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红衣青衫，大王胆


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第1引 凤来闹鼓

﻿咚——咚——咚咚——咚咚咚——咚咚咚咚咚咚！！！！

    清寂冷早，探出墙外的数枝梅，簌簌惊雪。

    麻雀轰飞一大群，扑楞扑楞落瓦攀枝，耸着短脖儿的脑袋乱转，啾啾抗议。

    鼓声倔愤，咚得绵长悠远，传不到凤来县的每个角落，也能让方圆半里内的人们听个遍。

    只是，当初总能激起大家奔走相告的大快鼓声，如今已引不起他们半分好奇。

    虽然少数人还会遥望那方向一眼，但以玩笑似的语气道句“又来了”便告结束，而多数人则连说笑话的兴致也没有，该干嘛干嘛呗。

    再精彩的戏码，经过了大半年，来来回回，隔三岔五，总是那样老腔老调地唱，谁能热情不减，一场不缺当着看客呢？又不是闲散人。

    约摸过了一炷香，寥落寂冷的街口，出现一抹红色，红到刺目，红到扎眼，那般瞩目。

    这道鲜亮的影子，由远缓进，行得悠悠。

    艳红风雪袍，从脖到脚，遮得严严实实，难知袍下是臃肿还是纤巧。

    袍领上方那颗头颅倒不大，一顶拢发黑耳帽将面架子更削得苍瘦，眼窝下两团聚散不去的昏青，目光游离无神，嘴唇翻起了干裂死皮，双手收在旧羊皮筒子里。

    一群孩子跑过来，围着那人嘻嘻哈哈，唱道，“凤来一窝霸王龟，天打雷劈漏了只，不是老天不报应，到了时候翘屁屁。”

    唱完了，又向那人脚下啪啪丢着烂菜叶子臭鸡蛋。

    那人眼珠子转都不转，脚下跟踩了云似的，低一下高一下，将步子拖过去了，粘两鞋底的臭烂物，却也不看一眼。

    但有路人朝着吐口水，一律落在那件红袍子上，很快沉入，鲜色不变，那人脸色不变。

    不多会儿，人来到县衙门口，一脚踩过门槛，忽然身形顿了顿，倒退回去，斜睨那片尚白尚亮的鼓。

    那双青窝无神目，本来就睁不太开，顷刻眯成了两道利线，眼角吊上天去，刻薄无比。

    “桑六娘来啦？快快上堂——”有人喊一嗓子。

    桑家六娘，闺名节南。

    那丝儿刻薄气顿时消散得一干二净，眼皮子迅速往上抬耷，脚步却仍是踩云般虚飘，慢荡荡，晃过断板敷苔的前庭路，站上了这间县衙大堂。

    不用看她都知道，堂上两边各一个歪拄着杀威棒的**差官，一张小桌子后边坐着鲇鱼须乌龟眼的老师爷，没了县老爷的那张大又宽的审案上，白灰肯定厚得跟绒子一样，除了蜘蛛暗猝猝在底下暗角结网，连蟑螂屎也找不见一粒。

    上一任升了官，下一任没见影，如今一县衙就这么三个人，要不是那面鸣鼓，要不是那块衙牌，看上去和破落户别无二致，穷得那个叫寒酸。

    然后，她听到一个很熟悉的尖声，带着作天作地的假哭腔——

    “师爷，您可得为俺做主啊。俺家贫如洗，就那么一只生钱的盆儿，还给这人砸了，俺上有老下有小，今后咋过日子哪？”

    节南的眼皮掀了掀，终于抬起头来，青眼窝上的目光也射不出什么神气，但藏慵懒，将对面那位拿袖子点眼泪的，叫安姑的妇人，看住了。

    安姑这时穿得很穷，一身补丁大大小小，补丁盖补丁。

    前两日看见她把这件棉衣洗晒在院子里，节南就猜到七八分了，所以对她也没啥怨气。

    要怨，就怨桌后那位鲇鱼师爷，上回明明说好了的，他直接结案，不用自己多跑一趟。

    不过，话说回来，安姑家里还有聚宝盆？

    真是，人不可貌相，海水不可斗量，自己怎么就没这好命？

    代理着县太爷的记簿，本地称之师爷，姓商。

    一对乌龟眼竖瞪，拍响惊堂木，“桑六娘，你可知罪？”

    知罪，知罪，一般的罪好知，但这回可是聚宝盆哪！知罪容易，赔罪难，她上哪儿赔只聚宝盆给人？

    因此，节南决定“顽劣”一会儿，垂着脑瓜儿答道，“六娘不知何罪之有，还望师爷呈明详情，容六娘回想回想。”

    她的声音微沙微沉，不似一般姑娘家，不带半点娇细气。

    师爷怔了怔，不知这姑娘今日怎么突然顽固起来了，心想就这么点儿屁大的事，呈明个鸟，赶紧招认赶紧结案。只是他也不好再撂惊堂木，怕真把对方惹毛，一拍两散，最后搞得他活不下去。

    于是，他摆着一张公正无私的脸，却到底从善如流，“安姑家的鸡窝窝，原本有母鸡六只，今早成了五只。”

    节南慢慢抬平视线，可是等了半天也不见商师爷继续说，眉梢不为察觉得往上微挑，“恕六娘愚钝，聚宝盆和母鸡有何干系？”

    “呃？”商师爷觉着自己挺清明的脑袋一下子被捣成八宝粥，“聚宝盆？”

    “正是。”节南乌黑的眼仁沉沉无底，“适才安姑诉状，说她家生财的盆儿让人砸了？”

    商师爷哑然。

    安姑但浑然不觉，酝酿已久的泼妇状开始发散，几步上前，要不是差人挡住，新染的丹红指甲能刮到桑节南的鼻尖。

    此妇大叫，“不是让人砸了，就是让你砸了。你桑六小姐眼睛长在脑门上，瞧不上穷人家一只鸡，可你还真说对了，你砸得就是俺家一只聚宝盆。俺家小花，从蛋壳里孵出来第一眼见得就是俺，跟俺亲闺女一样。俺一把屎一把尿给带大了，小花也争气，每日一蛋，从不让俺空望过。结果呢……”叽里咕噜，咕噜叽里，那是除了她自己，谁也听不清的音量，又陡然尖锐起来，“你还俺小花！”

    砸聚宝盆案，顿时还原成偷鸡案。

    削青的面容，上一刻还毫无神情变化，下一刻却融冰化雪，笑出一对皓玉兔儿牙。俏丽，也不仅是俏丽。漂亮，也不仅是漂亮。介乎于少女和女人之间，介乎于阴气和阳气之间，一种绝对不令人感觉乏味的气质。

    这种气质，让商师爷抖了抖颈脖子，只觉得一股阴风吹后脑儿，那个邪乎啊。

    “安姑告我偷鸡啊——”既然没人能说明白话，就由她桑节南来说吧，几个字的事。

    “不但偷了，肯定还吃了，要不俺能在你家墙根下找到一根小花的鸡毛？”安姑挺着腰板说话直，随即冲着抖脖子的师爷嚷嚷，“师爷，求您给俺可怜的小花伸冤哪。”

    节南刚张开口——

    “本师爷下判，桑六娘偷鸡一案，人证物证俱在，罪立确凿，但念其谨姿诚态，乖巧伏安，故免牢狱之刑，赔安姑一百文伤心钱罢。”

    安姑喜笑颜开，眼里飞着百枚铜钱板，“师爷明察秋毫，是俺们凤县的青天大老爷啊。谢师爷！谢各位差爷！”眼珠子再转盯在桑节南身上，“快赔我一百文！”

    节南眉眼不动，上下唇淡淡抿住，将双袖从羊皮筒子中抽出，表明她两手空空，嘴角却似笑非笑，“商师爷。”

    那双袖色，与鲜艳红袍截然不同，鸦青青，烟乌乌，透着白灰丝缕，一点儿不像姑娘家会选得衣色。

    安姑以为桑节南不愿意，不由冷笑，“哟，你喊老天爷都没用，谁叫你偏偏姓桑呢？要怪，就怪你自己投错了胎，当不上好人家的女儿。”

    节南也笑，只是面上病气颇深，显得苍惨，“安姑说的是，你且放宽心，聚宝盆六娘不知如何赔，一只生蛋鸡还不至于赖你。六娘喊商师爷，是因为六娘那点家底都交给县衙保管着呢，要请他取一百文出来。”

    安姑那眼角拉吊高了，“别当俺不认字就是好骗，上回你偷了俺家公鸭，上上回你偷了俺家毛驴，都要赔钱，你还不是老老实实从家里扛了铜板来么？”

    瞧瞧，她多罪大恶极，驴子公鸭母鸡，越偷越不值钱。

    节南愈发笑得气弱，“托乡亲们的福，六娘这不学乖了？与其一回回扛得累，不若就放在衙门里。如此一来，像安姑这般三天两头跑来喊青天的，不耽误你干活的工夫，马上就能拿着钱了不是？”

    她那双抬不起眼皮的眼睛一睨，自有衙差看眼色干活，往后腰上卸下一只布袋子，递给安姑。

    安姑立刻拿手掂了掂，虽说总感觉哪里有些不对劲，但到底手心传来的重量让她满心喜悦，什么也顾不得了。
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第2引 桑家霸女

﻿安姑来之前早盘算过，一只鸡拉到集市上卖，也就七八十文，何时卖得掉还说不准。这下多好，鸡没少，钱落袋，天下掉馅饼，一张嘴就接了个正好，得来全不费功夫。

    想到这儿，安姑将钱袋往兜里一揣，眼笑脸不笑，即便心里满意的不得了，也不能让对面那姑娘好过，仍然尖牙利齿，“桑小姐今后真要好好做人，老天长着眼，如你这般的，这辈子也还不清债，得继续积福十辈子，方能投胎到正经好人家，哼！”

    节南垂眼一笑，声音追那道摇臀扭腰的身影而去，“六娘谨记着了。”

    但待安姑走出衙门，她也走了，不过不是往外走，而是往里走，驾轻就熟，熟门熟路，不一会儿，就停在后衙里。

    一座小花园，一眼看尽，花圃漏砖裂石，荷池干涸长草，四围的屋厢陷瓦塌檐，就那么一棵老梅树旺盛了寒冬，各处显尽荒凉，毫无人气。

    节南走上凉亭，也不介意石椅多脏，大剌剌就着红袍一垫坐，等着身后那人凑到自己跟前来。

    那人，正是刚才对节南吹胡子瞪眼，大拍惊堂木的商师爷。穿着九品官衣，弯背踱步的样子却半点没有官威，倒像疲命陀螺，一见那身庞大的红袍坐定，他立马捻着嘴上灰白鲇鱼须，讨好般笑起来。

    “小山欸——”

    “商师爷。”毫无对方喊她乳名的亲近意，节南的声音平稳，右手从羊皮筒子里伸出来。

    那只手，不同于脸色苍败，尚润白，但她摘下遮耳帽，刘海乱分时，乍现额头一条寸长的淡色疤，几入眉心，平添三分狰狞。

    自打节南回来，商师爷还是头一回见到这条疤，诧异道，“哟，自古额满福满，我记得你小时候长得老饱满的福气模样，怎生破了相貌？”

    节南稍微拨弄一下头发，那道疤就让厚厚的刘海掩去了。

    她眼睛笑眯起，青削面容竟刹那流露几分恬美，又刹那消隐，也消隐了眉头一丝不耐，淡道，“小时候刚开始跟师父学艺时，不小心磕了一跤。商师爷，您说过好几回不用我再来了，会自己瞧着办，上回更是起了誓。可今日听到鼓声，反反复复又唤着我，让我不得不来一趟。您老说话不算话，是想跟县里百姓一道欺我，也置县衙地契不顾了么？”

    告她的人太多，县衙的官差太少，为了省时省力，代管全县的商师爷干脆专门设立了一种鼓点，贴在衙门口告牌之上，明着写好，凡告桑家女娘之人，必须照着鼓点敲。同时又私下跟住在隔街的她通气，听到这种鼓点反复三遍，就请自己上堂，省了衙差来去。

    商师爷听节南这般道，当然要叫屈，“小山哪，我要是欺你，何必等到今时今日。我早跟你说过，靠县衙包庇只能过得了一时，不如让大伙儿出出气。你到底不是你爹，离家那么些年，谁还能真恨上你？而且你没觉着，近来告你的人越来越少，让你安生多了？”

    节南嘴角往上一翘，讥诮转瞬而逝。安生啊，真是安生，安生到心里生不出烟，直接一把烧成飞灰了！

    商师爷从来读不出这姑娘的心思。

    全县有一大半地，包括县衙在内，曾经归桑节南她爹桑大天，现在归桑节南。

    按南颂法令，女子也是合法继承者，若父母兄弟皆不在，财产自然由女儿继承。不过，五年内若无人认领，财产视为无主，由官衙代收分配。以土地为例，现租户无需费一分一毫，优先获得所有权。

    谁知桑家幺女突然回来了，好死不死正踩中五年这个点，顺理成章，成为凤来县最大的地主。

    商师爷这才不得不小心伺候着。

    他不像安姑那些眼皮子浅的东西，明明占着桑家地，却以为老天庇佑，更见桑节南没脾气没胆气，能为了那么点小便宜，满足那么点好胜心，把偷鸡摸狗那么点屁大的事往人头上扣，就觉着泄愤了。

    南颂以法治国，他懂法，所以明白，只要眼前这姑娘认真追究，凤来县老百姓都得吃不了兜着走。

    南颂法最厉害的一条，就叫“父母罪，不及子女”。

    也就是说，哪怕这姑娘的爹祸害天下，跟这姑娘却没有半个子儿的关系。

    桑节南看商师爷眼珠子乱转，仿佛知晓他那盘算珠子怎么拨，了然一撇嘴，“罢了，小山也不过说些气话，师爷莫往心里去。若非您的照拂，真按平常案子来审，别说偷一只鸡，就是偷安姑院里一根杂草，一旦接了状诉，那都得送到成翔府推司官手里去了。虽说最终必然审得小山无辜，却也烦不胜烦。”

    商师爷嘴角就笑翘了起来，“可不就是这么说嘛。咱这会儿县太爷从缺，本该设着推官，也无人担当，要不是山高皇帝远，加上边境战事吃紧，知府大人临时授我便宜处置全权，哪是我一句话就能判定的呢。”

    同时，他心中暗道，这姑娘不愧是自小出去的，庆幸自己一开始就没怠慢她。

    南颂任何一桩案子，不分大小，一旦确立，程序十分复杂。然而凤来县让群山隔断，并不富裕，虽属南颂，又邻大今北燎，处于三不管地带，民众多文盲法盲，对时事变化冷漠。

    “不过，一百文一只鸡，着实贵了些。小山的家底，师爷您最清楚不过，桑家本是交税大户，只是今时不同往日，我又偏生没用，手里拿着那么多的地契，却是好看不好用，自己吃饱都不易……”钱，她是一文不会出的。

    商师爷想都没想，“嘿，小山，你把我当什么人了！不提我跟你爹的老交情，我知你心宽，回来快一年了，没问一家要过地租房租，也不把那么大的家宅收回去，让大家随便住着，分文不取的，手里哪有半文闲钱？这一百文钱怎么也不能由你来掏。老规矩，我用税补了，算衙里支出。”

    节南微微躬身，权表谢意。

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第3引 东隅桑榆

﻿商师爷再道，“至于今年要上交的税，那些爱占小便宜的家伙，能白住你的房，白占你的地，还想不交朝廷的税，哪有这么好的事？自从五年前你家那场天火，年税都是这么凑，再不用桑家承担，所以安心吧。”

    节南漆暗的眸瞳里压住一道剑芒，话到嘴边，反复咀嚼，出口只是平淡，“师爷辛苦，小山这就告辞了。”

    商师爷松口气，以为这姑娘今日必有一场脾气，想不到就此太平相安了，“那行，这番折腾，你又病着，必是疲累极了，好好休息。只是，年关将近，衙门人手少事务多，又少不得要在人前做戏，还得委屈你受累。”

    这是要继续使唤她的意思？节南站起身，微微作礼，“花小山那点薄蓄，实算不得什么大事，只望鸣冤鼓消停些，还一个耳根清净。至于我这病么，旧疾而已，看着脸色差些罢了。”

    商师爷的笑就有些发僵，拿别人说事，“像安姑这等刁钻妇人，毕竟不多。”

    “是了。”节南顺着商师爷的话说，“不过，有时真想眼不见为净，宁可帮衙里跑上一趟远差，也是好的。听说南集勾栏院今年打算参加府城年会，组了一台四五十人的杂曲歌舞大戏，特意不在县里头演，就想一举夺魁呢，羡煞我这等短腿兀子。”

    商师爷帮节南打开园子的小门，目送她走远了，这才回到公房里。两个差人早候着他，迎上前来，皆愁眉苦脸，问声师爷如何是好。

    原来，凤来县的年税早收齐月余了，迟迟未缴去府城，只因和府城之间隔了一脉山。

    此山名为大王岭，有大小山峰十来座。

    虽然县城在西北，府城在东南，隔了几座山头，但早就修着官道，搁在桑大天活着的时候，快马加鞭一日夜即可抵达。

    可如今，大王岭里小鬼称王，山峰几座，山寨就几座，集着约摸上千贼，他们各占一片地界，你想要过一山，定要剥你一层皮，以至于凤来县这几年的税都积在库里。

    早年知府大人还会派兵剿一剿，即便每回都无功而返，好歹换上十天半个月安宁，只是如今大军都压在金州襄州一线，对抗大今，上官们有心也无力。

    偏这年成翔府新官上任，一道公文严命将几年的税一齐缴足。商师爷回执，禀明山贼猖獗。知府竟不理会，让商师爷自己想办法，否则要办他一个渎职之罪，有生之年都回不到凤来县养老了。

    因此，这些日子，商师爷愁得都快把胡子都捻光了，仍想不出一个安然过大王岭的法子来。

    忽然，他想起节南适才提到的事来，忙问属下，“南集勾栏组了队要去府城参演年会，你二人可曾听闻此事？”

    凤来县不像大城名府，好玩的地方就那么一处，两人均是南集勾栏院的常客，皆点头道正是。

    “他们倒不怕山贼劫财。”商师爷又开始捻须。

    一个较为嘴活的衙差道，“他们一穷二白的，行李箱里尽是些破铜烂铁，杂耍唱戏的玩意儿，能值几个钱？且又有五六十号人，不乏会些拳脚的壮汉，自是不怕。要我说，真藏了值钱东西也没人瞧得出来。”

    商师爷捻着捻着，倏地眼睛一亮，让两人快去把勾栏舍头和镖局的人找来。

    俩衙差急忙走出衙门，往南集的方向去了。只是谁也没留意，不远的拐角下立着一袭艳红色，在瞧清他们的去处之后，这人才慢悠悠转了身。

    这人不是桑家六娘，又是谁？

    她专挑僻静小巷，鲜红身影渐渐于洁雪白墙虚渺，又渐渐于杂瓦茅墙显形，就在县衙不远处的街后，拖着仿佛虚浮的脚步，跨入一道高墙铜门。

    那道铜门，不可思议得，仍保留着慑力。上方两座铜狮，铜眼铜齿铜爪已被人挖去，只剩残缺不全的狮面，但显得更可怖，怒视着每一个进出的人。门上本有“桑府”的泉木匾，据说让人踩碎了，扔火里烧了。

    待等进了大门，也全不是节南童年的印象。她爹请了江南园林师特地打造的花园，此时分隔成一座座小院子，就着廊道，或就着厅堂，用砖或木加盖成了大小不等的屋子，把花砖都掀了，在院里开起菜田，而晒竿林立，鸡鸭鹅遍地走，锅瓦瓢盆到处摊，从高高的门庭看下，真是让人眼花缭乱，一派寻常百姓家，再难瞧出半点昔日气派。

    而节南一出现，那些一边晒太阳做针线，一边争家里长短的妇人们立刻同心协力，脑袋凑得亲近，低低论起她来。那安姑，俨然是个领头，叽呱叽呱，满面欢喜，还掏出那只钱袋炫给妇人们看。

    不是说她，才有鬼！

    节南目不斜视，从狭窄的走道里慢然踱过，忽略一路相似的杂院，最后来到一座黑铁拱门前，推门而入。

    不像路经的院子那么挤窄，这里面很宽敞，宽敞到寒风呼啸芳草瑟瑟的地步。除了远在北墙边上的半排厢屋尚且完整，到处都是焦木断垣。即使经年累月，园子荒芜作废已久，也不难想象五年前那场大火熊熊。

    这里的一切，太渴望控诉那样可怕的灾劫，风雨皆不能消除的烟味，钻地三尺，无孔不入，誓要永久待下去。

    那些不请自来的“邻居”没有打园子的主意，因桑家人全死在这里。他们尽管对桑家恨之入骨，到底更怕鬼祟作怪，故而将此地当作禁区，不敢进占半寸，这才让她能有白住的地方。

    桑家大宅名存实亡，让凤来县的百姓们瓜分了，成为他们舒适的家园。而那场让节南家破人亡的莫名大火，被欢欣鼓舞得说成天火，是老天爷对她家里人的惩罚，为民除害。没人悲伤，没人流泪，没人唏嘘，甚至连收尸的人都没有。上任知县只得将那场天火中的全部死者草草埋在这园子里，拿一块现成的假山石头当墓碑。

    这会儿，节南径直走到石头前，弯腰，燃火信，点着炉中半根剩香，不拜不躬，转身就算尽力。
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第4引 加菜有理

﻿桑节南，哪怕从小离家，难得回家，很多人根本不记得桑家还有这么一个女儿，但她一回来仍立刻背负了“恶霸之女”的骂名，让全县人同仇敌忾。因此，就有很多动辄翻旧账造新帐，只求出一口当年之气，也有安姑这般，趁火打劫贪小便宜的人。

    “呀，呀，一园子几十号孤魂野鬼，好不容易盼来你这么一个亲人，好歹把礼数做全。”

    原本光溜溜的墓石上立了一个人。

    一个，圆溜溜的人。

    脸如银盘，脖子以下膝关节以上，像一只超级大饼，穿一身翠绿欲滴的鲜艳长袄，袄面上绣着“福”字，脑袋一边顶一个馒头髻，用红绸布包了。

    整一个“大阿福娃娃”！

    而且，这位已经胖成满月的姑娘，一手捉着两根炸豆腐串，一手扒着仨糖葫芦，一口咸一口甜，吃得满嘴亮晶晶，一点不担心这么吃下去是否会爆。

    节南病容恹恹中有了一丝难掩的自然表情，语气却仍淡，“少吃点，今晚上加菜。”

    “大阿福”姑娘一听，就好像双手抓得不是食物，嘴里吃得也不是食物，眼睛直发饿光，“加什么菜？加什么菜？”

    “你跟我胡搅蛮缠好几日，吵着闹着要吃的菜。”节南往北厢走去。

    眨眼之间，大阿福已落在节南身前，庞圆身躯倒退着，动作之间竟全无笨重，兴奋地重复又重复，“真么？真么？隔壁家的？隔壁家的？我不信。不能信你。你之前说兔子不吃窝边草来着，否则要打我。”只有她一胳膊腿粗的节南，却是她的克星。

    节南笑了笑，“之前说的和现在说的，自是听后者。不过我可先同你说好，你想吃的东西，你自己动手捉去，且别只就不行，只能要那只花的。”手里突然捻出一根羽毛，正是刚才安姑的呈堂证物，“给我瞧仔细了，不然弄错了，我仍要打你。”

    大阿福姑娘将糖葫芦并到羊肉串那只手里去，空手往绿袄上擦擦，伸出香肠手指，却无比轻巧取过鸡毛，看了又看，突然再问，“不对，你哪有那么好，无缘无故让我捉鸡吃？莫不是想把霉运转给我？要我说，横竖也待不了多少日子，你就继续认命吧，谁让你姓桑。”

    “自然有缘故。”眉不跳，眼不眨，节南似未听进最后一句，“我向安姑花一百文买的，你要是不去，那我就把钱要回来了？”

    大阿福姑娘跳了半丈高，已然全信，“别啊，我马上去！”转身要跑，又扭过头来，“可是你亏啦，那只小花最瘦，蛋都下不出来，鸡毛稀里耷拉。”

    亏不亏这等事，不到最后，是瞧不出来的。节南想说，但转成轻咳，最终看着大阿福压过墙头，滚入邻居家去了。她这才进了屋，打开暖龛，拿出一盅漆黑乌亮的汤汁，一口气喝了，钻进被窝睡大觉。

    等到节南让一股芦叶香气熏醒，屋内已全暗。

    “什么时辰了？”她问。

    大阿福姑娘的声音传进来，“吃晚饭的时辰了，你倒是狗鼻子，一闻一个饭点。快起！快起！不然别怪我一块肉不留！”

    节南披了袄子到外屋，端起面前的菜盆子，拨一些到自己那碗白饭上，又从芦叶上夹只鸡腿。大阿福姑娘这才将白饭按进那只菜盆，又把少了一条腿的鸡拖到手边。

    两人一起开吃，一个慢条斯理，一个狼吞虎咽。只是间中节南那只碗里的菜没了，大阿福的筷子就到，往她碗里夹一筷菜，又多添半只鸡翅膀。节南再把鸡翅膀送回去，大阿福头也不抬，接收到自己嘴里。

    直至盆碗空了，全都收拾干净，两人这才端了板凳推开窗，用同一个角度，抬头盯着天上那半轮月亮，各捧一茶碗，说话。

    “我捉拿小花时，听安姑正跟她丈夫说起今早的事。她摇着那只钱袋子，乐得眼都睁不开，好似那里头不是铜子，是金子。要不是做这道菜花工夫，我真想等瞧她找不见小花的模样。”大阿福姑娘嘴里不闲着，在窗台上放了把南瓜子，吧唧吧唧得磕，“爱占便宜的安泼妇若知，这一百文不是白得的，更不是你出的，岂非气死？”

    “你又知不是我出的。”有人嗑瓜子，有人吃苦药，只是这回，节南喝得很慢，一口一皱眉，药味实在太苦。

    “你要出得起，早干嘛去了？”大阿福垂涎芦叶鸡已久，但节南的钱袋对她，一直都是瘪的，穷得叮当乱响。

    凤来县的人自然不知桑节南的真性情，大阿福却是从小与其一起长大的，特别事关吃食，很分得清这人何时真话何时假话。

    “不管我出不出得起，总算解了你的嘴馋。”喝下半碗黑汁，节南原本病青的神色更涩冷几分，“柒小柒，吃饱喝足好办事，该动一动你那身快懒出油来的肉了。”

    柒小柒，闺名小柒。

    柒小柒居然半点不介意节南说她胖，反倒双眼放光，“好极，好极，如今吃也吃过瘾了，正手痒。我都瞧好了，这屁大点儿地方，能用得上我的，只有赌坊。要大绝不小，要小绝不大，双一双六随便通杀。如何？要我赢多少盘缠？”

    节南睨这位胖妞一眼，嘴角微翘，“不劳师姐干这等精细活儿，只需帮我盯紧商师爷。”

    这二位，同出一门，师姐妹。

    柒小柒大失所望，“就这事？”

    “就这事。待瞧见张正和老舍头进衙，听清他们和商师爷说什么话，就能回来了。”别看柒小柒爱吃，倒不是贪吃，办事可靠。

    柒小柒肥掌扫过窗台，将南瓜子一粒不剩收进袖袋，“知道了。药在我屋里，记得准时煎服，师妹你那么会算会计，千万不要到了最后，让自己搞得前功尽弃。”

    节南这会儿的脸色好了些许，白里青红，眼儿弯弯，只是无神无亮，“稍安勿躁，这事若真搞砸了，那我也一定会让它砸在你手里的。”

    一个说一个肥肉多，一个说一个算计多，原来不是不报仇，而是报仇十年不晚。
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第5引 扇风压火

﻿柒小柒朝天翻白眼，偏生知道对方有这等刁钻本事，说多不如做多，让她挑不出刺来就好。

    柒小柒走后，节南重回厨房，将吃剩的鸡骨头丢进瓦罐，拎了小炉加了水，再把鸡毛堆在炉边，就着廊下煮起骨头汤来。她还拿着一把芭蕉扇，扇啊扇，都经过仔细算计，连味儿带毛，全往对墙扇去。

    柒小柒瞧不见安姑气急败坏的模样，她却可以瞧个过瘾。

    果不其然，片刻不到，墙头就探出安姑两只狐疑的贼眼兮兮，看清某人布置出来的“谋杀现场”，顿时跳起来大骂——

    “你个天杀的女霸兀子，快还我家小花的命来！唉哟，我的心肝花儿欸，今早你还给娘生了热乎乎的蛋喂，哪知今晚就进恶人肚子里去了。阿弥陀佛，花儿，花儿，来世千万别投鸡胎……”

    安姑冲节南蹬起急眼，“桑六娘，这事没完，俺要告你去！”

    节南要笑不笑，看安姑握着绣花拳头捶心，恨不能念上百遍经，就地帮小花作一场法事，最后仍逃不脱利益熏心，那样子好不假惺惺。

    “安姑这话，六娘怎地听不明白？这事不是早完了么？是你忘性大，还是我记性不好，今早安姑莫非不是为了小花上衙门喊冤？而我出的那一百文，难道赔得不是小花命？”

    同一人告她桑节南？有一有二，可能有三，不能有四。

    安姑一下子愣住了。起初自家男人把驴子卖了，正好是大家三天两头告桑六娘的时候。她看一些陈谷子烂芝麻的事都能讨到好处，也起了占便宜的心思，将驴子说丢了，算到桑六娘头上去，谁知官府判得容易，真让她多拿到一份子钱。她尝到甜头后，这才有了丢鸭丢鸡的事，但皆非真丢。

    “这个……”她脑子胡转，“……我弄错了，早上丢得是小红，你……你连偷我两只……鸡！”对，就这么说，横竖全县人都恨姓桑的！没人同情桑六娘！

    这妇人敢情还有点急智？节南笑声森森，皮灯下面青牙白，哪怕说话仍是有气无力的。

    “安姑，你且信我一句，再贪得无厌下去，明早你的鸡舍里连根鸡毛都找不到了。没有鸡毛，就没有物证，单凭你空口白话，谁能断六娘之罪？再说，没准买你家驴子的林村阿张，买你家鸭子的大兴馆子，都会上衙门给六娘作证，到时便要清算你的诬告之罪了。我也不要你赔钱，只要你吃百棒打，折骨断筋就罢。”

    安姑打个激灵，看着那道风中摇曳的病弱影子，心中发颤。

    桑六娘知道驴子鸭子的去向！

    “安姑莫惧，六娘只道没准而已。这不，今日花一百文买你这只鸡，毫不嫌弃地捉了吃了，又把你熏过来，就想好心提醒安姑一声——”小柒点她一条，越到最后越不能出岔子，这个邻居的嚣焰该扑灭了，不然老是突来一出，徒让自己分心，“你好歇歇气了，因为老天有眼，大恶小恶皆挨报。你不是说亲眼瞧见的么？天火无情，作孽太多的我的全家，如何被烧成焦炭，一个也逃不过去。”

    “桑……桑六小姐，您别说了，俺们错了，今后这婆娘要再敢乱来，俺先打折了她的腿……您好好吃着，这鸡肉特别鲜嫩，俺喂的是上好油草种籽。”安家男人平时不吭气，大事不含糊，一把将吓呆的老婆拽下墙去。

    太平了。

    节南笑意渐弱，一脚踹倒炉上瓦罐，看它滚落，鸡骨头随洒，双眼收起冷芒，入屋加一件灰色风袍，戴上风帽，拢手入袖，出门一路向南。

    南集有勾栏，是凤来县入夜之后仍热闹的好消遣。勾栏院舍里不仅有杂耍戏台美人窝，还有一条商街，每月十五上下必开七日夜市。凤来县小归小，但南颂风尚如此，富者富玩，穷者穷玩，爱花钱买闲乐。

    这夜，月儿逢圆，天冷也挡不住爱玩的心性，南集人来人往。节南穿得灰素，又捡阴影底下走，别说没人认得出她，连是男是女都瞧不出，任她悄然无息拐进一条小巷后门。

    给她开门的是位中年人，年纪三十七八，一身文士布衫，相貌挺斯文，语气有点怨，“怎么才来？”

    节南的笑模样全不似之前病冷，滑头唧唧，“伍师傅真严厉，都不问我病安否，就管迟不迟的，吓跑了我，到哪儿再找这般乖巧的学徒呢？”

    “小山，别怪伍师傅，谁让他摊上一份糟心活儿。”门边还有一人，比伍师傅年轻些，身材魁梧，一身匠衣短打，叫秦江。

    节南哦了一声，“什么糟心活儿？”

    这里是一家雕版工坊，外有商铺，做些天南地北的杂货中转买卖。工坊主造民间版画，供给方圆百里大乡小村。共有掌柜和版匠三名，学徒兼伙计四名。

    伍师傅手艺虽然出众，但脾气古怪，和谁都不好相与，而节南之前，已许久无人愿意跟他学艺。所以，尽管节南是姑娘家，伍师傅最终接受了她。

    至于节南能进这家小工坊做工，则因它是外乡人设立的分铺，版匠和管事都由总铺派下，学徒来自偏远乡郊，无人深究本地家喻户晓的桑家事，也不关心桑节南出身，平时只唤小山，当她无父无母的孤女。

    “还不是怪你。”伍师傅哼道，“赶紧拿好东西，糟心地糟心事，早去早了。”

    节南看看满脸好笑的秦江，越发好奇，问伍师傅去哪儿。

    “别听你师傅的，是个好地方，好的让我眼红。”伍师傅没答，秦师傅答了，“春宵一刻值千金的好地方。”

    伍师傅骂声放屁，“那你怎么不去？”

    节南哈哈笑道，边笑边咳，“果然好地方。早听说春金楼燕子姑娘的赫赫声名，更听说她为这回府城年会练就一支奇舞，或可拔得头筹。小山知道了，定是春金楼要请咱们雕制燕子姑娘的美人版，到了府城人手一张，先以美图夺人心。”

    春金楼，她早想进去逛逛了。

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第6引 春楼千金

﻿秦江竖起大拇指，“小山就是不一般，一猜就中。陈掌柜还说小山是姑娘家，你们师徒俩进出春金楼啊，立刻省心一半。”

    “还真是怪我。”也怨不得伍师傅发火，以他的古板性情，还有一手木刻黑白版画的高超工艺，怎能“沦落”美人图？

    节南心思陡转，“伍师傅若信得过小山，让小山一人去，足矣。”

    版画头一步，好似绣花，如果没有现成的花样子，那就得先绘花样子。所以，刻美人，就得先画美人。

    画画，多简单，笔墨纸砚，再加一只手。一只手，她还是腾得出来的嘛。而且，她有帮手。

    才夸节南不一般的秦师傅却质疑，“就你？”

    反倒是伍师傅，一副谢天谢地甩了烫手山芋的表情，扭头就往工坊里面走，“跟我大半年，正好让我瞧瞧你学得怎么样。”

    秦江傻了眼，连忙追去，“伍师傅，她平时就是干干杂活，连刻刀都拿不像，画功如何我们不曾见过，你怎能放她一人去？”

    卸下来的重担，伍师傅哪肯再背上身，转身对着节南直挥手，让她赶紧走，“天下美人一张像，小山你去露个面，随便装装样子，应付了楼里周妈妈就是。”

    节南拎着小包袱就走，听见秦师傅“使不得，使不得”的话语飘远，不由露出笑来。如果一直这么过日子，倒也挺好，小打小闹，鸡毛蒜皮，易应付，少操心。

    再说春金楼。

    独霸凤来县的桑家一倒，让原本屈居桑家之下的中等富户捡了现成，很快瓜分掉这座数千人口的县城。春金楼原是桑大郎开的青楼，让管事的周妈妈低价买下，改头换面，成为本地最兴旺的伎馆，吸引了全县最有钱的一批人。

    节南回来的这一年，找她麻烦的完全不包括这批人。桑大天的死与不死，于这批人，只是利益多与少的差别，他们再不用顾忌桑家。因此，在春金楼外让安姑这些百姓当成箭靶子的桑家六娘，踏进春金楼里，竟无一人认出她来。

    “咦，春金楼里的姑娘怎生穿得这般寒酸，哥哥我为你添妆买衣可好？”即便招了人眼，也只因为她是女的。

    耳畔生风，节南往旁边轻轻一让，冷眼瞧那只冒失猪手落空，而她回头时姿态已畏缩，屈颈收肩往后退两步。

    猪手的主人“惊鸿一瞥”，立时比节南退得还远，拉着他的同伴，吓拍心口，“妈呀，哪儿来的青面女鬼？”

    但等他同伴看去，只见一道灰暗背影走进内廊去，就嘲笑他酒量太浅，几杯下肚就犯晕，错把男人当女人。

    不过，别说这两名醉客，连周妈妈都差点将节南看着小子。可她到底眼辣，第二眼就瞧出这人陋色中的女容来，当下不再多疑，却对伍师傅缺席相当不满。

    “真是岂有此理，收我五贯钱，师傅也不来一个，就派了你这瘦皮包骨的假小子。敢情瞧不起我春金楼，是么？”周妈妈四十出头，这行当再老也得卖俏，涂粉抹红，穿纱披绸，怎么都要留住那一抹妙丽的杏花色。

    节南嘴角朝上抿了抿，很像恭敬的笑样子，“周妈妈莫恼，版画分绘画，雕画，印画，各司其职。两位师傅虽是雕画的好手，绘画却未必及得上我。”

    周妈妈狐疑，“你是画师？”

    节南不说是，也不说不是，似是谦虚，“周妈妈，我既然已经来了，不如让我先绘了，免得耽误燕子姑娘见客。等师傅们雕出来，你若不满，再跟我家掌柜抱怨不迟。”

    周妈妈一想也是，就领了节南进后花园，停在二楼一间正屋前唤，“宝宝，画师来了，你准备停当了么？”

    门开了，站着一个粉琢琢的小丫头，甜笑盈盈，“妈妈快请，姑娘早收拾好了，正道您怎么还不来。今晚刘二公子生辰，要接了姑娘去的。”

    周妈妈往里走，扬了声笑，“娘怎能忘了正事！时辰还早，宝宝莫急。再说，让刘二公子多等等，才显得宝宝你金贵呢。”

    “娘说得不对。约为诚信，不能守诚守信，反以自抬身价沾沾自喜，燕娘不齿为之。”燕子姑娘音色如珠，清脆落玉。

    节南听这话，暗暗点头，想这位姑娘似明理之人。再绕过双层珠帘，看清倚在窗边那女子的模样，心中惊叹。

    青眉黛山，烟烟。秋水夏镜，翦眸。霓羽瑬丝携云飞，凡尘不落花仙。春金楼的燕子姑娘，名不虚传，是真美人。美人，美在外，俗丽，美在内，出尘。别说小小春金楼，平乏凤来县，便是成翔府城也衬不起，如此出尘的大美人。

    节南觉着自己这遭来得鲁莽了，以她那点画画的破本事，实在难绘这等美颜半分。

    燕娘见画师是一个衣着朴寒的女子，并无惊乍，“娘费心了，女画师倒是更方便些。”

    一句话扫清周妈妈心中不满，笑说可不是，又道，“别说费心不费心的，宝宝今后只要过得好，娘就算没白疼你了。”

    “但等女儿一朝富贵，定要接娘养老，到时可不许您不来。”美人一笑，很倾城。

    周妈妈笑得眼睛都没了。

    节南看来，要不是外头有人喊妈妈，娘儿俩这客气话大概能说上三天三夜。不过，她听出些内情来。燕子姑娘这是让人赎身了么？不然，这对母女言语间尽是依依不舍却惜别，虽然她听来是客套更多些。

    “请问你当如何称呼？”燕娘已经坐下，让小丫头倒茶。

    节南回神，“叫我小山即可。”

    “小山姑娘。”燕娘柔音柔语，比起刚才对待周妈妈的样子，却略抬高了姿态，“燕娘今夜还要赴客人之席，请你从速些吧。”

    画匠刻匠，有用不讲贵，客人为尊为上，燕娘自不会拿她当了娘来孝敬。节南丝毫不在意，打开包袱，取笔墨纸砚，一件件摆上桌案。

    “请姑娘摆一个水袖舞姿。”节南道。

    今日只能混过，但混也不是随便混。

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第7引 丧家犬吠

﻿“不必，就照现在的姿势画罢。”燕娘坐着没动，手里多了一本书，香腮半托，认真的模样。

    节南一怔，随即要笑，“我以为姑娘的画像是府城年会压轴舞之用。”雕印一位书香门第爱诗词的小姐，谁能惊艳？谁能好奇？

    “将燕娘容貌画清楚即可，何必搔首弄姿故作轻佻？”

    节南暗道这姑娘多半真是寻到了更好的去处，才要这般把住矜持，不再情愿高调示人，而府城这场年会，大概也是她抛头露脸的最后一舞，故而与出五贯钱置版画的周妈妈不齐心，全无好好配合之意。

    不过，节南心里清楚得很，出钱的是周妈妈，又不是燕子姑娘，最后出来的图样子若不符周妈妈的心意，可不行。

    “正值隆冬，披着袍子坐，显得臃肿。可否请燕娘倚窗立案，手里捉书这般，让我画准姑娘纤美身段？”再问周妈妈借一件燕娘的舞衣，如此，她便能把握三分像。

    燕娘不知节南真心思，只觉不妨事，就依言立到窗边去了。但一回头，见节南将纸夹在一块木板架子上，然后人往架子后面一坐，若不探出眼来，或磨墨调色蘸笔，根本瞧不见她在干什么，更瞧不见她在画什么。好不稀奇的画画架势。

    “哪有你这么作画的？”燕娘按捺不住，脱口问道。

    节南的两只乌青眼窝从木板上方露出来，微微一眯，似笑似傲，“姑娘不知，我有腰酸的老毛病，所以不能照寻常的画法弯腰倾桌来绘。不过这般作画并非小山独创，壁画窟画都是立式画法。”

    还真是如此。燕娘想了想，不再觉得大惊小怪，静静看起手中书来。

    过了半个时辰，小丫头边跑进屋边喊，“刘府的马车到了，妈妈请姑娘快快去呢。”

    燕娘微嗔，“这个妈妈，适才还说让客人等等显得金贵，这会儿却让我快快去，说到底还是最心疼银子。”放下书，便往节南那儿走，“小山姑娘，你画得如何了？”

    她才到画板前，还不及绕过去看上一眼，节南就猛地抖出一大张油布，将整块板子包了起来，麻溜得绑绳打结。

    节南苍白的面容一抹嫣红，发鬓竟有些湿亮，双手往裙上擦了两下，说不出得一股子疲累。

    “差不多了，燕姑娘自管去，待我明日交画给师傅，三日便能出样。”

    这位女画师居然出了一头一手的汗，累至如此？燕娘不由好奇起她将自己画成了怎生模样，于是不肯走，“别忙，先让我瞧一瞧。”

    节南却自顾自收拾包袱，左手拎起板子，仿佛充耳不闻，“燕姑娘，这雕版与纸上作画大为不同，为雕版而打得纸样因此也不同，一般人瞧得很古怪很黜陋，却未必印出来不好，十分讲究刀法线条，而非用墨皴笔。”

    燕娘确实对雕版印画一窍不通，只是心里不舒服。她一向自觉聪明伶俐，却好似让这位穷酸女子小瞧了，一时无比执拗。

    “无妨，但让我瞧上一眼，就当开一回眼界长一回见识，绝不评说。”

    节南仍要笑不笑的，对方执拗，她却是横行无忌，摇晃几步，让过挡在她前面的燕娘和小丫鬟，一脚踏出门槛，“我师傅的制版也算独到，打样的独技不可落他人眼，对不住燕姑娘，小山只能就此告辞了。”

    燕娘气急，“你给我站住！”她在凤来县红得发紫，富家子弟无一不追从，几曾让人轻忽至此？

    节南哪能听她的，笑哼一记，另一只脚收过门槛去。

    谁知，门廊外站了数人，楼梯口更守着两名魁梧大汉，拦得密不透隙。

    “你什么东西，敢让燕姑娘生气着急？”为首一名裘袍锦衣的年轻公子，拿眼角欺人，“燕姑娘要看你的画，是给你面子，还不给本公子滚进去，乖乖把画铺好。”

    节南的眉头都不皱，更何况认出来者是谁，连假笑也吝啬了，“姓刘的，你爱滚不滚，管得着我么？”

    刘公子一听这语气语调，倒没立刻上火，反而打量起眼前人来，然后啊了一声，“桑……六娘！”

    刘公子这么一喊，在他身后那三人马上开始交头接耳，隐隐发出嬉笑。

    刘公子却笑不出来，僵冷着那张养尊处优的面孔，“你一个姑娘家，跑春金楼来作甚？”一听说她回来，他就到县衙旁听过。

    “挣钱。”节南张手往一旁扇着，没啥耐性，“滚开。”

    刘公子脸色悻悻，当真要让开，但后面有人作乱。

    “云谦，你怕她怎地？桑家差不多死绝了，她虽也姓桑，今非昔比，没有爹爹兄长姐姐为她撑腰，她可再不是千金姑娘，而是讨饭吃的丧家狗才对。”

    节南连看都不看那人是谁，“就像当年你爹娘是仗着桑家势欺人的狗一样。咱凤来县别的不多，就多狗。遍地蹿，欠扁的，桑家的狗。如今没了主人，成了一群没皮没脸的野狗，然后狗养的狗，自以为摆个人模就不是狗样了。”

    “桑六娘，你……”阴影中眼看有狗要疯蹿。

    刘云谦忽然说一句，“唯女子与小人难养也。冯三弟，莫让十二公子久等。”

    那条叫冯三的狗居然就此忍耐住了，尽管很不情愿，终于跟着刘云谦往旁边让。

    桑节南撇撇嘴，从这群人面前昂头昂气走过去，只当没听清冯三嘴里的骂骂咧咧。这些人，她其实并不熟悉，不过每回归家时，常看到他们在两个兄长跟前跟后拍马谄媚，勾肩搭背口口声声的“换命”兄弟。至于刘家么——

    她就快穿出后花园，却听一阵脚步匆匆来，当然回头瞪，看清来人立时不悦，“刘二公子还有何指教？”

    刘云谦在离节南一丈远的地方停住，神情显然有些怕她，声音发闷，“明知回来是自取其辱，你究竟为甚么？”

    节南轻笑，满满嘲讽的欢畅意，令她的病颜明亮起来，却突然急咳，半晌才缓顺，一字一字慢吐出，“若是你全家死光了，你回来作甚？”

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第8引 娃娃亲家

﻿刘云谦脸色难看之极，“你不是一直厌恶那个家么？”

    “是，我厌恶。不过，我再如何厌恶我爹我哥哥我姐姐，那也是家务事。身为桑家女，流着和他们一样的血，若任他们惨死，就是不孝不敬。我实在背负不起那么大的罪名，自然要回来看看，哪怕只是上一炷香立块字碑。”节南的声音越发低沉了。

    “可你已经住了一年。”不知能上多少炷香，立多少块碑。

    眼眯起，节南勾一角笑，“这话说的——”语气一顿，森冷，“你怕什么？”

    刘云谦终是沉不住气，“怕你旧事重提，怕你死缠不放，怕你毁了他大好前程，也毁了我刘家期望。所以求你赶紧离开凤来，再不回转，你若手里周转不开，我可赠你一笔银两……”

    节南笑得弯了腰，“怪不得你见我如蛇蝎，原来还有这么一层渊源，我差点忘了。”

    刘云谦恨不得咬断自己的舌头，另一面却不可置信，“你忘了？这等大事，你竟会忘了？”

    “确实忘了。”节南满不在乎答道，“与你大哥的婚约，本就是我爹自做主张与你家订下的。过了这么些年，我连你大哥长什么样都已不记得。”

    刘家兄弟，不属于她兄长们的跟班，颇有傲性。而她几年才回一趟家，待不了几日必和父兄吵翻，来去匆匆，能见那位寒窗苦读的刘家长兄几面？还不如爱玩的刘云谦，上街就碰得着面。

    “既然如此，你把订亲信物还来，从此男婚女嫁，各不相干。”刘云谦说着退亲，却似替他大哥委屈。

    “你自己去找呗。”节南的语气却似极无赖，“刘二公子，笑不笑得死人，别说我不知道信物为何，就算知道，那也由我爹收着。桑家如今什么情形，你比我清楚，东西都被抢，房子都被占，我一日赚个百文钱养活自己都算好过，除了现在住的焦园子，手里再无一件桑家物。其实，聪明点儿的，就知道这桩婚约已可不作数。”

    刘云谦哼道，“谁知道你是不是不想还？明年恢复科举大比，我兄长必定高中，你不会打算赖他，好当个官夫人？”

    节南想笑，怕咳，不敢笑，“是，是，祝你兄长考上状元，步步高升。冲着咱们两家的老交情，我给他出个主意，烦你一定转告。他最好赶紧高中，赶紧成亲，找个丞相之女，保准能绝了我当官夫人的念头。毕竟，当初订的是娃娃亲，我这边没了家人又没了信物，他那边只要是明媒正娶的，还是权贵之女，怕什么将来我给他出幺蛾子？若我诚信实在靠不住，也可由你家那边直接退亲，将我爹送的订亲礼还给我，也是一途。不过，最好年前办好，让你爹娘从速。”

    唉，师父说得没错，她就是喜欢——打肿脸充胖，作死得要面子啊，明明存着一份不想让刘家好过的恶劣心。

    刘家，在桑家遭难后，捞得好处应是不少。

    刘云谦呆呆望着节南消失在春金楼外那片彩灯中，自言自语道，“她真忘了么？”

    她忘了！绝对忘了！什么狗屁婚约！吃饱了撑得，她会抓住不放？！

    天下男人何其多，一样俊跳她的小心肝，怎会留恋一枝花？更何况，那是朵什么花她压根没有关心过，是那位说一不二的爹一头热，怕她跟两个姐姐似的，相貌不出色，只能抢丈夫。可她桑节南，不说人见人爱，嵯峨的终南山上出色的桃花也开过几朵，她不屑得摘罢了。

    离开春金楼，节南已将刘家再度忘记，来到县城南边一户人家。

    来开门的，是个瘦小的中年男子，大冬天只穿一件棉布单衣，抱臂瑟瑟抖，一见节南就往屋里跑。

    “一猜就是你，进来吧。”

    屋里又小又乱，一堆书一堆画，一堆纸一堆笔，节南早就习惯，跟中年男子一道围炉烤了会儿手，才缓过冷劲来，不紧不慢打开裹板的油布，将画纸铺到那张旧而结实的船木案上。

    不用她说明来意，中年男子已知，抬眉瞟一眼，冲着银子的面子忍着笑，“有些日子不见，小山姑娘的画功长进不少，至少看得出画得是个人了。”

    节南反而笑了出来，当仁不让，“谢林先生夸奖，这人您一定认识，大名鼎鼎燕子姑娘。她家妈妈要印她的画像，秦师傅不肯去，小山只好硬着头皮充数。麻烦您给添几笔，价钱好说。”

    “燕姑娘啊——”美人无相，只有面廓衣廓，各种轮廓的勾笔，线条潦草又粗细不匀，但别说，布局和体例却拿捏得相当好，一看就是美人起舞图。

    只是这样一幅图，是拿不出手的。

    林先生是县学的先生，平时爱画几笔，与桑家素无往来，对桑节南也就无怨，对她作弊更无心管闲事，“不难，照老价钱给罢。”

    节南忙谢过，又主动揽活做，“我帮您磨墨。”说着就走到格物架后，却不小心瞥见卧榻上侧躺一人。

    那人背朝着她，整个脑袋套在大耳帽里，身裹一件毛毡白袍，脚上还穿着牛皮靴，身形一动也不动。

    “您有客人？”节南端着砚台回到桌前，奇道。

    林先生呵呵一笑，“一位小友途经凤来，在我家借住几日。”

    节南这回住了一年，认识林先生更久，从不曾见过他有什么友人来访，不过他既然这么说，她也不再好奇，只是磨了墨，看林先生一笔一笔将她的画绘出细致。

    同样用了半个时辰，她便是满头大汗，也只能完成轮廓，而林先生手下已出现一幅颇具韵味的人物图。但她并无任何惭愧或羡慕之色，淡然付过报酬，将画纸收进竹筒中。

    “小山哪，我看你脸色实在不太好，要不要喝杯茶再走？”林先生说着，已开始动手沏茶，“让大夫瞧过没有？”

    节南不好推拒这般真诚善意，捧过茶杯，垂目静答，“瞧过了，正吃着药，不碍事。倒是林先生您，听闻因病闭馆了好几日，小山还怕今夜请不了你帮忙呢。”

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第9引 虎穴狼窝

﻿林先生的视线往卧榻那边拐了拐，声音刻意扬起两分，“病是假，招待游山玩水的朋友是真。正好，小山，你来说说，大王岭上是否有风景可瞧？我说没有，偏有人不信，非让我带着上山观雪，任我磨破嘴皮子也无用。”

    大王岭上观雪景？节南但笑，“雪景确实可观，只是不下雪又如何观雪？”

    林先生一拍案，“没错！今年雪影子尚不见，上了山只能观虎观狼，老弟啊老弟，你还是去府城看雪吧。”

    “虎狼之景，比雪景更稀罕些。林兄，我们找个黄道吉日就出发，可好？”烛影摇曳，人影不晃，语气张狂。

    咦，敢情那人醒着？节南看过去一眼，又收了回来，将手中热茶饮尽，“林先生，多谢您的热茶，小山身上已暖，这就告辞罢。”

    虎狼之景更稀罕么？自大乎？蠢大乎？

    林先生客气着把节南送出屋门，随即关紧，对那假寐之人又恼又忧，“你这人真不知天高地厚，我说的你不信，别人说的你也不信，到底要如何，方能打消你的主意？大王岭山贼成患，上千号的人，别人只知其一，我却知其二。告诉你件事，你道凤来县老爷为何迟迟不到任？不是朝廷不派官，而是过山丢了命。”

    那人仍背卧，“五年前的旧闻，有何新鲜意？林老兄也不必说政事，那些实在无趣得很。何谓以天下之忧而忧？终归不过一群高高在上的人之忧，取了个冠冕堂皇的说法罢了。”

    林先生嗔目结舌，“可你……你既知此事，为何还要……”

    “我若不走大王岭，如何脱得了身？”那人居然长长叹了口气，“无论如何，请林老兄帮我这个忙。倘若这般走法都逃不掉，我便认命，乖乖家去了。”

    过了一会儿，林家小院的门打开，刚从里面走出一人，四周就围来七八人，皆谨首小心。那人闲庭信步，那些人却如临大敌一般，不敢过近，也不能过远，前后左右拥护着而去。

    夜色虽浓似墨，气死风灯的芒光微弱，但立在屋顶青瓦上，节南自高而下俯视，观得一清二楚，挑了挑秀气的细剑眉，轻悄无声踩着瓦片，一路跟他们至刘府前，眼望着人进门，这才返身落地，往桑家大宅的方向，走得其慢无比。

    她回到家，一推房门，就看到柒小柒胖乎乎的身躯填满整张床，正打轻鼾。

    节南走过去，毫无良心得拍打那张圆滚滚的脸蛋，待柒小柒一睁眼就问，“商师爷怎么说？”

    柒小柒揉着眼骂，“挫小山，臭小山，等我睡醒你会死啊。”

    “你先死。”节南往另一张床上一躺，翘起二郎腿，“说。”

    “能想到把税钱藏在参加年会的队伍里过大王岭，说服了勾栏大院的老舍头和镖局张，商师爷原来还有点像样的主意……”柒小柒突然翻过身来，不管床架子嘎吱乱响，“不对，又是你在背后搞鬼吧？”

    节南不答，闭眼想睡了。

    柒小柒却有好多疑问，“我怎么想不明白你要做什么呢？”

    “你笨啊。”节南回一句。

    “对，你聪明，师父也聪明，你俩什么事都不告诉我，只要我听你们话。可是，师父那么聪明，死得那么嘎嘣脆。你也小心。我想不明白，有人想得明白，越是聪明的人，死得越快。”发出嗤声，柒小柒轰隆背过身去。

    寒凉冰夜，凝不住心中那片脆裂记忆。

    “小柒——”幽幽微沙的叹息。

    “干嘛？”闷在被窝里的回应。

    “我绝不会死在你前头的。”再一回，允诺。

    上一回，还是在师父咽气前。

    “……”被窝里的大山耸动，“那你就要坏要狠，要非常歹毒。这样软趴趴被人告被人坑，半死不活的样子，我看你会短命。”

    “嗯，我会非常坏非常狠非常歹毒，保准对你也一视同仁。”她的亲人所剩无几了啊，必须活千年，才能护得住，“你这几日可以去赌坊了，往各张耳朵里扇扇风，说万贯税钱要从官道过，能者得之。”

    被子一掀，大山起，柒小柒睁圆眼，“然后呢？”

    “然后，总有一个山头的贼动心，到时税钱抢空，人命死伤，知府大人怒火中烧，新仇旧恨一起算。如今境线暂时安定，可以抽调大批兵力来围剿大王岭，将此地匪患清除一净。到时，我们便能离开这里去都安，春暖花开之时，必定能赶到。”

    都安，是南颂的都城。

    “知府大人？”柒小柒发出一声嘲笑，“随你编派胡扯，我只知道，要是开春你还不走，我就打昏你。赤朱毒，可不是闹着玩的。”

    青白脸色，淤浮眼，不是病，而是毒，暂时靠药吊着。

    “我心里有数。”但赤朱毒是可以解也可以拖的，节南并不怕，“对了，你在城里四处走，可知春金楼的燕子姑娘是否让人赎了身？”

    两人分工合作，一个赚家用，一个扮吃货。

    “没有的事，不过那姑娘让都城洛水园重金买下，算是飞离了鸡窝窝，要冲凤凰枝啦。”柒小柒仰天躺着，神情已安。

    “师叔曾待过的那个洛水园？”节南了然，“难怪那姑娘得意，师叔信上说洛水园是官营的歌舞馆，上可入宫廷，下可入贵家，只要用心，一生富贵亦不难。”

    “师叔不就是这么攀上一个好夫君的么？”柒小柒嘟嘟嘴，“我俩真得小心，怕她把你我也往洛水园一送——”

    节南睡意眷浓时嘴不把门，笑到猛咳，“尤其你那出美人压，谁也扛不住，别说屈屈一个妾位，正妻都信手拈来。先说好，本姑娘可不要喊半截入土的老头姐夫，非俊郎才子的姐夫不可。”

    柒小柒也哈笑，“那是。压我，还是被我压，生死之间只能选一样。其实，我最佩服你两个姐姐了，想找好看郎君，本县没有，就到外头抢来。这种事，若男方真不情愿，谁能强迫得了，还住一起那么久？外人懂个屁，就知道张嘴乱喷粪。”

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第10引 有风南来

﻿节南把脸埋进被子里，滚笑出泪。

    小柒不知，她有两个姐姐，姐夫却不止两个。逃了的，姐姐们不再稀罕去追回；不逃的，当真有了好好过日子的心，可惜却是给桑家陪葬的悲命。

    第二日一早，柒小柒弄好早饭，“我想了整晚，都说大王岭前地狱门，这三百里大山虽是南颂土地，成翔府却几乎无实治权，人和货有去无回，老舍头为何还组了队去参加年会？不怕死么？”

    节南早想过这事，“大王岭珍林异木何其多，方圆数百里天生天长着南方罕见的药材香料，不怕死想发财的人总归有。再说那千把贼人各自划分山头，平时还算安守现状，互不干扰。各寨拿着那么大的地盘，也撒不了那么大的网，运气好就能安然来去。至于一群杂戏献舞的艺倌儿，去时双手空空，谁会图他们的钱袋子？”

    “小钱那伙贼也看不上，不如让他们来回方便，有空还能进城看个戏耍个乐，不然这么个小城县，真一点玩地儿也没了。”柒小柒突然通觉。

    节南却叹，凤来县的百姓就不曾想过桑家的好处。

    当年她爹桑大天领两儿子，养着县兵上千，个个勇猛彪悍，山贼怕得要死，山路畅通，南北货通，乡村都富裕，。但等桑家这个阎罗没了，山贼那群小鬼嚣张，凤来也穷了，鸟都不愿飞过。

    再看如今，富人开始吃老本，穷人尚不知灾，成翔那边三不管，山贼抢村抢乡，进而抢城，再来大今蠢蠢欲动，这三百里肥地，将因战祸贫瘠。

    不过，不曾想就不曾想吧，她来，只为尽女儿之责，查明全家人的真正死因，若有余力，报报仇而已。

    送走了小柒，节南拎着包袱去工坊，日日生计日日做，自觉很是勤劳。

    伍师傅看过那幅美人图，并不知她找人代笔，点头还道不算差，就赶忙去雕画了。

    节南也无心真拜师学匠，见伍师傅不派她用场，就到陈掌柜那里讨活干，结果被分到一块抹布擦货柜。货柜有一半空着，南北杂货不齐，看着有今日没明日的那个意思。

    陈掌柜一边拨算盘一边唉声叹气，已经不管伙计听去会如何，“再这么下去，我只能给东家送信求关门了。这年送来二十车货，竟被劫了十车。大王岭是一年比一年抢得黑，为了保本，只好涨了物价，但涨了这么些，谁还买得起？没能保本，东家就不肯再发货，眼看铺子空了，客人也不来了。”

    节南按日算酬，不觉得如何，只道，“也不是咱们一家不好做，我一路过来瞧见都这样，咱们铺子里的东西还最齐全些。”

    凤来县，街街吹西风，萧条何止今日。

    陈掌柜刚想继续吐苦水，突然变出一张大笑脸，忙不迭跑向门口，“刘二公子，可有些日子不见您了，还以为您去了府城。”

    刘云谦没瞧出擦角落的伙计是谁，对陈掌柜笑笑，但给后面的人让身，“楚风兄请。这家铺子是成翔府杨家的分铺，后面开着雕版坊，您要的松香，若这家没有上好的，别家就不必去了。”

    节南心想，难得到前头来帮忙，一来就碰上晦气东西。但她也不自找晦气，闷声不吭低头擦她的货架。那个叫楚风的人也没说话，她只听刘云谦和陈掌柜你一言我一语，将柜上摆着的香全都说过了一遍。

    然后，一道温煦的声音吹出满铺春风，“可有南山松香？”

    楚风，南地之风，所以暖得沁人心脾？

    节南一回头，乌青淤眼顿然发光，哦——哦——上好的桃花料啊。

    也许是她姐姐们抢亲的名声太响亮，除了刘家借与桑节南的娃娃亲保住那哥俩，凤来县压根没有好看的男子，但凡和俊字沾边，绝对跑得远远的，再不敢回乡。虽然，已经过了五年，后遗症明显严重，连柒小柒这么没要求的，都说此地无艳遇。

    但看这位南风般的男子，玉面明瞳，雅髻书巾，唇色若莲鼻若山，微笑谦谦相，而那身织着锦雁戏冬水的洁白雪袍，还有腰上系得那颗斗大明珠，与他头上那根白玉簪相映，富贵逼人又脱了俗气，且君子轻步，令简室生辉，令别人发灰。

    因为瞧得顺心舒服，当陈掌柜说没有南山松香时，节南很不“节南”地说，“有。”

    节南，本曰嵯峨终南山，那种比大王岭更巍峨更气派的擎天山头。所以，小名小山，那也不是普通的小小山。

    南风般的美男子只对节南一笑而过。

    那在节南看来，恰到好处，恰如其分，是一位君子与窈窕淑女的初会，一点没有太浅或浮夸的表现。

    但刘家二公子修养差得远，咋咋呼呼道，“怎么又是你？”

    节南回美男子也是淡淡浅笑，目光停到刘云谦脸上，笑意就敛净，也不理会他，只对陈掌柜道，“工坊上回进了南山松香，前两****看到还有不少。”

    生意不好做，能做就要做，陈掌柜来不及去想刘二公子和自家伙计有啥关系，忙让节南端茶待客，自己跑到后面找松香去了。

    节南上完茶也不走，抱着茶盘，立在名唤楚风的男子身侧，好整以暇——赏美。

    不知楚风没留意，还是留意了也装没留意，端杯慢饮，又与刘云谦说话，语气十分自在，“大王岭那么多传言，刘二公子生于斯长于斯，不知如何看？是否当真阎王殿地狱门，有来无回？”

    “……咳咳！”正瞪节南的刘云谦清清嗓子，终于一心招待贵客，“大王岭纵长横深，几伙贪财怕死的山贼其实就跟耗子差不多，不足为惧。只要楚风兄一句话，有我刘家护送，必可平安抵达府城。”

    楚风公子再饮小口，“那地狱门之名从何得来？”

    刘云谦答得倒巧妙，“恃强凌弱，欺善怕恶，由此得来。然，我刘氏本家乃百年书香门第，又不通商经货，从来只走仕途或为师为学，无暴富无巨财，山贼无可贪无可抢。”

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第11引 安阳王氏

﻿楚风公子点点头，“不怀财，心坦荡，则无惧死。如此说来，大王岭上并无穷凶极恶之徒，不过为财而已。”

    “正是。原本也只道财去人平安，可后来以讹传讹，才冒出阎王殿地狱门这一说法来，十分夸大其辞。但凡知道些局势的，便可明白，如今哪里还有好走的路，尤其凤来县地处边境，不管是直走大王岭下的官道，还是绕越崇山峻岭，皆可能遭遇凶险，但至少官道便捷些。”

    楚风淡道一声不错，就放下茶杯，走到另一边去看货架上的东西。

    刘云谦这才找到机会，压低了声，嗤笑目光不离楚风的节南，“别瞧了，瞧到眼珠子掉出来，哈拉子掉出来，你也沾不到他的衣角。”

    桑家俩大姐喜欢俏郎君，全县皆知，敢情桑家老幺也一副德行。他越想，越替自家兄长不值，本来对她回来后遭遇的那些闹剧还有一点点同情，经过昨夜今日，完全烟消云散。

    节南定定看着美男，目光不带拐刘云谦一眼，“爱美之心，人皆有之，你高洁，那我等看你娶个丑妇回家。”眼睛长在她身上，她看谁，关他鸟事，不过——“我没有杂念，你却满脑子杂念。说什么你刘家无暴富无巨财，山贼无可贪无可抢？真是满嘴喷粪。”

    凤来刘家虽只是小小一个旁支，南方本家却出官宦名臣，什么时候都能靠本家罩着。当年，桑大天也不尽看中刘家长兄的皮相，重中之重就在于那只罩子。

    刘云谦急忙往楚风那边看，见他没在意这边，松口气，但轻斥节南，“你嘴巴才要放放干净。”

    桑六娘小时候是这样子的么？软白软白的面团女娃娃，漂亮乖巧甜甜嘴，可以让他不介意她那粗暴的老爹和兄长，和她一块儿玩。

    “我嘴巴不干净，好歹没想着把人往阎王殿里带。刘云谦，你家该不会和大王岭的山贼沆瀣一气吧？大王岭下麻雀没几只，油水越来越难捞，怕山贼最终打你家银库的主意，你骗人送孝敬去。”大王岭，没有那么恐怖，也绝没有刘云谦说得那么轻松，情势盘根错节，十分复杂，否则她不会还在这里晃荡。

    刘云谦哑口半天，又好气又好笑，“你若知那位公子的来历，就不敢说得如此轻易。行了，过大王岭也罢，不过大王岭也罢，跟你有何干系？你落叶归了根的本县人，大王岭便是有上万的山贼，也担心不着。”

    落叶归了根？节南挑眉，不知他从何得出此论，却向那边努努下巴，“那位是何来历？让你这般如忠犬，鞍前马后？”

    “一门三相，安阳王氏……你！”这才对忠犬二字表现怒气。

    节南微愕，“当今宰相崔珋所出的母系王氏？”

    刘云谦把头抬得高高的，仿佛王家是他亲戚，“不错。让你看直了眼的那位，排行十二，是王平洲之嫡三子。你说，你是不是看也白看？”

    节南却笑了，“天赐这双眼，不就是用来白看的么？你这么清高，那就戳瞎自己好了。”不过，说归说，她终究收回了目光，而且说收就收，并无真正眷恋。

    王氏公子，确实是天上的云，夜空的星，但最亮的一颗已经陨落，这个姓氏自然再没有璀璨的光芒，值得她久望。

    这时，十二公子走回来，两手空空，显然看不中别的货品，却招了守在外面的随从，耳语几句。

    那随从去了一小会儿，站在铺子外往里问，“可有凤来县志的版书？”

    刘云谦哈哈笑道，“凤来县地疏人稀，平时无大事，衙里只有三名小吏，哪有工夫记载县——”

    “有的。”

    节南沙沙的音色很平，但刘云谦想挖地洞。

    他无法相信，“何人所载？”

    节南从柜台下面取出一本薄薄的皮面书，谨奉到王楚风面前，“这是小山闲来整理的一些凤来志事，并附一幅大王岭地经，若十二公子不嫌弃，就送与你罢。”

    王楚风略翻了翻，那双有些淡漠的远山眉聚成了川，只是也未多说，将那本县志交给随从，再等陈掌柜拿了松香出来，结账出去了。

    刘云谦仍然很不服气地瞪着节南，“当谁稚子？随便什么人整理出来的东西就能叫县志？”

    “我不是随便什么人，而是凤来县现役衙前，每月之中有半个月立衙门听命，多在文库里做事，按商师爷要求，编理出了这本县志，经师爷读阅确认，书底亦盖官印凭信。你不信，问陈掌柜就是。”这小子以前也这般啰里啰唆么？节南冷笑含讥。

    “衙前？”刘云谦愕然，又看向一旁陈掌柜。

    陈掌柜虽不明白这位公子为何为了本县志就跟缺根骨头咬的小狗似的，但点头，“的确，小山在衙门前立役，而凤来县志是商师爷命我们雕制成版的。就印了十来册，除了铺子里的留样，其余都由县衙保存在文库。”随即他又咧嘴乐，“我以为十来册都算多印了，想不到还真有人讨来看。刘二公子，您那位客人与常人不一般哪，就是那南山松香，也并非能从普通人嘴里说得出来的上品。”

    刘云谦抿直了嘴，却非得意，几乎甩袖而走。

    陈掌柜这点眼力界还是有的，奇怪地问节南，“你与刘二公子有过节？”

    节南做了个懵懂无辜的表情，耸耸肩，接着擦柜子去。

    陈掌柜歪脑袋想，自然是想不明白，正好又有客人来，就一股脑儿抛后，再不好奇这茬了。

    这么混完半日的活儿，节南领过工钱，一身朴素到烟灰的着装，悠悠穿出南集。在一处很小的饭铺子里，数五文钱买了桶油菜饭，坐在角落抱着，也不用碗筷，直接拿木勺慢慢挖着吃。

    桑家六娘，总以红色亮相，很冷，很傲，目中无人，跟桑大天一个模子里刻出来的。

    故而，这般混迹于贫人中的桑节南，再次成功得，被人无视了过去。

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第12引 谎话废话

﻿节南一边吃，还一边听铺里铺外的忙闹，饶有兴味。眼看一桶饭挖到底，她准备起身时，忽然察觉了饭铺中的变化。

    鸦雀无声。

    相较于日渐荒下去的南北佳货，绸缎铺子，珠宝铺子这些奢侈买卖，就在这片方圆地讨生活的人们，仍需平价量大的饭铺子，因此生意很旺。脚夫们，管事们，伙计们，货郎们，农人们，各色人等，有直接给钱的，也有以物易食的，双方谈妥即可。又因年关将近，多聊年货年庆这些事，节南听上去平乏，他们说得却起劲。

    但这时，埋首饭桶的节南，耳里确实再听不到一点声音。

    所以，她抬起了头，看到一人站在铺门内。润玉一般，明珠一般，那身白，似雪，却为简陋的铺子带来一阵温暖南风。

    王氏十二子，楚风公子？

    然而这一回，节南只看了他一眼，便又低头吃她最后几口饭去了。

    对方虽是上好的桃花料，她亦是喜欢看俊郎的姑娘，却绝不至于自以为这朵桃花该是她的桃花。尽管这饭铺里就她一个姑娘，谁也不能说王十二郎就是找她来的，没准他找管事帮工呢，又没准他钦慕那位煮饭超香的大婶呢？

    “这位姑娘。”楚风公子的声音却近在节南头顶。

    节南没抬头，还差两口饭就刮干净了，抬头又低头，低头又抬头，脖子累得荒。再说谁又知道那位楚风公子是不是分不清女子的年龄，错把大婶喊成姑娘。

    “伙计姑娘。”

    节南两口并作一口吞下饭，因为嘴里塞太多，一下子咽着了，抬头时鼓起两只眼珠子，原本就淤青严重，苍白得不像活人，这会儿凸爆着眼，双手掐着喉咙，样子顿时化成了恶鬼。

    王楚风有点惊到，倒退一步才觉此举不够君子，勉为其难停住，却看这鬼样子的姑娘突然伸出左手，直指旁桌那吊大茶壶。

    他没动。

    完全明白她的意思，但没有意愿去动。

    节南只好自己动手，半踉跄冲到旁桌，想撞开那里正在用饭的人，一口气居然上不来了，整个人跪到地上。

    所幸邻桌不是那么没人性，拎起大茶壶凑到她嘴边，接济这口救命水，让她好不容易缓了过来。

    她对好人说声谢，然后眼睛恶狠狠地，反反复复地，刮过那位王家十二郎的脸皮，神情便冷了，从他身旁走过，头也不回出了饭铺子。

    谁知，没一会儿，一辆马车驱近节南身旁，车帘一掀，还是王楚风。

    “姑娘留步。”

    更加高高在上了啊！节南瞥去一眼，双手收在羊皮筒里捏拳头，嘴角抽抽的模样却让她看起来跟恶霸差不离，“十二公子说话这么吞吞吐吐，大概噎死不少人了吧。请你有话就说，有屁就放，不然那点君子风度十分肤浅，只在两片嘴皮子上。”

    王楚风几曾让人这般对待过，瞬间薄红了脸，愠恼之下，甩了窗帘，马车立时飙出去两丈，却立时又停了，在原地期期艾艾等着节南走上来。

    连节南都好奇了，什么事，让名门子弟一而再再而三顾她？

    但更高高高在上的是，这回王楚风压根不露面。

    “请教小山姑娘，这本县志记载皆属实否？”

    节南原本已踏过去的脚步，轻轻收了回来，就停在车窗外。

    窗帘是厚棉布，全然看不见里面，只有一线缝隙，将那道声音压沉了，也压下了对方的贵公子傲气，多了些不羁和散漫。

    “属实。”对于干脆的问法，节南的回应也干脆。

    车里的声音笑得好不直接，“谎话。”

    节南也笑，哼笑，“废话。”

    里头传出的笑声忽冷，“姑娘说的是，某还真说得是废话，以为此地民风淳朴，人心诚厚。”

    “哈哈，公子若真如此以为，请恕小山冒犯了这等品性高洁。”节南脚步不前不进，若非带了咳哑音，语气会更加刁钻，“那么小山也得给公子一句诚厚大实话。凤来县志五分真五分假，你想相信的，就是真，你不想相信的，就是假。”

    车里半晌无声，似让这般刁钻气煞，但随后那道声音不紧不慢从帘缝中传出，“照姑娘的意思，某不愿相信二十页县志中十二页的大王岭故事，那些事就是假的？”

    节南垂眼盯着羊皮筒子，“这些是故事还是故实，到底有何要紧？小山只知，大王岭久遭匪患，近年更是鸟飞绝兽无踪，连凤来新任知县都被……”舌尖及时打转，“……拦在大王岭那头。”

    “不过也并非绝路，官道仍有来去的客，大王岭已安定数月，否则刘府大公子去不了府城，勾栏舍院的人也不敢组队献艺。”车中人再道。

    节南不抬头，“大王岭的小鬼们虽穷凶极恶，倒是不笨也不蠢，知道谁人该抢谁人该放，故而逍遥自在至今，成为这方圆数百里的实在统管者。小山但问公子一句，禽兽何时捕食最凶猛？”

    “……”那声音终于显出颓意，“饥不择食。”

    节南双眉一挑，但保持语调沉稳，不泄半分心思，“正是，而且快过年了。小山将心比心，饿得头昏眼花，突然有块大肥肉落到嘴里，是一定要吞的。”

    笑声少了冷气，多了打趣，“是，姑娘面青颜丑，眉心晦气不浅，确实要多吃些肉补些润色才是。某领会得。这里二两银子，谢姑娘指点迷津，也就当给姑娘过年添道菜了。”

    呃？节南立时抬起眼来，看到一只手从车窗里伸出来，掌心托一锭银子。她性子向来谨慎，对于突如其来的好处，先抱怀疑态度，因此没动。更何况——

    “小山姑娘，不要么？”

    越来越动人心弦的声音，为何越来越讨她得厌呢？

    节南轻笑，双手蜷在羊皮筒子里，纹丝不露，音色沙沙，“公子真是，这银子要让小山拿了，岂非承认自己是丑女了么？我心虽贪，却偏偏自认一身皮相美也，故而伸不了这手。小山看来，公子要安然过大王岭，只要闭紧一张臭嘴，定保大家无忧。不然，得罪大鬼小鬼，还连累同行之人。切记！切记！”

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第13引 百年无忧

﻿节南说完，走过马车，径自转入巷中去了。

    车仍停着，车里人在笑，也不管节南还听不听得到，“但愿有朝一日，某有幸得见姑娘康健之后的容貌，瞧瞧皮相美至何如。”

    那般狂气，哪里还有半分南风之温。

    节南突然停步，悠悠转身看了看。

    巷静无人。

    她弯腰拂了拂鞋面，顺便捡起一颗石子，直起身来，仿佛让穿堂的冷风冻到了，往后甩甩左手。

    马发出一声受惊得嘶鸣，嘚嘚嘚，带着王氏高贵公子所坐的马车，刹那向前狂奔，随车夫怎么拽喊。

    节南听着那串乱了套的马蹄声，单眉挑高，嘴边噙住一丝可笑，眼神刚要得意，却是一阵猛咳，咳得撕心裂肺，好一会儿才平息。

    但她挺高兴。

    吃饱喝足，还有饭后消食的随兴和余兴，从未想能过这般惬意的日子，哪怕转瞬即逝，聊胜于无了。

    过了两日，商师爷传节南进衙，将运税的计划同她说了，一边观察着她的神色，一边又道，“小山，你上回说烦了县里这些事，想跑一趟远差。虽说府城不远，聊胜于无嘛，又比咱们县热闹得多，你就当散散心。”

    这本就是节南预设的绳套，又早知道商师爷已钻了进来，她却完全不动声色，面露犹豫。

    “商师爷，小山是说想跑远差，可是——过大王岭？你莫开玩笑，小山回县时就遭遇过山匪，好在身无分文，藏也容易，可是押送几车的税金，还和那么多人一起过山，如何藏得过去？”

    商师爷忙道，“如此秘密行事，谁能知晓这支穷得叮当响的队伍里混着钱箱？张镖头和他的镖师们乔装混在其中，而你只需到府城缴纳。此计天衣无缝，绝对出不了事。”

    节南不以为然，“师爷可不是头一回诓小山，这件差事责任太大，万一让那群山匪把钱抢了，知府大人岂非问小山死罪？小山不敢，除非——”

    “除非什么？”商师爷让节南操纵而不自知。

    “请商师爷满足小山先前所求，毁去桑家户籍文本和所有记载。小山已不求官府重理桑家血案，只求让桑氏沉眠地底，任何他人问及，不过一方寻常地主罢了。”她总想活得简单些，只是夜路走多之后，要很费心才能活到高寿。

    “这……”商师爷一开始没答应，如今仍有同样的顾虑，“小山，如此做法，有何意义呢？县里这么多知情人，一问就知你家情形了。”

    节南淡淡一笑，“这倒无须商师爷操心，山匪如此猖獗，说不准……”

    商师爷没明白过来，“说不准如何？”

    节南摇头，不语。有些事，她可以瞎猜，却不可以乱说。而她，更是没好心去多管闲事，尤其明知管了也没用，还反过来惹一身腥。

    “商师爷，且容小山说句实话，此去大王岭，小山说不准就回不来了，如此你都不能答应么？”她出生凤来，但亲人亡故，再无半缕乡念。

    商师爷愕然，却也并非没有最坏的打算。

    他不断捻着鲇鱼须，心里有了衡量，“也罢，我都应了你，文库年久失修，少些文录籍本也非难事。不过，你走之前，要能将县衙地契交予我保管……”

    节南才笑，“小山代桑家所有先亡人，多谢商师爷相帮。至于地契，别说县衙的，小山愿悉数交给官府保管。”

    商师爷乐得眼睛都没了，拍胸脯就允诺，“放心，三日后待你一出发，我立刻办。小山，我早知你是孝顺孩子，如此可保百年之后桑氏无恶名。”

    百年之后？饶了她吧，想这辈子的活法就累得半死了。

    节南面上却神情不动，“商师爷近来与知府大人通信，可曾听他论起战事？”

    帮商师爷记载往来公文，也是节南的差事之一，不过最近没来上方公函，闲得无趣。

    “不知怎么，十月里知府大人催我缴税那封公函之后，再无只字片语。不过，听北燎商客提到咱南颂派了使臣前往同州，要与大今北燎两国议和，故而边境稍安，还特为年节开通了关闭已久的榷市。我想，没消息就是好消息，那位新任的知府大人每回来函均无好事，动辄责我办事不力。他怎么没想想，他自己亦是无能，不然何至于大王岭山匪猖獗，就连知县都过不来一位。七品的不来主事，我九品的，如何担待得起？凤来县虽不大，管辖的村村落落却不少，离边关金镇只有百里之遥，说军事要地并不夸张，偏那知府大人屁也不懂，哪天金镇失守……”

    节南心中微沉，嘴上却打着哈哈，打断商师爷的碎念，“商师爷所言极是。小山孤身一人，金镇失守，大不了就跑，不似师爷儿孙三代，一家子都在县里。”点到即止，也算她仁至义尽。

    商师爷本是信口开河，听节南接茬，不由认真思虑起来，且越想越怕，“小山，咱随便聊聊，你觉着金镇能失守吗？十万天马军压着，又由我朝第一大将夏长河统领，大今曾派过天豹将军呼儿纳来攻，结果吃足了苦头，想来如今应是不敢盘算的。”

    节南淡笑，“小山虽不知天马军究竟多厉害，只知若非赵大将军阵亡，第一大将轮不到夏长河，而赵大将军一败，我南颂拱手让出半壁江山，北燎更早被拔牙卸爪。然，你我不妨想想当初，大今不过关外一支小小牧族，有谁料得到今日他们能气吞山河，足以一并天下之强势？”

    商师爷开始点头，暗道不错。

    “商师爷今年过六十了吧？平常人若到您这岁数，已在家养饴弄孙，享受天伦之乐。”节南又似不经意，“我要是您，才不受新任知府的气，赋税交齐也算功劳一件，趁势告老南下，找一处远离战乱的平安地，从此安居。”

    商师爷真是上了心，一反往常细琐，任节南早退也不知，兀自沉浸两难，亦没对一个女子这般了解时势而生任何疑虑。

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第14引 买定离手

﻿早退的节南出了衙门，走进顺北赌场，站在柒小柒旁边，看她玩骰子。

    小柒抛出一个四六，庄家抛出二三，她买自己小，立马输了几枚钱。她直骂晦气，不玩了，将为数不多的几个铜板收回兜里，咬起一根糖娃娃来。

    “你倒是老实，输了这么多还不出歪招。”节南反身往里面走。

    小柒跟着节南，“你不懂了吧？赌局好玩的地方就在于有输有赢拼运气，明知自己会赢还赌，多没意思。再说，我便是赢了这点钱，大师妹你也瞧不上，对也不对？”

    节南挑挑眉，正要回小柒，却听一人唤她六姑娘。

    她回头就对那人笑笑，“李掌柜在就好，我前头没瞧见你，还以为自己白跑了一趟。”

    李掌柜，大名李羊，四十出头，长相身材五大三粗，是凤来县出了名的混棒子，无人知其来历，也无人敢问其来历。不过，能开出赌场来的人，多属三教九流，否则怎么混。

    但这位黑白皆敢通杀的混棒子，在节南面前却跟绵羊似的，恭谨顺从，“这几日瞧见七姑娘一直在，我就估摸着六姑娘也快来了，不敢擅离职守。”

    “……”柒小柒嘴里吃着东西，因此咕哝不清，但鼓着眼珠子，不诧异李羊怎么认识自己，而在于那声七姑娘。

    节南对李羊淡然颔首，“刚从衙门那儿来，一切皆在意料之中，就这几日要出发，所以过来跟李掌柜说一声，顺便再最后瞧一瞧，我才心安。”

    李羊忙道都妥当着呢，遂带节南走过赌场的后院，进了一间柴房。他拉开灶门，竟露出一人大小的洞口。

    节南不惊，顺着土梯下去。

    下面有一间很大的地室，火把照得通明，立起二十来人，纷喊六姑娘。

    节南点头回应过，走了一圈，仔细拉过捆物的绳索，又查看担货木架是否结实，才对李羊笑道，“做得好。”

    李羊见到节南满意的表情，不由也高兴，“六姑娘吩咐的事，咱可不敢不做好。”

    柒小柒坐在土梯上，不知从哪儿变出来一大把酥糖块，让大伙来领。她不管节南做什么事，只管自己要做什么事。土梯一占，没节南的话，上去下来，都要踩过她的大胖块头。

    节南并不啰嗦，和李羊说完事，又把尾账结清，就要走。

    倒是平时很爽快的李羊有些期期艾艾，将节南喊住，“六姑娘这回一走，可是不回来了？”

    节南微愕，但也不瞒他，“李掌柜不愧当家之名。”

    “这是天爷给六姑娘备下的产业，我担不起。六姑娘不肯拿回去，我心里就明白了，凤来这么个小地方，是留不住六姑娘的。六姑娘这回准备了大半年才动身，这一去必有长远打算。李羊跟随天爷虽然不久，但牢记天爷一句话，桑家唯六姑娘存高志。”

    原来，顺北赌坊是桑大天一份暗业，而李羊够义气，桑节南一回来，就想将赌坊交还给她。

    节南虽然不要，却见李羊可信任，派了他一份用场。

    节南闻言但笑，“我只记得小时候爹爹骂我不像女娃，将来嫁不出去，何来高志之说？”

    李羊不笑，目光炯炯，“李羊愿跟随六姑娘，请六姑娘允我将顺北结业，一同南下。”

    节南有些意外。她以为李羊在凤来根基不浅，自身有胆有谋，没有了主仆这层约束，应当很能逍遥自在。至于他帮她的这件事，不过是还她爹的恩义。而且，不像她找到的一大叠老地契，顺北赌场，因她爹之死，已经和桑家脱离干净。

    “李掌柜……”之前没当李羊是家仆，之后也对李羊无打算，“顺北赌场已归你所有，将来我绝不会以任何藉口讨回。此言不虚，我可发誓。”

    李羊苦笑，“六姑娘误会了，李羊绝无怀疑之意，只是真心想追随姑娘。六姑娘此去都城，客乡异土，必然需要可信之人打点事务，而咱自认还有些混混本事，可为六姑娘解忧。天爷待李羊恩重如山，李羊曾发誓追随他一辈子，哪知……”他神情倏地黯淡，又倏地明朗，“庆幸六姑娘仍安然，还能让李羊有机会报答。”

    节南很欣赏这份义气，若搁在一两年前，她二话不说，定然收归己用，只是，如今却大不同了。

    “李掌柜，你才是真误会了。六娘此去都安，并不存任何高志远志，但痛失父兄依靠，不得不投靠一位远亲长辈，将就过日子罢了。而以李掌柜的本事，到哪儿不能混得自在，实在不必屈居他人之下。”她婉拒了他，将胸口那阵咳气死死压住。

    李羊浓眉一紧又一松，好不痛快的豪爽脾气，“六姑娘的话，李羊听懂了，不打紧，先把姑娘吩咐的差事做好。”

    柒小柒见节南走过来，李羊却召了其他人聚在一角密议，她便起身让出台阶，“赌完了？”

    节南重新将手拢进羊皮筒子里，轻笑，“买定离手。”

    两人走上地面，再从后门静巷中穿出。

    风吹碎了两旁屋顶上的山雪，犹如银尘粉金，洒在节南身畔，微微映亮了那身灰旧风袍。

    叮铃，叮铃，不远处，巷口那棵大槐树挂满冰棱，随风摇摆，奏出冬日最美的妙音来。

    巷外有座小桥，桥下有个小集市，此时过了午，铺子摊子都冷清，路人三三两两。

    柒小柒手一撩，给节南扣上盖耳低沿帽，掩好这位的真容，免得引起群情激愤，连累到自己，又终究管不住一张嘴，“瞧瞧，狐狸尾巴露出来了。”

    对方没头没尾，节南却答得分明，“若不是你胖得惹人注目，谁能认得出我来？”

    柒小柒撇嘴，一脸你笨的表情，“我可不是说帮你戴帽子的事。”

    节南哦了一声，耸肩耷脑，上桥。

    柒小柒跟紧，压低声音，“说什么知府大人出兵，新仇旧恨一起算，把大王岭的山贼都灭干净？我就知道你不可能干大义凛然的好事。”

    哼！哼！哼！

    小柒又眯眼，“原来耗命一年，皆是为了那间地屋里的东西。”
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第15引 枝节乱窜

﻿节南半张脸闷入袍领子里，咳弯半身，深吸气才能说话，“今日方知那位知府大人指望不上，但我这点私仇，既然查出了眉目，不报岂非不孝？至于让李羊办的事么，顺道而已。”

    如小柒所言，她耗命一年，不明不白告她的诉案静静全收，二十四孝般奉陪到底，要不多拿些好处，桑节南三个字倒过来写。

    小柒半条眉毛耸出半信半疑的表情，很快不以为然，和节南走过桥就想拐另一条路，买零嘴去。

    “早去早回，三日后就走。”节南轻送一句。

    小柒猛地转过身来，圆眼珠子溜溜惊讶，气骂道，“臭小山，我催你多少回，你当耳旁风，好不容易我决心在这破落县过个安心年，你刚刚却道什么？”

    节南的眼笑弯了，“哪回不是拣师姐爱听的说？敢情那只小花吃到肚里就拉……”

    小柒咬牙，“臭小山，模样就算成了鬼，可也别忘了咱从小学到大的，可以不要命，不可以不要脸。”

    这个脸，指得是仪态气质风韵，所有往外张显，给人瞧的东西。

    节南呵呵乱笑，直摇身，“是，是，即便讨饭，也绝对不能没了它，还指望着帮咱翻身。”

    小柒又骂臭小山，揉揉鼻子，一摸口袋却发现空了，顿觉腹中也空了，用一根手指将节南戳戳开，匆匆忙忙买吃食去。

    节南看看日头，刚过晌午，回家也无事可做，不如去作坊里瞧师傅制版。谁知她脚趾头才踮进伍师傅的作屋，就被他塞进一个布包。

    “你来得正好，这是桃坞巷刘家夫人定制的观音版画，赶紧送去。”伍师傅说完，又喊秦江。

    秦江带着学徒跑出来，捧着一大摞的木版模子往院中堆。

    节南心念一动，就道，“虽说雪霁出日，还冷着呢，不着急晒版吧。”

    “小山来得正好。”陈掌柜走到后头来，身后也跟着伙计抱着东西。

    节南笑得没有心思的模样，“连我自己都觉着来巧了，本来这会儿应该还在衙门里打瞌睡呢。莫非这就是鬼使神差？”

    秦江哈哈一乐，“不知怎地，刚才我的心还没着落，让小山滑嘴一句，立刻就能睡安稳觉了。既有鬼使神差，想来会得老天爷庇佑。”

    “行了，都别贫了。”陈掌柜本来挂心，这时却也露出一丝笑脸，“今早收到东家的信，终于允我把铺子和作坊收了，虽然信中说可等到开春，但我知老舍头三日后要进府城献艺，就同老舍头商量好，凑一起赶他们这趟了。铺子里的货不多，小东西只要能保本，该卖就卖。价值重些的，实在卖不掉，就装箱运回去。版模子我不管，你们两位师傅看着办，上好的版子也可以带走，那些冗沉的普通版子便送东城杂货铺子吧。”

    节南到底还是诧异了一下。陈掌柜说了大半年的关铺子，想不到还真要关。关铺子也罢了，居然也要凑勾栏舍院那一行？

    “掌柜的何必如此仓促？待开了春，自能等到卖皮货马匹的北燎商队。他们人强马壮，动辄上百的队伍，比老舍头那群绣花架子胜过许多。”

    她一步步计算，眼看事情也照着计算一步步走，临到出发，突然枝节横生。刘家那根枝节，她还不知是否已经修剪掉，陈掌柜又冒出来，直打她后脑勺。

    个个要过大王岭？

    这一切是否表明，她那点本事，随着师父的一败涂地，再也恢复不到从前，不能再意气风发，无往不利？

    陈掌柜心意已决，“往年确实如此，但如今北燎让大今逼退至西原，商队能否入我南颂尚且难料，还是早作打算为好。好在咱这盘买卖也做得七七八八了，统共就这几个人，除了原本跟着我来的，都愿意到府城去。除了小山你。”

    节南顿觉所有的目光都看过来，有点别扭。

    这么看她作甚？

    她不过一个三天打鱼两天晒网，在这个小作坊小铺子里混日子的懒散伙计，为何对她会有期待？

    她嘻嘻笑，开口竟是大半实话，“我说鬼使神差吧，今早师爷派我一件差事，让我去府城一趟。既然你们也要走，我干脆就等上三日，同你们一道。”

    众人的表情明显皆大欢喜。

    一向坦率的秦江还道，“要我说，到了府城就别回来了，便是服役，作一年的衙前也满了期。咱东家的瀚霖书局总缺制版学徒，更何况你还是伍师傅唯一的徒弟……”

    伍枰插言打断，“自己的事，还得自己拿主意，他人莫要指手画脚。”

    秦江眼珠子一鼓，正要反驳。

    伍枰却催节南，“别愣着了，赶紧把东西送到就回来，离开之前还有一大堆的事要做，没工夫让你偷懒。”

    节南嘿应着出了作坊，嬉笑的神情骤淡。但她转念又想，那些山贼若真为财不为命，只要到时拿足钱财，陈掌柜伍师傅他们自会安然。

    最麻烦的，还是刘家。

    刘家过山不招贼，如果这个传闻为真，她就白忙活一场，或者至少，半场。

    走进桃坞巷，节南望着高台阶高门槛的某府大门，摇头自笑。

    真是糊涂，桃坞巷刘家，不是刘云谦他家，还能是哪家？

    但她倒不至于躲这一家子，上前扣响门环，对着刘云谦提及过的那位门房老仆说明来意，送上包袱就道告辞。

    老仆却不肯放节南走，唠哩着这东西重要，夫人交待，定要领人进去。

    若非听说这老仆昏花眼，未必认得出她来，节南兴许会想是刘夫人故意候着自己。她仍可以坚持要走，且笃定老仆无力挡得住，可略微一想，便顺从跟入了。

    刘府不奢，但老屋陈瓦中的书香门第，只在悠远而去的一年年里，越发显得沉雅。经过洗墨的池，晒纸的场，门窗敞开，随见排排整齐的书卷，令人望之舒畅。

    她甚少踏进刘家门，每回都是父亲硬拽了来，所以好不苍白的童年记忆，全然想不起一丝往昔的好恶感，此刻但觉名不虚传。

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第16引 婆家一游

﻿老仆换成婆子，将节南引至后院女宅。那婆子虽知节南为何来，却不时打眼偷瞥她，瞧着瞧着，一双精俐眼就愕睁开来。

    “常妈妈不必惊，我当真是送观音版画来的。”

    常婆子这回连下巴都掉耷了，“桑……桑六姑娘好记性，还能道准老婆子的姓。”

    节南眉眼不动，“常妈妈数十年如一日忠守内宅门，容貌又不曾老，自然记得清楚。”

    常婆子听得喜逐颜开，语气陡然亲近不少，“哎呀，六姑娘真会说话，婆子老多了，倒是瞧着六姑娘比小时候更漂亮些，特别是一双眼睛啊——”

    节南咳了咳，似无意，实有心，打断对方，“病了些时日，气色说不上好。”

    常婆子欸欸顺应，“今年特别冷，六姑娘要保重身体。只是您来得不巧，大公子要留在成翔府过年，不然见上一面多好。”

    节南想一笑而过，却不料这婆子还有后话。

    “您可别告诉人是婆子多嘴的，其实刘家就要搬了，二公子先走，等天气再和暖些，老爷夫人也会走。听说啊，大公子读书好极了，明年必能高中，安平本家就想让他住过去。本家老爷是咱老爷的兄长，虽非一母同胞，看在大公子光耀门楣的份上，也要比从前亲近得多，几回来信催咱老爷回本家。正好，凤来这两年一直不大太平，还有大王岭患山匪，老爷和夫人才最终决定顺了本家的意思。”

    节南却不诧异，反说，“如今朝廷南迁，定都安为帝都，安阳和安平又与新都相邻，名族望族多迁入，往南走确实大势所趋。”

    常婆子觉得这姑娘是缺心眼还怎么，居然煞有其事论迁都和大势所趋的，不由苦笑，“哎哟，我的好姑娘欸，这一家子迁走了，你该找谁完婚去啊？”

    节南仿佛才醒悟，轻蹙眉黛，淡然一声是啊。

    似自问，又似问人。

    常婆子叹道，“婆子看六姑娘不似外头传得那般恶，对我这等卑贱仆妇还能如此礼待，故而不忍瞧你孤苦。等会儿到了夫人那儿，无论扮可怜也好，苦求人也好，一定要拿紧当年的订亲之约，请夫人带你一块儿走。夫人心慈，老爷又重礼徳，即便这亲事定得不甘愿，那也是早约下的。”

    节南病青的面容微微一笑，“谢常妈妈点醒，但道姻缘自有天定，六娘信命。”

    常婆子只觉不解此话含意，可等她想问，主院的丫头已经打开门，将桑六娘迎了进去。她守了多年仍是个看门的，自没有讨巧主子的本事，怏怏叹口气，掉头走了。

    丫头不识节南，只对她那身鸦黑渗苍丝的袍子略嫌弃，也以为是作坊里来送货的伙计，没那么些好奇，就让她在大屋门外候着，自己掀帘去报，

    帘子抬高的那一片刻，节南听到笑声。

    “姨母可要为季儿做主……”

    “才道俪娘浑说，转头却要我娘做主，季姐姐到底乐意还是不乐意，做俪娘的大嫂嘛？”

    不同的声音，相同的娇气，在帘子落下后，仍隐约显扬。

    刘府是人口比较简单的大户，刘老爷只娶一妻，刘夫人生养两儿一女，一家和睦。而幺女刘俪娘，年方十五，性情天真烂漫，深得父母和两位兄长的宠爱。这会儿，刘俪娘问那位季儿姑娘乐意不乐意当大嫂——

    节南垂眸，嘴角微翘，真当她死人了不成？

    不一会儿，小丫头和一个穿戴更体面些的大丫头走出来，小丫头去了，大丫头打量着节南。

    “东西呢？”大丫头问。

    节南奉上布包。

    “咦，你是姑娘家？”大丫头的声音挑高，显然诧异。第一眼就瞧见乌七抹黑，方才注意长衣下露三寸裙边。

    节南抬头，让对方看清自己，才应是。

    “如此倒也不用避嫌，你且稍待。”大丫头打起帘，抬声往里通传，“禀夫人，陈掌柜遣来一位姑娘送货，可要奴婢请进来？”

    “陈掌柜倒是通晓世故，快把那位姑娘请进来吧。”刘夫人声音含笑，似仍为适才的欢乐而乐。

    大丫头稳稳走进门里，对节南挑眉抬颈，是大户人家养出来的娇礼，同时压声吩咐，“我家小姐和表小姐也在，你切记不可说粗言鄙语。至于夫人问你什么，你就答什么，不必多嘴饶舌，想多得几个赏钱。”

    节南身姿不低头不屈，一言不发走进屋去，立时见到红木榻上坐着的三个女子。

    刘夫人随年月愈发端庄，刘俪娘再不是那个爱哭鼻子的小丫头。另有一位年轻姑娘，齐眉海，流云髻，面如月盘，肤凝脂，一对笑眼儿，樱唇俏鼻。不说美得如何如何，也是秀外慧中的俏佳人。想必就是叫做季儿的那一位了。

    节南也不自报家门，静然奉上观音雕版，在一旁待刘夫人细细端详。

    刘夫人瞧了又瞧，渐渐显出爱不释手的表情，啧啧称赞，“伍师傅的制版手艺真是绝了，便是府城，我也找不出比他更好功夫的版匠来。”

    俪娘却噘噘漂亮的小嘴，“那位版匠的手艺要是那么好，何至于到凤来县做活儿。要我说，是娘心慈，几曾说过一句别人的不是？即便对桑家那样的——”

    节南心道，凤来县得多无趣，让众口一致，只会提桑家这样那样的。

    “俪娘。”刘夫人心慈，但也不宠女儿上天，极注重教养，“难得说笑一回也还罢了，却不可背后论他人是非。”

    俪娘嘴一瘪，有些不快。

    那位表小姐眼尖，偏帮委屈的表妹，“姨母说得是，不过俪妹并不存坏心，只是就事论事罢了。桑家之恶，更不仅仅是道听途说，姨母家还深受其害，令大表兄的婚事耽搁至今。”

    刘夫人虽能严厉管教女儿，对这位侄女却多一分待客之道，但笑了笑，没有说教的打算，转眼望向节南。

    起先，她瞅得漫不经心。然后，就坐正了，神情中诧异和尴尬交织，甚至忘了应该让两位年轻的姑娘回避，怔怔然脱口而出——

    “六娘。”
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第17引 催婚逼婚

﻿节南对俪娘和季姑娘震惊的目光全不在意，微微福身，对长辈作礼，“经年未见，夫人可安好？”

    刘夫人无意识点着头，“好……安好。”

    “你！你怎生变成了这副模样？”俪娘是见过节南的，最后一回要往前数五年，虽然很久不见，但可以肯定那位桑六娘绝不是这副病怏怏的瘦丑样子。

    节南无意与不识人间烟火的小娇娘多说，仍只同刘夫人说话，“夫人若对这幅观音雕版满意，就请结了账。我家掌柜还让我转告，铺子和作坊这几日内就要收了，谢您这几年的照拂。”

    刘夫人这时哪里还顾得上谁家铺子开关的闲事，只是愕然盯瞧了节南半晌，在榻上伸展双臂，“可怜的儿，怎病得如此削瘦，竟也不来找我们？”

    节南一步不前，轻飘飘回道，“谢夫人挂怀，日子其实过得还能将就，就没来劳烦。”

    慈母心，就是好人心了么？她不信这位夫人不知道她回乡，但这会儿瞧见了自己，这么热忱却又是为了哪般？

    她不言人性本恶，只是不轻信所谓的良善，别人待她客气，她不可仗着不客气，如此而已。

    刘夫人的笑容有些发干，讪讪收起双臂，“适才我们说起你家……”

    节南反笑得轻松，“夫人并非不知，我与父亲向来说不了几句平顺话，更对家中事无半点关心，稍稍懂事的年纪就自拜了师父离开凤来。桑家恶名在外，乃是人尽皆知之事，我不以此喜怒于人。”

    “话虽如此……”刘夫人不知双手该怎么放，忽然看到身旁的俩姑娘，“俪娘，季儿，你二人下去吧，让我同六娘好好说会儿话。”

    俪娘却想，这不正好？干脆直接把话说开，帮大哥解决这门羞辱的娃娃亲，同时又能安稳表姐的心，促成一桩美满姻缘。

    “桑六娘，既然你在，又深明大义，就请恕我无礼，为我长兄退了这门不妥当的亲事。”

    刘夫人神色大惊，“荒唐！此事怎能由你一个小辈多言，还不快快与六娘赔罪？”

    节南不看别人，但看那位季儿姑娘垂了头，乖巧无比得坐着不动，心里乐哼，真是个聪明的，坐山观虎斗。

    她的目光睨过俪娘，就对刘夫人道，“夫人，无妨。俪娘今日不提，我过两日也打算再登门拜访的。既然这会儿就说起了此事，那就择日不如撞日。这门亲虽订得早，当年也是正正经经换了礼的，全县人皆知。如今父亲亡故，桑家没剩一个能作主之人，好在我是女儿，生是夫家人死是夫家鬼。”

    她真不能讲太多的话，一口抑气直往喉头冲，想要咳出来。

    但她强忍住，“刘府书香却盛如既往，还请刘老爷刘夫人为大公子选个吉日，尽早帮他完婚吧。”眼角瞥见季儿姑娘猛抬起来的面容，可怜哦，吓得煞白煞白。

    而俪娘瞠目，“桑六娘，你知不知廉耻，哪有自己为自己催婚的？”

    节南随眼望着大丫环手中的茶壶，莲步轻挪，不请自坐，翻开几上茶杯，纤白素指拨转了那抹玉色，“夫人且容我讨杯茶。”

    刘夫人眼若沉水，面貌却未惊变，对身侧丫环颔首示意倒茶，再命，“俪娘，季儿，你俩下去。”

    女儿总要恃宠些，“娘，你便要心软，也得为大哥多多着想，他若与恶人之女成了亲，非但有损仕途，又让他那般洁身自好的君子如何自处。”

    “够了！”刘夫人拍响了桌，“给我回屋自省去，想想平日里你读得那些圣贤书，谁教得你如此盛气凌人，不通道理！”

    俪娘惊失颜色，眼底浮起两泓屈水盈盈，冲出屋去的样子，全无读过圣贤书的气质。

    倒是季儿姑娘，脸色差归差，礼数不失，轻摇娇美的细身段而退走，好不柔弱，但叫人瞧着即生堪怜。

    刘夫人就那般望着自家侄女，若有所思。

    节南低头啜茶，及时掩住嘴角冷笑。

    “六娘，这么些年你虽难得回来，但我刘家可曾亏待过你一回？”

    “众所周知，这门亲事是桑家强加于刘家，而我当时虽然年幼，却记得夫人待我甚好。”这个地方，每个人都想跟她算桑家留下的旧账，不知她避之唯恐不及，只是虚与委蛇已成本能，表里不一亦成本色。

    “不，你不记得了。你若记得，又怎会将我们刘家玩弄于股掌？”心善的刘夫人没有笑。

    节南慢慢放下茶杯，一双眼一对眸，黑白清澈分明，“夫人言重了，我天性便是如此顽劣，别人越想让我不要做的事，我偏要死撑着去做，即便心里是极不情愿做的。”

    刘夫人肃色，“因俪娘说了退婚，所以你反而催婚，是这道理么？”

    “这会儿只有夫人与我，我自不敢狡辩。”节南不否认。

    “你这般的顽皮性子，我还以为只是对你爹一人而已。”刹那，刘夫人心中大石落下，神情舒缓不少，“我听云谦说了，你要我们退还订亲信物。”她差点以为，是桑六娘后了悔，想要刘家履行婚约。

    说到这份上，节南也无意再耍坏心眼，“正是。”

    她爹到底拿什么给刘家当订亲信物，她太好奇了。若是值钱，又马上能够换成现钱的物什，那她回去就给爹上足一支香，也可对全家留给她的臭摊子少愤恨一些。

    刘夫人走进里屋，不一会儿就捧了一只小小的宝蓝锦盒出来，送到节南手边，“六娘，今日你若收回这盒子，从此男婚女嫁各不相干，今后反悔亦不能了。”

    节南微蹙叶眉，心里猜着盒里能装得下什么值钱物什，应得便有些漫不经心，“夫人果真慈心大善，莫非我不收回这件东西，我与大公子的婚约还能作数不成？”

    刘夫人淡言，“那是自然。当年这桩婚约情不情愿且不说，我家老爷一言九鼎，重诺甚于重命，你回来之时，他又坚持道绝无可能由刘家退婚。”

    原来，就苦苦候着她呢。

    节南指尖一挑，盒盖跳开。
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第18引 鱼塘密听

﻿水仙玉瓣金蕊，任一缕绿带点着水波，一圈圈轻漾。

    风不冷，冬阳捎着暖，积雪似远，这日几闻春近。

    节南在一座小小曲桥上立定，望着园中幽景。

    不知刘夫人是疏忽了，还是高兴忘了，居然没遣个婆子丫头送送客，让她如入无人之境，刚刚察觉自己走岔了路。

    可她不慌不忙，心想横竖就是最后一趟来，当作游园亦不错。因此，不但不返回去找路，干脆反客为主，到亭下抄出一包鱼食，背靠一块大岸石，安然喂起鱼来。

    一边喂，一边还说话，“你们究竟是什么鱼，每瞧你们一回，都能比上回胖一圈。我身边倒有个跟你们挺像的，不过她是人，你们是鱼，养她胖一圈，累瘦我两圈。”

    鱼儿越聚越多，沸腾了她脚下的水。

    “不用抢，今日我也不做小气之人，尽喂了你们就是。”她说得大方，投食姿态却半点不大方，捉一把鱼食，要倒回袋子好几回，掂量来去的。

    “你们觉得我好，是么？真是呢，我自觉还能讨人喜欢，只要我花些心思。打从出了凤来，不说人见人爱，那也是被喻过仙女的。唯有这里，待得郁闷极了，霸王乌龟恶之女，砸得我满头包。”一声长又长的叹息，忽闻动静，见不过是一只麻雀跳梅枝，便安心继续，“你们说，这能怨我么？娘胎不能选，出生就有说一不二，还自以为诸葛亮的爹，两个唯老子命是从的笨蛋兄长，还有两个不爱往脑袋里装稻草以外东西的骚包姐姐，是我的错么？”

    “对嘛，不是嘛。”她将鱼儿的欢腾当作鼓舞，“所以，这么个地方，我能常回来么？不能回来，在外漂零，父母兄姐全不可靠，自己想要混些舒服日子过，又谈何容易？一不小心，长成了如今这副口是心非的样貌，改不了，去不掉，我又能跟谁哭一哭，诉一诉？”

    麻雀扑楞扑楞，飞走了。

    她只望脚下忠心的鱼，两耳不闻麻雀，“你们可知，今日最让我心闷的，是何事？不，自然不是被退了亲，而是当初那份订亲的礼啊——恨不能将我爹从坟里拽出来，再大吵一架，方能解气。”

    说着，把鱼食袋子往石头边放，从袖子里掏出一样东西来，“他喜欢拿银子砸人，怎不拿银子砸刘家人？我当什么值钱东西，厚着脸皮讨回来，却不过一块木头疙瘩。”

    抛上抛下，并不在意那件东西可能会让她失手掉进水里，“我爹居然还骗，说是我亲手做给你们大公子的。可能么？他擅作主张订这门亲时，我不过六岁，镇日为了洗刷出生就带的恶名，心力交瘁，自觉必然短命。等到好不容易骗，呃，不，赢得了众人一丁点好感，却叫我爹硬生生搞砸，让师父拣现成便宜，被哄离了家，一走两年，何来闲情做定亲信物与人？”

    她是真心郁闷，但她爹狡猾，一死百了。

    重新拿起食袋，“吃吧，吃完算数，我这回走了，就再不回来了，从此你们要同我一般，自生自灭，自取自足……”

    “俪娘莫急。”

    季儿姑娘的声音。

    节南闭声，喂鱼的动作没断，耳朵悄竖起来。

    “怎能不急？我娘心肠可软了，又事事听从我爹，而我爹最讲家声。想桑家遭天火已五年，而桑六娘回县亦近一年，你道我家为何还不退婚？”俪娘的声音叽喳如雀。

    “姨母虽然心慈，却并非没有主见，你想想看，她若要姨父改的主意，何曾改不成过？不过凡事讲究时机，时机准了，便无往而不利。”

    节南眉一挑，这位姑娘倒更像刘夫人的亲女儿，知心知面的。听说刘夫人也出身书香，果然读书多了就是不一般哪。

    “我还担心那份订亲礼。”只是俪娘不像读了很多书的，担心得没完没了，“我爹是庶出，成婚后就被本家分了出来，因分到凤来的田地才迁到这儿，不过略有薄产。而我爹又不善理财，家里曾有拮据的时候，连两位兄长的束修都凑不出。但我大哥同桑六娘订亲后，家中境况一下好转，我思来想去，多半桑家与我们家很多好处，不然哪能突然衣食无忧，至今也不愁自家田薄。”

    岸岩那边静了半晌，季儿姑娘的声音才幽幽来，“我的好妹妹欸，这话在自家说说也还罢了，等咱们到了安平，切记慎言，免得惹他人闲话，说姨父姨母欺人孤女，忘恩负义，诸如此类的。”

    “明明是桑家逞恶强逼，害我大哥不得不与恶女订亲，多年来郁郁寡欢，成了如今的沉闷性子……”

    节南有点按捺不住了。

    如此胡说八道，过份了啊。那个刘睿，是以闷葫芦之形态，降生到世上的，还要产婆拍哭，好么？

    她有他亲弟弟的亲口证言，还有她的亲身经历。每回与他待不过一刻时，她就开始觉得郁郁寡欢了。

    谁知道，季儿姑娘先打断，不过，不是不帮表妹，而是一致对外，“给公子见礼了。”

    然后俪娘惊出结巴，“姓王的……你……你……别吓人啊，这般凭空冒出来……”

    一道沙笑，一个男声，“今日暖阳，想是看书的好天气，一不小心却睡了过去，若非听见二位姑娘的声音，一时半会儿肯定醒不了。在下虽知这么绕出来，兴许会吓到姑娘们，不过总比悄匿某处，听了不该听的，这般没风度得好。”

    住在刘家，又是姓王的？

    王楚风？！

    节南眯起眼，手中不再投食喂鱼。

    俪娘声调陡高，“你听到什么不该听的了？”

    “刘小姐似乎不明白，在下却看薛姑娘已经明白了，不如你们姐妹回后宅去慢慢说？这里离客居太近，时有管事小厮们出入，徒惹了不中听的闲言碎语。”

    慵懒，温吞，不觉犀利，却似蔑冷，较之那日马车前的对话，更凉薄一层。

    脚步声悉悉索索，渐远渐悄，然，节南眼眸冷敛，目光若双柄寒剑出芒。

    一不小心睡了过去？

    嗯？

    哼！
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第19引 见者有份

﻿小园，如前，似静。然而，一旦警觉的猎物，就会变得敏锐无比，节南这回清晰听到了那人的呼吸。

    而她早该听见的，只是一时受了心思干扰。

    他还在。

    那说明，他听了很多不该听的，不止适才一对表姐妹的话，还包括她的。

    但他不动，却是为何？

    节南把鱼食袋子倒空，丢进池子，无声抹净手掌，自岸石跃下，踏回花园的彩砖路，目光冷然一扫，很快找到了人。

    就在她喂鱼的岸石旁，一棵树后。

    一片衣角轻飘。一方雕纹镂金的玉玦，让兰花绦带之微荡。

    她见过，这方红玉金玦，就佩在楚风腰间。

    可是，不怪她起先不察。他因大树背后好睡午，她又恰恰选了一块巢石，各自藏得太好，连视线一块儿挡了。

    树与石，相邻。

    如此近的距离，她即便只是自言自语，恐也逃不过“邻居”的耳朵，除非那是聋子。

    节南眼里压着一丝火气，懊恼自泄过多心底事，但轻笑出声，仿佛不以为意，“十……”想说十二公子碰上真巧。

    “这位姑娘，你我既然素不相识，又无人引见，这般私下见面并不合礼数。”红玉垂荡，树后之人没有转出来会面之意。

    呃？节南刹时想到，她以小山的身份与王楚风结识，非桑家六娘的身份，而知道桑小山就是桑六娘的人寥寥无几。

    她立即背过身去，低眼讪笑，悄改了说话音色，“公子说的是，不过六娘方才喂鱼时的胡言乱语，怕扰了公子小憩。”

    王楚风话音里带丝丝笑气，无热络，也无嘲讽，只是儒雅到懒，“在下之前睡得极沉，直至让刘家表姐妹说话闹醒，方察觉有人在旁喂鱼，因此不曾听闻姑娘所言半字，姑娘大可安心。”

    “……”节南一怔，半晌回道，“那就好。”

    运气这种事，虽说她遇得不多，倒也不是完全没有。

    “公子继续睡，六娘告辞了。”不过，今日这运气，有点摇摆不定。

    她往来路上走出几步，又陡然转了身，目近凶光，狠狠盯着那棵大树干，好一会儿。

    那里，那人，始终只给她，一片衣角一方玦。

    她还是狐疑得很，但又一想，若继续问下去，倒成自己瞎纠缠，这才作罢，加快了脚步离去。

    不过节南没瞧见，那人并未再睡，且在她踏出园子的同时，他就从树后走了出来，满目好笑，一抬手，竟抛玩起一块琉璃。

    琉璃打造光滑，映着园中景色。

    “终南节节望登高，岂知大山是小山。”

    有人过来，听得正好，笑啧啧，“我为如何过大王岭头疼，你居然还能跑得出诗兴，登什么终南山的？”

    他的语气立刻顽劣起来，“天降大任于斯人也，如你这般灵秀物，当撑天地四方，甘为擎柱，任我等不肖子弟逍遥自在。”

    对方没好气，道声去，“我刚与刘老爷相谈，若能合他家之力，再并我们所带随护，可有二百力壮。刘老爷因而悦允，原本让云谦先走，如今还是全家一道迁离。如此，三日之后便走得了大王岭。”

    他却皱了眉，“你也读过那本县志，大王岭凶险非常，即便有了地经，也难保没有偏差，只要那些各自为寨的山匪联合，别说二百力壮，一千力壮也难保全身而退。听我一句劝，宁可出西关，再走水路过中原回江南。”

    “大王岭山匪从未联过手。”对方自然听不进他所言，“若又出西关，岂非趁了你心意，你再能一跑了之？”

    他无声笑着，“我既应你回家，自当守信。”

    “临行前，我爹你爹一起叮咛，你说的话，一个字也不可信。”

    他看对方头也不回得进了客居，好像多跟他说一句，就会落入他的陷阱之中。他抬了抬眉，转身，却坐上节南喂鱼的那块山石。

    鱼儿未散，一见他，聚得更紧。

    他的心情，因猎物已落入陷阱而好得很，有耐心学人同鱼说话，“我可没东西喂你们……”

    话音未落，目光停在石上某处。

    那是一架凤尾琴，不过掌心大小，没有任何花纹雕饰，甚至没有上漆，弦松垮，琴身糙制。乍眼看去，只以为很普通的小玩意儿，连拿起的愿望也不会有——如果这件小东西放在货郎担上的话。

    他拿起来，“作为定亲之物，确实寒酸了些。”

    一手拉紧一根弦，另一手拨了一下。

    这个动作本来无意，却让他愣了愣。

    弦竟是真弦，出真音，且音色美极。

    “公子，刘二公子来了，想请您过去。”

    他抬眼看看立在柳树干上的灰衣人，可见这处巢石委实藏不得身，如此轻易让人发现。但他手掌一翻，当着灰衣人的面，让那件小东西落进袖中，从石后走出，往客居去。

    灰衣人自树上跃下，略一犹豫，开口道，“那件东西并非公子之物。”

    他闲庭信步，飞起的柳目捎着赖皮笑意，将那身云朗风清的光华抛坠了俗地，却仍能令人叹美，“弃之可惜，见者有份。”

    “……”灰衣人哑然。

    “先到先得。”他再补一四字箴言。

    “……”灰衣人不敢说自己没那么厚颜，把捡到的东西当成自己的。

    两人走了不久，一个身影匆匆跑来，在同一块巢石的上下左右兜来转去。

    正是节南，去而复返。

    她怎么也找不见那件定亲信物，最后往池里飘着的鱼食袋子看了又看，就和鱼儿们打起商量，“我当真把那块木头疙瘩扔池里了，是么？罢了，大冬日的，让我下水捞它，自是不甘心。看在我喂了你们一顿饱餐，帮我将那疙瘩藏得永不见天日，上天就有好生之德，没了主人，也会让你们吃饱喝足的。”

    她双手合十，似虔诚，但走时干脆，一眼不回望。

    信物，为信约而存，如今信约已解，纵然价值连城，也没了存在的意义。而刘家弃之，她若捡了，岂非同乞丐无异。

    那块木头疙瘩，掉得好，掉得妙，刘家要搬了，她也要走了，也回来找了它一遍，对得起她爹她全家，然后，桑刘再不相干，从此对面敢说认识她试试。

    鱼儿绕啊绕啊，待至日头偏西，风起冷，方沉入池中，不复见。
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第20引 杏花待兔

﻿驹马峰，凤来通往府城的官道上，第一个经过的大王岭峰。然而，它并不险，只是纵深，一丛丛灌木，自官道往上，由稀渐密，再转成高大杉树，集为一大片暗海。

    大王岭山寨十来座，都藏在无路可循的深山，即便土生土长的山中猎户，也很难探到他们的巢穴。这些贼人也许各占山头，各抢各钱，实力互有悬殊，家底互有厚薄，但他们藏身的手法却一致高明，让官府的围剿总是一无所获。

    不过，既然说到实力悬殊，就再说回这驹马峰。

    驹马峰上有一寨，名曰杏花寨。

    且不论这寨名不威不武，山里地形虽和其他山头一样复杂难追，与官道相衔的山界却视野开阔。用柒小柒最粗鲁的话来说，稀稀拉拉的野灌爬葛还挡不住她半只屁股，真是欲遮还羞。

    故而，平日打劫，早先十之五六，如今十之九九，必定打草惊蛇。离官道还远着呢，就把过山的客们吓跑了，追都别想追得上。

    为何早先还能成功十之四五，如今十回劫不成一回？

    山贼何来义气之说。手脚稍微麻利些的，脑袋稍微会转转的，本来都是吃着这山头望着那山头，更遑论杏花寨先天地缺。于是，有点本事的，都靠别的山头去了。剩下的，已经是想靠也没人收，干脆好死不如赖活，霸住驹马峰，抱着守株待兔撞大运的念头，打劫打空，打劫打空，一顿饥，一顿饱，年复一年。

    以至于杏花寨，除了地缺，还成了手缺，脚缺，特别脑缺。

    杏花寨的缺们曾以为，打劫了，但让人跑了，这是最坏的结果了。

    直到他们遇到两个人。

    那一晚，早春。野藤上的小紫花开得灿烂之极。他们冲下山去，把那两人围住时，还觉得超大运，居然能一下子逮到俩兔子。

    结果，一胖一瘦两兔子，跟他们说——

    此路是我开，此树是我栽，若打此路过，跪下叫奶奶。

    他们，被打劫了。

    就算脱裤子上交，也换不到一个铜板的穷法，俩兔子就押他们回寨，瘦兔子和老大关起门来说话，胖兔子一个人待在灶间。

    待兔子们离开后，他们正沮丧灶间里一点儿入嘴的东西都找不到，但见老大捧着一锭银元宝，坐在门槛上傻嘿嘿乐，说从今往后有财路了。

    财路跟打劫完全就是两码事。每月两回，由他们送三四个挑夫过大王岭。后来变成脚夫，推独轮车。送一回平安，得一回银子。

    十回打劫九回空，为啥两顿当中还能有一顿饱？

    因为杏花寨里的人虽然四缺，就不缺人脉。寨寨都有从他们那里出去的弟兄，没义气，也重利气，时不时为他们找些打下手的活计，分上一杯羹。

    不过几个挑夫脚夫，不足二十担的山货皮草，小鬼们就能作主的蝇头小利，很快让杏花寨在密密森森的大王岭里，打通了一条寻常人找不到的蚂蚁路，可以畅通无阻直达府城。

    如此，在千马千贼的鼻息下，来来回回，无声无息搬运了近一年。

    这一夜，是这一年最末一个月圆。

    从来见钱眼开的杏花寨老大，头一回无视了眼前的元宝，看着瘦兔子身后三十名壮汉和满载麻袋的两轮车，浓黑杂眉皱紧起来。

    “俺的小奶奶欸，这也……那啥……”他烦躁揪揪脑袋上的乱毛髻子，“平时小打小闹也还罢了，偏偏这大年关下，一下子过这大批货，如何使得？”

    瘦兔小奶奶戴着兔儿爷的面具，面具后面只露眼瞳大小的俩洞，里面幽黑凉凉。

    她声音沙哑，“如何使不得？”

    “小奶奶可能不知，这仗打了一年多，如今过山肥鸟几乎绝迹。眼看快过年了，各寨肚里都荒着哪，平时不巡山的家伙也被派出来巡山，见一点油膘星子就能急了眼皮子。俺也怕咱寨从前那些兄弟扛不住，一旦走漏风声，峰顶上的大家伙们可不会看在俺的面子上放行。”

    瘦兔子发出一声哼气，不知道是笑，还是恼，说话倒是平静无波，“几十车麻袋，重且不说，货换不了钱，就只是东西而已，不能吃，你们也不会用。”

    杏花寨老大连连称是，表情仍难为，“不过确实人多了点儿，车大了点儿，东西也比上回多得多。要不，您把它们分一分，一半留到开春。”

    瘦兔子嗤笑，“开了春，谁还买过冬之物？你只管收钱，我多给你打点银子就是。再说，你一向消息灵通，这回怎地眼盲耳聋？此时大概除了杏花寨，各寨都在集结人马准备干一大票，哪里还有余力派去巡山。”

    “欸？”杏花寨老大当真无所听闻，可参与的态度亦不高涨，反而眼睛一亮，心里一轻，“小奶奶这话要是真真的，俺就放心了。”

    瘦兔子沉默片刻，再道，“你不问问是何大买卖？”

    杏花寨老大回头，对兄弟们说声准备出发，才回道，“嗨，跑了这些趟，俺们这几个笨人也算有点明白了，咱就适合干这顺当的体力活。不昧良心伤人抢财，也不用得罪自家兄弟，与大家方便，与自己方便。大买卖，不是咱能巴望的。常人云，肚子里没墨水，不作那文章事。”

    瘦兔子又静了半晌，轻咳两记，“你能明白过来，倒也不易。”她从袖中取出一张银票，“实不相瞒，这也是请各位帮我送得最后一趟。”

    杏花寨老大先因银票上的面值，高兴得直拉自己的胡子，再听得这是最后一趟，不由诧异，“小奶奶这是要转行做别的了？”

    瘦兔子眯眼，透过面具似像两粒乌豆，“我一向倒货谋生，南来北往，东流西入。只是我很快就要往南迁家，今后不方便再收货，故而才决心运足了这批。”

    杏花寨老大的正方大脸顿时有些发苦，“咱们多亏了两位奶奶才过上吃得饱饭的日子，您二位一走，今后可怎么办哪？”

    “这张银票上够你们再吃一年饱饭的。”瘦兔子的语气突然散漫起来，轻飘飘没根儿。
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第21引 规不惊刘

﻿“你们从来今朝有酒今朝醉，担心一年之后作甚？”散漫到冷漠，绕千山万水，终归关心自己，“如若不然，我可与你指两条路。”

    “小奶奶别卖关子。”杏花寨老大却当真操心明年。

    “大寨吃大鱼，小寨吃虾米，好歹饿不着。这回他们有大买卖做，必缺人手，你无需多想，闭着眼睛跟着冲就是。这第二么——”瘦兔子稍顿，“你把虎王寨的老巢告诉我，我给你一笔银两，数目够你带兄弟到水乡F县置办田地，当个地主了。”

    杏花寨老大便沮丧了脸，“小奶奶不知，逼急了兔子还咬人……俺不是说您，就说大王岭那些急赤白咧的。这么久才来一只肥鸟，就怕他们手底下没分寸，闹出太多人命来。您别看我杏花寨从前干得买卖也差不多，但从不杀人。”

    瘦兔子轻呵，说得直白，“你便有那胆子，也没那本事。”

    杏花寨老大不恼，嘿嘿道了两声是，“大王岭上的人命官司，多犯在虎王寨手里，劫财要命，绝不手软。但也是奇，除了一些耸人听闻的传言，官府那边却没追究过，以至于投奔来不少亡命之徒，把这儿当了安乐窝。俺还听几个好兄弟说，从前互不来往的几个大寨如今常聚头，以虎王寨千眼蝎王之命马首是瞻，大有合并山头的势劲。”

    瘦兔子微微侧过耳的动作，显得她极其专心。

    杏花寨老大不自觉让对方引得啰嗦了些，“小奶奶您是不知道，大王岭最早一批山贼本是良民，就跟我老爹一样，穷得活不下去了，本质不恶。山寨如同村落，各家守各家，后来更出现了七不规。”

    “哪七不？”瘦兔子奇道。

    “不伤命，不抢穷，不劫色，不贪富，不侵邻，不扰官，不惊刘。”

    瘦兔子声音带笑，“前六不我还算明白，最后一个却听不太懂。”

    “我爹这么传给我的，就是不要碰刘家人一根手指头。”杏花寨老大咧开嘴，“虽然我也不懂为啥，不过就连虎王寨还守着这条规矩呢。要不然，刘家那个很会读书的大儿子能来去自如的？”

    瘦兔子怔住，想不到最后来一趟，居然还解开了刘家不遭抢之谜。难道不是刘家和山贼有勾结，或向山贼施了小恩小惠，却当真因着这条莫名其妙的规矩？

    “七不规自何时出现？”她突然多问一句。

    “俺不清楚，小时候虽然常听，但没一次全乎，直到俺爹咽气之前，才听全了。”

    这时突然上来一个糟鼻老头，给了杏花寨老大一毛栗子，“笨蛋阿大，不是七不规，而是六不规。最后那个不惊刘，是桑大天跟各寨打了招呼，硬给加上去的，当谁不知道刘家有他女婿。”

    瘦兔子不自禁往后倒了一步，胸口那个闷啊。早知她爹比山贼还厉害，不知她爹跟山贼头子差不多，居然能随便给山贼们加规矩。

    好一个不惊刘！

    她冷声道，“桑大天已死，这条规矩大可不必再守。”

    糟鼻子老头是杏花寨的厨子兼干杂活儿的，自打杏花寨落在两只兔子爪下，还不曾吱过声，今日才开口，且一开口就不像个四缺。

    “你头一回进这寨子，就问过虎王寨在哪儿，如今又问，是打算直捣虎穴？”

    她心头微愕，但也不惊老头猜对，年老者多大慧，“是又如何？”

    “听你年纪轻轻，想不到胆恁老。小老儿不如何，不过给你提个醒，自五年前虎王寨换了当家，连桑大天也斗他不过，最后全家死光光。而虎王多狡，老寨虽然还在，却又建了新寨，只有他亲信才能进出，我等寨外寨的外人，怎么可能知道地方？”

    老头儿说完，就拍了杏花寨老大后脑勺一记，“别婆婆妈妈，赶紧上路，笨人干笨活，拿钱就走人。我跟你说多少回，你那儿巴巴得凑人抬举，人家心眼百孔，瞧着放手让你磨面，不知啥时候就卸磨杀驴了。”

    杏花寨老大没心眼地笑笑，吆喝一声出发。

    独轮车们，脚夫们，山贼们，很快钻进山中那条隐道里去了。

    小老儿被留下，跛着一条腿，却能毫不客气撵钱主儿走，“滚啦，滚啦，当俺不知道你没安好心，一点儿破银子就驱人舍命。要不是这活儿算不得险，俺才不会让阿大接。最后一趟也好，今后别想着再来了。”

    不过，随那小老儿怎么赶，就是近不得瘦兔子身侧。他看她跳得杂乱无章，但轻得跟身体没分量一般，渐渐心惊。

    “你！”

    瘦兔子的手里，不知何时多了一根木簪，悠悠转着它，语气淡若烟丝，有气无力的，“老人家，你一直忍着当哑巴多好，不知道说得多错得多么？”

    没了头上簪子，老头头发披散成颠，他就算不知道江湖有句话叫艺高人胆大，也看过几个拳脚厉害的家伙施展。

    对方能拿到他脑袋上的东西，就能直接摘了他的脑袋。

    他原本对阿大他们唯两兔子是从很有些怨气，这时方才体会到他们的苦衷。

    “小奶奶饶命！”他是没脸没皮的老棍子，绝不是不怕死的英雄汉。

    烟丝气儿中带咳气，“老人家真有意思，不过拣起了你的木簪，不必感激涕零。当然，你要真想报答，就跟我再多说些虎王的事。我才知道你比杏花寨里任何人都人缘好，莫不成虎王寨里缺能干厨子，让你去帮过忙？”

    小老儿这时哪敢想这人是捡到了簪子，还是到自己脑袋上扒拉的，半点不敢说谎，“山里哪来好厨子，俺手艺算得上好的，但俺去时眼睛上绑了布条，根本不识得路，只知在一处大山洞。大王岭有多少山洞，俺也只去过两回，实在不敢欺瞒小奶奶。”

    算不算意外之喜？瘦兔子半晌没吭声，将木簪扔回小老头怀里，再道，“好，我可以信你不知道地方。我来问你，桑家火劫确是虎王寨主所为？”

    查了一年，抓到些细微线索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏头不露尾，她才打算请君入瓮，亲自问个水落石出。
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第22引 一龙一虎

﻿小老头接了木簪，知道自己约摸能保住性命，松了口气，“俺在外面捧菜，亲耳听他炫耀。他道桑大天愚蠢，不知桑家打手被买通，里应外合抄了桑家家财，杀得好不痛快。他还道，可惜桑家不如外传那般富裕，几千两银子眨眼就花完了。”

    几千两银子？怎么可能这么少！

    小老头瞧不见对方变脸，自顾自道，“俺也听说了小奶奶适才提的大买卖。俺没跟阿大说，就怕他脑袋一热想分好处，却不晓得好处要用命拼的。”

    说到这儿，自觉这瘦兔子虽也不属良善之辈，好歹让阿大他们安分守己。

    他歇口气又道，“凤来县几年的税入，春金楼的燕子娘，刘府全家大搬迁，不但有金银珠宝可抢，还有几位貌美如花的姑娘，这么多好处加在一块儿，便是刘府养了不少家院，也阻止不了虎王贪心。但他也很谨慎，原本只是嘴上说说要联合，这回却真把几大寨的头目召集起来密议。俺自是听不到什么，却瞧那几个头目出来时摩拳擦掌，直道要大干一场。”

    真要联手？！她本不以为然，这时却心中一凛。

    她的布置，是以虎王寨独大，强压其他寨，绝对要独食的假设之下。那么，她就趁着虎王寨打劫的混乱，找出千眼蝎王，将其拿下。即便失手，对付一个寨的乌合之众，她和小七有把握全身而退。

    但是，若最强的几个寨联手，等同大王岭山贼倾巢而出，且远不止劫财如此简单，那就不是请君入瓮，而是自寻死路了

    瘦兔子下了驹马峰，沿官道来到一条河边，找到等她的胖兔子。

    胖兔子先是警觉，等看清来人拿下面具，这才摘下自己的，一脸饥饿不满，“吃什么好吃的去了，这么久才返？”

    觉得世上没有比吃东西更吸引人的事，这是柒小柒。

    面具下的脸色青恻恻，圆月明光也敷不上粉润，但节南双眼比圆月还亮，难得发出火来，“岂有此理，刘府那家子必与我八字不合，大过节的搬什么家，无端端坏我的事！”

    没有刘家搬迁，就没有大王岭联手。

    柒小柒耸耸福气的眉毛，没有感同身受的半点火，啧啧嘴巴，“我就爱看你这本性，平时压啊忍啊，跟造福众生佛像似的，其实还不是个小心眼？人家不要你当媳妇了，还瞧上别家姑娘了，心里可不是滋味吧？”

    节南失笑，裹紧身上的冬袍，就着火堆躺下，“让你这盆冷水一泼，我倒觉着自己冤枉刘家人了。刘家有贵客那么想看大王岭雪景，不过，能撺掇了主人全家不要命得护送，这手腕也是了得……”心思掂掂，想起几番与那位王公子之间的对话，愈发确信。

    柒小柒听节南说起过楚风公子，不由起劲，“那敢情好，一路有明琅君子可勾引，我说不准还能把终身定下。我既然先说了，你可不要同我抢。”

    吃之外，俊哥儿第二重要。

    “明琅君子？”节南不自禁抖一抖，“那人虽生一副好相貌，人前如君子流风，人后却散漫冷淡，心思深沉，不似好相与的。你自管耍着一乐也罢，切不可当了真。”

    “是那么聪明的人么？那就算了，我怕到后来谁耍谁乐都不知道。”柒小七第一怕，聪明人。“听起来你这回的算盘又白打了？我想想，自打师父死后，你那点聪明劲就没派上过用场。难得也听听我的，如何？”

    “好，就由你说后日走不走。”节南要睡不睡之间，放柒小柒去赌。

    “我只是说难得，不是说马上。”柒小柒却让这颗突然抛来的骰子惊清醒了，一骨碌爬起来，“你不就想把杀你全家的仇人引出来吗？刘府搬家也好，明琅君子看雪景也好，人多人少都是过山，有何不同？”

    “大王岭山寨虽多，只要虎王寨想要劫的东西，别寨就不敢动手。我本来只想用肥点的鱼引猫来扑，再瞧瞧这会儿，岂止肥鱼，简直如同一条龙过山，一只虎下山，不来场龙虎斗，不拼个你死我活，就没法善了。你说有何不同？唉——”

    “你居然会叹气？！”柒小柒又是幸灾乐祸的调调，“要我说，没什么不同，你我仍能来去自如，实在找不到那千眼蝎王，杀得几个是几个，问师叔拿着解药再说。等我们东山再起，还怕不能踏平大王岭？”

    那一瞬，福娃娃脸上杀气森森，化为青面罗煞。

    “这么说，后日照样过山？”节南声音却平得乏味。

    “过啊，为何不过？路是咱铺的，山是咱选的，纵然——”柒小柒嘴巴一咧，又成了乐哈哈福娃，“臭小山，唱我听听，我想念咱师父的唱腔了。”

    月将圆，冬夜星远，火光霍霍映着两道荒影，传起一道沙美宛转的吟唱——

    纵然吾独战敌营，血溅红目，刃削白骨，不死便不休……

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    云雁飞山，转眼两日。

    这日，如暖春破冰，早阳逬着火，晒得官道蒸蒸，远处山头的白雪也消融不少，出现斑斑褐迹。

    凤来县城外。

    车子候着出发，竟有一里长，货车四十余驾，人车十余驾。

    人就更多了，真献艺的四五十，假献艺的三四十，真搬家的百来人，帮搬家的百来人。只有陈掌柜这一行，把节南和柒小柒都数进去，才勉强凑成九个。

    节南单脚立在板车上，一边检查遮货物的油布，一边让马呼噜驴叫唤弄得心烦气躁。

    这浩浩荡荡的一里长队，悠哉哉不急着出发，还嘻嘻嘿嘿笑声连天，真把此行当游山赏雪么？到底谁说的，大王三百里，小鬼死难缠？又是谁说的，兔跑不蹲窝，鸟过不拉屎，一条难生易死路？

    “小山，小心！”

    节南回神，感到悄风从身后袭头来，不动声色往下一蹲。

    啪！一只蹴鞠撞到麻袋弹开去。

    节南若没躲，撞得就是她的脑袋了。

    秦江捡了蹴鞠，踢回玩球的那群汉子中去，并喊仔细莫伤人。

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    亲们国庆开心哈！
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第23引 各道出动

﻿秦江对节南道，“掌柜怎还不回来？”

    节南笑而不答，冷眼望那群汉子皆一色扎脚裤，藏青衫，挂王家卫士腰牌，气势较常人不知得意多少。

    “还不是张镖头和刘府护院队长争着该由谁带队，该在哪里过夜，该走哪条山道，是赶两日一夜，还是照顾女眷，走三日歇两晚。就为这些琐碎事宜，吵到我走还没定呢。”

    说曹操，曹操到，陈掌柜从车后绕了出来。

    他又道，“横竖咱就九个人两辆车，头尾都挨不上，跟着大队前行便罢，故而我才能脱身。”

    “无论如何，有张家一队镖师，还有刘府家院，舍院众多壮汉，他们引前押后，便是大王岭的山匪全下山来，咱也不用怕了。”秦江拍拍脯心，吐口气，当真安然的模样。

    陈掌柜却觉晦气，呸呸咄声，“吓得山匪不敢下山才是。如若贼心不死，再有人护着，恐也要见血光之灾，仍是凶煞。”

    秦江不甚在意，跑一边同伍枰讲话去。

    节南从车上跳下，“掌柜的，油布都已罩妥当了，只是这天青云白，又不过三两日山路，落不下雨雪。”

    陈掌柜敲敲他的膝盖，“我这腿一酸疼，两日内就会下雨落雪，老毛病，而且包灵。”四下再望了望，好心问，“小山，怎不见你那位表亲？我估摸他们再吵，也不能拖到晌午去，多半就要出发。若这会儿掉了队，只怕舍院刘府那些人是不肯等咱们的。”

    “掌柜放心，她在车里躲懒呢。”节南自然不会明说柒小柒和自己的关系，只道远方表亲，请陈掌柜捎带一路。

    “那就好。别人我是管不了，只求咱同进同出，一个都别落在大王岭中。所幸咱人少车轻，到时真有啥事，拧成一股跑出去也方便。”

    “掌柜莫吓小山，小山听闻刘家人过山从未遇匪，再瞧严阵以待的两家阵仗，山贼当真不敢来罢。”节南暗忖，平日只觉这位掌柜唠叨精明，这回撤铺子居然显出不少义勇血性。

    陈掌柜才应但愿太平，就见一匹马从城门旁溜达出来。

    上头的骑士是一名镖师，这时换了杂耍人的百拼袄，身后腰侧不见任何兵刃，一边催马小跑，一边喊，“勾栏舍院先行，瀚霖铺子中接，刘府车队垫后，请各位抓紧列队就位，一刻便要出发。”

    节南熟记张家镖局每一个镖师的长相，自然认得出喊话者的身份。而这日，张家镖局可不止派了一小队镖师，应是全局人马混藏于舍院之中。

    话是喊完了，人松松散散动着，还有驴马倔头犟蹄不肯挪的，引发更响亮的吵嚷笑骂。别说一刻，一炷香都开不了大锣唱不了戏。

    节南实在按捺不住，同陈掌柜说了一声，就往城门下走。她无意催前面正费力“圈羊”的老舍头，横竖真正领队的是张正张镖头，而到了这会儿，她还没瞧见这位了不起的镖头的身影。

    前头一群粗杂细艺的五色人不受圈，后头金贵娇气的富大户讲究细，等节南经过十里亭，瞧见刘夫人和那对表姐妹使唤着婆子丫头媳妇子，又是烹茶，又是端点心，就怪不得旁边那场蹴鞠打得仍酣了。

    “小山姑娘。”有人喊住了节南。

    节南侧目瞧去，有些意外，“林先生？”

    县学林先生，也是帮她改画之人，此刻立于一驾马车前。

    这辆马车与凤来本地造大为不同，木轻质美，轮装远途铁齿，车廓宽高以增加舒适，四马拉车，皆骏蹄骁彪。节南曾见过一辆相似的，那位楚风公子的座驾，漆色不同，却刻有同样徽案。

    “想不到小山姑娘也与我们同行。”林先生知道节南姓桑，但他自始至终只唤小山，不为她惹来他人的无端嫌恶，“甚好，甚好。”

    节南微福礼，“先生也去府城？”

    “受刘老爷之请，担了二公子的先生，我便辞去县学，与他们同往安平府。”林先生捉捻簇须，“边境不宁，也是堪忧。”

    两人正说话间，王楚风，张正和老舍头一齐走过来。

    节南心道来得好，对他们浅浅一福，问道，“不知大镖头是领路还是押路？小山瞧前头忙乱无序，恐怕过了晌午也未必动得身，就想来问问可需多些人手帮忙。”

    张镖头是唯一知晓节南担当交税之责的人，当然不觉得她多事，对王楚风搓手叹道，“舍院人懒心杂，不受舍头老好人拘束，在下那些局里人偏生老实，看来讨不得公子一杯好酒，这就得过去了。”

    老舍头不语，只是嘿嘿憨笑。

    节南暗眯了眼，心道这会儿还有闲情讨酒喝？

    她哪里容得，“是啊，老舍头老好人，还得大镖头亲自出马，方能震得住那群无拘无束游方人。”

    张镖头得一句谄媚捧赞，飘飘然，和老舍头忙不迭去了。

    张镖头听不出的马屁，王楚风却了然，但见长发随意扎成一束，一身伙计短衫打扮的节南，这才想起她是何人。

    他缓缓道，“你是瀚霖铺子的伙计，还整理了县志，绘了大王岭地经的那一位。”

    嘿，这算是贵人多忘事，亦或是她相貌太不起眼，连名字都不唤一声？

    节南垂眸，摆袖要走。

    “想来小山姑娘对大王岭熟悉非常，一路还请帮忙当着心。”

    声音不愠不火，恰似和煦，轻轻追到节南耳中。

    她脚步不由一顿，忽而转身看去，见那位十二公子温润淡笑，已同林先生说话。

    再瞧马车周围，似散漫似漠然的数名王家卫士，其实耳听六路眼观八方，否则也不会她这里一回头，他们就齐齐冲她射出惕冷目光。

    节南装作没在意，再经十里亭往回走，听到刘老爷让众仆快快收拾，心想总算有人长着点智慧。

    “桑……”

    一声惊，几声疾步。

    节南不理，脚下略略提劲，无声将刘家二公子的影子甩远了，跳上瀚霖的货车，翻帘子钻进去。

    “古怪……”她合紧门帘，暗掀窗帘，一瞬不瞬，密瞅着不远处的两驾王氏马车。
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第24引 林畔水清

﻿感觉身后震动，再感觉一股热力贴上背脊，节南要笑不笑，“柒小柒，你这张嘴若再不节制，真会压死人。”

    柒小柒趴窗缝，学节南往外瞄，“你偷偷摸摸瞧什么呢？哪里有古怪？”随即眼一亮，“有位公子，立洛水畔，如玉如琅，流风流云，正是南边吹来的风否？”

    节南从庞大的身躯下挤到角落去，“正是楚风，王家十二郎。”

    柒小柒目不转睛，“长得真好看，就是瘦弱了些，不似呼儿纳一臂擎天，仪表堂堂。”

    “楚风公子是文人，呼儿纳那厮是野人。”节南忽然神情挑剔之极，“根本比不得。”

    柒小柒反身坐下来，嬉笑连连，“你这是输人还输公允，眼高于顶的沉香师妹都甘愿倾心献身的大今第一儿郎，怎生到你嘴里就成野人了？”

    节南蔑之，“小人倾心野人，这才般配。柒小柒，爱看俊哥儿不妨事，但不可失了自身气节。”

    柒小柒吐舌，“我的名字里没有气，也没有节，自然不怕弄丢。倒是你，一定管好自身之名，丢一个，就真成了小山。”

    节南笑过了才正经颜色，“今晚你进山探风，小心莫惊动王家卫士，他们个个身手不浅，且十分警觉。”

    柒小柒但奇道，“我探我的风，他们守他们的车，你又想到什么常人想不到的？”

    “就是觉着有些古怪罢了。”节南也说不上来。

    忽然，马车动起来，秦江在车外喊出发了。

    车队行得笃悠悠，走一个时辰歇半个时辰，似乎是抱定了三日两夜的主意，不出三十里地，太阳才落山，居然就停在一处山坳里，生火架锅，准备过夜。刘府家丁还来请陈掌柜，说他们一行人少，老爷夫人照顾，让他们一道过去用些热汤热食。

    陈掌柜乐得说好，一个也不落，都叫着要带上。

    节南的心，躁到极致也疲了，而且对王家卫士那般警觉的守车模样既生好奇，就不介意再去一探究竟。

    刘老爷刘夫人似与陈掌柜很熟，并不止疏远的客气，还请他和两位制版师傅坐在他们身旁。

    刘老爷刘夫人看到了节南，大概早知她会同行，神情十分自然。反倒是刘家那对宝兄妹，一见她就避之唯恐不及的嫌弃神色，让她装模做样收敛一下，挑了离这些人远的位置坐。

    但这个位置，其实，离王家那两辆马车近，才正中她的下怀。

    节南心不在焉吃了点东西，就开始往马车那边挪动，眼瞅着接近无碍，一伸手便能挑起窗帘——

    她忽然转身，背手在后，望见了一道影子。她的眼那么沉，知道那道影子一直在，但她的神情却惊，似被它的凭空出现吓到。

    “姑娘何事？”那人一身灰衣劲装，火光映着他的腰牌，图案隐隐同那些王家卫士一样。

    “脚突然扭了一下，伸手扶车而已。”节南不慌不忙，反问，“倒是你，跟冤鬼似的，吓去我半条命。”

    那人背着光，五官不清，但似乎把眉毛扭了，对冤鬼之说并不满，“我一直在这里，只是姑娘没留心。”

    “我只能说你要是希望别人留心自己，就绝不会装神弄鬼了。”节南从车旁走过去，直上官道。

    那人又被骂了一回鬼，脑袋就低得有些懊丧，掀车帘，张嘴正想抱怨几句，却诧异得合不上了。

    这，这，这，人呢？

    身后传来一些骚动，走在官道上的节南往回瞧瞧，见火光急晃，十几条人影迅速汇集中，却没引发更远的不安。

    她笑了笑，从官道走下去，转进山脚林子。

    刚才就站在车窗旁，听不到任何声音，她已经知道里面无人。如果是她，她会穿官道，入密林，更多机会躲藏。

    当她在林中溪道边，看见大石上侧躺着一人晒月光，就知道自己找对了方向。

    不过，对方的悠然自得，让她觉得又猜错了。

    “你也姓王？”她在石下，望溪水，淡问。

    他翻了个身，借月光瞧她，“小山姑娘。”

    王家公子，原来，一直，是两位。

    一位楚风，排行十二，叫不出她的小名，只知道她是伙计，因此说话总是淡淡和气。另一位不知名，在林先生那里就这般没骨头躺着，赖看虎狼雪景，故而知道她叫小山。他还特地让楚风来问县志的事，后来又借王楚风，在马车里直接跟她对话。

    她觉得楚风公子性情不一，人前温文有礼，人后傲慢不羁，但又觉得哪里不对，直到今日才突然想明白了。

    节南仰头望去。

    月出云，风矫捷，颜如玉雕，眸若星辰，眉似墨山，半唇艳莲色，青发未梳，披一肩雪瀑。他的双目，比月光还明亮，比溪水还清澈。不是俊或美能形容的男子，那般高远，如冬山之云，可望，不可及。

    这人怎能是王楚风？

    不能是王楚风！

    她惊得倒抽气，蹬退两步，看清那张脸，却如同看清了鬼！

    “王……王……”她发不出第二个音。

    “在下确实姓王，字泮林，家中排行第九。”他见她眼神这般惊恐，玉色的面颜反露出一丝淡然笑意，“小山姑娘将我和楚风当作同一人，而他人将桑六娘与桑小山当作不同的两人，其实皆是误会，何必如此惊惶失措？”

    “王……泮林……”她呓语，一开始盯着他的脸，慢慢垂下视线，左手捉了僵冷的右手，再抬头却眯紧眸子，“……只是你同楚风公子的声音实在太像……”

    她不再惊，只是脚下悄然再退几步，转身要走，又似不甘，半转了头回来，“泮林公子贵庚？”

    王泮林并不习惯看人背影回话，漠然反问，“不如小山姑娘先报芳龄？”

    节南没再说话，匆匆往林外走去，与领着王家那群卫士的灰衣人擦肩而过，也不多望一眼。

    她受到的惊吓，远比她自己以为的，还要大。

    连灰衣来拍她，她都没当心，直接闪开去，那么得失魂落魄。

    灰衣看看自己的手掌，再往远去的身影深深望一眼，听得手下喊找到公子了，这才大步奔到溪边，见石上盘膝而坐的男子，方敢松口气。
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第25引 王氏九郎

﻿等王泮林随卫士们回到宿地，见火光仍盛，却已经分成好几堆，而前头的人跑到后头来，听着更加吵闹。

    刘老爷和陈掌柜就星空下棋，林先生观战。刘云谦同王楚风一道，听张总镖头说什么，面似专心，目光却有些游离。女眷们围坐一堆，除了刘夫人和她的女儿侄女，居然还有春金楼的燕子姑娘，正拨一张凤尾琴。

    王楚风已得卫士通报，就怕某人又跑成功，在自己手里弄丢了，回家不好跟长辈交差。这会儿瞧见了那人，哪肯再放回马车，张手就唤他过去。

    “九哥，今夜不冷，一同烤火观星如何？”

    王泮林岂会不知堂弟心思，但凉笑着走过去，“烤火就烤火，观星就观星，火色冲星色，如何一同法？”

    他又淡然吩咐身后，“堇燊，我闻着刘夫人那边的米糕甚是馋人，你帮我去讨一碟来，再请燕子姑娘奏一曲能配着下酒的，大冬日里，再听清水之音着实冻耳。”

    灰衣人堇燊，面无表情，转身就去执行。

    王楚风神情无奈，“主家便是好客，客亦不可喧宾夺主，九哥莫由着性子来。”

    王泮林却丝毫不理会，继续使唤另一卫士提水过来，洗手，烘手，“十二弟太过客气，反而辜负主家一番美意，显得生分了。”

    那边，琴音换了一曲战国词，铿锵着力，不知是弹者有气，亦或是词曲热闹，倒也真激起众人心中热意，摩拳擦掌吆喝酒来。

    堇燊一手跨刀一手托糕，箭步送来甜香，在一片新拍开的酒香中，全然不突兀。

    刘云谦怔忡，过了好半晌才反应，“十二公子，这位是你九哥？”

    原来，王楚风在刘府作客这段时日，不曾提及王泮林半点事，加之王泮林又甚少露面，刘家人只知他姓王，不知他也是王氏直系，故而没有殷勤招待。

    “正是。”王楚风略一颔首，神色泰然，既不觉得隐瞒有何不妥，也无意愿解释清楚。

    王氏子孙，贵如王孙。

    这一点傲质，不论是君子明琅的王十二，还是冷云寒水的王九，都天生具备，十成十。

    被这般傲慢对待的刘云谦，也因此不觉自己遭怠慢，还好奇十成十的，“九公子与十二公子是亲兄弟？”

    楚风傲，至少给人有问有答的面子，不似身旁用挑剔眼神捏起米糕的那一位，“非也，九哥是我二伯王沙川之子。”

    刘云谦对王氏枝枝节节恁熟，闻言忙起身作礼，“云谦失敬，见过九公子。父亲久仰中书大人之名，他若知九公子也在家中做客，定然不敢怠慢。”

    王沙川，安阳王氏嫡二子，也是中书省尚书令，官拜正一品，与宰相崔珋齐名平位。

    人人云，崔左王右，官家无忧。

    多亏崔王二人力排众议，在大今势如破竹攻克北都之前，已迁都南安，拥戴新帝，同时保住前方士气，奋力拼杀，方才阻止大今铁蹄，护得南面半刄江山。

    如今战事时消时长，仍不太平，大今亦伤元气，又要稳固新土，百废待兴，原本谈崩的和议，也在崔王努力下，重新开启，并有望开春歇战。

    不过，这些事，于王泮林无尤，他只是忽然对米糕感兴趣起来，一口一口，慢吞吞，细致吃，到最后连手指头都一根根舔了干净。

    这回，不待王泮林吩咐，自有人递上漱口金盏，洗手洁面清水盆，一条丝绢白帕子。

    刘云谦目瞪口呆。这些讲究，在家中自是应该，在野外却过于矫情吧？

    还是王楚风打圆场，“刘二公子不必在意，我九哥一向做一事专一事。别人以为他傲慢，实则不过心无旁骛罢了，且他非常好洁——”

    王泮林接过话去，“十二弟莫夸张，我不过适才爬了石头，又怕嘴里有味睡不着……”

    王楚风干咳一声，“九哥，好洁并非坏事。”

    王泮林却非要争个分明，“但十二弟急于分辨之语气，似我有难言怪癖。”

    “……”王楚风抚额，每每对着这位堂兄超过一刻时，必发头痛症，没一回逃过。

    刘云谦见状，插言道，“云谦这就去告知父亲……”

    王泮林却起了身，“我再向刘夫人讨一碟点心去，刘二公子与我十二弟自听张总镖头说江湖事，无须理会得。”

    他一去，堇燊也去，周围那群似是随时拔刀斩的卫士全都跟了去，顷刻火光黯淡。

    张总镖头粗汉子，说话不打转，嘿哟一声，“乖乖的，这位九公子好大的排场，还是十二公子好脾性。”

    王楚风淡笑，“总镖头不知，这哪里是排场，皆因我九哥滑如泥鳅，一不当心就不知会溜到何处，弄得家中长辈无奈，才派了这么些卫士寸步不离，此回是一定要带回家的。”

    刘云谦恍然大悟，“我说怎么这些人守着客居感觉戒备森严，原来是防九公子逃——”说逃跑，又觉不妥，转而问，“九公子为何不肯回家？”

    “九哥自幼离家，自在惯了，一向讨厌家里规矩多。不过，他终究为我王氏子孙，有些责任是不得不担的。”王楚风说得一派轻松。

    然而这话里的意思，明白得连张总镖头都懂，“可不是嘛。文有相，武有将，皆从天命。俺虽是老粗，一双招子却特能看人，一瞧九公子和十二公子，那都是文曲星官的面相。”

    几分真心，几分奉承，王楚风十分清楚。但他神色温和，始终不失君子之容。

    王泮林则当真给刘夫人见了礼，还不忘讨了糕，坐在一群女人堆里也面不改色，听琴吃糕，简直自得其乐。

    刘俪娘嘟着嘴，以袖掩口，对表姐嘀咕，“我娘又乱发善心，来个春金楼的女姬装才女还不够，又礼待一个不知安什么心的赖子。便是他也姓王，王氏旁支多少子孙，分到他嘴里已无羹汤，不过仰赖那点血脉相系，大树底下好乘凉罢了。”

    薛季淑也拿帕掩了嘴，因大表兄的娃娃亲告吹，心情舒畅不少，言辞显得大胆，“多半姨母喜他清朗容貌，要帮你相一相夫婿。”
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第26引 丑颜丑心

﻿山风动，战曲铮，俪娘摇。

    刘俪娘惊得差点没跳起来，“姐姐再开这等玩笑，俪娘就不认你当嫂子了。”

    薛季淑如今可是吃了定心丸的，不怕未来小姑的要挟，但笑眯了眼，“好俪娘，你可瞧瞧仔细，他到底姓王，虽是孤傲不驯了些，相貌却一等一得好。”

    刘俪娘作势去掐薛季淑的嘴，娇嗔道，“要死了，敢情你是有了靠山就有恃无恐，什么话都敢说，还论别家男子长相。不过，他哪里相貌好了？全身冒寒气儿的，对上一眼，就能把人冻住。不像十二公子……”

    “平时我问你十二公子如何，你从来装傻，今日一着急，终于说心里话了吧。”薛季淑显然就在这儿候着呢。

    刘俪娘顿时双腮绯红，“什么心里话？实话罢了。有眼睛的都会瞧，十二公子人中龙凤，君子……”

    “君子明琅，温如南风，但愿为他腰际玡坠，日日晃在他眸中，便此生无憾了。”

    刘俪娘正兀自沉浸在小女儿情长里，这话如同描述她深藏的心声，一时不觉有异，只是幽幽舒叹，“正是。”

    薛季淑却骇然，暗道两人说悄悄话，怎被人听了去，立刻回过头，就被眼前一张圆不溜丢的阿福大脸吓得尖叫——

    “啊！”

    紧接着，刘俪娘也回过神来，跟着表姐惊呼。

    刘夫人刚想问怎么回事。

    那张大脸的主人就站了起来，庞大的身躯从抖瑟的刘俪娘上方跃过，无视众人惊愕的神色，走到王泮林身前。

    堇燊大步跨出，却让王泮林伸手一挡。

    王泮林笑了笑，“这位姑娘可是找某喝酒？”

    福脸属于柒小柒。

    她一臂抱一酒坛，一手点王泮林，打一个酒嗝，脚下就摇一摇，“那边两只麻雀叽叽喳喳论你好不好看，我但觉太远，便过来瞧瞧清楚。”

    随后，柒小柒回头，冲刘俪娘和薛季淑那边笑道，“别说楚风公子，我瞧这位公子也不是你们配得起的。自身一无是处，还以家世论人长短，丑颜丑心，让人瞧不下去，谁瞎了眼，能娶你们为妻？”

    琴声，嘎然而止。

    这堆火，还好围得多是刘家仆娘，未波及到别堆火去。

    然而，即便只让这些人听见，也够刘俪娘羞到脸色苍白，薛季淑惊到抚面轻泣，刘夫人怒到双目起火。

    跟着燕子姑娘来的小丫头嘻嘻轻笑，“说得好。适才姑娘前来献艺，明明是刘夫人相请，奴婢却瞧那二位小姐面色轻慢，好不自以为是。这会儿让人揭穿思春绮念，原来也癞蛤蟆想吃天鹅肉，当真可笑。”

    燕子姑娘手指无声擦过琴弦，低眸未语，嘴角但勾一抹冷笑。

    不错，这两位自视甚高的千金姑娘，面对楚风公子那般人物，和她却是一样高低的。刘家虽也富贵，富不过王氏，贵更是不如。而说不准，她才艺出色，反比这些蠢极的小姐们，更容易得到他的注目。

    燕子姑娘悄抬眼，望着让火光衬得峻拔的那道和风身影，芳心又跳快起来。

    刘夫人但镇定，吩咐丫头们，“扶两位姑娘回车。”后面的话却是说给大家听的了，“今后姑娘们不可随便抛头露面，免受闲人闲话中伤。也是我疏忽了，以为难得可外宿赏夜，便放任了些，未料及人言处处可畏。”

    柒小柒浑然未听见一般，仍笑瞅着王泮林，“此处酒香诱我来，却就属公子周遭不受臭屁熏扰，请公子容我坐你身侧，借你洁气，清清我的鼻子。”

    王泮林不语，但作一请势，竟然许了。

    刘夫人见柒小柒旁若无人坐下喝酒，本也想回车不理，可再一想，终是忍不下这口气，更何况还有女儿的名节要护。

    “王公子，燕娘，我瞧这位姑娘醉得不清，与我们刘府又素不相识，想来是误听了，才生出如此难堪的误会。”

    燕娘起身敬福，“燕娘也这般以为。夫人平素为人善心仁慈，凤来县人尽皆知，两位姑娘由夫人教养，自然也是仁心仁性，怎会说出任何不堪之言。夫人放心，燕娘绝不会乱说的。”

    刘夫人安心一半，再看王泮林。

    王泮林简直唯恐天下不乱，“燕子姑娘这话过了。便是这位姑娘……”他瞧瞧柒小柒，“所说句句实情，也无甚不堪。自古男论女，女论男，实属天性。能得姑娘们相论，也是某之荣幸。若过于着紧，反倒显得小气了。”

    他对着燕娘说话，却其实也是对着刘夫人说话。

    燕娘喏喏掩笑。

    刘夫人心里懊恼，面上却不得不装大方，“王公子睿智，自能判断分明，却不知世上居心叵测之人也多，本不着紧的话，却成毁人清白之言了。”

    “怪不得刘夫人要退了大儿的亲事。”柒小柒改为双臂抱酒，下巴磕在坛口缘，醉眼嘻嘻，“原本的亲家名声太恶，便是刘家得了亲家诸多好处方能有今日富贵，也不得不忘恩负义了。人言可畏嘛！”

    刘夫人立时站起来，烟眉倒竖，“满嘴胡言乱语，休怪我着人赶你！”

    很快就跑上几个粗手壮脚的仆妇，要把柒小柒拎走。

    “夫人息怒。”

    咳声，比话音先到。

    一人慢吞吞走进火光里，“本是酒后胡言乱语，闹大便成大实话。”

    燕娘看清来人，愕然道，“是你。”

    “燕子姑娘，对我师傅那幅版画还满意否？”来者节南，慢步如老牛拖车。

    燕娘不知节南身份，只轻轻点头。

    刘夫人气得呼吸不匀，“你……”莫不是冤有头债有主？甩不开这个丧门星！

    节南却不再理刘夫人，走到柒小柒面前，目光不拐王泮林，左手拎起柒小柒一只耳，“我说怎得到处找不见你，原来又勾出酒虫，跑来偷酒还不够，咋咋呼呼也不怕招人揍。”

    王泮林却不甘被无视，“哦，此姑娘和彼姑娘乃是一家？怪不得。”

    节南仍一眼不望，边咳边拎福娃娃，音色沙得厉害，“还不快走？！”

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第27引 桑氏嫁妆

﻿“我酒还没喝完呢，走哪里去？”柒小柒一挥胳膊，竟把节南甩得直退。

    节南重心不稳，跌跌撞撞中看到一只手伸来，便捉住了，借力站好。随即发现是王泮林的手，又连忙放开，还无意识往自己棉袍上擦了擦。

    王泮林嗤笑，以众人听不见的低声，道，“上回在饭铺子里某递水给小山姑娘，小山姑娘怎么能喝得下去呢？”

    节南惊目，立时想起王楚风到饭铺子找她，害她噎到，邻座之人递她一碗水，救她缓过了气。

    那人居然是王泮林？

    “六……”刘夫人又想挑明。

    “刘夫人且信，今夜没人想挑事，真有挑事的人，我亦不会忍。”节南顾不上眼前这一个，听到“六”字就转回身，对刘夫人说道。

    凤来县人人可以对她桑六娘指指点点，说三道四，但出了凤来，就得给她把手指头都收好了。

    刘夫人哼了一声，张张嘴，却让节南那双幽潭乌深的眸子瞧没了声。她熟知这姑娘的性子，能让桑大天头疼的女儿，自然不会让别人太舒坦。这回若不是这姑娘自己提出退婚，她还一筹莫展，不知如何是好呢。这不，她一字没说，这姑娘就咄咄逼人，好像拿捏着刘家什么，她这儿心虚理亏的。

    但，刘家确实，理亏。

    节南回身叉腰，对着不动如山的大阿福，咬牙切齿，“柒小柒，你找打啊你！”

    柒小柒醉眼笑眯眯，似才认出节南来，拍响肉掌，“小山——小山——你来啦——”

    “小山姑娘要不要帮忙？”

    王泮林的声音无孔不入，明明语气相当斯文，钻到耳里就成屎！

    节南冷声道不用，走到柒小柒身前，捉了她手臂，一个背身弓身，用肩膀将那么胖圆的身躯顶站起来，一步一拐走出火光。

    刘夫人懊恼得没气力，无心招呼客人，让婆子丫头扶回马车去。

    “堇燊，你去给小山姑娘搭把手，我怕她让阿福姑娘压扁了，弄出人命会耽误行程。”王泮林叫第三盘糕点，没有要歇息的打算。

    堇燊未动，“那位姑娘气力不弱，只是右手……”

    “不知王公子可还要点曲？若是没有，奴家便告退了。”燕娘隔火福礼，身姿纤美，如莲落池。

    夜已深，燕娘客气，实则告辞，一般的人不会挽留。

    偏王泮林不是一般人。

    “也好，经刚才一闹，我正觉得不尽兴，还请燕娘再抚一曲咏春雷，盼个新春快至罢。”他是难伺候的人。

    燕娘微怔，随即婉婉曲膝，重新跪坐下去，拨响琴弦，十指葱葱，带着一股子气，竟将春雷声仿足了九分，隆隆震荡人心。

    堇燊见王泮林没再让他给谁搭手，便也不提，一直静立身后。

    再说节南，把醉醺醺的柒小柒推进车里，还没喘好一口气，柒小柒就坐了起来，一张嬉皮笑脸，哪里还有醉疯的模样。

    节南好笑，“居然连我都让你骗过去了，差点摔个倒栽葱。说吧，你装疯卖傻为哪般？”

    柒小柒好不得意，却故意卖关子，“要不是我逼真一摔你，你有俊公子的手来搀么？啧啧——”大脸微仰，眯眼陶醉，“那只手当真好看，手指节节修长润莹，跟玉笛似的。”

    节南拍被子要躺，任柒小柒痴语，反正知道她也就馋这么片刻，光说不练。

    柒小柒伸手拉住节南，“别睡啊，你还没看我在刘夫人马车里翻到的东西呢。”

    装醉，总有理由。而柒小柒学得最精的，是探查和搜寻，几乎没有她进不去的地方，也没有她打不开的锁。

    柒小柒从怀袋里掏出一本窄小册子，往节南手里一放，“你定然料不到，这本小东XC在《颂刑统》全书里，还有七星连环锁，小得我两个手指头差点捏不住。”

    捏不住，但打得开，这叫本领神奇。

    节南速翻一遍，神情渐凉，目光讥嘲，“我说我爹不能送人这么寒碜的订亲之物，但也料不到他竟如此信任刘家，将桑家大部分现银都交托给他们了。”

    这是桑大天亲笔记载的账本，从两家订亲之时起，到五年前为止，一笔笔数目不等，但总额巨大的银子，从桑家出，进刘府里，每一页都清楚写明“入爱女桑氏嫁妆银，足龄二十可取”。

    “不是交托给刘府，而是给你的嫁妆哪。”柒小柒抱臂枕被，“怪不得你即便讨厌你父兄作为，也要替他们报仇了。”

    节南合上账册，垂眼半晌，将册子丢回给柒小柒，要下车去。

    柒小柒抱紧册子，“没错，就该找那对装模作样的夫妻，把污进自家口袋的，你的银子，吐出来！师妹只要记得是谁的头功，分得一成半成的，我也就满足了。”

    节南不语，一下车就借夜色疾行起来。她的身形快如风，又隐蔽灵巧，没惊动到任何人，已抵达刘夫人歇息的大车旁。但她到底身体不佳，忍不住轻咳了半声出来。

    一个婆子正侧坐车夫座上打盹，丝毫不觉近处立了个人，等她似听到什么而眯睁开眼，往车旁望了望，却又瞧不见可疑，将棉被拎拎高，打算再睡。

    这时，忽听刘夫人一声惊呼，婆子忙要掀帘。

    “没事……我没事……这里不用你守了，你离远点儿，也别让任何人靠近，有碍我歇息。”刘夫人的声音轻颤，可还算稳。

    婆子本睡得迷糊，半梦半醒之间虽有些莫名所以，但全然未料及车里情形，只讷讷领命而去。

    刘夫人惊瞪着突然出现在车里的不速之客，又面沉若水。

    不速之客就笑，“夫人的眼神和表情能截然透出不同心境，前者慌神，后者安神，这是如何做到的？”

    刘夫人蹙起娥眉，面色终于难掩厌弃，“六娘，我便是知你自小不服长辈管束，也料不到你成了轻柳浮杨。一个姑娘家，居然深更半夜闯人马车，今日是我的车，明日就不知道入谁的车了。”

    节南盘腿安坐，“夫人莫急，听我道明原委。”
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第28引 鬼祟问祟

﻿刘夫人冷哼，“刘家与你已一刀两断，且你自己非要断不可，如今却又死缠烂打，当真不知所谓。”

    节南笑，“谁说善人就没脾气？”

    刘夫人气冲头，客气都懒得装了，“适才那女子恶意中伤我儿，亦是你暗中安排？俪娘虽待你不善，但你不看僧面，也该看佛面。”

    “我那位表亲一醉就喜欢替人打抱不平，想什么便说什么，您觉着她恶意，我却只好道她实心实意，谁让我和她有些血脉相系。不过夫人应该瞧见，我拉她走也是真使了力。”节南面不改色。

    刘夫人的脸色却没好看多少，但确实也没法怎么说节南。女儿的小性子和喜恶脾气，她这个娘亲最清楚不过。

    “你既然已经拉她走了，这会儿又来作甚？莫非才退亲又后了悔？我告诉你……”一睁眼，这姑娘就盘坐在自己身旁，脸白眼青，模样跟鬼似的，吓得她魂飞出窍，差点以为桑家鬼魂作祟。

    “夫人无须多虑，退亲这么大的事，我哪怕再任性，也不至于随意说说，确实是慎重所作的决定。”节南看着自己右掌，慢慢张又握，“我来，只想讨句夫人实话而已。毕竟，今后我大概不会跟你们刘家保持来往，在我们各奔前程之前，把一些事交待清楚为好。”

    刘夫人眸瞳紧黯，“定亲信物我已退还给你，还有何事需要交待？”

    节南也不着急，反复做着张握右手的动作，“比如载着托刘府保管的，我的嫁妆银子，我爹亲笔记的一本账本，为何会在刘夫人这里？”

    刘夫人浑身一震，立刻打开书箱，将《颂刑统》抱出来，翻开却见里面只躺着一支打开的锁，东西已不翼而飞。

    她脸色发白，噩噩望向节南，“你偷……”

    “账册如何落到我手里的，这并不重要，重要的是，我爹的账本为何会在夫人的箱子里？”和柒小柒的想法有出入，节南看出这本账原来的主人是她爹。

    刘夫人再端不住书香门第的主母架子，颓然靠着车壁，“我知你怀疑什么。”

    节南浅扯嘴角，要笑不笑，“我怀疑什么？”

    “你一直怀疑我们刘府同你家灭门惨祸有牵系，不是么？”刘夫人面显苍老。

    “这可是夫人自己说的。”节南冷眼锋锐，“似乎夫人知道不少，桑家遭遇得不是天谴天火，而是灭门惨祸，借天命从人事。

    刘夫人忽然睁直目光，“我虽自私，若非为了家计，根本不情愿与你桑家攀亲，但我能发毒誓，刘家与此祸绝无半点干系，我亦不清楚是何人所为，只能猜测天火人为。我之所以这么猜，皆因在火灾发生的前一晚，你爹突然来访，将这本册子交与我，而第二晚你家就出了事，实在太过巧合。”

    “我爹为何要将账本交给你？”节南半信半疑。

    “因你爹将所有托管给我的银票都取走了，以此账册为据，等你和轩儿成亲时再备嫁妆过来。”刘夫人缓缓道。

    节南呵呵笑，“并非我小人之心，只是夫人要同桑家撇清之情总过于急躁，以至漏洞百出。安平刘氏纵然书香名门，刘老爷来凤来县落户之时不过百亩贫田，我小时候同刘睿刘珂玩耍，刘府不过巴掌大，前后两院的农庄子，而夫人为了补贴家计，甚至瞒着刘老爷偷教春金楼的姑娘们凤尾琴。再看如今，家大业大，万金不贵。凤来县里关于你们刘府的谣传也不少，不过桑家恶贯满盈，而夫人恰恰又勤于善事，聪明压下去了而已。”

    刘夫人目光幽幽，倒也承认了，“不错，你爹确实与我刘府不少好处，但既不属订亲礼，也没你想得那么多好处罢了。起先说亲时，老爷誓死不肯，他的脾气想你也知道，只关心读书，不关心旁的。”

    节南隐约有数，刘府看似刘老爷当家，但真正作主的，可能是刘夫人。

    “但我贪那些好处，便想办法劝服了老爷，而老爷至今还不知实情。自那时起，借桑家的便利，我汲汲营生，购良田买铺面，与你爹合作过不少买卖，才让刘家有今日的好光景。不过，你的嫁妆银子我没污半分，真是你爹取走了。”

    刘夫人说着，从腕上褪下一只管镯，一拧分开，露出一截卷纸，倒出来递给节南，“这是你爹手迹，你自个儿瞧。”

    节南卷开读了。

    确实是她爹的笔迹落款，只短短写着一句：事出有因，今日取走我儿妆银，他日凭册再添妆。

    她沉静片刻，将卷纸收进自己袖子，“账册既在我那儿，这卷纸也无需留夫人手中，否则反说不清。从今往后，桑刘当真再无半点瓜葛了。”

    刘夫人眼中静宁，默许之，“你爹虽霸道无理，却无论如何与我刘家有再造之恩，只是桑家之恶，又实难令我甘心为轩儿娶桑氏女。你退亲，让我着实松了口气，哪怕亏欠了你。六娘，对不住，刘家欠你的，仍欠着，若有一****用得着我们，我能帮忙就一定帮，若不然，我让谦儿娶你……”

    “刘夫人切莫误会。”节南连连摆手，“我对您家两位优秀的儿子不敢生半点造次之心，您说欠着桑家恩，那就接着欠，除了当您儿媳妇，我觉着万事都可商量。”

    当她桑节南找不到更好的夫家，只能嫁为刘家妇么？

    千万别以此羞辱她！

    刘夫人听得出节南的傲气，也以为姑娘家脸皮薄，就未往心里去，“今夜虽闹得有些不愉快，趁此机会说开了倒也是好事。”

    “正是。”节南知道何时应该顺着毛捋，“刘夫人苦心经营这个家，实属不易，若无非凡智慧，恐怕根本做不到。以夫人之目光敏锐，对我家之事，可曾看出任何端倪？”

    她爹在出事前取走那么多银子，而山贼所劫不过数千两，那大笔银子到哪里去了？

    节南一直追着大王岭这条线，也曾以为刘府有牵连，却不料她爹似乎对刘夫人还挺信任。

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第29引 分食美男

﻿刘夫人顿了顿，“六娘，我知你心情难平，但你一个失沽女子，即便知道全家被害，找到了凶手，又能如何？我劝你把这些都忘了，找个好人家依傍，太太平平度日吧。”

    “刘夫人……”节南垂下眼，再抬却笑，“刘夫人说得是。”

    转身掀帘子，节南要下车去。

    “六娘……”刘夫人叫住她。

    节南回眼，轻声回是。

    “这事你可能知道……但我也怕你爹耿耿于怀，不曾对你提及……”刘夫人期期艾艾，“死者已矣，生者何哀。相信你爹也会如此希望。你真不必难以释怀，与其追着死者不放，不若去寻一下……你娘。”

    节南是妾生子。

    节南闻言就笑，“我以为除了父亲兄长，还有早逝的母亲，应无他人知晓，连我两个姐姐都不知道，只当我同她们一母同胞，料想不到夫人也知道此事。至今凤来县无人提及我是妾生子，夫人能守口如瓶，我也该对刘家放心了。”

    至于刘夫人那点为娘的私愿，她只有羡慕刘家仨兄妹的份。

    “你娘在桑家虽只待了一年，但我与她颇谈得来，你来我往过几回，直到……”那是个神秘美丽的女子，刘夫人至今不曾忘怀。

    “直到她抛夫弃女，一生下我就消失得无影无踪。”节南从来知道，她爹自她懂事起就告诉她了，如今想来，离家之心也自那时始，“刘夫人说你俩谈得来，她可曾说过她从何处来，又往何处去？”

    刘夫人摇首，“不曾。我与她都爱凤尾琴，寥寥几回见面也仅说琴弹琴罢了。她琴艺极高，对音律十分通晓，天生一双灵巧好手，十指比常人纤长。你爹与我皆以为，他虽救了你娘，你娘却不甘流落偏僻山县，报恩之后便走了。你不知，你娘她……与我这等寻常妇人大不同……你爹与她并不匹配。”

    节南呵笑，“夫人过谦，今夜我才知夫人不但是当家撑梁，还是女中丈夫，不居功，但重诺，比薄情女子不凡得多。”

    刘夫人以为节南说反话，只轻轻叹息，“待你到我这般年纪，操持一大家子，自会明白我的难处。退亲一事我百口莫辩，不过在你心里担个自私伪善之名。”

    若没有这桩她爹一厢情愿的娃娃亲，或许她还能和这位夫人攀交，而今却处之尴尬。节南道声珍重，抬帘钻出去了。

    山风长冷，刀针般刺进单薄棉衣中去，扎骨寒。

    今夜所获，并不能打消她原本的复仇之计。

    谁手刃了她的亲人，她就手刃了谁。

    至于未解的，尚不知的，不会使她焦躁。

    师父教导：巧谋如棋，一步望三，算也，故而一步望三，解之，且记起手无回。

    第二日，队伍一路长驱，行得比第一日快，近黄昏时，八重过了五重山，照众人计划的，明午稳稳能到府城。

    节南坐在车棚顶上啃干粮，不论陈掌柜怎么喊，她都不去刘家那边了，只远望着王姓公子，眉头饱皱，吃一口，看一眼，叹一口。

    柒小柒爬上来，弄出要把马车坐翻过去的巨大震动，顺着节南的目光瞧，嘻嘻笑道，“小山，今晚咱俩不如把那二位王家公子分一分——食了？本来只有一位，我还不好意思抢在你前头，哪知有两位，简直天赐良机。”

    节南听小柒扯，就跟着扯，“你要食哪一个？”

    “明琅公子我要不起，就要那个好玩的远亲公子。”食之，调戏之。

    “远亲？”节南笑勾嘴角，“我看非也。明琅公子对他毕恭毕敬，周遭卫士二十余名，守他如守珍宝，什么远亲能有如此待遇？”

    “我怎么看着像软禁？”柒小柒不是白傻。

    “也许因他有软禁的价值。”节南突然转头问小柒，“你可觉得他面善？”

    柒小柒嘟嘴想想，“不觉。”

    “是么？”节南那双眯眼渐渐放自然，“当真只是相像罢。”

    王泮林和那人，怎能是同一个呢？

    那般刁傲的声音，那般远冷的目光，与那人的温文尔雅天壤之别。

    而那人是陨落的光，也许升仙了，也许轮回了，她今生无缘，当然绝无可能再会。

    “远亲公子像你认识的人？”柒小柒开始好奇，“稀奇！我俩秤不离砣，砣不离秤，还有什么人，你认识，我却不认识的？”

    节南淡笑，“你忘了而已，不过也是我错认的缘故。若论记脸，你过目不忘，我却不行。”

    柒小柒好不得意，还想起从前的事来，“正是。有一回，你把二师兄和扫地仆人混淆了，二师兄可是门中公认美男子，为此找你比剑，输了又不认。”

    节南撇撇嘴，“他算甚美男子，呱噪得跟女人似的。”

    柒小柒难得赞同，“没错，脂粉气重，还小心眼，咱们都认输了，师父都自决了，他还撺掇门主，把你手筋挑断……”

    节南却没听进耳。

    她嗅到风中一丝几不可闻的异味，也留意到不远处饮水的马儿，有几匹突然踏蹄嘶鸣。

    “柒小柒，下车！”她沉声，手捉腰带，往下一跳。

    柒小柒立刻睁圆眼，随即跳下，钻进车里。她再出来时，背上多了一个巨长包袱，并扔给节南一件黑袍子，和节南背对背而立。

    “好大的胆，天还没黑呢。”柒小柒丢一把梅子进嘴，速速吐核，慢慢嚼肉。

    “今日赶路太紧，人疲马乏，还饿得慌。一旦吃饱喝足，入夜之后镖局的人和卫士们反而防卫森严……”

    “兄弟们，今日放开了杀，不计人命，只计银子！”

    节南还没说完，密林里冲出无数恶形恶状莽汉子，有人领头一声喊，看似无章法，却急攻勇猛，也不自报家门，分明打算速战速决。

    相较于山贼的乱中有序，自以为是的人们却惊慌失措，饭锅扣火，马没上鞍，各自逃命，镖师们还没防守到位，卫士们只顾护主，但闻尖叫惨呼此起彼伏，眨眼间溅出血光，把人惊飞了魂。

    节南和柒小柒却也早有预谋，节节退靠，静观其变。

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第30引 见钱眼闭

﻿果不其然，山贼们这种气魄汹汹的杀势并没有持续太久，张正，刘府，王家，三股拧成一股，同心协力围护队伍，击退几次暴攻，令山贼们一时难进，只能隔开几丈，团团围住。

    就此，对峙。

    上千对三百，山贼固然占人数之优，但张正刘老爷这边众多好手，以一当三，以一当四，未必示弱。更何况，还有实力难测的王家卫士。

    横观的柒小柒悄声道，“王家卫士十分了得，人人面色戚戚，唯他们神情如一。”

    节南也是冷望，但道，“看来今日你食不成王家公子了。”

    柒小柒欸叹一声，“你倒还有心思帮我惦记。奇怪，这些山贼藏得又不深，张正前头探路的，居然一点没有察觉，好死不死选这里扎营。”

    节南目闪精光，“自然有细鬼。”

    并不是一步她不曾料到的棋。

    谁下得？

    不是刘家，肯定也不能是王家，那就是张正么？

    非也。

    柒小柒马上反应过来，皱起胖脸，“啊呀，难道是张正？”

    这时，张正的喊声嘹亮，“请大王岭当家的们上前说话！我等过山只求平安，愿花钱买路。”显然早料到这种情况发生的可能***先已经有所准备。

    山贼们人头攒动，虽然暂时按兵不动，真要一涌而上，就会如同节南所料，不血流成河，不龙争虎斗，就不能善罢甘休。

    但有三四人，山贼们为他们让开道路。

    柒小柒说，“虎王寨那只蝎子应在其中。”

    节南冷眼冷望，不语。

    其中一彪形大汉，身材足足高另外几人两个头，大剌剌将关公刀往地上一插，气势十足，“此山是我开，此树是我栽，俺乃虎王寨千眼蝎王，你等要花多少钱买俺们的山路？”

    柒小柒咕哝，“你倒开座山种棵树让我瞧瞧，我才甘心买不是？”

    节南好笑。带着这位姐姐，日子不无聊。

    张正往两方中间投掷一团纸。

    有贼子取了，小步快跑，送到大汉面前。

    大汉撸开一看，眼睛亮亮，大声报出，“三千两啊——”

    和大汉一起站前的几人点点头，乌压压的贼子们拍兵器跺脚，吱哇乱叫，个个眼皮子挺着急。

    但等大汉眼珠子在某个方向定一定，却将纸团往地上一扔，用脚愤踩几下，声音打着转儿，“太——少——打发叫花子哪！”

    贼子们见风使舵，立马齐声喊少。

    张正再扔一团。

    节南心想，这么过山法，也算开了眼。

    大汉那里，声音环山彻响，报出，“五千两——”眼珠子转一圈，又变了腔调，“没诚意——”

    柒小柒悄拉节南的袖子，“这银子恐怕是刘王两家凑的，我看楚风公子皱眉，刘老爷快昏过去了。”

    节南这时突然往陈掌柜一干人那边挪去，“掌柜的，我看情形不妙，你们赶紧上车，准备跑吧。”

    陈掌柜瑟瑟发抖，一个字都答不出来。秦江也傻了眼。倒是伍枰，一直冷脸也冷静的模样，对节南重重点下头。

    节南要走。

    伍枰沉声问，“那你呢？”

    节南调头，“伍师傅忘了，我要帮衙门跑差，公务在身的。”

    “这时候还讲个屁公务！保命要紧！”秦江不敢相信这姑娘的想法。

    “放心，我最在乎自己的小命了。你们只管走，今后一定还会见面的。”

    节南走回柒小柒背后，再望瀚霖铺子一行人，见他们一个个上了车，淡淡吐口气，扣起黑色长袍，掩住全身。

    柒小柒也瞟过去一眼，又瞟回来，“要动手了么？”

    张正那边显然谈不拢，直问千眼蝎王到底要多少。

    节南头一点，柒小柒道声悠着点，便头也不回走了。

    师姐妹一向分头行事。

    此刻，千眼蝎王放肆大笑，竖起第一根手指，“张大镖头将县衙税金银留下。”

    竖第二根指，“刘家老爷将值钱家当全部留下。”

    竖第三根指，“久闻燕子姑娘，刘家二位小姐貌美，给俺们几个寨头作压寨夫人。只要你们答应这三个条件，俺们立马回山，其他人光屁股洗澡，在大王岭玩上十天半个月，俺们也绝不多看一眼。”

    千贼笑声震天。

    张正说，“那就没得谈——”

    勾栏大院里的一个杂耍，突然挥舞大刀，窜起，向张正背心砍去。

    有人惊呼，却被山贼们的吵嚷声牢牢镇住，眼看那柄大刀要将张正砍成两截，张正却不愧是凤来镖局第一好手，闻着后风不对，一回头，擦着刀刃就落了马。他性命虽是无忧，手臂却硬生生被削掉块肉。刹那，额流冷汗。

    这要是苦肉计，对自己也真够狠得了。节南如是想。

    张正暴喝，“好你个细鬼！”

    但他只来得及喝这一声，勾栏院里众多汉子突然反杀起周遭人来。

    谁能料到自己人中混入这么多山贼，哪里还管得了别人，只顾自己逃命，冲破了三家原本说好的合力齐心，而铁箍一般的内圈一崩散，千贼涌来，以一当百也无用。

    张正一边急喊不要慌，一边却让十来个小贼逼得脱不开身，见刘王两家都已各顾各杀了起来，他也只好谨记自己的使命，让镖师催马护税银车。

    老舍头吓得蹲在银车旁发抖，张正正要上前扶他一起走，忽听一声冷哼——

    “我要是你，可不滥施好心，倒把自己送入黄泉。”

    银车之上，一只兔子，不，一个带着兔面的人，居高临下，两眼洞若幽火，周身杀气凛凛。

    张正大惊，不知这又是何方神圣，但动作比脑子转得快，立朝兔子劈刀，“哪儿来的小贼，藏头缩尾说大话，以为我就灰溜溜自顾逃命不成？一群乌合之众，有本事只管动手，今日不是你死就是我活，千万别夹尾巴跑了。”

    兔子正是节南，闻言暗奇张正胆色不错，寡不敌众，气势倒十分惊人。

    然而不由她多想，老舍头一抬脸，目中贼光大放，自袖中抽出半柄短剑，恶狠狠往张正背脊撞来。

    节南跃下车，一脚踢向老舍头的脑瓜。

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第31引 天马大王

﻿不明所以的张正却以为老舍头有难，施展一招成名功夫“雷打老铁树”，向节南后背急袭取命。

    节南躲了张正，老舍头也躲了她。

    节南气骂张正，“你眼瞎啦！我救了你的——”

    “命”字未出口，一道响风，嗖得钉在她的鞋尖不远。

    节南回头一瞧，自成翔府方向，一片马蹄踏出的浓烟嚣尘，旗旌隐隐扬扬，上绣一匹金黑战马，大字曰“孟”。

    箭，从一边山林射出，并速速窜出数十名神弓先锋，面色无惧还傲。其中领头的，不是战甲从头包到脚的将军，而是一名青锦长衣的文官儿。鹤立鸡群，格格不入。

    “天马军在此！尔等山贼还不束手就擒！”那是一群人异口同声喊出来的，威武四面八方。

    山贼们怔住，原已不凝心的镖师们，刘家护院，王家卫，忽然反吃了定心丸，再次拧成一股绳，气势暴涨。

    节南也怔住。

    天马军！守在金镇的孟长河的军队！怎会出现在百里外大王岭？！

    “撤！”

    “快撤！”

    山贼们吓得魂不附体，多少钱财美女也不迷心，在各家寨头的慌喊中，狼狈往山中逃窜。

    节南回神，发现老舍头居然不见了，心中懊恼之极。所幸上天还算给运，四下一望，重新找到老舍头往官道下悄撤的身影。

    当下，她疾追而去。

    倒霉的张正添倒霉，冲她吼一嗓子，“兔贼还敢滥杀无辜！”

    节南丝毫不理。

    走了谁，也不能走了老舍头！

    一箭来，她闪。

    二箭来，她再闪，眼看要入林去。

    “小贼胆敢再动，此箭穿脑！”

    节南顿住。

    箭尖森意，闪在她眼角余光之内，连同那身青锦。

    她心叹，这文官儿跑得好快！

    他，与她站的地方，原本该有十多丈。

    “我眼花了吗？瞧着大人像坐堂的官儿，怎么跑来捉山贼了？”她足尖一转，竟笔直朝那官走去，“不劳大人动手，我自己降了。”

    文官儿闻那笑声相当轻蔑，不由来气，但见她越发凌厉的身影，眼眸眯冷，沉声警告，“小贼还不站住，再敢靠前，休怪本官无情——”

    扣弩箭出，却射了空。

    他不知那兔贼怎么闪得开，但觉得手上吃痛，再捉不住弩弓，同时，见一柄青剑弹颤在他肩上。

    密云浮一边夕色，映得他眼底着焰，手背热暖，不知流出多少血。

    文官儿顿悟，此贼功夫惊人，剑术了得，大概还能随时削断他的脖子。

    “大人切记小心，虽然都是来捉贼，拖累我的人，也是要死的。”

    那声音微弱，气嘶嘶，寒得他心冷，再看脖上剑光一划，以为对方要取他性命。他眼一闭，却等不到动静，睁眼猛转身，那兔贼的身影已经远出射程，捡地上箭袋再出手，也来不及了。

    兔贼，从一开始，目标就是他的箭袋，而已。

    思及兔贼最后那句话，文官儿反而更憋了一口气，提步欲追进深山。

    不料司务官慌里慌张跑来，兀自拦喊，“崔大人，您受伤啦，就求您别乱跑，万一真出点什么事……”

    节南耳力极佳，虽然隔得远了，仍能捕捉到只字片语。

    姓崔啊，又一了不得的姓——

    山外乌云遮日，山里昏暗无天。

    雪如香灰，自沉沉的云里飘落，陈掌柜的腿病真能预料天情，眼看将有一场暴雪。

    割风如刀，削掀了老树枯皮，无月无星，远处半天苍灰，但比暗云还沉的昏林中，一点微弱金火，令狂枝野杈狰狞出影，槁爪肆伸。

    “这张地经该不会是假的吧？”金火旁边一张脸。

    那是王泮林的脸。

    一身黑，背上一只大包，要走远途的简精打扮，哪里还有半分贵公子模样。一手火折子，一手大王岭地图，皱着眉心，虽然迷失方向，但神情并不惊慌，显然习惯独行。

    忽闻前方林地一声吆喝，王泮林连忙弄去火，卷好地经，潜进，伏地，拨草，悄望。

    不远处，一前一后来两人。

    一个居然是他见过的，这次领队的老舍头，还有一个戴着奇怪兔面具的瘦挑个儿，半边夕色照映下份外妖异。

    王泮林暗暗吃惊，本能告诉自己莫多管闲事，心中却实在好奇，目光紧盯不放。

    老舍头看似有些狼狈，气喘吁吁，“兔崽子究竟什么人，为何紧追不舍？”

    “该说说你究竟是谁，让我紧追不舍才对。”瘦兔子左手一柄剑，银光丈芒，犀利无比。

    老舍头神色骇然，“我……小老儿不过一个舍头，帮着管管玩杂唱曲的那些游方人。”

    瘦兔子声音沙沉，“虎王寨主，千眼蝎王，你就别装了。”

    雪，鹅毛般大了，风稍息，两人站定，离王泮林非常近。

    王泮林不察，只想在县志上读过虎王寨，怎么也想不到弯腰驼背的老舍头能是恶名昭彰的虎王寨主，又心中诧异——

    这是要来一场惊天动地的厮杀么？

    手禁不住握拳，眼发亮，他兴致盎然。

    老舍头哆哆嗦嗦跪了地，结巴得厉害，“小……小老儿怎……怎能是虎王寨……寨主……”

    王泮林连点头，不错，这个小老头看起来的确没有半点大贼头的面貌。

    瘦兔子忽然长叹一声，剑尖直指王泮林藏身处，“那边趴着的，爱热闹就静静瞧，弄那么大动静出来干什么？害得老贼到这时还要装无辜。”

    王泮林立时屏息，调了头就要走。

    “这会儿不喘气也没用，”瘦兔子剑锋突转，竟削向了跪着的老舍头。

    雪卷剑身，凭空湛出一道月芒。

    王泮林不及惊艳，却见老舍头的身影陡带一股疾劲扑面而来。

    他心道不妙，遂感觉脖子让老头儿鹰爪手用力一箍，自己就已经被提直了。

    老舍头战战兢兢的声音变得无比冷杀，“格老子的！你敢再靠前一步，老子就先宰这只弱鸡。”

    王泮林被勒得呼吸不畅，却是半声不讨饶，右手掏袖，眸光镇定得很。

    瘦兔子照旧逼近，目不斜视，对老舍头冷哼，“你把自己的命留留住，至于旁的，任请自便。”

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第32引 飞仙之剑

﻿节南哼归哼，看清王泮林的刹那，心里开始冒烟。

    这位看着很闲的九公子到底要干什么？

    起先，他让林先生带他上大王岭看雪景，她就觉得古怪。结果，不但他自己来，还带一大群跟班，就差浩浩荡荡，把山贼全部给勾了出来。还算好，造成惨重伤亡之前，天马军及时赶到……

    面具下的凤眼眯了又眯，节南突然道，“原来是你。”

    老舍头以为节南同自己说话，有些莫名所以，鹰爪微松，也怕把手里那只弱鸡一下子掐死。

    他问，“什么是我？”

    王泮林大口大口呼吸，手却慢慢从袖中抽了出来，紧蜷着。

    节南留意到王泮林的动作，见他指缝间乌黑，心念一转，答老舍头，“原来，你弄了这一出府城献艺的戏，搞得人尽皆知，其实也是打着税金的主意。”

    老舍头既不打算再装无辜，贼相毕露，将白头髻子扯掉，现出野僧开戒头，一张老皮下则是凶恶刀疤面，横肉疙瘩颊。

    这张脸，同杏花寨小老头儿形容得一般无二。

    “是又怎么样？”蝎王狰笑狞狞，“我就弄了这一出，引那蠢蛋师爷急巴巴送钱来，连刘家也赶着我这趟搬出全部家当，附赠美人三名。”

    “可惜你算不如他算。”节南一指王泮林。

    “什么意思？”蝎王竖眉。

    王泮林的头往哪边闪，兔面具就往哪边转，蝎子眼珠也往哪边移。

    王泮林一惊，又一笑，轻喘，“正是，兔爷何意啊？”

    “蝎王千眼，舍院这台戏几乎尽插你的人，恐怕连官差也叫你买通了。按说一切比你料想得顺利，偏偏节骨眼上来了天马军，让你功亏一篑。”节南把面具转得灵活，双眸却死死盯住千眼蝎王，“你以为除了这只姓王的弱鸡，谁能有那么大的本事遣得动军镇守兵？”

    蝎王立将王泮林转向自己，揪着他的衣前襟，尖刀抵住那位的高贵脖颈，目射杀光，“对了，老子远远瞧见过你，数十卫紧跟，比刘家贵客王十二郎的排场还大，当时就觉不祥。老子千算万算，算不着天马军到。说！是不是你？横竖你也逃不过一死，不如说实话，老子能给你一记痛快的。否则将你的肉一片片剐下来，生生疼死你！”

    “二位误会，我不过一介布衣，怎能差使得动天马军？”王泮林右拳再往蝎王眼皮底下凑了凑。

    蝎王自恃武功高强，又想对方不会功夫，故而未在意王泮林那只看似无力的拳头。

    “还磨蹭什么？真等人剐肉？”

    蝎王听到瘦兔子冷冷一声，还没反应过来，就见黑压压一只手掌拍到自己脸上，顷刻眼睛剧痛无比，什么都瞧不见了。

    他连忙扒拉着脸，回神虽快，再去抓弱鸡，却抓了个空，才知自己大意。

    又恼又怒，他咆哮，“有种就别跑，老子便是瞎了眼，也能轻松取你们性命！”

    他叫嚣得虽厉害，其实心中没底，但终究是老江湖，提起腰上酒葫芦，摘了塞子把酒往脸上一浇，再睁眼——

    嘿！能瞧见了！

    “怎么就剩你？那只混账弱鸡呢？”蝎王耳朵一摇，再听不到第三个人的动静。

    节南发出“啧”的一声，“还以为他能有什么好东西，毒瞎你，刺瞎你，再不济也可以让你失明一会儿，我好安安稳稳把你杀了……”长叹，长长叹，“看来，只好做得难看些了。”

    她的手一抖，剑铮铮，弹出雪花银花片片花。

    蝎王窄眼，见那柄细长的青剑薄如月光，剑纹似蜻蜓羽翼，顿想起江湖十大名剑谱。

    他咄声厉喝，“这柄剑不可能是你的！蜻螭剑主已死！”

    节南轻轻掂剑，“我捡的。”

    但她即刻敛寒神情，左手出剑，先慢后快，到蝎王跟前已出千瓣雪。蝎王不停往后退，不停仑刀划圈，雪影仍卷了他周身。

    风稍息，鹅毛悠转，蜻翅尖垂指雪地，铮铮嗡鸣，蝎王身上棉袍出现数不尽的割口。

    蝎王开始颤栗，心中尚有不信！

    “桑大天是你杀的。”节南陈述。

    蝎王瞠目，终于知道对方为何而来，“你是桑大天什么人？”

    节南摘下兔面具，脸色难看，不是情绪化，而是体内毒性有些抑制不住，“你瞧呢？”

    蝎王倒抽一口冷气，“桑六娘！你怎能……”有如此本事！

    “我八岁离家学艺，但没人知道我学什么，蝎王要不要猜猜看？”剑一挑，节南耐性还足。

    “剑……”

    江湖传闻，蜻蜓翅，月上仙，一见升天。

    但可能么？

    桑家儿女个个平庸，桑大天能养出这样了不得的女儿？再说，这女人说剑是她捡的……

    “猜对了一半。”节南薄雪上轻走，不成足迹，“蝎王再猜猜，小女子能和蝎王对上几招而取你性命？”

    蝎王的短刀微颤。他自认江湖老道，与大王岭一群乌合之众大不同，但适才对了一招，他连剑样子都瞧不清。不过，也许对方虚张声势，又是雪大迷眼，就此胆怯反受她的骗。

    他果断想要速战速决，恶念一起，突地爬跪了，急磕头，“六姑娘饶命！六姑娘饶命！你爹虽是我杀的，但我也只是听命行事，不得已才动得手啊！”

    “不是为了我家的银子。”节南又是陈述。

    蝎王不抬头，一直磕，“不敢瞒六姑娘，下令者只要我杀人，说桑家银子都归我，我是有些财迷心窍，可事后一清点，统共不过几千两银子而已。”

    “下令者是谁？”节南情绪不高，问得也十分淡气。

    “我没瞧见，他蒙着面。”蝎王这时抬眼，额头发红，好不可怜的卑微貌。

    “蝎王，我见识了你的千眼，还没见识你的毒尾。你别藏着掖着那小东西，不如正经跟我过过招拼拼命，这样我良心也好……”听多废话，耳发闷，节南刚想去掏耳朵——

    蝎王陡喝，掷出三枚发红的铁藜子。

    节南一甩手，剑花朵朵，正想将毒藜子撞开，眼尖瞥见蝎王面上奸笑，立即变了招式，弹剑离手，同时身形速退数丈开外，挥袖遮住自己面门。

    生，死，不过一念。

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第33引 此仇已报

﻿毒藜子遇剑身就炸裂开来，同时疾射数十根乌黑尖针。三个铁藜，上百枚针，四面八方，若以节南刚才站立的点，剑法再精妙也做不到周身密不透针。

    节南动了，所以躲开了。

    至少，躲开了大多数。

    蝎王见蜻螭剑飞回节南手中，虽不知她如何做到的，但转身欲纵，心想好歹逃命的机会来了。

    肩膀突然剧疼，他呆呆垂眼，望着蜻蜓翅尖，滴滴答答全是他的血。那抹月光般的寒光，好似雪色，从肩头渗入心头，令他心思恍然，当真有升天之感。

    剑光淡淡收入节南手中，眼望半身浸血的蝎王，她那张病容却毫无血色，青面若鬼。

    “蝎王识得蜻螭剑，又能大王岭上称老大，果然还是有些真本事的。”她自手背拔下三根毒针。

    蝎王感觉自己的左臂要掉了，但见对方中了针，不由大喜，一招雁过平沙，纵刀往节南心口插去，“小娘们，名剑可不是随便什么人都能捡着耍的，死到临头还不自知。”

    节南不闪不躲，迎面而战，身形如魅影，将她的剑贴着蝎王的刀，到刀柄处，突然一反手，折腰仰面，轻巧自刀光下穿过。

    那把蜻螭剑切刀磨刃，震得蝎王手麻，差点握不住他的刀。

    蝎王再一看，他的刀竟被蜻螭剑切出一道深口子，似他半只肩膀一般。他心头惧颤，但对手下一剑式又到，让他只得被动招架。等他察觉对方招招式式只在磨同一处刀口时，已经太迟，刀身扑地，他手中只有可怜巴巴一刀柄。

    “为何……”蝎王惧到全身抖，“……明明中了蝎毒……”

    节南不答，面色似鬼，眼神专心，动作轻巧，每一招都快又狠，切断了刀身，就切肉身。

    如果有高手观战，就能看出她现在的每一剑，都照刚才蜻螭剑在蝎王棉袍上割出的口子，原封不动，淡定划深了而已。

    当然，蝎王完全没注意到，只知自己就像砧板上那块肉，怎么也躲不过那柄轻翼细剑漫不经心得一划，而自己的痛呼越发像被杀的猪，直到头晕目眩，徒劳疯砍一阵，仰面躺下，发现周身一片血雪。

    全是他的血。

    他恐喘，惊瞪，看蜻之翅尖停在自己咽喉一寸外，只是雪夜无月仙，仅有地狱鬼。

    他方才明白，桑六娘摘下面具的刹那，只有一个意思——

    自己必死无疑！

    可他不甘心，“要杀你全家的人真不是我！杀了我，你再也找不到主谋！”

    节南呵笑，将咳音混在其中，“小女子目光短浅，只知你和虎王寨一窝山贼灭了我桑氏满门，是也不是？”

    “那人借刀杀人，也是他安排内应，我到桑府时，那些打手护院个个睡得跟死猪一样，桑大天在正院摆宴吃酒，人人醉得不清，我们不过手起刀落……”蝎王也意识到不能再耍无谓小聪明，对方根本不吃这一套，“可是只有我听过那人声音，若我死了……”

    月光，落雪，剑入喉，他亲见自己的死法。

    “我……说真……”女人头发长见识短，他都说受人指使了，她为何不问究竟？

    蝎王的喉头发出咔咔声，字不成音，死也不能闭眼。他最后一念，如果他是桑大天，一定会被这个女儿的愚蠢气得再死一回。

    节南拔出剑，终于不用再忍胸腔咳气，咳得站不住，单膝跪地，更喷出一大口血。但等她重新站起来，不过用袖子随意抹过沾血双唇，脸色不再发青，反倒苍白泛红，有了些好看颜色。

    她解开身上包袱，拿出一个漆黑金字木牌位，搓土燃香，不言不语，不哭不忿，只是长久伏跪不起。

    漫天飘沉的大雪，在她那身黑袍上铺了厚厚一层，漆夜中，如一小小鼓起的土包，似与牌位红香化为新造的一座孤坟。

    突然，有人一声长叹——

    “六姑娘若想随家人长眠，泮林不会多管闲事，只请六姑娘上路之前，记得有人无辜受了牵连，你去之后心中定会过意不去。”

    草从中一双墨眼，望土包不动而再度长叹，“也罢，只怪我自己不识好歹，若乖乖听话回家，也不会卷入姑娘的复仇之中。不过，泮林好奇问一声，那蝎王临终说了一句话，可是将真正的杀亲仇人告诉了六姑娘？”

    土包一掀，纤影拔长，但背对着草丛那双眼。

    “恐怕让九公子失望，我没听清那句话，不若我送九公子下去问问本人。”声音虽森然，手中无剑，慢慢收起包袱来。

    “六姑娘要想杀我，泮林早已没命。”原来，他让她一脚踢进杂草丛中，封了穴道，并非跑得快。

    “可惜，太可惜，将死之人其言也善，那蝎王虽歹毒，极可能说出真凶，六姑娘要是凑近些就好了。”他身上好沉，雪有寸厚了吧？

    “九公子莫多想，杀我全家的人是虎王寨和千眼蝎王，我已手刃仇人，何来又一个真凶？”包袱收好，重新背回身上，节南往密林跨一步。

    报仇这种事，她心中自有一个度。能查的，能报的，力尽所能。查不到的，报不到的，也无执念。

    “六姑娘好宽的心，既然这般大而化之，自欺……自信十足，想来明辨善恶是非。我亦能明白六姑娘背负血仇，双手染血实属无奈，再说虎王寨恶胆寒心，个个都是十恶不赦之人，死有余辜。我绝不会在任何人面前多言一个字，请六姑娘放心。”他以为她顶多是脾性古怪些，不会真得心狠手辣，要灭他的口？

    节南又咳了一阵，这回带笑，“九公子，你我之前一直闻声不见面，如今明知对方身份长相却还如此，可见是有默契的。很好。”语气稍歇，又问，“敢问九公子何时知道小山就是桑六娘？”

    草丛静下片刻，声音再起，也携了一丝笑，“就在刘府里。”

    “谎话。”节南脚下一转，往草丛走来。

    “废话。”王泮林看得清那双黑靴近了，目光却丝毫不慌。

    黑靴停住，节南轻咳轻笑，“九公子。”

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第34引 后会无期

﻿大雪刷了天地一白。

    王泮林沉眸，看节南咳弯的身影，“六姑娘请说。”

    “那幅大王岭地经是真的，只不过九公子弄反了方向，等会儿朝你来路上往回走，遇岔路就靠左，便能翻过山出南颂。”

    节南再转一圈，重新背对了王泮林。

    她再道，“这条路原本常有山贼，只是这时他们自顾不暇，九公子谋得大好时候。”

    “怪不得我觉得不对劲，多谢六姑娘指点迷津。要说大好时候，是你，我，还有那蝎王共同谋成的，我不敢独自居功。”

    早在林先生家时，王泮林已对节南生出好奇。

    一个不会作画的姑娘，却在版画铺子里学雕版，还花银子让人代笔，没有故事也是奇事。

    打听之下，才知她是桑家六娘，连带她家的事一串拎。

    真是了不起的一家子，尤其凤来县土皇帝桑大天，其人其事罄竹难书。一场天火，诡异离奇。几乎让人忘却的桑家幺女，突然回乡，空领着大地主的名，受全县百姓厌恶，还被他们联手欺压，日日衙门报到，住焦垣残壁惨案地，靠一份微薄工钱度日。

    不过，他没受过桑家害，对霸王无怨，只是逢巧，自己与这姑娘遇来遇去的，但觉她不同一般人。回来收尸殓葬上香，是情理是孝道；待着不走，替父兄挨骂受气，是隐忍是筹谋。

    他觉得，她正是忍一时谋复仇。

    然而，他不知她打算如何复仇，也不知她的筹谋与自己的筹谋都在这片大王岭。如今谋已成事，他谋十二郎过大王岭，引贼心蠢动，自己趁乱而走。她是谋蝎王下山，能手刃贼子，报灭门之恨。外加扮成老舍头的贼头，里应外合，想发一大笔横财。

    只是这姑娘是自信，还是眼浅，竟不在意蝎王临终之言？

    然而，此时的王泮林，自知不应多管闲事，哪怕他不怕被灭口，被灭之前，也要先解决被冻。

    “六姑娘，我尚动弹不得——”

    “九公子不必谢我，我瞧得出来，你是自在之人，受不得半点拘束，我与你绝非同道。所以，你若能忘了刚才之事就最好，还要记得我算救过你半条小命，遇到我千万装成不认识，否则别怨我……”

    鞋鞘让雪掩远，大风刮散似是而非的回应，人不见了。

    片刻不及，王泮林突觉自己能动了，爬起来搓手跺脚，把雪抖落，也不着急走，反而来到蝎王身前，垂眸望着这具已僵的尸体，居然弯腰搜起身来。

    非但无惧，还气定神闲。

    “一枚也不留啊——”

    他叹着直起身，再四下张望半晌，最后发现宝贝似的，捡了两片铁藜瓣，拿汗帕小心包了，这才看起地图来。

    好一会儿，将东南西北绕了几圈，王泮林仍就地打转，没再踏出一步。

    刚才，那姑娘说照着来路走回去，可来路又是哪条路？

    “小山……山……哪……啊……”

    风中传音，断断续续，唯能将小山二字听清楚，他心中微喜，循声入林，眼见一小簇火点忽隐忽现，不由跑了起来。

    嘎吱嘎吱，靴子踩得雪地乱叫，原本方向不明的火光忽然朝他这边转来，且飞快迎来一道胖大的黑影。

    “什么人？”黑影吆喝。

    王泮林正觉那声音森煞，就感到胳膊让人用力拽了一把，整个人往下摔，眼前尽是漆黑。

    他的嘴被人用手捂了，嗅到一丝难明的药香。

    那是小名小山，桑家六姑娘的手。

    他突然静下。

    他才瞧见她杀了一个人，但他并不惧她。

    等柒小柒过去，节南才将王泮林拽出野灌丛，好笑道，“适才瞧九公子团团转，不如由我送你一程？”

    “……有劳。”王泮林略一犹豫，皆因那句“送你一程”有点要送他见阎王的意思。

    节南走过王泮林身旁，也不管他跟不跟上，没有回头瞧一眼。

    王泮林想着落开一段距离，逃起来兴许容易些，慢慢跟上，“刚刚过去那人似是你表姐，六姑娘为何不应？”

    “我若应了，九公子这会儿就是死人了。”节南答。

    王泮林呃了一声，“……”

    “今夜此时，我表姐不会留人活命。”节南再答。

    王泮林默然片刻，才道，“本以为六姑娘也不会留我活命。”

    节南未语，一直领着王泮林穿出整片密林，走过一条蜿蜒山路，最终在岔口停下，“往左走，虽然高高低低，让人觉着不像盘山路，但以九公子不多疑的性子，定能一走到底。”

    王泮林走上节南指引的那条路，回头却见节南已转身走出几步，不禁道，“泮林起誓，从今往后，再不识桑氏六娘。”

    节南停步，侧眸斜睨，“之前九公子让我放心，说绝不在人前多言一个字，原来是骗我的？”

    王泮林微露一丝笑意，“只能说我没那么放在心上罢了。”

    节南忽地回过身来，那身黑袍鼓足了风，黑发千丝荡开，双眸幽暗如夜，笑出皓齿胜雪。

    王泮林定眸。

    “巧了，九公子言与不言，我也未放在心上，只瞧着公子好俊，下不去手罢了。不过，我这人善变，这会儿瞧着好，等会儿瞧着丑，手起刀落。”

    “好在我这副皮相还能讨姑娘一时好，你我后会……”王泮林跑上了盘山小径，风声送他声，“……无期。”

    节南转身也走，边走边咳，再咳出一掌心的血。

    她并不愿自欺欺人，但身体将撑到极限。

    千眼蝎王也许是听了谁的命令行事，她爹那晚宴请的客人，还有那一大笔银两，也许都和灭门有关，可她先要自救。

    再者，为复仇而活，是件很蠢的事。

    师父的死告诉她，再如何图谋将来，却最该把眼下的路走好，脚踏实地，一步步踩结实了。

    她只能查到虎王寨和勾栏舍院，只能发现老舍头身份有异，只能知道杀她全家的直凶，那么这一夜，就只能找这些人算账。

    至于真相，她清楚千眼蝎王是在糊弄自己，以此换他一条活命罢了。

    一年时间，她追查到这个地步而决意动手，正是因为已经查无可查。

    她知道的，远比蝎王以为她知道的，多得多。

    因此，将蝎王的计就自己的计。

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第35引 改投罗网

﻿大王岭这年沉寂已久，官道上鲜有行客。

    巧了，贼也鲜少出没。

    节南当然怀疑凤来有山贼眼线，一直暗中查访，最后盯住勾栏舍院。那里鱼龙混杂，外乡人能轻易隐藏身份，即便流露出穷凶极恶的本性，也不过被人当成市井粗鄙，不引疑心。

    盯足一年，她才找定几张贼脸，知道他们打着税金的主意。

    他们在买通官差，节南就顺水推舟，让师爷乖乖钻入对方的圈套之中。

    贼图银子，她图蝎王。

    老实说，若不是今日假蝎王一直往老舍头的方向对眼，她根本想不到老舍头就是蝎王。而一旦想到，一通百通。一个弯腰驼背的小老头儿，打理着混有山贼的舍院，要能镇得住，自是有不为人知的本事或震慑他人的身份。

    如此沉得住气的狡猾贼头，知道蜻螭剑的名，仍打得出毒蝎针，攻势不减凌厉，她若当真听信他所谓的真凶实情，动作稍稍拖延，死得可能就是她自己了。

    杀她爹的刀，是蝎王的刀。

    杀光她全家的人，是虎王寨的人。

    她爹做了那么多没良心的事，最终死在山贼的手里，而不是老百姓手里，能让她毫不犹豫地报仇，同时保全自己，将桑氏这本厚厚的案册彻底埋葬凤来县，已经实属万幸。

    因此，无论别人怎么看，对她而言，这就是最好的结果。

    不远处，小柒的身形明目得庞大，火把烧出的黑烟寥寥清楚，节南加快脚步，心绪转为平宁。

    “我在这鬼林子里兜了半个时辰，连千眼蝎王脸上几条疤都数个门清，你却上哪儿转悠去了？”柒小柒一见节南，劈头就问。

    “我听见你唤我时，忽见一条漏网之鱼。”节南这般回着，没啥良心感。

    “莫不是我瞅见的那条？好不滑溜，我差点以为自己看花了眼。”柒小柒想起来。

    “正是。”节南不多说细节，轻身往山下走，“你那儿可还顺利？”

    “我一路跟着假蝎王，已知虎王寨藏在哪座岩洞，不但画下位置，也顺手宰光了里面彰头鼠目的东西，送下去给你爹使唤使唤。”

    柒小柒从怀中掏出一张羊皮，递给节南。

    擒贼先擒王，树倒猢狲散，世间不会再有一座隐藏的虎王寨。

    节南借火光瞧过羊皮纸，收进自己怀袋，“虎王寨竟在西暮崖下，难怪咱们找不到。”

    柒小柒笑嘻嘻，“我来与你会合时，山下正数人头，那些神弓手往这边搜山，张正为首，个个呼着小山。”

    节南脚下渐快渐轻，“无妨。等他们找不着人，就以为死于山贼之手。”

    “就算给咱们扣屎盆子，把王家不见的某公子说成是咱们绑了，咱也不怕。再说，一个远亲还弄得这般着紧，真是——”

    节南陡地停步，回头瞪瞧这位师姐，“柒小柒，你给我干脆点，把话说仔细了。”

    “我瞧见王家卫士在喊九公子，有个青衣文官儿和十二公子站一处，说兔贼功夫了得，希望九公子千万别落到兔贼手里。文官还说，兔贼与山贼可能不是一伙人，之前说不准就混在此行中，只要把大伙找齐，看看缺了谁，或许就能知道兔贼样貌。”柒小柒耳朵天生灵，“除了远亲公子与咱无关，这个官儿料咱们还挺准的，是不是？”

    风雪扑面，节南长吁一口气，“看来装不得死，要先回去。”

    “欸？”转述的人虽是柒小柒，但完全不明白其中变故。

    “就怕当官的自以为是，非以为我们绑了王家人，又知你我长相，张榜通缉，那我们还不被师姑骂死？别说不能在都安落户，多半连解药也不会给。反正没了师父的徒弟就是丧家犬，再没了用处，留着作甚？”节南却清楚得很。

    原本趁着两方混战，少些死人活人，又是各顾各的，谁能留意她和小柒死活？

    哪知来了天马军，立刻把贼吓退，死伤不大，数得清人头。

    这是意外中的意外，始料不及，有点麻烦。

    但等节南重回官道，看到火光远不及想象中的密集，孟字大旗东倒西歪，旗杆数竟和士兵的数目差不多。

    守着刘家人的，还是刘府那些护院。勾栏舍院出来的，多数是真山贼，早跑了个鸟散，只剩春金楼的燕子姑娘和小丫环，还有十来个真艺人。王家卫士寥寥无几，就有三四人随在王楚风身旁。

    一边山脚下，几个兵正抬尸。风中伤者呻吟，女子抽泣。火光晃影，一张张无辜的面孔，戚戚然，惊惶色，闻着血腥气，眸光游离，恨不得插翅逃开这片鬼山岭。

    连柒小柒都注意到一件事，“天马军到底来了多少，怎得瞧不见几个兵坨子，难道都进山找贼去了？”

    张正在前头领路，闻此言而笑，“两位姑娘有所不知，这是崔大人的妙计，来得不过成翔几百府兵，装作天马军和神弓队罢了。”

    冒充的？

    节南也想笑两声，喷喷血。

    张正又道，“师爷为以防万一，特地给知府大人写了信，但知府大人没有回音。本以为又让我们自生自灭，想不到知府大人不但派了崔大人来，还施展如此妙计，区区数百府兵就吓得山贼缩回老巢。”

    不，不，那位知府大人只是捡了一大便宜。

    要不是她桑节南斩了贼头蝎王，小柒踏平了虎王寨，还有那位九公子身边的众多高手随护，打乱众贼一鼓作气的决心，她敢肯定这招“扫地装天马”会很快被蝎王识破，从而引起另一波更残酷的杀戮。

    不过，这样瞧来，王泮林当时否认与天马军有关联，并非撒谎。

    是她冤枉他了。

    原本以为三人谋，真相却是四人谋。结果，蝎王全败，她半赢半输，王泮林逃赢，府尹派来的崔大人领全功。真是人算不如天算，她给他人做嫁衣裳。

    气——气死她也！

    但节南面色惨青，瞧不出半点火气，只干笑一声，“计虽妙，此处却久留不得，万一山贼再杀回来。”

    只能恫吓恫吓，出气。

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第36引 观察推官

﻿“崔大人坚持不落下一个无辜百姓，活要见人，死要见尸，十分爱民如子。”张正感慨。

    “张大镖头似乎忘记了，大王岭山贼成患，正是这位大人和他的上官们撒手不管的缘故。”节南对柒小柒使个眼色，柒小柒自觉磨蹭脚步，落到后头去了。

    张正往后看了看，只觉那胖姑娘身形太好认，不会是崔大人描述的瘦兔贼，就没在意，但道，“这事不能尽怪府城大人们。边境危机重重，外患大敌可能灭国，如何还分得出兵力剿山贼？”

    镖师来报，“舍院细贼尽灭，除了老舍头，点齐了。而刘府也是一人不少。”

    张正点头，挥手让手下帮忙整队伍去，“加上二位姑娘无恙，这会儿大概就剩老舍头和王九公子下落不明。”

    “崔大人身任何职？”眼见那身文官青服越来越清晰，节南稍低了头。

    “崔大人乃观察推官。”张正道。

    之前天色太暗，她未看清文官儿的模样，但听声音年纪不大，想不到居然还是个推官。这等年纪，崔姓，必是世家出来的子弟。

    “崔大人说但凡从山里找回来的人，都要让他认一认脸，以免兔儿贼胆大包天，再混进来。我觉得谁都有可能，却绝不可能是小山姑娘，且不说你是衙门前立役，替官府办差，又是文静的姑娘家。”张正哈笑。

    节南在凤来县有两个身份。一个是全家死光的恶霸女儿，身着鲜红，高调高傲，受人唾骂，活该抵罪。一个是衙门和铺子两头走动的役人伙计，比普通百姓还默默，让人记不住长相。

    所以，一说小山，只要没有知情人刻意揭穿，就不会联想到桑六娘身上去。即便张正是凤来县几十年的老户头，也想不到。

    “崔大人，这位就是衙前服役的小山姑娘，税钱箱的钥匙由她保管。她和她表姐混乱间逃进山中，好在没遇上山匪，让府兵们找回来了。”张正谨首抱拳。

    节南垂眼，福身，双手奉上钥匙，“谢大人解难救命，能将钥匙交到大人手上，小山总算不负商师爷所托。”

    “姑娘辛苦。”文官儿的声音清冷带威，“这钥匙就由本官保管了。”

    节南巴不得他赶紧拿走，感觉手上一轻，忙又福了福身，再等他让她退下。

    “姑娘在山里可曾见过——”楚风温润，只是说了半句话，就没下文了。

    节南打定主意少说话，垂着头，静立无声。

    文官儿接了话，“十二郎怎不问下去？”

    王楚风轻叹，“衍知，是我急糊涂了，这姑娘并不认得我九哥，如何知道九哥的下落呢？”

    节南悄悄抬眉。

    衍知？

    这两人认识？

    文官儿语气有些不以为然，“那也未必，她若在山中见到与你眉眼相似，气魄相类之人，便是你九哥了吧。”

    “衍知错了，我那位堂兄与我无半分相似相类，因自小在外长大，个性十分不拘一格，这些年始终不肯归家，令长辈们头痛不已。”王楚风再叹，“你是没瞧见，他穿短衫扎裤脚时，与一般市井之徒无异，哪有半点读书人的模样。”

    节南暗道，没错，没错。

    文官儿话音带笑，“便是十二郎这般说，我思来转去，只得中书令大人不苟言笑那张古板面孔。但你九堂兄既然如此洒脱，只怕不是让人绑去了，而是自己跑了。”

    大人英明！节南真想这么说。

    “谁说不是呢。”王楚风一开始不好意思承认，现在这是顺水推舟。

    “大人，这会儿就差了老舍头和九公子，九公子若自己走脱，而老舍头凶多吉少，继续逗留此处，只怕山贼们得知了消息，再卷土重来，到时候咱们可招架不住。”

    节南觉得，这是张正最懂事理的一回。

    她趁机，咳了几声。

    张正果然脑子大为好使，“商师爷关照过，小山姑娘身体不适，请我照看着。大人要是问完话，可否让小山姑娘下去休息？”

    文官儿呼出一口长气，似沉吟。

    王楚风道，“衍知不必顾虑我，有堇燊他们找人，我可随你先回府城等消息。”

    文官儿仍犹豫，“但还少了一个老舍头，虽说凶多吉少——”

    忽听一边喧哗，从节南出来的林子里，跑出十来名装成神弓手的府兵。

    其中，有人大喊，“大人，找到一个穿着舍头衣服的死人。”

    文官，王楚风，张正三人一齐跨步上前，节南正想退走，那个叫做崔衍知的文官儿突然回头瞧住了她。

    “姑娘也算办官差的人，一块儿看看吧。”

    节南又咳两声，但见崔衍知不为所动，只好跟了上去。

    前面的人越围越多，崔衍知却越走越慢，最后和节南齐平步子，居然有心闲聊，“姑娘在凤来县衙服了多久差役？”

    节南不是不疑心，只是不知道疑什么，实话实说，“一年不足。”

    “平时做些什么差事？”崔衍知再问。

    难道怀疑她是兔儿贼？节南心头一凛，不知自己哪里显得可疑，走一步看一步。

    “无甚要紧差事，不过帮师爷管管文库，整理一些公文案册。”

    “可曾整理过桑家天火案？”

    节南大怔，一抬头，不知如何作答，却望进了崔衍知的眼。

    火把照不亮那文官儿的面容，却将一双眸底烧燎，或怒，或恨，或恼，或魇。

    节南读不懂，平静回道，“有是有，但此案简单，不过一句话。落雷霹雳，大火三日，恶人天诛，无一幸免，查无可查，化骨成灰，就地掩埋。”

    “天火？”崔衍知嘴角撇出一抹冷笑，“还是昏官无脑，并非查无可查，而是根本查也不查，就结了案？”

    “……”节南接不了这话。

    崔衍知见她面上疑惑，意识到自己暴露过多心切，缓了缓声，“我近来翻看旧案，只觉桑家案结得莫名仓促，故而问问你罢了。你既不知情，大可不必在意。”

    当真如张正所言，爱民如子的好官么？

    节南暗暗冷笑一记，淡然道是。

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第37引 文官的心

﻿两人还没走出几步，崔衍知竟又开口，“桑家一父二子三女，当真无一幸免？”

    节南就想，这文官儿要找死人算账还怎地？

    好不容易才让商师爷答应掩埋自家那些破烂事，并不愿意任何人再去翻出来，但她亦不能漫天扯谎，反而引火上身，把自己搭进去。

    所以，她这么回，“禀大人，桑家幺女离乡已久，天火之时并不在家中。”

    文官儿稍默，再道，“桑家遭遇这等惨祸，桑六娘可曾回乡造坟上香？”

    “对桑家来说是惨祸，对凤来县百姓来说是大快人心。”节南有些奇了，“崔大人知道得真是不少，桑家本有六儿，有一子早夭，故而幺女排行第六。”

    崔衍知步子一顿，“桑氏恶迹斑斑，本官在府城当然也有所闻。”又走起，“你尚未回答本官提问。”

    节南无声笑了笑，看来这人肯定不是替她家觉得冤枉的，反问他，“桑氏恶迹斑斑，若大人是桑六娘，还愿意回乡么？”

    “可本官怎么听说桑六娘正在凤来县服孝？”那边张正开骂格老子的，崔衍知却仍不慌不忙。

    服孝？

    节南笑开了皓齿雪白，“大人听说得乃是一则旧闻，桑六娘已离开凤来。”

    她一说完，留意到这文官儿的手蜷成了拳，实在忍不住问道，“大人莫非认得桑六娘？”

    “不知道的事，姑娘最好不要乱猜，本官不过循例问案罢了。”崔衍知突然大步走起。

    人们纷纷让官，但将节南挡在外面。

    老舍头的真面目，她是第一个知道的，自然毫无兴趣再挤热闹，也乐得没人再在意自己，回头找小柒去了。

    柒小柒用庞大的体格，成功占领了一辆乌篷马车。

    几个丫头婆子从节南身旁匆匆跑过，嘟嘟囔囔骂骂咧咧，却拿身后胖女子没奈何。

    节南一脸坦然跳上车，和柒小柒挤在车夫座上，眉毛挑挑，故作小得意，“文官儿很关心我。”

    柒小柒嗤笑，“对着一张没有血色的死人脸，谁都会关心你，要是你死在旁边，多晦气。”

    “你别不信。”将崔衍知的问话说给柒小柒听，节南眨眨眼，“他兜来绕去，不就是问桑六娘，也就是我么？”

    柒小柒没好气，“我看你真白长了一双眼珠子，他那么问，显然和桑六娘，也就是师妹你，有过节。你认不出他来，想不起他来，不知道什么时候反被他认出你来，却沾沾自喜个什么劲儿。就你这会儿一副死样子，要还能招蜂惹蝶，我便立即节食。”

    节南忍俊不止，“看你心烦，逗逗你而已。蝎王说，我爹我哥他们醉得不省人事，外边的护院则被人下了药。”

    她咳几声，拿帕子吐了血出来，不动声色，折起，收回。

    “狗屁！明明你爹他们中了剧毒，骨头漆黑。你没听他胡说八道，还以为能从他嘴里套出什么来吧？这种人，狡兔三窟，胆子小得要命，躲鬼似得。若真和谁合谋杀人，何至于缩头藏尾怕人找上门？”

    柒小柒说到这儿，从药瓷瓶里倒出一粒豆大绿丸，粗鲁地拍进节南嘴里，“你不想我心烦，就别给我看这张死烦的脸。只要一到都安，我立刻找间香火鼎盛的庙，磕上一万个头，转转诸事不顺的鸟运气。”

    “我连他临终遗言也没听……”节南正说，忽见张正跑来。

    “这就出发了，小山姑娘快进车里去吧。”

    “老舍头……”节南说出半句。

    张正就道，“嘿，甭提了，那个老剐刀天杀的鬼东西，竟然易容，混在咱眼皮底下，实则长一脸刀疤横肉，看着就是山贼一伙的。我这条命，其实叫兔儿贼救了。不过，那兔儿贼的剑法好不凌厉，老剐刀死前受了不少活罪，连眼都闭不上，跟硬生生吓死了一般。”

    “那兔儿既然救人杀贼，崔大人应该不会再追究下去？”她哪里凌厉了？对一个杀人如麻的大贼头，对一个杀了她全家的仇人，不让他死得太痛快而已。

    “这还不好说。崔大人说国有国法，老舍头纵是十恶不赦，也该送官法办，而不是私下处置。更何况兔儿贼胆敢袭官，若再让他瞧见，定要捉拿归案。”

    “当谁不知他是提刑司的官。”节南冷冷一笑。

    好在她面无血色，怎么笑都诡异，张正因此全然不觉。

    “总之兔儿贼暂时搁一边了，咱先去府城再说。小山姑娘大概还不知道，刘家小姐差点让山贼抢进山，虽说大人来得及时，把人救了下来，但那姑娘吓傻了，干瞪眼躺着，不哭不闹，喂什么吐什么，不大妙呢。”

    “一张嘴像刀子，还能被吓傻？”柒小柒看张正跑到前头去，才撇了撇嘴，眼神十分怀疑，突然往车下跳，“我去给她把把脉，看她是不是装的。”

    节南伸手想拦，却连小柒的衣服都没碰着，眼睁睁瞧这位姐姐找麻烦去了。

    没一会儿，一名小司官跑过来，往空车里瞧上一眼，问都不问节南一声，朝身后喊，“崔大人，十二公子，这里有空车，快请上车休息吧。”

    青衣衬文儒，从黑暗中走到光下的文官儿，身影如竹，面若金玉，唇苍白。节南这才发现，崔衍知不仅右手包了白布，肩衣上一大团血渍，还在往外渗红。

    她自然清楚他右手的伤是她的手笔，莫非肩伤是为了救刘俪娘？

    “你！”司官赶节南，“到别处挤一挤，这车我们府衙征用。”

    节南偏不动，笑得倒是和气，“我瞧着王家的马车又大又舒服。”

    知道她是谁么？

    恶霸之女！

    最讨厌听人指手画脚！

    相较节南假和气，王楚风语气真和暖，“不瞒姑娘，一辆马车让贼砍坏，还有一辆腾出来给刘家女眷用了。”

    节南对王楚风还是有三分好感的，尤其在知道王楚风和王泮林是两个人之后，用更柔和的声音说道，“只是别处也都满了，还请容我同二位挤一挤。”

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第38引 同车同食

﻿司官鼓蛙眼，“岂有此理，你一个姑娘家，也不知道避嫌。”

    节南不以为意，“如若不然，由我来赶车罢。”

    一般姑娘家是要避嫌，可她不是一般姑娘家。

    她只知道，文官儿对桑六娘有意无意的关心，作为桑六娘本人，必须顺理成章关心一下，打探一下，争取找出两人是否真有过节，她也好早作打算，先下手为强。

    “不……”司官想说不行。

    “赶车不必，姑娘不嫌就好。”崔衍知挥挥手，让司官赶紧去领队伍出发，自己先上了车。

    王楚风紧随其后。

    王楚风的随从等在车下，准备随时接过节南手中缰绳。

    于是，节南也钻进车去，盘膝坐在王楚风和崔衍知对面，一边盘算怎么关心才顺利成章，一边悄眼打量崔衍知。但出发后好一会儿，把那身青衣上的鲤鱼纹都心描了三遍，她仍想不出和文官儿能有啥过节。

    难道，要追溯到她年少无知的时候？

    那她也绝对没做过伤天害理的事，除非是小到记不得的岁数——

    三岁以前？

    不过，追究她三岁前做错的事，这文官儿未免太小心眼了吧？

    “十二公子一直往窗外瞧，莫不是担心你那位堂兄？”想问，也不能直接问，先聊起来再说。

    王楚风调转目光，呃了一声，竟有些不好意思，“我刚刚只在赏雪，要不是姑娘提及，几乎忘了九哥的事。大王岭若非山贼成患，实在不失为一处好景。”

    “……”这哥俩到底是一家出来的，都以赏景为毕生之愿似的，节南呵笑，“如此说来，十二公子当初问我要凤来县志，也是为了找好景？”

    “那是九哥问的……啊——”王楚风突然想起来，对一旁闭目养神的崔衍知说，“衍知兄，我九哥手上应有一幅大王岭地经。”

    崔衍知睁开双眼，“这倒是好消息，至少不必担心他迷路。”

    前提是，那人分得清东南西北。节南心想。

    “凤来还有县志？”崔衍知又问。

    哼哼，筛子罩麻雀，节南暗自高兴，抢道一声是。

    “还是小山姑娘整理的。”

    王楚风简直就是她的顺风。

    车帘外的火光投来一线，将崔衍知双眸映得微闪，只是声音无波，“凤来县志多半就是桑家事和大王岭事吧？”

    “大人可曾到过凤来？”节南引他透露一丝半缕的线索给自己。

    崔衍知语气突生硬，“我出生封都，长于安阳，怎会到过凤来这种穷乡僻壤？只能说桑家恶名远播，在府城亦是耳熟能详。”

    节南心想，看着很聪明的人，说话反反复复，都在撇清和桑家的关系。

    王楚风温雅一笑，“某还记得，衍知兄虽长在安阳，每两年就要返一趟封都，顺带游山玩水，羡煞我们这些出不了远门的。”

    节南就想，这人没准真到过凤来。

    她爹之厉害，能让恶名出不了凤来。而且和她爹一起霸横的，不止县衙和地主乡绅，还延及上上任知府，整个府衙和府城的富贾豪绅。

    知府是三年一换，衙官小吏却雷打不动，多出自本地，个个受过桑家好处，她爹一死更省心，谁来提告诉仇，不过一句人死不能问罪而已，没人会傻到重审旧案，把自己搭进去。

    她爹就是利用一环扣一环的勾结链，自自在在，安于一座小县城，称霸了一辈子。

    崔衍知是推官，推官有独立查案权，可越级直谏，提刑司更是朝廷最嚣张的官部，但他问的那些话，节南却感受不到他办得是公差。

    不在替百姓翻案，也不在替桑家寻凶，只在他自身。

    然而，就算崔衍知到过凤来，又如何？

    她早年离家，待在凤来的日子屈指可数，一直跟全家作对，本县都不认识几个人，更别说外来的了。

    谁知道呢？也许崔衍知吃过桑家的哑巴亏，也许他见她跟她爹当街吵架，喜欢她那时漂亮伶俐的模样——

    车子猛地一沉，听得外面哎呀呀叫唤，帘子一跳，鹅毛的雪像箭羽般疾入，又被柒小柒胖乎乎的身段儿堵了风，悠悠落在三人身上。

    “明……这不是十二公子吗？还以为表妹找了个蛮横的车夫刁难我，一巴掌给拍下了车，十二公子还请见谅。”柒小柒差点直呼明琅，不由分说往王楚风那儿一坐。

    结果，王楚风为了给胖姑娘让座，把崔衍知给挤到节南旁边去了。

    王楚风对车外怒冲冲的随从轻摇首，让他继续赶车，对着朝自己倾轧不少体重的柒小柒一面煦暖容色，“不知者不罪。”

    节南看胖胳膊挨着细胳膊，只觉惨不忍睹，但她自己原本的座位也被柒小柒用来搁脚，要很小心才能不和崔衍知挨着身，又当着外人的面，不好说柒小柒什么。

    柒小柒本意想看明琅公子上火，谁知对方风度翩翩，被她挤到角落去了，受着她半身重量，还是斯文有礼的，她的目光不禁有些惊奇新鲜。

    节南和柒小柒一块儿长大，都不受男女拘束，但也不似其他同门那般随意，平时嘴皮子上说得好玩，眼睛里面瞧得热闹，却从不曾对男子真动过什么邪心歪思。

    于是，节南轻咳一声。

    柒小柒立刻斜了眼，对节南挑挑眉，往车门那儿一挪，不再挤着王楚风。

    节南同时也挪，离开崔衍知半尺。

    她暂不想探究这文官儿和桑家有过节，还是和她有过节。既然是记不得的人和事，又和桑家有关，就算结仇结怨，也肯定不是了不得的仇怨。

    “刘俪娘这病难治了。”这一趟终于压过俊哥哥的身，柒小柒神情安之若素，开始和节南闲话。

    节南不应，只觉疲累。

    “为何这么说？”崔衍知问道，那位刘小姐好歹是他救下的。

    柒小柒之前眼里只看进明琅君子，这时才发现崔衍知肩上有伤，难得大方，抛给他一个玉竹小管，“里头是止血丹，每半个时辰服两颗，不然你撑不到府城。”

    王楚风问，“姑娘既懂医术，可知刘小姐病因？”
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第39引 金银之引

﻿“娇生惯养出来的病，吃什么药都没用，今后多遇遇山贼就好了。”柒小柒瞧向王楚风，打开一包桃酥片，笑眼递过去，“我亲手做的点心，十二公子尝尝？”

    王楚风要推辞，但见崔衍知碰都不碰玉竹管，就改了主意，拿一片放进嘴里，和气道声好吃。

    崔衍知仍不动。

    节南看在眼里，伸手拿过玉竹管，倒四粒药丸出来，自己吞服两粒，再扔给崔衍知两粒，将玉竹管还给小柒。

    柒小柒哼了哼，咕哝一句，“好心当作驴肝肺。”

    崔衍知神色晦暗莫名，最终服下药丸，“多谢。”

    “二位姑娘莫怪，衍知曾遭遇歹人下药，好不容易才逃出生天，故而对入口之物十分当心。”王楚风为崔衍知解释。

    “楚风不必多言。”大概不想让人知道那件事，崔衍知并未领情。

    王楚风从善如流，默了嘴，闭了目，睡觉。

    一夜再无话。

    天亮之后，崔衍知肩膀止了血，立刻改骑马去，匆匆忙忙的样子，有点对某姐妹避之唯恐不及的意思。

    王楚风却相反，好言好语请柒小柒给刘俪娘看病。

    柒小柒眉开眼笑，完全忘了她师妹和刘家的恩怨，高高兴兴去给王楚风做好事。

    节南也没力气理会，蜷在车里睡大觉，直到一阵冷风吹醒了她。

    她一睁眼，即看到崔衍知的脸。

    “进城了。”他道。

    节南连忙撩开布帘，见一片繁华的夜市灯河，幻真不明，但问，“小柒呢？”

    “柒姑娘在前头的马车里帮忙看顾刘小姐，不过刘家已去请大夫，应不会耽搁她太久。我会安顿你们住官驿，明日一早你随我去见知府大人，待税钱入库载册，就能回凤来交差。”崔衍知并非特意来关心，只说公务。

    节南也无意多聊，点头道是。

    官驿在运河边上，即使入了夜，也能见过往船只忙碌。同住官驿的，还有张正和幸存的镖师们，不过一路过来有死有伤，令他们无心逛玩，早早就歇了。

    节南安顿好之后，并不担心迟迟未归的小柒，花了几个钱让伙计去送信，然后直奔运河码头，找到一家叫“天福馆”的酒铺子。

    酒铺子里没有伙计，只有一个客人，还背对着节南。

    掌柜五十出头，一见节南进来，连忙上前招待，“可盼着姑娘了，还怕大王岭山匪不长眼，阻了姑娘的道。”

    节南满饮一碗酒，终于能松口气之感，“东西都上船了么？”

    “都上了，就等姑娘来。”说话的，却不是掌柜。

    节南立回头，原来那个坐得远的客人和掌柜并肩立，正是顺北赌场大当家的，李羊。

    她眉头一皱，“李掌柜？”立即也想得明白，叹口气，“你这是打定了主意，非要跟着我？”

    李羊坐到一桌来，给节南添酒，大咧咧笑，“请六姑娘收容。”

    节南沉吟半晌，为李羊倒了碗酒，端自己的碗，碰碰他的碗，“行，李掌柜能到这儿等我，想来已经把顺北赌场甩出了手，我自不好再劝。不过，我得先说好，咱不说收不收容的，咱就讲交情。我出钱你办事，你不愿办的，我就把钱捂着，万事可商可量。你自己想办的事，只要不牵扯上我，大可随你心意，不必经过我。”

    李羊爽气端碗，嘿应一声，仰头饮尽，“一切听凭六姑娘吩咐。”

    节南也饮了满碗，算是立约。

    天福掌柜眉开眼笑，亲自奉茶上菜，忙前忙后，直到节南这饭吃得差不多了，他才说拿东西去，进柜后的屋子里去了。

    李羊就有机会好好说上话，“六姑娘，我之前一直不知道您往府城里运得是啥东西，只负责腾地方囤货，这回跟来才瞧清楚。还请姑娘恕我愚钝，问一问。”

    节南用人不疑，点头，让他问。

    李羊问，“这些东西朝廷明令禁止自主买卖，堂而皇之走水路进安阳大城，十之八九遇上巡检的官兵，要不要早些登陆，转走小道？”

    节南笑道，“李掌柜把我想得胆大包天，偏生我没出息，是打算正儿八经买和卖的。”

    李羊连气都不歇，马上就道，“看来姑娘要走榷务司这关，那也上船早了些。按说所有入榷场的货，要由榷务官查点评等，准备一应文书，再等姑娘凭引取货，又要出货，备下凭证，领收条，发长引，至少费上好几日的工夫。”

    “除非——”节南故意卖个关子。

    天福掌柜捧了一个盒子出来，交到节南手上，“这季共七份，六份香药引，一份矾引，账册和银票也在里头，请姑娘点收。”

    节南一一细数，看过账册，点了银票，道声数目不错，抽出一张银票给天福掌柜。

    天福掌柜忙推，“姑娘已给足小的酬劳。”

    “收着吧，大王岭形势难料，说不准这买卖还能接着做，万一我那儿银子到得慢，要让你先帮掂。”节南自有主张，说完就起身，往酒馆外走，“劳你多等几个时辰，就不劳你送我了，赶紧打烊吧。”

    天福掌柜收好银票，谨首目送，一直等到瞧不见节南了，才下门板关铺子。

    李羊对眼前的事渐渐有些眉目，“原来姑娘手头有交引，不过——”必须从榷务司出货才行。

    节南夹着盒子，走得不紧不慢，但朝向码头，“天福掌柜是我母亲出嫁时跟过来的，在府城为我母亲打理酒馆，平时只以书信往来。”

    李羊陡然明白这是节南对自己的信任，正经了神色，微耷了脑袋，认真听。

    “成翔府是朝廷指定的榷货点之一，交易以香药明矾石盐为主，但同大今开战以来，府城榷务司根本收不到多少货。朝廷为筹军饷，贱发盐引矾引香药引，再经豪商抬价，几经辗转到直接做买卖的商户手里，却不知贵了多少。可你知道，我用什么价收引？”

    李羊没答，也不用答。

    “一般大商用七成的价跟朝廷收，我比他们再便宜一些。”因为节南没让他久等。
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第40引 珍宝水路

﻿节南点透，“那些香药商来成翔府买货，想不到榷务司没货。他们长途跋涉，比起白跑一趟，有些人急于换现钱，所以我让天福掌柜帮我收引。”

    “皆因近年大王岭山贼猖獗，货根本到不了成翔府。”李羊顿悟。

    “大王岭绵延三百里，盛产独有珍香宝药，到南方堪比金银，然而北面战事不断，南面山贼不断，自从我爹没了之后，凤来县再无人能帮榷务司担起收货事务，榷务司仓库空很久了。你说，如果我能把这船的货运到安阳一带，我可否给自己添些嫁妆银子？”节南止步，轻轻一笑。

    李羊随之止步，抬眼瞧见不远处停齐的一艘船。

    船橼比水面高不过三尺，吃水沉沉，不知船肚子里有多少好东西。只是黑漆漆的夜，但描水面上的窄船舱，显得渺小。正如他之前眼皮子浅，仅窥一斑，还自以为能干，帮可怜的少主排忧解难，报老主之恩。结果，桑家六姑娘比他会赚钱。

    “莫非六姑娘为此才回凤来县？”这会儿，才瞧清是豹不是猫。

    凤来地处大王岭要隘，往府城要经官道，必须跟山贼买路，但往反方向去盛产山珍的乡和村收货，易如反掌。他当然知道这姑娘在县里受着怎样的委屈，也劝过她离开，却原来万般隐忍皆有所图。

    “我当然是给我爹他们守孝来的。可即便守孝，也得想想一年后怎么活。不能两手空空去投奔亲戚不是？”节南淡然一句。

    李羊果断道是是是，这事就不能细究。

    “李羊，等会儿办完事，你带轿子里的人去吃个饭图个乐，咱做买卖讲究好聚好散。”

    节南才说完，李羊就见一顶小轿吱呀呀得来。

    一人下轿，一身官衣，手里抱一大包袱，对节南有些怨腔，“六姑娘就不能等明早吗？大晚上把本官叫出来，晚膳都没吃完哪。”

    节南迎上去，帮那人拎包袱，“大人知道，我能等，货不能等，实在赶早不赶晚。再说，大王岭山贼惹事，我怕明日起大人事多。”

    李羊再明白不过来就白混了，摆明这人是榷务官。他赶紧上前把节南手上的包袱拎过来，并不动声色地将榷务官往船上推。

    榷务官不由自主就跟节南上了甲板，“也是，我刚接到消息，崔推官带府兵回城，好像还死伤不少，这会儿衙门里重新点了亮堂，知府大人也不能清闲哪。”

    随后，李羊陪榷务官下舱验货，节南到甲板舱磨墨置笔，没等一会儿，两人就进来了。

    榷务官拿着节南早备妥的明细簿子，往榷司公簿上抄，对所收的货皆评了上等，又写收取多少引单，货物产地，可在哪些区域售卖，弄好了官凭等等的必要文书，盖官府大印。至于那些官样纹漆的货袋，是一到府城就换上的。

    节南则把引单上交，又把年初榷务官发放的证明收货的身份铜牌交还，当中还夹着榷务官的辛苦费。

    榷务官的脸色可不怎么乐，“六姑娘，本官帮你可谓尽心尽力，谁来都拿不着的货，全让你一人包揽，你这表示的却有些小气了。”

    节南不急不忙，“大人，这回才一船子东西，冬天又收不到值钱货。”

    榷务官哼了哼，“你别以为我不懂。听说南方这些香药市面上找不见，但求的人却肯大把大把花银子。冬天才好呢，越冷越缺货，你这船运过去，还不翻几番？”

    节南唉哟一声，“那是他们没说越缺货香引越贵，大商手中加价，买这一船香引要多花五成的银子，运到地方还要找买家，自己又没铺子。山里收货累得半死，运途晕船吐得半死，加上囤货租仓，倒来倒去能赚几个钱？大人也替我想想，况且我可比我爹给得多……”

    提到桑大天，榷务官的贪念就往回收，“算了算了，你别到处乱说，我跟你爹并没有半点牵扯。”

    “那是。”节南作个福礼，“谢大人照顾我一个可怜孤女。皇上一向恤民，大人如此遵从上意，今后必定节节高升。我既要请大人多多照拂，怎又会坏了大人前程？”

    榷务官让节南几句话说得彻底消怨，原本繁琐的手续，一个多时辰就交割完毕。

    李羊看在眼里，佩服在心里，正要下船陪榷务官吃酒，却被节南拉住。

    “你送完榷务官，就立刻让船老大出发，你跟船，不必等我。到了安阳，船老大会告诉你把货囤哪儿，你到码头客栈住下，等我找你。我明日能出发的话，大概和你错不开几日。”节南叮咛一遍。

    李羊声声应下，伺候着那位官大人，麻利跟轿走了。

    第二日，节南要出官驿时，才和柒小柒碰了面。两人一旦分开就会各自作暗记，不怕找不到对方。

    节南啧啧。

    柒小柒斜眼过来，“啧什么啧？你当我如沐春风之时，且看我面皮浮肿两眼发黑，一夜没能合眼。”她摇头晃脑的，又说，“明琅公子就住对厢，都提不起我的劲。我可不比你那么好命，睡足一觉，死人脸上回光返照的。”

    节南摇头好笑，“你中计了。”

    柒小柒挺虚心，求教，“什么计？”

    “美男计。”节南一脚踏门里，一脚踏门外，“我估摸啊，明琅公子知道你爱瞧他的脸，故意住在对厢。不然刘家别业有水有园不算小，他一个外客怎能住到刘家小姐的对面？你是不是辞了好几回要走？是不是每回一辞，王楚风就会到你跟前晃？”

    柒小柒恍然大悟，“真是。”

    她随即就叹，“我就说自己应付不了聪明人，不知不觉中了计，傻傻给人当丫头。气死我了！我告诉你啊，这会儿我就睡觉，天不黑就绝不起，你别叫醒我，明琅公子来请，你也让他滚，不然我跟你没完！”

    身躯震着大地，柒小柒进屋砰门。

    节南边走边笑，想不到崔衍知居然来了，在前院同张正说着话。

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    这两天身体不太好，做什么都慢一点，大家见谅哈！
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第41引 切断前尘

﻿雪停风息，晨光清亮，谁还能想起那个惊心动魄的血夜。

    张正瞧见节南的笑容，也笑，“小山姑娘今早气色不错啊。”

    张正手下也死了几个，但活着的他，还得继续过日子，不可能一直悲悲戚戚。

    “托二位的福。”节南上前，盈盈一礼，“崔大人怎么也来了？”

    大王岭这局棋，四人下。

    王泮林，千眼蝎王，崔衍知，还有她自己。

    赢家有三，这会儿面对着面，就有两个。不过对面这个崔衍知，尚且不知她是对局的人。

    张正抢答，“崔大人忙了一夜未合眼，还特意送柒姑娘回来。”

    节南心道，这张正改当官了还怎么，马屁拍个不停，想他在凤来县那个小地方还挺神气活现的，商师爷面前还拿拿乔。

    但她也是人精，顺着缰绳摸驴脑袋，再对崔衍知福一福身，“辛苦大人。”

    崔衍知确实一夜未眠的模样，短髭泛浅青，眼中血丝根根，官服还是这几日一直穿着的那套，皱巴巴的，包扎伤口的布都没换。

    “不过，大人也别忘了照顾自己，我瞧你这伤口挺深，还有新血渗出，要小心才——”突然回过神来的节南，发现自己关心得多了一点点，连忙收尾，“——是。”

    崔衍知冷冷的眼锋扫过节南，原本一张没啥表情的脸，陡然疏远又防备起来，甚至向后退开一步，“本官省得，不劳姑娘费心。”

    节南纳闷，这文官儿干嘛躲远？她瞧张正拍马屁是拍在马脚，难道她还不如张正，一不当心，给人以要砍马脚的错觉？

    张正因此也留意到崔衍知的伤，一个劲儿凑跟前，劝崔衍知回去休息。

    但崔衍知纹丝不动。

    节南瞧在眼里，故意往崔衍知身前靠近一步，见他果然又退了一步，心觉文官儿只是躲她。

    她转念一拐，柒小柒说得不错，多半是自己这张死人脸，让人一看就觉晦气。

    节南一旦想通，不管真相为何，心里就会完全放下，“不费心，当真不费心，就是客套话，大人尽管放自在些。”

    崔衍知想不到她不但看穿了自己，还毫不掩饰地说出来，不禁微恼，“姑娘这是什么话，本官有何不自在？”

    张正愣嘎嘎，本来没觉着，让节南一说，满脑瓜也冒出疑问来，再瞧崔衍知的样子，分明是让那姑娘说中了得恼羞成怒。

    他讪笑，打起圆场，“小山姑娘，大人守礼而已。对了，刚刚大人说，只需我跟他走一遭，你不必去见知府大人。”

    崔衍知拿出一封牛皮红贴的官函，“知府大人昨夜已查点过税数，与账册无误，故而签了回执盖了官印，你这桩差事就算办完了。”

    节南接过，仔细看过公文上的每个字，连官印都瞧了半晌，才点点头，“无误就好，只不知张大镖头何时能出发回凤来？”

    崔衍知不明就里，“大王岭上死伤不少无辜者，知府大人要亲自问这桩匪袭案，张镖头是重要证人，少不得要耽搁几日。”

    张正道，“大王岭山贼太猖獗，这回不仅劫财，还伤人害命。可怜的刘小姐，受得惊吓可不轻。现有崔大人和刘老爷两位力诉，加上我一份，若能让知府大人下决心清剿，对我们凤来百姓可是一件大喜事。小山姑娘且安心等几日，咱到时一道给师爷报喜去。”

    “张大镖头今日何时回来？”

    崔衍知眼里就有些不耐烦，只想女子实在多唠叨，但转了身要走。

    “这不好说，没准要到晚上。”张正毕竟是同乡，耐心些，但见节南把知府大人签发的公文回执递过来，不禁奇怪，“小山姑娘，这是——”

    节南一笑，“张大镖头担负着全县百姓的安危，小山不好耽误，这封回执还请您带给商师爷。”说着话，掏出一封信来，“这里有给张大镖头的信，还有解役公文。商师爷说我办完这件大差事，衙前立役就满一年，可以不必再立，从今往后来去自如。而我本来在凤来县也没什么亲人，所以和表姐商量了去南方投亲，故而师爷先备下公文，只要差事办好，就让我交给张大镖头。”

    张正拆阅之后，把信收进自己怀里，又把解役公文还给节南，对望向自己的崔衍知点点头，道声正是如此。

    崔衍知朝节南伸出手，不容商量的语气，“把公文拿来让本官瞧瞧。”

    衙前立役是法令，他是专究法令的推官，对待人和事，一律存疑。

    官比民大，节南都懒得争，直接放进崔衍知手里。

    崔衍知确认之后，还给节南，漠然道，“公文无错，只不过没有这般草率办事的衙门，解役公文除非病死老死，都该由本人到衙门候着，当场签字画押上官印，才算生效。”

    节南终是管不住嘴，“照崔大人这么说，知府衙门更是草率，凤来没有县令五年了，商师爷领着那点薪俸，办着县令的差，做得好领不着功，做得不好却被说草率。”

    她也不是帮商师爷，就是这位大人的官气儿太重，不爱瞧。

    崔衍知一时反驳不出。

    到任快三年，他何尝不知凤来没有县令，但自从五年前接任的县令死在大王岭，没有一个官愿意接受凤来县的委派。

    只是这等绝密，他也不能随便说与谁听，只能闷在心里。

    崔衍知走了。

    张正只好跟节南匆匆道声珍重，上马催鞭，很快赶上崔衍知。

    崔衍知望张正一眼，“张镖头以为如何？”

    张正已不知这位大人问得是什么，一脸白相。

    崔衍知就道，“那位小山姑娘突然说不回凤来县，张镖头不觉有异？”

    “哦——大人问这事啊。”张正对节南就地解役的事，确实一点怀疑也不生，“要说起先，草民倒是顾虑过由一姑娘家掌管钱箱钥匙是否草率，只是一路看来小山姑娘性子沉稳，遇险不慌，且如今税钱一文不少上交府衙，又有师爷亲笔信和文书……”

    至于投亲的说辞，也是合情合理。

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第42引 良心铺子

﻿“既然如此，就随她去罢。”崔衍知心里总觉哪里说不上来的怪异，但又实在找不到明显的漏处，“眼下最紧要还是大王岭剿匪之事。知府大人很想做些大政绩，又值同洲议和战事消止，或可分得出兵力来。”

    “草民粗人一个，不会说话，等会儿见了知府大人，还请崔大人您在一旁帮衬帮衬。”张正有自知之明。

    崔衍知道声自然。

    再说节南，抬手揉了揉笑僵的脸，这才慢腾腾走进馆堂里，向驿臣打听远途客船的船期，又问就近哪儿有药铺子。

    然后她出了驿馆，向早食小贩买俩热腾腾的全肉包，边咬边寻药铺子。

    结果真得很就近，一只包子才吃完，就已站在铺子里了。

    “姑娘……”本想问节南有没有药方子的伙计，一看她那张病人脸，立即改口，“……看病的话，坐堂大夫就快来了，你稍坐。”

    节南递去小柒开的方子，“照着抓，二十副，要走水路，给我包扎实。”

    伙计讷讷拿过方子瞧上一遍，脸色就很尴尬，“姑娘稍待，这里头有几味药我不识得，我去请掌柜来。”

    很快，掌柜出来了，见到节南的面色也愣了愣，但转眼就笑得和气。

    “这位姑娘，咱家大夫马上回来了，要不你等他把个脉，再让他瞧瞧这方子？要是他也觉着行，我立马帮你抓药。”

    “不用劳烦，我自己的病自己清楚，但要是你家药不齐，我可以去别家。”节南伸手要方子。

    掌柜有些难为，“这位姑娘，我跟你说句实话吧，这方子不对。”

    敢情她进了一家良心铺子？

    节南要笑不笑，“哪儿不对？”

    “不但不治病，还大毒啊……”掌柜打算从药理说起。

    节南哪有这耐性，“掌柜的，你家若是铺子小药材不齐，不妨直说。毒与不毒，治与不治，得看开这方子的人医术高不高明。依我瞧来，掌柜只捉药，不开方，说什么都是白费唇舌。”

    她拿过药方子就走。

    掌柜一下子哑了，可是心里来气，想他也是为了她好啊。

    “行，行，是我多嘴，不过姑娘不用去别家，咱这儿的药材不齐，全城你就找不着更齐的地方了。方子拿来，我给你抓，保证一味不错一味不少。二十副，防水油纸包，是吧？”眼看节南要走出去，掌柜忙把她叫回来。

    节南很听话，转回柜前，眯着笑眼，“和气生财就对了。”

    掌柜气笑，“是，姑娘说得都对。不过劳你耐心等上一会儿，二十多味的药材，多相克，份量上可出不得一丁点儿差错。姑娘要嫌闷，自管去办别的事，一个时辰后再来取。”

    “我在这儿等着。”其实，她还真怕他出错，宁可亲眼盯住。

    掌柜吩咐伙计上茶，节南坐在铺门边的桌前，就着茶，吃起第二个包子来。

    才过了片刻工夫，门前进来两人。

    一老一少。

    少年背着出诊的医箱，老者显然是大夫。

    两人神情都不太好看，尤其是老者，愤愤然的模样。

    伙计上来喊老东家受累，结果只得一甩袖。

    少年悄悄把伙计拉住，“今日师父不坐堂了，要是病重的，你请人去回春堂，小毛小病就到后头叫我。”

    伙计问，“老东家去刘府时还挺好，说和好友许久不见的，结果一晚上没回来，回来了还这么气冲冲？”

    “本以为刘小姐没大碍，谁知病得极重，除了受惊，却又诊不出别因。师父开了方子，还应刘老爷之请住下，但从昨晚到今早，吃了两剂药下去也不见好转。刘小姐身边有个看顾的胖姑娘，一直吃个不停，连自己的嘴都管不住，却大言不惭说这病吃药治不好，要施针。施针我师父也会，可听胖姑娘要扎的几个穴位都是要命的，故而当着刘家人的面就争了起来。刘老爷说让师父先试试，胖姑娘不乐意了，一走了之。只是师父施针之后，刘小姐竟然出气多入气少。”

    怪不得一大早回来，柒小柒就跟爆竹似的。节南微侧了头，细听着。

    伙计说，“那也未必是老东家的错，没准就是人不成了。”

    “我也这么想，可刘家大公子就说要不要把胖姑娘请回来。”少年撇撇嘴，“这不摆明是怪咱们吗？所以师父才气得不行，说和刘老爷绝交了，竟信一个丫头片子的话，不信他的诊断。”

    刘大公子？

    节南吞下最后一口肉包，才想到自己的前未婚夫也在这座城里。

    “啰嗦什么！”老大夫来拎少年的耳朵，忽见门边的节南，神情一肃，盯着她好半晌，“姑娘病入眉心满面青，待老夫帮你把把脉，或还有法子可治。”

    “多谢大夫，我正吃药呢，慢慢能调养好。”节南心道这老大夫也不算庸医，真不知刘俪娘是怎么回事，让山贼扛一回就丢了魂。

    照老大夫原来的脾性，可能会执拗得多，但刚在刘家吃了憋，又听节南婉拒，当下只是冷哼几声，拎着徒弟的耳朵进后面去了。

    再过一会儿，掌柜送来二十副药包，节南结账，还想拿回方子。

    掌柜拽在手里不放，“姑娘听咱家一句，我刚才让老东家看过这方子，确实凶猛，即便不得已，也绝不能长期服用。”

    节南好不容易将方子抽出掌柜的手，“替我谢谢你们老东家，吃完这些药，我就不再需要服用了。”

    掌柜松口气，“那就好，请姑娘自己多保重吧。”

    节南走出铺子，抬头看看铺名——

    济世堂。

    倒是名符其实。

    晌午时分，节南回驿馆，准备把柒小柒叫起来。

    “我不去。十二公子，这话不是对你说的。如果是你妹妹病了，我一定舍命相救。”

    节南贴着走廊拐角，闻小柒的声音，立刻停住，脑袋往外探，见房门前的园子里站着四个人。

    体格最大的，当然是她的好师姐。

    另外三个都是年轻男子，外表从俊到非常俊。

    不过，舍命相救？

    节南无声呵呵。

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第43引 凶祸之初

﻿三男，由俊到非常俊的次序来排，分别为刘二公子，刘大公子，十二公子。

    节南之所以认出刘睿刘大公子来，皆因他那张面瘫脸，说冷不冷，说傲不傲，就是一本正经的书呆样子，看得心里郁郁寡欢。

    节南跟刘夫人撂过话，今后见面当彼此不认识，于是决定贴壁虎，听个热闹就完事。

    王楚风听着柒小柒的话，温温笑，不语，也不知道是否听出里头的敷衍之意。

    刘睿声音板硬，“舍妹多得柒姑娘两日无微不至的照顾，在下感激不尽。”

    柒小柒嗤笑，“我要你感激作甚么？刘家上下都是自私不要脸的东西。”

    刘云谦急脾气，“我们带了厚礼重金，低声下气来求你。可你说什么？我们刘家怎么自私了！”

    “为了前程悔婚的人家，不是自私，难道还是无私不成？”柒小柒不耐烦得挥了挥手，“而且，是谁说我野郎中，只想骗吃骗喝？怎么样？我说那个老大夫规规矩矩搬医书不行吧？这会儿想到来求我。”

    “什么悔婚？”刘睿的表情完全没变，但这声问得有些错愕。

    节南听了，也错愕。

    这人在装傻？

    以他开不得玩笑的正经性子，可能吗？

    刘云谦抢话，似要就此糊弄过去，“柒姑娘，救人一命胜造七级浮屠，再说我刚才一来就认了错，你大人有大量。要不，我给你跪下，求你施针，行不行？”

    “行啊。”柒小柒才不会受不起，“你兄弟俩一块儿给我磕三个头，再叫三声柒姑奶奶，我就考虑考虑。”

    刘云谦真跪。

    王楚风一看，不由拉住要磕头的刘云谦，这才开口，“明轩与我兄弟相称，他的妹妹自然就是我的妹妹，请柒姑娘卖楚风一个薄面，楚风也会记得姑娘这份人情，今后定当厚报。”

    明轩是刘睿的字。

    柒小柒随眼一瞥，发现探头探脑的节南，马上冲着她那边大声喊，“我能不能去啊？”

    节南忙缩了头，有点烦柒小柒招惹到自己，但又清楚她不善罢甘休的臭脾气，只好回，“等你两个时辰。”

    刘云谦听出这是谁的声音，看自家老哥眉头紧锁，怕他追问不休，又和那谁碰面，赶紧拽着他哥，不让他东张西望，一边好声好气请柒小柒走。

    王楚风也听出来了，但他这样的世家公子，自然不知道怎么嚼舌根。

    等人走光了，节南才转出来。

    比起小柒对刘家退婚的怨，她当真已没感觉。

    虽然，要说她没有想过和刘睿成婚后的日子，肯定是骗人的。

    毕竟她爹在世时，娃娃亲订得死牢死牢，傻吧拉叽的自己没搞明白娃娃亲之前，刘家兄弟俩算是她仅有的玩伴，待等她知道避嫌，多多少少因为这份熟悉感，又跟她爹抗争无用时，认命般得想过将来。

    她曾觉得，和刘睿在一起的话，日子无聊归无聊，书呆子管不住自己，就能让她随心所欲过喜欢的生活。那样的话，至少比当桑家女好。

    由于这种想法，她还特意约束了一下自己在刘睿面前的言行举止。

    不过，随着她在外学艺的日子越久，遇到的事越多，对凤来的感觉越淡，连同刘睿这个未婚夫一起。直至今日，近在咫尺，看着眼熟的书呆面，心中就非常清楚——

    她和他，永远也过不到一起。

    收拾好行李，给小柒留下客船名号和出发时辰，节南一人先上了船。

    她不想再看到熟人，姓刘的，姓王的，还是姓崔的，任何一个脸熟的。

    她只想在这艘不着陆的大客船上，对将要遇见的人，揣摩仔细，打算周到，为她和小柒能在那里生根立命做足准备，而不是为了这座即将成为过往的城，再多耗费一分心力。

    节南坐在自己的舱室里，钻研都城和安阳的地经没一会儿，听到甲板上连串的脚步声。

    起初她没在意，以为一两个船夫跑动而已，但随着脚步声噼里啪啦得没完没了，并感觉自己头顶上掉足一层蜘蛛灰时，她受不了了。

    节南走上甲板，看见靠岸的船橼那里站着密密几排人，对着岸上指手画脚，一些声音惊嚷不断地传进她耳里。

    “那人还活着吗？”

    “全身都是血，活不了吧？”

    “还抓着缰绳！活着！肯定活着！”

    “看见他身上那支箭没？箭头带铁钩的。挨这一箭，还能有命啊？”

    人们忽然齐声惊呼，齐声抽气。

    节南一听箭头带铁钩，目光凛冷，四下一看没人注意，提气就跃上了舱楼，举目也往岸上瞧。

    午阳照着门楼上皑皑银边，那一场大雪洗得苍空如海。这艘江船很快就要出发，所以停在码头最边，紧靠城门大道。

    大道高堤两排柳，柔枝无叶风不起。

    但有一人一马，马蹄已乏，人坐马背，弓身耷脑，一箭当胸，乌沉沉闪着铁光。

    大道上的百姓似一群麻雀，又想啄米糠，又怕被筛子兜，只围着跳来蹦去，稍有风吹草动就会哄散。

    这时，节南忽觉身后来人，左手搭腰，没回头。

    “哎哟，夫君，光天化日之下当街发生命案，咱赶紧下去瞧瞧。”

    说话的是女子，但来得有两人。

    节南等人来到身边，才瞥去一眼。

    新做的百鸟缎面长褙带子，素红夹棉厚绸裙，镶黑兔儿毛的高领，梳着牡丹髻，肤如雪蓉，杏眼微锐，描青眉微娇，五官说不上美不美，但话里倒是有主见有胆识的，让人立觉干练。

    少妇的夫君亦岁数不大，穿着青锦广袖大袍，相貌中平，身高中平，唯一双浓眉显得智沉。

    他摇头晃脑，语气认真，“梅清又粗心大意。你瞧他灰土蒙面，血污染衣，马背横半截长枪，显然与他人激战过。再看那支穿身箭，箭头无鲜血滴出，胸前血渍深暗，脸上血迹已干，可见凶祸并非刚刚发生。”

    少妇微微嘟嘴，服气，又不甘心服气的模样。

    节南瞧在眼里，觉得这对小夫妻挺好玩的。
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第44引 凤来起风

﻿男子似也知道妻子不服气，笑瞧着她，耐心待她说话来顶。

    少妇直望堤道，没在意丈夫的目光，突然轻拍手，“我想到了，北城门通往大王岭，这人既然从北城门进来，肯定遭遇了山贼。这回，你总不能反驳我了吧？”

    忽而少妇又呼，“那人从马上摔下来了！不会死了吧？”

    “死没死，要凑近了看才知。”男子牵起妻子的手往楼梯口走，真要依她下船之意。

    少妇一声小小欢呼，原本跟着丈夫的步子很快迈开，到甲板上时，就变成她拉着丈夫走了。

    旁若无人的夫妻俩，正好给节南开道。她灰袄灰影，无声跟在他们后面，穿过一堆堆围观的人群，一直走到落马人身前，也没引起任何注目。

    男子俯身捉那人的手脉。少妇胆色不一般，急问如何。

    节南只盯那支带钩的箭。

    箭，新月雉羽尾，后段杨木，前段精铁，三角钻尖，角上造反钩，一旦入体，即便强行取出，也能钩下人的半两肉，由点钢箭改造而成。

    节南不禁靠近，蹲下身，抬眼往太阳下看，见反钩上有一些极小的凸点，顿时敛眸。

    少妇的夫君不但思维缜密，见识也挺广，说道，“这叫点钢钩箭，虽说打造起来比普通点钢箭繁琐，但杀伤力较强，各国军中用得普遍，江湖草寇的私藏量也不小。”

    不，不是点钢钩箭，而是点钢蜂箭，节南再清楚不过。

    “这人气息虽弱，但箭穿肩胛骨之下，未及心脉，或许还有得救。梅清，这里离济世堂最近，我去请大夫，你在这儿看着。”男子这般交待妻子，随即就跑出了人群。

    丈夫不在，少妇却稳坐军中一般，指挥着围观的老百姓，“大家别挤过来，小心压到伤者，要是有谁能帮忙去报官的，那就谢谢了。”

    她这么一说，立刻有人大声应着，还一下子跑出三四个，突然愿意多管闲事，报官去也。

    一时半会儿找不到事做，少妇才发现蹲在伤者身侧的节南。

    她性子本身好动，从小的喜好就跟一般女儿家不一样，女红不通，琴棋书画不通，诗词歌赋不通，独爱骑射蹴鞠，皆是男子喜好的技戏，所以很难在女儿家中找同好。最好的朋友就是青梅竹马的夫君，交往的也尽是夫君的友人。故而，对不惊不惧直勾勾瞧着伤者的节南，顿生莫名好感。

    少妇学节南的姿势，蹲身朝阳也往箭头上瞧，但却瞧不出名堂，就问，“这位姑娘，你不怕血吗？”

    节南重新立直，笑了笑，对她爽朗的性子也颇欣赏，“夫人不也不怕吗？”

    “见多了自然不怕。”少妇也站直了。

    节南正想说的确如此，侧身倒地的伤者突然抽搐起来。

    少妇有点不知所措，但见节南压住那人的腿，她一下子也反应过来，用力拽捉那人的肩，不让那人翻过身去，免得碰到箭伤。适才隔着点距离，那人又昏迷了，她不觉得多可怕。这会儿却是面对面，让他一双血煞气的眼珠子瞪住，再看他张口就往外冒血水，溅了她一手。

    少妇终究于心不忍，将眼瞥开，暗急夫君怎么还不回。

    节南则认出那人是谁，由不得低呼出声，“冯三！”

    上回她去春金楼，比刘云谦还叫嚣得凶狠的家伙。

    冯三以前还是她哥哥们的跟班，仗着有些拳脚功夫，没少欺负过人，所以要说品性，也十足不是什么好东西。

    节南自然看不上这人，只是他以这副气息奄奄的样子出现，没法子幸灾乐祸罢了。

    毕竟，是同乡人。

    冯三一听有人叫他的名，眼珠子咯咯咯转找着，最后停在节南脸上。

    “……六……六……”他发不出全桑六娘三个字，眼白多，瞳孔缩，血泡无数。

    节南见状，心一狠，左手暗输冯三一股真气，直运脑门心，借拍带点几个大穴。

    少妇只看到节南拍伤者太用力，伸手想阻止，却不料让节南左手挥开，立刻觉得自己半条胳膊麻了。但她压根没往节南会武的方向想，就以为这姑娘力气大。

    少妇对节南的好感一扫而空，“人都已经这样了，如何禁得起你这么拍法？”

    节南没工夫解释，双手夹住冯三的太阳穴，再暗中运气，只在留住他最后一丝清明，冷声喝道，“说清楚！”

    少妇气道，“你到底要干甚么？”

    “想听遗言，夫人还请安静些。”节南头也不抬，长吐长吸，管对面的少妇脸色多难看，只是狠狠盯着双掌之间那张将死的面孔，“冯三，你坏事做得太多，好歹赎回罪，下辈子能投个好胎。”

    冯三眼里的凶光弱了下去，一字一字吐出，“山贼占了凤来，快救……”

    话说到这儿，头一歪，翘了。

    “他娘的！”节南骂，冯三断气的刹那，就甩手站了起来，转身要走。

    少妇一颤，跳起来拽住节南，“你把人害死了，不能走！”

    看走眼了！自己怎么能对这种粗鲁女子攀交，竟然骂娘欸！

    节南本要再挥开少妇，转念之间就收敛了气，冷然睨着她，“这位夫人别乱说话，他本来就必死无疑，要不是我……”

    不能说冲穴聚命这样的事，她语气略顿，含糊过去，“……让他打起精神来，他一句话都说不全。”

    她也想了，到底是嫁得好的娇妇，和自己不能成一路人。

    “呃？”少妇有点糊涂，但很快又固执起来，紧拽着节南的袄子不放，“那可不一定！我夫君刚刚说他还有得救，怎么到你手上就成必死无疑了？”

    “你夫君说得是或者还有得救，可是刚才那人的样子，你看着像能活的吗？”节南急着要找小柒，偏这少妇不依不饶，自己又不能较真，毕竟对方不懂医也不懂武。

    少妇执拗，“我看着就是像能活的。你是大夫吗？你就算是大夫，也得等另一个大夫到——”凤眼倏地俏亮，“夫君！”

    节南回头一看，果真，少妇的夫君和济世堂那位老大夫来了。
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第45引 又见文官

﻿节南反而心定，这二位总不会像无知少妇，把她说成杀人凶手。

    “大夫，就是这人。”年轻男子说着话，就发现冯三不对劲，弯身一探鼻息，神情微变，“大夫，这……”

    少妇告状，“夫君，人本来还有气，哪知让这姑娘猛拍好几下，只说出一句‘山贼占了凤来，快救！’就死了。虽说这姑娘不认账，可没准就是死在她手上的。”

    年轻男子一怔，“山贼占了凤来？夫人没听错么？”

    少妇举起节南的袖子，一直拽着没肯放，“这姑娘也听见了。”

    她似乎刹那失忆了“害死人”这段，还问节南，“我没听错吧？”

    节南只觉这少妇说风就是雨，有些自说自话，却没什么心眼的样子，于是也不恼了，点头道声没错。

    年轻男子的表情转为惊讶，垂着脑袋盯着地，喃喃道，“怎么可能？虽然大王岭山贼成患，可凤来县也算千H县有城墙防御，即便不能公养县兵，平时也会分配里长自练民防……”

    节南耳力好，听得一字不漏，悄然挑眉，心道这个男子懂得不少。

    老大夫可不管他人嘀咕甚么，自管捉起冯三的腕子，摸不着脉动也未就此断人没命，掀开冯三的上衣看了箭伤，还看了其他几处伤口和冯三嘴边的血色，最后背起没打开过的药箱。

    他摇摇头，“此人中箭少说已有一日，失血过多，神仙难救，并非让这位姑娘拍死。”

    节南立刻屈一屈膝，“多谢大夫还我清白。”

    老大夫一看节南，对死人脸印象颇深，“是你啊。”

    节南淡笑颔首，就对一旁少妇道，“夫人可以放开我了吧？”

    少妇咬咬唇，竟不肯放手，“就算人不是让你拍死的，你唤他冯三，他也是瞧清了你才说出临终之言，你二人分明交情匪浅，可他一死，你慌张就走，难道不是有不可告人之事？”

    要不是冯三那张惨死的脸尚在眼皮底下晃，节南不想对死者大不敬，定然会笑少妇心眼用得全不是对的地方。

    少妇喊声夫君。

    年轻男子回过神来，听妻子复述她的猜疑，就先让妻子放开手，然后对节南这般道，“姑娘似略通医术，否则死者大概也吊不住最后一口气。不过，姑娘不仅同内人一起听到了死者临终所言，又认识死者，兹事体大，无论如何要请姑娘与我们一道，去府衙做个旁证。”

    少妇附和，“不错，你若不心虚，就同我们去见知府大人，等仵作验尸，查明真正死因。”

    “梅清。”男子眉头皱得更深，对妻子的执拗也颇无奈，“刚才大夫说了，死者伤势过重而亡。”

    老大夫这两日连着让人挑衅他的医术，一股气正出不来，就道，“既然夫人怀疑老夫的诊断，老夫也随几位去一趟府衙，看看仵作能否断出不同的死因。”

    然而，节南心知男子说得比他的妻要明理。冯三死时，只有少妇和自己听清遗言，又是求救遗言，自己自然会被当作重要人证。怪只怪，她不该对带钩铁箭产生好奇，又没察觉事态多严重，以至于被牵扯进来，不好再一走了之。

    “我还要赶船。”借口无力，节南却也不得不拿来一用。

    “姑娘与我二人同船吧？”男子原来早注意节南从船上跟他们下来，“无妨，我这就去请船家晚些启程，姑娘放心。”

    节南暗道这人一双利眼，她要再推脱，就真成了心虚，于是便答应下来。

    一行人加一尸体，才到府衙，守门衙役居然对年轻男子行礼，直称宋大人。

    宋姓男子简言有人命官司，官差急忙进去通传。

    老大夫就要行礼，“看您年纪轻轻，还以为是正读书的学子，想不到已经是位大人。”

    宋姓男子扶住老大夫，谦笑道，“不过刚得八品县令补，开春才要赴都安听正式任命，近日携妻拜谢恩师，顺道一游，仍算布衣，老人家无需多礼。”

    节南心中不奇，因那对夫妻俩适才表现得与寻常富家不同。宋姓男子，思虑缜密，目光独具，言行不凡。即便是那个叫梅清的少妇，虽说鲁莽了些，亦有股子巾帼不让须眉的直爽之气。

    这时，门里出来了她的熟人崔衍知。

    他一见她，愕然拢眉，“你还没走？”

    节南立刻从容福礼，“说来话长，我也是被拉来的。”

    凤来县这趟，她也是顺道来的，想不到拖了一年脱不开身。好不容易出了凤来上了船，双脚都离开陆地了，竟还能出现意外，再度卷进凤来的麻烦。凤来这地方，好像她越想摆脱，就越缠牢了她，如同沼泽。她突然觉得，自己可能也遭了桑家“天谴”，没准要死回凤来，才算完事。

    “衍知同这位姑娘相识？”宋姓男子抬抬眉。

    崔衍知这才看向宋姓男子，没有作答，只道，“子安大概不知，知府大人正为大王岭山贼袭民一案伤脑筋，故而派我一人受理此桩命案。”

    男子姓宋，名子安，显然与崔衍知认识。

    在节南眼里，就是官官相护的那点意思。

    崔衍知随即瞧一眼板车。因冯三尸身让草席盖着，他只见一双黑靴，神情故而不沉不紧。

    宋子安不及开口，活泼的妻子抢言——

    “这桩命案可比山贼袭民的案子严重得多，凤来县让山贼攻占，崔大人要不让我们见知府大人，整个凤来县就成山贼寨了。”

    崔衍知大吃一惊，马上问宋子安，“此话当真？”

    宋子安神情肃然，“衍知，此事确实万分紧急，死者拼死赶来报信，不过来得及说一句凤来被山贼占了。死者惨状已经吓坏北门百姓，只怕很快就会传出危言耸听。情势虽不明朗，却也不宜耽搁，应尽快同知府大人禀报。”

    崔衍知当下也不犹豫，直接带宋子安去见知府，让其他人在衙院里等着。

    梅清等了片刻就开始不耐烦，在板车前来回蹭起小碎步。

    老大夫瞧了梅清两眼，抚过他的长白须，“夫人还是稍安勿躁，免得动了胎气。”

    节南吓一跳。
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第46引 久旱逢甘

﻿节南微微睁圆眼，就在不久前，自己很想拂翻了她，难道差点造成一尸两命？

    梅清的反应却截然不同。

    她往丈夫去的方向防贼般瞄两眼，手指竖唇上，嘻嘻笑着，对老大夫双手呈拜，“老人家千万别说与我相公听，他若知晓，就再不肯带我出门。”

    怀了身孕还乱蹦乱跳，死人血光统统不避讳，而瞒着她丈夫的理由竟是为了出门？哪有这么随便对待怀孕的女子？

    不孝有三，无后为大。

    节南即便没经历过，却瞧见过那是女子身上多重多沉的担子，出嫁的师姐妹失宠得宠皆在此。

    想不到原来也可以不那么沉的——

    只要嫁一个宋子安那样的夫君？

    老大夫大不赞同，“少夫人即将成为娘亲，怎可像未出阁的姑娘家那般率性？少夫人觉着初胎得来毫不费工夫是吧？我瞧你应有三个月的身孕，行动确实胜过一般女子姣健，不过百无禁忌也是万万不可的。”突然指指节南，“少夫人看这姑娘病入膏肓相，定然觉得自己身体比她强，是么？”

    节南要笑不笑，嘴就活了起来，“大夫您自管说教那大了肚子的，好端端，怎地扯到我身上？”

    老大夫横节南一眼，哼了哼，对眨巴着眼，一脸糊涂的梅清说道，“老夫的意思，就是说看着病入膏肓，未必身体底子差，而看着活泼好动，未必就底子好。少夫人其实体质纤弱，骨盆又长得不好，若不小心养胎，恐会难......”

