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前序

    天灰蒙蒙的，像要下雨了。

    不过，仔细看又不像。这一带终年被灰黑的雾霾笼罩，一年四季就没几天能见到太阳，看起来每一日都像阴天。

    “公子？”

    荒野的山坡上，淤泥一样灰黑的泥土散发着隐约的酸臭味，除了稀疏的杂草，连树木都长不起来。有几个罩着灰色披风的人停下来，其中一个走到最高点，居高临下地望着数百米外的一个小村落。

    村落只是说得好听，实际与废墟无异。虽然稀稀疏疏地分布着几十间屋子，却都是些残破的瓦土茅庐，连颜色看起来都是灰败的。但是，那里确实有些人影在活动，慢吞吞的，没什么活气，在这阴沉沉的潮暗天色下，看着更像是一个个游魂。

    “那些是人族？”

    “嗯……”

    “跟你们说得不大一样呀？”

    “因为他们是汉木国的遗民。”

    “哦——”

    这人点点头。

    之前就听说了，几十年前，北方的游牧民族被一个叫‘铁’的部落整合，建立了一个叫做‘霸’的国家，并打败了南方的历史悠久的大国‘汉木’，统一了南北……在此之后，建立了政权的霸国以野蛮的手段实施了血腥的统治，在短短十几年时间里，不仅令整个南方的人口减少了三分之一，更是颁布政令，将原汉木国的国民尽皆贬为奴籍……

    不过，他并不关心这些历史，虽然那只是几十年前的事。他只望着村里的那些像行尸走肉般的人影，陷入了沉思。

    咚，咚咚——

    突然，从南面传来了一连震动。

    几个人回头望过去，却见十几匹骏马从野林里蹿了出来，穿过泥泞的野地，笔直地冲进村子，继而掀起一片骚乱。

    “这些是霸国的人？”

    他看了几眼，随口一问。这些骑手大多身披毛皮衣甲，头戴骨帽，背弓挎刀，那独特的风格看起来就像是骑牧民族。

    “是的公子，公子，这里距离灰水城还有半天路程，我们还是走吧，免得耽误了时间……”

    “没关系，再看看。”

    他淡淡地说着，静静伫立于风中。

    “哈哈哈——”

    远处，传来了几道取乐声。

    马群闯入村子后，数匹马在村里兜圈蹦跑，追得几个来不及逃避的村民连滚带爬、哭喊告饶，让马上的骑手哈哈大笑。

    另一边，余下的骑手下了马，走进了村子里的唯一一家歇脚处。说是歇脚处，其实就是一个大一点的草屋加上一个草棚，外加两张破旧的桌子，以及几张已经有点发黑腐瘸的长板凳。为首的一戴着鹰骨冠的汉子看到这环境，眉头一皱。

    旁边的侍从一见，连忙在几张板凳中挑了一张还算完好的搬了出来，先用皮袖大力擦拭了几下擦干净，又用软甲垫上，“大人，您坐。”

    “嗯。”

    汉子微微颔首，表情缓了缓，坐了下来。

    侍从又手脚麻利地将马上的皮袋取了下来，拿出里面的水袋和肉脯，殷勤地倒水、撕肉，“大人，您喝水，吃点东西……”

    汉子接过水，却推开了肉，“可以啦，赶紧把马喂饱了，这鬼地方，闻着都让我想吐。”

    “是，是……”

    侍从连忙点头，接着便转身出去。走到外边，他的气势一下就变了，声音洪亮：“好啦！玩够了就赶紧下来喂马，别耽误了大人的时间！”

    “是。”

    几个骑马追逐村民取乐的骑手意犹未尽，却不敢违命，只得陆续下马。

    侍从左右看了看。

    这破烂的村子，穷得连鸡犬都见不到一只，只有一百几十个骨瘦如柴的以老弱病残为主的奴民，让人连非分之想都生不起来。

    侍从看着那些躲在各个角落窥视的村民，看着那一张张瘦的像是没毛的猴子一样的又黑又干的脸庞，只觉得反胃。如果有的选择，他也不愿意在这里多停留，只是这方圆几十里，只找到这么一个有水源的歇脚点，实在是闹心。

    侍从环顾四周，最后就近一指躲在草棚里面的村民，大声叱喝，“你！出来！”

    “大，大，大人，有，有……”

    “停！别过来！”

    见对方一脸惶恐的靠近，侍从先一步喝止了。那一身破烂的麻布衣服，又黑又臭，隔着好几米都能闻到刺鼻的味儿，侍从连忙一摆手，皱着眉问：“这屋是你的？”

    “是，是，我，小，小人是这家店的老板……”

    “店？我，嘁，你说是就是吧，你，赶紧去把草料拿出来，把马喂好了，快去，去去。”

    “啊？”

    “啊什么？叫你喂马，聋啦？”侍从一瞪眼，作势就要拔刀。

    “啊——，大，大人饶命，大人饶命！”村民惊恐地往后一退就跪了下来，抱着头发抖，“大，大人息怒，息怒，小，小人听见了，但，但是，小人这里，没，没有草料……”

    “什么？你说什么！”

    “大人饶命，饶命啊，小，小的不敢欺瞒大人，小人，小人等，连人都吃不饱，哪，哪来的草料，请大人明察，大人明察……”

    “我——”

    侍从将刀拔出一半。

    那边，鹰冠的汉子等的不耐烦了，大声叱问，“怎么啦？叫你喂马，你在干什么？”

    侍从一抖，慌忙转身赔笑，“大人，现在就喂，现在就喂……”回过头来，他阴着一张脸，恶声问：“那你这里有什么？”

    “有，有些季菜。”

    “还有呢？”

    “薯根……”

    “还有呢？”

    “没，没了……”

    “老子剁了你！”

    “饶命啊！大人饶命啊，小的不敢欺瞒大人，大人息怒啊，饶命，大人饶命……”村民吓得瘫坐在地，磕头如拌蒜。

    侍从提了一半的刀都不知道怎么放了。他能看得出来，眼前的这个村民没有说谎，但也正是因为如此，让他霎时都不知道该怎么发泄火气了。数息后，他忍住怒意，沉声道：“去！把你们这里的季菜薯根什么的总之是马能吃的东西都通通拿出来，听到没有！全部！你要是敢藏着一点，老子立马把你剁了喂狗！还有你们全村人，老子放一把火烧了！”

    村民一愣，哆哆嗦嗦：“可，可是，大人……”

    侍从手一挥，‘锵’地一声，刀出鞘，将旁边的石墩砍成两半。

    村民瞪大了眼，吓傻了。

    侍从将刀尖一转，指着他眼珠子，“去！或者死！”

    “啊，是，是——”村民裤子都湿了，像是啄米的鸡一样点着头。

    “还不去！”

    “是，是，是……”

    “我真他娘……”

    侍从骂着，狠狠地对着空气挥砍了两下刀，在心里打定了注意，走的时候一定剁几个贱奴泄泄愤，再把这鬼地方一把火烧了。不过想归想，现在肯定是得忍着了。他将刀插回刀鞘，烦躁地来回走了几步，直到看见那村民拖着一个箩筐出来。他的心一下就沉了下来，但还是抱有一点希望，几大步跑过去，再低头一看，随即一颗心就泼凉了。

    “你他娘逗我玩呢！”

    整个箩筐连一半都装不到，那些季菜干巴巴的不说，薯根更像是树根。侍从的心态炸了，拔刀一手将村民拽住，怒火中烧，“找死呀！”

    “大，大人，不敢，小的不敢啊，大人饶命……”

    “我再说一次！马能吃的全部拿出来！全部……”

    “大，大，大人，真，真的没有啦，就，就只有这些……”村民惶恐地摇着头，吓得本来蜡黄的脸都要变青白了。

    “我……”

    “在搞什么？不是喂马吗？”有个骑手走了过来。

    “来了，来了——”

    侍从一把掐住村民的头，往地上一甩，不等其爬起来，便‘嚓’的一刀，从后将他的头给砍了下来。血‘嗞’地喷出来，溅了一地。

    骑士一靠近便看到这一幕，皱了皱眉，“你搞什么？”

    “这贱民，听不懂人话，耽误了大人时间，该死。”

    “谁问他呀，问你怎么还不喂马呢？大人要生气了。”

    “噢噢，这就喂…...”

    侍从将刀身擦干净回鞘，本想再找几个村民来，但是环顾了一周，却发现原本那些躲在四周窥视的人都不见了，全被吓跑了。

    “要不要帮忙呀？”

    “不用，很快就好了。”

    侍从只得自己动手，拽起箩筐过去马群那边。然而，这点东西拿来喂十几匹马，别说喂饱，两口就没了。他望了草棚那边一眼，知道要是自己过去说些‘没有草料’之类的话，十有八九要挨鞭子，只得忍耐着亲自去茅棚后厨找了。

    然而，所谓的后厨，其实就一个简陋的农家灶房，只有个土灶台，以及一张东拼西凑起来的长桌子。站着放眼看去，发了霉的不知道从哪剁下来的木头砧板，生锈的铁刀，两个破旧的木盆，再有几个破碗，树枝削的所谓筷子……在侍从眼里，这更像是垃圾堆。正当他绝望的时候，不经意间看到了里边有个用旧木板压着的箩筐，于是踢开看了一下。

    “娘的……”

    当见到半筐还算新鲜的季菜时，他骂了一声，心情总算缓了缓。虽说这半筐也不顶使，但匀一匀，至少是能撑一下了。他将箩筐拖出来，木板‘哐’地一声掉下地，紧接着就是‘啊——’的一声惊叫，令他措不及防，吓了一跳。

    女人？

    随即，他眼前一亮，可一看仔细，又凉了。

    这箩筐里边藏着一个人，看起来是个女的没错，不过一身麻衣，披头散发，整个人黄黑枯瘦，哪有半点女人的样子？

    侍从看她抖抖瑟瑟、战战兢兢地缩在灶台角落里，浑身肮脏，别说提起兴趣，都有些倒胃口了，晦气地拉着箩筐走了。

    打猎，打猎，打个屁的猎啊，活受罪！

    侍从一边喂马一边在心里骂骂咧咧，只想早点结束这趟败兴的旅程早点回家。

    “呼哧——”

    忽然，几匹马不安地嘶叫起来。

    侍从愣了一下，看了过去，却见马群下面一个小黑点蹿了一下，就往外边跑。他没有任何犹豫，反手抽出弓箭，拉弦一射。

    ‘咻’的一声，利箭挨着黑影擦过，‘啪’地插在地上。应该是穿到了皮毛还是什么，黑影翻了个跟斗，摔倒在地。

    侍从抽出刀，上前几步就要砍。但是，下一刻他又停住了。原本以为是个野狗或者野兔或者什么畜牲之类的东西，走近了一看，竟然是个小孩……子？

    很小的一个小家伙，或者说怪胎。瘦的都变了形，大约只有寻常的野猴子般大小，头和腹部差不多大，躯干和四肢像枯枝；身上缠了几块破布，外加几块树叶，满是污秽……侍从目测一下，对方的小手臂瘦到还没有自己的两指粗，而且因为太瘦了，皮包着骨。尤其是脑门，头发干枯稀疏这就不说了，两只眼珠子像个核桃一样凸出来，看起来异常恐怖。

    这与其说是小孩，不如说是妖怪。

    侍从有点懵。

    更奇的是，这小怪物被箭从腋下穿过，擦伤了皮在留血，面上也露出一点痛苦的表情，凸出来的眼珠子里更是充满了恐惧，但却依然在往嘴里塞东西。没有错，他往嘴里塞着那些喂马的季菜、薯根碎渣，一边塞还一边直直地看着他。

    侍从被膈应的打了个寒颤，挥刀就要砍。

    “怎么回事？”

    那一边，鹰冠汉子本就等的不耐，见到马受惊，绷着脸走了过来。

    侍从闻声一顿，急忙回话，“回大人，没事，只是只小虫子……”

    “喔？”

    这时候，汉子看见了地上的小孩。他看着后者，后者也转向了他，却还是没停止往嘴里塞东西，塞得腮帮鼓鼓的，喉咙都鼓了起来……这场景，汉子显然是从未见过，怔了怔。不多一会儿，几个骑手全围了过来，都有些惊奇了。

    “这什么东西？怪物吗？好丑啊。”

    “小孩子吧？”

    “我看是哪个贱奴跟猴子生的崽吧。”

    “有可能，哈哈——”

    “弓。”

    鹰冠汉子一伸手。

    侍从连忙将自己的弓递了过去。

    汉子搭上箭，朝着睁着鼓出来的眼球直勾勾地盯着自己的小孩抬了抬头，“走，给你先跑50尺，能跑掉就不用死。”

    小孩的眼珠子一眨不眨，只是往嘴里塞东西，连带着泥土。

    汉子皱皱眉，“跑啊。”说着，他拉弓一放，箭‘咻’地一声从小孩脸颊划过，钉在了他后面的泥地里，入土三分。

    然而，小孩却不为所动，依然机械地重复着塞吃的动作，一边塞一边漏。

    “原来是傻子。”

    “哪里来的小怪物吧？”

    “杀了吧，帮他解脱了。”

    “……”

    汉子又拉满了弓，箭刃瞄准小孩的眉心。对方的视线木然地看着他，他便停了几秒，接着松开手指，将箭卸了，随手丢回给侍从，“出发吧！”

    “啊？”

    “上马，准备出发！”

    “是。”

    “走啦走啦……”

    虽然有些不解，不过鹰冠汉子的地位在这群人里面明显最高，他没有下手，别的人就不好僭越了，各自上马启程。当然了，他们也不太在乎，对他们来说，这不过就是一场小小的娱乐游戏。毕竟，如此残弱的猎物，杀与不杀都无所谓。

    轰隆隆——

    过不多久，十几匹马便扬尘而去了。

    少顷，坐在地上的小孩望着远去的烟尘，听着马蹄声变弱，又爬了起来，抓起地上马吃剩下的残渣，继续往嘴里塞。“呕——”他干呕了一下，但立即用双手捂住嘴，死死地堵住。他憋得双眼更凸了，那样子，两只眼球都要掉出来似的。

    此时，村子里响起了悉悉索索的声音。

    俏然间，原本消失了的村民们又陆陆续续地冒头了，数十双饥渴的眼光从周围投了过来。在确定马群不会再返回之后，像是嗅到了大便味道的野狗一样，衣衫褴褛、骨瘦如柴的村民们涌了出来，扑向那一地的零碎的季菜和薯根。

    “啊啊——”

    “不要抢，不要抢，我的……”

    “我的我的……”

    “呜呜呜……”

    ……

    那场景，如同一群饿狗争食。

    而在同一时间，那个第一个出来‘偷吃’的小孩，被两个村民追赶，已经跑出了村子，钻进了荒野的乱杂草从里。

    “呀——”

    稍不留神，他就绊倒了。矮灌木的树枝刮破了他的衣服，让他一头栽进了泥坑里，嘴里的东西吐了一地。他爬起来，将吐出来的东西连带着泥巴一起抓起来。他腋下被擦破的伤口撕开了，血流出来，在地上落下一点点的红迹。

    呱。

    老鸦在枯树上尖叫。

    这乱葬坡，到处是尸骨，有些就那么丢在路边，只剩下一副白骨；有些还被人挖了出来，身上的所有东西都被搜刮一空……

    虽然整体地势平坦，但对于瘦小的像只快要饿死的猴子的孩子来说，爬一个半人高的土坡都异常吃力，即使是小小的山坡，对他而言都像是一座大山。不过，他却没有放弃，抓着石块、杂草、树根等等一切能够借力的东西，慢慢往上爬。

    他脑袋大，肚子胀鼓鼓的，四肢却几乎只剩下一层皮包着骨头，看起来就像拖着两个沉重的肉球，爬一个小坡就要歇一下，走几十米又要停一下……但即便是这样，他也没有停下，而且目标很明确，朝着乱葬坡向北的背阴面前行。

    那里，有个旧的小墓室，已经塌了一半，只剩下一丈宽深的空间。在坍塌的墓室入口，不知道是谁支了几根腐木以及一块破烂的棺材板，勉强能遮点风雨。往里面看，阴暗，潮湿，阵阵的腐烂的霉臭味飘出来，让人闻了就想吐。

    这个地方，别说生人了，估计连死鬼都不愿多呆。

    “嘛，嘛嘛……”

    然而，小孩却好像终于到了家一样，本能地呼唤着，拖着被鲜血和污泥浸染的已经到了极限的身体，摸黑爬了进去。

    墓室里只有被打翻的半个棺材，几块烂木板铺在角落。木板上铺了一点干枯的树枝草叶，上面挨着棺木半躺着一具干尸。

    小孩一点不怕，反而像是看见了最亲的人，原本顽强却无神的眼珠子露出了一点光，“嘛嘛，嘛嘛……”，呼唤着，他爬到干尸旁边，将手里死死拽着的食物……或者说泥团，放在了干尸的手边，然后打开嘴，将之前塞进嘴里的也吐了出来。

    “咳，咳咳——，嘛，嘛嘛，吃……”

    他将食物递到尸体嘴边，却并没有得到回应。他便爬到尸体的身上，趴着往它嘴里喂，“嘛嘛，吃，嘛嘛，饿，嘛嘛……”

    可惜，死人不会进食。

    小孩试了几次，结果却是徒劳的。他有些沮丧，或许也累了，终于停了下来，他看看手里稀烂的一坨，眼里有些渴望，但是看看干尸，又抿紧了嘴巴。将所有带回来的‘食物’堆在一起，他放到干尸的手边。那里，还有草根、叶子之类的乱七八糟的东西，有些还新鲜，有些已经腐坏了。大概都是他收集起来的，只是死人怎么会吃东西呢？

    “嘛嘛……”

    在干尸身边躺下，小孩浑身还是湿的，又脏又臭，脸色越加的黯败了。不过，他抓着干尸发黑的手，却是露出一点满足和安心，缓缓闭上了眼。

    ……

    “孩子……”

    “嘛，嘛嘛……”

    “孩子，别睡，听妈妈的话，起来。”

    “嘛嘛……”

    “乖，不要睡，快点起来。”

    “嘛……”

    “起来啊，起来，我的孩子啊——”

    ……

    咔。

    树枝断裂，幻梦破碎。

    随后，墓口的木板被掀开了，有个人出现在出口处。灰色的影子斜着倒映进墓室，同时也为里面带来了一点点的光。

    “唉——”

    这人见到墓室里的情景，叹了一声。

    猝然，干尸的头颅‘咯’地转了一下。而后，它那本来眯着的双眼，陡然睁开，两只血红的眼球凸出来，死死盯着他。

    来人一顿。这要是换了普通人，恐怕早就吓得魂飞魄散了，然而他却不为所动，只是将罩在头上的披风兜帽摘了下来，露出一张年轻的脸孔。他与干尸对视，目光像是浩瀚的夜空，深邃而寂静，“死而不息，魂魄终有消散的一天，你能护他多久呢？我叫闻悟，把你的孩子交给我吧，我会替你照顾他。不敢说多么厚待，至少给他一个活路。”

    干尸的眼球直直地对着他。

    青年却一如平常的淡然。

    半响，干尸的双眼里的红色慢慢褪去，变得灰白。而后，它的身体崩溃了，就像风干的细沙一样飘散，化为灰尘，只留一副白骨。它眼窝里残留两簇淡淡的白光，闪烁两下，小幅度地点了点，似是道谢，又似是道别，逐渐地散碎了。

    狭窄的墓室里，淡淡的光粒飘零，像是若隐若现的萤雪，落在倚着白骨的孩子周围，眷恋地环绕着，那么的温柔而不舍。

    见此，青年犹豫了一息，而后招了招手。‘唰’地一声，原本溃散的光点一卷，在他手心汇聚，凝成一颗黄豆大小的光点。

    “你三魂散尽，七魄去了其六，剩这一口气，也算是跟我有缘，那就留下伴他左右罢。”

    说着，他一勾手指。只听‘啪’的一声，小孩抓着的白骨的骨指断了，其中一截飞了起来。他将手心的光点抛出，融入骨块之中，接着并指成剑，隔空虚画了几下。‘沙沙’一阵轻响，随着几缕骨灰飘落，半截指骨就被雕成了一支小小的白骨降魔杆。

    “世间并无轮回，珍惜这来之不易的相伴吧。”

    青年说完，降魔杆便亮一下，缓慢地落到了小孩的手里。青年伸出手，随即又停住，之后却是走上前，弯腰将他抱了起来。

    那感觉，像是抱着一具发凉的尸体。而且，实在太小只了，头有张开的巴掌大，手臂却还没两指宽，估计不到十斤重。

    “救不活了吧？”

    外面，另有一人等着，见他抱着孩子出来，摇了摇头，“高度的营养不良，脏腑堵塞，又失血过多，气息都断了，算了吧。”

    青年走出来，看看手里的孩子，问，“我还有一颗还生丹吧？”

    “嗯。”

    “试试吧，看他造化了。”

    “你确定吗？我有必要提醒你，我们对这个世界还不够了解，贸然用掉最后一颗还生丹，绝对不是明智的选择。”

    “嗯。”

    “我建议你再考虑一下，毕竟，他只是一个凡人……”

    “救！”

    仅有一字，青年的语气却从清淡转为了不容置疑。

    “唉——，给我吧。”

    “拜托了。”

    青年将小孩递给对方，而后趁着有一些空闲，径自走到斜坡前，望着灰蒙蒙的天际。那尽头，有一座灰黑的城市，那横向摆开的城墙隐隐约约，如一座山岭。

    据说，那里曾经是汉木国在南方的最后一座城市。当年，汉木被霸国击溃，北面的领土几乎全灭，不得不渡江迁都到了这里。满朝文武，百万大军，以及数百万的平民，在短短不到半载的时间里，大规模南下，那场景该多浩大？

    只可惜，也只多苟活了十数年。

    青年望着被烟霾遮蔽的天空，以及眼前那一望无际的荒野。在这片土地上，在过去的几十年里，怕也埋葬了数以百万计的人命。身后的这座古墓，说不定原主人就是某个王公大臣，甚至天潢贵胄吧？然而，现在也不过是座荒坟，连尸骨都不存了。

    “你倒是放心，不怕我弄死他？”

    “你不会。”青年回过头来。

    “嘁，还给你。”

    “谢谢。”青年接过孩子。

    “命是暂时保住了，但是他肚子肠子里全是泥巴草屑树皮，还得花点时间排清，最后能不能活下来就看他自己了。”

    “可以的。”

    青年将小家伙抱在怀里。与之前相比，小孩的皮肤稍稍多了点血色，有了轻微的呼吸。在治疗的时候，也顺便被清理过了，擦洗干净，用一块柔软的棉布裹着，蜷着身子，像一个大一点的婴儿。他肋下的伤口并不深，止血就无碍了，唯一的问题是肚子，虽然缩小了一点，但依然腹胀如鼓。难以想象，他靠着吃杂草树皮，竟然活到了现在。

    见他手里攥着那根降魔杆，青年略微想一下，随后便从头上捻下一根发丝，将降魔杆做成一个挂坠，挂在他脖子上。

    “嘛，嘛嘛……”

    小孩梦呓着，拽住他的衣服。

    青年一手抱着他，一手摸摸他的头，‘呵’地笑了一声。

    “笑什么？”

    “没什么……”青年微微摇头，抬首望向前方，勾起了回忆。粗略算起来，应该有几千年了吧？上万年也说不定，或者更久。

    自修成仙，再无岁月。

    青年感慨了一下，眼里露出一缕思念。不知道什么时候才能再见到您啊，母亲。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第一章 因起

    “悟儿，你醒了？”

    “娘……”

    闻悟睁开眼，母亲的容颜便映入了眼帘。与记忆中一样，她的面容有些憔悴，却一如既往的慈和。他的眼泪不争气地流下来。

    “怎么了？哪里不舒服吗？闻卿，闻卿，快去请于老先生……”

    “娘——”闻悟再也抑制不住，抱住她放声恸哭。

    妇人愣了一下，随后脸色缓了缓，温柔地搂着他的头，轻轻地抚摸，“喔，喔，悟儿，不怕，为娘在呢，为娘在……”

    “呜呜——，娘，娘，对不起，对不起——”

    “喔，喔喔——，没事的，没事，有娘在呢，娘在呢…...”妇人抱着他，眉宇间带着担忧，一边哄一边问，“不哭，不哭，告诉为娘，是做梦了吗？还是哪里不舒服？要是不舒服，不要藏着忍着，为娘去请于老先生过来给你瞧瞧……”

    “呜啊——”闻悟摇摇头，只管将积压的委屈、憋怨一股脑儿的全宣泄了出来。

    “好，好，哭吧，哭吧，都哭出来吧……”

    “哇啊啊——”

    “哭吧，哭吧，为娘陪着你……”

    “娘，呜呜——，对不起，对不起……”

    “没事，没事，嗯——，难道你又偷我钱了？”妇人眨眨眼，问，“这回偷了多少？”

    “呜，咳，咳咳……”闻悟正在伤心处，听到这话，不禁噎了一下。

    “好啦，好啦，为娘不追究就是了，只是……唉，随你吧，不要哭了，不要哭了……”妇人抹抹他脸上的涕泪，“你看看你，都快要成人了，还这样哭，不怕别人看了笑话嚒？”

    “我没偷钱！”闻悟气结，仰起头来。然而，当看见母亲那似笑非笑的模样，他只觉胸中一阵酸楚，泪水又止不住了。

    “怎么了？又哭了？娘都说了，不追究了，还不行喔？嗯，你是又看中了什么东西想买了对吧？唉，娘这里还有一支青玉簪子，你拿去当了……”

    “唿——”闻悟气得恼笑了，想要发火反驳两句，可一个转念又没了脾气，“算了，反正我们都死了，你喜欢怎么说就怎么说吧。”

    “啊？”

    “我以为再也见不到你了……对不起，娘，我明明答应你要照顾闻卿的，现在我死了，就剩下她一个人，不知道会怎么样，嗯……这样也好，她以后就不用再理我这个碍眼的哥哥了……哎呀！”话没说完，闻悟就被‘笃’地一下敲了一记脑壳，痛得一声惨叫。

    妇人抬着头，作势还要打。

    闻悟吓得‘啊’了一声，连忙双手抱头往床里面缩。他一下有点懵，原本的思维乱了，眼前的场景也变得真切起来。

    红木的大床，黄木的桌案，镇山虎的屏风，釉青花的茶具，还有那吊在木窗外的屋檐下的小小的白铜的风铃串儿……

    闻悟捂着头，瞪大了眼。

    妇人没有真的再打，但是却有些嗔怒，“当为娘真不打你呀？满嘴死死死的，呸呸呸，再乱讲话，你这个月的零钱就……”

    闻悟直直看着她，本来悲戚的眼神却逐渐亮了。听着她说话，看着她的表情变化，闻悟只觉鼻子又一酸，脱口而出：“娘！”

    “啊？”

    “娘——”闻悟再也忍不住，扑过去将她一把抱住。这一次，他抱得很紧，很紧，只生怕一松手，便会从梦里醒过来。

    “你不要以为这样就能蒙混过关，我，你，让娘看看，没发烧啊，悟儿，你这是怎么了？做梦了？你不要吓娘啊……”从未见过儿子这种模样，妇人有些慌了。

    “没，没事，我没事……”闻悟连连摇头，因为喜极而止不住抽泣：“娘……，我，我真的不是在做梦？你还活着？你还……”

    “我还是叫于先生来吧，闻卿，闻卿……”

    “不用，不用，娘，我，我知道了，我知道了，我没做梦，你，我还活着……”闻悟哽咽着，激动的有些语无伦次。

    “当然还活着，你，来，让娘看看，真的没事？有没有头痛？或是觉得头晕？还是哪里不舒服？告诉娘，娘给你……”

    “我没事，我，我刚做了噩梦，没事了……”虽然还是有些不真切，但这个时候，闻悟的脑子已经渐渐缓了过来，恢复了思考。他看着母亲焦急的样子，强忍着还有些混乱的心绪，找了个借口搪塞，“娘，我饿了，我想喝你煮的桂花粥。”

    “可是……”

    “真的没事，你看，我好了，我真的好了。”闻悟坐直了，‘啪啪’地使劲拍自己的脸。

    “诶，好，好，知道了，知道了，不要打了不要打了，你看，都打红了。”妇人埋怨地瞪他一眼，摸了摸他的脸。

    闻悟感受着脸上传来的略显粗糙却温暖的触感，眼眶又红了。但见母亲担忧的表情，他硬是忍住了，咧嘴笑了笑。

    妇人微微蹙着眉：“还笑？做什么梦了？看把你吓的，冷汗都出来了。”说着，她伸出双手抹抹他眼角和脸上的泪痕，眼里都是心痛，“再说了，娘不是说过了嘛，梦都是反着来的，有什么可怕的呐？都多大的人了，还像小孩子一样。”

    “呃，呵呵——”

    “傻样，来，让娘看看，嗯……，真的没事了？那你再睡一下吧？娘给你熬粥，熬好了再叫你。”

    “嗯好。”

    “那你躺下来，来。”

    “娘。”闻悟乖乖地躺下，看着为自己拉扯被子的母亲。

    “嗯？”

    “谢谢你。”

    “嘁，傻话……”妇人摸摸他的额头，眸光温柔，“不要胡思乱想了，睡吧。”

    “嗯……，娘，你去忙吧，我没事了。”

    “那，好吧，你先睡，闻卿她就在外面，你有事叫她……”略顿，妇人又语重心长地说：“你妹妹她啊，其实很关心你的，你晕这半天，她一直守在外面，连学堂都没去了。”

    “唔，我知道。”

    “我知道你知道，就是，唉，平时让着她一点吧，你又不是不知道，她就是刀子嘴，说话有点冲，心是向着你的。”

    “娘，我真的知道。”闻悟点点头。

    “嗯，我相信你，那娘先出去了，你睡吧，我熬好了粥再叫你。”

    “好。”

    “娘！”

    “嗯？”

    “没，没事了……”

    “哎呦，好啦，快睡吧。”

    ……

    闻悟目送着母亲起身，然后打门离开，没有眨一次眼。等到门轻轻地掩上，他依然不敢闭眼，生怕再一睁开眼，所有的一切就会烟消云散。

    ……

    “卿儿，你哥哥在睡觉，要是有什么动静，你进去看看他。”

    “喔。”

    “还有啊，你哥哥生了病，你不要再气他了，知道不知道？”

    “哦。”

    “好了，我去熬些粥，等会你也喝些。”

    “噢。”

    ……

    闻悟躺在床上，听着外面母亲的叮嘱与妹妹冷淡的回应，有种恍若隔世的感觉。

    我，没死？

    他摸摸自己的脸，然后又坐了起来，揭开衣服看看里面。不要说伤痛了，连擦痕都没有，干干净净的，完完整整。

    可是……

    闻悟捂捂头，有些发晕。

    自己不是被元浩打死了吗？难道真是做梦？不可能，怎么可能，明明就发生了的事情，自己明明是去找那混账理论，然后……

    不对，不对。

    闻悟越想，只觉头就越痛。难道是在做梦？自己还没有死，现在的一切都是梦？也不对，不对……他看看四周，又看看自己的手，再看看自己的脚趾头，最后看向床板的边角……他吸了一口气，脚趾朝床的边角狠狠地撞了过去，‘嘭’的一声。

    “唔——”虽然有心理准备，可瞬间的疼痛还是让他差点叫了出来，疼得一阵抽搐，脸和脖子涨得猪肝一样红。

    砰砰。

    突然有人敲门。

    闻悟一顿，连忙躺下来。

    “喂，你死了没有啊？”

    门外的人一开口就很冲，不过声音却蛮稚嫩，又清又脆。

    闻悟龇着牙，尽量让声音显得平稳一点，“我没事……”

    “哼——”

    “闻卿。”

    “干嘛？”

    “你……，没事了……”

    “嘁，有病。”少女嘀咕着，又走开了。不过，从门扉的倒影看去，她却是没有离远，就坐在了外边的走廊的台阶上。

    闻悟看着她那淡淡的影子，心里微微发暖。以前，自己与她不是争就是吵，现在能够再见到她，忽然就感到很满足了。

    但是，真的好痛。

    捂着脚，他眼泪都掉下来了，龇牙咧齿，又哭又笑。不过，这样是不是就可以说明自己不是在做梦了？那就是说，之前那些才是做梦？母亲病死是做梦，闻卿被打伤是做梦，自己去找三房讨说法被元浩打死也是做梦，全都是梦？

    可是，为什么这么真实？

    闻悟迷茫了。那一切，真的太真实了，就像刚发生在昨天的事情一样，母亲死了，闻卿被废了经脉，自己被打穿了丹田……甚至连那彻骨的疼痛都是那么的清晰，以至于他摸着自己的腹部，依然会忍不住的一阵痉挛，浑身发冷。

    不是，不对……

    闻悟又头疼了。如果是做梦，那自己为什么想不起来是什么时候睡着的呢？自己为什么在这里？母亲她看起来也还好，可他明明记得，母亲在一个多月前，病情就恶化了，不久之后便……难道，那些也是梦？不可能，绝对不可能。

    倏忽间，闻悟的脑子有些混乱了。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第二章

    “好喝吗？”

    “嗯！”

    “喝慢些，还有很多呢。”妇人看着儿子喝粥‘呼呼’地几口就喝完了一大碗粥，有些许责怪，但更多的是欣慰。她用汤勺搅动粥水，热腾腾的蒸汽袅袅升起来，弥漫在房间里，淡淡的像笼了一层薄雾，还夹着隐约的桂花的香气。

    “娘，你也喝吧。”

    “我不饿，你喝，喝多点。”

    “噢。”

    闻悟知道母亲的性子，也不多说，‘呼呼’地又干了一大口。熬出来的桂花香，碎肉的肉香，再加上软糯的米香，入口香甜，齿颊留香，让闻悟有些想哭。算起来，自从母亲病倒卧床不起之后，已经有一个多月没吃过她熬得桂花粥了。

    至少，记忆里是这样。

    闻悟还是没有理清楚脑子，对于过去的那些乱七八糟的事情，哪些是真的，哪些是假的，完全没有头绪，乱成一团。

    “怎么了？”

    “啊？没有……”闻悟拿起碗挡住半边脸，想了想，“娘，我，我是怎么了？”

    “嗯？”妇人不解。

    “呃我是说，我，我生什么病了？”

    “你自己什么病自己不知道喔？”妇人没好气地白了他一眼。

    “我，我不是睡着了嘛。”闻悟悻悻地搪塞过去。

    “你真的一点印象都没有了？”妇人不自觉地蹙蹙眉。

    “有一点点，不过记不太清楚了，呵呵……”

    “你还笑，如果不是你妹妹发现的早，你现在还躺在外面呢，还敢笑。”妇人瞪他一下。

    “闻卿？我……”兀然，闻悟一停。在那一刹那，他脑海中闪过了几个片段，有种似曾相识的感觉。他定了定，整个人静止了几秒。

    妇人看他模样，眉宇间又多了几分忧愁，伸手摸摸他的额头，“你是怎么了？让娘看看……”

    “没有……”闻悟往后一仰躲开，随即就见母亲一脸错愕，才反应过来自己动作过大了，于是又凑前去，勉强笑一下，带着一点难以置信地试探，“我不是，那，于先生不是说我发烧了嘛？我那，头一直晕晕的，刚才一下子想不起来。”

    妇人的表情稍稍缓和，关切地问：“现在还晕吗？”

    “不晕了，嘿，我觉得我就是饿的，娘，我还要。”闻悟一把将空碗递过去。

    “嗳，你这孩子，唉——”虽然是无奈地叹着气，妇人却是心甘情愿地盛着粥，中途还上下翻动了几下，生怕烫嘴。

    闻悟瞄着她，脸上尽量保持着镇定，心里却已翻江倒海。如果没有记错，自己最近一次因为发烧而昏迷，那是发生在……他抿着嘴，唇有点干。冷静了数息，他又隐晦地问，“娘，于先生怎么说？我只迷迷糊糊听到他说发烧，后面就没听见了。”

    “还能怎么说？你就是淋了雨受了寒，加上早起打坐又吹了风，邪热病发了。”妇人将碗递回给他，面色少有地严肃了起来，“悟儿，不是娘说你，娘又不是不许你修行，只是，唉，娘知道，再有半年你就要成年，你心里着急，娘懂，只是，你也不该操之过急。你看，你这一病，不也是耽误了时间？还折腾了自己，何必呢？还有，这修行一途，本就看缘分……”

    妇人说着说着，便开始了唠叨。闻悟听着，却整个人都有些懵了，尤其当听到‘再有半年你就要成年’这句话的时候。半年？他记得，自己正是半年前得过一次怪病。那一次，在黎明时分，自己到门外的小院里打坐，结果刚坐下不久，莫名的头一痛就不省人事了。不过，那一次他足足昏迷了一天，直到第二天才醒来，而不是现在这样，中午就醒了。

    “你看主家，从东厢到西厢，那么多人，十几年来有几个能觉灵的？也就元文和元浩俩个人吧？其实，你愿意下苦心，娘是支持的，只是这修仙终究讲求缘分，强求不得，你打小聪明，又何苦一条路走到黑？娘相信，你要是肯用功，好好念书考个功名，将来不管是回来当个主事还是到外面找份官差，都是个好出路，不比当那虚无缥缈的什么仙人实在？”

    “嗯……”闻悟却是心不在焉。

    “唉——，悟儿，娘知道你心里在想什么，但娘想说，娘不求你和闻卿能有多大的出息，平平安安的，健健康康的一辈子，娘就知足了。至于那些什么富贵虚名，有则最好，没有也罢，娘不想，不想你们像你们的父亲那样……”说到此处，妇人双目微红。

    闻悟一震，看着母亲悲凉的模样，心头一颤。他急忙抚着她的手，挤出笑容，“不会的，娘，我知道的，你不用担心我们。还有啊，我跟你说，闻卿她……”猛一顿，闻悟醒觉差点口误，当即转口：“她肯定有出息的，她比我可强多了。”在闻悟的记忆中，闻卿会在半年后觉灵，但也就是在觉灵之后，她遭人暗害，被废了经脉。想到这里，闻悟的手就下意识地握紧了。

    妇人轻擦眼角，点点头：“嗯，娘知道，你们都很好，你们都会有出息的，不过娘还是那句话，娘不求你们大富大贵，只要你们平安健康，娘就知足了。哎呦，别光说不吃呀，来，再喝点粥吧？菜也要吃，还有这肉羹，吃多些。”

    “好，你也一起吃吧，我吃不完了。”

    “嗯，你先吃。”

    “娘……，元文哥觉灵还顺利吗？”喝着粥，闻悟装作不经意地聊了一句。假如没有记错，元文是在半年多前觉灵的。

    妇人撩撩他的乱发，摇摇头：“听说不太顺利，不过娘也不懂，只听桃嫂说是进度很慢。最近这些天，东厢的人在四处收购灵药，听说花了不少钱。”

    “喔……”闻悟只觉嘴唇有些发干，继续问：“那表舅叔回来了吗？”

    “怎么能不回来？这么大的事情，整个元家都惊动了，连你几个表太姥爷都出来了。我听说，再过几天，还要举办一场庆祝会，邀请各个家族的人来贺一贺，嗯——，说起来，娘这两天还在发愁该要送些什么礼物，你觉得呢？”

    “随便吧。”

    “怎么可以随便？平时就算了，这是大事，不能马虎。哎，娘是想着，要么将你太奶奶留下来的赤目坠子当了，买些十年份的灵药，这样不算寒碜吧？”

    “嗯，可以。”闻悟答着，却不自觉地低下了头。这时，他脑海里浮现出了母亲病重时家里的拮据的情景，霎时有些难受。

    妇人看他的表情，却会错了意，笑了笑：“到时候，娘也给你和闻卿买一份。”

    闻悟一愕，随即猛摇头：“啊？我不要，不要，您留着，留起来吧。”

    “嗯？这可稀奇了，平日你都巴不得将家里的东西都拿去换灵药的，今天怎么转性了？”妇人看着他，打趣的同时又有些疑惑。

    “我，娘，我想过了，您说得对，修行看天资，经过这一次，我已经想明白了，不会再做那些不切实际的事情，我……”

    “悟儿，你今天是怎么了？”妇人打断他，深皱眉头，担忧地摸着他的脸，仔细端详，“娘觉得，你今天有些不大一样，是不是还有哪里不舒服？”

    闻悟无奈一笑，摇摇头说：“我很好，我只是想清楚了，您不是说了嘛？再过半年，我就要成年了，我知道这意味着什么，我很清楚。所以，与其再熬这半年，还不如早做些准备，考上学府也好，学些手艺也好，总比白白浪费时间强。”

    妇人看着他，眼里有些讶异，还有些忧虑。

    闻悟反过来握着她的手，笑笑说：“其实，我早就想通了，我只是还有些不甘心，所以到现在才跟您讲。再说了，我也不是说就要放弃，只是觉得顺其自然会更好些。还有，您不是说了么？我已经是个大人了，是大人，那就不能总是让您操心了。”

    妇人的双目湿润了。

    闻悟一呆，“诶，我，我说错了吗？”

    “没，没有……”妇人抹抹眼泪，抓住他的手，虽然红着眼，看着他的目光却是满满的欣慰，“我只是，嗬，悟儿，我的悟儿长大了。”

    闻悟稍怔，嘴角一苦。看着母亲不过三十有五的年纪，额畔却已有了几丝白发，眼角也多了几条皱纹，他只觉鼻子发酸。为什么，之前就从未有留意到这一切呢？直到她病倒卧床，直到她奄奄一息，直到她依依不舍的怀着遗憾死去……闻悟分不清现实与虚妄，可是那种感觉，却环绕在心头，挥之不去，让他痛彻心扉，以至于一时间又哽咽了。

    不管是真是假，绝不允许让同样的事情再次发生！

    闻悟暗咬牙关。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第三章

    午后，晴天。

    院子里，清风拂过花圃的鸠草丛，‘沙沙’的，米粒大小的紫色小花轻轻摇曳，就像一簇簇在白日下绽放的仙女棒。

    这鸠草，叶如羽状，常年翠绿，四季都可开花，又因贱生贱长，很容易养活，因此常被拿来当作观赏的花草来种植，在南雨州随便可见。另外，它还是一种很常见的药材，几乎浑身是宝。比如，它的果实能直接食用，可以调理肠胃，专治消食不良；它的叶子晒干了能够泡水服用，虽然微微发苦，却生津解渴，祛热解乏；它的根茎可以熬煮成水，用于浸泡洗浴，可驱寒祛湿，缓解疲劳。长期泡脚，还可以祛除脚臭……所以，人们又习惯叫它百灵紫，或者百鸟草——到了秋冬季节，当野外食物匮乏的时候，许多鸟类都会食用它掉落的种子，以此熬到来年的开春。

    闻悟趴着窗户，看着相隔一条走廊的小院。撒了个谎说要休息哄走了母亲，他一边看着小花园里的鸠草一边整理思绪。

    由于实在是太过不可思议了，因而他还是没法接受自己回到了半年前的这个荒谬的结论。此刻，他更愿意相信，之前的所见所闻所思所想，全都是一场梦，只是这场梦境过于真实，以至于自己将它与现实混淆，导致一时之间有些错乱。

    这不是好事么？

    母亲病重去世，闻卿觉灵遇袭，自己反抗遭害，这些都是假的，不是该庆幸么？闻悟想到这里，眉头却揪了起来。

    可万一是真的呢？

    闻悟心里七上八下，头又有点痛了。不止于此，每每想起那几幕刻骨的情景，他的心就会像被切割捣碎一般绞痛。

    ‘哐’的一声，他将窗户放下。刚才看了，闻卿已经离开，应该是去学堂了，所以现在外面没人，正好可以出去转转。

    闻悟打开门，伸头瞄了瞄，溜了出去。过一会儿，他又溜回来了，从书桌那拿了纸笔写了两句留言，这才放心离开。

    元家，说是家，其实更像是一个小村子。它占地八百多亩，红墙圈围，总共分为东、南、西、北四厢，分别对应四个方向。

    闻悟所在的位置，便是北厢，在元家的北面。整个元家，就属这里距离元望镇的中心最远，走路得走上近半个时辰。

    从北门出来，几个门守看了他一眼，没理他。

    闻悟却是习以为常了，自顾沿着红墙过去，朝着圩市的方向走去。

    元家，元望镇，听名字似是以元姓为首，其然不然。整个镇子约有一万人，只有大约两成是元姓，另外还有两个大姓，一为许，二为杨。其中，许姓人数最多，元姓次之，杨姓最少不足千人。但是，虽然人口不如许姓宗族，元家却是镇上唯一的一个大家族，在元望镇的威望最大，乃至在整个泰明府都小有些名气，属于泰明府十大家族的末尾。

    闻悟记得，半年前……他也说不清是现实的半年前，还是梦里的半年前，总之，泰明府的府主工云飞曾从镇上经过。如果没有记错，当时的府主工云飞，带着人去陨龙墟讨伐一个什么很厉害的妖兽，结果反被伏击，受了重伤，差点丢了性命。

    这可是件大事。

    闻悟思前想后，觉得在家里问三问四，难免会引起怀疑，不如出来找些线索，搞清楚状况。当然，其实是他压根就记不住那些小事了。毕竟，不管是做梦还是现实，谁没事会去记住那些日常小事？鸡毛蒜皮的东西，他压根就想不起来，而即便是那些稍微大点的事情，比如元文觉灵这种，他也只是有个印象，具体何日何时，他都记不清了。

    咚咚咚——

    忽然，后面奔来几匹马。

    闻悟回头看看，随即低下头。

    总共四匹马，一白三棕。白马在前，骑手是个少年，看起来只有十四、五岁，皂白的锦衣，腰挂短刀，长得虎头虎脑。

    “呦嚯——”

    少年挥舞着马鞭，又喊又叫，看起来很兴奋，“好狗不挡道，闪开，闪开——”

    闻悟靠边走。

    整条大路得有一丈多两丈宽，然而，少年策马却是偏不走中间。他抡一圈马鞭，猛一挥，‘啪’地一声，狠狠地抽了出去。

    闻悟只觉脑后生风，还来不及做出反应，后背就挨了一鞭。这一鞭，直抽得他一个趔趄，踉跄几步，差点就扑摔了。

    “让你挡道！哈哈，吃爷马屁吧，哈哈哈——”

    少年一边喊着一边回头看他一眼，大笑着扬长而去。另外三骑相继奔过，有得一起取笑，有得视若无睹，丝毫不在意。

    闻悟扶着墙，捂着后肩，疼得直抽凉气。他灰头土脸，咬着牙盯着远去的几匹高头大马，眼里冒着火，有着恨，屈辱，却不敢作声。

    元浩，元家三房的二少爷。

    闻悟挨着墙缓了缓，摸到后背的衣服是裂了一个小口子，不过看起来是没出血。他吸吸气，忍着疼痛继续往前走，但只走了几步，突然狠狠地捶了墙壁几下，又踢了几脚。他一肚子的怒火，还有怨愤，然而只能憋着，憋得两眼发红。

    但是没办法，比不过。人家是元家的正亲，父亲又是元家的掌事，在元家的地位根本不是外姓表亲可以相提并论的。

    更何况，他还是元家近十年来最早觉灵的人。

    闻悟抹抹眼睛，继续往前走。说句一点不夸张的话，今个儿元浩真就将自己打残在这里，也不会受到家族多大的惩罚。而事实上，在闻悟的记忆里，自己真就会在半年后被他打死。虽然现在看来那就像作了一场梦，但那感觉何其真实？

    想到这，他忽然不想走了。于是，他走到路边的树下，闷声坐下来。路下边是些耕地，种了些蔬菜，绿油油的一片片。远一点，几个农户顶着头上的太阳在干活，偶尔说一下笑，看起来还过得去。不过，闻悟知道，这一片都是元家的地，这些人只是佃户，耕种的大部分收成最终都会落到元家的粮仓里。他们穿得衣服，也都是些粗布麻衣，虽然不至于面黄肌瘦，但谈不上有多么健壮，大概就是勉强吃得饱的水平吧？闻悟再看看自己，至少穿的是绸布，还算体面。

    缓了缓，感觉后背没那么疼了，闻悟扶着树干站起来，继续朝圩市走。倒不是固执，只是圩市人多密集，打听些消息会更方便些。

    虽然人口不算多，但元望镇在泰明府最西边，临近陨龙墟，所以平时来往的人并不少。尤其是狩猎人和采药人，要去陨龙墟，大部分都得经过元望镇，而这些人除了在这里休整、补给之外，通常还会在回来的时候将收获就地兑现。因而，元望镇的圩市比很多规模更大的市镇都要热闹，各类商铺林立，云集了许多大型的机构。比如专门收售药材的万药堂，回收各种兽类材料的司兽坊，雇佣镖兵以及领发悬赏的工务处，官方的银庄，各大世家的食栈花楼……等等，几乎应有尽有。

    闻悟到圩市的时候，还不到傍晚，所以人还不算多。他原本想着去学堂看看，但一想，闻卿在那，遇见了恐怕又要遭白眼。而那元浩估计也在，虽然未必遇得上，但实在不想见到他。闻悟摸摸后背，心里恨恨的，却只能在心里咒骂。

    这畜牲仗着自己的出身，骄横跋扈，经常以欺辱别人来取乐，迟早给人打死。

    闻悟骂着，却知这最后一句只是自我安慰。以元浩的身份以及天赋，那就是整个元家的宝贝疙瘩，只要不是给天捅出个窟窿来，至少在元望镇这一带没人能拿他怎么样。比如刚才跟在他后面的三骑，其中两骑都是元家请来的护卫，正儿八经的甲士。虽然只是最末位的狼甲，但是一个打三五个普通人那是轻而易举的事，两三个一起保护他，谁惹得起？

    更何况，自己一家还寄人篱下。闻悟越想越添堵，暗暗下定决心，等以后有了出路，定然要离开元家，不再受这窝囊气。

    叮叮，叮叮——

    路叉口，有头山牛拖着一架木车慢悠悠地转了出来，载了满满的一车蔬菜瓜果。

    闻悟让到一边。

    这是头老牛，有人的肩膀那么高，连头带尾有一丈长，俨然就是一头庞然大物。山牛跟普通牛最大的区别除了体型更大之外，还有就是角，普通牛是双角，而山牛只有一支独角，而且向前长，能长到两尺多长。与普通农家牛一样，山牛的性格也很温顺，不过，因为它的体型特点，作用就比普通牛要大的多。其中便主要分为民用和军用两种，民用的山牛得在官方登记，必须锯掉角；军用的则要留角，而且还会装上金属的头具，上战场的时候蒙住双眼，负责冲锋。

    据说，大兴朝就有一支‘动山军’，由数千头山牛编集而成，取‘地动山摇’的意思，在整个东方陆洲都赫赫有名。

    闻悟跟在牛车后面，保持着一定距离。说是性价温驯，可这玩意一旦发起狂来，普通人可拦不住。闻悟就记得，几年前，圩市里有一头山牛不知为何发狂，直接就把半条街给掀了，后来还是司兽坊的几个甲士联手，这才给制住。

    总之，离远点就对了。

    闻悟绕了一条小路，从村边的巷子进入了圩市。这会儿，临近傍晚，从陨龙墟归来的狩猎人和采药人逐渐就多了起来。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第四章

    南雨州在东方陆洲的最南边，往南往东都是芜泾海，往北是中洲，往西则是一片延绵万里的山岭树林，便是陨龙墟。

    传闻，数千年前，陨龙墟还不是一座森林，而是一个国家，名叫大龙朝。那时候，以陨龙墟为中心的数万里土地，还以平原为主，丰饶肥沃。当时的大龙朝国富民强，也曾是东方陆洲的一大国，其盛名并不在当今的大兴朝之下。

    然而，就是这样一个庞大的国家，却在一夜间覆灭了。

    闻悟依然清楚的记得史书上的记载——从天而降的一颗陨石坠入龙朝国都，瞬间就将整个皇城的百万人化为灰烬，只留下一个数百丈深、数千丈宽的深坑。而后，陨石击落地面掀起了巨大的冲击，引发地震，不仅改变了整个南雨州的地形，那漫天的尘土和灰霾更是遮蔽了方圆千里的天空，导致龙朝的上空在此后的数百年里几乎不见天日，原本丰腴的大地变成了阴寒的冻土，直到再有数百年之后，才逐渐恢复生机……而这，就是现在的陨龙墟的由来。

    陨龙墟，陨龙，陨龙，便是取大龙朝陨落留下的废墟之意。

    不过，也有民间逸传，说是当初坠入龙朝的并不是一块陨石，而是有来自于天外的大神仙斗法，将一头千丈长的恶龙斩杀之后不巧砸中了龙朝皇城……而陨龙的意思，则是恶龙陨落。这一说法，还头头是道地顺便解释了陨龙墟灵气浓郁之谜。须知，据史记载，最初的龙朝与现在的大兴朝一般，并非一个灵气充裕的地方，而在陨龙论里，龙与仙最后同归于尽，双双陨落，其死后化散的灵气，便是后来催生了整座陨龙墟的来源。陨龙墟，正是因为这些灵气，在之后的数千年时间里发生了翻天覆地的变化，不仅繁衍出一片覆盖数万里的丛林深岭，还催生了海量的灵兽、灵药。

    然而，大仙人？千丈长的巨龙？

    闻悟表示很怀疑。这世间的仙人并非传说，厉害的也确实可以腾云驾雾、劈山蹈海，但却从未有过什么记载能证明仙人可以在一夜之间毁灭一个有着千万人口的国家，更别提彻底改变一个地方的天地万象……再是厉害的仙迷，怕都不敢这么吹。

    而且，陨石论也并非没有说法。据说，当时的陨石坠入龙朝皇城，刚好击中了深藏地下的龙脉，导致龙脉破裂，灵气外溢……

    总之，两种说法各有各理，至今还没个定论。

    闻悟个人更相信陨石论，毕竟那什么仙龙大战，属实有些玄乎，即使是像他一样曾一心想要修炼成仙的人都不敢想象。

    ……

    “蓝眼貂，蓝眼貂，只要三十银钱，谁手快谁拿走啦……”

    “红芝，红芝，便宜卖了……”

    “刚采回来的三年份萃灵草，一银钱一条，三条两银半拿走。”

    “过来看看啦，过来看看，活的成年鸵枭，只此一只，价高者得……”

    ……

    当听到叫卖声，圩市就到了。圩市，圩市，实质上就是集市。

    最早期，在商业还未成型的时候，从陨龙墟回来的狩猎人和采药人，通常只能在街上、巷道摆个摊，进行简单的交易。那时的集市，规模还远没有现在这么大，也就一条小村落的样子，只是久而久之，人越来越多，逐渐就形成了固定的商贸区。不过，直至大兴朝统一了南雨州，设立泰明府，并整合了附近的村寨，这个地方才被正式定名为元望镇。

    闻悟经过大路口，望一眼过去，整条街百丈多长，两边的大小摊贩已经摆了有三分之一。这会儿还早，等再过大半个时辰，到傍晚的时候，大部分的狩猎人和采药人都会回来，那些剩下的空位基本就会被占满，那时才叫热闹。

    如果是平时，他或许会走走看看，可是现在却没有什么心情了，只顾径直转到大街的另一边，从街口处往里边走。

    圩市的格局很分明，大抵上就呈一个‘王’字的形状。除了中心的交易集市一条街，另外两边都有各自的特点，比如药行一条街，兽材一条街，酒楼食肆一条街，驿宿一条街，还有集中了花楼赌坊澡堂之类的主打娱乐场所的花街……等等。

    闻悟的目的地就是食肆。他走到巷口，停在了路边，朝对面的一间小酒馆看了看。这是家只有一个门面的小店，搭了个遮棚，摆了四、五张矮桌，瞧起来有些简陋，却收拾的蛮整洁。此时，已经有两桌的客人，几个汉子正在喝酒。

    店掌柜是个女的，三十多不到四十的妇人，正在里面的橱柜架子里忙碌，收拾些花生干肉之类的下酒菜；店门口站着个长得瘦黑瘦黑的小伙，没啥事做就站在酒客的旁边听他们一边喝酒一边扯牛，听得津津有味，不时还插上一嘴。

    闻悟走过去，“阿汉。”

    “诶？”小伙一抬头，见到他，眼一亮，“闻悟！”

    “忙吗？”

    “不忙不忙……”小伙也不听客人吹牛了，几步走过来，咧嘴露出一排牙，笑道，“你刚下堂呀？唉不对，你偷跑啦？”

    闻悟摇摇头：“我今天没去学堂。”

    “啊？为什么？”

    “我想去万药堂。”

    “啊？去药堂做什么？你生病了？”

    “不是，我是说，我想去万药堂当工。”

    “啊？”阿汉愣住了。

    “嘿嘿，别这个表情，我都快十六岁了，等再过半年，就算我赖着不走，学堂也不会要我。”闻悟笑了笑，轻松地调侃。

    阿汉看着他，然后也笑了，“你想好了就行，开心最重要嘛。嗯，不过，为什么不考官试呢？先生们都说你脑瓜子好，只要好好用心，肯定可以考个文才当个官职的，这不比去万药堂当几年学工强上百倍？还是说，你有别的好路子？”

    “有想过，不过，你知道我娘身体不好，我想学些药理，以后能帮上忙。”

    “喔，嘿，那也行，你脑子灵光，说不定还能当个药士呢，那就更牛气了。”阿汉很开朗，转眼之后就变得乐观了。

    “希望吧……”

    “阿汉，阿汉！你在……”这时，里面的掌柜叫了两声，有些恼火地走出来。见到闻悟，她小愕一下，“诶？闻悟来了呀。”

    “阿姆好。”

    “好，好，你坐啊，阿汉，怎么不叫闻悟进来坐呀？”

    “哦……”

    “不用的，阿姆，我跟汉哥聊一会儿就回去了，要是你们忙，那我改天再来吧。”闻悟有些不好意思。这掌柜不是谁，正是阿汉的母亲，圩市人称酒二娘，或者二娘。具体的名字，闻悟就不清楚了，只知道阿汉的父亲的名字叫任二，在他四、五岁的时候就死了，他娘接手经营这家小酒馆，风雨无阻十多年，大家都是一直这么叫，从未听过别的称呼。

    由于都是没有爹的孩子，闻悟跟阿汉在学堂的时候就玩到一起了，虽然阿汉比他大两岁，不过并不影响双方成为彼此好友。所以，从小到大，酒二娘可以说是看着俩人长大的，人又亲切，闻悟叫她‘阿姆’，就有点类似伯娘的意思。

    “哎，我这小地方能有多忙，你们聊吧，坐下来聊，别干站着，我去给你拿点小吃……”说着，酒二娘又笑了，打趣道：“酒就不能喝了，喝些茶水吧，等你长大些二娘再请你喝酒。”

    闻悟连连摇手，“真的不用，阿姆，我……”

    “要得，要得！”阿汉却一把按住他肩膀，使劲给他打眼色。

    闻悟顿时哭笑不得。这家伙，要么是干了坏事，要么想偷懒，不然绝不会这么积极。

    阿汉走到旁边做个样子使劲擦擦桌子，笑嘻嘻地唱道：“客官，这边请！”

    闻悟翻个白眼，“你是不是又给你娘惹麻烦了？”

    “哪敢啊……呃嗬，不就喝了她几两酒嘛？多大的事。”

    “呵呵。”闻悟嗤之以鼻。打从记事起，自己这位朋友就是个酒罐子。几两？没有一两斤不够他润喉，不是好酒还不要。

    “诶，别说这个，说回你呗，你打算啥时候去药堂？现在？”

    “怎么可能，我还没准备呢。”闻悟苦笑，“我就是刚有个想法，行不行还两说的事。”

    “你肯定没问题。”阿汉笑道。

    “那不一定，我对药堂又不了解，这不就找你打听消息了嘛。”

    “哎，那你可找对人了，别的不敢说，可要是圩市里的事，还真没什么是我不知道滴，嘿嘿——”阿汉拍拍胸膛一副很可靠的样子。

    “我信。”

    闻悟点点头。这话倒是认真的，因为这酒馆就在圩市的横街，虽然小，却胜在年头久远且实惠，有着许多市井的老主顾。比如，那些工务处的佣工，没组织的狩猎人和采药人，寻常的贩夫走卒……等等，这些人，虽说地位低下，却因出身三教九流而分布甚广，消息最是灵通驳杂，经常是几两酒水下肚就能吹上半天。而阿汉呢，恰好又是个爱八卦的人，闲来无聊，最喜欢就是听客人们天南海北地畅谈各种奇闻轶事，久而久之的，却也成了个消息通。

    随后，闻悟就随口问了几个常见的问题，比如万药堂现在谁在管事，什么时候招新工，怎么招，要是想给好处该找谁……等等。阿汉呢，倒真是知道的不少，不仅知道，还会添油加醋，兴致勃勃地一边说着一边插入了不少花边消息。

    例如，那万药堂有个主事叫杨聪，觉灵的三等药士，五十多岁，祖籍福州……在对面街的寄花楼里养着一个姘头，俩人经常在万药堂后面的陵福栈私会……

    阿汉说的口沫横飞，通常是闻悟问一句，他就说一篇，让后者苦笑不已。

    “哎，对了对了，你知道吗？今天早上，万药堂收到个一百多年的晶参！你知道多少钱么？花了足足两千银钱！两千银钱！”

    “哦……”

    “你知道是怎么来的吗？我听他们说，有个采药的傻子，自己不懂行，又不舍得掏钱去验货，把晶参当几年的普通参卖的！那买家有眼力见呀，二话没说就拿到万药堂验了，好家伙，不验不知道，一验吓一跳，你猜怎么着？百年的……”

    “啊……”

    “我听说，凡是今早上出来卖过晶参的，全气吐血了，哈哈笑死我了——”

    “呵呵……”

    “还有啊……”

    “阿汉！”闻悟实在忍不住了，打断他。

    “啊？”

    “我听人说，泰明府的府主好像在万药堂？”闻悟索性直截了当地问道。

    “对呀，干嘛？”阿汉有点奇怪，毕竟这又不是什么新鲜事。

    “喔。”闻悟的心里咯噔一下，面上却不露声色，继续问：“没什么，就是听说他伤的很严重，不知道现在怎么样了。”

    阿汉挠挠头：“这我还真不知道，不过你关心这个干嘛？”

    闻悟随口找了个理由，“我担心会影响药堂招工嘛。”

    “哦，是哦，嗯——，应该不会吧？我听他们讲，那什么府主是旧伤复发了，在那静养呢，估计过几天就回泰明府了。”

    “这样啊……”

    闻悟嘴里应着，心情却难以平伏。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第五章

    到得傍晚时分，从陨龙墟归来的大部队开始汇集圩市，整个市集便逐渐喧嚣了起来，熙熙攘攘。尤其主街那边，更是人满为患了，各种叫卖的，讨价还价的，还有因为各种原因争吵的……那热闹非凡的场景，与普通菜市场无异。

    闻悟看酒馆的客人越来越多，于是主动告辞了。阿汉还有些意犹未尽，不过看着酒二娘忙里忙外，却是懂得分寸，只得不舍地告别。倒是酒二娘，依然是那般热情，见他要走，忙中还装了些干果硬塞到他手里，让他带回家。闻悟好说歹说，却是硬拗不过，只得收下了。不过，临走时，他还是塞了两个铜钱给阿汉，不等后者反应过来就撒腿跑了。

    这礼节太讲究了，弄得跟吵架似的。

    闻悟一路跑出了圩市，这才敢停下来，忍不住哭笑不得地腹诽了一下。再回首望去，圩市灯火初明，早已人潮涌涌。

    要挨骂了。

    闻悟又看看天色，只能见到天际的一丝霞光，远处的原野都已经开始落黑了。他暗暗叫苦嘀咕，赶紧小跑着往回赶。

    果不其然，当他回到家里时，母亲早就候在前厅了，黑着一张脸。他耷拉着头进门，瞄了她两眼，讪讪地叫了一声‘娘’。

    妇人看着他，眼里有些怒气。

    闻悟知道自己有错，不敢看她，只将手里的纸袋放到桌上，小声说，“这是二娘让我带给你尝尝的，自家做的吉果干……”

    然而，妇人却不说话，仍只是盯着他，让他手脚都不知道怎么放好。好半响，正当他要硬着头皮说点什么活跃一下气氛的时候，却突然听到‘唉——’的一声。这声叹息，除了无奈，还有些许的哀伤，让闻悟一下有些不知所措，抬起头，“娘……”

    妇人却撇开脸，淡然地打断他：“吃了没？”

    “没……”

    “去吧，去厨房，帮桃嫂将饭菜端上来。”妇人摆摆手。

    “喔……”

    闻悟不敢多说话，瞟了母亲一眼，见她神色已经稍稍有所缓和，于是乖乖地转身去厨房。院子并不大，从客厅进去，经过走廊，便是后厨。这会儿，穿着粗褂的年迈老人坐在炉火旁，微微伛偻着腰，正在一边烤着火一边烧水。

    “嬷嬷。”

    “诶？哎，闻悟少爷，你回来了呀。”老人闻声回过头，见到他，咧嘴笑了一下，露出仅剩的几颗又黄又黑的牙齿。

    “嗯……”闻悟点点头，“娘说了，可以吃饭了。”

    “噢噢，好，好，我都温着呢，现在端出去。”桃嫂连忙站起来。她看起来挺老了，该有六、七十岁，身形瘦小，还有一点驼背，头发灰白不剩几根黑丝，但是精神头儿看起来还好，手脚也还算麻利，拎着蒸笼盖子提起来不见费劲。

    闻悟走过去，帮忙端盘。

    桃嫂连忙阻止，“哎哎，闻悟少爷，让我来，让我来。”

    “你拿那个吧。”

    “喔，噢，好，好。”

    “小心烫，你先走。”

    闻悟还有些担心，在一旁等了等，但看她动作利索，才觉得有些过虑了。不过，毕竟年纪大了，老人又小心翼翼，于是走得并不快。闻悟倒是不急，跟在后面，并不催促。说起来，再过几个月，桃嫂便要七十岁，该为她找个养老的地方了。

    通常来说，年长的仆人到了适合的岁数，主家都会给安排个安身之处，最常见的便是还了卖身契，给些钱财打发离开。但是，桃嫂早年丧夫，又没有儿女，在外无亲无故，根本没有落脚处。而她打小被卖入元家，服侍了元家两三代人，元家也不好驱逐她，可她毕竟年纪摆在那，做事终究比不过年青人灵快，形象对外也不体面，于是便安置到了北厢。北厢是外亲的居处，大多数家境一般，雇不起年轻下人，对下人要求也没那么严苛，正适合她这样的老仆发挥余热。

    在闻悟的印象中，自打记事开始，桃嫂就在家里了。算起来，刚好是父亲死掉那之后的事，已经有10年出头了吧？闻悟想起来，那时闻卿还在襁褓之中，自身也才几岁大，还多亏了有她帮忙，不然母亲一个人一边要忍受丧夫之痛一边还要带着俩个孩子，该有多艰难呀？每念及此，闻悟都会心存感激，而他知道母亲与闻卿亦然，所以虽然老人平日里一直是以下人的姿态相待，但是一家人却不敢怠慢于她，平日都是叫桃嫂，或者嬷嬷，早已将她当成半个家人了。

    若是自己能有个收入，请个年轻的佣工，也不用这么麻烦。

    记忆里，闻悟记得，在几个月后，桃嫂摔了脚，卧床不起，母亲便是从那时候开始操劳家事，导致病情急速恶化，最终……

    闻悟这才发现，以往自己一心痴迷于所谓的修仙，许多现实的问题都没有留意，以至于一直都生活在母亲的庇护之下而不自知。他随着桃嫂进去前厅，从侧面看着母亲略显单薄消瘦的背影，心里微微酸苦，两眼又有些发红了。

    “闻悟少爷，闻悟少爷？”

    “啊？”闻悟惊醒，这才见母亲和桃嫂都在看自己，连忙低下头，将手里的菜盘放下。

    “说你几句，你就又怄气了？”妇人瞟他一眼，见到他的神情，微微一愣，会错了意。

    “没有……”闻悟摇摇头，撇开脸。

    “你，闻卿去了账房领月钱，现在还没回来，你去找找她。”

    “我去，我去……”桃嫂转身就要走。

    “桃嫂！”妇人叫住她，朝闻悟颔首示意，“去吧，快去快回。”

    闻悟点头‘喔’了一声，转身离开。

    桃嫂看看他，又看看妇人，“表小姐，闻悟少爷他……”

    “刚回来说了他几句，不理他。”

    虽然嘴上是这么说着，妇人却是望了门口一眼，手心微微地蜷了起来。

    外边，灯火初亮。

    闻悟沿走廊穿过北厢的庭院，向南厢那边过去。沿途，经过一家家的院落，大多都紧闭大门，人声寥寥，有些冷清。

    这便是北厢。

    元家的四个主区，除了公共的用地，东厢最富贵，属于主家的住处，其中就包括了家主和几位家中老辈。元家的祠堂，亦在其中；南厢次之，住得多数是近亲，以及在元家地位显赫的人。比如那元浩，又比如家中的老医士于先生，等等；西厢，则是客人的居处，平日里大多空置，可一旦到了各种节日或是有什么喜事，往往就人满为患…..唯有北厢，地位最低。这里除了是下人们的住处，还专门用来安置一些不太受待见的远亲，或是被打压的元家人……等等。

    虽然住在北厢，但是闻悟的外婆是元家的近亲，因而母亲与元家算是表亲，其实地位还行。这也是为什么他能住在一间独院的原因之一，毕竟好歹也算是个远房亲戚，跟下人们挤在一起住，且不说闻悟一家接不接受，传出去也不好听。

    当然，这里也还有闻悟的父亲的一份功劳。现在说起闻宾，元家能记起的人已经不多，但在十多年前，作为元家的首席护院教头，半步虎甲，在元家还是有些地位的。闻悟是没印象了，不过母亲是这么说的，她还说正是看中了父亲的威武才嫁给了他。

    不过，又有什么用？人走茶凉，向来如此。

    闻悟到账房的时候，正遇见闻卿在与人争吵，脸都气红了。

    “说没有就没有！改天再来吧！”

    “改天是哪天？我娘上周来，你说改天，我前几天来，你说改天，今天来，你还说改天，改天改天，你不要欺人太甚！”

    “谁欺你了？没钱就是没钱！就算你去家主那告状，那也是没钱！有本事，你就向家主要去！”

    “你——”

    “闻卿！”

    闻悟在账房门口站住了。

    正忿怒的少女一怔，扭过头来。约莫十岁出头，她扎着双丫髻，穿一身浅翠的对襟襦裙，身形苗幼，十分清秀。因为受了委屈，她的双眸有些红湿，看起来想哭又拼命地忍着的样子令人心痛。见到闻悟，她头一撇又转回去不理他。

    “呦，这又来一个，怎么？来一个不够，来两个，闹呢？要不，把你们的爹娘也叫来呀？”

    柜子后边，主簿吹着胡子，正眼都没瞧闻悟，冷嘲道：“哎呦，差点忘了，你们没有爹！也是，亏你们的爹死的早，不然也领不了这月钱！”

    “你！”少女两眸一瞪，两手攥成了拳头。

    “闻卿！”闻悟上前一把拽住她。

    “嘿呦，怎么着？你还想打人？哎哎哎，你放开她，我倒想看看，你这黄毛丫头，能把我怎么样？嘿，我就不信了……”

    “放手！你放开！放手！你滚开——”少女的脸都气得发紫了，像一只暴怒的野猫，张牙舞爪。闻悟却是不作声，只是默默地抱住她，脸都被打了两下。虽然不算疼，但‘啪啪’的几下也打得红了，头上、身上也挨了好几下。

    主簿见此，更乐了，“嘿，怎么还窝里斗了？搁这玩苦肉计呢？哼，我今个儿就把话放这了，要钱，今儿就是没！有！什么时候有，我也不知道，你爱来就来，不爱来别来！要是不服气，尽管来打我，我就在这站着，要是带一点躲的，我改跟你姓！”

    “你——”

    少女圆瞪着眼，银牙都要咬碎了，两只脚隔空飞踢了好几下，却都被闻悟强拽硬拖地拉住了。她挣扎着，手爪子在闻悟脸上抓了几下，抓出了血。后者紧抿着嘴，用蛮力拉着她往外面走，不管她怎么打怎么骂，从头到尾一声没吭。

    “你放手，你个窝囊废！放手，放手——”

    “好了，好了，别叫了……”

    闻悟将她拉到走廊外，头脸上又挨了几下，却没有抵挡。近距离，闻悟看着少女愤怒的样子，看着她因为挣扎连头发都松散了，看着她挥舞拳脚……有那么一瞬间，有种恍如隔世的错觉。他的眼眶不自觉地热了，紧紧地抱住她。

    这时，有些下人因为听到动静出来观看，在四周指指点点。有些是觉得可怜，有些是幸灾乐祸，也有些只是想看个热闹。

    闻卿接着骂了几句，又挣扎了几下。

    闻悟将她的头拥在怀里，下巴抵着她的发包，声音一度有些哽咽，“对不起，闻卿，对不起，哥，对不起你，对不起……”

    少女的叫喊声一窒，动作随之一顿。

    闻悟只觉眼里有些东西要流出来，慌忙仰起头，却还是没忍住。他连忙腾出一只手来，用力抹抹双眼，吸了吸鼻子。

    少女僵住了。

    闻悟有些狼狈，松开了她，扭头转向另一边，顺势将她往外推了一下：“你，你先回去吧，娘叫你回去，等你吃饭……”

    倒退两步，少女杆住了。她稍稍地抬起螓首，似是瞄了闻悟一眼，微微地张了张嘴唇，看起来想说话，但是迟滞了一下，又闭上了。数息后，她退了两步，随即一扭腰掉头就跑了。

    闻悟回过头，望着她跑远。擦擦眼泪，他并不在乎周遭人的目光，只径自转身，又回到了账房。

    那主簿坐在柜台后面，瞥了他一眼，‘嘁’地笑一声。

    闻悟走到台前，并不说话。刚才与闻卿的一番挣缠，闻悟脸上好几处都被抓破了，衣服、头发也有些披散，看起来蛮凄惨。

    主簿老神在在地泛着一本账本，丝毫没有搭理他的意思。

    闻悟沉默着，只盯着他。

    良久，主簿的表情有些别扭了，抬起脸哼道：“不要以为这样我就怕你，卖惨呢？更惨的爷都见过！哪里来滚回去哪里，别在这碍眼！”

    闻悟依然不作声。此刻，他的表情出奇的沉静，披头散发，脸上又带着血痕，在昏黄的灯照下，就显得有些阴冷。

    主簿又坐了一会，可扭来扭去终究是坐不住了，‘啪’地一拍桌起身，转身往后堂走，“你爱站就站！有本事站明天去！”

    这时，闻悟却说话了。他的声音不大，就说了两句话。

    刚走了几步的主簿一震，猛地一顿。紧接着，他一下就转过身来了，脸上又惊又怒，睁大了眼指着闻悟的鼻子，“你，你敢！”

    闻悟一脸漠然地注视着他。

    主簿向前两步，眼神凶狠，那样子就像要吃了他，“你要是敢碰我儿一根头发，我保证，我保证把你的皮都扒了！我……”

    闻悟歪着头，往后退一步，张开双手，示意‘来啊’。

    主簿的脸霎时涨红了，嘴巴直哆嗦。

    闻悟神色平静，直视他，“你三番四次刁难我，我忍你了，但是你三番四次气我娘，气我妹妹，害我娘患上郁疾，你就是找死！我告诉你，话我放在这里，从今天开始，你想玩，我奉陪！今天我先打个招呼，别说我没提前警告你！”

    “你敢？！”

    “你尽管试试。”闻悟嘴角稍稍上翘，往前倾着，双手掰住桌沿。

    “你……”

    “粱管事，二少爷要的东西呢？”

    这时，门外走来一个护院，大声嚷嚷，“准备好了吗？”

    闻悟表情不变，往旁挪了一步。

    主簿的脸皮抽搐一下，接着就连忙点头回应，“哎，王教头，备好了，备好了……”说着，他便从柜台下面拎出一个钱袋子，不等护院过来已经隔空递了出去，并赔笑说：“我刚想给二少爷送过去呢，王教头您就来了，让您多跑一趟，担待，担待。”

    护院瞟了闻悟一眼，摆了摆手，“没事，反正闲着嘛。”

    “是，那是，您看，总共三十个银钱，你数一数。”

    “你还敢少给呀？”

    “哎呦，看您说的，别说是二少爷要的了，就算是别人的，我也没这个胆子呀！三爷还不把我活刮了？”主簿一脸认真地赔笑。

    “嗐，这不就得了？行了，二少爷还等我呢，走啦。”护院‘呵呵’一笑，掂着钱袋子就走了。

    “好咧，王教头慢走，帮我给二少爷问个好。”主簿笑脸相送，直至护院走出去消失在走廊的转角，面色才再次阴下来。

    闻悟将这一切看在眼里，不自觉地‘嗤’一声哂笑，转身离开。刚才还想着再搁几句话，这时候却懒得再多说半句了。

    ‘啪’的一声。

    闻悟的一只脚已经踏出门槛，闻声低头一看，却是一个钱袋落到了脚边，几个银钱从袋口漏了出来。他站了几息，然后弯下腰将银钱塞进钱袋，捡了起来。账房里面，主簿又放狠话又咒骂嘲讽，但闻悟一点不在乎，拿着钱袋离开。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第六章

    已经入夜了，沿路只有几盏灯笼，隔一段便乌漆墨黑。

    闻悟走在院道上，用袖子擦擦脸。虽然不算严重，但抓出血来留了几条痕，实在显眼，回去也不知道该怎么解释。

    不过，好歹是把月钱要到了。

    闻悟打开钱袋看看，十个银钱一个不少，可只有四个萃灵草，还是干巴巴的旧货。他骂了一声，愤愤然却也有些无奈。

    以往，要是母亲亲自去要，那厮多少还有些顾忌，最多就是推搪个三五天，现在母亲身体越发不好，出门也少了，对方就变得越加肆无忌惮了。不过，小小一个主簿，何来的胆子拖延、克扣月钱？如此有肆无恐，怕不是得了三房那边默许。

    闻悟捏住了钱袋，手背青筋浮现 。

    元家的账房归三房管，其变着法子克扣家族财资，早已经不是一件新鲜事，元家从上到下都心知肚明，只是那三爷是元家的管事，地位仅次于主家，所有人都敢怒而不敢言而已。尤其是近一年，元浩觉灵，三房势大，大家就更不敢开罪了。其次，主要是三房也不笨，他们知道哪些钱能拿，哪些钱不该碰。比如下人的工费，家族的物资，这些东西扣了就扣了，还能怎么样？让下人们去讨要？去找账房对账？这些事，主家不愿意出头，整个元家就没人敢有意见。

    闻悟只是想不到，他们会如此过分，敢动月钱。得知道，月钱等于是各家每月的生活费，能领月钱的大部分都是元家的亲属，克扣月钱，不等于抢自家人钱？这要是告上祠堂那边去，即便是三房得势，恐怕也承受不住几个老长辈的苛责。

    “唉——”

    闻悟无力地叹了一声。估计三房就是看中了这一点才一次次的试探，一次次的针对，以至于现在这样明目张胆。毕竟，这钱对元家的人来说是月钱，对闻悟一家来说，却是叫‘恤钱’会更贴切，是闻悟的父亲闻宾用命换来的抚恤钱。

    当年，闻宾在元家当教头，为了元家的利益与人争斗而死，按照规矩，元家有义务替他照顾妻儿。而那时候闻悟的外婆和元家的老家主都还在，彼此是表兄妹关系，所以闻家在元家还是有些地位的。不过，毕竟是外嫁的表亲，而月钱是元家的钱，闻家显然是不符合条件的，但要说是与外人一般的抚恤金，又显得有些冷血，于是当时的老家主便做了主，规定闻悟一家在元家享受与元家亲属相同的待遇，闻悟与闻卿与元家的孩子一样，由元家抚养，直到成年为止……

    闻悟就是在此背景下，在元家长大的。

    其实吧，按理说，这算不得什么新鲜事，不过是大家族为了笼络人心的一个惯用套路而已。试想，要是人家为你卖了命，有功劳也有苦劳，你转个头就过河拆桥，后来的人会怎么想？闻悟只是因为外婆是元家的旁亲，稍有些优待而已。

    说实话，在外婆与老家主还在的时候，其实一家人过得还可以。虽然住在北厢，但是好歹是一家一院，元家上下也算客气。只不过，当外婆和老家主相继去世后，这一切就逐渐变了，最终演变成了现在的这个备受冷眼的样子。

    闻悟对于元家，心情挺复杂。虽说父亲是为元家卖命而死，这恤钱是自己一家该得的，但是自己也确实承受了元家的养育之情。这十多年来，自己一家人上老下小也没法给元家带来什么价值，久而久之，元家内部自然会有人非议。另外还有一个原因，那就是当年闻悟的外婆还在的时候，与大房也就是现在的主家走的比较近。等老家主一死，大房接替家主之位，那二房三房本就不满，又不敢找大房麻烦，自然要拿下面的人开刷。闻悟一家地位轻微，便是首当其冲了。

    早几年，大房掌权，三房还不敢太过嚣张，现在元浩一觉灵，整个元家的权力天枰开始倾斜，大房一系就有些力不从心了。

    闻悟想着想着，有些丧气了。觉灵，觉灵，又是觉灵！以往自己一根筋修行，不过就是为了有朝一日能够觉灵，鲤鱼跃龙门，出人头地。孰不知，自己日日苦心修炼，坚持十年，连个边都还没摸到，那骄纵蛮横的元浩反倒成功了，真是讽刺。现在只能期望那元文觉灵之后，大房能够扳回劣势，否则这日子怕是会越来越难过。闻悟倒不是担心自己，他是担心母亲和闻卿。毕竟不管是考取功名还是去药堂当差都需要时间准备，至少未来数个月还得呆在元家。

    尤其是闻卿。

    闻悟隐约的有预感，自己做梦，姑且算是做梦罢，他有预感，那些梦里所经历的事情，多半会发生。也就是说，在几个月后，闻卿就会觉灵。这可马虎不得。毕竟，闻悟翻遍了记忆也没找到谁是加害闻卿的凶手，而这人极可能就藏在元家。这也是为什么他打定主意要尽快离开元家的原因之一，即便他不知道未来是否真会发生同样的事，那也不愿赌。

    “咳——”

    突然一声轻咳。

    闻悟措不及防，吓了一跳。因为想的入神，周围又安静黝黑，他被吓得差点炸毛，条件反射地一抽一缩，眼睛都瞪大了。

    少女‘哼’了一声，从门廊的阴暗处走出来。

    闻悟定睛一瞧，才看清是闻卿。他紧绷的神经一下松了，‘哇’地呼出一口气，无力地吐槽，“你，你躲在这里做什么？”

    “要你管……”闻卿看了他两眼，嘀咕一声，“胆小鬼。”

    “你在等我？”闻悟眨眨眼。

    “谁，谁等你了？我，我累了在这歇会不行么？哼，自作多情！”少女略慌，连说话都有些口吃，气哼哼地扭头就走。

    “唿——”闻悟哑然失笑，小跑两步追了上去。少女嘴上是不饶人，但脚步却很诚实，走得并不快。闻悟几步赶上，问她，“你没事吧？”

    “要你管……你自己管好你自己吧！”

    “没事就好。”闻悟笑笑，将钱袋往她面前一递，“给。”

    “不要……”闻卿原以为是什么讨她开心的小物件，脱口拒绝。但是，下一刻她就看清楚了，又一愣，停住了脚步。

    闻悟跟着停下来。俩人已经到了家门口，里面的灯火映出来，在门前留下一小片的光亮。闻悟将钱袋送到她手里，“喏，拿给娘，帮我跟娘说，我不饿，我先回房睡觉了。”

    闻卿接过钱袋，打开看了看。少顷，她抬起小脸看了他一眼，嘴唇张了一下，随即又闭上，而后就转身进去了。

    闻悟一头雾水，不过见她行走如常，也没有多想。因为怕被看见，他刻意垂着头，还没到堂口就拐弯溜向房间。然而，还没等他走多远，前厅那边就传来了一声叫唤，“悟儿！”，他一滞，暗暗叫苦，可也只得硬着头皮回应，“诶——”

    “你过来。”

    “我，娘，我不饿，我有点累了，先去睡觉了。”

    “你过来！”

    “喔……”闻悟苦笑一下，用最快的速度撩了两下头发，再将袖子反过来用力擦了几下脸，这才埋头两步漫做三步地走过去。

    前堂里，烛火明亮，餐桌上的饭菜都还没动。

    闻卿低头站在妇人身边，两只手绞着裙带，小心翼翼的样子，完全没了在外边的泼辣劲。桃嫂陪在一边，看气氛不太对，不敢作声。

    闻悟走进屋，停在门屏边。

    妇人手边是闻卿刚交给她的钱袋，但她却没看一眼，只是看着他，声音不瘟不火，“抬起头来。”

    闻悟挠了挠脸。

    妇人的眉梢一翘，语气降了降，“抬起头来！”

    闻悟只好不太情愿地抬起头。

    “转过来！”

    “娘……”

    “转过来！”

    “喔……”闻悟无奈地转过去。

    妇人的表情一凝。桃嫂站在后边，反应稍慢一些，但随即就‘哎呦’了一声，面上的表情一惊一乍，又是心疼又是慌张。

    闻悟强笑了一下，装作浑不在意，“我没事……”

    ‘砰’的一声。

    猝然，妇人手握成拳，砸了桌子一下。桌子上的钱袋、碗筷、盘碟……俱都抖了一抖，吓了几人一跳。但随后，妇人便眉头一皱，急忙举袖捂住口鼻，‘咳咳’地咳了几声。

    闻悟大惊，冲过去，“娘！”

    “表小姐！”

    “娘！”

    闻卿与桃嫂也惊到了，连忙上前。闻卿想要扶，却被妇人扬手挡住，同时一叱，“你站好！”

    闻悟已经到了桌边，闻声一僵，立马站住了。

    妇人闭眼平复了一下呼吸，指着他问：“谁打的？”

    “娘……”

    “欺人太甚，欺人太甚！”妇人捂着胸口，硬撑着桌子站起来。当她抬起螓首时，脸上便多了几分刚强，目光冷冽，“告诉娘，谁打的！”

    闻悟有苦难言，“娘……”

    妇人一叱：“说！”

    闻悟一缩，嘴角蠕动了两下，最终只得低下头。

    闻卿眼睛一闭，手一举。

    “我！”

    “她……”

    俩人的声音一高一低，几乎不约而同。

    妇人的表情一滞。

    桃嫂站在后边，本是又气愤又心痛的，硬是愣住了。

    “咳，咳咳——”

    良久，妇人掩嘴又轻咳了两下，坐了下来。

    “去洗手，吃饭。”
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第七章

    约莫戌时，在比以往更加安静的气氛里，一家人用完了餐。桃嫂进来收拾碗筷，闻悟就先回房了，他倒是想帮忙的，可桃嫂在这方面却是很坚持，觉得要是让主人家做杂务，便是下人不称职。闻卿也想走的，但被妇人喊住了，估计得挨几句训。

    闻悟打了些热水，简单擦洗了一下，然后对着镜子照了照。刚才不曾留意，现在一看，脸上像被猫抓了几爪似的，留下了好几条抓痕。幸好多是皮外伤。虽然瞧着是破了相，但闻悟仔细看看，大多抓痕只是抓破了皮，不大碍事。

    死丫头，上辈子一定是属母老虎的。

    闻悟腹诽了一下。这接下来的几天，怕是出门都要被人嘲笑了。如此怨念着，他拿了一本‘经络谱’上床看了起来。

    这都翻烂了。

    闻悟翻了几页，才发现后面的书页已经有些绵软，缺边少角的，有朽烂的迹象了。不过也难怪，这书还是母亲在自己四岁还是五岁的时候买回来的，到现在已经有十多年，每日翻来覆去，还能保持大致的完整已经是件不容易的事情。

    “百神哑人，膻鸠巨阙；气关中曲，极根期门……”

    经络谱记载着人体的720个穴位以及与其相关的经脉，内容如教科书一般，相当无趣。闻悟默念着，不多久就想打瞌睡了。实在不是他懒惰，只是经络谱中的内容，他从四、五岁就开始接触，早已烂熟于心，说是倒背如流都不过分了。

    “唉——”

    不到半个时辰，闻悟就将整本书的内容默诵了一遍。如此又反复一遍，他实在坚持不住了，将书一扔，丧气地哀叹。

    这样真的有用吗？

    闻悟背得有些怀疑人生了。凡人想修行，第一步是要了解全身的穴位与经脉，而经络谱就是其中最基础的读物。但是，从小到大，至少十年时间，别说了解，对经络谱的内容，闻悟甚至都能倒背了，结果却连觉灵的边都摸不着。

    难道，这就是所谓的天资不够，慧根不足？

    闻悟往后仰躺，望着帐顶，眼里是满满的绝望。修仙讲求三根，慧根、灵根、悟根，所以自己是连修仙的门槛都没资格迈入吗？可是，别人就算了，那元浩呢？他算什么？从小到大，他哪里比自己聪明了？为何偏偏他就能够觉灵？

    难道，这就是贫富之间的差距吗？

    如果自己能够像元浩那样，大把大把的灵草填喂，还能请到半仙指引，是否还有机会？闻悟想着，却是连连哀声叹气。

    即便如此，恐怕也难了。

    凡人最佳的觉灵期大多集中在十六岁成年之前，一旦过了这个年纪，随着身体的长成，体内杂质越多，可能性便会越来越低。而且，过了十六岁，即便能够觉灵，年纪越大，资质就算是越差，未来的修行之路也会困难重重，难以寸进。

    闻悟盯着蚊帐发了一会儿呆，而后坐了起来，穿鞋下床。

    这时，外面已经黑灯了。不过，夜空无云，月白风息，却也明亮。

    闻悟来到书桌前，拿起桌上的一个小锦袋，打开将里面的两根萃灵草取出放在桌上。月光从窗外映进来，稍有些干瘪的萃灵草隐约散发着淡淡的微光。

    萃灵草，又名月光韭。外形与韭菜略像，颜色翠蓝，四季可长；叶子比韭菜叶要更细一些，且随年份增长而增加数量。常见的萃灵草多是三叶，每多一年，便多一叶，如此类推。据药典记载，萃灵草是凡世最常见的也是最低级的一味灵药，它吸取夜晚的月光精华，通过白天的日照转化为灵气，储存于茎叶之中。凡人服用，可以补充微量的灵气。

    这是修行的辅助之物，据说吃了之后，对于感悟灵气大有裨益……现在想回来，闻悟觉得过去的十年更像是吃了一堆草。

    如果真是草就好了。

    闻悟又苦笑了一下。这玩意，虽说可以大面积种植，不算是什么稀罕之物，但是因为至少得成长三年才可采摘，对生长环境要求又较高，种植风险巨大，因此一点都不便宜。而且，随着年份的增长，价值还会随之水涨船高。比如，别看这桌上的两根‘草’有些干瘪了，丝毫不起眼，可要是拿出去外面卖，随随便便都能卖个七、八个铜钱。如果是刚采的新鲜货，那就不低于一银钱了，野外采来的还能更贵……

    这些年下来，该吃了有几百株了吧？闻悟粗略算算，从6岁起开始服用，家里给的加上自己偷偷买的， 9年多的时间，每年得吃个五、六十株，总计得有个五百株了吧？若是按每株一银钱的价格，那不得五百？够家里两三年的开销了。

    早知道就全拿去卖了，还能减轻母亲的负担，不至于让她连嫁妆首饰都要拿去变卖。想到这，闻悟就有些懊悔。不过，最恨的还是以前不懂事，整天做修仙的白日梦，经常嚷着向她要钱，甚至偷拿。越想，闻悟就越觉得来气，‘啪’地自扇一记耳光。

    汪汪——

    外面传来几声狗吠。

    闻悟回过神来，将萃灵草塞回袋子，揣在兜里。

    前堂的灯火已经灭了，静悄悄的。

    闻悟打开门，伸出脑袋左右瞄了瞄，确认母亲和桃嫂都各自回房后，在月光的映照下蹑手蹑脚地走出去，溜向后厢。虽说母亲这会儿该是睡着了，但是他可不想拿被骂个狗血淋头的风险去试探，所以全程像做贼，鬼鬼祟祟地弯着腰。

    经过主厢时，能见到里面已经黑灯了。

    闻悟松了一口气，从窗户下边窜过去，摸黑摸到了后边的房间门边。往里头看，没有灯火，不过他了解自己的妹妹，肯定不会乖乖的这么早睡，因而一点不慌，‘笃笃’地收着力敲了两下门，掐着喉咙压低了声音，“闻卿，闻卿……”然而，里面并没有回应，他就又敲了几下，“闻卿？睡了吗？闻……”声音未落，门便‘吱呀’一声打开了一条缝。

    女孩从门缝里瞅他，“干嘛？”

    闻悟连忙竖起食指示意噤声，“嘘——”

    “哼，有屁快放。”

    “娘骂你了？”

    “你还敢说！”闻卿的小脸蛋一沉。

    “嘘——，小声点！”闻悟觉得自己蛮冤枉的，小声说，“你还好意思给我脸色，你瞧我的脸，我明天还能出门吗？”

    “谁，谁让你先动手的，你活该……”嘴上这么说着，可当少女透过淡淡的月色见到他脸上的抓痕，语气还是弱了三分。

    “行吧，又是我的错。”闻悟翻了个白眼，从兜里拿出小锦贷，从门缝里塞进去，“这个给你。”

    闻卿一脸狐疑，没有接，“什么东西？”

    “萃灵草。”

    “嗯？我拿了呀。”闻卿觉得奇怪，接了进去。

    “这是我的。”

    “啊？你的你给我干嘛？”闻卿有些嫌弃，又要丢出来。

    “说了给你啊。”

    “哈啊？”

    “我不用了，从今儿起，以后都不用了，全部给你。”闻悟略顿，接着说，“你以后别偷偷拿出去卖了，听我说完，我知道你经常拿去卖掉帮娘省钱，以后不要这样了，你好好修行，争取早点……算了，总之你好好修行就是了，以后我会帮忙挣钱的，你不用担心家里没钱，所以，切记切记，不要再拿去卖了，万一被抓到了，不止是你一个人的问题，还会连累娘，知道不？她现在身体不好，你就别让她操心了。”怕这傻丫头不听劝，闻悟特意加重了语气。作为月钱的一部分，元家是明令不允许族人将灵草外售的，这被逮住了，轻则断供，重则加罚，绝不姑息。而按照闻悟的记忆，闻卿偷卖萃灵草的事，再过一两个月就会暴露，三房以此为由，多番刁难打落，间接就导致了后续的一连串悲剧的发生。闻悟现在已经意识到，如果什么都不做，残存在脑子里的记忆极可能会再次发生，他断不能接受。

    “你……”

    “我知道你烦我，不过，至少这一次，你得听我的，好不好？就这一次，不要…….”闻悟仍然不放心，千叮万嘱。

    “哥……”

    “啊？”闻悟一停。

    “你……”闻卿看着他，有些犹豫。

    “有话就说呀，不说我走了。”

    “哎！你，我听娘说，你发烧了？”

    “嗯，干嘛？”

    “那……”闻卿幽幽地问：“你脑子没烧坏吧？”

    “滚——”

    闻悟瞪她一眼，自我感动的心情淡然无存，“反正你记住我说的话就行，嗯，对了！如果，我是说如果，如果你觉灵了，先告诉我！别的人，包括娘和桃嫂，你都不能说！先跟我说，我，你看我做什么？跟你说话呢，有在听吗？如果你觉灵了，一定要先跟我说……”

    闻卿眨巴眨巴眼，想起晚上娘说的暂时不要刺激他的那些话，于是十二分罕见地点了点头，“喔……”

    “那就行，你进去吧，关好门，我走了。”

    闻悟自然不知道她心里怎么想，该说的说了，接下来就只能听天由命了。他又猫着腰，轻手轻脚地沿来时的路往回溜。

    闻卿关上门，然后又扒开一点，目送他离开。手里攥着小锦贷，她的表情有些复杂，除了迷惑、讶异，还有点忧愁。

    闻悟对此却一点不知，自顾从主厢绕过。

    “咳咳——”

    突然，屋里传来一阵咳嗽。

    闻悟一怔，在窗户下停住了。随后，便又是‘咳咳’的一连串急咳，夹着痛苦的低微的呻吟，又似在极力的压抑……

    “咳，咳咳咳——”

    如此，咳声断断续续，持续了约莫有半个时辰。

    闻悟坐在地上，背靠着墙，肩膀耷拉着，两只手垂在地上。他往后靠着，头上是窗户，窗户里头有他最亲的人，而他却无能为力。

    月上梢头，子时过半。

    屋里重归安静，闻悟爬了起来，回到自己的房间门前。月光洒在小院落里，花圃的鸠草随夜风律动，轻轻地摇曳；墙边的黄杷树‘沙沙’作响，枝上抱团的还青涩的果实微晃，在地上投下疙疙瘩瘩的影子。夜色清冷，凉淡如水。

    “嘶——”

    闻悟望了望天，闭上眼，深深地吸了一口气。

    “呼——”

    而后，他缓缓地吁出了胸口的闷气。有那么一刻，他感觉轻松了一些，然后转身回房。嗯？他的手刚扶到门框，便一定。

    刚才……

    闻悟回过头，看着小院的月景。

    那是什么？
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第八章

    修仙第一步，称为‘开灵’，有‘开启灵智’的意思，总共分为两层，分别是‘觉灵’与‘聚灵’。

    其中，‘觉灵’意为‘感觉灵气’，即是能够感觉到灵气的存在。这是修仙最基本的要求，也决定了一个人是否适合修行。

    那何为灵气？

    在经络谱的简介中，灵与气是两种不同的物质。所谓‘气’，就是我们呼吸的空气，而‘灵’，则是隐藏于空气中的一种特殊的元素。书云，‘……气乃灵之载，灵是气之精，无色而无味，无影而无踪；是以，目不能见，鼻不能嗅，耳不能闻，肤不能触，体不能感……’，它无法用五官捕捉，也不能触摸，只能用心去感觉，‘……于虚无中感……’。

    什么是‘虚无’？

    闻悟之前一直觉得就是闭上眼睛一抹黑，脑子放空，保持安静，这叫‘虚无’。但是，现在想回来，好像不是那么一回事。

    那种感觉……

    闻悟无法完全解释。如果以双目为例，他觉得更像是盲人，即眼前并非一片黑暗，也不是空白，而是真的‘虚无’。若是正常人，那就与闭上一只眼睁开一只眼有些类似，闭上的那只眼里所见的并非一片黑或白或光或暗，而是没有感觉。

    对的，那感觉就是没有感觉。

    当你完完全全失去感觉、处于虚无当中的时候，那就有可能‘看’到一些奇怪的东西。再多的，闻悟就说不清楚了，只觉得很奇妙。

    现在再读经络谱，又是另一番体悟。

    闻悟对于书中的内容，之前一直觉得云里雾里，而此时再看，却觉得大部分都有了新的感悟，非常新鲜、神奇与有趣。

    “闻悟，你来回答。”

    “啊？”

    忽然被点名，闻悟一愣，抬起头来一脸懵。

    “起来回答！”

    “呃，是……”等回过神来，闻悟才醒觉自己还在课堂上。须鬓斑白的夫子在瞪着眼吹着胡子，周边的学生窃窃偷笑，他脸一红倍觉尴尬，然而张了张嘴巴，却一个字都嘣不出来了。上课开小差，别说答题，他连题目是什么都不知道。

    旁边有人嘲笑，“又在修仙了。”

    “哈哈哈——”

    满堂大笑。

    闻悟低下头，有些难堪。

    夫子看他几眼，‘唉——’了一声摇摇头，“要是不想上课，那就不要来，既然来了就要专心，这是尊人尊己之道。”说完，老人摆了摆手，“坐下吧。”

    闻悟羞愧地点点头，“弟子知错，谨记夫子教诲。”

    “嗯。”

    神色稍缓，老人点点头，叱了一声将哄笑声喝止，继续讲课。

    闻悟坐下来，装作不在意四周的同窗不时投过来的视线，心里却有点坐立难安。另外，这课题他也着实是不太感兴趣。

    大兴朝的学府，总共分有三级，从下而上分别是‘塾’，‘院’，‘监’。

    其中，‘塾’是常见的学堂，也包括一些大一点的私塾，通常只负责初级教育，教些文、史、礼、筹、术的基础知识。

    基础到何种程度？

    文，只要求会识字写字；史，只要知道大兴朝的简史；礼，只要懂得礼义廉耻，装的也行；筹，只要会简单的加减乘除以及常用的计数单位；术，只要有一个课外的特长。比如舞刀弄枪，骑马射箭，琴棋书画，如果实在不行，庖厨、木工也可……

    闻悟在学堂近十年，虽然沉迷修行常让人取笑，但是学习却从未落下，早已将学堂所教尽数吸纳。他与母亲有过约定，如果想继续修行，功课不能落下。因此，这些年里，他一刻都没有懈怠。别的家长只图自家小孩知书识礼，能言会算，有个一技之长，他呢，为了给母亲挣个脸面有光，早几年就能行文著章了，且熟读整个东方陆洲历史，也学着修身养性……

    所以，对于闻悟来说，现在学堂上的教课，其实全是些老旧的内容。

    “夫子——”

    终于熬到休堂，闻悟赶紧溜了，并且提前一步在学堂的廊坊旁边截住了老教习。

    “喔？闻悟，何事？”

    “有件事，我想跟你说一下。”闻悟犹豫一刻，接着就将自己想要去药堂的念头说了出来。

    “唔——，你可想好了？”

    “嗯，您知道，我娘身子不好，我想着要是学些医术，以后好有个照应。”

    “这样啊……”老人捋捋须，虽然有些失望的样子，但还是点了点头，表示赞许，“你能有这份孝心，倒是好事，嗯——，不过，你今年16了吧？老夫给你留一份参考的名额，如果你改变了注意，随时来找我。”稍顿，他又叹了一口气，说道，“虽说老夫不应该劝阻，但是以你的聪明才智，考上府院并非不可能，你要仔细想好，不要错过了时机。”

    “是，弟子谨记。”

    闻悟稍稍躬身行礼。虽然有些古板，但是老教习在学堂执教了数十年，为人刚正、公允，在十里八乡素有德望，闻悟一点不敢怠慢。当然，主要也是因为老人惜才，从不以出身看人，对他一直不错，所以他才会特意过来说个清楚。其实闻悟也明白，老人希望他参考官试，确实是一种上好的选择。尤其是对下层的人而言，那是可以直接跨级跃升的机会。

    因为，与学堂不同，能考入府院就相当是个正式的文生了。文生属于正式衔称，如果能通过府院的学业，出来之后至少是个文才，不管是找个学堂当教习，还是去某个家族、机构当个文职，亦或者运气好混到个文官……总之，基本就衣食无忧了。

    更进一步，假如你足够聪慧、勤勉，运气又足够好，还有机会在最后的府试中脱颖而出，被国师监录取，直接鲤鱼跃龙门，成为大兴朝重点培养的青年才俊。到那个时候，只要不作死，老老实实通过考核，获得一个学士的头衔，最次都能捞个七级朝官当当……须知，元望镇的镇守不过也就七级，对平民而言，这毫无疑问就是真正的阶级飞跃了。

    事实上，对普通人来说，确实几乎没有比这更好更快的改变命运的出路了。闻悟当然明白，他之前就想好了等到16岁，实在没有觉灵的命，便认了，老实去考官试。其实不止老教习，他本身也有些把握，因为根据学堂往年官试的结果来看，每年被府院录取三五人相当寻常。而虽然在修行方面或许没有天赋，但是说到背书章文，闻悟还算有些信心的。

    只可惜，不管怎么样，现在是不行了。

    虽然知道老教习的好心，也知道从长远来看，考官试是更好的选择，闻悟自身也确实有这想法，可问题就在于，他实在等不起了。即使顺利通过了官试，进了府院，之后呢？还要经过至少三年的学期……不说通过三年之后只是个文才，即便他足够的努力和幸运，在国考中一鸣惊人继而进入了国师监，那还得再呆上四年……在一天之前，闻悟不觉得有问题，甚至也有过幻想、憧憬，但是现在想来，别说什么国师监，即使是府院的三年，他都没有机会耗了。

    辞别夫子，闻悟离开学堂。从内坊到外廊，走一路下来，虽然已是下堂时间，却仍有不少学子逗留，多在嘻嘻玩闹。

    闻悟望这一路的廊亭书坊，楼榭庭院，还有那假山的清池，古槐书下的花圃……这一切，近十年的相处，早已深深的刻在了脑海里。然而，不知道为什么，闻悟却并没有太多的留恋。他望望那些雀跃活泼的学子们，有些明白了。

    “喂——”

    “嗯？”

    刚踏出学堂，闻悟便见闻卿站在大门边的石牛旁，不禁一愣。

    “你去哪了！”

    “刚下堂呀。”闻悟被问的一怔，看着妹妹脸上有些奇怪的表情，“你，在等我？”

    “别说了，快走！”少女罕见地没有怼他，拽住他的手就往圩市跑。

    闻悟被扯得一个踉跄，措不及防之余有些迷糊了。但是看到她表现得与平日截然不同的样子，还是下意识地跟着跑起来，“干嘛？去哪？”

    “二，二娘…...”

    闻卿一边跑一边红着眼哽咽，“死了。”

    闻悟一震。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第九章

    酒二娘死了。

    整个圩市一时哗然。虽说不是什么名人，但元望镇也不是什么大地方，十里八乡，但凡混迹个二三十年，基本上都能混个脸熟。而酒二娘为人爽快、开朗，对人和善，又有三分姿色，人缘甚好，突然之间暴毙，着实令人始料不及。

    而且，据说死时的场面还相当诡异。当她被发现时，人是半裸的，倒在家里的坑床下边，虽然已经气绝，却双目圆瞪，面目狰狞。

    不到半日时间，市坊上下就传出各种流言蜚语。有说情杀的，有说劫色的，也有说是不小心摔的……总之一时间众说纷纭，沸沸扬扬。

    闻悟赶到时，巡卫军刚刚离开。

    小酒馆外边还有些围堵的人群，指指点点，窃窃私语。酒馆的门框的上边，挂了挽花的白绫，按本地风俗意思就是主人家死了人。

    “你先回去。”

    “我……”闻卿跟着跑了一脸汗，气还没喘过来。

    “回去！”闻悟又重复了一次，接着补充说，“你回去后代我跟娘说一下，说我今晚可能不回家了，让她不用等我。”

    “可是……”

    “快去！”闻悟一瞪眼。

    闻卿吓一跳，下意识地一缩，“喔……”

    闻悟向酒馆走去，可走了几步又停下来，突然回头问她，“你是不是又拿萃灵草去当卖了？”

    “啊？我，我没有……”

    “我昨晚跟你说的话，你全当耳边风了吗？”闻悟一看妹妹慌张的表情，心里已经有了八九成判断，无名火就起来了。

    “不是，我……”闻卿更慌了。她有些反应不及，不明白为什么以往那个沉默懦怯的哥哥会突然像是换了个人似的。

    “你以为我在开玩笑吗？难道要我跪下来求你，你才肯听吗？”闻悟直勾勾地看着她，眼里冒着火，怒意写在了脸上。

    “我不是，我，呜，哇哇——”

    突然的气氛变化，让闻卿有些招架不住了。她到底只是个十二、三岁的大孩子，本来就因为骤然听到酒二娘的死讯而手足无措，这会儿又被闻悟接连追着叱问，整个人都有点懵了。等回过神来，她本能的觉得委屈，呜咽着跑了。

    闻悟望着她远去，无奈地叹了一口气。转过身，他正要去看看漫酒馆的情况，却见到阿汉挥舞着棍棒将几个人撵了出来。

    “滚，滚——”

    阿汉嘶吼着一棍子砸到门梁，棍子‘嗙’地反弹飞了。

    闻悟停在街上。

    那几个被撵出来的人被撵得一阵鸡飞狗跳，有的骂骂咧咧，有的哼哼唧唧，也有的晦气叹息……却不见谁真有悲伤的样子。

    闻悟见阿汉要关门，便快步跑了过去。后者本是要发飙的，但一看是他，稍稍一顿，却是没有阻拦，放他进了店。

    店里只点了一盏白烛，昏黄的火光微微摇曳。

    前堂是店面，左边是柜台，右边两张桌子；酒架在柜台后面，里面还垒了一堆酒瓮。进门直通过去就是住人的地方，后面还有个小院子。

    闻悟进去，见到阿汉坐在院前的门槛上。

    “阿汉——”

    “闻悟，我不是在做梦对吧？”

    “阿汉……”闻悟一时哽咽，语塞了。

    “我娘，我娘，等一会就回来了对不对？她，等一会就回来了，是不是？我，我啊呼呼呼，啊哈哈，啊啊啊啊啊——”

    “阿汉！”

    闻悟眼睛红了，蹲下来抓住他的肩膀。后者嚎啕大哭，两只手紧握成拳，凶猛地捶打着脑门，哭声悲恸，撕心裂肺。闻悟不知如何是好，劝不是，阻不是，同时又不禁想起过去近十年里与酒二娘互动的种种，双目不觉朦胧了，哑口涩哽。

    怎么会这样？

    闻悟的脑子里还回放着前不久与酒二娘说笑时的画面，这才隔了多久啊？怎么人就没了呢？阿汉的一句‘我不是在做梦对吧？’是那么的绝望，可闻悟又何尝不是恍惚不清？明明还活生生的一个人，说一句‘死了’，然后就没有了？以后就再也见不到了？他在阿汉旁边坐下来，此刻没有外人在场，他也无法自制了，卸下强装的冷静，掩面低泣。

    夜幕降临，院子里的黄杷树在凉风里‘嗦嗦’作响。时到戌半，月光从云里透下来，映在院里的水井里，微微泛光。

    这时，院里的哭泣声才逐渐平复。

    “二娘，她在哪？”

    “府差说要验，验尸，运到停尸房去了。”

    “到底，怎么回事？发生什么了？明明……”

    “我，唿，呜呜——”

    ……

    闻悟的两只眼有点红肿，努力将阿汉的只言片语拼凑起来，却发现他所知的竟也不多。

    据阿汉所说，他早上起来的时候，酒二娘还没有起床。当时，他并没有太过在意，只当是她与往常一样喝了酒睡过了头，于是自顾出去闲逛了。然而，等快到中午的时候，他回到家，发现酒铺还没有开张，这才觉察到异常。可在那时，他还是不慌的，直到敲门得不到回应，撬开窗户看见房间里的情景时，他才懵了。酒二娘的尸体就倒在坑床的下边，已经凉了……然后，街坊被他的呼喊声惊动，很快赶到了，接着就是官差，最后是殡仪堂的人……直至现在。

    闻悟默然，也不知道接下来如何是好了。他想安慰阿汉，可此时此刻，他连自己都没了方寸，感觉说什么都不合适。

    砰砰——

    突然传来一阵拍门声。

    俩人正处于悲痛之际，闻声都是一震。闻悟看了一眼阿汉，却见他擦了擦眼，把脸撇开，没有要出去开门的意思。

    “阿汉。”门外的人喊了一声，语气略微疲倦，“开门。”

    闻悟怔了怔。这声音，他倒是有点熟悉，更不好开口了，又瞟了阿汉一眼。后者正埋着脸，看不清表情。

    “阿汉——”

    “闻悟……”阿汉突然发声了。

    “啊？”

    “你先回去吧。”阿汉抹抹脸。

    “啊？”闻悟有些错愕。

    “谢谢你，我没事的……”

    “阿汉！”门外的人又是‘砰砰’地拍门。这一次，似是有些着急了，对方拍得很用力，屋梁都‘沙沙’地撒了几缕灰尘。

    闻悟还不知怎样才好，阿汉已经去开门了。

    “怎么现在才开门？你，咦，你也在啊，闻少爷。”

    门外站着的是一个矮壮的汉子，约莫四十多岁，穿着工务处的公服，面容有几分厚正。闻悟点点头回应，“布德叔。”

    壮汉稍稍颔首，而后看看深低着头的阿汉，突然上前一步，蒲扇大的巴掌抓住他的肩膀，嘶哑着声道，“难为你了。”

    阿汉抿紧嘴唇，肩膀却抽搐了起来。

    闻悟看在眼里，眼眶又湿了。他瞄到壮汉，见其双目发红、脸色疲惫，心中原本对其的一些偏见，不自觉减轻了几分。

    壮汉抬起头，“你回去吧，有我在这看着就行。”

    “嗯……”见阿汉没有作声，闻悟识趣地默默离开。虽然对这个布德没有多大好感，但他是酒二娘的……某种程度上，已经算是阿汉的继父，由他来料理酒二娘的后事，也说得过去。

    “吃了没有？”

    关上门，布德问呆立在一旁的阿汉。见他不说话，布德‘啊——’地哈了口大气，自顾往里面去，找了些能吃的东西摆上桌，然后又从他边上走过，到柜台拎了一罐酒进来，顺手又拍拍他，“吃点东西，早点睡，明早我带你去领你娘回来。”

    阿汉闻言一震，眼泪又成线地掉了，‘呜呜’地低咽。

    布德找了个海碗，拍封开酒，倒了满满一碗，抬头就‘咕咕——’地一口饮完，然后又倒一碗，又是一口干了，接着‘乒’一下，用力地将碗甩在桌子上，瞪着眼吼道，“哭，哭，哭，哭什么！男子汉流血不流泪，哭有没什么用！”

    阿汉的哭声一窒，但还是禁不住地抽泣。

    布德招招手，“过来……”他猛地一捶桌子，碗碟都跳了起来，“过来！”

    阿汉擦擦眼泪，慢慢走过去。

    布德把碗搁到他面前，倒了满满一碗酒，“喝了，喝！以后随便你喝！没人会说你了！想喝多少就喝多少！喝！喝啊——”

    阿汉迟滞了一下，然后拿起碗，猛仰起头‘咕’地全往嘴里灌。酒水糊的一脸都是，也分不清到底是酒，还是眼泪了。

    不等他歇口气，布德又给他倒了一碗，“再来！”

    这一次，阿汉拿碗就干。

    “好，再来！坐下来，吃，吃多点！好好的吃！告诉你娘！你是个男子汉啦！不用她操心了！让她放心吧！来，再喝，再喝……”

    布德一边给阿汉灌酒，自己也一边给自己灌。他举起酒罐直接张大口闷，酒水浇了一头一脸。俩人一个用海碗灌一个整罐吹，都红了眼，像要把整间屋的酒都喝光。尤其是阿汉，喝着酒，嘴里塞着吃的，脸上全是酒，泪水和鼻涕。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十章

    咣当。

    酒罐滚落地，在地上骨碌碌转了两圈。

    大约过了一个时辰，屋里一片狼藉，酒水像是不要钱似的泼洒了一桌一地，地上全是酒罐、酒坛，还有洒落的垃圾……

    “喝，起来，再喝，敬你娘！再……”

    布德抓着酒坛，晃了晃，‘嗙’地趴倒。酒坛从他手中滚落，‘乒’地一声碎了，半坛酒淌在地上，满屋的刺鼻的酒气。

    俩人趴在桌上，看起来都烂醉了。

    “布德叔……”

    半柱香后，阿汉忽然像是梦呓一样嘀咕了一声。然而，布德‘呼呼’地打着呼噜，瞧样子早就睡死了。又过了一会儿，阿汉稍稍抬起头，赤红的双眼盯着布德，伸手推了他一下，又叫了一声，然而还是没有回应，睡得死猪一样。阿汉撑着桌子站起来，用力地甩了几下头，又捶打了几下，然后才扶着墙走向后院。再回来的时候，他手里就多了一根麻绳。扶着门框缓了好一阵子，他迈着斜斜歪歪的步子回到桌边，又试探性地用力推了布德两下，“喂！”

    “唔——”布德嘴里咕喃一声，动都不带动的。

    阿汉这才彻底放下心来，扶着桌子坐下。又缓了一会，感觉脑子稍稍清醒了，这才又摇摇晃晃地站起来，用麻绳绑布德。喝多了酒，头晕眼花，他费了好大劲才将后者的一条手臂拉到背后，才缠几圈，已经快累瘫了。布德看起来是不高，但却是工务处的在籍狼甲，身材壮实，手臂都快有阿汉的大腿粗了，让他差点就扳不动。好不容易将一条手臂拿下来，还有一只手却被布德当枕头压在头下。阿汉咬着牙，使上了九牛二虎之力，这才将他的头推开。

    “黑皮猪，老实一点……”

    嘴里碎碎念着，阿汉用力扯，却发现布德的手像粘在了桌面上一样，竟然纹丝不动。他脑子有点发昏，又用力拉了拉，还是没有拉动。他也喝了不少酒，头晕乎乎的，有些疑惑，正要继续，却忽然有所感觉，下意识地抬起了头。

    布德歪着头，铜铃大的两眼正直直地盯着他。

    阿汉浑身的汗毛都竖了起来，张嘴惊叫。然而，不等他叫出口，布德就一巴掌抓住他的脸，连带着捂住他的嘴巴。“呃——”地打个酒嗝，布德像抓小鸡一样将他抓起来，血丝满布的双眼圆瞪，张口就是一阵恶心的酒气，喷了阿汉一脸，“兔崽子，你想干嘛？”

    阿汉一脸惊恐，却说不了话，只能用力摇头，“唔唔唔——”

    “这是什么？”布德将缠绑在身上的麻绳扯开，拿到他的面前，龇着牙又问，“这是什么？你想干嘛？”

    “唔呜——”阿汉的脸色因为无法呼吸而逐渐转向紫黑，双眼开始翻白，两手胡扯乱打，双脚虚空踢蹬。然而布德纹丝不动，满脸的暴怒，手臂上的青筋都凸了出来。眼看阿汉就要失去意识，突然，布德手一松，却是将他放开了。

    “咳咳，哈呼，哈呼，咳，呕——”阿汉一落下就瘫坐在地，疯狂呼吸，然后一顿狂呕，吐了一地。

    布德看在眼里，却自顾又坐了下来。他扶着头，表情痛苦，显然还在醉酒状态。阿汉喘了几口回气，捂住脖子，抬头惊恐地看着他，同时往后挪，背部撞到酒柜才停下来。

    屋里陷入了一阵沉静。

    良久，布德像是缓过来了，微微抬起脸，表情阴晴不定，“你要干什么？”

    阿汉不敢正视他，嗫嗫嚅嚅。

    布德抄起桌上的酒罐，狠狠地甩了出去，睚眦欲裂地吼道：“你想干什么？！”

    ‘嗙——’，酒罐在阿汉脚边爆成碎片。因为猝不及防，阿汉吓得浑身一抽一搐，却更害怕了，嘴唇都哆嗦了起来。

    布德抓起桌子上的碟子、食物、筷子……只要能抓到的东西，尽数砸了出去，“你要杀我吗？哈啊？你想杀了我吗？你这兔崽子，你想……”

    “我没有，我，我，我没有……”阿汉双手护头，恐惧地乱叫乱喊。

    “那你想干什么！想干什么？”布德将麻绳甩了过去。

    “我……”阿汉一时哑了。

    “你要杀我，是不是？你要杀我！”布德扶桌子起来，往前踉跄几步，在他面前蹲下来，抓住他颈脖，“为什么？为什么？”

    阿汉一脸惊恐，用力摇头。

    布德脸上的横肉蠕动着，面色异常吓人，“为什么，为什么要害我？为什么！”

    “我，我没害你……”阿汉吓懵了，断断续续地说出了实情，“我，我只想把你，把你绑起来……”

    “绑起来做什么？啊？！”

    “你，昨晚在这里吧，你昨晚在这里……”突然，阿汉的眼神坚定了几分，竟然连脸上露出的恐惧也减弱了许多。

    布德的表情一滞。

    阿汉的手悄悄往后伸，盯着他继续说：“我听到了，昨晚你来过，对吧？我听到了，为什么你不说，为什么你要撒谎……”

    布德闭上眼，神色微微缓和，然后手一紧一扭，‘咔’一下将他的脖子扭断了。

    阿汉的话还没说完，张大了嘴，瞪着双眼，满脸的难以置信。他还没死，可是动不了，跌倒在地，斜着眼去看布德。

    “妈的，你就不能老老实实喝趴下吗？少受点苦不好吗？”

    布德站起来，用脚踢翻阿汉。酒柜的层板下面藏着一根棍子，阿汉的手已经摸到了，只是还没有来得及拿出来。布德看着阿汉盯着自己的眼神，烦躁地抓抓脸，“老子，呃，老子已经很仁慈了，想着让你走的舒服点，你非得找死，让老子怎么办？”

    阿汉的眼泪流下来了，喉咙、嘴巴剧烈颤抖，“为，噶，为，甚……”

    “别用这种表情看我，说句掏心的话，我也不舍得，不管怎么说，你都是老子看着长大的，要怪就怪你运气不好啊。”

    布德说完便走去了后院，搬回来一大捆木柴，将灯油泼在上面，顺手又在周围洒了一点。完后，他没有着急离开，而是坐下来歇了口气。他看着阿斗浑身战栗，死死地盯着自己，于是又说道，“你不死，这间店到不了我手里，懂吧？”

    阿斗的双目通红，面部涨得充了血，遍布青筋。

    布德摇了摇桌子上的几个瓶罐，找到剩下的一点酒，喝了一口，自言自语地嘀咕着：“想灌醉我？呵，你这兔崽子，要不是任二的儿子，养着倒也不错，好歹以后有个送终的。可惜啊……”说到这，他撑着桌子起来，将油灯丢到干柴上。

    天干物燥，火‘轰’地一下就点着了。

    布德往外走了几步，瞄见阿汉的脸色在火光映照下犹如恶鬼一样狰狞。犹豫了一下，他停下来，居高临下地朝阿汉说：“行吧，看在你这十多年还算老实的份上，给你死个明白吧……”稍顿，他接着说，“你娘是我掐死的啦，不过也不能怪我，我就是拿她点钱而已，她非得说要给你娶媳妇用的，你说这像话吗？你是男子汉了，娶媳妇应该要靠自己去挣钱，对吧？再说了，老子睡她十几年，也没见她这么心痛我啊，花她一点钱，怎么了？还要跟我拼命，真臭不要脸……”

    ‘噼啪’，干柴很快就燃开了。不知道是因为天气燥热，还是屋内酒气大，火势迅速窜起来，将整个屋子照的敞亮。

    “好了，下去跟你娘结个伴吧。告诉她，呃，老子挺舍不得她的，这些年，睡也睡够了，打也打够了，有酒喝有钱花，辛苦她了，咯，下辈子投个好胎……”布德迈开脚，却一个趔趄，差点跌倒。他低头一看，却竟然是阿汉死死地抓住了他的脚。这脖子扭断了，还能动？布德一时间有些错愕，用力拔了一下，却是没有拔开，感觉被钳子夹住了一样。从上而下俯视，他没法看见阿汉的脸，因为后者的脸侧朝下耷拉着，看起来确实是断了。“妈的，老老实实去死不好吗，非得……”说着，他猛地撩起一脚，将阿汉整个人带起，狠狠地撞在酒架上。‘哐’的一声，全部都塌了。

    酒架倒下，‘嘭’的一声大响，将阿汉压在下面。

    布德见火势越来越大，已经蔓延到两侧，开始有点焦躁了。他看了一眼，却见阿汉侧着头，半边脸已经血肉模糊。那凸出来的眼神，让他莫名的背脊一凉，连醉意都消了几分，“我呲，你们还真是母子啊，咳，连找死的样子都一模一样……”布德狠狠地骂一声，稍微俯下身，盯着阿斗的眼睛，“不服气啊？这就对了，兔崽子，嗝，再告诉你好了，你爹也是我嫩死的。”

    阿斗的表情一僵。

    布德笑了，“嘿嘿嘿，我就喜欢你们这种表情，嗝，昨晚上，你娘跟你的表情简直一模一样啊，嘿，嘿，你以为我想弄死她呀？老子睡了她十多年，有感情的，谁知道她会发疯呀？跟你现在一样一样，嘿，我呲，妈的，我呲呲呲——”他突然狠狠地跺了几下脚，大骂道，“贱货，贱货，老子睡了她十几年，还不如任二那死废物吗？她跟着老子，老子埋汰她了吗？要不是老子，她早八年就被人卖到窑子里去了！还有你啊！你这个便宜儿子，老子亏待过你吗？你跟你那个废物爹简直一模一样，都是废物！废物！懂吗？养条狗都比你强呀！但是老子亏待你了吗？啊？我呲，妈的，啊啊——”

    火蔓延到了酒架，已经烧到了半间屋。

    布德用力地揉揉脸，又拍拍似是已经断了气的却还是盯着自己的阿汉的脸，“我也是好心，早点送你下去跟你爹娘一家团聚，所以你要感谢我，知道吧？呃，对了，呃，你见到娘，代我向她问好，跟她说，这些年来，她伺候的老子很舒坦，比窑子里的姑娘可强多了，老子记着呢，嗝，告诉她，老子下辈子还找她，让她等着我。啊，还有，要是你能碰到你那个废物爹，呃，帮我跟他说，他的好兄弟，布德，想死他啦。告诉他，嗝，我嫩死他，赚了一大笔呢，他的抚恤金我也领啦，嫂子和儿子我都帮他照顾的很好，现在送你们一家团聚，不用谢呀。”

    阿汉歪着头，已经没气息了，火也已经烧到了他身上。

    布德退了两步，神经兮兮地笑了几声，转身醉醉歪歪地往外走。到了门前，他回头看了几眼。这一烧干干净净，什么都没了。以后又得过孤家寡人的日子了。他骂了一声，怪自己喝醉误事，又争吵上头，说漏了嘴，结果搞到这地步。

    火势已经蔓延出来了，很快就烧到了屋梁，浓烟滚滚。

    布德转身开门，然后‘砰’的一下，被一道黑影给撞了个满怀。他本身醉酒，又事发突然，根本没有一点防备，被抱着推到了屋里，跌入熊熊火烟里。

    “嗷——”

    倏尔，烟火翻滚，着火的布德惨嚎着想跑出来。但是，他身上挂着一个人，死死拽着，根本跑不动。俩人身上的火焰很快蔓延至全身。布德发狂一样挣扎，往地上一甩，接着拳头凶狠地砸在身上的人的脑袋上，砸了好几下，再将其狠狠踹开。然而，只这么一耽误，他自己也成了火人，叫着，滚着，最后扑腾起来，凄厉地惨嚎着夺门而去。

    “阿，阿汉……”

    屋里已经被烈焰包围了，只剩下桌子周边的一点酒水洒湿的空间。闻悟倚着桌脚，呻吟了一下，眼耳口鼻都是血。他身上的衣服、毛发都在烧，又被浓烟包围，呼吸极度痛苦，以至于有些恍惚。他的眼角瞄见不远处的被酒架压着的阿汉，后者已经不动了，但是脸恰好向着这边，双目微睁，嘴巴像是翘了一下。闻悟往后靠，双眼混浊，意识逐渐消失。

    好痛啊，早知道就回家了……脑子一热就冲出来了，真蠢啊，应该跑掉的吧？以后再找机会给二娘和阿汉报仇啊……后悔啊，好后悔，后悔死了……好辛苦，要死了吗？真蠢啊，这样就死了，娘怎么办？闻卿怎么办？真蠢啊，蠢死了……

    闻悟的眼泪从眼角渗出来，消逝在火焰中。

    娘，对不起。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十一章 因起（2）

    “娘——”

    遽然，闻悟翻身坐起来。虽然脑子一片空白，可是他双眼圆瞪，浑身是汗，下意识就张大嘴，‘哈——’地用力深吸。

    “悟儿！”

    妇人大惊失色，连忙扶住他，用力顺抚他的后背，“娘在！娘在这里呢！”

    闻悟一震，整个人僵住了。

    妇人一边抚着他的背脊，一边焦急地回头大喊，“闻卿！闻卿！”

    门‘哐’一下就开了。闻卿出现在门口，两只手攥在一起。她守在门外，早就已经听到了动静，只是帮不上忙，不敢进来。

    妇人急喊，“快去！快去请于先生来，快去……”

    “噢，噢，噢。”闻卿慌乱地点了几下头，转身就跑。

    “闻卿！”

    突然，闻悟喊了一声。原本已经跑到了院子的闻卿又停住了，回过头来，小脸上一片茫然。因为太突兀，妇人就在闻悟身边，更是被吓了一跳，但是还没等她回过神来，闻悟却已经扭过身来，轻轻地抱住她，令她一时就呆住了。

    闻卿在外面看着屋里，满头的问号。

    少顷，妇人才有些反应过来，“悟儿？”

    “娘……”闻悟抚住她的肩，声音带着哭腔，“娘，对不起……”

    妇人慌了，“你，悟儿，怎么了？娘在呢，娘在这。”

    “我，娘，让我抱一会好吗，就一会。”闻悟将头埋在她肩上，咬着牙齿，努力控制着发红的双眼，不让眼泪掉下来。

    妇人愣了愣，随即温柔地摸摸他的头，“呼，傻孩子。”

    闻卿站在院子里，走也不是，不走也不是。等了一小会儿，见还没动静，她只好回来，朝屋里看，“娘，还要找于先生吗？”

    闻悟这才松开双手。

    妇人摸摸他的脸，又摸摸他的额头，“感觉怎么样？”

    闻悟的脑子已经清醒了七八分，勉强笑一下，摇摇头，“没事……”又向门口的妹妹笑笑，“不用找了，谢谢你，闻卿。”

    少女一怔，然后小嘴一撇，‘嘁’了一声，扭头走了。

    妇人却是一脸讶异，不等闻悟说话，又摸了摸他的额头，脸上隐约有些焦虑。闻悟苦笑一下，“我没事，只是做了个梦……”

    “还说没事？你看你，都是汗。”妇人用袖子擦他脸上的汗，有些心疼，又有些埋怨，“做的什么梦？把你吓成这样。”

    闻悟看着她，强颜一笑，“呵，不记得了……”

    妇人瞪他一眼，“还笑，你是三岁小孩吗？那么大的人了，连做个梦是假是真都分不清楚呀？”

    闻悟一窒，强笑转为了苦笑。

    妇人握着他的手，感觉手心冰凉，不禁又皱紧眉头，“真的没事？生病可不能强撑着，要是小病变大病，吃苦头的还是你自己。”

    “真没事，于先生不是说了嘛？我得了风寒，出一身汗就好多了，不信你瞧。”闻悟从她发梢上捻下一根白头发，在她眼前晃了晃。

    妇人白了他一眼，然后又有些疑惑，“你怎么知道于先生说什么？”

    闻悟一愣，停顿了几息，想了想才说：“呃，其实你们说话的时候，我有听到，只是那时候晕晕乎乎的，还以为在做梦呢。”

    “喔……”妇人点了点头，将信将疑。不过，她的关注点显然不在于此，又摸摸他的额头，问：“现在呢？还晕吗？”

    闻悟摇摇头，看着她，“不会了，就是有点饿。”

    “你早饭都没吃，当然饿。”妇人见他确实没什么别的异样，神色终于是缓和了一些，“你先躺下休息，我去拿些吃的过来。”

    “好。”

    闻悟点点头，却没有躺下。

    妇人起身正要走，见此又问：“怎么了？”

    “没，我想坐一会儿。”

    “也好，那你盖好被子，别再着凉了。有什么事就叫闻卿，她在外面。”说着，妇人又摸摸他额头、脸颊，感觉没什么毛病，这才放心。

    闻悟默默地看着她离开，许久才回过神来。重新环顾屋内一周，他望向窗外。屋檐下面，白铜风铃被轻风撩动，‘叮叮’地响了几声。他看了一会，然后下床来，正要到书桌那边看看，经过柜子前面时，妆镜反光一晃，他就停住了。

    正对着镜子，里面的人有些清瘦，有些文秀。

    闻悟摸摸脸，仿佛还能感受到母亲的手掌的余温。他的眼神有些奇怪，像是在摸索什么，但是目光空洞，焦距又并不在镜子里。他想了一阵子，终究还是没有头绪，于是来到书桌前，循着记忆找了找，在案几的下格找到了纸和笔。

    窗外的光映进来，照在纸上，泛着淡淡的亮光。闻悟提着笔，手悬着，感觉脑子无比的清晰，却又好像一片空白。隐约间，周围似是有无数的如米粒萤火一般的光点。

    原来如此。

    这种奇妙的感觉，只要记住了就不会轻易忘记。闻悟闭着眼，沉浸于虚无中，心绪仿佛回到了前生，又或是梦境。

    笃笃。

    忽然两声敲门响。

    闻悟一颤，还未反应过来，门就被慢慢推开了。

    妇人端着菜盘小步迈进来，轻轻地唤了一声，“悟儿？”刚一抬首，她就见到闻悟站在里边，顿时一惊，“诶！你怎么下床了？”

    “小心。”闻悟已经回过了神，两步并作一步，上前将她的菜盘接过来。

    “你慢些……”妇人虚托了一下，却也不与他争，只是扶了扶他，皱着眉头问：“你怎么下来了？不睡了？”

    闻悟摇摇头，“躺累了，下来走走。”

    “唉，你真是……”虽然有些无奈，可妇人仔细审量，见他的脸色、动作都一如既往，倒是不忍责备了，只说：“来，坐下来，吃点东西。”说着，她将菜盘移过来，“这些是给你留的早饭，我热了一下，你先吃一点，晚些我再给你炖些汤……”

    闻悟看着她，眼神渐渐软化了。

    妇人察觉到异样，停了一下，看他问：“怎么了？”

    “没……”闻悟微微摇头，将碗从她手里接过来，轻声说：“娘，你也吃点。”

    “娘不饿，你先吃吧，来，趁热。”

    “娘……”

    “嗯？”

    “没，没事。”

    ……

    俩人就一边吃一边说着，恍惚间又回到了平常的日子。简单的饭菜，日常的琐事，虽然有点不一样，但又似曾相识。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十二章

    巳时了吧？

    待到用餐完毕，闻悟帮母亲将碗筷收拾了，望了望外面的天色。心里算算时间，从卯时晕倒到现在，已经过了一个多时辰了。

    “你要出去？去哪？”

    “我约了阿汉，说好下堂之后去找他。”

    “可你还生着病，有什么事不能改天呢？我已经让闻卿帮你跟夫子告假，你就在家休息好了再去吧。”妇人皱着眉，显然不同意。

    “我早就好了，你看，不是好好的吗？”

    闻悟说着，原地跳了几下。

    妇人还是不愿意，但是架不住他嚷求，又见他确实精神抖擞，终究是拗不过，只得千叮万嘱，唠叨了半天才放他出门。不过，妇人还是不放心，临走时硬给他加了一件外衣，戴了一顶纶帽。如果不是闻悟强烈反对，她还要把披风取出来。

    “娘……”

    “嗯？”

    “能给我些银钱吗？”

    “我说你这么积极呢，怎么，又要买什么？”

    “呃，我，买点东西……”

    “唉——，这些够不够？”

    “够了，谢谢娘。”

    “哼，姑且听着。唉，娘没什么本事，就这些了，你省着点花。嗯——，要是真有急需的，也不必瞒着，娘会想办法。”

    “不用，我，娘……”

    “好了，去吧，记得回来吃午饭。”

    “嗯，知道了。”

    闻悟走到大门外，回头看了一眼。却见妇人在屋门前站着，轻轻挥手。他扬起手，动作略僵硬，心里有说不出的愧疚。

    不知道能不能赶上。

    闻悟心里想着，加快了脚步。经过北门时，与门守打了个照面，他自然地点头示意了一下。后者似乎没有料到，有些意外地颔首回应。

    这个时辰，路上几乎没有行人，也就田地里有农户在耕作。

    闻悟沿着元家的围墙阴影走，躲避着阳光。偶尔回头望一望，除了稀少的赶路人，整条路显得有些平静。如此一路无事，直至圩市的牌坊出现在眼前。闻悟下意识地转头望向岔路口。那边走动的人已经不少，可却不见什么特别之处。

    果然如此吗？

    闻悟皱了皱眉，径直往圩市里走去。由于加快了脚步，从元家到圩市，大概只走了三刻，因而此时不过巳时中。早市临近结束，正是商贩休憩的时候，所以主街的人流并不多。闻悟刚走一段，就听到有人喊他，“哎，小少爷，要不要萃灵草？”

    闻悟扭头一看，却是一个熟面孔。以往，他偶尔会偷偷来买些萃灵草，虽然每次都是一根两根，但架不住时间长，十年八年下来，总的也不算少了，所以只要是老商贩，基本都有印象。不过，也就仅限于有印象了。比如眼前这人，三十来岁的瘦汉子，平平无奇，闻悟就连他姓什么名谁都不清楚了，唯一能够确定的只有‘确实有这么一个人’。

    汉子却挺热情，笑着招手，“看看呗，早上刚采下来的好东西，便宜点卖你。”

    闻悟走过去看看，却见他摊块布摆个地摊，卖的全是药材。他俯下身，指尖拂过萃灵草的草叶，感觉确实比较新鲜。也是，大家在一个市场，如果是偷奸耍滑的人，通常来说就做不长久。换了是以前，闻悟倒或许真有点兴趣，不过现在却不大在意了。再看看别的，可惜除了萃灵草，其余的都是普通的药材。闻悟有些失望，问：“你这里有晶参吗？”

    汉子本想加把劲游说，听了一怔，“晶参？你找那玩意干嘛？”

    “没有吗？”

    “我这里没有，萃灵草不要吗？1个银钱拿走怎么样？”汉子还不死心。

    “不贵，不过今天要买晶参，急用的。”闻悟摇摇头。

    “哦，这样呀，那就没法子了，不过，我这附近好像没见到有人卖。”虽说生意做不成，汉子却挺仗义，并没有不悦，反而热心地说，“晶参这玩意，早晚卖的多，现在这个时候有点晚了，恐怕不是很多了。要不，我帮你找人问问？”

    “谢谢，不过不麻烦你了，我再看看，不行就去药堂。”闻悟知道他说的是真话，毕竟晶参这玩意，只能野外随缘采种，保存期又不长，确实不多。

    “好吧，那你再看看……”稍顿，汉子又说，“要是实在找不到，你先来找我，我再给你问问。药堂那种地方嘛，你懂的。”

    “好的，谢谢。”

    “不客气。”

    短暂交流结束，闻悟继续顺着长街走。这时候的街上比较冷清，尤其是摊贩，都在养精畜锐，等着中午的交易小潮。

    通常来说，前往陨龙墟的猎人和采药人主要分为两波，俗称为夜猎和日猎。夜猎，顾名思义就是夜晚狩猎的意思，猎人和采药人在傍晚休整完毕就会出发，至第二天的卯时前后归来；日猎，则相反，通常是清早出发，到傍晚回来。

    所以，早晚就是圩市最繁旺的时候。不过，中午是例外，因为是用餐时间，人流会增多，所以会有一波小旺市。像巳时就是不上不下的时间段，好货一般都已经被早上过来的商贩搜刮干净了，看的人不多，摊贩忙了一早上也得小憩一会。

    闻悟的模样还显小，就更没什么人搭理他了。不过对他来说这样反而省了不少事，走走停停看看，可以专心找晶参。

    与萃灵草不一样，晶参并不是灵药，只是普通的药材，属于一般的参类。不过，虽然是普通药材，却因为无法人工种植，只能在野外随缘播种随缘采收，所以数量稀少，价格反而要比萃灵草高一些。当然，同样由于是普通药材，价值也就那样，除了偶有药方会用到，真正会拿它当补药吃的人并不多。毕竟，要说滋补，灵药的效果更好些。

    闻悟逛了一遍，仔细搜寻。然而，正如刚才那汉子说的，现在这个时间点已经有些晚了，虽然还是能找到几株，但全是尾货。闻悟略感失望，不过原本就是来碰碰运气的，倒也称不上沮丧，只是对于自己的天真想法，免不了要自嘲一番。

    ……

    “长耳鼠，活的长耳鼠，走过路过不要错过……”

    “凤栖叶，过来看看……”

    “最后两棵萃灵草……”

    “山牛长角，山牛长角……”

    ……

    往回走，闻悟却不着急了。偶尔听到摊贩叫喊，对于感兴趣的东西，他就稍停下来看看，同时尝试着去感受其中的区别。尤其是灵药，受到生长环境、年限、储存条件等等因素的影响，即使看起来一模一样，其中蕴含的药效却可以有天渊之别。而觉灵能够感应到灵气的存在，所以在一定程度上，自然就可以分辨出各种物件中的灵气含量，并以此判断优劣。

    然而，这是一件非常耗神的事。

    闻悟尝试了两次，脑瓜子嗡嗡响，感觉天旋地转，差点没站稳，吓得赶紧停止了。他终于明白了，为什么药堂检测药物的品质需要收费那么高，这普通的觉灵药士，搞不好一天都检测不了几次呀？他也总算知道了为什么没有人利用这个方法来淘宝了，因为效率实在太低，根本不划算。这挣钱路子根本就行不通。他忍着反胃想吐的恶心感，放弃了。

    果然，挣钱不易。

    闻悟腹诽了一句，回到了汉子那边。后者此时正在与一个矮个子在交谈，见到他返回，顿时又热情地招手示意，“嗨，小少爷！”

    “嗯……”

    “找到没有？”

    “没呢，我去药堂买。”闻悟不太习惯跟这种热性子的人打交道，但礼貌还得讲，只能硬着头皮回答。反正也不算撒谎，本来就打算去药堂。

    然而，他话音刚落，汉子旁边的矮个子就抢话了，连连招手，“不用去药堂，不用去药堂，晶参我这有，我这有。”

    嚯？闻悟一怔。

    汉子笑了，说，“你说巧不巧？我刚刚还在帮你问呢，结果这货就来了……”

    矮个子不等他说完就截停了，不大高兴，“谁是这货？你才是货……”说着，他就不搭理汉子了，热情地招呼闻悟，“这边来，这边来，看看，刚从墟村那边收到的，立马赶过来了，你看，还带着泥巴呢，新鲜的很，保证是好东西。”

    闻悟才见到对方正在准备摆摊，从驮马上取下来的全是新鲜药材。原来是个倒卖药材的二手贩子。闻悟点点头，走过去看了看。

    汉子在一边凑热闹，顺带插两嘴，“他这个确实是早上收的，不过是路上睡过了头，来晚了。”

    矮个子瞪他一眼，显然不满他话多，然后又继续推销：“别听他的，你看，这就是刚摘的新鲜晶参，保存的多好，你看……”

    闻悟却没听他叨叨，只是看着他拿出来的晶参。有两根，用水叶子包在一起，带着叶茎，看起来的确还很鲜活。他翻开看了一下，里面的参体保存的也完整，就是一大一小，体形差的有点多。大的有拇指那么粗，小的只比尾指大一点。色泽倒是差不多，晶参就像是小号的白萝卜，只是外表更加晶莹剔透，仿佛白色的水晶。仅从外表看，很难分辨优劣，尤其是体形，因为生长环境不同，本身就差异很大。民间较为常见的判别方法，通常是看参体上的圆轮。即所谓的年轮，只不过晶参的‘年轮’更像竹子，长在外表，每长一年多一圈。换而言之，圈数越多，代表生长年份越长。

    矮个子说了半天，嘴巴都有点干了，却见他半响没反应，于是也不多讲废话了，问：“怎么样？小少爷，不错吧？要不要？”

    闻悟回过神来，轻轻吁一口气，反问：“卖多少？”

    矮个子一下来劲了，两眼发亮，“不贵，不贵，啊，你是两个都要呢？还是要大的要小的？两个都要我就给你打个折扣，行不行？”

    闻悟摇摇头，“我带的钱不多……”不等对方说话，他掏出钱袋子，把带的钱都掏出来，“你看看这些，够买哪个。”

    这一下，直接把矮个子整不会了。他干这行也不少年了，但是这么讲价的，他还是第一回见。看着闻悟手里的一把银钱铜钱碎钱，他霎时间语塞了。那种心情，倒不是说糟糕，毕竟它是够的，但就是属于那种没有惊喜的不得劲的感觉。

    汉子推了矮个子一下，“我熟客，爽快点。”

    “唉，行吧。小的4个银钱，大的5个，要哪一个？”矮个子的热情降了八度，也懒的多说什么了，直接报个价。

    闻悟低头粗略一数，全副家当加起来将将够5个银钱的样子。他数出4个银钱，递过去，“要小的。”

    “咳——”汉子欲言又止。

    闻悟转头看他。

    矮个子却一把将他的钱拿走了，然后麻利地用水叶子把小晶参打包好塞到他手里，笑容又回来了，“谢谢光顾，欢迎下次再来。”

    汉子苦笑一下，耸了耸肩。

    闻悟一愣一愣的，有种上了套的感觉。不过看矮个子笑嘻嘻的样子，显然是不可能会退钱的，所以他也只能认了。对于汉子，他倒是挺有好感，临走时跟他道别，“走了，谢谢你。”

    “客气了，其实我也没帮上什么忙。”汉子却是有些不好意思，挥挥手，“那行，你慢走啊。”

    “慢走啊，小少爷！”矮个子一脸笑嘻嘻。

    汉子瞥了他一眼，等到闻悟走远才冷嘲道，“你还真黑呀，多少收的？2银钱？”

    “嘿嘿嘿，你猜。”

    “呵，真黑。”

    汉子鄙视地翻了个白眼，然后心底下又忍不住有些羡慕。毕竟，2银钱可不算是小数目了，自己卖出去一株萃灵草也就挣一两个铜钱。要知道，在这个年头，普通一点的人家，每个月的吃喝花销，大概也就那么十个八个银钱而已。

    这家伙也是，以往跟自己买萃灵草，还会砍一两个铜钱，现在怎么就这么爽快了？看着也不是什么特别有钱人家的少爷。难道真是急着用？倒是有可能。在心里自问自答着，汉子又觉得有点惭愧。4银钱的小晶参，去药堂买也就这个价。

    唉，至少药是真的，不算坑他。

    汉子摇摇头，收拾摊位，打算先去吃点东西填填肚子，好准备中午的买卖。

    远处，闻悟已经到了横街那边。他自然是不知道汉子在想什么的，此时也顾不上，他拿着包好的晶参，手都还有点抖。

    虽然不会辨别晶参品质的常规方法，但即便是普通药材也会蕴含灵气。普通药材不像灵药那样可以转化甚至主动汲取灵气，所以本身蕴含的灵气极少，可少不等于没有。当一个药材能成长几十上百年，它本身所吸取的养分里附带的灵气就相当可观了。

    这有些类似于人。其实人在吸气、取食时也会吸入一些灵气，只是这些灵气中的绝大多数又会随着呼气、排泄被排出体外。但是，也有例外。人在成长的过程中，身体通过汲取营养而生长，吸入的灵气就会参与到这个过程当中，从而滞留在体内。这也是为什么人在少儿、少年时期才适合修行，因为只有在长身体的时间段，人体才更容易积攒灵气。

    换而言之，也并非所有的药材都能储存灵气。唯有那些成长期漫长的药材，才能通过长时间的生长来吸取足够多的灵气，进而发生质变。人类的生长过程不足二十年，尚有觉灵的希望，而有些植物，寿命动辄百年甚至千年万年……

    例如，这参类药材。

    闻悟通过感应，能够清晰地发现这根小晶参的不同。它所蕴含的灵气，比那些五年份的萃灵草更加浓郁！或许等同于十年份的萃灵草？闻悟只接触过七、八年份的萃灵草，可惜那时候他还没发感应灵气，所以没法对比，但毫无疑问，这株晶参绝对不是凡品。

    普通药材也分品级，从凡品，到中品，再到上品，最后是仙品。蕴含灵力，是普通药材达到上品级的基本表现之一。

    即是说，这晶参至少就是上品药材。闻悟吸一口气定了定神，站在街口一时间不知道该往哪走好。这时已是午时，圩市的人已经多了起来，逐渐喧闹。闻悟在人流中呆了一会儿，最后还是做了决定，前往药堂。虽说是好东西，可是这晶参对现在的他来说已经没有什么作用了，还不如换成钱买个大点的宅子，然后让母亲和闻卿搬出来。若真能卖个大价钱，还可以雇两个年轻的仆人，这样母亲和桃嫂就不必那么辛劳了。另外，还可以买一些灵药给闻卿……

    这样想着，闻悟就不再犹豫了。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十三章

    万药堂位于圩市的副道的路口，从主道一眼望过去便能看到。它占据了路口的整个转角，门面就有三、四个店面大。

    闻悟来到药堂外，稍稍迟疑。

    如果去别家的药房、药坊，价钱必然会更好，但是私人的地方，风险也偏高。而万药堂吧，虽说是众所周知的‘黑’，但它是官方机构，由大兴朝财户司直接管理，又是大兴朝最大的药材销售和收购商，在安全性上无疑更有保障。

    几相比较，闻悟最终还是进了万药堂。

    作为元望镇最大的商户，又是官商，自然不是一般的机构可比。足有一丈多高的雕红大门，漆金的标有财户司印章的招牌，‘万药堂’三字熠熠生辉。

    闻悟也是第一次来，跟着别人进门，抬头就是三面‘药墙’。高约两丈的药柜，分成一个个小格，看起来就像砌成的墙壁，故而得名。这长宽怕有十丈了吧？闻悟目测了一下，心里赞叹。因为药柜实在太高，取药都需要靠梯车。数十个药童在药柜上下忙碌，或补缺，或抓药，犹如一只只勤奋的蜜蜂……这药堂的药墙，如同一个巨大的蚁巢。

    “请问，在哪里鉴药？”

    “那边。”门侍看他两眼，指指右侧。

    “好，谢谢。”

    闻悟看过去，却见偏厅处有个小隔间，里面有几个穿着医袍的人，却不见有顾客。闻悟走过去，也没人招待他，里面的人全在埋头忙碌。他看了一下，这些人都在忙着检测药堂的药材，那些未鉴定的药材，一盘盘的叠了整整一架子。

    突然，里面一个女子抬头问，“要鉴药吗？”

    闻悟一惊，点点头，又多看了她几眼。因为都穿着宽大的药袍，所以刚才没留意，现在才发现还有个女性的药士，这可不多见。

    “票呢？”

    “啊？”

    “唉，你先去那边交费，他会给你一张票，你拿票过来给我才能帮你鉴定。”女子有些无语，但似是看闻悟年纪小，还是耐着性子解释了。

    “哦……”闻悟有些不好意思。

    “你等下。”

    正当闻悟要走时，女子又叫住了他。她看到他手里拿着的水叶子包，看着露出来的茎叶，问，“你这个是晶参吧？”

    “嗯。”闻悟点点头。

    “给我看一眼吧。”女子示意他将水叶子打开。

    听意思是免费帮我鉴药？闻悟一愕，迟疑了一下，还是打开了。

    “呵……咦？”女子先是微微摇头，但下一刻又一皱眉，头稍稍歪了歪，眼睛小幅度眯了起来。

    闻悟故意说：“我去药房验过，他们说是百年晶参。”

    女子一改之前的轻描淡写，招手示意他过来。

    闻悟犹豫了一下。

    女子见此，哑然失笑，打趣道：“你放心，不说你说的是真是假，就算是真的，我们万药堂也不至于抢你一个小孩子的东西。”

    闻悟脸一热，捂捂鼻子掩饰尴尬，上前将晶参放下。

    这一次，女子仔细了许多。她带着手套，捏起晶参，放在眼前观察了一会儿，然后又闻闻，接着放下，翻动叶片……

    闻悟的心提了起来，不自觉地紧张。他见女子上下翻看，然后拿来一些稀奇古怪的工具，又是一番看不懂的操作……大约一炷香后，女子叫来身后的以为短须的老人，俩人嘀嘀咕咕，随后又叫来一人……直至最后，在柜台后的4个人全来了，围着晶参研究。虽然就站在一台之隔的地方，虽然能听见他们的讨论内容，但闻悟完全听不懂，只有干瞪眼。

    “恭喜你呢！”

    终于，女子与几人探讨完毕，回过头来了。

    “啊？”

    “这确实是一棵百年晶参……”女子认真地补充：“正确的来说，应该有一百五十年了。”

    “能卖多少钱？”

    “嗯？”女子本以为闻悟会有很大反应，结果见他几乎面不改色，顿时噎住了。不过，她倒是见过不少世面的人，很快反应过来，有些无奈地笑了一声，“按照市值，应该是两千银钱吧，可惜了……”

    闻悟不解，“什么意思？”

    “这株晶参，应该只是原本的一截。”女子拿起晶参，在茎部比划了一下，“你看这里，有断裂过的痕迹，我猜测，大约在几十年前，这株晶参是被外力扯断过的，现在这部分是原本下面的一截，重新长出来了，所以才不完整。”最后，女子解释了一下为什么可惜，“如果是完整的一百五十年的晶参，最少可以卖到五千银钱，品相好的，上万都有可能。”

    原来如此。闻悟恍然大悟，难怪这么小，也难怪那个药贩子认不出来。

    “那你是要带走吗？还是卖给我们？”

    “两千，不能多了？”

    “我只会给两千，你也可以去隔壁问问，兴许会多给一两百吧？”女子一副浑不在意的样子，大大方方地承认了差价。

    你说的倒轻巧。闻悟有些无语。怎么一两百银钱在她嘴里说出来就好像一两个铜钱一样似的？那可是够一般人家一年开销的数额啊。闻悟心里咕喃了一下，但想了几圈，最后还是点了点头，“卖吧。”

    “可以，由我来操办可以吧？哦，对了，还没自我介绍，我是万药堂在这一区的掌堂，我叫曲红。”女子站了起来，笑了笑。

    掌堂？闻悟一愣，连忙点头。如果没记错，万药堂的掌堂，应该是职务最大的了吧？主事有几个，掌堂应该只有一位。刚才就觉得奇怪，那几个药士，看年纪最小的也是五十往上了，却对她惟命是从，全程也没谁敢过来打扰她……闻悟只是没料到，万药堂的掌堂，竟然会是个三十岁模样的女子，更想不到，作为掌堂竟然还会在药厅里做事。

    随后，这位名叫曲红的女子就从旁边的过道绕过去，到前厅的柜台那边办理手续了。在这过程中，那几个与曲红一同鉴定晶参的药士不时看看闻悟，表情各异。此时的闻悟心里还有一些小激动，注意力都在曲红身上，却并未有留意。

    不多一会儿，曲红拿着一张似皮似纸的卡片回来了。她示意一个药士将晶参收起，同时将卡片递出来，“这是两千银钱的钱契。”

    闻悟接过来看了看。这是财户司的钱契，外表像是灰黑的纸张，表面的文字和图案却是精致的金色浮雕，摸起来粗糙不平。虽然以前听过见过，但闻悟却是第一次亲手接触。这东西隐约透着灵气波动，应该不大可能是假货吧？某种兽皮加工物吗？还是炼金产物？不管是什么，肯定值点钱。果然是财大气粗。闻悟腹诽着，又问：“鉴定费多少？”

    “噗——”曲红哑然失笑，“算是我们送你了。”

    “那谢谢了。”闻悟面不改色，转身离开。

    “慢走。”

    曲红目送他出去，表情有些古怪。不过，她也不太在意，又坐下来工作了。偶尔又会有人来鉴药，她就起来招待，平易近人。如果不是认得她，又或是有人提醒，任谁都想不到，堂堂万药堂的掌堂，竟就是这么一个不起眼的女子。

    闻悟从万药堂出来，径直去酒肆。已是午时，食街人头憧憧，他远远的看到酒二娘和阿汉在招呼客人，忙得不可开交。

    酒二娘笑着，店里店外的进出，忙的连汗水都来不及擦。不过，生意好，她忙着也开心，还有心情抽空与客人说笑，或者骂几句阿汉。阿汉呢，嘻嘻哈哈的不大正经，但做事倒是利索的，斟茶递水，上酒上菜，为酒二娘分担了不少活。

    闻悟站在街角望了一会儿，最终还是没有过去。他本想去银庄取些钱，但转念又觉得没有必要，于是转去了书斋，却被告知没有与聚灵相关的书籍。闻悟这才想起来，大兴朝为了搜集尽量多的觉灵者，早已不允许民间私下教授聚灵之法了。觉灵者想要进一步修行，除了找官府登记入册，到府院或国师监进修，就只能登拜仙门，寻求仙门收录了。

    这可难办了。

    不管是去官府测试登记，还是去登仙门，对于现在的闻悟来说，好像都不是太好的选择。他考虑一下，决定先回家。

    如果没记错，元家的藏书阁应该有聚气篇。

    虽说不允许民间传授，但是一些家族里藏着一些修行书籍，只要不外传，官方其实也不会管。我改几个字说是我自创的，你咋滴？毕竟那种基础知识，又不是什么国家秘密，根本没有多大价值。闻悟琢磨着，或许可以去藏书阁看看。

    不过，问题又来了。

    闻悟有些烦躁。虽说住在元家，也拿着元家的月钱，但是他毕竟姓闻不姓元，正常情况下是不能进去元家藏书阁的。否则，当年母亲就不用给自己买‘经络谱’了。闻悟一边走一边思索着，想想还有哪里可以弄到聚气的书籍。

    这时已是未时了，午日当空。

    闻悟靠到路边，沿着树荫走。他把外衣和帽子脱了夹在手里，想着回去之后该怎么解释钱契的由来。直说运气好吗？倒是可以，不过……

    咚咚——

    突然传来马蹄声。

    闻悟的思绪被断了，回过头却见两匹棕马飞奔而来，转眼到了眼前。他警惕地往后退一步，然而奔马却丝毫不停，直接飞驰而去。灰尘扬滚，呛得他措手不及，狼狈地咳了几下，赶紧用衣帽捂住嘴巴，但双眼还是被尘沙迷住了。

    路人不多，破口大骂的不少。

    闻悟也忍不住暗骂，但是刚一抬起头，便见到前面的灰尘里走来两个人。这俩人蒙着面，其中一个手里拿着尖刺，另一个拿着长刀。闻悟出现了一刹的停滞，随即转身。然而，往回走的路上，又有两个蒙面人堵过来，双双手持尖刀。闻悟反应不可谓不快，条件反射地掉转头，直接冲向路边的菜地。四个蒙面人立刻追上，有一个扑的最快，刀尖差些划到了闻悟的后背，却由于用力过猛，砍了个空，直接扑倒在田地里。闻悟扭头瞥了一眼，结果脚下一绊，也摔倒了。

    另外三个蒙面人围了上来。

    闻悟脑子有点空，但不知为何却异常清醒，将钱契拿出来，连带着衣帽丢了出去，“给你们。”

    蒙面人们显然没料到这一出，愣了一下。

    闻悟趁着这空隙，翻爬起来，从两个蒙面人之间穿过，朝大路冲去。但是就在他冲出围堵的一刹，那倒地的蒙面人横飞杀出，将他扑倒在地。闻悟踹他一脚，然后瞥见他的脸，顿时一窒。这人的蒙面巾被菜枝挂掉了，露出脸来了。

    “对，对不起——”

    声音有些颤抖，这人一刀捅穿了愣神的闻悟。然后，嘴里念叨着，“对不起，对不起，对不起……”，每念一句捅一刀。不一会儿，俩人身上全是血。另外三人吓到了，有一个慌忙将钱契拿了，另外两个叫着喊着，将他连扯带拽地拖走。

    闻悟抓住他的衣摆，但最终还是无力地松开了。他望着那由始至终不敢与自己对视的汉子，‘呼’地笑了，结果呕出一大口血。他能见到那几个人仓惶离去，也能见到几个路人惊慌失措，还有风吹过的树木，身边的油绿带黄的菜花，以及万里无云的天空……刺眼的太阳，此时也变得越来越模糊，像是天黑了，渐渐地变得灰暗，最终什么都消失了。

    “呵……”

    最后，他带着一点自嘲地抽搐了一下。

    窝囊。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十四章 因起（3）

    “悟儿？”

    恍惚间，闻悟听见母亲的呼唤。

    “悟儿，悟儿？”

    “娘……”闻悟缓缓睁开眼，映入眼帘的是白色床帐的帐顶。

    “哎，终于醒了，感觉怎样？你……”

    “娘……”偏头看着坐在床边的既惊又喜的母亲，闻悟打断了她。然而，张开口，他却不知说什么了，只得苦涩地笑一下。

    “嗯？怎么了？怎么不说话了？是不是哪里不舒服？让娘看看……”妇人伸手在他脸上、额头上摸摸，有些焦急。

    闻悟轻轻摇头，坐了起来，“我没事。”

    妇人连忙扶着他，“起来做什么？想喝水么？还是饿了？娘帮你去拿……”

    闻悟看着她，笑着又摇摇头。低头看自己的胸口、腹部，又摸了摸，完好无损，没有任何异样。他表情复杂地‘呵’了一声。

    妇人见此，更加心急了，“怎么了？若是有什么地方不舒服，告诉娘，不要忍着，还是……”

    “娘。”闻悟再次打断她，轻轻地摇头，“我没事呢，只是昨晚上没睡好，早上起来有些头晕，现在睡了一会好多了。”

    “真的？可是于先生说你受了风寒发热。”妇人又摸摸他的额头。

    “呵，不热了吧？”

    “嗯……”妇人又摸摸自己的额头做了一下对比，面色稍缓，“退烧了，好，好，不过还是要注意，不要出去吹风……”

    “娘——”第三次打断她，闻悟无奈地苦笑，握着她的手，“我知道，知道了，我又不是小孩子了，我会照顾自己，你就放心吧。”

    妇人看着他，表情有些古怪。

    闻悟不解，“怎么了？”

    “感觉，你今天有些不一样。”妇人捏捏他的脸。

    “呵，好了好了，娘，我还想睡一会，你也去休息一下吧。”

    “娘不累。”

    “不累也去，我想安静，安静，安——，静——”闻悟故意将声音拖得老长。

    “嗨，那你躺下。”妇人总算是被逗得有了些笑意，但还是强制他躺下，然后盖好被子，又叮嘱了两句，这才离去。

    闻悟假寐着，听见她在外面跟闻卿说话，嘱咐闻卿在外面守一会儿。后者的语气虽然有些不情不愿，不过却答应了。闻悟笑了一下，又等了片刻，确定母亲走了，这才起身下床。他来到书桌前，铺开一张纸，提起笔，然后停住了。

    仿佛时间停住了。

    闻悟看着平整的纸面，提着的笔却落不下。他努力回忆，却发现脑海里闪现的片段在不断变幻，以至于变得模糊不清。

    悟儿，娘不在了，你要照顾好妹妹……哥，不要管我了……畜生，畜生，我要杀了你……阿汉，阿汉……对不起，对不起……

    “啊——”

    闻悟捂住头，只觉头痛欲裂。不对，不对，有哪里不对……闻悟眼前一片黑，所有的记忆画面像是一面面玻璃陆续崩裂，化为碎片。

    砰砰砰。

    门外，听到异动的闻卿一边敲门一边喊：“喂，你没事吧？喂！喂——”喊了几句没回应，她急了，攥起拳头用力敲。

    砰——，门却开了。

    闻悟站在里边，脸色微微发白，表情却是啼笑皆非，“干嘛，想拆门呀？”

    闻卿还举着小手，动作有些僵硬。她的脸蛋一热，骂道，“谁让你在里面叮叮当当的，叫你又不吭声，你有毛病呀！”

    “啊，对啊。”

    “你……”闻卿气得语塞，指着他鼻子。

    “呵呵……”闻悟先是笑了，而后看着她，嘴角的笑意渐渐地收敛，眼神变得柔和。

    闻卿本想发飙，突然感觉有些不自在。她收起手指，有些无措，“你，你有，有病，懒的理你……”，说完转身就跑。

    闻悟喊了一声：“闻卿！”

    闻卿已经跑到院子那边了，但还是停住，只是没有回头，“干嘛！”

    闻悟看着她瘦小的背影，张张嘴，到了嘴边的话却说不出来。轻轻地泄了一口气，他只说道，“注意安全，早点回来。”

    “要，要你管！”

    丢下一句，少女便落荒而逃了。

    闻悟不禁失声一笑。早晨的阳光洒下来，风掠过，黄琶树‘沙沙’响，鸠草坪随风起伏，微微清凉，倍觉舒适。

    “尘世问冷暖，是与非；梦里知多少，真与假……”

    闻悟轻轻地念着，叹了一声。他回头去找，庭院那边安静无声，于是就走了过去。客厅里，母亲不在，只有桌上有些凉了的茶水，以及一副还未完成的刺绣。闻悟拿起来看看，却是一双鸾凤，五彩斑斓，栩栩如生。他轻轻地摸着，感觉这一针一线。母亲从不说家里的状况。为了给自己和闻卿提供更好的生活，她几乎将外婆留下的嫁妆全部都当掉了，平日还偷偷做些刺绣，让桃嫂拿出去卖……这些，她每每提起，总是很轻松的几句带过，说嫁妆还多，说刺绣是打发时间……

    放下刺绣，闻悟朝后院望去，却见有些烟雾。他放轻脚步，在走廊看见了在厨房里忙碌的妇人。她正守着炉子，在煮粥。烟雾不时翻涌，她偶尔躲不及，只能捂住嘴，痛苦地咳好一阵子，然后锤锤胸口强忍着，接着继续看着火……

    闻悟看了一阵，眼泪无声流下来。仰起头，他呼了一口气长气，然后擦干泪痕，大步走过去。

    “娘。”

    “哎？”

    妇人一惊，回头见到他，眉头立刻皱了起来，“你怎么出来了？不是叫你在房间里好好休息嘛？你……”说着便要起身。

    闻悟却先一步俯下身，搂住她的肩膀，“想睡，睡不着嘛，肚子有点饿，出来找吃的，嗯——，在外面就闻到香味了，桂花粥？”

    “嗨，你这小狗鼻子……”妇人有点无奈，却没有被他转移话题，“你饿了可以喊闻卿啊，我不是叫她看着你嘛？她走了？”

    “没有，我让她走的。”

    “啧，真是的，让娘看看……”妇人摸摸他的脸。

    “真的好啦。”闻悟苦笑不已。

    “怎么眼睛有点红？”

    “烟熏的呀，你不也是。”

    “哎，忘了，你出去吧，这里烟大，你到外面等，我再一会儿就熬好了，去吧。”

    “不要，我也要煲。”闻悟连连摇头。

    “你会吗？别在这里碍手碍脚了，赶紧出去，去，去。”

    “不要，我要看看你怎么煲，明儿我给你熬一个。”

    “你？嘿。”妇人有些好笑，白他一眼，“吃你就会。”

    “小看谁呢？我可是你儿子，来，坐一边去，看我的。”