    “不能说。”

    “乌鸦嘴。”

    梅清和节南齐齐出声。

    老大夫摇着头，背手走到角落的梅树下，赏梅，也是离“难养”的女子远一点。

    梅清冲节南感激笑了笑，竟还聊起来，“我娘就是难产，生我时好不容易救回来，但生我弟弟时就没撑过去，所以我爹我弟和我夫君都紧张得很。他们偷偷商量好，等我一有身孕，就禁我的足，别说不能出门，还要躺着静养。十个月啊，痤疮都躺得出来了吧？”

    节南不知该如何回应，但看梅清等她开口的热切眼神，只好敷衍一下，“老是躺着也不好。”

    “我也这么说了，但他们不听。其实，最害怕生孩子的人是我，从小盼着嫁他，总不能成亲一年多就死了。只要想到自己花了这么多心血教出来的温柔夫君，会便宜别的女人去，我就恨不得化成厉鬼——”

    节南对着恶狠狠，活力十足的那对厉眼珠子，不自觉咽一口，再道，“你绝不是短命相。”

    “那是。大伙都说我像我爹，想我爹夏练三伏冬练三九，身子骨就跟铁打似的，从没吃过药。”梅清重重点一点头。

    节南看来，那是梅清喂自己吃定心丸而已，并非真需要陌生人的安慰。

    也正好，宋子安出来了。

    节南想着不用应付这位少夫人了，欲退到她身后去，却觉袖上一沉，低头瞧见梅清那只紧紧捉住自己袖子的拳头。

    拳头小小的，却和它主人的性子一样，握有倔毅。

    节南突然明白，梅清是当真害怕的，怕过早离开她的心上人，但又甘愿为之生子，哪怕可能要牺牲她自己的命。至于她瞒着夫君，说什么不能出门玩，其实只是不想让夫君担心罢了。

    节南再望那一身身荣华官衣，那一张张岸然道貌，为首一人四品官衣，胡子修得有名堂，民间戏称龙王须，定是她听过无数回，久仰了的新知府大人。

    喝！他肚子大得腰带都拽不住，要双手拎着腰带走，还得装着是上官的派头，欲同油水撇清关系。

    而他后面跟着的，是一溜串留着鲇鱼须的下官儿，其中就有她参与喂油的榷务司官。再想想，商师爷的鲇鱼须也是拜见知府后留起来的。个个都知道投其所好！

    走在其中，半个布衣宋子安和独立推官崔衍知，两张干干净净的脸，真是太让她瞧着舒服了。

    节南耳力又好，听到知府和宋子安崔衍知说什么。

    知府对宋子安道，“宋大人你临危授命，自愿前去凤来暂D县令，本官一定会向皇上和吏部报你高风亮节，且大功一件。说不准不用熬三年，就直接破格提升了。”

    知府又哈哈哈，这回说给众官听，“崔大人年轻有为，足智多谋，几百府兵能吓退上千山贼，以少胜多，而宋大人又是太上皇钦点状元郎，不知多少学子羡仰之。由你二人联手，带我成翔五千精兵去凤来解围，对付的不过区区千贼之数，本官可是自信满满，与各位同僚静待佳音了。”

    众人附议。

    宋子安道，“下官定然不负知府大人重望。”

    崔衍知傲慢些，仅道声是。

    节南心想，敢情凤来县久旱逢甘露，终于要有一位知县了？

    不过，她为何只觉得可笑？

    放着这么多鲇鱼官儿不派，却让一个应该到吏部去领分派，尚算半个布衣的县令补临危授命？知府说什么五千对一千，还能破格提升。这般好请的功，人人会抢着解围去才对，分明一群怕死鼠辈。

    节南看着笑眼盼君的梅清，却知她心中忐忑好日子不长久，顿时决心管上一回闲事。

    所以，宋子安一近梅清身前，节南就道，“恭喜宋大人，贺喜宋大人，尊夫人有喜了，不过老大夫担心你夫人体质纤弱，骨盆长得不好，需要好好养胎，不然恐怕难产。”

    梅清半张着嘴，完全没料到节南不但泄密，还将老大夫的话原封不动搬出。

    节南静静退到一边，听着宋子安又惊又喜对妻子的温柔笑语，又听他心急慌忙得请老大夫开方安胎，再悄望那群了不起的官大人，呆若木鸡者有之，神情讥诮者有之，不以为然者有之，大觉忧虑者更有之。

    不过，这就对了！

    凤来没有县令，可以。妻子没了丈夫，不可以。凭什么，女子就要隐忍大度，不以“事小”惹君烦忧？男子挂在嘴上的，“先天下之忧而忧”，她桑节南只觉得是借口！

    像临危授命稳赢的，这么好的差事，就该由知府大人亲自出马，才叫天理循环。
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第47引 崇高理想

﻿节南垂眼撇嘴，无声冷笑，却听见崔衍知的声音

    “你怎么挑这个时候说？”崔衍知明显就是不以为然的人。

    节南这时则唯恐天下不乱，“这可是天大的喜事，而且凤来既然有大难，说出来冲冲喜也好。”

    “狡辩！”崔衍知气结。

    不知怎么，他就是了然这姑娘捣乱的心思。

    “好吧，崔大人与我有过同车之谊，我就给大人说句实话。我瞧知府大人对着宋大人说个不停，有点要宋大人临危授命的样子，但宋夫人才怀有身孕，所以说出来让宋大人掂量掂量，到底是仕途重要，还是妻儿重要。”节南点着脚尖，挑砖缝里的泥。

    “你这也叫实话？”还同车之谊呢？一个姑娘家家的，也好意思说出口！

    “总不能说我瞧商师爷向知府大人求助剿匪无果，好不容易见到府兵，崔大人却只带数百人，好在山贼一时没回过神，群龙无首，我们实在是侥幸才逃脱的。总不能说送信的冯三引出那么大动静，北门却没有一个守城的官兵出来问讯，反弄得人心涣散。总不能说这么多官儿里，知府大人派不出一个能去凤来的，却让一个未到吏部报到的八品县令补，一个不归他直管，半条胳膊差点让人卸掉的观察推官，领一份惊动皇上的大功。”实话多着呢。

    崔衍知双眉竖拢，才有些惊奇，再想到她常在县衙走动，也怪不得要比普通姑娘家懂得多，心中疑惑平平消去。

    但崔衍知亦十分清楚，成翔地方官以知府为首抱成一团，其中多黑多污，三年来他已见怪不怪。本以为这任知府会改一改以往风气，想不到松散贪懒变本加厉。

    他仍只能独善其身，不同流，亦不作对。

    他要完成的，只是自己本职之内政绩圆满，一开春回提刑司述职，之后便能升入都城司庭，上见圣颜，直领天子之命行事。

    仕途早定，被成翔府所有官员孤立也无妨，横竖只敢背后论他是非，而他也不过是熬资历。

    节南对崔衍知说实话，也是瞧出他与这群府官格格不入。

    崔衍知不再找节南麻烦，转而同面色不快的知府提议，“知府大人，宋大人初为人父，可喜可贺，且宋夫人胎气不稳，还是让宋大人陪伴夫人为好。凤来之事，可另派其他大人随我同往解决。”

    才说完，崔衍知就见他的同僚们个个避开他的目光，仿佛怕他点到名似的。

    他嘴角不经意撇冷一勾。

    知府抖抖脸上肥颊肉，“本就是宋大人毛遂自荐，本官原无意派往，如今事已至此，再说去不得，叫本官十分为难啊。”

    梅清这才知道宋子安自动请缨到凤来去，神情变了又变，顾不得旁人在场，伸手搭上丈夫的胳膊，目光好不可怜兮兮，想以此打消丈夫的念头

    宋子安轻拍妻子的手，示意她宽心，却并未动摇自己的心，但道，“知府大人，下官既然自荐，又承蒙您看重，凤来是一定要去的。只待下官安顿好拙荆，就立刻与崔大人起程。”

    众官松口气，纷纷虚夸宋子安。

    节南暗叹，傻子。

    知府笑得嘴都咧到耳朵根上去了，“果真初生牛犊……”大概觉着自己用词不当，他哈哈改口，“好！就是要有这股子干劲！咱十年寒窗苦读，求什么啊？”

    “不是求出人头地吗？”节南自言自语，却说得人人听见，立引几十道目光责难。

    知府才看到一身灰不溜秋的节南，趾高气昂，鼻孔朝天，“学子千万，考官身却要从百里挑一，千里挑一，非才华出众者不中，非鹤立鸡群者不取，远非无知小民可攀。”

    节南抬起头，青白面孔翻白眼，笃定那位明显嫌弃她长相的知府大人瞧不出来，“大人说得可是白话？”

    搬弄个鸟！

    词不达意，莫名其妙！

    知府全然不知肚里那点墨水让人瞧尽，还牛鼻子哼哼，“女子恁地没见识！本官说得是，我们为官者与普通百姓天地高/低，我等志向天下，舍己为公，为朝廷出力，为君主分忧，否则你们这些无知平民哪儿来好日子过？”

    “哦，小女子总算明白了，大人是说你们寒窗苦读，辛苦考官，不求什么，但求天下太平。”节南恍然大悟，但瞧宋子安和崔衍知的尴尬相，在一群庸碌无为又把自身划分为天的官员们之中，他俩才叫鹤立鸡群。

    她朗朗吟道，“为天地立心，为生命请命，为往圣继绝学，为万世开太平。”吟完，一笑，“大人刚才要能这么说，好听又好懂，小女子不会见识短得以为大人求取功名不过为了出人头地。普通百姓也罢，无知平民也罢，更不至于曲解了大人为天地立心为生命请命的志向。”

    崔衍知闻此言而抬高了眉，借这段真正的文人崇高理想，这姑娘不动声色讽刺了知府的庸俗私求，好漂亮的一击！

    让节南讽刺一己私欲，知府愣没听出来，继续端着官架子，“本官怕你更加听不明白。”

    节南单眼眯锐了，正要再来一段圣贤大言，羞臊羞臊这个白读十年书的蠢官——

    “知府大人，凤来之事不可多耽搁，下官这就去做些安置，一个时辰之后与崔大人北门会合。”宋子安上前几步。

    好巧不巧，宋子安一过来，就把节南从知府的视线挡了出去。

    知府把正经事想起来，得赶紧遣走自愿凑倒霉去的宋子安，免得又生枝节，“你说得对，确实要尽快出发。本官也事务繁忙，就不送你们出城了，但等你们捷报。”

    知府去得匆匆，其他官员也跟得匆匆。

    老大夫嘟囔着，“还验不验尸了？”

    因丈夫要去危险的地方而心中郁郁不欢的梅清，突然转过念来，“对啊，知府大人不问我们半句事情经过，也不叫仵作验尸查证死因，还有……”

    她但指节南，“……这姑娘与死者的关系为何。这些统统不问，就定了夫君你去凤来当代知县，算完事啦？”早知道，根本不该来！
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第48引 状元夫妻

﻿节南心想，看来自己主动交代为好，“我与死者冯三都是凤来县人，崔大人应该想得到。”

    崔衍知点了点头，眼不望她，“事出非常，凤来告急，知府大人决定先发兵。”

    接着，他对宋子安一拱手，“子安，我这就去点五千兵到北门等你。这一发则动全身，城里恐怕会人心浮动，没准还要出乱子，你送你夫人时绕些路也不妨，不必急赶。”

    宋子安连忙拱手回道，“多谢衍知，有劳你了。”

    老大夫问明宋子安打算将妻子安顿在哪处，就允回头让徒弟把安胎药送过去，然后出乎意表地推起板车，竟说要找仵作验尸，非要搞明白人是怎么死的才行。

    却原来，大夫和仵作老相识。

    节南随宋氏夫妻出了府衙，虽然很想跟这些麻烦的人分道扬镳，可因为都要去码头，不得不走同一条路。

    宋子安这才笑道，“姑娘适才用张载先生的关学之说，矫正知府大人失言，实在不凡。”

    梅清对知府相当不满，所以听夫君夸别的女子也不嫉妒，微噘着嘴，“都是考取的功名，可我瞧着那位知府大人，真怀疑他是不是考场带小抄了。上回咱们去拜访他，我就觉得听不懂他说话，东一榔头西一棒槌的。但夫君一派相谈甚欢的模样，我便以为是自己读书少。”

    节南扑哧喷出一声笑。

    宋子安则想笑也不能笑，“这个嘛，读书各人各法，考场上又讲究天时地利，且知府大人已为官多年。”

    “哦——”梅清顿然想通，“我明白了，想是知府当官以后就不怎么读书，把从前学过的又都忘了，所以一用文绉绉的词，就颠三倒四不着边。”

    不管这位少夫人鲁莽不鲁莽，性情率真得紧。节南暗笑着，一边听宋子安转开话题，开始叮嘱梅清安心养胎，绝不能出城，热闹地方绝不能去，万万不可乱蹦乱跳，还让她赶紧写信通知家里，云云。

    梅清应得倒是干脆，可节南听着敷衍。

    等三人回到船上，因为突然的变故，宋子安要作许多安排，一时照顾不了妻子，就让她回舱休息一会儿。

    梅清不但不肯，还非拉着节南不让走，说聊天不累。

    宋子安没办法，只好拜托节南照看一下，赶紧去忙了。

    节南等宋子安一走，就作势扒了扒梅清的手指头，“宋夫人不要用那么大的力，扯坏我这件袄子，就没得换了。”

    梅清的神情与她夫君在时截然不同，怏怏松了手，“刚刚多谢你。要不是你说出我有身孕，恐怕这会儿他已经出城，没有心思亲自打理这些琐事。”

    “别谢。我哪儿知道知府能让宋大人去代凤来的知县？只是撞了巧。原本想看你夫妻闹架，结果反而成全了你。”节南嘴上爱耍坏。

    梅清并不糊涂，“你要真那么想看夫妻打架，干嘛不说我早知道自己怀孕，为了出门玩儿才瞒着哪？”

    节南忽然被点通透的懊恼表情，“对啊，我怎么没想到？”

    梅清瞪着节南好一会儿，失笑，“好吧，你这人实在让我说不上来，忽而好忽而坏。不过，我决定还是交你这个朋友了。我娘家姓玉，美玉的玉。我叫梅清。梅花清冽的梅清。你呢？”

    节南静了片刻，“叫我小山即可。”

    梅清很仰望的俏皮模样，“你爹娘给你取名的时候，是不是你还没出世，所以当你是男孩子了？按说，男子为山，女子为水，小山不像女儿家的名字。”

    “一个名字罢了，没那么多讲究。”对她爹怎么给她取了这个名，节南从未关心过。

    这时，城道上不断跑来一队队的府兵，很快就在北门前集成一片密云。

    如果冯三的死不过是一颗石子投入湖心，百姓们的好奇乍惊就平，此刻这般罕见的景象却似大石投井，溅湿了每个人。越来越多的围观者，议论纷纷，揣测纷纷，亦有打听到蛛丝马迹就四散报信去的。估摸不出半个时辰，便会惊动全城。

    “虽然知府大人说山贼只有千余，拿回凤来不难，可我不知为何，这心里头七上八下的。你说，要是山贼真那么好打，大王岭匪患不早就除干净了吗？何至于拖到今日，弄得千山鸟飞绝，万径人踪灭，连个县令都过不去。而且，现在那伙山贼把一个县打下来了，说不定个个以一挡十，力大无穷，我看应该把所有府兵派上才有打胜仗的把握。”梅清说着说着就发急，完全忘掉丈夫的叮咛，拎裙小跑找他去了。

    节南无心拦她，见船下上来几个水巡小吏和船老大说话，眉头蹙得更紧。她这心里，不是七上八下，而在拼命往下沉呢。

    “前封都武王，今都安大都督，就姓玉，听闻他的掌上明珠嫁给了连庆年间最后一个状元郎。你说天下又能有几个玉氏女子嫁状元郎的？”

    连庆，是先帝年号，眨眼已是陈年旧事。

    节南回头，看着柒小柒走来。

    那么重的一个人，踩着老船老木，全无声息，全无动静。

    节南就道，“一直等你不来，还以为你打算混上刘家的船走，毕竟那家富裕，肯定好吃好喝伺候着你。却不料你早来了，跟到府衙我都没察觉。”

    柒小柒砸吧砸吧嘴，嘴里有东西吃，“让你察觉，我这些年的苦就白吃了。我把刘俪娘弄醒之后，马上赶过来找你，谁知船老大说你去了府衙，其他的事一问三不知，我只好自己跑一趟。想想从前，我哪需要干这种跑腿的勾当。”

    节南不爱提从前。师父一死，她就大彻大悟。从前也没什么好。命都攒在别人手里，呼风唤雨都不过是拿旗听差的小鬼。

    “不过你奇怪啊，无端下船管人闲事？”柒小柒自有她的一分智慧。

    “那人是冯三，中点钢蜂箭而死。”节南道。

    “点钢蜂箭？”

    柒小柒识人有过目不忘之能，节南一说冯三，她就知道是哪一个，所以，惊的是“点钢蜂箭”四个字。
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第49引 真之真相

﻿“我得承认，咱太小看大王岭那伙山贼了，点钢蜂箭都能弄到手。”不过，惊完之后表情很愉悦，“这个消息真让我痛快。”

    节南呵笑，“比弄傻了刘俪娘都痛快？”

    柒小柒眨着眼，大阿福装起无辜来很真很诚，“不懂你说什么。”

    节南挑挑眉，“那晚你突然要去看刘俪娘伤得如何，我就觉得奇怪。再一想，自打你照顾刘俪娘起，那姑娘就没能回过魂来。我去济世堂抓药，听老大夫说你提议施针，结果他施针反而加重刘俪娘的病情，我心里就有数了。要不是你先做手脚，哪有别人施针却病情加重的道理？”

    柒小柒丢一粒花生入口，笑嘻嘻，也不装了。

    “那晚上刘俪娘的马车，她混混噩噩着，正好车里没别人，我就拿了块点心吃。谁知她竟回过神来，骂我无耻肥贼。我一生气，就给她扎了丧魂针。人在气头上，难免下手重些，解针就需要多花些工夫，我只好招了自己会些医术，留在刘俪娘身边，想趁夜里慢慢解。结果刘夫人一进城，就请那白胡子老郎中来开方子，施针也让老郎中来。好了，逆血冲脉，刘俪娘差点真成傻子。”

    “差点，就是没傻？”节南问。

    “没，不过谁让刘夫人想得太多呢？本来我一人能治的病，非要瞎折腾。折腾来，折腾去，还不是她女儿受罪……”柒小柒的眼神有些鬼祟。

    “没傻，但落下病根？”节南眯了眼。

    “师妹就是聪明，可也别想成多严重——”柒小柒咧开笑，“今后你瞧见她就知道了。”

    呃？！节南哑然。

    柒小柒怕节南不信，“我发誓，绝没留后手，人已经一切如常，眼珠子转起来溜得很。我觉着可能也是现世报，谁让那张嘴不留德。”

    发誓归发誓，她可一点不内疚，“咱和刘家的恩怨从此两清，再了一桩心事。”

    节南就更不内疚了，只是气笑，“我早跟刘家两清，是你自己贪吃惹出来的，没有咱。”

    柒小柒耸耸肩，“其实，刘俪娘没准是让山贼吓出来的病根。我该做的都做了，气血通畅，脉象正常，她跳起来摔碗摔杯的力气，打得死老虎。”

    节南没刨根问底，小柒的性子她很清楚，说什么今后就知道，便是不打算直接告诉她。不严重就不严重，人活着，又没真成傻子，可以了。她这会儿最关心水巡小吏对船大说了什么，让船大无可奈何的。

    等小吏们走了，节南过去一问，原来知府下令全城戒严，即时关闭水陆城门，所有船只停发，到底何时能走，要等官府通告。

    柒小柒撇撇嘴，“叫你做事拖泥带水，明知咱如今老招倒霉，还不学乖。早知道要封城，早点到城外另找船只，不是就走得了么？”

    节南心里也火，不客气顶回去，“你早知道要封城，那你怎么不早点出城？留个标识给我，我就跟着你走了。”而且因为柒小柒，多等两个时辰，不然能赶上另一班早船。

    只是，姐妹吵架，不能较真。

    柒小柒嘟哝，“也是，谁知道昏官还能办明事，居然未雨绸缪，防起城来了？”

    节南心道可不是。

    下县被山贼占领，离这儿又不算远，戒严，下城门，都是身为一府长官该采取的行动。不过，成翔知府办案那般草率，问都不问，验都不验，只是急着把两个不合他眼的官派出去，戒严防城这样的事，还真不像他的风格。

    宋子安听说了，却是欣喜，“知府大人做得太好了。我之前与他提及，他并未同意，我还担心府城防范过于松懈，一旦有意外，来不及应对。”

    梅清也欣喜，不过和夫君欣喜的事情不同，同节南道，“既然封城了，还不知道这船何时能出发，你们姐妹俩不如给我作个伴，同我一起到客栈住下吧。”

    节南推辞，“也许明日一早城门就开了，在船上过夜才安心些。”

    柒小柒直勾勾瞧着梅清手里的话梅盒子，“这是苏城记的？”

    梅清眼珠儿转啊转，笑道，“小柒姑娘也知道苏城记啊。我特别爱吃他们做的零嘴儿，这回出门久，就买了好多。柒姑娘要是喜欢，我送你一些。”

    梅清的聪明处在于，她不提条件，但让柒小柒自己懂得钩子在哪儿。

    柒小柒果然懂得，“我不能白拿你的，可我也没银子跟你买。”一双似要流出口水来的眼，转而直勾勾瞅节南。

    节南暗叹这就是冤家，只好答应，“就住一晚。”

    梅清立刻带雀跃的小柒挑零食去了。

    宋子安看得出妻子耍小聪明，对着节南就有些郝然，“我夫人让桑姑娘为难了，对不住。她只是想找些事分分心，就不用一直为我担惊受怕，且她也难得能找到投契的女子。”

    固然一路过来已习惯冷眼看人，不过自己不讨厌这对夫妻亦是事实，节南平心静气，“尊夫人的心思不难懂，宋大人定要平安归来。这是小山自绘的大王岭地经，宋大人要是不嫌弃，拿着备个心安罢。”

    因为不讨厌，还愿意说些好话，送件纪念。

    宋子安谢过，应道一定。

    夜入成翔，风灯惨照，时而犬吠鸦声，好似一座死城。

    夫君已经出城四个时辰，梅清拉着节南姐妹俩大玩飞行棋，居然还不尽兴，又凑起一桌叶子牌，好不容易倦睡了下去。

    柒小柒本也要回屋睡觉，却见节南望着屋顶，“深更半夜不睡觉，你又想干嘛？”

    节南回头笑得挺欢。

    柒小柒就以为自己猜对，哼一哼，“知不知道甚么是做多错多？我劝你少想想少做做多歇歇脑子，说不准歇过这一阵，你又能神机妙算了。”

    节南走进屋门，“也不知道是谁该歇脑子，我抬头瞧个星星，还能扯这么些有的没的。”

    柒小柒自拍一巴掌嘴，顺便扇风熄灯，“我贱。”

    节南躺平，“你就不好奇为何冯三死于点钢蜂箭下？”

    柒小柒背过去，摆明不搭理。

    节南也侧了身，睡觉。

    真睡觉。
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第50引 神弓暗司

﻿铸火融融，石勺舀起，细金如丝，流入特制的模器中，嗞嗞冒烟，急速冷却出一根根外黑内红的针。

    节南抬袖拭了拭额头的汗，长吁一口气，目不转睛，稳稳夹起一根细如发丝的针，接到点钢钩上，又极快捉起特制的小钉锤，精确敲打，直至针与钩成为一体。

    铸室四季如夏，尽管衣裙用得是南方最好的轻凉丝料，袖包腕，裙及踝，仍令她满头大汗。男子可以一年到头打赤膊扎裤脚，但女子却无论多热都要穿得整整齐齐的。哪怕，这是她一个人专用的铸室。

    她反复着同样的动作，不可思议得精准，又不可思议得灵巧，将最后一根针放上打铁石，才敲了两下——

    “桑节南！”一声怒气冲冲。

    节南的手不禁一哆嗦，锤子失了准心，不但没把最后那根针装上，连带刚才装上的那些全部歪了，白费半日工。

    不过，也表明这个造法不可用。

    节南无声叹呼。

    铸室的门砰然蹦开，一只脚用力踩进来的同时，节南抓起一大片油布罩住工作台。

    进来的是男子，个头虽不高，五官拼凑起来还不算难看，鹰高鼻寒星眼的样子甚至迷倒了好些女门人，甘心为他暖床。

    不过，节南看起来，金利泰和，她这位二师兄，只是一个鼻子像钩子，眼白多到阴骛，偏偏皮肤跟敷了粉似的腻歪男人。

    “金利泰和，我又怎么你了？”再瞧金利泰和单手反提一柄剑，她眼中悄沉，暗扫墙上佩剑，“近日我闭关造新箭，压根没出过这个院子，如此若还能招惹到你，我可真要佩服自己。”

    “听说你把新来扫地的小厮看成是我？”金利泰和两眼喷火。

    “那是因为我三日没跨出房门一步，突然走出门时眼前金光万丈，一时半会儿没瞧清楚而已。”至于吗？至于吗？“再说，这也要怪二师兄你常到我门前晃，我当然会以为你又来偷瞧我造……”

    “桑节南，你少自以为是。说到偷，正好，点钢蜂箭原是沉香想出来的，结果给你抢去，害得沉香哭了好几日，到底谁偷谁的？！”金利泰和一冷笑，嘴唇削薄又红艳。

    “我没抢，是你妹妹设计不够精良，造出的样箭一支竟重十二两。我问你，那是不是轻弓用箭？二十支箭装备，弓箭手就要负重二十四斤，还没计算射程。若非我提出这个设计有可取之处，司主才让我接手改进，否则早批废了。”节南又冷不防脱口而出，“二师兄，你平日吃什么了，脸白得那么女人相？还是——其实是偷偷敷了粉？”

    “桑节南，你还不给我闭嘴！”金利泰和气得面红耳赤，“看小爷我挖了你这对白瞎的死鱼目珠子！”

    一剑，先泛本色青，再夹杂一抹火烧云色，恶狠狠刺来。

    节南猛地睁开眼，发现眼前漆黑如墨。

    梦乎？忆乎？

    无论是梦也罢，回忆也罢，金利泰和的脸这般闯进来，可没甚么令她高兴的。

    同门不同师，她和金利泰和作为门中两大长老的亲传弟子，当然各以师父马首是瞻。最被看好的她的师父没当上门主，自绝而亡。她被废右手，同小柒被踢出器胄司，一年前更被贬至南方打杂，无望得志，也无望脱离师门。而金利泰和和金利沉香，一朝报得十年耻，再不用屈居她和小柒之下，一个成为得意的掌门大弟子，一个成为天豹将军呼儿纳的女人。

    不过，这场败，败得太不让她甘心了！

    师门本为北燎皇帝密设的神弓门，专责暗探，收集情报，密造武器等不为人知的要务，只需向皇帝负责。

    她师父柒珍神机妙算，一手机关术幻化无穷，对老门主敬爱有加，对北燎皇帝尽心尽责，为人恩怨分明，本是门主接任的不二人选。

    不料金利挞芳那个阴险女人，一边要挟老门主，一边投靠大今王爷，出卖北燎机密，令北燎在同大今的作战中节节败退。金利挞芳甚至还将她师父柒珍耗费数年才打造成功的浮屠战甲，当作自己所造，交给了大今。有了浮屠战甲护身，呼儿纳和他的天豹军更加所向披靡，最后决战中几乎不费吹灰之力就打下北燎都城，

    老门主带神弓门向大今投诚，大今朝廷因此保留神弓门，并让金利挞芳和柒珍公平一战，由胜者继任门主，谁知文韬武略一向胜过金利挞芳的柒珍失手落败，金利挞芳担当门主。

    三年后，柒珍要领门下支持他的人分出去独立，金利挞芳表面答应，半夜借呼儿纳的兵力封了整个神弓门，清洗反对她的势力。柒珍战到最后一刻，愿用自己的命换节南和柒小柒两个弟子的命。金利挞芳发完誓，柒珍立即自尽。

    那是一场节南不愿去回想的残酷之战。

    那一战，她失去了像父亲一样的师父。也是那一战，她被金利挞芳断右手脉，再不能使力，别说用剑，别说造弓，连拿笔构图都画不像，让金利泰和，金利沉香等同门弟子嘲笑成废物。

    日子一久，新进神弓门的弟子都知道，门中有两个没了师父的废物。

    她死拽着柒小柒熬住，从别人的眼中钉，渐渐变成谁也不关心的打杂门人，忍气吞声两年，终于等到南下的调令，活着离开了大今都城，才能顺道拜祭早就亡故的亲爹亲兄亲姐，顺道行孝，顺道报仇。

    嘚啦啦啦，外头传来小石头滚砖的声音。

    节南轻轻吐息，起身披了袄子，蹑手蹑脚走过熟睡的小柒身边，来到院子里。

    斗转星移，草木拂拂，隐隐风啸，嗒嗒梆子，灯芯爆花，无一不落入她的耳中。看似寂冷的一更天，蠢蠢欲动，却离天明尚早。那片并不高的墙顶上，站着一个人，那般分明。

    节南从不惊惧鬼魅，反冲那人笑了笑，“阁下等谁？”

    客栈里节省廊灯，仅有的一只大灯笼照到那人半身，节南亦能看到他的手悠悠往她身上一点。
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第51引 夜半伴林

﻿对方那般客气，节南就放下心来，至少此刻不必同门相杀。

    “等我？”

    她原是傲气性子，即便恶霸之女，那也当得掌上明珠，拜得师又相当不一般。

    神弓门擅造神兵利器，以至于北燎兵器一度天下闻名。她师父更是文武兼备，年轻时仗剑蜻螭挑战江湖四方，引一时大波大澜之后隐入神弓门，安心钻研兵器防御，对治国又深具见地，燎帝都曾称他为师。

    而她能让柒珍看中，除却天赋，还有很不一般的韧性，再经大起大落，心眼百窍，口才要滑就滑，行事要狠就狠，千面可施展万种玲珑。

    然而，她如今也就一个愿望，那是答应过师父的，一定要和柒小柒活好活久。

    这时，节南嘴角勾出一丝俏刁，比常人不知机灵多少的那双眼，沉静盯住那人腰带上的坠牌，“天寒地冻的，劳你久等。”

    那块牌子，她见过。

    那人一言不发，转身朝外跳下墙去，等着。

    但等好半晌，哪个方向都没来人，他只好重新跳上墙，却见节南竟然坐在石桌前，压根没有跟上来的打算。

    他失笑，只好开声，“姑娘为何不跟来？”

    节南才要笑，“阁下得改改自己这身鬼气，还有半夜吓人的毛病，也别因为自己像鬼，就把别人都当了鬼，以为能跟你似的，飘来飘去不着地。我是一文文静静姑娘家，跳不上这么高的墙头，但以我走路的速度，恐怕跟不上阁下的鬼步，还是算了。”

    那人跃下，也不避着灯笼光了，直直走到节南跟前，一抱拳，“姑娘能认出在下，难说文静。姑娘曾避过在下一抓，轻功了得。”

    节南一听就瞪起眼，“你不止是鬼，还是鬼差，抓得不是我，是我的魂魄吧。否则，我自己怎不记得这回事？还轻功了得？”

    那人棱角坚毅的四方脸，笑起来都是棱的，无奈得要命，“姑娘想要走着去，在下恭敬不如从命，只是事情紧急，还请走得快些。”手臂往院门那里一摆，还是少说话为妙，“姑娘请。”

    节南要笑不笑，“今日紧急的事情真是多，都赶着要命呢。这么吧，鬼差你走前面，能低就别走高，实在不行再飘，我这会儿稍微走快些，都可能会死在半道上的。”

    四方脸想起来，是了，这姑娘的脸色确实有点像——呃——等着盖棺的死人。

    “……”他考虑再三，“……若姑娘不介意，在下可以扶你走。”

    “背着我走不是更快？”她介意好事不做到底。

    “……”他沉默一会儿，蹲下身，宽背以待。

    于是，一个鬼魅高的影子，踩高如枭空，踏低如袅水，不出两刻就落进一间小院之中。四周无树无草，青砖白井，井上搭一个木蓬，吊晒着些棉白布条。院中唯一的小屋下了板窗，只露一隙昏黄灯色。

    节南双脚才着地，旁边立时蹿出两人，对四方脸谨首抱拳。

    四方脸问，“里头可有异动？”

    一人答，“没有。”

    四方脸就道，“开锁。”

    节南瞧着那人去打开屋门上的铜锁，眼睛圆了圆，“你们原来就是府衙官差，还是自说自话把这地方占为己用了？”

    当她不知道这是知府衙门么？

    白日里才在前头衙院待过，所以四方脸一上府衙的屋顶，她就认出来了。只是她定力好，双脚落地心落地，不慌不忙。

    “事非得已。”四方脸不奇节南怎么知道这里是官府，但推开了屋门，“姑娘请进。”

    尽管节南猜到屋里有谁，老实说，她私心里压根不愿意来见这一位，但亲眼瞧见他的样子时，不由自主就扑哧笑了出来。

    那人全身卷着宽布条，不说绑得有多紧，可也绝对甩不开胳膊迈不开步子，再逃亦难。

    这位可真够能折腾的，节南想。

    “小山姑娘。”

    叫她小山的人之中，他的语气最为独特。那种明知她是谁，又明知她不愿当谁，在名字上做花样，却其实觉着多余的，不以为然。

    “这不是九公子嘛？”节南语气则夸张，全不遮掩讽刺意味，“那声后会无期言犹在耳，恍若昨日，想不到这么快就再会了。”

    王泮林原本弯着腰板在瞧什么，听节南笑得好不幸灾乐祸，不禁直起身来，笑眼望进她眼中，“姑娘的风采一如前夜，我也本以为有生之年再难重逢，偏生造化弄人。”

    堇燊干咳一记，很受不了两人如此惺惺的招呼法。

    王泮林却乐在其中。

    他被包成了粽子，光华竟丝毫不损，傲然之气自骨透散。墨山的眉，秋叶的目，那般云高天远的神魄，又那般勾人倾折的笑容，似火如冰，奇异得融合。

    节南没有倾折，反而敛了眸子眯了眼，背对堇燊无声动唇——

    怎么回事？

    王泮林深不可测的双目突然湛湛起辉，似心中忽悦，“虽是我请小山姑娘来的，堇燊就不肯松绑，只好以这副狼狈模样相见，倒让小山姑娘见笑了。”

    堇燊再咳一记，“公子，正经事要紧。”

    王泮林再笑，却淡淡复冷，“请小山姑娘为我作个证，告诉堇大先生，你是否送我到一条不为人知的盘山道口，是否亲眼瞧着我走上山道，又有几分可能会迷路，重新绕回官道山脚。”

    节南虽然猜王泮林不透，但对堇燊说道，“九公子说得不错，是我指他一条过山密道，那条路到底就能翻过大王岭，怎么都不能绕回官道。”

    堇燊眉拢成川，沉眼瞧了节南好一会儿，朝王泮林拱了拱手，“公子见谅，是堇燊多疑，堇燊这就送小山姑娘回客栈。”

    “且慢。”节南对堇燊请她出屋的动作视而不见，请神容易送神难，她还好奇得很，“九公子明明走得脱，为何绕回来让堇大先生抓住？又为何对冯三如此好奇？”

    王泮林弯腰正看的，是冯三的尸体。而这里，是仵作验尸的屋子。

    堇燊听节南都改称自己大先生了，开始揉脑门，暗叹这回任务好不艰巨，早知是这么难对付的人，真不该答应接下来。

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    么么！
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第52引 此地无匪

﻿“还是小山姑娘冰雪聪明，一瞧就知道我是自己绕回来的。这么简单的事，偏有人怎么都想不明白，一根脑筋通肠子，真是——”

    堇燊粗声饱气，“公子和姑娘自管说个痛快，在下外头等。”眼不见为净，免得忍不住想掐自己脖子。

    王泮林却还不让他走，“堇大先生，我同小山姑娘说话，你也一并听了罢。”

    堇燊便一动不动了。

    这下，轮到节南皱了眉。

    “下城门之前，我被堇燊押进了城，还见五千府兵出了城。堇燊不信我自己回来，故而我说什么他都以为狡辩，不过小山姑娘却是不同的。”王泮林一上来，居然是夸节南。

    节南瞥一眼僵立的堇燊，嘴角虽笑翘，语调平平无波，“九公子到底在大王岭那边瞧见了何人，碰见了何事，不但连逃跑都顾不上，还能自投罗网？”

    堇燊的双眼瞪起，让节南的话惊到。因她料得一点也不错，公子让他撞上时，正是如此道来。在大王岭那边瞧见了人，碰见了事，以至于不得不回头找他。而他压根不信，只当公子没逃得了。

    王泮林也瞥一眼堇燊，似笑非笑，“我在大王岭那边瞧见了大今兵马，碰见了他们正往山道急行军。我便是再想求自在，那番景象在眼前时，总不能只顾自己逍遥。所以——”语调嘻嘻兮兮，“我回来报信。”

    节南短叹，摇摇头，“九公子这般语气说重大军情，又有几人能信？”

    单她瞧见的，这位就曾落单两回。

    第一回也许只是耍人玩，第二回却是精心筹划。

    “小山姑娘却信我。”王泮林笃定。

    “那是自然。”节南走到王泮林身旁，同看气绝已久的冯三，压低了声，“九公子还得帮我守密，若我说不信，岂不是要我灭口？”

    他并没有对堇燊说她用剑杀人，她姑且还信他。

    王泮林神色从容，“其实，我让小山姑娘来，不仅为我作证，还有一不情之请。”

    “别。”节南往门口退一大步，“既然是不情之请，还是不用请了，我已耽搁一日行程，明日定要离开。”

    天要下雨，娘要嫁人，她要去都安！

    “只怕眼下的情形，任何人都离不开这座城。”王泮林抬起眼，似乎望着节南，目光却延伸出门，投向无止无休的夜色中，令他那双眸子更漆黑冷峭。

    节南看怔，喃喃道，“九公子此话何意？”

    王泮林往那支射杀了冯三的利箭努努下巴，“冯三并非死于山贼之手，而是死于大今军的点钢蜂箭之下。点钢蜂箭原为北燎所造，勾尾带蜂针，入体就断开，蜂针一旦穿进血脉钻破了心，即便当时不死，大罗神仙也难救。北燎不及应用，被大今逼撤至西原。后来，点钢蜂箭就成为大今秘密武器之一，因制作不易，为天豹军呼儿纳帐下奇箭队专用。我买通仵作才问出来。据仵作所言，还是同一位经验丰富的老大夫一起验明，绝无可能出错。”

    节南起先听得心惊，以为他不过一个闲游四方的公子哥儿，想不到见地如此之广，毕竟这等消息，可不是随便市井里转一转就能听到的。而后再听得他买通仵作，方才松口气。

    王泮林瞧瞧节南，只觉她的脸惨青又惨白的，不知她心里起落，接着道，“冯三被此箭穿肩，可见弓箭手就在近处，但因何不一箭取他性命，反而放他逃走？”

    节南暗想，就算王泮林看得出点钢蜂箭的来历，也不至于怀疑到她的来历，更加安下心来，但道不知。

    她一心只想装傻，却不知觉间小看了王泮林。在他眼里，桑家女娘早不是一般的，普通的，姑娘家。这样一个不普通的女子，刻意不动脑子，把一件很明显的事情答成不知道，反显得突兀。

    王泮林虽一时想不出为何，心里就起了一点点疑惑。而他的性子，一旦起了疑，不解惑是不可能的，即便不是这会儿就解。

    面不露惑，他自问自答，“点钢蜂箭可拖延冯三的命，让他将假消息报过来。也因脱落蜂针后的点钢箭与一般点钢箭无异，不会令人怀疑是大今军所为。只恐怕，凤来县不是让山贼占了，而是让大今占了。”

    节南自然想得到，“倘若九公子说得都对，凤来被大今占领，为何装成山贼，惊动府城……”她倏地睁圆了眼，脱口而出，“调虎离山！”

    王泮林道声不错，“成翔府兵不过七千，调走五千，就剩两千，大今若打来，可不费吹灰之力。我进城后，好不容易说动堇燊，让他带我先见了知府大人，呈明此事。”

    节南点点头，“怪不得突然下了城门。知府大人既已得知，那不就好了？”还要请她作甚？

    “但知府大人同堇燊一样，不信我，还把我赶出衙门。”

    王泮林转了一折，节南心里转了三折，然后再瞪眼，“他不信你，所以没有把五千兵叫回来，但他既然不信你，却下了城门戒了严……”她倒吸一口凉气，“……难道……难道知府他……他已向大今投诚？”

    虽然，知府派出去打凤来的那两官儿，仔细一想就像排除异己。不过，这可是通敌叛国啊？看他长得猪一样，吃得是熊心豹子胆？

    她看走了眼哪！

    堇燊陡地转过身来，神情大骇，“九公子！你可不是这么说的！”

    相较于两人惊诧的表情，王泮林半点不着急，“我说那知府长得猪一样，脑子可不是猪脑子，心知不妙，还能跟我打哈哈，胆子恁大，没有当堂撕破脸，而我一走，他立刻放下城门，谁也别想坏了他升官发财的大事。这不就是说他投诚的意思么？”

    堇燊气结，谁能知道是这意思？

    节南开始同情堇燊，反白王泮林一眼，“其实也未必。知府不信你胡言乱语，故而没有派人追回府兵。至于下城门么，本就是应该做的。凤来县离府城不过数十里，万一山贼分股闹来。”
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第53引 哪面楚歌

﻿节南还记得，宋子安劝过知府关城门，所以她也想，虽然知府当时没回过味儿来，没准后来改了主意。

    堇燊重重一点头。

    王泮林垂眸望地，又偏眼看向一旁上了盖的简板棺木，想要过去瞧，却又实在不想像虾子一样跳着走，神情间少不得自嘲。

    “即便知府真投诚，知道你可能看穿一切，他能轻易放你走？”节南与一昧不信的堇燊又不同，对知府的不作为抱持正反两种想法，只是有些拿不定而已。

    “大概怕打草惊蛇，只是派人盯着我们，不过堇燊则以为那是帮我脱身的人。若不是我和堇燊进城时皆瞧见了船上的小山姑娘，我后来就想到你能还我清白，堇燊也知姑娘一二分，否则他哪里肯去请你。他若不与小山姑娘一道听我说，我一人说什么他也不会信的。”

    有一种人诉委屈，从容不迫，拉人帮凶，实质可恶。

    节南顺着王泮林的视线，盯上棺木，看他要瞧不瞧得，心里就好奇起来。她当下快步走了过去，动作利落得把棺盖抬起，打眼往里一瞧，立刻惊住。

    棺材板里歪躺着一个死人，让人割断了喉管，一刀毙命。

    “仵作精瘦，鲇鱼须，右眼下一颗豆大黑痣，今日穿的是黑袄灰裤。”王泮林声音冷清，“棺材里躺着的，可是他？”

    是！节南猛回头。

    四目交汇。

    明朗的，更明朗；犹豫的，不犹豫。

    堇燊见状，两大步也到了棺木前，看清仵作死状，浓眉两道恨不能皱拢成一道。仵作之死，只表明一件事——王泮林这回当真没有骗他。成翔府，已是一座即将沦落的危城。

    “恕我愚钝！”堇燊拱手告罪，即刻解开了王泮林身上绑束。

    手脚终获自由的王泮林不慌不忙捋袖子平衣角，把别人燎急了，他却越发淡然，走到棺木边看了仵作尸体，还伸手摸按仵作血肉模糊的脖子，最后从死人肩上拽下一个包袱，打开翻翻瞧瞧。

    “仵作察觉了，但想走，却遭灭口。尸身尚有余温，应是刚死不久。”他看着节南说道。

    节南心道看她干嘛，干笑着，边回边退，脑门后面长着眼睛似的，眨眼已出了门。

    “九公子，我帮你重新获取了堇大先生的信任，如今你能走能跑，我总可以走了吧？”要命，要命，得赶紧叫上小柒，趁着大今军还没到，赶紧离开这个地方。

    “小山姑娘且留步。”王泮林说完，堇燊一记轻哨，节南脖子上就叉了两柄寒刀雪刃。

    节南背着左手摸住腰带，看似身形未动，但笑出颗颗珍珠小牙，相比她的死人脸色，好不漂亮耀眼，“九公子莫忘了，你我不过萍水相逢。”为何留步？

    “某刚才说过，有个不情之请。”王泮林也在笑，骗死人不偿命那种笑法。

    当她看不出来么？节南无声磨着牙，咬字出音，“九公子真会说笑，您身边，论武有堇大先生，论文有十二公子，论财力有刘氏一家，论势力有王氏后盾。我一个孤苦无依，重病在身的女儿家，能帮九公子什么？”

    “请小山姑娘前去金镇搬救兵。”王泮林不依不饶，把话说清楚了。

    敢情不管她说甚么，都是放屁！

    节南沉下脸，不再费力气装客气，“可笑！”

    “有何可笑？”王泮林自觉挺客气。

    节南一指身前堇燊，二指身后两刀手，“九公子舍不得自家人的性命，管外人去死么？”

    王泮林走过来，在门槛这边站定，左手扶门，微微朝节南那边倾身。

    节南连忙挺腰往后，感觉脖子让刀刃蹭得发热，左手不由抓紧腰带，眯眼冷笑，等着对方再进一步，就动手。

    然而，王泮林只是伸出另一只手，将那两柄刀轻悄悄弹开，随即半身收回门槛里，立得笔直。

    “我初来成翔，人生地不熟。此其一。”

    “知府已戒备我和堇燊这行人，我因此没去刘府找十二弟，免得累及无辜。此其二。”

    “我们一动，知府也会动，到时极可能只有杀出城去。如此一闹，恐怕引发大今军提前攻城。此其三。”

    “我尾随那些从盘山道进来的大今军，见他们朝凤来方向去，而非直奔府城，可见他们欲前后夹击灭杀府兵主力。于是，我就想他们为何这么做。”王泮林从怀里掏出一张纸，就着门板铺开。

    节南一看，是她所绘的大王岭地经，不过上面作着好多她看不懂的标记符号，有点面目全非。

    “大王岭一线共设军镇五处，其中金镇离凤来和成翔最近，由孟长河守着，大军十万，守卫严密。因而，我猜能藏身大王岭的大今兵力相当有限，加上攻占凤来的，约摸万余众，所以分身乏术，必须巩固战果。而我们求救也只能趁着今夜此时，若我估算不错，明日午后大今就会攻来，从此成翔府便成大今军前锋营。这是小山姑娘画的地经，可瞧出什么来了么？”

    节南敛目轻哼，不由让王泮林带着走，“成翔凤来依山傍水，进可攻，退可守，而大今军这回行动如此隐秘，又扮山贼，又有内应，拿下一城一县，却可瞒住天下人的眼，哪怕瞒得了一时也好。悄声蛰伏，伺机大用。”

    呼儿纳用兵，一向诡诈，想他人不能想。

    王泮林一声说得好，节南暗暗惊汗，自觉说得太多，掩饰般哼了哼，“九公子不是都绘明了？”

    “我没想到蛰伏伺机，但无论如何，一城一县一旦让大今得手，如嵌体毒牙，后患无穷。”王泮林的眼锋无意扫过节南垂下的眼，只是反问一句，“事到如今，小山姑娘还以为我能找别人搬救兵去么？”

    节南神弓门出身，历经北燎大今两国主，军机军器伴她长大，阴谋阳谋如影随形，怎能听不懂王泮林这席话。

    他道其一，其二，其三，皆是他动不得己身，也信不得他人。再道大今险恶用心，点出此时求救迫在眉睫。再晚，求救无用，金镇大军甚至难以自保。
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第54引 为国为民

﻿节南心想，自己或许是王泮林眼下能挑的，最合适的，人选。

    王泮林见过她用剑，知道她会功夫，出城不难。只不过，王泮林不知道的是，她的复杂身世。

    她出生南颂，随师北燎学艺，大今后来居主，以至于她不知道自己属哪一国。如今她不得不听命神弓门，要到南颂都城去，虽还不清楚师叔会让她做什么，但肯定脱不了细作身份。

    接下来就很简单了。

    她到金镇求救，对南颂就是居功，对大今就是背叛。她要不去金镇，明日呼儿纳的先锋军打过来时，要么亮出神弓门身份，从此只能明晃晃当大今人，断了自己的后路。要么装当地人，冒着被屠的可能性，求渺茫生机。

    呼儿纳要瞒住一时，必定关起门来屠城，屠到人心瑟贱，让人再不敢说一个真字。

    节南心思百转，“堇大先生设明桩暗桩守着九公子，即便知府盯着，也不能全盯住，抽两人出来绰绰有余。九公子说不能去刘府见十二公子。这话也虚。你既能把我找来，难道就不能暗中通知十二公子，让他派人出城？”

    王泮林漆眸暗无边，瞧不出心思，“小山姑娘虽然句句在理，却不知堇大先生不是我或十二差遣得动的。他不肯调派，我亦无法可想。”

    节南偏头去看堇燊。

    堇燊神情不动，“我不过负责将九公子安然送回，至于其他人其他事，我不好管，而十二公子自有他自己的随从相护。”

    节南听出来了，就是说关键时候，这位只会救王泮林出城。

    节南的目光重落王泮林的眼，冷道，“这不就好了么？大王岭那夜，我可瞧不出九公子还是为国为民之人。”

    王泮林愕了愕，随即嗤笑，他哪里看起来像为国为民的人了？

    “小山姑娘误会。为国为民的，是我那十二弟。我自己离城虽容易，但十二会困于此城，大半原因在我，我若不想办法解决，十二就绝不会抽身。故而我此时所做的，不过为我兄弟而已。再给姑娘一句实话，我非官身，却出王氏，若请孟大将军用兵，也许一时事从权宜，待等事毕，让有心人一掰，恐成仗势欺官之嫌，知府原本板上钉钉的通敌叛国大罪，都可能出现变数。”

    他语气略顿，再道，“小山姑娘所住的客栈已由官差暗中接管。”

    节南脱口而出，“怕宋大人回来，挟宋夫人为人质！”

    “小山姑娘聪明。”他的漆眸轻转，泛泛生辉，手一提，将腰间那块红玉拿到节南眼皮下，“这么吧，安阳王氏请小山姑娘帮忙，以玉玦为凭，将来姑娘可讨回此情。”

    节南望着红玉玦。

    和王楚风同车过，她才知这对堂兄弟的玉玦虽然都镶着相同的金纹挂坠，玉却截然不似。

    王楚风的玉玦雕着麒麟，她眼前这玉却不曾雕过，玉中一幅秋水伴红叶林，浑然天成，叹为观止。

    玉的主人，恰似玉，绝物珍宝，光芒天生，却也似云上水天上仙，与其说不屑与俗，不如说冷漠无情。党争权夺这些阴险的东西，经他说来，显得很遥远，可句句话里却精于此道。

    午后就进城，他半夜才找她，所知所述无疑有备而来，连她和玉梅清的萍水相逢都算了进去。结果，他自己丝毫力气不出，都是别人帮办事，让安阳王氏还人情——

    刹那，节南的心思通直。

    其实困在城中的，不也有她自己么？

    这城里，除了玉梅清，还有她虽未见到，却同张正确认过平安的陈掌柜，伍师傅，秦师傅等人。虽然小柒和她对师父起过誓，万般不得已时，必以自己性命为重。不过，这还没到万般不得已呢，而安阳王氏当头罩，往她吉凶难料的前方打进一道强光。

    危局，可变活局。

    心思通了，节南却不急着拿好处，“九公子不妨说说这个忙到底要小山怎么帮。难不成我赶几十里路，跟孟长河说成翔知府变节，他就能信了我，大兵杀到？”

    “这好办。”王泮林的清冷收放自如，暖风凉风显然凭他心情，“姑娘带着仵作的尸体一起去就是。”

    节南瞠目，竟不遑多让得吹起暖风，笑道，“行啊，请堇大先生帮我一道搬出城。”

    堇燊不明就里，“我说过，只管保护九公子……”

    王泮林却笑出了声，“堇大先生，小山姑娘跟你闹着玩儿的。”

    节南呵呵，“堇大先生，那也是因为你家九公子先跟我闹着玩儿。”

    左一声堇大先生，右一声堇大先生，堇燊觉得自己脑袋都大成两个了，轻喝，“二位适可而止！”

    王泮林看着节南，“姑娘可瞧见了，我差遣不动他吧？”

    节南点头，“我瞧见九公子被绑成粽子时，大概就知道了。”堇燊是何身份，今后若有机会，她很想了解一下，“九公子——”谁说迫在眉睫！

    “小山姑娘拿好。”王泮林一手玉玦，一手——

    信封？

    节南打开看，原来是知府写给天豹前锋大将葛隆的一封信，说他投诚之事可能已经暴露，请葛隆立刻带人过来接收成翔，以免中途生变。

    “只要有了知府这封通敌卖国的亲笔凭证，孟长河应该会信。”节南把信收进怀里，反倒对那块玉玦比较随意，胡乱塞进她的旧袄袖袋，不再多话，纵上屋顶。

    堇燊步出屋去，但见节南的身影已成一个黑点，回头对屋中的王泮林道，“那姑娘果然会轻功。”

    王泮林也不说那姑娘不止会轻功，坐在窗下，趴上了木桌，眼睛半闭不闭，看着要睡觉的样子。

    木桌上，几份摊开的文书，一块老砚一块磨，墨半干笔半干，墨香尚存。

    堇燊却还有疑问，不依不饶，“公子何时，又如何拿得到知府通敌的亲笔信？”

    只要一想到这件事，他就心惊，因为这****不曾离开过王泮林半步。唯一的可能，便是他手下人出了问题。这位王九公子，说服人的本事相当了得。

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红衣青衫，大王胆


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第55引 各耍精明

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    王泮林转个脸，朝着窗下墙，“我说那是知府亲笔了么？”

    堇燊呃了一声，变成木头脸。

    “是九公子——”他想起来，王泮林一进屋就要求练字，害他一会儿绑一会儿松，好不麻烦，原来王泮林不是为练字而写字，却是伪造知府书函。

    王泮林伏桌不动，“好在知府那一手故作正经的小楷极容易模仿，不然还要伤些脑筋。”

    “可是，那姑娘拿着伪信去求援，万一让孟将军看出来，军镇军法，莫说生杀予夺，就是随便罚几十军棍，一般人也受不住。”堇燊浓眉饱锁。

    “这却不能怪我。”他什么也没说，是那姑娘自以为，“而且要怪，就怪你固执己见，不肯自己跑一趟，我只好求了那姑娘。她若死在孟将军的军棍下，我会让她的冤魂来缠你。”

    无人看得到他的表情，也无人听得出他声气中的闷愉。

    堇燊圆睁双目，受气多了终要飙一飙，“我未见九公子求人，九公子也不曾要我跑一趟。我如今既信公子所言，自然也分得清轻重，派人去军镇送信也无妨。只不过公子不提，而那姑娘说走就走，根本没等我问一声。”

    王泮林突然支起头来。

    那张面颜好不冷清，非但不再让人觉得俊，反而心底生寒。

    他一笑，不知怎么，更无情，“我舍不得自己人的性命，管外人去死。”

    堇燊神情大震。这话，他记得是那姑娘指摘王泮林的，然后王泮林其一其二其三，分析得头头是道。

    “那姑娘说得一点不错。”王泮林自然觉察堇燊的震惊，“不过堇大先生也不必滥抱不平，那姑娘并非如你所想的天真，她最终去金镇，一半是中意我许她的好处，另一半也是出于自身，不过让我引出她的真心，她顺其道而行罢了。”

    堇燊苦笑，“是么？我全然瞧不出来。”

    “你是武人，心思应当豁达。”王泮林说得轻巧，变本加厉还原自己本色，“明日若孟长河的兵马赶不及，楚风与我只能靠堇大先生和区区百卫杀出城去，少一人就少一分把握，我可不愿拿自己人一滴血染他人嫁衣裳。天豹军前锋葛隆，乃呼儿纳亲信，行军用兵无一不学呼儿纳，哪怕不费一兵一卒进得城，为了威吓人心，必先大屠杀一番。”

    所以，护他的人，大战之前，个个命贵。

    “好了，既然你说已经信我，我就请你办件事。派人将王楚风带到这儿来，不要惊动刘家人。”自己人当然办自己的事，“我说那位兄弟为国为民，倒也并非虚言，若不先安排妥当，他定然不肯随我躲起。”

    敢情要把府衙当避难所？堇燊张张口，最终拱手嘿应。这回要能把这位抓回去，真是天保佑，他直不隆咚一老粗，怎么算得过对方信手拈来的一步步晕棋。

    话分两头，节南双脚一落府衙后宅花园，小柒的庞大身影就盖住她的影子。

    柒小柒平时话唠爱嘀咕，这会儿却不言不语，福气的圆脸肃正，对比她矮一个头的节南屈颈谨首。

    节南掏出药瓶子，吞下一颗丸子，连同胸口的咳气一道咽了，随即淡淡吩咐，“你去济世堂，能救几个就救几个。”

    和仵作一起验尸的，还有济世堂老大夫。仵作已死，这时知府如惊弓之鸟，怎会放过其他知情的人。

    “玉梅清怎么办？”柒小柒讨主意。

    “明日午时若我没回来，你就带她南下，与我都安会合。”节南道。

    “她要不肯？”小柒问。

    节南挑眉，“这还要问我？”当然自己走自己的——她突地凛目，“柒小柒，你总让我再狠点儿，自己怎么也发起善心来了？”

    柒小柒撇撇嘴，“难得遇到一个不做作的直爽女子。敲昏她也不费多大劲。而且她虽然成了寡妇，肚子里不还有个小娃娃嘛？再狠也不能对一个未出世的娃娃狠。”

    “宋子安未必死定，玉梅清未必寡妇。”柒小柒无章法的话，节南听得很分明，“总之，你尽量把她放在安全地，她再要何去何从，就不归咱们管了。”

    一切尽人事听天命。

    柒小柒耸耸肩，却是一句顺风平安的话也不送节南，胖乎乎的身躯转动无声，且快。

    但柒小柒才飘出一丈，肩膀就让节南拍住。她连忙转回头，歪脑袋瞧着肩上的东西，拿下来一看，是她交给节南的虎王寨地图。

    “你要真管不住自己的闲手，西暮崖是个可进可退，能翻尸体，能救活人，能藏数日的好地方。”

    这世上，没有恶到底的人，只有自私到底的人。而自私到底之前，有很大的变数，连自己都不一定清楚。好比她现在去金镇，好比柒小柒可能帮玉梅清找丈夫，都还没碰到底，都还有余力。

    柒小柒笑了笑，收好一件东西，又塞节南一件东西，道声，“一日一颗，保你不死，我要是路上耽搁了，师叔那里帮我兜着，都安再会。”

    节南倒出瓷瓶里的药丸，看得眼亮，对小柒的背影气笑，“臭师姐，害我白担心自己会死在半路上。”

    说罢一转身，双袖如蜻翅，人朝花园深处掠去。

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    金镇，又称天马镇，是南颂和大今交界的最边缘。北城墙前方平原五十里，黄土沙丘，贫无人居，然而一旦这片土壤受大今兵马踩踏一步，就是进犯南颂国土，天马军誓死保卫。

    不过，入秋以来，日子难得太平。

    大今终于愿意谈和，这时两国使臣正在同洲相会，也许过了这个年节，一开春就能迎来彻底停战的好消息。

    “大将军，今日天晴雪霁，一目了然，肯定又是个平安无事的好日子，还说不准同洲也会传来喜讯，再不用打仗，咱就能回家了。”督军司官常莫双手横在额首，眺望远空，笑得眼珠子不见。

    孟长河没有笑，褐脸上皱纹似石棱，又似刀疤，深刻狰横，“不用打仗算什么喜讯！”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


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第56引 牛刀难请

﻿    孟长河守了金镇五年。

    五年多前，告别自己最尊敬的赵老将军，放弃死守的北都，一旨之下，他护送新帝到都安去。他本以为有机会重返北境，想不到没多久就传来赵老将军的死讯，北地全部失守。他只能打落了牙，把伤心往肚里吞，拼死守住南北交界处的金镇。

    ****夜夜，他坐南朝北，每仗豁出去命，只想等到新帝圣旨，打回北方，替赵老将军报仇，一洗巨大难堪的国耻。

    听到和谈的消息时，孟长河身上憋足的劲儿，突然跟鼓气皮囊破了风似的，怎么出法也是徒劳，比拿刀砍他还难受。

    他不相信大今那些荒漠蛮子会诚意谈和，他也不相信两国真能谈出什么名堂。此时大今势头正盛，所谓谈和，大概也只是他们南颂一面吃亏。

    孟长河当了武官多年，即便不擅长文人政治，心里也很清楚这一点，而且南颂已有过臣服的先例。然而，他深深认为，战败失去的东西，只要靠战胜才能重新拿回来，别无他法。

    孟长河算是战将中性子沉静的文将，但在这些等待和谈结果的日子里，他的情绪变得暴躁，对手下将士管得愈发严厉，稍有触犯就动用军法。

    常莫是朝廷派下的督军，照理不用怕孟长河，这时都不好倒毛捋，只是擦擦鼻子不吭声。

    “报——”南门守将疾步奔来，抱拳，“一女子求见大将军，说有要紧军情禀告，末将已让人带她去了将军府。”

    常莫马上露出不可轻信的神情，“女子从何弄来要紧军情？恐怕无事生非。大将军还是不见得好，派个副将把人打发走便罢了。”

    孟长河却道去看看，大步走下城楼。

    常莫心里犯嘀咕，可到底不失好奇，跟到将军府，打从会客堂门前往里一看，一女子正坐着喝茶，穿得虽是灰旧袄子，身姿却颇美，年纪也应该不大。不过，待那女子上前行过礼，他打算好好看一看她的容貌，却只见青瑟瑟惨白白，瘦出削骨双颊，眼珠子滚圆溜动——

    妈呀，女鬼！

    常莫头一低，特意挪开好几步，绕过去坐在主位左下首。

    孟长河倒不怎么介意女子的凄惨病色，大耄袍往后面一撩，上座，“敢问姑娘何方人氏，叫什么，又从哪儿来，有何要紧事？”

    那女子，除了节南，没别人。

    节南重新坐好，喝完一整杯热茶，也不急着回话，但往门口那个偷瞄自己的站堂小兵举举杯子，“请再倒一杯，要烫的。”

    面对病姑娘，小兵眼中充满怜悯，拎起铜茶壶，哧溜跑走，烧烫水去了。

    常莫觉得节南轻慢，重咳一声，“姑娘可知这里是军镇，行军令军法，无事生非者，轻则军棍，重则斩立决。你道紧急军情，却究竟所为何来？莫非是细作？”

    节南瞅瞅常莫，暗道这督军是不会问话呢，还是眼神太好呢，居然一下子就翻开了她老底？

    她当然不会真以为对方知道自己的底细，慢条斯里拿出信来，并道，“小山自成翔赶来，受人之托，忠人之事，给大将军送一封信。”

    孟长河展阅，先惊，后皱眉，再后来神情冷极。

    常莫催问写什么。

    孟长河大手一抛，那封信就飘到常莫脚下，他一眼不拐，如同适才看得只是一张白纸，但神情冷冷，锐利目光直逼节南。

    节南蹙眉，一封亲笔投诚的信居然不够份量？

    常莫捡起信，眼珠子上上下下滚动，大惊失色，“什么？！成翔知府投靠了大今？！这！这！大将军，这该如何是好？”

    常莫的反应倒是节南预料之中的，但她很明白，这里只有一个人说话算数，所以她只盯着那个人。

    “姑娘还未答我。”军营沙场，磨砺出得是硬棱铁血，而非圆融刁猾。

    节南八岁随师父出入北燎军器司，军帐等同她半个家，太熟悉这种威杀强烈的环境，丝毫不惧。而且，这里不是凤来，不但不需要她装孬，还恰恰相反，输人都绝不能输了阵。

    她因此气定神闲，“六娘从成翔府来。昨日有人到府城报信，大今军以大王岭山贼之名攻占凤来，知府派两位大人率府兵五千前去解围，随即关下水陆城门，不许任何人出——”

    节南或小山，这两个名字都用不得。

    孟长河打断，“知府大人怎知攻打凤来的是大今军，而非山贼？”

    大王岭匪患由来已久，他亦有所闻，不过军镇与各府独立自治，内忧当然由知府解决。再者，杀鸡焉用牛刀。

    “报信者是凤来县人，他肩中点钢钩，表面看起来失血而亡，但仵作验出钩尾带蜂针，其实是针入心脉而亡。”

    孟长河稍稍敛起沉冷的目光。不错，点钢蜂箭属天豹军独用兵器之一，中箭者受尽折磨也不能治，必死无疑的狠毒物。蜂箭看似不难打造，但南颂兵器司至今仍仿不成。

    “就当姑娘所言都是实情——”

    节南勾一抹轻笑，“六娘所言皆属实情。然而，六娘也知道大将军有何顾虑。于大将军而言，六娘不过一介女子，身份不明，只有一件物证，却无人证。知情的仵作，已被知府灭杀。府城中不同流合污的崔推官，临时被拉去代县令的宋大人，毫不知情赶赴凤来，却不知可能有去无回。如今成翔府当官的，大概皆以知府马首是瞻，即便到时有不甘心卖国之人，区区两千府兵，面对上万混入后方的敌军，根本螳臂挡车。”

    常莫实在按捺不住，颤巍巍站起来，“大将军，要是凤来成翔落入大今之手，金镇也等同陷落！不可坐视不理！”

    孟长河沉吟半晌才道，“常督军莫慌，你能想到的，本将军自然也能想到，只是要先辨明这姑娘有没有说谎才好。”

    常莫欸地一声，不明所以。

    孟长河呵呵，“常督军适才道这姑娘可能是细作，本将军也认为兹事体大，总不能糊里糊涂调兵，冒着违抗圣命的危险，结果反中敌人阴计。”

    固然，大今前锋潜入大王岭这样的事，他心里已掀起惊涛骇浪。

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第57引 军法辩真

﻿    军镇对内府调兵，需持虎符，除非确实十万紧急，方可先兵后奏。不过事后朝廷调查若不符实，重则谋叛论处，轻则降职贬官。

    孟长河不怕丢官解职，但想得是南颂存亡。当年北土还在，却是一关破关关破，大军一溃千里，迅速丢掉一半疆土，让他心有余悸，不敢半点松懈。

    至于眼前这姑娘么，说话条理分明，目光无惧无藏，并无前后矛盾之处。而她若说得都是真话，凤来和成翔一线落入大今之手，对于朝廷，将会成为又一场灭国之祸。只是这回，已经没有另一大片富饶南地容得他们再建颂朝。

    这时，常莫几乎立刻就换上狐疑的表情，一边拿眼角挤睨节南，一边点着头坐下去。

    节南心头暗笑这人墙头草，双眼与孟长河对正，“大将军，六娘只是一个传信之人，信既传到，六娘就想告辞了。”

    “哪怕信是假的。”孟长河说了出来。没错，这姑娘说话虽挑不出毛病，但从一开始，她交给他这封信时，就已经失去了他的信任。

    “什么？”节南拍案，右掌落得那么重，竟没拍出声响，只是她人猛地站起，撞到打算倒茶的小兵。

    铁壶哐当着地，蒸出一片白汽。

    信是假的？！节南张口结舌望着孟长河，满脑子回想得是王泮林交给她信时的情形。

    “本将军与成翔知府有不少书信往来，他的字我算得上熟悉。”孟长河见节南的惊讶不像假装，心里为难三分，语气就没之前严厉，“这信上字迹仿得一般无二，不过大概事出仓促或手头的亲笔文书不够足，造信之人只照小楷仿那些找不到的字，才让我瞧出端倪。凤来的鳳字，里面鳥，知府却一向写成烏字。”

    节南听了，心想就那个词不达意的蠢知府，别说把鳥写成烏，把天写成地，大概都没什么奇怪的。

    等等——

    现在不是知府蠢不蠢的事，而是王泮林伪造了书信，居然骗她！啊——

    不，没骗她。

    只是她说知府亲笔的时候，他没吭声而已。

    岂有此理。

    难道这就叫夜路走多要小心，骗人多了被人骗么？

    节南想着想着，怒着怒着，听常莫一吼，扑哧笑了。

    常莫吼，“来人！把这个谎报军情的奸细给我拿下！送后校场，军棍伺候！”

    来时空落落的将军府，此时却像天上掉下来的，七八个全副武装的精兵，将会客堂挤得满满，更上来两个壮汉子，左右架着节南，出堂，跨院，到一处宽阔庭场，押立中央。

    那里本有好些校练武技的将领，见到这般情形，立刻聚拢围观，也有直接问孟长河怎么回事的，一看就知道地位不低的将军。

    孟长河不语。

    常莫虽有些越俎代庖，但他也想瞧瞧，除了一封伪造的信，并不像说谎的姑娘到底有没有别的办法证实她自己的话。他亦相信，严刑拷真心。

    “大将军，我只是受人之——”好你个姓王的，把她当盾（钝），不顾她死活，是么？

    节南才说到这儿，双膝就让押她的兵士踢跪了地，腿上没多疼，却震得她体内气息乱流，咳得七荤八素。

    她咬紧牙关，抬起头来，眼中无畏，声音沙沙却有节，“那封信是别人交给我的，我未能辨明真假，确实是我自己疏忽。然而，凤来县报信者死于天豹蜂箭是实情，仵作死于府衙也是实情，且六娘亲眼所见。有人看见大今士兵从大王岭盘山密径潜入，亦是千真万确的消息。知府派出府兵主力去解凤来危局，但此时此刻府城只剩两千兵，即便知府没有通敌叛国，也防不住大今这支兵马突袭。大将军，你拘泥一封伪信，无视六娘的话，打算不作为，莫非与知府沆瀣一气，也已经投靠了大今不成？”

    这时在场的，都是久经沙场的战将，闻寥寥数语就能得知事态，一齐惊愕。

    孟长河身边那员亲信大将又惊又怒，“女子休要胡言乱语！大将军顶天立地，力挽狂澜，杀了多少敌兵，斩了多少敌将，岂容你妄加诋毁！”

    那员大将欲再言，却让孟长河挡住。

    孟长河道，“姑娘你言之凿凿，却无任何旁证，反而让我辨出一封并非知府亲笔的伪投诚信，即便你当着我十万将士说我投敌，恐怕也无人信你。但是，本将军还想给你一个证明自身的机会。”

    孟长河给下方兵士比划一个手势，原本押着节南的两人，到兵器架子上抄起两根一丈长，比拳头还粗的军棍。

    “二十军棍。”他目光扫过校场一圈，满意众将赞同的神情，“只要姑娘受二十军棍还能坚持方才所言，本将军就相信姑娘，立刻发兵成翔。”

    别说二十军棍，一棍子就能打掉她半条命。

    节南面露讥诮，“敢情大将军膀大腰圆，挨棍子不吃力。还是你明知我挨不过，也好名正言顺杀了我灭口？”

    孟长河却不为所动，“姑娘巧言令色，当众离间，只会让本将军更怀疑你居心叵测。”

    他喝道，“执棒士听令，仗——”

    军令如山，一旦说全了，二十棍子就挨定了。

    节南岂能不知！

    她高喊，“且慢！大将军且慢！”

    喊完，猛喷一口鲜血。

    节南眼梢狭锋，肩一挣，瞪开左边兵士压她的手掌，举袖缓缓擦过嘴角。她就不信了，孟长河比千眼蝎王还毒辣，这样都能坚决执行。

    别说两旁的兵士举不动棍子，连督军常莫也吓一跳，凑着孟长河的耳朵劝，“大将军，我瞧这姑娘病得不轻，脸色跟死人没两样，一棍子下去打咽了气，可怎生是好？说实在的，她这副半死不活的样子，说奸细还真是抬举。”

    其实不用常莫劝，孟长河亦有住手之心。

    作为镇守边关的大将，他的任何决定都关系到全军生死，所以他固然不得不时刻存疑，可他心里却又是有些信的。

    毕竟这不是一个普通的谎话，并非信口能诹。

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    今天第三更。(未完待续。)


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第58引 不仁不义

﻿    大王岭又长又深，上古森林犹如天然屏障，北面背阳，除了几处军镇守着峡口，根本无路可攀，就算有不怕死的闯进去，不是迷路，就是让毒蛇猛兽吃了。

    孟长河初到金镇那年，因为担心敌军潜入大王岭，令他腹背受敌，所以屡次进行大规模探山，直到确信自己管辖的这片山区连侥幸通过的机会都不会有。

    不但敌军潜不进去，孟长河明知南面山贼猖獗，也不能翻山清剿。他要去大王岭匪患区，只有一条人工开凿的官道，而且必须出金镇辖区方可行。

    众所周知，军镇看似可怕，没有虎符，没有圣旨，也不过是座把球的石狮子而已。

    愚公移山，精卫填海，这些都是克服了天险的传世之说，因此当孟长河听说大今军开出盘山密道潜入了大王岭，头一个反应竟不是荒谬。更何况，大今如果同熟悉地形的山贼勾结起来，便事半功倍，还恰恰印证他这几年对匪患的忧心并非多虑。

    孟长河再一想，他每回与成翔知府谈及剿匪，知府都粉饰太平，如今这姑娘说知府变节，那就太说得通了。

    不用看地图，孟长河也很明白，凤来和成翔若失守，对金镇意味着什么，对南颂又意味着什么。这样一个战术，需要万无一失的布置，打通内外人脉，以及持久战的耐性。成翔官员贪腐，大王岭匪患猖獗，凤来没有知县，正是这个战术成功的要素。

    此战术太高明太厉害，不是眼下这个病重的姑娘可以编得出来的，而他回顾以往，又能想到不少端倪，硬生生惊出他一背脊冷汗。

    也正因为慌，他急切需要一个确凿万分的证据。

    他的脸色几近阴沉，他的目光几近噬人，“本将军再容姑娘说一回话，若还只是狡辩，就不止二十军棍这么好过了。”

    地气冰寒刺骨，节南并不甘心跪着，挣脱另一兵士的钳制就站了起来，甩甩眼前让风吹乱的散发，连额头那条破相的疤也不介意显露，笑得爽朗，“大将军能如此光明正大处置六娘，六娘就放心了。”

    人人怔住，不懂节南的意思。

    节南再道，“其实不管六娘交给大将军的信是真是假，不过用来试探大将军而已。六娘来金镇之前，受人再三嘱托，要用此计确认大将军忠心。军镇忠将如云，总不见得所有人都和大将军一条心。大将军若与知府串通一气，见信就知事迹败露，必然花言巧语安抚，却暗中杀六娘灭口。然而大将军没有这么做，反将六娘带到众将面前公开审理，可见心思坦荡，忠节未变。如此一来，六娘就能放心呈上真正的证物了。”

    果然，果然，留一手是绝对必要的。

    节南脱去笨重的旧袄，众将才瞧见她肩上斜背了一小包袱。

    常莫恍然大悟，“这般谨慎小心，甚至对大将军你都抱有怀疑，不轻易拿出证据，恐怕此事是千真万确的了。”

    “还是要看她拿出何物方可断言。”孟长河说归说，心里狐疑已卸七分。

    节南从包袱里拿出一封褐皮金贴，双手捧高，放声道，“大将军请看仔细了，此乃大今统用官书，里面授予成翔知府正二品官阶，赐宝赏珍，只待成翔归大今，便能到大今都城任朝官大员，半个成翔的良田沃土赏给他，作为日后告老的返乡之地。此官书不但有呼儿纳的帅印，还有盛亲王的王印，若有半点弄虚作假，斩了六娘也无妨。”

    孟长河这回亲自接过，看了足足三遍，又传下去，让在场每个将领看了。他们守关数年，与大今军常战常谈，不知接过对方多少官样文书，自然对褐皮书十分熟悉。

    孟长河甚至还去了书房，翻出从前大今的劝降书和宣战书等等，来比较真假，最后确认褐皮书无疑，帅印无疑，王印无疑。

    等孟长河回到校场，不再与节南多言一句，只是立刻召将点兵，无比神速得动了起来。

    常莫不懂带兵打仗，自觉负责招待节南，不但将她领到暖和的花厅，还让人送来食物。

    一旦放下心防，常莫就很能唠叨，说了好些让她放心，天马军所向披靡之类的空话，然后道，“我说这位姑娘，你还真是胆大包天，军棍差点打下去才拿出看家宝啊。”

    节南笑笑，“六娘也是听人吩咐。”

    “适才不及问你，到底听何人吩咐？”孟长河走了进来，显然已经布置完毕。

    节南表情有些为难，“这个么，六娘不太好直说。虽然在六娘看来，能觉察这么大一件事，即便不算立功，也实在不必隐瞒身份。不过，可能是小女子眼皮子浅，不懂世家名门的大人物们想什么。”

    常莫心中越发好奇，旁敲侧击地问，“看不出来姑娘还认得大人物？”

    节南吃着暖和的饭，喝着暖和的汤，心里可一点没暖和意，温凉凉笑着，“别看六娘这般穷酸，若论及祖上，与当朝二相的祖上也算直亲呢。”

    姓王的，排九的，骗她，是不是？

    很好。

    常莫怎会不知崔王二相，忙问，“姑娘贵姓？”

    节南垂眸，十根瘦峋手指转碗，再放下，一手在袖里掏了一会儿，掌心摊开，“六娘王氏。”

    红玉金坠，流光溢彩。

    孟长河认出金纹之中的王氏族徽。

    常莫也认得，神情立刻起敬，“小姐竟是王氏千金。若早说出自己的身份，就不至于受大将军怀疑了。”

    墙头草，哪边有好处就往哪边倒，明明他最先说节南奸细，这会儿却撇得干净。

    节南并无所谓，“六娘这辈已同本家疏远，不敢以千金自居，恰好本家兄弟途经成翔，代长辈来家中拜访，不料遇到这等事。本家家规甚为严厉，尚未入仕的子弟不可随便涉足朝堂，但兹事体大，关系一城百姓的性命，六娘才自请跑这一趟。”

    怕党争？怕惹嫌？某人怕给自家招什么，她就偏给某人家里引什么，哪怕稍稍打击一下安阳王氏的嚣张。

    他不仁，她不义。

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第59引 匪临城下

﻿    “二位可能也瞧出来了，六娘痼疾缠身，不知还有多久的命，便是豁出去，也不过早走几日。”节南嘴上短叹，心里长叹。

    其实，她并不好过，还要咒自己早死。

    常莫苦笑，“六姑娘别这么说——”

    “姑娘既非王氏本家人，这块玉玦想来也不是姑娘的。”孟长河却看着那块红玉。

    “这玉玦乃本家兄弟借我护身之用，非到万不得已，六娘可不想抬出本家来压大将军的威。”节南将玉玦推到孟长河眼前，一下子抽回手，仿佛那是烫手山芋，“府城情势不明，也不知六娘能否再见到本家兄弟，就等大将军回朝呈情，代六娘转交给玉玦主人。若能不惊动本家长辈，自然最好，实在瞒不住，还请大将军为我本家兄弟美言几句，免了家规处罚。”

    什么破玩意儿！

    她还不稀罕了！

    孟长河没瞧出节南的怨念深深，直接收了玉玦，正好多一凭证，“姑娘一路奔波劳碌，身体又不适，暂且在府中休养几日，等成翔太平之后，本将军再送姑娘回去吧。”

    节南应下。

    半个时辰后，孟长河遣骑兵三千急行先探，又布置两万开拔到军镇辖界边上待命，自己亲率两万兵马，浩浩荡荡往成翔去了。

    走了一半兵力，金镇也空了一半，常莫这个不会打仗的督军都不得不到北城门上盯着，以防大今趁虚而入，所以谁也没工夫顾上将军府里休养的病姑娘。

    等孟长河回到军镇，已经过去七八日，只找到一纸类似诀别的悲凉辞信，皆猜王氏六娘自知不久人世便黯然离去。

    至于后来，孟长河和常莫又见节南，节南的模样却已大改，他们无论如何想不到此姑娘就是彼姑娘了。

    且说成翔府这日也是好天光，虽然官府仍不开城门，城里的百姓还得照常过日子。不过，这其中，也有觉得异常的人。

    “小山姑娘瞧起来不像睡懒觉的人。”不愿好好待在客栈的玉梅清跑到集市上逛。

    “她昨晚做贼去了。”柒小柒咬着糖葫芦，说得真话，但没人能信就是了。

    玉梅清呵然，也当玩笑，忽而咦了一声，“济世堂今日怎么没开门？”

    正好经过，济世堂大门紧闭。

    柒小柒眼里闪了闪，“说不定老头自己病了。”倔老头总算没让昨夜的事吓丢了魂，听得进她的话，躲起来了。

    随即，她拿眼角瞥瞥两道鬼祟人影，再看天上日头，拉玉梅清往码头走，“我饿了，你买饭给我吃吧。”

    码头离城门近，可以趁乱出城。

    玉梅清笑道，“小柒，你若不乱吃那么多东西，一定是个很漂亮的姑娘。”真没见过一刻都吃不停的人。

    柒小柒没听进耳，只是四下张望，拉着玉梅清在集市中挤来挤去，轻松摆脱了跟踪的家伙，坐进一家不起眼的饭铺子里。

    她还给玉梅清披上一件灰斗篷，“天冷，小心肚子。”

    玉梅清全然不知自身有危险，只觉感激得很，“这回跟子安出来，最大的收获就是认识你们姐妹俩了，感觉特别亲近。不如，我同你们结拜吧？”

    柒小柒啧吧啧吧嘴，“不要，我只是喜欢你肚里的小娃娃，保它平平安安出世就好。”

    玉梅清奇怪，自己本该觉得难受，偏对方那么直爽，心里便一丝芥蒂也没有了。于是，她笑着嗯了一声，叫伙计过来点菜。

    快吃完的时候，玉梅清忽然听到一大片吵闹的声音，回头去看，只见城门那里人影晃动得厉害，就好像炸了锅一样。她性子好动好奇的，很想去瞧瞧，但不等她开口，柒小柒就站了起来。

    “瞧瞧去。”柒小柒道。

    玉梅清神情兴奋，忙不迭跟着，边跟边说，“小柒，你真不愿跟我结拜？我可以把苏城记铺子里的好吃东西都买下来给你！”

    柒小柒福福的身子一顿，回过眼亮闪闪盯着玉梅清，半晌，亮光倏地全灭，蔫儿了脸色道，“你得问臭小山。”

    玉梅清眉毛跳跳，哈，至少一个点了头。

    但等玉梅清听到人们吵闹什么时，却顾不得结拜不结拜的事了，震得差点魂飞魄散。

    好多人在喊，“山贼打来啦！”

    玉梅清死死拽住柒小柒，脸色煞白，声音发颤地问道，“小柒，他们喊什么，我怎么突然听不懂？山贼怎么会打到成翔呢？子安……夫君他……不是已经带兵缴去了么？”

    柒小柒垂头望着这个神情哀凄的女子，张张口，想说她丈夫可能身遭不测，但怎么努力，也说不出这话。

    她看着玉梅清尚未凸出的小腹才能发声，“我带你出城——”到安全地方去。

    谁知关键时刻，舌头打了弯，“——找你夫君去。”

    让臭小山料到了，她没法丢下一个大肚婆，任之伤心欲绝，看这女子不止寡妇命，还是短命，带着未出世的娃娃，一家三口黄泉相会去也。

    只要想到新生娃娃的粉手粉脚粉团儿脸，柒小柒心都化成水了。

    玉梅清擦去眼泪，原本凄楚的表情一下子坚毅，“小柒姑娘，拜托你！”

    柒小柒将玉梅清背起来，声音带厉气，“闭紧眼，千万别出声，否则我可不管你死活。”

    玉梅清直点头。

    人们慌乱往城里跑，柒小柒则反其道行之，胖乎乎的身子不但不笨拙，简直能追风之感，又看得极准，避过城楼上为数不多的守兵，投出早准备好的爪链，向城楼外一跃而下。

    玉梅清但听耳边风声呼呼，心里跳得像小鹿蹄子，却牢记着柒小柒的话，始终闭住眼。

    等柒小柒说可以了，玉梅清才睁开眼睛，发现自己身处一片半人高的草窝中，同时听到纷杂的脚步声。她一抬头，惊见十丈开外，一排排走向成翔的“山贼”。

    那些人穿得衣服虽乱七八糟，但个个强壮彪悍，手里皆拿一样的长钩枪，手臂上绑一色布条，一点不像匪类。

    玉梅清出身武将之家，性子再鲁莽，也看得出那根本不可能是山贼，倒抽口气要惊呼，却让柒小柒的手捂住。

    “走。”柒小柒的声音，没有吃零嘴时的半分福甜。

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第60引 美人祸水

﻿    “知府大人，城下来了好多手持长枪长弓的人，看不出来历，气势汹汹喊着让咱们开城门！”

    守城兵士来报，悄眼却瞧见公务堂中几乎坐满了，心中不由暗忖难道有人比他还快，大人们已经得知消息，才济济一堂的？

    “终于来了。【零↑九△小↓說△網 .09 】”知府长得虽肥头大耳，此时神情却不显庸碌，双目炯炯喊出通判，“你先去问明来历，到了这会儿，可不能掉以轻心。”

    通判领着云里雾里的兵士去了。

    知府沉眼望着满堂的同谋，其中不少面色忡忡者，便吩咐上酒，举杯笑道，“诸位，此时兵临城下，已没有回头路了，但前方等着诸位的，乃是繁华京师明主帝都的升官发财路。本官敬自己同诸位一杯，祝我们步步高升青云直上。满饮了它，本官再给诸位看一回战神呼儿纳亲笔所写的封官书，诸位就放宽心，坐领头功。”

    他这番话难得有条理，还颇能稳定军心。

    随后，知府亲自转到后宅去拿官书匣子，却见一美人怔怔坐在地上，匣子让她失神抱在怀里，里头只有黄锦红绸，官书不翼而飞。

    “哎呀我的心肝肉！”知府不哭官书，但心疼扶起美人，“没跌疼了你吧？”

    美人竟抬脚踹知府的肥腰，柳眉倒竖，“没用的东西！知府大人的家里进了贼，竟然没一个人知道！”

    知府痛得哼哼，却一字不敢怨，陪着笑脸，“一封官书而已，丢便丢了罢。【零↑九△小↓說△網 .09 】你是呼儿纳将军重用之人，为夫有你帮衬，还怕将军不发为夫的功劳么？”

    听那声为夫，美人神情冷峭轻蔑，“其他东西都没丢，偏偏丢了将军所写的官书，只怕不是普通小贼，万一坏将军的大事——对了，那个来报官的小子有何动静？我让你好好派人盯着，你没偷懒吧？”

    知府直点脑袋瓜，“盯着呢，不过一个被宠坏的纨绔子弟，一直懒在客栈里。”

    “杀掉。”官书不见了，美人突觉不安，怕生枝节。

    “葛将军已到城下，还是先把他接进来，再将那小子交将军处置。”知府却觉多此一举。

    “葛隆算什么东西，我让你动手就动手，啰嗦！”美人将匣子往知府脑门上一扣。

    管家跑进来，对主家老爷的狼狈相习以为常，以为就是怕美妾，“老爷，刘老爷，刘家二位公子，还有几位大里长求见。”

    知府摘下木匣子，只见美人已走出门的妖娆背影。

    他自己抓不住一丝香风，就对管家撒气，“见个屁！不见！”

    管家为难，“老爷，刘老爷说他家贵客突然不见了，怕有意外，还说您也也知道那位客人的身份，想请您帮忙找找，不看僧面看佛面——”

    知府如今已投靠大今，哪里还会在乎一个南颂名门的子弟，不耐烦道，“知府衙门是王家开的吗？滚！”

    管家受主家的气，到外头拒客也没好气，只说老爷忙于公务，就让仆人们把这些平日里他得罪不起的老爷们送出门。

    刘云谦还被门房小厮推了一下，差点没从台阶上滑摔下去，不禁怒怨，“知府大人是怎么回事？全城百姓都在嚷山贼打来了，本该由他主动向父亲和里长们说明，我们才好帮忙澄清谣言。结果咱们到衙门他不见，到他家居然也不见，当叫花子打发还怎地？”

    刘老爷没应，让里长们回去等消息，就上马车回别业了。

    父子仨一进庭院，原本踱着急步的刘夫人，由侄女季淑扶着上前来问，“城外是怎么回事？知府大人可愿帮忙找十二公子？”

    刘老爷摇摇头。

    刘睿代父亲言道，“府衙门前聚着好些打听消息的人，却是大门紧闭，想来知府大人已知城外事态，故而解决此务最要紧，暂时分不出心帮我们寻人了。”

    刘云谦却不粉饰太平，“兄长不必帮知府说好话。依我看，不止知府缩头不出，所有的官员都缩在衙门里，没一个出面的，情形大为不妙。可气的是，我又不能到城楼上去亲眼瞧个清楚。”

    刘夫人能瞒着刘老爷经商，自不是没见识的妇人，心中越发不安，“老爷，咱还是想个办法赶紧出城吧。”

    刘老爷皱眉，“夫人稍安勿躁，山贼打来这等话实在无稽，即便是真，城内还有两千府兵，各里亦有自练民团，待在城里更安全些。”

    刘夫人仍觉不妥。

    刘睿道，“母亲且宽心，无论如何，我们一家人在一道呢。”

    季淑也帮着安抚，柔声道，“姨母，姨父和大表兄说得不错，还是待在城里好，而且俪娘的身子也不适合奔波。”

    刘睿见季淑瞧向自己，便客气颔首，“母亲和小妹还要请表妹多照看了。”

    季淑面颊起红云，“大表兄不必客气，都是一家人，季淑应该的。”

    刘云谦突然想起一人来，“呀，咱一家人一起留一起逃，无甚可怕，不过桑六娘只得她表姐，又住客栈那种混杂地方，恐怕是非多。娘，要不要接她们过来？”

    刘睿一板一眼的优秀模样顿时破功，神色愕然，“桑六娘如何会到府城？她又是何时回凤来的？你们为何不曾告诉我？”

    刘夫人心里气得呀。她在大儿子面前瞒得那么小心翼翼，好嘛，老二没心没肺就给抖出来了。

    她暗吐一口气，语气如常，“轩儿，桑六娘已同咱刘家退了婚，娘本想等你大考之后再说。”

    刘睿目光大异，“什么？退婚？”

    刘云谦这才意识到自己说漏嘴，但他性格大而化之，心想说便说了，“娘，要不我去客栈瞧瞧？”

    刘夫人铁了心是不想同桑节南再有牵扯的，听小儿子这么说，真得光火，但同时，她也深知大儿子认死理的脾气，不好直接骂小儿子。

    “你这孩子瞎操心什么？六娘表姐不是说要赶船？那会儿还没下城门，肯定已经出城去了。”刘夫人瞧大儿子的脸色，斟酌自己的用字遣句，“倒比咱们幸运些。”

    “夫人不必担心。”

    刘家人循声一瞧，竟是王楚风回来了。

    也该刘夫人好命。

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第61引 以色事人

﻿    王楚风同刘家人解释的是，心血来潮想吃豆腐花，天不亮就出去了，害得随护们以为他失踪，急着找他，却都忘了跟刘家人说一声，后来城外出了大动静，他就逗留码头想多探些消息，所以弄到这会儿才回来。

    王楚风同刘老爷他们说完话，让他们安心静待，便回到客居厢房中。

    一进屋，看到专心吃着点心的那位，王楚风失笑，“刘家的点心有那般好吃么？”

    “好吃啊。十二弟讨女子喜欢，不如问问刘府做点心的厨娘，若能请得动她到我们王家，我就当真不逃了。”那位正是王泮林，身上没再绑着，但身后立着堇燊。

    王楚风却不把这话当真，“九哥，家里有洪水猛兽么？你避这么多年，仍不愿家去。”

    王泮林吃罢点心，伸手就有人递上帕子，他仔细擦过，眼里噙了凉笑，“十二弟莫如此形容自己，哪怕我还就是怕你这般的，事事以家族为重，这节骨眼上都不想着自己的命，反而不忘笼络刘氏。怎么，刘氏本家那位了不得的嫡大千金到出阁的年纪了，众子弟闻风而动，你则打算旁敲侧击？”

    王泮林本意想要留在最危险也是最安全的地方，哪知王楚风怎么都不肯，非要保刘家平安。他烦楚风喋喋不休，心里又算得笃定，这才同意回来。

    王楚风暗奇堂兄消息灵通，却摇头笑答，“我帮五哥敲而已。”

    王泮林有些笑不动，想不到自己瞎掰却能料中，“人道王氏子弟如白莲君子，焉知我等亦要以色事人之悲哀。”

    王楚风一口茶喷出，气喊，“九哥！”

    “若我死于此城，就是你王十二郎滥施好心的缘故。”王泮林和衣躺到卧榻上，“我要睡半个时辰。”

    王楚风和堇燊互看一眼，一起走出了屋子。

    “堇大先生，依你之见，知府大人乃至府城所有官员都反了么？”王楚风不是不想相信，但真得很难尽信。

    堇燊人如其名，谨慎道，“究竟反没反，就看知府会否真把人放进城来。十二公子还是随时做好撤走的准备，必要时恐怕也顾不得别人。”

    王楚风长长一叹，“我岂能不知？只不过不到最后，还下不了狠心罢了。”

    堇燊表示明白，“如今只能寄望小山姑娘。”

    王楚风知道小山姑娘是谁，自然诧异之极，“此话怎讲？”

    “堇大先生有这嚼舌头的工夫，不如派人去找船，等城门一开，我们就从水路走。”门里却传来淡淡一声吩咐。

    堇燊默然走了。他虽然不必听从王泮林，但他也知，王泮林与那位小山姑娘之间是有某种承诺的。因为承诺了，两个争锋相对的人才能配合得起来。而他，尊重承诺。

    王泮林说睡却不睡，摸出袖里那只手掌大的琴，一拨一拨调着琴音，忽然自己轻笑，“那样一个呆里呆气的郎官，确实不要也罢。”

    不多时，有人叩门，王泮林隔着门问何事。

    那人是堇燊手下，回道，“禀九公子，知府果然派了杀手潜入客栈，已照您吩咐解决。您所说的，知府刚到任时娶了城中一青楼女子为妾，且市井中流传知府惧内宠妾灭妻的谣言，属下已查实确有此事。而知府动用的杀手精于迷香毒物，其中有一半是女子，恐怕公子怀疑不错，那女子或许是大今派来的密探，也可能是策反知府的主谋。”

    窗开了，王泮林坐在窗后，饶有兴致的表情，“堇大先生这么让你报的？”

    那人抬起头，一张不起眼的方正脸，“不是，堇大让我直接同公子说，公子有什么要我去做的，也可以直接吩咐。”

    “难得堇大先生放下心防。你叫什么名字？”王泮林笑问。

    “吉平。”

    “吉平，你去帮我把知府大人的那位美妾请来吧。”让他吩咐，他就吩咐。

    吉平垂眼又抬，应声而去。

    堇燊其实就在院外，无须吉平重复赘言，当即点了几个好手，让吉平速去速回。

    半个时辰后——

    本该在知府宅邸里的美人，让一盆冷水浇醒，狼狈又惊愕得发觉自己处境微妙。

    身上只剩一件里衣里裙，双手双脚被绑，还好有火盆，烤暖她半边身子。

    她毕竟是训练有素之人，见屋里全靠火光照亮，又听外头不甚清晰的吵嚷，心里连忙算了算时辰，暗吁口气，冷静下来。

    她冲着跟前那排站得笔直的灰衣汉子冷喝，“你们好大的胆，知道我是谁吗？”

    一声沉哼，却从那排汉子身后发出，“若不知道你是谁，为何要请你来？”

    美人看不到说话人，但觉那声音粗狠，心里就有些烦躁，“有这么请人的么？”

    “谁让你得罪了大夫人呢？我等拿人钱财替人消灾。要我说，能从良到知府大人家里已经是天大的福分，实在不该有非分之想才是。”

    美人一听，是知府家的黄脸婆搞鬼？

    几乎毫不迟疑，她就信了。

    那个老女人整日摆着吃斋念佛的恭顺样子，她却一直觉得假，果然老女人还是会对付自己。不过，挑得日子不对。再者，只要这些人拿钱办事，她反而可以放心。

    “你们不怕么？”她心中有了计较，行动迅速，“外头兵荒马乱，你们还有工夫解决别人家的事？”

    “怕也没办法，山贼突然换上大今兵服，城门自己开了，连个抵挡的官兵都没有，他们就跟潮水一般就涌了进来。那个大今将军叫什么来着，让大家待在家里别出来，否则见一个杀一个，眼看咱府城变成大今的城了。不过，咱们这些人本来就是混老鼠道的，这座城是南颂的也好，是大今的也好，只要能让咱吃饱饭，服谁都一样。”

    “如此甚好。”美人突然扬声，“你们都给我听清楚了，本姑娘乃大今战神呼儿纳帐下前探簪珠儿，如今我们已经顺利攻入，葛隆将军必定血洗此城，管你们猫道鼠道，凡成年男子，都命不久矣。但只要你们归降于我，我就保你等不死，还有荣华富贵可享。”

    寂静，不过一瞬。

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第62引 战神在此

﻿    “簪姑娘口说无凭，葛将军却杀威震天。”

    簪珠儿急于跟外头会合，不察那声音与之前不同，“我发髻内有呼儿纳亲颁的无阻令，即便葛隆想要杀光全城人，也绝不敢动我要保的人。”

    一汉子上前来，从簪珠儿发髻里搜出令牌，去交给坐在屋角的人。

    簪珠儿想看那人模样，却没来得及，只能继续道，“你们要是以为拿了令牌就能畅通无阻，只怕会死得很难看。没有我，令牌只是一件死物。”

    “簪姑娘也是如此担保弃守城门的知府大人么？”声音已成明琅铮美。

    簪珠儿听外面动静近了不少，一时得意，“别说知府，整个府衙的官都是我大今的官。你们好好想想，为何城门自己打开？又为何没有府兵抵抗？自然是有内应的。而你们非要帮一个蠢女人干蠢活，不受更大的好处，杀了我交差却也无妨。本姑娘可不怕死，横竖有一城子的人陪着我。不过，知府夫人这会儿有没有命，很难说。我交待过葛隆，帮我杀了那个啰嗦的老女人呢。”

    “各位听清了么？”

    簪珠儿一愣，忽然几道明光打进屋里，才知根本还没到晚上。窗开了，门开了，院子里一大群面色震骇的士绅，她还认出不少实权的里长。

    她立刻回头瞪向角落，见那里走出一位相貌清俊气质明暖的公子，也方知自己上了当。

    葛隆还没有攻入，成翔还没有沦陷。

    她同知府一起设宴招待过这位，还曾为他的俊美起过诱意，“王楚风？！”

    王楚风未看簪珠儿一眼，走出这间柴屋，温雅的语调难得沉重，“降也屠城，战也屠城，而我城中五万人，城外不过一万兵，各位觉得该战还是该降呢？”

    人人胸中怒涛冲天，齐声道战，先拿知府。

    簪珠儿奋力跳起来，让大汉们挡在门里，她照样大笑张狂，“就凭你们，也敢宵想挡住我大今战神的烈风刀？还是乖乖受死，至少给你们一个痛快的！”

    府兵主力已经离城，剩余府兵大多数听命知府，那群变节投诚的官员没有回头路可走，城外即将集整完毕，就算她中了计提前说出了一些事，以至于那群平时只知享受的乡绅土商突然联手，抵抗之力也不过杯水车薪，根本无碍呼儿纳的大胜之局！

    她大喊大笑，看那排汉子走出去，门窗重新关上，屋里又只剩下火光，才喘着气住了口。

    “来得明明是葛隆，姑娘却道烈风刀，原来贵国战神亲上前阵。”

    簪珠儿一吓，想不到屋里还有人，转身惊瞪。

    屋里两人，一个坐，一个站。

    坐着的那人，也俊也雅，却一身漠远，在笑，“身为战神前探，还拿无阻令牌，想来比谁都清楚他的动向。姑娘，坐下喝杯茶，同某说道说道你家战神的传奇。”

    簪珠儿咬住银牙，身体沉喘起伏，不知为何，觉得眼前这人可怕。

    片刻后，柴门一开又一合，王泮林和堇燊走了出来。

    吉平来问里头的细作如何处置。

    堇燊看看王泮林，沉眸沉声，“待拿下城楼，立刻处决此女，震慑敌军。”

    吉平斩钉截铁应下。

    “堇大先生身手卓绝，想来医术也高明，帮我诊诊听力如何？”王泮林神情不动，仿佛没听见杀令，仿佛久经沙场。

    “我不懂医。”堇燊想，身手和医术有关系么？“九公子也不必多疑，那姑娘说战神在凤来，我亦听得分明。”

    “话虽如此，呼儿纳去凤来作甚？想不通啊想不通。”王泮林走过刘府主堂，视而不见那些里正们匆忙而出的身影，自己踩着悠哉悠哉的步子。

    堇燊说错了，他并不寄望于小山还是大山的某姑娘，而是寄望于很多人。

    寄望一个人，一件事，或一样东西，是很可笑的。

    所以，他竭尽所能去策计谋局，调用一切可调用之力，只想确保他自己达成最终的目的。

    仅此而已。

    “想不通就不用想了，九公子一向只为自己筹谋，此时此刻所做的一切，不过为了想要赶紧离开此地。呼儿纳远在凤来，无论如何也与九公子无尤。”堇燊说出心中盘桓已久的话，觉得那个爽气。

    王泮林丝毫不难堪，还道不错，“不过，我会好奇。”

    怎能不好奇？

    这些年他四处游荡，又没正经事可做，自然养出道听途说的喜好来。他甚至想过，有朝一日被抓回家里的话，拿着编史的借口写传奇，大概还能本份待上一两年，等长辈们放松戒备，再跑。

    “好奇到想再去凤来瞧一瞧？”堇燊说反话。

    王泮林站在刘府大门高阶上，望着寒风呼啸的慌街，还有那些拎背了行李却不知往何处逃的百姓，神情渐渐淡到云高，“我只是好奇呼儿纳看中凤来哪里好，却不好奇凤来的情形。比起那块死地，这里至少还有命可逃。”

    堇燊静了半晌，“希望公子这回言不中。”

    “不知小山姑娘听了，会作何感想。”王泮林这话，乍听风马牛不相及。

    堇燊就道，“不管天马军来不来救，小山姑娘应该不会再回凤来或这座城。至于她那位表姐，城门外才有异动，她就带着宋夫人离了城，那身不惊动人的好功夫不知从哪儿学得。”

    王泮林心不在焉，“两个姑娘一个孕妇都走得脱，堇大先生却不要弄出个骄兵必败，拉我和十二弟当了陪葬。”

    堇燊喝，“不能！”

    王泮林无声笑，从容转身，回刘府之中。

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    残阳出驹马，寒峰耀冷雪。

    银光与血地沉在节南眼底，红白交织，戚戚阴森。

    一样的路程，去时拖拖拉拉走了两日，来时只用了大半日。然而赶得再急，用得时日再短，也改变不了这幅血流成河横尸遍野的地狱图。

    节南一下马，马就累趴了。

    她慢吞吞卸掉马鞍，倒出一粒药丸，嚼得嘎嘣脆响，凑着脚边捡了一柄刀，漠然扫过刀旁的染血死人脸，拖着刀尖，踩进尸海。

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第63引 尸场挖生

﻿    风，腥臭。

    哈出来的白气，立刻就能被映成红色。

    走一步，便冷上一冷，身上的旧袄根本抵不住心底的寒。

    她捡刀，本来要防死人中还有活人，突然跳起来给她一背心扎，结果，已经走过尸海的一半，没有一具死尸诈活，她反而觉得颤栗失望。

    五千个活人！

    他们出发时，可曾想过那是一条不归路，可曾同家人好好道别，死的那一刻又有多少怨忿，多少不甘，多少委屈。

    乌鸦卑鄙，不以尸体饱腹为耻，一只只跳跃其中，欢快飨宴。

    节南听到自己牙齿打格的声音，胸臆之间，自入冬以来，难得没有咳气，恶心取而代之。她见过死人，但也没见过这么多死人，纵望无际，横望连绵，恍然还有身旁是一座尸山的错觉。

    她有些喘不过气，想找一块干净不腥的地方，转了两圈，却也找不到。还好，小柒的药香仍留了一丝，勉力能撑得下去。她抬脚再要走，忽然耳中听到极细的一声闷哼。

    人声！

    节南危急关头从不犹豫，身形速动，敏捷且精准地，跃上侧旁不醒目的山岩上。

    她没考虑在那里歇脚换气，是因为那块山岩太小，藏不下一个站直的人。然而，等她站上山岩，望下去，就知道站直不行，坐着却是可以的。

    坐着的那人从头盔到鞋靴都是血，但稍加分辨之后，节南就知道大多数只不过是溅上去的。那人盔甲之下露青色衣片，身旁一张让她眼熟的劲弩。它曾对准过她的脑袋。

    喂。她出声。

    这个文官儿，颇有武将血性。

    那人仰面，脸上都是血，完全掩去他清秀的本貌，一对眸子却明俊非凡，见头顶有人，惊而不惧，立刻爬转身来，弓弩抓在胸前，狠狠与之对望。

    又是你！

    又是大人。

    节南戴着兔子面具，崔衍知瞧不见她要笑不笑的冷眼。

    你到底什么人？崔衍知慢慢站直。

    大人终于懂事了啊，不说我山贼么？节南语气轻飘，淡然扫过他正面，发现他身上受伤多处，应是皮肉伤，但他左腿似乎使不上力，可能伤筋动骨。

    崔衍知哼了哼，就算你不是山贼，也是身份可疑之人。居然拿懂事二字论他，真是虎落平阳被犬欺。

    比如说？节南跳下岩石，朝崔衍知踏出一步。

    崔衍知立即后退，比如说，你是假冒山贼的大今军一员。

    节南嬉笑，再近一步，大人挺本事的，居然瞧出山贼乃大今军假扮。还有呢？

    崔衍知退得有些狼狈不稳，怒道，你给我站住，再上前一步，我就不客气了。

    节南耳畔闻远风，声音和步子却稳稳沉沉，向崔衍知靠近，大人伤得不轻，我帮你看看如何？

    崔衍知继续退，一扣弩，才发现弩上没有箭，暗恨自己慌张。他本来想捡些箭备用，哪知远远看见一人，以为是来收拾的大今兵，连忙躲起。

    兔儿贼，你——他话音未落，惊见兔子脸扑过来，而且不知用得什么劲道，害他挣也挣不脱，连翻带滚，只觉灌木刺脸，一时晕天黑地的。

    等不翻不滚了，崔衍知睁开眼看清楚，却差点没背过气去。

    但见兔儿贼整个扑在他身上，他的嘴让这个可恶的小贼捂住，只要他一想挣扎，他的左腿就疼得撕筋拔肉，因为叫兔儿贼另一只手摁住了。然后，兔儿贼在他腰里一点，他身体僵住，张开嘴也发不出声。

    被点穴了。

    这时，他又听到人声。

    原来是这样，崔衍知立刻好过得多。

    节南不再压着崔衍知，轻巧翻落到一旁，心无旁骛伏草静听，丝毫未知这位大人因为她自己的当机立断，经历了一个由生到死再复生的复杂心境。

    这么多死人，就我们几十个人收拾，要弄到猴年马月？

    没办法，凤来说不准就成咱的前方大营啦，如果不收拾干净，进出很麻烦的。

    我不是嫌麻烦，不过分派给咱的人也太少。

    慢慢弄呗，也没说咱要什么时候收拾好。说实在的，这仗打了好多年，近来才有点消停，只要大将军不让我上阵冲锋，我宁可****打扫战场。

    也是，先把兵器拾掇

    不一会儿，那两个声音远了。

    节南走出灌木丛看了看，回来解开崔衍知的穴道，两人进山林子了，一时半会儿回不来，大人要走就趁现在。

    崔衍知心里愈发清楚，这兔儿贼不是山贼也不是大今人，但也实在不像好人，你究竟意欲何为？

    我是啊，她桑节南意欲何为呢？

    她出了城，报了信，离开了军镇，本来无事一身轻，谁知在成翔凤来两地的叉路口，不由自主朝凤来走了。

    大人是唯一幸存者？她来找宋子安吧？

    或者，在她回乡替父报仇这一年间，没本事解开的一些疑惑，本来打算混过去的谜端，终于，好像，可以解开了，接上了。

    只要，她再回一趟凤来。

    不是。崔衍知简单答道，再问，你为何杀老舍头？

    因为他是作恶多端的虎王寨寨主，正巧让我碰上，就替天行道。节南轻笑，觉得自己鬼扯过了头，如此想，大人是不是肯放过我？

    崔衍知皱着眉，好，这件事上我姑且不论，那你为何又出现？

    把好事做到底啊。节南不纠结自己又出现的理由。

    她事前的心思或许很重，不过一旦动起来，就随心所欲，变化难料，偏偏还死倔。

    江湖正道上的规矩，大人能文能武，应该也懂得吧。

    懂才怪！

    戴得兔子面具妖里妖气，说话的调子不男不女，杀人的方式狠辣非常，这些统统和正道不沾边，说是那种随心所欲的歪门邪道还差不多。

    崔衍知知道，自己不该和这家伙纠缠下去，他必须赶紧找匹马，到军镇报信，解府城危急。

    敢问代县令大人安在否？节南帮自家师姐关心下。

    崔衍知这步子迈不动了。

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第64引 今日杏花

﻿    节南跟着崔衍知七弯八绕，没多久，就瞧出他要去哪儿，暗道自己给的那张地图还是派上了用场。

    穿过不见天日的老林子，拨开一处瀑布般的野藤，走出山洞，眼前便出现一片宽阔峡谷，四面环山，溪流地泉，到处都是果树，正中几处竹子木头搭起来的楼屋，就是杏花寨。

    节南这一年常来，今日杏花寨却大变样。

    山洞里就有人守卫，谷口也有人问暗语，这会儿她进到谷中，满眼都是人影晃动，挖壕竖防，敲打尖木桩子，削箭的，磨刀的，大冬寒日里干得热火朝天，也瞧见了张正领一群人练武。本来就极不像山贼寨，这下一点匪气不见，而是一处纪律严明的军寨了。

    “我还以为全军覆没。”上一刻地狱，下一刻人间，即便她冷血冷肺，瞧见这幅生命力旺盛的景象，心也会热上一会儿。

    “逃进山中两千余人，但逃进寨里千余人，同全军覆没差不多。”领兵如同领命，对崔衍知而言，这结果是失责，也是失败，内心打击之大，旁人无法感同身受。

    节南只能道，“大王岭深，他们若逃进山里，就多五分生机，而且等风波平息，大人还可以搜救。”

    崔衍知瞥节南一眼，“照你之前所言，孟大将军那里已获悉大今潜入之情，定然发兵，府城将有惊无险。如果真那么顺利，自然最好。不过，也难保没有意外。”

    兔子脸说自己从府城来，而且军镇也动了，崔衍知才打消报信的念头，重新回到杏花寨来。不过，他并不完全仰赖兔子脸的话计划下一步。

    “哦？大人以为呢？”节南怎能瞧不出崔衍知的半信半疑。

    “天马军若能及时将大今军拦在府城外，这仗确实好打。可是，若大今军已进城，就成了攻防战，胜负十分难料。即便我方能夺回府城，恐怕也要经过一场血战，没有余力再解凤来危难。”

    节南却笑，“这么说来，被迫困在大王岭的大人只能落草为寇，加入山贼行伍了？”

    崔衍知没好气，正要言她无稽，忽听此起彼伏“小奶奶”。

    寨门前匆匆出来几个人，神情皆又惊又喜又敬畏。

    走在头前的魁梧大汉，也是杏花寨老大，俩铜铃大眼好不激动，忘了敌视鸠占鹊巢的崔衍知，冲着节南就半跪了膝。

    “小奶奶，您到底是惦记咱们的。”

    杏花老大没能全跪。

    节南踹过去一脚，把他踢跳起来，“别随便软了骨头，我这回过来，可跟你们丝毫不相干。宋大人呢？”

    杏花老大被虐惯了，居然咧着大嘴还乐，“能再瞧见小奶奶，那就是咱的福分。”

    他身后的几个脑袋，鸡啄米。

    “宋大人在俺屋里躺着呢，小奶奶跟俺来。”杏花老大恭敬请着节南。

    崔衍知看傻了眼，见节南要走，一把拽住她的衣袖，横眉冷对，“你……”

    想到她是个女的，又连忙松开手，退远些，他哼了哼，“还不承认自己是山贼？！”山贼都对她跪了。

    节南回头来，又见崔衍知退开的厌嫌表情，再回想之前种种，心头一动，不由试探，“大人莫非怕女子近身？”

    崔衍知神情震骇，猛一甩袖，“胡说！荒唐！”

    随即，他头也不回，走进寨门去了。

    节南敛了笑意，问杏花老大，“大今军假扮山贼攻占凤来，你可事先闻了风声？”

    杏花老大的脑袋摇如拨浪鼓，“半丝儿不闻。只是出事后，虎王寨的兔崽子们皆投靠大今，成了兵蛋子。”

    “其他寨呢？”盘山道就开在虎王寨的地盘上，千眼蝎王那般底气十足的跋扈样子，投靠才是正理，节南听到也不惊讶。

    “缩起来了。”杏花老大消息灵通，“怕只怕也睡不了安稳觉。虽说官兵一进大王岭就成了瞎子聋子，各寨之间却有来往，要是虎王寨撇开大王岭的规矩，把各寨位置说出来，大今军立马能一锅端了咱。”

    “虎王寨做事何时照你们的规矩了？”从杀人到投诚，不讲“六不七不”。

    杏花老大翻眼皮子瞧瞧走在前面的崔衍知，压低声道，“小奶奶，俺就跟你一人说，虎王寨老二给各寨寨主送了信，只要他们顺服大今，便仍能在自己的山头当老大，还要帮大今清剿过路过山的南颂官兵，敢放跑一个，就用全寨人头相抵。”

    “你也收到信了？”节南问。

    “小奶奶欸，您看俺这儿，都成南颂对战大今的前锋营了。”杏花老大苦笑摇头，“俺从前觉得自己没出息，不能把俺爹的寨子做大，如今却庆幸寨小没人理，丧门星想报也找不到门。”

    意思是，他这地方仍隐秘。

    “那条往府城的山路还通么？”节南在屋外停步，也低了声。

    杏花老大连忙摇头，“要是还通着，俺早把这些人送走了，也不至于让他们在俺这儿安营扎寨，搞得俺提心吊胆。小奶奶，您本事大，跟俺说说，这事儿能善了么？”

    节南瞧杏花老大垂头丧气的样子，说不出空话，更说不出是她把这些人引到杏花寨的，只好道，“你跟我进来。”

    屋里，宋子安倚墙坐着，虽然腹部和肩部受两处箭伤，脸色因大量失血而惨白，眼睛却还亮，和崔衍知说话也有声气。

    节南和杏花老大一进屋，两人立刻不再对话。

    不像崔衍知这官当得孤寡，宋子安很亲民，“适才崔大人同我说了，多谢姑娘带来府城的消息。”

    节南沉了声，“两位大人有何打算？”

    杏花老大不知道怎么办，她其实也不知道。她来确认宋子安是否还活着，现在亲眼瞧见了，也算了一桩心事，而她很不相信那些防御工事能护住自己的命，所以打算就走。

    宋子安瞧瞧崔衍知，再看回节南，好不平心静气，“崔大人提议攻打凤来，我正在想要不要附议。”

    崔衍知急道，“子安，此兔贼不可信！”

    话一出口，崔衍知就知自己有些偏激，毕竟这人是他心甘情愿带来的。

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第65引 西暮密崖

﻿    她不可信？

    她要是没在地图上标出杏花寨的路径，他们能躲过死劫？

    攻打凤来？

    嫌活得不够久，着急送死去么？

    节南呵笑，“两位大人哪儿来的自信，觉得此战必胜？”

    宋子安没在意崔衍知的喝止，他相信这时多一份力就多一份生机，而且在兔脸之下，他亦感觉不到敌意。【零↑九△小↓說△網 .09 】

    故而，宋子安开口，“夹攻我们的大今军约有万余——”

    崔衍知突然打断宋子安，“凤来方向为两千人，从后面来袭的，约**千人。将我们击溃之后，主力就去攻打府城，所以凤来防卫空虚。而他们定然料不到我们还能攻过去，出其不意，胜算极大。”

    两番交手下来，崔衍知何尝不明白，这个兔子贼不是真贼，也不是真敌，而此人功夫不错。

    “是大人这边全军覆没的胜算罢。”节南泼冷水。

    “你懂用兵吗？”崔衍知撇出一抹轻忽的笑。

    “我不懂用兵，既不知凤来有多少兵力，也不知府城有没有沦陷。可我看两位大人都不是能亲自上阵杀敌的，外头尽是些残兵伤兵，能数出八百打仗的人就很不错了，且不论他们是否还有打仗的志气。”节南讥讽。

    宋子安往节南那边“倒戈”，“衍知，这位姑娘说得不错，攻打凤来有点勉强，不若先等上几日再说。【零↑九△小↓說△網 .09 】”

    “那也是等死！”

    有人喝。

    节南一看，嘿，杏花寨里不四缺的糟鼻子老头又来了。

    “你乃何人？”崔衍知身处贼寨不安心，态度自然也不好。

    节南轻笑，“大人客气点儿，这个老头可是镇寨之宝。”

    杏花老大一听，傻不愣登摸着脑袋，“一个伙房烧饭老头，仗着比俺爹年纪大，平日不把俺放在眼里，小奶奶说什么镇寨之宝。”

    糟鼻子老头给杏花老大一毛栗子，“你要有小兔奶奶的聪明劲儿，大王岭上称大王都行了。”

    节南笑眯了眼，“我没那志气。”

    崔衍知再听不得“小兔奶奶”四个字，好看的两道俊眉锁老了，“有话快说。为何待多几日就是等死？”

    “对啊，为啥？”杏花老大嚷嚷，“咱寨没几人知道，知道的都是够义气的。”

    老头不看自家阿大，却看节南，“小兔奶奶最明白，啥叫有钱能使鬼推磨。人要都讲义气，杏花寨也不会成了今日的样子。”

    杏花寨本来人不少，跑了一大半而已。说得好听是为了混饭吃，说的难听就是为了捞发财。

    节南很明白，点点头，“你怕知道杏花寨的那些人里会有告密的。”

    “今日阿大去打探消息，难保别人不反过来探他。他那实心眼子，露馅了自己都不知道。虎王寨可是说得清楚，抓一个南颂兵，可以换赏钱。大王岭上多得是为财死不要命的家伙。”

    杏花老大嘟哝他没露馅。

    没人睬他，因为都知道老头不脑缺，说得清楚分明。

    宋子安最不耻下问，“依老人家之见，我们还有更好的地方去么？”

    老头答得意外干脆，“有。西暮崖。”

    “虎王寨？”别人不知道西暮崖，节南却是知道的，同时她突然冲老头冷笑一声，“那****问你，你却说不知道。”

    老头讪笑嘿嘿，“俺可不敢骗小兔奶奶，当日确实不知，后来大王岭乱哄哄的，让俺钻了空子，连蒙带骗找着了。结果您猜怎么着？西暮崖下没活人了，不知道让谁杀得一干二净。昨夜里俺又去瞧了瞧，连只兔子……耗子也没有。大概是蝎王藏得深，二当家和老寨的人都不知道。”

    老头所说与节南所知衔接无缝，她因此也没追究，还暗忖倒是巧，自己对小柒也提过西暮崖下好藏身。

    这两人知道西暮崖和虎王寨的关联，屋里其他三人却懵懂。

    杏花老大奇道，“虎王寨不是在金刚峰吗？西暮崖又是什么鬼？”

    节南望向宋子安和崔衍知，“蝎王在西暮崖下建了虎王暗寨，进出之人都要蒙眼，位置极其隐秘……”想了想，不太愿意招出小柒清理西暮崖的事，“……如果老头儿说得是实情，可能要比此处安全。”

    崔衍知兴致不高，“即便安全，上千人要吃饭，山崖下能藏得了多久，最终还是要另谋出路。驹马峰离凤来最近，只要夺回……”

    “大人才说防守容易攻城难，即便兵力相当，你这边也不占优势，更何况还是残兵败将。”节南越想越觉西暮崖不错，说不准还能夫妻重逢。

    “官大人可别自说自话，西暮崖下藏了好多粮食，少说能熬一年半载。”老头不太乐，有点无可奈何才招出来的表情，“要不是咱山寨落在大人们手里，又怕各寨很快打咱的主意，俺根本不想说出这个好地方来。”

    “仅凭你二人之言？”崔衍知不是钻牛角尖，而是不轻易听信人言，“我方兵力如何，我自心里有数，攻城也非蛮攻，可以调虎离山。”

    节南嗤笑，“又是调虎离山。大人以为大今将领都傻瓜么？轻易就能被你调来调去？莫忘了，被调出府城的，恰恰是大人你自己。”

    崔衍知气得说不出话来。

    已经沉默半晌的宋子安，终于开口，“衍知既然听我上了驹马蜂，不若再听我一回。”他望着屋里每个人，“就去西暮崖。”

    老头笑咧黄牙。杏花老大没主心骨，自觉这些人个个厉害，轮不着他说三道四。

    崔衍知和宋子安对瞪好一会儿，有些挟着不服气，“你是凤来代县令，要夺回还是要弃攻，随你。”

    宋子安的目光不容质疑，“一切后果由我一人承担，还请衍知帮忙整队，大家尽快出发为好。”

    崔衍知叫上杏花老大和糟鼻子老头，出屋去了。

    节南这才打开包袱，从里面挑出一只药瓶子，递给宋子文，“大人若信我，可服此药止血疗伤。”

    宋子安不但接过去，还立刻服了一丸。

    节南重新背好包袱，“大人不怕死？”

    崔衍知太谨慎，宋子安太不谨慎。

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第66引 代天接官

﻿    “原本不怕，如今怕。超快稳定更新,本文由。。首发伤口很深，血流不止，也不知道我还能撑多久，故而病急乱投医，索性放胆。”宋子安很清楚自己的伤势，“不瞒姑娘，我要当爹了。”

    节南心道，就是这个缘故，她才又送地图又跑一趟，想尽量保他的命。

    不过，这话不好说明白。

    “说起来，我们能侥幸逃出，多亏一位姑娘所赠的地经，上面杏花寨的这条路标示得意外清晰，否则以驹马峰错综复杂的古林迷道，我们哪能顺利找到这儿来呢？”

    那是当然。她自用的嘛。节南但想，不语。

    “古言贵人天赐，既然如此，我信老天不薄，顺天意而为，必有后福。”宋子安长抒一口气，“多谢姑娘的药，竟感觉好多了。”

    节南呵呵一笑，“大人能知道老天爷的心意，老天爷自然不负你。”

    也好，这般率性不谨慎，皆因鸿运当头。

    “我也这么想。所以，我代了凤来知县，凤来是必定要去的。姑娘若经过府城，请代我去兴福客栈一趟，转告我夫人玉氏，我今生来世但求她一人平安福康，谁也换不得她。”宋子安亦笑呵呵。

    节南正要踏出门的脚步一顿，“哟，对不住大人了。我这人吧，别人让我干什么，我就偏不干什么。你道我去成翔，我还偏偏不去，有什么话，还是你自己跟你夫人说罢。”

    再出了屋子，节南爬到寨门瞭望楼上，干干坐着。

    崔衍知把人整合好了，从门下经过，听得头顶上有人喊大人。

    他一抬头，不由就扯冷笑，“喊我作甚？”

    节南双手趴着木头栏杆，兔子嘴始终咧开嘲笑，“大人不是曾问我意欲何为？我这会儿想到了。”

    崔衍知只觉这兔子一身谜团，一面信她不恶，一面怕她不善，这种自危岌岌的情形下，又不得不按捺疑心，没好气道，“那你究竟想要如何？”

    “事到如今，我就帮凤来接一回官，如何？”她是凤来人，她是恶霸之女，她来报完仇雪完恨，准备走了，却总有老天爷不让她走的放不下之感。

    方才，她突然想通。

    凤来以前有她爹这个地霸，山贼安份，县城富强，谁敢欺上凤来？她爹死了五年，凤来穷了，山贼狂了，谁不欺上凤来？

    终归结底，凤来需要一个当家之人，不管是霸王也好，县官也好。

    崔衍知是代县令，那也是正正经经八品主。她把他接去凤来，凤来也许能恢复以往小富则安的一方水土，她爹的执拗放下，老天的执拗放下，她就坦然走自己的大道了。

    所以，节南决定，接官。

    崔衍知哪能想得到这么拐来拐去的心思，只觉莫名奇妙，可又没法子回应，嗤笑一声随你。到了这般窘境危地，当真无心管一个怪家伙的去留。

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    西暮崖下，天地崭新。

    已是清晨。

    崔衍知看着装满粮草的大深洞，终于相信幸存的可能要比之前大得多，只是他并未像兵士们那般雀跃欢喜，反而将这处虎王暗寨里外瞧得仔仔细细。

    巧了，躺在暖和兽皮上的宋子安也不贪安逸，见到崔衍知过来，就问，“蝎王如何存得如此多的粮草？”

    “不瞒子安兄，我也觉此处大有文章。这里藏有大量粮草兵器，少说可供数千人一年不愁。我可以假定千眼蝎王早受大今招安，虽然他被兔儿贼杀了，虎王寨照旧归降也说得通。只是大今显然不知此地，这却为何？”

    崔衍知难得欣赏别人，只闻宋子安状元之名时，亦不生攀交之心，但此行下来，发觉他与自己虽然个性不同，做事却极其认真，因此还能让他尊一声子安兄。

    “早知如此，应该让那姑娘同我们一道走，也好问她为何杀了蝎王。”宋子安笑笑。

    节南不在这儿。

    崔衍知听宋子安客气，不以为然，“一个藐视律法，杀人泄愤的小贼罢了，子安不必高看她，道不同不相为谋。”

    宋子安低眼瞧瞧自己已经止血的伤，“她不但给我伤药，还要接我去凤来，我怎能不高看她一眼？而江湖本就是个奇妙的地方，快意恩仇，潇洒来去，不似我等拘束。”

    崔衍知哼了哼，无意多说兔儿贼。

    宋子安也不多说节南，“大今不知此地，那只能往自私里想了，也许是千眼蝎王留着自己用。”

    “大人说得一点没错，就是留着自用的。”糟鼻子老头走进洞室，“不过这些粮草兵器是早就有的。”

    宋子安正要谢他，“多亏老人家带路，我等感激不尽。”

    “别跟小老儿说客套话。小老儿看你俩算得当官里似模似样的，给咱杏花寨谋条好出路而已。”糟鼻子老头有自己的大主意，“两位大人要能脱险，给咱发个赏，吃公家粮也罢，派一块农地也罢，能养活咱一辈子就行。要是不行，就把西暮崖划给咱，今后都别剿到这儿来。”

    跟着老头进来的杏花老大一听，激动喊声老叔。

    糟鼻子老头没理睬，跟宋子安和崔衍知说，“二位大人也瞧见了，这小子缺得可不止是心眼儿，当贼也会饿死。”

    宋子安和崔衍知都看得出来，杏花寨的山贼绝对有辱大王岭猖獗匪名，老头儿提得要求也不过份，便点头允诺良民身份和田地赏功。

    老头这才兜底，“二位大人，还有一事，虽是蝎王醉得不清时所说，我也一并说与你们听。这洞是桑大天的洞，这些好东西，也是桑大天的好东西。”

    宋子安不知桑大天。

    崔衍知却大惊。

    这时，门外传来女子的声音。

    “别推！要是伤了小娃娃，我要你们统统赔命！”

    “小柒，你确定他们不是坏人？”

    “穿着府兵的衣服，还一脸吃了败仗的晦气相……”

    这下，轮到宋子安变了脸色，急冲冲想下石榻，同时大喊，“梅清！”

    门口出现两个女子。

    其中一个慌里慌张看进来，见到宋子安的脸，竟立刻软坐了下去，大哭，“姓宋的，你欺负人，我要告我爹去……”

    哎哟！

    那个闹腾！

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    么么！(未完待续。)


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第67引 人参柒柒（月票60加更）

﻿    等玉梅清稀里哗啦哭爽气了，却怎么都不肯到别处休息，非要和宋子安待在一起，说是说照顾，又是弄裂宋子安的伤口，又是打翻了水，离石壁一丈多远，竟然还能撞到后脑勺，哪里是来避难的，简直跟来过年的。

    宋子安大概习惯了，一片鸡飞狗跳中衣不乱冠不歪，反过来照顾他那位越帮越忙的夫人，还能哄她睡了过去。

    崔衍知看得一愣一愣的，连鄙夷都来不及，就成钦佩了。

    “子安兄真本事，气定神闲平外安内，要是我——”及时住口，讪笑掩过。

    宋子安任小柒包扎伤口，面上赫然，“让衍知看笑话了，我这位夫人虽非秀外慧中，贵在努力不懈，认真起来的那股劲可力拔山河。”

    崔衍知少听男子这般论妻，加之这对小夫妻都城闻名，难免好奇，“皆传你娶得不情不愿，真是耳听为虚，眼见为实。”

    宋子安抬抬眉，“从小一起长起来的兄妹情份，一朝突然订下亲，我有些无所适从，逃避了一段时日，而今想来只觉年轻气盛，庆幸她一直等我，否则人生大憾也。”

    柒小柒忽然往宋子安伤口上一拍，看似重，包扎的裹布上却没再溢血，“行了，别儿女情长了，我问你，这药瓶哪儿来的？”

    没人会轻易忘记柒小柒，因为阿福般的身段太罕见。崔衍知自然也记得清楚，且一见到她，还会想起她那位病得面色发青的表妹。

    崔衍知反问，“柒姑娘为何带宋夫人出城？”

    柒小柒心里自有计较。

    她先看到自己给节南的药瓶，再瞧这两人的神色，立即知道要好好管住自己的嘴，见机行事。同时，她睨一旁直眼瞪着自己的杏花老大和糟鼻子老头，就以凶恶眼神瞪回，示意他们给她老实待着。

    柒小柒这么说道，“你们一走，就关了城门，任何人不得进出府城，谁知是山贼还是什么人，突然冒出来，在城外集结一大片。我和玉梅清正好在城门附近，一见不妙，就趁乱混出了城，可她非要找相公。”

    她的说法，与节南的说法，是衔接得上的。

    但崔衍知可不好打发，眼底冷然，“柒姑娘怎知西暮崖？”

    柒小柒的语气却大不以为然，“我怎能知道山崖下藏着这么个好地方？还不是看到你们拖拖拉拉鬼鬼祟祟，又穿着府兵的衣服，想着宋大人是不是在前头，就跟来了呗。”

    崔衍知只挑出一个语病，“你们没走官道？”

    “整条官道都是山贼，傻子才走官道。”柒小柒不耐烦起来，“我不过看玉梅清挺可怜的，帮她来寻夫，即便见不到活的，也能寻着尸身好好殓葬。你这个文官儿追问不休，安得什么心思？”

    宋子安打圆场，“多谢柒姑娘热心相帮，不但助我夫妻二人团聚，还帮我疗伤，大恩大德无以言报。”

    柒小柒一摆手，往洞室外走，“别白费唇舌，说得再好听，本姑娘也不受用。我做事就凭高兴，这回全看在你未出世的娃娃面上，连我表妹都给扔在府城了。”

    柒小柒走了，糟鼻子老头和杏花老大也走了。

    崔衍知深锁眉头，“子安不觉这姑娘来得古怪？”

    身旁的妻子睡得极为不安，宋子安握住她的手，见她终于神情安稳，他也稍稍宽心，一转头见崔衍知古怪盯着自己，不禁笑了笑，但面色丝毫无尴尬，不介意人前护妻。

    “我知你心中所惑所疑，我亦觉其中不少古怪之处，无论是兔儿姑娘，还是柒姑娘，皆有谜团。不过非常时刻非常办法，只要与我们无害，甚至是有利的，就不必过于寻根究底，且当作一场巧缘罢。”

    崔衍知长吐口气，“你倒是想得开。”

    宋子安拿出地图来，“我一八品文官，而你乃提刑司推官，重责在身，自然是你难为。罢了，莫想旁的，还是看看如何夺回凤来吧。”

    崔衍知把头一点，让人将地图钉在石壁上，专注起眼前大事。

    两人在夺回凤来这点上十分默契，出自同一种文人傲骨，即便已经惨败一场，回过头来发现尚不是一败涂地，就不失守护国土的决心，就坚守此回出战的职责。

    柒小柒可不管什么决心责任的。她照节南所说，把玉梅清带到西暮崖，本来还头疼怎么在几千个死人里找一具尸身出来，还好宋子安没死。这人虽然伤得够呛，但先有节南赠药，后有她亲自看顾，算是把命捡回来了。哪怕本人还没回过味来，刚从鬼门关前逛一圈，差点进去排队等轮回了。

    “你小兔奶奶呢？”四下无生人，柒小柒回身，拍下胖巴掌。

    杏花老大朝左躲，看到巴掌过来，朝右再躲，还是看得到巴掌，连连退了几步，听到自己脑袋发出啪一声，疼得他呲牙。

    邪了门儿了，小兔奶奶也罢了，大兔奶奶到底吃啥了，这体格儿还能蹦得跟人参精似的。

    “小奶奶到凤来去了。”杏花老大和这两位兔奶奶打了一年交道，总结出一条宝贵“体验”——回答问题一定要直不隆咚——千万别绕。

    柒小柒呼呼吐白气，骂道，“臭——”想到不能当着杏花老大的面骂节南的小名，改骂，“臭丫头！”

    杏花老大讨好，“就是说嘛。小奶奶要去凤来时，俺还苦苦劝来着，她非不听，只让俺给大奶奶您捎话，叫您别乱跑。俺那会儿想，大奶奶怎么知道这地方。小奶奶真是人参精啊。”

    柒小柒叉腰看着堆得老高的粮袋，“给我小心你那张不扎口的嘴，要敢跟谁提起我和你小兔奶奶认识，我把你打成白木精。”

    白木就是白痴。白木精就是白痴精。

    杏花老大嘿嘿挠头，“刚才俺差点叫大兔奶奶，还好俺老叔揪了俺一把。”

    柒小柒翻白眼，不用她动手，这家伙已经白痴成精了。她一边想，一边打量着这个存粮的大洞，渐渐敛起了眸子。

    不是吧？

    臭小山也料不到！

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    祝大家有个愉快的周末！爱你们！(未完待续。)


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第68引 灯谜藏阵

﻿    洞壁洞顶不少刻着大字的石火盆，一般人看来火盆的位置凿得毫无章序，字刻得也无意无义，但柒小柒学得是机关，而且还学得精深，第一眼瞧不出来，第二眼，第三眼，只要有名堂，很难逃过她这双眼。

    更何况，这些石火盆摆放的暗阵由她师父自创。

    这叫灯谜阵。

    “对了，大兔奶奶，您不知道，这个洞其实不是千眼蝎王第一个占住的。这些粮草，旁边那洞里的兵器，都是桑大天存放的。桑大天，桑大老爷，凤来县，不，大王岭第一霸，他还活着的时候，虎王寨算个鸟，咱下山都得事先跟他报备。”杏花老大瞧不出柒小柒神情变化，也不知小兔奶奶桑节南的真正身份，还当新鲜事儿来说，“俺要是长得聪明点儿，一定跟着桑大老爷混，灾年打仗都不怕，往这儿一躲，照当逍遥的山大王。”

    “是不用怕，你要是跟着桑大天，这会儿只剩一架子白骨头。”柒小柒并非不尊重师妹的爹，事实如此而已。

    不过，也亏得杏花老大一说，柒小柒就明白了师父的灯谜阵为何出现在这里。

    小山是师父的徒弟，小山的爹摆师父的灯谜阵，并非不可能。

    “你到外头守着，有人来就告诉我。”柒小柒打发杏花老大。

    杏花老大立刻跑向洞口。

    这人最好用的地方，在于一个指令一个动作。

    至于灯谜阵，最终的意图只有一个。

    藏东西。

    也就是说，这个洞里，除了这些粮草袋子，还有桑大天不想旁人看到的东西。

    半柱香之后，在洞中踱个不停的柒小柒突然立定，抬头望着正前方洞顶和洞壁折角衔边的一处火盆，

    谜面为“萧丞相月下追韩信，楚霸王乌江别虞姬”，解为“何求美人折”。

    找到“斤”字火盆，立在下方，不折腰不折目，仰直望对面，正对着自己的唯有一只“是”字火盆，实则“提”字，柒小柒就确定那是藏东西的地方了。

    回眼瞧瞧乖乖背对着自己的杏花老大，胖乎乎的身子无声点上粮草袋子，眨眼就飞高了，单手捉住没生火的石盆缘，另一手疾快敲打着石壁，耳中忽闻空洞一声。

    柒小柒连气都不喘，胖似萝卜的五指灵活变换推拉的动作，竟在那片石头上弄了一处拳头大的凹洞，从里面摸出一只细长匣子来。

    嘻嘻，不愧是桑大爹啊，老奸巨猾，把好多好多银票收在匣子里了吧。

    发财啦。

    她要独吞，不告诉臭小山。

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    且说回这日，天不亮时分。

    凤来土城楼上，天苍灯幽火冥，照得一排守兵脸青眼白，似地狱小鬼。轮值的一列兵上楼来换，也许吃了胜仗的缘故，干着苦差事还有笑闹心情，嘻嘻哈哈彼此打趣，没人察觉一道影子溜下了城楼。

    影子到了城楼底，见一群睡得东倒西歪的兵士反而不鬼祟，大大方方从他们身体的间隙中踩过，眼看就要出城楼——

    “不睡觉，出去晃什么鬼？”声音咕噜不清。

    影子却准确找到声音的方向。那是从一张木床上发出来的。能睡床的，必定当着小官。

    影子沉笑，声音饱粗，“老大，我不知吃了什么，肚子里闹腾得厉害，找个兄弟们闻不着味儿的地方拉屎去。”

    床上的人动了动，到底没翻过身来，“怪不得我觉着臭呢，原来是你小子放屁。快滚！不拉干净就别回来！”

    影子欸应一声，打开门。

    顿时，寒风灌了进来，一屋子人，边缩被窝，边骂兔崽子。

    “等等！今日换班的暗号是什么来着？”床上人却很小心。

    影子笑滑了，“大王岭上没老虎，凤来县里有阎王。”

    床上人没再吭声，怎么也想不到有谁那么大本事，能从县城外头进来。

    假扮大今士兵的节南钻出门缝，拢了拢身上过大的男子袄衣，拽拽皮帽耳，将自己那张病白的脸罩得更小，把脖上的三角布巾提到嘴上，迎风往县衙走去。

    大街无人，小巷无人，沿着护河柳堤走了好一会儿，节南渐觉不对。

    虽然她明白被大今占领的凤来不可能再像平常，也清楚这座穷极的县城每到夜里特别静寂，但绝不似今日这般死寂。此刻，家家门户多敞着，铺子馆子的门板七倒八歪，走一路狼藉一路，没有一处明灯，只能借天上残月的微亮，以及她绝佳的目力，行得无阻。

    凤来，好像一夜之间搬空了。

    走上县衙前的大街，这一年里来来去去，节南最常闻到烂菜叶和臭鸡蛋的味道，这日却充斥着淡淡却令人烦躁的焦烟味。

    离衙门越近，烟味越重。

    大红闻登鼓停在眼眸里，节南往后回望，发现自己竟然会怀念那些追着她唱童谣的顽童，还有人声沸拂，目光怒灼。

    没有这些声音，没有这些目光，节南站在鼓下，听着县衙里面的挖坑声，更难以迈开步子踏进县衙去。

    她怕，怕一进去，就会看见一座烧成焦炭的尸山。

    “天快亮了。”

    节南忽听人声，忙闪到鼓架子后面，从狭缝里眯眼冷盯。

    门里走出两员将，各着护身软甲，腰跨弯刀，伸臂展背，都打着大呵欠。

    “挖了一晚上，什么都没有，还是禀报大将军吧。”一将道。

    另一将叹，“最怕是让混账师爷烧了，虽然大将军拷问之后说那师爷并不知情，我却不大信。”

    “若真知情，直说烧了那东西不就得了，何必死不承认？我也不信师爷，但信大将军，他的判断总是不错的。”一将说罢，叹口气，“就怕大将军骂咱俩没用。”

    “你怕的，跟我怕的，半点不一样。咱尽力了，挖不出东西来，就说明东西不在这儿，即便跟大将军说，又有什么好怕的。要怪就怪桑大天，这么大的县城他占一大半的地，一一挖找的话，十天半个月都不够。”另一将说得上火。

    两人说着话就走远了，身后跟两列扎着豹字巾的兵。

    节南对此时的所闻所见，又惊又惑，大感意外。

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    么么众亲！(未完待续。)


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第69引 乡音已改

﻿    节南第一惊，两将反复提及的大将军，除了呼儿纳，不作第二人想；第二惊，他们找的东西居然跟她爹扯得上关系。

    呼儿纳真得来了么？

    堂堂一个统领三十万大军的帅将，偷偷潜过大王岭来攻打一个县城？

    即便是为了找东西，节南也觉得不合常理。

    除非，那是一件十分重要的东西，能令呼儿纳亲自过来取。

    以一个大今神弓门废物的眼光来看，这件东西的重要程度或关系到大今吞并天下的野心，否则呼儿纳这般让大今百姓爱戴成战神的家伙，是不屑于攻打凤来的，更遑论扮山贼如此贬低身价的贫穷计策了。

    可是，她爹土里土气一个大地主，一辈子就有一个心愿，生是凤来人，死是凤来鬼。

    他比任何人都爱凤来，将这块地方的一草一木都当成他的，霸道执拗地用他自己的方式守护。

    他一生下来就是富家少爷，不知体恤佃农租户和贫民，已经坐在凤来最高，又和比自己地位高的人打交道，从不往下施舍，让无数人背后骂成了大恶人而不无所谓。

    他用心所做的一切，就是为了一家子舒舒服服生活在这片土地，保住桑家后代子孙无忧的根基，凡是破坏他这一心愿的，他下手清理起来绝不容情。

    所以，人称桑大天霸王。

    节南并非大善人，她只是看不惯这种不分青红皂白的蛮横霸道，认为这是一个笨办法，明明可以用聪明方式达成目的，非要搞得天怒人怨。而她爹常骂她自作聪明，自家土地上过日子还要瞻前顾后，怕东怕西的，没出息。

    无论如何，节南觉得没出息的人是她爹，平生无大志，守着那么多财产，当了一个吆五喝六的小县地主就沾沾自喜。也因此，她想来想去，想不出她爹会藏了什么重要东西，能把呼儿纳那厮引到凤来掘地三尺。她同时还想到，或许因为这样东西，才引来灭门之祸。

    节南一咬牙，狠狠闭了闭眼，再睁开时，眼里尽是冷光。

    她怎么都能绕回凤来，莫非她爹阴魂不散，不让她装糊涂，杀了一个行刑的刽子手还不够，要她揭开东西的秘密？

    思及此，她突觉脖后寒毛直竖，不由往后瞧了瞧，心里暗道，爹欸哥欸姐姐欸，她又不是不查了，只不过不着急查到底，君子报仇十年不晚，横竖不报此仇誓不罢休，千万别催她，弄到最后仇没报成，她小命先丢了。

    纵身一跃，节南上了墙头，见到县衙里的情形，微微怔住。

    没有她怕见的尸山，只有每一块地砖被撬开的狼藉。本来就穷得没钱维护的县衙大堂这会儿跟破庙差不多，师爷拍惊堂木的桌案都被拆成一块块，没有整件物什。墙也敲成了残垣，裂缝中隐隐透出火光，人影闪动，叮叮当当的声音一刻不歇。显然那俩将军虽想放弃，但只要某位大将军未同意，就得继续挖下去。

    但最让她怔的，坐落偏院的文库房已完全付之一炬，一片纸角不见。

    原来，烟味从那里散出来。

    商师爷终于守信。

    节南本想跟那两员大将走，此时却因商师爷暂消了念头，静悄悄落地，往县衙大牢走去，顺眼瞧见几个挖地的人百姓装束，暗松口气。

    还好有活人，不用像驹马峰下，再让她恶心一回。

    衙牢前没人守，节南并不因此大意，推开一条门缝，打眼往里面瞧着。果然，廊底有好几个兵士守卫。她低眸一转，走开去，但很快又回到门前，把门整个推敞了。

    那几个兵士先是一惊，但看清她的衣着和袖臂上的天豹巾，立刻稳住。

    一兵士喝，“大王岭上无老虎。”

    节南答，“凤来县里有阎王。”

    兵士们更安下心，问节南是谁，为何而来。

    节南举举手里一酒坛，同时大拇指往旁边横一横，粗声嘎气道，“我这不刚要过去换岗，想起各位辛苦守牢的兄弟们，就给你们送点好东西来。要是不要？”

    她穿着没问题，个头顶细顶瘦，一点威胁感也无，还知道接头暗语，兵士们更是见酒就馋，连忙喊要要要。

    节南不请自入，将酒坛子往迎来的兵士手里一塞，神情似好奇，笑哈哈走到廊底，“听说大将军亲审都还没招？”

    随眼一瞥最后那间刑室，变了脸色，她抬手揉揉鼻下，才重新换上嬉皮笑脸的表情，听那几个兵士三言两语笑着说大将军如何片下人皮，又如何挖筋卸骨，刀功精湛，令人钦佩云云。

    节南保持着笑模样，眯缝了眼凑上木栅，装作看不清，“昏糊糊的，光瞧见血了，让我进去仔细看上一看，行不？像咱这些小兵，平时哪有机会见识大将军的刀法，我好回去跟兄弟们炫耀炫耀。”

    兵士们一口酒下去就干脆，直让节南自己进去看，反正刑室没下锁。

    节南踏上干草堆，兵士们爽喝酒的笑声就远了。

    商师爷在木架子上吊着，披头散发，一身血污。他的双手十指已经没有肉，只剩下指节骨头。他上身没有衣物，也没有了皮，血红带粉色的肉随微弱呼吸起伏。他膝盖以下没有小腿，却包扎得极好，隐透出两团血色。被砍下来的小腿刮去了一半的肉，白骨一侧阴森，就挂在他面前，仿佛是为了折磨心智。

    节南眼底发热，双手不自觉捏起了拳头，终究还是要再经受一回恶心，只不知道能不能压抑得住。

    她不怕死人，但恨极这种让人求生不能求死不能的卑鄙做法。偏偏呼儿纳引以为傲，说什么这世上没有气节这东西，谁也抵抗不住他的刑求。至于那个爱他爱得死去活来的金利沉香，她觉得也是有病。一个连人性都没有的畜生，难道会珍惜身边人？

    “商师爷，是我。”她捂住了嘴，一边压制胸口的呕意，一边将自己的声音传进商师爷的耳里。

    商师爷残缺的身躯一震，本来垂着脑袋紧闭的双眼，陡然撑得大大的，似乎刹那充满了生气。

    哪怕，节南只见他的命烛飘摇。

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第70引 救人太难

﻿    看守们开始晕乎乎，大着舌头说话却不自知，料不到酒里让人加了料。就爱上 。。这种料并非迷药，只会混乱一时的记忆，令他们没法专注眼前之外的东西，事后又不会起疑。

    节南冷冷扫去一眼，确定药效起来了，连忙走到商师爷身旁，啪啪啪点了他几处穴道。

    和失血过多回天乏术的冯三不同，呼儿纳显然还需要商师爷多活几日，虽毫无人性削皮剥肉，但将流血的大伤口都包扎得妥妥当当。

    故而，在节南的急救下，商师爷两眼的精神气竟与正常人一般无二。

    他嘴唇苍白，嗓子眼里似乎沉痰，声音浑浊，“我本来还替你庆幸，你怎么又回来了？”

    节南面对商师爷，明眸望着，“怕师爷说话不算话。”

    看着那对亮晶晶的眸子，商师爷居然笑了笑，“是，我为着自己确实常常诓你。原本这回也是打算含混过去的，可大今兵冲破城门时，我突然明白这就是天报应，才赶紧烧文库。可惜，悔悟得太迟……”

    声音陡断，商师爷五官揪作一团，双眼发凸，十只白骨指在镣铐里咯咯地动，没有了小腿的腿突然抽搐。再如何分心，也不能治愈这具残缺的身躯。

    仿佛眼前仍是那个安好的商师爷，节南纹丝不动，神情如常，只有眼底淡淡浮着不为人察觉的悯意。

    “对你用刑的人可叫呼儿纳？”她必须加紧了。

    商师爷点点头。

    “他要找什么？”一旦确认呼儿纳在此，节南全副心神都戒备起来。

    “北燎四王子……让你爹密造武器，私囤粮草，意欲谋逆的书……函……”商师爷再露出痛苦凄厉的神情，“……小山……我当真不知道……你爹他怎么会……”

    节南身形禁不住摇了摇，闭了好一会儿眼，再睁开，仍掩不住眼里的震惊！

    她爹，那个土霸，从没到过大王岭以外的地方，和他打交道的，最大的官，也就是成翔这么些年来的知府。

    现在，呼儿纳却要找什么？

    她爹和北燎王子勾结谋逆的书函？

    王子谋逆，就是要当皇帝！她爹参与，就是要当功臣！

    怎么？她爹原来有当王侯将相的野心？

    这！这！这简直——

    节南想大笑，但咧开嘴，却又抿得紧紧。

    “师爷可还有什么话要告诉小山么？”转头瞧瞧那几个看守开始东张西望，她得走了。

    商师爷脸上死灰一片，“求……小山你帮我……两件事。”

    打心眼里，他怕这姑娘，不仅因她是桑大天的女儿，还因她总带一股子霸狠，令他常感觉她比桑大天还恶霸。

    而他这一年里诓哄着她受了老百姓的刁蛮气，连他自己都曾佩服过自己的胆大，如今想来，并非他胆大，是这姑娘能忍，不同他计较罢了。

    他若求她，纵然死乞白赖，以她不同常人的心性，也许会帮他一帮。

    “师爷只管说说看，做不做在小山，如何？”自从商师爷睁开眼，节南始终与之直视，一丝同情嫌弃厌恶畏惧的情绪也没有。

    以至于商师爷突觉自己也可以无所畏惧。

    “我全家十余口人，最小的孙子才周岁，小山你若顾得及……”他喘了喘，又像叹息，似乎自知这个请求有些过份，转而求道，“我这样子已是人不人鬼不鬼……”

    只是这后半句，不是没力气说，而是犹豫说不出口。

    但凡有一线生机，谁情愿求死？

    节南等着，总不能无缘无故由她夺了别人的生愿。

    商师爷翻着眼皮，就瞧见自己血淋林的小腿，再想到呼儿纳那张令人胆寒的脸，顿时咬住了牙关，“求小山你给我个痛快。”

    节南原本等着这话，但商师爷真说出来，她反而下不了手。

    凤来是她的故乡，商师爷是她的故乡人。早年她尚未离家时，商师爷就跟她爹的师爷似的，跟前跟后，出入桑家大宅。她分不清好坏的幼年，还甜牙齿儿得叫商伯伯，津津有味吃他给她的糖麦芽。

    懂事后，知晓这些表面的友善不过是所谓的利益关系，她才冷淡了。即使待了一年，因着过去的利害关系，彼此也算互相利用，她并不觉得亏欠了商师爷什么。

    然而，商师爷此时让她杀他，她以为不过手起刀落，心头却忽然泛起早年喊商伯伯的回忆来。

    “师爷切莫说丧气话。”她做不到，即使商师爷的模样让她不寒而栗，亦替他觉得生不如死，可是她这会儿真心希望商师爷能撑得下去。

    商师爷已然心灰意冷，正要再求一死，却觉嘴里多了一粒药丸，嚼下去渐觉身体内涌出暖流。

    “想想您的小孙子。”节南喂了商师爷一颗补气护心丸，握拳转身，走出刑室。

    外头的看守们笑哈哈，问她瞧仔细大将军神乎其技的刀法了没。

    节南含糊对付过去，脚步不再犹豫拖延。

    可她才走到牢廊那头，就听后面一声大吼——

    “老头寻死啦！”

    节南惊回头，见那几个守卫冲进刑室，没一会儿传出一片骂骂咧咧，道什么这鬼德行还有力气咬舌头，又道什么老头运气真不错，死得挺痛快，早死早超生了。

    她立在门外，放目冷望着灰烟云的天，长长吐息，直到感觉胸口再无一丝气，连带那簇怒不可遏的心火一道封湮，握紧了拳疾步而去。

    杀人容易，救人难。

    杀别人容易，救自己难。

    节南一到前衙门，就看到那两个将军模样的人又回来了，急忙翻身上墙，却也不走，伏在墙头大胆探听。

    俩将站在堂前，自有小兵传令，很快，从后衙匆匆跑出几个军官。

    其中一将神色厉茬道，“大将军有令，此地可以弃了，不相干人等，一律不留。”

    军官们得令，捉上腰间刀柄，杀人去。

    这时牢里看守慌不迭来报，“禀二位将军，师爷咬舌自尽了。”

    俩将同时眉眼一凛，即刻往衙牢那边走。

    节南轻悄落地，耳闻此起彼伏的惨呼惊叫，没再回头望一眼。

    寒风嘶凄，朝日将出，这方土地濒亡。(未完待续。)


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第71引 神仙日子

﻿    节南自然知道，“不相干人等一律不留”是何意。.|【鳳\/凰\/ 更新快  请搜索//ia/u///】

    呼儿纳轻忽人命，天豹军亦沙场嚣狠，所到之处必然血流成河。若如商师爷所言，呼儿纳来此只为找一些书信文函，那么凤来百姓不过是供他驱使的牛马，一旦用不着了，眼都不眨就可以杀掉。别说一个小小凤来，即便有着上万人口的成翔府，对呼儿纳来说不过上万只蝼蚁罢了。

    她没有回头，并非畏惧天豹军的狠，只是当年跟着师父争门主，战同门，委曲求全，又眼睁睁看师父为保她和小柒的命而潇洒自绝，她从此心如铁，血如冰，知道什么叫做明哲保身，什么叫做死得其所。

    这里虽然是修罗场，阎王殿，九层地狱，却非她该死的地方，她需要明哲保身。

    节南穿过巷子，过家门而不入，直接绕到侧面，走进巷底一间用木头简易拼搭起来的屋子。

    屋里无人，只有一张木板床，一些破被烂絮，一张不高不矮的碗橱靠墙放。整间屋子，充斥呛鼻的臭味。

    节南目不斜视，走到对面墙下，推开那张碗橱，用肩膀一顶，墙面就裂开了缝。

    竟是一道半人高的砖门。

    她拨开枯野的爬山虎藤，闪身钻过。

    这里原是桑家侧廊花园，让后来占居的人们铲平当了晒衣场，只是无论怎么都清理不掉爬山虎，每到春夏日就疯满一墙，所以也没人瞧出这道砖门。而外头的人当这破屋子是流浪汉的，被气味熏得不愿靠近，却不知是节南防患于未然的布置。

    晒衣场上也没人，或者该说，没有活人。地上到处坑坑洼洼，红一块褐一块的，显然被掘了一遍。大概没找到呼儿纳要找的东西，又不再需要劳力，杀了之后堆在不远处的角落。

    节南迅速瞥过那堆死人，因为没看清，还能尽量把它当成一个土堆，脚下不停，来到她住了一年的院子外面。

    无声撑上墙头，又窜到老榕树主干窝杈，蹲坐着往下望。

    这里果真是重搜地，不单单掘砖就了事，也不单单拆了她栖息的屋子，她桑家人的每根遗骨都叫呼儿纳给翻出了土。院里已经没有人影，骨头惨白惨白曝着，就等日头出来好晒干。

    节南咬牙，呼儿纳那厮，既然喜欢把尸体整齐堆起，就该把骨头重新埋下去才是，这么马虎了事，她没瞧见也还罢了——

    死气沉沉的一道太阳光晒进院子，姓桑的姑娘行孝完毕，家人的骨头，也许还有别人的骨头，也不分了，统统埋回土下，还慢条斯理从废墟中翻找出三根香来，奉上。

    桑大天生前骂了这个女儿多少遍不孝，恐怕怎么也料不到，这个女儿在他死后五年再回来，几乎执拗地，奉孝守孝，为他，为桑家，决定要一一做全了，不让家人变成孤鬼。

    咯咯咯——咯咯——

    节南挑起眉，走到矮墙，往邻家无人的小院里一瞧——

    嘿，安姑家最肥的一只母鸡，咯咯咯从篱笆洞里钻进来，鸡毛发油光！

    转转眼珠子，赶了一晚上的路，挖了一早上的土，自己应该饿了吧？节南眯起眼，张开十指，双脚一蹬，空中翻腾一圈，朝肥鸡扑去。

    师父啊，爹啊，别怪她穷凶极恶，这破身子骨，熬不住饿啊！

    话说，她该烤鸡呢？还是炖鸡汤呢？

    吃完再睡一觉，神仙日子！

    哪怕，神仙日子只能过到日上三竿。

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    晌午。

    西暮崖下。

    崔衍知三眼两眼把手里这卷帛纸看完了，立即瞪向柒小柒，“你一早找到的，这时才说出来？”

    柒小柒正给宋子安和玉梅清煎药，一锅补血，一锅养胎，虽然眼前这位姓崔的文官儿也该吃些药，但瞧他精力过剩，可以先等它发散。

    柒小柒看看宋子安。

    宋子安知道那眼神是什么意思，将帛纸从崔衍知手里抽出来，还给柒小柒，又对崔衍知道，“衍知，我怎么觉着这才是大今攻占凤来的真正用意呢？十年前的书信，北燎四王子让桑大天私购粮草兵器，只明列一回交易的数目，表明——”

    崔衍知可不笨，“表明四王子私自囤养了一支军队。继位北燎王呼声最高的这位殿下，一旦不能上位，就极可能篡位。”

    宋子安点头，“正是如此。然而，我听闻四王子礼贤下士，聪颖不凡，虽非燎王后亲生，却受王室重臣以及燎民拥戴，他何须冒险行此大逆不道之事？”

    崔衍知冷笑，“因他势在必得，不容半点差错。不过比起野心勃勃的四王子，我更惊讶桑大天能同意为之效劳。别看桑大天行事霸横野蛮，其实就是一守旧的，只想桑家子子孙孙如何的土地主，已经家财万贯，一般好处根本遣不动他做这种大胆的事。”

    “哦？听衍知的语气，倒似桑家熟识一般。”宋子安只是说笑。

    崔衍知的脸色变得极难看，“我不识得，桑大天恶名远播罢了。”

    柒小柒瞧在眼里，暗忖这文官儿，肯定，肯定，肯定，和桑家有过节。嘻嘻，迟早会搞清楚是啥过节的，不知为何，就觉得好玩好玩。

    宋子安就算听出什么也不多问。

    崔衍知正色，“对大今而言，燎四王子继位可不是好事。北燎比我们输得还惨，如今退守西原，丧失三分之二国土，但国仍在王仍在，就怕出现一位明君。”

    “的确。”宋子安完全同意，所以才觉事态严重，急忙找崔衍知来商量，“大今只要拿到这些信函，就能挑拨北燎王室内斗。四王子一旦背负谋逆大罪，别说他的性命难保，北燎将无明主，即便不亡，也不过成为大今的属地。”

    原本在一旁挺安静的玉梅清，突然开口，“大今北燎合气，对我们岂不是很不利？”

    宋子安对妻子笑笑，“所以大今很在意谁继燎王之位。”

    崔衍知却另有打算，“还请宋夫人和柒姑娘暂时回避，我与宋大人说些要紧话。”

    玉梅清很不愿意，却让柒小柒拉了出去。

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第72引 阴谋诡计

﻿    玉梅清嘟嘴道，“柒姑娘你不懂，这些当官的，一说要我们女子回避，必定是见不得光的阴谋诡计，我夫君为人向来堂堂正正，我可不想他被人带坏了。.|”

    柒小柒抓了把炒米吃，这种境况下，她也没地儿买好吃的去，有东西吃就不错了，“我瞧你夫君没那么容易让人带坏。”

    玉梅清却一脸紧张兮兮的模样，耳朵一个劲地往洞门伸，偏偏听不见。

    洞室里，崔衍知如此道，“大今不想让四王子继任燎王，我觉得对我南颂亦是利大于弊。子安可明白我的意思么？”

    宋子安怎能不明白，但微微一笑，“那位四王子也是雄心壮志之辈，即便此时能同我朝同仇敌忾，或能结盟共同抗击大今凶猛之势，说不准一回转身，我们又引狼入室，反受它的侵噬。”

    崔衍知道声正是，“如今朝廷与大今同洲议和，我们大可利用此函，当作谈判筹码，争取长久休战，南土不失，与大今公平共处的机会。”他要牺牲北燎。

    宋子安沉吟不语。

    崔衍知又道，“要说大今是猛虎，难道当年的北燎就是善类？他们一直压着我们北方边境，时不时侵扰，我军死了多少将士，就为将他们赶出关去。”

    “并非我优柔寡断，不瞒衍知，我此时不担心旁的远的那些事，只担心凤来和府城两地的无辜性命。”宋子安如此说道，“我以为，与其救远火，不如扑近火，应该拿此函去换凤来县百姓的平安。即便大今不肯撤出凤来，至少也能拖延一时，坚持到孟大将军来支援。”

    换作崔衍知沉吟半晌，“不是我不想救凤来百姓，只怕天豹军嗜杀，拖到今日再救为时已晚。”离他决意攻打凤来又过去了整整一日。

    战场之上，一刻工夫都可能改变整个大局，所以他也变。

    “不过，子安你说得也对。”崔衍知并非一意孤行者，“这样，我们先派人到凤来送信，看看对方是否愿意谈。”

    宋子安也算松口气，崔门一姓从来图大局谋大事，崔相力排主战派文武大员的不满，开启和谈，被人骂不惜南颂子民的血肉，他还真怕自己说不服这一位。

    崔衍知的话却未说完，“只是我有一个条件，要宋大人允诺——”

    洞室外，玉梅清怎么伸长耳朵都听不见，柒小柒却听得自在，直到崔衍知突然提到有一个条件，才听不清。她大眼眯小，有点后悔把东西给宋子安看，可后悔也没用，姓崔的文官儿心眼多，那就得防着。

    柒小柒发现盒子里装得是这些文书信函时，之所以没有马上找宋子安和崔衍知商量，是因为这些东西涉及到了她的师妹。

    这里要是北燎，二话不说，柒小柒根本不可能拿出来。桑家参与谋逆，这么大的罪，恐怕不会因桑家灭门而告终。但这里是南颂，桑家顶多算走私，不是株连九族的罪。

    柒小柒不知节南这时在凤来的处境，可她很清楚节南和她不能直接出面做事，必须利用这两个当官的，而手上这东西显然能吊起他们的积极性。

    至于可能引起的不良后果，柒小柒不管。到了时候，自有臭小山负责收拾。

    凤来县人人知晓桑家有个六娘，却无人知晓桑六娘有个了不起的大名桑节南。神弓门人人知晓原掌门长老柒珍的得意弟子叫桑节南，却无人知晓桑节南老家在凤来，桑节南老爹是土霸。所以，只要凤来县有关桑家的文书和户本载册全部处置掉，就算桑老爹犯了南颂的谋逆罪，桑节南也能照样逍遥，二者无牵扯关联。

    没一会儿，宋子安喊玉梅清进去吃药，又和崔衍知商量着如何写信。

    一封写给凤来县大今军将，一封写给天豹军孟大将军。其中给大今军的那一封，如同谈和，不但措辞要谨而又慎，送信之人也等同使者，必须有胆有谋，还有从容赴死的决心。

    崔衍知就道，“我去凤来。”

    柒小柒本讨厌崔衍知高官腔调太重，这会儿听见他的话，又觉看不太懂了。想弃小局图大局的是他，可能有去无回，却要求担信使的也是他，很难说这人功利熏心。

    柒小柒不知的是，崔衍知虽非急功近利之人，对自己却极有自信。他自小从名师习武，弱冠之年考取功名，二十岁不到考上提刑推官，文武双全也不夸大。而且他既然同意宋子安的提议，暂时别无他想，衡量之下，认为自己是担当信使的最佳人选，理所当然主动提出。

    “衍知你的腿伤……”宋子安自己站都站不动，可也担心崔衍知的伤。

    “服药之后已无大碍。”药是瘦兔子给的，一向特别忌口的崔衍知到底服用了，连他自己都不知道为什么会信那张可恶的兔子脸，“我会些武艺，即便大今小人，不讲两国交战不斩来使，亦足以自保。不过——”

    崔衍知看向柒小柒，伸手一摊掌心，“柒姑娘，请拿来。”

    柒小柒抬眉鼓眼，“拿来什么？”

    “请将木匣子交给我。”崔衍知神色耐心。

    柒小柒忽然想起小山对此人的描述。

    小山说崔文官，看上去实在不像武人，不是王楚风那种如玉明琅的俊美公子，也不是宋子安那种斯斯文文的谦和君子，但有一股子倔强孺气，行有风，立若松，长相明明隽秀，偏一双剑眉显得飒飒，令他与文官们大大不同，又非正经武官。

    小山还说，崔衍知这人说好听些是别具一格，不好听些，就是文武官两边都融不入，孤独的一个执法官。

    正因为如此，和这种人打交道要存一万个小心，太我行我素，不达目的不罢休。

    “不交。”柒小柒尽量将崔衍知那张脸虚化成白纸皮。

    不知为何，崔衍知已料到没那么容易，也不说话，只是淡淡看了宋子安一眼。

    柒小柒那般非要将木匣子牢牢掌握在自己手里的坚持，宋子安其实早觉奇怪。

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    今天第二更。。。(未完待续。)


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第73引 无敌之军

﻿    按理，这些书函信件，于柒小柒毫无用处。

    宋子安就道，“柒姑24娘，没有北燎四王子和桑大天定约书，口说无凭，我们就无法说服大今军放过凤来百姓，更遑论撤出凤来。”

    柒小柒拿出适才给崔衍知读过的那一卷纸，“那也不用整个匣子拿走，这份就足够了。”

    宋子安接过去，稍稍又浏览了一遍，递给崔衍知，对他微微点了点头，“衍知，此函上面写得确凿分明。况且，我们也不能一下子让人看到箱底，要防范他们拿了东西就翻脸不认人。”

    崔衍知将那卷纸握在手中，“孟大将军那边又当如何？还请柒姑娘再拿一份出来。”

    柒小柒嘻嘻一笑，“不用，我跑一趟不就行了？”

    崔衍知立刻和宋子安对换一眼，“你去？”

    柒小柒理所当然的笑模样，“我本就是送人夫妻团聚来的，人送到，就没我的事了。呀，对了，我表妹还在府城里头，突然找不着我，她自己就落了单，估计会急得哇哇大哭。”

    喝完药的玉梅清开口道，“小山姑娘连死人都不怕，怎会因落单而哇哇哭呢？”

    柒小柒踩自己师妹是乐此不疲的兴趣，“你们别瞧她一副病蔫蔫，怎么都能豁出去的死样子，其实没了我啥都做不成。”

    宋子安和玉梅清皆笑，知柒小柒随口说说。崔衍知却皱了眉，没法消受姐姐把妹妹说死的玩笑。

    “而且你们这里有谁比我的脚力更快？我吃那么多，可不是白白长肉，背着宋夫人，照样跑得起来，呼呼生风。”如果眼前这俩官儿不可信，她必须要到府城找另一个人。

    结果，玉梅清力证柒小柒力气大跑得快之后，崔衍知做出让步，由一名司官随同，柒小柒就可以带着木匣子走。

    出了西暮崖，崔衍知和柒小柒走上官道，分道扬镳。

    走了不出半个时辰，随同柒小柒的司官就懊恼发现，任他跑得上气不接下气，也跟不上那位胖姑娘的步子，而且她压根就不理他的呼慢声，自顾自走。

    再半个时辰之后，荒山野岭就剩了他一个。

    他简直欲哭无泪，只能暗暗祈求千万别招来山贼。

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    夕阳荼沉。

    成翔府。

    城门外数里开外，一大片扎起的军帐大营，犹如一座座覆雪的山丘，孟字天马的大旗让大风吹得啪啪直响。

    营外，士兵们正打扫战场，尽管脸色疲惫，神色却亮，再苦再难的战斗，打赢了，还幸存了，就好。

    忽有百骑，背上插天马旗，出了大营，分成两列，纵入城门。

    城下聚集着无数人，一见那位威风凛凛的大将军，立刻欢呼了起来。

    起先，呼声不齐，然后很快就凝成一个声音——

    “安吾颂土！吾可死，不可败！”

    “守吾颂民！吾可死，不可降！”

    “复吾颂都！吾可死，不可弃！”

    三句话，反反复复，流流转转，夹杂着“天马无敌”，震耳欲聋。

    这是孟长河当年退守大王岭，面临二十万大今军，为了鼓舞将士们，慷慨陈词中最激励人心的三句呼喊，后来流传开来，成为大王岭一线所有军镇的军号，也为附近城镇县乡的百姓广知。

    就凭着这股士气，天马军成功抗击了敌人，令大今势如破竹的攻势缓滞下来，直至今日，分岭分水分南北而治，甚至可能完全结束这场持久经年的战争。

    孟长河飞身下马，百位骑士皆下马。

    他抱拳，面向人群，足足转了三圈，嗓音洪亮，“这场仗是咱一块儿打胜的，乡亲们，长河在此给大伙儿作揖了，多谢！”

    随即，东南西北四个方向，他干脆利落作了四个长揖。

    他这么一躬，百士皆躬身。

    孟长河朝着成千上万的百姓们大喝，“谢谢大伙儿了！”

    谁见过当官的给老百姓作揖，谁见过当兵的给老百姓垂头，人们难得一心，一齐长躬回礼。作完礼，一齐抬起头来，军民相视，忽然爆出更欢乐的笑声，心情沸腾。

    就在昨日，传闻城外杀来山贼，人人自危性命，还以为要被破城了，可是府衙大门紧闭，城门又不开，不知官府有何对策，也逃不出去。

    人心惶惶之时，出了更惶惶的事。

    众里长临时聚起两千人的自民团，居然和两千府兵们起了大冲突，城外还没有动作，城内先打起仗来。

    城中谣言满天，已经分不出真假，只有少吓人和多吓人之别。少吓人的一则谣言是，打来的不是山贼，而是扮作山贼的大今军，而府衙的官员们多已变节投诚，只等开门欢迎。多吓人的一则谣言是，大今一进来就会屠城。

    因为这些吓煞人的谣言，自愿加入民团的百姓猛增，很快顶替府兵控制了所有城门，不管城外怎么叫骂要挟攻城，民团就是死守不开。攻城梯子都架上墙了，人们还在怒喊，开城也是死，不开也是死，不如战死。

    那时，天马军突然杀到。

    孟长河也不着急开打，让士兵们扎营，造炉，生火，吃饭，精神奕奕瞧着对面，瞧得大今军撤掉梯子，缩回营地，看似平和地过了整晚。

    以为孟长河自大的前锋将军葛隆，其实很会审时度势，暗暗突围。哪知，管他往哪儿突，都会冒出来一支彪悍的天马兵。等他终于搞明白天马军已将他们团团包围，天也亮了。

    日头升到三竿，孟长河发力全攻。

    已知四面楚歌的葛隆，早就陷入恐慌的大今军，士气上虽输了一大筹，但大今武士彪悍著称，更何况还是名震天下的战神前锋，明知大势已去，亦不肯投降，拼命厮杀。

    直至葛隆全军覆没，自己战死，天马军亦伤了元气，伤亡不小，这场战才算罢休。

    胜得并不轻松，甚至可谓不体面，以多胜少，但此时没有人会再计较这些，包括原本痛惜亡了那么多兵的孟长河。他看着百姓们劫后逢生的笑脸，看着老人妇人孩子们的笑脸，觉得至少没有白白牺牲，救了一城人的性命。

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    真心爱你们！没有你们，没有聆子！(未完待续。)


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第74引 柒玖拾贰

﻿    岸上人头攒动，欢呼如雷；河上船头碰尾，水声如雨。

    甲板上，23王泮林坐在一张宽背的黄梨木椅子里，姿势绝对称不上端正，但也不是懒到无骨，只让人觉着这付德性就叫事不关己，全城才死里逃生，他怎能半点狼狈得紧张感也没有。

    至少，堇燊如此觉着。

    “你派个人去问问何时能开城门了。”

    王泮林冷眼望着岸上的情形，一丝笑寒。

    有何可高兴呢？生死由命，富贵在天，人算不如天算。成翔不到沦落的时候，知府不到升官的时候，百姓不到命绝的时候，仅此而已。悲欢喜忧，根本不随己愿，奋斗也罢，努力也罢，心情随着结果而起落，却不过庸人自扰。

    “即便此刻就开城门，也要等十二公子上船。”自打这位九公子成功从他眼皮底下溜掉之后，堇燊决定改一改默默寡言的态度。

    “那你就派人去提醒一下王楚风，是时候避嫌了。”这话并非玩笑。

    王氏门阀，没有官身的子弟若与官场要员交往丛密，即便只是应酬，别人却会看到其身后的巨大父影，代表其父辈党朋，一不小心就会把整个家族卷进朝务中去。

    “无需九哥提醒，十二自是明白的。”

    王楚风上得船来。

    从昨日晌午起，他就同刘老爷和众里长等人在一起。横竖都是没有官身的一群人，刘老爷没说透，别人就只当王楚风是个帮忙的文士，相处简单。

    不过，比起只顾开发自身逃路的王泮林，王楚风并不特别在意王泮林在意的。他和王泮林不是亲兄弟，而来抓人之前，他甚至从未见过这位堂兄弟。王氏大族大家，即便是本家嫡亲，从没见过面的堂兄弟也同陌生人无异。

    “九哥多年在外，十二以为应该心胸更加豁达，不会似家中长辈那般动辄拘束言行，岂知不然。大敌当前，性命交关，自己人之间还要顾忌猜度，怕谁给谁穿小鞋。”

    王泮林一笑可恶，“十二弟在家里待得过于安逸，应该学我到处走走才是。”不经历炼的豁达，才叫天真。

    王楚风听得懂，可他风度绝佳，不喜与人争是非曲直，一笑则过，“刘老爷答应我，会请孟大将军尽快重开城门，只是最快也要明日。孟大将军要审知府等人，虽捕有簪珠儿，又有刘老爷和里长们亲证，只怕知府等人不轻易认罪，毕竟一认就是死罪了。”

    簪珠儿是一活证，众里长一致决意暂留她性命，虽然吊上城头，也是活吊。

    “他们敢拿万条性命换自己前程，掉脑袋的觉悟总该有的。”王泮林这话又是残酷。

    王楚风皱皱眉，正要张口再跟这位九哥论道，忽觉甲板颤动，回头竟见那位胖福的柒姑娘走上来，立即换上和风温煦的表情。

    “数日不见，柒姑娘可好？”

    哪知柒小柒仿佛没瞧见他似的，就从他身边卷着风过去了，还听她老大不客气对九哥喊声姓王的。

    九哥和他，莫非前者更讨姑娘的喜欢？

    王楚风暗暗摇头，笑自己怎会有如此稚幼的想法，何必与谁比较这个呢？

    “柒姑娘回来了。”王泮林记得大王岭下要同他一道坐的醉姑娘，也记得她和那位小山姑娘姐妹相称，更记得堇燊说过她已经出城了。既然是聪明小山的姐姐，又一身跳得过城墙的好功夫，当然就有她的过人之处。

    柒小柒没那么细心，对王泮林那句话全不多想，只打眼瞧瞧四周，“咱到舱里说。”

    说罢，她就进客舱去了。

    王泮林跟入，堇燊也跟入。

    王楚风没动，只是转过身背了手，望向岸堤。他看见孟长河重新上了马，刘老爷和里长们的轿子紧随，一长列队伍往府衙行进。

    就近军镇可在紧急之下接管府城，但必须理由充分，不容半点马虎差池。知府带头叛节虽然显而易见，等到朝廷派下监察官，若知府他们拒不承认，也是很麻烦的。此时的功臣，明日便可能被反咬一口。

    王楚风想到这儿，又不由想到王泮林身上去了。

    这个堂兄看似闲云野鹤，做起事来却顾得极全，出逃也罢，审簪珠儿也罢，好像只为着他自己，却用了全局之计。给军镇报信，民团替下府兵，控制府衙官员，桩桩布置到位。这座城能守住，别人毫无所察，他则明白王泮林当居首功。而他以为的，这么一个讨厌回家的人，似不经心得走出一步步，居然还很小心不让家里卷入。

    王楚风有些明白了，家里非要把王泮林抓回去，不是考不考功名入不入仕这般简单的，而是有更大更高的期待。

    就像当年，寄望于希孟那样。

    王氏一族，嫡系固然高贵，不过轮到家主更替，就是重新划分嫡庶的时候。目前由王楚风和王泮林的祖父当家主，但祖父兄弟众多，若族中长老最后决定下任家主不由祖父这一支的子孙继承，他们这些嫡孙就统统变成旁支了。

    在旁人看来，都是一家亲，可王楚风很清楚里头的勾心斗角。

    父辈中原来最有能力的大伯，丧子之后已心灰意冷，跟皇上讨了个二品的闲差，与世无争。眼看他们这支再无能人，想不到迁都之后，泮林之父王沙川突然官运发达，升到正一品，但他拒绝接任家主，祖父也拿他没办法。

    孙辈之中，要么当了官却作为平平，要么就是还没入仕，尚无作为，像他和九哥这样的。反观祖父兄弟们，野心勃勃者大有人在，而且小家一鼓作气奋斗，比他们这些所谓的嫡孙强胜得多。

    这等情势下，丧妻多年的二伯父王沙川突然提及他其实有个儿子，只不过因为算命的说孩子命格太硬，十二岁之前不能放在身边，故而一直养在了外头。

    本已无望的祖父，连那孩子的生母是谁都不管了，只是急盼着见上一面。而且，因二伯说那孩子脾气犟，怎么都接不回，祖父才亲自请了文心阁堇大先生，押也得押回去。

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    今天第一更。。。(未完待续。)


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第75引 一片好心

﻿    王楚风突然回头，往船舱那边望了一眼。

    窗子开着，隐隐看得清24里面三人。

    王楚风想起自己第一眼见到九哥时，差点以为七哥复生。两人相貌长得太像，若撇开九哥的孤冷怪气，说是孪生子恐怕也有人信。不过大伯和二伯本就颇相似，毕竟一母同胞，再待他和九哥相处几日后，又觉还好只是相像。

    九哥，无论如何，也不能是七哥，不可能是七哥。

    这世上，再无一人，惊世神才却不傲，品行高洁却不浮，为人光明又温和谦谦。

    有人说，他王楚风谦和温润的脾性与七哥也像，却不知他虚有其表，根本不可与真正君子的七哥相比。七哥死后，没了榜样，他就更学得敷衍，有时候连自己都搞不清到底脸上是否还端着亲切。

    “柒姑娘有事请讲。”

    王楚风从船头回望王泮林，王泮林也望了那位十二弟半晌，才收回目光，对柒小柒道。

    “我虽然不知道你和小山怎么认识的，更不知道你哪里值得她信任，让我有难处就找你……”

    王泮林淡淡打断柒小柒，“某听不进奉承话，而依小山姑娘的性子，不可能说出信任我的话来。”

    有难处找他？呵呵。

    柒小柒不耐地挥挥手，“这位公子，是你认识小山久，还是我认识她久啊？她什么性子，我比你知道得多。来来，我告诉你啊，小山是一个吃什么都不吃亏的人，别人欠她，她统统都会讨回来，除非那人是她爹，是她师父。”

    堇燊听了，耸起浓眉，只知那姑娘是个嘴巴不输，看着挺随意的主。

    王泮林要笑不笑，“这样么？”

    柒小柒点头，“没错。她确实没说可以信任你，不过说了我能找你帮忙。你既然随便使唤她做事，她绝不可能白干。所以，我来帮她讨人情了。”

    王泮林哦了一声，也不多争，“不如柒姑娘先说说何事。”

    “你让孟长河赶紧发兵凤来，救小山去。”柒小柒道。

    堇燊的眉毛又跳了跳，暗想说得倒容易，孟长河擅自发兵府城，一个弄不好，将军帽都保不住。再说刚打完一场仗，人疲马乏，怎么可能立刻再打凤来？

    “小山姑娘应该已经离开成翔府地界。”堇燊就道。

    柒小柒眼睛忽然一亮，走到桌前，指指一盘片糕，瞧着王泮林。

    王泮林大方，“柒姑娘自便。只是王某不明白，你想救小山姑娘，却为何找我？”

    柒小柒一巴掌下去，抬起来时盘子就空了，一边开吃一边道，“当谁不知道没有虎符就不能任意发兵，便是求救，也得看谁出面求。你们王姓不是很了不起么？比一般人说话顶用。”

    王泮林觉得这姑娘比她妹妹爽直，意味着——

    好打发。

    “柒姑娘能找上我，还知道我找小山姑娘去报信，就该知道天马军和孟长河是谁求来的。”

    “凭知府一封投诚信？”因为“爽直”，被人打发也不知道，柒小柒从身后拿出布包，拎出匣子，完全不像西暮崖下护犊子的小心，表情嫌弃得将东西推推远，“我也有凭证，但我不是病得要死的臭小山，我怕死。”

    王泮林让柒小柒说笑了，“怕死是桩好事。”

    “而且我还笨。”柒小柒见王泮林站在窗边不动，就拾起匣子给他送过去。

    堇燊瞧着，感觉王九公子又哄人当随从。他和他带来的那些武卫，个个给王九端过脸盆递过漱口水，还心甘情愿的。那张脸就好像天生一副哄人样，只要王九想哄。

    堇燊又瞧着，柒小柒打开匣盖，王泮林才伸出手，手指在匣子里拨了拨，最后挑起一卷扎好的帛书，他的好奇心就完全被勾了起来。

    是什么呢？

    王泮林打开帛书，垂眼读着，神情一丝不变，然后将帛书卷好放回匣中，对柒小柒道，“柒姑娘的凭证果然了不得，某还奇怪大今战神潜进来到底为了甚么，如此倒也明了。”

    柒小柒惊目，“呼儿纳？”

    很多人都怕大今战神，王泮林见柒小柒如此表情也没在意，“呼儿纳就在凤来。”

    当然，柒小柒不是怕，纯粹惊讶而已。她又一想，小山这时一定已经遇到呼儿纳了，凤来虽小，对小山一人来说，藏身的地方不少，实在不行就跑呗。所以，她很快安下了心。

    “这不是更好么？若孟长河能活捉呼儿纳，等于折断大今南下双翼，你们……”柒小柒想起自己这会儿算颂人，“我们就不用怕大今打过来了。”

    王泮林坐了下来，不但坐，还把整个匣子拿过去，这回看得极仔细，一卷不漏。无论柒小柒怎么催问，他置若罔闻一般，整整半个时辰不发一言。

    柒小柒一盘糕吃完，王泮林方才抬起眼，墨眸无底，“柒姑娘真想让某帮忙？”

    柒小柒吹鼓大眼睛，皱鼻子皱眉，好一会儿，用力点点头，“比起当官的，你要可信一些。”

    王泮林转头问堇燊，“烦请你将火盆端过来。”

    等堇燊搬好火盆，才发觉自己又让王九差遣一回，但他还不及懊恼，就被王泮林接下来的动作惊得无以复加。

    王泮林袖子一扫桌，装着那些帛书纸卷的木匣子就掉进了火盆，瞬时被火焰包覆。

    柒小柒怔住，本来想去捞匣子，手又突然停在火盆上方，神色阴沉，声音狠冷，“说理由，不然我会非常生气。”

    她一生气，对方哪怕漂亮得像神仙，也得死。

    王泮林在大王岭那夜听过柒小柒煞气森然的声音，知道她并非说笑，可他一点不怕，“无论谁送这匣子给孟长河都没用，因为凤来县已是死地了。孟长河得了这匣子，不会派兵，却会知道勾结北燎王子的桑大天是谁。到时候，柒姑娘莫非以为小山姑娘能置身其外么？”

    “留着它，救不了凤来任何人，却可能让小山姑娘遭罪。我瞧你们姐妹感情不错，你说烧还是不烧呢？”

    他完完全全出自一片好心。

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第76引 天意难违

﻿    桑大天原本只是一个土霸，身为女儿的某小山不过背个恶霸之女的臭名?20??但桑家差不多死干净了，无论桑大天作了什么遭当地百姓怨恨的事，朝廷不可能关心，某小山今后能安安静静过日子。

    然而，桑大天若跟人谋逆，哪怕是帮别国王子，必引起南颂朝堂重视，人变成骨头都得挖出祖宗十八代，更何况桑家还有遗孤。

    还是不明白？

    这些帛书文函是北燎四王子让桑大天购买粮草和兵器的凭证，大今想要拿它对付北燎，南颂也会拿它换取对自身有利的条件，北燎四王子难道就会轻易认了这顶私自屯兵的谋逆大帽子？这事，大到国与国的交往。物证之外，肯定还要人证。桑家有一女幸存，又不是年幼孩童，已经成年的女儿怎可能半点不知父亲所做之事？就算她不知道，别人也不会信。

    明白了么？

    桑节南在凤来以两种身份行走。这种小伎俩，骗得过小老百姓，却根本骗不过朝廷那些鬼祟心。而作为桑家唯一幸存者，南颂和大今威逼利诱她，北燎四王子则会想方设法让她永远开不了口。她想过太平日子，得下辈子。

    凤来又为何是死县？

    照大今这回偷袭的计策来走，呼儿纳先夺凤来找东西，同时说服了成翔官员们叛节，大胆借机攻占成翔。如果作战皆成功，凤来成翔一线，南颂就嵌入大今的獠牙，拔之不易，不拔长痛，依傍大王岭可进可退。不过，呼儿纳这人一向多谋，不可能只一条路到底，必给自己留着后路。

    好比，要是成翔打不下来，怎么办？

    很简单，怎么来的，怎么回去！

    如今，正是这种情形。

    成翔官员叛节之事泄露，孟长河及时赶到，灭掉呼儿纳八千余人，痛斩他座下一员前锋将军。

    王泮林知道，孟长河显然也很明白这一点。

    孟长河冒险发兵成翔，事后麻烦一大堆，再打凤来，又要另外一个万不得已调兵的理由，所以他按兵不动，只是放跑了十来个大今兵，让他们给呼儿纳报信去。

    呼儿纳打凤来不需要太多兵力，而这八千兵的损失，足以令呼儿纳撤出凤来。

    凤来西边接燎土，呼儿纳不可能不分青红皂白往那儿撤，只能再从大王岭翻回大本营。

    如此一来，凤来的危机不攻自解，无需孟长河费一兵一卒。

    当然，如果呼儿纳犯傻，非要在凤来安窝，待孟长河的急报抵都，朝廷派下虎符，天马君就能名正言顺攻打凤来，只不过等上一两个月而已。

    至于凤来县里的老百姓能不能等一两个月？

    呼儿纳嗜杀，即便还没杀，天马军围攻，也会刺激得呼儿纳开杀，最终仍是悲局。

    所谓死地，是那个县里的人命已经被老天爷舍弃了的意思。

    对王泮林而言，花片刻工夫就能想得明明白白的事，他却没有这般一一说得明明白白。他知道柒小柒大而化之的性子，说大道理就不如说大情理。柒小柒绝不会舍下桑小山，如同桑小山又跑回凤来。恐怕一开始，桑小山就是为了找柒小柒才往回绕的，只不过横生了枝节。

    果然，如王泮林所料，柒小柒一听小山会因这匣子里的东西遭罪，马上就转过脑子来了。

    柒小柒道，“烧得好。”随即变脸，“呀，糟了，还有一封书函让姓崔的文官儿拿到凤来去了，要用它换老百姓的命。这可如何是好？”

    王泮林早听说崔衍知和宋子安，适才又从柒小柒口中得知两人带着一些府兵逃进大王岭，不过，他对陌生人更是一点关心意也没有。

    “柒姑娘要是立刻赶去，说不定还来得及。”

    王泮林才说完，柒小柒就跑出去了。

    堇燊望出窗，看着那位胖乎乎的傻姑娘脚踩风火轮似的，但他转回眼来再瞧王泮林在做的事，简直太——太让他觉着自己蠢了。

    王泮林拿着铁钳，居然将那只匣子从火盆夹了出来。

    “……”堇燊想沉默，默了又默，到底默不住，“公子在做什么？”

    “依你所见呢？”

    王泮林神情自得，双手捏袖，挪开冒烟的匣盖，倒出匣子里的东西，对它们的完好无缺表示满意。这种时候谁都不用代劳，他一个人就能不亦乐乎。

    “……”堇燊心头的无力感又起来了，“公子这么做岂不是骗了柒姑娘？”

    人道，安阳王氏，儿郎皆为君子莲。遇到这位，他怎么尽瞧见刁心坏眼，还君子莲？

    “我没骗她。匣子烧不起来，光生浓烟，难道我就活该受熏么？”王泮林一一收拾起帛书，放进自己的箱子里去，堂而皇之。

    堇燊眉毛跳，“帛纸好烧。”提醒那一位，正确的做法应该是什么。

    王泮林合上箱盖，在旁边铜盆里洗了手，取洁白巾子擦干，回过身，笑得愉悦，“这话就不对了。”

    怎么不对？堇燊眉毛再跳，难道王泮林又要说出“见者有份，先到先得”这话，就跟当初收了小山姑娘的订亲信物那样？

    “方才我有心烧，哪知匣子烧不着，这就叫天意。天意难违，我只好为难收着。”王泮林笑意更深，那双眯刁的眼仿佛已知堇燊心中所想，“你说吉平这时候到哪儿了呢？。”

    这什么人哪！

    堇燊瞧着那张放肆的笑脸，从后脖根速速爬上来一层寒气，分明得告诉自己，此人可畏。他现在亦能猜到，大概这匣子做过某种阻燃处理，故而丢入火盆却不会立刻烧着，而那姑娘则心思简单，被算计了还不知道，轻易丢下如此重要的东西。

    堇燊最看不透的却是，如同收了那件订亲信物，收了这些东西，不是官不在学的王泮林到底为甚么？

    “吉平脚下利索，不会把人跟丢的，这时应该快到驹马峰。”堇燊说罢，掉头走出船舱，需要到外面透个气。

    王泮林走回窗旁坐下，单手撑住下巴，望着窗外，脸上一丝笑也没了，长长叹出一声，“怎么偏偏不会泅水——不对，就算会，隆冬下水也是傻子才做的事——”

    这回，可能跑不了。

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第77引 你我一心

﻿    夕阳似火，大风吹。小說|

    凤来，城墙上。

    一个小兵挡眼遮眉，张手望着前方，发出咦一声，然后大喊，“官道上来人了。”

    队长让大伙儿打起精神来，赶紧去通知上方。士兵们闹哄哄的，谁也没注意拐角站廊下有个兄弟出奇得安静。

    那人，压在棉帽耳朵下的双眼眯得狭细。

    守将率众来了。

    官道上的人也走到城门下。

    守将一挥手，弓箭手齐刷刷开弓朝下。

    守将这才喊话，“来者何人？速速报上名来！”

    城下之人抬起脸，尘土蒙了肤色，黄一块黑一块，双目却十分明澈，“我乃成翔府推官，特来求见你们首官大将，你们快去通报，让他单枪匹马出来见我！”

    拐角站廊下的士兵正是节南，本想趁人不注意下城墙去，哪知听到崔衍知的声音，一面觉着有些耳熟，一面又想成翔府有几个推官。

    节南顿时往前凑，一见真是崔衍知，眼睛就瞪大了。这家伙送死来得么？

    守将倒也不含糊，急忙遣人通报大将军。

    节南既好奇崔衍知的意图，对方又是自己认识的人，就想稍稍停留一会儿，看之后的情形再决定。

    不一会儿，士兵回报，大将军同意开城门，不过让他出城不可能，他只保证不斩来者，来者要是有胆色，自管进来，而来得既然是推官大人，大家绝不可怠慢，必须礼待，否则军法论处。

    崔衍知考虑半晌，居然同意了，还下马。

    于是，守将开城门，半恭敬半警惕得将人请入，前后左右弄出二十个士兵的列阵，又和护送的小队长喋喋叨叨好一阵工夫。

    崔衍知透过那些看管自己的脑袋瓜，瞧见到处都是空荡荡的，门板趴铺子空，不像人们躲在家里闭门不出，而是人去楼空的死气沉沉，不由拢起眉山。可是，他并不打算现在发问，只冷眼记在了心里。

    说是说礼遇，与囚犯无异，领队的人吼声出发，崔衍知不走都不行。

    过了一会儿，他耳里钻进一个声音。

    “这位大人，您来干什么的呀？”

    崔衍知几乎立刻知道这是谁的声音。

    那个阴阳怪气的兔儿贼！

    崔衍知马上往旁边瞧，就见一个让帽耳挡住大半张脸的家伙，驼着背，居然还能对他做了个打招呼的手势。

    小队长往崔衍知这边瞧过来，“谁说话哪？不准说话！”

    节南笑得嘿嘿嘿，脸蛋压得愈发低了，“老大，我不好奇嘛。这人吃了熊心豹子胆啦，敢自己跑来求见咱战神，要么就是不想活了，要么就是有好东西贡献。难道老大你不想开开眼？再说，等会儿把人送到，还有咱开眼的份儿吗？兄弟们，你们说说。”

    有几个好奇着，平时就胆子大的，趁机起哄。

    小队长让节南说得心头活络了，干咳一声，调过头去，没再说什么。

    节南用胳膊顶顶崔衍知，“说呀，大人。”

    这要是别人，崔衍知肯定一个字不说，但他很明白兔儿贼的意思。

    本来说好宋子安和他先到西暮崖，兔儿贼到凤来县打探一下，而后同他们会合。他出现在这里，兔儿贼当然会有疑问。她混在大今士兵里，甘冒曝露身份的危险而发问，自然是急切想得到答案。

    他并不信任这只兔贼，可他决定告诉她，因她先给了他一个重要情报。

    呼儿纳在此。

    呼儿纳是战神，也是杀神，性子暴躁无常，虽然运得一手好兵法，却喜欢用恐惧控制人心。称他为战神的人，一半盲目崇拜他，一半无奈臣服他。

    呼儿纳在此，崔衍知就知道，他这条命的幸存机会大大减少。兔儿贼也是个性诡异，喜怒难料的怪胎，可至少不是呼儿纳那边的人，不论他自己的喜恶，他这时需要争取她。

    所以，崔衍知就说了，“我手上有你们大将军要找的重要文书。”

    别人听不懂，节南当然一听就懂。崔衍知手上有北燎四王子和她爹的约凭。

    节南知道这样东西不但对呼儿纳很重要，与自己也切身相关，心中不禁大惊。眼看就要经过一个小巷口，顷刻之间，她做出了出人意表的举动——

    一手拽住崔衍知的胳膊，一脚踹开旁边士兵，跑进了巷子里。

    崔衍知但闻身后士兵呼哨怒喊，同时也气兔儿贼坏了他的大计，脚下却莫名停不住，跟着兔儿贼穿街钻巷，进一间破屋，过一道砖墙。

    这时，四周才完全静谧。

    不再跑了，崔衍知才能恼火得冲眼前人低咆，“兔儿贼，你可知自己做了什么蠢事——”尾音的怒气消失在那张回过脸来的兔子面具上。

    这家伙什么时候戴上的面具？真是——

    节南急喘一会儿，拍拍心口，长吁道，“到底谁做蠢事还不一定。大人，麻烦你，把那东西拿出来让我瞧瞧。”

    告诉她，和把东西给她，重要性完全不同。

    崔衍知不动，只道，“因你鲁莽行动，呼儿纳会全力搜捕你我，更有理由杀了原本作为来使的我，而我们又根本出不了县城。不是你蠢，谁蠢？”

    节南往不远处的墙下努努下巴，“大人瞧见没？呼儿纳杀人，不需要理由，也不需要守信。你自己把自己当来使，在呼儿纳眼里，就算你是南颂皇帝，手持玉玺也没用。”

    崔衍知顺节南的目光看过去，瞧清墙下都是尸体，立时沉痛闭了闭眼，吃力开口，“城中所有人都……”问不下去。

    “还有约摸五百人，在当年桑大郎开的春金楼，挖找你手里的东西。显然，呼儿纳认为那是个藏东西的好地方，比哪儿都找得细致。”节南的手掌仍摊开着，“大人，此时此刻，整个凤来县，只有你我一心，而我可不想为了一件假东西豁出命去。”

    崔衍知想到还有一匣子的物证，心中颇定，从怀里掏出帛卷，放进节南掌中。

    节南打开看过，忽然背过身去。

    崔衍知一时不明白何意，稍愣片刻，却闻到了烟味。

    他猛地拨转兔儿贼的肩膀——

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    今天第二更。。。(未完待续。)


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第78引 都是旧地

﻿    崔衍知的动作不慢，但有人的动作更快。`````

    他干瞪着，眼里映着起火的帛卷，心火也随之而起，第一反应就是伸手去抢。

    兔儿贼的动作还是快过崔衍知，足尖一点，倒退躲开了崔衍知的爪抓。那身子，轻盈闪灵，哪有半死不活的病样子。再一点地，人就转身过去，那些矮篱笆间几个纵跃，眨眼不见了。

    崔衍知真是气得快吐血。他腿上有伤，不可能像兔儿贼上蹿下跳，却又不甘心这么放跑了人，瞅准方向跑着去追。

    追着追着，就发现不对劲了。

    满眼都是篱笆和小院子，排布乱七八糟。看着一条死路，走到底却突现另一条路。以为走得通，又发觉是死路。砖地泥地石子地，草屋石屋木屋，上一刻才是贫民窟，下一刻却见华丽堂，只是华丽的堂屋厢楼里满满当当都显穷。

    起初，崔衍知感觉掉进了一个错综复杂的迷阵中，然而渐渐地，却开始冒冷汗。

    除却生硬搭起来的屋，除却蛮横开出来的路，除却破坏式分割的墙，这里本来是很贵很富的大户人家，九曲折廊，红木香楼，与这座西北小县城全然不相称，江南暖厢的格局，这一切，萦绕在他的梦里。

    噩梦里！

    一直刻意忽略的腿伤，这时候突然跑出来，折磨得他咬牙，很快弄出一额头的汗珠子。穿堂的风吹过一阵，令他不由打了个冷颤。

    这里是桑府！

    崔衍知呼吸急促，腿上疼得一时站不住，连忙一手扶住了墙，一手撑膝盖，弯下腰，一口一口深换着气，好让自己镇定。

    在成翔府作了三年推官，他没到过凤来。不是因为山贼，也不是因为凤来县小，只是避之不及而已。至于这一回，情形特殊，无可推脱，可他绝无半点旧地重游的打算，抱着很大的侥幸心理。

    “该死的！居然还能回到这鬼地方！”

    他火大低咒，忽觉脖子一疼，眼前就黑了。

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    崔衍知是闻着鲜味儿醒来的。

    他摸摸酸疼的脖颈，吃力坐起，打量眼前的屋子。

    屋门插栓，桐油纸糊窗，地炉一堆火在跳。火舌舔一只瓦罐底，瓦罐吊在架子上，罐口直冒白气。显而易见，鲜味儿就是从罐子里飘出来的。

    崔衍知转头看另一边，火光照出门槛里面的床，还有一团拱起的黑影。他顿时打个激灵想要站起来，哪知腿上全然使不出力气，根本动弹不得。

    “兔子贼，你用的什么下三滥手法，还不快给我解开！”他吼。

    黑影倒没有拖三慢四，从里屋走出来，跨过崔衍知两条瘫腿，坐到地炉前，拿着木勺搅罐子，又从身后搬来两只碗，瞧都不瞧死死瞪着自己的文官儿。

    崔衍知冷眼看兔儿贼用一根很长的树杈将碗推到自己手边，看她兔子脸笑，听她声音笑。

    “普通点穴而已，一会儿就自己解了。大人运气挺好，我本来想烤全鸡来着，怕自己吃不完，结果就留了半只。咱人多，干脆改煮汤了啊。”

    人多？

    崔衍知正想哼她，却见她从肩上扒下一只老大的包袱，然后，又见她拎出一小娃娃来？

    他一下子忘了自己要找她算账，只记起之前就觉着她的背弓得不大寻常，但以为是一种乔装，心里还奇怪大今招兵还带招驼背的，哪里猜得到她背了个男娃娃。

    火光在兔子面具上交映，崔衍知觉得样子诡异，偏那娃娃一点不怕，站得摇摇晃晃，伸出胖嘟嘟的小手，笑咯咯去摸那面具。兔儿贼也不恼，只是把娃娃按坐了，喂鸡汤吃。

    崔衍知看得有些呆，这会儿瞧兔儿贼喂娃娃吃东西，虽不至于精细温柔，可也委实不像恶的。

    “你儿子？”他难得好奇。

    节南拿勺的右手一抖，连汤带鸡肉丝都掉在她衣服上。小娃娃眼明手快来捡，吃得巴咂巴咂欢。她好笑，这算不算孺子可教？

    节南干脆把整个碗都放到娃娃面前，换了只小一点的木勺，任他自己喂自己，也不管他玩得比吃得多。

    她这才有工夫回话，“商师爷家的最后一棵独苗苗。”

    崔衍知一愕，立即又明白商师爷已凶多吉少。看那娃娃吃和玩都极乖巧，自己要还闹意气，岂不是不如一个孩子？

    他拿起碗，大口大口吃了个底朝天，才好声好气地问，“你究竟图什么？”

    节南一边盯着娃娃，一边漫不经心地答，“那夜山贼突袭，我曾跟大人说过，都是来捉贼的。至于现在么，我很闲，有工夫接送二位官大人，可否？”

    崔衍知听着就来气，“很闲？我可不觉得你管的是闲事，倒像自己的事。否则怎会烧了帛书？分明心里有鬼！”

    节南唉呀一声，挺无辜的语气，“我那可是不小心的。大人莫瞧我装得很神气，其实十分笨手笨脚。当时太阳不是要下山了么，我瞧不太清上头写了什么，就想用火折子照一下，哪知——”

    崔衍知冷笑，“不是你笨手笨脚，而是我看起来像蠢人，连搪塞的理由都不必你费心编。”太阳下山看不清，火折子照一下？

    火折子是灯笼吗？！

    节南呵然，一点儿心虚也没有，“只要大人明白我的难处就好。”

    “……”他不明白！

    崔衍知自打碰见这兔子脸，就开始心堵，再没遇见过好事。

    “大人做事的理由也不尽是光明正大的。”

    “我如何？”崔衍知发誓，只要离开这个鬼地方，他一定要把这只兔子送到大牢里去，管她捉贼还接官的，她杀人就是犯了法！

    “大人到过凤来，来过桑府，与桑家人有过节吧。”节南瞧着那张咬牙切齿的脸庞，再忆及那年十六的美少年，真是岁月催人悲。

    崔衍知立刻缩眸，“休要胡说！我堂堂一个朝廷推官，外派成翔三载，如果当真到过凤来，有何不能承认？”

    节南兔子面具挡着，有恃无恐，“适才大人亲口说居然还能回到这鬼地方，不是么？”

    兔子耳朵长，听得可清楚了。

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    今天第三更。(未完待续。)


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第79引 姐夫姐夫

﻿    “大人睡觉的时候，我闲来无事就猜了猜。”

    “要说原本的桑府21，能进来的，除了桑家自己人，就分两类。一类是幸运客，一类是倒霉客。大人肯定就是倒霉那堆里的了。”

    “倒霉客再分上一分，也是两类。一类是俊的倒霉客，一类是丑的倒霉客。大人显然属于前者。”

    “桑家女儿喜欢俊郎，名声在外，众所周知。所以，我就猜大人莫非让桑家女娘瞧中，硬给抓进桑府成了亲？”

    怪不得感觉莫名“亲切”，这是叫作姐夫的人哪——

    节南之前打晕崔衍知，拖他回屋时，倒看着那张昏迷不醒的脸，就让她想起一桩往事来。

    那是桑家还没出事的前一年，师父特别催紧她回家过年，哪知她一到家门口，就见张灯结彩，原来五娘又要成亲。

    俩姐姐长得母大虫似的，好在投胎投得好，但凡她们喜欢的，她们有钱有势的老爹都会想法子给她们弄来。

    小时候抢人家玩具也还罢，大了就喜欢美男子，而且不知道哪根筋不对，别人越不顺从，她们就偏要弄到手，心心念念非抢不可，还要搞得很热闹，一点不怕人们议论。

    可是，真得大费周章，摆平各方，抢进府逼人拜了天地，好日子却过不了俩月，姐姐们就会觉得没意思，又跑出外头重新物色，也不管旧人休了还是跑了，如此周而复始，乐此不疲。

    然而，对节南而言，家门口一旦挂红灯笼，根本就是丢人。

    于是乎，她绕到桑府的后墙，跳进自己的院子，却抓到一个比自己大不了几岁的少年。

    少年看到她，就给她晕过去了。事后知道，那是他服用过多桑氏秘制迷药的缘故。

    那时院子外头闹得厉害，家丁丫头们直嚷嚷新郎官跑了，但谁也不敢到她院子来找人。

    桑家上下皆知，桑六娘的脾气比她爹还大，她不在家时，连她爹都不能擅自进她的院子她的屋。

    更何况，桑六娘院子的围墙特别加高，两扇石门千斤重，还有很沉的铁锁，新郎实在不太可能逃得进去。

    以前也不是没发生过新郎逃跑的事，不过跑到她院子里来的，少年是第一个。

    她本来对哥哥姐姐们的事嗤之以鼻，却还不至于帮了外人，那回真是难得好心，不但藏了少年几日，让五娘的喜堂白摆，还给他饱饭吃。

    只是她告诉少年自己是桑六娘的刹那，少年的眼神充满了敌意。

    她甚至记得分明，少年骂桑家欺民霸市，罔顾国法，天理难容，只要让他逃出去，他一定会为大家讨回公道，将桑家绳之以法，云云。

    那个时候，她就觉得少年长大会出息的，只是话多了点，不相信她没有抢人当新郎的癖好，关他柴房，不过因她家那几只霸王正满县城找他，他出得了这院子，也不出了县城门，而且要偷解药还挺费工夫。

    约摸关了三四日，等风声一过，她把他送出了凤来，附赠一锭十两金和她哥哥们新制的几套衣物，算是帮家里消消怨念。

    等她走出老远回头看，发现少年仍一脸怒气立原地，怨念难消的样子，自己问心无愧也莫可奈何。

    回家后，她没特意问逃跑的新郎官姓甚名谁，所以才对崔衍知这个名字勾不起半点回忆。

    想不到，少年长老后，便成了这副官架子，怪不得她认不出。

    本来就对人的长相不太上心，却也不至于没有能入眼的。

    少年的样子，她仍记得清楚，只是眼前这人完全对不上那张秀气傲气，还粉色色的脸，那么为官精明，思虑稳重，被众官孤立却还能游刃有余，接最苦最累的差事亦踏实得做到底。

    节南笑眼盯着崔衍知，看他因自己的“猜猜”而神情大变，心里但叹，这人若一直如此为官，必定会照他期望的那样，平步青云。

    没错，他期望的，也许藏得很巧妙，她却看得分明。

    她桑节南，八岁以后身处北燎最高权力场学习，看过官员无数，十三岁便独立执行任务，从南颂朝堂成功引出一位大学士。

    那位原本默默编史的无名六品官，如今已是北燎官场红极的太子太傅大人。

    只是从南颂回来之后，师父就开始争门主之位，她离开不得。

    崔衍知哪里知道兔子脸的真心思，只觉她猜得太准，惊出他又一身冷汗，但嘴上自然死不承认，斥道，“兔贼休要左顾而言他，明明是你故意销毁证物，何故扯进别人？”

    “大人明鉴，我也给大人一句实话，桑大天与我有恩，在别人眼里他是恶霸，我只知自己不可忘恩负义。更何况人死灯灭，何必再作死人文章？”

    节南早料到崔衍知不会承认，不承认便罢，她也无意拿下面具，来一场“姐夫和小姨子”泪汪汪相认。

    想到这儿，节南就叹，五姐差点当上推官夫人哪！泉下有知就好好投胎去，千万别再跟爹一起来缠她了！她现在，运气好背啊！

    崔衍知突然联想到一件事，“莫非你杀千眼蝎王也是为了桑大天？”

    他得承认一点，这兔子不是杀人狂。

    节南偏不想说太多，嘿嘿笑了两声，靠墙瞧着娃娃吃好玩好，又一头栽进棉布包里睡了，她才拿了娃娃用过的碗给自己盛一碗鸡肉汤吃。

    兔子贼沉默，崔衍知也不自讨没趣，只是冷眼观察她的一举一动，想要防备，却又不知从何防备起。

    节南吃完了，就将碗丢进地炉中。

    那动作是带着某种决意的，又轻飘飘丢来一句——

    “敢问大人接下来有何打算？”

    要是双腿能动的话，崔衍知毫不怀疑自己会跳过去揍那张可恶的兔子脸一拳，哪怕兔子面具下是个女子。

    他火腔火调得反扔一句，“你烧了唯一可以换凤来老百姓性命的东西之后，我还能有何打算，全听你的安排就是。”

    节南很仔细地包好小娃娃，重新背到身后去，笑音回道，“这里没有大人的同僚，大人不必打官腔，把责任推到我身上来。”

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第80引 山人之计

﻿    “不管拿什么来换，到最后不过多救几条侥幸的性命。本文由。。首发【鳳\/凰\/ 更新快  请搜索//ia/u///】”

    在冯三来报信之时，也许更早，桑家所有人死于天火时，凤来县就已经注定要经受这场大灾劫。

    别怪她这么想，她到底姓桑。

    “像你这等手起刀落的人，不把人命当回事，自然说得轻巧。”崔衍知冷哼，“我却多救得一条是一条。”或者至少，他站在凤来城门下的时候，是如此决定的。

    “大人到底听不听我的？”没错，她桑节南是恶霸的女儿，就做恶霸的事儿。舍身取义，那是当官该做的。

    崔衍知眯起眼，牙缝里挤出一字，“说。”

    “呼儿纳这时为了找大人，正挨家挨户搜得凶。我混进春金楼伺机行事，大人也别再耽搁，赶紧见呼儿纳去，免得他没了耐性就听不进大人的话了。”

    节南站起来，一脚踢翻吊罐架子，眼线儿斜狭，低睨着瓦罐倒滚在地炉里，砸弱了火花。

    崔衍知怀疑自己是否错听，腾地撑手立直，“是谁把我拉到这鬼地方来？又是谁烧了和呼儿纳谈判的重要物件？你可知，我本想用它引大今军去西暮崖，宋大人已经在那里做好准备，我们打算擒贼先擒王，然后夺回凤来。”

    拔了老虎须，又怂恿他往虎口凑？亏他把这人当成帮手，结果简直比大今人还要可恶。

    “大人莫恼，听我把话说完。”节南蹲下来，拿了把小铲子，用泥灰填炉，直至旺火变成幽苗。

    节南做得那么仔细，好似这破屋子里还有值钱东西，要小心火烛一样。

    崔衍知却感觉自己嘴巴里就要喷出火来了。

    “没有那件东西，大人仍可以说服呼儿纳离开凤来。”屋里已经十分昏暗，兔子面具模糊不清，“大人别忘了，呼儿纳这回的行动失算半局。他料不到孟长河迅速发兵，甚至不知他的锋将葛隆和前锋主军已经战败。”

    崔衍知沉吟着，片刻后只是冷哼，“我已说过，孟大将军就算发兵，若葛隆已入城内，胜负就十分难料。府城此时此刻到底是何情形，并不由你一人胡猜。”

    “我敢拿人头担保，成翔府不会轻易陷落大今之手。”

    押得分量虽重，说话人有恶霸习气，没啥信用罢了。

    “大人不是想救剩下那些老百姓的性命吗？只要你把这消息跟呼儿纳一说，再用桑大天和北燎四王子勾结的物证一引，想那呼儿纳既不可能往西入燎，又不可能以两千兵孤守凤来，唯有一途——”哪儿来的，回哪儿去。

    崔衍知没说话，却很明白兔子贼要说什么。

    “当然，最终是否能说服呼儿纳撤兵，全靠大人随机应变，临危不乱，当上提刑司推官的好口才了，更何况还有老天爷帮忙。”

    崔衍知觉得兔贼敷衍，“你连老天爷的心意都能猜么？”

    节南笑笑，“府城皆知凤来陷落，孟长河肯定也会知道。呼儿纳行动用意如此明显，一旦拿不下府城，他必定不会冒险留在大王岭，而孟长河故意放跑几个大今兵应该不难。大人一觉睡饱，又吃饱喝足，我想报信的也快到了。”

    崔衍知对兔子贼实无好感，因而对这番话亦不以为然，“照你这么说，你烧了呼儿纳要找的东西，还是为我好。说不定呼儿纳根本不图物证多，拿了一件就心满意足，不但可以放心屠县，连我这个送上门来的南颂官员也可照杀不误。再看现如今，我只需说东西在西暮崖，呼儿纳就不得不靠我带路，匆忙撤兵之余，没工夫杀光凤来所有人，我甚至有机会活捉大今战神？”

    节南丢下铲子，站起来拍拍手上的灰，那双本就很刁钻的狭叶目笑成了线，“不愧是推官大人，我只想搅活了这滩死水，趁乱钻空子，大人却随便想想，一条活捉战神的妙计就信手拈来。横竖都是说谎，干脆说知府大人本想献诚，哪知孟长河杀到，你见势不妙，帮知府跑出来送西暮崖这条情报。”

    崔衍知不知他那些同僚暗中勾当，闻言又是皱眉，不懂兔子贼怎么那么能扯。

    节南却不想再耗下去，“你我分头行事，能不能会合，还看我自己的八字，到时崔大人不必惦记我。”

    西暮崖还有她爹帮四王子购买粮草和兵器的书函！

    小柒在西暮崖，所以节南只希望这位姐姐机灵些，能明白那些东西对她大有后患。思及此，她打开屋门，道声再会，就走进了茫茫夜色。

    崔衍知眼睁睁望兔子贼离去，低头再看自己站着，才察觉腿脚早活络了。奇怪的是，他无意拦下兔子贼，但想她背上那小娃娃一哭闹，她还如何假扮大今士兵。她死了也罢，横竖桑大天救的人好不到哪儿去，只可惜小生命无辜。

    顾及她？他可没那么好心！

    崔衍知跨出门。

    夜空沉着风暴乌云，院里没有风，空气却僵冷如冰，不远处传来踹门踏板的喧哗动静。

    有人大喝，“禀大将军，此处无人！”

    崔衍知顾不得再探究，想着呼儿纳倒是来得巧，定了定神，大步往闹出动静的方向去。也许真是睡饱吃饱，感觉手脚灵活不少，还有力气攀檐上瓦，选了一个临街制高点，俯视这群闹哄哄正搜他的人。

    他这才高喊，“本官在此，有劳大将军费心了。”

    底下的兵士们纷纷拔刀提枪，不停转着脑袋找人。

    然后，一员银袍大将抬头仰面，目光与崔衍知对上，笑声朗朗，“这位就是崔大人吧，久仰久仰。不过既然崔大人主动求见，怎么中途跑了，让呼儿纳好找。”

    崔衍知眸光湛湛，借士兵们的火把，将呼儿纳打量清楚。

    身着莽麟风袍，不穿铁甲就身板赫赫，腰间束宽金带，扎紧身后一对八宝乌塔铁鞭。脚蹬金菊盘云牛皮靴，一手搭在马背的长弓上。再看面貌，发束玉珠牙冠，看神气也不过二十多岁，半点没有杀人狂的煞色，反而五官端俊，仪表堂堂，显出如日中天的英雄气魄。

    无怪乎，大今呼他战神。

    崔衍知听呼儿纳唤出自己的姓，心思辗转之间，原本闹哄哄的脑袋忽然清明，明白自己该怎么说怎么做了。

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第81引 第三道力

﻿    寅时。『『小『说|（ 阅读最佳体验尽在【】）

    凤来县外。

    正是黎明前黑暗最猖獗的时辰。

    城楼上的火光照不出城下几丈方圆，更别说百丈开外，让大王岭山影压合成无底深渊的官道了。

    张正无声吐出一口气，还不敢正脸呼吸，将冻白的气哈藏了地面，身形极快，从官道滑下，钻进枯草丛中，匍匐贴地。

    白日下掩不住身形的枯草，这时却凭仗夜色，稳稳当当伪装得一片茂盛。

    张正恭谨低声道，“宋大人，草民已摸清，城楼每半个时辰换岗，每队百人，城楼里约莫四百卫。只要能骗他们马上开城门，咱就可以杀个措手不及。”

    宋子安的脸色在黑暗中微微发白，伤虽重，却坚持亲自过来。

    他转头看看伏在身旁之人，“若一切照计划那般顺利，能够重新夺回凤来，壮士当居头功。”

    那人相貌平平，方正脸，皮肤随夜漆黑，说话间就展露一口白牙，“在下江湖草莽，可也是颂人，经过大王岭，竟然碰上这等狗屁倒灶的事，理当尽一份力，大人不用论在下的功劳。”

    此人叫吉平，其实奉命行事。

    宋子安不在意吉平粗口，但颔首表示感谢，随即对张正重重一点头，“张大镖头，我行动不便，就请你和这位壮士一起担待，按计划行事罢！切记，若遇劲敌，万万不可硬拼，一定要平安撤进大王岭。”

    张正嘿应，扬手一挥，瞬时从草丛中猫起乌压压数百近千条的身影。若凑到鼻子尖看，人人戴着天豹巾，其中好些还穿大今兵服。不幸之幸，这些东西在府兵被葛隆偷袭的驹马峰下随找找，毕竟也奋力厮杀过一场。

    等这一大批人过去，吉平矫捷爬起，跟去。

    宋子安身边还留着十来人，是张正坚持保护他的。

    宋子安本该在西暮崖等消息，但他哪是坐着干等的人，崔衍知和柒小柒离开不过一个时辰，他就请张正带了一小支身手好的人到官道要隘打探。

    谁知张正真有收获，在吉平的帮助下抓了十来个从府城方向往凤来报信的大今兵。

    宋子安听说府城安然，一面松了口气，一面也觉孟大将军不会轻易再发兵。

    吉平献计，让西暮崖的府兵们假装被击溃的大今兵，骗凤来县打开城门，如此就能不攻而破，胜算大得多。

    宋子安想到孤身前往凤来的崔衍知，亦认为吉平的计策虽然是险中求胜，只要运用得当，做到出其不意，委实不失为一条妙计，化攻城的不可能为可能了。

    当然，这要是崔衍知在，恐怕会很怀疑吉平的话，但宋子安的为人却与那位仁兄大不同。他早年云游天下书院，遇到不少江湖奇人异士，自身心胸坦荡，处事磊落。后来被钦点为状元，战事发生，新帝迁都，朝堂重设，推迟数年才要踏上仕途，故而完全没有崔衍知那种规矩老道的官腔。他非常相信，江湖有义士，民间有忠民，只在于自己如何分辨而已。

    吉平曾说，他自己想帮忙，也正好遇到高人指点，特来献计。

    这话，宋子安信。

    凤来数千人，府城上万人，纵然地处西北，又由凶险的大王岭阻滞了消息扩散，谁能说这些人中没有高人，三百里方圆半点不存在江湖？更何况，孟大将军已经大胜。

    现下宋子安只希望一切不出意外。

    忽然，听到不远处城楼那里人声乍喧，宋子安凛目再瞧，火光霍霍亮出一片，顿然照亮了城楼上下。他握紧拳头，屏息，不敢移开视线一寸。

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    大风吹，飞檐尖上的铜铃叮叮乱响。

    屋顶上站着崔衍知，马上坐着呼儿纳，数百兵围在屋下，还有数十张弓瞄准崔衍知，就等呼儿纳一声令下。

    崔衍知已经说完该说的，面对此情此景，神色不动，冷眼瞧着沉吟的呼儿纳。

    呼儿纳撩眼往上，嘴角一撇，“葛隆偷袭成翔兵败，孟长河已控制局面，西暮崖下有桑大天与燎四王子串通勾结的确凿物证，只剩本将军在此独自支撑。崔大人特意赶来为本将军带路，至少让本将军办成一件事，只要本将军许崔大人不再乱杀人？”

    崔衍知淡答，“正是。”

    呼儿纳撇出笑来，“崔大人要是没说谎，本将军已经折了前锋大将和八千人马，确实孤掌难鸣，不可能久留。而崔大人言辞凿凿，能说得出何年何月何日桑大天交给燎四王子多少兵器粮草，又道西暮崖下藏密洞，实在似模似样。”

    崔衍知也撇撇嘴角，“你不信便罢，本官不过希望你放过余下百姓的性命。”

    呼儿纳抬眉，语气好不遗憾，“那崔大人来得有些迟，余下也没多少条命了。对了，崔大人适才还说你让一个混在我大今兵里的小贼打懵，所以等到这会儿方能出现？”

    崔衍知想到兔子贼还不知道在哪儿逍遥，咬牙道，“是本官疏忽着了小人的道，也不知大将军治军如此不严，混入了北燎奸细，让他盗走大将军急找的东西。不过本官自己认栽，还能立到你跟前说话，信不信皆由你。”

    呼儿纳让他讽了，眼底落寒潭，却仔细观察崔衍知咬牙的神情，心中去掉一些怀疑，“此事本将军自会查证，只是崔大人若真心带路，该下屋顶来，才显诚意，而不是让本将军抬脖子说话了。”

    崔衍知冷下神情，“大将军喜欢杀人慑阵，只怕我下得去上不来。还是这样罢，大将军整合队伍，开出凤来县，为本官准备一匹好马，保持安全距离，本官自然守信带路。”

    呼儿纳眯起眼。簪珠儿是神弓门派去的，他自然十分清楚成翔哪些官员已投靠大今，这个姓崔的不在其内，但簪珠儿信中曾道崔衍知出身名门，规矩做官，金钱美人都难以动摇。所以，崔衍知此时说为凤来百姓而来，并不像是说谎。

    可是，葛隆战败？

    随他征战南北，像他亲叔一样，曾教他武艺，指点他兵法的战场老将？

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第82引 攻心之战

﻿    呼儿纳自觉他的计天衣无缝，却还不至于傲慢到不认输的程度，也心知战场上的变数难以预料。

    但凭崔衍知一人所言？

    还是不肯投靠大今的南颂官员？

    呼儿纳一时拿不定主意。

    “报——大将军，东门外逃回来几十号兄弟，说是成翔事败，天马军突然杀到，葛隆将军和大多数兄弟战亡！”

    僵持之际，信兵奔来急报。

    呼儿纳双目暴敛，“什么！”

    屋顶上的崔衍知大大松口气，想到兔子贼还真掐得挺准，拖到此时才让他来见呼儿纳，增强他刚才一番话的说服力。

    但呼儿纳马上又问，“逃回来的是谁？”

    信兵报，“押在阵后的燕真。”

    燕真是葛隆的表侄。呼儿纳放心，“立刻让燕真来见我！”

    这是可以开城门的意思。

    信兵即刻领命而去。

    呼儿纳再望崔衍知，这回过半晌才开口，“崔大人，本将军信你七分了，待等虎王寨副寨主来，证实他不知暗寨所在，本将军或会给崔大人面子。”

    呼儿纳心里迅速重整战术。难过葛隆战死是一回事，完成自己的使命又是另一回事。他很快明了，不管西暮崖的密洞和他所要找的书函真不真，凤来是必须弃守的，而且情势不等人。

    崔衍知垂眼不言，把臂一抱，“好，大将军等得起，本官更等得起。”

    呼儿纳是十分果断之人，拿定主意之后，心思不为外力所动摇，朗颜呵然，“本将军手里有崔大人爱护非常的凤来百姓，自然等得起。”

    崔衍知懂得呼儿纳准备用剩余百姓的命拿捏着他，但他也是走一步看一步，稳扎稳打。

    “大将军找俺啥事？”虎王副寨主林虎来了，一见呼儿纳就跪膝，战兢怕煞的怂样。

    这个林虎，也是率贼夜袭，带头要买路钱，假充蝎王大吼大叫的汉子。

    呼儿纳不废话，“林虎，你到底知不知道蝎王将暗寨设在何处？”又指着上方崔衍知，“这位大人说暗寨在西暮崖，还是听杏花寨的老厨头所讲。你跟了蝎王五年，竟半点不察觉么？”废物！

    林虎一脸白相，“启禀大将军，蝎王万分怕死，要不是到了动手之日，俺都不知道他在凤来县里装老舍头。他自带亲信，平时只差遣我们做外围的事。俺半个字都不敢撒谎。”

    林虎随即好像动起脑子似的，嗯嗯啊啊点头，“俺去过暗寨，就是蒙着眼分不清东南西北，只知是一个大山洞。不过，杏花寨老厨头能找到暗寨，俺不惊讶。那老头鼻子比狗还灵，肯定暗中留了心眼子。怪不得。就在不多会儿前，俺收到岭上兄弟的消息，说杏花寨空了，没准躲进暗寨。可……”

    林虎搔头，“大将军，西暮崖没路可走啊——”

    说一千道一万，呼儿纳最清楚的一点是千眼蝎王表面配合大今，却也留足了心眼。直到呼儿纳占领凤来，从林虎嘴里听说蝎王弄暗寨的事，才知蝎王有多狡猾，拿了大今那么些好处，只搞定一条羊肠盘山道，隐瞒了最重要的——桑大天的密洞。

    崔衍知的出现，将呼儿纳心里断断续续的疑惑一条顺链解开，不信都不行。

    于是呼儿纳不耐了，挥手让林虎把春金楼那些百姓带到东城门聚合，又让亲兵牵出一匹好驹，放到大街另一头，这才笑望屋顶上的崔衍知。

    “崔大人，本将军就同你合作一回吧。”他很干脆地抛给崔衍知一样物什，拽转马头，举马鞭往东门一扬，“拿着这道通行令，守门士兵自会放大人出凤来，还请大人在县外稍等一会儿，本将军说话算话，这就整兵撤县。”

    崔衍知不再多言，往大街那头点瓦直窜，再一跃，落上马背，向东催行。

    眼瞧着大半路走完了，崔衍知忽听前方异动。金铁急撞铿锵，人声哗浪卷来，似喊杀喊打。他加紧催马，很快看清东门大开，人影光影摇动，分明两方厮杀在一起。又有几条身影，往他的方向气汹汹跑来。

    崔衍知眨眼领通会悟，知道来得不是从战场逃生的大今兵，而是自己人，不由大喜，抽出腰间宝剑，冲向那几个想要给呼儿纳报信的人，数招之内就全灭了。

    “崔大人！”张正看清来人，立刻咧嘴，“您没事就好！”

    崔衍知点头喝道，“张镖头来得大好！这里由我率领，尽量拖住呼儿纳，你赶紧调两百人，到春金楼救老百姓！”

    张正急应，点了二百兵就走。

    几柄长枪狠厉，迎面刺来，身后也有劲风。崔衍知往旁边闪去，却又见横来一根尖枪。他陡然发汗，手中剑不慢，伤腿却有些迟滞，但觉这根枪必中无疑。

    忽然那根尖枪乏力垂了下去，使这柄枪的士兵扑在崔衍知脚下，让人一刀砍歪了脖子。

    崔衍知趁势解决其他人，回眼一瞧，没看清救命恩人的模样，只见一道非常矫捷的身影冲上城楼，都等不及他一声谢。

    崔衍知也不纠结这事，大呼一声速战速决。

    众府兵平时很服崔衍知，这会儿见到他，顿觉勇气倍增，拼杀也变得更强悍起来。

    东城杀得天昏地暗，南城却死寂沉沉。

    走上春金二楼，节南选了正对后花园的一间屋子，推了推门，竟然没上栓。

    里间真是**。

    一个光背光腚子的胖汉正与一对白皙长腿儿激烈酣战，呼噜呼噜的公猪叫唤压过娇柔辗转的天降媚音，硬生生破坏本该挺春天的画面。

    节南经过桌子，扯下桌布。

    酒壶和瓷碟叮叮当当落地。

    胖汉没注意，但长腿儿女子趴住胖汉的肩头，探出红彤彤的脸蛋，一边喘吟一边瞪大了眼，瞧着一只拎大刀的兔子飞快靠近。

    节南竖食指在兔子嘴上，示意噤声。

    女子惊恐，倒也识时务，双唇抿紧。

    胖汉感觉女子突然僵硬，这才对之前的叮叮当当声有了反应，才回头，眼前却是一黑，脖子被箍紧了，喊不出半个字，只听见一个沙寒哑音——

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第83引 又来天马

﻿    “美人身上死，做鬼也风流，好好投胎去吧。”

    隔着桌布，节南一刀抽过胖汉脖子。

    胖汉无力趴倒。

    虎王寨每个山贼，都参与过桑家灭门，节南下手绝不容情。

    女子推开死人，连滚带爬掉下地去，顾不得穿衣服，对着节南磕头，“兔奶奶饶命，兔奶奶饶命，我也是被逼着伺候这贼兀子的。”

    节南自然知道，踢下一床绸被，“滚角落里待着，敢叫一个字，就别怪我狠。”

    女子裹起被子，缩进角落，哼都不敢哼。

    节南推开半扇窗户，冷眼睨下，瞧着挖得很勤快的众乡人。

    挖地的，四五百。盯着挖地的，两百不足。人数虽然相差得大，但一方嚣张，一方却认命。

    虎王寨投靠大今，众山贼扎着天豹巾，办小鬼的差事，却趾高气昂的。不多久前，林虎让呼儿纳喊去，众贼就兴高采烈，以为老大要加官进爵，他们也要跟着鸡犬升天了。所以，没人留意不知何时混进来的节南，更没人留意此时居高临下的节南。

    当然，像胖贼这种，也算大头目，等到留意，命也没了。

    节南刚才跟林虎走了一趟，不仅听到呼儿纳答应崔衍知撤县，还知道东门来了报信的，成翔府城已经解围。这么一来，她就笃定呼儿纳必撤无疑，而且还会很匆忙很着急。孤立无援之下，孟长河一旦杀到，这里两千人统统只有等死的份，不管战神还是豹子，架不住上万天马跺蹄子。

    故而，节南大胆生出一个念头。

    她将胖贼拖至窗棱，用力踹了出去。

    尸身轰隆落地。

    虎王寨众贼看清那是谁，惊得又是急嚷嚷又拿火把往上照。

    节南一脚踩着窗棱，扬声道，“全县几千号人，就你们还在喘活气，差不多都被大今杀光了。我看你们挖自己坟墓真是尽心尽力，从未见过如此贪生怕死却又自掘坟墓的奇事，说出去也不知道有没有人信。”

    火光乱晃，节南居然看到安姑那张惊慌的脸闪了过去。

    呵，这算是蠢妇作怪还命长？

    一贼喊，“兄弟们，把兔子脸给我揪下来。”

    眨眼，几十人往春金楼里冲。

    节南半点不慌，掰着手指，继续对那些神情渐渐明白过来的同乡道，“我算过，你们四百多人，这伙投靠了大今的叛国贼一百多号，这会儿又让我引上楼几十号，你们能五六个对付一个。叛国可是死罪，杀得越多功劳越大，祖上生辉了。”

    山贼们不再往楼里冲，还喊“快回来”，纷纷拔刀挡在胸前，警惕盯着园子里密密麻麻的百姓。。

    节南冷笑，“孟大将军和天马军很快杀到，大今这就要撤，等林虎回来便开始杀你们填坑。你们拿出点儿报复桑氏恶霸女儿的气魄，行么？听说桑大天养了一县虎豹豺狼，我却只见绵羊。我要是你们，哪怕是吐口唾沫，也不算白死——”

    “俺不想死——”一人大喊，举着锄头冲向山贼，“大伙儿，咱拼了！”

    一人动，几十人动，几百人动。

    山贼们哪里挡得住这股子玩命的齐心协力，眼看就要溃散。然而林虎赶到，还多带了一大队大今兵。

    原本还能靠人数占优的凤来百姓，一面要对付穷凶极恶的山贼，一面又要与久经沙场的士兵厮杀，优势不再明显，反陷入令他们惶恐不安的肃寒杀气之中。

    节南轻轻跃出窗子，右手虽废，却拎着刀，只在动刀取命前才换成左手。她的刀下，没有一个活口，也就没有人知道她左右手的瞬间转换。

    节南一刀一个，每杀一个就大喝，“你死！我活！”

    她喊得那般无畏，杀得那么精准，往每个凤来人心里注入一股生力，原本有些退缩的心重新坚定，越来越多的人跟着她喊——

    “你死！我活！”

    “你死！我活！”

    ……

    张正赶来了。

    节南灵机一动，“天马军来了！”

    那一扯，顿时化作起死回生的源源灵气，把纸老虎吹成真老虎，人人兴奋大喊——

    “天马！”

    “天马！”

    张正也算明白人，也跟着扯嗓子吼起来。

    两百人的加入，两百个吼声的加入，集结成一个不停的巨吼，冲上云霄，又让大风卷到县城每个角落。

    呼儿纳听见吼声，立刻竖目，正要往春金楼调兵，却又听见东城那边爆发出阵阵欢呼——

    “天马！”

    “天马！”

    ……

    等不到燕真来见的呼儿纳，本已有了疑心，此刻听着东面欢呼南面吼，又惊又怒，双眼挣出血丝，死死拽住缰绳，不甘心，又要保持冷静。

    下一瞬，呼儿纳暴喝，“立刻鸣金，且传令下去，所有人从西门撤出！快！”

    崔衍知正剿最后一股大今兵，忽闻一片鸣金声，就见大今兵不打了，一个个调头往县里急跑，他立刻明白这是呼儿纳要撤兵。

    他一举上臂，用力捏出拳头，大喊，“穷寇莫追，守住东门。”

    崔衍知亦想到张正，虽不能立即支援，但能声援，于是，“大伙给我继续扯开嗓子喊天马！”

    顿时“天马来了”的号子嚣翻夜空，东方一抹白，如潮水扑云。

    东门获胜，春金楼的混战却已蔓延至整个南集。急促的鸣金之声锵锵刺耳，兵和贼想撤也撤不了，索性发了玩命的狠，而百姓中还有老弱妇孺，兵贼下手不管不顾，张正这些人却不能不顾及，以至于输势不弱赢势不显。

    要说林虎这厮，十足得欺软怕硬，呼儿纳面前装孙子，这时为了保命，居然弄出一聪明招，随手抓了一个妇人，大刀横在妇人的脖上，阻止张正凌厉的攻势。

    林虎喊，“格老子的，谁敢再靠过来！”

    众贼兵有样学样，能抓人质就绝不空手。

    这些人质，都是谁家的爹娘，谁家的妻儿。

    凤来县众人上一刻还杀红了眼，这一刻立即“平和”。

    哪知“平和”之后，金锣锵锵声更加清晰可闻，还能听到有人嘶声力竭大喊——

    “大将军有令，我军速撤西门。”

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第84引 鸡汤的债

﻿    众贼众兵这下都听清了，一个个看向西方，面目发怔。.|他们本来巴望着同伴赶来支援，突如其来的大将军令却是撤兵？

    节南隐在一角屋檐下。张正一来，她就不再首当其冲，由明化暗，只负责减少山贼数量而已。这处战场将近收尾，她则无意打扫到最后。

    忽然，她又瞧见安姑。

    那媳妇，倒霉催的，让一贼兵拽着胳膊架着刀，两只脚还掉在一口咸菜缸里。

    节南特别佩服的是，安姑干的事常常出人意表，蛮横不讲理，又各种丑怪，偏生本人皮厚，刀枪不入，丝毫不在意别人的目光，还把自己当作很聪明。

    就说那口缸，顶多装下七八岁的孩童，节南绝对明白不了，安姑到底凭什么觉得她自己那个块头能塞进去呢？

    节南移开目光，这么告诉自己，天要下雨，娘要嫁人，安姑作死，谁管得着。

    而敌人要撤的消息，简直给张正喂了人参。

    他哈哈大笑，“领军的将军们都要跑了，你们还等什么？放开人，赶紧跑，我答应你们绝不追赶！”

    节南知道张正虚张声势，不过众贼兵不知道。

    林虎显然犹豫。

    不过，大今那边带队的军官还是颇狠厉的，和乌合之众的山贼全然不同，听到撤军的命令也不慌乱，喝道，“兄弟们，杀一个没白来，杀两个赚一个，要走也不能空手走！”

    那军官一说完，手上的刀刃横抽，赚到一条人命。

    大今兵们个个发狠，杀了人质。

    张正他们眼睁睁看街上多躺一批尸体，却是措手不及。

    林虎也有样学样，号令群贼，“也算给大将军立功！杀！”

    节南没看安姑，但听得到安姑的尖声细嗓，那么凄厉地喊救命。她眼见张正重新动手救人，而离她最近的，还就是安姑了。

    她略顿之间，背后的娃娃打了个大饱嗝。

    鸡鲜味儿！

    节南不得不承认，天有道，命有数，有些孽缘注定避不开。

    她没事吃什么鸡啊！还是安姑家的鸡！这不欠人一百文钱了么？

    欸，她才是倒霉催的那个——

    节南这口气没叹完，人飞出，一刀插进安姑身后的贼脖子。

    贼倒了，连同安姑一块儿带倒。

    节南悄悄退入巷中，往西门走去。

    回都回了，来都来了，总不能不看上呼儿纳大将军一眼就离开。

    堵着耳朵，将安姑不分青红皂白的尖叫声挡在外面，直到张正那股子憋屈了好几日的抑气长啸而出，凤来百姓和府兵们绵延不绝的欢呼，与东门呼声再度遥应，连成一大片胜啸，她才放开堵耳朵的手。

    节南心里难得许愿，希望和安姑的孽缘到此为止，否则要是下回还能再见，恐怕自己会忍不住把那媳妇彻底弄哑。

    “什么人？”

    零星十来个撤兵，与节南在拐角口陡然碰上，被她那张兔子脸惊到，不分青红皂白举枪就刺。

    “想活命的就赶紧滚。”节南沉声。

    一旦和她交手，她就不得不取对方性命，因为她若留情，便给自己留下后患。

    呼儿纳身边有金利沉香，只要这些人提及凤来县里有高手，绘声绘影形容一番，难保金利沉香察觉到蛛丝马迹。

    节南自进入凤来起就不敢使出蜻螭剑，亦是这个缘故。

    她的剑术，完全承继师父，一直保留真正实力，仍排神弓门同辈第一，后来被废了右手，无人知她左手剑更强，但她并不想冒一点风险。

    只要一日不脱离神弓门，就要藏住左手剑一日，一出剑必绝杀。

    节南这时双手空空，但转身让完一支枪，那支枪就到了她左手中。在士兵手里是一杆普通长枪，在她手里却成了一道雷光，连瞧都不瞧身后惊讶的士兵一眼，随手一甩，那士兵不及眨眼，枪头穿胸，立即毙命。

    也许是节南太快，也许一切太不真实，也许士兵的杀势来不及收住，几杆枪七零八落，还继续招呼节南。

    节南眉头一皱，踩着那具尚未倒下的士兵尸身，整个人轻盈跃上半空，极快极狠，用枪头扫出半圈圆弧，眨眼划开俩脖子。

    半圈外的几个兵这才恍然大悟，自己这是遇到丧门星了，但眼前兔子脸已经不见，吓得慌忙回头乱找。于是，一士兵的枪“误”扎死了身旁同伴，惊讶的表情还没换上，这兵就扑到同伴枪头上寻死去也。最后两个家伙终于跑出一步两步，扑扑摔地，扑下时还喘气，砰地时喘不动了。

    节南笔直立在扑地的士兵身上，兔面下双眸似寒星，手松开，望着竖在尸体上的枪杆振停，才跌到一家铺子门板边，蹲靠着咳了半刻，倒出药丸嘎巴嘎巴干嚼，居然又往西门走去。

    不撞南墙不回头的性子，撞到南墙也要给它撞塌的脾气，不亲眼看到呼儿纳滚蛋，节南就觉着心里不爽气，不解气，不霸气。

    西门已经集结大今兵一千余人，过了两千的一半，不过对于呼儿纳而言，绝对是他军戎生涯中的惨败，更别提他折损了八千前锋精锐和得力大将，却连一件事都没办成。

    “大将军，留得青山在不愁没柴烧。”

    “大将军，胜败乃兵家常事。”

    原本在县衙挖地的两将，大概明白呼儿纳脸黑的意思，你一言我一语，就跟节南嚼药丸一样，干巴巴地劝。

    呼儿纳果然不领情，冷哼，“闭嘴！”

    他在听，听那些欢呼声中的虚实，正生怀疑。

    自己到西门已三刻，除了自己的兵马之外，为何一个敌人不见？

    呼儿纳在听，节南在望。

    呼儿纳战神之名****嚣上时，她和小柒****下沉；呼儿纳喜欢金利沉香，常出入神弓门时，她和小柒边边角打杂。

    呼儿纳俊勇，是大今姑娘们热切仰慕的战神，然而节南望他，只是透过他望另一个人而已。她很明白，真正的战神是谁，真正的对手是谁，呼儿纳不过是那人手中戏耍的皮影。

    那人今日要是在这里，仗可不会如此玩法！

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第85引 空身而去（月票120加更）

﻿    节南在屋顶上眺望。。。她就是好奇，呼儿纳会不会撤得义无反顾，可不可能纵观横观全局，把她，张正，崔衍知，宋子安，甚至远在成翔那位王氏九郎，巧合凑起来的默契，多多少少看穿一些，能抓住反败为胜的一线机会。

    这局，大今本该十拿九稳。

    节南冷眼望西门大开，大今军士气低迷，多数蠢蠢要退，而呼儿纳坐马上，面朝东，并不慌撤。她心想这家伙到底是精挑细选出来的，不至于愚钝。

    不过，也活该是呼儿纳运气不好。一直遥遥的呼声，忽然化作上千条身影，从东面大街涌了出来，一下子爆发震耳欲聋的喊杀声。

    呼儿纳的怀疑立刻变成中计的慌乱，高声呼走，率领千余人奔出凤来西门。

    片刻之后，西门轰隆关上，杀声全转成欢声，雷雨暴风般卷起。

    节南虽觉自己算是半个旁观者，看着此情此景，亦不由心情振奋，在屋上与众同乐，无声大笑，也着实松了口气。

    她转身要下屋顶去，忽闻一声傲喝——

    “兔儿贼，哪里走！”

    节南回头，一点不意外得瞧见崔文官儿。他是领军，这时却直往她这儿飞奔，将众部甩在城门前。

    说来也有意思，大家只顾欢庆这场好不容易的胜利，没人特意关注领军的推官大人为啥激动掉队了。

    节南哈哈一笑，沙声回答，“大人别白费力气，你跑也跑不过我，打也打不过我，可我不但帮你保了几百条性命，喊天马喊得嗓子都破了，按理该论功行赏才对。”

    崔衍知脚步不停，听清了节南的话，知道“天马来了”的呼声从何而起，不过必须承认，确实是极聪明的一招计策。

    他一咬牙，但道，“好，你把面具摘了，光明正大请功，本官就考虑。”

    节南心算两人之间的距离，还有说一句话的工夫，抱拳，作浅揖，当风而立，潇洒道，“小女子江湖无名，心血来潮助大人一臂之力，如今既然为凤来接到县官，大功告成，这就告辞了。”

    崔衍知一听，顿时蹬步上墙，往屋顶跃去，却忽见一包物什抛来。

    “我思来想去，商师爷的独苗苗还是请官家人照顾更妥当些。”

    崔衍知大惊失色，忙不迭伸手去捞。待他捞进怀里，定眼瞧住，那个周岁的小儿郎咯咯喜笑。他立将兔儿贼的功劳抛却，只觉小贼奸诈狡猾，手段又邪得很。

    他抬头恨道，“你……”

    屋顶上哪儿还有可恶兔子脸。

    崔衍知要追，忽被小儿郎拍了一下脸，惹得他无力跨出步子，目放长空吐一口忿然气，调头往城门的人群走去。

    节南跳上一匹马，再也不停，直出了东门，忽而瞥见让人扶着过来的宋子安，顿拽缰绳，下马。

    府兵们看着兔子脸就戒备，宋子安却道无妨。

    宋子安瞧节南一身血污，忽然独身而立，整理官衣，戴上官帽，向节南鞠长揖，声音朗然明清，“多谢姑娘为民接官。”

    东日一跃而出，才经血战的大地湛亮，大王岭群山美不可言。

    节南冷薄的心，刹那让晨光照得微暖。她想说，她不为民。她也想说，她不喜欢当官的人。然而，因宋子安那一长揖那一字谢，化为一句真心祝福——

    “愿宋大人能让凤来百姓安居乐业。”

    节南重新上马，在宋子安的目送下，驰离了凤来。

    她这回走，才是真轻松，再不必顾盼张望，牵扯不清，总想回首。她爹恶也罢，桑家霸也罢，百姓刁也罢，凤来已经让鲜血洗炼，重建之后必将不复以往。

    她空身而来，空身而去，应该什么也不欠了！

    只有别人欠她的！

    当节南半路遇柒小柒，听这位师姐得意说自己多聪明，没有把节南她爹藏得一匣子同谋造反的证物交给宋子安和崔衍知，反而交给了更聪明的王九公子，然后九公子销毁了对节南将来会十分晦气的这些东西，她则紧赶着来拦截崔文官儿——

    噼里啪啦！

    节南就闻出谁欠她的味道来了。

    “等等，是那位九公子亲自把匣子扫火盆里的？”节南心眼儿多。

    “对啊，我本来想揍他来着，但他说这东西留着对你有后患，毕竟你爹这是帮人造反哪——”柒小柒眨着眼睛，看节南神情不善，马上自省一遍，脸色恶人化，“难道他说谎？”

    “他说得也不算错，崔衍知手里那封书函就给我烧了。”默契这种东西，不尽是让人愉快的，节南自觉噎得慌。

    “那就好，我不用找他算账。”柒小柒反而舒口气。

    节南话还没问完，“你亲眼看见匣子里的东西烧完了么？”

    柒小柒一愣，蹙眉表示糊涂，“都掉进火盆里了，不烧完还能如何？”

    节南磨牙抿笑，挤出一句，“我问你有没有看着东西烧成灰？也问你，是匣子烧起来了呢，还是里头的书函烧起来了呢？”

    柒小柒嚼出味儿来，“你又转多脑袋瓜了吧？难道人家堂堂王氏九郎还能用障眼法，把我哄走，重新把匣子从火盆里夹出来不成？”

    “为什么不能？我爹可不傻，藏在山洞里的木匣子，自然做得防火防水。”节南知道王泮林心思极深，“所以我问你，你到底瞧清了没有？”

    柒小柒噘噘嘴，老实承认，“没有。我走的时候，火盆直冒烟，瞧不清楚。不过，姓王的要这些东西作何用处？他和我们无冤无仇的……会不会是你脑袋魔障了，看见个聪明相的，就觉着要跟你斗脑子？”

    节南气结，“你吃那么多，光长肚子肉了，是不是？那么重要的物证，姓王的说烧就烧，也太奇怪。哪里是跟我们有仇，钟情咱姐妹俩，所以急吼吼讨好咱呢。”

    柒小柒当真，“他要是对我有意思，我应该瞧得出来——啊！臭小山，你打哪儿都不能打我头！头上肉少，特别疼！”

    节南转转右手腕，两眼翻天，懒得看柒小柒耍宝，喝驾一声。

    柒小柒追着喊，“去哪儿啊？”

    节南眯眼藏锐，咳两声，“找九公子问个清楚明白，到底喜欢咱姐妹中哪一个，省得我这会儿小爪挠心得上火，跟你直接撕扯吃醋……”

    姓王的，仗着长得好看，敢耍她桑节南？

    哼！

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第86引 除夕除旧

﻿    炮竹震天，成翔好不热闹，仿佛整个城都成了集市，到处人山人海。

    大年三十。

    这一年的最后一日，人们比往年庆祝得更加诚心实意，劫后余生的喜悦和痛楚得到尽情宣泄。

    柒小柒脖子里挂一大包吃食，省得十根手指拿太多东西费劲，也能把阿福身材缩减缩减，在人群中好走动些。她边吃边找吃的，忙得不亦乐乎，就算天上掉下十个俊哥哥来，恐怕不会太留心，更别说帮节南什么忙了。

    节南狐疑，“我爹在洞里还藏了银子吧？”

    这些日子各忙各的，节南没给过小柒半个子儿，可瞧柒小柒付铜子付到手抽，那一掷千金的气势，实在很诡异。

    柒小柒咬着肉串，呜哩呜哩说道，“我本来也以为你爹把家财都藏在洞里，还想着自己发财，哪知除了那匣子，再没别的了。”

    节南拍拍柒小柒腰间鼓囊囊的一串钱样子，“哪儿来的？”

    柒小柒嘿嘿得意，“我送人一家三口团聚，赚来的呗。我离开西暮崖时，小玉哭得眼睛都肿了，不知道多舍不得我，还说要买零嘴铺子专供我吃，让我一定要回去找她。哪像你，小气吧啦的……”

    那意思，就是宋子安或玉梅清给的。

    节南知道了钱的来路，便完全放任小柒一个人嘀咕，往码头走去。

    柒小柒却一把抓住节南的肩，“桑小山，你给我听好，明日天亮之前，无论如何都要离开这地方，不然别怪我不客气。”

    这叫什么事！百里地走了快半个月，来来回回，那条官道都让她们踩宽不少！

    柒小柒却不想，她自己也够热心的。

    节南苦笑，“所以我去找船。”

    柒小柒不放手，腮帮子鼓鼓，不知是食物撑的，还是有气，“别以为我不知道你把那瓶药丸子当蚕豆嚼，那是一日一颗的量。而且，我说可以保你的命一个月，半点没瞎扯，跟你盘算赚钱一样，我弄药从来也盘算得厉害，你应该最清楚。”

    节南叹气，“你看不出我心急如焚么？”

    柒小柒无声骂屁，“我只看出来你要找谁倒霉。”努努嘴，继续往最香处逛。

    姐妹俩，不省油时，皆能独自放彩的大大灯，谁也不比谁逊色。

    码头上，根据小柒的形容，节南很快找到王家包下的那艘客船。适才进城时，城卫检查虽森严，她还担心王泮林已经走了。

    节南走到甲板边，正想怎么上去才神不知鬼不觉，忽见一道黑影冲下，赶紧往旁边让开。

    “是你。”身影停住，声音惊讶。

    节南抬眼一瞧，嘴角弯起，笑如月牙，“堇大先生。”再往他身后瞥了瞥，见那串气急败坏的卫士，顿时了然，“那位——又跑了？”

    堇燊苍眉饱皱，形成火势，直冲面梁，禁不住嗯了一声，然后又觉不该对节南说实情，神情有点懊恼。

    节南作了个请势，“堇大先生只管忙去，我经过而已。”

    堇燊走出几步，突然回头看着笑嘻嘻的节南，又走了回来，“……小山姑娘，我是文心阁的武先生。”

    节南眨眨眼，嘴型哦圆，神情很白，“对不住，原来堇大先生真是先生。”

    堇燊眉毛一跳，但他知道这姑娘远不是看起来得那般好应付，“文心阁是什么地方，小山姑娘以后可以打听。”他从腰间的坠串上分出一颗樟木珠，“小山姑娘若能帮我找到人，就可凭这颗珠子请文心阁做件事。事无大小，文心阁必尽全力。”

    节南不伸手接那珠子，反背起双手，气定神闲，“堇大先生是学九公子，以为用这样的好处就可收买我么？”

    “不错。”堇燊坦言，“让小山姑娘见笑。只是九公子狡……计多。”

    节南哈哈笑出声，将手心摊到堇燊眼前，“不错，所以我决定还是收堇大先生的好处实在些。”

    安阳王氏的红玉烫手，她来不及甩。

    节南接过珠子，又道，“可我先说好，不能保证一定找得到人。”

    堇燊点点头，“自然。姑娘找不到人，弄碎珠子即可，不必还我。我先行谢过！”

    堇燊呼声走，几十人身形矫健，飞快走进人群中去。

    节南抬眼望着船橼边傻瞪的船夫，问道，“船上确定找不到人么？”

    船夫刚才瞧见堇燊同节南说话，也不隐瞒，“连船尾摇橹小舱都找过了，一只耗子也翻不出来。”

    节南想了想，“也许泅水了？”

    船夫摇手，“这天寒地冻的，普通人怎么下得去水？”

    节南几乎立即再问，“你们怎么下水？”

    船夫答，“我们靠水吃饭，自有一套活命家伙。”突然想起来似的，“欸，那位公子也问过我这话，付我一两银子，让我下水给他瞧新鲜呢。不过，我们这水下功夫也不是随便看一看就学得像的，又只能轻身下水，带不得重物，出水立刻要换厚衣，不然会冻伤。”

    节南极其耐心，“他还说了些什么？”

    “没啥了。”船夫肯定。

    “那就麻烦去瞧瞧你们活命的家伙有没有少。”节南说完，船夫就去了。

    节南走到视野开阔处，目测哪些地方适合泅水上岸，又可避人耳目。还好，水城门还没开，绝对不可能直接游出城。

    很快，船夫跑来，一脸又惊又佩服，“真让姑娘料中，少了一套水牛皮。”

    节南不语，眯眼望着河对岸的一条狭窄曲折水巷，对船夫拱拱手表示谢过，随即跳上一叶无人小舟，左手将套在桩上的揽绳收起，撑篙不过三下两下，就驶进了水巷。

    小舟分水悠悠，节南的眼睛却忙碌，转左转右瞧两岸，直到一家成衣铺子出现，又有水阶上岸，她才笑了起来。

    就是这里了。

    节南轻轻一跃，跳上石阶，走到铺子前，一招手将伙计引出来，问他话。伙计点几个头，她便不着急了，靠着街边石栏，数头发。

    不一会儿，铺子里走出一个人。冬耳帽，灰棉袍，一双棉布鞋，手拢在大袖里，一身暖适，不急不缓。帽沿压没了眉架，帽耳拍窄了面庞，五官被挤在一起，眸里光华未减。

    节南咳咳。

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第87引 再送一程

﻿    那人步子顿滞，看到节南时一愕，又漾漾笑开。  ..