    “哎，哎，不要乱扇，你不会，哎哎，不能乱搅，全都变成水啦，喂，你是不是来捣乱的？不是这样不是这样，你要顺着一个方向……”

    小院子里，炊烟袅袅。

    母子二人小打小闹，说说笑笑，其乐融融。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十五章

    傍晚时分，元家东厢率先掌灯。

    “大少爷，你回来了。”

    “嗯。”

    从外归来的元文有些疲倦，点点头。这几日，因为觉灵的事，他既要忙着打理外面的生意，又要抽空冥想，已有些心力不继了。

    管家跟在后面，亦步亦趋，边走边禀告道：“大少爷，北厢的闻悟少爷过来找你，说是有重要的事情要跟你商量。”

    元文皱皱眉：“谁？”

    “闻悟……”管家提醒他，“他祖母是老太爷的表妹，也就是你的表祖婆。”

    “噢，是他呀，我表姨娘的儿子。”

    “对，对，就是他。”

    “不见了，你帮我对他说，我今天有些不舒服，改天再登门拜访吧。”元文摇摇头拒绝了。至于最后一句，也只是敷衍。

    管家欲言又止，“这……”

    “怎么了？”

    “闻悟少爷已经从未时等到现在了。”

    “喔？”

    元文本打算直接去书房的，闻言一顿。他皱着眉头，思索了一下，最终还是摇摇头有些无奈地摆摆手，“走吧，去看看。”

    “是。”

    “他一个人吗？有说什么事吗？”

    “是一个人。”管家如实说：“倒是没说什么，只是一再叮嘱老奴，说是非常重要的事情。”

    “喔，这样呀。”

    元文觉得有些奇怪。自打16岁起跟着父亲涉足家里的生意，到现在22岁，期间6年，他白天的大部分时间都在外，很少在家，所以对闻悟并没有什么印象。在他的记忆中，也就每年的重大节日偶尔会碰见一两回，记忆中就是一个对表姨娘唯唯诺诺的比较沉默内向的人。突然一个人找上门来，还等了一个下午，能是什么事呢？元文感到疑惑。

    客厅的灯敞亮，悬空的朱木吊灯格外显眼。

    闻悟已经坐了两个时辰，茶水换了几盏，又凉了。下人还要帮他换一盏茶，但是被他婉拒了，想着再等两刻钟就走。

    “闻悟！”

    这时，元文已经到了门外，亲切地喊了一声。

    闻悟一怔，抬头一看。却见一个穿着银丝白衫、头束银色纶巾的青年疾步而来，面带微笑，表情亲切，人未至而声先到。闻悟看他隔着老远就表露出来的热情的样子，霎时间有些愕然，怀疑自己是不是失忆了，忘了跟他有什么交情。

    元文大步进来，好像很熟络一般，径自先赔不是，“抱歉抱歉，我刚送完一批货上泰明府，才从外面回来，让你等久了。”

    “没，没事。”闻悟一时有些无所适从。他脑子里转来转去，思来想去，产生了一种‘难道我们真的很熟’的自我怀疑。

    “嘿，你看你，才多久没见，长高了这么多，我都快认不出来了……”元文笑着拍拍他的肩膀，又问：“哦对了，姨娘呢？她还好吗？”

    “嗯，好，在家呢。”

    “哦，那就好，那就好，诶，坐呀，坐……”元文示意坐，然后目光扫过茶几上的茶水，顿时眉头一皱，转向跟在后面的管家，不悦地训斥：“今天是谁当值的？茶水凉了也不知道换？怎么做事的？让他自己去库房领罚半个月工钱！”

    “是……”

    “别，别，元文，哥，是我让她不用换的，不怪她。”闻悟连忙解释。

    “你这，唉，好吧，怪我回来的晚了，让你等了这么久。”元文又是一脸歉意，而后摆手示意管家，“快去，换一盏热茶。”

    “是！”

    “不用。”闻悟想叫住管家，然而对方充耳未闻，直接出去了，让他无语。

    “好了好了，都是一家人，在我这里就不必客气了，来，坐，坐下说。”元文拍拍他的手臂，笑道，“我们好久没聊过了，今天就好好聊聊。”

    闻悟的眉梢挑了挑，不置可否。

    元文察觉到他的表情，会错了意，又随和地笑道，“那么紧张做什么？我……”

    “元文哥。”

    闻悟打断了他，问：“听说你觉灵了，进展怎么样？”

    嗯？元文一怔。他看闻悟表现出来的淡静，心里有些讶异，但却面不改色，只是点了点头，“还算顺利吧，怎么了？”

    “我听说你在收集灵药，是吗？”

    “嗯，实话跟你说，我觉灵的状态还不稳定，需要一些灵药来巩固境界。”元文又是点头，心里已经将闻悟的来意猜到了。

    果然，闻悟从怀里拿出了一个药盒。

    元文装作不解：“这是……”

    闻悟将药盒打开，“这是我无意间得到的晶参。”

    “喔，这样啊，不过你这是……”元文依然装糊涂，只是心里有些不屑。晶参这种普通药材，本就不算多珍贵，再看这盒里的晶参，小小的一根，他着实看不上眼。

    “我听说你需要灵药，所以特意拿来给你。”

    “给我？这怎么可以？不行，不行，我怎么可以要你的东西呢？绝对不行！”元文连连摇头。灵药？但凡有点常识的人都知道晶参不过是普通药材。这家伙要不是真傻，那就是装疯卖傻。元文的眼神有些烦了，已经有点不想再聊下去了。

    闻悟却继续自顾自说：“如果不是你，我就拿去卖了，毕竟是百年晶参，还值几个钱，只是想到元文哥你正好需要，我才拿过来。”

    “呵，那还是拿去……啊？”元文说到一半就打住了，抬起头来，以为自己听错了。

    “什么？”

    “没，没什么，你刚才说，这是……”元文指指盒里的晶参。

    “晶参。”

    “不是，多少年？”

    “百年，正确来说是一百五十年。”闻悟一本正经地回答。

    “你，呵，闻悟，这玩笑可开不得。”元文不惊不喜反而有些恼，皱眉说：“你知道百年晶参的价值吗？”

    “知道”闻悟淡淡地回应。

    “知道？”

    元文本来想说重话了，但是一见他的样子，下意识的又忍住了。他瞟一眼药盒，眉头皱起来，“你是听谁说这是百年晶参的？”

    “万药堂说的。”

    “万，你在万药堂买的？”元文瞪大眼。

    “不是。”

    “那……”

    “在万药堂鉴定的。”闻悟好整以暇地接着说。

    接连被打断，元文原本有些恼怒，可是一听又怔住了。他一脸狐疑，却见闻悟一副淡然的样子，有些捉摸不定了。不过，他到底是在外历练过数年的人，比普通小年青要老练的多，很快就冷静了下来，说：“闻悟，不是我不相信你，只是这，唉，实话实说吧，我担心你被人骗了，明白不？这样，我去叫于先生来，让他过来看看，是真是假就一目了然了。”

    觉灵之后不是就可以感应到灵气了吗？闻悟觉得奇怪，但也不好说破，只是装作接受了他的好意。恰好这时管家让下人端着茶水和点心回来了，于是元文就吩咐他去叫于先生，自己则招呼闻悟坐下来。闻悟有意将药盒推到他面前，他就越加热情了，又问起晶参的来处，闻悟就随便找个来路搪塞了过去，只说运气好，至于花了多少钱一概不提。

    元文倒是会事，问了两句见他不太想回答，立刻就转移了话题。虽然心里有些躁动，时不时瞥一眼药盒，但是元文还是装作很淡定，叉开话题后开始谈笑风生，说些外面做生意的事情，偶尔对闻卿一家子嘘寒问暖，丝毫没有架子。

    闻悟大多数时候就听着，有点佩服他。这换了不知道的，还以为俩人关系多好呢……说真的，连闻悟自己都有点信了。

    不过，俩人也没聊多久。那管家离去不到一刻钟，就带着于先生回来了。

    “大少爷，于先生到了。”

    “哎，于先生。”

    元文连忙中断了闲聊，站起来上前两步，亲自迎接。

    闻悟也礼貌性地起立了，扫了两眼随着管家进来的老人。这于先生年约六十，穿着灰色的袍子，短发长须，面容温和。

    同一时间，于先生见到了他，眼里有些惊讶。而对于元文的热情，他似是习惯了，客套两句，于是双方又寒暄了一会儿。

    闻悟站在一边，除了刚开始打了个招呼，却是没有说话。实在不知道说什么，且不说元文了，他对这位于先生也不了解，只知道他是元家聘请的从万药堂退休下来的二级药士，为元家服务了十多年，为人和睦，颇受元家上下敬重。

    但话说起来，二级药士可以鉴药吗？

    闻悟记得只有三级药士才有鉴药的能力，所以鉴药费才会那么贵。

    “闻悟？闻悟！”

    “啊？”

    闻悟从思索着惊醒，抬眼一看，却见元文和于先生都在看着自己，不由得一愣。他完全不知道俩者说了什么鬼，应付地点了一下头，“嗯。”

    谁知，却是歪打正着，元文和于先生完全没有觉察到他的心不在焉。元文一边指向桌上的药盒一边说道：“于先生，请看，这就是那株百年晶参。我和闻悟都不懂得怎么辨别，所以特意请了您老过来，帮我们看个眼，免得我们受骗。”

    于先生笑了笑，“大少爷客气了，老朽一个二级药士，本来也没资格鉴别药材，只是，如果真的像你和闻悟少爷说的，这是百年晶参，老朽倒是可以试一试。不过，老朽还是得先将丑话说在前头，也不怕两位笑话，老朽虽然知道一些鉴药方法，但是只懂些皮毛，所以只能辨别个大概，如果想要知道精确的药龄，恐怕还得去找真正的鉴药师傅。”

    “自然，自然。”元文手一扬，客气地请道：“那就有劳于先生了。”

    老人笑笑点头，这才拿起药盒开始鉴别。

    闻悟倒是有些好奇，想看看他要怎么分辨。在他的记忆中，万药堂的那几个药士，除了望、闻、摸之外，还用上了一些小道具。比如，他们会从药材上面取下很小的一块素材，然后用不知名的药液浸泡，观察药液的颜色变化……然而，并没有。老人只是仔细看了一会，然后闻了闻，接着就放下了，前后不到半盏茶的时间，让闻悟在错愕之余，大失所望。

    元文在一旁，看起来很淡定，时不时还喝口茶，但却大气不出，仿佛怕惊扰了老人。

    “嗯，可惜，可惜……”

    老人忽然叹息，连连摇头。

    元文端杯子的动作一顿，神色稍稍一沉。

    老人将药盒放下，还是摇头叹息，“唉——”

    元文瞥了闻悟一眼，表情已不如之前那么期待，‘咳’一声，不留情面地单刀直入，问：“于先生，这晶参，难道有假？”

    老人又是摇头，“真，倒是真的。”

    “喔？真，咳，咳——”元文凑不及防，茶水呛到了肺。

    老人看他一眼，又看着药盒里的晶参，捋须接着说：“以老朽的经验，这确实是一株百年以上药龄的晶参，只是，恐怕是一株残参。”

    闻悟眼眉一挑，有些意外。

    元文捂捂胸口，擦擦嘴掩饰失态，“残参？什么意思？”

    老人摇摇头，解释道：“根据老朽观察，这株晶参，恐怕之前是遭受过外力破坏，所以只剩下半截，价钱大打折扣了。”

    元文面色又一沉：“那，于先生的意思是，这晶参没用了？”

    “倒也不是，毕竟这价钱会打折扣，药效是不会的。”

    “什么意思？”

    “简而言之，就是分量少了一些，不影响药效。”于先生想了想，又补充道：“不过，晶参入药，需要的药量本就不多，通常每次只取三两片，所以这残参虽小，当做配药却已经足够了。另外，还得恭喜大少爷，晶参最是固本培元，对于初入觉灵境的人来说，可以说是最合适不过了，更何况这晶参有百年药龄，多少含有灵气，对你有莫大裨益。”

    元文张着嘴，却有点反应不过来了。这心情，大起大落，起了又落，落了又起，以至于让他一时之间都有点蒙了。
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第一卷 因始于心，缘来是劫 第十六章

    戌时，夜色已深。

    东厢大房正厅，屋里的气氛颇为热烈。元文的心情肉眼可见的大好，极力挽留于先生留下用膳，但后者一再婉拒，他只好作罢了。当面吩咐管家去备些礼物送过去，元文又亲自将老人送出门口，重申了感谢之情，这才让对方离去。

    “闻悟少爷，你身感风寒，这两天最好是在家多静养休息，免得加重了病情。”

    “多谢于先生提醒，闻悟会注意的。”

    “那就好。”

    临走时，于先生或是出于医者仁心，特意对闻悟叮嘱了两句。闻悟自然是满口答应，倒是一边的元文听了之后一脸诧异，等到老人远去之后，立刻掉过头来，紧皱眉头，十二分关切地问：“闻悟，你生病了？为什么刚才只字不提？”

    “小风寒而已。”

    “什么叫小风寒？”元文有点生气的样子，“小病大治，你年纪轻轻的，怎么可以轻怠身体呢？你等下，我让人去……”

    “不必了，于先生已经给我开过药方。”闻悟摇摇头。

    “哦？那敢情好，我等会让人去帐房打个招呼，你在于先生那里的开销记在我这边就行。”元文亲切地拍了拍他肩膀，大方地道：“你再让于先生给你开些补气提神的方子，顺便给姨娘带些补品，帮我捎几句问候，我改天再亲自登门拜访。”

    闻悟的表情不置可否，欲言又止。

    元文察言观色，当即皱眉，“怎么了？你我兄弟，有什么话不能说的呢？”

    闻悟犹豫一下，有些为难，“其实，我这次过来是有一些事想找元文哥帮忙的，而且刚好就跟帐房那边有些关系，所以……”

    “嗨！”

    元文不惊反喜，却表现的很生气，“我还以为是什么，你瞧你这见外的，我可不高兴了。”用力摁住闻悟的肩膀，他恳切地道：“你我是兄弟，互相扶助不是理所应当的事情吗？哪有帮不帮的？你说得这么生分，是根本没有将我当成大哥啊！”

    “那，好吧，我就直说了。”

    “诶！这才对嘛！来，不急，到里面说。”元文一脸高兴，回到厅里，目光不由自主地瞟向茶几上的药盒，充满了炽热。

    “元文哥，这晶参你先收起来吧。”

    “啊？这，这怎么可以？”元文一副受宠若惊的样子，还没坐下已经连连摇手，“不行，不行，你也知道这晶参的价值，不行不行……”

    “如果不是知道它对你有帮助，我也不会拿过来，你应该清楚，它对我没什么用处，你不收，我也只能拿它去换钱。”

    “这，这样啊……”元文有些为难的样子，“嗯，确实呢，这种上品药材，可遇不可求，拿出去卖确实有些浪费了呢。”

    “所以，我思前想后，还是觉得最适合你。”

    “嗯——”

    元文沉吟一下，却意外地摇了摇头，转开话题：“不急，让我再想想。诶对了，先说你的事，你刚才说什么事来着？遇到麻烦了吗？”

    闻悟点点头，也不废话：“嗯，我想进书库里找些资料，希望元文哥可以帮个忙。”

    元文一听，连理由都不问，直接拍腿应承了：“嗐，我还以为是什么大事。这个好说，我等会将书牌给你，以后元家的书库，随便你进出。诶，不对，我还是让父亲给你订做一块吧，这样更方便，况且你本来就是我们元家的人，早就应该有书牌了。”

    “那就谢谢元文哥了。”闻悟一点不觉得意外。毕竟，元家书库又不是什么机要重地，多一两个人进出，基本没谁在意。

    “这算是什么，小事一桩，还有呢？刚才听你提了一下帐房，帐房怎么了？”

    “这……”

    “你又来了，我可要生气了。”元文一皱眉。

    “好吧，是这样的……”

    闻悟稍缓，接着就将事情的始末说了出来。

    元文听得非常认真，然后越听，脸色越是难看。直至最后，他勃然而怒，狠狠地一拍桌子，‘砰’地把桌面都震裂了。

    “岂有此理！”

    他两只眼瞪着，气得面色铁青，“简直岂有此理！闻悟，你放心，我一定会，不，我一刻都忍不了，走，你跟我来！”

    闻悟料不到他反应这么激烈，反而愣了一下。但就是这么一愣，后者已经大踏步往外走了，同时大声招呼两名随从。

    于是乎，东厢一下就热闹了起来。

    不多久，主家大少爷罕见震怒的消息像是投入水中的石子，掀起一层层涟漪，向整个元家扩散开去。元家上下都知道元文带着人直奔帐房去了。

    闻悟有些粗手不及。他旨在省些麻烦，并不想引起元家的注意，却没料到元文会突然发难，直接就闹得人尽皆知。

    另一边，帐房的主簿也有点懵。当元文带着一行人气势汹汹地进来的时候，他还在看帐，根本不知道发生了什么，除了觉得奇怪，还屁颠颠地站出来迎接，笑容可掬，“哎呦，大少爷，今天什么风把你吹过来了呀？有什么事，让下人给我说就是了……”

    元文的眼神冷然，直接打断他，“去，将闻悟的月钱拿来。”

    “啊？”主簿一呆，下条件反射地看向闻悟。

    “要我再说一遍吗？”

    “哦哦，不，不用，这就拿，这就拿……”主簿用眼角狠狠地瞪了闻悟一眼，表面却点头哈腰，连忙回去柜台后面拿出一个钱袋。然而，当他又走出来时，还没来得及将钱袋递过去，元文突然的一句质问，让他立刻就停住了，额冒冷汗。

    “元家规定，月初发放月钱，为什么，闻悟的月钱还在你手里？”

    “这，我……”主簿张开嘴，却一时哑了。

    “元文哥……”

    闻悟上前一步，想要息事宁人。然而，元文却抬手挡住他，接着就狠狠一挥臂，‘啪’地一声响亮的耳光，重重地扇在主簿的脸上。完全没有任何的保留，那力度之大，直接将主簿扇得转了一个圈，踉跄跌翻在地，牙齿都掉了一颗。

    “你一个入赘的外戚，谁给你的勇气，胆敢私扣月钱！”

    元文怒目圆瞪，吼声震彻了整个南厢。

    现场除了闻悟之外，所有人都愣住了，柜台后面的小厮更是吓得呆在那。门外，偷偷围观的下人们齐齐倒吸冷气，噤若寒蝉。

    “我，你，你……”主簿的脸以肉眼可见的速度红肿，嘴巴流着血，完全被打蒙了。

    元文的怒气却似乎一点没有消退，继续大声叱责，列举罪状：“私扣宗亲月钱！克扣下人工钱！私吞家族物资！你当真以为，你的所作所为没人知道？”

    主簿瞪着眼，眼里有些惊恐，口齿不清，“我，我，你胡说，我，你竟敢打我，三爷，我要禀告三爷，禀告三爷，你打……”

    元文一脚将他踹翻，怒道：“住口！你无视家规，贪贿失职，欺上瞒下，难道三叔还能帮你不成？你当我三叔是什么人！”

    主簿傻了，嘴巴哆嗦，愣是说不出话来。

    闻悟心里不禁赞叹了一声。这元文确实有一手，明面上帮着三房，实际上绵里藏刀。

    “哼，你不仅贪得无厌，还意图离间我和三叔的叔侄关系，祸害我元家，简直胆大包天！”

    元文一挥手，冷酷地下令：“今天，我留你不得！来人，将他押到东厢去，好好看管，等我爹和三叔回来之后再听发落！”

    “是！”

    “你，你们，放开我，我，我一定要禀告三爷，还我公道，三爷，冤枉呀，冤枉，三爷，三爷，救我啊三爷……”

    ……

    闻悟望着主簿被随从拖走，周围的下人们指指点点，心里有些犯嘀咕了。这下可好，原本想低调处理，结果弄巧成拙了。

    “哼！”

    元文一摆手，依然有些愤然难平的样子。稍后，他转过来，却显得有些无奈与自责，俯身将地上的钱袋捡了起来，并摇头一叹，“唉——”

    闻悟不禁侧目。这家伙，说变脸就变脸，完全没有违和感。

    “给。”元文将钱袋递给他，羞愧地道：“闻悟，你是不是觉得我很虚伪？”

    “啊？”

    “如果不是你告诉我，我还不知道这梁元这么可恨。”元文深感自责，反省道：“不过，其实都怪我，这几年我一直在外，忽略了家里，才会发生这种事情。唉，闻悟，我真的很抱歉，作为大哥，我连你都照顾不到，实在是不尽职。你放心，从现在开始，我绝对不会让你在元家受一点委屈了，以后你跟我就是一家人，谁要是敢再刁难半分，我绝不姑息！”

    闻悟低下头点了点，翻了个白眼。

    这家伙，太能装了。
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第一卷 因始于心 第十七章

    不到一刻钟，整个元家都知道帐房的主簿被东厢扣了。

    这可不得了。

    全元家的人都知道，帐房的主簿梁元，乃是三房表亲的赘婿，实际上就是三房的人。元文率人在众目睽睽下打了梁元，还把人给扣了，不等于直接打三房的脸？元文可是大房的长子，这哪是打个外戚呀，分明就是大房直接打脸三房。

    不久，元家从上到下就议论纷纷。自从元浩觉灵后，大房一度被三房压制，大有被取代之势，这一次闹得这么大动静，大房是要示威呀？虽然不少人确实是早就对梁元的所作所为不满了，见到他挨揍，更不乏暗地里拍手称快的，但要是大房三房真撕破了脸皮，谁知道结局会怎么样呢？于是，许多人又惴惴不安，整个元家一时间陷入了诡异的平静。

    闻悟后知后觉，老半天之后才感觉被摆了一道。拒绝了元文到东厢等见大爷的邀请，他在回家的路上越想越觉得不对劲。

    如果没有猜错，大房应该是早就想向三房动手了。

    闻悟拍拍脑袋，感觉亏大了。元文这一操作，看似冲动，却不仅还了一份人情，还顺带着找到借口打压三房这半年的起势，可谓一石二鸟。

    原本想用晶参换个一年半载的平安，却没料到有可能惹上了更大的麻烦。

    闻悟想到这里，有些无奈。另外，元文这个人，心机深沉，八面玲珑，能力比那元昊高了不知多少，以后还得小心点。

    嗯？

    刚回到北厢，闻悟就见到闻卿迎面而来。这时后者也见到了他，立刻停住，在灯光的映照下，表情满满的不高兴。

    “你怎么在这？”

    “你还好意思问！”柳眉一竖，少女异常恼火，“你不看时间，也不看天色的吗？现在都什么时候了！你还知道回家吗？”

    “呃，对不起。”闻悟搔搔头。

    “你，说对不起就了不起呀？你自己回家跟娘说去，哼——”

    “好吧。”

    闻悟看着气鼓鼓的妹妹，不仅不生气，反而笑了笑。走过去，他溺爱地摸摸她的头，“走吧，回家。”

    闻卿一下僵住了。

    “走呀。”

    “你，你有病，有病！”闻卿的小脸蛋莫名地红了，落荒而逃。

    闻悟愣了一下，随即哑然失笑。他望着妹妹慌张的背影，突然有一种久违的心暖。上一次这样逗她，还是她很小的时候了。那时候，她才六岁还是七岁？等到她懂事之后，脾气就越来越犟，八岁九岁的时候就很要强，处处不服输。

    其实，闻悟知道，她之所以会变得那么急躁，纯粹是因为自己这个做哥哥的太软弱。她不想受欺负，想保护母亲，只能靠自己。闻悟想起来，那些残存的记忆里的自己，仿佛就是一个傻子，困在自己的世界里，看似温顺温和，暗地里却清高、孤僻。自以为了解世界，自以为世人皆醉我独醒，殊不知，却只是自己为了逃避现实的愚蠢的自我安慰。

    现在想来，闻卿可比自己勇敢多了。

    闻悟跟着她后面，看着她娇小的身影，目光温柔且坚定。

    径直回到家中，却见前厅大亮。

    闻卿先到，一溜烟地跑了进去。厅内，妇人与桃嫂正有些焦急地翘首等待，只当确认兄妹二人平安回来，这才松了一口气。

    “你去哪里了？”

    妇人紧皱眉头，神色严厉。作为家里的女主人，她除了是母亲，还要偶尔充当父亲的角色，因此深知什么时候应该温柔慈祥，什么时候又应该肃穆严厉。

    闻悟老老实实地回答：“在东厢，元文哥刚刚回来。”他早上去了一趟圩市，中午回来，下午出门，这些都是提前说好的，所以并不慌。

    妇人一怔：“你从中午等到现在？”

    “嗯。”

    “你，唉，他要是不在，你不会先回来吗？”妇人有点无奈了，苛责之余又忍不住心疼，“别站着了，过来坐着说吧。”

    “嗯。”

    “桃嫂，可以吃饭了，闻卿，你帮帮桃嫂。”

    “不用，不用，我去就好，我去就好。闻悟少爷，小小姐，你们多和夫人聊聊，多聊聊。”说着，桃嫂还朝闻悟打个眼色。

    闻卿却不听，硬跟着去了，临走时还朝闻悟做了个鬼脸。

    妇人浑然不觉，等到只剩下两人了，才招手示意，“过来，让我看看。”闻悟乖乖地俯身凑了过去，让她摸摸额头。

    “早就好了。”

    “嗯，没烧了，不过也不能掉以轻心，等会吃完饭，早点回房休息，不要再晚修了。”妇人稍稍安心，严肃地叮嘱。

    “知道了，噢，对了……”闻悟将钱袋拿出来，“这是这个月的月钱。”

    “啊？你去帐房了？”妇人微感讶异。

    “嗯，刚才元文哥去帐房，我就顺路一起过去了。”

    “喔，这样呀。”妇人点了点头，恍然的样子，然后又感到奇怪，问：“你不是去找元文借书吗？书呢？”

    “元文哥说明天借我书牌，我自己去找。”

    “哦，那也好。”

    “娘，喝茶。”闻悟给妇人倒上热茶，顺口说道：“娘，以后去帐房这种事，让我去就可以了，你和闻卿就不要去了。”

    “嗯？你不是不喜欢去帐房的吗？”

    “没有呀，反正，我是男人，去那里会方便些。”闻悟笑笑。

    “呵——”

    妇人露出宽慰的笑容，然后又有些突然地抬起手，摸摸闻悟的脸，表情略显奇怪。

    闻悟一僵，“怎，怎么了？”

    妇人微笑摇头，转而轻轻拍拍他的肩膀、袖摆，拍去那似有若无的灰尘，像是回答又像是自语地说：“我家的悟儿，长大了。”

    闻悟霎时有些赧然，羞愧难当。正当他要说些什么的时候，闻卿与桃嫂却端着饭菜出来了，于是两人的对话就此打住。

    夜幕渐深，凉风起了。

    由于回来的晚，等到一家人用完膳，已经是戌时了。闻悟帮着收拾完毕，又将妇人送回房间，等到桃嫂打来热水，这才离开。

    闻悟望见闻卿在房间打坐，犹豫了一下，没有去打扰她。他自顾回到房间，却没有休息，而是到书桌前铺纸磨墨。循着记忆，他将能想起的事情全都记录了下来，包括今天所做的事情，怎么去的圩市，怎么找到那个矮个药贩……等等，事无巨细，全部写下来。然后又将这些事情划分归纳成几条时间线，并努力回忆补充细节，尽量还原各自的时间点、顺序。

    这一写，就写了一夜。
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第一卷 因始于心 第十八章

    次日，晨曦微露。

    闻卿洗漱完，刚走出房门，却见一道人影从前厅经过，然后就出去了。她一愕，伸着脖子望了望，以为自己看错了。

    桃嫂从厨房出来，笑着打招呼，“早呀，小小姐。”

    “喔，早，那个……”闻卿指指外边。

    “嗯？噢，闻悟少爷说今天要值日，早些去学堂。”

    “是吗？”

    闻卿将信将疑，但又说不出有哪里不对。她本想置之不理的，可是心里实在好奇，就像猫挠一样痒痒，终于还是没忍住，刚好桃嫂已经备好了早点，于是她拿了个热腾腾的包子叼在嘴里，然后就火急火燎地跑了，“我也要值日，我走啦。”

    桃嫂愣了一下，然后感慨兄妹二人真是勤学，欣慰不已。

    天刚亮，元家外的道路另一侧，农田一片过去，依稀还被薄雾笼罩着。几十个农户正在早耕，准备着送进元家的供给。

    闻卿一溜烟地跑出来，鬼鬼祟祟地跟在闻悟身后。她怕被发现，于是隔着老远，时不时躲到树后、墙角，或是行人后面，自以为神不知鬼不觉，还沾沾自喜。

    然而，闻悟却是一路去往学堂。

    少女跟了一路，结果跟了个寂寞。她望着闻悟头也不回地径直进了学堂，满满的失望，有一种抓贼失败的空虚感觉。

    “笨蛋，平时不见你这么积极。”

    她嘀咕了一下，有些忿忿。

    殊不知，此时的闻悟却已经从侧门绕了出来。他站在路边的转角，目送妹妹气呼呼地进去学堂，不禁有些啼笑皆非。

    这丫头，古灵精怪。

    闻悟摇摇头，转身前往司兽坊。

    司兽坊，猎杀、回收、加工、销售兽材的武装组织，隶属于大兴朝军务处。东方陆洲最大的猎兽机构，业务遍布天下，且是除了军方之外，唯二的能够评定甲士的地方。

    在东方陆洲，所有练武之人都是可以按照实力来评级的，亦即所谓的甲士等级。从低至高，其总共分为了五级，分别为甲士，狼纹甲士，虎纹甲士，象纹甲士，以及龙纹甲士。也就是民间简称的甲兵，狼甲，虎甲，象甲和龙甲。

    从字面上理解，基本就差不多了。甲兵就是最普通的士兵，有经过简单的训练，比一般人要强上一点；狼甲则要更强一些，通常号称有‘恶狼之力’，身强体壮且有一定的战斗经验，打几个寻常人不在话下；虎纹甲士，人如其名，具猛虎之威，力能赤搏熊蟒，速可逐猎鹿豹，非凡人所能及：在之上是‘猛象’，号称有踏山裂石、劈水断流之能，以一当百；最后就是‘龙纹甲士’，传说其具备‘怒龙’之力量，能与仙人角斗，凤毛麟角，每一个都是国之栋梁……

    闻悟反正是没见过狼甲以上的甲士，不过狼甲确实挺厉害，寥寥几次凑热闹时见过，打几个普通人确实轻轻松松。元家现在的护院教头，好像是个半步虎甲，闻悟倒是见过，但是没有看他出过手，所以也不知道跟狼甲有什么区别。话说起来，闻悟记得父亲在活着的时候也是号称半步虎甲。这等级也不知道怎么划分的，听起来唬人吹牛的成分更大。

    圩市，早市初开。

    这是夜猎归来的时间，从陨龙墟归来的猎人们云集。尤其是司兽坊的猎兽队，少则数人，多则数十，陆续返回，人声鼎沸。

    “吽吽——”

    无染，兽吼声震彻街市。

    闻悟一进西街，便远远见到几匹驮马拉着一辆长板车，载着一头被数条常人手臂粗的铁链捆着的通体玄黑的巨猪。铁皮猪王。闻悟认得这大家伙。从獠牙到尾巴，足足有两丈长的大家伙，全身皮毛黝黑，远看就像是一座小山。

    竟然活抓了这玩意，司兽坊果然名不虚传。

    闻悟暗暗吃惊。铁皮猪王是出了名的又憨又悍，发起怒来连城墙都可以给你撞破的主，在陨龙墟外围可是妥妥的一霸。

    还有——

    冽风貂，形似鼠貂，半丈长，土灰色，牙如鲨齿，爪子像鹰钩……

    鬼蛇，青绿色的大蛇，两丈多长，外表平平无奇。舌头长有毒钩，如同蛙舌一样可以快速弹射，能捕杀猎物于数丈之外……

    吞血蛄，有成人巴掌一般大的一只外形像圆蜘蛛的虫子，有竹签一样粗的口器，据说只需要一刻钟就可以将人吸干……

    暮狼，牛犊大小的灰黑色的独狼，灰黑色的皮毛，背脊长有一排毛刺。夜间出没，夜视能力超群，在黑暗中来去自如……

    ……

    闻悟一路走去，频频瞩目。除了一些平日不多见的种类，普通的野兽就更多了，整条街尽是人喊叫和兽嘶吼的声音，热火朝天。

    街上，血流遍地，浓烈的血腥味弥漫在空气里。由于常年浸染，西街的地面与别的地方不同，暗红发黑。

    闻悟看着猎人们熟练地将一只只活生生的野兽宰杀，然后分成一样样的兽材，再看着那一堆堆的兽尸，还有那些待宰的野兽……他稍稍移开视线。见其生不忍见其死，这就是他即使对于兽类有很大兴趣，却又不大喜欢来这里的原因。

    与万药堂的富丽堂皇不一样，司兽坊更像是一座屠宰场。当然，门面还是气派的，高大的石头拱门，门口两只盘卧的龙虎。

    闻悟没有走大门，人实在太多了，一茬一茬，一车一车。他从侧门进去，从偏厅走到司务处，申请成为一个甲士。

    这会儿，司务处的人才刚开工。负责登记的是个年青的女孩，见他一个文文秀秀的少年，不禁戏谑地打趣道：“小弟弟，几岁了？”

    “十六。”

    “喔，十六，不像呀，毛都还没长吧。”女孩忍住笑。

    “呵呵。”

    “要交1银钱哦，测考不过不退。”

    “嗯。”

    “你看看，资料对不对。”

    “对。”

    “呐，号牌，三天之后过来测考。”说着，女孩又好心地补充道：“早上是辰时开始，下午是未时，你可别记错了。”

    “好，谢谢。”

    闻悟点点头，转身离开。

    女孩目送他走出去，咕喃了两句，“长得挺俊，可惜是只呆头鹅。”
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第一卷 因始于心 第十九章

    在大兴朝，平民是不能携带武器的，但甲士是例外。律法规定，甲士可以佩戴武器，并且拥有免除军役的权利。

    闻悟对于刀枪剑戟没什么兴趣，看重的是弓弩。在大兴朝，武器都是管制的，虽说你揣个小刀或者家里藏些大刀长剑啥的，只要不是招摇过市，别人也不会理你，但是弓弩却不一样。所有远程类武器都属于禁制武器，私藏是大罪。另外，民间的弓弩等远程武器还有射程的限制，比如弩五十步，弓百步，超过这个杀伤范围，统一都被视为危险物品。

    至于免除军役，其实对闻悟没什么用，不说现在了，他以前就可以去考文生，文生不用服役。当然，不用服役不代表不用打仗，甲士有这么多好处，自然也有义务。登记在册的甲士，将被视为自愿服从军务处的征调，直到至少完成一次调令或年龄超过50岁之后才可卸甲从民。换句话说，如果有需要，军务处可以随时征召甲士入伍丢上战场。

    这其实算是一种军队下放。将士兵以另一种形式归散民间，既节省开支，又保证战斗力，还能补充劳力，可谓一举三得。

    当然了，闻悟对此并不关心，也不担心。因为大兴朝已有数十年没有对外用兵，现在连军队都闲着，哪还有闲情征调甲士。

    从西街出来，他又去了一趟铁匠铺，买了两把匕首。铁匠铺的老板见他年轻，提了两成价，闻悟爽快地付钱成交了。

    在街口，闻悟又朝北面看了看。因为不做早市，所以小酒肆才刚开门，不见阿汉，只有酒二娘一个人在收拾桌凳。他犹豫了一下，走了过去。

    “阿姆。”

    “嗯？”酒二娘抬首，顿时笑了，“哎，闻悟，你怎么来了？”

    “买些东西，过来看看。”

    闻悟看着她，心情复杂。此时的酒二娘，一如记忆里的那般鲜明，笑得真诚，眉宇间带着喜色，透着真心的开心。

    酒二娘却不知他心里在想什么，高兴地招呼道：“买什么？来，坐，唉，你吃过早饭了吗？”

    “吃过了。”闻悟左右看看，“阿汉呢？”

    “谁知道他，一大早又跑不知道哪去了。”酒二娘一说就有些恼火，“嗐，真是不让人省心。”

    “呵。”

    “你先坐嘛，没准那混小子一会儿就回来了。”酒二娘笑着，发自内心的热情：“我去给你拿点吃的，你一边吃一边等……”

    “阿姆。”

    “啊？”

    “你……”从过来到现在，闻悟想了许多遍，好几次想要说些什么，却又无法开口。面对着酒二娘疑惑的目光，他犹豫着，最终还是稍稍低下头，“你，不要累着了。”

    “嘿，怎么……”

    “阿姆，我还有事，我先走了。”说着，闻悟掉头就走。

    “哎，哎，闻悟，闻悟——”

    酒二娘一时愣住，接着叫喊几句，却见闻悟头都不回，不禁有些茫然。她满头的问号，想着是不是说错了什么，久久难以释怀。

    她却不知，此时的闻悟更难受。

    该怎么说呢？

    闻悟只有苦笑。难道直接跟她说，是布德害死了任二？过去十多年的事情，无凭无据，拿什么来证明？告诉她，那是做梦的时候听见的，然后做梦的时候，布德还会杀死你，然后杀死阿汉，接着烧掉酒屋……怕不是会当作中了邪。

    或许，什么都不做会更好。

    闻悟回想更早之前的记忆，隐约还有印象。在那个‘梦’里，直至半年后，酒二娘和阿汉都还好好的……再结合之前的猜测，所以就是因为自己做了什么，所以导致后续的事情改变了？因为去找阿汉打听消息，所以导致酒二娘和阿汉被杀了？

    如果是这样，那所有推测就成立了。

    闻悟隐隐觉得，事情或许并没有这么简单。在街上游荡了一会儿，他有些迷茫。

    “巧呀，小少爷。”

    突然，有人打了个招呼。

    闻悟抬起头，随机一怔。

    迎面一个汉子牵着一匹托马走来，笑着朝他点点头，“又来买萃灵草呀？”

    闻悟皱皱眉。昨日来圩市买到晶参的时候，并没有见到他。闻悟看着他，看着他的阳光笑脸，嘴角不自觉地抿紧了。

    汉子没料到会热脸贴了冷屁股，笑容微僵，然后匆匆挥手掩饰尴尬，径直走了过去。

    闻悟走了几步，掉转头。

    那汉子完全没有觉察到被跟踪，牵着马穿过圩市，朝南边走去。

    闻悟远远地跟着，发现这人的人缘出奇的好，几乎每走一段路就会遇到熟人，或打招呼或寒暄几句，好像很受欢迎。

    如此跟了一路，逐渐远离闹市。

    汉子牵马离开管道，转向了小路。大概是今天的买卖做的不错，他心情看起来非常好，一边走着一边哼起了小曲。

    闻悟将匕首塞到两袖之内。他也说不上要做什么，只是有种遏制不住的愤怒。

    不远处，炊烟袅袅。

    在元望镇，除了元家，另外还有许、杨两家大户。其中，杨家坐落于圩市东南面，与周边形成一个村落，就是杨家村。

    闻悟停住了。

    杨家的祖先，据说是当年大兴朝某相国的从属。当年大兴朝统一南雨州，将各地册封与王公大臣分治，杨家作为相国的旁支，也跟着分了一杯羹，得到了元望镇大半的耕地。虽然时过境迁，当初的分治制度早已废除，曾经风光无限的相国一脉也早化成灰了，但是杨家世代沿袭，靠着巧取豪夺的手段，依然继承了大量耕地，成为元望镇最大的地主。而就在这个过程中，杨家租赁土地，雇佣大量贫民，久而久之，人越来越多，继而就形成了现在的杨家村。

    不过，除了都带个‘杨’字，杨家跟杨家村没一毛钱关系。

    杨家是世家，杨家村却是穷乡。由于杨家不像元家有自家的生意，经济来源几乎全靠耕地的收入，因此，为了提高效益，多种植药材。杨家村数百村民，大多为佃户贫农，虽然名义上有地可耕，但却不能控制种什么，有时甚至连粮食都没法自给。

    闻悟望着那汉子牵着马进村，进入一家小院。说是小院，其实就是农家的一间木瓦房，围了一圈篱笆，仅此而已。他看不见里面发生了什么，只依稀能听到有小孩的声音，以及那个汉子爽朗的笑声。不久，他见到一个大腹便便的女人走出来，抱了一些草喂马。然后，那汉子又急颠颠地跑了出来，抢着干活，后面还跟着一个三四岁的小孩子。

    这一幕画面，俭朴而温馨。

    闻悟也不知道心里是什么滋味。他就是脑子一热跟着来的，他也知道报仇不靠谱，只是不知道为什么，还是来了。

    冥冥中，似乎有安排。
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第一卷 因始于心 第二十章

    中午，雨云蔽日。

    在元家北厢，元文刚刚离开，引得下人们议论纷纷。昨晚，元文关押了梁元，一度惊动了几位长辈，今早却没事人一样出现在一个外戚家里，据说还带着不少礼物，难免让人产生联想。更何况，闻悟事发时也在现场，关系本就相当敏感。

    闻悟回到元家，明显感觉到异样。那北门的门侍一见他，眼神明显带着古怪，偶遇的下人们也朝他频频注视，窃窃私语。

    麻烦大了。

    闻悟心里很清楚，那元文不安好心。因为，如果大房真要与二房三房开撕，那么首当其冲的绝对就是那些弱势的旁亲。

    “娘。”

    回到家中，闻悟见到母亲坐在客厅，正忧心忡忡地对着一桌子的礼品。显然，这些东西全是元文带过来‘孝敬’她的。

    “啊？悟儿，回来啦。”

    “元文哥来过了？”闻悟走进去，瞟了一眼礼物。你还别说，元文出手是一点都不吝啬，送的全是名贵的药材、布帛、食材，价高又实用。

    “嗯，悟儿，你……”妇人看看他，欲言又止。

    “怎么了？”闻悟拿起水壶为她倒茶。

    “元文说，你昨天送了他一样名贵的药材，对他大有用处，你，可有这回事？”妇人的眉宇间隐带忧色，招招手。

    闻悟单膝跪在她身前，老实地点点头，“嗯。”

    “你哪来的钱？”

    妇人眉头紧皱。她明白，能够让元文看重的东西，绝对不是一百几十银钱可以买的下来的，更何况就元文送来的这一桌东西，粗略估计都值三两百银钱了。

    闻悟笑笑，“昨天你不是给了我一些钱嘛？我就去圩市转了一圈，运气好淘到了好东西，上品的药材，值不少钱呢。”

    “哪有这样的好事？”妇人摸摸他，连连摇头：“你不要说谎，实话跟娘说，娘不骂你。”

    “可就是这么回事呀。”

    “你还撒谎！”妇人又急又气，眼睛都红了，“你知不知道，你，若是，你……”

    “娘，难道你觉得你儿子会去偷去抢吗？”

    “我……”

    这一反问，让妇人一怔。

    “我真的是买的呀，不信你去问问于先生，昨天就是他帮我们鉴定那个药材的，他还说那是个残药，所以才会被我捡了便宜。”

    “哪有这样的好事……”妇人摇着头，依然不信。

    “我不是说了嘛，要不是不信，可以找来于先生问一问，不就知道了。”闻悟苦笑不已，见到她脸上露出的焦急、不安，颇为心痛。

    妇人还是将信将疑，可是见到他坦然的表情，不似有一点作假，又有些凌乱了，“你，那，那你为什么不跟我说呢？”

    闻悟耸耸肩，“我也是猜的呀，不是很确定。”

    “猜？”妇人捂捂额头。

    “对呀，我感觉到灵气，猜它不是普通药材，结果就猜对了。”

    “你若是猜错了，难道也拿去送人？”妇人哭笑不得。

    “不会的，我能感觉到灵气啊，猜不对也不会差很远。”闻悟笑笑。

    “还差不远，你能……”

    兀然，妇人一顿。她看着跪在身前的闻悟，微微地张着嘴，仿佛定住了。

    闻悟笑着，轻轻说：“嗯，我觉灵了。”

    妇人一脸的难以置信，嘴唇微颤。

    闻悟又重复了一句，“我觉灵了。”

    妇人的表情难以形容的复杂，有错愕，惊诧，慌张，疑惑，惊喜，惶恐……她的手都不知道怎么放了，抬起又放下，隔空摸他的脸，“你，悟，悟儿，你莫要跟娘开玩笑，为娘，为娘……”说到这，突然间，两行清泪从她双目滑了下来。

    “娘？”

    闻悟愣了，然后有些慌，连忙用双手擦她的眼泪，手忙脚乱，“娘，你，怎么了，我，我说错什么了吗？”眼看母亲的眼泪止不住，他一时间有些不知所措，差点连自己也跟着一起哭了。

    妇人却用力摇头，握住他的手。似是极力地忍耐着，她吸一口气，忽然表情就变得很严肃，直视着他，语气变得出奇严厉，“娘再问你一次，你，有没说谎？”

    闻悟连连摇头。

    妇人瞬间撑不住了，再一次喜极而泣，连抓着他的手都微微发颤，仿佛做梦一样，声音抖瑟，“你，你，什么时候的事？”

    闻悟一边给她擦眼泪一边老老实实地交代，“我也不知道，昨天起来了就觉得有些不一样，但是那时候还不确定，所以不敢跟你说……”

    “那你怎么就知道觉灵了？你，有哪里不一样吗？”讲着讲着，妇人有些担心，捧着他的头，扭来扭去仔细看了遍。

    “书上说的，觉灵除了能感知到灵气，还有别的表现，开始的时候是耳聪，目明……”

    “你确定？”妇人听不懂，只是又问了一次。

    “确定。”闻悟点头。

    “好，娘相信你……”妇人红着眼，突然将他拥入了怀里，失魂般低声自语。

    闻悟一震，而后轻轻地依偎着。

    母子二人相拥片刻，直至情绪稍稍平复。

    “悟儿……”

    “啊？”闻悟抬起脸。

    妇人举袖抹了抹泪水，神情忽然又变得肃然，问他，“你觉灵的事，有没有跟其他人说？”

    闻悟摇摇头，“没有。”

    “很好！”

    妇人一脸肃穆地点点头。在喜极失态后，她出乎意料地表现出了出奇的冷静，“你做的对，这件事情，暂时不要告诉别人为好。”

    闻悟有些讶异。

    妇人抚抚他的脸，说：“还记得娘跟你说的吗？防人之心不可无，你爹当年就是快要晋级虎甲，为人忌惮，才会被群起而攻……”说到这里，她稍稍停顿，似是犹豫了一下，才道：“我们寄人篱下，元家也算待我们不薄，但是，元家上下那么多人，不一定都是好人！”

    闻悟是第一次听到母亲提起父亲的死因，也是第一次听到她评论元家，不禁有点错愕。

    妇人却开始忧虑了，半自问半自答地喃喃，“嗯——，悟儿，要么，我们搬出元家吧？不行，有些突然了，难免引起怀疑，或者……”

    闻悟抓住她的手。妇人一怔，抬眼看他，而后方觉有些反应过度了。闻悟拍拍她的手背，将提前准备的说辞讲了出来，“娘，我想过了，再过几个月就是官试，我可以先考考看，如果中了，我就到府院去，如果不行，到那时候我也满十六岁了，还可以去万药堂。到时候，不管是去府院还是去万药堂，我们都不用再看元家脸色了，是去是留就看你高兴。”

    妇人看着他，神色异样。

    闻悟有些忐忑，“呃，娘，如果你觉得不合适……”

    “不，很好呢，很好。”

    妇人却是摇头，摸摸他的头，表情有些欣慰，也隐约有些失落，“看来是娘多虑了，悟儿，我的悟儿啊，长大了。”

    闻悟一呆。他抬起脸，看着妇人，不知为何，心里生出一缕说不尽的苦楚。他慢慢伏下，依在她的身边，尽是眷恋。
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第一卷 因始于心 第二十一章

    稍后，闻悟从母亲口中得知，那帐房的主簿梁元，因为贪贿渎职，已经被元家废除家籍，然后交回三房发落了。

    虽然有些意料之外，但想想又在情理之中。

    毕竟梁元的作为，早就让元家不少人愤懑了，之前是有三房替他撑腰，大家只能吃哑巴亏，现在是大房带头发难，还不落井下石？

    闻悟只是没想到三房没有保他，或者说保不住？看来，元文的觉灵在元家的影响已经初步显现，让不少原本转向三房的墙头草，又开始摇摆不定了。

    然而，三房会善罢甘休吗？答案显而易见，恐怕接下来的一段时间，好戏还会陆续上场。

    不过，闻悟对此却没什么兴趣。元文过来的时候，顺便将书牌带了过来，所以闻悟只在家里待了一会儿，然后就去了书库。

    元家书库，还有个别致的名字，叫登云书斋，意为平步登云的意思。

    据说，这个名字是元家第一个登上殿试的祖先的亲笔题名。当年，那位祖先就是凭借殿试的一鸣惊人，得到了皇亲赏识，从此平步登云。也就是从那位祖先开始，元家才从一个小小的家族，摇身一变成为一个小有名气的大家族，并延续至今。

    这就是所谓一人得道，鸡犬升天。为了纪念先人，元家一直保留着登云书斋，时至今日，已经有一百多年的历史了。

    虽然，在闻悟眼里也就是一间小书屋。

    刚过午后，大黄树下，‘登云书斋’的牌匾有明显褪色的痕迹，显得有些古朴。屋里门侧，有一个七、八十岁的老人睡在躺椅上，像是睡着了。在躺椅的旁边，有一张竹制的茶几，上面放着一个壶一只杯，还有一卷打开一半的书。

    “叔祖。”

    闻悟站在门口，称呼了一声。对于这位老人，他是有印象的，作为元家为数不多的还在世的老一辈，在每年的家族大聚会上，比如年会上，总能见到一次半次。但至于是谁，闻悟却记不太清楚，只知道他跟元文的爷爷也就是老家主是同一辈。

    老人的灰色的眉毛动了动，睁开一只眼看他。

    闻悟将书牌拿了出来，“叔祖，我来借阅。”

    “嗯。”

    老人懒洋洋地摆摆手，但当闻悟一只脚踏入书屋的时候，他突然像是睡醒了一样，问，“你是谁呀？哪个房的？爹娘是谁呀？”

    闻悟一愣，如实道：“回叔祖，晚辈闻悟，晚辈的父亲是闻宾，已经不在了，我娘……”

    “噢，是你呀。”

    出乎意料，老人竟似知道他，又多看了他两眼，点点头，“都长这么大了，你娘还好吧？”

    闻悟有点惊异，恭敬地点头，“挺好。”

    老人从鼻孔里‘嗯’了一下，也不躺了，坐直了腰，倒了一杯茶，好整以暇地问：“你不是元家的人吧？哪来的书牌？”

    “借用元文哥的。”

    “哦，元文呐。”老人大概也就是随口一问，没有刁难，“进去吧，不要乱翻，看完放回原位，要带走就用牌子抵押。”

    “好，谢叔祖。”

    “嗯。”

    老人喝了一口茶，又躺下来了。

    闻悟又拱手行礼，这才进去。

    屋里有些阴暗，但大致能看得见。有几排书架，还有几面墙架，整齐地摆放着一本本的书籍，弥漫着淡淡的腐朽的味道。

    闻悟有点惊讶。这藏书量，远远超出了他的预想，看起来比外面的书铺还要多且更加丰富。他随便摸了一本书，书名‘疑难杂症综述’，官文版，竟然有财户司的盖印。还有什么‘药士入门篇’、‘商经’、‘从学择优录’、‘异国志’……

    这里面的书，大部分都是外面没有，或者说很难找到的，其中还包括了大量的官方版本。闻悟心里震惊，这才意识到，大兴朝对于民智的掌控，有些远超想象。

    这不就是知识垄禁？

    通过抬高获得知识的难度，降低平民的学习期望，进而保证上层对下层的知识碾压，以此来巩固统治阶层的地位…...

    在民间，多数平民只能在学堂私塾学习最简单的知识，文、史、礼、筹、术，这些，哪怕他们学上一辈子，最多就是会记数、识字、写字，根本没人会教他们更进一步的应用知识。他们唯一能学到的有用的技能就是‘术’，而‘术’往往属于劳动力；

    反观大家族的子弟们，他们从小就可以接触到大量有用的知识，即使不能学以致用，也可以大开眼界，远远地甩开普通人…...

    闻悟看着满屋的书，神色略沉。这些书，大多都没有翻阅的痕迹，但是他们宁愿它们腐烂在角落里，也不会拿出来与下层的平民分享。

    将书一一放回原处，闻悟摇摇头，专心找修行‘聚气篇’。现在看起来，所谓的修行，其实也算一种浪费普通人时间的骗局。闻悟想到了阿汉，相信绝大部分人最终的结果，应该就像他那样，怀着憧憬，等到十五六岁，然后认命，回归市井。

    ‘沙沙’，书架上抖落一缕灰尘。

    闻悟拿起一本青蓝色封面的书卷，如愿见到了‘聚气篇’三个字。他感到有些奇怪，这书好像放了很久，没人动过。难道元浩没来过？或者说，他另外有？这倒是有可能，毕竟对于三房来说，想办法搞本新书，又不是什么难事。

    闻悟翻开第一页。

    开灵，分为觉灵和聚灵， 每一个阶段都对人身有巨大的影响，或者说奖励。

    觉灵期，最大的变化就是感官，即‘目明’、‘耳聪’、‘嗅灵’……等。从字面也好理解，视力、听力、嗅觉……等，变得更加灵敏。

    聚灵期则更加强大。聚灵于身，灵气参与构造、改造血肉，人身会逐渐增强，‘身敏’、‘体健’、‘力大’……等，变得更快、更持久、更强。

    闻悟翻了一遍，发现其中的内容并不多，仅有十多页。他反复默诵，直到背下来。

    虽然聚灵不像觉灵那样纯靠慧根虚无缥缈，但想跟做完全不是一回事。你能感应到灵气，但是灵气是死物不会搭理人，你要做的是控制呼吸，精准地将它吸入体内……说起来简单，可你想象一下，你置身于水中，靠嘴巴抓鱼……

    而且，不是抓一条，而是要抓千千万万条……

    闻悟试了一下，无语地苦笑。他算是懂了，修行这玩意，根本不像传说中的那么美好，简直就是一种无止境的折磨、摧残！
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第一卷 因始于心 第二十二章

    日落，斜晖万丈。

    当外边掌灯，光亮映屋里，闻悟才从入神中醒觉。他望望窗外，却是夕阳西下，夜幕初临了。将各书放归原位，他走出去。

    门口的老人还在，坐在躺椅上看书。

    闻悟拱手行礼，“叔祖。”

    “看完了？”

    “是，晚辈先回了。”

    “嗯。”

    老人没有抬头，视线一直在书上，微微地摇头晃脑。

    闻悟好奇地一瞥，见到书名赫然几个大字，‘御女十法经’。他一口气呛住，后脚绊到门槛，踉跄两步差点没站稳。

    老人抬眼瞟了他一眼，又自若地继续研究经书。

    人老心不老呀。

    闻悟却是啼笑皆非，也不知道该说老头子是老而弥坚呢，还是老不正经了。摇摇头，他转向回家的方向，可走没两步就停住了。

    走廊那一边，有两个人走过来，双面打了个照面。

    闻悟低下头，转身往回退。

    这时，来人中的一个却大声吆喝，“喂！你给我站住！”

    闻悟暗骂一声晦气，装作没有听见，不但不停反而加快了脚步。

    “我呲，叫你呢姓闻的！站住！给我拦住他！”

    随着斥喝，另一个人突然冲了出来，直接跨过走廊的护栏，速度奇快地越过草坪，几大步赶到闻悟前面，将他截停。

    闻悟往后让了一步，看清了对方的样子。大约30岁，浓眉窄脸招风耳，穿着武练服，个头不高，看着却很结实。这人闻悟并不陌生，元家南厢的护院教头，名叫王，王什么来着？闻悟一时记不起，只知道大家都叫他王教头，在籍的狼纹甲士。

    “没听到吗？三少叫你。”

    “啊？”

    闻悟装傻。在元家，能叫三少的还有谁？

    果然不期然，俩人的话刚落，那边的人就跑过来了，正是元浩。他像是受了大气，脸上写满了‘不爽’两个字，过来就是一脚。

    闻悟躲避不及，被踹得往旁边一个趔趄险些跌倒。

    “让你跑！”

    元浩一边喊着一边又追上来一踢。

    闻悟下意识地一扭腰，躲开了。

    元浩踢了个空，因为用力过大，原地转了半圈。他一下没反应过来，紧接着就勃然大怒，转身一指，“你敢躲！狗东西！你再躲试试！”说着，追身又是一脚。这一脚，他使了全力的鞭腿，‘啪’地扫中闻悟的腿部，将他踢得侧退了好几步。

    闻悟没料到他这么狠，疼得差点站不住。

    “让你躲！”元浩上来又是一脚。

    闻悟又结结实实地挨了一下，他的眼神沉了下来，当元浩第四次踢过来的时候，他单脚往后一跃，再一次躲开了。

    元浩踢空，差点劈了个叉。刚才那一下还好，这一下可是出糗了，也彻底惹火了他，“还躲！狗东西！王哥，抓住他！”

    闻悟不想搭理他，转身就走。然而还没走几步，那王教头就挡在了他面前。

    王教头看起来不太想参与这种小孩子的打架，有点为难，小声建议说：“让他打几下出口气算了，不要搞得太难看。”

    闻悟听了，不禁笑了。这时候，元浩追过来又是一个飞踹。闻悟想躲，但王教头似乎料到了，脚步一挪就挡住他的去路。然而，闻悟侧身一退，还是躲开了，于是元浩又踹了个空。王教头一愕，好像没有料到这一幕，动作稍微停顿。

    元浩可不管，他本就在火头上了，正要发泄恶气，结果接连火上浇油，差点原地爆炸。他作为三房的宝贝疙瘩，觉灵后又成为元家重点培养的对象，平时戏弄打骂一下别人，根本没几个人敢反抗。更何况，闻悟在他的眼里，不过是一个在元家蹭吃蹭住的寄生虫？元浩怒不可遏，指着闻悟的鼻子大骂：“狗东西！以为仗着元文就有用了？你是找死！”

    闻悟却是一怔，才反应过来，这家伙八成是因为梁元的事而迁怒他了。虽然早有心理准备，但闻悟没想到事情会发展的这么快。

    元浩却已经发飙了，竭斯底里地大喊大叫：“王哥，往死里打，出事了算我的！我就不信了，看谁敢帮你个狗东西！”

    王教头一副无奈的样子，但却依言出手了。作为狼甲，他的身手远超普通人，两大步就出现在闻悟身前，抓向他脖子。

    此时，闻悟的精神高度集中，突然感觉有点奇异。在他的眼里，王教头的动作看起来竟然有点慢。他从容地往后仰，避开了。王教头一愣，但到底是有经验的，立刻转向，同时脚下一绊。闻悟仍然觉得慢，他甚至还有空隙观察元浩的动向。然而，正当他要避开的时候，上半身转动，下半身却慢了半拍。刚才元浩的一脚，踢得他腿钝痛，没法发力。

    于是乎，闻悟明明感觉对方的动作不是很快，他的脑子也有很充裕的时间告诉他该怎么躲闪怎么避让，却还是被一推一绊，失去了平衡。这时，元浩上来就是一记腾空飞踢，踹在他胸口上，‘砰’地一下将他踹飞了一丈多远，横摔在地。

    王教头反而又愣了一下。刚才的一瞬间，他有一种失手了的错觉。但一看倒地的闻悟，他又自嘲地一笑，不以为然了。

    “让你躲！”

    元浩冲上去，对着闻悟的脸就是一脚。

    闻悟举手护头，挡了一下，藏在阴影下的双目隐红。

    “狗东西，还敢挡！让你挡！让你挡，让你挡……”

    元浩一脚接一脚，越踢越解气，越踢越兴奋，连着踢了十几脚。王教头站在一边看，有些无趣，摆手隔空驱赶躲在四周围观的下人。

    闻悟蜷成一团，双手悄然握成了拳。

    “够了，元浩——”

    正当元浩踢得兴起，书屋那边却传来了老人的声音。元浩接着踢了一脚，还没有停的意思，于是王教头连忙上前拦住。元浩一甩手，骂道：“干嘛！”

    “元浩——”

    “谁，呃，二，二太爷。”元浩怒气冲冲地循声看去，结果下一刻就好像被浇了一盆冷水，瞬间不见了嚣张、跋扈。

    “在书斋外面打架，你真当这里是你一个人的地方呀？”老人站在书屋门外的走廊口，背着双手，面色可见的不悦。

    “不，元浩不敢。”元浩低下头。

    “哼，去吧！”

    “是。”

    元浩答应着，低头瞥闻悟一眼，小声‘呸’了一下，接着又嘲笑地‘哼’一声，不轻不重地补一脚，这才满足地走了。

    老人看在眼里，却没有做声。等到元浩带着王教头走远了，他才问，“你怎么样？还能走吗？”

    闻悟没做声，只是撑着摇摇晃晃地站了起来。他没有立刻走，而是朝着老人稍稍弯腰拱手，表达了谢意，然后才离开。

    老人目送了一会，随后转身回书屋。自从十多年前退出元家的权力权，老人已经很久不问元家的事情了。平时管理书屋也没什么事情做，就是喝喝茶，看看书，睡睡觉，很清闲。他走进屋内，在一排排书架前走过，停在了最里面。

    毕竟就那么点地方，时间一久，书屋里的一点一滴，自然就了然于胸了。比如说，有谁翻阅过什么书籍，基本上是一看就知。

    不过，看来是多虑了。

    老人摇摇头，将‘聚气篇’又塞回原来的地方。
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第一卷 因始于心 第二十三章

    闻悟回到家里，没有走正门，而是翻墙避开前院，先回房间。这对他来说不是什么难事，毕竟小时候也没少翻墙偷跑出去玩。

    “啊……”

    关上门，他背靠门呻吟了一下。刚才一路回来，因为不想让那些下人看到自己狼狈的样子，他一直都忍着疼痛，装作若无其事，现在一个人，才感觉全身都在扯痛。那元浩虽然年纪不大，但是从小有王教头那样的人教导拳脚功夫，打人一点不比没练过的大人轻。

    现在这个样子，断然是不能让母亲看见的，不然她又要操碎心。闻悟咬牙忍耐，脱了衣服，对着镜子将身上的脏污擦干净。幸好刚好护住头，除了头发有些脏乱，脸上倒是没什么的，只是双手挨了十几下重踢，手背又青又红，有点肿了。

    腿上青了一块，胸侧也淤了，除此之外，别的还好没什么。闻悟换了一身衣服，对着镜子仔细检查，确认藏住了全部伤口。随后梳好头发，擦一把脸，从外表就完全看不出来挨过打了。他松了一口气，这样就不用担心被母亲发现了。

    当然，下人们的嘴肯定是管得住的，迟早会传到母亲耳里，但那应该就是三两天或者更久之后的事了，到那时候随便搪塞过去就行。闻悟对这方面还是很有经验的，毕竟已经不是第一次跟元浩发生冲突了。闻悟甚至还记得小时候第一次被元浩打了之后的事，母亲带着她去找三房讨厌说法，对方的那嘴脸，闻悟至今还清晰记的。那次，母亲气得不轻，直接就去找老家主告状，三房才不情不愿的没什么诚意地道了歉。也就是从那一次之后，再遇到类似的事情，闻悟就选择自己默默忍受了，因为不想母亲再受那种气。况且老家主也不在了，元家上下没谁会真心为了一个外亲去得罪三房。

    闻悟收拾干净，确认从外表看不出任何破绽了，这才出去。外面天刚黑，前厅隐约传来说话声，应该是母亲和闻卿。

    话说回来，原来觉灵还有这好处。

    所谓的‘耳聪’，闻悟是知道的，就是集中精神之后能够听到更远更细微的声音。但‘目明’，他一直只认为是看得更远，然而刚才在躲避王教头和元浩夹击的时候，他意外的发现，除了看得更清、更远之外，好像还可以看得更‘快’。闻悟稍稍凝神，目光看向院子里的黄琶树，能看见飘在空中的打转的一片叶子的纹路，仿佛看的是画面的慢放。

    这是打架的神技呀。

    闻悟第一时间就意识到了，但也同时意识到，自己的身体素质太差了。能看见不代表能躲开，身体跟不上脑子的反应，还是得挨打。过去，闻悟走的是从文路线，主要是读书写字，课余痴迷修行，一直缺乏锻炼，所以身体素质只能算一般，甚至都不如健壮的阿汉，更别提从小练武的元浩了。以前倒是没觉得有什么，反正除了元浩之外，也没什么人会特意找茬，而对上元浩，练了能打过他又怎么样？还敢动手打他不成？闻悟在小的时候就自暴自弃了。可现在不一样，觉灵之后，身体与感官的差异产生的不适，已经逐渐凸显出来了。闻悟有种感觉，这或许也是聚灵的关键。

    既然觉灵会带来感官的提升，那聚气期的‘身敏’、‘体健’、‘力大’……等等这些强化，倒推过来也可以是修行的方向。

    闻悟若有所思。不管如何，当下提升身体素质肯定是第一要务，至少要有一定的自保能力。以前，闻悟觉得什么甲士、虎甲这样的人很厉害，但刚才跟那个王教头短暂接触后，他却有一种古怪的感觉，不由自主地冒出了一个念头。

    就这？

    闻悟有种错觉，如果真的放手一搏，打个元浩一点问题没有，打那王教头，也不是完全没有机会……但他又有点疑惑，元浩不也是觉灵吗？还更早。按理说，他的感官也有提升的吧？为什么看起来还是一如既往的憨？只会一通王八踢法。

    也有可能是他认为没必要。

    闻悟只能这么解释。毕竟，觉灵讲求凝神静气，提升感知能力也需要集中精神，如果心乱念杂，想要维持极为困难。

    不过，管他呢。

    闻悟摇摇头不再想，来到前厅，正好听见母亲与闻卿在说话。

    “这么晚还不回来，肯定又不知道跑去哪了。”

    “别乱讲，你哥去书库了。”

    “哼，谁知道他是不是，搞不好又跑去二娘那里找臭汉弟玩了。”

    “闻卿，说过多少遍了，不许这样叫阿汉，没一点礼貌。”

    “嘁……”闻卿一脸不高兴，撇开头，却正好见到门口的闻悟，顿时一滞。

    “娘。”

    闻悟忍住笑，走了进去。

    妇人也是觉得好笑，掩嘴轻咳一声，“回来啦。”

    “刚才就回来了，看到你们在聊天，我就先回房间换衣服了。”闻悟深知母亲的敏锐，所以抢先一步，免得她往多了想。

    “嗯。”妇人上下打量他一眼，似是没有发现异样，微微点了点头，又问：“怎么样，找到你想要的书了吗？”

    “找到了，看了一下午。”

    闻悟留意她的神情举止，暗暗松了一口气，知道是暂时蒙混过关了。

    妇人欣慰地点头，而后又瞪了一眼站在一旁左顾右盼的心虚的闻卿，“听到没有？你啊，学学你哥哥，别整天瞎闹闹。”

    “嗛。”

    闻卿一撇嘴，肉眼可见的不开心。

    闻悟却是一笑，“其实闻卿一直都很努力，只是不让人知道。”

    闻卿一怔，看他一眼。

    妇人心知肚明，笑了一下，捂捂她的小脑壳，“是吗？”

    “嘁，谁说的，我没有。”闻卿傲娇地撇开脸，脸颊见红了。

    “呵，你晚上偷偷用功，以为娘不知道呀？娘不说，是怕你骄傲，但不说不代表不知道，娘可是一直看在眼里的。”

    “切，没有，说了没有就是没有。”闻卿连连摇头，面色却越来越红烫。

    “噗，好，好，好，没有没有。”

    妇人忍俊不禁，知道女儿害羞，于是转移话题，朝闻悟挥挥手，“好了，去厨房叫桃嫂，吃饭了。”

    “好。”

    “欸，等等。”妇人稍顿了一下，笑着说，“跟桃嫂说，把我存在橱柜下面的女儿酒拿出来，今天高兴，咱们喝一点。”

    闻悟愣了愣。他已经好久没见过母亲脸上露出这样开心的神采了，以至于迟钝了一刹，然后才反应过来，笑着重重点头。

    “好！”
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第一卷 因始于心 第二十四章

    夜晚，烛冷。

    闻悟睡不着，脑子里一直在回想晚膳时母亲的笑脸。在他的记忆里，上一次见到母亲这么开心，应该是十年八年前了。他忽然意识到，打从父亲去世之后，自己好像从来没有让母亲有过哪怕一次的真正开怀的高兴。今天是第一次。

    夫子曾说过，孝道不止于赡养，赡养不止于温饱。

    闻悟现在有些明白了。他起床来，窗外映进来的月光照亮了半间房，他取出白天买回来的两把匕首，简单地改装了一下。去掉把手，用粗布条缠起来当柄，大大缩小了整把匕首的长度和大小。虽然握起来不太方便，但是更便于隐藏。

    笃笃笃。

    外面传来打更声，已是丑时正了。

    闻悟将改造好的匕首藏好，却还是没有睡意，索性就不睡了，打坐冥想。‘经络谱’所记载的打坐法，属于最基础的冥想入门，而‘聚气篇’则更进一步，在呼吸吐纳的基础上，加入了对灵气的牵引。这牵引又分为两个部分，其一是有意识地将外界的灵气引入体内，其二是引动体内的灵气在经脉中循环运行，参与塑体，从而达到强化筋骨血肉的效果。

    聚气，聚集灵气之意。等到你能够将灵气汇聚于体内，下一步就可以尝试将灵气压缩，进而炼气化元，聚灵成仙。

    闻悟不敢好高骛远，静心凝神。

    如此一夜，到黎明时分，鸡鸣唤白。

    闻悟隐约感觉到，院子里的灵气正在以惊人的速度增加。那些经过一夜休憩的花草树木，纷纷从短暂的沉睡中醒来，争相舒展。伴随着晨阳初升带来的一丝光亮，草木之中积攒了一夜的生气在短时间内释放，同时带出了大量的灵气。

    原来如此，难怪说清晨时分最适合修炼。

    闻悟一呼一吸，感觉精神清爽，浑然没有一夜没睡的困乏感。同时，他也能感觉到手臂、腰间、侧胸的伤口发暖，疼痛大减。

    竟然还有这种奇效？

    闻悟惊住了，当即越加入神了。

    这时，走廊里出现了一道人影，脚步轻缓。她来到门口，犹豫了一下，却没有敲门，而是走到窗边，往里看了看。

    此刻的闻悟浑然不觉，浑身泛着淡淡的光辉。

    妇人捂住嘴，又退了回去。她忍着心里的激动，想了想，然后就返回走廊，在前厅进口的地方站着，守在了原地。

    闻悟对此一无所知，等到醒来时，已经临近午时。他自己也吓了一跳，原本以为只是过了一会儿，结果睁开眼一看，已经过去了两三个时辰。再看看身上的变化，他却有些失望了。除了感觉神清气爽，身体并没有发生什么特异的变化。

    硬要说有，昨日被元浩踢伤的几个地方，疼痛感倒是减轻了许多，瘀伤似乎也退了一些。

    闻悟撇撇嘴，不甚满意。再看看时间，都快午时了，他有些奇怪。平日里，别说睡到午时了，刚过卯时就会被叫醒。尤其是闻卿那臭丫头，常常以吵醒他睡觉为乐，拍门声比踹门声还响，为了吵醒他，巴不得把整个房间都给你拆掉。

    带着疑惑，他整理好仪表，出门去。然后，刚一转身，便见到母亲坐在走廊那一边的护栏上，轻轻地哼哼着小调，正在做刺绣。

    听到响动，妇人停下手，抬起脸来，而后笑了。

    “醒啦？”

    “嗯，娘，你在……”闻悟心里已经猜到个八九成，鼻子一酸。

    “饿不饿？我叫桃嫂给你留了早点，不过，这会儿都该吃午饭了，我进去看看。”

    妇人放下了刺绣，正要起身，却被闻悟上来摁住了。闻悟装作轻松地笑着，“你坐着，我进去帮忙，正好早饭午饭一起吃。”

    “呵，这可不行……”妇人的神情出奇的温柔：“悟儿，用功重要，但也不要过度，要懂得爱惜自己的身子，知道不？”

    闻悟连连点头：“嗯，我知道，放心吧，娘，我有分寸。”

    “好，我相信你。”

    “那我进去看看。”

    “好……”

    妇人欣然点头，微笑着目送。等到闻悟进去了，她低下头，突然‘咳’地一声，嘴里吐出一大口血，沾红了只绣了梅枝的刺绣。红色的血水化开，在绣布上就仿佛一大片的血梅花。她急忙擦擦，然后将整块绣布拽下来攥成一团，塞进袖子里。随后，她用手绢擦掉嘴上的血，稍稍往后靠，有些无力地依着栏杆，闭上眼。

    闻悟进到后厨，却见桃嫂在择菜。

    “桃嫂。”

    “哎，闻悟少爷，你回来啦。”桃嫂一惊，表情有些怪异

    “我来帮你吧。”

    “呦，不用，不用……”桃嫂连忙摇手。

    闻悟却不理，在旁边蹲下来帮忙。

    桃嫂既感动又懊恼，有些自哀自怨，“唉，闻悟少爷，唉，老奴真是不中用了，还要做主子的……”

    闻悟笑笑，打断她：“桃嫂，都说过多少遍了，我们家没有什么主子下人，你这话要是让我娘听到了，她又得说你一顿了。”

    “哎，是，是，你看我，唉……”桃嫂双目噙泪。

    “等再过两年，我能挣钱了，我就去找个年轻点的下人过来帮你，到时候你就不用这么辛苦了。”

    “不辛苦，不辛苦，表小姐和闻悟少爷你，还有小小姐，你们对我这么好，我哪里会辛苦？嗯，不过，等到闻悟少爷你有了出息，是可以找两个灵巧的小丫头回家，我手脚不太利索了，表小姐身子又不太好，有两个人在旁服侍是好些。”

    “嗯，呵呵，也服侍你呀，到时候你还得管她们做事呢。”闻悟打趣道。

    “唉呀，这可使不得，使不得。”桃嫂摇着头，看样子却像是有了想象画面，挺开心的。

    “好了，我来洗吧。”

    “不，不，不，我来，我来……”这一下，桃嫂坚决不同意。

    “那我去生火。”闻悟只好站起来。

    “闻悟少爷。”桃嫂一停，欲言又止。

    “啊？”

    “我，我刚才出去拿些菜，听他们说……”桃嫂看他，有些心疼，又有些凄凉，“他们说，昨晚，元浩少爷又找你麻烦……”

    闻悟一怔，随即笑了，原地蹦跳两下，拍拍手脚，“你看我像是有事的样子吗？”

    桃嫂心思简单，还真的仔细打量了起来。

    闻悟哭笑不得了，说：“那些下人，没事就嚼舌根，他们说的事，这里传一个那里传一个，越说越离谱，哪有几分真的？我不过跟元浩争吵了几句，传到他们嘴里就是打了一架，我要是真跟元浩打了一架，估计他们得传我被打死了吧。”

    桃嫂想想，也觉得在理，有些不好意思，“也是嚯，呵呵，那，闻悟少爷你是没事了？”

    “我像有事吗？”

    “嗯，没事，没事。”桃嫂一边说一边点头，彻底放下心了，“没事就好，没事就好。”

    闻悟笑笑不作声，转身后却面色一沉。
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第一卷 因始于心 第二十五章

    随后的两日，元家出奇平静。

    自从那天召开家族会议，将梁元治罪之后，大房似乎没有再追责的意思，而三房也好像选择了息事宁人，没什么动静。然而，元家的人都知道，事情不会这么简单。帐房是元家的重地，掌管着元家的钱财出入，可谓是元家的命脉所在，向来是三房的禁脔，而主簿又是其中一个极其重要的职位，针对梁元，这不就是明摆着挑战三房的地位吗？

    元家上下，隐约风雨欲来。

    这边，闻悟也感觉到了不寻常。他不相信元文那边会收不到他被元浩找茬的消息，然而到现在一点回应都没有，只能说明自己确实被当棋子耍了。现在元文摆出一副事不关己的姿态，恐怕之后三房还会上门来找麻烦，甚至会变本加厉。

    或许，元文现在就在家里等着自己上门去求助。

    闻悟琢磨着，已经将元文的想法猜了个七七八八。不过，既然知道了，他自然不会按着对面的套路钻，更何况他这两天也没时间。

    今日是司兽坊测考的日子。

    闻悟一早就起来了，收拾了一下，跟母亲打个招呼就出门了。

    甲士的测试，说起来倒是不难。所谓的甲士，其实就跟普通的士兵入伍差不多，甚至比士兵入伍的要求还要低不少，毕竟你要是残疾人士，或者太矮太胖，又或者超龄，军队可能就不要了，更甚者，长得歪瓜裂枣颜值太低也可能会被刷下来……甲士则不一样，测考的主要是战斗力，所以测考的内容更加务实，限制少很多。甭说什么超龄什么缺胳膊少腿的，连女人都可以，反正能通过测考就行。通不过也无所谓，反正报考费收了，也不会退给你，司兽坊只赚不亏。

    闻悟再次来到司兽坊，根据挂在侧门的牌子的指示，直接来到了后方的校场。然后，他发现来的人比预想的还要多。

    整个校场呈长方的椭圆，约摸五十丈长，三十丈宽。这个时候，侧门的出口处这一边，已经聚集了有两、三百人；在另一边，靠近司兽坊正场的那一端，有长长的看台，数十个看起来是司兽坊甲士的人在凑热闹，不时大声起哄喊叫。

    怎么看着像是学堂的春游会？

    闻悟有些无语。学堂每年都有春游会，到了踏春的时候组织一些人竞争比赛，比如接诗，比如骑马，比如跑步，比如射箭……实际上，还真有几分相似。甲士的测考，其实就几个体力测试，有跑步，有石锁，有翻障，有攀高，等等。

    “喂，喂，叫你呀，喂——”

    “嗯？”

    闻悟反应过来，才发现是在喊自己。他循声看过去，却见上次帮自己登记的那女孩在人群外朝他招手，于是走了过去。

    “叫你听不见呀？”

    “抱歉。”闻悟讪讪。眼前的女孩穿了一身轻便的短衫，扎着一条马尾，比那日见到时显得更加亮丽，分外的活泼。

    “你的号牌呢？”

    “在这。”

    “喏，10人一组，你排在最后，25，叫你的时候就过去。”女孩撕下一张贴纸，直接黏在闻悟的手臂上，“别掉咯，掉了我可不给你补。”

    “谢谢。”

    闻悟看了一眼，却是个编码牌。他刚才已经看见了，测考的时候是10人一组，不行的直接淘汰，通过的则直接下一关，直至全部测考完毕。而刚才听那边的喊话，应该才到7、8的样子，才开始不久。他看看周围的人，发现还真是什么人都有，除了看起来比较正常的，还有人到中年的，有一条胳膊的，有胖子，还有十几个女性。闻悟多看几眼，那些默契地聚在一起的女性，与外边柔弱的女性不太一样，大多比较沉稳，静静旁观等待，基本不说话。周围也有人调笑，尤其是那边司兽坊的甲士，时不时吆喝调戏，不过都被她们无视了。校场内有一些司兽坊的护卫，倒没出乱子。

    女孩正在一边做着记录，无意间一瞥，恰好见到他盯着女人们看，顿时好感全无，‘嘁’了一下，走去观察台那边了。

    “怎么样，人齐了？”

    台上，有几个人在观望。说话的是个魁梧的中年男子，鬓发盘卷，嘴角有一道裂疤，看起来孔武有力，透着摄人的压迫感。

    “齐了，累死了。”

    “哈哈哈，辛苦你了，休息一下吧。”男子打了个哈哈。

    “你今天怎么有空过来？”女孩似是和男子关系很熟，其他的人都隔远了站，她却丝毫没有顾忌地站在了男子的身边。

    男子苦笑了，“还不是因为最近猎兽队的损失太大了，到处都缺人呀。”

    女孩翻个白眼：“谁叫你老是乱来的，前几天还跑去抓那头铁皮猪王，全队几十个人给你折了一半，换了谁都遭不住呀。”

    “哈哈，这叫富贵险中求，不入虎穴，焉得虎子啊。”

    “得了吧你，说的这么好听，你就是想找刺激。”女孩无情地戳穿了。

    “呃，哈哈哈，别这样说嘛，我可是征得大家同意的，哈哈，而且，我也没亏待他们嘛，他们挣这一笔，够吃好几年了。”

    “骗鬼呢，还吃好几年，能吃几年，你还来这拉人干嘛？”

    “呃，哈哈，哈哈，看测考，看测考。”

    男子被怼得哑口无言，立马转移了话题。

    女孩鼓着腮帮子，显然有气，但男子不理她，只是一味打哈哈糊弄，她也没了脾气。转过眼，她瞧见人群里的某人，嘀咕了一下，“全都一个德行。”

    “哈呲。”

    闻悟打个喷嚏，捂捂鼻子。突然有一种如芒刺背的感觉，让他有些奇怪，然而左顾右盼，东张西望，却没发现什么可疑。

    “20组的过来，20组，20组。”

    那一边，有人喊了几声。

    闻悟打起精神来。虽然有20多组加起来两百多人，但校场足够大，完全可以容纳几组人同时测考，所以进行的很快。闻悟记得刚到的时候，测考才开始不久，到现在已经陆陆续续淘汰了几十人，而且随着测考的深入，淘汰的人还在进一步增加。

    再不多久，第1组的率先完成了测考。

    闻悟留意了一下，发现10个人之中，竟然只通过了3个。顿时有些惊讶了，不过是普通的甲士，通过率这么低的吗？

    外面的人不是都说‘有手就行’的嘛？

    闻悟有点错愕。

    “25，25组的上来。”
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第一卷 因始于心 第二十六章

    观台上，中年男子打了个哈欠，百无聊赖。虽然两、三百人瞧起来不少，但是真能让他瞧得上的，到目前为止还没有。

    女孩在一旁冷嘲热讽：“死心吧，哪有那么多便宜让你捡。”

    “什么捡便宜，我这是爱才懂不懂。”

    “呸，骗新人就骗新人，说的这么好听。”女孩翻个白眼，望向校场。

    “你这孩子，嗯？你在看谁？”

    男子突然发现女孩的视线有异，好奇地抬起头。

    女孩一惊，连忙撇开头，“爱看谁看谁，用你管？”

    嚯？

    男子却表情古怪地笑了，饶有兴致的样子。

    闻悟刚进场，若有所觉地回首看。他第一眼就看见了女孩，然后目光扫过其余人，却因为距离问题没有发生眼神接触。

    监考官是个高大的青年，大声讲解了几句：“听清楚，规则很简单，在一个沙漏时内绕场跑一圈回到这里，超时淘汰。”

    立马有人举手表示不满，“我抗议！这，这不公平！”

    闻悟收回视线，转头看了一眼，随即忍俊不禁。同一组的人之中，竟有个大胖子，近六尺高，站着就像人立的胖熊。

    监考的青年一皱眉：“怎么不公平了？”

    “你们分明是歧视，我，你看我这样子，能跑快吗？”

    “那你就别跑。”

    “啊？真的？”