    “小山姑娘。”

    “泮林公子。”

    为了对应王泮林对她的四字称呼，节南自觉也算得上绞尽脑汁。

    她双脚收起，在三寸宽的岸栏上轻巧立直，俯（鄙）视（睨）之，“这身缩头缩脑的行头当真不适合你。”

    王泮林手拢袖的姿势不换，笑目欣悦，“某还担心小山姑娘凤来遭险，如今姑娘能安然回返，实在庆幸。”

    她说东，他道西。

    节南偏头一笑，又正眸讥诮，“我也很庆幸自己能活着见到九公子。孟长河的军棍即将打到我身上的那瞬间，还以为死定了。那时候的我啊，真希望拉着九公子一块儿死。”

    王泮林清朗的脸庞毫无愧疚之色，“小山姑娘过谦，以你的能耐，别说天马军，就算百万大军对阵，亦可进退自如。”

    哈？！节南笑露白牙，“敢情在公子看来，我是活该的。”

    “欸？小山姑娘千万别如此曲解，某不过是对姑娘极有信心罢了。你瞧，事实胜于雄辩，姑娘不是活生生站在我面前了么？”

    “……我要是再没出现在你面前？”

    “那该是你我缘分不够，各走各路，我当遥祝小山姑娘一生平安。”

    “……也可能是上了你的当，被你害死的。”

    “小山姑娘切莫拿已经过去的事诅咒自己。”

    “……”

    节南这辈子还没活得很长，但以为自己已经遇足形形色色的人群，能做到不惊不奇，应付自如，想不到眼前这位居然让她无言以对。

    “也对，都怪我，怎么这么命大呢，真是——”想了一会儿，节南重整旗鼓，“那就同九公子说说如今的事情？”

    王泮林居然走到节南身旁，靠栏而坐，“好。”

    节南则蹲了栏，目光与王泮林的双眼齐平，不能让这狡猾的家伙躲在自己视线看不见的死角，“我听小柒说，九公子保管着我爹的遗物。现下我既然回来了，就请公子还给我吧。”

    王泮林望着节南的眼神就好像多稀有，“小山姑娘说的话，王某听不懂。我何曾保管过你爹的遗物，明明是烧毁了你爹的遗物，柒姑娘亲眼所见。否则，你找堇大先生也可。他亦在场。”

    节南撇笑，“九公子，小柒是个贪吃鬼，吃起东西来眼睛里就瞧不清别的，更何况还烟熏火燎，遮了她的眼。”

    “小山姑娘，抱歉，已经化为灰烬的东西，我无法还给你。”王泮林微笑，总是幽幽带冷的墨眸，在阳光映下呈现不可思议的金澈，面庞那般高洁无瑕。

    节南怔了怔，一眨眼，王泮林还是那副难以捉摸的样貌。

    “九公子既是安阳王氏子弟，可知……”她说到一半，闭起嘴，笑得些微苦涩。

    问什么呢？这人五官酷似，身材同高，分明得王家儿郎。即便长得如此相像，也许还一起长大，知道那人很多事，但就算王泮林肯说，与她又有何用处？

    节南回神，与王泮林的视线对个正着，没察觉他眼中一丝探究，就瞥开了自己的眼。还是少看看王泮林为妙，这人似乎很能惑心，哪怕散发着“我在使坏，你别上当”的刁气。

    “小山姑娘喜欢我十二弟？”王泮林歪接节南的话。

    节南长吁一口气，“谁能不喜欢十二公子呢？”

    她还是离王家儿郎们远一点好。他们血脉相连，或多或少都有相似之处，王楚风温雅谦谦，王泮林云玉朗容，还不知安阳那边有几位数字王郎，或也风度翩翩，或也才华洋溢，或也虚怀若谷。

    那就太可怕了。

    节南庆幸都安是大城，城大，才遇不上。

    突然，节南想起自己来找王泮林的目的，暗叹差点又给这张脸骗过去了，干咳一声，“九公子，明人不说暗话，你当真不还我么？”

    王泮林漫不经心，“小山姑娘，我当真烧了。”

    节南沉眸，转过头来，目光灼灼看着王泮林——的脑袋瓜，“我且再信你一回。不过，若让我知道九公子又骗我，到时我一定揍得你面目全非，没脸见人。”像这种拿一张好看脸孔招摇撞骗的家伙，最好面子。

    “好是好——”王泮林应得逍遥无事，“不过，听小山姑娘的口气，好似能随时找到某一样，可惜某居无定所——”

    节南笑了，却眯起叶子眼来，“不，九公子是要回家去的。”

    王泮林愕然，才觉节南话里有话，肩上却是一沉。他看过去，见一只细美素手搭在自己肩膀。

    “小山姑娘——”

    话未说完，王泮林突然让节南的左手轻松一掰。

    两个人同时朝后倒，眼看都要掉进河里，节南双脚勾住来舟橼，伸手抓住王泮林的背心，就跟老鹰捉小鸡似的，把人拎到舟上。

    身体随小舟乱晃，荡上来的河水弄湿了新买的棉袍，王泮林又好气又好笑。他张口要说话，迎面却来一团布，堵得他噎气。他的霉运到此却不算完，不讲道义突袭他的小山姑娘，还拿绳子绕了他几圈，将他绑得结结实实。

    然后，脸色青得像冤鬼，功夫好得像仙灵，做事蛮得像恶霸的某姑娘，非常悠哉地撑开竹篙，沙沙的嗓子好不宛转动人，“让我送九公子一程。”

    那刻，王泮林仿佛瞧见一座巍峨大山，当头压下，不但动弹不得，还只好眼睁睁看着自己回到包船甲板上。

    王泮林跳转身来，俊脸因嘴里塞满布团而变得滑稽，眼睛却笑朗开来。

    节南抬起一脚，将王泮林踹上甲板，毫不留情地回答了某人的最后一点不死心，扬长而去。

    等堇燊收到消息赶回船上，看王泮林五花大绑歪髻散发的狼狈样子，才知属下说法并不夸大，那位小山姑娘真本事，真下得去手。

    堇燊拿掉王泮林嘴里的布团，并不打算松绑。

    “松绑。”王泮林凉笑道。

    堇燊不动。

    王泮林垂眼，嘴角撇出一丝兴味，“如今不是你们要我回去，而是我自己要回去了。”

    堇燊沉吟，半晌后为王泮林松绑。

    王泮林瞧着肩头上的脚印，抬手，缓缓拍净，眸深似海。

    成翔内湖上，各路艺人正演精彩绝活。忽然燃起一大朵缤纷烟火，燕子姑娘坐在花千之上，飞荡至湖心船台，一支绝妙无比的轻歌曼舞，美得令人惊叹。

    群情激奋，欢呼如潮。

    节南攀上树，对坐在树杈上的小柒轻声道，“明日一早的船。”

    柒小柒晃晃腿，从脖袋里掏出一根糖人，递给节南。

    就等新年到。

    （第一卷，完）

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    今天第二更。。。(未完待续。)


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青杏黄梅，马蹄渐


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第88引 都安赵府

﻿    闲梦远，南国正芳春。》乐>文》 ..（ 阅读最佳体验尽在【】）（唐李煜）

    颂都二月的这个清早，渔市繁晓，酒家鲜香，河上管乐宛转，行人斗袍竞步，忙也闲。

    城东的平芜坊却另一番景象。宽大的街道青石微湿，静静泛晨光。湖畔连着几座高宅深院，大门慵懒未开。湖船远远不敢靠，只有杨柳奋力抽拔新叶新芽，欲与春光比颜色。

    清寂的晨色露沐中，徐徐走来两个人。

    一胖一瘦，一高一矮，皆穿红衣。

    胖的那位福气加身，五官其实精致，一张吃不停的嘴把好好的脸弄成饼，让人无法记住她真正的模样。瘦的那位鬼气沉沉，面青皮瘦，眼珠子凸出，双颊削掉两块肉一般，要不是福气姑娘撑住她大半身重量，她恐怕站都站不直。再看鬼气姑娘的手，原本还莹润，到了这时如同枯爪嶙峋。

    福气姑娘叫柒小柒，鬼气姑娘叫桑节南，两人一年前受神弓门派遣，一年后的今日终于抵达目的地。虽然拖拖拉拉大半年，一个愈发福，一个愈发病，神态倒是泰然。

    柒小柒抬眼瞧着赵府门匾，问道，“一路过来家家高阶大门，这家怎么小气得紧，一步台阶一片门板，墙也矮三寸。”

    节南吊起眼皮，不甚在意，“都城寸金寸土，好些当官的只能租宅子住，好歹师叔这个家还是真金白银买下来的。当多大的官，就住多大的房，一个从六品的军器少监，又无大祖宗厚家底，能同相爷将军同住一个坊，足见善于经营。”

    柒小柒从不研究官衔品阶，只是掀掀眼，“六品官还小么？成翔府那群六七**品的官，耀武扬威，还敢叛变呢！”

    节南嘴角一撇，目光淡淡，仿佛两个月前的事是两百年前的事，“天子脚下，皇族宗地，三四品就跟**品一般无二，有什么稀奇。等会儿见到师叔，你少开口，免得让师叔抓了把柄，无端给自己找不痛快。”

    柒小柒哈一声，得意，“是姑母才对，喊师叔还得了。”

    节南不置可否，推推小柒，让她去敲门。

    柒小柒将沾了碎屑的手擦擦裙侧，拿起水皮囊喝水漱口，这才上前拍门。

    师父教导，女儿家要注重外在气质，不在脸好不好看，但在举止修养，

    门开了，走出一个十三四岁的门童，上下打量柒小柒，又看看桑节南，目光疑惑，神情倒也和善。

    “请问二位姑娘找谁？”

    节南看在眼里，暗道教养不错。

    柒小柒早有准备，拿出一封书信递给门童，“我们是赵二夫人桑氏的侄女，奉父母遗命，特来投奔姨母。”

    门童态度更恭敬，连忙接过书信，说声稍待，关门传讯去了。

    柒小柒过来，小声嘟囔，“看来姑母地位不低，我方才瞧这宅子小气，还担心她说大话，信中光捡好听的报，其实有口难言。”

    节南笑笑，“姑母在南颂多年，从普通歌姬到洛水园名花，再入官家升为侧夫人，行事一直稳健，哪里需要你我担心她。我反而担心她太能干，什么都让她看穿了，我们才该伤脑筋呢。”

    关于谁更能干，柒小柒显然只有一个答案，“那是你没在这儿，你要是处在她的位置，别说官家侧夫人，王妃世子妃恐怕都信手拈来。别忘了，你十三岁就进北都学士阁，看见过皇太后逛御花园。”

    节南摇头咳笑，不任由柒小柒胡说，“那时完全由师父开道，我可没那么大本事——”

    忽然听见脚步声声，她竖指，示意噤声。

    不一会儿，门又开了，门童后面多了个十七八岁的大丫头。她先是上下眼得瞧瞧节南和柒小柒，被两人奇异的相貌怔诧，随即掩饰过去，淡然福礼。

    “婢子浅夏，见过二位表姑娘。”

    柒小柒立刻退到节南身后。她专负责干敲门送信的杂活，这种面子活儿，总是节南披挂上阵。哪怕节南如今披得是鬼挂，那也比她嘴皮子利索。

    节南淡笑，耷垂眼皮子，声音沙沙，“劳烦你带路了。”

    浅夏听那磨沙子的嗓音，又是一蹙眉，显然对节南又鬼又病的气质十分意外，但也不再多说，转身走进门。

    节南看柒小柒冲自己吐舌，笑了笑，就跟着浅夏往里走。

    赵府里面倒不似大门简单，前庭正楼皆造得用心。内外隔了镂空砖墙，却以芭蕉果树挡住视线，十分雅致。

    浅夏走得婷婷，跨进内园拱门时，对门婆道，“两位姑娘是二夫人的侄女，以后就住在家里了，你可得认仔细，别又闹笑话。”

    门婆两鬓全白，身材高壮，竟比柒小柒还高半个头，眯着老眼打量节南她们，笑道，“哟，二夫人长得如花似玉，俩侄女怎么差了那么多？果真是穷窝窝里出来的金凤凰，稀罕啊。”

    浅夏正要斥婆子没大没小，却听节南笑声，不由好奇回头看。

    节南双眼如月，“要是我们像姑母那般出息，也就不用来投奔了，今后还有劳婆婆多照应。”

    门婆鸡蛋里挑不出骨头，嗤笑一声哼哼过去。

    待三人离门婆远了，浅夏才道，“孙婆子是大夫人的家婢，如今大夫人身体不好，让二夫人管事。孙婆子年岁大了，本该出府颐养天年，可就是死赖着不走，硬抢看门的活儿做。二夫人心好，没跟她计较。”

    节南听在耳里，笃定师叔这是媳妇熬成婆，将要修成正果，但笑不语。

    绕出偏厢小园，就见几亩大一个小荷塘。绿萍浮水，荷枝还枯，两名仆妇坐菱船，正拿网子捞来捞去。荷塘那边两个穿着米分黄米分青的姑娘，四五个齐整丫头，笑声比麻雀叫唤还闹，不知期盼塘里捞出什么宝贝。

    浅夏见状，又道，“那是长姑娘和二姑娘。两位表姑娘可能知道，二娘是二夫人所出。不过二夫人待两位姑娘是一样的，都真心疼惜。”

    对于这种像是米分饰太平的话，节南不置可否。亲不亲，疼不疼，不需要听别人说，只有本人能感受。

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第89引 姑母师叔

﻿    柒小柒则好奇，“她们在捞什么好吃的？”

    浅夏答，“二姑娘养了一只猫，这几日病恹恹不吃东西，大姑娘就提到弄些新鲜幼鱼苗来喂。”

    节南想，这俩姑娘的日子过得相当无聊啊。

    柒小柒一听，没了兴致，“记得今年多买些藕菱种塘里，比鱼长得快，种一回就一劳永逸，每年都有收获，而且可以翻好多花样。”

    浅夏转不过弯来，怔着，不知道柒小柒这是在表达对主食肉食的兴趣远远低于零嘴。

    节南暗地掐柒小柒的胖腰一记，对浅夏笑道，“我们还是快走吧，别让姑母等急了。”

    浅夏这才想起正事，连忙带两人走过池塘，进了一处沿墙种满美人蕉的宽敞院落，在大屋门外停住。

    浅夏道，“夫人，两位表姑娘来了。”

    里头有人笑，“快进来。”

    绸帘打开，浅夏偏头入内，转身又帮节南和柒小柒打高了帘子。

    节南进屋，闻一股清冽花香，抬眼就见一位身穿绿萝襦裙紫藤绣花无袖褙衫，眉眼妆相精致，又非浓妆艳抹，气质端良大方，保养得宜的美妇人。

    多年前，节南头回见到这妇人，她还只是美人将迟暮的歌姬，但那时她毫无对前途的担忧，目光尽是自信。如今嫁入官家，有夫有子女，虽为侧室，与正室无异，安居乱糟糟世道的一隅。哪怕只是表面安然，也足以让自己钦佩。

    节南福身行礼，“姑母。”

    柒小柒的礼做得敷衍不少，“姑母。”

    这位师叔，姓桑名浣，门里地位不高，一直在外围打探，参与不到重大事务，也不热衷培养直系势力，处于比较中立的位置。

    巧得是，她也姓桑，省得节南改姓。

    将插好的花瓶交给一旁丫头，桑氏过来扶起节南，笑眼中目光沉厉，一手暗中搭上节南的手脉，眼神立刻明了。

    “你是六娘吧，这脸色瞧着让我心肝疼，肯定旧疾又犯了。我早让你爹娘把你送来，好好调养就能治好的小毛病，可他们就是舍不得。瞧瞧，都瘦成皮包骨了。”岂止皮包骨，简直骨抽魂，快没气儿了。

    节南淡笑，“好些年没犯，爹娘相继亡故之后，守孝中难免伤心，才又犯了。”

    “当初接到你爹娘病故的噩耗，我差点哭得晕死过去，接着就只有一个念头，要尽我的力好好照顾你。偏你这孩子固执，怎么催都不肯动身，非要守孝一年。你若再不到，我都准备派人去接了。只要一想到我可怜的兄嫂——”桑氏拿袖子拭眼角，神情悲痛。

    “我这不是来了么？”节南扶桑氏坐回榻上，“姑母不用再伤心。出发前，我做了个好梦，爹娘脚踩五色云朵而去。”

    桑氏哭笑，“那就好。”

    桑氏再看柒小柒，张口又合，合了再张，想要把戏演足，“柒娘，你……”但难度太大。

    “……还没用早膳吧？”一出口，就懊恼，暗道都是那副胖身材能招自己说吃食。

    桑氏清清嗓子，吩咐身旁大丫头，“浅春，你和浅夏下去备膳，嘱咐厨子用心思做好，比照自家姑娘们的。你俩也盯着些，我要和六娘七娘好好说会儿话，不用着急赶回来服侍。”

    丫头们道是，转眼撤出屋去。

    屋里一空，桑氏亲切的脸顿然冷下，起身走进一扇门。

    节南和柒小柒对视一眼，一前一后，也走进那扇门。

    门里是一间不大的中屋，再关上通外通里的两扇门，没有窗子的屋就会变成密不透声，人人眼皮底下照样走独木桥。

    “姑母果真了得——”

    节南好话没说完，忽见一巴掌，本来冲着自己的脸扇过来，半空转向，化成拳头，打向她的胸口。她张臂拦住要来护自己的小柒，任拳头落在身上。

    神弓门分四技：器胄，武技，谋术，药医。不过，基本人人学武，谋术堂出身的桑浣自然也不会例外。

    所以，这一拳不轻。

    节南闷哼一声蹲下去，双手环肩，猛咳了一阵。

    血点子滴滴答答，惊现绘花青砖上。

    桑浣冷眼瞧着节南咳血，手肘抬高，往节南咳弯的背脊砸下。

    柒小柒要出手。

    桑浣冷道，“你要是想让她受更多的罪，只管来挡我试试。”

    节南让那一肘子砸得双手双膝着地，偏过头，死人般的脸色泛起惊红，气息断断续续，“小柒……没你的事……一边待着。”

    桑浣一顿打，直到节南蜷缩在地动弹不得，才收起动作，神情冷清。

    “门主有令，只要你活着来见我，代她仗你二十棍。我用拳脚，是怕打死了你，还要白养柒小柒这等废物。”

    节南趴那儿不动，“不，是师叔怜悯我们姐妹，手下留情。”

    桑浣哼了哼，“算你知道好歹。”她转身从架子上取了一只匣子，又从匣子里取出一白玉净水瓶，倒出六粒乌眼丸，扔在地上，“半年份。一年不吃解药，也亏你能支撑到今日，我是真以为你已经死在外头。”

    节南没动，柒小柒一一拣起解药。

    节南有气无力，还笑，“我就算爬，也得来给师叔问声好。师父临走时，很惦记师叔，怕你受到他连累。如今见师叔日子过得滋润，我也好请师父安心了。”

    桑浣脸色变来变去，阴晴反复，最后啐了一声，“柒珍倒霉，凭什么会拖累我？我可不管谁当门主，只为神弓门做事。不像他，野心勃勃，到头来搭上性命。你俩也是蠢乌珠子，跟着一落千丈。柒珍死了干净，留你们走不脱又活不顺。”

    柒小柒死死咬唇，两胖拳头捏出青筋

    节南咳一声，看不见小柒，却仿佛知道小柒要暴走，“小柒，把砖面擦干净，别让人疑心了姑母。”

    桑浣拿眼角睨着柒小柒擦地，眼中渐渐松了狠劲。

    节南又说，“师叔家的厨子做菜快不快？”

    桑浣想起之前的借口，打开通往内屋的门，对着铜镜，慢条斯理补容妆，将衣裙重新捋顺了。

    “柒小柒，扶你师妹起来吧。”

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    今天第二更。(未完待续。)


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第90引 小小意思

﻿    柒小柒将节南拦腰提起，又支着节南的胳膊，把她扶直了。.|

    节南掏出袖中的帕子，缓缓擦去唇上的血渍，笑得样子竟堪称美。

    桑浣没瞧见节南笑。

    柒小柒瞧见了，微噘嘴，斜一眼桑浣。那眼神，就好像桑浣才是可怜挨打的那个。因为，她知道桑浣摆脱不了神弓门，节南可以，她可以。只要身在神弓门一日，桑浣此时栖身的舒适之家随时可能化为灰烬。

    神弓门用毒控制门下不听话的废物，同样也用另一种桎梏控制其他门人。对桑浣而言，这个家，一双儿女，自然就是软肋。桑浣的身份只要暴露，便没活路了。

    连柒小柒都明白的事，节南更是清楚。桑浣说了，代门主惩罚。而她在决定回凤来时，就已经有接受惩罚的觉悟。拖延足足一年，不过挨顿打，比她原先预料的，轻得多。

    “师叔打算派我和小柒哪里用处？”

    可是，桑浣手段应该也不至于这么柔，留了自己一身整骨头。

    是急需她和小柒出力吧。

    节南想。

    “着什么急？你这会儿的死人样子能派哪里去？暂时养着吧。”桑浣走过来，打开另一扇门，顿时满室明光。

    节南眸瞳顿缩。

    桑浣走到外屋，坐回榻上，优雅喝起茶来，“趁这段时日，也把你这年孝中到底怎么过的，跟姑母我仔细说说，不然这个月的家信又要让大姐笑乏味了。”

    大姐，金利挞芳，神弓门门主。

    节南抓着小柒的腕子，坐在榻桌对面，从腰带上解下一个手掌大，很不起眼的灰香包，推向桑浣，“姑母当初一人独闯，觉得最缺什么，我这一年就在图什么。”

    桑浣皱眉，眯眼瞧了瞧节南，眸子闪过精光，指尖挑开香包口。

    一摞银票。

    节南虚弱笑笑，“姑母知道我和小柒的处境，出门时一无所有，怎好意思来投奔亲戚？便是姑母好心收容，我们也不能厚脸皮白赖没，所以一点小意思，请姑母笑纳。”

    桑浣保养光润的手优雅抚过银票一角，并未掩饰喜爱的目光，嘴角弯翘起来，有一丝当年最风光时的妖娆颜色。

    “你这丫头，少说好听的，明明是一出牢笼就撒丫子跑欢了，哪里还听谁的命令？要是我没猜错，你还想找赤朱毒的解药。如果找到，你我这辈子大概也见不着了吧？”

    节南神情不变，“如果找不到，我和姑母也是死别了。姑母说得对，我与那位有杀师之仇，但我答应过师父，不寻仇不报仇，能离开大今，确实心里痛快得多。”

    桑浣目光沉下，审视了节南半晌，似在判断她话中真假，最后嘴笑眼不笑，“你真那么想就好，别自以为聪明，像柒珍一样，反被聪明误。自古成王败寇，胜者居上。学学我，有些自知之明，只跟着强者过好了便罢。”

    节南垂眸，咳了咳，“姑母说得都对。”

    桑浣终于满意，点点头，“无论如何，我这儿的日子要比你原来的好过些，平时只把我吩咐的事办好就行。而且，这里远不像那里，做什么，做多少，不由大姐说了算。”

    “山高皇帝远。”柒小柒嘟囔。

    桑浣瞥小柒一眼，“行了，在我面前，你就少摆聪明样了。柒小柒，我刚才一瞧见你，比瞧见桑节南那张死人脸还来气，不过看你这一身肥肉，又不似你师妹被废了武功，怕打你也只是疼我的手。”

    柒小柒照样嘟囔，“难道要我说谢谢你么？”

    桑浣竖起杏眼，“你真当我要你们姐妹俩作这家的表姑娘？以你原本的容貌，进洛水园轻而易举，再有节南从旁出主意，自然谋嫁高门名族，你就能和我一样。”

    柒小柒剥开桃酥糕纸，胖手指挑出酥心放进嘴里，闭眼含了一会儿，再睁眼，瞧见桑浣一脸气恼神色，笑嘻嘻道，“姑母拿我开心吧？师父死后，我中了金利沉香的毒蛊，后来虽然解开，却胖成这样，肚子老觉得饿，片刻不吃点东西就发疯癫。”

    桑浣一惊，随即冷下脸，“沉香眼红你长得美也不是一日两日，大姐目光如此短视，任自己女儿为所欲为，却不想想你可以为神弓门贡献多少。”

    柒小柒置若罔闻，节南就笑着回应，“小柒虽美，心思却远不及姑母，未必适合洛水园。”

    桑浣冷冷看着开心吃糕的柒小柒，想到数年前见到柒小柒时，这姑娘确实也不显得伶俐，空长漂亮脸蛋的感觉，于是叹口气。

    “她没聪明心思，不还有你么？罢了罢了，缺一而不可为。所幸，洛水园那头我已有顶替小柒的人选，不用你们给我丢人现眼去。”

    三人静了片刻，门外便传来浅春的脚步和声音。

    “夫人，膳食都备妥了，是摆在夫人屋，还是别处？”

    桑浣瞧一眼节南满身皱巴巴死气沉沉的模样，心里知道不好这么留在自己屋里用膳，便扬声道，“摆青杏居吧，好让六娘七娘吃完了歇息，一路舟车劳顿的。”

    浅春应声而去。

    桑浣听着外头没了动静，才开口，“这家里没有神弓门的人，浅春浅夏虽受我看重，亦不知我的身份。人都在外头，一面打理我的嫁妆铺子，一面为门中办差。都城迁了没几年，从前经营的人脉几乎全毁，一切要从头开始。目前只是汇集各方消息，每两个月往上报一回，除非上面另下指令。”

    “我明白了。”节南想，就是清闲的意思，“既然如此，我和小柒又是初来乍到，还请姑母允准我们出入方便，熟悉一下都城。”

    桑浣点点头，递给节南一块竹牌，“你要想逃，只管逃，横竖不是我自找死路。你也别以为那么清闲，过一阵，我自会派事给你们。”

    节南将竹牌收好，“姑母聪明人，知道我正是不想自找死路，才来请您收留的。”

    桑浣扬声唤人，就有一个小丫头跑帘外听差。

    “领两位表姑娘去青杏居。”

    小丫头脆生生道声是。

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第91引 桑刘争锋

﻿    小丫头连忙抬门帘。..

    柒小柒扶节南走出去。

    桑浣听着脚步远了，目光调回桌上的银票，伸手拿起，一张张数过，眉一挑，眼一笑，“死丫头，缴给我三千两银子，还不知道她私下藏了多少。不过本事算不错，没本钱还能做得起买卖。”

    桑浣说着话，起身走到中屋，随手拿下一个匣子，将银票装了进去。

    那只钱匣子满得，都快合不上盖了。

    桑浣再研墨铺纸，开始写起信来——

    大姐，新年春好，万物初发，身体可好些了？三妹这里一切安好，还有喜讯报之。大姐一直惦念挂心的六娘七娘终于抵三妹家中，两人虽身疲神乏，总算平安。三妹代大姐教训了两人，让她们不可再让长辈担忧。两人千错万错，就是孝心太重，但也是人之常理，请大姐莫再多责。爱之深，责之切，三妹亦明白大姐苦心，今后自当用心教导二人，也可慰藉兄嫂在天之灵……

    写完信，封好，连同其他的信放一起。

    浅春进外屋，浅夏跟后。

    浅春道，“禀夫人，已经在青杏居摆下早膳，二位姑娘正吃着，说不需婢子们伺候，婢子就回来了。”

    桑浣点头表示知道了，将所有的信交给浅夏。

    浅夏接了信就走。

    浅春才问，“表姑娘们那里要派几名丫头服侍，还请夫人示下。”

    桑浣没想，心中早拿捏过，“她俩虽是我的亲侄女，但这里毕竟是赵府，头日来当然待得贵重些，今后却不必。无需调去一等丫环，派一个二等的领事丫头，两个三等的杂事丫头便罢了。”

    浅春微愕，“这……是不是少了些？以夫人今日的地位，您便是把两位表小姐当亲女儿照顾，谁还能说闲话？”

    桑浣笑笑，“不能这么说。我这主事，也是大夫人养病，暂时代她管着的，而且雪兰一日大一日，迟早要接管过去，我还是照着规矩做事好。”

    浅春是桑浣心腹，所思所想皆为桑浣，听到这话就不乐意，“大夫人的病难好，如今只巴望着大小姐能许一门好亲事，而老爷如今全听夫人的话，夫人不必这般委屈求全。”

    这番推心置腹，桑浣自然不会恼火，捏捏浅春的脸蛋，“你懂什么？百炼才成钢，越到最后越要伏低做小，我是绝不会让人尾局翻盘的。至于六娘七娘，不必你围着瞎着急，她们和你一样，都是对我有利的人。”

    浅春恍然大悟，却有点想象不出，“本来以为两位小姐和夫人似的，一定如花似玉。这么一来，只要嫁得好，夫人更有体面……”

    一提这个，桑浣就不由想起柒小柒福娃娃的身材板，痛惜道，“本来我以为至少能给……七娘……谋一门好亲事，罢了，走一步看一步吧。”

    浅春眼前浮现柒小柒吃东西的穷凶模样，想笑不敢笑。

    再说浅夏拿了一叠信，交给一跑腿仆妇，让她送到信局去。

    仆妇这头答应得爽快，转头就把信送到一处清静的院子里。

    院中青竹婆娑，佛香伴诵经，木鱼声声敲心。侧旁造着一座家庙，隐隐可见庙中观音像，沉眼垂怜，两名小姑子跪了拜，拜了起，起了再跪。正屋古朴庄肃，敲木鱼的婆子，念心经的婆子，各一名，似专心侍佛。

    仆妇见惯不怪，直接进了里堂。

    窗旁一张雕千座观音普渡众生的梨木榻架，上面坐躺一位妇人。妇人老相，看着似五十多岁，眼皮耷拉，削瘦的脸架子撑不饱一张脸皮，脸皮层层褶皱，面色黄瘦。但她看向仆妇时一双睁明的眼，仍有一种沉稳慧觉。

    仆妇奉上那叠信。

    妇人一封封信皮瞧过，交给随着仆妇跟入的念经婆子，“拆。”

    婆子拆一封，妇人看一封，随后重新封好。

    读完桑浣写给大姐的家信，妇人问仆妇，“桑氏的侄女们相貌生得如何？”

    仆妇就笑，“大夫人不问，我也正要说呢。本以为桑氏成日盼着她的侄女们来，即便不如她，也该有几分好姿色，岂料一个病瘦鬼，一个胖福娃，穿着好不寒碜。”

    大夫人，自然是赵老爷的正室，娘家姓刘。

    刘氏并未因此跟着笑，“桑氏大姐嫁得商户，夫家富裕，两姑娘为何不投奔桑氏大姐，反而投奔桑氏？许是你们看走了眼，今后还是看看仔细。”

    仆妇道是。

    一旁婆子把信都恢复原样，交还仆妇，等仆妇出去，才安慰刘氏道，“桑氏虽有心机，面上做得一直还不错。再说，大小姐的婚事，最着紧的还是老爷。老爷难道宠桑氏宠得会拿官阶去换？大小姐貌美贤良，都城哪家官太太会不喜欢，二小姐还是小丫头片子，大夫人且放宽心。”

    刘氏叹，“我呀，是亏心事做多了，自己站不直腰。当初桑氏进门，没多久怀了身孕，我撺掇着老爷，说那是桑氏从前的风流债，所以老爷让桑氏打了胎。生生一男胎。我近日总想起那时桑氏的眼神，如同要生吞活剥了我一样。这些年，桑氏尽心尽力服侍我，我对她做什么，她都不抱怨，甚至还瞒着老爷，所以我才逐渐待她好了。如今病得要死，惊觉她那么聪明的女子，那么能忍耐，不可能就此放过我的。我还有什么剩下？不知不觉，全都是她的了。她的女儿，老爷捧在手里怕化了。她的儿子，老爷走到哪儿带到哪儿。而我的雪兰，除了陪着我这个病母的孝名，年过二十的姑娘居然连婚事都没说定。”

    婆子苦笑，“也是大小姐倔强，拒绝了不少好婚事。”

    刘氏摇头，阴冷的脸上双眸闪寒栗，“不，不，其实皆是桑氏所为。不动声色，不知不觉，骗了我，骗了老爷。待我醒悟，已不能拿她如何了。不过，我什么都可以让给桑氏，唯独女儿的幸福不能任她毁去，一定要看着雪兰嫁到好人家，我才会闭眼。”

    婆子握住刘氏的手，“大夫人别胡思乱想，您的身子会好的，不但能看大小姐出嫁，还能抱到外孙，看外孙小少爷长大，给您娶回孙媳妇来。”

    刘氏勉强一笑，脸色却始终青白，泛不起半点灵气。

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    今天第二更。(未完待续。)


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第92引 霸安青杏（月票150加更）

﻿    青杏居，杏叶尚幼，一个个小芽子风里笑。== ..（ 阅读最佳体验尽在【】）

    居处不大，五六间雅致屋子，胜在坐落得清静，靠着赵府的外墙和偏门，离荷塘有段距离，也不会出个门就让人撞见。

    服过解药，节南一觉醒来就神清气爽不少，离恢复原有的模样仍远，损耗了一年的身体，也是不可能一晚上补回来的。睡得早，起得也早，她走出寝屋，却见柒小柒比自己起得更早。

    柒小柒一瞧节南的脸色，却没有开心，“这解药里的成分我已琢磨出七八分，到底还缺了哪几味，服前服后差那么多。”

    节南望望不远处丫头们休息的屋子。

    柒小柒难得细心，或者这方面特别细心，“一碗梦汤下肚，不到时辰绝对起不来。”

    节南便放心说话，“姑母不是才给了药？你都拿去，慢慢琢磨。”

    柒小柒没好气，“你是不是觉得自己到这会儿还能活着，今后也可以如此，解药可有可无，靠自己撑下去？”

    节南则是难得糊涂，“不是么？”

    柒小柒闭起眼深呼吸，随后一脚踹来，“桑节南，赤朱毒不会马上要你的命，但只要不服解药超过一年，体内损伤的脏器就很难恢复正常。一直不服解药，原本的寿命就会大大缩减，三年五年之后，解药都回天乏术，未老先衰，衰竭而死，明白不明白？”

    节南一笑一让，“我原本寿命五百岁，减一两年也不怕。”

    “去你的。”

    柒小柒说着去，却一把捉住节南的手腕，搭上把脉，半晌后认真的表情稍稍轻松，“还好，你底子从来比常人强胜，恢复得也快。”

    “所以让你别多想。”节南眨眨眼，“我像我爹，霸横体质。”

    柒小柒翻个白眼，“姑母这儿清闲，你别没事找事瞎转脑子，先专心把身子养回来吧。”

    节南作揖，“谨遵柒姑娘之命。我就在姑母家溜达，谁让我出门，我跟谁拼命。”一抬头，一摊手，手里一把铜子儿，“你自管玩儿去，离洛水园远些，免得不小心兜进去，还要我赎你。”

    柒小柒皱皱鼻子，“洛水园敢收我，我就敢进去，正好放开了猛吃，再打个滚儿，把所有人压死。”老大不客气刮走铜子儿，一转身，红衣如彩霞，跃过两人高的墙头，搜刮好吃的去也。

    节南笑不动，回屋，继续睡觉。

    那三个睡昏过去的丫头醒来，发现自己起晚，却见两位姑娘的房门紧闭，连忙合伙串了供，全然不知是让其中一位表姑娘给弄晕的，只道侥幸。

    日落黄昏时，浅夏来请节南和柒小柒过去用膳，才知节南仍在睡。

    “碧云，六姑娘七姑娘这会儿还没起，你就傻傻等着么？要是病了当如何，要是晕了又当如何？”浅夏站在节南的房门口，神情不满。

    叫碧云的，原是服侍桑氏的二等丫环，年纪不过十五，脸蛋还肥嘟嘟的，女娃娃相。

    “浅夏姐姐，要病要晕哪有两个姑娘一起的？多半是累过去了。”年纪小归小，还有一点慧心。

    浅夏却道，“那也不能凭自己瞎猜。这种时候，你可以进屋看一眼，确定姑娘睡得安好，再悄悄退出来便是。”

    碧云答得也不笨，“两位姑娘新到，我还不知她们的性子，万一她们不喜被打扰，我偷偷跑进跑出的，岂不是冒失？”

    浅夏就此让碧云堵没了声。她心想，碧云平时不这样啊，怎么主管一处青杏居腰板就硬了？

    这时，门开了，节南一身整齐，淡笑着站在门里，“确实冒失，我和小柒都是随意的人，睡到自然醒就起身，不习惯丫头们跑进跑出。不过我们一般起得早，赶路赶得乏了才如此。”

    浅夏和碧云连忙福身道是。

    浅夏说正事，“老爷听说两位表姑娘来了，十分高兴，想见见六姑娘和七姑娘，夫人就让婢子来告知今晚都在她那儿摆膳，也让长姑娘和二姑娘她们认一认，从今以后就是一家人了。”

    节南点头道声知道了，看浅夏走出居园，就让碧云帮自己梳头。

    碧云也不说话，手挺巧，很快梳好流云髻，只用一根银蝶簪子固定。

    她端看着，正得意，忽然惊觉自己逾矩，很不好意思地补救，“婢子自说自话梳了个适合六姑娘的发式，忘了姑娘要见长辈，该正式一些。六姑娘想要梳什么头，婢子马上重新梳。”

    “这样就挺好。”节南觉得够正式了。

    碧云直觉这是对自己的夸奖，笑得高兴，又给节南梳梳齐眉穗儿，却惊见额头那道疤，不由唉哟一声。

    节南自己拿过梳子弄齐整，淡淡笑道，“不用惊，我从前顶顽皮的。”

    碧云神情惋惜，但也没多问。

    节南方才在屋里就听到碧云和浅夏的对话，觉得这个小丫头蛮机灵，话也不多，心思不重，能做实事，故而有心近乎。

    “听说大夫人病着？”

    碧云乖答，“是，病了三四年，越发不好。前些日子，二夫人请来医术高明的老太医，结果连他都束手无策。”

    “那就只好由我和小柒去探望了。”节南一边怀疑这病或古怪，一边又觉骄傲如桑浣，不至于用这等手段来达到升作主母的目的，“昨日经过荷塘，远远见了长姑娘一面，看着很沉稳端庄，想来大夫人很放心。”

    碧云叹一叹，“沉稳端庄是不错，可大小姐已过二十，亲事尚无着落，大夫人焦心着呢。婢子家里有个大姑，二十多了还没嫁，最后让官府给配得亲事。大姑丈要大十来岁，还是当兵的。这年头到处打仗，也不知大姑什么时候就成寡妇了。所以我就决心，千万要在官府出面之前，找个喜欢的人嫁了。”

    节南听得直笑，也不说她自己和赵雪兰的年纪差不多，说别人的事不腰疼，“你个小丫头，一脸娃娃肉，说嫁人也不害臊。话说回来，长姑娘怎么还没许亲呢？看长姑娘的模样，不会不讨人喜欢。”

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第93引 雪兰表姐

﻿    碧云摇头表示不清楚，“起初是大夫人舍不得让大小姐嫁太早，后来是大小姐舍不得病身的大夫人，.. 移动网【 更新快&amp;nbp;&amp;nbp;请搜索//ia/u///】这两年全家都替大小姐着急了，老爷和二夫人都给大小姐相过郎君，大小姐瞧不上，就一年拖过一年了呗。”

    节南明白了，“所以，如今这家里头最要紧的，就是长姑娘的婚事。”

    碧云嗯嗯点头。

    节南突然预感到，该不会，自己的第一个任务，就是把赵雪兰嫁出去吧？

    不管桑浣对赵大夫人有没有敌意，一个性命垂危的病人已经做不了什么事，可赵雪兰如果嫁不出去，对桑浣绝对构成大麻烦。

    桑浣是歌姬出身，名份上很难扶正。相较而言，嫡长女的赵雪兰掌管赵府家事却算名正言顺。

    桑浣之子赵挚虽为赵家独子，才六岁，又是庶子。当然，赵老爷寒门出身，可能对嫡庶不太介意，但总要顾忌人言可畏，在赵挚能够撑起赵家之前，不会过份偏心。

    更何况，桑浣曾报，赵老爷还是很疼长女的。

    赵府看似人口简单，一夫二妻三子女，家事却不简单。

    “贼啊！”

    忽然一声惊呼。

    碧云跑得很快，冲到院中，就见小丫头们吓得抱作一团，手哆嗦指着墙头一个庞大身影。身影背对着她们，红彤彤的衣裙有瞬间熟悉感，但她顾不上，一口气跑到厨房门口，抄起一根通火棍。

    碧云面有惧色，声音却高扬，“我姑丈乃天马军校尉，小贼有本事下地试试。”

    节南一听，嘿，这是自家人不认得自家人？她也是天马军中走过一遭的，没准碧云姑丈还见过自己校场吐血的“英勇”模样。

    那身影属于柒小柒，虽然施展轻功上得墙头，却不能在丫头们面前潇洒一跳，所以才背过去。碧云干巴巴的要挟对她毫无作用，照旧趴着墙头往下探脚。

    碧云两眼珠子瞪白，当真高举通火棍，要冲过去揍人。

    节南这才出声，“碧云别慌，那是咱们的七姑娘。”

    碧云立刻呆定，见那人转过身来，不是七姑娘，又是谁？

    柒小柒看看抄着棍子的碧云，从脖袋上摸一把梅子递过去，“勇气可嘉。要不要吃？”

    碧云愣愣接过梅子，愣愣放进嘴巴一颗，愣愣嚼巴嚼巴，“……好吃。”

    柒小柒显摆，“那是。苏城记的。”

    节南见状，好笑得很，“碧云，你这是被小贼用一颗梅子打倒了么？”

    碧云回过神来，腮帮子含鼓，脸通红，“不是小贼，是七姑娘。”

    柒小柒笑嘻嘻喊乖。

    碧云又走到两个小丫头跟前，将梅子分给她们，“橙夕，橙晚，七姑娘赏的，吃了就赶紧端水给七姑娘洗面，别大惊小怪得出去乱说话。”

    小丫头们很听碧云的话，吃着梅子就忘了柒小柒爬墙的事，笑眯眯干活去了。

    节南全看在眼里，暗道碧云不错，又有些疑问，“碧云，你说得天马校尉姑丈可是官府配给你大姑的那位？”

    碧云点头，“正是。”

    “听起来你家境尚可。”节南感觉得出。

    “爹娘虽在南城有个肉摊的小营生，算上三个姑姑，我底下还有三个弟弟一个妹妹，一大家子人要我爹娘养。饿不着，但日子也过得紧巴。我娘就托人给我谋了这份活儿，能自己养活自己，还有体面。等到姑姑们都嫁出去，弟弟们长大，家里日子过开了，我便会辞工回去。”碧云眼睛亮亮，答道。

    难怪碧云身上有股子不卑不亢，性情也直率真实，原来有家人撑腰。

    节南笑了笑，“离家近就是好。”

    碧云说要帮七姑娘梳头装扮。

    柒小柒连忙闪进屋去，正想关门，却不料碧云钻得也快。

    节南听小柒的屋子噼啪响，心道这初来乍到倒是开了一个不错的头。

    天色全黑时，节南和柒小柒去主院，眼看就要到门前，忽见五六个小丫头打着灯，将廊道照得明晃晃，四个身高一致着装齐美的大丫头拥着赵雪兰过来。

    柒小柒凑着节南的耳边笑道，“这是公主来了。”

    节南挑挑眉，眼中所见却和小柒不同。

    白日带着妹妹捞鱼苗的赵雪兰很清丽，晚上来和父亲吃饭的赵雪兰很华美。何故？

    而且，不过六品的少监大人，没有家底支撑，这位大小姐身边和身上的配备却堪比华族千金，莫非大夫人娘家了不得？

    “前面谁在挡道？”

    得，桑节南顿时成狗。

    节南不争，一边让碧云让开，一边笑打招呼，“雪兰表姐。”

    赵雪兰停步，打量节南和柒小柒，眉心立刻深蹙，“你俩虽是桑氏侄女，于我非亲非故，今后只可唤我大姑娘或大小姐。”

    柒小柒哼一记，节南却道好。

    赵雪兰一群人卷着风过去了。

    碧云扶直灯笼，一声不吭继续照路。

    节南却问，“大夫人是哪家名门之女么？”

    “大夫人娘家是安平刘氏，书香门第，出了几个大学士。”碧云是问一问才答一答，聪明做法，“大夫人的长兄嫂极喜爱大小姐，那四个大丫头是刘府送给大小姐的生辰礼，从小一道长起来的。”

    安平刘氏？节南还不及反应，听得柒小柒一声笑。

    节南自然知道小柒笑什么，不过拜这声笑所赐，她反而不以为意了，拐进门去。

    晚膳摆在正堂，一大圆桌，男女不分，只分主次。赵老爷是个四十出头的人，相貌普通，身高普通，方头大耳却显官福。桑浣为他介绍了节南和柒小柒，他并没仔细打量，只是说了句远道而来辛苦，以后把赵府当作自己家。然后接着问赵挚功课，又问赵雨兰今日玩了什么。

    节南听着统统是些家常话，却看得出赵老爷极疼爱这对小儿女，反而对赵雪兰不闻不问。

    用完晚膳，撤下席面，换上茶点，赵雨兰和赵挚被带下去睡了，节南还以为赵老爷偏庶出偏得离谱，赵老爷却突然甩出一句话——

    “雪兰，明日我请了林侍郎来手谈，林二公子也来，你就留在家中吧。”

    相亲？

    大家一起竖耳！

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    么么，亲们！(未完待续。)


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第94引 寒门高门

﻿    春夜本宁好，暖风初会，蕊灯惊。中文』网 ．

    “我明日要到安平大舅家住。”饭桌上一直安静，自顾自吃饭的赵雪兰，对父亲迟迟才到的关爱，婉约拒绝。

    赵老爷皱眉，“晚一日再去。”

    赵雪兰语气仍淡，“恐怕不行，后日彩凝妹妹做生辰，舅母会很忙，我晚一日才到的话，就是给舅母添麻烦了。”

    赵老爷眉头不开，“那就干脆过了彩凝的生辰再去。她生辰年年做，却又不是你的生辰，你巴巴赶去作甚么？对方是林侍郎嫡次子，比你还小三岁，太学学生，前途不可限量。为父能说动林侍郎，请他带儿子到府相看，你以为很轻巧？”

    赵雪兰居然笑了笑，“有什么不轻巧的。林侍郎出身寒门，他夫人根本是一介村妇，林侍郎出仕时，林家那位二公子还在家里下地帮活呢。父亲，您觉得这样的人家配得上雪兰么？”

    节南心中叫声唉哟喂，即刻明白赵雪兰大龄未嫁的症结所在。她眼一拐，见桑浣含笑隐隐，绝不是和赵老爷同仇敌忾的模样，又奇桑浣的真心思。难道桑浣想赵雪兰嫁不出去？为什么？

    赵老爷气得拍桌子，“你这什么话？寒门如何？你爹我就是寒门，小时候帮你祖父母干农活，却凭自己本事走到今日。”

    赵雪兰垂下颈子，纤手端起茶杯，啜饮一口。

    节南瞧着，赵雪兰的模样虽不是极美，气质却清高，有点梅花傲骨之感。

    赵老爷火还没完，“自隋朝开科举，到如今官员多的是寒门子弟，自己见识浅薄，还道什么这样的人家配不上你。你倒是说说你哪里配得上林侍郎之子！”

    “父亲何必对雪兰说教，该对大舅舅大舅母去说才是。向彩凝妹妹求亲的人家中，他们最终选了安阳王氏，而王氏五郎尚未入仕，比不过那些已经得了官身的寒门弟子。父亲认为，这是为何？”赵雪兰抬起头来，目光清雅，就好像赵老爷不是她父亲，而是一个陌生人。

    赵老爷鼻孔都喷大了，“我不管刘家怎么挑女婿，我只管自己怎么挑！而且，你不是刘彩凝，你姓赵，是赵雪兰！你爹我是寒门子弟，你更是寒门女儿，瞧低了寒门，就是瞧低了你自己！”

    赵雪兰的脸渐渐绯红，“我怎么就成寒门女儿了？我娘姓刘，我外祖世代书香门第，我身上一半血脉出自刘氏，我亦是书香门第的女儿，不比彩凝妹妹差——”

    赵老爷一巴掌扇了过去。

    赵雪兰整个人被扇下椅子，云鬓都歪到一边，抬头怒瞪她父亲。

    众人眼瞧着赵雪兰半张脸鲜红高肿起来，除了那四个大丫头齐齐伸手扶赵雪兰，其他人都在看桑浣的脸色。

    赵老爷本来有些后悔，见大女儿怒瞪自己，不由心火难消，举起巴掌又要扇，“我看你就是去刘家太勤快了，眼里没了你亲爹，从今日起，给我老实在家待着，再不准到刘家去。”

    桑浣这才劝道，“老爷这是何苦呢？打在儿身，痛在我们这些当爹娘的身上。有话好好说，您要觉着雪兰想得不对，慢慢教就是了，切不可再动手。万一让大姐知道，还不要伤心得哭昏过去。”

    赵老爷怏怏摔下胳膊，

    赵雪兰听到不能再去刘家，眼中惊骇，就跟突然看不着光似的，清高优美的面具就此崩裂，陡地尖哭喊叫出来。

    “你要是这般不介意寒门，为何休了原配，改娶我娘为妻？你不让我去舅舅家，可知我在这里一日都不愿意多待。一个歌姬假惺惺待我亲生，一对歌姬的儿女叫我姐姐，桑氏一边装好人，一边毁我婚事，真令我作呕。要不是我娘还在，我早搬去大舅舅家了。”

    赵老爷颤巍巍指着赵雪兰，“你……你……你个不孝的东西！”

    桑浣扶住赵老爷坐下，神情严厉，“雪兰，你不喜欢我并不要紧，却不要没了教养。我自掏腰包，给你找得是都城中最贵的官媒，那些人选也给老爷过目过，和赵家门当户对，说给任何人听都不会寒碜，只是你对我有偏见，我怎么做你都看不上就是了。可老爷是你亲爹，他为你的婚事愁，得知林家有好儿郎，特意拉下老脸与林侍郎攀交，明日相见也是好不容易才定下的。”

    赵雪兰此时此刻什么都听不进去，大喊，“我不用你们帮我愁，大舅舅答应过我，等彩凝出嫁，他自会替我张罗。”

    赵老爷脸色凉白，突然平静下来，“你连自己的亲爹都不信，刘府才是你的家，是不是？好，你给我滚！滚出我赵家！我就当没生过你这个女儿！”

    赵雪兰惨淡一笑，推开身旁的丫头们，噗通跪地，连嗑三个响头，“爹，是你老糊涂了，让这个女人哄得不识真心，我娘也肯定是被她毒害，女儿不过苦无证据。女儿今日不孝，但等日后你省悟，女儿便认回父亲，给你养老送终。至于我娘那里，能瞒多久就瞒多久罢，只要我娘还活着一日，我自会常回来探望，除非你让我带我娘走。”

    赵老爷咬紧牙关，“你娘自从嫁我，不曾有过一刻后悔，不信，你自己去问你娘。你想走，我自认是个没出息的爹，女儿要往高处走，当爹的绊不住你的手脚，你还是自己去吧。我会和你大舅商量，将你户口迁入刘府，我也等着瞧你嫁世家名族，荣耀加身，让我惭愧看低了自己女儿。”

    赵雪兰起了身，由四个丫头扶走。

    伺候的众仆噤若寒蝉，没料到一顿饭吃到最后，父女断绝关系了。

    别说熟悉这个家的仆人们吃惊，连一贯从容霸道的节南都看呆了眼，不知怎么能从相亲不相亲演变到这么激烈的地步。无论如何，今日这么一闹，昨日那般姐妹友爱就是“山雨欲来风满楼”的一阵虚暖大风而已。

    赵雪兰走后，赵老爷也走了。

    桑浣也不拦丈夫，只对众人道一句把牢自己的嘴，人人退散，就剩节南姐妹和春夏丫头。

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第95引 李代桃僵

﻿    “明日相看，就由六娘代替雪兰，浅夏你身旁伺候，到时候机灵些。”

    桑浣这话一出口，浅春浅夏吓得抽回气，柒小柒直接就走了，节南微微一笑。

    桑浣瞧柒小柒走得突兀，对节南道，“她那我行我素的脾气，总有一日撩火了我，我会狠狠教训她一顿。”

    节南眉眼仍带着笑意，“姑母，姑丈和长姑娘闹得这么僵，户籍都要迁出了，您还惦记明日相看？”这世上，多的是逞口舌之强的人，等桑浣真要对小柒动手，她才会动脑筋，否则只当冷笑话听听。

    “刚才不是说了么？好不容易才请到林侍郎和林二公子来赵府，只有他们不要雪兰的份，哪有我们慢待他们的。总不能说，不好意思，我家女儿嫌令郎小时候干过农活，一言不合就同亲爹断绝关系，跑她大舅家去了？”桑浣厉害归厉害，并非乏味的性情。

    节南又正好古灵精怪，待人不分敌友，一顿揍也就记一顿，所以噗嗤一声，“这样的话自然不能说，但姑母可说长姑娘身子不适。”

    桑浣勾一抹冷诮，“林家人又不傻，明明是我们先主动提的，来了，姑娘却病了，那不就是看不上林家的意思么？”

    “就算由我李代桃僵，距离远，林家分不清真假，万一回头提亲，您打算找谁代新娘子啊？先说好，我是不代的。”节南笃悠悠道。

    浅春浅夏两对眼珠子在桑浣和节南之间转来转去，能和夫人这么不相上下对着话的人，她们还是头一回见。

    桑浣嗤笑，“我只让你混过明日，你倒是想得长远。我要是林二公子，看你瘦巴巴的背影就喜欢不起来了，还回头提亲？”

    “所以才说万一啊。”节南丝毫不被桑浣的嘲笑打击。

    “真有万一，那可是雪兰的福气。林家如果看中雪兰，绝对是我们赵府高攀。”桑浣对浅春浅夏挥挥手，“你俩外头候着。”

    节南看两丫头退出去，这才自己动手倒了杯茶喝，之前得端着姑娘架子，“姑母到底怎么想的？恕我看不明白。赵雪兰今日这么闹，似十足认真，你这头给她定了亲事，刘家如果也给她定，如何得了？”

    桑浣眼角眯出精光，“你才到都城几日，自然看不明白，不过，连自命不凡的赵雪兰也看不明白，还发着自己要嫁名门弟子的春秋大梦呢。赵雪兰可不姓刘。”

    节南马上懂三分，“姑母的意思是刘家不会真替赵雪兰找一门好亲事。”

    “瞧，这就是你我同那些千金姑娘的差别之处了，她们再聪明再算计，眼界都不过针眼大小，因为她们平时来来去去也就接触同一些人，手段反复使，不知道新鲜的。”

    节南淡然，“出身好却是一种幸运。”

    桑浣亦知，道声不错，“既是幸运，那就乖乖珍惜，继续这种幸运，别乱用小聪明。赵雪兰之母刘氏，就很小家子气。当初赵琦纳我进门，她怕我争宠，死劲儿对付我。其实刘氏是明媒正娶的嫡妻，我是洛水园的官姬，无论如何也不可能从地位上越过去。刘氏大可装好人，十年二十年跟我耗，等我年老色衰，老爷宠爱自然淡去，我的儿子要叫她母亲，对她奉孝。”

    节南哦一声，“刘氏病重与姑母无关？”

    桑浣气瞪节南，“我用得着下手害她么？刘氏害了我一回又一回，我只需让赵琦瞧清刘氏为人，渐渐对刘氏失望，又让赵琦觉得内疚，对我和孩子们一心一意补足。刘氏如今这样子，是她心中鬼祟太多，自己害了自己。我本无意争，她双手奉送上来。”

    节南哦哦两声，“也是。姑母嫁入赵府之前，才叫步步为营呢。”

    桑浣神情刹那有些凌厉，随即展颜，“过去的事不必再提。就说赵雪兰。她有那么一个小家子气的母亲，她当然也大气不到哪儿去，从小时候起就常往刘府去，与刘彩凝好似亲姐妹，所以跟刘彩凝有样学样，对夫婿的人选眼高于顶。然而，赵雪兰根本不知道的是，刘彩凝有一对好爹娘，早早为女儿经营，先以名画匠一幅采仙图将女儿绘成仙女，引无数公子竞相咏诗，再借赵雪兰衬高了自家女儿，让人以为清高冷美如赵雪兰，也甘心侍奉刘彩凝身侧。”

    节南禁不住惊讶，“刘家只是利用赵雪兰抬高自己女儿？”

    桑浣眼眸闪寒，“不然呢？明明赵雪兰美貌不输刘彩凝，才情更胜刘彩凝，为何众公子只咏刘彩凝？又为何那幅采仙图上没有赵雪兰？大可绘成比蒂莲双株花呀。”

    节南明白十分十，点了点头。

    桑浣就流露一丝嘲笑，“你明白得很快，赵雪兰却怎么都明白不过来，还一心以为她的大舅舅大舅母视她己出，会给她也寻一位王氏五郎般的夫婿呢。可怜，也不想想她大了刘彩凝两岁，为何舅家不先想着她？人不为己，天诛地灭，如此简单的道理，赵雪兰就算知道，也无法想得透彻。”

    “因为赵雪兰有一个心心念念说娘家好的亲娘。”节南淡淡笑道。

    “正是如此。故而赵雪兰眼界窄。她要走，我就让她走，等她没了爹娘依靠，真正迁入亲舅舅家里，自己吃过苦头，懂得寄人篱下的日子不好过，她就会很后悔。等她后悔到想回来，她的亲事就由我说了算，只不过到时候好儿郎都给她拒绝得差不多了，只好迁就。赵雪兰，刘氏当眼珠子来疼的宝贝女儿，好容貌好才情，最终也就是一名普通人家的普通媳妇。”

    节南听到此处，没接话。

    桑浣瞥节南一眼，“怎么，觉得我到底还是狠？”

    节南摇头，“只能说因果循环罢了。不过姑母明日让我装赵雪兰，并不是神弓门的差事，那就算成我给姑母的一个人情？”

    桑浣怔了怔，呵笑出声，“对。是我请你帮忙，行么？”

    节南笑起来，真心愉快，“行。那姑母是想我光背对林家父子坐着，还是搞些怪，保证林家父子瞧不上赵雪兰呢？”

    桑浣挑眉反问，“你说呢？”

    节南领会，“搞怪。我一定搞怪。”

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第96引 畅春墨叶

﻿    等节南回到青杏居，柒小柒正好弄了五碗甜羹出来。

    碧云带橙夕橙晚到另一边吃去，留节南和柒小柒好说话。

    节南瞅碧云催俩小丫头的背影，叹道，“碧云这丫头也是要出息的。”

    柒小柒凡事唱反调，这回却点头，“我瞧着她比你可能还更出息，脑子都用在对的地方，不像你净整些没用的。”

    节南笑嘻嘻，吃一勺羹，差点吐出来，“苦！不是甜羹么？”

    “别人吃甜羹，你只能吃药羹。伤心吧？难受吧？没办法，你自找的。”柒小柒一勺一勺吃得有滋有味，“你要是敢剩一口，明日甜羹更苦。”

    节南苦笑，一声不吭，乖乖吃干净，跟柒小柒询问起来，“你说怎么能让男子讨厌咱们呢？”

    “咱人见人爱的，没法子。”柒小柒答得很自信。

    节南也很自信，“是啊，我刚听姑母说起一个了不得的美女才女，叫刘彩凝。名门公子纷纷作诗赞美她，还有画像流传民间，可她也就许了个王五。”

    柒小柒很自然接口，“别的不好说，肯定比九公子和十二公子差。”

    “还没考出进士。”节南对接完美。

    柒小柒接得顺溜，“排行老五，少说老三岁以上，由此可见刘彩凝也并不是太出众。真正的好姑娘，也不靠什么诗词和画像吸引好儿郎，太轻浮。”

    节南看看柒小柒，柒小柒看看节南，同时点点头，同时哈哈笑。

    碧云打眼远瞧着两位自信得意的新主，对懵白白的橙夕和橙晚教道，“咱们仨是跟对好姑娘了，切记勤快做事，守好本份，全心全意。”

    橙夕橙晚“嗯嗯嗯”脑袋啄米。

    第二日，浅夏拿来赵雪兰的衣服首饰。

    节南换上后，柒小柒笑得前摇后晃。

    “原本亭亭玉立的清高美人，不但缩了一大圈，背影还特别寒碜。我瞧你干脆弄个舞剑，就在荷塘边上的亭子里歪七八扭使一通，割了袖子，踩了裙子，摔个狗吃屎。林二公子肯定说自己不会下棋，脚底抹油就走了。”

    浅夏是桑浣教出来的，听了柒小柒的话当然觉得不妥，“听老爷说林家家风严谨，林二公子应该不会如此没有君子风度。到时候究竟如何做，夫人会让浅春传达的。而且，老爷也在场，要顾全他的面子，请六姑娘谨言慎行。”

    浅夏并不知桑浣的真心意，以为夫人还有促成这门亲事的念头，但节南却清楚，林二公子配赵雪兰，赵雪兰福气太好，桑浣可不乐见其成。

    这时浅春碎步跑进青杏居，老远就急道，“六姑娘，林夫人刚刚接了夫人走，说今日晴爽，不要看老爷他们下棋了，畅春园前几日开始开放，不如一道游玩去。”

    浅夏发懵，“咦？这么突然？夫人也不等我们一起走么？”

    节南垂眼再抬，十分了然，“林夫人来接，姑母如何等，难道让林夫人面对面盯着我瞧？肯定要我自己过去了。”

    浅春诧异一下，心想夫人的这个侄女虽病颜丑瘦，却是心思玲珑，但道，“夫人正是那么说的，请大姑娘到畅春园与她会合。夫人说换穿那身开春新做的鹅黄孺裙，还有她送给大姑娘的玉兰花金步摇。”

    浅夏没想透，“要我们同夫人她们会合，林夫人不就能瞧清六姑娘的容貌了么？”

    节南且笑，“畅春园是皇家花园，绕一圈要一个时辰，会合不了也有说辞。”

    柒小柒就道，“干脆就不用去了。”

    “那却不行。林夫人见不到我不要紧，林二公子脚程比他母亲快得多，大可绕园子找我，所以姑母才指定衣色和金步摇的。”节南瞧着浅春，“你别愣着了，赶紧追夫人去，看清林二公子的模样再到……畅春园几处门？”

    浅春答，“一处正东门，西偏门，南偏门，还有四个角门。”

    节南一想，“好，你就到西偏门等我。这会儿只能看谁快一步，是林二公子快一步找到我，还是我快一步拉远距离，只给林二公子看个模糊影子。”

    浅春连忙应声退，等到跑出青杏居，心想人不可貌相。

    浅夏帮节南打扮停当，听节南吩咐碧云带一套衣裙，便好奇地问为什么。

    节南回，“第一，免得和林二公子一遇再遇。第二，我自己就可以安心逛一逛皇帝的花园。”

    好季节的时候，南颂宫廷中的几处殿宇和御园对平民百姓开放，任大家游玩观赏，节南早就心痒了。

    浅夏哑然。

    柒小柒不喜欢凑这场闹腾，没跟来，节南只带着浅夏和碧云，一路畅通无阻，到了畅春园西门。

    浅春等在门旁，看到三人就凑过来，对节南是毕恭毕敬，“林二公子今日和朋友们一道来逛，适才跟林夫人和咱们夫人请了安。林夫人请林二公子到正门口接您，六姑娘让我到西门等，运气实在好。林二公子穿一袭青衫，上有松枝明纹，头上是象牙簪，比六姑娘高一个半头。”

    不，不是运气。节南也不说破，淡淡笑过，“浅春，你可以回夫人那儿去了，装作若无其事就好。”

    浅春又赶着跑开了。

    节南跨进门槛，对身后的浅夏和碧云道，“你俩离我稍微远些，如有穿松纹青衫头上象牙簪的年轻公子，看清他来的方向，立刻报给我知道。”

    浅夏和碧云急忙遵照吩咐，转着脑袋，不敢半点疏忽。

    下这个吩咐的节南却身姿悠然，散漫地走走停停，与普通的游客一般无二，欣赏着满园春色，对于随时可能撞上来相看的林二公子，仿佛可以推得一干二净。

    所以，节南没注意，湖廊那边，一位身着海棠墨叶衣衫的男子，视线在她身上停了好一会儿，开始朝她迈步而来。

    节南没注意，两个丫头更没注意，直到那男子近至咫尺，皱着一对剑眉，反复盯着她的侧面，神情迟疑着开口——

    “赵大姑娘？”

    同一瞬，节南转过眼来，看向那男子，笑到一半冻住了。

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第97引 姐夫来啦

﻿    有一种文官儿，相貌出类拔萃，胸壑诗谷文涛，但那一双眉，那一双眼，英气逼人，战魂闪耀，不禁让人暗赞一声“好男儿当如是”。

    这种文官儿，节南只认得一个。

    一个本该在千里之外，不可能近在咫尺的人。

    “崔大人。”

    节南的笑虽然冻了一下子，却又一下子解了冻，快得令人感觉不出她冻过。

    崔衍知却没遮掩他的诧异，一双推官眼将节南从头打量到脚，随后撇笑，仿佛看穿了她那身不搭衬衣裙的秘密，“你投靠的亲戚原来就是赵大人？”

    节南表里不一的功夫很是厉害，看崔衍知笑，她也笑，还悠悠点头，“……是。”

    崔衍知长长哦了一声，两眼忽然转看周围，扫过不远处期期艾艾的浅夏，以及快步走来的碧云，目光重新落在节南眼中，“所以，小山姑娘姓赵？”

    问完，崔衍知自己却是一愣，居然还记得这姑娘的名字。

    节南笑模样全然不变动，“……我陪大表姐游园。”

    “你是什么人？不要和我们大小姐站得这么近！我们老爷可是军器少监大人。”碧云张开双臂，挡在节南和崔衍知中间，胳膊扇得像母鸡翅膀。

    一定会越来越聪明的碧云，将来可能有出息的碧云，此时此刻，跑来保护节南，却不知道自己帮了倒忙，反而将节南推入崔衍知尚未织好的网中。

    崔衍知不笑了，认真收网，眸漆漆，神情不悦，“小山姑娘不姓赵，但却装作是赵大姑娘。传闻赵大姑娘姿容才情皆不错，在病母前尽孝道，才耽误了终身大事，不过也有人说赵大姑娘眼高于顶，一般官家的儿郎是看不上的。今日我亲眼所见，原来第二种说法才真。赵大姑娘瞧不上林温，赵大人却想同林家攀亲，就让你李代桃僵。”

    碧云啊一声，双手捂嘴，两眼瞪大。

    节南眼睛眨了眨，“崔大人错了。”

    世上任何坏事都不是桑节南干的，打死也不是。

    “我怎么错了？”崔衍知更加不悦。

    “赵大人是我姑丈，我大表姐当然就是赵大姑娘。至于这丫头——”节南将碧云推到一旁，“小糊涂蛋一个。我和大表姐穿了差不多颜色的衣裙，她没看清楚就乱喊一气，不知大表姐嫌我走得慢，先找我姑母去了。”

    “狡辩。”崔衍知眯眼，“你明知今日为何来畅春园，却与赵大姑娘穿同色衣裙，巧合可是说不通的。”

    节南笑眯眼，“我和大表姐来畅春园游玩啊，还能为何？大表姐也并非外界传言那般清高，性子颇为活泼可爱，让我穿得跟她相似，只是一时玩心而已。崔大人才是，说得我糊里糊涂，什么大表姐瞧不上林温，姑丈想同林家攀亲的。林温又是谁？”

    崔衍知一时噎住，这样的狡辩无可挑剔。

    “想不到今日巧遇崔大人，可惜姑母还在等小山，小山不能多聊，就此告辞了。”节南趁势要绕过崔衍知身侧去。

    时运，这日属于崔衍知。

    崔衍知突然往节南身前跨一步，挡住不让走，又看向节南身后，扬声，“林温，这里。”

    节南回头的刹那，还抱着一丝不死心，希望崔衍知只是虚张声势，不料真见一名身着青衫扎高髻的年轻男子带一名小厮。青衫男子看到她就眼睛一亮，大步而来。

    节南赶紧转过头，心下盘算林温距离自己有二三十丈，要是让林温看清自己，她就不能装成赵雪兰了。

    节南自认是不痛不痒，林家却会和崔衍知一样，怀疑赵家没有诚意，轻则就当没有这场相看，重则影响赵琦与林侍郎的关系。牵一发而动全身，要是赵琦今后不能升官，桑浣把错都算到她头上——

    她才刚到都城，什么都还没动手做，已经挨了一顿打，却出师未捷身先死？

    这是绝对不行的！

    节南之所以想这么多，皆因她有一手对付崔衍知的好棋，原本打算用在后局定胜负。

    崔衍知低眼瞧着节南，见她神色变幻，就知她在想办法。不过，她对他可以狡辩，但如果让林温看清她的容貌，最后的人心浮摇自然胜于雄辩，林家一旦认定赵家不诚，就不会关心事实到底如何。她根本不可能想出办法，除非说服他放她一马——也是绝对不可——

    “姐夫，是我。”

    崔衍知浑身一僵，胸膛开始起伏，目光缓缓落在那只抓着他袖子的手上，又陡然惊骇地转移到那张青白面孔。

    “姐夫，我是桑六娘啊！你一定要帮我，做人不可忘恩负义。”

    手，捉袖就放；眼，狡猾闪耀。

    崔衍知止住呼吸，身体微微后仰，仿佛这么做，就能让眼前这姑娘消失。

    节南要得就是这个反应，笑着拉起早就石化的碧云，头也不回跑进园林去了。

    “哎呀，怎么跑了？”林温急匆匆赶上来，“衍知，你也不帮我拦着，我还没看清赵大姑娘的模样呢。”

    崔衍知一动不动。

    林温还没察觉，只踮着脚尖往园林里瞧，“背影看着有些单薄，不知容貌如何。”说到这儿才留意崔衍知不寻常的样子，“衍知？衍知？”

    林温往崔衍知肩上用力一拍。

    崔衍知震回了魂，目光凛冽看林温。

    林温狐疑，“呃——你等等，先别说，让我猜一猜。”他竖起手掌，皱眉皱脸，“赵大姑娘太丑，吓到你了？”

    崔衍知眼皮一眨，神情稍稍回温。

    林温马上又道，“那就是赵大姑娘太美，你想跟我抢？”

    崔衍知嗤笑一记。

    林温双手抱头，苦着脸瓜，吐两口气，伸头一刀缩头一刀的毅然决然，“好，还是你说吧，虽然我觉得容貌美丑不重要，最重要还是性情，不过有个心理准备，等会儿见着面就不会失礼。”

    那根本不是赵大姑娘。这句话就压在崔衍知的舌尖上，但一开口，“长得不丑——”看林温松口气，转而又道，“也不算顶级美人，就那样吧。”

    字字磨牙。

    林温脸上并没出现失望的表情，“不丑就行……我的意思是不用长得太好看……”

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第98引 万德茶楼

﻿    崔衍知忽然叹口气，心里说不上是懊恼还是震惊，横竖心慌意乱，再没有心思和其他人逗林温玩，转身就想走了。而且，他现在急切得要去查明一件事，那姑娘到底是不是他以为的那个人？

    “别走啊！你还没说赵大姑娘性情如何……”林温连忙跟上。

    崔衍知身形一顿，猛地瞪向好友，“是我相看，还是你相看？我要是觉得那姑娘蛮横霸道，狡猾得像江湖骗子，比状元还要伶牙俐齿，娶回去不知道要跟她斗多少脑汁。万一你看不上她，她却看上了你，她没准就能打你后脑勺，把你五花大绑直接拜堂。所以，我劝你还是赶紧回家，不要让她瞧见，才是正道理。你信不信我的话？”

    林温呆住，半晌之后，追着崔衍知的大步子跑，“我信你！可我觉得这性子多好玩啊。原本烦我爹娘安排，我才换到畅春园来，横竖赖到你们身上，就说你们不肯放我，所以错过了赵大姑娘。这会儿却一定要过过眼了。”

    崔衍知睨一眼林温，“……其实我说笑罢了。”

    何必跟好友撒气？

    “那姑娘的丫头跟我问路，她自己却没有开口，我从何得知她的性情？我看到你就喊你，那姑娘突然跑了，我才想她可能就是赵大姑娘。至少十分守礼，举止不显轻浮。”

    林温态度反倒淡下，脚步放缓，“什么嘛，害我还以为遇到了独一无二的命定女子，原来只是一般无二的大家闺秀。”

    面对好友，崔衍知促狭心起，“你独一无二才是。”

    林温耸耸肩，“红颜知己若能为妻，该多好。”

    崔衍知笑，“林家才子若能为官，该多好。”

    林温立刻一本不正经，“采菊东篱下，悠然见南山，本才子甘当陶公。”

    崔衍知却一本正经，“孟大将军已在城外等了五日，官家迟迟不肯召见，你做何事想？”

    官家即是皇上。

    “莫与我论时事，不过我可推荐你去一处地方，那里人人各抒己见，或可帮你解惑。”林温似说笑，眼中却再认真不过。

    崔衍知则大不以为然，“你说的可是万德茶楼？汲汲经营的精明商，虎视眈眈的寻利鬼，无，我要是嫌钱多得没处花，倒可以一去，必然销金费银，却换不到一句有用的话。”

    林温笑了。

    林温不笑的时候，五官平常，笑起来却是睿俊，光华耀眼。

    “你离开三年，回来却不过几日，自然不知今日的万德茶楼已与往日有些不同。”

    崔衍知就问，“如何不同？”

    “万德茶楼换了主人。”

    林温走过崔衍知身旁，“这个主人改了些旧规矩，立了些新规矩，还是挺有意思的。”

    万德茶楼是什么地方？

    首先，它和普通茶楼一样，都是喝茶吃饭，顺便会友聊天的地方。只不过它可能更大一些，更高一些，座落在新皇宫边上，是新帝特准的，官员们也可以随意请宴赴宴，痛快畅饮的地方。

    要知道，南颂对官员有规定，一般公职期间不可出入民间酒馆，被抓住或被举报，会影响年底考绩，严重的，就跟升官无缘了。这一规定，迁都之后也没改。

    至于畅春园这类的皇家地方，既然对所有人开放，对官员也属特例，崔衍知就可以来逛园吃酒会友。

    所以，有了这个特准，万德茶楼就远远超出了普通茶楼的定义。在它那里坐着，就可能遇到当官的，各种官，从九品往上数到一品，皆有可能。

    遇到又如何？

    考官无望的，可以露脸，谋个差事。尚为学子的，可以露脸，拜个恩师。还是小官的，可以露脸，傍个上官。已经挺高阶的，可以交友，成群结党，无事乐呵乐呵，有事就抱作一团呗。总之，好处多多，看你会不会经营，懂不懂做官。

    万德茶楼的四座楼之一叫高怀鸿志，只招待官员，白日里空桌空包间多得是，但桌桌放着留座的牌子，包间门上都贴有客，无人引荐，无凭引入，对不住，换别楼坐坐吧。

    虽然来得都是高怀鸿志的官老爷们，但喝多了酒，难免忘了高谈阔论，高瞻远瞩，高风亮节，难免就跟普通酒楼的客人一样，撒泼耍赖，放肆不拘，任性率真，万德茶楼就必须保护官员们的高大形象不是？混入杂客是绝不被允许的。

    高怀鸿志楼虽然只能招待官员，不过官员要坐别楼也不受限制，反正规矩是明的，人也不是死的，万德茶楼的范围内，当官的随便坐，穿官服也好，穿便装也好，告诉身份也好，不告诉身份也好，不吃霸王饭就好。

    高怀鸿志楼之外，另二楼分别为墨笔青书和云金沙净，临街主楼就叫万德茶楼，人人简称官楼，士楼，商楼，前楼。士楼商楼顾名思义，就是学子们和商人们多喜欢聚会的专楼。

    万德茶楼设计巧妙处在于，各楼虽有出入上下的独立门面和楼梯，其实却是四楼一体，口字型的大整楼。只要打开每层的几扇铁墙门，分坐四个楼的堂客就会发现他们皆围绕一座略高起的大方台，也能看到另三面客人。每月十五，万德楼的规矩，会打开四栋楼的底层铁墙门，在方台上呈一出名伶大戏，或名姬歌舞，或幻术表演，花样常翻常新。然而，二层三层从不曾连接过。

    因为万德茶楼的特殊性，不成文的规矩杂多，如官楼无引不可入，商楼士楼女子不可入，入商楼先付百两押金，入士楼至少生徒乡贡，等等，三个楼的客人们成团成社乱添规矩，三个楼的掌事伙计们见毛变色，收受小恩小惠成风，互相比较倾轧，久而久之累积各种诟病，为崔衍知林温等人所不耻。

    不过，万德茶楼名声实在太响，根本不缺客，还专招初来乍到的土包子。

    好比有个叫桑节南的土包子，就认为万德茶楼是自己非来不可的地方，慕名已久，向往已久，无可抵挡。

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第99引 你是女的

﻿    从畅春园换了自己的衣服跑出来，节南望着“云金沙净”的牌匾，不见蓝天白云，只觉前方一条金光大道，不枉自己跋山涉水来一趟。

    她笑得眼闪精光，一脚跨进大堂门槛，却觉身后一股拽力，将自己那一脚又拔回门槛外。

    “六姑娘，您干嘛去？”

    节南问万德茶楼在哪儿时，碧云只以为她想观赏一下都城名胜，自告奋勇领路。谁知，到了万德茶楼，节南又问商楼在哪儿，然后绕到商楼门前，连气都不换，直接往里踩，碧云当然忙不迭拉住人。

    “来茶楼能干嘛？”节南好笑看着碧云，“口渴了，喝茶啊。”

    碧云指指临街的“万德茶楼”招牌，又想拉着节南挪动，“您要喝茶，我们到前楼大堂喝。”

    节南却纹丝不动，“前楼大堂的茶没滋味，要喝好茶当属云金沙净楼，你是本地人，居然不知道？”

    碧云慢慢眨两下眼，又看看商楼门口，好似那是一张怪物的血盆大口，神情防范，同时继续不懈地拉着节南，哪怕挪一寸也好，“我……我不清楚，商楼不是普通人能进的，我也没进去过。我的好姑娘，咱们快走吧，别人开始留心咱们了。”

    节南环顾左右，真见不少行人往她们这儿瞧。

    节南想了想，就拍拍腰间荷袋，“进商楼需有百两押金，如果你担心这个，大可放心，我带着呢。”柒小柒挖不出她口袋的银子，那是因为没到掏银子的时候。

    碧云稍愣，暗想原来表姑娘还知道这条规矩，手上便松开了，“您知道规矩就好……”

    话音未落，惊见节南已经迈进商楼，碧云看看左右那些同样惊讶且开始议论的路人，不由蹬一下脚。可她又想，夫人让她照顾表姑娘，表姑娘初来乍到，她要是怯了，万一惹出事来，岂不都是她一个人的责任？早知道，就不该听六姑娘的，把浅夏甩开了跑出来。

    无论如何，碧云握起两拳头，打算豁出去了，埋着脑袋就往里冲。

    节南闻身后的脚步而闪，一把捉住碧云的腰带，笑道，“不知道你这丫头慌什么，这儿看着虽大，也不至于同我走散了。”

    碧云回头却急催，“六姑娘，咱们出去再……”

    “两位客官，对不住，对不住，今日楼上缺人手，让你们久等——”一个伙计匆忙跑下楼梯，看清节南和碧云的刹那，神情立即变得很古怪，“哟——二位是姑娘啊。”

    节南听出伙计怪里怪气的调调，再联想碧云阻止自己进楼的举动，立即有些明白，但还是笑着问，“是姑娘啊。姑娘的一百两难道不算银子？”

    碧云本来在节南前头，这会儿退到节南身后，凑她耳旁说，“六姑娘不知道，万德商楼不招待女客，还是快走吧。”

    伙计也听得清碧云说什么，笑嘻嘻道，“没错，二位是外地来的吧？咱这楼不招待女客，若是喝茶请到前楼，若是赴官楼的宴，请拿好帖子，没帖子也进不得。”

    碧云哼了哼，“我家姑娘不知道这儿的规矩，不行么？当谁没去过官楼似的。”

    伙计只以为碧云是找说辞，加上节南一身衣裙素色，笑里掺进讥讽，“是，二位这是走错了楼，把商楼当了官楼，我说二位从外地来也是错了。不好意思，这会儿实在忙，不能送二位出门口，请便吧。”

    伙计说完这话却没走，站那儿双手抱臂，睨着两人，赶狗那眼神。

    碧云扭过半个身子，要走——

    “小二哥尊姓大名？”

    碧云听到节南微沙的声音，脸顿时一垮，暗道伙计都那样瞧扁了她们，还问他名字做什么？

    伙计噘着一边嘴角，“干嘛？”

    节南笑得眯狭了眼，“下回我再来，好指名道姓请小二哥招呼，赔罪赔礼这些我不爱受用，就不给小二哥领桌的赏钱了。”

    赏钱就是小费。

    伙计呵笑一声，“姑娘没听清么？那我再告诉你一回，你听听好，万德商楼不招待女客。”

    节南的笑就敛了起来，叶眸冷淡，“好一个老狗吠新主，伙计都敢这么厉害。你这会儿就算求我进去，我也不待了。我倒想看看，万德茶楼的新主人是不是窝囊废，连个规矩都立不住。如若这般，万德茶楼离关门大吉也不远了。”

    伙计立变脸色。

    节南却不再理会，转身走出去。

    楼梯后站着一人，将此情此景全看入眼中，等节南一走，伙计上楼，他才转出来，一手拿簿子，一手拿朱笔。那本簿子上，连同新添的，正好满一页的竖杠杠。

    碧云追得气喘吁吁，经过万德前楼时，都来不及问节南是否还要喝茶，直到上了马车，听节南说回赵府，她反而耿耿于怀起来。

    “难得出来一趟，六姑娘其实应该尝尝今春新茶。万德虽然不是每个楼都能让女子入内，前楼还是有不少好茶的。我爹喜欢品茶，我小时候他老拿我当借口，说是带着我上街玩，却瞒我娘到处喝茶，所以我也能品出些名堂。”碧云一边说着，一边悄悄看节南，见她已没有方才那般凌厉的气势，心中称奇。

    节南回道，“我对茶叶分不太清好坏，口渴就解渴而已，不过万德从前是有女子不得入商楼士楼的规矩，如今这条规矩却没有了。”否则，她会女扮男装。

    “欸？这条规矩没有了？”碧云完全不知道。

    节南如此答，“我听说，半个月前就没了。”

    而她，十日前也到了，先到安阳，再到安平，将邻近两座繁华大城逛得差不多了，才到赵府投亲，所以说是听说，也并非撒谎，只不过是她让李羊提前打探清楚的。

    碧云仍不太相信，万德茶楼远近驰名，她自然不会疑心节南什么，“也许只是谣传。万德商楼可了不得，出入皆为各地豪商巨贾，自从建好至今，就一直不准女子入内，怎会突然改没了呢？”

    碧云土生土长，一般而言，强龙难压地头蛇，然而节南不是强龙，她出身恶霸之家，懂得所有地头规矩。

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第100引 倦鸟归巢

﻿    回到赵府，节南直接就去见桑氏。

    崔衍知那边，她是不担心的。人说三岁看老，崔衍知就是那种表里如一的正经官儿，且不说他打听不着什么，就算她自己招认的，叫了他姐夫，他难道还能把她姐抢他成亲的事扣到她头上？她全家死光光了，就剩她一个，他要公报私仇，忘恩负义，她可不会由着他。

    节南一到正院门口，看两片门板合得紧紧的，就觉得有些奇怪。她虽住进这家里才三日，还不曾见正院的门关上过。

    碧云在一旁，节南也不能施展功夫，就让碧云去拍门。

    门开了，管内园大门的孙婆子居然管这扇门来了，歪嘴笑着，“哟，这不是表姑娘么？”

    碧云怔住，“夫人把你调这儿管门了？”

    节南不语，噙一丝笑，等着听孙婆子回答。

    孙婆子的嘴咧得更大，露出缺牙的两洞，显得份外得意，“这不废话嘛？大夫人不使唤，老婆子敢自己随便换地方看门？你这丫头蠢呆呆的，如何伺候得好表姑娘，今后多用点儿心思，别给表姑娘添麻烦。”

    节南眉一挑，大夫人？

    她的叶儿眼俏利往门里一瞧，发现院中几个高壮的仆妇正在拍被子晒太阳，三两个小丫头挤一处洗一大盆的衣物，正屋的窗子全都关得严严实实，门帘换成沉红色，看着厚重。

    节南正想问，岂料孙婆子往旁边一让。

    “表姑娘里边请。”

    节南走进门，却对想要跟进来的碧云吩咐，“碧云，你先回去告诉柒姑娘一声，免她等得不耐烦，还以为咱们在外头吃好吃的了。”

    碧云应声而去。

    节南瞧孙婆子插栓上门，笑及眼底，“大小姐这会儿应该到安平了吧？水路方便，坐一日船就到了，怪不得她常往舅舅家走动，真让我羡慕，我外公家那边没什么人了。”

    “这种事啊，羡慕不来，都是命。”孙婆子刁笑着，手突然过来，好像要推节南往前走，到腰口上手势却成了恶狠狠的夹势。

    哪知，夹空了。

    节南定定心心在前头走着，“你好好看门吧，我自己去给大夫人问安。”

    孙婆子眼一竖，想不到这个病怏怏的丫头挺能猜，知道大夫人搬回正院。

    节南不理会院中那些壮妇，到了正屋外，笑道，“六娘来了。”

    同时，撩帘进入外屋。

    两年轻的姑子正在摆观音堂，闻声连忙转头来看节南，目光颇好奇。节南双手合十对观音像一个默念，回姑子们一笑，又走进里屋去。

    原本清爽明亮的屋内恶香浓郁，浮着一片蓝蒙蒙的烟。榻上坐着一名老相的妇人，让十来床被子垫着背。她身前放着小桌案，桌案上有文房四宝，一本佛经翻开，大概正抄佛经。另有一名慈眉笑眼的婆子伺候在侧，给妇人捶腿。

    节南轻轻一福，“见过大夫人。”

    刘氏阴沉盯着节南青瘦的模样，见她果然如仆妇形容，病怏怏，光剩骨架子，应该威胁不到雪兰的婚事，稍稍安心，面上却不假辞色，“不懂规矩的东西，既投奔别人家里，初见母辈也不行跪礼。”

    节南丝毫不在意，笑眯眯坐到榻沿，对上刘氏阴冷的目光，眸子湛湛，“大夫人说笑呢。如今臣对君都不用跪了，更何况平常百姓家里。而且大夫人外头摆观音，里头抄佛经，一瞧就是要做菩萨心肠的。大夫人抄得什么经？可需我帮忙？我虽不会抄字，以前学画过千手观音。”

    刘氏竟让节南几句说懵了，一时无话刁难。

    刘氏身旁的婆子就道，“表姑娘刚从哪里回来？”

    刘氏想起正事，面色狠戾，“别以为我不知道，你扮作我儿雪兰，到畅春园与林侍郎次子相看去了。”

    节南大方承认，“正是，姑丈为了长姑娘，也是煞费苦心。也请大夫人劝劝长姑娘，让她早日回家来。婚姻大事，父母之命，可是哪有多少父母不为孩子着想的呢？要是大夫人实在不放心，改日请林二公子来家里一趟，您亲自瞧一瞧。我今日虽只是远远瞧了个人影子，但觉风度颇佳，姑丈挑人的眼光应不错。”

    刘氏眼珠子凸出，冷笑连连，“看你长得一副晦气相，想不到能言善道，就靠一张嘴也足够骗倒不少男子了，我差点让你哄过去。你今日敢冒充雪兰，明日就敢弄砸雪兰的终身大事，也许借雪兰的好名声替嫁了！我无论如何不会任你们胡来！”

    节南垂下视线，看着刘氏右手褪下左手腕的一串玉佛珠，语气淡然，“大夫人误会了，不过我也确实不该多言，哪怕当真一片好心。”起身再一福，“大夫人保重身体，我改日再来看您。”

    节南转身要走。

    刘氏喊，“站住，我都还没教训你，你往哪儿去？”

    婆子就扑了过来，速度竟比节南预料得快，左手爪的指甲又长又尖，冲准节南的脸。

    节南心想，额头已经破了相，脸上再落下鬼爪印还不要命？她立刻抬起脚，似慌里慌张，不小心踹到婆子的肚子。

    踹完之后，节南仿佛恍然大悟自己做了什么，“这位老妈妈没事吧？我家乡山多蛇多，小时候撒丫子欢跑，见蛇就踹，长大怎么也改不过来。您刚才突然过来，我一时慌神，当成蛇头了。”

    那一脚，不会留痕迹，只会让婆子躺上半个月，找大夫也顶多当作妇人病，以为年纪大了病事多。

    婆子捧肚，蹬蹬蹬退坐回榻上，傻翻白眼，只觉闷疼得站不起来。

    挨踹的都不知道其中名堂，刘氏就更看不出来了，骂道，“野丫头把这儿当山沟，没教养的破烂货，跟你姑母一个样。从今日起，我住回正院来，就是要拿回本来属于我们母女俩的位置，不教训你，如何立威？来人，给我撕烂这臭丫头的嘴。”

    节南惊恐，转身跑出去。

    外屋俩姑子没动弹，但等节南跑入院子，那几个壮妇就围了过来。

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第101引 开撕致敬（月票180加更）

﻿    节南当然不是真惊恐，既然说过自己是山里丫头，便发挥撒丫子欢跑的本事，绕着院廊，花圃，大树跳来跃去，搞得壮妇们晕头转向，更甚者互相扇耳光。

    孙婆子守着门，喊道，“死丫头，总有你乏力的时候。”

    节南没乏，只是轻松爬上了树，借树枝一弹，落在墙头，跳出去，临空暗道解药真真好。

    这一落，却正正好好，就在桑浣面前。

    桑浣身后立着看直了眼的浅春浅夏。

    桑浣刚回府，还没收到刘氏强占正院的消息，看到节南这么出现，心知不对，皱起眉头，不悦地问，“你怎么回事？有门不走，跟野丫头似的。”

    墙不高，以节南练过功夫的身体底子，攀上跳下皆不难，所以桑浣也不疑心其它。

    “姑母，大夫人搬回正院住了。”作为小辈，告状是不可耻的。

    桑浣一愣，随即眸里闪起狠光。

    节南看在眼里，又道，“大夫人以为，姑母您让我扮成长姑娘和林二公子相看，是为了把我嫁出去，或者弄坏长姑娘的名声，恼着要教训我。我觉得冤枉，没法不跑。”

    院门开了，以孙婆子为首，一连跑出好几个手提棍棒的妇人，看到桑浣稍愣，却也无惧色。

    节南暗道刘氏这是要撕破脸啊！为什么呢？仗什么呢？还是要让小柒来看看刘氏，是不是装病？

    桑浣到底在赵府十年了，眉头蹙完就冷静下来，“你们这是作甚么？”

    孙婆子嘿笑，“二夫人回来得正好，大夫人今日搬回正院了，二夫人赶紧请安去吧。”

    桑浣面色温和，道声好，对节南又道，“六娘，你也随我来。”

    节南心里不由腻烦，也不知道桑浣打什么主意，怕自己给她当枪头使，到时躲不得逃不掉的，代之受罪。

    “姑母，我身子不适。”

    孙婆子一听，“哟，我还以为表姑娘敢对大夫人不敬，因为不是真亲戚，却原来是连亲姑姑都收服不了的脾气，恁地了不得。身子不适？适才表姑娘蹦得跟猴子似的，可一点儿都瞧不出不适。”

    桑浣冷瞪节南一眼，“让你来就来。这里是赵府，不是你自己家，可以随便撒娇任性。”

    节南只好跟在桑浣身后，又回到刘氏榻前。谁让她扮得是桑浣的侄女，而不是老娘呢。她忍，总行了吧？

    让节南踹一脚的婆子，此时内伤还未完全发作，脸色不好，尚能坐得起来。

    刘氏看到桑浣立沉脸，再看到节南，正好指桑骂槐，“上梁不正下梁歪，目无尊长的野姑娘，心术还不正，如何使得！”

    桑浣明白得很，“姐姐……”

    刘氏就等桑浣开口，劈头盖脸来一通，“桑氏，亏我把这么大一个家交给你，望你照顾好老爷和孩子们，结果你逼走我女儿，气煞老爷，放任侄女冒充雪兰诓骗林大人一家。我要是再不管你，我们赵家就毁在你手里了。”

    桑浣垂眼，默然半晌，然后才道，“姐姐，这个院子本就是你的，如今你要住回来，我绝无二话。”

    桑浣吩咐浅春浅夏收拾她的东西，再对刘氏道，“雪兰并非我逼走的，我也同姐姐说句实话，雪兰东挑西捡，现在外头已传着一些不好听的话。”

    刘氏听不得这句实话，“雪兰一向有孝名，若真有什么不好听的，那肯定也是你派人外头散播。”

    桑浣一点儿不气，“姐姐，雪兰的名声有损，雨兰将来也别想嫁好，我何苦来哉？”

    刘氏听不得，却未必不关心，“外头传些什么？”

    桑浣笑笑，“姐姐派人去打听吧，我不想学人嚼舌根。至于今日相看，也请姐姐放心，林二公子压根没见着六娘，更不会以为六娘是雪兰。我刚回府，林夫人就送了信来说对不住，林二公子坚持大考后才成家，还要当三年的太学生，所以不能耽误雪兰。”

    林家拒绝了赵雪兰。

    刘氏撇笑，鄙夷得很，“林氏家底单薄，林侍郎虽是三品，没有光耀门楣的祖宗，林家二郎算不得好人选，他不能耽误雪兰，雪兰也瞧不上他。雪兰跟老爷吵了一架，回头就同我哭诉，我虽觉得雪兰过于冲动，也不完全错。以雪兰的姿容性情，不比刘彩凝差，刘彩凝如今定给了安阳王五，雪兰嫁入世家就是迟早的事。”

    这叫有其母必有其女。

    节南静立，不学自己的姑母低调做人，叶儿眼弯弯如笑。

    刘氏瞧见了，自然又冒火，“你笑什么？”

    节南直视刘氏，眼珠儿转半圈，“我不曾笑，倒是松口气，好在林二公子没瞧见我，大夫人这一顿教训可以省下。”

    刘氏又冲桑浣发火，“你自己瞧瞧，你这侄女眼里有没有长辈？”

    桑浣不望节南，淡然答道，“六娘本是乡下丫头，才进府两日，我今后会慢慢教她，至于她的婚事，能找个本份老实的就好。雪兰却是赵府大小姐，这么闹僵了跑出去，万一叫别人知晓，姐姐应知后果。”

    节南见桑浣始终不凑高就低，有点出乎意料。她以为桑浣会忍，而且还会拿她转移刘氏视线，最后作壁上观。她却不知，桑浣已经经营这个家多年，到如今，除了刘氏身边这一群，赵府尽掌握在桑浣手里，地位不可摇撼，故而并不太忍气吞声，遵着礼，该说的却一句不漏。

    “这等事用不着你说，是我让雪兰一早到她大舅家去的，本就是说好的事，正好可以散散心，回来之后俩父女自然就会没事，只要你别对老爷吹枕头风。”刘氏则是脸凶命弱，全凭正妻的地位蛮横，无德无能，“雪兰和老爷可是嫡嫡亲亲的血脉，不似你的女儿和儿子，也不知道是不是老爷的。”

    千军万马的杀阵没让节南震惊过，但听了刘氏这话，她震惊了。

    这种话是可以随随便便说出来的么？不需要背对着人，偷偷摸摸议论么？

    节南对刘氏突生一种莫名敬意。

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    今天第三更。

    下一加更，月票210时，目测距离尚远，祝大家周末愉快！么么哒！(未完待续。)


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第102引 鳄鱼眼泪

﻿    刘氏太无畏了！不是一般人能做到的！必须是读了很多书，又不能活灵活用，堵在脑子里成了石头，才直接砸出来，粗暴到极致！

    而桑浣的反应就让节南大感无趣。

    桑浣眼中微微发红，面色略苍白，双手蜷成松拳，“我知姐姐在气头上，不同姐姐计较……”

    在节南听来很懦弱的话，刘氏的反应却是暴怒，用力将手中那串玉石佛珠砸向桑浣的额头。

    桑浣不是节南，动也没动，任那串玉珠砸中，才抬手抚过额头。

    那里很快红肿起来。

    刘氏不解气，大骂，“你不同我计较？你个唱笑身，不要脸的东西！你在洛水园的时候和多少男人勾搭，老爷纳你进门那会子，你肚子里还带着个小的呢！”

    桑浣眼睁大。

    刘氏又喊，“你瞪我干什么？怎么？以为你伏低做小这么些年，我渐渐信了你，这几年身体不好，还把家里事交给你管，你那些破落事我就会忘掉么？”

    刘氏哈哈笑两声，眼神带疯，“妾就是妾，老爷赎你出来，身契虽然在老爷手上，只要我让我娘家略施压力，我就能了你，你信不信？我看你真是好日子过昏了头，不给你颜色瞧瞧，你就当自己是赵\m.(quldu).om府女主人了？做你的青天白日梦去！我告诉你，我要是死了，雪兰还没嫁，我兄嫂就会替她招赘，接掌赵家，等老爷过身，就把你和你那对宝贝儿女赶出去！”

    节南一听，原来打着立女户的主意，怪不得要撕破脸。

    桑浣掩面抽泣起来了。

    节南虽然只见过桑浣数面，绝对没见过这一面，亲眼瞧着不禁——

    恐怖！

    想想看，神弓门的小长老，雷厉风行的这么个人，从小接受苦练，十二岁进洛水园，姿色也不是最出众，受多少人挤兑，还能一步步爬上第一位，打着血泪往肚里吞，眼泪都是武器，不可能白哭的！

    刘氏还叫嚣，“到时候，看洛水园还收不收你？还是了你的雨兰——”

    一阵风从节南身旁卷过，原来是赵老爷，折膝上榻，直接就给了刘氏一巴掌，暴喝，“闭上你的臭嘴！”

    刘氏那身子骨，欠削却经不起削，立马晕菜了。

    刘氏身旁的婆子吓得三魂出窍，后来回魂了，跌坐在昏厥的刘氏脚边，哭天抢地，“大夫人，您醒醒啊，快醒醒啊，您要是这会子走了，长姑娘可怎么办哪？”

    赵老爷打晕了大老婆，原本有些内疚，但听婆子哭声，又火气上头，对婆子踹去一脚，“本来挺贤良的一个人，都是让你们这群碎嘴皮子挑唆的，把家里搞得乌烟瘴气，七出她快犯满了！我就算休了她，也问心无愧！”

    也该着婆子倒霉，被节南踹一阴脚，再让赵老爷踹一阳脚，疼得打滚。

    桑浣对浅春浅夏一使眼色，两丫头把婆子拉了出去。

    所以，等刘氏悠悠醒转，发现三比一，独自面对着怒火中烧的丈夫，眼里没有眼泪却发出泣声的桑浣，还有神情趣味盎然的桑氏六娘，那感觉就跟掉进了冰窟窿里，遍体生寒。

    刘氏咬着牙，此时只能强硬下去，“赵琦，你刚说什么？要休了我？”

    赵老爷自打纳了妾，受尽刘氏各种精神折磨，今日也算大爆发了，“没错，我休了你又如何？我在外头全听见了，从前的事我好不容易说服自己算了，你怕我偏**浣娘，不得不为自己和雪兰谋好，我都明白，尽量让你心里好过，也以为你过一阵就能想通，任你打掉了我赵家头一个儿子，任你欺负浣娘，还把气撒在我老爹老娘身上。就当我从前作孽，休了发妻，妄想穷小子当了官，能往家里娶个名门姑娘，那是光耀门楣。结果，爹娘让儿媳妇瞧不起，弟弟妹妹还在乡下种地，我也不好接上来，因为你嫌弃他们土里土气。要不是浣娘进了门，对我爹娘照顾得无微不至，恐怕老人家们会怨我到死。”

    刘氏瞠着双目冷笑，“我嫁得是当年三甲，当得是六品官夫人，又不是村妇，要亲手把屎把尿，替你照顾一家老小。你说桑氏无微不至，她那是装出来的，博你欢心罢了。”

    赵老爷反问，“至少她还想博我的欢心。你呢？除了我的官位，你还喜欢我什么？”

    刘氏张嘴半晌，说不出一个字。当年她嫁他，正是父母之命媒妁之言，她心里并不满意。

    “老爷，这也不好怪姐姐，她毕竟出身名门……”桑浣开口劝。

    刘氏这时听不得一点桑浣的声音，立刻嘴喷，“要你小唱（谐音）妇假惺惺！”

    赵老爷脸色铁青，“你若想要离开赵家，只管说，我会将休书写好，你随时想走随时可拿。至于雪兰，你也说错了。父女血缘可以断，雪兰耻我为她父，我亦不要无情女儿，明日就将雪兰迁到刘府户籍上。从此，我只得一子赵挚，一女雨兰。还好，这两孩子以父为荣，将来能将赵家传继下去。而浣娘的身契，我早烧了，官府消了奴籍，谁也不得她。”

    刘氏面若死灰，到这时方知，她和女儿的任性让事情弄到无法转圜的地步。明明亲爹还在，雪兰的户籍迁出，她被休回娘家，那将是怎样的丑闻？她想到这儿，陡然一颤，脑袋清明起来。

    “老爷啊，咱们才是一家人啊。”她也哭，只是完全不能和桑浣比，丑得不引人同情。

    赵老爷走到桑浣身旁，目光落在她肿高的额头，眼中心疼，语气也疼惜，“浣娘，刘氏到底还是我的妻，她若想住正院……”

    桑浣轻柔笑笑，“老爷，我怎么会同姐姐争呢？本来这里就是姐姐住的，也没有多少我的物件，刚刚让丫头们都收拾了，这就能搬回我从前的院子。”

    赵老爷扶着桑浣往外走，“那院子湿冷的，怎能住人？你搬我书园子去吧，也省得我两头跑。”

    两人说着话就出去了，只不时飘来些温馨的话音和低笑。

    刘氏颓然伏倒榻上，眼窝干涸，像两个空洞的窟窿——

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第103引 正经密探

﻿    浓香浮青雾，屋中应该一片死寂，却总有一些说不上的动静，好像柜门咔响，又好像墙内沙沙，十分诡异。

    “大夫人，为了长姑娘，最好还是活久一点。”

    刘氏猛然抬头，才发觉节南还没走。

    她也没力气喊了，虚弱道，“你还想怎的？”

    节南抱臂偏头，淡淡一笑，“大夫人发了好大一通脾气，不但没帮到长姑娘，更是重重伤了姑丈的心。不过，我瞧姑丈还是念些旧情的，不然也不会同姑母商量，让我假扮了长姑娘去给林家相看。因为，姑丈没放弃长姑娘，希望长姑娘要是回家来，不至于错过了一门好亲事。”

    刘氏眼中闪了闪，突然长吐一口气。

    “大夫人要是撑不过去，长姑娘就得为您守孝，短则一年，多则三年，您说得招赘，大概会有很多变数。无论如何，您到时也管不了了。最好的法子，还是给长姑娘安排个好婆家，您说是不是？您最信赖的娘家人，在姑丈娶我姑母时帮你了么？您最信赖的娘家人，把自家女儿嫁进名门，长姑娘却还待字闺中，您心底真觉得他们能比姑丈还疼长姑娘么？好歹也要看到事实，才说娘家人不负你的信赖，硬气地堵姑丈的嘴不是？”

    节南转身出去了，却见桑浣等在廊下，院中无他人，连忙笑着过去喊姑母。

    “孙婆子和那几个仆妇呢？”她问。

    “老爷让人关柴房了，要饿上几日。”桑浣娥眉一耸，“学到了吧？”

    节南立刻骇笑，“别，我不学这个，吓煞人，兵不血刃就把敌人砍得奄奄一息。”

    桑浣冷哼，“放心，敌人没那么容易死。百足老虫，死了也未必僵。而且也没你说得轻易，今日这片刻工夫，花了我十多年心血。”

    节南眉毛跳跳，“亏我还让刘氏撑住，敢情白说。”

    “那也未必。经刚才一出，刘氏一口气上不来，没你拉着，也许真就没了。”桑浣走出院门，斜瞅节南一眼，“你为何劝刘氏？”

    “我哪儿是劝她，分明是气她，落井下石才对。再说，姑母也不想她这会儿就咽了气吧。”节南刁刁一笑，说得是真话。

    桑浣也不多想，“算你歪打正着，刘氏是不能死，不然就成了我和老爷合伙逼死她似的。只可笑她已经输得一败涂地，还摆正室的架子，以为占个正院就是主母。想来赵雪兰和老爷闹翻，她就慌没了神。”

    “没准是想来个玉石俱焚，大家都别过好日子。”节南故意吹鼓腮帮，做个手起刀落的动作。

    桑浣沉吟，半晌后摇头，“不会，刘氏千不好万不好，却是个疼爱女儿的好母亲。”

    节南嘻道，“我随便说说。”

    桑浣从袖中拿出一封帖子，“这宅子里的事你可以不学不管，跟刘氏没大没小，我也不会推你出去挨她的巴掌，不过我交代你的事若办不好，犯得就是门规。这几日少乱跑，专心准备一下。”

    节南打开帖子一看，“观鞠社？”

    “观鞠社如同千金手帕社，发起人长公主，太后撑腰，包括炎王爷之女萝江郡主，几位县主，相府阁老的千金们。非三品以上大员的女儿连入社的资格都没有，便是有资格，也得有一样拿得出手的才艺，才能被她们接受。刘氏书香倒是真香，可惜门第人才凋零，刘氏这代没出过一个要员，四品学士到头，只能拿貌美的女儿们换换好女婿，撑刘家门面罢了。”

    这才是桑浣，通时局，掌时讯，看得清虚假和真正的繁盛。

    节南也知刘家已经凋零到了必须要召回庶出子弟的地步，她前未婚夫已成为刘家新生代的希望。

    不过，这样的事，节南不会跟桑浣说。

    “既然如此，我拿了帖子也进不去啊。”手里沉甸甸，预感任务有点高难度，“而且，就算混进去，姑母又要我如何？”

    “鞠英社那日会有一场都安对安阳的大赛事，观鞠社这回多发三十张千金帖，只要凭帖就能入观楼。我要你接近其中一人。”以神弓门在都城的人脉，帖子好拿得很。

    节南正色，“谁？”

    “崔相独女崔玉真。她喜好书画，目前拜书画院的李师门下，学习书法山水。她之前有两名伴读姑娘，皆是她母亲为她寻找的官家女儿，免得出入书画院不便。如今两名伴读出嫁，崔相夫人正物色新人。”桑浣露出一味深长笑意，“你应该知道，能自由出入崔相府和皇宫书画院，打进观鞠社，与各家千金交往，对我们有多大的好处。”

    好处多多，机会眼前，节南却一脸为难，“姑母，我自然明白其中便利，不过都城中有多少官员之女，我一个才到都城没几日，还只是外亲的女子，怎么拿得到？”

    “你尽力一试。”桑浣也不是不清楚，“当初宫里挑小宫女，上百个女孩子，你不也一下子就被挑上了么？我觉得你也许有一种让人过目不忘的独佳气质。还有，柒珍对你破例，不但收你为徒，还越过小柒，属意你继承衣钵，亦是如此。”

    节南好笑，“姑母夸我，我惶恐。”收好了帖子，“我且试试，姑母别抱太大期望。”

    与桑浣分开后，节南回到青杏院，只道一句大夫人搬回了正院，以后找姑母要去赵老爷的书园子。

    碧云眼睛骨碌碌转，一会儿就明澈了。她本是桑浣的二等丫头，有些事赶不上也猜得着，更何况大夫人削起二夫人来的狠样子，前些年还能常见。

    柒小柒却是没兴趣知道，等碧云她们洗碗收拾去，才说，“别看桑浣在这家里作得了主，对都城里的门人大概应付得吃力。”

    节南放柒小柒出门，柒小柒也不只是找吃的，而是办实事去的。

    节南也不惊，“不是桑浣应付得吃力，却是她无心应付。我适才看她对付大夫人，不经年累月算计，哪里能稳固如此？”

    不用桑浣说明，节南都看得出来，桑浣对赵府放了很多心血。

    桑浣放得越多，节南越心定。

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第104引 精英赛事

﻿    表面看起来，南颂都城的神弓门人很安稳，又遇神弓门大换血，基本放羊吃草，自给自足，收集些消息，就是全部了。:: 3..然而，随着金利挞芳对神弓门的控制加强，这里的力量分布也将出现变化，或者说已经开始变化了。

    节南来此的目的，除了拿解药之外，就是养精蓄锐，观察神弓门势力分布，掌握所有线人的名单，才能伺机而动。

    有人可能会问，她们姐妹不是想要脱离神弓门么？

    但脱离并不是简单的逃走，是需要筹谋的。

    柒小柒道，“桑浣有三大手下，分管城东，城南，城西，我看了几日，城南城西那两人就跑了城东几回，对信局羌掌柜毕恭毕敬，事无大小全部上报。羌掌柜派人送过一回信，直接写给金利泰和，却并未通报桑浣。反倒是桑浣，往羌掌柜那里送了一回信，就在我们到达赵府的当日。”

    节南点头，“桑浣最不想得罪的就是金利挞芳，我们迟来一年，她肯定急着禀报上去。羌掌柜大概是金利泰和的人，桑浣说不定也清楚，只不过睁一眼闭一眼罢了。”

    柒小柒不多想，“我瞧这里也没什么惊天大事要做，谁愿意当杂役就谁当呗，要是我，正好乐得清闲。”

    节南笑一笑，递给小柒那张帖子，“可是你不是桑浣。她若真想清闲，也不会给我弄到这张观鞠社的帖子，想我打进那群千金中去，替她当眼线了。”

    柒小柒看过，没觉得特别，将帖子递回去，“洛水园的眼线还不够么？”

    “桑浣自己就是洛水园出身，恐怕知道其中弊端。更何况，洛水园那种混杂地方，羌掌柜也可以安排他的人。”节南扇着帖子，“桑浣提到旧都人脉基本废弃，并非说谎。我们不是偷瞧过那些线报么？七零八落，不成气候。而新都的洛水园也比不得从前，因为世道乱，美人还不足以解忧，豪商才子高官三者皆在的万德茶楼却更具机会。”

    万德茶楼绝对是老树开新花。

    柒小柒还没去过万德茶楼，也没听碧云说起，所以就问，“万德茶楼里的东西好吃吗？”

    多简单的评判标准。

    节南却答，“走到门口就让人赶出来了。”

    柒小柒哈哈笑，“肯定是伙计看你就是个小气的，要我去，还不赶紧给我张大桌子。”

    节南也不说实情，逗柒小柒是她寻开心的常用法子，“过几****还要再去一回，到时候就靠你啦。”

    可柒小柒也是很了解节南的人，看节南那么干脆，反而感觉不大对，“到时候再说。”话锋一转，“千金会要我跟你一道去么？”

    “不用。你还是帮李羊跑一跑，他要找地盘开赌坊，正需有份量的人添胆。再有，盯着城外的孟大将军，如果皇上召见，立刻告诉我。”

    节南尽量不和柒小柒一起行动，是从最坏处打算的。不过，这话不能和小柒说白了，免得小柒又伤春悲秋，说她不守信用。

    柒小柒不多问，只说知道了。

    鞠英社比赛这日，节南起一大早。

    碧云过来梳头，见节南已经换上二夫人送来的新裙子，眼睛亮亮赞叹，“六姑娘的脸色白里透红，跟桃花一样好看。”刚来那会儿还一脸病入膏肓，五六日工夫就完全变了另一个模样，想都想不到的灵秀。

    和一眼就让人觉着端庄清美，不易亲近的大小姐不同，六姑娘是越瞧越水灵的人物，怎么都好看的叶子眼，微带剑锋的黛眉，肤色粉澈透出玉润，那张小嘴翘弯弯，饱满亮泽，招着招着就能把人心里的喜欢劲儿给勾出来了。

    “我也觉得挺好看，而且衣服还配得好。”节南挑了套杏裙粉褙，裙裳绣着春燕过桃山，窄袖长襟，挺规矩，没有花俏，比较合乎赵府表姑娘身份的打扮。

    听节南不谦虚，碧云怔了怔，随即笑道，“婢子当真喜欢六姑娘呢。”

    碧云进赵府来之后，看两位夫人明争暗斗，看大小姐和同父异母的弟弟妹妹抢父宠，害得自己时时刻刻说话当着心，怕一个不慎被卷进去。

    节南似懂碧云突然冒出来的感慨，眼弯嘴翘，逗乐，“你要是常常真心夸我，我也当真喜欢你。”

    碧云扑哧一声，“这多容易。”

    “不容易。”节南起身，边往外走边道，“真心最是难得。”

    碧云稍愣，半拍之后反应过来，忙追跟出门，却未再多言。

    真心，不是靠嘴皮子说出来的，往往就是不经意间的昙花一现，刻意再为之，反而失真。

    主仆二人起得早，出发也早，到蹴鞠场边时，却不是最早的。

    蹴鞠是颂人最喜爱的一种运动，鞠英社是南颂最大的蹴鞠社，分布各大州城，每年各分社之间进行一些赛事，渐渐就成为全民参与的活动，不但有强队弱队之分，人气高的社员名利兼收，连皇上都会点名召见。

    这些明星社员，不少还是富家子弟，生活优越，吃穿不愁，读书也好，闲来无事参社玩鞠。聪明的人到哪儿都聪明，有机会在皇帝面前露脸，直接封官也不是没有前例的。

    今日不仅是这年的首场赛，还是迁都后的首场赛。安阳鞠英社社员就近二百人，高手如云，但往年总输给旧都的鞠英社，如今正碰上新都新社，安阳队自然摩拳擦掌，大有一雪前耻的雄心壮志。而新都鞠英社由卸甲老将军百里原带领，多是皇族官贵将府二代，初生牛犊不怕虎，傲气直冲云霄。

    这样的一场赛事，发生在大今和南颂第二回和谈开始之前，边境仍处于停战的好时候，具有多种美好意义，怎能不引发万人观潮。

    单是安阳观客，就把都城的客栈挤满了。来自安平，三城之外的金陵，苏城等地的游客只能住到寺院和客船，甚至寄宿郊外农庄，一大清早再赶进都城。更有因为解了宵禁，在赛场外露宿排队的，能占个好座位。

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第105引 千金贵社

﻿    碧云饶是本地人，站在马车上，看着人山人海的空前盛况，也惊圆了两眼，“马车根本过不去啊。”

    节南跳下车，眼中尽是攒动的人头，却笑得欢朗，“挤过去吧，也没多少路了。”

    比赛场地由官家提供，设在明珠门殿前的阔庭，皇贵官胄可以从明珠殿楼往下观赏，门墙三面放木架梯凳，也搭简易帐篷，供小富的观客们租用。

    怕围观的人太多，引起木架倒塌的危险，故而用皇帝行猎时的围幔隔开所有街口，一旦坐满，就禁止入内。

    而街口但凡有二三楼的房子，多临时开放为观台，租价能喊到二三十两一桌。

    可是，到了比赛当日，有钱也买不到位子坐，反倒是屋顶上爬满孩童和年轻人，突然穷也无价的欢乐感。

    如此炙手可热，节南纵然到得早，要不是有千金帖，根本已经占不到位子。

    碧云向明珠殿门下的宫卫递帖子，有些战战兢兢，一边怕宫卫身后两列站得威武彪扬的御林军，一边激动，想她长这么大，有朝一日能和皇上同处一座楼。

    宫卫递回帖子，打眼看看节南，略一点头，和另一名宫卫让开道，“观鞠社在东楼，请从东梯上。今日皇上和皇太后在中楼正殿观赛，所以不可任意走动，免得惊了圣驾。”

    节南淡淡道是，带碧云走过大门，右转到底，找到内东门，拾阶往上走。

    碧云动不动就踩错方向，看节南找起路来这般轻松，随口就道，“这里好多门，六姑娘怎么知道哪扇门通哪个楼啊？”

    节南不能说自己早在神弓门就看过南颂新都的外宫城楼构造图，笑笑，“既然是东楼，往东走肯定没错，然后就是凭运气了。”

    上了门楼，眼前一亮。春风清爽微凉，高空蓝云低近，稍稍往下一探，整个蹴鞠场就入了眼帘，那两顶大帐正在眼皮底下。

    节南突然留意到，大帐顶上搭着瞭望台，约有城墙一半高。城墙两头的烽台挂着绳，垂两面巨旗，旗上分别绣着两队的徽征，随风吹鼓，哗啦啦响。不过，让她这个心眼多的人看着，却是从瞭望台爬旗，可以直接上到东楼？或者是东殿着火，多一条逃生路？哈！

    而碧云感慨门楼上的殿宇竟然这么富丽堂皇，两眼闪闪，拉着节南一起开眼，“六姑娘，这些人都是宫女吧？宫装好漂亮啊！还有，殿中那些摆设器皿，都是真金么？”

    节南失笑，她们都想得太多了。

    于是，她哄碧云玩儿，“岂止。你看到那几根黄龙柱子了没？那也是真金浇造。”

    碧云双手捂嘴，圆圆眼睛乌溜溜，嗡里嗡气道，“太容易招贼了吧？”

    节南笑出声来。

    这时，一名宫人过来，对节南行礼。

    节南不等宫人说话，就让碧云给宫人看帖子。

    宫人瞧得仔细，随即奉还，“婢子给姑娘领位，请随婢子来。”

    宫人将节南领到最东边的一大片方毯上，“这里就是，姑娘可以随便挑坐。”

    节南道谢，宫人就走了。

    碧云趴在齿栏上往蹴鞠场看，蹙眉不满，“还是刚才的地方好，这里太偏了，还被帐篷挡了一片，看不到一方进球。”

    节南却很明白，来这儿不为看蹴鞠，而是接近崔家千金的，当然不在意坐哪里，一笑了之。

    位置虽然偏，宫人们并不就此冷落客人，没一会儿便过来奉茶送点，撑开了幔伞，为节南她们遮阳。

    再过了一刻，就有其他姑娘上来。她们多半彼此相识，三三两两凑在一起，说得好不热闹，一会儿往下面指指点点，一会儿欢笑，一会儿惊俏，忙得乐乎。没一个到节南这边来坐，或者说，没一个乖乖坐到席中的。

    “萝江郡主到——”

    这群姑娘连忙拥到楼梯口，自动分站两边，纷纷福身行礼喊郡主。

    然而，一下子上来七八个妙龄姑娘，容貌各有千秋，皆配美琅戴白玉，粉妆精雕细琢，发间都插一支蹴鞠五彩团锦流金簪，一望就是一个社的——

    观鞠社千金们。

    这些千金之后，又呼啦上来一大群丫头使女，几乎立刻，就将原本挺宽敞的东殿挤窄了。

    其中一位裙装最为华贵些的女子，约莫十六七岁，模样周正，不美却娇，拐了众多姑娘一眼，连同边角角的节南一同看进，微微伸长了脖颈，薄唇轻抿苛刻。

    节南想，萝江郡主。

    萝江郡主让宫人点人数。

    宫人稍后报上三十九名。

    萝江郡主一勾唇角，“你去告诉守卫，此刻开始，就算拿着我们观鞠社的帖子，也别放人进来了。”

    宫人领命。

    萝江郡主看有些姑娘面上不解，就高声道，“我们社这回共派出五十六份帖子，除了二十六名社员，多派三十份帖子，因为太后娘娘说我小气，要了整个东殿，却只给二十六位姑娘用。太后娘娘还说，她看我们二十几个人看腻了，想见见新鲜人面。不过我觉着，那些比我还来得迟的人，架子太大，性情不好，不见也罢。等我回去列出名单来，你们今后谁也不准和她们有来往，不然就是和观鞠社断交了。”

    碧云听着，在节南耳旁低声道，“还好六姑娘您出来早。”

    节南冷眼冷望，淡淡回道，“帖子上只写明比赛开始的时辰，又没说要比她们早到，不过仗着郡主的身份蛮横胡来，其实无事生非，仗势欺人。”

    碧云连连嘘噤。

    节南却也无意唠叨，只在萝江郡主身后寻找崔家千金，忽听有人说了句话——

    “玉真还没来。”

    节南嘴角噙一丝浅笑，哈哈，哪里有人唱高调，哪里就有人唱反调。

    萝江郡主瞬间尴尬，很快微笑掩饰，“玉真已经来了啊。我来时瞧见崔府的马车刚走，她可能先去给太后娘娘请安。”忽然，她往中楼一指，“皇上和太后娘娘到了。”

    节南随众人一起望去，果然见中楼金銮伞灿灿升起，南颂最尊贵的一群人华丽登场。

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第106引 小鬼桑六

﻿    “玉真在长公主身旁，看来不会过来我们这儿了呢，大家入座吧。．しωχＳ520．【 更新快&amp;nbp;&amp;nbp;请搜索//ia/u///】”萝江郡主笑了笑，样子娇俏，眸色深浅不齐。

    明珠楼殿成一个开口，和东西二殿的距离不远，尤其折角向衔，只隔开一个扇形空廊，完全看到皇太后那边的大概人貌。

    节南看到太后左手下坐着一位三十多岁的公主，模样似民间描述的长公主。长公主身侧坐着一位绝色姿容的女子，即便不能看得很清楚，远观也难以忽略的一种明美傲质，比娇蛮的萝江不知出色了多少。

    崔玉真么？

    赵雪兰的气质与崔玉真有那么一点点接近，却是后养和天生的巨大差别。

    “有张新面孔呢。请问，你是谁家姑娘呀？”萝江突然转头问起节南来。

    节南不慌不忙，起身，浅福，“我姓桑，军器少监赵大人是我姑丈，前几日才刚到都安。”

    都安，安阳，安平，三城绕一大太平湖，都安为旧城新建，亦称南都。

    萝江郡主长长哦了一声，笑容中有一抹轻嘲，对众家千金道，“可惜了，我本想给大家介绍赵府大小姐，她与刘彩凝称为安平并蒂莲，都城却默默无名，让我很是好奇。好不容易等到这个机会，谁知人家不屑得来，让给表妹了。”

    众人咯咯笑。

    节南也笑，目色安然，“郡主，我大表姐在安平，实在赶不及，特让我给各位告个不是，改日再回请。”

    萝江郡主眸中闪过刁坏，“好，我可是代大家记下了，等着赵大姑娘回请我们。”

    节南本是客气，听萝江郡主刻意找茬，心里暗叹给自己弄出来一个后患，脸色却如常，“一定转告。”

    萝江郡主细眉跳了跳，却听开赛的鼓声和掌声，急忙凑近楼栏，往下看去。

    众姑娘们这时一个个喜逐颜开，学萝江郡主，趴栏探身张望。

    节南却想，白来一场，没准还给赵雪兰惹了麻烦。

    她坐那儿喝着酒吃着菜，对场下的蹴鞠赛毫无兴致，哪怕欢呼震耳愈聋，碧云告诉她连皇太后等贵妇们都靠栏观赛，她仍独我。

    好在也没人留心一个六品官的侄女，谁都不多望节南一眼。

    半场比赛结束，节南不知谁暂时领先，开始盘算中途撤走。

    “走了。”望着那群千金姑娘兴奋谈论哪个人哪个动作漂亮精彩，以节南的耳力可以听得非常清楚，但她兴致缺缺，将盘算付诸于实施，趁人发花痴之际，往楼梯口走去。

    沉浸方才比赛的碧云一步一回头，有些不舍地问，“六姑娘，不能看完再走吗？我还从来不知道蹴鞠可以踢得这么好看呢。”

    节南一边回望碧云，一边好笑，“要不你接着看，我先走。”

    说到这儿，她已经到楼梯转角，不当心，直直撞上一块铁板，不，一个人。

    “啊！”节南抚着额头往后退，又感觉双臂被人拽向前，头再撞了那人一记，“啊！”

    节南抬眼瞪去，怔住，发出第三声，“啊！”

    那人立刻像甩烫手山芋，原本捉着节南的大掌往外一推，将几乎贴身的姑娘推开丈远，双目点火，神情冷冽，“又是你！”

    节南反而嬉笑起来，“又是你，姐夫。”

    她发现了，姐夫这个字眼，喊喊就很习惯，还萌生依赖，好玩。

    崔衍知的俊脸刹红，牙咬进肉里，沉声道，“你别乱喊。谁是你姐夫？”

    节南听到后面的脚步声，知道那是碧云，手往后一抬，“碧云，赶紧看蹴鞠去，我和这位大人说会儿话，马上过来。”

    碧云一听，这是不走了，乐得回上去。

    崔衍知眯眼看着碧云的背影，“这丫头……”

    节南仿佛知道崔衍知要说什么，“姐夫放心，我在畅春园就跟那丫头说了，喊你姐夫只是为了吓唬你，方便我们走脱。”

    崔衍知的目光落回节南脸上，“……”沉默半晌，才似痛下决心，“……你到底是谁？”

    节南则早下了决心，起手无回大丈夫的棋，没法反悔，“我是桑氏六娘，我爹叫桑大天，家住……”

    “小山是——”崔衍知神情越发僵冷。

    “你叫我桑小山也行，无所谓的。”节南笑意深深，“姐——”

    “住嘴。”崔衍知不得不接受一个事实，自己到底摆脱不了那场噩梦，“你之前为何隐瞒身份？难道你早就认出我来了？”

    节南连连摆手，“没有，没有，我……”选个什么时候能让文官儿心里好过呢？慎重！“……我和你分开后坐船来都城，有一晚风大浪大，生死关头突然想起当年放走姐夫那事，才发觉姐夫就是崔大人，崔大人就是姐夫，哈哈!”

    崔衍知看节南目光闪烁，冷笑道，“还是鬼话连篇。”

    好吧，这人荤素皆忌。节南就道，“反正后来才想起来的。而且追究这个有何意义？”

    总不能说是戴着兔子面具打昏他之后才想起来的，估计这人会跟她拼命。

    崔衍知感到节南说得不错，追究什么时候想起来的没有意义，当务之急是——

    “今后不准叫我姐夫！”

    节南是那种别人不让她做什么，她就非要做什么的“恶劣”性子，“叫姐夫多亲近啊。我刚来都城，人生地不熟，寄住在亲戚家里，不得不低头。你也瞧见了，他们要我装赵雪兰，我就得装。你虽然没和我姐姐真拜堂，我救了你总是事实吧。”

    崔衍知瞧着她叽里咕噜的小模样，心觉有古怪，狠话在嘴边却就是说不出口。

    他头疼欲裂！

    节南心头笑翻了过去，看看把文官儿惹得差不多了，才放过他，“崔大人。”

    崔衍知拢刻眉川，“你又打什么鬼主意？”

    没错，她当年救了自己，可他不会忘了，她嘲笑他长得太好看，才被她姐姐看上，还说因为他像红颜祸水，她不是帮他，而是为了她姐姐好，为了桑家好，才要破坏这桩婚事。

    对了，她还骗他服解药前要禁食三日，又给他送大鱼大肉来诱惑他。那几日的折磨，比她姐姐的撒娇，比她哥哥的胖揍，比她老爹的威逼利诱，更让他痛苦。

    临了她送他出城，给他盘缠，却在盘缠银子上都刻了逃婿二字，让他怎么花？还有她兄长们花里胡哨的衣服，让他怎么穿？

    那时桑六娘，年方十五，堪比小恶鬼。

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第107引 原来一家

﻿    这时桑六娘，模样变了不少，笑模样却丝毫未变，不可能变成善仙。

    所以，崔衍知问她打什么鬼主意，那是一朝被蛇咬，十年怕井绳了。

    节南笑眼挺诚，不能叫姐夫，也不能叫崔大人，那怎么称呼啊？

    崔衍知气满胸腔，那就别称呼，本来你我也毫无牵扯。

    节南瞧崔衍知上火的样子，笑声朗朗，点头道，好吧，不逗大人开心了，你我从无牵扯，还请大人自己记记牢，今后别一瞧见我就蹬鼻子上脸的，让人误会咱们有什么渊源。

    崔衍知哼了一声，甩袖上楼。

    节南慢慢跟着上去，看着崔衍知的背影才发觉，他居然穿一身蹴鞠墨绿衣，扎袖扎裤黑金牛皮靴，头上扎一方墨绿璞巾，原来还是都城鞠英社的一员。

    不过，崔衍知上楼归上楼，站在楼梯口就不走了，招来一个宫人，帮我唤一下我六妹崔玉真。

    节南耳朵尖。

    崔衍知？崔玉真？这两人是兄妹？

    她停在阶上，决定听一听。

    崔衍知却没忘了身后的姑娘，回头垂眼睨着节南，你语气陡然转成犹豫，桑家究竟发生了何事？

    节南那双灵动的叶儿眼忽然凝了一片暗墨，被人灭门——

    崔衍知想起兔儿贼，目光凛冷。

    节南的眸子却转而清澈，——的话，姐夫可会帮我伸冤？没有比姐夫更好的称呼了。

    崔衍知定望了节南一会儿，沉声道，桑六娘，你能否正经说话？这般刁滑！桑家除你这个幸存者，没有任何人站出来为他们喊一字冤，你该知为何。

    节南眯笑眼，我知道，因为桑家作恶多端，活该死光光嘛。

    崔衍知看节南笑眼中的寒光，一时噎住。

    那么，我就请问崔大人，是不是桑家所有人都罪该万死？我那两个傻大姐，喜欢像崔大人这般的美男子，是不是就犯了死罪？大人虽避之不及，可她们因此救了好几个境遇凄惨的男子，其中也有真心喜欢了我姐姐的人，结果都被杀了，是不是活该？崔大人是推官，提刑司奉法执法，相信所有的罪都应经过法判，而我桑家百余口人就这么没了，只因为无人替他们喊冤，所以杀人者无罪，被杀者活该，你们提刑司就不需要立案了？

    别说五年，再过五十年，她也会手刃仇人。

    正如小柒所说，她桑节南小心眼，杀她亲人的人，一个都别想逃得掉。

    她回凤来，复仇！

    她到这里，哼哼！

    桑六娘崔衍知情知她说得一点不错，桑家天火案疑点重重，是应该立案查实的。

    大人觉得别扭，也不用和我装熟。节南眼中寒光渐消，嘴角一抹淡笑，一个孤女寄人篱下，和大人扯上关系，未必见得就是好事。

    崔衍知眉头深锁，竟想安慰眼前这位笑得苦涩的姑娘——

    我可以查桑家案。

    五哥哥。萝江郡主小步子跑过来，笑颜比桃花还娇美，你刚才连进的两球简直精彩绝伦，虽然我们这会儿还落后，下半场一定赢过，看安阳那帮小子还得意什么。

    崔衍知才回转身去看萝江郡主，就感觉一阵清风，眼角拐见原本在他身后的女子走了过去，与那群姑娘却也格格不入，不站在一起叽喳。

    郡主。崔衍知冷淡作礼，我找我六妹。

    玉真刚才在中殿，这会儿正过来呢，五哥哥稍等。

    崔衍知让对面这些千金瞧得心里不耐烦，既然如此，我还是不等了，烦请郡主转告我六妹一声，等会儿我约了人吃酒，不能同她一道回去，请她坐父亲的马车。

    萝江郡主娇声娇气道，五哥哥再等会儿嘛，待我敬你一杯，先祝都安队旗开得胜。

    等胜了再说。不待萝江郡主和众千金再近，崔衍知转身下楼去了。

    萝江郡主噘起小嘴，五哥哥讨厌，每回瞧见我就恨不得插翅膀飞走。

    节南虽然没站一块儿，该听得话一字不漏，只觉得这关系够闹心的。萝江郡主摆明和崔玉真有点一山二虎不相容之感，但此时又对崔衍知表现得极为上心，真是爱屋不能及乌啊。话说回来，崔衍知这怕女子近身的毛病，敢情还是她，不对，她姐姐弄出来的后遗症。

    要命！

    玉真来啦。

    千呼万唤始出来的崔家六娘崔玉真，身后带着两个丫头，终于加入这个小群体。

    节南偏过头去打量。

    一身鹅黄丝裙，束高腰，金盏花笼袖，收腕口，短上腰金盏花小马褙衫，乌发高堆云鬓，除了做发式必须的箍簪，别无发饰。脸如鹅蛋，杏眼带粉梢，远山青黛眉，眼波流转之间恁多情，殷桃小口润泽饱满，引人想要一亲芳泽。

    这是白玉无暇的一张绝色容颜。

    但这张容颜缺少真情绪，杏眼中除却天生的多情，居然相当郁郁寡欢。

    崔玉真不快乐。

    即便她过来就和所有的千金微笑招呼，细声软语问好，不像赵雪兰的清高雪冷，而是很善于人情世故。只是她的真心隐藏得很深，令人难以察觉她的待人接物其实是轻慢的。而她并非针对某个人，是对任何人皆如此。

    节南看得出来，因为她老练，与这些千金姑娘的年龄虽然相近，却已经历人世间的大起大落，心境绝然不同。

    这么漂亮的姑娘怎么还没许配人？

    观鞠社所有的姑娘都尚未出嫁，最小的不过十四五，崔玉真偏大，过二十了。

    崔小姐的命不好。碧云突如其来一句。

    节南惊了一下，却笑开来，她的命不好，怎样的命才算好？父亲是宰相，哥哥是推官，一家门高官，连外公外婆那边随便晒晒都是一方权贵。

    崔小姐十四岁时就定下了亲事，许给王氏七公子这样的事早就传遍大街小巷，已是昔年旧闻，却仍让人唏嘘。

    节南心里咯噔一跳，脱口而出，崔玉真与王希孟有婚约？

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第108引 玉真姑娘

﻿    “六姑娘也知道啊？”碧云随即点点头，“王氏七郎，惊世奇才，当年太上皇亲自教导的学生，谁人不知呢？这样的绝世才子，也只有崔玉真那般的绝色佳人匹配得上。章节更新最快可是谁能料到，七公子突然病故，崔小姐一守五年，至今仍是孑然一身，拒绝了好多家求亲。”

    风陡凉，节南再望崔玉真，目光截然不同。

    所以崔玉真也许并非清高，只是悲冷，只是缅怀，故而身上缺少一种活在今朝的热情。

    王希孟。

    王氏最璀璨的一道星光。

    已经陨落了，却还有很多人因他而痛苦，难以自拔。

    崔玉真一边同姑娘们应酬，一边朝节南那边瞧了一眼，也一眼就记住了节南的模样。

    叶儿眼，看似不过俏丽的中等容貌，但眼神却是她十分熟悉的伤怀。

    午夜梦回时分，当她辗转难眠，呆呆坐到菱花镜前，看到自己那双充满泪水的眼，也是如此。

    只是那熟悉的眼神不过一瞬间，再看第二眼，叶儿眼弯弯月，笑容好不自信，仿佛谁也比不过的美丽。

    崔玉真就想，又一个自以为是的姑娘，天真得想在天子脚下出挑，却不知命有天定，根本不是自己能掌握的。

    “玉真，你要是再不过来，我也要到太后娘娘那里要人去了。”萝江郡主挽着崔玉真的胳膊，“长公主她们说什么呢？我瞧皇上那边的客人好些生面孔，好像还给太后长公主她们见礼。”

    崔玉真漫不经心回道，“是大今使臣。”

    萝江郡主变脸，众千金变脸。

    即便不懂时势，无人不知南颂积弱，让大今抢了半壁江山，年前谈和不顺利，一直拖到年后，却不料大今使臣跑到新都来了。

    有这些唠叨八卦的姑娘，也不用她引导着开口，节南认真听讲。

    “不是在同洲谈和吗？而且，大今使团来访这么大的事，怎么之前一点儿没听我爹提起？”萝江郡主果然惊问。

    崔玉真答道，“就在方才大今使团的人过帘拜见太后，我才知道的。似乎是从同洲过来，只停留几日，怕引起百姓不安，所以知道的人不多。”

    “不会是来和亲的吧？”不知谁说了一句玩笑。

    只是，谁也不当成玩笑，个个大惊失色，脚步往后挪，像要一哄而散的样子。

    崔玉真看在眼里，仍旧无波无绪，“没听太后提起，应是不会。”

    萝江郡主到底身份高一些，恢复平常神情，骄傲道，“就是，不会的。再说，就算和亲，使臣都瞧过玉真了，难道还能看上你们中任何一个？瞎担心什么呀？”

    崔玉真皱皱眉，没说话。

    节南暗笑，萝江郡主怎么不想想，和亲肯定是从公主开始挑的，长公主已有驸马，另外几位公主还小，不可能直接挑了宰相之女，而是郡主首当其冲才对。

    节南笑完，往中殿望去，可惜让屏帘挡了，看不太清皇上那边的客人模样。

    大今会派谁任使臣呢？

    真要和亲？

    大今帝年迈，皇后只手遮天，不大可能再纳妃子。大今成年皇子多封王，并娶有正妃，不可能让南颂公主过去当侧妃。再推，就只有一个人了，侧妃倒是多，还差一个正宫。嫁过去风光无限，嫁进去冷暖不知，自求多福吧。

    节南想到这儿，正要把自己的心思摆正，盘算如何接近崔玉真，忽听赛场擂鼓，蹴鞠又开始了。

    姑娘们一下子就把和亲什么的抛到九霄云外去了，今朝俊哥今朝看，纷纷靠到齿栏前面，兴奋俯瞰。

    节南和崔玉真落在后排，彼此互换一眼——

    节南往崔玉真走去。

    崔玉真瞧着节南走来。

    “崔小姐，方才你五哥来过，说赛后要和朋友吃酒，请你坐崔相的马车回府。”让突然冒出来的大今使臣打乱心思，萝江郡主忘记传话，正好给了节南一个借口。

    崔玉真道了声谢，但也就到此为止，返身往不远处的烽台走去。

    两名烽台守卫大概认得崔玉真，一句不问，就让她上去了。节南不知气馁，跟在崔玉真和两个丫鬟身后，上了烽台。

    烽台没有栏，只有四根柱，中间挖着一个大地炉，叠着整整齐齐的木头块，人只能沿着狭窄的边沿走。

    四周再没有挡风的东西，风就有些大，吹得衣裳簌簌响，碎发乱舞。

    崔玉真回头吩咐丫头们等在梯口，自己走到最外缘坐了下来，双腿摆外，双脚腾空，忽觉身旁有人也坐下，看了一眼。

    “这位姑娘的话没传完？”她冷冷道。

    节南笑眼微眯，“传完了，来搭崔小姐的福。”撇头往脚下看，蹴鞠赛如火如荼中，“原来这里才是最好的观台。”

    崔玉真目光疏漠，“谁准你与我同坐？”

    节南如果说自己不无赖，谁能说她是无赖，“高处不胜寒，崔小姐独自一人多寂寞，有个伴不好么？”

    偏偏崔玉真这会儿是个不愿意考虑别人的大小姐，不看节南，美丽的侧面寒霜隐隐，“不好，我就喜欢一个人待着，你马上离开，不然我就唤丫头赶人。”

    节南坏想，要是没那两个丫头盯着，直接掌风把崔玉真扇飞，再装好心救人，桑浣布置的任务十之*就能搞定了。

    不过，这时候节南一点办法也没有，只好站起来走人。

    哪知节南刚站直，崔玉真突然倒抽一口气，双眼珠子迷离，望着对面那排房子，一脸不可置信，同时慌乱收回一只脚，整个人就要站起来。

    风，吹得烽台旁的大旗翻鼓如浪。

    那只彩绣轻鞠悠悠划弧，崔衍知踩过对手的肩，一招燕子剪水，足尖碰到鞠球的瞬间，看到烽台上的六妹。

    崔玉真一脚忙中踩滑，好似一只断翅蝴蝶，跌下烽台。

    崔衍知大惊，硬生生在空中翻转，任鞠球落在对手脚下，哪里还顾得上争夺胜负，拼命往烽台下奔去。

    人们本来痛呼可惜，却也看到烽台上的险情，惊呼声迭起，引得中殿那边都注意到了，一大群人慌成团。

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第109引 抛旗起帆

﻿    崔玉真感觉自己踩空的刹那，心就跳到了嗓子眼，尖叫着，同时眼泪迸出。

    她这是死期到了，所以才看到幻象？人终究胜不过命！她的命不好，克死未婚夫，或许早就该死了！

    然而，崔玉真很快就感觉那种心惊肉跳的下坠止住了，身体撞上了坚实的物体，手腕传来一股拉力。她急忙睁眼，发现面前是鞠英社的徽旗，再抬头一瞧，惊见那位传话姑娘头冲下，双脚倒钩挂旗的绳索，双手抓着她的右手腕。

    但最让崔玉真吃惊的，不是自己得救，而是那姑娘脸上居然在笑，笑得还很欢，让她立觉自己并非处于要命的险境之中。

    “快抓紧我的手！”

    节南倒钩着，脸上笑，心情可大不妙。相信她，虽然有过那么一刻希望崔玉真掉下去让自己救，但那肯定是布置周全的计划。谁想到崔玉真会真掉下去啊？那点心理准备够什么用的？

    好啦，要是钩久了，不像一个被废武功的人。要是不管崔玉真，美人必定摔个稀巴烂。要是和崔玉真一起掉下去，嘿，柒小柒就要化鬼来找她了。

    怎么办？怎么办？

    上方半丈，丫鬟们乱喊救命，守卫们大概也冲上来了，却够不到节南的脚。

    崔玉真掉得突然，节南本能行动，这会儿两人吊在半空，不上不下。

    “崔六姑娘欸。”喊出来才发现这位也是六娘，节南一边说一边想，“你怎么回事？突然惊慌失措的！”

    崔玉真咬牙不语，只是回头看看那排小楼。如果那姑娘握不住，至少让她再看一眼。

    节南看着崔玉真转头望的动作，不由顺着望过去。那里有一些民居茶楼，楼台上都有客。哈，这会儿，谁还看蹴鞠比赛，皆看她们表演杂耍了。

    “崔六姑娘莫非看见熟人？”节南要笑不笑，因为手上拽着一个人的重量，也是咬着牙。

    然后节南看看旗幔，看看底下白帐，再看看跑在最前头的崔衍知，计从心来。

    “崔大人！崔大人！等你上来，我也坚持不住了！快，把旗子托起来，接到帐篷顶上，我们滑下来。”节南大喊。

    崔衍知在明珠门口站定，不过犹豫一瞬，立即就招呼身后的社员们，完全照着节南说得，去抢旗幔边，再拼命往后拖。

    幔边如果接到帐篷，是保证能活命的，节南就对崔玉真道，“我钩不住了。”

    “不……啊——啊——”

    崔玉真惊恐说了半个不字，突然身体往下沉，手上再抓不住任何东西，阻止不了自己的滑势，心在嗓子眼跳疯了，禁不住连连尖叫。

    崔衍知还没布置好，眼见两人极速滑下，却也不容他再想别的法子，拽着旗幔，奋力向大帐跑去。

    节南耳旁大风呼啸，练武的敏捷身体很快找到平衡感，头冲下，呈大字型，迎风减缓滑势。

    “崔玉真，你别慌！”还能喊话。

    崔玉真根本什么也听不到，只觉自己难受得要死，又不知如何求生，手足无措，导致整个人滚了起来，尖叫声顿止。

    节南就知道崔玉真吓晕了。

    再看下面，发觉自己错算，旗幔不够长，搭不上帐篷顶。而抓旗幔的人不够多，如果漏接，崔玉真不死也是残。

    崔衍知显然也知道，脸色发急红。

    不知何处，有一人高喊，“旗不够长，快把旗抛起来！”

    节南听了马上明白，咬牙放任自己下落，将崔玉真拦腰抱住，同时也喊，“抛旗！”

    崔衍知没工夫想，对所有抓着旗边的人大喊，“听我号令——抛——”

    旗如大帆，鼓风！

    节南借鼓起来的旗面，双脚一点，带着崔玉真往大帐顶上抛飞过去。

    这时，从一座二层小楼中跃出两个人，噼里啪啦踩着屋顶，再点过栏幔。

    人们屏息而望。

    节南感觉自己的背撞了帐顶一下，却又被弹起，往没有人没有旗的空地上落去。

    人们倒抽口气。

    节南听到了，但抱着崔玉真，看不到周遭情形，要是放开崔玉真，自己肯定不会有事，可是自己的手怎么也松不开。

    “小山姑娘放手！”

    一道人影从眼前晃过，节南立刻相信那个熟之又熟的声音，安心将崔玉真往空中推，“堇大先生接好！”

    节南把人推高，自己就急落，要不是慌乱中抓了一下谁的手，翻转了身，又能提起一口气，及时攀住帐顶沿，以至于跌撞地面时冲力不大，五脏六腑估计要碎一碎才罢休。

    饶是活着落地，节南仍滚出数丈远，摔得七荤八素，眼前发黑，全身仿佛让坚硬的地面撞散了架，最后仰面朝天，瞅着蓝天白云，只剩脑袋还在咔啦啦转的感觉。

    这就是自作聪明的下场么？

    节南听见好多人喊着崔小姐崔姑娘崔姐姐崔妹妹，心想，无论如何，她回去也好跟桑浣交代了。这么多双眼睛瞧见她怎么拼命救崔玉真，要再说她不尽力，真是天地良心。

    “小山姑娘！”

    那么多崔崔崔的问候声中，有一声关心自己的。

    节南转着眼珠子，看到头顶上的某朵云变幻成堇燊的脸，笑开颜，“堇大先生。”

    堇燊神色担忧，蹲身搭脉，以内息探节南的身体状况，随之松了口气，“还好未受内伤，只是……”打量节南一身狼狈样，“样子难看了些。”

    “崔玉真呢？”节南虽然听得满耳崔，却不知对方状况。

    “吓晕了，毫发无损。”堇燊起身招手。

    节南感觉身旁又多一道影子，扭头见一位方头正脸的男子，恍然大悟，“是你抓了我的手一下。”

    “在下吉平，惭愧，本应抓紧小山姑娘的。”

    节南感激还来不及，“怪不得你，我右手使不上力，才松脱了，而且多亏你，我没摔得太惨，多谢。”

    堇燊扶起节南，“小山姑娘可还能走？”

    节南摊开手心，皮擦掉小半个巴掌，一摸下巴咝咝生疼，稍微走一步脚踝就抽痛，看来没有内伤，皮外伤却难看。

    “能走。”她轻轻推开堇燊的帮扶，笑道。

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第110引 用心偶遇

﻿    堇燊知道这姑娘是个说话要算数的，也不坚持扶节南，这就要走，“小山姑娘保重，后会有期。”

    节南忽然想到一事，“堇大先生可是和九公子一道？”适才喊抛旗的声音，似曾相识。

    堇燊转回头，见节南双眸明亮若初虹，扫着栏幔外的片片楼台，似找某人，扬眉但笑，“我只负责送九公子回府。”

    不在一道的意思？节南敛起目光，“是么？还想请堇大先生带声好呢。”

    堇燊垂眼笑了笑，“小山姑娘亲自问不是更好？”

    节南点点头，“要的。安阳和都城这么近，肯定会有偶遇。”

    堇燊抬眼已不笑，身旁的吉平干咳一声，他只当没听到，“要是不能偶遇，我们文心阁也可帮小山姑娘安排，只要小山姑娘一句话。”

    节南摇摇头，“这么点小事，怎能劳动堇大先生？今日这事，也非我所求。”

    堇燊侧身抱个拳，藏起好笑，流星阔步走出赛场去了。

    两人之间，还有一颗樟木珠的人情。

    节南一瘸一拐也往外走。事到如今，她不可能这个样子回到上面去，也不可能再去关心崔家千金。虽然，身旁身后好奇盯着她的目光无数，却没一个人能问她什么的。而能问她的，诸如崔衍知此类，都围着崔玉真呢。

    碧云的声音追来，“六姑娘！”

    节南没回头，反正她这个步调，碧云很快能赶上。

    果然，节南刚走到街上，碧云就跑到她面前来了。

    “六姑娘，您倒是等等我啊？您和崔姑娘从那么高的烽台上掉下去，吓得我这会儿腿还软呢。”简直吓掉半条命！“还好大伙救得及时……”

    对节南而言，那是漫长的一刻，但对旁观者，眨眼开始眨眼结束的事，根本看不明千钧一发之际的救策，只知有惊无险，没出人命。

    节南将碧云勾转到身旁，半身重量靠上，实在累乏，“碧云，我也腿软，赶紧让咱们的马车过来，不然你就要背我回府了。”

    碧云瞥眼一瞧，正对节南蹭破的下巴尖，一粒粒血珠子还在往外沁，哪里还顾得上说话，赶忙招了赵府的马车来，催着家去。

    等太医说玉真只是受了惊吓，由长公主等人接手照料，崔衍知才能分出心来找节南，却是怎么也找不着了，懊恼还是担忧，实在已无从说起。

    再说堇燊进了一处民家，上二楼，恰好见伺茶的主家女娘歪坐竹椅扶手，恨不得滚到某人怀里去的轻浮相。

    他不禁冷哼一声，“你让我们帮忙，原来是打发了我们，自己可以享用花茶么？”

    女娘嗔怪瞥堇燊一眼，嘟嘴坐在竹椅扶手上，不过至少身子不再歪。

    椅子上的某公子突然起身，任那轻浮女娘连椅子摔了个腰扭****，目光无温，笑声轻快，“是啊，享用完了，走吧。”

    堇燊没好气，“你也不问问详情？”

    那张云朗风清的俊颜，心沉似海，“我只要结果，问详情作甚么？她没死就好。”

    “哪个她？”堇燊看着那人下楼的身影一顿，不由面露一丝笑意，“崔六姑娘倒是毫发无伤，如果你和满都城的年轻男子一般，都挂心她的话。”

    那人回望堇燊，嘴角勾诮，“堇大先生不必试探，直问我就是。我挂心的，自然是小山姑娘。即便老天爷要收她的命，她也死不得，因为——我非常惦记着她。”

    堇燊想想，再道，“小山姑娘让我问你好。”

    某公子眼中闪闪，“我知道，像我这样的人，她也无法不惦记着。她还说什么？”

    “还说期盼和你偶遇。”堇燊重新组织语言。

    某公子却笑开了，“偶遇倒是可能，期盼却是免了，她绝不可能说出那样的话来。偶遇，要的。”说罢，潇洒下楼。

    吉平搓搓手臂。

    堇燊问，“肉麻？”

    吉平绝对摇头，“可怕。”

    堇燊长吐一口气，“那姑娘大概要自求多福。”

    两人紧跟着下楼。

    要自求多福的桑节南姑娘，完全没感觉自己招人惦记，也完全没自觉惦记别人，回了赵府，将烽台上的事情一说，加上她那一身的伤，桑浣果然没得挑剔，只让她继续养。

    第二日，崔相夫人的乳母捧了厚礼上门，代表崔相夫人，感谢桑六姑娘对崔六姑娘的救命之恩，只因崔六姑娘尚未从昨日的惊吓中恢复过来，崔相夫人实在走不开，故而先送礼表示谢意，改日再登门拜访。桑浣才知昨日到底有多惊险，而非节南轻描淡写的小事一桩。

    而另一边，崔相下朝后特意邀赵琦吃饭，也是表示万分感谢，说赵琦有一个勇气可嘉的好侄女，希望今后两家姑娘可以多多来往。

    赵琦回来之后，满面生光，告诉桑浣，皇上和皇太后都大大褒扬了六娘的舍己救人，让他在同僚和上官面前很是露脸，说不准六娘今后还有机会进宫面圣，让桑浣一定要好好照顾这个侄女。

    所以，除了崔府赠给节南的好药，桑浣也往青杏居里送了好些东西，甚至多给两粒赤朱解药，不计入神弓门药丹册。

    桑浣亲自送东西来，心情好，说话也实心实意，说刘氏听说这事，懊悔得不行，还道早知如此，就不该让女儿去安平，应该去千金会才是。似乎那样，救崔玉真的人便换成赵雪兰了。

    桑浣笑着走的，柒小柒却黑着脸端来一碗药，比黄连更苦。

    节南虽不以为意喝得一滴不剩，该说还是要说，“柒小柒，你别乱整我。我既然能出手救崔玉真，自然有十足的把握，这点皮肉伤不过为掩人耳目。难道让桑浣看出来我武功未失？”

    柒小柒嚼着核桃肉，“我又没说你什么，既然你能用苦肉计，我就帮你演得更逼真一些。听说，崔玉真还昏沉着呢，你要是活奔乱跳，姑母也会怀疑的。”

    柒小柒能说话这么伶俐，说明她心头的火还挺足。

    节南知道，这种时候沉默得好，再无怨言，乖乖喝了七八顿的苦药，柒小柒才减轻黄连的量。

    脸上擦伤落痂的这夜，正好月圆十五，节南说到万德茶楼玩去，柒小柒放倒三个丫头，两人出了门。

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第111引 再探万德

﻿    新都不设宵禁，入夜万家灯火，万德茶楼如一盏华美的四面轴画灯，映演着一方小小世间，道是麻雀虽小五脏俱全。『中Δ『文『网ㄟ．

    李羊灰衣布衫，老远瞧见柒小柒的胖福身段，就赶紧迎上来抱拳行礼，但看节南和柒小柒皆一身女装，不禁拢眉。

    “六姑娘七姑娘不扮男装？”

    柒小柒就算知道规矩，也未必守规矩，“为何要扮男子？我俩可不怕惹来采花贼登徒子，正好闲得慌，来一个打一个。”

    李羊半个月来跟着节南跑生意，也没少和柒小柒打交道，心知这两位姑娘对容貌自信得紧，就好似只要她们想惹，男子皆可成为裙下臣。他虽不知这份自信从何而来，内心却半点不敢笑她们。

    且不说柒小柒，才隔十多日不见，眼前的六姑娘已经与从前大不相同。病鬼森气尽去，凸颧骨的削瘦面架变得玉泽珠润，一双眼灵气逼人，面容虽非明艳亮丽，却有一种很容易被吸引过去的流光溢彩。当然，这样一种光华从前也有，只是如今随她的身子大好，愈明亮，几乎令他不能直视。

    节南笑道，“小柒是小柒，我是我，我不是来招登徒子的，而是来招财神的。至于女扮男装，我也不是没想过，但人家既然改了规矩，还是照着新规矩来吧。”

    柒小柒胖胖的包子脸皱起来，“什么规矩还要女扮男装？”

    节南抬头望望那块“云净沙金”的匾额，“女子不得入内的旧规矩。”

    柒小柒呵呵，“还好是旧规矩，不然今晚就得坏规矩了。”

    李羊虽知两姑娘不好惹的脾气，可是听柒小柒这么说，并不至于当了真。六姑娘是聪明姑娘，七姑娘是使力姑娘，各有各的能干之处，不过他还未见过两人做什么出格的事，大王岭上的凶险他又一概不知。

    李羊在踏进万德商楼的门槛时，还对此深信不疑。

    三人等在前堂没一会儿，跑出来一小哥。

    “三位客——”看清节南的刹那，伙计脸上的笑容僵定。

    这张脸这个人，节南特意花过心思去记，所以也马上认出来了，笑道，“是你。”

    上回对她冷嘲热讽，赶她走的小二。

    伙计神情讪讪，眼睛瞧着地，耷脑袋半晌，突然抬起头笑得一脸殷勤，“三位客官要堂间还是上楼啊？今日十五，一层开八仙过海的戏，二层文心阁丁大先生讲孙武兵法，三层鞠英社包场。”

    女子不得入内的规矩，没了。

    节南并不得了便宜还卖乖，“哪里付押金？”

    伙计本准备受这位讥讽，不想这位不提，笑得稍微轻松了些，“今日商楼不开引市，客官不必付押金。”

    节南一听，“今日不开引市，何时开？”

    “每日巳时至未时开市，初一十五全日休市。”比起几日前的傲慢，伙计对新规矩倒背如流的态度简直如捧圣旨，再没有一丝懈怠。

    节南就道，“既然如此，我们上二楼。”

    伙计头前带路，领三人到了一张靠窗又离楼中央方场不远的好桌。

    李羊挑出一串赏钱给伙计。

    伙计立刻看节南。

    节南挑一角漂亮眉锋，也不说话，只是淡淡笑瞧回去。

    伙计还算机灵，没伸手拿那串铜钱，道声这就给客官们上茶，慌不迭退走了。

    李羊瞧出其中有名堂，问节南，“六姑娘识得这伙计？”

    节南微颔，一边打量四周一边回道，“前几日来过一趟，也是这伙计接待的，没让我进楼喝茶，跟我说旧规矩，我就说下回再来不会给他赏钱。”

    没进过万德楼，这时只觉楼面十分宽敞，四堂围绕中央方台的构造相当大气，方台上摆着一张精巧的古红桌案，尚无人坐。客人虽然很多，说话声却不大，伙计们穿梭其间，上菜倒茶端酒，动作伶俐，脚步轻悄。明明楼下在唱八仙过海的戏，楼上却这般雅静。

    李羊恍然大悟，收起铜钱，“那是不能给。”

    柒小柒没在意两人说什么，看着别桌的菜色还不够，居然站起来说，“我去绕一圈，等我点菜。”

    节南笑看柒小柒走开，问李羊，“赌坊的地方找好了么？”

    李羊正色，“照姑娘说的，定在城北，只是地方好找，开赌坊却难。天子脚下地头蛇都沾龙气，个个不好对付，我倒是诚心拜山头，可没人诚心受我拜，要么干脆不搭理，要么得了好处还要更多好处。”

    节南沉吟片刻，“你若还差银子，我可以借你。”

    节南和李羊一早说好，她付银子，李羊愿收，就帮她办事，所以赌坊并非她的营生。

    李羊笑，“能用银子办成的事，都不是太难的事，我还不至于因此劳烦六姑娘。”

    节南听出那意思来，“你要我出主意？”

    “要是六姑娘肯得话，我求之不得。”

    李羊曾经最服的是桑大天，如今最服的却是桑节南，看她低价收引收货，榷务司为她大开方便之门，最好的货转道江南，轻松高价卖出，而且还不吝分钱，连他这个打牙祭的也跟着她吃到撑。

    “你可能不知道，我今日来这里，原本是打算破坏这里的规矩的。”节南一手支着下巴，笑眼无忧，“俗话说得好，你敬我一尺，我敬你一丈，该敬的都敬了，该做的照做便是。我以为李羊你跟我爹这么久，根本不用我告诉你怎么做。”

    李羊微愕，“六姑娘的意思莫非是让我蛮干？”桑大天做事，不讲道理，只讲拳头。

    “不然呢？”节南随她爹，“要等到什么时候，那些山头才同意你开张？他们一辈子不同意，你就等一辈子？”

    李羊若有所思，“六姑娘说得我也明白，只是这些山头不是凤来地痞混混，多与当官的有牵扯。”

    “你不也与当官的有牵扯么？你和我的交情自不必多说，我姑丈是军器司六品少监。”节南说笑之后却正经了神色，“其实不到最后关头，谁也不会牵扯出靠山来。先礼后兵，先兵后礼，顺序不重要，重要的是，你要开的是赌坊，不是绸缎铺子，就得让人瞧个清楚明白，你李羊里外都罩得住。”

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第112引 丁大先生

﻿    李羊听得真切，也全懂了，语气却是更恭谨，“请六姑娘指点。XＳ５２０。（ 阅读最佳体验尽在【】）”

    以他对节南的了解，这姑娘说的蛮干，估计会和她爹大不相同。

    节南笑得朗然，“别说指点不指点，你得先请我吃顿贵的，我就帮你想想。”

    李羊咧开嘴，大笑无声，“今日这顿算我的就是！六姑娘七姑娘尽管挑贵的点。”他有点明白，六姑娘当初为何不肯收他为仆，若是主仆关系，大概没法这么自在说话。

    节南不同意，“今晚是我叫你出来的，自然由我请。你要请我，换个日子，换个地方，才算。”

    李羊连连点头，连连道是。

    柒小柒走回来，一招手，给伙计报了一菜一汤三碗饭，一长溜串的点心单子。

    面对伙计征询的目光，节南挥手让他上菜。

    “我瞧见孟长河了。”等菜的时候，柒小柒一鸣惊人。

    李羊近来跑赌坊，把都城里的大鬼小鬼拜了个遍，将各鬼的靠山也探知不少，对天子脚下的事几乎做到闻风知意，神情立刻惊讶。

    “孟大将军在城外已等了半旬，皇上尚未召见，怎么能进城呢？”

    节南对这事也挺关心，毕竟一起打了一场好仗，“恐怕是等急了，进来见见老朋友，一道想法子吧。”

    “他在官楼鹤字房，同明琅公子和一位灰胡子老爷说话。”柒小柒证实。

    对节南和小柒这双姐妹而言，明琅公子只指一位公子。

    那就是王氏十二郎，王楚风。

    节南眼神闪烁一下，干笑呵呵，“既然同十二公子在一起，不是十二公子的父亲，就是王阁老。孟长河要找人想法子，王阁老确实合适。”

    忽见前面客人们纷站，一声声丁大先生，然后就有一位看似三十多岁的白衫文士走上方台，扎璞巾的小书童端放四个棋盘。

    文士其貌不扬，风采却盛，声音清朗如月光，“众位，我在来的路上想了又想，讲兵法不如说故事，再请四位与我手谈，其余各位则可以边听故事边观棋，是否要有趣得多？”

    比起有趣，更像炫耀他比谁都聪明。

    节南心术不正，想得也歪，不响应众人连声附和，只希望有人棋艺高超，打击一下这位丁大先生的自信。

    “哦，商楼里真坐了姑娘。”

    丁大先生眼睛尖，扫来扫去找对手的时候看到了节南和柒小柒，抚过儒雅黑髯，“万德茶楼近来日日改规矩，要我说，这条规矩改得最好，女子也有了不得的，武当论木兰，文当论武后，从商的女户那就更是数不清了，实在不应排拒在外。”

    节南和柒小柒上楼时，瞧见她们的人不少，但没有一个表示善意。这会儿让丁大先生一说，又附和上了，还有转回头来补善意一笑的，虽然虚伪得很，总比没有好。

    节南暗道自己不该坏心眼，想这位丁大先生哗众取宠，是她错了。

    “姑娘可会下棋？”丁大先生桌上还剩一个棋盘。

    “小柒，你去。”节南支使柒小柒。

    李羊瞅瞅柒小柒。

    柒小柒察觉到李羊的目光，斜睨他一眼，“干嘛？手指头胖就下不得棋了么？”

    李羊骇笑，忙道，“下得，下得，只是不曾听七姑娘提起会棋。”

    柒小柒皱皱鼻子，哼了哼，又睨向节南，“一脑瓜子和四个脑瓜子下，胜之不武，没意思，我不去。”

    “你要是去了，我给你买苏城记零嘴，五两银子。”小柒虽总说她乱动脑子，节南却认为自己的想法还是很直接的，一击即中多痛快。

    柒小柒二话不说，挤过几张桌子，走上方台，却不急着坐下，问丁大先生，“我要是赢了你，有何奖励？”

    客中有人笑嚷，“丁大先生是教皇上下棋的老师，天下第一棋手，怎会输给你？”

    柒小柒转过身来，听众人嗤笑不已，隐约说她丑人作怪胖人事多。她神情却满不在乎，圆盘福脸微微上仰，眉眼漂亮生辉，令在座的人刹那迷了一下眼，但她随即将眼睛睨瘪了，破坏她容貌中唯一的美好，让人只当错看。

    “天下第一脑袋，今日要分成四个，未必不会输，而且这么输了也不丢人，但我要是赢了天下第一，那可就了不得了，理当有所奖励。”

    说罢，柒小柒转回身，看着丁大先生，“我说得不对吗？”

    丁大先生抚髯呵笑，“姑娘说得对。这么吧，你若能赢我，我就认你义女如何？”

    丁大先生这话一出口，节南和李羊还不及反应，正对商楼的士楼爆出一声哗然。

    万德茶楼四合一，平时四个楼独立，这日打通了，就显得宽敞无比。士楼虽然就在节南她们对面，隔着方台，却只看得见绰约人影，很多人影而已。

    柒小柒回头高声问节南，“接下来怎么办？”

    士楼那边就有人高声笑道，“丁大先生无儿无女，迄今为止，只收徒，不认亲，若认你为义女，是你的造化。看姑娘你福墩墩的，年龄似也不小，文心阁儿郎个个文韬武略杰出俊才，今日你若侥幸赢棋，今后就不愁嫁不出去了。”

    顿时，引发一阵哄笑。

    柒小柒脸都不红，只望着节南这边。

    节南的朗笑压下众人哄笑，“我姐妹虽相依为命，日子过得却不错，不必认生人为父，多个指手画脚的长辈。这个奖励虚头巴脑，丁大先生不如放个五十两的赌银还实在些。小柒你也是，以棋会友，随便玩玩便罢，当什么真哪。若是公平起见，就要与丁大先生一对一，赢了再讨奖励，腰板才挺得直。”

    柒小柒努努嘴，坐下，捞过黑子的棋罐，食指中指优雅一夹，嘟囔道，“臭小山，说那么多，还不就是不让我赢。”抬眼看丁大先生瞅着自己，不由一瞪，“我不赢你了，拿黑子过过瘾总行吧？”

    执白比执黑的赢面大。

    人人议论嗡嗡不断，丁大先生往节南的方向看了一眼，敛眸但笑，问柒小柒，“小姑娘叫什么名字？”

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第113引 还来红玉

﻿    “你看着也不比我大多少。中ΔΔ文网ん．『”小姑娘？柒小柒不满。

    柒小柒身旁同下棋的人斥道，“丁大先生四十有余，不然怎能认你义女？”

    柒小柒咋舌，“四十多了？那是够年纪当我爹的。”随之爽气说名字，“我叫小柒。”

    “七姑娘，幸会。”丁大先生轻放一白子。

    啪！柒小柒几乎同时，拍一黑子，气势如虹的。再看身侧另三人，居然连放十个白子，丁大先生才开始下了一黑子。

    让十子？

    柒小柒有点傻眼，“你真得很厉害么？”

    旁边三人没理柒小柒，正专心钻研丁大先生第一子的意图。

    丁大先生在与小柒的棋盘上轻放第二子，“还好。你呢？同你那位姐妹下棋，谁更胜一筹？”

    小柒未察觉丁大先生的话里藏着心眼，“不知道，小山只教我下棋，不和我对局，她说棋盘下棋乏味。”啪！紧落第二个黑子！“不过我喜欢下快棋，小山说要是我遇到下慢棋的人，我未必一定输，却是没耐心赢。你要是设对奖励就好了，其实只要放一盘好吃的，我怎么也能撑到最后。”

    奖励银子，不如奖励零嘴，这是柒小柒和桑节南的最大分歧。

    丁大先生哈哈笑起，“是，我现在很后悔，应该先问过七姑娘的。”

    都说万德茶楼比从前有意思，今晚他大觉如是。

    柒小柒摇晃一下脑袋，“没关系，我还可以听你讲故事。”

    丁大先生想起这茬来，朗声对大家说道，“让各位久候，今晚我要说的这个故事是件真事，生在去年年关，北地边境闹山贼的大王岭一脉……”

    节南的手一抖，杯盖脆了杯沿，出清响。

    李羊已听节南说起过，讶然低声，“原来消息已经传到都城了。我本来还奇怪，孟大将军就等在城外，城里怎么一点风声不扬，完全不曾听到他人提及姑娘跟我说的那场战事。”

    节南不言，只是放下茶杯，身子前倾，认真听丁大先生讲故事。

    “十二郎？”

    方台另一边的官楼面，坐在敞开门，打着珠帘的包间里，看着柒小柒下棋身影的王楚风调回目光，面对二伯的询问，压根答不上来。因为，他方才完全处于走神的状态，没听到二伯说得一个字。即便这时候回了神，心里也在诧异柒小柒要奖励的自信从何而来。

    “孟大将军走了么？”王楚风现，连同自己在内，包间里只剩三人，原本坐着孟长河的椅子此时空了。

    “父亲还是别问十二弟了，他这会儿没心思听您问话，只想和丁大先生手谈一局。”

    楚风对面坐一人，垂头瞧着一大碗油焖红烧肉，拿筷子翻挑厚厚一层的红皮白肥，随即夹起一大块放进嘴里狠嚼，脸胀皮上光，目光凶湛瞪珠帘。

    王沙川没好气斜儿子一眼，“你很饿吗？一桌子的菜都让你一人吃了。”看得他都饱了。

    王楚风则是好笑，“九哥最近食欲大开，可见喜欢南方膳食的做法，我却嫌甜腻，还是面食好下口些。”

    王楚风称之为九哥的人，身为王沙川独子的人，大名王泮林。

    要让外头的节南知道王泮林离得这么近，不知会作何反应。

    王泮林边吃边道，语气吊儿郎当，“十二弟不必转开话题，还是先答了你二伯的话，告诉他你的家族玉佩怎么落到孟大将军手里了呢？”

    王沙川对儿子饿死鬼投胎似的吃法显然已经无语，瞪不下去就只好无视，“是啊，十二郎，你当真想不起来么？”

    王楚风目光落在饭桌上。

    那里静静躺着一块红玉，从小伴大，无容错认，是他的佩玉。

    孟大将军以这块玉佩为凭信，乔装来见二伯，请教如何摆脱目前的窘境，二伯因此带了他和九哥来。他在成翔丢失的玉佩，九哥同他一块儿，也算给他当个见证。只不过，孟大将军的话让他觉得匪夷所思。

    孟大将军说，王家有位远亲姑娘到军镇报信，告知大今偷潜知府叛节的消息。而原本他对那姑娘很是怀疑，但那姑娘拿出了大今给成翔知府的封官书，还有这块玉佩，他才敢在没有虎符的情形下擅自兵成翔。那姑娘说受安阳王氏两位族兄所托，将玉佩交给他保管。

    王楚风很清楚自己没有托过什么姑娘，更何况成翔也没有王氏远亲，亦不知自己的玉佩何时不见，觉找不到的时候只以为遭了偷儿。

    这时，王楚风终于知道二伯问什么，淡淡答道，“我确实不知怎么回事，只觉孟大将军所说实在离奇。但孟大将军应不会说谎，那就是有人借了我的玉佩，好在未做伤天害理之事……”目光瞥过那位努力吃红烧肉的仁兄，眉头突然一蹙，又立刻松展，“二伯，皇上不召见孟大将军，是否顾虑大今使团？”

    王沙川面色沉沉，想着是不是该说实情。

    “十二弟何必问？丁大先生正在说这件事呢。”王泮林咽下一口肉，又看珠帘一眼。

    那眼神，让王楚风觉着很古怪。

    包间静下，丁大先生的声音就显得清晰分明，“孟大将军驻守金镇可谓兢兢业业，迁都至今，还不曾回过一趟孟府，年关临近却突然兵成翔，起因不明，过程不明，就是由天马军代替府兵，把整个府城接管下来。各位要是消息灵通的，应该早得知孟大将军在都城外的驿馆住了好些日子，肯定奇怪为何官家迟迟不下旨让孟大将军入宫。”

    王沙川眉头紧皱，立时站起，“这消息本应秘而不宣，怎么当了普通人茶余饭后的闲谈？”

    王泮林打量着桌面，起身端过一盘春笋炖肉羹，“父亲，这会儿，这层楼，坐着的可都不是普通人。您虽然是为官家办事的人，但他们却是掌管着市井，民间和江湖。再者说，孟大将军已经等了半旬，再秘密的消息也会走漏风声的。不妨听听他们说什么，没准能给父亲出个好主意。”

    王沙川想了想，重新坐下。

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第114引 明山暗林

﻿    万德茶楼，这一层，这一夜，都是常客。

    非富即贵的常客。

    为天下之忧而忧的常客。

    有人说，“孟大将军忠心不二，根本无需怀疑他擅自调兵的意图。”

    又有人说，“孟大将军亦不会无缘无故攻打成翔，定有值得他这么做的缘由。”

    再有人笑言，“听成翔那一带过来的山货贩子说，山贼已经猖獗到无法无天的地步，军镇早该插手管一管了。去年成翔榷务司有引没货，大王岭一带的珍香和明矾在江南的价格彪扬……”

    “这位老爷，今晚论的是朝堂事，就别跟你们的大买卖放一起说了。”约莫是读书人，对商事不以为然。

    那位老爷就讥讽回应，“读书郎不要照搬书上话，朝堂哪桩事不和我们的买卖在一起，这叫民生。”却是一针见血。

    商楼一片赞好。

    “这位老爷靠民生得财气，日进斗升，却不知民忧民饥民渴民悲。”

    士楼喜欢比较口才的人也多得是。

    眼看一场下棋故事茶会要变成士商大干架，丁大先生开了口，“四方合一，解八方难，容万众德。各位都是忧国忧民之人，不妨为孟大将军想想办法，如何才可平安面君平安出宫，不会因擅自调兵而降罪。”

    这话马上让在座之人飘悠悠，踊跃出主意。有说请皇上身边宦官说好话的，有说让孟大将军负荆请罪的，也有说百官联名进言的，还有说让皇上微服密见孟大将军的。

    王沙川听着听着就摇起头，大感失望，“不知所谓。”

    王楚风却望着四盘棋的方向，忽然双眉一拢，温煦的笑意掺进诧异，“七姑娘的棋下完了。”

    王泮林眼角睨去，珠帘的七彩流光在那双漆暗无底的眼中湮灭，和王楚风瞧得并非同一个方向，自言自语一般，“小山姑娘要说话了。”

    王沙川看着儿子和侄子，不知两人搞什么，却听一个清亮微沙，很特别的女声——

    “孟大将军到都城已有半旬，大今使团到都城也有半旬，巧合乎？有意乎？成翔到底出了什么事，谁也不敢妄下断论。如若不是孟大将军造反，出兵必因十万火急，剿匪虽说得通，但接管府城就很奇怪了。山贼在大王岭上，天马军进成翔却是为何？我看大家都心知肚明，绕来绕去就不说到点子上，难道怕受牵连？”

    难得，众人不因对方是姑娘而轻忽，实在她说得太对了。

    “边关要隘，孟大将军率天马军防得是谁，我认为他就是为了灭谁而发兵！”

    节南一语，不惊四座，果然多数人知情，之前那几个是瞎起哄。

    不过，但凡开了头，一定就有后来赶潮的，“大今兵马偷袭成翔一说未成定论。”

    “最好未成定论。”那女声自然属于节南，笑着再道，“丁大先生说故事，我接着讲，也还是故事。同洲和谈，两国休兵，天下人皆知。这时，孟大将军突然动起干戈，没有虎符，没有说法，只是亲自赶来面圣。圣上不见，多半知道会两难。”

    丁大先生这时仿佛全心全意都在棋盘上，除了已经下完的一局。

    第三个赶潮人道，“确实两难。一难，大今使团不满，认为朝廷和谈无诚，诬陷他们莫须有之事。不管大今偷袭没偷袭，是无论如何不会承认的。二难，大今既不承认，孟大将军就出师无名，一旦进宫，只有一个结果等着孟大将军，且圣上不得不为。”

    节南不怕祸从口出，“问孟大将军的谋逆大罪。”

    嗡嗡声越来越大，最后简直成了炸油锅，滋啦滋啦吵闹，桌桌热议。

    王沙川坐直了，目光炯炯，“那姑娘……”

    王楚风不瞒，“二伯，那姑娘当时也在成翔，只是孟大将军与众里长一起将真相压了下去，普通百姓只知大今突袭，并不清楚其中详情。”

    王沙川微叹，“原来如此。只是这些人知道皇上两难又如何，大今使团向崔相撂话，说孟长河无中生有，如若解决不妥善，就会全线开战，不灭我颂朝决不罢休。”

    王泮林突然冷冷说了五个字，“开战就开战。”

    王沙川轻哼，“文不成武不就，你也好意思说开战。”还在吃？

    丁大先生又问了，“难道皇上只有问罪，孟大将军只有伏罪，这一途？毕竟谁都不可能无休无止等下去，丑媳妇终要见公婆的。”

    节南哈哈笑声扬在炸锅之上，“我认为有二途，丁大先生说得那一途不在其中。”

    不知第几个赶潮的人，大声道，“愿闻其详。”

    “第一，保孟大将军，与大今开战。”

    王楚风听了，不自觉就去看王泮林。

    王泮林终于停吃，露出一抹兴味难懂的笑来，“这姑娘甚知我心。”

    王沙川白儿子一眼。

    节南继续道，“第二，保孟大将军，与大今和谈。”

    王沙川一听好笑，“这不废话吗？”

    王泮林伸手，王楚风给他递巾子，他优雅地擦净嘴，“小山姑娘不说废话的。”

    王楚风皱皱眉，看着递出巾子的手，好像疑惑自己为什么干这活儿似的，但也道，“那姑娘颇能干，二伯不妨听完。”

    王沙川倒是很想问，这对兄弟何时这么要好了，一个光伸手不开口，一个就知道要递什么。

    “想来大家并不喜欢打仗，那就只有第二途。”节南说这些话的时候大方磊落，并未介意周围不以为然的目光，“既然成翔的事尚未定论，方才也有人说是山贼匪患，那么，大王岭属于颂土，成翔知府不作为，当有人作为，孟大将军发兵剿匪，彻底清查造成匪患的一干官员，那就是平定自家内忧，与外来的客人有何干系？”

    王沙川立刻站起来，“说得好！”

    说完，虽发觉自己失态，但僵持不下的难题有了解决的法子，他也顾不得那么多，急着找人商量去了。

    王楚风看着二伯匆匆离去，瞥回眼望他堂兄，“九哥，我的玉佩为何到了孟大将军手里？”

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第115引 虎头蛇尾

﻿    王泮林拿起茶杯，还没送到嘴边却放下，改盛一大碗鸡汤，表情惊奇，“十二弟为何问我？”

    王楚风垂眸，目光落在王泮林腰侧，“我换一问，九哥的玉佩在哪里？”

    王泮林喝汤一口，“同十二弟一样，遭偷了。”

    “九哥！”暖风带冷，这位根本也不是好好先生，“成翔府所有的事你最清楚，那位给孟大将军报信的姑娘就是你派的。你不提一个字，我也不会向二伯提及，可你至少要跟我说实话。那姑娘病瘦，除了小山姑娘，还有谁？你让她报信也罢，为何给她我的玉佩，又冒充远亲姑娘，令孟大将军找上门来？而你在成翔府时，不让我出面，一切交给刘老爷，难道不是为了让家里避嫌？”

    王泮林眸若寒星，“我在你那儿大概没甚么信用，不过我确实不知你的玉佩会到孟大将军手里。”倒是猜得到谁是贼！

    “可是，九哥却不打算告诉我，你和小山姑娘之间的事？”王楚风一笑，起身往外走。

    “十二弟真是为难我了，我和小山姑娘之间一清二楚，她做的事，我当然要问了她才能知道，你且少安毋躁。”

    王泮林的声音很凉很薄，擦过王楚风的耳畔。

    帘子的琉璃珠在王楚风的手里格格磨响，“小山姑娘就在外头，不知九哥等什么。”

    “等她一见我就说不出话来——”凉薄的声音笑了起来，“彼此心情都不错的时候。”

    王楚风不明所以，但也无意再多问，走了。

    那边棋下完了，丁大先生以一对四，四局皆归他赢。

    柒小柒那局下得最快，快得没人知道她怎么输的，白子黑子就被她扫乱了，然后她口上认输，回桌吃东西，再也没关心过周遭情形。

    故事也说完了，丁大先生三言两语开得头，大家三言两语插了嘴，有人才觉得精彩之处将至，丁大先生居然同时赢下另三局，起身告辞，弄了个虎头蛇尾。

    李羊正是觉得虎头蛇尾的其中一人。

    他见丁大先生走得好不潇洒，不由奇道，“万德茶楼常论朝堂之事，我早就听说过，还想着今晚能见识见识，怎么这就算论好了？”

    柒小柒呜哩呜哩说话，“本来就是挂个羊头卖狗肉，一个吃饭的地方，闲聊几句是应该，长篇大论是有病，东西好吃，买卖才能做下去。”

    李羊哑巴了。

    节南笑得欢，“就是说啊，随便聊一会儿，好聚好散，谁也不得罪。”

    颂地帝族十分尊重文士，论政风气自由，拿朝政做学问的人到处都是，她才不觉得拘谨。

    节南又道，“话说回来，丁大先生的棋艺当真了得，小柒的棋已经下得很快，他分心下四局，说赢也就赢了，咱一桌子东西还没上完呢。”

    柒小柒耸耸肩，“我故意输的，不设奖不设赌，赢了也没劲。”

    李羊就说，“七姑娘，等我赌坊开张，您随便玩。”

    柒小柒眼中亮闪闪，道声好。

    节南慢条斯理吃着东西，笑容很浅，哪怕瞧见王家那位明琅楚风走出包间，亦神情不变。万德士楼的论政问政闻名遐迩，据说不时能引起朝堂波动。今晚她亲身参与其中，不知明日会否波动。如果波动了，那可要发一笔财了。

    第二日午间，柒小柒带回来一张小报，节南看到上面“文心小阅”的字样，就知道是文心阁的手笔。小报为版刻印刷，比一般书局里的版书精良得多，插画清晰又美，字体端正悦目。她再想到丁大先生和堇大先生，一文一武皆了得，突觉文心阁可能远比自己以为的要厉害。

    小报上说，今日皇上下旨，孟长河一早入宫阐明擅自调兵的事由。原来成翔府官与大王岭山贼勾结，不仅受收贿赂，放任山贼猖獗，还有意向大今投诚。府官们因此与山贼密谋，想要合力献城，作为投诚的厚礼。但孟长河收到消息，当机立断发兵成翔，平定了这场阴谋，而大今则是彻头彻尾不知此事。

    小报消息写得很简短，文心阁毕竟不是官办，早朝上到底怎么讨论这件事的，很难说得详尽，不过只字片语已离中心大意不远。

    孟长河发兵，与成翔府官和山贼有关，与大今无关。皇上要求御史台彻查，将成翔知府为首的一干官员下了提刑司大牢，大今使团既没有立场干涉颂朝内部事务，更论不上影响第二回和谈。

    过了两日，官榜张文，说得还不如文心小报，只道成翔知府等人渎职，现革职关押，等候审办，成翔暂由军镇代管，直至新知府到任。

    官榜张文的这一日，崔相夫人请桑浣和节南过府赏花。

    崔府也在平芜坊，赵府马车走过三条街，就到它的正门前，然后换成两顶崔府小轿穿府而过。节南看着窗外，但见屋舍古朴，园林精巧，沉着家大业大的贵气。

    崔相之父是龙图阁大学士，崔相之母是安阳王氏家主亲妹，崔相之妻戴氏是太后娘家堂妹。听说崔相有四子六女，戴氏生有二子二女，好字成双。

    轿子进不得内宅，戴氏乳母亲自来接桑浣和节南，热情之极。

    节南跟在后面，看桑浣和戴氏乳母说话，听得却心不在焉。她比较关心的是，成翔府榷务司的香药引因为孟长河顺利述职能涨几成，自己又该什么时候抛引才算赚得正好。

    “六娘，发什么呆呢？徐婆婆问你伤好些了没。”桑浣冲节南竖眉。

    节南醒神，浅浅对戴氏乳母一笑，“谢婆婆问，已经无大碍，不知崔六姑娘好些了否？”

    戴氏乳母似对节南作答有礼颇满意，笑得亲切，“六姑娘并未受伤，只是受了点惊吓，经过这些日子休息，也已无恙。”

    节南道声那就好，没再说话。

    戴氏乳母神情又是满意。

    一行人进了一座花园，园中只有牡丹一种观赏花，千姿百色。更妙的是，园中没有亭子，却有一个古葡萄藤棚，棚边居然是一片规整菜畦。

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第116引 丫环有你

﻿    藤棚下有井池竹管，井水从竹管流出，涓涓动听。井池铺着白沙，水清浅，浸着青菜豆芽香葱，竟然还浸甘蔗，春阳白沙水光，菜色鲜丽，果实沁甜。

    池边放矮脚席案，案上摆花勺花剪玉钗布线，一位夫人两位姑娘，正做牡丹发簪花饰。棚外有一张大石桌，好些丫环围做发饰，用得是早谢的牡丹花瓣，粘合起来重新成为花形，很精致很华丽。

    人人专心，只有水流潺声，

    “夫人，赵二夫人和桑六姑娘到了。”戴氏乳母走过去，蹲身对那位夫人说道。

    棚下那位夫人抬起头，面容娟好，面相温良，扶着乳母的手站了起来。她一站，两位姑娘也站。

    节南认出其中一个就是崔玉真。崔玉真的容貌气质极为出挑，但另一个年龄小些，容貌尚佳，远称不上美人，规规矩矩作礼没有为之增色，不像崔玉真的福身都是盈盈动人。

    “赵二夫人。”戴氏迎来。

    桑浣轻鞠敬福，“桑氏见过崔相夫人。”

    戴氏连忙挽住桑浣的胳膊，“桑妹妹不必这般客气，你侄女救了我家玉真的性命，你也就是我的恩人，今后姐妹相称便好。”

    桑浣本不是小家女子，听戴氏这么说，她也马上圆滑，“姐姐。”

    戴氏笑容真切，挽着桑浣同案而坐，“本该由我亲自登门道谢，哪知这几日我肩肘老毛病犯了，大夫嘱咐静养，不可坐车坐轿颠簸，可我又急着要谢你，只好把你请到家里来了，妹妹别以为我摆架子。”

    “姐姐要是摆架子，就会在外园见我，而不是选在平时最喜欢的园子。姐姐别怪我随意，你才喊我妹妹，我就当上自己人了。”怎么和贵夫人打交道，桑浣经过千锤百炼。

    戴氏让桑浣说得心悦，“早听说赵大人娶了位聪明贤良的侧夫人，果真如此呢。不错，这个园子还没招待过客人，崔相大人笑我一边弄田一边赏花好不土气，所以也不敢请外人来。”

    节南暗想，这么看的话，还真是诚心相邀。

    “大夫嘱咐我吃得素淡，你不介意午膳就陪我用这些吧？”戴氏再道。

    “姐姐得允我多吃一碗饭。”桑浣这年纪撒娇居然不突兀。

    戴氏愈发笑得深，拍拍桑浣的手，转而望向节南，“桑姑娘家中也排行第六？”

    “是。”节南还站着。

    “可有大名？”戴氏问。

    “节南。”仍答得简洁。

    戴氏却觉恰到好处，“我一向唤玉真乳名真娘，便唤你六娘吧，可好？”

    节南点头，“好。”

    桑浣笑道，“你这孩子，夫人这是看重你，要将你看成自家侄女，今后常来常往的意思，你怎么一个好字就谢过了？”

    节南微微一福，“谢崔相夫人看重。”

    “听说你带病为爹娘守孝，不认识真娘却舍命救之，这般孝顺勇敢，我岂止想将你当侄女，还想认了干女儿呢，只怕你不肯。”戴氏这话透露两点，一是她已经打听过节南，二是她已经决定将节南放在崔玉真身边。

    “这……”桑浣才想说这是她们的福气。

    节南抢先，“不是不肯，只是我一个乡野丫头，什么规矩也不懂，怕将来给您丢人。”

    桑浣眼中一抹冷色，转头却对戴氏笑，“可不是么？姐姐别瞧她这会儿乖巧，平日是有些顽皮的，到底在小地方长大，又让爹娘宠着。姐姐愿意帮我教教她，我就心满意足了。”

    “这有何难？今后她和真娘同进同出，这么聪明的姑娘，规矩瞧都瞧会了。”被婉拒的戴氏，面上无一丝不悦，因为这才是她想要的正确回应，而不是得了便宜还要占更大的便宜。

    “真娘，领你桑妹妹去你住处看看，也认个路。”戴氏看向一直沉默垂额的崔玉真，“午膳前再过来就是。”

    崔玉真道声是，转身要走。

    “母亲也给玉好找个伴读姑娘嘛，如此一来，玉好也能像真姐姐那样，去太学读书学画了。”崔玉真的妹妹叫崔玉好，挺喜欢向姐姐看齐。

    崔玉真脚步停住。

    节南突觉崔玉真的背影发僵。

    戴氏声音却淡，“连一支花簪都做不像，你还能读什么书学什么画？再说，你与真娘怎比？允她去太学画院的是太后娘娘，我给你找一百个伴读姑娘也无用。”

    崔玉好嘟着小嘴，坐回桌后。

    崔玉真又走了起来，这回脚步很快。

    节南始终落后半步，回头却发现一个丫环都没跟来，不禁就问，“玉真姑娘身边不带丫环么？”她这个小姐当得寒酸，还有碧云跟前拢后的呢。

    崔玉真偏过头来，美眸冷清，面无表情，“不是有你了么？”

    节南反而笑了。

    崔玉真眼一眯，“你笑什么？”一般只见诚惶诚恐，委曲求全，敢怒不敢言，还没见过笑起来的人。

    “我笑玉真姑娘讨人厌而不自知，以为自己高高在上，就能随便践踏别人。”节南面上笑着，眼气霸极，“且不说我今日是客，就算日后伴你读书什么的，你是你，我还是我，玉真姑娘千万别差使我干丫头的活儿。”

    “差了又如何？”

    崔玉真的美貌给她凌驾于其他人之上的特权，祖辈偏疼，父母长辈宠爱，同辈兄弟呵护，明里暗里爱慕者无数，真是出门咳一声人人找大夫的不夸张待遇。当然，她因此遭到女子嫉妒也司空见惯，不过，这时是在她自家府邸，明显凑上脸来贴近乎的赵二夫人，桑节南的话让她吃惊。

    “差了也白差，而且有我伴读的日子里，玉真姑娘的心情就会很不好。”

    桑浣嘱咐下来的差事，节南目前会尽量照办，所以若是崔玉真安份让她伴读，她也会乖乖伴，不过要是超出她能容忍的限度，那就没办法了。

    凤来县百姓拿鸡毛蒜皮的小事冤告她，她和师爷早串通好，一点钱就可以解决，羊毛出在羊身上，由师爷拿税钱填空，他们不再私底下烦她，更不影响她找仇报仇赚钱。

    桑家称霸了凤来数十年，这点小气都不让人出一出？

    但崔玉真的傲慢，她桑节南是不需要接受的。

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第117引 借名嫁高

﻿    节南自觉完全不欠崔玉真，就算崔玉真忘恩负义，她施恩不望报，不会计较。不计较，却绝不会忍受崔玉真的莫名轻慢。

    “听说玉真姑娘之前的两位伴读分别是门下省左谏议大夫之女和转运使之女，三位出入太学和画院，随侍十余仆。玉真姑娘似乎对我特别，不知何故？”有些话，最好一开始就说说清楚。

    两人所站之处，是回廊假山亭园，四面皆有拱门。崔玉真知道这里常常有人走动，不想将自己一时意气闹到母亲那里去，于是没再言语，走回自己的园子，命小丫头关紧园门，进了书房。

    节南一直跟着，不紧不慢也踩进书房，看崔玉真自顾自研墨铺纸，居然画起梅花来。她很是好笑，这位大小姐和赵雪兰一个毛病么，以为自己是天地中心，谁都要依着她们行动？

    节南想到这儿，不打算奉陪下去，一脚跨出门槛——

    “别以为我不知道你和你姑母打什么主意。”

    刚才还在崔玉真笔下的那张纸被揉成了团，抛砸到节南脚后跟。

    节南望过去，嘴角撇一抹冷笑，“是么？玉真姑娘说说，我和我姑母打什么主意。”

    崔玉真本事这么大，知道她和桑浣是神弓门的，和崔氏攀交只是为了便于获取颂都朝堂的消息？

    那她是否要准备灭口？

    崔玉真弯眉如冬月，清清寒寒挂高了，那张上薄下厚如樱桃一般红润的唇，吐字冷冷淡淡，“嫁入名门。”

    节南半张着嘴，稍愣之后呵呵直笑，“名门算什么？不若玉真姑娘带我入宫露脸，说不准我还能嫁皇上呢。”大不了老妻少夫。

    南颂皇帝刚到弱冠之年。

    崔玉真听出节南语气中的嘲意，面上出现疑惑，“难道你不是为了借我的名好给自己找夫婿？”

    节南笑摇着头，“这到底是都城的风俗，还是江南的风俗？姑娘们成群结伴其实是为了借名借美借徳，那些男子因为求不到自己心仪的姑娘，就会转寻另外一个？可笑，我为何要嫁那等见异思迁的男子？来都安不过十来日，让人说借名嫁人却已经两回了。”

    崔玉真不免好奇第一回是谁说的。然而，她本就是冰雪聪明的女子，转念想起赵府有位貌美大小姐，却也不说破。

    “别人我不知道，从我母亲找人伴我读书起，所有伴读的姑娘都嫁入了名门贵府。”男方原本都是有意向崔府提亲的，这样的话她也不必说得过于明白。

    节南却明白了，索性直率，“别人我不知道，我只知道我不必借任何人的名义找夫婿。喜欢我的男子必只为我一人生，只为我一人死，退而求其次者，休想碰到我一根头发丝儿。”这是桑家家教！

    崔玉真闻言，立觉眼前这女子就和节南这个名字一样，很不一般。即便好多人心里都这么想，包括她自己，可谁又能像桑节南，这么正大光明说出口。

    “好，就当我说错了，你能否实话告诉，那日到底为何接近我？”帮五哥传话，她能接受，但节南后来跟她上烽台，明显有接近的意思。

    节南倚上门框，“因为我想学版画。”

    必答题之一，当然早有准备。

    “版画？”崔玉真没想到会是这个理由。

    “是啊，我之前一直跟师傅学雕版，只是基础画功太差，老让师傅训。听姑母说起你出入书画院，才想认识你，若由你引荐一位能够跟从习画的老师，那就最好不过了。”

    神弓门还属北燎时，节南随师父在兵器司待着，设造弓弩，后来右手被废，左手虽藏剑术，但造艺却需要从头学起。可她再造弓弩的动力不大，反而在凤来给伍枰当学徒，对制版雕版有点兴趣。这会儿拿来当实话，也不算全假。

    “版画难登大雅之堂，你为何要学？”崔玉真有点不太相信。她爱摆弄书法绘画，女子之中专学这些的却极少，多数只是搏个多才多艺的好名气罢了。

    “教我雕版的师傅这么说的，雕版最亲民，因为一版多印，能做到广为流传，随处可见。比如版书版画，小报招牌，都是老百姓们能直接瞧见的东西。如果没有人用心做版，不仅无法正确传递原画原书，也少了一种其实精湛的工艺，日常生活更少了很多美物。”

    伍枰师傅说的，节南耳朵都生茧了。

    崔玉真顿有所感，“那位师傅说得真好，想来他的画功也不差，你为何不同他继续学？”

    “他不在都城。”节南淡答，想自己如今对雕版兴趣不减，大概就是受伍枰的影响，听他念念念了大半年。

    “别光说我了，玉真姑娘要是不愿意我陪伴，直接同你母亲说明便是。倒是玉真姑娘那日突然慌张，以至于掉下烽台，究竟发生了什么事？”

    崔玉真脸色白了白，“……没什么，只觉坐着心悸，想要站起来的时候一不小心……多亏你……”是的，不管桑节南是否别有居心，那种情形下，她能对自己伸出手，和自己一起掉了下去，当真豁出命的。

    “方才待你无礼，对不住。”崔玉真道了歉，还道，“谢你那日相救，让我终于明白性命可贵，实在不该任性轻贱。”

    节南挑眉，“道歉相谢我都受了，不过玉真姑娘后面这话怪吓人的，好似你一直想着轻生。”

    崔玉真垂了眼，默了言，又动起笔来。

    节南等了片刻，悄然退出书房，同看门丫头说了一声，独自找路，打算回崔相夫人接待她们的园子。

    经过好几处差不多的小园子之后，节南就绕迷了路。她不着急的性子，很淡定地爬上一座假山，想要登高望远。结果，没看见牡丹菜园，却看见了崔衍知。

    一身青衣短靴的打扮，崔衍知正在舞剑。剑若游蛇，步踩莲花，韧劲带柔，柔招带劲，刚健的身躯轻巧无比，腾，翻，扫，折，落，斩，挑，无一不好看。剑光时闪时灭，人也时耀时冷，一套剑法使完，剑飞出手，直入树身上系着的剑鞘之中。

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第118引 歇家姐夫

﻿    啪啪啪！

    崔衍知还未及拭汗，惊闻掌声，看到隔墙假山上立得那位姑娘，却也不诧异，反而看那姑娘招手让他过去，才皱起眉来。Δ』中文』Δ网 ．

    他吩咐仆人取钥匙下了锁，漫步走进内园，瞧节南兴冲冲跑过来，语气颇不耐烦，“叫我作甚么？”是谁说的，今后不招他了？

    “姐夫方才那套剑法真好看。”俗话说得好，伸手不打笑脸人，而且节南还拍马屁，多周到。

    开门的仆人还没走，听姐夫二字，眼珠子凸得那个大。

    崔衍知回头看仆人一眼，“给我把耳朵堵上。”

    那仆人立刻捂耳。

    节南笑得没心肝，“我又忘了不该叫姐夫来着，可不知怎么，每回看到你，就跟见到家里人一样，倍感亲切。姐夫知道我今日要来作客啊？”

    崔衍知哭笑不得，“我每回看到你，却像看到麻烦精，定没好事。”逼急了，心里话才原原本本出来。

    节南不知尴尬，“没好事，却也不算麻烦事。我到姐夫家里作客，迷了路，是不是该由姐夫指个路？”

    “又不是我请你来的。”只是说归说，崔衍知对外园门口的仆人点头示意跟上，自顾自往里院走，不指路，却是要给节南领路的意思，“我母亲在哪里招待你们？”

    “牡丹菜园。”节南走在崔衍知一旁，谢谢也不说。

    她没虚伪，每每一喊姐夫，“全心”依赖。

    牡丹菜园？崔衍知冷斜节南一眼，“芬耘园。”

    “不管什么园名，听得明白就好。”牡丹菜园多形象，一说人就明白。

    “那你也别说自己是军器少监赵大人的侄女，直说一家子土霸，爹娘并非病故，而是……”崔衍知突然住嘴，长长叹了口气，“抱歉。”

    仆人离他们有一段距离。

    听不到说什么的距离。

    两兄妹家教真好，容易骄傲，但都会道歉。节南笑得呵声连连，“你既然知晓我的来历，为何不同你母亲直说？”

    崔衍知瞥开眼，沉默走着。

    他虽然知道她的来历，而桑家长久以来是他的噩梦，不止一回下决心要将桑大天法办，然而桑家如今只剩她了。他偏偏欠她的。没有她，他也许真成了桑家女婿，哪怕事后能够摆脱，律法上他就是成过亲的身份，无法沥掉的污点。

    所以，听她玩笑般喊姐夫，却无实据无实事，他心里顶多只是懊恼。而那位赵二夫人肯定不是她的亲姑母。他对桑家人口再清楚不过，也知道桑大天没有姐妹，不过远亲装成近亲这等事十分常见，并不难理解。

    他欠她的，如今玉真也欠她的，因此当他知道母亲想找她当玉真的伴读，他没有出声反对。他甚至想，也许她霸道蛮横的性子能感染玉真一些，让玉真恢复从前的活力。

    “你若像你爹一样胡作非为，我自然会说。”沉默良久之后，崔衍知回答。

    “姐夫放心，我离开凤来就是为了平静度日，不希望像我爹我哥他们那样，死无葬身之地。”只不过目前离平静度日的目标还远。

    “不准叫我姐夫。”要他说几遍才行？

    “今后在人前会小心。”她觉得姐夫二字朗朗上口，决定敷衍，笑指着前方白墙围起的园子，“牡丹菜园到了，姐夫不用再送，我走啦。”

    节南走出两步，回过头来，“你们司里很闲么？我姑丈在军器司，每日早出晚归，还不曾见他休沐。”

    崔衍知本不想说，已经转了身，最终却侧过半张脸，“成翔多名官员渎职叛节，吏部令我暂歇家中，等候御史台传问。”

    节南愕了愕，“原来是受了那件案子的牵连，不过姐夫被成翔众官排斥，行独立推官，属提刑司直辖，不属州府地方，又解救凤来有功，御史台例行公事问话，应无碍姐夫调任。再不济，还有宋子安大人为你作证。”

    崔衍知才诧异这姑娘挺懂官场上的事，忽听身后有人喊他。

    “五公子，有客人递贴求见，豆童说要紧得很，让婢子赶快送给您瞧。”一个丫头小跑过来，将帖子递给仆人。

    仆人又赶紧递给崔衍知。

    崔衍知看过，神情一正，对节南匆匆拱过手，大步走了。

    节南进园子，说崔玉真要作画，她自己想认路，就先回来了。

    崔相夫人不疑，同节南说了会儿话，看她活泼之中不失谨慎，越对她满意，所以用过午膳后就敲定了伴读之事。不但赠节南一驾马车，还让节南找车夫，马车和车夫都由相府出钱养着，除了固定伴读的日子，节南可以自行使用。

    用过午膳，节南和桑浣出了相府，桑浣还觉得一切顺利得像做梦。

    “车夫就由我替你找，正好借这个机会，安排一个门人进家里。以为是相府派用，谁也不会疑心。”美滋滋之余，桑浣的判断力却未减弱。

    “一切听姑母安排。”节南望着相府外的几匹骏马。

    四蹄有力，膘肥体健。马鞍保养虽好，使用已有年头。马肚下有皮水囊，是走远途的。

    军马。

    崔衍知的客人，莫非是孟长河？

    节南猜对了一半。

    崔衍知对面坐着的，除了孟长河，还有百里原。

    百里原是个身材矮壮的红脸老人，嗓门不小，“徵小子，那晚让你到万德楼吃饭你不来，错过了文心阁的丁大先生手谈论政，可惜。”

    崔徵，行五，字衍知。

    崔徵自孟长河上朝的当日，就被他的上官告知回家待职，还尚未听说万徳楼里的事。

    “丁大先生也去万德楼论政？”崔衍知呵笑，有些意外，“文心阁只讲学，只做书，论政却不做官，我外放推官三年，如今回来似乎什么都变了。鞠英社变了，万德楼变了，文心阁也变了。”

    “北都变成了南都。”孟长河苦笑。

    崔衍知有所了悟，“孟大将军说得是。百废待兴，新都自然有新都的气象，我不该拘泥过往。只不知百里老将军提到丁大先生论政，其中有何深意？”

    崔衍知同孟长河一道回都，立即就向吏部和御史台禀报大今偷袭之事，却不料一道圣旨将孟长河留在城外，他则到蹴鞠赛那日才知大今使团到访。

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第119引 最高组成

﻿    阳光描出门前一道硕长身影，还有那一顶一品官帽。--小-说---【鳳\/凰\/ 更新快  请搜索//ia/u///】

    “父亲。”崔衍知站了起来。

    孟长河和百里原也站了起来。

    崔珋走进花厅，目光矍铄，对孟长河和百里原拱手，“两位大将军不必多礼，坐。”随眼看儿子，“徵儿，你也坐。”

    四人重新落座，崔珋坐了主位，崔衍知改坐末位，小厮重新换过茶。

    崔珋微微一笑，“二位将军莫怪我托辞不见，当时正接待大今使臣宛烈等人。他们觉得我们这般处理成翔事务，大有包庇天马军之嫌，其实就是认可了孟大将军一开始对大今偷袭的指证。不过朝廷此时上下一心，只道官员勾结山贼行大逆，大今使臣也没法凭市井谣言指责我们不诚。”

    百里原是武将，说话直来直去，“不怪不怪，崔相不是派人让我们来相府等嘛。我正同徵小子说那晚万德楼论政。丁大先生讲得正是成翔事变，不过说得隐晦，就让大家想想法子。我当时和林温那帮小子在三楼庆功，让他们带到楼梯口听了一会儿，听丁大先生问的时候，我还想能有什么主意。结果，让一姑娘起了头，几个书生一凑合，把大今偷袭的事实避开，全部推到成翔知府和山贼身上，外患变成内忧，大今使团也没办法找茬。巧的是，第二日圣上就下旨，用得正是这个法子，顺理成章让长河入城了。”

    崔珋听后，沉吟片刻，才道，“其实不算巧。王中书那晚就在万德楼，听了论证之后便来同我商议，我俩一道请见皇上，才有第二日的事。所谓集思广益，就有这个好处。”

    王中书，正是王沙川，王泮林他爹，王楚风他二伯。

    “不过，论政容易施政难，法子好凑结果不全，孟大将军这时心慌意乱，并非见到皇上交了差就万事大吉的。”崔珋喝一口新茶，泰然若之。

    “正如崔相所言，皇上命我将其他不相干人等一律释放，那封造假封官书交还大今使臣，然而那簪珠儿是大今细作，封官书是唯一物证，放了还了，成翔知府来个反口不认，我还有何证据说他们勾结大今意图献城叛节？到了最后，我发兵又成了无理！”孟长河的确心慌。

    崔衍知撇笑，“所以，把外患变成内忧的法子不尽然好，反而令偷袭者嚣张喊冤。”

    崔珋微微颔首，“是，但也因为拖延越久，事态越僵。我们不问孟将军，大今就觉得我们包庇，要是孟将军坚持之前说法，大今坚持否认，两国和谈随时崩裂。所以，这个法子虽然事从权宜，到底缓和了事态，也为我们争取主动。”

    百里原直道就是，“我看大今使团突然从同洲跑来，说得好听是友好庆春，却是为了否认偷袭，同时想要看看我们的态度。我们一强硬，他们正好开打。”

    “我与王中书力主和谈，枢密院主战，御史台中立，但对大今使臣的这两个要求倒是决议一致——”崔珋顿了顿，“不可放人，不可还书。”

    百里原拍胸脯舒气，“崔相别大喘气啊，吓死我了。”

    孟长河神情肃然，“是，长河绝不放人绝不还书。”

    崔衍知皱眉不言。

    崔珋又道，“不，孟将军立刻回金镇去，吏部刚任命成翔新知府，还请你一路护送。徵儿——”

    “是。”崔衍知回道。

    “你自回都之后一直清闲，休息得也差不多了，去张中丞大人那里去领最新任命吧。”

    崔衍知有些意外，“我进御史台？不好吧？父亲是宰相……”

    御史台作为南颂纠官的权力机构，最高长官御史中丞是不能和宰相沾亲带故的。

    “还任推官罢了。”不是多大的官职，不必忌讳父子关系，“再说，张中丞跟你上司讨得你，吏部任命，皇上亲批，我也是刚刚知晓。你赶紧去，别让张大人等。”他更没帮儿子走后门。

    崔衍知不再多言，跟两位将军告辞。

    等崔衍知走了，孟长河才问，“崔相要我把人和东西交给御史台？”

    崔珋点头，“皇上已命御史台主理此案，所有人犯和证据一应交与御史台。徵儿已证清白，同时又是知晓真相的少数人之一，由他暗中保护人证安全，张中丞认为可以放心得多，故而调他御史台。我们先交物证，也可拖延几日。”

    “还是要交出封官书？”孟长河并不觉轻松。

    “既然大今使团坚持那是伪造的封官书，交出伪造的，与我们有何损失？”崔珋笑了笑，眼中老谋深算。

    百里原佩服，“好计策。”

    孟长河眼也一亮，“不错。”随即好奇，“人证呢？”

    “先拖后放，实在不行，就放了再捉，绝对要保住人证性命。”

    崔珋回答得似很简单，却是同朝中几位大佬反复商讨的结果。即便南颂积弱，大今偷袭这事，此时只能妥协，将来却未必没有还原真相的机会，所以尽量要拿住证据。

    孟长河终于神情一松，“如此我对那些战死的将士也可交代。”

    崔珋神色正严，“大王岭锦关山，是我们最后阵线，绝不再退让半寸国土！”

    孟长河和百里原同时抱起拳，四目闪刀芒，“誓死捍卫！”

    第二日，孟长河启程回山关，成翔新知府随行上任。

    没几日，成翔和山贼的消息过了时，安平第一才女刘彩凝与王家五公子的结亲成为市井中关切的大热门，且不说刘彩凝在安平的美名，王五郎王云深虽未考功名，师从丁大先生，写得每一篇辞赋都会引天下学士手抄狂潮。

    这日夜里，节南听小柒口沫横飞转播了这则消息，特别好奇一件事，“刚到这座城时，你就到处打探消息，我没听你提过这位云深公子一个字，怎么突然铺天盖地都是他有多了不起了？”

    柒小柒耸耸肩，“没准是靠了刘彩凝的名声。现在三岁娃娃都在念，彩云凝白云，与霞与日月，仙莲开凡间，最好并蒂现。”

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第120引 师兄太丑

﻿    节南先笑，“难道又是那对很能帮女儿出名的学士夫妻出招？闹这么大，可怜王五郎就算想退亲，也绝路了。”

    但她又顿了顿，“最好并蒂现？这句怎么莫名其妙的？”

    “有什么莫名其妙？”桑浣踏进门来，“刘彩凝和赵雪兰并称安平双株莲，刘彩凝嫁进王家，赵雪兰嫁进王家的机会自然大增。”

    节南恍然大悟，“哦，原来是这个意思。看来果然是刘家在为女儿造声势，对赵雪兰也有帮扶之意，姑丈可以放心了。”

    桑浣笑不动，“你平时的聪明劲儿哪去了？这叫帮扶？我也给你造首童谣，整日让人唱你想嫁谁，看你是觉得有面子呢，还是丢人呢——”

    “丢人。”节南心想，她的聪明劲当真不如桑浣全方位。

    “刘家真狠，女儿正妻拿定，便不顾外甥女的名声，想强塞给王家儿郎，不计为妻为妾。”

    “……”节南觉得这叫智力跳三跳的比拼，她认为莫名其妙的时候，桑浣已经得出真谛来了，而且她完全不明白怎么得出来的，“哪家夫人能像姑母这般一点就通透呢？”

    桑浣睨节南，“我就是跟那些夫人学来的，你说呢？”

    节南只能讪笑，摸摸鼻子，闭嘴。

    “官媒婆刚遣人来告诉我，刘家已经请她到王家说媒了。”桑浣的话一句句惊雷爆。

    节南和小柒对视一眼，小柒作鬼脸。

    节南爱问这些八卦，“这回刘家相中哪位王郎？”来都城一大收获，看各家的日子过得好热闹。

    “王家不知从哪儿冒出一个九郎，我还没探听到他半点事，刘家就已经打上主意了。”桑浣说到这儿就冷笑一声。

    王泮林回来了！

    节南对那人的婚事毫无兴趣，但想到他和她又身处一座城，顿有紧张感。她上回那样把他踹上船，他一定会记恨！而且，她一想到可能看到他，心里就烧啊！

    “恐怕没那么容易成。”而她这话，绝对天地良心。

    “成了我倒省心了。”桑浣气道。

    “我以为姑母不想赵雪兰嫁得太好。”节南有点糊涂，桑浣怎么变来变去的？

    “因为她这会儿名声太响，别说名门，一般人家都不敢要这样的儿媳妇，要在赵家当老姑婆。”和刘氏斗了小半辈子，还要和赵雪兰斗大半辈子？桑浣自然宁可赵雪兰这回嫁得成。

    “姑母来是跟我们聊家常？”柒小柒不耐烦了，还要出门觅食呢。

    桑浣转头，对外面喊一声进来，又对节南道，“这人以后就是你的车夫，大家同为门中办事，好好相处吧。”她如今觉得门中事务比家里的事要容易处置得多。

    门外进来一男子，二十出头，青渣胡，老鹰目，颧骨高凸，薄唇断凹鼻，要不是堂堂男子汉的健硕身板，那么凶悍的长相可以说丑到骇人。

    节南眸瞳顿缩，沉声怒喝，“年颜，你怎么还没死？！”

    节南才说完，小柒不知从哪儿抄出一把阔剑，招式劲狠，就朝年颜砍了过去。

    那个叫年颜的男子一笑现足阴狠，双手翻掌，出现两把银短钩，交叉擦过阔剑剑刃，仰面，半折腰，躲开这一剑，同时双臂伸展，银钩弯刃割向小柒脖颈。

    小柒福气身段不失轻盈，连着旋转，从年颜身旁转过去，一招荷叶田田折秋光，旋坐地上，回手扫出阔剑，砍向年颜的双腿。

    年颜却仿佛脑后长着眼，适时将银钩钉上墙面，借力腾跃半空，又反转身体，趁柒小柒还坐地上，右手一招霹雳分龙珠，朝柒小柒的头颅顶劈下。

    柒小柒阔剑挡住银钩，提气站起，另一手抓住年颜的脚往下拽。

    年颜背对小柒单脚着地，突然一招飞龙入海惊怒涛，整个人就着单脚打了个转，变成正对小柒，银钩快如一条银线，自下而上，冲着小柒的下巴扎去——

    柒小柒丝毫无惧，右手阔剑从背后换到左手，往上削向年颜的肩肘。

    年颜的功夫略胜一筹，但柒小柒不怕死的打法亦会削掉年颜一条胳膊。

    “住手。”原本冷眼旁观的桑浣轻喝。

    年颜动作一顿，惊见柒小柒不停手，急忙脚下施展，倒退着，腾过门槛。

    他胳膊皮肉不伤，但袖子却被削去半片，两只单吊眼立刻眯成线，银钩指着柒小柒，阴森森道，“别以为我不会杀你，再有下回，必取你的脑袋！”

    桑浣进青杏居时已经将碧云三个丫头差走，所以这里只有他们四个，说话无需顾忌，气道，“小柒，没听到我说住手吗？”

    柒小柒撇撇嘴，站回节南身后，反手背剑，目光难得霜寒。

    桑浣见柒小柒摆明不想搭理自己，不由瞪向节南，但还没来得及说一个字，就让节南抢了话头。

    “姑母还是换个人来吧。”节南眸中凛冽，无人知她拢在袖中的左手捏得青筋暴起。

    年颜站在门槛外，貌苛面陋，令胆小者直接软趴，“桑节南，别忘了谁是门中废物。”

    节南冷哼，“废物总比软骨头好。你在器胄司时，我师父可曾亏待过你？你虽非他亲传弟子，但师父一直重用你，可你见色忘义，竟偷浮屠战甲的造图向金利沉香献殷勤。可笑的是，如今金利沉香的枕边人却不是你。”盯着年颜，却偏头问小柒，“小柒，你听到金利沉香说咱们这位年师兄什么来着？”

    柒小柒扔一粒花生米入嘴，“丑得令她吃不下饭，苦求她娘把人遣遣开。原来居然遣到这儿来了，真是够远的。年师兄武功再高又有什么用，换不到心爱姑娘的一丝真情……”

    节南呵笑两声，“年颜，人贵自知。脸皮不好看，好歹心眼长正了。”

    姐妹俩联手，恶质到极点。

    年颜抿紧双唇，神情噬人，“住口！”

    桑浣也说，“够了。”

    节南却并不解气，“堵得住我的嘴，堵得住所有人的嘴么？神弓门谁人不知，你癞蛤蟆想吃天鹅肉，可惜挖心掏肺，也抵不过呼儿纳百丈开外一道立影。”

    只嫌还不够刻薄！

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第121引 可怜痴心

﻿    嗖——

    银钩从节南鬓擦过，扎碎格架的瓷器，嵌入墙中。????网  ???．㈠Ｚ?

    银钩出嗡嗡声，节南的几根丝儿飘落。

    年颜双目瞪血丝，似燃熊熊怒火。

    节南眼睛不眨，冷冷勾一抹森笑，“姑母瞧见了，这样的人能给我当车夫么？哪天一不高兴，不是他死，就是我活。”怎么也不是她死！

    桑浣却已拿定主意，轻落掌，拍桌而起，“不会的，年颜从不曾背叛神弓门，也不会残害同门。再说，撇开旧事不提，你们三个毕竟同门同堂多年，也曾有过情同兄妹的时候。而年颜比你们早来一年，对都城已十分熟悉，功夫又是三人中最高，可以随时应变。”

    “他背叛我师父，以至于后来师父错失门主之位，甚至丢了性命，难道不是残害同门？”柒小柒的愤怒，从出剑开始，比节南只多不少。

    年颜突然垂下眼皮，面色疲乏。

    “他也为此自责，因此自请出来了。以他的身手，无论沉香喜不喜欢他，他都会成为武堂护法，甚至大今武将，可以前途无量。”桑浣替年颜说话。

    节南无一丝心软，“就算他自请出来的，也是他见不得心爱的姑娘和别的男子卿卿我我，自己放弃了前途。”

    柒小柒接道，“就是。”

    年颜转身，头也不回，走了。

    桑浣蹙着双眉，“年颜那么忍受你俩刻薄刮脸，而不是直接把柒小柒你杀了，可见他惦着往日交情。你俩却是得理不饶人，还当着我的面说他，打算窜到我脑袋上去还怎地？”

    看不见年颜那张脸，节南心情平复了些，淡笑回应，“姑母，你不也知道以前的事么？”

    “我知道，他对金利沉香那丫头喜欢得着了魔，让人利用也不自知。以他那么聪明，本应看得出来的。不过，你俩没心没肺，不明白那种一旦喜欢上就变成傻子的道理。在我看来，年颜只是一个用错痴心的可怜人。”桑浣历经沧海，再明白不过。

    柒小柒嘟嘟嘴，“我宁可一辈子别明白。”

    桑浣不理那吃货，只望节南。

    节南摸摸自己的脸皮，“盯着我作甚？”

    桑浣挑挑眉，“瞧你能没心没肺到什么时候。”

    节南干笑，“我若没心没肺，就不会让您换个车夫了。”

    桑浣正色，“年颜做事稳重，不似你们两个丫头片子任性妄为，还不听我的话。而且，也由不得你说换不换，上头刚派一件重要任务，我交给年颜执行，你俩协助。”

    柒小柒又撂下桑浣，自顾自出了屋子。

    “什么重要任务？”节南其实很明白，正是她们和年颜的恩怨，桑浣才让年颜来当车夫，不用多操心，两边就相互看不顺眼，自觉互踩互斗，彼此制约。

    这可比找几个仆人丫头当耳目高明多了。

    桑浣看柒小柒那样，有点习以为常，反正这对姐妹之中只要掌握一个就好，“年前成翔知府和众官决意向大今投诚，呼儿纳率前锋军前往接收，哪知走漏消息，孟长河调兵护城，并捉拿了策反知府等人的说客。那说客，正是金利沉香的手下簪珠儿。”

    对于这件事，节南原以为自己已经掌握来龙去脉，想不到还有新鲜未闻的，神情很是惊讶。

    桑浣没多想，接着道，“两国原本约定休战，呼儿纳这么做，无疑违背约定，故而大今不可能承认。大今特意从同洲派出一支使团赶到，就是为了悄悄解决此事。南颂这时主和，也想息事宁人，就将过错推到成翔知府和山贼身上，以内务为由，大今不好多加干涉。不过，使团向南颂高官暗中施压，提出封官书是伪造的，而且簪珠儿只是普通大今百姓，终于让他们同意交出封官书和簪珠儿。只是，事情有了偏差，南颂拿出来的封官书是假的。”

    节南心笑，不错啊，伪封官书本由大今使团提出，现在拿到假官书，等同搬起石头砸自己的脚，还没法说南颂耍滑。

    “那也罢了，南颂一边说会放簪珠儿，一边用各种理由拖延，而使团两日内就要离开，在那之前必须找出人来。我神弓门的存在极其隐秘，无法在使团离开后再继续行动，所以万分紧急。”这些都不是能放在桌面上吵吵的事，两国只能桌底下暗较劲。

    节南不可能说自己在万德茶楼帮人出过主意，还得显示自己是神弓门一份子，“孟长河兵成翔的事虽然暂时得以解决，难保将来没有人旧事重提，给他扣上意图造反的帽子。簪珠儿是能证实孟长河清白的关键人证，御史台极可能把人藏起来了。”

    “我也如此认为。崔相五子崔徵，事之时任成翔推官，偏偏在这个节骨眼，他调任御史台推官，不似巧合，倒似知情人，恐怕参办此案。你明日为崔玉真伴读时要机灵些，从旁打探。”桑浣给节南也布置任务。

    节南立刻想到那日在相府门前看到的军马，与桑浣提供的消息稍作整合，心底沉着，嘴上却乖巧道是，也不多问。

    桑浣出了院子，年颜跟上。

    年颜吊起三角眼，“柒珍死后，她俩无心为门中做事，只怕碍手碍脚。”

    “不管她们有没有心，只要赤朱毒不解，就得听我的命令。节南一向颇能讨人眼缘，这回顺利成为崔玉真伴读，明日你才能随她进崔府搜崔五郎的书房，而她现在废了右手，小柒更是废物，我只派她俩打打杂。你记住，最终还是要靠自己。一旦找出簪珠儿，杀！”桑浣如此吩咐。

    “是。”年颜脚下一拧，去马厩。

    桑浣则往读书院走去。

    柒小柒从旁侧的假山中闪现一下，飞快回到青杏院，将桑浣和年颜的话告诉节南。

    “果然还是要灭口。”节南料想得到，“你去盯着文官儿，查他这几日的行踪。”

    “文官儿”是姐妹俩给崔衍知的外号。

    柒小柒没动，“干嘛？都把咱们当废物了，你还尽心尽力？”

    节南眨眨眼。

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第122引 皇家画院

﻿    “只有知道簪珠儿在哪儿，才能不让她被灭口，我要帮文官儿保护人证。 ≤≈＝．≈≥Ｚ≥≈．≤Ｃ≥ＯＭ”都把她们当废物才好，打杂交差不费功夫，可以放心办自己的事。

    节南翻箱倒柜，拿出一个兔面具来，往脸上一挡，“怎么样？顺便干掉年颜？”

    柒小柒努努嘴，“我没想要他的命，划花他的脸就行了。”

    节南哎哟一声，“你积点德行不行？他已经长得对不起他爹娘了，还划他脸？”

    “他没那么丑。”刚才还挖苦年颜长相的柒小柒，现在才说真话，“我就是恨他没出息那样子。你说他喜欢谁不好，偏喜欢咱们眼中钉。金利沉香美不过我，聪明不过你，就会装娇弱可怜，动不动抬出她娘她哥，心眼比针眼还小，明明只会盘算她屋子里的事，还骗别人是谋术奇才，把呼儿纳都哄进她屋了。”

    节南噗嗤笑出，“听你这口气，你是吃醋啊。以前咱们还喊年哥哥的时候，我怎么没觉着你对他特别呢？”

    柒小柒给节南一白眼，“我没你狠，可怜他不行么？”

    一起长起来的情份是很难割舍的，只能嘴硬而已。更何况，年颜曾经是很护短的好哥哥。节南自觉还好，但柒小柒是柒珍捡回来的娃娃，自小很黏年颜，所以被他背叛的愤怒更大。

    节南暗叹，神情却淡，“你可怜他，那刚才还招招拼命？”

    “就算两个我跟他拼命，他也挡得住。”因为柒小柒笃定年颜功夫高，伤不到他。

    “只怕你我逞一时口舌之能，他却已决定心狠。”节南眼中厉芒闪过，“他只要一日对金利沉香不死心，便一日是我们的敌人。”

    年颜的痴情，若不是给了金利沉香，也许此时就是三兄妹同心协力。

    也许，却只是也许。

    第二日，年颜赶车送节南到崔府，沉默看着节南换上了崔玉真的大马车，转头搜崔衍知的屋子去。他何尝忘记过从前，但每个人都要对自己的选择负责，无法后悔，只能继续向前走。

    “那车夫……”崔玉真想说长相有些吓人，没说出口。

    “丑。”节南却很直接。

    崔玉真抿嘴一笑，“你要是一直这么说话，倒挺好的，省得费猜。”

    节南心虚，自知心思其实很重，于是转移话题，“怎么只有我一个陪你去书画院？”

    “我跟母亲说一位足够，她同意了。这阵子刘学士之女的婚事闹得沸沸扬扬，再加上……”节南虽直接，崔玉真却难效法，仔细揣摩后决定不说，“……母亲就觉着平日行事还是应该低调些得好。”

    桑浣的担心终于成真。刘彩凝嫁进王家，赵雪兰要是跟刘彩凝当不了妯娌，却闹得人尽皆知，大概只能当一辈子老姑娘了。

    不过节南没啥同情心，“我那位表姐心高气傲，能嫁进安阳王家，也算圆满。”

    但凡姑娘家，或多或少关心八卦，所以崔玉真就有些好奇，“怎么说都是赵府的嫡长姑娘，你姑丈堂堂六品少监，听说有过好几回门当户对的说媒，如今竟愿意委身为妾？”

    节南笑得无良，“家家有本难念的经，雪兰表姐能嫁自己中意的人家，父母管束不住，我这个借住的外家表妹就更不好说什么了。”

    崔玉真眼波流转，语气微微带娇，“才说你心直，却是个有心眼的。”

    “没心眼还得了，早被我姑母赶出门了。”

    节南心里却想，赵雪兰的婚事难道已经说定？不然，传言已经到了“委身为妾”这么具体？委身为谁的妾？

    “姑娘，到了。”车外的丫头说道。

    节南随崔玉真下车，就看到绿湖青柳，湖心有岛，岛上亭台楼阁精美，一条白堤直通岛岸，堤旁竖一块奇异的湖石，刻着“书画院”三个大字，又刻一个“御”红字，表明书画院属于皇家所办。

    而绿湖不远处有九层白塔，与白堤相映，白塔底下飞檐云瓦层迭不断，正是太学院。

    崔玉真除了学书法绘画，还进太学院读书，虽然都是一对一的上课，不过能以女儿身自由出入太学和书画院的，就她一个，而且这是太后恩准的，独一无二的特权。

    为了崔玉真身旁的伴读位置，各家官宦千金可谓绞尽脑汁，道理就和进出万德茶楼的某些人差不多，都是为了露脸，争取上游，只不过一个为了当官，一个为了当官夫人。

    所以，也怪不得崔玉真起初对她那么傲慢，节南想起头一回进万德商楼，伙计有多嚣张。一样都是时势造人，未必本性如此。

    崔玉真出门，除了节南这个伴读，带了两个大丫鬟，两个婆子，四个崔府护师，还由两名画生带路。一行人走在书画院曲曲折折的长廊中，真有点浩荡，但到李大人的画楼前，这些丫头婆子护师就只能等在楼外，由节南陪着上二楼。

    崔玉真说李大人是画界泰山北斗，南颂未迁都之前，桃李满天下，好多人研习他的画风，如今皇上也跟李大人学画，而她不算正式学生，只受李大人一些指点。

    等上了二楼，节南瞧见两人。

    一人五十出头，相貌周正，一头早白，眉却黑，眸色偏淡，面显沧桑。另一人三十多，长得——她认识！

    她愕然，转而又笑，“伍师傅。”

    居然是教她版画的伍枰。

    伍枰抬起头来，看节南半晌，眉头皱拢，不识这位笑眼俏美，面若粉桃，穿着一身漂亮春装的姑娘，“你是——”

    节南盈盈一福身，“我是小山。”

    伍枰的眼微睁圆，讶异非常，“小山？”

    凤来县的桑小山，虽是姑娘家，穿陈旧大袄棉裤，整个冬天瘦若柴鬼，病得满脸青。他从未问过她到底什么病，心里却十分担心。后来到了成翔，有人捎来她的口信，她说要到南方投亲，谢他一年的照顾。秦江说小山没良心，面都不露就走了，但他反而觉得是件好事。

    伍枰知道，桑小山是谁的女儿，还知道凤来县的百姓反过来欺负她，县衙的某种鼓点响起，就是有人冤告她。只是那姑娘从来不在铺子工坊里提一个字，他也就装不知道了。

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第123引 雕心琢玉

﻿    李大人教画的时候喜欢安静，节南和伍枰就在楼中用茶，但从窗中望出，能见李大人崔玉真两人分桌作画，另有两名画童一旁服侍，恪守礼规。网  ＝≠≈．≈≠Ｚ＝≥．≥ＣＯＭ

    伍枰听节南说了投亲姑母的事，虽然神情严肃，眼中略流露欣慰，“你脸色大好，可见你姑母待你不错。”

    节南笑笑，不好说她身中剧毒，没吃解药才变成那副鬼样子，“我还以为伍师傅会留在成翔。”

    “秦江他们仍在瀚霖书局，而我遇到一位旧友，被他说服，就同他一道来了都城。听说恩师重掌书画院，特来拜见。”伍枰是李延的学生，也曾是北都书画院的画生。

    “伍师傅真人不露相，小山跟您学艺大半年，不曾听您提及李大人和书画院的半点事。”虽然节南以前就感觉伍枰有些不一般，倒也没想到他是御用画师。

    “我无大才，转攻版画版书，很早就从书画院出来了，有何事可提？倒是你，方才有机会跟我恩师学画，为何婉拒？”

    大概看在崔玉真和伍枰的面子，李大人问节南是否也喜爱作画。谁都知道他言外之意。如果节南喜爱，那他就一并指点了。

    节南却道和伍枰久别重逢，又只是给玉真姑娘做个伴，不敢劳李大人费心。

    “不是我不想学，可我那点画技实在拙劣，还没从您那儿出师，又怎好意思请李大人教。”节南对伍枰如此解释。

    “是你志不在此。”一直以来，伍枰并未将节南当成普通姑娘家，但觉她颇有个性，也将她的偷懒耍滑看在眼里。

    节南嘻嘻一笑，“伍师傅如今在哪儿高就？”

    伍枰道，“在文心书局雕衔庄做版画。”

    “文心书局莫非是文心阁所开？”节南好奇。

    伍枰点头，“正是。”话锋一转，“你若有意，我可荐你入书局，当个学徒还是够格的，每日工钱八十文。”

    节南笑道，“我在凤来还拿一百文呢，来都城这半个月老是听到文心阁文心阁的，好像很了不起，却原来好不小气，才给学徒八十文。”

    伍枰肃脸笑眼，“文心阁学徒按技艺分甲乙丙三等，甲等拿一百六十文，你不用心又爱偷懒，能用你就不错了。”

    节南看伍枰的茶杯空了，立刻为他添茶。

    她动作恭敬，说话却贫，“学徒分三等，师傅肯定也会分一分，伍师傅绝对分在甲等，我既然跟伍师傅学习，难道不应该水涨船高么？对了，伍师傅的朋友也在文心阁？”

    伍枰见她转移话题，也不失望，毕竟她如今投靠亲戚，又穿戴如千金小姐，无需再为生活苦恼，“不，他对书画雕版这些中看不中用的手艺大不以为然，想造军器，正四处寻找门路。我今日来见恩师，也是为了帮他打听一下。”

    节南一怔，“伍师傅的好友也是北都书画院出身么？”

    伍枰缓缓一点头，苦笑，“是，不过北都破城时他未及逃出，被大今俘虏，吃了不少苦……”说到一半，突觉那是好友私事，匆匆收尾，“日后有机会再为你引见。”

    “弃笔从戎。”节南一字一字吐出。

    伍枰不由长叹，“战争给每个人的痛苦或许轻重不等，但心境大不同。”他起身走到一幅李大人才完成的山水画前，“恩师以前画山，险拔高峻，气势磅礴，何曾用过这般秀丽绵绿的兰青。听闻他一路都不敢卖画凑盘缠，怕落入大今贼眼，颠沛流离才到这里，自然向往温柔山水。”

    “伍师傅从画笔转到刻刀，也是心境不同以往了吗？”节南终于懂得。

    伍枰转回身来，神情却无惆怅，“生活越贫苦，人们越渴求心宁，一幅版印的画就能让屋子亮堂，一片竹版寿星就能让老人高兴，我如今做日常用物就觉足矣。恩师也罢，我那位好友也罢，看似与我分道扬镳，其实皆如是。”

    是的，每个人的活法或许不同，但都在寻求心满意足。

    她亦如是。

    节南想到这儿，开口道，“我姑丈是军器司少监，若有机会，我同他提一提，虽不知能否帮上忙……”

    伍枰并未掩饰喜色，还作揖感谢，“我好友孟元，原是北都书画院的甲等画师，我恩师已同意给他写推荐信，确实真才实学，若你姑丈愿意见他一面，那就最好不过了。”

    “我尽力试试，不过要是今后求伍师傅收我当学徒，工钱能给到一百文么？”节南顽皮的性子冒出头。

    伍枰居然面露为难，“这个……也不由我说了算……不若我私底下多教教你，你再练得勤快些……”

    节南笑得手扶了腰，只道一定勤快。

    崔玉真上完课，同节南一起走出画楼，“原来你还真学过版画。”

    “原来你却以为我说谎。”节南语气不恼。

    疑心不是病，是养成的习惯。

    “我只是……一个父母疼养的千金姑娘少有兴致学这个罢了。”崔玉真始终没见过一个真心的。

    “我爹娘去世之后才学的，而且比起你，我可算不得千金，乡野丫头还差不多。当乡野丫头的好处是，我想学什么就学什么，谁也管不着。”这是节南去年最大的体会，那种剥离皮肉的，魂灵上的快感，一日日朝死亡逼近居然也无畏，“现在就不成了。刚才伍师傅问我还跟不跟他学，我得先问了姑母，而且多半她不会同意。我能伴你读书是她的大体面，我跟文心阁的工匠学艺却是十足没体面。”

    “也是。”崔玉真叹出口后，微愕。

    崔玉真是很少表露真心的人，却让节南引出了真叹，所以才会愕然。

    节南心明眼亮，却不得意，反而沉默一路。

    崔玉真愈喜欢节南的性子，也愈觉得母亲说得对，这是个很知进退，不骄不躁，从容稳妥的姑娘，没有之前那些伴读姑娘的共同点——虚荣。

    她厌恶她们这般曲意奉承，假装友善，但母亲为她找伴读的意图截然不同……

    崔玉真从没有朋友，这时，却想交朋友了。

    只是，桑节南是很难交上的朋友。

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第124引 蹴鞠背后（月票270加更）

﻿    马车回了崔府，崔玉真刚想请节南一道用膳，却见那长相凶丑的车夫朝她们走了过来。? ≈≥≥．≠她望着就有些心惊，不由往后退到节南身后。

    年颜三角眼吊起，颧骨高凸，双颊陷入，面棱刻薄削冷，双唇抿成一条直线，声音阴沉，“走吧。”

    节南的神色却比年颜更冷，“等着。”

    她随即转身对崔玉真道，“今日家中有事，要先回了。”

    崔玉真不好勉强，“明日观鞠社到鞠园踏青，你可否随我同去？”

    节南当然答应，这位是她能出赵府的最好借口，不可能不抓牢。

    她又看崔玉真望着自己身后那怯怯的目光，知道是让年颜吓的，“玉真姑娘不必怕，这人长得丑，还是很守规矩的，而且可以吓走那些无事生非之徒。”

    崔玉真的笑容有些僵，暗道赵府用人大胆，但说了声明日再会，就带着丫头婆子们往内宅去了。

    节南上车，反身坐下时，看年颜冷瞪着自己，挑起眉来，“姓年的，难道你还指望我夸你好看么？”

    年颜面色阴郁，跳上马车，也不放下车帘，一直出了崔府才说话，“我查到崔徵这几日都在鞠园玩蹴鞠，有些可疑，明日正好一探。如若找到簪珠儿，我会立即行动，你要是不见我回来，自己机灵些。”

    节南眯起眼，神情沉吟，“你这消息是否确凿？崔五郎新任御史台推官，还有闲工夫玩蹴鞠？”

    “蹴鞠只是掩饰，所以在刑部御史台几处大牢都找不到簪珠儿，因为谁也想不到她可能被关押在鞠园。”年颜道。

    鞠园与畅春园相连，都属于皇家花园。畅春园每季向平民开放一些时日，而鞠园除了有鞠英社练习场，平时也只有像观鞠社这样的官宦儿女才能入园赏玩。

    然而，节南心中存疑。她认识的崔衍知，虽然肯定不是玩物丧志的人，但也不是那么不谨慎的人，随随便便让人打探到他在鞠园？

    她虽然这么想，却不能，也不愿对年颜这么说。一说，无论年颜还是桑浣，就不会再把她当废物或打杂的。

    回府后，年颜自去向桑浣禀报，节南拉着碧云到池塘边转悠，其实存着堵截她姑丈的心思。

    “昨日我回家，大姑丈带我们到城外学骑马，真好玩。”碧云一边撒鱼食，一边闲聊。

    节南对于喂鱼食这种事，已经有很深的心理阴影。有人是酒后吐真言，她是喂鱼吐真言，所以坚决戒了，抱臂观看碧云喂鱼。

    “你大姑丈不是天马军的校尉么？怎么在都城？”节南记得。

    “他和孟大将军一道回都的，孟大将军已经回军镇去了，但给我大姑丈放了十几日的假。”碧云盯瞧着水面翻腾的鱼儿们，不知觉自己也有喂鱼吐真言的毛病，红脸笑道，“我爹娘让我大姑丈抓紧让大姑怀个娃，说两人年纪都老大了。不过大姑丈好像挺忙的，昨日也只同我们玩了半日，回城就忙去了，很晚才回家。我大姑不开心，还跟大姑丈吵架。”

    孟长河留下了校尉？

    节南就问，“放假还忙，别是喝花酒去了。”

    碧云眨眨两只圆眼睛，“我大姑也这么说，所以才吵上的。可我大姑丈说不是那回事，只是和同袍踢蹴鞠去了，不信可以让同袍来作证。反正我瞧我大姑嫁得真挺好，大姑丈年纪大了些，待她却体贴，不但随她住娘家，打不还手骂不还口。”

    “敢情全城的人都上赶着到鞠园踢球。”节南笑。

    “不是啊，我大姑丈在百里老将军府里踢蹴鞠。”碧云却道。

    节南笑容加深，哦了一声，就见赵琦走进内园，上前行礼，“姑丈。”

    赵琦对这个救了崔相女儿的侄女很是喜爱，“今日你陪崔六姑娘到书画院，见到闻名天下的李大人，感觉如何？”

    “只敢景仰之感。”节南回应，又顺水推舟，“姑丈对李大人的画作如何看？”

    赵琦哈哈一笑，“我也只敢景仰。书画院里人才济济，像我只有寒窗苦读的资质，根本无法像崔王二相，既擅长做文章，又能诗词歌赋琴棋书画八通。”

    节南看差不多了，就提到孟元这个人，“我今日在书画院巧遇以前教我的先生，他也是李大人的学生，听说姑丈是军器司少监，便说他北都书画院的旧同僚刚到都城，有意设造军器，而且那人原是甲等画师，有李大人的推荐信……”

    若节南不是崔玉真的伴读，赵琦可能不会当回事，不过节南如今能出入书画院，他自然很上心，当下就道，“那人叫什么？”

    节南答，“孟元。”

    赵琦点头表示知道了，“我会关照门吏，若收到他的名帖，一定见一见。”

    节南谢过，也算不负伍枰之托。

    赵琦看节南灵巧的模样，不由就想起令自己操心的大女儿，叹道，“雪兰有你这般懂事该多好。”

    “雪兰表姐在安平一切可好？”节南这时纯粹出自八卦心，想知道赵雪兰要委身何人的妾室。

    赵琦神色顿时灰暗，语气自嘲，“好，好得很……”

    “老爷。”如今看管正院大门的孙婆子期期艾艾走上来，“大夫人请您过去一趟。”

    赵琦看见正妻房里的人就两眼喷火，正好一肚子气没地方出，怒道，“请我作甚么？她教出来的好女儿，如今满城拿她女儿的婚事说闲话，让她自己去想办法！今日连我上官都问了，说我怎么舍得让嫡长女当妾，所以你还要转告你的大夫人，明日跟我一道到司里，向我上官好好说一说其中的好处。”

    赵琦甩袖走了。

    孙婆子怔怔，驼着背，一动不敢动，对上节南要笑不笑的目光，也没力气反击，垂下头，拖曳步子，进了正院。

    节南同碧云回青杏院。

    碧云叹道，“以前看大夫人很凶，如今却落得这般可怜境地，凶得老爷不敢靠近，大小姐又不顾她离开了家，可见做人要留余地。”

    节南不语，只想赵雪兰到底许谁了。

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第125引 王家做法

﻿    王家在开会，内容是关于赵雪兰这个烫手山芋到底归哪个倒霉蛋。 ..【鳳\/凰\/ 更新快  请搜索//ia/u///】与会者除了家主王燕关，还有老实巴交的五老爷王平川，以及不幸被逮的王十，王十二，王十六三个倒霉蛋，其他数字老爷和数字公子均成功出逃——不——正巧没在家。

    年方十二的十六郎，眼珠子机灵转动，笃定自己不可能吃烫山芋，所以认真观察十哥和十二哥，好跟人报告。

    王燕关虽然不满意今日自己的召集力差，但本着逮到一个是一个的心态，说道，“十郎，十二郎，你俩皆未成亲，不过先纳妾也无妨。你们打算商量着定呢，还是要我们长辈指定呢？”

    王楚风苦笑，“祖父，婚姻岂可儿戏？”

    王楚风顺便拐一眼他爹。谁都知道，王家几位老爷，他爹最是老好人，怕他爹随便答应，他才不得不到。

    “纳个妾罢了。”王燕关头疼几日之后，这会儿有些不耐烦，就想赶紧解决算数。

    王楚风语调立刻随意，“那就九哥吧。本来媒婆来说合的，不就是九哥吗？”他是谦谦君子，应该礼让，趁着王泮林不在。

    平时只喜欢清修参道的王十郎却道，“媒婆想说给九哥为妻的，二伯不同意，哪料事情闹得人尽皆知，我们王家不要赵姑娘，赵姑娘恐怕也没法嫁了。不过，她好歹是赵大人嫡长女，九哥未入过学，不好匹配。”

    王楚风看看这位从来清心寡欲的十哥，奇怪他居然会为九哥说话，但道，“十哥想纳就最好了。祖父，我可以走了么？”

    王十郎斜睨王楚风一眼，垂下眼皮，嘴角一丝淡笑，“我是修道之人，不敢耽搁任何姑娘的终身，十二弟外头红颜知己不少，三妻四妾也是迟早的事，又听闻赵姑娘颇有才情，不如你收了吧。”

    王楚风温和的笑眼中沉冷，“十哥说得好不轻松，这是收衣服收被子么？如此容易，你收了不也一样？”

    王燕关抚着额头，“行了，我转茶碗，手柄指谁，谁纳。”

    人说，王家这么大一名门，做派也能如此幼稚？

    说实话，关起门来，自家的事真只有自家知道，不一定每桩每件都要正正经经解决，难得也有活泼一面嘛，不然个个鸭梨山大，学王九，离家出走了。

    十六郎高高举起了手，“爷爷，我有个法子！”

    王楚风皱起眉心，一点没有高兴的感觉，“十六弟，你凑什么热闹，不然你娶个姐姐回去？”

    十六郎笑嘻嘻，“我不要姐姐，我要妹妹。”

    小机灵鬼！王楚风好笑摇头，“祖父，父亲，媒婆说亲，十桩成一桩已是不错，更何况市井那些都是风言风语，过段时日便散了，何须由我们对赵姑娘的名节负责？她是少监大人嫡女，从妾实在委屈。”

    “所以十二弟娶为妻更好。”今日清心寡欲的王十郎不清心，而是“人不为己天诛地灭”。

    王燕关则道，“你们这群没福气的东西，赵姑娘虽非名府千金，也是嫡正的官家小姐，长得如花似玉，与五郎未婚妻刘彩凝一同长大，想来也知书达理，给你们之中一个为妾，她才是最委屈的，你们有何理由推来让去？”

    “十六弟，说吧，你有什么法子？”王楚风，春风转秋风，也为自己。

    “抽签！”十六郎兴奋的小样儿。

    王楚风和王十郎对看一眼，同声道不好。

    二选一，有一半中签的机会，而且板上钉钉不能反悔了。

    “把哥哥们的名字都写上，抽到谁是谁！”十六郎却才说完。

    王楚风立刻觉得大好，他这一辈嫡出的兄弟有八位，就算十六郎年纪太小，抽到自己的机会刹那小得多。

    五老爷让儿子的眼锋戳得坐不住，看他神情突然开朗，连忙对王燕关道，“父亲，此法甚妙，也较为公允。”

    王燕关想了想，“那就抽签吧。”

    五老爷做了签，放在瓷坛里，王老爷子打算自己抽个“幸运孙”，却见十六郎又高举起手来。

    “爷爷，我来！你和五伯抽签，哥哥们会说有诈。”

    王老爷子就问十孙和十二孙，“你俩说呢？”

    横竖都是看运气，不过两人显然更愿意相信小十六的手气，同意由十六郎抽签。

    十六郎蹦蹦跳跳跑过去，掏啊掏，最后摸出一张纸，交给王老爷子。

    王老爷子打开看，有些诧异，有些为难，却也随之决定，将纸片翻过来给在场的所有人看，“好，就他了。媒婆那边由我去说，要是赵家不愿意，我王家也仁至义尽。”

    王楚风一出老爷子的院子，就拎住十六郎的衣领，“听说你最近尽看戏法的杂书，没做手脚吧？”

    小十六哇哇叫，“十二哥，我能做什么手脚，你们不都看着吗？再说，我为什么要做手脚，是你们娶美人，跟我又没关系！”

    “十二弟。”王十郎在后头淡淡劝道，“十六弟最小，你要让着些。”

    王楚风一回头，十六郎就溜出他的掌心，嬉笑跑开了。

    小十六跑了片刻，拐进一座小园子，还没看到人，就冲着里面喊，“九哥，我可是都照你的话做了，什么时候带我看即刻种姜的戏法？”

    园中静悄悄，午后的阳光照亮一方大凹地，白泥泛亮发干。凹地旁放一只大花缸，缸中鱼儿悠悠游。还有几块大湖石，正准备堆砌。

    鱼池，尚新。

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    柒小柒回青杏院时已深夜，直接推门进了节南的屋子，果然看到她还没睡，却在绘一张地图。

    “你还打算刻一版都安地经不成？”柒小柒往节南床上一躺。

    “有何不可？”节南用右手绘地图，所以看上去很粗糙，不是那种山水画风的地图，只绘线和面。

    节南的话让柒小柒不以为然，“书局有得买，比你绘得好看。”

    节南不顶真，只问，“文官儿这几日常跑鞠园？”

    柒小柒立刻坐起来，“你知道还让我去盯他？”

    “今日年颜送我到崔府时打听到的。不过，我觉得他这消息得来太容易，就想听听你的，哪知你这么晚这么累，打听回来得却是一模一样的消息。”

    节南暗中有激将。

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第126引 曹营与汉

﻿    “谁说一模一样？”柒小柒眉毛跳跳，很得意，“文官儿不是玩蹴鞠去的，而是看管簪珠儿。?  ㈠??．鞠英社社员轮四班，每班十二人，假装练习，其实守卫他们专用的一个小院。院中有六间屋，再给我一日，我就能查到簪珠儿关哪间。我如今的模样更加招人喜欢，一进鞠场人人盯瞧，太惹眼，要慢慢查探。对了，这些消息，年颜也打听得到？”

    节南扑哧却笑，“知道我为什么不能带着你了吧？戴什么面具也遮不住你这身板，让人一见难忘。”

    柒小柒的身材近来越圆，这种鲜明特征抑制了她挥潜探的本事，连杏花寨三缺的老大都能一眼看穿，更别说崔衍知心眼脑窍乎寻常的人了。

    柒小柒很清楚，“所以，你在明，我在暗，你当你的表小姐，我当我的野丫头。”

    节南其实并不那么在意小柒脱控的身段，“不用你查了，明日我会同崔玉真到鞠园去，就让年颜伤脑筋吧。”

    “他有什么可伤脑筋的，一旦查到簪珠儿关在鞠园，肯定出手灭口。”柒小柒噘噘嘴，眼睛盯着外屋桌上的零嘴盒龛，不由咽一口，“年颜蒙个面就能行事，你却要应付一堆千金姑娘，怎么阻止他？”

    两人身在曹营心在汉，有空就要叛一叛。

    “你让我少动脑子，那就走一步看一步。”更何况，她还是觉得不太对劲。

    节南搁笔，离开桌案，左衣袖向后一抛，身后明烛顿时扑熄。

    “你别怪我多啰嗦一句，你亲眼瞧见簪珠儿了么？”

    “……差不多吧。”

    “瞧见就瞧见，没瞧见就没瞧见，柒小柒，我跟你说多少回了，不要模棱两可。”可惜屋里漆黑，小柒看不到她的白眼。

    “我看到一个穿囚衣的女人，披头散，不是簪珠儿又是谁？”理直气壮嘟哝，躺平了，一下子将节南挤成贴墙壁虎，“还说走一步看一步，明明死性不改，没事就瞎琢磨。上回，九公子烧你爹书函那事，人家九公子骗我了么？”

    “他没承认而已。”还别提这事，提到就上火。

    “他跟咱们无怨无仇，留那些书函干嘛用？以你的功夫手段，既然拷问不出来，只能说明他讲的是实话，你不愿相信而已。”柒小柒心里所想到嘴里所说，基本不转弯，却不显得愚笨，反而自有她的道理。

    “那位九公子不是你我能应付的……”

    只要稍稍回想一下，节南就能轻而易举察觉到这个令她无奈的事实。当然，这并不意味她会服气，只希望和那位的缘分到此为止。

    柒小柒睡着了，没能回应，不知自己错过什么。脑袋聪明的小山，心眼多多的小山，天不怕地不怕的小山，竟然亲口说出应付不了谁，她本该可以大大嘲讽一番的。

    第二日，云高风暖，适合出游的好天气，为了方便年颜行事，节南一早就给崔玉真传信，直接到鞠园碰面，而且还带上了碧云。

    鞠园比畅春园小很多，以前是畅春园的一部分，去年才砌墙隔开，给鞠英社和官家子弟专用。

    鞠园分为前后庭园，前庭一侧有不大的茶饭馆和植物园，另一侧有靶场，也供给各家女眷包场学骑马用，后庭的三个角皆有丈高石台的挂帘观亭，边缘以绿竹假山为巧妙隔断，依然看清中央鞠场。

    第四角用墙围起，里面的厢房库房给鞠英社更衣沐浴休息使用，闲人免进。

    不过，所谓的闲人，不包括节南年颜这些高来高去，视墙无睹的闲人。

    碧云是个充满好奇心的姑娘，先是直道好地方，然后一转头，奇道，“年大哥怎么不见了？”

    节南听到那声年大哥就打一个冷颤，“要么叫年颜，要么叫车夫。他长那么寒碜，等会儿吓着那些大小姐，姑丈姑母来不及赔罪赔药费，有自知之明最好。”碍于桑浣，她不能同他算账，但可以敌视他，且动她周围所有的人，一起！

    “年大哥模样不好，心眼好，昨夜他把咱院子里的坏桌椅都修好了，我睡下之后，还听到他在干活。”碧云是机灵的好人。

    身为同门的节南岂能不知年颜在青杏院待到几时，只不过探和反探罢了。

    “桑姑娘，让你久等。”崔玉真来了。

    节南转了笑脸，回身应道，“我也刚到。”

    “她们应该在风亭，走吧。”崔玉真这日粉黛未施，容颜仍然明美。

    节南随崔玉真到风亭下，瞥一眼旁边的矮墙，正是给鞠英社专用的院子，两片半月门敞开，可以看见里面一排厢屋。

    她暗道，拜这群喜欢看俊郎的姑娘所赐，今日生什么事，大概都逃不过自己的眼。

    两面屏石，绿竹疏林，巴掌大一片草地，二三十个丫头站得密齐，外围还有婆子仆妇忙着闲聊，同时也是防范登徒子闯入，惊了各位千金姑娘。

    亭上十来位红黄蓝绿的贵姑娘，有些在玩牌，有些在刺绣，有些在玩掷箭入筒的游戏，还有几只当抓栏麻雀，趴帘子往鞠场上瞧，还唧唧啾啾。萝江郡主就是其中一只麻雀。

    节南很有空，数了数，算上崔玉真，统共十二位。

    “比郡主晚来的姑娘们当如何？”节南记得观鞠社有二十六位成员，而萝江郡主脾性大，不容一粒碍眼沙子。

    对于没头没脑这一问，崔玉真却对答如流，“不如何。萝江不是起社人，她的逐客令对同社的姑娘们没用，除了老是跟在她后头的那几位。因为是靠她荐入社的，自然对她唯命是从。不过这个社就这样，看似锦簇，其实分成几个小团体，只有对外的时候一致。”

    一致嚣张？节南再想，不愧是一二三品大员家的姑娘们，多和皇族高门沾亲带故，而萝江郡主纵为皇亲，也不能独占鳌头。

    这时，那些自成小团体的姑娘们一见崔玉真，马上围过来成为一大团，七嘴八舌问她身体如何，心情如何，皆表示那日实在惊险骇人，还好救得及时，老天保佑云云。

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    最近评论区好安静地说，寂寞！(未完待续。)


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第127引 悠悠谍战

﻿    在被众姑娘挤出亭之前，节南自觉换站到一根亭柱旁，提醒自己，千金社是一个有爱心的姐妹社，而她恰恰很不合群，不期待众星拱月。 ???．?Ｚ?Ｏ㈠Ｍ同时，她用胳膊肘悄悄推开一条帘缝，不动声色往下方瞧。

    院中无人，鞠场上那些踢球的身影似乎很欢脱，对靠墙闲聊的那串仆妇婆子全没当心，一切看着风平浪静。

    “你原来哪里人？”

    萝江郡主没过去慰问，虽然上回和崔玉真还当面热络来着，不过她的跟班们都去了，也算代表她，但瞥见节南，就随口问问。

    节南这才察觉自己站错柱子，一不小心和郡主毗邻，答得很含糊，“乡下地方。”

    萝江郡主趴着栏杆，下巴搁在手背，望着鞠场的目光似两簇热火，“我说嘛，谁家正经教养的姑娘有那么大力气抓住一个要掉下去的人。”

    节南闻知那位郡主语气中的酸意，“小地方没规矩，把孩子养大就谢天恩。”

    对方顺着她的话说，萝江郡主反觉没法接，哼了一声又道，“傻人傻福，你算救对人，今后可以不愁嫁了。”

    节南呵然，“这种话我虽听得不少，却想不到郡主也这般没趣。”

    萝江郡主虽比不得公主尊贵无双，比不得崔玉真明美绝伦，那也是千金之体，少有人当面说她不是，不禁瞪圆了眼，“我如何没趣了？”

    节南淡答，“好似女子除了嫁人就没别的想头，可我瞧你们没嫁人反而更自在，两日一小聚，三日一大聚，好不开心。”

    萝江郡主气道，“还能这么过一辈子不成？”

    “要是大家都不嫁，一起过一辈子，也挺好。”节南眨眨右眼，同时瞧见年颜从畅春园那边翻墙，下一瞬他的身影就让厢房挡去。

    萝江郡主闻所未闻，神情愕然，不知节南有过一个开明的师父，还有过一个帮女儿抢亲的霸爹，以至于她对男女之别看得极淡，或者对自己极自信。

    “实在不必愁——嫁，尤其郡主的身份，只愁挑花眼，何愁嫁不了。再说，我们自己愁了也没用，还是让爹娘长辈去愁得好。”看看老刘家，那叫父母操碎了心。

    话锋一转，节南笑问，“郡主爱赏蹴鞠，自己可会玩？”

    “呃？”萝江郡主反应不过来，点点头道会。

    “不若打开帘子，亭子这么高，下面的人也瞧不清我们的样子，顺便让那群自大的小子开开眼，观鞠社的姑娘们不只观蹴鞠，也能玩蹴鞠，玩得还特别好。”节南挑挑眉，“如何？”

    大今就有女子蹴鞠社，金利沉香凭精湛的花式球技，闯进某将军眼中。

    萝江郡主的眼睛顿时一亮，连忙抖擞精神站起来，对着众女娘快活地喊，“我们玩花式蹴鞠吧，横竖亭子高看不清模样，还能让那群自大的小子开开眼！”

    多数姑娘道好，唤了丫头们上来绑裙子袖管，跃跃欲试。

    嘿，变成萝江郡主的主意了！

    不过，节南可不在意，也叫碧云帮她弄裙子，弄完才过去问崔玉真，“你不玩？”

    崔玉真摇头，“我许久不玩了。”连加入观鞠社也是母亲提议的，想让她和别家姑娘们多走动。

    节南瞧出，崔玉真虽和几个看着端庄稳重的姑娘坐一起，但坐姿不似她们轻松，不开口，光听她们说话，清清冷冷的气质实在融不入。

    她这个伴读似乎不应该撇下崔玉真，这时却事出有因，毕竟伴读是假，探子是真，哪怕装着打杂的探子，也要装得滴水不漏。

    所以，她笑笑，转头玩球去了。

    竹帘拉起，风吹笑声，如铃如乐，身姿翩翩似彩蝶，踢蹴鞠的花样灵动，怎能不吸引人？

    鞠场中央的练习顿停，儿郎们你推我搡，干脆高喊休息，就地一坐，欣赏起风亭中的人儿们来，时不时为精彩的花式鼓掌吹哨，反过来引得姑娘们更卖力表演巧技。

    约莫过了一刻，节南忽然瞧见一行数人走入后庭，为很像崔衍知，但还没看到年颜上墙，就知自己必须通风报信。

    她脚一抬，轻松松将蹴鞠从那些姑娘们中看不中用的花式中勾过来，看准下方院子，状似不会控制力道，把蹴鞠准确踢出风亭，哎呀呼一声。

    姑娘们默契玩着不落地的花样，眼瞅蹴鞠落进隔壁院中，纷怪节南踢得不好。

    节南笑不红脸，调头往台阶那儿走，“不是还有一个蹴鞠吗？你们继续玩，我下去捡。”

    亭下，碧云正和崔玉真的大丫头们聊天，见节南下来，刚要跟——

    “那院子闲人免进，人多反而麻烦，我去去就来。”节南眼观六路耳听八方，碧云一动，立刻出声阻止，同时加快脚步。

    碧云看节南已经走进隔壁拱门去，心想不是什么大事，乐得继续聊。

    节南跨过拱门，转头假装找球，虚掩半片门板，遮去自己的身影，随后对着空落落的院子轻喊，“对不住，我知道不能擅入，崔大人他们正过来，等我捡了球，会同他说一声。”

    最右边的房门突然打开，年颜蒙面跳出来，手中没有他惯用的银钩，灰衣却染血，一身杀气重重。他恶眼盯着节南，没说话，也没空说话，门里就追出两人。

    一人身穿都安鞠英球衣，一截刀光直指年颜，大喝，“你什么人？！胆敢劫囚？”

    另一人穿着囚服，披头散，目放精光，手中一柄九环大刀当啷啷响，“跟他啰嗦个鸟，拿下再问！”

    两人说话间就朝年颜攻去。

    年颜急忙回身，边挡边朝节南的方向退来。

    节南这时才看到年颜左肩后插着一柄飞刀，暗叹中了对方圈套，却又不能让年颜当阶下囚。她想着，顿时慌张倒退，假跌在地，直到年颜靠近她身前，惊呼出声——

    “啊！不要杀我！”

    年颜立刻懂了，一把抓起节南，拔下她头上一支簪，顶着她的咽喉，一边往墙那边退，“再敢过来，我杀了这女人！”

    那两人是官府中人，不是强盗，一看这架势，自然站住。

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    亲们，今天第三更(未完待续。)


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第128引 用你牺牲

﻿    砰！院子拱门蹦开！

    崔衍知快步跑入，瞧清院中情形时，神情就冷了，手按上腰际剑柄，沉声指示那两个手下，“绝不能让这家伙跑了！别愣着！动手！”

    话音落，长剑出鞘，人若惊鸿，毫不犹豫向节南和年颜刺了过去，攻势十分凌厉。 --..c-o-m。

    年颜还没想到怎么办，却觉节南振开自己的假意挟持，听她惊呼着往前踉跄，本来为了方便玩蹴鞠而扎好的两只大袖飘展开来，令他一时看不见前方攻来的三人。

    他不用再想，只凭本能配合，提气蹬墙，翻到畅春园里去了。

    节南啊啊啊尖叫一通，对准崔衍知扑去——

    崔衍知心头惊跳，旋身急收剑势，在节南从他身侧栽下时，伸手将她捞了起来。

    节南感觉自己的后背撞上一堵结实的墙，刹那又传来暖意，抬眼一望，却见那对气恼着火的眸子。

    她暗自吐舌，一转身就乖乖从崔衍知的怀里退出去，脸上作惊状，气虚又兴师问罪的语气道，“姐夫刚才可是打算对我见死不救？”

    那两名随官一听这称呼，哪里还惦记着抓年颜，惊得下巴都要掉了。

    崔家五郎，年轻有为，前途无量，是多少人家想要的金龟婿，只是他外放三年才回都，还不曾听闻他娶妻，怎么就冒出来一个喊姐夫的小姨子？

    崔衍知却没再理会节南，快步踩上墙，并未放弃追人。

    两名随官这才回神，对赶进院子的蹴鞠小子们呼声追，急忙跳攀过墙。

    等这些人个个翻不见影，节南敛起惊吓的表情，呼吸也立刻平稳，悠悠捡起蹴鞠。该做的，她都做了，如果年颜逃不掉，只能怪他自己无能。

    “怎么一个个都翻墙？”萝江郡主风亭上喊话。

    节南抬头，看见那些姑娘们神色好奇得瞧下来，没有多少惊吓之感，就知她们没有看全方才的事，敷衍答道，“我也不太清楚，好像闯进小贼，他们追去了。”

    这下子，围栏瞧热闹的女子们才露出惊讶的表情。

    节南回到风亭，面对萝江郡主连连追问也不细说，只是坐到崔玉真身边。

    崔玉真瞥节南肩后一眼，脸色微骇，低声道，“什么小贼弄了你一肩血？”

    节南回眼瞧瞧自己的肩衣，叹道，“那小贼受了伤。他捉我要挟鞠英社的人，大概那时候不小心擦到了。我不说，只是省得大家担惊受怕。”

    崔玉真让丫头取来一件披霞，“遮住才好。”

    节南谢过，披了。

    “记得还我。”

    崔玉真不说这话不要紧，一说节南就上了心，要仔细瞧一瞧。霓色已褪，绣着的鹃鸟倒还生动，除此之外没有任何缀饰，怎么也不像是崔府千金需要提醒归还的贵重之物。不过，俗话说得好，礼轻情意重。

    想到这儿，节南但答，“好。”

    管园老妈妈跑上来，卑微鞠礼，“方才接到园官之命，今日要提早关园门，只好来请姑娘们散了，对不住。”

    因为闹了贼，众人本来就有些心戚戚，只觉散了也好，故而没什么异议，呼了丫头们上来整理东西，一齐走出园子，互道珍重，各自家去了。

    萝江郡主一回头，瞧见崔玉真和节南两人并立，不知怎么就觉得扎眼，噘傲了小嘴走过来，“玉真，我俩可以结伴读书啊，你为何不答应？”

    节南望望崔玉真，这位姑娘身旁的位置有那么稀罕么？连郡主都想搭伴？

    崔玉真神情高冷，“你想读书，还是想见我五哥？”

    节南嘴角一翘，说得够直接。

    萝江郡主眼睛亮着，“都想。”

    节南听了，这也直接，挺好。

    崔玉真静瞧了萝江郡主一会儿，“你觉得自己同我五哥合适么？”

    萝江郡主顿恼，“怎么不合适？我是王爷之女……”准备拼爹。

    “所以五哥高攀不起。”崔玉真淡淡打断。

    “这不由你说了算。”萝江郡主跺跺脚，“崔玉真，你为何总是不喜欢我？我没得罪过你，还处处捧小心……”

    “我喜不喜欢你有何要紧，要我五哥喜欢你才是，不过他对任性娇气的姑娘最是不喜……”崔玉真顿了顿，目光落远，轻喊一声“五哥。”

    萝江郡主回头一看，见崔衍知就站在她身后不远，也不知道听了多少话进去，这才知道尴尬，赶忙回自己车上去了。

    节南却立刻看自己的马车，见年颜坐靠在那儿，心里松口气。

    崔衍知一挥手，身后那些蹴鞠小将们就分别到各马车前交涉搜查的事，他自己走到崔玉真面前，皱着眉道，“我怎不知你也会喜欢说闲话？”他喜欢谁，不喜欢谁，不用他的亲妹妹宣扬。

    崔玉真抿抿唇，半晌才道，“她近来对五哥的心思愈发明显，而五哥既然表明绝不可能娶她，我这么说就不过为她好而已。”

    “家里的事，家里说。”崔衍知看节南一眼，神情不怎么自在。

    这么明显嫌弃，节南却也不受，转身就走。

    “桑六姑娘。”崔衍知跟过去，没瞧见自家妹妹诧异的表情。

    节南脚步不停，声音带笑，假笑，“怎么？崔大人不顾我死活还不够，要搜查我的马车？”

    男人一个两个都一样，女人就是用来牺牲的？她会让他们开开眼的！

    节南几步到了车前，挥手让年颜让开，哗啦一下拉开车门帘子，“大人只管搜。”

    “适才……”崔衍知本不想说起刚才的事，舌头打弯自觉说明，“那人用来威胁你的簪头是磨圆的，我自信能在他伤你之前出剑，而我的剑很快。”

    节南哦了一声，语气好不崇敬，同时双手捉紧身上披霞，“大人当真有远见，恕小女子眼皮子浅，只瞧近在眼前的好处。不知大人瞧清了没有？我车里有没有大人要找的东西？若没有，小女子不敢耽搁大人办事，可以走了么？”

    崔衍知眉头皱得更深，张口却不知该说什么，只好让开身去，看着节南和碧云上车，车夫侧坐了车辕，马车驰远。

    “五哥如何认识桑姑娘？”崔玉真瞧崔衍知走回来，不动声色打量他眉头深锁的模样。

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    感谢无风蓝云，猫100﹪ai咪，幽非芽，雪色天使，阮弱，曾经问我问我为何打赏！

    这两天比较早出门，没能及时管理评论区，今晚就给大家回评和加精哈！祝大家有愉快的一天。(未完待续。)


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第129引 金银钱垛

﻿    “从前见过两回，不过她才遇凶险，又是救你的恩人，我问她是否安好罢了，你不必大惊小怪。”崔衍知未抖露桑节南的身世。

    崔玉真听在耳里，心中对桑节南再多一分在意，“难得见五哥主动跟别家姑娘说话。”皆知他待女子冷淡疏远，不知从哪日开始，他园子里连丫头都没一个，更以外放为由，推拒了好几回说媒。

    “不是说话，是问话，例行公事。”崔衍知不以为然，“你赶紧回府吧，这会儿封了园，却不知那贼逃出去没有，让护师们路上多当心。”

    崔衍知送自家妹妹上马车后，就对一群刚赶到的兵士布置下去，“你们两人一组，暗中跟各家马车，仔细有无可疑。”

    兵士们分别尾随各家的马车而去。

    “还不到晌午就关了园子，一个贼弄出这么大动静？”碧云只道听途说，完全不知眼前的姑娘和外头的车夫正是弄出这场动静的人，“那院子只是给鞠英社更衣休息用的，能有多值钱的物什？”

    节南放下撩后窗帘的手，转回头，笑道，“没准是女采花贼。”

    碧云唉呀捂了嘴，眼睛滴溜溜转，对这个说法感到新鲜，还有不好意思。

    节南又撩开车门帘，目光冷冷盯着年颜，一条灰色后领边悄浮在黑布褂上，原本扎飞刀的肩头这时平坦一片，只不知这件黑褂能遮掩多少血。

    “去万德商楼。”她命道。

    年颜侧回头，斜睨节南一眼，古铜面色很难显出失血后的苍白，却不代表他没血也能活。

    节南撇一抹刁笑，“已经同姑母说好在外用膳，这时回府也不好再让膳房开伙，而我可不想饿着等吃晚饭。”

    年颜掉过头去，喝驾一声，勒缰绳，让马车转了方向。

    到了商楼门前，节南让碧云先进楼，这才正眼看年颜，声音沉冷，“有人盯梢。”

    年颜耷拉眼皮，薄唇一动，能看出唇色发白，“我知道。”

    “很好。”能明白她的用意当然最好，“几年不见，你做事大不如从前，不但没瞧出对方圈套，居然还受了伤。忍着吧，免得仓促回赵府反落把柄，日后让人连根拔起。”

    “我说什么了？”年颜说罢苛抿线唇，让他看起来像无嘴的丑鬼。

    “很好。”又不吝啬地夸奖一回，节南头也不回，走进商楼。

    “桑姑娘来了。”上来招待节南的，还是前两回那名伙计，如今的态度相当稳妥，“您想坐堂客，还是上二楼？”

    “二楼。”百两银子押给商楼，节南算得老客，对那个赶过她的伙计也没偏见。

    “好勒。”伙计领节南碧云往楼上去，稍顿一下，接着道，“这会儿正报福州一带茶引的价，姑娘来得有些晚，刚成交的价已经高出三成。”

    碧云眨巴眨巴眼。

    节南却听得明白，眉轻挑，眯眸悄思，然后道，“福州今年收获不好，顶尖的春茶产量更少，价格岂止高三成，可惜我本钱不够。对了，你叫什么名字？”

    伙计语气稳稳，“小的大名何里，不过楼里伙计多有外号，客人们多叫小的狸子。”

    “夸你机灵？”节南笑了。

    何里搔搔脑袋，“我要是机灵，也不会把姑娘开罪了。”

    说话间，三人来到二楼。

    这日过了月中，商楼自管营生，看不到其他楼面。变为四分之一大的台子上，一掌事模样的人坐在大桌后，桌上摆着好多木牌，他身侧一大面板墙，贴着红纸黑字，还用朱笔批勾。

    客人很多，个个腰间钱囊鼓鼓，桌上金银成堆，脚下一袋袋装得也是钱。大家却不吵闹，要么瞧着台子上的商楼掌事，要么低声交头接耳，时不时递个牌子给领桌伙计。

    伙计们在台子和桌子之间频繁跑动，又有专人负责接牌子，递给掌事。掌事记录，宣告买卖什么，再挂牌子上墙，又取牌子下来，如此反反复复，最后唤一声价成，摘两块牌子下来，放到托盘之中，交给另一个掌事。

    然后，伙计会请两桌的客人起身，同托盘掌事一起，走到包间里去。

    碧云目瞪口呆，何尝见过这等摊金堆银的场面，怔道，“他们这是做什么？”

    “做买卖。”节南要是不明白，也不会踏进来。

    朝廷虽然鼓励民间商事，但不少货品不准私下买卖，由国家统一从民间收购，不先交付货物，而以交引钞子的纸票卖给少数资本雄厚的大商人，其他商人从这些朝廷承认的大商那里购买交引，到地方凭引收购实货，才算合法。

    这固然是赋税以外的朝廷大收入，保证了重要物资的分配，同时也让大商人控制物价，从中牟取暴利。

    进行交引买卖的场所，就是交引铺，而万德商楼正拿着朝廷这份许可。卖方挂价牌，买方也挂价牌，有物以稀为贵越挂越高的，也有不愁货源而往下跌价的。卖方如果接受买方的价牌，由万德商楼作中介，进行交割。

    节南手上有大王岭一带的香药引，想要把它们变成金堆银堆，万德楼是必须来的。

    何里问节南想坐哪儿，节南不指那两张才空出来的台前桌，只指偏远的窗口桌，今日想先看看苗头。

    “锦关香药最新价多少了？”坐定之后，节南问何里。

    锦关是西北香药产区，但主要出产就在大王岭山脉一带，之前匪患猖獗，商人们收不到货，故而影响交引的价格，一路走低。

    “过年之后一直没人放出来。”作为茶楼的伙计，何里或许大小眼，但作为商楼的伙计，他是十分机灵的，“按说孟大将军的事解决，成翔府换了知府，今年货源会很充足才是，可就是没人放引出来。”

    节南心中突地一跳。

    “桑姑娘您看甲三号桌那位老爷，江南第一香药大商，全国开分号，自从那晚文心阁丁大先生来过后，日日来问锦关。现在就怕有人囤在手里，要喊出格了。”何里一边倒茶一边说。

    节南突跳的心，平稳了。

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    第二更。。。(未完待续。)

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第130引 江陵首富（月票300加更）

﻿    有人囤才好，价格喊得越高越好，不枉她那晚多啰嗦了几句，学人论什么政。就爱上 。。因为节南清楚，大王岭原本是货比引贵，但只要货路一畅通，交引的价格就会涨起来了。

    西北香药金贵，有天灾*，也有人为操纵。由于天灾*，她从大王岭运出来的香药赚了；由于人为操控，她手里剩下的香药引也应该大赚一笔。

    于是，节南安下心，点了小菜小酒，观察台上如何挂摘牌子，台下商人们如何出价，还能顺眼瞧瞧楼下年颜死了活了。

    碧云很快觉得没趣，听又听不懂，看也看不明，只在客人给伙计一块银子当赏钱的时候，眼睛才瞪出光来，嘴巴张圆了。

    “少说有七八两。”她惊叹，“茶楼一个伙计就能拿那么多赏钱？”

    节南通晓其中规矩，“他们并非普通端茶递水的伙计。这里做的是交引买卖，这些伙计负责领桌，交牌送牌，还能给客人及时消息和报价，和掮客的作用相当，要是更机灵聪明些的，可能成为买卖一方的决胜力，七八两赏钱都不算什么。”

    “你赏钱最多拿过多少？”节南转头就问何里。

    到如今，何里对节南再不会有一丝懈怠，毕恭毕敬，“曾拿过一回一百两银票。”

    碧云捂嘴惊叹天哪，想不到何里这么富裕。

    “了不起。”节南笑拍两下手，“你能在这层楼面称霸了吧？”

    “人外有人，天外有天。”何里没正面回应。

    节南点点头，“你忙去吧，我今日只来看看，不好耽误你拿赏钱。”

    何里站在原地没动，“小的最近不带二楼的客，听凭姑娘差遣。”

    这么一句话，在碧云听来没什么，在节南听来却包含了一条消息。不带二楼的客，他却带她上了二楼，而且还带了两回，满楼的客人只有她是女子，难道在立规矩？如此，她就却之不恭了。

    不一会儿，节南听到身后有动静，回头瞧一眼，多了一桌俩客。

    仍是男客，一矮瘦，一长胖。矮瘦那位穿着圆钱纹褐锦衣，道士髻一丝不苟，板起的五官，发色尽灰，有些年纪了。长胖那位一身素杏色长衫，头扎学生巾，光润圆面的年轻人。

    节南没看那两人第二眼。

    何里弯下腰来给节南添茶，借这个动作低声传递消息，“桑姑娘今日可能来巧了，纪老爷亲自上楼，十之*会放出香药引。”

    “纪老爷？”节南问着，也留意到好些客人望过来。

    他们个个神情大振，尤其是甲三号桌那位香药大商，手放上了腰间钱囊，眼睛发光，脸上锃亮，要冒汗之感。

    “纪老爷是江陵首富纪氏出身，朝廷钦定盐商，去年大手笔收购香药引。小的记得清楚，咱楼里卖出的锦关香药七成都让纪老爷低价收了。”这就是聪明伙计的作用。

    节南右手拢袖，捉到袖袋里那几张交引，轻轻掂着——

    能赚两番，还是三番？

    “狸子不是在嘛。”

    这头何里同节南说话，那头有人唤何里。

    何里直起身，回眼对那人殷勤笑着，“纪老爷，小的在。”

    “前些日子我让朴管事找你来着，可大掌事说你暂不上二楼，我就懒得来了。你小子可是我的福星，没你带位，我怕衰。”纪老爷的嗓音有些高，却不乏威严之气。

    何里答道，“怎么会呢？纪老爷福星高照，小的搭您的福才是，不过今日实在没办法，小的要招待这位姑娘。”

    纪老爷和再次看过来的节南对了一眼，利眸微闪，“都说这楼如今许女子进来了，我本不信，这会儿眼见为实，还真是如此。可这规矩改归改，万德楼里做得不是普通买卖，百万银子来去，怎能把什么人都放进来？俩小丫头片子，桌上连块银锭子也没有，这是打算押上自己？”

    人们哄堂大笑。

    碧云的脸蛋涨得通红，但倔性很强，就是不低头。

    节南根本不想争辩，一笑算数，目光瞥过纪老爷身旁那位圆脸公子。

    她双手捧杯啜饮一口茶，心头却不明所以一动。

    纪老爷双眼眯起，瘦长的脸突现一抹意味不明的笑，张开右手五指，“狸子，我今日要赚这个数的，赏钱绝不少于五十，你当真不带我这张桌？”

    其他伙计眼睛都冒绿光了，可是，何里丝毫未动容。

    “谢纪老爷看重，今日当真不行。”

    纪老爷哈哈一笑，“好！我就喜欢你小子这样的，该拿的绝不手软，不该拿的绝不眨眼。拿去！”桌上多了一小张钞，“让我开心一回，赏你的。”

    何里双手托了，谢过。

    碧云嘀咕，“这么赏法，一个月就能挣几百两，还当伙计作甚？”

    何里低声回应，“像纪老爷这般大方，是极少见的。”

    另有一名掌事过来接待纪老爷，很快拿了一块牌子递上台子。

    台上掌事挂牌，同时高喊，“挂——南府香药，二十石一引，总计二百石十引，今冬十二月止，二十万贯，即出即入。”

    甲三号桌立刻有伙计直接跳上台交牌子，其他才跑动起来的伙计们苦了脸，怏怏止步。

    掌事验看，马上取下刚挂的纪老爷的牌子，高喊，“成交——”

    何里察言观色，见节南沉眼似苦思，以为她看不懂，立马解释，“即出即入，指价钱没得商量，就看谁接牌最快。甲号桌离台子最近，自然有优势，哪怕要被楼里抽到一成佣金，也是大商们的首选桌位。南府香药每石官价一千七百贯，纪老爷却只报一千贯……”

    一石激起千层浪，本来还空着的两张甲号桌，立刻有客抢坐上去。

    节南猛地站起，回身惊瞪邻桌，却不是因为纪老爷将香药引低价抛卖，从而破坏她的发财大计，而是因为——

    纪老爷顺节南的目光，看看自己身旁垂眼吃点心的年轻小胖，表情就显得颇有趣味，拿扇骨敲敲他的手背，“你再吃下去，可就错过桃花开了。”

    如汤团一样的脸微抬起来，眼皮往上掀一掀，但把五官一个个拆开了，绝不可能难看。

    “小山姑娘。”

    这个整整胖了一圈的男人，唯有音色未变，清寒独我。

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    今天第三更。

    11月结束，感谢所有的亲支持本书，聆子真心爱你们！(未完待续。)


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第131引 涨发馒头

﻿    王泮林胖了？胖了王泮林！

    节南目瞪口呆，张口结舌，手不自觉就抚上额头，挡去眼前的人影，摇头咬嘴，最后转过身去，慢腾腾坐回她的座位。

    既然不忍观瞻，还是无视算了。

    碧云大眼溜溜转，“六姑娘认识那位公子？”

    节南答得极快，“不认识。”

    那位公子的笑声如魔音，直接绕紧了节南脑仁，“小山姑娘翻脸比翻书还快，某以为你我也算患难之交。”

    这下，不仅碧云，连何里都诧异起来。

    节南深吸一口气，坐着转过身，笑眯眯，压没了那对生火的眸子，以惊讶不得了的语气道，“泮林公子？你怎么成了这副涨发馒头的模样？”

    纪老爷忍不住哈哈笑出。

    王泮林推开点心碟子，手心往后一摊，握起商楼掌事亲自送上的巾子，仔细擦干净嘴和手，声音散漫又有些微妙轻讽，“我以为小山姑娘一看便知。”

    节南呵呵两声，“我这人只挑好看的入眼，九公子变成馒头，实在惨不忍睹。”

    王泮林却笑得万般自在，“我记得清楚，小山姑娘喜欢俊的。”一双眸漆亮若星，汤圆的脸也堵不住里面璀璨，“小山姑娘曾说自己皮相美也，今日瞧来，之前确实也是我错了。”

    青面削瘦，一咳仿佛就要没命的病姑娘，此时肤色虽仍显得有些苍白，却有了健康的光泽，眼波若泓，唇如樱花粉润，霸气逼人的气质衬上这等几近漂亮的面容，光芒再难掩藏。

    夸她好看？节南有点小骄傲，头一仰，“那是当然。”

    师父说，女子的美，源于自信。所以，她和小柒对自己的容貌都非常满意，不管别人怎么论。

    “小山姑娘来茶楼是为了——”

    王泮林一句话提醒了节南，但她再看台上那面大墙板时，就在她调侃王泮林馒头脸的当儿，最新成交的南山香药引已经跌至每石九百贯。

    而纪老爷这时又出手了。

    “锦关香药，二十石一引，总计四百石二十引，一百万贯，明春三月止，即出即入——”

    台上掌事那口气还没走完，甲三号桌的伙计已经跳上去送钞子，比猴子还窜得快，那位香药大商的脸上都乐开了花。

    锦关香药本该比南山香药贵两倍，官价三千四百贯，纪老爷却以每石两千五百贯的价格卖出？

    节南的右手还在袖中，原本只是轻掂着，这会儿捉得紧，神情沉甸，不知道自己该不该像其他有香药引的卖家一样急抛。

    她看看纪老爷，暗猜这位巨贾打着什么算盘，今日这么抛售，明日却暴涨，卖早的人岂不是得不偿失？

    纪老爷自然没有在意心思沉沉的节南，反而王泮林瞧在眼里。

    “纪老爷。”他拉长尾音，“朝廷何时发新引？”

    “三月。你不是对这买卖没多大兴趣吗？问来作甚？”纪老爷道完，拐见节南竖起耳朵专注的神情，就拿扇尾无声点点王泮林，再大方透露，“两国休战，朝廷急需休生养息，整农为第一要务，加上冬雪春雨都及时恰好，茶叶香药必定丰收，交引面额要跌的。”

    说到这份上，节南再不懂就是傻子了。朝廷三月发行新引，纪老爷早闻风向，他抛卖，她也必须抛卖。想到这儿，她从袖中拿出锦袋，请何里找一位递牌子的伙计来。

    何里垂手恭立，“桑姑娘不必找别人，小的即可效劳。”

    节南也没工夫好奇客气，将锦袋里的交引纸一股脑儿抽出来，“锦关香药，每引三十石，共五引，明春三月，报三十七万贯，即出即入。”保住老本。

    何里接过，速速去了。

    纪老爷听着，抬起眉，“姑娘什么价吃的？”

    节南不答反问，“纪老爷什么价吃的？”

    “保本。”纪老爷直答。

    “……”节南没想到纪老爷这么干脆，本能蹦出实话，“两千贯。”