    “我会当你弃权退出。”青年面无表情。

    “你，你……”胖子气得结巴了。

    “哼，刚才的话我不会再说第二次，你们也听好了，爱考不考。”稍停，青年冷冷地道：“当然，如果有谁想捣乱的，也可以试试。”

    胖子又气又恼，但是一看四周巡弋的司兽坊的守卫，又没胆子造次，只得忿忿不平地哼哼唧唧。

    青年‘嘁’地哂笑一声，手握沙漏，“还有人有问题吗？没有就开始吧。”不给反应的时间，他一说完就将沙漏反转过来。

    闻悟第一个冲了出去。

    其余人还愣了一下，接着才回过神来，争先恐后地狂奔。闻悟抢在前面，虽然全力奔跑，却还是在跑到一半时被陆续赶超，到大半圈的时候已经落到了第四。不过，因为开跑及时，他还是顺利地在沙漏还剩下半截手指高的时候通过了。

    “嘶——”

    猛吸着气，闻悟感觉大腿隐隐作痛。那是前几日被元浩踹到的伤口，虽然瘀伤已经消褪了大半，但剧烈运动还是会感到不适。

    “呜嗷嗷嗷——”

    忽然，周围响起一阵齐呼。

    闻悟疑惑地回头一看，却见一道庞然黑影冲过来，‘呼’地一下带着一阵风跨过终点线，然后‘咚’地一声扑倒在地，扬起一片尘。闻悟被吓了一小跳，定睛一看，竟然是刚才那个胖子，他竟然卡着时间，在沙漏即将漏尽时将将好通过了。

    不过，虽然是跑过了，但胖子也累趴了，喘气喘得像大热太阳下的狗熊一样，‘呼哧、呼哧’的，看起来随时要断气似的。

    四周的人一阵哄笑。

    这边，监考官却是面无表情，招招手，“下一场，石锁。”

    闻悟留意了一下，发现一组九人全部都通过了。而且，除了胖子，还有两个女人。好像也不难呀？闻悟如此想着，然后很快就收回了这句话。

    所谓的石锁，就是常用来锻炼力量的器具。由整块大石头凿成，大致呈‘凹’的形状，凿时在缺口处留一个把手，用以提握。

    第二场的测试，提着30斤重的两个石锁，走十丈一个来回，期间石锁不能落地。

    闻悟倒吸一口冷气，暗叫倒霉。即使是平时，左右各提着一个30斤的石锁，要走二十丈也很勉强，更何况现在手还有伤。

    然而，别人可不会等他。前面，已经有人率先出发了，有的稳步前行，有的健步如飞，也有的走没多远就踉踉跄跄……结果，出发的时候一个个信心满满，最后走完全程的只有3个。在其中，那两个女子就丝毫不意外地失败了。

    这叫门槛低？放屁呀。

    闻悟终于明白了，说什么成为甲士容易，估计就是司兽坊传出来骗银钱的。报名条件是够低的，几乎可以说没有限制，但是这测考的内容，比入伍筛选还严苛。第一项，不说别的，起码腿脚不方便的就没了，到第二项，缺手的体力弱的又淘汰掉……还不如放弃算了，报名费就当丢了。闻悟摸摸手臂，苦笑一下。可正当此时，突然‘哈’地一声大喝响起。

    全场一看，却见刚才那胖子了不得，左手一个石锁，右手一个石锁，眉头都没皱，直接举过肩，大摇大摆地轻松走过场。返回时，他还卖弄地停下来，举着两个石锁上下挺举，还来了个大转圈。在别人手里重若千钧的石锁，在他手里竟像轻若无物。

    霎时，围观者爆发出一阵阵喝彩声。

    另一边，观台上的中年男子终于表现出了一点兴头，开心地拍拍手，“可以呀，这个小胖子不错，不错。”

    女孩微微讶异。别人或许不知道，但她是知道这男子的实力手段的，能被他称道，那何止是不错？绝对就是优秀了。

    “咦？”

    忽地，男子停住，眉头一皱。

    女孩不明所以，朝着他看的方向骋目望去。随后，她就大吃了一惊。

    当在场大部分人都在看胖子表演的时候，闻悟不动声色地提着石锁就出发，虽然走的不快，但还算平稳，顺利通过了第二关测考。

    在场的人没有几个有留意到他，附近的唯有监考的青年看在眼里。当闻悟返回时，青年看了他一眼，略显惊讶。当然，也就仅此而已。毕竟作为监考官，青年看过的猛人多了去了，别说十六、七岁的，年纪再小一点的都有，更别提个别怪物了。

    “呼——”

    闻悟轻轻吁了口气，然后咬咬牙。虽然养了两天，手臂已经好了一些，但这一番用力，还是痛得他冷汗都冒了出来。那边的胖子还在卖弄风骚，引起阵阵惊呼，闻悟忍着疼痛冷眼环顾四周，确保没有人注意自己之后，心里才踏实了。

    然而，他却不知道，远处已经有人盯上了他。

    “奇怪……”

    中年男子皱着眉头，若有所思的样子，喃喃自语。

    女孩一怔，“什么？”

    “不，没什么。”

    “神神怪怪的。”女孩撇撇嘴，然后又望了闻悟两眼。想不到这家伙，看起来瘦瘦弱弱的像只菜鸡，力气还挺大。她嘀咕了一下。

    中年男子同样在嘀咕。他望着混在人群中不太显眼的的闻悟，回想刚才在校场内突发的微弱的灵气波动，有些捉摸不定。

    难道是错觉？
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第一卷 因始于心 第二十七章

    临近午时，太阳已经升到中空。

    校场内的测考接近尾声，最后一组通过的只有3人。总共25组，加起来有249人，最终成功的却只有整整好80个，不到三分之一。

    闻悟的衣服都湿透了，大口呼吸。

    “呼，啊，小，小不点，呼，想，想不到，你挺，挺厉害呀。”

    出乎大部分人所料，胖子竟然通过了，刚从水里冒出来的一样，狂喘着气，汗水淋漓，坐在那里就浸湿了地面一片。

    闻悟看他一眼，没有理他。其实除了第二关，后面的测试对他来说难度不算大，只是这测考一关接一关，根本不给中途休息的时间，对体力是极大的考验。幸好前几日学会了新的呼吸法，否则，今天大概率就栽了。闻悟暗暗庆贺。

    测考的青年走过来，取走他的臂章，表情难得的有点欣赏，“干的不错。”

    闻悟礼貌性地稍稍点头，然后随着其余人往内坊走。因为测考是一组接一组陆续进行的，所以之前通过的人有不少已经离开了。

    胖子落在最后，要死一样爬起来，“喂，等等我啊。”

    “小哥，这边，这边。”

    观台上，中年男子笑容可掬地挥挥手。

    闻悟不明所以，没有理他。

    谁知，后面跟上来的胖子却是眼前一亮，本来累得半死的样子消失无影，激动地拍他肩膀，“喂喂喂，叫你呀，叫你呀！”

    闻悟只感觉整个人都被拍得矮了一节，甚至能听到骨头的‘噼啪’声。他倒吸了一口凉气，连忙躲开，痛得直咬牙。

    胖子却浑然不觉，一只手兴奋地连拍空气，一只手指着看台，“黎狮，黎狮呀，黎狮叫你呀，黎狮叫你呀。”

    谁？

    闻悟本来很恼火，听了一怔，转头看过去。

    这时候，中年男子已经走下看台，走了过来，并很随意地打招呼，“嗨，没错，没错，叫的就是你们，你们好呀。”

    闻悟愣住，又看了对方两眼，确认并不认识他。

    可旁边的胖子已经激动的开始手舞足蹈了，就好像看到了神仙一样，手脚并用地比划，“黎，狮，黎狮，黎狮队，队长——”

    谁？闻悟皱着眉，还是没有一点印象。但是他留意到，除了胖子之外，四周还有不少人注目过来，这证明对方确实不是个小人物。

    “嚯，你认识我？”

    “当，当然，鼎鼎大名的红狮猎兽队的队长，黎狮队长！”胖子一个激动，连一点口吃都治好了，两只眼睛就差写了‘崇拜’两个字。

    “木哈哈哈——，虚名，虚名而已。”中年男子摆摆手，哈哈大笑。

    “……”

    闻悟哑口无言。虚名？怎么看你一脸享受的样子？

    胖子却两眼放光，“黎，黎狮队长，我，我可以请，请你给我，给我签个名吗？”

    “签名？啊哈哈哈，当然不可以！”

    “啊？是，是这样吗？果，果然……”胖子的表情一下就垮了，满脸失望。

    “除非你愿意当我的队员，啊哈哈哈——”黎狮大笑，突兀地发出邀请，“怎么样？你们两个愿意吗？加入红狮猎兽队！”

    “唉？”

    胖子呆住了。

    闻悟眉头一扬，大概明白了。这个黎狮，应该是司兽坊一支很出名的猎兽队的队长，然后他过来想招募自己和胖子。但是，闻悟随即就感到疑惑了。如果只说胖子还说得过去，选自己是什么意思？论表现，自己在测考中应该不是特别突出吧？想到这，他瞟了眼前的中年人一眼，虽然没有在对方身上感觉到任何的敌意，但还是在心底暗暗警惕了。

    黎狮却不知他在想什么，又热情地问了一遍：“怎么样？不愿意吗？哈哈哈。”

    胖子回过神，顿时点头如捣蒜，有些语无伦次了，“喔，窝愿意，愿意，我，我不是做梦吧，喔喔喔，黎，黎黎狮队长，喔喔，我真的，真的……”

    黎狮大笑：“木哈哈哈，当然是真的，小伙子，我可是很看好你呀，红狮猎兽队欢迎你！”

    “没兴趣。”

    闻悟不留情面地丢下一句话，转身就走。简单明了，连一个字一个标点废话都没有，让在场的人都一愣，突然冷场了。

    黎狮嘴巴还张着，笑声还在嘴边，好生尴尬。

    胖子的反应反而神速，本来还憨憨的表情顿时上火了，‘呺’地喊了一声，“你，你，你竟，竟然拒绝黎，黎狮队长……”

    闻悟头都不回。

    这一幕，正在登记处工作的女孩全看在了眼里，神情有些怪异。她看着闻悟，突然见他转向走了过来，顿时一慌，扭头看向别处。

    “你好。”

    “嗯？什么事？”女孩回过头，斜眼瞥他一下，冷淡地回应。

    “请问，我什么时候可以拿到纹令。”闻悟本来是以为通过测考就能拿到纹令的，谁知道却见一个个人直接离开了。须知，纹令是甲士的身份证明，由司兽坊上禀军务处打造下发，只有拿到它才算是成为真正的甲士，才可以享受甲士的特权。

    女孩眼观天，爱搭不理，“过几天吧。”

    “过几天是指……”

    “嗐，谁知道呀，你问我，我问谁吖？也许3天，也许5天，也许7天，谁知道呢？”女孩忽然变得不耐烦了，不给好脸色看，“又不会少你的，急什么？回家等着吧，你要是着急，每天过来问问咯，又没人拦着你，问问问，烦不烦了。”

    闻悟一时哽住了，又好气又好笑。这女孩说变脸就变脸，完全没有一点征兆，让他难以招架。吸一口气，他只得无奈认栽，“谢谢。”

    “哼——”

    女孩瞪着他离开的背影，低骂一声，“有什么了不起的……”

    “谁了不起？”

    “啊！”女孩惊得一弹而起。

    “哈哈哈——”

    黎狮站在她身后，捧腹狂笑。

    女孩惊魂未定，两眼霎时冒火，挥拳就砸过去。‘呼’地一下，看似小小的拳头发出一道轻微的破空之声，竟然携着拳风。

    黎狮‘哇’一声跳开，连忙逃了，大喊，“尔敢！逆子！”

    “去死呀！”

    伴着一阵喊杀声，鸡飞狗跳。

    然而，司兽坊内部对此却似乎司空见惯了，毫无波澜。倒是有个别还没有离开的不明真相的外人，一个个目瞪口呆了。
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第一卷 因始于心 第二十八章

    傍晚。

    闻卿回到家里，第一时间跑到小院找人，结果扑了个空，转了一圈又回到前厅，找母亲告状了。

    “娘，闻屁又逃课了。”

    “嗯？是吗？”

    妇人一点意外的表情都没有，慢针刺绣，反而责备起她来：“你呀，说过多少遍了，不要这样喊你哥哥，多难听啊。”

    闻卿却不管，继续煽风点火：“这不是重点好伐，他逃课了耶，我不骗你吼，我在学堂找了一天都没见到他，肯定又跑到外面去玩了。”

    “喔，知道了。”

    “什么知道了，他逃课啊，逃课！”原本以为母亲会像以前一样找某人狠训一顿的，然而闻卿看她的样子，淡定的很，哪有半分生气的意思？

    “知道啦——”妇人有些无奈，“你哥跟我说过了，今天出去有事要办，你就少操心了。”

    “啊？”

    闻卿一愕，顿时大失所望，但旋即又有些好奇，凑过去趴在妇人腿上，问：“什么事？他去干嘛了？我怎么不知道？”

    妇人白了她一眼，“你哪来的那么多问题？”

    闻卿很不以为然，还很笃定，“我就问问嘛，我觉得他肯定是骗你的，肯定是出去玩了，说不定就去二娘那里找傻汉喝酒。”

    “你哥不会的。”

    “嗛，你怎么知道？我觉的他就会。”闻卿锲而不舍地煽风点火，为了让某人挨一顿骂可费心思。

    “你是不是很闲？”妇人停下手里的针线。

    “啊？没，没有，我回房念书了。”

    闻卿一看形势不对，急忙溜了。

    妇人啼笑皆非，摇了摇头。她捻着针，往外望了望，眉宇间隐约有些忧愁。

    夜色降下来。

    圩市的店铺大多都关门了，唯有北边的一条街依然热闹。这里是胭脂销魂窟，青楼、赌坊、澡堂、暗窑一应俱全。

    布德执行完任务回来，领了雇佣钱，约了一班同僚，吃饱喝足后，先行离席。

    “又去找你相好呀？”

    “嘿嘿。”

    “哈哈，难怪酒都不喝了。”

    “嘿，要是你有个像酒二娘一样的相好，你也没心思喝啊。”

    “那是，啧啧，就酒二娘那身子，我要是能，我不得一天到晚抱着呢……”

    “喂！”

    虽说是酒后玩闹，可布德还是有点不高兴。

    “哎呀呀，说笑，说笑，别生气哈。”

    “哼——”

    布德不欢而走。他倒不是真的有多正派，只是在他心中，酒二娘早就是他的人，别人当着他的面调侃，不摆明着不给面子？走到街上，他才发现还早，于是掂掂怀里的钱袋，看看对面的赌坊，心里痒痒的，觉得今天运气应该不错，于是过去了。

    然后，等到他再从赌坊出来时，已经是子时了。街上的路灯早已灭了，几乎不见行人，只余下三、两家青楼还在营业。

    “呸——”

    布德张着又酸又困的两只眼，捏着空空如也的钱袋，晦气地在赌坊满口吐了口痰。

    门口的看场唱道：“布德大爷，慢走，下次再来呀。”

    “来你妈。”

    “虽然我妈已经死了，不过只要你有钱，挖坟也不是不行。”看场不仅不怒，反而笑嘻嘻。

    “呲！”

    布德一肚子火，但是一想到赌坊的后台，还是没胆子搞事。狠狠地瞪对方一眼，在对方喜气的欢送下灰溜溜地离开。

    等老子拿点本钱赢回来，看你还笑不笑得出来。

    布德暗骂着，很是忿忿不平。他感觉就是运气差了那么一点点而已，比如刚才一局，明明就摇了同点，眼看要翻40倍，结果就差那么一点点；还有一把，同色顺子，可以翻12倍，结果最后一张牌就差那么一点点……布德有预感，倒霉了一整晚，肯定是快要翻盘了，不然哪有一直倒霉的？可惜本钱不够，还差一点点，否则绝对可以赢大钱。

    走在小街上，布德越想越不服，打定主意跟酒二娘借点钱回来翻盘，到时候再双倍还她，不，三倍四倍五倍多少倍都行。

    忽地，‘哐当’一声。

    布德一惊，扭头一看。却见巷子里，有个人摇摇晃晃地扶墙走出来，风一吹，扑面而来的酒气。“废柴。”虚惊一场，布德忍不住咒骂。

    “布，布德叔？”

    “唉？”布德本来要走了，却听对方一说，下意识地停住了。他仔细看了醉汉两眼，突然惊讶了起来，“你是，闻悟？”

    闻悟一身的酒味，举手挡住脸。此时的他衣衫不整，发髻歪斜，脚步虚浮，哪里还有少年的模样？简直像个软脚虾。

    布德好像是发现了一个大八卦，顿时兴致大增，取笑道：“这么晚了，你在这里干什么？还喝成这样。”虽然没什么来往，但偶尔会在酒二娘那见面，时间一长，俩人也算是熟人了。布德作为老鸟，又是在这种地方，就是明知故问。

    “我，我……”闻悟有点慌张，手足无措。

    “嘁哈哈哈，有什么好不好意思的，大家都是男人嘛，多大的事啊。”布德走过去，伸手扶了他一把，“怎么样？能行吧？”

    闻悟勉强站住，低着头，肉眼可见的局促，支支吾吾：“我，布德叔，我没有，我……”

    “哈哈哈，知道，知道，没事，我今天晚上什么都没有看见，什么都不知道，哈哈哈——”布德一脸我懂的表情，心里却打起了小心思。这小崽子，平时看起来正正经经的一个读书人，想不到也是这么个货色，看来可以稍微利用利用。

    闻悟连忙点头，感激的不行，“嗯，嗯，多谢布德叔，多谢，呕，呕……”猝然，他抓住布德的手，弯下腰干呕了起来。

    布德一把挽住他，哂笑道：“我去，你行不行呀，要不要我……”说话间，寒光一闪，他的声音一窒，还没反应过来，‘噗呲、噗呲’，脖子就开始嗞血。他整个人定格了几个呼吸，等回过神来，才意识到发生了什么，抬手摸向脖子。

    闻悟捅完后，几乎没有任何停顿，连滚带爬地往后退了几丈远。整个过程，因为布德没有任何防备，所以大约就用了两三息的时间，快且毫无征兆。甚至于，闻悟手里的匕首都没怎么沾血。

    这时，布德才捂住脖子。他的嘴、鼻子在涌血，只能发出‘咯咯’的声音。他圆瞪着充血的双眼，狰狞地冲了过去。

    闻悟掉头就跑，一边跑还一边回头看他。

    布德追了十几丈，地上就流下了十几丈长的血迹。从最开始的发懵，到惊怒，到惊恐，再到惊惧，他已经有些喘不上气，继而出于本能地转向找人求救。但是跑没有多久，他就没力气了，恐怖的出血量，饶是狼甲也撑不住，倒在了赌坊门前。

    于是，本来安静的街道开始吵杂起来。

    闻悟绕了半圈又绕了回来，躲在暗处看。他不太担心有危险，因为布德伤了喉咙，没法说话，也差不多该失血过多了。当然，最重要的一点是，闻悟知道布德是个文盲，字都不会写几个。所以，即使他想留下点什么，也写不出来。

    实际上，布德跑到赌坊门外的时候已经差不多了。他趴在血泊里，视线死死地盯着一个方向，至死也没有明白为什么。
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第一卷 因始于心 第二十九章

    有些事，不做就会留下一生遗恨。懦弱也好，功利也罢，如果为此而舍弃珍视的人，那这一份煎熬将会一辈子扎存在心底。

    布德的死，第二日就传遍了圩市，引起一番震动。须知，布德不仅是工务处的老兵，还是从小生活在元望镇的原住民，在圩市活跃了三十多年，小有名气。虽然也不算是什么好名声，但至少在表明上不是个恶人，充其量就是个有点本事的赌狗、老痞子，乍然暴死街头，着实让人始料不及。而且，布德不仅是狼甲，还在工务处当了十几年的雇佣兵，被人连捅脖子数刀而死，连一点反抗的痕迹都没有，实在离奇。各种揣测、流言不胫而走，让事情变得更加诡异，扑朔迷离。

    随后的几日，不止是官府下场，连工务处都派人私下调查。然而，由于事发时间在深夜，现场没有任何的目击者，凶手也没留下包括凶器在内的任何线索，整个调查的过程相当不顺利。当然，最主要的原因还是布德生前就不是个善茬，谁都不知道暗地里有多少人厌恶他，更不知道他得罪过多少人，又有多少仇家，从杀人动机上就很难找到线索。

    另外，关于凶手的实力也是众说纷纭。按理来说，如果是正面交锋，想要不着痕迹地杀掉一个狼甲中的老油条，那实力至少得是虎甲。然而，整个元望镇的在籍虎甲加起来也就10个出头，全都是有头有脸的人物，怎么会无故杀人呢？

    于是，案件一度陷入了僵局。

    闻悟对此却是丝毫不关心，事发第二天就恢复了正常的作息，只是在日程上稍微做了些调整。早起打坐，然后去学堂，下课后去司兽坊的校场溜溜，学学简要的格斗术，到傍晚回家，晚上冥思…...如此循环，平稳度过了几日，相安无事。

    至于元家，依然风平浪静，大房三房偃旗息鼓，一切看起来又回到了以往的样子。闻悟担心的三房找麻烦的困扰并没有发生，但是他知道，三房只是等待机会罢了。他趁着元文不在的时候将书牌交给了大房管家，然后才得知，元文觉灵很顺利，境界已经基本稳定了，时下正紧锣密鼓地筹备下个月初的庆宴。而就在这两天，请柬都已经发了出去。

    闻悟这才明白了。在这个节骨眼上，大房三房是暂时达成了默契，免得遭人笑话。不过话说回来，元文的觉灵庆宴，本该早就办了，只是碍于境界不稳，所以才一推再推。现在连请柬都发了，那说明是有底了。闻悟有些不爽，白瞎了晶参。

    唯一的好处，大概就是至少在未来的十天一个月内，应该不必太过担心三房会搞事。当然，元浩除外，还是得尽量躲着点。

    闻悟担心一个忍不住把他宰了。不知道为什么，虽然是第一次杀人，但是他竟然一点负罪感都没有，甚至非常淡然。

    再之后，布德暴毙的影响逐渐褪去，生活仿佛就又回到了正常的轨迹。在这个年头，每天都会有人因为各种各样的原因意外死亡，作为司兽坊和工务处的狩猎人和雇佣兵，又是高风险行业，伤亡实属正常。如果不是布德的死因比较离奇，知道他的人又比较多，估计都没几个人会真正在意。毕竟又不是什么大人物，不过是混迹圩市的时间长了，知道的人多而已。据说，由于没有亲属，布德死的时候连个吊丧的人都没有，尸体在停尸间放了几日才有人领去烧了。

    领尸的人也不是谁，正是酒二娘和阿汉母子。

    闻悟倒是不觉得意外。

    自从阿汉的父亲死后，作为阿汉父亲的同僚，布德的想法可谓路人皆知。在此之后的十多年里，不管是出于感动还是为了回报布德的照顾，酒二娘虽然没有明面上再嫁，但是实质上已经默许了与布德的关系。这是整个圩市都知道的事。最初的时候，当然免不了一些闲言碎语，可这又不是什么伤风败俗的事，寡妇和光棍，凑合着过而已。

    至少，外人是这么看的。

    然而，闻悟却知道，哪有什么凑合，不过是布德强取而已。以酒二娘的脾性、姿色，即使是个寡妇，依然多得是上门说亲的媒人。布德就是仗着自己的恶名和一点本事，又以‘保护弟媳’的名义，将上门说媒的人教训了个遍。之后的事就顺理成章了，布德有事没事就跑来阿汉家里，嘘寒问暖，再过得三两年，趁着酒意……酒二娘一个带娃的寡妇，无依无靠，还能怎样？况且，本来周遭的人就认为他们是那种关系了，她就是再挣扎再解释又有什么用？只得认命。

    但即便如此，终归相处了十多年。酒二娘是性情中人，所以无法忘记阿汉的父亲，也正因为如此，她不会忍心让布德的尸体被丢弃乱葬岗。

    那一天，酒二娘带着阿汉一早领了尸体去火化，装了一瓮骨灰。

    闻悟来找阿汉，刚好他们拿着骨灰瓮要去葬，于是跟着逛了一下，反正不远就在圩市外数里处的坟山。酒二娘说，大家算是相熟，给你布德叔烧些纸上柱香云云，于是闻悟就照做了。

    “一路走好。”

    闻悟撒了一些金纸，然后看了一眼墓牌，忽然发现布德还有名字。他以前一直以为布德就叫布德，现在才知道错了，人家有全名，而且还相当有个性，叫做布德豪司。所以布德是姓？这复姓可不多见，应该是北州西州那边的姓氏吧？

    阿汉蹲在地上一边烧纸一边念叨，“虽然我不喜欢你，不过，你都死了，大家就扯平了，到了下面，你少喝点酒，不要赌钱了……”

    闻悟皱皱眉，说：“死了就没关系了吧？”

    阿汉一怔，觉得有理，于是改口道：“啊，对，你在下面啊，该喝就喝，该吃就吃，该赌就赌，怎么高兴怎么玩吧……”

    这还差不多。

    闻悟点了点头，然后又撒了一把金纸。拿去花，不用谢。
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第一卷 因始于心 第三十章

    简单的葬礼，走了个流程。

    完后，闻悟与阿汉一起返回，顺便打听了一下官方和工务处的消息。

    据说因为连续几天没什么进展，负责调查的人已经没什么耐心了，又因为事情过了，关注度降低，于是就开始敷衍了事。

    这也难怪的，毕竟元望镇这种地方，虽然不是法外之地，但是因为临近陨龙墟，人员流动性大，本就不是什么太平的地方。在这里，猎人、佣兵、流贩、奸商……等等，愿意为了钱而铤而走险的人远比其它地方多。只要有足够的利益，猎人可以变为真正的猎人，佣兵什么事都可以干，流贩说不定一转身就是流寇，奸商不止奸诈还会越货……而泰明府远离中州，官府的力量相对薄弱，仅仅是维持表面上的秩序就已经吃力，哪能将时间精力耗在一个案子上？好办就办，不好办就搁置，基本是常规操作。

    当然，也是因为布德一个老混混，死不足惜，根本没谁会追着要破案。听阿汉说，停尸房的人还嫌死人太多占着地方，要不是他和酒二娘去的快，布德都已经被卷一张草席拉去乱葬岗埋了。现在算是好的了，起码还有个坟头插牌子。

    闻悟看阿汉，发现他虽然嘴巴上轻松，但神色间还是略有些低落。还有酒二娘，眼里透着一些悲戚，脸上的表情略显复杂。她毕竟是重情义的人，哪怕过去是有身不由己的因素在，但终究相处了那么多年，一时难以接受也在情理之中。

    “你要回家吗？”

    “没有，去万药堂。”

    “去万药堂干嘛？买药吗？”阿汉有点奇怪。

    “不是说过吗，想去万药堂看看，看能不能进去当个帮工。”闻悟随口一说。

    “啊？你什么时候说过？”

    “嗯？我……”闻悟一顿，脑子一下混乱了，“我没说过吗？”

    “没有呀，啥时候说的？”阿汉一脸懵。

    “没有吗？可能我记错了吧……”闻悟捂捂额头。

    “嘁，我就说，我怎么不知道。”阿汉好奇地问：“你怎么突然要去当帮工了？考官试不好吗？先生说你一定可以去府院的。”

    闻悟紧皱着眉，强烈的似曾相识的感觉涌了上来，“我想过了，我娘的身体不好，我，我想去万药堂试试，学些医理……”

    “哦，这样呀，呵呵，也对，你脑子灵光，学什么都快，连夫子都爱夸你，说不定不考官试去了万药堂还能当个药士呢，那就更牛气了。”阿汉拍一下他肩膀，笑道：“反正你想好了就行，我娘说过，做人最重要开心，我支持你，嘿嘿。”

    “呵。”

    闻悟不置可否。暂别了阿汉和酒二娘，他有些心不在焉地来到万药堂，却被药工告知，万药堂的招工有固定流程，每年只招工4次，每隔3月也就是每季一次，分为春招、夏招、秋招以及冬招。而上一次的招工在一个多月前，离下一次招工还有一个多月。

    咨询处的药工倒是挺和气，问：“你年纪有点大呀，识字吗？”

    “嗯，15岁。”

    “有点大了，我们这边12岁就可以来了，不过你识字还好，有读过药本纲目吗？”药工打量他一下，大概是觉得文文气气的一个人，多了点耐心。这年头识字的人不是很多，能读会写本身就是一种优势了，万药堂也会稍微给些优待。

    闻悟被问的一愣，老实摇头，“没有。”

    “嗨，所以你是什么都不知道头脑一热就跑来这里问的吗？”药工哭笑不得。

    闻悟有些尴尬，但秉承了不懂就问的原则，还是诚恳地请教，“我是准备参加官试，但又怕考不上，想要留一条后路，所以才过来一问，烦请赐教。”

    药工又看他两眼，见他一脸认真，于是点点头，“谈不上赐教啦，就是我们招工的时候要考试，你连药本纲目都不知道，能过才怪了。”

    “考的是药本纲目？”

    “嗯，差不多吧，不过不会太难啦，基本就是死记硬背，你识字，要是真的有心，现在回去恶补一下，说不定还能赶上下次的招工，不然就得等明年了。”药工笑笑说。

    “好的，谢谢了，那这药本纲目要在哪买？书铺吗？”

    “问得好！”

    药工笑嘻嘻地举起手就拿出一本厚厚的书，“我这就有！官文正版，只需8个铜钱！”

    靠。

    闻悟一脸无语。不过不买又不行，只得乖乖掏钱。

    药工又笑眯眯地说：“要不顺便报名了吧？买书加报名有优惠哦，正好1银钱。”

    “报。”

    “嘿嘿，谢谢惠顾。”

    药工收了钱，挥挥手：“慢走，记得来考试哦。”

    虽然好像没啥问题，但不知道为啥，闻悟就是有种想打人的冲动。他吸吸气，翻开药本纲目看了看，入眼的全是药物图鉴。药工倒是没有骗人，官文正版，质量还是可以的，有图有注解，简单明了。然而，闻悟却倒吸了口冷气。整本书有半截手指那么厚，每页大约记载着十几种药材，加起来不得上万种药材？这要全记住？他感觉有点头皮发麻。

    当个药工，要求这么高的吗？

    闻悟有点懵，正要走出万药堂，目光一瞥，却见到了鉴药处的一个熟悉的人影。他稍稍一顿，突然生出一个大胆的想法。于是他转向走了过去，不等有人过来招呼，直接就朝正在里边埋头工作的女子唤了一声。

    “曲红？”

    “啊？”女子闻声一怔，抬起头来。

    “你是谁？”柜台后的一名药工站起来，皱着眉头。

    “你是曲红？”闻悟没理他，又问了一句。这时候，不仅女子，连里面几个药士都有些讶然，纷纷停下手看了过来。

    “没关系。”

    女子阻住不悦的药工，又示意其他人继续工作，然后放下手里的工具站起身，同时端量了闻悟几眼，有些迷惑，“你是？”

    “我能跟你学鉴药吗？”

    “啊？”曲红一怔，有点蒙了。

    “噗，哈，小子，你哪来的？”那药工一听就喷笑，用关爱弱智儿童的眼神看闻悟，“你是谁呀？你知道你在跟谁说话吗？”

    曲红皱着黛眉，虽然不太喜欢药工的语气，但是她实在记不起来眼前这少年是谁，甚至脑海里连一点印象都没有。

    闻悟没有说话，望向她的工作台，视线在药柜上面移动，最后停住。

    药工斥道：“喂，小子……”

    闻悟打断他，自顾说：“第三层，从左往右数第五排，那株紫色小花的药材，应该是灵药吧？”

    曲红一愕，显然被闻悟的一番操作迷惑了。但看闻悟笃定的表情，她还是忍不住回头看了一眼，眸光稍稍停顿了一刻。

    “我说，哪来的疯小子，喂，门守……”

    “闭嘴！”

    曲红不耐地低叱，回首看看闻悟。俩人对视了几息，她点点螓首，从里面打开了柜台的隔门，招招手，“你随我来。”

    闻悟对着目瞪口呆的药工耸耸肩，走了进去。
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第一卷 因始于心 第三十一章

    其实，闻悟也是才想起来，既然都已经觉灵了，又何必多此一举呢？药士虽然矜贵，但一个觉灵者的价值能抵得上10个一级药士，约等于三级药士。这还只是已经没有成长空间的觉灵者的价值，若是年轻的觉灵者，那就更加稀有了。

    曲红领着他进入了万药堂的后堂。沿途的坊工、药工出出入入，不时有人看他，好奇一个外人怎么会出现在这里。

    闻悟被眼前的场景震撼到了。

    万药堂的内部的空间呈方形，长宽各有二、三十丈的样子，上下分了三层，中间竖立着一架巨大的吊车；这第一层的尽头，直通后门，海量的药材正一车一车地运进来。在这里，药材经过初步的分拣进行简单处理，普通的药材直接拉走，名贵的药材则会被挑选出来，通过吊车运到二楼进一步处理……如此，整个万药堂就像一个巨大的机器，数百人忙碌地运转着，将一堆堆收购回来的药材分类，然后或存仓，或销售，或运走，或加工，形成了一个完整的销售链。

    “这边。”

    “喔。”

    闻悟看得略微入神，等到曲红的声音传来才醒觉，跟了上去。这时候，曲红走进里头的一间偏厅，示意他进来。闻悟跟进去，却见到几十人正在里面工作，对运进来的药材进行二次分拣。闻悟留意到，这些人大多是二十岁上下的年轻人，皆是药士。

    通过服饰，闻悟发现他们全是一级药士。药士从低级到高级，通常分为九个级别，分别就是一级，二级，三级……直到九级。要认也好认，与甲士有纹令一样，药士也有药章，图纹是三叶花，每一叶代表一级，三级为一花，三花则为九级。

    不愧为万药堂，一级药士拿来当苦力。

    闻悟不得不感概。虽然民间没有对药士的能力进行过细分，但是一般都认为一级药士在小一些的药堂里就能胜任掌柜一类的角色了，像二级药士这种，则已经有行医资格，普通医馆的医师也就这一等级。比如，像元家的于先生，就是二级药士。

    曲红一路不说话，径直走进偏厅的侧室。闻悟尾随其后，刚一进门，还未看清室内的布置，曲红就开口道，“过来这边。”

    闻悟还没搞清楚状况，但也只能照做。他飞快地环顾四周一圈，发现这就是个工作室，但是人却不多，只有七、八个。再看他们佩戴的药章，皆是二级药士。对于曲红的到来，他们似乎早已习以为常，只是偶尔好奇的看几眼闻悟。

    曲红继续往里走，来到屏风后的隔间。这是一间小工作间，两侧各摆着一个置物架，正面一张雕花的大红长桌，旁边两排座椅，背景是一个一丈多高、两张多长的书架。她绕到长桌后面，在书架上找着，同时问：“你有做过测灵吗？”

    “没有。”

    闻悟摇摇头。所谓的测灵，就是到指定的地方进行觉灵测试。

    “为什么不去做？”

    “可以不说吗？”闻悟敷衍地反问。

    “随便你，我们见过吗？”曲红找了一会，抽出一个长方的盒子。

    “见过吧。”

    “哦？我怎么一点印象都没有？”曲红将盒子打开来，从里面拿出一个卷轴，以及一根看起来还是全新的毛笔。

    “可能你没看见。”

    “行吧，来吧，试试。”曲红将卷轴打开，从中抽出一张，铺在桌面上，将毛笔搁在一边。

    “干嘛？”闻悟看着铺开的空白的卷轴，表示不解。

    “你不会连测灵纸都不知道吧？”曲红一愕，古怪地看着他。

    “怎么测？”闻悟一脸困惑。不过他也不笨，拿起毛笔，随后就发现了端倪。看似普通的笔杆，竟有若隐若现的灵气波动。

    曲红有点无语的表情，不过还是简单的解释了一下，说道：“跟你刚才做的一样，感灵，然后用笔将看见的东西描下来。”

    这怎么有点像考试？

    闻悟有点新奇，不过还别说，挺务实的。他静下心来，目光落到卷轴上，然后笔尖落下。然而，不沾笔墨的毛笔又怎么能书写呢？笔尖落到雪白的纸张上，果然是什么都没有留下。但是，闻悟却没有停下，看似毫无章法地胡乱画了起来。

    曲红在一旁看着，眼里逐渐露出惊讶之色。

    不过片刻，闻悟就停手了，将笔放回远处。再看去，描了半天，结果依然是一张白纸，什么都没有。闻悟却不急，看向女子。

    曲红一挑眉，将白纸拿起，从背面撕开。这看似普通的纸张，竟然是两层的，表面一层撕开后，下面还有一层。然后，神奇的事情发生了，纸张撕开后，上下两层的纸面竟都渐渐浮现出了淡淡的墨灰色的痕迹，仿佛真是书写过一般。

    闻悟看在眼里，却丝毫不感意外。刚才在书写的时候他就明白了，这特制的纸笔，对灵气非常敏感。简单点来说就是，有些类似于临摹复刻。表面的纸张空白，下层的纸张留有灵力痕迹，通过毛笔以灵气为‘墨’，照着痕迹临摹一遍。然而，由于灵气不可见，所以在普通人看来，纸面上就什么都没有，只有当撕开纸张后，由于某种原因，灵气痕迹才会显露出来。这就达到了测试觉灵的效果，因为你必须感应到下层灵气的痕迹才能临摹，否则你只能乱画。

    但如果是这样，那用普通墨水不就行了？闻悟同样惊讶，可是转念一想，觉灵者没办法使用灵气，不可能留下灵气的痕迹。大概率是毛笔与下层的纸张有某种关联，通过类似于磁吸的方式，将下层的灵气吸附到上层的纸上，再留下痕迹。

    曲红正在比对两张纸，却不知道他在想什么。如果她知道，他只是稍微一想就将测灵纸的秘密剖析了，怕是会直接傻眼。但即便不知道，此刻她也足够震惊了。她手中的两张测灵纸，上面的图案痕迹几乎一模一样，仿佛刻印的一般。

    须知，测灵的目的除了是要找出觉灵者，另外还有一个很重要的作用，那就是测试觉灵者对于灵力的敏感程度。这就如同考试打分，测灵纸同样可以通过完成度来打分，而测灵纸上的灵力痕迹就像考试的题目一样，有深有浅。浓郁的灵气有助于觉灵者产生共鸣，但是在测灵纸上，浓郁的灵气痕迹只占了大约一半，其余的灵气痕迹是呈梯次减弱的。

    而测灵的评分，就是通过临摹的完整度来评定的。

    通常来说，临摹的完整度达到了60%，则算60分，已经算是一个觉灵者了，能达到80%左右的，80分，足以称为优秀。曲红看着两张测灵纸的对比，虽然面上没有表露出来，心底却已经掀起了惊涛骇浪。这接近100%的完整度，简直离谱！

    曲红瞥了一眼闻悟，心里有些混乱。测灵纸几乎不可能作弊，因为它由国师监特制印发，经由财户司往下运派，每一张都独一无二，且撕下来之后就等于报废，绝对没办法提前做手脚……起码曲红不知道该怎么作弊，除非从国师监开始，再到财户司，层层疏通……这哪有可能？即使有可能，那也不是一般人可以操作的，更何况这测试纸还是曲红亲手取出的。

    这时，闻悟却在想另一件事。之前不太懂什么叫境界不稳，现在想回来，那元文估计就是在刷测灵纸的时候时灵时不灵，所以才一直只透风而不宣发。也难怪上次拿晶参去见他，他好像一点都感应不到的样子，怕不是是个假觉灵。

    “不错。”

    曲红将测灵纸放下，装作淡然的样子，“你觉灵多久了？”

    “几天吧。”

    “嗯，那还不错。”曲红将测灵纸卷起收了起来，“我理解你刚觉灵的心情，不过我要提醒你一下，以后不要随便在外面感灵，很危险。”

    “啊？为什么？”

    “你真是什么都不懂呀？感灵是相互的，你对灵气的感应会引起灵气的波动，如果附近有同样的觉灵者，说不定就会发现你。”曲红将盒子放回柜子，抬起眼瞟他一眼，“以你现在的境界，能够发现你的人肯定比你强，甚至强得多。”

    闻悟一惊，顿时有些后怕。

    曲红撇撇嘴，“不然，你以为就你几句话，我就会相信你么？”

    闻悟又是一惊。联系上下文，这话的意思不言而喻了。他不禁多看了曲红两眼，有些诧异。

    曲红却面色不改，单刀直入地问：“好了，我们也别绕了，敞开说吧，你为什么要找我？如果是学鉴药这种理由，那就不要说了。”

    闻悟稍稍迟疑，而后坦然说：“为了救我娘。”

    曲红一怔。
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第一卷 因始于心 第三十二章

    稍晚，日末夜临。

    闻悟回到家里，有些郁闷。

    原本在想象中，曲红应该会给些优待，比如重点培养什么的，结果聊过之后，她只是丢给他几本书，让他先好好熟读。

    于是，闻悟在万药堂逛了一圈，最后就只带回来几本书。除了一开始买的《药本纲目》，还有曲红给的《经穴图解》、《人体剖析》和《内枢经》。

    结果兜兜转转，还是得读书。

    闻悟哭笑不得。但他也明白，正如曲红说的，他的医药知识几乎为零，只能从头学起。如果想着只靠感灵去鉴药，根本没什么用。诸如通过感灵从普通药材中鉴定出灵药这种事，其实非常低效，因为一来普通药材的数量庞大，万药堂基本上都是一车一车拉的，你能鉴定几次？二来即使从普通药材中辨别出了灵药，你还需要进一步鉴定药物的年份。而这个，感灵是帮不了你的，只能通过医药知识来判别。闻悟很清楚，上次的晶参只是机缘巧合下的收获，很难再有了。

    “娘，我吃饱了，娘，我先回房了。”

    匆匆用完晚膳，闻悟就闷头先走了。

    闻卿端着碗，双眼狐疑地目送他离开。最近几日，她不是一次玩跟踪了，结果每一次都是无功而返，令她很是懊恼。

    妇人反倒很淡定，自顾抿一口汤。

    闻卿的眼珠子转了转，贼兮兮地挨到她旁边，“娘，你有没有觉得你儿子最近很奇怪哦。”

    “哦？是吗。”

    “嗯嗯，你看他，最近都起得很早耶，比你还早，晚上又那么晚才回来，回来就钻进房间里面，肯定有什么见不得人的事。”

    “没有吧。”妇人一脸恬静。

    “怎么会没有，我告诉你嚯，我下午还看到他去万药堂了，进去了好久，差不多晚上才回来……”

    “哦？下午？”

    “对呀，对呀！我亲眼看着他进去的，进去了差不多两个时辰。”闻卿连连点头，“娘，你说他他去万药堂干什么？两个时辰呐……”

    妇人老神在在的，不答反问：“所以，下午你是逃课了？”

    “呃……”闻卿几下把饭扒干净，丢下碗就跑，“我吃饱了！我回房了！”

    “唿——”

    妇人哑然失笑，摇了摇头。

    这一边，闻悟不知道自己叒被妹妹告状了，回到房间就开始翻书看。因为《药本纲目》就是死记硬背的东西，所以他暂时搁在了一边，首先拿起《经穴图解》。顾名思义，经穴就是经脉、穴位的意思，经穴图解就是详细讲解人体经脉、穴位的一本基础读物。不过，当闻悟翻开看时，却意外地发现这本书不一般。他翻了两页，随后就往后连翻，接着又将另外两本书拿出来粗略翻了翻，忍不住吸了一口冷气。这几本书里，密密麻麻地写满了各种注解，几乎每一页都填满了。

    字迹娟秀，分明出自女子之手。

    闻悟不用多想就知道是谁了。他只是没有料到，曲红竟会将她自己的书交给他。这可是宝贵的学习经验，远超原书的价值。

    “手太阴，肺，经十一穴，中府云门天府列，次则侠白下尺泽，又次孔最与列缺，经渠太渊下鱼际，抵指少商如韭叶。”，“注：手三阴之前，臂内走里，由胸及手，经骨、筋、沟三边……”

    书中的内容往往只是简要，而曲红留下的注解，比书中的内容还要多的多，且更详细，添加了许多与书中的内容相关联的知识。闻悟看了几页，顿时沉迷其中。而且，出奇的是，他竟然大部分能看懂。大概是因为这本《经穴图解》的内容跟《经络谱》有几分相似，比如穴位、经脉，这些都是相同的内容，所以闻悟根本不需要重头再学，可以无缝接入。

    然后，接下来的《人体剖析》也很有趣，主要讲解人体的骨骼、筋肌，如同庖丁解牛一般，将人体的骨筋关节等等结构剖析得一清二楚。至于《内枢经》，则是研究人体脏器的，眼耳口鼻舌，心脾肺胃肠……所有器官，全部做了详细的讲解。

    这可太有意思了。

    闻悟一开始还以为会很枯燥，现在是越看越感兴趣。他第一时间就想到，如果将这些知识融入到战斗中，绝对会大有帮助。

    笃笃。

    忽然有人敲门。

    闻悟从沉浸中惊醒，将书合上。

    “悟儿？睡了吗？”

    “还没有。”闻悟连忙起来开门。

    “还在用功呀？是不是打扰你了？”妇人端着一个小托盘，上面放着一个汤盅。

    “没有，您进来。”

    闻悟接过托盘，单手扶着她进门。

    妇人看了一眼书桌，“在看书？”

    “嗯。”

    “先喝点参汤，炖了一下午了。”妇人笑笑，然后将汤盅移过来，打开用盖子刮了两下，“来，趁热喝了，提提神。”

    “好，诶，娘，你也喝点。”

    “于先生说我身子虚，少吃滋补之物。”妇人笑着摇头。

    “喝一点没关系吧？”闻悟皱皱眉，觉得有点扯淡。

    “不用，你，咳，咳咳——”

    妇人话未说完就一皱眉，紧忙捂住嘴，连咳了几下。

    闻悟一惊，放下汤盅。

    妇人却是一抬手，浅笑着摇头，“没事，老毛病了，不要大惊小怪的。快喝吧，趁热喝，不要凉了，凉了就不好喝了。”

    闻悟看着她，然后端起汤盅‘咕咕’地一口气喝光了。他根本品不出什么滋味，喝完后起来给妇人倒了一杯水，却发现水是凉的。

    妇人按住他的手，微笑道：“好了，娘不渴，来，坐下来，娘跟你说几句话。”

    闻悟有些心焦，但是看着母亲的神情，又无法拂逆，只好乖乖坐下。

    “你今天去万药堂了？”

    “嗯。”闻悟老老实实地点头，也没想为什么她会知道。

    “怎么样？有没有被录用？”

    “嗯，他们说让我先学习一段时间。”

    “喔，这样也好。”妇人一脸欣慰，摸摸他的脸，眸光有些恍惚。

    “娘？”

    “啊？啊，我，我是说，你现在学堂万药堂两边跑，也不要太累了，要多注意休息。”妇人收回手，勉强地笑了笑。

    “我知道。”

    “嗯那就好，嗨，也没别的了，你继续吧，娘就不打搅你了。”妇人说着就站了起来。

    闻悟赶紧起来扶她。

    妇人扬手示意没关系，然后又停了停。在闻悟疑惑的目光中，她欲言又止，“悟儿啊……”

    “啊？”

    “你能不能答应娘一件事？”

    “当然，您说。”闻悟毫不犹豫地点头。

    “呵，嗯，如果，娘是说，如果，呃呵……”妇人牵着闻悟的手，言语数次断续，意味深长，“悟儿啊，你要照顾好你妹妹……”

    闻悟怔住了。

    “你妹妹呀，她就是刀子嘴豆腐心，其实她很关心你的，如果有一天，为娘，唔，不说了，总之啊，你是哥哥，平时让着她一点……”

    妇人说着，闻悟却听不进去。直至妇人离开，他送她出去，脑海里还是一直回荡着刚才的一句话，‘你要照顾好妹妹’。

    关上门的一刻，闻悟弯腰捂嘴，朝着下方的双目圆瞪，血丝浮现。
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第一卷 因始于心 第三十三章

    夜深，云纱笼月。

    院子里，虫鸣‘吱吱’地唱着，黄琶树随着偶尔拂过的轻风‘嗦嗦’作响，鸠草摇曳，斑驳的星光洒了一地，略显清寒。

    闻悟睡不着，坐在台阶上发呆。

    从混乱中平复下来，他有些茫然。最近时常发生一些似曾相识的事情，好像是过去的经历，又好像是梦，让他心力交瘁。

    梦境，真会如此真实吗？

    闻悟仰望着夜空。或者是说，这个世上真有所谓的轮回？可无论是梦，还是回忆，为什么就想不起更多的事情呢？

    “出来吧。”

    忽然，他有些没好气地说了一声。

    风‘呼’地刮过，安安静静。

    闻悟翻个白眼，“闻卿。”

    少顷，黑影才不情不愿地从走廊的转角处走了出来。稍近一看，正是闻卿，背着双手，有些心虚地抬头左顾右盼。

    “你干嘛？这么晚还不睡。”

    “我，我去嘘嘘不行吖，关你什么事！”闻卿有点慌，嘴却很硬，说完还小声嘀咕，“你还不是，大晚上不睡觉，还说我。”

    闻悟信才怪了，“你上厕所，跑我这来干嘛？”

    “我，我，要你管，我喜欢去哪就去哪，你管得着嘛？”

    “行吧，随便你。”

    “哼，当然，这，这又不是你的，我爱来就来，爱走就走，气死你。”闻卿说着就跳到护栏边，一屁股就坐上去了。

    闻悟霎时哑然，哭笑不是。这有逻辑关系吗？他无奈地摇了摇头，伸直了双脚，抬头望天，又发起了呆，怔怔出神。

    闻卿撇开头，但是过了一会儿，又忍不住偷偷用眼角瞄他。在她的视角里，坐在台阶上的哥哥，孤独又一脸沮丧，生无可恋的样子。她不安地挪了挪脚尖，手指在栏杆上画着圈圈。良久，她终于是按捺不住了，主动却又嫌弃的语气，“喂——”

    闻悟收回目光，回头看她。

    女孩一滞，慌忙看向别处，“你，你是不是又被人欺负了？”

    “嗯？”

    “是不是元浩又找你麻烦了？”闻卿撇撇嘴，面色不太高兴。

    “你是在关心我吗？”闻悟笑了。

    “我，谁，谁关心你了！我，我就是随便问一下，我，我才巴不得呢，哼，哼——”闻卿把脸转过去，像是很恼怒。

    “呵呵。”闻悟忍不住笑起来。

    “你，你笑什么，你有病哦，我，哼，懒的理你！”闻卿脸都红了，局促地一跺脚，起来就要走。

    “闻卿。”

    闻悟叫住她，看着她娇小的侧影，眼神柔和，“谢谢你呀。”

    闻卿一僵，随即‘嘁’了一声，落荒而逃了。

    闻悟目送她离去，又笑了一下，双手往后撑着，仰着头。风起云散，月色落下来，照亮了整片院子，仿佛铺了一层光。他忽然有些感触。不管回忆也好，梦也罢，其实对于现在的他而言，不都已经是过去的事了吗？时光又不会倒流。

    只是，不倒流，却也不等人呀。

    闻悟思考了一夜，第二日就去学堂告假，打算在官试之前，除了抽些时间去司兽坊，就将余下的精力全部放到万药堂。

    夫子又问了一次：“你可想好了？”

    咦？为什么说‘又’？闻悟腹诽着，又点了点头：“嗯，我想过了，我娘身子不好，我学些医术，以后可以方便照应。”

    夫子颔首，“你能有这份孝心是好事，老朽也不好再说什么，只是，唉，你素来聪明，若是考官试，颇有希望中及，唉——，也罢，老朽就为你留一个名额，你若是改变了想法，还可以回来参考。”

    “谢过夫子。”

    “嗯，去罢，记住，即使不在学堂，也不要荒废了学习。”

    “是。”

    闻悟鞠躬行礼，等到老人走后才转身离开。之后几个月，怕是会很少回来了，他一边走一边环顾周围，略有些失落。走到回廊处，他看见院落那边有几个人在踢竹球，正要感概年少的美好，却突然发现那是元浩一伙，顿时暗道晦气，加快了脚步。

    然而，树欲静而风不止。闻悟还没走多远，竹球就像长了眼一眼，‘咻’地一下飞进回廊，撞到柱子上，掉落在路中央。

    元浩站在远处，大声吆喝：“喂，那个，闻狗屎，把球拿过来！”

    “哈哈，闻狗屎。”

    “听到没有，叫你呀，闻狗屎。”

    众人一哄而笑。

    闻悟没有理会，跨过竹球径直走了过去。

    元浩大为不爽，大喊：“我呲，你聋啦！叫你拿过来，闻狗屎，你还走！站住……”然而闻悟充耳未闻，令他顿感脸上无光，率先追上去，“还跑！拦住他——”

    “别跑！”

    “站住！”

    于是，四、五个人就一呼而上。这些人平日跟着元浩混，早就习惯了欺凌别人，自以为威风，这时都打了鸡血似的，争先恐后。

    闻悟无语了，转向后门。虽然有些丢人，但是他想走，元浩等人也追不上。可就在他出了后门要溜之大吉的时候，身后兀然响起一声叱咤。

    “嘿！”

    闻卿堵住后门，张开双手，将元浩一众人全部挡住了。

    闻悟回过头，不禁苦笑。但他的笑容很快就凝固了。他只听双方骂骂咧咧了几句，然后几个人冲出来，将闻卿撞开摔倒在地。

    ‘嗡’地一下。

    闻悟感觉脑袋炸了。然后，他转身冲了过去，以所有人都反应不及的速度，飞起一脚，将元浩一脚踹得撞在墙上。

    ‘嘭’一声，元浩整个人弹摔在地。

    瞬间，在场的人都蒙了。

    闻悟没有追击，而是从几个人之间走过，将瞠目结舌的闻卿扶了起来。他看看她，见她一只手因为倒地而擦破了，流了血。虽然不严重，大概就是擦破了皮，但是那一抹红色，映在闻悟眼里就是如此的刺眼。他‘唬’地呼一口气，转过身，问：“谁干的？”

    这时候，几人回过神来了。尤其是地上的元浩，他的眼珠子鼓出来，气得连疼痛都忘了，甚至一时间嘴唇哆嗦，话都说不出来。至于另外几人，本来就是一群十五岁上下的小混混，嚣张跋扈惯了，哪会怂？更何况，在他们心目中闻悟就是个软蛋。

    “我呲！”

    “打他！”

    几个人叫骂着一拥而上。

    闻悟将闻卿往后一推，上前抓住冲在最前的一个人，不管对方的拳头，扬起手臂，‘啪’地一巴掌将对方扇得脸都歪了。旁边的拳脚打在身上，闻悟却不躲，硬扛着将人一摔撞开一侧，然后抓住另一个人，扬手又是势大力沉地‘啪’一个耳光。

    “我……”

    根本不等对方说话，闻悟扬手再一记全力耳光，直接把人给干蒙了，脸上迅速浮肿，耳朵、鼻子、嘴巴都流出了血。

    霎时间，几个人全部惊恐地退开。他们一起冲上来，然后除了被闻悟抓住的又一起退开，短短的一片刻，场面一度有点搞笑。

    闻悟拽住手里的人，后者还要反抗，于是他又甩了一个耳光。‘啪’一下，血溅到地上，人直接晕了。

    大家都是十几岁的少年，平时最多就霸凌一下同窗，小打小闹的居多，哪曾见过这场面？即使是元浩，也有点镇住了。当然，不是因为他有多害怕，他打人也很狠，他只是没想到眼前的这个自己一向瞧不起的人，会突然像是变了个人。

    闻悟将人丢在地上，居高临下地扫了几人一眼，最后看向元浩。

    元浩哪肯认怂？就要起来。

    闻悟从袖子里抽出匕首，指着他，“你今天要是敢站起来，我就弄死你。”

    元浩僵住了。他爬起来一半，那样子就像是跪着一样。他面对着匕首的锋芒，看着闻悟的眼神，突然一阵恶寒，愣是不敢动。

    闻悟没再理他，转身蹲下，将目瞪口呆的闻卿背了起来。

    学堂里面，有不少人探出头来看，但没人敢作声。门口这边，几个人面面相觑，最终也没勇气说狠话，也不敢看元浩。

    良久，王教头才闻讯赶来。

    然而，此时早就散场了，闻悟早已离开多时。

    王教头来的时候惊得一脸冷汗，但是见到元浩除了衣服有些脏之外，看起来好像没什么大碍，终于松了一口死，“三少爷……”

    “滚！滚！滚！滚——”

    陡然，元浩发了癫一样狂吼，“我要杀了他，我要杀了他，杀了他——”
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第一卷 因始于心 第三十四章

    大路上，行人不多。

    闻悟背着闻卿走了一段路，脸上隐隐作疼。刚才盛怒之下硬扛着打，脸上身上挨了好几下，现在冷静下来才觉得痛。

    “你，放我下来，我自己走。”

    “快到家了。”

    “不，不用你背，我能走，我自己走。”闻卿低着头，扭了几下。

    “对哦。”

    闻悟被一语惊醒了，这丫头伤的是手又不是脚，干嘛要背她？于是两手一松。

    闻卿措不及防，落地时差点没站住。她本来还在感动，突然受这么一吓，顿时又恼火了，抬起脚就踢了他小腿一下。

    “啊！”闻悟吃痛一跳：“你干嘛！”

    “活该！”

    闻卿又踢了一脚，但踢空了，气呼呼地扭身就走。

    闻悟既好气又好笑，可一笑就扯到了嘴角，顿时痛得一抽，倒吸一口凉气。他面上、嘴角各被捶了一拳，现在又青又紫，脸皮动一下都疼。

    闻卿走没几步，听到他的痛吟，不自觉又一停。她双手攥拳，跺跺脚，又转了回来，在闻悟错愕的表情中来到他身旁，低头挽住他的手臂。

    “干嘛？”

    “慢，慢死了，走快点。”

    “呵——”闻悟啼笑皆非。

    “你，你你笑什么，我，我可不是可怜你，我，我我就是怕被娘骂，哼——”女孩撇着脸，腮帮鼓鼓的又红又烫。

    “好吧。”

    闻悟觉得好笑，却也不点破，随她搀扶着。

    “喂……”

    “啊？”

    “你的刀子，哪来的？”

    “买的呀。”

    “……，很，很危险的，要小心啊，我，我是说，不要让娘知道，要不然，要不然……”

    “嗯，我知道了。”

    “嗛。”

    兄妹二人互相搀扶着走，有一句没一句地说着，直到家门口。俩人分开来，然后面面相对，不知道接下来该怎么办了。

    闻悟看看妹妹，她还好，就是手和脚擦破了点皮，遮一遮就好了，可自己这一脸，嘴边和脸颊都瘀了，总不能戴个面具吧？再说了，这瘀伤一般得三几天才能消，能瞒今天也瞒不了明天后天。闻卿显然也意识到了，看着他的脸，同样束手无策。

    正当俩人相顾着想着法子的时候，桃嫂恰好从外面摘菜回来。她走的是侧路，所以从后门进来转个弯就看见了兄妹二人。

    闻悟、闻卿完全没料到，于是三人对了个正面。

    啪。

    桃嫂手里的菜篮子都掉了，下一刻就呼天抢地，“哎呦，闻悟少爷，你，你这是，夭寿咯，这，这，不好啦夫人，夫人，不好啦——”

    闻悟与闻卿对视着，顿时有种生无可恋的感觉。

    不一会，被惊动的妇人就出现在院里，三步并作两步地小跑了出来。当她看见兄妹二人时，缓了口气，直到看见闻悟的脸。

    闻悟俩人低下头：“娘…...”

    妇人喘了一口气，没有说话，脸色却沉了下来。

    桃嫂在一旁乍惊咋呼，六神无主地抖手跺脚，“唉呦，哎呦，这谁打的呀，杀千刀的，这可疼啊，哎呦，闻悟少爷，这可怎么是好……”

    “桃嫂！把菜捡起来。”妇人打断她，转身回屋，“你们，进来吧。”

    “喔。”

    闻悟与闻卿对视了一眼，老老实实地跟着进去。桃嫂被这一呼喝，倒一下像是有了主心骨，只是嘴里依然念念叨叨。

    这会儿，不过才到午时。

    妇人打了些热水，叫兄妹二人各自清洗了一番。她先在闻卿一边查看，然后又到闻悟这边，确定并没有什么大伤之后，脸色才好看了一些。随后，她又让桃嫂去煮了几个鸡蛋，将兄妹二人叫到客厅，一边处理伤口一边询问事情的始末。

    闻悟和闻卿还没来得及串通，只能如实交待。

    妇人先给闻卿简单清理了伤口，然后用绢布裹着鸡蛋给闻悟消瘀，静静地听着，除了刚开始的询问，全程一言不发。

    “刀呢？”

    等闻悟说完，妇人只说了两个字。闻悟唯有悻悻地将藏起来的匕首交出来。妇人拿着匕首看了几眼，随手放在桌边，说：“你要记住，别人用拳脚，你用拳脚，最多就受些皮肉之苦，但是动用了兵器，你用，他也用，那就容易伤及性命。”

    “哦……”

    “除非是有性命之忧！”妇人补充道：“你俩切记，若是真到了危急时候，首先就是要保全自己的性命，不必有任何顾忌！”

    兄妹俩人一愣，料不到会从母亲口中听到这番话。

    “唉——”

    妇人转而又是一叹，用鸡蛋蹭着闻悟嘴角的淤血，眼角微湿。“当然，能不与人争斗就不要与人争斗，平时能忍的就忍一忍罢。现这世道不太平，等你们再长大些，遇到的恶人会更多，所谓明枪易躲，暗箭难防，若是没有必要，能免则免，懂不？”

    闻悟点点头，瞥了一眼闻卿，却见她在玩鸡蛋。

    “姓闻的兔崽子，滚出来！”

    突然，外面传来一声谩骂。

    闻卿吃了一惊，手里的鸡蛋差点掉了，手忙脚乱地捞了几下才捞住。闻悟一皱眉，正要站起来，却被妇人按住了，“坐好。”

    “你这死剩种！姓闻的！滚出来！你个挨千刀的兔崽！给我出来……”

    外面骂得越加难听了。

    “娘…...”

    闻悟一股子火，闻卿更是气得跳脚，就要出去。

    妇人却不为所动，低斥了一声，“闻卿！”

    闻卿刹住，可一张小脸蛋已经气得通红，“娘！她，她太过分了！”

    妇人怒叱：“回来！”

    闻卿两只眼都红了，咬着贝齿，狠狠地一跺脚，怄气地背转身。

    此时，对方却是直接杀了进来。为首一个三十岁出头的女子，拽着元浩，后面跟着那王教头，以及三、四名家丁，气势汹汹。

    “姓闻的！你给我出来！”女子刚一进厅，尖锐的声音就扯开了，指着闻悟，“你个兔崽子……”

    “三夫人，你来的正好。”

    妇人直接打断她，抬起眼，直视对方双目，“我正要去找你讨个说法！”

    女子一滞。

    妇人站起来，同时将闻悟拉起，指着他的脸，大声斥问：“元浩！你与几个外人将我家悟儿打成这样，你所欲为何？！”

    原本来势汹汹的一群人，顿时一静。

    三夫人本打算一进来就发飙，放几句大话就直接让人动手的，谁知刚一进门就被打断，接着被倒打一耙，让她一时间反应不过来。而且，她一看闻悟，还真是一脸青紫，霎时哽住了。王教头与几个家丁站在门外，这时也是愣住了。

    “嘁！”元浩一撇脸，不说话。

    “你，你胡说八道，分明是你家兔崽子打了我浩儿，浩儿，让她看看……”三夫人转身要扒元浩的衣服，但元浩一扭就挣脱了。

    妇人一哼，反而质问：“你怎么不问问元浩，到底是谁先招惹谁！”

    “你，浩儿，你说话呀，你……”

    元浩扭过头去，根本不理。三夫人顿时有些气急败坏，转脸就撒泼，破口打骂：“你，你算什么东西！你不过是寄养在我元家的外亲！你也配？我家元浩是元家的宝贝，从未被人打过一下，你这个死剩种算什么东西！来人呀！给我抓他起来……”

    王教头犹豫了一下。而他不动，几个家丁面面相对，自然也有点为难。

    砰。

    兀然，妇人一拍桌子，将一只鸡蛋直接拍得扁碎。

    众人一惊。

    妇人柳眉倒竖，竟有一股凌人的气势，声音铿锵，掷地有声，“元浩是人，我家悟儿就不是人吗？！你一个偏房，叫你一声三夫人你还真当自己是正室了？你真当我闵家无人么！”

    三夫人吓了一跳，回过神来时，嘴唇气得瑟瑟发抖，“你，你……”

    妇人不怒自威，“这屋子乃是大老爷亲自赐下的，现今大老爷虽已不在，可二爷、四爷和五爷都还健在呢！今日，我便要看谁敢在这撒野！”

    三夫人气得胸口急速起伏，指着她：“你，你，你……”

    “嘁！”

    元浩一直不说话，这时突然就转身走了。

    三夫人一呆，“浩儿，浩儿……”到了这时，她刚进来的气势早已荡然无存，虽然气得要原地爆炸，但是被妇人一通义正严词的驳斥，根本没力招架，“你，你，好你一个刻薄寡妇，你，你，好，你等着，你给我等着，浩儿，浩儿……”丢下两句狠话，她就追着元浩落荒而去。刚出门时，她还狠狠地瞪了左顾右盼的王教头与几个家丁一下，骂了一声‘废物’。

    王教头只是苦笑，朝厅里拱手示意，带着人离开了。

    “哼！”

    妇人站得笔直，面色冷冽。

    闻悟和闻卿都惊呆了。俩人从始到现在，连一句话都插不上，连一点事也帮不了，全程就看着，仿佛重新认识了它一般。

    妇人一手撑住桌子，等到所有人都褪去后，兀然眉头一皱，‘咳’地一声捂住胸口。她抿紧了嘴唇，唇边却还是渗出了一点血丝。

    闻悟俩人大惊失色。

    “娘——”
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第一卷 因始于心 第三十五章

    当晚，整个南厢都能听见元浩的咆哮。

    “滚啊！你滚啊！”

    “浩儿，你不要生气，娘一定会帮你出这口气……”

    “滚——，谁要你帮我啊！关你什么事啊！你把我脸都丢光了！我自己的事，关你什么事呀，你管什么闲事啊，滚啊——”

    屋里传来‘乒乒乓乓’的砸摔的声音，吓得下人们一个个躲的老远，生怕殃及池鱼。

    三夫人被劈头盖脸的骂，不仅不生气，还一脸心痛，用力地拍门，“好，好，是娘不对，是娘多管闲事，你不要生气了，乖，开门让娘进去好不好？”

    ‘乒’一声，里面飞出一只杯子砸在门上。元浩大吼：“滚啊，你滚啊——”

    “好，好，娘不进去，娘不进去了，你不要生气，气坏了身子可不值当，浩儿，那娘去给你拿些你最喜欢的炖燕血……”

    三夫人还没说完，‘嗙’的一声巨响，元浩竟然直接将一张椅子丢了出来，把门窗都砸断了两根栓，椅子腿穿了出来。三夫人吓得一个哆嗦，慌张地往后退了几步，又伤心又哀怨，“好，好，娘这就走，这就走，浩儿，别生气，你别生气，别伤了自己……”

    “滚——”

    元浩的咆哮歇斯底里，响彻了半个元家。

    三夫人哭哭啼啼地离开大院，然后就越想越上火，只觉得这一切都是闻悟一家造成的，于是乎心中的怨恨就更甚了。而且，她到现在才后知后觉地觉察到不对劲。明明是自己上门去讨要说法，结果对方几句话，反而被兴师问罪了？

    ‘砰’地，她狠狠一拍桌子。不想还好，越想越气，她将元浩撒在自己身上的气全部归咎到了一处，只恨得银牙咬碎。

    这时，管家走了进来，小心翼翼地说：“三夫人，用膳了……”

    “用用用什么用！”

    三夫人正在火头上，刚拿起的茶杯就砸了过去，‘乒’一声碎了一地。管家吓得一激灵，唯唯诺诺地点头哈腰往后退。

    “你又发什么病！”

    忽然，门外传来一声呵斥。

    “唉？哎呀，老爷，你可总算回来啦！”

    闻声，三夫人却不仅不怒，转头一见到门外走来的人，顿时掩面哭泣，“您再不回来，我和浩儿娘俩都要被欺负死了！”

    来人正是元家的三房当家，元青松。大约四十岁上下，高大肥壮，留着一撇八字胡，浓眉凤眼，瞧起来颇有几分威势。在他的身后，还有一个人低眉顺眼地跟着，却是梁元。元青松打下手势，让管家退下，皱着眉头迈进门，“谁欺负你们？元浩呢？元浩在哪？”

    三夫人站起来迎接，满脸委屈，楚楚可怜，两眼泪汪汪，“浩儿受了伤，正在房间休息呢，老爷，您可要为我们做主呀，嘤嘤嘤——”

    “受伤了？怎么回事！伤的重不重？唉，算了，我过去看看。”元青松刚想坐下，屁股都还没碰到凳子又站了起来，沉着脸大步朝后院走去。

    “呜呜，我可怜的浩儿……”三夫人掩住脸，紧随在后。

    梁元转了转眼珠子，也跟了过去。

    元青松一步顶常人两步，风风火火地来到东院，然后就看到挂在门上的椅子脚。作为父亲，他多少是了解儿子的，哪还不懂？当即眉头一皱，‘砰’地踢门，“元浩！开门！”

    三夫人见此，急忙上前，“老爷……”

    “闭嘴！元浩，开门！”元青松又踢了一脚。

    半响后，门才‘吱’地打开。挂在门上的椅子‘哐’地掉在地，房内一片狼藉，杯壶、纸笔、灯墨、凳子椅子、烛台……撒了遍地。

    元浩开了门就一声不吭地掉头进去。

    元青松的脸都青了，吼道：“元浩！”

    三夫人大惊失色，顾不得装模作样，急忙跑进房间，拽住元浩，扯他的衣服，“老爷，老爷，你看，浩儿都被打成这样了，你看看，你看看……”元浩还要挣扎，但是这一次，三夫人却不让着他了，愣拽住将上衣扒开，露出上半身来。

    元青松的表情又是一变，眉头皱紧了。元浩的肋背的位置，确实青了一大块，手臂上也是一小片淤青，看着挺严重。

    梁元在旁边探着头看，立刻大惊小怪，“哎呀，哎呦，三少爷，您这是，哎呀，谁干的呀，这下得狠手，好狠呀……”

    元浩挣了两下挣脱，将衣服穿回去，冲着三夫人大吼：“不关你事！你走开！”

    “元浩！”

    元青松一咤。作为三房的当家，元家实质的二号掌权人，他自有一身气势，立刻就将元浩镇住了，后者虽然不忿，却也只得‘嘁’地偏开头不作声。元青松走进屋内，在里头坐下，看着三夫人和元浩，沉声问：“这是怎么回事？谁打你的？”

    “嘤嘤嘤——”

    三夫人又掩面抽泣起来，哭诉道：“还不是闻家的那两个野种！还有那个克夫的寡妇！嘤嘤嘤，老爷，您可一定要为浩儿做主呀……”

    “谁？闻家？”

    “难道是闻宾的那家人？”梁元在门口，插了一嘴。

    “除了他们还有谁！那个叫什么闻，闻什么，哎呀，总之就是他们了，老爷，浩儿何曾吃过这种苦？从小到大，连您都不舍得碰他一根手指头，那家人，那家人倒好，您看，您看都打成这样了，嘤嘤嘤，您一定要替浩儿做主呀，嘤嘤嘤——”三夫人越说越激动，很快就泣不成声了。

    “行了行了，别哭了，哭得我心烦！”

    元青松不耐烦地一拍椅把，转而向元浩问：“你来说！到底是怎么回事？”

    元浩却‘哼’一声撇开脸。

    “你！”

    “哎呀，老爷，您就别责备浩儿了，您都瞧见了，难道这伤还有假的不成？当时那么多人在场，可全都看着呢，还有呀，那闻家的野种，不止打了元浩，还打了好几个人，您是不知道，那野种还掏了刀子，若不是王教头来得快，恐怕浩儿，浩儿他就，呜嘤嘤嘤……”三夫人泣不成声了。

    元青松越听，眉头就皱得越紧了。他看向元浩，又问，“是这样吗？”

    “不知道。”元浩看向别处。

    元青松的面色愈加阴沉了。他了解儿子的性格，如果没有这回事，其必然不屑，这种表现只能说明事情即使不是全如三夫人所说的一样，也得有个七八成了。

    三夫人用眼角瞄一下他，继续哭啼地控诉道：“还有呀，老爷，您是不知道啊，我带着浩儿去找那闻家的寡妇讨个说法，谁知道，这刻毒的寡妇不仅不认错，反而倒打一耙，说我们三房管不了他们，还拿死去的大老爷来扯虎皮，你说这……”

    元青松一拳‘砰’地砸在椅把上，将之锤得裂开了。他的胸膛高高隆起，又缓缓伏下，呼吸间，胡子都吹得乱颤。

    三夫人就此打住，朝梁元打了个眼色。后者会意，上前两步，小声说，“三爷，我就说那姓闻的一家不是好人，上次就是那个兔崽子在大房那里诬陷我……”

    “你闭嘴！”

    元青松一瞪双目，骇得梁元一抖，差点脚软。元青松盯着他，怒道：“还有脸说？你以为就那一两个人打你报告？这几年来，你干得事情以为我什么都不知道吗？如果不是大房先找了你，我迟早也得废了你！枉费我一番安排，烂泥扶不上壁！”

    梁元瑟瑟发抖，低着头噤若寒蝉。

    三夫人见此，连忙上前，“哎呀，老爷，老梁的事，咱们放在后面再说，您看，浩儿被他们这么欺负，您要是不说话，别人还以为我们三房好拿捏呢，尤其是那大房，哦，对了，对了，我知道了，那闻家，说不定就是仗着大房撑腰，这才无法无天了，哎呀老爷啊，您可要替浩儿做主呀，要不然，以后说不定随便一个阿猫阿狗都敢踩到我们头上来了……”

    元青松摆手，不耐烦地道：“行啦！你就少说两句吧。”他烦躁地敲打着椅把，似乎在思索着什么。

    三夫人见好就收，轻声抽泣，掩面擦泪。

    “唉——”

    良久，元青松叹了一口气。

    三夫人心里一动，“老爷……”

    “唉，当年，闻宾跟我也算有点交情。”

    元青松又是一叹，“他的死，我们几兄弟都有责任，所以，替他照顾妻儿，不管出于道义还是亲缘，本来就是分内的事……”

    三夫人一惊，急了：“老爷！”

    元青松抬手打断他，“不过，如果我没有记错，闻宾的儿子应该比元浩大两岁，今年应该就16岁了吧？该是成人了。”

    “老爷，您的意思是？”三夫人有些迷惑了。

    “闻宾为我元家卖命，我们照顾他妻儿，帮他养大儿子，也算是两清了。”元青松沉声道：“他既姓闻，成年了自然就该独立了。”

    三夫人一振，“老爷说的是，他们在我们元家白吃白喝那么多年，我们早就仁至义尽了，按我说，早就该赶他们出去了。”

    “不行，至少不能是为了这件事。”元青松摇摇头，“闻宾是没什么，但是我那个远方表妹闵素素却是不好打发的。”

    “啊？不过一个寡妇，她又能怎样？”

    “你懂什么，她是我表姨娘的女儿，论关系，我还得叫她一声表妹，更何况，她还是那闵，唉，说了你也不懂，别吵……”元青松摸着胡子想了想，又问：“你说闻宾的儿子还打了其他人？”

    “嗯。”三夫人越听越疑惑了。

    “喔，这样啊，嗯——，再过两日就是元文的觉灵宴了，呵呵…...”元青松笑了笑，朝三夫人和梁元招招手，低声交代了几句。

    俩人听完后，表情皆是一亮。

    同一时间，北厢。

    小院里，闻悟焦急地来回走动，心神不宁。

    哐。

    不多久，许老开门出来，又将门轻轻带上。

    闻悟一震，急忙迎上去，“许先生，我娘她……”

    许老扬手示意安静，带着他走到小院里后，这才缓缓摇头，“你娘动了气脉，伤了肺经，需要静心修养，你不要大吵大闹。”

    闻悟连连点头，但是又听不懂他说的什么气脉肺经，焦急地压低了声线，问：“那您的意思是，我娘没有什么大碍？”

    许老眉色间略迟疑，不置可否，“嗯，暂时是没有性命之忧的，回头我开些安神静气的药，或许会对她有些帮助，你过来拿一下。”

    闻悟赶忙点头，“嗯，好，我现在就跟你过去。”

    “也好，嗯，唉……”

    许老欲言又止，终于还是说道：“闻少爷，不怕实话对你说，你娘的病情颇为复杂，我也只能尽力帮她减轻些痛苦，等她好些了，你最好还是带她到万药堂去，找个好药士再看一看。”老人一边说着一边又叹了一口气，摇着头走了。

    闻悟呆住了，站了好一阵。他的拳头紧握着，指甲嵌进肉里流出了血都不自知。
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第一卷 因始于心 第三十六章

    辰吉，天德成日，玉堂报喜。

    这一天，元家大摆筵席，举贺元家大房长子元文开慧成灵，分甘同乐。同时，敬请元望镇诸家贵宾客，以谢四方。

    整个元家一片喜庆。

    时至，挂上红灯、彩缎，铺上迎宾的大红长毯，百张宴桌从东厢一直摆到了西厢。俄后，燃烛点炮，设祭焚香，告拜天地。

    轰轰轰。

    鞭炮的轰鸣持续了足足一刻钟，滚滚的浓烟袅袅升腾。

    闻悟站在门口。随风飘来的红色纸屑漫天飞舞，呛人的味道弥漫在空气中，仿佛在传播喜庆的气息。他却皱了皱眉。

    “咳咳——”

    屋内，妇人捂嘴咳了几声。闻卿在一边，连忙给她端水，又帮她顺背。

    闻悟急忙回屋，“娘！”

    妇人伸伸手示意没事，然后抿了一口水，“一点小毛病，你们不要大惊小怪。”

    闻悟有些无力，“您才刚好一点，就不要出来了。”

    “你娘还没这么娇弱，再说了，今日是元文的觉灵宴，他既然邀请了我一家，我岂能失了礼数？”妇人摇了摇头，扶着茶几起来。闻卿赶紧扶住她，却被她轻轻推开，问闻悟：“我前天让你准备的礼物，准备好了吗？”

    “嗯，备好了，娘，我送过去就行了，您就不要去了。”闻悟继续劝道，“反正他们请了那么多人，多我们一个少我们一个有什么关系。”

    闻卿帮腔道：“就是呀，我们去不去他们才不在乎呢。”

    妇人没好气地说：“怎么能这样讲呢？若是在别处就算了，我们是在元家，不过走几步路的事，要是不去，人家知道了会怎么想？再说了，元文到底是你们的表兄，虽然平日来往不多，但既然人家连请柬都送来了，我们就不该怠慢，这是基本礼仪。”

    闻悟皱着眉，“那让我去就行了，您在家休息着。”

    妇人摇首：“呵，为娘哪有这么不堪，不过一点小伤寒，要是连这几步路都走不了，别人听了，还当我病入膏肓了呢……”

    “娘……”

    “好了，不要说了，再说就迟了，走吧。”妇人摆摆手。

    闻悟和闻卿对视一眼，彼此都能看见双方眼里的无奈。然而，他们知道，母亲一旦做了决定，那就很难改变注意了。闻悟只好示意闻卿跟好，然后拿了披风才追出去。

    这会儿，外面正锣鼓震天。

    临近傍晚，元家的大门外，车马接连，宾客络绎不绝。

    闻悟与闻卿一边一个扶着妇人从北厢走过去，一路见到张灯结彩，好不热闹。走到一半时，妇人推开了兄妹俩，打起了精神。闻悟想要给她披上披风，却被她拒绝了。她带着俩兄妹一边走一边不时地指点，“那是二爷的三女儿，你们应该叫她伯娘……那是元文的三姐，你们该叫她一声表姐，但她早些年就出嫁了，夫家在泰明府，所以平时很少回来，还有……”

    与此同时，妇人也在与一些人打招呼。她在元家呆了近二十年，由于性子温婉，因而人缘不错，偶尔还会停下来与人说笑几句。

    闻悟、闻卿跟在一边，只能当个小跟班。虽然从小到大在元家长大，但是他们住在北厢，没事很少跟元家的人来往，因此只有节庆的时候才有机会见到这些七大姑八大姨。他们也记不住，就是妇人让他们叫人就叫人，转过头就忘了。

    “咳——”

    妇人捂捂嘴。

    闻悟一惊，“娘？”

    妇人按按他的手，微笑摇头。她带着俩人到了东厢，可这时的东厢早已人声鼎沸，元家的大当家元劲松和元文都在大门口迎宾，只有大房的几个夫人在安排宾客的坐席。妇人却是不急，她与人相识，很快就跟大房的一个偏房打了个招呼，然后又是一番寒暄。期间，闻悟将礼物送了过去，对方就欣然笑纳，说了几句客套话，然后将三人引到宴席的一角。

    闻悟不是第一次参加元家的家族聚宴了，这种安排早已习惯，倒没什么。他见到妇人面色有些不对，上前扶住她，“娘，您坐。”

    妇人抓住他的手，点了点头。

    然而，还没有等她坐下来，在宴席中央那一边，元青松特意带着三房和元浩走过来了。这一下，周围不少人纷纷瞩目。

    “弟妹。”

    “三哥。”妇人不经意地一皱眉，站直了，稍稍行礼，“好久不见。”

    “哈，确实好久不见了。”

    元青松打个哈哈，然后看了看闻悟和闻卿，笑道：“这是，闻悟和闻卿？哈哈，几年没见，两个小家伙都长这么大了。”

    “呵，哪里，悟儿，卿儿，叫三伯。”

    “三伯。”

    闻悟是面不改色，闻卿就有些不情愿，扁了扁嘴。

    元青松却不以为意，‘呵呵’地点了点头，然后看向闻悟，皱了皱眉。虽说过了两天，但闻悟脸上的瘀伤还残留这一些，细看还是很清楚。元青松板着脸，回头叱道，“元浩！还不给你闻悟哥哥道歉？还有你，无理取闹，给弟妹赔个不是！”

    闻悟一怔。

    元浩‘哼’地扭过头去，看都不看这边一眼。反而是三夫人一改常态，虽然不大甘愿，但还是做个万福，“那日是我不对，请姐姐不要见怪。”

    不等闻悟三人反应过来，元青松又是一甩袖，狠狠瞪了她一眼，这才再回过头来，叹了一口气，歉然地道，“弟妹，那天的事，我已经听说了，自家孩子小打小闹的，难免有些磕磕碰碰，我已经好好训斥了他娘俩，希望你不要放在心上。”

    妇人淡淡一笑，不亢不卑地道：“表兄言重了，正如你说的，小孩子打闹，难免会有磕碰，这事虽然是元浩不对在先，可我家悟儿年少冲动，同样有错，难得青松表兄你大度不追究，该是悟儿道谢才对，悟儿，还不给你三伯道谢？”

    闻悟稍稍拱手，“谢谢三伯。”

    三夫人面色一怒，“你！”