    纪老爷怔住。

    王泮林笑道，“小山姑娘这是做什么？纪老爷跟你说笑，你还当了真，打肿脸充胖子也要争口气，却不想想纪老爷手上拿着千石万石的交引条子，你便是每石多赚五百贯，难道还能比纪老爷富裕？”

    节南马上明白纪老爷没报实价，抿嘴咧一抹大笑，“我就是好强的性子，其实是二千四百贯收的，赶紧保本罢了。”

    唉，初学经商，她到底尚欠火候，被纪老爷诚直的回答骗了，傻乎乎就报出自己这边的实价。

    纪老爷半信半疑，随即因王泮林的话而心中豁达，“两千贯也好，两千四百贯也好，没赔钱就好。这位姑娘信我，不出半个月，锦关香药引每石也就值一千多贯。”

    “今后的香药要便宜了。”节南以为。

    纪老爷摇头表示不对，“香药乃是贵物，尤其锦关一带，出产总共也不过三千石，实货价格只涨不跌，就是交引贱了而已。”

    节南诺诺受教，不朝王泮林瞥多一眼，只要想到他从前的模样，眼前这张脸就刺得她眼珠子疼。

    何里托了银票盘过来，“甲三桌的客人买了姑娘的交引。”

    节南无所谓谁买，点清银票，抽了几张钞给何里，大约十贯的数目。

    何里推却，并承认自己看走眼，曾将这姑娘当成刚进城什么都图新鲜的乡下妹子。

    节南但留在桌上，“你该知道我可不是大方人，上回说好不给你赏钱，这回却是你应得的。拿着吧，不然下回再来，我就不找你带位了。”

    何里这才收起来，“多谢桑姑娘。”

    节南站起身，对邻桌的纪老爷屈膝行礼，“今日多亏您指点，没让我赔了本钱。”

    纪老爷稳稳受了这一礼，“好说。做小买卖的老板娘并不少见，上交引铺子的姑娘你却是我见过的头一个，勇气可嘉，所以赠你些消息罢了，只此一回，下不为例。”

    节南微笑，“一回已是足够，我手中宝贝尽出了。”

    她说罢，唤了碧云就走下楼去。

    “小山姑娘。”

    哪知，王泮林跟来，圆丢丢的脸，似笑非笑的眼。

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    12月维持每30月票加更的老规矩哈。

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第132引 食言而肥

﻿    节南深呼吸一口，“碧云，你先上车等我。.. 首发哦亲”

    碧云在两人之间看了又看，磨磨蹭蹭去了。

    节南转过身，视线就是不落王泮林那张发胖的脸，“九公子还有事？”

    王泮林笑得十分了然，“我不过胖了，早知小山姑娘会这般嫌弃，一眼都不肯多施舍，我又何必为难自己呢？”

    呃？节南单眉跳了跳，“九公子稍等！你变成泡汤包子，与我何干？”

    “自然——”王泮林做出一个请她好好观赏他的手势，“——与小山姑娘有莫大的干系。”

    节南从上到下打量一遍，根本想不到任何关联。

    “小山姑娘可还记得为何将我踢上船？”王泮林墨眸幽幽，嘴角翘刁。

    节南皱眉眯眼，冷笑不答。

    “因为你觉得我骗了你，没有烧掉对你不利的东西，反而扣在自己手里。”幽墨的眼底浮一线天光，“但你问我的时候，我却不认。”

    “你不认，未必就无辜。”节南笑容变得好不欢畅，一看就是幸灾乐祸，“对了，不知九公子一切可好？听说你一回家，就有喜事上门了？”

    “托小山姑娘的福，如今出趟门十分不易，不提也罢。”王泮林客客气气回应，“不过，这算是咎由自取，若非我得罪了小山姑娘，就不至于落到今日这个地步。”

    王泮林语气极轻极淡，垂着眼眸，仿佛已经认命，然而节南心里半点不觉轻松，还寒毛直竖。她在他手上，好像没讨过好。

    “大不了就跑。九公子不是擅长么？”寒毛竖在脖后根，脸上神情自若，可以说是硬着头皮。

    “要的，只是在那之前，我得先和小山姑娘解决了过去的恩怨，省得总记挂心里，挺好的妙缘变成恶缘就不好了。”王泮林抬起眼，眼里却盛满笑意，再不见半丝幽冷。

    节南可一点笑不出来，眼前这位是无情的主，“你到底什么意思？”

    “就是我认了，当时说的话不算话，这样的意思。”笑眼本来也是很好看的，偏脸上坨起两堆肉，彻底破坏俊美。

    “认了？”节南一反问，马上又睁目，伸手向人张讨，“好得很，你终于承认没烧我的东西了！快还我！”

    王泮林却背起双手，“姑娘别急，我把自己吃成泡汤包子，就是要给你最诚心的答复。打四个字。小山姑娘聪明，猜猜？”

    “一诺千斤？”节南冷嘲，“可惜你这人说话不上心，别说一千斤，一两都不知有没有。”故意说谐音。

    王泮林背手不动，圆脸珍珠白，“请小山姑娘莫怪我食言而肥。”

    节南刚哼了哼，又陡然明白过来，张大了眼。

    食言而肥？！

    王泮林笑着，声音清寒，“我说话不算话，骗了小山姑娘。自从被小山姑娘踢上船，想来想去，也只有这么做……其实若真要弄个是非曲直，那些东西也并不属于你。”

    怎么做？把自己吃胖？节南懵着，满脑子飞“食言而肥”四个字。

    “小山姑娘既然已感受到我的诚意，今后再见了面，可别装作不认识。”

    王泮林的目光在节南双肩停留一瞬——

    “伴读终是低人一等，并不适合你……”似乎没说完，却也不说了，双袖散漫轻甩，悠然上楼。

    节南一直懵，连自己怎么上车都不大记得，只觉胸口一团说不清道不明的气膨胀膨胀，直到没法呼吸才爆发出来，却是哈哈笑！

    “这人真是——”

    太好笑了！把自己吃胖了，弄出一“食言而肥”的身坯，就能堂而皇之霸占她的东西，还说其实不是她的东西？

    怎么不是了？她继承了桑家的全部，她爹的就是她的！再说，就算不是她的，那也不是他王泮林的！

    碧云吓一跳，小心翼翼唤道，“刚才那位公子跟您说什么了，让您这么生气？”

    节南的哈笑立刻敢干巴巴收场，偏头瞧着碧云，“我明明在笑，为何你会觉得我在生气呢？”

    她这是怒极反笑！

    总不能说有人为了扣下她的东西，情愿吃成一发涨馒头，脸皮厚厚宣告自己要食言？

    不过，她也承认，刚认出王泮林的时候，除了惊讶，确实有一种他很活该的痛快心情。但是，当她知道某人自己故意吃胖时，她就一点痛快都感觉不到了，只有被耍被赖的光火。

    碧云再怎么能分辨眼势，也料不到自家表姑娘和那位公子的诡异恩怨，只好道，“六姑娘还是要当着心，同那位公子远些，免得让人说闲话。瞧瞧咱长姑娘就是……”发现自己多嘴，急忙捂住。

    节南对赵雪兰的事实在提不起兴致，只反复咀嚼王泮林最后那几句话，虽然大觉不妙，却也实在猜不透他想要做什么。如果因为她绑他上船而打算报复，那她还从山贼头子手里救了他的小命呢！

    到了赵府侧门外，年颜去开门，偷瞥一眼巷口，终于确定那两个跟踪的人已经不见。毕竟，一个血流不止的人很难在茶楼外等那么久，对方不管有多少疑心，都会因此消去。

    年颜心想，桑节南虽有公报私仇那点小任性，至少还算顾全着大局。

    等马车入府，碧云扶节南下车后，看看年颜，惊着要掏帕子，“你怎么满头是汗？今日有这么热吗？还不到三月哪！”

    年颜沉着脸让开脸，咬牙站得笔直，眼瞳紧缩成黑点，一不留神就往上翻，光剩眼白。

    “你下去吧。”节南知道他在等自己这句话，走到他身前，顺势挡住碧云的目光，不想让碧云瞧出蛛丝马迹。

    她和小柒的心思一样，年颜这家伙只能由她们整治，不由其他人上手。

    年颜马上赶车走了。

    节南和碧云一回到青杏居，领着橙夕橙晚啃甘蔗的柒小柒就大声道，“赵雪兰回来啦。”

    碧云马上将今日所有的遭遇抛脑后，眨着一闪一闪的圆眼睛，显然只有此类八卦才能引起她浓厚的兴趣，“是回来瞧大夫人么？还是搬回来住了？”

    柒小柒吐一口甘蔗渣渣，表现出不屑，“哪个都不是，是让刘家给送回来的，回来就哭得不省人事，大夫人也不敢请大夫。”

    节南想，真是自作孽。

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    今天第二更。么么亲们！(未完待续。)


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第133引 恨嫁不成（月票30加更）

﻿    这夜，厨房直接送晚膳到青杏居，不知是赵雪兰回府让桑浣上火，还是年颜行动失败让桑浣头疼，总之，没心思再摆和和气气的大饭桌。

    一般吃过晚饭就会出去找零食的柒小柒，不知是囤够零嘴了，还是想看赵雪兰的笑话，居然不出门了，带着碧云到荷塘附近逛荡了大半个时辰，才跑回来。

    “要不要听？”柒小柒直接跑进节南的寝屋，笑嘻嘻倒茶解渴。

    节南正在屏风后面更衣，“说。”

    “媒婆说既然是感情这么好的姐妹俩，非要嫁进一个家里，那就都嫁王五，好事成双。”原先觉得赵府地方小，如今知道小有小的好处，谁吼一嗓子都听得见。

    节南扑哧笑道，“这是媒婆说的，还是王家人说的？”

    “媒婆。”柒小柒没在这上面留心眼，“还说王家公子这么多，都听过赵雪兰的美名，她若肯为妾，自然个个有意。王家几个早已成家了的兄长，娃都三四五六个了，亦有心思。所以，配给谁，都引得其他人不服，唯有配给王五，众公子才没话说。娥皇女英，传古佳话。”

    “我也觉得如此最佳。赵雪兰对她表妹推崇备至，对她舅舅舅母爱如亲生爹娘，若能共事一夫，也不用伤感出嫁后天各一方，一辈子都当好姐妹。这是皆大欢喜的结果，为何赵雪兰还要哭闹不休？”节南心眼虽多，却看不出这件事对赵雪兰的坏处，不过——

    原先不是说给王泮林么？怎么变成大家不服了？

    当然，赵雪兰既有当小妾的觉悟，又愿听凭刘学士夫妇安排，嫁谁不是嫁？更何况那个王五，还是刘家为刘彩凝千挑万选的夫君，自然不会差到哪里。

    柒小柒把茶喝完了，掏出骰子来玩，“赵雪兰哭闹，不是因为她不肯嫁，而是她嫁不成。刘家推了媒婆，才把赵雪兰送回来的，就当从没说过这桩亲事。”

    原来如此。

    节南换好衣服，从屏风后走出来，笑道，“其实赵雪兰应该得意才是，刘家虽然利用了她，但也很忌惮她，怕她争过刘彩凝去。”

    “赵雪兰小鼻子小眼的，哪里想得到这个，只是恨嫁不成，又被这么赶出刘府，回到她放话要断绝关系的家里。我听姑丈大发雷霆，说这个脸丢大了，要把赵雪兰送到老家尼姑庵里去。然后大夫人哭叫连天，让姑丈看在她的面上，到底是嫡亲闺女什么的……”柒小柒看骰子在杯中骨碌碌滚动，最后停成三个六点，满意地晃晃脑袋，“你说，我要不要去给赵雪兰把把脉，免得她爹娘不找大夫，人没气了都不知道。”

    “有师叔呢。”节南知道桑浣什么都会一点。

    “她赴宴去了。”柒小柒这才想到说，“哪家夫人做生辰，请她听戏，她还带了雨兰和赵挚一道去。”

    “是得避开。赵雪兰为了嫁进名门，放低身段为妾，恐怕有些头脸的人家都知道，结果婚事依然不成。而刘家落井下石，立刻把赵雪兰丢回赵府，他们是撇干净了，赵府却丢大丑。桑浣要是在一旁，还不正好给刘氏借口开骂，这会儿赵琦肯定怒不可遏，谁在旁边都可能倒霉。”

    清官难断家务事，更何况这还不是一件小事。赵雪兰的轻率无知，没准会搞掉她爹的官帽子，要跟她爹回乡下种地去。赵雪兰当初嘲笑过林温林二公子小时候种过地，但种过地总比要种地好。

    节南推开后窗，坐上窗台，双脚收起，脖子挂着兔面具。

    柒小柒转头看节南一眼，继续抛玩骰子，“老是用一张面具，不怕文官儿起疑啊。”

    “起疑有什么用，那位办案讲证据。我反而希望文官儿能把人移走，省得我动手，惹得羌掌柜起疑。”兔面具相同无所谓，左撇子却能和废了右手的她连结在一起。

    节南让柒小柒改盯百里将军府，柒小柒就发现，往将军府送食材的小贩其实是桑浣手下羌掌柜的线人。

    桑浣丝毫未提起过这件事，只说事关重大，年颜全权负责，让节南从旁协助，其他门人知道得越少越好。显然，羌掌柜擅作主张，想要抢功而已。

    明日大今使团离开都城，这几日将军府却风平浪静，羌掌柜必定，也只会选在今夜行动。年颜上午受伤，桑浣已经知道，这个节骨眼上还能去听戏，节南也是挺佩服的。

    “你撺掇两边打起来不就得了，乌漆抹黑，谁也看不清谁。”柒小柒的没心眼有时展现最直接的智慧，随即哼了哼，“还有啊，我今日瞧见王家两兄弟从将军府出来，直奔杨柳河渡包了船，天没黑就和姑娘搂搂抱抱上船风流去了。你说得对，明琅君子不是我能压的，看着衣冠楚楚温文儒雅，其实表里不一，到头来还不知谁逗了谁。”

    节南笑笑，钻出窗，轻巧跃上墙头，趁着夜色直奔百里府。

    百里府屋舍不多，练兵习武的场地大大小小却有好几处，且开阔易见，藏不住人。据小柒查探的结果，其中一处有地屋，藏在兵器架子的下方，有守兵出入。所以，节南身披绿草皮，伏在十丈开外的墙下，通过小柒事先刨出的一狗洞，往那边看。

    节南伏藏了约摸一个时辰，也没瞧见任何人影，正当她怀疑自己又否“聪明反被聪明误”，忽然听到了一串脚步声。她回头一看，两盏灯笼成一列，六个人身穿红灰相间兵衣，腰佩黑鞘大刀，在她藏身的不远处拐进练武场，走往兵器架。

    节南眯起眼。

    “换班咯，兄弟。”一人蹬蹬兵器架下的泥地。

    地下立刻就有灯光透出，笑声敞亮。

    “你小子怎么晚了两刻钟啊？快下来，快下来——”

    六人一个个钻下地屋，不知是谁，“啪”地用力合上板，黑夜顿时涌回，重新抹得漆乌一团，天上那轮镰刀月惨淡晾着，跟一片剪坏了的窗纸似的。

    节南伏着未动。

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第134引 虚晃百里

﻿    节南虽然感觉那六人有些古怪，却又说不上哪里古怪。?网?? ? ㈠㈠㈠．?㈧Ｚ??．?Ｃ?ＯＭ他们只是晚到一会儿，也不能就此认定是羌掌柜的安排，而且领头那人似乎确实是守卫，下方看守还和他说话。那么近的距离，不可能看错人。

    因为她习惯性想得多，情愿多等一会儿。

    约摸一刻，她就确认了。

    既然是换班，为何只有下去的人，没有上来的人？

    肯定是下去的那六人有问题！

    心思辗转之间，她可是长着一颗大王胆子，自小到大也没怕过什么，随手戴上兔子脸，就打算起身去瞧瞧。

    呼啪啪！微弱的火打风声拍进节南的耳中！

    她重新伏地的动作快不过眨眼，脑袋顶着洞口，凝目冷望那块空荡荡的练武场。

    西墙升起一片明亮火色，几乎同一瞬，几十道身影纷纷翻过了墙，手抓火把，脚步蹭蹭急近，将兵器架子围起大半圈。东墙立起一排弓箭手，提翎捉弓，蓄势待。

    节南睁圆双目，手心顿捏一把冷汗，暗道侥幸。

    火光霍霍中，身着青色官衣的崔衍知背弓跳下东墙，一边往地屋入口处走，一边高声道，“我乃御史台推官崔徵，地屋里的人听着，只要你们缴械投降，不伤及他人性命，配合御史台审案，我一定替你们求情，从轻落。”

    节南看不清崔衍知的脸，却听得出崔衍知的声音。

    “你们不上来，我们可就下去了！”崔衍知显然没多少耐心，手一抬。

    咚咚咚！啪嗒！地屋门板掀砸地面的重重响声，还有一声凄厉大喊——

    “救命——”

    节南让那群官兵挡住了视线，只闻其声，不见其情形。

    崔衍知喝声，“住手！里面没有你们要找的人，何必伤及无辜！”

    火光在晃，人影在晃。西墙来的围兵少了一些，东墙的弓箭手急过去补位，又一排弓箭手立上墙头。配合默契之高，让节南亮了下眼。

    话说回来，虽然从一开始，她就不信鞠园真拘了簪珠儿，但对于百里府，她的自信颇足。想不到狡兔三窟，竟又是一处圈套！

    节南听那边兵器交接铿锵金金，还有吆喝声声忽高忽低，渐渐凉下双眼。簪珠儿不在这里，羌掌柜的手下虽和自己同门，她却完全没有出手相帮的动力。

    神弓门派出执行任务的人，事先必要服赤朱，再藏剧毒。一旦失败，未落入敌手之前，可以自决。要是懦弱怕死，或没自决成功，也不过多活一年两年，最终叫赤朱夺命。

    她要是帮他们，他们不会感激她，大概还会把责任推到她身上。

    神弓门，不崇尚同门友爱，胜者为王才是铁则。

    节南想到这儿，动作再无半点犹豫，匍匐退开。桑浣为了自家应酬弃任务不顾，羌掌柜擅自行动却栽了，内斗让外敌占了便宜，她一点损失没有，就当看戏。

    她尽量让心情变得美好，却管不住自己的头脑，往赵府去的脚步打了个急转，无声奔向另一处。

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    同夜，两岸幽谧，灯孤零。柳桥下泊着几只艳舫，歌舞已歇，春窗弄影，无声依依。水声流转不停，风中挟带呜呜，似夜枭欲出来觅食。

    一只不起眼的私舫上，两名守夜的船夫披蓑抱橹，正打瞌睡，小小舫舱内却有五人，了无睡意。

    王楚风正襟危坐方桌前，盯着角落里五花大绑的女子，看她蜷成一团呻吟，痛苦翻来滚去，长湿黏在她火红色的脸上，额头眉间隐隐一团青乌气。

    他随后瞥开眼，望向桌对面微胖男子，道两字，“可怜。”

    那男子正是王泮林，相比王楚风的君子架子，他连搭架子都懒，出口冷心冷肺，“有何可怜？她自愿服毒执行任务，应该想到或有这么一日。”

    桌上摆着酒菜，王楚风还时不时夹一筷子东西吃，但王泮林面前的碗筷干干净净。

    “自从九哥回家来，我未见过你这般没胃口。”对这位前些日子的贪吃相深记在心，王楚风自然留意到王泮林今夜未曾沾一点食物。

    王泮林的眼突然笑眯了起来，眸光闪热切，一种欣然快意，“这张——”双指弹一下自己脸皮，“已经派完用场的脸，可以瘦下去了。”

    王楚风有听没懂，但与王泮林相处小半年下来，他可以做到的是——见怪不怪。

    “何以见得她自愿服毒？”还可以做到的是——把话题拉回来。

    王泮林一撇嘴角，“她本来只需策反成翔知府，结果她受人贿赂干涉知府办案，一年工夫就贪了几万两，足以见得她很精明，知道如何为自己捞好处。如此利欲熏心，手段老练，更有长久享福的打算，哪里会是被迫服毒？”

    女子一甩乱，那对妖娆的眸子怒瞪王泮林，嘴里没有堵东西，抖颤苍白蜕皮的唇瓣，却说不出一个字，当真乏力。

    此女不是簪珠儿，却是谁？

    王楚风默然了。聪明如他，自然一听就知道王泮林说得没错。

    “十二弟不必自惭形秽，你要是出门历练十来年，也会同我一般，再不轻易施予善意，甚至不耐烦装彬彬有礼的君子了。”

    王泮林起身，换坐了摇椅，没骨头的懒相，高举一本黄皮薄册，翻书的动作也是百无聊赖，一页一眼，看到底页之后，再往前翻一遍，不像看进去的样子。

    王楚风只觉这位堂兄又嘲讽自己，心情可不愉快，“既然你瞧不惯我，又为何要拉我上车？二伯只交待了你。”

    “我爹让我俩一道，你要是不信，回去后大可问他。”王泮林淡答。

    簪珠儿原来确实被关在百里府。

    百里老将军邀请王楚风和王泮林两人，表面是来将军府的靶场练习骑射，实则王沙川借两个小辈的马车进府，旁听御史台对簪珠儿的审讯。

    王楚风认真练了一下午骑射，王泮林偷懒睡了一下午的觉，等王沙川回来跟王泮林嘀咕了几句，王泮林拉王楚风上自家马车，簪珠儿已经在车上，由他俩悄悄运出将军府，最后转上这条船。

    船上除了他俩，其他人都是从文心阁请来的，一等一的功夫好手。

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    今天第二更。。。(未完待续。)


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第135引 赤朱熔骨

﻿    如同崔衍知是成翔案件的参与人之一，因此被御史台调用，王沙川已主动向御史台呈明王泮林和王楚风当时也在成翔的事，御史台对两人分别问了话，再经仔细调查核实之后，才放心由两人转移簪珠儿。尽管，这两位并无半点参与的本意，是被上方大佬们强令的。

    本来，簪珠儿这事一点不复杂。

    鞠园就是个幌子，也是测探大今动向的陷阱。真正的簪珠儿被关在百里府，由少数知情人看押，等大今使团明日作罢离都，然后双方心知肚明，各让一步，整个偷袭事件就此了结了。

    这事不复杂，却极其机密。即便和谈桌上南颂处于被动挨打的局面，大今也不能因为一封假官书和交不交出一个细作而公然发难，毕竟大今突袭造成死伤无数，死证据可以整船整车装来，南颂朝廷能帮着遮掩过去，已是显足诚意。

    既然机密，就不好惊动太多官员，尤其要防着主战派。

    这日下午，刑部接到紧急线报，大今已查知簪珠儿的下落，今晚就会到百里府抢人。鞠园陷阱被触发，却让人跑了个无影无踪，所以御史台也不敢完全寄托于防卫，临时改变计划，将簪珠儿悄悄移出将军府。

    大今使团秘密来都，总共只有二十余人，南颂特意安排他们住进容易监视的宾园，并未瞧出任何异动。另一方面，又不知哪来的神通广大，大今从鞠园追到百里府，每回精准踩着御史台行动的步子走，最该闹出点什么事的刑部和御史台大牢反而毫无动静，以至于谁都觉得出了内鬼。

    避免再走漏风声，这回关押簪珠儿的地点密之再密，除了御史台张大佬，崔相崔大佬，王沙川王大佬，再没有一个官员知道。

    “我……想喝……水。”

    赤朱毒发作时，感觉骨头根根灼烧的簪珠儿说不了话，发作完后身体好似缩水一圈，吃力爬靠墙角，交叉握着发颤的十指，眼底泛青，面色枯槁。

    王泮林在摇椅里躺得舒服，只是斜睨了簪珠儿一会儿，没动弹。

    舫舱里另两人守着门和窗，自然也不能随便离开位置。

    王楚风暗叹一口气，拿了茶杯，起身走向簪珠儿。

    “十二弟小心她使诈，不要靠太近为好。”明明挺暖的一句话，却让王泮林的冷调子冻成了冰棱。

    王楚风停步，顿了半晌，到底还是将王泮林的话听进耳里，把茶杯放在安全距离内，再拿一根长竿推到簪珠儿手边。同时他又懊恼，心想自己何曾做过这种笨手笨脚的事情。

    簪珠儿颤巍巍端杯喝光了水，虚弱道，“赤朱熔骨，消瘦至死，我已两月不曾服解药，哪来使诈的力气。”

    王泮林坐起来，一派散漫，眸底却无情绪，“此毒叫赤朱？只能按期服解药？”

    簪珠儿虽然是他让吉平抓出来的，但审完人之后，就交给刘老爷他们了，后由夏长河押送入都，他今日才又看到簪珠儿，刚刚知道她身中慢毒。

    簪珠儿点头，稍微动了动身体，就痛得面容扭曲，“是，不过解药有两种。一种按期服，不能尽解。一种可以全解。我原本身上带着半年的药丸，但让你们搜去了，只要肯还给我，再要想问什么，我都会告诉你们。”

    王楚风听到“搜去”两个字，抬眉望向王泮林。

    王泮林神色如常，笑道，“过去这么久，别说找不到，就算解药还在，多半也要到成翔去取，来去几个月，不知你能否撑得到那时候？”

    簪珠儿面色白里泛青，目光让瘦棱的面容衬得狰恶，“此毒慢耗，只要一年内服用解药，就有得救。”

    “一年么……”王泮林垂下眼皮，嘴唇无声动两动，慢慢翻过一页书。他已经胖足一圈，样貌在很多人眼里都算不得俊美，可也绝对没有福气的祥和，一旦陷入沉默，令人顿觉他孤高清远。

    王楚风这才看清那是一本地经，就想到九哥似乎不看正经书，只翻县志地经这些杂类，要让老爷子知道，难逃一顿训斥。

    难得的，王楚风心里起了坏，觉得要不要跟老爷子告状。

    “服药后立刻见效？”王泮林不知自己快把堂弟的君子样磨没了，似对簪珠儿突生关心。

    “是啊。”簪珠儿禁不住摸摸自己的脸，眼神有些自我嫌弃，“绝不会再是这副鬼样子。”

    王泮林躺了回去，还背对簪珠儿，再不发一言。

    原本，簪珠儿重抱一丝希望，瞧王泮林对赤朱毒问得这般详细，也许会帮她找一下解药，哪知对方忽然又不闻不问了，心中油然升起一股子恐惧，奋力爬向摇椅。

    只是不等她靠近椅子，窗下卫士就快步过来，拔刀低喝，“退回去！”

    簪珠儿只好拼命伸出手，想抓摇椅扶手，发觉抓不到，转而伸向王楚风，凄喊，“求求你们！求求你们！帮我弄点解药来！我真不想再经受一回毒发！你们不懂！赤朱毒是地狱之火，发作起来淬血吸髓，发作完了痛楚也不会减轻半点，活一日就像死一日，连寻死的力气都不给我留。”

    王楚风自问不是容易心软的人，这时看簪珠儿那般苦楚恐慌的眼神，竟无法直视，不由撇开头去。

    “你们在都安也安插了不少眼线？”王泮林声音却疏冷无情。

    簪珠儿哀求的动作一僵，就好似让一盆冷水浇凉了心中渴切，手臂软软垂落，蜷回角落，环抱双肩，眼窝青陷但闪寒光，再无方才狼狈相。

    “没有解药，你们就休想再套出我一个字。”

    王泮林笑声隐隐，仿佛知道簪珠儿的一举一动，“我知道你是装可怜。”

    簪珠儿哼了哼，咬牙忿恨道，“既然不能指望你们，我总不能自己把活路堵死，等着瞧，我同伴会来救我的！”

    她话一完，外头就传来几声水花溅起的啪啪声！

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    今天第三更。

    窗下卫士顶开窗子，迅速往外一瞄，低声道，“还是找来了。”(未完待续。)


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第136引 替人消灾

﻿    夜微凉，水映灯光反照上船，十来条黑影似乱晃，却是乱中有序，身手无一不敏捷。

    簪珠儿神情欣喜，喊道，“我在这儿！快来救我！快来——呜呜——”

    门口那人不知何时过来的，往簪珠儿脖后跟一敲，弄晕了她，将手脚绑好，又拿布袋套住她的头，同时问窗下卫士，“吉平，对方来了多少人？”

    “堇大，属下这边能看到十二三人。”窗下卫士方头方脑，大名吉平。

    门口那位三十有余，太阳穴高鼓，目光湛湛，气拔山河之魄，是文心阁的武先生堇燊。

    文心阁，文有丁大，为天下学子所景仰，武有堇大，为江湖高手所拜服。

    堇燊再闭眼一听，耳朵忽扇，睁眼就朝悠哉撑起身的王泮林道，“敌众我寡，最好呼援。”

    王泮林摇摇头，气定神闲，“不可。一发信号，也会惊动他人。堇大先生还要让你的人拳脚放轻，万一吵起了邻船的姑娘妈妈们亦是麻烦。她们一张嘴能顶百张嘴，比文心阁出的小报传消息都快。”

    堇燊没好气，“九公子倒是演练看看，如何放轻法。”

    王泮林笑，“我若习武，专学那种借力打力的静巧功夫，绝不学好看不中用的，十来人都对付不了，动静却闹得挺大。若非父亲千叮万嘱秘密行事，我自有闹哄哄的法子解决这些人，不必文心阁各位好手特意跑一趟，弄个不好还丢了性命。”

    堇燊只当王泮林又耍嘴刁，而且一路押他回来也受尽他的气，因此没听进耳，只对王楚风道，“十二公子还是带九公子躲好，免得等会儿刀剑无眼，误伤二位。”

    “拜托堇大先生了。”比起某人的无礼，王楚风就是君子表率，遇乱不慌，礼节不失，作揖之后搬了椅子坐在簪珠儿身前，“我也当尽绵薄之力。”

    王泮林嘴不饶人，“十二弟打算当一个细作的肉盾？要是因此死了，可不是什么光彩的事，不过当回傻瓜而已。比起这个必死无疑的女人，十二弟的命重要得多。”

    王楚风火了，“九哥！”

    哐啷！窗子破开，两道影子飞闯进来，从头到脚一身黑，只露凶恶双目，各仗一柄青锋剑，气势绝杀！

    堇燊看吉平一支铁棍独自对付两人，但立回门前，双眼沉冷，似作旁观。忽闻门板啪一声，他却动了，反身打开门，在杀手影子延进门里的刹那，一掌推出，同时踏出门去，一夫当关。

    王泮林听见一声痛呼，再瞧着挡在门前力战的堇燊，还有不断晃上前的影子，心中确信他们落入对方的陷阱了。所谓线报，恐怕是对方设计，骗御史台将簪珠儿临时挪换地方，方便下手。百里府护兵众多，只要准备妥善，对方混进去容易，成功与否却完全是另一回事。

    这时，窗口又跃进一人。

    吉平能跟在堇燊身边，身手自然好极，对付俩黑衣人本来绰绰有余，但他们豁出命的打法令他一时分身乏术，眼看那人走向簪珠儿。

    这人，比黑衣人多戴一顶黑纱斗笠，手中也是一柄最普通的青锋剑。他走得不快，没有黑衣人的凛冽杀气，却自有一股强势，令俩黑衣更加卖力地攻击吉平。

    王楚风双眸冷对，捉紧椅背横木，将两椅脚拎离地板，一副要举椅子砸人的架势。

    黑纱下的人剑尖往上一挑，低声呵笑，音色嘶哑不明，“白斩鸡叼盘子，保得住自己，还是保得住盘子？”

    “既然是盘子，保之何用？”四周刀光剑影，王泮林却从容信步，走到适才坐过的方桌前，忽地掀开垂地桌布，“如果非要保一只盘子，我劝你最好想清楚了再动手。”

    桌布下，一个头套布袋身穿囚裙的女子，手脚被缚，也是一动不动躺倒在地。

    黑纱轻拂，斗笠转来转去，稍后那人一声冷哼，“谁说我要保盘子，我是来砸盘子的，既然有两只，一起砸了就好！”

    一个“好”字才出口，那人就动了，青剑如蛇影，舍近求远，极快地刺向桌下。他也在赌，赌一招命中该死之人，省得出现变数。他带了十几名好手，却还制不住船上几个人，其中两个还是看着手无缚鸡之力的公子哥儿。

    “九哥小心！”毕竟是一家兄弟，王楚风急喊。

    他才喊完，舱顶就裂出一个洞，落下一把剑，随之又飞下一个人。

    剑，是一色的青剑。

    人，是一色的黑衣。

    青剑薄如月光，剑纹似蜻蜓翅翼，破空发出一丝悦耳铮音。

    来人脸上不是黑布蒙面，也不是黑纱斗笠，而是一只可笑兔面具。

    因为这支剑这个人，黑纱斗笠旋让开去，稍顿即恼，“你什么人？”

    兔子脸后两只眼幽洞无底，剑尖指地，立在桌前，不说话。

    王泮林看着“熟识”的这张兔子面具，似笑非笑，“收人钱财，替人消财，你怎么才来？”

    兔子脸偏头瞧了瞧王泮林。

    黑纱斗笠那位马上就以为兔子脸是王泮林请来的好手，不再犹豫，一剑幻海生涛，剑光啸厉，朝兔子脸招呼过去。

    蜻蜓翅振起，丝毫不受对手剑招的迷惑，仿佛一支定海针，带它的主人穿过剑光，且一式浪子回头，转过剑尖，削向黑纱斗笠下的肩脖。

    黑纱斗笠人没看清兔子脸的招式，但觉身后剑气森然，回头瞧见一道凌厉光刃朝自己的脖子横削而来，急忙往后滚避。

    然而，不容黑纱斗笠人多想，蜻蜓翅纹又扇振追到。他惊喝一声，挥剑欲挡，哪知那支奇异的剑尖如蜻蜓长尾，竟能急弯向下，对准他的左肩扎来。

    他如何躲得及？只凭这些年的经验，知道不可硬拼，往旁边再翻滚时，仍是吃痛了一记，随兔子脸收剑，感觉自己肩膀温热**一片，可闻到血腥气。

    黑纱斗笠人左臂顿时使不出力了，心头骇然。

    他一直紧盯着官府的动作，当然清楚对手是文心阁，因此出动自己直掌的全部杀手，打算以多以快来制胜。

    眼前这张兔子面，却全不在他的预料之内。

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    今天第一更。周末啦，大家玩得愉快，好好享受哦！(未完待续。)

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第137引 冷热相撞

﻿    黑纱斗笠吹一声宛转唿哨，催外面的帮手快进来，但舱里始终只有这些人。

    吉平对付两名，已经处于绝对优势。王楚风守一女，王泮林守一女。堇燊在门外，虽然看不到他怎么出招，却只听他人惨呼。

    那只从舱顶蹦下来的兔子重新站到桌前，剑尖指地。

    那是防御招式中最放松的状态，周身要害全开，但黑纱斗笠人很明白，自己绝不可能因此就讨得了好。而等到这家的好手干掉了外面他的人，再进来和兔子脸联手，他能活着离开已是老天庇佑。

    想到这儿，黑纱斗笠心中就有了取舍，身形一动，却出乎意料地，往王楚风那里奔去。

    青剑发出破空铮音，表明绝不空手而归的决心。

    兔子脸也立刻动，手上那柄奇异青剑光芒森寒，剑尖那点血红跃跃妖美。

    黑纱斗笠人早有准备，向后掷出三柄飞刀，刀刀向着王泮林——赌了！

    兔子脸身形顿时急定，又往旁边急踏两步，挡在王泮林和飞刀之间，一抖就是七八朵剑花，护住周身，同时将飞刀一一撞开。但她才要懊恼只能救得一个王家郎，却见五枚冒着火星的铁藜子从脚边骨碌碌滚过去，身后那位还怕动静不够大——

    “小心脚下暗器！”

    王泮林喊完，却看那只兔子猛地转过头来瞪他，又跟污了她眼一样，单手扶额转回头去，不由失笑。

    这以貌取人的毛病啊！

    黑纱斗笠人也回头瞧，只见五个鸡蛋大的乌球滚来，却以为对方唬弄自己，转身还要刺王楚风。突然，听到身后一声爆响，腿上随之麻疼不已。

    他再次掉头一看，黑烟蹿升，原本圆丢丢的一个乌球变成了碎片，裤腿上满是针眼。

    这时，又一个乌球炸开了，无数小针从球里往四面八方极快射开，惊得他一下子蹦高，哪里还敢掉以轻心。

    趁此机会，解决掉两名杀手的吉平赶来，一把将王楚风拉开，但他再想救簪珠儿时，黑纱斗笠人却比他更快一步，一剑刺进簪珠儿心口，穿窗而出。

    吉平追去。

    原本在门口的堇燊，只往舱里探上一眼，也不见了。

    屋里狼藉，三具尸身，三个活人，一个桌底下的，一动不动，不知死活的人。

    烟味，呛味，两个乌球炸开的地方黑抹抹一片，细针扎落各处，闪得星星点点。

    三个乌球静静靠着簪珠儿的尸身，保持原样。

    戴着兔子面具的节南走过去，拿掉死人头上布罩，记得这张脸属于金利沉香身边的大丫头，不由语带责备，“真身应该藏在桌下。”

    虽然及时赶到，却让这俩兄弟弄砸了事，没能保住簪珠儿的命。

    王泮林也走到簪珠儿身旁，却对她的死活毫不在意，用脚踢开其中一只完好的乌球，看它滚向王楚风那边，语气遗憾又疑惑，“为何没炸——”

    话未完，那只重新滚起来的乌球突然在王楚风脚边炸了！

    王楚风惊得一抱头。

    节南目瞪口呆，看一眼两只尚且哑着的乌球，安静地走走开。

    王泮林拿袖子扇烟，神情再正经不过，“这可不行。”

    王楚风听王泮林说这话，立刻放下抱头的双手，低眼瞧瞧自己衣袍上的针眼窟窿，眉头皱得老深，“九哥，你到底从哪儿弄到的危险东西？”

    王泮林轻飘飘回道，“吓唬人的小玩意儿罢了，针上也没涂毒。”说着又撩开袍边，露出腿上两片铁皮，“而且让你事先绑了这个，根本连皮外伤都不会有。”

    节南实在忍不住，笑出了声。这人真是，怎么说呢，有种做了好事还是很阴损的无敌刁感。不过，话说回来，这几只乌球为何让她觉得恁眼熟呢？

    “你又从哪儿找来的这只兔子？”王楚风心里上火，这时要还能保持君子风度，就是圣人了。

    节南陡然止笑，往门口走去。

    “麻烦十二弟出去一下，我同这位……兔老弟说几句话。”王泮林却拍住节南的肩。

    节南可以闪，可也知道闪得过这回，闪不过下回，所以站住了，只是淡然将王泮林的手震开。

    王楚风诧异，“当真是你找来的人？”

    王泮林做着往外挥赶的手势，但笑不语。

    王楚风傲性高，走出门去。

    王泮林走到桌前，也不坐，给自己倒杯茶，站着喝，“小山姑娘。”

    节南能以兔子面具杀下来，自然不怕相认，可也不摘面具，只恢复原声，“泮林公子。”

    她重新蹲下身去，摸摸已经气绝的簪珠儿的脸皮。

    王泮林瞧节南不死心的样子，笑道，“小山姑娘不要怀疑了，那确实是簪珠儿不错。至于这桌下，只是向义庄借来的尸身罢了。”

    节南叹口气，抬上面具，起身走到王泮林对面，将蜻螭剑放在桌上，也倒杯茶站着喝了，“九公子哪怕给我点暗示也好。早知你跟千眼歇王一样，有这么一手了不得的暗器，我就不会多管闲事，反而耽误了正事。”

    “我这小玩意儿虽然借鉴了蝎王老儿的暗器，却比蝎王老儿的要厉害得多，将来小山姑娘就会知道。”王泮林从袖中掏出一乌球来，放在桌上转玩。

    节南哼了哼，“不就比蝎王的弹丸多装了一些黑火么？没什么了不起！还有哑巴不响的呢。”

    王泮林眼中一闪，“小山姑娘不愧是神弓门的人。”

    节南立时敛眸，“谁说我是……”不对！不对！“什么神弓门？”

    王泮林垂眼望着蜻螭，任那道寒冷月光沉于眼底，“神弓门本是北燎密司，专精器胄，医药，武技，谋术，后来投靠大今，保持原来的用处。神弓门多用慢毒控制弟子，根据弟子身份高低，慢毒种类各有不同。最神秘的一种毒叫做赤朱，一般用于长老直属弟子或亲信执行重大任务之时。我以前只是听闻，今日见到簪珠儿，才知道那是一种怎样的毒，也才知道小山姑娘何以瘦成那副陋颜。”

    节南撇一抹冷笑，看王泮林的眼神好似他莫名其妙，“天底下多得是病症相似病不似，九公子可知误诊会害死人的，更何况你还不是大夫。”

    其实，她心正惊胆正跳，哪能想到王泮林居然把她的身份看穿了？！

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第138引 一堑一智

﻿    子夜，青杏居里悄静。

    一人轻落院中，一身黑衣，头戴黑纱斗笠，右手捉着左肩，脚下一高一低，却走得丝毫不迟滞，穿过院子，无声推开节南的屋门，站到里屋床前。

    节南正好睡。

    那人拿下斗笠，赫然是桑浣。

    她将被子微撩，看清节南身着白绸里衣，又轻搭她的右脉片刻，紧皱的双眉宽缓，目光从冷转温，神情满意地退了出去。

    桑浣合上青杏居大门的瞬间，节南的眼骤然睁开，长吁一口气，再从脖上拽下一根红绳。

    窗纸吸着廊下灯色，将红绳上的挂物映亮。

    那是一块漂亮红玉，玉中一幅秋水伴红叶林，天然又奇妙的纹理让它成为绝物珍宝。

    只是，节南看着红玉的目光非但不稀罕，还冒火，一侧身一抬手就将红玉甩出去，任它扑落屋中某个角落，再不瞧第二眼，但魔音犹在耳畔——

    “三月十五，请小山姑娘来我家赏茶花。”

    方才她急着赶回来，没工夫听他扯，谁知他悠闲说来一句。

    当初王泮林给她的是这块玉不错，可她不是心眼多嘛，就让小柒把王楚风的玉佩也偷了来。后来，为了博取孟长河的信任，她冒充王氏姑娘，交出去的却是王楚风的玉。

    他拿着她的东西不肯放，她就不会还他的东西，还要踩它，摔它，拿灰尘埋汰它，让它见不到明天的太阳！

    至于王泮林曾说过的，凭此玉能向安阳王氏讨回人情？

    她还是那句话——

    什么破玩意儿！她不稀罕！

    赏茶花？

    她会去才怪！

    转眼就到三月，杏花将谢桃花开，大今使团已离开数日，桑浣却一直未给节南和柒小柒进一步指示，小柒也打探不到簪珠儿那件事的只字片语。

    这日，节南“奉命”当侄女，同桑浣赵琦一道用早膳，却看到赵雪兰居然也坐着。赵琦固然说不上和颜悦色，面对赵雪兰的无言乖静，也没法继续咆哮，起先只同一对小儿女说话，随后又问节南哪日要伴崔玉真。

    节南回道，“明日陪去太学。”

    赵琦就瞥看大女儿一眼，但对节南道，“听长辈话的孩子才有福气，要是不懂这个道理，就只能自己吃苦头。还有六娘你之前提得那个孟元，我已见过，尚书大人和将作大人皆满意，决定给他一个匠位了。”

    节南微笑道谢。

    赵雪兰抬眼，神情冷冽，咬了一会儿唇，却是一字不还口，垂下了眼。

    桑浣清咳一声，单手夹菜给赵雪兰，同时劝赵琦，“老爷，事情既然已经过去，就别再提了。”

    节南见桑浣左臂不动，自然知道是自己那一剑扎狠的缘故，嘴角淡淡勾起，自得地吃饭，掩去笑意。

    赵琦虽没发火，不代表心里熄火，气冲冲道，“哪里过去了？同僚都在背后偷偷议论，当我不知道那些话有多难听。将作大人还找我谈了话，让我今后对女儿的婚事要慎重些，门当户对为好。我要不是当着这个爹，真想吐一吐真言。哪里是我想攀附权贵，却是我那好女儿把自己当了金凤凰，和我断绝父女关系也要攀高枝。”

    赵雪兰低着头，把米一粒一粒夹进嘴里。

    节南觉着这是练忍功。

    刘氏不在，桑浣劝得殷勤，“老爷大可说是刘府自作主张，咱们事先并不知情，事后不满雪兰委屈，就把婚事推了。再说，媒婆说亲，不成事的多。”

    赵琦一听仍皱眉，“可是，我们并未推掉这门婚事……”

    桑浣就笑，“老爷放心，媒婆那里我已经打点过了，保准照着咱们的说法来。”

    赵琦神情顿然开朗，“还是你想得周到。”

    “事关老爷前程，妾身怎能不出力。只是坊间传得什么雪兰贪图名门公子，又嫉妒彩凝嫁得好，不甘心为妾，企图勾引王五，才和舅家闹翻了，这样的闲言碎语，妾身就没法子了，只能等日后人们淡忘。”

    赵雪兰手中的筷子落了地，脸色刹那苍白，眼泪啪嗒掉出眼眶。她知道自己成了人们茶余饭后的笑话，却不知是这么可怕的笑话。谁说她勾引王五？她连王五公子的样子都没瞧见过！

    赵雪兰捂着脸呜呜哭。

    到底是自己女儿，赵琦又非冷血，叹口气，“当真没法子了么？雪兰一人倒还罢了，自己做的事自己承担，大不了我养她一辈子老姑娘。可不是还有雨兰和挚儿吗？就怕我们这一家子今后都在人前抬不起头啊！”

    赵雪兰浑身一颤，哭得更厉害了。

    桑浣也叹口气，“我当真想了又想，实在没办法。”

    赵雪兰哭声渐收，抬起头来，“事到如今女儿万死难辞其咎，不过正如爹所说，我自己名声有损也罢了，却累及雨兰和挚弟将来，所以无论如何都以为，有个法子，哪怕再勉为其难，都要试试。”

    赵琦忙问，“什么法子？”

    桑浣眼锋沉冷，表情却急，“赶紧说吧。”

    “如果能让雪兰也给崔玉真当伴读姑娘，谣言或者就能不攻自破。崔玉真洁身自好，才情出众，出身更是贵比公主，她若接受雪兰随侍在侧，别人又怎再说雪兰的不是？如此一来，市井那些传言自然成了无根无据。”赵雪兰两眼哭得发红，却透出芒光来。

    节南低下头，抱碗喝粥，恨不得钻到桌子底下去。

    自惭形秽！

    看看人家，吃一堑长一智，变得多聪明！

    赵琦直道好法子，“正好！六娘如今在崔姑娘跟前说得上话，让她为雪兰多讲些好话，伴读这事还不是轻而易举吗？就这么办！”

    节南心里嚣喊，这位官老爷从哪儿看出来她说得上话啊？还轻而易举？

    “姑丈……”节南刚想发表一下自己的心里话——

    桑浣打断节南，对赵琦温和笑了笑，“老爷别着急，这法子好坏还不一定。就算真要试，也得从长计议。那边可是崔家千金，堂堂一朝宰相之女，为何要冒自身洁名受损之难，解我们赵府之忧，哪怕雪兰其实委屈。别说崔相和夫人对玉真姑娘捧若掌珠，她还有太后和长公主的疼惜呢。”

    她哄完一个，哄另一个，“雪兰，你稍安勿躁。”

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第139引 学好规矩

﻿    节南与之“一心”，“玉真姑娘冰雪聪明，我们千万别弄巧成拙，让她以为别有所图，连我这个伴读都不要了。? ?? ???．?”

    赵琦点头，“也是，这事不能急，免得赔了夫人又折兵。”

    这位丈夫，这位爹，标准墙头草。

    赵雪兰面无表情看桑浣一眼，嘴角撇冷。

    吃过饭，桑浣对赵琦说想带节南和小柒去她的铺子看看，还要到成衣铺子给姐妹俩做些春装。

    赵琦自然不会不允，只是他一走，赵雪兰也跟着走，似乎要给她爹多吹吹风。不过桑浣看着不怎么在意那位大小姐吹风，让马房准备两驾车，带着节南小柒和浅春浅夏出了门。

    “今日让你和小柒到信局瞧一瞧，也好记住些人脸，若有任何紧急消息，你可用那里传递。”

    桑浣叫节南和她同车的时候，节南便知道这位师叔有话说，但听了这样的话，并不担心，只在表面虚应着，“好。簪珠儿的事如何了？”

    自那日之后，桑浣和年颜皆没了影，节南估摸两人都在养伤。

    “等会儿再说。”桑浣神情无甚变化。

    “上回听姑母说起信局掌柜姓羌，不知此人是否好性子？要是他有什么忌讳，姑母早些告诉我，免得我和小柒不小心开罪了他还不知道。”节南没话找话。

    “不必。”桑浣瞥节南一眼，“我虽嫁人生子多年，外头人事又常常变更，不可能事事亲力亲为，要倚仗得力手下，不过大事上头，还由我说了算。”

    节南觉得是时候试探，“姑母可曾想过五年十年后？难道等姑丈成了一品二品大员，您还要听命神弓门，替他们跑腿做事，置赵府于通敌叛国的灭门之险？”

    桑浣看节南的目光转为深沉，半晌后冷笑，“桑节南，我知你姐妹二人如今得过且过，全无替神弓门效忠的心思，好在上头不敢当真派你二人大用场，我也就懒得管束你俩。只是你若一直不放弃脱离神弓门的念头，还想说服别人，终有一日会死得很难看。”

    “姑母多想了，我只是好奇而已。”节南笑眼眯眯，眼中无畏。

    “不必好奇，且不说我选的丈夫绝不是一品二品的料，待日后我岁数大了，便会主动让出护法之位，自请从门中隐退。我不是你师父，自问这些年兢兢业业，功劳不小，只求老来太平，谁也不好为难我。”桑浣当然有所打算。

    节南仍乖巧笑着，“原来还能门中隐退？我从前倒是听说过，却不曾见过半个隐退的门中前辈。老门主一让位就病故了，不然可以算一个。不知姑母可有认识的，尚康健的老前辈呢？”

    桑浣一怔，随即哼道，“既然已经退隐，能随便让你知道么？”

    节南哦哦两声，“那我就明白了，从今往后，要和小柒努力打杂，守到功成身退的一日。”

    桑浣心中莫名烦燥，嘴上却嘲笑节南，“你还是先想着怎么才能让门主愿意根治了赤朱吧。”

    “姑母说的是。”节南答得恭顺之极。

    随后，桑浣找了个理由，留浅春浅夏在成衣铺子里等改新衣，让年颜驾车到城东信局。

    信局不大，分前中后，前头一间小门面专门收信收件，中间两面长屋一面马棚，议事房账房和分类信件的大库房等等，后面则是羌掌柜和送信伙计们的住院。

    桑浣四人被伙计引进中院的会客堂间，喝完一盏茶，羌掌柜才进来。

    “夫人来了。”羌掌柜随意对主座上的桑浣拱了拱手，大剌剌坐在下。

    节南看他身材高壮，额头饱满天庭开阔，相貌不差，又才三十出头，确实有股想要成就点什么的气势。

    桑浣突然将茶盏重重往桌上一放，风韵十足的美丽面容阴云密布，目放犀利之光，“羌老二，你可是越来越不讲大小了！当着这么些手下人的面，还敢给我摆架子？”

    羌掌柜愕了愕，打量一下节南和柒小柒，起身给桑浣作了个大揖，又自己坐下，神情丝毫不以为然，“夫人好久不来，里外大小的事情都指着我定，你看，我忙起来就忘了礼数。夫人今日带来的这两个生面孔，就是桑节南和柒小柒吧？正好，门主还问到她俩了，让我也好好盯着。捡日不如撞日，我让人领下去，教她们学一学咱这儿的规矩，免得还想偷懒耍滑。”

    羌掌柜喊声来人，就有个尖头瘦腮的伙计跑进来。

    羌掌柜指指节南姐妹俩，对那伙计说，“阿猴，这俩就是我之前提的废货，既然到咱这儿来打杂，也不能让她们继续废着，你带下去叫大伙认识认识，也教她俩别拖咱后腿。”

    阿猴眼中不见主座位上的桑浣，颐指气使冲节南和柒小柒喊，“你俩！跟我来！”

    节南看看桑浣。

    桑浣笑了，“去吧，我和羌掌柜说会儿话。”

    节南对小柒作个跟上的眼势，笃悠悠，同阿猴一道走出会客堂。

    阿猴领她们进入分派信件的大库房，对里头十来人道，“大伙听着，这俩就是大掌柜前阵子提到的废货，这会儿暂时跟着夫人做事，今后没准到咱信局打杂，所以大掌柜让我带她们学规矩。”

    这些正干活的年轻男子，身型各异，但皆矫健利索的手脚，一听废货，个个眦牙讥笑。

    有人道，“咱们这儿凭本事说话，没本事的废物就是老幺，我们都是你们老大，我们让你们做什么，你们就得乖乖做什么。”

    又有人道，“总堂怎么还养废物？再怎么没用，总是女的吧，不可能用不上。喂，瘦柴那个，到我这儿来，小爷我教你如何物尽其用。”

    另有人喊，“错了错了，胖的那个手感才好，来来，让我称称身上肉。”

    众男子哄笑，目光绝非正经。

    柒小柒捏起肉拳，两眼瞪圆，嘀咕着，“臭小山，我要揍得他们满地找牙，你别阻止我，不然我先打你。”

    节南抓一张板凳横在门前，抱臂翘腿，“先教训那个喊我瘦柴的。”

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    今天第二更。。。明天回家啦！(未完待续。)


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第140引 以儆效尤

﻿    什么眼神？

    节南自觉她现在唇红齿白，肤色身材也处于迅速的恢复状态，离美人称号顶多差十天半个月的调养，哪里像柴了？

    节南话音刚落，柒小柒就飞身上了分信的长桌子，在众人反应过来之前，一把拎起叫节南瘦柴的那个伙计。

    节南指示即到，“折他一条左臂。”

    柒小柒出拳，一记打中那伙计肩肘间——

    咔！

    那人惨叫一声。

    柒小柒出脚，将人踹了出去，也不看他死了活了，转身对着要称她肉的那家伙，二话不说，往桌上一坐，双腿飞快夹住对方的脖子，就着桌面打起滚来。那家伙像风车叶子一样，随着打转。

    等其他人从震惊中反应过来，个个喊着抄家伙时，柒小柒已经在节南身前站定，一脚踩折了称肉家伙的左臂，右手握一把布条包裹的宽背短斩刀，福气圆脸上满满森煞。

    柒小柒问节南，“我今日可不可以开杀戒啊？”

    抄着家伙的伙计们顿时定住。

    “这不太好，怎么说都是同门嘛。”节南撇一抹冷笑，“而且也不能个个少胳膊断腿的，不然信局就没人干活了，平白让姑母损失银子。”

    柒小柒哼哼，“这不行那不行，怎么样才行？”

    “胖揍一顿得了。”节南回头看看天上日头，“你有一盏茶的工夫过瘾，记住，别打脸，免得来寄信的客人想东想西。”

    柒小柒皱皱鼻子，显然对节南的指示不怎么满意，却对那群伙计们道，“算你们运气好，保得住命，还保得住脸面。好了，一起上，千万别因为我是女的，舍不得下重手。”

    且说会客堂上，桑浣又定定心心喝了一杯茶，什么话都不说。

    羌掌柜不耐烦，“夫人今日只带人来认脸？”

    “我等你拿账本。方才你说我许久没来了，我才想起来你也许久没交账本了。”桑浣垂眼转着茶盖。

    盖碰杯，锵锵响。

    羌掌柜稳坐，“信局又不是赚钱的买卖，看不看账本都差不多，我还能中饱私囊不成？”

    “我不要信局的账本，但要当铺和绸缎庄的账本。”桑浣嘴角微翘，“别以为我不知道城南城西搞出两套账，一套给我，一套给你。羌老二，你越来越过份，让我如何睁一眼闭一眼？”

    羌掌柜正要瞪眼，忽听院里一片扑通扑通声，心觉不好，三步并作两步冲了出去，一看却傻住。

    十来个手下，堆叠出一座小丘，不知死了还晕了。

    阿猴嗷嗷叫唤着，高举双臂，扑出门槛来，凄厉大喊，“老大救——”还没喊完，面朝下，背上突然千斤重，后脖颈遭到重敲，立马晕了。

    羌掌柜呆呆看着坐在阿猴身上的柒小柒，不知该作何反应。

    桑浣走出来，眼里笑得闪花，对气定神闲跨出门槛的节南嗔怪，“有你们这么学规矩的吗？”

    “学完了。听说规矩只有一个，凭实力说话，谁最强谁就是老大。”回答桑浣的，却是柒小柒，胖乎乎的身体居然能一跃而起。

    春阳不晒，羌掌柜的额头却见了汗，心里骂道，哪个王八羔子说这俩是废物的？！

    桑浣敛眸敛笑，神情沉厉，唤年颜把羌掌柜带回会客堂。

    年颜一脚将人踹跪了，站在羌掌柜身后，手掌压住他的肩。

    羌掌柜挣了两下，动弹不得。

    节南示意小柒看院子，自己散漫跟入当壁虎。

    “羌老二，你还真当自己是买卖人，钻研起账本来了。”桑浣甩袖挥杯，正砸羌掌柜脑门。

    羌掌柜立刻头破血流，但咬着牙没吭声。

    “簪珠儿这事，我交待了年颜去办，事前可是和你通了气的，你当时放过一声屁没有？”桑浣厉声道。

    羌掌柜心虚垂下眼皮。

    桑浣冷哼，“既然那时没有反对，为何中途擅自插手，以至于打草惊蛇，差点乱了全盘计划，还白死五个门人？你想办这件事，大可对我直言。”

    羌掌柜鼻孔喷气，“不用假惺惺。我说了，难道你还能交给我？”

    “为何不能？羌老二，我知你不服我，这些年我深居简出，很多事都交给你打理，你难免以老大自居。而门主的本意也是要让你接手堂主位置的。”桑浣看羌掌柜眼一亮，她的眼却沉了狠，“可惜你在簪珠儿这事上出了大错，差点坏了和谈大局，我奉使团首官宛烈大人之命，要以门规处置你。

    羌掌柜到这时才警觉了，“凭什么？”

    “凭宛烈大人是神弓门监察官。若不是我及时察觉御史台的动向，最终杀了簪珠儿，整个神弓门都会受你牵连，只因你的一己私利。”

    羌掌柜歪笑一记，“随你怎么说了。罚就罚吧，不过你下手也悠着些，别忘了给自己留条后路，等你以后成了一品夫人，没准还要我帮着解决麻烦——”

    “年颜。”桑浣的拇指摩挲着食指丹寇指甲。

    年颜出金钩，从羌掌柜身前打了个转过去。

    空中浮出一层血雾。

    羌掌柜再说不出一个字，双手箍住自己的脖子，扑倒在地，半张脸淹入大滩血红之中。

    节南看着羌掌柜的尸身，难掩惊讶神色，“姑母……师叔！”

    所以，她之前问羌掌柜的忌讳，桑浣答不必，是因为已经知道羌掌柜等同死人了。

    “宛烈大人命我将羌老二就地正法。”桑浣挑高一道眉，目光削冰，面无表情，走下主座，经过羌掌柜尸身时一眼不望，却直直望入节南眸瞳，一字一顿，“以儆效尤。”

    桑浣走出会客堂去，让年颜召齐所有人。

    柒小柒不见节南出来，跑过来找她，看见堂中羌掌柜的死样子，也是大吃一惊。

    “这家伙刚刚还嚣张得意……”

    节南转身，笑容淡淡，拉着柒小柒往外走，“咱俩别学他。”

    她差点小看桑浣了。以为这里的神弓门一盘散沙，有机可趁。以儆效尤，借这回簪珠儿的事，直接废了羌老二，连消带打那些不听话的小鬼，也似做给她瞧得一样。

    是桑浣的运气好么？

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    今天第一更。。。凌晨三点，出发回家啰！(未完待续。)


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第141引 万箭准备

﻿    节南坐在车里，静眼瞧着桑浣对新提拔的二掌柜说话，仿佛今日一切如常，只不过老人走了新人上位。 ?㈠．这个信局里，所有人都是神弓门的人。神弓门人的命，不由南颂律法来论，由大今说了算。

    而羌老二之死，是桑浣按照门规处决的，还有宛烈大人的文书为凭。羌老二的亲信们谁敢说一句不是，个个怂包，转而对桑浣唯唯诺诺。

    节南忽然又想起王泮林一句话。

    他问，神弓门是不是内斗得厉害。

    “别小看这里。”年颜板着骷髅相，“你便是无心为门里效力，也不要打别的主意，若安分守己，或可活到头白。”

    节南收回视线，却在年颜那张脸上反复打转，最后冷冷吐言，“不必你多管闲事。”

    年颜一撇嘴角，三角吊眼冒狠光，“只要你在门中一日，我就不是多管闲事。桑节南，你害死自己不要紧，还想让小柒跟你下地狱不成？别忘了你师父是为谁死的。”

    “闭嘴，听你提我师父，我恶心。”节南转开目光，望着信局周围的街道，似漫不经心。

    年颜握出了拳，“是，我恶心，从小到大，人人当我恶鬼。所以呢？我就不能有喜欢的姑娘了？因为这张爹娘给的脸，我就没资格追求漂亮女子？”

    节南呸他一声，“狗屁不通！我和小柒说你不能喜欢漂亮姑娘了吗？我俩只是觉得你眼睛瞎了，喜欢金利沉香那种做作的女人罢了，还为此不分青红皂白……”她咬紧银牙，气得直甩脑袋，“横竖你听不进人话，我跟你扯什么！”

    小柒不知从哪儿冒了出来，一屁股坐斜半驾车，“姓年的，男人丑点有何要紧，但要是让女色迷了心窍，就一点长处也没有了。”

    “女色？”年颜居然失笑，“我要只图女色，在你俩当中挑一个不就得了。”

    节南和柒小柒同时死瞪年颜。

    年颜不以为意，继续道，“沉香虽然刁蛮自私，却比她母兄善良，若不是她替你二人求情，你俩早死了。”

    节南但觉心累，“不是她替我俩求情，是她在众人面前装好人而已。”

    柒小柒啊啊叫两声，“好了，好了，不用跟他多废话，迷得七荤八素，我们说什么他都会当放屁，咱等着喝他喜酒就行了。”

    年颜双眼闪过一丝沉痛，薄唇扭曲，“我从未说过非娶她不可。”

    “别！千万别说她好你就好这种鬼话！你等着，我帮你，砍下她漂亮的脑袋，让你晚上抱着睡！”

    “小柒……”节南一拍柒小柒的后背，“你别让我做恶梦。”

    “说什么呢？这么热闹。”桑浣走过来，“难道终于和解了？”

    节南往车里缩，小柒咬糖人，年颜检查缰绳，以沉默否认了桑浣的假设。

    桑浣摇摇头，上了车，道声回府。

    静了一会儿，桑浣就对节南道，“你想个办法，让赵雪兰也当伴读吧。”

    节南愕然，“姑母究竟怎么想的？恕我笨，只觉赵雪兰要是和我一道进出，等于给自己找了个盯梢的，今后姑母有什么任务交给我，可别怪我不能迅行动。”

    “我想过，上半年门里不会再有大事，你也办不了大事，就在千金圈里混着吧。而赵雪兰，一定要在半年里嫁出去。所以，最快最好的方法莫过于给崔玉真伴读，多见见各家夫人，把名声重新弄干净。”

    节南哑了半晌，呆看着桑浣。这人，刚刚雷厉风行解决了异己，杀人没眨眼的，这会儿又气定神闲地料理起家事，尽在掌握之感。她，还没有和桑浣正面交手，却已觉自己完全被动，处处让桑浣抢了一步。

    “姑母想要如何做？”节南突然醒悟，她错了，不该把赵府和神弓门分开对待，因为对桑浣而言，家事门事已经分不开。她要是不把赵府那块地盘放在眼里，就注定她不会是桑浣的对手。

    “你想要如何做才对。”桑浣一笑，“回去我会同老爷说，你答应帮你表姐了，很快就有好消息。”

    节南不能拒绝，桑浣也不容她拒绝。

    这晚，碧云做完针线活儿，准备替换橙夕橙晚，服侍节南姐妹俩，却见节南一人在院中，站在石桌上，双臂展开，仰面对着夜空，正做深呼吸。

    她稀奇极了，走过去问，“六姑娘干嘛呢？”

    节南闭着双眼答道，“吸灵气。”

    碧云睫毛扇扇，“呃？”

    节南仍闭着眼，一手却指夜空那轮细牙新月，“古话说，月圆气满狼哭鬼嚎，我打算从新月开始，吸到正月十五，化月光为箭，将那人万箭穿心。”

    碧云更加一头雾水，“六姑娘要将谁万箭穿心？”

    节南深呼深吸，连脚尖都踮了起来，恨不得双臂化成翅膀奔向月，“妖孽。”

    碧云想笑不敢笑，忽见节南颈中挂着什么，随着节南呼吸，忽红忽暗。

    节南睁开眼，将挂件塞进领子里，跳下石桌，精神奕奕，眸子灿灿，真像灵气充沛的模样，对碧云嘻嘻一笑。

    “每夜吸灵一刻时，记得提醒我。”她要赴王泮林之约了。

    碧云只觉诡异，又不好说诡异，喏喏应是。

    第二日一早，节南去主院见刘氏。

    刘氏仍靠着被子半躺，由看门的孙婆子喂饭。

    节南明知故问，“孙妈妈调进屋了？怎得不见钱妈妈？”

    孙婆子气哼，“让老爷踹出毛病来了，至今下不得床。都以为看门的活儿省力，却不知专为主人赶牛鬼蛇神的。那个小丫头欠揍了，我再三交待不要乱开门，怎地会放你进来？”

    刘氏翻白眼死看着节南，心中却纳闷，这丫头一日比一日好看起来。

    节南笑得春风和暖，“孙妈妈别恼，我今日来，虽不是给大夫人请安，却是为了雪兰表姐来的。”

    刘氏推开孙婆子喂饭的手，枯爪般的手捉紧绸褥丝边，“雪兰如何是你表姐？你姑母只是一个妾，妾的子女都算不得主子，你怎能与我的雪兰称表姐妹？”

    节南暗想，真是母女配。

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    第二更。。。(未完待续。)


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第142引 治本之计

﻿    “这样啊——”节南转身往外走，“等我今日见了崔玉真姑娘，就说我姑母家的嫡——大小姐想给她作伴，看她愿不愿意吧。”

    “慢着。”刘氏叫住节南。

    节南听话，慢悠悠转回身来，神情要笑不笑。

    “你会真心帮忙？”刘氏面色狐疑。

    要说让赵雪兰给崔玉真当伴读的这个主意，正是刘氏出的。

    其实，本来打算得都挺好，刘大学士让媒人到王家做媒，是想将赵雪兰说与王九郎。听说王家九公子出身有些微妙，王沙川正妻去得早，也没有留下一儿半女，王九郎就是王沙川的独子，刘大学士虽然打听不到王九的生母，但征询刘氏时，刘氏只觉不论嫡庶，自家女儿都属高攀，哪有不答应的道理。

    赵琦虽然不知道大女儿的半点事，刘氏却一清二楚。后来媒婆做媒不成，退而求其次说为妾，刘大学士也事先问过了刘氏的意思。那时坊间传言纷纷，刘氏心急火燎的，想王氏儿郎皆不差，只要女儿中意，为妾也不尽是委屈，所以连忙点头。谁料到王家又推出王五，变成赵雪兰和刘彩凝要嫁同一个丈夫。

    想到这儿，刘氏的牙就恨恨咬进了肉里。

    在她看来，王家的做法并无不妥，反而是自家兄嫂让她心寒。

    那个刘彩凝，除了一张天真漂亮的脸蛋，还有什么？这些年，要不是聪慧的雪兰陪伴在刘彩凝身旁，刘彩凝根本挣不到那些好名声。姐妹共侍一夫，彼此还能照应，而她只要女儿嫁得好，自当感激涕零。万万想不到，兄嫂全然不同她商量，直接拒绝媒婆，将雪兰赶回赵府，显然怕雪兰与他们的掌上明珠争宠。

    现下可好了，刘彩凝要当才子的新娘，赵雪兰却成了虚荣自轻的女子，外头不知多少人当笑话说呢。

    刘氏很怀疑，一开始媒婆帮雪兰说亲的传言就是她那个能干的嫂子故意散播的，就像嫂子刻意为刘彩凝打造名气一样。只不过轮到雪兰的时候，嫂子丝毫没有为自己女儿的那般小心谨慎，弄得如今像破罐子破摔，也不负责收拾，让她要对桑浣那个女人低声下气，连带还得看桑六娘的脸色。

    节南看着刘氏变幻不定的神情，笑答，“大夫人，我说真心，你也不信，何必多此一问。我不过寄人篱下，姑母让我想想办法，我就想想罢了。”

    刘氏没法反驳，而且到了这份上，也实在死马当做活马医，为女儿让她死都行，“你有什么办法？”

    “大夫人也清楚，外头对雪兰表姐的传言有多不好，玉真姑娘还问过我为何雪兰表姐甘心为妾。”节南不管刘氏的脸色刹那阴冷，继续说道，“若照寻常途径，我时不时说雪兰表姐的好话，只怕多久都行不通，治标不治本啊。”

    刘氏一口气闷在胸口，咳问，“怎么治本？”

    “外头传得那些话，不外乎雪兰表姐多么虚荣，求嫁名门公子而不惜作践自己，心思歹毒，欲抢表妹的未婚夫君，以至于和舅家闹翻。我以为，与其费力跟人解释，好似欲盖弥彰，不如不争不论，做出一种果决的姿态，让所有谣言不攻自破即好。”节南嘴角翘尖，垂眼，正好藏下眼中犀利，“请大夫人劝雪兰表姐出家吧。”

    “什么？！”刘氏惊睁双目。

    节南没工夫重复之前的话，“雪兰表姐本有孝女之名，至今不曾出嫁，皆因服侍病母，哪知平地起风波，因表妹的大喜事，演变为她也要嫁王家郎。众口铄金，雪兰表姐知道多说无益，但她原本一直想出家，只因父母苦劝，如今大概机缘到了，所以决心剃发出家。”

    刘氏瞪着眼，一动不动。

    孙婆子骂道，“趁火打劫的小刁妇，出得什么馊主意，分明想毁了大小姐。”

    节南撇撇嘴角，往外走去，“听说王老夫人七十大寿将至，平时与之交好的几家夫人相约，要到观音庵去替老夫人求一本开光金字心经，大夫人自己看着办吧。”

    王老夫人是王家家主之妻，也是王家那溜串儿数字公子的祖母。

    眼看节南将要踏出门槛，忽听刘氏声音。

    “约在哪日？”

    节南没回头，眼角眯尖刁笑，告诉刘氏，“三月十二。”

    等节南出去后，孙婆子就道，“夫人，您还真信她的话？我看，就是桑氏在背后出得坏主意，想骗咱大姑娘出家，就没人跟她争了。依我说，随便外面怎么说大小姐的不是，大不了不嫁人，这个家由大小姐掌着。老爷再疼桑氏，礼法也不容一个妾越过嫡女去，老爷要是不在了，桑氏还不得看大小姐的脸色过日子。”

    刘氏一手数着佛珠，沉吟片刻才道，“那是下下策，不到万不得已，我并不想雪兰待在家里当老姑娘，更不想她对着桑氏几十年。礼法算什么，都是面子上好看而已，看我端着正妻，谁又知我过得却是下堂妻的日子，我希望雪兰不要像我，想她能嫁得好，像桑氏那样，有丈夫宠爱，有儿女膝下承欢。”

    孙婆子神情有些哀苦，“夫人……”

    刘氏眼中坚毅，“而且我也不会真让雪兰出家，只不过若做得不像，如何堵住悠悠众口。虽然我不愿承认，桑六娘的法子或许是唯一可用的法子。先为雪兰重新拿回孝名，再到崔相千金身边伴读，一年半载之后谁还记得毫无根据的传言呢。”

    三月十二，观音庵。

    崔玉真在庵后作画，节南一旁看画，正各自专心，崔玉真的大丫头晓玲和碧云一同跑来，上气不接下气地告诉她们，赵雪兰要剃度出家。

    节南也没装着惊讶，只道一声终于。

    崔玉真哪还有心思画画，拉着节南往前头走，蹙眉但问，“你早知道她有这心思？”

    “大夫人外屋总设着庵堂，还供两个姑子，雪兰姑娘平日无事就随着诵经礼佛，也常来观音庵许愿还愿。”

    节南这话倒并非说谎。

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    第一更。。。(未完待续。)


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第143引 霸剪红尘

﻿    观音庵是最受都安女香客喜欢的地方，据闻姻缘和送子颇为灵验，赵雪兰常同刘氏来捐香火钱，后来刘氏病倒，赵雪兰频来祈福。至于到底祈好姻缘还是祈母安康，就别细究了，毕竟是嫡亲母女，又同心协力的，赵雪兰

    崔玉真听完节南所说，点了点头，“之前确实常听我娘提起赵雪兰极孝顺，只是……”

    节南接道，“只是出了求亲这事，再无一句说她的好话。”

    崔玉真淡叹，“人言可畏。原本媒婆说亲不成也不是多了不得的事，两家没缘分罢了，唯独她这桩闹得乱哄哄的，也不知怎么回事。”

    节南挑挑眉，“没准是向雪兰姑娘求亲不成反而生怨的小人，趁机坏她清誉。”

    崔玉真侧头望向节南，眸光清湛，“你不称呼她表姐么？”

    “她是赵府嫡大千金，我却只与姑母有亲，叫表姐于礼不合。再说我才到都安，她又正好去了刘府，还比不过你我之间的熟悉呢。”节南掂量过，如果将自己和赵雪兰的关系说得太亲近，今后就要一直圆谎，太累。

    崔玉真果然接受这种说法，没再多问。

    两人到了佛堂，见众位夫人围站一圈长吁短叹，庵主直念阿弥陀佛道姑娘何苦，赵雪兰伏跪在地只道尘念已断。

    崔玉真松口气，“还好庵主不受。”

    节南嘴唇淡淡抿薄。

    赵雪兰哭道，“求庵主大师收了雪兰。雪兰一心为母，自问不曾做过恶事，如今却被世人诽谤，俗尘已无雪兰容身之处了。”

    崔相夫人戴氏让两名仆妇扶起赵雪兰，“赵姑娘至孝，佛祖必定知晓。有了你这份心，你娘的病怎会不好？只是剃度这么大的事，可不能由你自己作主。”

    赵雪兰披头散发，捂脸呜呜直哭。

    另一夫人劝道，“身体发肤受之父母，赵姑娘决心剃发，你爹娘得多伤心。且既然是诽谤，就不是真的，何须理会。”

    节南正好奇那位听起来睿智的夫人是谁，崔玉真就告诉她了。

    “那是林侍郎的夫人。”

    畅春园相看的那个林家？

    节南想，好嘛，时隔一个月，终于相看成到正主了。

    赵雪兰哭声当真凄惨，头眼不抬，“只要我剃了头发作了姑子，谁也不会再拿我的婚事说半句闲话，便是我死了，至少是干净死的。各位夫人别拦雪兰，雪兰已经想好。”

    崔相夫人戴氏瞥见节南，连忙招手，“六娘快来，好歹劝劝你表姐，让她无论如何想开些，就算真要出家，也等我请赵大人和赵夫人来了之后再说。”

    然后戴氏又对崔玉真道，“真娘，你和六娘陪着赵姑娘，都是大好的岁数，今后日子好不好，不过下去又如何知晓。”

    崔玉真还不及答应，赵雪兰突然自己站了起来，“多谢各位夫人好心，可否让雪兰独自静一静？”

    戴氏自然应允，让人扶赵雪兰下去，又赶紧派人通知赵府，但随即也不多提赵雪兰，转而同夫人们说王老太太大寿的事。

    节南旁观了一会儿，心觉戴氏也许存着疑虑，当下就对戴氏说她终究还是不放心，去看看赵雪兰。

    赵雪兰正对着铜镜敷粉，听到门口的动静，先吓了一跳，回头看清来者是谁，即刻冷下脸，接着对镜理妆，“你来干什么？”

    节南笑弯了眼，瞧见绣架上一把剪子，走过去拿在手里，又往赵雪兰走去，“崔相夫人想知道你好些了没有，又怕你不习惯生人，就让我过来瞧你。她以为我俩住在一个府里，又是表亲……”

    赵雪兰哼道，“别往自己脸上贴金。”

    节南站在赵雪兰身后，透过铜镜看着她，“赵大小姐放心，我没叫你表姐的打算，不过你方才哭得虽真，还差那么一点点火候，等那些夫人回过味儿来，要是觉得上了你的当，可就不好了。”

    赵雪兰略怔，“你还想我如何做？”

    节南将赵雪兰的头发捉成一把，“你不用做任何事，我来帮你。”

    话音落，拿着剪子的手也动了。

    赵雪兰只觉节南把她头发往下拽，却没回过神来，娇气嗔道，“你拽我头发作甚？”

    突然，梳妆台上多了一大束头发，足足一尺多长。

    赵雪兰下意识伸手往脑后一撸，想把长发掠到肩前，哪知撸空了。她呆住，瞪着梳妆台那把光滑美丽的乌发，开始倒抽冷气，直到全身猛颤起来，才张开嘴——

    “啊——啊——”节南却惊喊几声，“你这又是何苦哪——”

    赵雪兰陡然怒瞠双目，喝道，“桑六娘！”

    节南一手撑住梳妆台，上身前倾，凑近赵雪兰耳旁，“赵雪兰，扑再多红粉也遮不住你假哭，眼睛里连血丝儿都没有，你当那几位夫人小孩子哄呢。别可笑好不好？你想让她们信你真要出家，别说剪一截头发，最好自己先剃个光头出来！”

    赵雪兰气抖着嘴唇，抬手要打节南巴掌，哪知又打了空，只好捉起那些长如大网蛛丝的断发，一腔悲愤化为凄厉哭腔，向离自己一丈开外的人喊，“这里只有一截头发吗？你分明故意剪——”

    房门顿开，崔相夫人和林夫人当前立，焦急望进来。

    节南立刻跑过去，苦着脸道，“夫人们，赶紧帮我劝劝雪兰姑娘吧，她说什么都要断了红尘，一剪子下去——这叫我如何同姑父和大夫人交待？”

    崔相夫人拍着心口，哎呀惊呼，神色震动，“赵姑娘，你怎么就是想不开呢？”

    林夫人急匆匆走到赵雪兰面前，收起剪子，对着她手里的断发，目光惋惜怜惜，“这么漂亮的长发，你如何下得了狠心？还有你父母高堂尚在，你又如何舍得留他们孤老？”

    赵雪兰这时眼睛通红了，眼泪下来了，虚脱滑坐地上，嚎啕大哭。

    节南知道赵雪兰为什么哭，几位夫人们以为自己知道赵雪兰为什么哭，但无论如何，赵雪兰是真哭了，哭得鼻涕眼泪四条柱，难看之极。

    赵琦赶来，神情本有些恼，然而看到长女头发短了一半，再听崔相夫人和林夫人说经过，顿然也信以为真，差点迸出老泪，小心翼翼接女儿回府了。

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    第二更。。。(未完待续。)

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第144引 撒泼耍坏（月票60加更）

﻿    傍晚，从崔府回到赵府，才进门，节南被等候已久的浅夏领到主院。

    浅夏边走边说，“六姑娘可要小心了，大夫人很生气，老爷脸色难看。夫人让婢子转告，要是老爷也默许，她劝都不顶用，许是禁闭几日，许是打手心板子，您乖乖受了罚就好。”

    节南好笑。

    碧云忍不下这口气，“这是什么道理？今日挑事的分明是大小姐，六姑娘陪着玉真姑娘，正巧赶上大小姐闹出家罢了。如今大小姐在众位夫人面前出了丑，凭什么罚六姑娘？”

    浅夏瞥一眼碧云，问节南，“六姑娘没告诉碧云？”

    节南偏头望着荷塘映夕霞，淡然反问，“我要告诉碧云什么？”

    浅夏看看左右无他人，才道，“大小姐一回来，就把您剪她头发的事说给老爷和大夫人听了，老爷立刻找了二夫人问是不是她允您这么做的。”

    碧云听得分明，嘴哦圆了，“欸？那头发不是大小姐自己剪得么？”

    浅夏摇头叹碧云眼直，“大小姐哪儿下得去手。”

    节南接个正好，“她下不去手，我就帮她一把，省了她力气，她该谢我才是。”

    碧云愕然。

    浅夏就叹，“您觉着是帮，可老爷却觉着过了。”

    节南不多说，进了主院堂屋，瞧见刘氏难得和丈夫并坐一张榻，头发短至肩的赵雪兰靠着刘氏抽泣，桑浣面色沉沉独自坐下首。

    她便走到桑浣身旁，安心站定，随手作个浅福，“见过姑丈，见过大夫人，不知何事找我？”

    刘氏骂道，“装模作样的死丫头，目无尊长还明知故问，浅夏不曾与你说么？”

    节南就是要装到底，“浅夏只说让我过来一趟。”

    刘氏瞪向桑浣，“桑氏，你家的好侄女，我说一句她顶一句，横竖当我不是她长辈，敢在我这儿撒泼耍坏。我看用不了多久，她能谋算我这条老命。”

    有些人很奇怪，针眼大小的洞，能说成天上漏出一窟隆，夸张到滑稽。

    桑浣面无表情，瞥看节南一眼，听不出语气，淡回刘氏，“姐姐，六娘不懂事，你直接教她便是，我不会偏帮了谁，只偏道理。”

    刘氏就等这句话，脸上病衰气色换成凶狠，“在我这儿，做错了事的丫头，得跪着听我说话。”

    节南纹丝儿不动，直到所有人的目光都落在她身上，才突然悟觉，“我做错什么事了？大夫人先告诉我，要是真错，我肯定跪。”

    想起自己在凤来县衙让人告的情景，而眼前刘氏，不如商师爷吹胡子瞪眼，更少一块惊堂木，难以让她动动眉毛。

    刘氏气噎，知道让人逮了语病，只好顺着，“你怎能剪我儿头发？”

    节南眨眨眼，又眨眨眼，奇道，“这事不是已经跟大夫人通过气了么？要想让谣言不攻自破，长姑娘最好先出家，表现得尽孝尽善，根本不在意自己终身大事。崔相夫人她们今日要到观音庵请心经，这个消息难道不是我告诉大夫人的？”

    赵老爷怔了怔，直接看桑浣，“是这样吗？”

    桑浣对着丈夫的神情就婉柔得多，“是，六娘想了这个办法。今日到观音庵的是都安最有地位的贵夫人，她们说一句，顶得上别人十句百句，若雪兰能以出家的决心打动她们，今后谁还会编造她虚荣求嫁的闲话。”

    赵老爷捋捋胡须，对刘氏说话的语气就有些怨，“你也不说清楚，害我以为雪兰真有出家的心思，白紧张。”

    墙头草开始摇摆。

    刘氏马上回应，“没错，我就是听了桑六娘的话，昨日把雪兰送进庵里去的。可是，在众夫人面前哭出家，又不是真出家，大不了就带发修行，我都和雪兰商量好了。可桑六娘硬生生剪了雪兰一头长发，雪兰还出得了门吗？这要等头发长回来，少说得过一年。桑六娘分明故意害雪兰，表面装作帮忙，其实暗地使绊子。”

    看桑浣垂着眼，赵老爷也不说话了，表情略懊丧。

    刘氏怎能看不出丈夫的心又偏向桑浣那边去，顿时一腔怒火冲节南，“桑六娘，雪兰算得上你半个主人，你这回剪她头发，下回敢要她的命，我不罚你，这个家还有规矩么？看在你姑母面上，我只打你三十板子，给你长长记性罢。”

    孙婆子召两仆妇要来拽节南。

    节南任她们捉了胳膊肘，笑道，“大夫人稍等，让我把话说完，再打我也不迟。”

    赵雪兰抬起桃粉红的眼皮，“母亲，听她说！难道我让她剪了头发，她还有理？”

    “大小姐在庵堂干巴巴哭一嗓子，我却看着崔相夫人她们不怎么动容，也不知是不是大小姐装不像的缘故……”多少人要打她板子，谁得逞过？除非她自愿挨打。

    “谁说她们不动容，个个苦劝我。”赵雪兰自以为是。

    “你一走，崔相夫人她们就聊心经了，你说她们动不动容？”节南不望赵雪兰和刘氏，对赵老爷道，“姑丈，我不过见机行事，让众夫人相信雪兰姑娘真心出家。而且，也容我多说一句，应该尽快选个黄道吉日，为雪兰姑娘求法号换姑袍，如此短发修行，才能彻底打破闲言碎语，否则听之任之，一辈子要背负恶名。”

    关于大女儿的谣言已经严重影响他的仕途，赵老爷立刻清醒，心里反复思量，就越觉女儿断发虽痛在一时，确实越能令人相信女儿清白。他自己就在看到女儿头发短了一大截时吓了一跳，毫不怀疑女儿出家的决心。

    “家里的事，一向由浣娘管着。”手心手背都是肉，赵老爷决定甩手，“浣娘，你说呢？”

    桑浣这才抬起眼，“姐姐这么生气，我倒是能明白。要是雨兰的头发随随便便让人剪了，我也会同姐姐一般恼怒。”

    刘氏冷笑，“还好你也是当娘的，能明白就最好……”

    桑浣却打断刘氏，“只是还请姐姐冷静下来再想一想，今日所做一切，最终是为了什么。”

    刘氏沉吟道，“为了让雪兰给崔玉真伴读……”

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    今天第三更。

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第145引 二女奔月

﻿    “正是。”桑浣又打断，“主意是六娘出的，头发是六娘剪的，既然已经照她说得做，干脆择吉日请观音庵庵主，让雪兰带发修行的消息传遍整个都安，如果事情最后还是没能成，到时候把六娘打死打残，都随姐姐的意。”

    “娘，我不要！”什么带发修行，什么请法号，赵雪兰想都没想到自己需要做到那个地步。

    刘氏紧紧蹙眉，心知到这时，如果狠心做干脆了，也许还能绝地逢生。

    刘氏没有犹豫多久，“桑氏，记住你自己的话，若雪兰翻不了身，我就要你侄女陪她当一辈子的姑子。”

    桑浣挑起杏眼看节南，“六娘听到没有？”

    “听见了。”节南淡答，看刘氏脸上狠色，心中无半点惧意，恶人自需恶人磨，桑浣答应把她的命送给刘氏，也要看她到时候肯不肯听话去死。

    桑浣与节南走出主院，将碧云浅夏她们遣开几丈，对节南道，“做得不错，看赵雪兰披头散发扎不了一束，我心里怪解气的。”

    节南不骄不躁，剪人头发的霸狠一面全然收敛，“我只照姑母吩咐做事而已。”

    “明日和我一道挑姑袍去。”

    桑浣兴致勃勃，那种整人的小心思叫节南一览无遗，但叹自己不爱这点心理满足，“这几日我不打算出门，连崔玉真那里都会推掉，只说要给赵雪兰作伴。”

    桑浣眼亮，“我知道你的打算了，崔玉真如果要找你伴读，就只能捎带一个赵雪兰。不过，若崔玉真不怎么在乎谁给她伴读，舍了你另外找人，你当如何？”

    节南耸耸肩，“那我就只能让大夫人打死了。”

    桑浣哼一声，“那我就只能看你让刘氏打死了。”

    过了两日，赵雪兰成为观音庵的记名弟子，请了法号出玉，换上尼姑袍，每月住观音庵十日，正式带发修行。

    这事立刻传遍大街小巷，虽有人说赵雪兰名声污了才躲进尼姑庵，但更多的人相信她是本心行孝，却被世俗恶言毁谤，因此看破了红尘。无论如何，新舆论迅速淹没旧舆论，以汹涌的潮势。

    三月十四和十五，除了赵老爷，桑浣，雨兰，赵挚，久未出府的刘氏都被抬到观音庵陪女儿，全府仆人跟去十之**，青杏居的碧云和橙夕橙晚也临时抽调了过去。

    十五月圆，青杏银花灿灿烂。

    柒小柒从外头回来，看到节南站在院中石桌上，面朝月亮吐纳，容颜清美绝伦，一身杏裙盛满光华，差点亮花她的眼。

    柒小柒擦擦眼，双臂一张，圆不隆冬的身子就往石桌上跳，笑道，“我原来以为你无聊瞎闹，想不到吸了半个月要成仙啦。不行，不行，我也要吸灵气，哪能让你一个人奔月去！”

    就在小柒要撞开她的刹那，节南单足一点，空中翻腾一周，轻巧落立杏枝。

    银花摇曳，裙摇曳，人比花艳。

    “臭小山，多作怪！”柒小柒噘噘嘴，不管石桌让自己摇得乱颤，对准月亮猛吸一口。

    节南不甘示弱笑回去，“臭小柒，你的脸比月亮还圆还亮，哪里用得着吸月亮。再说，我可不要奔月，广寒宫听着就冷，像我等恶人，要在人间才能欺负人不是？”

    柒小柒听了就乐，“是，是，你把赵雪兰都给欺负出家了，刘氏还得欢欢喜喜送她到庵里当姑子。”

    一朵杏花旋落，尚未碰到地面，就让一只漂亮的手托了起来。

    节南的手。

    她如杏花一般旋起，身在半空，将手中的杏花往小柒鬓边一插，随即落地，笑声如清铃，“小柒，你肤白颊粉，杏花最衬你。”

    “那是，那是。”柒小柒跳下桌子，石桌轰隆倒地。

    姐妹俩诧异看过去，同时大笑。

    笑完了，节南坦白，“今夜我要去见王家九公子。”

    柒小柒也坦白，“今夜我要去王家膳房找好吃的。”

    节南想起来，“哦，王老夫人七十大寿就在今晚，不过你为了吃的，不顾师妹我的死活，好么？”好久没和小柒一起行动，今晚本要带上她。

    柒小柒笑嘻嘻道，“王九公子对你另眼相看，还请你赏花，难道能吃了你不成？吃了不也挺好？我又不跟你抢，你放心吃，保证不伤姐妹感情。”

    节南顽皮眨眼，“王九难啃，而且要是不跟你抢，吃起来也没滋味。”

    柒小柒奇了，“既然难啃，你何必搭理他？”

    节南眯眼，手指点着小柒，“还不是你，把我爹的东西交给他，我要想拿回来，今晚就得见他一面。”

    “九公子当真没烧？”柒小柒惊道，随后好笑拍手，“这个好！这个好！终于有个比你心眼还多的人！他要是会下棋，没准能是你的对手。”

    节南挑眉一笑，“柒小柒，别长他人志气灭自己的威风，你该很知道我。”

    柒小柒抱臂怕怕的样子，挥赶着节南，“臭小山报复心强嘛。快走，快走，你跟厉害的对手掐架去，离我远点儿。”

    节南无声笑，好不欢乐，一转身，飞过墙头去了。

    这时，崔家的马车也快到王家在都安新置的宅邸，崔玉真同她母亲戴氏坐一起，正说赵雪兰半出家的事。

    “桑六娘说最近不方便出门，她姑母想她多陪伴赵大姑娘，以免赵大姑娘一开始不习惯佛门清寂。”

    戴氏点点头，“这也是常理。年纪轻轻的姑娘家，以为青灯古佛好伴，却不知多寂寞，只希望赵姑娘能早日想明白，脱了姑袍但做寻常人罢。不过，如此说来，我要另找其他姑娘伴你读书了么？”

    崔玉真摇首，“母亲莫费心，我还是喜欢桑六娘作伴。以前没有比较也还罢了，她性子爽朗，伴我读书就当真伴，不似其他人一心二用，借着读书的名找郎君，实在让我不胜其烦。”

    戴氏但沉吟，半晌后说道，“要不然就请桑六娘和赵大姑娘一起，你们三个一同出入，我也更放心些。”

    崔玉真略思，显然犹豫。

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    今天第一更。。。因为没有时差了，所以早上更新的时间可能会比较晚哈。(未完待续。)


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第146引 兔影迢迢

﻿    儿是娘亲身上肉，戴氏对女儿心思变动当然敏感，问道，“怎么？”

    “我总觉得赵大姑娘……”崔玉真没说下去。

    听车夫说快到了，戴氏笑着为女儿理理发饰，“觉得她有念想。”

    “正是，她与桑六娘大不同，眼神里渴望不少东西，哪怕她断发求佛，却似无奈更多。”所以，崔玉真对赵雪兰无感。

    戴氏却沉睿，“傻孩子，像桑六娘的女子罕见，像赵雪兰的女子常见，我倒觉得后者好掌握得多。如果出家不过是赵雪兰洗清名声的手段，那她要的就很明显——一门好亲事。这对你母亲我而言，不过是顺手凑一双，简单得很。再说了，哪有十全十美的事，得一失一，皆看你在意得还是失。”

    崔玉真看母亲下车，眸珠微闪，也下车去。

    车外站着崔衍知，扶了母亲，又来扶妹妹。

    “妹妹今晚怎么没找你好友一道来凑兴子？”

    崔衍知今夜未穿官服，一身银鳞华衣，绣青桑绿枝绕祥云，乌发束环，戴东海大珠簪，将他本就极好的相貌映衬得无比贵傲。王家门口客人纷至，无一人赛得过他当空皓月，皎盛又华丽的气魄。

    崔玉真望着如此出色的兄长，心念一动，话语难得活泼一回，“找了，她不肯来，莫非因为我提及五哥也会来，她仍气五哥，故而不来了？”

    崔衍知一怔，“上回职责所在，她应不会那般小气……”

    崔玉真以袖掩笑，“不逗五哥了，桑六娘因家中有事才不方便出门的。”

    崔衍知笑得有些尴尬，“桑节南伴你读书才几日，你就跟她学坏了，竟然还会逗哥哥的开心。”

    崔玉真忽然敛起神色，“五哥直呼桑六娘闺名，这……”

    崔玉真刚想问怎么回事，戴氏却唤她过去，只好匆匆一句，“改日再问五哥。”

    崔衍知如释重负，想不到随口问问六妹而已，却一下子让六妹对自己和桑节南的关系好奇起来，要是不想个好借口，只怕玉真会追问不休，万一再引得母亲关心，那就不得了了。

    “衍知兄，请。”王楚风从门里出来迎他。

    两人站一处，相貌相当，气质不遑多让，立刻平分秋色。

    崔衍知随王楚风走进府中，只见明火堂堂照，庭院叠叠进，宾客络绎不绝，仆人穿梭不歇，到处挂彩点寿，喜气洋洋。

    走了不多远，忽有管事模样的人跑到王楚风面前，附耳说话。

    王楚风一脸歉意对崔衍知道，“衍知兄，膳房出了点事，偏祖母寿宴由我全权负责，不得不去瞧个究竟，只好请你先去宴楼，到那儿自有小厮带位。”

    “你只管去。”崔衍知作个请势。

    王楚风去了，留一名小童为崔衍知掌灯。

    崔衍知徐步，穿过一格一格特色各异的园林，等到明亮的宴客楼在望时，一群杂耍艺人从他身旁嘻哈过去。他起先没在意，走了两步却忽地停住，拿过小童手里的灯，高照前方。

    灯光投过去，与宴楼的亮金夹起一面黑夜，刹那，一对兔耳清晰描显在幕板上。

    崔衍知诧喊，“给我站住！”

    崔衍知并没有指名道姓让谁站，然而他声音威冷，大有不照做就要倒霉的慑力，那些杂耍人身份低微，又最懂俯首贴命，几乎全都站住了。

    除了想蒙混过关，不知卑微之分的某人，听到崔衍知喊站住，反而跳了起来，兔子耳朵滑溜出去，迅雷不及掩耳之势，钻进侧旁一道园门。

    崔衍知怎能任之开溜，迈步就追，且边追边咬牙，万万想不到又看到兔儿贼了！

    节南却是边跑边暗骂某人无良，请她赏花，也不给张请帖，约在他家祖母大寿之时，她还不能让崔玉真萝江郡主这些熟人瞧见，只好戴上兔面具借杂耍班子混进府。千算万算，自己漏算一个崔衍知。那文官儿在她手里吃亏一茬茬的，估计想杀她的心都有。

    “兔儿贼，往哪里跑！”

    节南听着崔衍知的声音近在咫尺，不由叫苦连连。这人今晚可不是瘸腿受伤的状态，自己却人生地不熟，满眼都是差不多的假山花径，又不好上房揭瓦跳屋顶跑。她要是把王泮林祖母的寿宴搅和了，岂不是让王泮林往她头上多记一笔账？

    节南跑着跑着，惊见正前方一堵高墙，急忙左右打量。

    也不知道是什么园林风格，一边蛮藤缠野树，勒得可怜的树花小叶也小，一边芭蕉长得比人高，芭蕉叶的间隙里冒出一根根尖针似的可怕植物，除了她来时那段小路，两眼让这些乱糟糟的树啊叶啊挡得一抹黑，风在头顶哗哗吹，抬眼却看不见天上胖月亮。

    节南正想上墙，忽听身后脚步声，不禁长叹一口气，回头认命看去。

    风息止，叶停摆，月光穿梭而下，织一幅星河迢迢，轻柔套上那袭青衫。眼若墨玉，月辉濯颜，加以竹环束发，顿显一身清骨。好看的双唇，冷清清将生寒魄，却让要笑不笑的弯抿掩去，刁极，刻薄，转而蒙尘，化了恶质。

    这人不是崔衍知！

    崔衍知无论如何不是这人！

    “王……”节南的叶儿眼睁圆，双手不由握拳，却倒退了一步。

    王泮林的笑意更深，月光从眸瞳沉入无底幽暗，一步步朝节南走近，然后似散漫无心，伸出食指，点住兔面具可笑的三瓣嘴。

    节南知道这是让她噤声的意思，心却狂跳。

    刚才那瞬间——

    刚才看到王泮林的那瞬间——

    她又以为——

    节南明知这人不是那人，心却要跳出嗓子眼，不由吐出两个字——

    “……希孟。”

    食指轻勾面具下沿，将那张贼兮兮的兔儿脸挑上去，王泮林垂眼定望节南，笑入双眸却骤冷，以拒人千里的苍凉之气，仿佛嘲笑她的肤浅错看。

    奇得是，崔衍知的脚步声一直就在附近，有时分明已到芭蕉丛外，却怎么都找不到两人面前来。

    幽野的园子，狭迷的花路，就此隔断了人间。

    月光缕缕，星尘浮。

    只有他和她，存在着。

    而他，瘦回去了，真是让她不爽！

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    今天第二更。回家期间，外出比较多，对亲们照顾不周的地方，请大家谅解哈！(未完待续。)


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第147引 青衫隐隐

﻿    当四周只剩小虫振翅之声，王泮林退开，眸浅促狭，神情复刁，双臂微张掌心摊。

    他青衫轻飘，语气更是轻飘，“小山姑娘若想投怀送抱，我当一回王希孟又何妨。”

    节南让这话顿时浇了个透心凉，眼中再无一丝幻觉，拿下兔面具，失笑，“呸，你想得倒美。”

    王泮林背手转过身，笑道，“如此看来，小山姑娘对王希孟并无真情意，否则怎能立刻清醒？”

    “本来就与情意无关，不过敬仰希孟公子才学……”节南跟着王泮林走出这座幽园，发觉出路与来路大相径庭，回望着咦了一声，“……这园子有奇门八卦……”

    “老五爱惜一草一木，任其长疯了，人在里面容易迷路而已。”王泮林的解释又是凉水一盆。

    节南已懂得安之若素，四两拨千斤，激发好奇心，“要娶安平第一美女刘彩凝的王五公子的园子？”

    她好像没看见能住人的屋子啊！

    节南瞥完园子一回头，见王泮林扬眉看着自己，“怎么？”

    王泮林嘴角微翘，挤扁了眼神，“只觉小山姑娘真得很在意他人的外貌，明明问是不是王五的园子就好，却非要加上安平第一美女。”

    节南睨眼扁回去，“容我提醒九公子，要不是因为我在意，你可能已经死在大王岭了。”

    王泮林笑不止，“是，那时生平第一回感激自己长了一张不错的脸。”

    哼！节南冷言，“小心，本姑娘的口味变得也快，上回合眼下回厌。你到底找我来作甚么？”

    王泮林不语，继续走了起来。

    节南随他走了很久，越走越偏，越走越暗，到后来连一盏廊灯都没了，只有月光勉强照出她的影子。

    最后，王泮林推开一道门，节南跟进去，看到里面就两间屋子，一大半地儿是池塘，假山堆叠，嶙峋奇异，其中几块石头占住短短的屋廊，都快碰到门板了。她想到王五的园子，再看这里古怪的格局，暗道这家才子太多了，只能标新立异比别致。

    “你哪日没睡醒就开门，可能会一头撞上假山，结果别人还当你想不开，自尽了。”她天生恶劣。

    王泮林再推开正屋门，走进去，又转过身来请节南，一点没有生气的模样，“我一般不从这门走，今后你要小心才是。”

    节南右眼皮跳了跳，但见王泮林直直走进对面的门里去了，赶紧跟上，甚至来不及问这屋怎么一件家具也没有。

    一过门槛，晚风吹起节南万千青丝，双袖飒飒起舞，眼前乍现明月春湖远青山。

    以为是里屋，却到了屋外。

    沿着红廊香栏，一边有一座小楼，临湖静立，盏盏琉璃灯照得通明，可见书阁广厅。另一边造水亭花园，亭下傍着一只挺大的舫船和几艘快舟。

    节南望呆，心头只有一个感慨——

    奢侈啊！

    要说她桑家，号称土霸王，当然超级有钱，而且她爹，她哥，她姐，都特爱显摆富裕，家里穷奢极侈，好多充门面的贵重物什。

    同样的富贵人家，这座府邸无金无银，一眼却是无价。

    “九公子回来啦。”

    节南怔怔循声找去，见一名年约十二三扎双髻的小书童从楼里跑出来。

    王泮林对节南道，“你随书童换身衣服去，我先到船上等。”

    节南摇一下混沌的脑瓜，还算反应快，问道，“为什么要换衣服？为什么要上船？”

    王泮林打量着节南的衣裙，不答只道，“今夜小山姑娘虽然漂亮，与我们要去的地方并不相宜。”

    节南让王泮林夸了漂亮，情绪毫无波动，“怎么觉得九公子又要差遣我做倒霉事了呢？”

    王泮林对书童作个手势，那孩子就蹬蹬蹬跑回了楼里。

    他这才笑道，“我知道小山姑娘身份的秘密，手里还有小山姑娘的东西，小山姑娘没想过要如何说服我帮你保密，并把东西拿回去么？”

    节南抬眼看看天上月亮，心道她再怎么吸灵气，也及不上王泮林的地理位置优越，天上月，水中月，随便吸吸就撑足十万支箭，自己那一万支如何比得过？

    “你不都已经不惜食言而肥，打定主意不还我东西了么？”她冷敛双眼，心里那个气，“在九公子看来，我很好欺负？”

    “怎么会呢？在我看来，小山姑娘很有本事，不用可惜了而已。”然而，王泮林的眼里又何尝有温度？“我食言而肥那时，虽然客气一说，哪知我与小山姑娘真能再续前缘呢。”

    节南哈哈笑两声，“九公子哪里是名门公子，简直无赖才对。”随即目光转犀利，“我就算很有本事，却不想给你用！”

    说罢，她就要走。

    “那也容易，把我的东西还来。”王泮林一伸手。

    节南脑子灵啊，眼珠子转一圈，“什么东西？”

    王泮林嘴角噙起，溜过一抹不易察觉的狡猾神色，“我的玉玦。”

    节南恍然大悟状，“你不说我差点忘了，那时你伪造成翔知府的投诚信，让孟大将军识破，我为了逃过军棍，只好把玉玦交给孟大将军。孟大将军说要还给你的，你没收到？”

    “孟大将军还回来的，是我十二弟的玉玦。”王泮林不装，说的是实话。

    “那就奇了，我只给孟大将军一块玉。”王楚风的玉玦请出了王沙川，王泮林的玉玦能不能请出王家家主？以目前形势定论，她绝不会交给眼前这个狡猾家伙的，防他出尔反尔，再反过来拿捏自己，“一定是九公子当时给错了吧，把十二公子的玉玦当作你自己的。也许，还是你有意的，不想把你的玉玦交给陌生人。”

    王泮林沉默片刻，瞥眼望向水面，“既然如此，小山姑娘是否该为我做事？”

    节南立即反问，“一件抵一件？”

    王泮林的目光落回节南脸上，微微颔首，“可也。”

    节南走到王泮林身前，抬起手掌，“请九公子击掌为誓。”

    王泮林也抬掌，刚要碰到节南的手掌——

    一柄青剑，翅纹隐隐闪映月色，蹭住王泮林举起的那只手腕。

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    今天第一更啰！

    亲们，么么感谢你们的支持和喜爱！天好冷啊，真想一天缩在被子里码字。。。(未完待续。)


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第148引 万德新东

﻿    “九公子这回说话如果又是不上心的，我劝你可要想想好，若敢违誓，我就砍了你这只好看的手。”

    节南抛一俏皮眼儿，目光却若蜻螭剑光，锋利得很。

    “九公子不是见过么？我杀人的时候。”

    刀锋一般的语气刮过耳旁，王泮林却笑着转过手掌，修长的手指轻弹蜻螭，“原来小山姑娘的剑是软剑。”魅墨的眸子微转，瞥过节南腰间束带。

    “好看的脸，好看的手，小山姑娘真得很喜欢我这身皮囊哪。”这般朗笑，令他俊颜濯濯，像夏日清溪。

    节南别开眼，干笑道，“我说话喜欢客气。”

    王泮林抿起嘴，弧度刁魅，突然在节南手掌击一下，就往小楼那边喊一声书童，那个小童又蹬蹬蹬跑了过来。

    节南收剑极快。

    “书童，带这位姑娘梳头换衣。”王泮林对小童道。

    节南眯眼，却不料王泮林就此摘去她腰侧挂着的兔面具。

    “这张面具煞气太重，今后不要戴了。”他笑得云淡风轻，语气却分明霸道。

    节南要抢，书童但拉着她的袖子就走，还嘟囔来不及，力气居然不小。

    王泮林看两人走进小楼，反身上了水亭，拿出一把雕刀，一刀一刀将节南那张兔面具削成了木条，最后一股脑儿抛进水里。削完了，抛干净了，就见节南走了出来。

    与小童一样的侍衣，与小童一样的双髻，只是高一些，窈窕一些，容貌明亮细致，实在不像童子。

    王泮林等节南走近，摇头好笑，“小山姑娘穿伙计的衣物时就十分不似男儿，如今穿着侍童的衣物，也实在不似剑童，不过，勉为其难充个数罢。”

    节南莫名其妙被书童摆弄半天，听王泮林这么说，很是愕然，“剑童？”

    “书童剑童，一文一武，多有面子。”王泮林手里捉了一物，走到节南跟前，在她的脸上端比。

    节南手一挥，抢了那物翻看。

    一只粉白的兔儿面具，红眼睛，黑鼻头，三瓣翘嘴，粉里绒白的长耳朵，也太——

    招喜爱了吧？！

    节南皱眉，“你要我改戴这张兔子脸，是打算哄谁家娃娃开心？”

    书童解开一艘快舟的缆绳，利索跃上，捉起摇橹。

    王泮林也踏上小舟，身形随船微晃，面若金玉，但语气森森，“与你原本那张兔面具的用途别无二致，只是杀人所戴的面具就一定要吓人吗？让人死得愉快些，不是更好？”

    节南略怔，然后撇笑，足尖一蹬，身轻如燕落进舟中，“好，很好，今夜我就作一回你的剑童，你让我杀谁，我就杀谁。”

    说这话时，她满心以为这位世家公子打算报仇怨去。

    快舟出了静湾，在缥缈的湖面行进约摸一个时辰，就碰上一条头尖肚阔的双桅大船。船身漆得乌黑光亮，连桅杆都是黑的，飘着一面大黑旗。

    船上有人问下，“谁啊？”

    书童答上，“万德东家。”

    节南听得分明，愕道，“谁是万德东家？”

    “我是。”

    月明风低，照显那口发出银光的白牙。

    王泮林笑完，抓住大船的绳梯，利落攀上。

    书童见节南不动，又来拽她的袖子，表情狐疑，“傻愣什么？就你这样，等会儿真能保护咱公子吗？”

    节南甩开书童的手，对方虽是半大不小的孩子，她可没耐心没善心带娃。

    “我又不是来保护你的，万一不对劲，你记得保住自己的小命得了，别指望我。”她只与王泮林约誓而已。

    同时，一个说杀人，一个说保护，这船看着又不是善茬，弄得她心里也警觉起来了，想着莫非是走私贩子或江河匪类？

    书童努努嘴，一副大官家里调教出来的小傲娇，“谁还指望你。”

    节南戴上粉兔面具，自顾上船，气氛却完全不似她所想的那样剑拔弩张。

    王泮林同一个船老大模样的人说了两句话，就笃悠悠靠着船橼看夜景。周遭十来名船夫忙碌驶船，没一个上来寻打架的。

    “这船带我们去哪儿？”节南忍不住，上前问王泮林。

    王泮林答得简洁，“上岛。”

    节南眼珠子往头顶满月翻了翻，“我们去干什么？”

    王泮林瞥她，看傻子的那种蔑笑，“你是剑童，剑童只需拿剑拔剑收剑。”

    节南握住拳咧开嘴，咬得牙齿咯咯响，“好吧。那你怎么会当了万德楼的东家？你爹可是当朝的中书令，你不能经商。”

    “万德楼是我姑母的营生，我又无功名在身，长辈们看我很闲，就把楼子交给我。东家只是说给外人听的，我不过帮着打理。小山姑娘一人知道便罢，无需说与他人听，即便楼里伙计，见过我的也没几个。”还算好，王泮林至少答仔细了。

    节南也问完了，往地上一坐，靠着船橼闭目养神。

    不久，她听到浪声变急，知道从湖入了江，暗道这晚走得够远的。

    至于王泮林管着万德楼这样的消息，诧异归诧异，却没太多好奇。官家商家，本就是千丝万缕，扯也扯不断的，莲和藕的关系。

    突然，船身一震，船大在喊，“到了，下船。”

    节南爬起来，先往船的两边望去，只见一边江雾滚滚望不到岸，一边岛居山峦月下秀丽，再往船下看，喝，上百名的壮汉站成两排，威风赫赫，一手反握钢刀，一手高举火把。不远处，一座堪比城墙，根本就是山寨的防御工事，将那片宁静的岛居围在其内。

    她刚想问这是哪儿的江匪，胆大包天，敢在天子直辖的地界立匪寨，却听一人大笑——

    “万德楼换了东家，除旧立新，我等虽然还来不及拜识，自问云茶岛挺守规矩，怎得要劳新东家亲自跑一趟？”

    那人身材魁梧，钟馗大胡子，眼如铜铃，一身短布衣，扎脚裤，黑皮靴，威武彪扬。

    “云茶岛？”节南怔道。

    她在神弓门当废物的时候，偷读了文库里不少有意思的书册，才开始做交引买卖。

    茶引中，云茶岛虽然自产一种顶级茶叶，但云茶岛本身代表的是一路茶区，拥有云茶岛在内，不止云茶岛一处的上万顷茶田，几乎囊括都安，安阳和安平三城所有茶农，是江南茶行之首。

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    第二更来啦！！！么嘛！(未完待续。)

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第149引 云茶开门

﻿    “我知道你在想什么。”王泮林经过节南身旁，突然抛给她一样东西。

    节南慌忙接住，咬牙气道，“你不要动不动就扔东西给我！而且我在想什么，我自己都不清楚，你怎能知道？”低眼一看手中物，却是一柄带鞘长剑。

    鞘又裂又旧，柄上纹路几乎磨尽，剑身超长。

    唐剑。

    “茶引。”王泮林抛完东西，抛两字，人就下舢板了。

    节南也懒得看鞘里剑锋，捉剑而行，自言自语道，“站着说话不腰疼，南路茶引万贯起价，哪里是我能弄到手的。”

    这里不比凤来成翔，大手笔的奸商处处都是，她的小聪明小本钱根本做不了茶引。不过，做不了，看看学学也不错。

    她和书童跟下船去，看那名魁梧汉子对王泮林抱拳，称其九东家。

    她就觉好笑，对身旁傲娇的小书童道，“你家公子不叫你名字，直接唤作书童，这大汉也是不喜欢在称呼上费心的。”

    小书童睨节南，扭眉毛，“怎么不费心了？我名字就叫书童啊。”

    节南真想打自己嘴巴，瞪着前方那道硕长身影，暗骂细竹骨头，脸上却讪笑，“你家九公子真有学问。”

    书童眉毛扭得更厉害了，“谁说我的名字是九公子取得？我是五公子的侍童，暂调九公子差使。”

    节南一听，又是王五，心里不由那个好奇，“五公子就你一个书童？”

    “四个。”书童答得爽快。

    “都叫书童？”节南这是耍宝了。

    书童奇怪看着节南，“当然不是……”

    “你俩在后面嘀咕什么，还不来见见云茶岛连大当家？他甚少出岛，能见到他，算得你俩这辈子的福缘。”王泮林向后看过来。

    书童又拽节南的袖子跑上前，鞠个大礼，“连大当家。”

    连大当家瞧着节南的兔面具，笑哈哈一指，“九东家，这只小兔子是凑今晚满月的兴儿吗？我还没见过画得这么漂亮的兔脸蛋呢！”

    节南斜一眼王泮林，心道，看吧，剑童也好，护卫也好，戴这么一张绒粉绒粉的兔子脸，一点都没气势。

    王泮林却如此回应，“我这个剑童顽皮，平时喜欢戴各种面具作弄人，偏生她的剑削利，我也只得随她了。”

    连大当家看似热情的笑眼之下，悄悄闪过一抹冷光，“哈哈，所以才说有本事的人脾气大。我这儿也是一样。当大爷伺候的，都是一顶一的好手。”

    王泮林笑得无声，“连大当家别这么说，我家剑童方才来时就问起是不是让江盗劫了，再看你迎我的这阵仗，不像茶场，却像盗窝。”

    连大当家扯嘴一乐，“九东家不也看着挺斯文，还以为是书生，谁知是给大商跑腿的。”

    节南眼睛灿亮，啧啧，开始原形毕露啦。

    王泮林神色不变，从袖中掏出一封官样文书，“朝廷将发今年春秋茶的交引，云茶岛估报的南路产量却比去年少五成，万德楼虽说只是众多交引铺子中的一间，但凡榷货，皆关系重大，故而冒昧递贴。”

    连大当家双目冏神，心中分明，“我看九东家不是为了朝廷来的，而是为了万德楼某位大商客来的，所以不必说得冠冕堂皇。”

    “那是自然，我又不是榷务官，今夜只来看茶场等采茶。不过，连大当家看过官府文书，就该知道榷务司命我顺道监察，明日还要向榷务官回禀。”王泮林淡道。

    节南自己做过交引买卖，突然就明白王泮林今晚干什么来了。

    南颂茶叶和香药，明矾，盐类货物一样，不准私下买卖，由朝廷统一颁发交引，购买交引后，才能到产地换取货物。

    云茶岛向朝廷估报产量，决定了朝廷茶引的定价和折扣，进而主导这一年茶引交易，影响十分重大。

    好比南茶产量低了一半，交引定价就高，再从朝廷指定的大商手里买交引，又要高一轮，最终放到真正开茶铺子的商人手中，高涨不知几轮了。

    当然，王泮林只是为大商而来。

    别以为人越有钱，就越愿意花钱。往往最抠门的，还就是这些顶级商人，追求最低价入最高价出。

    然而，云茶岛只赚取薄利，由朝廷直接统价购买，绝对不能私卖。

    打个比方，一两茶叶官方给价一两银子，最后来取货的茶商却花至五十两才兑取一两茶叶，对云茶岛而言，拿到的就那么一两银子。

    现在，王泮林，或者王泮林为之跑腿的大商户，不愿朝廷定高价，又显然怀疑云茶岛少报了产量，因此过来查实。

    作为官方指定的交引铺子，自身没有监察权力，但和官府丝丝入扣，代官府跑腿也是常态。

    江上风大，岛岸湿重，节南听王泮林和连大当家似乎聊得挺自在，却闻到了常人难以知会的硝烟味。连大当家不想招待王泮林，王泮林却想看茶场，完全处于无形的僵持之中。

    连大当家双手叉腰，“九东家，姓纪的给了你多少好处？”

    节南立刻想到曾打压了大王岭香药引价格的纪老爷，虽然在对方好心提醒下，她及时抛引小赚了一笔，却比自己预想的少赚了一大笔，绝对是个厉害人物。

    “纪老爷给万德楼多少好处，那都是照着规矩收的。倒是连大当家，故意刁难我，我递了几回帖子约见，你偏偏选了我祖母大寿之时，以为我会不来？”王泮林笑了一声，“连大当家不必拒我于门外，今晚你不让我进茶场，明日榷务官就亲自过来了。一旦查实连大当家谎报，罪名事小，信用事大。”

    连大当家眼睛瞪了瞪，下一瞬又打起笑脸，“九东家，不是我不让你进去，上岛容易进岛难，我们云茶岛多产贡茶，为防**水匪，请了不少武艺高强的好汉守门，不受欢迎的来客要凭自己本事过门关。”

    王泮林突然伸手，拽着节南的袖子，到自己身侧，“正是知道云茶岛的规矩，我才带了剑童。”

    节南低眼看看自己的衣袖，总感觉今晚上被拽来拽去，整整长了一截。

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    今天第一更。。。(未完待续。)


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第150引 一个七个

﻿    节南对着那两排举火把的汉子努下巴，漫不经心问道，“就这些人？”

    一看就不是她的对手。

    连大当家却摇头，转身往像山寨一样的大门走去。他一跨进那道钉着铜扣的大铁门，门两旁就跑出七名红衣劲装男子，皆提九尺长铁棍，一摆架势，棍子就振出风声。

    “九东家只要有本事进得了我云茶岛大门，不必你查，我自会告诉你实情。”

    连大当家说这话时，似乎根本没把王泮林放在眼里，却并非轻视对手。

    他只是早提前打听过王泮林的身份来历，知道王泮林是王氏九子，而王氏才子倒是不少，没听说武艺超凡的。王泮林今晚就带两人。一个十二三岁的小书童，再深藏不露也受年纪的限制，另一只粉兔儿虽然完全不像少年身段，被称为剑童，可怎么看也不像能使出好剑来的样子。

    “连大当家果真痛快人。”王泮林垂眸，弯起嘴角。

    节南哼笑，“拉拉杂杂说半天，还不是要打进去，哪里痛快了？”

    她一说完，腰上的旧剑已经到了手中，人也飞出。

    飞到一半，拔剑——

    呃？拔不动？！

    节南立刻回头，“这是什么破剑？”

    但听棍风，眼梢随即眯冷，抬手将长剑往身后一插一掰，立刻挡开突袭而来的两根长棍，同时身体灵巧横卷，让另两式打脚的棍子落了空，遂借长剑点地再腾上半空，双脚劈一字，踢开两棍，左手挥剑，把最后一棍子打压下去。

    一敌七，都轻巧。

    书童看得呆了眼，“她原来真会使剑？”

    王泮林也眯冷着眼，沉默观望节南与那七人交战。他找她来，自是知道她剑术精绝，虽师承无名，一把蜻螭却不无名，对手狠，她就更狠，所以他才临时给她换了一把拔不出来的剑。

    今夜，他无意看人没命。

    不过两刻工夫，七人都丢了长棍，其中六个倒地不起。再看节南，那身侍童衣虽脏兮兮的，粉兔面具却安然挂在脸上，仍可爱伶俐的俏模样，双手撑着长剑把，立姿悠然。

    只有为首的红衣客单膝跪着，唇角鲜血一行，面色惊惧，暗骂什么邪门功夫，连剑招都看不清，只觉让那支剑鞘砸得眼冒金星，“你……你小子报个万儿，我们是长白帮弟子，青山常在，绿水常流，一定会再来找你较量。”

    节南抬手冲王泮林一指，笑若清铃，“我是他的剑童，听他吩咐行事，我管你长白短白，你们应该找他雪耻才对。”

    红衣客狠狠看住王泮林，“小子，我记住你了，你等着，自有我帮高手会你！”

    王泮林不以为然地挑挑眉。

    红衣客回身，对还没回过神来的连大当家抱拳道，“连岛主，我们几个给您丢了脸，也没什么好说的，就是技不如人，但我们绝不白拿你银子，待回去禀报帮主，长白帮自会再派他人接替。告辞了！”

    不待连大当家说话，红衣客扶起脚边一个同门，道声走。

    这几人立刻滚爬起来，相互扶持，跌撞走进门去。

    “你们别走啊——”连大当家正要追。

    王泮林高声道，“连大当家，别忘了你还有客人要招待。”

    连大当家猛回头，嘴里嘟囔了一句什么，长吐一口气，侧身往门旁让了让，“好，我说话算话，九东家请吧。”说好这话，眼珠子朝节南身上凸瞪一记，“也怪我没打探仔细，不知九东家手下还有这么了不得的剑童。”

    “好说。”王泮林走过节南身旁时，居然还对她一眨眼。

    节南差点又翻白眼，心想打赢的是自己，他王泮林得意什么鬼？

    书童也过来了，刚想伸手拽节南袖子，却不料袖子突然缩了上去。

    “有话可以用嘴说。”真当她泥人啊！谁都想来捏一把！

    书童暗道不愧能耍剑的人，动作好不灵敏，“我是想让你别傻愣，跟紧公子。”

    “我还是离他远着些得好，免得失手——”一刀鞘劈了王泮林。

    谁知，虽然进了岛，连大当家仍不请王泮林到有屋顶的地方坐，一杯茶都舍不得，直接带着走过那片宁静的岛居，来到一大片梯田下面。

    节南不懂茶树，只觉满月夜色中冒出来的新绿嫩尖很灵跃。

    “就少报了一成。”连大当家小心摘下一颗茶尖，放在掌心让王泮林看，“是我前两年改良的品种，今年似有收成，但还不确定茶味，所以才没敢多报。”

    王泮林拿着看了闻了，“香气倒甚过往年。”

    “闻香还要泡得出香，又不知清明雨季会不会早到，也不确定春雨对改良品种的影响有多大。”

    连大当家说得一本正经，节南听得无感，但看王泮林点头，又若有所思的表情，还以为这位是懂茶的行家。

    王泮林拈着那颗茶尖半晌，“茶叶和庄稼一样，要看老天爷的脸色，收成本来就不好估，也怪不得大家总要少报两三成，哪怕司天监说风调雨顺……”

    连大当家眼中露出喜亮，“就是说——”

    没等他一个啊字蹦出来，王泮林就走上梯田，蹲身拔出竖在梗边的一块小木牌子，对着月光看完，又给它插回地里，然后又上一阶梯，拔另一块木牌子再看。

    每棵茶树下都插这么一块小木牌，写着南一一，南一二，诸如此类。

    节南虽然完全搞不懂这位公子想干嘛，但察觉连大当家的眼神变了。

    “九东家，我带你去东坡贡茶场瞧瞧。”干笑着，连大当家要去拉王泮林的胳膊肘。

    “剑童。”王泮林道。

    节南手里那柄旧剑压住了连大当家的手背，几乎同时。

    王泮林蹲在那儿，双手搁膝盖，侧着脸向上瞧看连大当家，微笑，“你家茶树怎么不跟你的姓？”

    连大当家目光闪又闪，声音发干，喉头滚动，“九东家说笑，我连家六代住在岛上，岛上一根野草都姓连——啊——除了已让官家征收了的。”

    王泮林但掏了一会儿袖子，从里面拿出一卷纸来，递给节南，“剑童，给连大当家念念。”

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第151引 深知我心（90票加更）

﻿    节南好奇，被喊剑童也听话，铺开纸卷念道，“南一一至南一二十，安阳王大福购三年……”

    她多机灵的一个人，淘气哟了一声——

    “原来第一排茶树有二十株姓王。”

    有些人为了品尝最好的茶，直接跟茶农包下茶树，无论出产多寡优劣，甘心情愿花大钱。只是这几年禁茶私贩，像云茶岛这样的地方，朝廷更加管得严密，包树等同走私。

    连大当家一眼珠子大一眼珠子小，看着拍土站起来的王泮林，又惊又恼，“你如何得知？”

    王泮林将纸卷重新放回袖中，“安阳，安平，都安，三城中爱茶的富人能有多少，数都数得过来，且重赏之下必有勇夫。连大当家，你岂止小看了我的剑童。”

    连大当家一掌抹过满脸的胡子，神情颓然，“不，我自认没小看九东家，只是聪明不及你罢了。”

    节南在一旁听着，竟同意连大当家的说法。

    王泮林走下梯田，月光在他眼中闪动，“连大当家该知，私自卖茶也好，私自让人包茶树也好，罪可不轻，尤其这云茶岛上的茶树，就等于是帮宫中养着的。”

    连大当家长吐一口气，有点豁出去的刚毅眼神，“说是这么说，可榷务司从我这儿收茶哪一回不压到底？我云茶岛拥有万顷茶田，朝廷只给贱价，还要交地赋杂税，分到茶农手里所剩无几，一年辛苦只换得二三十贯钱。要是不另想办法挣钱，让茶农们如何撑得下去？”

    节南听出连大当家语气诚挚，不像找借口，暗道这位是个好地主。

    “其实辛苦没什么，最辛苦的是辛苦之后还饿肚子，还要卖儿卖女，日子不能好过起来。”连大当家拢紧眉头，“行了，我说什么都没用，九东家有备而来，我抵赖不了。不过，一人做事一人当，没有我发话，谁敢私下把茶树包给别人。九东家明日见到榷务官时，千万不要牵连无辜。”

    “连大当家说没小看我，这不是又小看了我？谁说我要告诉榷务官？”王泮林眸里月光转而幽暗，让人看不出心思。

    这下，连节南都诧异了。

    “我已知你把茶树包给别人，也握有证据，今晚却为何还到你这儿来？”王泮林反问，反问，再反问。

    “这……”连大当家懵着。

    节南听到自己的声音，“想私了。”

    王泮林朗笑开来。

    他容颜俊好，笑起来明眸皓齿，真是一点奸气也无，偏偏说得就是奸话，“连大当家能给好处，榷务官那里却要倒贴好处。”

    节南看得有些眼花，还上火，烦这人瞎炫脸蛋。

    连大当家却不敢把心放回肚子里，两眼狐疑，“怎么个私了法？”

    “由纪老爷为云茶岛担保，三司那里绝不多看云茶岛一眼，只要连大当家将云茶岛卖三分之一给纪老爷，许他一个二当家的位置，就行了。”

    节南呐道，“好处居然是别人得？”

    王泮林听得分明，可也不理会。

    连大当家眉头纹丝不展，“姓纪的富可敌国，我这个小岛还不够他塞牙缝的。九东家不妨打开天窗说亮话，他究竟图什么？”

    王泮林面上露出一丝兴味，“也许纪老爷钱多得没地方使，也许纪老爷喜欢连大当家这样豪爽的邻居，也许……”

    别看连大当家长得豪迈，心里一副算盘却打得不慢，“九东家别也许了，我不和传话的人浪费口舌，让纪老爷来跟我谈吧。可我也先说好，云茶岛是我家传祖地，他敢打鬼主意，我就敢吃官司去。”

    王泮林并未得理不让人，“连大当家要是早收纪老爷的帖子，我也不用特意来讨连大当家的嫌弃。”

    连大当家眼神鄙睨，“姓纪的名声不好，我本不想和他打交道，如今让九东家捏了短处，勉为其难见一见吧。”

    王泮林作个浅揖，“那就最好。”

    连大当家送王泮林上船，顺便提到王家才子多，问道，“九东家若今年得以高中，谁会接管万德楼呢？”

    节南兔子耳朵竖起来。

    王泮林凉声回道，“王某志大才疏，没有走仕途的打算，此时既在家里，就听从长辈吩咐，帮忙担起一些子弟责任罢了。”

    连大当家说得大大咧咧，“也好，当官不为民，当也白当。单是禁茶私贩这一样，引起民间多少怨声，那些朝堂上发号施令的高官们却根本不听这些抱怨。”

    王泮林无言淡笑，拱手告辞。

    节南跟随其后。

    船离岛岸，她忽听他说了一句话——

    “包茶树一事并不难办，要让官府承认其合法，只需找推官。”

    节南好奇，“找推官有什么用？”

    “推官监管农桑，每年可以评鉴一定亩数的土地是否适合种植作物，只要他说不适合，那块土地就减产，甚至不算产量。不属茶田而出茶，为野茶，自然不在官府征禁之中。”

    节南听着新鲜，“为何连大当家不找推官？”

    王泮林侧过眼来，似乎斟酌怎么回答这个问题，片刻才道，“因为推官们不知道兼管的农桑地也包括茶田，而茶商茶庄也想不到这一途径。”

    “一提推官，只会往刑案上头去想，谁能想得到推官挽裤脚下田评地的模样？”节南自觉长见识了。

    书童乖听半天，“九公子为何不告诉连大当家呢？”

    王泮林和节南同时呵笑出声。

    书童眼珠子转左转右，没懂，摸摸脑袋，“哪里好笑？”

    王泮林嘴角刁翘，目光疏冷，“我为何要多管闲事？”

    节南面具后的双眼淡淡瞥过王泮林，语气微嘲，“又没好处可拿。”

    “剑童深知我心。”王泮林伸手要弹兔儿脸。

    节南抬起手中长剑，想用剑柄隔开那只不规矩的手，“还是我该说，已经拿了一家好处，就不好拿另一家的了？”

    王泮林却反手握住剑鞘，稍稍一用力，就拿回了长剑，“有借有还，再借不难。”

    节南嗤笑，“什么破剑，拔都拔不出来，赶紧拿走。”

    她也没问他借，是他硬塞给她的。

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第152引 山水相逢

﻿    王泮林将长剑随意扔在脚边，“长白虽为江南第一大帮，那七人更是专练剑阵，据闻曾为云茶岛挡过数十名江盗，不过碰上一等一的高手也只有挨打的份，实在不必你出杀剑。”

    原来怕蜻螭杀人。

    节南沉眼，“让人死得愉快些，又说不必出杀剑，什么话都让你说了。要我说，今夜根本不需要剑童，九公子也能让那些守门的不战而退。”

    王泮林不看节南，但眺望江浪将月光扯成丝条，缕缕流动不歇，嘴角往上微弯，“怎么会呢？若没有你拿下第一局，就轮不到我下第二局。我与你，自最初起，一直配合得极好。”

    奇怪，明明这些好话应该是中听的，节南却觉冷飕飕。

    大船换乘小舟，小舟摇回湖湾。

    无论从岸上看，还是从湖上望，小楼廊桥水亭都美若画中仙景，可惜主人不入仙流。

    “九公子怎么才回来？”小舟尚未靠岸，就有一只小船划过来，一位身着碧萝百叶裙，容貌秀丽的姑娘，在船头优雅福礼，身后一名摇船丫头，一名掌灯丫头。

    王泮林微拢眉心，似不认识说话的人。

    那姑娘就道，“婢子音落，是伺候老夫人的大丫头。”

    音落礼毕抬头，目光落在节南的兔儿面具上，一抹好奇逝过。

    王泮林淡然颔首，“何事？”

    “众公子都到了，独缺九公子，眼看寿席将过，老夫人就让婢子来请九公子过去，与各家夫人问个好，今后遇上就不至于失礼。”

    节南心念一转，“九公子快去，我先上岸……”身为剑童，跳来蹿去很正常，她打算施展轻功跑路。

    哪知，跳不起来，让某人拽住了袖子。

    王泮林要笑不笑，“剑童，跟你家公子我去见见各家夫人，免得今后遇见却不认得，让我跟着你失礼。”

    节南张着嘴，当着这么些人的面，不好骂一个字。

    书童见风使舵，摇橹调头，很快就停在一处岸边。

    节南不情不愿上岸，随王泮林走入湖畔花厅。

    她知道男客在宴楼，女客在花厅，这时瞧见花厅里立着不少年轻公子，不由咕噜一句，“趁着问安，顺便挑一挑入眼的，真是相看的好时机。”

    王泮林听了，故意慢下脚步，调侃节南，“你却算了。”

    节南本来就没那种想法，但她对王泮林的逆反心很强，立刻嘴犟，“别人挑得，我为何挑不得？”

    “你眼光太刁，这里没人能中你的意。”王泮林刚说完，就见前方一双灼火明目，直盯着自己

    他却撇笑，侧过头去，似无心，其实有数，“你怎么得罪崔大人了？”

    节南也看见了对面那位，没在意王泮林冷嘲瞧好的语调，往他身后蹭进一点，压低了声，“恰恰相反，我为他鞍前马后……”尚有心思说笑。

    “所以，不是他当你大王岭山贼，你卸了他的弩，然后又在凤来遇上，拖了他的后腿，以至于看到兔子面具就怒火中烧，怀疑兔子都是从一窝蹦出来的？”王泮林也低声。

    “你如何知道？”节南愕然，不知当初王泮林派出吉平到凤来支援。

    大王岭上山贼来讹诈的时候，看起来混乱，但戴着兔面具的节南，是不可能逃过像吉平这等好手的双眼的。吉平瞧见了一回，在凤来又瞧见了一回，因此告知王泮林。

    王泮林再一推算，全盘皆清。

    “九哥去哪儿了？我让人请你，南山楼却空无一人。”

    王楚风与崔衍知并排，一看就是这哥俩交情好。

    南山楼？

    面具下，节南挑眉斜目。

    是她想多了吧？她的名字和王九住的楼名这么像，肯定只是巧合！

    王泮林气定神闲，偏眼看戏台上演得热闹，“出去办点事，还好赶上了压轴戏。”

    “……希孟……”崔衍知喃喃，“真像……”

    节南一怔，原来崔衍知的目光那么吃惊，不是因为看到她这张兔子脸，而是也将王泮林当作了王希孟。

    王泮林笑容散漫，眼中无温，却一言不发。

    那冷淡的神情，大概被错认太多，已懒得解释什么。

    王楚风注重待客之道，为自家冷淡的九堂兄澄清，“衍知，这就是我九哥王泮林，当时在大王岭走散，还请你帮忙找过。”

    崔衍知的双目立刻恢复湛明，“抱歉。”

    王楚风又道，“九哥与七哥乍看相像，但多瞧几眼，说上几句话，就知是截然不同的两个人。毕竟，这世上不会有第二个七哥了。”

    节南忍不住扑哧笑出。

    王泮林瞥去一眼，“你笑什么？”

    节南刻意变腔变调，语气顽皮，“九公子让十二公子失望了。”

    王楚风那对温和的俊眸陡然划过一抹削冷。

    王泮林看在眼里，挑眉锋，笑得颇具兴味，“何妨。别说我让他失望，他对自己都是失望的。毕竟，这世上不会有第二个王希孟了。”

    王楚风垂了垂眼，再抬，目光温煦，轻轻扫过戴着绒兔面具的节南，“九哥说得是。”

    在王家两兄弟互相“谦虚”的时候，崔衍知终于看起了节南，从上到下打量仔细，正盘算怎么开口问话，忽见又一人顶着兔子面具走过来。

    只不过那张兔面是灰的，耷拉三瓣嘴，画得活灵活现，与眼前这张白兔子面具，显然皆出自一人手笔。

    “剑童。”灰兔上来拽白兔袖子。

    白兔拎一拎肩衣，“书童，别再拽我袖子。”

    崔衍知不由失笑，既然是王九的书童剑童，应该不是他以为的兔儿贼，难道如今流行兔面，先前也弄错了人？还有，这个王九郎笑里藏针，虽与王希孟长得很像，却正如王楚风所说，多瞧多听一会儿，就知是截然不同的两人。

    王希孟，是真正的君子，绝不可能阴阳怪气的说话。

    “九郎来了吗？”

    花厅两面打开，一面对着湖，一面对着园子里临时搭起的戏台，一位坐主桌的老妇人，身穿鹤松绣图的宽褂大袖袍，回头朝王楚风崔衍知这边张望，身旁站着那名叫做音落的大丫头。

    王泮林借前方两人挡住自己，回头瞥一眼书童，“你先回南山楼。”

    书童很乖，来得快，走得更快。

    节南还以为王泮林真要带她这张兔子脸去见老祖母，却听王泮林又说了一句话——

    “崔表兄来接母亲和妹妹们？”

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    今天第一更。。。(未完待续。)


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第153引 王家姑母

﻿    “崔表兄来接母亲和妹妹们？”

    这话，别人听来没什么，却一下子点醒了崔衍知。

    他家六妹与王希孟有过婚约，而且那妹妹死心眼，未婚夫死了多年，仍不肯另行择嫁，借着帝族和家族对她的爱护偏宠，与别家姑娘焦心待嫁大相径庭，悠哉哉读书学画，大有独自孤老的决意。

    这般高洁无垢的美德固然令人赞叹，包括崔衍知在内，崔家人却都希望崔玉真忘却前缘。然而，王泮林和王希孟五官如此肖似，难保崔玉真一看见王泮林就勾起伤心事，不知道要痛苦多久。

    “十二郎，见到你九哥了么？”老夫人又在问。

    崔衍知攒紧眉头，忽然沉声恳请王泮林，“九郎，我这就带玉真离开，请你暂且回避。”

    王楚风也明白过来，“九哥，祖母那儿有我先担着，你或许不知，玉真姑娘是——”

    王泮林没待王楚风说完，淡笑打断，“谁人不知玉真姑娘是王氏七郎的未婚妻。好，我先去拜望姑母，稍后再来同祖母祝寿。”

    王泮林往侧门走了出去。

    节南跟去，眼角余光却拐见王楚风的玉冠后面插了一朵粉杏。她顿时眼珠子微睁，一点儿不觉得那会是王楚风别出心裁，而是被人“栽赃风流”。

    那人，大有可能会是柒小柒。

    她想得出神，未留心一步之外的人停了下来，闷头撞上他的背。

    “啊——”她低呼，搓头揉额，埋怨道，“看起来弱不经风，身板却是石板。”

    王泮林转身笑道，“我瘦得一身骨头，发呆的人撞来自然疼。”

    节南不好说自己看他十二弟弟头上插了朵花才发呆，顾左右而言他，“真狡猾，明明不想给你祖母请安，所以才提醒崔大人，连楚风公子都无意中当了你的盾牌。”

    “能者多劳。”王泮林继续走起来，“再说祖母看到你，说不准会好奇让你摘了面具，你想和熟人打招呼么？”

    节南哈一声，跟上，“我说我先走，你却不让，说什么要认认各家夫人的脸。”

    “这家规矩里可没有仆人自说自话撇下主人这一条，你那么走了，事后自有管事找你，找不到你，就会拿书童替罚。罚得不重，对书童来说，却也是没面子的事，再加上老五回来要叨叨……”王泮林一副说来头疼的样子，“这么避开，才是正理。”

    “九公子机关算尽，自成翔府起，一直让我深感佩服，只是连这么一桩小事都计算着做，把楚风公子和崔大人都算到了，累不累？”节南嘲笑，丝毫没自觉，这也是柒小柒常对她说得话。

    王泮林的表情全不在意，反嘲，“小山姑娘不必以己度人。我不过顺水推舟，见招拆招，有些急智罢了。我又非算命先生，怎能算得到给我当盾的是楚风，崔徵，还是别人？不似小山姑娘，拿了我一块玉玦，居然又偷楚风的玉玦，真是算无遗漏，令某拍案叫绝。”

    节南哑然，咬牙，冷笑，跟着王泮林一转——

    密绿的青藤花墙消失了，眼前一座孤独的亭阁，三面下竹帘，石桌上一盏油灯，将一碟小菜一壶酒照得冷清，一位徐娘半老的夫人自斟自饮，两个半大不小的丫头静立数丈开外。

    “姑母。”王泮林走上去，微微一鞠，拿过那位夫人手中酒壶，“大好日子，姑母躲起来黯然神伤，让我们这些晚辈如何自得？”

    节南看妇人面容清瘦，虽说不美，却有一种特别的英气。她记得王氏这支家主只得一嫡女，早就嫁出去了，这会儿回娘家给老夫人贺寿？可又为何感觉这妇人住这儿很久了？

    妇人任侄儿效劳，瞧瞧节南的粉兔脸，好笑道，“泮林，你做得兔面具？”

    王泮林坐下，酒杯碰碰他姑母的，抿一口，神情故作无奈，“您看我多闲多无聊，才做了这些小东西。”

    节南禁不住摸摸面具，想不到竟是王泮林做的。

    妇人似乎看得穿王泮林，“我把嫁妆都拿出来让你打发日子玩了，还想怎的？”

    节南暗道，原来这位才是万德楼正经东家。

    “万德楼没意思，我要姑母名下一座山。”王泮林单手撑下巴，微笑啜酒，“为此，我特意帮姑姑跑了一趟云茶岛，连大当家已同意与姑姑谈合作之事。要是谈成，姑姑就可以搬到云茶岛居住……”

    节南越听越惊愕，越看越没头绪，却脱口而出，“您是纪老爷？”

    汗！

    妇人蹙峨眉，眼中就有那日万德楼上的精光，“泮林，你吩咐摘面具，还是我来？”

    王泮林语气淡漫，“小山姑娘，摘了吧，都是彼此认识，又能保守秘密的人。”

    节南拿下面具，双眸明湛，神情朗然，大大方方作礼，“小山见过纪夫人。”

    杀了她都想不到，出手阔绰名震商界的纪老爷不但是万德的真正东家，居然易容，女扮男装，还是王家嫡女？

    太让她震惊了！

    妇人显然记得也很清楚，面色渐渐平常，“原来是你。说泮林是泡汤馒头，光明正大以女儿身做交引买卖的桑姑娘。”

    节南道是。

    妇人坦道，“我与夫君已分开三年，只在行商之时才借用夫姓，这里你不必以纪夫人称我，可叫我芷夫人。”

    又是一令人吃惊的消息。

    芷夫人随即带着一种审视的目光，盯瞧王泮林半晌，“桑姑娘怎么穿着小童的衣装跟你在家里走动？”

    王泮林笑了笑，“云茶岛用长白七煞阵设了棘手的门障，小山姑娘会剑，我请她助阵，又省得他人多问，就让她扮作了剑童。”

    芷夫人看向节南的眼锋又锐利起来，“怪不得桑姑娘敢上万德商楼，打破这么多年的顽劣规矩，原来不但有不一般的胆识，还仗一身好武艺。”锐光之后笑入眼，“确实比我强多了。我自从接手万德楼，只看账本不管事，连楼里都无人识得我女儿身，但我不是没废过女子不能入商楼的规矩，后来却嫁去江陵，鞭长莫及，虽然也是我缺乏决心的缘故……”

    “小山姑娘正好赶上好时候而已。”

    王泮林却不任长辈妄自菲薄。(未完待续。)

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第154引 剑童出炉

﻿    月光梳白发，白发瀑流年，年年似朝朝。

    芷夫人端了一杯酒来，亲自递给节南，“好时候，也得是像桑姑娘这般果断的女子才赶得上。那日万德二楼见到桑姑娘，就已觉得自己老了。”

    节南见芷夫人的发色几乎灰褪大半，但容貌半点不显老。

    芷夫人是王老夫人的幺女，怎么算也不会超过四十岁，这么多灰白发，热闹的日子里独处孤亭，倒似心力疲惫。不过，万德二楼上谈笑风生的纪老爷，却是看不出疲惫的。

    崔氏随着崔相一人之下万人之上而大放光芒，王氏却像传给子孙的玉玦一样，不会璀璨，始终沉润。也许因为和琅玡王氏来自同一老祖宗，琅玡王氏虽然早衰落得不成气候，安阳王氏却接手了祖上荣光，子孙身上仍具一种士族傲气。

    芷夫人也如此。

    因此，节南心生敬重，双手接酒，即刻满饮。

    芷夫人笑笑，回到桌前，对王泮林再笑，却精明得很，“我没听错吧？你这孩子刚才说要我一座山？”

    王泮林笑着，“姑母一直想住云茶岛，如今连大当家终于松了口，算不算我的功劳？”

    节南一旁望着王泮林的笑，发觉同他常摆的傲慢，凉冷，刻薄的笑容都不同，目光很温和，神情很轻松，心思很纯粹，像所有依赖长辈的小辈。

    她瞥开眼去，看天上圆月，悄然吐气。人在家里才可以做真实的自己，而她曾经那么讨厌回家，但当那个家毁于火海，她才明白世上再没有地方会无条件包容自己的一切。虽然不清楚王泮林不肯回家的理由，至少此时此刻，他对他姑母展示的这份真性情，足以让她羡慕。

    “前几日三司找我们说茶引的事，你肯定拿这个当借口，让连城不得不见你，算我的功劳才对。”芷夫人女扮男装行商，当然不是那么容易被哄骗的。

    王泮林却定心，“我以榷务司和纪老爷的名义说事，但让连大当家松口的，是因我发现了云茶岛私自包出茶树的事实。”

    芷夫人显然不知私包茶树之事，先是一惊，随后手掌击桌面，“蠢！即便三司对茶区搜刮得厉害，也不该铤而走险私出茶树。云茶岛更养着贡茶，一旦传出去，掉脑袋都可能。他姓连的不怕，他茶场千户茶农都不怕死么？什么脑子，这是？！”

    “所以，姑母只要拿捏着这事，连大当家蹦跶不了，至于那些已经包出的茶树，我也有法子解决，姑母只管安心搬到岛上去。”王泮林说到这儿，推一碟桃酥糕给芷夫人，“姑母，我要冷烟山。”

    芷夫人似乎料错了，听到冷烟山三个字，推回那碟桃酥糕，同时推去一碟荷香饼，问道，“居然不要银矿铁矿，却要一座无出产的荒山？”

    王泮林一手扣住桃酥糕，一手推回荷香饼，“姑母给不给？”

    芷夫人吃一口荷香饼，没动桃酥糕，“等我搬出去才给。”

    节南心叹，听听，这是啥对话？她赚个几千贯就累成狗，那两位则把山当成碟中点心，要来推去。唉，她突然很想念喜欢炫富的老爹，并为自己曾鄙视自家俗富而痛心疾首。年少无知真笨蛋，钱就是钱嘛，分什么俗和不俗！

    王泮林拿起一块桃酥糕，走到节南面前，往她手里一塞，道声吃。

    节南捏着糕，瞪着眼，就是不动。

    王泮林回头对芷夫人道，“姑母，我近来不易消食，让小山姑娘代我吃，算作你我约定，可否？”

    芷夫人笑点了头，“可以是可以，只不过我瞧桑姑娘不愿意代你吃呢。”

    王泮林转过眼来，墨玉眸里笑深深，“麻烦——剑童。”

    节南吃了，身不由己地，却还帮自己找理由，心想又不是毒药。

    芷夫人听得清楚，“我身边要是有这样一位本领高强的姑娘，从此也不必女扮男装，看谁能小瞧了我是女子。”

    王泮林就道，“我的剑童不就是姑母的剑童？有用得着她的地方，姑母只管开口。”

    节南看王泮林的目光立刻凶狠，但对芷夫人淡淡一笑，“多谢芷夫人看重，只是我如今寄住在亲戚家中，外出并不方便。”

    “是了，姑母虽不知小山姑娘的身份，可能已经听说过她的事。”王泮林的语气让节南感觉落井下石，“她是军器少监赵大人和侧夫人的侄女，不久前因救了崔府六姑娘而成为伴读。”

    芷夫人再度诧异，“玉真姑娘从门楼上掉下来那么大的事，我怎能没听说？原来就是桑姑娘舍命救人？了不起啊！再加上身手好……”

    节南呵道，“芷夫人，我姑丈姑母不知我会使剑，不然就更当我乡下野丫头了，更何况我这一招半式的功夫难登大雅之堂。”冷冷扫王泮林一眼。

    王泮林总算敛起刁心，“姑母，寄人篱下不易，伴读亦低人一等，小山姑娘的秘密如同姑母的秘密，都不可与外人道。”

    芷夫人有数了，“放心，我要是喜欢跟各家女眷来往，这会儿就一起挤着听戏了。小山姑娘，我不会同任何人说起你会使剑的事。”

    跟着王泮林喊小山了。

    节南莫名相信这位夫人，连忙谢过。

    “只是泮林说得不错，伴读低人一等，我瞧你聪明伶俐，不如跟在我身边，我教你赚嫁妆，那才实惠呢。”芷夫人很中意节南。

    节南想不到芷夫人当真希望自己跟着。

    王泮林却反手帮节南婉拒，“姑母，小山姑娘初来乍到，我们即便欣赏她，也只能等适当机会，不然她姑母，还有崔相夫人那边，都说不过去。”

    节南接过去，“只要芷夫人需要，又在小山能力之内，一定相帮。”

    “就如同当了我的剑童这般。”王泮林道。

    “正是。”节南顺口说完，心里说不上来哪儿不对劲。

    芷夫人看看王泮林，又看看节南，忽然失笑，“好啊，小山，你既然当了泮林的剑童，今后我便不客气得向他借用你了。”

    姑侄二人，一唱一和，就把节南变成真剑童了！

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    你们了我的！

    已经是我更得最勤快的一本啦！(未完待续。)


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第155引 有用的人

﻿    夜湖似海，涛声静，节南双手提着一盏琉璃大灯，跨过门槛，走上曲廊，小楼立入眼帘。

    身后，脚步轻和。

    从芷夫人那儿出来，王泮林没再去花厅，只道回南山楼。

    节南叹口气。

    她可以直接走的，但芷夫人让丫头给她这盏灯时，她接了。

    既然接了，送佛送到西，送人送到底，而且她还有话要问这人。

    “小山姑娘的右手为何使不上力？”一路无语，才进南山楼，王泮林就打破了自己的沉默，“看你杀人轻松提灯累。”

    “右手废了。”这人知道她会剑，知道神弓门，知道赤朱，节南不觉得有必要隐瞒这种明摆的事。

    “胜者为王，败者为寇，神弓门数年前一场血洗更替，看来小山姑娘站错了边。”所以，又是赤朱，又是废手。

    虽然他看不出这位姑娘半点悲惨，哪怕在凤来时让老百姓欺告，容貌毒成青鬼，却只瞧得见她一人挖饭桶吃饭的悠游自在。他也没见过，还有那样半吊子报仇的，却让人感觉痛快淋漓。心中有仇有恨，又不能报，就应该像他才对，活得不快活，死也不甘心，行尸走肉混过日子。

    从成翔到安阳，再从安阳到都城，家里仍防着他逃跑，却不知他让某人一脚踢上船的刹那，犹如醍醐灌顶，终于找到回家的理由。

    节南将大灯往地上一放，离南山楼只有几步路，这位手不能提肩不能挑的贵公子总不会掉进湖里去，“正好，我也想问九公子，你从何得知的神弓门？”

    “我在北燎都城待过一段时日，寄住在一位当官的朋友家中，听他酒后说起。”王泮林垂着眼，看那盏琉璃转心灯上的美人图。

    节南冷笑，“哪位朋友？”

    王泮林眸中闪金，淡道，“小山姑娘不必凶神恶煞，北燎哪个官酒后失言并不要紧，神弓门如今已是大今密司。而且，小山姑娘既然心生叛意，敢于阻碍同伴执行任务，还怕神弓门公诸于世？”

    节南十指蜷紧，感觉手心微汗，“九公子，你不觉得自己知道太多了么？”

    “小山姑娘心里后悔没在大王岭上灭了我的口？”王泮林一笑即敛，神情莫测，“怎么办呢？我这人不会特意为谁守密，除非——”

    节南笑眯了眼，“除非什么？”

    “除非那人对我有用。”湖上微风吹来，拂动王泮林的双袖。

    不似其他男子，他腰间不戴一件小物什，连装铜板的荷包也无。

    节南挑眉，敢情她还拿了他唯一的饰物。

    她拿王泮林说过的话砸过去，“你说伴读姑娘低人一等，并不适合我，难道剑童就高人一等，适合我了？”

    王泮林目光漠远，“小山姑娘与我相识这么久，早知我有些话不上心，又何必自欺欺人。非要我坦率直言，看中的是你一手好剑，只想用你帮我办事不成？”

    “终于……”节南笑出声来，“我和你相识没那么久，分不清你哪些话不上心，只好当作都不上心。不知九公子有什么事要办？俗话说杀鸡焉用牛刀，千万别小瞧我的剑。”

    她只有这一样本事拿得出手了吧——

    “保我这条命。”

    节南听到王泮林这话，愣住了。

    开玩笑么？王泮林是王氏第九子，其父贵为三宰之一，而南颂尊崇文官，朝堂职责纲纪分明，皇上都要看三宰的脸色，并不能为所欲为。现在他却说，要她保他那条命？

    谁会要他的命？

    或者他要做什么事，让人想要他的命？

    “小山姑娘聪明，该知仅凭你自己绝不可能对抗神弓门，又身中赤朱，撑了一年仍来听命，可见解不开这种毒。我替你想了想，似乎只有一条路可走。”

    节南撇笑，不言语。

    王泮林顿了顿，语气散漫，“灭了神弓门。”

    节南的眼瞬时一眯，闪现犀利寒光，“九公子真是站着说话不腰疼，道听途说也敢出主意。”

    神弓门是大今盛亲王的趁手兵器，因盛亲王也是摄政王，神弓门虽然属于暗司，却能获得最好的资源供养，力量滔天，近年门内更有化暗为明的呼声，高官们闻弓色变。

    “小山姑娘说得是。”王泮林但笑，从袖中掏出一个瓶子，倒一颗丸子在手心，“却自问可以助姑娘一臂之力。”

    节南太识得那药丸的样子了，吃惊问道，“你怎么会有赤朱解药？”但她几乎立刻就知道答案，“簪珠儿！”

    王泮林将丸子重新装回瓶中，看节南眼巴巴的馋脸，眸中渗笑，“总共十二颗，可为小山姑娘续一年的命。如何？小山姑娘仍只想当一回的剑童，还是打算改变主意，多当几回了？”

    “可是崔玉真那儿……”对节南而言，当伴读也罢，当剑童也罢，两者区别不大，只是王泮林比崔玉真难应付得多。

    “以小山姑娘的本事，做到两不误并非难事。再者，崔玉真很快会嫁人的。”王泮林说完就往小楼走去。

    节南喊道，“嫁谁？”

    “不管嫁谁，总要嫁的，尤其还是个老姑娘。小山姑娘可以好好想想，想好了，再来南山楼，我便当你应了。”王泮林进了楼。

    节南也转身出去，经过假山鱼池时，瞥见石头上明晃晃放着一桶鱼食。那些小鱼苗，听见她的脚步居然不躲，纷纷聚过来游挤。于是，她忘记自己要戒什么来着，贱手喂鱼。

    “你们也挺不幸的，跟了个说话不上心的家伙，估摸喂你们也不会太上心，要长一寸都艰难……”

    节南自己嘀嘀咕咕，倒出一肚子闷气，嘴上说尽某人的恶劣，心思却不禁往“很快嫁人”的崔玉真身上飘，好奇那么一个大美女，最终花落谁家。

    她忘了，一桩换一桩，今日来开工，好处还没拿。

    而她忘了，某人也不会替她记着。

    “剑童！”书童蹦现。

    这下忘得更彻底，节南将手里的鱼食全撒下了水，讪笑一下就走，“可巧，我正要睡觉去，九公子那里你伺候着吧。”

    书童拽住节南的袖管，“你走哪儿去？”

    节南盯着那只倒霉袖管，含糊其辞答道，“我不用每日进府，九公子有事自会找我。”

    书童忽觉一阵劲风，连忙抬手挡眼，等会儿再看，哪里还有节南的人影。

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    今天第二更。。。(未完待续。)


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第156引 踏青时节（打赏推荐加更）

﻿    赵雪兰从观音庵回来的那日，节南收到两张帖子。 ≥＝．一张是崔玉真的，说要到郊外踏青，请她一起去，可带姐妹。另一张是李羊送来的，赌场开张的请帖。

    节南将李羊的帖子递给小柒。小柒那晚到王家吃好料，不但一夜未归，回来更未说起王楚风，她就当王楚风冠后那朵杏花不是青杏居里的，问都没问小柒。

    她们姐妹俩一向有默契，小事上头报喜不报忧，大事上头报忧不报喜，反正不说出来的，都不是值得操心的。

    “要去么？”小柒没沾手，只瞥了一眼。

    “当然要去，不过要是时辰到了我还没回来，你先去。李羊强行开张，今晚肯定热闹，必须有人坐镇，不然压不住场子。我答应过他，一定为他出面。”

    “要戴么？”小柒作个戴面具的手势。

    “戴！”虽然小柒的身材实在太有特点，容易让人认出来，可是戴比不戴好。

    然后节南唤来碧云，“你去告诉二夫人，今日崔玉真姑娘邀我踏青，可带家中姐妹。到底带不带，还请她作主。”

    碧云努努嘴，“六姑娘倒是好心，只怕有人不识好人心。”

    说完，她扭头跑了。

    小柒眨眨眼，嘻嘻笑道，“这丫头怎么这么讨人喜欢呢？小山，咱们哪天离开赵府，就带她一道走吧。”

    节南摇头好笑，“人家有一大家子亲人呢，就算离开赵府，也应该回自家去，跟我们两个能有什么舒心日子过？无父无母无亲无故，到处皆飘零。”

    小柒的神情显然不同意，“谁说的？你成亲，我也成亲，一人一个相公，再多生些小子生姑娘，不就能有一大家子人了吗？”

    节南骇然，“行，你成亲，一人两个相公也无妨，多多生娃，只要过继一个给我，给我养老送终。”

    小柒呸道，“做你白日梦去。”然后想起什么来的模样，“对了，王老夫人寿诞那晚，我瞧见戏班子一个俊郎，当真长得好看，哪日我带你瞧他唱戏。

    听听，这戏不是听的，是用眼珠子瞧的。

    节南之前没打算问小柒那晚的事，既然小柒自己提起，就顺口问道，“比十二公子如何？”

    “这怎么比法？十二公子明琅如玉，不仅天生好相貌，又出身富贵，读了那么多书，教养也无可挑剔，翩翩君子风流人物。咱拿唱戏的跟他比，岂不是污了他的名声。”小柒圆脸笑扁了，但她原本还瘦着的时候，脸颊有两个小小酒窝，是很迷人的。

    节南哦了一长声。

    小柒听得出来，“你这人！不是你说的吗？像明琅公子那样的人，不是咱们能逗玩的，一不小心反被他们玩弄于股掌。”

    节南垂眸，坚定点了点头，“没错。被玩弄股掌的，一个就够了。”

    小柒没在意，看看屋外日头的位置，“我走了，说好帮班主搭戏台子，他们还教我怎么敲锣，可有意思呢。”

    节南任小柒飞跑出去，心想看这位姐姐玩得高兴，自己又是伴读，又是剑童，虽然尽干吃力不讨好的事，也算值得了。

    不一会儿，碧云回来禀报，说赵雪兰会同去。

    节南一点不惊讶，这么明摆着的好机会，赵雪兰要是不去，等于前头出家那些苦戏都白费了。

    不过，等到出，赵雪兰姗姗来迟，没歉意，也没感激，冷冰冰对着节南，一上车就在那儿啃《礼记》，好像故意读给某个学识浅薄的乡下丫头看的。

    只是“乡下丫头”桑节南不自觉，看赵雪兰啃了大半路才好心告诉她，“玉真姑娘跟我说，十岁以后就没摸过四书。”

    赵雪兰指甲都快抠破书皮了，语气很是不信，“那她到太学上什么？”

    “理学，算学，什么有意思就上什么。崔相夫人也不喜欢玉真姑娘学四书五经那些，又不能考状元，反而变得强词夺理自以为是。”节南随赵雪兰信不信，也不怕讽刺对方，“听说刘彩凝姑娘曾和某个秀才比写以前大考的试题文章，可你要是见了崔相夫人和玉真姑娘，不必提这些。玉真姑娘虽与普通女子有些不同，却不是书呆，女红刺绣样样精，还帮崔相夫人掌着相府厨房，打算盘写账本，忙里偷闲才到太学和书画院学习。”

    赵雪兰没说什么，但神情之间流露一丝不以为然。

    节南听说，赵雪兰和刘彩凝这两位是真才女，安阳传得是她们堪比学子聪明的趣闻轶事。

    但节南也不再多说，师父领进门，修行在个人，她还能包这位嫁人生孩子不？

    照样是年颜赶车进崔府，从崔府换大马车出城，然而这日大马车就有三驾，二十来匹骏马，骏马群旁俊郎群，好大的阵仗。

    崔玉真坐在前庭亭下，看到节南和赵雪兰下车，就招手让她们过来。

    节南直接就坐了，一身姑袍的赵雪兰期期艾艾站着。

    节南对目光了然的崔玉真道，“这位就是赵府大姑娘雪兰。”

    赵雪兰定了定神，双手合十作礼，“雪兰见过玉真姑娘。”

    “赵大姑娘的法号是——”崔玉真这一问，其实有心。

    赵雪兰的脸色却白又白，“法号出玉。”

    “听说赵大姑娘带出家，我是否该以出玉师父相称。”有心看看赵雪兰的忍性，若这时就给她脸色看，崔玉真也会重新斟酌。

    赵雪兰今日带着一定觉悟而来，神情虽不太好看，却还不至于得罪崔家这个可能的大保媒，声音平和，“皆可。”

    崔玉真淡然说声赵大姑娘请坐，就和节南说起话来，“你要是和我一同去王老夫人的寿诞该多好。”

    节南心道她去了啊，嘴上当然不能说，“很好玩么？”

    崔玉真面容清娟柔和，“热闹是挺热闹，只是我怕吵，别人看我也闷。你若去了，咱俩还能做个伴。”说完这话，她暗地一怔，不知自己何时开始依赖节南的。

    “等明年王老夫人再做寿，我一定和你同去。”节南俏皮一笑，却是无心说的。(未完待续。)


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第157引 休沐姐夫（伪月票120加更）

﻿    这日清早，云高天蓝，风暖爽。??网  ＝＝≤．≤

    赵雪兰目不斜视，柔声问崔玉真，“崔相夫人也要同去踏青？”

    崔玉真答，“母亲不去，可是妹妹们都想去。正巧五哥与太学学生们约踢蹴鞠，鞠英一些社员都跑这儿来集中了。赵大姑娘可是觉得不便？”

    赵雪兰轻摇头，“庵主尚未收我为徒，只让我带修行。我多数时日还是会住家中，庵主想让我考虑一年再决定是否入庵剃度。而且清静在我心，如果到处觉得不便，是我自己克服不了魔障。”

    崔玉真沉吟不语。

    节南听着暗笑，赵雪兰果然没有白住十日观音庵，穿着姑袍说话似乎收敛不少，至少对外挺乖。不过，崔文官儿怎么又玩蹴鞠？

    她正想着，四五个小姑娘笑着过来，都叫崔玉真六姐姐。除了崔玉真的亲妹子崔玉好，节南一个名字还没记住，崔衍知就站到了亭外。

    “出。”崔衍知说着，对节南微微一点头。

    节南与观鞠社的众千金打交道至今，懂得一件事，面对男子，表现得越大方，反而越不会惹出嫌话。

    于是她盈然而笑，大方说话，“崔大人早。今日你又休沐？”

    崔衍知怎能听不出节南话中有话，本可以不理会，想想却还是解释着，“之前家中待职，今日真休沐。”

    崔玉好也见过节南几回了，当她熟人，“桑姐姐不要这么生分嘛，跟着我们喊五哥哥。”

    节南单眉一跳，只觉不必再打一回招呼。

    崔衍知更是没理睬小妹的调皮取乐，“给你们一刻时上车，过时不候，可别怨我撇下你们。”

    崔玉好啊啊乱嚷，叫堂姐妹们赶紧上车，丫头婆子忙着相扶，弄出一片人仰马翻。反观崔玉真这边，三人一行，清清静静，不出半点声响就进了车内。

    林温一旁笑看，对好友崔衍知说，“你六妹绝色却清冷，不可高攀之感。赵大姑娘一身姑袍就令人退避三尺，不敢冒犯出家人。还有那位桑六姑娘，容貌似乎比不得另两位，那也是俏丽可人，一双眼睛尤为灵秀，却不知为何，我感觉她最不可得罪。”

    崔衍知检查马鞍，头也不回，“今日总算见到赵姑娘，你可要瞧瞧仔细，万一后悔了，还来得及让你娘去提亲。至于其他姑娘，瞧也白瞧。”

    林温不服，“你家六妹我自不敢想，桑六姑娘却和我算得门当户对，怎么就白瞧了？”

    崔衍知哼笑，“桑六姑娘已有……”婚约。

    崔衍知没对节南提起，也没听节南提起，但他被囚在桑家那段日子，听那俩大姐将桑刘两家联姻当成炫耀来说，故而知道桑家小小姐与刘家长子的婚约。他本来见节南千里迢迢来投亲，以为婚约不作数了，哪知前不久见到刘大学士和他庶出兄弟刘昌在，才知凤来刘氏迁回安平本家来住。如此想来，节南投亲，刘家迁来，也许是凑好的，不久就可能办喜事了吧。

    臭丫头，有未婚夫了，还对他撒娇耍赖，姐夫姐夫喊那么亲近，一点也不懂矜持！

    林温没明白，“已有什么？”

    崔衍知突觉不该由自己来说这件事，转而说帝都现状，“桑六娘不过赵家表亲，父母双亡，无依无靠，与你并非门当户对，你母亲不会选她。以她的家世出身，能嫁一个上进的小吏就极好了。”

    林温却大不赞同，“我林家不同，母亲本是农妇，曾说挑儿媳最重品性。”

    崔衍知明知不关自己的事，却就是管不住嘴，“赵大姑娘品性不错，你又挑长相，怎么瞧都觉得你俩相配。”

    林温看崔衍知的眼神有些懊丧，“你说，会不会是我娘婉转回绝了这门婚事，赵大姑娘才自暴自弃，愤而出家了？”

    崔衍知拢眉，似很认真想过之后，才道，“佛曰我不入地狱谁入地狱，你既然自责，跟她求亲就是。她还没出家，只是带修行。就算出家，还能还俗，无论如何都是可以嫁人的。”

    林温总算听出崔衍知其中的玩笑，打过去一拳，“我喜欢桑六姑娘那种慧黠性子的。不是说赵大姑娘不好，可瞧她坐得那么端庄的模样，我也心如止水了。人人说你六妹如何好如何美，但认识她那么多年，我除了敬重就是尊重。所以啊，姻缘这种事，皆由天定。哪天突然遇上一个，长得不好看，偏偏让我面红耳赤心乱如麻，那才正对。”

    崔衍知呵笑而过，全不赞同的表情，“你我这样的，娶妻皆为家族为父母而娶，真如你所说，遇到心动之人，也只能当作红颜知己，让她为妾都自私。”随之踩脚蹬上马，“好了，这等事何须你我操心，自有母亲们看着选着。”

    林温也上马，但摇头叹息，“你是孝顺儿子，我可做不到。我跟我娘说过，选妻必要经我亲自过目，否则等着拜堂时没有新郎。”

    崔衍知不再言语，催马出。

    郊外踏青处，早有崔府的仆人们过来打点，圈了一块向阳丘地，丘下有林有水有茶馆，丘上两边各有踏青的人家，也事先打听了清楚。

    崔玉真一下车，大丫环就来报。

    “东边是中丞大人的太太和娘家人出来游玩，西边是太学院长夫人相约的品茶会。两边都派了人过来，请姑娘得空时过去坐坐。”

    崔玉真说声知道了，却不望两旁一眼，只进了临时搭起的简帐，吩咐丫头们摆好桌案和文房四宝。

    崔玉好和堂姐妹们跑得欢，很快就和中丞大人家的姑娘小公子们凑到一起，拿块毡毯往草地上一铺，打牌玩词，笑声冲到天上去了。

    江南踏青时节，女子可不受过多拘束，遇到陌生男子说上几句，人们也一笑而过，于名节难得无损。

    节南自知崔玉真要作画，不过这日有赵雪兰乖巧作陪，崔玉真也有观察之意，她可以卸掉伴读的“重任”，乐得出去踩草地踏踏青。忽见丘下平地，鞠英社个个白衣，对手皆穿红服，正摩拳擦掌争那只五彩球，她这个喜动不喜静的人，自自动就走了下去。(未完待续。)


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第158引 幸运笨蛋

﻿    乌云沉在天际，上空仍晴好。

    手拿团扇，或在柳树后，或在马车旁，或叫丫头当人墙，或假装放鸢，不少娇娘们目光若即若离，其实都往那群身手漂亮的蹴鞠青年瞧着。也有一簇一簇的公子爷们，看蹴鞠，顺带看娇娘，嘻笑推搡。

    节南穿得不富贵，一袭江绿罗裙染夕色，没有名绣贵饰，自觉像个小户人家女儿，很大方得就往蹴鞠场直走。

    “桑六娘？！”

    节南听到这个熟悉的声音，再找到说话那位，不由长叹一口气。

    怎么又是他？

    她让商师爷毁去桑家户籍文本和相关文书，就是想让神弓门查不到她的家乡和出身，而且她也想和凤来县断个干干净净，再无任何牵扯。桑家只剩她了，可还有一个生了她的，不姓桑的人。她虽不关心是谁，只怕神弓门要是知道这件事，会很关心是谁，然后找出来要挟她。

    她自觉凤来这一年已经做得足够，加之呼儿纳血洗凤来，不讲良心地说，就好像老天爷怜悯了她一回，让她能一身轻离开故乡。

    “刘二公子。”可是避开也不符节南的脾气，转而笑眯了眼。父母罪不及子女，除了名声，还有对神弓门的顾忌，她并没有太多可失去的。

    “怎么又是你！”刘云谦不敢相信自己的眼睛。

    “刘二公子，你今后能不能装作不认识我？这样省得你心烦，我也不用应酬你。”节南原本感谢老天爷的心收了回来，只要刘昌在这一家子不搬远，总会作祟？

    她是否该庆幸，每回先遇的是刘二这个笨蛋？

    “谁……谁要你应酬？”刘云谦望远处长亭里的人看了一眼。

    节南多刁，立刻也看了一眼，见亭里一群儒雅斯文装束的人，顿然了悟，“你兄弟二人赴太学院长夫人的邀请？”

    刘大公子正做学问？

    “是。”刘云谦闭住嘴，瞪眼珠。

    节南故意往长亭那儿走两步，“我去跟你大哥问个好。”

    刘云谦跑挡在节南身前，张开双臂，“桑六娘，你敢！我娘告诉大哥你硬是退了亲，我大哥好不容易平复心情，今日方肯出来散心，你还敢跑到他面前去搅和？”

    节南哟了一声，“别说得你大哥很在意这门亲事似得，这些年他爱理不理的，和我说过的话屈指可数，不过怕我爹整治你们刘家，他才忍气吞声。你却说什么？好不容易平复心情？哈哈！刘二，别讨打！我一点不想和你们刘家再有半点牵扯。你也给我把牢嘴，敢提我桑家半个字，我就——”手指摩挲着腰带，忍忍忍。

    刘云谦脸抽抽，“你就如何？”

    五色蹴鞠飞过来，节南听声辨位，看都不看，提起足尖，正好将蹴鞠点上半空，减慢了它的冲速，再待它乖乖落下时，一记漂亮反身踢，也不看踢哪儿去了。

    刘二眼睁睁看那只蹴鞠正巧撞进球门风眼，顿时忘了自己之前问什么。

    节南却听不见周围惊叹，横眉冷对，“你在安平，我在都城，只要不特别留意，完全可以各自太平。我与你大哥婚约不再，就不欠你们家什么了，而桑家落得那样的下场，难道你还嫌我日子太好过，非要拿过去的事毁了我才高兴？小时候咱俩也算穿一条开裆裤长大，我跟你的交情比跟你大哥要好多了吧？”

    刘云谦眼珠子都要掉出来了，“谁跟你……桑六娘！”咬牙切齿，“你出去学艺那么多年，其实从来不曾变好。你爹霸气凌人，你虽然不屑，可你和你爹就是一个模子刻出来的——不——你比你爹更坏！你爹只是脾气暴躁的土霸，你却是拐着弯歪着心的恶霸！”

    节南看刘云谦呼呼凸眼，笑得却欢，但见崔衍知走过来，心想果然自己那一脚功夫有用。

    “你往后面瞧瞧。”她对刘云谦道。

    刘云谦回头瞧见崔衍知，问节南，“你认得崔大人？”

    节南暗道这小子认识崔衍知就好，随即道，“岂止认得？我可能很快会叫他姐夫呢。”

    “姐夫？”刘云谦果然吃惊。

    “我投靠的远亲姑丈是六品官，比你大伯官阶不低，与崔家走得更是十分近。你要是敢乱说我的事，会不会影响你好大哥的前程？你回去问问你娘，和桑家曾经订过亲的这层关系，究竟对我的损失大些，还是对你家的损失大？我和你娘可是早就说好，今后桑刘再无干系，见面只当不识。”

    刘云谦目光游移，心中乱思。

    “怎么了？”适才节南将蹴鞠踢回，崔衍知才发现她与一男子说话。踏青之时女娘遭遇纠缠也并非新鲜事，他本着自己今日身负照顾之责，过来看一看。

    “还不走？！”节南低喝。

    刘云谦匆匆忙忙走回属于他的那群人中去。这一走，他也明白过来，这辈子就要离桑六娘远点儿，再远点儿，从此天涯是路人便罢。

    崔衍知拢眉望着刘云谦的背影，眼锋带厉，对节南道，“那人可是纠缠你？”

    节南已达到目的，自然大事化小，“那倒不曾，大概瞧我长得俏，问我是哪家姑娘……”见崔衍知一副要翻白眼的样子，她哈哈好笑，“姐夫这是什么表情，难道我不是俏丽的姑娘么？”

    崔衍知心里别提多别扭了，“俏不俏丽我是不知道，只知没有一家姑娘会似你这般贫嘴。”

    “总比口不对心好。”节南从不自贬外貌，“他们叫姐夫呢。”至于利用完的，亦毫不留情。

    崔衍知看看身后，果然看到林温他们冲自己打手势，并非让他回去，而是——

    “我们队刚刚跑了一人，他们瞧你踢得不错，问你是否能顶替上场。”

    节南好奇，“刚刚跑了？”眼睛一扫，见一白衣社员正跟在一姑娘身后越走越远，不由失笑，“纠缠美人去也？”

    崔衍知撇撇嘴，显然大不以为然，“让姑娘家顶上，我其实反对……”

    节南叛骨立时乱冒，“行！哪里能换衣服？”

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第159引 千金外交

﻿    “六姐姐！”崔玉好跑进帐，规矩的样子完全不见，弯腰急喘，“你怎么还画画哪！观鞠社和采莲社对赛白打，六对六，咱们缺人！”

    崔玉真沉静画完一笔，却也不能继续，眉心微蹙搁好笔，“今日又非观鞠社活动，何来对赛？”

    “中丞大人的夫人不是和娘家人一起出来玩嘛？潇潇菲菲两位姐姐拉着萝江郡主一道来的。?网  ㈠㈧?．Ｚ??．?Ｃ㈠ＯＭ另一边是太学夫人，自然少不了采莲社的姑娘们，而且听说安平鼎鼎大名的才女刘彩凝也在。”崔玉好说道。

    潇潇菲菲是中丞大人嫡女，也是观鞠社成员。

    观鞠社多由朝廷一二品大员之女组成，但采莲社的姑娘们多出自书香门第或学士之女，还要求有真正的才情。

    “真正的才情”这一条，照萝江郡主的说法，那就是为了讽刺观鞠社而设立的。

    赵雪兰原本坐着写字，听到刘彩凝的名字，手顿然一抖，清颜敷霜煞白。

    崔玉真瞧在眼里，暗道坊间传言不虚，赵雪兰和刘彩凝这对并蒂莲因王五郎闹僵了。

    “想必又是萝江郡主耍性子，要跟人一比长短高下。”崔玉真叹。

    “不是。”崔玉好摆摆双手，“是桑姐姐……啊！也不是！是采莲社挑衅……好姐姐，边走边说行不行？郡主她们还等着你呢。”

    崔玉真只好让妹妹拉着走，但回头看赵雪兰一眼，赵雪兰已经起身跟来。

    这大半个时辰相处下来，崔玉真觉着赵雪兰比自己想象得好。她作画时，赵雪兰很安静，然后说起配画的题诗，赵雪兰作了一好诗，也写得一手好字。虽然近来皆传赵雪兰为嫁世家公子不惜为妾，不过就算赵雪兰真这么想，那也不关她的事。她看得是赵雪兰的品性，为人是否刁损，行事是否阴险。

    崔玉好在前面喋喋不休，“原本桑姐姐露了一手，把球直接踢过了风眼，所以五哥就找桑姐姐顶替他们一个社员上场。上场之后，桑姐姐没有特别炫技，但也没有拖五哥后腿，结果太学那边一输，五哥一走，采莲社的人就找桑姐姐的茬。萝江郡主和潇潇菲菲立刻过去帮……”

    崔玉真好笑，“我倒不知道郡主将桑六娘当成观鞠社一员。”

    “当然算。桑姐姐救六姐姐那时，我们都看见了，舍命救人那么了得，后来鞠园遇贼也面不改色的。大家虽然不说，心里其实佩服，不过碍于郡主的面子……”崔玉好瞥赵雪兰一眼，也不怕她听见，“谁不知道郡主不喜欢采莲社的并蒂莲，桑姐姐却偏偏是赵大姑娘的表妹。”

    赵雪兰曾是刘彩凝的跟班，刘彩凝加入采莲社，赵雪兰也理所当然算作采莲社的人。萝江郡主讨厌采莲社自命清高，平时没少针对，故而上回宫楼初见节南，一听她说是军器少监侄女，就立刻想到赵雪兰，没能给节南好脸看。

    崔玉真难得说话带了刻薄，“桑六娘是赵大人侧室娘家侄女，与赵大姑娘并无血缘之亲，两人更没有姐妹相称，不过同住一个府里罢了。”抿尖嘴角，望向赵雪兰，“赵大姑娘你说呢？”

    赵雪兰面色仍白，一边忿然，一边期艾，心里斟酌半晌，开口竟诚实，“玉真姑娘说得没错。我之前并不喜欢桑六娘，亦没当她姐妹，可我当作亲妹妹的人转眼就成了对头。所以我明白了，就算整日姐姐妹妹喊着，若不放真心，又有何用？”

    崔玉真淡淡举眉，“赵大姑娘明白就好。世上谁不自私，我也会为自己图谋，只是最烦那些损人利己的事。”

    赵雪兰默然。

    乌云悄悄飘过来，三人脚步匆匆，没在意，却见临时划出的鞠球场边站着一大堆人，分成两拨。一拨彩衣纷繁乌鬓如云，叽叽呱呱十来个主子姑娘，另一拨四位，气势明显弱于对方，哪怕冲在前头那位是郡主。

    郡主又如何？

    南颂文臣当道！

    南颂始帝曰，子孙后世，绝不可杀直谏文臣。到了今朝，变得文臣势大，皇帝也要照内阁章程问事。帝都三相，一为宰相崔珋，一为中书王沙川，一为枢密使延文光，三人才是处理国事的真正大佬。当然，也不是说皇帝一点权力也没有，只是抑制了皇帝的独断专行，很多事需要听取臣子的意见，直接导致官僚权力纵流横冲，理所当然形成多股党系，时而制约，时而联手。

    所以，采莲社姑娘们父系虽然品阶低，但其中有些人具有封旨的权力，还有些人是天子近臣，并不怕萝江她爹这样的皇亲国戚。

    不仅如此，南颂帝族一向忌讳近亲外戚，对伯侯之类的贵族有各种参政的限制。萝江虽然对崔衍知有好感，但崔衍知要真成了郡马，就当不了推官，只能担任无实权的闲职。而崔衍知少年有成，如今又进御史台，家族对之寄予厚望，是不可能娶公主郡主县主自毁前程的。

    “四对四就行了。”萝江郡主今日出来玩，穿得一身青锦束袖胡人骑装，足蹬彩玉鞘皮靴，既漂亮又行动便利。

    “今日出来时照易经卜卦，四为凶。”采莲社为的，是太学院长之女傅春秋，圆月脸肉五官，娇小个子，目力不太好，看稍微远一点的地方就眯狭了眼，“哦，我知道了，郡主一向不爱读书。”

    傅春秋一说完，她身后一群姑娘就窃笑起来。

    萝江郡主平时就刁蛮，遇到采莲社这群炫耀文采学识的娇女们，更不遑多让，“四为凶，对你们凶嘛。其实卦相告诉你的是，今日你们会吃鞭子。我都听出来了，你还敢说自己读书多！”

    潇潇和菲菲姐妹俩叉腰助阵，“吃鞭子，或跳河里吃泥，请君任选。”

    民间蹴鞠赛，赢方可拿奖赏和金钱，输方却不仅输面子，还要挨鞭子等等的惩罚。

    崔玉真走到节南身后，听见这话，叹一声，“这是何必？”

    节南回过头来，眸光湛湛，“有赢面当然就该有输面，那才公平！”

    唯恐天下不乱。

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    第二更。感谢大家支持《霸官》！(未完待续。)


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第160引 才情白打

﻿    崔玉真如今多少知道一点节南的性子，是个不怕生事的姑娘，所以嗔道，“你怎么不想自己输了当如何？”

    节南摇摇头，“还没比就想着输，玉真，这么悲观可不行。??网  ㈠??．?”

    潇潇菲菲见崔玉真来了，便欢呼一声，“郡主，玉真姐姐来了！”

    萝江郡主跳过来，“玉真，你来我们就赢定的！”

    节南笑道，“原来玉真还是玩蹴鞠的好手？”本以为只是为了凑人数。

    萝江一致对外的时候很团结，“那当然！玉真十四岁那年还在瑞明太后娘娘的寿诞上表演过蹴鞠，创出好些新花样，至今也没人能玩出一模一样得来。”

    崔玉真神情波澜不兴，“你也说了，是十四岁那一年。自那以后，渐渐荒废，再没勤练过，这两年更是碰都不碰。要是指望我，今日必定要挨人鞭子。还是别比了，那么多人看着，多一事不如少一事。”

    “不行！我都答应了！”萝江着急。

    崔玉真蹙眉不语。

    这时，对面走上来一姑娘，柳色襦裙，米黄褙衫，乌轻绾，一支彩蝶金步摇颤巍巍，小小脸庞丹凤眼，点朱唇塌巧鼻，容貌很讨喜，尤其身段丰美傲人。

    “雪兰表姐怎么也在？你真出家了？！”双手捂嘴，愕然睁起勾魂丹凤眼。

    节南马上就知道这是谁了。

    刘彩凝！

    比起清冷不爱笑，瘦长平板的赵雪兰，无怪乎刘彩凝的名字总在前面。

    赵雪兰立在崔玉真身旁，眼神冷然，不答话。她那身姑袍当真让人退避三尺，原本围得挺近的男子们自觉站远了一些。

    萝江这才留意了赵雪兰，立表不满，“赵雪兰是采莲社的，不该同我们站一处。”

    崔玉真没说话，节南也没说话，两人很有默契，要看赵雪兰如何应对。

    赵雪兰抿了抿唇，“我已退出采莲社。”说罢，从腰间挑出一件莲花玉饰，递给傅春秋，“原物奉还。”

    傅春秋没多说，收回玉佩，但看刘彩凝欲言又止，伸手将她拉回去，“走，咱们换衣服去，打她们一个落花流水。”

    采莲社的姑娘纷纷跟走。

    赵雪兰退出采莲社，萝江也不好再难，说回对赛，“出赛就是我，玉真，桑六姑娘，潇潇，菲菲，玉好六人了。比得是白打，一炷香之内，谁的动作难度高，球落地不过三回，就赢了自己那局。六局中拿下四局就稳赢，我们之中玉好和潇潇不擅长蹴球，可以放弃，其他人都要尽全力才行。”

    崔玉真还是不肯出赛，“随你们去闹，我可不跟她们比。”

    萝江噘嘴，“我都应下了。”

    崔玉真眼中不悦，“郡主应下之前，可曾先问过我？而且郡主这种对人不对事的冲动性子最好改一改，本来观鞠社和采莲社相安无事，从郡主入社后，两边才水火不容。”

    萝江的郡主脾气可不敢对崔玉真，嘟囔道，“你们心大我心小，见不得采莲社嘲笑我们观鞠社没才情，只会跟在鞠英社后面跑。”

    节南没良心地暗笑，哪回活动不是为了看鞠英社踢球，可不是跟着跑么？

    崔玉真神态凉淡，“观鞠社本就因为喜欢蹴鞠才结起来的，管他人说什么。”

    “可是……”萝江眼见说不动崔玉真，给潇潇菲菲玉好，甚至节南，使眼色。

    节南见没一个敢开口，又想到桑浣吩咐自己混好千金圈，就道，“别怪郡主气不过，方才还多亏她们过来帮我撑腰，不然还不知如何收场。”

    萝江马上接腔，“就是。她们要是不找事，我也没打算对着干。观鞠社是太后老人家亲许的，长公主当年还是社员呢，也曾穿过鞠英社队服上过场，早有先例。谁知采莲社找桑六娘麻烦，说她轻贱自己，与男子厮混玩球，所以男子才会看不起女子，既可以随便支使，又当女子做不了大事。”

    崔玉真沉了脸，看向节南，“当真这么说？”

    节南点点头，“说得虽比郡主斯文，差不多就是这意思，还说应该同男子比学问才是女子自强的正道。”

    崔玉真露出一抹嘲意，“照这个歪理，她们应该去考状元。好！算我一个！”

    萝江对节南眨眨眼，暗翘大拇指。

    节南挑了挑眉，不骄傲，再接再厉，“赵大姑娘可会玩？”

    刘彩凝既然会出赛，节南就觉得赵雪兰也能玩蹴鞠。这对姐妹从小玩到大，兴趣爱好应该差不多。

    “会。”赵雪兰说这话时，眼眸眯冷，一股子待的怒怨。

    于是，节南对萝江道，“如何？这个新社员收是不收？”

    任性刁蛮的姑娘多脑子活络，斩钉截铁，“收！采莲社的人成了我们观鞠社的人，看她们还敢不敢说我们没才情。”

    过了一炷香，乌云已经密布在上空，风也忽慢忽紧，但观鞠社和采莲社要对赛白打的消息传开了，引来更多人围观。

    白打不设球门，两个球队分别派出球员，在场中轮流表演，以头、肩、背、膝、脚等身体部位顶球，做出各种高难度动作，而球不落地，玩得是技巧，也是姑娘们能适度展现自己身姿的游戏之一

    由萝江和傅春秋请来三个她们认为能够公正的评判，分别打分，分数总和高者胜出。

    根据赵雪兰提供的情报，以傅春秋技巧最好，刘彩凝其次。萝江看过节南的身手，就提议由玉真和节南分别对赛那两人。

    崔玉真反对，“我许久不玩，当真生疏，桑六娘对傅春秋，赵大姑娘对刘彩凝，这样才好。”

    萝江有些犹豫，因刘彩凝的名声高过赵雪兰太多，怕赵雪兰输给刘彩凝。

    “这样好。”节南同意崔玉真，“玉真姑娘的实力难料，万一挥得好，那就是一招田忌赛马，稳赢了。”

    “不，真要用田忌赛马的计策，应该由我对赛傅春秋，六娘对赛刘彩凝。我与刘彩凝平时玩蹴鞠多为平手，而她心态比我佳，越到关键时候越稳。”赵雪兰道。

    萝江想了想，“那就这么吧。”

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    今天第一更。。。(未完待续。)


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第161引 真心表妹

﻿    萝江去跟裁判交名单时，节南趁崔玉真她们在热身，对赵雪兰道，“我以为你想让刘彩凝尝尝败在你手上的滋味。”

    这日赵雪兰表现可圈可点，不过节南并不因此就相信这位大姑娘变乖变好了。

    “我可不想因为自己输了，让观鞠社整个输了，事后要和你们一起挨罚。别看采莲社多是书香门第的好出身，变着法子让人喊疼的手段却不少。”

    “原来你是从大局出发。”节南点点头。

    赵雪兰的肤色近来一直白里透白，惨白兮兮的，“我虽已看清刘彩凝，看清我大舅大舅母，但我也不会再天真到相信另一个刘彩凝。你逼我出家，剪了我头发，说是替我想法子，其实却有帮你姑母整治我之意，别当我瞧不出来。不过，你要小心。”

    节南笑问，“小心什么？”

    “小心崔玉真偏心了我。虽然听你说来，崔玉真对读书和才情十分不以为然，但她画功不凡，作得诗词歌赋，其实极具才情。适才她与我聊书法，看法极相似。而你是读书多呢，还是会琴棋书画呢？”

    节南瞧着赵雪兰说得神采要飞扬，却不泼冷水，难得谦虚一下，“我确实什么才情都没有，你要是收起自私自利的小心眼，或许会有崔玉真偏心你的一日。”

    节南索性还说心里话，“你说你不会再相信另一个刘彩凝，这话却是错了。你若待崔玉真好，崔玉真也会待你好。崔玉真不是刘彩凝，你应该因人而异。而你记住，崔玉真比刘彩凝聪明，崔相夫人也比你舅舅舅母聪明。我剪你头发，不是给崔家看的，而是让你放聪明点儿，穿着这身姑袍，就好好约束自己，别着急嫁人出恶招。刘家固然利用了你，你又何尝不是利用了刘家，结果却先被刘家抛弃。你已经尝尽被人阴损的苦头，本来还值得同情，何必让自己变坏，得罪不该得罪的人。”

    桑浣只想让赵雪兰洗刷污名，然后嫁她挑选的男子。那样的男子，估计不会是刘氏的乘龙快婿。

    节南就觉，要是自己运用得当，赵雪兰或可成为自己制约桑浣的一步棋。她并无害赵雪兰之心，说实话，赵雪兰唯一的错就是天真，看不清自身条件而妄攀高枝。但这本来无可厚非，听说南颂太后的出身都不高，像赵雪兰那般对未来夫婿有要求，实在不算大错，甚至跟别人是毫无关系的。

    桑浣不是寻常侧室，也不是寻常姑母，节南说不服桑浣帮自己，就必须要防备桑浣。桑浣让她做的事，她表面喏喏遵命，却要想办法设下隐患。赵府是桑浣的家，跑得了和尚，跑不了庙，金利挞芳以子女拿捏着桑浣，可那也是赵氏血脉，也是赵雪兰的弟弟妹妹。赵雪兰如果转变，对桑浣不利，对她就肯定有利。

    她这步棋，落下了，是否能围住桑浣，这会儿还很不好说。

    不过，起手无回，大丈夫。

    赵雪兰听了，半晌没说话，但当崔玉真唤节南过去时，突道，“桑六娘，你这算是真心话？”

    节南回眸，笑得狡黠，反问赵雪兰，“你说呢？”

    这时，萝江回来了，笑道，“刚才潇潇说采莲社尽是才女，可能瞧得出我们用田忌赛马那招？结果，你们猜傅春秋说什么？”

    崔玉好问，“说什么？”

    “说少时了了大未必佳，她十二岁就能踢出玉真在瑞明太后辰诞上表演的那套蹴鞠，而且这些年过去，不曾听说玉真还玩球，让玉真上场是找输呢。”萝江又指向节南，“还说你。”

    节南相当有闲情，躲到崔玉真身后，堵耳朵。

    崔玉真失笑。

    萝江照说不误，“说你刚才已经丢过一回脸，完全靠鞠英社其他人的表现才赢了太学院，滥竽充数的家伙居然还敢和刘彩凝比。”

    节南耸耸肩，“读书多就变鹦鹉，动辄搬别人的话，自己都不会说话了。”

    崔玉真看着天色阴沉，才有些忧心，“这风一阵一阵的，说不定还会下雨，大家尽力就是，不必勉强自己。”

    一声长笛一声短笛，让人上场，按照萝江郡主，崔玉好，张菲菲，赵雪兰，崔玉真，桑节南的顺序。

    再说崔衍知，踢完蹴鞠就和太学院的人到亭中见几位学士老爷去了，不知采莲社生事，更不知采莲社和观鞠社对赛白打，只是闲暇时转头望草地那头看一眼，见乌压压一大堆人，立刻皱眉。

    林温注意到了，顺眼瞧过去，奇道，“我们比赛时都没那么多人看热闹。”

    崔衍知招来小厮豆童，吩咐，“瞧瞧去。”

    “崔贤侄？”太学院长突然从一干年轻人当中认出崔衍知，连连招手，“来，我给你引见，这是刘大学士亲侄刘睿刘珂兄弟俩，刚迁居安平。”

    崔衍知是推官，举一反三，触类旁通，马上从刘姓想到凤来刘家，又从亲侄想到桑六娘未婚夫，故而走上前，一边行礼一边打量兄弟俩，且一眼就看出那个相貌周正严肃的男子是刘睿。

    崔衍知垂眼，难以想象一身文气的刘睿和恶霸之女桑六娘结为夫妻的样子。

    豆童去了一会儿，跑回来，掂着脚尖轻喊五少爷。

    崔衍知就对太学院长浅致一礼，“小侄还有事，先走一步。”

    不待太学院长说话，崔衍知转身走出亭子去了，也不管别人会否想他架子大。

    林温钻出人堆，也悄悄溜过来，问豆童，“如何？”

    豆童毕恭毕敬，“观鞠社和采莲社的姑娘们比赛白打，咱六姑娘也要下场。”

    林温兴致大涨，“哦？当年我没瞧见崔六姑娘玩蹴鞠的风采，今日可要一开眼界。”

    崔衍知却很是诧异。自从王希孟过身后，六妹就再不玩蹴鞠了，反而读书学画，做这些原本她只觉枯燥乏味的事，仿佛那么做才能表达对故人的缅怀。可是，怎么突然跟人对赛？

    他想到这儿，就问豆童，“桑姑娘是不是也下场了？”

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    第二更啦！(未完待续。)


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第162引 明眸皓齿

﻿    豆童点头答是。 ?㈠．

    崔衍知就想，果然那姑娘能折腾，这才伴读一个月，就让六妹重拾少时的玩兴。

    忽然，一滴，两滴，三滴雨。

    林温一摸脸，哎呀惋惜，“这下可没得看了。”

    草场边看客中有一些散去，但有更多的人拿了伞来，显然观兴非常浓厚，不计较这点雨。

    崔衍知虽然希望六妹能像从前那样活泼些，又担心她连好胜心也恢复了，顶着雨也非要比赛到底不可。

    林温突喊，“你六妹正比呐。”

    崔衍知加快脚步，找到玉真的丫头们，本想让她们把玉真劝回来，却忽闻欢呼阵阵。

    他侧目一望，玉真就地点足空翻一圈，将球稳稳接住，再抛再翻再接，再抛再翻再接，竟一口气重复了这个漂亮的动作三回，风时而转向，她也接得准确无误。旁边那位采莲社的姑娘，球早不知滚哪儿去了，呆看玉真玩球。

    林温惊张着嘴，“崔兄，你其实骗我吧，说玉真姑娘早不踢蹴鞠了。”

    崔衍知自己都很诧异，“……也许是我外放这三年……”

    林温拿扇子当伞，一边好笑，“你这哪是外放三年，根本是和尚还俗尼姑蓄，连自己家的事都一概不知，还敢自称是疼爱妹妹的好兄长。”

    崔衍知没好气瞪林温。

    林温皮厚，不在意被人目光扫射，“不过，玉真姑娘应该已经胜了这局，为何还踢？”

    玉真的大丫头说道，“限了一炷香的工夫，落地过三回才是必输无疑，采莲社的球刚落一回地，姑娘大概想等一炷香烧完。”

    虽然崔玉真并没有再做方才那种高难度的动作，雨却密集起来。崔家仆人也送了伞，丫头们忙为崔衍知和林温撑着。

    崔衍知看玉真衣肩已被淋成深色，再看玉真的对手居然跑到伞下躲雨去了，不由皱眉，“等什么等，对手离场就视为认输，较那个认真劲作甚。”即对丫头们吩咐，“去把姑娘拉回来，万一淋病了，你们谁能担待！”

    “崔大人别扫兴，让玉真姑娘痛快淋一回雨又何妨？”笑音起，一道纤影从旁飘出，也不打伞，往碧油油的草场去，“而且，很快就轮到我了！”

    崔衍知凝目一望，见是桑节南，顿然哑声。

    雨丝密成一张白帘，油伞嘭嘭响，一圈竹尖落急线，蹴鞠跳跃在崔玉真的肩，头，腿，足，雨水滴滴浸入她的乌，再汇成一股，流过她美丽的脸。她的眼乌黑闪耀，她的脸色白里透红，然后不知节南说了什么，她开怀大笑，如一朵忽放的桃花，春风得意。

    崔衍知不记得多久没瞧见这般快活的六妹了。

    “这才是明眸皓齿哪。”林温也惊艳。

    评判吹笛，一炷香烧完。

    崔玉真抬膝，将蹴鞠顶得老高，向后下腰，单手撑地，双足转上，正好踢出蹴鞠，给早就准备接球的节南。

    节南跳身头顶，接到球。

    风来，球偏。

    她身手敏捷，快几步过去，用脚打高，球就乖稳了。

    人人喊好。

    崔玉真这才跑到伞下，任丫头们给她擦湿披外衣，呼吸虽急促，却直盯着节南那边。

    崔衍知还没张口数落，小妹玉好和萝江郡主她们就把他和林温挤到一边，围在玉真身旁说话。

    萝江高兴说道，“我赢一局，玉真你赢一局，菲菲赢一局，三比二，六娘就算输，也是平手，采莲社整不着咱们了。”

    这个六娘，当然是指桑节南，桑六娘。

    玉好也兴奋得很，“不会是平手的，桑姐姐之前一脚将球打过风眼，差不多就是这儿到风眼的距离。顶替上场那会儿，她的位置是左边防，又用不着踢花巧。”

    林温听见了，脸一苦，“敢情我这个右边防是不用技巧的。”

    崔衍知没理林温，再度看向场中，眉头始终不展，“采莲社怎么没人上场？”

    他一说，大家就都注意到了。

    萝江郡主哈笑两声，“刘彩凝呢？我还等着看安平第一才女的好身手呢！”招来她的使女，“去问问，怎么回事？”

    使女连忙去问，又很快过来回话，“禀郡主，刘姑娘突感不适，刚刚离开，采莲社没有人能替代上场，所以这局就作罢了。”

    “啊？”萝江郡主愣了又愣，开始上火，拿了手里的帕子扇着，“刚才和玉真对局的那位，好歹还坚持了半柱香，刘彩凝一句不舒服，脚趾头都不带点地的，就这么走了？真是——她以为自己是公主啊！”

    菲菲和潇潇叽咕咬耳朵嘻嘻笑，其中一个道，“可能快嫁人了，怕得风寒，错过婚期嫁不出去。”

    萝江郡主恍然大悟，转头问一直静立在后的赵雪兰，“赵大姑娘，你表妹几时成亲？”

    “五月。”赵雪兰脸上没表情。

    “那还早呐，得两三遍风寒都来得及。”萝江郡主撇撇嘴，“好了，采莲社输定，你们想想待会儿怎么罚她们！可惜，让刘彩凝狡猾逃过。”

    “我们赢了就好，不必较真。”崔玉真挥了挥帕子，想把节南招回来。

    萝江郡主没应，只是冲着场中喊，“六娘，不用踢啦！”

    没有对手的节南，不似崔玉真，除了接球的动作一气呵成，只是低着脑袋翘着脚尖，玩最简单最基本的踢球技巧，给人一种得过且过的感觉。但只要稍稍用心看的人就会知道，刚才还是时缓时急的风，这会儿却持续刮，而且就处在水边的草场，风向乱流，能将蹴鞠这般轻松踢在足尖，委实不是那么简单的技巧。

    林温知道，崔衍知也知道。不过林温感叹的是，不能小看姑娘家的对赛，论起胜负来，这些姑娘的认真一点不亚于男子。而崔衍知看着雨帘快变成不透明的白帘，眼中那姑娘身影模糊，脸色沉得比乌云还阴。

    崔玉真那局比完后，众所期盼的安平第一才女迟迟不上场，节南又是名不见经传，踢相再懒，原本冒雨观看的人们就顿减了大半，除了观鞠社这边一堆人，场边站得零零落落，屈指可数。

    节南却似乎很专心盯着足下，看不见崔玉真挥帕，也听不见萝江喊话。

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    今天第一更。。。(未完待续。)


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第163引 为谁撑伞

﻿    方才见玉真淋雨，但旁边有采莲社的姑娘傻站，后有节南跑出去相陪，崔衍知固然担心妹妹，却与这时看着节南一人踢球的感觉全然不同。

    没有对手，没有看客，桑节南独自淋着大雨，垂头踢足的模样，让崔衍知心头闷得受不了。

    突然，崔衍知拿过丫头给他和林温撑着的伞，大步走上草场。

    林温顿觉头顶一凉，却不好往崔玉真那堆姑娘的伞下躲，等人再添伞，已经淋了不少雨。但他就算躲过去，估计也没人注意他。

    一双双眼睛都瞪大，瞪着崔衍知走到桑节南身前说话。虽然没人听得到他说的一个字，也看不见垂着头的桑节南的表情，崔衍知的身影后来还挡去了桑节南的身影，只能瞧见崔衍知的背影，然而众目睽睽惊惊惊——

    萝江郡主眉毛都快竖直了，“崔五哥他……他是给桑六娘撑伞去的吗？”

    众所周知，崔家五郎从不与姑娘家站得近，自家之中也只和崔玉真稍亲些，就算一大堆人聚一起，他都必定和女子保持至少一丈开外。一有女子靠近，不管有意无意，他立即拉开距离。

    当然，这样的崔五郎，只有桑节南看出他恐女，别人则以为他品德良好，不过无论如何也挡不住姑娘们的钦慕就是了。

    崔玉真虽然也惊，但却暗帮两人，“五哥不过看六娘听不见我们喊，耐不住性子，过去把人领回来而已。”

    林温是够义气的好友，也帮着，“君子当此作为，我只是比崔兄晚一步。”

    崔玉真的视线若有若无瞥过赵雪兰。

    赵雪兰原本心中又惊又酸，但立刻在崔玉真的目光下凉却，且想起节南的那番话来。崔玉真聪明，她最好不要自以为是耍心眼。

    节南先感觉雨打不着自己了，稍抬眼皮就看到鞠英社员统穿的踢球皮靴。

    她也不抬头，笑喊，“姐夫。”

    崔衍知哼了一声，“你真是……屡教不改！万一来的不是我，你当如何？”

    说话总归分心，节南用过力，球飞高了，但她一个箭步，一招鲤鱼摆尾，又接连几个利索的动作，将球重新稳住。

    “别跟我说话，差点没接着。”节南背对着崔衍知，用袖子抹过脸。

    崔衍知以为节南擦雨水，沉声道，“哪有你这么笨的？只顾闷头踢球，连对手没上场都不知道。下去吧，你已经赢了这局。”

    节南轻嘿，突然连踢两记，一记踢高，跃起再一记，将蹴鞠打过五丈外的球门风眼，最后过瘾一把，这才转身高抬起头，笑眯了眼。

    周遭零落的掌声，但节南并不以为意。

    “姐夫也太小看我了，我自然知道对手没来，不过想学学玉真姑娘，雨中玩球是否更加痛快。”节南随即看向崔衍知手中的伞，眼珠子一转，“还是姐夫周到，过来给我打伞。”

    崔衍知伸直的胳膊往回略缩，但见节南一边肩衣让雨点打得凹凸起泡，立刻向她跨近一步，好让这姑娘整个待在自己伞下。

    斜雨袭来，他不动声色挪一步，帮侧旁的人挡了，语气却冷淡，“我看是你喜欢炫耀自己的蹴鞠技艺比玉真高巧罢了。”

    节南居然不否认，仍眯眼而笑，“啊呀，让姐夫看穿了，可惜大家还是只喜欢玉真姑娘，玉真姑娘一比完，就没人看我玩了，我踢得好没意思。”把他为自己挡雨的动作看在眼里，微微跨开。

    崔衍知想问，既然没意思，还独自在雨中踢个不停。然而，再几步就走进自家人堆里。崔玉真吩咐一句，几个丫头哄上来，把节南包在干爽衣袍中。

    他没机会再问，也没在意那些诧异的目光，只是嘱咐众仆赶紧收拾东西，又去和管家商量，要找地方躲过这阵大风大雨。

    节南就更不在意了，自觉因为知道崔衍知的糗事，所以很好逗他。

    “怎么罚采莲社？”头发半干，裹着大袍，节南很关心。

    玉好年纪小，心眼少，笑道，“郡主刚才也让我们想呢，可六姐说算了。”

    节南看看崔玉真，“要是输的是我们，采莲社会这么容易放过我们么？再说，你我这雨也不能白淋。”

    节南转眼又去看萝江郡主，知道这位一定和自己“志同道合”，“郡主，你说呢？”谁知，萝江郡主眼睛一眨不眨，瞧着自己。

    节南反应很快，想起萝江郡主对崔衍知有好感，多半看到崔衍知给自己撑伞就冒酸泡了，不由无奈，“郡主……”

    萝江郡主却猛地一点头，“没错，重新定个日子，让她们采莲社出来受罚，刘彩凝也跑不了。”说到这儿，一手拉一个，带着潇潇菲菲就走，“我给傅春秋写信去，有消息就告诉你们啊。”

    节南看着萝江郡主逃也似得头都不回，失笑，“还以为她又要仇视我。”

    崔玉真明白节南的意思，边往马车那边走，边轻声道，“我父亲前几日去过王府，听说王爷已请最好的官媒开始挑郡马人选，郡主应该也知道了。”

    别说郡马，崔家连驸马都不会贪。想想看，晨昏定省，崔相一家子要给公主请安，还送最好的儿子去做给公主提鞋的活儿，再不用想仕途留名青云直上……

    玉好这回挤上姐姐的马车，神秘兮兮地说，“刚才潇潇告诉我，极可能会是她远房表兄。”

    都说没有巧合，怪不得萝江郡主会同中丞夫人和她娘家人来踏青。

    崔玉真兴致来了就问一问，“可是官身？”

    玉好点头，“连庆八年科考上得榜，如今掌管御马房，很是安稳的一个人，家道中落，父母早逝，只得一个弟弟，寄住在中丞夫人娘家，不过听说长得很俊。”

    赵雪兰不由说一句，“除了长相，似乎全然配不上郡主。”

    “就是啊，郡主眼光那么高，像五哥哥一样优秀的男子她才看得中吧。”这消息虽然是玉好听来的，但显然也不理解选郡马的标准。

    赵雪兰是几乎接触不到贵族，玉好则是年纪小不曾关心。

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    今天第二更，明天降温啦，大家注意保暖哦！(未完待续。)


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第164引 候你雕衔

﻿    马车停在雨中不动，仍等崔衍知到哪儿躲雨的决定。? ≈≥≥．≠

    崔玉真就道，“其实玉好你说得那些都是当选郡马的优势。这人父母双亡，只有一个弟弟，家人简单。又因家境不好，成婚后，他肯定就搬进王府去住，炎王爷也不用难过萝江郡主嫁出去。一个连庆年间就考上的进士，至今只管着马房，说明他对仕途不关心，成婚后不当马房官也不会难受。长得俊，有些才气，领着郡马的俸禄，也许很适合他。”

    “正是，而且也有权衡各大家族的考量。中丞夫人父亲是前朝礼部尚书，退出朝堂多年了，她弟弟外放当了长史，一直没有回过都城，更何况那位公子只是远亲。出身好听，实则无势力，怪不得潇潇说极可能。”节南也道。

    玉好哦哦表示长知识，又对节南特别佩服的模样，“桑姐姐知道得这么清楚啊，我都不知中丞夫人的弟弟是长史。”

    赵雪兰虽然没说什么，神情也是这意思。

    节南一笑。

    崔玉真忽道，“你莫非把社里那本名册背下来了？”

    “没有，只是看了一遍，菲菲潇潇都提到过她们的小舅，故而记住了而已。”节南不好说自己搞情报的，对这种细节特别留心。

    玉好仍是惊奇，“我就领到册子那天翻了第一页，再没看过第二眼。”

    节南打哈哈，“我这人读不了正经书，对地经族谱县志野史这些的特别有兴趣。”

    “地经？”就是地图嘛！玉好也笑了，“那有什么好看的？如果是书画院出得地经自然另当别论，一张张跟山水画似的，被当成宝贝。”

    赶车的婆子在外传话，“姑娘们，五公子说等会儿风雨更大，暂到三里外的雕衔庄避一避。”

    马车一动，帘也动。

    节南眼尖，透过帘隙，瞧见方才踢蹴鞠的场地边还站着两人，瞬间心头一动，不禁伸手撩住帘子，想看仔细，但那两人却转过身走了。

    “怎么？”崔玉真也是心细如。

    “没什么，还以为是认识的人。”节南淡答。

    那两人却真是节南认识的。

    一个是堇燊，文心阁的武先生。一个是王九公子王泮林。

    堇燊打着伞，王泮林悠得闲。

    吉平跑过来，“如九公子所料，一听雕衔庄开放，各家都过去避雨了。”

    王泮林说声多谢。

    堇燊这才问，“九公子究竟有何用意？莫非长辈逼婚太紧，今日出来踏青的千金又多，你打算借我们文心阁的地方就近看个清楚，给自己挑一个称心的？”

    吉平半张着嘴，表情微愕。

    王泮林说中吉平心里所想，“吉平，还是你给我打伞得好，你家大先生明明主动撑了伞，却心不甘情不愿，对我怨气冲天，才说出这种不顾身份的玩笑话来。”

    吉平当真去接伞，却被堇燊一眼蹬缩了手，乖乖退到两人身后。

    “其实，堇大先生虽是开玩笑，猜得却真差不离，我是想挑个称心的——”

    堇燊脚步一顿，目光诧异，看向王泮林，“文心阁看重九公子，才将雕衔庄借出。九公子若抱着玩心，还是不要白占了地方。而且——”心知肚明，“桑姑娘聪明得很。”

    “所以，才要弄得像她自投罗网，而不是我故意候着她。”

    王泮林笑了笑，踱步雨下，且推开堇燊伸过来的伞柄，垂头看着自己的鞋尖，就那样淋着雨，走远了。

    堇燊心想，又来了，又来这种“见者有份，先到先得”的歪理了。但想到这儿，又忽然想起王泮林曾被那姑娘五花大绑，就觉好在那姑娘也厉害。

    吉平有些好奇，“九公子虽然善谋，但到底又有什么别的本事，能说服丁大先生借出雕衔庄？”

    堇燊不答，敛眸摇，长吐一口气，跟过去。说实话，他也不知道丁山为何这般决定。文心阁如今虽是民间组织，也不排斥官府差事，多限于金钱往来，一笔清账就了结，从来不曾像这回，将文心阁一部分借人使用，不计报酬。

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    再说雕衔庄。

    由雕衔庄的小婢领着，节南随众人穿过前庭堂屋，只见后面一条青砖路直通庄内，不像城内那些一进进容易迷路的园子，这里十分讲究对称，而且路宽顶高，多造广阁大屋，没有花园，只有花坛，不显呆板，反而有些大气，视野开阔。

    “不是说雕衔庄是工坊吗？怎么到处空荡荡，连个人影子都瞧不见？”崔玉好左看右看。

    小婢停在一排厢屋前，“刚接到姑娘太太们要过来的消息，大管事就把师傅们都集中庄后去了，姑娘们不用担心受惊冲撞。这几间屋子平时接待来订版的客人，日日打扫干净，请姑娘们更衣或歇息。伙房正赶午膳，等会儿婢子再来请各位姑娘用膳。”

    小婢走后，崔玉好道，“难道因为这雕衔庄也属文心阁，一个小丫头说话都文绉绉的。”

    赵雪兰不知选郡马的标准，却知文心阁用人的标准，“文心阁用人要考默诗经。”

    崔玉好吐吐舌头，“我只会背三字经。”

    崔玉真只道要小憩一会儿，由丫头们陪着进了一间屋子。

    屋子挺多，节南和赵雪兰各自分到一间，倒是清静了。碧云帮节南换过衣物，累得直打呵欠，节南让她睡了床，独自出屋，沿着大路旁的长廊慢慢走。

    早在车上，崔玉真说雕衔庄是文心阁制版工坊的时候，节南就有心逛一逛，还想能否碰上伍师傅，正好可以打个招呼。

    走进中庭，见一间大屋敞着门，里面散堆着一叠叠木板，节南便拐入屋内。

    雨声风声吵得无休无止，但看着大屋之中，满眼刻着字雕着画的木版，风雨仿佛就吵不进耳了，突然心宁气平。当初选中凤来县那家小小作坊，不惜死皮赖脸求伍枰收她当学徒，第一眼感觉正是此时这般。

    节南拿起一块版。

    年画版，福娃抱鲤鱼，喜气可掬，还刻着“丁山”二字。

    她自然想起文心阁的那位丁大先生来，却不知是否巧合同姓，不过看刻版的线条很流畅精巧，是块上好版子。

    突然，两双脚步，比雨急凑，停在节南对面窗外。

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    第一更来啦！明天要出门几天，可能会出现更新迟管理少的状况，请亲们谅解哈！一直爱你们哦！(未完待续。)


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第165引 壁角真相

﻿    以为是躲雨的，节南没在意，正想往大屋另一头走。 ?㈠?Ｚ??．㈧Ｃ㈧Ｏ?Ｍ

    “他还活着？他……怎么可能还活着？我……我亲眼瞧见他落了悬崖。那么高的地方，下面也没有河……”

    那声音惶惶不可终日，呼吸喘抖。

    另一个声音冷静，“那不是他，而是王家九郎。听说王端严大人和中书大人本就像双胞胎，所以王九郎也和他像极。但我观察过，王九郎顽劣，行事懒散，为人尖钻，除了五官肖似，并无一处能与他相提并论。”

    节南站住了，手指轻摩那块年画雕版，望着窗纸上的两道人影，眸里深褐沉光。

    这个声音的主人，她是认识的。

    “可是……”惶惶仍惶惶，“会有那么相像的人么？刚才只看了一眼，我就觉得他的冤魂终于找来了。你不知道，他刚死的半年里，我夜夜做恶梦，梦见他拉我一起死，要和我同归于尽！”

    “人死灯灭，而且是他自己心志不坚，非要走绝路不可。你虽有错，却算不得大罪，实在不必那么自责。”

    “不！我就不该到都安来！像我这样的人，还有什么脸面成就大器。只要王家的人知道他寻死的真相，我也是死路一条。”

    “我倒觉得你想得不错，大丈夫应顶天立地，成就自己，你不能为已经死了的人得过且过，浪费自己的才华。更何况你为此自责了好几年，也足够了。你不是说那日崖上只有你和他两人，下山时没见到别人？就算有人瞧见了，又不是你害他推他，他自己跳下去的。总之，好不容易进了军器司，你一展长才才是正理，别辜负了我师父的推荐。”

    这声音一向严肃又磊落，节南从不曾怀疑声音主人的人品，想不到会听到他说不磊落的秘密。

    “伍枰……”惶惶声音终于指名道姓，“你知道我有多后悔吗？他那样的天才，百年难得的天才，竟然因为我……”

    “事已至此，后悔何用。我当初曾苦苦劝你，你仍泥足深陷不可自拔，固执己见，以为能带人远走高飞。但你可曾料到今日这个结果？”这声音属于节南的版画师傅伍枰。

    窗纸上的一个人影渐渐往下沉，节南能听见那人近似喃喃自语的哀叹。

    “是我天真。”

    “好了，振作起来！男子汉掉眼泪像什么话！”伍枰却一把拉住那人，“孟元！想想你当年的凌云壮志！你老说我没出息，那就出息给我瞧瞧！走！”

    两人走了好一会儿，节南才走出大屋。

    廊下无人，雨小了，风却狂躁，卷得雨密如针，统统扎进白墙，似要拆了才甘心。

    她听到了什么啊——

    孟元说得那位寻死的王家公子，除了王希孟，还会有谁？！可是，王希孟不是病死的么？得一种急病，无药可医，几日后就故去了。

    她得到消息的时候，不能离开北燎，要说有疑心，也很快打消了。王希孟是晖帝看重的天才少年郎，不但亲自得他教习，更允诺光明未来，连她那种扫地的小宫女都听得到他的消息，可想而知他当时有多红，又是名门出身，家族傍佑，谁能害得到他？

    不是病死的，是寻死的？!

    节南站在廊檐边上，本该扎墙的雨针全扎进她的裙摆，她也不觉得凉，只是出神怔想着，没瞧见园子侧门溜过一道人影，然后又溜了回来，穿雨走到她面前。

    “真巧啊。”那人一身青衫让大风刮拍着，墨眼却似夜海，身姿拔立如劲松，定然且闲。

    要不是那凉漠的语气，要不是那疏寒的笑意，节南自觉又要让他那张脸骗过一回。

    “九公子。”她回神，目光也淡，落在他手上那把合着的伞，顿然额头跳黑线，“巧么？”

    “这话何意？”王泮林的笑容刹那变了，趣味盎然的。

    节南撇笑，“估摸着九公子兜过庄子一大圈，不找我给你打伞，今晚绝对睡不着觉。我刚才瞧见你在草场边，应该看我玩蹴鞠了，也应该知道我来雕衔庄。”

    这人走路的背影很好认，少有的散漫却出挑。

    王泮林还真递出手中伞，“看小山姑娘踢个蹴鞠都嫌寂寞，所以特来带你去瞧热闹的东西解闷。”

    节南瞪他，“你怎么知道我嫌寂寞？”

    “不是踢着踢着就哭起来了么？还背着崔大人擦眼泪。”王泮林说得漫不经心，“小山姑娘真是不喜欢示弱，大王岭上杀了仇人，也是伏地垂脑袋哭的。哭了那么久，某还以为小山姑娘铁心给自己造座雪坟，与家人相会去了，幸亏某出言相救。”

    “明明是为了救你自己。”让谁瞧见不好，哭了两回，两回都碰上这位。

    节南走过去，悠悠打开伞，不说她想起两个哥哥教她蹴鞠才哭了，也不承认自己好奇想看热闹东西。大风突然往上窜，她一偏头，避过正脸，齐眉海却被掀起，露出一小片额。

    她没在意，走出一步，同时回头问道，“往哪儿走？”

    但想不到，王泮林竟然伸手过来，撩开节南齐眉海，看着她额头上的那道疤。

    节南也不避让，眼眸清湛，微笑望回。

    “很好。”王泮林神情不变

    节南怔了半晌，“……不是破相可惜讨人嫌弃？”

    “有何可惜。若是瞧了这道疤就可惜你嫌弃你，这种人必然肤浅，小山姑娘立刻就能省下分辨人品的工夫，不用再多费力气与之深交。多数人一辈子都知人知面不知心，小山姑娘却只要露一露额头，多有福气。”王泮林用手轻拨节南的齐眉海，将那道疤遮去，“别随便让人瞧，免得福气没了。”

    他随即从节南身旁走过，忽觉淋到雨，回头见他的伞没跟上，“小山姑娘？”

    “九公子可知，你不是第一个夸它的人。”节南走上前，“只不过你七哥说它很漂亮，就算我长大了，也能很容易认出我来。”

    “早知你与他相识，不然怎会看着我屡屡呆。”王泮林又走了起来。

    风雨飘摇，这回，伞稳稳撑在他上方。

    “七公子是何等人物，我那时却只是个小丫头，不过一面之缘，说过一句话罢了。”

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    第二更来啦！(未完待续。)


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第166引 何等人物（月票150加更）

﻿    母燕在屋檐下抖雨，小燕子唧唧欢叫。 ???．㈠

    “王希孟究竟是何等人物？”王泮林背手一笑，“莫非三只眼睛四只手？我虽不曾见过他，听那么多人说他天赋惊人，才华惊世，然而说到底，他仅仅作了一幅画而已。”

    “仅仅作了一幅画而已？”节南不能容忍这等轻忽，“江山千里旷古今，长夜万星独月明，如今七郎英灵去，山河无处哀知音。”

    王泮林穿廊入堂，又走进漫漫雨帘，“好吧，就算他画了一幅了不得的画，获得无数惊艳惊叹赞赏，然后呢？”

    “这幅画名垂青史，他的名字万古流芳，自然让世人崇敬怀念。”节南不知还要什么然后。

    “他的这一幅画，是帮颂人打赢了大今，阻止了北都沦陷，还是能将那些被大今掳去的无辜颂人救回来？”可笑的名垂青史！

    “……”节南张张嘴，“九公子的想法好不偏激！北都沦陷，南颂兵败，半边江山被大今所占，这与七公子毫无干系，应该就事论事。”

    “就事论事？哈哈！”王泮林笑了两声，“我正是就画论画，才如此不以为然。七郎画下富贵繁华的大山大河之时，饿殍千里，饥民十万，朝廷毫无作为，任大今肆虐边境而无措举，要么就是天真得不知人间疾苦，要么就是与腐坏的朝官们一丘之貉。”

    “他英年早逝，如何来得及有所作为？”节南坚定捍卫。

    “他十七岁一画成名，二十岁病故，其间三年，怎么来不及？”王泮林轻哼一记。

    “罢了，死者已矣。”节南不想再争论下去。

    她心里却知道，王泮林说得不错，从十七岁举国闻名到二十岁过世，那三年似乎静止，没有七公子的半点消息，只有对那幅江山图无尽的唱颂。然而她从没深想，不过同别人一样，感伤于这位天之骄子突如其来的故去，理所应当地忘却了那三年的空白。

    “是，死者已矣，我劝小山姑娘早点放下对死者的敬慕之情，让我可怜的七哥好好轮回去吧。”王泮林在一座石屋前站定，用力推开一扇石门。

    节南没反驳，默默收了伞。

    敬慕就敬慕，她就是敬慕王七郎又怎么了？而且自己放不放下都不关他王泮林的事！七公子不会轮回的，升仙才是！

    走进去，但见这座石屋就像雕衔庄的其他建筑，又大又高，还特别长，完全用巨大岗岩砌出来的。然而，让节南惊讶的，不是屋子本身，而是屋子里的东西。

    到处是木头，到处是工具，而且多数物件她已看得太眼熟。

    节南对不远处靠墙的巨大弓床看了又看，差点说出——

    追月弓！

    “像不像追月弓？”王泮林自如穿行在杂乱无章中，最后坐到一张长桌前，“小山姑娘过来帮我瞧瞧。”

    节南站在门口，沉着双眼。

    她学剑，也学造弓。虽说造弓的心思不纯，只为帮师父坐镇神弓门中的器胄司，但亦用足十成努力。

    追月弓不是她所创，却是器胄司众匠所创的北燎名弓，容易操作，专用齿车摇拉弓弦，力更强，射程更远，一次可射十二支大钢箭。

    问题在于，她知道自己学弓造弓，王泮林却从哪儿知道的？也许，他只是试探自己？

    “我怎么瞧得明白？”节南没动。

    “你若瞧不明白，谁能瞧得明白？大今所向披靡的浮屠战甲正是柒珍一生的最高杰作，追月弓箭的箭头用得是和浮屠战甲一样的密炼铁，偏偏小山姑娘又是柒大师的关门弟子。”王泮林垂眼铺开一筒纸卷，嘴角噙着淡笑。

    节南心里暗暗叫苦，真不知道王泮林怎么知道这些事的，神情一板，“你！”

    “我说过，我有个朋友在北燎做官，神弓门如今投靠了大今，对北燎而言就是叛徒，无需再保守秘密。再说，令师是我朋友极为尊重的友人，他的死，你们的败，我朋友深感痛心。若神弓门主让你师父当了，北燎或许不会退至西原，落得和南颂一样，丢掉半边江山的下场。”王泮林放好纸镇，抬头看住节南，好整以暇等她过去。

    节南脑中灵光一闪，“你说得朋友莫非是韩唐大人？”

    王泮林没有否认。

    韩唐就是节南十三岁那年说服的不得志官员，经由她，前往北燎做官，现官居一品，深受皇帝器重的要臣。

    “韩唐大人已年逾五十。”会与他这种眼睛长脑袋上的人有交情？

    “忘年之交。”王泮林坦然答道，“否则怎好意思在他府上白吃白住。”

    每每听他说话，条条不着调的歪道理。同时，节南想到凤来县里初见王泮林，他也是一副赖在林先生家不肯走的模样。

    “敢情九公子的忘年之交都是蹭好处用的。”她嘲笑他。

    “待我到那般年纪，自然也会招待小友。”他丝毫不脸红，“小山姑娘为何如此防备王某？我若想对你不利，你早已蹲大牢去了。”

    节南嗤了一声，“说得好听，还不是为了利用我么？”

    “这倒是。”王泮林大方承认，“所以人还是要有真才实学。”

    “即便你抬得出韩唐来，我却不必给他面子。师父为他铺好锦绣前程，他却没为我师父做过任何事，痛心诸如此类的空话实在虚伪之极。”节南不再想跟王泮林较口舌之劲，姗姗走到桌前，但只看一眼纸卷，神情就变了。

    要仿像追月弓的弓形并不难，但要把握每部分的精确设计，包括特殊材质用料和制作秘方，才能挥出真正追月之力。

    这张追月弓的精造图纸，却几乎与神弓门保存的造图一模一样。

    王泮林瞧得分明，眼角眯如柳叶尾梢，“如何？”

    “不如何。”但节南不诚实。

    王泮林没多问，将图纸卷起，“果然还是造图有问题。”

    他这般坦然，让节南自觉小心眼，再想到神弓门如何对待自己，不由就泄了密，“制弦之法错了，要是九公子为我磨墨，我就给你写下来。”(未完待续。)


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第167引 弓与火铳

﻿    王泮林二话不说，磨墨铺纸，连笔都给节南蘸好了，递到她手边，“多谢小山姑娘指正。 ”

    这要求虽然是节南自己提的，但看王泮林这么麻利，忍不住哈哈乐笑，“以为九公子高傲，其实却是市侩，平时连条擦手帕子都要人递，一有好处却巴结得快。”

    “做人本该见机行事。”王泮林说得刁滑，声音却冷极，眼中甚至有一抹厉色，只是眨眼之间就剩了不以为然的表情。

    节南没能察觉，说话算数，将弓弦的制法写给他，这才想起来问，“朝廷规定不得私造兵器，九公子如此以身犯险，不怕连累整个家族，背上大逆不道的罪名么？”

    “小山姑娘以为呢？”王泮林反问。

    节南挑眉，随即恍然大悟，“我真是多问了。九公子聪明人，借文心阁的地方来造弓，想来禁令对此地无用。”

    “文心阁是官府承认的一处兵器设造所，不过不能随意泄露官样造法，也不可进行兵器买卖。”王泮林往石屋中的一扇门走去。

    节南又问，“九公子怎会对造弓感兴趣呢？”

    王泮林答道，“小山姑娘这话好不奇怪，我何时说对造弓感兴趣？”

    刹那，节南就想拍得他“一佛出世”。

    她咬牙谦笑，“你没兴趣，让我指正作甚么？”耍她很好玩？

    “北燎追月弓，大今铁浮屠，南颂神臂弓，各有优势，我想亲眼瞧瞧它们的优势，才能造出远胜过它们的兵器来。”这才是他的目的。

    “且不说铁浮屠的造法我都不知道，你造胜过它们的兵器却是为何？”

    不是很奇怪吗？南颂重文轻武，更何况王泮林是士大夫之子，他那些兄弟就算不走文质彬彬的仕途，也是朝着才子先生为目标上进的，他造兵器这种事要是传扬出去，恐怕会让王家成一锅沸水。

    节南突然现，自己算不算掌握了他的把柄？

    她正想得意笑一笑——

    “因为无聊啊。”

    节南让王泮林这声长叹噎住，笑不出来了。

    “戴上。”王泮林手里变出一只兔子面具，粉澈澈可爱。

    节南听到门那边有人说话，知道王泮林不想让人瞧见自己的真面目。她戴上兔面，一跨过门槛，就见和南山楼的结构差不多，是三面墙一面敞的石阁，对面是宽阔半山地，山地上插着各种各样的箭靶。

    “剑童，你来了！”书童跑过来，和节南犹如兄弟姐妹一般，热络打过招呼，又对王泮林道，“九公子，就等您来啦。”

    王泮林走到忙碌着的七八人中间，绕一堆形状奇怪的木管子转了起来。

    问王泮林总有碰一鼻子灰的挫感，节南就聪明地改问书童，“九公子打算干嘛？”

    哪知，书童奇怪地看节南一眼，“你连烟火筒都不知道？”

    节南暗道自己没记性，怎么能忘了这位小书童傲性大，但总归比他家主人好对付，“烟火筒为什么用木管做呢？”

    “公子说这样就可以多用几回。”书童稍顿，又道，“大概省得浪费吧。”

    节南心想，这才是小糊涂蛋，压根儿不知道王泮林的心思。

    “小山姑娘。”王泮林又叫她过去了。

    节南看他那手招得，跟招小狗似的，但偏生她好奇啊——

    王泮林等节南走近了就道，“之前说得热闹，就是这个了，看看能否给小山姑娘解闷玩。”

    节南要去拿一根木管，却被旁边人喝止不能乱碰。

    王泮林抱臂走开些，同时以眼神示意节南跟他站一块儿。

    节南只好走过去，学他双手抱臂，却抱怨道，“看烟火算什么解闷，我从来都是手里拿着大爆竹放的，那才好玩。”

    王泮林一笑，说不出的古怪意味，“稍安勿躁。”

    方才阻止节南的人将木管固定在地面，管口冲着斜上，另有一人点着管尾引线，两人连忙跑开了。

    节南正奇怪，就听砰一声巨响，木管就地炸开，化作无数碎片疾射四散，噼里啪啦撞上石柱石墙石顶，还能反冲出好远。要不是王泮林拉她又退了好几步，她差点也被扎到。就不知她的肉身像不像硬石头，能否把碎片反弹出去。

    节南再看书童，嘿，这孩子也有天赋，拿着一片和他身高差不多的木板，躲都躲得比她灵活。她还瞧见靶子那边，两个穿着雨蓑的人反复打叉黑旗。

    “九公子，还是不成哪！”架木头管子的那人跑过来，脑袋上顶着一铁锅，模样可笑，“管子怎么又炸了呢？咱可已经用上楠木了。”

    什么都要人服侍的王泮林自己捡起地上的碎片，看了好一会儿，“楠木如此坚硬仍能被炸开，可见火药的威力，无论如何也是收获。”

    随后，王泮林看向节南，笑问，“热闹吗？”

    众目睽睽之下，节南不能睁着眼睛撒谎，点了一下头，但道，“九公子原来想造的是火铳。那东西动静大，喷起火来很吓人，却一点杀伤力也没有，要是连热闹都制造不了，就比爆竹还没用了。”

    火铳是南颂极盛时明的一种兵器，曾引轩然大波。

    当时，人人以为这种利用火药的新式兵器将淘汰以往的兵器，成为克敌制胜的绝招。然而，经历北都之难的将士都知道，最终还是强弩强弓强铠决胜负，大今有铁浮屠的黑盔甲，连十二箭的追月弓床，攻城如入无人之境。而大家寄予厚望的火铳，要冲到敌人面前喷火才能把人吓一跳，简直成了一大笑话。

    周围几个人听了节南的话，面露诧色，似乎没料到这姑娘挺懂行。

    “别小瞧我家剑童，尤其她曾是造弓能匠，对火铳这等小玩意儿自然看不上眼。”王泮林一开口，就为众人解惑，以一种暗嘲节南的拐弯方式。

    节南听得出来，却也不以为然。她造弓的右手已废，随人挑衅，都激不起她的好胜心。

    更何况，事实胜于雄辩，如果火铳比弓箭好用，大今神弓门也好，南颂军器司也罢，为何仍投入大量人力物力改造弓弩。

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    今天第一更。。。(。)


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第168引 不肖子孙

﻿    “火铳的失败不是火药的失败。????网  ???．㈠Ｚ?”还是那位顶锅子的匠人，目光炯炯，“只是世人根本不知道火药的神奇力量。”

    节南挑眉，偏头想了一会儿，微笑道，“我明白了，你们不在造火铳，而是在造一种激火药神奇力量的兵器。”

    那匠人吃惊张着嘴，半晌才对王泮林作一长揖，“我虽奔着优厚的工钱来的，打心底却瞧不起公子，只当有钱人家的少爷玩心重，心血来潮才召集了我们造火器，但今日方知公子认真，也是懂行的。江杰服了，今后公子再有吩咐，绝不背地里再说公子指手画脚。”

    王泮林笑意闲散，“我说怎么一直不大顺当，原来各位师傅还没有服我。你们背地里怎么说我这个人我是不管的，不过我花钱请你们来造火器，我指手画脚得不对，你们就一定要告诉我。我半路出家学造火器，比不得你们这些十几年几十年的熟匠师傅。”

    叫江杰的匠人俨然是工匠中的头头，他一嘿应，周围的师傅们齐声嘿应，表情与节南刚见到的大不一样，有一股水涨船高的热切劲儿。

    王泮林再与江杰说了几句，便和节南往石屋里走。

    书童追了两步，抓抓脑袋，没再跟。他一直以为九公子造得是烟花筒，想不到却是叫做火铳的东西，甚至都不知道火铳是什么东西，所以有点受到打击了。

    节南却是不满，“那位江师傅真奇怪，明明是我说对了，怎么把功劳算在你头上？还有，说什么半路出家学造火器，听着就荒谬，他们居然也信。”

    王泮林还笑，“他们把你当作我的剑童，自然归功于我，而我也确实未撒谎，学造火器已有三年，虽然玩的时候比学的时候多得多。”

    节南停下脚步，盯着王泮林看。

    王泮林与她对视，“怎么？还是不信？大王岭上，小山姑娘和千眼蝎王那一战，我从蝎王所用的暗器悟出铁火弹，虽然屡次试用无果，却还尚未放弃。”

    “你不回家，是因为想要造火器，但家里不允？”节南这时不是不信，却不能理解而已。

    安阳王氏，一门三相，那就是文官的典范，文人的表率，士大夫家族的榜样。王泮林造火器，绝对得不务正业，所以他逃得那么勤快？

    “不是。”王泮林否认了，但也没往下说。

    “如果你家里人知道的话……”节南这时心里冒坏念头——

    告状！

    “把我赶出家门的话，那就再好不过。”

    节南叹口气，她又犯傻了，这人就是不肖子弟，她怎么老想用安阳王氏的家族压力砸扁他呢。

    “你为何学造火器？”名门啊！追溯至祖上，文学大师书画大师可以照着王氏族谱直接念，父子，兄弟，个个闻名。

    不过，造兵器？

    就是不肖！

    “乱世之中，学文无用。”王泮林语气散漫。

    节南愣住。

    “难道小山姑娘不这么想？”王泮林似散漫，目光却锐，节南的表情逃不过他的眼睛。

    “……以前是乱世，若谈和顺利……”北都之难，半壁江山沦丧，数年内连换三个皇帝，迄今还有大批皇族落在大今手里，过着都安的贵族们无法想像的悲惨日子。

    王泮林笑了一声，这回哼气重，“一块肉，已经咽了一半，会放过另一半么？和谈不过是奸佞之臣的奸佞之计！”

    节南微惊，随即撇笑，“九公子似乎忘了，你父亲主和。”

    “他主和，谈和的却不是他……”王泮林忽然消声，再开口就半点不犀利了，悠哉哉到漠然，“其实，今日请小山姑娘来，另有它事。”

    节南眉一跳，“果然不是巧遇。”

    王泮林却道，“至少看到小山姑娘蹴鞠时，是碰巧的。”

    节南也干脆，“九公子直说吧。”

    “你替我出面，收购硝引。”王泮林直说。

    节南好笑，“九公子高看我了，我没那么聪明，听得懂这话。”

    “冷烟山有硝洞，硝是造火药的重要成分，但朝廷禁止硝私卖，必须用硝引换购。我不好出面，小山姑娘又做过交引买卖，交给你，我很放心。”

    “不过——”就像她闯万德商楼，哪有那么简单的事。

    “不过，冷烟山一带的硝引三年来一直只给一个人。”王泮林看节南露出“果然如此”的神情，笑意只是更深，心想和聪明姑娘打交道真轻松，“这个人，很快会和小山姑娘打交道，是江南一路何氏当铺的财东欧四爷。”

    “姓欧的人怎么开了姓何的当铺……”节南自觉有趣，但瞧王泮林要笑不笑的，立刻正色，“九公子对我的事当真关心，连我周围的人都打听得一清二楚。不错，九公子的朋友是高官或先生，我的朋友却是市井混混，为了在都安开赌场，拜过欧四爷的山头，欧四爷没给面子。”

    “可是你朋友却不以为然，今晚仍要开张。”王泮林笑。

    节南也笑，没有要问王泮林从哪儿打听的想法，横竖猫有猫道，鼠有鼠道，只怪自己落入这人的眼里，“是，开了张，各路英雄才会不请自来，省得一趟趟白跑。”

    “我要是小山姑娘的朋友，也会这么做，只要有小山姑娘的剑。”王泮林完全领会节南的意图。

    “别说得这么野蛮，我是讲道理的人。再说，对方手下那么多人，我一支剑也砍不了所有人的脑袋。”节南神情明灿，一点儿阴森没有，“还是说回九公子的事吧。如果硝引真得都在欧四爷手里，今晚我可是得罪定了欧四爷的，他怎么可能和我再做买卖？”

    王泮林哦了一声，“得罪定了？原来小山姑娘朋友的赌场只打算开一晚上。”

    节南撇撇嘴，“真不好糊弄你，不过我也说句实话，今晚到底得罪还是不得罪，我心中是没底的。都说刀剑无眼——”

    王泮林忽然手里多出一张兔子面具，往自己脸上一比划，“像不像？”

    节南无比警觉，“像什么？”

    “兔子帮。”

    啊？节南愕然瞪着眼前人！

    她能不能骂娘？

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    第二更来啦！(未完待续。)


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第169引 心上之人

﻿    乌云变浅，雨渐收，王泮林站在檐下，不知想什么，有些出神。??网  ㈠??．?