    元青松重重地‘咳’一下打断她，而后打个哈哈，爽朗地道：“好了，好了，大家一家人，既然说开了，这事就这么过去了，以后谁都不准再提，听到了吗？”

    三夫人忿忿地咬牙，却也只能认了，“哼——”

    妇人点一下螓首，“自当如此。”

    元青松满意地点点头，“呵呵，那弟妹你们在这休息一下，开席还须等一阵，我过去跟几个老友聊聊，就不作陪了。”

    妇人轻轻颔首：“无妨，表兄自便。”

    元青松摆摆手，笑呵呵地带着三夫人和全程不发一言的元浩离开，其时还不忘与人打招呼。四周的围观者无不暗暗点头，称赞三爷有气量。

    闻卿低咕了一声，“嗛，装什么装……”

    妇人缓缓吁了口气，坐了下来。

    闻悟神色微变，“娘？”

    “不碍事。”她轻轻笑笑，掩口轻咳，“咳咳——”

    “娘，喝点水。”闻悟急忙给她倒了杯茶。

    “嗯……”

    妇人眼眸半闭，眉宇间透着一抹黯淡。

    闻悟只觉心口莫名一紧，正想要说些什么，大门口那边突然‘噼噼啪啪’地燃起了鞭炮，锣鼓声大作，还夹杂着一片喧嚣。

    院内的宾客不解，忿忿望出去。

    这时，门口的管家大唱，“有请，万药堂，曲红掌堂，登席——”

    众人哗然。

    闻悟却是一怔，回头望去，却见一个熟悉的身影从烟雾中施然而来，如同笼着云缕，踩着红霞，惊艳了全场。

    她怎么来了？
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第一卷 因始于心 第三十七章

    万药堂的掌堂，地位可不一般。

    在大兴朝，军、政、财是分离的，分别由军务处，中枢省以及财户司掌管。这三个权力机构，彼此间并无从属关系，相互独立，相互协作，又相互制衡。

    闻悟虽然对于朝务之内的事情并不是十分清楚，但是据他所知，曲红的身份对标的应该是泰明府的府主。

    原因一是万药堂隶属于财户司，不归官府管；二是万药堂在每一郡府只设有一个掌堂。同理的还有银庄的看庄，以及司兽坊的镇坊。

    从某种程度上来说，在元望镇，曲红的地位就相当于空降的府主，别说是元家了，连镇守都不够看。毕竟镇守不过是个七品的官员，而整个泰明府有十多个属镇，七品官员加起来就算没有一百也有八十，跟掌堂根本没有可比性。

    所以，曲红的出现，可说大大出乎了所有人的意料。须知，元家虽说在元望镇有些名望，但丢在泰明府，却只算是一个末流的小家族，平时能请动镇守一级的人物就不错了，哪敢想万药堂的掌堂会亲自到场？这可让不少人暗暗吃惊。

    元家上下一下就震动了，原本呆在里面的几个太爷纷纷出来迎接，已经入座的宾客也一一站起，即使没法靠近也想看个究竟。

    元青松本来带着元浩一起跟人四处打招呼，这时候也惊住了，甚至有点不敢相信。毕竟，当初元浩觉灵的时候，他也只是请到了镇守出席，跟万药堂掌堂相比，简直云泥之别。当然，他是见过世面的人，当下就带着妻儿上前去迎接。

    一时间，大门入口处就塞满了人。

    闻悟遥遥望去，有些诧异。之前，他只在万药堂与曲红见过，这还是第一次看她出现在外面。或许是为了赴宴，今日她略施脂粉，淡而不艳，又挽起了发髻，穿一身白底金镂的旗袍，雪绒的披肩……无论身姿容颜，皆让人瞩目。

    妇人忽然感叹道：“想不到万药堂的掌堂，如此年青貌美。”

    闻卿撇撇嘴，“哪有，还没有娘好看。”

    “呵，胡说，在外人面前可不得这么讲。”

    “噜。”

    闻卿吐吐舌头。

    闻悟笑了一下，不过这次倒是认同她的说法。他又望了那边一眼，随即一怔。倏忽间，曲红朝他笑了笑，又转过去了。

    啥意思？

    闻悟莫名其妙。他看着曲红被一群人拥蹙着，如众心拱月般被邀请到主桌那边，不禁暗暗腹诽，这班人真是过于现实。

    这时，元家的几个太爷，大房元劲松，元文，二房的元青松，元浩，以及几个在元望镇地位尊崇的诸如镇守啊，银庄的管事啊，学堂的堂长啊，各商会的代表……等等，十几个人聚在大厅的中央，外围又围了一圈人，几乎水泄不通。

    作为元家最年长者，二太爷一改半睡不醒的姿态，代表元家再做恭迎，“老夫几人腿脚不便，有失远迎，还望曲掌堂海涵。”

    曲红笑笑，稍稍见礼，“老太爷客气了，我就是路过进来讨口茶水喝，莫怪我不请自来才是。”

    旁边的人急忙接话，“哪里，哪里，曲掌堂莅临寒舍，简直让寒舍蓬荜生辉……”

    “是极，是极。”

    “曲掌堂，请上座。”

    “有劳了。”

    曲红欣然答应。

    “曲掌堂，这是犬子元浩。”元青松身材高大，拉着元浩硬是挤了众人，“元浩，还不见过掌堂？”

    元浩虽然平时骄横跋扈，但眼前这阵仗还是一辈子没见过，就算他再没脑子，也知道怎么回事了。于是连忙低头拱手弯腰行礼，“见过掌堂大人。”

    “嗯。”

    曲红看他几眼，微微颔首，赞道：“觉灵了？不错，不错。”

    “哈，掌堂大人果然慧眼如炬！”

    元青松拍拍元浩的肩膀，不着痕迹地奉承道：“其实犬子一向仰慕掌堂大人的仙姿，只是苦于平日掌堂大人神龙见首不见尾，一直无缘相见，今日也算圆了他的一番心愿。”

    “呵呵。”

    曲红笑而不语。

    元青松还要再说，却被旁边的元劲松一把拦住。后者作为兄长，模样却与前者浑然不同，个子不高，身形清瘦，唯有神情目光精炼，隐有几分锐气。他伸手挡住元青松，略有些不悦：“三弟，曲掌堂舟车劳顿，还是让她先稍作歇息。”

    “啊，对，对，是我疏忽了！掌堂大人恕罪，恕罪。”元青松连连赔罪，转而却喧宾夺主，大声招呼：“各位，请坐，请坐，坐下说，坐下说。”

    元劲松眉头一皱，眼里隐有怒意。但他不是愣头青，当下就朝身边的元文打个眼色，朗声道：“元文，今日是你的觉灵宴，你要好生招待掌堂大人，陪侍左右，不得怠慢。”

    “当然。”

    元文急忙点头，毕恭毕敬地呆在一旁。他瞄了一眼始终浅笑的曲红，呼吸窒了一下。他也能看见不少人在偷看，心里有些不快。其实他也是第一次见曲红，以前只是听说过有这么一个人，却从没有见过真人。同时，他还有点迷惑。虽然请柬是照例要发出去的，但无论是他还是元家上下，根本就没想过会有回音。人家可是万药堂的掌堂，元家哪敢高攀？

    但现在，她竟然就在身边，如此之近。

    元文看着她不时与人说话，浅笑嫣然，素雅端庄，心脏‘砰砰’直跳。这世上，竟有这样的美人，让他有些失魂落魄。

    “老爷……”

    三夫人被晾在一边好一会儿了，找到机会凑到元青松身边，又酸又惊地小声说，“这大房，怎么就攀上万药堂了？这女人，会不会有假？”

    “你瞎呀？看不见万药堂的主事在门外守着？”元青松瞪她一眼，“再说了，我们不认得，镇守齐大人还会认错？”

    “这……”三夫人哑口。

    “不过，我看大哥的样子，似乎也是没料到这女人会来。嗬，这就有意思了，恐怕她也只是一时兴起。”元青松揣测道。

    三夫人想说又止，“那我们还要不要……”

    元青松看着喜气洋洋的大房一家，眼角闪过一抹冷光：“当然，闹得越大才越有意思。”

    “哼哼。”

    三夫人冷冷笑了。

    另一边，眼看吉时已到，宴会就要开席了。

    元劲松作为宴席的主人家，却走到曲红身边，邀请道：“掌堂大人，恰逢吉时，如果你不嫌弃，可否为我家元文作几句祝词？”

    曲红的眉尖稍稍上扬，却是摇摇螓首，“客随主便，大当家不必理会我。”

    元劲松略显失望，但也不敢强迫，只好拱拱手，“那就让掌堂大人见笑了。”说着就来到正厅门前，举手示意众人安静。

    “各位……”

    哐——

    兀然一声大噪。

    元劲松的声音一止，眉头皱起来，怒视大门口。在场的数百人也纷纷转头望过去，想要看看发生了什么。

    “元家欺人大甚！还我儿公道！还我儿公道！”

    原本以为只是小意外，谁知突然一阵骚动，门外的十几个护院、家丁乱作一团。随后便见两个人趁乱冲了进来，其中一个挥舞长棍，大声疾呼。

    众宾客一片喧哗。

    “大胆！”

    元青松拍案而起，怒斥道：“什么人！”同一时间，他与大门外的王教头对视一眼，后者会意，不着痕迹地躲开了。

    元劲松被抢了词，愣了一下。他原本要说轰出去的，结果慢了一步。

    “魏司卫？”

    宴席上有人站了起来，正巧在曲红对座。众人一看，这人五十岁模样，留着山羊胡，略有些发胖，正是元望镇的镇守，齐宏。

    这时，闻悟却觉察到了异常。他一眼就认出了那个跑进来的少年，正是那天被他打了几个耳光的家伙。虽然事隔了两天，但是对方的脸还高高地肿着，看起来像半个猪头。闻悟皱皱眉，当即转头跟妇人说：“娘，我们先回去……”然而，当他一细看，俨然见到她正闭着眼，娥眉紧皱，对他的说话似乎毫无所觉。他大惊失色，连忙扶住她，“娘！”

    闻卿正在看热闹，闻声回过头来，顿时吓坏了，手一摆连碗筷都打在地上，‘乒’地碎了。

    原本这一声响在偌大的嘈杂的宴会场里不算什么，只是这时大部分人都屏着气，这一下就变得尤其刺耳，所有人都看了过来。

    闻悟抬起头，眼神如冰。

    “就是他！”

    陡然，那魏司卫指着他，大声疾呼，“就是他！”
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第一卷 因始于心 第三十八章

    由于事发突然，许多人都糊涂了。

    二太爷一拍桌子，叱道：“今日是元文的觉灵庆宴，在这吵吵闹闹，成何体统！来人啊，将他赶出去！”

    “没错，有什么事之后再说，来人……”

    “大哥，让我来！”

    元青松拦住面色铁青的元劲松，自告奋勇地大步踏出去。他身高近六尺，走起来虎虎生风，轻易就镇住了场面，喝道：“魏司卫，今日我元家办喜，你来喝一杯酒，我们元家上下欢迎，但你这又是什么意思？难道觉得我元家好欺负吗！”

    “三爷你来的正好！”

    魏司卫不仅不怕，反而来劲了，抓住身边的少年，“我正要向你元家讨个说法！为什么要下此毒手，将我儿打成这样！”

    元青松看着半张脸肿成猪头的少年，大吃了一惊的样子，“啊？你，你可不要胡说！你儿跟我家元浩打小就是好友，怎么可能伤他？”

    “不是元浩少爷，是他！”

    魏司卫激动地又一指闻悟，痛心疾喊：“这姓闻的小贼！”

    在场的众人哗然了，议论纷纷，指指点点。

    元青松眉头一皱，“这……”他回头看向里边，很为难的样子。元劲松差点气炸，让你出来赶人，你倒好，跟人聊上了？

    闻悟这边却等不及了，他全副心思都在妇人身上，心急如焚，“闻卿，扶娘回去！”

    “好！”

    闻卿见母亲神智不醒，摇摇欲坠，急得要掉眼泪。

    “你们不能走！”

    然而，那边的魏司卫哪肯轻易放过他们？大喊一声，拉着儿子上前几步，跪下来，悲痛地控诉：“齐大人，你要为小人做主呀！那小贼仗着元家撑腰，当众行凶，将我儿打成这样……”

    元青松喝道：“你胡说！我元家何时为他撑腰了？再说了，你一没人证二没物证，凭一张嘴就污蔑我元家，简直居心叵测，来人啊……”

    魏司卫一点不惧，愤而驳斥，“谁说没有人证？我儿就是人证！志儿，你说，当日是谁将你打成这样的？你指出来，不要怕！”

    少年捂着脸，毫不犹豫地指向闻悟，“他，就是他！”

    “哼，你俩是父子，谁知道他说得是真是假。”

    “那当日在学堂的几十名学生也能作假不成？他们亲眼所见，大家一问便知！而且，当时元浩少爷也在场，还一道被那小贼打了，不信你问元浩少爷！”

    “啊？”

    元青松又是一副大吃一惊的表情，回头看向元浩，然后欲言又止的样子。

    元文的脸色极度难看。原本好好的觉灵宴，他才是主角，结果突然发生这一闹剧，反而将他晾在了一边。他看了一眼曲红，上前几步，“爹？”

    元劲松吸吸气，神情阴冷，沉声道：“看他想如何！”

    这时，经过元青松和魏司卫的一说一唱，在场众人基本明白了事情的始末。大致意思就是，那个姓闻的元家之人，将魏司卫的儿子揍成了猪头，顺带还把元浩打了。这一下可热闹了，众人窃窃私语，开始同情魏司卫，然后忿忿将矛头指向闻悟。

    曲红望着闻悟，眸光落到他身边的妇人身上，黛眉微微颦蹙。

    齐宏本不想多事，但是事态发展到现在，又事关自己的下属，不得不站出来了，“曲掌堂，二爷，各位，今日齐某前来赴宴，本不该插手，但这事，恐怕还得给个说法。”

    二太爷吸一口气，拱拱手，“让齐大人，掌堂大人，以及各位见笑了才对，咳，我元家不是不讲理的地方，定会给魏司卫一个交代，青松！”

    “二伯？”

    “将闻悟带下去，暂时关押，等到宴席结束后再作定夺。”二太爷摆摆手。

    “是！”

    元青松大声应诺，招招手，“来人啊，将闻悟压下去。”

    魏司卫仍要不依不饶：“大人……”

    “行了，有什么事过后再说吧，大家都在这里，你还怕他跑了不成？”齐宏有点不耐烦了，甩甩手表示差不多得了。

    魏司卫瞄一眼元青松，见后者摸了摸下巴，于是连忙点头感谢，“是，是，谢大人。”

    这一边，王教头又适时出现了。他带着几个护院围过来，将闻悟一家三口围住，“闻少爷，我们就没有必要动粗了吧？”

    闻悟挽着妇人，急红了眼，但还保存着一丝理智，知道纠缠只会浪费时间，“我跟你们走，但我娘身体不适，你们叫于先生来！”

    “回头你自己去找他吧。”王教头懒得理会，示意带走。

    闻卿的性子却是暴躁，大声叫喊：“别碰我！凭什么呀！明明是他们先欺负我哥哥，凭什么要抓我们！他们欺负我们的时候你们怎么不管……”

    “放肆！”

    元青松大吼一声，怒道：“这里什么时候轮到你说话了？没大没小！还不带走！”

    这个时候，没谁敢站出来说话，个个看着，不少人甚至有点不耐烦，只希望早点结束闹剧，好早点开饭。三夫人与躲在远处的梁元皆憋着笑，颇为快意。

    王教头有点恼火了，亲自上前。

    “悟儿。”

    忽然，妇人扶住闻悟的手，轻声说：“我们走……”

    “娘！”

    闻悟扶住他，眼眶渗出水汽，顾不得太多，抬头用尽了力气大喊：“于先生！于先生！你在吗？你在这里吗？于先生！”

    “聒噪！”元青松震怒打断他，“元家岂容你大呼小叫！王教头！”

    “别不知好歹。”

    王教头不再废话，手势一擒。

    “呀——”

    闻卿尖叫一声，被拽住了头发往后拖。

    闻悟只觉一口气沉到了底，眼里闪过一抹寒芒，令王教头触之遽然一震。极怒的一息涌了上来，闻悟双目如日，低声一咤，“滚——”

    空气像被压缩了一般，以他为中心猛然扩散，卷起一圈气浪。瞬间，如同平地的一阵旋风，方圆几丈的花草倾倒，地上的鞭炮碎屑和尘土飞扬……

    霎时间，全场鸦雀无声。

    闻悟揽住母亲，咬住牙往外走。闻卿趁着护院愣神，回身就是一脚，狠狠地踢到对方裆下，顺利摆脱后急忙追上去。

    砰！

    兀然一声拍案。

    众人一下惊醒了，回头一看，却见二太爷拍案而起，胡子都吹了起来，“放肆！在我元家，岂容你们胡作非为！给我拿下！”

    闻悟一顿，可不等他有所表示，却有人先开口了。

    “呵呵，好大的威势！”

    在众人惊愕的表情中，曲红轻轻一笑，手中的杯子‘乒’地捏成了碎渣，“别人不知道，还当你元家有多了不得呢。”

    纵使二太爷活了七八十岁，依然有点懵，“你……”

    曲红从容起身，抬起下巴，睥睨全场，无人敢与之对视，“准你们欺负我的学生，不准我的学生还手？天底下哪有这种道理？”她眼眸一转，看向闻悟，有点蛮不讲理地讲出了惊人之语，“闻悟，今日有为师在，看谁敢碰你一分一毫！”

    轰——

    如一石惊起千层浪，全场俱惊。

    这事态一波紧接一波，发展的太快，许多人的脑子都转不过来了。

    尤其是元家的人，二太爷，几个长辈，元劲松，元文， 元青松，元浩，三夫人，各房的亲属……等等，宾客诸如镇守乔洪，各商行的主事、总管，元望镇的众多乡绅，还有那魏司卫父子，王教头，梁元……等等，全是难以相信，张口瞠目。

    半响，还是元文先回过神来，无法接受，“掌，掌堂大人，你是，你是不是搞错了……”

    曲红瞥他一眼，懒得搭理。

    “娘！”

    倏然，闻悟失声惊叫。

    曲红看过去，顿时心里一跳。

    闻悟搀着妇人，后者‘咳’了几下，猝然咳出几口血水。闻悟只觉天旋地转，看着沾在手里的血，脑子一片空白了。

    曲红一跃，如流星赶月，踏空飞掠。

    “给我！”
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第一卷 因始于心 第三十九章

    戌时，月上树梢。

    闻悟坐在院子的台阶上，垂着头。

    “闻悟少爷……”

    桃嫂站在门口，看着他落寞的背影，欲言又止。

    闻悟低声说：“桃嫂，你先去休息吧，这里有我看着就好。”

    桃嫂摇摇头，坚持道：“夫人不醒，我哪里睡得着？”

    闻悟耷拉着肩，不说话了。

    吱。

    俄尔，门打开了。

    “你拿着这张药方出去，给门外那个跟我一起来的主事，让他立即去万药堂捡药，速速送来。”

    曲红走出来，与跟在身后的于先生交代。后者虽然年纪都可以当她爷爷辈了，但在她面前却毕恭毕敬，连说几声‘是’，然后拿着药方匆匆离开。

    闻悟一屁股弹了起来。

    曲红朝桃嫂点点头，“老夫人，你可以进去看看她了，尽量小些声，她需要静养。”

    桃嫂有点惶恐，连忙摇手：“哎呀，不敢，不敢，老婆子担当不起，是老婆子要多谢活神仙才是，多谢活神仙，多谢……”

    闻悟打断她：“桃嫂，你先进去看看娘。”

    “嗯嗯，好，我看看夫人……”桃嫂小心翼翼地走进房间，“我看看……”

    曲红微微讶异，看看闻悟，然后以眼色示意。

    闻悟会意，跟着她走到院子里。

    “唔——”

    曲红仰起头，朝着月亮伸了个大大的懒腰。她动作施展开来，月光映在旗袍的银丝上，将身子的凸翘有致勾勒得异乎惊人。

    闻悟却无暇欣赏，强行按压着心里的焦躁，“我，我娘怎么样？”

    “嘿。”

    曲红笑了，回首打趣道：“我还以为你真的这么淡定呢。”

    闻悟低下头，拱手弯腰，“拜托了！”

    曲红的笑容稍稍敛住，双手放了下来。她看他的表情，黛眉轻轻地舒开，“不要这么紧张，你娘现在的状况还算稳定，暂时没有危险。”

    闻悟脸色一变：“暂时？”

    “嗐，我真不想跟你说话。”曲红苦笑了一下。

    闻悟的嘴唇有些发白，“我娘她，到底怎么了？”

    曲红的笑意逐渐消失了，看着他，缓缓地摇摇螓首，“你娘的肺病，问题倒是不大，但是命脉虚弱，恐怕，很难熬过这一年了。”

    闻悟的脑子像是‘轰’一下炸了，‘嗡嗡’作响。

    曲红看他的样子，隐有不忍。她之前原本对于所谓‘救我娘’的说法是将信将疑的，直到现在，心里才被触动了。

    闻悟的眼眶又红又湿，嘴唇在发抖，心态有些崩裂了，“不，不可能，不可能……”

    曲红蹙眉，终究是不忍看他这样，也不再想着趁机增加筹码了，直接讲道：“你冷静些，我只是说她很难熬过这一年，但也没说没办法……”

    闻悟听了，睁大眼。他直看着她，突然上前一步，双膝一屈跪了下来，额头‘砰’地磕在地上，将地砖都磕破了。

    曲红措不及防，惊得一愣。

    闻悟又是磕头，“求你，救救我娘！求求你了……”

    “你做什么！”

    曲红实在没想到会这样，她一只手托住他的头，血就渗到了她手上，让她心中一颤，叱道：“起来，起来，起来！”情急之下，她一发力，将闻悟整个人给掀得仰了起来。她见到他额头上流血，双目赤红，脸上都是眼泪，顿时怔住了。

    闻悟心慌意乱之下根本没有一点反抗，往后一翻就跌坐在地。

    曲红下意识地踏出一步，又停住了，随即甩手掉转头去，“男儿膝下有黄金，难看！你给我好好说话，否则就算有法子，我也不会帮你！”

    闻悟呆住，然后连忙擦擦脸，爬了起来。

    曲红刻意不去看他的狼狈的样子，沉声道：“我知道你救母心切，但你有没有想过，你娘想要见到你这个样子吗？她不痛心？”

    闻悟一时哑了，可又不着急，张了几次嘴，却愣是说不出话来。

    曲红捏着手心的血迹，有些生气，又有些无奈，‘呵’地呼了一口气，瞥他一眼，“罢了，你这一跪，我就当是你的拜师礼了。”

    啊？闻悟一愕。

    曲红瞪他一眼：“啊什么啊？说好了要考察一段时间，现在算便宜你了。”

    闻悟还有点反应不过来。

    曲红又嘀咕道：“不过，方才那么多人，恐怕早就传开了，想不认都不行。唉，早知道就不来了，无端端多个拖油瓶。”

    闻悟这才回过神来，立刻拱手行礼，“师傅。”现在，他唯一能抓住的救命稻草就是曲红，别说喊老师，让他叫奶奶都行。

    “师什么傅，叫老师。”

    “老师！”

    “嘁，学的倒是挺快。”曲红有些无奈。不过，她看看眼前的少年，眼里却是忍不住地流露出一些喜欢。

    “老师，那我娘她……”闻悟现在脑子里只有一件事。

    “你让我先想想行不行？”曲红眼里的喜欢立马灭了，忽然有种自找麻烦，被当了工具人的感觉。她没好气地一呵气，沉吟了一下。

    闻悟屏住气，大气不敢出。

    “你可知，什么是命脉？”

    良久，曲红抬起脸，神色变得略严肃。

    闻悟茫然地摇摇头。

    曲红回身，在花槽边轻迈莲步，缓缓道：“命脉，按照民间的说法，应该叫寿命，平常是指每一样活物从生到死的时间。”

    闻悟脸色一白：“你刚才说，我娘的命脉……”

    “叫老师！”

    曲红白他一眼，继续说：“没错，你娘的命脉虚弱，换句话说，就是寿命将尽！”

    闻悟一听就激动了，“怎么可能！我娘这么年轻，才三十余岁，怎么可能……”

    曲红瞟他一眼，“谁规定每个人的寿命一样？”

    闻悟顿时语塞，张嘴哑口。

    曲红微微下蹲，指尖摸着鸠草的叶尖，“你看这鸠草，即使看起来一模一样，它们就会一起生一起死吗？人也一样，打从娘胎起就受到各种原因的影响，或是饥不果腹，或是受了风寒，又或是只因为打了个喷嚏喝了一口凉水，总之，不管是什么原因，从出生的那一刻起，每个人的命脉就已经注定。有的人，命脉强盛，注定了天生就长寿，即使他饥寒交迫，或酗酒饕餮，而有的人即使清心寡欲、健体养身，也活不长久，只因他命脉虚弱，早已注定寿命有限……”

    闻悟听得一颗心往下沉，手脚冰凉。

    曲红继续道：“当然，正常情况下，大部分人的命脉虽然有差异，但也不会太大，无伤无病，通常都足够活到七八十岁。只是，命脉除了先天注定，也受后天影响。比如，命脉强盛之人，原本能活个一百岁，但如果他纵欲无度，很可能只能活到六十岁，这里还不算意外的伤病。所以，如果是命脉本就虚弱的人，不多加注意，那就更加活不长久了…...”

    她站起来，转身看着闻悟，肃然道：“你娘的命脉虽然不如常人，但若是无病无痛一生，那兴许也能活个一甲子。只是，刚才我为她把诊，发现她内经枯萎，心脉淤塞，属于明显的伤神过度，心力交瘁，她能撑到现在，完全就是靠着燃烧命脉……”

    闻悟浑身僵直，面上已经不见血色了，“那，那，那……”

    “唉——”

    曲红见他这种模样，也不耗他了，“当然，我说了，不是完全没有办法。命脉这种东西，生而注定，经后天影响，可损，同样也可增。”

    闻悟一振，眼里重燃希望，急促地问：“怎么做？我，要我做什么都可以，我……”

    “你冷静些。”

    曲红皱皱眉，又瞪他一下，“需要你做的，你以为我会给你客气？问题不在于你可以做什么，而在于你能做什么。如果命脉这种东西是说增加就增加的，那这世上之人早就长生不死了，你觉得有可能么？说得好像买个大白菜似的。”

    闻悟顿时哑了，只得眼巴巴地看着她。

    曲红无奈，接着说：“你看这鸠草，你就算给它施肥浇水抓虫，无微不至，它就能活的更久么？它只会长得更好，却不会活得更久，到了冬季，哪怕你将它搬到屋里去，让它不受冻，它就不会枯萎吗？这就是命脉所限，人亦如此！”

    “那……”

    “你能不能让我说完？你还懂不懂什么叫尊师重道？你再打断我，我就不说了！”曲红没好气地训道。

    闻悟赶紧闭嘴。

    曲红感觉解气了，这才继续，“但，我说到哪了？”

    “人亦如此。”

    “嗯，人亦如此，但是！凡事无绝对，增加命脉的方法并不是完全没有。咳，你听好了，第一种……”曲红竖起一根玉指：“你应该已经知道，那就是修行。”

    闻悟眼前一亮，随即又暗了。

    曲红点点首，“还算你不笨。没错，虽然修行可以增强命脉，修炼到得极致时，甚至可以聚灵成仙，动辄几百甚至千年寿命，但很可惜，这显然不适合你娘，一是她资质不足，二是她年纪太大了，要她修炼到聚灵之躯，几乎是不可能的事情。”

    见闻悟这次没打断，曲红很满意，竖起第二根玉指，“第二种方法是灵药，但不是一般的灵药。在这世上，灵药亿万种，几乎什么都有，自然也有一些可以增加命脉的类型……”见闻悟眼里又燃起了希望，虽然曲红不大忍心，但还是不得不打击他，“但是，刚才我已经说过了，增强命脉，等于增加寿命，你觉得这样的灵药会是很容易得到的东西吗？实话告诉你，我作为六级药士，也曾在国师监呆过一阵子，但见过的类似的灵药，只有一次！那是仙门的贡品！”

    听到这，闻悟的心已经凉了。

    “最后一种方法，嗯，我觉的，这法子也是你唯一能努力的方向了。”曲红伸出三根手指，在闻悟的注视下，红唇轻启，

    “炼丹术士！”
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第一卷 因始于心 第四十章

    在大兴朝，炼丹术士是一个禁忌。

    这还得从著名的‘巫术之乱’说起。在此之前，炼丹术士原本只是一个寻常职业，属于药士的分支，也叫炼药士，或者炼丹药士。

    大祸的开端，始于大兴朝的开国皇帝兴始帝对于长生的痴望。

    自大龙朝亡于天灾，原本为大龙朝疆土的中州，再次陷入分裂状态，并在此后产生了十数个国家，开始了长达数百年的群雄割据的状态。

    其中，兴国就是诸国之一。兴始帝，本名兴武，便是兴国的第十六位国君。

    闻悟对这些历史可说了然于胸，因为这就是学堂的文、史、礼、筹、术当中的‘史’学，如果要慢慢说，他可以说上一天。

    但总结来说，“灭诸国，成帝统，天下归兴”，简而言之就是兴武经过数十年的隐忍，逐一消灭、吞并了十多个大大小小的国家，一步一步完成了统一，成功建立了继大龙朝之后的又一大一统皇朝，大兴朝。兴武成为了大兴朝的开国皇帝，加号兴始帝。

    这个时候的兴武，已经年过六十。殚精竭虑，满身伤疤，大半辈子的政治、征伐生涯，早已将他的身心折磨的痛苦不堪。于是，在生命的最后阶段，他开始追逐长生不老。正是在此背景下，他接触到了炼丹术，并从此一发不可收拾。

    黑暗的历史不堪回首，大兴朝的史官对于那段历史一直噤若寒蝉，闻悟只知道，那场大乱，从朝堂波及到民间，令才立国二十年的大兴朝，险些亡国。

    痴迷于炼丹术的兴始帝自七十二岁起就荒废政事，并以丹官的名义大量起用炼丹术士，以至于一时之间，炼丹术士掌控朝野，权倾一时。在不到十年的时间里，大量开国功臣、能人谋士遭到排斥、诬杀，在炼丹术士权利最巅峰的时期，他们甚至废黜太子，另立皇储……到兴始帝八十一岁崩逝前，朝野上下再无异声，炼丹术士的地位一时无两。

    如果不是仙门插手，大兴朝说不定就真的成为了立朝一代而亡的国家。

    大兴朝的第二位皇帝，兴政，天资聪慧，觉灵之体，聚灵半仙之躯，曾经是仙门的记名弟子。作为太子，在遭到丹官迫害的时候，他躲于仙门，幸免于难。等到兴始帝驾崩，蛰伏数年的他借助仙门的力量卷土重来，以雷霆手段，迅速剿灭了一众丹官，重新掌控朝堂。

    在那之后，兴政顺利接掌帝位，帝号开，史称兴开帝。兴开帝一登位，便展现了他极其残酷的一面。首先捕杀、坑埋所有炼丹术士，凡炼丹者，诛灭九族；焚烧毁灭一切与炼丹术有关的文献、工具，禁止民间接触一切与炼丹术相关的事、物，违者格杀勿论……仅仅三年时间，‘天下死于炼丹者八十万余，百丈坑丘，尽皆妇孺’，‘焚书一百七十六万余，堆积成山，不过十中其一’……到了最后，连仙门都看不下去了，传书劝谏。‘巫术之乱’才算是最终落下了帷幕。

    至此，大兴朝此后数百年，再无炼丹术士。

    因此，当闻悟听到曲红说出‘炼丹术士’的时候，着实吃了一惊。这四个字，哪怕就是随口说一下，也可能会招惹来麻烦。而且，现在大兴朝根本没有炼丹术士，要去哪找？他看着曲红，寻思着她这么说，不会就是炼丹术士吧？闻悟听说，虽然炼丹术士在大兴朝被禁，但在东方陆洲之外却依然存在，尤其在当年的‘巫术之乱’之后，许多炼丹术士跑去了远国，得以幸免。

    “看什么呢？”

    “呃，没，没什么……”

    “有话就说话，吱吱唔唔的，不像男人。其实你不说我也知道，炼丹术士在我们这里是禁忌，你心存疑虑也在情理之中。”曲红挑挑发梢。

    闻悟诚实地点头，“嗯。”

    “你有这种警惕性是好事，以后要保持。但我想问你，你了解炼丹术吗？”曲红忽然问。

    “啊？”闻悟一怔，摇摇头。

    “那你认为炼丹术是邪术吗？”

    “不知道。”闻悟又摇头。

    “你要记住，技术和工具是一样的，没有正邪之分，只在于你怎么去使用它。”曲红突然变得有些严肃，“正如我的医术，如果我想，我可以很轻易就将它变成杀人的手段，同理，炼丹术也一样，炼丹术本身没有好坏之分，只在于你怎么使用它。”

    闻悟赞同地点点头。

    曲红接着说，“你知道为什么大兴朝将炼丹术士列为禁职，却没有将炼丹术视作禁术吗？因为即使是皇廷的人也知道，炼丹术士有好有坏，可炼丹术没有。”

    闻悟犹豫了一下，看她问：“那，你是炼丹术士？”

    “你还真敢问啊。”曲红白他一眼。

    闻悟讪讪地搔搔头。

    曲红有些好笑，摇摇螓首，“我也想是，可惜我不是，炼丹术士是一个门槛很高的职业，以前的炼丹术士被人诟病，大多是因为一众蠢货跟风，或者索性就是借名坑骗，所以才臭名昭著，真正的炼丹术，要求非常高，至少得是聚灵期才行，因为炼丹术最基本的要求之一就是将灵气聚集锁于丹内，如果连聚灵都做不到，那充其量只能说是熬药制药。”

    闻悟奇怪地问：“你不是聚灵期吗？”

    曲红叹了一口气，“我迈入聚灵的时间太迟了，而且，我为什么要学炼丹术？医术又不比炼丹术差，相比起整天围着炉子转，我更喜欢研究药理。”

    闻悟皱皱眉：“我一直不懂药士跟炼丹有什么区别？不都是跟药打交道吗？”

    “差别可大了，医术旨在治病救人，炼丹则大多是为了激发潜能，虽然在某些地方会有些相似，比如有些丹药也可以止血养神，但要是像你这样脑壳破了，丹药最多帮你止血加快愈合，又不能帮你缝合伤口。”曲红又举了个简单的例子，“这么说吧，我把你腿打断，你嗑再多的药就能把骨头接回去吧？最多就是止血缓解疼痛，但医术可以帮你把腿接好。”

    闻悟恍然，连点了几下头。

    曲红捏着下巴，说道：“嗯——，其实，炼丹可以说就是药士的一个分支吧，以前不是都叫炼药师，炼丹药士的么？我觉的，大概是仙人们的身体不比普通人，普通人的病痛之苦，仙人基本没有，久而久之就不太需要普通医术这一部分了。”

    “有道理。”闻悟深以为然。

    “你好像不着急了吗？”忽地，曲红揶揄地道。

    “啊？”

    “噗，这样就好。”曲红笑了笑，可随即就收住了，转回正题，“这种闲聊以后再说吧，炼丹术士你已经知道了，刚才我说过了，炼丹术最大的作用就是激发潜能，什么千奇百怪的丹药都有，所以，自然也有延长寿命的丹药存在。”

    闻悟点点头，问：“那我去哪找炼丹术士？”

    “仙门。”

    两个字，从曲红嘴里说起来很淡然，“其它地方有没有我不知道，我只知道仙门一定有，因为我曾经跟我老师，也就是你师公一道迎接过仙门的人，里面就有炼丹术士。”

    “啊？”

    “不用大惊小怪，炼丹术士在仙门是很寻常的职业，而且，皇庭每年都会耗费大量财物向仙门换取丹药。”曲红见闻悟一副震惊的表情，‘呵呵’道：“所以为什么说‘勤读书，不能尽信书’，有许多事情不是你想象中的那么简单的。”

    闻悟有些凌乱了。所以，所谓的‘巫术之乱’也没那么单纯？还有，他对曲红的身份更加好奇了，能够接待仙门，仅就这份资格，在这大兴朝就不多吧？更何况，她的模样看起来不过20多岁的样子，这年纪这经历，为什么会出现在元望镇？

    “想什么呢？我说的话你都听进去了吗？”

    “嗯，那，我该怎么办？去仙门找他们买丹药吗？”闻悟有些理不清了。

    “买？呵呵，如果你买得起，我支持你。”

    曲红似笑非笑了。

    闻悟的表情一僵，“很，很贵？”

    “贵？皇庭的拍卖会，曾经出现过一粒延寿丹，你知道最终拍出多少钱吗？”曲红看他摇头，于是伸出一根手指，笑道：“猜猜。”

    “1，1百万银钱？”

    “噗哧，再猜。”

    见闻悟的表情有点抽搐，曲红不逗他了，笑眯眯地道：“1亿。”

    闻悟傻了。刚才说一百万的时候，其实已经是他能想象的极限了，但一亿，这夸张的数字，直接就令他怀疑人生了。

    曲红怕再打击下去他会崩溃，于是放过他了，“明白了吧？别说没有，即使真的有，你也买不起，你唯一的机会就是拜入仙门，然后再想办法。”

    “开什么玩笑！”

    突然有种被耍的感觉，闻悟激动地道：“那你说了这么多有什么用？我怎么可能在几个月时间里搞到那种东西？你……”

    “呦，生气了？”

    曲红冷嘲道：“如果换了是别人这样跟我说话，我不给你一个大嘴巴子就当你运气好。”

    闻悟一震，霎时冷了下来，捏住拳头。

    曲红看他这样，一时又不忍继续苛责了，有些无奈一叹，“唉，算我倒霉，听好了，我可没有说你只有几个月时间。”

    闻悟不解地抬起头。

    曲红没好气地道：“不要太小看你老师好不好？我虽然没法帮你娘补足命脉，但是，像疏通经脉这种事情还是没有问题的。”

    “你，你是说……”

    “3年吧，我只能做到这种程度了。”曲红谨慎地说，“3年之内，你娘应该不会有大碍，但是3年之后会怎么样，我就不敢说了。”

    闻悟两只手握紧了，全身都在抖。

    曲红又白他一眼，“别这样看我，这是我的极限了，而且，你要清楚，换句话说就是你只有3年的时间，我说难听点，3年……”

    “谢谢你！”

    闻悟跳了起来，冲上前一把抱住她。

    曲红一窒，整个人都僵了。

    闻悟狂喜中，脑子都是空的。

    啪——

    曲红反手就是一巴掌。

    闻悟退了几步，捂着迅速红肿的脸，却还是忍不住手舞足蹈，甚至有点癫痴，“谢谢，谢谢你，老师，哈哈，谢谢……”

    曲红扬着手，脸颊滚烫。然而，看着他的样子，却愣是生不起气来。

    “嗳——”

    她无语了。
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第一卷 因始于心 第四十一章

    夜到亥时，元家依然灯火通明。

    然而，原本该为元文庆贺的觉灵宴席，却草草收场了。虽然还有个别宾客不愿离去，但他们留下的目的跟元文，甚至跟元家都没啥关系。

    稍晚些，曲红从北门悄然离去。

    闻悟送到了门口，等到她登上马车之后才折返。这时候，聚在北厢的人已经散了，他觉得奇怪，回到家才发现二太爷等人在候着了。

    “二叔祖，五叔祖。”

    门外站着几个仆从，厅里却只有两个老人。闻悟有点讶异，但还是懂得礼节，给两个老人见礼。

    “哦，闻悟，你回来了啊。”

    二太爷欣慰地点点头，“区掌堂回去了？”

    “是。”

    “那就好。刚才外面人多，我怕惊扰了你娘，所以让人守在北厢那边，没让他们过来，你不会见怪吧？”二太爷笑着说。

    闻悟点点头，“怎么会，刚才的情况，我也无暇招待外人，是叔祖考虑周全才对。”难怪刚才一直没人上门，原来全被拦住了。

    “呵呵，你不怪我自作主张就好，来，坐呀。”

    “不坐了，我想去看看我娘。”

    “坐一会儿吧，我们说几句话就走。”二太爷又说：“我刚才进去见过你娘了，她刚刚睡下，你妹妹和桃嫂都在，暂时不必担心。”

    闻悟皱皱眉，只好留下来。

    五太爷笑容可掬地接话道：“对，对，呵呵，我们是一家人，以前有什么不愉快的事情……”

    “咳！”

    二太爷重咳一声，将之打断。五太爷表情一变，悻悻地闭嘴，尴尬地笑着点了几下头。

    闻悟看在眼里，心中敞亮。

    元家上一代由太老爷和二太爷掌权，剩下的几个基本上就是个摆设，而自打太老爷去世后，实际上二太爷就是一家独大。可惜的是，十多年前，二太爷晚年丧子，导致心灰意冷，便也逐渐退出了元家的权力圈。但是，他毕竟是元家辈分最高的人，威望依然无人能替。事实上，如果不是二房唯一的男丁死的早，今天的元家谁当家还真不好说。

    二太爷温和一笑，伸伸手：“坐下说吧，你也忙活一天了。”

    闻悟只得依言落座。二太爷坐在主人座，原本有些不妥，但念及他年纪大，闻悟倒是不好说什么，毕竟自己是后辈。

    二太爷没有说别的，而是关切地问：“曲掌堂，嗯，该叫你老师了，她怎么说？你娘的病情怎么样？”

    闻悟不愿多说，简单敷衍了过去：“积劳成疾，要多休养。”

    “哦，那就好，那就好。”

    说着，二太爷叹了一声，颇为自责：“唉，也怪我，这些年不问家事，让素素吃了不少苦。我刚才听说，你这里只有桃嫂一个下人，所以特地从西厢那边调来两个丫鬟，姑且先应付着用，回头我让你大伯再挑选挑选，再找两个能做事的过来，这样你娘也好安心休养。”

    闻悟点点头，不答应也不拒绝。

    二太爷看在眼里，又是叹了一声，“你心里怎么想，我也明白，我知道的，你心里对我们元家有些怨言，我完全可以理解。”

    闻悟一怔，“二叔祖言重了……”

    “先听我说。”

    老人截断他，摇摇头，叹道：“闻悟，我只是想说，元家上下几百人，那么大的一个家族，难免会有些勾勾角角，你争我斗。”

    闻悟沉默了。

    老人继续说：“你是聪明人，应该明白其中的道理。唉，越是人多，要做到一碗水端平就越是难，我们能做的唯有确保每一个人都有水喝。喝多的人不满足，喝少的人不满意，大家心里都不痛快，我也能理解，但是，我们终究是一家人啊。”

    闻悟点点头，随口应了一下，“嗯。”

    “哎，当年你二叔遭人算计，你父亲为了保护他，结果一起丢了性命，这事一直是我心头的一个结，所以这些年来一直没敢面对你们，因为我实在心里有愧，只是没想到，我是得了清静，你们这几年却过得糟心，如果早知道，我就不会……”

    二太爷又是一声长叹：“唉，现在说这些也没用了，我的意思是，过去的事情，如果是我元家有做得不对的地方，责任全在我，是我太过疏忽，才让你和你娘，还有你妹妹受了这么多苦，也希望你能给我们补救的机会，毕竟，我们是一家人啊。”

    五太爷在一边帮腔，连连点头：“对呀，对呀，我们都是一家人，哪有隔夜仇的呢？有什么事都可以坐下来好好谈的嘛。”

    闻悟淡淡一笑，道：“两位叔祖言重了，这些年来，我们一家多亏了元家照顾，感激都还来不及呢，谈何有什么怨言？”

    “是啊，是啊，都是一家人……”

    “咳！”

    二太爷又是一声重咳，五太爷顿时闭口。二太爷欣慰地笑了笑，“难怪曲掌堂会收你为徒，你心性仁厚，实属我元家之幸。唉，相较之下，元浩那小子就差远了，从小娇纵惯养，整天只知道惹是生非……”随后，他感概了好些话，直到灯烛过半，才意犹未尽地结了尾，“唉，不说了，不说了，今天就到这里吧，闻悟，你忙了一天，也该累了，快去看看你娘吧，早点休息，有什么事情明天再说。呵，你现在是我元家的骄傲，明天应该会有很多人过来拜访，你可要做好准备啊。”

    讲完了？闻悟有点意外。当然，他可不会挽留，立刻起来欢送。

    临走时，二太爷再叮嘱几句，嘘寒问暖，俨然一副慈祥长者的模样。

    如果不是那天在书库外面被元浩打了一顿，你躲着看了半天才出来，我都信了。闻悟脸上带着笑意，心中却不为所动。

    不愧为曾经元家的二把手，几乎滴水不漏。

    首先将一群人全部挡住，免得人多口杂；然后一上来啥都不说，先认错，不管有的没得，先认了再说；接着开始打感情牌，你爹都用命来保护元家，你作为儿子，总不能吃里扒外吧；最后重申元家的心意，加上一番嘘寒问暖……

    这一套下来，真真假假，闻悟只能表示大度，否则就显得小气了。

    “桃嫂，你给她们安排一下床铺。”

    将人送走，家里又多了两个丫鬟。闻悟看她俩的年纪，也就跟自己差不多大，想想还是留了下来，交给桃嫂去处理。

    月色清人，已近子时。

    闻悟走进房间，却见闻卿坐在地上，趴着床睡着了。他轻步过去，见妇人静静地躺在床上，呼吸均匀，正睡得沉。

    这大概是近些年来，睡得最好的一次了。

    闻悟靠近些，看着母亲稍有了些血色的面颊，心口绞痛。

    3年。

    他握紧拳头，瞳孔闪着冷光。
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第一卷 因始于心 第四十二章

    清晨，万药堂内厢。

    曲红一早起来，简单梳洗后，换上宽大的药士袍，前往客房。

    这时候的天才微微发亮，从早市收购来的一批药正一车车地从后门运进来，数百名药工早已准备就绪，热火朝天。

    曲红在廊桥上看了一下，便满意地离开。

    客房外，气氛略微肃杀。从走廊到院子，从各个出入口到屋顶，十余个护卫分布站岗，将整个大院保护的严严密密。

    当曲红过来，门口的护卫连忙见礼，“掌堂大人！”

    “你家大人呢？”

    “在后院。”

    “嗯。”

    曲红稍稍颔首，径直走了过去。她往屋顶看一眼，见到一个护卫坐在阁台上站岗，忍不住腹诽，这家伙也太怕死了。

    经过走廊，绕到后院，迎面就是一片小笛竹。这种竹子，竹竿上有一些小毛孔，风吹过时会发出轻微的‘呜呜’响，像极了吹笛子的声音，因而得名。这是曲红最喜欢的景栽之一，也是她特意让人栽种的。成片成片，翠绿翠绿的好看，主要是全身上下都能入药，叶子晒干消肿止咳，竹片消炎生津，初笋又是美味药膳的素材，可谓全身是宝。

    “嗬——”

    突然传来一声沉喝。

    曲红看过去，却见一个汉子赤着上身，正举起一块磨盘大的石头。他竟将院子里的假山拆了一块出来，当成石锁用。只见他双手托举大石，蹲下又站起来，如此循环，直练得浑身肌肉发红，满身冒着蒸汽，像是刚从热水里捞出来一样。

    “我说府主大人，你这是嫌伤得不够重吗？”

    “嚯？”

    汉子闻声停住，举着石头转过来。高壮的身子，面容端正，下巴美人沟，留着些许胡渣，俨然是一个略有些粗犷的帅气大叔。从曲红的话中可知，这人竟就是泰明府的府主，工云飞。他朗笑一声，“我还说是谁呢，原来是曲大美人来了。”

    “嘁，别废话了，赶紧的，我的时间可是很金贵的。”

    “哇，连粗鲁起来都是这么好看。”工云飞笑着，将手里的大石随手一扔，‘轰’地丢回假山那，将整座假山都砸塌了。

    曲红来到凉亭里，头也没抬，“按价赔偿，100银钱，回头一起结了。”

    “我去，你这破石头是镶金的吗？给你10银钱都嫌多呀。”

    “要不你自己把它堆回原来的样子。”

    “好吧……”

    工云飞看着一地的碎石，果断放弃了。他挑起挂在围栏上的长衫挂在身上，走进凉亭，打趣道：“今天又有什么花招？扎针还是火烧？”

    “不说话没人会当你是哑巴，坐下，手拿出来。”

    “那不行，人可一日不吃喝，哪能一日不说话啊，再说了……”工云飞嘴上说着，身体却很老实，坐下来伸出手。

    “闭嘴！”

    曲红斥断他，闭上眼号脉。俩人的关系显然极好，所以她一点都不给面子，全然就没有顾及对方泰明府主的身份。

    工云飞自讨无趣，只得悻悻地喝口水掩饰尴尬。

    “运气不错，算你命大。”

    良久，曲红睁开眼，收回手，“暂时是控制住了，不过也不能掉以轻心，要是再复发，经脉寸断，那你就真的只能去找神仙打救了。”

    “哈哈，不会，不会，我运气一向不错，算命的说过了，我是九尾猫命格，天生就是命硬，随随便便能活到一百几十岁，哪有那么……”工云飞愉快地打着哈哈，却忽然见曲红一眨不眨地盯着自己看，顿时一哑，扯动嘴角干笑，“呵呵……”

    曲红看他一会儿，突然轻轻叹了一声，“唉——，反正你自己注意吧。”

    “嘿嘿，放心吧，我还不想死呢。”工云飞笑了笑。说到后一句的时候，他的眼色有些异样，没有了刚才的随意不羁。

    “你打算什么时候回去？”

    “既然没事，那就明天吧，反正是逮不住那家伙了，总不能一直耗在这里，还有一堆事情呢。”工云飞给她倒了杯热茶，“那你呢？跟我一起回去？”

    “明天？要这么着急吗？”曲红有点意外，然后又点了点头，“唉，也对，你毕竟是一府之主，什么事都等着你作主。嗯，我么，我暂时就不走了，反正是药堂，对我来说在哪都一样，这里还更方便些。而且，我觉的那畜生迟早会再出来的。”

    “呵，生死有命，随缘吧。”工云飞释然地笑笑，随即话锋一转，“不过，我看没这么简单吧？难道是为了你那个新收的学生？”

    曲红翻个白眼，“你消息倒是挺灵通啊。”

    “哈哈，这可是你第二次收徒，可不是什么小事，要知道……”工云飞一窒，表情僵住，眼珠子斜视，偷看她的表情。

    曲红抿一口热茶，很淡然，“以前的事，我早就不在乎了。”

    “呃哈哈，那是，那是……”

    工云飞打个哈哈糊弄过去，转而又问：“我就是觉得有点突然，这乡下旮旯的，谁能入得了你的法眼？之前不管在兴都，还是泰明府，那么多的年少天才任你挑拣，你可是一个都瞧不上的，怎么就突然改性子了？我听说你昨晚可是亲自过去了。”

    “天才？”

    曲红不屑地撇撇嘴。她想到闻悟，嘴角不自觉地勾了勾，浑不在意的样子，“谁知道呢，反正就是觉得看着顺眼呗，所以就收了。”

    看着顺眼？骗鬼吧。工云飞会信才怪，心中对于那位徒弟更是好奇了。

    曲红将茶水饮尽，起身来，“没什么事，我就先回去了。你自己注意一点，刚才的话，我可没开玩笑，要死要活你自己掂量。”

    “哈，知道，知道，而且我不是说过了吗？我还有很多事要做呢，可还不想死，哈哈。”工云飞搔搔头，哈哈大笑道。

    “最好是这样，不然下回我可懒得管你。”

    曲红哼哼，扭腰转身离开。

    工云飞摇摇手，“再喝一杯茶呗？不喝啦，再聊聊呗？不聊了吗？那慢走不送啦，哈哈。”

    曲红朝后打了个鄙夷的手势。

    工云飞哑然失笑，摇了摇头。俄尔，他将曲红喝过的杯子洗净放回远处，又给自己添满，然后望向那一小片的小笛竹。

    据说这竹子，10年长成，10年等死。

    这一晃就20年了。

    工云飞一换之前的随性，黯然地叹了一声。
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第一卷 因始于心 第四十三章

    曲红回到外堂，刚进工作间就见到了一个熟悉的人影。

    门侧，主事站在一边，连忙见礼，“掌堂大人。”

    “你怎么来了？”

    曲红点点头，然后有点意外地向里面的人问道。

    主事抢先说道：“属下早起见到闻少爷在外面，所以自作主张，将他带了进来。”

    里边的人，正是闻悟。他转过来，坦实地道：“你不是说在医术上有什么不懂的可以随时过来找你吗？我有些事不明白，想找你问问。”

    “你，你，你的，虽然我还没正式收你当学生，但你能不能注意些礼节？”

    曲红训完后，又不悦地皱眉道：“你连入门都还不算，问什么？回去把我给你的那几本书和药本纲目背熟了再说吧。”说完，她又朝旁边的主事指了指，“这是杨聪主事，日后你有什么事可以直接找他。”

    “哦，那以后就麻烦杨主事了。”

    闻悟翘了翘眉梢。他隐约记得杨聪这名字，但跟想象中的不一样，眼前这人六十岁模样，灰发短须，面色枯瘦却红润，看起来精神矍铄，气质颇为正派。

    杨聪笑着连连摇头，客气地道：“哪里，哪里，为闻少爷服务是属下的分内之事，不必客气的，以后若是闻少爷有什么需求，尽管跟属下说就是了。”他扫一眼室内，识趣地低头退下，“如果没有别的事，掌堂大人，闻悟少爷，那属下就先退下了。”

    曲红摆摆手。

    闻悟目送他退出去，有点疑惑。

    “怎么？你认识他？”

    “嗯，回夫子，好像见过。”

    “夫什么子，难听得要死，叫老师。”曲红回到工作台后面，瞪他一眼，随口一说：“有什么好奇怪的，杨主事在这里呆了十几年，你见过他也不足为奇。我以前大多在泰明府，这次过来，带的人不多，见他做事还算机灵就先用着了。”

    “喔。”闻悟点了点头。

    “嗯？你把书带来干嘛。”曲红这时才看到桌上放着几本书，正是她之前交给闻悟的《经穴图解》、《人体剖析》和《内枢经》。

    闻悟轻描淡写地说：“还给你，老师，有些地方我看不懂，所以过来一并请教。”

    “还给我做什么？这几本书我现在用得不多，你慢慢看，看完了再还我不迟。”曲红打趣道：“放心吧，不会收你钱的。”

    “我看完了啊。”

    “你，啊？”

    曲红的话一顿，抬起俏脸，黛眉皱起来。

    闻悟不明所以，继续说：“不过有很多地方都看不懂，所以想……”话还未完，‘哗’地一声，迎面就砸过来一本书。他吓了一跳，连忙接住。

    “滚出去！”

    “哈？”闻悟懵了，不知道她为什么突然发飙。

    “滚出去！”曲红手一指门口，冷叱道。

    “哦，哦……”

    闻悟一头雾水，但见她一副要吃人的样子，哪敢多问，将手里的书小心翼翼地放回桌子上。结果，这一动作好像彻底触怒了曲红，只见她拿起另外两本书，狠狠地摔在地上，骂道：“拿回去！给我抄一遍！全部背熟了再跟我说话！”

    “啊？我，可我已经背熟了啊。”闻悟感觉莫名其妙，不可理喻。

    “闭嘴！我真是，嗳，你可真行，我是瞎了眼了，滚！我不想看见你，滚——”曲红捂着额头，吸一口气，气得脸都红了。

    闻悟一脸问号，不知道自己做错了什么。他也不能掉头就走，因为他还有求于她，只得试探性地问，“抄一遍就行了吗？”

    “滚——”

    整个内厅都能听见曲红的咆哮，几百人停下来，面面相觑。

    闻悟一缩，连忙捡起地上的两本书。

    “站住！”

    猛然，曲红又喝住他。她闭上眼，缓缓呼出一口郁气压住怒气，看着他，沉着脸说：“你翻开内枢经第一页，我写的是什么？”

    闻悟僵住，也不翻书了，直接背诵道：“圭步积万里，大道始足下……”

    “你……”

    “注：筋膜隔肌，脉藏于细，骨骨相连，面下为囊，囊中带腔……”闻悟瞄了她一眼，看她面色僵住，低头加快了语速。

    曲红看着他，嘴唇合不上了。

    她是生气，故作大怒想趁机立个威严，顺带敲打敲打他，‘圭步积万里，大道始足下’，便是当年她自己写给自己的警示，意为做事不能急于求成，不能忽视基础，欲速则不达……但话还没说呢，闻悟一通无缝连接，几乎没有停顿，让她一时之间愣了。

    闻悟看她一眼。

    不会吧？不能吧？曲红捂着嘴，挪开视线，镇定地问，“第二页，写了什么。”

    “注：骨硬如矿，面如蜂窝，软韧连带……”

    “第四页。”

    “注：八脑，十五面，上六十四，下六十二……”

    “第六页……”

    约摸一刻钟后，等到闻悟背完了几乎整整一本书的注解，曲红的身子下意识地微微后仰，看他的表情，像是在看怪物。虽然这些书上的注解全是出于己手，可曲红自问，其中的内容大部分连自己都未必记得住，偶尔要用还得翻查。但是，现在她也不好意思跟闻悟把书要回来，难道当着他的面翻开核对吗？她只能装作了然于胸。当然，书中大概的内容她还是记得的，毕竟这些书，早些年她也背过，只是远没有这样吓人，连哪一页哪一行都背得清清楚楚。

    闻悟背完最后一句，问：“这本，不用抄了吧？”

    “咳——”

    曲红扶着桌子坐下来。

    闻悟又将《经穴图解》拿到最上面，问：“这本要背吗？”

    “第三页，原文。”

    “公孙冲脉胃心胸，内观阴维下总同；临泣胆经连带脉，阳维内眦外关逢……”

    “第八页……”

    曲红咬着指甲，开始怀疑人生了。然而，她还是不信邪，她实在没法想象，真的有人能够在短短几天时间里将三本书加起来百万字熟背如流？开什么玩笑，又不是白话小说文，这三本书的内容，晦涩难懂的术语居多，别说背了，哪怕每天除了吃喝拉撒睡之外的全部时间都拿来翻书，正常人能做到熟读就不错了。而且，这里还没算那些注解……

    不过，如果只是背两本，3天的时间，不吃不喝，自己也可以做到。曲红如此自我安慰了一番，然后很快就连这点自信都被击溃了。

    闻悟将《人体剖析》的抽检背完后，还有点不甘心，“这几天，我只来得及看你给的这3本书，药本纲目，我只看了一点……”

    你去死吧，毁灭吧，你个牲口。曲红端起茶杯，虽然装作很淡定的样子，但活了三十年建立起来的三观已经完全崩坏了。

    闻悟接着说：“还有一半没背。”

    “噗——”

    曲红一口老茶喷了出来。

    闻悟挑起眉头，垂着头，嘴角却似笑非笑。现在他大抵是懂她在想什么了，当然，这个时候就更加不能表现出来了。

    “咳，咳——”曲红有点狼狈地甩甩水，慌乱地擦嘴。

    “那我还要抄吗？”闻悟很认真地问。

    “呃，咳，唔，还不错，虽然有点瑕疵，但也算记牢了。”曲红摁摁鼻尖，掩饰尴尬，“回去之后还要多多温习稳固才行。”

    “好的。”

    闻悟问她：“那，老师，我还要不要滚？”

    嗯？

    曲红一怔，抬眸看他。当看见他脸上憋笑的样子时，她的脸颊‘唰’地就红了，清咤一声，抄起茶杯就丢了过去。

    “滚！”
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第一卷 因始于心 第四十四章

    闻悟的五感今非昔比，眼疾手快一抄就接住了。

    “你想谋杀学生吗？”

    “有你这种离经叛道的学生的吗？”

    “我怎么离经叛道了？”

    “公然嘲弄老师，还不叫离经叛道？”曲红一哼，随即又大方承认了，“不过，确实是我小瞧你了，你的慧根还算不赖。”

    闻悟将茶杯在手中抛了一下，“是吗？”

    “嗯，但是比我差一点点。”

    曲红两只手指虚捏着，中间留了一条缝。

    闻悟没与人做过对比，没法分辨真假，有些不甘，“嘁。”

    曲红脸不红气不喘，点点头，“你也不用灰心，虽然你比我差了一点点，但只要再努努力，还是有机会可以追上我的，加油。”

    闻悟撇撇嘴，忽然问，“那要多久才能像你一样成为六级药士？”

    “嚯？口气不小呀。”

    曲红翘着长腿，笑吟吟地道：“你知道大兴朝有多少个六级药士吗？”

    闻悟摇摇头。

    曲红的表情略有些得意，说：“去年在册的有两百六十二名。”

    闻悟一怔，“这么多？”

    曲红脸一黑，“多？你知道大兴朝有多少人吗？六级药士可是数十万人之中才出一个的，你当是街上的乡野郎中么？”

    闻悟皱紧了眉头，“喔……”

    “哼，我知道你在想什么，的确，如果你能在3年内晋升到六级药士，确实很大机会会被皇庭看中，到时候跟兴帝求一份增寿灵药也不是没可能，可惜……”曲红无情地打击道：“我现在就可以告诉你吧，你就别想了，不说你办不到，即使你真是神仙下凡，可国师监每年只会举行一次二级以上药士的晋升考试，若只有3年时间，你连考上六级药士的机会都没有。”

    见闻悟失望的表情，曲红声音一转，又给了他一点希望，“不过，你也不用灰心，不需要你晋升到六级，如果你能在3年内晋升到五级，那么你也会成为最年轻的五级药士，到时候同样会引起皇庭甚至仙门的注意，自然会有机会。”

    闻悟两眼一亮，重燃希望，“真的？”

    曲红稍稍抬起下巴，鼻尖翘起来：“呵呵，当然是真的了，因为你的老师我，就是大兴朝有史以来最年轻的五级药士！”

    “真的？”

    “当然，喂，你这是什么表情！”曲红一拍桌子，骂道：“你以为很简单吗！我，你手上那几本书，我9岁就能熟背，12岁就跟我老师在兴都万药堂出诊，17岁通过四级药考，公认的兴都第一才女，就这还得到21岁才成为五级药士，你呢？你都16岁了，连个一级药士都不是，看几本破书还要看几天，连药本纲目都背不全，你凭什么认为自己可以做到？”

    闻悟张张嘴，被怼得哑口无言了。对啊，自己哪来的自信？他低下眉，愣了半响，脑子里不断盘旋同一个问题。自己哪来的自信？

    曲红噼里啪啦说了一堆，抬头一看他失魂落魄的样子，意识到话说重了，‘咳’了一声收住。

    闻悟的手握起来，小声道：“所以，3年，根本就是不可能的，对吧？”

    曲红沉默了一下，说：“嘛，我可没说，不过吧，如果是其他人，我确实会建议，趁着这3年时间好好陪陪家人，不要留下太多的遗憾……”她瞥他一眼，忽然话锋一变，“但如果是你，说不定真的可以做到，只要你真的愿意去拼一把。”

    闻悟一怔，抬起头，“为什么？”

    曲红不答反问：“还记得你昨晚引起的灵压嘛？你知道那是什么吗？”

    闻悟茫然地摇摇头。

    曲红半合着眼眸，又问：“那我再问你，你确定，你是最近才觉灵的吧？”见他点头，她的神色有些怪异，摸摸红唇，“灵压是触动灵力之后引起的小范围的灵力共鸣，也就是说，你影响了周围的灵力，嗯——，你有没有看过聚气篇？”

    闻悟又点点头。

    曲红继续说：“那你应该清楚，能够影响灵力走向，哪怕是无意识的，意味着什么？”

    闻悟一脸的不解，摇了摇头。

    曲红捂了捂脸，心里是真不知道这个新收的学生到底是真傻还是很傻，没好气地道：“意味着你已经摸到了聚灵的门槛！”

    闻悟呆住了，然后稍稍歪头。聚灵？有吗？怎么完全没有感觉？

    曲红不知道他在想什么，又打击道：“别高兴的太早，还没说完呢。告诉你吧，就算你真的16岁聚灵，也不是什么了不起的事情，我11岁觉灵18岁聚灵都没觉得自己有多厉害……”说到这，她没有一点自傲的意思，肃然道：“因为我在国师监见过12岁就聚灵的真正的怪物！”

    “12岁？”闻悟睁大眼。

    “不然呢？天下之大，远超你想象。”曲红稍微歇了口气，接着道：“不过嘛，如果你没有说谎，你觉灵才没多久就立刻摸到了聚灵的门槛，那么，还是有一点点厉害的，说不定是开窍了。”

    “开窍？”

    “仙门的说法，我也是听我师傅也就是你师公说过，大概意思就是觉灵之后，五感会有很大提升，觉灵程度越是高，提升越是大，而有些人天生的五感比较迟钝，所以一旦觉灵，对于外界的感知就会大大提升，如果觉灵程度足够搞，甚至可能产生某种质变，大概就是……”曲红说到这，不知怎么形容了，含糊其辞道：“说实话，我也不太懂，因为这样的例子太少，但我听说，凡是开窍的人，成就都会很高……”稍顿，她看了闻悟一眼，又补充了一句：“很高！”

    闻悟听得云里雾里。他没有任何参照，所以对曲红说的这些完全没有概念，只能理解为还有希望。

    不然，你以为我会随便收你为徒？

    曲红腹诽了一下。

    其实她还有一些话没说，那就是‘灵压’的触发不是谁都可以做到的，因为触发‘灵压’的前提条件就是灵根必须高，这样才能与周围的灵力产生共鸣。闻悟的表现，基本跟测灵纸的反馈一致。当然，担心自己这个便宜学生会轻佻，她没有说出来。

    这样的怪胎，不收了才是笨蛋。

    曲红心里多少有些羞愧，但是她清楚记得老师说过的话，遇到这种天才，收是一石多鸟的好事，既可以教导他不让他走上歪路，又不会埋没他，还能多个亲近的人，以后说不定能帮上忙……不管于公于私都没有坏处。想当初，曲红也是因为这样才会被破格录入国师监，而且她觉得也有道理，对于老师的坦然不仅不觉得反感，反而觉得没毛病。

    “那我要怎么做？”闻悟彻底迷茫了。昨晚还说仙门，炼丹术士，现在又说药士，觉灵聚灵，他一脑子的词汇，都绕晕了。

    “不懂就按照我说的做。”曲红翻个白眼，“成为药士是炼丹术士的第一步，你连普通的药理都不懂，凭什么学炼丹术？修行也不能落下了，万一你在药理上的天分不足呢？这叫做两手准备，两手抓，两手都不能松懈，明白了吗？”

    “嗯，嗯，嗯！”

    闻悟茅塞顿开，用力点几下头。

    曲红‘哼哼’地道：“怎么样，我这老师考虑的还算周全吧？没让你失望吧？”

    闻悟又用力点头。

    曲红扬起下巴，爽得脚趾头都翘起来，“哼，所以你以后要好好学，我既然说了3年，那就是有把握，但成不成，还得看你自己，懂伐？”

    “是！”

    “嗛，姑且先观察吧，好了，闲话不说啦，你刚才不是说有看不懂的吗？还不过来问，我的时间可是很宝贵的。”

    “是！”

    “不用这么严肃啦，轻松点。”

    “哦，老师，你说你21岁五级药士？”

    “当然，干嘛？”

    “你现在是六级药士？”

    “啊，怎么了？”

    “那你几岁了？”

    “滚！”
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第一卷 因始于心 第四十五章

    傍晚时分，日落未半。

    闻悟从万药堂出来，感觉脑瓜子嗡嗡的。从早到现在，高强度的学习，即使是他也感觉吃力，见到夕阳就有点头晕。

    三个月吗？

    他眺望漫天的红霞，嘀咕了一下。

    距离官试还有几个月时间，等到官试结束，国师监才会开始招录新生，到时候仙门也会开山收徒，满天下的青年才俊将云集兴都。

    闻悟吸了吸气。不管如何，只能拼尽全力了。

    不过，在此之前，还得将几件事处理妥当，否则三个月后也没法安心离开。他想了一下，转去酒肆，打算去看看阿汉。

    “闻悟！”

    殊不知，阿汉一见他，整个人都蹦了起来。

    “啊？”

    “你听说了吗？昨日万药堂的掌堂去元家了！你不知道吗？不可能呀，你怎么可能不知道，那么大的事，全镇人都知道了，你怎么可能不知道，不会……”

    “你冷静点。”闻悟哭笑不得了。

    “哦对，对，冷静，冷静，哇噻，你知不知道，听说那个掌堂，长得可漂亮了，天仙一样，我……”

    阿汉依然抑不住激动，越说越来劲。但话还没说完，酒二娘就过来一毛巾‘啪’地抽他一下，骂道：“嚷什么嚷，上吊的鸭子一样，不会坐着说嘛？”说罢，她一转脸又换了副笑容，热情地招呼道：“闻悟，别理他，来，坐下来说。这么晚了，刚下堂吗？”

    “啊。”

    闻悟看看她，见她一切如常，笑容一如既往，心里松了一口气。

    “我说呢，这么晚，饿了吧？我给你拿点吃的。”这边笑着，她转过头，顿时又一沉脸，冲着阿汉骂道：“你啊！好好学学人家闻悟，用功到现在才下堂，再瞧瞧你，让你记个账都嫌三嫌四，去了那么多年学堂，全学到狗身上了！”

    阿汉搔搔脸，悻悻地耷拉着头。然而，等酒二娘一走，他立马就换了个表情，急速坐下，两眼放光地问，“诶诶诶，你有没有看见那个掌堂？是不是真的那么漂亮？我听他们说哦，她穿着月亮一样的裙子，脚踏云彩，走路不沾地……”

    闻悟忍不住嘴角抽搐，“哪有这么夸张。”

    “没有吗？唉，我就说嘛，这世上怎么可能有这样的人儿，寄花楼的那些姐妹儿就很漂亮了，哪会有人比她们还好看啊……”

    “比寄花楼的好看一点吧……”闻悟无力吐槽了。如果让曲红知道阿汉拿她跟青楼女子比较，估计他八成过不了今天。

    “嚯？真的？嗯，你不会骗人，哇，那该多漂亮呀？快，快，给我说说呗，她长得怎么样？是不是真的像仙女一样……”

    “汉哥，这世上的女子不是只有仙女和青楼的。”闻悟苦笑。

    “啊？啥意思？”

    “以你的，理解能力，有点难解释，你就当她长得比青楼的那些姐姐妹妹好看很多，这样就行了。”闻悟怕他再问，索性就直接转移了话题，问，“诶，对了，那件案子怎么样了？”

    “案子？什么案子？”

    “布德叔啊。”

    “噢！”

    阿汉抬起头，正要说话，却见酒二娘端了两碟果干和肉脯过来，于是又打住了，装模作样地逮着桌子一角来回用力擦。

    酒二娘又是一毛巾抽他，“装什么样子！又没叫你干活！”

    阿汉捂住脑袋，委屈的想哭。

    闻悟想笑又不敢，“谢谢二娘。”

    酒二娘转脸就笑了：“客气什么，来，先吃点嗷，不够等会再拿。”

    “我怀疑我就不是她亲生的，你才是她亲儿子。”

    等到酒二娘走开，阿汉才可怜巴巴地说，同时手也没闲着，拿起果干肉脯就往嘴里塞。

    闻悟啼笑皆非，摇摇头，“别乱说，让二娘听见又要抽你了。”

    阿汉一边嚼一边‘吧唧吧唧’地道：“嘁，她抽我还抽的少嘛？我觉得我这么蠢，全是让她给抽的，打小就没停过，抽得我脑子都抽抽了，才会念不好书。”

    “咳——”闻悟喝口水都呛到了。

    “啧，我要是有你的脑子一半好使就好了。”阿汉有些郁闷。

    “谁说的？你不是说自己是万事通吗？圩市里就没有你不知道的事，这还不厉害？”闻悟笑着说。

    “有什么用嘛？又不能当饭吃。”

    “说明你脑子很好呀，只是不擅长念书而已，脑子好又不一定非得念书。”

    “呃，好像也是嚯。”阿汉笑了起来。

    “别说这个了，刚才问你布德叔的事，官府那边怎么讲？”闻悟转回正题。

    “还能怎么讲，没消息呗。”阿汉耸耸肩，“人都烧了，他们才懒得管。”

    “工务处呢？”

    “那更不管了，人家哪有那闲工夫，做做样子就完事了。”

    “这样啊……”

    闻悟有意无意地加了一句，“那不就死得不明不白了嘛？”

    阿汉却不以为然，“那还能怎么样？无证无据的，去哪里找个凶手出来？哼，我爹当年还不是一样？也没见他们去找凶手。”

    闻悟微微颔首，不置可否。

    忽然，阿汉瞄他一眼，看看四周，小声说：“哎，你听说了吗？”

    “什么？”

    “官府有个姓魏的司卫死了。”

    “啊？”闻悟一愕。

    “你真不知道呀？”

    “废话，我一早就去万药堂，现在才出来。”闻悟有点反应过不来。姓魏的司卫，不会是昨晚那个带着儿子来找麻烦的那个吧？

    “我听人说，昨晚他带人去元家闹事，早上就被人发现掉河里淹死了，你知道咋回事吗？”

    “你听谁说的？”闻悟皱皱眉。

    阿汉耸耸肩，“大家都在说呀，官府的人死了，这事儿可不小，我还以为你知道呢。”

    闻悟摇头，皱了皱眉。姓魏的司卫，昨晚去元家闹事，看来是同一个人没错了。司卫是府差小头目，多少算个职位，确实不是小事了。不过，主要是死的时间有点敏感，毕竟前一晚才在元家闹得不愉快，第二天一早就死了，难免引人浮想。

    阿汉神秘兮兮地分析道：“现在都在说喝醉酒掉河里了，不过，我觉得会不会是你们那家的人干的？我听说那个掌堂啊，收了元家的人当徒弟，本来高兴着呢，姓魏的好死不死跑过去闹事，非得说元家的人揍了他儿子，当场要讨回公道，你说嘛，人家乐意么？哼哼……”

    “不会吧……”

    “怎么不会？元家，呃，我没说你啊……”

    “不关元家的事，人是我打的。”闻悟打断他。

    “怎么不关，你，啊？”阿汉张大了嘴。

    “那天他找我麻烦，把闻卿伤了，我就打他了。”闻悟淡定地说。

    “呃，该！”

    阿汉敲一下桌子，骂道：“我呲，那班人就不是什么好鸟！闻卿没什么事吧？干，你干嘛不告诉我？看我不揍他吖的！”

    闻悟见他气氛的样子，有些感动，“几天前的事了，闻卿摔了一跤，现在好了。”

    “我呲，下回他们再来找你麻烦，你来找我，我们一块揍他吖的。”

    “现在他们应该不敢了。”闻悟置之一笑。

    “也对，哼，爹都死了，这就是报应，嗯——，不过，那是谁干的呢？肯定就不会是你啦。”阿汉又当起了侦查官，沉吟道：“难道是那个掌堂干得？嗯嗯嗯，有可能，她肯定是给徒弟出气，你说收徒弟那么高兴的日子，说不定她那个徒弟……”

    “不会。”

    “你这么知道？我跟你说，人家破案都是这么来的，先找什么杀人动机呀什么的，很快就能破案了。”阿汉自信满满地说：“我就觉得八九不离十，因为……”

    “可是，她徒弟还是我。”

    “徒……”

    阿汉一窒，看着他，嘴巴合不拢了，大到能塞下一个鸡蛋。

    闻悟摊摊手。
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第一卷 因始于心 第四十六章

    讨论了半天，结果讨论了个寂寞。

    唯一有价值的信息，大概只有布德的事暂告一段落这一条。不过这就够了，闻悟的目的已经达到，其余的就都是其次。

    倒是阿汉和酒二娘，激动的像是过年。

    闻悟本来只是觉得拜师曲红的事迟早是瞒不住的，所以主动说了，结果却架不住他们的热情，最后只能落荒而逃。

    “呼——”

    总算喘了口气。

    闻悟拎着酒二娘准备的大袋小袋礼物，苦笑不已。

    这会儿，夜色降临。

    元家的北厢，过来拜访的客人从早上持续到夜晚，此时才略微消停了一些。灯火通明处，门外两匹骏马在低头吃草。

    北门，两个看门的护院在打唠嗑。

    闻悟回来时，发现俩人是年青的生面孔。北门不是什么重地，之前看门的护院是两个四五十岁的大叔，好几年没变过了。

    护院一见他，立刻抖擞精神站好了。

    “闻悟少爷，你回来啦！”

    “晚上好，闻悟少爷！”

    “嗯，好。”

    闻悟不动声色地点点头。进门后走不远，他就听俩人在小声说话，自是在讨论他，各种羡慕妒忌酸，内容没啥营养。不过，从他们的年纪装饰来看，闻悟猜测，很可能是东厢那边的人，就是不知道是大房调过来的还是二太爷的意思。

    动作还挺快。

    闻悟腹诽。他一早出门就是想避开元家的那班人，但想不到人是走开了，周围却悄然在变。他一眼就瞧见家门口的两匹马。

    元望镇不是什么富庶的地方，许多人只勉强能解决温饱，而一匹马一天的口粮，大概能养活三个人，这还不算照顾马匹的下人。普通人怎么可能养得起？因此，即使是在大家族里，能够养马当坐骑的也不是一般人能够享受的待遇。

    据闻悟所知，元家也就养了十来匹马而已。

    “哥！”

    刚进大院，里面就传来闻卿的声音。

    闻悟抬头一看，却见客厅里好几个人在，眉头不禁一皱。

    闻卿一溜小跑出来，猛给他打眼色。

    闻悟不明所以，偏头看过去，心里微微一跳。这屋里面的人，除了母亲和下人，竟是元劲松，元文，以及元望镇的镇守齐宏。他将东西交给妹妹，摸摸她的头示意不慌，淡定地走进去。

    “哎？闻悟，回来啦，哈哈——”

    元劲松率先开口，大声朗笑，“刚才我们还在说你呢，你就回来了，哈哈哈——”

    “大伯，表兄。”

    闻悟打了个招呼，装作不认识齐宏。元文冲他笑了笑，点点头一脸笑意。

    妇人提醒道：“悟儿，这位是镇守齐大人，赶快见礼。”

    “呵，不必这么客气。”

    齐宏笑着摇头，对闻悟笑道：“我们昨晚见过了，不过当时场面有些混乱，可能你不记得。其实我跟你老师有些交情，论年纪，我比你老师大一些，你要是不嫌弃，叫我一声齐叔就行。”

    元劲松和元文听了，神色略变，表情各异。

    闻悟面不改色，拱手行礼，“那晚辈就斗胆了，见过齐叔。”

    “哈，好，好，免礼，免礼。”

    齐宏笑得很开心，连连点头，还虚空搀扶了一下。

    “咳。”

    元劲松轻咳一下引起注意，面色温和地说，“闻悟啊，我听你娘说，你一早就出门了，是去学堂了吗？怎么这么晚才回来？”

    闻悟摇摇头，“前几日我已经跟学堂的夫子告假了，以后就去万药堂跟老师学习。”

    元劲松很意外的样子，“喔？你今日就去了万药堂？”

    “嗯，有些问题请教老师，所以晚了些。”

    “哦哦，难怪，难怪了。”元劲松倍觉欣慰，又语重心长地教导道：“呵呵，闻悟，你不要怪大伯话多，既然你拜了曲掌堂为师，以后就该时常跟随她左右，学习是一方面，还要多听她差遣，务必聆听教诲，恪守当一个学生的本分。”

    “是。”

    “对呀，我可是听说了，曲掌堂在泰明府从未收徒，你有缘拜入她门下，那是天大的福分，千万不能有半分懈怠的。”齐宏也连连点头。

    “是。”

    “唉，闻悟啊，其实，唉，不是大伯说你，这件事你该早些跟我说的，这么天大的喜事，怎么可以一声不响呢？就算你不想要张扬，可曲掌堂是什么人物？她收学生这么大的事情，怎么可以藏着呢？若是让她误以为我元家怠慢了，那多不好呀。”元劲松一副责备的样子，但却一点没见生气的意思。

    闻悟让闻卿过去妇人那边，同时平静地回应，话里半真半假，“不瞒大伯，我也是昨晚才知道老师的身份。”

    “啊？”

    众人一愣。

    元文站在元劲松身后，嘴角抽搐一下，笑道：“呵，闻悟你说笑了吧？这么大的事情，怎么可能不知道？你这是拿大家开玩笑……”

    元劲松一皱眉：“元文！怎么跟你表弟说话的呢？”

    元文打住，有些悻悻。

    闻悟摇摇头，“其实表兄说得对，昨晚我跟大家一样惊讶，因为我之前只跟老师见过一面。表兄，你还记得我给你的那株晶参吗？”

    元文一怔，点点头，“当然。”

    闻悟继续七分真三分假的编：“那日我就是拿着晶参去万药堂鉴定遇到的老师，她跟我聊了几句，说看我有几分慧根，于是问我有没有兴趣当她学生。”

    元文愣住了，“就这么简单？”

    闻悟摇摇头，“我拒绝了。”

    噗。

    齐宏和元劲松一口茶喷了出来。元文一口气上来，差点岔了，瞪大了眼。拒绝了？拒绝万药堂的掌堂一个六级药士？

    闻悟一脸不以为然，“我当时不认得她，见她年纪不大，想当然就认为她修为不高，但她一再游说，我只好推说回家考虑，然后就这样了。”

    什么叫‘就这样了’？

    齐宏、元劲松和元文有种要掐死眼前这家伙的冲动。按照你说的意思，那曲红还是追着你求着你要你当她的学生的了？

    闻悟没有理他们的反应，看了看妇人，见她的精神还算好，于是话头一转，朝着齐宏、元劲松拱手，“齐叔，大伯，请恕我冒昧，我娘有病在身，你们是亲眼所见的，老师昨夜跟我说过，虽然我娘暂时无恙，但是病根未除，需要卧床静养，不能劳神操心，所以…...”