    “自从你回来之后，还不曾见你这般放松。心情很好？”

    丁大先生站在王泮林身旁的一丈开外。

    王泮林一笑，身影再不寥落，“见到了——故人。”

    “哦？我以为你最怕见到故人。”丁大先生问。

    “我怕，是因为我不想他们认出我来，但那位故人却与别人不同。”王泮林仍望着天空，“她是那里少有的，不带目的，欣赏过我才华的人。”

    “既然如此，你何不告诉她真相？”丁大先生又问。

    “真相是什么？”王泮林淡然反问，“我已不是那人，她亦长大了，而今我和她各有各的麻烦要解决，还是不知道自在些。”

    “她不知道，你却知道了。”丁大先生意味深长。

    王泮林目光幽深，笑容清浅，“无妨，多为她费点神而已。”

    两人走进石屋去。

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    这时，节南独自往回走，心事惦惦。

    王泮林找她出面买硝引，银子他出，她赚佣金，听起来她自己不会有什么损失。只是，她可没忘，那位不是普通人，把她骗去给孟长河报信，她的死活却不在他的关心之内。

    但是，节南也在想，她现在其实面临很大的困境。桑浣选神弓门或选赵家，绝不会选她。年颜选神弓门或选金利沉香，绝不会选她。她有小柒一个知根知底的，而李羊只打下手，不找其他帮手的话，走不出如今的局面。

    而她也很难预料金利挞芳的下一步，虽然金利挞芳在师父临死前誓不会为难她和小柒，然而她一直认为金利挞芳只在等待杀她们的合适时机而已。她甚至怀疑，金利挞芳能这么容易放她和小柒到都安来，就想神不知鬼不觉，远远处置了她们。

    无论如何，正如王泮林早说过的，她需要和人联手。如王泮林，出身世家，父系高官，要是一般文邹邹的公子，主动向她示好，她可能毫不犹豫利用起来。不过，王泮林太厉害了，几番算计看着不分胜负，他棋高一着，她也遑论不让，可不知为何，总有自己稍逊一筹之感。到了这日，自己的身份已经在对方面前无所遁形，而对方一身的谜，心思深不见底。

    刚才分开前，王泮林说，她现在帮他，他将来就会帮她。

    王泮林说得那么轻松，就好像闲话家常，随口抛出来的，一般人都不会当他认真。可是，她当时竟然信七分，哪怕她的疑心比一般人多得多，哪怕走出这大段路之后，七分信变成了一分信，还觉得自己可笑。然而，有一点是毋庸置疑的。他让她做的事，她都莫名有点兴趣，有点甘愿，跟欠抽似的。

    还有——还有——这人——可能吗？

    节南心思杂乱，眼看就要进入她们暂歇的园子，忽觉前方来风，让得就有些慢，干脆使暗力撞倒了那道影子。

    那人是个男子，倒地翻滚一圈，歪帽坐起，狼狈得很。但他样子虽狼狈，五官却十分俊美秀气，唇红齿白，细目明湛，让普通女子自惭形秽。

    不过，节南不是普通女子，不为这男子的俊样神魂颠倒，冷冷质问，“雕衔庄谁人不知有女客来，你好大的胆，竟敢偷闯？”

    “六娘，让他走——”园门那头传来一声弱音。

    节南走上两步，瞧见崔玉真一手扶墙，一手抚着心口，全身抖若筛糠，站都站不住了。

    她急忙过去扶住，冷眼看那男子跑开，又打量过四周，见无人才问崔玉真，“你出来怎么也不带个丫头？还好是让我碰见，若换成别人，指不定要传成什么样子。”

    崔玉真无力靠着节南，声音也微微颤，“我……六娘……扶我到亭子里坐坐。”

    节南扶崔玉真进亭子，又去找了一壶热茶来，将杯子塞进她手里，静静坐在她对面，也不主动再问，只看外面变浅的天色。

    雨一滴滴落慢，云中出现一轮白日的时候，她忽听崔玉真说了一句话——

    “那人曾是我心仪之人。”

    节南立刻转头看向崔玉真，“可那人不是王希孟！”

    崔玉真脸色黯淡，眸中却燃两团明焰，一向温良的气质刹那荡然无存，“父母之命，媒妁之言，让我怎能奈何？”

    节南将之前听到的孟元和伍枰的对话稍加整理，再同此时此刻的崔玉真联想起来，惊诧转为忿然，“所以，世人为你白白惋惜，也白白赞你至死不渝的深情，都盼望再出一个王希孟那样的儿郎，才能配得上你这般美好的女子，不至于辜负了死去的王希孟。却不知你心里所思所想的，是另一个男子。”

    节南后悔今天出门了。

    不出门，就听不到这种丑事！

    她十三岁随师父和小柒到南颂北都执行任务，被选进宫中当差，其实是找机会接近韩唐大人，充当师父的传声筒。当时韩唐大人只是一个清闲学士，她就在学士馆外当清扫宫女。

    有一回，她同韩唐大人到书画院，见到了那幅《千里江山》，完全沉陷于浩瀚磅礴的青绿山水之中，从此对那位十七岁的天才少年崇敬无比，且到了一种只要听到王希孟三个字，耳朵立刻捕捉得到的地步。但她是细作，一切行动，除非必要，尽量不在不相干的人前走动，因此也不过远远看过王希孟几回。

    她性格不好，小小年纪心思重，总以为盛誉之下必掺水份，唯有王希孟，已被众人捧得那么高，她竟不觉得过份。

    千里江山，江山千里，那么老道的笔锋，那么大气的格局，那么传神的“江山如画”，似乎踏遍了画中每一寸土地，才展现出山河惊魄壮丽又婉约美好，所以即便亲眼见过此画，也难以相信是出自一个十七岁弱冠少年的笔下。

    所以，王希孟是天才。

    王希孟的聪慧之名自小就有，但《千里江山》让他的声名上了巅峰，震惊了天子，震惊了朝堂，哪怕已经去世，他的名字仍被世人乐此不疲传诵。

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    今天第一更啦！(未完待续。)


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第170引 真爱如斯

﻿    韩唐大人辞官那日，节南最后去了一回书画院，也就是那日，她和王希孟第一回说话，短短几句。

    她在廊下等韩唐大人出来，风很大，吹得她额发乱飘，被一群经过的小宫女嘲笑破相。

    那少年正好从转角出来，瞧见了听见了，却温和笑着，说她是福气的漂亮孩子，气走了那群小宫女。

    她那会儿年纪小，一直因为破相耿耿于怀，听王希孟那么说，突然释然。

    她说她就要离开皇宫，少年说没关系，今后如果有缘再见，一定能认出她来。

    少年的笑容很亲切，比自家兄长更像兄长，在经历了两只稻草脑袋的粗鲁哥哥之后，节南只觉要有像王希孟这样漂亮又善良的哥哥就好了。

    这么多年后，王希孟之于她桑节南，是夜空最亮的星辰，对世人而言已经陨落，却在她心中永恒璀璨，神圣不可侵犯。就像孔子之于书生，就像老子之于道士，就像佛祖之于和尚，说钦慕其实不对，是崇拜，是敬仰，是一道光。

    然而这日，先听孟元说王希孟是跳崖自尽，再听崔玉真说并不心仪王希孟，节南第一反应自然就是愤怒。

    源于少时的崇拜，都清澈纯粹，最不容掺入杂质。

    好在崔玉真自己也处于思绪混乱中，并未察觉节南语气不对，连节南那些带着责问的话都听不进耳，只捧着杯子，双目无神，喃喃自语。

    “他回来了……居然回来了……我该怎么办？”

    节南冷笑，正想再讥讽崔玉真，忽听布料摩擦声。她回眼一瞧，见一角裙子收进去，显然有人藏在柱子后面。于是，她也不说了，只是看崔玉真头发微湿，想起崔玉真借她的那条披霞还没还，就回屋拿出来。

    柱后已无人。

    “披上吧。”节南心有怨怼，更不想给人献殷勤，淡淡将披霞推过去，“玉真姑娘你抖成这样，他人会疑心的。

    崔玉真双手微颤，展开，披上，像求安慰似的，紧紧捉着。

    节南一挑眉，“莫非这是你心上人所送？”

    崔玉真茫然摇摇头，“不，这是七哥送的。崔王两家世交，我与他算得自小玩大。这件披霞是他送我的十五岁生辰礼，我很喜欢，留着也是纪念。”

    节南却没好语气，“并不心仪自己的未婚夫，却又珍视未婚夫所送的礼物，玉真姑娘不觉得……”

    雨过天晴，一道阳光投在披霞上。

    节南突然敛眸，随即又垂眸，片刻抬眼淡笑，“人都死了，玉真姑娘其实不必再介怀，想喜欢谁就喜欢谁罢。”

    崔玉真完全没注意节南的变化，苦惨着面色叹道，“他只是一个九品匠官，即便没有七哥，家中也不会将我许给他。我与他终究有缘无份，但他不该回来的……他不回来，我还能将就活下去。六娘，你不是问我在宫城楼上看见了什么才不慎掉落么？”

    “你看到了他。”节南终于明白。

    “是。本以为这辈子不会再见面了，而我已决定终身不嫁。”崔玉真那双泪眼让阳光映得晶莹，真是美人垂泪也赏心悦目。

    节南仍挂一丝微笑，“终身不嫁这种事，只怕崔相和崔相夫人，还有姑娘的兄弟姐妹，是不可能容玉真姑娘任性的。”

    崔玉真这样的女子，要么嫁进宫里，要么嫁给皇贵，绝不可能不嫁。

    崔玉真自己也清楚，“所以我才说，他若不回来，我还能将就活下去，不过一闭眼的事。”

    “那人……”刚才让她撞翻的男子就是孟元？长得虽俊，却看着羸弱，手无缚鸡之力的书生腔，没有半点吸引人的特质，节南真不知——“你喜欢他什么？”

    崔玉真神情酸楚，这会儿也没那么懵了，听出节南话中有话，但道，“人人都道七哥好，谦谦君子，温文尔雅，虚怀若谷，但他对待我，与对待任何人都没有分别，一样的温柔亲切。可是那人恰恰相反，虽然只是一名教习画师，对别人毫不关心，只对我倾其所有的温柔，让我懂得什么才是被人心爱。我曾对七哥动过心，看到他会面红心跳，手足无措，只希望他多看我一眼。可是，七哥一直都温温淡淡，从不曾见他为我脸红，为我相思，为我失态，连一句悄悄话都不会说。从我十四岁与他订亲，三年皆如平常。我真不知，如果嫁了七哥，一辈子那么相敬如宾，要如何过日子。”

    节南稀奇看着崔玉真。她一直以为这姑娘岁数不小，也二十多了，看着很稳重，说话做事都成熟，想不到还是一颗脆弱少女心，需要一直被人呵护在手心里，希冀自己是丈夫的一切，夫妻之间应该一辈子脸红相思心跳。

    “姑娘何时起的？”崔玉真的大丫头匆忙跑来，“雨后风凉，请姑娘赶紧回屋添衣。”

    崔玉真施施然走了两步，回头看节南一眼。

    节南淡笑，默颔首。

    崔玉真这才走进屋里去了。

    出来找节南的碧云正好也瞧见，就问，“六姑娘和玉真姑娘说什么话呢？”

    “闲聊罢了。”节南什么也不能说，却让碧云收拾好东西，自己往赵雪兰屋里走。

    赵雪兰这日身边没带一个丫头，正给自己戴姑冠，看到节南进来，起先不理会，直到整理好了才开口，“我什么都没听见。”

    赵雪兰正是站在柱子后面的人。

    节南好整以暇，“听见又如何？你和玉真姑娘绑在一块儿的，她毁了，你可能就真要剃头了。”

    赵雪兰有些激气，“那可不一定，她没有礼义廉耻，难道认识她的人都没有礼义廉耻？回家后我要同父亲说，不当崔玉真的伴读了，免得受她连累。”

    节南大觉可笑，“你以为这是听戏哪？随你选一出又一出的。”

    赵雪兰虽然很不喜欢桑节南，但自己还能在人前露脸，多多少少亏了她，又觉她到底寄住赵府，要顾忌自己的大小姐身份，所以压下性子问，“你说怎么办？这事若传出去，崔玉真名声扫地，这辈子都完了。”

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    第二更。

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第171引 小柒听鬼

﻿    “要传早传了。??  ＝≈≈．＝≠Ｚ≠＝．≥Ｃ≥Ｏ≠Ｍ”

    起初节南十分震惊，和赵雪兰的感觉一样，想到这事不得了，一旦传出，冰清玉洁的崔玉真，深情不渝的崔玉真，迄今让人们仰望的高贵形象立刻毁尽。只是等她心情平静之后，就觉不一定了。

    孟元曾是崔玉真的教习画师！

    崔相夫人坚持给女儿找伴读姑娘，表面看起来是避嫌，同时能让女儿学喜欢的东西，然而要是和这件事配合，大有崔相夫人知道了女儿的事，为了避免她重蹈覆辙，特意找伴读，其实和监视等同。

    “赵大姑娘动坏心眼之前，先想想清楚，对方可不是寻常千金。就算你我听崔玉真亲口说了，不怕对质，问心无愧，但随便把事情说出去了，崔府会干看着么？而且，一旦查出是谁传得，就姑丈一个小小的六品官，贬职外调，还不是崔相一句话？”

    节南有时想，赵雪兰虽然眼高于顶，任性十足，却未必精明。精明的话，也不会让舅舅家利用得那么彻底，给刘彩凝当了垫背的还不知道，出师未捷身先死了。

    赵雪兰皱了眉，沉吟半晌才勉强来一句，“谁说我要传扬出去了？不过既然知道了这等丑事，不想被连累而已。”

    “退一万步说，玉真姑娘喜欢一个地位不相当的男子，这事让人知道了，也不算丑事，天真才对。你别忘了，玉真姑娘的未婚夫已不在人世。”可悲！

    赵雪兰微张着嘴，随即失笑，“真是有人天生命好。我只想嫁个家世出挑的，谣言骂得我体无完肤，而崔相的女儿，许给天下最好的男子也可以不满足，还能心仪另一个，结果不算私情，因为未婚夫死得早死得巧，让她大大方方天真梦。”

    节南暗道一声同感，却也不好附和，“总之，听到也当没听到，赵大姑娘要是不愿听，我也言尽于此。”

    赵雪兰哼了哼，不再言语。

    一会儿，雕衔庄的丫头来传摆了饭，请崔家的姑娘们到前头用膳，玉真遣了大丫头出来，说身体不适不去了。这下不得了，崔玉好叫来崔衍知，堂妹妹们谁也不去吃饭，将昏昏沉沉的玉真围个水泄不通。

    节南和赵雪兰这俩陪读的，当然就不好自顾自用膳，也留了园。不过，赵雪兰有佛经抄，节南则百无聊赖，后来饿得受不了，就问了厨房在哪儿，带着碧云悄悄讨吃得去。

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    再说柒小柒到戏班玩儿，搬完家伙箱子，又帮人摆戏台子，敲了一阵大鼓再打锣，就有些没趣，但要走的时候，让班主拉住了喝酒。

    小柒酒量了得，一边看台上漂亮小生练戏，一边把酒当水喝，后知后觉现对面的班主不知何时，居然酩酊大醉，脑袋晃得拨浪鼓似的。

    她瞅着旁边两空坛子，嘻嘻笑道，“不会喝，拼什么酒量哪！”

    班主摇起眼皮，大着舌头，打着酒嗝，“谁说我醉了？！”

    柒小柒做个鬼脸，“班主没醉，我醉了，行不？今晚我还有事，先走——”起身要走，却被班主拉住衣片。

    班主突然呜呜哭起来，“我绝对不喝醉的。我这人吧，一喝醉就能看见鬼，所以不敢喝醉！柒姑娘，你不信？”

    柒小柒眼珠子一转，调皮心起，抬脚勾了张长板凳过来，坐下，“这么巧，我也能看鬼。”她信手一指戏台上的俊生，“瞧见没，那是我师父，死好几年了，平时爱唱两句，所以今日赖在戏台上不肯下来。”

    班主迷瞪着眼看过去，只觉好几条人影，虚虚实实，立刻道，“真的欸！柒姑娘！柒姑娘！我敬你一杯！一定要敬你一杯！你不知道，这几年我心里多害怕，怕自己早晚有一天让冤鬼缠身，不然就是活生生被鬼吓死！如今遇到你，总算有搭伴了！”

    柒小柒本来就图个乐子，见班主说得真真的，就觉晦气，心骂她才不跟衰人搭伴呢，有个晦气的小山已经足够了。于是，她又想走。

    哪知班主拉得紧，嘀嘀咕咕说了一大通。

    柒小柒听着听着，神情就若有所思起来。

    等班主醉死，小柒抽出衣角，想着到后台同俊生道个别，正好听到俊生同另一个戏娘说话。

    戏娘醋意极浓，“你真喜欢那个肥婆娘么？”

    俊生勾着戏娘的下巴，笑得轻佻，“哪儿能呢！还不是听你爹的吩咐，勾一个不用使钱的力气人给咱白干活。而且，她每回都不是空手来。又出钱又出力的傻子，到哪儿找去？”

    戏娘红着脸，表情却挺享受，“可万一那婆娘要你陪呢？”

    俊生立时一副作呕的模样，“看她脸上的肉一抖抖的，我都恨不得弄口锅来给她炸炸油，说几句话还勉强，怎么可能陪她呢？放心吧，有班主帮撑着，她占不到便宜——”

    “就有你们这种自我作贱的臭东西，待你们好心还当人傻子。”柒小柒冷笑走出，一手轻松拎得俊生双脚离地，“本姑娘近来得空，看你长得不错，就给你捧捧场帮帮忙。你们唱戏的，不是应该喜欢人捧么？哟，怎么？给你几分颜色，你还开起染坊来了？”

    俊生抓着喉咙，咔咔说不出话。戏娘尖叫着来打柒小柒，却被柒小柒一手刀劈昏了。

    柒小柒两眼寒，神情化煞，“你别以为我不知道你风流，明明和班主女儿私相授受，又逛烟花楼子玩女人，不过我这人，看脸不看心。你记得，醒了之后给你爹娘烧高香，感谢他们给你一张好脸，所以保住了你的小命。还有，你转告班主，即日给我滚出三城，否则再让我瞧见，我就把你们拆骨切肉，如同此墙。”

    柒小柒噼里啪啦一顿，把墙整了个大洞，又往俊生嘴里塞了一颗丸子。

    “这叫放屁丸。三日内，只放屁，不出声。警告你，别把我的话当耳旁风，本姑娘要人三更死，阎王也不敢留人到五更！听到没有？！”

    俊生张嘴，却出不了声音，还听到自己放屁，顿时吓傻。

    柒小柒再把俊生劈晕，掏一把甜豆子，放在嘴里咬得嘎嘣脆，走出戏园子大门。

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    累死我啦，今天第一更！(未完待续。)


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第172引 必胜必胜

﻿    “小柒姑娘，真巧。? ???  ㈧??．??Ｚ．?Ｃ?Ｏ㈧Ｍ?”一驾轻骑马车停下，门帘一撩，露出王楚风的笑脸。

    柒小柒却不给王楚风好脸，一声不吭就要走过车去。

    王楚风下车跟上，“小柒姑娘可还在为那晚的事恼火？”

    柒小柒怪腔怪调来一句，“这位公子是谁啊？咱俩不认识，你可别乱搭讪。”

    王楚风微笑款款，风度极佳，“我给小柒姑娘赔不是。那晚当着管事仆从的面，不能公然包庇小柒姑娘，多有得罪了。”

    柒小柒嗤笑，“十二公子要立威嘛，而且我也确实偷了贵府伙房里的食物，人赃并获，怎敢让十二公子包庇？不过，小柒打算今后离十二公子远点儿，免得我这样的人坏了十二公子的名气。”

    柒小柒一抬手，想着要把身旁这位文质彬彬的公子推个狗吃屎，一看他那张脸就手软了，最终只是加快脚步。

    王楚风不知柒小柒脚下有功夫，只是追不上，眼睁睁看她跑没了影，但叹口气，回到车上。

    祖母做寿那晚，大管事说伙房捉了个馋嘴的偷儿。他赶去处置，想不到捉得是小柒姑娘。大管事要报官，他说不要冲了吉气，暂关柴房，之后又让人偷偷把小柒放走。可后来再想，小柒姑娘当时很生气，大概是因为自己装作不认识她，伤了她的自尊。

    王楚风的随身小厮叫王小，那晚也在场，只觉自家公子已经很诚心，却见那姑娘好大的脾气，难免替王楚风不值，“公子何必对那姑娘低声下气？那晚她偷东西不说，还把伙房弄得一团乱，耽误了开席，害得公子被老爷训斥。明明是她不对，她拿什么乔？再说，公子派出好多人找她，一听说她今日来戏园子就赶来，她傻乎乎什么都不知道，还真以为是巧遇呢。”

    “是我做错在先。”若那晚说小柒姑娘是他朋友——王楚风苦笑，“再派人盯着戏园吧，一看到小柒姑娘立刻告诉我。”

    王小无奈应着，又道，“听说那姑娘和戏班子里的俊生打情骂俏的。我的好公子欸，眼看五公子成了亲就轮到您了，您可别这时候惹出闲话来，而且还是那么丑——”

    王楚风打断小厮，“五哥之后还有九哥十哥，怎么就轮到我？小柒姑娘坦真率性，医术高明，是我的朋友，你切不可以貌取人。”

    王小闭了嘴。

    忽然，戏园子里冲出几人来，提着棍子到处找什么。

    王楚风眯了眯眼，“王小，去打听清楚，这些人在找什么。”柒小柒刚从戏园子里出来，最好只是巧合。

    王小很快就打听完了，回来禀报，“说柒姑娘撂倒了戏班班主，弄晕了他们的台柱俊生和班主女儿，偷走了戏班银箱子里的钱。公子，这柒姑娘又偷又抢——”

    “胡说，小柒姑娘怎是那种人！她不过生性顽皮，虽说不请自来吃了我们府中的点心，也不曾有半分狡赖。”王楚风轻斥。

    王小不敢说不请自来本就不对，忽见王楚风下车。

    “公子去哪儿啊？”王小连忙问。

    “戏园子。”王楚风边走边吩咐，“让车夫把园子后门守好，你守前门，别放走人，也别放进人。”

    王小不明白，“公子要做什么？”

    王楚风笑得温和，“捉贼。”

    王小下巴都快惊掉了。

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    入夜，城北混沌巷里挂起两盏大红灯笼，上面贴两张红纸，写两个黑字——必胜，除此之外，再没有别的，但进门的人络绎不绝，个个神情差不多，两眼泛光，希冀挺高。

    这里正是李羊的赌场，取名必胜，到底谁胜，就看人怎么解读了。

    李羊站在内堂门后，透过帘子看着大堂热闹的景象，眉头却不敢展开，回头看看柒小柒，不由有些着急，搓手道，“六姑娘怎么还不到？”

    小柒咬着糍糯红豆团子，口齿不清，“怕什么，有我呢。来一个，我打一个，来一双，我打一对。”

    李羊咧笑，表情僵直，“柒姑娘，要是靠拳头能解决，我也不敢劳驾六姑娘了。”

    小柒嗤道，“你以为六姑娘脑袋就那么好使吗？”

    忽然有个壮汉进来报，“东家，欧四爷到！”

    李羊这两个月尽同山头们打交道，知道何氏当铺的欧四爷就是所有大小赌场的行头，唉呀一击掌，对咬着零嘴的小柒道，“砸场子的人来了！”

    柒小柒在壮汉进来之前已经戴上兔面具，哼哼，“怕他什么！走！”

    节南迟迟不到，李羊心里七上八下，再瞧柒姑娘撩袖子的架势，分明打算硬碰硬，不禁暗暗叫苦，但也不好拉住柒小柒。

    李羊一进大堂，只见大门那里涌进三四十名蓝短衫大汉，将他的客人赶了个精光。另有三名锦衣，头前一名约摸三十出头，蓄胡，头上扎方巾，怎么看都像个文士。

    李羊奇了，这不是欧四爷啊！

    “李爷来给咱拜山头的时候，我就跟欧四爷说过，你不是一般人哪！”文士笑道。

    李羊早料到今晚开张生意不顺当，起先紧张，事到临头反而冷静了，上前大方抱拳招呼，“邹堂主大驾光临，李某有失远迎。”

    何氏当铺在江南有十来处，由三个堂分管。邹易管着都安和安阳，是欧衡手下第一得力干将。而且这人不会武，却精于账务，了不起的理财能手。

    邹易不再打哈哈，坐上一张空桌，弹开骰子，“好说。李爷坐吧，今晚四爷本要亲自道贺，却想不到李爷的朋友先到一步，把四爷堵家里了，所以四爷让我代他跑一趟。”

    李羊吃了一惊，与柒小柒交换眼色。

    邹易突指柒小柒，吩咐手下，“来几个人，把这只兔子给我围起来。”

    李羊不等邹易的人动手，喝道谁敢，赌场的汉子们立刻站在他身后。

    邹易却道，“李爷不用紧张，只是这位和堵四爷的人都戴着兔子面具，想来也是兔帮高手，我当然要防一防了。毕竟，能闯进四爷家的人屈指可数。”

    “兔帮？”李羊惊奇。

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    第二更啦！大家星期天好好玩儿哈！(未完待续。)


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第173引 江湖规矩

﻿    柒小柒咕哝，“叫兔奶奶帮才好。网  ㈧??．?Ｚ?㈠．㈧Ｃ㈧ＯＭ”

    李羊不知节南和柒小柒在大王岭打劫杏花寨山贼的事，不管兔帮，还是兔奶奶帮，他都听着怪异。不过既然知道节南直接堵了欧四，他就多了底气。

    “李某一不想扬名立万，二不想暴富敛财，只想和兄弟们混口饭吃。江湖礼数，李某自认都做足了，该拜见的拜见，该送礼的送礼，欧四爷那儿李某跑了多少回，邹堂主最清楚。”

    邹易嘿嘿笑道，“要照李爷的意思，我只要到衙门多跑两趟，跟郡守大人说我要杀人，不管大人搭理不搭理，我都能杀人了吗？”

    李羊一时语结。

    柒小柒却嗤笑，“两件事压根不一样，能放在一块儿比吗？我最讨厌你这种人，鬼扯瞎编还自作聪明！你说官，咱就说官。衙门早就同意咱开赌场了，照你刚才杀人那套说法，咱今日开张还迟了呢。”

    邹易哑了半晌，呵道，“今日之前从未听过兔帮，今日兔帮却在邹某脑袋上连打响雷。敢问这位怎么称呼？”

    柒小柒继续嗤，“少来，像你们这种怕人抢饭碗的，打听对手名姓，都是想要日后算账的。我见得多了，你用不着假客气。我呀，就叫大兔奶奶。”

    邹易表情僵了僵，决定还是对着讲规矩的李羊好说话，“李爷，你要是想开个铺子弄个酒楼啥的，咱也管不上。可要是想开赌坊，你若不是江湖人，也得踩两只脚进江湖，你要是江湖人，更得憋口气下龙宫，龙王不让你喘气，你就喘不得。我知道你懂的。”

    李羊沉眼，“我要是不懂，也不会到欧四爷那里转悠。”

    “就是。”邹易扮笑脸也累了，冷道，“既然都懂，你这么办事可不地道。别说等几个月，就是等一年两年，也该乖乖等着。都安，安阳，安平，三城的赌坊和地下钱庄五成由四爷看着，你越过谁，也不能越过四爷。”

    “废话少说！”柒小柒将布条裹着的大宽刀往邹易面前一拍——

    桌子立时散了架。

    “就照你挂嘴上的江湖规矩，胜者为王，谁赢谁说话！”

    邹易脸色瞬变，嘴角抽了抽。看这庞大体格兔子脸笨姿笨态，说话也不多，偏偏每回都能让他哑口无言。

    没错，江湖规矩千万条，其实也就一条——

    胜者为王！

    于是，憋半刻，邹易也装不得斯文，只好露出地头蛇的本色，“李爷，单单欧四爷手下就有上千号兄弟，敢问你这兔帮多少人？”

    “人多有鸟用？”还是柒小柒说话，“一夫当关，万夫莫开，本兔奶奶一根手指头就能撂倒你带来的这些人，你要不信，只管放马过来。”

    节南要在这儿，估计会臊这位姐姐。

    但邹易不知道柒小柒到底多能打，就会半信半疑，何况柒小柒那柄大宽刀，裹着布条更加阴森，以至于他打消原本要先弄个下马威的念头，入了正题。

    “李爷，我奉四爷之命，先来候着。等四爷让我接收赌场，李爷就请自觉走人。要是你们运气好，没准李爷今后就是我们自家兄弟，大家一起混饭吃。”

    柒小柒一听，没打架的事儿，立刻变回安静的气质姑娘。

    李羊却听得糊里糊涂，“敢问怎么才算运气好？”

    邹易终于能自信一乐，“李爷想吃赌饭，那就靠赌运呗。这会儿，李爷的朋友应该和欧四爷上了赌桌。”

    李羊暗暗叫苦，以为节南要和欧衡比赌技，后悔没有告诉节南，那位欧四爷如今虽然是腰缠万贯的财东，早年却是靠赌起家的混棒，赌技运气皆神。

    李羊操心个没完没了，但邹易自认胜券在握，就像一只张大嘴的老虎，等着兔子蹦进嘴里。

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    欧家。

    戴着白兔面具的节南坐客座，身后站着一群灰兔“帮众”，但她感觉并不爽。

    她不爱纸上谈兵，也不爱棋盘上下棋，一向掌握她自己，去哪儿，做什么，怎么做，都由她摆弄。现在，却有被牵着鼻子的感觉。

    这种感觉，以节南的性子，当然不爽。

    因为她这种不爽的情绪，直接对那边正让人铺赌桌的，据说江南一路能横着走的，长得可以说不错的，年龄也属于壮青的欧四爷无视之，只不时对身侧那只灰兔斜白眼。

    王泮林低笑，“小山姑娘虽不喜欢听人指令行事，王某没了小山姑娘却寸步难行，而今日的赌局缺了我，你也难赢。所以，暂且互相将就一下？”

    互相将就？

    节南再白他一大眼，可惜戴着面具，没办法传达嫌弃之情，只好哼他，“不是互相将就，而是我将就你。你说什么不方便露面，其实不就想让我当先锋送死去？小心……”

    王泮林笑音沉呵，“小心什么？”

    节南却不答，反问，“赌什么尚且不知，怎知我缺了你就不能赢？”

    王泮林的棋路相当难料，但她也不是按棋谱下棋的人。这小子用一封成翔知府的假书信糊弄她，她还是把局面掰转了，所以今晚这张赌桌谁是大赢家，还要看看呢！

    “兔女侠请上座。”欧四爷在请了。

    节南走在前，听到这个称呼，不由嘟囔，“就不该吃解药。”

    王泮林不解，“为何？”

    “喷一口血方能解开我的郁闷。什么兔女侠？刚跟欧四说了，叫我小兔奶奶。这只小兔崽子！”

    王泮林笑了出来。

    笑出来之后，才现自己笑了，改为轻咳，语气却怎么都正经不得，“可我还是喜欢瞧小山姑娘这时的好看皮相，之前实在惨不忍睹了些。”

    “教你一词，叫做相由心生。”节南说罢，坐上那张铺红锦的圆桌，冲对面笑着却一直紧盯自己的欧衡道，“欧四爷是赌坊里家的，不会想认真跟我这个完全不赌的人拼赌技吧？”

    较量第一要点，不可逞强。她要是仗着自己轻功目力耳力内力这些，跟赌圣卯上，那就是作死！这会儿，得装孙子。

    欧四就道，“不拼赌技，就拼赌运。骰子比大小，谁都会玩，全凭运气。”

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    又要出门啦，亲们回见！(未完待续。)


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第174引 大帮大势

﻿    节南笑，“欧四爷，我说我不赌，却也不是一点不懂，扔骰子可以做手脚，您别欺负我。?   ???．㈠?Ｚ㈧?．㈧Ｃ?Ｏ㈧Ｍ”

    节南和小柒两人都呈霸性，但在柒珍这个师父的悉心教导下，又很自觉女儿家的身份，该撒娇的时候绝不含糊，绝不脸红，声音奇异得动人。

    柒珍师父说，女子与男子体质本就不同，擅长的领域也不同，没有谁强谁弱之分，和各式各样的武器一样，较量时扬长避短就好。

    “那你说比什么？”

    别说平时就怜香惜玉的好汉欧四心会软，连王泮林都让节南的笑语弄恍惚了一下，诧异看向节南。可是，那张兔子面具挡住了一切，只听得出动人娇气而已。

    节南摩挲着兔面具的下巴，“咱先说赌注吧。方才欧四爷说我要是赌赢了，我朋友就能开张，要是赌输了，赌坊归您，我朋友走人。可我细想一下就觉得不对啊。这么赌法，欧四爷怎么都不会输，因为您根本没放赌注。这可不行！您要名有名，要钱有钱，却不下本钱，这赌局还没开，我就吃大亏了！”

    欧四干哈哈得乐，“小兔姑娘说得是。我可不是赌不起的人，小兔姑娘押上赌坊，我怎么也得出个相当的赌注。”

    节南冷眼瞧着，却笑得动听，“四爷可别说得大方，给得小气。

    欧四大丈夫气概就上来了，“那就由你说，只要四爷我出得起。”

    王泮林嘴角一点点往上翘。

    “我押赌坊，本该要四爷也押上一间，偏偏我朋友没那么大的心。但拿赌坊换银子，我也算不过来。这么吧，我兔帮靠运送西北山货混饭吃，如今有些闲钱，想做买卖却无门路，听说四爷手上有硝引，我也不敢贪心，四爷就押一份千石硝引，要是我赢了，赌坊能开张，也请照官价将硝引放给我。”

    欧四一听，嘿，这姑娘挺有分寸，自己其实还是不亏的，不过允她拿钱换硝引，少赚其中差价罢了。而且，千石那么一点量，也就够收一个小硝矿的，不影响他占大头。

    他怎么想都不觉得对方有陷阱，嘴上却说得好像给了个大恩惠，“小兔姑娘聪明，要想做西北硝的买卖，有钱没引就是空，而且我放引都不用走交引铺子，找一日朋友们吃个饭，就全放出去了。姑娘若要得多，我还拿不出来……”

    节南只觉欧四说得夸张，却听见王泮林说了一句——

    “跟他赌飞火弩。”

    什么？节南偏头看王泮林一眼，谁知欧四吹牛吹完了，正问她比什么。

    她心里又把王泮林这家伙骂几遍，对欧四笑道，“咱们赌飞火弩？”

    欧四本来纯粹怜香惜玉，虽说这位兔子脸的姑娘说话不蠢，对他打听得也似乎挺清楚，但直到这时她说出飞火弩来，他才真正重视起对手。

    “哈哈，姑娘说笑了，民间怎能私造弓弩？”南颂对民间兵器制造的控制法令非常多，刀类几乎禁绝，弓弩的使用也有很多限制。

    不过，对于节南，这是她的老本行，于是笑道，“我来都安后，很多人说这个不能私卖那个不能私造，但我知道颂刑统说，弓弩戏猎可使，只要向官府通报在册，支付年金。普通百姓当然用不起，对欧四爷却是小意思，而且四爷家里不但自带靶场，四爷还喜欢上山打猎，近来更是招了几名能工巧匠，专门给您造弓弩。飞火弩是四爷和好兄弟们新近最常用来凑好彩头的，听说跟烟花里的冲天彩球差不多。”

    王泮林一抬眉。

    欧四收起笑脸，“小兔姑娘知道得真多啊。”

    节南目不斜视，因为戴了面具来的，笑声刻意压沉，“要是对欧四爷一无所知，今夜我也不敢来了。”

    欧四肃着脸的时候就有一种大将魄力，不像江湖汉子，更不像当铺财东，“既然小兔姑娘有备而来，那我就下胆赌了，也不怕别人说我欺生。飞火弩名字响亮，就跟逢年过节玩的烟火差不多，动静热闹，其实只是比射木人靶。可射五箭，木人损坏最厉害的算赢。从弩到箭，包括火药，都由我提供，保证大家用的是一样的东西。不过不是我自吹，我家的弓弩造匠原来可是北都弓弩局的官匠，小兔姑娘可要想好了，别我赢了，你又不服。”

    节南一下子听出矛盾之处，奇道，“既然用的都是一样的东西，不都是那几个造匠造出来的么？”

    欧四眼睛亮了亮，“小兔姑娘帮众几人哪？”

    节南稍愣，讪笑，“四爷这是打探我的底细？”

    “只觉姑娘挺聪明的，要是想领着兄弟们混饭吃，与其辛苦自撑场面，不如傍着大树好乘凉，必胜赌坊并入我何氏当铺，小兔姑娘及其朋友兄弟加入我欧四堂下，那就不用赌了，改为歃血盟誓，今晚喝个不醉不归，多好！”

    哈？！节南瞥一眼身侧那道修长人影，王氏子孙跟欧四歃血？

    多美好的画面啊！

    “四爷小瞧我兔帮了。”某只原来说不方便露面的灰兔子突开尊口，“我家帮主岂止挺聪明，是非常聪明才对。从西北转南方，准备开大帮造大势，可不是来给谁当小弟的，且终有一日要与长白帮并驾齐驱。”

    欧四怔了会儿，突然放声大笑，“哈哈哈！好一个与长白帮并驾齐驱！小兔姑娘这面具造得一点儿凶悍没有，想不到志气这么大，倒叫我这大老爷们不好意思——”下一刻笑声敛净，神情极其认真，“给长白帮当了小弟。”

    兔面具下，节南龇牙咧嘴，大吃一惊，想不到欧衡也是长白的人。

    欧四一抱拳，出啪一声大响，嘴角撇上，目光锋冷，“在下欧衡，长白老四，虽然武功数不上帮中前十，所幸还会赚钱，在外围打理营生。你们既然提到我长白帮，今日赌局就涉及我帮名声，你们不赌也不成了。”

    叫王泮林的灰兔子简直不知道什么叫祸从口出，“既然如此，可否加注？”

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    第二更来啦！(未完待续。)


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第175引 普通消遣

﻿    节南往旁边让了让，双手抱臂。

    死小子！又打算利用完她一脚踢？

    本来说好的，只是换必胜赌坊顺利开张和他的硝引，一场小赌局嘛！搞半天，他是冲长白来的！还什么？兔帮要开大帮造大势？他王泮林难道还想一统江湖？

    今后她改名棋童，帮他拿拿棋子擦擦棋盘得了！

    欧四留意到节南撂手的架势，“小兔姑娘，这位是你帮中的——”

    节南满腔火气化作一声嘻笑，“帮脑。”

    “帮脑？”欧四心想这称呼新鲜。

    节南指指自己的脸，“打个比方，我是脸面，他就是——”再指自己的头，“这里头的东西。”

    欧四看王泮林的目光就深沉起来。

    王泮林却笑道，“我家帮主就爱说笑，就算她是脸面，但脸面比脑袋重要多了。只听过傻人傻福，没听过人不长脸的，欧四爷以为呢？”

    欧四打哈哈，“帮脸也好，帮脑也好，我看二位都是能干人。好吧，请说，要加什么注？”

    这要是兔帮的内讧，那他可不接收这种三流小帮派。什么事还没做，自己先掐，反而拖他后腿了。

    “长白英雄帖。”

    欧四眯了眯眼，略沉吟，随后就道，“你们加注，我就加注！今晚你们要是输了，拿下面具再离开。”要看真面目。

    王泮林淡淡说声好。

    “你说话可算数？”欧四多个心眼。

    王泮林看向节南，节南耸耸肩，她今晚根本就是光杆的兵，其他几只灰兔子都跟王泮林来的，也不知道什么人。

    于是，欧四带手下到靶场准备，节南和王泮林落在后面慢跟。

    节南不说话。

    王泮林说话，“小山姑娘心中有气，以为又上了某的当。”

    节南嗤一声。

    “有气只管说，不说出来，怎能知道是误会呢？”王泮林又道。

    节南张张嘴，闭住。

    王泮林笑了，“小山——”

    “比起说话，我更想割开你的脖子和脑袋。”节南顿时睁着恍然大悟的叶儿眼，“啊，原来你是为了找死才叫我来的，早说啊。”

    身后传来几声笑，节南冷冷往回看，立刻寂静。

    王泮林丝毫不以为意，“不是。”

    “什么不是？”节南好奇这几只“兔帮众”的来历，一时没反应过来。

    “不是为了找死，而是为了姑娘的技艺。”王泮林今晚颇耐心。

    “我说过我右手已废，而且欧老四提供弓弩火箭，都是现成的。倒是九公子想一出是一出，要长白英雄贴，打算一统江湖了。佩服！”节南说反话。

    “我只想问长白帮借一人。”王泮林笑了笑。

    节南立刻冷笑，“果然另有所图，想来我若问你借什么人，你不会告诉我。”

    “我说了你也不认识。”王泮林云淡风轻来一句。

    节南呵呵，左手却迅速劈向王泮林后脑瓜。

    后面有人低喝，“住手——”

    王泮林似毫不察觉，接着道，“所以才要借小山姑娘之力。”

    节南的指尖收起，变成拳头挥空了，“我能借你什么力？”

    王泮林一脚踏进靶场，“小山姑娘擅造弓弩，我能弄一下火药，飞火弩正好结合我二人之力，若像大王岭成翔府那么默契，也许又能赢得漂亮。”

    “默契？哈哈！九公子这又是说话不上心的，还以为我会信你？”说着话，节南走近前，但见一张长桌上摆着零零碎碎的物件，这才诧异，“不只比射木人靶啊。”

    欧四听见了，笑得很得意，“比啊，不过光射靶没意思。咱从装弩机开始，调望山，选弹道，造火丸，一样样装好了，再比。你我一方各选两人，免得你们说我不公，我这个外行人下场，再选一名造匠，如何？”

    装弩机？节南真想笑。

    王泮林却道，“我们这边由帮主和我组队，欧四爷可有异议？”

    欧四自然没理由反对，让节南和王泮林检查两边的物件是否都一样。

    既然避无可避，节南嘴上斗着，眼里却不容沙子，看得十分仔细，不但确认欧四没有做手脚，而且还把规矩看明白了。

    欧四飞火弩射的游戏，如果不考虑赌注，其实是相当有意思的。弩的三大组成部分臂，弓，机，他都给拆开了，然后臂有几种，弓给几类，弩机拆分得更细，多给一堆的拔弦，望山，扳机，键，还有足踏可以选。就算她右手不能使力，也可以用脚开弦。

    这不是普通玩弩的消遣游戏，而是对弓弩喜爱极深，平时就拆来拆去的玩家兴趣，不过在北都沦丧南颂退守的时局中，这种爱好透露出一股极不寻常的意味。

    节南悟出，欧四也好，长白也好，大概都不是她以为的那么简单。但她决定装傻，就当成一场普通的消遣来玩，特别这局棋已经不由她来下，不用她瞎逞强，坚持要到自己的好处就好了。

    “如各位所见，摆在桌上的物件随便用，只要半个时辰内完成，装出神臂弩都算自己本事，然后就射木人，共五箭，损伤以焦肤，挖肉，断肢，插心，断喉以及射头这样的，由轻到重的判断法。先说好，木头人是榆木造，用木钉连关节处，要是你们眼力够准，装出来的弩够强，那就是弱点。”

    欧四说完，王泮林看看节南。

    节南看王泮林瞧自己，感觉是让自己拍对方马屁的意思，不太甘愿，但道，“欧四爷当真磊落，连弱点都告诉我们，万一我们输了，也输得心服口服。”

    欧四哈哈一笑，“小兔姑娘莫说丧气话，你要是来个一箭插心，我也没把握赢你。”

    节南笑无声，可爱兔面给欧四的，只是假相。

    “四爷。”对面来了一个少年，十五六岁，给欧四行个礼，模样很是伶俐。

    欧四一边点头一边往少年身后看，连脚尖都掂起来了，“大马，你哥怎么走这么慢？”

    大马笑笑，目光拐了节南他们一眼，回欧四，“我哥睡了，所以就我自己。四爷要是觉着不放心，最好派两个大力气的手下人把我哥抬过来。四爷知道，我哥一睡，雷打不动。”

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    第一更！第一更！这几天只能赶紧更新，根本没时间给大家回评，一直在路上。明后天就回啦，到时候好好跟大家讨论下剧情哦！(。)


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第176引 弯弓大雕

﻿    欧四居然道不用了，转而巴着这个少年郎，“大马你来也是一样。 ≠≈≥．≠≤Ｚ≥≥．＝Ｃ≤Ｏ≥Ｍ”

    大马也不唠叨，走到桌子后面坐下来，“老规矩？”

    欧四再道，“是，不过今晚赌注下得大，不用让着。”

    大马哦了一声，一直没再拐看节南这边，更不看桌上的物件，双手交叉坐得跟听讲的好学生一样，也似乎在等开始。

    欧四则跟没事人似的，站在桌旁，双手叉腰，让人摆上漏刻，对节南和王泮林道，“二位可以开始了。”

    他一说完，大马就动了起来，转眼挑一堆物件，开始拼装。

    王泮林却还拉住了节南说悄悄话，“刚才有否听到欧四说神臂弩……”

    节南打断王泮林，“你可知神臂弩的造法迄今没有外传，是军器司的机密，听欧四鬼扯。这张桌上要是有神臂弩的部件，我告他，他脑袋就保不住了。”

    王泮林低笑，“你我果然默契，正想告诉你别听欧四诈言。那你打算装何种弩？”

    节南再看了看桌上，“你若想我亲自校正箭槽，就只能装踏足弩。不过欧四这里的踏足弩是游戏弩，弦力弱，射程顶多一百五十步。你如果自己校正，我可以装黄肩弩，也是那少年准备要装的，好弓，好弦，弩机精良，虽也是游戏用的，射程至少两百五十步，射手需要有五石臂力（五石：135公斤-15o公斤），用惯者可以射时自调整箭头方向，箭槽偏度就能忽略了。”

    王泮林没有不懂装懂，捉起弩臂看箭槽，语气略诧异，“这箭槽还需校正？”

    “没有一条箭槽是准的。”节南说完，忽然见大马瞥来一眼，淡回一眼，“怎么样，帮脑，想好了没有？”

    王泮林知晓节南其中嘲讽，转眼看木人，“木人一百步，而且我这胳膊腿，别说五石，一石都拉不动，所以踏足弩适合你我。再者，这是比飞火，弩载箭如同舟载人，最终要看箭力。”

    节南立觉自己被反嘲，很谦虚，“不错，用什么弩其实一点不重要，重要的是飞火怎么把木人吓散架。”

    哼！当初造出火铳的匠人也得意，以为从此就不用再造弓弩，结果呢？不管大今，南颂，还是北燎，都扩大了弓弩局的制造规模，把弓弩能匠当宝一样供着。

    冷碰热，立刻熄火。

    王泮林笑笑，样子比节南还谦虚，“帮主认为哪种箭合适？”

    节南不含糊，选了一种轻巧的铳羽箭。

    王泮林半点不迟疑，接过就到长桌另一头装火药去了。

    节南不再看王泮林，悠哉捡了不少小东西，选铜郭用的工夫更久，又不像另一张桌上的大马坐下就不动了，她一会儿起来拿东西，一会儿起来换东西，来来回回忙得很，让大家感觉不怎么牢靠。

    只用片刻工夫就装好黄肩弩填好火药的大马，时而看看走来走去的节南，时而看看头也不抬的王泮林，没一会儿就趴在桌上，居然睡起觉来。

    于是，欧四喝茶，欧四手下聊天，夜空朗朗，南风拂拂，悠闲得不要不要的。

    半个时辰后，欧四才放下茶壶，笑喊时辰到。

    王泮林交出五根多了引线的铳羽箭。

    节南好奇问他，“你是不是算错了步数，比欧四爷那边长一指。”

    王泮林瞧瞧节南的踏足弩，“别的不怕，只怕多出那么一点点份量，这付戏弩就送不动了。”

    戏弩真儿戏。

    民间用来射戏的踏足弩，弓用双竹片，弓弧不大，弓臂短，弩机制造不复杂，主要适用于臂力不足的少年老年或女子，一般用软棉包头草杆箭。

    节南造戏弩的时候很忙碌，不但用足半个时辰，还用了大马不用的刨子锯刀，以及好些小工具，但造出来的戏弩就是戏弩，看起来完全没有不一样。

    节南拿起其中一枝铳箭，略掂，再掂，又将引线拉至箭尾，“能想法子将线头固定在这里么？”

    王泮林看向欧四，问他能不能改。

    欧四肚里瞧不起这付踏足弩，因此也无所谓这点小修改，只管点头。

    等王泮林弄好，射赛才开始。

    射赛的规则很简单，每方射五箭，不分先后，半柱香里完成即可。黄肩弩需要大力，欧四显然有的是力气，连开五箭，也就五口气的工夫。而这五箭烟花绽放，啸声窜天，闪着缤纷，闹哄哄扎进百步外的木人，四肢还断了两肢。

    欧府众人齐声叫好！

    欧四虽遗憾最后两箭因为风力而偏离木人靶的要害，还算歪打正着，故而挺满意。但转头去看对手，现节南竟然一箭未射，却在摆弄固定弓弩的桩子。规则并未说不能垫桩子，而且射手又是那位小兔姑娘，才弄了个老少皆宜的踏足弩出来，所以他也不以为然。

    王泮林帮节南将弓弩固定在桩面，看她右手放在弩机铜郭盒子外的转柄上，这才注意扳机与寻常弓弩不同。不是扳扣的，而是摇转的，就算右手力气小也能动。

    “点引线后立刻放手。”节南忽道。

    王泮林只觉箭头对得不准，同时却听话，点燃引线就放手，节南立刻右手一摇——

    砰！

    一箭扎入木人脑袋。

    箭极快，快得喧哗的人声来不及静，快得让欧四突生不妙之感，快得大马犯困的眼皮掀翻。

    节南正想拿下弩，好重新踏弦。

    王泮林却将手压在她手上，“小山——。”

    “姑娘”两个字还没出来，一声——

    砰！

    节南怔望着——

    除了王泮林，所有人都怔望着——

    什么东西炸开了！

    炸成无数碎片！

    散了一地！

    木头人的榆木脑袋已经不见！

    王泮林微笑，“一箭足矣。”

    胜负已分，一箭足矣。

    欧四的黄肩弩掉了地。

    大马的下巴掉了地，差点。然后，他跳起来，一溜烟儿跑了。

    王泮林仍笑着，一挥手，自有灰兔子上前拿了硝引，放上银票，取走长白英雄帖，“请欧四爷信守承诺，我帮罩着的必胜赌坊今后有劳四爷看顾。”

    欧四盯住木头人脖子上的那缕黑烟，好半天喘气回神，却觉兔子已走得一只不剩。

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    今天第二更，看着大家进入自助支持模式，级感激！(未完待续。)


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第177引 神臂儿戏（月票180加更）

﻿    “人呢？”

    欧四还没问，大马拉着一个衣冠不整的光脚青年跑出来，大声问。

    欧四看看手下，就有人回答已经走了。

    光脚青年起先不怎么起劲，随后看到没了脑袋的木头人，甩开大马扑过去，抱着榆木疙瘩大喊三声，“头呢？头呢？头呢？”

    大马比手画脚，“那只兔子装得明明只是踏足戏弩，箭速与黄肩弩一样，箭劲比欧四爷的还厉害，一下子扎进了木头人的脸哪——啊——弩机！”

    大马绕着节南和王泮林那张桌子转了两圈，冲欧四大喊三声，“弩呢？弩呢？弩呢？”

    欧四刀目垮下，棱角分明的面庞这会儿什么江湖气概都没有，昂藏身坯却如斗败公鸡，耷拉着肩搓着额，头疼欲裂的模样，“二位，我方才输了一张长白英雄帖，比起一颗木头脑袋一张游戏弓弩重要得多。你们自称名匠马钧之后，怎么输给了无名小卒呢？”

    光脚青年缓缓放开木头人，转头看一眼欧四，却对大马道，“大马，把木头脑袋碎片捡了，搬上木头人，找老太婆去。”

    “凭什么我搬？”大马居然不听，“你没听见我说吗？是弩机！兔子肯定对弩机动了手脚！咱的黄肩弩虽然也是戏弩，与真弩相比不过换了材质，但比黄肩弩强的发射力……”

    大马蹦起来，“神臂！二马，那兔子会造神臂弩！所以才选足踏，故意迷惑我！”

    叫二马的青年神情讥笑，“你以为神臂是娃娃玩的弹弓，随随便便挂嘴上。且一看就知道，不是弩厉害，而是箭上的飞火厉害！这等炸力，已经远远超过了火铳唬人，我一定要让老太婆看看！”

    二马是哥哥，大马是弟弟。

    大马呸二马，“不对！因为弩厉害，箭才能打进脑袋。不然你拿个大爆竹别放手，看你的手会不会皮开肉绽！”说着，把桌上盒子罐子都合上，把桌布四角扎起来，拢成一个巨大包袱，一边拖走一边嘟囔，“只要看看少了哪几件，我就知道那只兔子搞了什么鬼……”

    二马呸大马，“神臂弩再神，咱还是让大今打得屁滚尿流，顶个屁用！你和死老头一个样，守着祖宗的东西沾沾自喜，不知天外有天……”

    差不动弟弟，他自己动手，提起衣角做了个兜，将满地榆木碎块捡起来，突然想到弟弟拖走的包袱里也有制火药的成份，他事前称过份量，没准能查出大名堂。

    “大马，你给我站住，把装硝和硫磺的那几只盒子拿出来。”二马光脚，提着衣包追去。

    大马笑嘻嘻，“不给，不给，就不给！我才不管你那些破玩意儿，没上盒盖，早混到一起去了！”

    欧四喊，“二位止步。”

    两兄弟只管走。

    欧四眼睁睁看两人不见了，也无能为力，只是叫来手下，吩咐他们去必胜赌坊传话。

    等在必胜赌坊的邹易，本来抱定接收赌坊的必胜心，哪知听手下说了一通，神情变了又变，竟一句话也不说，拱手就走。

    李羊不是初入江湖的毛头小子，哪能这么放走，几个箭步上前一挡，抱拳道，“邹堂主是不是忘了什么？”

    邹易确实有些不甘愿，所以想含混过去，等自己问明白再说，但见李羊不依不饶，实在不好糊弄，只好也抱了拳，“我家四爷给李爷道贺，祝必胜赌坊财源广进。不过，你这赌坊虽由兔帮罩着，可四爷到底是这行的行首，要是李爷做了不守行规的事，让其他同行不满，那还得听四爷的规矩。”

    邹易这番话，最要紧是第一句——欧四爷祝必胜赌坊财源广进。

    也就是说，必胜赌坊可以开张了。

    李羊没有显得志得意满，诚心一个抱躬，“多谢邹堂主！请邹堂主代为转告，李羊谢四爷高抬贵手，今后只要有用得着李羊的地方，随传随到。”

    邹易见李羊识时务，心里那点憋气就没了，笑道，“今后都是吃一锅饭的好兄弟，李爷别客气，改日再会！”

    邹易带人走了，李羊那股气势也散了，一屁股坐板凳上，松口气擦把汗，又好奇，“也不知道六姑娘和欧四爷赌什么，居然能赢。”

    柒小柒撇撇嘴，“那个欧四肯定是被牵着鼻子走，赌了小山稳赢的局。”

    “别冤枉我。”屋顶上飞下桑节南，一身清爽女儿装，粉白兔子面，“牵欧四鼻子的，另有其人。”

    她都是被牵的一个。

    不过，不能告诉柒小柒，柒小柒一定又要起哄笑话她了。

    李羊看到节南，先是一怔，只觉这兔子脸怎么不同了，又赶忙起身掬大礼，“见过六姑娘！”

    节南打量大堂，点头道，“挺气派，要发财的。从欧府出来本要直接回家，又想你头一日开张，过来给你添一份吉利。”说着就从袖子里拿出一个红封，“小小意思，别嫌弃。”

    “借六姑娘吉言，谢六姑娘红包。”李羊大嘴哈乐，双手恭敬接过，却不忘问，“六姑娘同欧四爷赌了啥？”

    “比射飞火弩，侥幸略胜一筹。”节南说得轻松，随手拉了小柒就走，“我瞧外面不少人往这儿瞧，估摸是胆大舍不得走的，你今晚这生意还有得做。”

    李羊连应，一边送节南和小柒出去，一边让人请赌客进来。

    必胜赌坊重新热闹。

    柒小柒在巷口左右张望，不知道找什么。

    节南拍柒小柒胖胳膊一下，好笑，“你看什么看？”

    “看欧府气派的马车在哪里。”柒小柒吃吃搞笑，“欧四对弩戏特别喜爱，家里请着弓弩造匠，有事没事还上山打猎。你既在欧四面前露一手，欧四还不把你当菩萨供起来？”

    “赢了就跑，欧四上哪儿供我。”节南知道柒小柒浑说，但她答得认真。

    柒小柒笑大了嘴，下巴朝不远处一驾马车努努，“那不是等我们的么？是谁？”

    “你喜欢的，王九公子。”节南那对眸子如秋叶落水，翦影重重。(未完待续。)


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第178引 下回还约

﻿    江南甚少宵禁，这夜虽宁静，仍有行客四处悠游。? ? ? ??．

    节南看着车窗外，却听着车里柒小柒和王泮林说话。

    “有些日子不见小七姑娘，更加福气可人了。”

    节南心想，敢情这人对谁都说福气。

    同样的话，听在柒小柒耳里却完全不一样的味道，“你可以直接说我又胖了。”

    她难得不挤俊郎，反而离得能多远就多远，满脸提防的神色，“九公子怎么又找上我们姐妹俩？难道我俩看起来像九公子的丫头，专给九公子跑腿？”

    王泮林没笑，节南笑出了声。

    王泮林望那位假装看窗外的姑娘一眼，“这回却是我给小山姑娘打下手，让小山姑娘当帮主。”

    柒小柒的福娃脸恍然大悟，“我就说臭小山不可能弄一个兔帮这么傻的名字出来，原来是九公子的主意。”

    王泮林笑道，“那该叫什么？”

    “兔奶奶帮。”柒小柒毫不犹豫。

    王泮林暗道，节南让欧四叫她小兔奶奶，出处在这儿呢。

    “兔奶奶帮虽气派，但帮众如我，多是男子，岂非让小山姑娘和小七姑娘被人耻笑？”他多替别人着想。

    “……这样说来，也是。”柒小柒就此被懵

    节南听不下去，手指戳小柒脑瓜，白她一眼，就对王泮林假笑，“九公子记性不好，忘了上回骗小柒烧信之后得了什么下场。”

    小柒没听节南说过，眼睛乌溜圆，两面颊鼓成两包子，问王泮林，“小山怎么你了？小山怎么你了？”

    “我本不想回家，小山姑娘却把我五花大绑，一脚踹我上船，任我自生自灭。”王泮林笑眯了眼，“小山姑娘，这件事我此生都不会忘。”

    节南挑眉撇笑，“我和九公子若能像今晚这般，互相帮帮忙，平时碰巧撞上还能客客气气，就最好了。得意忘形的时候，想要打着帮忙的幌子欺负我们姐妹，九公子千万记得挨得那一脚，省得我再提醒你。”

    柒小柒眼珠子左转右转，不出声。斗脑子的事，她一向都交给小山。

    “其实有时候小山姑娘不妨学学小七姑娘，多是可爱率真的女儿家惹人怜。”王泮林风度好极，掩去话中犀利。

    柒小柒没听出来，坐坐直，居然向节南摆出小傲娇。

    节南好笑，这位姐姐拎不清，人家几句话就哄得七荤八素。

    “今晚这事照九公子的意思办了，而我剑童也当了，该轮到九公子还——”

    王泮林拿出赤朱毒的解药瓷瓶，对着小柒晃一晃就道，“一桩换一桩。”

    柒小柒一把抢过去，小心翼翼倒一粒在手，吃惊问道，“九公子怎么会有赤朱毒的解药？难道你有解药方子？给我！给我！”

    节南神情淡然，“小柒，这是簪珠儿的那份解药。”

    柒小柒顿时颓丧，动作却仍很小心，将瓷瓶妥妥收进怀兜里，“也好，也好，多一颗是一颗。”

    马车停了，正对赵府偏门，节南对小柒道下车。

    王泮林又道，“五月初五……”

    “没空。”节南头也不回。

    “那日长白帮请了北都御膳房的老大厨……”

    小柒回头，福脸福相，“有空！有空！”

    节南顺水推舟，“请九公子带小柒去见识见识。”反正休想这么快又差使她。

    “到时，我来接小七姑娘。”

    节南只觉王泮林答应得太痛快，猛回头，只见车帘微动，却看不到车里的人了。

    柒小柒瞧节南一直盯着离开的马车，嘿嘿笑道，“又死要面子活受罪了吧？以为九公子会对你三请四请，你故意拿乔？哈！九公子真有眼光，一看就知道你阴阳怪气难伺候，一看就知道我率真可爱好相处……”

    节南打断小柒的自得，“你打听一下长白帮办英雄会有无特别目的，还有，帮里有些什么奇人奇事，江湖上的地位如何，有没有见不得光的营生买卖。”

    所谓大帮大派，都在自己地盘上从事营生，不然如何养那么多兄弟。

    小柒出自本能，点头乖应。

    节南走进门里，却见年颜坐在青杏居外假山上。

    “这么晚才回？”年颜跳下。

    三人都是练家子，夜半不用点灯，就能将对方看得清楚。

    节南这日早上与崔玉真踏青，后来回到崔府，借口崔玉真留自己用晚膳，就让年颜先把赵雪兰和碧云送回赵府。其实就是支开年颜，不让他知道自己做什么。

    “赵雪兰回来后可有异常？”节南不答反问，转移话题。因为桑浣对赵雪兰的在意，让她能坐享其成。

    “她给刘氏请安后一直待在庵堂抄经。”年颜果然奉命盯着赵雪兰。

    “和刘氏说了多久的话？”节南又问。

    “两三句话的工夫就出来了。”年颜答完突然生疑，“你问这些作甚？”

    “怕她和刘氏又在一起想什么馊主意笨主意，连累了我。桑浣只想快点打赵雪兰，我却要防那对母女不开窍，一个不小心，牵扯出我们的底细来。”节南冷着脸。

    “你……”年颜略顿，目光微沉，“当真关心神弓门？”

    “一日没有脱离神弓门，便和神弓门同命运。一旦官府知道我们的细作身份，难道还管我和小柒的苦衷？你我都只有死路一条，你说我要不要关心关心赵雪兰？正如桑浣问羌掌柜那句，还真当起买卖人来了？我也要问你一句，还真当我是赵府内宅争宠争嫁的姑娘？”节南嗤笑一声，走进青杏居去。

    年颜喊住要跟进的柒小柒，“小柒，你跟着桑节南，迟早害死你自己。”

    “这句话我还给你！”柒小柒比节南的神情更冷，福娃不福，恶煞森森，“你跟在金利沉香的屁股后头，迟早害死你自己！”

    柒小柒一脚踏过门槛，身形顿住，转回半身又森笑，“迟早死在我的手里！你该知道，小山和我，杀起人来谁更狠？你成为金利沉香的男人那日，就成为害死我师父的仇人之一，到时我一定会取你性命！”

    年颜咬牙，恶鬼般的削骨长脸闪逝一抹不明神色，“对她好是我心甘情愿，你想跟我算账，我随时奉陪，根本无需等。”

    柒小柒嗤笑，“没出息的东西！”

    哐当！

    门合上！(未完待续。)


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第179引 一盘细作

﻿    桑浣还未歇下。 ?㈠?Ｚ??．㈧Ｃ㈧Ｏ?Ｍ她管着赵府钱财，有时通宵待在书房，赵琦感激都来不及，根本不会生疑。更何况，赵琦这晚去了洛水园应酬上司，天不亮不可能归家。

    所以，年颜可以直接找桑浣禀报今日之事。

    “照你这么说，赵雪兰今日表现甚好，不但崔玉真接受了她，她还同萝江郡主等观鞠社的姑娘们组队，与采莲社比蹴鞠。”

    桑浣本以为赵雪兰让刘氏养得假清高真娇蛮，今日在真正的贵女们面前会出不少糗，想不到表现居然不俗。虽然她希望赵雪兰早些摆脱谣言，自己好安排亲事，不过这么顺利，心里到底有点不是滋味。毕竟刘氏也好，赵雪兰也好，经过这些年明争暗斗，她无法简单待之为家人。

    而年颜表面上是车夫，实为桑浣眼线，一直暗暗跟着节南和赵雪兰，直到她们进了雕衔庄，才赶回崔府，所以知道这些事。

    年颜道，“是。回崔府后，崔玉真姑娘只留桑节南用晚膳，但对赵雪兰还算不错，也请赵雪兰三日后同去书画院。”

    桑浣眉头略皱，然而也不好对年颜说。终归结底，对付刘氏和赵雪兰，主要出自她的私心，不过以神弓门为借口，假公济私，让节南和年颜替她出面和监视而已。

    只是桑浣没料到，原本不想掺和赵府家事的节南，已经看出桑浣公私不分，所以对赵雪兰也有了别的打算，只看赵雪兰扶不扶得起来而已。

    “节南这么晚才回，小柒亦晚回，你可瞧出异样？”桑浣问道。

    “节南由崔府马车送回，小柒大概早回来了，只在等门，并无异样。”年颜语气连贯，这般回答。

    桑浣递给年颜一封信。

    年颜读过，眼中精光湛湛，“洛水园有北燎眼线？”

    信上说，羌掌柜在洛水园安插的线人得到一份工匠名单，大今照着名单上的地方去找人，却现让人抢先一步，工匠们都不见了。

    所以，金利挞芳怀疑洛水园也有北燎眼线，让桑浣尽快查证并毁去。

    洛水园是南颂官员最常消遣的官伎园，里面所有的歌舞乐姬都经过严格查底，稍有身家不清白，立刻剔除。桑浣进园极早，苦熬十余载才为神弓门打通这条情报线。羌掌柜之流，不过前人栽树后人遮荫，从嫁出园子的桑浣手里捡了现成便宜。但桑浣一嫁，无人打得进红姬们的圈子，这条线的作用顿减，难得传出一条有价值的消息，还被北燎占了先机。

    这也是桑浣向金利挞芳讨要柒小柒和桑节南这对姐妹的原因。那时，她想得好，要把小柒培养成和自己当年一样，红极帝都的美姬。哪知小柒福成那样，完全派不上用场了。

    “这份名单是洛水园洗衣娘弄出来的，衣物主人叫仙荷，是一等司琴。我在洛水园那会儿，她还只是个学琴的小丫头，父母双亡，普通农家，被兄嫂卖进园子的。如果她是北燎细作，熬得这么久，也挺沉得住气了。”桑浣将信烧去。

    年颜看着火苗子，“她要是当了这些年的眼线，又怎会犯这种简单的错误，忘记将名单从衣物中取出？”

    桑浣同意，“所以还有一种可能，她刚被北燎买通，并非自小受训，才会有所疏漏。无论如何，要从仙荷下手去查，不过洛水园多是女子，你不适合这个任务。”

    年颜敛目，“难道师叔又想让节南和小柒……”

    桑浣笑容泛冷，“说实在的，她俩要是放下仇怨，何愁上不了位。小柒豁达又通透，节南奇谋可攻心，柒珍收得这两个徒弟，恐怕连金利挞芳都心羡不已。谁不知道，论谋她儿子比不上节南，论貌她女儿比不上小柒，若收归己用，神弓门亦会壮大。”

    年颜沉默。

    “罢了，我也不过说说，她俩想要保住小命，不为神弓门做事，也得为我做事。此事你在外围打点，我自有安排。”桑浣揉揉皱紧的眉心，“你还要盯着泰和。那小子野心比他母亲还大，却不讲规矩，做法阴险得很。羌掌柜虽咎由自取，但他是泰和的人，难保不会算在你我头上，你当心些。”

    年颜点点头。

    “还有一件事……”桑浣略犹豫，即道，“沉香她有了身孕。”

    年颜撇笑，表情难看，样貌更难看，“她嫁呼儿纳两年，这下终于可以放心。”

    “母凭子贵，她又只是侧室，之前一直没消息，就算她有神弓门撑腰，在正室夫人面前始终矮着一分。呼儿纳说了，若她一举得男，要请盛亲王封她一品将军夫人，孩子将继承爵位。如此一来，沉香等同平妻。”

    “甚好。”年颜言简意赅。

    桑浣微叹，“求仁得仁，求果得果。沉香从小心大，非权势滔天的男子不嫁，你便是貌若潘安，也入不了她的眼。而你堂堂男子汉，何患无妻？”

    年颜再度不语。

    桑浣无奈，遣年颜下去了。

    年颜走后，听壁角的小柒也走，向节南报信。

    “……沉香八字真是好啊，小时候傻乎乎的，长大也没多大能耐，都是靠她精明的娘。要说做事的手段，除了撒娇耍娇施娇，也没别的，不但嫁了呼儿纳，还能给呼儿纳生出头一个儿子，简直想什么成什么。”正经报信之后一番感叹。

    节南淡笑，“八字这种东西天生的，没办法。不过，你说的那些好处，于我实在不算好处。呼儿纳就是一粗鲁武夫，说俊美不如王氏郎，说权势不如盛亲王。有件事我一直没告诉你。其实，沉香当初勾搭的是盛亲王，盛亲王没上钩，她才退而求其次，追了呼儿纳。”

    柒小柒惊瞪起眼，“盛亲王？”

    节南哦了一声。

    “权势滔天，却很少人看过他的长相，据说从来不出宫的盛亲王？”柒小柒还是惊讶，“一面都难，金利沉香怎么能在神弓门见到他？

    “他是神弓门真正的主人，岂止来过，常常来啊。”节南的表情有些要笑不笑，“你还跟他说过话呢。”

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    今天要回家啦！(未完待续。)


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第180引 与鬼有缘

﻿    “什么时候？什么时候？”柒小柒情绪一变动就会不自觉把话说两遍。

    “你发福以后。”节南不明说。

    柒小柒却也不在意，拍着心口，“还好，还好，要是让他瞧上了还不死？”

    节南笑得扶了腰，“你嘴上不占便宜才会死，大今宰相的女儿和魑离部落的公主都给盛亲王当了侧妃，他还能瞧上你这个没根没底的丫头？就算你瘦的时候漂亮到天上去，绝色都在他的后宫，他还稀罕么？”

    柒小柒不认输，眼睛鼓鼓瞪节南，“那是他不知道有更好的，也没那福气，得不到！他是不是乔装易容了？但凡我瞧过的，不可能不记得样子。”

    节南哈哈，“你还是别问了，免得担心思。而且盛亲王这等权倾朝野的皇贵，我们不与之面对面更好。明枪易躲，暗箭难防。”

    就像她在凤来县狠狠刮了呼儿纳的耳光，呼儿纳却根本不知道谁打的。师父死后，正因为她远离了神弓门的权力中心，反而能旁观者清，辨别出呼儿纳影子里的盛亲王。所以，她和小柒最好也藏在废物和垃圾的影子里，直到避无可避。

    柒小柒知道节南打定主意就很难改，耸耸肩表示算了，横竖有节南在，不知道盛亲王是谁，确实能让她睡踏实觉。

    “啊！”节南突然手指隔空戳小柒，一副糟了坏了的表情，“解药瓶子里有多少颗药？”

    “还能几颗——”柒小柒拿出瓶子摇了摇，“一颗啊。”

    节南捏出两拳头，半晌之后垂了眼，呵呵好笑。

    柒小柒看得莫名其妙，“怎么了？”

    节南笑着摇头，“没事。小柒，你记得，遇到王家公子们，一定要有多远就离多远，一群妖孽啊。”

    柒小柒心头闪过一念，“啊，你也上王九的当了，是不是？”她不气反笑，拍手笑，“我有个好主意。刘家退了你的婚，刘彩凝却要嫁王五，那你干脆也嫁进王家，和刘彩凝当妯娌，有那么狡猾的王九给你撑腰，刘彩凝随便给你欺负，气死刘夫人和她儿子，还有刘俪娘和那个做作的季娘。”

    “王九明明拿了簪珠儿十二颗解药……”节南说说就消了声，看来不管剑童还是兔帮主，没完没了哪，“这人若是对手，会很可怕。若为丈夫——”

    “若为丈夫，会如何？”柒小柒本是开玩笑，却见节南神情若有所思，心中顿奇，连忙问道。

    节南突然淡淡笑开，“……会很薄情……因为他和我们一样，心无旁骛，有自己的大事要做。”

    “报仇吗？”柒小柒微愕。

    节南躺下，盖上被子，左手一挥熄了灯。

    屋里变得漆黑。

    “我今日进城时恰好看到戏班子出城，听说他家台柱俊生得了怪病，嗓子突然发不出声音，噼里啪啦一个劲放屁。小柒，可是你干的？”这事，当催眠曲听听好了。

    小柒嘴里嚼着什么，声音不太清晰，“突然觉得俊生丑死了，而且班主喝酒习惯不好，说什么自己能看到鬼，吓唬我。”

    节南翻身，目光准确落在小柒脸上，语带兴奋，“说来听听。”

    “他说天下第一才子王希孟变成了孤魂野鬼，王家办丧事的时候，他看到那位飘在城郊野地里，好像还不知道自己死了，挺悠闲自得。”小柒说到这儿，看节南整个坐起，笑了一声，“你那会儿不是很崇拜那位才子嘛？还拉着我偷看他，结果我只看到远远一个背影，你就说他怎么怎么好看来着。后来咱回北燎，你画弓弩造图都喜欢用青绿染色，他猝死的消息传来时还躲起来偷偷大哭，没精打采了好久。我全部记得呢。师父也知道，不过他让我别管你，说人应该有崇拜，崇拜越高，自己将来也会站得越高。”

    节南缓缓躺下，眼望幔顶。

    “这么一瞧，你跟王氏儿郎真有缘。”柒小柒说完，回自己屋了。

    黑暗沉寂良久，一声呜呼哀哉，闷声痛叹，“怎么会……毁了啊……”

    过了几日，节南与赵雪兰又在一道用早膳。

    一个屋檐下，低头不见抬头见。

    赵雪兰忽对赵琦道，“舅父家给我的那四个大丫头差不多都到放出府的年龄了，我也不好随意作主，请父亲帮我将她们送回安平，让舅家看着办吧。”

    赵琦向来觉得那四名丫头不怎么顺眼，只不过女儿一直护着，他没法赶人，如今听女儿主动提，自然答应得快。

    桑浣怔了怔，“那要再找——”

    赵雪兰道，“不用了，将原来二等三等的几个丫头升等即可。而且我是清修之人，平时出门和六娘同用一个丫头就够了。”

    用完膳，赵雪兰去给刘氏请安，将同样的话跟刘氏说了一遍。

    刘氏脸色不见好，反而替女儿委屈，“那四个丫头估计胳膊肘往外拐，你送走她们是正理，不过你可是赵府大小姐，再找几个丫头进来替上也应该。何必趁了桑氏那女人的心？你省下的银子她还不都花在自己儿女身上？”

    赵雪兰神情无波，“这点小事不必争。”

    想了这两日，赵雪兰头一回用自己的目光打量自己的处境。

    一直以来，她不是听母亲的，就是听舅母的，而且从小到大和刘彩凝在一道，只羡慕舅父舅母对彩凝的处处设想，以至于她从来就抱怨自己命不好，父偏心母无力，她一边学彩凝耍小性子，又学母亲那样强势耍狠，母亲重病后又慌不迭到舅父家逃避，总想依赖别人争取自己的体面。

    可是这些日子，被舅父舅母抛弃，被刘彩凝抛弃，眼看流言蜚语要毁掉她一生，穿上姑袍的刹那，她心里甚至想过死路，但经过踏青那日所见所闻，原本迷惘的眼终于看见了一条路。

    谁能无忧无虑活在这个世上？

    出身那么好的崔玉真，亦有不可说的烦恼，且一步走错，就会有万劫不复之险。再看桑节南，虽是桑氏侄女，何尝又活得称心如意，还不是寄人篱下，事事听从桑氏安排。但她们过得比她开心，不想着依附谁，蹴鞠赛场上才能展现那么漂亮的英姿。

    所以，赵雪兰决定，从现在起，她也要做自己的主。

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    今天第一更。。。冬至都吃到饺子了吗？(未完待续。)


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第181引 太学引路

﻿    去书画院的路上，赵雪兰试探着问闭目养神的桑节南，“今早我离开之后，你姑母可曾说了什么？”

    节南睁开眼，里头明动流光，“赵大姑娘是否误会了？我虽教了你一点点东西，却并不表示背叛我姑母，你挑拨不了的。网 ? ≈≤．”

    “我无意挑拨，不过互通有无罢了。我未告诉母亲崔玉真的事，也不打算告诉任何人，而且将那几个丫头送回舅舅家，今后和刘家不会主动来往。”赵雪兰说道。

    这么个互通有无？

    节南笑笑，“雪兰姑娘今日作为确实聪明了许多，一下子消除姑丈对你的怨气，我姑母也始料未及，大概这会儿还纳闷。你母亲和我姑母斗了这些年，如今的情形已一目了然，但姑丈真心疼爱自己的儿女，你根本不用乱争。将来你嫁出去也好，留在家里也好，仍需要兄弟姐妹帮衬。雨兰和赵挚待你如何，你自己最清楚。我姑母虽有私心，也不过为了保护自己的孩子，和你娘亲想要保护你是一样的。只要看清这些，聪慧如你，自能从容盘算。”

    赵雪兰心里越透亮，“桑氏不曾把事做绝，倒是我母亲下得了狠手。这些日子耳根清净，想得多了，也想过若自己是桑氏会如何。”结论是，被她母亲那样打掉头胎的桑氏，自从母亲病倒后，掌着这个家，待母亲和她却从不苛扣日常用度，其实算得不错。

    “我姑母那性子，本就是人不犯我我不犯人。”拜双重身份所赐，节南觉得桑浣会很希望家宅安宁。

    “你的意思是，只要我不犯她，她也不会阻碍我的婚事？”一码归一码，赵雪兰仍有疑虑。

    节南反问，“虽然你嫁得太好，她心里可能不舒服，然而反言之，你嫁得好，雨兰的婚事就不会太差，对挚表弟也大有好处。但容我多说一句，什么才算好婚事，你要重新衡量才是。”

    赵雪兰沉默。

    节南言尽于此，因她对婚配一点不担心，自信完全掌握在自己手里，与赵雪兰崔玉真这些“媒妁言，父母命”的姑娘全然不同。

    当然，这种自信到后来能不能挥作用，就是后话了。

    这时，赵雪兰对节南最后这话想不通，也是多年养成的个性使然。

    等到了崔玉真跟前，赵雪兰称节南“六娘”，节南直呼“雪兰”。

    崔玉真虽然精神不佳，听两人称呼比上回亲近不少，弱弱开玩笑，“一场蹴鞠，坏了一对姐妹，成了一对姐妹，这雨没白淋。”

    “赵大姑娘桑六姑娘的，让人听见得多了，还以为我俩在家掐架呢，坏了我姑丈的好人名声。”节南眨眨眼。

    赵雪兰佩服桑节南，这种半真半假的话说得那么溜，也不怕人多想。

    “我看你脸色还是不太好，应该多休息。风雨无阻学得这么勤快，李大师又不会奖你一幅他的画。”节南看着崔玉真，没有上前搀手，但语气活泼又不多啰嗦。

    崔玉真笑了，“先生的画哪是随便相赠的。”她挽进节南的胳膊肘，“羡慕你，那日也淋得湿透，竟一点没事。不像我，躺了几日，身子还是乏得很。”

    赵雪兰一旁听着，心中暗叹不如。她看崔玉真的脸色，先想到的是崔玉真见到情郎的事，只觉有些尴尬，还在踌躇怎么开口才能粉饰太平，却不料节南竟直说崔玉真脸色不好看。

    “雪兰姑娘无甚不适吧？”崔玉真没漏了赵雪兰。

    赵雪兰回道，“我那日并未淋雨。”

    书画院的小厮跑来，“禀玉真姑娘，今日李大人在太学给各家姑娘们开大课。”

    崔玉真才想起似的，“是今日么？”

    小厮点头。

    崔玉真就对节南和赵雪兰到，“每旬太学开三日女课，我忘得一干二净了。”

    赵雪兰是个爱读书的姑娘，“倒是听说过。”

    节南没兴趣听课，但对别的有兴趣，“去么？”

    崔玉真瞧两人都挺期盼的模样，“去瞧瞧也好。你们不知道，这女课其实多是观鞠社和都城里头的采莲社姑娘们上着。”

    节南眼睛大亮，“正好，上回输给我们，她们还欠着罚呢。”

    崔玉真边走边道，“我就怕萝江郡主不罢休，才要过去的，你可别跟着她起哄。”

    太学与书画院几乎对门。

    节南眼悄眯，“听说太学藏书阁什么书都有，你不让我起哄，就让我找好玩的书去吧。你俩都是好学生，我却坐不定。我带着碧云一起。”

    崔玉真想到节南不爱听人讲学，也不好勉强她，约了时辰在门口见，就同赵雪兰往讲堂去了。

    节南看着崔玉真周围的婢子婆子如箍桶似得将人围牢，不由摇头，“果真。”

    碧云接道，“果真是一品千金姑娘。”

    节南笑笑，只觉王九也罢，崔玉真也罢，虽然好像让人众星捧月，其实却不过笼中鸟而已。但她也不说，只打着崔玉真的名号进入太学藏书阁。

    “碧云，你就在这里随便翻翻，有人来问，就说还要待一会儿，或者一时半会儿也找不到我。”藏书阁很大，说迷路都有人信，节南正好当掩护。

    “我又不识几个字……”碧云眼睁睁看节南坐上窗台，利索一翻就站在了窗外，吃惊道，“六姑娘你……”

    节南眨下眼，“别紧张，我就想到处逛逛，带着你却容易让人问东问西，跟防贼似的，逛得没意思。你就在这儿等我，我一个时辰就回来了。”

    碧云连忙捂住自己的嘴，点了点头。

    一再带着碧云，已经证实这丫头十分牢靠，节南放心合上窗，往太学那头金碧辉煌的建筑群走去。

    今日来书画院是假，进宫是真。

    太学和书画院与皇宫相邻，几道红墙根本于节南无阻，不过片刻，她已经穿上一套宫女的统装，大大方方走在宫中了。

    “史库在东北方……”她看着日头找方向，在无人的地方停下来看地图，一群群的宫人从旁经过，她亦不慌不忙，行出标准宫礼。(未完待续。)


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第182引 一句生平

﻿    在南颂北都宫廷待了半年的记忆犹新，而北都沦落之后，许多宫人被俘或逃亡，南都的宫人都是新选的，节南自觉也不可能遇到当年旧识。?网  ＝≠．

    老天大概看不过她太悠哉，半路弄出个不大不小的公公考验她。那公公瞧见她腰际挂着学士阁的腰牌，把她叫了过去，盯着那块腰牌看半晌。

    她还以为要被人看出冒充宫女，不料——

    “这是北都那会儿的旧制宫牌吧？总务司怎么搞的，就算省钱，也没这么省法的。”公公尖笑一声，“尽快换掉，晦气死了。”

    节南乖答，“可能不小心混在新牌子里了，不过这会儿苏大人正等婢子回话，婢子要赶紧去。”

    “苏大人的急性子咱家也有所听闻。正好，这儿有一套皇上才读完的《春秋列国传》，你还去库里吧，省得咱家多跑一趟。”

    “是。”节南淡定捧过书册，退身就走。

    苏致学士是随皇帝逃过来的北都臣子之一，韩唐曾与他同僚同品阶，如今苏致还是学士阁的六品官。

    节南熟知这些人事，又有了这套书，更是一路无阻，直入学士阁的史库。

    学士阁今时在朝堂中的权限不大，基本就是做些编史修史的文章事。除了像太学长傅大学士极少数的天子近臣，以及具有封诏权力的学士品阶，但凡留在这个学士阁里的，多是名头好听却没实权的文官。想刘彩凝她爹，六品大学士，平时住在安平城，无事不必到学士阁办公，家里蹲蹲，两三年完成一套编修，就算尽职了。

    节南混进来的，当然不会真去见苏致，只同史库里的书吏说御书房的公公交代她还书，就趁着书吏去放书时，悄悄钻进偌大的书库，寻到连庆年间的史册，翻出王希孟身故的那本年册。

    一读，一怔然。

    册上有关王希孟的记载只有一句：王希孟，十七岁画《千里江山》，卒于连庆九年。

    《千里江山》，谁也不会质疑它传世的价值，它的画者王希孟也将随之流传百世，但百年后，王希孟将只剩一个名字，他的故事他的人生就得这么一句话。

    若是像她这般的寻常人也罢了……

    节南心中唏嘘，同时迷惘更深。

    到底为何？

    先帝最得意的弟子，天才惊世，万众瞩目，备受期望，这样一个不寻常的人物，哪怕只活了短短二十载，史官竟然就用一句话记载。

    她明明听说，先帝到书画院，王希孟常随侍在侧，旁边总有史官记录他们言行。

    然而，应该存在的那些记载却连一字一句都找不见。

    史册固然可以按照帝王的喜好进行修改，但修改必有缘由。将王希孟从里面摘去的缘由，节南却怎么也想不出来。就她所知，王希孟的死曾引得帝王扼腕落泪，众多大佬呜呼哀哉，民间至今还有不少诗词流传，痛惜之情无以言表，葬仪更是体面的不得了。

    节南很想不通得往外走。

    书吏见节南从库里出来，吓一跳，严厉训了她半刻，说史库重地，宫人不得入内，让她千万闭紧嘴巴别说出去，不然两人都要受罚之类的。

    节南一耳进一耳出，横竖已达到目的，难得不还嘴，闷闷受训之后闷闷走。

    忽听一声毕恭毕敬，喊王阁老。

    节南还以为王九他爹，中书大人，王沙川来了，赶忙躲在廊角偷瞧，却觉那位阁老官服不大对，而且气魄也不大对，眼中没有那种仕途红极的亮光，甚至一点儿官气也无。

    但称阁老？

    节南忽然知道了！

    这位王阁老，应该是王希孟他爹，曾任北都朝廷的宰相，如今退居二品衔，挂在学士阁，却再不参与国事，等同告老的王端严。

    面对同僚的尊敬，王端严神色淡然，只道，“苏大人。”

    让节南拿来当挡箭牌的那位苏致学士，面貌周正，斯儒一把黑胡，急忙鞠礼，“下官在。”

    苏致是学士阁的上官，王端严属学士阁，但品阶不是一般得高，只能自称下官。

    “你我同僚，苏大人不必拘谨。老夫近来修编了一部刑官所著的《推案百录》，送来请大人看看可否入库，顺道问候一声。不过看你们似乎十分忙碌，老夫就不久留了。”王端严递上一本厚书。

    “还请阁老留步。”苏致双手接书，同时一脸虚心求教的神情，“昨日官家宣百官觐见，责问一事。工部一直在找流落各地的官匠，做成了名册递交阁部，官家正打算召回他们，不料好些匠人失踪。官家大怒，质疑有人玩忽职守以至于名册外流，所以令各部各司先自审自检，将那人找出来。下官心中犹豫，有一事不知当讲不当讲，不说怕耽误大事，说了又怕伤同袍之谊，还望阁老指点一二。”

    节南心中道巧，神弓门也要桑浣查这件事。

    王端严坐了下来，语气比方才严肃，“说吧。”

    苏致打量四周不见人，安心道来，“不知老大人您是否清楚来龙去脉，我且从头说起。做名册的契机源于这两年工部收到的一些信，是侥幸逃难出来却无盘缠到都安，也不知都安情形的匠人们所写。朝廷那时刚迁都，几乎万事从头建，以至那些信遗落了，所幸还记载了地址名姓。后来大今北燎抢匠人抢得凶，朝廷才重视，让地方官查寻并照顾匠人，尤其是北都那会儿的官匠，同时制作了一本名册。名册上除了已知住处的匠人，还有当时工部各司优秀匠人的名字，以便地方官寻访。名册也包括北都书画院画师们。听李延大人说，他一路逃难，遇到大今兵捉拿画师的事数不胜数，他都不敢卖画筹盘缠。”

    王端严点头，“书画衡量才气，更何况先帝亲管书画院，人才济济，不乏心思奇巧，能画能造的匠师。我记得，当时弓弩司的将作就是书画院出身。”

    节南在暗处连连点头。

    她也记得，呼儿纳攻打北都时，言明禁杀书画院之人。俘虏中最被优待的，也是有一技之长的匠师，可谓求工若渴。

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    明天平安夜啦，大家有啥浪漫的事情要做啊？(未完待续。)


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第183引 矮子长子

﻿    “这个……我就不记得了……”苏致本来就是个升官无望的呆学士，运气好，矮子里拔长子，此时才算小领头，“这名册做好后，工部上报阁部，阁部再颁布到地方，结果却发现原本那些明确住地的匠人们都不见了。”

    “也许只是巧合。”

    听王端严说这话，节南忽觉这位记性虽好，可也许闲职干久了，失去犀利目光，或者时政的敏锐嗅觉。

    名册本身，对于南颂官员们来说，大概并不那么重要。说到底，匠只是匠，更何况人杰地灵的南方，不乏出色匠师。

    真要说缺，大概缺军器造匠。大今，北燎，甚至北漠魑离部落，不是以武治国，就是马上争功，对那些军器兵器匠人，抢夺极其厉害，威逼利诱无所不用其极。其中，以弓弩匠地位最高。

    比如神弓门，听名字就知它最初建立的目的，是秘密研造弓弩和其他兵器的暗司，后来才拓展了暗探，密务和军谋。

    苏致没有节南的敏感，继续将王端严当作宰相，叨叨道，“两个三个不见了还罢，二三十个不见了，怎么都不可能是巧合。而且，老大人，名册是小，人失踪了也不是大事，但名册到底是玩忽职守还是有心泄露出去的，关系重大。”

    王端严哦了一声，没下文了。

    节南挑眉，撇笑，看苏致一人乐不颠地唱戏。

    “要是有心泄露，不是大今或北燎派来的奸细，就是叛国投敌。年初成翔知府那事，弄得满朝文武皆惊，所以稍有风吹草动，人人都会往那儿猜忌。官家这回震怒，严令御史台彻查，也正因此而起。您说，大今能买通知府，也能买通朝官，是不是？”

    王端严也不说是不是，“你难道怀疑谁？”

    苏致脸部一绷紧，再度打量左右，才道，“若没出成翔的事，我也不会这么想，但工部尚书谭大人，将作大监乌大人，军器少监赵大人，三人常聚一块儿。大约去年秋天，我难得到洛水园应酬一回，又见他们三人，而且旁边还有两个生客，皆喝得醉醺醺的。当时谭大人吆喝妈妈，说工部要提前庆功，让她送上最好的酒最美的女娘。如今回想起来，正是阁部表彰工部作出名册之时。那两名生客，穿着不似中原人，谁又知道他们真正的身份呢？”

    “单凭你所见，也不成证言。”王端严全身上下看不出半点当过宰相气魄，倒像老好人，说什么都不得罪人就是了。

    “只是我怎么想，此事错在工部，然而官家阁部责令各部各司自省，弄得人心惶惶，实在不妥。大家若保持沉默，都顾着自己明哲保身，御史台也难获取线索。更何况，身正不怕影斜。”苏致越说越来劲，“我决定上疏，多得老大人鼓励。”

    王端严道，“小事。若无其他需要老夫帮忙，老夫就告辞了。”

    节南叹，这位老大人帮啥忙了？

    苏致才想起来似的，“老大人其实来得正巧。李延李大人刚送来一箱子杂记，您是三朝老臣，又熟知官家喜恶，能否先由您整理？”

    王端严皱皱眉，有些勉为其难，“手上另有一本《茶经》要修……”

    苏致连连请求。

    王端严才道，“好吧，只是你也知道，我腿脚不好，不能日日来往学士阁。”

    苏致喜不自胜，“不敢劳累大人，我立刻让人把杂记送到府上。”

    两人说着话，走了。

    节南脑子里反复盘旋苏致的话，心想他一折子奏上去，平地起风波，即便赵琦无辜，恐怕也有一番大折腾。

    敌人的敌人，就是友军么？她应该坐观其变？

    一时拿不定主意怎么做，回到太学藏书阁的节南心思略恍惚，呼啦一下子拉开方才跳出去的那扇窗——

    窗内，靠书架坐着一人，青襦衫，学生巾，翻了一地的书，听到开窗的动静就一骨碌爬起，惊瞪过来。

    大脑袋，大脸瓜，长得不丑的眉眼鼻嘴就很挤窄，而且身材——呃——比节南矮了一个头，但面相又绝对不是少年，而是青年了。

    节南镇定得很，一笑，“你——”

    矮个的大头青年一个劲儿往后退，很快，节南就看不见他的人了。

    节南摸摸自己的脸，“怎么回事？本姑娘好歹也算清秀佳人……”

    一声笑，近在咫尺。

    节南撑过窗台，垂眼，见一人盘坐在窗台下。

    那人仰着脸，一双星眸像眉毛，“这么倒着看小山姑娘，很难用美丑形容，只能说古怪之极。”

    节南蹭窗台，翻进去，落地理裙子，不看那人，冷哼道，“九公子却是老样子，喜欢躲在旮旯角落里偷听人说话。”

    “怕上回的误会再发生，我一听出小山姑娘的声音可就笑了。”王泮林目不转睛，好像对面姑娘不是在拍裙子，而是在跳舞一样。

    节南愕了愕，决定不和他扯，还是问正经事，“方才那人是——”

    “我五哥。”王泮林调回目光，慢条斯理起身，将地上的书一本一本得捡，一本一本得放。

    节南看得累，忍不住就帮着捡书，一本本递给王泮林，“哦，你五哥——”然后手里一紧，睁目，“王云深！”

    王泮林将那本让节南捏紧的书拽一拽，淡定放弃，俯身捡了另一本，“正是。”

    “丁大先生爱徒，作一手好辞赋，天下学子竞相抄看的云深公子？”节南蹲着，仰面看王泮林。

    王泮林垂眸俯视，要笑不笑，“正是。”

    节南不觉得王泮林的神情有深意，只是大大感叹，“百闻不如一见哪。”再感慨着吐一口气，“奇人奇貌，当真大有道理。不知你们王家祖上积了多少德多少善，如此受老天眷顾，子孙个个不凡。有十二公子那般的，也有五公子这般的……”

    瞥一眼王泮林，节南抿嘴，没法夸这人，即便被他算计着。

    王泮林的目光出奇柔和，定看节南半晌，才渐渐淡却，语气听着平常，“五哥比起某些装样子的兄弟，确实真材实料。”

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    今天第二更。。。么么！(未完待续。)


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第184引 娶妻之道（月票210加更）

﻿    节南翻翻手里的书，递过去，“刘彩凝姑娘好福气。”

    说罢，节南自觉好笑，她也会给人招福了。

    王泮林却没节南那么客套，毫不客气，“但愿那位刘大千金是真才女，不然怎配得起我五哥？”

    节南其实同意王泮林的话，只是嘴巴不饶人，“就算刘彩凝不是真才女，你五哥也愿意娶了。配与不配，他都得与之白头偕老。”

    “这话错了。我五哥的婚事不由他自己选，想小山姑娘在赵府住了这些日子，在崔相千金身边伴读了这些日子，应该很清楚才是。”

    节南不以为然，“九公子的话才是错了。虽然像你们这等世家公子，婚事多由长辈作主，不过也是你们漠不关心的缘故。”

    王泮林笑，“是。正妻不好，可以另纳小妻。像我们这等世家公子，齐人之福虽难得，三妻四妾中有那么一两个可心的，也是福气。”

    “还请九公子以后不要对我说福气，突觉那份福气很贱。”节南直戳。

    “以为小山姑娘对我的话不上心，我才畅所欲言。”王泮林笑出声来了。

    节南一听，他这是得意？

    “五公子不是丁大先生的学生么？怎么到太学来？”节南又想起自己细作的身份，应该多多挖掘。

    “五哥刚回来就想借书，我随他来看看，家里有让我入太学的打算——”王泮林语气一转，“适才瞧见你的丫头在打瞌睡，你却从窗外入内，可有何新鲜事说来听听？”

    “没有新鲜事，倒是看到了你大伯。”节南本不想提一个字，转念之间改变主意。

    “在哪儿瞧见的？”王泮林语调不扬，似乎并不好奇。

    “学士阁。”节南道。

    “你去学士阁作甚？”王泮林再问。

    “去翻史书。”节南嘴角一撇，看着王泮林而目光不移，“找你七哥的生平记载。”

    王泮林与节南对视，原先已经疏淡下去的那对眸子里盛满笑意，“你想在史书里找我七哥的生平？”

    节南的心一点点下沉，却没有瞥开目光，“怎么？”

    王泮林呵笑，“小山姑娘看着挺聪明，想不到也会做傻事。王希孟算什么，史书还能记载他一生？他到死都只不过是一个很会画画的人而已，短短二十载，再无作为。”

    说罢，他就要走，却觉衣袖被拉住。

    他也不回头，声音凉冷，“小山姑娘，也许是因别人总将我跟七哥比，听得太多，实在大倒胃口。恕我无礼，这就告辞了。”

    “有意思。”节南放开那只衣袖，几步反超到王泮林前头去。

    “怎么说？”王泮林的脚步紧随其后。

    “没什么可说的，既然九公子不喜欢听人说七公子，我今后不在你面前提他就是。”还能说什么呢？无论如何，她所崇敬的那位天才少年，她所喜爱的那位温润君子，已经不在。

    身后只有散漫的脚步声，节南的心情却豁然开朗。

    “我的好姑娘欸，时辰差不多了，你到底——”碧云在藏书阁外踱来踱去，看到节南走出来松口气，又在看到王泮林时嘎然止声，眼神警惕。

    “遇到九公子，多聊了几句。碧云，这位是王氏九郎，泮林公子，你给他见个礼吧，日后可能会常见的。”节南微笑。

    碧云只见过“食言而肥”的王泮林，完全没能将那位和眼前这位俊美非常，高冷非常的名门公子想到一起，听到王氏九郎就不敢造次，连忙屈膝行礼。

    王泮林也微笑，“我与你家姑娘熟识，不必多礼。”

    碧云抬眼，瞧着两人微笑，不知为何，只觉隐隐寒气。

    “我与玉真姑娘说好了时辰，在马车前会合……”节南客气着要分道扬镳。

    王泮林却道，“五哥多半也在门外等我，一道走就是。”

    节南哼笑，“好。”

    碧云左一眼右一眼，看两人这么和睦，心想彼此熟识，似乎也不把避嫌当回事，要是没有特别的意思，怎么都说不通啊！如此一来，六姑娘就要嫁进王家了吗？那她应该怎么办？留在赵府，还是跟二夫人请求陪嫁过去？这——这也太快了！她很喜欢六姑娘七姑娘，但没想到这么快就要考虑重新择主的事了啊！

    碧云闷头往前走，一个人胡思乱想，没察觉节南和王泮林之间沉默得有些异常，并无她自以为的“特别意思”。

    太学门外，众家姑娘还没出来，王泮林却没再虚礼客套，上车走了。

    碧云回过神，咦了一声，“九公子这就走了？”

    “不这么走，还敲锣打鼓么？”节南淡道，只遗憾没能再见王云深一面，解释一下自己突然开窗的缘由。

    碧云眉头一松一紧，一紧一松，终于老实问道，“六姑娘要是嫁进王家，能带碧云一道去吗？我娘和赵府说好的，这份工做五年，如今还有三年……”

    节南骇笑，“谁说我要嫁进王家？”

    “刚才六姑娘同九公子独处……”碧云呆眼。

    “没有独处。”这丫头懂得规矩真不少，节南心叹，“五公子也在。”

    “五公子？”碧云啊一声，“就是彩云白云，彩凝姑娘的未婚夫，那位王五公子？”

    “没错。”节南成功掐掉碧云对王泮林的好奇心。

    “五公子长得好看吗？”

    虽然众所周知不能以貌取人，但心意常常违背认知。

    “传言不虚。”节南答。

    传言之中，并没有关于王云深外貌的描述。

    “六娘。”崔玉真出来了，娥眉微蹙。

    节南虽然有所察觉，却想不到能有什么事，笑道，“还以为萝江郡主会最先嚷嚷着跑出来呢。”

    “萝江的婚事定下了，所以今日她没来。”崔玉真微叹。

    “几日前才踏青相看，这么快就定下了？”节南诧异。

    “听潇潇菲菲说不是她们的表兄，却是刘学士兄弟的长子。”崔玉真望望赵雪兰，“雪兰姑娘说，那位刘公子是她三舅之子，刚同父母迁回安平。”

    节南把这话回味了三遍，竟才反应。

    刘学士是刘彩凝的爹。

    刘学士的三弟就是她前未婚夫的爹。

    刘学士兄弟的长子难道——居然——

    刘睿，她的前未婚夫，不娶他表妹，也不考功名，竟要当郡马了？(未完待续。)


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第185引 洛水之缘

﻿    三月二十六，大吉日，官府布告张榜，将萝江郡主的婚事昭告都安，而她未来的夫君确定为书香名门刘府公子，婚期五月初八，比刘彩凝的婚期早了两日。

    刘府连着两桩大喜事，女嫁贵比王孙的王氏子弟，男娶真正皇亲贵族之女，这种风光寻常人家一辈子都碰不上，富贵人家就算碰得上，也不会三日内碰上两桩，贺喜的人门庭若市，朝廷重臣都派人送来贺礼。

    这日早膳，桑浣也问赵琦送什么礼才好。

    赵琦对女儿的怨气消了，对刘家怨气未消，但道，“不送。”

    桑浣看看正给雨兰编的赵雪兰，问她，“雪兰，你说呢？”

    赵雪兰神情平宁，“无论如何那也是母亲的娘家人，爹的丈人家，送还是要送的，只不过送什么就请姨娘作主，心意到了便好。母亲这几日病情沉了些，需要静心调养，莫惊动她了。”

    昨晚刘氏更是咳出不少血，吓得赵琦半夜请大夫，闹得人仰马翻，连小柒都让桑浣叫去把脉。回到青杏居的小柒告诉节南，刘氏大概撑不到秋天，那吐血与节南吐得毒血全然不是一回事。

    不仅节南姐妹知道，赵雪兰，桑浣，赵琦也很清楚，刘氏的活日子开始倒数了。也因为如此，不管刘氏怎么脾气，没人再去计较。

    “雪兰，你娘病重，我看观音庵你暂时也别去了，留在家中多陪陪她吧。”一日夫妻百日恩，到了这时，赵琦亦可怜刘氏。

    “我要替娘求福，所以会住上几日，清明前回家来。”赵雪兰给雨兰编好漂亮头，任雨兰抱着她撒娇，顿了一会儿才道，“……有劳姨娘受累。”

    桑浣看赵雪兰有些迟疑却温柔得摸摸雨兰的头，那动作虽别扭，却不似从前虚伪冷清，她心中就有一种说不上来的滋味。她看得到最近赵雪兰为了融入这个家所做的努力，然而多年来对刘氏母女的防备并不容易解除，哪怕大夫已经宣告刘氏没有多少日子。

    只是节南想得一点不错，比起内忧外患，身为神弓门门人的桑浣还是希望家里太平的，刘氏闹不动，赵雪兰不闹动，当真省了她很多心力。

    吃过早膳，桑浣让节南陪着到池塘边散步，见雪兰雨兰姐妹俩转过长廊的身影，一时出神。

    “姑丈近来挺闲的，连洛水园都不去了。”节南见桑浣出神，趁势聊起。

    “匠工名册流出，各部各司自检，御史台更是盯着工部，哪里还敢陪上官喝花酒。”桑浣淡哼，转头来看节南，“说到这事，正要交代你一件任务。”

    节南暗忖那个要写奏疏的苏致难道改了主意，“听凭姑母吩咐。”

    “我要你混入洛水园，查探一等司琴仙荷的底细。”桑浣道。

    节南略沉吟，“我以何身份进洛水园？”

    桑浣已有安排，“我同柳妈妈说你是我家乡人，刚来都城，想进大府人家当丫头，要是能先到洛水园住上两日长长见识就好了。她昨晚差人送信来，说到了几个新伎，一时有些调不开人手，可以安排你进去住几日。”

    “还要住进去？”这安排出乎节南意料，“碧云她们见我数日不归，岂不奇怪？”

    “崔玉真那里让你过了清明再去吧？雪兰要到观音庵住，我会让碧云她们也跟去伺候。至于赵府其他人，平时就知你常出门，不会多疑。”刘氏不中用了，赵府全在桑浣控制之下，“不住上几日，如何打探得明白。记得不要用你本来面目。”

    节南顺水推舟，“知道了。”

    “洛水园是官伎舞乐教习坊，别小瞧了那地方。里头照样等级森严，规矩繁多，又以当红头姬们为各自抱团。仙荷只是一名司琴，极可能也听从某位头姬。你要谨慎，切莫张扬。”桑浣忽而莞尔，“我也糊涂了，这种话无需我多说，你十三岁就是小机灵鬼，最会浑水摸鱼。”

    节南抿出一丝笑意，“既然是眼线，自然不能出挑，多谢姑母提醒。不过，正如姑母所说，洛水园深不可测，要是住了几日没有现，该当如何？”

    “洛水园的女姬都经严密筛选，你能住上几日已是柳妈妈给我的大面子，要惹出事来，也会立刻怀疑到你我头上。一切回来再说，只要你肯尽心尽力。”桑浣的话余韵绵绵。

    “我刚到那会儿，姑母曾说另安排了人入园，那人可会接应我？”节南心头冷笑，显然此行是不能没有收获的。

    桑浣眼中一丝懊丧，“那人本是金利沉香送来的，长相不错，可惜脑瓜不利索。柳妈妈不喜欢，没多久就把她淘汰了，如今只有帮厨的芬婶是我们的人。老实说，沉香手下尽是中看不中用的丫头，除了美人计，就不会动别的脑子。那个簪珠儿也如此。你和小柒若能服软，大姐她或许能重用……”

    “姑母，我与小柒不求有功，但求无过，有朝一日门主能把赤朱毒解药给我们，我们就心满意足了。”节南截断桑浣的话。

    桑浣不好再说下去，“只要你们为我尽心做事，我也会替你们求情。好了，拿着这封信去找柳妈妈吧。”

    节南道是，接过信回到青杏居，打碧云橙夕橙晚三人去赵雪兰那儿，就将桑浣布置的任务告诉了小柒。

    柒小柒嘻嘻一笑，“接得尽是鸡毛蒜皮的小任务，不敢让废物办大事。”

    节南收拾完行李，又让柒小柒拿来一些易容膏，将自己的脸抹黄一层，把眼角往下拉，下唇画厚，拔眉修圆眉峰，贴出一个胖下巴，从天生的清秀变成了精修的妆容，气质都全然不似了，有点土福。

    “不敢信任我们，又舍不得放着不用。”节南对着镜子不停做夸张表情，最后点点头对自己的新模样表示满意，“正好，我一直想去新的洛水园瞧瞧。”

    “说你心眼多，又想骂你实心眼。”柒小柒咬着零嘴鼓鼓眼，“这会儿是逛园子的时候吗？”

    节南只当听不懂，反问，“那该做什么？拆园子去吗？”(未完待续。)


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第186引 资质太偏

﻿    “拆婚哪！”柒小柒撇嘴，“你的青梅竹马要娶郡主了，你的前婆家马上就要变成皇亲国戚了，你怎么忍受得了呢？”

    节南觉得很好笑，“你忘了，离开成翔时，你说从此我们和刘家恩怨两清。? ? ≤≤≤．≤≈Ｚ≈≠．≥ＣＯＭ”什么记性啊，这是。

    “刘睿要是娶他表妹，我二话不说拱手相送，但他现在娶郡主哪，比你强多了。那就不行！”小柒这是见不得别人好。

    节南却没有同感，“我倒觉得不算什么大喜事。本来要考状元的人，突然被选为郡马，从此不能实现“先天下之忧而忧”之心。”

    刘睿十一二岁就老成得很，别人读书要棍棒一旁伺候，他读书却很自愿，扎进书堆就出不来的书虫。这样一个人，放弃了文臣治国的理想，成为郡主的裙下臣，是有些匪夷所思的。不过，就刘学士这家子来看，刘氏本家实在很能钻营，也许有她想不到的策略，让刘睿美人和官运都亨通也说不定。

    “郡马也能当官，只要当上官，总有办法。”柒小柒轻易说出节南心中所想。

    然而节南知道，郡马参政，实施起来不但不容易，还要有押上性命的勇气。南颂忌讳外戚当权，就和太祖传下的“不杀谏言文臣”一样，一条条法令防患外戚造反篡权。

    “别管刘家的事了。”时至今日，节南也不怕刘昌在那家子会揭穿她的身份。比起她的恶霸之家，刘睿和她订过亲，刘夫人靠桑家了财，这些事对刘家更为不利，所以笃定刘家不会乱说。

    小柒噘噘嘴，“不管刘家，管谁家？”

    节南心思一动，“管苏家。学士阁苏致，不知道你还记不记得。”

    小柒但想片刻，“和韩唐大人同为编修，急脾气，胆子又小的苏致苏大人。”

    “果然识人还是要靠你。”节南只记她想记的，“苏致如今主管学士阁，我探听到他怀疑工部尚书，将作大监和赵琦三人泄露名册，说了要上折子，结果却悄声无息。”

    小柒嗤笑，“你惟恐天下不乱？苏致要是真上告，赵琦的官帽难保。”

    “没这么简单，而且三人之中赵琦最不可能投靠北燎，不然让师叔如何自处。不过，要是工部尚书或将作大监有意透露名册，同北燎朝廷勾结，可是了不得的消息。”想要复仇，不管是王氏九郎，还是北燎暗线，她都要摸透，寻找有没有属于自己的机会。

    就像敌人的敌人可能成为她的友军，敌人的坏消息就可能成为她的好消息，同样的道理。

    小柒挤挤眼，“当真不顾刘睿？”

    节南丢一白眼，“等我从洛水园回来，再想要不要送一份大礼，以表我的哀怨。”

    小柒直道好啊好，乐呵呵干活去了。

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    午后，节南一身素衣一只布包，到了洛水园柳妈妈的面前，自觉作为一名细作，从扮相到气质，无一起眼。

    柳妈妈年约五十，老眼不昏不花，时不时透出犀利色，将节南看了整整一刻工夫也不做声。

    节南抿着嘴，似有些拘谨，却也不说话。

    一刻之后，柳妈妈才道，“你一个乡下丫头来都城图什么？”

    节南答，“家里穷，要不嫁人，要不靠自己。我本想进园子的，但桑姨说我姿容不出挑，手脚又笨拙，进不了园子，所以只让我来见识见识，找别家的活儿也容易些。”

    柳妈妈微微一点头，“的确。能进我这儿的，都是百里挑一的人儿。浣娘前些日子荐来一位姑娘，容貌虽不错，实在缺心眼，难以调教，一样被送出了园子。”

    节南心想，没错，缺心眼的确实难教。

    “不过我瞧你虽容貌差些，倒不像笨的。”

    柳妈妈一语惊人，难得让节南吓汗，一边想着自己哪里看起来不笨，笑开了牙，露后头一缺牙豁口子，“要是妈妈能收留我，是我的造化。”

    柳妈妈往椅背后猛一靠，拿帕子抚额，抬起满是戒子的手，“哎呀，赶紧合上嘴。容貌可以用妆遮掩，你那口牙却没得救，罢了罢了，浣娘看得不错，你没有待在洛水园的资质。”

    节南也想抹汗，暗暗吁口气，庆幸自己留一手，把牙染黑了几颗。

    “想来浣娘跟你说了，我这儿新来一批人，趁着清明前后生意清淡，才特准让你进园子，同她们一道上课。可你别告诉任何人你的来历，省得都来找我要人情。一进洛水园，如饮忘川水，别人问你来历，你不说也不会有人见怪。既然是浣娘同乡，就叫你桑儿，不必用真名，无要紧事不要找我。等这几日舞课上完，你走之前来跟我说一声就是。纵然生意淡，也说不准有忙不过来的时候，头姬们可能调你去做事，你手脚麻利些，干完活儿就走，而且绝对不能到客人面前去。”

    横竖那真名也是假名，节南没异议，但奇怪，“我不就是来帮姑娘们干活的么？”

    柳妈妈一笑，“我也是看在浣娘的面上，让你学些讨好男子的本事，将来也许能攀一攀高枝。”

    节南抿嘴笑了笑。

    随即，有丫头带节南到新人住的通舍安顿，和几个新人一起上舞课。

    因为节南易了容，其貌不扬，学舞不拔尖也不是最迟钝，混得稀松平常，又在一群到处觉得新鲜的姑娘们之中，完全不引注目。

    第三日，上完了课，新人们吃午饭，半途却让两个丫头拦住。

    “你们谁愿同我们搭燕子姑娘的舞台去？”

    新人们互相看看。

    洛水园是官府设立的舞乐教坊，有充作官伎的官家小姐，有因为家贫不得不进来卖艺的普通女娘，也有专门来学舞乐的女子，不但到高门献艺，还能进宫为皇上和后宫嫔妃们表演，并非一般寻欢作乐的场所。只不过美人如云的园子，除了献艺，又作招待官员的用途，自然惹人嫌话，更有人将它比作民间青楼，给那些舞乐出众的头姬按上花魁之类的名号。

    无论如何，这是一个不太一般的地方，集着一群不太一般的女娘，情愿不情愿，却只有一条路——从底往上，所以多数新人跟俩丫头走了。(未完待续。)


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第187引 豹眼美人

﻿    节南在后面磨蹭着，掉队的原因却是燕子姑娘是她的熟人，她这个探子要尽量避开。?   ???．㈠?Ｚ㈧?．㈧Ｃ?Ｏ㈧Ｍ

    “桑儿，你家哪儿的？”

    不过，磨蹭着不去的，不止节南一个，还有一个叫赫儿的姑娘，身材高挑，容貌明艳，五官镌刻，不像南方或中原人，一双眸子深邃，隐隐淡金，像豹眼一样的斑纹点点，漂亮之极。

    节南第一日就注意赫儿了。

    七八个女娘中独赫儿出挑，混血之貌可以轻易勾人，眼神笑容都带妖娆，天生媚丽。难得的是，在自顾自的这个小团体里，赫儿却同多数人相处甚欢，短短几日已有领头羊之势。像节南刻意低调，赫儿依然喊对了名字，可见心思玲珑。

    而节南能掉队是由于她的不起眼，赫儿则是由于众人齐心掩护，本质不同。

    “孔山县。”节南说了一个地名。

    赫儿大概没听过，没往下问，语气羡慕感慨，“听说燕子姑娘不过早来两个月，已经是一等舞姬了。端午要进宫献舞，其中一支就由她领跳。而且，她还是楚风公子等世家公子近来必点的姑娘，琴棋书画无所不通。不知我们有没有她那般的运气，一下子窜为妈妈手心里的红人？”

    “别人不行，赫儿姑娘却可以。”节南这话不完全客套。

    赫儿一手勾过节南的肩，心花怒放的模样，“真的吗？”

    赫儿比节南高了一个头，手长脚长，被这么一勾，节南感觉自己像小鸟依人，急忙推推开，又不能得罪人，“赫儿姑娘比燕子姑娘美多了，又聪慧伶俐，成为头姬是早晚的事。”

    赫儿笑抛一媚眼儿，“你怎知我聪慧伶俐？”

    节南心里打个哆嗦，心想不用聪慧伶俐，这位凭脸蛋也早晚要红的，但道，“教习做一遍，赫儿姑娘就会了，当然聪慧。”

    赫儿抬袖掩笑，眼中鎏金，豹斑炫美。

    节南虽对自己的容貌一向自信，但也打心底承认眼前有位绝色美人。

    就这么有一搭没一搭和赫儿闲扯，吃了点东西，赫儿说要回通舍小憩，节南才落得清静，逛到了琴院外。虽然已住进来三日，除了边边角角帮干活，到处听人聊天，她还没接近过这里。她和小柒做事方法不同，小柒快而准，她是慢又细。

    就像下棋，要包围一个子，她会先从这个子周围的子包起，最终十拿九稳。

    好比她已经知道，琴院司琴四人，以仙荷为，但洛水园以舞姬为高，司琴多是伴奏，所以仙荷拜舞姬风娘为姐姐。这园子里所谓姐妹，就是上下级关系，以姐姐的命令是从。风娘是头姬之，仙荷与她绑在一块儿，才能当了一等司琴。

    琴院的门紧闭，节南看四周无人，轻巧上墙，无声跳入院内，返身将门推开一条缝隙，这才往里面走。

    琴院分成好几格小园，墙下种很多竹子，密密高高，挡了视线，平添幽静宁和。

    但是，挡得住视线挡不住人声，节南很快听到有人说话。她循声而去，在一处雅致的厢房前，瞧见三个模样挺俊的女子正在廊亭中喝小酒吃小菜，颇惬意得聊着天。

    节南听了一会儿，知道仙荷不在其中，转身要走。

    “你们说，仙荷今后怎么办哪？”

    节南脚步顿住。

    “熬了这些年才要升头姬，却被新来的人挤下去，又比她年轻漂亮，哼！”

    “可不是嘛。今年当不上，就再也不可能了。我看哪，妈妈会安排仙荷出嫁，趁她还有几个常客。谭尚书就不错。”

    洛水园的女子，年龄大了多数要出园，或让客人纳为小妾，或卖进舍院。比起后者，前者的出路还算不错。厉害的，就如桑浣，已经是实质上的主母。

    节南听到工部尚书谭计的名字，更加留心。

    “你们不知道么？谭大人惧内。要不是赵大人是浣姐姐的夫君，仙荷嫁他才最好。赵大人品性敦良，喝醉也从不失态，留夜也不找人伺候，当真的正人君子。浣姐姐好福气！”

    “赵大人对浣姐姐一往情深，浣姐姐也是一等一的好眼光。当年浣姐姐正红，多少年轻才俊，又富又贵的老爷们，甘当她的裙下臣，赵大人那会儿官小，长得也不出众，浣姐姐偏偏选他，才有如今的好日子。”

    节南心想，别呀，别说陈谷子烂芝麻的事，赶紧说回仙荷姑娘才对。

    “仙荷哪有浣姐姐的玲珑心思，眼界高着呢。昨日崔五郎点她的牌，多留她弹了两曲，她一晚上兴奋得辗转难眠，今早才睡过去，却也不想想那位比她小了几岁，还是都城最金贵的公子之一。”

    崔衍知来过了？

    节南就想，工部名册经由仙荷外泄，工部尚书是仙荷常客，苏致打算上折子，这案子御史台在管。崔衍知这时点仙荷的名，更像查案。

    难道不是苏致改变主意，而是御史台动作小心？

    “你们乱嚼什么舌根！”突然，一个标致的女子沉脸走出其中一间厢屋，站在廊外，“有这工夫，不如多练琴。今晚纪老爷宴请榷茶司的大人们，先点了齐奏，你们这么懒惰，却别拖累了我。”

    那女子，眼角有颗小小泪痣，无损容貌，反而增添一些我见犹怜的柔美气质，但眼下有青袋，似没睡好。

    三女连忙起身，道声仙荷姑娘。

    仙荷用力关上门。

    三女不好再聊天，各自散了。

    节南见一女朝她这边走来，还是说仙荷眼界高的那一个，就不忙着躲开了，从袖中取出一只小香包，捏在手心里。

    那女子转出拱门，见到节南就是一怔，“你是谁？”

    节南浅浅一福，“见过萍娘。我叫桑儿，新进来的。”她已有准备。

    萍娘显然知道园子来了新人，再看节南腰上的牌子，神情略松，“新人除了艺舍和通舍，只能在前头走动，你不懂规矩啊？”

    节南始终谨垂眼，“本想拍门的，没想到门开着，前头又不见人影，才莽撞走进来。”送上香包，“我姨教我，进了园子要先拜访各位姐姐。一点小东西，还请萍娘姐姐帮我分给琴院的姑娘们。”(未完待续。)


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第188引 同行相斥

﻿    萍娘打开香包一看，是几枚很新巧的小发饰，露出些微笑意，“虽不懂规矩，倒是通人情。你叫桑儿是不是？我知道了，带你去见见其他姑娘，今后会照顾着你些。”

    节南道谢，又说，“燕子姑娘要让我们帮忙搭舞台，桑儿不敢逗留，这就要走了。”

    萍娘似乎对燕娘也大有怨言，拉住节南，“等等，咱园子讲究先来后到，她一个才来的新人凭什么差遣新人？再说了，她不就是给几位公子爷跳舞吗，弄大了场面给谁看？你不用去给她帮忙，她要问起，你就说已经接了我们琴院的差事，没空帮她打杂。”

    就这么，萍娘领着节南去认脸，除了仙荷架子大不肯开门，其他人都喜欢节南送的小东西，皆许她在琴院里帮忙。

    很快到了晚上。

    仙荷虽然听自己的丫头说起了，等亲眼瞧见萍娘她们头上的珍珠串缀，样式确实新巧，让萍娘这等姿色顿添不少俏丽。

    她终于看了节南一眼，神情却不善，“送这么好的礼，还到园子里打杂，也不知道打什么主意。”

    节南没说话。

    也不用节南说话。

    “这不是真的珠子，是木珠子涂了白，不值几个钱的。”萍娘代节南笑答。

    仙荷眉间一股恼气，“原来鱼目混珠，也好意思拿来送人。”说罢，抬头挺胸走到最前头去了。

    萍娘低声道，“不用放在心上。眼看新人笑，她心里哭着呢。”

    节南淡笑，“我理会得。”

    司琴姑娘们和随侍的丫头们都走了，琴院忽然一空，正中节南下怀。

    她在仙荷的屋里定心转悠，不着痕迹地翻找，虽然并不确定要找什么，但依照桑浣的怀疑，名单既然混在仙荷的衣物里，工匠又让北燎掠走，仙荷身份就不单纯，这屋里必有些见不得光的秘密。

    然而，两刻时过去，连密室密格的可能都试过了，节南一无所获。倒是仙荷写给常客的几封信，字里行间情深意切，大有托付终身之意，让她皱起了眉。

    仙荷如果真是北燎眼线，才刚发挥出作用，这般自求出嫁，就没道理了。但如果仙荷身份不可疑，总有人可疑。一份工匠名单，对常人无用，对北燎和大今朝廷却有重要价值，不可能闲到无聊抄下来。

    节南环顾着仙荷的屋子，忽然转身出了门，走到另一间屋子前。

    这回是萍娘的屋子。

    “桑儿，你在么？桑儿？”

    但节南还没进屋，就听有人叫她，好在她手上拿着清扫掸尘，大方道声这里。

    身穿孔雀舞衣的赫儿笑盈盈从拱门外跑进来，“知道你在琴院帮忙，怎么只是清扫丫头？妈妈要咱们跳这几日排的孔雀舞，数来数去就差你一个，让我带你过去。快走吧。”

    节南敛眸，却也不多说，跟着赫儿走。

    眼看就要到琴院大门，节南忽道，“听说赫儿姑娘是维族人，应该会说维族话吧？巧了，我还学过几句……”突然开始用另一种语言说话，最后才换回来，问赫儿，“是不是？

    赫儿脚步顿住，回头笑看节南，“桑儿你说的是燎国语，哪里是维族话？”

    节南神情闲淡，“西原本是维族过冬的地方，如今让北燎侵占，赫儿姑娘听我说燎国语而不恼不怒，是心大吗？”

    赫儿笑容仍自然，“维族人就不该听得懂燎话？燎国是维族的敌人，不懂他们的话怎能夺回维族家园。”

    “赫儿姑娘听岔了，我说的是姑娘没有仇视北燎的心而已，就好像你说维族维族的，似说陌生人，听不出半点亲近。”节南抬眼，淡淡与赫儿对望。

    赫儿那双深邃的眼微微一眯，漾开笑，语气陡娇，“桑儿讨厌，人家本来还挺想交你这个朋友的，其他人都蠢得要命，害我觉得自己也要变蠢了。你就不一样了，明明机灵敏捷，说话恰到好处，好似看透了别人，知道什么该说什么不该说，却又不想让人看出来，不高不低混在人堆里。不过，我这人不信自己瞧见的，只信自己的感觉。我感觉你——”垂眸敛笑，一手伸进袖中，“和我是同类。”

    节南抿翘唇角，“赫儿姑娘长得这么美，怎会与我同类。而我嘴笨，不像你说谎跟吃饭一样平常。”

    赫儿目光阴沉，“我哪里说谎？”

    节南双手捉着掸尘，“就从那句‘妈妈要咱们跳这几日排的孔雀舞，数来数去就差你一个’开始。”

    她如果在这里开杀戒，桑浣会不会扣她解药？

    她如果跟王泮林撒个娇，再弄一粒解药的可能性高不高？

    “这话怎会是谎话？你可以去问妈妈。”赫儿的手始终拢在袖里，不知节南正盘算她性命。

    “因为我只是临时进来干活的丫头，妈妈看我老实，让我跟着学舞，多一点谋生本事而已。那支孔雀舞，根本没有我的位置。所以，你会出现在这里只有一个可能——不是妈妈差你来找我，而是你一直暗中盯梢，看我要进萍娘的屋子，出声叫我，其实只是不想我进屋。”节南倒也不是不信巧合，只是对巧合这种事想得比正常人多一点。

    琴院的灯不多，这夜乌云遮月，小格子的园中幽暗狭窄。

    “你究竟什么人？今人？燎人？还是南颂官府派来的？”赫儿咬牙问。

    节南暗暗咀嚼这话，“我只是一个粗活丫头，可赫儿姑娘的身份却越发引人好奇了，除了今人，燎人，南颂官府之外，就只有江湖中人可以选……”

    师父教导，细作到死也不能承认自己是细作。

    “很好！叫你自作聪明——”

    话音未落，赫儿手中多了一柄匕首，往节南心口送来。本来仅想将对方引开，不料反被对方识破身份，她自然起了杀机。

    但是，她的匕首扎进了掸尘里。

    掸尘飞了，匕首随之也飞了。

    节南神情骇然，蹬蹬蹬往后退，看似很笨拙，只是幸运避开了这一招，“你这人怎么这样？不想说自己是哪里人，那就不说吧。一言不合就动手，还长嘴巴干嘛用？”

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    今天圣诞夜，该约会约会，该吃好料吃好料，记得明天是拆礼物日，还没准备礼物的，赶紧买巧克力去哈！(未完待续。)


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第189引 干活没劲

﻿    节南那吓到的小模样很真，让赫儿瞬间迷惑，“你……”

    但就在她杀意迟疑的瞬间，节南拔下簪，稳稳抵上赫儿的喉管。．．

    这一招，和年颜拉节南当人质的一招，一模一样，不过多了一步左手换右手，快到迅雷不及掩耳。

    在赫儿这又是节南运气好。

    赫儿眼不眨，冷然反问，“还说你是一个粗活丫头？”

    同时赫儿暗叹自己疏忽大意，居然被此女子制住。

    “我们这样的人，不干粗活，难道还能做大事？我同意赫儿姑娘的话，你我就算同类，也都是打杂的。”节南一语双关。

    “要杀就杀。”赫儿转眼已无惧意。

    节南却将簪子插回鬓之中，转身捡起掸尘，拔出匕，“赫儿姑娘玩笑了，我为何要杀你？尤其你还是绝色美人。”

    美人如玉，养眼。

    赫儿却不像往常那样抛媚，还回匕，也不接，抱臂撇笑，“你想如何？”

    “赫儿姑娘既是江湖人，就不是我要对付的人，所以不如何。”赫儿其实要感谢的是，她桑节南给大今干活不卖力。

    赫儿笑容里有了一分妖媚味道，“有意思。我本以为你是今人。为了将名单送出去，大今埋在洛水园的几个眼线全部暴露，想不到仍被北燎抢快一步，故而派你来报复。”

    节南嘴抿直线，不语。

    “你猜得不错，我确实是颂人，但混进来不为南颂朝廷，只为一个义字。大今侵压边境，朝廷粉饰太平，分明卖国求荣，我等实在去。我并不想吓唬你，你刚才趁我愣神反制我，可要真打起来，不会是我的对手。”

    节南将信将疑，不掩饰真心，听到最后那句，只是一挑眉，谦虚道，“我一个来打探消息的丫头，又不像赫儿姑娘内外兼修能当头姬的。”

    赫儿没有轻飘飘，“就当你没有趁人之危的报答，我这回也不会杀你，还附送你一条消息，回去好给上面交代。”

    节南忽然想到的是，桑浣说她特别入人的眼缘，说不准真有那么一点儿。她模样俏丽，从拜师之后，离开人人当她母大虫的凤来，混在哪里都有人罩，不求而得。不过，师父却说是她善攻心计，天生的小滑溜，别人当然顺风顺水。

    “萍娘故意将名单夹在仙荷的衣物里，一来可以诱出你们大今眼线，二来可以找仙荷当替罪羊，她再控制琴院。但萍娘来历平常，老子娘都在，都安贫户，怎么都查不出古怪之处，所以我才进来盯她。不让你进屋，是怕萍娘，让你打草惊蛇。”赫儿金瞳豹斑眼沉沉，“转告你上头，今后你们派一个，我就杀一个。大今比北燎更可恨，比起落在你们手里，我倒宁可是北燎掳了人。”

    节南好笑，“这话让我怎么转告？哦，遇上了一位正义的美人，识破我的身份，破坏我的行动，却饶了我一命？我要这么说，立刻没命了。”

    眼线哪是好当的？

    不是死在敌人手里，就是死在自己人手里，多数没有好下场！

    赫儿就以为节南泯顽不灵，“转不转告随你，可别再让我。”不知为何，她觉得这个叫桑儿的姑娘气质很干净。

    节南“人在曹营心不在”，这种要挟对她没有用，“老天特别喜欢跟我对着干，但凡我希望再也见不着的人，它会一个劲把人往我眼前送，所以我也不好答应你。”转而问道，“若查出萍娘与北燎有干系，你会如何？”

    “当然不会再让她留在这个园子。”赫儿眼睁一睁，稍微一想，觉得节南的话大有道理。

    谁能拗得过天意？

    节南想了想，“既然如此，我的差事就做完了。”重新走起来，“赫儿姑娘放心，我不会同上头透露你的事。”

    赫儿紧随，语气变得颇亲昵，“桑儿说说，你知道我什么事？我是江湖人，然后呢？”

    节南呵笑，“确实。”说了半天，她根本不知赫儿是谁。

    “像我们这样的人，能让人瞧出来的事都是假的，包括父母，家乡，出身，过往种种。桑儿，我像那种拼命争出头的，有朝一日若有意摆脱，可来找我……”

    “好。”不待赫儿说完，节南爽快答应。

    赫儿神情又意外，“我只是……”才说别再让自己见到她，居然又说出这等事后懊恼的话来。

    节南听见琴声铮铮，眯眼远处奢亮的灯火，漫不经心接过，“无妨，我分得清什么是客气，什么是真心。赫儿姑娘重情重义，今晚能让我全身而退，多谢了。”

    眼前光影重重，赫儿的面容重新明艳亮丽，再无适才半点犀利，“别让我后悔放过你。”

    节南笑得无声，让赫儿走在光下，自己退到影里。

    第二日，节南向柳妈妈辞行，翻墙跳门进了王家，戴上白兔面具，一路无阻，直入南山楼。

    水廊上，只听涛声。

    她左右瞧了瞧，往小楼走去，才走到窗口，就闻人语。

    “音落不走。”还是娇人娇语。

    节南记得这个名字，也记得是王老夫人的大丫头，但长什么样子就想不太起了。

    “老太太让音落来伺候九公子，音落从今往后就是九公子的人，九公子不收，就是让音落再无脸面活下去，那只能死了作数。”

    节南眼珠儿鼓鼓，随即幸灾乐祸笑开，心想这音落也够倒霉的，配给王十二多好，王九才不在乎谁死活，只顾自己的家伙。

    “那就死了罢。”王泮林声音居然还在笑，“本来我还想要是打你出府，怎么安置才妥当。”

    音落没再说话，惊吸一口气。

    王泮林走出小楼，与节南对了个正好，一脸开怀，一身清朗，偏过头对着楼里道，“正想剑童的时候，剑童就来了。”

    听着屋里脚步声，节南退两步，淡定站直，冷笑。

    即便正伤心，走出来的音落身姿曼妙，落落大方，只是眼睛里微红，一点儿野心也瞧不出来，但觉委屈。(未完待续。)

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第190引 牛嚼牡丹

﻿    音落轻瞥戴着兔面具的节南，就对王泮林浅福，“九公子不必拿剑童来气音落，音落自知出身卑微，能有今日，全仗老夫人看重。?   ???．㈠?Ｚ㈧?．㈧Ｃ?Ｏ㈧Ｍ老夫人让音落过来照顾九公子，音落绝无二话。九公子喜欢宠谁，照样宠着就是，音落已是孤儿，王家就是我家，只求一席容身之地。九公子要是实在厌恶音落，音落就到鱼塘那边的杂物房住，照顾鱼儿亦可。”

    “那池鱼是给剑童养的，你想照顾鱼，征得她的同意便罢。”王泮林不怕讨打。

    节南每回想忍，每回都忍不住，“怎么成给我养的了？拜某人所赐，我如今戒了喂鱼，看到鱼池鱼塘就想绕开走。”

    “既然剑童都这么说了，你可以留下帮她喂鱼。若无剑童召唤，你不得踏入水廊半步。”王泮林没理节南，同音落说道。

    “谢九公子。”音落垂头要走。

    “慢——”王泮林恶人质地，“你还需谢一个人。”

    音落身形僵直，在节南以为要不顾一切任性时，却乖巧转过身来，屈膝行礼，“多谢剑童为我求情，有事即可唤我。”

    节南呆看音落走出水廊，太阳穴就跳疼了，“自己的桃花自己埋，拉人落水不是君子所为。”

    王泮林脸不红，走上水亭，“想不到小山姑娘高看我为君子，可惜——”

    “可惜你不是君子——其实你不收房也会纳妾，音落姑娘好歹是你祖母跟前的人，至少人品应该不错，你就认了吧。”节南看水亭石桌上压着一张图，不由走上去看。

    “祖母见我这里没有丫环，调音落过来伺候罢了。可我不喜居处有生人走动，就想把她送回祖母那儿，结果她悲悲切切。至于人品一说，小山姑娘那么毒的眼，我只当你说笑了。”

    节南心想，不就是给王九和音落相好的机会嘛，傻子都看得出来，但她对眼下的图纸更感兴趣——

    “这是雕衔庄后山？”

    王泮林坐在茶炉边，煮水，挑茶粉，“是。之前你瞧见的，只是刚建成的一小处。我打算借后山的树丛作天然屏障，弄一个颇具规模的火弩坊。”

    “火弩坊？”节南叹道，“怪不得同箭司工坊的格局很相似。但要我说，因为是填充火药的武器，场地不得不开阔才行。雕衔庄后山的树木并不密集，不如往下挖，用油布加掩，还能造成凹谷消声。”

    王泮林一听，也顾不得泡茶了，坐到桌前，磨墨就记，“不愧是小山姑娘。”

    节南和王泮林换了座位，倒了开水待凉，左手再刷茶泡，分出千卷，挑了花色，最后将那杯茶送到王泮林手边，看王泮林看都不看就吃了，也不以为意。

    “你这么弄，要跟军器司较劲么？还当着我这个军器少监侄女的面？”她自己动手，泡了一杯茶喝。

    王泮林见她喝茶，再看自己手边那只空杯，“我这是错过小山姑娘分茶的手艺了？”

    节南笑道，“是啊，仅有的那么一回，九公子却浪费掉了，不过倒让我知道看着牛嚼牡丹是什么感觉。”

    “这叫有得有失。”王泮林也是一笑，这才回答节南的问题，“我不但要和军器司较劲，还要同长白帮较劲。”

    节南捧茶坐直，“云茶岛上长白帮七煞什么的，看大门。何氏当铺欧衡是长白帮老四，专管钱。以为也就是大帮名声响，特别忙活而已。谁知道他们还有武器堂，私造暗器刀剑，卖给江湖各门派，所谓的英雄帖，就是立个名目，邀请各大门派来看他们的好东西。”

    “小山姑娘，看你势单力薄，消息却及时可靠。莫非是我看走了眼，你其实力量不薄？”王泮林想不到节南已经查出了长白英雄帖背后的意义，“不错，长白帮并非靠武力立足，他们的兵器承继于大唐，大当家的唐刀锻造尤为精妙，只是他年事已高，不再造唐刀了。如今长白主造暗器，弩箭自然要瞒着官府进行，不过江湖水浑，一般官员也不愿得罪江湖大帮，只要他们收敛。”

    节南喝了一口茶。

    王泮林又开始了，“长白英雄会必定好戏连台，你当真没兴趣去瞧瞧？”

    节南半口茶含在嘴里，声音支吾不清，“九公子要是嫌一个小柒还不够，再带一个赫儿姑娘吧。”

    昨夜洛水园只招待两席客人，一席王楚风和林温他们几位帝都名少，一席纪老爷请榷茶官吃酒，王泮林居然两边作陪客，就跟一根串糖葫芦的杆子似的。

    柳妈妈本来不让节南到客人面前端茶倒水，但临时决定让新人上一支孔雀舞，成了赫儿把节南带过去的借口。既然不能让她上场出丑，就只能派她干简单的活儿。

    所以，节南也是两边跑，看赫儿抢坐在王泮林身侧倒酒喂食，殷勤得一点不像个新人。

    王泮林眼里多了一抹趣味兴浓，“哦？小山姑娘也在？这回什么打扮？”

    节南呵笑，“这就不劳九公子操心了，只是王家公子们当真艳福不浅，一边是让燕子姑娘心花怒放的十二公子，一边轻易哄得赫儿姑娘花枝乱颤的九公子，那两位姑娘今后可是洛水园的招牌。”

    王泮林突然大笑。

    节南看在眼里，想起迄今他的各种面貌，低头抿茶，“有何好笑？”

    因知这人本性清冷，她不会受他俊相迷惑。

    “燕子姑娘早就对十二弟有意。而洛水园如今良莠不齐，名姬之流庸脂俗粉，远不如当年天籁浣姬和舞柳飞絮双姬那般魅力独特，所以燕子姑娘那样中上流姿色末流智慧的女子没准能当招牌。不过，那个赫儿姑娘就罢了，公鸭充母鸡，不会长久的。”

    节南叶子眼一下子溜圆，茶水囫囵，呛咳半晌，面红耳赤地结巴道，“赫……他是男的？”

    教习说赫儿具有天赋，举手投足散女子妩媚——

    敢情教习跟江湖野郎中一样啊！

    王泮林笑敛了，目光在节南脸上流连不去，探究着，“正是，小山姑娘可别告诉王某，被他占了便宜。我一直，一直，当小山姑娘聪明无双哪。”(未完待续。)


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第191引 分茶立盟

﻿    节南只当王泮林又讥讽自己，“兴许是九公子离家太久，日子捉襟，美人见得少，看到身材高挑些的，就误会成男子了。? ≈≥≥．≠”

    除了比她高一个多头，手长脚长之外，赫儿妖里媚外，风情万种，说话嗲得她起鸡皮疙瘩，哪里像男人？

    王泮林抬眉，“小山姑娘是想我报一串各国的花魁名号出来？”

    节南哼了一声，“那倒不用，你就告诉我赫儿哪里像男人就行了。”

    “骨架大，骨头硬，去掉浓妆分明就是男人脸，声音装娇做作，还有最明显的一处——”王泮林看节南听得好不认真的模样，轻轻笑开，“他对时政很听得明白，我稍稍一诱，他就上当了，忘了他在扮女子，侃侃而谈。”

    “我也懂这些……”节南不觉得这有说服力。

    “天下能有几个小山姑娘？”

    王泮林这算恭维还是趁机踩她一脚？

    当成被踩好了！

    节南撇撇嘴，“神弓门的女门人多少也懂……”

    “这么说吧，如同女扮男装常常瞒不过聪明女子，男扮女装也瞒不过聪明男子，一样的道理，直觉就不对。”

    “那也不是，我就没看出纪老爷是你姑姑……”

    王泮林终于笑刁，“非要王某直说你笨，小山姑娘才领情？”

    娘的！又上他当了！

    节南闭紧嘴巴。

    不过，赫儿是男人？

    动不动勾肩搭背，靠过来撒娇，还眼睛不眨翘兰花指扭蛇腰，没皮没脸抛媚眼的家伙，居然是个男人？

    节南很想找个没人的地方，削石头……实在无法置信！

    “……去么？”

    王泮林的声音钻入节南耳中。

    她呆问，“什么？”

    王泮林看节南呆，知道她还在震惊，不由好笑，“我不喜男色，不可能带赫儿同行。再者，容我提醒小山姑娘，兔帮想立足都安，英雄会正是大好时机，可以扬名立万，扩张势力。”

    又来兔帮？

    节南本想让王泮林别再开玩笑，却觉这人眼神极度正经，愕然道，“你认真的？”

    “自然。”王泮林那声回应很温和。

    节南静默片刻，突地笑了一声，放下茶杯，“其实我今日来，就想跟九公子说我帮你了，哪知让九公子的桃花迷炫了眼，又让赫儿男扮女装的消息惊了脑瓜，反而忘了正经来意。”

    王泮林却默了，半晌将桌上那只空茶杯递过来，“请小山姑娘再分一杯茶来。”怪不得特意分茶，原来有结盟之意。

    节南摇摇头，分茶如同下棋，不轻易动手，“吃了就是吃了，九公子虽然没看清，我的心意却到。不过，我也不是白帮你。若九公子不姓王，但凭你手上我爹的信函和几颗解药丸子，我未必瞧得上。又如同九公子时时刻刻为自己打算，危难关头能毫不犹豫让我送死，我却也是一样的。”

    没有好处的事，她不想做，也不会做。

    大王岭的那几日足以证明，他和她，是能各取所需的。

    此举或为正派人所不齿，她却无所谓。

    不管世人如何辩说，人与人之间归根结底就是彼此利用关系，只分善意恶意有心无心罢了。天性如斯，绝不可耻，皆在各人本心，做到自己感觉恰好而已。

    “我随你同去长白英雄会，以兔帮的名义。”他和她的本来面目都不太适合江湖场合，没有威慑力。

    “正合我意。”王泮林点头，“戴着面具也不怕人日后寻仇。”

    呃？节南立即问，“长白帮广邀江湖人士只为做买卖而已，为何有人找我们寻仇？”

    小柒打探不灵吗？半点没听说啊！

    “怕官府或大今北燎探子混入，长白帮将这摊生意设在江盗横行的迷沙岛群之中，虽有本帮船只运送，仅有一艘，那些暗器兵器又是先到先买的规矩，难免要跟人争船。”王泮林说得云淡风轻。

    节南哦一长声，因他语气那么平常，就没觉得紧张，“我们只是看热闹，等有空位再上船就是，不用争。”

    王泮林却道，“我这人在外过得随便，在家就要挑剔些，自家有船便不想跟人挤了。”

    “万一遇到江盗——”节南心想，遇过山贼，还没遇过江盗。

    “大王岭的山贼都给小山姑娘让道了，江盗算什么？”王泮林似已打定主意，“我能得小山姑娘相助，如添双翼。”

    节南没有飘飘然，“还有一个条件。”

    王泮林作个请势。

    “你手上有我几件东西，我不说一桩换一件这种废话了，你将十二颗解药拆成一颗一颗给，我也不跟你计较。从现在起，你派我一回用处，就把东西摆在桌面上，让我自己挑，总行了吧？”听小柒说信函一撂十来封，加上解药十一颗，她当二十多回剑童，到年底怎么都能拿回来了，“不管你让我当剑童也好，还是当兔帮帮主也好。”

    “改造弓弩也好？”王泮林插一句。

    节南一挑眉，“以任何名目让我办事都算一桩，而且你我事先说好。英雄会就算一桩。”

    “可也。”每逢答应的时候，王泮林总是很痛快的，且这回似乎上心，“出时就让小山姑娘自己挑走，不必等到事成之后。”

    节南不会跟这人客气，“一言为定。告辞。”

    “小山姑娘又要当桑儿，回洛水园端茶么？”

    节南人已在水亭外，闻言回头，看王泮林促狭的笑容，真心实意佩服，“还是让九公子识破了。”

    “好说，不过那个赫儿——”促狭笑意不及眼。

    “和我是一类人。”节南说了。

    王泮林略怔，好笑，“你觉得是谁家的探子？”

    “不知，只知他是江湖志士，也在打探工部名册泄密一事，进而怀疑琴院萍娘。我临时混进园子当差，今日出来就打算交差了。”有些事任王泮林猜对，不如由她自己说，“我姑母并非亲姑母，是神弓门设在都安分堂的小长老。”

    “我已猜到。”他既知节南身份，自然将那位出身洛水园的二夫人同神弓门联想到一起，“我若是小山姑娘，当务之急，先对付这位姑母，而不是把赫儿的事全盘托出……”

    “要不要我帮你一把？”

    又递一张兔面具，这是他王泮林结盟的诚意。(未完待续。)


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第192引 故人安在

﻿    “诱饵？！”

    当节南告诉桑浣，可疑的不是仙荷，而是萍娘，目的在于诱出大今布置的眼线，桑浣大吃一惊，神情凝重地踱起步来。 ≠≈≥．≠≤Ｚ≥≥．＝Ｃ≤Ｏ≥Ｍ

    节南看桑浣来回走，脑海里却回荡着王泮林的话。

    王泮林说，他要是她，就会先对付桑浣。

    而节南本来打算是，只要桑浣不惹她，她就偷工减料干着活，一边积蓄力量，等到最后撕破脸的那刻一决胜负。桑浣一日听从金利挞芳，她和桑浣便无法避免敌对。

    王泮林的意思却是应该争取主动，不是等人来撕。

    也许，王泮林是对的。

    老实说，她有些腻烦了打杂，东一榔头西一棒槌，不知道下回又让她混哪里去，所以才拉了赵雪兰一把。

    “消息可确凿？”桑浣没留意节南若有所思的目光。

    “我在萍娘屋外听她亲口说的，只不过她并未提及自己的身份。”节南编造。

    “那还用说嘛，当然是北燎线人。”桑浣蹙眉叹息，“洛水园那几个算是废了。”

    节南一听就笑，“姑母只告诉我一个芬婶。”

    桑浣哼道，“要怪就怪你自己没出息。行了，虽说不是好消息，也算不枉此行，你下去吧，别的不用你管了。”

    节南退下，心道是是是，自己下决心找王九是绝对正确的，既然神弓门在这里的眼线又归桑浣一人掌握，她的方向就明确了——

    废掉桑浣，戳瞎神弓门一只眼。

    回到青杏居，节南将洛水园遇到赫儿的事，还有与王泮林的约定说了个大概。

    小柒听了，居然没笑话她找了这么难对付的帮手，却问，“横竖九公子和我们没仇没怨，互相利用也不是不行，不过你说只为了拿回已经黄的信，我不太信。”

    “还有十一颗解药。”不止那些勾搭信。

    小柒还是摇头，“不对。不止。你哪有那么乖的？师叔手里也有解药，我怎么没见你给她好好办差？不但把赵雪兰重新稳在赵家，洛水园的事也只报上一半，更别说你杀了簪珠儿……”

    节南张张嘴。

    小柒捂住节南的嘴，“至少是你间接害的。你老实说，是不是看上王九了？”

    节南扒开小柒的手，气笑出声，“真不是，只不过——”

    小柒捏一片脆芝麻饼，在节南面前招摇，“你不说，我就不吃。我肚子饿了，就会生气。生气起来，就会出去闯祸，让你收拾烂摊子。你想想清楚！”

    节南好笑，“故人而已。”

    “故人？”小柒的脑袋里迅翻脸谱，却怎么都翻不出一张王泮林的脸，“我不认识？”

    “你不认识。”看过背影，怎么算认识？

    而且，这会儿她也只有七八分把握，告诉小柒的话，小柒却会大惊小怪。相比之下，崔衍知的事板上钉钉，不怕说错。

    小柒撇撇嘴，“咱们来都安后，你遇到的故人真不少。一个崔衍知，差点成你姐夫。又一个王九，这就打算狼狈为奸。还有退了你婚的刘氏一家子，越甩越黏糊，哪天把你招出来，我也不吃惊。”

    “不会。”节南这点把握还是有的，又将话题展开，“小柒，咱要开始招兵买马了。”

    柒小柒马上将刘家抛到脑后，“好啊！我正做得烦透，芝麻绿豆大的事都要自己跑腿，一边给你盯苏学士府，一边要找药抓药。来，来，快快打开你的小钱箱，我帮你花光。”

    节南没动，“我只是告诉你要招兵买马，银子却要给李羊的。”这位姐姐那么爱吃，估计会把全部家当送进苏城记，而她以前曾天真以为，吃是吃不败的。

    柒小柒欸欸嚷两声，最后嘟着嘴道，“信李羊却不信我，臭小山，也不想想谁对你才是最好。”

    “手头银子不多，要省着些花，而且李羊有赌坊充门面，招人也不引注目。”如同小柒会为她豁命，她亦要处处为小柒打算，“再说，你要什么我没给你买？我的小命就在你手里，是死是活，看你能否研制出解药。”

    节南早就不对金利挞芳抱期望，不相信那女人会将赤朱的终极解药给她，但就算死，她也会拉神弓门陪葬，让小柒过上快活日子。

    “知道就好。”小柒皱皱鼻子，“听说不止都安，安阳也有好多书阁，还有专门的医书馆，一定能找出那几味不知名的药材，到时候解药还不轻而易举？虽说不是全解，至少保你不死。咱不怕耗，看金利挞芳活得久，还是咱活得久，总有她求咱们饶命的时候。”

    “全靠你了。”节南嘻笑。

    柒小柒对医术和容貌一样自信，得意抬了抬下巴。

    节南这才拿出一叠纸票，“这里三百贯，你帮我交给李羊，让他从乞丐里挑些手脚伶俐品性还好的孤童少年，教简单的拳脚功夫之外，还要教他们读书写字。”

    小柒啊了一声，“我以为你要给兔帮充人头，非彪汉不行。”

    “兔帮是王九起得头，自然让他凑人数去。”在安阳和安平卖船货时，节南看到一群群从北边逃过来的乞丐，其中不少无父无母的孩子，如今想来想去，也只有相信孩子心思单纯，静静拿钱办事，亦不会打草惊蛇。

    “等李羊凑齐了人，你也帮着调教下，最好五月就能布置。”

    五月，都安会非常热闹。官场上刘家娶郡主嫁千金，江湖上高手云集长白帮，汇聚所有目光，正好让她撒开网。

    “布置什么？”柒小柒问道。

    “吃掉桑浣嫁妆的棋盘。”节南笑眯了眼。

    柒小柒翻眼，“一群孩子能做什么？”

    “你我当初随师父执行任务，也没多大，因为都当我们是小孩子，任我们到处乱跑，最坏也不过被揍一顿。”所以，节南从不小看孩子。

    “我一顿都没被揍过。”小柒拿过纸票，没数就往怀里一塞，“可那也是师父没让我们干什么的缘故。”

    “师父没让我们干什么，他却总能轻易碰见韩唐大人，知道韩府千金重病，及时送上救命的药。还有师叔，本来让新人盖过的风头突然又劲，因为新人让顽童的你撞坏了腰。”

    决胜的棋面，由一个个挥了作用的棋子组成，而她现在手中几乎无棋，最容易借助的，就是那些孩子的作用，并有力量护他们周全。

    像师父那样。(未完待续。)


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第193引 定计江心（月票240加更）

﻿    清明一过，桑浣表面忙于整理账务，实则追查着洛水园数名失踪眼线的下落。『『小『说|包括帮厨芬婶在内，某日眼线们突然一齐不见。她心神不宁的同时，庆幸这几人与自己没有直接牵扯，否则赵家就不能再给她庇护了。

    节南看桑浣焦头烂额，却一点不跟着发焦，除非陪崔玉真读书才出个门，不然就在府里，与赵琦这个姑父钓钓鱼，与赵挚这个表弟玩弹弓。至于雨兰，她留给赵雪兰增加姐妹感情。赵雪兰的性子虽然比她还毛病多，但自从和刘家“隔离”，而刘氏又一日睡去大半日，这人似乎懂事了不少。

    这日，节南陪姑父钓完鱼，在青杏居外遇到脚步踌躇的赵雪兰。

    “真难得。”节南要笑不笑。

    赵雪兰幽幽看来一眼，递过一封信。

    节南读了终于笑，“哈哈，这事是我擅作主张，谁让你那日没出现呢，帖子明明是发给你的。不过萝江郡主也真是，这都要嫁人了，还记得这茬。”

    早在宫门楼上救崔玉真那日，节南曾对萝江郡主说赵雪兰会回请观鞠社千金们。好嘛，萝江郡主写信来讨了。说就当她参加的最后一回观鞠社活动，让赵雪兰看着办，要尽快，因为五月她就不方便出门了。

    “你答应的，你来办。”赵雪兰的语气似乎怪节南，其实是她不知道怎么办。都安她没朋友，平时一出门就是到舅舅家去。但在安平那边也不过跟着刘彩凝跑，从来没有担当过主人，根本无从下手。

    节南怎会听赵雪兰的话，“萝江郡主写给你，又没写给我。再说，这有什么难办的？找个好玩又有好吃的地方，大家聚一聚，给萝江郡主道个喜就是了。你掏银子，其他都由店家操心。对了，让碧云给你找，她爹爱喝茶，都安都跑过了，没有不知道的地方。”

    赵雪兰听后就走了。

    到了晚上，碧云从赵雪兰那儿回来，苦着脸跟节南道，“哎呀，大小姐让我给她推荐几处好吃好玩的，说要给萝江郡主贺喜。本来这样的地方多的是，比如三里桥，东瓦肆。还有江心街，驻扎着刚到都安的宝兽团，表演七宝驯兽，热闹得不得了。但要给郡主那么高贵的人儿办席面，我就不敢说了。”

    “有什么不敢说的，萝江郡主性格不一般，就爱不一般的热闹。要想正儿八经办桌席，直接去万德官楼就是了。我听说江心街有百年老字号的张记小吃店，宝兽团这回就驻扎在它旁边。边吃边看，多有意思。”节南眼睛亮亮。

    “都是一等一的千金，如何去得那种市井地方？”有意思是有意思。

    “小吃店包个场，让郡主她们都带足护卫家院，而且江心街上名店多名人多，若有登徒子冲撞观鞠社的千金姑娘，那就是自找死路。”节南不以为然。

    碧云想了想，“也是。要说姑娘们平常去的地方不是皇家园子就是事先圈起来的水边山地，其实普通老百姓的玩处也很有趣的。”

    第二日，碧云去跟赵雪兰说了。

    赵雪兰也算谨慎，先写信问萝江郡主，结果送信的人直接带了回信，说非常期待宝兽团的表演。她挺意外，原本以为萝江郡主不会同意，如今却是骑虎难下。

    晚上，心事沉沉的赵雪兰食不下咽，节南关心了一句，赵琦就问大女儿是否有心事。

    赵雪兰就把要回请观鞠社的事说了。

    赵琦立刻比女儿还紧张，毕竟那些千金的爹都比他的官阶高得多，一个不周到，就是他这个为人父母的做事不周。于是，他主动揽下这件事，说外头的都由他派人张罗，让赵雪兰安心准备其他的。

    桑浣不太赞成，“个个都是掌上明珠，江心街多是耍小把戏的，出入三教九流，所谓的百年老字号也是寻常老百姓没见过好东西的缘故。一群女儿家看驯兽，难免落在鲁男子眼中，惟恐借个酒胆冲撞上去。要回请，不妨挑些安静园子，在我们赵府宴客也好，请了杂耍艺人过府，都是一样的。”

    赵雪兰却道，“郡主对我的提议推崇至极，期盼万分，如今却改在家里，不妥……吧。”

    节南暗笑，这姑娘也学会耐住性子了。

    赵雪兰说完，看看节南。

    节南只当没看见，这时要帮着说话，会有反作用。能压住桑浣的，只有赵琦。

    赵琦果然顺了节南的心意，“是啊，她们平时玩得就是那些，一听新鲜的，自然期盼。你放心吧，我一定办得妥妥当当的，让她们高兴高兴。当真是巧，四月二十八，工部招待官匠，设宴瑞祥饭馆，离张记不远，她们聚会就放在那日，我会照看着。”

    官员不能到一般饭馆吃酒，在官府允准的饭馆子里吃茶吃饭吃菜都可以，吃酒要去万德楼和洛水园。

    桑浣奇怪，“又不是逢年过节，无端端请人吃饭？”

    赵琦道，“洛水园里混进了细作，就是他们偷了名册，与工部官员无关。御史台已让刑部发下海捕公文，谭大人总算放下一桩心事，不但请了劳苦功高的张兰台，这年新近好些能工巧匠，也借此乐呵乐呵。”

    兰台，是对御史台大佬的别称。

    节南在钓鱼时已经听赵琦提过，所以赵雪兰一说回请，就往碧云那儿引。碧云平时最喜欢江心街，她稍稍使力，果然就跟赵雪兰去说了。要没工部摆宴这事，恐怕未必成行。

    桑浣脸色悄沉，自知要捕的都是神弓门人，心情郁闷，干脆不管了。

    节南却觉御史台张中丞能答应赴工部尚书的宴，似乎另有文章。从崔衍知调查洛水园仙荷来看，苏大学士的折子肯定送上去了。桑浣这时大概正头疼几个门人的下落，她觉得同赫儿有关，而那赫儿也是机灵人物，可能利用御史台。所以，她希望两宴并一街，方便自己刺探。

    过了几日，赵雪兰发邀帖，众千金居然多和萝江郡主一样，发来热盼的回执。

    崔玉真的帖子是赵雪兰亲自给到手里的，也赞别出心裁，对从未见过的驯兽表演很是好奇。

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    扁桃体发炎，不能说话，吃饭也难咽，救命啊！(未完待续。)


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第194引 谋事在人

﻿    观鞠社的姑娘们常写信给赵雪兰问东问西，带什么，穿什么，坐车去，骑马去，一时跟赵雪兰热络了起来。.. 沉疴中的刘氏见女儿心情开朗不少，就不再给女儿出主意，也不找桑浣和丈夫的麻烦了。赵府进入前所未有的和谐期，除了独自愁白头发的桑浣。

    四月二十八，节南在马车里等赵雪兰，冷不防小柒钻进车来。

    “怎么？”眉一挑。

    “苏致今日也去江心街，赴某个散乐女师的演出。”小柒打探到的最新消息。

    散乐，南方兴起的一种技艺，有名的散乐女师受男子们千金追捧，据说疯狂者更是散尽家财，只为追随她们四处飘荡。

    官员看才艺表演，那也是可以的，只要注意喝酒的那条规定，记得要到万德楼喝去。

    节南皱眉，“这么巧？”

    小柒晃晃脑袋，“不巧，王家人请他的。”

    “王端严？”节南猛地想到。

    “你怎么知道？”小柒没卖到关子，撅撅嘴表示不爽，又眯缝着一只眼，歪笑，“不过你肯定猜不到另一个是谁。”

    节南眼珠子滴溜溜一转，笑得更歪，“五郎王云深。”

    小柒鼓起眼，惊道，“你居然猜得到！”

    “你说我猜不到，那就不是王九或王十二，其他王家人我又不知道，随便诹一个罢了。”不是猜，是蒙的！“真是王五？”

    小柒恢复歪笑，“那个王五啊，我保准安平第一才女一看到就会哭鼻子。”

    王五大脑袋，矮个子，还不是普通的矮。

    “才女配才子，她父母精心替她求到的好姻缘，为何要哭鼻子？”节南和小柒虽然都喜欢看俊哥，心中却自有一杆秤。

    “因为是假才女，嫁进去立刻在真才子面前穿帮，从此同床异梦，岂不哭死？”小柒表情很认真。

    节南摇摇头，表示管不着，“年颜近来如何？”

    小柒幸灾乐祸道，“哈！正为洛水园那几个失踪的家伙头疼，又不敢调动人手，怕刑部六扇门那些人盯上，就好比浸在死水里，动弹不得。你想，他们既不知苏致，又不知赫儿，毫无头绪可查，除了白天蒙头睡大觉，还能干什么？对了，李羊挑了二十来个孩子，让你抽空去过过目。”

    小柒出了车，大大方方和赵雪兰擦肩而过。

    赵雪兰上车就道，“你这位姐姐脾气古怪，平时不爱露面，以为她自卑，谁知她看到了我眼睛就往天上抬，才知是她瞧不起我。”

    节南不帮小柒撒谎，“她漂亮，只瞧得上比她更漂亮的姑娘。”

    只是这话，在赵雪兰听来十分荒谬，笑笑就过了。

    江心街是都安最热闹的杂戏地方之一，沿河分成两片，商铺酒馆茶馆和杂戏台子交杂，人声比别处喧哗。

    张记小吃今日让赵琦包了场，还特请十名镖师护场。

    赵雪兰倒也不是坐享其成，出门好几趟，让张记特别拼桌，隔夜派人运了卧榻和梨花木的椅子，铺上锦布软垫，窗上都加一层珠帘，把一个小吃铺子整成舒适的花厅，用屏风分隔成两间。更让自家丫环仆妇顶替了张记传菜伙计，让铺里只有女子，想躺想坐，想发牢骚，皆能随意。她甚至同宝兽团商量，特意给小吃铺子窗边留出一面空位，这么姑娘们就可以在铺子里看表演，不用走出铺子。

    进了张记，吩咐碧云到铺子后面看一看，节南就闲坐着，看赵雪兰熟练指派着仆人们摆上各色果盘，茶具碗碟，虽穿一身姑袍，却比闹着要断绝父女关系的时候有长姑娘的架子。她一边暗叹时势造英雄，一边吃起零嘴来。

    赵雪兰瞧见节南坐在窗边悠闲自得的样子，难免娇性子冒出头，“那张位子给郡主留的，你的在——”往实墙下的桌子一指，“那儿。”

    节南就不走，“等郡主来了再说。”

    人与人相处，本就是很复杂的，没有那么简单的恩怨分明。

    好比赵雪兰和桑节南，两人其实互不对眼，这会儿和平共处也是做给人看的，各有各的心思。赵雪兰谋得是好婚姻，桑节南谋得大了去了，井水不犯河水，无需急赤白脸浪费精力。再说，一个家里住着，一起给人当伴读，总不能一直互掐着脖子出入。

    世上绝大多数人，不会是你的敌人，也不会是你的朋友，其中好人坏人善人恶人都有，与你不过擦肩而过，人敬我一尺，我敬人一丈，就好。

    节南一撩珠帘，看到外头宝兽团的三彩帐篷，还有那块老大的招牌，对上面写的“七宝之戏”没好奇，却发现招牌居然是雕版印画，不由兴趣浓浓得钻研起来。

    “里面比我想得好多了嘛。”以这种最傲娇的语气说话，舍萝江郡主其谁？

    节南调转头来，看到张中丞的两位千金潇潇菲菲也跟了进来，心中笑叹可惜。萝江郡主若嫁她俩的表兄，说不定同婆家好和谐。那位管御马房的老兄，虽说只有一个弟弟，父母皆亡，中丞夫人的娘家自然就是新娘的婆家，不然为何要积极撮合。

    “给郡主贺喜。”赵雪兰上前福礼。

    萝江噘噘嘴，眼睛转看一圈，已从赵雪兰的信中得知丫环仆妇都是赵府里的，说话就没遮拦，“有什么可贺的！连人长什么样我都没见过，只听我爹一人说好。最讨厌的是，我和我娘明明中意朱公子，他偏说那个刘睿好，擅自求皇上，自己就把亲事定了。这会儿，我和我娘跟我爹打冷仗呢，府里没人理我爹。”

    朱公子就是潇潇菲菲的表兄。

    不过，大概知道这事没有回旋的余地，两姑娘没啥心思地嘻笑，“不管怎么着，郡主还是得嫁刘公子，好在和招女婿没两样，出嫁后还是住在王府里。”

    萝江对节南微微颔首，表示招呼过，就道，“刘公子一家尚住刘学士府——”突然跺跺脚，“气死我啦！我和刘彩凝势不两立的，我爹看中谁不好，偏是她家堂兄。听说那家子刚从乡下上来，不知道多土气。”(未完待续。)


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第195引 成事在天

﻿    节南一向言他人不敢言，“这就是缘分。”

    萝江郡主要是知道刘睿是凤来霸王的得意准女婿，也许就要和她势不两立了。而且，刘睿居然搬进妻家？她爹也打过这主意，结果抵死不从的刘睿？那刘睿，是这刘睿吗？她是不是真该借送礼见上一见，鉴定鉴定？

    潇潇菲菲立刻笑嘻嘻附议。

    萝江眼溜圆，各家姑娘们却陆陆续续到了，都来给她贺喜。婚事已定，嫁不嫁也不随她的心愿，哪怕她放弃了心仪的崔五郎，准备屈就御马官，最终这点自主也告吹，要嫁一个从未见过面的男子。

    节南看萝江郡主接受着道贺，由别扭到娇羞，神情也渐渐喜气起来，还是输给了命运。而她的命运呢？像师父一样，死在金利挞芳母子三人手里？

    绝不！

    “你也会眼红？”一声轻笑，崔玉真不知何时来的，盈然坐到节南身边，杏仁眼儿挑望着她。

    节南无声笑笑，“是啊，眼红啊。听说那位刘公子斯文又有学识，本来是要参加今年秋考，有望登科及第的人呢。”

    “我也这么听说，而且还听说长相英俊。”崔玉真随即望向被大家包围着敬茶的萝江郡主，“真羡慕她说风是雨忘得快的性子。”

    “不是性子，是适应。”和她一样。

    当初，她是师父传座弟子，即便金利挞芳那边的门人，见她也是唯唯诺诺，不说一呼百应，整个器胄司除了她师父，众属下唯她是从。然而天上地下，也不过眨眼，不适应就不知道怎么活了。

    “这么说，赵雪兰也挺能适应的。”只要看这里的布置，再看赵雪兰从容调度众仆做事，又不忘与萝江她们说话，好一派气度。

    “无路可退的时候，只好硬着头皮。”

    被刘府送回来的赵雪兰，如果适应不了，日子比死也好不到哪儿去。不是自己想要的生活，穿金戴银不愁吃喝，也只是待在一口漂亮的棺材里等死而已。虽然，赵雪兰想要的，对节南而言，是无谓的东西。但人之所求，各有不同，管好自己就行了。

    “适应了，也许另有一番天地。”崔玉真感叹完，却见节南定定望她，心中一动，苦笑再道，“是不是说得太轻易？”

    节南不语。

    崔玉真咬咬唇，“也有宁为玉碎不为瓦全的人。”

    节南才道，“不到最后，都不好说。”顺眼瞥见崔玉真带的小丫头，“只带了虹儿？”

    “我一个表姐要嫁人，赶绣嫁妆，让大丫头们帮忙去了。还带了两个婆子，怕她们老脸皮子什么污话都说，地方又小，就没让她们进来。”崔玉真这般解释。

    节南不以为意地哦了一声。

    这两人，自己知道自己说什么，也知道对方说什么，别人听不懂她们说什么，只觉得手帕交感情好。

    再过一会儿，张记最拿手的小吃一道道上来，正好宝兽团那里也开了锣，姑娘们坐到窗边，节南退至墙边，听她们叫好。

    她也不是老实，只是不喜欢看驯兽，即便宝兽团名声响亮，还有蚂蚁角斗和七宝之戏这些压轴，但那种乌龟王八鲤鱼青鱼放在缸里，叫乌龟乌龟爬出来，以及把两群蚂蚁训练成对战士兵，敲鼓列队，敲鼓打仗，敲鼓撤退，传闻是奇技的东西，她一点不觉得好奇。

    吃得半饱，节南就走到另一间去。

    赵雪兰这主人今日相当尽责，很快发现节南不见了，便绕过屏风去找，见碧云在靠墙的卧榻前做针线，节南冲墙里躺着。

    赵雪兰没说什么，退了出去。

    碧云看看拱起的被子，长吁一口气，心道六姑娘真像泥鳅，姑娘家喜欢的地方这位一律待不住，也不告诉她去哪儿，只让她机灵点儿。

    节南这时已到祥瑞饭馆后院墙下，灰不溜秋蹲着，身旁一座福娃大神镇土地。

    柒小柒动动嘴皮子，“瞧见了吧？是不是苏致？”

    节南看包间里的人，点点头，“跟我一样用了障眼法，只不知戏台子那里谁扮——”突然明了，“王五！”

    柒小柒俏皮眨眼，“别小瞧他矮，戴一假胡子，拿小板凳垫高，跟大脑袋的苏致有八分像。你说，文官儿他们到底搞什么鬼？”

    “大概带苏致来认人。”节南沉眼，对小柒挥挥手。

    小柒无声退离。

    节南侧耳静听，说话声传入。

    “苏大人可看仔细了？”

    崔衍知也来了？节南眉双挑，什么差事都有他，这是官场得意之气象？

    “有点远，瞧不太清。”苏致的声音犹豫不定。

    “其实苏大人大可放心当面指认，我们定会保护苏大人安全，身正不怕影斜，相信谭大人他们也能公私分明。”

    节南听崔衍知循循善诱，心笑这位不知道苏致的胆子多小。老实说苏致这回能上折子举报，她很怀疑是想升官想得，不然哪能豁出去。

    苏致果然不肯，“不好不好，谭计这人倒好说，他家婆娘却是不讲道理的母老虎，知道我怀疑她相公，还不杀到我府门口骂大街。”

    怪不得谭计惧内，谭夫人的名气响彻官场，人人都怕。

    “送菊花茶啦。”摆杯之后，伙计道，“两位客官请慢用。”

    “虎父无犬子，崔大人连我喜欢菊花茶都知道，正好渴了。”苏致一口喝下茶。

    “慢着！我没点菊花——”茶字来不及说，崔衍知惊喊，“苏大人快吐出来！苏大人——伙计别走！”

    节南只听桌椅乱撞，最后一声重物扑地，不由探头看。

    崔衍知追伙计去了，而苏致在地上滚来滚去，一会儿两眼翻白，死了！

    节南仔细听着动静，灵巧跃进屋子，凑近茶杯闻觉菊香之外还有参香，又见苏致双手勒紧脖子，面孔涨得紫红，她懊恼不该让小柒走，自己完全看不出名堂。

    这时，瑞祥馆里惊叫声声，大喊死人了。

    节南当然不会傻到以为死得是崔衍知，却知不可逗留，但她才跳出窗子，就有一股掌风从侧旁袭来。

    她身体不好的时候都能杀得了千眼蝎王，如今恢复大半，身形滑出无数影子，顺风一飘，点墙角，悠悠飞落院中，再往偷袭者的方向一看，兔面具下的嘴即刻抿冷。

    偷袭她的人，白衫一袭，双手垂两边，面上笑容可掬，但眼神中的强气不容她懒散半分，与万德楼论政时的斯儒大家判若两人。

    丁大先生！

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    病得难受，咽口水都疼，感觉半张脸半根脖子都肿着，评论区暂时就请亲们自助了啊！(未完待续。)

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第196引 高手来了

﻿    “这位姑娘，请留步。”

    不像节南跳来跳去，丁大先生步出节南方才藏身的芭蕉树，黑髯长飘，白衫长飘，那风采——

    节南愧叹自己像小猴子，不知道能不能重新出来一遍。

    当然，这种笑话自己心里消化消化得了，说出来是掉价，她沉嗓，“人不是我杀的。”

    不对啊，她这会儿应该感叹的是，文心阁的文先生为什么会武？！

    丁大先生笑着，“我知。”

    节南眼睛往院墙瞥瞥，“那为何让我留步？”耳朵竖着，听瑞祥饭馆吵吵一片，暂时还未波及这里。

    “看姑娘轻功气清，功底极正，就想问你何以似贼人行事。若有犯难不得已之处，可说与丁某听一听。”丁大先生的眼神强气仍在。

    这才是有学问的，打一巴掌不给你甜枣这些个没用的，直接给你上课，从心根根上治起。

    但节南自觉是块朽木。

    朽木不可雕。

    她咧嘴笑，“若天生贼种，没有犯难不得已呢？”

    “人性本恶，但世上还是好人多，姑娘以为何故？”丁大先生反问。

    节南嗤之以鼻，别欺负她读书少，乖张答道，“我以为是有人好坏不分的缘故。先生似乎很喜欢讲理，但可知一句话？”

    丁大先生眼中一道芒光，“哦？”

    “秀才遇到兵，有理说不清——”

    节南一点足，身轻如燕，往墙头蹿上。

    哪知，她肩上突然多出一只手，没感觉那手很重，双脚却落回了原地。

    节南惊瞪着仍站原地的丁大先生，看看左右，确定院里没有别人，那只手是丁大先生的，心中骇然。她学武至今，除了打不过师父，未遇敌手，右手还好时，根本用不到她的左手剑。当然，装输不算。但是，这位文质彬彬的读书先生，却用一只手把自己打了下来。

    她终于遇到师父说得江湖高手了？

    丁大先生又笑，“抱歉，因姑娘轻功卓绝，我一时用了五成力。”

    吹牛吧？才用五成？

    节南嘿嘿笑出声，“谢你手下留情，不过我也只出了三分力。”小柒说她死要面子活受罪，就是用在这种时候的。

    “是吗？我许久不曾与人交手，今日遇到姑娘，听你年纪轻轻，脚底功夫又极其惊人。只出了三分力？哈哈，倒让我有些技痒了！来，你我过过招，这回七分力——”

    丁大先生可不是同节南商量，那身白衫好似一片白云升上，手中不知何时弄出一根戒尺，横空划招，快得让人眼花缭乱。

    节南一边心骂自己欠揍，一边让开一式疾尺，顺手撕下半片芭蕉叶，施出内力，不再躲丁大先生的快招，迎面与之对拆。

    高手难逢！

    转眼，两人拆了四五招。

    丁大先生忽然长啸一声，袖子翻飞，手中戒尺就此不见了，只推出双掌。

    节南眼珠子溜溜转，不敢掉以轻心，但觉面前气压如无形海浪，逼得她步步退挡。即使感到身后来了一股劲气凛寒，却也无暇顾及。下一瞬，背上扎针般钻心疼，眼前泛绿，嗓子泛甜，嘴里尝到一丝血味道。

    可她不甘示弱，借那股钻她身体的劲力，顺势连人带芭蕉叶，打破气浪，想要扫翻丁大先生。然而，后力不足，两眼黑了一下，方向偏差，没能扫中人，只扫到了袖子。

    丁大先生慌忙收势，风卷残云一般旋身而让，抬袖惊见它被撕扯成了两条，而对方手里拿得不过是芭蕉叶！

    节南侧空翻几圈，单膝跪地，芭蕉叶不知飞哪里去了，却捧着丁大先生的戒尺起身，双眼耀火，哑声道，“先生功夫出神入化，我技不如人，输了。”

    丁大先生接过戒尺，目光灼亮，“不，是我欺负小辈，方才一招全力施为，胜之不武。”

    几招被这姑娘连拆，蛰伏已久的好胜心大起，一时认真。再看此时，这姑娘中了他一招剑术大成“流风锁梦”，居然还能撕了他的一只衣袖，依旧稳稳站立，让他心里吃惊不下。他早年还教武时，弟子多有天分，不过遇到这招，也只能乖乖挨打而已，根本无还手之力，更别说他用了全力。这姑娘分明年纪不大，却修为了得。

    但凡宗师，最稀罕奇根灵骨，丁大先生也不例外。

    “姑娘师承何人？”对方那手化繁为简的清绝剑术令他想起一人，但他与那人只有一战之缘，也是他平生唯一一次败绩，那次之后他从江湖退出，回文心阁继承祖业，虽然仍钻研剑术，却再不找人比武。

    那人说，剑术巅峰，不是挑战他人，而是挑战自己。

    也听说，那人很快便从江湖消失了。

    “无师自通。”节南不好说，并非因为神弓门。因为柒珍的武功传承与神弓门无关，柒珍也从未说过他在江湖上的名号或他从哪儿学的功夫，只叮嘱节南她们不可拿他显摆。

    有时候，节南怀疑柒珍这个名字并非师父真名，但她尊重师父的秘密，从未追问过。

    几双脚步啪啪跑来，节南往院墙横走一步。

    “姑娘虽然勉强接了我那招，恐怕这时五脏六腑不好过，这里有我自研内伤药，姑娘拿好。今日之事，我相信与姑娘无——”

    节南一伸手，接住丁大先生抛来的小盒子，本有些心不在焉，耳中忽听一股啸风破空，循声找到，挥掌就往丁大先生劈去。

    “你！”丁大先生以为节南偷袭，还来不及失望，就见一支箭打进木柱，铮铮颤尾。

    崔衍知赶来，见青煞那张兔子脸就急了，腰刀出鞘箭步迈来，“还说你不是贼子？！”

    节南强忍体内翻腾，嘿嘿一笑，腾上屋顶，朝不远处那道黑影追去。

    丁大先生挡住崔衍知，指指那个黑点，“崔大人误会，那姑娘从杀手手中救了我性命。”

    崔衍知一愣，随即留意丁大先生衣袖，“既然光明磊落，为何不敢露出真面目？大先生的袖子又是怎么破的？”

    “我自己不小心。至于那位嘛，毕竟是姑娘家，顾忌自然多些，只要做得并非恶事，就可以了。崔大人不必对江湖中人寻根究底，寻也是白寻。”

    丁大先生也不问崔衍知怎么认识那姑娘。(。)


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第197引 局中有局

﻿    偏偏崔衍知对江湖特别反感，属于推官职业病，“江湖与法度相悖，杀人者不用偿命，害人者不受惩罚，人人快意恩仇，即便有兵器禁令，亦不能阻止他们成帮结派，真该定下苛法，任何私自斗殴滥杀人命，聚帮团众行事专断不法者，严惩不贷！没有江湖，只有王法，官差做事就会顺利得多。”

    丁大先生沉吟但道，“崔大人此言差矣，江湖永在，因为王法不全。就像道德与法令，法令所制，并非道德所约，两相互补，才有大圣世道，否则奸臣亦善，良臣亦恶。此篇我最近正要单独开课讲给学生们听，大人有空，可以来听听。”

    崔衍知摇头，“我即便知道其中道理，但我是官，官就要依法行使，丁大先生讲学纵有一万句道理，我行不通也无用。倒是丁大先生为何出现在此地？”

    “我来吃饭。”在饭馆里出现最冠冕堂皇的理由，“看到大人追出包间，我的脚就把我带到后院来了。”

    “丁大先生与谁一起吃饭？”不过这个理由在崔衍知那里难以过关。

    “就我一人。”丁大先生答。

    “那兔——姑娘呢？丁大先生哪里看到她？”崔衍知再问。

    “我看她蹲在芭蕉树后的墙下，问她躲那里做什么，她才跳出来，突然从我后面射来一支箭。她推开我，救了我一命。接下来的事，大人都知道了。”最精彩一段自觉省略。

    “为何有人要杀丁大先生？”崔衍知皱眉，拔下柱子上的箭细细端详。

    丁大先生呵呵一笑，“不是要杀我，却可能是凶手同谋，先看到那位姑娘从包间外的窗下跳出，也许还误以为我是苏大人也说不定。我刚从窗口瞧见苏大人穿得是苍灰宽衫，与我一身有些像。”

    “所以，丁大先生只是碰巧在这儿？”说不上来的感觉，但要说服自己丁大先生参与凶杀也很难。

    “确实碰巧。”丁大先生一点不在意让人当嫌疑犯，毛遂自荐，“我略通医术，崔大人可需我帮忙？”

    崔衍知略一迟疑，到底不算迂腐，“请。”

    两人往饭馆里头走，崔衍知往节南追去的屋顶上随看一眼。

    那里，什么人也没有。

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    风刷耳，一道黑影落入幽暗小巷，随之另一道影子滑下。一只野猫竖横起胡子，从破篓子里探头一眼，喵呜一声跳出去，吓跑了。

    这头是死巷。

    黑影无路可走，转身一甩手，两枚铁钉奔向另一道影子。

    那影子两只兔耳突出醒目，正是节南。

    她抓起旁边旧筛箩，一旋就接了两枚钉，沉声问道，“你是什么人？”

    黑影一身褐土布衣，布巾遮脸，手里一张弩，背上一筒箭，音色诡阴，“你是什么人？”

    节南的叶儿眼眯冷，“我是颂人，你是燎人。你手上那张弩，扣机如鹰嘴，弩箭尾用黑白鹤羽，扣机如鹰嘴，正是北燎箭司所创。”

    “那也并不意味我是燎人。”黑影轻哼，突然手往后伸。

    节南的身影比那人手快，一晃已到那人面前，脚尖挑掉他的弩，同时左手翻出一片瓦，朝那人脖子割去，“这么近的距离，你也不怕还没拉开弦就一命呜呼？”

    那人想往后退，箭筒抵墙，已经退无可退了。

    节南将瓦往墙上敲碎，利口对准那人脖子，就腾出另一只手去扯布巾。

    那人忽然瘫软。

    节南暗叫不好，一把拎住那人脖领，扯开布巾，只见一抹黑血自那人嘴角流出，已然气绝。那人面貌陌生，看五官像北方人，却不好断定是哪国人。

    “失策！”

    她正捏拳跺脚，听得巷外有人喊都卫来了，知道光天化日在屋顶上窜已经引人注目，当下背起那筒箭，拾起弓弩，跃顶袅去。

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    江心街上，张记，祥瑞饭馆，曲芳台这三家算得上邻居。

    曲芳台今日有一位红极的散乐女师表演，一楼二楼都坐满了。曲芳台这么大的艺馆，自然也有包间，上下两层都有。

    王端严在一楼。

    位置不是最佳，当中又有好几排堂客桌子，只能看到女师的绰约风姿。位置不佳，还半卷了竹帘，从外往里，只能看到王端严的袍子，以及映在竹帘上的两道人影子。伙计们送茶送菜，都由门口的两名小童往里送。不过这种做派好多名门都有，也没人觉得奇怪。

    “不知苏致认出人没有？”王端严居然在看书。

    “既然苏大人说记得和工部大人们喝酒的两名客人的模样，御史台又查出那时正是工部大招工匠的时候，说不定真如他们所料，那两人混进匠官之中，苏大人很可能立得这回大功。”桌对面坐着王云深王五郎，桌布挡去他不能着地的短脚，坐在垫高的椅子里，衣服摆弄过，所以长影子一点不显得脑袋大。

    王五面前也放着一本书，不过王端严一说话，他的眼就抬了起来。

    “但愿如此。”王端严却摇头，“也不知道是不是苏致疑神疑鬼，非说有人盯着他府上，御史台才想出这个移花接木的法子保护他安危。这苏致，同僚不少，居然指名要我帮衬，连你都牵扯进来，真是——”

    “大伯，反正我也闲着。”王五虽矮，眼睛却生得明睿，脸上无笑容，却并无拒人千里之外的傲然，“而且能扮作书童，又能充作苏大人的影子，兄弟中也只有我最合适。”

    王端严也不是笑呵呵的老好人型，一脸正色，但对亲侄子说话还挺和缓，“你大伯母今早还说到你，说家里你最聪明，要等你成了亲有了儿，过继一个聪明孙儿给我们，我们就不怕没人养老送终。”

    王五仍没笑意，只是抿平了嘴，“不瞒大伯父，怕新娘子欢天喜地嫁过来，哭天抢地闹出去。若非祖父和父亲坚持，母亲装病逼我回家来，我并不想同刘大姑娘成婚。要是那姑娘长相寻常些，家境贫寒，心没那么大，倒还罢了。”

    王端严拢眉，“这是什么话？我们安阳王氏这支子孙，还没出过不肖的。能嫁进我们王家的姑娘，不客气说一句，那是生在好父母家里，才有这等福分。”

    窗轻轻一动，有人嘻笑。(。)


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第198引 光明见幽（月票290票）

﻿    王端严和王五郎同时惊讶得往窗口看去。

    原本窗外守着王府家仆，这会儿却露出一张兔子脸，白绒粉面，很是可爱。

    “大老爷。五公子。”节南乖觉打过招呼，将弓弩和箭筒一股脑儿塞进窗子，“请把这两样东西带给九公子。”

    王端严大感莫名，“你是何人？”

    “大伯不必惊，这是九弟的剑童。”王五郎遂跳下椅子，走到窗前，撇一眼地上弓弩，再看向节南，“私带弓弩，九弟的人应该不会那么莽撞吧？”

    节南望着比自己矮一个头的王五，目光明爽，“确实不是我的，是毒杀苏大人同伙所用。被我追上后，那人服毒自尽，我想武器上或留有线索，就将弓弩捡了。哪知江心街和附近一带设下刑部关卡，才来找大老爷和五公子。刑部和御史台既然请两位来帮忙，应该不会搜王家的马车吧。”

    王端严顾不上对节南鲁莽出现的质疑，神情大愕，“苏大人可有性命之忧？”

    节南摇了摇头，“当场死了。”

    王端严重重合上书，“毒杀朝廷命官，这还了得！”接着扼腕一叹，“只以为苏大人多虑，想不到真有阴谋，要是我——”

    “大伯不必自责。”王五转向节南再问，“今日刑部配合御史台秘密抓人，早就布下天罗地网，你大可将这两样物什留在尸首旁边，自有官差收集证物，你何必偷拿？”

    “既然行事秘而不宣，这里又有五公子充作苏大人，为何杀手依旧找准祥瑞饭馆的包间，假扮成伙计送茶，毒死了苏大人？”节南面对两张肃脸，仍笑得轻松愉快，“我不信别人，但信大老爷和五公子，如此而已。不过，要是你们认为刑部或御史台可信，愿意转交给他们，我就管不着了。而我本以为九公子见多识广，可能从中看出些端倪。”

    “照你的意思，刑部或御史台走漏了消息？怎么可能！”王端严大不以为然。

    “可能不可能，与我无忧。”节南指指窗旁守着的一名小厮，“我点了他的穴道，一刻自解，不用大惊小怪——我走了！”

    王五郎把窗整个推开，外面是曲芳台的花园，因为里头在演出，花园几乎无人，前庭倒有些晃动的人影，却怎么也看不着戴兔面的剑童。

    王端严这会儿才道，“九郎的剑童怎和他一样刁性子。他回家来之后一件正事不曾做，太学那里也推了，说什么书阁里的书都无趣，要他去太学读书，得先给他在课堂里放张睡榻。真是！”

    王五终于有些笑模样，“大伯二伯已官至一品，我们这些小的，自觉只能望父辈项背，借祖辈庇荫了。”

    王端严长叹一声，“一个这样也罢了，一个个都这样……”一瞬间的神情，竟十分颓老孤独。

    王五郎看在眼里亦不言，收起弓弩箭筒，拿锦缎包了，再从窗口递给那名已经能动的小厮，吩咐他放到车上去。

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    再说节南，从张记后院走到铺子里，见多数姑娘们仍坐在窗口看宝兽团驯兽，乐滋滋，叽呱呱，独少了崔玉真。

    “你怎么从后面来？”赵雪兰这日后脑勺都长了眼，节南一进来，她就瞧个正好，走上前问道。

    “解手去了。”节南往屏风后探了探头，对着碧云轻咳一声，顺便扫过四周，还是不见崔玉真。

    等得心焦的碧云先惊后机灵，三下两下整好卧榻，走出来。

    节南不动声色，当着赵雪兰的面，和碧云串供，“刚醒来时看你睡着，就没喊你，自己到后院去了。”

    碧云讪笑，“看姑娘睡得香，我突然也想打盹。”

    赵雪兰果然不疑，“你从后院来，可见到玉真姑娘？玉真姑娘说张记的汤包好吃，向老板娘请教做法，都去半个时辰了。”

    节南摇头。因为自己“做贼心虚”，经过膳房时，特意往里看了一眼，只有老板娘，厨子和帮厨三个人。

    “谁陪玉真姑娘去的？”她突然有种大王岭上一局棋，不照她谋算得那么下，有人也在谋，打乱她的棋路，要倒霉之感。

    赵雪兰道，“玉真姑娘的小丫头虹儿陪去的。玉真姑娘也真是，她方才突然说驯兽没意思，之前给我回复时明明兴致极高，还问得好不详细，后街有哪些店铺，有没有清茶馆什么的……”

    节南正想说到后面去瞧一瞧，忽听宝兽团那边吵吵嚷嚷，好多人喊“怎么不演了”，“压轴还没上”云云的。

    “你俩嘀咕什么哪？”萝江郡主冲她们招手，“快来看，好多都府衙门的差人，莫不是又闹小贼？最近都城真不太平，玩都玩不尽兴。”

    节南估计是封街搜捕的缘故，但只装不知，对赵雪兰道，“你快去，我到后头找玉真姑娘，要是一刻时都没回来，又有人问起，只说我俩看驯兽没劲，到附近转转。”

    赵雪兰张张嘴，什么都没问，转身走向萝江。

    碧云跟节南找了后院一圈，也没见崔玉真，“奇了，玉真姑娘说要请教老板娘，老板娘却说没瞧见玉真姑娘。”

    节南说得轻巧，“没什么奇怪的，可能看老板娘忙，就打消主意，真到附近转悠了吧。”看着碧云一笑，“就跟我似的。”

    说罢，节南打开后院门走出去。

    碧云连忙紧跟，嘟哝道，“玉真姑娘可不是贪玩的，姑娘也不是。不过我娘教我，在别人家多做事少说话，跟着谁就向着谁。我如今跟着六姑娘，自然向着六姑娘。六姑娘和七姑娘都不是待在家里的千金小姐，从伺候两位姑娘的第一日，看七姑娘从墙上跳下来，我就知道了。”

    节南笑赞，“真乖。”

    “六姑娘做事有分寸，但玉真姑娘突然这么不见，我为何有些心慌呢？”碧云感觉也灵敏。

    “因为玉真姑娘是真正的千金姑娘，娇生惯养，一走失就可能再找不到回家的路。不像我这个乡下丫头，天生天养，走哪儿都不会丢。”节南一语双关，想到孟元也是工部官匠，说不定就在祥瑞楼里，而崔玉真起先赞许赵雪兰的安排，到头来却和自己一样对看驯兽没兴趣，又问后街铺子这些，大概有一种可能——

    幽会！

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    月票突变双倍，眨眼老母鸡变鸭，想给大家多更，但存稿用尽，又在病中，实在有心无力。到这个月底为止，正常月票的话是30票加更，双倍票是50票一更哈。我毛估估，就是290啦哈。手里稿子全光，明天看身体状况，变成一更也别掉下巴哦。今天还是三更滴！(未完待续。)


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第199引 捉啥当场

﻿    张记后面这条街确实幽静，节南起初不明白为何与热闹的江心街相差这么多，但看那一家家清茶品茗和各个小茶书社的招牌，就知道为何了。

    不过，这也意味着，找崔玉真不容易。

    这种清茶馆保护的就是客人名声，不会随意让节南跑进去问一嗓子。

    “姑娘，那是什么声音？”碧云问。

    江心街今日和江心一般喧哗，且有大风大浪之势，可能随时卷到这条街来。

    碧云都能听见的声音，在节南耳里简直打雷似得闹腾，但她也不可能一家家去找人，只好反复看那些店家铺面的招牌。

    节南运气来的时候，挡也挡不住，忽然拐过一张雕版招牌，上印一大片瓜田，店名“乡”。

    “走。”节南拉上碧云就走。

    她要是崔玉真，不熟悉这里，一定会选合眼缘的茶店，这家就很合她的眼缘。

    店门小，店里一条廊道深窄，唐风纸屏一层层，竹席铺隔间，顿感荫凉。节南对掌柜老头说要一间最里面的，老头就晃铃铛，招来一位美少年茶博士带她们往里走。屏风比节南高，看不到隔间里的客人，但时而看到隔间那头拉门半敞，可见绿枫摆影，可听水声响潺。

    节南在一道屏风前止步，水声已经掩不住崔玉真的泣声，令她当即拐进隔间。

    茶博士吓一跳，“客——”

    碧云一手叉腰，吹胡子瞪眼，低声道，“我们约好的，你可以走了。”

    茶博士皱皱鼻子，虽然满心疑惑，又不敢得罪客人，只好到前头告诉掌柜去。

    碧云回头一看，原来隔间比走廊里感觉的大多了，拉门里还有一大间，两面用厚墙隔开，怪不得听不到客人们说话。她再看拉门里面，玉真姑娘红着眼睛惊瞧自家姑娘，一个俊美男子居然搂着玉真姑娘的肩，吓得她赶紧调回视线，却跟傻瞪着自己的虹儿对上眼。

    碧云把虹儿拉过来，咬耳朵，“你想让板子打死还怎么？自家姑娘和男子私会，你就干看着啊？”浑然忘了刚才她说“跟着谁就护着谁”的话。

    碧云只觉这事太不妥！

    大大不妥！

    虹儿欲哭无泪的样子，说不出一个整字。

    拉门里头，崔玉真也说不出一个字。

    “麻烦你，把手拿开，滚角落里去。”一不小心，节南用词粗暴。

    还没到都安的时候，节南设想过自己将要面对的人和事。被桑浣打一顿，帮桑浣斗刘氏，给桑浣当探子，这些种种，基本都在她预料之内。但从没设想自己有朝一日要捉人私会！

    这种事，光用想的，都不寒而栗了。

    她，桑节南，堂堂霸王之女，蜻螭剑主真传弟子，怎么会管这么没品位的破事呢？

    然而，身临其境，肩负伴读，她还就得管一管。

    想了半天，不知道从哪里开始管，只好让孟元先滚滚开！

    孟元退到角落。

    桑节南火大的时候，很少有人敢违抗她的话。

    “六娘——”

    “玉真姑娘起来吧。”相对于让孟元滚开的杀人语气，节南对崔玉真说话比较淡然。

    崔玉真起身时踉跄一下，节南伸手扶住，就往外走。

    “稍等。”崔玉真弱道。

    节南没停，后来几乎是拽着崔玉真的胳膊走。

    “我说等等！”崔玉真用力甩开节南的手，冲回拉门里面，站在孟元跪坐着的身前，面对节南，好似老鹰在前，身后是可怜小鸡，语气急切，“你先发誓，等会儿无论听到我说什么，都不得跟任何人说起！”

    节南神情淡淡，“我只能发誓不拦着你俩私奔，等你俩远走高飞，你五哥对我大刑伺候，我还是会老实交待的。”

    实话。

    崔玉真哭笑，“胡说什么？谁要私奔？”

    节南哼了哼，说话几乎刻薄，“搂也搂了，抱也抱了，这男人要不打算负起责任，玉真姑娘恐怕白付了一场相思。”

    “我……我要娶玉真姑娘！”大概觉得节南还是会误会，孟元爬起身来，却仍站崔玉真身后，补充道，“明媒正娶！”

    节南有些出乎意料，随即撇嘴。

    崔玉真转身，主动握住孟元的手，又落泪，“无论我爹娘同意否，我今生非你不嫁。他们实在反对，我便出家当姑子。”

    节南心道，这个好，和赵雪兰作伴。

    孟元抱住崔玉真，“玉真姑娘，我非你不娶，过几日就请媒婆去你家提亲，你等我。”

    节南凉道，“过几日是几日啊？”她虽未遇过负心汉，却见怪不怪，尤其金利挞芳那种喜欢把美色当利器的人当了门主之后。

    孟元原本是脱口而出，让节南问了，才思量一下，重新呆看崔玉真，“明日！明日就去！”

    崔玉真重重点头。

    节南想笑，孟元热血冲头也就算了，一向沉稳明白的崔玉真也跟着起哄架秧子，这就开始夫唱妇随还怎么？

    节南觉得两人天真，嘴上却也不说，“玉真姑娘快走吧，官府封了江心街捉探子，已经打断宝兽团演出，大家很快会奇怪你不见了，而且说不定官差马上搜到这儿……”

    一语成谶。

    有人高喊，“六扇门追捕杀人凶手，请客人待在原处，接受我等盘问搜检。”

    崔玉真顿时脸色煞白，“六娘，这可如何是好？”

    节南腹诽：问她作甚，问那位孟郎才对。

    “我们这么多人，怕什么？”最终节南又走到里间，将对着绿枫的那扇拉门打开，“你俩分分开，坐下。官差问起，就说孟元为感谢我帮他荐到工部，请我们喝茶。”

    “可只有孟郎一位男子，仍不太妥……”崔玉真面露忧色。

    “总比我和碧云没进来时妥当。”节南一句话，让崔玉真的脸又刷一层白。

    碧水映冷目，浮在节南眸子里的绿枫明澈，即便看崔玉真脸色不好，她亦不觉自己说错。

    “相爱就能在一起”，同“有才华就得到一切”这句话一样可笑。

    师父就是太骄傲了，以为实力决定成功，不屑施予阴谋，甚至要求分出去独立时亦给金利挞芳大方发了帖子，结果输给阴谋，让小人得志。

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    第二更。。。

    第三更会比较晚，要到晚上9点，现码。(。)


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第200引 特来串供

﻿    刚才喊话的官差又大声喝道，“你！不要乱走！”

    “大人别误会，我适才到后园赏景，其实和这里面的客人是一道的。”那调子，懒得没骨头了，不笑时透出一股凉薄，绝对比任何巧言令色犀利。

    节南猛转回身，看到屏风外那袭大袖青衫，想凸眼珠子，愣没凸起来，因为本能上习惯了。

    赏景。

    用的理由多斯文。

    不像她，只想得到解手方便什么的。

    “碧云丫头，来给公子我作个证。”脸让屏风挡去，但伸来一只竹节般漂亮的手，把守在门口的碧云招过去。

    碧云也不看节南，乖巧走到廊里，“差老爷，这位公子是和我们一道的。”嘿，说谎说得那个顺溜，简直跟某九早就串过供似的。

    “行了，既然是一道的，就赶紧坐回去，等我们问话。”官差显然信了。

    节南看着王泮林的脸从屏风后亮出来，深吸一口气，慢慢坐到席子上，抿出一丝笑，对身旁那两个仿佛让雷劈到的呆人道，“二男二女两丫头，这下妥当了。”

    王泮林坐到节南对面，眼里似乎根本没有旁人，“小山姑娘，真巧。”

    “九公子，这家店你开的啊？”节南已有觉悟，这人闲得什么事都干！万德楼插一脚，文心阁插一脚，簪珠儿那事插一脚，不会苏致这事也插一脚？

    “怎会。”王泮林有些忍俊不止，“我确实来这儿喝茶，出去转了转，忽然看到碧云丫头，就想和小山姑娘凑个伴，官差问话也省时省力。”

    呸！他怎么不怕一男一女招惹嫌话？还考虑官差的好处？节南撇撇嘴。

    “不过，我也想到万一小山姑娘可能独自一人喝茶，一男一女反惹嫌话，刚想算了，官差却问了话。还好我眼尖，瞧见除了小山姑娘外，还有别人。”王泮林说着别人，目光却定在节南眼中。

    节南没王泮林那么有定性，看看左右，一个骇，一个惊，放下屠刀不宰可怜人，“玉真姑娘，这位是王中书之子，也是王氏九郎泮林公子——你俩也算表亲，可能早见过了，别嫌我多事。”

    崔玉真的祖母是王老太爷的亲妹妹。

    崔玉真抚着心口，惊圆杏眸，“你……你……不是七哥？”

    孟元也没完全傻，一听崔玉真这么问，一脸渴切王泮林回答的神色。他在雕衔馆撞见王泮林，虽有伍枰再三保证不是王七，但仍很怀疑。

    “七哥已经死了多年，玉真表妹这话问得瘆人。虽然你与他有过婚约，听说还是从小一块儿长大的，这么鲁莽开口，我可不觉得高兴。”调子刁起，王泮林手撑下巴，一只眼睛被挤成狐狸眼，身子歪着推过茶杯来，“小山姑娘。”

    节南笑眯眯着，“九公子表妹在这儿，就不用劳烦我了吧。”转看目光有些清醒的崔玉真，“玉真姑娘，九公子要茶。”

    崔玉真连忙倒满空杯，送到王泮林手旁，脸色郝然，“玉真失礼，九哥请喝茶。”听说二舅父在外养着一子，近日刚回王家，想不到样貌竟肖似七哥，不过他一开腔说话，她就知道不是同一个人了。

    七哥君子风采，彬彬有礼，而且脾性温和，绝不会这般刁懒耍滑得说话。

    崔玉真再偷偷多看两眼，发现其实并没有多肖似。在她心里，七哥若还在，光华只会更胜以往，要说像，十二表弟才更像七哥。而眼前这人，五官虽与少年七哥有些重合，但气息晦暗莫名，令她觉得疏冷陌生，甚至有些惧他。再说，她虽对七哥不再心动，然而七哥对她一直是好的，所以大家都说他情意深深的时候，她会更加愧疚。

    孟元听崔玉真喊九哥，心头终于放下大石，张口——

    王泮林轻笑一声，“小山姑娘倒是会差使人。”

    节南不客气回他，“没九公子会差使。”

    王泮林又道，“小山姑娘今日只来喝茶？”

    “没有。趁着观鞠社给萝江郡主贺喜，我们来看宝兽团表演，巧遇孟——你们。我曾和姑父提过孟公子，孟公子为了谢我，请我喝茶。我就拉着玉真姑娘一道来喝杯茶。你与公子是——”节南似乎要问。

    孟元又张口——

    “上回雕衔庄认识的，今日——也是巧遇。听说孟兄精通画艺，也想讨教一番。”王泮林又截胡。

    节南点点头，“可以。”

    孟元迷糊了，这两人说什么哪，没头没脑的。他什么时候和王泮林认识？上回在雕衔庄，明明是他差点撞上，一看到王泮林就以为是王希孟，吓得转身就跑了，根本没正面。

    这时进来两个官差，开始问话，节南和王泮林一说一和，居然都是方才说过的，添油加醋恰到好处，而且两人说服力那么厉害，连孟元自己都差点相信他和王泮林一见如故，今日也真心请节南喝茶表谢意，顺着两人的话答官差问。

    孟元这才明白，之前节南和王泮林在串供。

    尽管崔玉真的模样有些可怜楚楚，好似哭过，全由节南代答；尽管孟元心神不宁，答话时有些呆怔，连碧云都比他说话利索，官差终究还是认为四人并无可疑，略看了看茶室里摆放的物什，全然没在意拉门旁的花瓶架子上放着一张白兔面具，只当成摆设，很快就走了。

    节南让碧云和虹儿先同崔玉真回张记小吃店，看孟元弓背耷头得走远，对把玩着兔面具的王泮林冷声道，“还来。”

    官差来的时候，她看到店外还有女役，怕这些人蛮干起来搜身什么的，故而干脆放在花瓶旁边，想用障眼法掩过去。

    “小山姑娘确定要我还给你么？”兔面具，正面绒白，反面青煞，用胶皮制成，兔耳卷筒式，不怕人从后面看出另一种涂色。

    “你这人真小气，不是已经送给我了吗？”这张兔面具与早先已不是一张，是王泮林后来给她的，说好以兔帮名义去长白帮的那日。

    “看来王某真是名声坏了，小山姑娘见不得自己的东西留在我手里，哪怕我是好心好意。”王泮林好整以暇将面具收进袖里。

    节南突然明白了，这人和她想得一样，怕人搜到面具。

    也是，兔帮今后要靠这面具扬名立万，可不能这么早被官府盯上。(未完待续。)


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第201引 你我节哀

﻿    节南想想就笑了，王泮林虽心思深沉，善恶难分，与他共谋，也有与虎谋皮之感，但他有时的想法当真与她投契。

    好比，她刚把重要证物丢给他大伯和五哥，他这时却主动收了她的面具。

    “小山姑娘的剑……”王泮林目光扫过节南腰间。

    “今日御史台大动作，我怎能带它？”节南算好了出来的。

    王泮林笑笑，“工部之内必定有北燎或大今密探，苏大人死得虽冤，但也并非白白丢了性命。”

    “你已经知道？”节南马上反应过来，“你就在祥瑞饭馆附近！”

    “一直就在这条小街与江心街的角亭里，想不到里头吵吵着死人了，随后看到孟元鬼头鬼脑走出来，还以为他和密探有什么关系，就好奇跟来看看，谁知不过是男女私相授受——还好，小山姑娘总救我及时。”

    节南眉毛一跳，不能承认自己和他又有同感，只想撇撇干净，“我没救你。而且你口下留德，玉真姑娘不仅是你表妹，还差点成了王家媳妇。”心头忽动，“出了命案，这个孟元怎么走得出来？难不成他是探子？”虽然唇红齿白，漂亮得过分。

    “难说。”王泮林语气讥诮，“他若真是密探，怕苏大人认出他来，趁乱跑了，那算机灵的。不然就只是犯蠢。”

    “因为与玉真姑娘约好了见面时辰，他没弄明白形势就跑出来，反而惹祸上身。”节南一听一想，就明白了。

    苏致死在祥瑞饭馆，毒杀苏致的人也自尽了，崔衍知肯定要对饭馆的每个人循例问话。孟元要是耍小聪明，光惦记着崔玉真，让崔衍知发现少了他这个人——啧啧！

    王泮林笑着要走，忽然又回过身来，喊住往另一头走的节南，“小山——”

    节南即刻回头，双眼火光直冒，他算什么人，敢直呼她小名儿？！

    “——姑娘。”

    故意的？娘的！节南眯眼。

    “刘睿公子与萝江郡主过几日就要成亲了。”

    节南嗤笑，“那又如何？”

    “不如何，你节哀。”王泮林无声大笑。

    节南哑了半晌，有句话在舌头尖转啊转，终于脱控，“节哀的人，应该是你才对。”

    刹那，王泮林的笑收得一干二净，漆墨双眼两泓幽潭无底，神情漠寒。

    节南见过他这样。

    在大王岭官道下，他独自侧卧大石，如云如星，高且远，仿佛恨着这个人世，待一刻都厌恶。

    “六姑娘！外头闹哄哄的，崔家已增派家院护送，咱们该走了！”碧云从张记的后门跑出来。

    节南对碧云道声好，一转头，只见王泮林大步而去的背影。

    那背影，透着一股寂寥。

    深深的寂寥。

    “六姑娘？”

    碧云等了半晌，不见节南过来，但她才催完这一声，本来丈远的人儿就从她身边走进门里去了，嘴里还气哼哼——

    “江山千里梦难回，原来君七化九鬼。”

    碧云小跑赶上，满心思都是崔玉真和男子的私会，“姑娘，茶店里的事怎么办哪？”

    节南一口气也算出完了，回神道，“只当没看见没听见，不关我们的事，闭紧嘴巴这么办。”

    她倒想看看没品阶的小官匠怎么向崔府求娶千金。不是她轻瞧谁，也不是她自视多高，只觉这种冲昏了头放手一搏的做法实在不明智，还不如偷偷私奔呢。

    赵雪兰见节南回来了，忙将她拉到一旁，“祥瑞那边好像出了人命官司，这会儿郡兵封了街，到处都是差人问话，还说要搜可疑物品，马车一驾不漏得查。宝兽团是从外地来的，好像团长答错了什么话，郡府衙役把团长都带走了。”

    “不是衙役，是刑部六扇门捕快。”节南纠正。

    “差不多。”赵雪兰分不清，只是懊恼，“早知如此就不选今日了。”

    节南垂眸但想，不，一定会选今日的。她选这日，就想看这场热闹。崔玉真选这日，就想再会孟郎。崔衍知选这日，就想苏致从众多官匠中找出密探。老实说，从头到尾赵雪兰毫无选择余地，完全被牵着鼻子走。

    作为牵了赵雪兰鼻子的人之一，节南打算给她一点安慰，就问萝江郡主，“中断了虽可惜，郡主玩得可还算尽兴？”

    正和几个千金探讨动物是不是听得懂人话的萝江郡主回笑，“可惜没瞧见压轴，但确实新鲜好玩，雪兰姑娘选了个好地方。”又对大家道，“等我成了亲，把宝兽团请到王府去演，给你们发帖子。”

    潇潇问，“郡主成亲不退社？”

    萝江郡主看节南一眼，回答潇潇，“成亲就不能同姐妹们一块儿玩了么？我不退社，不但不退，咱今后还要定期聚会，远的不说，至少把三城逛个遍。”受节南早先一番话的影响，心境有所变化。

    姑娘们多数道好。

    萝江郡主看崔玉真蔫蔫的，“玉真，你怎么啦？”

    崔玉真抿开一笑，“我闻不得动物身上那皮毛的味儿，有些恶心头疼，等会儿吹吹风就好了。你只管把宝兽团请家去，到时我专门陪着王妃说话。”

    “姑娘们，马车和物件都检查过，说咱们可以走了，朱大人会送我们出江心街。”崔府管事在门口恭请。

    “哪位朱大人？”节南敏锐。

    “郡府判官朱红朱大人。”管事答。

    朱红是潇潇和菲菲的远房表兄，也曾是萝江郡主的相公候选之一。

    节南咦了一声，“不是说掌管御马房吗？”

    潇潇菲菲一脸不知情的模样。

    萝江郡主也无尴尬，反正相看不成就是没有缘份，并没有异样心情，“调任了呗。”

    不是调任，而是高升了啊。

    节南玲珑心思一转就通。

    这叫补偿。

    多半是对朱红这个准候选郡马落空的补偿。

    姑娘们陆陆续续走出去，节南和赵雪兰走在最后，两人不约而同就看到了那位眉清目秀的判官大人，顿时互换一眼。

    节南笑，“你看我作甚？”

    赵雪兰反问，“你不也看我了么？”

    节南低答，“只觉朱大人仪表堂堂，当得郡马。”

    赵雪兰没有盯看朱红，垂眸回应，“的确如此。”

    不过，塞翁失马，焉知非福。

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    月票已到加一更，但我今天要出门，明天回家给大家四更得了。

    2016年最后一天，祝大家旧年圆满，新年开怀，最重要就是健康和快乐！感谢亲们这年的陪伴！(未完待续。)


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第202引 笨入罗网

﻿    朱红不但相貌周正，行为也很端正，一家家姑娘打他眼前上车，他目不斜视，恪守礼节，给人十分安心之感。 而且面对曾经相看过的萝江，他大大方方下马问安。

    当赵府马车过来，节南和赵雪兰走到车前时，祥瑞门外突然起了一阵骚乱。祥瑞和张记离得那么近，两人看得分明。

    几个衙役推推搡搡着歪冠脏衫的孟元，其中头役嚷着，“在后巷抓到一人，想要翻墙进馆子，行为鬼祟，语无伦次。”

    节南看着那张狼狈的脸，再次感叹崔玉真到底看中孟元哪里，回馆子就回馆子吧，走正门多好，光明正大，编个小理由就有说服力。偷偷摸摸回去，心里岂不是有鬼。

    忽听一声倒抽气，节南回头瞧见崔玉真煞白的脸。

    眼看孟元要让那几人推进祥瑞，他忽然用力扭过身来，往张记这边乱看，最后目光落在节南的方向，传递一种“如何是好”的悲切信号。

    当然，那信号是给崔玉真的。

    “看什么？难道还有你的同党？”头役粗鲁一吼。

    节南听见，立即往旁边走一步，挡住崔玉真。

    那名衙役也往节南这边看了看，早有上头再三叮嘱，今日张记让观鞠社姑娘们包场，当然不好乱猜疑，揪着孟元的衣脖子进门里去了。

    崔玉真身形晃了晃，脑袋嗑在节南背上。

    虹儿和婆子正觉诧异，节南却转到崔玉真身侧，暗暗撑住崔玉真的脊背，一面好似热情相邀。

    “玉真姑娘上我和雪兰的车吧，你刚才不是邀我们去崔府再坐会儿，一路回去也热闹。”

    跟在崔玉真身后的丫头婆子看不见，正对着的朱红却瞧得真切，眉头一皱踏前一步，不料眼中突然闯进一身姑袍，让他急退几步，才看清是军器少监大人家那位带发修行的长姑娘。只看这一眼，他就挪开视线。

    赵雪兰帮忙挡开了朱红探究崔玉真的目光。

    节南无声撇笑，带崔玉真上了赵府马车。

    三女挤在一车，谁也没说话，直到江心街关卡处，等着朱红与郡兵说通，崔玉真才白着脸看赵雪兰一眼，欲言又止。

    赵雪兰看看节南，后者显然没有帮她开口的打算，就道，“抱歉，玉真姑娘，其实上回在雕衔庄避雨时，我就不小心听到了你和六娘说的话，但请你放心，我不会说出去的。”

    崔玉真吃了一惊，随即苦笑，“事到如今已瞒不住多久，你知道也无妨。”

    节南仍是不语，估计自己一开口又刻薄。

    “六娘，他们为何抓孟郎？”偏偏崔玉真不自觉依赖节南。

    “也许和祥瑞馆的命案有关。”孟郎，孟浪，真是——节南出于私心，一点不喜欢孟元。

    “这——这——他和命案怎能有关联？他那会儿和我——”崔玉真看看赵雪兰，豁出去了，“在茶店里说话。”

    赵雪兰一通百通，明白崔玉真果真不是问菜谱，而是和人私会。心里怀疑是一回事，听崔玉真承认又是另一回事，即刻大惊失色。

    “我们知道，官差却不知道。这人也真是，只管从大门出入，大方承认请我俩喝茶就好，何必偷偷摸摸爬墙，无端惹上一身腥，不动脑子的。”来了，来了，不自觉黑孟元。

    崔玉真却道，“他只是不想连累我罢。”

    节南挑挑眉，沉默。

    她发现了，崔玉真同年颜都得一毛病，眼睛上糊着窗纸，光看见情人完美的剪影。

    赵雪兰这时就跟开了慧似的，“玉真姑娘不必多忧，你与六娘一道回来的，自有六娘为你作证，不会受到牵连。而且，我听说孟公子是六娘向我爹引荐的，大可说孟公子为感谢六娘请了你二人喝茶就是，说不定就能证实孟公子清白。”

    崔玉真痛苦的目光顿现明光，“正是。”

    节南想，姑娘们，这点宅子里的小聪明就别拿到大场面上来了。御史台，刑部六扇门，郡衙郡兵，三方联手，要捉出混在工部的密探，结果不尽人意，认人的苏致死了，施行毒杀的两名杀手也死了，真正的密探一个没揪出来，恰好傻乎乎的孟元自己撞枪头。

    没错，她和王泮林已经合演一出戏，把搜查茶店的官差打发走了，但现在孟元是直接落在御史台张中丞手上。不说别人，那崔衍知，就不是好糊弄的，之前“巧遇”那套说辞根本行不通。

    怎么巧遇的？

    今日工部宴请官匠，这孟元却趁乱跑街上瞎转悠，遇到王泮林，又遇到她和崔玉真，再凑了一桌喝茶？而且，只要找茶店老板一问，根本就是一男一女先独处，一女一男抓上门，全是漏洞。

    最后，孟元也许能证实他不是密探，但他和崔玉真的私会就兜不住了，也别以为这样崔家就只能成全两人。自古以来，拆散有情人的方法数之不尽，实在没辙了，来个天人永隔呗。

    节南相信，崔家人是不可能没辙的。

    但这时，崔玉真和赵雪兰都在看她，仿佛希望都上了她桑节南的身。

    她浅笑，“且等等，兴许孟公子什么事也没有。”

    崔玉真是已经打算豁出去了，然而节南再明白不过，这事没那么容易！

    将崔玉真送回府，但主人心情郁郁，作为客人的节南和赵雪兰识趣，稍作逗留就回赵府了。

    两人正要各回居所，赵雪兰忽道，“你不想帮崔玉真。”

    节南回身望她，“不是不想帮，而是不乱帮。这会儿到底出了什么事都不清楚，一股脑儿自以为是，可不是聪明之举。”

    “不，不是的，你这人看似爽朗，容易讨人喜欢，但其实很无情。”赵雪兰目光冷转，“你并不把崔玉真当朋友。”

    和她讨论手帕交的问题？倒是意外！

    节南呵笑，“这么说来，你这人看似骄傲，容易看不起人，但其实很自卑。你难道把崔玉真当朋友？”

    赵雪兰差点爆出原本的大小姐脾气，但她这些日子想通了很多东西，拜她的好舅舅家所赐，她学会了依靠自己。

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    今天第二更，大家2017年再会！

    非常爱你们！(未完待续。)


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第203引 等级之分

﻿    风有点凉，节南咳了一声，尝到血味，淡淡抿唇。

    “你救过崔玉真的命，我以为你真心和她结交。”然而赵雪兰看不出节南受了内伤，继续说道。

    “看她掉下去，我伸手拉了她一下，结果一起掉了下去。至于伴读，是姑母希望的，能让赵家与崔家结交，与我却无厉害关系。要没有赵家，没有姑母，也许我能和崔玉真成朋友，如今却不好假惺惺。你若是崔玉真，知道我另有所图，你可会当我朋友？”

    赵雪兰联想到自己，也是为了摆脱市井谣言而利用崔玉真，“可是，即便另有所图，如果真诚以待，还是可以——”

    节南不耐烦打断她，“那就把你假剪发装出家这事告诉崔玉真好了，这才是真诚。不过，我倒不太懂你到底说这些话有什么意义？不是朋友，就不能伴读？是伴读，就要为她解决所有难题？我和你就不大可能合得来，还不是同出同进，住在一个府里？世上又不是只有朋友或敌人两种关系，伴同或伴异，正好撞一起而已，不知何时就陌路了。”

    赵雪兰听得脸色变了又变。她自不知，节南曾经历过残忍的背叛和杀戮，最亲的人几乎死光，对人情世故既看得通透，又已经寒心，唯她和小柒的命宝贵。友情，对节南而言，是很难拥有的珍物，求而不得。

    “还有，就算我们一厢情愿当崔玉真朋友，也要看崔家人看不看得上我们。”崔相夫人喊桑浣妹妹，让节南和赵雪兰给她女儿当伴读，虽然亲切和善，却是上对下的恩赐。

    王泮林有句话说得太对，伴读到底低人一等，她们只是崔玉真的附属。

    这就是等级之分。

    节南因为有着清楚的认知，故而与崔玉真的交往始终控制分寸，而且照目前的请势走下去，她这伴读多半也做不了多久。

    赵雪兰看节南走了，思绪乱糟糟中又仿佛领会到什么，睁目轻轻告诫自己，“赵雪兰，学着，好好学着。”

    节南不知自己成了赵雪兰的榜样，回到青杏院就坐小柒床上运功调息。

    小柒一回来，看到节南那样子就给她把脉，然后呸她，“你也好意思自称蜻螭剑主，听个壁角还能受内伤。蜻螭呢？拿来给我，我帮你抹脖子，下去给师父打手心。”

    节南笑着，横竖这些话就是耳旁风，“今天真遇到高手，一战很是过瘾。就那位差点当了你义父的丁大先生，看着连豆花碗都拿不动，居然使得一手好剑，修为不及咱师父，那也快登峰造极了。这是他给我的内伤药，你看看，我能不能吃？”

    身中赤朱，用药与普通病人不同，会相生相克，要极其小心。

    小柒拿了，嗅嗅闻闻，放进自己的荷包，另外给节南弄了碗药汤来。

    节南吃药一向乖，尤其小柒心情不好的时候，立刻喝了个底朝天。因为小柒看到她受伤或不按时吃药，心情才会不好。

    “苏致被人毒死了……”吃完药，节南告诉小柒发生在祥瑞饭馆的事，还有她闻到的参香和苏致死时的模样，“若你也在，应该能分辩那是什么毒。”

    “七参草。”小柒却已经知道，“产于西北老林，服七片叶子以上就会窒息而亡，无药可救。”

    “西北？”节南略思，“真是北燎干的？”

    小柒近年对赤朱毒之外的药物不会多花一分关心，起身往外走去，“我捣鼓捣鼓丁大先生的伤药去，没事别喊我。”

    节南躺在小柒床上，闭目整理今日。

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    掌灯时分，万德其他楼的伙计们更加忙碌，官楼却似乎冷清，单独楼门前也无客人出入。不一会儿，有十来匹骏马驰来，一青衣的官儿笑说今日辛苦，好不容易抓到人，大家放开了喝，兰台大人请客。人人大笑入楼。

    楼外风灯照不到的暗处，一人不起眼站着，随后退不见了。

    那人不知，他身后有两道影子紧随，如猫一般悄无声息。

    官楼之中最贵最宽敞的包间，设了一长桌的席面，没有酒，只有大碗肉大碗饭。新进来的十来人坐下就开吃，只有青衣文官崔衍知走到长桌那头的主座，抱拳道声兰台大人。

    御史台张大佬示意他坐下。

    崔衍知有些犹豫，“大人，下官不放心交给郡衙办理此案，请大人收回成命，至少由御史台派人督办。”

    张中丞笑呵呵道，“衍知放心坐。哪里真由郡衙办理，中书大人亲自坐镇呢。”

    崔衍知一怔，“王阁老出面了？”

    “早出面了。你以为是谁出得妙法？中书大人建议将告密者说成三位，再分别告诉谭尚书，乌大将作和赵琦，今日要安排认人。结果，三人中只有苏致——”说到这儿，张大佬但叹，“我们对不起苏大人啊！”

    崔衍知坐下，但道，“茶壶茶杯都事先检查过，还让伙计试喝，却想不到那伙计竟会选择同归于尽。做法如此决绝，可见对方组织严苛，并非是我们疏忽，大人莫要自责。下官尚有一事不明，当初大人让我将告密者姓名分别告诉工部三位大人，这是随便分配的，还是早就指定的。”

    张中丞赞赏道，“到底是地方上历练过，比你刚当推官那会儿成熟多了。不错，是早就由中书大人指定好的。苏致配给那位，因为那位最是可疑，已有蛛丝马迹可循。洛水园那几人已向文心阁寻求保护，证实萍娘才是北燎密探，又有匿名现报，说那人与二等司琴萍娘关系并不寻常，那人自然逃脱不了嫌疑。但怕打草惊蛇，萍娘也像伙计和弓箭手那样自尽，才设下这个圈套，引蛇出洞。”

    “既然大人说到文心阁，恕下官多问一句，文心阁凭什么不肯交出那几位指证萍娘之人？单有物证，没有证言，怎可妄下断论？还有那条匿名现报，也不知是否有诈。要像上回簪珠儿的案子，因匿名现报而乱了方寸，反而让大今行凶得逞，就大不妙了。”

    崔衍知仍牢记那回教训。

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    今天给大家四更，包含月票加更，祝2017年首日开心！(未完待续。)


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第204引 两桌好宴

﻿    “这个嘛——”张大佬笑笑，“很多人不知道，文心阁表面看起来只是民间普通书局，学馆和行会，但其实有百年根基。传说有一文一武两员智囊帮创帝打下颂朝基业，后来不愿当官，创帝请他们开办文心阁，专注培养有用之才。起先只为朝廷输送，创帝薨后，文心阁就正式脱离官学，只不过它教出来的学生佼佼者仍数之不尽，有在朝廷为官的，有在江湖上闯荡的，不乏高位者。通过这些关系，文心阁如同在朝廷和民间结起一张蛛网。不过这数十年，文心阁渐渐不愿插手官家事务，只凭私人交情偶而帮忙，更不与我们御史台刑部或提刑司这类办案衙门往来，所以你们年轻人不清楚罢了。”

    崔衍知之前一直只当文心阁是半民间半江湖的组织，比起其他不服管的名门大派，对官府还算顺从，听了张中丞的话，才知文心阁前身，暗暗惊讶，同时想起王家子弟多为文心阁丁大先生的学生。

    张大佬又道，“至于你说匿名现报，这回却也不同。苏大人之死已是铁证，只等那位自投罗网。人人知道我们御史台正查名册案，今日捉了那个误打误撞的倒霉孟元，那人大概大大松了口气。中丞大人说有办法让他自露马脚。我们只需假装松懈庆功，给他一剂定心药。文心阁收留的那几个干粗活的人，作用已经不大，文心阁又答应这期间保护他们性命，省得我们分出人力。”

    而且，张大佬不甘心也得承认，这年连着两个案子，御史台要保护的人证还真没几个能活命的。簪珠儿惨死，苏致也惨死。

    “对了，孟元这人没可疑吧？”张中丞心想多捉一个密探也是好事。

    崔衍知眉头饱皱，俊面沉沉，“他本人一直矢口否认，但据他几个同僚提到，他曾被大今俘虏，好不容易逃过来的。我问孟元如何逃出，他却不肯说，颇为可疑。”

    “与北燎无关，却可能已经向大今投诚，再混入我颂朝军器司偷取重要情报？”张中丞摸摸胡子，哈哈笑，“若真是如此，倒是误打误撞一个大运。衍知，我把他交给你了，好好盘问。不过你也不要多想，等北燎大老鼠揪出来，我还是一样交给你彻查。

    张中丞突然低了声，“虽然因你父亲，你不能一直待在御史台，但这段资历绝对好看，明年六部的所有五品之职随你挑，要成天子近臣了。虎父无犬子！中书大人府上的公子们虽也优秀，奈何老是走不上仕途。我要是有你这样的儿子——”

    张中丞没有嫡子，只有潇潇菲菲两宝贝千金。

    崔衍知眉眼不动，平静地捉筷吃菜，心里却并不平静。

    他从小就知王五，王十，十二郎这些表兄弟优秀，便是新找回来的王九，一面之缘就足以让他心生紧迫。然而，王五考两回不中，王十莫名修道去了，楚风老说还早还早，拖延着不进考场。前些日子听说王九要入太学，后来又听说入学试没考过，一时众人叹纷纷，安阳王氏一门三相，将要后继无人。

    他虽不知为何，但当推官这几年，看得案子多了，难免想得也多，只觉这几位表兄弟对考取功名的淡漠似乎皆从同一年开始——

    王七郎死的那一年。

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    这时的洛水园，王沙川带着自己儿子和十二侄子招待客人。

    柳妈妈亲来给这位当朝一品大人倒酒，又将赫儿和燕子送到两只小的身边。

    柳妈妈自认眼风好，俩姑娘虽然新到，一个是天生妖娆，一个是情深意真，服侍刁冷刻薄的王泮林和谦谦温和的王楚风，简直完美两对璧人儿。

    倒是王沙川点了风娘独舞，让柳妈妈意外了一下。毕竟中书大人每回过来都是应酬，任由她安排姑娘侍酒歌舞，从没亲口点过谁，虽说也不是全然不近女色，但比起其他官员，可谓寡淡。

    但柳妈妈脑瓜好使，很快就想，大概是帮客人点的。

    客人姓丁，文心阁文大先生，柳妈妈久仰大名，却还是头一回招待这位客人。

    这夜这席两位司琴，是仙荷自作主张把萍娘叫来的。柳妈妈没怪仙荷，反而想仙荷挺懂事，知道自个儿状态不佳，怕客人从琴声里听出心气儿，带了萍娘。哪知，一上来，仙荷就直接坐到琴后，两三只曲都不肯下来，柳妈妈只好让萍娘给丁大先生侍酒。

    酒过三巡，赫儿一手搭在王泮林肩头，一手送来美酒，娇笑道，“我今日午后本想到江心街买胭脂，哪知街口设了关卡不让进，听说祥瑞饭馆死了人，兰台大人亲自坐镇，还以为朝廷出了大事，今晚园子没人来呢。”

    王泮林接过，淡抿不语。

    从凤来出来的燕子姑娘，同为艺伎，比赫儿矜持得多，但望着王楚风的目光却明显爱慕，“燕娘也听说了此事，怪吓人的。”

    王楚风温和，“燕子姑娘不必怕，事情虽大，好在对方中了官府的圈套，已经不打自招，只等明日他照常进工部，那就有去无回——”

    “十二郎谨慎说话。”王沙川打断。

    正给丁大先生倒酒的萍娘，动作一僵。

    丁大先生似未察觉，笑道，“中书大人莫紧张，十拿九稳之事，更何况您用计高明，工部三位大人不知自己拿到的告密者姓名各不同，哪位出事，自然就是哪位大人心中有鬼。”

    王泮林突然捉下赫儿的手，有一下没一下，轻浮摸着。

    赫儿嘴角不经意抽了抽，随即一笑掩过，想要起身，“赫儿也想跳舞。”

    王泮林不让赫儿脱手，捉紧腕子，一根手指点住赫儿额头，“风娘还没跳完，你着什么急。”

    赫儿跌坐，红了脸。不是羞红，是恼红。

    王泮林看向王沙川，“父亲，我瞧上这丫头了，今晚可否点她陪夜？”

    男人喝花酒的地方，这种话再正常不过。

    王沙川果然点头，“只要柳妈妈同意。”

    柳妈妈巴不得呢，“哪能不同意？让令郎看中，这可是赫儿的造化。”

    赫儿豹猫的一对眼珠突暴凶光，却在刹那，垂下眼皮，妥妥藏掉。(。)


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第205引 赫连美人

﻿    王泮林拉着“扭扭捏捏”的赫儿出去了。｀｀｀..【鳳\/凰\/ 更新快  请搜索//ia/u///】

    仙荷琴声忽止，无端端掩面哭起来。风娘因此乱了步子，哎呀一声摔倒，捧脚踝直道扭了，疼得眼泪横流。

    柳妈妈哀叹仙荷还是给她惹了祸，先给客人们赔不是，“实在对不住各位。仙荷是在籍官婢，到了出园子的年龄，我已经放出消息，看有没有人肯赎的，不然就得由官府另行发配，她这几日等不到音信，心里自然没着没落。”

    洛水园的女子多是乐司官婢，没人赎，又到了年龄，就会被发配到大臣家中。但如果大臣家里不收，官府便直接卖给勾栏舍院，下场未必一定悲惨，却当真是一层层往下坠。

    王沙川见得挺多，道声不妨事，“谭尚书不是挺中意仙荷？虽说他家夫人不大方，若我出面，也许还能给点面子。可要我说合说合吗？”

    官当到王沙川这么大，还能主动管一个官婢发配的事，却是让人挑唆的。

    这话一出，仙荷快步走来，跪在王沙川面前，“不，仙荷不要去谭府，只想到赵少监大人府上为奴为婢，请王阁老帮帮仙荷。”

    除了丁大先生，其他人皆怔。

    “原来你想去赵大人那儿？”王沙川怔完却笑，“这年头还是老好人讨姑娘的喜欢，只不过他家已经有一房侧室，也是从洛水园出去的，你再要进去，不怕影响姐妹感情？”

    桑浣当年是洛水园红极的歌姬，王沙川还有印象。

    “我进赵府并无它意，只想找一处安稳地方。我早年就侍奉过桑姐姐，与其侍奉别家主母，不如还是侍奉她去。”仙荷可怜兮兮。

    王沙川就应道，“要是谭大人家，我大概还要伤脑筋，既然你求得是赵大人家里，我把握要大些，尽量帮你一试吧。”

    仙荷连忙谢过，待在王沙川身旁侍奉。

    柳妈妈让丫头们把扭伤脚的风娘扶下去，又让萍娘弹琴，燕子姑娘顶替风娘献舞，这才风平浪静。

    夜渐渐深了，亭榭灯长亮，琴声不息。

    赫儿房里的灯亮了又熄，随后窗子一动，一道黑影跃出，上屋顶。王泮林已坐在屋顶上，低头看着手里一张软皮面具兔子脸。

    可爱的三瓣嘴上，血渍呈暗红

    上来的是吉平，先把赫儿撂倒，再把王九运上屋顶，最后熄灯，弄成一幅“*一刻值千金”的假象。

    “先生说他封剑，再不认真对招，原来是哄你们的。”王泮林道。

    吉平比堇燊还老实，“我进文心阁之后，丁大先生从未用过功夫，堇大曾多次请他教我们，他没有答应。听说就是丁大先生的关门弟子赫连师兄，也没和丁大先生对过招，都是看书自学的。”

    “这种屁是谁放的？！”

    吉平吓一跳，回头却见一条黑影扑来，来不及出招，影子化成风过去了。

    吉平低呼，“九公子小心！”急转身，看到王泮林身旁那张怒气冲冲的妖媚面容，简直想钻地洞，“我明明封了你的穴。”

    “我看书自学的，应该如何小心自己人偷袭。”赫儿歪嘴一笑，抬高了手，正要往王泮林背心狠狠拍一巴掌。

    王泮林脑后长了眼似的，“赫连骅，你敢。还有，你下回把妆卸干净再出来，不然这副德行会让我做噩梦。”

    赫连骅瞪鼓眼珠，半晌却听话收手，嘀咕道，“你有没有眼光？本姑娘倾国倾城，让你们这些男人做春梦还差不多。”

    吉平吃惊，“你是赫连师兄……师姐？”

    赫儿，大名赫连骅，是丁大先生收的最后一个徒弟，可惜没赶上好时候。丁大先生宣布不再教武之后，赫连骅在文心阁无所事事混了两年，有一日突然不见了。

    那是多年以前的事，所以吉平也不认识赫连骅。

    王泮林嘲笑一声，“他是男子不假，只不过当了几日洛水园美姬，就忘了自己是男子了。吉平，你到那头盯着风娘。”

    吉平应声而去。

    赫连骅眯起眼，看着王泮林，“你刚才在大家面前摸我手，又让吉平弄晕我，是什么意思？头一回你还不知我身份，我稍稍凑得近些，就跟我身上带着恶疾的，你拿正人君子的眼神嫌弃我。这回知道我是男的，你反而起劲——”

    赫连骅突然往旁边挪挪，一脸王泮林得了恶疾的模样，“难道你那个——呃？难道你想趁我晕的时候——呃？是不是？”越说越觉得像，“我要告诉先生，我不干了。反正他也算不上我师父，教了两日就突然封剑，都不问问我。”

    “我就算是那个呃呃，也不要你这样的，长相太艳，看两眼就疲乏了。”王泮林凉凉一笑，“至于先生到底算不算你师父，你让他打一顿就会知道，横竖你学得是他自创的心法，他自创的剑法，他自创的……”

    赫连骅摆起手，“姓王的，别以为你长成这样我就不敢打你！行了，我是不知道先生到底欠了你们王家什么，让我堂堂男子汉混进女人堆里帮你拔人钉，但我告诉你，你少对我指手画脚，小爷不受。小爷之所以答应，是因为——”

    “是因为北燎四王子大祸上身，你作为他的好义弟忠谋臣，不得不来向师门求助，但你离开师门太久，求人之前先要帮师门做任务。”王泮林那双漆眸比赫连骅的豹金眼还具魔魅。

    “是。你如何知道？先生答应为我保密。”赫连骅被王泮林一眼看得老实，答完是之后，惊问。

    “赫连骅无名，赫连瞻大名鼎鼎，你与北燎第一武将同父异母，我不知道也难。”王泮林调开目光，看着走来的吉平，“她终于动了吗？”

    吉平点头。

    “那你去罢。”王泮林吩咐。

    吉平轻点瓦，很快化成远处屋山上的一点黑影。

    赫连骅见王泮林伸过手来，自觉带他下了屋顶，“我真不明白，你到底从哪里知道洛水园的北燎探子不止萍娘，还有风娘。”

    “就像我不明白，同为北燎人，你为何会愿意铲除萍娘？”王泮林的表情却并非真不明白。

    王泮林再一招手，那边就跑来一盏灯——不对，是掌着灯的小书童。(。)


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第206引 仙人指路

﻿    王泮林走出几步，头一偏侧过脸来，“我新近加入了一个帮当小弟，要去长白英雄会凑热闹，等你装完姑娘，不如也来，兴许能帮四王子解决了麻烦也说不定。对了，帮主是女子，你一定要收好不安分的爪子，免得被她的剑削了。”

    赫连骅看那盏金灯飘开，两只爪子不由缩起来，把那句“兴许能帮四王子解决了麻烦”当放屁，一脸纳闷的表情，“什么帮那么了不起？王氏九郎当小弟？难道帮主长得比我还好看？”

    王泮林已经走远，自然不会回答赫连骅，但经过一间廊亭。

    一女子立在亭下，见他就是盈盈一礼，“王阁老已答应为仙荷说项，多谢九公子替仙荷美言。若非九公子告知仙荷，仙荷只怕已被人当了弃子，死路一条。”

    来的是仙荷。

    王泮林神情不动，眸眼漠然，“别把自己说得那么蠢。仙荷姑娘低眉顺目多年，眼看离头姬不过一步之遥，却输给了老天，虽败犹荣。而且也当真了不起，这园子里谁是哪边的人，竟能一目了然，比柳妈妈还明白。”

    仙荷从小生活在园子里，相貌风情皆中等的她，却有不一般的睿智目光，做事细心，又懂得进退。然而，即便很会做人，关键时刻上头的风娘还是一声不响牺牲她。御史台崔大人突然点她，问了好些事，她虽感觉不妙，却始料不及这是风娘将她当作了诱饵。

    但一开始，仙荷只是一名普通司琴，南下后遇到风娘，引荐风娘成为洛水园舞姬。后来风娘红了，不但仍与她姐妹相称，并许给仙荷很多好处，仙荷由此成为北燎密探。

    随着仙荷越发受客人喜爱，风娘感到威胁，不再念仙荷当初引荐的情义。

    包括仙荷在内，风娘和萍娘，一共三人，听命于北燎大王子。

    南颂迁都后，洛水园女艺凋零，风娘才能崭露头角，加之北燎被大今打得分崩离析，所以前两年她一直没发挥作用。如今北燎在西原总算安定，燎王有意立太子，大王子就重视南颂这边的动静了，催促风娘做事。

    要说这份工匠名单，还真是仙荷想办法拿到的。她交给风娘之后，风娘独占功劳，受大王子褒奖。这也罢了。仙荷提出可以利用这份名单，将大今布置在园子里的探子拔除，也可栽赃大今。万万想不到，风娘居然用她的计，打算连她一道拔除。

    这时，王泮林找来，告诉她，风娘和萍娘是亲姐妹，她才知道自己可悲可笑。

    仙荷面容发涩，“禀公子，仙荷从不想要了不起，不过求一好归宿，只是进了这等地方，若不出头，多是凄凉。但有别的法子，我也不会想着往上走。如今去处已定，心中尚有疑虑。”

    “怕得不到赵大人的宠爱？”王泮林呵冷。

    作为中书令之子，王泮林得到工部名册泄露的消息只比节南晚了一会儿。他对和自己无关的事一向冷淡，直到父亲说起学士阁苏致上折子，怀疑谭计，乌明或赵琦有勾结大今北燎可能，他才积极起来。

    是他，请丁大先生帮忙安排一个姑娘混进洛水园是他，向父亲提议引蛇出洞，分别告知了不同的告密者名姓也是他，灵机一动，告诉差人祥瑞饭馆后面有可疑之人，借孟元这只呆鸟让对方放松警惕。

    他虽没想到丁大先生竟派了赫连骅这小子充当姑娘，却转手利用，进而从赫连骅那里得知萍娘是北燎大王子的探子，再利用大王子和四王子的矛盾，试探心事重重的仙荷，让仙荷明白她自己的危险处境，反而投靠了他。

    还是他，设下今晚宴席，假意漏出消息，发动仙荷，牵制萍娘，让风娘一人不得不急躁冒进，去找情郎通报，给郡守大人送上双宿双飞的现行。而他也答应，只要仙荷转作人证，拿出物证，就会给她安排一个长期保命的好去处，但他不好出面，要她自己去请求。

    如此安排好一切，到这晚此时，落幕。

    “仙荷虽然笨，还不至于笨得连这个都不知道。仙荷进赵府，不是给赵大人当妾，但依公子所言，要竭尽努力获取桑六娘的信任。只是，仙荷不明白，为何是浣姐姐的侄女，而不是讨好浣姐姐？浣姐姐非常聪明，若能得到她的庇护，仙荷的下半辈子”

    仙荷不敢与王泮林对视。那双眼太犀利，所有人以为她升不上头姬嫁不了权贵而难过，这位却直言她可怜，功劳都是别人的，到头来还要为别人卖出性命。

    “也就多几年的活头了。”王泮林接话。

    仙荷一惊。

    “你大可不信我的话，我虽为给你安排了最好的去处，等你进了赵府，要讨好谁我却也管不着。自己嫌命长，我何必内疚。”王泮林说罢，大袖流风，走出去。

    书童一边掌灯一边往回看，见仙荷呆呆站在廊亭下，自己虽然也好奇，但知道什么该说什么不该说。

    眼看着到了自家马车前，书童才道，“白日里剑童到曲芳台见了大老爷和五公子，请五公子转交一只包袱给九公子。适才我跟车出来，五公子吩咐我放在车里，说挺紧急的。”

    王泮林听了，语气难得想不透，“白日里我见过剑童，怎没听她提……”没说完，却笑了，“书童，你可别学剑童耍小性子，会挨板子的。”

    书童但见九公子上车的动作比以前痛快得多，也不等人搬凳子掀帘子，眨眼就钻进车里，心道懒人原来也有勤快的时候啊。

    再过一会儿，王楚风上车来，看一把拉满弦的弓弩对着自己，不惊不讶，捉衫安坐，吩咐车夫出发。

    “燕子姑娘的香露用得重了些，十二弟下回再来，带一瓶好的给她，不然只可怜了你自己的鼻子。”王泮林皱皱眉，目光不离手中弓弩，扣扳机，弦空响。

    王楚风今日喝了不少，温润的五官就难掩桀骜不驯的天性，“逢场作戏罢了，我不似九哥多情。”

    今天四章全部更新完毕，亲们晚安。未完待续。


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第207引 旦夕祸福

﻿    x

    听到外面碧云的脚步声有些慌，节南就在小柒的屋里问道，“什么事？”

    很快，碧云跑进来，见节南躺在小柒**上，却也顾不得问，“六姑娘不好了，府里来了差人。

    “差人？”白天的事到底延续到晚上来了？

    节南起身就走，“来做什么？”

    碧云小碎步跟上，“不清楚，浅夏只说是郡衙的人，和咱老爷倒是挺客气的，但让老爷和二夫人把家里所有人都集中一块儿点名，例行公事。”

    节南招来橙夕，“去膳房把七姑娘叫来。”

    不一会儿，小柒一脸老大不愿走出来，“深更半夜闹一出，这是要抄家杀头了？”

    没过脑子的话一出口，吓得碧云她们白了脸。

    节南却笑，“哪有那么好的事让咱们开眼，都说例行公事了。”抄家才不会这么舒坦呢，早就鸡飞狗跳，还容得一伙人慢腾腾集中点名？

    七姑娘那样，六姑娘这样，碧云只觉心肝忽上忽下跳得抽风。

    到了主院，赵府的丫头仆妇婆子全站在院里，一个个神色不安，时不时交头接耳。节南和小柒走进外屋，不见桑浣，但见赵雪兰正拍着迷迷糊糊的雨兰和赵挚。

    小柒嘟囔，真有些大姐的样子了。

    赵雪兰蹙眉看向节南，“浣姨娘在里屋。”

    节南点点头，找张椅子坐了，只听得见桑浣说话。

    “姐姐安心躺着，等会儿官差来了，让他们看一眼里屋就行……”

    “并非老爷有事，而是乌明乌大人有事，说他是北燎细作，今晚刚抓进去……”

    “就是说啊，咱老爷怎么可能呢，平时应酬，多和谭大人一起，再说乌明又是老爷的直属上官……”

    “没事的，说谭府今晚也和咱家一样，要点看人头，例行问话，主要看有没有突然少了人或有谁形迹可疑……”

    “我马上去点一点，姐姐尽管放心，这也是我的家，咱这会儿一定要一心的。”

    桑浣随即走出来，目光扫过节南和小柒，也不多说，叫上浅春拿起名册，到院里点名去了。

    节南垂眼，听桑浣喊着一个个名字，心里却只盘旋乌明这个名字。

    乌明是北燎细作？怎么抓出来的？苏致不是只在官匠中认人吗？还有，萍娘也是北燎细作，但她进洛水园打探的那几日，却只知乌明是仙荷的常客。这其中，到底漏了哪几环？

    虽说她为桑浣干活不给力，自恃脑袋比一般人好用，手头情报自觉也掌握了不少，可是这回官府居然这么快就揪出乌明——

    南颂官场，出了名的文人政治，想做成一桩实事，那要费多少口水，一级一级往上走，再一级一级传达下来，而且一遍还行不通，一般要反复几遍，等到最终下定论，还千万别赶上逢年过节。

    这是有如神助？

    节南兀自想得起劲，忽听屋外男子声音，除了姑丈之外。

    “二夫人，打扰了。”

    这声音，份外熟悉。不是那种熟识，却是才听过的那种感觉。

    节南看到赵雪兰抬起头，立刻就想起来了。

    哈！又是朱红！

    众人在外又报一遍名字，桑浣和赵琦就进屋来了，身后跟着的年轻官员果然是朱红。他目光有礼，对赵雪兰，节南和小柒皆颔首，道声对不住，才走进屋子，又由浅春挑了帘，看一眼里屋，几乎马不停蹄，就走出屋子去了。

    避嫌呢。

    小柒嘻嘻一笑，但当着桑浣的面，还是管着自己的嘴。

    赵琦就道，“府里人一个不缺，所以没事，等我问过朱大人，大家就能回去歇息了。”

    等赵琦出屋子，和朱红说了几句，朱红的声音微亮，似特意说给屋里女眷们听的，“深夜急命在身，让大家受惊，谢夫人们和姑娘们体谅，下官改日再登门致歉，告辞。”

    一阵刀鞘靴踏，远了。

    小柒要走，桑浣却不让。

    一刻之后，赵琦再回屋来，坐上主位，长吁短叹，“怎么会是乌大人呢？”

    “兴许弄错了。乌大人历经两朝，从大匠到将作大监，一直兢兢业业，若是北燎细作，军器秘密早不知泄露了多少。”

    桑浣这时面色不好，但赵琦只当她受了惊，担心他被牵连。

    赵琦道，“我也希望是弄错了，然而御史台刑部郡府三方一起调查，布置得极为巧妙。好比苏大人上折子怀疑工部有细作一事，御史台让谭大人，乌大人和我配合认人，却只将苏致的名字告知了乌大人一人而已，我和谭大人知道的另有他人，结果苏大人在认人时被毒杀。”

    节南一听，暗道计策不错，苏致一死，乌明就有很大的嫌疑了。

    赵琦又道，“方才朱大人稍稍透露，洛水园的北燎细作也已被抓，还是从乌府里逃窜出来时，与乌大人一同落网，乌大人百口莫辩。”

    桑浣惊问，“洛水园里哪一位？”

    赵琦摇头表示不知，“朱大人不曾说。”

    赵雪兰听到这里，担忧的神情渐渐淡下，“不连累父亲就好。”

    赵琦却未显轻松，“不好说啊。乌大人身为大将作，品级不高，权力却大，与工部侍郎平起平坐，在工造事务上连谭大人都插不了话。要不是弓**司独立于军器司之外，神臂弓的造法恐怕都不保。如今乌大人出事，更不可能只查他一人，要看明日朝上怎么论了，就怕皇上怒及整个工部，怀疑还有同党，没事都要生出大事情来。”

    桑浣心不在焉，蹙眉不知想什么。

    赵雪兰难免着慌，“但父亲清白。”

    赵琦张张口，本想说没那么简单，见桑浣和长女失魂落魄，改为安慰，“还好崔相王中书主政，张兰台又明事理，我身正就不怕影斜。夜了，赶紧回房歇息吧，大人的事，女儿家们不用管。”

    出了主院，赵雪兰问节南，“要不明日去趟崔府，同崔相夫人说说？”

    节南不答。

    赵雪兰奇怪，“你从进屋就没说过一个字，打得什么主意？”

    节南心想，人呐，都是欠的，理她的时候，她摆架子；不理她的时候，又巴巴凑跟前。

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    这段时间事情比较多，基本一直在路上，加上扁桃体发炎，全靠存稿没耽误更新，应该说是我上传最勤快的一个文了。

    二十万存稿如今一章不剩，现在全部现码，所以这个月起会发生欠加更和更新不定时的情况。其实我本来不打算再用月票换加更的，但看到大家踊跃投票，我也不好意思说了。暂时保持着吧，请大家容许我慢慢还。

    本月能保持日双更，是我对亲们最大的承诺，谢谢你们！(。)


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第208引 个个清算

﻿    节南笑开，做好人真难，“脑袋里空白一片，当然说不出一个字。 崔府你自己去，我不去。我可不想给姑丈没罪找罪，让人觉着我们心虚，托人情比御史台找姑丈的速度还快。”

    赵雪兰明白了，却总归有些惦记，“你的意思是什么都不做？”

    “添乱，就不如什么都不做。”节南对赵雪兰这会儿说得句句实话。

    赵雪兰走后，小柒就笑节南，“哪里是什么都不做，分明是什么都做不了，只能一旁干看着。”

    节南大方承认，“没错。洛水园里头的大今探子全不见了，北燎探子也被抓了，工部乌明带头，不可能不浑一池水，肯定还会查出一些替他做事的小鬼来。南颂官府这回还真让我惊奇，都像今天干活那么利索，咱俩就不用愁了，直接投诚。”

    柒小柒投白眼做鬼脸，“我看是他们撞大运，难得利索一回。等咱真想靠他们，没几日就会落得像苏致一样的下场。”

    节南忽然做个噤声的动作，感觉身后来风，还以为是碧云她们赶上来，想不到却见年颜从青杏院外的墙头栽下。

    柒小柒一个箭步，伸手托住年颜即将磕地的脑袋，剑指摸脉，瞪望节南，“小山！”

    “他死了？”节南没多看，推开院门，“赶紧抬进来再埋。”

    柒小柒将年颜拖进门，好气好笑，“没死，内伤很重而已。”

    节南表情顿时失望，“谁啊，好事不做到底，也不怕生儿子没*******柒小柒眼珠子就凸了，“臭小山，你又来粗腔了，是不是？师父教了多少遍，女子不一定要长得多美，气质却一定要好……”

    节南哈笑，“你自己还不是臭小山臭小山说粗话？”

    “臭小山怎么是粗话呢？是你小名儿啊！”柒小柒嗤之以鼻，“再说，你骂人向来不带脏字，除非心情不好……”

    突然，年颜嘴里鲜血直冒。

    柒小柒一龇牙，“不行了，不行了，臭小山你给他输内力。”

    节南抱臂等在小柒房门口，“我白天刚给丁大先生打成内伤，还输内力给他？这受伤的要是王楚风，我也认了。美男鞋底死，做鬼也不赖，年颜这么丑，死也是白死。我坚决不要！”

    柒小柒笑喷口水，“好歹你给他搭个脉，看看什么内家功夫，总可以吧。”

    节南走过去，左手一探年颜脉搏，嘻笑的神情顿时凝重，“三股气流乱冲，二阳一阴，一股师父教他的，一股和文心阁丁大先生的内息有些像，但又不尽相同，还有一股阴邪，不好说。柒小柒，你要是没把握救，还是把他扔给师叔得好，省得师叔以为我俩故意把他弄死了。”

    柒小柒单肩一拱，把年颜从地上弄起来，往屋里走，“我要治不了他，又如何治你？关门！你调息去，什么也别管了。”

    节南关上屋门，却也没有回自己屋，只站在院中，一边调息一边听着所有的动静，为小柒把关。

    姐妹之情，不耍嘴皮。

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    堇燊打了个大喷嚏，手里的灯笼狠狠一晃，却仿佛是牢房里的潮气扑黯灯光。

    王泮林一声轻笑，“一听就知你从不曾来过牢房。”

    “我行得端立得直，身边也没有不法之徒。“堇燊抽抽嘴角，暗道自己那么好的底子，小毛小病都没有，怎么偏偏在这位面前打喷嚏呢？

    王泮林又是一笑，这回凉了些，“那你还是回车旁同正人君子的十二聊天去吧。”

    堇燊纳闷，怎么个意思？

    前面牢头已经走到底，拿出一支最笨重的铁钥匙打开门，露出一段湿嗒嗒的石阶，“二位走下去就是，小心脚下滑。”

    牢头事先收了好处，等王泮林和堇燊下去后，重新推上铁门，帮他们守在外头。

    堇燊受丁山嘱托，并不因王泮林方才的话而动摇，抢走在前，心里却很快郁闷起来，这不又成了给王泮林照路？但他为人一向不多计较，而且也已经看到了乌明，就自觉挥散了这股郁闷。

    这间地牢专门关押重犯，乌铁条一根根竖得密齐，方方正正像个笼子，精炼钢刀也难砍出印来。

    乌明四十有余，此时已经换上囚衣，去掉了簪子，披头散发。他神情虽冷，面色还很光亮，因为尚未开堂审讯，也没经历刑求，一切要等明日早朝的决定。

    他先见到堇燊，浓眉皱得迷惑，不认得这人。再看堇燊身后，灯光只照到那人半身青衫小半张脸，乍望之下微微面善，仔细瞧上一会儿，却又陌生了，只觉那人刁眼梢清寒气。

    “不管你们是什么人，转告郡守大人，乌明被风娘构陷，全不知她另一身份，请一定要为我主持公道，还我清白。”乌明说得很冷静。

    王泮林勾起嘴角，“这话还是请乌大人自己同郡守大人说吧，我管不着。”

    乌明双目一睁，“那你们所为何来？”

    王泮林笑声淡淡，“来向待诏大人讨教一件旧事。”

    “什么旧事？”乌明眯起眼，不知怎么，听着王泮林以旧官职称他，心里就发寒。

    “千里江山……”

    王泮林才说四个字，乌明连连后退，直至背脊靠上铁笼那头，头颅却刻意抬高，两块颧骨凸刻，目**光，“千里江山世间瑰宝，只可怜天妒不凡少年。这件旧事谁人不知，即便我曾教过王希孟习画，又任北都书画院待诏，也不比大家多知道什么。”

    “是么？”王泮林缓缓吐道。

    “是！”乌明气短。

    “这么吧，乌大人不必说话，由我来说，等我说完，你只要回答是或不是。”王泮林双手拢进袖子里。

    乌明刹那又觉半道影子熟悉。

    “一问你，连庆六年春，王希孟呈给晖帝的《南山松涛图》，晖帝斥他风流妄纵，竟在画中绘入伎子衣衫，污秽圣山高松。那件衣衫可是你添上去的？”

    王泮林在暗，将乌明上下打量，嘴角淡然抿苛。当年谨小慎微，看似本份的乌待诏，原来是这副狡猾的模样，自己真得太狂了，狂到盲目，看不到这等小人，以至于一步步落入他们的陷阱，醒过神来已万劫不复。

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    出门了，刚码完，所以上传晚了，明天给大家三更哈！(未完待续。)


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第209引 大未必佳（月票50加更）

﻿    乌明心惊，但冷哼，“胡说！分明是王希孟恃才傲物，仗着晖帝看重，不但喝醉失态，作出无德之画，还非要呈给圣上……”

    无德之画，令王希孟的才华蒙尘，晖帝罚他闭门思过，后来不准任何人再提，似乎小事化无。︾︾小︾说|王希孟照样享受《千里江山》带给他的无限美誉，但其实那就是坠落的起点。

    “二问你，连庆六年冬，王希孟作《万鹤祈天图》，可是你向晖帝谏言，说他暗讽帝王昏庸，不顾百姓死活，办奢华祈天祭？”

    “……”乌明神情阴郁，“是我又如何？也不止我，同谏的还有其他几名待诏。当时河南受旱灾之苦，流民上万，饿殍百里，王希孟自以为是，以《万鹤祈天图》讽刺圣上不作为，竖子无德又无理，我等看不下去。”

    “三问你，连庆八年春，王希孟呈上《北漠大雪图》，以北漠地经为模本，可是你调换了那本地经，把军镇所在山图偷放进去，让王希孟背上泄露军机之罪名？”

    那是王希孟最后一幅画作。

    “不是我，我只帮人作旁证，证实王希孟所画确为军镇地图。”乌明眸中寒凉，“小时了了，大未必佳。王希孟少年得志，过于自满，一度度放纵，一度度不知悔改，最终才华变诡诈，为名利丧失了做人根本，自取灭亡。你是王希孟什么人？还想为他平反不成？”

    王泮林袖子一动。

    乌明哈笑，“我告诉你，没用的。老话说早慧早夭，怪只怪王希孟心太大，整日想着为国为民，变革改策，偏偏他常伴君驾，一句话比得大佬们十句，怎能不成别人的眼中钉？画画的，就好好画，不懂得安守本分，天才也只能成狗屎。连王家都只能舍弃掉的逆子，你算什么，追问不休。其实王希孟运气还真是好，死得恰好，不然连累整个王家谋逆大罪，就没有他们今日风光了。”

    “你帮谁作旁证？”听蠢人说话真心累，一会儿说一套，自相矛盾还终于听到一句有用的了。

    “……我没帮谁，都是书画院的人一起商量着行事的。”乌明却改口。

    王泮林眼里无波，“《南山松涛图》上那件衣衫，皆道是王希孟的手法，可见你画功实在不亚于他。”

    “哼！我进书画院全凭真才实学，不像王希孟那种不知天高地厚，全凭出身的小子。千里江山算什么，我在他画上添笔，谁都没看出来，不过一群附庸风雅的官老爷罢了，皇上说好就是好，把一个十七岁的少年捧那么高，岂有此理。”乌明愤恨，一个激动就入了圈套。

    随即，乌明反应过来，再哼，“人都死了，就算是我添上去的，他还能从坟墓里爬出来找我算账？”

    “那自然是不会的。”王泮林走进光里，脸上淡淡微笑，双手从袖中抽出，抬眸尽显儒雅，“如乌大人所说，王希孟恃才傲物，狂妄自大。即便不死，如今也不过是众多庸庸碌碌的公子哥之一，死得早至少还留下了好名声。”

    堇燊心道，来了，这种比王十二郎更温润更谦明，仿佛天生，没有半点造作矫揉，连安阳王氏那点骨子里的傲慢也无，眼中天高心中海阔，能让人心折的气度。

    乌明听着望着，起先冷笑连连，随后目光疑惑，最后化为惊恐，“你……你……你是……”

    王泮林垂了眼，一步走近铁笼，堇燊手里的灯光从他身后往前打，脸上五官明明暗暗，笑意虽深，声音的感觉却截然不同了，“王希孟行七，某行九，有人道我和他看着七八分相像，也有人道我一点不像他。乌大人曾当过几日七哥教习，你看呢？”

    乌明单手抹把脸，暗道差点吓死，“王希孟死四五年了吧，谁还记得他的样子？倒是你，就算是王家九公子，又无官身，怎能来审我？”

    王泮林双手重新拢入大袖，“谁说我是来审你的？我不过来探望你，毕竟等大人转到天牢，就很不方便了。乌大人——”声音略顿，“何时投靠北燎？”

    乌明撇一抹笑，“我是冤枉的。那个风娘想男人想疯了，半夜跑来让我娶她……”

    “乌大人与风娘半点不认识？”王泮林的眼里墨黑。

    “……”本想说不认识，但乌明再一想，自己到底是洛水园常客，“不过一夜风流。”

    “听说乌大人没有内眷。”无妻无子，无爹无娘，乌明府里十分冷清。

    乌明不懂，“那又如何？”

    “没有内眷，乌府账房却欠了海烟巷良姐姐一千两，乌大人既然为男色耗尽家财，家里甚至连个女人都没有，怎会同风娘一夜风流？”王泮林叹了一口气，“乌大人这时不知笼外事，当然可以喊冤，喊破嗓子也没人管你，不过，好多人看来，乌大人这是秋后蚱蜢。”

    乌明内心何尝不忐忑，闻言变脸，想不到连自己喜好男色的事都被掀出来了。

    “今夜某来，却是想救你一命的。”王泮林看看差不多了，抛砖引玉。

    乌明神情中却不见喜色，只是阴沉着眼，“小子阴险，别以为我不知道你身后是什么人指使，但我无罪，清者自清。”

    王泮林点了点头，从袖中取出一根短竹管，“乌大人这会儿逞强，我也懂得。这是烟花筒，送给大人，大人要是想明白了，可以将它点燃，还有一次求救的机会。”

    乌明没动。

    王泮林自顾自放下，转身走了。

    乌明看王泮林和堇燊拾阶而上，落下眼皮，冷冷眯盯了短竹管一会儿，走过去拾起，藏在草垛子底下。

    出了郡衙，堇燊一挥手，就有两道影子突现又突隐。

    “九公子不怕乌明交待出今晚之事？”堇燊再问。

    王泮林看着墙头，好似多羡慕墙头上的草，淡答，“我怕啊——如果乌明真是无辜的话。”

    然而，乌明不无辜，不管他是北燎探子，还是卖消息给北燎，工部名册泄露之罪责是绝对逃不掉的。而他王泮林过来探望，问问旧事，顶多算是不谨慎。

    这些年，王泮林想得最明白的，只有欲加之罪何患无辞，只有明枪易躲暗箭难防，只有众口铄金众志成城。如今，他要用乌明那些人的手段对付他们，他们也会百口莫辩！

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    这段时间，更新的时段要调整啦，因为需要现码，没办法早上更新了。

    一般争取中午12点和下午6点各更一章，今天三更，第三更就要到晚上11点左右。(未完待续。)


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第210引 废去一子

﻿    五月五，满城飘粽叶糯米香，却因为赵琦待职在家，弄得赵府上下无心过节，光忙着猜主人是不是官路到头了，

    节南正想着可以溜出去，桑浣居然亲自送了粽子来。

    “柒小柒呢？”浅春浅夏和碧云她们在院子里染布，桑浣能放心问节南。

    节南笑笑，“她给年颜抓药去了。”

    桑浣蹙眉又挑眉，“这么好？”

    节南本不想多说，但嘴一张开就蹦字，“年颜对我姐妹俩是该死，对师叔却是左膀右臂，不看僧面看佛面，而且年颜要死也得死在小柒手里。”小柒有多喜欢借药来整治人，她这个中毒的最清楚。

    “你嘴皮子不逞强才会死。”桑浣骂完，锁紧眉头，“芬婶她们在城郊一间农舍出现，年颜夜里探查时却被人打成重伤。我再探时，那里已经人去楼空。但据年颜的表述，我感觉对方与守卫簪珠儿的那些人的路数有些像，尤其也戴兔面具。”

    节南心头一愣，表情懵懂，“兔面具？”

    桑浣想起自己没跟节南说过，“我杀簪珠儿那晚，有个戴着兔面具的高手，本以为是王家雇来的，想不到年颜又遇上，那就不是拿人钱财替人消灾这么简单了。”

    节南总不能说自己一文钱没拿，“姑母接下来如何打算？”

    “找不到芬婶她们，洛水园这条线废掉，这么大的事一定要上报。”桑浣神色烦躁，“皇上命吏部彻查工部所有人，但凡乌明起用的官员或匠人，当即勒令解职，接受调查。要不是谭计等人与乌明的关系都不错，由谭计挡在最前头，赵琦恐怕也要降品阶。里里外外乱得一锅粥，每日提心吊胆等着赵琦回家，就怕还有更坏消息。这种时候礼部居然把洛水园的仙荷发派过来，简直还嫌不够乱。”

    节南稍怔，心思转得极快，笑道，“姑母可以放宽心了，姑丈不但没事，说不准还要升官了。”

    桑浣问为何。

    “仙荷到了年龄，又不当红，要么许人，要么卖掉，要么再分派。分派到朝臣家里可一点也不随便，要看品阶和官俸。这当口，仙荷被发派到家里，不就是上面看好姑丈的意思么？”

    桑浣听了节南的解释，一边暗道这丫头机灵，一边不甘示弱，“赵琦老实为官，平时谨小慎微，和乌明私交不深，顶多就是些场面上的应酬，并不怕吏部审查。我只烦这会儿事多，偏偏仙荷过几日就要进府，所以跟你啰嗦几句罢了。”

    节南淡淡笑着，“只是我虽明白师叔，门主不明白。要是师叔只报坏消息，门主会质疑师叔办事的能力。毕竟您杀了羌掌柜，而羌掌柜是金利泰和的人，不管理由是什么，金利泰和不会高兴。洛水园一条线被废，尽管当初这条线全靠您打通，后来是羌掌柜不得力，但恐怕门主会让您承担全部责任。”

    桑浣其实也是担心这个，不由眯眼，“你为我想得真多，看来也帮我想了法子？”听听无妨。

    晨光照着水亮的彩布，映得节南那双叶子眼光华四溢，“师叔别问我，我只觉这回并非师叔的过错，甚至没有过错，在御史台，刑部，郡衙三方一齐清理洛水园之前就把线人撤出，避免神弓门暴露——这叫先下手为强。”

    桑浣眼中闪过一抹激赏，“然后让芬婶她们永远闭上嘴。”

    节南眯笑，“这回事大，牵连姑丈，我们总不见得为保线人的命，置赵府于险境。没有师叔的洛水园，几乎发挥不出作用，没有了赵府的师叔，神弓门还能指望师叔今后做成大事么？我相信，金利泰和那家伙的脑袋虽然时不时堵塞，但门主擅长阴诡盘算，肯定会明白师叔的。山高皇帝远，连年颜都查不出的事，就算那边派人来也一样查不到。”

    桑浣沉吟。

    她一直说自己效忠神弓门，虽然内心希望柒珍当门主，但柒珍争门主的时候，她聪明得保持了中立，所以金利挞芳仍用着她。不过，自从羌掌柜开始窜头，她也知道金利挞芳在为金利泰和将来继任门主而铺路，她虽有隐退的打算，却也防着这些人翻脸不认人，始终没有主动提出放权。

    节南剥起一粒粽子，右手五指轻颤。

    桑浣瞅着节南。这丫头对她说过很多话，很多正中她心中盘旋很久的忧虑，但她没承认这丫头说得对，是因为她更相信自己。柒珍当年多少人鞍前马后，他死时，身旁仅剩桑节南和柒小柒为之血战。桑节南右手极为灵巧，练武根骨奇佳，人又聪明，就因为走错了那一步，如今剥颗粽子都吃力。

    桑浣不想和这对可怜的姐妹一样，她有儿有女有丈夫，所求不过下半生的保障。然而，都安近来似乎有一股无源急流，让过了几年太平日子的桑浣感觉不安，如同沦陷前的北都，能嗅到阴谋窜起的迷烟味道。

    非常时，行非常事。

    桑浣适应力很强，心思翻转也不过一念之间，起身道，“转告小柒，她要敢弄死年颜，就准备陪葬吧。”

    节南总算剥好粽子，嘻笑拿筷子钉起，蘸白糖，咬下一口，含糊不清说声知道，看桑浣带着丫头们走出院门，心想桑浣转了话题，没说不行，那就是会照她说得，糊弄金利挞芳了？

    只要桑浣粉饰太平，稳住金利挞芳，她就有充裕的工夫拔钉子。

    感谢乌明风娘，感谢南颂朝廷，感谢出兔子面具的那位，帮她解决掉洛水园。

    小柒送完药回来，院里没别人，只见节南一身风铃花胡服，头发扎高髻，插一支鎏金匕弯簪，脚下翘头黑金靴，单耳戴一只大大的风铃花银丝环，双袖套铜狮臂钏，风吹铃动，整个人仿佛一朵轻灵雪蓉，清爽又漂亮。

    节南单手叉腰，很是显摆的傲娇模样，“怎么样？够不够气势？”

    小柒嗯嗯连点头，“一看就知道不是吃素的。你等我，我得把钟馗袍子找出来，不然就让你比下去了。”

    节南漏笑。(未完待续。)


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第211引 同舟同乐

﻿    今晨，都安内河排着一长溜的船，多是打算到江上送粽子去的。＠＠小＠说|

    王泮林从舱底上甲板，正在洗手，听书童喊十二公子。

    他回头一看，俊眸微冷，嘴角勾笑，“十二弟怎么来了？”

    王楚风一身玉白，目光温淡扫过船面，“祖父和二伯让我来看着你。”却见书童捧着的铜盆漂浮乌粒，王泮林十指滴水还泛黑，不由愕道，“九哥不是说再不玩墨了么？”

    “我没玩墨。”平时无比爱干净的王泮林，把湿手往衣服上擦了擦，“十二弟下船吧，我今日有正事要做，没空陪你扔粽子。”

    王楚风看着王泮林衣衫上的黑爪印，这才留意他穿得竟是一件棉布衫，“九哥想什么，真让人费解难猜。”

    王泮林双手往王楚风肩上一拍，“那就别猜了，我来告诉你，我在弄硝粉。”

    王楚风头回听王泮林说起，虽然不懂硝，但好歹读到过，问道，“有何用处？”

    “我近来想到一种作画方式，不用墨汁，用烟火烧出画来，感觉会很有意思。”王泮林退后，看王楚风肩头淡淡污渍，不由抬眉刁笑。

    王楚风只觉对方胡言乱语，再看自己肩头，知道王泮林耍坏，却也不多说，回头吩咐王小，把自己的书放进船舱里去。

    王泮林正色道，“王楚风，你一定要跟，就得戴上这个。”对书童示意一眼。

    书童跑进去，跑出来，手里多一张灰兔面具，“请十二公子一定要随身带着，等到上了江面，人人都要戴在脸上的。”

    王楚风讶异非常，“这是什么道理？又不是上元节。”

    “没道理，趁我高兴，不然你下船。”王泮林见船橼旁的吉平对自己招手，扔下这句老大不客气的话就到船橼那边去了。

    王楚风也是有脾气的，听了冷笑，对刚出船舱的王小道声下船，便朝舢板走去。但他一脚才踩上去，就觉舢板猛震，连忙定睛看下去——

    广袖敞襟春风锦，海纹格，大雁绣，刻意做出的无腰大褶摆，内里高腰及膝月下红梅女骑装，芙蓉花瓣灯笼裤，纤云飞日金绣平踝靴，一身别致的宽大装束，将平素的福胖巧妙遮盖，令人只觉来者身材高挑，脸如月盘，美丽圆润。

    “小柒姑娘？”

    王楚风愣了愣，实在不曾见过柒小柒精心打扮过的模样。

    柒小柒当然也看到了王楚风，仿佛已不记得之前生过气，这日笑得可爱可亲，“咦，十二公子也在？好极！我请你吃粽子！”

    王楚风本想再致歉意，见柒小柒心情这么好，也聪明得不提了，“好。”

    节南上船，看王楚风让小柒拽袖子走，画面很和谐，瞥一眼王泮林，故意说道，“十二公子真是君子明琅，性情暖若南风，难怪燕子姑娘倾心。”

    “夹缝中长大的孩子，会比独子圆滑些，不过不会拒绝的性子也叫温吞，反而不知他自己要什么了。”王泮林说完“坏话”，目光在柒小柒衣背上那尊钟馗绣像一顿，回眼再看今日装扮得漂亮又霸气的节南，正打算夸她——

    节南哈笑，不知自己打断了对方，“九公子倒是知道自己要什么，且独子骄纵，想做什么就做什么，我看着羡慕不已。”

    王泮林也笑，漆眸似晨星，“但终有一日，小山姑娘海阔天空，我看着羡慕不已了。”

    节南笑得难以自抑，“是，是，能从九公子手里活下来，还会怕谁呢？”

    王泮林很认真的表情，“这话却是轻敌，要不得。”

    节南怔了怔，随即提醒自己别忘了正事，“九公子说过，今日出发前要让我挑——”稍稍一想，“酬劳。”

    “我自然记得，小山姑娘跟我来。”王泮林说着，钻进底舱口去了。

    节南微微敛眸，看向一旁方头方脸的吉平，问他一句风马牛不相及，“你家老大也来扮兔子么？”

    吉平老实摇头，“老大有事，不来。”

    节南又问，“你们文心阁欠了王泮林多少银子？”

    吉平想了想，“具体数目要问丁大先生。”

    王泮林从舱下看上来，显然听到两人对话，要笑不笑，“小山，下来，不然过时不候。”

    王泮林这么一说，节南比田鼠窜得还快，双手双脚夹着木梯两边，滑出哧溜声。

    “看来伤得不重。”王泮林从怀里掏出那张双色双面的兔脸来。

    “别提了，我又不是丁大先生的学生，他居然拿戒尺打我，一口血……”节南贫着嘴，接过面具，发现三瓣唇上的血渍不见了，“我还奇怪你怎会知道。”

    “遇到旗鼓相当的对手，不知不觉就会技痒，情不自禁就会较真，我亦如此。毕竟，那是人生一大快事。”王泮林表示理解，往舱肚子里走去。

    节南撇撇嘴，“可我是女子，你们男子的一大快事，对我来说是莫名其妙的事。”

    王泮林顿时发出欢朗笑声，“还以为你是花木兰那般，谁说女子不如男的姑娘呢。”

    节南哈哈笑道，“师父教导，男女天生有别，男子不若女子，女子也不若男子，但阴阳调和，琴瑟和鸣，天道才和。女子可以打扮，女子可以撒娇，女子可以流泪，女子可以被男子钦慕，女子可以生粉团娃娃，女子柔韧，似江河湖海，可以容纳百川。干嘛要自比男子？掉个眼泪，还要让人说男子汉大丈夫流血不流泪。一边说男儿膝下有黄金，一边非要考了官身跪官家，动辄自打嘴巴，比我还死要面子，太惨。”

    叮铃当啷，身后掉了一大串东西，节南回头看见吉平手忙脚乱捡东西，耸耸肩，转过来正对王泮林笑弯的双眸，立刻警惕，“干嘛？我生来就是女子，喜欢自己是女子，不行么？”

    王泮林笑望节南半晌，答非所问，“你小时候抓周抓了什么？”

    “呃？”节南眼睛鼻子嘴巴皱作一团，“什么也没抓，一个跟斗掉下桌子，把我爹吓掉了半条命，将所有东西和桌子一并烧了，说不吉利。”

    “我和你当真默契。”王泮林让开身，手往后一摆，“来，为你补办一回抓周。”(未完待续。)


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第212引 抓周手气

﻿    脚下轻摇，身轻摇，前方二十来只红纸礼盒摇在节南眼底，犹如起伏的火焰。。lωχＳ520。那些盒子，大小不一，形状不一，包得皆喜气，但对于她而言，就只有一个意思——

    王泮林果然把信函和解药拆开了，否则哪来那么多盒子。

    虽在节南意料之中，不过看到一只半人高的盒子时，到底好奇了一下，问他，“你是随便选放盒子，还是照着东西大小配上的？”

    “照实物大小。”王泮林见节南恼而不火，墨眸沉笑。

    节南慢慢绕一圈。

    抓周这种事，她都懒得问王泮林怎么想到的。拿假信忽悠她，食言而肥，再到这会儿，这人简直就是乐此不疲翻花样，她要着急上火，他却喜欢看人上火，就更上他的当了。

    “都是我的东西？”所以，节南不生气，见招拆招。

    王泮林点点头，“是。”

    节南眼一瞥，心数五只巴掌大的小盒子，“解药的数目不对。十二颗，一颗一盒，你已经给我一颗，该有十一只盒子。”

    “正要和你说此事。之前是我数错了，簪珠儿的药瓶里只有六颗药丸，上回给柒姑娘一颗，还剩五颗。”王泮林云淡风轻。

    节南深吸气，“不是你偷藏六颗？”

    “与小山姑娘你性命攸关，我今日也不会再含糊其辞，全摆在明面上。”王泮林又指着其他的盒子，“除却那只最大的，桑爹与四王子的信函总共十七份。”

    “好一个全摆在明面上。”节南忍不住讥讽，竟然骗她解药数目，“当时说好由我自己挑，九公子答应得那么爽快，却暗地挑我字眼，把东西装盒子里，整个盲人摸象。”

    王泮林笑望着节南，“小盒子是解药，中盒子是信函，二十三只盒子，你已知二十二只盒子里是何物。还有一只，凭你的聪明，很快就能解开，怎自比盲人呢？”

    节南右手摩挲着左臂钏，努努下巴，“这要不知情的人瞧见了，还以为我和九公子多熟呢，能有我这么多东西。是不是，吉平？”

    吉平的脑袋正要点起来，让王泮林一眼瞧过，立刻改成左右摇。

    节南挑了眉，心想管它抓周还是抓圆，解药最要紧。于是，她弯腰去拿巴掌盒子，指尖还没碰到，就听王泮林不轻不重来一句——

    “你可要想想好。”

    节南偏头，缓缓直起身，斜瞪，呛声，“就等着九公子自己露馅儿呢。”随瞥最大的纸盒一眼，“那里头到底是什么？”

    “抓周的妙趣在于，娃娃不懂自己抓的是什么，别人不懂娃娃会抓什么，皆是未知数。我要是告诉你，不就没意思了么？”王泮林眼内芒光闪闪，“我可以告诉你的是，你不拆的盒子我也会原封不动放着。”

    节南眉毛拱成虫，“放着就放着吧，难道里头还是活——”

    大盒子突然动了动。

    节南连忙往后微仰，心想她一定是眼花了，不是盒子动，而是船在动。

    就好像回应节南的想法多可笑，那只大盒子猛地往她这边一倾，还发出了咯咯呜呜哒哒的古怪声音。

    节南急忙抱住要倒的盒子，三下两下撕了红纸，打开盖子一看，立刻傻眼。

    一个胖乎乎白嫩嫩，穿着很贵的肚兜，扎着一短簇冲天辫，吮着大拇指的男娃娃，鼻子嘴巴虽没多俊，但乌眼溜溜显出聪明相。大概闷得有些久，不太开心，眼底水汪汪要哭，但对节南眨两眼，就笑开了，张开两只胖胳膊，呀呀喊抱抱。

    节南蹬退一步，惊喝，“你哪儿弄来的！”

    这娃娃，不正是商家独苗苗？

    王泮林这才露出得逞的畅笑，“吉平偷来的。”

    吉平冤枉得苦了脸，“不是偷来的，是宋大人请我把孩子送到玉将军府，结果九公子听说是商师爷的孙子，硬要借走，到今日也没打算放人。”

    王泮林毫无愧疚神色，“听吉平说，崔衍知说起这孩子是兔子贼所救，我马上就想到了小山姑娘。商师爷对你颇为关照，所以他的临终托付你大概不会推却。至于你救下这娃娃之后为何又扔给崔衍知……”他目光带着趣味，“多半是顺手推舟，觉得宋大人之妻有孕在身，大概愿意多照顾一个娃娃。”

    “九公子脑袋好使，一般都猜得对。”节南也没愧色，“不过我比九公子有自知之明，知道商娃娃落在我手里就太可怜了。”

    王泮林但笑，“小山姑娘自己都寄人篱下，再多一个拖油瓶，确实不好过。”

    节南清咳，“九公子，我在说你没有自知之明呢。这孩子落在你手上，还不如跟着我。好歹我不会把他装在盒子里，死活不管。”

    然而，节南左手拎起商娃来，感觉小家伙胖了不少，下巴肉都捉得出一撂。

    王泮林看着娃娃张手欢拍节南脸颊的模样，皱皱眉，不着痕迹退退开，有点怕被节南连累的眼神，“别这么说，我为了让小山你抓周抓准，一直循循善诱。”

    节南则将商娃拎直，看他胖胳膊拍空开始瘪嘴不开心的表情，幸灾乐祸一笑，把娃娃放回盒子里去，“我养不了活东西，你给我换一样。”

    “刚才你却说我没有自知之明，落在我手上，不如跟着你？”王泮林不惊讶，这姑娘基本只顾柒小柒和她自己。倒不是说她无情，只是学乖了而已。

    “你没有自知之明，但你有个好爹，家里不差钱，又有一大家子人，根本不劳你动手。多养一个娃娃，就当多养一只小狗。”节南看一眼不断拍手要她抱的小小子，瞥开目光，告诉自己养娃责任大，这会儿乖上天，等会儿嚣下地。

    王泮林眯眼，掩住得逞目光，“我养也不是不行，但换是不能换了，就当你选了这一只，等下一回吧。横竖机会多得是，让小山姑娘抓周抓到腻烦。”

    节南不爱拖泥带水，心性极其坚忍，目标又很明确，暗想至少王泮林把东西都摆在台面上了，这回虽然等同白选，下回总能拿到一件实在的，更何况，她更关心另一件事——

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    因为忙着码字，管理评论区都没时间，但一定会给大家加精加分，争取两三天回评的哈！今天看看能不能三更，第二更的时候通知大家！(未完待续。)


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第213引 我的功劳

﻿    “是你把神弓门在洛水园的人弄走了？”

    年颜让堇燊打伤，丁大先生在祥瑞饭馆出现，恐怕都不是巧合。== ..节南不认为文心阁对神弓门有兴趣，那么就只有眼前这一位了，能请得动文心阁的王九公子。

    王泮林看一眼吉平，吉平就守楼梯去了，船肚子里只有他和节南两人。

    “你姑母既不知怎么跟神弓门上面交代，家里又要多一位年轻美姬，说不定连丈夫的宠爱都不保了，我替她想想也头疼。”

    节南哎哟哎哟，其实比小柒还会耍宝，从小就是调皮的主，“你帮我拔了洛水园的钉子，我还想谢谢你呢，谁知你画蛇添足，把仙荷送进赵府。我姑母要是对姑丈灰了心，那就没有后路了，对神弓门只会更加忠心耿耿。九公子这是变着法子给我添堵？”

    王泮林的笑意耐人寻味，“仙荷是送给你的。”

    节南俏飞的眼一眯，挑眉，嘴角两头翘起，不说话。

    王泮林说话，“你需要帮手，我送你帮手，不必想太多。”

    节南哈一声，“虽然九公子自认好心，我却不喜欢捡便宜，我的帮手我自己挑，不需要九公子多事。”

    以为她力量薄弱，送个人给她，她会感激涕零？

    大错特错！

    她以前手下人多得是，有福同享，有难跑得快！

    “我知道你眼光高，不然身旁也不会只有一个小柒姑娘，即便必胜赌坊的李羊，也算不上你的手下，不过是你花钱他办事而已。”王泮林知道得很清楚。

    节南反问，“九公子与文心阁是何关系？”

    “我出力它出力，物物交换，但至少我愿意信任他们，就像我如今也信任小山姑娘一样。一旦信任你，说话就会上心了。”王泮林一派闲定。

    节南因而嗤笑，“看不出来，连抓周都不随我心愿。”

    “先苦后甜。”王泮林又来四字经，再道，“至于仙荷，有你和小柒姑娘不足的柔婉，专擅长与女子交际。不然以她中等姿容，再如何也争不上头姬。”

    “我见过她一回，挺傲气的女子，只怕她服我姑母，却不服我。”节南记起仙荷说她鱼目混珠时的模样，“不过，她运气差了些，燕子姑娘一到，她的努力就化为泡影，不得不向客人求赎身。”

    王泮林呵然，“仙荷为北燎做事，一直在风娘身后当影子，名册也是她最先拿到，却被风娘抢了功劳。风娘大概觉得自己地位已经稳固，而仙荷太能干，就和亲妹妹萍娘联手陷害她，同时帮萍娘上位。崔衍知找仙荷旁敲侧击，仙荷警觉，才慌忙替自己找后路。然后，我找到了她，作为交换条件，她把洛水园北燎和大今的细作名单交给我，我给她提供避难所。”

    节南看着王泮林，半晌笑出，“这大概是九公子待我最真诚的一回了。”居然不是话里有话。

    王泮林不以为意，“我做好事，有何可隐瞒的？”

    得，原来还是炫耀！节南一时出神，伸手去摸娃娃肉，却被娃娃立刻抱住，啊吧啊吧啃手指。

    “仙荷运气差，你的运气却好。仙荷只求衣食无忧，受公平待遇，你却不缺银子，喜欢逞强，喜欢叛逆，但不会陷他人于不义。她需要依靠，不会白吃饭，你需要帮手，不会不给她吃饭……”

    “我运气好就不会跟丧家犬一样了。我不缺银子就不会倒南北货了。最后那句最可笑，她只需要吃饭的话，哪里不好去。再说，我收仙荷，还不如收李羊。”统统驳回。

    “恰恰相反，我倒觉得不收仙荷，也不能收李羊。并非指你压不住，而是你的处境——”王泮林语气一顿，“会连累原本不受束缚的人。”

    节南驳不回，王泮林说得太对，她自己陷在困境里，无力带着自在的人。

    “仙荷却无路可走。”王泮林没多说。

    也不用王泮林多说，节南清楚得很。仙荷的背叛者身份，与神弓门废物身份一样，想要活得舒服，就已经属于非份之想。

    “那就看仙荷的本事吧，如果姑母将她安排在我那儿，我也推拒不了。”节南看着手指头上的牙印子，“有吃的没有？”

    王泮林叫来吉平，“带娃娃上去，看看有没有他能吃的东西。”

    一个推一个，最终老实人吉平抱着娃娃上去了。不仅抱走了娃娃，还下来几人，把那么些盒子也抱走了。

    “你给他取名了么？”节南感觉船往前动了起来，忽然看到又深又暗的角落里一大堆木箱子，转而走去。

    王泮林和她始终保持一丈，“没有，你要是不领走，我就让五哥给他取名。”

    节南暗叹，可怜的娃，不知道会叫什么怪名字。

    “你可以送到玉将军府上。”话说回来，本来就不归她和他管。

    “商师爷托付的是你。”王泮林提醒节南。

    “请你转告五公子，好歹保留这娃的姓氏。”节南也懒得跟王泮林绕，每回都被他兜进漩涡，头昏脑胀的，但手指摸过木箱缝，搓一搓，全是黑末末，“别告诉我箱子里是烟花筒。”

    “就是烟花筒。”王泮林淡道。

    节南立刻挑起箱盖看，果然是一管管烟花筒，但拿了一个筒，感觉沉手。她军器司出来的，再明白不过，这份量超过普通烟花重。

    节南退开两步，抬头看着这些箱子，顿觉压力，“全部都是？”

    就算全部只是烟花，没什么威力，可一旦烧起来，来不及灭火。

    “你要当成黑火也行，不过尽管放心，这里禁火。”王泮林拉住节南的衣袖，不让她退得更远。

    “废话……”节南忽然一顿，满眼狐疑，甚至没注意自己的袖子落在王九手里，“你打什么主意？”

    “卖啊，总不能空手。”王泮林看着节南的表情，笑了，“谎话。”

    节南挑挑眉摇摇头，冷笑。

    “小山你可记得，我那时说过，要问长白帮借一个人。”王泮林捉着节南衣袖的手无意识收紧，眼底幽冷，脸上笑着，却显得无情，“这人不太好借，我需要有万全的准备。”

    花几年都想不通的事，开始动手报仇了，就一环扣一环，转眼将要拎出一串。

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    今天还有第三更哈！(未完待续。)


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第214引 路遥知马（月票100加更）

﻿    节南抿薄了唇，沉吟片刻，看王泮林朝木梯走去，才打破沉默，“你想借的人不会是马成均之妻郑凤？那晚你我与欧四爷比飞火弩，有个叫大马的少年，就是马成均和郑凤的小儿子。值得您收藏 。。”

    一次又一次的事实，告诉节南，王泮林不是她的敌人，大幸。

    王泮林停下，偏回头来，声音带笑，“怎么说？”

    节南撇撇嘴，“马成均祖先马均是名匠。和乌明一样，马成均也是北都书画院出身。连庆八年时，升任弓弩司大将作，第二年南颂兵败迁都，他没逃出来。他的遗孀郑凤，原是皇太后身边的宫女，出宫后就嫁了马成均，战乱之中带着两个儿子投靠长白帮，据说也相当心灵手巧。母子三人很受老帮主看重，这两年长白帮大卖的暗器都出自他们之手。”

    “我有时真挺好奇的。”王泮林道。

    “好奇什么？”节南问。

    “小柒姑娘究竟如何打探到这些？”那身坯，不是王泮林有偏见，当真引人注目，“还是你另有我不知道的帮手？”

    真相是，小柒在长白帮总舵外面看到大马和他哥哥，听到几个烂醉如泥的帮众说老帮主和他们寡妇娘的闲话。她又装有钱的江湖女汉子，混进长白帮的一家秘密销卖点，听伙计唾沫星子乱飞，说他家有马氏名匠后人仨设计出的独门暗器。

    小柒还打听了一大堆有的没的，但都被节南剔除，再趁着陪读的机会，翻了好多马成均的记载，找出书画院这个共性，才有如此高的精准度。

    不过，节南无意贬低小柒抬高自己，只是一笑而过，道声上甲板吧。

    王泮林也没追问，上去了。

    节南却回头，沉眼盯看黑火箱子好一会儿，才爬上楼梯。

    小柒就趴在舱口旁，笑嘻嘻逗吃饱的娃娃玩。娃娃滚一圈，小柒也滚一圈，大眼对小眼，大脑袋顶小脑袋，弄出斗鸡眼来，大的小的笑滚。

    小柒一看节南出来，忙喊，“小山，小山，这娃娃可能是神童，我做什么，他跟我做什么，我说一句，他就说一句，好像什么都懂。”

    节南好笑，“他说什么呢？”

    “我笨，怎么听得懂？”

    有时候，这么爽快的自知之明，只会让听众头疼。

    节南额角跳，“不，你和娃娃都聪明，是我笨。”眼一拐，看到王楚风似在同王泮林争论，“十二公子为何上船？”

    “不知道，你又没让我打听。”小柒一向能省脑子就省脑子。用她的说法，她要穷一生的脑筋研制赤朱解药，不能浪费在鸡毛蒜皮的小事上，除非节南一定要让她浪费。

    所以，节南就必须管起鸡毛蒜皮的小事，“我和九公子在下面那么久，你俩没说话？”

    “像十二公子那般教养，肯定食不言寝不语。等我们吃完粽子，十二公子又问船大要水道图，我才看了两眼，那个方头方脸的家伙就带着娃娃上来了，说话的机会稍纵即逝。”小柒突然拍拍袖子眨眨眼。

    节南随即噗嗤一声，“得了！干嘛哪？这是沾了明琅公子的光发骚，还稍纵即逝？”神情间好像受不了这样的小柒，“我发现你近来不大对劲，对那位有点过份在意了，小心点，这船上虽然没几个人……”

    小柒一骨碌爬起来，两眼睁亮，“臭小山，管好你自己。师父说了，女子最大的弱点莫过于对敌人动情。王九让你干什么，你就干什么，你才应该小心点。好歹我没给王楚风任何好处。”

    节南不示弱，“王楚风一句话，你就给刘俪娘当丫头去了，还没给他好处？你从小就这样，让人说中心事一定跳脚，喜欢谁便恶作剧。你往王楚风头上插杏花，别以为我不知道。”

    就站在不远处的吉平听得清楚，表情有点尴尬。

    小柒恼红了脸，一掌扇向节南。

    节南也不回手，只是躲。

    两人闹得动静渐大，王家两兄弟都看了过来。

    小柒冲他俩大喊，“本姑娘不去了！本姑娘要下船！”

    节南抱臂撇笑，“不去就不去，我没了你还能沉到江里？”

    王楚风连忙来劝。

    小柒却不给王楚风面子，吵吵着非要下船。

    又看了一会儿姐妹吵架，王泮林这才招船大过去说了几句话，再走来对小柒道，“上江之前还会经过一个码头，小柒姑娘实在要下船的话……”

    小柒冲节南哼了哼，“当我泥捏的？平时就看你耍小聪明，本姑娘今日不高兴听你的话了。九公子，我一定要下船。”

    王泮林看向节南，节南轻轻摇摇头。

    王泮林就道，“好吧，就在前面码头放下小柒姑娘，不过离都城尚有十几里路，小柒姑娘一人如何回去？”

    “我送小柒姑娘回城便是。”王楚风君子风，即便他自觉装样子多，但比起毫不在意他人目光的王泮林，绝对是很有风度的。

    “我爹那里你怎么交待？”王泮林好心提醒自家兄弟。

    王楚风对节南作一揖，没搭理王泮林，“请小山姑娘帮忙看好我九哥，别让他做出有损家声的事来。”

    王泮林要笑不笑，“十二弟说错了，是防我逃跑才对。你这么说，会把好好的姑娘家吓跑的。什么叫有损家声？好像我会吃人似的。”

    节南两眼射冷芒。

    王楚风仍当王泮林空气，“小山姑娘与一般姑娘家不同，明白我的意思就行了。”

    节南要笑不笑，“我明白的，十二公子放心。倒要请你照顾下小柒，她的脾气一向来得快去得也快，十二公子能让着些就最好。”

    就这么说定了，约摸半柱香，船停码头，将柒小柒，王楚风，娃娃和王小放下，继续往江上驶去。

    王泮林眺着码头边三人变成黑点，转过眼来，对同样眺望着的节南说道，“想不到小柒姑娘发起脾气来这么厉害，竟比你凶悍得多。”

    节南撇笑，“路遥知马力，日久见人心。”

    王泮林哈哈一笑，走下船头。

    节南深吸一口气，跳跑追去，“九公子，说好会带一船子帮众，人呢……”

    风吹过了节南调皮的眼梢，吹到了岸上，吹起了小柒的钟馗大袍，似一面旌旗。(未完待续。)


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第215引 双蟒袭水

﻿    四周都是水，连天连云，看不到陆地，也看不到船只，一点端午的节气都没有。？？ .. （ 阅读最佳体验尽在【】）

    节南坐在舱顶，眺望。

    吉平立她身后不远。

    整条船上，除了王泮林，节南，吉平，书童四人，就是几名看上去再普通不过的船夫。

    节南头顶上扣着兔面具，看见船夫们的脖子里也挂着兔面具，但她真得看不出半点王泮林当初说的——兔帮气势。

    王泮林说，借人不容易，又说要为兔帮建立声望。

    所以，听了这些话，节南今日上船，是准备看到一船子的灰壮兔子的。结果——

    节南想着就笑了，自言自语道，“这人的话得反过来听。”

    “小山说我？”王泮林坐过来。

    节南不惊，“是啊。没上云茶岛时，你说要借我的剑杀人，结果啥事没有。之前你说要让兔帮在英雄会上露脸，方便日后壮大，结果——”

    一只鸟，扑楞着翅膀，抓在吉平肩上。

    节南叶子眼眨了眨，嘴哦圆了。

    王泮林望着节南变化多端的表情就笑，“结果怎么了？”

    “九公子安静，飞鸽传书哪。”节南盯住吉平拿出一小卷纸来，“吉平，上面说什么？”

    吉平看看王泮林，见对方点头默许，才念到，“乌明半路被劫，追踪不及。”

    节南转头瞪王泮林。

    王泮林摊开两手，表示无辜，“不是我劫的。”又指指吉平肩上那只鸟，“而且，不是飞鸽，是鹰。丁大先生所养。”

    就这迷糊眼神，能常常对着他的脸悼念，也叫神奇。

    王泮林自然不知，节南属于特异眼神。一旦她划分为不重要，人也好，东西也好，外形就会模糊化，而且她本人根本不在意看错。但需要她记住的，或已经熟悉的，却绝不迷糊。

    节南再看那只鸟一眼，个头虽小，是有点鹰样子，不过这不重要，“北燎劫了乌明？那风娘和萍娘呢？”

    吉平答，“今早御史台派人将乌明转到天牢，才让人半路劫走。风娘萍娘还关押在郡衙，既然消息上没提到，应该无事。”

    “御史台流年不利。”王泮林的语气里有着微妙的幸灾乐祸。

    节南虽然惊讶乌明被人劫走，可再一想，这事与她没有干系，但问，“这船现在到哪儿了？行驶这么久，别说群岛，一块泥巴也没瞧见。”

    这时，江上突然起雾，愈来愈浓。

    “迷沙群岛，顾名思义就是迷雾，出了迷雾，就进入这几座小岛的水界，再绕开江盗占领的水域，最迟午时能到。”王泮林道。

    浓雾如白纱，节南看王泮林的五官也有些迷蒙，“听起来也不难找，官府为什么放任江盗，还是天子脚下？”

    “一，天子在宫里，不下水。二，由熟悉水流气候变化的长白帮提供水道图，遇到迷雾算是运气好，遇到卷风就只能喂鱼了。三……”

    船猛震了一下。

    节南抓住扶栏，不及问怎么了，船往下突沉几尺，跌得她差点咬到舌头。

    王泮林抱着木桩，周围雾苍茫水苍茫，居然还笑得出来，“……就算有水道图，也未必能避开暗礁和突然转向的江底急流。”

    节南呵呵干笑，吃着飞溅的江水珠子照样耍贫嘴，“有天然屏障的地方，就必有鬼祟猖獗，我看这长白帮八成和江盗一伙的。”

    王泮林没说话。

    上下颠簸了约摸三刻，节南觉得船要散架的时候，眼前顿时豁亮，虽然还是白浪翻飞，迷雾却被甩到身后，前方两片山崖分出一条湍急水道。

    王泮林站起来，下去同船大说话。

    然而，不一会儿，节南就发现不对劲。

    船，不走了。

    虽然晃上晃下，左右前后摇摆，山崖如巨人一般，影子阴沉沉压定了他们。

    节南问始终站她身后的吉平，“九公子又打什么主意？”

    老实的吉平这回没有作答。

    节南也没指望吉平，往栏下一钻，轻飘飘落在甲板，去向王泮林要答案。对于异常的事物，她敏锐无比，也从不轻忽。王泮林那么难捉摸，她本来觉得与自己干系不大，就没怎么多关心，反正见招拆招，但随着迷团一个个解开，已经到捅破这层纸的时候了。

    “王泮林。”她喊他全名。

    王泮林回头看节南，墨眉挑剑锋，淡淡却笑。

    “借一步说话。”节南也挑眉，不遑多让。

    王泮林往节南那儿走了两步，就听船大喊——

    “前方有船！”

    王泮林和节南看出去，只见一条三桅尖头，雄赳赳的江船劈水速来，桅杆一面红旗，黑白双色，绣着两条大蟒，船头船橼站了好些人，都扎红头巾，鲜艳乍目。

    王泮林吩咐吉平等人，“戴上面具。”

    节南早戴上了，面具后的双眼绽放精光，“长白帮？”

    王泮林摇头，“长白帮以七星勺作旗，双蟒是这一带*的标志。”

    节南望望两旁，都是绝壁石崖，“地形对我们不利，最好退到开阔江面去。”

    王泮林却道，“两面包抄，已经来不及了！“

    节南趴船橼往回看，离船尾十丈左右，不知何时出现三条摇橹船，每条船上二十名红巾汉子，手持劲弩，弩上搭着串绳的铁钩箭，随时能扎进这艘中看不中用的画舫。

    “无需紧张，船头左侧吊着小船，万一对方起杀心，吉平会带你走。”王泮林看节南抱臂的动作，还笑，“我还以为你天不怕地不怕。”

    节南嗤声，“谁怕了？”听着不是味儿，吉平会带她走？“书童不走吗？”

    “他从小泡在江水里长大的，不然我跟五哥要来何用。”王泮林答得没心没肺。

    换句话说，对他没用的，他扔得快？

    “不愧是老谋深算的九公子。”节南发觉，如果自己问他怎么走法，答案肯定更加气人，索性配合他的傲慢乱猜一气，“原来你的目的根本不是参加长白英雄会，而是奔着双蟒*来的。”

    王泮林饶有兴致，横竖前方那条船还有一段距离，不慌不忙问道，“怎么说？”

    让他瞧瞧，这姑娘能猜到什么地步。

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    热腾腾出炉，累死我了！(。)


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第216引 借花献佛

﻿    节南道，“只有拿到长白英雄贴，才能拿到这一带的水道图，你坚持要用自己的船，就是为了增加碰上**的可能。..为了这种可能，你才弄了一船肚子的黑火，打算吓唬人吧。英雄会买卖各种暗器兵器，你这些简单压模的黑火管，根本对江湖人没用处，还容易让官府查禁。”

    “可是，我确实想要向长白帮借人，而你才说那人是郑凤，不中亦不远。”王泮林“好心”指出节南矛盾之处，“再说，我为什么要对付双蟒**呢？”

    节南略略沉吟，“大概……”眸光轻转，“和你对付乌明的理由差不多吧。”

    王泮林眼瞳悄敛，“我不过帮父亲的忙……”

    “孟元，乌明，马成均都是书画院出身。九公子显然不怎么看得上孟元。至于捉乌明，九公子的性子我大概也知道得不少，两个字——自私。”节南眼眉跳一跳，顽劣腔势，“不是你自己的事，你不会办得那么积极的。要不是今日听九公子提及，我差点以为迁都之后朝廷上下振作一心，抓北燎密探的行动又快又准。”

    王泮林无声好笑，眼中厉光尽去，真宁和

    节南没在意，“你也说借人不容易，需要万全准备。我想，要么就是**和郑凤有仇怨，你打算帮人报仇，让人欠你人情，要么就是两方勾结，你拿捏住一方，就拿捏住另一方。我早说过，长白帮能把英雄会办在**肆虐的群岛之中，大有勾搭的可能。”

    “小山，**头领已到，你何不问问他，和长白帮是否狼狈为奸，和郑凤是否结仇结怨？”王泮林说罢，拉着节南的衣袖就踏上船头。

    节南只察觉王泮林没戴面具，正想提醒他。

    一络腮胡大汉，红巾黑短衫，打赤膊，弓箭步踏住船头，手扶一根铜蟒蛇长棍，郎朗大喊，“王氏九郎。”

    节南怔住，对方已知王泮林身份，怪不得不用面具遮脸。

    王泮林道声正是。

    对方的船高出王家画舫两丈有余，那汉子将王泮林等人打量得清清楚楚，见不过十人，便吹一声呼哨，“小的们，搭桥！”

    就听咚咚咚咚，节南回头一望，船尾让人打上十来个钉钩，再听嗖嗖来风，几根老粗的绳索梗在两条船之间，眨眼就滑下二三十条红巾汉，分散开来，将船夫们和书童等人围住。

    节南背起左手，冷冷看着为首的络腮胡大汉和一个身穿斗篷罩着帘的人走到她和王泮林面前，同时留意吉平不见了。

    “九公子和七公子确有七分像。”大汉两眼精光湛湛，一把揪下旁边藏头藏脑的斗篷帽，“行了，怕什么！有胆做，没胆认，我就是瞧不上你们这种惟利是图的蠢官，才决心离开的！”

    穿崖的风呼啸而过，吹冷乌明那张忿恨的脸。

    乌明怒喝，“马成均，你干什么？！别以为你救了我，我就要感激你！”

    乌明？马成均？

    乌明！

    马成均！

    节南笑起来。她还不错嘛，除了没猜到马成均还活着，基本**不离十了吧。

    王泮林看节南笑，也跟着笑，低道，“小山姑娘真聪明。”

    节南得意，“好说。不过，你怎么知道马成均没死？”

    王泮林理所当然的口吻，“郑凤根本不会造器。老帮主倾囊相授，不是授给郑凤，而是授给他的女婿。早年断绝关系，晚年父女修好，老帮主本姓郑，郑凤是他私生女，不过为了安稳几位当家的，才没有说破而已。这几年，长白帮暗中清理江盗，再由马成均接手群岛。老帮主给女儿女婿准备这条后路，如此一来，不会引发帮中内斗。”

    当父母的，多用心良苦。节南不由想起自家老爹，不知她爹是否也帮她想过后路。

    马成均听到，神情大变，随之叹服，“安阳王氏，一足官场，一足江湖，今日才算见识。”

    节南对这种说法却觉十分新鲜。

    乌明不耐烦道，“直接动手就是，何必跟他啰嗦。”

    马成均想杀王九？节南见王泮林没有开口的意思，只好自己满足自己的好奇，“马成均你诈死还是诈尸，我们管不着，但你劫走朝廷要犯，还是北燎的密探乌明，岂不是犯了颂刑统的大罪？不如把乌明交出来，以功抵过。”

    马成均方才只以为节南是王九身边的丫头，再一打量，发现整船就她戴了白兔面，就问，“这位姑娘是——”

    王泮林这时突然开口，“这是兔帮帮主。若不是她帮忙，我拿不到英雄帖，不能引起尊夫人注意，今日更见不到马待诏了。”

    乌明一哆嗦，眼神惊变，“马成均，你还不杀了这小子。这是圈套！他故意引你钻进来，要替王希孟报仇！我落到这个境地，也是他陷害……”又抱住脑袋，头疼欲裂的模样，“不对！姓王的，你那晚给我烟花筒，说我还有机会求救。为何来救我的，不是你，而是马成均？”

    节南微微睁圆双目，看向王泮林。

    大风吹狂王泮林一袭素衫。

    王泮林淡笑，目光寒凉，“那是长白帮特制，仅供自己人求救使用。马待诏与你昔日同僚，又一起害人，自然会来救你，我不过借花献佛。”

    马成均咄一声，“不要血口喷人！我确实和乌明一起作证，王希孟所作《北漠大雪图》与边塞地图相差无几，其中几棵高岭山松恰恰暗示军镇所在。那时皇上要将此图作为我颂朝和大今邦交之礼，我怎能不站出来？少年早成名，却屡屡受挫，心急之下把军事要图当作普通地图，我当时也为他这般求过情，并不觉得他有通敌之意图。”

    节南双手握拳，这是她第一回听到王希孟还作过别的画，然而，马成均说什么？

    王希孟通敌？

    刹那，她感觉全身血液褪到脚底，只觉凉水当头浇下。

    是她太天真了吗？

    以为那少年惊世奇才，出身高贵，君子无瑕，人生应该就是康庄大道，最终只会输给老天而已。所以，听闻他的死讯，伤心有之，惋惜有之，却预料不到他真是屈死的。(未完待续。)


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第217引 痛快之杀

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    王希孟啊王希孟，他的未婚妻喜欢别人，他的画泄露军机。她离开南颂北都的那三年，少年长成青年的那三年，却是一条看得到头的死路么？

    比起节南的震惊，王泮林的神情却漠然到极点，“那么，马待诏可知乌明在王希孟的画上添笔女伎衣衫之事？”

    节南立刻转看王泮林，右拳颤得厉害。

    马成均则怒望乌明，“怎会是你？！”

    乌明心虚嘴犟，“要不是王希孟过于狂妄，后面闹出的事一件大过一件，这点小事算什么，顶多一句‘人不风流枉少年’。”

    王泮林再问，“马待诏也以为，王希孟的《万鹤祈天图》是讽刺晖帝昏君？”

    马成均沉默半晌，“我无法断言，只是王希孟那时贸然向晖帝进言变革，言辞咄咄逼人，三阁六部皆被他鄙夷讽刺，实在无状。那之后，他作画呈献，难免有心宣泄不满。”

    节南长长吐了一口气，连听王希孟三件事，心沉无底。

    原来如此！

    原来是如此，《千里江山》成为王希孟唯一的画！

    不是王希孟江郎才尽，不是王希孟怠于盛名，而是他之后所作的画都被恶意攻击，再不见天日了！

    “马待诏……”王泮林垂眼，嘴角弯起，似又要说什么惊天动地的往事——

    乌明陡然凸起眼珠子大叫，“闭嘴！姓王的，你给我闭嘴！你对这三件事追问不休，可知你的好七哥根本不是因为这些破事死的。都以为王希孟君子谦和，光明磊落，晖帝才一回回原谅他犯错，却其实王希孟爬上龙——”

    “够了！”节南厉声，一点足，人出剑出，蜻螭发出一道刺耳尖音，杀气腾腾。

    够了！够了！就让王希孟这个名字，随《千里江山》一起传世下去吧！被当作天才早夭也好，被当作江郎才尽也好，或遗憾或神秘，至少是干净的！

    乌明没来得及说出最后一个字，就死了。

    那时，蜻螭离乌明的脖子还差三尺，但乌明的胸口多出三寸刀尖。

    马成均的刀！

    节南手腕一转，蜻螭对准马成均的脑袋，双眼迸火，呼吸悄促，明显怒他多事。

    王泮林呵呵直笑。

    节南没好气回瞪，“你还笑得出来？”

    王泮林走下船头，双目光芒耀闪，大袖流风，大步流星，“为何笑不出来？乌明畏罪脱逃，如今自寻死路，你我滴血不沾，当真痛快之极！”

    随即，王泮林按下节南握剑的手，冷眼看着始终镇定的马成均，“多谢马大人，不，马寨主杀了这个小人。只可惜颂法不容私刑，不然我们还能向官府为你请功。”

    马成均拢眉，眼锋锐利盯了王泮林片刻，“你果然不是王希孟，王希孟君子坦荡……”

    王泮林露出一抹刁滑的笑意，“马寨主才坦荡，不屑与小人共事，更在动荡之时临危受命，接任弓弩大将作，虽然时局已不容转圜。”

    马成均神情不动，“何不开诚布公？九公子自愿掉落我的陷阱，不止为了杀乌明吧。”

    王泮林墨眸澈清，“请教马寨主，连庆八年夏，王希孟伴驾避暑山庄，回来后发觉书画院中传言极其不堪，自谁说起？”

    马成均目光微闪，“我听乌明说起。”

    节南轻叱，左手欲抬，“谎话。他哪里是帮你杀乌明，灭口才对。”

    王泮林却捉紧节南的细腕，“不，我相信马寨主的耳根子虽软，还是能明辨是非的人。他对我七哥之死心有愧疚，才不能忍受乌明的污话。他不回官场，选择了江湖，也正是不想再同流合污。”

    马成均眯了眯眼，“九公子何必追问不休。七公子死了多年，北都已经沦丧，南颂今非昔比，半边江山仍岌岌可危，多少颂人被鞑子当作奴隶牲畜，但有余力者，当奋起保卫国土，以免生灵涂炭。”

    王泮林一摆手，“大道理就不必了。我在外多年，看山看水，就想心胸宽广些，却始终痛快不起来，直到我认识一位很有意思的姑娘。”

    节南瞥王泮林一眼，要说她了吗？

    “她教会我，有仇报仇，报得了多少就多少，自欺欺人也无妨，自己心眼小呢，就不要积仇怨，痛快一时是一时。”

    节南睁目，嘿，这么夸她？

    “敢问马寨主，你为何图快意恩仇？难道不是你以前积怨太深，也曾对王希孟抱有恶意，才甘心让人利用，最后将他逼上绝路？”王泮林反问。

    马成均凛起双眼，哪怕一瞬，也闪过恶狠色，然而叹息坦诚，“但凡想要闯出名堂的画师，谁能不忌恨王希孟？”随即不停摇头，“王希孟太幸运了，太有灵气了，让我们这些拼命努力也难成就的人如何自处？”

    “不能自处，就也不让别人活？”节南咬牙，眼发酸。

    今日听到的，太痛楚，也明白了身旁这人为何对“王希孟”那般漠然。

    马成均眼中换上一丝难堪，“我当时也年轻气盛，再说，不过是让我说出实情……”

    王泮林截断，“明知所谓的实情很可能是陷阱，所谓的实情是一叶障目。今日死了乌明，我已满足，并不打算要马寨主也一起偿命。我只要马寨主一句实话——谣言是谁说起的。你不是江湖人吗？快意恩仇不是你所求吗？要是连句痛快话也做不到，世上还有你马成均容身之处？画画，中等。造器，中等。武艺，中等。”

    王泮林啧啧两声，“世间也许再也没有让你自卑的王希孟，但你的本事始终就那样了。高不成低不就，满足于普通人的吹捧，无法真正突破你的画功或造技。因为，你只会忌恨，不会挑战，落草为寇其实只是逃避而已。”

    “住口！”马成均痛喊。这么多年，心魔从没消失过。

    王泮林但凉声逼问，“是谁？”

    “……傅秦。”马成均神情颓软。

    傅秦，采莲社傅春秋她爹，当今太学院长。

    节南暗道，数来数去，出不了小小官场。

    王泮林半晌不作声，然后如此说道，“无论如何，这个谢字王某是说不出来的。这么吧，马寨主画师出身，又是造器能匠，我原本为长白英雄会准备了一份小小意思，不如就给了你……”(未完待续。)


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第218引 兔儿蹬神

﻿    马成均突然呵呵笑起来，络腮胡终于显出彪悍，“九公子说得有一点不错，我什么都是中等。..但我偏生就是不愿服气的。我能帮你杀了乌明，也能杀了你们，这才叫快意恩仇，当贼寇的爽气。江上风大浪大，死上你们几个，实在就跟死了几只虾米一样，天下照样太平。”

    战乱世道忠奸难辨，是非难分。马成均自问跳出官场，大丈夫不应拘泥小节，更何况他如今手下百来号兄弟要养，一家人好不容易才能重聚，无法让一个想要报仇的小子得逞。

    马成均一抬手，红巾汉们拔出大刀。

    船夫们连忙跳水。

    书童却跑到王泮林和节南身边，掀开左侧船橼外的油布。

    节南催书童，“你还不跳水？”

    书童反过来催节南，“我不会水，你赶紧帮我解开这头绳子。”

    节南翻白眼，怨王泮林，“泡在江水里长大的？”

    王泮林不负责任答道，“我记错了。”

    “又记错？怪不得你不考功名。”这种记性，能考得上榜就稀奇了。

    节南哼完，一剑挥出，吊着小船的绳索就断了一头，另一头留给书童磨去，马上又回王泮林身侧，“一起走，他们人多，不能硬拼。”

    几十号**！

    “别急，也许马寨主会改变主意。”王泮林笑笑，“不然，你先下去等我。”

    节南听来，“先下去等我”这话，有点让她先上黄泉路的意思，当然不肯，“我就在这儿等。”

    “你们谁也下不了这条船。”马成均再抬手，绳桥上又滑下二十多号人，每人从背上卸下短弩，箭头充黑火，“正好试试我的飞火弩。这还是托了二位的福，虽然不能炸碎榆木疙瘩，炸飞你俩应该不难。”

    “不是你的飞火弩，是我和九公子的。”人怎么这么善变？刚才还觉得马成均有几分男子汉气概，扭头就变恶棍，所以节南打算争一争功劳。

    马成均冷笑，“等你们死了，不就归我了么？”

    一声不知哪来的长啸——

    节南忽拽王泮林的袖子，“我决定了。”

    王泮林目光探寻节南的神情，却猜不着，“决定什么？”

    “壮大兔帮。”节南哈笑，“这一带江湖水太浊太臭，需要活水。”

    马成均嗤之以鼻，“死到临头还说大话。”

    节南往身后指指，“马寨主看清楚，到底谁死，不到最后我是不会那么笃定的。”

    就在方才王家画舫进来的水道口，拐出一艘江船。

    船板舱顶站着一片戴灰兔面具的弓弩手，船头立两人，看装束显然是一男一女，一白一红。尤其是那女子，敞襟春风袍下一身胡服骑装，红得耀眼，红得鲜艳。

    嫌自己气势还不够，女子双手叉腰，整个跳转过去，大拇指得意往后一翘，向对面那些**展示她大袍背上的钟馗绣像。

    节南真想飞过去拍她一掌，看她还皮！

    戴灰兔面的女子朗声阵阵，清晰传来，“王家船由我们兔帮护航，想要劫财，就去别处，否则将你们绑成粽子，丢江喂鱼！你们看看清楚，我们手上是什么！”

    女子才说完，众兔帮众大吼，踏足开弓，搭上箭。

    顿时，铁光闪耀。

    王泮林轻笑一声。

    节南趁马成均没留意，压低声量，“我不知道十二公子怎会跟来，万一等会儿刀剑无眼，你别找我算账。”

    柒小柒来了！

    王楚风也来了！

    王泮林也低声道，“十二弟生死自管，只是又钦佩了小山姑娘一回。小山姑娘做事从来给自己留足后路，可我仍是没料到，冤枉小柒姑娘脾气不好，不知这是小山姑娘的分兵之计。”

    “彼此彼此。九公子诡计多端，出其不意，待人待己都下得了狠心，我当然要替自己留一手。而且我看九公子这条船一点战斗力也没有，舱底却装那么多箱黑火，又交待吉平和我先走，大有和谁同归于尽的意图。”

    王泮林看节南一眼，刚张口——

    马成均暴喝，“管你们手上是什么，飞火弩足以炸得你们灰飞烟灭，兔帮就地解散。”

    王泮林笑声扬起，“三尺三弓长，两尺六弦长，安装足踏，距马寨主的脑袋四百步远，照样开弓射箭。马寨主曾是大将作，怎会不知他们手上是什么？”

    马成均眼珠子暴突，他当然知道，可笃定对方就是装样子的，“放屁！神臂弓乃南颂军中神器，只有神臂署首匠才知造法。”

    “当然不是神臂弓。”节南睨王泮林一眼，心里已不奇怪这人懂这些，但对马成均笑道，“我们既是兔帮，用得这东西叫兔儿蹬，箭头叫做三瓣嘴，可你也别小看它。”

    马成均还就是小看它，哈哈大笑，“我造了半辈子兵器，没听过兔儿蹬的弓，也没见过兔子嘴的箭，来来，射一箭来瞧瞧。”

    这边三人彼此笑言，那边柒小柒凝目观望。

    柒小柒早先闹着下船的码头，李羊已在那里准备好江船和人手，而后根据柒小柒偷记下来的水道图，远远跟在王泮林和节南的船只后面。

    王楚风也望。

    到了这时，他不想深究自己为何坚持跟上船，但有一点确定，因为上了船，他才知道柒小柒的另一面。

    两船隔开四百步，中间有三只**快舟，那边还有**尖头大船，对手人数上占优，武器也看似精良，他们这边几十号人几十张弩，只怕吓得一时，吓不走贼。

    王楚风正想着，忽见九哥身旁的白兔冲这个方向打手势，小柒就从脚边拿起一张弩，连足踏都不用，深吸一口气就拉开了弓。

    “十二公子到舱里去吧，这一仗在所难免啦。”小柒搭上箭，侧头，左眼瞄住准心。

    王楚风眉心锁拢，退一步，却进两步，“那是我家的船，还有自家的兄弟，他能与贼头面对面，我离这么远，怎能退缩？小柒姑娘无须顾及我，我能照顾自己。”

    “也对。是十二公子一定要上船来的，出了事别怨我。”小柒斜看一眼不远处的灰兔王小，“要不你把那小厮抓到身前当盾。”

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    争取明天给大家三更哈！白天没在家，实在码不出三章来。(未完待续。)


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第219引 反贼无帽

﻿    王小本来就一肚子不高兴，听到小柒这么说，气呼呼道，“你身坯那么宽那么高，我家公子又是因为你才上船的，要当盾，也应该你当。到..”

    小柒一想，没在意对方不善的语气，嘿笑道，“说得有理！我来就我来！”

    王楚风还没来得及说不用，眼前立刻火红一片，再听小柒喝声——

    “去！”

    王小却喊，“公子！”

    柒小柒瞥见王楚风从她身后站到她身旁，笑眯双眼，一时不看自己那箭射哪里去了，“好吧，看在十二公子今日痛快，我可以不埋怨你，上回的事一笔勾销！”

    王楚风竟似松口气，“多谢。”

    王小嘴快，“你还好意思埋怨公子？你大闹戏园子一走了之，被人栽赃成强盗也不自知，要不是公子替你收拾烂摊子，你哪里还能这么自在？”

    柒小柒只是不爱动脑筋，却非蠢笨，一听就明白，顿时露凶煞表情，“真不能做好人！我自认放他们一马，想不到他们居然倒打一耙。好得很！好得很！”

    王楚风看小柒的福娃脸化作恶鬼脸，又是一新鲜样子。多妙的姑娘，喜怒由自己，要笑就笑，要狠就狠，全无矫揉造作，让他心有所触。

    “七姑娘快看！”比起船头三人的心不在焉，李羊眼皮子都不敢垂，一瞬不瞬盯着对面。

    小柒的那支箭，扎进桅杆。

    *船的桅杆。

    目测五百步以上！

    然后王楚风听小柒嘟囔——

    “臭小山又跟谁较劲呢？这么显摆！”

    这时，马成均回过神来，冷眼看回节南和王九，“我道自己拎着脑袋别裤腰，胆子已经够大了，想不到王九公子更是不怕死。神臂弓是弓弩司绝密，你们竟敢仿造，想造反吗？”

    话虽这么说，马成均心里惊得无以复加。

    不，这不是仿造！分明改进了突破了！

    节南语调歪气，“都说是兔儿蹬，不是神臂弓了。神臂弓射程最多四百三十六步，兔儿蹬却射出五百四十七步，再说长白帮私造各种兵器暗器，黑市生意忙得滴溜溜转，马寨主别随便给我们扣反贼帽子，要反大家一起嘛。”

    王泮林眼中含笑。他能说，这姑娘实在对他脾胃么？

    马成均哑了哑，稍后强横，“就算你们有一船兔儿蹬，今日也未必讨得了好处。”

    王泮林说话，“不如你们也射一发飞火弩试试？”

    节南附和，“没错，这又不是考秀才，全凭一手官样文章。我是不见棺材不掉泪的，来一发开眼，我再决定兔帮要不要和王九公子分道扬镳。”

    “最毒妇人心！”马成均瞬间下了决心，一个手势打过去，“我就让你开开眼——”

    几十条火信旋转出一圈圈青烟，对准的不是柒小柒的船，而是桑节南和王泮林两人。

    马成均是贼，贼是不用同对手讲道义的！

    然而，马成均不见血光，只见青光。剑影层层叠叠，却似昙花一现，再眨眼，惊见两三支反弹回来的箭，等他忙不迭闪开，狼狈望向对面。

    嘭嘭火花空中绽，炸开的箭无力落在王九和那只白兔四周，未伤及两人分毫。

    马成均盯住节南手中蜻螭，满眼狐疑。

    节南没在意马成均的目光，只发现书童不见了。

    “到底是问人借来的书童，丢下你跑了哪。”节南讥笑某九，突觉肩上多出一爪子，刚想瞪眼削他——

    “我们也跑吧！”某九轻轻往后一掰，“小山，深吸气！”

    王泮林的声音让风吹散，节南眼前天旋地转，天色水色囫囵成球，下一瞬，后背撞弹一记，全身突然被凉气包围，耳里灌堵了，听到咕噜噜噜的闹响。

    她立刻想，王九居然报复她！那会儿在成翔，她就干过这事！

    节南再睁开眼，四周浑浊一片，只能看到王泮林模糊的五官，还有他示意自己赶紧跟上的手势。她憋着一口气，跟在王泮林的身后，心里却犹豫。

    要知道这家伙分不清东南西北的，但他显然一直在往深处游，她这么盲从，会不会活活化作水鬼？

    可节南还没跟出多远，王泮林游返，往她手里塞了一条铁索。

    节南脑中才闪过一念，铁索忽地拽起两人。

    很快浑水变得漆黑，感觉一口气将要屏到底的时候，上方明光乱摇，节南终于浮出水面。她一边大口呼吸，一边打量，惊讶地张大了眼。

    湿漉的山洞霍宽，漩涡的江水乖顺，一条鸥舟稳稳载人。

    悬崖下原来别有洞天。

    “小山姑娘。”一只大手伸来。

    节南抬眼看着那人就笑，伸手握住，翻上船，“我说堇大先生怎么可能忙别的嘛？和九公子一向焦不离孟，孟不离焦。”

    王泮林也让堇燊的手下拽上船，闻言但笑，“小山你别这么说，万一堇大先生恼火起来，把我们重新踹回水里，让我们自己游回家去。”

    堇燊一本正色，“小山姑娘放心，我这人恩怨分明。”

    节南笑得哈哈哈，“别人不懂堇大先生，我却再明白不过，某人实在阴损无赖，真是伴君如伴虎，你十分辛苦。”

    王泮林神情不变，墨眼深沉，看着水面突道，“吉平来了。”

    水泡哗哗，冒上吉平的方脸。

    吉平道，“一切照九公子吩咐，我故意引马成均到底舱，他看到那么多黑火大喜过望，立刻下令把船拉走，顾不得对付我们了。”

    节南想到一个人，“书童呢？”她说归说，并不真觉得书童会只顾自己逃生，虽然那种情形下，逃生一点不算错。

    吉平顺答，“书童已成功钻进船侧孔窗，我看清楚之后，才来同你们会合。”

    节南感觉自己耳朵让江水堵了，可能脑袋也被堵了，转问王泮林，“你到底打什么主意？”

    “堇大先生，走吧，让小山看看我打什么阴损主意。”王泮林嘴角勾笑，那双漆墨的眸子映满火光，却一丝不暖。

    节南变眸，随即调头瞥开，听浆划水。过了三刻，看前方明明是石壁，却其实有一处几乎和水面齐平的缺口，上方不过一尺间隙。堇燊让大家往舟底躺平，和手下人按着头顶的石头，将舟身压到最低，没一会儿出了山洞。

    不过，这里已不是刚才的水道，前方江面无比开阔，一望无际。

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    周末啦，大家开心！(未完待续。)


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第220引 联手胜棋

﻿    节南正疑惑这是哪儿，忽然鸥舟猛烈颠簸了一下，浪翻白沫，从旁边推过来，一条凶悍尖头高船猛地窜出。爱玩爱看就来 。。

    她才认出那是马成均的贼船，就觉头上罩来一样东西，连忙捉下来，却看到一片黑褐油布。急回头，见欧舟被一大片油布罩住了，只有她这边露出一条缝隙。顿时，这条快舟这些人与山石峭壁化为一体。

    “小柒姑娘可会追？”王泮林忽问。

    节南摇头，“我同她打过手势，一旦我跳水，她就赶紧撤离。水道太窄，对方飞火不可小觑，加上九公子那一船黑火，我怕把我这边的人都搭进去。能唬住马成均，让他顾忌小柒他们手上的弓弩，不找他们麻烦，足矣。”

    王泮林若有所思，随即目光了然，“好一招虚张声势，连我都骗过了，以为有一船神臂弓，还犹豫是不是该借让小山姑娘发威呢。”

    节南撇出一抹好笑，“耳朵长哪儿了？我早说那不是神臂，叫兔儿蹬。当然，除了小柒手上那把是特制的，其他都是纸糊糊……”

    吉平听得捏冷汗。

    “你糊的？”王泮林处变不惊，还趣味盎然。

    “怎么可能？且不说私造兵器要问重罪，我哪儿来那么多钱造真弓弩？就算不缺钱，一个月的工夫根本完不成。也就找了一家专扎丧葬纸货的，告诉他我爹是弓箭手，我这个做女儿的想扎六十把纸弓烧下面去。箭头是木头，李羊找木匠雕成兔子三瓣嘴，涂了黑漆。”节南不过提供几幅样子。

    虽说右手不太好使，弓弩的样图却不需要精工细作，最重要是把各部件尺寸写出来。

    “高明。”王泮林边赞边从缝隙看出去，“小山你刚才问我打什么主意？”

    吉平发现这两位碰一块儿，真叫彼此彼此，谁比谁奸，看似联手轮着下棋，却不互相商量，自作主张抢下子，偏偏一步一步都能接得上，还能出现一盘大胜的棋面，也是稀了奇！

    节南见那条贼船牛逼哄哄从方才的狭道开出来，明白鸥舟抄了近道，所以反而抢快对方一步。

    她淡然看着王家的画舫被贼船拖出，果然有个透气的圆孔，但道，“不管你原本打什么主意，书童好像完不成任务。”

    圆孔窗里，书童那张嫩白的脸瓜成了苦瓜，又是上蹿下跳，又是动嘴皮子。

    节南觉得那小子要哭出来了。

    “他说什么？”节南也看不懂书童的唇语。

    “他说他把火折子弄丢了。”王泮林不气反笑，立刻冲书童无声说了一句话，同时回头对堇燊道，“书童要跳下来了，麻烦你们接应。”

    堇燊马上带人下水。

    “还是学打手势吧。”节南看人动嘴皮子，累脑子，容易弄错。

    节南看书童爬出孔窗，眯眼冷观，左手捉腰带，单脚往船尖一迈，“火折子干嘛用？”

    “点燃引线。那只画舫是特制双层船板，容书童那样瘦身板的人绕到烟火箱子的后面，绝不会被察觉。点引线之前，先找到一个摇杆，转足十圈，箱子上方的舱板就会打开。早罩着帆布，不会马上让人发现。”王泮林看书童钻出来，一时没留心节南的动作。

    “还有呢？”节南自觉学乖了，给王泮林做事，一定要问问清楚。

    她顺手摘下自己的风铃花耳环，看看王泮林，转而递给后面的吉平。

    小玩意儿会吵。

    要交给老实人代收。

    “点燃后回到窗口，听到第一声爆声再跳水，也来得及。”王泮林答得却老实。

    “你要炸飞马成均？”马成均虽不是好东西，但节南原以为王泮林对马成均没有杀意。

    “不是，我送给他看个热闹罢了。再说，我并无打算奉送马成均一船现成火药，他可重新调制，开发火器……”王泮林忽然顿住。

    节南最后问道，“所以说，今日你就是来碰马成均的，放一船烟火给他看，根本没打算去英雄会？”

    王泮林定望节南那双俏丽的叶子眼，摇了摇头。

    “很好！”青芒乍现，毫不费力插进山壁，节南左手轻松拔出一道犀利寒光。

    说好的，今日她会为他做成一件事！虽然抓周抓了个活物，她一点都不满意！可是——

    王泮林漆黑的眼瞳顿缩，一伸手，似捉到那只风铃小袖，神情正要欣慰，那只袖子却滑了出去，眼睁睁看一身风铃花的姑娘飞上孔窗。他不由自主踏出一步，却被吉平眼明手快拉回伪装的油布下，然后听到一声水花响。

    吉平透过缝隙看了一会儿，向王泮林回禀，“书童跳水，惊动几个小喽啰，好在小山姑娘已经钻进窗去，并未惹得他们起疑。”

    王泮林抬眼，摊开手掌，修长五指微微一收，平静温和的语气，“拿来。”

    吉平起初不知何意，眼珠子转来转去，陡见手里那只风铃花耳环，急急忙忙往王泮林的手心一放。不知是错觉还是什么，手掌上传来灼刺感，让他忍不住蜷起拳头，然后看王泮林面不改色把耳环收进怀里，不由呆了。

    堇燊托着书童上来，正好瞧见吉平把耳环交给王泮林那一幕，无奈之余拍拍傻掉的吉平，“我等帮九公子办事，一切后果皆有九公子承担，相信谁都明白的。”

    那话直译过来，就是吉平听命王泮林，王泮林抢了耳环，错不在吉平，小山姑娘会明白的。

    王泮林听得见，却全没在意，“以堇大先生的功力，可否钻进那扇孔窗？”

    堇燊答得飞快，“功力足够，就是没练过缩骨功。”

    吉平想笑不敢笑，老大近来脾气渐长，都是叫眼前这位逼急了。

    “自丁大先生不再教武之后，文心阁的武先生们裹足不前，连缩骨功都不会……”

    堇燊两条浓眉几乎皱重叠了，“丁山不会缩骨功……文心自创阁以来，没人会缩骨功。”

    他发誓，这回绝对是最后一回给王九跑腿！丁山有本事就破戒，能打断他的腿，让他听话！

    堇燊还道，“小山姑娘也不会缩骨功，不过因为骨瘦如柴才钻得进去。”

    中毒弄出来得，不一般得，瘦。(未完待续。)


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第221引 绝不为敌（月票150加更）

﻿    王泮林笑道，“堇大先生别光顾着不服。？？ .. 单单小山姑娘这手点崖弹出的绝顶轻功，足以让文心阁所有武先生跳江。”

    堇燊并未瞧见节南施展，但看吉平，他最得意的弟子却神情惭愧地低下了头，让他没法再辩驳。

    年轻一辈文武皆缺奇才，丁山早就感叹过文心阁或许后继无人，可堇燊觉得战争频繁，百姓艰难，孩子们能活到成年已是万幸。大家无心钻研武道，各门各派的高手也就那么回事，多靠人数争江湖地位和地盘。相比之下，文心阁的年轻人已经算得个个上进。

    “跳不跳江，等小山姑娘安然返回，知道九公子又糊弄她，九公子能从她手底下生还，再说罢。”文心阁的武大先生，口才也不是盖的。

    王泮林眼中微闪，“什么叫我又糊弄她？”

    堇燊睨狭眼角，“九公子对书童说只是放烟花，既当成给马成均的见面礼，又不会白送他们一船黑火。对小山姑娘，应该也是同一套说辞吧？”

    书童拿湿袖子擦脸，眼睛不眨盯着王泮林。

    王泮林道声没错。

    “但小山姑娘可知，你那么多烟花足以炸沉一条船？”堇燊沉声。

    王泮林想了想，“她只问我是否炸飞马成均，我说不是，而且我让她一听爆声就跳船。”他对她，已经比任何人都耐心。

    堇燊严正表情，“九公子游戏人间，喜欢作弄人，本不归文心阁管，但如果因你伤及无辜之人，我会向丁山禀明实情，文心阁今后与王家再不来往，雕衔庄的后山也会收回，不再借你使用。”

    王泮林哦了一声，很轻，很淡，“随堇大先生的意。至于小山姑娘，我在成翔时就告诉过你，她可不是天真的姑娘，也非一般人。”

    吉平不禁脱口问，“小山姑娘是什么人？”

    王泮林调转目光，看着吉平，“她是什么人都好，却绝不能成为我的敌人。”

    桑节南，柒珍之后神弓门真正的大造匠，江湖传说的蜻螭剑主，智慧不可小觑，武功深不可测，唯一的弱点就是赤朱，不能随心所欲行事。若那层束缚解开，很难想象她的力量，也很难想象她会听从谁的力量。

    一条锁在江底的龙，一旦出江，九天难压。

    “堇大先生看来的糊弄，却是我对那姑娘的最大尊重，因她不会我说动一寸她才动一寸。”那双笑起来极好看的眼，藏着双刃的剑，一刃磨他，一刃护他，令他可以全心交托每件事。

    她已知他是谁，所以才去了，去做他今日一定要做成的事，甚至不等他开口。

    她在兑现自己的诺言。

    那个让人嘲笑陋颜也不甘示弱的小宫女，模样长开了，更加漂亮迷人。当年看她短着腿老气横秋跟在韩唐大人身后，只觉像一只粉团兔子扑扑跳，他还因此戏画了一幅月兔，后来不知让哪个兄弟偷去。不过，那只灵气粉兔子，与现在的小兔奶奶相比，真是被甩出老远了。

    王泮林墨眸凝深，转而撩开油布，望着自家那只拖远的船。

    节南这时在夹缝中求“生存”，倒是毫无困难地找到了引信和摇杆，不过遇到点小问题。

    仅隔着一片板，节南听到那边有人在说话。

    一个正是马成均，“我用傅秦打发了王九，但不知王九能信多久。”

    另一人是女子，“管他信不信，你我到时早就远走高飞。不过九公子当真像七公子，眉眼五官皆有那少年的风采，只觉七公子长成后是会这么俊的。”

    马成均道，“死者已矣。我们要能走，早走了，你还是天真，居然相信那人会放我们一马。”

    女子道，“我们什么都照他说得办，我爹帮主位都让出来了，他还想怎地？”

    节南知道了，那女子是郑凤。

    “怪只怪我们知道太多。”马成均一声长叹，“当年王希孟猝死，我就知道自己成了那人帮凶，原以为大今攻破北都，我可以逃离他的操控，当个逍遥自在人，却想不到还是让他找上门来，连你爹都受他威胁，长白帮沦为他的武器私库，任他供给敌人。乌明也是蠢，竟敢要挟他。”

    那人是谁？节南耳朵贴近隔板。

    “均哥，他便是皇帝，也有伸不到手的地方，更何况他不是皇帝。我俩逃不了，我爹逃不了，总要想办法保住咱儿子的命。趁他这会儿顾不上我们，不如冒险，同王家呈明真相，求王家庇护。王老大人的独子都让他害死了，难道王家还能与他狼狈为奸？”

    “王家也是主和派。”马成均冷笑一声，“他们那种子孙不缺的大家族，死个把小子算什么，最重要是保住荣华富贵。王希孟当年力主变革伐今，差一点就说动先帝，结果天才栋梁被整成大逆不道。王希孟死得不明不白，王家急着把人埋土，一声屁也不敢吭。我都瞧明白了，父子兄弟算什么，为了自己的好处，刨祖坟的事也照样干。”

    郑凤迟疑道，“那也亏了他的家族，王希孟保全了身后名。王家老祖母给当年老太后跪了三个时辰，一口气差点没缓过来，最后答应王家女儿绝不入宫，老太后才答应求情，先帝同意将王希孟那些事从史书中抹去，只留一句话作数。”

    节南不由捉拳，想不到又听到一处真相，王希孟的人生只剩一句话，却原来还是用心良苦。

    马成均冷哼，“无论如何，王家在这事上孬种，连自己人都保不了，怎可能顾外人死活。而且王家这支嫡系差不多要换了，那么些公子，没一个入仕出息的，朝中全仗王中书。”

    “这样也没什么不好，官场凶险，一步踏错就粉身碎骨。”

    郑凤一句话，惊醒梦中人。

    节南心想，王五，王九，王十二，至今那种看似名声远扬却始终差仕途一步的骄傲文人状，难道是因为王七而凉了入仕之心，故意不考官身？王家对时政朝局的关注可不是一点半点热心，只不过全变成王中书的关注了！

    乌云重重的思绪，突然让一道明光穿澈。

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    不好意思，昨晚没码完第三章，这时候才完成，今天绝对三更。(未完待续。)


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第222引 深秋问春

﻿    横山裂垂壁，一线天水悬神剑，欲斩江。 ..涛高仗浪寒，钟馗恶脸实暖心，俗难辨。

    已让李羊的人护在舱中不少时候的王楚风，只能看那身大红袍在船头得意飘扬。他心里说不上的一种滋味，自惭形秽，或五体投地，或羡慕非常，但觉人生就当如此痛快活着！

    李羊进舱来，仍戴面具，“七姑娘说接下来大概有一场好戏，问十二公子要不要一起看。”

    李羊正儿八经传着话，心里歪想，嘿，原以为六姑娘七姑娘不过逞口舌之强，想不到引得安阳王氏子弟跟在俩姑娘后头跑，真是人不可貌相。

    王楚风毫不犹豫，戴上兔面就大步走出船舱，眼见柒小柒侧坐船橼之上，一手缠着缆绳，大半身体晃在船外，神情悠悠自得，一看到他就不吝大笑，丝毫没有半点矫揉造作，但又不缺娇气柔气，十分自然。

    “十二公子，我刚才看到小山上了你家那艘船啦。她能蹿得像猴子一样，九公子肯定也没事。”

    眼看节南落水，柒小柒虽然记着节南的嘱咐，没有冲动杀上去，但也并没有撤离，只在那三条快船上的汉子爬上贼船后，稍稍拉远了一点距离，仍然跟着。

    柒小柒也是练家子，眼力绝对不差，又盯得那么紧，瞧见节南极快的身法。

    “小山姑娘既然没事，为何又回船上去？那船分明让*的船拖着。”王楚风对自家兄弟其实没那么关心。怎么说呢？总觉得九哥不是简单淹淹水就能丢掉命的人。

    柒小柒答得溜串，“九公子差使人，又让小山替他跑腿去了呗。”

    王楚风突然想起九哥怎么都不承认拿他的玉佩给小山姑娘，心念一转，问道，“可是我九哥将我的玉佩交给了小山姑娘，作为给孟大将军的凭信？”

    柒小柒想都没想，“啊？这事你可别怨九公子，是臭小山怕九公子耍心眼，让我借了你的玉佩，说十二公子的家族玉佩更具信用。对了，上回孟长河回都，私底下见了你和你二伯，还给你没有？”

    王楚风苦笑，料不到事实竟是如此，而且小柒连他们和孟大将军的私下会见都知道。从凤来出发，到了今日，这对姐妹已完全颠覆他对她俩原本的认知。

    他原以为小柒是个医术高明，顽皮却善良的姑娘，现在才知小柒还是个武艺高强，看到强盗不眨眼的姑娘。

    “小七姑娘究竟是什么人？”王楚风一开口，心里有点诧异。

    他总是君子模样，实则因为君子之交可以淡如水，君子之交可以敬若宾，意味着他即便不对别人寻根究底，别人也只当他君子，而非他傲慢无礼，没兴趣深交。

    他看似能呼朋唤友，身旁随时热闹不凡，但他不曾关心过任何人。

    一切出于礼节。

    然而，王楚风问小柒究竟是什么人，几乎脱口而出，诧异的同时，明白自己是很希望多了解小柒一些的。她是个率性，却绝不是任性，真我，却绝不是蠢我，大剌剌之下出奇细致，可以轻松对话，却非空洞无物的人。

    “我嘛——”柒小柒的眼本是尖枣杏仁，被脸上的肉硬生生挤小一圈，只有特意睁大，才能恢复原有的灵气，但这会儿搞怪得挤眉弄眼，福娃娃般喜气感，“是探子。”

    王楚风怔住，“探子？”

    柒小柒双掌捂嘴，一副糟糕说漏嘴的模样，“十二公子能不能往后退几步，不要靠我太近？”又好似自言自语，转过头去嘀嘀咕咕，“按说虽喜欢看俊哥，也没见过像明琅……这样的，比刑具还有用，一下子能拷问出真心话。要死了，又要被臭小山骂了。”

    “小七姑娘？”王楚风哪儿能装没听到。

    柒小柒突然站起来，“那是什么声音？”

    王楚风只听到浪花声，呆看小柒高高站在船橼上，仅用一只短踝靴子勾住凸出的船头尖，他自己却站都站得踉跄，真不知这姑娘如何做到身轻如燕的。

    说时迟，那时快！

    嘭！啪！嘭啪！嘭啪啪啪！嘭嘭嘭啪！

    江面突来一阵比浪声还吵的声音！

    “快看！快看！我就知道！我就知道！”柒小柒一脚勾船木，一脚就着船橼蹬两记。

    王楚风也来不及感叹了，但朝小柒手指的方向看——

    天江苍色之间，无数金球从自家船坊上升起，哧溜溜滚开旋花。同时又有一股墨浓的烟，仿佛巨大树干从船里长粗，噗噗噗在空中开散成粗枝细枝。金球一碰到白帆，白帆就着起火来，火势速蔓，却不是乱窜，反似那棵墨黑的树四处张出了红叶。

    王楚风看过烟花。

    烟花不稀奇，但此时此刻这烟这花，平生仅见！

    那颗墨树发红叶的异象，只停留了一瞬间，仿佛是老天的无心成就。

    一瞬间后，就让江风吹糊成浓雾。

    然而，太惊艳，镌刻入心！

    王楚风不由道，“老树发枝叶胜火，莫道秋红不比春。”

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    “老树发枝叶胜火，莫道秋红不比春。”

    王泮林望着那片已让江风吹糊的灰烟，淡眼诵出两句诗。

    书童也让方才的奇妙烟花弄傻了眼，但一听诗词就喃喃道，“这是描白名画《深秋问春老》。”

    “不是。”王泮林目光幽远，一抹浅笑，“不过你都能看出来，马成均应该也能看出来，那我的心意就送到了，大好。”

    一旁堇燊，双眼铮铮惊讶。他虽是武先生，早年也被迫记过名书名画，《深秋问春老》由马成均所作，曾引发过一轮白描风潮。

    但让堇燊惊讶的，是王泮林！

    能用烟花造出《深秋问春老》意境的这个人！

    是人才呢？是神才呢？还是鬼才呢？

    “堇燊，你不会缩骨功，眼神总比普通人好吧。看到小山姑娘跳水了么？”自觉什么才都不是，王泮林就怕看错桑节南是练武奇才，把他那句“听到第一声爆响就跳水”的话漏了。

    再迟，就太迟——

    轰隆！

    连声惊天震响！

    舫船四处炸开，木板碎成渣，连同无数小黑球，一起冲击前方*大船，不但将船身炸开几个大洞，更有船上的人惊喊“地老鼠”！

    转眼间船上四处窜起黑烟，三桅帆布皆着了火，爆响声接连不断！

    王泮林双眼一瞬不瞬，渐渐，被火光全部填满……(未完待续。)


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第223引 拾伍状元

﻿    江潮仍可闻。-

    节南突睁开眼，先感觉自己全身疼，然后发现身处一间陌生船舱之中。

    她不由惊坐，调息一周，知道功力未失才放心，随即看身上——

    原来的衣物已被换掉，这会儿穿鹅黄裙，裙边绣着一圈杜鹃花，质地轻软贵美。

    “姑娘醒了。”

    一道身影从屏风后悠然走出，兰亭序羲之字高腰唐裙，牡丹髻，扇骨碧玉簪，对节南浅浅一福，“姑娘莫惊慌，妾身名唤月娥，主人姓延，乃正经人家，不过船至迷雾边缘，看到姑娘趴着浮木不省人事，我家公子就让船夫将你救了上来。”

    节南开始回想。

    姓王的，排九的，用一船烟花炸沉两条船，要不是她亲眼瞧见，亲身经历，说出去只怕被人当成疯子！

    烟花？！

    真亏她信他！

    虽然这也怪她没听他的话，第一声爆响的时候没有马上走，但是，将在外，君命有所不受，既然情势不由人，她又不是书童那种乖孩子，不可能任王泮林说动一寸，她就动一寸的……

    好吧，要是小柒在，肯定又有话要说了，说她心眼多，说她乱动脑。

    无论如何，她跳江的时机以为拿捏得不错，“观赏完”天空长出了墨树红花，“观赏到”可爱地老鼠到处纵火，哪知道地老鼠会变成疯老鼠，从一条船炸上另一条。她游得好好的，突然砸下好多木头板，为了把旁边的人推开，大概就被砸到了。

    “听船大说这片江面有奇异迷雾，一旦在里头迷失方向，不小心闯进*猖獗的水域，可能性命不保。看姑娘这般狼狈，莫非……”月娥待问。

    节南抢问，“我的衣物……”

    “是我帮姑娘换的，姑娘原本的衣物都在这儿。”月娥施施然撩开一面帐幔，露出衣架上的风铃花裙。

    节南瞥过，见腰带完好无损挂着，暗暗松口气，笑着起身，“多谢——”右肩抬不起来，疼得她咬牙闷哼，但她性子强韧，照样站直了，“劳烦你带路，我想亲自向你家公子道谢。”

    月娥瞧在眼里，也不阻拦，谨首道是，转身往舱外走。

    白帆一张，方船四平八稳，连带江面都似陆地一样，给节南脚下结实之感。

    舱顶一层望台，四面芦苇帘子，一面卷帘。一位锦衣男子，大约二十有余，肩宽腰窄天地阔，烈眉亮目日月浩，相貌堂堂，正读一本兵法。

    月娥轻唤，“公子。”

    延公子抬眼，见月娥身后的节南，神情朗然爽直，“姑娘醒了。”

    节南上前作礼，“谢延公子相救。”

    延公子请节南坐，吩咐月娥上茶点，才问，“姑娘若不介意，可否告知姓氏？”

    节南疑心不是随时随地瞎冒，其实总会有些平常人不在意的细小凭据，所以这时不会无凭无据乱猜船主人的善恶，人乖她也乖。

    “我姓桑，家中行六。”

    “在下延昱，从同洲过来，正往都城码头，不知桑六姑娘想在哪里下船？”不问节南落水的原因，只问她打算哪里下船，延昱显然很懂得女儿家不安之心。

    “巧得很，我也要进城……”节南语气沉稳，心里打着几个小风车轮，“同洲现下可还太平？”

    天下人皆知，大今南颂在同洲和谈，虽然曾被成翔之事打断，但和谈重启已有三个月。

    “想不到姑娘也关心时局。”延昱稍怔即答，“同洲和谈结束，我朝与大今订立友好盟约，这时盟书应已进了阁部，就等宰相盖印，官家颁布圣旨，昭告天下。”

    节南听延昱一带而过，并没有打破砂锅问到底，笑容愉悦，“那可真是大好消息。打了这些年的仗，人心惶惶，就怕南方也陷入战乱，如今订下友好盟约，总算能够松口气。”

    延昱笑道，“正是如此，江南仍可安逸。姑娘是江南人？”

    月娥来了，不过这回还带着两个小丫头，淡定吩咐她们给节南送茶送点心，但延昱那桌却由她亲手侍奉。无论是月娥，还是俩丫头，端茶递水的动作划一，不似寻常富家。

    节南看着，心想恐怕对方颇有来头，垂眼喝了口茶，再答延昱，“不是，我本是北方人，父母过世后，来都安投奔姑母。今日同姐妹上江投粽子，不料遇到大雾，一阵风浪将我刮下船，多得延公子相救。请问延公子住都城何处？等我告知姑丈姑母，他们定会登门道谢。”

    “桑六姑娘当真不必客气，救人本就应当，而我此来其实是代父母先行，要在都城寻个宅子安置，只怕暂时居无定所。”延昱施恩不图报，不过到底问到一件事，“就在遇到姑娘之前不久，江上一大阵动静，还闻到硝烟味，船夫们差点慌了手脚。不知姑娘可曾听到？”

    “怎能听不到？”节南面露一丝惊色，“我就是听到那阵可怕的响动才一时没抓稳，但不知其他人如何。”

    “除了姑娘之外，一路并未瞧见他人，应是无恙……”延昱忽然站起，目望前方，神情顿肃，“水师？”

    节南一看，一艘铁头尖底大狮船劈浪迎面来，帆旗绘蟠龙，是帝都水师的图案，还有一旗写一大字“玉”，是水师军号。

    延昱望定水师船头，陡而放声道，“木秀老弟，我是延昱！”

    那船看着来势汹汹，却听船头有人惊喜大喊，“昱哥？！徵哥快来！昱哥他没死……不，他平安无事……他回来了……”

    延昱朗声，“虎父无犬子。木秀老弟，经年不见，你一嗓子可慑敌胆啊！哈哈哈！”

    节南见那大叫大喊的是个有点娃娃脸的小胖子，个头不高，身材魁梧，肩头膝头绑竹片甲，头戴铁盔红缨帽，腰别官刀，又挥手又窜跳的，语无伦次，最后也发出响亮哈哈笑声。

    她问走上来的月娥，“月娥姑娘，你家主人到底何方神圣，居然和水师小将称兄道弟？”本来还以为今日会无聊收尾。

    月娥柔声道，“我家老爷原是先朝太学学士延文光，我家公子是先帝钦点的拾武状元探花郎。”

    节南那颗细作脑瓜立刻把延文光翻出来了。(未完待续。)


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第224引 大哥大哥

﻿    延文光，连庆年间的太学长，后来北都沦落，他随帝族被俘，曾因大今军苛待帝族愤而发声，人人以为他会因此掉脑袋，想不到盛亲王待他挺礼遇。本文由。。首发但延文光就是不肯当亲王府家臣，始终侍奉一同被俘的晖帝，直至晖帝病死，主动要求流放。

    适才延昱说，他代父母先行，要寻宅子置家当——

    延文光逃出来了吗？

    节南叶儿眼眯得狭细，随之明亮，“怪不得延公子气魄不同常人，原来是延大人之子。”

    月娥一怔，“姑娘知道我家老爷？”

    节南颔首，有心坦诚，“我姑丈是军器少监，我自然听过延大人的忠节事迹。延大人还曾教过当今圣上，圣上感怀，一直想将延大人救出来。”

    月娥恍然大悟，目光柔缓，“是，多亏皇上想方设法，大今皇帝才答应，只要这回和谈顺利，就释放我家老爷。如今两国交好，老爷终于被特赦。只是老爷身体不大好，夫人陪着他走一路歇一路，由公子先行回返。”

    节南望着延昱的背影，暗想自己撞运。

    要说这位，也是响当当的人物，不过不以延昱这个大名，而是以“拾武郎”出名，不但让晖帝钦点探花，且一举夺魁拿了武考第一。

    若不是战事大爆发，拾武郎来不及有所作为，大有与王氏七郎一较高低的可能，同样都是少年得意，青葱拔尖。

    “延昱，当真是你？！”

    这声唤，让节南回神，眼见水师大船上突现崔衍知。

    难得的是，每回远远见她就能全身乍毛的崔衍知，这回完全无视了她，竟一个跃身跳到延昱的船上。

    延昱也一跃下去，快步上前。

    四手抓四臂，两人老激动。

    “崔徵，你了得啊，六品推官青衣！”延昱虽直呼崔衍知大名，旁人一听就知亲近。

    “哪比你了得，随父万里，忠君忠父，节孝两全！我听父亲说延大人已经启程，数着日子要给你接风洗尘，想不到这时就能碰上。这么些年不见，你小子……居然还长个子啊！我都快认不出你来了！”

    崔衍知在节南眼中，一直以两种面貌固定出现。一种，一派正气的官衣架子。另一种，一见她就悔不当初的姐夫架子。

    此时此刻，第三种面貌惊现！

    热血迸发的大哥架子！

    节南同时记起，延文光是一人被俘，他的夫人和儿子并不在俘虏之中。但崔衍知说延昱随父行千里，难道是暗暗跟着？

    那倒是挺让人钦佩的。

    就算盛亲王有心拉拢，延文光怎么都是俘虏而已，对高官贵族而言日子绝不好过。延昱不离不弃，还能跟着打点，确实至孝。

    “且不说这个，方才你可听到江上动静？”延昱没有只顾叙旧，马上说起炸闹声。

    崔衍知也马上认真的神色，“今日江南大派长白帮开英雄会，广邀江湖好汉，来了不少爱惹事的两道人物，只怕就是他们引起的。”

    “没错！”玉木秀也跳下，与延昱撞撞肩，以示兄弟想念，“这带水道多险恶，迷雾神秘，里面岛群无人管，养得一群剽悍**，还不趁乱打劫！最近都城又不太平，连出两件大案，都涉及朝廷要员，这会儿离都城不过半日远的水域又出命案……”

    节南正好奇什么命案，崔衍知却瞧见她了。

    他两道剑眉绞成死结，“你如何在这儿？”

    延昱奇道，“你二人认识？”

    节南张张口。

    崔衍知抢过，“桑姑娘是军器少监赵大人的侄女，也与我六妹一起到太学读书……还是观鞠社社员。”

    延昱展颜开怀，“想当年观鞠社的姑娘们可给我们比赛鼓了不少劲，不知如今还有多少昔日佳人。”

    玉木秀笑得大声，“自从去年我姐姐终于把自己嫁出去，过两日连后来入社的萝江郡主都要成亲，昱哥大概只认识玉真姐姐了吧。”

    节南发现，玉木秀提到崔玉真时，崔衍知的表情闪过一丝古怪，却没有深想，只想问命案。

    “方才你们说到命案？”她干脆主动关心。

    延昱这人似乎很善解人意，帮节南解释，“桑六姑娘同姐妹一道出来的，不小心卷进迷雾漩流，正巧让我们救起，却不知其他人是否安好。”

    玉木秀连道几声放心，“死者是一对中年男女，江湖走卒打扮，皆为溺毙，虽不知究竟人为还是事故，肯定不会是这位姑娘的姐妹。”

    然而，节南心头一惊，看向崔衍知，“无论如何放心不下，可否容我看上一眼？”

    崔衍知眉头稍拢，点头允了，让玉木秀带节南上船看尸。

    “几年不见，对女子避之唯恐不及的崔五郎，也有上心的姑娘了。”延昱觉得崔衍知对待桑六姑娘的态度十分新鲜。

    崔衍知大为尴尬，“并非你想的那样，而是那姑娘古灵精怪，我要不打起所有精神，就又让她戏弄了。”

    延昱愈发好奇，“哦，她如何戏弄过……”

    两人忽听月娥惊呼，同时快步上前。

    延昱的手才碰到月娥的肩，月娥立刻转身入他怀里瑟缩。

    月娥颤声，向后伸手指着船外，“那里好像浮着死人。”

    延昱一臂轻搂月娥，安慰她莫怕，又与崔衍知交换眼神，往月娥指的方向看出去。

    不远处，一具浮尸，顺着扑来的江浪，慢慢靠近他们。

    崔衍知双目凛冷，已经认出那具尸体，“延昱，帮我个忙，让船夫们把他捞上来。”

    延昱吩咐下去，才问，“你认识？”

    崔衍知一点头，“此人原是军器司将作大监乌明，也是北燎细作，近日才被我们揪出，谁料今早在将他转押天牢的途中让人救走。我觉得他极可能从水路走，就从各家码头打探，果然有人看到脚上戴着镣铐的家伙上了一艘江渡，因此才调用玉家水师帮忙……”不由扼腕叹息，“可恨人死了，又是一桩不得不结掉，尚存疑点的案子。”

    节南攀梯而下，正好看到乌明的尸体被打捞上来，转念之间神情惊愕，“这不是乌大人吗？我明明听我姑丈说起乌大人关押在郡府大牢，怎么死在江里了？”

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    好不容易找到可以上网的地方，不好意思，我来迟啦！

    看评论区动也不动，以为大家抛弃我了，原来又是抽，吓停我的小心肝。。。(未完待续。)


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第225引 一双半对

﻿    节南的表情虽惊愕，但并无半点惧怕，反而走得很近，就差蹲身去瞧尸体。

    延昱看看节南，再看看站远还发颤的月娥，对崔衍知笑道，“我算是明白你方才的意思了。”

    崔衍知说桑六姑娘古灵精怪，要打起精神应付才行。延昱这会儿单看胆色，就觉这位姑娘是有些与众不同，单凭上前看尸体这一点。

    崔衍知露出苦笑，居然还想着问节南，“那两名死者可是你认识的？”

    节南双手合十拜苍天，“幸好不认识。不过，乌大人怎么……”

    崔衍知往节南身前一站，挡去她的视线，“怎么都与你无关，你还是回舱里待着吧。”

    延昱道，“是啊，姑娘千金贵体，别让煞气冲了运。我叫月娥陪姑娘回舱，说说话，吃吃零嘴儿，实在无趣，还有文房四宝琴棋书画，供姑娘打发的。”

    崔衍知哼笑，“延昱免了，琴棋书画是让桑六姑娘遭罪的。”记得这小霸王那年念叨着不喜欢学淑女那些摆门面的东西。

    节南笑得比崔衍知欢，“就是，我哪儿懂那些，只喜欢好玩的，能欺负人的。”比如造弓啊，揍人啊，炒交引啊。

    节南说完哼了一声，走到月娥那边，最后却是她扶着月娥进舱里去了。

    延昱眼里带笑，“我瞧着这姑娘，就想起木秀的姐姐来了，都是犟脾气，不喜欢被人比低的。但玉梅清是一股天真傻劲儿，子安定定心心降得住，这姑娘却是刁钻聪明劲儿，你要陪着一百个小心，得罪不起。”

    崔衍知心头就抵触，“我何必陪她的小心？她与我无关，不过是六妹的闺友……”随即翻看乌明尸身，“让人一刀从背后插入心尖而亡，只是为何不当场灭口，反而大费周章把人救出后才动手……”

    崔衍知说起工匠名册泄密的案子来。

    延昱也正经了神色，认真听着，等七七八八明白了大概，思忖道，“你我都是循着那阵炸响过来的，就在迷岛水域之外，接连捞上三具尸身，莫非乌明之死与那对中年男女的命案有关联？”

    崔衍知但道，“我也有此以为。”心中再生感触，拍上好友的肩，“延昱你回来得正好，官家刚及弱冠，求贤若渴。朝廷百官缺位又多，三阁六部急需你这等已有功名在身的人才，可以立即出任实务。不妨同来御史台，张兰台一定重用。”

    延昱却不慌不忙，“你别催我，反正父亲已在回来的路上，差不了十天半个月。我得遵照母亲吩咐，先置好宅子，再找好媒婆……”

    崔衍知失笑，“啊？”

    延昱神情毫不尴尬，“啊什么？我这把年纪，连萝江那个小丫头都让人娶走了，再不抓紧准备，好姑娘都让后生晚辈订走了，怎生是好？”

    崔衍知仍笑，“我比你还大两岁，都没着急……”

    延昱一摆手，“崔相夫人手中握着多少家千金的婚事，就不用我说了吧。相比之下，我母亲还未到过新都，物是人非，就算今后不愁与各家交往，她却等不及，非要我今年成亲。所以，除了找个好媒婆，我也一筹莫展。”

    “直接找我母亲不是更好？”崔衍知可不是开玩笑。

    所谓的“崔相夫人手中握着多少家千金的婚事”，虽不是崔相夫人硬揽的，而是一些主母心甘情愿奉上的，却也是板上钉钉的事实。

    “我一个前朝太学学士之子，初到都城，不知前途如何，怎敢对名门千金有非分之想？不过请官媒代牵一位人品不错的姑娘就是了。”延昱说完这话，玉木秀过来了。

    崔衍知也不再论私事，本想把乌明尸身换到水师船上去，延昱却建议少动尸身，横竖他们也要回城覆命，两船一起走就是。

    崔衍知应下，没再回官船，就同延昱在甲板上说话。

    月娥这时情绪平静下来，嘱丫头们换上热茶，亲自递给节南。

    节南淡然接过。

    月娥恰巧碰到节南的指尖，顿道，“桑姑娘的手好凉，莫不是感了风寒？对不住，都是妾身疏忽，这就让人准备姜汤袪寒。”

    节南飞转的心思慢下，瞧清眼前这位温柔的女子，“不用麻烦月娥姑娘，我并无不适。要说已经五月的江风，吹到身上还会凉呢。”

    月娥放心，“正是，而且还遇到这等凶事，这会儿想来，妾身真替桑姑娘捏把汗。”

    节南笑笑。

    两人一时无话。

    月娥出去片刻，回舱却见节南已换回本来的衣物，也不说什么，只是放下手中托盘，端来一碗热气腾腾的姜汤。

    节南喝了，谢过，没话找话，“恕我冒昧，看月娥姑娘打扮不同一般丫鬟……”

    月娥神色如常，“妾身确实是延家丫鬟，多得夫人抬举，如今专侍公子。”

    节南立刻明白，月娥是收房丫头。

    “那就是半个主子了，月娥姑娘过谦，。”节南呵笑，又找不到话说。

    陌生的船，陌生的人，纵有崔徵这个“姐夫”在外，纵然延昱还有恩于她，节南却不习惯和不熟的人侃侃而谈，正好又心事重重。

    大概月娥是个安静性子，节南不说话，她也无话说，更没有意思建立交情，只是翻出一个竹箍，绣起花来。

    外头久别重逢的热谈和畅笑时不时传入，却怎么也打不破俩女子之间的宁静，直到小丫头来报进码头了，节南和月娥不约而同起身往外走，在门口差点撞上，一块儿笑出来，才打破无形隔阂。

    两人这么笑着走上甲板，延昱不知情，与崔衍知笑道，“月娥娴静，与我的话都不多，难得见她这般开心，你的这位桑六姑娘还真是了不起，能讨任何人的喜欢。”

    崔衍知骇然，“你再混说，我就将你列入杜绝往来！”

    延昱耸耸肩，哈哈乐，表示玩笑玩笑。

    这时，节南却急着要下船了，上前来同两人辞行。

    不开玩笑！

    她得找人索命去呢！

    崔衍知犹豫一下，“不如我送……”

    话音未落，突然听到对面船上有人大喊一声——

    “臭小山，你没死啊！”

    小柒带着哭腔！

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    今天就两更哈，看我今晚能不能码一章，那么明天就给大家三更！(未完待续。)


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第226引 小柒拖油

﻿    节南早就看到小柒的船了，所以才能一下子心事全无，对面孔化恶的小柒挥挥手，让她等会儿，再转而对延昱施礼，“再谢延公子搭救之恩，等公子安顿下来，还请派人往我姑丈家送个信。”

    延昱这回没推辞，道声好。

    节南走上舢板，听到脚步声，回头却见崔衍知跟着，两旁恰好无人，就恢复嬉皮笑脸的坏模样，“不劳姐夫相送。”

    这么多声“姐夫”之后，崔衍知已经放弃纠正，知道怎么威胁都没用，“你真得只是上江扔粽子？”

    换成普通姑娘，他也不会动不动质疑。实在是这个姑娘出身不普通，性子不普通，他就从来没看清过她。桑节南，桑小山，桑六娘，一层层都是谜团。

    “我也可以是去撒网捕鱼的，如果这么说能让你好过一点的话。”节南有时挺好奇自己为什么喜欢捉弄崔衍知。

    也许是一本官腔太正道？也许是他粉饰太平得过了头？最也许，当年救他的记忆每每看到他就鲜明一回，能让她想起她爹跳脚，她哥哥们拿着狼牙棒扮聪明人，她姐姐们作哭作嗲的那些有趣往事？

    说实在的，她还后悔了呢。

    后悔当初跟姐姐捣乱。

    要是自己没放掉崔衍知，崔衍知就真是她姐夫了。以她姐姐们换相公的速度，还有崔衍知逃脱的决心，估计这段婚姻也就维持两三个月，崔衍知不可能死于那场大火，那么现在她就能名正言顺喊人姐夫。小柒以外，她娘以外，第三个亲人。

    她可怜啊！

    王家数字公子十个手指头都数不过来，崔家也是兄弟姐妹一大堆，赵雪兰那样的还有一对弟妹呢！

    她自己中了赤朱，小柒缺食恐慌，她娘空挂娘头衔，她身边就没有一个正常的亲人……崔衍知真是她姐夫，该多好！

    要不，把小柒和崔衍知撮合撮合，为这声“姐夫”正名？

    节南想到这儿，一人嘻嘻偷着乐。

    崔衍知看得莫名其妙，迎面却见到王楚风。

    “楚风？你怎么在这儿？”

    节南本想先说话，这样就免得王十二露出口风，让崔衍知又疑神疑鬼。虽然她也确实是耍神弄鬼的，并不完全无辜。好比这会儿，延昱船上躺着的那具尸体，她可是亲眼看见他怎么死的，甚至离凶手一步之遥。

    但明琅君子难得抛开斯文，居然比节南的语速还快，“今日端午我邀桑氏姐妹上船游江，不料误入迷雾，遇到卷风漩流。等船平稳下来，却发现小山姑娘不见了。江上凶险难断，我们寻了好久都不见小山姑娘的人，就回码头打算多请些船出去找。”

    王楚风神情当真宽慰，望着节南微笑，“还好小山姑娘平安回来了，否则真不知如何跟小七姑娘交代。”

    崔衍知唯一的疑问是，“倒不知你……”瞥一眼节南，“与桑六姑娘已成熟识，能端午共游。”

    王楚风一怔，君子风度就有些裂隙，隐隐现出某片让节南熟悉的逆鳞，语气微冷，“楚风与小七姑娘是好友，小七姑娘的表妹，当然也是楚风的贵客。”

    节南听了，单眉挑高，并不在意自己成了小柒的拖油瓶，而是明琅公子和小柒成了好友？什么时候的事？

    崔衍知眼前浮现那张福娃脸，心中吃惊得很。

    王十二郎，当然不是风流成性的花花公子，但他君子温雅，文采上佳，很能讨女子喜欢，身旁从不缺红颜知己相伴。那些红颜，无一不是窈窕美人。

    崔衍知与楚风这个表弟相处得还算不错的，知楚风面上虽易亲近，骨子里却清高，不曾把红颜知己与好友相提并论。对楚风而言，红颜知己只是君子尊重女子的礼貌称谓。

    然而，方才楚风说小七姑娘是好友，意义可就完全不一样了。

    崔衍知相信，也相信王楚风和自己想法相同，所谓好友，是对等的，不是空敷衍，也不是出于礼貌或风度，是一种需要用心的，彼此欣赏，又很自在的关系。

    崔衍知不好多问，只好说些别的，“延昱回来了，桑姑娘恰巧被他所救。”

    王楚风神色先怔后喜，“那就是说延大人要回来了……大好！”

    “正是。”崔衍知听玉木秀喊他，“我还有公务在身，但我同延昱说好，他会暂住崔府。过几日邀你过府，到时不醉不归。”

    王楚风颔首应好，就催节南，“小山姑娘快上船吧，只怕小七姑娘等急了。”

    节南走上舢板，回头见崔衍知大步而去，遂问王楚风，“十二公子今日为何要上小柒的船呢？”

    一个王九戴上兔面具还不够，再多一个王十二，干脆把兔帮改了王帮，多好。

    王楚风温眼温笑，“我答应九哥要送小七姑娘回赵府，小七姑娘既然不回赵府，她去哪儿，我自然要跟到哪儿。”

    “方才十二公子说了好些谎话，但那句和小柒是好友的话，当真？还是敷衍崔推官？”节南再问一句。

    王楚风脚步一顿，回头来看节南。

    节南笑眼似无害，“十二公子别怪小山直接，我们姐妹俩虽然看着大咧，对长相俊的男子总要偏心一些，却极其讨厌其中一类。心里厌恶，表面交好，想从我俩身上占便宜的俊哥儿。我家小柒虽没我心眼多，可要是让她看出来对方是那类人，亦不会有半分留情。目前，小柒还是挺喜欢十二公子的。不过，十二公子不要多想，我俩说的喜欢没有深意，就像小柒喜欢吃零嘴，我喜欢刻雕版。”

    王楚风的神情拒人千里，卸下那张君子假面，就是不可高攀的贵公子，“我当真或是敷衍，都该由小七姑娘去判别。小山姑娘虽是她表妹，却非我表妹，我无需答你。要是小山姑娘问我如何看待你，我倒可以诚实回答，若没有小七姑娘，王楚风不会多看小山姑娘一眼就是了。”

    姓王的，排十二的，取字楚风，正因为本命太冷，缺了才补，其实心里一直吹得，想吹出来得，是冷北风。


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第227引 大闹明琅

﻿    让北风吹过，节南一点不生气，反而哈哈笑道，“十二公子原来不是君子，是个妙人哪。我家小柒脾气直，做起事来只图痛快，常常留烂摊子给我收拾，她自己还沾沾自喜，以为做了聪明事。我怕哪日我死了，她让自己的烂摊子砸端没了命，如今有十二公子这个好友帮衬着，算是柳暗花明又一村，好极。”

    王楚风眉心拢川，觉得节南这玩笑话里有些沉重，却又说不上来哪里沉重，也无从开口。

    小柒惨叫一声，“小山——”

    定在舢板上说话的两人吓一跳。

    节南奇怪，“她都看到活生生的我了，还闹什么鬼——”随即变脸，“小柒吃过东西吗？”

    王楚风居然摇头，“她让堇大先生定了穴，说是一个时辰就解，这会儿差不多——”

    节南脸色转为煞狠，三两步跑上船，看到小柒的站姿从刚才到现在就没变过，汗珠子顺着头发滴滴答答，额角青筋暴起，往眉心延展，形成恐怖的鹿角纹。

    小柒也看到了节南，眼皮子一扇，眼泪顺着圆脸滴答落雨，嘴张得老大，却已经发不出一个音。刚才那声喊，耗尽她蓄积的最后一点力气。

    节南飞奔过去，暗中冲开小柒的穴道，同时从小柒的怀袋里抓出一把无核蜜枣，就往小柒嘴里塞。

    小柒轰然坐到地上，哇一声吐出来，而且吐了节南一身。

    “臭小柒，你给我吞下去！”节南一把掐住小柒的下巴，迫使她张嘴，继续塞蜜枣，甚至强迫她嚼蜜枣。

    小柒拼命摇着脑袋不肯吃，再将入嘴的蜜枣吐出，随后一巴掌拍节南右肩，单手撑地，另一手抠喉，开始大口大口吐个不停。

    小柒天生大力，节南没有防备，右肩又有伤，竟叫那巴掌拍得滚了出去。

    这时船上并没几个人，但李羊还在船上，见状大惊，不知道自己该先帮节南还是小柒。

    节南扶肩站起，一边走向疯吐的小柒，一边命道，“李羊，帮我弄一桶冷水来！”

    李羊喝应。

    节南再看呆怔的王楚风，“我将小柒双手反剪，十二公子你来喂小柒。”

    王楚风见小柒疯了似得抠喉，“小七姑娘怎么……”

    节南一个箭步，直接坐垮了柒小柒，反捉她两只胖胳膊，因为右手废右肩伤，只能用身体压住下方疯娃，红着双目冲人吼，“王楚风！你到底能不能帮忙？害怕就滚！别在这儿碍眼！”

    王楚风如遭五雷轰顶，一下子被震醒，立刻上前来，一咬牙，伸手探进小柒衣襟。

    小柒挣扎个不停，以至于王楚风的手反复被这姑娘多肉的身躯碾压，等到摸出一把蜜枣，这位向来风度翩翩的佳公子不但额头见汗，连脖子都涨红了。

    节南催促，“快喂！”

    王楚风换气的工夫都没有，耳里听到节南的催促，手却不由他脑袋控制，看着小柒福粉的包子脸死灰一样白，他就有些迟疑。

    “小七姑娘她不想吃，何必勉强？”

    节南的额头也见了汗，恨王楚风不听话，“姓王的，你要害死小柒啊！”

    王楚风浑身一震，当下眼神转为坚毅，将手里的蜜枣塞进小柒嘴里。小柒想往外吐，王楚风就用双手捂住她的嘴，双目挣出血丝来。他这辈子还没做过这种强人所难的事，对人对己咬牙切齿的，偏偏又无力。

    节南看小柒喉头动了动，知道她把蜜枣吃下去了，才松了一口气，却对王楚风道，“继续。”

    王楚风赶紧喂进两粒枣。

    小柒满头大汗，仍不情愿吃东西，但最终还是咽了下去，从挣扎转而虚弱，好似认命一般，伏在船板上安分了。

    李羊拎来一桶冷水，节南浸下帕子，没怎么挤干就往小柒脸上一敷。

    小柒倒抽口气，双目渐渐清明，气呼呼道，“臭小山你的肉都长回来了，重死了，知不知道？”

    节南眼神顿松，一翘脚从小柒背上下来，语气笑淡，“再长肉也没你肉多，没事就给我起来，你这副不讲理的样子可把你的好——友吓坏了，知不知道？”

    小柒却伏着没动，不过自己能抓枣吃了。

    她一边吃一边眨巴眨巴眼睛，看一旁样子神情皆狼狈的王楚风，很没良心地问，“欸，十二公子原来也是凡人，还会跟人打架？”完全对“好友”二字无知无觉。

    王楚风愕然，发现小柒似乎不记得之前的闹腾，然而还不等他回应，却见这尊福娃娃合上眼，竟然这么就睡趴过去了。

    节南将桶里的水往船板上一冲，起身就往舢板走。柒小柒消停了，但她不能消停，今日的活儿还没干完，要找人交差去呢。

    “小山姑娘？”王楚风心想这人怎么要走。

    节南回过头来，“十二公子要是非要送小柒回去，就在船上等着，她一般大闹之后定要痛快睡上一觉才行。等她醒来，完全不会记得方才的闹腾，所以十二公子大可不必觉得尴尬。当然，十二公子要有别的事，但走无妨，李羊会照顾着的。”

    “我答应的事自然遵守到底，但想请问小山姑娘，小七姑娘她……”

    王楚风没问完，节南就打断了他的话，“你何不直接问小柒？她若认你好友，自会全盘托出。”

    节南说完自己想说的，走了。

    王楚风回眼望着睡得不省人事的柒小柒，突然蹲身，将黏在她脸上的湿发轻轻拨开。

    李羊有点眼呆。这是君子，还是登徒子？他该请喝酒，还是该抡打狗棒？

    “有劳李大哥帮小七姑娘找条被子。”王楚风蹲身还不够，干脆盘坐下去，打算等人醒的架势。

    王楚风见李羊不动，抬眼煦笑，“或者我去找，请你坐这儿替小柒姑娘挡风？”

    李羊心想他可坐不下来，守一呼呼大睡的姑娘，还能面不改色的。要说为了这俩姐妹，上刀山下火海，就算掉脑袋，他也不会多眨一下眼皮。但像王楚风这般，坦然盯着七姑娘的睡相，帮忙盖被理发丝儿，他五大三粗一个饱老汉，绝对折不下自己那对膝盖。

    李羊认命跑腿。

    杀了李羊都没法做到的事，王楚风却始终淡定，给小柒盖好被子，让王小搬来他的书箱子，当了桌子，铺了纸，在那儿画圈。

    那么，安之若素。


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第228引 云地天阶

﻿    黄昏时分，鱼池让假山的阴影压得幽暗，夕阳映红了小小一角。超快稳定更新,本文由。。首发那里，音落正在喂鱼，一身碎花素裙，侧坐池边，影子寥落，神情却并无苦和难，仿佛甘之如饴。

    节南只看了音落一眼，双掌贴门板，就打算到另一边去了。无论出自无奈，还是为了攀枝，才到南山楼来的这位姑娘，她丝毫无关心。

    每个人都有自己的选择，也都要为自己的选择负责。

    “剑童。”音落却叫住了节南。

    节南已经把门推开一半，才反应过来这声剑童是喊自己，转过身来，兔面具粉嘟嘟那面朝外。

    “何事？”她的声音不冷不热，微带沙沙，犹如风吹叶，有一种莫名动听。

    “公子今日一早出门，还未回来，你怎么倒先回来了？”干得是小丫头的差事，问得是大丫头的话，当然，并不盛气凌人。

    反而节南盛气凌人，“你一个喂鱼的丫头，管得真多。”

    音落蹙眉，语气婉柔，“便是喂鱼丫头，也是九公子的丫头，同你一般无二。”

    节南坏笑，“让我想想，九公子好像说你是帮我喂鱼的丫头，没有我的召唤，不得入南山楼一步。”

    音落的柔美面容终于有些崩坏。

    节南却不给对方狡辩的机会，“今晨九公子从湖上出发，你在这儿如何得知他出门没出门？”

    叶子眼眯尖的时候，就是节南脑子转得最快的时候。可惜，音落瞧不见，就算瞧见了也意识不到自己将处于被动挨打的状态。

    所以，音落还会耍耍小聪明，“我瞧见书童过去，念叨着五公子又把他借给九公子了，因而猜到的。”

    节南发出哦哦声，好像恍然大悟，点头表示，“有道理。那你又怎知九公子还没回来？”

    “我……”明明和那张兔面隔着一个鱼池，但音落感觉快让张牙舞爪的巨大兔影吞噬，“适才老夫人派人来请公子，我不得已进去瞧过，毕竟这外头只有我一个，公子又说过不能随意放外人入南山楼。”

    “难道你就是内人？”

    节南这话恶质，一下子让音落白了脸垂了头，被欺负成了可怜人。

    “音落姑娘不用觉得尴尬，我只是没耐心听废话，而且还是漏洞百出的谎话。方才那些我也不提了，就说你选的这个喂鱼的位置，天时地利，就差人和。黄昏日落，唯照一角亮丽，只要九公子打开门，就能瞧清你婷婷美好的身影。多数男子心一动，眼睛立瞎，看不出你巧妙的淡莲妆容，刻意可怜的三等丫头裙，以及反复精选过的站位，只想怜香惜玉了。”

    这手段，金利沉香十四岁时就用过，不过比音落狠，选个大冬日，掉到湖里喊年哥哥救命，一病整个冬天。从此，金利沉香勾去年颜三魂七魄。任节南和小柒说破嘴皮，年颜也不信从小娇生惯养的金利沉香会对她自己那么狠。

    音落惊抬眼，眼中盈盈泪光，“我没……怎会……”

    节南转过身，一脚踏进门槛，“你别装哭，我可不管你想搏谁欢心，只是我看不得蠢人，你又非要跟我说话，所以一时嘴快。望你有则改之，无则加勉。”另一脚踏进门槛，啪——背手砰门。

    别怪她以小人之心度君子之腹，她吃太多小人亏了，实在不愿意继续吃下去。

    门关了，音落的影像就刹那甩远，节南走上那条静湖水廊，两旁不见人，也不闻人声，似乎真如音落所说，王泮林还没回来，不过——

    她信自己那身叛逆骨头！

    一旦生出叛逆之意，习性就完全霸道，敢跟老天爷耗上！

    节南往左看看小楼，往右看看水亭，便朝水亭走去。

    王泮林很喜欢在水亭里做事，写字作图造面具，暖炉熏香茶器，还有文房四宝，一应俱全，若想要出门逛跶，多跨一步就能上舟上舫上湖。

    尽管这时候水亭无人，舟舫一只不见，节南却一昧固执地走过去，仿佛只要她站到那儿，王泮林就会凭空冒出来似的。

    她在亭里烧水，喝水，认认真真把兔面具擦了三遍，渐渐感觉不到右臂还挂在身上，西斜的太阳往水平线沉下去半个，快要相信自己的叛骨其实没那么神通——

    忽然，听到一声细微的响动。

    好像小石头落井，咕咚！

    节南循声，探出水亭另一边，惊见原本全是湖水的地方浮着一条两足宽的石路，石路折过密密高高的篱树，不知通向何方。

    她毫不犹豫跃出亭栏，轻巧在浮石上点跳，转过挡住视线的篱树，顿见一叶扁舟泛湖上。

    船头坐一人，双手捉船橼，身旁架一鱼竿，银线忽闪，弯入水中。他的高髻松了，索性扎成游侠儿那种垮垮的一束，半身青袍接满红霞，两只大袖绑束上肩，光裸硕长双臂。波浪左右上下摇曳，裤脚卷过了膝，赤足时不时让水拍打过去。

    大概听到动静，他偏头望来，漆眸如夜，眉若远山，夕阳最后一线柔和了他的清冷孤高，温和的湖浪伏成他脚下云海，没有笑就已谦谦温和，光芒仿佛与生俱来，恰似寒夜中指点迷途人的温暖星辰。

    “小山。”

    昼夜切换一瞬，白月绽放银光，云地天阶之上，是节南心里的飞仙。

    叶儿眼顿觉酸楚。

    除了他，还有谁呢？

    这世上，除了他，还会有谁呢？

    那个名字就在嘴边，节南张嘴却发不出一个音，脑中飞快掠过很多东西。

    一句话生平，崔玉真变心，孟元的坦白，乌明的诬蔑，马成均的指摘，也许还有她所不知道的，更痛苦的经历，逼得他只能走上一条死路，舍弃了人生中最辉煌的那段年华。

    若非如此，为何他对那个名字那么不屑，冷冽，甚至深恶痛绝？

    节南往小舟走去。

    最后一段石路还半浸湖中，退潮不及，她却一步也不犹豫，任湖水漫湿了她的鞋，她的裙边，到舟前时水没过了膝。

    然而，本来水蒙蒙的双眼却变得亮若辰星，嘴角笑意深深。


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第229引 永别希孟

﻿    “王泮林，你在干嘛？”节南攀橼蹬上船，学这人朝外坐，绣鞋踢水。就爱上 。。

    月影碎了一湖，也碎了云上仙景。

    “钓鱼。”王泮林笑音刁掉，“小山可想知道我为何钓鱼？再打四字。”

    “请你一定再容我猜一猜。”节南的表情也恶质，“愿者上钩。你料定我没淹死，就等着我自觉送上钩，对吧？”

    若渔夫皆有这等秀色，鱼儿自个儿就会往船肚里跳了吧？

    若有人说自己死了，谁还能说这人活着？

    王希孟，别了！

    她桑节南，以终南山的名义起誓，从今往后，她就跟王泮林打交道了，打起十万分精神，再不会让这张脸迷惑！

    结果，节南这边起完誓，打算抛却以往向前看，某人那边把节南往回拽十万步，冷不防——

    “王希孟曾是我。我曾是王希孟。”

    节南两眼就差竖直了，撇过头去，死死瞪住王泮林，眼珠子会吞人一样。

    王泮林失笑，拿起钓竿收鱼线，钩上一只小盒子。那盒子和上回抓周同一款，确实就是用来钓某座小山的，既然小山来了，便不用他接着挂了。

    节南已经能做到视若无睹，打开盒子，不意外看到是一颗赤朱解药，收起来，再看王泮林转身将鱼竿横搁舟侧，忽而说了句话。

    “死者已矣，小山今后不会再错认，王希孟就是王希孟，王泮林就是王泮林，你并不是他。”

    王希孟是桑节南十三岁那年的启光，王泮林是桑节南二十一岁这年的韬光。

    韬光养晦，激发斗志。

    王泮林眼中露出惊奇，“我以为承认我就是王七，你会喜极而泣，抓着我的袖子一把鼻涕一把泪。”这姑娘真是从不让他觉得枯燥，那灵动的脑瓜，且不论输赢，总能让他费费神的。

    节南反唇相讥，“我以为我承认王七郎已不在，你会如释重负，毕竟‘小时了了，大未必佳’这种事，最难受的是本人。”

    是的，以为死了的人其实活着，这是天大的好消息，不过王泮林不需要知道她心里怎么想。知道的话，已经翘到天上的猴尾巴要戳破天吗？

    王泮林大笑起来，“哈哈哈，小山懂我，我是真讨厌那些说我像王七，又说王七如何如何了不得的话。对我而言，不过是一幅画将一个无知少年过早推到顶峰，除了跌下谷底，别无选择的败局罢了。”

    她到底哪里懂他了？无奈想完，节南却忍不住问，“难道孟元说得是真的？”

    王泮林反问，“孟元怎么说？”

    “他与你坦白一切，你被夺心爱，悲从心来，一时想不开，跳崖自尽。”节南告诉他。

    王泮林敛了笑，冷哼，“孟元算什么。”

    节南早知，“那究竟为何？”

    “暗箭杀人，正好孟元那个笨蛋挡住了弓箭手，天时地利人和。”王泮林双指一并，顶着他的心口，“一箭穿过，只差毫厘就回天乏术。可也只差毫厘，我会说服晖帝让赵大将军率先发兵北关。当时大今兵马尚未集结齐全，又正值冬日军粮贫人马乏，可以杀个措手不及，虽说不能令大今打消野心，亦能大伤它的元气，换得几年太平，不至于……”

    想到那年国破山河的惨象，王泮林指着心口的手握成了拳。他重伤在身，遁入深山幽谷养伤，难得下山却见无数难民迁徙，才知一切成了定局。那种感觉，比他徘徊在死亡边缘好不了多少。

    节南深深望入王泮林的眼，“我就知道王七郎心怀大志。”

    没有那份胸襟气魄，笔下如何书画壮丽山河？！

    王泮林却一语揭他苍凉心境，“王七郎心怀大志，王九郎却放荡不羁，若不是让某人撩拨，既不想问国事，也不想跟谁讨公道，到处走走玩玩吃吃喝喝，闲过一生的打算。”

    “我不就踹了你一脚么？”某人心想至于嘛？！

    王泮林眼神极幽极暗，“不然，小山姑娘的尊臀让我踹一脚回去？”

    节南柳眉倒竖，回答得利索，“你敢？！你哪只脚踹的，我就剁了它！”尊臀能随便踹吗？

    “瞧。”王泮林撇撇头，“你我皆同，士可杀不可辱。”

    棋逢对手，毛病都一样。

    虽然王泮林说得对，节南讪笑，犟嘴道，“我倒没有那么要面子，只因我是姑娘家而已。”

    王泮林神情有些轻松了，“我怎么听小柒姑娘说你死要面子活受罪？”

    那个一看到吃的就随便爆料的叛徒！节南干笑，“我要是死要面子，给你……”未婚妻不能说，“给你表妹当伴读？给你当剑童？给我姑母打杂？”

    “那些怎同？以小山你的性子，事关面子的，往往都是自己的私事，而为了你和小柒姑娘的大事，再委屈也是能忍的，并未算成面子上的事。而我那些旧事，过了太久，再怎么仔细翻找也无甚新鲜的了。”王泮林显然有心一笑而过，“我如今的性子，面子再重要，也不如自己的实惠，事关己身就绝不愿意马虎过去。小山不妨跟我说说，为何没听我的话，迟了这许久才回来。”

    一钓，日暮西沉，觉得心火大得脱了控，将要炼熔他那身骨，差点要去求人封江。

    他的骨，王泮林一直以为，早就硬如山石，只能粉碎，不能熔炼。

    “……”节南哑然，暗忖这人把她看得也太透了，但表面装逍遥无事，转而说起后来的事，“我上船之后本来很顺利，不料郑凤居然也在船上，还和马成均在舱里密谈。马成均跟你提到傅秦，却极可能是糊弄你的。他们夫妻听命的另有其人，也似乎就是当年害……王七郎的人，而那人控制了长白帮老帮主，听上去势力极大。两人商量着该不该逃跑，又忌惮那人的力量。郑凤还提到能否向王家求助，不过马成均反对，说你家连自己的子弟都保不了，怎么可能保得住外人。”

    偷看一眼王泮林，却见他神情专心，并无半点怨尤，节南就好奇一问，“听说你祖母跪向太后求情，许诺王家女儿不进后宫，才让王七郎保留清白名？”

    “此时虽是朝廷崔左王右，左高右低，但北都那会儿王家盛极，族中姐妹出色的不少，先帝有意纳为贵妃或选为太子妃，皇太后那时身为皇后，年逾四十，又想为娘家争势，自然对此十分忌惮。”

    王泮林寥寥数语，掠过勾心斗角。


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第230引 一压就散（月票200加更）

﻿    月上西柳，晚风卷银波。。しωχｓ520。

    听王泮林一带而过旧事，节南是密司出身，自然通晓其中道道，神情也淡然，“晖帝晚景凄凉，当初太子亦非当今皇帝，所以塞翁失马焉知非福，你的姐妹们也算逃过一劫。”

    王泮林微笑，“这就是我喜欢同小山姑娘说话的缘由了，实在少见女子对时局如此了然，一点即通。你既听到马成均夫妇对话，可知操控他们的是何人？”

    节南摇头但叹，“两人说话相当小心，我看他们说完要走，就想到一策。”

    “哦？”王泮林问着，视线却移到节南右肩，那里衣袖裂了口子，还有些不明的淡红，眉头不经意皱了皱，“如何受伤了？”

    节南满不在乎一耸肩，又让剧痛引得咝咝抽一口气，“听我讲下去就知道了。郑凤话里大有怨怼，心防倦怠，像我这样的善战者没道理看到有利的战局不出击，就从隔板缝里出去，好声好气说服两人死遁，从此由我们兔帮罩着，保准高枕无忧。”

    王泮林好笑，明显不信这般容易，“好声好气说服的？”

    节南嘻笑，“马成均要顽固些，不过当我告诉他你今日打算同归于尽，又吃了小柒一粒毒丸，之后再无二话，而且也拜你放的烟花所赐，他似乎大受震动，最后自愿泅水。”说到这儿，偷眼观察王泮林的神情，“不过，你那墨树发叶的烟花到底有什么名堂？”

    王泮林神色悠然，似乎没听到“同归于尽”那四个字，“马成均以白描成名，后来却受晖帝喜好的影响丢弃了自己所长，改画山水。今日送他这船特制烟花，只希望他找回昔日自信，莫再羡慕他人。”

    节南转眼看定王泮林，再次暗示他坦白，“然后等他领悟你的良苦用心，甘心让那么多地老鼠炸沉了他的船，还有你黄泉路上作陪，他可以死得瞑目？”

    王泮林望回节南那双俏丽叶目，先皱眉，再展眉，面容好不云朗风清，“小山你又说岔了。”

    节南一笑，好，一码归一码，“马成均水性好，又熟悉那带水域，告诉我有一处隐秘水洞可以遁走，哪知我们三人游出不一会儿船就炸开了。大概让碎木砸到，当时我失去了意识，等我醒来已在别人船上。后来遇到玉家水军，你猜怎么着？”

    “马成均夫妇在他们船上？”王泮林猜对一半。

    “在是在，却永远开不了口了，夫妻二人溺毙。只可叹马成均非要等到安全地方才肯告诉我那人是谁，也叹你对自己太狠，不留余地，错失真相。”节南再三暗示。

    王泮林还是不理会，“救你的是何人？”

    节南就道，“原太学学士大人延文光之子延昱。”

    “是他？”王泮林大概也没想到，神情略思，“也是，同洲顺利谈下，延文光获释，延昱先回来打点。延昱人称拾武郎，只因他成为文探花武状元那年不过十五岁。如何，你见了可觉得是俊朗好男儿？延昱亦君子亦侠气，出身极好，这时尚未回朝，权势未归，你若喜欢，我王氏或可为你牵线，只要你拿出我那只玉佩来换。”

    节南没好气，“九公子，这会儿是说姻缘的时候么？马成均夫妇一死，究竟谁要害你的线索可就断了。”

    王泮林目中凝光，真似悠闲，“不是还有一个傅秦傅大学士么？”

    “难道不是马成均随意编派？”节南微睁叶目。

    “是或不是，一查便知。”王泮林忽然指指舟尾摇橹，“小山，夜凉了，回吧。”

    节南瞅着这位动口不动手的人，半晌后才起身过去，单手摇橹，同时语出讽刺，“哎哟，还好你不科考，虽说文治天下才是安稳之道，但要是都如你这般，一压就骨头散架的文官儿，南颂百姓也没几年安生日子好过了。”

    眼看舟尖撞岸桥，王泮林扶着木桩，极其小心踩踏上去，站稳了笑回头，“照你这么说，文官都得像崔徵延昱，文武双通，天下就太平了？”

    节南愣了愣，声音轻下去，“那也不是……如宋子安那样的状元文官也不错，不会武，至少亲力亲为，而且……”斟酌又斟酌，勇气陡升，“王希孟自己制彩调彩，亲洗笔砚，并不依赖于他人。”

    王泮林仍笑，“小山那时是七郎的随身侍女？”

    节南答，“自然不是。”

    王泮林再笑问，“那么，与七郎相熟？”

    节南稍噎，“也不是。”

    王泮林敛了笑，“所以，那时你认识的七郎，可能并非真正的七郎。”

    节南吸气，随之呵笑点头，“你说得是。”

    王泮林眸中月光炽涨，“但如今你已经知我王九郎甚多，我就是这么一个一压骨头就散架的懒闲人。”

    节南暗笑自己跟自己较什么劲，王希孟是九霄蛟龙，王泮林是沼泽泥鳅，显然王泮林不想再当回王希孟，她也不希望王泮林当回王希孟，那会把她心中那颗永亮星辰揪下来的。

    “很好，我曾是谁，你曾是谁，对我二人今后虽非完全无关紧要，却也都过去了。我就再问一事，请九公子如实答我。”节南跳上岸。

    浮在水上的竹桥摇晃，王泮林身形不稳，要扶木桩，却捉了个空。

    节南眼明手快握住王泮林的手腕，随即淡然放开，“你今日是否打算寻死？”暗示来暗示去，对方老是不搭理，她只能直接问了。

    风晚拂，王泮林音色清朗，似月光直照，“寻死不至于，但要是逃不过那些地老鼠，和船一起沉了，应能从容赴死。”

    那不一样嘛！节南凛目！

    “还没查到底，还不知究竟谁害……”没带几个人，却装满一船火药，为所有人安排好活路，唯他自己没有离船的打算，节南早觉得异样，一直想问，却拖到了事后。

    “天火无稽，桑家几十条人命官司，小山你可查到了底，可知究竟谁害了你的全家？”王泮林反问。

    节南哑然失笑，“原来真是学我。”

    但，学了个半吊子。


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第231引 报仇方式

﻿    节南俏眼刁美，“学我报仇，报到哪里是哪里，不过我可没教你要和仇人同归于尽。+ ..”

    王泮林笑眯了眼，“大王岭上，小山手刃杀父仇人，对千眼蝎王临终之言不屑一顾，我当时虽觉得你有些自欺欺人，后来再想却也不难明白。”

    节南挑眉。

    王泮林继续道，“你一怕蝎王暗算，二怕蝎王扯谎。而蝎王这等人，惟利是图，将你爹秘藏粮草兵器的山洞独占，可见自私之极，十分奸险。你未信他，实在是明智之举，哪怕其中有一分蝎王说真话的可能。”

    节南得意悄仰头，“我何必为一分可能犯险？更何况只要还有真凶，我自己就会查得水落石出，迟早的事。没有听蝎王废话，燎四王子照样蹦到我跟前，只不过那些信让九公子抓在手里，我一时不能得到更多线索罢了。”

    王泮林没有半点自觉，“我听小柒姑娘说起，当时崔徵手上也有你爹一封信，你可先问他要来找线索。”

    节南牙痒，“烧了。”

    王泮林神情饶有兴致，“果然崔徵待小山颇不一般。”

    什么跟什么？节南斜睨王泮林一眼，“我抢过来自己烧的。崔文官本想凭那封信同呼儿纳交涉，怎么可能烧它？”

    “你烧了，崔徵还容你陪伴他六妹，大庭广众为你打伞……”王泮林眼中疑惑一闪就明，更觉节南对他脾性，居然也是烧信，但神情不显心悦，“祖母寿诞那晚崔徵追着你跑，你当时戴着兔面，所以他并不知兔面之下是谁？”

    节南作个当然的表情，“御史台推官若知兔儿贼是桑节南，桑节南是兔子贼，那我还能如此逍遥自在么？”

    王泮林但笑，“兔子贼？”

    节南一耸肩。

    王泮林再道，“也是。那位表亲不但是官，还是正经的推官，见到那些藏头罩脸行踪可疑的，自然一律呼为贼。不过我瞧他待小山有些特别，却是何故？”

    节南不答，“你别岔开，我不听蝎王不问蝎王，只因我知他贪图桑家钱财，未必与指使之人有何紧密关联，极有可能就是一笔清的买卖，否则蝎王后来也不会当了大今的开山狗。再说，呼儿纳亲自到凤来找燎四王子养兵的证据，可见大今与我桑家灭门案无干。那么，所有线索就指向一人了。”

    王泮林当然也清楚地很，“燎四王子。”

    节南不置可否，“我用一年只查到全家死于山贼之手，故而谋山贼下大王岭，手刃蝎王，灭掉虎王寨，自觉当时已经做到最好，虽然在九公子看来是自欺欺人。随后，新线索出来，明知或许还有真凶，我是无论如何都做不到九公子这般，给自己铺好死路。我不像他人，不会将报仇当作此生唯一活愿，以至于其他什么都不顾了。万事有轮，或早或晚，总会转到我手里。还请九公子连这条一道学去，今后多珍惜自己的小命，从容活久，比大仇人寿命长个几十年。如此一来，哪怕什么都不做，也能把仇报了。”

    王泮林笑不动，“小山你真……”

    节南故作凶状，黛眉倒竖，“我真如何？我就不明白了，九公子今日究竟作何是想。怎么看那个马成均都不是九公子的对手，乌明也让你借刀干掉了，明明可以全身而退，竟打算和马成均同归于尽……”

    “并非同归于尽。”王泮林说着又笑，“我本打算等书童点燃烟火，看看马成均的表情而已。”

    节南大不以为然，“马成均的表情懊悔也罢，觉悟也罢，再难能可贵，却比九公子的命贱。成翔府那会儿，九公子不管我死活，我以为九公子天性冷血，待谁都一样，结果还是会偏心，岂不叫我心生怨念，要向九公子实施报复么？”

    王泮林止不住笑，“我以为你报复过了。”

    “那一脚踹？”节南撇撇嘴，刁眼俏皮，“在九公子看来伤自尊，在我看来只解气未解恨，远远不够。”

    “因为这张王希孟的脸，所以小山姑娘下不了手？”

    王泮林露出一种表情，节南觉得那叫欠揍的表情，正要出手拍他。

    “既然受伤了，就消停吧，你我又非初识，到如今还要事事算得一清二楚，说过笑过便罢了。横竖人算不如天算，你不肯听话和吉平一起走，我就只能亲力亲为带你跳水，所以都活得好好的。”王泮林说着话，自顾自走过竹桥，上了水亭，回身冲呆立桥头的节南背手一立，“换过衣裳再走。上回去云茶岛，你换了我家小厮的统服，原本那套衣裙洗净了，一直收在楼里。”

    节南哑然，本想反驳王泮林，什么叫事事不用算清楚，但听他后半段，真是没法算清楚的无力感。不过也亏了这种无力感，换好干衣物后，她难得记性没丢，问王泮林上哪儿找吉平要耳环。

    王泮林一本正经说道，“吉平平时多在雕衔庄的武馆内，若你急需，我可派人知会，让他跑一趟赵府。”

    节南心想一只耳环有什么急需的，就道不必让吉平专门送回，下次见面时再还她就是。

    王泮林只说好。

    节南跨出小楼，王泮林也跨出小楼。

    节南狐疑瞥王泮林一眼，有点草木皆兵，“你千万别跟我客气，我不用你送。”

    “谁说我要送你？我去接商娃。”王泮林淡道。

    “娃娃跟你住？”节南挺诧异，以为王泮林会把孩子塞进王家后宅。

    “是，今日因要见你，才放他到处玩，但睡前听一篇诗经是每日少不得的功课。”王泮林看着廊下一盏画灯，皱眉，似衡量什么，最终没去碰。

    节南眯了眯眼，也不动手。她是要出府去的，可王泮林却在自家里转悠，方向相反，这回她没法代劳。

    “商娃才一岁半。”还有，听诗经？

    王泮林回道，“我三岁作诗。”

    节南嘀咕，“一个妖胎，一个凡胎，怎么比得？”

    王泮林听得分明，“凡胎由妖胎养着，就得沾上几分妖气，否则两相厌弃怎留得住。”


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第232引 各壶各开

﻿    节南想到那只一岁半的娃是有点过份机灵，不知该叹可怜还是该叹物以类聚，想了又想，最后为商娃争取一回福利，“留不住就还送到玉将军府去，好歹乱世之下有本事保护自己，不然纵是诗仙诗圣也无用。”

    “小山无须担心过早。我如今深知单当武夫也不行，没有斯文俊气，实难讨好姑娘的欢心，等商娃大些，就送到文心阁里去，文武一并学了。”王泮林一笑，调侃味浓。

    节南张张口，转过话锋，避重就轻道，“这要是不知情，还以为是九公子的儿子呢，想得这么深远。”

    “受人之托，忠人之事。等过几日五哥成了亲，就给商娃定名，这会儿他让老爷子关着，连十二都见不着他的面，更遑论我了。”王泮林说完，打开通向府内的门。

    音落正对面，一见王泮林，立刻提灯而来。

    节南不觉莞尔。

    王泮林却望着节南莞尔。

    趁音落没走近，节南低低笑语，“活着多好，鸟语花香，朝夕可闻。”

    王泮林也低语，“当真不是寻死，若叫你心疼了，今后我惜着自己这条小命就是。”

    节南的神情大受惊吓，小心肝乱蹦，立时咬牙切齿，“九公子千万别自作多情。我是怕你死得太早，赖了我那些物件，只等全部拿回来，我帮你上吊！拉绳子踹凳子，只要你一句话！”

    王泮林眉梢挑高，但笑，“我本来就在说你心疼那些东西，如何到你那里就成了我自作多情？小山，莫想多，否则倒叫我尴尬了。”

    节南顿哑，烧脸。

    音落静静走上前来，哪知两人一路比她还静，她还一个字都没听见，就各奔东西了。

    眼看就要进五公子的不尽园，音落开口道，“九公子，有句话婢子不知当讲不当讲，剑童未免有些目中无人，似连公子也不放在眼里，来去丝毫不讲规矩，只怕让大总管他们知道，要执家法的。”

    王泮林冷冷瞥回，“你守着门就是，我自懂徇私偏心。若真有挡不住的时候，你这个帮她喂鱼的小丫头代受处罚就是，有何难为？”

    音落一听，咬得唇色惨惨，“公子明知音落之心，音落不敢奢望名分，只求一处好安身。你偏心剑童也罢，纳了剑童也罢，音落绝无怨言。”

    王泮林声音冷得掉冰，神情讥诮，“蠢才，与你怎么说也不明白。看在祖母面上，我再多给你几日，若还敢算计我的心思，就赶紧自求出府。至于祖母那儿，我也绝容不得你回去了。”

    音落脸色又慌又恐，连声称不敢，哪里还敢多言。

    王泮林进了不尽园，在那一大片长疯了的植被里横来纵去，最后来到一排屋子的后面，敲了敲窗。

    窗子开了，露出王五那颗大脑袋，比王泮林整整矮两个头。

    王五愁眉苦脸道，“九弟救我。”

    王泮林双手往窗里一伸，笑得刁坏，“我不管，小东西拿来。”

    王五从窗前消失，不一会儿抱出商娃，放进王泮林手里。

    王泮林两手没捞住。

    还好王五的手没抽回去，手忙脚乱抱进窗里，“我让书童送回去吧。”

    王泮林拿目光反复研探睡得很香的娃子，“是不是该饿上几顿？小小年纪光吃不动，四肢痴肥脸滚圆，平时读书犯困犯懒，一见美人精神抖擞。这时不给他掰正了，长大一脸癞蛤蟆相，岂不是给王氏丢人？”

    王五听了这话，顾不得愁眉苦脸，神情大不赞同，“九弟，一两岁的娃娃都长得如此滚圆。我近来一直想，这娃娃还是不要跟着你得好。一来你未成亲，不知怎么养法。二来徒惹闲话，好姑娘不肯嫁你。不如抱进后宅去养，我娘自不用说，大伯母喜欢小孩，五伯母也心慈，还有芷姑姑，比养在我俩手里强。”

    王泮林看书童爬窗出来，又看着王五将娃娃递给书童，这才道，“你就要成亲了，不若你和新媳妇领去？”

    王五马上满面愁云，“你是哪壶不开提哪壶，故意堵我嘴呢？”

    王泮林居然点头。

    王五叹口气，“随你吧。这娃聪明伶俐，今日还似模似样念了两句诗，真有几分像你，所以才和你结缘。”

    王泮林也不说每晚给这娃灌功课灌才气，转头就要走。

    王五喊住他，“九弟帮我想个法子，如何退了这门亲事。”

    王泮林一笑，眸光清冽，“想不出来。你如今就算不拜堂，逃到天涯海角，但等婚礼一过，刘家千金仍成王家妇，死后必定与你合葬。”

    王五趴窗台，“逃无可逃？”

    王泮林语气当然，“因为你心太软，我就算有法子，你也不会用，何必我浪费唇舌？再者，你若真想逃家，老爷子关得住你么？”

    王五拢眉川，“逃家并不妥，如你所言，刘家姑娘仍会被我耽误终身。”

    “那位姑娘的双亲应听媒婆描述过五哥，而老爷子亲口关照媒婆如实相告，既然对方仍坚持这门婚事，怎称得上耽误。”王泮林语气虽凉，字里行间却护短。

    王五笑容略涩，“但那女子是安平第一美人……”

    王泮林笑出声，“五哥大可不必担心，市井传言皆浮夸，我保证未来的五嫂没那么美……”语气一顿，“……连我们王家的剑童都比不上。”

    王五居然能让这种话安抚，“当真？”

    王泮林目光温和，“当然。话说回来，五哥这两年在外讲学，难道没遇见过待你好，你又挺喜欢的姑娘？”

    王五立即赫然。

    王泮林就明白了，马上一脸打听八卦的邪气样，“才子总有佳人顾，五哥无需妄自菲薄。五哥说与我听听，赢了哪家姑娘的心？”

    王五结巴起来，“没……不……不是那回事，就是个性子特别好，心地又善良的姑娘，不拿异样目光瞧我，平时对我嘘寒问暖。只是我当时接到家书，以为母亲病重，急着赶回来，没来得及跟她辞行……”

    王泮林光挑自己想听的，听完就打断兄长，“五哥，我还得给商娃读书，免得他睡沉了听不进去。明日起也不把他往这儿送了，你安心写篇婚贺祷文，到时候好让十二喜堂上念，可别寄望十二写，他那点墨水加上王小的脑汁，在大日子里根本不够用，徒让宾客再笑我们安阳王氏的子孙没出息罢了。”

    他一边转身走，一边去拍娃娃的脸蛋，“醒醒，不然就叫你商蛤。”

    王五听着，哭笑不得，大脑袋摇三摇，关了窗。(未完待续。)


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第233引 弥留之钟

﻿    五月初十，王刘结亲，刘家从水路送嫁女儿，虽然两日前萝江郡主大婚，但这桩婚事仍引得百姓热议，赶集似得跑出来瞧好。

    赵琦口说不送礼不观礼，这晚到了，他哪儿能真缺席，早早就带着独子赵挚，连同桑浣，带着大包小包的礼盒去王家赴宴了。

    所以，赵府整个冷清。

    小柒在家。自从上回在船上闹了一场，当着明琅公子的面，吐得没里子，所以一下子发奋图强了，在小膳房里闭关，说要制一种举世无双的毒药丸，毒傻毒丑毒死金利家的。

    节南也在家，趁着青杏居无人，将那把真正的神臂弓卸掉，扔进柴火里烧开水，然后就回房睡大觉。

    这睡觉也不是真睡觉，属于师父秘传内功，可将赤朱的炽热毒性轮流压在双手手脉，既能骗过桑浣把脉试探，也不影响她用剑。只不过，这种调息不能解毒，只能缓得一时，而且逆向，是很痛苦的。若非赤朱之毒让外伤难以痊愈，小柒又闭关，她并不乐意这么做。

    啪啪啪！啪啪啪！

    也是巧，节南一套功夫做下来，院门大响。

    别看小柒吃东西停不住，其实就是无以伦比的毅力。闭关也一样。哪怕听得到外头的所有动静，除非节南让她出来，天塌都能顶着。

    节南对着镜子理一下汗湿的头发，这才走出去开门，见孙婆子扶门框喘粗气，头箍歪了也不自知。

    “怎么了？”问着话，节南心里却是一惊。

    孙婆子是刘氏的陪嫁人，当初守门那么彪悍，后来虽然收敛不少，脚趾头也从来不触青杏居这块地方，这时急跑过来，节南就算霸性，也不得不往坏里想。

    孙婆子一抬头，树皮黄脸上老泪纵横，“大夫人吐了好多血，止都止不住，把大小姐吓晕过去了，二姑娘又小，家里没个人作主，请……请……”一口气上不来，呛咳了，撕心裂肺。

    节南当机立断，立刻把小柒喊出来，就往主院赶去。

    小柒本来老大不愿意，后听孙婆子说了刘氏的状况，神情就认真起来。她和节南虽不是寻常百姓，不怕这些生死之事，却并非冷血。刘氏再如何凶悍不讲理，与桑浣斗得始终是家里事，与她们姐妹俩并无不利。如今大限将至，自然不会幸灾乐祸。

    一进大屋，姐妹俩就闻到一股冲鼻血腥气。

    赵雪兰躺在梨木花榻上，赵雨兰六神无主坐她身旁，一见节南就怯生生喊六表姐姐。

    节南安慰了赵雨兰两句，问神色惶惶的碧云，“请大夫了么？”

    碧云略犹豫，“大夫人一开始吐血，钱婆子就走出去了，应是请大夫去的吧。”

    节南看孙婆子一眼，见孙婆子点了点头。她再进到里屋，只见刘氏躺在一片血泊之中，枕头被褥尽是鲜红，嘴角还流着血丝，脸色惨白如纸，闭紧双目，真跟死了一样。

    “小柒？”节南皱起眉，刘氏吐太多血了。

    正把着脉的小柒对节南摇了摇头，“就在今晚。”

    节南叫孙婆子，“赶紧到前面告诉管事，让他速请姑丈姑母回府，大夫人怕是不成了。”

    孙婆子怔忡瞪着节南，突然流露悲怆，扑到刘氏榻前大哭大嚷，“我的四姑娘欸！您可不能走啊！大小姐还没嫁，您怎么能走啊！您要走了，桑氏逼大小姐真当姑子——”

    小柒掏掏耳朵，节南一手就把孙婆子拖离榻前。

    节南冷笑，“原来是你们这些无事生非的东西，让好好的人落了心病减了寿命，不知悔改也罢了，这会儿还心里揣鬼，到底帮人算计还是为自己算计呢？”

    孙婆子目露凶光，“你管我为谁算计，总不会是帮你姐俩算计。我就不该喊你们来，也不知道你们施了什么毒计，本来挺好的，怎么就叫不成了？夫人肯定就是让你们害——”

    赵雪兰突然出现，上前就给孙婆子一个大嘴巴子，抖声道，“给我闭嘴！六娘说得没错，我娘原本挺好的人，尽让你们嚼碎嘴的老皮子弄到今日这步田地。”

    孙婆子摸着脸吓傻了。

    赵雪兰看向节南，脸色虽然苍白，眸光坚毅，“这么大的事，我不放心交给管事去办，我娘身边我又离不开，麻烦六娘你帮我去王家一趟，请我爹和浣姨尽快回来，但也莫惊了人家的喜事。”

    节南自然答应，“小柒懂些医术，大夫来之前她会尽力。要你实在不放心，我就让小柒别管了。”

    赵雪兰双眼充红，“不，我相信你们。”

    小柒却不给客套友好，“我虽能尽力，是否坚持得到人赶回来可不好说。说实话，你娘这病还当真是自己和自己过不去，不然何至于——”

    节南打断小柒的实诚，“小柒，你少说话多做事，我去去就回。”

    小柒瘪瘪嘴，转头就拿出她的针灸套子来。

    节南来到前庭。

    大管事已经得了信，照吩咐备下两匹马一驾车。

    节南拽缰绳，利索上马，见大管事有点看愣，淡然挑眉，“愣着干什么？赶紧上马，我还告诉你，等会儿你去找我姑丈，千万别把大夫人的事嚷得人尽皆知，不然冲了人家的大喜事，还以为咱赵府故意找碴呢。姑丈是个大好人，你也得劝他别立刻露了悲切。”

    大管事欸欸应着，心想这位表姑娘平日怪不起眼，关键时候丝毫不含糊。

    两人催马急行，约摸半个时辰就看到了王家大门。

    那真是，雌雄双狮守大门，只比帝宫缩一号，歇山八角立五神，门楣御匾覆喜灯。

    某个只从墙走的小兔奶奶暗想，哦，王家大门原来这么威风的。她等着赵府大管事同王家管事说话的时候，忽听有人跟她打招呼。

    “桑六姑娘？”

    节南回眼一瞧，想一会儿，“……判官大人。”对她而言，官职比人名好记。

    来得正是朱红。

    差点当了郡马，最终从御马房被升任都府判官，御史台张兰台远房妻侄的那一位，而且和赵府还挺有缘，新官上任就撞节南和赵雪兰两回了。(未完待续。)


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第234引 姹紫千红

﻿    那厢，赵府大管事有点词穷，似乎王家管事没贴就不肯放他进府，只愿意传话，一直问他到底什么事。偏偏他不能明说，支支吾吾的样子更惹人起疑。

    节南心想，还是南山楼的后门好走，正门前门什么的，和她的气质相冲。

    别看朱红以前不过是小小御马官，但能给皇上挑马养马，眼神其实非常好使，见状就问节南，“可需我帮忙？”

    节南见过朱红两回，也听过他和萝江那点事，只觉这人对宦海浮沉应对自如，大有可能是个极聪明的，当下就十分干脆，走近低道，“大夫人病危，要请姑丈姑母回府。”

    朱红立刻示意随从将自己的请帖拿给王家管事瞧，然后说道，“就当这二位是跟我来的，有什么事我担保。”

    管事一看都府判官大人给担保，立刻点头让开身，还招来丫头领节南到后宅去。

    节南对朱红福了福身，“多谢判官大人。”

    朱红道声不必客气，同节南走入前庭廊下，看王家的仆从没注意，才接着道，“听闻赵少监的夫人病了许久，上回我匆忙到府上，那情形并不容我多说。其实，倒是有位熟识的老国医，虽说如今退居在家，我大概还请得动。”

    “只要不麻烦判官大人。”节南无法拒绝，也没道理拒绝。

    “举手之劳。”朱红自腰间摘下一块玉佩，随从接过就调头出了王家大门。

    节南又谢了一回，朱红仍是客气，带着赵府大管事往宴客楼去了。而她就跟在领路丫环的后头，走了足足三刻工夫才到内外宅的墙门前。

    王家内宅，节南还不曾来过。上回王老夫人寿宴，摆在外宅的湖边上，好方便各家年轻人拜寿，今日却是娶进新妇，洞房设在内宅中，来吃喜酒的夫人少夫人和姑娘们在内宅会更自在些。

    别的还好说，节南就觉得刘彩凝住不上王五那座奇异的植物园子，挺遗憾。

    走进那扇优雅的拱门，喜红的灯每盏都绘着不同的画，一路照亮了长廊，其中有一处亭台水榭在灯火中露出华美气派，沉贵难得浮起奢金。

    领路小丫头走到水榭对面的九曲桥就踌躇了，左顾右盼。

    “怎么不走了？”节南问。

    小丫头为难，“我只是领路的丫头，不能再往前走了，这里本该有其他姐姐的。”

    节南从来独来独往，“无妨，我自己去就是。”她记得，王家世家，规矩多多。

    “这……”小丫头仍是踌躇。

    “多半是我来得晚，她们以为没客人了。要这么干等着，得等到什么时候去？”节南笑道，“过了桥就是，还怕我拐到别的地方么？”

    小丫头被说服了，指着那排人影绰约的方顶楼台，“那里有三个楼梯口，分别通向两翼和中楼，赵二夫人坐中楼丁号桌。姑娘你上二楼，面朝东，左手边就是。”

    节南道声知道，眼看走过另一头，却见那丫头还立在对面殷殷望着，生怕她走错了路一般，让她不禁心叹世家出品就是压力大啊。

    “欸？这不是桑六姑娘吗？”

    节南转过头来，轻轻一笑，“徐婆婆。”

    徐婆子，崔相夫人之乳母。

    徐婆子道，“可有阵子没见了，老婆子给六姑娘见礼。”

    节南不受，伸手扶住，“自从那日我表姐雪兰邀观鞠社的姑娘们看宝兽，玉真姑娘就感染风寒，然后到别院养病，这都有一个多月了吧，只不知玉真姑娘何时回转？”

    徐婆子眸光一闪，随即垂眼皮，对身旁的一个小丫头耳语两句，回节南道，“可不是。别说你们，连咱们夫人都大半个月未见姑娘。不过听大夫说好得差不多了，就是身子还虚，需要静养。别院气候清爽怡人，夫人就让姑娘再多住些时日，权当避暑消夏。”

    节南眉微挑，瞧那丫头上了楼，“也是，夏天闷潮，观鞠社不少姑娘六月里皆要出城避暑呢。”

    崔玉真要住过夏天？

    那位至今还在蹲大牢的孟元怎么办？

    节南心想，果然这两人的姻缘走向不大妙，哪怕沧海桑田唯情不变，可讲究门当户对的世道也一点不变。

    但她无心多管，一笑而过，打算上楼了。

    忽见，崔相夫人戴氏下楼来。

    眨眼之间，节南的神情从诧异转为平和，盈盈作礼，“见过崔相夫人。”

    戴氏亲切挽进节南的臂弯，“六娘啊，你姑母正同王老夫人说话，你就陪我走走吧。”

    “是。”崔相是一人之下万人之上的宰相，戴氏也就比皇太后皇后低一级，节南当然不会推托，只暗暗奇怪戴氏找她何用。

    这里虽是王家府邸，戴氏却似乎熟悉，很快和节南走入一间花亭，一抬手，徐婆子等人就守远了。园中有块奇形怪状的太湖石，一阵突兀的晚风吹过，每个石孔一齐发出低沉回声，静谧可闻。

    节南等着，以不变应万变。

    戴氏终开口，“六娘你是聪明人，我就打开天窗说亮话了。玉真能同那人见面，可是你帮忙促成？”

    本来节南有点心理准备，知道肯定是为了崔玉真和孟元的事，却想不到戴氏竟然直指自己，但不慌不忙，“不是，不过正好让我撞见，又碰上官差问话，帮忙搪塞了几句，免得玉真姑娘名节有损。”

    戴氏双眸定望节南，透出一股子老道犀利，“你何时知道那人的事？”

    节南半晌不语，然后回道，“夫人这不是让我两难吗？一面是夫人赏识，让我陪伴玉真姑娘，另一面是玉真姑娘待我如知己好友。我要告诉了夫人，就愧对玉真姑娘。要是帮玉真姑娘隐瞒，却又愧对了夫人。还请夫人见谅，我答不得。再说，答不答都于事无补。”

    戴氏默然片刻，再问，“雪兰姑娘也知晓？”

    节南这回点头承认，“我们同进同出，在所难免，但请夫人放心，谁也不会乱说话。”

    到此为止，崔相夫人连孟元的名姓都不提一字，节南就知，崔玉真和孟元绝对没可能了。(未完待续。)


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第235引 考验真心

﻿    戴氏犀利目光稍稍转柔，“如此这般就最好了，毕竟是崔府家事，我亦不想最后弄得要相爷出面，让你姑丈难为。兴许你还不知，吏部正拟工部官职调动，你姑丈这军器少监肯定是要动了，但往上还是往下，尚未可知。”

    这是公报私仇的警告。

    节南淡然，“我们明白的。”

    戴氏看不出节南的冷淡，只看出她顺从，故而十分满意，“我亦懂得感谢，不让你们白担着这事。只要你们能守口如瓶，无论是赵大人，还是你姐妹二人的姻缘，崔相和我都会放在心上。”

    节南诚挚地说，“夫人不必客气，我心领。”

    戴氏却当成节南客套，“客气什么，等我忙过这阵子，我就替你和雪兰姑娘寻一门极好的亲事。崔相还挺看重你姑丈的，为官踏实本份。他这回要能升一级品阶，只怕不用我操心，请我牵线的人家就能排一长队……”

    节南呵笑，有些话既然说不通，就不说了，但瞧戴氏有点停不住，耍坏提起不开的壶，“夫人莫怪，敢问玉真姑娘可好？真得了风寒？”

    戴氏立刻沉脸，竟还哼了哼，“休提那不孝女。我含辛茹苦养她那么大，以前谅她年纪还小，对方又是花言巧语之辈，她会犯糊涂也还罢，想不到越活越天真，这把岁数还不懂事。我倒宁可她病个三载五载的，直接当了老姑养她一辈子，总比丢了全家人的脸强得多。”

    节南懒得敷衍，又无话了。

    戴氏遂挽着节南往水榭回走，“你若有心，帮我劝劝她，横竖她当我这个娘亲是仇人，怎么说都是我无情。玉真从认识你之后性子就开朗不少，或许还能听得进你的劝。”

    被寄予这么大厚望的节南却不觉得意，“不敢瞒夫人，我今夜急来见姑母，其实是赵大夫人病势转危，虽想劝玉真，就怕有心无力。”

    丧中官户，有数不清的事要办，只有别家来安慰的份，哪有反过来去劝慰别人的。

    戴氏哎呀一声，面露同**，“这……你怎不早说？若知如此，我也不拉着你说话了。快快去请你姑母！”

    节南叹谓，“不想冲撞了刘王两家的大喜事，而且赵大夫人久病，本就不乐观，或迟或早罢了，故而不打算惊动他人，只想悄悄请了就走。”

    戴氏连叹，没再多说。

    待等上楼，戴氏帮忙串场，替下正热络应酬的桑浣，只对王老夫人说赵大夫人的病有些反复，赵府没个大人，不得不来请桑浣。

    都知道赵府刘氏病了很久，王老夫人也不多留客，还嘱咐婆子去拿了两盒补气老参送给桑浣。

    节南看在眼里，且不说另一重身份，着实佩服桑浣的交际手腕，这才多大工夫，连王老夫人都哄住了。

    桑浣走出主楼，优雅的气质就是一变，面沉似水，“说！刘氏这回又想怎么发作？才过几日太平日子——”

    节南淡道，“约摸撑不过今晚。”

    桑浣先是睁圆双目，却又立刻冷下，哼道，“你别被她骗了。她最见不得我和老爷一同出来应酬，回回不让我们安生，花样百出。”

    节南回应，“我不知从前那些，只知刘氏吐了一床血。除非她把鸡血当人血泼上去的，不然寻常人吐那么多血，绝无可能逃过一死。”她是吐血的行家。

    桑浣仍是不信，目光却有些迷离，到了王家大门外，看到神情同样有些迷茫的赵琦，居然幽幽叹口长气，上前搀扶了丈夫。

    “老爷先别难过，保不准是孩子们分不清轻重，等咱们回去，姐姐就没事了。”

    赵琦捉紧桑浣的手，一张脸苍老不少，“她才不过四十出头……”

    桑浣反扶着赵琦上车，“所以这回也能撑过去的。”

    节南在一旁默默看着两人进车里去，即便自觉聪明，这时却看不出桑浣有半点虚伪。而桑浣先前和刘氏斗法，她能瞧出桑浣使用了哪些手腕。

    “赵大人稍待。”朱红迈出大门，匆匆上前。

    赵琦急忙掀开门帘，微愕，“朱大人？”

    “赵大人，下官曾冲撞府上，一直找不到机会弥补，且大夫亦由下官推荐，可否容下官跟去府上，或许还有下官能帮忙之处。”朱红拱手道。

    赵琦没想到朱红会跟出来，更没想到朱红还要登自家的门，一时不知如何反应。

    桑浣眼中流光轻转，允道，“朱大人真有心，那就有劳了。”

    赵琦对桑浣事事遵从，也道，“朱大人不嫌麻烦就好。”

    朱红道声不麻烦，便让王家小厮牵他的马来。

    一行人很快赶回赵府，就有管事的报说平时给大夫人看病的大夫和前御医老大夫都到了。赵琦问人怎么样了，管事的支支吾吾不敢说全话。

    桑浣大概才相信刘氏可能真捱不过去，竟撇下赵琦就往主院赶去，而且进屋一看刘氏气息奄奄的模样，两眼瞪得几乎眦裂，冷冷道声都出去，将赵雪兰，柒小柒等人往外屋赶。

    节南立在门外，对赵雪兰微微一颔首。

    赵雪兰就走了出来，眼睛哭得又红又肿，想要拉节南的手，最后犹豫缩回去，“六娘，两位大夫都说我娘不行了。”

    节南不会安慰，但叹，“姑丈在外头呢。”

    赵雪兰加快脚步走出屋子去，凄凉凉呜咽一声，“爹——”

    小柒从门里往外看，不冷不热来句，“那个判官怎么又来？当自己是这家的女婿了？”

    节南本来一耳听着内屋的动静，一眼瞅着屋外的情形，听小柒玩笑般说话，如同陡然头顶开穴，沉眼看了朱红和赵雪兰一会儿。

    可能吗？

    朱红相中赵雪兰，所以今晚如此殷勤？

    不过，当真看不出朱红对赵雪兰有半点心思，自始自终守着礼节，连目光都不曾与赵雪兰正面相对。

    如果，朱红真有心思，是被赵雪兰单纯倾倒，还是另有意图？

    或者，就是她想复杂了，朱红纯粹出于帮人的一片好心……

    这时，赵琦和赵雪兰走进来，又一齐进了里屋。

    门帘掀开的刹那，传来桑浣毫不收敛的哭声。


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第236引 一拍即合

﻿    小柒直率，不懂也不装懂，与节南咬耳朵，“师叔也太能装了，没人看着还哭得那么真，明明高兴今后再无眼中钉。你多学着点啊。”

    节南低答，“你才给我看好了。人争一口气，佛争一口香，没人争就没劲。你以为人假哭，人却是真伤心。桑浣和刘氏之间的恩怨，说破了天也不出赵家，我们瞧她们斗得厉害，其实就是平日消遣。如今眼看这人就要没了，一时心里空落落，潸然泪下。这等心境，我们这些未出嫁的姑娘是体会不着的。”

    小柒拿奇怪的眼光打量节南，“你不是体会着了吗？难道说，你除了有个未婚夫，有个姐夫，还有一个丈夫瞒着我没说？”

    节南翻白眼，“我是领会，不是体会。”

    小柒切一声，复骂，“不动脑子你会死。”

    节南不甘示弱，“动了脑子少死死。”

    “娘——”赵雪兰一声尖叫。

    小柒往里屋走，节南往屋外走。

    “朱大人，您请来的那位老大夫怎么说？”其实问这话有些多此一举，因为那位前御医同赵琦朱红说完话就走了，并未多做停留。

    朱红果然摇头叹息，“老人家说神仙难救。抱歉，微薄之力，未能帮到府上。”

    隔着两道厚门帘，也盖不去里屋的哀哀泣音，朱红拢起双眉。

    “……”节南陡然决意问个明白，“朱大人与我姑丈之前不曾来往，为何近日如此关心赵府的事？”机会是要由自己发现的，缝隙是要靠自己钻大的。

    朱红想不到有人会这么直接问，显然不把他之前的说辞当真，就有些尴尬，但正望节南那双聪慧叶儿眼，心中终明。

    “只觉赵府与我的境遇有几分像，故而做不到视而不见。”

    节南心眼多，转念之间就是了然。朱红与萝江相看之时，郡马几乎已是他囊中之物，岂料半路杀出个刘咬金，挺好一条康庄大道就被堵了，后来虽得了份肥差，多半与他的期望相差甚远，且官场那么大点地方，难免闲言碎语，处境未必像他从前管御马房那样安适。

    于是，节南说道，“塞翁失马焉知非福，赵府这时虽处窘境，今后之事谁也难料，毕竟我姑丈为官多年，朝中还是有不少倚仗的。远的不说，但说我姑丈丈人家刘氏一门，如今可不得了。而我听闻朱大人家中只有一位兄弟，暂居张兰台妻家？”

    也许换了一般人，听不出这话里意味深长，朱红却非一般人，闻言沉吟，稍后作答，“是，我弟弟与赵府小公子同龄，我祖父是中丞夫人父亲的嫡亲兄弟，只是祖父不善经营家业，渐渐败落了，偏父母又走得早。不过，本家对我兄弟二人颇为看顾，但我自己不好意思一直打扰，近来有搬出去的打算。

    节南察言观色，见朱红神情平宁，就觉这人不爱怨天尤人，挺好一优点。

    节南就道，“朱大人的心情我很明白，我与姐姐也是暂居赵府，怎么也不可能住一辈子。不似我表姐，嫡长姑娘，只要我姑丈为她招赘，就能名正言顺住家里了。”

    说到这儿，节南叹口气，“怕只怕大夫人这一去，表姐的婚事又要往后拖，一拖就是一年，要把姑丈姑母愁白头发了。”

    朱红若有所思。

    节南再道，“要我说，表姐若有婚约在身，这会儿救大夫人最好的法子就只有冲喜，正好朱大人尚未娶妻——”

    节南心想，说到这份上，朱红要还是不得要领，就证明是她自己又想得太多了，这位根本对赵雪兰没那个意思。

    话说回来，没意思也正常。赵府小庙，最近又有些风雨飘摇，可能容不下原本要当郡马的大佛。虽说所谓的郡马，在她看来，其实也就一闲主，基本混吃等死。

    朱红突然一笑。

    他模样俊秀，个性稳中求妥的深沉，突然如此笑起来，显得翩翩又华丽。

    节南心叹，不愧是世家子弟，哪怕已经属于没落的一支。

    同时，节南竖眉，坏嘴巴，“朱大人，我身后这屋里头有人危在旦夕，你这么笑法合适么？”

    朱红顿然敛笑，“抱歉，只是觉得果然耳听为虚眼见为实，桑六姑娘快人快语，胆大包天，做事当真霸道，却也当真爽直得很。”

    节南瞪眼，“我不爽直，怕你听不懂。而且朱大人把话说清楚，你从哪儿听说的我呢？”

    朱红含笑，“不可说。”

    节南打算无视过去，“好吧，既然朱大人已经明白，请问你作何是想？”

    朱红眼不眨，目光调向节南身后的明窗，仿佛想看清自己的前路，最终以一种下定决心的深沉语气，“六姑娘可否帮我请赵大人出来，我有要事相商。”

    都是聪明人，节南转身就进屋，静静请了赵琦。

    “何事？”即便伤感，仍不失警觉，这就是桑浣。

    “朱大人请见姑丈，兴许有法子缓解大夫人的病情也说不定。”节南如此回应。

    桑浣沉默片刻，心中定不下来，到底按捺不住，起身走了出去。

    节南却很沉得住气，该说的都说了，该做的都做了，结果如何，只能等着瞧。不过，内心深处叹了又叹，帝都谋心之高手如云。

    不一会儿，浅春进来，请了赵雪兰出去。挨了打的孙婆子叨叨着不好，溜出去听壁角。屋里只剩昏昏沉沉的刘氏和节南小柒。

    小柒从不真钝，故意嗅了嗅鼻子，“这又要干什么好事了吧？”

    节南淡淡一笑，凑着眼皮翻白，气若游丝的刘氏耳边道，“这事要成了，大夫人的心事也了了，记得来世报答我桑节南。”

    刘氏猛睁开眼，一抬手，轻打在节南手背。

    看着没力气往外凸眼珠子的刘氏，节南才发现这位大夫人的长相其实挺温和的，于是她也能耐着性子，“到这时候，您能为您女儿做的，就是撑住了最后一口气，别让她孤身为您守孝。因为真要到守孝的地步，之后的事可就不好说了。”

    事未成，节南也不会把话说满。


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第237引 春风融雪（250月票加更）

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    然而，刘氏明白啊，血色全无的双唇哆嗦着，却连声音也发不出来。请大家看最全！

    “小柒，出全力吧。”节南转头对小柒道。

    小柒五指对压，迅速拔起两根银针，往刘氏头上要穴扎去。那种速度，那种扎法，即便是个不懂医术的人，也能看出小柒的医术非凡，更不用提随时会进来的桑浣了。但小柒不会问节南为什么。她总能分清节南玩笑和认真的差别，一旦认真，她就没有疑问，只会执行。

    针扎一轮，小柒又从内袋里翻出一把药丸，挑了七八粒给刘氏灌下去，随后两手一拍，站起来，对着门帘摆一个对阵的潇洒姿势，语气极其认真，话里却似耍乐，“大罗神仙来压阵，牛头马面待一边，给柒小柒我一个面子，多候一日。”

    “一日啊”节南刚蹙眉，看小柒那张脸化作凶神恶煞瞪过来，嘿笑，“够了，够了。”

    小柒噘噘嘴，“你敢说不够？本来眨眼工夫就没了的命，如今多活一日，除了生孩子，还有什么心愿来不及了的？我看你和王九越斗越笨了吧！看看人家那聪明劲儿，一个人把两条船弄沉！你呢，也就唬人玩”

    节南再笑，“他要比我笨，我干嘛跟他混？咱俩要钱没钱，要人没人，跟着这种家伙就跟搭了顺风一样，无往而不利，顶多就是把脸皮养养厚，姿态放放低，等最后全都弄完了，反咬他一口就行啦。”

    小柒歪偏了头，圆眼转又转，难得没有被节南说服，“是不是啊？是不是啊？他那么聪明的人，能不知道你的小算盘？别最后他自己的事情弄完了，把你咬一口，什么好处也不用给。先说好，你一旦被咬，我就立刻向他投诚，估摸这世上也没有比他更刁的人，傍着他好长命百岁。”

    节南笑得眼尾尖，锋芒闪闪，“不用你投诚，我临终前会直接把你托付给他。”

    小柒嘻嘻笑出，“还算你有良心”

    话音未落，节南对小柒作了个噤声的手势。

    一会儿，赵雪兰和桑浣走了进来。

    赵雪兰走出屋子的时候眼睛红通通的，这时却脸颊红通通的，分明是喜色。

    反观桑浣，表情有些莫测，但之前那股悲伤意淡去不少，显然心思颇重，似对事情的好坏判断不太有把握，眉间蹙得迟疑。

    赵雪兰与节南对上一眼，嘴一抿，更露出一丝羞涩。

    节南就知道这事十有**是成了。

    刘氏的喉头发出一阵杂音，随后吐出含糊二字，“雪兰”

    赵雪兰立往刘氏身旁一跪，悲喜交加喊声，“娘，您吓坏女儿了。”

    那瞬间，桑浣双眉挑起，眼中决心顿下，也往刘氏面前一凑，“姐姐大喜，雪兰的亲事定了，是都府判官朱红朱大人。上回朱大人来咱家，你不是也瞧见过一面吗？相貌自不必说，人品也极好，为你特意请了老御医来，还亲自过府帮忙。且朱大人是中丞夫人娘家侄儿，朱氏高门名府能与我们结亲，这门婚事无可挑剔，姐姐终于可以安心了。”

    桑浣报喜不报忧，略过朱红的远亲身份不说。

    赵雪兰自然听得出来，但这回她与桑浣站一边，含泪微笑，“是啊，娘，您放心，那人是我自己看过了，当真觉着好的。那人还愿意成亲后住进咱们家来，我也不用搬出去，今后能一直在您跟前敬孝。”

    刘氏干涸的眼就湿润了，一眨落泪，喜极而泣。

    赵雪兰低脸伏在刘氏的手心里哭，也是又伤心又高兴。

    桑浣再道，“老爷这会儿已经差人请媒婆去，无论如何想尽快把婚事定下来，姐姐病了这么些年，没准瞧着雪兰出嫁就全好了。”

    赵琦进屋，嘱咐节南，“朱大人要走了，六娘你帮我们送一送客，我们这儿一时都走不开。”

    节南道是，又示意小柒跟着。

    姐妹俩一前一后走出去。

    小柒说，“真成了。”

    节南回，“真成了。”

    小柒又说，“那人居然还肯入赘。”

    节南又回，“不是入赘，是住进来。”

    小柒嗤笑一声，“差不多，都是赵雪兰的好处。所以师叔心里有苦说不出，对着刘氏再哭不出来了。”

    节南也嗤笑一声，“那可由不得她，她终究比刘氏和赵雪兰差一级名分，想要成为赵府唯一的女主人，是要拼八字的，她显然没那个八字。”

    小柒看了看步子闲定的节南，突然明白其中一点名堂，“你故意撮合两人。”

    节南耸耸肩，“我哪有当红娘的本事，不过看穿了对方的心思，想想对我们大有好处，就顺手推一把而已。然而，朱红会住进赵府这样的大好事，简直是老天爷在顺手推舟，成全我的算计了。”

    小柒懂了一点，没懂第二点，“为何？”

    节南笑得鬼坏，“我只觉朱红是赵雪兰最佳的夫君人选，撮合两人，赵雪兰自然要感激我，今后就可能帮我多一些，或多说少闹腾得到娘家。但是，如果朱红住进赵府，即便小两口开个小院小门单独过，赵府也有两个女主人，势必大大牵制桑浣。赵雪兰有了天时地利人和，比她娘亲更有胜算，桑浣哪里还顾得上门里。咱们趁机废了她那三间嫁妆铺子，纵然她事后察觉是我动手脚，也无可奈何了。”

    今晚这一出，真是出人意表，转眼之间桑浣已经不是她桑节南的挡路石，让她赢得有点惊奇。

    小柒有听没有懂，最终摆出一副“你随意”的可爱福相，回青杏居闭关去了。

    节南走向等在廊下的朱红，“朱大人，姑丈让我送你出府。”

    朱红微笑，“有劳桑姑娘。”

    节南走起，一旁挑灯照明的人是碧云，可放心说话，“不必客气，朱大人很快就是自家人了。”

    朱红脸一晒，呵然，“是，那就直呼你六娘吧，今后你便是我亲妹子。”

    节南抬眼，目光在朱红脸上转了数圈，“即便朱大人不久会成我表姐夫，这么快直呼也不大好，还是以桑姑娘相称妥当些。”

    一点点在还加更，还欠两更啦！


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第238引 月下金豹

﻿    第238引月下金豹

    朱红大方，“好。”

    节南却还有话，“仍要请教朱大人从何处听到我的事。”

    朱红措辞含糊，“听一友人提及。”

    节南紧问，“你这一位友人说我快人快语，胆大包天，做事霸道——”

    两人这时才走到前庭，就见赵府大管事带着一名四十多岁的胖婆子匆匆过来。

    那婆子，一身官媒正红裳。

    大管事如今对节南十分恭敬，“六姑娘，巧了，我才出门没多远，就遇上了这位官媒婆子，她可是鼎鼎大名，连牵炎王府和王家两门大婚。”

    节南对媒婆的名气大小没兴趣，只觉这巧肯定不是巧，就问那婆子，“王家今日大喜，你要真是那位官媒，怎能到这附近串门子？”

    婆子笑回，“姑娘也不瞧瞧这都什么时辰了，婆子将新人送入洞房就算功德圆满，哪知回家的轿子经过赵府，让这位管事的请了来。”

    节南压根不信，但也不为难婆子，让大管事赶紧把人请进去，再看朱红，发现他一脸不知情的模样。

    “不是朱大人事先找来的么？”节南心中有答案，呼之欲出。

    朱红连忙摆手，“不是我。老实说，我虽已经考虑是否与赵府联姻，只是今晚来赵府之前尚未下定决心，怎能事先找了媒婆来？”

    节南眯了眯眼，随即淡淡福礼，嘱咐碧云将朱红送至车前，转身似要回内宅。但等碧云和朱红一出大门，她就腾上墙头，敛眸望见赵府围墙的拐角处停着一驾熟眼的暗黑马车。她不由撇嘴一笑，直接墙上走疾步，很快就到马车侧旁。

    车夫这才听到动静，回头惊瞪，一见节南马上恢复老实表情。

    “等我跟九公子说完话再找你。”一见吉平，节南也笃定，坐在墙头，单足踢踢窗帘。

    窗帘一挑，不是王泮林的脸，而是书童的脸。

    书童傲娇，“还好来的是我，不然你对九公子这么粗鲁无礼，一定挨板子。”

    节南谦虚，“还好来的是你，不然我第二脚上去，一定会踢断九公子的鼻梁架子。说，媒婆是不是他送来的？”

    书童毕竟乖，点点头，突问，“跟了九公子，是不是很省心？”

    节南想了想，“是又如何，不是又如何？”这小子不可能莫名问，极可能有人让他问的，所以要防范圈套。

    书童答，“是的话，你就有了依赖他的心思，这种心思要不得。”

    节南马上答，“让九公子放心，我没有那种心思。”

    书童马上反问，“那就是不省心了？”

    节南心想不是正就是反，回道，“是不省心。”

    书童就从车窗里递出一份烫金大帖，“长白帮向兔帮下战书，公子让你自己看着办。”

    节南还真不怕挑衅，拿过来打开一看，扑哧笑出，“哟，长白帮没有识字的啊。”

    贴上没有字，就一幅画，跟小人书似的那种线描，一老两少身穿丧服，怒气冲冲站在一座奇特的高台上。台子两边竖竹竿，上面挂一横幅，画着一对男女沉江，船已经七零八落。台前地面画一只刺猬，不，一只全身插满箭的兔子。

    横幅上的画面，节南眼熟得不得了，不就是马成均和郑凤嘛。

    “这叫战书？”脑海中泛上那两人的死状，节南却笑个不停，“何时？何地？怎么战？”

    书童一脸“你不也没读过书”的表情，指着贴上一轮柳梢上的圆月，“柳为六，就是六月十五，月上柳梢头之时。”

    再指高台，“这是长白帮总舵厉良湾。”

    最后指兔子，“这是立生死状，一方必须死个人，事情才算完结。”

    节南贫嘴，“既然是生死状，凭什么在兔子身上插满箭？给我招晦气，胜之不武。”随即将战贴往袖子里一塞。

    书童喂喂叫，“你就这么接了啊？”

    节南稀奇了，“不接还能送回去？”

    书童理所当然道，“当然啦！对方就算是大帮，终究不过是我朝百姓，受律法制约，怎能随意邀人斗械，还想取人性命？”

    节南不以为意，“九公子的意思？”

    书童摇头。

    节南就更不以为意了，“我不去就是心虚。”马成均和郑凤之死与她无关，她绝不愿莫名承担杀人罪名。

    书童歪头看了节南半晌，叹服，“真让九公子说中，剑童你无所畏惧，所以他还让我送来一样东西，说是你为他出面，就应该给你准备的。”

    “这回他不弄抓周了？”节南奇归奇，该拿的时候绝不手软，摊开掌心准备接物，“拿来。”随便什么都好。

    帘子一合，马车晃动起来，连吉平都猫了半个身子进去拉拔。

    节南顿竖寒毛。

    娘的！娘的！娘的！上回商娃还不是最沉手的？难道——难道——王泮林神通广大，把她老娘揪出来了？

    节南不禁哦起嘴，屏住呼吸，拭目以待。

    尘土在月光下微扬，一只麻袋包扑地，凹凸为人形。

    书童没再露面，吉平扬起小马鞭。

    “等——”节南才说一个字，两人一马一车就驰离了，变成慌不择路的影子。

    节南费力解开束口的绳子，将麻袋往下一拉，两眼看得发怔。

    月下白梅雪，金豹美人怒——不，不对，这个男扮女装的厚皮东西跟她有什么关系啊！

    被五花大绑的赫连骅双目熊熊火起，堵着巾子的嘴发不出声，但不一会儿，他眼里火气消失得一干二净，居然还连抛媚眼，意图用美色勾引节南替他松绑。

    节南无声大笑，将赫连骅身上一封信抽出，起身拍拍裙，突然抬脚，将那张谄媚脸踩进泥巴里。她说她喜欢俊哥，就当她怜香惜玉？这死小子扮女人就扮女人，敢对她毛手毛脚的，她可记着呢！

    等碧云回到青杏居，见六姑娘身边站着一个高挑丫头，鼻梁破了，左眼青乌，半脸发黑，和自己一样穿着府里统制衣裙，偏偏手长脚长显得衣裙寒碜，心想哪儿来的丑丫头。

    节南不多说，“碧云，这是王九公子送来帮忙的粗使丫头，只在这院里干活，你不必通报他人知道，平时若我不在，她就归你差使。”

    碧云也不多问，只道是。

    晚上9点还有一更哈！

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第239引 开帮右臂

﻿    赫连骅冷眼盯着碧云下去，却突然往地上一坐，双手搁在节南膝盖，语气发嗲，“哎哟，桑儿好狠的心，对着我这么俊俏的脸也下得去脚……”

    节南右腿稍稍一抬，一手拍住茶几上的信封。

    赫连骅不仅眼神好使，动作也极机灵，立刻打滚一丈外，双手撑着地，叹息着爬起。

    他做作的音色变沉变醇，其实是很男子的嗓音，“我一直在猜兔帮帮主是谁，想不到会是桑儿，真容还如此漂亮。不过你我虽有点交情，让我加入兔帮，听你号令，我却不服。”

    节南举茶送客，“谁要你加入兔帮？本帮男女分明，不招你这种不男不女的妖物，你可以走了。”

    赫连骅扮女装是为了打探所需，对于相貌从来自视甚高，想不到碰上节南就成了不男不女，气得暴跳，“我虽然不打女人，可像你这等悍女，实在也算不得女人，有本事把我身上的软筋散解了，你我比武分输赢。我赢，我走。你赢，我留。”

    “你聋啦？我已经让你走了。”节南嗤笑，“赫连瞻北燎第一武将，他的弟弟笨得让人这么着急？”

    赫连骅两眼犀利，“姓王的居然连这都告诉你了？”

    节南摇了摇信封，“卖身契嘛，总要把来历说说清楚，万一是罪大恶极的钦命要犯，我可不敢收。”

    赫连骅没那么傻，“胡扯，这是我为进洛水园才写下的卖身契，并未说过我的真名，更遑论我兄长的名姓。王泮林不守承诺，向你泄露我身份，我会记着的。”

    节南发现自己周围还都是小心眼的家伙，难道是物以类聚？

    她随即一笑，不自觉替人澄清，“他只提及你的姓名，我自己联想到的。北燎也算我半个故国，怎能不知瞻将军大名？”

    赫连骅对“半个故国”十分敏感，“你是燎人？”

    节南否认，“不是。”一摆手，“你不用多问，我当真放你走，只是这份卖身契还要还给九公子，免得将来说不清楚。”

    赫连骅嗤之以鼻，“你何必装好人，我身中软筋散，能走哪儿去？”

    节南推开窗，冲着小膳房喊小柒。

    很快，帘子抛起，柒小柒也不往旁边看，对着节南就不耐烦吼，“干嘛？干嘛？谁又快不行了？”

    节南一招手，“有没有软筋散的解药。”

    柒小柒鼓起腮帮子，“你喊我来就为了软筋散的解药？臭小山，你是不是该补补脑子啦？就算软筋散有千百种，总归不会要人命，你再拿这种小事烦我，我就熬黄连给你吃！”

    来如风，去如风，帘子再抛，柒小柒就不见了。

    赫连骅目瞪口呆盯着门帘，用力眨两下眼皮，觉得自己可能眼花，“大福娃？”

    节南好笑，“我姐姐会一点医术，不过她这会儿没心情帮你，你要么等她心情好，要么自己到外头找大夫解。你也听见了，软筋散不会要人命的。”

    赫连骅回神，思忖的目光打量着节南，然后沉眼拢眉，“桑儿并非你的全名吧？”

    “桑节南，家中行六。”节南报全名，横竖都面对面了，哄啊骗啊什么的尽白搭。

    “这里就是兔帮总舵？”赫连骅再问。

    该死的王九，不知用什么手段把他从洛水园弄出来，醒来就说把他送给兔帮帮主了，要他争取表现，为兔帮的壮大尽心尽力。他当然不高兴，谁知王九给他灌了软筋散之类的药，再次醒来时全身乏力，连抬胳膊的力气都没有。

    节南呵然，不语。

    赫连骅之前对节南有好感，也许因为她出手就尊重彼此，也许因为她言辞相当睿容，刚才却由于王泮林而迁怒于她，所以这会儿就冷静了下来。

    他想，落在这姑娘手里，要比落在王泮林手里好。

    “那你上回说自己是帮今人打杂的？”赫连骅又想起，王泮林说过，兔帮帮主或能帮他一把。

    “上回真是帮人打杂，兔帮算是自己的营生——”扑哧笑出，节南知道自己用词不当，但觉得好玩，也就不改口了。

    赫连骅可笑不出来，“兔帮有多少帮众，堂口几处，可有自成一派的内外家功夫，还是如盐帮船帮长白帮这些，统领一个大行工事？”

    虽说他混入洛水园也算立功，铲除了大王子一条得力眼线，对四王子目前的窘境却并无多大益处。王泮林则精于筹谋，表面看来是他借王泮林之力，其实心知肚明自己被王泮林利用得才叫彻底，故而对王泮林又敬又怕，敬这人巧计奇策，怕这人白白驱使自己，对自己再无好处。

    节南就轻松得多，说大话也不脸红，“兔帮不过三四十人，并无任何堂口，也非武林宗派，将来打算代替长白，接管三城一带。”

    “你可知长白帮众三千三，不止掌管三城赌场当铺，更有武器暗器堂，深藏江盗猖獗的岛屿，让官府拿它没辙，还富得流油，武林宗派都要给它三分面子。”赫连骅心头大呼，果真上当，被王泮林忽悠进一个混混小帮，自己竟差点冒出了希望，以为能给四王子拉到一股举足轻重的江湖势力。

    “不知道，我只知长白做派同匪类别无二致，是时候给江湖后辈让位了。”节南说着，心想假话真不能多说，说多了兔帮就从无到有，如今都说溜了嘴皮，随时能掰。

    赫连骅轻蔑眯笑，“就凭你和你几十号手下？”

    节南眨眨眼，“人不在多，高手就行。左有王九公子，右有赫连公子，前有我家福神开山，后有文心阁镇海，不是已经有了大帮大派的初阵架势嘛。”

    赫连骅想想这阵仗还真不弱，随即发觉自己被人拉进圈套，有些招架不及，“我……解开软筋散我就走，你可要说话算话。”

    “当然。”节南的玩笑点到即止，给赫连骅安排下住处。

    约摸到了亥时，节南还没想出来王泮林的目的，碧云跑来禀报主院的消息，上气不接下气地，神情却透出一丝欣喜。

    喜事来啦！


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第240引 冲喜真喜

﻿    第240引冲喜真喜

    第二日一早，赵雪兰去拜了观音许愿，摘去弟子冠，脱去姑子袍，前脚才回府，媒婆后脚就到，把纳采纳吉两道并一道。午后朱红请了本家族伯族兄来送聘礼，再广而告之街坊四邻。迎娶就定当晚吉时，宴席摆在赵府，只有七桌客。

    要说名媒到底了得，就一日的工夫，不但纳采纳吉纳征做到完满，还从官府拿到了婚书，以防最后刘氏熬不到吉时，白事发生在红事之前，没能进行至迎娶，朱红和赵雪兰也已是名正言顺的夫妻，礼道挑不出毛病。

    一边有名媒，一边有奇医，小小赵府虽然忙翻了天，外人看来却从容有余，不差喜气。

    鞭炮从午时就开始放，媒婆推荐了一个散曲的小班子，名声不响，技艺却不差，台柱姑娘能歌善舞，一人就镇得住场。

    碧云呱呱夸着那位台柱，节南在彩礼箱里东摸一下西捞一记，对着一身大红嫁衣的赵雪兰泼凉水，“说没落还真没落，朱红祖父是朱氏本家嫡子，朱红是嫡长孙，体面的彩礼却没几件。你再看潇潇菲菲，平日出行的首饰缀件都比这里最好的首饰值钱。”

    离吉时尚早，又和寻常的成亲不同，赵雪兰不用赶轿子，所以只穿了嫁衣，妆未上头未梳，本来冲着铜镜发呆，让节南凉水浇回了神，蹙起烟眉。

    “不然你以为他为何看得上我？”

    节南刻薄的目光顿时转温，“你是真想明白了？好极好极！本以为你还抱着当初的心思，既要名门俊哥，又要富可敌国，跟鲤鱼跳龙门似的，一婚成就你终生呢。”

    赵雪兰听了怎能有好气，“拜你所赐，我如今有自知之明。朱”觉得不好意思直呼其名，“他同父亲都说了，家境清贫，所得不过一己官身和姓氏，还有弟弟要抚养，只是他愿将赵家当自家，会把阿挚和雨兰当作自己的弟弟妹妹，今后一力承担这个家”

    “如此足矣。”节南道。

    赵雪兰转身望过来，半晌后慢慢点了点头，“是，当真足矣，我只不过担心”咬唇顿声。

    节南接过，“担心他人品是否真好，待你是否有真心。”

    “你说，都城里那么些家世好得多的姑娘，他为何偏偏选我？而他原本是炎王妃和萝江郡主看中的郡马人选，即便后来没成，也能挑到家世更好的女子的。”外面的鞭炮声，曾是她暗暗期许过的，想不到真轮到自己嫁人，听到了只觉心慌意乱而已。

    节南总不能说是王九给赵雪兰牵来的夫君，但笑，“郡马人选有什么难当的？一，好看。二，识字。三，出身还行。比你以前的要求低多了。再看赵府，姑丈人好官声好，家中人口简单，家境富康，你不仅是这个家唯一嫡子女，还是书香刘氏外孙。江海虽大，不及池塘安适，就看朱大人希望怎样的生活。至于他对你看不看得上，这人一来二趟跑了好几回，难道是看赵府占地多大？自然是相中了才求亲的，否则那么些家世好的，为何偏偏选你，就算给你当了冲喜新郎也心甘情愿？”

    赵雪兰莫名让这些话安抚了，嘴上却不领情，“你干嘛帮他说那么多好话？他买通你了还怎么？”

    “你管那么多呢。要是你自己心里不愿意，别人让你嫁你就嫁，我只能说你傻。”节南没在意。已知赵雪兰的真性情，就是娇生惯养成了小姐脾气，说话不知圆滑，心眼不多偏又天真的软泥捏，才让刘家骗到了这么大。

    赵雪兰也习惯节南这种淡漠刻薄的语气。她同雨兰相差岁数大，所以喜欢去舅舅家找刘彩凝一起玩，说是姐妹感情，如今想来只是她这个客人一昧忍让主人，表面和谐罢了，反倒和节南针锋相对，斗出不少令她成长的智慧来。

    一个屋檐下，相伴即是好。

    节南走到梳妆台前，袖子轻扫过，桌面就出现一只锦盒。

    赵雪兰诧异，“什么？”

    节南皱皱鼻子，无可奈何道，“本指望你嫁出去，我能当几天大小姐，哪知你命好，还能在娘家争主母，我这个檐下客可不得讨好讨好你嘛。”

    赵雪兰打开盒子，见里头一对翡翠镯子，绿得碧光流莹剔透，一看就知贵重。

    她还不及谢，节南就邀功，“很贵的，可以当作传家宝，给你子子孙孙。”

    赵雪兰的感怀就化作好笑，“乡下来的丫头还能拿出什么贵物什。”

    说着贵，节南神情却全然不是那回事，“我爹留下的家当之一，所幸让我挖出来了，但我手大腕粗，戴不上。”她老爹买翡翠，不够千两银子都不惜得出手，而且说不定有来历，不好拿去当铺，干脆送作人情。

    赵雪兰有些眼光，将盒子推回去，“这么贵重的，我也没那身份没那场合可以随便戴手上”

    节南退开，“送出去的东西我不会拿回来，你随便处置。再者，我也不是白送你，只要住在你家一日，还要请你照拂一日。”

    赵雪兰眸中微微亮闪，吃惊得，“你讨好我？”

    “不早说是讨好你了么？”节南嘻笑，目光慧黠，“恭喜贺喜啦。”

    恭喜这位觅得如意郎君，贺喜这位将成为赵府半个主人，也恭喜自己弄掉了桑浣在赵府中一半的地盘。

    赵雪兰食指点住锦盒，一点点收了过去，“那我就却之不恭了。”

    碧云又跑进来，“禀大小姐，六姑娘，彩凝姑娘来了！”

    赵雪兰啊一声站了起来，“她来作甚？”

    节南立刻将镯子往赵雪兰双手上一套，“才说没场合，这不就来了？”再吩咐碧云，“快请。”

    赵雪兰看着那两只滴翠镯子，心情还真好，一时瞧迷了神。

    节南拽拽赵雪兰的袖子，啧啧，“瞧把你虚荣臭美的，喜欢就直说。”

    赵雪兰瞥节南一眼，“照你说的，咱俩性格不合，成不了朋友，我为何要对你坦诚布公？虚荣怎么了？我就这样，才能容你钻到空子呢！”

    节南哈哈直笑，人不相处，真不知道，放下心防，不再端着的赵雪兰可以很有意思的。


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第241引 王家新妇

﻿    第241引 王家新妇

    “老远就听见姐姐笑声，却忘了要哭嫁才是。”

    娇声如银铃。

    昨日刘家女，今日王家妇，纤巧身姿穿富贵轻红罗，牡丹头上戴金银步流苏，刘彩凝集贵妇新妇一身，气韵却比踏青那日纹丝未变，面容仍似闺中少女，笑得天真烂漫。

    且提，刘彩凝年方十八，节南和赵雪兰和她一比，都是老姑娘。

    赵雪兰坐着没动，直接发挥讨厌喜欢都摆出来的真性情，“你来做什么？”

    节南比赵雪兰坏，也比赵雪兰滑，“雪兰姑娘的意思是，彩凝妹妹昨日才成亲，今日怎么出得来。即便把赵府当作娘家回门，也得等上三日。”

    刘彩凝的笑容凝了凝，随即尴尬抿开，命身后丫环送上一个大礼盒，“今早为公婆奉茶，才听说姐姐要为姑母冲喜，许了都府判官朱大人，今晚就要成亲，故而央了婆婆前来贺喜。我婆婆开明，知我和姐姐一起长大，情份难舍，特意带我过来。她这会儿在同你爹和二夫人说话。”

    赵雪兰昨日心里还酸楚酸楚的，今日轮到她自己出嫁，那份嫉妒心就烟消云散了，对着笑脸而来的刘彩凝也摆不出太久的黑脸，缓和了语气，“多谢。”

    节南溜眼望着那只礼盒，又来使坏，“我早听说雪兰的舅父舅母视她如己出，要不是急着给大夫人冲喜，她的婚事也会由你们家张罗。如今送来这么大只盒子，肯定是来添嫁妆的，能打开让我们开开眼么？”

    刘彩凝一愕，干笑道，“这个……实在太仓促，我自己来不及准备，就选了一座雕功精湛的如来佛像……”

    节南属霸王的啊，岂给刘彩凝喘息的机会，眼乍亮，“纯金佛像啊——不愧是嫁给安阳王氏，哪怕从昨日百官皇族的贺礼中随便挑一样送来，那也不得了。”

    “……不是纯金的，是石刻的……”刘彩凝突然意识到自己太草率，费力想理由，给她的礼物增加贵重性，“……名匠刀工，还开过光……”

    “碧云，把石佛送到大夫人的庵堂去吧。大喜日子，新娘子的房里放如来算怎么回事？要是送子观音也还罢了。”节南一脸兴致全无，重新坐端正。

    赵雪兰想笑，不敢笑，“都是一份心意。”

    刘彩凝给自己找台阶，“礼轻情意重。”

    节南嗤笑，“真要如此倒好，只怕虚情假意，自私自利，就知自己收好处，不知往外送好处，还不如一般的贺客，好歹要顾着面子，掂量掂量是否拿得出手。”

    刘彩凝让这话说得面红耳赤。从小到大，事事由母亲张罗，本家之中姐妹不少，但好东西总是先尽着她。她难得自备礼物，也选她自己不要的，自觉对其他姐妹而言已是难能可贵的好东西。尤其是赵雪兰，但凡她送的，都是欢天喜地收下的，对她拥有的一切都羡慕不已。

    于是刘彩凝有了底气，“雪兰姐姐喜欢就好，何须世俗之人浅见。”

    清脆的叮当声。

    刘彩凝瞧见赵雪兰腕上那对碧光流彩的翡翠镯子，脱口而出，“姑母还有这么漂亮的镯子？”

    “六娘送我的。”赵雪兰看看节南。

    节南笑，“小小石头，不成敬意。”

    刘彩凝连耳朵都红了，这不摆明笑话她吝啬么？

    “我爹娘自会为雪兰姐姐添妆，我只知姐姐喜欢礼佛，我就送一尊佛，金佛石佛玉佛木佛有何分别，我不懂与他人攀比，也不想攀比，更相信雪兰姐姐不会拿我的礼物和任何人攀比。”刘彩凝理直气壮再论道。

    “哦？原来刘府的嫁妆箱子还没送来啊？是我错怪你了，你别恼。”节南也端杯喝茶。

    刘彩凝听得出节南敷衍，气在心头口难开，心想回头必须让母亲准备一箱体面东西来，堵住这女子的嘴。

    “雪兰姐姐的大喜日子，屋里屋外怎么冷清得很，也没见丫头婆子们来来去去。其实姐姐应该留着四个丫头的，毕竟她们自小跟着你，大了就随你安置，配个家里小子，升了管家媳妇，照样伺候着你，不至于这会儿跟前连个梳头的人也没有。”

    赵雪兰自己应对，“妹妹忘了，我今日之前还是挂在观音庵清修的弟子，别说四个丫头，就是一个丫头都嫌多。而且留在我身边也没好去处，不如请大舅母代为安排，否则我也过意不去。再说我成亲和妹妹大不同，一切从简，只为我娘能好起来。”

    说罢，赵雪兰站起来，竟是送客，“妹妹昨日才成婚，今日出门虽是你婆婆开明，只怕别人误会王氏新妇不懂规矩，所以我也不敢留妹妹太久。”

    刘彩凝抿唇扯笑，只好随之站起，“姐姐，我今日怎么都要来一趟，是想你我如今都嫁为人妇，从前女儿家时候发生的那些误会就放下吧。”看一眼节南，神情有些犹豫，但还是继续说了下去，“姐姐知道我并不特别聪明，故而让爹娘费尽心思，只是为人子女者，不能说父母的不是，可我懂姐姐为何生气。不过，姐姐已经觅得佳婿，朱氏名门，朱大人年轻有为，相貌堂堂，有品有德，真是失之东隅得之桑榆，还好当初拒了……”

    立觉自己泄露太多真心思，刘彩凝笑着没说下去。

    赵雪兰只当刘彩凝说为妾之事，心道不错，自然听不出另一种不对劲。

    节南却是见过王五郎的，马上感觉到刘彩凝话里的酸羡，几乎出于本能就驳这人，“麒麟才子，白云深处，天海心宽。若论佳婿，谁能及你？”

    刘彩凝脸色僵白，双手捏了双拳，死死咬住唇，看得出呼吸急伏。

    这下，连赵雪兰都察觉异样，“彩凝，你怎么了？”

    节南冷笑，能怎么，还不就知道了王云深并非朱红此类的英俊面貌，本想过来显摆夫家，结果发现冲喜一点不悲切，一直陪衬自己的表姐居然嫁得挺惬意挺舒坦，方方面面都出乎意料圆满，可谓否极泰来，叫刘彩凝心里怎能不翻江倒海！

    节南暗哼，真是高估了这位刘大小姐。


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第242引 双份体面

﻿    听赵雪兰问她，刘彩凝陡然回过身来，笑颜紧绷，“你我皆嫁得好人家，虽不知你婚后何处置宅，肯定也在都城之内，希望和从前一样，你我两家常来常往。”

    赵雪兰没多想，“我哪里都不去，就住家里，我爹会把隔壁人家买下来，今后两宅并一宅，赵朱不分家。”

    刘彩凝愣了愣，眸中闪过一芒，语气都藏不住羡慕，“真好，朱大人只有一个弟弟，你也不用服侍公婆，出嫁也不用离开娘家……”

    说着说着，一垂头，跨出门槛。

    也该刘彩凝气运跌落谷底，正撞上一行抬着红木大箱的仆妇，走在前头的，是一位风韵极佳的女子，约摸不过二十五六，顿令清静的小院泛上喜红色。

    女子秋波一转，定在门旁的节南身上，盈盈福礼，“婢子仙荷，今日刚由礼部派至赵府，二夫人命婢子青杏居当差。

    听说六姑娘在长姑娘这里，婢子特来拜见，又恰逢客人送礼，就一并领进了。”

    节南看着仙荷，暗叹一声好。

    全然不似洛水园出身，这时的仙荷，衣色不亮但雅，头发花样不繁但温婉，朱唇微微点红，粉黛不挑，细眉垂目，看得人舒服，再无半分清艳妖娆。

    而且厉害啊，第一日进赵府，桑浣就将她派到青杏居，这么容易顺了她的意。

    节南不知仙荷是否认得出自己，但问，“这是哪家客人送礼？好大的手笔。”

    刘彩凝不由停步，偏头来望。

    仙荷听到节南的声音，神情稍稍一怔，随即如常，奉上礼单，“这是江陵大商纪老爷送来的。两箱苏锦，两箱瓷器古玩，两箱补品珍药，另有首饰双盒，一盒金，一盒银。”

    赵雪兰奇道，“纪老爷是我爹的好友么？怎么从未听我爹提过？”

    仙荷仍看节南，“纪老爷是姑爷的保媒人，而且听纪老爷说起，他与六姑娘有过一面之缘，但觉亲切，哪知朱赵联姻这么巧，这才大方送足了。”

    赵雪兰也看节南，揣着糊涂装明白，“我说呢。”

    节南知道纪老爷真正的身份是安阳王氏芷姑姑，这会儿说什么保媒人，多半为了某九遮掩，不过送了这么八大件来，又点明给她桑节南的面子，王九这是要干嘛呀？

    节南揣着明白装糊涂，“哈哈，纪老爷乃江陵首富，别人看来是大手笔，对他而言是小意思，雪兰，你不必记我太大的人情。”

    越说不用记，就越要人记，再说不管王九想干嘛，反正把这个功劳堆她桑节南头上了，她不领白不领。

    赵雪兰看刘彩凝脚步匆匆，身影狼狈，一边奇怪这位表妹到底哪里不痛快，一边却觉得自己心情很痛快，低声对节南道，“谢谢你，让我面上生辉，总算把这些日子的憋屈吐得干干净净。”

    节南当仁不让，“谁不要面子哪！”她就死要面子！

    “只是刘彩凝为何不痛快？我这桩婚事再体面，也好不过她的体面吧？更何况还是为了冲喜。”赵雪兰想不通。

    可是，节南不八卦王云深的相貌和身高，也不觉得有什么可八卦的。刘彩凝要只为夫君的外在而痛苦，甚至嫉妒别人，刘彩凝就根本不配当王五郎之妻。她会乐见王五休妻！

    时辰差不多了，要给赵雪兰梳头，碧云却迟迟不来，仙荷自告奋勇，为赵雪兰弹面梳妆，手法极好。

    节南一旁听赵雪兰反反复复夸仙荷，忽起刁顽，“你这么喜欢仙荷，不如跟我姑母要了她去。”

    仙荷神色未变，手上未慌，仿佛根本不关她的事。

    赵雪兰挺心动。自从送走了刘家给她的四大丫环，她身边没人可用。碧云算得能干，但毕竟年纪还小，且要两头跑。而仙荷心灵手巧，对答睿智，很是摸得准她的脾性。她就要成亲了，很多事却一窍不通，像仙荷这样的女子，应该能马上担当重任，帮她掌理起家来。

    赵雪兰还想到，仙荷一来，浣姨就派她去节南那里，而不是给了自己，可能顾忌她这个留在娘家的大小姐分薄权力，否则以自己的身份和家中地位，怎么都该将仙荷派给自己吧。

    于是赵雪兰心里愈发活动了，瞥一眼低眉顺目的仙荷，“仙荷，你可愿意跟我？”

    节南嘴角翘上，若连这点小事都解决不了的人，她可不要。

    仙荷为赵雪兰盘好头发，这才转到赵雪兰身前，浅浅一福，“谢长姑娘看重，仙荷感激不尽。仙荷原是洛水园一等司琴，因年龄到了，被放出园子，改派到赵府当差。不瞒长姑娘，能到赵府来，还是仙荷央了妈妈帮忙说项。赵大人不久前还是仙荷的常客，他的人品一直获大家称道，赵大人待浣姐姐的好，不知羡煞园子里多少姑娘，仙荷因此十分向往赵府。没想到朱大人要与长姑娘结亲，他也是品德端良的年青人，到园子里来喝酒从来都是规规矩矩，仙荷当真没挑错地方。只要浣姐姐和长姑娘一句话，让仙荷到哪里都行。”

    节南眼悄睁，暗道一等司琴琴好，口才更好，怪不得王泮林赞仙荷擅长交际。

    赵雪兰立马让仙荷引上歪道，心想洛水园出来的，难怪气质颇不寻常，看着温顺，实则独具魅力。父亲是仙荷的常客，所以桑浣感觉到了威胁，怕父亲喜欢上更年轻美丽，又同样是洛水园的后辈吧。然而，朱红也认识仙荷……

    变心不过眨眼之间，赵雪兰淡下语气，“姨娘为了家里的事劳心劳力，等忙完这阵我再问她，你暂且在青杏居帮六娘吧。”

    仙荷笑颜有些明艳，答得极短，“是。”

    赵雪兰看着那张勾魂面，庆幸自己先问明了仙荷的来历，不然这样的女子放在家里，比刘家四大丫头恐怕还难管住心思，哪怕年龄比朱红大几岁，她可没信心。

    终于，碧云带着丫头们进来了，节南说走就走，赵雪兰也没好意思留。

    走进小小青杏居，听着仙荷不紧不慢的脚步，节南刚想跟她闲聊，忽见院中那张她用来采月光的石桌前站了个人——

    青衫绣梅，牙冠收涛，星光尽沉他眸底。


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第243引 她的月光

﻿    铮——

    节南出剑。

    蜻翅振振，月光沿剑身缠绕上来，将半只花袖罩得银白。

    刹那，人如风，衣胜雪，剑盛光，杏花卷梅花。

    跟在节南身后的仙荷看呆了，端着脸盆出来的赫连骅看呆了，被一股红烟呛出来的柒小柒眼中锃亮，同时大步往内墙下抱臂一站。

    一声轻笑，一对剑指，悠悠一夹。

    翅尖在那对剑指中静止。

    不是夹剑的王泮林身怀绝世武功，而是出剑的桑节南本来就没有夺人性命的打算，不过看到这人大剌剌占着她的地盘，晒着她的月光，一时斗气横冲，不小心将杀手锏使出来了，然后半途回神收了剑式，正好到王泮林面前静止。

    山。”风明明是往王泮林身后吹的，冠带却往前，飘上了他的肩。

    节南的目光从那根洁白的冠带移到王泮林眼中，蜻螭划出半圈青光，指向赫连骅，“叫再好听都没用，赶紧把这个不男不女的家伙给我弄走。”

    王泮林看都不看赫连骅一眼，“脚长在他身上，他想走就走，何须你我弄走？”

    节南没好气，“我让你弄走，你干嘛扯上我？我住的是别人家，这里是女眷居所，你怎能送这东西来？故意坏我名声还怎么？还有你王九公子，这么堂而皇之站在我院里……”

    王泮林不待节南说完，“我来吃喜酒，哪知迷了路，这么巧，正好走到小山你这儿来。”

    无赖啊，这就是。

    呵呵。

    节南冷笑，蜻螭一扫，自王泮林眼皮下悠然划过，收回腰间，“行了，九公子也别扯了，不管你来作甚，先把解药给赫儿——姑娘，让她走人。”

    王泮林一抬手，墙头突然猫起吉平，朝赫连骅抛去一物。

    赫连骅看了看，直接吞服，不一会儿就动动手动动脚，轻喝一声就窜上墙头，要走不走之间，回过身来望王泮林，“王九，你说桑儿或能助我解开四王子谋逆之冤，真乎，扯乎？”

    节南敛眸。

    什么？她爹和燎四王子来往的书信还没拿到手，赫连骅居然说四王子冤枉？什么意思？

    王泮林神情淡漠，目光微鄙，“要不要我直接告诉你陷害你义兄的人是谁？”

    节南不比王泮林好心多少，闻言就知他在说反话，其实根本不知道。

    赫连骅却信以为真，“快说！”

    仙荷扑哧笑出。

    赫连骅抬高下巴睨着仙荷，“几日不见仙荷姐姐，还为姐姐的去处担忧，想不到也来了这里。不过仙荷姐姐且听我一句，跟着兔子帮没有前途，早日另择高枝得好。”

    仙荷音雅声清，却是对王泮林说话，“九公子说，我今日一来，手下有笨丫头急需调教，莫非就是指赫儿？”

    赫连骅一听，从墙头蹦回院中，“王九，你说谁笨？”

    仙荷终于看向赫连骅，“你说兔帮无前途，我看却有前途。小小的赵府，更小的青杏居，今日冲喜，前庭人来人往，六姑娘七姑娘寄人篱下，可我们几人在这里说话，完全不必顾忌墙外，只因此处已在六姑娘掌握之中。”

    王泮林对节南微笑，“我没看错人吧？”

    节南不答。

    仙荷问节南，“适才六姑娘在雪兰姑娘面前考较婢子，婢子那般对答，但愿合六姑娘心意。婢子已无处可去，却也无意给人添麻烦。六姑娘要觉得婢子会拖累你，婢子绝不多留片刻，只能怪自己有眼不识金镶玉，当初竟没瞧出六姑娘的装扮，大概让六姑娘觉着婢子过于傲慢了。”

    节南不答不行，“你不必以婢子自称，你的本事我已领略一二，只要你不嫌弃我这儿地方小，今后我和小柒也不会随意丢下你。至于兔帮，和我这院子里的规矩大不同，我这个帮主不过挂名，实则由帮脑说了算。”

    像“有难同当有福共享”这样的大话，节南是不会说的。

    这称呼新鲜，连仙荷也不好妄加揣测，问道，“帮脑？”

    节南指指脑袋，又朝王泮林的方向努努下巴。

    仙荷抬袖藏笑，“原来如此，我说九公子怎么这般热心，要将仙荷安置在六姑娘身边，害得仙荷误以为……”误以为王泮林有心讨好佳人，把她当了礼物。

    节南还没想仙荷误以为什么，就听赫连骅惊呼——

    九，兔帮是你创立的？！”

    王泮林刚张嘴，节南截过，“我和小柒原本是单干户。”

    以委委屈屈当个伴读，来来回回帮人打杂，一件事情都解决不了。而今，这赵府很快就能由你小山说了算。”王泮林神态闲定，语气悠然，但能让人心头一凛。

    赫连骅凛归凛，“就算由你说了算，我为何要替你卖命？”

    要你替我卖命？”王泮林不屑一顾，“纵然兔帮是我率性发起，小山戏称我为帮脑，帮主却始终是她，你们可以听我的，我却一定要听她的，所以你赫连骅只需为她卖命。”

    节南只觉当头压泰山，急着跳开，“姓王的，排九的，你何时听过我的？”简直是天下第一大冤案！

    王泮林置若罔闻，“而且赫连骅你个木脑壳，笨得当真无可救药。你口口声声桑儿能否帮你，却连就在眼前的线索都抓不到，我还如何指望你助她。滚吧，也别回文心阁，没人帮得了一个笨蛋。一日为师，终生为父，子不言父过，先生并不欠你。”

    在眼前的线索？”赫连骅绞尽脑汁的模样，抱着脑袋打圈圈，最后蹦高了，“你不说我就不走！”

    反而是节南实在看不下去，“笨蛋，你不是叫我桑儿吗？”

    赫连骅瞪过来，双眉纠结扭曲，“那又如何？”

    如何，就是和你家四王子勾结买粮囤兵的桑某某一个姓。”节南觉着自己好心到快成菩萨了，“一般而言，训练有素的细作都会稍稍联想一下，稍稍查证一下，稍稍……”

    赫连骅眼珠子快爆了，“你你你你！”不不不不！“姓桑的多了！”

    平，把你师兄请出去。”王泮林摇头，对节南笑了笑，“本以为他好歹能打架，六月十五你派得上他的用场，罢了，我再另觅他人。”

    扶不起的阿斗！


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第244引 不做知己

﻿    吉平的手还没碰到赫连骅的衣服，赫连骅一个大甩袖，竟将吉平挥退三步，随即就往节南奔来。

    他一边奔一边，“桑大天是你什么人——”

    节南冷眼看着赫连骅气势汹汹，但喊一声小柒。

    赫连骅一个啊字还没出来，就觉什么东西飞进自己嘴里，来不及往外吐，居然在舌头上就化成一口苦酸苦酸的水，直接滑下喉头。

    他双手立刻环护着脖子，顿住身形，“你们给我吃了什么？”

    节南问小柒，“你给他吃了什么？”

    小柒笑嘻嘻，“软筋散啊。”

    赫连骅狐疑，“软筋散不是这个味儿，碰舌头就化，苦酸的。”

    节南呵笑，不知这笨蛋吃过多少回软筋散，对味道还能挑剔。

    小柒笑得有些化鬼，说话带着森森凉气儿，“是不太一样，普通软筋散没解药也死不了，我这软筋散不但遇水则化，遇筋则烧，便是你钢筋铁骨，也能烧缩了，七尺男儿变三尺小儿。”

    赫连骅听得骇然，却不想示弱，“少来这套，这种软筋散我听都没听说过。”

    小柒鬼相出现，“那是，吃过的都没命说，没吃过的自然也没地方可听说，你有遗言就快交代，一刻后起药效，服解药也没用了。”

    赫连骅将信将疑，随即望向王泮林。

    王泮林却问节南，“要拜堂的时辰了吧？”

    节南听爆竹放了十八响，“是吧。”

    王泮林就往门外走去，“小山，给我带个路吧。”

    节南跟从，主随客便。

    仙荷但问，“六姑娘可要我跟随？”

    节南不回头，只吩咐，“你留下，万一小柒不给解药，你帮着她挖坑埋尸。”

    仙荷笑答是。

    王泮林和节南走出老远，青杏居里悄声无息，却见一片云花遮了月，一阵凉风消暑意，恰好月黑风高。

    “燎四王子没有让我爹买粮食购兵器？”听了半天，说了半天，只有这件事最要紧，节南需要问清楚。

    王泮林信步安然，“我也觉着其中有异，不过这要赫连骅的话可信。而即便赫连骅可信，燎四王子是否可信，也不能得知。你曾在北燎待过几年，依你所见呢？”

    节南垂眼沉吟，随后摇头，“神弓密司，属燎帝直管，而且门里分工明确，我随师父一直待在器胄司，对几位王子的品性所知甚少，只知四王子民心所向，燎帝曾与韩唐大人商议过废除长子继位的大统，也是属意四子。然而道听途说，谁知道究竟为何呢。自古从今，想当皇帝的人，哪有全然无野心的？不会使手段者，又怎能一步步靠近龙椅？不过看那人几分为一己私欲，几分为天下百姓，能聚忠臣良将，还是让奸佞小人包围，供我们这等闲人瞧好热闹或坏热闹，仅此而已。”

    王泮林笑，“小山当得某的红颜知己。”

    节南斩钉截铁，“不当！红颜知己其实是插在另一个女人心里，让她一生辗转反侧，拔也拔不出的一根刺，偏偏自己也是可怜人，永远名不正言不顺。那才是委委屈屈，不能翻身呢。”

    王泮林笑意却是更深，“也罢。”

    节南哼一声，“千万罢了。”

    前方红灯笼喜盈门，孩子们的笑闹已经很近。

    “留下赫连骅，总比放他在外头瞎打听，引火到你身上来得好。退一步而言，四王子如果遭人构陷，至少有一件事是可以确认的——”

    “嗯，有人借四王子的名头囤积粮草私养军队，野心勃勃，而我爹没那么傻，不可能听人说是就是。与我爹联络之人，必定有说服我爹的铁证，让他相信他在为四王子办事。那么，那个人一定是十分了解四王子的人，更有可能是四王子身边的人。”

    王泮林只觉跟这姑娘说话真是心神舒畅，“不错，而你爹为何帮四王子，这件事的本身就是一个线索。他不认识四王子，他也不是燎人，能让一个安心当土皇帝的人出钱出力为人办事，肯定有一层很深的渊源，也极可能就是冲着四王子身边那人。”

    “还不把信给我？线索说不准就在里面！”节南伸出掌心。

    王泮林还真放上一物。

    节南定眼瞧了，“一把钥匙？”

    “我明日出城避暑，小山你帮我盯一盯雕衔庄的作坊。这是库房钥匙，另一把在江杰师傅那儿，两把一起才能打开。基本无大事，难得有客来，你只需收一下货款。库房里的东西也随你使用，除了钱两之外，因我回来之后要跟你对账的。”王泮林说得十分随意。

    “这时候特别感觉到九公子身上的名门气，每到夏天必要避暑，不出城就能要你们娇弱高贵的命一般。”节南嘲讽，收下钥匙，“等你回城，要是瞧不见我，那一定就是让长白帮干掉了，记得为我报仇雪恨，不然化作鬼——”

    王泮林一拽节南衣袖，断了她的胡言乱语，淡淡清清地微笑，“汝作鬼，吾作鬼，总不会叫你寂寞。”

    节南心跳漏拍，就好像被点燃了一根心线，烧到胸臆之间，莫名灼热。

    但王泮林却放开她的袖子，走到那些宾客中去了。

    节南心想，这人干嘛呢？说那样古怪的话，容易让人产生遐思好吗？

    她当然不会像赵雪兰那么自卑，只是对世家子弟名门公子毫无追求，觉得喜欢那类人有些自讨苦吃，毕竟他们择偶的标准基本同容貌和性情无关，是男方家族和女方家族的联合而已。

    而她，还是个麻烦缠身的姑娘，实在不想再卷入更多的麻烦，真有那么一日，姻缘到了，她就希望男方出自简简单单的小门户，最好比朱红还要简单，没有大族本家什么的。

    她一定是想多了，面对崔玉真那般的大美人都温淡的男子，背负着一腔怒火而重生的男子，说话虚实难分，总是让她难以应付，方才那话的意思必须转几个弯，八成就是让她别弄砸了长白帮的事，不然她就算做了鬼，他都不放过她。

    没错，肯定就这意思！

    啊！忘了问，是他拉郎配，将朱红送到赵府来得么？

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    今天一早出门，没来得及更新，不好意思！


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第245引 姐夫别来

﻿    “想什么呢？”熟悉“亲切”的男声。

    节南一惊，看到崔衍知一身云锦衫但立拱门外边，立即漾开甜笑，“姐夫也来了？许久不见！”

    崔衍知太习惯这姑娘的顽性，“不见六日罢了，哪有许久。今日你表姐成亲，父亲特让我来道喜，母亲也备了贺礼，请你代我母亲祝赵大姑娘百年好合。”

    节南应下，却见崔衍知欲言又止，就问，“还有什么话要我转达？”

    “不是……”崔衍知沉吟，然后从袖中掏出一封信，捏紧在手中，“玉真非要我带给你，可是……”转头看看四周，往一棵树后跨两步，显然不想让人瞧见。

    节南随崔衍知来到树下，“可是你不想交给我，怕你六妹请我帮忙，我会义无反顾，让有情人终成眷属？”

    崔衍知急道，“万万不可！”

    “为何不可？”节南抱臂，一副坏丫头的嘴脸，“昨晚你母亲让我保密，否则我姑丈升官变贬职，而我要是听话，今后自会安排好处给我给赵府。别人不知道，姐夫却知道，我就是跟霸王爹顶牛角长大的，从来不受威胁。当然，我一时敷衍了你娘，事后说话不算数却也不懂脸红。”

    崔衍知稍怔，随即苦笑，“母亲也是心里慌张才会说话不妥当。朝廷用官皆凭考绩，不凭个人喜好。父亲身为宰相，自会以身作则，不可能任意升贬官员。我可以向你保证，崔家绝不仗势欺人。”

    节南也就嘴上说说，“看姐夫如何为官，就知崔相大人如何为官，你母亲当真是心慌意乱了吧。”

    崔衍知放松神情，“自从六妹闹出这事，母亲食难下咽寝难眠，还犯了头疼的旧疾……六娘，不瞒你说，这信我已看过。多半知道会如此，六妹信上并未提及那人，只请你去别庄陪她小住几日。”

    节南自知去不了，但也不先提，“你不想我去。”

    崔衍知叹口气，“确实不想，可又不能不帮她转交给你，怕她气急攻心，做出对父母大不孝的决绝傻事来。”

    节南心想毕竟是崔家事，外人难论哪一方对错，聪明得问，“你想我如何做？”

    崔衍知暗道节南聪慧，说道，“请你修书一封，帮我们劝玉真。那人因受乌明的案子牵连，已经革职削官，今后朝廷永不录用。本就是不相配的缘分，如今就更不可能在一起。且不说父母之命，我这个当兄长的，也不愿妹妹跟人过苦日子。”

    节南还是出事后头回听说孟元的消息，诧异道，“孟元与乌明是同伙？”

    崔衍知摇头，“那倒不是，但他在北都兵败之后的几年，经历有些不清不楚，不能完全摆脱细作之嫌，因此吏部将其革职。”

    节南敢说，“你当真没有以公报私？”

    崔衍知剑眉竖起，“怎会！他与六妹的当年事，我丝毫不知情，还是这回他被革职之后，六妹同父亲求情，跟母亲闹将起来，我才得知过往。想不到六妹那般糊涂，还好希孟他——”

    节南还真不愿听下去，“姐夫打住，别随便替王七郎庆幸。我想，必死无疑和未婚妻变心就能活命，这两条路之间选一条，王七郎一定会选后者。”

    崔衍知感觉莫名不知所谓。

    节南却不给崔衍知解惑的机会，接着道，“我可以写回信，不过这时候谁往回劝她都没用，反而让她觉得没一个人站她那边，就可能不顾一切走上绝路。依我说，我就假装安抚她，暗示我会帮忙，先把她哄得好好吃饭睡觉，将身体养好了，才经得起你们折腾。”

    崔衍知看了节南好一会儿，神情阴晴难料。

    然而，节南心中有数，“姐夫觉着我过份？”

    崔衍知张口，半晌吐了一句，“我以为你和玉真是好友。”

    节南好笑，继赵雪兰之后，又来一个论友情的，“让姐夫失望，我只是玉真姑娘的伴读之一，平常说说笑笑很聊得来，但要说到交心，大概得怪相处的时日太短。”

    崔衍知让节南冷淡的话语弄得心情突黯，“你不愧是桑大天的女儿。”

    这话当然不是夸她，可节南笑眯眯，心情完全没有变化，“桑大天的女儿无情无义，为非作歹，不论曲直，喜新厌旧，没心没肺，你才知道啊。”

    崔衍知眼前晃着节南那张嘻笑的脸，一时之间竟冒出“真率性潇洒”这样的念头，下一瞬就恨不得敲开自己脑袋，“罢了，既然你与玉真说不上交心，也不用你回信了。”

    节南淡然看崔衍知走出树后，眼里无温。

    人们多喜欢自以为是。她不当崔玉真是朋友，提议欺哄，就认为她无情冷血，替崔玉真叫屈。她要是当崔玉真是朋友，帮着私奔，恐怕他们又要认为她居心叵测，贪图崔氏高门。

    哪知节南才走出一步，崔衍知居然再走了回来，将手里的信往她面前一送，“随你怎么回信吧。”

    节南哼笑，“崔大人翻来覆去改主意，累是不累？”

    崔衍知气道，“不管你当不当玉真好友，玉真却当你好友。这些年她强颜欢笑，身边好似从来不缺热闹，其实她从未对任何人敞开心扉，你是唯一一个。”

    “哦，她让我知道了她的心事，我就应该努力回报？不管我是不是情愿知道她的心事？也不管我是不是替王七郎不值？崔大人，我自问不欠你的，更不欠你们崔家的，而我做事就凭自我喜好，性格使然，老天爷也别想来纠我的对错。还有，到底谁定得规矩，人当我朋友，我就要当人朋友？”奇了怪了，她看上去像到处喊姐姐妹妹的人吗？

    崔衍知听出一点，“你替王希孟不值？”

    节南挑眉，笑细了眼，让人看不清她眸里的情绪，“没办法，谁让我喜欢《千里江山》呢。”

    崔衍知心堵气闷，却听到几双脚步由远而近。

    节南也听得分明，忙不迭站站开，偏眼瞧见桑浣领着一串丫环们走出内宅。


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第246引 嫁得出路

﻿    桑浣见节南和崔五郎站在外园，两人的距离倒是保持得十分客气，只让她不禁柳眉一跳。

    “崔大人。”她上前待客，顺带瞥了节南一眼。

    节南很自觉，退到桑浣身后。

    委屈吗？

    不委屈！

    鸡毛蒜皮点儿事争来干嘛用？

    桑浣已是纸老虎，当出头鸟多好。

    崔衍知行了礼，“我今日作小辈代父母来送贺礼，二夫人不必以大人称之。”

    桑浣虽然久闻崔徵大名，以为是高傲公子，却想不到为人这般谦和，笑道，“那就多谢五公子了。大夫人身体欠佳，家里就想给她冲个喜，匆忙之间礼数不周，还请五公子代我同你母亲说声对不住。”

    冲喜，起因不吉利，一般亲朋好友随意来，但主家不会邀请尊客。尊客送礼来，已是给大面子，派家中受重视的子弟来，更显足诚意。

    所以，桑浣很高兴。

    崔衍知这时真一点儿官气或架子也没有，“母亲本要亲自来贺，奈何昨夜里又犯了头疼。”

    桑浣并不知道真相，“哟，我竟不知有此事，昨晚在王家喝喜酒，夫人看上去还好好的。等我家里的事忙完，立刻就去探望她。”

    崔衍知不罗嗦，再施一礼，就往宾客那边去了。

    桑浣重新走起来，问节南，“适才你同他说什么？”

    节南筛选一下，“问问玉真姑娘的身体如何，何时回来，可否写信给她。”

    桑浣的眉又挑了挑，“听说崔氏五郎从不去风月场所，除却崔玉真之外，连自家姐妹都不怎么亲近，可我瞧他对你倒是挺自在的。”

    节南抿起嘴角，“就是看在玉真姑娘面上，才勉为其难跟我说话呢。”

    桑浣不以为意，“那也得他愿意勉为其难。”一回头，让浅春浅夏她们先去喜堂，“赵雪兰都能嫁一个都府判官，朱红还是世家之后，你就算不及赵雪兰，与名门公子为妾也是极好的出路。”

    节南屏住呼吸，弯眼却带笑，

    “姑母什么时候跟金利挞芳一样了，以为嫁到名门就是一条好路。”开玩笑，她桑节南做事还要靠色相？

    “我没跟她一样，不过若能嫁进崔府，门里谁能瞧低了你？更不用担心拿不到赤朱的解药了。我这也是为你着想，自己又不从门主那里拿好处，而且只怕你找了这么大的靠山，有人眼皮子急呢。你一箭数雕，扬眉吐气，今后再坐上我的位置……”桑浣这话确实真心，“我想你没那么笨，不以为这是好计。”

    节南不语。

    桑浣蹙眉，“莫非你比雪兰还看不清自己的处境，真要找事事如意一心人？”

    那是节南十三岁那年的孩子话，将来要嫁一心一意的男子，夫家事事要如她的意，绝不看人脸色过日子。

    节南笑道，“亏姑母还记得，我自己都忘了。”

    桑浣没有深想，点头道，“忘了就好，我也不过那么一说，最终你要嫁谁，自然由我和门主商量着定。只是我不狠心肠，你要有属意之人，好比崔五郎之流，我不但乐见其成，还会助你一臂之力。这会儿你还可以自己挑挑眼，等到门主下令，那就没你挑得份了。”

    要来的，终究会来。

    节南笑容淡而从容，“是，我记住了。”

    桑浣这才满意，“也是小柒没出息，不然肯定先轮到她。刚才拿到宾客名单，年轻官员竟来了不少，我会找机会让你露个面，能不能被人瞧入眼，要看你的命数。本门门规第三条:非七品以上男子，女弟子不允嫁。你也别瞎挑，再富有，无官身，那就想都不用想。”

    节南其实觉得好笑，“说起咱门规第三条，一听就知谁当家。”

    神弓门应该改名了，女弟子的地位空前高涨，男弟子沦为提鞋。

    “你除了贫嘴，还能把她怎么样？”纵然远在南颂都城，桑浣仍能感受到金利挞芳日渐膨胀的野心，也不怕跟节南说，“金利挞芳确实给自己找对了主子。想来你师父也跟你说了，盛亲王才是真正的大今王，大今最尊贵的女人群都能为他生为他死。神弓门在这个人手里，就是一把杀人于无形的暗弓，可以铲除一切阻他称王的障碍。你就算能对付金利挞芳，对付不了他，一样会死得很惨。”

    “姑母说得对，我就剩这张嘴了。”就剩这张嘴，还能委曲求全，还能谄媚拍马，还能违背心意。

    浅春跑回来，“大姑爷踢轿了。”

    桑浣意味深长看节南一眼，“你呀，还是夹着尾巴做人吧，好歹活得久些。”

    节南无声连点头，看桑浣快步而去，神情才冷。

    “别把她的话当耳旁风。”

    听年颜的声音，绝对想不到他的脸那么丑。

    节南淡哼，“今天找我说话的人还真多，连你都要凑热闹。干嘛？赶吉时，说吉言啊？”随眼一瞥，立刻调开目光，“你居然还能一天比一天丑，也真让我佩服了。”

    那张骇人的脸，毫无血色。

    节南心里奇怪，小柒难道真给这家伙下暗毒了？怎么越治越像要挂掉的样子？

    年颜干裂的嘴皮动了动，“美又如何，你就算神机妙算，策无遗漏，最终也要依附男子宠爱。”

    “放你的狗臭屁。”小柒不在，没人管她有没有气质，节南骂得痛快，“你给我睁好了那对白兀眼珠子，看我依不依附！”

    “桑节南，你的算盘我知道，但你以为挤掉了桑浣就能废掉金利挞芳一只眼，那是异想天开。”年颜的脸真像死骷髅脸，神情空白。

    “哟，你知道啊？”节南语气赖皮，“那你也不提醒师叔一下？”

    年颜眼皮子一眨，马上就出死鱼眼，“我不过听从她的吩咐办事，没有我说话的份，而且我早就提醒过她，她没有放在心上。可是，你不要以为我站在你那边。”

    “牵线木头人，牵一牵，动一动，我懂得。”节南笑语嫣然，“这么吧，我也不要你帮忙，只要你继续当木头人，弄掉桑浣，我把你弄上位，或者弄一个能听你话的人来掌理堂口，怎么样？”

    她还是会顾念旧情的。


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第247引 狗皮膏药

﻿    年颜八字眉一皱，还是没法子变倒八字，“不是你想当？”

    节南呵笑，“我恨不得赶紧脱离，怎么可能想要往上爬？我会尽力助你，等你上位之后，顾念一起学武的份上，把我和小柒赶出神弓门，对彼此都好。”

    年颜目光晃神，却很快清明，“桑节南你又耍什么诡计？”

    节南耸耸肩，“我一直不懂，你们如此防备我究竟是为什么。师父死了，我手废了，小柒胖成这样，美人计也施展不开了，所以我俩无论如何不可能为金利一家三口卖命，报仇之心不能说没有，可是实在没那实力，只好求离开神弓门。你们为什么就非拽着我和小柒不放呢？”

    年颜不自在得捉着右臂，“奉门主之命。”

    就很清楚了，我俩不死，终是金利挞芳心头刺。年颜，师父死的时候，你出去执行任务，我就当你想救也不及。那么，如果金利挞芳要杀小柒，你当如何？”

    年颜沉默片刻，开口道，“门主发过誓，不动你二人性命。”

    节南慢慢走起来，“都说丑人聪明，我说丑人不但聪明，还狡猾。行了，咱们仨有得耗……”

    她一甩袖。

    年颜没瞧见，只觉一阵风，低眼发觉自己的左袖撩了上来，急忙抚平。

    节南瞧得真切，年颜右臂上一大块焦皮烂肉的烧伤。

    她即刻想，改天得找堇燊问问，是不是拿火把当大刀使？还有，小柒为何没给他烫伤药？故意留一块不给治，小柒坏得这么出息了？

    想到这儿，喜堂里传出——

    一拜天地——

    年颜转身走开，

    浅夏领着几个端酒丫环，轻唤，“六姑娘，夫人吩咐，等会儿拜完了堂，她和老爷要向客人们敬一轮喜酒，让您跟着过去斟酒。”

    节南道好，盈然笑着过去，听赵琦对亲戚好友说她救人的英勇事迹，虽然有些大龄，也是为父母守孝才耽搁至今，还半开玩笑提到榜下捉婿，一定要给她寻一门好亲事。再听桑浣对几家女眷说她尚未婚配，性情温良，作为关心侄女的姑母，十分属意功名在身，官不在大的侄女婿，人品老实就好。而她自己，一路呆笑扮老，呃，不，扮老实，就算经过王九崔五那类年轻才俊面前，也一派老僧入定，两眼无神装半傻。

    赵府的红烛烧了一夜，人人兴高采烈，直到东方发白，刘氏离世，红事变白事，唏嘘也是唏嘘，庆幸也是庆幸，至少了完心愿，至少嫁了女儿，至少走得体面。

    当了短短一晚新娘的赵雪兰，第二日就换上丧服，向赵琦请求主理母亲的丧事。虽说从前衣来伸手饭来张口，如今却仿佛变了个人，跟桑浣好声好气求教，将一切打理得井井有条。

    还有赵雪兰的夫君朱红，行事稳重，性格极好，与赵雪兰一外一内有商有量，还帮身体微恙的赵琦招待同僚和上官，而且他的新旧同事和顶头上司们都纷来悼念，令小小赵府大有蓬荜生辉之感，从主到仆个个惊讶原来姑爷的人缘这么好。

    不出来，看不出来，赵雪兰还挺有夫运。之前瞧她那样儿，配谁谁委屈，当姑子就天下太平。谁知，找了这么好一个人。朱红叫我七妹哪，问我过得惯不惯，还给我整整两贯钱当零用。”第三日，连柒小柒都夸起朱红来。

    节南正在更衣，闻言就笑，“两贯钱就买通你了？”

    小柒嘟嘟嘴，“你有钱，给我两贯叫小气鬼。朱红穷，给我两贯叫大好人。”

    穷，大概是朱红最明显的不足。

    没钱，师叔有钱。”不过赵府因为桑浣，小日子过得富足，多朱红和他弟弟两人，多摆两双筷子而已。

    说，刘氏走了，师叔会一笔勾销吗？我瞧她教赵雪兰理家务还挺上心，看着很是和谐。”小柒是节南的眼，节南的耳。

    知道。”但节南答得敷衍，“过日子哪是一天两天就能瞧出来的，这会儿赵府新旧更替，桑浣也得重新估量形势。”

    仙荷走进来，“六姑娘，长姑娘请您过去一趟。”

    节南本来要出门的，“请我作甚？”

    仙荷但答，“适才听说舅老爷舅夫人们带着表公子表姑娘他们来了，可能想见见六姑娘吧。”

    碧云跑来，发布最新消息，“还有郡主……萝江郡主和郡马也来给大夫人上香，郡主指名六姑娘去说话呢。”

    节南想笑，好家伙，也就是说不但她前未婚夫来了，有可能她前准公婆前准小姑前准小叔都来了，等着和她叙旧！

    好笑归好笑，节南很自觉，“不大好去。”

    小柒最明白，哈哈起哄，“就知你要当缩头乌龟，还说什么要送人一份大礼！”

    节南知道小柒指的是刘睿，眨眨眼皮。

    仙荷和碧云皆显好奇。

    院子固若金汤，都是你的人，还装神弄鬼？说！免得我们好心办坏事，把你真身抖出去！”窗子下边一条缝，赫连骅的眼睛骨碌碌打转，表示他还活着。

    小柒嗤笑，“就你没好心，说那么好听。别怪我没提醒你，没有解药，你可能比王云深还矮，不过人家有才华盖世，而你除开脸蛋身段，一无是处。”

    赫连骅瞪向小柒，最恨最恼的小眼神，“别以为你胖就是杨贵妃，小爷我眼里尽瞧见肥膘，求你千万不要跟我说话，我眼仁都跟着你胖了。”

    小柒笑得捧腹，“我收回，我收回，你不是一无是处。”

    小柒调头征求节南的同意，“再过一刻，软筋散就发作了。要不留着他？怪好玩的。”

    节南无所谓得点点头，“随你高兴。”

    赫连骅闷哑一瞬，连声不迭欸欸欸，“你俩玩真的啊！”他一直以为这姐俩是吓唬自己的。

    小柒蹦出去，单手一捉赫连骅衣领子，拖回她的小膳房去了。

    节南才对仙荷道，“我和萝江郡主的夫君刘睿曾有过婚约，我家和刘睿家曾住同一个县城，刘睿的弟弟和我从小玩到大，刘睿的妹妹从来不待见我，我爹死后，我就跟他家解除了婚约，与刘睿他娘说好，从此相见不相识。九公子说你擅长与人打交道，那就由你说，我该避还是该迎呢？”


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第248引 冷血之山

﻿    碧云跟了节南小半年，全然不知此事，听闻后倒抽口气，往后蹬一小步，吓得捂嘴。

    仙荷蹙眉，沉吟半晌，有些莫可奈何，“恕仙荷愚笨想不出更好的法子，六姑娘还是暂且避开吧。”这堆人齐聚，灵堂变公堂，还不鸡飞狗跳！

    节南却取下麻衣，重新披上。

    仙荷不解，“六姑娘……”

    节南淡笑，“本来我是想避开的，谁让赫儿说这儿固若金汤，叫我陡然得意，就想趁着这股势劲见见去。而且让我主动上门送礼叙旧，面子上也下不来，捡日不如撞日。”

    仙荷才跟了节南没几日，只知其一手深藏不露的好功夫，不知其做事方法，这时但觉过于率性。然而，节南曾试探她的本事，她又何尝不想多了解节南？

    节南看仙荷垂眼不语，立即料中对方心思，“我不知九公子是如何跟你说的，让你甘心待在我这儿，但你既然来了，就要知道我的处境。固若金汤这样的说法，得意一时也就罢了，其实我内忧外患，麻烦事多着呢。”

    仙荷愕然抬眼。

    节南轻笑，“你若觉着赵府好拿，准备享福了，只怕不能如愿。”

    仙荷讷讷道，“不敢。九公子只说六姑娘可以保我长命。”

    碧云听得一知半解，却抿牢嘴巴。

    “他唬弄你的。”节南不帮某人圆谎，“自己的命自己顾，指望别人的，都是傻子。当然，我不至于把你拿来挡刀子，那也是因为与其把自己的命交在别人手里，不如自己捱刀，兴许多一线生机。你我只有一点共通，都没退路，只求拼一条出路。你不插我背后刀，我就带着你。”

    仙荷原本有些起晕，听到最后一句，刹那清明，“能随六姑娘拼一条出路，足够了。”

    世道险恶，人情凉薄，已经错托太多，却未曾见过光明正大说自私的人，反而令她心安。

    节南神色淡然，但指碧云，交代仙荷，“碧云忠心可靠，却不知我们姐妹太多事，而她家里人就住城里，今后会回家的，我们就无意让她牵涉过深，做些府里的事就罢。那个非男非女不男不女的家伙，看着不牢靠，但有人制得住，可以派他做吃力不讨好的事。你自己掂量着差使。”

    节南语气不强势，可仙荷陡然起敬，谨首道是。

    吩咐完毕，节南就笑得有些刁，“走，是哭还是笑，就看刘家闹不闹。他们要闹地，就怪不得我闹天。”

    碧云这才出声，“哎哟，我的好姑娘，您别回回试碧云的胆，总有一日会吓飞的。”

    等节南走到前头去，碧云又悄悄对仙荷道，“仙荷姐姐别让姑娘吓住，姑娘是讲理的人，咱们少说话多做事就好。

    仙荷暗道真是懂事的丫头，不该说的话一字也无。

    三人走出青杏居前面的小花园，眼见半个池塘的荷花骨朵俏迎人。

    节南却不走了，让碧云去通报她片刻就到。

    碧云去了不一会儿，仙荷突然看到一位高瘦男子出现在池塘对面，还左右张望。

    节南无声笑道，“瞧，山不去就他，他自来就山。”小山这名儿多好。

    仙荷明白了，“姑娘敢来，是料定他们更怕见姑娘。”

    “大夫人是刘氏嫡女，刘睿他一家不得不跟着刘大学士来。萝江郡主骄傲脾气热心肠，冲喜不能来，上香肯定来，刘睿也不得不跟着来。这家子哪个都不是心甘情愿来的。”她桑节南之于刘睿一家人，如梗在喉，扎了多年，去掉后还留着俩洞呢吧。

    想到这儿，她朝池塘边走了两步，大大方方让阳光照亮，对终于瞧见她的刘睿笑了笑。

    刘睿起先一动不动，随后往节南这边走来，步子越跨越大，眼看就要面对面，忽然原地踌躇起来。

    这闷得死人的性格啊——

    节南一摇头，走上前去，声音轻快到没心没肺，“刘睿，贺你同郡主举案齐眉，早得贵子，百年白首，夫唱妇随。”

    刘睿一本正经的面庞撕扯着怒愤，“桑六娘，你——”

    节南等半晌都不见刘睿说下去，“这就词穷了？饱读诗书，满腹经纶，偏偏笨嘴拙舌难以自表，让人郁闷。没错，是我找你娘退得亲，信物也已经丢了，男婚女嫁早不相干，你不必内疚。”

    “我内疚？桑六娘你——你——”刘睿用力捶下胸口，似乎那样就能说话通畅，“你冷血！”

    节南嘴角翘上，冷笑，“得你一声骂真是累死我。我还羡慕你，读书读成头脑简单，不通人情世故，父母说什么是什么，才有当上郡马的福命。”

    刘睿气得脸色发青，“当初威胁我爹娘，非要订下婚约的人是你爹。到底是谁听父母的话，一天到晚纠缠我，害得我走到哪里都背着桑家女婿的污名。”

    节南笑了又笑，“别这么说啊，我那会儿年纪小不懂事，还好没缠你几日就跟师父走了，后来回家探亲也没怎么你，你成天在读书。而且，因为不想再听我爹的安排，知道你们家多么无奈，我才好心退了婚。虽然没能亲口对你说，可见不着你的面，我能有什么办法。如何？洗掉污名，喜获美名，感觉大好？”

    刘睿气极反笑，“好！好得很！多谢你放过我！”

    “别客气。”

    节南不是瞧不出刘睿的反常，但刘睿说对了，她冷血。退婚那时，她还觉得可退可不退，退不了就嫁，反正书呆子管不住她。这时却知道自己天真，低估刘氏一族。按照刘氏联姻法，十之**她会拿休书下堂，或者成为萝江郡主的足踏凳，由妻转妾。

    光是想想，节南就替自己觉着侥幸，差点走错一步。

    “六娘！”萝江寻来。

    节南虽然瞧见萝江身后跟着刘睿的妹妹俪娘，半点不慌，“我正要进去呢，郡主何必出来找。”

    萝江睨一眼刘睿，高高在上的口吻问道，“郡马怎会在此？”

    刘睿弯腰作揖，语气谨慎，“绕池塘散步，正好碰见六姑娘。”

    果然，妻贵，夫就卑。

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    明天给大家三更！


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第249引 闻桑色变

﻿    第249引闻桑色变

    “大大哥，娘要要走找找你”刘俪娘的声音一改刁蛮气，怯生生得。请大家看最全！

    刘睿马上请示他的妻，“郡主，我去一下。”

    萝江吩咐着，“快去快回，我同六娘说完话就走。”

    刘睿答是，大步走前。

    奇怪的是刘俪娘，耷拉着脑袋跟在后，没多看节南一眼，好像不认识她一样。

    节南想，也是，刘俪娘肯定不记得她从前的模样，只记得她鬼瘦。

    萝江却撇笑，“这么几个字都说不利索，不能怪我不带着她，听她说话我就觉得丢人，我婆婆居然还想我娘帮着作媒，真是不知斤两，哪家肯要口吃的儿媳妇”

    节南一惊。

    刘俪娘口吃了？！

    臭小柒居然说没什么大不了的？！

    但节南面上不动声色，敬半个地主之谊，“郡主新婚燕尔，还能来为大夫人上香，六娘在此谢过。”

    “雪兰说成亲就成亲，我赶不及庆贺。她娘亲过世，我再不来探望，如何说得过去？”萝江有话不憋着，“你可别以为是因她嫁了朱公子，我故意不来。我呀，想得很明白，姻缘天定。就像我要同那个只会读书的呆子过一辈子，雪兰和朱红配成一对，都是命数，没得比较，也不用比较，如人饮水冷暖自知。”

    节南玩笑，“郡主嫁书呆，观鞠社多了雪兰，以后采莲社再说咱没才情，咱就跟她们拼了。”

    萝江哈哈一点头，“对，拼了。我听爹说，受工匠名册泄密案和苏学士毒杀案的影响，工部和学士阁将有很大的变动，赵大人也会调职。不过，无论赵大人调到哪里，只要不出三城，观鞠社就保留你姐妹俩的位置，我不会不讲义气的。”

    节南嗯了一声，一句刘睿的好坏话都没跟萝江说。萝江明白日子是自己过的，哪怕在她瞧来，这对小夫妻很不和谐，那也没有她开口的余地。

    “昨日收到玉真的信，多半是病糊涂了，居然把给你的信夹了进来，还好我本就打算今日来。”萝江递来一封落梅信笺。

    节南也不急着拆开看，神情自若收好，“我听说她的病好多了。”

    萝江诧道，“听谁说得？她给我的信上说恐怕要开春才能回都，观鞠社的事要我多担着。这不是病没好的意思吗？雪兰刚刚丧母，我也不好跟她提。玉真提到过几日鞠英社在镇江举办春日决赛，那里离玉真所在的别庄很近，我想索性起一回社，随都安鞠英去观赛，顺便瞧瞧玉真。虽说要走几日水路，有百里老将军带队，还有崔五哥他们护航，又是玉家军统领的水域，可以万无一失。雪兰不能去，你却一定要去。”

    节南一向听小细节，“玉真提得春日决赛？”

    萝江没那心眼，“对啊，她要不提我还不知道。前阵子为成亲的事烦透了心，好不容易我嫁好了，安稳了，结果玉真病倒，雪兰冲喜，你也穿麻带孝，桩桩件件闹心，哪有工夫关心今春决赛开在哪儿。”

    节南听到这儿，就将那封收妥的信重新拿出来，看过以后，露出一抹意味难明的淡笑，叠好信纸，“没说她的病沉，只说一人待着太闷，想念观鞠社的热闹，问我近来有没有起社，诸如此类的话。”

    萝江就道，“那就这么定了。我发帖，能去的就去，不能去的也要缴一份起社银子，等我们玩回来，赠镇江特产一份。”

    节南好笑，“郡主这是嫁为人妇，懂得算账了？”

    萝江一副头疼的模样，“你还真别跟我提这事。我娘说我既然成了家，自己园子里的事就得自己打理，给我一大堆东西学，我才发现银子是数得清的，花费是数不清的，当家才知油盐贵。从今以后，我不会跟你们客气，花费大家摊，只要不退社，来不来都得掏一份。”

    看着萝江这样子，再想到萝江从前那样子，节南不禁笑得捧腹，真是物以类聚，刁坏的女子凑一起，乐趣更多。

    “郡主，刘家人要走了。”萝江的侍女来报。

    萝江嗤笑，“走就走呗，我要是去送公公婆婆，还要劳他们下跪，所以罢了。你告诉郡马，让他准备好马车，大门口候着。”

    侍女应声而去。

    节南回头瞧仙荷一眼，刁眼含笑，无声吐字怕我。

    仙荷抿唇，捉袖子，悄悄翘起大拇指。

    刘睿家人的反应都在节南意料之中，闻桑色变，哪里用得着她出面赶人。

    节南才对萝江道，“郡主真体贴公婆。”

    萝江却笑冷了双目，“只怕他们不觉得我体贴，只觉得我摆架子。不过我也无所谓，那样的婆家，断绝关系也不可惜。”

    节南一个字不问。

    萝江反而自己叨叨往下说，“刘睿娶我之前刚纳妾。那就罢了，我爹娘都知道，还说男人三妻四妾也正常，更何况是跟我成亲以前的事。结果，不出三日，我发现那小妾已有三个月身孕，婆家合气瞒着我不说，还把人藏了起来。他们越鬼鬼祟祟，我就越不肯罢休，等我揪出来，非打掉孩子不可，就算那是婆婆亲侄女，我也容不得。”

    节南顿时想起刘俪娘的表姐薛季淑，也就不奇怪了。

    萝江还以过来人的身份教节南，“我可告诉你啊，你也得告诉雪兰，遇到这种事，我们正室绝不能心软。一个妾，怎能比正妻早生子！即便会分嫡庶，就怕将来以大欺乱了尊卑，到时候我们老来有心无力，只能看自己的孩子受委屈。”

    节南哎哟笑道，“就当谁不知道郡主是大妇似的，芳龄十七，想到七十，还老来无力呢。”

    萝江立觉自己这些话杞人忧天，吐舌大叹，“惨了，没嫁人的时候怕嫁不出去，嫁出去了却突然老十岁，变得和我娘一样絮叨了。可就算我不说，你不久后就可能听到说我狠毒的闲话。我婆婆聪明，把人藏在安阳王氏家里，便以为我不敢闹大，却不知就算藏到宫里，我也不怕。”

    就是说，藏在王九家里？

    那可真是要轰轰烈烈闹一场啦！

    叶儿眼一转，节南起哄架秧子，“安阳王氏又如何？郡主要是不想直接杀正门，我给你指条路，保准神不知鬼不觉

    王泮林避暑去了，南山楼空关着，生人随便进！

    池塘对面，远远的门里，一大串人走出来，皆不在桑节南的眼里。

    赵府，已是她的棋面。

    卷二完


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雁翎寒袖，西风笑


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第250引 暗香浮萍（月票300加更）

﻿    颂朝北都，现大今都城，神弓门总司，无树无花，大日头下也凉飕飕的。

    议事堂里传出一片噼里啪啦砸东西的声音，堂外一双守卫正面面相觑，忽听门主怒喝一声——

    外的人都给我滚出十丈远！任何人敢靠近，门规罚百棍！”

    守卫们急忙跑开去。

    堂中三人，一母一子一女，最亲的一家子。

    沉香面容如皎月，大眼深邃惑魅，薄上唇厚下唇，不嘟就娇嗔邀宠，身着碧丝无袖牡丹裙，雪纱拢袖小披肩，露一大片玉美肌肤，精妙的宽束带将身段包装得凹凸有致，小蛇腰令人想勾上手。

    她手翘兰花指，放下茶杯，大眼一眨，天真狐样，“娘，有话好好说，别拿古董花瓶出气，都是值大价钱的物件。”

    以前都是好好说，你听了吗？”女儿是美人，金利挞芳自然也不差，只是眼锋过于尖锐，眼角纹又多，岁月痕迹十分明显。

    泰和一脚翘上太师椅，一手玩玉球，不吭声，也不惊讶，撇笑着，好似看得很欢。

    也是因为你没听过我的。”沉香一挥袖，茶杯跌得乱碎，“我早说过，可以为了你嫁呼儿纳，但绝不能要孩子。你当初答应得痛快，却居然在药里动手脚，致使我怀孕。你是我亲娘吗？”

    挞芳怒道，“就是你亲娘，才这般费尽心思！呼儿纳至今无子，你要是一举得男，还怕大室吗？”

    沉香轻蔑笑道，“我本就不怕她，一颗赤朱足以让她求生不得求死不能。”随之目光转凝，“我当初嫁呼儿纳，就是为了让拓北吃醋。直到今日，我没有一日不想着他，只等他登上王位，接我进宫，我就会生他的王儿。”

    挞芳叱喝，“将来呼儿纳必定封王，有我神弓门保你，你又为他生了儿子，正妃位就是你的。一生荣耀足矣，何必苦求不可能爱你的男人？”

    沉香眼梢露狠，“别以为我不知道娘的心思，可惜你大他太多，想得到他，才是不可能呢。当个干娘，他都嫌弃你人老珠黄。自从去年年初我出嫁，他就再没来过门里，不是么？”

    挞芳气急，“你！你！你胡扯什么？！为娘只想你好。呼儿纳待你不错，你该一心一意笼络，否则得陇望蜀，最后弄得满盘皆输。”

    沉香脸上一抹狡猾的笑，“娘可是说真的？既然如此，你就该帮我才是。只有抓住盛亲王，神弓门的地位才能凌驾众人之上。呼儿纳只是一个会打仗的老粗，他对我们并无大用，帮得一时帮不得一世。”

    挞芳皱紧眉头，“你懂什么？盛亲王身边虽有很多女人，却没有一个能抓住他的心，自以为聪明的，只怕没有好下场。娘让你退而求其次，才是上上策。呼儿纳是盛亲王左膀右臂，如你所说，是只懂打仗的老粗，又唯盛亲王之命是从，盛亲王不会对他顾忌生疑。”

    沉香神情冷下，“我也不妨跟娘说实话。这世上，我谁都不爱，只爱时拓北。我可以委身很多男人，却只能为时拓北生孩子。娘你自己斟酌。你不给我药，我也有办法从别地弄药，不过万一有什么好歹，连带弄丢了我这条小命，娘可别后悔。”

    泰和站起来，一脸无聊，“你们说女人家的事，为何非要拉我来听？要我说，你们拉拢谁都没用，要是再造不出克敌制胜的新兵器，你俩即使一人拢得住一个，神弓门照样会被废除。盛亲王上回当着六部说精简，摆明也冲着神弓门。”

    挞芳何尝不知，“我当然明白，可我也不怕。盛亲王吃过神臂弓的大亏，只要能将神臂弓的造图弄到手，就不愁了。不过不知道桑浣是怎么回事，赔了夫人又折兵，不但洛水园的眼线尽废，信局自己的手下都管不住，如今竟然指望不上。”

    泰和鹰鼻一皱，神情阴兀，“小师叔明知羌掌柜是我的亲信，都不知手下留情。娘别忘了，小师叔当年和柒珍好得很，虽说最后没帮柒珍，但也没帮我们。而且，娘将桑节南和柒小柒打发出去，其实大大失策，该等我回来商量再定。”

    节南两姐妹被发配南颂时，金利泰和随同盛亲王在外，根本不知道。

    沉香嗤笑，“娘，你这下总信我了吧？大哥和拓北虽然都是宰相的女婿，以此可套不少近乎，但大哥最在乎的是桑节南。哪天你一不留神，说不定桑节南就成你儿媳妇，夭寿哦！”

    泰和跳脚，“金利沉香，你自己不要脸，莫把别人想得龌龊。桑节南与我是生平大敌，不赢过她，我誓不罢休！至少，她不似你妖媚无耻！”

    沉香收敛笑意，双目傲光，“可笑，只有男子风流，女子就不能？我就喜欢看你们男人个个拜倒在我裙下，当我的奴才和狗。若抛个媚眼就能做到，如此简单，何乐而不为？桑节南清高，结果还不是丧家之犬，总会死在我们金利氏手里！”

    挞芳一摆手，“你俩别吵了！无论用什么手段，结果最重要！我将桑节南和柒小柒调出去，就是要杀之后快。只是如今神弓门处境尴尬，又难保还有柒珍余党，必须从稳定大局着想，不能光明正大处置那姐俩。”

    沉香眯眼狠声，“娘，你别指望大哥。要杀桑节南，只需我一封信，那个丑男人就会乖乖送上两人脑袋，来搏我一笑。不然，你以为我为何给你支招，把那两人送到南颂去？只要年丑怪一日放不下我，他就是我手上最好用的杀人刀。”

    泰和冷下脸，没再说话。

    挞芳看看儿子，再看看女儿，最终选了女儿，“你当真不要这个孩子？”

    沉香笑得轻快，“不要。”

    挞芳心里反复拿捏，“万一你因此失宠……”

    沉香哈哈笑出声，“我是呼儿纳掌中宝，只怕他心疼都来不及，还正好趁这机会，把那位不能生育的女人废了，由我坐正。呼儿纳也好，别的男人也好，终究会助我登上大今第一女人的宝座，我也一定能得到自己最心爱的男人，荣宠一生。”

    这时，守卫远报，“禀门主，盛亲王千岁车驾来接小姐。”

    沉香挑眉，傲然出堂。

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第251引 江南好家

﻿    六月，江南处处唱蝉调。

    赵琦新丧妻，正逢工部整改，索性请了假，这日同桑浣送棺回乡作法事，连两只小的一块儿带走。

    送走这一行人，节南和赵雪兰往后花园走。仆从们自觉散去，各忙各的，两姑娘身前一个清闲丫头都不见。

    刘氏跟前的孙婆子和钱婆子随行送棺，但赵雪兰已经打算好要放她们回家养老，而家养的那两个姑子由观音庵收留，将主院腾空了，还给桑浣住。

    节南则把橙夕橙晚让给赵雪兰。

    赵雪兰原本不要。后来仙荷把赫连骅说成是她带来的粗使丫头，所以青杏院的人实在是多了，赵雪兰才收下。

    故而，赵府人尽其用，没一个游手好闲。

    至于赫连骅那张妖脸，让小柒整普通了，桑浣因此也没怀疑。

    “行装都打点好了么？”赵雪兰一身素缟要穿足七七，绾发中插一支洁白玉兰簪，粉黛不施，气色却不错。

    “仙荷和碧云在弄。”明日，节南要随观鞠社的姑娘们去镇江。

    “代我转交玉真姑娘。”赵雪兰拿出一封信。

    节南接过，“表姐夫的弟弟这两日就到了吧？”叫这声表姐夫，纯粹图个顺嘴方便。

    朱红弟弟朱宁在安阳私塾里读书，因为喜事办得急，没能赶过来。如今兄长成家立室，搬出了寄住的本家，他就转读都城的学堂，要进赵府来住。

    赵雪兰含笑点头。

    要朱宁搬进来住的，不是别人，正是赵雪兰。朱红原来没这打算，直说他弟弟在安阳寄宿挺习惯的。赵雪兰的坚持却出乎大家意料。

    节南这会儿想来，赵雪兰本性不坏，刘家那样亏待她，她最终什么都没做，现下甚至不见一丝怨气。

    于是，节南笑，“女子就得嫁对人。”怎样的脾气都能变得温柔似水，“我瞧你很快还会胖。心宽体胖。”

    赵雪兰作势瞪凶目。

    节南嘻笑不在意，“不是说隔壁人家让人买去了么？你院子也没空屋，如何安置小叔子？”

    “暂时让他住挚弟的院子，等挚弟回来再看看。他俩年龄相当，没准能玩在一起学在一起。”

    叮叮当当！锤子敲桩子！隔墙之外，真闹忙！

    “买主可是有钱人，一口气买了相邻的五户人家，打通成一家，有三个赵府那么大。”节南眼睛闪亮。

    “你消息真灵通。”赵大姑娘都不知道。

    节南嘀咕，“真灵通就不会打听不出买主是谁了。”

    赵雪兰没听清，“爹没买着也好，家里拾掇一下，把我娘之前住的地方整理出来，就足够住得了。”

    节南露出一抹古怪神色。

    赵雪兰瞧出来了，“你笑什么？”

    “就想起萝江郡主来了。也是成亲之后变得小气，追着让我缴这回出游的份子钱。”节南摇头叹息，“瞧你们一个个这样，岂不是逼着我非富不嫁？”

    赵雪兰吃吃笑起，“那怎么行？我爹放话榜下捉婿，浣姨也要一个当官的侄女婿。”

    节南压根没当回事，“给小柒啊！我自己找个富的，她嫁个文官儿，齐了。”

    十二明琅，以为她桑节南大方，不跟他计较？错了，她有仇必报！怎能让小柒跟王十二呢？无视小姨子的家伙！

    赵雪兰扑哧一声笑喷，揉着鼻子，“还以为你不会盘算嫁人的事。”

    节南稀奇瞧着赵雪兰，“盘算当然盘算，没那么复杂就是了。”

    见赵雪兰止了笑，节南又道，“你已经改邪归正，我就不是指你，再说你娘才去世半个月，咱们别说这些了。”

    赵雪兰但道无妨，“我娘一直受病痛折磨，好在走得安详，来世必定比这世好。我虽然难过，可是这么想着，心里又觉欣慰。”

    这时到了分岔口，赵雪兰和节南就各回自己的园子。

    半个月来，两人也就只聊这么一段路，平常没有多往来。赵雪兰聪明得再没提朋友不朋友的话，有时候能说及心事，有时候开开玩笑不当真，居然心情就这么轻松了。

    节南经过青杏居外的小花园，看到侧门开着，显出半身褪色的车夫衣裳，不由多个心眼，自然而然走了过去。

    年颜突然走进门，正巧堵住门口，摆不出一张好看的脸，“找我干什么？”

    节南听着远去的脚步，淡淡一笑，“谁找你啊？”转身要走，却猛地回头，“你手摆背后藏什么东西？”

    年颜冷冷摊开大手，“看好了吗？”

    节南一扯嘴角，“冤枉你了，对不住。”

    年颜面无表情。

    “六姑娘可回来了！再不回来，我就要找您去了。”碧云走出青杏居，看到节南就赶忙过来请，“行李都准备好了，就等姑娘最后拿主意。”

    节南让碧云拉进自己的屋子，看到满地大箱子就吓了一跳，“一来一去也就七八日，带这么多箱子，还以为要走一年的路呢，赶紧精简。”

    仙荷从里屋走出来，“我这已是精简又精简了。衣服首饰两箱，至少吧？日常用品用具都得自己备着吧？水壶茶具香鼎炉子，还有文房四宝……”

    “怎么不把床也搬上？”一脸土黄掉渣，就算盯着看都不会倾国倾城的赫连骅，抱出一大箱。

    节南指着赫连骅，对仙荷道，“今后别让这家伙进我寝屋，防患于未然。要是差把力气，找小柒就行了。”

    赫连骅将箱子往地上重重一撂，“防什么患？论姿色，我比你好看。论富裕，我比你有钱。论权势，你是平民，我是官。”

    仙荷笑而不语。

    节南就朝院子里说一声，“小柒你回来啦，赫儿又不听话了，来一丸让他服帖的……”

    赫连骅嗖地窜进里屋去，嗷叫着，“别，别，我没乱瞧，更没乱碰你的东西。仙荷盯得紧，防贼一样，我有心也无力！”

    碧云有一下没一下捋着自己的发辫，不知跟谁学得坏笑，“我听着怎么那么别扭啊？”

    节南也进了里屋，三下两下揪住赫连骅的耳朵出来，“你有心也无力？！敢情有心又有力的话，就能干嘛了吗？”

    太别扭了，屋里有个假姑娘！


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第252引 如此拔脑

﻿    赫连骅一边蹦一边叫，“你有本事给我解药，跟我单打独斗。就冲你是桑大天的女儿，你赶我，我都不会走，除非把你老爹的事说清楚。”

    仙荷对碧云道声走，屋里就剩下节南和赫连骅。

    节南放开手，整理书桌上的簿子，“我不知道我爹的事，就看过一封你那位四王子给我爹的信，上面写了粮草和所需兵器的清单。”

    赫连骅眼珠子吹了起来，“信呢？”

    “我手上那封已经烧了。”不等赫连骅再鼓眼，节南就道，“留在手里让你们这些人找我麻烦吗？”

    赫连骅哀哀大叹，“你烧了，就没物证证实四殿下的清白。”

    节南一笑，“信又不止一封。”

    赫连骅又变成大眼蛙。

    “虽然不在我手里，我却知道在哪里。”节南当然很懂王泮林的想法，就是用赫连骅当兔子帮的白工呗，“所以你乖乖顺从我就好。”

    赫连骅不由自主往后退缩一步，满脸警惕，“我可告诉你，小爷我卖艺不卖身！”

    节南笑得站不住，“你能卖什么艺？我看你除了脸，一无是处。”坐下喝茶，随即正色，“赫儿，四王子不会骗你么？”

    赫连骅居然不对这声赫儿感到排斥，“我一直随他左右，他怎么隐瞒？更何况，我们提过囤兵之事，殿下坚决反对。既然反对，为何又要瞒着我们自己筹备？”

    节南信了七八分，“那就怪了。到底我爹为谁卖命呢？”

    赫连骅却又有怨气，“也怪你烧了那么重要的物证。我只要一看，就知是不是四殿下的笔迹。即便看不出模仿的痕迹，肯定还有其他破绽。”

    节南不以为意，“我们就当信是他人代笔，你能瞧出究竟是何人作为吗？我爹死了五年了，我的哥哥姐姐，我爹的心腹，无一人逃过死劫。我如今只知事前有人下药迷晕他们，再由山贼下屠刀。山贼为财，不分青红皂白杀人，根本不知道指使者的真面目，线索到此就断了。”

    赫连骅才知节南遭遇灭门惨祸，有些动容，“桑儿……”

    节南打断他，“不用你胡乱同情。那些杀我家里人的山贼已死得七七八八，而且如今我还知道，若有人假借四王子的名义差使我爹，这人极可能就是害死我全家的真凶。你要找他，我也要找他，所以你就安心在我这儿待一段时日吧。”

    赫连骅嘟囔，“你早说清楚不就好——”

    话未说完，忽见节南抛来一物，赶忙接住，看清是一颗乌丸。

    “解药。”节南淡道，“我和王泮林不一样，他能把命豁出去了耍你们开心，可我惜命，自己的地盘里最不需要居心叵测之人。你要是不想服我，还是早走早好。”

    赫连骅收起拳，垂眼片刻，抬头直望，“桑儿快人快语，我也跟你说实话。我这辈子只服四殿下，当年我高不成低不就，只有四殿下看重我，我这条命就是他的，我师父都得排他之后。不过，你我目标一致，都是要找出这件事的主谋，所以我愿意留下。”

    这回是真心说留。

    节南微笑，“兔帮又添一好手。你选吧。”

    赫连骅好奇得问，“选什么？”

    “副帮主，左右护法，四大护尊，八大神堂，十六天王，二十四星宿……”

    赫连骅笑死，“你和王泮林都能扯。”

    “输人不输阵，兔帮名字不显，就得靠这些补足气势。帮脑的位置我没法随心所欲，我这个帮主的位子也可以让给你。”

    赫连骅岂不知枪打出头鸟，嘿嘿一笑，“不，帮主之位必须是桑儿的，这叫一见美人英雄矬。”

    刚才嘴上很强硬，如今成兔帮一份子了，他就越想越不错。俗话说得好，美人麾下多省心，废话少说来比拼。他自小醉心武艺，跟了丁大，丁大自己收山，也不让徒弟随便打架，再跟四王子，出谋划策，就是轮不到他出手。现在，作为兔帮一员，六月十五便能参加一场立下生死状的比武——

    爽！

    节南不知赫连骅的暴力倾向，就算知道也不担心。

    日后，兔帮就差立“惟恐天下不乱”为帮规，哪里有乱哪里添乱，引得江湖喧嚣百年，正是齐聚了同类的结果。

    这日，赫连骅自称“左拔脑”，又给仙荷一个“右拔脑”，完全是为牵制帮脑设立的，却被王泮林嘲笑了许久。

    自此，帮主和帮脑两权分立，也成为兔帮另一大特色。

    但是，这时的兔帮，还只是玩笑般拼凑起来的杂牌军。几个三心二意，没有自觉的帮众，两位胆大包天的兔奶奶，还有一个抛却生死在混搅的顽脑瓜。沉了两条船之外，没有一点杀伤力。

    节南和赫连骅刚说完话，碧云送来帖子。

    节南一眼就知那张金贵名帖是谁的，找来仙荷，说道，“我出去一趟。”

    赫连骅抢道，“我也去。”

    仙荷蹙眉，看看节南。

    节南用人不疑，点了点头，“赫儿拳脚功夫不错，对方又是江陵纪氏，万一被贼惦记上，带着他好使。”

    仙荷没再反对，“姑娘最好同纪老爷说出赫儿的男子身份，免得纪老爷不防备。”

    这是知道那位是女儿身了？节南惊讶，“你如何得知？”

    仙荷笑笑，并未显露半丝儿得意，“纪老爷常点仙荷司琴，要是仙荷看不出来，也担当不起九公子的夸赞了。”

    节南仍道她厉害。

    赫连骅起初没懂，后来上了马车，看到里面坐着一位贵妇，而非肥头大耳的富商老爷，才知其中缘故。

    芷夫人听节南说破赫连骅的男儿身，微愕之后笑乐了，“以为我自己多委屈，为了行商扮作男儿身，想不到还有更委屈的，堂堂男儿扮红妆。”

    “他才不委屈，就喜欢扮成姑娘，本来想当洛水头姬呢。”

    节南这么说，芷夫人又仔仔细细看一遍赫连骅，却怎么都瞧不出他有当头姬的潜质。

    赫连骅自己作答，“不久前我给您和连岛主献过舞。”

    芷夫人想起来了，十分吃惊，“你是赫儿姑娘？！”


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第253引 纪家二爷

﻿    节南笑不可遏，“不像？”

    芷夫人也笑，摇着头，“想不到绝色倾城的姑娘竟是男子所扮，叫我们女子情何以堪。”

    节南赶赫连骅下车，才对芷夫人道，“咱们都瞧不出来，九公子却瞧出来了，轻而易举数破绽。”

    芷夫人颔首，“男子瞧男子，兴许是要轻易些，更何况泮林聪明。”

    节南不置可否，“芷夫人以纪老爷的身份找我，莫非是为了交引买卖？”

    芷夫人轻轻一点节南的手，“你也是个聪明的。不错，今日万德楼有大宗茶引交易，我要你大胆抛售，打压茶引价格。”

    节南自己喜欢交引，风险虽大，并不难找出赚钱的机会，如今还是帮芷夫人这等巨贾进行交易，如同天上掉馅饼。

    不过，她没有得意忘形，“据我所知，茶引官价开得高，交引铺子成交价更高。您手上既有茶引，只有往上开价，为何要抛售呢？”

    为我不想有人赚钱。”芷夫人眸中却欣慰，“你若真对交引买卖有兴趣，学起来也容易，只要记住尔虞我诈，出手莫怕，公道于心，不论善恶。”

    节南铭记。

    芷夫人接着就说了，“那人是我夫君，纪家老二，纪叔韧。至于他和我的事，剪不断理还乱，今后你自会慢慢知道。”

    节南默然点头，暗想芷夫人还称夫君，就是夫妻关系仍在，却要打压夫君手里的茶引，摆明仇怨不浅。不过，芷夫人在外打着江陵首富纪氏的名义行商，不曾有过非议，可见纪氏也是默许的。

    太奇怪了！

    人给我个底价。”节南聪明人，该不多事，就不多事。

    芷夫人附耳对节南说了几句话，再交给她一只小箱。

    节南记住，抱着箱子。

    到变数你也别慌，狸子会带你的桌，也会给我传信，他的意思就是我的意思。”芷夫人再道。

    节南道好。

    到了万德楼，果然还是何里直接带节南这桌。

    赫连骅一上楼就见不少人看过来，以为自己身段还是能吸引人，那颗水仙的心难免膨胀。哪知他不动，人们的目光却移开了，他才知这些人看的是桑节南。

    他连忙快步跟上，低声奇道，“不至于美到众人瞩目，这些人没见过美女还怎么？”

    见美人英雄矬”的说法，纯属客套。

    何里耳朵尖，瞥这个和自己差不多高的丫环，“万德商楼谁人不知六姑娘，你是新伺候六姑娘的？”

    赫连骅干笑两声，聪明得闭上嘴巴，看何里“六姑娘”长“六姑娘”短，“六姑娘”啥还没点，桌上就摆满了万德的招牌菜，跟这伙计自家开得茶楼似的。

    节南不管赫连骅想什么，先看今日楼上坐着哪些人。

    没一会儿，有个伙计来问何里，“甲三桌问六姑娘今日手上是否又有香引。若有，他愿全吃。”在何里手心里比划，“这个价。”

    节南看得分明，直接对甲三桌那位香药大商摇摇头，摊手表示没有他要的东西，但对何里道，“倒是有三船货，他若感兴趣，七月可再来问我。”

    大王岭那边正帮她大收香药，香引这年贱价，实货却值钱。

    伙计连忙去回话，那位大商目光一亮，直接对节南点点头，拱手作揖，离桌走了，由他身后管事样的人恭敬送来名帖。

    香药大商一走，其他香药商也走了，前面桌子立刻有其他商人补满。

    何里递贴的时候，告诉节南，“甲一桌就是纪二爷。”

    节南其实猜到了。

    前排没几人看着像芷夫人相公的，唯有甲一桌坐一位俊叔，黑髯风流，眉目不凡。同桌还坐三位年轻女子，各有各美，惊艳四座，她们的眼里却显然只有纪叔韧。加上围着这桌的，尽是姿色不俗的丫鬟，令平时光比钱垛子大小的俗物场顿时增添一抹亮丽鲜色。

    节南问，“那几位女子是——？”

    何里低答，“是纪二爷最宠的三位如夫人。”

    节南好奇，“纪二爷有几位如夫人啊？”这里只是最宠的？

    何里有问必答，“前前后后八位。”

    哦哟！还分前后？！

    节南凉眸淡笑，“原来如此。”

    原来如此，芷夫人搬回了娘家，也不愿与夫君对面，实在是太风流的人物啊！这年纪已有八位，再过十年，还要纳多少新妇？江陵首富，钱多养得起，是吧？

    子，做茶引有何规矩？”那就帮纪家散散财呗！

    这样的。新都前几年茶市不兴，茶引少，当年份当年耗，今年年初起榷茶司才开始发行大量茶引，一直捏在几位大商手里没出来，以至于好些春茶都烂在茶农家里。眼看夏天过一半了，前几日安阳大商陈老爷突然高价开售，茶商哄抢一空，而纪二爷连着三日坐咱们楼里，大家自然寻思他也要出手。您瞧，今日在座的，不是茶商，就是专捡茶引的商客。规矩就一条，卖者挂牌，买者挂牌，限时半刻，以卖家最后钉牌为准。”

    能开私桌吗？”节南心想，不对啊，她就算低价卖，成交价还是会高啊，因为买家如狼似虎的。

    私桌，就是双方直接买卖，私底成交，由万德楼签官章即可。

    何里回道，“六姑娘忘了，今日不是来赚钱的，是不让人赚钱来的。”

    节南哈笑，“瞧我这记性。”

    她是不是把事情想简单了？

    何里忽然沉声道，“纪二爷递牌了。”

    话音落，纪二爷身边的万德伙计跑上去，递给桌柜后面的掌事。

    掌事喊，“云南普茶甲三等，引五份，每份二十石，当年兑，价三万贯>

    一片嗡嗡声。

    官价五万，居然还便宜两万。

    节南看不少人纳闷，但多数人欣喜，纷纷送上买牌，炒到四万贯，还比官价便宜。

    纪二爷让人钉在四万成交，很爽气。

    赫连骅嘟囔着无聊。

    节南单手抚着芷夫人钱箱子上的莲花纹，同何里说，“纪二爷这价开得胆小啊。”

    何里点头道是，“许是甲三等的茶不好，到茶商手里也卖不出高价，许是大伙都在等纪二爷手里的顶级好茶。”

    节南不语。


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第254引 旧爱新欢

﻿    芷夫人说，纪叔韧做买卖，往往出人意表，每一步都有目的。

    甲三级的茶，纪叔韧贱价卖出，要作甚么？

    节南盯看纪叔韧。

    这位叔叔侧对着节南，三面美妾，他却垂了眼，手中转一只琉璃夜光杯，喝的是葡萄酒。

    何里忽道，“六姑娘抛引吧，甲三等的普茶咱有千石，以两万贯卖，他手上的甲三等就别想再卖出去……

    不对！节南眯了眯眼，“不急，再看看。”

    何里张张嘴，没出声。

    接着，纪叔韧连派十来张牌，全是甲三等到甲一等的茶叶，比官价低两万贯左右，如同派发迟来的新春福利一般，众商越抢越起劲，转眼就追平了官价，然而气氛还是很热烈，摩拳擦掌，不打算走。

    节南听到几桌商人喜滋滋说便宜，前几日安阳大商卖出的茶引均高出官价三成。

    这时，纪叔韧开始卖贡茶引，一块牌子挂紫君茶，上来就是两千石，比官价低了足足两成，但总价太高，一般商人吃不下这一口。

    何里目闪精光，“六姑娘，紫君茶去年也就两千五百石，这个价吃下来，行市里的紫君价格就是您说了算，赚利可以翻番。”

    约摸让这楼里的钱垛子闪花了眼，赫连骅的脸上也发金光，“贡茶之一居然卖这么便宜。”

    何里马上说，“瞧，连傻子都知道行情。”

    赫连骅差点没掀桌，娘的，说谁傻呢！

    节南没理睬，五指在箱子盖上收紧，“狸子，照你看，平时的话，能吃下纪二爷这么大一笔的人有几个？”

    何里想都没想，“多着呢，也就今日运气好，满场除了纪二爷，只有您……”陡然变得小声，“让您来的那位。”

    漏壶水滴滴答。

    节南心里一直盘着芷夫人的话，自己是来打压茶引价格的，哪知纪叔韧根本不开高价，说不准赔钱在卖，究竟打什么主意？

    节南的手离开了箱子，十指交叉，撑起下巴，思量再思量。茶引的价，可以人为操控，谋取暴利，然而纪叔韧反其道而行——

    不少商人倒是机灵，合计一商量，居然合作，联手出价，最终以低于官价一成的价格买下。

    这大笔买卖一做完，纪叔韧就带着美妾们扬长而去。

    何里大叹，“六姑娘怎生不肯听小的？这可是天上掉馅饼！”

    节南笑笑，“你迄今吃过几只馅饼？”

    何里一愕，立时哑巴。

    节南留了一小锭银子，抱起没打开过的箱子，起身下楼。

    赫连骅在节南身后笑，“你被人吓傻了吧？江陵纪二能，无本照生财，金银没斗称，借来神龙船，船破江水涨，他还道吾穷。”

    节南回头，一脸好事模样，“如此厉害啊！还好我没有自不量力。”

    赫连骅撇嘴，“你倒是有自知之明，却怎么和人交代——”突然定看楼底，一个箭步飞窜下去，挡住楼梯口，一夫当关的绝傲气势，“纪二爷怎么又绕回来了？钱还没赚够？”

    节南听到纪二爷的笑声，转头看清了人，挑起眉儿，下了几阶楼梯，推推赫连骅，“别挡路，说不定纪二爷就是钱没赚够，咱不能挡人财路。”

    赫连骅原本有些懊恼自己行动快过脑瓜，居然自动自发给桑节南开道，但听这位顺着自己的话调侃，大觉好笑，心情愉快得往旁边让开了。

    节南走下最后一级楼梯，眼看就要从纪叔韧身边过去。

    “王芷敢拿全部家当出来跟我斗，可惜派了个胆小如鼠的丫头片子来。”纪叔韧开口。

    节南抬眼，明眸湛湛，“纪二爷这话大错特错。”

    纪叔韧哦了一声，“愿闻其详。”

    “其一，谁说这是芷夫人的全部家当？其二，还好我胆小如鼠，不然让纪二爷骗光了钱财，我有何脸面见芷夫人呢？纪二爷今日包场，请人助阵，花费不少。压低各道茶引的价格来成交，不知当不当真，不然亏得也不少。最后压轴紫君茶，漂亮真漂亮，前头抛砖引玉压根不够看，勾得我馋虫大动，差点就如纪二爷所愿，一掷万金。却突然想到，朝廷每年换贡茶，紫君去年贵得黄金不换，可是万一今年添新贡茶品，紫君就不值那个价了。我胆子是小，想来想去，便宜不敢捡，尤其还是江陵纪二爷的便宜，自觉没那本事。”

    节南已经想得十分明白，今日这就是个套，等着勒她脖子呢。

    赫连骅虽非商人，身为燎四王子的幕僚，还是听得懂这其中意思的。

    也就是说，今年南颂贡茶要添新品种，所以新品种值钱，原来的紫君茶就没那么值钱了，紫君茶引自然涨不上去。像纪叔韧这样的巨贾，肯定能掌握最快的线报，但别人却不能。要是刚才节南听何里的话出手，动辄就是百万贯的差价，即便不会让那位芷夫人倾家荡产，也是够伤的。

    纪叔韧桃花目稍稍一睁，随即笑道，“小姑娘不要把我说得那么坏。”

    节南嘻嘻笑得不以为然，“纪二爷，我刚才哪句话哪个词说你坏了？你别把我想得那么坏才对。我就是胆小如鼠，眼红了，手哆嗦，箱盖打不开。等会儿见了芷夫人，真不知怎么跟她说，毕竟芷夫人今日是打算好好花出一大笔钱的，偏生托付错了人。”

    纪叔韧听得心里就开始冒烟了，“小姑娘好利的一张嘴。”

    节南见烟必煽风，“敢问纪二爷今日亏了多少数目，兴许能搏芷夫人一笑。否则我就只能说纪二爷知道旧爱难敌新欢，赶紧抛了紫君就走，想来芷夫人感同身受，就不埋怨我这个小辈不得力了。”

    这一茬明嘲暗讽，连赫连骅都暗暗叫了声好。

    纪叔韧气急反笑，“小姑娘叫什么？”

    节南淡定，“纪二爷答了我，我就答纪二爷。”

    纪叔韧还真说了，“七八十而已，一点小钱还亏得起。”

    亏了将近百万贯！

    节南不动声色，“纪二爷说得对，少娶一位如夫人罢了。我姓桑，行六。”

    赚钱这么正经的事，她不怕人知道大名。


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第255引 王家新主

﻿    “桑六姑娘，看你年纪小，我能谅你不懂事。我和王芷之间，轮不到你个小丫头论是非。”纪叔韧一抬眉，哗啦打开扇子，“你给她带句话，别以为躲回娘家我就不敢上门找，安阳王氏别人怕，我不怕，她迟早得回我纪家门，我如今耐着性子，不过想她自己能弄明白，她生是我纪家人……”

    “纪二爷这句话怎么没完了？”节南踏出门槛，头也不回，“直说绝不休妻便是。”

    纪叔韧干瞪着节南上车。

    马车都跑出去好一会儿，一个丫鬟上来问二爷能不能走了，三位姨娘皆道饿。

    纪叔韧才冷下笑脸，“催什么催！除了吃，还有什么用处？一个个都给我回船上待着去，告诉她们，二爷我心情不好，给我放聪明点儿，再敢做出争风吃醋的蠢事来，就自己滚走。”

    丫鬟忙不迭跑掉了。

    纪叔韧甩了袖子，随后绕到官楼，入二楼包间，整冠掸衣给对面见礼，“五舅伯，还请再帮我这一回。”

    王楚风之父王平川，王家出了名的老好人，苦笑连连，“叔韧，这回当真不是我不肯帮，芷妹她前不久突然搬走，谁也不知她如今住哪儿，而且不管爹娘怎么问，她就是不说，每隔几日过府请安而已。”

    纪叔韧到底动脑快，“那肯定搬得不远，五舅伯可派人暗中……”想到王平川的好人心性，“这么吧，哪日芷娘回去，你立刻派人知会我。我近来哪儿都不去，就住船上。”

    王平川点头应承。

    再道节南这边。

    不知是否怕和丈夫碰面，芷夫人已回王家，因此马车也将节南带进了王家大宅。

    芷夫人听完节南详细描述的经过，沉默好半晌，才笑起，“还好让你出面，换作是我，我可能会上纪叔韧的当。我与纪叔韧十多年夫妻，即便我不愿承认，他确实了解我所有的弱点。他一开始就压价抛售，推翻我原本以为他会高价起售的想法，而事情一旦不在我预期，我就会自乱阵脚，任他牵着鼻子走。你却十分冷静，能注意到细微之处，洞穿他的意图。”

    节南把沉甸甸的钱箱子小心放下，“不敢瞒夫人，实在是瞎子过河，试了试自己的运气。只有一点我仍觉不解，纪二爷今日能在商楼安插人，夫人怎会不知？”

    万德楼是芷夫人的嫁妆。

    “我已经不管万德楼的事，正好泮林出了城，底下人又不清楚这些。”芷夫人却未在意。

    节南再将纪叔韧让她转达的话说了，紧接着就道对不住，“纪二爷说带一句话，结果说了一大段话，我没听完就走了，请夫人莫怪。”

    芷夫人笑不可抑，“不怪你，这人含金汤匙出生，很是不可一世，难得你能杀他锐气。”

    节南无声笑笑，不好太猖狂。

    很简单，人家是夫妻，由爱生恨，那也是先得爱才生得出恨，互相贬损是情趣。

    芷夫人其实一直在观察节南，这日还就是要考验她，到了这会儿已经全然满意，“之前说起过让你当我剑童的事，那只是玩笑而已。”

    节南没反应过来，“我知道。”

    “听说玉真姑娘到别院养病，崔府也不用你去了。”芷夫人都清楚，“既然这样，你若没有其他打算，就跟我学做交引买卖，如何？”

    节南完全没想到。

    芷夫人但笑，“当然不能再让你委屈自己的身份，我想认你当干女儿，带着你也名正言顺，你觉得怎样？”

    节南傻了。

    “你要是担心你姑丈姑母那边，大可不必，我会征得他们同意。再说安阳王氏同他们当亲戚，应该不会辱没了他们吧？”

    节南摇摇头。

    芷夫人挑开那只箱子，从里面随意拿了一张纸钞，“今日辛苦钱，也算咱们说定了，等你姑丈姑母回来，咱就摆宴认亲。”

    节南看不清钞面上的字，其实心智还在天上转悠，只是看似淡定地收进袖袋里，“谢——”也不知怎么往下说。

    芷夫人亲切道，“自家人不必言谢。”

    忽然，园子外面有些喧哗，芷夫人问怎么回事，就有婢子打听了来回。

    “萝江郡主来访。本来要去老夫人那儿，中途却改道，到了五奶奶那里。五奶奶不开门，郡主使人砸门，就吵闹起来了。”

    节南马上从迷瞪的状态出来，那股子精神气莫名斗志昂扬，“我去瞧瞧！”

    芷夫人感觉节南或许知道些什么，可也不问，“你去罢，我知趣，不凑你们年轻人的乐子。”

    随即芷夫人又唤来一个看着挺沉稳的丫头，“烟玟，六姑娘不认得路，你带着她去。六姑娘认我当了干娘，你仔细着，别叫任何人怠慢了。”

    烟玟谨首道是。

    节南轻巧作福，走时的步子赶集一般欢快。

    芷夫人直笑，让节南慢着点走，收敛些，别叫人瞧出幸灾乐祸来。

    节南回头应得脆生。

    就算没有烟玟领路也无妨，一些管事仆妇纷纷往一个方向走，节南就知肯定也是去刘彩凝那儿的。

    果然，不一会儿，烟玟指着前头一片矮松林，“过了林子就是五公子五奶奶的住处火尧园，离咱们夫人的住处相邻。”

    林子纵窄横宽，节南能瞧见那边围了不少人，“门还没开哪？”

    烟玟蹙眉，却未多嘴。

    再走近些，萝江郡主的声音就清晰起来，“这儿景致不错，本郡主打算摆桌点茶，顺便等你家五奶奶回园，可不可以啊？”

    谁敢说不可以？

    “这么巧，郡主今日也来串门？”节南扬声笑道，“一个人无趣，不如我陪郡主等。”

    众仆齐刷刷回头来看，即便见过戴着兔面具的剑童，却没一个见过桑节南。

    烟玟起作用了，“这是芷夫人的干女儿，今日头回进府，你们都来见过六姑娘吧。”

    王芷是安阳王氏之中份量很重的嫡女，又无子女，当然不可能随便认个干女儿。仆妇丫头们连忙福弯了膝，直呼六姑娘好。

    节南顿觉自己一下子水涨船高。


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第256引 以大欺小

﻿    萝江郡主看清来的是节南，拍手笑道，“你何时认了芷夫人当干娘？好极好极！那你也算主人了！来给我打开这门！”

    节南从行礼的众人面前大方走过，对萝江眨眨眼，“虽然芷夫人刚刚提及，也要等摆宴认亲才作数，所以今日我还算不得这家的主人，只能当客陪坐。”

    “也好，省得我一人无聊。”萝江郡主扫王家众仆一眼，趾高气昂，“难道还要我们客人自己搬桌子搬炉子么？”

    节南淡淡一笑，“这里也不需要这么多人伺候，我与郡主给你们家五奶奶贺喜而已，除了搬桌子搬炉子的，都散了吧。”再对烟玟道，“你去回禀芷夫人，没什么事，就是姑娘们凑一道说话声气大。”

    烟玟点点头，不但自己走，还招呼着众人散了。

    转眼，火尧园门前清静。

    桌子来了，炉子来了，萝江郡主的侍女们摆放上一套精美的茶具。

    节南坐在萝江郡主对面，好笑看着那几名侍女准备，“今早家里的丫头给我准备了几大箱行李，其中就有茶具，让我笑话了一番，想不到郡主到别人家作客还自备茶具，看来我也真该带上。”

    萝江郡主目光诮讽，瞥桌前那两扇半月铜门一眼，答非所问，“大概想不到我会直接杀过来，慌了手脚，竟然怎么都不开门！你说刘彩凝能当多久的缩头乌龟？”

    节南早见识过萝江骄蛮的脾气，一往直前，不玩阴损，故而没觉得不妥，“当不了多久，因为理在郡主这边。而且刘彩凝不开门，王家其他人会来开门的，不会每个人都不知待客之道。”

    萝江郡主双手夹脸颊，笑呵呵道，“桑六娘，我越来越喜欢你了，哪怕你是来赶热闹看。”

    节南笑回，“好歹不是来看郡主的热闹。”

    两杯茶递来，节南和萝江慢慢品着，半晌无话。

    忽而铜门后面门栓动，露出半个巴掌大一条缝。一只眼珠滴溜溜往外瞧，见到门前梗着的桌子和茶客，就惊瞪圆了，立马要关上。

    节南哪能真得乖乖等，趁着谁都没注意，右脚暗暗一踹，将凳脚踹断半只，直接飞插进门缝之间。

    门后的人呜哇乱叫疼。

    节南就道，“门开了啊。”

    萝江郡主立刻呼喝手下侍女们，“给我冲进去！”

    八名侍女先发，冲了进去。

    萝江郡主紧随其后。

    然后，门外的节南很淡定，带着茶杯跨进园子，一眼看去，就觉这里好没意思，从屋子到花园，精致得中规中矩，枯燥乏味，哪里及得上王五前头的住处，妙趣横生，万物皆灵，野火烧不尽，春风吹又生。

    让凳脚打疼抱腿的，不是看门的小丫头，却是个穿着挺讲究的大丫环，龇牙咧嘴，含糊不清地说道，“姑娘当真不在。”

    萝江郡主冷哼，“本郡主等得起，倒是你们，要是心里没鬼，为何不敢让本郡主进来？”说罢，一个眼色，八名侍女就往各屋门里搜。

    节南看得笑眯眯，心想这也就萝江郡主这等身份的才能做得畅快淋漓，不怕被冠上悍妇之名。

    自古对悍妇颇有微辞，同情弱者居多，其实人们未必知道其中真相。有时候，悍妇也是让伪装弱者的心机女逼出来的。

    “放开我！”一声厉喊。

    两侍女从一间偏屋拽出一名少妇。

    少妇衣着富贵，模样端庄，神情仓惶，看到萝江郡主就腿软不走了，面容楚楚可怜，目光十分不安，“淑娘与表兄成亲在前，无奈郡主高贵，淑娘只能为妾，如今什么也不敢奢望，但求平平安安生下腹中孩儿，并无半点与郡主争宠之意。郡主何必苦苦相逼？”

    别人看来，薛季淑就是弱者。节南看来，这位和音落属于一类，不动声色用心计，喜欢示弱求稳赢的强中手。薛季淑早在凤来县之时就已经显得势在必得，根本不把她这个未婚妻放在眼里。真正的弱者绝不是如此表现。

    所以，节南不会被此时的薛季淑迷惑，也不在乎别人把她看成悍妇帮凶。

    萝江郡主更不在乎，“薛氏，你少跟本郡主装可怜。本郡主嫁刘睿之后就警告过你，你守好本份，本郡主也不会为难你，你当时答应得多乖巧，哪知没几日就敢往我心上插刀子。本郡主是刘睿正妻，你一个妾室，居然越过正室，先给刘睿生孩子，本郡主怎么可能容得下？”

    薛季淑怯道，“淑娘答应郡主时绝无二心，并不知自己有了身孕……”

    萝江郡主不让说完，“呸，那时都三个多月的肚子了，分明骗我，想等打不掉了本郡主就只好忍耐。”

    薛季淑摇晃着头，“没有，我当真不知……”

    “你不知，躲起来却是为何？”萝江并不莽撞，“你既答应好好服侍我，奉我为大，为何瞒着怀孕之事不说？只要我这个正室不肯，你应该自觉不要，这才是为妾的本份呢。如今东躲西藏，瞒天过海，不就是打着如意算盘，跟本郡主争夫嘛。”

    薛季淑垂头呜咽。

    节南笑出了声。

    萝江郡主就对节南道，“瞧出来没？往我脑袋上扣屎盆子哪！偏生我不怕！”

    节南还是那句话，“道理在郡主那儿，当然不怕！”

    薛季淑瞬时抬了一下眼皮，但她和刘俪娘一样，都认不出恢复俏丽的桑节南，只记得瘦如青鬼的桑六娘。

    萝江郡主却是有了损友腰板直，“薛氏，本郡主不想把事闹大，只要你喝下药，我也可以容你这一回，今后你我还能住同一屋檐下。要是不识好歹，本郡主会呈明太后，让她老人家为我作主，将你赶出都城，这辈子休想再见到刘睿的面。孩子和相公，你自己挑一样吧。”

    薛季淑浑身一颤。

    “听闻郡主来访，我们有失远迎。”王老夫人进园子来，身后跟着两位中年妇人，还有刘彩凝。

    节南想，原来刘彩凝搬救兵去了，只不知压不压得住萝江郡主的火气？


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第257引 特意来添

﻿    节南再看刘彩凝搀着的那位，大概是她婆婆，王云深的娘亲三夫人。另一位扶着王老夫人，年纪比三夫人稍长，有长媳的威仪，节南就猜是前宰相王端严之妻，王大夫人。

    王老夫人正一品命妇，萝江郡主则是皇亲。

    萝江郡主因此不失礼数，语气尊重，“老夫人近来身体可好？”

    王老夫人道，“人老了，没什么好不好的，一觉睡下，第二日还能睁得开眼，就要感谢佛祖保佑。”

    要说萝江郡主也是机灵鬼，笑嘻嘻上去搀了王老夫人的右肘，“老夫人来得正好，请老夫人评评理。”

    刘彩凝原本微笑的神色顿敛，看到离自己不远的节南，不禁怔了怔，虽不知她为何来，但想起对方犀利，眼中就有些幽怨。

    王老夫人看了看跌坐在地的薛季淑，神情不动，“郡主见外了，有事但说不妨。”

    “我来抓郡马的逃妾。”

    萝江郡主这话一出，节南佩服之情“汹涌”，能把歪理说得活灵活现，也是才能。

    “郡主误会了，淑娘来我这儿作客，睿表兄是知道的。若然不信，大可请睿表兄来。”刘彩凝心情一点也不好，但还不能表现出来，声音柔软带嗲。

    萝江嗤笑，“郡马知道，我不知道啊。薛氏为妾我为妻，她未经我许可就在外作客，十天半个月不回府，不是逃妾是什么？”

    刘彩凝噎了噎，“这我只知淑娘一直住我娘家。”

    “婆家体贴我这个儿媳妇而已，但我与郡马已成亲半个月，他的妾室自然也要随他住进郡主府。我请了几回，她都没理睬，结果才知她在王家，今日亲自来带她回去。”萝江这态度转得快，“适才跟大家说笑。要真是逃妾，我直接差了人来问老夫人，何至于自己兜圈子找到这儿，不想惊动各位长辈。哪知吓着了新奶奶，一下子将长辈们请出来了。”

    刘彩凝哪里还说得出话

    节南叹了又叹，以为萝江郡主够蛮横，对阵的方式只会粗暴，居然也能油嘴滑舌！反观刘彩凝，不论是赵雪兰成亲那日，还是这会儿，都不怎么利索的样子，和她想象中挺大出入。

    王老夫人还是给孙媳妇搭了把手，“听起来，老五媳妇是聪明人办了糊涂事，并不知其中缘故。虽说清官难断家务事，到底还有人情世故。郡主要是相信老身，容老身问明缘故，再给郡主一个交代。”

    萝江郡主说好啊，“也没什么大事。就是薛氏瞒了有身孕，到处躲着我，怕我对她不利。”

    薛季淑看刘彩凝帮不了，就自己来，“郡主想打掉我腹中胎儿，求老夫人怜悯。”

    王老夫人没有惊讶，大约已经听刘彩凝说了。

    萝江郡主傲然撇笑，“没错，只要她还想跟着郡马过日子，我就要打掉那个孩子。即便老夫人帮着说话，也没得商量。要么，她永远别在我和郡马面前出现，隔开千山万水要么，等我生下世子，我也可睁一眼闭一眼。老夫人，大夫人，三夫人，你们都是讲理的，该知我今日拿着理。不然，我刚才就同桑六娘说了，闹到太后面前我也不罢休。我是我爹独女，将来我的儿子要继承王爷位的，怎能上有长兄？”

    三位王夫人看向节南。

    节南只好行礼，“桑氏六娘，见过三位夫人。”

    大夫人最先想起来，对王老夫人道，“老太太，这就是芷娘提到的那位吧？”

    王老夫人立刻调回目光，在节南脸上细细看了一会儿，“你是赵少监的侄女？”

    节南道是。

    王老夫人对萝江好声好气，对节南就带了一丝苛刻，“此事与你无关，所为何来？”

    刘彩凝真是孩儿面，眉毛马上得意挑起。

    节南瞧在眼里只觉好笑，回老夫人道，“今日拜访芷夫人，听说郡主来了，就想着打个招呼再走。”

    萝江必须站在节南这边，“六娘也是观鞠社的。”

    王老夫人却似看穿了，“真打招呼还罢，就怕”有涵养，没直说。

    节南笑应，“老夫人英明，其实我还真是猜到了郡主为什么来，所以特意绕到这儿。观鞠社一向同心，郡主身份固然高贵，到底是在别人家里，我不能见她落了单。”

    王老夫人半张着口，竟让节南这番强词夺理说闷。观鞠社，千金社，她们的父辈祖辈几乎撑着整个朝堂，谁人不知她们娇贵。要说这个桑六娘，可能只是搭了玉真的福，不料竟能令她最宠爱的女儿坚持收为干亲。本来她还不以为然，如今亲见，是个爽直的犀利人儿。

    王老夫人闷完就笑，“原来是打算帮腔的。”很好，这姑娘磊落得很。

    “请老夫人见谅。”这个转折出乎节南的意料，以为老人家不会喜欢她这么冲脾气的。

    “见什么谅，让我想起自己年轻那会儿，也爱管姐妹的闲事。”王老夫人笑过，转而对萝江道，“郡主的来意老身已经清楚，给老身三日，不说皆大欢喜，但望两全其美，这会儿淑娘毕竟还是我王家的客人。”

    萝江郡主心想差不多了，“有老夫人居中调解，那就最好不过，但我明日要去镇江，十日左右回都。”

    王老夫人点头，“那就十日吧，我让淑娘住我那儿，郡主不必挂怀。”

    节南听出来，这是一个保证，保证薛季淑不会离开王家？

    王老夫人说完就走，大夫人一直小心搀扶着。

    三夫人等老夫人出了园门，才嘱咐儿媳，“听到老太太的话了么？回头就把你表嫂送老太太那儿去。还有，我听说五郎这些日子一直住前头，真得么？”

    节南和萝江不约而同竖起耳朵。

    刘彩凝脸色忽红忽白，“他他说要”

    三夫人就不大高兴，“他哪日不？还不是借口！你要想法子留住他，早些怀个娃，我好抱孙。至于头胎是男是女，我和老爷并不在意，你可放心。”

    刘彩凝绞着袖边，默不作声。

    三夫人也走了。

    薛季淑惊得抽泣。

    刘彩凝心烦意乱，哪里顾得上安慰这个沾亲带故的，让丫头安排一顶小轿，直接把麻烦送到老夫人那里去了。


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第258引 姑爷来了

﻿    薛季淑一走，刘彩凝就瞪着上门挑事的俩客人，想发脾气，又发作不得，因为对面有郡主，身份比她高。

    “彩凝突觉不适，二位请自便，恕我不能远送。”

    节南不急不忙，“五少夫人似乎时常不适。”

    萝江唱帮腔，“就是啊，上回咱们对比白打，你也是以身体不适为由临阵脱逃。”

    刘彩凝收回已经跨进屋子的那只脚，冷着一张白发发的小脸瓜看回来，“那日今日都是当真不适，郡主对采莲社的姑娘们一向颇不以为然，彩凝却不知如何得罪了二位。”

    节南摇手，“你没得罪我，我只奇怪你的身子骨居然这么虚，瞧着身段倒是挺丰腴的。”

    萝江扑哧笑道，“人家内虚，咱们哪里瞧得出来，不过听三夫人急着抱孙，当儿媳妇的可要赶紧调理身子。”

    刘彩凝张张嘴。

    一个小小丫头跑进来，“姑爷往这里来了！姑爷往这里来了！”

    刘彩凝神情一变，目光竟是厌恶之极，道声关门，甩着帘子进屋去了。

    节南拉着不明所以的萝江往外走，那两扇半月门就再次被上了门栓。

    萝江奇道，“刘彩凝干什么呀？动不动关门下锁，怕谁吃了她似的？”

    节南眨眨眼，“人家姑爷要来了嘛。”

    萝江更是糊涂，“来就来呗，难道还有必须敲门这条规矩不成？或是刘彩凝尚未妆扮，怕被人发现她本来面目？”

    节南禁不住笑出，“我还妖怪面目呢。”

    萝江嘟嘴，“真不知谁封她的安平第一美人，长得只能算秀气。肯定是安平那些书呆子见识少，捧个亮一点的瓦罐就当了瓷器，傻不啦叽的。还有更傻的，能特意为她转到安平去读书。”

    节南马上问，“谁啊？”

    萝江耸耸肩，“只听说有那么一个家伙，但不知如今看刘彩凝嫁作他人妇，心情如何。也有传闻赞颂刘彩凝的那些诗词，一半由他所作。”

    “一个书呆的痴迷，带动了一群书呆的痴迷，将他们的凤凰送上高枝，凤凰却连回眸一笑的感激之意也无，真是可怜可悲。”敢情安平第一美女不仅靠的是好爹好娘，还有一群盲从的追随者。

    萝江哈笑，“没错，就是这样。”

    两人说话间，对面走来一高一矮。

    节南浅福淡笑，“五公子好。”

    萝江瞧着高的那个，脱口而出，“五公子真是童颜，乍看以为是十二三岁的少年郎。”

    高者也没那么高，和萝江节南差不多，连连摆手，“我叫棋童，这位才是我家五公子。”

    萝江目光移下，盯着大脑袋寸丁矮的矮年青，立即紧紧抿住嘴。

    王五却很自得，对萝江作揖行礼，“在下王云深，见过郡主。”

    萝江一眼不眨。

    王五没有上回撞见节南时的那般惊慌失措，神情自若，带着少年般纯净的笑容，目光转看节南，才略透露出尴尬，“是你。”

    看到不认识的人，王五反而镇定？节南想到这儿，一笑回道，“我姓桑……”

    “听九弟提过，桑六姑娘。”王五的尴尬来去很快，就像天生奇矮带给他的自卑，不是没有，但绝不主宰他的思想。

    当然，王五不知，剑童也是眼前的这姑娘。

    节南更不可能说破，“给五公子道喜。”

    王五的眼神瞬时闪过一抹自嘲，取而代之的是，宽心暖眸。

    他的声音奇异得好听，“多谢。”

    节南再道，“我与郡主才从火尧园来，五奶奶似乎身体不适，关了园门要清静呢。”

    王五眸中睿明，转而与节南她们一同向前，“既然如此，我就不扰她了。之前母亲差人来报，道郡主突至火尧园。我本来担心她刚过门，不熟悉府里，万一怠慢贵客，所以……”

    萝江从震惊中回了神，语气十分自然，“云深公子不用担心，我并非来找你夫人的麻烦，已请老夫人帮忙解决此事。”

    云深公子，闻名天下的是文章，不是脸瓜，不是身高。

    这么简单的道理，刁蛮任性的萝江懂，第一才女第一美女什么的，却不一定懂，已被人捧得晕陶陶而不自知平庸。

    王五又是一笑，“那就好。若祖母未出面，郡主同在下说也可。”

    从那般纯净的笑容里，节南看不出王五吃了几回新媳妇的闭门羹，只觉他气度宽宏，心如白云。

    萝江没再提，问出一个让节南大开眼界的问题，“听说云深公子的不尽园大藏奥妙，莫非火尧园这个名字也是取自野火烧不尽？”

    节南直接表感慨，“郡主何时变得这么有学问？”

    萝江白节南一眼，“这可是在云深公子面前，你能不能也有学问一点？”

    节南忍俊不止，“郡主说得是。”

    王五露出一种不好意思的表情，摇晃一下大脑袋，“确实取自这句。

    节南也有要问的，“那园子里好多奇花异草，小径开得莫测高深，大有不尽的字面意义，莫非是奇门八卦？”

    这个问题，节南问过王九，总觉得让他敷衍过去了，所以要问问正主。

    “我喜欢收集奇花异草，偏又不会种，以至于都长野了，弄出一个奇怪的天然迷阵。惭愧的是我自己从没走出去过，至今也就九弟来去自如。九弟分不清东南西北，真不知他如何识路……”王五发现自己把兄弟的事抖了出来，匆匆转换，“桑六姑娘到过不尽园？”

    节南打哈哈，“没有，也是听说不尽园奥妙。”

    王五没再问，到了岔路口，就带着棋童回不尽园去了。

    萝江同节南边走边八卦，“你说，刘彩凝那么眼皮子浅的，不会真不让云深公子进内园吧？”

    “咱俩四只眼还能瞧错？”节南可以肯定。

    萝江就哼了哼，“什么书香门第！教出一个闷呆子，公婆帮着吃里扒外；又教出一个绣花枕头空心菜，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理都不懂。”

    一骂，骂一大家子，姓刘的。

    节南突然心血来潮，心机蠢蠢欲动，不弄出点事来，她今日岂不是白赶这趟热闹？


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第259引 谁无才情

﻿    节南来挑事，“重要的是，没嫁鸡没嫁狗，嫁的是麒麟才子王云深。刘彩凝原本配不上，居然完全不识好，将王云深拒之门外。天下学子若知云深公子让人嫌弃如此，单是口水就能淹死刘彩凝。不知刘彩凝还保不保得住安平第一美女才女之名？”

    萝江郡主其实是挺热血挺性情的人儿，“没错！咱明日跟姐妹们稍微说说，其中喜欢云深公子文章的人可不止一两位，很快刘彩凝的肤浅就会传遍三城。”

    “也许有人会同情刘彩凝，毕竟五公子长相实在不出众。”节南适时往回拉一拉。

    萝江发挥出了观鞠社千金见多识广的优点。

    “麒麟才子名满天下，他所到之处必引学潮，见过他的人应该很多，为何几乎没有对他相貌的形容？一说麒麟，除了才华和神圣，你还能想到什么？”

    节南数道，“糜身，马蹄，牛尾，鱼鳞皮。”

    萝江问，“凭良心说，不论神兽不神兽的，麒麟的模样好看吗？”

    节南笑摇头，“奇异。”

    萝江点点头，“咱再说说云深二字的来历。五公子七岁拜在丁大先生门下，丁大先生头一回见他，赠云深作为他的字。出处你肯定也知道。松下问童子，言师采药去，只在此山中，云深不知处，就是寻隐者不遇。其实丁大先生另一个苦心显而易见。”

    节南从不在别人面前说自己读书，却并非真不读书，“以此鼓励五公子，才华盖世，云深仍显扬。”

    萝江再点点头，“我虽到今日才瞧见云深公子真容，咱们社里却早猜过他长得不好看。安阳王氏的公子们俊美闻名遐迩，唯王五神龙见首不见尾。麒麟才子，天上云深，越传得飘渺出格，就越让人觉得古怪。要是和他兄弟们一样相貌出众，为何不一道进进出出？”

    节南连道受教。

    “所以这事传出，于云深公子无损，大家只会为他不值而已。你看，说着说着，刘彩凝就露馅了吧？她要是真有才情，何至于想不到，一脸受骗委屈的样子，给谁看哪！”萝江愈发上火，鼓腮瞪眼。

    “我则万万想不到，郡主把才情藏得这么深，还对云深公子如此维护。”真得刮目相看。

    萝江漏气发笑，“听人说云深公子说得多了，自然就知道他很多事。要说也巧，有个傻子为了刘彩凝转去安平读书，这事也是同一个人跟我说的。她曾是观鞠社一员，只因叔父遭贬，不得不离开都城。她要还在，采莲社那些才女可不敢跟咱们抬眼皮。”

    节南没问那人是谁，横竖观鞠社皆名媛，长公主都属前辈。

    出了王家大门后，已经上车的萝江突然撩起车帘，叫住正往自家马车走的节南，“记得明日交份子钱。”

    “好，好，明日不交，就罚我不能上船。”节南本来还想拖一拖，结果怀里揣着银子，不自觉就大手大脚。

    萝江可不是假客气，“就这么办，省得你不长记性。”说罢，挥挥帕子，走了。

    节南想着刘彩凝和王五这一对，有点走神，再一上车就瞧见赫连骅那张土黄的脸，脱口而出“什么人？”

    赫连骅瞅节南一眼，奇道，“你在说笑吗？”

    节南失笑，“走神了，突然跑出一张掉土渣的脸，一时哪能想起你来。”

    赫连骅歪皱半张脸，“听说安阳王氏美男众多，所以你这是进了狐狸窝，被迷得神魂颠倒？”

    节南坐下，双手拢袖，“美男一个未见，倒是瞧见了不少美妇，不过说了你也不认识。”

    赫连骅抬眉，土黄的脸色挡不住他的自信，“适才看到你同萝江郡主一道走出来。郡主今日带了八名侍女，还有一干全副武装的王府侍卫，不像寻常走访亲戚。郡主的丈夫刘睿，是王五新妇刘氏的堂兄，娶郡主之前刚纳了他母亲娘家侄女薛氏为二房。我想郡主找来，八成同这个薛氏有关。”

    节南并未显得好奇，“洛水园各路消息得来全不费工夫，看来确实不错。”

    赫连骅没有否认，“刘睿在成亲前一晚洛水园里款待朋友，喝得酩酊大醉，无意间将纳妾之事说漏了嘴。难道郡主打算立威，来找安平第一美人当传声筒，给她婆婆提个醒？”

    “那倒没有，就是薛氏有了，躲在刘彩凝这儿养胎，郡主不容，来抓薛氏回府。薛氏不肯，还好王老夫人出面，答应会帮郡主解决。”节南简述。

    赫连骅一时改不掉洛水园里养出的包打听习气，“郡主想如何？”

    “这胎不能留就是。”节南轻描淡写。

    赫连骅此刻虽然女装扮相，毕竟是男子实质，乍目吃惊，“妾生子罢了，何至于威胁到正妻，下手这般狠绝。”

    节南一笑，“这就要看怎样的妾怎样的妻了，母凭子贵毕竟屡见不鲜。郡主是炎王府独女，她与郡马之子将来有成为世子的可能，自然重视长幼排序。薛氏的头胎要是儿子，郡主怎能容得下？即便是普通官户，妾抢在妻的前头生子，也是不妥的。”

    “换做是你，也容不得？”赫连骅看来，那一支青剑起如万马奔腾，收若蜻蜓点水，桑节南只怕远不止脾性顽劣。

    “等我嫁个有妾的相公才好说，但我亦不觉得萝江郡主的做法有何不对就是了。”心思一转，节南打探，“刘大公子原本要考进士及第，突然做了郡马，酩酊大醉之时可说过原因？”

    赫连骅不以为意，“不就贪图皇亲国戚？高兴才喝得烂醉，大手一挥说炎王府付账，开了二十坛五十年老陈香。还有，他那晚招待的都是都城里声名狼藉的公子哥儿，一窝子狐朋狗友。起先当真看不出来，刘大公子正襟危坐，跟他们格格不入的。”

    节南越听越奇，却让赫连骅一句“你对刘大公子那么关心”打消继续追问的念头，“九公子不该把你弄出来，跟着我大材小用。”

    洛水园适合赫儿发挥。


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第260引 师徒之情

﻿    “乌烟瘴气之地，事情既然做完，他不弄我出来，我自己也会走。”赫连骅撇笑，“接下来去哪？”

    要说这个赫连骅，半身游侠半身官，做事正经做人游戏，挺对节南的脾气，“去雕衔庄。今晚要在那儿过夜。”

    赫连骅一点不显惊讶，却问，“王泮林真不在家？”

    “他若在家，为何要说不在家？”节南一愣，这事上倒是没怀疑过王九会骗她。

    “谁知道他要做什么见不得人的事。”赫连骅不遗余力贬低，一股子不服气的酸意，“这人浑身上下都是阴险，为达目的不择手段，也不知给我师父灌了什么迷汤，居然连我这关门弟子都送了他当人情。”

    心中的疑云很快消散，节南无谓笑笑，“你不必瞎喊委屈，要是半点没拿他好处，他也不会盘算到你头上。这人骄傲，你不利用他，他自不屑利用你。”

    他和她，从大王岭相遇，一直各取所需。到如今，他还给她的，赵府这片漂亮的棋面，并非他一时善心施舍，而是她应得的。

    赫连骅一听，可不是嘛。

    但他嘴上不认，“我没利用他，我利用的是师门之力，他厚脸皮抢了功劳，让我还他人情。”随即半眯眼，笑得老暧昧，“他甘为帮脑，屈居你之下，还为你纳贤聚才，你却要小心他打别的主意，到头来自己成了竹篮打水一场空。”

    节南挑眉，“我就是小心他，才安放拔脑呢。三个臭皮匠顶一个诸葛亮，你，仙荷，我，三人对王九一人，怎么都能赛过他一个脑子了吧。”

    赫连骅干笑，“你想叫王九乖顺，就得让文心阁不再给王九当打手。这时正是大好时机。他让你帮顾雕衔庄里的作坊，你反其道而行之，弄得我师父恼火，自然不肯帮王九了。”

    节南嘿了一声，“赫儿想学王允，可惜我不是貂蝉，丁大先生和王九更不是董卓吕布，你离间不了。王九与我好处，我也与他好处，他和我都不像赫儿有忠有义，却明白一件事。”

    赫连骅问，“哪件事？”

    节南笑答，“他不想成为我的敌人，我亦同。既然不愿为敌，像这般联手就很好。”

    赫连骅不知两人早前对过手，各自没捞着好处，一个又吐血又差点挨军棍，一个又被踹又让抓回了家。这么下来，节南发现还是化为兔帮内斗，一致对外，能给自己带来最大的好处。

    赫连骅哼了哼，离间计失败，也没再作声。

    马车到了雕衔庄外，节南和赫连骅准备步行入内。

    忽然，赫连骅的脚步一顿，回头，又很快把头回过来。

    “怎么？”节南问。

    “就觉这地方风景挺好。”赫连骅说得随意。

    节南呵道，“是，风景挺好。”一个两个都这样，有事没事说风景，那她也就学学吧。

    两人一前一后，走在中分的大道上。节南每经过一扇门，就会驻足往里观看，看工匠们磨板，洗板，刻版，晒版，道道工序井然有条理，明明忙碌，又偏偏给人宁静的美感。赫连骅则看节南，心中稀奇这姑娘怎对枯燥工艺感兴趣，因此也不催促，淡眼相观。

    忽听有人喊小山。

    赫连骅不知喊得是谁，却闻节南含笑回应。

    “伍师傅，我近日来得勤，你倒不来了。听说身体不适请了假？”

    伍枰心事甸甸，挤出笑来，“略感不适，恰巧造完一幅两丈大版，歇了几日……”话尾吞吐，“……小山，可否随我到别处一叙？”

    “当然可以。”节南答得干脆，但吩咐赫连骅，“你先去弩坊。”

    赫连骅没动，“一看就知不是好事，我得跟着你。”

    伍枰浓眉饱皱，只是不喜多话，也懒得辩白。

    节南就对伍枰道，“伍师傅莫怪，这丫头人丑脾气臭，不识好歹，不过嘴巴严实，您大可放心。”

    赫连骅最容不得别人贬他的脸，“谁丑——”却让节南冷眼瞧哑。

    节南的冷眼带凛，很少有人能无视。

    伍枰十分相信节南，当下带路，进了一间清静的院子。

    节南闻着木香，看到放置陈版的大屋，想起这里正是上回听到孟元和伍枰说话的地方。

    伍枰也不进屋，只在门外站定，半晌才似下定决心开了口，“小山，我求你帮个忙。”

    节南淡笑，“一日为师，终生为父。若伍师傅有难处，小山身为学徒，当然义无反顾。但若是师傅把别人的难处揽上身，恕小山不能听话。”

    伍枰沉默片刻，苦笑道，“让小山猜到了。”

    “师傅朋友不多，需要帮忙的朋友也就那一位。”节南一看到伍枰时已经知道，“当初您请我同我姑丈引荐的那位，姓孟名元。只是，伍师傅对朋友鼎力相助，那朋友却委实不够朋友，官匠当了没几日就被革职，吏部永不复用，辜负了伍师傅。”

    “我不妨事，只可怜孟元无辜遭难，莫名丢了前途。”伍枰冷面热心。

    节南对孟元实在生不出好感，说话也凉，“小山自然信师傅的，可是无不无辜都好，小山恐怕帮不到什么忙。我姑丈也受那件案子牵连暂时待职，又逢夫人病故，今日一早回乡，没有三两个月不会回转。师傅要想走通吏部的关系，我真无能为力。”

    伍枰连忙摆手，“不，我不至于如此不通情理。孟元虽无辜，宦海浮沉，非个人之力可以抗不平。我早已看穿，也劝他放开手，他终于听进我的劝——”

    节南脸上露出一丝玩味，“只是——”