    妇人打断他，“悟儿，不关你大伯和齐大人的事，是我坚持要下来走动走动的。”

    “唉，素素，你不用帮我们说话，这事确实是我不该，我一早知道你抱恙在身，本来是让家里的人不得过来打扰的，只是刚好齐大人……”

    元劲松看齐宏一眼，欲言又止的样子。后者苦笑一下，说：“大当家，齐某也是迫于无奈，若是平时，齐某就算再鲁莽，也不会这么唐突。”他看向闻悟，变得严肃，“既然说到这了，那就索性说正事吧，闻悟，你可知道，魏司卫死了？”

    众人看向闻悟。

    闻悟却很镇定，点点头，“从老师那出来后就听说了。”

    齐宏认真地说：“嗯，那你应该知道魏司卫是我的部下吧？虽然不算是什么大人物，但到底是官差，我可不能坐视不理。”

    “自然。”

    “昨晚，魏司卫找上门来，在场的人都知道他是来找你的，这没错吧？”

    “没错。”闻悟点头。

    “昨晚听魏司卫所说，你曾与他儿子有过节，还动过手，可有此事？”

    “有。”

    “那你……”

    “慢！”

    元劲松喝断，紧皱眉头，相当不快，“齐大人这话是什么意思？你是暗指闻悟有杀人嫌疑？简直胡说八道，闻悟是什么人，我最是清楚……”

    齐宏平稳地道：“大当家不必激动，我何尝不是相信他呢？只是，相信是不能作为证据的，我来这就是为了替闻悟洗脱这嫌疑。”

    “哼，我看更像是审犯人吧？”元劲松一哼。

    “表兄莫急。”妇人温婉地抬抬手，“齐大人，我相信我家悟儿，你但问无妨。”

    “呵，还是弟妹通情，不过弟妹放心，其实在来之前，我已经做过调查，据我所知，闻悟他没有任何作案的时间。”齐宏接着说：“我这次过来，并不是问罪，主要是想知道与本案有关的更多线索，这样才能更好的捉拿真凶，彻底洗刷闻悟的嫌疑。”

    闻悟点头，“定当知无不言。”

    “那我就不客气了，闻悟，你回忆一下，除了魏司卫的儿子，你还跟他有没有别的仇怨？”

    “没有。”

    “确定？”齐宏摸摸下巴。

    “确定。”

    “那你之前认识魏司卫吗？”

    “不认识。”

    “嗯——，按理说，他与你素无恩怨，不至于在大喜之日上门讨公道才对，诶，对了，昨晚听他们说话，当日你还跟三当家的少爷有冲突？”齐宏忽然问。

    “嗯，他们是一起的。”

    “什么？合着是元浩和外人一起欺负你？”元劲松一拍桌，怒道：“岂有此理！”

    “元浩向来霸道，尤其是觉灵之后，更是无法无天，欺负家中子弟，实属平常。”元文无奈地摇摇头，“三叔太过纵容他了。”

    “这，老三，唉——”元劲松撇开脸一叹。

    “魏司卫平日与三当家也有来往，这……”齐宏摸着下巴，沉吟道：“就有点意思了。”

    “你这么一说，好像还真是。”元劲松皱皱眉：“我记得老三有个偏房，娘家姓梁，她的表兄正是之前帐房的梁元，梁元的妻子就是魏司卫的妻妹。”

    闻悟的眉梢一挑。

    齐宏缓缓点了点头，“还有这种事？嗯，倒是个意外收获。”说罢，他又问了几个不痛不痒的问题，最后捂捂手，笑道：“好了，我心里大概有数了。闻悟啊，你就放心吧，这件事情很快就会还你清白的。”

    元劲松不满地道：“不黑又何来还清白一说？我就说绝不可能是闻悟，我从小看着他长大，他是什么人，我还能不知道？”

    “呵，总得走个流程。”

    齐宏看看外面，站了起来，“呦，这么晚了，行了，我就不多打扰了，尤其是弟妹，唉，打扰了你休息，实在是齐某之过，还望恕罪。”

    “哪里的话，大人职责所在，理当如此。”

    妇人说着就站起来，闻卿赶紧扶住她。

    齐宏拱拱手：“哈，难得弟妹深明大义，齐某自愧不如啊。那，今日就且暂别了，改日我再登门谢罪，到时还望弟妹不要见外呀，哈哈。”

    “自然，悟儿，送齐大人。”

    “不用了，我们也该走了，让我送齐大人出去吧。”元劲松也起来了，道：“素素，你早些休息，等你身子好些了，我们一家人再聚一聚，吃顿饭，好好聊聊。”

    “全听表兄安排。”

    妇人恬静地笑了笑。

    “哈哈，那就这么说定了，哦，对了！”

    忽然想起什么，元劲松转向闻悟，“闻悟啊，我们最近新入了几匹马，东厢那边的马槽不够大了，所以打算在北厢这边新建一个，到时候会有几匹马养过来。门口的那两匹呢，暂时就养在那了，我会派人过来喂养打扫，你要是有需要，想用就用，毕竟你每天都要去万药堂，有马会方便些。”

    闻悟拱手弯腰，“多谢大伯。”

    “诶，谢什么，大家一家人嘛。我常年在外，经常不着家，你日后有什么需要，尽管跟元文说就是了，千万不要见外。”

    元劲松慈祥地拍拍他的肩膀，“好了，今天就到这了，改天我再过来，你跟你娘好好休息。”

    而后，又一番寒暄。

    闻悟跟闻卿一边一个扶着妇人，送到了门口。

    闻卿嘀咕道：“黄鼠狼……”

    妇人朝外挥挥手，嘴带微笑，“闻卿，莫乱说话。”

    “嘁。”

    闻卿撇撇嘴。

    闻悟笑了笑，倒是觉得挺贴切。
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第一卷 因始于心 第四十七章

    “爹，你真信他的话？”

    “信不信又如何？”

    元劲松和元文俩人将齐宏送出大门，目送他策马远去，直至消失在黑夜中才转身返回。元劲松哼道：“今日你那闻悟表弟去了万药堂，几路人马都盯着呢，你以为他不知道？这老狐狸精得很，在曲红那里吃了闭门羹，跑过来这里表态度，做戏呢。”

    元文摇摇头，说：“我没说他，我是说闻悟。”

    “你觉得呢。”元劲松眯眯眼。

    “不瞒爹说，我实在看不出来，到现在还没能完全相信。”元文有点憋闷。他一夜没睡，脑子里全是‘曲红的学生’带来的冲击。原本是风光无限的觉灵宴主角，又迎来了万药堂的掌堂，正常情况下，自己在元望镇的风头本该一时无两才对，谁知一转眼就替人做了嫁衣。不过半日时间，元望镇上下都在谈论突降现身的曲掌堂，以及她新收的学生。

    “不怪你，这种事，谁都一样接受不了。”

    元劲松的鼻孔里呼出一口气，说：“要不是我连夜打听了消息，也不会相信，但事实就摆在眼前，据我打听到的消息，他确实只见过曲红一次。唉，只能说我们以前看走了眼，现在这小子是乌鸦飞上枝头变成了凤凰，以后怕是要扶摇直上了。”

    元文沉默了。

    元劲松看他一眼，“我知道你心里不舒服，别说你，之前谁会将他放在眼里？但有些事情就是这样，你只能学会接受。”

    “我明白。”

    “好在之前我们也没怎么埋怠他一家，还是有些亲份在的，那日他能想到将晶参送给你，就说明他更相信我们。”元劲松摸摸下巴，拍拍元文的肩膀，“我跟他毕竟是两辈人，不太适合出面，你待人处事我信得过，以后你要跟他多点往来，争取靠他拉上万药堂的生意，要是能因此渗入药材市场，哪怕就一点，也够你坐稳下一任家主之位了。”

    “呃，呵呵……”

    元文嘴角一搐，连忙转移话题：“爹，那魏司卫，真是三叔下的手？”

    “以你对你那三叔的了解，你认为呢？”

    “您的意思是……”元文欲言又止。

    “呵，我能有什么意思？”元劲松冷冷一笑，“你三叔这人，向来自以为聪明，以为别人不知道他想做什么，呵，他还嫩了点。”

    “三叔不会狗急跳墙吧？”元文有些忧虑。

    “跳呗，现在就是要让他跳，他不跳，我还真不好办，哼哼。”

    元劲松眼里闪过一抹冷光。

    咕，咕。

    院子里的黄琶树上，夜鸪低鸣。

    闻悟打了一盆热水，给妇人洗脚。闻卿一天都在家陪着她，还要应付络绎不绝的客人，早就累了，洗漱完先去睡了。

    “不是让你静养的吗？干嘛要出来。”

    “来了那么多人，闻卿应付不来。再说，我在床上躺着也闲得慌，想出去走走透透气。”妇人摸摸蹲在身边的闻悟的头。

    “你知不知道你昨晚吐血的样子多吓人？”

    “曲红大人不是说了么，就是些淤积的郁血，吐出来了反而好。”

    “那你现在感觉怎么样？”

    “好多了，呵，曲红大人是六级药士，若是平时，恐怕我们连见她一面都难，她能屈尊为我医治，你还有什么不放心的？”

    “不放心还能怎么样？今天的药喝了吗？”闻悟一边洗一边按照刚学的穴位给她按摩脚底。

    “喝了，哎呀，疼……”

    “就是要疼啊，不疼就没效果了。曲红今天刚教我的，可以疏通你的肺经脉络，每天这样捏一捏，你就不会咳了。”

    “喔……”

    妇人不说话了，皱着眉头忍着。半响后，她幽幽地问：“悟儿，为娘是不是拖累你了？”

    闻悟的动作一顿。

    妇人的表情有些苦涩，“若不是娘这老毛病，你也不会……”

    闻悟摇摇头，继续给她捏脚：“没有的事啦，她迟早会来找我的，刚好碰着昨晚而已。”

    “唉——”

    “总之你就好好休养就是了，别的事你就别管了，我会处理的。还有啊，那些人，你随便打发了就行，管他们那么多做什么。”

    “这可不行。”

    妇人摇摇螓首，“我知道你不喜欢与外人打交道，但人情世故的事情，你迟早是要面对的。这就好比如一棵大树，上面长得再好，如果下面只有一条根，那风一吹就会倒了，但若是下面盘根错节，那再大的风都不怕，也不必担心被人轻易拔起……”

    “那我就把自己当成桩子，打得深深的。”

    “你，唉，怎么说你好呢。”妇人白他一眼，被这歪理说得好气又好笑。

    “所以呀，你就少操心啦，我又不是小孩子了。”

    闻悟笑了笑，将她脚裹起来抬到床上，“从今天开始，你每天就种种花浇浇水，想想吃点啥，要是真闲着，我去买几只兽宠给你玩玩……”

    “唿，瞎讲。”

    “好了不说了，快睡觉吧。”

    “悟儿。”

    “啊？”闻悟端起洗脚盆，又停住了。

    “那……”稍顿，妇人看着他，肃穆地问：“魏司卫的死，真与你无关？”

    “呵，娘，你是了解我的，你觉得我会杀人吗？”闻悟一脸无辜。

    “娘当然相信你，只是，唉，悟儿，你要记住了，若真是有什么过不去的事情，一定要跟为娘说，为娘虽是不在……”突然打住，妇人的神色变了变，忽地有些自嘲了，“唉嘿，对哦，你已经被曲红大人收为学生，哪里轮得到我……”

    “娘——”闻悟呼了一口气，有点无奈，“你想多了，我要是有事，肯定第一时间跟你商量呀，曲红那女人，我可信不过的。”

    “喂，怎么可以这样叫曲红大人呢？不管怎么说，她都是你老师了。”妇人皱着眉头，“你知道这世上有多少人求而不得么？再讲了，我看曲红大人就很好，她没有嫌弃我们出身低微，还亲自过来找你，这经已说明了她的气度。”

    “行吧，我的错。不说了，你快点睡，我出去了。”

    “你总是这样，说你两句就不高兴。”

    “我能陪你聊到天亮，明早不去上课就是了。”闻悟翻个白眼。

    “嗯？那你快去休息吧。”

    妇人连忙摆手，像赶苍蝇一样驱赶，“明日早些起来，千万不能迟到了。”

    “喔——”

    闻悟哭笑不得了。

    关好门，倒了洗脚水，已经是亥时了。桃嫂在后厨与两个新来的丫鬟说话，大概是在吩咐明天的工作，怕耽搁了事情。

    闻悟到闻卿房前看了看，这丫头果然没睡，还在打坐。他不想打扰她，于是径直回房间了。在经过偏厢的时候，他见到堆了半个房间的礼物。这些东西，全是白天来拜访的客人带来的，仅就一天，加起来比过去十年送的东西还要多。

    这前后不过一天，待遇就像换了一家人似的。
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第一卷 因始于心 第四十八章

    隔天，圩日。

    闻悟一早起床，先到母亲房间看了一下，确认她身子无恙后才安心出门。不过，在门口又犯难了，犹豫要不要骑马。

    “等等我，等等我——”

    闻卿一溜烟地追了出来。

    闻悟觉得奇怪，“你不是在家陪娘吗？”

    “你以为我想哦，娘不让。”

    “好吧，哎，对了，我记得你学过骑马吧？”闻悟记得自家这妹妹选学的是骑术，只是以前家里条件不允许，她只能在学堂过过瘾。

    “嗯，嗯，嗯！”

    闻卿一股劲儿点头。事实上，她一出来，两只眼睛就没离开过门口拴着的两匹高头大马，双目扑闪扑闪的放着光。

    “那你挑一匹吧。”闻悟颔首示意。

    “真，真的可以？”闻卿有点不敢相信。

    “废话，人家不是说了么，随便用。”

    “万一骑死了怎么办？”

    “你还是担心一下自己会不会摔死吧。”闻悟被她的脑洞给整无语了。

    “可，可是……”闻卿眼里尽是渴望，却还是不敢。她知道马匹的珍贵，说句严重点的，这年头的一匹马的价值，甚至比一个下人的命还高。虽说这样对比较不太恰当，但事实就是如此，成年的壮马价值数百银钱，而买下贫困人家的一个年幼的小孩，若是长相普通的，往往只需要支付几十银。用一匹牛马换三两个奴婢这种事，在大兴朝实属正常。

    “你不挑那就我先挑了。”

    “诶诶诶，不行，不行，我先来，我先来，我要这个黑色，不，不是不是，我要这个白的，白色的好看，唔，会不会怕脏呀？还是黑的吧，可是…...”

    “有完没完了，我要白的。”

    “不行，我要的，白的我要的。”闻卿一见他抢，立马就先下手为强，占着白马不肯放了。

    “你小心它踹你。”闻悟翻个白眼。

    “嘿嘿，才不会，我们可是好朋友，对不对呀，小白。”闻卿站在白马旁边，摸着它的头，喜欢都从眼里溢出来了。

    “瞎起名字，你问过它了吗？”

    “问什么，你看它多喜欢。”闻卿笑嘻嘻地梳着马鬓。她在学堂就是学得骑术，自然通晓怎么与马相处，因此白马看起来就很舒服，丝毫没有排斥的意思，还歪着脖子蹭她。

    当然，也是因为驯得好。这两匹马，外形膘肥体壮、神骏有力，一看就是经过精挑细选的。大房这是下了血本的，自然不会犯送两匹犟马过来这种低级错误。需知道，作为坐骑的马匹，最忌就是脾气差，否则，越是精壮越是害人。

    闻悟谅元劲松不敢这么玩阴的，而且也没理由。

    “哥……”

    “嗯？”

    “我真的要骑走咯？”闻卿试探着问。

    “什么？再说一遍。”闻悟偏头。

    “我说，我要骑走啦。”

    “上一句。”

    “啊？”

    “你叫我什么来着？”闻悟看着她，似笑非笑地问。

    “我，呸，再你的见！”

    闻卿一跺脚，牵着白马落荒而逃。

    闻悟目送她一个漂亮的轻跃，灵巧地飞身上马，顿时吓了一跳，急忙大声喊道：“喂——，你小心点儿，别摔着了！”

    “略略略——”

    少女回首吐舌头，稳稳地骑马小溜而去。

    闻悟放心不下，赶紧牵了黑马追。虽然没有专门学过骑术，但他学过骑射，骑马自然不是问题，翻身一跃就上了马，轻架就熟。

    “呦呼——”

    闻卿一出北门，便彻底放飞了，鬼叫着撒欢狂奔。

    闻悟吓得魂魄都飞了。虽说这马是好马，但毕竟是第一次骑乘，万一出个意外，她一个小姑娘还不是非死即残？他一边喊着一边追上去。

    结果，愣是追不上。

    闻悟跟在后面吃了半路尘土，刷了一脸灰。眼见快到圩市，行人渐多，他怒道，“闻卿！你给我站住！再跑我就将马还回去了！”

    “吁！”

    效果立竿见影，闻卿一把勒住缰绳，降速了。

    闻悟‘噗噗’地吐了几口灰尘。

    闻卿原本一脸不高兴，可一见他的狼狈模样，立时忍不住了，‘噗’地一声，‘哇哈哈哈——’地捧腹大笑起来。

    闻悟拍拍头，又抖了抖，骂道：“再笑，再笑我现在就把马拉回去。”

    “不行！”

    闻卿一扁嘴，俯下就抱住马脖子，“你敢拉，我就跟你拼了。”

    “你拼个屁拼，本来就是人家的马，人家又没说送给你，你高兴个什么劲？”

    “我不管！反正你不能拉！”

    “那你得听我话，我回头再跟他们商量商量，不然，以后你就别想再看见小白了。”闻悟绷着一张脸，“行不行？”

    “呜……”

    “行不行！”

    “好，好吧，但是你不能打我。”闻卿可怜唧唧地加了个条件。

    “我啥时候打过你呀？不都是你打我吗？”

    “你不是要报复我吗？”

    “我，嗳，懒得跟你讲。”闻悟板着脸训道：“你听好了，以后骑马都得跟我在一起，出门在一起，回来的时候在一起，懂不懂？”

    “为什么？”

    “你自己一个人，就不怕给人家拦下来把你小白给抢了拿去炖了？”闻悟没好气地道。这年代，虽然大体上是太平的，但是元望镇地属偏远，遇到走投无路急了眼的流寇，连人带马一起抢了溜之大吉，你报官都不知道去哪找。你要是个大人，别人或许还会忌惮几分，掂量掂量，你一个小女孩子？别说女孩子，连元浩出门都得随时跟着护卫。

    “才不会。”

    “不会？人家还能把你一起抢走卖了，看你怎么办！”闻悟吓唬她。虽说在大兴朝，拐卖人口是绝对死罪，而且大兴朝本身不禁止合规的卖身契约的存在，以至于人口贩卖几乎没有市场，所以拐卖妇孺这种事极少发生，但闻悟可不想有个万一。

    闻卿的脸色一白，“我，我不怕！”

    “哼哼，你不怕，我还怕呢，你没了没关系，马没了就亏大了。”

    “你，哼——”

    闻卿表情一变，忿忿地一马鞭抽过去。

    闻悟侧身避开了，威胁地道：“诶诶，你刚才说什么来着？你再打试试。”

    闻卿举着马鞭，小嘴都扁成了一条线。

    闻悟这才满意地点点头，“这才对嘛。我刚才说的话，你听见没有？以后我不在的时候，你不能自己一个人骑马出门，更不能到处跑，听到没有？”

    “那你不在怎么办？”

    “凉拌，别废话，能不能就一句话。”

    “呜——”闻卿噘嘴。

    “下马！”

    “好嘛，好嘛！”闻卿赶紧抱住缰绳，极不情愿地应承了。

    “早点这样不就完了。”闻悟瞪她一眼，“从今天开始，我每天送你去学堂，你下堂之后就来万药堂等我，跟我一起回家，懂没？”

    闻卿闷闷地道：“知道了。”

    闻悟冷板板地说：“是才好，我警告你啊，不要耍花招，我会不定时出来看你，要是发现你不听话，那你以后都别想见到小白了。”

    “知道啦！烦死啦！”

    “哼，走。”

    闻悟忍住笑，领着她去学堂。虽然知道她未必会完全遵守约定，但只要她不跑夜路不跑去偏僻地方，闻悟就放心不少了。毕竟像圩市周围，以及回家的大路，这些地方都还是比较安全的，而且马匹带有元家的标志，不是丧心病狂的人一般没这胆子。

    不过，始终是个隐患。

    到了学堂，闻悟目送闻卿进去，心头却依旧不大安宁。不过话又说回来，有了马确实方便，平日走路，这会儿估计才走了一半。得益于此，他到万药堂的时间也比平时要早了一些，将马交给万药堂的马厮之后，他从侧门走出去。

    此时，正好有一人从万药堂出来。

    闻悟与其错过了正面，只看见他匆匆离去。这人不是别人，却是之前帐房的主簿梁元。闻悟不待见他，自然懒的理。

    “闻悟少爷，今日好早呀。”

    “啊，杨主事。”闻悟抬眼一看，却见杨聪笑盈盈地迎出来，于是不客气地说：“杨主事，我今天骑马过来，麻烦你照看一下。”

    “喔？好说，好说，交给老夫便是。”

    “那就有劳杨主事了。”

    “哪里，哪里，哎，闻悟少爷！”杨聪突然叫住他。

    “嗯？”闻悟站住，疑惑地看他。

    “冒昧的一问，闻悟少爷，可认得刚才出去那人。”杨聪指指门外。

    “怎么了？”

    “呵，没什么，没什么。”杨聪陪着笑，说：“刚才那人是元家的人，名叫梁元，他说与你认识，所以老夫才有此一问。”

    闻悟故作恍然，“哦，是他呀，他有事？”

    “呵呵，他要求见掌堂大人，被老夫婉拒了，不知道他跟你是……”杨聪看他脸色。

    “没什么关系。”闻悟冷淡地摇头，正要走开，忽地又觉得奇怪，问：“他找我老师做什么？”

    “这......”

    “算了。”闻悟也不怎么感兴趣。

    “不，不，不，其实也不是什么大事，只是，呵……”杨聪上前两步，神色怪异地小声解释，“这梁元，自小阳器有缺，天生不举，所以……”

    闻悟听了，不禁眉梢一翘。
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第一卷 因始于心 第四十九章

    “发什么呆？”

    “啊？”

    “一早上就在这发呆，有你这样学习的吗？”曲红轻皱黛眉，不悦地训道。

    “抱歉。”

    闻悟有些尴尬，低头继续看书。在他旁边，垒了两栋书，大约有半人高。这些全是曲红花了一晚上挑出来的当下适合他阅读的医药书籍，主要是药理知识。由于炼丹术主攻炼药，所以曲红特意为他制定了学习计划，几乎每日的时间都排满了。

    曲红正在鉴药，看他几眼，停下手了，“你这样心不在焉，能看进去就怪了，在想什么呢？”

    “没什么……”

    “说来听听吧，不然我看着就碍眼。”

    “呃，对不起……”闻悟放下书，挠挠腮帮，迟疑一下，说：“我就是在想，这两天挺乱的，嗯，想着要不要聘个护卫。”

    曲红听了，却是微微一怔，尔后沉吟了，“嗯——”

    “没什么，我就随便想想…...”

    “不，是你提醒我了。”曲红轻摇螓首，说：“确实是我的疏忽，我大多数时间都在万药堂，基本不用考虑这个问题，你不一样，你现在是我的学生了，每天来来回回，确实该小心一些。嗯，你有学过拳脚功夫吗？会不会使什么兵器？”

    “我？我，会一些吧？”

    “什么叫会一些？有没有跟什么人学过？”

    “在学堂练过些强身健体的招式，噢，前些日子还跟司兽坊的教头学过几天。”

    “嘁，你这也叫学过？怕不是做健体操。”曲红啼笑皆非，放下手里的工具，起身道，“算了，你随我来。”

    “啊？”

    “走呀，别看了。”

    “喔……”

    闻悟不明所以，只得跟着她出去。因为他的关系，曲红特意将工作室收拾了出来，所以此时俩人就在内堂的隔间。闻悟一出门，外面就齐刷刷地一群视线聚焦过来，有嫉妒的，有羡慕的，有好奇的……各色各样的眼神注视下，他却泰然自若。

    曲红走在前面，“你会使兵器吗？”

    “在学堂学得射箭。”

    “嗨，你还真博学呀。”

    “呃呵……”

    “算了，没差。”曲红只当他什么都不会，带着他回到后堂，径直前往内院。

    闻悟是第一次进来，忍不住左顾右盼。从外看，万药堂已不算小，但一进来才知道里面有多大。后院四庭八坊，还有一汪四方的荷塘，石桥飞廊，假山竹林，俨然就是一座大家园林。闻悟忍不住暗叹，原以为司兽坊在后面搞一个校场，已经是有钱，想不到这万药堂更过分，直接就建了一座府邸。这可是地处闹市，那么大地方，怕不是价值千金。

    “发什么呆，过来呀。”

    “喔。”

    闻悟赶紧跟过去。他还没跟上，便见远处一方庭院外，集合了七、八个身穿灰底黑边劲装的人，四周还有类似服饰的人在警戒。

    曲红走过去，“工云飞！”

    “呦？来送我啊？”

    众人拥簇中，泰明府的府主工云飞鹤立鸡群。他穿着深青的长衫，身形挺拔，自有一股霸气，“哈，怎么？不舍得我吗？”

    说话间，侍卫们整齐见礼，“掌堂大人！”

    曲红颔首回应，随后厌烦地摆摆手，“你可以滚，给我留几个人下来，我要用。”

    “你不说我也会，我可不想你出个什么事把我脑袋丢了。”工云飞苦笑道：“你不会就为了这个，还特意跑过来吧？”

    “我可不稀罕，是我这学生。”曲红的拇指朝后指了指。

    “嚯？”

    工云飞偏头一看，见到了闻悟。他先是带着笑容，但忽地又一滞，似是恍惚了一下。

    闻悟已经听见了俩人的对话，知道眼前的男人就是泰明府的府主，可不敢怠慢，上前两步拱手行礼，“晚辈闻悟，见过府主。”

    工云飞一震，下意识地连点两下头，“啊，好，好。”

    曲红皱眉说：“好什么，我这学生需要一个人教他些防身之术，你看看谁适合些，留下来教他一段时间，几个月后就还你。”

    “你自己不会教么？”工云飞又看了闻悟一眼，这才转向曲红，表示奇怪，“这些人什么水平，你又不是不清楚，几个加起来都打不过你一个呢。”

    说者无心，闻悟听了却一惊。自家这老师，竟然这么厉害？看这些侍卫，个个牛高马大，目光有神，估计最低都是狼甲。曲红那日在觉灵宴上露过一手，闻悟也看在眼里，但说她一个女子，能打这些侍卫几个？如果不是工云飞亲口所说，闻悟很难相信。

    曲红说话一点不给情面，“你傻呀，我学得能适合他？别废话，你把人留下来就是了，不用你管。”

    工云飞苦笑了，“嗬，行吧，你是大爷你说了算。显星！显兵！你俩带两个人留下来，保护掌堂周全，随时听候差遣。”

    “是！”

    俩个汉子一同应诺。

    闻悟看去，却见两人模样相似，竟是胞兄弟。

    忽然，工云飞转向他，笑着说：“小兄弟，你几岁了？”

    “啊？十五，快十六了。”

    “哦，家里可有其他人？”

    “还有母亲妹妹二人……”闻悟一头雾水。

    “那你……”

    “慢着，你等下，你问这个做什么？”曲红打断他，同样一脸问号。

    “啊，哈哈，没什么就是随口一问，随口一问，哈哈哈——”工云飞仰脸搔头，掩饰尴尬。

    “有病吧你，快点滚吧，看着你就烦……”稍顿，曲红又晦气地叮嘱道：“不要忘了我说过的话，千万不要胡来，不然大罗神仙都救不了你。”

    “哈哈，这就不用你操心了，我的小命，我比谁都珍惜。”工云飞朗笑，而后又看了闻悟两眼，笑道：“小兄弟，不错，努力一些，不要让你师傅失望了。”

    “自当如此。”

    闻悟拱手点头，对于眼前的男人的亲切，若有些疑惑。
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第一卷 因始于心 第五十章

    据传闻，工云飞是在带人到陨龙墟追猎一头妖兽的时候被反杀，受了重伤，于是在万药堂养伤，停留了一段时间。

    但闻悟看他的样子，完全不像伤员。不过，这就可以解释为什么曲红会出现在这里了，大概率就是跟着工云飞过来的，或者是知道工云飞受伤之后赶来的。否则，按照她的身份，基本上不可能出现在这种地方，元望镇可容不下她这尊大神。

    如此一说，俩人的关系就有点微妙了。

    闻悟有点好奇，开始他以为是情侣甚至伴侣的关系，可瞧着俩人说话的方式，又不像，更像是非常要好的朋友，或者同僚。当然，这种事他可不敢问，毕竟现在他和曲红的关系，说是师生，却有点草率，远没到牢固的程度，更别提亲密了。

    不多久，工云飞便带着十来个侍卫从万药堂后门悄然离开了。

    曲红没有去送，与留下来的胞兄弟侍卫说了一些话，然后便带着闻悟返回了工作间。闻悟有点不解，却是不敢多问。

    “以后，你每日提前一个时辰过来，到刚才那地方去，跟着显星侍卫长学些防身之术。你已经觉灵，学什么都快，跟着好好练个十天半月，寻常人应该就近不了你身了。嗯——，虽然我也可以教你，但我学得是女子格斗技，不太适合你，而且你还未聚灵，也学不来。”

    “喔，呃，那个……”

    “有话就说呀。”曲红回到工作台后面，皱皱眉。

    “我能不能带我妹妹一起过来学？其实，我自己还好，我是担心我妹妹的安全。”闻悟现在才反应过来，自己没说清楚，让曲红误会了。

    曲红瞪眸看他。

    闻悟有一点尴尬了，手脚都不知道该怎么放好了，“可能是我没说清楚，我妹妹她还小，以前有我陪她一起上学堂，现在……”

    曲红没好气地打断他，“行了，不用说了，让她一起来吧。你早说清楚，我还费什么劲，直接派个人过去看着她不更方便？”

    “所以我想雇个人……”

    “雇什么，我让显星给你一个人吧。”曲红淡淡地道：“不过，防身技这种东西，还是要学的，自己有能力自保才是本钱，要不然，随便来个人都能拿捏你。”

    这话，闻悟深以为然，“是。”

    “行了，看你的书吧。”

    曲红摆摆手，正要继续做事，突然又停住了。她想了想，抬头看看闻悟，又想了想，忽地歪下身子，在抽屉里翻了翻。闻悟刚拿起书，还没开始看，她就找到了什么，挺直了腰，俏脸上闪过一丝狡黠，微微地笑了，“诶，你过来一下。”

    “嗯？”

    “叫你过来。”

    “哦。”闻悟只好又起来。

    “再过来一点。”曲红手里捏着一个拇指大小的白色的小瓷瓶，勾勾手指，“再过来一点，你怕什么，我又不会吃了你。”

    闻悟看她表情，感觉就没什么好事。

    曲红笑眯眯地说：“你这两天一直看书，挺烦的吧？给你出个小题目。”她将瓶子递给他，“打开闻闻，猜猜里面是啥。”

    闻悟的眉毛一扬，暗道果然要死。不过，他也没多想，接过瓶子，打开就闻了一下，然后立刻拿开。他本以为一定是很难闻的东西，但是大出所料，并不算难以接受，只是有点腥臭，腥……兀然，他只觉喉咙哽着了，瞬间就无法呼吸。他‘啪’地将瓶子一放，条件反射地抓住脖子，脸涨红地往后退了两步。因为太突然，闻悟惊慌又急怒，猛地下蹲。

    “哈哈哈哈——”

    曲红却是拍桌大笑。

    闻悟的动作一顿，惊怒变成了惊疑，脑子在一刹那间冷静了大半。这时，他感觉僵硬的脖子能动了，于是用力地一吸。新鲜的空气再次吸入了胸腔，他一振，如同溺水者突然冒出水面一样，狼狈地疯狂呼吸，整个人都松弛了下来。

    曲红看他的样子，捧腹大笑，花枝乱颤，“哈哈哈，咳咳，哈哈哈——”

    闻悟揉揉脖子，有种欲哭无泪的感觉。

    曲红笑得眼泪都出来了，“哈，哈哈，好玩么？噗，哈哈，吓到没有？哈哈——”

    闻悟气了，恼火道：“很好笑吗！”

    “噗，哈哈——”

    曲红还要笑，但一看他像是真生气了，于是憋住，“咳，噗，抱歉，抱歉哈，哈哈，我是想到了别的事，实在忍不住，噗哈哈——”

    闻悟的脸都绿了。

    “咳，咳咳，没骗你啦，我不是笑你，我记得我的同门，那时候我给她闻这个，她以为我要下毒杀她，她就趴在地上，噗，哈哈哈——”曲红说到一半，又忍不住爆笑了。

    闻悟直接无语了。虽说有时候人就是这样，突然想到什么就会忍不住，但当遭殃对象变成了自己，谁都不会觉得开心。

    曲红捂着肚子，呻道，“哎呀，哎呦，笑死我了，哈哈……”

    “嘁。”闻悟懒得理她了，甩头回到座位。

    “哎，喂，真生气呀？噗，哈哈，不要这么小气嘛，又不是逗你玩。”曲红拿起小瓶，重新塞好瓶塞，拿在手里摇了摇，“怎么样，能猜到里面是什么吗？”

    “不知道。”

    “不要给我脸色看，好好说话，现在是上课时间！”曲红憋着笑，板起脸，端起了老师的架子。

    “曼陀根。”闻悟不爽地偏开头。

    “还有呢？”

    “驱鼠兰。”

    “哦？”曲红的眉尖一挑，“还有呢。”

    “麻花藤？”闻悟略微犹豫。

    “还有呢？”曲红残留的一点笑意完全消失了。

    闻悟沉吟了一下，不太确定地道：“蛇芯草？”

    曲红将瓶子放下来，“还有呢。”

    闻悟的眉头皱紧，想了半响，有些不甘地摇了摇头。

    曲红的表情有些捉摸不定，语气却挺平静，“还不错，这药叫闻香倒，我自己炼制的独门药，总共用了十一味药材。”

    十一味？闻悟一怔，然后颇为失望，挫败感油然而生。

    曲红见他的表情，说：“你刚接触药理，能猜到其中的四样，已经算不错了。那我再问你，你来说说，它的功效是什么？”

    “麻痹呼吸？不，不对。”闻悟立刻就自否了。

    “可以这么说。”曲红看他的眼神，愈加欣赏了，“这种麻药一旦吸入，可以麻痹人的喉部，特征就是脖子僵硬，呼吸困难。”

    原来如此。闻悟恍然地点点头。

    曲红继续讲解，侃侃道来：“这是我将麻痹散改造之后得出来的配方，优点是极易挥发，只要吸入一点就可以起作用，迅速高效。缺点是作用时间比较短，只能局部麻痹，而且很容易形成抗药性。换句话说，如果你闻过几次，效果就会大打折扣。”

    闻悟点了点头，表示受教了。

    曲红将瓶子丢给他，“这东西是以前我炼制来防身用的，效果很好，只是现在很少用了，你拿去看看，可以试着分解一下，等你能将里面的药材都搞清楚了，我就给你个配方，你可以试试自己炼制。虽然对我们来说，它的作用不是很大，但是拿来对付普通人就绰绰有余了，你要是能炼制个十瓶八瓶给你妹妹带着，那足够在她遇到危险的时候自保了。”

    闻悟听了，精神为之一振，但随即又皱皱眉，问：“那它有解药吗？”

    曲红没好气地道：“没有，你有好好听我说吗？说了这玩意很容易挥发，你憋着不闻它不就行了？闻到了不慌也没事，又要不了你的命。”

    闻悟讪讪地点头，懂了。说白了，这玩意就是用来打对方一个粗手不及的，因为无论是谁，突然间无法呼吸了，哪怕就是短短几个呼吸的时间，也必然会惊慌失措。这就跟刚才自己的表现一样，其实知道原理后，不过就是憋一口气的事。

    “还有呀，你要记住，觉灵者的五感比普通人更加灵敏，这本来是件好事，但在有的时候，也有可能成为致命的缺点。”

    曲红瞥他一眼，说：“刚才是给你个教训，你要记住，在外面不要像狗一样随便到处乱闻，说不定什么时候就中招了，怎么死的都不知道。”

    这不是你叫我闻的嘛？

    闻悟倍觉憋屈，却也无言以对。转过头，他对手中的小瓶子又倍感兴趣了，掂着有些爱不惜手。这可是个好东西，没白遭罪。

    曲红瞟了他一下，嘴角微扬。
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第一卷 因始于心 第五十一章

    凉风起，催叶黄。

    庭院里的黄琶树经过几夜的秋风洗礼，成串的果子已经由青绿色渐变成了淡黄，末端的一些隐隐发红，眼见便可以收获了。

    “左边点，左边，左边，你左右不分吗？对，对，就差一点，好，好，撞它，撞它……”

    闻悟拿着一根长杆，在树下敲果实。闻卿在一边咿哇鬼叫，瞎指挥了一通，结果一个都没撞下来。闻悟又撞了几下，仰着头啥都看不见。

    这黄琶树，长得笔直笔直的，有两、三丈高，又枝叶繁茂，从树底下往上根本瞧不见。偏偏果子就长在树上层的向阳处，在枝条的中间挂着。

    闻卿看长杆晃来晃去，看着就着急，“诶，诶，右边，右边，不对不对，左边，左边，歪了歪了，哎呀，你好笨耶，这样都撞不到……”

    闻悟烦了，‘砰’地将竹竿拄地上，“你来！”

    “我来就我来！”

    闻卿可不示弱，‘哼’地抢过长杆。可等她要举起来的时候，才发现好沉。

    闻悟嘲笑道：“怎么样？撞呀，抬不动啊？”

    “才，才不是，太轻了，轻死了……”少女的脸颊一红，气鼓鼓地不服输，愣是憋着劲将竹竿抱起来，用尽力气往上抬。结果，还没开始撞呢，风稍微一吹，她就站不稳了，像是耍杂技似的，踉踉跄跄地左摇右摆，“哎哎哎，哎哎——”

    闻悟见了，无情地放声嘲笑，“哈哈——”

    闻卿又羞又怒，也不知道是哪来的力气，突然一声娇叱，竟是站住了。她憋得小脸通红，却又有些得意，瞟了某人一眼。

    哦嚯？闻悟有些意外。

    “哼！”

    闻卿傲娇地撇脸，然后一鼓作气将竹竿举起。然而，她一个十多岁的女孩子，身子娇小，哪撑得起。竹竿在树枝上胡乱打了两下，接着就是一绊，完全失去了平衡。她力气不够，控制不住，于是又歪歪斜斜，那脚步就像醉汉一样。

    闻悟看不下去了，上前去，从她脑袋上面伸手撑住竿身。

    闻卿抬起脸，嚷道：“嗐，我不要你帮忙，我自己来。”

    “你来个屁你来，你够得着吗你？”

    “啊？”闻卿仰起头，才发现竹竿的顶端连最低的果子都够不着。她的脸‘唰’地更红了，羞急地辩解：“我我，我还没用力呢，我……”她说着就踮起脚尖，努力地想证明够高，然而她本来就站不稳，风一吹就歪，直接往后倒退。

    闻悟就在她身后，自然不会让她有危险，用胸口挺住她，笑骂道：“你不要乱动，要么一起来，要么你自己上去爬树。”

    “呜——”闻卿鼓着腮帮，不太情愿，但也只能接受现实了。

    “你托着就行，好，往左边一点，好好，不要动，一，二，三！”

    随着一声口令，‘啪’一声敲响，树上的一串黄琶果晃了晃，末端熟透的几个果子就‘哒哒哒’地掉落到鸠草丛里。

    闻卿大喜，雀跃地又叫又喊，“哇啊——，掉了，掉了。”

    “别动，别动，还有，还有，别动，一，二，三！”

    “呀，有了，又掉了，好多啊，掉了好多……”

    “你别乱动呀，还有……”

    ……

    兄妹二人一边大呼小叫，一边通力合作，只几下的功夫，便将树上熟了的果子全部敲打震落了下来，落了满满一地。

    客厅里，两名女子走了出来。正是妇人与曲红。

    妇人看着兄妹二人打闹，心情愉悦，可在曲红面前却不好表现出来，反而有些不好意思，赔礼道：“让掌堂大人见笑了。”

    “无妨。”曲红看了一会儿，笑道：“他们兄妹二人的感情一直都这么好的吗？”

    “好？”

    妇人一怔，旋即哑然失笑，“哪里，平日里没少斗嘴，尤其是闻卿这丫头，脾气犟的很，从不肯让他哥哥半分的……”

    “哦？”

    曲红听着有趣，看向少女。

    这时候，兄妹两人正忙着捡果子。闻悟还好，闻卿特别兴奋，蹲在鸠草丛里，每捡到一个果子都会惊喜地叫嚷一下，偶尔捡到特别大只的，还要向闻悟炫耀一番，若是见到闻悟捡到更大的，立马又嘟着嘴不高兴，更卖力地盘草寻找……

    曲红忍俊不禁，举袖掩嘴。她多看了那顽皮的少女几眼，正要说些什么，忽地一定，眸光闪过一抹淡淡的银芒。

    咦？

    随后，她发出一声轻吟，眼神从惊奇转为了惊诧。

    妇人察言观色，稍有些在意，“怎么了，掌堂大人？”

    “啊？嗯，没什么。”曲红回过神来，掩饰着情绪，看了眼前的女人一眼，看似无意地随口问道：“闻卿？她几岁了？”

    “十二有半了”

    “跟他哥哥差了三岁呀。”曲红看着高兴的闻卿，说话有点心不在焉。

    “嗯，差了3年零6天。”妇人不知道她在想什么，如实回答了，而后看向还在玩闹中的儿女，眼里露出满满的温柔。

    “呵，真好。”

    曲红若有深意地叹了一声。

    妇人瞄她一眼，没有接话。她好奇于这样出色的女子，为什么到现在还没有婚嫁，但是这种事，她自然是不敢问的。

    “娘——”

    那边，闻卿终于将地上的果子都搜刮完了，用衣服兜着，捧着兴高采烈地跑了过来，“娘，你看你看，摘了这么多……”

    妇人却是一皱眉头，“闻卿！不得在掌堂大人面前无礼。”

    闻卿赶紧来了一个急刹车。她的笑容凝住了，看了看曲红，低下头，不敢与之直视，“喔，对，对不起，掌堂大人……”

    曲红笑了，“嘿，为什么要道歉呢？而且，我不是说过了吗？不用叫我掌堂大人掌堂大人的，太难听了，叫我红姨吧。”

    闻卿眨眨眼，“可，可是你一点也不老啊，我叫你曲红姐姐吧。”

    妇人脸色微变，“放肆！”

    “噗，哈哈，可以呀，可以！”曲红却是笑了，颇为开心，“你这小丫头，嘴巴真甜，不过曲红姐姐喜欢！哧哧——”

    闻卿灿齿笑了，“那我以后就叫你姐姐，姐姐！”

    曲红愉快地应了，“诶！”

    妇人急道：“这，这如何使得？掌堂大人，闻卿这丫头她童言无忌，您不要当真了……”

    曲红笑道：“不会呀，挺好的，你不嫌我将你比老了就行。”

    “不，不敢，这……”

    “娘，老师说什么就是什么吧，你不用跟她客气的。”闻悟在院子里的小井初将果子洗干净了，刚刚好两只手各抓了一把。

    “可是……”

    “闻悟说得对，我这人，向来不喜繁文缛节，我既然收了他做学生，自然当他是自己人，您是他母亲，同样如此。”曲红说着，从闻悟手中取过一颗果子放入嘴里，抿嘴嚼了几下，蛾眉轻皱，“嗯，还有点酸…..”又朝妇人笑道：“难道你嫌弃我？”

    妇人一震，慌忙摇头，“不敢，不敢，民妇出身卑微，哪有资格，只是，唉，罢了，一切就听从掌堂大人的意思就是。”

    “对嘛，这样多好。”曲红笑笑，拍拍手，“好了，今天差不多了，我该回去了。”

    “我送你！”

    闻悟率先一句话抢了先，将一只手的果子塞给妇人，把她的话都堵了回去，“娘，你进去休息吧，闻卿，陪娘进去。”

    “噢！”闻卿连忙跑进来。

    “可……”

    “您留步，让闻悟送我就好了。”曲红知道闻悟在想什么，顺势就配合他了，朝闻卿摇摇手，笑着告别，“走啦。”

    闻卿咧嘴笑了，“再见，姐姐。”

    “诶！乖。”

    “那就恕民妇不远送了。”妇人只得驻足。

    “进去吧。”

    闻悟摆摆手，跟在曲红身后。在院子里，他不敢问，等到走出家门口，才赶上几步，问：“老师，我娘的身体怎么样？”

    曲红调侃道：“嘿，这时候你倒是叫老师叫得痛快。”

    “呃，呵呵……”

    “放心吧，没什么大碍。”

    “喔，喔……”闻悟松了一口气。

    “你也别开心得太早，疏通经络这种事，需要循环渐进，今天只是第二次，接下来还有五次呢，恐怕还得花上几个月时间。”曲红又伸手从他手里拿了一颗果子，‘咔咔’地嚼了几口，再一次皱起眉头，“嗯嗯——，好酸，真酸。”

    “酸你还吃？”

    “你懂什么，这叫酸爽。”

    “……”

    闻悟面无表情了。

    俩人到了大门口，马车就停在外边，由显星、显兴兄弟二人看守着。曲红停下来，问他，“对了，你妹妹还在上学堂？”

    “嗯，怎么了？”闻悟打趣道：“难道你要收她做学生吗？”

    “嘛，也不是不行。”

    “啊？”闻悟一愣。

    “没什么，回去吧，明天记得别迟到。”

    曲红挥挥手，潇洒地走了。

    闻悟挠了挠头，有点捉摸不定了。
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第一卷 因始于心 第五十二章

    叮铃，叮铃。

    元家的马车从远处驶来。

    闻悟本想返回了，见了不由一停。却见那边的马车急刹停下了，元青松从马车上下来，朝着曲红一行人作揖行礼。

    然而，曲红连车厢的帘子都没掀开，只隔空回了几句。

    元青松却一点不敢怠慢，毕恭毕敬地连连点头。虽然他身形高大，但显星、显兴兄弟二人也不遑多让，加之骑着大马，压迫感极强，以至于他连头都不敢抬高。等到曲红的马车驶离，他才如释重负的样子，又在原地目送了一会儿以示恭敬。

    闻悟撇撇嘴，转身回家。

    “闻悟！”

    殊不知，元青松早已发现他，隔了数十步就叫住他，并三步合作两步赶了过来。门口的护院连忙行礼，但都被他摆手免了。

    闻悟本不想理他，但叫都叫了，自然不能装作听不见，只得转回去，“三伯。”

    “啊，不必多礼。”元青松一改刚才的唯唯诺诺，腰脊挺得笔直，又恢复了长者的气度，慈祥地问：“出来给你老师送行？”

    “嗯。”

    “好，很好，我刚才也在与你老师说起你呢，呵呵，她还夸赞了你几句。”元青松脸不红气不喘，俨然一副认真的样子。

    闻悟却是嘴角一搐，‘呵呵’回应。如果是普通人，说不定就信了，但闻悟目力听力可不比常人，你丫的嘴都没张几下，还能聊啥？

    元青松关切地问，“你娘的身子怎么样了？哎，还是我过去看看吧，来，走。”

    闻悟不太情愿，可毕竟他也算是长辈，唯有暗自叹气。

    元青松一边走一边看似随口地一提：“闻悟，你已经知道魏明死了吧？”

    “啊？谁？”

    “那日带着儿子在宴会上指责你的魏司卫，他本名叫魏明。”

    “噢。”闻悟不听他说，还真不知道。不过，闻悟不知道他葫芦里卖什么药，于是只是淡淡地点头，打算以不变应万变。

    元青松斜视他一眼，“你可知道，现在，外面都在传，魏司卫的死与你有关。”

    闻悟不以为然，“那日镇守大人来过，我已经将事情交待清楚。”

    “哦？镇守大人亲自过来了？”元青松一愕。

    “嗯，与大伯一起。”

    “你大伯？”元青松一皱眉。

    “是的，喔，对了，那马棚也是大伯叫人修的。”顺路经过，闻悟就指了指厢外新建的马棚。别的不说，元劲松在说到做到这一点上确实毫不含糊，说了建马棚，第二天就来了一堆工匠，等闻悟傍晚回来的时候，不止马棚建好了，还多了两匹马。

    元劲松脸色不大好看了，心里破口大骂。因为魏司卫的死，他这几天正焦头烂额，根本没什么时间，现在才发现，人家早就奉承上了。而且，建马棚的预算不低，可管理帐房的他却一点不知道，那只能说明大房很可能用的是私房钱。他看着马棚，以及里面的几匹马，脸皮抽搐。家里的马就十几匹，他基本认得，然而这几匹显然是新买来的成马，可谓下血本。虽然在宴会后的第二天，元劲松就亲自带着厚礼上门拜访了，但现在两相比较，那点东西就不够瞧了。这不就是恶意抬价么？大哥，着实不厚道。元劲松暗骂，表面却笑道：“呵，我自然知道，这事就是我们大家商量后一致的决定。”

    “喔？”

    “我最近忙于外事，所以才交由你大伯负责，不然这种事也不用你大伯费心。”元劲松面不改色。

    “原来如此。”

    “唉，不说这个，刚才说起魏司卫，我今日就是到他家去吊唁了。唉，我听他们说话，恐怕他一家人对你颇有怨怒。”

    “无所谓，身正不怕影子斜，自有官府判断。”

    “话是这么说不错，但人言可畏，不得不防呀。”元劲松忧心忡忡的表情，“当然，你是什么品性，我一清二楚，我相信这事绝对与你无关，但是魏家的人可未必，所以，我这次过去，也是为了替你解释一番，这事就勉强算过去了。”

    闻悟不置可否，只道：“让三伯劳神了。”

    “嗨，我们是一家人，哪用说这种话，唉，其实该是我要道歉才对。”元劲松一脸的愧疚，唉声叹气地说：“我答应过你父亲会好好照顾你和你娘，可最近这些年却因为忙于外事，一时忽略了你们，唉，是我愧对你死去的父亲呀。”

    闻悟很平静，“三伯言重了，我们过得挺好。”

    “好什么？真要好，你娘也不会这般缠病，你那大伯也是，他，唉，我都不知道当讲不当讲了。”元劲松一脸的纠结。

    这时候，俩人已经到了院子门前，停住了。

    “三伯但说无妨。”

    “嗯——，有些话真不知道该怎么说。”元劲松站在门口，有点为难的样子。

    “若三伯有难言之隐，那便算了。”

    “唉，既然你都这么说了，罢了，罢了。”元劲松一副你逼我说的语气，神秘地接着说：“闻悟，这里只有你我二人，我接下来的话，你听听就是了，也可当做耳边风，不要放在心上。”元劲松左右看看，突然小声，“你要小心你大伯。”

    “嗯？”闻悟一愣。

    “有些过去的事情，我本不该再拿出来说，但是，闻悟，有些秘密，藏在我心里已经有十多年了，既然你已经长大成人，有权知道。”元劲松再次左顾右盼，压低声音道：“关于你爹，还有你二叔的死，我们当年一直怀疑与你大伯有关。”

    闻悟一震。

    元劲松看他的表情，满意地抬起头，“咳，好了，今天就说到这里了，走吧，进去看看你娘。”

    闻悟皱着眉，却有些乱神了。之后回到家里，他陪在母亲身边，又听元劲松说了一会儿话。然而，这次元劲松并没有多呆，只是嘘寒问暖了一番，接着闲聊了片刻，然后就离开了。闻悟暗自留意他的神情举动，却没有任何收获。

    夜深，闻悟给妇人洗了脚，等她歇息了才回房间。然而，因为没有睡意，他便拿了一本书，到院子里，坐栏凭杆，借月阅读。

    这两兄弟，还挺有意思。

    闻悟翻了两页书，若有所思。那日元劲松有意无意地将矛头指向元青松，今天元青松更是直接就不装了，直指元劲松，也不知道他俩谁是人谁是鬼。当然，不管是人是鬼，两个人都没安好心是跑不掉的，就看哪个说的话值得细想了。

    不过，元青松的算盘打得倒是精。这一手挑拨离间可说玩得很漂亮，即使不能让自己与大房翻脸，也免不得心生芥蒂。闻悟就算明知道他的算计，心里还是会留了一个疙瘩。按理说，是该这样。闻悟抬头望月。然而这元青松可想错了。

    闻悟记得，父亲死的时候，自己才四岁还是五岁。本就是懵懵懂懂的年纪，这又过了十多年，连他长什么样都没印象了。闻卿就更是如此了，她当年还在襁褓中，对她来说，所谓‘父亲’，不过就是人生中的一个不存在实体的名词而已。

    杀父之仇吗？

    闻悟抬着头，却没有太大的感触。过去的十多年，在他的心中，母亲和妹妹，已经是全部了。

    “呼哧——”

    院子相隔一墙外，马棚里的马儿不安地踢踏了一下。

    闻悟回过神来，偏了偏头。少顷，他将书合起，起身悄然走向后厢。经过走廊时，他见到屋脊上落下一道黑影，鬼祟地摸向内厢。他默不作声，静静地站在走廊的阴暗处，看着对方撬动闻卿房间的窗叶，将窗子支起来往里面窥探。

    奇怪。

    闻悟皱皱眉。这人的身形，显得有些奇怪。

    黑影确认闻卿睡着后，从怀里摸出一个小木筒。正当他要做下一步的行动的时候，起了一阵风，正好从走廊掠过。

    闻悟的衣衫随风微微律动。

    黑影的动作僵住了。

    兀然，闻悟动了，从袖里一摸，朝着他一扔。

    黑影一搐，往后一退躲开。然而，唯有一阵风拂过，什么都没有发生。他知道上当了，当即翻身一跃，竟直接跃上了屋檐。

    闻悟抢一步到闻卿门前，拍一下门，“起来闻卿，有贼，叫大家起来，你去看着娘！”

    “呜？哥？”

    “快去！”

    说罢，闻悟便追着黑影而去。
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第一卷 因始于心 第五十三章

    元家南厢，三房刚熄灯。

    “老爷，您说，那曲红就在万药堂？”

    “嗯……”

    元青松懒洋洋地躺着，三夫人就伏在他身边，说着枕边话。此时，俩人刚一番云雨，三夫人肢体轻摩，声音娇媚，“老爷，要不，改天我们带着浩儿登门拜访吧？看看能不能让她也收浩儿做学生，这样，浩儿就不用上去泰明府了。”

    “哼，你以为她是谁？是你说见就见的？别说我们了，连那齐宏要见她都不一定能见得到，听说这几天全吃了闭门羹。”

    “啊？连齐大人都见不着？”

    “还有假？不止齐宏，自从曲红在元望镇的消息传开，不仅咱们镇上的人，周围几个镇子的人都想过来凑热闹，全给挡回去了。”元青松捏捏三夫人，显得有点无奈：“你能想到的事情，我会想不到？我的拜谍早就送过去了，到现在还没有半点回信。”

    三夫人哼道：“这女人也太不识抬举了。”

    “不识抬举？哼，所以说你妇人短见。她是什么身份？连那泰明府主工云飞都有求于她，我们在她眼里算什么？她要是瞧我们不顺眼，根本不用亲自动手，只需说两句话，我们元家就得鸡飞狗跳，懂不？说话之前先动动脑子。”

    “不，不至于吧？”

    “不至于？哼，你大可试试。”

    “我，唉，我就随便一说嘛，哪能较真呀。”

    “哼，最好是这样。你要记住，以后说话要多过过脑子，尤其是在外面，隔墙有耳，你口没遮拦可不是第一次了。”

    “我不是着急嘛，再说了，我都是为了浩儿着想，又不是为了自己。”三夫人娇嗲着，扭着身子撒娇。

    “嗯——”

    元青松拍拍她屁股，眯着眼。

    三夫人‘哧哧’地笑笑，摸着他的胸口，又说：“老爷，要不，咱们去找闻家那小子再试试？他不是曲红的学生嘛？”

    元青松突然睁开眼，‘哼’道：“你还好意思说？”

    “啊？”

    “如果不是前些日子你带着人过去闹事，我会跟他们一家的关系闹得这么僵？你还好意思提？”元青松不快地骂道。

    “这，老爷，这可真不怪我呀。”三夫人委屈巴巴地道：“那日你是亲眼所见的，浩儿确实被他打了，还有那魏司卫……”

    元青松瞪着她，有些怒意了。

    三夫人一顿，急忙住嘴了。

    元青松‘唿’地呼出一口闷气，警告道：“以后，这件事不准再提了，听到了没！”

    三夫人连连点头，“不提了，不提了。”

    “唉。”元青松叹了一口气，又闭上了眼，懒洋洋地道：“你要是真想帮浩儿，以后没事就多去闻家走走，跟我那表妹多来往。闻悟那小子，我看着他年纪小小，却是有些心机，现在又拜了曲红为师，不太好亲近了，但他是个大孝子，你跟她娘搞好了关系，自然就好说话了。我那表妹嘛，软性子一个，你只要把姿态摆低些，她不会为难你的。”

    “喔。”三夫人的表情有些不乐意。

    “我知道你在想什么，但今时不同往日，母凭子贵，有曲红这靠山在，闻悟这小子，前途不可限量，为了元浩，你就忍着些吧。”

    “我晓的……”三夫人的心里不舒服，忍不住嘀咕道：“哼，也不知道这闻家小子走了什么狗屎运，还是那曲红瞎了眼？我家浩儿不比他强上百倍？连泰明府的庆天师都说浩儿天资出众，只等官试一开，定能一鸣惊人，他姓闻的不过一个野小子，凭什么……”

    “够了。”元青松听得烦，打断她，“说过多少遍了，不要像个怨妇一样整天唠唠叨叨，有这闲工夫，不如多想想我说的话，好好反省反省。”

    三夫人只好悻悻地闭上了嘴。

    “不过，你这么一说，还真是，闻悟这小子，确实像是换了个人一样。”元青松半睁着眼，若有所思地喃喃自语道：“以前不曾留意，这几天细想起来，他处事冷静，说话条理分明，完全不像一个十六岁的小孩子，过去是真看走眼了。”

    “嗛，装模作样罢了。”

    “你懂什么，就算是装模作样，你要是装得够像，能骗得了人，那也是一种本事。”元青松感觉与这女人没法沟通，便懒得再说了，“唉，罢了，不说了，睡吧。”

    “唔——，老爷，再聊聊嘛。”三夫人扭扭身体。

    “哎呀，睡了，睡了……”

    “来嘛……”

    正当俩人在被子里悉悉索索的时候，外面响起了一阵小骚动。隐隐约约只听见有人喊叫的声音，又亮起了几簇灯火。

    “进贼啦！抓贼啊！”

    猝然，有人大喊。

    床上的俩人一惊，元青松一骨碌坐了起来，又惊又疑地望向外面。三夫人抬起上半身，用被子遮住，同样一脸惊愕。

    外面一阵喧嚣，吵杂声持续发酵。

    元青松由惊变怒，恼火地甩开被子下床，随即就感觉下档凉飕飕的。三夫人急忙提醒他，“老爷，穿衣服，穿衣服……”

    此时，南厢已经一片混乱和噪闹。闻讯赶来的护院、家丁，还有听到响动后惊醒的元家亲属、下人们…...全聚在了一起。

    元青松简单穿戴好，脚一踹门，怒喝一声，“吵什么！”

    全场顿时一静。

    “三，三爷！”

    梁元带着几个家丁跑过来，喘着气道：“家里入贼了！”

    元青松怒瞪，叱问：“贼呢？”

    “去了那边。”

    “哪里？”

    “那……”

    梁元指向另一侧。然而，还没等他说全，兀然一声‘啊——’的惊叫，吓得众人一跳。梁元到了嘴边的话又哽住了。

    这会儿，三夫人才穿好衣衫出来。听见惊叫声，她循声一看，顿时花容失色：“浩儿！是浩儿那里！”

    众人又是一惊。

    元青松反应最快，大喝一声，大步冲了过去。他人高马大，冲起来像是一头两脚奔跑的熊，吓得沿路的人纷纷躲避。

    “元文！”

    南厢的西院，五、六个人惊恐地散开，居中的竟是元文。元青松见到他，喊了一声，却见他对着敞开的主房门发愣。元青松一个激灵，冲过去将他一把推开，停在房门口。火光、月光交替，映入房间里，将里面的情景照亮的清清楚楚。

    “浩，浩儿……”

    元青松的嘴唇抖索着，脚一软差点没站稳。

    “浩儿，浩儿——”

    稍后，三夫人随着一众人赶来。她看到全场寂静，心越来越慌，但还是坚持走到了元青松身边。当她看见里面的景象时，先是因为难以置信而呆了一下，随即发出一声凄厉的呼叫，“浩儿——”，紧接着就两眼一翻，当场晕了过去。

    屋里，元浩面朝下倒在血泊里。
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第一卷 因始于心 第五十四章

    已经丑时，整个元家却吵翻了，漆黑的夜里一盏盏灯火重燃，通明照亮。

    所有的护院、家丁甚至奴仆，全从睡梦中被叫醒，轰轰烈烈地加入到抓贼的行动中，不久后又变成了搜寻抓拿刺客，人声鼎沸。

    闻悟没有凑热闹，追了半道就返回了，甚至都不知道南厢发生了什么。

    “悟儿！”

    回到家中，不仅妇人、闻卿在，连桃嫂和那两个新来的丫鬟都惊醒了，手里各自拿着棍棒，正慌张着。妇人一见他，急忙问：“你没事吧？”

    闻悟笑着摇摇头，轻描淡写地说：“能有什么事？好的很。”

    闻卿急切地问：“贼呢？抓到了吗？”

    “谁知道，我追了一半就回来了，让他们去忙活吧。”闻悟倒了一杯水喝，瞄见桃嫂和两个丫鬟惊魂不定的样子，安慰道：“桃嫂，不用担心，贼人受了惊吓，不会再回来了，你回房去吧。”

    桃嫂脸上写满了害怕，但是出奇的坚定，握紧擀面的棍子，“哎呀，闻悟少爷，都这时候了，我哪还睡得着，不抓到人，我今晚就守在这里了！”

    闻悟好笑道：“你觉得就外面这阵仗，那当贼的还敢再回来吗？”

    “这，那可不一定。”

    “桃嫂，听悟儿的，你就先回房睡吧，你又不像他们年轻人，过了这个点你就睡不着了，明天还得早起。”妇人抬抬手，发话道：“还有你们，小柳小穗，你们也去吧。”

    俩丫鬟一个拿着笤帚一个拿着晒衣的短竹竿，闻言面面相觑，不敢动。桃嫂显然放心不下，“可是……”

    “不必担心，去吧。”

    “算了，娘，我们也进去吧。”闻悟看她们纠结，索性就一视同仁了，“外面还不知道要折腾到什么时候，干等着大家都不用睡了，不管他。”

    妇人本要说话，但看他眼色，便点点头，“也罢，大家都回房吧，不要在这杵着了。”

    桃嫂又叨叨几句，只得带着小柳小穗进去了。

    闻悟与闻卿一同搀着妇人回屋，关上房门说话。闻卿刚才插不上嘴，这时就迫不及待地了，“那个贼人跑哪去了？你们那么多人都抓不到吗？太差劲了吧。”

    “你是一点都不知道害怕呀？”闻悟翻个白眼。

    “怕什么？哼，他要是敢进来，我一脚踹死他。”闻卿摩拳擦掌，‘哈哈’地对空打了两下拳头。

    “凭你？如果不是我叫醒你，你连有人进你房间都不知道，还踹，你踹个大头鬼啊踹。”闻悟被她气得无语，“长点心行不行？”

    “我，谁，谁说我不知道的，我就是，我……”

    “跟你说过一百万遍了，你一个女孩子，睡觉门窗要关紧，你是一个字没听，人家丢一个迷香进去，你醒着又能怎么样？死的更惨！我真不知道怎么说你好了，每次跟你说要注意安全，你都是左耳进右耳出，从来就不听的，真要出了事，你后悔有用吗？哭都没用！”闻悟越说越莫名的激动，指着她数落，“这回正好我发现了，下一次呢？在外面呢？你还能有这么好的运气？真以为你那三脚猫功夫有用？等你叫天不应叫地不灵的时候，你想死都未必死得了！”

    闻卿被训得呆住了。

    妇人也是愕然，看着闻悟反常的过激表现，理解之余又有点儿诧异。闻卿瘪着嘴，鼻子抽了两下，‘哇’地哭了，趴到她身上。

    闻悟愣了愣，才察觉到有些过了。刚才的一瞬间，他脑子里就闪过很多撕裂的画面，以至于一时间控制不住情绪。

    妇人抱着女儿，却是没有反驳，而是小声说：“你哥说得在理，你一个姑娘家，做事就该注重安全，若是真因为赌气或是疏忽出了意外，那后悔就来不及了。你现在觉得委屈，以后就知道你哥哥是为了你好的，他生气，也是替你担心。”

    闻卿在她怀里‘哼’地一撇头。

    闻悟有些内疚，然而妇人却朝他抿唇笑了笑，摇了摇头。闻悟无奈地一叹，想着说些什么，忽然外面就传来‘嘭’的一声巨响。

    “闻悟！闻悟！快出来！”

    “救命呀，救命呀——”

    随后，便是呼天抢地的求教喊叫。

    闻悟一怔，示意妇人不用着急，“我出去看看。”说罢，不等二人回应，他就转身出去。外边，桃嫂从房间里探头来看，不敢出来。闻悟摆手示意她不用管，径直轻步赶到客厅，见到了从侧厢又跑回来的元青松。对方显然不知道他在后厢，所以跑去了侧院，结果发现没有人，于是又拐了回来。闻悟见到他满头满身大汗，手上、身上全是血，不仅一呆。

    “闻悟！”

    元青松一见到他，顿时一振，二话不说就上前拉着他往外跑，“走，走，救人，救人——”

    闻悟踉跄一下，硬是将出于本能的抵抗给压住了。他能感觉到元青松的慌乱，浑身的肉都在抖动，连声音也在发抖。

    再一看，大门都被撞开了。

    外面，十几个人拥簇在一起。有人抬着一副担架，上面铺了好几层棉毯，躺着一个人。于先生站在一旁，同样是一身汗一身血，束手无策的样子。在同一侧，三夫人趴在担架边，脚都站不稳，得两个人搀着才勉强没有倒下。这个时候，元青松扯着闻悟出来了，她一颤，仿佛见到了救星，突然甩开两边的人，跌跌撞撞地冲上前，大声哭喊：“救命呀！救命——”

    闻悟看着她衣衫凌乱、披头散发有点疯癫的样子，下意识地一顿。元青松在前面一把拽住她，大吼道：“闭嘴！你闭嘴！”

    三夫人被喷了一脸口水，整个人懵住了。

    于先生还算镇定，见此情景，直接上来说明情况，“闻少爷！元浩少爷受伤极重，老夫自问无能为力，还得请掌堂大人一试，或许尚有一线生机。”

    元青松扭过头来，脸上尽是哀求，“闻悟！”

    闻悟皱皱眉，扬手示意不用说话。他走上前几步，见到元浩软瘫躺在担架上，浑身是血，面色白败，气若游丝。如果不是偶尔胸膛还有一点点起伏，这与一具尸体也并无两样。闻悟看了伤口一眼，双目下意识地半眯，偏偏头，“走吧！”

    “走——”

    元青松几乎是歇斯底里地嘶吼。
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第一卷 因始于心 第五十五章

    夜深。

    此刻的万药堂后苑，亭台清冷，荷塘水净，莲萍相依，安宁静谧。塘畔杨柳，园中山石，花圃竹林，尽沐于月色下。

    曲红从冥思中睁开眼眸。

    不多久，外面就传来了匆匆的脚步声，很快就到了门外，‘笃笃’叩门，“掌堂大人？”

    “我知道了，让他等一会。”

    “是。”

    “臭小子，三更半夜不睡觉干嘛。”

    曲红嘀咕了一下，下床不紧不慢地穿着。她瞟一眼计时的水漏，取下药士袍披在身上，打开门就见丫鬟站在外面。

    “掌堂大人，闻公子在外面，说有要事要见您。”

    “知道了，你去休息吧。”曲红摆摆手，径自出去。

    “是。”

    丫鬟松了一口气，急忙退下。

    曲红来到前厅，却见闻悟站在外面没有进来。显星，还是显兴？总之两兄弟的一个就在门口站岗，俩人都没说话，场面看起来一度尴尬。

    “大半夜把我吵醒，我需要你给我一个不发火的理由。”

    “救个人。”闻悟回过头来，轻描淡写地一说。

    “谁？你？”曲红上下打量他。

    “元家的三少爷。”

    “你当我是坐堂的大夫吗？”曲红一皱眉，不悦地道。

    “人快死了，还有一口气，来看看你有没有办法。”

    曲红一怔，看着他，“你耍我玩呢？”

    “没有，真的，人就在外面。”闻悟往后一指外堂。

    曲红一时哑了，表情古怪地看着他。

    闻悟却不慌不忙，问：“救吗？”

    “不是，你这……”曲红被他淡定的样子给整不会了，哭笑不得地道：“人快死了，你还这么淡定？你逗我玩呢？”

    “死的又不是我。”闻悟耸耸肩，“再说了，跟他不熟。”

    “不熟你还往我这里带？”

    “我还住在元家，不救不大好。”闻悟很坦率地道。

    “那你是要救还是不救！”

    曲红给他气得笑了，“我可跟你说啊，每天死的人多了去了，要是每个人都来找我，我不得累死？你想救就救不想救就不要浪费我时间，以后也不要什么人都拉到我这里来，天天求着我看病治人的那么多，我不可能来一个接一个，我又不是活菩萨。”

    闻悟点点头，“那就看一看吧，救不救得活没关系，我想你帮我看看伤口。”

    曲红糊涂了，“什么意思？”

    “我对他的伤口有点兴趣，你见多识广，看看能不能找到些线索。”闻悟稍顿，补充道：“这对我来说非常重要，拜托了。”

    “什么乱七八糟的？哎，算了，过去看看吧。”曲红听得云里雾里，不耐烦了，瞪了他一眼，说：“这可不是义务，记住了，你又欠我一次，以后要还的。”

    闻悟笑而不语。以后的事情，当然是以后再说了。

    “你笑是什么意思？明天给我背一遍药本纲目！”

    “啊？为什么？”闻悟脸色一变。

    “不为什么，心情不好。”

    “我，你不讲理呀。”

    “讲理？我是你老师，诶，对哦！有你这么跟老师说话的吗？差点被你蒙混过关了，不尊师重道，明天再加背一遍弟子篇！”

    “你……”

    “叫老师！”

    ……

    俩人一边拌着嘴一边走远了，哪有一点像师生？

    门口的显星还是显兴面无表情，只替那快要死的谁默哀了几秒。同时，他心里又有些惊讶。这个叫闻悟的少年，与曲红拌嘴，极其自然，丝毫不怯，真是活久见了。在泰明府，曲红可是出了名的难接近，看似温和，实际冷傲、严肃甚至有一些苛刻。别的人不说，作为亲卫，他就见过不止一次工云飞在她面前吃瘪。工云飞是谁？泰明府的府主！然而，这闻悟呢？在她面前不仅谈笑自如，甚至有点没大没小，她竟然都容忍了。难道这就是作为学生的特殊待遇？

    与此同时，外堂的前厅，场面有些失控。

    元青松眼见元浩是进气少出气多，身体都开始凉了，逐渐失去理智，意欲冲进内堂，与万药堂的药士和护卫发生了冲突。这年头，基本上每个家族的年青一代都会习武，手底下都有一定功底。尤其像元青松这种，身高体壮，练武的底子还在，真不顾一切起来，普通的甲士都挡他不住。当然，万药堂也不是一般地方，几个护卫可不吃素，纷纷亮出武器。

    “住手！”

    幸好，闻悟、曲红出来得及时。曲红一咤，声音脆而锐，自带一股压迫感。全场一滞，众人停了下来，纷纷注目。

    曲红没管任何人，素手一挥，“无关的人出去！”

    “掌堂大人……”

    “出去！”

    “三伯，你们先出去。”闻悟见元青松一脸的惶然绝望，头发披乱，哪还有平日威风凛凛的模样？虽然是说对他没有什么好感，但这爱子之心，却是真切。至少在当下，闻悟跟他还谈不上有什么深仇大恨，于是又多说了一句，“老师会尽力的。”

    “好，好，闻悟，拜托了，拜托了……”

    元青松已经失了方寸，完全顾不上形象，抱着手拜了几拜，而后就被护卫半推半请地赶了出去。

    闻悟稍稍颔首，心中却无波动。爱子情深是不假，但元浩自小骄横跋扈，也与这脱不了关系。若是今天换了是元浩将别人打得半死了呢？他一样会爱子情深，护犊子只会更狠，那就是另一番情景了。闻悟对此可是深有体会，甚至还记忆犹新。

    “将人抬进去。”

    曲红让两名值守的药士将元浩抬到内堂，然后将剩余的几个闲杂人等驱离，“你们退下，没有我的允许，谁都不能进来。”

    闻悟上前看，“还有救吗？”

    “你当我是神仙哦？看都还没看。”曲红白了他一眼，吩咐留下的两名药士协助将元浩转移到医术台，自己则往后面找工具。忙着的时候，她还有暇分出一部分心思讲教，“难得有机会，你也好好看看吧，算是提前给你上实练课了。”

    “好像已经死了。”

    “这就是假死，再迟片刻才会死透。这时候你摸他脉搏是没反应的，须要看他瞳孔与脑温……”曲红取出一扎银针。

    这时候，协助的两个药士已经将元浩的上衣剪开，将伤口露了出来。

    闻悟在旁看着，眉头轻皱，“这是中丹田吧？连接心脉，看样子是废了，还用救吗？”

    “呦，这些天没白背书嘛。”

    曲红笑了笑，指尖在伤口处稍稍按压，血就‘咕咕’地从元浩七孔冒出来。她的黛眉一扬，说：“呵，若是换了别人，他确实可以拉去埋了。不过嘛，算他命不该绝，遇到了你老师我。小子，好好看着吧，以后少怀疑我六级药士的身份！”

    “呃。”闻悟讪讪尬笑。

    “看好了，这叫银针度命。”

    曲红的神色变得如水一般的冷静，指尖于银针上掠过，挑出一根，手势如落子，针尖疾而准，直刺元浩的心脏位置。

    闻悟的目光略凝。第一次见到她这么认真，仿佛进入了另一个境界。

    在一边的药士则是激动不已。对于绝大部分二三级的药士来说，能够亲眼目睹六级药士施术，很可能一辈子都不会有第二次了。

    曲红却丝毫不为外界影响，手中的银针越来越快，到得最后，她一呼一吸之间就要落下一针，针针间隔几乎不差毫厘，节奏不见一丝变化，平稳而精准，颇有行云流水之感。甚至乎，她都没有触碰伤口，整个过程不沾一点血污。

    闻悟看在眼里，虽然没有像旁边的两名药士那样看得如痴如醉，也着实有点惊讶。但他惊讶的点不在于曲红的技术有多精湛，而是她的针法。

    这也太吓人了。
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第一卷 因始于心 第五十六章

    所谓的银针度命，实际就是体内缝合之术。

    曲红将银针从元浩的伤口表面刺入，找到里面断裂的经脉，先是于近心边止血，然后将断口重连。虽然听起来匪夷所思，然而她确实是以银针为线，挑起断脉的两端将之重新拼合。凭空想象，此刻的经脉与银针就像是‘艹’形，两根银针各挑一侧，将经脉串联重接。

    闻悟只觉头皮发麻。

    试想一下，现在有一条绳子断了，它表面盖了一张布，然后，你需要用两根银针隔着布面将下面的绳子重新串联起来……

    现在，曲红所做的事，比这还要难十倍百倍！因为经脉血管不是绳子，中空的不在少数，而且人的皮肉也不像布匹那么轻薄。如曲红这般施术，不仅要对人体的经脉血管、皮肉肌理了如指掌，还需要对银针传达到指尖的反馈一清二楚，然后，银针细软，几乎无法按照正常手法做出细微的操作，还得往其中灌注一定的灵气，最后才是缝接……

    这就是六级药士吗？闻悟以前对于药士的等级之分没有什么概念，他只觉得，五六级相对于两三级，大概就是厉害一点的大夫。曲红帮他母亲治疗的时候，他因为是男子，不方便在场，所以也没见过她施展医术，此刻算是第一次见识，心头大为震撼。

    医将死之人，生将朽之骨，莫过于此。如果六级药士就有这等技术，七级呢？八级呢？最高级的九等呢？闻悟不敢想了。

    大约一刻钟，曲红的额头已经见汗。

    闻悟拦住欲上前的药士，摇摇头。他能够感觉到曲红此刻的状态，类似于入神，外界的一点点打扰都有可能让她分心。

    等到半个时辰过去，元浩的胸口一圈已经密密麻麻地扎满了银针，那密集的程度就像一个刺猬。但说来也奇怪，扎了这么多的针，竟然没见多少新血。闻悟仔细观察，留意到这些银针的色泽有异，猜测很可能泡过某种药水，有止血作用。

    “唿——”

    终于，曲红长长地吁了一口气，停了下来。这个时候的她，早已香汗淋漓，发丝黏在额上、耳畔，稍显凌乱却另有一番韵味。

    闻悟适时递上手绢。

    曲红接过擦擦汗，吩咐道，“不要动他，让人再拿一个药炉进来，烧驱瘟木，温度可以再高一点。还有，每隔半个时辰给他灌3钱祛邪液、5钱药精，每一个时辰补三勺净水……嗯，差不多就这些了，你们两个多费点心，他能不能活下来就看他能不能熬到天亮了。”

    “是。”

    两名药士赶紧应诺，旁观到现在，早已跃跃欲试了。

    闻悟看元浩的呼吸面色，看不出有什么区别，“这就救活了？”

    “哪有这般容易。”曲红擦干脸上的汗，白了他一眼，“他的心脉受损严重，我只能修复一部分，接下来还得看他的自愈能力。如果他命不该绝，几个时辰之后，断裂的经脉自会重连，小命就算保住了，要是天亮之前还没有起色，那就可以拉去埋了。”

    “喔。”

    “不过嘛，就算能活下来，也是半个废人了。”曲红洗净手，擦擦干净。

    闻悟丝毫不觉意外，看了她一眼。

    曲红作为女人的直觉极为敏锐，问：“干嘛？”

    “呃，每个六级药士都像你一样……”闻悟想说‘厉害’，稍顿了一下，拗口地道：“的吗？”

    “噗。”

    曲红笑了，有些自得地颔首，用居高临下的姿态看他，“怎嘛？现在知道你老师我的厉害了吧？老师我没诳你吧？”

    闻悟讪讪地‘呵呵’。

    曲红愉快地笑着，“走吧，到里面说，我还要给他开几个方子，等会你带给元家的人。”说话间，她将手绢丢回给他，接回上一个问题，却没有直接回答，而是反问道：“我问你，你在学堂的时候，同一堂的学生，每个人的水平都一样吗？”

    闻悟跟她回到内堂的工作间，摇摇头，“当然不是，良莠不齐。”

    “知道就好，同样的道理，即使是同一个等级的药士，能力也可能差别很大。药士的考核毕竟是死的，如果只是为了通过考核，完全可以进行针对性的学习。懂我意思吧？”曲红走到桌案后，想要喝点水，却发现茶水都冷了。

    闻悟上前去，用油灯点燃了茶炉，烧上两杯水，“就像学堂的考试，只保证下限。”

    “不笨嘛。”

    曲红坐下来，笑着看他一眼，又说：“不过，医术不是儿戏，药士的考核是很严格的，所以能通过的人能力还是有保障的。不过吧，医术这种东西，最讲经验，有的时候，同一个等级的药士，差距也可能会很大，这个就看个人的悟性和经历了。”

    “意思是多给人看病吗？”闻悟觉得奇怪。平日，曲红一不坐堂，二不出医，大部分时间就坐在那鉴别药材，哪来的经历？

    “当然，不过，只靠在外行医，太慢了。”曲红摇摇头，意味深长地道：“以后有机会，带你去军中呆个一年半载，你就明白了。”

    闻悟恍然大悟。确实，要积累治伤的经验，还有比军队更适合的地方吗？

    曲红低头写着方子，说：“你就不要好高骛远了，刚读了几本医术，连入门都不算呢，好好把那些书背好，先考个二级药士再说吧。”

    “哦。”闻悟悻悻地苦笑。将烧开的热水给她的茶杯添满，又烧上半壶水。而后，他一时闲下来了，站在一旁看她写着药方。

    曲红头都不抬，“有问题就问吧。”

    闻悟挠挠头，“刚才我看了一下，那个伤口像是拳头所致。”

    “然后呢。”

    “用拳头就有这种效果，那实力应该很强吧？”

    “如果强，那他早就死了。”曲红停下笔，转而在纸张旁边简单地画了一张丹田图，“人有三个丹田，上丹田主神，中丹田主气，下丹田主精，下手的人瞄准中丹田，明显就是想要一击必杀，可惜，他功力不够，连心脉都没完全震断。”

    闻悟不解，“如果是杀人，攻击上丹田不是更好？”

    曲红没好气地道：“所以说他实力不够呀，上丹田有脑颅保护，又在人眼前，寻常武夫想要一击毙命，哪有这么容易？这凶手连中丹田都打不穿，功力也就那样。而且，看他的手法，明显就是想出其不意一击杀人，不留下任何痕迹，攻击心脉自然是最好的选择。”

    闻悟点点头。这样一说就有理了，除了上、下丹田，攻击下丹田虽然更加歹毒，但是与上、中丹田不同，下丹田遭重创，半时一刻是死不了的，只会在肉身和精神的双重折磨下熬死。闻悟对于这一点记得清楚，稍稍回忆就痛得刻骨入髓。

    曲红写完药方，将笔搁下，善意地提醒道：“我朝严禁私武，又有甲士制度，各种流派早已销声匿迹多年，所以如果你是想要追查凶手，单凭伤口，基本没可能。”说罢，她有些奇怪，问：“诶？你不是说跟他不熟吗？那么关心这个干嘛？”

    闻悟摇摇头，“随便问问……”

    “嘁，你还真多秘密，唉，算了，我也没啥兴趣知道，呐，这药方，你拿出去吧。”

    曲红将写好的药方递给他，端起热茶‘呼’地吹了一下，喝了几口。放下茶杯，她伸了个懒腰，“嗯——，累死了，回去睡觉，没事别吵我。”

    “谢谢了。”

    “嗛——”

    曲红一笑置之，挥挥手，“明早可别迟到了，还有，别忘记了背药本纲目和弟子篇。”

    闻悟拿药方的手一抖，苦笑不叠。
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第一卷 因始于心 第五十七章

    深夜，秋意凉。

    万药堂外面，元青松在门口来回踱步，不时往里看。

    到了寅时，闻悟才出来。

    “闻悟！”

    元青松一震，赶紧迎上来。

    闻悟扬手示意他别急，扫了一眼另一边，见人多，便示意他往旁边走。元青松到了此刻，早就已经不敢摆姿态了，急忙跟着。

    “这是老师开的药方。”

    闻悟将药方递给元青松，道：“不过你不用急着去抓药，老师说了，能不能活，得看他能不能熬到天亮，能熬到天亮就能保住命，到时候你再照单拾药就行。”

    元青松连连双手接住，双目赤红，连连点头，“好，好，那，那元浩他……”

    闻悟淡淡地道：“说了，得到天亮才知道，老师她已经尽力了，换了别人，连这个机会都没有。”

    “是，是，一定可以的，元浩他一定可以的……”

    “我跟里面的人说了，你可以进去看看他，保持安静就行。”

    “真的？好！好，我一定不吵，我，咳，闻悟，三伯不知道怎么感谢你好了，我……”元青松摇着头，又羞又愧，“我们一家以前对你不好，你，你能不计前嫌，实在让我无地自容，这次不管元浩能不能挺下来，我元青松都欠了你一个天大的人情，我……”

    闻悟平静地打断他，“这种话，等他能活下来再说吧。没什么事，这里就交给你了，我还得回去看着我娘，明天我会再过来。”

    元青松一怔，“你要回去？那，那你老师她？”

    “如果有什么状况，里面的人自然会通知她。”

    “噢！噢，好，那就好，那你先回去休息，我让人送你……”

    “不用。”

    闻悟摆摆手，要走的时候忽然又一顿，毫无征兆地直接问他：“你知道是谁下的手吗？”

    元青松一愣，随即双眼便迸出怒火，须发皆张。

    那就是不知道了。闻悟看他的表情就心里有数了，摆摆手：“没什么了。”