    伍枰叹息，“只是他放不下——”说不下去了。

    “只是我放不下玉真，恳请小山姑娘帮我和她见上一面。”孟元从版画堆后走出来。

    节南曾见过孟元两面，每一回都觉得他长相脂粉气重，瘦胳膊瘦腿，难有大丈夫担当。这一回再看他，青髭稀稀拉拉敷一层，衣衫破旧，连漂亮的长相都被摧毁了，好不可怜兮兮。她越看越不明白，被这么一个怯懦的人全心爱着，崔玉真就觉得心满意足，可以抛弃拥有的一切？


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第261引 明珠佳人

﻿    “我帮不了你。。。”节南并不怕崔相夫人的警告，就是不想帮而已。

    关她鸟事！

    “还有，小山是我乳名，请你不要随便称呼。”孟元那声小山姑娘，喊得她从头到脚不舒服。

    伍枰没帮孟元说话。

    好在伍枰没帮，不然节南会立刻走。

    孟元还算有点气概，“听说桑姑娘明日要去镇江探望玉真，只要安排我混在随行仆从之中……”

    节南冷笑声声，“孟公子消息好准，既然这么清楚，为何不自己找上门去？”

    孟元才张口。

    节南却不让他开口，“原来孟公子知道崔家防着你上门，但你知不知道，如果我把你带进去，我姑丈惨了，我也惨了。”

    孟元急道，“我绝不说出姑娘之名。”

    “我不是玉真姑娘，花言巧语对我无用。”节南词锋一转，“孟公子不如说些实话，以诚待我，或许我也能以诚心待你。”

    孟元不明，“什么实话？我对玉真之情，天地可表，日月可鉴——”

    节南打断这句听烂的戏词，“就说说你被大今俘虏的那段日子怎么过的，又是怎么逃出来的。”

    听崔衍知说起之后，她就惦记着呢。

    赫连骅打起十二万分精神来，也有了兴致。

    孟元的脸色却转成纸白，只给两句短短的回答，“生不如死那么过。趁人不注意，逃出来。”

    “怪不得御史台对你疑心重重，也怪不得吏部革了你的职。孟公子这话，令人十分猜忌，怎敢再用你为官？哪怕只是一名小小官匠，将来也有不可限量的机会，身家不清不楚，如何是好。”敷衍她没关系，她纯属好奇。

    “我与乌明那等贪利小人毫无干系，虽然被俘，逃出亦是侥幸，但我问心无愧，只不想再提那段生不如死的日子。”孟元眸底幽若寒潭。

    节南敛起笑，“不提，你的官运就到头了，你与玉真姑娘的缘分也到头了。这么看来，孟公子对玉真姑娘的情还不够深，因为一段过去比你们的将来还重要。”

    孟元愣住。

    他没想过这些，只对同样潮湿阴暗的地方惊惧得无以复加，生怕答错一句就万劫不复，故而咬紧牙关不多说一个字。

    对于御史台虽还他自由，却因他含糊其辞革去九品官匠之职，且永不复用这件事，他反而不茫然。他非玉真不娶，玉真非他不嫁，只要两人尽快订下终身，崔家也莫可奈何，最终会苦尽甘来。

    想到这儿，孟元心中再定，“在下不会给桑姑娘添麻烦，日后玉真亦对桑姑娘感激不尽，山水有相逢，有朝一日桑姑娘若需我们帮助，我们也义不容辞。”

    节南发现，孟元这人还是挺能说的，不像刘睿，读书读得没了舌头，不懂怎么跟活人说话。

    “小山，你误会他了。”伍枰到底是孟元的知交好友，即便猜不到好友真心死，也为他两肋插刀，“如今孟老弟一介布衣，倒也有自知之明，只想见上崔姑娘一面，同她有个交待，而非一声不吭远走天涯。我同庄里请了几日假，其实已经陪孟老弟走过一遭，奈何崔府别院守卫森严，根本进不去。我愿为他担保，绝不会做出带人私奔这般无耻无礼之事，连累你和少监大人。”

    节南随伍枰学造雕版一年，虽非与柒珍那种情同父女的师徒，也挺尊重他，想了片刻，“就冲伍师傅的面子，我可以答应，但要孟公子发个毒誓，若敢有非份之念，必定死于非命。不是我吓唬你，崔府别院处于群山之中，你要有那念头，让人砍了直接喂山里狼，我可不会为你说一句好话。”

    她却不信孟元会老实远走天涯。

    孟元神情毅然，“我只求见玉真一面，死而无憾。”

    节南挑高了眉，“这可是你自己说的，求仁得仁，求果得果，今后别怨到他人身上。”

    如此说定，明日孟元一同上船。

    赫连骅目送孟元走远，追上自顾自走的节南，大发感慨，“我这是听到什么啊？一对令人称羡的金童玉女，本以为郎情妾意，却道襄王有意神女无心，国色天香的明珠佳人，竟然喜欢的是孟元这等平庸男子。此事若传扬出去，不知令多少男子扼腕，只因千里江山就望而却步，错失了佳人青睐。”

    节南一口气惯性卯上，却梗在喉头，最后化为哼笑，没说话。

    赫连骅没察觉节南笑冷，还很起劲，“想当年，明珠佳人之名传至大今北燎，大王子和盛亲王皆道钦慕，可惜佳人尘埃落定，但连盛亲王那般人物都甘拜下风，赞一句天生绝配。”

    节南听得好不新鲜，“还有这等事？”

    赫连骅很肯定地说，“那是当然！盛亲王那时正在北燎作客，大概酒喝多了，和大王子称兄道弟，都说明珠佳人如何如何，谁也没料到他虚情假意，一回大今就进犯北燎边境。”

    “你见过盛亲王？”自古英雄爱美人，如同战利品，越多越好，所以节南听过就算。

    “见过啊，四十出头一大胡子，相貌凶恶，声如洪钟，比呼儿纳更像战神，身高七尺，大块头。”赫连骅形容道。

    不对。节南却也不说破。

    赫连骅突然想起，“你那份打杂的活计莫非就在盛亲王麾下？”

    节南暗道这小子怎么机灵起来了，不说是，也不说不是，“我只管打杂，不管帮谁打杂，见盛亲王的资格都没有。”

    赫连骅想想也是，“听闻盛亲王府里收藏十方绝色，若论盛亲王相貌，着实替那些绝色不值。”

    节南笑而不论。

    “六姑娘。”江杰早接到庄里小厮禀报，在作坊门口等半天了，“来得正好。”

    节南不慌不忙，招来小厮，让他带着赫连骅到会客的偏厅待着。

    赫连骅问，“为何我不能跟去？”

    节南瞥一眼，看穿他的心思，“这是造弩坊，南颂官府征用，不能对民间开放。你说为何不能跟？”

    一个北燎的探子。

    赫连骅摸摸鼻子，走了。

    江杰跟在节南身旁，穿过摆样子的长石屋和靶场，走进二道高墙内。

    二道墙里一大片山丘翠林，翠林深处有些红墙青瓦，看不太真切的屋舍。丘叠山，山峰高耸，一眼望不进山中。丘途山道时而有三两人走动，远处有流水冲岩的哗哗声，鸟儿成群飞起又飞回，似静似闹。


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第262引 都水监丞

﻿    江杰道，“这位难应付的客，挑三拣四，还嫌价贵，又不肯走，非赖着咱们给他百筒开山炮，还要能穿石的三十六架弩床，赠送三百六十支大钢箭，咱们得送到他指定的地方”一大段说这个客人怎么磨嘴皮子。

    节南听得笑，“哪位官老爷，这么大胃口，这么穷小气？”

    王泮林用文心阁的名义扩大了这家弩器坊，客人都来自一家南颂官府。

    不过，因权责不同，上门看货的客人也分三六九品。当然，禁军武司这些老大级别的，多从军器司和箭司订取兵器，轮到官认民办的，类似文心阁这种官商合作，要么就是对方单子大又急，军器司来不及完成，要么就是二级三级的小司小局，军器司懒得接，一路推下。

    王泮林能直接撂手不管，当然是因为节南熟知这一行。

    江杰其实担心这姑娘外强中干，想一女儿家，便是看账好手，理家好手，经商好手，也未必应付得了弩器坊。一来官府对于民造武器的征用有一套极其繁复的规格，二来管他三六九品，对于作坊里的人来说都是官老爷，谈买卖绝不似寻常营生，得罪不起，又不能亏了本。

    然而，节南这声玩笑，逗得江杰心里松快，同时暗想这位原来懂得不少。

    江杰笑答，“都水监丞范令易，正八品。”

    这就是弩坊里的特有了。报客，要报官职官衔。倒不是势利眼，而是为了接下来怎么做一笔买卖。

    节南心里盘算一下，“都水监丞主管水利工程实施，所需物资都水司列单，由三司批准核实并拨出预算，再经他上官都水司知事盖官印，他一个照单子点物资的，跑来作甚？”

    江杰彻底放了心，“可不是嘛。咱一直都只接弩司的活计，来去也就那几位大人，但都水司的大人咱还是头回招待，可他有官印官凭，不招待也不合适。”

    节南点头，“我先瞧瞧人再说。”

    两人说话间就进了一个四方小院，简单的回字廊，三面有屋，院中和雕衔庄其他院子一样，没有多余的摆设，青石红砖铺得平整。

    正屋敞着大门，节南能瞧见一位青衣八品官正喝茶，大约三十出头，看不出半分赖样，却十足沉稳。

    节南跨过门槛，淡然一笑，“这位就是范大人吧？”

    范令易放下茶杯，起身作揖，“敢问姑娘哪位？”

    江杰如实作答，“这是我家公子请来坐镇工坊的”

    节南截话，“账房。”

    范令易打量节南好一会儿，“那就是说姑娘还做不了主？”

    “正是。”节南一眼觉得这位难应付，“东家不在，暂不接活，对不住范大人，让您白跑一趟。”

    范令易却回了座位，从袖中掏出一张折好的纸，墨透出纸背，“一位是工坊大匠，一位是工坊账房，一切以东家的话为先，那就好办了。”

    节南顿时两肩担山，心想这是着人的道儿了。

    偏江杰拖后腿，“六姑娘您瞧吧，俺大字不识几个。”

    节南只好展开纸来读，读得双目瞪亮，抿唇咬牙，最后呵笑，“原来范大人同东家是旧识，早说就好，不至于怠慢了大人。”

    纸上写：今朝打秋风，明日还君情，白纸就一文，我认三百金。

    一张借条。

    一张王泮林写的，有他落款的，借条。

    这年，金价贵，一两黄金就值十几两银子，三百金要四千银。

    “不知东家向范大人白讨了什么，欠下这么大笔银子？”节南忽想，姓王的，排九的，其实不是避暑，而是避债去了？

    范令易诚答，“前年九公子与我上巴州花楼，第一花魁恰巧抽中我的签，愿意随我出行一日，九公子以此交换，充作是我，同那位巴州名姬游玩去了。”

    这么个打秋风？

    节南要笑不笑，“怪不得贵呢。能与第一美人同游山水之间，的确千金难换。”这人不用画山水之后，喜欢实地采风了！

    范令易也许没听出其中讽意，语气不变，“我方才已同江大匠讲明，先期需要百筒开山炮，三十六架弩床，三百六十支钢箭，摇车五十台，云梯五十架，千斤吊车五十架，黑火粉万斤”

    节南忙道，“范大人且慢！摇车这些我们工坊本来就不造，弩床钢箭开山炮，这张欠条足够支付，但这黑火粉万斤，大人还加上一个先期”抢得比土匪还狠！“范大人要知道，朝廷严禁武器私卖，您就算是当今宰相，我们东家自己欠了您几万几十万贯钱，我们也不能卖这些物件供您私用。”

    范令易看着节南，“谁说我自己用？”

    节南自有准备，“不是私用，那就是用于水利。就我所知，因去年不少地方大修水利，工期漫长，今年朝廷暂无任何新工事，除非紧急抗灾，而范大人所需的物资多用于工程初期。既非公，则为私。”

    范令易那张官样面谱脸卸下，换上诧异，“姑娘知道得不少。”

    节南不说自己特别关心南颂朝堂，平时有事没事读文心小报，一字一句仔细研究。

    “你说得一点不错，朝廷暂无新修水利的打算，以正在进行的工程为重，只是今春巴州雨水多，江水上游暴涨，我已向上面提议造堰。”范令易开始解释。

    这些话，他没跟江杰说，原来也不觉得有必要说，想不到眼前这位女账房当真不含糊，连都水司今年的部署都知道。

    节南哦了一声，缓道，“范大人该知，从提议到过议，再到三司发钱购买物资，没有一年半载是下不来的。更何况巴州江水常决堤，已成久患，多少年也没动上一动。如今您那边才提议，这边就要我们出这个送那个，我们实在不好做。当然，若您能拿出三司使盖印公文，确认要造江堰，我们该出力时肯定出力。”

    范令易表情终显一丝无奈，“不瞒姑娘说，我上官不肯受理，除非当地已筹齐先期物资，才愿意往上递折子。”

    所以，这位正八品的大人就自己贴钱？


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第263引 轻松挥霍

﻿    北都沦陷，颂朝在都安建起新都，连皇帝都另立了一个，更不提官场更替。然而换来换去，换不掉为官之道，换不掉等级分明。

    像范令易这般，想为地方做点事，但上司不肯冒险，叫他筹齐先期物资，根本就是让他知难而退的借口。

    节南看得出来，范令易却死心眼子，正儿八经来筹备。

    “范大人做了多久的都水监丞？”节南想，看看这傻官能不能救吧。

    “今春刚从巴州调上。”范令易回道。

    “范大人巴州人？”

    范令易摇头，“不是，在巴州当了三年县衙主簿，三年知县。”

    “哦，那巴州第一花魁所在的花楼一定不属范大人管辖。”节南看范令易笑得尴尬，“我没别的意思，范大人既然知道上有政策下有对策，且容我给你讲个都水司的规矩吧。”

    “愿闻其详。”范令易并非死板之人。

    “都水监知事虽然负责工事，却没有在哪儿进行水利的直接提权，你就算筹齐先期物资，他也不会上报，范大人你不过白费工夫罢了。”

    范令易一怔，随之笑道，“惭愧，我也犯了人生地不熟的忌讳，为官六年，竟还要由姑娘提醒。”

    节南对这位自愿筹资的官员搞不了恶劣，“这事你大概可以找主管农桑的巴州地方官。农事最重，江水决堤泛滥，淹没农桑，秋收惨淡。”

    范令易叹口气，“早在我还是知县时就已经向上官提过，知州只道银钱紧缺，阁部不理三司不允。今年我调任都水监，还以为终于能促成此事，想不到仍无从做起。”

    节南鬼主意多，“范大人肯定是举子出身，不知是否看过范文正公的岳阳楼记？”

    范令易道，“自然看过。”

    “范文正公一文红了岳阳楼，也红了滕子京，却有多少人知道范文正公当时是看图作文，滕子京根本没有重修岳阳楼，倒是借了这篇岳阳楼记完成政绩，升官走人之后，由后来继任者重修的。人人赞滕子京，我笑人云亦云。不过，反过来看，像这般一首诗一幅画一篇文而红遍天下的事情，当真不少。巴州地处偏远，众州府中默默无名，若范大人找些当朝名人，诗词歌赋赞一赞叹一叹，没准传到皇上耳里，修堰之事或许也就水到渠成了。”最近的吹捧例子就是刘彩凝这位才女，节南因此有妙想。

    范令易眸中惊奇，从未想过这个法子，“姑娘见地不凡。”会有用吗？以名人宣扬之力？而且熟知官场之道！

    节南哈哈一笑，“范大人别这么夸我，我这人不读正经书，就爱找旮旯角落，不知岳阳楼记这背后的故事真还假。不过名赋名画意义深远，范大人可以参照一下。水利工事动辄百万，你东凑西捡，搭上自己家产，买到的物资也只是杯水车薪，我们损失不算大，可惜大人一片良苦用心化为泡影。”

    范令易连连点头，“听君一席话，我茅塞顿开。今日来，原是想听听九公子高论，见他不在，才要兑了他那张借条。九公子不重诺，尝尝率性而为，我真怕他不认账。”

    节南听了，眼儿转一圈，“这么，范大人，买卖上的事我做不了主，却管账房。钥匙就在我这儿。你拿着九公子写的借条来讨银子，按理我当还银子给你。三百金换五千贯钱，您要觉着好，我立刻给你取去。”

    江杰直眼。

    范令易良心官，所以会犹豫，“好是好，就怕九公子怪罪你”

    节南马上接话，“怎么会啊！九公子很讲道理的，只要账本和借条对得上，又是他亲笔写下的欠条，事关安阳王氏之高名，应该夸我还来不及，毕竟欠债还钱天经地义，他也了一桩心事。”

    说罢，也不等范令易深思熟虑，节南就到库房里取了钱箱，当面点清五千贯的钞子。

    范令易见节南如此爽快，也不多说了，接过道谢，“这银子我绝不私用，等到将来修堰，就当九公子捐给这项工事的，为他刻碑纪念。”

    节南笑得眼眯成线，“这个好！钱财身外物，哪及名留芳。再说，范大人要真拿下修堰公事，给九公子送上买卖生意，也是返还了嘛。”

    “呃我本不好意思真拿钱两，才提出换成实物。如今却拿了钱，若需物资，可能就要在巴州当地购入了，不能以公谋私，为友人谋利。”

    节南心里笑不动，“范大人高风亮节，我相信九公子一定明白。”

    送走范令易，花出去五千，节南快乐地锁上库房门，一回头瞧见江杰神情古怪看着自己。

    “六姑娘，咱账面没多少钱。”才想这姑娘懂行，眨眼白送人五千贯。

    “九公子不在乎钱。”原来挥霍是件很爽的事，而更爽的是，光明正大胡作非为！

    江杰不知怎么接话。

    节南轻巧转移话题，“江师傅，带我瞧瞧新造的火铳啊。”

    “行。”江杰一想，九公子那么能干的人，敢把库房钥匙交给六姑娘，轮不到他瞎操心，“六姑娘上回给咱的图纸太妙。传闻古有神器飞天鸦，如今早已失传，但六姑娘的旋式发射器倒似飞天鸦之形，而且半空发箭，解决火铳炸手的毛病。”

    节南没得意，“火铳这东西毛病太多，威力有限，只有你家九公子当宝。”

    走过丘顶，漫步入山，茂林之后山路陡下，很快来到一座山谷。

    山谷人为挖成，谷地开阔，造着好几个大棚。大棚里工具琳琅，好多奇形怪状，见所未见。匠人数十，热汗挥洒，专心致志。

    离大棚较远的平谷，几人围着一大架的木轮铁弩，忽然砰一声，一物如大鸦嘴，飞上半空，往下喷出五六发铁箭，铁箭空中爆火，落地炸起泥石，惊了隔山鸟群。

    江杰喜道，“嘿，六姑娘一来，大家伙就争表现，这坑炸得肯定大。”

    节南抱臂远观，“记得别把功劳再归到九公子身上去，以床子弩改良过的攻城器发射火铳箭，就不能称之火铳了。”

    江杰不含糊，“九公子说了，这东西要成功，那得算作炮。”

    炮，颂朝早有其名。

    今天大年夜啦，祝大家过得开开心心，除了春晚和抢红包，还要记得看文哦！哈哈！


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第264引 拔脑找打

﻿    右手还很灵敏的时候，节南和其他人一样，笑过火铳，瞧不起火炮，觉得那些中看不中用的玩意儿经不起考验，也难怪各国官部的态度先热后凉，一度热闹的火器沦为笑话，最终还是回归平常百姓家，逢年过节放烟花。

    然而，跟着王泮林打交道，也许周而复始之中瞧出了些不寻常，也许出于对匠工们孜孜不倦的钦佩，她那颗对工造冷淡的心时不时会热起来，甚至无力的右手也生痒。

    节南到底还是走过去看坑。

    江杰亲自丈量尺寸，兴奋地报，“一丈七到两丈，石头比之前碎裂，箭头最深钉进两寸……”

    节南跳入坑底，抬头看看方才飞天鸦的位置，环顾四周。

    江杰不知节南看啥，只说好好好，飞天鸦威力足。

    节南冷不防泼下一盆冰水，“不要再在飞天鸦上花工夫了，不实用。”

    江杰哀叫，“为啥啊？”

    “飞天鸦早失传了，仿不出书上说得霹雳雷霆的威力，肯定就有哪里不对。飞鸦轮盘上天，从空中再往下吐火箭，若不能解出其中奥秘，本身是有很大缺陷的。上空才发，可容敌人充分准备；无目标旋射，不分敌我；发射床太轻，射高不能射远，只能两军对垒时起个先发。”给图纸的时候干脆，等到真正应用起来，才感到不好。

    江杰说，“先发就先发。”

    节南却现实得多，“不，南颂只会守，颂军只会守，防御是今后重中之重，不会喜欢这种半吊子的飞天鸦。不能运用，就没必要钻研。上回我看你们往木管填火药，炸起来碎木片十分惊人。木片杀伤力有限，要是铁片呢？我看书上记载，曾经有人造石炮，炮管一人双臂合抱那么粗，也填火药，却不了了之。”

    江杰听后，想了好一会儿，但摇头，“火铳都让人笑没用，炮这东西还不如床子弩，好歹火铳能打个对面仗。而木管经过反复试用之后失败，我们还是认为用弓弩出色的弹力发射好。”

    “这么嘛。”节南挑挑眉，“看你们对火药推崇备至，我近来也渐渐期待了，不过只在火铳上寄予厚望，是否眼光狭隘了些？到底你们推崇的是火药之力，还是弓弩之力？”

    江杰愣住，“这……”

    “如果是火药之力，枪能用，炮当然也能用。我们不能只在弓弩上改良，而应该发明全然不同以往的武器。”铁浮屠之所以强大，正因为师父和众匠们不拘泥以往，炼成了一种全新的铁料。

    节南不能造弓了，反而可以跳出弓弩之形，看武器之质。目前这座工坊里造的都是改良添火药，试用时能让人眼一亮，轰声鸣耳，但满足感消失得也快，让她不自觉同当世最强的弓弩比较，就发现其实并不优越太多。

    江杰这时脑袋里全是节南的话，连节南说走，也没反应过来。

    直到人走出老远，他突然一拍脑瓜，冲着节南的背影高呼道，“木管容易炸，就改铜管铁管，行不行？炮就是大个儿嘛，把枪管放大几圈，多填火药，改装铁球，行不行？”

    节南回头笑，“我管库房，你管工房，你自己瞧着办。趁着东家不在，胡作非为又何妨！而且，我十五日后正好要跟人打架，你要能赶上，我直接拿着试手，没准一战成名。”

    这就趁乱添乱了！

    江杰眼珠子凸得白亮，立刻跑向工棚，找众匠商议去也。

    节南回库房待了一会儿，并不像口头上说得那般轻巧，出来时拿了几管失败品，才悠悠转到长石屋前，与赫连骅会合。

    赫连骅抱怨，“看个账本要那么久？”再看节南手上多了一只包裹，“什么东西？”

    节南把包裹往他手里一塞，“当丫头的哪儿那么多话？拿着就是了。”

    赫连骅哼，“不巧，我还是左拔脑，有必要提醒帮主，勿沉溺于美色。其他营生打杂不要紧，自己的营生就得把握在自己手里，别当了摆设还给人背包袱呢。”

    节南假装打呵欠，表示对方乏味，“你别是左拔脑了，我把帮主让给你，你直接和王九唱反调去。不然只要我当着帮主，就喜欢看俊生——”再加个但书，“只有一种我沉溺不了——比女人还好看的男人。”

    赫连骅气得七窍生烟，“那是故意扮作的女相，小爷我堂堂大丈夫，虎王面铜铃眼——”

    节南扑哧笑出，“回去让小柒给你吃一剂山中王的汤药，再到我跟前说这话。”明明是粉花脸桃仁目，细皮嫩肉。

    赫连骅在柒小柒手里吃了两回药，闻七丧胆，对这么古怪的药名一点不怀疑，好奇就问，“吃了山中王，就能变成虎王面铜铃眼了？”

    节南大笑，笑得眼泪都出来了，在赫连骅意识到自己可能上当受骗时，却陡然一本正经起来，“我想到了，真能变的。先弄晕了你，再给你额头上刻个王字，眼皮上纹一对虎目，呀呀，江湖名号都有了……倾城狂肆邪梦虎！”

    赫连骅出拳。

    那一拳，没有收敛，集他这些年的苦练，汹涌如一股劲流，直扑对面那张狂肆笑脸。

    气死他也！

    所以，他没瞧见节南眼中正恨技痒的炫彩。

    节南抬起左掌，仿佛推得很慢，游左游右，似打着什么，再五指一握，将赫连骅的拳头捉了正好。

    赫连骅本来诧异节南怎敢接拳，让她的五指捉握的瞬间，明白自己的劲气已经被她化解。然而，明白得太晚，那五根葱白的手指，看着纤细，却带千斤力，只觉自己拳头骨咯咯作响，痛到极点又不痛了，就好像拳头不是自己的，脱离他的感官之外。

    这要换做拽一点的江湖人，早吓呆了。

    但赫连骅是丁大先生的弟子，就算自学成才，那也是捧着丁大先生平生绝学的精华要义自学的，加上他又爱钻研武学，功夫绝对上乘。

    让节南那么狠狠一握，拳头麻痹的瞬间，赫连骅突然往前一蹬，借着节南定住自己拳头的这个点，身体横腾半空，变幻出一招“横看成岭侧成峰”，另一手五指化做峰尖，往节南左腕扎去。

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    准备吃年夜饭啦！大家金鸡年再会啦！


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第265引 依葫芦瓢

﻿    怪石屋外，赫连骅被“倾城狂肆邪梦虎”这外号激出斗心，更让节南轻而易举化解了他的拳势发出全力，身如剑，指如峰，任是谁的腕子，都未必受得了。而且，他自认这招出得极快，对方肯定躲不开。

    节南确实没躲。

    赫连骅，起初是让王泮林送来的，受软筋散牵制而不得不服，又知道她姓桑，想要从她这儿拿到对燎四王子有利的物证，顺势加入兔帮。所以他无忠心也无诚心，动不动就搞离间，是典型幕僚的做法。

    节南不需赫连骅的任何心，但他留在她身边，必须给她放乖啰，踏踏实实干活，既然口头警告没作用，就只能动手了。

    所以，她这一动，也不留情，抬起右袖就扫向赫连骅的五指尖峰。

    赫连骅连想都没想，当然更不可能犹豫，遇神杀神，遇袖撕袖的一股凌厉奔去切腕。

    “啊！”

    明明只隔了一层衣袖，却感觉撞到了一座山，疼得赫连骅急忙缩手。

    节南轻笑一声。

    正是这声轻笑，赫连骅一股不服输的劲儿又窜上来，喝道，“远近高低各不同！”

    同时，缩回去的手刀打出无数道掌，看着远近高低，影踪不清，不知要打哪里的要害。

    节南道声好，左手放开赫连骅的右拳，侧身一让。

    赫连骅以为节南要闪，一边得意一边喊，“别想躲！”

    节南却出腿，听声辩位，看也不看，往侧旁高踢一脚——

    锵啷啷——

    一只鹿眼大的铜丸撞到石屋大门，滚落地面。

    赫连骅大吃一惊，“你怎么……”识破了？！

    节南嘻道，“我在丁大先生手上吃过这招的亏，不过丁大先生比你光明磊落，一把戒尺早拿手，你玩得是袖里乾坤，前头远近高低无实劲，其实是出暗器来砸我的后背心。赫连骅，我代丁大先生拨正你吧！”

    她说罢，神情变得极其认真，从路旁折下一支柳，缓吟，“横看山岭侧成峰——”

    峰字陡收，足尖看似轻巧一点，人飘来，右袖翻飞如祥云涛涛，半肩乌发若山上深林，右手并指刀，毫无凌厉，莹白似玉。

    相同的一招，赫连骅是强劲之势，节南却是柔丽清美。

    赫连骅不知节南右手废了，但看节南竟学去他的功夫，还用翻袖改进他的直拳，根本瞧不见她的右手，就不敢硬碰硬，怕像刚才那样撞打石头。

    所以，赫连骅闪身侧让，倒也不甘示弱，右手成爪捉向节南的肩头。

    赫连骅捉了个空。

    原本近在眼前的妙影，突然飘左忽右，前后远近，只听她淡淡再诵——

    “远近高低各不同。”

    赫连骅不及叹，胸门前，小腿肘子，左脸面，各被她的袖子甩到一记，等他不自禁往后退，就觉心俞穴钻疼钻疼。他心中道糟糕，竟忘了这式的真正意图，回头往下瞧，背上多出一根柳枝，叶子青绿飘飘。

    赫连骅当下就哇哇大叫，“桑六娘，你真打啊！”

    还以为这根柳枝插到肉里去了，赶紧伸手挠背，哪知枝条悠哉落地。

    “不识庐山真面目——”节南的声音就在赫连骅耳边响起。

    赫连骅叫，“糟——啊——”

    两道黑峰戳眼珠，赫连骅赶紧闭上眼，只觉疼酸出泪。这时，他脚底打转，双掌生莲花，拍出道道掌风，以防节南偷袭。

    这一式“观音座下莲花渡”也是师门绝学。

    但等赫连骅打出五六朵“莲花”都没拍着什么，睁眼瞧一圈，居然不见桑节南，正奇了怪——

    “只缘生在此山中！”

    爽朗笑声空中落。

    赫连骅才知道把眼皮往上翻，却已经迟了，脑袋上方千斤坠，他嗷一声被打趴在地，吃了一嘴泥。

    节南从他后脑勺沿着脊梁骨点下足尖，最后在他腰椎尾跃上，漂亮一个前身翻，双足落地不起尘，拍拍手，道声，“丁大先生了不起，能将诗词融入武学，妙哉！”

    赫连骅面扑泥地，没动弹。

    节南哎呀，却听不出半点内疚，“这就挂掉了？柳枝刺破的只是衣衫，千斤坠减了九百九十九斤，蜻蜓点水的轻功走脊梁，为保赫儿活生生的倾城姿容，我可是用足了心思。”

    赫连骅顿时抬脸，呸出好几口泥，转头怒瞪，也不顾眼泪鼻涕一把流，“桑六娘，别把你那套邪门歪道的功夫与我师父的相提并论！”

    看不明对方的身手，但看得出对方的功力，让赫连骅心惊胆颤。

    他赫连骅远不是这姑娘的对手！

    而他曾以为，这姑娘只是让王泮林操控的草人面人泥人，也许有些小聪明，也许长得还不错，也许会点绣花拳脚舞月剑，哪知——

    好到恐怖的身手！

    不但是身手，还有收放自如的绝杀之气！

    这样一个高手，只怕不止杀过人，而且杀过很多人！

    邪门歪道！

    绝对不是正派武学！

    然而，赫连骅内心惊艳于节南的悟性，能将前两式依葫芦画瓢，后两式全然率性，却更好拔炼出精髓，比他这个照着师父武笈自学的，强胜得多。他甚至不知道，这四式功夫会有如此多重的幻化，竟能真得达到诗词的意境。

    节南笑而不语。

    面对木头脑瓜，她不会浪费唇舌，更何况这小子显然是拈酸吃醋，嫉妒她悟性高。

    “赫连。”稳声唤徒，丁大先生一身苍衫，广袖拢成对，从长石屋里迈步而出。

    节南不知丁大先生在门后看了多久，只能猜这位该看的都看齐了，大方浅福，“原来丁大先生也在。”

    她戏耍四句诗，随便施展他的功夫，还添油加醋擅自篡改，他会教训她，也顺便帮徒弟出气吗？

    丁大先生对节南笑得和善，“我正巧在庄子里刻版，听说桑姑娘来了，就来碰个巧，谁知江杰跟我说你已经出了坊，差点以为失之交臂。”

    节南想来想去，这位没有跟她碰巧的理由，索性打开天窗说亮话，“丁大先生何事找我？”

    丁大先生也就直说，“为上回祥瑞饭馆之事再道一声对不住，也想问问姑娘的伤势如何了。”

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    大年初一跑出门啦，这么晚才回来给大家拜年，路上走着突然想通一处大情节，开心啊！

    祝大家新年每天都有快乐的事，正能量成就正梦想，一定要积极向上哈！

    今晚9点还有一章。


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第266引 三根骨头

﻿    “都陈年老黄历了，丁大先生无须介怀，一点小伤早已痊愈。”

    节南垂眸淡答，一抬眼，惊见丁大先生已到自己面前，突捉向她的右腕。

    节南眼一睁，瞬时眯笑，反将右腕主动送上，连带一大段袖子。

    赫连骅起先呆呆听着，心想师父与桑节南还真交过手，料不到师父忽然闪动，把那姑娘的手给捉了。哪怕隔着衣袖料子，他也大吃一惊，喊声

    “师父！”

    但赫连骅立刻发觉，不远处那二位已经完全无视了他。

    丁大先生其实就是给节南诊脉，诊完后看看节南的左手。

    节南立送左腕，眼笑弯弯，还很关心地问，“我这脉象如何？”

    丁大先生探过左手脉，沉吟锁眉，“顽皮活泼固然不让人生乏味，紧守自尊却未必讨得了好处，桑姑娘对谁都如此防备，今后只会更加辛苦，而我于你并无恶意。”

    脉象平稳。

    但是，身中赤朱的人，脉象绝不平稳。

    这姑娘作假，而且作假的理由就一个，戒备。

    节南敛眸，没再假笑，“丁大先生说得对，只是我长成这样皆因时势造人。”

    谁会说自己是恶意的？谁会承认自己心怀鬼胎？哪怕眼前这位看上去很正派，还不是会打她后背，突然来袭！她爹之死教她万事霸气开做，任何时候不能示弱师父之死教她胜者为王败者为寇，策无遗漏，诡道占先。而王九也罢，这位丁大先生也罢，都深沉似海，反而让她不要防备过甚？

    别好笑了！

    “姑娘不累么？”丁大先生叹。

    节南笑开怀，“累。”

    累得她吐血，累得她暴力，累得她不装好人，就喜欢添乱浇油，助纣为虐，看那些所谓的好人倒霉。

    “但是，累总比死要快乐得多。”她宁可活得累，不要死不累。

    “人生不止累不止死，不过也罢，人各有志。”

    以为丁大先生要来一番论，毕竟是出名的理学大家，结果人家容纳百川，来了这么一短句，就从容走开，看自己还在啃泥的小徒弟去了。

    节南可以只听最后四个字“人各有志”，然而脑海里盘旋的是前头八个字，要不是赫连骅那个家伙，她可能会咀嚼出别样意味来。

    赫连骅一叫，节南耳朵里嗡嗡作响，只剩鬼哭狼嚎。

    “师父为何踢我？”鬼哭狼嚎之后，赫连骅滚站了起来，立得笔直。

    丁大先生收回那只教训徒儿的脚，文儒之款款，“想瞧瞧你的骨头是不是让桑姑娘打断，否则怎会趴得如此难看，一点名师高徒的样子都没有。”上下打量一眼，“这不挺利索的嘛。”

    赫连骅苦着脸，右手举左手，“师父，我这五根手指头肯定被桑六娘打断了，一动就揪心疼。”

    丁大先生还没细看，节南自觉招供，“丁大先生，您徒儿说得可能是真话，我今日戴了护腕，单凭令徒那只比千金姑娘还漂亮的手，确实会反伤了自己。”

    赫连骅本来是夸大其辞，一听节南说戴护腕，马上跳到他师父跟前，奉上他的左手。

    毕竟是师徒，丁大先生认真验看了一会儿，随即转过眼去望节南，“桑姑娘的护腕可否供我一观，也好给这个莽撞的笨徒弟确诊。”

    节南将袖子撩至腕上，露出一绣花缎面包裹的扣环，只有扣接处没有让缎面覆盖，黑沉无亮。

    赫连骅没瞧出材质，但听他师父轻轻道一句

    “浮屠铁那就怪不得手骨断了三根。”

    赫连骅没在意“浮屠铁”，大喊，“桑六娘，你弄断我三根骨头，怎么算？！”三根啊三根！

    丁大先生看向赫连骅，手里突然多出一根戒尺，在他脑瓜顶打一记，“技不如人，还好意思算账。即便算账，也不过让桑姑娘多弄断几根骨头罢了。你怪我没教你，拿了我给你的书又只会依葫芦画瓢，偏偏还自以为武功高，喜欢挑衅卖弄，所以这骨头断得活该。”

    赫连骅不敢再大声嚷嚷，在师父面前乖觉如小小子，“这不能怪我，怪桑六娘功夫邪门，还偷学乱用师父自创”

    丁大先生再打赫连骅一记，“遇到高手还不自知，桑姑娘单看过两回就能学去，且青出于蓝而胜于蓝，利用自身轻功上乘，将剑法改为掌法，气劲充袖，迷惑你这种自以为是的对手，一招一式内功外功皆修为正派，哪里用了半点邪门功夫。你若懂得谦逊，就未必输得这般狼狈了。”

    “她才多大年纪，不练邪门速成心法，哪来那等修为？”赫连骅仍不信。

    丁大先生摇头，“你的悟性终受性格所限，但有些人不仅天分高，还努力，再加上根骨奇佳，就是一代绝顶高手。为人师者，能收到这样的弟子，大幸也。”

    赫连骅看他师父目光如炬，撇撇嘴，“师父，当着你徒儿我的面，夸别人的徒弟，还扼腕叹息那不是你徒弟，恨不得破例收人当关门弟子，是不是不妥当？我这个徒儿还活生生的哪！”

    第三记戒尺打下，丁大先生不看赫连骅抱头叫，对节南一颔首，“桑姑娘，待我教训一下这个笨徒弟，六月十五前把他送回。”

    节南表示无所谓，“丁大先生只管拎走，伤筋动骨一百日，十几日的工夫养不好。到那天非但派不上用场，万一有个好歹，我还对不起大先生您。”

    丁大先生却道，“不过断了手指头，胳膊腿都没事，当个大力棒槌还是可以的。”

    赫连骅有气不敢出，有声不敢吭。

    节南要笑不笑，“那就随您了。”

    丁大先生弯腰拾起方才节南用过的柳枝，“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。桑姑娘，请接好了！”

    话才说完，柳枝笔直飞向节南。

    节南右袖一抛，接个正好，正想翻腕将柳枝的疾劲打消，柳枝却乖落袖中。

    这回，丁大先生没存较劲的心思。

    节南双手轻合，抱了半拳，“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。谢丁大先生不追究我的冒失。”


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第267引 公子尾巴

﻿    师父说过，门派之间最忌讳偷学。

    今日，节南一不小心犯了忌讳，但丁大先生以诗赠柳，说他不计较这事，所以她要谢他。

    节南是个聪明的姑娘，学武成武，学匠成匠，学棋成棋，学诗成诗，偏偏没有炫耀之心，所以在赵雪兰眼里不是才女，在赫连骅眼里不是高手，在很多人眼里不是一下子出挑的。

    然而，丁大先生与节南打了两回交道，见识过她的功夫，又试探过她的悟性，自身就具不凡，怎能察觉不出她通透的智慧，“今后有机会，再让我徒儿向六姑娘讨教。”

    赫连骅眼睛锃亮，“师父终于肯教我？”

    丁大先生笑而不答，背手走了。

    赫连骅冲节南挑挑眉毛，比划一个他最强的手势，急忙跟着他师父接骨头去。

    节南笑望两人走远，却返身走回长石屋，在杂乱堆砌的弓弩弩床和兵器里穿看，自言自语，“说什么来碰个巧，江杰说我走了？这位丁大先生真不会说谎。”

    她出库房的时候，江杰在山坳里，根本不知道她离开。从库房到这里，她没见到一个人，和赫连骅一出门就开打，丁大先生竟似从头看到尾。

    那就说明一件事。

    丁大先生一直在石屋里。

    然而，以她桑节南的耳力，石屋里如果有人，是躲不过去的，除非那人是功夫好手，刻意隐藏自己的形迹。

    问题就来了！

    为什么丁大先生在屋里却又隐瞒？

    节南走过那张又宽又长的木桌，上面堆着一卷卷的图纸，还有王泮林用来作图的炭笔竹尺和调色的白瓷台。有一卷纸半铺着，她一眼就看出是兔儿蹬，不由大觉好笑。

    这人真是把画画的天赋都转到造兵器上面去了。

    端午那日用来震慑马成均的兔儿蹬，确实是以神臂弓为模子改造的。师父死的不久前，节南终于成功还原颂朝强悍的杀伤武器神臂弓，并对弩机进行改进，射程更远。师父死后，她当然守口如瓶，冷眼看金利一家子为神臂弓伤神伤脑。

    以王泮林成日算计别人的脑袋瓜，恐怕早就看出兔儿蹬与神臂弓的相通之处。

    “姓王的，排九的，也有君子之风。”没想着从她那里骗，而是凭自己本事来造。

    节南一边自言自语，也不关心王泮林画得对不对，将屋子各处仔细看了一遍，最后还是回到长桌前，坐进王泮林画图的那张椅子。她想来想去，除了那堆乱七八糟的失败品，大概就这张桌上的图纸最有价值。

    别看王泮林平时抠抠磕磕，“心怀鬼胎”，还真是没有她那么疑心重，用人似乎不疑。借文心阁这块地方弄弩坊，也不找武先生们轮值守护。里面还好，有江杰他们住着，可是这间王泮林自己花精力很多的屋子，任何人都能随意进出。门房小厮是摆设，回回要听人唤才出来，而且日头一落就回自己家去了。

    那一卷卷的图纸就摆放在桌上，也不放个带锁的柜子，就把秘技摊开着？

    节南问过江杰。

    江杰这么回答，“九公子是出钱的东家，这点咱大伙都知道，见了面绝不敢对他瞎咋呼。但这造弩造器上的事，那就得听咱大伙的了。他才学几年的木工和火药，在白纸上涂几笔，在木头上刨几下，难道就能造出神兵器来了？这就叫纸上谈兵。起初有人好奇，如今没人把那些图纸当回事。九公子自己都笑自己，离成功总差一点点。”

    但是，节南是见过王泮林调制火药的，威力很大，点火的引线也把握得很准。而在更早以前，王泮林带她来这间石屋，问她追月弓的造图是否准确，她就已经惊讶于他的观察力了。

    她虽不以为江杰仗着经验老道，轻瞧了刚刚入门的王泮林，却觉王泮林还是极具天赋的。这样的人，哪怕起步晚，也绝不会进步慢。而，王泮林还狡猾——

    节南往后靠上椅背，忽然感到某一块不平，回身找，见梨木背条上刻着一幅日出江花图，半轮太阳特别凸高，就禁不住伸手。

    按。

    按不动。

    转。

    转不动。

    然后一拔，半轮太阳掉进手心。

    节南这个探子出身，疑神疑鬼的性子，就突然想起当初看见的追月弓来。她记得，那把巨弓上有一个半圆的凹纹，还以为是月亮的标记。而追月弓一直架在摇齿床上，靠着墙角，没挪动过。

    节南眯起眼，走到追月弓前，将那块半圆木凑上凹文。

    竟然不大不小，正好放入。

    她稍稍往里推进去，便听到咔嗒一声，弩床齿轮自己转了起来，拉开追月弓的弦，弦紧而墙裂，露出可供一人通过的缝隙，有风扑面。

    机关和密道。

    节南见怪不怪，但觉就算王泮林藏在里面，自己也能做到面不改色，随即取来一根蜡烛，点了火就钻缝隙。

    墙后一条黑咕隆冬的甬道，还放着一台追月弓床，是用来合墙的机关。对于机关术，节南虽不像小柒钻研深，好在这个机关并不复杂，只需人力摇把手就能重新合上墙。

    甬道造得简单，节南走了好一会儿才到底，烛光陡然扩远，照出一间正正方方不大的石室。不知从哪儿，有几缕天光漏下，不明亮，也不幽暗，还有干爽的风。

    节南突发奇想，笑嘻嘻探风，“九公子在吗？”

    不怕，心却跳得快，一种揪住某九尾巴的兴奋感。

    她在王泮林面前似乎保不住任何秘密，可她即便知道王九是王七，他仍神秘兮兮。

    石室很干净，干净到空无一物，唯一的选择就是打开石室那头的门。节南走过去推开，居然看到一串向上的石阶。石阶之外，天空洗蓝，能听到雀儿啾啾，叶儿沙沙，竟就这么从“密室”走出来了。

    节南索性吹熄蜡烛，拾阶而上，然后失笑。

    一排古朴却雅致的木屋，一片白石流清溪，清溪上一座竹桥，桥对面摆着好些奇奇怪怪的大物件，再往外就让密林环抱，被高坡隔开，连木屋也靠着密林山坡，只有清溪能流出很远，蜿蜒到人迹罕至的野山中。

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    最近常在外面，更新有时候赶不上，所以重新调整一下更新时间，6点和9点各一更。因为事情多，只能保证双更，下个月会将加更补上哈！


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第268引 匠九之画

﻿    这是一块宁静的山坳地，小归一人住足足有余。

    节南暗道自己怎么忘了？王九喜欢柳暗花明又一村，就看南山楼，前园其实是后园，前厅其实是后厅，颠倒正常的奇异思想。按照这一奇思，那间长石屋是杂物房，甬道是长廊，地下方屋是门厅，这里才是王九画造图刨木头，做正经事的地方。

    “王泮林。”节南这回明喊。

    她还想起来，小桥外的那片高坡背面就是工坊库房。每几日跑库房一趟，眼见密林起涛，万万料不到阴山背后有王九，跟她当着好邻居呢。

    无人应。

    节南转身下石阶，穿过石屋，走出甬道，关上墙门，再把半圆的日出放回椅背，将一切恢复如初。

    主人不在，她不会随便进那排木屋，哪怕她可以笃定，丁大先生就是从那里出来。

    也许有机会的话，能问问王泮林，到底用了多少银子，让丁大先生为他鞠躬尽瘁。如果是她能赚到的数目，也不要苦心积虑弄兔帮收小弟了，直接动用整个文心阁，灭神弓门就易如反掌了吧，可能还没王九这个人难搞！

    不过王泮林好东西真是多，方才椅背上刻得是日景，这时再看却发现也能是月夜。因为日头偏西，屋里暗下，雕画中的江浪不知为何能泛出银丝，如同月光映江一般。

    节南准备走了，忽然再瞥见那半卷兔儿蹬里还夹着一层纸。

    她这人吧，索性什么也瞧不见，就能不好奇，但凡让她瞧见一丁点儿古怪，便会忍不住探究。

    “真是太乱了，我帮你收拾一下，你就不用谢我啦。”朝天说了一句，仿佛这么就光明正大了，节南弹指而出。

    卷轴滚展，炭笔所绘的兔儿蹬部件很潦草，有些地方改了又改，已经看不出原来的线条。节南一挑眉，本来就好奇那层夹纸是什么，却因此重新坐下来，看这张造图了。

    兔儿蹬几乎就是神臂弓，神臂弓除了制弦的讲究，还有弩机的秘密。单兵操作，射程却能达四百多步，这么神奇的发力多在弩机里面。

    王泮林着重画的，正是弩机，在普通弩机部件基础上改进了多次，显然没有大进展，很多红笔批叉，失败却还没放弃。

    看着密密麻麻的批注和标明各种尺寸的精细部件，节南突然觉着自己不该再把王泮林当作一个手无缚鸡之力的名门子弟了。

    这样画法工整，讲究精确的造图，拿给任何匠人看，都不会以为出自新手。

    就弩司或箭司而言，匠工和画师是分责的。手艺好的，未必作得好造图。画功好的，就更不一定有手艺。成名大匠中，用造图来造弓的，寥寥无几，直接就在实践中摸索，甚至鄙视造图者也大有人在。

    这却是很多传奇式的名弓失传原因之一。或将造图看得太轻，或将匠人看得太轻，以至于割断造图与实器的联系，渐渐就造不出来了。

    王泮林不仅会画，而且画得还精准，完全不具写意或传神，就是最大限度地绘出了实物。他自己还动手，兔面具是用来打发时间的小玩意，这间长石屋里的失败品也多是他亲手所造。

    突然，在造图最后一角，节南发现一只手绘墨绒兔，耳朵一只竖一只贴，大眼警惕盯住一盘果子，画得栩栩如生，仿佛能跃出纸上，化作真兔子。

    节南没有就着兔子多做联想，只叹从气势磅礴的山水画变成规规矩矩的工笔画，从心怀天下的骄子变成拿刀拿刨的匠人，是走了一条怎样的心历道路？只知他大难不死，只知他养伤许久，但谁能真正感同身受呢？就像她所经历的，师父死在眼前的无力，全家只剩尸骨堆的愤怒，自小被亲娘抛弃的痛楚，只能她自己背负而已。

    这时，她所感受到的，不过是王泮林再也画不出磅礴，再也画不出震撼，对本人而言却毫无遗憾，甚至对过去的成就弃如敝履，心无旁骛得钻研起全新事物。

    这样孜孜不倦的王泮林，很难想象他对自己的死亡轻视到了随意可抛却的地步，只活今日不活明日，专注于眼前的每件事。

    门外出现一道人影，大剌剌站上门槛，丝毫不在乎不能站门槛的说法。夕阳斜照，勾勒出圆乎乎的肩臂，粉澈澈的福脸，还有一刻不停动的嘴。

    节南望了一眼，这才拿起那张夹纸，放心念道，“南山君：巴州一别，白驹过隙，巧遇香洲诸友下扬州，妾欣然同行。中途水道颠簸，只得换走山道，虽野狼成群猛虎耽耽，无畏亦无阻，恨不能骑鹤速至。偏近乡情怯，寄挂亲人健康，更不知虎狼意，心中彷徨，愿君入梦来相会，来世再续今生缘果儿慕笔。”

    柒小柒笑，“哎呀，哎呀，好不肉麻！那姑娘直说让南山君去接就是啦！转来转去跟鹦鹉舌头一样捋不直，可怜楚楚的，听得我耳朵都要累聋了。欸”突然念了南山君两遍，跳下门槛，“臭小山你什么时候装男子骗姑娘，这生死相许今生来世的，我居然不知道？！”

    节南好笑，“我又不是南山君。”

    柒小柒不鸟这个师妹，“臭小山，你藏得了头藏不了尾，谁不知道节南就是大终南山啊，又称南山。南山君不是你还是谁？”

    “还是王九。”节南摇着这张皱巴巴的纸，看似淡眼，却不漏一处得又默读了两遍，“王九住得地方叫南山楼，这信就放在他桌上，不是他才怪。”

    柒小柒走过来，粉粉的福脸吹鼓了腮，咬着一根木签子，挤扁的眼汪汪可爱，“小山别伤心，这个有主了，咱再找更好的，没啥了不起的。你要是气不过，我帮你揍他一顿，把他牙统统揍掉，堆一座小山出来，看他变无齿了，还能不能用一张脸招摇撞骗。”

    节南哈哈直笑，“臭小柒你什么意思？把王九说成唱戏那俊生，把我说成你啊？”


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第269引 花魁之约

﻿    柒小柒拿出木签子，上面串着腌甜梅子，手指头那么大，还只被咬了一小口，用来说明她自控，“你在别人面前只管装，装剑童，装兔帮主，装打杂，装侄女，装千金，要想瞒我就算了吧。王九那么压榨你，以你的性子早把他大卸八块了。不提门里那些，就刚才那笨蛋，你下手可不含糊，断他三根手指头。”

    “王九不懂武。”节南并非狡辩，“他要能打，倒是简单了。我与他斗得是……棋艺。”

    小柒将梅子咬回嘴里去，好像想了一下，“你敢说你不喜欢他的模样？”

    节南笑眯了眼，“我不敢说。你敢说吗？”

    小柒又想了想，居然摇头，“不敢喜欢。你都应付得那么辛苦，我就更不用说了，不过作为你大师姐，我能做到的就是及时拉你一把，免得你输惨。”

    节南气笑，“我不觉得我输过他，只是他先盘发力快，看似我被动而已。且你记住，这人不是敌人便万幸了。”随即摩挲着纸上褶皱，“你来看，这是不是大今军奴用的草皮纸？”

    小柒过来凑近了瞧，又嗅一会儿，神情难得郑重，“是。”

    节南道声颂境地图。

    小柒就从旁边书架上挑出一卷，铺开正是。小山在明，她在暗，小山的命比她自己的宝贵，故而早摸清小山会到的地方，并非真得成日在外找零嘴。如今都城外围有李羊找来的孩子们当耳朵和眼睛，她能更专注小山周围。

    这些事不用说，姐妹俩一直是有默契的。

    “赫连骅这人，你可别小瞧了。”看地图之前，节南突然来一句。

    小柒粗中有细，并不轻忽，“怎么说？”

    “到雕衔庄门口时，他好像察觉有人在暗中跟着。可见他功夫不差，轻敌为其一，留手为其二，你别小瞧了他。”节南自然知道跟着的是小柒。

    “不男不女这么厉害？”小柒没出福娃身材之前，唯一比节南强的功夫就是轻功，目前能和节南拼个半斤八两，但她有两个节南那么重。

    “丁大先生的本事我还没探到底，为人谦逊得不行，赫连骅是他小徒弟，资质不会差到哪里，你我不可小觑。这回收拾过他，之后他实在不服，你还真得用药。咱以师父的名义发过誓，绝不能让人从背后插刀。”节南做事之活络，不问良心。

    小柒无声拍拍心口，让节南放心交给她的意思，但问，“你要地图干嘛？”

    节南对照着那张信纸，手点建康附近齐贺山，“堵王九去。”

    小柒马上来劲，“本来看你正儿八经收拾行李，觉得你最近当千金姑娘上瘾，走上歪路还不知道。这才对嘛！蹴鞠有啥好看的，孟元有啥好管的，抓王九私会巴州花魁才是正道。”

    节南常对小柒歪七八扭的思路笑不动，“你正经事懒得开窍，这种一说一个机灵，怎么就晓得是巴州花魁了呢？”

    小柒就说啦，“今日不是有个巴州官儿拿了王九的欠条来吗？王九用三百金换和花魁逛一日。写这封肉麻信的这个果儿也是巴州来的，一片慕情如此直白，是一般女子能写得出来的吗？”

    节南点头道不错，“我也这么以为。”

    小柒嘻笑，“所以？”

    节南又摇头，“没你的奇思妙想，我想得很是乏味。这是军奴用纸，花魁用来很不恰当。再者，信的内容读起来就像你说得，一片慕情可怜兮兮，细究却另有古怪。她在香州遇到朋友。香州是哪里？”

    小柒瞄一眼地图，发现了，“南颂与大今之间，呼儿纳大军的辖关。”

    “正是。呼儿纳帐下军奴数千，不少是俘虏的匠工，专造防御工事。香州地界虽有颂军，地处平阔，难免让大今军钻空子，时而打劫完粮草就走，因此各镇乡极不安定，小战不平不断，颂军又来不及打。这些人极可能是从今军大营逃出来的。”

    小柒哦哦道明白了。

    节南继续道，“尤其信中提到野狼猛虎，而且弃水路走山路，暗示这行人让大今追击，不知能不能安然。最后，这位花魁姑娘说骑鹤，谐音齐贺大山，问到亲人健康，意指建康城。齐贺山这边就是大江，江面有玉家十万水军统管，呼儿纳军帐下骑兵骁勇，遇水则死，所以只要能过齐贺山就能摆脱追兵了。果儿姑娘说梦中相会，就是求救之意，要是王九不出面，大概会死在今人手中。”

    王泮林说避暑，多半就是为这事出城。

    不过，这个果儿也挺了不起，能说得动他。

    “每到这种时候，就不怪师父偏心啦，几句话让你读出这么多东西来。”小柒再度自觉甘心服从师妹的领导，“我就问一句，王九为红颜知己去救人，你为什么去呢？”

    节南笑得白牙灿美，“跟师姐你说得一样，嫌别的无趣，堵人私会才好玩。”

    小柒嘟嘴成粉猪，“你少来。”

    节南收敛表情，“同洲和谈圆满，南颂大今尊重目前的国境划分，并表示一切以和为贵，偏这节骨眼上，从呼儿纳军队跑出来的俘虏能让他们冒险追入颂境，我当真好奇俘虏的身份。”

    小柒要么不开窍，一开狂妄，“难道是旧太子？”

    旧太子是晖帝之子，当初一起被俘，关在大今都城。

    节南就理智得多，“不至于，对于自己没好处的事，王九是不会做的。”

    聪明人不会犯傻。

    南颂朝廷有默契，对在大今当俘虏的旧太子基本不能问不能救。一朝天子一朝臣，天子已非当年晖帝那支，怎能再把晖帝的太子接回来？再说，这时的皇帝还是崔王两家给力捧上去的，旧太子回来必定清算！

    王九虽然率性随性，还是十分护短的，不可能将自家置于险恶。

    “那你到底干嘛去？”与节南相信王泮林不会做无谓的事，小柒也相信她家师妹不会做不讨好的事。

    “我想起呼儿纳奴帐里的一人来，希望这人是花魁果儿的朋友之一。”节南确实是为自己。

    “谁？谁？”小柒连问。


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第270引 渔翁准备

﻿    是谁呢？

    节南将信纸收起来，把地图放回书架上，走出石屋，也不上锁。

    小柒这才把梅子吃完，掏了第二粒出来，串上竹签含进嘴里，没追着问。

    夜幕抬上，远处小童点灯，灯光与星光一道闪烁起来。

    “攻占北都那年，有一日呼儿纳带了三名工匠到门里，你还记得吗？”光影点点，在眸瞳中浮沉，节南淡道。

    小柒擅记人脸，都不带想的，“当然记得，说是手艺了得的大匠，好一通吹嘘，结果咱师父小试牛刀，就戳穿那几人的真本事。那几人似乎只想借此逃过俘虏凄惨的境地，但呼儿纳面子上下不来，当场砍了俩，最后一个虽然让呼儿纳的人押下去，估计也轮回去了吧。”

    “没有。”节南笑了笑，“那人没死，师父说他在呼儿纳军中当工奴，保住了小命。”

    小柒耸耸肩，不觉所谓。

    “那人的命是咱师父保的。”

    节南这话一出，小柒睁圆了眼。

    “这人姓毕，与印刷术的发明大家毕升同姓，是赵大将军最看重的大匠，还是神臂弓造匠之后，人称毕鲁班，渐渐也就不提他的大名了。”

    小柒不懂这行，“你就说师父怎么保他就行了。”

    “毕鲁班被抓后隐姓埋名，不知从哪儿听说师父通道理，当日就对师父透露了来历，求他保命。师父设计让金利沉香闯进来，呼儿纳见色忘杀，最后一刀没砍下去。后来师父暗中差使军营里的门人，让他们把毕鲁班送到奴营匠队里。师父告诉我这件事时，正是和金利挞芳撕破脸之前不久，那时毕鲁班还活着。”

    “就算这人逃出来，与我们何干？”小柒奇怪。

    节南推开一道小门，门里两三间屋，照例没有景致，一处巴掌大的客居，“师父说这人手中有一种比神臂弓还强的弓弩造法，集当初众匠的智慧，以传说中夸父追日命名，又有盖过追月弓之别意。我对此虽不以为然”

    小柒终于通了，“呼儿纳要是知道了，岂能放走他？”

    “师父对这人赞赏有加，曾料他总有一日会逃出奴营，加上今兵对花魁果儿一行人穷追不舍，我就觉得会不会其中有毕鲁班。而既然是师父救下来的命，我也不想任之毁在呼儿纳手里。”一念之间的决意。

    小柒也是一提师父就血热，“没错，凡是呼儿纳想做成的事，就是金利沉香那嗲不死的要邀功的事，不能让他们称心如意。”

    节南得逞笑起，“所以，和九公子一点关系也没有。”

    小柒就是那么好哄，“和九公子一点关系也没有。九公子去了，估计也只顾着救花魁，为她能欠人三百两金子，怎么都得赚出本钱。”

    节南听了，“我觉着你这话怎么偏心王九，就好像王九只为三百金，不是为了美人？”

    小柒斜睨节南，“怎么偏心了？不是你说自己要有万一，就把我托付给他吗？他要是跟呼儿纳那厮差不多，看到美人就犯蠢，你那颗聪明脑袋算怎么回事？”

    “就你柒小柒最聪明！”节南服了。

    小柒眉毛得意扬上去。

    因此，姐俩说定改道，一夜再无话。

    第二日清早，码头上停了两艘前往镇江的大船，一艘都安鞠英社，一艘千金观鞠社。船是水寨的船，船夫都是水寨的兵，小将玉梅清亲自带着，将大旗全撤了，让人只觉高船尖头很威风，不知是官兵船。

    安全倒是安全，萝江郡主一上船就觉得舱室太小太少，行李却多，随行服侍的仆从多，便让人把玉木秀找来。

    玉木秀一来，对萝江郡主要换船的提议直接拒绝，年纪语气可不“郡主姐姐，咱不是游山玩水去的，是比赛去的，虽是水路，不可能遇到战事，那也难保不长眼的水贼撞上来。你们的船不经撞，到时候一个个掉水里，我们到底捞还是不捞？”

    萝江跟玉木秀都是同圈里一起长大的，说话更不客气，“你个胖木墩子，我们还就是游山玩水去的，而且三日水路又不是三个时辰，你们船上像样的舱室没几间，都不够分，让我们姑娘家怎么住？”

    玉木秀表情憨憨，嘀咕道，“这是战船，又不是舫船，船肚子那么大，装百号人都松动，偏你们嫌挤。再说，都成亲了，还姑娘姑娘的，有本事带你郡马齐上阵，我好男不跟女斗。”

    萝江气笑，挽着袖子作势来打，“嘀咕什么哪！玉木秀，别以为梅清姐还能护着你！”

    玉木秀转身就跑，结果撞上崔衍知。崔衍知身后还有两人，一个是林侍郎家二公子林温，一个是回颂没多久的拾伍

    状元延昱。

    这四人往船上一站，真是气魄文飞武扬，俊得各有千秋，齐齐令光华暴涨。而崔衍知，林温，延昱三人，从小一起读书，一起玩蹴鞠，赢得帝都四公子之中的三个席位。另一位是王楚风。这四人成名那时，玉木秀还是个拖着鼻涕跟在后面跑的小小子呢。

    萝江听潇潇菲菲姐妹俩在舱窗后面笑论谁好看，回头睨她们一眼，让她们收敛的意思，这才看向四人，头微仰，傲慢郡主的架势就端起来了，“玉木秀，你找哥哥们来也无用，我讲的是道理”说到道理，想起最懂道理的节南还没来，娥眉微蹙。

    玉木秀到底年纪做鬼脸也不显幼稚，“才没道理，是你们太娇气啦！”

    崔衍知剑眉飞拔，“郡主，这也是我们大家的意思，寻常客船不适合不寻常的客，单是郡主你一人出行，就不可掉以轻心，更何况各家姑娘一起出行。若出意外，让我等如何同各家长辈们交待。你们既然非要跟着走，一切还是听从我们安排的好，否则这会儿还来得及下船。”

    玉木秀道就是。

    萝江面对崔衍知就不自禁柔声柔气，“五哥哥，就不能换我的船，玉木秀多派些人上船守卫？”

    林温是个倜傥人物，说话不羁，“郡主今后可别再喊五哥哥，郡马会不高兴的。”


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第271引 骄子骄女

﻿    萝江真是天之骄女，坦然嗤笑，“只听过郡马替郡主提鞋，不曾听过郡主要管郡马高不高兴的。”随之望着延昱，“昱哥哥说说看呢？”

    延昱微笑，转看三位兄弟，“姑娘们出来的机会毕竟难得，尽量不要扫她们的兴，让她们住行舒服，由我们多担些守护的辛劳，如何？再者，这还是在我们的水域，到江面打出水军的旗号，敢起贼心的水匪能有几个？真要有，那就是想造反了，活得今日，活不过明日。”

    萝江就欺软怕硬，对玉木秀哼哼两记，“胖木墩听到没有？学学昱哥哥，好姑娘不嫁傻不愣登的小子！”

    玉木秀鼓眼。

    林温是哪边有缝哪边挑针，胳膊肘推推崔衍知，挤眉弄眼，“听到没，学着点儿，你这不懂拐弯的性子特别吃亏，讨不到好姑娘。”

    崔衍知那双俊目但眯，“不怕，等延昱成了亲，我就可能有机会了，不像你似的，把自己跟最好的女婿人选放一起。媒婆最近都不上你家了吧。”

    林温想着想着品出味道来，“嘿，崔衍知，你行啊，我说你，你却把我兜了进去。”

    玉木秀哈哈大笑，“温二哥别担心，我还没成亲呢，你赶在我前头就还有救。”

    跟着这声大笑，姑娘们的笑声也掺和进来，把大名鼎鼎的玉面二郎闹出个大红脸。不过，等到商量谁上船领卫守护，林温还是自告奋勇，当仁不让的。

    最后，由延昱，崔衍知和林温三公子带郡主这船。

    这年理学自成一家，杰出弟子众多，大家辈出，但用到这些名门公子姑娘身上，还是很大气的学问，心胸坦荡则无鬼，女子也能比较自在地同熟识的男子群体出游。所以，根本无从想象，改朝换代后，这种学问会变成对女子残酷的禁锢。

    眼看安置得差不离，延昱就问在船头顾盼的萝江，“郡主还在等谁？”

    萝江不知延昱救过节南，“工部赵少监的侄女桑六娘还没到。”

    “她呀。”延昱一说就笑，调头瞧了瞧不远处正在检查装备的崔衍知，才对萝江道，“郡主何时也容得人比你迟了？”

    “昱哥哥知道她？”萝江反问，挺稀奇。

    延昱点头，“不久前遇到过。”没说详情。

    萝江也没问，“那姑娘的脾气挺对我。我和她站一块儿，做坏事都理直气壮。不像别人，每回我来气，就是我任性刁蛮被宠坏，做什么都是我的错，但因为我是郡主，只能让着我。瞧，这会儿桑六娘还没到，她可不知道要给谁面子。”

    这时，两个姑娘和两个抬箱的仆人走上舢板。

    萝江和延昱不认识仙荷，但崔衍知认识，林温也认识，不知她已经被送到赵府，所以很是惊讶。

    林温上前就问，“仙荷姑娘怎么来了？”

    “碧云丫头，你家六姑娘呢？”而萝江见过碧云。

    两人屈膝作礼，仙荷开口，“启禀郡主，昨日老爷和二夫人回乡，二夫人想起落下不少必需之物，就让六姑娘送过去，六姑娘因此一早就出门了。不过，六姑娘交待仙荷转交这份信给您。”

    “什么必需之物，让仆人做就是了，还要她亲自送。”萝江有些不快，不过令她不快得是姑母差遣侄女这件事。

    但萝江一打开信，先看到一张银票贴着，立刻就给延昱他们瞧，“这姑娘讨厌不讨厌，我跟她说要交这一路上的份子钱，不然就不让她上船，结果她人不来，却把银子交了，故意臊我脸哪。”

    仙荷垂眼回道，“郡主误会，六姑娘不是这意思。她说知道郡主会在哪几个码头休息，说不定她能半道赶上。实在不行，也会到镇江住地同郡主会合，还要一起坐船回都城，所以这份钱是肯定要交的。而且，六姑娘要赶路，带不了的行李都让仙荷送上船，又让仙荷和碧云仍从水路走。”

    萝江看过节南的信，差不多就那意思，事到如今也没办法，让人带着仙荷碧云到原本分给节南的舱房，自己去知会其他姑娘们。

    林温有点惋惜地叹，“可惜了，一路少了个有意思的姑娘。”

    延昱笑着摇头，“说起那位桑姑娘，虽然飒爽，有股子不同寻常的英气，我倒不知连林温你也喜欢这样的。”

    崔衍知本来看着江天一线有些晃神，这时忽道，“他就喜欢活泼性子的姑娘。要不是木秀的姐姐只钟情宋子安，他中途放弃，不然早就叫木秀小舅子了。”

    林温一听，抬手告饶，“冤枉！事……”想起自己跟玉梅清发过誓不说的，“就当我年少无知。”

    原来，宋子安抛开玉梅清这个未婚妻，跑出去读书读了好几年，才回到北都参加科考。玉梅清就找林温这个好弟弟，合演一出她被林温追求的好戏，想要宋子安吃醋。

    唉，那位姐姐也是走投无路，给她自己最后一次机会，要是宋子安再不理会，她就会彻底放手。

    谁知，这法子有用。

    如今，玉梅清和宋子安成了一段佳话，林温却还未摆脱当时的阴影，不但他娘以为他喜欢比他年长的姑娘，他将玉梅清的活泼劲儿当作是自己生活的一种常态，受不了那些娴静乖巧的姑娘。

    延昱想到了什么似的，“不过，听说赵大人属意他的侄女婿最好要有官身，品阶小一些但无妨。温弟若真有意愿，得参加今年大比才行。”

    林温头一回听说，“还有这事？”

    崔衍知点点头，“确有此事。”看向延昱，“想不到都传到你耳里了。”

    延昱笑道，“这等事，瞒得了谁都瞒不了媒婆，偏我近来见得最频的，就是城中各大红媒了。我和桑姑娘，一个想娶，一个想嫁，恰好我还有功名在身，自然就有人来探我意思的。”

    崔衍知垂眸，嘴角抿上，“那来探你意思的媒婆还是直接打发走，免得误你终身。”

    延昱哈哈笑开，随即正色，“我是打发走了，倒不是她乱牵线，而是我再怎么着急成家，也不能同自己兄弟抢人。”


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第272引 分兵有道

﻿    林温一下子就听明白了，吃惊看向崔衍知，食指拇指夹下巴，“哦我说一提桑姑娘，你就阴阳怪气的，把好好的姑娘说得一文不值，原来”嘿了一大声，“衍知你早说啊！虽说窈窕淑女君子好逑，咱肯定要先讲兄弟义气。”

    崔衍知感觉脸热得慌，“我”语气顿了顿，“不过把她当妹子”

    林温调侃，“这不就变了嘛？前些日子还没一句好话，今日就成妹子了？”

    江风凉爽，吹不凉崔衍知耳根红。

    延昱瞧在眼里，帮打圆场，“人非草木，孰能无情？桑姑娘是玉真姑娘的伴读，时常出入崔府，跟衍知低头不见抬头见，彼此熟悉彼此的性情，变得亲近了，也无可非议。”

    崔衍知借口走开，林温不放过，嘻哈追去说话。

    延昱淡下笑容，但始终留着一抹微微的笑，俯看码头上汲汲营生的人们。

    “公子，要起帆了，您要不要到舱里去休息一会儿？”月娥来请。

    延昱走下船头，面朗如日，大步如弓，忽道，“月娥，我瞧方才那位叫仙荷的姑娘气质颇佳，不似其他半大不小的丫头，与你多半能谈得来，我也就不愁路上没人同你作伴了。”

    月娥温婉一笑，“谢公子挂怀，仙荷姑娘年纪与我也相仿，说不定真谈得来。”

    延昱道声不错，“而且衍知和温弟都认识仙荷，我瞧那样子，没准还是洛水园出来的女子，见识自然不浅。”

    月娥露出原来如此的神情，“怪不得沉稳中还能显得出挑。洛水女子多有自己擅长的才艺，若会司琴，妾身定会技痒，到时还请公子容妾身任性一回。”

    延昱朗笑，“容！当然容！我亦能一饱耳福，幸哉！”

    这时，碧云打开舱门，探看外面无人，才插上门栓，靠着门板吁了一口气，对正在查点行李的仙荷道，“还好郡主和崔公子他们没有多问。”

    仙荷一边点一边道，“落了东西要送去，可能是重要的物件，所以交给侄女才放心，有何好多问的？顶多让人觉得作姑母的有些严厉，或寄人篱下的日子不那么好过罢了。”

    碧云一知半解，但道，“这回七姑娘和六姑娘一道去的，真难得哪。”

    仙荷点完行李，就招手让碧云过来，嘱咐道，“以为只有一船姑娘，想不到还有几位公子爷，尤其是御史台推官崔五郎和刚入都的拾伍状元延公子，文武双全，十分了得的人物。我不担心自己，却担心你无意中让他们抓到语病，等到日后给咱姑娘招惹麻烦。”

    碧云小机灵，马上来个小计谋，“我装晕船，就能不出舱了。”

    仙荷想想可行，“好。但你记住，要是有人来问姑娘的事，千万陪着一百个小心。”

    碧云的脑瓜如小鸡啄米，然后再叹，“我倒不担心船上，只担心咱们那两位姑娘。虽然她俩常神出鬼没，像这回一起出门，不知为何，叫我心里慌张，总觉得是大事。仙荷姐姐，六姑娘写信给你，你肯定知道什么。”

    仙荷柔声，“我知道的是比你多，但你不知道最好，万一漏出不对，我还能帮你兜着。”

    碧云嗯了一声，“六姑娘说过，我要是还想将来出去和家人团聚，就不要太多好奇。她说，不顾什么都不能不顾自己的命，因为我家里人多，我的命不止是我一个人的，也归我爹娘兄弟姐妹三大姑三大姑丈，还有侄子侄女，将来可能好几十口人。”

    仙荷长年在洛水园那种踩着别人往上爬的地方，起初对节南保护碧云的做法颇不以为然。她觉得，像碧云这种难得忠心的丫头，就该直接培养成心腹。毕竟，要找一个可信之人并不容易。

    然而，短短半个多月，与聪明又善良的碧云相处下来，仙荷懂了节南，更懂了王九安排她进来的意义。她和节南小柒都没有别的家人，碧云却有父母兄弟姐妹，很快乐的一大家子人。虽然此时看来她们身处小波小浪，但前方大浪滔天，不知何时就挪过来了。

    节南不想利用这份忠心，因其太过珍贵，得之善缘，失之罪孽，反而更加难以背负。

    仙荷想到这儿，不禁一笑。

    “仙荷姐姐笑什么？”碧云问。

    仙荷答，“笑咱姑娘光明正大干坏事，对我这个无亲无故的，什么丑话都撂得下来，对你这个忠心耿耿的，又直接不稀罕，处处瞒着你实情。”一起谋出路，万一失败，自己的命自己顾，六姑娘只会多顾七姑娘，她自己顾不了就只能被牺牲。

    但，这么听了之后，仙荷总是没着没落的心反而踏实着地了。

    碧云捉着辫子数头发，“刚来当丫头那会儿，我特别想成为浅春浅夏她们，受二夫人器重，和二夫人共同进退。后来还是六姑娘问我，到底是主人重要，还是家人重要，我选了家人。那时我就明白啦，我只要做好分内的事，赚够了钱，平安和家人团聚，才是最要紧的。六姑娘不告诉我的事，肯定都是我知道了也没好处的事，是六姑娘疼我呢。”

    仙荷心中又莫名暖和了。

    住进赵府之后，时常如此。

    很奇怪，明知跟着的是麻烦人，小风浪中可嗅到大风浪，偏四周安宁，心中安宁，从未有过的安适之感。

    为此，对于节南交待她做的事，她会全力以赴。

    “碧云，你就在舱里待着，我去同各家姑娘们打个招呼。”捧起礼盒，仙荷深吸一口气，走出去。

    齐贺山中平家村，正是晌午，炊烟袅袅。

    吉平走进村长家的大屋，抱拳禀道，“各路消息传到，尚未发现果儿姑娘一行。”

    堇燊点头，“好。”但看桌后坐着的人一眼，“九公子可有其他吩咐？”

    王泮林翻过一页书经，心不在焉的样子，“没有。”

    吉平告退，差一步就跨出门槛

    “吉平。”王泮林声音到。

    堇燊无声换口气，心想就知道这人会来事。

    “是。”吉平比他家老大能忍。

    “村长家的姑娘送你的冰镇西瓜好吃吗？”

    王泮林问得漫不经心。


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第273引 西瓜与罚

﻿    “”吉平一愣，一郝。

    王泮林却没看吉平，再问一遍，“好吃否？”

    堇燊代老实吉平开口，“好吃又如何？不好吃又如何？”

    王泮林也没看堇燊，“好吃，就给小山姑娘送去一些。我们在山中避暑，她在城里忍受酷热，不送些消暑的好东西，你们心里怎么过意得去呢？”

    堇燊听着，就觉得哪里特别憋闷，没说话。

    吉平简单，又很尊重小山这位姑娘，“我问村长买些瓜，再看一下有没有多余的人手，但也不能送多少，山路崎岖难走，推车至少需要三人。”

    “吉平，西瓜而已，都城郊外就有，何须跋山涉水？九公子和我们说笑的。”

    堇燊恨铁不成钢的语气，令王泮林笑开，“堇大先生，你是没吃到村长家姑娘送给吉平的瓜，所以不知其中滋味。那是用山泉水浇灌出来的，用齐贺山冬天的冰镇了一夜，打开后还一片片撒了百年老桂树做得花酒，可比珍馐美味。这样的好东西，找遍三城都没有。”

    堇燊越听越怪，“村里的瓜我也吃过，哪有你说得那么好？”

    王泮林看到别人钻进他设的套里就称心如意了，“你吃的瓜又不是村长家姑娘送的。”

    “九公子”吉平黑脸变红铜色，“是送给你的，所以客气多备了一份给我。”

    堇燊总算听懂了，惊讶地问，“吉平，那姑娘对你有意思？”

    吉平摆手又搔头，“没有，是”看一眼王泮林，决定滑头一回，“对九公子有意思。”

    说话间，王泮林已经翻了十来页，眼睛不离，就好像那是一本十分好看的书一样，“这要是在城里，我就当仁不让了。不过山村里的人喜欢结实小伙，能下地能吃苦，我这种肩不能挑手不能提的书生，只让他们敬而远之。那姑娘分明借机接近你，你还傻傻分不清。我实在看不下去，提醒你一下，免得错过好姻缘也不自知。”

    吉平哭笑不得，“此行只为任务，不为别的。”

    堇燊赞同，“九公子管好自己便罢，再说，吉平在城里有相好的姑娘，拼命攒银子准备彩礼，与山里姑娘只怕无缘。”

    “老大！”吉平这么个老实汉子，今日让人直揭私隐，尴尬劲儿简直要冲破脑壳顶。

    堇燊一摆手，“什么大不了的！跟村长女儿明示你无意就好！”

    王泮林对吉平有相好这消息略略稀奇一下，随即恢复淡然神态，“暂不要说。这村子村长说了算，他待我们好，村民就不敢怠慢。万一因女儿的事闹将起来，故意把陌生人进山的消息放出去，让今人探知，会影响全盘大计。”

    堇燊又觉郁闷，“这是何意？还让吉平出卖色相不成？就算你说得都对，村长家的姑娘喜欢吉平，说开了才显得诚挚。山民朴实，性子爽直，不至于像九公子想得那么坏。”

    吉平张张嘴，再闭上。他觉得这会儿老大的话更加不中听一些，但他特别理解老大的心情，压抑太久，还是爆发出来得好。

    王泮林不看脸色，不改语气，“哪儿需要吉平出卖？往门前一站，人家姑娘就神魂颠倒了。而我防得不过是人性。平家村这一家显然比其他村民富裕得多，山泉只流到这家的田，冰室只有这家造着，百年桂树长在村庄另一头，其他家没有桂花酒，只有这家有。何故？”

    堇燊没想过这些，只觉村长特别好客，但他一愣之下就呛，“九公子想得这么多，又把村长当成欺乡恶人，为何非要住进村里，却不听我当初另外扎营的提议。”

    “因为这里住得舒适”王泮林略沉吟，“也因为村长不是恶人，只是有点聪明头脑，知道如何发家，很容易受利诱。前提是，别惹了他的宝贝女儿。”

    忽然再想起某座小山来，也是让霸爹宠上了天，养得一身霸气。他觉得小山的霸气光芒四射，但瞧村长女儿骄纵，却觉小家子气，鄙夷不及。

    有意思！

    “九公子。老大。”吉平一脸为难地开口。

    王泮林几乎立刻猜到，“你已经跟那姑娘说了。”不由失笑，冲堇燊眨眨眼，“堇大先生，你徒弟没长相看起来那么老实，心里都明白。我说怎么三日不见那姑娘在吉平周围转来转去，才问吉平”

    尾音随王泮林的笑容收起。

    堇燊起先没在意，“说便说了，你要防人性，我会派人盯住每个村人。不过，如此一来，就腾不出人手给小山姑娘送瓜去”但他毕竟是心思缜密之人，一通百通，“九公子，你绕半天，只为打听村长女儿不见三日的缘由。你莫非觉得哪里不对？”

    “托了小山姑娘的福，确实察觉到异样。”王泮林合上书经，铺展一张做了好多标识的地经，“半个月前果儿姑娘一行已经到了光州地界。她说一定会从齐贺山走，而平家村是约定接她的地方。再看，文心阁弟子传来的最新消息，就是四日前。在泸州，发现了果儿姑娘留下的约定标记。这么算起来，行程虽然慢了几日，但还在我们的计划之内，所以这三日消息全无，我并没有多心。泸州往东，紧邻齐贺，也许果儿姑娘谨慎起见，没再留下标记。不过，如果凑上吉平与村长女儿说清楚的日子，就太过巧合了。”

    堇燊对王泮林的为人处世很有意见，但绝对不会怀疑对方的谋略，“就算你说得对，村长意图为女儿抱屈，也不可能知道我们的目的在于救人，而且对付得是混进来的今人，更不可能传递得那么快。”

    “村长不需要知道我们的目的，只需知道我们是一支外地人，全副武装，严防以待，在等着什么人什么事。把这个消息散播出去，说者无心，听者有心，就能达到目的。若传到今人探子那里，势必在必经之路阻截果儿姑娘一行”王泮林的手指从地经上那片齐贺山脉轻抹过去，“三日无声无息，早就该警觉，是我疏忽了。”

    吉平双目凛起，跨刀出门，“我去把村长抓来，问个明白！”

    堇燊一抬浓眉，没阻止。

    王泮林眼睑低垂，看着地图，神情中不见一丝失措，但冷，周身幽寒。


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第274引 暗渡陈仓

﻿    镇江府城码头，一箱箱行李送入一驾驾华丽马车中，观鞠社的姑娘们兴奋张望交谈，就等着出到某大家在府城的别业去。

    玉木秀笑嘻嘻瞧着，“总算安全送到，还提前了一日，回去就不会让我爹教训！他总说我鲁莽，这不放心那不放心的，当我小娃娃！”

    林温忽来一句，“好男儿还是要当兵啊！这回看你在水军大船上好不威风凛凛，叫我眼馋得紧。我给你作伴去，怎么样？”

    这话一出，玉木秀和延昱皆愣。

    崔衍知没听清，只在看仙荷。

    船上这两日，虽然仍不习惯周遭这么多女子，但并未降低他的观察力。他觉得仙荷十分擅长交际，没有主人撑腰，以一个仆从的身份出入，与各家姑娘，包括萝江郡主，菲菲潇潇在内，不仅有说有笑，还获得了她们的信任。即便她从开始明说是洛水园司琴，也没令任何人轻瞧。她言谈风趣，善解人意，琴艺高，兼具诚信的美德。连他这样，对女子避之唯恐不及的人，也能心平气和同仙荷说上一会儿。

    他在洛水园见过仙荷，作为席司琴，那时的仙荷也很能讨得客人的喜欢，也很能说话，然而和如今似乎很不同。

    “脱胎换骨？”他自问。

    林温却以为崔衍知帮自己，“没错，我就是想要脱胎换骨！谁说读书人就不能当好兵？！”

    延昱推了一把崔衍知，“温二爷胡闹，你怎么也跟着起哄？他要去当兵，他娘还不找我们哭？”

    崔衍知笑了笑，再往仙荷那里看，因此留意到仙荷和一个魁梧的挑夫说话，还往那挑夫手里塞了封信，另有个小小香包。

    他不知怎么，就有点介意，撇下兄弟，走过去道，“仙荷姑娘要想送信，可以用我的人。”

    仙荷回头，笑容妍妍，“多谢推官大人，不过这位大哥恰好是咱们老爷的同乡人，我就请他捎封信给二夫人，看看六姑娘是否还在。方才听别业的仆人说，六姑娘还没到，我就想是不是二夫人留六姑娘作伴。”

    挑夫的斗笠点了点，粗声嘎气道，“俺说话算话，一定帮娘子捎到信。”说完就走。

    崔衍知往挑夫肩上一压，“等等。”

    挑夫转回来，“这位爷还有何吩咐？”

    崔衍知拿过挑夫手里的香包，看里头只有一锭不足半两的碎银，就再添一小锭，“好好办。本官可是御史台推官，抓违法之人容易得很，别为一点小利落到逃亡度日。”

    挑夫嘿应，吆喝着同伴，将箱子抬下去，送进马车。因为也是最后一批箱子，送完就走了。

    仙荷见崔衍知眉头不展，微微一笑，“推官大人都那么说了，谁还敢拿钱不办事？”

    崔衍知回眼瞧来，“非也，我只觉这个挑夫胆子极大而已，听到官衔不惊不问，十分冷静，不似普通苦力人。”

    仙荷暗咬唇，抬头却是懵懂一种惊，“哎哟，莫非遇上了江湖骗子？”

    崔衍知反而不多想了，“挑夫之中也有别样人罢，是我性子不讨好，凡事比他人多留心，仙荷姑娘莫怪。”说罢，走回延昱身旁，和兄弟们说话去了。

    仙荷微笑目送，一转身，神情凝重，长吐一口气，走下舢板。

    再说那挑夫和同伴混在码头的人群中，其实没走出多远，绕来绕去就进了码头边上一家客栈的后院。

    到一间客房后，同伴在外守着，挑夫才摘下斗笠。

    不是别人，正是李羊。

    李羊将香包和信放在桌上，竟是看也不看，却捧着扁担上两个加厚布担肩当宝，拿匕挑开接缝，布团里就掉出东西来。

    那是一只手指厚的薄木匣，木匣盖一翻，填满软泥，软泥上的蟠龙纹路清晰可见。

    李羊打开另一个布团。

    同样精巧的软泥盖匣子，只是纹路简单得多，像一块水兵随身携带的木牌。

    “如何？”李羊问。

    原来屋里还有一老者，白胡花，削脸枯瘦，十指却长而有力，拿过两只木匣盖子，看得极其仔细，然后点头，“纹路简单这块，老朽徒弟们就能做了。蟠龙要花些功夫，给老朽一日夜，明早交工。”

    李羊一想，“今晚咱冒险一试，要是一切顺利，老人家就跟我上船干活去吧。”

    老者自不推却，没道理放着银子不赚。

    齐贺山之东，从镇江到泸州的主道，依山傍水的小城得天独厚，因地利之便，十分繁荣。

    山脚茶店里，老板转得跟轱辘一样不曾歇过，茶客们更换也频繁，唯有一桌客，坐在角落里两个时辰没挪过，连老板都快忘掉这张桌子了。

    别人会忽略，同桌的人却忽略不掉，眼看茶水喝了一肚子，腿都麻了，所以哪怕知道旁边人嫌弃他得很，还是开了口，“这两日风餐露宿赶路，桑姑娘怎么突然悠闲起来了？”

    一身素花棉布裙，从头到脚没一件亮的饰物，却也没涂黑脸，面若芙蓉眸若秋水的漂亮姑娘节南，捡了一粒果子吃着，“孟公子不是抱怨累吗？所以，我决定在这城里好好歇一阵，你不用感激我。”

    孟元盯着节南的脸，他那双眼睛比节南还漂亮，“桑姑娘意欲何为？”

    “孟公子这话何意？”节南心想，这人够能忍，走了两天才问。

    孟元平常说话多显得软绵，问也软乎，“所有人走水路，桑姑娘为何改走6路？而且越走越偏，不但不往镇江府城走，反而走到齐贺山来了。”

    节南不怕孟元盯，反而坦然望进孟元的眼里。

    孟元同赫连骅的长相虽然同属漂亮，却又很不同。赫连骅有外邦混血，脸型非常适合上妆，妆前妆后截然不同，扮相就如维族女姬，大眼高鼻，长腿长手也不显突兀。孟元则五官精致，肤如白玉，唇红齿白的隽秀，高不成低不就，眼睛偏偏很能传神，弱，又不容人怜，忧郁，却万分深情，明明什么都没有，却有化作飞蛾之心。

    所以，已有千般宠爱，独缺爱情的崔玉真，义无反顾坠进去了。


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第275引 洞房无期

﻿    “孟公子难道从齐贺山那边逃过来的？不然，这一带大山多了，你怎么知道呢？”叶儿眼笑尖就是狐狸眼，节南挑挑眉。

    孟元瞥开眼，“我若说是，桑姑娘就满意了吧。”

    节南点点头，“满意。”

    孟元气结。

    这时，小柒回来了，接过节南给她倒的茶，一口喝下，拉节南的衣袖擦干嘴，才道，“往上就没村子了，要在山里过夜，等到翻过山，要么继续露宿赶路，后天才能到泸州地界，要么绕岔道五里，有个甘泉谷，谷里村庄叫平家村，听说那里山泉特别甘甜，山泉浇种出来的西瓜更好吃，也可以补给干粮。”

    “和地经上标示的一样。”节南记得。

    小柒嗯了一声，手指头揉着桌盘里的果子，磨磨蹭蹭送进嘴里，“听说以前沿着这条山道，像平家村那样的小村落不少，后来打仗，村民怕打过来，多往南迁了。”

    “还打听到什么？”节南问得随意。

    小柒嘻笑，“有啊。听说平家村的村长着急招赘，但他家姑娘又没有让人甘心留下当农夫的美貌，村长小心眼，人家拒绝，就会整治那些人。这不，近几日到处谣传，平家村里有一队奇客，人人带刀，好像要做了不得的事，赖村里七八日不走，江湖响马，相当不善。听起来吓人，但好多人都笑，说肯定是村长为女儿说亲不成，又打坏主意了，这回比以往都厉害，要给客人惹上官非哪。”

    节南也笑，“别的且不论，这爹当得可是没话说了。”

    是王泮林么？

    奇客，带刀，七八日，加之能让人因爱生恨的外在条件，似乎非王泮林莫属啊！

    不过，节南没料到，人家看中的是吉平那只孔武有力的，不是王九那只中看不中用的。

    “孟公子，你去隔壁饭馆买十斤牛肉和二十张干饼，再把这俩葫芦装满他们最贵的酒，多谢。”节南将钱褡袋推过去，又拿出两只大葫芦。

    孟元看看钱袋，看看葫芦，“我拿不动该如何？”

    小柒喷茶，“哟，孟公子，我告诉你啊，你要是拿不动这些东西，还是别想着娶谁了，估摸你连洞房的力气都没有。啧啧。”

    孟元似乎想不到有生之年会听到这么臊脸子的话，耳根往下发红，整个脖子都红了，站起来走出两步，又回来背上钱袋，抱住葫芦，闷头冲进邻旁的饭铺子。

    小柒看节南笑得趴桌，反而没一起笑，“你不怕他跑了，或者往干粮里动手脚啊？”

    节南抬头，一手擦笑泪，“我又没绑着他，跑就跑呗。还有，他为什么要毒死我俩？就因为我俩带他兜远路？”

    小柒噘噘嘴，“我也不明白，你为何不让仙荷带他上船，却跟着我们，碍了自己手脚。”

    “仙荷有事要做，不能再让她分心。崔衍知在船上，怕他认出孟元。看孟元风餐露宿，我心里痛快。”以上三点。

    小柒哦哦表示觉悟了，“你是不是想干脆把他折腾死了，咱一身轻？”

    “没有。”节南回答得很快，“我通过孟元才知道，看着羸弱的人，往往出乎意料得命长，凭一口气就能撑到天荒地老。”

    “照你这么说，我们死了，姓孟的也不会死？”小柒不信。

    节南望着饭铺子门口，撇一抹冷笑，“的确没准，有些人为了活命，不但顽强，还贱……”

    小柒歪着福圆脸，“你又来了。”

    节南问，“什么又来了？”

    “知道什么，又不告诉我，故作神秘的臭小山样子。”小柒吐出果核来。

    节南伸手捏捏小柒的脸，“你知道我喜欢瞎动脑子嘛，也许是我把人性想得太坏，又没凭没据的，就不跟你说了，省得你跟着白糟心。”

    “你还是别跟我说，免得我吃不下东西，那可不得了。”小柒乐得轻松，“横竖我盯着咱的吃食，他真敢找死，别怪我手快。”

    “谁能阻挡找死的？”节南则是做到她能做到的最好，剩下交给天，就不悔。

    小柒说回正事，“咱们要去平家村找九公子吗？”

    节南本来是这么想的，但小柒先说出来，她的脑瓜就不禁多转了几圈，“如果我们都能知道他在平家村，今兵能猜不到么？”

    “猜到最好，就知难而退了呗。”小柒乐观向上。

    节南蘸着茶水画齐贺山，默不作声。

    小柒看在眼里，但瞥孟元背着干粮出来时，就大步上前，将苦脸弱画师挡在茶店外，不让他打扰臭小山动脑瓜。无论如何，她家小山虽然老是瞎动脑，十动之内能中五六动，她内心老服帖呢！

    不一会儿，节南会账走出，淡淡的笑容让小柒安心。

    “走吧，先上山。”节南从孟元那儿拿过钱袋，背上自己的肩，却对孟元递出的葫芦视若无睹，语气满是嘲讽，“方才我表姐一席话惊醒梦中人，我平时只觉公子文弱，赶路已经很辛苦了，就尽量不让你受累，完全没替公子将来考虑，实在惭愧。”

    小柒搭唱，“力气可以练，洞房尚无期，赶得及，赶得及。”

    孟元恨得咬牙，“我们不是有马？”

    节南接唱，“山路崎岖，不能骑马。”

    孟元当真不是太傻，“很多商客带马群过山。”

    小柒是没道理也能弄出道理的，“本姑娘骑马骑腻了，总不能你骑着我走着吧？”

    孟元遇到这对姐妹，只觉是前世的魔星，剋得他打落了牙往肚里吞，还不能转身就走。他已经没有选择，要想再见崔玉真一面，桑六娘就是自己最后的机会。

    孟元沉默往前走，节南和小柒对换一眼，毫不在意那男子的怨愤态度，淡然跟上。

    三人在不算窄，绝对能走马的简陋山道旁睡过一宿，第二日天不亮就动身，翻过山头面朝东，密林绵延不见路，直到晌午，终于看到了泸州界碑。

    界碑右边有一条小岔路，路口不远钉着木牌，歪歪倒倒写着“平家村距此五里”。

    节南往右走去，小柒也往右走去。

    孟元背着十斤牛肉二十张饼，两边挂葫芦，站不直，就是不动。


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第276引 真爱无耻

﻿    风来，哗哗如大江水流之声。

    姐妹俩耳力却都好，听不到脚步声，同时回头。

    小柒凶，“你干嘛不走？”

    孟元抬眼，面无表情，“你们究竟去哪儿？”

    节南笑无声。

    小柒笑大声，“去哪儿你都得跟着！”

    孟元突然将身上的重物卸下，“你们要是没打算带我见玉真姑娘，我便自己去镇江。”

    小柒挽袖子，“小山，我要揍这个没用的家伙，比不男不女还讨厌。”

    节南按下小柒的手，“孟公子，我对伍师傅说话算话，一定会依约行事。”

    孟元眯眼怀疑，“那你告诉我，为何去平家村？”

    “平家村有一口山泉，珍贵无比，用它泡茶造酒烹饪，堪比御贡。崔家别业离山城不过半日水路，我们取了水就走，直接过去，还能比观鞠社的姑娘们早到一步。”节南悠然换口气，“孟公子好意思空手去，我却不好意思。明知宝山在侧，怎能装不知道？”

    孟元还是不太信，“……可是……”

    小柒最看不惯婆婆妈妈，“有劳孟大公子在这儿等我们，好了吧。”

    节南同意，“这样也好。这会儿是晌午，五里山路走不快，却能赶着明早回来。孟公子多找些树枝，火光吓走野兽，不用怕……”

    孟元叹口气，认命背起干粮和酒葫芦，“我跟你们一道走，但请两位姑娘莫戏弄在下，明日就能前往镇江。”

    小柒得了便宜还卖乖，“真是，我们没嫌弃你走得慢，你还说我们戏弄你。”

    节南说声别啰嗦了。

    三人重新上路后，居然越走越艰难，不出二里，羊肠小道都几乎看不出来了，而且要爬山石陡坡，攀着野生的树干找断断续续的路迹。到了后来，节南主动劝孟元留在原地，因这人拖累姐妹俩的行速，反倒是孟元突然倔得跟头牛似的，怎么都不肯留下。

    小柒把节南拉到一边，嘀咕道，“你看你自找麻烦，干脆我直接敲晕他背着走，一会儿就到。”

    节南摩挲着岩石上交错的裂缝，忽然声音传密，“小柒，尽可能不要在孟元面前施展功夫。”

    小柒眼睛睁圆，无比慢地眨一下，表示收到。

    节南对这姐姐的各种耍宝已经很淡定，回身就同坐在石头上的孟元道，“我俩商量了一下，帮孟公子分担些，也能走得快些。”

    孟元正巴不得，地上的干粮和葫芦一样不捡，抬步就爬上略平坦的林道。

    小柒呸了一声，“软骨头。”

    节南没说话，弯腰才要去拿干粮口袋，却叫小柒抢过去，一件也没轮到她。

    小柒骂完外人，训自己人，“你这身脆骨头，还没不男不女的骨头硬，别让十来斤的东西压碎了。”

    节南还是不说话，嘻嘻爬上去了。

    小柒想要用功夫，及时记起节南的吩咐，荡悠悠跟在后面老远。

    走一会儿，歇一会儿，日头偏西的时候，三人终于看到一个坐落在半山腰里的村庄。

    村庄不大，多是石屋，一家连一家，也就二十来家。远处山坡上有几片高高低低的水塘，鱼儿吐泡的涟漪一圈又一圈，又好像雨点滴落。野草地里散放着马群，低头吃得欢。小埂上坐着几个农夫，翘腿叼草，吆五喝六聚拢了脑袋。

    孟元累得小腿肚子抽，看到这番景象就喜出望外，正要冲下山道。

    节南却一把拉下他，一手拨开草丛，淡眼望下方，“别急。”

    小柒还落在后面，蹲那儿挑蝈蝈。

    孟元以为节南要等小柒，“平家村的泉水那么出名，又常有山客经过，应该十分好客才对。我先下去打个招呼，看看能否找到舒适的住处。”

    节南放开手，要笑不笑，“孟公子，我丑话说前头，你要是有去无回，可别怨我。”

    孟元一怔，“怎会有去无回？”

    节南眼儿眯坏，“这地方很像黑村。”

    孟元惊目，“桑姑娘从何得知？”

    节南头一歪肩一耸，“感觉。”

    细看之下到处违和，不过没必要对不熟的人多作说明。

    孟元想到自己走得那么辛苦，好不容易到了地方，这姑娘又说此地不可靠，软床热饭突然可望不可及，不禁恼了，“我知桑姑娘不喜在下，和其他人一样，瞧不起我，觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟敢肖想玉真那般高贵的姑娘……”

    节南看出草丛，又见一些人影在村落里晃过，同时淡然打断孟元，“知道就好。”

    孟元半张着嘴，有些桃花样的双目深敛，稍后冷道，“只要玉真喜欢我，你又能奈何？”

    节南偏过头来，盯得孟元渐不自在，才道，“我更正。我不喜欢你这个人，不是因为你攀龙附凤，而是你人品不好。”这人方才那种气势，是威慑力吗？

    然而，孟元的语气恢复了一惯懦弱，“桑姑娘心存偏见，我说什么也无用。”

    节南暗道猫也有爪子的，却不怕孟元真抓来，“你要是人品出众，就不会招惹有未婚夫的姑娘。”

    真爱了不起么？

    以真爱为名，就能任性抢夺么？

    “桑姑娘性子刁苛，为何招惹善良的姑娘？我可不认为是你人品不好，只是自己没有别人有，下意识就招惹了，此乃人之本性。”孟元语气弱，言辞不弱。

    “这种比法可不对。我性子不好，玉真姑娘性子好，我招惹她，补足自己没有的，我的确得到了好处，但没有人因此受到伤害。孟公子也能如此无愧么？你的作为，没有伤害任何人？”少跟她鬼扯了！

    孟元又是张口无言，最后笑不像笑，“好厉害的口才。”

    “不是口才好，而是我有道理。好多人喜欢牵强附会，把看似相通实则不通的事情放到一起比较，理直气壮得不讲道理。”节南撇笑。

    小柒终于过来了，看到半山腰里的宁静村庄，奇道，“为什么不下去啊？”

    孟元撒气，“令妹感觉那村是黑村。”

    节南眼里一闪，对小柒微笑，“你去。”

    小柒应了就去，而且不出二刻就回来了。

    “黑！太黑了！”小柒往草丛里一坐，福娃娃两边摇，“绕到哪儿都有人守着，我进不去村子。”

    小柒混不进去的地方，那才叫固若金汤。


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第277引 平家黑村

﻿    如此，节南也就确定了。

    她即刻对小柒耳语几句，小柒连连点头，转身返回来路，很快不见了踪影。

    节南又站起，对孟元道声走，就往村子走去。

    这回，轮到孟元拉住节南，愕然问道，“明知黑村还去？”

    节南面露厌弃，立刻将袖子从孟元手中抽出，“有事说事，不要动手动脚。黑村也好，白村也好，明知山有虎，偏向虎山行。我原本还想，那么宝贝的泉水，谁都能分一杯的话，传言多半虚假。如今看来，因为泉水真宝贝，所以才设防。”

    孟元那个气啊，什么话都让这姑娘说了。

    “你去不去？”节南自觉很耐心，“你不去也没关系，等我给玉真姑娘送上泉水的时候，就说孟公子怕有危险，一直趴在草丛里没动弹。”

    孟元咬牙瞪着节南。

    节南足尖一挑，将牵起来的两只葫芦轻松挂到肩上。

    孟元脱口问，“桑姑娘会功夫？”

    节南装傻，“怎么可能！”

    孟元奇怪得不行，“那能挑起两只装满酒的葫芦？”

    节南笑得刁刁刁，“看人挑担不吃力，后来才知这俩东西死沉，当然把酒倒掉了。本来就是用来装泉水的，哪知闻着酒香动馋虫，但眼睛大肚子小，路上都想不到喝。”

    分明刻意整他！想到一路让葫芦绳子勒得他多少回喘不上气——不对，孟元转头找干粮口袋，结果发现哪儿都没有。

    节南好心道，“孟公子别找了，小柒耍起性子来可不一般，嫌干粮重，早不知让她扔哪儿去了。不过你也别担心我，我眼明手快抢了几块肉干和饼子，够我吃到下山了。”

    横竖就没他的一口。孟元但觉胸口那股憋了很久的气冲到喉头，一张口却笑出声，又像吓到他自己，两眼囫囵睁圆，抿薄了唇，可无论如何，没办法完全收敛笑意。

    “孟公子不想笑就别笑了，好不假惺惺。”节南扯扯嘴角，转身就走，“我看到起炊烟了，应该能蹭到一顿热饭菜。”

    孟元摸摸自己的脸皮，两眼陡黯，但等他走起来，还是那副弱不禁风的书生模样，温和无害。

    两人走上进村的小路，聚拢一起的农夫立马滚站起来，纷纷呼喝什么人。

    孟元皱起眉，赶上两步，轻声对节南道，“的确不太对劲。”

    节南笑语清朗，却非对着孟元，而是对那几名农人，“听说平家村有一处神奇泉水，我们正好经过齐贺山，特地绕来见识见识。”

    其中一名农人双臂一展，仿佛暗示身后稍安勿躁，语气不耐，“村里最近遭虫灾，家家忙得要命，无法招待外客，二位请走吧。”

    节南哦了一声，“怪不得梯田光养鱼，没长作物，我还以为你们靠甘泉就能养活家里，不用种庄稼了呢。”

    孟元飞快睨一眼节南，才知她并非靠什么感觉。

    领头农人也怔住，抓耳挠腮，硬着头皮圆谎，“不是不种，种了也让虫吃了。为了打虫，还封了泉水眼子，你们进村也见不着。”

    节南笑着，一时不应。

    孟元忽然朗声，“几位大哥，在下姓孟，自都城来，此地山道崎岖难走，眼看天就要黑了，还请容我们夫妇叨扰一晚，明日天亮就走。”

    夫妇？

    节南垂眸，撇出一丝冷诮。

    作死啊！

    农人们才不管夫妇还是仇人，拿了地上锄头，骂咧咧冲来赶人。

    “干什么！”

    一声令山林摇荡的大吼，小路那头忽现两人，一位撑龙头拐杖的年长者，一位身高六尺的魁梧大汉。

    农人们立即分两边站，低头不敢望。

    节南不动声色打量后方，怎么没她的熟人哪？

    不一会儿，长者走到跟前，白胡飘飘，有种山中隐士之感，“对不住二位，平家村一向欢迎五湖四海的客人，不过这年灾劫不断，春季出完疫病，夏季又出虫灾，为了避免甘泉不洁，只得暂时封住泉眼。大夏天的，瓜果无存，粮食不长，大家伙心里都不好受，所以难免气冲了些。”

    孟元这时还真像个能挡在前头的“丈夫”，“在下明白你们有难处，只是这会儿出村又要风餐露宿，不知老翁可否通融？我愿支付吃住银两——”转头来，看着节南。

    节南心中好笑，直接将钱褡袋往孟元肩上一放，“够不——”

    孟元双膝跪地，啊呀一声，连双手都支地去了，给对面老翁行一大礼。

    节南也不扶，啊呀回一声，“看我，忘了钱袋子二十来斤重。”

    什么都能轻，钱袋不能轻。

    孟元狼狈爬起，笑得好不牵强，“不妨事，也是我自己没当心。”随即指着那袋钱，“老翁，村里遭灾，想必秋冬二季日子更难熬，这袋钱与我二人实在是负累，就捐给村里吧。”

    嘿，转手二十斤铜板送出去？节南突然发觉，孟元开始展现不为人知的一面了。

    黑暗面？

    老翁先推辞，孟元再坚持，两相推来给去，最终老翁收下，也同意孟元“夫妇”在村里过夜，而且就住他家里。

    一进院子，节南就四下张望。

    魁梧大汉喝，“看什么？”

    嗓门吓人！

    节南胆包天，眉眼皆笑，问老翁，“我在山下就听说，您的女儿特别貌美。”

    方才，老翁说自己是村长，又说大汉是他儿子。

    节南估摸这老头儿会找个女儿不在家的借口。

    想不到老翁不慌不忙，“那丫头做饭呢，等会儿就能见到了，只是她天生不能说话，性子又十分内静，看到生客可能惊惶无措，万一失了礼数，请夫人莫恼。”

    节南眸中光芒一现，“不会，相逢即是妙缘，怎会恼。”哑巴？

    老翁的眼让白眉遮了大半，只见咧嘴豁牙，“夫人心慈。”又对孟元道，“二位想必疲累万分，离晚饭还有一会儿，不如先回屋歇息一下。”

    孟元道好，节南不能不跟。

    进屋关门，节南坐到窗边的桌子，听外面脚步声，炒菜声，说话声，马蹄声，回头冲着神情忐忑，不知往哪儿站的孟元一笑，“坐啊，别客气。”


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第278引 孟男子汉

﻿    孟元没动，犹犹豫豫，“你我实在不像兄妹……”

    “我怪你了吗？”节南眼角削尖时，如蜻螭的尖。

    孟元抬眼，与节南的目光一对上，就急忙转开，“你不用误会，我心里只有一人。”

    节南呵呵笑出，“哎哟，我的娘，自作多情可是重病，孟公子没得这病吧。”

    孟元再瞠目。

    节南佩服自己，才同行没几日，这只弱鸡就快被她激成斗鸡了。

    孟元说得其实没错，他和她绝不像兄妹。兄弟姐妹，就算长相不同，神和气也会相似。好比她和哥哥姐姐们，虽听人论过她长得最好看，但五人站一排，都是鼻子朝天眼睛吊上去的，大家一瞧就知道同一家子。说成夫妻，别人还可以当两人貌合神离。

    孟元到底坐过来，没忘了处境，“除了那几个农夫一开始的敌意过盛，似乎挺太平。也许，他们真只是为了守护那眼泉水，才显得紧张。”

    “村里没女人。”节南撑着下巴，推开窗斜目瞧着。

    这样更能一目了然，放心说话。

    孟元皱眉，一瞬不瞬看着节南，“……在家做饭吧。”

    “村里没有鸡叫唤狗叫唤羊叫唤。”孟元固然不是一个实用的同伴，可以说话解闷，“却有萧萧班马鸣。要不是遇上我们，他们应该准备离开了。”

    凭自己看到的，听到的，节南已经洞穿这伙人撤离的意图。

    “你……”孟元一顿，“……多虑了吧。依你所说，这些人不是村民，那就是装作村民，可这么做却是为何？原来平家村的村民又去了哪里？”

    节南托腮闭眼，半晌没说话。

    孟元以为她睡着了，坐而不动，但看窗下。窗下长满青苔，狰狞爬上石屋每一条缝，趁着无人照料，疯占。他瞧得有些出神，无意中拉回目光，忽然对上一双濯濯叶儿眼，心惊跳，连忙别开眼。

    节南笑了笑，不问他慌什么，只答他刚才问的，“都到这份上了，我瞒着你也没意思。告诉你吧，平家村甘泉虽宝贝，甘泉旁更有长生不老的仙瓜……”

    孟元实在忍不住，噗笑。

    “不信？那就换一种说法。”她很开明的，“大今军奴从香州那边逃过来，今军不能善罢甘休，追过来——”

    孟元神情乍变，面若死灰，“香州是南颂境内，既然军奴已逃出大今领土，今军为何还要追赶？”

    节南只当没瞧见，“也许这行人里面有手握秘密的要犯，也许这行人里面有倾国倾城的美人，总之是放不得。于是，将齐贺山平家村——”右手五指一抓，“吃下！设陷阱骗人入局！”

    孟元语速极快，不似从前温吞，“不对，齐贺山又不止平家村一个村子，且平家村不在主山道旁，你怎能料定人会逃进平家村？”

    “这有什么难的？看地经就知，平家村是离开泸州地界的最后一村，也是今人最后的机会。而平家村远近驰名，是避暑……看风景的好地方。”阴郁小生挺有脑，但她揪着某人的尾巴呢，王九肯定在平家村不错，不过——

    这人呢？

    “牵强。”孟元还会哼。

    这么下去，很快男子汉气概要出来了。节南心想，崔玉真要感谢她。

    “二位，出来吃饭吧。”老翁的声音传入。

    节南起身，“孟公子既然不服气，那我们赌一把。我赌等会儿上来摆桌的姑娘定然是个美人。要是我赢了，你就——”

    孟元以为节南会说放弃崔玉真，或交待他究竟怎么逃出来之类的，正要拒绝这场莫名奇妙的打赌——

    谁知，节南语气一转，“把刚才你花出去的二十斤铜板还我，而且还得背下山。”

    孟元失笑，“我若赢了呢？”

    节南认真眨两下眼，“你若赢了，我就答应救你一命。”

    一般人听起来这是小本换大赢，其实则是节南这小刁赖根本没诚意。孟元这种很能死里逃生的家伙，个性怯懦，又不是王泮林哪里能死就往哪里冲，没有她需要出手的情形。而且，真有事，她可不怕抵赖。

    孟元打开了门，算作默应。

    节南走出去。

    两人随老翁进了堂屋，就见一位身着襦裙的窈窕姑娘背对他们在摆桌。单看身段，足以哇哇称道，节南的眉毛才要往上挑，那姑娘就回过身来行礼，行过礼一抬头——

    节南的眉毛塌了，孟元的眉毛挑了。

    那姑娘塌鼻大嘴，就算节南来判断，也绝对是天生的样貌。

    “不好意思，让二位见笑，小女相貌不如人，只有厨艺过得去…”老翁喋喋说什么传言夸大。

    那姑娘上完菜就下去了，期间一声不吭，也没有任何抵抗情绪，十分乖服。

    节南还是很输得起的，神情很快自在，拿起筷子吃饭。三菜一汤，肉是腌的，野菜很香。她边吃边赞好吃，还招呼老翁和孟元快坐，似乎全没在意自己喧兵夺主。

    孟元吃了几口，动作就迟缓下来，眼皮子发沉，忽然趴桌。

    “这人怎么这么失态……”节南自己也打起呵欠，眼中泛水雾，看白胡子老头儿脸上露出一丝诡笑，才觉不对，“你们——”

    话未完，也趴了。

    老头儿拍两下手，大高个儿的彪汉在门外站定。

    彪汉目放凶光，做个手起刀落的动作，“杀了？”

    老头儿却摇头，“跟其他人一起，都带回去。”

    彪汉样子霸狠，对老头儿的话但恭顺，道声是，招来四人，把孟元和节南拖下去了。

    老头儿随即命道，“三刻后出发！”

    汉子抱拳嘿应，去了。

    再说那四个假农夫走进一间石屋，里面另有四名看守。

    “这两个什么东西？”看守之一就问。

    假农夫们嘻笑不停，一个负责回答，“一对倒霉东西！在村口就赶他们走，却非要留下过夜，等着醒过来哭——”

    “谁哭？”轻笑奇美，冷寒彻骨。

    一道绿光，尚未看清，已从众人视线里消失，随之消失的，还有他们跋扈的性命。

    说哭的那人拔腿就跑，算得上反应快，眼看就能碰到门，忽然门板变成姑娘，吓得他张口大叫。但他的声音被同样的绿光斩断于喉口，他看到人世间的最后一幕景象，就是那姑娘竖起食指，比凤仙花还艳的双唇，无声吹一口气。

    蜻蜓翅，月上仙，一见——

    升天。


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第279引 求贤若渴

﻿    今夜无月，乌云走。

    节南在搜钥匙的时候，还从其中一人身上搜出了狮面木腰牌。她挑了挑眉，将腰牌收好，穿上看守的外衣，走向落锁的门。不管里面是不是关着她想找的人，她都对痛下杀手的行动不悔。

    神弓门是密司，密司尽管各有分工，人人都是探作。探作，也是战士。而她桑节南近年学得最深刻的，就是战场之中千万不要同情敌人。

    老翁这帮人绝对是大今过来的，虽然对她和孟元只是下了普通的迷药，而非毒药，也不过贪图多两个漂亮奴隶罢了。至于这些虾兵蟹将，自有心软之人觉得无辜，可她要是慢一步，他们难道会给她活路走？一旦进入战场，不管情愿或是被迫，生死只能由命！

    从昏迷的孟元身边走过去，节南望都没望，戴上青脸的兔面具，开了锁，一步踏进里屋。身侧袭来一张板凳，离她脑袋还差两尺，就被她一脚踹飞，连带偷袭她的人跌个四脚朝天。

    “有没有脑子？打昏一个，还有三个。”节南漂亮出腿，利索收腿，嘲意浓浓。

    “你……你是女子？”黑暗里走出几人，皆穿破旧男衫，蓬头垢面，说话那个更是黑得只有眼白，声音雌雄难辨。

    节南盯准那人，黑不溜秋下的五官其实细致秀气，身段也纤长，穿着布鞋也显小女子的骨架啊——

    “果儿姑娘。”她吃一堑长一智，再不会让人浑水摸鱼占便宜了。

    那人眼里有惊喜又有小心，“你是谁？怎知我名字？”

    节南不答反问，“你们逃出来多少人？”

    果儿看看左右，得到同意后才答，“除我之外，二十七人。”

    “这么多！”节南摇了摇火折子，喝，一屋子黑炭脸。

    果儿皱紧眉，“什么叫这么多？单是一座军营就有成千上百的颂人，能逃出来的只是极少数，而且本来有五十余人，没能撑到今日”一时语噎。

    谁都不如她有资格话凄凉，但光有悲愤何用？节南冷笑，“我没别的意思，不过比我预想的人数多，打乱我原本的计策罢了。”

    七八个还能放手闯一闯，二十七八个？

    必须等小柒！

    节南走到外屋，推开窗子听动静。

    脚步凌乱，马鸣嘶萧，竟似有上百人马。

    果儿出了里屋，仍和节南保持挺远的距离，但道，“一开始只有五十余追兵，进泸州之后忽然多起来了，我们走到哪儿都被围堵。好不容易来到平家村，却不料他们早设下埋伏。”突然再问，“你究竟是谁？”

    节南捉着袖子里的狮面木牌，笑道，“果儿姑娘，我问一问，你们里面可有一位叫毕鲁班的匠人？”

    也许是让大今的军鞭打习惯了，也许已有一致对外的准备，果儿身后那些人垂眼淡眉，没有惊慌失措地交换眼神，让她不能看出答案来。

    果儿也很镇定，“没有。”

    节南凉声道，“如此说来，我是谁就一点不重要了，各位自求多福，告辞。”

    说话间，走向大门。

    果儿终于破功，这时候哪怕一根稻草都不能放手，“等等！”

    节南转过身来，靠住门板，双手环臂，笑睨着，“哪位是毕大师？”

    二十来人齐齐低着脑袋，挤在一块儿。

    果儿眼神毅然，“你先说你是谁。”

    “我——”关于这个问题，节南发现不易答，沉吟再三，“我是兔帮的人，我帮求贤若渴，唯才是用，欲开大帮大势，听说毕大师一手了不得的工造，特来相请。”

    “求贤若渴唯才是用”，说说自己都要笑。

    但当节南说完，二十来只扎沙子的鸵鸟中，抬起十几只脑袋来，眼里微亮。

    果儿没注意后面的变化，态度强势，“泸州，浙州，直至都府三城的江南道，只知长白统领。什么兔帮？听都没听过。你别以为我们不懂江湖事，就可随意唬弄。”

    节南嘻笑，“长白帮不久就要完蛋了，信不信由你。”

    果儿还真不信，不过没打算在此纠结，“兔帮既想壮大，你就不能这么走了，我们这行人多是能工巧匠。”

    想兜她进去？节南挑眉，笑着摇头，“江南人杰地灵，巧匠不计其数，唯大匠难得。你们这里没有毕鲁班，又面对敌众我寡，本就无胜算，我没必要搭上自己的性命。而你们大不了就是让他们带回去，他们缺工匠，顶多杀鸡儆猴，不会赶尽杀绝的。”

    果儿沉声冷喝，“你简直——”

    “我就是毕鲁班。”人群中颤巍巍走出一位老者。

    即刻，三四人围上，扶着的，支着的。

    果儿回头叹息，“大师，您这是何苦？她身份不明，也不知道打什么主意，说不定是今人派来的。”

    被人准确无误说中自己的身份之一，节南对这位果儿姑娘愈发另眼相看，这才打出某九的名号，“怪道王九公子为了与果儿姑娘出游，愿意欠人三百金，姑娘果真聪颖不凡。”

    果儿的眼里仿佛让秋阳照亮，璀璨生辉，“你是泮林公子的人？”

    节南听得别扭，“不是，九公子与兔帮互惠互利而已。”

    果儿马上得出另一结论，“他雇了兔帮来接我们？”

    “情人眼里出西施，我不和果儿姑娘计较。”节南瞧那姑娘咬唇娇羞样，翻个白眼，对毕鲁班作揖，“只要毕大师一句话，我自当尽全力救你出去。”

    毕鲁班脸色蜡黄，垂垂老矣，即使被人扶着，似乎也有些站不稳。

    节南心叹这位大师能否挺得过此劫。

    忽然，扶着毕鲁班的黑布衫男子微弯下腰，将耳朵凑到毕鲁班嘴前听着，重新站直，对节南道，“姑娘以一杀八，不费吹灰之力，本领高强。只要能救我们所有人出去，毕大师就答应兔帮任何要求。”

    毕鲁班对节南点点头，表示允诺。

    节南静思。

    果儿心急如焚，“这有什么好想的！九公子答应会来接应我们，自然要救我们每个人，否则你如何跟他交待？”

    节南看向果儿，叶子眼弯着，似笑非笑。

    哪里像花魁？

    这是公主啊！


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第280引 愿赌服输

﻿    果儿的目光下意识避开节南，却不小心看到地上几具尸身，都睁着老大的眼珠子，仿佛控诉死不瞑目，她才突觉眼前这只兔子姑娘的恐怖，顿时脚底起凉意，倒抽一口气。

    “我来我走，不需要跟任何人交待。”节南不再看果儿，冷冷对众人道，“能救就救，救不了我也不会和你们抱着一块儿死。等会儿出去了，各位千万记住，命是自己的，不要依赖别人。”

    猫头鹰呼呼叫。

    节南一笑，立刻以猫头鹰呼回，同时打开门。

    果儿正要斥节南这种做法危险，却被黑布衫男子拦下，在他摇头中作罢。

    而黑衫男子也发现了尚昏迷的孟元，走过去将合扑着的他翻仰，随之满面不可置信，然后往后倒退好几步，两眼渐渐恍然大悟，瞪起冲天怒涛，刹那睁出血丝，紧步扑上前，十指箍住孟元的脖子，要收不收之间，忽让一道巨大的黑影惊得愣住。

    “我回来啦。”小柒的声音无论何时都很欢脱，总让人错觉是一团火，却其实像泉水，沁心舒畅。

    “面具。”节南的声音则沉霸，错觉是寒水，却才是真火，可熔毁一切。

    屋里的人们还没看清小柒的面目，突出现一张圆不溜丢的大兔脸，兔牙长得跟豹牙似的，凶神恶煞，全身黑衣。

    小柒腔调也凶悍起来，“大兔奶奶在此，看什么看！”

    一大半人马上做回鸵鸟。

    节南看到小柒就安心不少，“都办好了？”

    小柒对准节南的瘦肩拍下胖巴掌，落得快，放得轻，表示办妥啦，却朝掐住孟元脖子的黑衫男子喝道，“喂，不想死就放开！”

    节南顺着看过去，见黑衫男子一脸怒意地掐着孟元，心中悄然豁亮，“你们认识？”

    黑衫男子胸膛剧烈起伏，双目泛红，咬牙不语。

    毕鲁班也才注意到，看清孟元那张脸，惊讶道，“孟元还活着，太好……”忽而神情肃然，“阿升，你不会认为他就是那个叛徒吧？”

    小柒哟了一声，幸灾乐祸。

    节南哼哼，一样幸灾乐祸。

    小柒和节南咬耳朵，“你在山下就知道了？”

    节南悄声回，“咱们出来前，门里接到过南境呼儿纳军营镇压军奴的消息。巧了，我读过那份东西，居然还是金利泰和写的。他随盛亲王在外巡察大半年，时不时向他娘打小报告。”

    小柒眨巴眼，一脸“那又如何”的表情。

    节南接着解释，“我当时觉着挺好的逃跑方法和逃跑路线也精妙，呼儿纳居然能步步算计得到，耍得那些军奴团团转，就以为是盛亲王给他出主意的关系。然而到了今日，才把所有的事连到一起。”

    叫阿升的男子呼吸促重，“不是他还有谁？他知道我们整个计划和所有细节，却在行动前不久突然暴亡，而我们逃亡失败，死了一百多个同伴，包括孩子们在内。计划那么缜密，我觉得万无一失，今人却似乎知道我们每一步行动，最终仿佛是他们戏耍了我们，所以我才认为有叛徒。只是我万万料不到，料不到一个死人身上去。今日，我看到这个家伙，还活着的这个家伙，我才想通了。是他！是他出卖我们！”

    节南听着，无声长吐一口气，原来孟元真是这么逃出来的？那就怪不得他不肯说了！

    “还是等孟元醒了再问个清楚。你俩当初交情甚笃，不要这般草率定论。”毕鲁班到底年长，谨慎得多。

    “这不是很清楚了吗？他明明死了，却活着出现，而且人在颂地，若不是他用大家的命换自己的命，凭他一人怎能安然逃脱！”摆明的事。

    果儿是聪明姑娘，需要动脑的地方肯定当仁不让，“兴许他诈死。”

    节南这个聪明姑娘不甘示弱，“不大可能。为了防这招，一般病死的军奴被埋之前，兵士会再补戳几下。”

    果儿瞥节南一眼，节南笑两声。

    阿升嚣眉，手上开始用力掐脖，“没错！不用问！这种卖友求荣的奸贼，我直接掐死他作数！”

    眼看昏迷的孟元出气多入气少，将要静静死于好梦中，节南原本觉着这种下场还算不错，却要死不死得，突然想起之前的赌约来了，还想起了安姑和鸡。

    “且慢。”她的记性像王九该多好。

    “别告诉我，我不在这么一会会儿，你就瞧上这小白脸了？”小柒看不明白，就拿俊说笑。

    节南呸她，“愿赌服输。”

    小柒马上了解，“臭小山，爱显摆脑子，结果反过来把自己捆住。”

    节南已被骂疲，不痛不痒，扬声对阿升道，“这可不是算旧账的时候。你们只管跟我们走，把他留给大今人处置，更能解恨。”

    孟元是叛徒还是忠狗，是恶劣还是怯懦，她都无所谓。她桑节南来这儿，一来给神弓门找茬，二来给王九找茬，三来完成师父的心愿。而帮孟元见崔玉真，是她和伍师父的约定，也要尽可能达成。

    师父提到追日弓时候，正是出事前不久。那时，师父聊到很多往事，她听过就算。师父说，毕鲁班一定会逃成功，到那时他就能看一看追日弓的造图。如今师父去了，就由她这个徒儿代看。

    虽然小柒说她动脑动脑，但她这回有点瞎猫撞死耗子，想不到毕鲁班真在这行人之中，也想不到孟元和毕鲁班曾关在一个奴营。

    阿升愤愤，“我们凭什么相信你？谁知道你们是不是一伙的？”

    节南看向毕鲁班，“毕大师，我们兔帮可是专为救你而来，你已许诺会答应兔帮任何要求，那就是自己人了。孟元与兔帮毫无干系，拿什么和您比？”

    “空口无凭。”阿升又来搅和。

    “既然怎么都说不通，就随你们吧。”节南喊小柒，两人就往门外走。

    “你们别走。”果儿是逃亡事件的局外人，能看清眼下形势，“毕大师，阿升，我请的人失信了，恐怕不会来接我们，所以为大家考虑，还是先逃离这里再说。”

    节南拉住小柒，停在门口。


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第281引 毫厘千里

﻿    毕鲁班点头，“阿升，果儿姑娘说得对。?网  ＝＝＝．＝＝Ｚ≤≈．≥Ｃ≤Ｏ≥Ｍ没有兔帮两位姑娘的帮助，我们也很难顺利逃脱。至于孟元，我们最好还是带他一起走，他到底有没有做出丧尽天良之事，应该当面问清楚，而不是将他留给大今人。无论如何，我们都知道大今人怎么残忍对待俘虏的，孟元或许有不得已的理由。”

    阿升显然很尊重长者，尽管不情愿，到底还是收了手，“好，我可以等，等到我们出去再问清楚，但我绝不背这家伙。”

    果儿吩咐方才偷袭节南的男子，“舍海，你来背。”

    汉子上前，其貌不扬，五短身材，却能将孟元捉到自己背上。

    节南知道这人武功不高，这会儿看来，大概有把子力气。

    而孟元浑然不知自己这么快就拿到赢注，保住了小命。

    “外面都是对方的人，怎么走法？”小柒一问，众人不约而同看向——

    果儿。

    小柒这时特别敏锐，嘻嘻笑节南，“原来这里最聪明的人不是你。”

    节南刁刁笑，“岂有此理，让我这么没面子——”小心眼啊小心眼，快快出来，“小柒，咱们走吧。”

    小柒却信以为真，反过来拉住节南，“咱们要是不管，这些人一个都别想活着下山。”

    明明就是善良的娃。

    众人，包括果儿，终于看过来。

    果儿凝视节南半晌，杏眼明澈，仿佛终于下定决心，忽对节南和小柒屈膝施礼，“请二位姑娘带我们逃出去，果儿今后定当涌泉相报，绝不忘搭救之恩。求——”

    果儿没再提王泮林，是因为她已经感觉这位瘦兔脸的姑娘对王泮林很不以为然，她越想凭着王泮林的名字攀谈，那姑娘就越撇得干净。如今，该来的人没来，她不能再失去这两人的助力，而且显然，还是有备而来的两人！

    “果姑……姑娘，使不得！”扛着孟元的舍海急喝，“就算求人，也该由小的来！”

    说罢，双膝往地上一跪，虎眼睁猛，“求贵帮援手！”

    节南淡然看阿升将果儿扶直，不禁眯眼拢嘴，又慢慢抿开，“小柒。”

    小柒立刻抱拳，“是。”

    “你带他们先走，我会拖住追兵。万一遇到多人拦阻，也不过是乌合之众，你一人足以战决，不要慌张。”节南这般叮嘱。

    “那就好。我还担心追兵里有一等好手，想着打不过怎么办。”小柒语气顿安。

    “高手当然有，不过高手要对付我。”节南自信笑道。

    小柒切一声，“美得你！”然后对大家说，“等会儿出去，看到耗子蟑螂别叫唤，跟紧了，万一掉队就只能自己摸下山，没人有工夫走回头路找你。”

    小柒走出门，步子没有说的话狠，迈得轻悄不大。

    阿升背起毕鲁班，向果儿点点头，跟出去。这两人一动，没有人再有疑虑，个个紧随其后。

    果儿与节南一起出门。

    节南忽问，“你们这行人中只有果儿姑娘一位女子？”

    果儿道是。

    “你可知任何追兵的身份姓名？”节南再问。

    果儿回应，“我们一入村子就被关进了刚才的屋子，不过听毕大师提到领头的六尺大汉是掌管奴营的尉官，叫巴奇，白老头却无人认得。”

    眼看就要各奔东西，节南喊住果儿，“并非王九背信弃义，而是果儿姑娘弄错了。”

    果儿立回头，“我弄错？”

    节南点头，“王九已在平家村等姑娘。”不用全说出来吧？这么聪明的花魁！

    果儿果然转得快，恍然之后苦笑，“是我上了今人的当，以为这里是平家村，带着大家自投罗网。”

    节南淡道，“失之毫厘，谬之千里。”虽然她第一眼就觉有异，第二眼差点脚底抹油，“所以果儿姑娘没有信错人，而且说不准等会儿山路上就撞见了，千万别冤枉了你的知己。”

    说罢，节南便走，走得飞快，腾身上墙，落在方才招待她的院子里。

    院门外不远，老头和大汉正说话，谁也没想到节南体质特殊，不但迷药对她不起作用，而且艺高人胆大，不逃不怯，竟敢单枪匹马直捣黄龙。

    节南瞧瞧他俩，又瞧见厨房虚掩的门缝下闪过影子，不禁露齿一笑，无声推门入内。

    正在整理包袱的塌鼻大嘴哑姑娘，见进来一个带兔面具的人，不由大吃一惊，同时一脚踢出半根烧火棍。

    节南腾空踢回，而且极快。

    哑姑娘却翻滚下地，姿势不好看，但好歹躲开了，还很机灵地撒出一大把面粉，想趁节南挥粉的机会打开门。

    “这是你的东西？”节南张开五指，落下一只五彩线编成的燕子穗儿。

    哑姑娘回头，又立刻翻衣看看自己腰间。

    节南瞧得真切，哑姑娘的腰带上挂着一模一样的燕子，心知自己没猜错，打起手势，问道，“你是神弓门弟子？”

    哑姑娘看节南不但知道手势，又知道自己的身份，连忙打手势问她是谁。

    节南拿下面具，“你看呢？”

    哑姑娘当然记得自己刚刚给人下过迷药，只是想到她手里有五彩燕，就试探着打手势。

    “你既然能问我和柒珍什么关系，难道还不知道答案？”节南郑重递出彩燕，“师父告诉我，他请奴营的门中弟子暗中保护毕鲁班，这名弟子佩戴彩燕，若有一日我见到他，就将这只彩燕交给他。不过师父没说你是姑娘，而我也直到今日才知师父教我手势的用意。”

    哑姑娘顿时落泪，没有接穗儿，反而单膝跪地，做出请见的姿势，并打手势告诉节南，她叫彩燕，是柒珍安插在奴营的人，虽然知道门中两番巨变，但因柒珍严令过任何情况下都不能擅离职守，所以就一直保护毕鲁班。上回毕鲁班计划出逃，她得知有人泄密，最后关头再次救下毕鲁班。

    只是，柒珍在世时，直接向彩燕派下任务，而柒珍死后，彩燕不敢贸然联络门中，孤掌难鸣，近来已察觉巴奇对自己起了疑心，所以这回主动请缨来捉拿逃奴，其实抱着必死的打算。

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    过完年了，也回来干活了，准备好好恢复常规码字的生活，希望有点存稿，可以给大家加更。

    评论区最近没能有时间管，但是好些亲还在自助评留评，粉红票也出乎意料得多，非常感动！感谢你们！


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第282引 北燕来南

﻿    节南看明白之后，让彩燕起来，并将燕子穗儿放进她手里，“师父说，这只燕子是你的了，从此天高海阔，你大可自在。”

    她不知师父和彩燕之间有何约定，缘起为何，她既无意问，也没有接收彩燕的想法。

    彩燕紧紧攥着穗儿，朝东方拜三拜。

    节南遂问，“那老头是什么人？”

    彩燕却摇头，只告诉节南，巴奇到泸州才与老头会合，而且老头带来很多人手，对毕鲁班他们步步紧逼，最终落入老头布置的陷阱。

    “老头可是练家子？”节南虽然瞧不出来，但并不轻敌。

    彩燕还是摇头，表示不曾见，然而老头足智多谋，连巴奇都听老头调度。她进村时，村里已经全是老头的手下，，不晓得平家村的村民去了哪里，还把进村的山路用障眼法遮去，让人进得来出不去。

    当节南说这儿不是平家村，彩燕可半点没料到。

    忽然，外面一声急报，“军师，那些逃奴都不见了！”

    彩燕看看节南。

    节南点头，“是我把人放走的，这会儿应该已经出了村。我来找你，是想到了师父曾经的嘱托，也想毕鲁班能活着逃出，定有师父安排的人暗中相助，这人也许就在追兵之中。我看到你时，就想到神弓门，所以才来试探。如今既然完成师父托付，你不用再执着任务，赶紧离开吧。”

    彩燕却疾步上前，飞快打手势，想把柒珍交给她的任执行到底务，将毕鲁班送至安全地方。

    节南没工夫拒绝彩燕，“也好，我本就打着声东击西的主意，你要能同我里应外合，那就最好不过。但是，如果会惹人怀疑，你还是不要冒险。那些人要是再被抓回来，只能靠你营救，所以不到万不得已，尽量不要暴露自己的身份。当然，一旦暴露，先顾自己。”

    彩燕微愕，但立刻明白了节南的意思，目光闪笑，手语表示知道了。

    节南问从厨房出去，再到之前和孟元待过的屋子里，果然看见装铜板的钱褡袋还在，暗笑二十几斤又怎样，死沉死沉的，财大气粗的金主才不稀罕拿呢。

    想得多，节南手却不慢，将两只袋子里的铜钱一股脑儿拎出来，就好像纸钱似得扔到一旁，背起半鼓的褡袋飞身翻墙。

    事出仓促，彩燕不知节南的打算，也不知自己该如何帮，只得赶到门外，装作一无所知，拦住正要去追的巴奇，比划着问怎么了。

    巴奇不耐烦，但彩燕没什么实权，却极其擅造防御工事，又不求名又不求功，屈居在他手下干了这些年的活儿，纵使他怀疑她暗中护着那群军奴，也没捅破，只等这回要是追不回毕鲁班，就让她当替死鬼，直接说她知情不报，帮毕鲁班隐藏真实身份。

    所以，巴奇耐下性子跟彩燕说毕鲁班他们刚逃出村口，大概有高手护航，一路竟然过关斩将，杀得悄无声息。

    彩燕连连点头，又对老头打手语，神情挺焦急。

    老头看不明白，但觉可能在说重要的事，就问巴奇。

    巴奇再让彩燕慢打手势一遍，才道，“这丫头怕高手可能是江湖中人，觉得我们这些当兵的虽然会打仗，区区几十人也未必对付得了一个，所以问军师您是否还有别的法子。”说到这儿，嗤笑一声，“长他人志气，灭自己威——”

    一个“风”字还没出口——

    砰！砰！砰！连着几声炮竹响动，水田坡顶传来一片惨呼，还有马儿们不绝的嘶鸣，令人十分不安。

    巴奇眯眼见坡上红光一闪一灭，再也迈不开脚步，问老头，“难道他们已经知道真正出村的路在上头，打着声东击西的主意，让我们追错方向？”

    老头捋须，沉吟之后，呵呵一笑，“也有可能故弄玄虚，其实从哪里来的还从哪里走。要是有人带他们从大路走也就罢了，若不认路还要找路，得不偿失。而且，依我看，救人者也只有那对假夫妻了，多半故作中了迷药。如果这样，他们就只知从我们辟出的小路逃。”

    彩燕原想鼓动他们往反方向追，忽然记起节南的吩咐，没再多言。

    轰！轰隆！轰隆隆！

    炮竹声变成滚雷声，泥块溅进水田，水田一层层往下铺出白浪，竟有瀑布之观。而那些集结在上面等出发的人，一个个飞的，跳的，翻的，掉进水田里，哇呀呀的叫声此起彼伏，比乌鸦叫还晦气。

    别说巴奇和老头，连彩燕都看傻了眼，不知什么东西，居然可以引发这般骇人的景象。

    “军师说得虽有道理，不过也难保对手狡猾，起初就意图让我们混淆。你瞧坡顶上的动静，咱们的人都被炸飞了，实在不像虚张声势。退一步说，就算坡顶上是虚闹，以那群人的脚程走那样一条下山道，估计能要了毕鲁班半条老命，我笃定再回头追也赶得及。”巴奇差点拍胸脯保证能两者兼顾。

    老头心里也挺惊，不知水田坡上什么态势，这般汹涌，又觉巴奇说得有理，“为保万无一失，巴将军和彩燕姑娘上坡去，我领一支人从田埂那边追，任何一方发现毕鲁班等人，就发传讯烟花告知，还可以及时返回增援。”

    巴奇听了却不赞同，“军师还是同我一道，由那丫头追另一边，我是越想越觉得自己不会错，那些家伙肯定从坡上逃了，没准还抢了咱的马，只怕追赶不易。军师不在，我心里没底啊。”

    坡顶还着起火来，火色直冲一方夜色，烧得老头也发了虚，频频点头，和巴奇率多数人策马上坡，只留给彩燕一句与他们哪里会合。

    彩燕瞧着，一边叹服，一边纳闷，不知节南单枪匹马怎能闹出霹雳雷卷云火，气势汹汹如若大敌杀到，但也没耽搁，带着她手下几只老弱残兵，往反方向去了。

    这时彩燕以为没能起到内应的作用，却浑然不觉正是巴奇对她疑心，才将她的赞同当作居心叵测，促使巴奇更加坚持反向而行，无意中帮节南推了一把。

    彩燕还没料到的是，这一去，再不用返回大今，逃过凶劫，大幸也。


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第283引 骗走的船

﻿    “少将军！少将军！”

    这晚是鞠英社总赛前一场热身赛，都安的蹴鞠小将们正准备同镇江分社大战一场，玉木秀虽非社员，但也喜欢蹴鞠，所以一早就同崔衍知他们凑到一起了。

    玉木秀看到是自己帐下尉官，还这么心急火燎喊自己，立觉不妙，“千万别说是我爹找我。”

    尉官紧张回禀，“不是大将军找您，而是巡水支营来问，咱总寨向借他们的船何时能归还。”

    玉木秀莫名其妙，“水师总寨为何向小小一个巡营借船？可笑！”

    崔衍知就在旁边听着，不由问道，“有借船一说否？”

    玉木秀耸耸肩，“这个嘛，反正江南道水营或水镇都属我们水寨，平时当然也有船只调配的情形，不过都是水寨往下发船，还没听过水寨问巡营借船的。”

    “事有蹊跷，你最好找巡营的人来问个清楚。”崔衍知很敏锐。

    尉官忙道，“人跟着我来的，就在外面等少将军召见呢。”

    玉木秀便让尉官带人进来。

    很快，巡营里的一个小吏来见礼，挺不好意思道，“少将军，本来没多大的事，营官听说您恰巧在城里，就遣我来问一问。那晚夜深，突然来了水寨的人，向营里借走最好的战船一只，事后想想着实有些仓促，虽然看到人人配着兵户牌，还有前锋将领专用的铁蟠龙，不过那位领头尉官却是生面孔……”

    玉木秀截断，“等等！那位尉官叫什么？”

    “只知姓孙。”小吏讪笑，不敢说那位耀武扬威，一块铁蟠龙在手指上转得跟风车似的，因为营官说看不清，还拿铁蟠龙狠狠砸了一下营官的脑袋，骂成了瞎眼狗。不过，倒不是说眼前这位小将军，或是玉大将军治下不严，毕竟十万水军，哪儿能个个一样？

    玉木秀脸色顿时不好看，“前锋将领我都认识，没有姓孙的，是不是你们没听清楚？”

    小吏吓一跳，心想妈呀，千万别让营官猜中，而且营官事后愈发觉着不对，才打发他这个倒霉鬼来打探的。

    小吏不能实话实说，苦笑遮掩，“不能吧？那位官爷瞅着就是能征善战的勇将，手下个个像久经沙场的老兵。”

    玉木秀自己也犹豫起来，“难道是我这些日子不在，大将军提拔了新人进前锋？要说孙姓，中军和左右大营里头倒有不少。”

    小吏心里吃了秤砣，松口气，“可能的。那位孙尉官说密差在身，不能惊动总寨诸人，故而才到我们营房征调船只。”

    “密差？”玉木秀问归问，并没太吃惊。

    小吏才道是，崔衍知却说，“木秀，谨慎其见，你还是派人向大将军确认一下，以免让人钻了空子。”

    玉木秀笑，“难道还有人敢冒充我们玉家军骗船不成？”

    小吏额头发汗了。

    崔衍知一直留心着小吏，见其状可疑，眼锋就削厉起来，“你紧张什么？”

    小吏支支吾吾，说不出话。

    崔衍知冷笑，“你适才说那孙尉官密差在身，不能惊动总寨。既然不能惊动，你上官为何又派你来问少将军何时还船？也不看看眼前是谁，竟敢信口雌黄！还是老实点儿吧，到底怎么回事？”

    玉木秀也瞪了眼，“快给我说实话，不然军法伺候！”

    小吏软跪，哭丧着脸，“少将军饶命！下官方才所言并无虚假，只是船被借走后，营官始终不安，觉得没瞧清那块铁蟠龙，但又觉冒充水寨将领这事实在不大可能。正好听说少将军护送鞠英社过来比赛，就派下官来探一探，若少将军也知晓这事，那便皆大欢喜。”

    玉木秀看看崔衍知，“五哥，你看呢？”

    崔衍知剑眉拢川，“我看不对劲。密差之说虽不能无端怀疑，但如今朝廷正为友好盟约欢欣不已，有何密差要你们水寨去办？甚至连你这个帐下前锋也不知道？再者，不是说没看清铁蟠龙么？若是真物，为何虚头八脑不让人看个清楚？”

    玉木秀倒也不是不动脑子，“五哥说得不错，不过就算有人冒充玉家军偷了一艘我们的船，顶着掉脑袋的危险，要干什么用？”

    崔衍知再厉害，也猜不出来，但道，“无论作何用处，这可是老虎脸上拔须，胆子够大。”

    玉木秀一拍脑袋，“五哥提醒我了，哪怕对方偷着玩儿，那也是向咱挑衅，不能放过他们。我这就派人去问我爹！”

    崔衍知又出主意，“等你爹传消息过来，几日过去了。不如同时以你的名义，下令这一带的水师巡船暗里寻找对方行踪，一旦找到也不要惊动对方，咱们看他们究竟想干什么。”

    玉木秀大觉这主意好，立刻吩咐下去，也让苦瓜脸的小吏通知营官见自家老爹去。

    崔衍知还和玉木秀说定，在事情水落石出之前，暂不对任何人提起。

    崔衍知换上比赛的短衫扎裤往场地走，正逢延昱和林温走出观帐，后面跟着月娥和仙荷。两女子年龄相当，气质皆娴静成稳，温言温语，听不出聊什么，神情但欢喜，一看就是好姐妹。

    林温今日歇场，闲得没事干，只能动嘴，“最新消息，桑姑娘就快到了，应能赶上明日的总赛，衍知兄可以安心。”

    崔衍知被屡屡调侃，到如今已能面不改色，说声“那就好”，便抱拳下场去了。

    反而是林温自己，说笑的意味更多，见崔衍知这般自然，不由正经颜色，“昱兄可知，我只是同他说笑。”

    延昱微笑，“我知。”

    林温叹息，“那位桑姑娘也许真得很不错，但她的身份也的确配不上崔相五子，尤其在长辈眼里。”

    延昱看着场下热身的崔衍知，“的确不相配，而你我认识的崔相五子对父母极孝，即便喜欢一个姑娘，若家中反对，十之**会放弃，无需你我帮着操心。”

    林温想想也是，“昱兄和衍知一样，皆是大孝子。”

    延昱目光朗朗，“若能娶自己心爱的，又让父母喜欢的女子，就可以孝爱两全。”

    林温望空摇头，“两全其美谈何容易？”

    “不容易，所以遇到就绝不能放手，卑鄙也无妨。”

    林温听了这话，怔了怔，但看延昱突然眨眨眼，便当成玩笑，全没放在心上。


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第284引 狮吼七杀

﻿    节南的眼泪哗哗流。

    请注意，不是伤心，而是被烟熏得。

    不过，看到那些假农夫如鸟兽散，让王九作坊里的失败品弄得头破血流吱哇乱叫，以及坡下往这儿来的大队人马，节南心里感觉非常爽。

    总结自古的发明，多有一个无心插柳柳成荫的开头，而她自从看到木筒炸得让书童躲在盾后，就一直有个念头——

    这玩意儿肯定能找到适合它发挥的地方。

    这不，动静吓人，再以不轻的皮外伤衬托，意外营造出一大片死伤的假象，简直太适合声东击西了！

    坐在大树上，节南一边抹泪，一边大叹自己没问江杰要些地老鼠。

    能炸沉两条船的地老鼠啊！

    她在库房里翻了半天也没找着，只能怀疑某九表面大方，其实把真正的好东西都藏了起来，防她败光呢。

    节南承认，她花钱如流水，赚得不够花得，远不及她爹开源的本事，时常就觉着要吃老本了。

    想到这儿，也不怪别人小气，蹬足上了唯一的大树，一口气攀至树顶，坐下来，冷淡睨着地面，看巴奇毫无章法地乱叫乱骂，再看老头冷静道破这场雷声大雨点小的虚势，并且对上自己的视线。

    老头仰望，眼中当然不会有敬意，隐隐嚣横，语气却和缓，“阁下何人？”

    节南嘻嘻一笑，点一支短竹筒扔下，看老头单手挥开，“我是做烟花的，不知老人家是何人？”

    老头看那支竹筒歪开着金花，根本只是噼啪热闹，不禁失笑，对慌乱的手下吼道，“一群蠢货，烟花筒有什么好怕的？！”

    眉轻轻一跳，节南瞧这声狮吼唤回笨蛋们的神智，自己很快成为众人瞩目的焦点。

    “巴奇，我们上了当，毕鲁班从另一边跑了，所有人赶紧原路返回。”老头看清形势之后及时作出应对，居然不打算要追究树上的节南。

    巴奇一点头，勒转缰绳，等老头一起走。

    “辛苦你们。”节南手捏一支竹筒，朝天放出五颜六色的彩球，“不知这个像不像贵帮武器堂独创的传讯筒？”

    老头原本已经背对节南的身影僵住，随即对巴奇道，“想不到这人还是个硬扎子，你带大家先去，待我解决她，随后就到。”

    巴奇十分听话，带走了主部。

    老头背手转过身来，再次抬头仰望节南，笑容可掬，“阁下又是何必呢？老朽本想看在你是女子的份上，不同你计较。”

    树下只剩八人，老头除外。巴奇带走其余人，包括原先惨叫唧唧的家伙们。水田里浮起几具半身，不知是被炸到了要害，还是自己把自己吓死的，也叫该。

    就是说，这八人是老头的亲信。

    节南不知怕，“老人家又是何必呢？放着种田的太平日子不过，非要给人当走狗，摇头摆尾图吐舌头，丑态百出。”

    老头倒退出八人的包围圈，丝毫不为节南所激，冷声问道，“横竖要死，不如说说你如何看出我们的来历？”

    节南掏掏袖子，扔下从看守身上挖到的牌子，“要是不认识长白帮的腰牌，我就有眼无珠了。”

    老头低眼扫过地上，低骂一声蠢东西，再看节南时杀气难掩，“虽然是我的人做了蠢事，却只能委屈你去死——”声音转厉，下令，“动手！”

    八人一齐翻开左腕，右手连拨腕上轮盘一样的东西，立刻飞出无数奇形怪状的暗器。暗器所到之处，削叶削枝。前头负责开路，后头不但对准节南，还封杀节南所有退路，形成很多轮收紧的锯刃圈，欲将人削成肉片。

    节南在树枝间闪来闪去，几次闪避，到最后却让一圈刃光追上，倒头栽了下来。

    老头心头一得意，正歪嘴要笑，却见节南栽向他八大手下之一的脑袋顶，然后甩出一道耀眼的光弧，看得他眼刺痛，暗道不好。

    他尖吼，“破——”

    那声吼，如狮啸山，如浪碎岩，令原本已经缺枝少叶的大树颤抖躯干，也令树下七人捂住耳朵还显得痛苦，更令节南下方那名手下口喷鲜血，倒地就滚了出去。

    光弧化为光盾，那只兔子原本速落的身子轻似一片落叶，飘然翻转落地，手中那柄翼纹薄剑泛出妖异的绿，兔子脸上恶笑的大嘴叫人份外胆寒。

    “哈哈哈，老人家果然深藏不露。”笑声压过吼声，不似银铃，但似明爽的风。

    吼声嘎然而止。

    节南对那名吐血滚地的汉子一挑眉梢，“你得谢谢你家军师救命之恩，若不是他——”手腕一翻，蜻螭森青，“岂能容你多活片刻！”

    老头喊道，“摆阵！”

    除开被震得七荤八素的那位不能动弹，另七人突然摆开一个阵形。

    “贵帮真喜欢摆七人阵，是照北斗七星摆，还是照着蛇头七寸摆得？”节南想起和王泮林去云茶岛的那回，守门的也是七名长白人。

    老头不理节南嘲讽，食指中指竖嘴前，不停发出唿哨声。七人步法似醉似飘，将节南包围，并随唿哨长短频率变换位置，一边近身攻击若是失手，另一边就用暗器相补，一边暗器发上盘，另一边暗器发下盘，四面八方天上地下，攻防全方位。

    节南一时找不到阵法的破绽，亏得她天赋异禀，功夫还挺不错，将一柄蜻螭使得好似游龙藏云，攻防亦无破绽，令七人也讨不到便宜。

    她还继续嘲接着笑，“我知道了，这是照着七仙女织布摆出来的，不然你们一个个扭腰踩莲步，脚下功夫如此妖娆？堂堂七个大男人，用女人的本事打女人，啧啧！不过你们实在装不像仙女，不如到海烟巷，没准有客人瞧得上。”

    海烟巷是三都出名的烟花地，不过里面皆男姐儿，好男风者为客。

    一个大汉本来打算虚晃一招就撤回去，好死不死知道海烟巷，气不打一处来，虚招变实招，想趁节南分心挡暗器时，打得她一佛出世。

    哪知节南就等着谁不听老头唿哨呢，不用往回看，就觉后头来风，而且由虚化实，终于要按她心意来啦——


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第285引 一剑擎天

﻿    蜻螭尖划出漂亮的圆，嗡嗡轻振，将最后一枚暗器往旁边拍开，便化作一道碧波，荡漾，却又凌厉，往那个“有主见”的大汉涌去。

    不管这个阵有多大的名堂，实质就是以多打少，七人经过不断磨合达到动作默契，让她顾头难顾尾，观前难观后。绝顶高手，遇到还算好手的车轮战，即便一开始游刃有余，进入持久战后势必不利，体力终究有限。节南也一样，更何况她右手还不能发力，一旦让七人发现这个弱点，专攻右翼，将十分堪虑。

    所以，必须在那之前，破坏阵形。

    节南听身后劲风化实，回身这一剑已经凝聚她十成功力。

    碧海千层雷音劫，梵唱非歌消魂孽。此招共三式，乃柒珍剑法大乘，唯有蜻螭独有的破空，天才的内力，幻妙的身法，才能发挥出极致。

    大汉只见眼前青云蒸腾，莲花与雷光交杂，诵经声声打击他的耳鼓，心中才觉空灵，一朵及其耀眼的青莲开出来，又渐渐从视线中消失，沉入无边黄泉——

    对其他人而言，大汉之死不过瞬间，死于一式快剑而已，怎能不惊！

    他们八个，自小接受军师严格的训练，比不得江湖榜上有名的侠邪，也绝对是一等一的好手，尤其合阵起来从未输过。而那汉子虽说冲动，那也是八人中功夫最好的一个，让人一剑就干掉了？

    六名汉子面面相觑。

    节南沉敛双眸，抽出刺入大汉胸口的蜻螭，不看鲜血滴答，突觉哪里不对！

    唿哨何时停得？

    节南一扫眼，不见老头。

    早已气绝的大汉直挺挺立在那儿，胸口陡现一只五指戴铁爪的手，向节南恶狠狠袭来。

    节南大吃一惊，蜻螭不及出，只能向后折腰。铁爪扫了个空，但削掉她几根头发丝儿，已经让她大感愤怒。

    娘的，她的头发受之她爹，可以随便她自己拔，怎么能让一糟老头削掉？

    节南一上火，折腰也照样出剑，快狠地削向老头脚踝。

    老头铁爪本要压下，让节南匪夷所思的一剑逼退，骂道，“好你一个毒丫头！”

    节南趁势跃起，骂回去，“你才是又毒又糟的臭老头，六亲不认，都不给自己人留全尸，刨心挖肚肠，还在铁爪上涂毒！”呼——

    好险好险！

    老头张大口，冲节南一声绵绵长长狮子咆哮。

    节南一直警醒，即便如此，丹田内气仍不受抑制，直接震到五脏六腑，一股血泉突破胸臆，连咽回去的机会都不给，喷了出来。

    死了，离老头太近！

    然而站得近的，又何止她一个？半包围着她的六大汉，比她还惨，让老头那记几十年修为的终极狮子吼震得七窍流血，一下子全倒，捧着脑瓜昏滚。

    双膝撞地，蜻螭软弱点地，节南却紧握剑柄不放，袖子缓缓擦过嘴角，抬眼看向神情狰狞跋扈，眼中杀气腾腾的老头，淡然笑得好不可恶，“你吃的盐比我吃的米还多，有何得意？”

    语气那般轻松，心中却叹，不是她功夫不到家，实在是老头厉害，她打算步步攻克，才吃了对方一子，对方却能弃掉自己所有的棋子，攻杀她一人。

    “而且——”节南死要面子来也，撑着软剑欲起身，“一对一了。”

    一动却咳，咳得她替老头着想，觉着这是结束她性命的最佳时机。

    哪知，老头动也不动，只是眯冷了眼，凝在节南身后。

    节南才想转头跟望，却惊见一道青影，如同大鹏，从自己头上飞过，并落在她身前。

    大风起兮云飞扬，衣袂簌簌拍万涛，两只青袖盛战鼓，一杖锈剑擎半空。

    青衫人低眼回眺节南，兔面半张，似笑非笑，大掌突然轻按她的脑瓜顶。

    节南愕然坐回地上，这人掌心的暖意，仿佛能令她体内难以抑制的血气平静，终于可以重新调息。然而奇异的是，居然连她的心里也暖了。

    这是王泮林？

    为何有“会当凌绝顶”的惊人气势？为何拿那么重一把破剑还能飞？

    “原来还有帮手？怎么到人半死不活才出来？这丫头五脏六腑都让我吼碎，活不了多久！”说得凶狠，老头却觉莫名不安。

    大掌忽重，青兔面按着节南的脑瓜，俯弯了腰，面具后漆黑无底的双眼定定看住她，声音轻嘲，“这就碎了？”

    节南一皱眉，左握剑，右抬手，挥开那只与自己脑袋亲昵接触的大掌，对老头哼冷，“臭老头安心，你碎成渣，我都不会碎，本姑娘神功护体，百毒不侵……”

    被挥开的大掌再无赖覆上，凑到节南耳边的青兔，简直嘲意兴浓，“我虽想看你死要面子到几时，但变成死兔子就没意思了，还是睡一觉，起来再接着撑。”

    节南嗤笑，张口道，“我不睡，我要看你装高手，被人打碎的样——”

    兔嘴让青衫人捂住，同时感觉被喂了什么东西，直接在舌头上化开，随口水咽下去了。

    节南大叫，“什么——”

    头一歪身一软，脑袋却让王泮林托住。

    王泮林耳语带笑，“与赤朱不相斥，请帮主宽心歇息。”

    歇息个鬼！

    节南努力瞪王泮林，可惜全身无力，手脚动弹不得，视线里的青兔脸渐渐模糊。

    王泮林慢慢将节南放到地上，丝毫不觉自己的动作多轻柔，只是一起身，就瞧见赶来的黑兔们冲自己发呆。

    “你们朝火光方向追，帮主这里留两人。”也无意关心他们发什么呆，他单手握住插立地面的唐刀刀柄。

    立刻有人跑到节南身边。

    然而，为首黑兔堇燊不解其意，“你——”

    正想问，却见王泮林一步步往前走，连带那把唐刀铮金出鞘，惊得无以复加。

    那把唐刀，其实就是剑，只因是大唐造法，统称唐刀。而自从南颂禁刀令实施后，几乎没人用唐法造刀剑，反而流传到东瀛，深受武士浪人喜爱。

    王泮林那支剑，鞘很宽，出鞘之后，刀身却浅弯如月眉，不过二指粗，长约四尺，原本是双面刃，却以鼎文烫铜封了一刃。

    堇燊看到刀鞘时，从未想到鞘中是这样一把剑，更没想到这把剑还是自己十分熟悉的。

    丁大的剑！


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第286引 高手低手

﻿    山中林，喧哗似水闹。

    王泮林懒洋洋拔出剑后，问愣着的堇燊，“这么稀奇我会用剑？”

    堇燊很想问个清楚明白，但他知道此时时机不对。虽然很难相信王泮林竟有丁大的剑，却对王泮林的分派没有半点疑问，让他追就追。于是，他命大家跟上，再不看老头一眼，朝火光奔下。

    老头暗松口气。

    高手都怕群攻，还是一看就知强中手的一支人。

    “小子，你会后悔让同伙先走的。”老头凛目，抽嘴角撇笑，“如果你知道我是谁的话。”

    “套句江湖话，马上要死的人，我不必知道你是谁。”王泮林单手拖剑，拔出来之后就没再走前一步，但摊开另一只闲爪，“我倒是真想冲老人家吼这么一句，谁让我偏偏知道你是谁呢——长白帮武器堂远岁远堂主。”

    剑刃寒若冰色，可惜落在一个不伦不类的人手里，也显得那么不伦不类，全无一缕半缕当年的张狂得意。

    老头满眼皆是杀红，“所以，你手里拿着一把好剑，就以为自己是高手，能与我匹敌了么？”

    王泮林笑，“怎会？远堂主的狮吼功排名江湖前——”多少来着？

    他回望不远处睡得挺香的节南一眼，“那姑娘都让远堂主打成重伤，更何况我这连剑也举不起来的人。我把人遣开，不过想跟远堂主单独说两句话而已，还请远堂主看在这把好剑的份上听一听。”

    老头神色剔凉，看看节南那边，已决定一个不留，“我跟你有什么话可说？”

    “远堂主同大今搅和在一起，之前藏得那么深，如今却放弃一切，拱手奉送长白帮给其他当家，我实在为你可惜。”第一句话。

    老头往王泮林这边走来，“不用你可惜，今夜这里就是你们葬身之地，一个都跑不了，既然你们死光了，就没有拱手奉送这说法了。”

    王泮林不退也不进，语速更慢，“远堂主与马成均夫妇的死可有干系？”

    老头步子不慢，“知道我最讨厌什么人？就是马成均这种自以为是的家伙，沾点亲带点故便野心勃勃，想捡现成便宜。如今夫妻俩死得不明不白，是老天爷的意思，纯属活该。”

    王泮林呼气吐气，声音有些哑，“那就不是远堂主。”

    老头一哼，“我还没准备动手。”

    王泮林笑咳，颤得好似唐刀就要从手里掉出去，最终被他拿住，当了拐杖，“远堂主何时投靠得大今？”

    老头目光转蔑，“马上要死的人，我不必告诉你。”

    王泮林陡然咳得很厉害，咳完再抬眼，与老头不过一丈左右，“其实你不说我也知道。泸州追兵一夜增了三倍不止，行动力大过以往，而且人一进齐贺山就音讯全无，害我们在平家村苦等，却想不到你们竟用障眼法把人引到隔壁山头，弄出了一个假平家村。如此足智多谋，手段不知高出原本的领军多少。远堂主大概早就得到大今朝廷的看重，此番委以重任，甚至让你替代呼儿纳帐下将军，大有提拔你之意。”

    老头难免飘飘然，“本该如此，长白帮如今已由我说了算，即便我去了大今也操控自如——”俩眼珠子斗鸡，“你敢套我的话！”

    眼珠子转过来，放出恶狠，“我也撂句实话，和那女的一动手，我就知道她是兔帮帮主。兔帮帮主是女子，长白上下皆知。欧四在你们手里吃了哑巴亏，马成均的船是让你们弄沉的，马成均因此而死，你还问我有无干系？不过——”

    老头表情阴恻恻，“真有些干系。是我找人作伪，骗白发人送黑发人的帮主，还有他的宝贝俩孙子，说亲眼瞧见你们帮主杀了他女儿女婿。还不怕告诉你，长白帮那个糟帮主快死了，我让人每天给他的补药里下毒，他都不知道。”

    “哦，原来如此。”王泮林咳嗽过去，双手举刀摆势，怎么看怎么古怪，“长白帮里通外国，私运兵器，残害颂民，我们兔帮替天行道，欲取而代之，以正江湖浩然之气。”

    老头哈哈仰天大笑，笑声一停，铁爪疾狠抓出五道毒线，“都让你说中了又如何？无权无利，混个鸟江湖！浩然之气算屁！我远岁终有封王拜相的一日！”

    “请问远堂主今年贵庚？”王泮林若要毒，谁能比他更毒？

    一句话把老头堵噎嗓子，铁爪差点抓了自己。

    同时，王泮林向老头正面劈剑。

    不像节南，招招式式精妙无穷，这位劈剑就跟劈柴一个动作，简单到无招无式，直不打弯。

    老头就算气堵，也能从容闪开，“原来你就这点本事，高看你了！”说罢两只铁爪乌光麟麟，急风暴雨之势，正面朝王泮林攻去。

    王泮林单手向后抡剑，看上去就像剑抡起了他，整个人被往后掰似的，但确确实实做出了和乌鸡爪子硬碰硬的动作。

    老头自觉看穿王泮林，心道就是绣花枕头，大概会一点轻功，出场才能摆个高手架子，动上真刀真枪就原形毕现，不禁喝道，“小子，我看你就一样是真的，真不怕死！”

    这场本来应该速战速决的比斗，可谓枝节横生。

    他先是小看了白兔子，以至七个废一个死，逼得他狮子吼两回，此刻只剩三成功力。再来这只青兔子，一出来就气势惊人，他差点撤，然后发现此子的脑袋才叫厉害，将他的身份，这回的布局，长白帮的现状，甚至将来的野心都料到精而准。

    但如今，让他能庆幸的，还好这位不是真高——

    锵啷啷！铁剑与铁爪相撞！

    嘶——

    老头睁大两眼，看那把刀光如冰水的剑切进铁爪手套，切进他的手掌，再切进他的手腕，最后一个横削，只剩拇指食指和半只巴掌连着他的腕子。

    发生了什么？

    老头另一手捉住这半只手发怔，倏地跪地，大声惨叫，“啊——啊——”

    “身体发肤受之父母，远堂主要记住这切肤之痛，今后——”王泮林又把唐刀变成了拐杖，两眼冷然无情，却很计较用词，“下辈子不要随便削人头发。”

    “别说断……断半只手……就算掉一只胳……胳膊，我也死不了！”

    老头也算能人，眼睛暴凸，想要张口，将三成功力吼出来，却觉有人捉住他的脚，又有人骑上他的肩，在他脖子上狠狠拉了一刀，但听有人低吟浅唱——

    远岁，老来无所成，今世非王也非相。


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第287引 覆巢之下

﻿    远岁死了。

    死得好像挺容易，让人一刀割喉，却其实没那么容易。因为，他撞到了桑节南王泮林手里。他错就错在无知，不懂这两人要是遇到一块儿，破坏力能和天灾差不多，他应该在撤退念头起来的瞬间就赶紧跑，或许可以逃得一命。

    毕竟，很难想象桑节南和王泮林气喘吁吁追敌的样子。这俩只，一只懒骨头，一只要面子，基本做不出掉价的事儿。

    远岁没跑，没预见到自己会让那么直不楞登的一招削了手，也没预见到浩然正气的家伙玩偷袭，更没预见到就这么把小命弄丢了。

    王泮林垂睨着老头的白发，深深皱眉，“你俩下手太快，我还没问出他多老。”

    抓腿的青年叫二马，骑肩的少年叫大马，而大马在欧四家里同王泮林和桑节南较量过弓弩戏。两人还是马成均和郑凤的儿子，长白帮主的孙子。

    二马哥哥没说话，眼珠子动也不动盯住远岁的死样子，嘴巴一鼓一鼓，最终忍不住，跑到一旁干呕去了。

    下手割喉的是大马弟弟，匕首早在远岁倒地时扔下。第一次杀人的震骇是寻常人无法体会的，少年呼吸起伏剧烈，但眼里更多的是恨和悲，害怕却又无畏，捏着双拳拱起肩，像一头孤伶伶的小豹子。

    然后，以为沉浸在悲凉中的小豹子出声，“四十七。听说他二十七头发就全白了，装老头都不用易容。帮脑公子，我爷爷还有救吗？”

    王泮林的目光落在远岁死白的脸上，“对不住，当你七十四。”这才看大马弟弟，“你要以他为戒，莫长成小老头，大人的事自然由大人解决，比如你兄长。”

    仿佛应王泮林这一声，二马哥哥从干呕变成真呕。

    大马弟弟扑哧一笑，却立即敛起，“有件事要请帮脑公子记着，我才是我家的户长。多谢公子知会我弟兄二人，并教我如何割断敌人的脖子。我回去就告诉爷爷所有实情，请他肃清远岁同党。”回眼看看睡着的桑节南，“六月十五之约就此取消，等我查出爹娘真正的死因，要是还和你们有关，再来找你们。”

    王泮林淡笑不语。

    大马弟弟对远岁吐口唾沫，拉了二马哥哥的背心就走，“有没有点出息？看见死人就吐成这样！”

    二马哥哥哇哇大叫，“大马，你没大没小的，别以为我没听见你装家里户长……”

    兄弟俩热热闹闹吵着架走了。

    王泮林对水田那儿瞥了一眼，“出来。”

    水田边上，水田面上，突然站起数人，皆一身农夫衣裳。其中一人但抹把脸，露出欧四那张不错的壮青貌。

    “欧四爷到底还是来了。”王泮林抬剑入鞘，拖至节南身前，双手撑着刀鞘就地盘坐，吐出长长一口气。

    “还好帮主睡着，不然要笑我这烟花筒炸不死一人，以为被炸死了的，却是诈死……”绕得他自个儿发笑，“她不会因失败品就体谅它们的。”

    刚刚得知帮中发生这样的变故，且担心老帮主中毒的事，欧四完全没有心情笑，但对王泮林啪响抱拳，“今日之事，欧四铭记于心，等理清帮中贼兀，必奉大礼答谢贵帮相助。”

    日前，欧四收到兔帮来信问责，说长白帮讨好今人，劳师动众在齐贺山一带追拿南颂工匠，此举如同叛国谋逆，若不自清，就由兔帮清了。

    欧四不信，又不能不查。毕竟一个帮的，很快就查出来远岁真去了齐贺山，正好他在附近巡看生意，由帮中兄弟带到这里，及时见证远岁所作所为。

    “相助？”王泮林呵笑，“欧四爷误会，兔帮并非相助长白帮，而是想让你们看明白为什么我们要取代长白罢了。”

    欧四冷下脸，“远岁不过帮中老三，我长白总舵当家就有九位，怎可能真如他所说得被他操控？帮主还在，我也问心无愧，更相信其他当家……”

    王泮林打断，“不如远岁所说，但如我自己所见，长白江河日下，无道无义，已成朽虫贼窟，不单单曰一字清理就能复原。欧四爷信与不信，都与我帮无关，只需谨记覆巢之下焉有完卵，自己小心吧。还有刚才那对兄弟，已经痛失双亲，又要送走祖父，欧四爷能帮就帮一帮。”

    欧四咬紧牙根，对属下们呼一声走。虽然嘴上强硬，心里却也没底，想想这些年帮中各种情形，岂能当真不知长白的变化，只是他一个孤儿，靠长白帮养育成人，发迹发家，自然不能说长白没得救。

    经过王泮林身旁，忽听他道，“我代帮主允诺，兔帮随时恭候欧四爷大驾，前提是欧四爷得做好净身出户的准备，兔帮不是长白，没那么好混进来，进来之后也没那么好混。”

    欧四身形一顿，不发一言，再抱拳，无声告辞。

    王泮林垂眼望着身侧节南，漆眸笑得促狭，挑高她的白兔面具，手指几乎要碰到那张漂亮的睡颜时，却改为拨开她额前的发，凝视她额头上那道疤。

    他凝视了她不知多久，才注意到眼前多出的一双道人鞋，抬眼看上去，再在那身广袖白袍上逗留一会儿，“先生怎么也来了？”

    “卦象有险。”丁大先生弯身拿起唐刀，右手拔刀出鞘，立刻把翩翩大师的风度抛沼泽地里去了，高声责怪，“你以为自己有几条命？竟敢冲穴动气！”

    漆眸无底，王泮林神情如常，“自然是万不得已才出手。”丝毫不提看到桑节南喷血的刹那怒火滔天，回过神来已经动气，“先生莫怪，我这会儿遭到报应了——瞬间想不起自己还有师父。”

    这话像玩笑，却绝不是玩笑。

    丁大先生到底只是关心则乱，“我看你想不起我这个师父，却想得起这位姑娘。”

    王泮林从怀袋中掏出一个瓷瓶，倒出一粒火红药丸服下，难得老实得一塌糊涂，“那倒没有，突然看到身边有只兔子，觉得好玩，结果是个漂亮姑娘，才想调戏，瞧见她额上的疤——”


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第288引 温故知新

﻿    丁大先生从来拿这小子没办法，不管是摔下悬崖之前还是之后，失笑道，“怪不得，原来你师父我身上没有让你长记性的标识。要不要我在脸上划一道？”

    王泮林很认真地看看丁大先生，“先生要是情愿，或者可行。”

    丁大先生一记毛栗子，快打到王泮林的脑袋时，想到这徒弟可怜的记性，慢慢收回去，“我不情愿。”

    低眼瞧了瞧节南，忽然想起可以给这姑娘把脉了，丁大先生赶紧捉袖探出三指。

    “先生悠着点，还好我是明白的，先生在小山姑娘那里吃了哑巴亏，所以一看有机可趁，才心急慌忙补做好事。但要是别人瞧去，定以为您为老不尊。”王泮林原本准备调息，见丁大先生这样，就忍不住好笑。

    丁大先生却聚精会神，在节南左手脉上停了半晌，凝目收手，“当真厉害。”

    王泮林心惊，脸上却看不出惊，“按月服用的解药无用？”

    丁大先生摇头，指指睡得人事不省的节南，“不，我说她功夫厉害。别人让狮子吼震得肝胆俱裂，到她身上就是一口血的事，内伤并不重。加之你给她服了保气丹，醒来又能活蹦乱跳了。都是收徒弟，我怎么就收不到像她这样的呢？”

    王泮林笑得没自觉，“我倒还好，不过羡慕小山的师父厉害。”

    这是说他这个师父不厉害？丁大先生正打算训徒，却看徒弟闭上眼运转药力，他只得按下不表，自己消化一肚子的闷气。

    别人是大难不死必有后福，王泮林大难不死之后，却落下了病根。

    这病说奇很奇，至于重不重，要看各人怎么想。

    王泮林从悬崖摔下，箭伤令他神智迷糊，施展不出轻功，还好命大，让树伞略卸去下落的速度，最后虽然断了十来处的骨头，好歹保住了命。等他养过两个月，骨头重新长好，箭伤也愈合，连为他治病的医鬼都再诊不出异样，他自己却发现不对劲——

    他的记忆变差了。

    换作普通人，可能经年都察觉不到异样，然而王泮林是谁？自小就是记性超凡，一目十行，看一遍即可牢记的神童。很多东西就算他想忘，脑子都不容他忘。谁知摔过悬崖以后，年少时候的好些事想不起来了。幼时读过的四书五经，忘了；幼时学过的琴棋书画，忘了。

    以为这不算太糟，反正他那时满腔都是对官黑的怒愤，只觉琴棋书画和读书这些一律无用，忘了正好，可以专心练武。

    丁大先生还没来得及高兴大徒儿的突然发奋，岂料王泮林只要催动内力练功，就不止记忆差，脑袋竟似被掏空了一般，变成失忆，自己都不认识自己。练功越久，内力催得越强，失忆持续也越久。最长有过七日。因王泮林不信邪不听劝，和丁大先生，以及医鬼大打出手，七日不认得任何人不记得任何事。就在医鬼以为他可能永久损脑时，毫无征兆得回过神来了。

    这种全面失忆，暂时只在王泮林动气用武之后发作，因此丁大先生不得不封住王泮林几处大穴，就是希望能阻止王泮林妄动内力。医鬼甚至调制了一种药丸给王泮林，让他能自觉处于乏力的状态，又不影响正常生活。

    然而，即便如此，王泮林的记忆仍在消失，只是消失得很慢。七八岁以前的童年忘得差不多了，之后挑着忘，越是无关紧要的人和事，越忘得快。

    还有，近几年的记忆渐渐也变得不稳定，要是不用心记，就会发生前言不搭后语，看着像耍无赖，实则是无奈的情形，或者不分东南西北，找不到来时路的时候。

    丁大先生为了这个徒弟操碎心，几年来四处寻找病因，却是一无所获。他和医鬼一样，都觉得是箭毒引起，可望闻问切皆诊不出来，病症又那么罕见。不知病因，就无从治疗。

    反观王泮林，起初焦灼暴躁，再没有半点劫后余生的庆幸，后来今朝有酒今朝醉，全部忘干净才最好的自生自灭，到如今重新回家来，终于能重新面对王希孟——

    丁大先生知道，这个大名大山小名小山的聪明女子激起了徒儿的好胜心，而且这女子不止聪明，还独特。

    人，只要不服输，就还能看得到未来。

    不过，如今这个徒弟对小山姑娘怀着什么心，可不好说。

    “先生，说来好笑，我方才冲穴运气，本打算潇洒施展您的绝学，谁知想不起一招半式，只有一股子许久没用的蛮气，偏偏远岁狮子吼用掉不少内劲，又小瞧了这把剑，竟敢硬碰硬……”王泮林调息完毕，之前“会当凌绝顶”的气势收尽，捉着唐刀都站不起来，不禁笑着接道，“才两下就削了手，几乎不费吹灰之力，所以这回忘性也短，真是有福。要不您把给赫连骅的武功笈本让我誊一份，我没事比划比划，温故而知新。”

    丁大先生帮王泮林封了穴，神情和语气皆不佳，“这好笑吗？”

    王泮林笑得还欢，“先生何必一提我这忘病就板了脸？我又不是变成傻子，忘掉一些无关紧要的东西而已，脑袋仍很好用，该记得的都记得，该盘算的，比谁都会盘算——”语气顿一顿，“至于小山姑娘，我不和她比，她属兔子的，狡兔三窟，每回以为算计到她，却反之受她牵引。再说，我重学书法绘画，字迹画风可以全不似从前，没人怀疑我和王七是同一人。虽说原来背得那些棋谱全忘干净了，如今反而下出我之本色，每局赢您。”

    丁大先生一点不觉得这是安慰，“你近年最惯常以记性不好为借口，说不知道下棋起手无回，所有的规矩都记成不是规矩，一边说忘病不算病，又一边仗着忘病任性，毫无当年七郎一丝君子风采，活脱脱一条滑溜泥鳅。可是，为师还得很替你庆幸。为什么呢？就因为你没变成傻子，旧的忘了，还能学新的，哪怕喜新厌旧是无耻之徒所为。”

    两人皆未察觉，睡着的姑娘睫毛似蝶翅，轻颤一下，醒了。


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第289引 不能相忘

﻿    丁大先生继续道，“你说忘掉的东西无关紧要，但忘都忘掉了，怎知紧要还是不紧要？你看到你爹娘，不用装就显陌生，因你忘了父母养育之情，只念父母生你之恩。你以为不紧要，我却长吁短叹，痛恨治不了你这没良心的病。”

    王泮林笑容若隐若现，“先生……”

    “住口，听你师父我把话说完！”丁大先生这夜火气大，也是忍王泮林太久的缘故，“你说你心境大不同从前，觉得过去的自己太可悲。但要我说，你心境固然变了，更是你忘了太多，性情才会判若两人。时事造人，而幼年的经历塑造一个人的底性，若没了底性，就成你这样，善恶难辨，好坏难分，为人处世剑走偏锋，将来只会越发乖戾。”

    “先生原来为我想了这许多。”

    王泮林不紧不慢的调调只让丁大先生更恼，“瞧瞧，这等阴阳怪气，目无尊长，什么都不在你眼里，完全否定过往一切。然，王七心性天高云阔，明睿又尊礼，温文尔雅……”

    王泮林兀然打断，“正因少年时读书太多，学得规矩也太多，拘了天性。庄生梦蝶，到底庄生梦中变蝴蝶，还是蝴蝶梦中成庄生？我虽淡忘了年少时候，却知道如今过得更快活，所以还是不照着书中那些大道理吧。人定的道理，不似天道。圣人的道中，起初讲得就是天道，到了后来，天道讲完，人们还追着他们讲，就只能讲他们自以为是的道了。遵着这种道，就是自己给自己加箍儿，真是一道道捆得动弹不得。除了别人的赞誉，究竟于我有何好处？到头来，遭贼构陷，遭亲欺骗，表象光芒万丈，实质是天大的笑话。”

    “……歪理。无论如何，这是一种病，等到你把所有的过去都忘干净，即便不成傻子，也可能不久人世了。”丁大先生气叹，没再多说，提剑转身，绕四周足足一圈以后，确保只有仨活人。

    师徒二人论证，徒弟更胜一筹，虽然师父不承认。而王泮林的自嘲自讽，总能让他自己的悲惨境遇听起来很不悲惨，替他唏嘘都嫌多余。

    走前，丁大先生甩出杀手锏，“若有一日，你完全忘了小山姑娘，难道也是不紧要的？和医鬼商量来探讨去，两人都认为，失忆不是此病的终点。

    对忘了亲爹亲娘这种事都很看淡了的不孝子王泮林，突然怔住了。

    也不用等到那一日，今日一战后，他坐到节南身旁的刹那，就遗忘了她是谁。

    他当然不知那是什么感觉，只知看到她额头的疤，竟以为自己在北都宫里，节南还是小宫女的模样。明明属于记忆，却鲜明得如同正在发生，瞬间时光倒流的错觉。随后，他才记起来了，从他和她大王岭再遇，直至今日，不知何时，她成了他的中心记忆轴，想想就能笑出来的有趣往事。

    每天早上醒来，他会觉得自己似乎又忘了些什么，但可以肯定的是，王七的日子过得一点不有趣，因他看十二弟，就能看到当年自己的影子。

    人云王家七郎，君子温文，谦雅如兰，才华无双，傲却不倨，天海宽心。他王泮林却云，王七郎为他人的期望而活，真是累死自己。

    这些不是自己想要的条条框框，忘了很好。

    但是，忘了桑小山——

    王泮林嫌盘腿都累，干脆侧躺，懒骨头地撑住他那颗尚且清明的脑瓜，凑近去看节南。

    四周尸身横布，风里有血腥气，烟熏味，还有水田湿重，却丝毫不影响王泮林快乐的心情。

    简单说，他就是冲着她回来的，就像他乐此不疲绘《千里江山》，纯粹为了心中那份酣畅淋漓，没有理由没有目的，而这姑娘在大王岭和成翔府带给他的乐趣，食髓知味，欲罢不能，总在他毫不留情的谋定之外，给他一个出乎意料的巧反转。她和他做起坏事那种不约而同的默契，每每令他惊奇惊喜，难掩心中畅快淋漓。

    连师父都责怪他不尊不孝，变得乖张的如今，这姑娘就是他的“朋比为奸”，没有坏与不坏，只有谁能坏到最后。

    他很稀罕她！

    他就是很稀罕她！

    世上要还能找出另一个桑小山，他王泮林就再从崖上跳下去！

    “我若忘了桑小山，该当如何？”王泮林皱拢眉头，一只手指头伸过去，正要戳节南的粉澈脸颊——

    节南睁开眼，哼道，“给我缩回去。”

    眼中了无睡意，已经醒来挺久，看似冷冷淡淡瞪着王泮林，却渐蒙上一层水雾，往眼角汇聚的时候，节南转趴在地，双手伏面，仿佛用肩膀在呼吸。

    如果王泮林忘了她——

    她脑中也突然一片空白。

    王泮林却展开眉，爪子不但没缩，五根手爪都覆上节南的后脑勺，摸兔子一样，笑道，“臭小山，臭小山，还是有法子的。”

    这姑娘好面子，丢人的事一概不承认，不会当人面服软。他不止明白，而且觉得挺好。横竖他也乖张，受不了哭哭啼啼柔性子的。

    结果，节南猛抬头，眼中红通通也不管，“别学小柒说话！什么法子？”

    多干脆！王泮林笑不可遏，“王希孟画《千里江山》，就算有一天他忘了自己画过，《千里江山》就变成别人画得了么？”

    节南摇摇头，然后呃道，“所以？”

    王泮林回答，“所以同理。”

    节南有听没懂。

    “不然就用第二个法子。”王泮林不解释，但说笑，“我忘了你，你装不认识我，扯平。”

    微红的叶儿眼一瞬不瞬，里面已经没有半点雾气，光亮如镜，反射王泮林有些懊恼的表情，然而节南一笑，“这法子不好。”

    她为什么要觉得伤心，又为什么要替他可怜？桑节南本来聪明不过王泮林，这下可以打翻身仗了！

    王泮林怔愣。

    “你有你的法子，我有我的法子。你要全忘光了，我就装成你祖母你娘亲你姑姑，天天让你给我磕头请安，霸占你的工坊你的钱财，还有呃——”

    王泮林原来摸兔脑袋的手突然改包住半张兔脸，他道，“还是你的法子好，总在我身边。”

    然后，王泮林笑望着掌下，被压扁的面孔变得绯红。


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第290引 相映成趣

﻿    界碑前，山道上，小柒与果儿阿升起了分歧。小柒不上山也不下山，要大家往正前方的山腰林走。果儿和阿升都不同意，说山腰林后是断崖。小柒说她自有安排。果儿表示不信。阿升附和，说没路了还怎么安排。

    三人争持不下，眼看追兵的火光越来越近，小柒又没有帮手，一张嘴说不过，最后脾气爆了，直接抢过昏迷不醒的孟元就往山腰林子走。

    阿升跳过去拦，“你归你走，就不能带走孟元！”

    小柒一巴掌拍开阿升，看他摔个大马趴，她才高兴，“这回算是瞧见白尾巴狼了，调个头就忘恩负义。这小子是我兔帮抓的，当然跟我兔帮走。”

    阿升扑过去，哪知小柒一跳就一丈，连带孟元拖起一路尘。

    小柒皱皱鼻子，把人扛上肩，“真是到哪儿都麻烦的家伙。”

    果儿道，“舍海，别让她走。”

    舍海飞身奔向小柒，同时腰刀出鞘，半空挥下。

    小柒嘻笑，双手将孟元抓过头顶，把这人当棍子来挡刀。

    舍海急忙收招，侧空翻两圈，双脚才落地，又往小柒的双腿扫袪。

    小柒似早料到一般，改捉孟元脚踝，人就倒竖过来，接着当棍子使，还有空闲说话，“行，咱谁也别走了，等大今那些人追过来，你们继续回去当俘虏，我走我的独木桥。”

    毕鲁班也瞧见那条火蛇蜿蜒游近，就劝道，“既然如此，就各走各的吧。”

    果儿对留不留孟元本就无所谓，将舍海喊回，也劝死瞪着小柒的阿升，“快走，不然让今人追上，就算知道这个姓孟的是叛徒，都成了白费。”

    阿升垂头捏了捏拳，往毕鲁班他们那儿走一步。

    小柒哼笑，“走吧，走吧，只要你们沿山道走，是上是下都一个样，自个儿跳回笼子里去。”臭小山虽有奇谋，这些人非要自作聪明，又疑神疑鬼，所以生死她不管啦。

    阿升回头问，“说清楚！”

    “就不说！”小柒和小山都是痛快姑娘，不高兴了就不怕跟人作对，特别是对方自己来找茬的。

    忽然，山间发出巨大滚动声，众人脚下地面微震，沙砾颤跳。

    小柒往上山的方向看了看，在食指侧边小心放一颗山楂，大拇指一弹，山楂正好入嘴，慢慢嚼起来。

    舍海也朝那方向奔去，稍后回来禀报，“上方山石滚落，已经堵住山道，不能过去了。”

    果儿急了，“这可怎生是好？”

    小柒呛声，“那就下山呗。”

    阿升这时也顾不得较劲，“我们必须翻过山去，不能再回泸州，那里山道口定有今人把守——”忽而一念闪过，看向小柒，“难道山那头也有今人……”

    小柒一副“怎么这么笨”的样子，“你才知道？”

    果儿听见两人说话，故意画粗的眉毛蹙起，“可你又如何知道？”

    小柒看看夜空，眼珠子转上半圈，“别问我，我听帮主的，她说不能走山道，那就是不能走。那谁……”往后找到毕鲁班，“那位老爷子身上到底有什么好东西，让人八百里穷追猛打？”

    果儿和阿升异口同声，“没什么！”

    小柒撇撇嘴，才不稀罕他们说不说，忽听有人唤七七姑娘，循声望去，瞧见四人从山路跑上来，前头是一红兔脸，后头三人皆戴灰兔面。

    果儿低声道一句，“还真有兔帮。”一直以为那两只兔子虚张声势，想不到又来四只。

    如此一来，果儿心中的疑虑减轻不少，

    小柒粗中有细，心想她家没红兔子，不由步步往后退。倒不是她怕打架，而是小山说过，三十六计走为上策，感觉不对就赶紧跑。

    “……是我。”人近，声音也近。

    小柒听出来了，“十……是明琅公子啊。”

    又是她家小山嘱咐，戴着面具，以兔帮名义行事，不能喊大名，不能道小名，或者别人一听就知道是谁的称呼小柒盘想着大概“十二公子”也太响亮，就顺嘴把“明琅公子”两个字说出来了。

    王楚风慢半拍反应过来小柒喊得是自己，居然挺喜欢这个称呼，回应得十分自得，“是我。”

    日后，兔帮有明琅，万机似无机。

    小柒顾不上扛孟元，将人往树林边一放，拉着王楚风到一旁说悄悄话，“每回挑事的都是九公子，这回怎么变成十二公子你了？而且你的面具为什么是红的？没道理！没道理！”

    王楚风看着小柒就会不由自主地笑，明明对方戴着面具，脑中却显出福福粉粉的可爱姑娘，“九哥需要人帮忙，我正好有空暇。至于这面具，什么颜色都无妨，九哥随手给的。”

    小柒反而为王楚风挑剔，“九公子不可能随手给，他和小山的心思都跟机关术似的，环环相衔。”

    她圆睁两只其实一点儿不小的眼睛，掂着脚尖，凑近王楚风脸上的面具盯看。

    在船上给小柒喂食之后，已经过去一个月，王楚风自认，如果再面对小柒，可以完全做到平常心。但是，这尊福娃娃才靠近，他就面红耳赤心跳从速了。而且，而且，面具后的眼睛原来很大，能盛下这夜星空。

    王楚风轻咳，往后退了退。

    小柒一拍手，“咦？”

    王楚风再咳了咳，暗道还好有面具，能掩住脸红，同时语气故作从容，“怎么？”

    小柒脚尖一掂一掂，拿手比划，“你居然比我高。”

    王楚风笑出，“小七姑娘是不是走茬话题了？”

    小柒想起来，也笑，“我就这性子，想到就说。我猜啊，应该是九公子让你唱红脸，他自己好唱白脸，由你当坏人。”说着就摇起头来，“不行，不行，下回见到九公子，我得跟他说，叫他帮你换一个。你何时跟人红过脸啊？”

    王楚风张张口，最后还是决定不说了。其实九哥真不是随手给，却道小七姑娘爱穿红衣，他戴红兔面具，可以为兔帮来个相映成辉。

    明知九哥恶搞，王楚风就是控制不住自己的手，不但毫无怨言接过去，还心甘情愿戴上了。

    结果，小柒今晚一身黑！


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第291引 统一战线

﻿    “我脾气没那么好。”王楚风从袖中拿出一个小油包，剥开油纸。

    小柒闻到香甜味，亮眼瞅着油纸里的小核桃肉，咽一口口水，“我能吃吗？我能吃吗？还从没闻过这么香的核桃呢。”

    王楚风笑道，“我们府里特制的蜂蜜小核桃。不多，你先尝个鲜，要是喜欢，我再派人送到赵府。”

    他不说他已经带了一个月的小食，每回几样，随身放，不知何时遇得到这个没东西吃就可能再也吃不下的姑娘，但这么做，让他心安。

    小柒圆溜溜的手指灵巧捡一颗，放到嘴里，又突地张开圆手，将要碰到油纸包的时候，她的手顿住，眼巴巴盯着核桃，“好吃。”

    深呼吸——深呼吸——她柒小柒不能抢东西吃！她是有气质的姑娘！只有狗才抢吃的！

    王楚风看不到小柒的表情，却看得到小柒的动作，还听得出小柒的语气，便顺势将油包放在小柒手里，“好吃就好，我不爱这些零嘴，这包就给了你吧。”

    有些摸到这姑娘的脾性，活泼率性，不拘小节，又懂得优雅。听着矛盾，但在小柒身上就显得很融洽，是一种他从不曾见过的，独特的，美丽。

    “真得啊？给了就不能要回去了哦！”小柒双手捧住，跟什么宝贝似的，仔细包好，收进怀中。

    王楚风好笑，“给了自然不会再要回去。”

    小柒声音不以为意，“那是十二公子里外都俊。偏生有那种贱家伙，除了俊脸就一无是处，把我也想得肤浅，以为能哄到好处，结果哄不招，就像泼妇撒野。”

    王楚风想起曾让小柒跑得勤快的那个戏班俊生，心中突生不快，也笑不出来了，“小柒姑娘既然知道有那种人，今后还是不要以貌取人，看清人心才好。”

    小柒哈笑，“我连自己的心都看不清，哪来那么多工夫看路人？长得好呢，就多看几眼。长得不好呢，省下几眼。横竖我要找吃的，顺道罢了。”

    “路人？”王楚风以为小柒容易动情。

    “当然啊。我又不打算跟这些人交朋友，不看脸，看什么？”小柒全然不知王楚风心里所想，直说她自己的见解，“想同我做朋友，我可挑剔着呢！心长歪了，脸长得像神仙也没用！小山老说我马虎，我说她吹毛求疵，所以我能交到十二公子这样从里到外都合我心意的好友，她就只能被阴刮刮的九公子算计，不断送好处给他啦！”

    王楚风没听进最后的，只听进那句“从里到外都合我心意”，之前的不快顿然烟消云散，连嘴里都能尝到甜味了。

    原来，这就是喜欢上一个人的感觉，情绪如此轻易得被心上的人牵着走。

    “喂，你俩到底嘀咕什么呢？再说下去，人就追上来了。”阿升实在忍不住，喊道。

    小柒嗤笑，冲阿升喊回去，“不是早说好了嘛，你们走你们的，我们说说我们的话，关你们什么事！”

    王楚风虽然欣赏小柒如入无人之境得直率，奈何自己一时半会儿也学不会，开口还是君子风，“上山路已让今人截断，泸州可能又有陷阱，大家还是跟我们走吧。”

    忽从众人逃出来的最后一段直岔路跑过来七八条影子，让人以为是追兵杀到，连原本反对最厉害的果儿都跑到小柒和王楚风这边，更不提其他人了。

    一下子，统一战线。

    小柒撇撇笑，关键时候比谁都大气，不计较了，但对王楚风道，“好像不对，别看追兵的火光好像挺近，其实这条岔路叠进，要经过几座山头，不容易追的。”

    王楚风相信小柒这面的本事，“确实，他们也没点火把，似乎有意隐藏行踪。会不会是小——帮主他们来会合了？”想说小山，临时改口，身后身旁全是别人的耳朵。

    小柒却摇头，“不，咱帮主哪能跑那么慢？也许是帮脑。”

    王楚风听着新鲜，大概猜得到帮脑是九哥。

    两人站一块儿，谁也不知道怕，谁也不管周围的人怕不怕，静等那几道影子跑近。灰兔们则齐齐拔刀，护在两人身前，三只如同百只的气势。

    因为皆专注前方，躺在林旁的那人何时不见了，也无一人察觉。

    而来影化实，是一个塌鼻大嘴的姑娘。她见到五张兔面具，目光快快一扫，开始噼里啪啦打手势。

    别人看不懂，小柒看得懂，从小和小山跟师父学这个，一看就知来人无害，马上也打起手势来，而且开心得不得了，干脆上去拉住那姑娘的手，好像看到亲人一样。

    高兴之余，小柒不忘和王楚风分享，“明琅公子，是我们自己人……”

    话未说完，果儿惊道，“什么自己人？分明是奴营管吏！别以为之前女扮男装，我就认不出你！追兵里能有几个哑巴？”

    众工虽然认不出彩燕的居多，但对果儿颇为信服，一听奴营管吏，面露怯色，反倒是毕鲁班和阿升的神情大愕，有些令人寻味。

    当然，这会儿也没人有闲情寻味。

    小柒一边对彩燕打手势，一边对王楚风说，“真不能再耽搁了，彩燕说追兵离我们顶多半刻时，而她带来的这几人都是她的过命兄弟，可以信任。”

    “你信我就信。”王楚风示意小柒她们先走，再对果儿等人一拱手，懒得再文绉绉劝上一番，简短道，“不勉强诸位，想跟我们走的，我们自当尽力。”

    果儿没了主意，问毕鲁班，“毕大师以为呢？”

    阿升沉眼看着从身前经过的彩燕，“既然已无退路，只能向前！大家快跟上！”

    等人差不多都进了林子，阿升见小柒肩上没扛东西，再看林边，怎么也找不见孟元，不禁急问，“胖兔子，那个叛徒呢？”

    小柒一时没反应过来什么叛徒，随后啊了一声，往回看看，四周一扫，耸耸肩，居然不惊不讶，接着往林里走。

    阿升气坏了，追上去，双手撑开挡住小柒，“你就这么走啊？”

    小柒抓住阿升衣领子，把他整个拎开，声音森森如鬼，“难道你还期望我去追？别说只是一介懦夫，就算他是皇帝，也没我自己重要。”

    阿升呆住，随后听见彩燕那熟悉的声音说走，才无奈跟了上去。


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第292引 亏本买卖

﻿    夏夜长，还好天上有繁星，地上有忙人，都不寂寞。

    齐贺山某段山道热闹得啊，几批人过去之后，又来两位快马加鞭的骑士。马是健马，骑士不是身手矫捷之士，一个滑着下马，一个趴着下马，

    “鞋印凌乱，都往山腰林子那边去的。”趴着下马的，是桑节南，因为有人说受伤该有受伤的样子，故而动小心翼翼，难看就难看一点吧，而且她现下也顾不得，“小柒这家伙，跟她说过麻利点儿，结果还是让追兵赶上了。”

    “应该不是小柒不麻利，而是果儿姑娘不信任她，执意要走山道。”滑着下马的，自然就只能是懒骨头的王九公子，属泥鳅的嘛。

    两人从那个假平家村的大路赶到界碑这儿，本来就是最后离开，又绕得是远路，骑马也没赶上大部队，不知情形如何。

    节南未作停留，朝树林走去，边走边说，“那也不对。依着小柒的作反性子，果儿姑娘不肯跟她走，她自己就走了……不知小柒带没带孟元……”音尾收弱，瞥一眼跟在自己身旁的人。

    “小柒虽也是眼里揉不进沙子的姑娘，但她最是护你，既然知道你和孟元有约定，定不会叫你食言，肯定带了孟元走。”王泮林一双眼淡淡扫过林外，“不过，果儿姑娘最终还是会跟小柒走，或者说不得不跟着走。”

    “不可能。”节南误会，“小柒这点还是分得清的，咱女子不打女子。”

    王泮林呵笑，“我让十二郎把翻山的路炸堵了，以果儿姑娘的聪明，不可能冒险回泸州，所以只得跟小柒走。”

    “你让十二公子把山路炸堵了？”节南觉得自己听错。

    王泮林哦了一声，“五哥刚成亲，不好差使。十弟闭关修道，不理睬我。十六弟逃学看杂耍，被罚门禁。其他兄弟不在家。只有十二郎，虽然大忙人，但要小柒出现，就腾得出空来的。”

    节南冷哼，“你当心说话，别说得我家小柒和十二公子有什么暧昧似的。”

    王泮林才不怕节南冷哼，“是了，是我说错了，是小山你和我说不清道不明，十二想看热闹，等着我差使他。”

    节南咬牙，想起不久前水田上发生的事，磨齿霍霍，但知空口白话根本威胁不到，因此懒得费唇舌，“行了，我的意思是你堵山路做什么。”

    “小山你为何让小柒往这林子对面走，我就为何让十二郎堵路。”王泮林把问题送回来了。

    这要是脑子稍微转慢一点儿的人，都得先歇口气再想，可节南脑袋常常快转中，而且聪明人不说两家话，哈，不，是聪明人说话不腰疼。

    “我本来防得是齐贺山两头万一都有潜入的今兵，想不到大今却能动用长白帮，临时起意走水路，也算侥幸。原来，你也想到了。”都说她和他棋路相似。

    “我没你疑心重，见招拆招而已。”王泮林谦虚之中有暗讽。

    “谦虚了。”节南针锋相对。

    两人已习惯彼此说话的方式，能当作一种乐趣。当然，正常人一般都接受不了。

    王泮林接着道，“我在平家村等了数日，果儿姑娘他们却迟迟不到，留下的记号虽在泸州府城，一入齐贺便音讯全无。后来查到界碑和平家村的指路牌被挪，废村里出现人烟，我就看出对方的伎俩了。不过有一点，我到废村之前才想明白。这么多人进山布置废村，挪动界碑，另辟小路，就发生在眼皮底下的事，为何全然没有惊动我们布置在两边山口的眼线？”

    节南当然已有答案，“他们也走了水路。”

    不过，知道归知道，节南并没有料到，“你看过地图么？齐贺山中确实有一条水道，但是——”

    “绝壁天险，归玉家军专用。”王泮林也是行家，“却因多少年没有水战，两头关卡形同虚设，虽然日日有水军巡船，仍有大胆民船偷抄近道。我原本建议果儿姑娘走水路，她却担心遇到水军，到时一旦两边夹攻就更麻烦，所以才走山路。”

    节南奇道，“果儿姑娘是颂人，毕鲁班更是北都大匠，那一行人个个是颂民，为何怕遇水军？”

    王泮林笑道，“小山当真不出我期待。”又让节南听出话中话来，“可是我欠果儿姑娘一个允诺，答应为她保密，尚不能说。”

    节南要笑不笑，“你这人其实不会做买卖吧？”

    “怎么说？”王泮林不懂这个结论从何而来。

    “这头你花三百金，向朋友换到与果儿姑娘同游一日的机会，那头游玩之后，反又欠了人家姑娘一个允诺，为此避暑都不得安宁，岂不是两头亏本？”

    王泮林十分诧异，“你怎知——”然后恍然大悟，“范令易！”

    节南却想，好歹这些事还记得挺清楚。

    王泮林笑得讪讪，“那时酩酊大醉，让范县令诓哄，才写下那张欠条，事后追悔莫及。他调任都安之后送来几回邀贴，我都避之不见。三百金哪！我要从万德楼私挪，姑姑还不揍我！至于果儿姑娘，说是允诺承诺，却更是自己应尽之责——”突觉不对，“小山，你不会——”

    “范大人多好的官，自己贴钱想给百姓造水堰，又事关王家名声，怎能赖债？我从工坊直接走账，折算成五千贯还他了，所以今后你也不用躲他，还能接着做朋友。”节南非常痛快地告知实情，然后看王泮林的表情变作无可奈何，就哈哈笑出声来。

    王泮林叹了笑，“本想让你帮我管钱，岂知这么聪明的小山竟也入了俗套，学那些虚荣的，爱往外花钱。”

    节南大方承认，“我俗，我虚荣，我爱花钱，我是桑大天的女儿！”

    桑家别的没有，有钱。

    “罢了，回头等姑姑发现再讨饶。”王泮林只是惊讶，没有恼意，因为也是不愁钱的主。

    经历这遭，节南再没“虚荣”过，对方不发脾气，多没意思。

    眼看树林走到头，叮叮当当，棍啊刀啊，撞在一起清脆得很。

    王泮林试探，“但愿你的船没和今人的船撞上。”

    节南气定神闲，“早防备着了！今人看到我的船大概逃也不及，因为那是——水师战船。”

    王泮林的眼，瞬间濯亮。

    果然啊果然！桑小山必有后招！又帮他圆满下完一盘棋！


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第293引 觉醒推官

﻿    镇江府，蹴鞠大赛刚结束，安阳夺魁，都安第二，应该说不出意料。当然，这是正儿八经的全国总赛，哪支队伍中没有几个贵官子弟，所以输了也不受罚，不像民间那种赌赛。

    下场比赛的崔衍知和林温没觉得怎么，毕竟蹴鞠对他俩就是平日消遣。反倒是看比赛的观鞠社姑娘们难受，个个扼腕叹息，还似模似样开了赛后评球，非让鞠英社小将们旁听，连百里老将军都被她们请来，隔着帘子听她们罗列输球的原因。最后，弄到老将军都认真了，接替观鞠社，说一番长篇大论。

    林温早早聪明地选了后面坐，还能开小差，对同样聪明的崔衍知低声道，“怎么没瞧见桑六姑娘？”

    “没赶上吧。”崔衍知说得淡然，心里却不轻松。

    林温不知道桑六姑娘的出身，崔衍知却知道。

    自大王岭重逢至今，桑节南起初未认出他，畅春园突唤他姐夫，鞠园遇险，端午落水，说好的观鞠社活动却迟迟不到，发生在两人之间的每一桩每一件，要么正巧碰上大事，要么就像缺失了某一段记忆，桑节南能待之自然而然，他却觉着哪里衔接不上。

    林温，甚至延昱，都只以为他对桑节南有心，然而他自觉除了那种令他心慌意乱的情绪，还有一种说不上来的困惑，困惑桑节南身上为何有那么强烈的神秘感。

    说到天上去，这姑娘不过有个霸王爹，还有四个霸兄霸姐，一家子地头蛇，在凤来县那样的小地方作威作福罢了。

    崔衍知不由就想起桑家大火案。也许因为桑节南在眼前活蹦乱跳，也许因为桑节南在赵府安之若素，他也几乎遗忘了这个案子。

    这个案子最大的疑点就是天火，即便全凤来县的百姓对桑家人恨之入骨，不愿施救，桑府里也有几十近百口人，看到着火了，竟然一个不救火，还被烧死在里面，怎么都说不过去。而桑节南在大王岭与他对谈，话里行间明确透露出官府无用的愤愤然，显然也怀疑天灾可能是人祸。

    既然桑节南是怀疑的，那么这半年她过得悠游自在，反而奇怪了，更何况她的性子和小时候并无大不同。那年的桑节南已是她爹都不惹的小霸王，难道这年就变成寄人篱下的可怜侄女了？

    哪里不对！

    到底哪里不对？

    兔子——

    崔衍知仿佛就要抓到什么的时候，玉木秀闯进厅堂，大声嚷嚷，“别管劳什子的蹴鞠赛了，老将军，我爹刚到城外巡水营，请您过去！”

    崔衍知陡然站起，以眼神询问玉木秀。

    玉木秀对崔衍知沉沉一点头。

    能让水寨大营的玉大将军突然跑到小小巡营，百里老将军意外之余，自然不会耽搁，马上就走了。他一走，鞠英社的小子们也不好意思再待下去，纷纷跟出去。

    崔衍知正要走向等着他的玉木秀，萝江从帘子后面跑出来叫他。潇潇菲菲在萝江身后撩帘子，却喊着温二哥，把林温招过去了。

    “何事？”崔衍知一边问，一边退后两步，将这位郡主和他的距离拉开到六尺。

    萝江郡主习以为常，“蹴鞠看完了，可姑娘们都想去探望玉真。”

    崔衍知没想到她们有这个打算，下意识拒绝，“不用，玉真身体抱恙，别业的仆从也少，只怕招呼不周。”

    节南同萝江郡主商量过，对崔衍知他们只说看大赛，不说探望玉真的事，不然要是先说了，没准连蹴鞠都看不成。萝江虽然答应，却不以为意，想不到崔衍知真会不同意。

    萝江郡主哪是任人拒绝的脾气，“谁说徵五哥是心疼妹妹的好哥哥？一点都不体贴养病中的玉真。她一人住山中已有数十日，也没个姐妹陪说话，多寂寞啊！难得我们出门一趟，而且还离得这么近，居然都不去探望，知道的是五哥不让，不知道的就以为我们观鞠社的姑娘们没心肠，避讳病中姐妹。”

    崔衍知皱眉，玉木秀又催。

    萝江有些小居心，悄悄挑眉，“再说我们还得等桑六娘不是？”

    崔衍知动摇，却用这些姑娘能让玉真心情好一些的理由说服自己，便同意了，但附上两个条件，“玉真的病虽说好了，身体尚且虚弱，你们不能撺掇着她出庄子，只在庄里玩耍。还有，让延昱和林温送你们去，路上不能绕到别的地方去。等我这边完事，就同你们会合，然后我们一起回都城。”

    萝江郡主连声道好，“推官大人自管操心国家大事，我们哪儿都不去，等着你，还有桑六娘来。说不定那时玉真也全好了，可以一道回家，那就太热闹啦。”

    崔衍知笑笑，将这事交代给林温，就大步追上玉木秀。

    玉木秀的老爹亲自过来，小子却摩拳擦掌兴奋样，“五哥猜猜那条被偷的船驶哪儿去了？”

    “你小子别卖关子。”崔衍知不猜。

    “齐贺水峡。”玉木秀嘿嘿乐道，“而且据泸州那边的消息报称，尚无看到其它巡营水船，也就是说船进了水峡还没出去。所以老爹让我立刻带两只船上江，这会儿刚好顺风，子夜之前就能赶到。”

    “齐贺水峡是军用水道，不过一直没派上用场……”崔衍知想了想，“有关卡吧？”

    玉木秀擦过鼻子，表示不满，“兵部前两年叫穷，直接撤掉了，如今朝里主和，也就再没恢复过。但是，确实还属于水师，日日巡船查看是否有胆大的民船偷过，每月可以捕到不少罚金。”

    崔衍知好笑，“他们偷了船进齐贺水峡，总不会是帮你们做事——”笑脸变推官脸就在一瞬，“为了吓开民船？！”

    “吓开又如何？”玉木秀不懂。

    崔衍知也不知，只有些头绪，“清空水峡，自然是因为他们要做的事见不得光。”

    “不管了，咱先杀他们一个措手不及，活捉以后再定心问。居然敢偷水师的船，真是吃熊心豹子胆，不想要脑袋了。”玉木秀毫不掩饰想跟人干架的好心情。

    “消息可说有看清船上的人吗？”崔衍知问。

    “没，但报信渔夫的三岁娃子吵吵着看到兔子，好不好笑？”

    崔衍知脸色大变！

    怎么可能好笑！


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第294引 绝地择生

﻿    子夜，近。

    树腰林的尽头就是一片陡坡，坡的尽头就什么也没有了，下面山崖，对面山崖，两旁有矮峰高峰，一条湍急但还算宽阔的江流横穿其间，也是节南让小柒通知李羊来会合的地方。

    节南从小受到的教导中，所谓天险，就是用来征服的。

    悬崖没有路，就凿出一条路来。若悬崖够直够陡，崖下又有河流江流，便是最简便且绝佳的撤离。

    所以，节南让仙荷偷拓下玉家军的兵牌和玉木秀的前锋将牌，安排李羊带雕刻师傅等在码头，看准镇江城外的水巡营离齐贺最近，冒充玉家军前锋大将征船，堂而皇之进水峡。而且，水军的船一看就和民船不一样，停在悬崖下，直接广而告之，目力范围内哪只船敢靠近？

    至于冒充征船的后果——

    节南看看王泮林，无声撇笑，天上怎么会无缘无故掉馅饼呢？虽然不怕闯祸，留下烂摊子就跑的，常常是小柒，但她和小柒是姐妹，让同一个师父教出来的，闯祸的本事她也会。

    王泮林没看见节南冲自己笑，只看见陡坡上黑兔堇燊与彪形大汉战在一起，二十几只灰兔对战人数多出数倍的假农夫。奇怪的是，也有农夫和农夫打起来的，不知怎会闹内讧。

    再看红兔十二郎站在最顶上，正帮拽住布条的一人下崖。这些布条结起的绳子套在不远处的大石头上，小柒手持一柄又长又宽的重剑，和一位面生的姑娘共同守那儿，圆兔脸显得凶神恶煞，大有谁敢来砍绳谁没命的鬼气。显然，那块大石头也是彪形大汉奋力想要靠近的目标。

    “果儿姑娘应该已经安全了。”顶上还有十来人等着下崖，最后两个是毕鲁班和阿升，唯独不见果儿和舍海，节南再瞧巴奇和他的手下以人数压制堇燊他们，一步步向岩石靠近，终是按捺不住，蜻螭在手。

    “你受了伤，出去也是拖累堇燊他们，小柒还得分心照顾你。”王泮林却冷静，“此刻看上去敌人人数占优，但我们的人百里挑一，未必不能控制局面，你且稍安勿躁。”

    节南知道王泮林说得对，她这时不能用力，即便蜻螭削铁如泥，单凭剑好也对付不了这么多人，反而成为累赘。

    “再不济，还有我。”王泮林神情自得。

    节南讥笑，“哎哟，剑都让人收走了，又不记得招式，要不是由我先损耗了长白帮那老头的内力，他又以为你虚张声势，完全没料到你能挥出强气……”啧啧两声，“更别提你运功以后的毛病，才是真累赘呢。”

    忽然节南凛眸，诧异道，“不对，我事先就让小柒带好结实绳子，怎么变成布条打成的了？怪不得能叫人追上，这里到水面有五六十丈高，撕衣服结布条就要费好一会儿工夫。”

    “显然她们也没工夫搓布条，所以人不能连着爬下去，否则承不住。”王泮林的眼力也极佳，看得到别人不注意的细节，神情不似方才轻松了，“小山，出现意料之外的情形，就会带来意外之外的麻烦。从山那边过来的路虽然堵了，从泸州上来的路却没堵，照眼下撤离的速度看，如果长白帮的增援赶来，对我们就非常不利。”

    节南明白王泮林的意思，提剑就往林外走，“早说出去了。”

    蜻螭一振，嗡嗡沉吟，立刻引来附近几个农夫，看到又多两只兔子，凶猛举大刀。

    节南试着运功，顿觉胸口血气翻涌，猛咳一声，却听王泮林的声音近在耳侧——

    “别逞强，只需记住武功绝顶比不得聪明绝顶，你带的烟火筒全用完了？”

    节南从腰侧摸出三管，“就剩这么多。”

    王泮林摇亮火折子，淡眼淡笑，“那还等什么？到了这份上，只怕没动静，还怕动静太大么？”

    节南睁睁俏目，嫣然一笑，点火，扔。

    砰啪！砰啪！惊得打架的忘了打架！

    动静也够大，而且烟啊火啊喷得一片迷蒙，等那几个举大刀的农夫回过神来，节南和王泮林已经不在树林边了。

    然后，打架的接着打架，两个聪明绝顶的人看似在自家花园里散步，实则却是眼尖，会挑路走。

    节南嗤笑，“只响了两声，又有哑的。”想起王泮林从前造的铁丸子，也是有爆没爆的。

    “既然归为失败品，就有它的道理，偏生小山霸横……”王泮林还没说完。

    节南驳回，“哑炮不是失败品，而是废品，基本功不扎实。失败品却有自己的优点，只不过未必达到创造者的要求，在某些方面不尽人意，是可以改善的。”

    王泮林点了点头，“受教。”

    说话间，就到了小柒面前。

    “九……就知道帮脑你一定会出现。”

    小柒眼力耳力也好，听坡下砰砰炸得熏出大烟，看两人走出烟雾，仿佛过无人之境，转眼到了自己眼前，还很有空得说什么失败品废品的，终于放下了一颗半悬的心，“你们盯着这块石头吧，我揍人去。”

    节南捞住小柒的胳膊，因为不能用力，被小柒连拖两步，差点仰倒，“我受了内伤，别指望我。”

    小柒急忙扶好节南，吹胡子瞪眼，“你又聪明反被聪明误了？”

    节南特意回想一下与远岁比斗的场景，嘻笑安慰小柒，“没有，遇到高手。”再拽一拽石头上的布条，觉着不牢靠，“这怎么回事？”

    小柒鼓起腮帮吐气，“别提了，我明明绑好绳子才回去找你，谁知再过来时却发现绳子不见了，还好船已经等在下面，不然找不到停船点可要命。”

    绑绳，一为了滑下崖，二为了放记号。

    “还有那些人，尤其是那位聪明的果儿姑娘……”小柒朝毕鲁班那边撇撇嘴，“婆婆妈妈的，起初不肯听我的，要不是明琅公子来说上山路被今人炸堵，大概还在跟我争呢，折腾掉好多工夫。”

    “哦——美玉明琅——”王泮林在意这个。

    “被今人炸堵？”桑节南在意这个。

    “我想来想去，绳子只能是孟元搞得鬼。”小柒最窝火的，是这个。

    “救命！阿升！救我啊！”

    说鬼，鬼到！


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第295引 垫后战争

﻿    无月江心远。

    江水潮味儿凉，狭风嘶呼。

    左脚绕勾一段带刺的野藤，节南整个人倒挂峭壁，左手抓着一根布条，布条下面绑着毕鲁班，孟元的腰带和毕鲁班的腰带结在一起，吊在最下方。身旁丈外，彩燕趴在一块窄凸石上，双手死死拽着同样悬空的阿升。

    五人如一杆称不平的秤，悬在半空，仿佛再多一阵微风，就会彻底失去平衡。

    节南俯瞰下方，江远船更远，甲板上的人小如蚕豆，只能看出一颗叫做“小柒”的豆子蹦上蹦下，因为特别圆。她也没多费眼力去区分小柒旁边的几十粒豆，但想自己怎么老是碰上倒挂金钩捞人这种倒霉差事啊。上回捞了个明珠美人崔玉真，这回变本加厉一捞二，而且皆发生在自己状态不佳的时候。不但如此，上方嗖嗖掉着箭，有几支近得似乎擦过头皮。

    让孟元喊救命，逼得他只能跑回来的，正是这支增援巴奇的弓弩队。弓弩队约摸三十人，弩型便携，弩机却出乎意料强劲，射程大概两百步，十分适合今日不大的阵地。也是因为他们的出现，不仅令巴奇的人士气大增，更是一下子射杀了七八名匠人，让节南和王泮林这边的胜算立化为零。

    权宜之计，节南只让轻功好的小柒直接捉两人下去。小柒本想背毕鲁班，但这位老人家品德太高尚，脾气太执拗，她只能随便背一个，同时将王十二带下去了。堇燊立即效法，而且也不带和王泮林商量，直接捉走，任意再背上一个。吉平带走一个，大概也是毕鲁班高风亮节让出来的。

    这片突起的混乱之中，在节南一声“自己安全上船就是我方大胜”的口号里，不知怎么，居然变成了她，彩燕，毕鲁班，阿升，孟元莫名垫后的情形。

    五人不得不冒着布条撕裂的风险下崖，结果让巴奇的人弄断这根“灯芯草”。彩燕及时攀住石头，拉了阿升。节南看准野藤勾个正好，想救毕鲁班，谁知孟元和毕鲁班的腰带居然打在一起，就成了这么一串粽子。

    大概巴奇想断五人后路，多数弓箭射向水面上的船只，逼得它只能收上铁锚，让急流冲得定不住船身，也无法对节南等人施救。

    节南挣头往上瞧，野藤的刺扎得白袜渗出一圈血，然而此时抽气撕心疼的她，根本顾不上那点皮外伤，只知泥土和新草从两旁细细簌簌掉落，还有脚上传来的晃感，说明野藤迟早撑不住三人的重量。

    再看彩燕，又能那样抓着阿升多久？

    节南不知牺牲一个人会不会换得四个人活命，至少比这样动弹不得的情形好。

    她一向当狠则狠，从不犹豫，立即看向毕鲁班，冷声道，“割断你的腰带。”

    桑节南如果上辈子欠了崔玉真和孟元这一对苦命鸳鸯的，这辈子就还一半罢，下辈子再还另一半。再说，孟元求生力比她强——

    “毕叔不可以！”孟元忽然捉着两人的腰带往上爬，眼中狠绝。

    节南看到更多的泥草掉下来，“姓孟的，不要乱动，这根藤受不住的！”

    隔着毕鲁班，孟元怒目与节南相视，“是你先要害我，我为何要管你们的死活？”

    节南可没有负罪感，“什么话！上有弓箭手，野藤也支撑不住我们三人，而下面却有水有船，先让你一个跳下去，就不会有被踩踏的可能，怎么成了害你？”

    “那么急的水流，没有人接应，立刻被冲走了，而且我不会游水。不如换成你抓着我，让毕叔先跳。”孟元语气忽冷。

    阿升看得两眼眦裂，“孟元你这个王八蛋，毕叔救过你的命，刚才也为你说好话，让人搭救你，你却恩将仇报！王八蛋！王八蛋！是不是你背叛了我们？是不是？！”

    孟元看向阿升，声音也冷了，“这全都怪你。”

    节南插嘴，“怎么怪法？”

    孟元调转目光，那张文弱俊美的书生脸尽是幽寒，“其实大今人还是善待工匠的，只要他们愿意提供技艺，并且勤奋做事，即便身处呼儿纳的奴营，也能吃饱穿暖。而像毕鲁班这等手中握有秘技的大匠，更能以此换取自由身，甚至当官的机会。然而他们不但不珍惜大今的善待，日日想着逃回南颂，以至于奴营兵将一直严加看管，只要有点风吹草动，就是棍棒烫铁伺候。这种人不像人鬼不像鬼的日子，皆拜你们所赐。我不想逃，是你们一厢情愿，凭什么挨打的是我，凭什么折磨的是我？我真得受够了，不想再挨打受罪，所以把你们的计划全盘托出。人不为己，天诛地灭。难道兔帮没有这种人？难道兔帮帮主不是这种人？”

    “我当然会为我自己打算。”世上很多人常用正理引到自己的歪理上，听着挺像那么回事，却有本质之别，而她桑节南不会找借口。

    节南勾起一抹冷笑，“如同我要牺牲你，丝毫不会考虑你的想法，只知你是我们五人当中最卑鄙，死了也不会让我有罪恶感的那一个。”话锋陡利，“毕大师，叛徒已经认罪，你还不动手？”

    良久沉默的毕鲁班手中多了一把小锯，开始磨割腰带，痛声道，“孟元你太让我失望！”

    想不到孟元忽然手脚利索，抓着毕鲁班的脚，一下子就攀上他肩头，像血蛭吸附人身，“你们也太让我失望！”一手抢过小锯，架在毕鲁班脖子上，“交出来！不然你老命就交待在这儿了！”

    节南愕然，一时不明所以。

    毕鲁班摇头叹息。

    阿升大笑，“原来你……原来你不止想吃饱穿暖，还想加官晋爵，求取荣华富贵！我承认，我们都小看了你！可惜你太蠢，我们怎么可能把那么重要的东西放在身上！”

    节南就想，他们在说追日弓？

    她不由眉头一皱，却与毕鲁班的视线对了正好，且读懂他颔首之意。

    孟元正看阿升，没注意两人无声的目光交汇，手上使劲，在毕鲁班脖子上划出一到口子，“既然不在你们身上，这老头也没用——”

    阿升神情一变，“等等！”


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第296引 山花江火

﻿    孟元才想笑。

    “阿升，无论如何，活下去。”毕鲁班却道。

    孟元忽觉自己猛地一坠。

    他惊望上方那张兔面。

    一支箭带着火光划过，瞬间照亮荼血笑大的三瓣唇，而黑洞洞的眼后无底深。

    他一张双臂，伸手却只捉到几缕笑里的森意，仰面朝天，仿佛跌进兔子无底的眼窝，听不到阿升悲愤呼喊，但见同样下坠的毕鲁班一脸怜悯。他才明白，是毕鲁班和兔子通了气，不惜同归于尽。

    为什么？

    他不懂为什么这老头能为南颂牺牲至此？明明是根本等不到救援，无足轻重的战俘，明明可以得到荣华富贵，成为大今重视的名匠，为什么心心念念要逃出来？为什么如此不识时务？

    南颂有什么好？浮华之下陈腐，升平之下暗疮，退守半壁江山，大今不打过去，他们就喜出望外，不管这个不战之约需要付出多少真金白银，还以为真能永保太平，却不知到嘴边的肉，大今怎能不吞？

    死一个毕鲁班，大今不会输！

    死一个孟元呢？

    节南瞧着毕鲁班直直跌出自己的视线，咬牙转开头，声音十分冷静，“彩燕，看到石头下面那些藤没有？我只要抓住阿升的脚，就可以够得到它们。我下去后，阿升攀住岩石，你沿着他下来，咱们三个这样往下搭梯走，耐心些，便能成功到崖底。”

    她一直在找下崖的法子，四个人还勉强些，三个人的机会就大得多。也亏得敌人用的是火箭头，帮她照到些长得断断续续的藤蔓，只要她记牢方位不出错的话，下去二三十丈还有把握。

    阿升却疯了一样乱喊，“是你！是你这只害人兔害死我义父！还想我给你搭人梯，做你的春秋大梦……”

    彩燕腾开一只手，出乎意料扇阿升一个大耳刮，怒容满面，“真是看不下去！姓毕的！你没看到升叔舍命救你无所谓，但也别乱栽赃！一进奴营，你就与升叔调换身份，别人看不出来，我却一清二楚。换句话说，你要是没调换，死的就会是你。”

    阿升是毕鲁班。毕鲁班是升叔。节南虽然惊讶，但仔细想想，这个阿升处处代“毕鲁班”出头，本来觉得有些古怪，换回身份就一目了然了。

    “我不愿意的，义父非要这么做——”

    “彩燕，算了，毕鲁班把我当成凶手，我却不会内疚。孟元想要追日弓的造图，只要你们不肯给，让孟元勒住脖子的那个肯定会牺牲自己。”节南不会内疚，不表示心里好受，要是她没受伤，她绝不任由那位老人松手。

    然而，事到如今，说什么也没用。

    “别再叫我毕鲁班。”让彩燕一巴掌打清醒，这名汉子其实坚毅，“升叔是我家老仆，一直希望我脚踏实地做人，可这些年已经没人记得我的大名，我却还沾沾自喜。”

    “毕正。”彩燕道。

    毕正抬头看着彩燕，愕然回道，“是，刚正不阿的正。”

    彩燕不居功，对节南道，“是柒长老告诉我的。”

    毕正当年就是求了柒珍才有今日，忙问，“这位兔姑娘也认得柒长老？”

    害人兔也罢，兔姑娘也罢，节南只道，“有什么话咱等脚着地了再说。彩燕，抓紧了！”

    话音落，箭光来，左手拍峭壁，侧空翻出，一脚蹬掉那支箭。

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    “听到消息没有？有两人掉下来，你派的捞人队还来不及下水，就让激流冲走了！”

    小柒抡着宽剑，一脚踹开舱门，狠狠瞪着舱里两人，倒想骂一声“狗男女”，但让王泮林一眼看灭志气。

    “不是帮主。”船上王泮林说了算，当然早得到了这个消息。

    “现在不是，等会儿就可能是了，你赶紧把船停到原来的地方。”小柒看王泮林撇过头去，气不打一处来，“帮脑，你这是要分家？”

    王泮林面具未摘，所以果儿不知眼前男子就是她求救之人，只不过在她看来，青兔地位仅次于兔帮帮主，胖兔子就显得十分没大没小。

    “崖上射下火箭，夜黑看不清，靠过去实在危险。七七姑娘莫急，等巴奇他们箭支用完——”果儿自觉语气和缓，是能以理服人的。

    小柒原本还能稍稍控制一下火气，听果儿指手画脚，心头立刻变成火山头，迸发火浆，直接将手中宽剑投掷了出去。

    剑入舱壁，剑身铮铮，晃在果儿头顶上方，相差不过半寸。

    果儿吓得神色戚戚，瘫软在椅子里，一时气结，“你……你……”

    “别你你你的了，本姑娘没心情听你说话，因为本姑娘对你有偏见，你怎么说我都认为你自私，自己毫发无损，哪管别人死活。”小柒嗤之以鼻，几步上前拔出剑，转半圈就对准了王泮林的脑袋，“帮脑这会儿脑袋里面光长桃树了吧？趁着还没开花，要不要我帮你砍掉，清醒清醒？”

    王泮林临窗而坐，窗子不见了，可以直接看到山崖顶上落下来的箭火。他目光幽远，一瞬不瞬，勉强记住方向的自己，必须要集中全副精神，才能根据小山踢出来的信号计算船最后要停靠的位置，因此对脑袋旁边的剑完全无视。

    不是不把船靠回原点，而是靠回去也没用，如果小山已经改变下崖的方式。

    他传令，“东南，二十丈。”

    李羊在外重复，“东南，二十丈。”

    “帮脑自有办法。”楚风走进来，轻轻按下了小柒举剑的手。

    小柒跺脚，还是急腔急气，“我告诉你们，她要有个三长两短，我也不活了！”

    王泮林一直望进黑漆漆的夜，不漏任何的光，“她要有三长两短，不止你不活，这里除了果儿姑娘，都该死了。”又问，“是不是，黑兔？”

    他再下令，非常慎重，“正北，十五丈。”

    李羊喊下。

    堇燊的黑兔面具从窗外闪一下，“我并不知……帮主受伤，以帮主之能下崖轻而易举。”

    小柒瞧见堇燊手里抱着扇窗子。

    “柒姑娘呢？”王泮林再问，“带着明琅，忘了帮主？”

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    前一章修改，这一章重写，所以上传晚啦。

    我这儿凌晨2点了，大家晚安。


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第297引 箭造云阶

﻿    王泮林自问自答，“所以，我们身为属下，未能对帮主肝脑涂地，皆该死。”

    堇燊抱窗罚站。

    小柒嘟囔一句，“死就死，谁怕谁！”

    “这时救帮主要紧，追究谁的责任有何意义？而且那会儿是帮主下命大家自撤，并非我们撇下帮主。”王楚风一开口，发觉这是承认自己也是兔帮一份子，怔了怔。

    王泮林却又何尝不知。

    当时崖顶上，弓箭手突至，形势突然一边倒。

    节南叫小柒先走。王泮林听得分明，只是还没想出应对之策，堇燊就强行带他走了。虽然只靠着临时结出来的一根布绳，以小柒和堇燊等人的本事而言，不过借些抓力，下崖算得有惊无险，脚不沾水就上了船。

    李羊则是经验丰富的江湖老手，在船翼张开大网，以至于后来布条突断，吊在绳尾的几人也让渔网及时捞住，避过撞礁的凶险。不过，任谁都觉得，关键时刻布绳能撑住，已属奇迹。

    王泮林恼堇燊自作主张，又不能真怪罪，只是上船后立刻想过让堇燊他们再上崖，但看那片直落而下的镜壁，就明白了是异想天开。

    上山容易下山难，下崖容易上崖难。齐贺水峡，最险的并不是急流，而是水下分布的危险暗礁，直峭入云的片片镜壁和暗藏杀机的笋尖石林，近百丈高，二里长，不可攀爬登顶，只能从水峡两头进出。故而，水路易守难攻，如此天险是也。

    而船停在这儿，有绳万事足，无绳上下难。

    王泮林怎么想，都不觉得喜欢转脑子的桑小山会傻到直接跳下来，才让李羊起锚，但放出一只小船，以防随时需要捞人。这么做，一来避免这条船成为大靶子，顾此失彼，更重要的是想找一处攀爬的峭壁，他自己足够上去就行。

    结果，船才驶开没多久，就接到有两个人掉进水里的消息。要不是他坚信那姑娘是真聪明，绝对不是装聪明，且很快察觉上方几支火箭转向突兀，以及后来瞬间闪灭的火折子微光，皆以斜之字形往崖下移动，他可能会顺着水流去找人，哪怕那两人生机渺茫。

    平生第一回有“生要见人，死要见尸”的执念，还对自己的坚信反复动摇，即便他已经看到又一点微光亮起又灭，就在他计算的这片峭壁上方三十丈，他心里也不敢完全笃定。

    除非，人在眼前。

    想到这儿，王泮林钻出窗去，“既然都有自觉，那就别闲着。明琅，船下有锅灶，你煮些暖身的姜汤热水。小柒——”

    “嗯？哦哦，有！”小柒迅速瞥一眼转身而去的王楚风，告诉自己事有轻重缓急，不要和欺负兄弟的九公子计较。

    让明琅君子去煮吃的？太过份了！

    记不清第几回，王泮林长吁一口气——

    胸中还是闷。

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    记不清第几回，节南深吸一口气——

    心跳还是快。

    目力所及皆是光秃秃的石壁，火折子再吹不出火光，单凭星点火丝，根本照不见附近有没有野藤。不过，就算有，节南也不知道自己还有没有足够体力，而水声听上去明明已经那么近。她先前觉着霸王体质天生给力，又根骨奇佳，四肢灵敏，保证三人安全着地，看来绝对高估自己了！

    别说带着毕正，这会儿让她只顾自己，大概也就剩一个蠢到透顶的法子——跳水！

    但是，就连孟元都知道，这下面肯定有暗礁，跳水跟找死差不多，所以说这法子很蠢。

    船呢？

    不久前还给她希望，看着越来越清晰的火把亮呢？

    节南对上方一动不动的两道影子说道，“我倒挂下去看一看，你俩抓稳。”

    上方安静，只看得出两颗脑袋在点，比她更加精疲力尽。

    将藤套在脚上，节南慢慢倒挂，双手摸过周围石壁。不出意料，再找不到一根半根藤，可是这么倒吊着，一时半会儿，比单手攀藤强。

    她晃了晃头，发髻却毫无征兆地散开，长发一下子让风吹疯了，无数发丝扑上她的脸。

    砰！砰！两颗金球从江面冉冉升上，啪啪爆出五色彩球。

    彩球亮了长长久久，节南却没能看清两旁峭壁，没能看清对面山崖，没能看清水上那只威武的战船，乱发模糊眼中所有景象，但是她听到了自己的笑声，还吐出一口很长很长的气。

    原本累得没力气说话的毕正大喊，“兔姑娘，那船是不是我们的船？”

    节南没有朝上看，只打了个手势。

    毕正看不懂没关系，彩燕看得懂，只要彩燕一个点头——

    毕正欢呼，“我们得救了！”

    嘭嘭！又是巨响！

    两支大钢箭仿佛闪电，劈进峭壁。箭尾系着粗绳，黑兔灰兔踩着底绳抓着上绳，很快站上箭身，将火把插在石缝中。

    嘭嘭！嘭嘭！嘭嘭！

    另有六支大钢箭钉入，两位轻功高手借它们的弹力轻松飞行，并且套上绳索，插上火把，照出一条明亮的箭梯。

    毕正望之心叹，“峭壁造梯，鬼斧神工也不过如此。”

    节南将脸上的头发拨开，在头顶抓成滑稽一大把，对闪闪发光的鬼斧神工毫无兴趣，只是怔看船头那身簌簌青衫。奇怪的是，得救的喜悦没有淹没她的感知，却狂卷着死而无憾的惬意。

    突然，想起春天里的学士阁，王泮林从窗下倒看她，笑说难以形容美丑，只是古怪之极的往事。但她此时倒看他，根本五官都不清，她却心跳擂鼓，禁不住用手捉了衣襟。

    节南记得今夜不久前的水田上，王泮林的手掌包住她半张脸，小心肝虽然也跳得不知所措，可那时两人近在咫尺。

    此刻，三百尺！

    相隔三百尺，她的心就能跳成这样！

    “帮主可将绳索系在藤上。”黑兔已在三丈外，把绳索一头系在石笋上，另一头抛给节南。

    节南重新单手攀住藤，依言做了，就让毕正先下。

    “帮脑嘱咐，一定要请帮主先行。”黑兔沉声。

    节南眯眼好笑，“辛苦你。”

    手一提，运气也不觉得疼，身姿轻跃，直接捉了堇大的手臂，下梯上船去。


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第298引 退一步远

﻿    节南上了船，迎面青衫果然是泮林。

    王泮林已取下面具，漆眸中星辰幽明，双手拢袖似收高远之云，淡讽无笑，“小山刚才倒挂扎发的模样，让我刹那以为看见山鬼。”

    节南看身上的夜行衣脏兮兮，两边长发乱糟糟的，又是受伤，又爬峭壁，估计脸也不能看了，怪不得王泮林说她像鬼。

    但她遑论不让，“我倒挂金钩看你，才觉一缕幽魂。”

    相隔三百尺野马脱缰的心跳，相隔三尺的此时，跳得不过微快，只是心发烫，不得不拉深每一口呼吸，将烫意换出去。不过——

    节南挑眉，有些不确定，“王泮林，你这是在生气？”

    王泮林垂眸，发出类似一声哼笑，“如果先上船的是毕大师或你同门，我大概会怒，这时倒还好。今后还请帮主多为兔帮着想，再发生今日诸如此类，不要光是口号好听，要身先士卒，领着大家撤才是。”

    节南懵了半晌，噗笑，“何必跟我兜圈子？直说应该自己管自己逃命，不要想着救什么人。只是你忘了，我只为自己图谋，没有好处的事是不做的。”然后笑颜灿烂，“好了，不管那些，我要告诉你——”

    王泮林抬起墨山眉，那种逼狂他的心情，已经随节南上船渐渐消散，方才一讽山鬼，就出尽了心头之气。

    他喜欢她相伴，却看淡自己的生死，故而说得出她作鬼他就作鬼的话来。他还得承认，自少年时就获得很多姑娘的青睐，虽不会刻意讨她们欢心，但比十二还深谙温润君子的魅力，不刻意不经意就能轻易俘获芳心。

    他在大王岭上就对小山说过，他说话不上心。然而他没说的是，那是一种可以从小培养成的力量，对什么人说什么话，怎样说话能控制人的喜怒哀乐，同时自己做到漫不经心。

    当然，对小山，从不刻意到刻意，乐此不疲调侃她，捉弄她，难掩对她的喜爱，甚至也情不自禁，觉得其他女子无法与小山相提并论，是一份如获至宝的欢喜心情。他，因为她，迄今悦过，懊过，怜过，恼过，开心过，担心过，别人看来小打小闹，他以为这就是全部，想着她足以伴他或短或长的一生，必然不无聊。

    万万料不到，看到她倒吊山崖的刹那，误以为她死了的刹那，他会痛楚，痛苦，痛到恨，痛到悲绝，心慌意乱，莫名难喻，心里卷起千层浪！

    他恐惧了！

    从未恐惧过的一个人，恐惧到不知如何是好，只有疏离漠然，希望重新掌控自己的情绪。哪怕，他见她平安归来，跳下船头的身姿漂亮轻灵，轻易引起他的赞叹，心中也欣喜若狂，却无力盖过铭心痛感。

    他不知该如何，禁不住就往后退了一步。

    节南的笑模样凝住，微撇头，心中的烫热顿时凉下，也退了一步，拍拍左肩，暗道还好没有头脑发热，对他说出自己的心情。眼前这人是王氏儿郎，名门之后，倜傥风流的人物，她虽不在乎门户之别，但不代表她天真。更何况，喜欢就喜欢了呗，是她桑节南的事，与王泮林有何干系？

    叶儿眼里重泛笑意，双手抬起，荡动袖子耍玩，“九公子还真以为我是鬼，竟怕得要逃？”

    “……”王泮林看出节南前后两种笑意，不知怎么，心头怅然若失，追问，“你刚刚要告诉我什么？”

    节南笑意深深，“忘了。”

    “臭小山，臭小山，你害我挨这家伙训！”福柒到，公报私仇得将王泮林推开，斜白眼，挑眉噘嘴嗤他一声，“好狗不挡路。”

    王泮林苦笑，他训他们，却其实是训自己。

    小柒把节南从头到脚打量一遍，“样子虽然难看了些，气色挺红润——”说着话，胳臂正要挂上节南的肩，却不料反而让节南勾进了胳膊肘，并承担她大半个身子的重量。

    “小山？”小柒立觉不对，手搭脉，眉就竖起来了，“赤……”

    “小声。”节南将小柒拽到左侧，用来隔开王泮林的视线，“我说怎么烫得全身疼。赶紧扶我找个没人的地方，这毒发作起来，气质就全毁了。”

    不能和小柒讲面子，只能讲气质。

    小柒虽诧异赤朱为何这时发作，倒也不显担忧，暗暗带起节南，似姐俩好得从王泮林身旁过去，又给一白眼，“果儿姑娘来了，小心她瞧见帮脑真面目，要挟你以身相许。还有，帮主要歇息，你好好打扫犄角旮旯。”

    不待王泮林回答，小柒往底舱入口走，同时说节南，“直说你不想王九看到就好。”

    节南感觉最后一丝力气渐渐从体中抽离，勉强下了木梯，看清四周无人，双腿就软了，却还笑呵，“我是不想看到他。”

    姐妹心意相通，小柒吓喝，“干嘛？你你你当当当真看上他了？”

    节南笑得没力气，“奇怪吧。”

    小柒点头如捣蒜，“太奇怪了！他既没有明琅公子温和，又没有不男不女好看……”倒出一堆药丸，挑出几颗来，喂进节南嘴里，“算了，你觉着好就好。师父说，喜欢谁都是自己的事。九公子聪明，有够坏，要是你多勾引勾引，让他反过来对你死心塌地，那就不亏……”

    小柒突然惊恐盯住节南的右腕，“为什么会这样？”

    节南嚼着药丸低眼一看，腕上浮起数道墨黑经脉，半晌淡道，“赤朱呈黑年无命，臭小柒你再偷懒，我就活不过一年了，还说什么勾引人？”

    福娃不福，神情非常沉冷，“一般赤朱毒，只要按月服解药就死不了，但赤朱若碰到茑英果实，就变成墨黑的绝朱。茑英叶子和果实常混在一起入药，所以我才很小心，不让你随便吃别人的药，就怕……”

    绝朱，顾名思义，月服药已经没用，确确实实只剩一年命，甚至更短。

    “所以，我今晚可能误食了茑英果实？”小柒的这些药丸也没用了，节南只觉全身灼烫，但这种痛苦并不陌生。

    凤来县的去年，她被灼至皮包骨，日复一日。


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第299引 七七柒柒

﻿    “今晚你吃过什么？”小柒十指抠进头发里，仿佛那样就能抠出办法。

    节南将远岁“村长”准备的那份加料菜单报给小柒，并且猜道，“也许在迷药里？”

    小柒抓头发摇脑袋，“茑英不罕见，但也不常见，除了激发赤朱，只有活血化瘀的效用，没有听说用来制迷药的。”忽然神情凝重，“平常人连赤朱都不知道是什么，而又有几人知道你身中赤朱呢？”

    原来她的心烫并非因为王泮林，却因赤朱恶化成绝朱，毒发了的关系？节南笑了一声。

    “你还笑得出来？”小柒抿嘴，不高兴，“本以为就算师叔不给解药，手上的月服药至少还能撑一年。”

    “如今仍是一年，而且也是时候试试你的新方子，除非你真偷懒，整日喊着闭关却是哄我玩的。”

    以前和王泮林说那些可以和仇人拼寿命的话，节南只是很乐观而已。神弓门毁在她手里，或她逃出神弓门，无论哪种结局，依赖金利那家子解开赤朱的可能性本来就不大，她不会寄望。

    而像这种时候，就能压榨小柒，未尝不是件好事。去年解药吃光了，在小柒的调理下，她活蹦乱跳一年，虽然样貌难看些。

    “知道了。”

    小柒确实有新药，在有解药的情形下不敢拿节南的身体乱试。是药三分毒，更何况解赤朱的药，必定要以毒攻毒。

    “不过，你不觉得彩燕……”小柒欲言又止。

    节南摇头，“不会，她上菜时都不知我是谁。远岁和巴奇也一样，以为我和孟元只是误闯者。后来我戴了面具，他们就更猜不到我与神弓门有关。”

    小柒呼出一口气，“吓死我了，不是彩燕就好，难得我俩之外还有挂念师父的人。”

    节南柔笑，“疑神疑鬼的向来是我，你操什么心？师父去世三年，彩燕如果要投靠金利挞芳，早就投靠了。毕鲁班能活到今日，彩燕功不可没，如今又当着巴奇的面帮我们，已经回不去大今。她同我说好，等把毕鲁班送到都城，对师父交给的任务才算完成，以后去哪儿都是她自己的意愿。”

    小柒嗯了一声，“天下没有不散的筵席。”她随节南，经历了最凄惨的散席，从此看淡人与人的交往，不会强求任何感情羁绊。

    然后小柒啊道，“我看到你，彩燕和那个叫阿升的麻烦家伙，没瞧见毕老爷子。”

    节南将崖上的情形大略说了一下。

    小柒听得巴掌拍拳头，“真叫我大开眼界。虽然一直觉得孟元一无是处，却无论如何想不到这人如此无耻，出卖同伴换来的自在，不躲到深山老林，还敢招摇过市装情圣。崔玉真要知道他的本来面目，估计悔青了肠子，不过这下总能清醒过来。孟元死得大好！我心里都解气！”

    “掉下去也不见得会死。”节南心里不存这种侥幸。

    小柒却道，“那时大船离得不远，又有小船待命打捞，但两人掉进水里之后就没浮上来过，岂不是死定？”

    节南举举眉，“我想即便孟元不死，大概也不敢再对崔玉真抱有非分之想，毕竟他对我和毕正亲口承认的。只是崔玉真对我们的证言相信与否，就不好说了。”

    小柒耸耸肩，表示无所谓，但还有一事不放心，“我虽不管你对九公子有何打算，但凡他那种，不知多少姑娘倒贴，你可千万别主动表明心迹，不然他才不稀罕。可以给他些暗示，挑逗亦点到为止，撩得他积极送上门，你就甩他一脸门板，冷着他晾着他，让他得不到，煎熬得死去活来……”

    节南本来累得不想说了，实在忍不住要笑，“不知道的，还以为你是不正经的姑娘，其实连个喜欢的人都没有。”

    小柒嘻嘻笑道，“到处听得到诸如此类的事，耳朵都起茧子了。”

    探子探子，别人的经历就是自己的见识。

    “从前我就觉得了，九公子对你特别不一样。他欺负你差使你，那叫理所当然，看你受别人欺负和差使，他又容不得。你不知道，刚才他怪我们自顾自，任你掂后，不但罚明琅公子去伙房做吃的，连我都敢教训，那副小气吧啦的模样，真是白长那么好看……”

    说着说着，小柒发现变成自言自语。

    节南睡着了。满头大汗，皮肤滚烫，也经不住疲惫，睡得很沉。

    小柒叹口气，翻开节南破皮渗血的掌心，开始处理外伤。

    约摸过了三刻，帮外伤都上好药，再头疼节南这身毒的时候，有人敲舱门。小柒打开一看，王楚风端着两碗汤站在外面。

    “船上伙房里没什么好食材，我煮了点冬瓜汤，给你和小山姑娘解乏——”尾音未收，王楚风看小柒目瞪口呆的样子，“怎么？”

    “十二公子真下厨，不，会做吃的？”还怎么？还怎么？君子远庖厨。就算人家孔老先生原本的意思并不是男子不该下厨，但是明琅公子洗手做羹汤的画面，小柒不敢想。

    王楚风来送汤之前，已经想得很清楚，面对小柒那样爽直的姑娘，自己也要光明正大地坦诚，“冬瓜汤是我煮的，蜂蜜核桃是我炒的，你在我祖母寿宴那晚吃空了的一罐四季酱也是我自创的。我很会做吃的，但我不怎么识字。”

    王楚风无声吐息，紧张望着对面女子的反应。

    小柒低头在地上寻什么。

    王楚风不明白，“小七姑娘？”

    小柒一抬手，“你先别说话，让我找找下巴壳。奇怪，掉哪儿去了？刚才还感觉在嘴巴下面的。”

    王楚风不知该笑，还是该笑，“小七。”

    小柒仰起脸，两眼冒光，“明琅公子，请你一定把四季酱的做法教给我，自从吃过一回，我魂牵梦萦，每顿想得慌，胃口都不好了。”

    王楚风准备好，听这姑娘笑话自己，哪知——

    “就这样？”

    小柒眨巴眨巴眼，“哦，秘密要用秘密交换，你手伸过来——”

    小柒在王楚风掌心写了个“柒”，又写一个“七”，打上叉，“我的名字是叠字，柒小柒。一般人都写成后面那个七。啊，忘了你不识字，要不要写在纸上给你？”

    王楚风蜷起五指，认真道，“这个字我识得，小柒——姑娘。”

    佳人柒小柒，从此记芳名。


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第300引 家有贤弟

﻿    无边无际的黑夜，无边无际的江流，天野荒旷。

    船舱里，王泮林和李羊一起看水道图，吉平举高灯。王楚风走进来，让灰兔发冬瓜汤，还给了王泮林一碗。

    王泮林瞥一眼，“稀奇。”

    安阳王氏名门名流，却不知子孙多怪人也多。

    写得天下文章，种得天下植物，却和书桌一样高的王五；什么都不缺，就缺俗心，一心要当道士的王十；还有这位，遇到无良先生，以至读书障碍，不得已将才华寄托别处，不但厨艺一绝，还擅长掌理宅务，到谁家都能当得“一品主母”的王十二。

    当然，在王泮林眼里，如今这些怪兄弟都不算怪，他自己也走歪了，学火药造火器开工坊。而王泮林还是王七的时候，曾与十二最好。

    十五六岁就让皇帝选中，进入书画院担任待诏的天纵少年王氏七郎，作为家中最重视的儿孙得天独厚，也是众堂弟瞻望的马首。其中，十二郎聪颖，读书容易，触类旁通，文章诗词皆出众，又长得极好，自然有人拿他比王七。家人亦如此。十二郎没有反感，就是喜欢跟着王七，小小年纪学他一举一动，似模似样。

    也许因为学得太好，无人察觉十二郎异样，等到王泮林发现这个弟弟十岁起就没法识字，也读不了书，功课统统找人代笔，遇到祖父考课就装病装出门各种装，实在不行就死记硬背，把原本用来读书的脑子全用于千方百计撑住君子之名，偏偏他自己已经厄运缠身，为国事朝事焦头烂额，不久被迫诈死，没机会矫正过于崇拜他的十二弟。

    五年后，王楚风再出现在王泮林面前，风度翩翩，文质彬彬，温文尔雅，凭借长年练成的举手投足，温和无害的礼节性措辞，加之没有王七的比较，呈现完美君子之貌，令王泮林哭笑不得。然而，连亲爹娘都不能说出的身份，王泮林不提过往，只能对王十二百般挑剔百般挑衅，希望这人自己能明白，不需要模仿任何人，只要活出自我就好。

    哪知，王楚风对这个长得太像“马首七哥”，性格却“有辱七哥”的九哥十分瞧不上，故而一路矛盾重重。

    回到王家之后，王泮林察觉王楚风虽然不读书了，成就其实不少，不过这类成就大概在长辈眼里都属不务正业，所以他看王楚风继续装着。

    厨艺，只在自己院子里钻研，有什么成果就装着他在外头找到的，教给大伙房里的厨娘。宅务，哄祖母说自己孝顺，可以帮伯母们分担一些，正好他总能“找到”美食，就顺理成章拿下管理伙房的差事，可谓机关算尽。

    王泮林拆穿了王楚风，王楚风恼得撂下狠话，从此九哥吃不到他经手的一粒米。现在，王楚风煮得冬瓜汤居然会有他一碗，王泮林当然说稀奇。

    王楚风心情好极，而且为了隐瞒自己无法识字读书的事实，长年处于说谎圆谎之中，也不在乎说话不算数，“小山姑娘睡着了，多出一碗。”

    这时舱里都是知情人，果儿等人不在。

    王泮林心想，能睡得着就好，但喝一口汤，抬眼看看王楚风。

    王楚风双眼不眨，等到看见王泮林微微点一下头，才松口气。

    王泮林心笑，也是一个死要面子，不怕活受罪的家伙，不过能在巡水大营的战船上做出这么一碗鲜香清新的冬瓜汤，当真令他佩服。

    “好吃。”他试着夸一下，并准备接收十二郎的杀气。

    想不到之前把王泮林的赞美统统归为刻意羞辱的王楚风，这回不但从容，还能谦虚，“食材太少，只能将就弄。”

    王泮林一抬眉，反应很快，“小柒夸你了。”见王楚风瞪来，他了然笑笑，“那对姐妹个性不同，却都不拘小节，不羁风流，目光独到，具大智大慧，而且天地不怕。”

    一直不知如何劝十二郎坦然的方法，直到端午那日，这人一见柒小柒，就跟蜜蜂见了蜜似得，乖觉绕在人家姑娘前后左右，王泮林才想到，一个爱吃，一个爱做吃的，说不上天生一对，倒也挺契合，所以这回把十二诱过来了。

    一诱就出，而且看这时十二的变化，王泮林心头一动，却没再说什么。

    动情容易，动心容易，说喜欢也不难，说生同衾死同椁也不难，但明明那人在眼前，触手可及，却恐慌失去，噬骨噬心之痛，令他望而生畏，又让突如其来的巨大贪念淹没。

    怎能如此？

    他好不容易才学会得过且过，视功名利禄为粪土，今朝有酒今朝醉，生死自有天命管，要走走，要留留，现在却因为那人，想要庸庸碌碌求她比自己长寿，想要汲汲营营谋她比自己福禄，而万一她轻松撒尘，却留他生不如死！

    原以为两人在一起，对自己好处多多，一劳永逸，人生好乐趣，却陡然发觉完全不是那么回事。得之失之，他会变成贪生怕死之辈，且一生要为对方受尽煎熬，时时会像今晚，再不能任性自在。一旦踏出那一步，他就要为桑节南而活，而且也会强求桑节南为他而活。

    怎能这么痛楚——

    王泮林想着，反笑出来，看得王楚风莫名奇妙。

    “报！东南方有船三只，往我们的船驶来！”

    王楚风惊道，“会是什么人？”

    王泮林却轻松得多，仿佛早已料到，“应该是玉家军的水船。”遂指着水道图让李羊停船，又让吉平通知船上所有人戴好兔面，架弩上箭，并且请毕正等人上甲板。

    王楚风已知这条船怎么弄来的，听王泮林大有和玉家军面碰面之意，立刻反对，“九哥万万不可，这船上虽多好手，但敌众我寡，不宜正面迎战，还是趁远绕开，早点弃船得好。”

    王泮林摇首淡笑，“哪来的敌人？分明是兔帮助官军接回我南颂大匠，击退江湖败类长白帮。”

    王楚风半懵半懂。

    两刻左右，李羊来报玉家军的船只有二百步之遥。


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第301引 兔名鹊起

﻿    崔衍知站在水船二楼的望台上，震惊眺着二百步之遥的一群兔脸，右手紧握腰侧剑柄，一时无法置信。

    又见兔面！而且，从一只兔变成一船兔！会是巧合？！

    玉木秀听完打旗手回话，对崔衍知说，“对方居然懂我们的旗语，要求双方派小船相商，或者他们头领愿意上我们的船。”

    “相商？”崔衍知眯眼抿苛唇，“难道他们假冒官军偷船还有理？”

    玉木秀就道，“照他们的说法，船不是他们偷的，而且有很重要的事急告。”

    崔衍知听出玉木秀挺有兴趣，就不做喧宾夺主的事了，“你想听，就让他们上船。”

    玉木秀正有此意，咧嘴笑道，“就是！他们敢上船，难道我们还怕他们上船不成？咱听听他们有什么可狡辩的！”

    于是，打旗手领命下去。

    不一会儿，崔衍知就看到对面放下一条小船来，船上大概十一二人，但戴兔面具的只有三人。他很不解，不知怎么会有戴没戴的，想得脑仁疼，抬手揉眉心。

    “徵哥，怎地你今日特别紧张？”玉木秀不知崔衍知在兔子那里吃了大亏，只觉这位一向冷静自持的推官大人不太镇定。

    崔衍知哼了哼，“兔子也会咬人。”而且很疼！

    “什么？”风太大，玉木秀听不清。

    崔衍知当然不可能再说一遍，抬步就往楼梯口走，“下去吧，该恭迎兔子大侠们的大驾了。”

    他不会忘记，大王岭那只兔子自称江湖人，先是因为桑大天对之有恩，杀了山贼头子千眼蝎王，然后说要为凤来接官，很像心血来潮，就加入了那一场无名之战。

    因为江湖，那只兔子想干嘛就干嘛；因为江湖，天子脚下成群结帮不守法；因为江湖，这群偷官船的兔子不知罪。

    崔衍知下到甲板，但见青黑灰三张兔面，青兔刁笑嘲弄，黑兔不怒而威，灰兔憨露兔牙。江南的东西精致，敢情面具都讲究，每一张兔子脸都不一样。这让他不由得想起另一张兔子脸来，做工粗糙，看似便宜，和这三张的来路显然不同。

    还好不是一路，崔衍知有些庆幸。那只兔儿贼，武功诡异又高明，行事狡猾又邪劲，真要和这些兔子一路，他还怕玉木秀三条船都未必稳赢。

    凤来战后，他与宋子安看过县城每一处，发现为数不少的兵匪死于快剑。而且一开始喊天马来了，令呼儿纳判断无误的决胜之策，也由兔子带头。兔子走时还与宋子安见过一面，不知如何花言巧语，宋子安直赞此女肝胆侠义。

    不过，经历那战后，崔衍知对兔儿贼更多的是好奇和头疼，而非捉拿归案。兔儿贼给他的感觉，莫名熟悉，很像——

    玉木秀喝道，“给我把这些人围起来！”

    崔衍知看兵士们提枪围成一个圈，却见除了三张兔子脸，其他人面相寻常，肢体紧张，神情多显畏惧，不像江湖好汉，也不像有偷船的胆量。

    他就事论事，“木秀，人已经在咱们船上了，不怕他们耍诈。他们既有诚意澄清，我们也该有诚意听一听。”

    玉木秀挥挥手，包围圈撤去，“说吧，你们到底什么人，什么来历，为何冒充我水师前锋偷我战船？”

    青面兔王泮林答道，“小将军，我等兔帮人，原是西北开矿运矿的力工挑夫，到江南来讨生计。初来乍到，尚未混上一口饱饭，怎敢偷水师战船？”

    玉木秀和崔衍知交换一眼，由崔衍知开口，“睁眼说瞎话！不是你们偷的，你们为何会在船上？”

    王泮林小心不露自己本来的声音，虽说和这位表亲从来不怎么熟，但崔推官声名在外，不可大意，“正因我们知道这是巡营的船，正要送回去。”

    崔衍知上去两步，手按剑，“你还没回答本官的话，你们为何在船上？”

    王泮林暗道好一个推官，可惜他不怕那身正大光明，“大人不如先问问他们？”

    王泮林才让开，毕正就一马当先，对崔衍知和玉木秀躬身行大礼。

    “两位大人，在下毕正，原是北都赵大将军帐下弩匠，从香洲边界的大今奴营逃回。这几位都是与我同营的匠工，被今人俘去造工事。”

    前阵子因为工部失责，出了工匠让人掳走的事，阁部为此颁布优先安置北都匠工令，想不到这就碰上了逃回来的北都旧匠。崔衍知将对兔子脸的戒备暂放一边，上前抱拳打招呼。他也并非不谨慎，随便相信毕正的身份，而是都安有不少北都官匠，难以蒙混过关。

    两方气氛融洽不少。

    崔衍知心想问那三只兔子，还不如问毕正，就道，“你们又如何到了那条船上？”顺眼瞥青兔。

    王泮林听得很清楚，双掌一翻一抬，往前送，表示尽管问。

    崔衍知撇起嘴角，眯眸。

    毕正应道，“禀大人，我们一行逃入泸州时本有二十余人，以为总算摆脱了大今追兵，不料有个叫长白的帮派，在齐贺山一座废村里设下圈套捉住我们，才知他们奉今人命令行事。我们趁夜逃出村子，却让长白帮和奴营管军发现且穷追不舍。他们还提前堵了山路，将我们逼到一处悬崖，命我们顺着绳子滑下去，当时水面就停着那条船。”

    玉木秀嘿道，“长白帮竟然为大今办事？！这还了得！”

    毕正点头，“我们也很惊讶。一路来听过长白帮，似乎江南一带颇有势力，想不到甘当大今爪牙。”

    玉木秀对崔衍知说，“上回长白帮办英雄会，我知道地点放在迷沙岛群时，就觉得不对劲了。要是真那么正派，怎么在水贼的地盘上会英雄，根本蛇鼠一窝嘛。”

    毕正不等崔衍知再问，接着道，“恰巧兔帮好汉运货经过山道，发现山路让人有意堵死，感觉不对劲，才循迹追到悬崖上来，随即便是一场血战。长白帮用弩射杀了好些我的同伴，还好兔帮拼命夺下船，不然我们这几个大概也死在崖上了。”

    兔帮开势长虹！

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    又晚了。。。今晚热闹，快写完时，冒出一大堆小蚂蚁，吓得我全身起鸡皮疙瘩，赶紧大扫除。。。

    总算上传了，大家昨天情人节愉快否？

    晚安晚安，觉觉啦！


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第302引 双龙争珠

﻿    这套说辞经过王泮林整理，因为和事实相去不远，毕正说得情绪自然起伏，很难让人找到太大破绽，而且官府只要跑一趟齐贺山就能水落石出。

    崔衍知心想，唯一可疑大概就是兔帮出现得太巧。

    王泮林“老实”道，“和毕匠师他们没能说实话，却也不好瞒二位大人。我帮想在江南道立足，长白帮盛势欺人，处处与我们为难，故而我帮一向紧盯长白。数日前，我帮察觉长白帮武器堂堂主在泸州聚合两百帮众，又在齐贺山里转悠，好像要捉什么人，所以才装着送货过山，实则打探，却想不到长白帮竟然勾结今人。我帮虽说势单力薄，怎么也不能眼睁睁看他们为非作歹，捉拿我们南颂百姓，这才抢了他们的船，带匠工师傅们逃出齐贺水峡。后来听师傅们说这是巡水营的船，就想着应该还哪儿去，结果大人们就来了。”

    不是巧合，而是发觉不对劲，一直紧盯着，才赶上救人。这下好，唯一的可疑也被抹平。

    “既知长白勾结今兵，应该立刻报知官府，否则就算你们救了人，大概还伤了人杀了人，颂法视为持私械斗私仇，杀人要偿命。”崔衍知扫过王泮林三人，没看到刀剑，但可见二百步外的船橼上搭着弓弩，“你们敢问心无愧说一句不曾伤人性命？”

    王泮林知道崔衍知从小就一身正气，立志考上提刑官，维扬颂法，不过还是头一回看他执行公务，一面觉着新鲜，一面觉着迂腐。

    他毫不吝笑，哈哈道，“当今皇上登基后，修缮颂法，增添紧急战时法令，其中有一条提到，凡我颂民，皆有保家卫国之责，紧要关头挺身而出对抗国敌，其行可彰可赏。若有英勇牺牲者，乡县地方直至央府，必须向直系遗属发放抚恤金，照顾范畴与军属等同。敢问，今人潜入我颂境追拿我颂民，长白与之狼狈为奸，二者可否视为国敌？再敢问，齐贺是否为我南颂国土？我帮是否皆为颂民，今日之战是否保家卫国？悬崖之上不是敌死就是我亡，算不算紧要关头？大人不表彰不奖赏，却要我们杀人偿命？颂人杀敌，为敌偿命？真是闻所未闻。”

    玉木秀半张着嘴，神情与之前大为不同，心服口服，就像他特别服他姐夫宋子安，不用拳头就能让他五体投地。他还看看崔衍知，为之捏把汗，又侥幸自己笨嘴拙舌，没撞上青兔子那堵墙。

    崔衍知当然知道这条法令，只是想不到对方如此精通颂法，而且机智灵活，出乎他的意料。他不至于惭愧，但觉这只青兔绝对是棘手之辈。

    虽然他认为江湖是藐视国法扰乱秩序的存在，却很难否认江湖能人异士多，不乏像丁大先生和文心阁那样有力量的人和群体。如果它们能成为朝廷的力量——

    崔衍知不想让对方得意，“到底是保家卫国，还是发泄私愤，该由官府查实后才能定论。我本意是指你们越过官府的做法大不妥当。”

    王泮林不得不说，崔衍知真挺能的，就那么一点点缝隙，都让他钻出来了，而不是恼羞成怒拿官帽子压人。没去报官这说法，在一般江湖人听来滑稽，但恰恰最可以追究。

    “这个嘛——”不过他王泮林可不吃素，笑道，“也不是人人都像大人热心为官的。”

    崔衍知听出这是暗讽官场陋弊，哪怕属实，也不能坐视，“你好大的胆！”

    “不，不，我正是胆小，才先确定长白勾结大今的事实，等到有凭有据，也脱了险，方敢求上大人们的船，把人交给水师保护。如今已经交待清楚事情经过，总算大功告成，还请大人们允咱多借一会儿船，前方十里就有一处码头，等咱们上岸，大人们就能拿回船了。”王泮林早打着这主意。

    崔衍知垂目沉吟，随即抬眼冷望，“不行。兔帮是本案关键人证，怎能放你们走？如果你所说属实，的确要表彰奖赏，若有牺牲者，还要帮你们登记在册，好发放抚恤钱两。还有，把你们的面具摘了吧。若是本份良民，何必怕我们瞧见真面目。”

    玉木秀听得那个热闹，这是反击啊。

    王泮林敢上这条船，怎能料不到要求摘面具，“不行欸。”

    那个欸尾音，让人心火旺。

    “为什么不行？藏头露尾，纵然你说得都是真的，也叫人难以信服！”玉木秀抢过身旁兵士的一支长枪，跺脚回身，一招“仙人挑灯”，送了枪柄头去挑王泮林的面具，同时道，“你别乱动，不然打断你脖子，我可不负责。”

    王泮林没动，堇燊动了。

    堇大赤手空拳跳出去，翻筋斗，双腿一夹枪杆，化去枪身上的力道，瞬间滑至玉木秀面前，两只手如鹰爪抓下，疼得玉木秀腕子发麻，不得不松开了长枪。堇大看也不看，脚尖反踢一记，单手往后就捉住重新竖直的长枪，往原来的主人兵士那里一扔，飞退几步，浅抱拳。

    对招半式，眼睛一花，已经打完。

    玉木秀呆怔，脸通红，眼珠子滚圆。

    崔衍知也惊，但反应到底快些，见灰兔背了青兔已经飞上船橼，立刻拔剑出鞘，足尖点追，“往哪里跑！”

    只是迟了一步，灰兔跳下船去，青兔随之不见，而他再想对付黑兔，哪里又能找到黑兔的影子？

    崔衍知提剑趴船橼往下看，才知不是对方的轻功有多玄乎，而是对方狡猾，上船时就带了绳索，偷偷套在船头，可以拉绳直下。

    听身后玉木秀叫快追，崔衍知狠狠一打船橼，对小船上的兔子们，尤其对那只青脸兔，扬声高喊，“你这么跑了，难道甘当江湖贼寇？”

    青兔面具嘲看过来，“兔脸防小人，不防君子，而大人心存偏见，多说无益，只要大人记得，我兔帮不守王法不守江湖规矩，但守天道正心。官府能与长白共存，就能与兔帮共存。若你们想明白了，兔帮愿为眼和手，假以时日也能以真面目示你们。玉小将军何时想要清理迷沙，张榜求兔便是。”

    玉木秀忽然回头下令，“别追了。”

    崔衍知默着，静看青兔面让暗夜覆没。


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第303引 白龙出海

﻿    昼夜交割，正是人最乏睡的时刻。

    泸州界内，离齐贺水峡最近的一处大港，两只渔船飞快划出白浪，又急忙在一只亮满画灯的美舫旁刹住。

    转眼，二十来道黑影窜上，气势汹汹，震得灯花惊跃。为首大汉身材巨魁，昂藏七尺男儿，一抬手，无声令下，黑影们分布四周，他自己到舫屋帘子前却成了温驯的猫儿，垂头收肩。

    稍即，帘动花香散，走出六个身穿清一色胡装少女，在门外排成两列。

    “可以进来了。”一个悦耳的女声传出。

    大汉弯着脖子进舫屋，单膝跪，“巴奇前来领罪。本来一切顺利，已经准备把人带回，哪知半路杀出一群戴兔面具的家伙，从来没听过的小帮派，救走毕鲁班等人，而且他们敢下悬崖走齐贺水峡，不怕死得往下跳。只是毕鲁班虽然跑了，二十几名逃奴就剩七八人……”

    巴奇跟着远岁从齐贺水峡爬上山的，所以避开了王泮林布置在两边山口的眼线，不过并没打算从水路回去，就让船停在了泸州山口水岸，结果就追不上了。

    “好啰嗦，直说任务失败就好啊。”女子这回的声音好像是嘟着嘴说出来的，嗲得很。

    舫屋分内外两间，以一道珊瑚屏风隔开，女子坐在里间。虽然看不清她的容貌，隐约看得出她衣着华丽，周身闪烁着宝石光辉，还似在绣架前刺绣。

    巴奇不敢吭声。

    出身呼儿纳近卫的他，知道此女用毒用计皆心狠手辣，要不是她助将军赢得战功赫赫，深得将军宠爱，这回又偏偏跟她出来执行任务，他可真不想打交道。

    “远岁人呢？”女子问。

    巴奇抬眉，“他还没回来吗？当时他与八名亲信留在废村对付一只兔子，让我们先追，说好随后就来会合，但他一直没出现，我就以为他率先回来了。”

    “怎么尽是些废物？亏呼儿纳把这人夸得快赛过诸葛亮了，听说还会狮子吼，结果对付一个名不见经传的小帮派，还只是其中一人，他就把命搭上了。”女子娇甜可爱的语调忽地发冷，“死了好，一了百了。”

    巴奇也觉早白头的家伙凶多吉少，只是对他而言不痛不痒。他不喜欢那些野心勃勃来投诚的颂人，一无忠诚，二无信义。

    “还有一事禀报夫人。当时巴奇出面包了三只船，我在山下只看到两只……”

    “那是我另作了安排，由我的人驾第三只船，留在崖下待命，以备不时之需。”女子娇笑得意，“看来你们没追上的兔帮，我的人能追得上。当初是不是巴奇你说的，带着女人上船晦气？”

    巴奇是斗败了的公鸡，这会儿只能摸鼻子认栽。

    “看来这回功劳又是我的。巴将军要多吃补药，军法处置的时候好熬一些。对了，要不要我开方子给你？”女子越说越笑。

    巴奇还有些气概，“不劳夫人费心，只是我提醒夫人不要忘了，此行任务是要带回毕鲁班，到最后你我把人追丢的话，夫人的过错可就比我大多了，因为这回由夫人带队，远岁和我都归夫人指派。”

    屏风后的笑影顿止，声音气嘟嘟，“好你个巴奇，敢吓唬我？除了没跟你们上山，这一路哪件事不是我操心。而我没上山，皆因才让你爱戴的大夫人弄没了腹中胎儿，身子实在太虚。事前你们一个个夸海口，其实就想抢功劳，事后不成又推卸责任——”

    忽然语气一转折，好似自言自语，“要不是亲王殿下之命，我才不来呢。区区几个逃走的苦力奴，不能就地正法，非要活捉回去，也不知殿下怎么想的。这些天吃不香睡不好，肤色都焦了，真讨厌。”

    巴奇尽管已经熟知此女说话的调调，就是娇柔娇弱娇蛮娇坏，看情形出哪张娇牌，再用那张迷惑男人的娇美天真貌一照——

    巴奇是爱戴大夫人，因为大夫人真正善良，虽然容貌普通，与将军属于家族联姻，将军对她没感情，她却是一个好妻子好主母，不像屏风后面那只妖精！

    听到身后门帘响，巴奇往回一看，立刻抽出腰间弯刀，起身诧喝，“怎么是你……来人！”

    走进来的男子，一身旧裳湿漉，长发披散双肩，脸色阴沉，目光阴郁，额头破了，还有血迹未干。他一抬手，拿着一颗斗大宝珠，莹白无瑕，浑然天圆，嵌珠的金座呈塔形，九层九佛至尊意。

    这是大今国宝白龙珠，王将它赐给了自己最心爱的儿子，见此珠如见——

    巴奇跪下，双手伏地，拜三拜，“末将参见盛亲王殿下，千岁千岁千千岁。”

    “起吧。”那声音分明是——

    孟元。

    “殿下来了？”女子又惊又笑跑出来，穿小管细袖胡人短上衣，高腰月华裙，精绣着炫绿孔雀羽，镶翠玉，脚踩一双翘头革皮鞋。

    但她看清男子后，身形顿住，红唇微努，神情疑惑，“你不是盛亲王。”

    这男子，五官与孟元十分相似，气质却是天壤之别。孟元抱负难展，眉宇间总带着些忧郁，眼里怯弱又多情，不太擅长与人交往，是落魄书生的那种俊美，缺乏果决和力量。而此人眉宇抬扬，眼角飞逸，眸中光华非比寻常，俊美也俊美，更望得见周身彰显的权耀，且天生富贵。

    男子让巴奇退下，然后直呼女子全名，“金利沉香，你确定你所认识的盛亲王，真是盛亲王？”

    沉香那点小聪明用不上，听得稀里糊涂，但是嘴犟，“我是盛亲王的女人，我不认识他，难道你认识他？”还给分析，“见此珠如见盛亲王，就是说拿珠子的人不一定是盛亲王。”

    男子看沉香片刻，笑得冷酷，“你后半句说得很对，前半句我就不明白了。你以前喜欢本王，本王是知道的，不过你后来嫁给呼儿纳为侧妻，你我就没见过面。而你，今日之前，从未见过本王的真面目。所以，金利沉香，别再让本王听到你撒这么蠢的谎。”

    孟元，实名时拓北，大今盛亲王，离王位一步之遥。


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第304引 三十万尺

﻿    节南自梦中惊醒，猛地坐起，抬手抚额，汗涔涔。不知是船下热，还是身上热，有些喘不上气，推开木窗，望见繁星隐去，呼吸间气息清新，知道天快亮了。

    盘膝吐纳，试着像从前没有解药的时候那样，将毒逼聚一起，却发现被激化成绝朱的毒十分汹涌，聚了不多会儿就又散至经脉各处，继续灼刺皮肤。不过，因为毒初发，这点程度的灼痛尚轻，可以当作酷暑热，也没王泮林那么惨，仍能运功动武。

    节南心想，以她自己唯恐不乱的坏性子，要是没功夫傍身，已无亲者痛，却有仇者快，估计会遭到前赴后继的报复。于是，她想像着刘俪娘薛季淑那俩倒霉催的痛快骂来的样子，扑哧笑出。

    “本想来抱怨分给我这个帮脑的杂活儿太多，看帮主心情这般好，便罢了吧。”虚掩的门轻轻滑一边，显出一道修长侧影，五官不清，挂在廊木架子上的油灯将那身青衫勾出橙色亮边。

    人不入室，淡靠门外。

    节南挑眉，叶儿眼一眯一放，王九又摆这种刻意疏远的冷漠姿态，这哪里是当她鬼，分明当她瘟疫！

    “帮主我得了瘟疫，要是不想兔帮断在我手里，帮脑就多多代劳吧。”

    王泮林怎听不出节南讽刺他站得太远，忍不住呵笑，眉头却难展，“兔帮因帮主而存在，帮主若不在，兔帮自然也不在了。”

    他需要一些时候，想想清楚，弄弄明白。一旦下决心，就绝无退路，一意孤行也要走到底。即便他的偏执，他的怪病，可能最后让两人都痛苦不堪，那也是不容后悔的了。

    所以，这决心下去之前，他和这姑娘还能抽身。他对自己的失忆继续一笑置之，豁出命去爽快报仇，半当中死了都能瞑目。小山有机会回归宁静生活，嫁个普通的好人，以她的霸气震服一家子老少，很多年以后成就讨子孙喜爱的霸老太太。

    谁会不喜爱桑小山呢？

    做人似大山坚石，心怀容万木成林，脾气似小山易攀，性情呈静丘动海，无论给人看到何种面貌，都是山色无限。

    但他为何不能再像之前那样，轻松嘲笑她，讨口头暧昧，从她随便一句话一个动作中感受愉悦？

    王泮林发现自己又陷入莫名痛楚的情绪中去了，不禁抬手揉揉额角，长吐一口气。

    节南瞧得仔细，不由就问，“又有什么想不起来了？”