    “如，如果让我知道是谁！”

    元青松控制着情绪，牙齿咬得‘咯咯’响，逐字逐停，“我一定将他碎尸万段！让他后悔来到这世上！”

    闻悟心里一动，说：“或许，我能帮点忙。”

    嗯？

    元青松一怔，看着他。

    闻悟面不改色，侃侃而谈，将心里的想法简单地给他捋了一遍。

    元青松一开始有些疑惑，等到听了一半内容，神色渐渐地沉下来，到了最后，虽然没有说话，却是缓缓地点了点头。

    闻悟把该说的说完，便离开了。元青松倒是挺关心他，不管是真心还是装的，硬是给派了两名护院陪同，生怕他中途出事。毕竟，这三更半夜的，半程夜路，真要是发生个万一，曲红怪罪下来，元青松自己且不说，儿子恐怕就真没了。

    闻悟倒是无所谓，反正骑马也快，就是撞风有点冷。

    元家这一夜灯火通明，搁在黑夜里，远远隔着数里都能瞧见，仿佛一座巨大的篝火。

    闻悟到家的时候，不仅还没消停，还愈演愈烈了。因为没有抓到贼，又不知道行凶者踪迹，几个宗房就各带着人一间间房子的搜。他刚下马，便见一队人从家里出来，为首的却是那王教头。对方见到他，点头示意，然后就去下一家了。

    还让不让人睡了。

    闻悟想到母亲休息不好，心里有些不快，但也只能忍着了。进了家门口，他眉头又是一皱。客厅里，母亲赫然在座，还有闻卿。另外，来的人是二叔祖，带着一个下人，客厅里就四个人。妇人一见他，愁眉就不自觉地舒开了，“悟儿！”

    “娘。”

    闻悟不动声色地进屋，拱手行礼，“叔祖。”说时，他看看闻卿，后者却扁扁嘴，只拿眼角瞄他，让他不禁心里暗自好笑。

    “嗯。”二叔祖点点头，眉头却紧皱，第一时间就问：“闻悟，你从万药堂回来的吧？元浩怎么样了？”

    闻悟随口道：“老师说了，暂时没有性命之忧。”

    “喔？”

    二叔祖一振，表情一下就松了，宽慰地点头几下，“那就好！那就好……”稍停，他又抬首问：“哎，那，他在哪？回来了吗？在外面？”

    闻悟摇摇头，如实道：“在万药堂，老师说了，他心脉受损，虽然保住了命，但一时半刻还醒不来。三伯不放心，就留在那照看了。”

    “这样啊，唉……”

    老人一声长叹。

    屋里安静了一下，大家都沉默了。

    “咳。”

    稍后，妇人掩嘴轻咳，先说话了，“二叔，元浩向来有福气，又有元家列祖列宗庇护，相信自会吉人天相，逢凶化吉的。”

    闻卿翻了个白眼。

    老人叹道：“唉，但愿如此。”

    闻悟瞧他还不打算走的样子，委婉地赶人了，“二叔祖，万药堂那边，还得到天亮才有消息，您还是早些回去休息，明日一早再做决断。”

    “不急。”

    老人却是摇头，抬眼看他，“我过来除了等待元浩的消息，还有一事。我听王教头说了，首先发现那盗贼的是你对吧？我刚才问了闻卿，她对此却一无所知，连那贼人的影子都没见着，只知是你出言提醒。即是如此，你可是见到那贼人了？”

    闻悟摇摇头：“没有，我只见到一个人影从后院闪过，去了南厢的方向。至于人长什么样，当时天黑，却是看不清楚了。”

    “你有去追他？”

    “追了，但是半路担心我娘的安危，又折了回来。”

    “那你为何不向我们禀告？”老人皱紧眉头。

    “我哪有时间，刚回来三伯就找来了。”闻悟摊摊手。

    “嗯——”

    老人盯着他，却见他一脸坦然。片刻后，他又是一叹，“唉，我知道了，我相信你。只是，这贼人到底是何方神圣，竟然在这么多人眼皮底下来去无踪……”

    妇人插言问：“二叔，官差怎么说？”

    “能怎么说？废话连篇，哼，指望官府的那班酒囊饭袋，这事就别想有结果了。”

    老人显得很不满，但又有些无可奈何。吸一口气平息怒火，他撑着扶手站起来，说道：“唉，这事你就别操心了，我心里有数，今日就到此为止吧，你早些休息。”转过头，他向闻悟真诚地道：“闻悟，这一次，如果没有你请曲掌堂出手，恐怕元浩就交代了，元浩欠你一条命，我们元家欠你一份情，日后，但凡你有什么需要，我们元家必定倾力奉还！”

    闻悟模棱两可地点下头，“叔祖言重了，元家对我一家有恩，我只是尽力而为。”

    “呵，好，好。”老人连说了两个‘好’字，欣慰地拍了拍他的肩膀，朝妇人感叹道：“素素，有子如此，夫复何求啊。”

    妇人含笑不语。

    老人摆摆手，“今日就到这了，有什么事明日再说罢。”

    “我送您。”

    “不必，这么晚了，你早些休息吧。”

    “啊，对了。”

    闻悟等老人走出去，忽地想起另一件事，“叔祖，今日太晚，我就不出去了，你回南厢时，帮三伯给三伯娘传个话，告诉她，元浩无恙。”

    老人在下人的搀扶下走着，朝后挥挥手，“晓得，早些休息吧。”

    闻悟站在厅口目送，神色略怪。
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第一卷 因始于心 第五十八章

    次日，元家再次成为了元望镇的焦点。

    然而与上一次曲红赴宴造成的轰动不同，这一次却是一出惨剧，遭贼还好说，元浩离奇重伤，却是成为了惊天大闻。

    须知道，整个元望镇的觉灵者，年青一代的加起来都不到十人，年少的更少，元浩本被看好前途无量，突然遭到暗算，还险些丢了性命，不管怎么看都不同寻常。不到半天，各种流言纷飞，尤其是对于行凶者的揣测，更是甚嚣尘上。

    其中，元家大房就首当其冲。

    闻悟早上带着闻卿来到万药堂，发现连万药堂里面都已经有不少人在谈论昨晚的变故。毕竟元浩是连夜被送来的，还是曲红亲自出手相救。与此同时，闻悟自身也免不了受到关注，往日对他的出入已经习惯的人，这时候又更高看他了。

    “我，我也要进去吗？”

    闻卿有些怯。

    闻悟揪一下她马尾，“本来不想麻烦老师的，但是经过昨晚的事，我觉得很有必要给你加课。”

    闻卿怏怏地低下头，“呜——”

    “走吧。”

    闻悟带着她径直进去内堂。自从曲红的身份彻底暴露后，这些日子以来，他以曲红学生的身份早入晚出，俨然就当万药堂是自己家了。

    闻卿就不行了，她在外面还能蹦蹦跳跳，可一到这种地方，面对来来往往的药士、药童的注视，多少还是有些胆怯。她到底只有十二岁，就是个大点的小女孩，害怕了就自然而然地躲到最信任的人背后，于是紧紧地跟在闻悟身后，生怕被落下。

    闻悟领着她，本想去找显星兄弟二人，但是刚从内堂走到后苑，却意外地迎面撞见了曲红，双方在廊桥上碰了个正面。

    “你还真早呀。”

    曲红有些意外，又偏头看向闻悟身后的闻卿，笑了，“你也来啦。”

    闻卿一僵，挺直竖立，“啊，啊！啊！”

    闻悟奇怪地问：“你不是说累了吗？这么早起？”

    “习惯了，你们不也一样？昨晚上没睡好吧？”最后一句，曲红却是在问闻卿。看得出来，她很喜欢眼前的小女孩。

    闻卿急忙摇头，又点头，然后就把自己搞蒙了。

    “噗哧——”曲红笑着打趣道：“不要这么紧张，你不是说我是大姐姐吗？怎么，大姐姐有这么可怕吗？还是说你不高兴见到大姐姐呀？”

    “可，可是，娘说了，不能叫姐姐。”

    “那我喜欢你叫我姐姐，怎么办？”曲红逗她。

    “我，我……”闻卿的小脸蛋都憋红了。

    “叫阿姨。”闻悟冷不丁地说。

    曲红柳眉一竖，冷冽地瞥他。

    闻卿却怯怯地道：“可是，娘跟我说过，好看漂亮的女孩子都应该叫姐姐，她这么漂亮，比我看过的所有女孩子都要好看……”

    曲红顿时霁颜，笑靥如花。

    闻悟却嗤之以鼻，“你瞎……”

    “你闭嘴！”

    竖起中指一指他，曲红以眼神斜视，声音里带着一股子让人不寒而栗的阴怨，“你的药本纲目和弟子篇背完了吗？要不要抄一遍？”

    闻悟微微后仰，喊道：“姐。”

    “滚——”

    曲红瞪他，“谁跟你姐了，诶，我说你真是越来越没大没小了，是不是我惯着你了？你……”刚想要狠狠地训他一顿，曲红目光余光却见闻卿在一边文文静静地旁听，立时就收住了，“咳，你我是师生，怎么可以随便乱称呼呢？不懂礼节！”说罢，她转向闻卿，换了一副笑脸，“哎，闻卿，来，姐姐带你去里面看看。唉，你呀，可不要学你哥，你哥他……”

    “哎，不是，老师，我还要带她去找显xing大哥呀。”闻悟也分不清楚到底是显星还是显星，反正读音一个样。

    曲红拉着闻卿的手，头都不回地挥挥手，“以后不用了，我亲自教她。”

    “啊？”

    “哥哥，再见。”

    闻卿回过头来，摇摇手，声音很乖巧，却冲着他吐吐舌头，做了个鬼脸。

    我去。

    闻悟怔住了，然后有些绷不住，啼笑皆非。这死丫头，竟然还会耍心眼了？装得那叫一个天衣无缝，连他都骗过了。

    以后曲红要是知道了她的性子，不知道会不会反悔？

    闻悟琢磨着，不过至少现在是不必担心妹妹的安全了。他收起心思，前往后院去找显星，还是显兴？总之就是其中一个。

    话说，两兄弟好像是故意为之的，就是不想让你知道哪个是哥哥，哪个是弟弟。反正外人叫显xing，当两个人都在场时，总是同一个人答话，而如果只有一个人在，那不管是哥哥是弟弟，又都会说话了。这也不知道是兄弟二人的恶趣，还是另有原因。

    闻悟纯好奇，然而跟他兄弟之一学了几天军中格斗术，还是分不清楚谁是哥哥谁是弟弟，问他是哥哥还是弟弟，总是笑而不语。不过，不管如何，兄弟二人的实力却是实打实的强。前些日闻悟才知道，作为工云飞的亲卫，这兄弟二人，竟都是虎卫！

    军中称号虎卫的，亦即就是虎甲。

    闻悟刚知道的时候，着实是吃了一大惊。需知道，元望镇这种小地方，虎甲屈指可数，整个镇加起来应该都不超过五个，而且主要在银庄、万药堂、司兽坊这些地方任职。据闻悟所知，连官府都没有虎卫，难怪官府管不住那三家。

    初时，闻悟对于虎甲的实力还没有具体的认知，直到对方一枪将一座假山捅出一个眼，他才感背脊发凉。以前他曾和那所谓的半步虎甲的王教头简单过了两招，现在再回想，对方可差太远了。半步虎甲，极大可能就是个噱头，好涨身价。因为甲士的考核就像通关，假设十关，能过个三五关，那就可以说是半步虎甲了，或者脸皮厚点就说三分之一步虎甲……

    闻悟经历过甲士的入门考核，自然很清楚，别说差个三五关，差个一两关，差距就天渊之别。闻悟不禁想起了自己那早死的父亲，也是号称半步虎甲，就是不知道差几关。

    “显xing大哥，我见你那同僚带着弓弩，哪里来的？”

    “在军资库申领，怎么了？”

    显xing虽然看起来严肃，但关系熟络之后，却是很好相处。他年纪不算大，约摸就30岁上下，因而闻悟叫他大哥，他就欣然接受了。

    这会儿，俩人已经对练完毕，闻悟捡起外衣，又问：“是不是只有你们可以领取？外人不行的吧？”

    显xing点点头：“当然了，别说外人，即使是我们，申领起来也很麻烦，尤其是箭匣，连射出去的弩箭都要上报去处。怎么？你想搞一把？”

    “嗯，不过申领不了就没办法了。”

    “倒不是完全没办法，你要来做什么？天天背着肯定不行呀。”显xing觉得奇怪。

    “嘿，我前些日子就是甲士了。”闻悟避重就轻，亮出甲士的纹章。

    “哦嚯？可以嘛。嗯，不过对你来说也不难。”显xing笑了，道：“那就好办多了，不过像老李那种大弩肯定是不行，那玩意在军中都是管制的，我回头问问他有没有袖弩，要是有，送一个给你也行，不过你要先跟掌堂大人说好，得她点头。”

    “真的？那行，老师那边交给我，谢谢你了！”

    闻悟大喜，连忙道谢。
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第一卷 因始于心 第五十九章

    天色大亮了。

    闻悟与显xing暂别，在后苑的水井处简单地擦洗，忽然醒起了另一茬。刚才对练太专注忘了，也不知道元浩死了没。

    万一死了，那就有些可惜了。

    闻悟当然不是大度，只是寻思着，让他活着估计会更要他命。毕竟，中丹田经脉受损，即使能活下来，以后也没法修炼了。虽说也谈不上就是个废人，毕竟绝大部分人本就没有修炼天赋，但‘有然后失去’与‘本来就没有’可有天壤之别。

    而且，元浩自从觉灵之后就自诩高人一等，若一下跌落谷底，那场景一定很有趣。

    闻悟想想还挺期盼的。回到内堂，趁着曲红还没回来，他过去病间瞧了瞧，却意外发现元青松不在，只有元浩躺在那。过去一看，元浩的状态与昨晚刚来时已经截然不同，脸上多了一些血色，呼吸虽然还是微弱，却变得均匀了。

    还真救活了？

    闻悟绕着病床转了半圈，暗暗吃惊。这六级药士的医术，果然不是吹牛的，真就硬生生把一个将死之人给拉回来了。

    “闻悟！”

    恰在此时，元青松走了进来。乍一见面，这位元家的三房当家就掩不住激动，喜色溢于言表，“你来了，元浩他……”

    闻悟扬手示意他安静。

    元青松一窒，连忙闭嘴，但依然喜形于色。他一个高大的人，蹑手蹑脚地上前，样子有点滑稽，还刻意压低了声音，“方才药士来过，说是浩儿的脉搏已经恢复了正常，撑过来了，我刚才去捡了药，药堂拿去煎煮了，应该很快就能好……”

    闻悟听着，只平静地点点头。论宠儿，元青松骨子里一点都不比那三夫人差，平日揣着当家的身份，这时候就全露出来了。不过，这或许是人之常情吧。元家本就人丁不旺，上一代就死剩他和元劲松，这一代又只有元文和元浩，不宝贝才怪。

    随后，闻悟与元青松简单沟通了一下，才得知大约在卯时，元浩突然咳血，曲红又来过。难怪她起得早，估计就没怎么睡。闻悟心里有些愧疚，但转念一想，恐怕对于药士而言，这些就不算稀奇事，毕竟伤病这东西可不会挑时间。

    “刚才，药士给元浩喂了些药精，我见到他嘴巴动了，呵，这是好事……”大概是因为憋了一晚，元青松此时自顾自地小声喋喋不休。

    闻悟只听不说，思索着他讲的话。所谓的药精，就是药物精华，提取数十种珍贵药材得出的一种液体，据说常人喝一杯就能一天不饿。闻悟是没试过，不知道真假，但知道这玩意很珍贵，死贵死贵，一滴10银钱，喝一杯就得100银钱。

    再加上药方，怕不是一晚就花了上千银钱？这是用钱强行续命呀。闻悟腹诽了一下，也懒得当元青松的倾诉对象，稍留片刻就走了。虽说这些日子学了些医理，但对于医术，他大多还是一知半解，所以再看也看不出个所以然来。

    闻悟回到工作间，却见曲红已经回来，但不见闻卿。

    “我妹妹呢？”

    “卖了。”

    “这不好笑。”闻悟皱起眉头。

    “嚯？看不出来呀，原来你这么关心你妹妹。”曲红刚泡了茶，瞟他一眼，没好气地说：“已经让人送她去上学堂了。”

    “喔，谢谢。”

    “免了吧，真要谢我就好好学习，专心一点，少点破事。”曲红喝了一口茶，若有所指。

    闻悟怔了怔，然后表示受教了，“我知道。”

    曲红放下杯子，“最好咯，不要说我打击你，你这岁数，学医太迟了，要是这几个月补不回来，后面的事，我就劝你不要去想了。”

    闻悟默默点头。回到书堆里，刚坐下来，他又抬起头，“你那天说，如果我将十一种药材都找出来，你就把闻香倒的配方给我，是真的还是假的？”

    “嗤——”

    曲红笑一下，看都没看他，“等你找出来再说吧。”

    闻悟想了一下，扳着手指算，开始报药名，“曼陀根，驱鼠兰，麻花藤，蛇芯草，葛叶，臭菊茎，紫刍，蝎尾果，榆实子……”

    曲红的表情一凝，微微抬起下巴，看着他。

    “蟾囊。”

    闻悟收起两只手的手指，报了最后一味药，“蛾鳞粉。”

    曲红愣住了。

    闻悟等了一下，见她不说话，于是失望地低下头，“我再想想。”

    这时，曲红才回过神来，盯着他看。过了好半响，她才张口问：“你是，猜的？”

    闻悟一震，抬头问：“猜对了？”

    “先回答我的问题。”

    “是啊，猜的啊。”

    “怎么猜？瞎猜啊？”曲红傻了。

    “当然不是，闻着猜呀。”闻悟一脸理所当然。

    “闻着猜？”曲红瞪大了眼。

    “啊，不行吗？”

    “你就一直闻那玩意？”

    “当然不是，我闻了一晚上就没了。”闻悟掏出小瓶子，打开瓶塞，示意全没了。

    曲红看着他，表情就像在看神仙。

    闻悟不明所以，只问：“猜对了没有？如果错了，有没有提示？不需要你告诉我错了哪个，只需要告诉我错了几个。”

    曲红捂着红唇，直勾勾地盯着他。此时，她心里正在翻腾，努力思考着是不是哪里出了纰漏。按理来说，作为自制的独门药，配方只有自己知道才对。难道是自己写过药方，然后忘丢在哪了，恰好让他给捡到了？如若不然，这也太……

    闻悟摇了摇头，“算了，我自己再想想吧……”

    曲红忍住心底的惊涛骇浪，故作镇静，“错了一个，但很接近了。”

    闻悟听了后一滞，稍微想了想，说：“不是蛾鳞粉，是红蛇鳞粉？”

    曲红摇摇螓首，心里稍微好受了一点，端起茶压压惊。

    “那就是葛叶，葛枝子。”

    “咳，噗——”曲红一口茶呛到了。

    “猜对了？”

    “咳咳，咳。”曲红捂住嘴，咳得眼水都出来了，慌忙转开头掩饰失态。

    闻悟却是不急了，等着她给答案。

    曲红擦擦嘴，撩撩耳畔的发丝，顾左右而言其他，“嗯，咳哼，还不错，就是有点慢了，我十岁的时候就能猜到……”

    “那配方……”

    “不过呢，虽然比我差了一点点，但是…...”

    “配方呢？”

    “哎呀，给你，给你，等会就写给你，烦死了！”曲红突然就烦躁了，极度不耐烦地摆摆手，“转过去，转过去，看到你就烦！”

    闻悟被骂的一头雾水，只好老老实实地收声了。

    曲红用眼角瞥着他，咬起了手指头。此时此刻，她就琢磨着，是不是应该给自己的这个半路学生再增加点学习难度。

    闻悟冷不丁打了个寒颤。
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第一卷 因始于心 第六十章

    之后几日，小事不断，大事没有。

    元家的惨案，如元家二叔祖所料一般，官府一点作为都没有，查了两天一无所获。而元青松在经过第一天的慌乱后，逐渐恢复了冷静，然后就将怀疑对象瞄向了大房。毕竟，当时最早发现元浩的是元文，在此之前发生过什么根本无人知晓。

    元文自然是矢口否认。进一步询问，他却是不愿多提当晚发生的事，只道是发现贼影出现在东厢，于是带人追赶。后来追至南厢，也只是追着贼人到了元浩的居处，而据他透露，他们到场的时候，元浩房间的门已经是半掩状态，他只是怀疑又是元浩的恶作剧才想进去质问，谁知道一推门就见到了房内的场景。对此，与他一起的护院、家丁都可作证。

    元青松可不信这一面之词，毕竟人都是你的，你说什么就是什么，根本没有第三方能证明。于是在元浩伤情稳定后，他与元劲松爆发了数次冲突，想要拿问元文。大房当然不会束手就范，元劲松这元家大当家又不是吃素的，两家直接翻脸。

    最激烈时，在数次争执无果后，大房与三房差点就打了起来。最后还是几个叔伯及时出面制止，这才没有发生流血事件。

    然而，元青松哪会善罢甘休？得知爱子即使能活下来以后也是个废人了，他更是杀红了眼，誓要大房给个交待，甚至封了帐房，将外面的助力一一召回。元劲松不甘示弱，收拢了几十个护院，严阵以待。元家一时间鸡飞狗跳，从上到下人心惶惶。

    如此一来，北厢就成了最安静的地方。

    不过，闻悟对此却毫不关心。与往日一样，他早出晚归，到万药堂跟着曲红学习。大多数时候，他就是一个人看书，偶尔曲红遇到什么稀奇的事物，比如稀少的药物，又比如连万药堂的药士都搞不定的不得不来请教她的罕见的伤病，就会带上他让他旁观。

    其中，元浩愣是成了不错的素材。反正他昏迷不醒，只要不死，怎么折腾都没问题，于是曲红就数次将之当成道具，与闻悟讲解经脉、穴位之类的知识。有时候，曲红还会让闻悟练练手，用银针试试触感什么的，当面传授一些机巧。

    不到两日时间，元浩全身上下就多了几百个红点。元青松和三夫人过来一看，骇得大惊失色，但当被闻悟告知是曲红所为时，顿时又感恩戴德了。

    果然，越是大人物，越是方便使坏。当你的名气足够大了，即使当着无知的人面前使坏，他们说不定都会感激涕零。

    闻悟不由得感叹，然后多扎了几针。与此同时，关于炼药，闻悟也开始了进一步的尝试。那日曲红将闻香倒的配方交给他，顺便还送了他一个小药炉，让他自己先玩玩。于是这两日闻悟就抽一半时间呆在炼药房，按照配方炼着玩。

    因为人在万药堂，又有曲红撑腰，药材可谓唾手可得。闻悟开始的时候还有些拘谨，后来见杨聪等人一点不心痛，于是就放开了。

    但是，问题很快就来了。

    这一天，闻悟刚进入内堂，炼药房的人就纷纷躲避。正疑惑时，他又看到杨聪在里面跟曲红说话，可等他走过去，对方就打住了。

    曲红的神色有些无奈，摆摆手：“我知道了，你下去吧。”

    “是。”

    杨聪恭声应了，转身走时又朝闻悟打了个招呼，“早上好，闻悟少爷。”

    闻悟点点头，发现对方眼里有些闪躲，更感不解了。

    “你进来。”

    “怎么了？”闻悟见曲红的脸色有点难看，知道事情肯定跟自己脱不了关系。

    果然，曲红恼火地一瞪他，“你还好意思问我？人家来诉惨了，说你在炼药房弄什么乱七八糟的东西，搞得里面乌烟瘴气，别人根本没法做事！”

    “我没有呀。”闻悟觉得很冤，摊开双手，非常无辜地说：“我就炼你给我的配方，别的我可什么都没做。”

    曲红扶扶额头，无力地骂道：“你是猪吗？我问你，我给你的是什么配方？”

    “不是闻香倒吗？”

    “那是我取得名字，在改良之前，它叫麻痹散，你个猪。”

    “呃…...”闻悟好像知道问题出在哪了。

    “你在炼药房练这玩意……”曲红捏起桌上的空瓶子，表情有些无语了，“我说，你是想把里面的几十个人全给憋死呀？啊？”

    闻悟有些讪讪，“我以后会注意的。”

    曲红将瓶子‘啪’地一敲，“以后？以后不准在炼药房练这玩意了，要练你自己回家炼去。”

    “喔……”

    “你一句‘喔’就想完事了？我问你，你在炼药房折腾了两天，炼出个什么来了？”往后靠背，曲红揉揉额头，转移了一下注意力。

    “什么都没有。”闻悟耸耸肩。

    “你逗我呢？”

    “不敢，我试了几次，每一次都是药力在炼制的过程中就挥发干净了，炼到最后的全是没有效果的药液。”闻悟苦笑不已。

    曲红闻言，几乎不经思考就知道了症结所在，“火候过啦，炼药最讲究火候，你这猛火猛攻，药力都随着水汽散尽了，能炼出来才见鬼了。”言罢，她又忍不住小声诽议：“难怪能熏到一屋子，照你这么炼，别说药了，人得先给你憋死。”

    闻悟悻悻地挠挠腮。

    该训的训完，曲红消了消气，哀声叹道：“唉，算了，你也不是故意的，下回注意吧。啧，算了，以后你就到我那院子里去吧，那里有炉子。”

    “哦。”

    原以为事就这么完了，可正当闻悟要回书堆的时候，曲红又一拍脑门，有种心力交瘁的感觉，“哎，对了，早上那侍卫问我，说你想要弩箭，又是怎么回事？”

    “防身用……”闻悟差点把这事给忘了，本来想找个好借口再找个合适的机会，谁知道显xing反而耐不住先帮自己问了。脑子急速运转，他又补充道：“自从那日家里出事之后，我仔细想了许久，觉得还是随身带些防身武器会比较好。”

    “我说了让你带一个侍卫，你又不要。”

    “这，那些侍卫是府主留下来保护你的，而且，我一家寄人篱下，不好安排……”

    “你是怕我放一个人在你身边监视你吧？”曲红翻个白眼，毫不留情地戳穿。

    “呃，呵呵。”闻悟尴尬了。

    “你说你这疑神疑鬼的习惯是哪来的？好像全天下人都要害你似的。”曲红嘀咕一下，懒得计较，甩手道：“随便你吧，但我得提前警告你，弩箭这东西，对于常人来说杀伤力巨大，你只能拿来防身，若是被我发现你另作他用…...”稍顿，她的语气变得严肃，“莫怪我心狠！”

    闻悟面色一僵，小鸡啄米一般连忙点头。
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第一卷 因始于心 第六十一章

    数日后，下起了入秋的第一场雨。

    东厢的大厅，雨水顺着屋檐‘滴答滴答’地落，成排成串，如水做的珠帘。到了午后，雨势渐缓，云散秋日现，天色如洗。

    元劲松从外进来，神色有些匆忙。

    “爹。”

    元文站了起来迎接。

    元劲松摆手示意他不要多礼，自顾拍拍身上的水迹，烦躁地咒骂道，“这鬼天气，早上出去还好好的，说下就下了。”下人们连忙送上毛布，却被他一手推开了，大步走到里面，“我听说了，你那个三叔把元浩接回来了，有这回事？”

    “嗯。”元文侧身让开，给他倒了杯热茶，“听说伤势恢复的不错，便接回来了。”

    “嘁，这都死不了。”元劲松说着，又冷讽道：“恢复的不错？哼，他是心痛他那点银钱吧？”

    “呵呵。”元文笑而不答。

    “听说这几天他从帐房支了两千银钱出去，这可不是一个小数目。”

    “谁说不是呢？我寻人打听了，万药堂是真够狠的，不过几日时间就花了几千银钱。这哪是吸血？分明是在割三叔的肉啊。”元文笑着摇摇头。虽然这几天来三房各种找事，闹得鸡飞狗跳，但是一想到元浩半死不活的样子，元文的心情就不错。

    元劲松喝了一口热茶，“万药堂怎么样不关我们事，钱是他花的，自然是他来负责。两千银钱，不跟我们打招呼说拿就拿，真当帐房就是他三房的了？我们不说话，你那几个叔祖也不会装瞎，这会儿为了元浩，他们不好说话，等过些日子，有他好受的。”

    “呵，那是。”

    元文笑着附和。元家的帐房总共就一万左右的库银，不打招呼就直接取走五指之一数，已经严重违反了元家的家规。

    “今日三房没过来找你麻烦吧？”

    “没有，应该都在忙着带元浩回来了。”

    “不能大意，现在你三叔就像一条发狂的疯狗，逮住人就咬。”元劲松叮嘱道：“这几日你就老老实实呆在家里，有你几个叔祖在，谅他不敢乱来。”

    “是。”元文点点头，然后又问：“爹，关于那日的贼人……”

    “我已经将外面的徐教头请了回来，还有几十个护院在，你就安心吧。”元劲松老神在在地说。

    “我不是指这个，我是说…...”

    “别的你就不要操心了，总之这些日子你就安心在家呆着，尤其是修炼，不能落下，你境界还不稳，在这个节骨眼上更不能露出破绽。”

    “是。”

    元文低头应诺，不敢多言了。

    这时候，外面传来隐约的吵杂声。

    元劲松皱皱眉，有点不悦，“搞什么？”

    元文自觉地到门口观望了一阵，又向管家打听了几句，然后就转了回来，解释说：“好像是二爷过去三房看望元浩，下雨路滑，抬椅的摔了。”

    “哦？二叔没事吧？”

    “该是没事，已经过去了。”

    “喔。”

    元劲松点点头，随即又‘哼’了一下

    元文略有些犹豫，片刻后才说：“爹，我们要不要派人过去三房看看？”

    “呵，你说呢？”

    “让管家拿些东西过去就是了，样子得做好看。”元文不假思索地说。

    “呵呵，你去办吧。”元劲松笑了笑，摆摆手。

    “好，孩儿现在就去安排。”

    元文说罢就退下了。

    元劲松目送他离去，眼神有些闪烁，摸了摸下巴，若有所思。

    与此同时，南厢的东院，从早上起就聚了一群人。

    虽然元青松只有元浩一个儿子，但他一家子人可不少，有三个已经嫁了人的女儿，还有各种表亲，来了有几十个人。

    二叔祖到场的时候，院子里已经挤满了被拒之门外的人。众人纷纷让开，不敢有丝毫不敬，至少表面上是不敢。毕竟，自打太老爷死后，二叔祖就是元家最年长的老人，论资历辈分，连两个当家都要避让几分，元家可没有人敢对他怠慢。

    “元浩呢？”

    老人环顾一周，见众人齐齐看向屋里，便走了过去。

    守在门口的却是梁元，见到老人，急忙下阶迎接，“二叔祖，您老怎么来了？三爷说了，元浩少爷需要静养，如果……”

    老人冷眼一瞪，“连我都不能进去？”

    梁元一激灵，结巴了，“这……”

    “让二伯进来吧。”

    忽然，屋里传来元青松的声音，略显嘶哑。

    老人不等梁元应答，甩袖就走了进去。梁元赶紧过去开门，初秋雨后天气阴凉，他的额头上却是连冷汗都冒出来了。

    门内，元青松伫立在屏风外，没有行礼，“二伯。”不过数日时间，他整个人都瘪了，原本熊壮的身躯微微有些伛偻，脸上尽是可见的疲惫，胡须茬子也没有打理，头发随便扎着……如果不知道的，说这是个落魄的草寇都不会有人怀疑。

    “唉——”

    老人叹了一声，问：“元浩呢？”

    元青松指指屏风后。

    老人走过去，站在屏风外看进去。里面有几个女人在，除了元青松的两房夫人，还有他的几个女儿，正围着床山的元浩嘤嘤抽泣。再看元浩，虽然依然是紧闭着两眼，不过看他的脸色，已有了些血气，呼吸均匀，看样子的确是活过来了。

    “二伯。”元青松拦住想要进去的老人，摇摇头：“我接元浩回来时，曲掌堂说过了，元浩需要静养，不能被打扰。”

    老人站住，朝着元浩看了好一会儿，尔后又是一声长叹，“唉——”

    元青松心有所动，道：“二伯您不用担心，曲掌堂说了，多则五天，少则两天，浩儿就会醒过来，到时候我会亲自过去请您。”

    “唯有如此了。”

    老人点点头，退了出来。不过他并没有就此离去，而是示意元青松一起回到前堂，提醒道：“前两日，劲松过来找我，说你……唉，我理解你此时的心情，但这事还未有定论，凶手也未抓到，怎可因为一些流言蜚语就意气用事呢？”

    元青松的脸色瞬间就变冷了，“流言蜚语？哼！那天当我到场时，只有元文在场，结果他一问三不知，如果不是做贼心虚，又作何解释？为何那贼人偏偏跑向他东厢，他又偏偏追来这里？我又没曾说他是凶手，只想问个明白，他元劲松倒是好，嘴上说清白，却多番阻拦调查，他不是心里有鬼又是什么？哼，浩儿出了这事，他大房定然脱不了关系！”

    “这，这全是你个人揣测，无凭无据，哪能作数？”老人皱紧了眉头。

    “哼，做贼的难道还额头贴字？行凶的也不会坐以待毙，是与不是，拿元劲松父子一问就一清二楚。”元青松冷冷地道。

    “青松，你不要胡来啊。”老人正声道：“这种事可大可小，大可事关我元家存亡，切勿冲动。再说，元浩他已无性命之忧，虽然伤了心脉，日后修炼……”

    元青松的额头凸出数条青筋，愤然打断他，“二伯！你不必多言，我自有分寸！您请回吧，我得照看浩儿，就不送了！”

    老人脸色有些难看了。然而，当他看到元青松的表情，知道一时半刻是劝不住了，只得一声叹息，摇着头离开了。

    这元家，还能不能好了。

    老人有些心力交瘁。若是当年接下了大哥的位子，独掌元家，现在就不会有这些乱七八糟的事情了。他叹息着，挥退左右，独自回到了书库。唯有在这处于元家偏角的一小块地，老人才能找到一些宁静，才能卸下长辈的架子，稍作放松。

    然而，今日却是连这一简单的独处都落空了。

    书库里，已有人在。

    老人看清是谁后，愣了一下，讶异地道：“闻悟，你怎会在此？今日没去药堂吗？”

    “喔？二叔祖。”

    闻悟放下手里的书，点下头算是见礼了，说道：“老师吩咐我帮三伯送元浩回来，我见天色还早，便顺便过来找一本书。”

    “哦，原来如此。找什么书？”

    “医本经，找到了。”闻悟扬了扬手里的医书。

    “甚好。”老人点点头，“日后你想要什么书，大可让下人过来说一声，若是有的，我会让人送过去，免得你来回走。”

    “那就谢谢叔祖了。”

    闻悟稍停，又问：“叔祖是去三房见元浩了？”

    “嗯。”老人倒了一壶茶水，不想多说话的样子。

    “如果有时间，叔祖不妨多去探望，这样或许能让他早些醒来。”闻悟拍拍书上的灰尘。

    “哦？”

    老人斟茶的动作一顿，问：“为何？”

    闻悟走出来，略微惊讶，“啊？三伯没跟你说吗？元浩虽然还未醒，却已恢复了些许意识，这两日还会不时念叨您的名字呢。”

    老人皱起眉头，“有这种事？”

    闻悟点点头，简单解释了一下：“老师说了，这是心里挂念，思切成梦了，所以您多去看看他，想必会对他有所帮助。”

    “喔，原来如此。”老人微微颔首，表示明白，“我知晓了。唉，闻悟，这次真是多亏有你，不然元浩这孩子恐怕就……”

    “叔祖言重了，元家于我一家有恩，这次不过是还一个顺水人情罢了，不足挂齿。”闻悟摇头，揖手告退，“叔祖，我还得回药堂，没有别的事就先告退了。”

    “哦！好，好，你且去吧，路上小心些……”

    老人欣慰地点着头，慈祥地补了几句，“闻悟，我知你心善，不过我元家绝不会知恩不报，你只需记得那日我说过的话便是。”

    “呵，那闻悟就告退了。”

    闻悟不置可否地一笑，转身离开。但是，只走了几步，他又停住了，回过头来，“吖，差点忘了，叔祖，您在元家德高望重，应该认得元家的所有人吧？”

    老人正端起茶杯，闻言动作一顿，自然地点点头，“当然，怎么了？”

    “喔，是这样的，我昨日撞见一个人，他特意来药堂指名道姓找我，还说自己是元家的人，可我却从未见过他，所以特此一问。”

    “他可有说他叫什么名字？”

    “有，他说他叫元归宗。”闻悟没有保留，直接说了。

    乒。

    老人手里的茶杯捏裂了。

    闻悟一怔。

    老人抬眼看他。

    闻悟歪歪头，继续说：“难道叔祖认得他？不过，对方只是个八、九岁的孩子，我问过三伯，他说从未见过这个人……”

    老人的目光阴冷，打断他，“孩子人呢？”

    闻悟耸耸肩，“三伯说这孩子八成是哪家的骗子，不用理会，只喊人将他教训了一顿。”

    老人的表情沉了下来。

    闻悟接着说，“不过，有个护院下手太重，失手将他打死了。”

    老人一僵，然后双眼瞪大了。

    闻悟却笑了。

    “吽——”

    兀然，老人一声怒吼，猛地一砸，将茶杯与茶几一同砸碎。霎时间，他须发皆张，双目赤红，仿佛一头被踢了蛋的老年雄狮。

    “啧，还以为你多能忍呢。”

    闻悟撇撇嘴，低声嘲讽。
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第一卷 因始于心 第六十二章

    元归宗，原名本叫梁归宗，梁元的儿子。

    闻悟隐约记得，在某个记忆的残片里，梁元是在不久之后才领着梁归宗返回元家的，当时的名义是作为二叔祖的养子收留。

    这似乎没什么问题，老人年迈失子，认个喜欢的孩子当养子，一来聊以心慰，二来等到了百年之日能有个人送终……可问题在于，梁元这人阳缺。天生阳缺不举的男人，不能行男女之事，怎么能生出个儿子呢？石头里爆出来的？

    前些日子，闻悟无意间从杨聪的口中得知这点，心里就觉得奇怪了。当然，这也不排除梁归宗同样是梁元收养的可能，闻悟本来没有多想，但后来联想到魏司卫死后，那天齐宏和元劲松登门时所说的话，魏司卫与梁元是连襟，关系密切。

    如此一来就有点意思了。闻悟初初想到的是元青松，可还没来得及考证，元浩就出了事，直接将之从怀疑名单中排除了。

    之后，闻悟也怀疑过大房，因为当日他追了那黑衣人一路，其实并没有半途放弃，而是追到了东厢才将人跟丢了。然而，后来的事情发展又让他产生了怀疑。因为如果元浩的伤是同一人所为，那么黑衣人的行走路线，其中一段必然是南厢-北厢-东厢。

    这就很耐人寻味了。

    闻悟不愿回想脑子里的痛苦记忆，但结合种种零碎的信息，又将凶手锁定在元家之人，那么可供怀疑的对象就不多了。刚开始，元劲松是最可疑的对象，他有充足的动机也有能力，可闻悟问过元青松，得到的答案却是当晚元劲松确实不在元家。问题似乎又回到了原地。但正当闻悟无从下手的时候，元青松又在无意间透露了一个不太起眼的信息。那就是梁元的妻子本是三房夫人的陪嫁，曾在元家住过一段时间，后来才结识了梁元，在三夫人的撮合下成了婚。

    于是，饶了一大圈，闻悟用排除法后发现，与这些零碎的信息都有交际的人就只剩下一个，那就是元家的二叔祖，元甘安。

    首先是梁元的儿子梁归宗，后来改姓元，叫元归宗；然后，与魏司卫、梁元有关，因为俩人作为连襟，极可能是一伙的；接着，非常可能就居住在东厢、南厢，而且跟元浩相熟；还有，或许与梁元的妻子有染，如此才能接回梁归宗的线……

    最后，也是最重要的一点，得有这个实力。瞬间击破心脉，说起来简单，却非一般人可以做到，元家符合条件的加起来不到十人。主家的几房亲属，上一代的太老爷已死，只剩下老二、老四、老五，中青代的就元青松和元劲松，年轻一代就不用想了，不管是元文还是元浩都没这能力，再算上几个不常在的外亲，以及护院教头，满打满算就那么七、八个。

    这也就是为什么，闻悟此前一直怀疑元劲松、元青松俩兄弟。因为按照他以前的直率想法，元家就属这俩人嫌疑最大。

    但没想到，还有人藏得更深。

    如果不是早就知道元归宗的存在，闻悟确实想不到。今天之所以故意一问，先发制人，还带着一丝试探，谁知对方一点就直接原地爆炸了。想来，自从上一个儿子死后，这个元归宗是老来得的子，意义截然不同，所以才会这般失控。

    此时，老人，亦即元甘安稍稍冷静下来了。大概察觉到了自己的失态，他压抑着肉眼可见的怒火，凝目哑声，“你诳我？”

    闻悟一笑耸肩，“骗你做什么？确实打死了。”

    “无稽！如果归宗真出了事，我怎么可能不知道！”

    “这我就不知道了，我又不认识他。”闻悟笑道。

    元甘安的脸色一变。

    闻悟眯着眼，笑容缓缓消失，问：“说实话，别的我不关心，我只是想问你一个问题。为什么，为什么要害我兄妹俩？按理说，我兄妹从没得罪过你吧？”

    元甘安冷冷地道：“我不知道你在说什么。”

    “还要装吗？元浩很快就会醒了，你打伤他的事还瞒得住吗？呵，你最大的失策就是没有补刀，你应该补一刀的。”

    “我说了，不知道你在说什么。”元甘安一甩袖，冷冷地道。

    “行吧，不说拉倒，你就抱着你的秘密去死好了。”

    闻悟从袖子里抽出一把匕首，‘啪啪’地扭了扭脖子。

    元甘安一愕，以为自己听错了。

    闻悟见他的表情，阴笑一声，“呵，你该不会以为我会跟你讲什么证据吧？你是老糊涂了吗？我老师可是万药堂的掌堂，我杀你一个元家的老头子又有谁能拿我怎么样？再说了，要证据，不用等元浩醒，回头抓那个梁元拷问一下，自然什么都清楚了。”

    元甘安愣了半响，而后‘呵呵’地失笑，接着就是‘哈哈哈——’地仰天大笑。

    这时候，许多人闻声而来。

    闻悟却浑不在意，抖了抖手脚，活动一下筋骨，“老狗，咱们的帐，新旧加一块，该算一算了。”

    “凭你！”

    兀然，元甘安双眼迸出光芒，神情骇人。虽然不太知道‘旧账’是什么，但面对闻悟的咄咄逼人，他已无路可退，不藏了，面目狰狞，“兔崽子！你，很好！是我小看你了！万万没想到，竟然会栽在你手里！呵——，不过，今日你敢一个人过来，你就已经死了！”

    闻悟张开双手表示欢迎。

    元甘安的须发、衣袍无风鼓动，圆瞪双目，“我再问你一次，你将归宗如何了！”

    “不是说了嘛，死了。”

    闻悟的嘴角一挑，阴森森地说出了惊人之语，“我亲手杀的……”扬起手中的匕首，他补充了一句，“就用这把刀。”

    “你找死！”

    元甘安怒吼一声，猝然暴起。刹那间，年逾70的身躯纵跃，犹如长空击落的一只凶禽，拳头夹着迅雷之声直扑而下。

    四周的围观者虽然不知道发生了什么事，但见到这一幕，都不约而同地齐声惊呼。这哪有一点七十岁老人的老态龙钟的样子？

    然而，下一刻，全场皆静。

    闻悟只是侧挪了两步，往前一跨，掠了过去。元甘安一拳轰来，俩者在电光石火间错开，后者落地向前冲了两步，定住了。

    “啊——”

    元甘安僵了数息，低下头，看到一条切口从心口一直划到了下腹。当他还愣神时，‘噗’一下，血喷出来，还夹着肠子。

    闻悟转过身来，甚至一点血都没沾到。

    元甘安摁住腹部，面上才露出难以置信，可伤口却止不住了，‘滋滋’地喷血，整个人随之失去力气，萎靡地跌倒在地。

    “你以为就你觉灵哦？”

    闻悟走到他身前一丈处，不给他任何垂死反扑的机会，嘲讽道：“老来得子，老来觉灵，真不容易，你说你都快入土的人了，图什么呢？”

    元甘安抬起脸，五孔都在冒血，皱褶的脸皮抽搐，“呃，呵，你，藏得好深……”

    “你逼的。”

    闻悟淡淡地说了一句，眼神却深邃如渊。那种痛苦，失去至亲的痛苦，慢慢等死的痛苦，刻骨铭髓，永生永世难忘。

    “哈，哈哈……”

    “我骗你的，你儿子没事。”闻悟看着他。

    元甘安的表情一凝。

    闻悟甩了甩匕首上的不多的血迹，好整以暇地说：“我从没见过他，连他长什么样子都不知道，我只知道他的名字。”

    元甘安忽然镇静了，“放过他。”

    “可以，不过作为交换，告诉我，为什么要害我一家。”

    “因为你们该死！”

    元甘安的面色有点扭曲，咬牙切齿，“我儿明松，天资过人，十二岁觉灵，十八岁府院钦点文才，二十二岁入泰明府司，呼，呼，若不是元青松、元劲松那俩个废物怂恿，咳，明松，明松他今日早就是泰明府司监，不，至少是镇守，呼，咳咳……”

    闻悟就奇了，“那也是你们元家的事，关我们一家什么事？”

    “因为你父亲废物，保不住我儿！咳，咳，噗——”元甘安吐出一大口血。

    “噢！”

    闻悟摸摸额头。

    元甘安的脸发红，显得有些妖异，‘咕咕’笑道：“我，我就是要让你们都尝尝，失去最得意的至亲是什么滋味，嘎，嘎嘎……”

    “不对呀，如果你是这么想的，早就可以动手了。”闻悟皱皱眉。

    元甘安的笑声一滞。

    闻悟猜测道：“应该是连你自己都想不到会生出第二个儿子吧？归宗，归宗，认祖归宗，呵呵，为了这个小儿子，你还真是煞费苦心呀。”摇摇头，他评价道：“可惜呀，你什么都做不好。太老爷在的时候，你不敢，太老爷不在了，你已经老了。”

    “嗬，嗬——”元甘安瞪着他，大口大口喘气。

    “懂了。”

    闻悟点点头，转身欲离开。

    元甘安伸出鲜血淋漓的手，“咳，放过他，他还小，呼，他是无辜的……”

    闻悟顿足，回首说：“抱歉，我又骗你了，他真的死了，尸体就在松丘的乱葬岗。这会儿，估计已经被野狗野狼什么的吃干净了。”

    元甘安定住了，直勾勾地看着他，倏然‘啊’地嚎叫扑过去。

    闻悟往后退了一大步。

    元甘安扑在水洼里，血染了半个院子。

    “杀，杀了我……”

    “嘁。”

    闻悟弹弹溅到的一点水血，留下几句话就走了，“放心吧，我很有分寸，你这伤口一时半刻是死不了的，还能熬过一两天。还你的。”

    元甘安躺在湿漉漉的地上蠕动，生机在逐渐消失。仿佛一下子老了二三十岁，他披头散发，浑身污秽，枯槁如鬼。

    淅淅，雨又下了。

    不多时，整个元家炸了锅。
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第一卷 因始于心 第六十三章

    “哥，不要管我了……”

    ……

    那一天，也与今天一般，下着毛毛的阴雨。

    虽然南方的冬天不如北边的冰冻，但是泡在雨水里，寒风呜啸，冷得更加彻骨。

    刚过十六岁的生辰，他被打穿了丹田，背着经脉俱断的妹妹，被赶出了家门。天黑的雨夜，两个年轻的丧家之犬垂死挣扎，却依然逃不过追杀，仅仅因为身上的一点点资产。慌乱的他背着妹妹慌不择路，跑了十几里，终究被截在了荒野中。

    天下着雨，夜里漆黑一片，只有偶尔的冬雷划过时，才能勉强见到一丝光亮。然而，闪烁的电光却让荒凉的林野显得愈加阴森。

    “来啊！来啊——”

    他摔倒在地，护着妹妹，随手捡起一根可笑的朽木胡乱地挥舞着，朝着追来的人嘶吼，只有绝望和愤怒，“来啊——”

    对方真的却步了。

    但不是因为他，而是因为在他身后缓缓从黑暗中立起来的庞然大物。在漆黑的雨夜里，它如同一条墨色的大蛇，足有水桶那么粗。在黑夜里，它的两只眼睛就像两只血红色的灯笼，隐约照出它的头颅轮廓，像是从地狱里走出来的凶兽。

    “啊——”

    所有追来的人都吓得落荒而逃。

    唯独他，身心俱冷。他痛得面无血色，却紧紧地抱着妹妹，坐在脏污泥泞的野地里，眼泪、鼻涕止不住地流淌。

    “哥，不要管我了……”

    “别说话了，闻卿，再坚持一下，我一定会救你的……”

    “呼，哥，对不起，我想睡觉了……”

    “不要！不要啊，闻卿，你听哥的，不能睡啊，千万不能睡，哥求你了……”

    “哥，你，要活下去啊……”

    “闻卿？闻卿，闻卿！啊啊啊啊——，闻卿啊——”

    轰。

    空中的闪电划破夜空。

    闻悟仰着头，雨水浸面，泪流满颊。

    如果梦会痛，也该醒了吧？

    “哥？”

    闻悟一震，回过头。

    闻卿站在屋檐下，手里抱着一把伞。她像是冒着雨跑过来的，头发、裙衫都有点湿，稍稍喘着气，明亮的眼眸眨巴着看他。

    俩人对视了一阵。

    大概是下雨，闻卿似乎没有看见他的表情，只有些惴惴，“娘说你没有带伞，让我给你送过来，还有，叫你吃饭了。”

    闻悟擦擦脸上的雨水，连带着眼泪一并挥去。

    闻卿偷眼瞄他，打起伞走到他的身前，微微踮着脚前倾，将他遮住。伞不算大，她自己淋着后背，却没有丝毫在意。

    闻悟看着她，“闻卿……”

    “做，做什么？”

    “你好矮啊。”

    “嗷！”闻卿一脚踩他脚趾上。

    “啊，你干嘛！”

    “你才矮！你全家都矮，不对，只有你矮！呸！”

    “喂，你不是给我送伞的吗？”

    “想得美，淋死你个龟孙！”

    闻卿一边骂着一边跑，伞也不撑了就拖着，跑没多远还回头吐舌头做鬼脸，“我现在就回去把你喜欢吃的丸子都吃光，你就吃屁吧！”

    闻悟举着手掌挡雨，哭笑不得，“你有病吧你，我……”忽地一顿，他抬起头，却发现只这一会儿的时间，竟停雨了。秋雨阵阵，来得快去得快，天上的阴云随风飘走，阳光就透过云层的间隙漏下来，像一条条光柱，将天与地连接了起来。

    “喂，大傻子！还不走！”

    “叫哥哥。”

    “屁屁！”

    “回去就把你的小白炖了。”

    闻悟嘀咕了一下，跟了过去。四周偶见下人、元家的亲属，看起来却并无二样，应该是还没有收到书库那边的消息。闻卿拖着雨伞跑得飞快，‘哗哗’地踢踏着地上的水，不时还跳起来狠狠一跺脚，故意将水花溅得老远。他也不甘示弱，飞脚踢水，隔着老远就贱了她一身。她一会儿尖叫着逃跑，但是过一会儿又觉得恼火，于是再停下来踩水……

    结果，兄妹俩戏闹了一路，俩人都贱了一身泥水点。

    闻悟本来就全身湿透了，哪里肯让着她，直追到家门口。闻卿一身的淡青色裙衫都湿了大半，犹不服气，却找不到水坑了，于是赶紧溜进了院子。闻悟正要追赶，然而刚一进去，却见显星、显兴兄弟二人守在大门内，不禁一愣。

    其中一个显xing朝里面偏偏头。

    闻悟往里望去，只看到母亲正与曲红在喝茶聊天。闻卿跑进去，指着他气急败坏地告状，于是所有视线都投瞩了过来。

    曲红一脸揶揄，像是想笑又不好意思。

    妇人是又羞又恼，没好气地叱道：“你们俩成何体统，还不去洗干净！”

    兄妹二人一激灵，垂着头乖乖溜去了后堂。

    妇人又是气又是无奈，还有些尴尬，“唉，让掌堂大人见笑了。”

    “哪里，见到他们兄妹俩的感情这么好，我还羡慕呢。”曲红笑了，言语却是出自真心。

    “嗬，不吵不打就算好了。”

    “嗯？还能打架？不会吧，闻悟这小子，还敢动手？”

    “呃，多是闻卿打他……”

    “……”

    等到闻悟换洗完出来，就见到曲红看他的表情变得愈加古怪了，似笑非笑的样子，让他浑身不自在。不过，他这会儿暂时没心情理会，他在想着该怎么解释元甘安的事情。这个时候，元家应该反应过来了，估计很快就会找上门来。

    “娘……”

    “先吃饭吧，掌堂大人都等了你一个时辰了。”

    妇人打断他。

    闻悟一怔，看向曲红。后者却笑而不语，只是端起茶杯轻轻抿了一口茶水。闻悟觉得奇怪，但奇怪的点不是别的，而是奇怪曲红竟然会留下来恰饭。

    此时，外边传来一阵吵杂声。

    闻悟看出去，却见显星、显兴两兄弟将一些人挡在了外面，不让任何人进来。他正要出去，曲红却漫不经心地出言拦住他，“别理，吃饭。”

    妇人似是早有心理准备，同样不见一丝慌张，“悟儿，听掌堂大人的。”

    闻悟看看她们，又看看外面，满头问号。
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第一卷 因始于心 第六十四章

    午后，天晴如洗。

    镇守齐宏收到消息，带着几个府差快马加鞭赶到元家。然而，等他到了元家，元甘安已经只剩下一口气，并且拒绝救治。齐宏一时间有点懵。这案子，表明上毫无难度，因为众目睽睽，凶手就是闻悟，直接就略过了破案的步骤。

    然而，能抓人吗？

    齐宏头都大了。而且，元家的反应也是诡异，到现在竟然还没有一个能主事的人出来处理，只是派了几个护院、家丁去找人要说法。现下元家的当家大房、三房，虽然都有人到场，元劲松和元青松却都不露面，各自呆在东厢南厢不出来。

    最终还是祠堂的几个老人一起发话，才让王教头带着几个人去‘拿人’。然而，还没见着闻悟，这一行人就被挡在了门外。

    齐宏是职责在身，唯有硬着头皮上，结果依然吃了闭门羹。若是换了旁人，他绝对就要发飙，在元望镇，他何曾受过这气？但一见显星、显兴俩人，立马就萎。作为泰明府主的亲卫，军部在册的虎甲，地位等同于正五级朝官，齐宏不过区区七级，在他们面前连说话都不敢喘大气。但不问又不行，这么多人看着，齐宏只得老老实实地喊话求见，却被无情地忽视了。这让他憋了一肚子窝火，却不敢当着显星、显兴面表露，于是在心里将元家的几个当家问候了一遍又一遍。现在的情况已经很明显，元劲松、元青松知道了曲红的到来，所以避不出面，直接将麻烦甩给了官府。

    院子里，雨后的鸠草蓬勃舒展。

    午膳过后，妇人让闻卿扶着她进房间休息，刻意将空间留了出来。闻悟心里有疑问，曲红却不急，在庭间散步消食。

    “有话就说呗。”

    “你跟我娘说了什么？”闻悟皱皱眉。

    “你猜。”

    “你在监视我？”

    “我发现你这个人呐，不止疑心重，自我感觉还超级良好。”曲红伸手接着从屋檐上滴下来的水珠，没有正面回答。

    闻悟沉着脸不语。

    曲红让落入掌心的水滴顺着掌纹滑下，回首看他，“让我们开诚布公地聊一聊吧。”

    “什么意思？”闻悟一怔。

    “我问你，你从来就没有真正相信过我，对不对？”

    “你呢？”闻悟不答反问。

    “我很相信你啊。”曲红回答的很干脆，说罢又加了一句，“真的。”

    “嗬——”闻悟嗤之以鼻。

    “为什么不信呢？或者我换个方式问你，你来回答好了。”曲红竖起巴掌一个手指一个手指地数，“如果有一个人，他对父母孝顺，疼爱妹妹，对朋友仁义，平等对待下人，又刻苦努力，你觉得这个人怎么样？这样的人值得相信吗？”

    闻悟张张嘴，愣住了。

    曲红看他表情，‘噗’地笑了，调侃道：“你该不会对号入座，觉得我是在说你吧？”

    闻悟脸一热，尴尬地撇开脸，“咳，咳，没有。”

    “嗤，其实吧，你已经很接近这个人了。”曲红特意加重了‘这个人’三个字，虚捏手指，只留一点缝隙，揶揄地笑道：“只差这么一丢丢。”

    “我谢谢你哦。”闻悟翻了个白眼。

    “呵，说实话吧，刚开始的时候，我确实是有些私心的，我，觉得你迟早会有用得着的时候。这些天来，你大概已经感觉到了吧？但是，我还是要告诉你一次……”曲红看着他，认真地道：“你的天赋，比你自己想象中的还要出色！”

    闻悟撇撇嘴，“比你差一点点。”

    “噗——”

    曲红脱口笑了，严肃的表情荡然无存，原本想好的词也乱了，瞪了他一眼，“是不是你自己心里清楚，不用装糊涂。哼，既然话都说到这了，我就明说吧，我就是看中了你的资质。当初你来找我，事实上我跟你一样有防备之心，直到我确定你，嗬，人品还算不错，也有潜质。这样说能理解吗？我不觉得我的做法有什么问题，因为你师公当初也是看中我的资质才收我为徒的，我觉的看中你的资质跟尽心教导你，以及等到你学成之后师生之间互相帮助，这几点并不矛盾。”

    闻悟点点头，接受了这个说法。

    曲红继续说：“虽然你现在还差得远，不过我说过，你想帮你娘，唯一的机会就是去兴都。如果真的有那么一天，我或许需要你帮我做几件事。”

    “就这么简单？”

    “我的出发点就是这么简单，但我要你做的事情可一点都不简单。”曲红盯着他的双眼，讲道：“如果我说，你将可能得罪药士协会，你还会帮我吗？”

    闻悟一怔，哑了。

    曲红似是早有所料，虽然略感失望，却并不奇怪，只自嘲地‘呵’了一声，说：“你不用这个表情，我只是说有可能……”

    闻悟打断她，“就这么简单？”

    曲红一顿，看着他，黛眉微微上扬。

    闻悟的神色丝毫不变，条理清晰地淡然道：“你是不是忘了我的目的了？如果三年内我无法帮我娘……”顿了顿，他回头望了一眼内庭，声音逐渐走向低沉，“对我来说，三年之后，只有两种可能，成，或者败。如果败了，还有什么好说的呢？但如果成了……”他再转过头来，面对曲红的注视，表情坚定，言语掷地有声，“我还需要惧怕区区的药士协会吗！”

    曲红愣住了，半响才回过神来，然后扶扶额头，素肩‘呵呵’地抽动了两下，“你想得太简单了，你，不知天高地厚……”

    闻悟却不以为然，“天高不高，地厚不厚，有何区别？我有别的选择吗？如果没有，说这些有什么意义？劝自己提前放弃吗？”

    曲红哑口无言。她重新注视眼前的少年，心底泛起波澜，极度怀疑这家伙是不是真的只有十六岁。对呀！这家伙还只有十六岁！曲红遽然发现，自己在与眼前的少年相处时，竟然在不知不觉间就忽略了他的年龄。这哪像是个十六岁的少年？如果挡住脸，凭那说话的语气，那阴沉的眼神，那沉稳的举止，说他是一个六十岁的老家伙都一点不为过！

    于困境中成长，于绝境中重生。

    这句话，曲红是从老师那里听来的，到了此刻忽然有了全新的体会。她沉默了一会儿，自嘲地一笑，“哈，或许，你说的是对的。”

    “不过，我不明白，你不是六级药士吗？为什么会跟药士协会结仇？难道你出现在这里也跟他们有关？”

    “其实……”

    曲红打住，神色突然变得有点扭捏了。

    闻悟不明所以，熟练地使出了欲擒故纵的伎俩，“不想说就算了。”

    “哎，算了，反正你迟早会知道。”

    曲红果然上当，有点没好气的样子，板着脸道：“其实也不算什么秘密，我是悔婚逃到这里来的，全兴都的人都知道。”

    “啊？”闻悟张口愕然。

    “需要这么大反应吗？哼！”

    “不是，那个，这，你悔婚跟药士协会有什么关系吗？”

    “他是药士协会的人。”曲红一脸晦气。

    “呃……”

    “哼，好了，今天说得够多了。说回你，我跟你说这些，没有别的原因，只是不想你整天胡思乱想，影响学习，以后出去了丢我脸。”曲红训完，语气稍稍缓了缓，“还有，既然我收了你当学生，便是你老师，基本的信任必须要有。”

    闻悟怔了怔，面对着她，随后微微弯腰作揖，“学生受教。”

    曲红稍愣，见他神色、动作诚恳，反而有些不自在了，于是摆摆手，道：“算了，你这样子反而让我浑身不舒服，还是像之前那样好了。”

    “喔。”

    “但是在外人面前还是要注意礼节的，不然人家说我不会教学生。”

    “噢。”

    “哦什么哦，还有什么话，要说赶紧说，我还有事呢。”曲红不耐烦了。

    “呃，嗯……”闻悟想了想，还是没憋住，问：“老师，你为什么要悔婚啊？因为对方长得太丑吗？”

    “你就没别的问题了吗？”曲红几乎是咬着银牙挤出来的声音。

    “喔，太穷了吗？”

    “你有完没完？不是。”

    “太矮？”

    “没完了是吧？不是。”

    “难道，你喜欢女人？”

    啪。

    闻悟脸上就多了个巴掌印。

    说好的师生之间的信任呢？
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第一卷 因始于心 第六十五章

    “爹！”

    东厢，元文匆匆走进客厅。

    元劲松正低着头背着手来回踱步，闻声就定住了，抬起头来。

    元文凑过去，与他耳语了几句。

    元劲松双眼一瞪，“这话当真？”

    “不知道，不过下人们都是这么传的，三叔那边也没有动静。”

    “梁元呢？”

    “跑了，恐怕是看到二爷完了，见势不妙逃命去了。”元文的表情有些复杂，看不出是喜是悲。

    “啊——”

    元劲松长吟一声，扶着茶几一屁股坐了下来。

    元文不敢作声，等了半响得不到回应，才又游移不定地问：“爹，我们要不要……”

    元劲摆摆手，扶额闭眼，“什么都别做。”

    “是。”

    元文点点头，等了一会儿没等到指示，于是自觉地退了。出了门口，他一转身，神色一改，嘴角翘了翘，露出一丝笑意。

    另一边，南厢闭门谢客。

    但是，下人的嘴是堵不住的，不到半天，元浩醒了的消息就不胫而走。再结合元甘安的变故，元家内外一时间流言四起。

    元青松从前院回到后院，明显觉察到了气氛的异常。

    “老爷，你总算来了……”

    “怎么了？他不肯喝药？”元青松一进方面，便见几个女儿和三夫人哭哭啼啼着一筹莫展的样子，本就烦躁的心情更糟了。

    “不喝药，水也不喝，老爷，你劝劝他吧，嘤嘤嘤……”

    “爹，嘤嘤嘤……”

    “行啦，都出去，全部出去！”面对一群只会换着法儿‘嘤嘤嘤’的妻女，元青松的头都要炸了，暴躁地将之全部赶了出去。

    房间里一下就安静了。

    元青松吸一口气平复心情，绕过屏风，见到了床上的元浩。此刻，后者静静地躺在床上，目光直勾勾地看着帐顶，没有任何的表情动作。

    “浩儿。”

    虽然心里难受，但元青松还是揣着父亲的架子，严肃地说：“你大伤未愈，需要好好疗养，怎可不喝药啊？”

    元浩却毫无动静，犹如一具尸体。

    元青松绷着一张脸，本想斥责，可是一看他没有任何神采的表情，心又软了。叹了一口气，他上前将药端起来，用汤匙搅了两下。然而，元浩紧闭着嘴，丝毫没有要松动的意思。元青松并不生气，淡淡地说：“我知道你在想什么，刚才闻悟过来找我了。”

    元浩的双目一缩。

    元青松看到这，不禁心里戚然，“他跟我说了，虽然这次你伤得很重，伤了心脉，但上下丹田还在，只要好好休养，将来依然能练武。”

    少年的神色终于松动了，扭过头来看他。

    元青松继续说：“换了别人，或者就不行了，但是你还年轻，还在长身体，只要好好养伤，并非不可能。这话是曲掌堂亲口说的，闻悟转告我，还带了几个调养的方子过来，等你养好伤后再用。”说着，元青松将药放下，从袖子里抽出一卷纸卷。打开后，几张药方就呈现在眼前，笔迹犹新，显然刚写下不久。元青松展示后又叠好，放在床头的枕边。

    元浩的脸皮抽搐几下，眼泪就流下来了。元青松没再说话，只端起碗给他喂药。这一次，元浩没有拒绝，张口咽了下去。

    元青松松了一口气，而后又有些酸楚。

    “元浩他……”

    “他只有十四岁，不止于此。好自为之吧。”

    “闻悟，你，我一家对你并不好，为何……”

    “我说过了，虽然我爹因你元家而死，但那是他职责所在，怨不得别人。这十年来，你元家对我一家人虽有轻待，却也算尽了恤养之责，与我而言，多少有恩，我只是还你们一份人情罢了。不过，从今日起，我闻家与你元家就恩怨两清了，再无瓜葛。”

    ……

    闻悟回家的时候，沿途的元家之人纷纷避让，私底下指指点点，窃窃私语。

    临近傍晚，雨后的晚霞犹为红艳。院子里的水洼一块一块，有大有小，形状各异，皆静静地倒影着火烧一样的天空。

    妇人在庭边扫水，将边渠的落叶、积水往下清。

    “怎么要你来扫？”

    闻悟过去接过她手里的笤帚。

    妇人笑笑道：“坐着闲，活动活动手脚。”

    “走一走不行吗？非得找事。”闻悟有些责备，干脆利索地挥动笤帚，‘唰唰’几下就将雨水、积叶全部扫到了下边。

    “是你大惊小怪，你娘我还没这么脆弱呢。”妇人有点无奈地摇头。

    “所谓不怕一万，只怕万一，懂吗？”闻悟没好气地唠叨着，顺手就将笤帚往角落一丢，不偏不倚地扔进了箩筐。

    妇人却不以为然，“那也不必大题小做，废寝忘食，要不然，没病都会憋出病来。”

    “嗐，行吧，你赢。”

    闻悟翻个白眼，凑到她身边，与她一起看着雨洗后的庭院，随口问道：“娘，你在这里住多久了？”

    “嗯？嗯——，该有20年了，怎么啦？”

    “我记得我小时候，这棵黄琶树只比我高一点。”闻悟举起手比划了一下，“现在比房子还高了。”

    “嗬嗬，不然呢？它可是你外婆在你出生的时候种下的，跟你一样，快十六年了。”妇人抬头看着已经长到高两丈有余的黄琶树，笑了，感叹道：“嗳，真没想到，那时候你外婆就是随便丢了几颗种子，结果还真的让它长出来了，还长得这么好。”

    “有你照顾它嘛。”

    “嘿，不过就是浇浇水，剪剪叶子，哪谈得上照顾。”

    “话不能这么说，对你来说很简单，对它来说就很重要了。”闻悟抬头望着茂密的树冠。

    “呵，或许吧。”

    “娘。”

    “啊？”

    “如果，我要离开这里，你愿意跟我一起走吗？”闻悟回头看她。

    妇人一怔，看看他，不答反问：“去哪？”

    “还不知道，哎，我是说如果嘛。”

    “如果？这有什么好如果的。”妇人白了他一眼，“再说了，当娘的，怎么会不愿意跟自己的孩子在一起生活呢？你该问问你自己，等你以后成了家，你还愿不愿意跟为娘在一起。”

    “我当然愿意啊。”

    “嘿，话可不能说早呦，你现在还小，等过几年你娶了媳妇，或是等到为娘年纪大了体弱多病了，那时候才说的准。”

    “娘，我感觉你在侮辱我的人格。”

    “哧哧，许你说如果，不许我说么？”妇人笑了，抬手敲一下他的脑袋，“当然，若是你愿意，自是你去哪，为娘就去哪。”

    “呃。”

    闻悟捂捂头，想了一下，“那，娘……”

    “嗯？”

    “要么，咱们把这树挖走吧？”
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第一卷 因始于心 第六十六章

    八月中旬，仲秋。

    民间亦叫仲月，意为八月之中，乃大兴朝的传统节日。本源于祭拜月神的祭月习俗，经流传千年，融合了秋收丰庆、团圆、赏灯、赏月、赏花、祭月、祈福、吃月糕……等等诸多民俗演变而来，是民间一年当中最重要的节日之一。

    这一日，法定人民不必劳作，近则合家团圆，远则寄思故乡，或是祭月赏月，或是赏花赏灯，喝桂酒，吃月糕，祈祷福运……

    “唉——”

    凉风轻拂，竹影‘沙沙’，飘落几片黄叶。月下的庭院里，曲红静坐于亭，形单影只。她抬头望着夜空，轻轻地叹了一口气。

    今日是大节，万药堂早早就关了店，只留了几个应急的药士留守。内堂更是人去楼空，连后苑的下人们都各找去处了。

    原本还有几名丫鬟在，但是曲红考虑到这重大的节日一年就一次，对所有人来说都有特殊的意义，所以放了她们假，让家里近的回去探亲，家里远的或是没有亲人的就出去游玩。于是，她就一个人呆着了，虽有一桌的美食相伴，却无兴致。

    万药堂的管事也是用了心，专门让人筹备了节日的用品。虽然下人们大多不在，但一早就准备好了各色丰盛的菜肴，精致的月糕、花饼，香甜的桂花酒，还在四处张灯结彩，又准备了一些漂亮的花灯，将整个后苑装饰得充满了节日的氛围。

    然而，这让她更感觉冷清。后苑是为重要的宾客准备的地方，平日里本就人少，除了侍卫、护院，就只有几个丫鬟常在，这一过节，几乎就没人了。她斟了一杯桂花酒，淡黄的液体‘淅淅’，在月光下泛着金光，甜腻的香气扑鼻而来。

    “月映杯中寒，风过竹影冷。孰知仲秋日，最是寂寞人。”

    曲红低吟了一段，捻着酒杯，仰头一口干尽。

    “怎么就你一个人？”

    “咳——”

    突如其来的声音，打了她一个措手不及，入口的酒水呛到了嗓子眼，喷了不少出来，“咳，咳咳——，呼，咳咳，咳——”

    闻悟从侧廊走出来，手里提着一个大橘做的小灯笼。橘灯，最早期的仲秋灯笼，民间的传统手艺。做起来很简单，找一个大橘子，将顶上的皮掀开一块，小心取出来里面的肉吃掉不弄破皮，然后在里面点上一根蜡烛，再找几根细线和一根棍子吊起来提着就成了。闻悟手里的这只不知是谁做的，还挖了两只眼睛和猪鼻子，萌丑萌丑的，又有点恐怖。

    “咳，咳——”曲红捂住嘴，吸了几口气，恼怒地瞪着他。

    “在做什么？”

    闻悟却一点不自知，自顾自说地走进石亭。看到满桌的美食，他有点羡慕了，“哇，这么多东西，你一个人吃呀？”说着就将灯笼搁在石桌上，丝毫不避嫌，捻起一块月糕咬了一口，边咀嚼边咕哝，“唔，好甜，唔唔，没有我娘做的好吃。”

    曲红看他完全不客气的模样，又好气又好笑，“那你回家吃你娘做的去！”

    闻悟舔舔指尖，“吃过啦，吃饱了带我娘出来逛逛。”

    曲红一怔，“你娘也出来了？”

    “啊，她说好久没出来看看了，想出来走走，我就带她出来了，过节嘛，凑凑热闹。”闻悟盯着桌上的零嘴看了一圈，又伸手捻起一块桂花饼，咬在嘴里‘咔嘣’脆。

    “那你不陪着你娘，跑来我这里做什么？”

    “陪着啊，在外面呢。”闻悟指指后面。

    “嗯？在哪？”曲红抬眸看去。

    “在荷塘那边，不知道你在不在家，我就先过来看看。”闻悟又舔舔手指上的饼屑，“我叫她进来吧？”

    “还是我出去吧。”

    曲红起了身，看他又提起橘灯，不禁好笑，调侃道：“你这手艺，倒是挺有个性。”

    “嘿嘿，好看吧？”

    “嘁——”曲红一边走一边摇头，没有回答他，只是讽刺道：“别的不说，你这自我感觉良好的性子，确实无人能及。”

    “这叫自信。”闻悟不以为然。

    “呵呵。”

    曲红不想搭理他了。经过这些时日的相处，她太了解这学生了，跟他瞎扯纯粹就是浪费口舌，还不如省一口气养肺。

    闻悟提着橘灯，左顾右盼，“怎么只有你一个人了？其他人呢？”

    “人家不用过节么。”

    “看不出来，你还挺体贴的嘛。”

    “明天将药理纲领抄一遍。”

    “我错了。”

    “迟了。”

    俩人日常见面拌了几句嘴，等来到后苑，便见妇人与闻卿在荷塘的水畔赏灯。

    池塘里，漂浮着几盏莲花状的水灯，有红色的黄色的，随夜风来回晃动，与水面的莲叶、水草相互衬托，颇为好看。

    闻悟喊了一声，“娘。”

    “诶。”妇人回过头。

    “素姐。”

    曲红很自然地打了个招呼。

    妇人一惊，转过身正要作礼，却见曲红似笑非笑的样子，顿时一怔。尔后，她略有些尴尬，稍显局促，“红，红妹。”

    “哎。”曲红欣然答应。

    “老师，老师。”

    闻卿在廊桥上照鱼，远远见到她就叫喊着跑过来，手里提着两个橘灯，兴高采烈地上来献宝，“这是我给你做的灯笼，送给你。”

    “哎呀，谢谢，哇，真好看。”

    “卟——”闻悟喷笑。

    曲红凶狠地瞪了他一眼，转脸又笑吟吟地赞道：“这是小猫吗？真像。”

    闻卿摇摇头，“不是，这是鸟嗷。”

    “噢噢，是鸟，是鸟，有翅膀……”

    “那是它的爪子。”

    “哦，爪子……，那，这是它的，嘴巴？”

    “尾巴。”

    “呃……，真，特别。”

    曲红看着手里的橘灯，感动得无言以对了。

    妇人忍俊不禁，却不得不强忍着笑意帮她解围，“这丫头一大早就喊着要做橘灯，还不让我们帮忙，说要亲手做一个送给你。”

    曲红有些啼笑皆非，摸摸少女的头，“真的吗？谢谢你呦。”

    “嘿嘿。”闻卿眯着眼，很是受用。

    “那走吧。”

    “去哪？”曲红一怔。

    “灯市呀，出去逛逛呗，要不然你打算一晚上呆在家里呀？”闻悟朝妇人伸手，后者笑着将几个面具递了过来。闻卿第一个迫不及待地抢了一个戴上，爪牙舞爪地‘哇哇’作怪。面具似犬似狐，却是民间传说的会吃月的天狗。

    妇人笑着邀请道：“难得过节，红妹要是在家无事，不如跟我们一起出去逛逛灯市。元望镇别的没有，河灯却是远近有名。”

    “哦？”曲红心动了。

    “喏。”

    闻悟给自己留了一个黑天狗，将白天狗的递给她。

    曲红迟疑一下，还是接了。这面具做工精致，不仅勾出了狐、犬的轮廓，活灵活现，还画了些飞羽云翼做装饰，与传说中飞天吃月的天狗形似。她看了几眼，不知道为何，心底莫名地喜欢，但碍于身份，却是不好意思当场戴上。“这是……”原本想问面具出自何处，她一抬头，却见闻悟已经戴着面具了。黑色的天狗面具，在民间本是邪恶的象征，在月光的映衬下稍显阴暗，但是从面具后面露出来的两只眼睛却显得如水一般的清净，予人一种强烈的反差。

    “嗯？”闻悟歪歪头。

    “呃没什么……”曲红偏开头。

    妇人笑道：“那走吧，现在出去，还能赶上烛龙出来。”

    “烛龙？”

    “其实就是舞龙。”闻悟随口一说。

    “嗯，泰明府每逢仲秋、元春都会有烛龙庆节……”

    几人一边说着一边走出去。

    外边，万药堂的大门敞开着，灯火尽亮。门口的横梁上，高高挂着四个比磨盘还要大的灯笼，四个漆金的大字‘仲’、‘秋’、‘庆’、‘福’，熠潢大气。

    吵吵，噪噪。

    街上，熙熙攘攘，热闹喧嚣。

    曲红惊到了。

    此刻的圩市，主街与副街沿途的路杆、牌坊上挂满各色的花灯，从街头一直延伸到街尾，将闹市照映得如同白昼。若是从高空往下看，几条街的花灯连接在一起，仿佛一个巨大的‘丰’字，印在夜幕中的大地上，驱散了黑暗，熠熠生辉。

    街上的食肆、路摊摆了一条龙那么长，人流接踵。平日里忙碌的人们，暂时卸下生活的压力，放开了心情玩乐。不管是大人还是小孩，尽皆喜庆，有的提着各模各样的灯笼游嬉，有的尽情吃喝，有的围着牌坊赏灯，有的燃烧烟火……

    闻悟看她的表情，表情古怪地问：“你不会从未逛过灯市吧？”

    “怎，怎么会，我当然逛过。”曲红一震，连忙否认，脸颊却微微发热。

    妇人给她解围，笑道：“我们去那边走走吧。”

    “去二娘那，去二娘那！”

    闻卿提着灯笼第一个跑出去，兴奋地又蹦又跳。

    曲红微愕，“二娘？”

    妇人笑道：“是我家一亲戚，在那边开了一家酒铺，大家都叫她酒二娘。”

    “噢！”

    曲红恍然。按字面意思，她刚才确实有些想歪了。

    随后，几人就沿着主街一路游玩了过去。街边的小吃，路口的卖艺，使人眼花缭乱的花灯，此起彼伏的像是在比赛一样的吆喝，充斥于耳边的嬉笑声……在这里，物件不一定精致奢华，民众不一定富贵高雅，场面却一定闹腾喧哗。

    曲红与妇人走在一起，装作镇定自若，眼珠子却根本停不下来了。沿路的小吃，那些花糕、糖人、炸酥、烤肉、棉花团……；花灯大多是自制的，所以什么怪模怪样的都有，闻卿那种最是常见，却也有更奇葩的比如提着个木桶……；路边卖艺的场子吸引了一圈又一圈的人围观，有杂耍的，有卖武的……；还有那手持的烟火，拿在手里‘哧哧’地喷火花……

    “喏。”

    闻悟不知从哪冒了出来，给了每人一支糖人。说是糖人，做得却是动物，闻卿最是开心，挑了一支‘马’。曲红有一点点搁不下脸，妇人却不会客气，拿了两支，将‘鹤’递给她，自己留了一支‘牛’。闻悟拿着最后一支，嘴角抽搐一下。

    “猪！”

    闻卿一指他，无情地大声嘲笑。

    曲红定睛一瞧，与妇人双双‘噗’地笑出声来。

    闻悟拿着‘猪’，脸都黑了。原本想要作一个小恶作剧，谁知道母亲和妹妹不配合，尤其是母亲，分明就是手肘往外拐。

    不过，如此一来，曲红却是彻底放下了芥蒂，尽情游乐。

    闻悟跟在她们身后，不经意地一笑。说起来，自己这个老师，虽然不肯说真实年龄，但她既然承认比母亲要小，而母亲不过三十有五，那么她最多就是三十二三的样子而已。她年少时苦学医术，等到学有所成的时候，早已过了豆蔻年华，人生的轨迹与常人大不相同，所以性格才会这般割裂。从她身上，既能见到少女的一点狡黠俏皮，又有被誉为天才的知性骄傲，还有作为女性六级药士的成熟端庄，再加上她本身就不大爱受约束的天性，以及勇于尝试的果敢……甚是多变。

    嗯？

    灯阑下，曲红若有所觉，蓦然回首。

    闻悟的表情却隐藏在面具下。

    几人一边游玩一边走着，不多时就到了酒铺。酒二娘和阿汉自是大喜，尤其是酒二娘，见妇人精神好，更是喜出望外，抓住她就是一阵长聊。曲红不大喜与外人接触，就跟闻卿一道四处瞎转，闻悟只能留下来帮阿汉打下手，当起了小二。

    时至亥初，突然‘咚咚锵锵’的敲锣打鼓声大作。

    众人停下来观望，却见主街上‘噼噼啪啪’地燃起了鞭炮，烟火滚滚。人们站在两侧，让出一条大道，欢呼声一浪接一浪。

    “烛龙来咯——”

    随着一声吆喝，在锣鼓、鞭炮的双重轰鸣中，弥漫了整条街的烟霾里‘呼’地蹿出两条‘火龙’，如活物一般竞逐，翻飞腾跃。

    “哇。”

    曲红乍然见到，不禁惊叹。但很快，她又有些失望了。

    这烛龙，猛一看是相当壮观，可是仔细一瞧，却显得有些简陋。与常见的华丽的纸龙不同，它主要由晒干的稻草拧成，表面插满点燃的香，只是看起来像燃着了。远看还好，稍稍靠近一点，看起来便多少有些粗糙，观感大打折扣。

    “好戏在后头呢。”

    “啊？”

    曲红一回头，却见闻悟不知何时过来了。此时，她又发现街上的人流都随着烛龙往圩市外面去，数千人一窝蜂地涌向同一个方面。

    闻卿兴奋地大呼小叫，“走，走，老师，娘，快点呀——”

    “来啦。”

    妇人与酒二娘，还有连阿汉都来了。烛龙出来之后，酒肆的人就走了大部分，酒二娘便与左右街坊和食客交待了几句，过来一起凑热闹。

    砰——

    天空中绽开一朵巨大的烟花。

    原野上，河水‘淅淅’地流淌，映着火光，微波粼粼。锣鼓声，鞭炮声，人们的欢呼声，瞬间打破了黑夜的平静。

    “放河灯咯——”

    上游的祭祀结束，第一盏花灯落水。

    两条烛龙各沿一边，顺着河岸追逐之，如双龙戏珠。许多人在其后，提着灯笼，将河流沿岸连成了一条璀璨的光路。

    闻悟一行人停在了上游人少的较高处。

    曲红睁大美眸，被眼前的画境震撼到连呼吸都屏住了。

    在漆黑的原野上，原本粗糙的烛龙仿佛获得了生命。随着距离的拉远，它身上的香火越发显眼，到得最后竟仿佛是两条真龙。

    河流的尽头是陨龙墟的丛林，黑暗的天际与夜空相连于一线。恍惚间，天上的星河与地上的河流在天际的交界处融为了一体。那水中的花灯，仿似在流向苍穹，有天河的繁星相迎；那两条追逐花灯的火龙，好像获得了生机，飞向夜空；千百个花灯随后落水，在黑夜里像是一个个星点，流向天际的银河，最后像是融入夜空，成为漫天星辰的一员……

    “放灯啦——”

    闻卿第一个提着灯笼跑向河边。

    阿汉不甘落后，“我来也！”

    妇人与酒二娘毕竟算是家中的长者，虽然高兴，却不能像小孩那般失态，只是携手在旁观看。妇人瞄了一眼某处，有意无意地走远了一些。

    “你不下去吗？”

    “我，算了……”

    曲红眼里写满了跃跃欲试，却又碍于师长身份，装作不在意。

    俩人站在桥上，却是今天第一次独处。

    闻悟稍稍颔首，望着流向天际的蜿蜒灯河，与那在原野中燃烧的火龙，“听说，烛龙会将人们写在花灯上的愿望一直护送到天神那里。”

    “嘁，骗骗小孩子罢了。”

    “也许吧，呐。”闻悟将备好的小笔递给她。

    “做什么？”

    “难道你还想把花灯带回去？随便写点什么吧，当是应节。”

    “呃，好吧，既然你们有这个习俗，那我就勉为其难入乡随俗吧。”曲红为难地表示接受了，接过笔就扭过身去不让他看。

    “快点啊，烛龙的香火灭了就没了。”

    “知道，催什么。”

    曲红嘴上说着，手速却加快了几分，‘唰唰’几下就写完了。闻悟歪着头想偷看，被她识破，连忙环抱将橘灯护住，瞪着他。

    “小气。”

    闻悟撇撇嘴，接过小笔，在萌丑萌丑的橘灯上写了四个字。

    曲红伸着脖子看，蹙蹙眉，“这是什么意思？”

    “瞎写。”

    闻悟随口搪塞，顺手将橘灯取下来，“要我帮你放吗？”

    “我自己来！”

    曲红警惕地挡住橘灯上的字，‘噔噔噔’地一溜烟跑了下去。闻悟翻个白眼，跟了过去。

    彼时，数千盏大小、形状各异的花灯随水漂流，将静谧的小河照亮，缓慢却不停息地流向黑暗的远方，消失在夜空尽头。

    曲红找了个人少的地方，双手捧着橘灯，小心翼翼地将之送入水中。

    闻悟站在她身旁，俯身随手一放。

    两盏橘灯先是一前一后顺水往下漂，隔不多久，却不知为何开始互相吸引，最后并在一起，开始缓缓地打起了圆圈圈。

    曲红看在眼里，急了，“诶！怎么回事！”

    闻悟凝目眺望，皱眉问：“你没把绳子收起来吗？”

    “绳子？绳子要收的吗？”

    “你不收起来，随便缠到什么就要翻船。”闻悟翻了个白眼，又看了两眼，没好气地道：“看来是缠到我那只灯了，应该翻不了。”

    “喔，喔，诶，没翻，没翻，还好还好……”

    “你不是说不想放的吗？翻了就翻了呗。”闻悟调侃道。

    “我，我是说，翻，翻了不好，闻卿特意给我做得花灯，翻了多可惜……”曲红脸一红，极力辩解。

    “呵——”

    闻悟一笑置之，看她一眼。她头上斜挂着白狐的面具，发鬓如云，银白镂丝的衣裙，颊泛桃红，在月光下仿若天女。

    “做什么？”

    曲红一板脸，瞪着他。他头上斜挂着黑狐的面具，虽是年少，眉宇间却已无半分青涩，目光如渊，在黑夜里彷如隐仙。

    “没什么。”

    “嘁……”

    曲红撇撇嘴，与他并肩立于水畔。望着渐漂渐远的如并蒂莲一般的两盏橘灯，她又问：“喂，你写得那个是什么意思嘛？”

    “你猜。”

    “哼，我是你老师，快说！”

    “嗛，平日可不见你有老师的样子。”闻悟完全不吃这一套。

    “呵，是吗？看来是为师给你布置的作业少了……”

    “我错了。”

    闻悟的表情瞬间就垮了，丧气地苦笑。不过，他还是没有回答，只望向下游的方面。那一边，母亲正与闻卿在放灯，酒二娘和阿汉在一起搭手，大家有说有笑。河岸的人们纵情庆节，河灯漂漂，火龙飞舞，时有烟花，绘了一幅仲秋盛景。

    “你会期待梦想成真吗？”

    “啊？”

    曲红等着他的答案，闻言一怔。

    闻悟笑而不语。

    那远去的花灯上，摇曳的烛火映着四个端正的字体。

    大梦不醒。

    （因起篇，完。）

    （顺便，提前祝大家新春快乐，平安健康，心想事成）
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第二卷 缘来是劫 第一章 缘来（1）

    十二月初，节气大雪。

    “呼——”

    南雨州在东方陆洲的最南边，冬天几乎不见雪。

    闻悟仰起头，呼气成雾。

    不过，不见雪不代表不冷。南方潮湿，寒冷时夜里水亦成冰，早上凝霜，白天便融，寒风一吹，肌肤就疼得像被刀割一样。

    此时，天刚大亮。

    闻悟回首望去，淡淡的雾气还未散尽，远处的原野白茫茫的一片。泰明府就在十数里外，遥看却见不着一点痕迹了。

    元文该到了。

    闻悟琢磨着时间，猜测了一下。这一次北上，元文也要到泰明府考职，俩人同车，早上才在泰明府外分道扬镳了。

    每逢年底北上中州，各方便会凑在一起成行。

    大兴朝规定，各府税钱须在新年之前统一送往兴都纳入国库，以贺新岁。因此，每到年底，各府都会派人护送税钱前往兴都，称为岁贡。

    由于兹事体大，历年来，护送岁贡的任务都由军部负责，守卫森严。于是，这就给了许多人方便。须知，从南雨州北上中州，远的足有千里之遥，即便是全程走官道，也未必就安全。毕竟各府兵力有限，大多只能把守各地要道，无法兼顾山穷水僻之处。所以，每到年末各府上送岁贡的时候，许多人便会搭上这趟‘顺风车’，以此省去一大笔路费。

    这些人中，除了年末北上赴考的学子，还不乏各商各行。比如万药堂、司兽坊、银庄，以及各地的商贩，等等。因为年末是商行结账的密集期，携带着大量钱财北上是惯例，如果单独成行，那么仅仅是雇请护卫的开销就是一笔不菲的支出。而与军部一并起行，纵然军部的主要任务是护送岁贡，但若真是遇到了贼人，他们也不可能坐视不理。

    不过嘛，军部再加上各方势力，浩浩荡荡数百上千人，也没谁敢来找死。事实上，往前追溯数十年，从未听过护送岁贡的队伍有过什么大差池。

    毕竟，大兴朝立国三百多年，虽说偶有动荡，但整体还算稳定。中州那边自不必说，南雨州地处东方陆洲的最南边，算是兵力分布较为薄弱的地方了，但是各府都有私兵，可不是吃素的，所以虽然还是会有些小贼小匪存在，大的匪患却是不多见。那种一百几十人的规模的贼匪团伙，已经是顶天了，且大多集中在穷乡僻野，藏在深山老林里。而护送岁贡的军队，动辄就是几百精锐……如果不是脑子进了水想不开，确实很难想象有哪个贼寇会跑出来冲撞军部……

    闻悟如此想着。

    马车‘咕叽咕叽’地往前走，在官道上排成了一列长长的车队。

    这是万药堂的队伍。年末纳岁，除了一年的总账，顺带着还有一大批药材要北运，加起来有几十车之多，车队延绵数里。

    闻悟坐在车厢上，往后面眺望。从元望镇出发，走了两日到泰明府城外，正好与药堂的大车队汇合，并没能进入城内，多少有些遗憾。不过，考虑到这次北上的主要任务在兴都，闻悟倒是没有太过在意，只是望着渐行渐远的南边山岭，难免惆怅。

    这一去，下次回来怕就得3年后了。

    闻悟‘唉’地叹出一口白气。

    这时，有一匹马从后方往前赶来，徐行一路巡查。骑马的是一个中年汉子，穿着军方的皮甲，稍有些胖，圆脸短须。这人长得并不出众，但是挂在背后的一把大弩却很显眼，跟展开的半丈长的鹏翅一样，把柄都伸到了马肚子侧边。

    “哈，闻少爷，出来透气呀？”

    “早啊，李叔。”闻悟笑着回应。这人叫李狂，泰明府府主的亲卫军小队长，同时也是泰明府镇府军骑射营的教头。俩人算是熟人了，因为之前工云飞派了一队人保护曲红，李狂就是其中之一。此次北上，万药堂的车队便是由他带镇府军护送。

    李狂勒马减速，与马车并行，抬头笑问：“怎么样？累吗？”

    “还好。”

    “哈哈，那就好。不过早上冷啊，还是少出来吹风的好，接下来还有十多天的路程要走呐，这才走两天，可得注意身体。”

    “晓的，我就是出来喘口气，现在就下来。”闻悟拱手致谢，“谢谢李叔提醒了。”

    “哈哈哈，你我就不必这么客气了。行了，你休息好，我到前面转一圈去。”李狂打个哈哈，摆了摆手就策马去前面了。

    “请便。”

    闻悟随口应了一声，也不管他有没有听到。稍倾，他转过头，望望前方。前头的官道弯弯曲曲，队伍延绵前行，直到消失在山野的尽头。从在泰明府城外与商队汇合到现在，约有一个时辰了，才走了十数里路。不过，慢是慢了点，胜在安全。闻悟腹诽了一下，从车顶爬下来，回到车厢内，开始打坐冥想。这两日，他多数时间就是这样消磨了。
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第二卷 缘来是劫 第二章

    响午时分，车队休整。

    这样一支大部队，普通的乡村难以招待，且不安全，所以只能在野外靠路边停下，短暂休息片刻，该吃喝的吃喝，该拉撒的拉撒。

    “小少爷，您要是觉得闷，可以打开门通通气，下来走走。小人去解个手，您有事就叫我。”

    马夫将马车停好，回头朝车厢告喏。

    闻悟从冥想中睁开眼，“您自便。”等到马夫走开，他打开车厢的两扇门档，顺势看了看外边。此时，马车停在田畔边，目光所及是一片荒凉。

    这入冬的月份，秋收已过，春耕未至，大部分田野都还荒着。车队里的人倒是不客气，除了少数人要钻草丛树林，大多就朝着田里撒了。

    唯有女眷们的拉撒会麻烦些，不过这北上的车队，干得大多是体力活，随队的绝多是男人，女眷很少，所以问题不算大。

    现在想来，难怪曲红执意要找一辆大马车。

    “唔——”

    闻悟哼出一口长气，伸了个懒腰。看别的小车厢，不要说伸腰，就是伸个腿都感觉困难，更别提做其它的私密的事了。

    那一边，厨工推着一辆手推车一边走一边喊，“热汤，热汤，要的自个来盛哈。”车上一大桶的菜汤，热气腾腾。

    不多一会儿，几十个人就围了上去。

    闻悟看了看，没什么食欲。这么一大车队，为了赶路，早上、中午一般是尽量少生火的，只由厨工煮一大锅热汤，让众人就着干粮吃。晚上倒是会吃好些，生几堆火，大家聚在一起好好吃些热食，备些热水，完了火炭还能在晚上睡时供暖。

    当然，这些仅限于身份低的人。像是那些老爷少爷小姐，或是像李狂这样的领头，大多有自己的准备，不用跟下面的人挤。

    事实上，闻悟的车厢里就有一个小铜炉，用来取暖、烧煮。他望着外边围着推车的人们，看着他们喝到热汤满足的样子，心里若有些触动。普通人家能用上炭炉，但是在马车里，明火是不准有的，过于危险，更何况运的还是药材。而铜炉虽也烧炭，却有双层，所以要安全许多。不过，安全也只是一方面，真正阻碍普通人家使用铜炉的还是价格。铜炉造价高，且只能烧精炭。

    闻悟拨开铜炉的卡扣，打开阀门，往里丢了一块拳头大小的漆黑木炭。这精炭，由南方特有的龙荔木烧制而成，易燃，高温，无烟，无味，耐烧。

    龙荔是一种水果，紫皮白肉，香甜鲜口，消暑解渴，乃南雨州的特产。龙荔木，顾名思义就是龙荔果树，是南方的矮乔木，通常十年方能成树。

    这就是为什么平民舍不得烧精炭。精炭由龙荔木烧制而成，而考虑到出炭率，就必须选择长到十年以上的成树。可是，十年的龙荔木，已经可以产果，每年产出的龙荔就能卖个一二银钱。且龙荔树一般可活三四十年，即便撇去老树产量下降的影响，还能有十余二十年的收成。所以，谁会舍得轻易就砍掉呢？如果按照刚长好的龙荔木的出炭率，烧制后一般就只能得个七、八斤精炭。龙荔不过卖几个碎钱一斤，市面上的精炭，却没有低于3个铜钱一斤的。

    闻悟在用的这铜炉，假若一天12个时辰烧着，哪怕节省着用，也得烧掉十几斤精炭。这哪是烧的炭？根本就是在烧钱。事实上，如果不是曲红，闻悟可不舍得。按照她的说法，反正是报的万药堂的公帐，你不花，钱也会落到别人口袋里。

    过了一会，马夫从管道另一边的小树岭里小跑回来，从挂在车辕上的包裹里掏出一个灰色的海碗，急急忙忙地过去装汤。虽说做苦工的大多是下层人，但在万药堂当工，也算不得穷苦，所以哄抢这种事，倒不至于。马夫没怎么等，不一会儿就打了满满一碗热汤回来。他回到马车边，又从包裹里掏出一个纸包，打开取出里面的一个黄麦的干馍。

    闻悟吃过一次黄麦，直接吃不好吃，只能拿来喂牲口，但是磨成粉之后，做成包子、馒头或是饼馍，倒是可以拿来填肚子。

    马夫看起来却挺满足的，干馍就着热汤吃，喝起来‘呼呼呼’地，看着还挺香。

    闻悟注意到，他一边啃着干馍，还一边小心翼翼地用碗在嘴的下方接着，让碎屑都掉在汤里，不至于撒落地浪费了。

    马夫似有所觉，转头一看，却只见闻悟坐在里面看书，并无异样，于是又继续吃了起来。

    翡翠白玉汤，青菜加豆腐，倒也贴切。

    闻悟心里一想而过。不过，自己是真被看作大少爷了。他嘀咕了一下。不然，不管吃不吃，即使只是出于礼貌，大小不得问一句？‘你不喝吗’、‘你要不要喝’之类的。估计，马夫早已习惯那些老爷少爷们另起炉灶，多问只会徒增尴尬。

    两刻钟一晃而过，刚到未时，车队准时出发。

    马夫将车厢的门档关好，又检查了一番，确保没有什么遗漏，这才解绳上马。但还没出发，身后的窗帘便掀开了。

    闻悟伸出手，递给他一小包干果，“尝尝。”

    马夫愣住，下意识地接了。

    闻悟放下窗帘，自顾往嘴里丢了一颗果脯。黄琶的果子，酸酸甜甜的，生津消食，不过二三碎钱一包，量大管够，多好。
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第二卷 缘来是劫 第三章

    元望镇。

    临近傍晚了，天色渐暗，唯剩西片残留的一抹余霞。

    院子里，小笛竹随风轻曳，‘嗦嗦’作响。闻卿坐在凉亭的台阶上，双手托腮，两只眼睛眨也不眨，望着北边的天空发呆。

    “又在偷懒！”

    突然，后廊传来一声责斥。

    闻卿一抖，打了个激灵，连忙跳起来想要回到凉亭里。然而，来人却已经到了近前，从凉亭的另一边走了过来，整好与她面对面。少女一下绷住，笔直地站在原地不敢动，因为慌张过头，她连嘴舌都有点不灵光了，“老，老，老师……”

    曲红板着脸，满脸不悦，“你是真的少看一会都不行呀。”

    “我，我……”

    “行了，我不听解释！过来站好！”曲红走进凉亭，瞟了一眼石桌上摆着的一沓书，见纸墨笔砚杂七杂八放得乱七八糟，脸色更难看了。

    “哦……”闻卿垂下头，怯怯地挪了两步。

    “过来！”

    “哦…...”

    少女哭丧着脸，又挪了两步，老老实实地站到了曲红面前。后者随手拿起桌上的一本书，看了两眼，颔首看她，问：“卑脉冲虚，盈满守缺，下一句是什么？”

    “啊？”

    “回答！”曲红脸色一沉，声音严厉。

    “是！是，是…...”

    闻卿一哆嗦，整个人都僵了，眼珠子朝向天，结结巴巴，“卑脉冲虚，盈满守缺，盈满守缺，守缺，心，心有，心有……”

    曲红一口气顶住了肺，但犹抱有一丝侥幸，忍着飙升的血压，沉声提示，“气精。”

    “哦哦，心有气精，呃，心有气精，气精……”

    “藏神。”

    “噢！心有气精，藏神，藏神，神……”

    “……”

    曲红的面色都青了。

    闻卿不敢看她，只绞尽了脑汁。但越是着急，脑子就越是空白，她双手紧捏着，冷汗都出来了，“藏神，藏神蓄，蓄……”

    “呵——”曲红气极而怒，怒极而笑。

    少女两眼一亮，脱口而出，“藏神蓄呵……”

    砰。

    曲红一巴掌拍桌子上，生生将理花石制的桌面给拍得表面碎了几条裂。

    闻卿措不及防，整个人吓得一蹦。

    曲红举起手里的书作势要砸。

    闻卿慌忙护住头，大声惨叫，“啊——，我错了，老师，我错了，我错了我错了……”声音之凄厉，仿佛正在遭受一顿毒打。

    院子外，几个丫鬟伸出头来看。

    结果，少女等了半天，却没见有动静。于是她缩着头，透过指缝往外偷瞄。只见曲红早已放下了手，正以手支额，在悲哀地连连摇头。她心一虚，连忙放下抱头的双手，取了一本桌上的书，慌乱地道：“我，我，老师，我会好好读书的，我……”

    曲红一弹而起，抓住书本就朝她脑门拍，“我让你偷懒！我让你偷懒！让你偷懒——”每叫一声敲一下，‘啪啪啪’地停不下来。

    “啊啊啊——”

    闻卿措不及防，被打得咿呀鬼叫，到处乱窜。

    曲红追着就是一顿揍，“你还敢跑！还敢躲！我今天不把你揍开花，你就不知道什么叫做知识就是力量！你给我站住——”

    “啊啊，杀人啊，老师杀人啦，救命啊——”

    ……

    那边，几名丫鬟又见怪不怪地缩了回去。

    片刻后，天色彻底暗了。

    夜灯初上，庭院在光照下影影绰绰，随着风吹晃动。南方的初冬，昼暖夜冷，随着日落，便让人感觉有一丝寒意。

    “老，老师，对不起……”

    “算了吧，你这话都说百八十遍了。”

    俩女坐在凉亭的台阶上说话，看起来就像是一姐一妹闹够了之后的和好。曲红打了一顿，气消了大半，‘哼’地说：“什么时候改过了？”

    闻卿揉着被拍得‘嗡嗡’的脑瓜子，有点委屈，“我，可，可是我真的不爱看书嘛，我看到那么多字我就想睡觉……”

    曲红翻了个白眼，已然无语。

    少女瞥瞥她，小心翼翼地捏着她的摊在台阶上的裙摆，“对不起，老师，您不要生气了嘛，我保证以后一定好好看书，不会再让您生气了。”

    曲红叹了一口气，“唉，算了，算我输了，以后你不用读了。”

    闻卿一惊，有点慌了，“老，老师，我真的不敢了，我，呜，老师，您别不要我啊，我…...”说着说着，她竟然真的急红了眼，攥着曲红的裙摆，样子像是要哭了，“老师，呜呜，我以后一定一定会听您的话，我不会再偷懒了，您，您……”

    “你再装。”

    “呃……”少女一顿，讪讪地打住了。

    曲红回过头，揪着她的腮帮，骂道：“做模做样，你就跟你哥一个德行，怎么叫你看几本书，你就不能学学你哥呢？啊？”

    闻卿的半张脸都变形了，“窝，窝卟刚嘞……”

    曲红一瞪眼，“你不敢？你敢的很！叫你背个‘经络谱’，你背了一个月！行，笨一点就笨一点吧，你倒是好了，叫你再背个‘行气经’，你又背一个月就算了，回头就把‘经络谱’给忘得七七八八，你是鱼啊？只有一本书的记忆呀？啊？”

    “窝错嘞。”

    闻卿的脸都被掐红了，但这回却是不敢再耍滑头了，乖乖受着，泪水在眼眶里打转，却愣是忍住，不敢再顶嘴。

    曲红看在眼里，心一软，还是松手了。

    闻卿抿紧嘴，捂着通红的腮帮，垂下头，神色有点委屈。

    曲红看着她倔强又无助的样子，终究还是硬不了心，只得又是一叹，“唉——”，摇摇螓首，表情中充满了束手无策的无奈。

    闻卿又偷眼瞄她，怯怯地认错：“老，老师，您，您不要生气了，我以后会好好读书……”

    “行了，还读什么读。”

    “呜……”

    “以后好好练你的功，若是让我知道你练功也偷懒，你以后就不要叫我老师了，我可不认。”曲红冷硬地板着脸。

    唔？闻卿一愣，有些反应不及。

    曲红一蹙眉，叱道：“听到没有！”

    闻卿一震，总算是回过神来了，下意识地如小鸡啄米一般连连点头。

    “哼，是才好，你……”

    “咿呀——，谢谢老师！老师万岁！老岁我爱你——”

    “喂——，你，你成何体统，哎，你好了哈，放手，成什么样子了你。我告诉你啊，练功归练功，书还是要看的……”

    “啊——”

    “你连‘经络谱’、‘行气经’都背不好，怎么练功？练个花架子吗？你以为我让你背那几本书是用来做什么的？嗯？”

    “我现在就背！”少女一跃而起。

    “嗤，背什么背，吃饭啦。”

    “我不吃饭喇！我今天不背好我就不吃饭！不对，不睡觉！”

    “嗳。”

    曲红抚额，哭笑不得了。

    你倒是好，拍拍屁股走人，将这么一个活宝丢给我。

    曲红看着突然之间干劲十足的少女，心里埋怨了一句。而后，她望了望北边的夜空，却‘嗤’地一声，莫名地哑然失笑。
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第二卷 缘来是劫 第四章

    卟咕，卟咕。

    黑夜里，回响着啼时鸟的独特鸣叫声。

    这种黑冠、白羽、黑翼，状似野雉的大鸟，据说只会在早晚出现。每到黎明或是傍晚时分，它们便会开始活跃，又到天亮或是夜幕降临时消失，相当准时，因而得名。

    闻悟记得，小时候曾与闻卿一起掏过啼时鸟的窝。那时候，自己只有八、九岁，闻卿更小，俩人经常一起偷溜出去，钻树林扒草丛，下河摸鱼抓虾蟹……漫山遍野的跑。这也是之所以俩人能找到啼时鸟的窝，这种鸟生而胆小，藏得很深，通常只会在密林的浓草丛里卧巢。不过啼时鸟有一点好，那就是虽然不好找，但贼能生，每窝能生十来个蛋。闻悟还记得很清楚，自己与闻卿一人就分了五、六只鸟蛋，高兴的连午饭都忘了回家吃，结果还挨了母亲一顿臭骂。

    “春不打鸟。”

    当时，闻悟还被母亲训斥了几句，意为春天多鸟兽繁衍，不该断其后代。然后，她就把十多只鸟蛋煮了给兄妹二人吃了。

    现在回想起来，倒是有趣。

    闻悟不自觉地一笑。

    这时，马车的颠簸减缓，逐渐减速了。再过片刻，马车就从跑变成了慢走，四周开始灯火逐亮，同时变得嘈杂起来。

    闻悟掀开窗帘，发现车队已经进入了一个镇子。

    “小少爷，到宁平了。”

    “喔。”

    闻悟点点头，听马夫提醒后，才对行程有了一定的概念。

    宁平镇是泰明府外的一处驿点，彼此间距大约一百五十里。换而言之，车队在早上辰时与泰明府的大部队会合后，走了整整一昼日，只走了一百多里路。闻悟眉头皱起来。按照这个速度，十天能到兴都？开玩笑，能到中州就不错了。

    笃笃。

    忽然，有人敲了敲马车门档。随后，李狂的声音就响起了，“闻少爷。”

    闻悟拉开门帘，“李叔。”

    李狂笑着问：“怎么样？走了一天，累不累？”

    “还好，就是有些枯燥。”

    “哈哈哈，你一个人在车里呆了一天，当然无聊了。要不，我带你过去跟药堂的人打个招呼？那边有好几个跟你年纪差不多的小年轻，热闹的很。”说着，李狂侧着头，小声打趣道：“还有几个小女孩，个顶个水灵，现在就过去认识认识？”

    闻悟哑然失笑，连连摇头，“还是不了，我自个看书解解闷就行。”

    “真的不要？人家那边还挺想认识你呢，刚才还在问我你的底细来着，要不你过去跟人家熟络熟络，说不定，嘿嘿……”李狂笑眯眯的，表情略显猥琐，跟一开始的正经样子大相庭径。

    闻悟苦笑一下，不想在这个话题上扯，于是神色稍稍正了正，坚定地摇头表明态度，“谢谢李叔了，但是这次北上，老师对我寄予厚望，我不敢有一点松懈。再说，你知道老师她的为人，她要是知道我刚出门没几天就想着风花雪月，非得打断我的腿不可。”

    李狂的面色微微一僵，随即大笑，“啊，哈哈哈——，看看你，随便跟你开个玩笑，你就认真了。掌堂大人可是特意叮嘱我看好你的，我哪敢乱来？你要真敢，我还不敢呢。”说罢，他话锋一转，突然道貌岸然起来，进一步解释道：“我是觉得，往下还得走十多天呢，你这样一个人呆在马车里也不是个事，多出来跟人走动走动，也可以熟悉熟悉环境嘛。还有啊，你这次北上兴都，迟早是要与药堂的人打招呼的，这里的大家算是同乡，早点认识认识，也好有个照应。”

    “喔，这样啊…..”闻悟笑笑，也不戳穿他，点头说：“您说得有道理。不过，今天大家赶了一天路，应该都累了，等晚一点，找个时间，我再过去拜会。您看怎么样？”

    “嗐，我有什么关系？你啥时候有空就啥时候过去呗，你要是担心不认识人，到时候跟我说一句就行，我跟你一起过去。”李狂热心地拍拍胸膛。

    “这样更好，那到时就劳烦李叔了。”

    “劳什么劳，小事。行啦，那你先休息一下，我还要到前面去看看，回头再说。”

    “嗯好，您自便。”

    “走啦。”

    李狂笑着摆摆手，拍马前去了。

    这时，车队已经停下来了。闻悟打开门档，往外望过去。宁平镇不是一个小地方，因为地处驿道，又是北上的必经之地，往来的流动人口向来是泰明府之首，远非元望镇那种偏远之地可比的。但是，这一次的车队规模之大，也非同小可。且不止随行之人，单单是货物加起来就有数百车，其中还有岁贡，如何妥善安排，可不是一个小问题。所以，即便是宁平这样的大镇，一时之间也显得有些混乱，街上各马车堵得水泄不通，各个驿栈、客栈爆满，人满为患。

    恐怕一时半刻是疏不通了。

    闻悟这样想着，又缩回车厢，淡定地煮茶看书。

    果不其然，因为驻进的车队太过庞大，又关乎岁贡，兹事体大，所以军部直接封锁了镇上的驿栈。

    然后，问题就来了。虽然镇上除了驿栈外，还有不少客栈，但驿栈地处要道，军部一堵，后进的车队就全部停住了。于是乎，要么接受军部检查，缓慢地一辆一辆通过，要么改道，几百上千辆马车排队塞在一起，排到了镇外好几里。

    过了近半个时辰，万药堂的车队只挪了不到百步。

    不多久，李狂又折了回来。这回他没有骑马，略显胖的身姿走起来虎虎生风，几大步就来到了车门前，满额虚汗，“闻少爷。”

    “李叔。”

    闻悟心里有数，却不动声色。

    李狂扶着门框，擦擦汗，晦气地道：“前面塞住了，一时半会怕是挪不开，你先过去前面的堂口休息，那里都安排好了。”

    “唔，还是等等大家吧？”

    闻悟皱皱眉，看了眼周围。因为车队塞死了，不少人下来透气，镇上的本地人也有凑热闹的，场面就显得有些杂乱。

    李狂摇摇头，说道：“等不了，车子过不去，我也不想分开。再说了，就算能过去，堂口和客栈也住不了那么多人。我看了，等会就把车赶到药堂门口扎营，让他们在外面凑合一晚。哎，这个你就不用管了，我会处理，你看这都快亥时了，再等不知道要等到什么时候，听我的，早点过去休息，养好精神。明天出了宁平，可就几天见不到镇子了。”

    闻悟略一思索，不再坚持，“那就一切听您安排。”

    “行，我带你过去，走。”

    “嗯。”

    “对了，把贵重的东西带上。”

    “呵，没事，都是些不值钱的东西。”

    “哈哈，那走吧。”

    “……”

    刚下车，闻悟就感觉到有好几道目光投了过来。有善意的，也有恶意的，但更多的还是好奇。他不是很在意，但心里还是多留了个心眼。
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第二卷 缘来是劫 第五章

    宁平是个重镇，地处要道，无论是面积，还是人口，都远远超过元望镇。但是，宁平的万药堂却只是个中等堂口，还不到元望镇堂口的一半大。

    万药堂的堂口，按照规模划为三个等级，大、中、小。其中，大堂口一般只设立在府城之内，且在正常情况下每一州府只有一家，等同于万药堂在整个州府的中枢。但是，元望镇却是例外，因为毗邻陨龙墟，天然就是药材的集散地，所以设了大堂口。不过，元望镇的大堂口与州府的大堂口又不相同，只是规模较大，职能与宁平的堂口并无二样。

    闻悟被安排进一间别院，独宿一屋。

    夜静，外面依稀传来吵杂声，隐约可见灯火的晃影。

    这怕是要折腾到半夜。

    闻悟暗咐。

    简单用餐、洗漱过后，已经是亥时正。他没什么睡意，屏退了药堂为他指派的下人，独自一个人坐在小院子里看书。

    宁平药堂在大院里摆了宴席，邀请了这次车队的一些重要人物，大约有几十人的样子，现在饮酒正酣，同样是一片喧哗。大院与大街，不过相隔十来丈，期间只有一道高墙隔绝。相似的吵吵杂杂的声音，两边的气氛却是截然不同。

    ‘笃笃笃’，忽然响起敲门声。

    闻悟皱皱眉，转头看去。

    “闻少爷？”却是刚走不久的下人的声音，有些畏缩，刻意捏着嗓子，“您歇息了吗？”

    “还没，有事吗？”

    “没，小人没有，是……”

    “请问是闻悟少爷吗？”有人打断了下人的话。

    闻悟的眉梢一挑，淡声道：“你是？”

    “在下李明，李狂是我的叔叔。”稍顿，对方特意将‘李狂’两个字的语气加重了，然后又说明了来意，“早些时候，叔叔和我说起过闻少爷你，恰好今晚我和舍妹住在旁边的朱子院，所以冒昧过来拜访，不知道你现在方便不方便。”

    来都来了，难道还能赶你走？不给你面子也不能抹李狂面子啊。闻悟合上书，随口回了两句客套话，站了起来迎接。

    大院的门只是虚掩，敲门不过是个礼节，得到他应许，下人才敢进来。但门一开，进来的却是四个人，除了下人，还有一男两女。为首的是个二十岁上下的青年，在他后面跟着两个少女，一个看起来十六七岁，另一个只有十三四岁的样子。

    闻悟粗略一扫，将三人的容貌特征记住了。这青年与那十三四岁的女孩的样子有几分相似，应该就是兄妹二人了。前者相貌平平，没有什么特别之处，倒是走在女孩旁边的少女，穿着轻便的青紫罗衣，容颜清丽，颇有几分秀气。

    这一边，李明和俩女也在打量他。李明估计是在什么时候见过他的，没有什么过大的表情，反而是两个少女显得有些惊讶。

    闻悟却是习惯了。虽然说话平稳，但是他满打满算才十六岁，样子看起来难免稚嫩，有些人没有心理准备实属正常。

    随后，彼此礼节性地喧哗了几句，各自介绍。

    如闻悟所料，李明的妹妹就是年纪较小的女孩，名叫李芯，而少女则叫鱼彤。这三人，李明是泰明府的府院的文才，李芯与鱼彤则都是万药堂的药士。其中，李芯是入门学徒，而鱼彤已经是在册的一级药士。闻悟不禁多看了后者一眼。十六七岁的一级药士，在大兴朝不算什么，扔在泰明府也只能说优秀，但如果放在一乡里，已经算是难得的才俊了。

    “这是，南雨州草本物志？”

    等到寒暄完了，几人先后落座。鱼彤看了一下桌上的书本，见到书面的题名，看了闻悟一眼，目光闪过一丝异色。

    闻悟点点头，“嗯，让鱼彤姑娘见笑了。”

    少女报以不咸不淡的一笑，没有说话。

    李明见此，正要说点什么，坐在旁边的李芯却抢先了一步，直率地道：“草本物志？你还在看这个呀？我早就看过了。”

    闻悟笑着说：“嗯，你早入药堂，比我学得早，看过正常。”

    “是吗？可是你比我大……”

    “李芯！”

    李明赶紧打断妹妹，瞪她一眼，“闻少爷只是自谦，你还当真了？没大没小！”

    闻悟一点不生气，笑眯眯地道：“无妨的，她说的是事实。不瞒各位，我进药堂才几个月时间，如果真要排资论辈，我还得叫两位师姐呢。”

    “呃……”李明一滞，有点尴尬，然后又有些疑惑。李芯被他瞪了一眼，意识到自己或许说错了话，因而虽然看起来很想接话，却又不敢开口。

    鱼彤的神色却是缓和了一些。她见闻悟态度谦虚，不仅没有强行辩解，反而自我调侃，不自觉就对他恢复了几分好感，主动暖场道，“我年纪比你大，你叫我一声师姐也没错。听说你是元望镇来的？那你的老师是谁？我十岁进入万药堂，在府城大堂呆过好几年，泰明府三级以上的药士，但凡是有点名气的，我基本都知道。”她抬起了眼睫，若有所指。

    李明兄妹二人同样一副关注的样子。

    然而，闻悟却好像没听懂言外之意，一脸为难，“这，抱歉，我这次出门北上，老师她特意吩咐我，在我通过评级考试前，不许向外人透露她的姓名，所以……”

    “哦，这样啊……”鱼彤点点头，也不生气。不过，经此一问，她已经自动将闻悟口里的‘老师’规划到了不入流的行列，彻底没了深聊的欲望。

    李明眼看气氛又要陷入尴尬，立刻插嘴转移了话题，“啊哈，说起元望镇，对了闻少，如果我没记错，你们药堂的曲红……”

    鱼彤本来不欲说话了，闻言却又柳眉一皱，不悦地打断他，“表兄，你怎么可以直呼曲掌堂的名讳呢？”

    “吖，呃呵，哈哈，对，对，我就是想说曲掌堂，曲掌堂，咳……”李明似是有点怕她，不敢反驳，只得轻咳掩饰窘迫，紧接着问：“闻少，既然你是元望镇来的，那你应该听说过吧？前几个月，曲掌堂在元望镇收了一名弟子，你知道是谁吗？”

    “哼。”

    鱼彤还有些不快，但显然对于李明的问题更加在意，于是不由自主地看向闻悟。与她一样，李芯也满怀期待地看了过来。

    闻悟稍稍一愕，面对着三双希冀的眼神，心里犯了嘀咕。对于曲红在万药堂的声望，他多少知道一点，只是没想到随便一撞就能撞到一群崇拜者。不过转念一想，既然李明能问出这问题，那就表明他们知道的有限。再想想，泰明府一共十八镇，三十六乡寨，有数百万人口，可谓地大人广，单单靠坊间的道听途说，确实很难获得可靠的信息。

    想到这，他摇了摇头，“抱歉……”

    几人大失所望，但似是又早有预料，并不感到意外的样子。

    然而，闻悟嘴角一挑，紧接着话锋就一转，“不过，曲掌堂，我倒是见过几面。”

    这话一出，几人都是一震。

    闻悟也不揣着，半真半假地笑道：“我在药堂时，曾与老师接待了一位病患，那人伤重濒死，多亏了掌堂出手才保住一命。我那会儿刚入药堂，可恰好与老师一起参与了救治，虽然没有帮上什么，却有幸得以与掌堂大人共处过一段时间。”

    噢！

    三人恍然大悟的样子。李明倒是还好，鱼彤和李芯的表情就丰富多了，羡慕之前溢于言表，鱼彤的神色甚至有些嫉妒恨。

    “原来如此，那闻少你的运气还真是好啊。”

    “哦？谈不上吧？其实掌堂大人为人和善，并没有诸位想象得那么难以接近。”闻悟不太以为然。

    “哼！”

    鱼彤的面色一沉，脸拉了下来。

    闻悟一怔，看看她，不明所以。

    这时，李芯却先憋不住了，看起来就不高兴的样子，“怎么可能，我进药堂两年多了，去过好几次大堂，我怎么就见不到啊？”说到这，她一扭头看向鱼彤，“对吧，表姐？你在府城呆了那么多年，不也没见着她，连你都见不到，我们……”

    鱼彤的神情急变，瞟一眼闻悟，着急地脱口辩驳，“谁，谁说见不到的！我，我上次，上次就在后堂见到她了，她还朝我笑了，我……”

    “可你上次不是说隔着好多人嘛……”

    “李芯！”

    李明一声斥喝，可还是慢了半拍。

    鱼彤气得脸颊涨红，又羞又恼，但是面对李芯的一脸无辜的茫然模样，再考虑到身处环境，她霎时又无法发难。瞪着眼硬憋了几息，她手一扬打翻茶杯，起身就走，“不说啦！我累了，回去睡了！”说罢就疾步而去，气鼓鼓地，头都不回。

    这突发的情况，让几人都愣了。

    闻悟眨眨眼，感觉有些好笑。这女孩子也是个燥性子，茶都没喝一口，凳子估计都还没坐热呢，不高兴了说甩脸就甩脸。

    李芯一愣一愣的，转过头来，“哥，我是不是又说错话了？”

    “你……”李明扬起手作势要打，气急败坏地咬牙道：“你说呢！”

    “对，对不起……”李芯慌忙缩脖子抱头。

    “你跟我说对不起有什么用？刚才进来的时候，我怎么跟你说的？让你少说话，少说话啊！你……”李明打不下手，只气得哽塞。

    “呜呜呜……”

    “你还坐着，你还不去找你表姐！等会她门都不让你进！”

    “哦，哦……”李芯赶紧起来，走了两步，突然想起什么，又站住了，回身鞠躬，“我，我走了，再见。”

    闻悟笑着点头，“再见。”

    李芯羞赧一笑，转身一溜烟地跑了。

    “嗐——”李明捂捂头，苦笑不叠。

    闻悟憋着笑，觉得蛮有意思。对于眼前的这对兄妹，他在一瞬间仿佛看到了自己与闻卿的影子，顿时就好感徒增。见李明有些尴尬，于是主动解围，“李兄，你看，时辰也不早了，明日大家还要早起赶路，不如，今日就先到此吧？择日再聊如何？”

    李明自然是心领神会，苦笑道：“唉，让闻少见笑了。不过也确实不早了，那就依你的，择日再聊。”说罢就起身来，拱手道：“闻少，那我就先告辞了。”

    闻悟起来相送。

    李明正要转身走，忽地一顿，似是犹豫了一下，“闻少，唔，方才在宴席上，我不经意间听到有人在议论闻少你……”

    “喔？”闻悟的眉头微微上扬，却一脸淡然。

    李明见此，略一愕，旋即摇摇头，“没什么，只是，闻少，这一次北上，我们的车队里云集了各乡各镇的天才人物，还有不少地方豪绅，这些人，怎样说呢，他们比较排外，时常因一言不合就与人发生摩擦……当然，有李狂叔叔在，倒是不必担心出什么大乱子，只是，叔叔他忙于车队事务，难免会有所疏漏，而闻少你又一个人，正所谓防人之心不可无，凡事最好多几分警觉……”

    闻悟摸摸下巴，沉吟道，“嗯——，多谢李兄提醒，我会多加小心的。”

    “闻少不嫌我多嘴就好，哈哈。”

    李明一笑，见目的已经达到，于是又拱拱手，“不早了，李某就不打扰闻少休息了，舍妹还在外面等待，李某就先告辞了。”

    “好，慢走。”闻悟点点头，送他出门。

    “留步。”

    俩人在门口又互相道了个别，这才各自返回。

    李明就住在旁边的院子，两家大门相隔大约就十丈，不过几十步路。他一边走一边又回头看了一眼，摸了摸下巴，状似思索。
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第二卷 缘来是劫 第六章

    朱子院的客厅里，李狂正来回踱步。

    在一旁，鱼彤和李芯束手站着，样子有些畏惧。看俩人的样子，似是没有料到会有这种状况，神色间隐隐有些惶然。

    李明一进大门，便见到了这场景，愣了一下。

    “谁让你去隔壁的？”

    谁知，还不等他开口，李狂一见到他就停住了。先是瞪大眼大斥，紧接着瞟了一眼不远处的隔壁，声音又压了下来，“进来！”

    李明吓了一跳，心里暗自叫惨。但见李狂一脸忿怒的表情，他哪敢说话，只能乖乖地快步跑过去。

    “你过去做什么！”

    李狂气得吹胡子。他不算矮，体形肥壮，往那一站，基本等于李明和鱼彤、李芯三个人加起来的分量，加之面带怒色，压迫感十足，让三人都懵了。

    李明的嘴巴打颤，“我，我……”

    “我不是告诉你了，不要去打扰他吗？你是耳朵聋了吗？还是将我的话当耳边风？啊？”

    “我，叔叔，我没有招惹他，我只是，我只是……”李明喏喏地解释道，“我只是想要过去跟他打个招呼，结识一番……”

    “我结你个麻麻批！”李狂张口就喷了他一脸唾沫，“你知道他是什么人吗？你知不知道，你叔叔我的前程可全指望着他呢！你……”

    “我……”李明张口哑了。

    鱼彤和李芯站在一边，噤若寒蝉。前者低着头，双手攥紧，面上带着一丝不忿。

    李狂抓着头，指着面前的三个后辈，急怒交加。打是不能打的，骂又无济于事，他气得汗都出来了，连连跺脚骂街。

    “你把你刚才在那边说的话，全给我说一遍，还有他说了什么，全部！一个字都不能漏！”

    “是，好……”

    李明连忙点头。因为与闻悟呆的时间不算长，又过得不久，加之没有聊什么特别的话题，所以他还是记得清楚，几乎没有任何遗漏。

    李狂一边听一边烦躁地来回走动，坐立不安。半响后，等到李明说完，他的表情才好看了一点，“就这些？没有别的了？”

    “嗯，嗯！嗯！”李明点头如捣蒜，又说：“叔叔你说过，闻少爷的身份特殊，我怎么敢开罪他？我只是想提前结识，以后好在他面前为叔叔美言几句……”

    “行了行了！”

    李狂不耐烦地打断他，转而问鱼彤和李芯。在等到俩女的肯定后，他的神色才缓和下来，摸着下巴沉吟着不说话了。

    少顷，李明壮了壮胆子，“叔叔，这个闻少爷，到底是……”

    “跟你说了，不该问的不要问！”

    李狂瞪他一眼，“这一次算是错有错着了，但是以后你们给我记好了，在他面前千万不能乱说话，更不能得罪他，知道吗！”

    此时的三人各有心思，唯唯诺诺地应了。

    李狂瞥了他们一眼，又警告道：“有些事情，我现在不便明说，但日后你们自然能知道，现在不管你们服不服气，全给我憋着！”稍稍一顿，他的口气略转温和，“其实，我也是为了你们好，我的前程倒是其次，可你们要是稀里糊涂地开罪了他，那就不是前程的问题了。你们不认得他，不知道厉害情有可原，可你们要是看他年轻，好说话，就以为他人畜无害，那就大错特错了，他的手段……唉，说了你们也不懂，总之真要出了事，我也未必能保得住你们，知道了吗？”

    三人又是一一点头应承，私底下的表情却各不相同。

    李狂接着又训了一顿话，还是骂骂咧咧的，不过语气较之前已经温和了许多。如此又过了片刻，他才心事重重地离开了。

    李明几人到门口送，直到看见他消失在大门外。李芯偷瞄了一下，又不放心，小跑到门口，伸着脖子看，确认人走了。

    鱼彤绷着脸，愤愤不平，“哼，有什么了不起的！”

    “嘘！”李明急忙示意噤声。

    “哼！”鱼彤瞪他一眼，掉头走进厅里。

    “走了，走了。”李芯跑了回来，连连拍打胸脯，“吓死我了，吓死我了，我从没见叔叔这么生气过，还以为他要打人呢。”

    “别瞎说，哪有那么夸张。”李明嘴上说着，语气却很弱。

    “真的嘛，你是没看见，刚才叔叔看见我从那，那人那里出来的时候，脸有多黑，把我吓死了。”李芯拍拍脸蛋，仍然心有余悸。

    “你们出来的时候，刚好让他看见了？”

    “谁说不是？他就站在门口呢。”

    “啊，我说呢。”李明捂捂脸。

    “哥，哥，你说，那人……”李芯凑到他身边，指指另一边的庭院，小声翼翼地问：“那人是谁呀？怎么连叔叔都要怕他？”

    “你问我，我去问谁……”

    “还能是谁！”

    鱼彤抢过话去，气呼呼地坐下，“泰明府有名有姓的人，我们哪个不知道？从没听过有姓闻的，指不定就是哪家大户的私生子，见不得人，所以出个门才要遮遮掩掩！”

    李明一滞，苦笑一声。但不得不说，这就正是他心里的猜想。

    李芯天真地皱皱眉，“不会吧？我看他的样子不像呀。”

    “说你傻你不信，这也是能看出来的吗？像他这样的人，泰明府多了去了，不就是出去镀个金，回来好做个体面人么？我……”

    “嘘，嘘，拜托，姑奶奶你能不能小声一些！”李明急得气塞。

    鱼彤却在气头上，反而故意将声音提高了几度，“小声什么！我怕什么！你叔叔怕他，你们怕他，我怕他什么？我……”

    “我知道你不怕，但是你先听我讲，你仔细想想，我叔叔是什么身份？”李明不想给她说话，自问自答抢着说了，“他可是府卫军的人！跟了府主二十多年，在泰明府，什么样的大人物没有见过？刚才在宴席上，他坐什么位置，你看不见吗？你……”

    “那又怎样，那他就可以随便骂人吗？他……”鱼彤的声音一顿。她不是蠢笨的人，刚才正在火头上绕不过弯来，此时听李明一说，心里就咯噔了一下。

    李明继续提醒道：“你刚才没听叔叔说的话吗？他说，那位闻少爷，可是关乎他的前程的……”

    李芯在一边越听越迷糊，抓抓头，“那是什么意思？”

    李明拍一下她后脑勺，“笨啊，你想想，叔叔是府卫军，只听镇府军调动，那你说，整个泰明府，有几个人能决定叔叔的前程？”

    鱼彤显然已经想到了这些，干瞪着眼，不说话了。

    李芯年少，脑瓜子有点不够用了。她挠着被拍的脑勺，扁着嘴思索着，然后突发奇想，随口嘀咕，“难道他还能是府主的儿子不成？”

    李明和鱼彤看向她。

    李芯感到气氛有些不对，抬起头来，反看着俩人。

    于是，三人面面相觑。
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第二卷 缘来是劫 第七章

    这一边，闻悟对外面的事情一无所知。这两天，他一直保持低调没有怎么露面，却没想到反而增添了外人无端的臆测。

    当然，他也不在意。将李明等人送走后，他回到院子里，继续看书。

    时至子整，外边的动静逐渐平息，只余黑夜中的一堆堆烟火。那是取暖的火篝，在外露天过夜的人要靠它熬过一夜的寒冷。

    啪。

    将手中的《南雨州草本物志》合上，闻悟吁出一口浊气，随手把书放下。这次出远门，曲红仔细整理了几十本医药经典装车让他打发时间，可出发才三天，他已经读去了其中三本。如果按照这样每天一本的节奏，怕是撑不到兴都。

    抬头望月，云纱遮天，唯有几束光漏下。

    闻悟没有睡意，看着院子里的草木，思绪杂散。虽然只相隔几百里，但是宁平与元望镇那一带的气候已经有显著差异，像是鸠草那类喜湿热的植物已经不多见，取而代之的是更耐寒的一年常绿的种物。这是什么来着？闻悟看着花圃里的植物，却心不在焉。

    不知道母亲和闻卿睡了没有。

    第一次离家远行，闻悟忍耐着思愁，可当夜深人静的时候，还是会不自觉地想念家里。他叹一口气，即便心里坚定，仍旧有些郁郁。

    看书！看书！

    闻悟摇摇头，打算再看一会儿书。因为只有在看书的时候才可以聚精会神，暂时忘却烦恼。他正想要找本书接着看，可一转头，猛地才想起来，进来这里之前，自己嫌麻烦，下车的时候只顺手拿了一本草本物志，其余的书都还在车上。

    现在再出去，怕是会打扰到别人了。

    如此想着，闻悟又是摇头，将出去的念头打消了。“啊——，还是睡觉吧。”打了个哈欠，他将书带上，径自返回房间。

    过了一会，屋内的灯火就灭了。

    “咕，咕咕——”

    夜色渐邃，天上薄云散去，月光洒下来。寒风平了，整个庭园不再有人声，偶起的野鸟啼叫让静寂的夜色显得越加深沉。

    ‘咻’地一下，有道黑影翻上墙。看身形，却是个穿着黑色夜行装的男人，在围墙上一蹬，落到了房子的屋脊上。伏着等了几息，这人并没有停留，而是借着相邻的屋脊潜行，朝着朱子院那边摸过去。整个过程，动作就像只黑猫，悄无声息。

    贼？

    闻悟坐在漆黑的屋里，感到奇怪。刚才他听到一丝动静，还以为是冲着这里来的，想探个究竟，却想不到对方只是借过。这个身手，不是高手，就是经过长期训练……好像是废话。闻悟自嘲一下，稍加思索后，不太乐意地站了起来。

    不管是不是贼，遇着了就不能不管。哪怕对他人的损失死活可以不理不顾，可自己还要跟车队北上，万一闹出个什么幺蛾子，耽搁了行程，那就不好玩了。闻悟想着，如果没人发现，那就稍微给点动静，既不会惹事，也不用曝露。

    然而，事情的发展却出乎了他的意料。

    黑衣人在朱子院停留了一下，却依然没有停留，而是蹿向了另外一处，稍作停留后，又蹿向了下一家……如此循环。

    这是干嘛？

    闻悟藏在黑暗里观察，被整的一头雾水。不是偷东西，难道是采花贼？如果是，那这胆子也太肥了。现在这里住得满满当当的人，想找个落单的姑娘？哪有这么容易。而且，李狂等一班卫兵可大多在外面呢，吆喝一声转眼就能冲进来。

    不过话又说回来，这人的隐匿手段确实了得，不像是普通人，甚至可能不是普通的觉灵者。闻悟看着对方无声无息地一家家屋顶地蹿来蹿去，眉头皱了起来。按理说，这次车队里有不少觉灵者，在正常情况下，不该毫无察觉才对。

    “呔——”

    猛地一声怒咤。

    闻悟的念头才刚一落下，便听到一道中气十足的大喝。

    “何方贼人？！”

    如同一声惊雷，炸开了锅。

    闻悟的眉头一挑，看了过去。黑夜里，东边的那一片庭院全亮了，有人冲了出来。但是，那黑衣人却先一步逃窜了，沿着来路迅速撤离，速度如同惊鸿一般，只在屋顶上十几个起落就跨越了数十丈距离，转眼间落到了朱子院的上空。

    这身手，绝不可能是普通人了。

    闻悟的脑中闪过一丝想法，抬起手一点。

    此时，黑衣人刚落到屋子的正脊，匆匆回头看了一眼。见事发那边只有几个人影出来，并且没有追赶，他像是松了一口气，从容地再次一跃。但就在下一个瞬间，他兀然一个剧震，失去平衡，从半空往下掉落，‘砰’地砸在屋顶上。

    “啊啊啊——”

    下一刻，屋里传来了女孩子惊恐的尖叫。仔细一听，还是俩。

    闻悟不禁一怔，感觉有点耳熟，再一想，这不就是刚不久才跟李明一起过来的那两个女孩子么？李芯和那个鱼什么。

    幸好，黑衣人起跳的高度有限，虽然突兀地摔了下来，却只是砸碎了一片房瓦，没有掉进去。而且，其反应速度极快，几乎在尖叫声响起的下一刹就一个翻身，蹬着房顶鱼跃，愣是二次起飞，跨过大半个院子，横空翻墙跳了出去。

    闻悟只楞了一下神，等再回头时，已经不见人了。他想一下，放弃了好奇心驱使的去跟踪的念头，趁着外面还没有彻底乱起来，悄然返回房间。

    再之后，便是一阵骚动。过不多时，外边灯火大作，从睡梦中惊醒的人，闻声赶来的卫兵，各种声音，吵成了一锅粥。

    闻悟并不着急，打算先做个样子。然后，不出所料的，他刚脱掉外衣，外面就传来了‘砰砰’的敲门声，震得半个屋子都在响。

    这一晚上，注定了是难眠之夜。
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第二卷 缘来是劫 第八章

    夜黑里，孤巷狗吠。

    “汪汪汪——”

    “娘的，虎落平阳被犬欺。”

    黑衣人从屋顶掠过，骂了一句。仓促逃出来后，他没有停留，避开了镇上的所有哨岗，径直蹿入了野外的黑幕里。

    寂静的荒野，传来几声夜鸟啼鸣。

    “咕咕，咕……”

    “咕你娘咕，是我。”

    “哎，鸡爷，那么快回来啦，你……”

    “再不回来就挂了，他们呢？”

    “前边呢，哎呦，鸡爷你受伤啦？怎么回事？要不要紧？我……”

    “闭嘴！”

    黑暗中，俩个声音对了几句话，然后在月光的映照下，两个黑影‘嗖嗖’地出现，并一前一后地往树林的深处奔去。

    数里外的密林空旷处，燃着一堆篝火。几个穿着毛皮衣，带着刀叉弓弩，像是猎人的男人围在火边，烤着肉热着酒，正在一边吃喝一边聊着什么。

    “谁？”

    “我。”

    黑衣人的到来，打破了原有的平静。在场的几个人相当警觉，但一听声音，又放松下来，有的起身迎接，有的继续吃喝。

    “鸡爷，怎么这么快，有，咦？你受伤啦？”

    这话一出，众人一停，全部看了过去。

    黑衣人从黑暗中走出来，摆摆手示意跟在后面的人回去，“阿蛇，回去盯着，小心有尾巴。”

    “哦。”

    林里还没露面的人停住，又返回去了。

    黑衣人这才放心，撤下面罩，露出一张干瘦的脸，大概四十多岁的样子，鼠目尖腮。他往地上吐了口痰，骂了一声，“呸——，倒霉！”

    “怎么搞的？老鸡，谁干的？”

    正位坐在篝火上侧的一男人说话问道。从外形看，这人方正的络腮胡的样貌，脖子上围着狼头的皮裘，皮肤黝黑，与寻常的猎户相比并没有什么特别之处。然而，他看起来却是众人的头头，开了口，其他叽里咕噜的人就都闭嘴了。

    “不知道！”

    黑衣人心情非常不好，不顾众人反应，在火边坐下，用众人切肉的刀将肋下的被血染湿的衣服割破，露出伤口。众人看去，却见他肋部下三节的位置有一条划痕，穿破了皮，血肉翻了出来。刚才忍了一路，黑衣人已经满头满脸的汗，但却了得，硬是没有吱一声，手一伸，“拿酒来！”，接过别人递过来的皮壶后，先仰头‘咕嘟嘟’灌了几口，接着就往伤口淋。

    “嘶——”

    全场安静，能听见倒吸冷气声。

    唯有围狼裘的男子面不改色，看过伤口之后，还淡定地点点头，冷静地评论道：“破了点皮，上点药，半月就好了。”

    “娘西皮——”黑衣人咬着牙，痛得面目狰狞，“你他娘说得轻巧，要不是我躲得快，这条老命就交待了！”

    “呵，这不没事嘛。”男子笑了，颔首示意身边的同伴：“给他缝几针，上点药。”

    “你当然没事，痛的又不是你。”

    黑衣人把壶里的酒水一饮而尽，将空壶丢到一边，抓了火上烤着的一只鸡就吭，大口大口的狼吞虎咽，好像半点都感觉不到别人在他身上缝线一样。

    众人见此，知道是没事了，于是气氛又轻松了起来。

    “这伤口，像是暗器啊？车队里面还有这样的人物？”

    “不像，像弩箭。”男子摇摇头。

    “不可能，如果是弩箭，伤口太小了。”

    “伤口平滑，略带旋转，不是箭，就是弩，但是箭身长，更粗，不符合，弩身要短，更细……”男子指指伤口，给在场的人点评。

    黑衣人却受不了了，含着肉喷道：“我还没死呢，别把我当成尸体来研究，还让不让人吃了！”

    “喔，对不住。”

    “哈哈哈——”众人大笑。

    “你们这群没心肺的西皮……”

    黑衣人咒骂了几句，众人又是一阵嘻哈打趣。

    “行啦，说正事！”

    男子看玩笑开得差不多了，表情说变就变，脸色一沉，“老鸡，说说看吧，怎么回事？让你去接个头，怎么搞成这样？”

    “接个屁！”

    黑衣人一听就来气了，手中的鸡骨头朝着男人旁边的另一个人砸过去，破口大骂，“你不是说人在车队里吗？人呢！啊？”

    对方下意识地躲了一下，然后一愣，“啊？”

    “啊你娘啊，我在里边转了半天，鬼影都见不着一个！你他娘……”

    “不可能！”这人见男子皱起了眉头，略慌，急忙道：“老鸡你别胡说！我白天才看见人在车队里，怎么可能没有？是不是你忘了给暗号……”

    “暗你娘暗，我要不是咕了半天没人应，我会冒险进去？你他娘难道意思是我故意搞砸的吗？啊！”黑衣人怒叱，挥手‘啪’地打掉一片火炭，顿时火星四射。

    对方也怒了，毫不示弱，“你搞没搞砸我不知道，但人是一定在车队里的，白天馗爷也在，亲眼看见，我还能骗大伙不成？”

    “那人呢？让你吃啦！”

    “我怎么知道！这又不是第一天干，你自己搞砸的事，别往我身上泼脏水……”

    “什么叫我搞砸的？我干你……”

    “哎哎哎——”

    众人连忙将俩人挡住，分开来。

    男子一直冷眼旁观，此时眼看情势有些失控，沉声一叱：“好啦！都别吵啦！”

    众人一顿，纷纷打住了。

    黑衣人‘哼’地一声，又坐了下来，抓了一个烧鸡继续吃。与他争吵的人倒是没有站起来，只是一脸不爽地撇开头。

    男子看着篝火，沉默了。场上的人不敢说话，于是场面一度安静。半响后，男子拍拍身边人的肩膀，“你做事向来有交代，我是放心的，但是老鸡跟我们十几年的交情了，他是什么样的人，我们也清楚，他要是真自己搞砸了，绝对不会……”

    “馗爷……”

    “听我说完！大家好不容易聚在一起搂一趟活，无非都是想过个好年，都不容易。所以，这事就算了，大家辛苦一点，再走一遍，行不行？”

    “我，行，听馗爷的。”

    “你呢，老鸡。”男子转向黑衣人。

    “哼。”

    “你们呢？有没有意见？”

    见其余人都摇头各自表态了，男子才满意地点点头，补充道：“既然今晚上已经惊动了猪仔，那大家这几天就安分一点，等他们出了宁平，进了我们的地头，多的是机会。不过，记好了，在没有我的消息之前，谁都不能轻举妄动，明白了吗？”

    “是。”

    “好。”

    “那今天就到这了，散了吧。”

    男子摆摆手，不再说话。

    在场的不过六、七人，见场面有点僵冷，于是有几个就识趣地先行告别离去。过不多久，篝火旁就只剩下三个人了。

    “那，馗爷，我就先走了。”

    “嗯。”

    “回见。”

    老王瞥了一眼黑着一张脸的黑衣人，径自走了。

    男子喝一口酒，然后将皮壶丢给篝火对面的黑衣人，“怎么样？能走吧？”

    “飞都可以。”

    “哈。”

    男子笑了，站起来，朝着远处传了个尖锐的口哨，‘哔’一声打破了黑夜的宁静。很快，远处传回来一声口哨回应。

    “走吧。”

    说罢，男子抓住插在身边的铁叉，轻描淡写地一拨，掀起地上一大块泥地盖在了篝火上，瞬间将之压灭了过半。如法炮制，男子又挑了一块泥土铺在明火上，顺手又叉了两下就将火全灭了。周围瞬间陷入了漆黑，树影栋栋，寒冷阴森。

    不多久，那叫阿蛇的人也到了，三人一汇合，转眼就消失在了密林里。
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第二卷 缘来是劫 第九章

    南雨州一共有四个州府，泰明府在最南端，其上与江川府、新青府接邻，三府交界线大致上呈一个‘人’字的形状。

    如果打开地图，则会更加明显，泰明府在‘人’字的下方，左边江州府，右边新青府，而‘人’字的上面一竖就是通往中州的要道。

    这一段路，亦是名副其实的三不管地带。

    闻悟望着官道两侧的此起彼伏的山岭，为眼前的一片雪景惊叹。从宁平镇出来已经三天，今天早晨，车队终于驶出了泰明府的地界，进入了江川府与新青府的交界。这也是通往中州的唯一一条官道，往两侧就都是千里的野岭荒山了。

    马车略有颠簸，却还算平稳。

    闻悟坐在车棚上，观赏着沿途的景色。虽然说划归于南雨州，但是江川、新青二府已经属于中州的边缘，气候与南方截然相异。今日一早，寒潮来袭，霜雪一降，整片大地白茫茫的，仿佛铺了银装。闻悟第一次见到这画面，不禁惊叹。

    忽然，马夫喊了一声，“小少爷，前面有些泥洼，坐稳咯。”

    闻悟回过神来，往前望去。

    所谓的官道，其实就是平整一些的硬土地。早上霜雪覆盖，但前面有人开路，倒不用担心打滑，可随着日照增加，霜雪融化一些，地面开始泥泞，麻烦就来了。这也是南雨州在冬日时最大的麻烦，昼夜温差极大，霜雪就在冻结、消融之间反复。

    车轮陷入泥地，形成一条条车轨，马车起起伏伏，走得极不平稳。为了防止意外，无奈之下，车队只好减慢了行进速度。

    闻悟抬头看看天色，已是响午时分。

    不多久，车队就彻底停住了。前方的岁贡车队由于拉得太长，路况越走越差，出现了首尾不接的情况，被迫停下了。

    闻悟站起来看，却见李狂指派一些人到两边的山岭砍树，不由得有些奇怪，直到见到他们将砍来的树枝铺在地面上才恍然大悟。虽说工作量有些大，但也不失为一个好办法，只是需要耗费一点时间。不过，趁着这个空隙休整，却是正好。

    “小少爷，小人去解个手，您可坐好啰。”

    “无妨的。”

    “诶，小人去去就回。”

    马夫跳下车，火急火燎地跑去不远处的树林边。

    这会儿，整条官道的两侧都是人，从头看不到尾。粗略目测，没有一千也有八百个人，集体如厕，场面多少有点壮观。

    闻悟在心里揶揄了一下，然后望向远处。

    在几百米外的一座小山岭上，隐约可见几间荒废多年的房屋，或者说残垣断壁。如果不仔细看，它隐没在山林里，丝毫不起眼。

    “闻少，在看什么呢？”

    “嗯？”闻悟转过头，却见李狂骑着马巡查过来了，于是笑了笑，摇摇头，“刚才看见那边有房屋，还以为有人居住呢。”

    “哦？”李狂转头望过去，眯着眼看了几眼，“噢！你是说那个啊？那以前确实是一个村子，不过是很久以前的事了。”

    “喔。”

    “以前，这一片山里有不少人住，不过自从通了管道，好多都搬出去了。”

    “喔？搬去三府镇？”

    闻悟从车棚上下来。泰明、江川、新青三府的交界线大致上呈‘人’字形，各自又设有一条主官道，路线与三府交界线大概呈一个‘木’字。中间一竖从泰明府直通中州，上面一横连通江川、新青，这一竖一横的交点就是三府镇，乃三府官道相交之地。

    “不一定，北上的，南下的，去江川的，去新青的，去哪的都有。”李狂看似粗人，知道却不少，“也有留下来的，不过应该不是很多了。”

    “这样啊。喝茶吗？”

    “不喝了，懒得撒尿。”

    “呵。”闻悟笑了笑，站在车踏上，望着被霜雪覆盖的山林，随口问道：“留下来做什么？荒山野岭的，不危险吗？”

    “危险肯定有的，不过这一带的野兽成不了气候，不像陨龙墟那边。”稍顿，李狂补充道：“再说了，这些人就靠这个维生。”

    “靠山吃山。”

    “嗯，不过，呵呵呵。”李狂意味深长地笑一声，若有所指：“这穷山恶水的地方，如果见到了猎户，或是什么生人，还是小心点好。”

    闻悟挑挑眉。这个，其实他知道一些。

    南雨州在大兴朝之前，曾被喻为‘南蛮之地’，历朝历代都是百姓逃避战乱、苛税、灾害的避难所，以及有罪之人的流放地。

    闻悟遥望那片山林。

    这里名为广兴山岭，乃是南雨州最大最长的山脉群，从西往东横跨三府，延绵数千里；这里山岭丛立，皆是穷山恶水，野兽横行，湿瘴遍布，地势环境亦是劣峻凶险；这里人迹罕至，住民零散，风气原始凶悍，官家难以管辖，礼法无以教化……

    说白了，就是法外之地。

    在这片山岭中，原本隐藏着许多大小不一的村落。这些村落历史悠久，有些存在的时间，甚至可以追溯到数百上千年前。它们大多由为了逃避战乱、天灾而被迫南迁的难民建立，最初的目的多只为找个避难之处，以求在乱世灾难中苟存。

    只不过，随着大兴朝统一东方陆洲，这里的人在过去数百年里，绝大部分都已经陆续搬走了。毕竟，这里虽然能躲避人祸，却环境恶劣，并非长居之地。而大兴朝虽不说年年风调雨顺，整体却算稳定，且商业鼎盛，即使遇到年景不好也能勉强度日。

    尤其是三府官道开辟之后，路通人通，为附近的村民提供了便利的外迁条件，因而在过去的数百年间，周围的村民基本就都选择了离开，迁往别处。根据官方记载，现在仍生活在广兴山岭的住民，大概只剩下数万了。而这些人，大部分是过去南迁的北人的后裔，经过数百年的繁衍，早已适应广兴山岭的环境，在某种程度上，已经算是山岭的原住民了。

    然而，广兴山岭始终是一块蛮荒之地。

    由于不适宜耕种，想要在广兴山岭生存，大多就只能以狩猎为生。这与陨龙墟的狩猎人有些类似，但陨龙墟外围毕竟还受泰明府管辖，对于宵小之辈多多少少有些震慑作用，令它们不敢明目张胆。而在广兴山岭，官道以外，三府难管，除去民风野性彪悍的原住民，还有不少畏罪潜逃的犯人深藏其中，其中的凶险，完全是另一番境地。南雨州就有一种说法，在广兴山岭遇到猎人，比在外界遇到罪犯还要危险。因为你不知道对方狩猎的到底是野兽呢，还是别的什么东西。

    如果年景好，那还好说，如果遇到年景不好，特别是冬天，山岭内猎物减少，外界又粮食涨价，他们为了生存，那就什么事都有可能发生了。毕竟，他们世世代代生活于山岭当中，不管是遗留了先祖的北人凶悍之风，还是后来为求生而铸就的猎杀本领，无非都是为了活命而已。更不必说，其中还有不少本来就身背罪案的逃窜至此的恶人了。

    所谓的靠山吃山，占山为王也是山。

    在这个地方，你完全不知道你所遇到的猎人，他们到底是一伙兼当强盗、贼匪的猎人呢，还是兼当猎人的强盗、贼匪。

    “出发啦，上路，上路——”

    车队重新启程，沿着蜿蜒的官道，深入到了这一片人烟荒少的山岭当中。
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第二卷 缘来是劫 第十章

    傍晚时分，天色转暗。

    风‘呜呜’的吹，光照不下来，远处荒林山岭渐渐陷入漆黑。周围树荫成影，在火光的照耀下摇摇曳曳，略显阴森。

    如果是春夏之际，这里的湿瘴和毒虫能要人命。

    闻悟手一掠，将从眼前飞过的一只蚊子抓住，捻在手里打量。

    这种鬼蚊是广兴山岭的特有种，因为双翼上各有一红点，状似双目，看起来就像是一张鬼脸，因而得名。跟普通蚊虫不同，鬼蚊不喜湿热的环境，只在干冷的秋冬季节孵化出没，不仅善于飞行，还有一手探钻本领，特别喜欢挑选冬眠的野兽下手。当它们寻找到目标时，往往会大量聚集，数以万计，足以在半天之内将一头冬眠的成年野熊生生吸死。

    虽然被逮住了，但这只鬼蚊依然凶狠，歪着头用深红色的口器乱啄。闻悟手指一捏，将之丢入火炉，‘啪’地烧成了一粒火星。

    这小东西看着渗人，却可以分泌一种麻痹毒素，叫鬼蚊香，属于炼药材料，比较珍贵。不过，单只的产量实在太少，必须大量捕捉提炼才成。可惜时候不对，不然可以收集一些。闻悟稍微有点遗憾，因为之前尝试改良闻香倒的配方里就有鬼蚊香。

    酉时正，整片山岭已经一片漆黑。车队缓慢停下，照明的火炬相连，弯弯曲曲延伸到十几里外，仿佛匍匐在黑暗中的一条火龙。

    “前方就是哨营，岁贡是不走了，我们也找个地方落脚吧。”

    “嗯，你带上府函，跟哨营的人打个招呼，借用一下外场。”李狂听取了副官的意见，吩咐几句，便自顾回头指挥车队。

    闻悟打开门档，看了一会。

    大兴朝的官道大部分由军部把守、维护，哨营就是军队驻扎的地方，也被叫做驿营。广兴山岭横长竖窄，整体呈两边宽中间窄的形状，最短直线距离大概八百里，设有两个哨营，以及数十个哨岗。其中，山岭的南口、北口各一营，间隔大约500里。

    前面的就是南边的一哨，叫南哨营。据说，里面的驻兵比寻常的哨营要多得多，日常屯着三个军营，加起来大约有1200人。不过，这会儿能有一半人就不错了。因为哨岗的驻军由哨营轮值，即使按最低标准的十五人一个哨岗来计算，几十个哨岗也得好几百人。

    远处，军部运送的岁贡直接进了军营，其余的车队相继停下来，各自找地方休顿。长长的‘火龙’开始聚拢、分割，各自成营。

    闻悟放下门档，在车厢内老老实实地待着。第一次出远门，毫无经验，他能做的只有服从安排，不给别人添麻烦。

    大约半个时辰后，药堂的车队有条不紊地进入哨营的外场。在之前，司兽坊和银庄的车队已先一步进驻，因此等于是三支除岁贡外最大的车队凑在了一起，加起来百多辆马车，一时有些混乱。不过，总归比外面的车队要好，由于没有公府文批，它们只能在外边另找地方凑合过一晚。虽然环境也差不了太多，但外场好歹有堵墙能挡挡风，总会好受一些。

    因为人多杂乱，闻悟索性就不下车了。这几日都是如此，等到车队安营完毕，马夫自然会通知他。倒不是不愿意帮忙，只是整个车队的人员分工很明确，且大兴朝的等级制度比较森严，瞎凑合不仅帮不上什么忙，还会显得格格不入。再且，李狂也不让。

    说起李狂，工作能力确实没得说，整个车队几十辆车，近两百号人，安排的井然有序，从出发至今还没出过什么大问题。

    闻悟才这样想着，结果外边就传来了吵闹声。他有点奇怪，掀开车门帘望过去，却被人群挡住了，只好钻出车厢站起来。

    这哨营的外场，实质就是个简陋的校场，用木桩围起来的一圈百来亩的平地。司兽坊的车队在大门左边，银庄的在上边，药堂的在右下，中间留了一条出路，大致位置呈三角。此时，几十个人在‘三角’的中间那边吵着什么，气氛有些激烈。

    闻悟望见李狂也在里头，还有几个药堂的领头人物。另外的那些人，他只认得司兽坊的几个，其中最显眼的就属那个红狮猎兽队的头儿黎狮。这家伙的外形粗犷，走哪都好认，而且一张嘴就像洪钟一样，几十个人都盖不住他一个人的声音。

    这是闹哪样？

    闻悟有点疑惑，因为瞧着不像是吵架，更像是在争论什么。过了一阵，他才大致知道发生了什么，并多了几分兴趣。

    原来，却是三支车队难得一聚，有人出面牵了头，建议办一场临时的露天篝火宴，为此次北上兴都的年轻人提供一次聚会、交流的机会。然后就一拍即合，三家讨论了一阵就拍板定案，决定在外场中间腾出一块空地，并迅速进行了分工。

    熊——

    黑夜的山岭里，燃起了一堆巨大的篝火。

    这一次北上，泰明府各方进都赶考的人有数百人之多，这里头有参与国考的文才，有药堂的药士，也有司兽坊的甲士，以及一些想要到中州镀金的少爷小姐……这些人，虽然大多都是泰明府人，但因为大部分来自各乡各里，所以彼此间并不都认识。比如药堂和司兽坊的人，双方基本就没有来往，年轻一代谁也不认得谁是相当寻常的事。即便同为药堂的药士，泰明府十八镇三十六乡寨，也可能来自于不同的地方，不认识也正常。正如闻悟自己，就是最好的例子。从府院出来的北上参与国考的文才，倒是同窗居多，但文才是随着岁贡一同进都的，护卫森严，所以不能随意走动。

    闻悟返回车厢，看见外边热烈的气氛，若有些羡慕。尤其是那些年轻人，这几天赶路憋得难受，现在个个蠢蠢欲试。不过确实是件好事，毕竟出了泰明府，大家就都是同乡，现在先混个脸熟，或者攀个交情，到了中州说不定就能多个照应。

    “闻少！”

    “李兄？”

    闻悟转头一看，却见李明带着妹妹从营地的另一边走了过来，隔着几十步就挥手致意大声喊，引得不少人纷纷瞩目。

    “你果然在这。刚才在那边没见着你，我就猜你在这，嘿嘿。”

    “呵呵。你好。”对于李明，闻悟只笑了笑，顺便跟李芯打了个招呼。后者正在偷眼看他，闻声就脸一红，轻轻‘嗯’了一下回应。

    李明瞄一眼身边的妹妹，装作若无其事，笑道：“闻少，你等会有事嘛？”

    闻悟摇摇头，却已隐约猜到了对方的来意。果不其然，李明随后就殷勤地邀请他一道参与篝火宴，并且说明已经邀请了鱼彤等人。闻悟本来不想掺合这种热闹，正要婉拒，却留意到旁边的李芯一脸期盼的表情，不禁就犹豫了一下，还是答应了。
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第二卷 缘来是劫 第十一章

    噼啵。

    场中的火焰蹿起一丈多高。

    众人一阵欢呼。

    自打离开宁平，车队连续走了几日，每个人不管是身体还是精神，多少都有些疲倦压抑，这时难得放松，自然掀起一阵喧闹。

    在场的三方也不吝啬，各自以实际行动助兴。司兽坊拉出了一车腌制的铁皮猪肉，每块都有脸盆大小，围着篝火架起来，烤得‘滋滋’地冒金黄色的油脂，香气四溢；万药堂不甘示弱，不仅取出了几坛上好的药酒，还特配了驱寒祛湿的凉茶，以供所有人饮用；银庄则最直接，当众抬了一千银钱出来，当个彩头，奖励晚上表现最出色的几位年轻人。

    于是，气氛就愈加热烈了。

    闻悟跟着李明兄妹二人进场，饶有兴致地打量场地。由于条件有限，场上没有摆席，只一切从简，众人像野营一样席地而坐。不过，虽然随意，但三方还是将地盘区分开来了，各划一片区域，瞧起来就像摆阵，布局从上而下看呈现一个‘品’字。

    “这里！”

    药堂这边，鱼彤与另一人已经在铺好的布垫上落座，正挥手示意。闻悟与她对一眼，礼貌地微笑点头，同时看了她旁边的人一下。谁知，对方恰好也在看他，于是双方的视线不期而遇。闻悟反应很快，几乎在一息间就挪开了目光，但心里却感到奇怪。

    这人是一个与李明年龄相仿的青年，穿着讲究，白锦的绸衫，头戴纶冠，颇有几分贵气。只是，眼神却很不友好，且咄咄逼人。

    闻悟有些疑惑，不懂对方的恶意从何而来。同在一个车队，他倒是见过对方的，但也就仅限于隔空照面，并没有过任何交流。

    李明小声说：“这人叫楚文书，他的爷爷就是楚执事。”

    “哦？”

    闻悟一怔，有些意外。这个楚执事，他知道一点，名叫楚田，是泰明府药堂的执事，同时也是这一次药堂车队的主要负责人，眼下就坐在最前排的中间一席。年过六十，略胖，秃头短须的一个老人。闻悟看了一眼对方的后背，若有所思。据说是个五级的老药士，颇有名望，在泰明药堂的地位仅次于掌堂。这一次北上，好像是为了冲击六级的头衔。

    “你连他都不认识？”

    “见过……”闻悟讪笑，心里却不以为然。万药堂的车队，说是车队，其实主体只有泰明药堂，其余的只是搭个顺风。闻悟从元望镇来的，自然也不例外。这几天走下来，他在队伍的后边，而泰明药堂在前边，如果不是有意为之，彼此本来就难有交集。

    李明的表情有些无语，停顿一下，又低声补了一句，“他是二级药士。”

    “嗯。”闻悟点点头。言下之意就是这楚文书有背景，还有能力，脾气可能不太好。

    “楚少，不好意思，来迟了。”

    与此同时，李明已经到了席边，先笑着打了招呼，然后就给双方介绍了起来，“闻少，这位就是我跟你说过的楚文书楚少。”

    闻悟微笑拱手示意，“你好。”

    “楚少，他就是我跟你提过的前几日认识的朋友，闻悟闻少爷。”

    “喔。”楚文书坐着，下巴稍稍抬了一下就算是回应了，并没有一点要起来的意思。这让旁边已经站起的鱼彤有些尴尬。

    闻悟也不恼，只放下了手。

    李明干笑一下，“呃，呵，楚少……”

    楚文书打断他，抬起眼，道：“我听说车队里有个外来的家伙，来了之后连个招呼都没打，到现在连我爷爷都没见过，不会就是你吧？”

    闻悟一本正经地笑答：“应该不是。”

    李明、李芯和鱼彤看向他，表情各异，但都丰富。

    楚文书一愣，然后脸色一沉，冷哼道：“嗬！原来不是你呀，我就说嘛，我家的狗都知道进门要先叫两声，哪有人会这般不懂礼数的！”

    闻悟含笑点头，表示赞同，“确实。”

    楚文书一窒，随即不依不饶，“嚯？那你知道他是谁吗？听李明说，你是元望镇来的？那可真巧了，听说那人也是元望镇来的呀！”

    “不知道。”

    “不能吧？整个车队就这么些人，你们又都是一个乡下来的，那点地方，还能不认识？更何况是这般没有教养的东西！”

    “不认识。”闻悟依然笑着，摇了摇头，给了个建议：“要不？你去问问李军尉？关于人员的调配，全由他负责，他最是清楚。”

    楚文书的面色一变，略微发青。

    李明一见气氛有收不住的架势，连忙插嘴打岔，“啊哈，俩位，俩位，宴会要开始了，要不咱先坐下吧？坐下再聊，坐下再聊。”说着，又向鱼彤使眼色。后者本不做声，只在一边暗暗观察，闻言后眸光一转，应声道：“对的，楚师兄，大家坐下说吧。”

    楚文书却还不打算罢休，“嘁，他一个来路不明的……”

    “文书，过来。”

    突然，前面传来一声叫唤打断了他。众人一看，却见坐在中席的楚田不知何时转过头来，正招手示意，还冲几人微笑点头。

    李明三人有些惶恐，连忙见礼。

    闻悟愣了一下。旁人不知道，但他却感觉到对方在对视时有一瞬的停顿，再配合恰到好处的点头动作，刻意的痕迹相当明显。

    “哼！”楚文书的不快就差写在了脸上，冷哼一声，丢下几句话就起来走了，“鱼彤师妹，我知道你一向与人为善，但也要注意，带眼识人！”

    “谢谢师兄教导。”鱼彤低头受教的样子。

    闻悟不置可否，反而是李明，表情有些不自然了。不过，他年纪较长，还是有些气量的，转眼又像没事人一样又笑了，“哈，闻少，楚少的性子就这样，其实他没有什么恶意，你不要介意。来，坐下说吧，别一直站着，挡到后面的人了。”

    “芯芯，过来。”鱼彤却是不动声色，只将李芯拉了过去。

    “那我们坐这边，闻少……”

    李明为了缓和气氛，又说了一些话，不过大都无关痛痒。闻悟笑着附和，并不说什么，而李芯到现在还一脸茫然，唯有鱼彤的表现有些奇怪。对于楚文书的态度，她不做任何表示，只是拉着李芯说悄悄话，没有一点想要跟别人说话的意思。

    周围倒是有不少看热闹的，可惜楚文书一走，自然是落空了。与此同时，宴会也将开始，众人的注意力很快就被转移了。

    “抱歉了，闻少。”

    “没关系的。”对于李明小声的道歉，闻悟略感意外，然后会心一笑，同样压低声，“应该我要道歉，给你们和李狂叔叔添麻烦了。”

    “哪里，是我邀请你过来的，让你见笑了才对。楚文书，呵，他还不至于找我麻烦。李叔就更不用说了，别说是他，他爷爷来了都不敢。”李明正襟危坐，嘴里说着话，望着前面的篝火会场的样子却看起来很专注，丝毫不引人注意。

    “嗬。”

    闻悟笑笑，不说话了。这个是实话。虽然在个人地位上，楚田或许要高李狂一个级别，但是李狂也不是软柿子，作为镇府军骑射营教头，又是跟随府主多年的亲卫军小队长，两种身份叠加，哪怕是一般的六级朝官，见了他都要客客气气。更何况，他是曲红指定来护送车队的，这一点，楚田不可能不知道。闻悟心里一动，忽然捉到了刚才楚田的态度的由来。

    虽然这几天，自己一直‘深居简出’，鲜少与人交流，但是李狂频繁经过慰问，却是人人看在眼里的。而别人或许不知道，楚田却应该清楚，李狂是曲红指派的人。由此一算，就不难推敲出其中的关联了。闻悟简单一番推敲，便揣测了个大概。

    恐怕，这个楚田，心里已经有了七八分的把握了。不过，换位思考，闻悟觉得，如果自己是他，大概也会选择装聋作哑，静观其变。毕竟，如果主动找上门，无论自己的身份是否与曲红有关，对他来说都没有好处，反而不管不问，至少不用负责。

    这五级药士的执事，果然不是省油的灯，老狐狸了。

    闻悟苦笑了一下。