    这病看似不急需治，但深想，渐渐忘掉过去所有，自己从何处来，天性如何，本性如何都不知道，即便书可以重读，武可以重学，然而经历又怎能重现，实在是越想越可怕的一种病。

    王泮林一笑即敛，“你怎地同丁大先生一样，聪明人问傻话？既然想不起来了，又怎知是什么。”

    “我们不是问傻话，只是你这怪病也就能这么问而已。”节南答得巧妙，转得突兀，手掌擦过鬓边，“帮脑还有何事？”

    “快到岸了，准备下船。”王泮林见她擦汗，“下边闷热，你要是已经睡醒，可到甲板上去，至多等上一刻。”

    节南道声好，起身走到舱门，却见王泮林已经走到廊道那边了，心中更疑惑。但她本性骄傲，先用鬼，又用瘟疫，两次暗示过，王九还是避重就轻，那就不可能问第三次。也因为骄傲，她闭口不提赤朱转了绝朱，没有终解药的话，就真只有一年不到的命。

    “你给我吃的那睡觉的药丸，有没有方子？要是有，给小柒一份。她对任何入我口的药都要求知道得一清二楚，尽管你有把握，她不亲眼检查是不会放心的。”不提绝朱，不意味她放弃解毒。

    “丁大先生那里应该有，我问他要。”王泮林再聪明也猜不到真相，更何况他的心思都在身后几不可闻的脚步声里，想等节南近些，又怕太近，忙着调整自己的步子。

    节南是那种不太愿意在感情上费脑筋的姑娘，就算确定自己喜欢某九的心意，也不会抛开一切全情投入，为揣摩对方的心思而活。

    师父说，喜欢一个人的感觉很珍贵，当作好酒，慢慢品尝就好，千万别像酒鬼，抱着坛子不放，眼里再没别的，结果酒可怜，酒鬼也可怜。而小柒说得没错，又看多了金利沉香追男人的那些手段，节南还真发自内心排斥。她想，她喜欢王泮林，既然不求什么，就可以不说——

    “自斟自饮。”盯着前方不近不远的背影，节南自言自语，“挺好。”

    “你在自言自语？”楼梯口，王泮林停下望节南，目光无意识淡柔。

    节南也停步，抿嘴笑，轻摇首，“我只对鱼自言自语，你是鱼吗？”突然想明白一件事，表情变得诧异，“南山楼的鱼池，不是你造给我自言自语用的吧？”

    这毛病，早在凤来县刘府，就让王九撞破了，可是她从来没想过他因此故意造个鱼池！

    王泮林笑，“你才想到吗？要听小山的秘密多容易，我只要往假山后面一藏……”

    节南抿拢了嘴，两眼瞪竖起来。

    王泮林笑出声，就是这样，总是这样，让她轻易撩动心弦，喜悦满溢。

    “你俩还不上来，到岸了。”小柒蹲在舱口数核桃肉，还耍坏，“九公子，人家果儿姑娘问了无数遍你什么时候过去，望穿秋水。”

    王泮林看看节南，“我送果儿姑娘回都，李羊他们也跟我走。”

    节南仍停在原处，真心道，“九公子快去。”

    王泮林蹙眉又抬眉，忍不住，“这里离崔府别庄只有十五里，你却要小心迷路，而且听说崔府庄外的池子里养鳄鱼，不是让你掏心窝的鲤鱼……”

    节南又瞪了眼，“有完没完？”

    王泮林一笑，上去了。

    节南侧目看着跳跳的油灯，吐口气松口气，敲心窝，“去吧去吧，拉开三十万尺，你要还能跳成这德行，我就不姓桑！”

    说完一回眼，却见小柒趴在舱口，脑袋弯下，伸长脖子伸长耳朵的模样，立刻惹得她哈哈笑。

    这个宝贝姐姐！

    船靠岸，王泮林和桑节南背道而驰，目标——

    彼此，拉开三十万尺。

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    6点发布，现在才发现系统说没发布成功！

    今天第二更也会晚，估计要靠近12点了，亲们明早再看哈！

    周末愉快！


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第305引 诗画牢笼

﻿    星星没有了，鸟儿成群叫，灰云里渗金，大江在这里收窄成河流，河流两岸皆是农田，已有农人拾锄干活。

    崔玉真从自家丘亭望着这片日出前的景象，眼中美不胜收，心中却有说不尽的凄苦。而她曾经那么喜爱这处别庄，少女时期觉着如诗如画的地方，如今却成为幽禁她的牢笼。

    又是一夜未眠。

    身体疲累之极，心绪纷乱之极，以至于在床上躺多久都是徒劳，即便能恍神一会儿，也会让恶梦惊醒。她的目光调回手中信纸，消瘦的双颊才显出一抹润色。

    信是孟元写的，前些日子他悄悄进村，想见她却不得其门而入，就把这封信托付了照料花园的老婆婆，老婆婆是村里人，对这不能那不能的规矩看得没崔府仆从丫头那么要紧，所以她才拿到信。孟元在信中说，他会找桑六姑娘想想办法，看她父母会否允桑六姑娘来探访，到时他便可以随同混入。

    崔玉真一面期盼，希望桑节南会帮自己想办法，毕竟她之前在茶店也帮了自己和孟元，另一面却不敢抱有侥幸，因自己曾和五哥提过请节南来探望，五哥拒绝了。

    如果再也见不到孟元——崔玉真痛苦得闭上眼。

    五年来孟元音讯全无，她以为他死于战乱，哀莫大于心死，让自己变得麻木不仁，只为父母活着。如今孟元回来找她，是上天的最后机会，她不能由家里人再破坏一回。她也无法想像，没有他的日子该怎么过下去？

    这回，不是死，就是活！

    崔玉真一边这么告诉自己，一边睁开双眼，忽然撑桌站起。

    两个大丫头立即跑上亭。

    自从崔相夫人知道女儿和孟元见过面，不但罚了小丫头虹儿，还把虹儿调去某个农庄干活，女儿身边其他丫头也一个不留，将她自己的丫头们调来这里服侍。

    所以，这两丫头只忠于崔相夫人，除了照顾崔玉真生活起居，更是负责看管，一有风吹草动就警惕起来。

    崔玉真冷眸瞥去，“慌什么，难道我还能从这儿飞上天去？你俩自己分配，一个告诉门房，让他打开中门迎客，一个通知膳房，早膳要精致丰富，都别让客人觉着受冷遇。”

    大丫头们往丘亭下看，就见一顶油蓬竹轿两人抬，上坐一位姑娘，也能瞧出大致样貌，正是自家姑娘原来的陪读桑六娘。她们虽然奇怪桑六娘怎么来了，但皆知这姑娘挺讨夫人喜爱，又见她只身前来，就没多想，照适才崔玉真的吩咐做事去了。

    等大丫头们一走，崔玉真就冲到亭栏前，睁大了眼，直往两个轿夫身上打量。她不知江湖常见易容术，只知可以乔装打扮，然而这个距离看下去，怎么都不觉得任何一人像是孟元。

    转眼，竹轿就到了门前，节南下轿，几乎立刻就发现亭上有人，抬头看清是崔玉真，朝之挥挥手。崔玉真才挥一下帕子，却见那两名轿夫未作停留，放下人之后竟就走了。她笑容僵住，呆呆坐回亭栏，望着那顶小轿消失在丘山林荫中，而田里的农人依旧忙碌，远处的小村依旧悠宁。

    “玉真姑娘这里真像世外桃源，怪不得养病养得不回都城，原来乐不思蜀。”

    崔玉真听到节南的声音，头也不回，一副兴师问罪的口吻，“你为何一人来的？”

    节南重复崔玉真的问题，“我为何一人来的？”

    这姑娘相思出魔障来了吧？也不看看亭外两大丫头还没走，对她虎视眈眈，生怕她是孟元变的！

    “玉真姑娘稍安勿躁，萝江郡主她们应该也快到了，短则今日，长则明日。”节南还想，崔玉真知道孟元会跟着她来，看来是通过消息了。

    崔玉真回了神，也回了头，看见丫头们守在亭外，才知道节南打断她的缘由，目光顿时充满歉意，无声吐出“对不住”三个字。

    节南摇头微笑，表示不妨事。

    她不喜欢崔玉真和孟元一对，但看这位明珠佳人变得如此黯然消瘦，又不禁有些唏嘘。她不是崔玉真，不会明白崔玉真的感情，还因为崔玉真背叛的人是王七，所以从知道这件事的一开始，她就不是以旁观者的立场看待，而是偏心王七偏得东南西北不分。

    然而，无论如何，世上不再有王七。将崔玉真的变心随王七的离去一起放下，崔玉真对孟元痴情是谁都不能否认的。更别说，错付真心的崔玉真，其实也可怜。

    节南坐到崔玉真身旁，继续聊道，“这回鞠英社总赛在镇江举行，郡主好本事，让百里将军答应观鞠社可以随行。我本来也同郡主她们一道坐船的，谁知临出发前姑母派我事做，我就没能上船，改走旱路。原以为可以在镇江回合，结果中间有些耽搁，没赶上比赛，索性就直奔你这儿了……”

    接着节南又从赵大夫人病危讲到雪兰与朱红成亲，再从都城里的大小消息捋起来，才终于等到那俩丫头下亭子传膳。

    崔玉真却为雪兰的婚事真心欢喜，“朱大人仪表堂堂，出身名门，那日见他为人也不错……”

    节南再度打断崔玉真，“孟元来不了了。”

    “……”崔玉真一时怔愣，倏地倒吸一口气，“他已非官身，不用再去工部，也可以随意来去，为何来不了？是不是我父亲，还是我母亲，又对他做了什么过分的事？”

    “一个再也当不了官的人，崔相或崔相夫人不需要做什么了吧。玉真姑娘应该很明白，像你这等身份的千金，是不可能嫁给平民的。”不但父母家族不许，恐怕连宫里都可能干涉。

    “无妨。他来不了，我会去找他，我已决意同他远走高飞。”崔玉真一语惊人。

    节南总不能说这姑娘早干嘛了，只想老天不薄，横竖崔玉真自己怎么决意，凑不成双哪儿也飞不去。

    “玉真姑娘，孟元原本是跟我一起来的。”在说与不说之间，节南选择前者，因为纸包不住火。

    “是吗？那他人呢？”

    崔衍知走上亭来。

    不止崔玉真，连节南都吓了一大跳。


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第306引 良药绝命

﻿    俗话说，夜路走多要小心。

    节南以桑六娘和桑小山两个身份行走，本来只是仗着凤来县和神弓门相隔远，其实有些讨巧。如今赵府和兔帮没有地域差，她换来换去，时日一久就可能让周遭人看出共通之处。更何况，这位还是提刑司出身。

    提刑司与一般官衙不同，提刑官也与一般官员不同，哪怕钦点状元，要进提刑司还得另外考试，因此说提刑司的官是万里挑一也不夸张。

    小柒送她过来的路上，已经说过王泮林送毕正他们上水师大船的事，她也知崔衍知在船上，与王泮林可不是相谈甚欢，最后虽然没追上来，大概要归功于王泮林的本事。然而，本该在齐贺山搜索尸首和证据，确认案子的崔推官，却和她前后脚来到这里，不会是因私忘公赶来看妹妹的。

    节南镇定得很快。她性格如此，天大的事可以当被盖。

    “五哥怎么也来了……”一向喜欢这位兄长的崔玉真，如今就像老鼠见了猫，不知是否那句远走高飞也让兄长听了去，惊立起来，惴惴不安。

    “玉真你先去用膳，我与桑六姑娘说几句话。”

    节南立刻听出崔衍知话里的强硬，不过还挺好奇，不知对方能料到何种地步。

    崔玉真踌躇着走到亭外，眼看要下石阶，突然毅然决然转身回来，“五哥要是说孟元的事，我就不走了，他的事就是我的事。”

    崔衍知凛目，看看节南，暗想这姑娘横竖一清二楚，也干脆咬牙直说，“玉真，我知你心中怨爹娘兄弟，好似我们不通情理。”

    崔玉真全身绷得直直的，站姿冷绝，“无非就是嫌贫爱富。”

    “不是！”崔衍知断然否认，“即便爹娘看得是门当户对，我却不看那些。孟元自私怯懦，毫无担当，不但出身来历说不明白，这几年被大今俘虏的经历也不清不楚。他若光明正大，为何含糊其辞？”

    崔玉真固执起来的样子和崔衍知像足兄妹，“五哥说不看门当户对，又何必说到出身来历。被俘还能活下来就已经万幸，三岁小儿都知今人怎样对待俘虏，五哥又何必追问不休。揭人不堪回首的伤疤，从小就想伸张正义的五哥怎会变得如此残忍！”

    三声五哥，泪盈盈，眨眼将崔衍知说成恶人。

    崔衍知却不在意这样的指摘，眼中沉痛，“玉真你这般执迷不悟，逼得我不得不说出真相，听完你也许不信我，也许更怨我，但无论如何，我不能也不忍任你被孟元欺骗，用一生去惦记一个恶棍。”

    崔玉真一眨眼，泪落双颊，脸色苍白到几近透明，但立得笔直，嘴角噙着嘲笑，似打定主意不会听信恶意中伤她心上人的谣言，哪怕是她亲哥哥的话。

    节南知道崔衍知要说什么，如果不说出来，十头牛都拉不回崔玉真的奋不顾身。

    “孟元这几年关在香洲外的大今军营，是一名造防御工事的奴工。约摸两年前，奴营的工匠们决定逃跑，做了精心准备，孟元也是其中一员。就在计划即将实施的前几日，孟元忽然暴毙。同伴们很难过，却也因此坚定了逃跑的决心。到了那日，百人大逃亡开始，哪知照着计划每进行一步，都有同伴死在今军的刀下，最后更是完全掉入今军的陷阱之中。只有数名幸运者及时得到消息回了奴营，得以保住性命。另外那些让今军镇压的人中，有老人，有孩子，全是惨死，不留全尸。”

    崔玉真不禁后退一步，摇着头，双泪震落。

    “聪明如六妹你，也一定奇怪吧？”崔衍知的神情亦不好受，“明明暴毙的人，为何一年后能出现在都安，出现在你我面前？要知奴营暴毙之人，今兵会补刀检查是否诈死。孟元却活着出了今人军营，只能说明一个事实——他用同伴们逃跑的消息换得了他的自由。为了不引起同伴疑心，他才装死。因为有今人包庇，自然不会再补刀。”

    崔玉真两眼惊白，肩膀因急促的呼吸而剧烈起伏，双手捂嘴，“不会的！他不是那种人！”忽而放手失笑，“五哥，你为了让我放弃，竟能编得出这么精彩的谎话，我真佩服你！到头来你和爹娘一样，都是势利小人，还冠冕堂皇给别人扣恶名。”

    崔衍知怒极，“崔玉真！你能不能醒醒！要不是我今日碰到了从大今奴营逃出来的匠工们，要不是他们跟我说起孟元，我怎能知道这些事！我是不喜欢孟元，因我觉得他配不上你，但现在我更不喜欢孟元，因他卖友求荣，是个无耻之徒。”

    崔玉真捂了耳朵，大喊着往后退，“五哥你别说了，我不听——”

    崔衍知没注意崔玉真已经退到石阶边，“你若觉得我这个亲兄长会骗你，我可以请那些匠工师傅来跟你说。他们曾与孟元共患难，曾把孟元当兄弟，直到昨夜遇到活得好好的他之前，他们还在他的忌日悼念他，却如今才明白两年前的计划为何失败，为何反而落入今人圈套，为何死了那么多同伴。”

    “我不信我不信……我要问他……我会自己问他……”崔玉真的头摇如疯子，流云髻散开，那张面容削白，再无惊艳的光华。

    “孟元死了。”崔衍知想要施一剂猛药，“有人亲眼瞧见他从齐贺山的百丈悬崖跌落，绝无生还的可能。”

    崔玉真半启着唇，唇色如纸白，眼泪忽干，双眸空洞，仿佛魂魄突然抽离身体。

    崔衍知还转身来看节南，“桑六姑娘，轮到你来说说，孟元去哪儿了。”

    上一眼仍凭栏而坐的桑六姑娘，下一眼如画的风景中已无芳踪。

    “姐夫真是——”

    清灵喝音已在崔衍知身后。

    崔衍知猛回头，吓得肝胆俱裂。

    玉真一足反蹬，将自己抛向半空，竟打算一头栽下石阶，撞地自绝！

    节南自觉已经足够很快，但甩袖，想同玉真的袖子卷在一起，好把她拉回来，却没能卷住，只得收住身势，眼睁睁看玉真斜撞下去。

    亭不高，阶不陡，可是如果有心脑袋撞石头，也容易！

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    会晚回家，所以二更持续晚，亲们快去睡美容觉，早上美美滴再看！

    么么哒！


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第307引 无脑无心

﻿    且说桑节南和崔衍知，自高而下，看崔玉真寻死，已经无计可施。

    千钧一发，从亭下山石后打出一道银练，卷住玉真的腰，同时银练那头出现一男子，踢着山石的棱角往空中升腾，连带拉起了玉真，最终猿臂一展，抱住佳人从山石顶跳下，稳稳落在地面。

    崔玉真但看男子一眼就晕在他怀中，梨花带雨，凄楚可怜。

    男子仰面看入亭中，双目清湛，声音朗朗，“衍知，这是怎么一回事？”

    崔衍知惊出一身冷汗，这时才找回呼吸，三步并作两步下了亭，“多得你相救及时。我们正说着话，玉真不小心从亭栏后仰，跌了下去，真真吓煞我。”双臂一伸，手掌一翻，要接过自家妹子，“延昱，我感激不尽！”

    来者拾武状元延昱，将明珠佳人放进崔衍知臂弯，拢紧双眉，显得十分担忧，“玉真妹妹不要紧吧？脸色恁差，人比纸还轻。”

    家丑不可外扬，崔衍知就算和延昱哥俩好，事关亲妹妹名节，死也得咬住牙，“病来如山倒，病去如抽丝，养了这些日子，已经好多了。只是许久未见好友，桑六姑娘一来，玉真就高兴得忘了身体还虚弱，手舞足蹈的……”

    扶着亭柱，暗中调息的节南听了，转头过去笑，同时心想，还不如说一阵大风，把比纸还轻的明珠姑娘吹下去，这个理由更容易让人信服。

    手舞足蹈的崔玉真？啧啧！气质啊气质！

    还好，亭下两男子都没往上看。

    延昱道，“你快带玉真姑娘回屋，请大夫瞧一瞧，别撞伤了哪里。”

    崔衍知点头应过，走两步想起来，“林温和郡主他们都到了么？”

    “我随管事先来的，不过其他人晌午前也应该会到。放心，我会照料他们，你照顾玉真妹妹就好。”身处别人的地盘，延昱却有主人的安适，还不显得喧宾夺主，一副哪里都吃香的好相貌好性情。

    “有你我当然放心。”崔衍知这才看向节南。

    节南扯开一抹乖笑，学人随处可安居，“放心，我就算照料不了别人，自己照顾自己还行，崔大人不必挂心。”

    崔衍知眯眸，目放两道冷芒，“桑六姑娘，我俩的话还未说完，你可别走远，我稍后再来寻你。”说完，他转身离开。

    延昱眉锋悄抬，神情略带好奇。

    节南拿袖拭汗，换到石桌前坐了，倒一杯茶喝下，悠悠吐口气，对走进亭来的延昱笑道，“恩公要不要喝茶？不愧是贡茶，凉了也香。”

    延昱坐在节南对面，回笑道好。

    节南帮他倒了一杯，指尖轻轻推杯过去，“恩公请。”能看见自己的掌心血痕道道，但巧妙从延昱面前挡去，还主动倒茶送茶，“不知月娥是否也来了？”

    “来了。”延昱喝茶的样子很雅，与他阔肩窄腰的身架子相得益彰，“说起来，月娥与仙荷姑娘十分投契。月娥喜欢抚琴，而仙荷姑娘琴艺高超，聊不完的话。若桑六姑娘允许，我希望仙荷姑娘能和月娥常来往。月娥初来江南，女子又不似男子，能遇上投缘之人实属不易。”

    “自然允得。”节南应下之后略怔，随即心笑自己怎么跟小柒似的，看到俊生就好说话。

    “太好了，所幸两家住得又近，来往十分方便。”延昱笑望节南突然变惊讶的神情，仿佛一早等着，“恩公我如果住在隔壁成了邻居，受恩的桑姑娘是不是要晨昏定省过来上个香磕个头拜一拜？”

    “赵府旁边的几户人家原来是延公子买下了？”节南一时兴起，恩公恩公说着玩，岂料她以为性格稳重的这位拾伍状元也能开玩笑。

    “总算桑姑娘不喊恩公了。”延昱也不再自称恩公，“我本想等搬进去，再翻墙过去吓桑姑娘一跳，只是后来想起答应桑姑娘在先，一旦定下哪里置宅就要告知你的，所以今日就说与你听吧。哪日要是在府里见了我，可别喊捉贼。”

    节南又被延昱逗乐，“那就要看你运气了，遇到我自然不会当贼，遇到我姑丈姑母，或者我表姐表姐夫，延公子还是赶紧跳回自家去得好，免得被当了采花贼，更不得了。”

    两人一起哈哈笑。

    这时丫头们送来早膳，见亭里没有主子只有客人，不由自主就往坏处想，大概脑补着自家姑娘私奔了之类的，慌忙端着饭菜就要丢下客人。

    延昱唤住，一声摆桌布菜伺候着，两丫头顿时被摄魂了似的，乖顺服从。

    节南一边自叹不如，一边想起从前的事，“三月里踏青，玉真姑娘淋了雨，突然不舒服，我这个客人就没人管了，带着丫头到伙房里找吃的。延公子怎么做到的，能让主家的仆从听你一个客人的吩咐。”

    延昱笑眼里闪清辉，“很简单——杀气。”

    “欸？”节南一怔就笑，“原来延公子刚才施展的是杀气啊，我还以为用的是美人计呢。”

    轮到延昱一怔，随即大笑，“桑姑娘真是妙人。”

    不，这位才妙，妙得出乎意料。节南觉得，从郁闷的昨夜到郁闷的今早，终于不那么郁闷了，因为这位很妙的延公子，也或许因为三十万尺的距离到底发生了作用？

    晌午，萝江郡主到了，见到节南就道，“这谁啊？敢让本郡主等了又等还迟迟不到，比公主架子还大！有本事，你别来啊。”

    人与人的交往，随着了解而变化。认识多年的好友，有一日突然觉得陌生，从此各不相干；以为做不了朋友，一个偶然却发现同道中人，从此产生默契。当初萝江郡主的嚣张言辞会让节南退避三尺，如今却了解这位郡主在某些地方的蛮狠，其实与她“臭味相投”，都是不讲道理地讲道理，霸道嘛。

    果然萝江也就是那么说说，看到节南高兴都来不及，还报告八卦，“借着蹴鞠大赛，刘彩凝让云深公子吃闭门羹的事顺利散播出去，马上就有崇拜云深公子的学生写打油诗骂刘彩凝有眼无珠。等到咱回都，看她那株莲怎么变成莲藕，吃泥巴。”

    节南有点悟出来了，延昱这人也好，这段八卦也好，能减轻她的郁闷，因为不用脑不用心嘛！


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第308引 鳄鱼婆婆

﻿    看过睡着的崔玉真，众姑娘三三两两到湖边散心。林温一枝独秀，在湖亭摆下一局，潇潇下几子，菲菲下几子，再请擅长棋艺的同社姑娘来帮忙，热闹围了一圈，驱散大家心中郁郁。

    “哪里是好了？分明病得很重。可怜的，脸都没有巴掌大，瘦成那样。”不喜欢下棋的萝江郡主，与节南走上半段石桥，看节南东张西望，“看什么呢？”

    “听说这里养鳄鱼，我还从没见过鳄鱼呢，想开开眼。”崔玉真的病无药可医，只能自治，节南心知肚明。

    萝江郡主惊瞪了双眼，“鳄鱼……就是满身长着可怕铁疙瘩，牙齿像锯子，在水面装浮木，让人以为能踩着过河，其实一不小心就掉进血盆大口，听潇潇菲菲说，像婆婆那样的动物？”捉住节南胳膊肘，躲到她身后，探头探脑往水面上看，害怕又好奇，“在哪儿呢？我看看像不像我婆婆。”

    节南噗笑，感觉连鼻涕都喷出来了，弯腰抱肚，“哎哟哟，郡主欸——”

    萝江也蹲了下来，这时一点贵族架子也无，认真得不得了，“你别笑。作为一个过来人，我可告诉你，嫁人哪，不看你要嫁的那位，要看生养了那位的一家子人，尤其是老子娘的品性。有其父必有其子，有其母必有其子。”

    节南改坐桥沿，鞋子点着水面，“郡马随你住王府，你难得才见一面公婆，还感慨？不会担心薛氏真敢把孩子生下来吧？”

    “那算什么事？我才不担心呢！薛氏要是聪明，就知道打掉孩子才是长久之计。我又没说永远不让她生，只要她一直拢得住郡马的心，等我生下世子，她生到五十岁去，我都无所谓。”成婚之后的萝江已经定性，十分有主见，“你不知道，刘家会生事得很。我出发前一日，刘大学士和我公公来见我爹，谈到工部这回整改空出不少缺，想让我爹帮刘睿活动活动，弄一份体面的差事。”

    又是工部。

    节南笑，“我竟不知工部还是肥差。士农工商，工第三，怎么还个个想钻进去？”

    “谁知道。”萝江并不关心工部肥不肥，“我只知工部是六部之一，经手之事从小到大，可涉及江山社稷，就算九品小吏，郡马也别想做得。我爹其实给他早安排妥当，管都府码头的官属库房，贡品粮油茶盐哪样不先经他手，那才叫肥差，结果人家不稀罕。”

    脑中想像刘睿守仓库的画面，节南觉得风水怎么转都是造化弄人。

    “你爹会帮吗？”节南问。

    “怎么帮？我爹虽然是皇上的亲叔叔，祖宗规矩皇上都不能擅自改。贵族及姻亲不能担任朝中要职，能担的职务都列得分明，没有他刘睿想要的工部之职。”同样都是一对，崔玉真爱到盲目，萝江却是门儿清，“我爹虽然答应帮忙走动，却也有些烦刘家了。我爹碍着脸面，不好问我公公薛氏的事，想着毕竟是我婆婆该出面管的，薛氏又是我婆婆的侄女，要提也该我公公主动。哪知我公公只字不提，光说他儿子聪颖过人，当库官实在屈才，怎么也要安排一个体面的官职云云。”

    果然刘家想要鱼肉熊掌兼得，毕竟萝江所说的祖宗规矩是死的，人是活的，而偏偏朝廷和官府有很多缝可钻，只要瞅得准。炎王爷怎么都是皇帝亲叔，直系贵族，非一般皇亲国戚可比，也大概是刘老爷和刘夫人愿意拿儿子当状元的机会换取联姻最诱人的一点。

    和萝江郡主走得近，就无可避免会听到刘家人的消息，节南已经不排斥，甚至开始觉着以此掌握刘家的动向也不错，尽管刘家求得是飞黄腾达向上攀登，她求得是摆脱一切重新开始，最终会再无半点瓜葛，不过知己知彼，以防万一。

    节南忽指侧旁芦花荡外的一段浮木，“那是不是鳄鱼？”

    萝江呀呀叫，一边把潇潇菲菲喊来，又和节南咬耳朵，“我本来要说的是，在船上的时候，潇潇菲菲听说温二郎的母亲特别慈蔼可亲，姐妹俩这就争上啦。咱坐山观虎斗，看谁赢得温二郎的心，回程也不无聊了。”

    潇潇菲菲也是一对颇有个性的姐妹花，据说兰台夫人教导得好，而萝江郡主的王妃母亲亦给了女儿不少金玉良言。节南想，她没有娘，所以就算有了喜欢的人，却不知如何做，只能自己瞎琢磨了吧。

    潇潇菲菲跑来，听说有鳄鱼，兴奋得挽袖子捉棒子，准备斗一斗像婆婆一样的动物，且道嫁人之前先练手，又让节南笑得前仰后合。这个她曾以为会很难熬的千金社，如今不知不觉融入了，方知偏见当真要不得。

    一日喧闹过去，入夜之后，节南收到别业丫头送来的信，崔衍知说话算话，这就来寻她了。

    还是这座丘亭，只要站对位置，就能对周遭一目了然，尽在掌握。崔衍知一上来，节南就回了身。早上没能察觉崔衍知听她和崔玉真说话，却因为崔衍知刻意放轻脚步，还因为她降低了警觉。然而，此时此刻，她不会再疏忽大意。

    亭里琉璃灯金美，照到每个角落，两人一个坐石桌后，一个坐栏杆前，亭下有随从侍立，十分光明磊落。

    崔衍知眼下青影明显，一看就是缺乏睡眠，才转着茶杯不放。

    节南自觉好心，“姐夫黑眼圈这么厉害，喝多少茶也无用，不如先回去睡一觉，明早再同我说事。”

    崔衍知目光落在节南脸上，仿佛打量她话里有多少真心，最后却叹口气，“桑六娘，你究竟是什么人？”

    节南嘻嘻一笑，“姐夫不是问孟元的事么？怎么问到我身上来了？”

    无脑无心的时光总是过得特别快，她身陷囹圄，周遭都是漩涡，一步行错就可能万劫不复，不用脑不用心，要如何走出这片困境？

    崔衍知，是敌是友，是姐夫是推官，也许是时候弄个明白了！


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第309引 兔子非贼

﻿    但愿今夜不长。

    节南这几日没睡好，想着跟王泮林捣乱，一路风餐露宿赶去齐贺山，而且看孟元苦得掉脸，心里也挺爽乐。如今捣完乱，又过了半日悠哉，开始觉着犯困了。

    节南说到孟元，崔衍知从善如流，“好，就说孟元。”

    节南点头，“孟元央我带他见玉真姑娘一面，我觉着他既然被革了职，这辈子与官道无缘，和玉真姑娘自然也就无缘了，与其死守着不让见面，不如两人说清楚。像姐夫那般苦口婆心，呕心沥血，恨不能掏了心窝，最后却不管不顾把孟元的死讯直接甩出去，逼得玉真姑娘以死明志。要不是延公子及时救下人，姐夫可就害死自己妹妹了。”

    崔衍知何尝不知，今晨那一幕，此时想来都心有余悸。他也受到了很大的震撼，不知玉真对孟元用情如此之深，不惜追随孟元而死。他甚至动摇了，若孟元未死，或许会帮玉真也说不定。

    节南瞧见崔衍知懊恼的神色，也不抓着痛处不放，“带着孟元我就不能和你们一起坐船，拿姑母当借口，改走了陆路。行到半途，孟元听说齐贺山平家村有神奇的甘泉，消除百病，所以为了玉真姑娘非要绕道取泉。我没办法，只好在山下等他，结果等了两日也没见人回来，心想这家伙会不会先到玉真姑娘这儿来，再说我与郡主约好会合……”

    “事到如今还撒谎。”崔衍知沉眼但叹，“今早我听得分明，你说孟元来不了。照你刚才的说法，你只是不知他来没来而已。”

    节南其实说孟元来不了的时候就知道不对，所以当时崔衍知先声夺人，才吓了一跳。

    但是，节南聪明啊，“和姐夫一样，都是让玉真姑娘的固执逼急了，说那话有点儿赌气的意思。”

    “话可以随便说，但你救玉真时显露一手功底不浅，我亲眼所见，你又想怎么狡辩？”和节南说得越多，心里的无力感越熟悉。

    “我何曾说过不会功夫？”不用狡辩，节南大方承认，“自小离家学艺，还能学什么？不过学得不精，只能自保罢——”

    声音未落，人与剑已经到了眼前，凌厉坚决。

    节南的身法快得不可思议，一折一旋，点栏杆，捉了亭柱飞一圈，落在崔衍知身侧。

    “好一个自保！”崔衍知手腕走蛇形，剑光如电，又向节南腰间刺去。

    崔衍知没有留手，节南也不还手，脚下摇曳生莲，如踏水上圆叶，身姿曼妙，闪过一式式凌厉的剑花。随着他一剑剑落空，还有那一身绝妙让剑的功夫，崔衍知愈来愈确定桑节南是谁。

    他面沉若水，轻喝，一剑分水直刺。

    节南终于不再让，身体忽旋，直奔崔衍知手中剑光，却灵巧避开锋芒，同时左手兰花指，往崔衍知腕上的穴道一弹。

    崔衍知五指顿麻，眼睁睁看着自己的剑落向地面，撞出铿锵之音。

    他怎会忘记这一招？大王岭上他初带兵，遇到那只兔子，一支青碧剑弹伤他的手，也是握不住弓弩。

    “姐夫不要逼我嘛。”

    那声音微哑，带笑，充满令人心怒的嘲意。

    崔衍知猛地转过身去，气瞪双目，看着老神在在的那位姑娘坐回去，“兔子贼就是你！”

    节南折膝凭栏，远眺黑夜中村庄里的星星点点，不望崔衍知一眼，“姐夫知道我为何不能早对你说实话？实在你官腔太重，一份正义不打弯，逢着看不到面目的就是贼，逢着江湖出来的就是杀人犯，明明有智慧，偏要当傻官。成翔府一群鲇鱼官虽说不甚好，你被他们孤立，也有你不够圆滑的缘故。”

    崔衍知恼道，“我如何为官无需你教。桑六娘，你自己藏头遮尾不敢露出真面目，不是贼心就是贼胆，还道我错怪了你？”

    “不露真面的原因多了，可以和贼心贼胆毫无干系。我觉得你真奇怪，怎么老是想法偏激呢？身为推官，首先就是公正公平，而不是直接扣人罪名。”

    崔衍知让节南的话堵噎也非第一回，“好，我这回什么罪名也不先扣，你能否如实回答我所有问题。”

    “不能。”节南能和王泮林一个帮，绝对同属一类，都不听话，“换作我问你，你能回答我所有问题么？没人会喜欢被当作犯人。”

    崔衍知沉默了好一会儿，拾剑入鞘，走回石桌坐下，再开口竟缓和很多，“桑六娘，我并无恶意。”

    节南微微笑道，“这大概是我认识你以来，听到得你最温和的语气了。其实我也知道你无恶意，不过就是名门公子伤及面子，心里落了阴影，怕同女子靠太近，再发生强求姻缘之类的事。”

    崔衍知轻哼，“你自然能说得轻松，但也罢，过去便过去了。”让节南喊了那么多声姐夫，发现自己已经麻木，且不知不觉摆脱长久以来困扰他的阴影，“所以，我遇见你时，你在追查你爹的死因，还认为千眼蝎王只是凶手之一。而你爹为北燎四王子私买粮草武器，你当时烧掉了他们的通信，是怕桑家卷入更深的阴谋之中……”

    节南承认，“也可以说是怕我自己受牵连，尽管对我爹帮人屯养私兵的真正目的毫不知情，但也要别人相信才行。只是看姐夫那样，我救了你，你还恨我全家，我就更不敢指望其他人了，所以只好烧了物证，免得落到呼儿纳手里。”

    崔衍知有些尴尬，“说是救，我瞧你玩得不亦乐乎。”

    节南不以为意，“本是霸王女，怎能装淑女，结果你没真成我姐夫，不就好了。”

    “…….结果好就好。”崔衍知一怔就回神，“那你可曾从其他信件中发现凶手的线索？”

    节南的眼睛悄悄眯尖，“那些信不在我手上，也暂无其他线索。”

    “在谁手里？”崔衍知问，却见节南挑眉不语，想起她的刁性子来，自知无法让她开口，转而问道，“你与孟元一起去了齐贺山？”

    “身为兔帮帮主，哪有不带头的道理？还好去了，否则怎知孟元是卑鄙小人……”

    后话都和王泮林之前的说辞接上，节南也不管沉思的崔衍知，睡觉去了。


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第310引 家书家兄

﻿    第二天一早崔衍知就走了，节南她们都没见到。崔衍知给延昱林温留了信，大致就是说他公务在身，不得不先走，请他俩照顾着姑娘们，但说不准什么时候回来，让大家不用等他一道走。

    萝江道崔衍知来去像阵风，比她王爷爹爹还忙。林温就笑说他们都是闲人，比不得崔五哥年纪轻轻就担了朝廷重责，大家能见到大忙人的面就该满足了。而崔衍知不在，延昱就像众仆的主爷，众客的老大，理所应当成了大家长，管起别业里里外外的事来。只有林温，还是不臊脸子的混在姑娘堆里，和节南萝江她们爬山，放风筝，摘果子，吃西瓜，高高兴兴玩了五六日。

    这日，崔玉真终于能出屋子，萝江和潇潇菲菲她们都赶去看望，节南带了碧云正也要过去，仙荷进屋来，手里拿着一封信。

    “七姑娘家书。”

    节南一听，眼中闪冷芒。小柒把她送过来之后就去了泸州，虽然是打探孟元的下落，但姐妹俩联络，从不用通信这种留证的方法，一般没消息就是好消息，要么回来当面报信。所以，这封信从哪儿来的？

    节南展信读了，让碧云到外面等她一会儿。

    仙荷立觉异样，“姑娘。”

    “年颜用小柒的名义送来的信，说二夫人的嫁妆铺子出了点麻烦，又不好惊动刚回乡的老爷夫人，希望我尽快回赵府，代为出面解决。”信很简单，寥寥数语。

    仙荷已知节南出身来历，自然就知年颜的来历，“二夫人的嫁妆铺子不就是神弓门在都城布下的暗堂？既然出了麻烦，必指暗堂发生变故，理应报与二夫人知道，却反而让六姑娘赶回去，是何道理？”

    这回李羊能偷到巡营战船，仙荷功不可没，此时又一语中的，节南大感轻松，心道这个帮主也不尽是让帮脑利用的，还有不少好处。譬如，手下聪明，办事不愁。

    节南应道，“的确没道理，因为即便桑浣不在，都安分堂的事也轮不到我解决，我和小柒在门里辈分不低，但地位很低，只是杂探而已。”

    仙荷自知那是节南姐妹俩刻意而为，“六姑娘说过，神弓门主欲除你二人而后快，也许要动手了？”说到这儿自己心惊，“仙荷以为，此事要立刻知会公子。”

    节南却摇头，“我以为还不会。金利挞芳若要动手，要么不惊动门人暗杀我和小柒，但想通过门规杀人，就需要拿捏我姐妹的一个大错处。然而由年颜来信让我回去，可我近来根本不曾接过任何任务，哪有错处可捏？”

    仙荷并未像节南那般淡定，“恶人杀人还需理由么？”

    节南想了想，“不需要，但需要契机，除非是蠢人，而恶人一般都不蠢。”

    仙荷觉得有理，“姑娘打算怎么做？”

    “今日宜出门，恰好玉真姑娘也好些了，等会儿探望过她，我们就辞行。”

    本来说好出来七八日，哪知萝江她们玩起了兴，一连住下五六日，算下来已过半个月。再待下去，非但主人家会嫌烦，各千金家的爹娘估计以后也不肯放人出门了。况且，得知心上人死讯的崔玉真，玩得乐不思蜀的众姑娘，在节南这个知情人眼中，只觉安慰作用不大，刺激作用大，还是识趣些，还人清静得好。

    于是说好了，仙荷和碧云就开始收拾行李，节南一人去崔玉真的居所，路上正巧碰上延昱和月娥，告知两人将要辞行的打算。

    月娥就说想去和仙荷道别，节南和延昱皆允，三人行便成了两人行。

    “我刚才也在想是不是该告辞了。玉真姑娘需要静养，而我们这些人吵闹过份，说来探病，其实只顾自己游山玩水。我瞧着再这么下去，大概会加重玉真姑娘的病情。只能看人开心，她却哪儿都去不了，岂不是更加抑郁？”延昱之所以人缘好，因他总能适时替人着想，可靠成稳，又知冷贴暖，是君子，更是大丈夫。

    节南哈哈笑道，“我也如此作想，不过萝江郡主可不这么以为。她说玉真姑娘能出屋子，大伙儿就能陪她说话散心，再留个十来日，玉真姑娘全好了，大家一起回去。”

    延昱也笑，“这个郡主哪里像嫁了人的，任性一如既往，看来刘郡马性子太好，拘不住她。”

    “只要各家长辈点头，郡主她们想留就留吧，既然出来了，玩个尽兴再回家也好，毕竟难得一回。但我家长辈都不在，只有表姐一人顾家，就怕她辛苦之余还要担心我。我之前写了信，她亦没回。”节南心道不是刘睿性子好，是萝江厉害，家里说了算。

    延昱沉默一会儿，“桑六姑娘莫怪我多嘴，这回和观鞠社的姑娘们同船，听说一些你的事。似乎你姑母对你管得颇严，又当你家仆一般差遣，而非惜你为亲？”

    这本是节南亲手绘出的一幅寄人篱下图，但听延昱问起，却不知其意，谨答，“还好。”

    延昱再度沉默片刻，在崔玉真居园外站定，“我认桑六姑娘当妹妹，可好？”

    节南愕然，抬眼望去，见这人嘴角含笑，双目却很认真。

    节南脱口问，“我看起来这么可怜？”

    难道这就是看同一幅画，却各有各的感触？

    延昱大方与节南对视，“我家中无兄弟姐妹，但与你相处，就觉得我自己是个要照顾妹妹的兄长，很见不得你可怜。我也奇怪自己为何如此，想来大约你我上辈子是亲兄妹……”

    节南忍不住噗笑，心中不暖是不可能的，“叫你一声大哥有何不可，认兄妹却罢了。我近来刚认一干娘，突然多出一大家子亲戚，正为此头疼。”

    延昱问得仔细，“认了哪家夫人干娘？可足以护你？”

    这事迟早藏不住，节南坦言，“江陵纪家王氏，也是——”

    “王家女。芷夫人。”延昱神情但松，“好极，能得王家庇护，谁能欺你无亲。而我这个大哥不日将搬至赵府旁，六娘若受委屈，只管找大哥诉苦。”

    命不久矣，所以天上不停掉馅饼，让她撑死先？！


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第311引 一家推罪

﻿    虽然让馅饼砸得有点晕，看到花园里病殃殃的崔玉真一见自己就眼睛红，节南立刻醍醐灌顶，心想这姑娘肯定要找她麻烦了。

    果然，崔玉真对萝江她们说道，“今日天气好，各位妹妹不用陪我干坐着，不是说要到山里看狐狸去么？桑六娘会陪我说话，你们快去吧。”又对一旁玩掷筒的林温嘱咐，“还请温二爷多照看着些姑娘们。”

    林温应得干脆，笑着起身，“姑娘们哪里是来探病，这么呱噪，玉真姑娘的耳朵也要病了，走走，咱们还是去找狐狸吵去。”

    萝江也站了起来，若有所思的样子，却又豁然开朗，左右拉一个姑娘，领头就走。经过节南身边时，对她眨眨眼努努嘴，大有猜到些什么的通透。

    节南撇笑，淡淡点头，侧目送人出了园子，才走到崔玉真身旁坐下。风和日丽，崔玉真半躺在竹榻，腿上盖着薄锦，脸仍白得没有血色，给节南秋风萧索之意。但她什么都没说，只是坐着，静看园中一角瓜地，还有藤上串串葡萄，就仿佛崔玉真走到哪里，都在崔相夫人的羽翼之下。

    “六娘，请你说实话，孟元真不在了么？”崔玉真却不懂节南沉默是希望她沉默，她沉默不了，心如刀绞，身处地狱。

    节南没有马上回答。

    “五哥说你亲眼所见，所以你才对我说他来不了了，是与不是？”崔玉真连问。

    节南心想，怎能指望崔衍知保守秘密，一个是亲妹子，一个是假姨子。

    “你与他真是到齐贺山取泉水，偶遇从香洲逃来的匠人们，与他们起了冲突，不小心从悬崖跌落？”崔玉真的面色急红，更显三分病入膏肓。

    节南暗道冤枉崔衍知，这人没把兔帮说出来，却重拾被他拆穿的她的谎言，将事情大大简略化了。

    “是。”这样她也好回应。

    只不过两个字，崔玉真一下子恨竖黛眉，目光在节南脸上打转，生怕其中有阴谋算计，“你亲眼所见？”

    “是。”节南神情平宁。

    崔玉真吸进一口长气，屏住了，死死咬住唇，在节南几乎要提醒她呼气的时候，从唇缝里吐出了气，接着几次急促呼吸，眼中又挣出泪来。

    女人是水做的，就算面容枯槁，皮肤干裂，三魂七魄都抽没了，还能流泪。

    崔玉真问，“悬崖多高？”

    “百丈不……”节南没说完。

    崔玉真打断，连珠炮似得，说得又快又忿，“下面是水，掉下去未必会没命，为何你说他死了？他落崖，为何你眼睁睁瞧着，却不救人？还是你被我爹娘买通，故意引他上山去，趁机害死了他？”

    节南嗤笑一声。

    崔玉真睁着一双红眼珠子，“我说中了？你们都恨不得他死！桑六娘，你当初救我，陪我读书，却也和其他人没什么两样，都只想讨好我爹娘，其实就是为自己打算！”

    嗤笑变冷笑，节南起身，抱臂，退后，神情嘲弄，“是啊，人往高处走，水往低处流，玉真姑娘是明珠佳人，我桑节南是野生丫头，我俩站一块儿，什么都不用做，我就沾你的光了。玉真姑娘能看明白我，却看不明白同样野生的孟元，就因为孟元是男的，不会为他自己打算，只会为你神魂颠倒，倾其所有？”

    节南哈哈笑出，“罢了，玉真姑娘非要我给你一个希望，我何必吝啬？悬崖下面是江水，那么高跳下去，只要不撞上暗礁，又会泅水，就可能大难不死。不过，我可不承担杀人的控诉，孟元不是我害死的，不是让人逼落悬崖的，也不是他自己跳的，而是他想活命，踩着一位老匠人往上爬，结果那位老人家恨他背叛同伴，割断了绳子，和他同归于尽的。”

    崔玉真又没法呼吸了，不小心反呛，一阵猛烈咳嗽。

    原本去耳房检查药材的延昱正好出来，大步赶到，为崔玉真倒了杯水，又轻拍她的背，同时看向节南，以眼神询问怎么回事。

    节南耸耸肩，“玉真姑娘病糊涂了，我跟她辞行，她就不依，怪我只为自己着想。”

    她是该离开了，真心不想再帮崔玉真遮遮掩掩，既然爱得死去活来，到了生死相随的地步，还有什么不能承认的，大声喊出来就是，装什么风寒！

    延昱对崔玉真道，“玉真妹妹，六娘家中——”

    啊——啊——啊——

    崔玉真用尽全身力气大叫几声，惊得延昱缩回手，尴尬得不知该不该退避，她又忽然双手拍起竹榻，像个孩子一般嚎啕大哭，眼泪鼻涕一概不擦。

    节南真是看不下去好好一大美人哭得丑态百出，而且还让这位大小姐莫名数落一顿，火大起来甩袖就走。

    “桑六娘你别走！”

    节南听到崔玉真喊自己，却也不回头。

    “你陪我去齐贺山！求你！只要带我到孟元掉落的悬崖那里，只要让我亲眼看一看那个地方，无论他是生是死，是好是坏，从此我都不会再提起这个人！求你！除了你，没人会帮我了！”

    撕心裂肺的哀求声，神仙动容，节南更不是铁石心肠。她气也是真气，但崔玉真这时理智无存，说得多是不过脑子的疯话，她要较真，那她也不正常了。

    节南转身，瞧见延昱眉头紧皱，忽而了悟又震惊的表情，已经不知该怎么说才好了。这姑娘何苦闹腾，以至于知道崔玉真爱惨孟元的外人，又多一个。

    午后，节南告别萝江郡主等人，带着仙荷和碧云，由崔家几名护院随同，到渡口坐上了前往镇江大港的客船。

    仙荷见节南沉默寡言，难免忧心，“姑娘怎么了？”

    节南叹，“有件事我不知道做得对不对，也许真会害死人。”

    她最终还是将孟元的掉落点告诉了崔玉真，这会儿想来却感觉自己上了崔玉真的当，很可能崔玉真打算去那儿寻死。

    罪恶感？

    不，她桑节南可没有。

    只讨厌将要惹来一身腥的感觉，还有一身腥之后，清理起来好不麻烦。


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第312引 百万年俸

﻿    赵府，雅静如常，灯笼还白，丧字已下。

    节南一下车，就见赵雪兰等在门庭，一身鹅黄素裙，云髻轻绾，橙夕橙晚一个拎大串钥匙，一个捧一盘簿子牌子，众仆恭首谨立两侧等示下，俨然主母之势已立。

    赵雪兰碎步过来，挽了节南的肘弯，无主母架子，“你可舍得回来了？”

    节南轻气叹谓，“终于回家了，累死我了。”

    这个屋檐虽小，也非尽善尽美，她却对之日久生情。除却桑浣不论，赵琦姑丈真是老好人，而赵雪兰又成了明白人，所以越住越滋润。

    赵雪兰本想多怪几句，见节南如此感叹，又觉她面色的确不好，转为关心，“在家千日好，出门一时难。你这才出去多久，脸色怎地发焦？还好我一早就让厨娘炖了燕窝——”回头嘱咐碧云一声，又让橙夕橙晚给众仆发牌子，才和节南往后庭走，“前几日收到你的信，我正焦头烂额，等我好不容易抽出空要回信，又接到你要回来的消息了。”

    四周只有仙荷，节南放心笑道，“我可就指望你了，姑姑几曾给我吃过燕窝啊。”

    赵雪兰撇撇嘴，“拿出对我的一半厉害，你姑姑也能好吃好喝伺候着你。”

    节南不好说这姑姑不吃她的厉害，笑笑不语。

    赵雪兰自然也没当真，说笑过后神情转凝，“不当家不知柴米贵，你是不知道——”忽见节南要笑不笑盯着自己，“干嘛？”

    “觉得你和萝江郡主当真能成闺蜜，都是当了媳妇就突然钻不过钱眼子了，开口家用，闭口账本，哼一声都是钱粮。”笑死了。

    赵雪兰一笑却叹，“我是说真的。从前总抱怨我爹偏心二房，以为好东西都搬给桑姨和弟弟妹妹了，但等到自己成了掌钱的那个，才发现家里正常开支的名目竟这么多，哪有闲钱买好东西。我再理了理母亲在世时的旧账，方知爹并未亏待我和娘，物用上尽足我们，还为母亲的病耗去他大半官俸，多亏桑姨拿出私房贴补，勉为其难撑平公账。”

    节南早在看到赵府这块地皮时，就知桑浣擅长经营，否则单凭寒门出身的姑丈那点六品官的俸禄，怎么置得起平芜坊里的宅子。

    “所以你为家里没钱买米下锅愁得焦头烂额？”桑浣的私房钱，当然不会让赵雪兰管着。

    “虽然这会儿还没到那步田地，等下月还清药铺的欠账，就不好说了。”赵雪兰苦笑，“我这辈子还是头一回，眼巴巴数日子等我爹发俸禄，日日关心米市，怕米价掉了，换不到好价钱……”

    南颂官员俸禄算得优厚，以贯钱和米粮的几种结合形式下发，不过优厚这个东西也是相对的。寒门对比高门，同为官宦，开销都不低，但寒门没有高门一代代积累起来的财底。六品的俸禄比一品的俸禄，那也是天地只差，比如崔五郎他爹，王九他爹，百万文年禄，

    节南不由发出一声感叹，“姑丈要是混上四品三品，那咱能跟崔左王右家的姑娘们拼拼财力了。”发觉自己怎么又歪到王九身上去了，好像很眼红他家有钱似的，呸！

    赵雪兰扑哧真乐，“原来你比我还会做梦。”

    节南顿时“发奋”，“不做梦，咱脚踏实地，燕窝倒了，我不吃，让你这小气鬼省钱。”

    赵雪兰扶住墙，笑得迈不开步子，“我也是欠的，怎么就还惦记你这张不说好话的坏嘴呢？”

    节南哈哈笑，“还不是你不会当家，穷要有穷样子，一出来燕窝一盅，再哭穷却是晚了。”

    “跟你实话说了，燕窝不是咱家里的，是纪老爷几日前送来的。除了燕窝，还有好些名贵补品，虽说贴面上是送给赵府的，信中却道与你投缘，特别喜爱你这个小辈，好似怕我私吞了。”赵雪兰心性仍高，但本质良善，如今学会了怎样运用智慧，就变得十分出色。

    节南看到赵雪兰，难免想到崔玉真，却不以为崔玉真会像赵雪兰那样变化。说到底，赵雪兰的清高是被她娘亲和大舅那家子养出来的，为了嫁高作出来的姿态，而如今显露出来的皆是本真。崔玉真则出生即为明珠，无需压抑本性，对人展现的一切都是自我。

    “相公起初不知，问我如何认得江陵首富，我才知很引人误会。而且前些日子我到绸缎庄，碰到几位夫人聊天，正说到江陵纪家的二爷风流，小妾娶进一位位。我后来赶紧打听了一下，虽然这位纪老爷和那位纪二爷不是同一人，但肯定是一家子，你也不怕——”

    “莫怕莫怕，纪老爷对我没别的意思。”节南不能说只有认亲的意思，转开话题，“你一个新媳妇，该说的不是这些，而是新姑爷的事。”

    赵雪兰微郝，“他的事有何好说。每日一早就去衙门，差事忙起来晚上都未必见得到人，不过因小叔住进家里，常同我说些小叔的事，家里那摊子账他得空的时候会帮我看看，出些主意，反正就是家里长短的，没新鲜。对了，玉真姑娘身体如何了？”

    不炫耀夫君好，就表示夫君真好，节南心笑，却对最后那句轻描淡写，“还要养些时日。”

    赵雪兰从这么简单的一句话中察觉绵长深意，回眼瞧瞧仙荷。

    仙荷自觉，快步走进青杏居，留两人说话。

    “玉真姑娘和孟……该怎么办？”赵雪兰是才女，崔玉真也是才女，才女自有相惜之情。

    节南不是才女，还受了一肚子气，所以淡漠，“你的信我交给玉真姑娘了，不过除了以泪洗面，她好像也不能怎么办。孟元......”还是决定少八卦，“……不能为官，前途也没了，崔家无论如何不会同意女儿嫁一平民百姓，大概就这么耗着，不让两人见面，感情慢慢淡了，脑袋也慢慢凉，希望女儿自己能想明白。”

    也许，过个几日，谁都不用想了，人家到天上做夫妻。


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第313引 大吉大凶

﻿    “要能想明白，也不会一直不嫁，挂念这么些年。”赵雪兰看得清崔玉真的心，“其实玉真姑娘要能明白不求而得就好了，天意难违，再烦恼也徒劳——”

    忽见年颜站在不远处，两眼阴沉盯着节南的难看样子，让赵雪兰有些心惊，蹙眉低道，“也不知桑姨哪儿找来这般丑容的车夫，要不要趁桑姨不在打发了他走？玉真姑娘如今这样，将来未必还需要伴读，我本就想着应该将崔府的马车还回去。”

    节南也瞧见年颜了，撇一抹冷笑，“马车好还，马车夫不好打发。姑姑这会儿鞭长莫及，而你掌家一个月不满，就马上打发她找来的人，这是挑得她自觉晚年不保，所以不得不拼个你死我活？”

    赵雪兰沉吟道，“是我心急了。”

    节南道，“不用心急，一个车夫而已，顶多把车赶沟里去。”

    赵雪兰笑笑，可一瞧见年颜的脸又笑不出来，让节南晚上过去她院里用膳，蹙紧眉心走了。

    节南觉得应该把从大门到青杏居这条路专门取一个名，赵府的家务事一路说下来正好，也不用带进青杏居继续烦。她看着赵雪兰的背影在廊角折过去，听着年颜几乎无声的脚步，回眼淡凝。

    年颜长脸如马，薄唇苛线，眼白多眼黑少，吐气森森，手中持一块铁令牌，“奉门主令，桑长老效命多年，特许功成身退，从此可以安心相夫教子——”

    节南忍俊不止，“到功成身退就好，相夫教子这句太啰嗦，师叔从门中隐退之后是相夫教子还是干别的，门主管得着嘛。”

    年颜抬抬眼皮，眼珠子顿然全白，接着传达命令，“信局等四间铺面由门里收回，另增海烟巷一处暗堂，皆交与新堂主打理，三城门下听其调派，不得有误。”

    节南表面不在意，心里挺惊诧。她好不容易掌握了赵府的主动，已经能牵制桑浣的后方，这时金利挞芳撤掉了桑浣，换上新堂主？难道掐准她混得如鱼得水，桑浣拿捏不住，所以派来厉害亲信？还是，终于要对她和小柒动手了么？

    年颜还没说完，“堂主明晚海烟巷设宴款待四大掌柜和手下人，师叔这边由你我代为出席。”

    节南哟一声，“那我回来得真及时，差一点就只能由你独自代劳。堂主由谁替任？师叔知道后可说了什么？”

    年颜脸颊拱起，睨住自己的鞋尖，好像在笑，又好像在哭，表情极其诡异，竟不言不语走了。

    节南回到自己屋里，将明晚海烟巷之约说与仙荷听。

    “只怕我之前的担心不错，换堂主设新暗堂，明晚专为六姑娘摆下鸿门宴——”仙荷一脸正色，“六姑娘有何打算？若无把握，我觉得还是——”

    “通知九公子？”节南摇头笑，“你可是右拔脑，怎能依赖帮脑。”

    仙荷不以为然，“赫儿自比不如九公子，只能想出拔脑这等口头便宜。九公子对仙荷先有救命之恩，后又指点迷津，仙荷十分钦佩公子的智慧。对仙荷而言，六姑娘和九公子都是自己人，神弓门却是敌人，所以兔帮应该一致对敌，仅此而已。”

    碧云在外报说燕窝端来了。节南道声进来。结果来得是穿着粗使丫头裙子的赫连骅。他放下桃木盘，送上碗盅，摆上瓷勺，动作乖巧恭顺，却不刻意摆娇柔，整一个穿女装的男子。

    节南挑剔，“赫连骅，你要是不想扮女子了，就穿男装。要是想继续装青杏居的丫头，穿上女装就得扮像了姑娘。这么男女不分的，看得我别扭。”

    赫连骅不管，“这儿又没别人瞧见，有何要紧？老是装女腔女调，今后改不过来怎么办？我可是顶天立地大丈夫！”

    仙荷忽道有了，对节南耳语几句。

    节南慢慢点了两下头，笑得好亲善，对赫连骅招招藏尖的手爪，“赫儿来，帮主我给你一件好差事做。”

    赫连骅一脸怀疑，“什么好差事？”

    节南过去悄悄说。

    赫连骅大叫，“这算好差事？”

    “不用女扮男装的差事，对你不都是好差事么？”女子漂亮不愁，男子漂亮愁死，赫连骅男生女相，大概倍受异样目光看待，节南看他这会儿的反应就猜得到，“这差事办完，我保证再不用你男扮女装，从此以后大大方方当你的大丈夫，如何？”

    赫连骅摩挲摩挲下巴，“一言既出，驷马难追？”

    “当然。”节南张开五指，“击掌为誓。”

    赫连骅一拍而过，随后往外走，“我这就去安排，你们等我消息。”

    傍晚，有一个小姑娘在青杏居外卖花，仙荷买了几支莲回来，一边插水瓶，一边说海烟巷良姐姐病重，有心找人接班海烟巷，下面几个男姐互别苗头，正争良姐姐的位子，所以约定明晚海烟河道比花船，谁的船接到客人的花最多，就是新一任大姐。

    节南哦了一声，“仙荷，看来你我皆太谨慎，神弓门新堂主不是为我摆宴，而是为了看花船会才设在明晚。明晚是黄道吉日吧？”

    “六月十五。”仙荷道。

    “六月十五？”节南想起明日原本该赴长白帮帮主之约，立生死状比武的，如今却不知长白帮是何情形，“不用跟长白打架，却要跟神弓门吃饭，怎么都逃不出六月十五，所以不是吉日，而是大凶。”

    仙荷不爱听，“姑娘别说不吉利的话。”

    节南撇笑，“仙荷你不懂，小时候我爹就找人帮我算过了，我命格又硬又煞，别人的吉日，肯定不是我的吉日，别人的大凶，就肯定是我的大吉。明晚本要找长白晦气，看来却是海烟巷要倒霉。你看，良姐姐病重，表明那里凶煞，正好旺我命格。”

    从节南半开玩笑的话里稍稍得了些安慰，仙荷也开起玩笑，“好，好，我的好姑娘，你说长道短，不就想自己看着办，不让九公子插手嘛。我答应，只要姑娘子夜前回府，就不找公子。”

    “有何不可。”节南眨眼。

    一夜无话，二夜催。


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第314引 海烟之花

﻿    小舟袅袅，船头的客人站得悠稳，船尾的船夫摇得悠撸，两旁霓灯孤寂映河巷，窄窄折折的各家门前清冷，然而夹杂在水流声中的乐声歌声笑声，对节南而言，清晰可闻。

    海烟巷，龙阳之癖的男子们寻欢作乐的地方，虽然颂法明令禁止，却有的是强权名贵撑腰，就在天子眼皮底下辟出来的，圈养形形色色却一律俊美的男子，皮肉生意比洛水园红火得多。

    海烟巷纵横井字巷，自护城河引水，巷巷靠河，当红男姐们的宅后必通河道，方便金主们秘密进出。海烟巷看似各家各宅独立，平时也各做各的买卖，却有严格行规。入住海烟巷，首先定是要从业的男子，根据品貌分三六九等，本身有些资财的，可选上等宅。这种宅子不但占了地利，而且可直接在良姐姐那里挂牌，从此不愁客源。最末等是年老色衰的男子或无根无底的少年，住得差，也拿不到财大气粗的客人，生活在海烟巷边缘地带，有良姐姐的许可，却无良姐姐庇护，受一层层剥削，却又别无谋生手段，饱一顿饥一顿，但总能容身。

    良姐姐之下有七八名红姐儿，各自有人拥戴，平时谁看谁也不顺眼，一边恪守自己的地界，一边拉客抢客，平日里要是遇上，比富比美，吆喝对骂，和美人争花魁一模一样的心态，而且攀比更烈，动辄上手，转眼满街就能群架，到底还是有男儿的血气方刚。

    倒不是良姐姐压不住，而是他根本不想压，乐见底下人互相倾轧，他自己坐稳大姐大的位子。

    良姐姐，不是一个名字，是海烟巷大姐的称谓，一代代传至今，第九代。

    要说这位九代良姐姐，出生在海烟巷边缘地带，十七岁上位，今年二十九，十二年荣宠不衰，为他甘奉全部家财的客人不知凡几。乌明就是其中一位。

    良姐姐的住所，处于海烟巷正中，是一座四层的十六角楼，叫做海月楼。海月楼是这片隐晦地带上最出挑的建筑，据说从顶层良姐姐的寝屋可望皇宫城楼，但似乎无人担心皇帝会发现他眼皮底下大搞男风，反而入幕之宾以此胜景作艳词艳曲，得意炫耀。海月楼一二楼喝花酒看杂艺，三楼度良宵，除了迎客的都是漂亮男子，和普通花楼别无二致，标准销金窟。

    海月楼左右两旁华宅美屋，是良姐姐最宠的亲信姐儿住处，有他们自己的戏园曲台吸引豪客，却乖乖接受良姐姐居高临下的监视。

    “……就跟狗等着主人扔骨头一样。”节南立在船头，听船夫说完一大堆海烟巷里的事，得出这么个结论。

    船夫干笑。海烟巷除了靠脸蛋吃饭的漂亮男人，还有像他这样凭力气吃饭的普通男人。除了男人，还有女人，小孩，老人。所以，他也活在海月楼的规矩里，靠着良姐姐赏口饭吃，只不过客人给了银子打听，就避重就轻说上一些人人知道的事，但附和客人的调侃，他却万万不敢。

    从来把年颜当石头，节南侧眼瞧瞧船夫露怯的神色，挑眉笑问，“良姐姐病得不轻，其他姐儿却要办花船会，不会以下犯上么？”

    船夫叹口气答道，“听说是良姐姐提议的，要定十代了。”

    节南又问，“看你挺喜欢这位良姐姐的？”

    “九姐儿穷苦出身，她任良姐姐之后颇为照顾我们这些苦人，而边缘破屋里的少年们较从前少得多了。良姐姐能接收就一定接收，也让他手下红姐儿收了不少失沽的孩子。他还很照顾老人们，自己掏腰包请大夫每月给大家义诊。”船夫又叹口气，“只是今晚花船上的皆是外来，今后海烟巷是否还能想着咱们穷苦人，实在难讲。”

    节南觉得奇怪，“良姐姐十二年里既然收留不少少年，难道没有培养接班人，甚至本地无一人上花船？”

    船夫摇头，“起初大家也奇怪，后来得知今晚花船万两租一只，除了九姐儿手下那几人，谁能负担得起。不过只要有豪客肯资助，花船会之前都来得及报名，九姐儿收养的孩子中，有一人极为出色，若二位客人愿意想助……”

    万两租一晚花船？相比好奇九姐儿为何不大力资助同乡，节南发现自己更好奇这花船生意是谁家开的。一晚上就赚三四万两，和无本买卖差不多，只要一年开一回工啊。

    “我们不是豪客。”年颜阴森的语气，加上阴森的长相，立刻吓得船夫不敢再拉客。

    节南不以为意，“良姐姐得了什么病？”

    船夫看看年颜，咽一口唾沫，小心翼翼答道，“不知，只知五月起九姐儿就不见客了，有一回我撑船经过海月楼，正好瞧见他打开窗，瘦了一大圈，脸色白里透青，一看就是重病，可怜……”

    年颜瞥节南一眼。

    节南的视线与之对了个恰巧，“看我干嘛？病人都会瘦，病入膏肓都会白青。”不一定中毒，更不一定是——赤朱？“对了，我们要去哪里？”

    小舟打弯，前方忽然灯火辉煌，十六角六十四盏大灯，还有从里头透出的各种霓色，照映得犹如白昼。

    “真是多问了，除了海月楼，还会是哪里。”节南眼中兴趣浓浓。

    船夫道，“今晚花船会就在海月楼报名，从海月楼右边的傍海居门前出发，绕海烟巷一圈后，以海月楼客人们手里的花为终了，然后就是点花数，花数最多的那位就会接任九姐儿，成为第十代良姐姐。”

    “要是九姐儿病好了呢？”节南感觉这事有些仓促，“五月才病，不过一个多月，即便得了风寒还未必痊愈。”

    “九姐儿要是好了，自然十代就得等着。”船尖碰桩子，船夫停橹，说声到了。

    年颜一个箭步窜上岸，走出好一段路，回头看到节南还在等船夫扶她上岸，不由眯缝了眼好笑。

    节南冲年颜白眼，“有什么可笑？我又不是丑怪跳蚤，也不想让鞋子浸了水，等会儿席面上坐不住。”


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第315引 死性不改

﻿    年颜敛起笑，惨色的唇抿直，白眼珠子跟死鱼没两样，“桑节南，你跟我逞强毫无用处，有本事跟上面的人耍嘴皮子去，别装废物。”

    节南遑论不让，“承蒙看得起，我今日争取耍一耍，看看新堂主能否给我换个不是废物干的活儿，好比清理门户——不对——打扫门面。”

    海月楼前两个花枝招展的男姐儿过来，看到节南一身素布杏裙，热情就少了一半，再冲着年颜高大的背影去，结果年颜一转过来，吓走另一半的欢喜，僵笑好似脸抽。

    年颜已经习惯，冷冷递上一张帖子，“我们要去二楼。”

    姐儿接过瞧了，僵笑就软乎了许多，开始对节南打量个不停，敷粉扑红的脸上出现媚样，甚至一只手勾了过来，“原来是包场的贵客，就说这位小姐姐与寻常姑娘不同，一看便是有大见识的，奴儿樱哥，小姐姐若相中奴儿，可跟妈妈讨我伺候。”

    节南微微一让，樱哥的手就捞了个空。樱哥讪笑，但也识趣，走在前头带两人上楼，再不乱抛媚眼。

    一级级台阶往上踩，节南禁不住嘲笑年颜，“年师兄怎么连这种地方都遭人不待——”见字未出口，二楼的景象令她沉沉敛眸。

    坐北朝南一张桌，桌后坐一女子，漂亮也是漂亮，却不是明艳芳艳惊艳，就是娇美，滴得出水，而且仿佛不经意将她最美最真的那面展现人前，其实却是算计好的撩拨。正如此时此刻，此女赤双足，袖子卷起露一段洁白藕臂，一手握酒杯，嘟唇贴杯沿，两只大眼水汪汪，眼神妩媚。既天真纯美，又解万般风情，各种恰到好处，德才兼备，美貌与智慧并存，还适时诱发男子的保护欲。此女自认花中王，衣裙上多有牡丹，喜欢摆排场，出门至少带六名女门人，以衬托她这轮月亮。

    一身牡丹的金利沉香。

    节南哼笑，“我说你从昨日开始就皮笑肉不笑，笑也不像笑，跟缝上了嘴似的，怎么都不说谁是新堂主，却原来你的心肝尖来了。”

    金利沉香嫁呼儿纳两年，神弓门两大护法之一，新近还有了身孕，却居然跑到这儿来接替桑浣？如果来的是金利泰和，她大概还不会这么惊讶，但是金利沉香？

    节南只觉金利挞芳这步棋完全在意料之外，别说看不出对方的目的，连对方的下一步是什么都算不出来。

    年颜捉了节南的胳膊就走到中央，让节南挣脱也不在意，俯首抱拳，“年颜见过香堂主。”

    “师姐你可来了！”沉香笑如黄莺出谷，起身绕过长桌，赤足踩过崭新的毡毯，一根连理枝的细金链子从脚趾缠上足踝，一对比翼鸟的小铃铛发出清脆响声。

    节南知道这妮子的手腕，就用这些小东西吸引人看那对双足。金利沉香在打扮上耗费的脑子比诸葛亮耗费在三国上的心血还多，小柒也曾开过玩笑，说沉香嫁呼儿纳之后大概每晚都会精心画过眉才睡觉，不然呼儿纳哪日醒得早，瞧见一张没眉毛的脸，可能吓死，沉香就成雌螳螂了。

    节南扫过沉香平坦的小腹，谨慎退开一步，以免众目睽睽之下，有人突然赖她害滑胎。

    沉香作为女人，心思其实比节南细腻，一边挽住她往主桌走，一边凑她耳旁低语，“这胎我没要，用来陷害呼儿纳正妻了，等我回去就能坐上将军夫人的位置。”

    节南听沉香好不得意，也无话可说。

    两人坐定，节南占一半主桌，又靠窗边，稍稍往外伸脖子，就能看到楼外的河道，自觉这位子挺不错，但环顾左右两列桌席，发现众人看她的目光可不善意。

    沉香也瞧得出来，或者说是她故意营造出来的不善意，却对众人道，“大家可能不识得桑师姐，所以才奇怪她怎能坐我身边。不瞒你们，桑师姐本是柒大长老首座弟子，柒长老要当了门主，桑师姐这会儿就不止坐半张桌子了。”

    有人在席间耻笑道，“柒长老早化了骨灰，在这儿坐着的多数人已不知有这么一位长老。且他敢挑衅门主，死得其所，他的弟子也该有丧家犬的觉悟。”

    又有人夸赞，“香堂主不愧是门主千金，宽容大量，对方即便是丧家犬，香堂主仍念旧情。听说柒长老私心极重，香堂主在器胄司学习时提造不少新式兵器，功劳却都归给了柒长老的首座弟子。”

    多数不知柒珍的人，不善意的眼神转变为厌恶。

    沉香今晚的策略显然打算抬高节南，由众人打压，正好抬高自己，“你们不要这样，无论柒长老如何，作为弟子，除了听从师父之命，别无选择，错不在桑师姐。如今桑师姐在门中默默做事，事无大小，功无高低，都是忠于门里，还请大家不要再笑话她。我知道，你们背地称她废物，今后若让我听见，别怪我以门规处罚。”

    好些人一听废物就嘻笑。

    节南留意到信局那桌只是附和，因为让小柒打得断骨的不少人都在，不敢嘲笑“废物”。

    “好了，不管怎么说，桑师姐是姑娘家，给我作伴，大家就别计较了。而今日虽说是喝酒寻开心，但也是请大家多多关照。我年纪轻，对这里又不熟悉，日后有什么做得不对的地方，先借这顿酒当作赔罪了。”玉手捧酒杯，仰头饮尽，沉香再叫来歌舞，上更多酒菜。

    约摸过了三刻，忽听外面铜锣响，还有人一声大喝——

    “花船会马上开始啰！”

    节南正往下望，突然耳朵里钻进沉香一句话，令她猛回头，这回连假笑都懒得挂。

    “你刚刚说什么？”

    沉香挪到窗边，声音娇美清甜，“我说，今晚你要和拿花最多的姐儿睡觉，银子我付。”

    节南忍了半晚上不说话，看沉香玩着不入流的心计，还觉这人越活越回去了，居然用众口铄金的破招。时至今日，她要是在乎其他人怎么看待自己，早改名换姓。

    但沉香这句话出来，节南才知什么叫死性不改。


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第316引 沉香说亲

﻿    从海月楼跑出十来名少年，提着红灯，挨家挨户拍门板，随后门里就有人走出来，挂门灯，再点河道旁的竖灯。皆是一色红灯，星火点点，很快蔓延开去，在上空汇聚，又笼罩下来，灯光蒙蒙，波光粼粼，似海上生烟波。

    再来，有船的坐船，没船的就在河灯下铺席，主人们妖娆多姿争头脸，客人们戴着面具享春宵，美酒金樽，美人琵琶，方才还冷清的巷子，一眨眼就成了上元灯节的集市，处处喧哗，又处处神秘。

    这才是海烟巷，如同海市蜃楼般的艳丽，在阳光里支离破碎，在夜幕下凝辉放光，过客匆匆不留名，无数新人替旧人，花季转瞬即灭。

    金利沉香说，她桑节南今晚必须和拿花最多的姐儿睡觉。必须，就是没得商量，新官上任三把火的头一把，而且确实是这个不要脸女人的做事风格。

    “干嘛这么凶得看着人家？”沉香作嗲的本事天下第一，眼睛故意睁圆，将天真和魅惑完美调和，神情施恩不求报，“柒叔在时，喜欢师姐的男子排长队，巴巴求着师姐青睐，不过今时不同往日，我要是不帮师姐想着，还有谁能想着？”

    节南怒极生乐，笑勾嘴角两头。

    沉香是极致女人，这种女人一般啰嗦，又道，“你可别以为我又使坏。撇开今夜选良姐姐的意图，花船会一年一度，就跟皇帝钦点状元一样，接花最多的那位必是大家公认的第一美男，不仅长相好，还具万人迷的魅力，不然怎能让人看上几眼就甘心奉花。来海烟巷的客人，都是看尽天下绝色，对美女已乏味。而能让男子动心的男子，对我们女子而言意味着什么，不用我说，姐姐也肯定明白。”

    节南终于打破沉默，语气万分诚挚，“不，沉香师妹还是说出来得好，你的想法一向独到，我们这等平常人不能领会。而我怎么看，让男子动心的男子就是娘娘腔而已。”

    沉香咬唇娇笑，“怎么会呢？男子喜欢的男子乃人中龙凤，貌美谪仙，十全十美……”

    节南听了一堆无谓的赞美辞，早知此女胸大无墨，说话十句，九句半不点题，还自以为聪慧无比，毫无自觉是沾了自家老娘的光。但让她光火的是，这么个肤浅的女人，偏偏就能骗倒一大片男人，呼儿纳当年神魂颠倒不说，年颜至今还死心塌地。所以，既然男人看女人的眼光都不怎么样，男人看男人还能好到天上去？

    “沉香师妹若只是好意替我想着，我能心领么？”无论如何，也不能马上出蜻螭抹了沉香的脖子，先礼后兵嘛。

    “不能。”但凡心气高的，说不都强悍，沉香也一样，不再作死嗲笑，面容发恶，“师姐这是杂活干多变笨了？实话说了吧，这是我派给你的差事，无需你感激，也不由你说不。谁让小师叔丢了洛水园，如今我接手就只能另想办法。”

    沉香抬抬下巴，傲慢看着那些在河畔吃喝玩乐的男子，“面具下到底有多少报得出名的官员，手中掌握着多少南颂朝堂的消息，可别说你不知道。”

    知道，但这些人这些消息跟她有鸟关系啊。节南眯眼笑，眼角余光瞥着东倒西歪四大铺子里的家伙们，心想他们醉得差不多了吧。

    “良姐姐是海烟巷头姐儿，掌握他，就如同拿捏了那些官员的把柄，我们还有什么事做不成的。浣师叔每回给我娘的信里都说这不好弄那不好做，又说都城南迁，从前打点好的人脉已经不可用，要重新打点起来，听着就让人操心。可如今我到这儿一看，原来是师叔仗着山高皇帝远，偷懒呢吧。”

    沉香和桑浣，二选一，节南选后者，“师叔做事求稳妥。”

    “我大今兵强马壮，眼看就到南下好时候，这会儿最重要的是快。”沉香娇归娇，决断不含糊，“其实呢，本来小柒最适合担当这个任务……”

    声音忽然一顿，原来两名美少年上来斟酒。

    “咦，刚才那两名俊姐儿呢？”沉香这才发现侍酒换了人。

    “花船会要开始了，他俩都要跟船，妈妈才叫我们过来伺候。”一只白玉杯子送到节南手边，少年垂头，似不敢冒犯。

    “等花船会结束，让妈妈送豹眸那位到我房里。”沉香吩咐完，挥手让少年们下去，张口想要继续方才的话题。

    节南神色如常，“沉香师妹深研兵法，门人皆知你谋略过人，最擅长操控人心。自古常用三十六计定乾坤，你一计美人就能变化无穷，一片通杀。所谓天纵奇才，绝色无双，就是指沉香师妹你了。不过，师妹得天独厚又精于此道，我却笨拙得很，而海烟巷的男子不同普通男子，身为绝色，偏爱男子，对女子自然万分挑剔，怎么看都只有沉香师妹自己更胜任。要不然，沉香师妹直接当十代良姐姐，打破常规，将天下美男子归于囊内，何等风光！”

    换句话说，除了美色，能不能换个新鲜点儿的？

    “师姐真是，我要是还没嫁人，怎好意思让师姐打头阵？何况良姐姐名声响亮，可能会传到呼儿纳耳里去。要知道，已婚妇人可以找乐子，但绝不能让夫君没面子。至于师姐说到我当良姐姐，法子还不错，就是花工夫，只怕盛亲王等不及要看成果。”沉香听不出嘲讽。

    基本上，她是个很自得其乐的女子，优越感十足，节南那番明褒实贬的话，她只会很受用，因为觉得自己就是天纵奇才绝色无双。

    柒小柒名言：天有多高，金利沉香的脸皮就有多厚，自己还不知觉。

    所以，节南必须直接，很直接，“睡一觉就能有成果了？”

    “这要看师姐的本事。因我一再退而求其次，最后不得已才选了师姐，但我对你还是有些信心的。实在不行，师姐都以身相许了，我总不能责怪你办事不力。师姐还放心，我不会让你受委屈，一定让良姐姐娶你为妻。”

    节南哈笑，“哟，金利沉香，你直说整我就是。”

    沉香袖子掩嘴，终现原形，“哦，桑节南，我就是要整你，不整死你，就让你像柒小柒，人不人鬼不鬼。”


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第317引 美人无用

﻿    金利沉香自从懂事起，就立志成为国母，天下女人之首，还能号令男人。然而她这个志向，在桑节南出现后，遭到了很大的打击。原来应该收她为徒的柒长老，对桑节南倾囊相授。原本将她捧护着的门人，对桑节南服服帖帖。桑节南聪明，桑节南根骨佳，桑节南够义气，桑节南最出色，连瞧不起她的亲哥哥都偷偷喜欢桑节南。还因为桑节南，笨蛋柒小柒都排到她前面，她成了第三。

    神弓门里同辈第三，还想什么国母，什么天下女人之首？

    所以，金利沉香恨桑节南！

    怀揣这种恨，从女童长成少女，从少女长成女郎，金利沉香视桑节南为这辈子最大的敌人，与桑节南的明争暗斗从未休止，哪怕柒珍已死，哪怕柒小柒已肥，哪怕看起来她已经是赢家。然而近两年不见的桑节南，刚才她的视线与之对上的刹那，她竟然发怯。

    一个废物！明明是个废物！为什么仍能意气风发，刺痛她的双目！

    这让金利沉香再度意识到，比起恨，她更怕桑节南！这也让她更加决心，摧毁桑节南，将桑节南踩在烂泥里，叫人瞧见桑节南卑贱卑微的样子，她才能真正得到胜利的快感！

    神弓门门风开放，男女门人合则来不合则去，露水姻缘也常见，桑节南与同辈门人一起长大，表面玩世不恭，平时爱瞧俊哥，好似起劲得很，然而桃花运虽旺，却以专心学艺为借口，不曾接受任何人的追求。在金利沉香看来，那叫故作清高。不过南颂理学昌盛，礼教比北燎拘谨，桑节南是颂人，自然守身如玉。

    金利沉香本来突然被调到这里管分堂，远离大今都城，远离盛亲王，心情可不是一般糟糕，但听闻今晚花船会的消息，手上又捏着桑节南的弱点，就想出这么个践踏的法子来。什么掌握了良姐姐就掌握了南颂朝廷，

    桑节南不是清高么？经过今晚，看她还怎么清高！

    丝竹之音靡靡，眼见第一只花船从傍海居悠悠行出，金利沉香听不到桑节南的回应。她耐不住性子，冷冷瞧过去，但看那个了不起的桑节南一脸淡漠。

    “桑节南，我可不是说说而已，怕你害羞，我连白帕——”

    “金利沉香，我知道问你要不要脸这种话实在多余，横竖你也乐在其中。”礼数已到，节南要起身，不想再听这女人说一个字，赤朱转成绝朱，她可不怕豁出去——

    “你再敢动一动，柒小柒就会没命。”桑节南不怕死，却怕柒小柒死，正因为沉香知道这对姐妹如双生子一样彼此依赖，当柒小柒被送到她面前时，她就笃定桑节南逃不过今晚。

    节南没动，只是要起不起的蹲身之姿瞬间带起剑拔弩张的可怕气势，叶目泛寒，“这不是可以不用美人计嘛，何必开口闭口要睡谁。你以为你寻欢，却也是他人的玩物，互相利用罢了。反言之，相互利用达到目的的手段多得是，美人计是最蠢的。”

    说她是他人的玩物？还说她蠢？

    沉香怒道，“桑节南你不顾柒小柒的命了？”

    “你动小柒一根汗毛试试。”节南嗤笑，“聪明如沉香师妹，应该知道手里没有筹码的后果。再说，我就是坐得脚麻，又喝了不少，想要出去透个气，并未说不接香堂主布置的任务。”

    沉香强行压下心火，“所以——”

    “所以我去散心，你看热闹，把银票准备好，今晚你我好好寻欢作乐一番，别辜负了良辰美景。”节南站起身，自上而下睨看沉香，“我还要确认小柒是否真在你手上，你给我把人提过来。”

    沉香心头一颤，“我马上派人去。”说罢懊恼自己怎么又怯，转而横道，“我让妈妈在三楼留出了几间屋，你还是上去醒酒得好。

    节南知沉香怕自己不顾小柒，却也不多说，上楼就上楼。

    沉香扫看年颜，及时摆出娇美笑颜，“麻烦年师兄给桑师姐领个路，我担心她酒后率性，万一得罪海月楼里有权有势的贵客。”

    年颜点头，听着众人又开始奉承拍马，大步追上，在三楼楼梯口看到了站着不动的节南。

    走过节南身侧，年颜冷道，“小柒确实在沉香手里，目前安然无恙，只要你——”

    “乖乖听话。”节南声音更冷，“以为你对小柒至少还存一丝兄妹之情，却是我痴心妄想。也对，怎能期望一个连师恩父恩都能背叛的家伙？”

    年颜脚步不停，似乎铁心无情无义。

    节南握拳，快步上前，正要再刮年颜几句，忽听楼上传来一声响动，她才想起四楼是这代良姐姐的寝居。心头顿然闪过一念，快得她自己都抓不住，但觉应该上去看看。而她一向果决，胆子又大，当下步子转上楼梯，直奔四楼。

    年颜居然不阻不问，只是跟转上楼。

    四楼窄廊里无人，门却虚掩，节南推门进屋，就见儒雅明堂。两面书架一角棋桌，另一角竖立大格架，皆是文房四宝。书桌比一般的要宽大，铺一长张画纸，毛笔蘸饱了墨，不及下笔。

    “桑节南！”年颜沉喊。

    节南转头看不到人，才发现草帘那边人影晃动，年颜不知何时竟到里间去了。她掀帘走入，看到地上趴伏一人，后脑勺对着自己，但一身五彩斑斓的丝袍告知了是谁。

    她道，“良姐姐。”除了那位，也没别人了。

    年颜道声是，俯身将良姐姐扶起，放到榻上。

    节南总算瞧清良姐姐的模样，然而闻名遐迩的海烟第一美这时不如赫连骅，双颊凹陷，眼袋淤青，瘦得尖嘴猴腮，只能从峻拔的鼻梁架子依稀看得出俊俏。

    节南走过去，才碰到良姐姐的手腕就惊了惊，赶紧仔细把脉。她远不如小柒精通医术，只是略懂皮毛，但久病成医，对中了赤朱的脉象十分熟悉，可以立刻确诊。

    “真是赤朱。”

    年颜没说话。

    节南也不用年颜说话，脑袋里转风车，想弄弄明白。


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第318引 将死不死

﻿    赤朱不是随手可得的毒，由神弓门创立最初的门主自制，解药制法只有历代门主知道。简言之，中了赤朱的人，多是和神弓门有关的人。

    良姐姐是海烟巷的头儿，在海烟巷出生长大，要说他和神弓门有关，不是不可能，甚至可能是神弓门埋伏已久的暗探。然而，如果真是这样的话，楼下那位肯定会说出来。不是沉香嘴不牢靠，而是她喜欢炫耀她自认得意的成功或笼络到了能干手下，比如流产的事。

    节南还没想多远，榻上的人幽幽吁口气，醒转过来。

    一双柳叶目，静若夜，深如海，眸里好似藏有无形漩涡，渐渐将对方的魂魄卷走。

    节南望怔，不是贪瞧那双眼里的夜海，而是悲伤那人眼底的悲伤。

    “你们什么人？”音色醇厚，没有一丝男姐儿的妖娆艳丽。

    节南这才回神，再看良姐姐的眼，除了眼形漂亮，已无睁开刹那的摄人心魄。不知为何，她觉得松口气，想不到世上真有像沉香说得那种男女通杀的男子，是她在井底当青蛙太开心，今晚开眼了。

    “我姓桑，行六，今晚在二楼吃酒，上三楼时听到声响，就来看看，结果见良姐姐晕倒在地。敢问良姐姐得了什么病？”

    良姐姐视线瞥过节南身旁的年颜，再看回节南，“原来是包了二楼的大客。多谢二位挂心，不过如君所见，我已无大碍，倒是不好耽误二位看花船会，二位请自便吧。”

    显然领了情却不愿多谈，有礼貌得逐客。

    节南不怕被逐，“良姐姐最近是否吃多少都体重削减，全身发热，汤药不能退烧，月圆时候更像被架在火堆上烤，烫到骨髓，痛不欲生之感。”

    良姐姐立刻坐撑起来，“你知道我得了什么病？”

    节南看他的反应不像知道赤朱的样子，谨慎起见，多问一声，“你自己不知道么？”

    良姐姐眼中微微闪芒，仿佛本来已经绝望，突然看到生机，“我要知道是什么病，何至于束手无策？大夫们诊不出来，也就开不了方子。桑姑娘若知，求你相告，我定当重金酬谢。”

    节南沉吟片刻，“告诉你也没用。不瞒良姐姐，这不是病，是毒，解药虽有两种，一种缓解，一种根治，可是并不好拿。”

    良姐姐愕然，“我怎会中毒呢？”低头半晌，抬眼，虽还有迷惑，语气却轻松不少，“无妨，天底下没有海烟良姐姐弄不到的东西，请桑姑娘尽管直说。”

    节南脑中忽然打进一道明光，“我只知此毒名叫赤朱。”

    “赤朱……”良姐姐反复念几遍，眉头不展，“桑姑娘可还有别的线索？”

    “原是北燎朝廷控制暗探的毒药，现在只有大今在用。根治的解药不用我多说，缓解的那一种按月服用，中毒者看上去就与常人无异，十年八年没有性命之忧。解药制法绝密，只有制毒的人知道。”良姐姐的生机，可能是她的生机吗？

    一直以来，只能依靠小柒，因为知道赤朱或身中赤朱的都是门里人，节南并不能信任那些人，但良姐姐目前看来与她毫无利益冲突。而且，金利沉香有句话说对了，那些面具之下有多少南颂官员，掌握那些人的良姐姐就掌握了南颂朝堂的消息。以此类推，良姐姐认识的人非富即贵，远不止南颂，所以才说得出天底下没有他弄不到的东西，那么自信的话。

    金利挞芳那边基本是死路，但良姐姐这边呢？

    节南的眼也亮亮闪闪。

    良姐姐缓缓点头，“知道是什么毒什么来历就好，不过，桑姑娘对这毒似十分熟悉——”

    对王泮林都开不了口，对这位良姐姐却坦然，节南拉起袖子，给人看手腕上的乌脉，“我原来也中过赤朱。”

    良姐姐敛眸，随即露出喜色，“你……”

    他误以为节南已经解了毒，却听丑容男子吃惊道声“绝朱”。

    良姐姐即觉那不会是解毒的意思，镇定一下，再问，“何为绝朱？”

    节南不看年颜，对良姐姐笑了笑，“要么根治，要么一年命，已经恶化的赤朱之毒。”

    良姐姐定定看了节南一会儿，“你看上去一点不像将死之人。”

    “良姐姐别吓我，我本来就不是将死之人，还有的活呢。”节南拍心口，表情夸张。

    良姐姐脸上一丝淡笑，“瞧见桑姑娘这样，我似乎也不应该等死了。”拉拉床边的红绳，只是这一个动作就让他咳了好一会儿，然后再道，“我本想问桑姑娘的来历，不过大概你不会告诉我。”

    节南点头又摇头，无声回应良姐姐的话。

    良姐姐歇口气，“而且你出现得也有些巧，让我怀疑你和我中毒是否相干。”见节南双目湛湛，但道，“可看你方才的样子，实在不太像耍了心眼的，我也不记得曾经得罪过你。”

    “你我之前从未见过，虽然我也不信巧合什么的，不过还信缘分和运气。”节南拖来一张椅子坐下，从腰际的香囊里掏出瓷瓶，晃了晃，“良姐姐，既然我俩有缘，不知来历照样可以做交易。这是赤朱按月服用的解药，因为我现在也用不着了，可以先送你一颗。”

    良姐姐似乎不爱笑，即便刚刚节南夸张说自己还有的活，也浅得几乎不成笑，“无论交易成不成，桑姑娘都会送我一颗？”

    这是买卖人啊！节南当然上道，“对。”

    良姐姐伸出手。

    节南双手奉上，笑得很真诚，“还附赠官窑瓷瓶一只。”

    良姐姐咳了几下，接过瓶子，收进袖子，“桑姑娘好活泼的性子，怪不得说自己有的活。既然无论交易成不成都是送我的，今夜我不想谈买卖事，桑姑娘不介意吧？”

    节南发觉自己居然就这么处于被动中了，但也大方，“不介意。”

    这时，门外进来一位老仆。

    良姐姐吩咐，“将这二位送下楼，再去请翁大夫来。”

    老仆应是，侧手而立。

    节南张张口，想说需不需要留个赵府什么的，最终却只是微笑告辞。

    这又叫死要面子！

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    哈哈，对不住，对不住，欠了一堆三更，一个月也没码出速度，每天让第二更逼死！

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第319引 抢花之道

﻿    “绝朱？”年颜冷笑一声，手掌推门，门跳开后哐当当发抖。

    老仆已下楼请大夫，节南照原计划到三楼某间香闺，门一开就闻到眩晕香气，屏息走入，打开所有的窗。几乎同时，她发现这间屋子朝向很好，能清楚看到花船会终点，白桥彩球。窗台很宽，她拿了垫子坐上去靠着，绣鞋蹬住另一边窗框，面朝花船会来的方向。

    呼哨声此起彼伏，掌声一阵一阵，一片霓光夜空里游着，明月尚远。

    “外头桌上有酒，给我拿来。”坐舒服了，差一口喝的，节南差使年颜。横竖这人要看管自己，与其不搭理，不如用他跑腿。

    年颜长着脸，出去又回来，将酒壶扔向节南，还是两个字，“绝朱？”

    节南正好抱住，对着壶嘴喝一口，“有话快说。”

    “既然知道自己要死了，不赶紧料理后事，还和良姐姐做交易？”寡言的人容易突破极限，一下子说得快且多，“他中的是赤朱，月服药足矣保命，你居然白送他一粒解药，两手空空让他赶出来。良姐姐的相识遍布五湖四海，只要有一粒，他就有本事弄到三辈子的药量，根本不用再靠你。桑节南，你的八字真是够可以，死到临头，还要剋死你身边最后一人。”

    节南好笑看年颜想要跳脚的样子，“看来你还剩那么一点点良心，会担心小柒。既然这样，你把她从沉香那里抢过来，我带她走，藏在谁也找不到的地方——”

    “你以为我会相信你的鬼话？”年颜语气阴森，真像黑白无常，“桑节南，你既装废物，何不装彻底？”

    节南挑眉，“什么意思？”

    “绝朱是神弓门对叛徒的最终处罚，只有门主能够激发，而今后任何一个门人看到你手腕上的墨记，就能格杀勿论，要不是你没装彻底——”

    节南兀然打断，“只有门主一人能够激发？小柒曾说由茑英激发。”谁在乎任何门人？他们能对她格杀勿论，却不表明她能任他们格杀。

    “除了门主，如今还能有谁拿得到那东西？”年颜无意中透漏绝朱的最新消息，“小柒在泸州被捉，那时沉香已经到了这里，小柒被送过来，押送的门人说她以下犯上，她冒犯的不是门主又是谁？”

    节南没说话，想以这种乖巧的方式引年颜多说。山高皇帝远，有利有弊，会变得两耳塞听，不知“皇帝”动向，万一“皇帝”来个南巡呢？

    年颜却不说了，大概察觉言多必失。

    节南等了许久，没等到年颜再开口，却等到了花船。明亮的灯火出现在正前方河道，两岸人们呼声忽然高涨，纷纷站起，涌向河沿。不少人手里拿着一枝花，翘首以盼，交头接耳。

    今晚只有海烟巷的客人才能拿花，仅限一人一枝，花枝上还要系上写有名字的丝带。虽然真名假名无所谓，却必须和各家登入的名字一致，避免作弊的情形。

    刚才点灯的少年们跑上白桥，摇起盏盏琉璃灯笼。又有一名少年，灵活得翻到桥外，单手拿过同伴递来的线香，点着了彩球里面。彩球变彩灯，流光四溢。

    知道良姐姐身中赤朱的时候，节南想过，只要良姐姐弄清病因，就会着急下楼，告诉大家他无大碍，十代也不用选了，而沉香的恶毒心思自然落空。谁知她诚挚诚恳，那位良姐姐不冷不热，拿了好处就把她打发了。年颜刚问她的聪明劲儿，她也不知道上哪儿去了。总觉得何时丢了魂，反应也慢，下了楼才感到自己好像失算。

    靠不了良姐姐，不能买花作弊，就剩最后一条路。走一步看一步。看哪个倒霉的家伙收花最多，关起房门再想办法蒙混过去。

    节南这么想得挺好，却又实在不喜欢这种坐以待毙的感觉，尤其还是面对沉香这个恶心女。然而，小柒在沉香手里，意味着她无法抢占先机，连撕破脸都不能。她难得后悔，应该听仙荷的话，找王泮林商量，反正那么好的脑子闲着是暴殄天物——

    忽然，水巷那头爆出起伏不断的呼声叹声惊声笑声，叫好的掌声阵阵，同时不满的哨声隐隐，透露不寻常的意味。

    “你去看看怎么回事。”节南又差使年颜。

    年颜没犹豫，从旁边一扇窗跃出，大概是从屋顶上走的，没一会儿就回来了。

    他恢复寡言的状态，“多出三只花船，抢花激烈。”

    虽然这回没从年颜那里再得到什么有用的消息，节南很快就亲眼瞧见了花船们过来的景象。年颜说得没错，的确多出了三只花船，的确抢花激烈。

    所谓花船，其实就是一叶小舟，两头尖尖中间宽腹。舟上两人，船夫站船尾，选姐儿立当中。没有节南想象中的复杂，不表演才艺，约摸就是靠衣装和化妆，也就是靠外表，吸引客人投花。

    有人可能要问，为什么是约摸呢？

    因为，从节南所处的三楼，看不太清楚。

    所有的花船黑灯瞎火，而且花船经过处，岸灯就会诡异熄灭，只能借海月明灯，还有夜空圆月，照亮花船上的人。

    然后就有意思了。

    前四只男姐儿敷粉太多，在看不太清的照明中显得惨白，妆容过犹不及，有点青面獠牙之感。

    后三只花船，一看就是多出来的。

    头一只，也是唯一一只灯火如常的花船，所立之人眼深邃，鼻高挺，肤如羊脂玉，身材高挑，穿得是维族绢裙，配饰琳琅，雌雄难辨，令人惊艳。

    第二只，无灯，人戴半张纯银面具，一身黑锦融夜，月光照下，黑锦衣上亮出一幅雪林逐鹿的精绝刺绣，立显男子尊贵，让人目不转睛。

    第三只，同样熄了灯，却是唯一坐着的男子，戴斗笠，垂黑纱过肩，遮去整张脸，也是一件黑衫，手里却拨一串夜明珠，颗颗发出月色光华，又叫人盯得眼直。

    最有意思的是，投给混血美男的花，多数会落到黑衫里，且风邪乎，一枝都不错落。


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第320引 天女笨瓜

﻿    “报——香堂主让小的送花过来。”瘦猴的影子在格门上瑟瑟。

    年颜走到屋外，稍后拿进一只盘子，盘上一枝带刺的白月季，系着丝带，写着香主贰。

    香主？

    还香猪呢！

    节南撇撇嘴，“我干嘛要用她的花。”

    年颜将托盘往窗台一搁，双臂环抱，白眼珠子坐壁上观，爱用不用的意思。

    瘦猴竟然还没走，隔着帘子在外回话，“香堂主说一枝花百贯钱，而且……”语气犹豫，为难不好说，又不得不说，“而且既然是今晚要陪桑姐的人，自己能挑挑眼，不管中不中，都算尽了心力。堂主还吩咐，第五只船不可投。”

    节南替瘦猴发汗，这小子老是跟错主子。

    “香堂主总共有几枝花？”拿起百贯钱一枝的花，节南淡问。

    “按咱们人头算，二十来枝。”瘦猴答。

    她就说嘛，这人怎么突然大方，原来手上花多，故意炫耀。

    节南无声一笑，“你可以走了。”

    “香堂主问桑姐属意哪只船，她看看能否帮一把。”还有最后一句带话。

    “都挺属意的，请香堂主自便。”

    节南心想，她属意哪只船，沉香就绝不会投哪只船。这么多年下来，沉香最大的愉快就是看她痛苦，反之她的愉快和沉香半点关系都无，有种你不想打苍蝇，苍蝇却死命绕着你，最后只能拍死苍蝇的无奈。

    瘦猴喏喏退下。

    “沉香包场买花是自掏腰包，还是动用公账？”转着花枝，节南问年颜。

    年颜扭头看出窗外，咧开丑嘴，笑得像哭，“真会瞎操心，怎么都不是你的腰包。”

    “好奇嘛。了解清楚，这辈子过完，重新投胎，我就找她娘去，像她那样吃喝玩乐靠亲娘，还能名利双收。我以前觉得像沉香那么幸福的姑娘不多，却原来到处都是让爹娘宠坏了的女儿，羡慕得我……”七只小舟进入海月楼客人们的投花范围，节南为眼前突如其来的繁密花雨吃了一惊。

    同时，海月楼的明光也让被黑一路的，前四位男子的美貌重见天日，船底一下子铺满了花，让原本沮丧的他们顿时精神振奋，开始正常施展练就多年的魅力，举手投足风情万千，并不输半路杀出的异邦娇客，而且很好利用了排船顺序上的优势。花的数量有限，等客人为第五只船上的美人迷了神魂，手中却没花可投了。

    海月楼才是真正的决胜所在！

    “果然普通的男姐儿就是娘娘腔，卸了妆还不知道什么样子，我不喜欢。”离白桥还有十来丈，花雨中出现白月季花，让节南看出规律。

    应该是最后一批花了。

    “我去楼下一趟。”年颜头也不回就走。

    节南自然随他去，但从袖子里怀袋里翻出一堆东西，呵呵乐笑。

    赫连骅这会儿压力山大，方才还是备受瞩目的新晋美姐儿，他已经觉着稳赢了，想不到几十丈的路就能乾坤扭转。前方花落雷雨，到他这儿却成了太阳雨，有一朵没一朵的，看着像要前功尽弃。至于投给他的花怎么都到第七只船上去的——

    “请自行查看丁氏秘籍之机关术。”王九说。

    放屁！他可是捧着丁氏秘籍自学成才的，怎么从来不知道师父还会机关术？

    王九说一点不玄乎，就像弓弦，又像蛛丝，只需稍稍甩出风来，花就会被线黏住，由夜明珠的手串操控，与装在船身某处的机关匣子相接，以一定的方式拨动，就发就收，而匣子和弩机有相似原理。黏不住也罢了，一旦黏住，花无旁落。

    赫连骅觉着很玄乎，怎么想怎么觉着王九糊弄自己，不过巧妇难为无米之炊，不来花，再高明的机关术也没用。他这么想，不平衡的心就变成了好胜心，瞪眼看着那些落不到自己这儿的花，犹豫要不要实行的那一计渐渐立稳。

    仿佛天谕一般，前方接连发出砰响，生白烟，生火光。

    豁出去了！

    赫连骅一蹬足，水袖抛出，翩翩起舞。

    那是他在洛水园学的，学得敷衍，但是跳一遍就记住了，天资太高也是愁。而且，他发誓，绝对最后一回女装，最后一回扮女人，今后谁再敢利用他堂堂男子汉的这张脸，他就断谁三根手指头！

    没错，没错，他的骨头还没长好，心里郁闷得很！

    袖一抛，袖一收，十成功力，将前方的花枝卷过来，往后甩去。一些花落在银面具男子的船上，但更多的花飞向斗笠男，再被邪劲的风吹到黑衫上。

    雌雄难辨的异邦美人，舞姿曼妙，双袖似蝶翼，身轻如蝶，不触花，花自围绕。

    美人舞忘了形，看客们沸腾了，抛花只为腾出手来鼓掌叫好，谁还管前面的船怎么会着火，谁还管海烟巷当红的男姐儿跳水没跳水，谁还管到底算不算作弊。

    白桥过，有人欢喜有人愁，不管怎么样，抢花完毕。

    赫连骅跳下船，经过那位黑锦白林的男子，抬抬眉毛，给一个挑衅的眼神，就走向尾船下来的黑衫人，低声但得意，邀功，“如何？这回多亏我豁得出去，不然凭你的破机关怎能赢得了？我已经顺你的意思扮了女装，连那么丢人的舞都跳了，你得说话算话，快把秘籍还我”

    赫连骅原本答应节南混进海烟巷，提前打探，顺便接应。谁知他通完风报完信，非要他上船骗花，还用一本他从未见过的师父秘籍勾搭他，他当然很没骨气地答应了。

    “你是挺豁得出去，我都惊你为天人了。”男子轻笑一声，听不出冷热，“我的条件是帮我赢了之后再给你，现在我赢了么？”

    赫连骅歪头看看尾船上的花，不解其意，“满舱了还不赢？”

    男子不紧不慢，手一指，“再看看那只。”

    赫连骅顺着男子所指的方向看去，“娘咧！什么时候的事？”

    第六只船里的花也是满舱。

    黑衫微动，斗笠下不知什么神情，“就是你独领风骚，忘乎所以，全身心投入，天女散花的时候——”

    赫连骅眉毛倒挂，哭也哭不出来，没听见黑衫男子的后话——

    “——白费了她出手。”


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第321引 孔融的梨

﻿    除了第五只船上是非男非女赫连骅，除了前四只船上的动静是她搞得鬼，赫连骅跳舞的目的她也大致能猜，但后来节南就看不懂了。

    “天女散花——这小子当女人上瘾了吧。”她也感叹一样的事。

    起初看赫连骅的花都落向尾船，节南以为是想让尾船上的男子赢，自然而然就当作了自己人，甚至想过那可能是某九。毕竟赫连骅听到了沉香的话，如果会去搬救兵，人选大概也就那么一个。而且，按照那人来的速度，多半仙荷改变主意，不等子夜就去知会。

    不过，现在两条船的花都差不多，是打算以防万一，而第六船上是十二公子王楚风？

    为何气质那么不像？

    十二明琅，君子谦谦，而那位一身黑锦，白林逐鹿，君临天下之尊傲。王楚风能装得出来吗？再说，又为何要装尊贵呢？

    节南跳下窗，酒壶已经喝空。她酒量不大，又是空腹，故而脚下有些不稳，还觉得眼皮子沉。想着数花就能数到下半夜，她和衣侧躺在榻边，闭目养神。这一养神，不知不觉就睡过去了。

    等节南睁开眼坐起身，发现蜡烛烧短不少，年颜正好进屋，让她不由暗道自己醒得及时。

    “小柒来了没？”她问年颜。

    年颜嗯了一声，就在外屋的桌旁闷头坐下。

    节南当年颜答是，再问，“知道谁赢了？”

    年颜才刚刚摇完头，门就让人凶猛推开。

    沉香娇笑进来，“咦，怎么就年师兄一人？桑师姐呢？年师兄要是只顾她不顾我，我会非常伤心的。想想我还没认识呼儿纳之前，年师兄是我心中最重要的人。我还记得出嫁前，年师兄起过誓，一辈子只喜欢我一个。这才几年没见，就变得无情……”说说还真委屈上了。

    年颜没说话。

    节南却听得要吐，撩帘走出，“他要是你那么重要的人，你为何嫁呼儿纳？”

    沉香一见节南，又恢复了笑颜，再不看年颜一眼，也不答节南的话，开口来句，“我真羡慕你。”

    节南就想起自己不久前还说羡慕她，反正都是口不对心，因此不以为意，连问都不想问为什么羡慕。

    沉香自己就能说得风生水起，“早知花船会的结果这般出乎意料，我就偷偷给自己留着了，如今却是覆水难收，破镜难圆……”

    节南打了个呵欠，看唠唠叨叨的人没反应，不耐烦道，“什么结果？”

    沉香嘟嘟嘴，一拍掌，门外走进一串男子，一二三。

    节南当然眼熟，一豹眼美人，二白林逐鹿，三黑衫斗笠，将海烟巷的四位当红男姐杀得片甲不留，其中两人明显串通作弊。不过，为何三个都来了？

    沉香公布结果，“三人平手。”

    节南扑哧一笑，“平手就是三人拿得花一样多？”这结果，也是作弊的吧？所以，白林逐鹿还是王十二？

    “巧得让人怀疑其中有鬼——”沉香语气一转，“你一定这么想吧？可惜不是，良姐姐下楼亲自核对，又是大家亲眼所见，就是有那么巧的事。”

    节南很奇怪，之前看良姐姐，明明对花船会不打算干预的淡然，而且大概很在乎别人看到他的样子，怎么突然下楼，还亲自核对？

    节南没有奇怪太久，“既然如此——”雷声大雨点小，挺好。

    沉香吃吃笑，让节南顿生不祥预感的皮厚笑法。

    “对了，姐姐不是让我带小柒来么？”又拍一记掌。

    节南心想这一拨拨的，摆什么破排场，但看到福娃娃怒气冲冲的圆脸，就不由露出了松口气的笑意。虽然小柒脸上有些脏兮兮，头发跟茅草差不多，还呜呜呜说不了话，至少精神十足，居然更加胖出来一些。忽见带小柒进来的门人，从油纸袋子里夹出一大块油亮的红烧肥肉皮，扒拉开小柒的嘴就塞肉进去——

    节南的笑就僵了，总算明白小柒怒啥。

    虽然小柒没说起过，可她看小柒近来吃零食比从前节制许多，每次入口的东西一点点，还细嚼慢咽吞得慢。本来，小柒解蛊之后得了这么个可怕的后遗症，抑制不住吃东西的念头，不停发胖，当初小蛇腰鹅蛋脸什么的都保不住，很是自暴自弃，然而一段时日之后，小柒想开了变馋了，越吃越多，胃口撑大也不收敛，对美食产生莫大兴趣，胖成了一尊福娃大神。

    节南宠小柒，只要这位姐姐开心就好，从来也没认真让小柒节食。小柒开始节食，节南注意到了，却也不问。只是在小柒节食之后，让人喂肥肉皮？

    节南无比“同情”那位门人，因为等小柒穴道一解开，他会倒霉，很倒霉的。

    “小柒没事，就是擅自离开都安——”当着外人的面，沉香不能直说，“也不跟家里说一声，惹得咱娘生了气。”

    节南也明白，“既然如此，我们还是回吧，省得咱娘担心。”

    一群探子，谁装不过谁？

    “讨厌，姐姐怎能扫兴！难道我能不顾姐妹情，只想把你们捉回家不成？千载难逢才能来一趟这么好的地方，当然要尽兴才归。”

    节南心叹预感果然不错。

    “方才说好的，今晚赢得最多花儿的人，多大价钱我都出，送给姐姐睡一晚。”

    小柒眼珠子瞪凸了，顾不上那一大口油肉，双手捂住嘴，惊愕。

    节南干笑，“现在有三人。”

    沉香挥手让押小柒的门人出去，等门关严实了，才开开心心说道，“所以我决定，咱姐妹仨一人一个，好的让给你们，我要这个长得比我还漂亮的。”

    小柒一大步上来，举起拳头，唔唔唔唔。

    “你别不识好歹。”沉香看一眼沉默的三男，清清嗓子，改善了语气，笑眯眯对小柒道，“不然你说怎么分——”

    “我喜欢这位像杨贵妃的姐姐！”赫连骅一个箭步，挽进小柒的臂弯，半身挂上，媚眼柔得出水，“请香主成全。”

    沉香还没来得及沉脸，另两个男子同时往节南那儿走，互相撞了一下，又加快脚步，最后一左一右站在节南两边。

    竟然，自发自觉，分好了。


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第322引 左拥右抱

﻿    就是常常发生这种难堪，她才讨厌桑节南的！

    沉香两眼冒火，看豹眸美人依在柒小柒身侧，想不通柒小柒都让她整胖成这样了，为什么还能招人喜欢？柒小柒小时候明明胆小又傻真，不知被她骗了多少回，还死乞白赖跟在她屁股后头。要不是后来柒珍领了桑节南回来，柒小柒从此改人黏，性子变得和桑节南有几分像，如同胞姐妹，都一样让她憎恶，说不准今日柒小柒还是她的跟屁虫。

    沉香板着脸咬着唇，拇指习惯性剥着指甲。从小心里不舒服，又不能示弱，她就会这么做，好像那样可以抽丝剥茧，解开尴尬局面。

    心里一遍遍告诉自己，眼前是两只丧家之犬，只要她下下狠心，当场命人杀了这对姐妹，事后娘肯定会怪罪她鲁莽，那又怎么样呢？

    神弓门暗潮汹涌也非一两日了，自柒珍死后，人心涣散，个个看似屈服她娘的威势，然而既造不出新兵器，也培养不出像样的弟子，唯一还算运作如常的情报司却无独特之处。大今朝廷设有类似的机构，打探能力并不差到哪里。大家都心知肚明，神弓门已经远不如北燎那会儿，谋略，胄器，医药，武技四司人才济济，风光无两。

    她娘现在还能拿着浮屠战甲的炼造法，压住朝廷里废神弓的声音，但能压住多久？还听说，大今工造局已能炼出强度接近浮屠的铁，迟早不再需要她娘手上的秘炼方，所以她娘比从前更加花人力物力去笼络高官，有点不敢寄望盛亲王的意思。

    然而，沉香和她娘的想法已经不同。她觉得神弓门废不废无妨，自己专长谋术，手下美人如棋布下，早就独立神弓门之外，又临驾于大今情报机构之上，能向盛亲王证明她多重要。

    沉香想到这儿，终于瞥一眼沉默得仿佛不存在的年颜。她命年颜动手，随后稍稍勾引一下，就能轻松毒杀年颜，回去可以跟娘说一切都是年颜自作主张，她娘也怪不得她了。而这丑男人能死在她亲自调制的毒药下，应该能含笑闭眼。

    沉香转眼看向桑节南，嘴角一点点勾起——

    杀吧？！虽然她也更想折磨桑节南，让这个从小就像她头顶上一片乌云，挡住她生命中所有可能灿烂的女人，一点点承受她多年的怨念……不过，只要没有桑节南，她金利沉香就再无敌手，能一路畅通无阻走向国母的话，杀之也痛快！

    “年——”她浑然不觉自己平时娇滴滴的面相此刻杀气重重。

    节南怎能看不出来，右手捉了黑衫男子的手肘，左手放在腰际——

    终于到了拍苍蝇的时刻了？！

    然而，沉香连年颜的名字都没喊全，突然咬着唇就笑开，牙缝里挤出一个个字，“姐姐今晚桃花盛，我不好夺人所爱，再说海烟巷缺什么也不能缺了美人，这三位我就都让给两位姐姐了，你们怎么分都成。我和年颜马上走，小柒可以用隔壁的屋子，我会让人外面守着，姐姐们玩高兴了，咱明早再会！”

    慌得像阵乱风，卷裙要走，居然撞上门板，却似这屋里有恶鬼，头也不敢回，跑了。

    年颜面无表情，跟了出去，

    小柒半张着嘴不明所以，更别说脑子时刻转不停的节南。

    她想，苍蝇难道预见将要被拍死？还是说沉香突然决定洗心革面，今后不再使用这等下三滥的招数，要跟她斗智斗勇？不管怎么说，只是派人门外守着，不打算看她睡谁了，白帕子也没留——

    节南想想就要笑。

    门啪啦蹦开，包括瘦猴在内的四大铺子伙计排成两列，喊声柒姐请。赫连骅拽着小柒就走，小柒使不出力说不出话，对节南连连打手势，让她把随身的药瓶子扔过去。

    节南才抛出，小柒才接住，这间屋的门就合上了。

    屋里，二男一女，微妙。

    “我俩——”白林逐鹿男嗓音深沉，“应该怎么分呢？”

    黑衫斗笠的声音也沉，还悦耳，“这当然要尊重桑姑娘的意愿了。”一抬袖子，顺便也抬上了节南捉袖的那只手，“阁下走好，我二人不送。”

    节南连忙缩手，撇清关系似的，往身上搓搓，“二位，我说实话吧，我和刚才那位寻欢作乐的妹妹完全不亲近，只不过她娘是后妈，我没法子才来的。二位看着像好人，不如当作什么事也没有，大家好聚好散，横竖银子照付。”

    关起门来还是好商量的吧？

    “这怎么行呢？”黑衫人自觉坐了，拿起酒壶，大概发现是空的，轻笑一声，“我虽是海烟巷新人，却抱着一夜成名的决心才租——下花船，方才你那位妹妹众目睽睽下一掷万——金买我三人一夜，要是这么走出去，我今后还如何在此立足？要出去，就请那位看着不差——钱的出去吧，我瞧他富贵得很，那身衣服上的绢绣就值了千两，而我却是借资——”

    节南听着不能再熟悉的声音，也听出他总在钱上加强语气，但还没弄清楚另一位是谁，就不好嘲笑他败家子。还有那个金利沉香，今晚花了多少神弓门的公账了？

    黒锦人却也坐了，显然不会等人赶，“这位是为了成名来的，面子上不好这么出去，可我却是专为了姑娘而来的。究竟赶谁，聪明的姑娘一看就懂。”

    专为她而来？节南眼悄眯。

    “这话一听就是说谎，谁能知道这姑娘要和今晚的胜出者共度良宵？”黑衫一袭，不慌不忙。

    “自然是一直看着这位姑娘的人，知道她今夜会被人为难，特来救她。”黑锦一身，富贵逼人。

    节南突然觉得不能这么耗下去了，今晚所遇尽是高手，一个都难弄，更何况一双。

    “二位听我一言，不如分成上半夜下半夜？”说得出这种话来，她爹要是还在，估计会很欣慰这个女儿终于像老子了。

    黑衫人放手上桌，黑锦人张口欲言。

    节南补全，“公平起见，咱抓阄。”


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第323引 奔月兔子

﻿    柒小柒把哑药解开了，盘膝调息一会儿，力气没回身，看来还需节南解穴才行，但一睁眼看到赫连骅半张脸贴着墙板，皱鼻子皱脸，问他干什么。

    赫连骅做个噤声的动作，“当然是偷听。你不担心你师妹吗？羊入虎口了。”

    柒小柒撇笑，挑起眉来很神气，“谁是羊？谁是虎？”又忽然想到自己最讨厌的那张脸，气哼哼，“我就说怎么这么不顺，原来她找晦气来了。”

    “谁？”赫连骅一心两用，两耳一边。

    柒小柒没说，只瞧清了赫连骅那身明艳，“你又卖风骚啦？真想当女人还怎么？”

    赫连骅半天没听到什么，敲着酸腰走过来，“还不是因为帮主一声令下。不知这张脸到底是倒霉还是运气，但凡混入烟花之地，不费吹灰之力。不过，你们那位神弓门新派来的堂主，我还真长了见识，明明是个女子，比男子好色，拿你要挟帮主，逼帮主睡……”他都不好意思说，却突然想通一点，“你说晦气的不是她吧？”

    “只有她才做得出这种厚脸皮的事，自以为善攻谋略，却认为女子最大的武器就是脸蛋和身体，除了派女探子什么招也不会。”柒小柒一拍桌，酒壶杯子跳了跳，“把我害成这样，又想害小山。”

    赫连骅救起酒壶，瞧上瞧下，看不出小柒哪里不对，“她怎么害你了？”

    柒小柒从自己的头指到脚，“她对我下蛊，解蛊之后我就得了必须一直吃东西的病，不吃会脱水至死，一直不停口就一直不停长肉。”

    赫连骅恍然大悟，“我还以为你贪吃，胖乎乎也挺漂——”闭嘴，换一句，“这招太恶毒了！杨贵妃——”

    柒小柒嘻嘻一笑，“实话说，你真喜欢杨贵妃那种的吧？”眯眼抿嘴鬼脸样，“虽然喜欢杨贵妃的就只有唐明皇那老头，却表明胖姑娘还是有人青睐的。”

    赫连骅让自己一口口水呛咳，半晌吹胡子瞪眼，“你这姑娘怎么不识好歹哪！我是为了救你才那么一说！而且把你弄出来，帮主就不用担心……”咳咳咳，“我绝对不喜欢杨贵妃！绝对不喜欢胖的！”

    柒小柒笑耸肩，“哈哈，不喜欢就不喜欢，干嘛紧张成这样？”说着还是觉得忧心忡忡，起身要去开大门，“不行了，我放心不下，必须过去看看！”

    赫连骅急忙挡到门前，“喂喂，你才不要瞎紧张，那个好色的女堂主不是已经走了吗？现在帮主屋里是二对一，帮主二。”

    柒小柒从来不笨，“你都牺牲色相了，肯定有后招，对吧？”

    赫连骅嗯嗯两声，“有帮主的地方就有帮脑，咱们顾好自己就行了。”举起酒壶，“海月楼的酒是江南第一酒庄特酿，外头喝不到，这会儿离天亮还早，要不要喝上两杯？”

    柒小柒吃喝在行，不过略犹豫，“真要等天亮？”

    “帮脑说春宵一刻——”赫连骅心里哀叹今晚舌头怎么老打结，又得换一句，“押你来的人似乎身手不错，方才那女的不是说明早再会嘛，我们人少，暂时不要闹翻为妙。”

    柒小柒眼底微沉，似乎生自己的气，“押我过来的两人功夫了得，不像神弓门弟子。我居然这么栽了，小山还指不定怎么笑话我。”

    赫连骅张张口，闭了嘴，倒酒奉酒干杯。

    与此同时，邻屋只有一男一女。一个当然是逃不出今晚的节南；另一个黑衫，戴斗笠，手里捏着一张纸片。

    纸片写一大字：上。

    黑锦男子出房门的时候，遭那排守门的家伙吆喝，但说了句什么，就让外面声息全无。

    已经静坐一刻，等不到黑衫人开口，节南打破沉默，“你俩不是同伙？”

    “我想不起来了。”黑衫人发出一声很长很长的叹息，拿下斗笠，眸里星空，高远若云，全然不出节南的意外，王九郎是也。

    早听出来，早看出来，这人一开口却让节南大受惊吓，“你想不起了？”

    帮脑好使，就是记性出了毛病，时不时忘掉些脑子里原来的东西，还不能动用内力，一动会彻底失忆。

    “是啊，怎么都想不起来。”王泮林起身，环顾四周，又走进里屋去。

    节南跟得紧，“你能想起什么？”

    王泮林背手转身，漆眸星闪，微微歪头，往后拉远距离，又往前垂头近望，脸上露出一丝兴味，“什么都想不起来，就觉着姑娘看着面善，好像——”

    姑娘？节南心一沉！

    “对了，月兔。”王泮林站直了，笑容淡抿。

    节南眉心皱到疼，这人难道动武了？赫连骅天女散花的时候？

    “你知道自己是谁吗？”想确定是否真失忆彻底。

    “那是自然……”王泮林渐渐收起笑容，“我是……呃……我是……谁呢？”

    完了！节南抚额，暗道赫连骅画蛇添足越帮越忙，然后立刻想着找那笨蛋算账，大步就往窗台去，打算走窗户到隔壁。哪知，一只脚才要踩窗台，肩膀让人按下，背心贴上一片温暖。

    节南惊转。

    王泮林正好双掌撑窗台，倾身凑前，逼得节南不得不后仰。

    “月兔姑娘哪里去啊？”王泮林的笑不温不火。

    节南想起这人大概也属才子风流，喜欢和名姬花魁之类的混在一起，连忙双手推住他双肩，不让他再靠近，而且也没法再近了。

    她眼冒凶光，磨牙有声，“月兔姑娘当然要到月亮上去了……”思考思考，转脑转脑，“这位公子要不要看月兔奔月啊？你往后退一丈，我马上奔一个给你瞧瞧？”

    王泮林突然垂了头，碰到节南的肩。

    节南感觉肩上酥麻，闭闭眼，想发火，又想到这是病人，深呼吸几回，让自己冷静，“你——”

    “哈哈！”王泮林却发出了笑声，“月兔奔月......月兔奔月......哈哈！小山……”

    节南不敢置信，甚至不知自己该怎么做，咬牙肉里，“王泮林你居然给我装失忆！”

    “……”节南牙齿咬肉之时，王泮林说完了他的话。

    “你说什么？”

    所以，节南没听清。


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第324引 碧落黄泉

﻿    月光似水，星河恒动，窗前双影叠成单影，金屋点红灯，榻上绸被鸳鸯交颈。

    “你说什么？”节南只顾吃惊王泮林装失忆，没听完他的话。

    王泮林抬起头，伸手理过节南的发鬓，眸底深深，“我说，小山原来真是个风流姑娘，以为你喜欢俊哥也不过嘴皮子上逞能，想不到今晚面对艳遇一个舍不得丢，上半夜下半夜分着来。”手中纸片哗哗摇，“让我这个拿了上的人压力很大啊。”

    节南没在意他的调侃，“你刚才哪有说那么多话？”

    王泮林继续拿纸片摇风，“大概就是这些意思吧，压力大得脑中空白了，也非装失忆。”

    节南哼笑，“什么压力还能挤扁九公子的脑袋？”扯吧！

    “作为一个体质极佳的年轻男子，和一位从头到脚从里到外都能合上心意的漂亮姑娘，共处这么一间春心荡漾的屋子，有半夜良辰可以消磨体力，要是这姑娘还能精力充沛赴下半夜的约，我颜面何存？”

    头一回觉得这人光是声音就能让女子的心化成水，更何况被贴得那么近，几乎让他拥在怀里的节南，仿佛除了眼睛还在，身体其他部分已经融化了。

    眼里的王泮林，和任何她所见的以往面貌皆不同。明明行为放浪大胆，音色如夜撩人，淡笑的面庞却似无瑕白玉，漆眸湛湛星辉，周身气魄清朗明华，让她不由自主想叹一声，君子当如是。

    叹完之后，猛惊乍，苦笑自己犯了花痴。哪有这么轻佻的君子？但节南的脑中很快又开始一遍遍旋着王泮林的面容。

    王七王九，如光如影，仙魔合一，不再遥不可及，不再孤顽难驯，却变成了此时此刻她能捉住的男人！

    节南目光迷离，望着王泮林，不自禁地吐出一口气，喃喃，“三十万尺的隔离，失败了。”

    王泮林眉微抬，随即笑了起来，双臂一拢，终于将节南抱入怀中，不可再近不能再远，大方让她听他的心跳，回应她的喃喃，“……上穷碧落下黄泉……”

    然而，节南又没听清。

    她的右耳鼓尽是咚咚咚的某人心跳，她的左耳烫得大概掉了，她手足无措，全身使不出力气。一簇火，从心里烧起，随着这个拥抱的持续，轰然包裹周身，连头发丝儿都着火的感觉。

    节南憋着气，直到胸臆间再也承受不住，大吸一口气，趁势推开王泮林，跳离窗边，“你……你你你！王泮林，你正经点儿！”

    袖双垂，王泮林定定瞧了节南好一会儿，“也是，这里的正经事哪有如此无趣的。”

    节南竖起双目，看这位走到榻旁，坐下拍榻沿，又对她招招手。

    这位笑道，“小山过来，咱们开始做正经事吧。”

    节南怎么可能过去！瞄一眼窗户，甚至感觉跳窗也不见得是条好路子！

    王泮林看在眼里，笑在眼里，右手伸入袖中，取出一枝白月季来，系花的丝带上分明写着“香主贰”，“小山这枝投得正好，直接落在我手里。”

    节南呵笑，“黑灯瞎火，你倒也能看得清，不过上头写得是香主，又不是桑小山桑节南，你怎知这花是我投出来的？”就是不想承认。

    王泮林将花重新收回袖里，“小山一定不知道自己多瞩目。但凡有你出现的地方，总能吸引到我的目光，哪怕只是一抹背影。更何况海月楼明灯辉火，要瞧见在三楼看热闹的你，只需一双好眼。”

    节南整张脸都皱起来了。这人怎么了？要么当她瘟疫一样不肯靠近，要么没脸没皮露骨说些让她脸红的话。难道因为这屋子里的香有问题？还是这人进了烟花地，自觉风流起来了？

    无论如何，她可不认为这是风流的好时候，哪怕这位风流的对象是她自己！

    “王泮林。”节南认真看过去。

    王泮林垂眼再抬，“我知道你要说什么。”神情终于真正正经，“你想说新旧权力交替，打乱原本的盘算，对你有利的大好局势变得吉凶难卜。而我看那位新堂主，显然比你姑姑不可理喻，是你无论怎么都讨好不了的人物，只要看她要给你在海烟巷找相公，就知歹毒。”

    节南喊声阿弥陀佛，“多谢你肯发慈悲，愿意好好说话了。”

    王泮林要笑不笑，“我一直都在好好说话，有人不肯用心听而已。”不过他亦无打算在这等风水不佳的地方表露真情，一个拥抱已是情难自已。

    “我该如何做呢？”节南一向很有主见，但她，王泮林，兔帮众人已经牵在一条绳上，不能随心所欲自己说了就算。

    “敌人的刀一旦拿起，我们还能怎么做？派一门门主出嫁的女儿来管一个分堂，神弓门得多缺人才，看来不用你我费神，神弓门就同长白帮一样，已到强弩之末，日暮之时。”

    今夜之前，王泮林也不知该如何做，总以为自己还可以退，总以为桑节南还可以退，只要不再进一步，像这样纯粹享受她带来的愉悦即可。

    然后，桑节南出现在那扇窗后，悠然翘脚坐靠窗台，对嘴酒壶畅快饮，在他眼里都是漂亮，奇异安抚了他的愤怒——对神弓门那个叫金利沉香的愤怒！

    而当他看到桑节南手中那枝花时，他才知道，自己其实早就没有退路了。他想收那朵花的欲望，胜过了他的仇念，胜过了他的生愿。他为她抛花的时刻准备着，甚至准备拿所有记忆去换。

    既然愿意付出一切，欢欣也罢，痛楚也罢，还有什么可在乎？

    如此，他心中尘埃落定。

    “要是沉香没再对小柒下蛊什么的，倒也不怕闹翻。”节南只知自己心意，不知王泮林心意，而且觉着海月楼里的风流来多少有点媚香作祟，酒大概也不太对，只不过赤朱抗百毒，对她无用而已。

    “唯一顾忌的是解药。”王泮林说完，发觉节南的眼神有些闪避，敛眸淡问，“小山？”

    吉平突然挂在窗上，倒着抱拳急报，“燎帝问四王子谋逆罪，四王子已饮毒鸠，全府无人幸免。”

    节南和王泮林一齐大惊。

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    今天第二更会很晚哈，这时还没码，已经困了！唉——白天下地干活，累了！


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第235引 江山易改

﻿    大王子向燎帝进呈了四王子与桑大天勾结买军器粮草的来往书信，另有四王子囤养的私兵副将亲口证言，说四王子养一支五万人的兵马盘踞山关。燎帝老来疑心变重，这么两件事实摆眼前，怒虽怒，还有理智，立刻派人前往山关调查。结果，得回来的消息证实副将所言确凿，只是那支兵马事先得了消息，撤走了，只留下大量扎营造饭的痕迹。燎帝这才将幽禁四王子，同时查抄四王子府，却什么可疑也抄不出来。

    按理，这算是件好事，仅凭一封可能造假四王子亲笔的书信，还有神龙见首不见尾，可能不存在的兵马，不足以论四王子的罪。但是，燎帝想法与常理不同。他认为这恰恰说明四儿子有谋反之心。把证据藏得太好了，半点不显山露水，所以府里搜不出名堂，只有似假的两样证据，却极大可能是真的。

    因此，燎帝对怎么都不认罪的四子十分痛心，痛心到后来就变成痛恨，痛恨这儿子心思歹毒还不知悔改，于是一道旨赐死。

    至于杀了四王子的家眷儿女，以及家臣家仆的旨意，是大王子带百官请奏的。斩草要除根，大王子所言不算无理，又有群臣附和，燎帝被迫应允。

    “不可能！”

    这是赫连骅第一个反应，也是王泮林意料之中的反应。

    接到燎四王子服毒自尽，满府抄斩的消息，没法再和节南“耳鬓厮磨”上半夜，王泮林让吉平带自己走窗，亲自告知赫连骅。

    赫连骅虽然不知他过往，他却早知这个小师弟。师父封剑，大半原因在他，为了给他治伤治病，一年中有十个月云游四海，故而不能亲自教导小徒弟。他不至于内疚自责，但同门之谊还是有的。赫连骅手上每一本武笈，其实是他养病时画下的，而非丁大先生所绘。

    这时王泮林过来，与其报消息，不妨说泼泼冰水，怕赫连骅头脑发热之下，今晚就成师兄弟最后一面。

    赫连骅呆坐着，两眼无光，“四殿下贤明善德，尊父孝母，从未有过任何失当的行为，更是深受百姓爱戴……”

    “谋逆这种罪，本不需要先兆和事实，只需动摇帝心。”同样被扣过叛国谋逆的王泮林深谙其道，“而且，燎帝怕得就是四王子深受百姓爱戴。再小的国，他还是君王，百姓最爱戴的应该是他，而不是他儿子。四王子礼贤下士，品德高尚，也许只想证明自己具有成为未来明君的能力，可是燎帝看到的是自己的宝座不稳，又有小人谗言。”

    “不，大王子固然卑鄙，专养奸佞之小人，但皇上身边还有太傅韩唐大人。他深得皇上信任，亦是四王子的老师，不可能不站出来为四王子说话。而且文有韩大人，武有我赫连家，我大哥也会力保四王子。除非——除非——”赫连骅猛地站了起来，双目寒星，“除非皇上连韩大人和我大哥他们也——”

    “消息只说四王子全府上下，没提到韩唐大人，也没提到你们家，你不要自己吓死自己。”柒小柒一直静静在听，看赫连骅跟没头苍蝇似的，忍不住道，“我记得燎帝以前是挺和气的老人家，也许消息有误，四王子还没出事。反正小山说了，凡事尽量往好处想，做到有备无患就行啦。”

    赫连骅感觉好受了些，同时抓住小柒无意透露的一点，“你见过我们皇上？”

    “当然见过。神弓门本由燎帝直掌，属于北燎暗司，已经历经数代，要不是金利挞芳，就是刚才那女人的娘，趁着大今攻入燎都，哄老门主改为投效大今，我师父——”看赫连骅吃惊的样子，小柒没意识到自己顺嘴说出连这位北燎贵族都不知道的大秘密，还很潇洒，“过去的事，不提也罢。反正小时候我差点烧了燎帝胡须，燎帝都没怪罪我，怎么会杀亲生儿子呢？”

    “神弓门是我燎国暗司？”赫连骅一直以为桑节南是大今探子，万万想不到原来和他一国的，怎能不惊讶？

    “韩唐韩大人还是小山劝到北燎去的，算是一等一的大功，燎帝赏小山——”

    王泮林打断小柒，对赫连骅强调道，“曾经是，如今已经不是了，连知情的韩唐大人都明白这个事实。而不管文心阁的消息有误，还是小柒好心安慰你，四王子出事毋庸置疑，你最好还是马上出发。”

    本来想让赫连骅帮小柒应付了明早再走，结果小柒兜出神弓门的底。这事虽然没什么大不了，赫连骅也迟早会知道，但这个节骨眼上，赫连骅可能会把节南和小柒当手下使唤，甚至打整个兔帮的主意。所以，王泮林出声赶人。这时候，他可不需要一个忠心在外的人，尽管他尊重这份忠心。

    果然赫连骅没空多想，跃窗而出，下方就有文心阁的人摇船接应。

    吉平等着王泮林吩咐。

    王泮林确实还有吩咐，“查四王子府有无谋士或四王子亲信逃过此劫，平素和四王子交好的大臣有哪些，四王子出事前大王子有否特别重用什么人，还有……带活着的赫连回来，打昏迷昏，不管什么方法都行。要是赫连家已经出事，他就是独苗了，文心阁不能坐视不理……”

    吉平一一点头记下。

    王泮林又写了一张字条，交给吉平。

    吉平才跳窗走了。

    柒小柒望窗下看看，“跳过齐贺山上悬崖，这都不算什么。要不要我带你回小山那儿？”

    王泮林知道小柒粗中有细，但望明月偏向一旁，淡道，“不必，你那位师妹下半夜要另换新鲜俊面，看腻了我了。”

    “看腻了谁也不能看腻了你。”柒小柒一边嘀咕一边睨王泮林，心里突觉未来光景黯淡，要真成一对，还有斗得过这俩只的吗？

    王泮林自然听不清小柒嘀咕，只留意小柒眼神也闪避，“我听小山说按月服的解药方子你琢磨得差不多了，还缺几味珍药，回头你写给我，我来想办法。”

    “那解药都没用了，还琢磨什么？”小柒漏出口风。

    “为什么没用了？”王泮林眼里全无情绪，抿出来的那抹笑寒兮兮，没有一点骗子的蛛丝马迹。

    与此同时，节南那边，下半夜的新人进屋来。


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第326引 千岁驾到

﻿    白林逐鹿，是一段神话，讲述一名饥寒交迫的迷途青年发现白色树林，林中有金鹿，青年奋而追之，进入一片仙境，遇到仙人指点，最终成了一国的王者。这段神话在中原流传很广，似乎和逐鹿中原的说法有些异曲同工之妙，但真正的起源已经难寻。

    节南站在那儿，看黑锦男子端坐上位，仿佛对桌上的棋局很感兴趣，盯了良久。

    王泮林走后，节南可不打算把被子弄弄乱，衣服弄弄薄，涂一层胭脂腮红，再披头散发，装得自己真和人打了半夜床架一样。她只摆了一局棋，一局很轻松就能打发一日半日的残棋。而且，她笃定，除了沉香，今晚进过这屋子里的人，对*一刻丝毫不抱有旖旎之念。

    王泮林不知这人是谁，只道这人的花船硬生生插在他和赫连骅的船之间。节南感觉脑里抓得住一些东西，但她不会贸然行事。

    “所以，你二人只是下了棋？”银面具闪着光抬起，转向帘后的里屋看了看，见榻上平整，嘴角勾挑，自问自答了，“真是没意思的男人，一局好棋就让你打发了。”

    节南刁笑，眼角眯俏，“他要名要利，只要不是被我立刻赶出门，让大家以为我嫌他伺候得不好，至于关起门来下棋还是上榻，对他而言并无不同，他还省了力气呢。”

    黑锦男子呵笑，“姑娘这话就不对了，面对美人与香闺，却想省力气的男人，一般不是正常人，更加不是海烟巷的男人。”

    节南眉一皱，随即舒展，福身浅礼，“承你夸赞。”说她是美人哪！“下棋伤脑子，我俩聊天吧。”

    “躺着聊吗？”白林一飘，掀帘子，正要进里边。

    “桑节南参见殿——”节南躬身抱拳，悄悄抬眼打量那人的反应。

    白林静了，金鹿顿了，然后那双黑鞘皮靴走回了座位，黑锦垂没鞋面。

    “抬起头来。”音色亮起，尊贵之威。

    节南冷冷抿唇，抬眼见那人手里一颗雪灿之珠，噙起一丝淡笑，垂眸长躬，这才把话说全乎，“盛亲王千岁千千岁。”

    呼完千岁，她直起身。

    见白龙珠，如见盛亲王，这夜来的是本尊了吧。那半张面具之下，又会是怎样的面目？呼儿纳身旁的文儒谋士，还是和北燎大王子喝酒的中年大胡，亦或是……

    而无论盛亲王的面目如何，他今夜特来见她的目的，才是她最想弄明白的。

    “本王可真是让金利门主骗得不轻啊。”斗大的珠子在指尖下转动，声音傲冷，“铁浮屠是她借花献佛，又借本王的手铲除异己，将有能力的弟子说成废物，将她平庸的女儿捧成工于心计的美人。本王看金利门主确实有本事，哪知她私心太重，毫无容人雅量，根本做不成大事。神弓门若只有打杂的用处，本王何必给它特权。”

    节南心想，王泮林没料错，神弓门已是日暮之时。

    “桑节南，你那么能说，这会儿为何无话？”盛亲王问道。

    “殿下说神弓门无用，我却是神弓门弟子，不知怎么说，才能不责怪自己，又能不得罪殿下。”

    师父还在时，节南的野心是成为北燎女官；师父不在了，她也对掌握皇权的那类人避之唯恐不及。因为她明白了，越接近顶端，越做不出实事，而且越正直越悲哀，什么谋略都敌不过没脸没皮作恶。

    盛亲王笑了一声，“这不就在说我的不是了嘛。”

    不过，节南这时有话说了，“只不知殿下找我所为何来？”

    “猜。”盛亲王给一个字。

    “恕我愚钝。”节南心道猜鬼啊猜，直说不就得了。从前跟师父当高级密探的时候，还觉得这些高来高去的说话腔调有意思，如今也许心野了，和不想打交道的人都懒得客气。

    “明明是来接受桑浣监视的，却成了赵府大小姐依赖的人。明明应该是可怜兮兮的外亲侄女，却成了崔相女儿的闺中好友。明明看似不起眼，王家几位公子与你关系多不错。对了，还有观鞠社。赵大人一介六品小官，但那些一品二品家的千金多待你另眼相看，你能随同郡主出游。”盛亲王语气一顿，情绪难明，“这么看来，你还真是愚钝，愚钝得将我当成神弓门那群傻瓜，随你摆布。”

    节南笑笑，微叹，“以上皆奉桑师叔之命，让我混入观鞠社，多与官贵们打交道，从而获取情报。殿下——”

    盛亲王哼冷，“是啊，奉你师叔之命，你师叔连自家的地盘都奉送给你了，你师叔还不知道。”

    节南张张口，闭住，再张张口，摇头仍不语。

    “很奇怪我为何知道你这么多事？”盛亲王语气陡沉。

    “既然不愚钝，自然知道为何。”好了，她懒得跟他兜圈子了，伸头一刀缩头一刀，看谁的刀快，“殿下知道得那么清楚，就跟亲眼瞧见了似的。殿下的来意我不好猜，倒是可以斗胆猜一猜殿下面具下的样貌，若殿下不会怪我以下犯上的话。”

    “哦——”盛亲王似乎不信，“说。”

    “与‘民为贵，社稷次之，君为轻’的先圣五百年前是一家，名字为混沌初开万物之始。”说就说，但不愿意说出那两个讨厌的字。

    盛亲王一抬手，除下银面具，双目隽飞，眉似青山，孟元的那张俊美面相，此刻贵气逼人，气宇轩昂。

    猜是一回事，猜中是另一回事，节南宁可猜不中，省得这位要她偿命。齐贺山崖之上，她可不止看这位掉下去而已。而且，孟元就是盛亲王的事实，比猜想可怕得多。

    这就意味着，盛亲王以孟元的身份，混迹于北都书画院，让崔玉真为他背叛王希孟，又混到奴营装俘虏，骗取毕鲁班等人的信任，让呼儿纳能够镇压了俘虏们的逃亡行动。

    可是，为什么？

    万人之上一人之下的千千岁，以一枚亲王大印就能代替玉玺的盛亲王，究竟为什么会做这些无足轻重的事？

    节南不懂！

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    突然发现上一章节数错得超离谱，笑死我了！暂时不改，让大家瞻仰！


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第327引 施毒送药

﻿    “你能猜到我是盛亲王，大概因为金利沉香慌张得太明显了，不过，你又如何猜出本王是孟元来？”盛亲王俊美的脸上并无记恨神色，但也没有其他表情。

    节南轻轻一拨袖子，给盛亲王看腕上乌脉，“不如说我先猜这事是孟元做的，而后听说激发绝朱的只有门主，才想到门主之上的殿下也可能有这特权。孟元落崖，那日水流向泸州去，小柒追到泸州被捉，泸州一定有位高权重之人，然而沉香完全没炫耀她娘在南颂境内，于是我想来想去就只有殿下了。孟元不见了，殿下就出现，孟元可能就是殿下，殿下可能就是孟元。再加上白林逐鹿这幅画，当年曾在殿下送来庆贺神弓门与呼儿纳联姻的那份礼单上看过一眼。今晚此时，殿下拿下面具，露出真容，我才知道自己侥幸猜对。”

    “侥幸？”盛亲王眼中真欣赏节南似的，“不，桑节南，柒珍首徒，善谋善工。齐贺山虽是你坚持要去，收获最大的反而是我，一路都让本王另眼相看。要不是你，本王又怎会捉拿小柒？从她口里听说金利偷了柒珍所造铁浮屠，还有金利向本王借人杀柒珍的理由亦是假的，而没有柒珍的神弓门，和普通江湖门派没有区别。”

    从来没想过由大今盛亲王替她师父平反，节南可不领情。

    “小柒还在襁褓中就让师父捡了回去，自然偏向师父说话，殿下不必太当真。师父临终前交代我俩不必报仇，胜者为王败者为寇，自己的失败自己承担。也请殿下不要再提齐贺山，我当时要是知道你的身份，怎敢让你背那么重的干粮袋子？”就说她直觉不错，所以这会儿还能庆幸自己藏住了身手。

    “死者已矣，不提也罢，不过齐贺山崖上的事，本王却很难让它过去。”笑里无狠意，盛亲王的声音却寒沉，天生王者气势，“桑节南，你差点杀了本王。”

    节南欸了一声，“那袋干粮何时差点要了殿下的命，我竟然不知？”

    盛亲王眯了眯眼，“你跟本王贫嘴么？”

    节南道，“不敢，但确实不知自己怎会差点杀了殿下。我和殿下被捉，等我醒来，殿下却不见了，村里一片狼藉，我赶紧沿着原路返回，就听到树林那边十分吵闹……”

    “桑节南你真是——”盛亲王有些怒了，“你还想隐瞒多久呢？兔帮帮主阁下。”

    “不知殿下何意？我赶到树林那儿，刀光剑影，不好靠近，却瞧见殿下和几个人一起跳下崖……”不可能露出破绽！

    节南记得当时在崖上一直戴着面具，盛亲王不可能知道兔帮帮主是桑节南，“我和殿下约定过，要带你去见玉真姑娘，所以才让小柒沿江而下，到泸州打探有无你的消息。”

    节南倔性，不见黄河心不死。

    盛亲王收起白龙珠，听得好笑，却似鸡同鸭讲，“的确你那时倒挂抓着我和毕老头，尚不知我身份，但你既是大今暗探，孟元也对大今有贡献，你即便戴着面具，隐藏了桑节南真正的身份，也不必做得那么狠绝。你若不狠，我亦容情。”

    节南突然了悟，“就是那时候……变成了绝朱。”

    惨惨惨！怪不得这人如此笃定她是兔帮帮主！自己方才那通鬼扯，成了大笑话。

    但盛亲王没有大笑，甚至连好笑的表情都不见了，“绝望之后灵光一现，觉得兔子脸下可能是我认识的桑六姑娘。而我曾见过你骨瘦如柴的模样，又知你是神弓门弟子，或许身中赤朱，因而姑且一试。”

    节南心想，敢情自己也没那么好运，倒霉在这姑且一试之上？

    “殿下觉得我狠绝，我却以为当时的情形，一个是与我无用的痴情书生，一个是赵大将军手下的大造匠，我又只能选救一个，自然选后者，他欠我人情，日后打探消息或让他做事也容易。可我万万想不到毕鲁班会和殿下同归于尽——”

    “你说得其实——不算错。”盛亲王顿了顿，“只不过我必定会对你心生怒意，毕竟要不是毕鲁班先我撞了暗礁，给我当了肉垫，而暗处藏着我大今一只船，我可能已经没命了。”

    节南想说千千岁福寿绵延，谄媚话却始终没出口，而且想到盛亲王口口声声毕鲁班，似乎不知他的“好友”阿升才是毕鲁班。

    “殿下之前说特意救我而来，是冲着沉香，还是冲着绝朱？”

    “绝朱。”盛亲王终于没说再猜，“既然我能激发绝朱，当然就有解药。”

    节南并未眼红，“殿下才说对我不能不怒。”

    “怒，但本王更看重你的本事。”盛亲王说到了今晚过来的目的，“我要你找两样东西，应该分别在阿升和崔相手中，只要你找到后交给我，就能换到解药。”

    “为何不交给金利母女去办？”节南很好奇那两样东西是什么，然而她不动声色，只是推托，尽管清楚盛亲王不容她推托

    盛亲王看得出来，“想不到你不要命。”

    节南摇摇头，“不是我不要命，而是我对你们手里的解药已经不抱希望。”同意王泮林的话，她觉得是分道扬镳的时候了，无论面对的是沉香还是盛亲王，“原本没转绝朱前，还愿意为了每个月的解药替神弓门打打杂，如今既然殿下或神弓门都给不了我希望，那我也不想再帮你们白做工。如殿下所见，我有一帮之力，并不需要在最后一年里再听谁差遣。”

    盛亲王知道节南难对付，反而更觉得她能达成任务，“你要如何才能相信本王？”

    节南缓缓吐三个字，“白龙珠。”

    盛亲王瞠目，随即笑出，“好大的口气！见白龙珠如见盛亲王，你打算拿了直接向金利挞芳要解药？”

    “要是殿下不遵守诺言的话。”节南心道，这主意不错。

    “本王不可能给你白龙珠，只能给你一道盛亲王命，写明你办好事之后应得的奖赏。桑节南，本王与你无私仇，不会赖你解药，杀你师父的仇人也留给你处置。你不肯，与我无损。”


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第328引 触碰高志

﻿    近来遇到的高手，总能让节南产生一种脖子以外都是馅饼的错觉，但只要她不要太得意，就能感觉馅饼掐喉。

    孟元是盛亲王的真相并没有给她过多震撼，自从身上的毒变了，又知孟元出卖朋友换取自由，她已经对孟元这人的身份起疑。

    当初赫连骅说起盛亲王出使北燎时曾感叹崔玉真订婚，而就节南对盛亲王的了解，此人崇尚枭雄，自古枭雄爱收集天下美人，盛亲王宫中有大今丞相之女，魑离部落公主，其他女子皆一方闻名的绝色美人。崔玉真明珠佳人，又许嫁千里江山王希孟，可谓天下人皆知。而盛亲王一旦对崔玉真起兴趣，跑到南颂去见她，在别人看来荒唐荒谬，在节南看来，正是盛亲王做事的风格。

    盛亲王神龙见首不见尾，然而势力无处不在，任何试图挑衅他的行为均被扼杀，可见这人无论身处何地，纵观全局掌握要脉，是能做大事的奇才。

    天降大任于斯人也，就是盛亲王这种人了。

    并非如她所见，盛亲王到处插科打诨的表象，此人年届二十八，从十多年前就开始着手争夺王位，苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤的这个阶段早已成过往，在大今极盛，北燎无望，南颂积弱的江山形势下，他才能游刃有余，亲力亲为做些他认为值得的事。

    就像蜘蛛，网已结成，可静待收获。

    节南自认不算笨，但遇到这种人，自叹不如，也无意较量，所以才和小柒躲在犄角旮旯里打杂。只是，有时候，人算不如天算罢了。

    盛亲王亲自跑来给她布置任务，拿着解药当令箭。她拒绝，一年后大凶降临。她听话，却觉背脊发凉，后脑勺会被打的不好预感。

    “殿下，我这人不喜欢白纸黑字，徒留证物。除了白龙珠，有没有红龙珠兰龙珠的，没有见珠如见人这么厉害，但也算得上代表殿下金口玉言的凭信？”节南嘻嘻一笑。

    盛亲王还困惑，“徒留证物？”

    “殿下要是写下允诺，肯定会有我的名字。我毕竟出生颂地，虽然跟随师父效命北燎大今，也没做什么伤天害理的事。如今师父早已不在，再听殿下的意思，神弓门迟早要散，那我肯定要回颂养老。殿下一片好意，我也把事情办成了，白纸黑字落在别人手里，却成我通敌叛国之嫌。”

    师父教导，探子影子，来时无踪，去时无痕，切不要留下任何消灭不去的东西。凤来县一年，她打探灭门凶手之余，做得最多的事情就是抹去她的存在，让桑家变成模糊的传言谣言，不可追溯真实。至于是否真有那些好事之徒，不用看别人，就看王泮林，跟变戏法似得，把她的东西一样一样往外掏，还有她不知道的呢。

    盛亲王觉得一道他的王命保证踏实，她觉得桑节南和盛亲王从此撇不清，将来后患无穷，所以她敬谢不敏。

    被人嫌弃，还是被人嫌弃他的亲笔亲印准予褒奖的王命，而且还是被一个女子嫌弃——盛亲王出生以来，从未有过这种体验。孟元的五官是盛亲王的真容，用这张真容，女子无一不为他倾倒，他的后宫，他追求的崔玉真，都是很快沦陷。

    像金利沉香，连他真面目都不用示，就为他神魂颠倒的扑火飞蛾，比比皆是。即便金利门主，固然老谋深算，恐怕也对他有一股不敢言的痴恋。

    女人，在盛亲王看来，只有两种，爱上他的和不认识他的。不是他自大，而是他就身处在这么一个环境之中。

    “桑节南。”因为这个意外的体验，盛亲王突然发现原来世上还有一种女子，“白龙珠可以给你。”

    节南自觉欠抽，提白龙珠的是自己，盛亲王改口答应，就生一股不妙，“白龙珠犹如殿下分身，我太没分寸，请殿下无视之。”

    “美人易得，贤才难求。”还有一种女子，可同他一起，撑起大今国梁，“你若完成我之所托，本王登基之后，封你为一品官，赐你为二品爵，为我大今贵族，子孙承爵，不必受国母命，可与男子同尊。”

    节南怔住，心里仰望老天爷，这么好的事怎么早不来？她十五六岁那会儿还傻乎乎坚持着这个志向，有朝一日以女儿身，穿上品官衣，登男子朝堂，对太后皇后之流都不必屈尊。

    她从未跟她爹说过，但她爹大概听师父说起，所以才有李羊，说她爹赞她心怀高志。要是沉香也知道，大概会嘲笑她比她还不知天高地厚。比起女子上朝堂，入后宫当国母的志向，对于有才有貌的女子，就没那么遥不可及了。

    因此，节南特别理解十七岁的王七郎，胸中大志，心怀远图，自信有才华有实力。别人眼中恃才傲物不知深浅，自己心中急切高飞，想要给黑暗的世道带来一丝光明。真是，他人笑我太张狂，我笑他人甘平庸。

    愚笨的人都知道不撞南墙不回头，最终还是要回头才对，反而聪明的她和王七都不肯回头，抱着撞碎南墙的决心，然后被老天爷打击到惨，王七自光芒云端坠落，她自权力中心放逐，迄今再收拾不起当年志向。

    盛亲王开得条件，刹那令节南心动，也刹那淡然从容。收拾不起，就不会再收拾了。她桑节南已非当年，知道自己几斤几两，所追所求也不再是那份高高在上的荣耀。

    高处不胜寒，高处也无用。这世上多数的悲苦声音，永远到不了高处，所以不如脚踏实地。能报多少仇，报多少仇；能做多少事，做多少事。这是桑小山和王九郎已经达成的默契。兔帮，由此而来，不求贵，不求富，只在民间造福，只在江湖仗义。

    “承蒙殿下看得起，节南无意为官，但可以答应殿下所托，只要殿下允我和小柒一应人等立即脱离神弓门，给我半颗解药，事成之后将另一半解药给我，如此即可。”

    心平宁，心计出，解药有什么，盛亲王要她找的东西才重要，势必具有改变天下格局的力量！


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第329引 撕脸时刻

﻿    次日清早，沉香满怀对桑节南的妒意，前来拜见盛亲王，却被桑节南告知盛亲王已经离开。

    沉香露出骄横之色，“桑节南，别以为你同殿下共度了一夜，就能爬到我头上来了。我早就是殿下的女人，就算你如今不要脸勾搭了殿下，依你在神弓门的地位，还得听我差使。而且要不是我，你也没有伺候殿下的机会。”

    “殿下的女人？”节南轻笑一声，“怎么你和殿下说得不一样？”

    到了这时，节南有些明白师父为何让她放下了。师父说过他虽败在不够狠毒，但金利挞芳秉性难以服众，总有一日自食恶果。

    没有盛亲王支持，已经抛开生死，神弓门不足为惧。

    沉香不敢问盛亲王说了什么，只能端起堂主架子，“我才不信你挑拨离间，还给你相好了夫君。”手举一枚翠玉，玉上雕弓，“桑节南听令，即日起嫁于海烟巷樱哥为妻，没有上方令，不得离开海烟巷。”

    樱哥？节南记得那是昨晚海月楼前迎她和年颜的两个男姐之一，没注意长相。

    她好笑地问，“师妹怎么出尔反尔？原本不是说要我嫁十代良姐姐的嘛？昨晚虽然没选出十代，九代良姐姐似乎病得没那么重，嫁他也一样。但是嫁那个樱哥，对门里有何好处？”

    “我改主意了，想你嫁给一个更加贫贱低微的男人，这辈子都翻不了身。你要感谢殿下，如果没有他，昨晚你已经死在我手里。而现在，我也要顾及殿下的面子，留下你这条贱命，毕竟一夜夫妻百夜恩。不过，我想等你成了樱哥媳妇，殿下即便还惦记你，大概也嫌你臭了。”沉香咬牙，面容扭曲。

    “想法不错，也像足了你，明明自己是女子，却轻贱女子，将她们送给男子当玩物。可惜，金利沉香，这么些年了你还没输够，以为我会听你安排我的婚事么？”节南摊开手掌，一枚和沉香手中相同图案的木牌分两半，“你从小欺负小柒，我一进神弓门就讨厌你了，表面上装着不把你当回事，但其实还是做了挺多坏事的，不然大家怎会改为喜爱我了呢？”

    她从来不是天真善良的姑娘，靠霸气本性的话，早吓跑一大群人了。她和沉香一样钻研心计，与什么人说什么话，如何利用弱点进行有效攻击，如何让人心看似自然，其实都在她掌控中归靠。要说真有比沉香好的地方，大概就是还算够义气，人对她好，她对人好，不会像沉香那样随意嫉恨，嫉恨到杀了对方的心都有。她骄傲，自信，不觉得需要嫉妒谁。

    无论如何，桑节南绝对不好欺负！

    沉香愕然盯着两半木牌，听着节南承认黑过她，半晌才道，“桑节南你敢自说自话退出神弓门，就别怪我对你门规处置。我早知道你恶毒，却连我那个傻哥哥都上了你的当，反而说我娇蛮狭隘小女人心思。”

    “恶毒吗？”节南挑挑眉，笑眯了眼，“由你这个受害最深的人来说，我是不冤枉。不过，有一说一，有二说二。我并非自说自话退出神弓门，而是盛亲王亲口应允的。”

    “怎么可能？”沉香第一反应就是不信。

    节南表情坏起来，“怎么不可能？好歹我也是使出了浑身解数，让殿下不但对我另眼相看，还打算提拔我为他直属亲信。既然要成为盛亲王心腹，我又怎能同时替神弓门办事？殿下因此叫我脱离神弓，而且他会同门主说。你不信也无妨，但我劝你等一等你娘那边的消息，再来说门规。”

    沉香的脸气得红了，“姓桑的，你平时不是假清高得很嘛，什么男人都看不上，还说我厚脸皮，又轻贱女子，就只会用美人计这一招。却原来你也没分别，不，我至少比你光明正大，不像你骨子里龌龊下——”

    龌龊话没说完，肩膀上压一支又宽又长的重剑。

    柒小柒的声音同时到，“金利沉香，你给我闭上臭嘴！别以为是个女的，就跟你似得，眼里除了男人，看不进别的！你再敢说我师妹一个字，我就割断你的脖子。”

    沉香吃惊，“你明明中了盛亲王手下长风的散功邪。”

    盛亲王喜欢出门转悠，当然不可能不带高手。一名叫长风，一名叫寞雪，如影随形，和盛亲王的真容一样神秘莫测。节南只听说过，不曾见过。

    节南根本不知道长风寞雪跟没跟来，纯属瞎猫撞死耗子，笑道，“你现在应该明白了，要是没有殿下吩咐，长风怎会为小柒拔邪？”

    沉香尖喊，“年颜！”

    年颜窜入屋中，银钩转出一双月轮，朝柒小柒腰间抡去。

    小柒这老实福娃也不知道捉沉香当挡箭牌，看年颜不留情面，她两眼就喷火了，手中阔剑往身后一扫，将那双银钩扫开，又高举起剑，对准年颜的脑袋瓜劈下。

    年颜灵巧往后一跃，转身奔出。小柒追出。

    节南就听门外叮叮当当，还有不知哪个男姐儿的细嗓喊着杀人啦打起来啦。

    “桑节南，你姐妹俩今日就给我死在这儿吧！”沉香一伸手，她的手下丫头就递上一管金箫。

    金箫摆剑式，沉香眼中再现昨夜杀气，“就算你说的都是真的，我杀了你，也不过挨殿下一顿责罚，但要是留着你的命，我们金利家的人迟早都死在你手上。我想得很明白了，这世上有我金利沉香，就没有你桑节南，注定你我只能活一个。”

    节南边笑边退到门边，“啊，殿下来得正好，沉香她——”

    沉香一听盛亲王就中招，回头不见任何人才知上当，转回眼来，门口也没人了。

    沉香持箫就追，怒斥，“桑节南，有本事你别跑！”

    节南当然不是打不过，就是不想让沉香知道她功夫还在，而且盛亲王言谈之间似乎也不把兔帮帮主的功夫当回事。那日崖上，孟元引来弓箭手时，节南还没怎么出手，就让大伙撤了。

    所以，节南跑不停，听沉香气急败坏喊四大铺子的人拦住她，然后一路跑下大堂。

    有人端来一张太师椅，她挑一个舒服的坐姿，等着。


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第330引 血溅当场

﻿    沉香金箫在手，已经看到楼梯口，却见她喊来帮忙的那群手下站在楼梯上，个个呆若木鸡，不由就气不打一处来，“废物，都是废物，堵在这儿想死啊！”

    那群人听了，连忙往旁边闪。

    沉香也不想这些人为什么堵着不动，又为什么只往让不下，三步两步下到楼底，眼里就只有桑节南那张可恶到极点的脸，左手握箫管，右手拔出两尺长的金色箫剑，脚下施展轻功，就往桑节南的心口刺去。

    忽听一道破空风音，眼角余光瞥见了什么从身旁飞过去，然后身后一大片哇呀惊呼。

    沉香回头看去，双目陡凛。

    一支白羽箭，扎进扶栏，箭尾振颤，嗡嗡作响。

    原本傻站在楼梯上四大铺子的人，吓得往后仰倒，一个叠一个，又狼狈又没出息的样子，让沉香大觉丢脸。

    “有什么好怕的？不就是暗箭伤人嘛！你们吃猪食长大的？一个个就知道等死？”

    沉香骂完手下，转回头来又骂节南，“桑节南，你个小jian人，有本事倒是瞄准我脑袋——”

    话音消散，沉香惊诧瞪圆双目，到这时才看清大堂满当当都是人。

    清一色黑衣黑裤黑靴子，看着就不良善的家伙们，却戴着兔面具。青兔，黑兔，灰兔，颜色深浅不一，喜兔，呆兔，冷兔，兔子模样不一。一眼觉得这些兔子都要撑破大堂了，仔细再看却不过数十人，比她带来的人多一倍而已，然而斗志昂扬，气势如虹，大有百人千人仗势。前排兔子围着节南半圈，手持铁黑劲弩，对着楼梯口。其中一名灰兔正重新上弩箭，显然就是刚才吓唬她的元凶。

    这么一来，沉香更觉自己领着一群乌合之众，心里那个火啊，都快冲脑门了。同时，她觉得这幅画面有些熟悉，而且很快想起在哪儿见过。

    那是北燎未败，柒珍还在，且准备接任门主的时候，固定日子里会带着桑节南柒小柒那些他的属下到练武场摆兵列阵，学各种军中旗语，还有奇门八卦什么的。

    她娘知道了，嘲笑柒珍装模作样，神弓门既是暗司，说的都是阴谋诡论，干的都是杀人无形，学什么兵法阵法。

    然而柒珍却道，神弓门是帝王手中的弓弩，有朝一日要代帝王出征，代帝王上阵，神弓门每个门人，都应该能胜任前锋，奇袭，突围等凶险非常的任务，不单只是马前探，否则神弓不神，可以被取而代之。

    那时她和她娘一样不以为然，如今回想起来，却不得不承认那时的神弓门确实辉煌。一块神弓牌，行使皇帝权，无名胜有名，如同无冕之将相。而不像现在，器胄和谋略二部几近荒废，她娘专注培养用毒和暗杀的门人，配合收集情报的能力，与原本打算公开神弓门，成为掌握实权的皇帝直属机构的想法已经大相径庭。她娘觉得，只要能一直当盛亲王的代刀，哪怕肮脏龌龊，神弓门就有继续存在的价值。

    而今，沉香看着这群兔子，看着桑节南安坐椅中，奇异感觉到了一股强烈战气。她虽没有真正上过战场杀过敌，但没少给呼儿纳出诡计送密探，也远远看过战场，所以懂得那是怎样的地方。

    “金利沉香，你再敢往前一步，立让你血溅当场！”节南一字字沉寒，抬起手，对天划了一个圈。

    铁光森森，前排弓弩兔顿时将箭头对准了金利沉香。

    节南身后的灰兔们，齐刷刷拔出刀剑，刃光无情，脚下走位，直到已经没有逃生的缝隙，海月楼大门也似乎成了摆设。

    虽有刹那，沉香被这个阵仗震慑，随即又自以为聪明得识破某人虚张声势，“桑节南，你不但满口谎言，还敢以下犯上。本门门规，擅自脱离者死。别以为找些打手凑数，我就会上当！你既然自己找死，可就莫怪我不留情面了。”

    节南眯眼一笑，“本门门规，长老首徒以上之门人，凡有能力聚众五十以上，受众人拥戴为领袖，即可分门独立。”

    沉香哈笑，“这条门规自从你师父用过之后就形同虚设，前车之鉴你都不懂，还是想追随你师父而去？”

    柒珍要求独立门户，金利挞芳假装同意，为他设宴送行的那晚，拥护他的多数人临阵倒戈。金利挞芳就以柒珍心怀鬼胎，在她酒里下毒，意图取她代之为借口，当着神弓门地位最高的一群人，剿杀柒珍及其忠属，最后柒珍自绝身亡。

    “形同虚设，就是规矩还在。”节南松口气的表情，“要是废了，我才不好办。”

    沉香心里又是一颤，但想来想去，觉得桑节南和柒小柒有桑浣看着，桑浣不可能察觉不到两人在外拉帮结派，除非桑浣不管那对小儿女，帮桑节南瞒着她娘。而这是不可能的！桑浣要是可以不顾自己的孩子，当年也不会选择冷眼旁观，看着柒珍死了。

    “桑节南，你简直——”沉香又想到节南还中了赤朱，心中更是大定，再拿出她那块神弓玉牌来，往前踏出一步，“依照门规，就地处——啊！”

    沉香惨呼，不敢相信得看着肩上那支箭，又看着面带微笑的桑节南，还有桑节南身后那只黑面兔子。

    “奉帮主之命，靠近一步，血溅当场。”开口的却是桑节南左手旁的青兔，音色清远，还有后话，“再请帮主命，此女已疯癫，直接宰了吧。”

    节南笑爽！

    沉香气疯！

    她和桑节南从小斗到大，再怎么心里觉着输，也从来没让桑节南这么扇脸。如今神弓门已经变成她和她娘的天下，当着那么多手下的面，桑节南居然敢弄伤她。

    “你们还愣着干什么？真要看我死了才能动弹吗？我死了，你们一个都别想活命！”沉香大吼。

    四大铺子的人这才回过神，呼啦围上来，喊着保护香主，又拉又拽，将中箭的沉香弄回楼梯口。

    节南看沉香被自己人扯得龇牙咧嘴，低声道，“啧啧，她的胳膊要是被扯掉，算咱们的错，还是算他们自己蠢？”

    而且，为何有种四大铺子趁火打劫之感？

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    今天电脑当机，码得2000字不见了，所以重新码起来，第二更肯定晚了。

    但是，聆子生日这天，亲们都别计较啦哈！祝聆子生日快乐吧！


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第331引 一山几虎

﻿    要是沉香被四大铺子的人扯掉胳膊，不知算谁的错——

    节南这么问完，看看右边黑兔子，黑兔子看看她，又看对面去了，显然帮主的威信还差那么一点。她再看看左边青兔子，青兔子发出一声冷笑。

    “扯掉了她的胳膊算他们的，下一箭穿过她的脑袋就算我们的。速战速决，我与帮主好说话。”

    青兔子这么一说，黑兔子就举弩瞄准。

    节南没打算阻止。

    今日正式脱离神弓门，将兔帮摆到台面上，如果沉香蠢到非要杀她，她又何必心软。即便沉香的死会带来金利挞芳无休无止的报复，远不如母女俩凑一日同下黄泉，可她不愿想那么远。

    谁要送命给她，她就收谁。

    “统统给我住手！”

    听到一声令下，人人往门口看去。

    良姐姐瘦青着一张脸，身后晨光浮起，眼里幽海沉哀，“没有我允许，谁也不能在海月楼杀人。”

    仿佛老天爷要跟良姐姐唱反调，上方楼板突然爆裂出一个大洞，小柒四脚朝天掉下来，却在半空翻转了身，双手着地，倒立着就打起圈圈。也就相差一眨眼的工夫，年颜跳下。大概没想到小柒还能卷旋风脚，她让她一脚踢中，飞撞上大堂的一根柱子，重重滑落地面，脖子一歪，被踢晕了过去。

    小柒嗖一下弹正了福娃圆滚的身躯，袖子抹鼻子，瘪嘴嗤笑，“叫你小瞧人！”

    大眼溜溜一转，看到一张张兔子脸，顿时嗤笑变欢笑，“大伙儿来得好！”回头扫见楼梯口四大铺子的人，立刻指一指，“给我把这些家伙扒皮抽筋，一个喘气的都别留。”

    看到肩衣染血扎箭的金利沉香，小柒走向节南，同时哇哇喊道，“你们当中谁啊，这么没准心，直接一箭穿过脑袋该多痛快！”

    青兔子这回遇到真知己，“不是没准心，也想很痛快，只不过帮主说血溅当场，没说血溅五步还要命，我们怎敢不遵从？”

    节南斜睨青兔子一眼，但觉这人怎么回事，似乎刻意避免跟她直接对话，要么对黑兔子说，要么对小柒说，无视她啊。

    良姐姐哼出来，“看来真当海烟巷是不用守规矩的地方？”

    良姐姐往后退一步，从他身后连着飞出两列快影，踩着灰兔们的脑袋就来到堂中，在兔帮和神弓门之间排成一行。这些影子，正是昨晚的少年郎们，此时一手捉灯，一掌托拳头大的铁球。

    “这些孩子手中的东西遇火出毒烟，闻者七窍流血，全身麻痹而死。”良姐姐一挥手，就有两个男姐儿捉了门板，“你们不住手，我就让孩子们放烟了。”

    小柒不太信，“我们死，这些少年也会死。”

    “他们的命本来就是我的。”良姐姐夜海般的眼眸满是凉嘲，“而怎么赶都不肯走的人，自然要有为我死的觉悟。”

    这句仿佛是动手的暗示，少年们一齐将铁球往灯火上方送。

    沉香尖喊，“等等！本来就是这群兔子脸蛮横凶残，想要杀了我们！”

    良姐姐不看沉香，看节南，“你呢？真想坏了我这儿的规矩？”

    节南对良姐姐一笑，“怎会！客随主便，良姐姐不想脏了自己的地方，我这个客人当然要尊重你的意思，今日就到此为止。”

    她和良姐姐昨晚的缘分，还是不当着沉香的面说了。

    节南问青兔，“帮脑意下如何？”她态度够好得了吧？

    良姐姐抬了抬眉，眼里颇有兴味，“原来兔帮有二主。”

    节南道，“我就是一张脸面，摆好看罢了。”

    青兔朗声对良姐姐道，“既然主人不肯出借地方，兔帮也不会强人所难，不过有件事要告诉良姐姐一声。长白帮近日被查出与大今朝廷勾结，官府已派提刑司立案，江南一带所有长白堂口不日将被查封。良姐姐手上这些长白帮制造的小玩意，今后拿出来时可要谨慎，免得受长白帮牵连。”

    良姐姐皱眉，“竟有此事？”病了一个多月，以为没救了，对所有事都意兴阑珊，因此错过这么重要的消息，“敢问贵家看中何处好风水？”

    “这个嘛——”青兔手指一点节南，“她在哪里，哪里便风生水起。”

    良姐姐看一眼节南，眉头紧锁，好像很不情愿似得，但道，“也罢，不过恕我多嘴一句，一山不容二虎。”

    青兔没回应，捉了节南的手腕，道声告辞。

    节南听得稀里糊涂，不知两人打什么暗谜，又不好当大家的面来内斗，直到上了一条眼熟的船，才甩开手，放心说话，“良姐姐什么意思？”

    “这人聪明，知道长白不能靠了，就想探兔帮虚实，也有拜山之意，所以问我们堂口在哪儿。我就说帮主你在哪儿，哪儿就是堂口。”进了船舱，摘掉面具，王泮林卷起节南的衣袖。

    节南却想起沉香还在海月楼，“良姐姐也不一定要拜兔帮的山，沉香可能会说服他为神弓门效命。”怎么这么就离开了呢？还没看够金利沉香的狼狈相！

    “桑小山。”连名带小名，称呼。

    福娃脑袋钻进门帘，叽咕道，“这么就走了？”却见王泮林盯着节南的手脉，她马上咧起嘴装无辜，把脑袋缩出了帘子，在外头喊，“开船了！开船了！”

    节南心知小柒说漏了嘴，立刻抽回手，从腰带上解下一个香包，“赤朱的最终解药——”

    王泮林神情不见喜意。

    “半颗总比没有好。”聪明的家伙很难讨好，知道她话没说完，还在等下半句。

    王泮林把香包收进自己怀里，随意瞧了节南一眼，那意思似乎问她有何不妥

    节南咽下所有反对的话，呵道，“还是你保管得好，回头我告诉小柒，她要是觉得派得上用场，让她自己找你。”

    “为何瞒我一人？”伤心。

    节南好不想念凤来县衙门前大鼓，太冤了，“你不能这么问，我没有只瞒你一人，而是只告诉了小柒——”呃——良姐姐不算，盛亲王也不算，“王泮林，你可知道这半颗解药从何得来？”

    “转移话题？”王泮林竟叹息，“也罢，宠你总要让你，更何况我是真好奇小山你下半夜过得到底有多愉快。”

    一颗甜枣，一棒槌。


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第332引 一齐长寿

﻿    良姐姐沉眼看着沉香的船摇远，冷然说道，“真是不知疾苦的大小姐，说出来的话让我这么不喜欢笑的人都忍不住好笑。翁老适才可听见了？”

    被称为翁老的是位大夫，合上医箱，很不客气地从柜子里抱出一小坛酒，装进随身酒葫芦里，“神弓门尚属北燎时，虽为机密，门主有二品官衔，所以如今这位门主的女儿，也算官家千金，难道你还当她真是女诸葛不成？”

    传闻中，神弓门有个女诸葛。

    良姐姐走过去，手刚碰到翁老拿出的酒坛子，让翁老一声咳嗽缩回去，“虽没当真，还是有小小期许的，毕竟听多了这个北燎神秘暗影的传说，作为一条地头蛇，怎能不盼望会上一会？”

    “日月交替，斗转星移，辉煌之后必定走向衰落，若没有后起之秀力挽狂澜，就只有消亡。国与国的格局都在变，更何况只是一个小小组织。我看那丫头挨了一箭就大喊大叫，一点儿江湖儿女的洒脱也没有，请你帮忙就好像施舍你，你是她手下人似得，开口闭口我家主人不得了，跟着她八辈子不愁。一听你不答应，她就威逼恐吓，真是可以表演变脸去了。”翁老说罢咕嘟咕嘟喝一大口酒。

    两人说起神弓，神秘组织不再神秘，因为海烟巷知道太多神秘，而神弓门还是两个国的暗司，只要在官场做事，尤其还是做出成绩，就很难完全抹去痕迹，总会有些风声。比如当年，韩唐大人从南颂辞官到北燎去，有人心里不平，就在海烟巷说起一些事，传到良姐姐耳朵里，就听出别样不同了。

    一代代良姐姐传至今日，已经积累了一套分析各道消息的经验，而且懂得何时守秘何时换利，故而海烟巷兴盛不衰。

    “也不是都像她那样骄横。”良姐姐脑中闪过节南那张脸，“怪不得门下要分出去。”

    翁老不耐烦得喝口酒，“别管他人闲事了，你有眉目了吗？到底谁给你下这么阴损的毒？”

    良姐姐神色淡然，“生死有命，比起年老色衰的凄惨晚景，我能死在这个年岁，也许还是老天垂怜。再说，谁下毒并不重要，翁老想办法帮我解毒才重要。”

    翁老摇头，“赤朱闻所未闻，又只有一颗解药，要是能找出我师兄，或许有法子。”

    “无妨，我还能再弄些解药来，翁老只需帮我找一找医鬼前辈。”忽见窗外人影一闪，良姐姐走过去推开了窗，“今晚明月虽好，我看却是要变天了，无论江湖，还是朝堂。翁老，我不送你出去了。”

    “这年头，顾好自己就得了。”翁老一拱手，走了。

    良姐姐退后几步，“出来吧。”

    窗外闪进一道黑影。

    良姐姐目光似寒水，“我将你当做此生难得一遇的知己，你却下毒害我。死有何惧，只是我不想死得不明不白。告诉我，为何对我下毒？”

    黑影也望明月，答非所问，“阿良曾说过自己有个妹妹，却不小心和她失散了吧。”

    夜海的眼突然绽放光华，良姐姐语气迫切，“你知道她的下落？”

    “你还说过，只要有人能告诉你她的下落，你愿意付出一切，不惜性命。”黑影没转过身来。

    良姐姐双眼润亮，“是。”

    “既然如此，我拿你这条命作为答谢自己的报酬，可否？”黑影道。

    良姐姐连连点头，哪里还会说不可以，“我妹妹在哪里？”

    黑影攀上窗，“等你解了毒，足够长命让你妹妹依靠的时候，我就告诉你。”说罢，跃了下去。

    良姐姐急忙趴住窗棱往下看，却见那道黑影仿佛一簇暗夜幽灵，沿着巷河边的屋顶飞窜，不一会儿就瞧不见了。

    他立刻拉了好几下铃绳，等老仆进屋，吩咐道，“你亲自跑一趟希姐儿那儿，打探所有和赤朱有关的消息，且高速希姐儿，他要有法子拿到赤朱解药，我就力捧他当十代，所有障碍都由我负责给他摆平，他只需回来接位。”

    希姐儿是良姐姐培养的少年，因为太过张扬，被其他人挤兑，良姐姐保下他一条命，将他送了出去，但他一直不曾放弃回海烟巷争位的野心。

    老仆应声退下。

    良姐姐在屋里来回踱步，怎么都无法定心，最后推开书柜，走入柜后一间说不上密室的暗室。这里放着海烟巷兴盛不衰的秘诀，存放的记事册大概堪比六扇门御史台的文库，记载着那一张张面具后的真实身份，还有他们最怕人知道的丑和恶。

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    “孟元是盛亲王的真面目？”即便是王泮林，也无法用头脑想出这个答案，难免惊讶。

    节南道应该不错，“盛亲王分身好几个，不过似乎对感兴趣的女子才以真面目示之。”见王泮林瞧着自己若有所思的神情，急忙撇清，“不是对我感兴趣，而是——”

    “崔玉真。”王泮林微一颔首，“我明白的。”

    节南本来怕这人往自己身上引，结果他的语气分明瞧轻她，当然就不服气了，“我谦虚而已。盛亲王说了，只要我把事情办成，别说解药，还会封我一品官二品爵，与男子同上朝堂，子子孙孙还能继承爵位。”

    “空手套白狼，知道吧？”王泮林眼梢藏笑，“再说盛亲王这事情交待得不清不楚。他让你找东西，且告诉你东西可能在阿升和崔相手里，却不说到底是什么。不说你能不能找出来，却显然不信任你。”

    “也并非全然不说，只说那原本是一卷图，阿升和崔相各持着一部分，还说只要我看到就能辨识。”

    王泮林已听节南说过，“我可以理解那卷图非常重要，以至于盛亲王千里迢迢亲自找来，甚至倾国之力也要弄到手。价值连城的宝贝，世上太多。不过，既然那么重要，为什么改让你去找？”

    节南也想得很仔细，“一来，盛亲王就是孟元的这一身份暴露，他成为崔相女婿这条路已成了死路。二来，崔玉真信赖我，我又救了阿升。其三，他手上有绝朱解药，是我活下去的最后希望了吧。”

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    第二更会晚哈！

    大家周末愉快！么么哒！


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第333引 诡妙姻缘

﻿    “最后希望？”王泮林淡淡重复，然后一笑，“未必。”

    节南也笑，“至少让盛亲王这么想，才能对我放心。他也知道兔帮的事，似乎并不太在意，又对神弓门失望得很，所以让我办这件事属于私人请托，我才觉得可以答应。”

    王泮林同意，“的确有些像真看中了你的能力。如今北燎四王子出事，而盛亲王要是没被你拉上齐贺山，大概也已经把崔玉真带回了大今，极可能——”

    小柒再次探进头来，打断王泮林的话，“到岸了，九公子和我家小山算完账没有？”

    节南作势举起拳头，“你个嘴上不装门的！”

    小柒吐舌头嘻嘻笑，缩脑袋跑了。

    王泮林往舱门走两步，见节南没跟上来，回过头来等她，“无论如何，北燎朝局变动，盛亲王回大今，咱们就不用急着解开你爹那些信件之谜，找东西也无需积极，先帮我们自己做好一件事。”

    “兔帮扬威。”

    节南知道，是时候了。之前所走的每一步费时费力，看似徒劳无功，还处处压抑，却终于可以吃子了，还是大口大口得吃。

    王泮林道声是。

    “希望赫连家里没出事。”不知不觉，节南担负起帮主这个头衔应有的责任。

    王泮林起先没回应，直到节南从他身边走过，才轻言一句，“即便真出什么事，也不会后悔就是了。”

    节南明白王泮林的意思，高官贵族总会面临权力更替，站哪边看似是自己的选择，其实却是命运的选择。赫连家要是坚定选择了四王子，自然会准备好一旦选错所要承受的后果。

    下了船，不见年颜就不见车夫和马，节南和小柒只好坐了王泮林的马车回赵府。

    节南也没力气再与王泮林探讨今日之后到底该如何的话，睡了一路，还让小柒背下了马车，一觉睡到第二日晌午。而后，既没接到王泮林的消息，又没接到李羊的消息，文心小报消息平乏，市井传不出任何劲爆，节南身体哪儿哪儿都恢复了，就要以为天下太平了。

    六月二十八这日大清早，蝉声正吵吵，原本应该明日才回府的碧云跑进青杏居。

    “不得了啦！”碧云又是上气不接下气。

    节南给碧云递杯茶，心想这丫头来青杏居后经常跑得喘，要不要自己抽空教下轻功？

    碧云喝完这杯茶，“六姑娘，您猜怎么着？”

    节南虽然觉得不必猜，横竖这姑娘肯定会自己接着说，但她性子贪玩啊，爱猜爱逗趣，“你大姑又怎么了？”

    碧云家闪闪生辉的，绝对是那位大姑奶奶，碧云家的事十之*都由她惹出来。

    碧云嗯嗯点着脑袋瓜，“我大姑不是因为官媒婆找得我大姑丈嘛，平素老有来往，今日一早大姑和那媒婆在我爹的肉铺子前闲扯，让我听到一个特别大的消息。”

    节南虽然猜大姑，其实以为碧云要说的是长白帮或四大铺子的消息。毕竟半个月快过去，都城里半点传言都不起，李羊他们查不到，而姑丈又在乡下，没有其他渠道打探，要不是芷夫人派烟纹送来一大堆补品，让她好好养身体，她当作是王泮林让她好好静一段时日的暗示，她可能早就找上南山楼去一问究竟了。

    然而，碧云这个消息是听媒婆说起的？

    节南想到这儿，就觉着不是什么特大消息——

    “崔六姑娘要许人啦！”

    什么！节南一下子站了起来，惊吓！

    一直闷头吃饭，没出声音的小柒呛到，咳得嘴里东西乱喷，浪费一桌子的菜。

    “崔六姑娘能想通，这可是崔家的大喜事，不知下嫁谁家公子？”仙荷不知孟元的存在，就只是感叹守身如玉的明珠佳人终能放下亡者。

    节南心里惊涛骇浪，五味陈杂，化作一腔怒笑，“对啊，下嫁谁家公子啊？”

    难道盛亲王还是不能死心，偷偷回去见了崔玉真，这回表明身份——可是，不对，盛亲王要娶南颂宰相之女，等同两国联姻，要有使团过来提亲，还要南颂议亲，其中多少条规矩，等到定下来，早弄得民间皆知了。

    盛亲王要是没见崔玉真，崔玉真就以为孟元已死，至少是难逃一死，这时候她许了人？

    “你们肯定想不到，是延大公子！”碧云宣布完毕。

    仙荷这才诧异，“延大公子？怎不曾听月娥提及半个字？而且真瞧不出延大公子对玉真姑娘抱有心思。在崔府别庄那几日，延公子对谁都很照顾，也不见他待玉真姑娘特别。”说到这儿话锋一转，“不过，延大公子有心娶妻孝顺双亲，已请媒婆帮他相看。一个当婚，一个当嫁，还挺合适。”

    拾武状元延昱？！

    节南又是大吃一惊。

    碧云和仙荷不知就里，但她可是一清二楚。崔玉真对孟元情根深种，魂牵梦萦，短短十天半个月，不可能答应嫁给孟元之外的任何男子。再说延昱，虽如仙荷所说，他早说过要找媳妇，但是他已知崔玉真对一个男子爱得死去活来，又怎么会向崔玉真提亲呢？

    她提早离开别庄之后，那两人之间发生了什么事？

    还有一种可能，父母之命媒妁之言。也就是崔玉真和延昱不知情的情形下，双方父母给两人定下了亲事？话说，延昱他爹娘回都了吗？延昱又回都了吗？

    节南虽知数日前林温就护送萝江她们回城了，没特意留心延昱有没有回来，但崔玉真肯定没回。

    拾武状元和明珠佳人！

    震惊之余，节南不得不同意仙荷所说，这两人真挺合适的。两家都属世家，崔相一品正红，延文光肝胆良臣，崔玉真嫡女，延昱独子，而且名气也相当。

    只不过，这个时机太不恰当。

    这桩姻缘是否能称作良缘？她应该贺喜呢？还是替谁捏把汗呢？

    太多的疑问，太多的惊讶，以至于节南只好怀疑是碧云听错了。

    然而，碧云一早报来的这个大消息，到了傍晚时分，由慌里慌张到青杏居来的赵雪兰再报了一遍。

    说法不一样，细节不大同，结果板上钉钉——

    崔六姑娘许给了延家独子。


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第334引 金子好礼

﻿    六月三十，雷雨刚过，万德楼敞窗敞门，四栋楼的衔门全都打开了，生意兴隆。

    听说节南来了，狸子从商楼那边过来打招呼，还问，“今日从早起开始大做盐引，六姑娘可有兴趣？”

    节南笑摇了头，“你也真瞧得起我，我哪来的本钱。”却瞧见雪兰略带好奇的目光，想起这位正为柴米油盐伤脑筋，“狸子，为你引见，这位是军器少监之女，我表姐，赵大姑娘。她手上有的是俸粮，你耳听八方的，帮忙留意一下粮市。”

    赵雪兰果然眼里起光。

    节南就对赵雪兰道，“何里，外号狸子，万德商楼最能干的伙计，有他盯着，你就不用日日跑粮市了。”

    没见过猪跑，也吃过猪肉。赵雪兰自从掌家开始，对万德商楼也是各种听说，不但出入巨贾，做百万千万的交引买卖，还影响金银铜米盐茶各类行市的价格，更听说如今女子也能入楼做买卖，早就好奇了。

    狸子赶紧给赵雪兰行礼，“只要小的帮得上忙，赵大姑娘尽管吩咐。”

    节南补一句，“能干的人价码也高，雪兰你要记得赚钱之后慷慨地谢谢他。”

    赵雪兰瞥节南一眼，嗔怪，“就你慷慨。”转眼认真问狸子，“这位小哥如何收取佣金？”

    她已不是要和才子誓比高的观赏莲花了。

    狸子垂头答道，“不着急，还没帮赵大姑娘做成一单。再说您还是六姑娘的家里人，六姑娘一向给得大方，小的白帮您做也行。”

    节南就道，“别啊，该你收你就收，我给归我给，别算到赵大姑娘的好处里头，赵大姑娘可不稀罕。”

    赵雪兰哦一声，“没错，我还真不稀罕。”

    狸子抬眼笑笑，“今年丰收，粮价要贱，不如趁这会儿还没跌倒底，换了贯钱买金子。”

    赵雪兰听了就皱眉，“金价这会儿不好，倒是听人说朝廷发行的钞子挺保值的。”

    “金价就要大涨。赵大姑娘不买金子，也千万别买钞子。那东西早几年还好，如今大商都在往外抛，很快就贬得不值钱了。”狸子这话信心十足。

    节南有了兴趣，她手里那些铜板还在银号里积灰，“回头我让人送五万贯钱来，你要觉着价不错，就帮我换了吧。”

    狸子道是，“六姑娘可要紧着些办，听纪老爷的意思，也就是明后两日的事。”

    节南点头，明白赚钱就是一个稍纵即逝的好时机，错过就得等下一拨，而且纪老爷这是透过狸子给她放消息呢。

    直到狸子下去，赵雪兰没再作声。

    节南觉得这姑娘还真有当家主母的能力，谨慎稳重，不贪不躁，没有让人说两句就头脑发热。赚钱的机会虽然稍纵即逝，但赚钱的机会永远会有，不可急于一时。

    “金价为何要涨？”赵雪兰不急着动钱袋子，先不耻下问。

    节南眨眨眼，“也许因为崔家要嫁女儿，需要大量黄金打造嫁妆，各家金铺子坐地起价？”

    赵雪兰没好气，“认真问你呢。”

    节南仍没认真得起来，语调老皮，“到去年全线停战，金价一直跌，跌掉三成，但大商们一直在低价收进，金价最近稳住了，市面买金的人多，卖金的人少，表明是时候涨价了呗。而全城，甚至三城沸沸扬扬热议延崔联姻，说不定宫里都有动作，所谓的万事俱备东风到，趁着消息还未确凿，多数人观望的时候，恰恰大商们出手的时候。等大家都开始抬价哄抢金子，大商们已经赚完，这就是行市行情。”

    “也可能是金价跌更惨，大商故意抬一下？”

    节南目光赞许，“这也是可能的。不过，买卖就是如此，不赚即赔，看你愿不愿承担风险。我手上钱不多，平时没开销，万一金子跌得更惨，放个十年八年也不怕。”

    赵雪兰就笑，“对，你是没开销，就开销家里的了，要早知你是小富婆，我应该收你租钱和伙食钱。”

    越了解节南，赵雪兰就越钦佩。能让商楼伙计毕恭毕敬，看似跟从他人，其实心中拿定乾坤，几万贯数目虽不多，她爹的月俸就有一万多，但她自己出嫁前只有三千贯的私房，还沾沾自喜。而节南无父母兄弟可以依靠，看桑姨也不会多替节南打算，一下子拿得出几万贯钱，实属了不起。

    同时，赵雪兰也感觉节南对自己的信任。

    “你只管收，我交给表姐夫。”节南说得半真半假。

    赵雪兰扑哧笑出，“你个精明丫头，你给他，他会收下才怪。行了，赶明儿我把粮食换了钱，凑你那份，一起买了金子吧。”

    “怎么回事，到处听人说买金子？”萝江进了包间，一身百雀裙，乌发盘螺型发髻，珠光宝气，看着就显身份。

    这日，萝江郡主约两人来万德官楼吃饭。

    “和雪兰商量，要买些金子给玉真打几套首饰头面。”节南嬉笑。

    “我娘也是一样，跟我说了一早上送什么才体面。我就奇了怪了，我是郡主，玉真是宰相之女，但她总不是公主吧，为何人人想着送金送银。我成亲的时候，你俩送我什么了？”

    “此一时，彼一时。郡主成亲早了，咱们那会儿还没热络起来。等郡主生下小世子，我俩送六斤金疙瘩给郡主。”

    赵雪兰听着，心道有些话真是只有节南敢说。

    萝江笑得哈哈哈，“这可是你说的啊。六斤。少一两我都不依。”

    三人说笑一会儿，赵雪兰才问，“听郡主的意思，玉真姑娘和延大公子的亲事并非空穴来风？”

    萝江奇道，“都在说送黄金头面了，你还问来作甚？”

    “朱姐夫从衙门里回来告诉我们的，他也只是听人说起。”节南代答，“而且这两日大街小巷都传开来了，延公子和玉真姑娘却不在都城，崔府无人出面，朝廷也没出公告，究竟是山雨欲来风满楼，还是——”

    萝江见节南没说下去，接过话，“还是空穴来风？你俩，谁能说实话？玉真得的是心病吧！”

    这顿饭，用来逼供。

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    周末偷懒一下，第二更会晚。。。


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第335引 闲事莫揽

﻿    萝江这么一问，赵雪兰马上目光游移，自己给自己找事做，居然斟起茶来。

    节南却泰然自若，“这还分实话假话的？管玉真姑娘得了什么病，郡主和我们都一样，只能探病，没有治病的份。”

    “我这人，眼不见为净，见到了就静不下心了。那日在雕衔庄避雨，我见到……”萝江一顿，吩咐自己的侍女们退下，“我见到玉真和一个俊美男子相拥，哭得跟泪人儿似得。那之后没多久，咱们到江心街张记小吃吃饭看宝兽，玉真也消失了好一会儿，后来你和玉真一道回来的。当时，玉真脸色就跟雕衔庄那会儿一样，其实是去见那个男子了吧？”

    赵雪兰倒抽一口气。

    萝江挑起眉，转看气定神闲的节南，“赵大姑娘不会撒谎，心事都显在脸上，桑六娘你还装得下去么？”

    节南拿起赵雪兰斟来的茶，反问，“郡主既然都知道，还问我们作甚。倒是我要问一问郡主，玉真得了心病这个真相，说与不说，与郡主，与我们，有何好处？”

    萝江看节南是怪人的表情，“大家都是姐妹，一个姐妹有难，其他姐妹相助，要何好处？”

    节南盯着萝江半晌，然后暗暗好笑。是了，她怎么忘了，萝江做事凭心情，完全没有她想得那么复杂。

    “郡主莫怪，玉真的事我答应了崔相夫人不说的，却想不到让郡主知道，一时也只能装不知情。”

    萝江是个爽利之人，笑道，“这种事当然越少人知道越好，而我其实也是连猜带蒙，犹豫着是否该问问你们，但这回亲眼瞧见玉真病得凄惨的模样，就确定玉真喜欢上不该喜欢的人了。你们知道我的脾气，直接就找玉真问了，她哭求我帮她。我还没决定，林二郎就收到家信，催着大家回来。想不到，没回来几日就传来玉真许亲的消息，我实在拿不准主意，只好找你们出来商量。”

    节南和赵雪兰互换一眼，同声问，“玉真要你帮她？”

    萝江郑重点头，“桑六娘你走后第二日，玉真偷偷塞我一张纸片，让我帮她做两件事。第一，帮她到通宝银号取她寄存的东西。第二，取出来之后放到观音庵石塔佛龛里。”

    赵雪兰吃惊道，“玉真姑娘难道要私奔？”

    萝江哦了一声，“反正我看了字条之后就是这么想的。”见节南蹙眉沉默，推推她的手肘，“惊呆了吧？瞧玉真的性子，谁能想到她会下得了那等决心啊。喜欢一个穷画生，为他甘愿抛开千金大小姐的身份，还有生养她的父母，呵护她的兄弟姐妹，所有一切都置之度外了。说真心话，我有些羡慕。”

    “不，我并非惊讶这个，而是——”节南也不能说没啥好羡慕的。

    赵雪兰正好帮上腔，“玉真姑娘既然准备离开家，怎么突然答应嫁给延大公子了呢？”

    “幌子呗！”萝江看似动了不少脑筋，“肯定是她说服昱哥哥，让他向崔府提亲。崔相夫人可喜欢昱哥哥了，而且崔延两家算得门当户对，两人更是郎才女貌。再说，玉真如今寻死觅活的样子，家里再溺爱，只怕长辈们也要用非常手段。不管怎样，昱哥哥找媒婆求亲，崔府一定会答应，这么一来，就要把玉真接回来了。”

    “只要玉真回来，你把东西放在她指定的地方，她就有机会离家出走。”节南觉得不无可能，而且确实能解释玉真为何突如其来答应嫁给延昱。

    “就是说啊，可我真不知该怎么办。帮玉真吧，感觉对不起崔五哥；不帮吧，真怕玉真撑不过去，万一轻生。就算不轻生，我瞧她也会伤心而死。”萝江取出纸片，递给节南和赵雪兰，“咱们仨都是知情人，你俩赶紧帮我出出主意。”

    赵雪兰看过之后，“一般而言，没人会答应玉真假提亲的要求吧。”

    萝江摇手，“一般人不会，昱哥哥会。他从小特别仗义，待人又好，我们都把他当大哥的。”

    节南心头暗笑，虽知这位性子沉稳，有带头大哥的风范，却不知他对谁都像大哥，并非只待自己一人特别。

    “延大公子回都了么？”节南心里笑完，问道。

    “我一得到消息就打听了，还没回呢。桑六娘你那么机灵，你说如何是好。”萝江是真着急。

    节南忽然又问，“那位薛氏怎么样了？”

    萝江一怔，“王老夫人劝刘彩凝把人送回我婆婆那儿，我婆婆带她看了大夫，我回王府那日薛氏跪接敬茶，今后乖乖归我管……你问她的事干嘛呀？”

    “一样的道理，只不过此刻咱们处于刘彩凝的位置，玉真处于薛氏的位置，崔家则与郡主那时的心情相同。”节南没有直接回应。

    赵雪兰明白得快，“你的意思是咱们不该多管闲事。”

    节南自认坏，别说白纸黑字留证，说话都很当心，点到即止，请听者自己领悟。

    萝江也明白了，“话好说，事难做，我何尝不知，所以才两面为难。只是，玉真着实可怜……”

    节南淡道，“崔相夫人难道是玉真姑娘的后娘？崔五哥难道不是玉真姑娘的嫡亲兄长？我们又是玉真姑娘什么人？”

    萝江再怔，好半天幽幽叹道，“玉真是崔家掌上明珠，亲爹娘亲兄长还会害她？再说，昱哥哥都能答应和她假定亲了，她想跑还不容易么？”

    “郡主还是暂时不动为好，说不定玉真姑娘自己都改变主意了。”赵雪兰劝得聪明也婉转。

    “听你俩这么说，我心里就舒坦多了。”萝江显然也不想做到帮崔玉真离家出走的地步，“我真心觉得昱哥哥和玉真很相配，在一块儿多好啊，比那个穷小子强多了。”

    穷是不穷的，不过，崔玉真若嫁给盛亲王，绝不会幸福太久。一个全心全意，一个片心片意，不对等的感情，很快会在盛亲王的后宫中消磨殆尽。

    节南看得通透。

    “郡主在里头吗？”门外，突然响起郡马刘睿的声音。


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第336引 养娃守则

﻿    这回，节南还没准备好，萝江一声进来，就和推门而入的刘睿目光相撞。

    眼一眯而过，刘睿面无表情，对萝江躬身行礼，“我与太学里的几位大人来喝酒，才瞧见郡主也在。”

    萝江端端抿一口茶，目光往门外探，果然看到对面一间敞着门的包房里绰绰几身青白襦袍，嫣然笑问，“郡马才来？”

    刘睿答且问，“来了一会儿了。郡主呢？”

    萝江回道，“刚坐下。郡马要是下午没事了，就等我用完饭，一道回府吧。”

    刘睿应好，“若郡主用完饭，还请派人过去唤我，大人们今日兴头高，只怕还要作诗作文章。”

    萝江也回了声好，“郡马要是得了好诗，拿回家给我念念。”

    刘睿又是一声好，再瞧向赵雪兰，“雪兰表妹近日可好？我爹娘甚是挂念，有空去家里坐坐。”

    “好。要的。”赵雪兰答得也是不能再简短了。

    刘睿垂眼再行一礼，转身走了出去。

    门合上，萝江看赵雪兰和节南都盯着自己，挑高了眉，“这么瞧着我作甚？”

    节南一笑，没说话。刘睿装不认识她，大好。

    赵雪兰诚实开口，“郡主和郡马还挺好的。”之前听过萝江抱怨刘睿呆气呆板，又听说了薛氏怀孕躲在刘彩凝那儿的事，她以为这两人会相见成仇。

    萝江扑哧堵嘴笑，“吵吵闹闹也是过，客客气气也是过。那样的呆子，一心就是读书入仕，即便风流也不会专情，女子于他不过是陪衬罢了，反而不用我太操心。从最坏处想，要是遇到个痴情男子，偏偏喜欢的不是我，那才惨，斗一辈子也赢不过。至少你表兄尊我为妻，不干涉家里的事，薛氏孩子没了，他也不显在意，我不好因此苛责他。他不管我，我不管他，要是能守到老，做个伴便是。”

    赵雪兰想到自己的夫君，虽说成亲时日还短，却比睿表兄的冷淡不知好了多少，可有时她还觉得他不够好。再看郡主，对待这么冷淡的姻缘，心态却调整得十分惬意。无论是独立的节南，还是骄傲的萝江，都活出了一份潇洒，真是自比不如。

    节南则又觉萝江对她脾性，毕竟当年她也这么想过，要是老爹非逼她嫁刘书呆，她就嫁，过一种谁也管不着谁的日子，自己快活就行了。

    “郡马谋到工部的差事了么？”比起郡主郡马怎么培养感情，节南更在意这事，直觉。

    “他日日出去应酬，就是到处活动呢。大概今日也是如此。别小看太学那些大人，教出那么多学生，总有惦念师恩愿意卖人情的。郡马对着我死板板，可讨傅大人喜欢呢，通过傅大人引荐，认识六部不少官员，所以应酬多得忙不过来。刘睿要是没娶我，多半就会娶傅春秋——哈，我说傅春秋看到我怎么就一脸晦气，敢情抢了她乘龙快婿！”萝江自嘲。

    傅秦也害过王希孟，而乌明和马成均都死了，不知这人会有什么下场。节南暗想。

    萝江本想回府，席间听雪兰说起粮市金市这些，一边是钱眼子里钻不过去，一边正好遇到同好，快快吃完饭，拉着雪兰要去商楼长见识，还说郡马没银子好用。

    节南让狸子过来带人，交待仙荷去银号兑铜板，自己到了南山楼。

    雷雨之后仍有阴云，丝雨星落，打出一池涟漪，与鱼儿吐出的泡泡叠在一起，丹青难绘这番生机勃勃的动景。

    没瞧见音落，没听见音落，节南不敢大意，看过一眼鱼池就赶紧走，怕王泮林一语成谶，让人知道她自言自语的毛病，躲假山后面听秘密。

    走上长廊，烟雨江南的潮息扑面，湖光山色清新婉约，真是让人从眼润到心，难再有一丝火气。

    书童坐在一张小矮凳上捧书读，听到脚步声，抬眼瞧见节南，说声来了，就继续低头啃书。

    节南习以为常，自顾自走进楼里，却为眼前的景象呆住，不明所以。

    原本空空荡荡宽敞的一层，这时到处铺着三尺长的纸，每张纸上写着一个大字。白纸黑字之上站着一个小小子儿，汤圆一样的脑袋瓜扎着冲天辫，红红肚兜绑着鼓鼓肚皮，莲藕般的胳膊和腿上沾了些墨汁，脸上也有。眼睛圆溜溜，完全没注意到节南，只盯住写着大字的纸，有一种摩拳擦掌的气势。

    “商——”节南才想喊娃娃。

    “波。”王泮林的声音从楼上传下。

    小小子儿的脑袋马上转得像拨浪鼓，小腿蹬蹬跑到东又跑到西，有时蹲下来，把地上的纸拨拨开，表情专心致志，眼睛忽亮忽暗。

    节南这才注意到娃娃的脚踝上束一串铃铛，又让一根很长很长的红绳系着金链。红绳沿上楼梯，最终出现在一只翘高楼栏的脚上，同样系在脚踝。

    这是训狗呢？

    节南失笑，却见一张写着“波”的大纸离自己不远，便走过去，想要捡给可怜的娃娃。虽然不确定这娃娃是在找这张纸，毕竟眼前至少有数百张纸，大人都要花点工夫，更何况一个一岁半的娃。

    不确定，又确定，这种矛盾的心情皆来自养这娃的妖孽。

    一声清咳，一张可以迷惑世人的君子面，墨眸带妖笑，“作弊罚倍，本来这功课就剩四个字了。”

    节南连忙站直，走开几步，摆手道，“没，我没帮他作弊。”同时对终于瞧向自己的商娃作眼势，暗示娃子“波”字就在她附近。

    但等她作完暗示，不由好笑，抬头看那张骗死人不偿命的脸，“娃娃才一岁半。”

    王泮林下巴搁在扶栏，正是全身没骨头的样子，“就因为他才一岁半，我只教他认字，不是背默，而且一日一句，才教到‘波澜不惊，上下天光，一碧万顷’。”

    一岁半和《岳阳楼记》？

    哪知好可怜的娃娃一点没有自觉可怜，跑来捡起“波”字，咯咯拍手欢笑，还炫宝似得举给楼上王泮林看。见王泮林点了头，娃娃就拖着那张纸，回到刚才站得地方，将纸叠到一堆纸上，重新站上去，玩儿似得跳两跳，再仰望二楼，眼巴巴等着下一个字。

    节南顿时脑裂！

    完了，商娃化妖了！

    她对不起商师爷啊啊啊！


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第337引 嫉妒花花

﻿    “九弟在同谁说话？”楼栏另一边，王五手握一卷书走过来，看清节南时神情微显诧异，“桑六姑娘？”

    王五看看节南，又看看下巴撑栏杆的兄弟。上上回是在太学书阁撞见这姑娘，那日太学给各家姑娘开大课，所以不算突兀。上回是在后宅遇见，但那时这姑娘和萝江郡主一起拜访，也没什么不寻常。但今日，这姑娘独自出现在九弟的居楼，与九弟说话的感觉如此自得，应该是不妥的吧？

    节南浅福，“五公子也在？”

    说起来，萝江说已经散播了刘彩凝的坏话，不知王五有切身体会了没？

    “五哥逃三叔婶的家法，赖在我这儿不走。”王泮林喜欢损兄弟的毛病也不是一日两日了，看不出骨子里护短，“小山，你帮我送客。”

    节南瞧王五的眼在她和王泮林之间转来转去的，赶紧从袖中拿出白兔面具，往脸上一罩，“五公子看我是谁。”

    王五怎能忘记这张粉澈兔面，“剑童！”

    节南重新收好面具，呵笑道，“正是。我帮九公子做些事，九公子帮我做些事，如此而已。”

    对节南这个说法，王五反而见怪不怪，“以为桑六姑娘是赵大人的侄女，却原来并非寻常官家千金，怪不得看着洒脱。”

    节南听出王五释然的语气，“要是寻常官家千金，出现在这儿就不妥了。五公子如是想？”

    王五露出不好意思的笑容，“的确如此，也怕九弟执拗起来会强人所难，不顾他人感受。”

    王泮林歪头看兄长，“五哥怎么跟十二弟一模一样？怕谁不知道你们是一家兄弟？”

    “怕谁将你看成我们的一家兄弟，疏忽大意上了你的当。”

    节南听了，又发现云深公子一个优点——不失幽默。

    “上来吧，我考完娃娃功课就同你说话，这会儿让五哥招待你，他闲得要在我这山楼里种草了，你即便送不了客，也千万别让他得逞。他种的那些玩意儿迎风长，还不把这儿变成深山。”王泮林勾勾手指，然后报出“澜”字。

    节南看商娃就像小狗一样，在纸片里快乐地钻来找去，不好打断那份无欲无求的童真，摇头好笑，小心不踩到纸，上楼去。

    一楼空敞，二楼全是书，节南一心用来观察玩得旁若无人的一大一小，一心用来听王云深说话。

    王五似在整理书册，脚边全是经义策论，“我本来也不赞成九弟对娃娃过早启慧，只是这娃娃非常聪明，和老七……”意识到自己说了家里的禁忌，但见节南似没留意，悄松口气，“真是天资聪颖的，就想不好好教就可惜了。九弟平时不这么过份，也是让娃娃激起好胜心了，姑娘可能不知，九弟他——”

    “我知，激什么，也别激九公子的好胜心，一激起来可不得了，什么事都做得出来。”把自己吃成泡水馒头，耍赖扣着她的东西给她办抓周，看着懒洋洋难得起劲，却是霸道得让她头疼。

    她领教太多了。

    王五一愣，随即一笑，“看来姑娘领教过了。”

    节南看王五了然的表情，还没来得及撇清，却听出王五笑过之后的那声轻叹。

    她想起刘彩凝来，也不怕问王云深，“为何三夫人要对五公子用家法？”

    王五身上那股少年气又冒了出来，涩笑，“母亲让我参加今年的州试，我不肯，就气得要用家法。每三年必来一回，避过母亲气头上就好。”

    “云深公子的文章为天下学子争相抄看，如此学问，为何不入仕途？”节南其实还真好奇。

    王五从未让人直问过，却也不虚应，“因我这副奇短身材。只是为人母者，总觉得自己的孩子最优秀，不肯面对孩子的缺陷。不过，也是因我的性子不适合，自觉并非当官的料。”

    节南想问刘彩凝好不好，面对王五那双少年大眼，最终没问出口，靠在窗下看王五整理一堆堆的书，听王九念字，还有娃娃咯咯的笑，渐渐犯困。

    赤朱转成绝朱的这半个月，体温虽然时而窜高，体重略减，却没有暴瘦下去，脸色也不显青恻，倒是变得容易犯困，一旦放轻松就能睡过去。可能是小柒新调药方的作用，也可能是绝朱产生的变化。因为身边从来没有中过绝朱的人，连小柒都很难下定论，只好治一步看一步。

    忽然感觉唇上被咬，节南猛睁眼，却见商娃放大的脸盘，还有两只水汪汪，却成了斗鸡的眼。小家伙砸吧砸吧舔她的嘴，弄得全是口水。

    节南连忙将小家伙抱开，拿脚踢踢远，袖子抹嘴，一脸嫌弃，“臭小子，男女授受不亲，懂不懂？”

    娃娃拍手喊抱抱，咯咯笑的样子能让心化水。

    节南才犹豫，就听王泮林的声音。

    “此子狡猾，专用天真无邪的表情骗美姑娘抱他，小山莫心软。”王泮林却一把将商娃抱起，随手交给身后书童，“方才送五哥出门，一回头便不见了人，我就知他爬上楼来找你。”

    “他应该认不出我了吧。”刚刚在楼下看小狗叼字，小狗完全没把她放在眼里。

    “你是他救命恩人，他怎会认不出来？只不过知道我严厉，不敢分心而已。”王泮林挥挥手，书童下楼，娃娃哇哇喊娘娘。

    节南吓一跳，“他喊谁娘？”

    “你不用紧张，要是表情无用，小子就喊美人娘娘，目前为止百试百灵，骗了各房夫人和姑娘们抱他。”

    节南笑不止，“小子才降生人世十八九个月，而不是十八九年，你说得也太夸张了。”

    “他有没有对你又啃又舔？”王泮林突然问。

    “……没……”节南凭直觉，再保小小子一命。

    王泮林放下心的神情，“那就好。原以为是凡胎，料不到是小妖怪，你千万别被他耍宝的可爱样子骗了。我决定给他取名商花花，以此警告世人，小子古怪，莫要招惹。”

    商花花？

    节南噗笑，然后哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。

    天才对天才的嫉妒心，可怕！


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第338引 神仙眷侣

﻿    “喝茶？喝酒？”王泮林往楼下走去。

    节南跟下，看到书童将“花花”抱出了楼，尽量不和小娃娃瘪嘴欲哭的目光接触，免得忍不住把他拎回来，不过到底还是出于一个恩人的态度，“花花当小名还成，不然小妖怪长成大妖怪，你却老了，岂不是斗不过？”

    这话一出口，节南就悔了。

    王泮林回过头来，仰看节南，“我斗不过？”突然笑得跟神仙似的，“看来我得接着养，养大了才知道我到底斗不斗得过自己教出来的小子。”

    节南张张口，却感觉自己这会儿说什么大概都是火上浇油，改道，“云深公子他……”

    “刘氏回娘家了。”不用节南说完话，王泮林就知道她要问什么，转身继续走。

    “刘彩凝回娘家了？”节南倒是没想到，“为何？”

    “作为云深公子之妻，却以貌取人，轻瞧自己的夫君，又不尽妻子之责，将夫君拒之门外。这回要不是因为传闻，我们都不知五哥忍刘氏到如此地步。三夫人听说后，说了刘氏几句，刘氏就回娘家了，迄今未归。三夫人也不让五哥去接人，同时抓着他考州试，大有要他扬眉吐气，让他媳妇悔不当初的意图。”

    “还不如直接休妻。”节南坏笑。

    王泮林走到西窗边，“此处皆为推门，打开可看日落。”

    得，让她干活的意思呗。节南将雕花板推开两旁，又是一面令人叹息的湖景。

    “祖父不同意，说是刘学士夫妻未对女儿说出实情，那姑娘嫁过来才瞧见五哥样貌，大概与想象中相距甚远，故而一时难以接受，所以也并非完全是刘氏的错。”王泮林不似以往那么懒，抱了酒和杯子过来。

    “不会真让五公子去接吧？”节南替王五不值。

    “倒也不至于。祖父比我们小的还心高气傲，即便娘家父母隐瞒了刘氏，刘氏不让五哥进自己的院子终究过份。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，更何况她嫁的是安阳王氏子孙。再者，这门婚事是刘氏爹娘苦苦争取来的，祖父只觉刘氏素有美名，应是大方得体的姑娘，怎料传言偏颇厉害，竟是以貌取人的肤浅女子。大失所望之余，却要顾全家族名声，除非刘家心疼女儿，非要和离，否则只能五哥忍。”

    “好没道理。”

    节南面湖坐了，小腿悬空，倒酒分杯。王泮林侧靠门框，面向节南而坐，拿过杯子。水上的风穿门而过，在明敞宽广的楼中轻轻回旋，转为沁心凉意。裙摆转成芙蓉，风袖敞口，似要接住。

    书童一脚踏进，看到这幅画面，连忙退出去，抱起廊下胖娃，轻手轻脚走了。

    “葡萄酒？”节南尝过，舌尖沉着好多种味道。

    “十二说去年酿的，不尽园的一棵野葡萄藤，也不知五哥用得什么土，旁边长了奇怪的药草，酿出来的酒味与普通葡萄酒十分不同。好在他自己先饮过了，没毒。”王泮林嘴毒。

    节南一饮而尽，“好喝。十二公子对酿酒有兴趣？”

    王泮林想小柒都知道的事，没道理再瞒得死死的，“十二不但酿酒，只要是好吃的，他一定会想法子弄到食谱或做法。”

    “十二公子难道还想自己做出来不成？”节南反应不过来。

    “他也就那点爱好，所以顺便管了伙房，顺便管了府里大大小小的事，才和祖母伯母婶母们相处得那么好。”

    王泮林越说得多，节南眼睁得越大，“明琅公子真会下厨？”

    “明琅公子不明琅了吧，今后改为炊烟公子，如何？”王泮林真不爽“明琅公子”四个字。

    节南本来惊讶得不得了，让王泮林这乱取名字外号的本事逗笑，“明琅公子换你当？”

    王泮林嗤笑一声，“别人用的，我不要，你另想一个。”

    节南会想才怪，“明琅公子是小柒开始喊的，又不是我。再说泮林公子还要什么外号？山之云泮，水之仙林，泮林云仙，都非人了。不知谁给你这两个字，让我景仰一下。”

    “赵大将军。”王泮林身上的桀骜气顿然敛净，“我与他有一回畅饮三日，他道最欣赏我画中的水畔山林，后来我就用‘泮林’当了名字。”

    赵大将军是节南钦佩的真正战神，怎能不肃然起敬，“今后绝不拿你名字说笑。”

    王泮林反而笑了，“原来你在说笑？我还以为你赞我名字带着仙气，比明琅胜过太多，心里正觉欣慰。”

    “那你继续欣慰……”节南笑大，主动与王泮林碰杯，“还是认真喝酒吧。祝五公子找到一个比刘彩凝好得多的姑娘！”

    王泮林一口一杯，“一定找得到，没准那姑娘已经在来这儿的路上。今日喝痛快了，明日起戒酒。你来，是为了崔玉真和延拾武的婚事，还是念着我了？”

    死也不能承认后者，节南没留意前头两句话，以为王泮林随口说着玩，“也不止崔玉真的事，近来有些过于安静……”

    “山雨欲来风满楼。”王泮林和节南的想法皆同。

    “我们虽然知道了不少惊人的消息，到别人耳里还需要一段时日，所以七月八月绝不平宁。看你难得清静清闲，才叫李羊他们有什么事都直接报我这儿。目前暂无让你操心的动静，也就如你我所料，长白帮失势。官府如今不给它面子，查封多处长白地下钱庄，赌场和武器买卖，谁还敢自称是长白帮人。原本树大招风，现在树倒猢狲散，越乱越有人捣乱，名不见经传的家伙，雨后春笋一般冒出来抢地盘，正好让官府一起整治。”

    听起来也没那么平宁，只是这人将乱糟糟的事挡在了外面。

    “李羊的赌场……”节南想问。

    “就是怕你瞎担心。”王泮林摇头，“我让他歇业一阵，过些日子，打点好了里长坊官再开。怎么说他的赌坊也在长白的地盘，免遭池鱼之殃。”

    “崔玉真呢？崔相和夫人私自为她做主许婚？”因为与盛亲王有干系，节南已经超出好奇的程度了。

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    白天一个人看金刚狼去了，老了病了的金刚狼，让心里淡淡悲伤......

    所以，今天二更会晚一点哈。


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第339引 喜欢未满

﻿    “这么好奇，不如和我一道去见见她，你亲自问个清楚明白。”王泮林的眼里映着酒红。

    节南慢慢蹙起眉来，“崔玉真回来了？”

    王泮林颔首，神色淡然，“应该是，否则怎约我今日见面。”

    “她约你——”节南眸光凝起，“一个人？”

    “信上让我午时去观音庵，没提到别人，不过也难保她喊了十弟，十二弟的，都是一家表亲。”王泮林抬袖无声呵欠，眼角微起水光。

    “午时？”节南看看日头已经偏西，而且这人还请她赏日落，“你没打算去？”

    “为何要去？”王泮林反问，“崔玉真嫁盛亲王也好，嫁拾武郎也好，这辈子光为嫁谁一直悲戚戚发愁。我要再给她愁上加愁，她还要不要活？”

    节南嘴角抿翘，“你会告诉她真相，然后让她愁上加愁，内疚而死。”

    “你觉得可好？”王泮林又反问。

    “好。”酒杯往楼板上一放，节南站起身来，“七公子对她情深义重，她对七公子离心变心，我一直替七公子叫屈，很想痛快训她一回。正好，趁明珠佳人还没出嫁——走吧！”

    王泮林没动，仰抬了眼，好笑望她，“你从何得知王七对她情深义重？”

    “玉真姑娘说过，七公子待谁都好，因此待她与其他人一样，让她觉得失落。我却以为七公子虽是君子，待人礼数周到，可只待最亲近的家人才是真好。七公子待玉真姑娘好，正因为已经将她当成了家人。此情此义或许不够炽烈，皆因七公子是正人君子，而不是风流公子，未成夫妻之前有所保留罢了。”

    节南说到这儿，与王泮林直视，“七公子喜欢玉真姑娘，是也不是？”

    王泮林目光不闪不避，“看来是不能含糊过去的事，说清楚也好。王家与崔家世交，老一辈姻亲，又想小一辈结亲，挑人选还是讲究了一下的。玉真是崔家最出众的待嫁姑娘，王七算是王家最优秀的儿孙，而且两人一起长大，彼此了解熟悉……”

    节南打断，“是，或不是，二者择一。九公子说那么多干嘛？”

    王泮林不慌不忙，“让小山你说中，王七那时正人君子，即便订亲，尚未成亲，再如何也只当她是喜爱的妹妹而已，但不能否认，这份喜爱确实曾随着两人订亲而发生过变化，不过很快就随玉真的变心烟消云散，远不到伤害的地步。”

    “很快？”节南这时候抓得住关键词，且想来想去还是不改称盛亲王，太别扭，“孟元坦白之前王七就知道了！”

    “这是自然。原本一见自己就脸红害羞的未婚妻，突然有一日对教她的画师露出那样的表情，而且生病也不缺课，说起画师的才华滔滔不绝，情绪起起伏伏，即便清高如王七，也会明白发生了什么。只是当时他无暇去想儿女私情，自己厄运缠身也未在意，为天与民这个崇高理想天真奋斗呢。”

    说说就笑，王泮林摇起头来，随后神情一敛，“小山可知，喜欢一个人很容易。”

    “尤其像我和小柒这种看脸的？”节南看看天花板，想得好似认真，“喜欢过的俊生十个手指头也数不过来。”

    “崔推官算不算一个？”王泮林这时提到崔衍知的用心“险恶”，想让某姑娘防不胜防

    节南就是防不胜防，“算吧——”

    王泮林眯了眼，墨眸蕴雷，节南下一句却让他懵呆。

    “要是不喜欢他，就不想着把他和小柒凑一对了。”节南心中的缺憾之一，就是姐夫不是真姐夫，肥水流到外人田的感觉。

    “崔衍知和柒小柒？”王泮林一时不知是该为自己高兴，还是该为十二呜呼，最后还是中肯的，“这两人八竿子打不着吧？”

    “小柒近来开始节食，不可能和从前那样瘦，只要稍稍瘦些下来，就能和杨贵妃媲美了。但凡绝色美人，男子皆会动心，看明珠佳人即知。”她也会说杨贵妃了。

    “其实——”

    无视节南将自己归在对绝色美人动心的男子里，王泮林想说小柒和十二在船上时看着挺好的，也想说如果节南实在看不上十二，那么赫连骅也不错，好歹一个堂弟，一个师弟。而崔衍知那家伙软硬不吃，和他一表三千里，套不上交情，还瞅着特别不顺眼。

    “太阳快下山了，走吧，也不知玉真姑娘会否一直等着。”节南却不听了，催起王泮林。

    王泮林慢悠悠起身，“她说会一直等到我去。”

    这话，他可以不说，但说了，因为不觉得有隐瞒的必要。崔玉真这么做有何目的，说实话，他猜不出来。

    “玉真姑娘会不会认出你了？”节南越想越觉得是。

    “认出又如何？”王泮林应道。

    节南也猜不出来。

    斜阳烧云的时候，两人来到观音庵。这晚七月十五，庵前摆集市，庵里观音堂整晚开放，善男信女络绎不绝，更有不少求子的夫妻一齐来磕千头。节南看后感慨，反而平凡夫妻见真情，高门名家中哪有丈夫陪着妻子来磕头求子的。王泮林来一句要是生出商花花那种小妖怪，不如无子。节南直翻白眼。

    白塔林在庵后，王泮林拿出崔玉真的帖子，姑子才放两人过去。

    没走多远，节南就瞧见塔后亭中黯然销魂的那道倩影，不由想到萝江郡主提到的信。要是萝江真照了玉真的吩咐办妥事情，玉真这时是否已经拿到盘缠远走高飞了呢？早知如此，她就不该暗示萝江别管闲事。

    想完，节南自己一吓，不知为何心情忐忑？

    “王泮林，我不去了吧。”她突打退堂鼓。

    王泮林听节南喊自己全名，是认真呢，还是生气呢，抬眉藏笑，“是你非要来的，我不过陪你，你若怕了，我也回府了。”

    “怕？”她只是——忐忑而已，“怕什么？去就去！”

    王泮林垂眼笑过，跟在节南身后，进入亭中，道声玉真表妹。

    崔玉真居然是一人独坐，听到王泮林的声音，猛地站起，回神就是福礼，紧紧垂头，“九哥助我！”

    美人，到哪儿都有人扶。


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第340引 黑白经典

﻿    崔玉真喊声“九哥助我”，又是福礼又是低头，等到抬眼，却见眼前一张大眼翘唇的白兔面，吓得她倒抽口气，往回跌坐石凳上。

    王泮林坐靠亭阶旁的凭栏，淡眼看她花容失色，语带微讽，“二十多岁的姑娘了，还被这种小玩意吓到。”

    崔玉真咬唇，“我……我以为九哥一人前来。”

    王泮林好笑，“男未婚女未嫁，单独相见称之幽会，让人误解实在不大好，玉真表妹应该早就懂得这个道理。”

    崔玉真这日的模样较养病时好看了很多，在发式上花了心思，戴了些饰物，衣装素雅大方，却看得出特意挑选，只是面容仍苍白如雪，再让王泮林一嘲讽，简直要哭了。

    节南看在眼里，清咳一声。

    王泮林笑意就入了眼，“我家剑童是个热心姑娘，家中有事，她却觉得怎么都不能让玉真表妹等落空，这个时辰了，还非拉我出门。”

    节南开始磨牙，这家伙干脆直说她是谁就好。

    “我的意思是，玉真表妹放心，你想对我一人说的话，都可以转对我家剑童说，她要是肯助你，就是我肯助你。”

    别人听来，剑童能做主子的主；剑童听来，有人懒到推卸责任。

    “表姑娘莫在意，九公子爱说笑，谁能做得了他的主。他的意思是，表姑娘只管说你的，他都听着，能帮一定帮。表姑娘快说吧，天要黑了。”节南说罢，听到王九一声轻笑，立刻回头白他一眼，也不管自己戴着面具。

    “我不想嫁延大公子。”无论王泮林，还是桑节南，绝非崔玉真这株菟丝花能抗对，即便心里万般不舒服，也不知为何会顺从听话，“虽然他人很好，知道我如此不堪，仍愿搭手相帮，可我不能……不可以……九哥，你娶我，好不好？”

    前面听着没啥感觉，崔玉真让王泮林娶她那话一出来，节南心里一下子窜起大把大把的火，手比脑快，铮——蜻翅振出，然后脑子动了，蜻翅收回。

    一振一收，极快。

    崔玉真只看到两道身侧划过的碧光，还有那张白兔身上的无常森煞，惊得目瞪口呆。

    节南长吐口气，虽觉自己冲动，居然用蜻螭砍花，简直有辱这柄神剑，但却半点不后悔，只怪自己手太快，哼道，“表姑娘这见人就喊救命的毛病真要改一改。谁家女儿不是捧在手心长大的，就你能撒娇不成？矜持一些，坚强一些，靠自己，虽然会吓走不少男子，也是好事。毕竟狂蜂浪蝶之中好男人没几个，多是等着你示弱来占便宜的。”

    王泮林哈哈大笑。

    节南听在耳里，真是满满嘲讽，不禁气瞪，“姓王的，你给我笑小声点——”

    儿字音未来得及卷，原本无骨懒坐的人，眨眼站到她面前，一手捉她的袖子抬高了，一手托她的腰，以一种霸道又温柔的力道，逼她踮起脚尖，然后笑得魔魅夺魂，亲住了翘兔嘴——

    明明隔着面具，节南却感到一团火从自己唇上往胸臆里烧，将心中火气轰然烧变了滋味，入髓发酵，骨头都要酥成灰了。

    她僵立着，感觉自己神魂要飘离身体，相看那双凝夜星眸，唇齿缝里咬字不清，逼出一丝清明，“你——在——干——嘛？”

    王泮林双手松开，凝视着面具后那双明亮眼睛，为夺目的璀璨痴迷了心，笑意却清浅下来，背手握住炽热，退坐回方才的位置，“突觉自己做得这张兔面太逼真了，把你当了真兔子，忍不住抱起来……”

    呃？嗯？节南禁不住握手成拳，心里踹着一只兔子似得，蹦得欢脱，仍抿唇挤字，“你给我闭嘴——”

    “我亲的是面具的嘴，又不是你的嘴，你可以正常说话。”食指抹过自己的唇片，星眸淡淡抬起，似笑非笑，藏起意犹未尽的贪念。

    节南这才意识到自己口齿不清，连忙正常说话——

    “王泮林！”

    不想却成了大喊，急忙捂嘴。

    王泮林笑道，“在。”随眼一瞥，眸里顿然清冷，“我家剑童委实讨人喜欢，故而总是宠着她玩儿，让玉真表妹看笑话了。方才，你说什么？”

    崔玉真看都看傻了，虽然让两人的袖子挡住，但也不是那么傻，大致想象得到那对袖子后面发生了什么。她歪坐着，半身挂石桌，几乎要摔下地的姿势，根本想不到王九竟当着她的面如此作为。等王泮林问了，才回过神来，尴尬得却不知看哪里好，恨不得化作透明，

    节南一时不留神心里又腾出大火，直奔崔玉真去，横着，“对啊，表姑娘刚刚说什么，我也没听清。”

    崔玉真好不容易重新坐稳了，一听这话真是要哭了。没听清就凶成这样，听清了是不是就要她的命？

    “没……没什么。”她说错了，她不该来，她怎能因着九哥长相与七哥肖似，就期望他会像七哥那样温柔对待自己，对她的要求总给予最大满足？

    偏生节南对这回答不满足，横竖戴上面具更加肆无忌惮，“表姑娘特意找九公子过来，痴等半日，一开口就是求助，结果这便没了？”

    崔玉真没见过这般霸横的人，想想也起了气性，“这也不成，那也不成，你要我如何？”

    节南心想这才是崔玉真大小姐，和初见时一样，高傲的，清冷的，看似孤寂，却是刻意疏远人群的，“我要表姑娘把话说清楚说详细，不要出口无章无序，令人误会。”

    崔玉真冷幽幽撇起嘴角，“若只有嫁人才能让我爹娘不再管我的事，我会嫁。然而，比起喜欢我的延大哥，我想请九哥娶了我。九哥长得像七哥，我若坚持非九哥不嫁，我爹娘也不会疑心，定然以为我喜欢上了九哥。然后等风头过去，我就会离开都城去找孟元。”

    “你想和九公子假成亲？”出乎节南的意料。

    “难道还是真成亲？”崔玉真看悠然自得的王泮林一眼，仿佛看到了活生生的七哥，刹那恍神，内疚道，“七哥，对不住，我心里只容得下一人。”

    王泮林笑容不改，“玉真表妹，我劝你一句，还是出家吧。”

    节南听着，这法子，抄她的啊！

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    就在这儿请假了哈！细菌性感冒突发，写到还有三百字的时候开始喉咙疼，不能发声，脑袋疼，刚刚写完这章。

    今天一更，明天争取补更。


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第341引 相思花香

﻿    “出家？”崔玉真也想起赵雪兰那会儿的事，“假出家？”

    “要是我得到的消息不错，那位孟元孟公子似乎已遭遇不测，玉真表妹心中只有他一人，然而父母不容，兄弟不容，如今婚事也已经定下，除了真出家，我替你想不出别的办法。”王泮林加了一个“真”字。

    “我去看过他跌落的悬崖，下面是水，他一定漂到哪里去了，也许受了伤，但还活着！”崔玉真这时是无处可攀附的菟丝花，明明身处夏日明夕，却让寒心包裹，可怜瑟瑟。

    即便霸如节南，看着崔玉真这副模样，就觉自己是刽子手似的。

    仔细想一想，这姑娘自从变心喜欢上孟元，如同众叛亲离，谁也没支持过她，而她对孟元的深情自始至终，并未再变，已经不是少女的天真，而是刻骨铭心了吧。

    再想一想，如果崔玉真没有与王七郎的婚约，节南自觉说不定还会暗中帮崔玉真一把。而今，自己也许该做到的是，不要再为王七去苛责崔玉真了？

    节南因此语气缓和了些，“为何不能嫁延大公子？你和他也是假成亲吧？他答应帮你，你同意之后，事到临头又为何后悔？”崔延联姻已闹得人尽皆知，哪里还有转圜的余地？

    “他……他……”崔玉真难开口。

    “因为延昱一直倾心玉真表妹，而玉真表妹原本以为他只是好心而已。”王泮林淡道。

    崔玉真默然点了点头。

    节南诧异，“你怎么知道？”

    “听十二说起，延拾武与崔五郎是至交好友，半大不小就出入崔府，每年玉真表妹生辰，他都费心备礼。不过延拾武一直都是人人口中的好兄长，玉真与七郎又订亲早，无人瞧得出来他那点心思。只有十二，那会儿闲得无聊，又充风流混风流堆，对这种事特别灵敏，曾有过猜测，如今传出两家联姻，他才提到当年。也算应证了缘份天定，该是谁的就还是谁的。”

    听王泮林这么说，节南心叹，这位延大哥哥的心思真隐藏得够好，无论同她说起玉真，还是当她的面对待玉真的时候，她竟半点瞧不出延昱倾心玉真。藏得那般深，是因为知道玉真有了心上人，也不想破坏两人之间的兄妹情谊？虽说延昱喜欢玉真这事，跟她没多大关系，不过以为不用脑不用心就能相处愉快，是否一厢情愿了些？

    “我也才知道不久，之前从不知他对我……”崔玉真神情痛楚又迷惘，“延大哥带我上齐贺山找孟元，一到崖边我就想跳下去了，是延大哥死死拉着我不放。我当时晕死过去，等醒来时已经回到别庄。听丫头们说延大哥背我回来的，不止仆人们都瞧见了，我娘和玉好也刚到别庄。出门时我请延大哥不要带人，所以那样狼狈着回来，我娘怎么可能就此罢休，与延大哥商谈之后就擅自把婚事订下了。我听说后死命反对，我娘哪里会听，直接回府等媒人提亲，然而延大哥让我安心，说他从小喜欢我，对这桩婚事心甘情愿，而且成亲之后他也不勉强我，会暗中帮我找孟元，如果孟元还活着，他愿意成全我们。”

    “一个愿打一个愿挨。这不就好了么？”王泮林语气云淡风轻，“延昱愿意和你装夫妻骗过你爹娘，你为何还要找我当假新郎？”

    “我……我也不知道，我就是觉着这么做不对，但是找九哥的话，九哥对我并无感情。”原先还确定不了，经过方才那一幕，崔玉真确定了，“我将来要走，你就能放我走，也不会伤心难过。”

    王泮林哈笑，“喜欢自己的人太多，也是生为绝色美人的烦忧？玉真表妹是不是过于自信了？喜欢你的男子其实并没那么多，愿意为你舍生忘死抛却一切的，更是一个也无，只是你自寻烦恼罢了。还不如我家剑童——”

    “又关我什么事？”崔玉真那种招引狂蜂浪蝶的面相和体质，她桑节南一点不稀罕。

    王泮林只瞧崔玉真，“确实不关她的事，有人自找的。为她辗转反侧，怕自己命太短病太重，累她将来受苦，好不容易说出一两句情话，她都正好耳鸣听不清，全然不理会此人从来不懂如何表述相思刻骨，只知如何行为而已。”

    崔玉真呆喃，“这人是你。”

    王泮林望向节南，漆眸星亮，“这人是我。”

    节南一瞬不瞬看着王泮林，没有说话。

    华灯初上，夜无月，一棵参天大树，延入亭中三两枝，散开着一些小小的白花。

    忽然，王泮林一甩袖，

    小白花儿旋卷而起。

    节南才觉什么东西掉下来，一仰头，但见花儿飘落，她只来得及抬袖，就落了她一身。发间，袖中，手心里，淡淡花香。

    这人为了逗她玩，居然用上内力？

    “王泮林——”节南气笑，心乱撞。

    “红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”一朵小花旋入他手，王泮林轻轻捻转，“你可知这是什么花？”

    节南怔住，不由往亭外大树看去——

    已经结起青荚的相思树。

    “这三两枝上的相思花开得最晚，也错过了结果的佳期，与其明日空落亭中，不如赠与我家剑童添发香，更哪怕稍解我一丝相思情切。”

    王泮林起身，将花插在节南耳鬓，又退了回去。

    节南立得笔直，只是慢慢握起五指，也握紧了手心里的香。

    崔玉真再也待不下去了，撑起瘦冷的身子，步履蹒跚走出亭子。

    她好不恍惚，觉得自己要疯了，眼前怎么瞧都是七哥，那般令她熟悉的温柔，又令她陌生却撼心的炽情，她曾渴望七哥能给予自己，而今却见他给了一张连真面目都不露的女子。

    不，不，不，他是九哥，不是七哥！

    从来不知原来有人可以如此表情，送心爱的女子一怀相思花香——

    为何孟元没这么做过？为何事到如今她能想起来的，只有孟元对她说过的话？那些支撑了她几年的甜蜜情话，又为何在此时此刻突然苍白无力？为何她竟然希望九哥是七哥，她是那剑童？

    上苍啊，她受惩罚了吗？

    水性杨花的惩罚？！


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第342引 诸事不宜

﻿    相思豆，相思花，相思树，相思人。

    节南不知王泮这回是真是假，若像以往那般不上心的胡说八道，她自己一头脑热，傻乎乎只顾感动，就有意思了。可是，直觉又告诉她不会。这人迄今再如何，也不会说得这般直白，更不提这一身花香——

    相思情切！

    王泮林口头便宜占得那么多，节南也不一句句去记，但让他这一袖子，花落入了心，刹那涌起大潮。

    她定了半晌，尚未想到如何打破沉默，忽见一道黑影至亭下，不由轻喝，“谁？”

    “吉平。”王泮林却已看清来人，“何事？”

    “早前在观音庵四周布眼线，刚发觉约有几十名悍徒，乔装混在香客游客之中，不知身份来历，也不知有何意图，特来禀报公子，请公子和帮主立即离开。”

    节南奇道，“冲着我俩来得么？”

    “属下认为很可能是长白余党。长白老帮主相当合作，已宣布金盆洗手，将分布江南的各堂口收回，准备解散长白。各当家中但有不服的，皆遭到官府严厉打击，而这些人说不准也是其中一支不服管的。方才帮主以白兔面具进了观音庵，可能让人以为是兔帮弟子，那些人才会出现。”

    经过长白老帮主配合官府进行的查实，未与武器堂远岁勾搭成奸的当家只有欧四和排行最末的一位，其他当家或与远岁联手，或另有打算。原来一群热血好汉代代传下，劣驱逐良，诟病多多，各堂口争权夺利，自己人互相倾轧，早已失去仗义江湖的初心。远不止树大有枯枝的地步，而在有心人的阴谋下，根烂心腐，无可救药。

    “一张白兔面具就能让人心有戚戚焉？”王泮林却不以为是，“我近来请人赶出千张兔面，正好七夕节将至，一下子就卖完了。再者，要是知道哪儿有兔面具就赶哪儿算账，能拿到这么及时的线报，长白帮就不会让人喊作过街老鼠。”

    “那就不是长白帮？”节南原本还挺同意吉平的。

    “可能是长白余党，但不会冲着你来。这回打击长白帮由御史台，刑部六扇门和郡衙三方联手，御史台那边崔推官首当其冲，与其他指挥官不同，喜欢亲力亲为，手段可谓雷厉风行，相当令人钦佩。李羊前一阵还收到过一则传闻，说长白某当家出高价买崔推官人头，不过酒醉清醒后又不认了。”

    “崔……”节南这才发现，“崔玉真不见了！”

    吉平回道，“崔姑娘刚刚往前头佛堂去了，有两个姑子跟着。”

    “我是想，会不会是冲着玉真姑娘来的？”节南反应着实不慢，“崔衍知手段厉害，把人得罪狠了，那些人找不到机会对他下手，而众所周知崔衍知疼妹妹，明珠佳人又闻名遐迩，玉真姑娘午时入庵，今日又是初一，来来往往这么多人，传进那些人的耳里也不难。”

    吉平抬眉，再看看王泮林。

    王泮林竟是颔首，“不错，崔推官的人头难砍，明珠佳人却容易捉——”话说到这儿，就听前面传来声声惊呼。

    “吉平，你戴上兔面，通知大家，如有凶徒伤人，可以兔帮名义行事。”

    节南说完，吉平就去了，很快瞧他脑袋上多出两只长耳朵。

    王泮林拿出青兔面具一张，不急不缓戴上，“你对崔玉真也算仁至义尽，以后别再往来。她八字不好，红颜祸水命格，若无法割舍尘缘，将来注定还要多难。”

    “你何时成了算命先生？”又是八字，又是命格，想起之前王泮林说自己八字好，让仙荷来沾她的旺气，“我本来就没怎么帮过她，实在能力不及，但要保护吉平和文心阁，吉平是文心阁武先生，戴着兔面具就不会暴露身份，长白帮和官府都找不上门。”

    “文心阁就算了，吉平还是要多照顾一下的，他正攒钱准备娶媳妇，别耽误他成亲。”王泮林在甘泉村听到的好玩消息，跟节南分享一下。

    “吉平那张方方正正的老实脸，怎么都不像会哄姑娘家开心的，想不到都要娶媳妇了。人不可貌相，海水不可斗量。”节南觉着好玩。

    “他差点成了甘泉村村长的女婿，那姑娘十分热情主动，一天送一个西瓜。要不是吉平拒绝得太快，我们在甘泉村的消息也不会被村长放出去，让远岁想到移花接木，以假平安村将果儿姑娘等人诱捉。”

    “对了，差点忘了九公子的红颜知己果儿姑娘……”节南手掌一翻，把手心的花儿送进袖袋里，心潮渐渐平静，只是不停泛着丝丝涟漪，可以轻松忽略。

    王泮林见节南走出那些相思花，就知今晚也只能到此为止，却不好怪吉平来得不是时候，或者他已经心满意足，“小山，果儿姑娘她……”

    一颗紫亮的火球冲上夜空。

    王泮林仰看着，直至火球消失，长吁一口气，却不是松口气。

    “又出什么事了？”节南不懂那颗信号火弹的意义。

    “那是我们工坊专为官府所造的讯火，分为五色，紫亮系为朝中出了人命官司，必须立刻封锁各个城门，以免走了凶手。”这下王泮林也不闲定了，抢前出亭子。

    “朝中出人命官司，就是官员遇害。”节南的语气虽凝重，顽性不改，“今晚不宜出门吧？”跟在王泮林身后，踏出亭子时，回眼望一眼那地相思花，还有三两枝随风摇曳的相思枝，抿嘴不自觉一笑。

    出了亭子，两人就走得极快，穿出小门，见崔玉真已被绑在一张木板上，往庵门跑，前头后头二三十人，开道的，押后的。

    崔玉真这回居然没晕，一边挣扎一边尖叫放开她。

    连吉平在内，只有七八只灰兔，一时没法救到崔玉真，又要顾及其他被那些汉子攻击到的无辜香客。

    节南已经反戴了凶兔面，毫不犹豫抽出蜻螭，提气点地，身法如蝶，飞过那些押后的脑袋们，手腕一翻就是四朵死亡之花——

    “小心暗箭！”王泮林叱道。

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    发烧脑热，实在不行了，亲们，我要睡觉觉了！


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第343引 龙吟九天

﻿    数支疾箭！

    节南听风，往旁边翻了两圈，就看到那些箭钉入地面，发出响尾蛇一般的丝丝铃响。周围有吉平等多名灰兔，正与劫持崔玉真的大汉们缠斗在一处。

    她认识这种箭，蜻螭一撑，蹬蹬蹬就往后退，同时叱喝，“箭放毒烟！快走——”

    一声走还没收尾，就见这些箭爆出褚色烟，迅速弥漫成一片雾。

    节南本已在雾圈外，但不见吉平他们出来，心道不妙。她想都不想，掏药瓶子捡一颗吞了，扔给王泮林。

    “白色。一颗。”

    不待再看，她以袖子掩口鼻，冲回烟里去拉人。这烟剧毒，嗅多了性命难保，她知道，因为这是神弓门造箭。

    这种毒的萃取方式在金利投靠大今时即被师父毁去，所以剩余的箭枝让金利当宝贝一样藏了起来，节南却想不到会在佛门清静地碰上。

    这也让节南马上想到金利沉香。那女人上回在海烟巷吃了她的大亏，半个月声息全无，还以为正盘算着报复她呢，结果却是劫持崔玉真？这属于哪门子谋略？声东击西？敲边震鼓？杀鸡儆猴？如果不是金利沉香的动作，长白帮自己搞出来的，这毒箭却从何处来？

    “这里。”烟里一道黄影，从头到脚覆一片纱，脚踩一个痛哼的人。

    蜻螭轻振，节南无惧上前，隐隐看出黄影踩得那人戴着兔面，不好分辨是吉平还是文心阁其他弟子，却能分辨黄影的邪气，“你是什么人？”

    “我？”声音雌雄难辨，“来警告你的人。”

    “警告什么？”节南就算心里戒备，面上仍很淡定。

    “警告你别挡我们的路，立刻解散兔帮，有多远滚多远，要是再让我们看到一张兔子面具，就会落得如此下场——”黄影一蹲一立，手中多一把金刀，一张灰兔面具，鲜血从兔面往下滴答，脚下的人已经安静，“见一个，宰一个，不论男女老少。”

    节南怒啸，出手不犹豫不收敛，使出“蜻螭龙吟叱九天，无相无形生碧海，三魂七魄灭轮回”的螭龙三变，瞬间卷起滚滚浓烟，杀气无孔不入，往黄影袭去。

    黄影本身功夫绝不弱，也没将一个戴着兔子面具的女子放在眼里，蜻螭未到之前，还哈哈笑，“女人胆子倒不小，也不打听打听老夫的名号，就敢——”

    忽然住嘴，竟看不清对方的剑在哪里，只有一面青芒朝自己压来，逼得他不得不往旁边闪。然而，一道月光凶狠挥来，他纵到半空，又让朵朵飞来的剑**回地面。青芒，月光，剑花，如此周而复始，连喘口气的工夫都没有，快得令黄影咋舌。

    横行黑道数十年，几曾见过这种剑招，似无幻化却看不到剑，似能防住却无力反击，人分明在他面前转来转去，他却怎么也抓不到，反而让这一道道的青光，割得衣服破皮肤裂，血痕狰狞散布。

    好不容易抓了个空隙，他跳出剑光，就地打滚捉起自己的关月大刀，却发现除了变薄的烟色，眼前并无一人。他哪里还笑得出来，原本以为用不上兵器，这会儿拿在手上也不敢再大意，左挥右扫前后切，自以为防得滴水不漏。

    “小娘儿们有些道道，怪不得能领一帮汉子，不过终究力气不济，光蹦得快有个鸟用！老子——”忽然脖颈后面竖寒毛，猛地转头瞧。

    “这里。”

    黄衣人听到脑后一声冷冰冰的沙音，连忙扭回头，惊见那兔牙暴前血红兔唇的女子，不知何时落在他的大刀上。他脑中尚且空白，那女子就点刀跃起，一剑刺向他的咽喉。

    这一式，是他唯一看清的剑式，看得清，却躲不过。太快，快得连一眨眼的工夫都不到，喉头就被钉住了。眼珠子往下转，这回甚至看清了剑身上的蜻蜓翅膀纹。

    “蜻——”

    说完此生最后一个字，黄衣人站着，咽气。

    烟散去，中毒的香客们在地上呻吟，看到沾着一身血的节南，吓得直哆嗦，节南也顾不上，只是极快扫过附近每一处，想找到方才被黄衣人刺中的灰兔。

    “这里。”王泮林清朗的声音响起。

    节南循声找见了王泮林。他正蹲在那名灰兔身旁，撕开灰兔的衣衫，查看得是胸口。

    节南的心直往下沉，迈不开步子。

    师父死的那夜，还有平日像家人那般亲近的一批门人，一个个在她眼前被杀，那种撕心裂肺之痛，以及对自己无力之恨，她发誓再也不会经历一回。故而，她和小柒相依为命，不结亲不交故，很看淡情谊，不会挽留她们喜欢的人，也不想成为彼此的牵念。生离。总好过死别

    兔帮本来是王泮林的儿戏，人手都是他找来充门面的，但她这日，看到黄衣人一刀下去，愈合的伤口顿时撕裂。王泮林制作的兔面每一张不同，她未必认识面具下的每个人，却认识这张属于吉平。吉平救过她，帮过她，不知几时起开始称她帮主，是个诚实忠义的好汉子。

    王泮林喂了吉平什么，又让没有吸到毒烟的灰兔在吉平胸膛戳戳点点，最后灰兔们将吉平抬走。节南远远看着这一切，一动不动，直到王泮林走上前来，将她揪住衣袖的十指一根根揉展。

    “吉平？”她咬牙，眼底泛红。

    王泮林点头，声音轻和，“伤得很重，但会活下来，我已经吩咐他们直接送去给小柒治。”

    小柒，是一尊除了绝朱和不可抑制失忆症之类的怪病，其他毛病基本能治的大地福娃。

    “小柒喜欢乱跑，可能不在青杏居！”节南起急，“我赶回去，万一——”

    王泮林捉了节南的手腕，“小柒在十二那儿学做菜，这几日都吃过晚膳才离开十二的居所。”

    因为担心吉平，节南也就没对小柒和十二之间有任何深想，“那我们赶紧回你家。”

    “吉平完全失去意识之前，给了我这个。”王泮林抛给节南一样物什，往撑着关月刀不肯倒的黄衣人走去，扯下他那身褐纱，“你来瞧瞧，可认识他？”


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第344引 小吵怡情

﻿    节南倒是过去了，却给死人一脚，直接踹趴，淡淡扫过一眼，“认识不认识，都是冲着崔玉真。”

    随后，她将手里的乌铁牌子扔在死人身上，“用浮屠密炼铁所造的神弓牌子总共十二块，前任门主，我师父和金利挞芳各一块，还有九块分送给了已经隐退的前辈。这人应是武技堂出来的，使关月大刀，可能做过武将上过战场，又混过江湖，大概还混得挺不错，所以打听名号什么的。”

    最后道，“至今，我还没见过活的隐退了的神弓门人，前任门主让位不久就病死了，其他人都只是传说——我不认识他，也没听过他的传说，能这么死在我剑下的人，也不会有多了不起。走吧。”

    节南实在担心吉平。

    王泮林没捡乌铁牌子，毕竟只有收集某人所有物的嗜好，“不追了？”

    节南冷哼，难免语气不好，“帮脑要是担心佳人，可以自己去救。不过，我瞧玉真姑娘应无恙，说不定那谁来接她回去当新娘了，皆大欢喜。”

    神弓门劫持崔玉真，自然是授命于盛亲王，除非沉香知道了盛亲王用孟元这个身份追崔玉真的事，那就有可能是公报私仇。

    至于调动出已经隐退的前辈，以沉香她娘的手段，节南也不觉意外。

    “若如你所说，何必众目睽睽之下动手，引起这么大的骚动？只需私下接触，偷偷将人接走即可。”不像盛亲王出手，而且那位真想娶崔玉真，偷走之外，还可以两国联姻，不过礼仪上繁琐一些，结果照样抱得美人归。

    “那就不是皆大欢喜——”节南恍然大悟状，“又如何？”

    “不如何，就是吉平这一刀不能白挨，你我这会儿赶回去，既不能帮忙疗伤，还放跑了真凶。你不会以为简单杀了一个替死鬼就算替吉平报了仇？那四个放毒箭的弓箭手呢？还有那些伤了其他兄弟的打手呢？小山，冷静些，想想如何做才是真正帮吉平。他拼了性命也要抢下这块腰牌，是因为他想要帮我们查出是谁。而你应该清楚，没有你，我一人追得上也无用。”

    节南的理智告诉自己，王泮林说得对。往吉平身上插刀的虽然是黄衣人，但还有其他凶手，以及计划劫持崔玉真的人。

    “帮脑口才天下无敌，我怎说得过你。”节南不但服从，还马上听起庵外的动静，不远处惊呼声特别亮，“运气不错，他们居然还没走远。赶紧杀过去，我们来个速战速决！”

    “哪里是他们没走远，是他们不想走远。”王泮林听得却是一串奔马急蹄，卷了节南的袖子就往庵门走，“我总算知道他们要做什么了。”

    “你这人还真有点可怕。”节南出口无心，“吉平生死未卜，你即便说得全都在理，我完全不能反驳，却怎么也做不到你这般冷静。”

    节南的袖子突然垂落回去，王泮林眼中浓浓嘲意，“我冷静得可怕，小山你呢？能眼睛不眨手刃敌人，却不敢靠近探视吉平一眼。你做事多图眼前，与人交往不讲长远，只要和小柒相依为命就足够，因为天下没有不散的筵席，其他人迟早要离开的。你不想拖累别人，更不想别人拖累你，你真得胆大包天，还是自欺欺人？！”

    节南张口结舌，半晌哼道，“我随便说说罢了，你这是跟我发脾气？”

    王泮林深望，他这儿恨不得掏心挖肺，满腔相思直接抛过去，感觉自己把这辈子的情话都给她说了，这姑娘却道什么？他可怕？真是捶胸顿足都缓不过这口气！

    “随便说说？”他反问，“帮主觉得和我也是好聚好散，所以想怎么说怎么说，横竖就同你对待李羊，那个彩燕，还有小柒对十二，很快大家都会各走各的路，帮主身边永远只有一个柒姑娘，是也不是？”

    扯到哪里去了？节南不知道王泮林怅然若失，让她一句话弄得伤了，只觉得莫名其妙，“我之前没调侃过你吗？干嘛突然非要论个子丑演卯出来的样子？要这么说，你方才说我只图眼前，不讲人情，自欺欺人，我是不是该骂还你一堆？”

    “还不放下我妹妹！”外面传来崔衍知的怒吼。

    “哦，姐夫来啦。”一时不当心，漏出她和崔衍知的旧渊源，说完总算还知道，抓抓耳朵，弄弄头发，连杀神弓门前辈时都没掉的相思花，就这么一拨，弄掉了。

    王泮林本来也开始觉着自己是否反应过度，一听这声姐夫，以他那么聪明的脑袋瓜，怎么也不会认为是节南想要把小柒和崔衍知配一对，才叫姐夫的。这声姐夫，有他未知的亲近和过往。而且多半也因为这声称呼，崔衍知对节南总有些说不清道不明，让他看得十分不顺眼的，暧昧。

    “姐夫啊。”他迈出门槛，看一骑青衣驰向那群抢了崔玉真的汉子，嘴角噙淡淡一笑。

    集市上的人跑得差不多了，四处狼藉一片，原本被绑在木板上，躺平着抬出去的崔玉真，此时让那些人悬挂在一家茶铺子外的旗杆上，披头散发，哭得鼻涕眼泪一大把，擦又不能擦，哪里还有倾国倾城的明珠姿容。

    “这些人也不懂怜香惜玉，知不知道那可是捧在手掌怕冷，含在嘴里怕化的崔相千金啊！”节南说着废话，余光瞄着某九，希望糊弄过去。

    “姐夫呢。”不能怪他，他自知毛病不少，为了到底该不该喜欢桑节南姑娘，经历了一个自我折磨的过程，如今义无反顾。

    “你别阴阳怪气的，绝不是你想得那种。”这人怎么了？这人究竟怎么了？难道因为月亮没出来？

    王泮林早下好套等着的，“这话说得，我就不得不问了，我想得是哪一种啊。”

    节南终于觉悟了，这人不达目的不罢休，“行了，我告诉你，全告诉你，其实一句话就讲完。崔衍知他曾让我姐姐们看上，抢回府准备成亲的，拜堂前正巧让我撞上，我救了他，给他盘缠给他衣裳，放走了。”

    王泮林愕然，随即哈笑。


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第345引 美人为靶

﻿    “这么个姐夫。”王泮林想起北都旧事，笑不可遏，“怪不得他看到姑娘家，必定站离一丈以上，人人当他傲慢，连我也以为如此，想不到却是吃了你桑家的大亏，让人抢回家当夫君，从此落下心病。”

    节南觉得王泮林就是个冷静到可怕的家伙，前方“兵荒马乱”，后方吉平凶险难料，他还笑得出来。她自问已经算得临危不乱了，和王泮林一比，还差不少功力。

    “好歹是你表亲。”节南让他收敛点儿，“那些人将崔玉真挂在那儿，打算做什么？”

    她才说完，就见一支箭扎进崔玉真头上木板。

    崔玉真一声尖叫。

    节南帮崔玉真捏把汗，“晕吧，晕吧，此时不晕，更待何时。”一边说，一边找弓箭手。

    对王泮林的话，节南打算从善如流，一个个找出来算账。至于解救明珠佳人，既然那位亲哥上阵，就轮不到她了吧。

    “天黑了，这里看不清，我们走近些找。”王泮林也找弓箭手。

    这两人，默契天生。

    “崔衍知一人来的。”节南看不到其他官衣。

    “多半是对方要求，而我们这边也只有你和我了。”今日出行，以为就是来见一见崔玉真，岂料会发生这么多事，吉平带来的数名文心阁弟子，要么受伤，要么送吉平，要么去报信，一个帮手也多不出来了。

    “你不是说知道那些家伙打什么主意吗？”怕惊动对面任何一方，节南悄步悄声。

    “今日初一，吏部和阁部终于定下这回官员大调动的名单，在万德楼摆下慰劳宴，同时邀请各部各司的头官。崔衍知身为御史台推官，又深得兰台大人信任，今晚自然担任守护之责。那些人想要给崔衍知一点颜色看看，只要让他玩忽职守。”王泮林也在阴影里慢慢走。

    “那枚讯弹——”节南明白了，“这些人以崔玉真为诱饵，让崔衍知只身前来救人，顾不得自己身有公务。不过，万德楼那边又不是只有他一人守卫，崔衍知肯定都安排好了，而他一人为救妹妹，并未借公职之便擅自调用府兵官差，已经做到兼顾。再说，出事的可是崔相千金，看在崔相的面子，谁能指摘崔衍知？”

    “人情是一面，职责是一面，无论如何，崔衍知不在他该在的地方，又正好出了大事的话，就是失职。”王泮林撇笑，漆眸深不可测，“看来一直平步青云的崔推官，要遇上降职的劫了。越看越不像长白帮的行事，那群失去龙首蛇首虎首的莽汉子，怎想得到兵不血刃，这么好的计策。”

    吼吼叫嚣的汉子们在崔玉真吊起的下方架火堆，不少人拿着火把手舞足蹈，火星子乱飞，要是将火堆点着，上面的明珠能立刻变成烤猪。

    奇得是，这回崔玉真十分能坚持，忽高忽低的尖叫声表明她完全清醒。

    “不是针对崔玉真，而是要对付崔衍知。”已经不能再近，节南站在檐下，“我有没有告诉你，崔衍知已看出我和兔帮的关系？我也索性告诉他了，手下人多又不犯法，做得是正经买卖营生。”

    “小山和姐夫之间的事，无论大小，还是要告诉我为好。毕竟崔衍知是官，对拉帮结派很是不喜，怕他借着和你的私交，用对付长白的雷厉风行对付我帮，就连累兄弟们了。”王泮林捏着节南的软肋。

    正因这姑娘有情有义，才尽量不与人建立交情，一旦有了感情，每个人都会是她的弱点。桑大天的霸，也是如此罢。只爱自己家里人，对靠桑家活的百姓严苛，恰恰是知道自己其实心软，所以从来不会在凤来百姓面前示弱。然而，尽管桑大天的“恶行”罄竹难书，他治下的凤来却是富饶。

    节南果然应好，“这么看来，比起崔玉真，盛亲王更看重她五哥，怕她五哥成了南颂朝廷栋梁，借长白作乱，要毁了崔衍知前程。孟元那时也是打着这个主意，约你山崖会面，用崔玉真扰乱你的心神，暗中安排杀手偷袭，其实目标就是要将你从皇帝身旁揪下来？”

    王泮林从没想到过这二者的关联，让节南一说，沉吟半晌，凝目淡问，“盛亲王可曾提到过当年我落崖的事？”

    节南摇头，“我还刻意问起，但他只笑你心志不坚，让他抢了未婚妻就承受不住了，心胸狭窄。可我也不太信他无辜，说不准就是疑心重，自己做过的事不愿认罢了。”

    “你俩下半夜聊了不少。”王泮林在“下半夜”上加重语气。好笑的语气。

    节南咧笑，“所以，帮脑今晚打算跟我聊天亮，让我眼睁睁放过屋顶上的三个家伙？”

    恢复了，这种互相调侃，逗彼此一笑，“不上心”的说话方式，心意却相通。

    “找到了？”王泮林懂得。

    节南点点头。

    “去吧，我在这儿等着，只看戏。”王泮林道。

    节南再点点头，“连招式都想不起来的人，除了看戏，还能如何？等着吧。”说完一跃，攀檐上瓦，干活去也。

    再说崔衍知，此时心急如焚。

    先接到一张字条，说玉真被劫持，只能他一人前往救人，然后在他赶来的路上，看到官员的出事讯弹，又没办法赶回去。虽然来时交待同僚和手下人，而且看到讯弹官衙都有统一的行动方策，他在不在应该一样，总会有人赶过去，但他心里就是不安，说不上来。

    “崔大人这是在开小差吗？”群汉当中突然跳出一肥汉，脸上赫然戴着一张兔面。

    火光忽然明亮，远看面目不清的这群悍徒，这时崔衍知才发现居然个个戴兔面具。

    崔衍知大吃一惊，“你们是兔帮人？”

    藏身檐下的王泮林也沉了眼，心中渐渐愠怒，目光冷然扫视每一处阴暗角落。

    是谁？步步为营，妙计连环，摆出了这么自以为漂亮的棋面？

    兔帮，戴兔面行走，看似很容易让人冒充，却其实也要有胆冒充才行。毕竟，兔帮有兔帮出场的特色，与一般江湖帮派绝对不同。


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第346引 山寨兔帮

﻿    长灯幽白，短火狂燥，兔面千篇一律。

    崔衍知拔出他的佩剑，青锋三尺，剑光冷冷，声音沉沉，“……兔帮……”剑一指，锋芒挥出丈长，“放下我妹妹。”

    咚！又一支长箭，这回钉在崔玉真的脚踝旁边，只差寸短，又吓得明珠佳人惊呼啼泣，眼看将成凋零的牡丹。

    为首肥汉，体态五大三粗，腰肚子滚圆，面具只能遮住正中的鼻子和嘴，遮不住那张大饼脸，“崔大人别急，只要您答应兔帮的请求，兔帮就不会伤害明珠佳人。”

    “废话少说！有本事冲我来！”崔衍知喝道。

    肥汉大笑，“就是没本事冲着崔大人去，才请崔小姐帮帮忙。崔大人近来手段辣狠，清理长白那堆杂碎，却也错抓了不少我兔帮兄弟。听说崔大人办案公理严明，还请崔大人把他们放出来。”

    一只瘦兔子蹦出，挑着一根竹竿，竿头挂一张对联纸，密密麻麻写着人名。

    崔衍知扯下来一看，抬眼冷笑，“明明是长白帮众，怎是兔帮人？且这些人已经供认自己的罪行，勾结大今，偷运朝廷严禁出关的物资，为大今设计武器，制作暗器，甚至帮大今捉拿我颂民。罪大恶极，正等刑部重判，怎可能放出！”

    “大人不知道吗？他们已加入我们兔帮，打算洗心革面，重新做人。兔帮侠义，有兄弟受难绝不能干看着，故而请大人网开一面，放名单上的兄弟们出来。大人其实也明白吧？这些都是底下讨生活的，上面怎么说，他们怎么做，不做就没饭吃……”

    崔衍知不耐地打断，“我若不放，你们待如何？”

    肥汉道，“不如何，就可怜明珠佳人今晚要死在这儿，替咱们兄弟先到黄泉路上探个道。”

    崔衍知双眼凛冽，“敢动我妹妹一根手指头——”

    肥汉爬上柴堆，拿火把梆梆敲着绑崔玉真的那块木板，又用拳头打打崔玉真的小腿，对着屋顶上大喊，“再来一箭！不要像刚才那么没准心，给明珠佳人腿上扎个洞，让崔大人提提神！”

    “五哥——五哥——”崔玉真拼命喊，面容因羞辱感

    她本来真想死。第一回跳下丘亭，第二回跳下悬崖，一点畏惧也没有。然而今日此时，她被这些人抓了绑了吊了，两支箭没有射中，却皆似射中心口，脚下架起那么高的柴堆，火把明晃晃围着，随时就点起来。这种死不了，却眼睁睁等死，而且一回又一回，仿佛无休无止的惊恐感，突然激起她所有的求生意愿。

    “六妹别怕，我这就来救你。”崔衍知提剑大步上前。

    肥汉嘿了一声，跳下柴垛，火把对准木头，“欸，欸，欸，崔大人再往前一步，别怪我手抖。”

    崔衍知怒目而视，“你们帮主呢？还有那个帮脑在哪儿？想我答应你们的要求，就让两人出来见我，我当面问个清楚！我不跟小喽啰谈条件！”

    肥汉唉哟，遗憾的口气，“兔帮名声大噪，帮主帮脑忙着接待各门各派贺喜的人，这点活计就交给我这个小喽啰代干了。今晚不管崔大人谈不谈，咱不见兔子不撒鹰——”

    “谁说我那么忙？”青兔青影，兔面要笑不笑，嘲弄的表情极其生动，身影修长如竹，走进火光中，烨烨生辉。

    肥汉那张面具遮不住的胖脸颊笑皱，光呵呵，不说话。

    崔衍知见过王泮林这张青兔面具，转而提剑向他走去，“你是帮脑也好，二当家也好，今日不解释清楚，休怪我秉公执法。”

    王泮林斜睨冒充兔帮的家伙们堵住他的来路，缓缓绕着崔衍知走，跟他打太极似得，“崔大人说笑了，你有过不秉公执法的时候么？”

    肥汉起先不出声，怕自己认错人，就冒充不下去了，这会儿听到崔衍知喊人帮脑，立刻中气十足，“帮脑先生来得正好，崔大人不给兔帮面子，属下为难要不要让明珠佳人吃些苦头才行。”

    兔帮帮主是女子，功夫尚可。兔帮帮脑是文士，口才不错。这是他来之前就受过嘱咐的。

    他刚才就看到兔子了，虽然有些惊讶毒烟没能毒倒全部，也奇怪那位功夫还挺不错的帮手怎么不见了，倒也不怕这时出现一只。本来嘛，充作兔帮的目的很明确，能骗到崔衍知就是捡来的好狗运，不然给兔帮惹一身腥也是好的。正因兔帮破坏江湖规矩，处处和长白帮针锋相对，才导致他们今日丧家犬一般。

    王泮林云袖乘风，语气满满嘲凉，“你不是已经喊过射人腿了么？等这么久，也没瞧见第三箭。身为喽啰，你这么懒散办事可不行，只好帮规处置了。”

    门规，帮规，家规，这些个规矩，破坏和执行最痛快。

    肥汉脸肉一抖索，才感到不大妙，又不知能怎么不妙，就见那身青衫如一片飘云，不等他反应，便从身旁飘过，他的肚子狠狠挨了一击。

    肥汉摸摸肚子，闷疼，但还忍得住，回头找到王泮林，火把再次往柴垛送去，“既然帮脑这么说，我恭敬不如——”离最近的一根木柴不过一尺，手抖得那么厉害，胳膊竟伸不动了。

    “我要收你的命，你就乖乖从命，很好，我会赠你一口好棺——”王泮林话未说完。

    肥汉呕出一口血，再一口血，火把滚地，手也抬不起来，张大了嘴，一个音也发不出，就跟泉眼子似得，只不过涌出来的，只是血，最后翻着白眼，轰然倒地。

    二十多名汉子吓傻了眼。

    崔衍知冷冷道，“你接下来要说肥兔和你们兔帮没关系，这些兔子全都是冒充的吧？”

    “这还用我说？”王泮林轻咳两声，转头淡眼看崔衍知，“崔大人是推官，一看这群站没站相的东西就该知是长白余孽。再看这些面具，显然是从货郎担上买的便宜玩意儿，不似我兔帮每张面具用上好皮质，独具匠心，以为是一张假面，其实又显三分真容。”

    崔衍知哼了哼。

    真兔子宰了假兔子，气氛竟没转好。


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第347引 文武双全

﻿    青光挥出刃影，崔衍知即便知道自己赌气，却实在无法顺这只兔子的意，更何况他想要看看这人真面目。

    “死无对证，当然随你说。今日必须摘下面具，否则就休怪我将兔帮当成劫持我妹妹的帮凶。”他也想不到青兔会武，还是内力极其深厚的高手。

    长白帮并非剑宗武派，只像行会一样，一大堆人抱成团，堂口如同分铺，表面上靠赌场和打铁等营生撑生计，私底下造兵器暗器，钻法令的空隙，从所谓的江湖勾当中牟取暴利，同时以长白的名头耀武扬威，令一般百姓不敢招惹。然而，只要官府下定决心清理，长白帮的力量不至于让崔衍知头疼，毕竟其中多数帮众和普通人并无区别。

    兔帮大不同。

    桑节南剑术精绝。正因为崔衍知从师剑宗，师父是闻名的剑客，他才更知道那姑娘天份了得。大概他师父也未必在那姑娘手下讨得了好。

    兔帮二当家，这个称之帮脑的人物，比节南更像帮主的人物，绝对是个聪明的家伙，聪明之余如果还有一拳把人重创的功力，那就太可怕了。

    然后，那只黑兔身法玄妙，功力高深，还有那些灰兔，不说身手如何，纪律严明，宛如强军强兵。

    兔帮，绝非鱼龙混杂的长白帮可比。

    崔衍知近来一直在剿长白，顺带清理那些想要浑水摸鱼抢地盘的小帮小派，原以为也能抓住一把兔尾巴，想不到兔帮全无动静。然而，兔帮虽没有行动，他们几番斗胜长白的事迹却传遍江南，谣传原本依附长白的富商和地头蛇们正打听兔帮所在，大有拜山之势。没有这些真正地霸的拥戴，小帮派再大野心也没用，全都是跳蚤。

    身后起棒风，崔衍知回头，一剑削断棒子，又给偷袭他的汉子扎个肩透风，抽回剑，转回身，继续与王泮林绕太极圈。

    “好剑法，不知比我家帮主如何？”王泮林根本不理会崔衍知要他摘面具。

    哪知废了肩膀的汉子不怕死得又冲上来，这回遇到的是王泮林。王泮林脚下一转，人就到了汉子身后，戳伤肩，掰脑袋，就这么扭断了对方的脖子。

    崔衍知皱眉，“你不必杀了他。”

    王泮林咳了咳，“像你那样打法，迟早让这些人耗干体力，就算不累死，也会让他们钻了空子，把你干掉。崔大人——”

    忽听一声细微破空音，王泮林旋起，一脚蹬转了绑着崔玉真的那块板。

    啪！一支乌头铁箭扎入！那原本是崔玉真脑袋的位置！

    这一箭仿佛是进攻号令一般，吓傻眼的汉子们纷纷回神，挥舞着斧头棍棒，围住了王泮林和崔衍知。

    “好人不长命就是这个道理。好人心软，好人守法，总替要你命的人着想，结果把自己的命奉送给人。”王泮林脚尖挑起死人身边的棍子，拿在手里掂了掂，突然一棍朝崔衍知扫去。

    崔衍知没料到青兔子竟对自己动手，急忙收腹收腰，往后拱身，勉强躲了过去，但让棍子打到了剑，振得他手发麻。

    “看来是我掉以轻心，把你当了好人。”崔衍知怒笑，青剑摆势刺出，“好，今日先抓了你，兔帮没了脑袋，自然一拍两散。”

    王泮林大袖流风卷云，一根棍子当长剑，不挡不躲，木棍敢与宝剑尖相顶，笑声冷峭，“崔大人这话怎么酸得很？想我和谁一拍两散？”

    “你什么意思？”崔衍知腕上使劲，却觉剑尖一股强气，暗道这人内功了得，但也不服输，左手搭右手，配合自身的气劲，非要将那根碍眼的棍子削成两半不可。

    王泮林最近听多了节南夸人文武双全，其实心里很上火的。

    想他自幼拜丁大先生门下，主修文，顺手学武，结果师父重武轻文，武课比文课多几倍。他抱怨两句，师父就摸着他的手骨，说他骨骼轻奇，天资聪颖，就是一代宗师的好苗子，又叹文心阁后继无人，而底下那么多先生要养家糊口。总之，为了骗他继续学武，软硬兼施，黑脸白脸轮番来，他才一直练到大。

    不过，安阳王氏以文采独领风骚，他从没说过自己会武，而且也没有派得上用场的地方，直到他掉落悬崖，凭自小练武的轻奇骨骼救了自己一命，他才庆幸学了武。讽刺的是，等他觉得学武有用，却因为怪病，不能施展，也忘了怎么施展了。

    今日又违背师父的嘱咐，强行运气出手，一是形势已经比人强，光用脑子解决不了，二是眼前这个文武双全的“崔姐夫”，令他想要一比高下。

    这两人要是联手，汉子们还真不敢贸然出手，如今居然互斗，虽然不明白为什么，却让汉子们顿时抖擞精神，扑袭了上来。

    王泮林空手夺斧，看也不看就反劈下去，正劈中一颗脑袋，同时另一手的棍子扫开涌上来的几名汉子，大步往前，几乎顶住崔衍知的肩膀，“崔大人真傻还是装傻，明明认识我家帮主，还问我何意？”

    崔衍知剑挑一个，抬脚踹飞一个，单掌击向靠那么近的青兔脸，结果变成了背对背，却没留意这是战友姿势，只压低了声音，侧头愤愤，“她与你们根本不是一路人，只不过报仇心切。”

    背对着，王泮林啪啪啪沿着崔衍知的右臂往下抓。

    崔衍知才头皮发麻，“你干什么——”

    话音未落，崔衍知发觉右手一空，左手多了一根长棍。

    原来，王泮林夺了崔衍知的剑，“好人用打不死人的兵器才对，你的剑就由我来场血祭！”

    袖满风，人飞出，剑气暴涨，一片青光寒芒。但听惨呼连连，转眼之间汉子中就倒下七八个，皆一剑挑断咽喉。

    崔衍知不寒而栗，棍子打退四五人，反身举棍，腾到半空，冲着王泮林的后脑勺打下去，“不准你随便杀人，否则当你灭口！”

    王泮林笑声发寒，旋身挥出一道半月剑光，对准得也是崔衍知的脖子，“真是好心没好报，我先灭了你的口吧！”


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第348引 男人战争

﻿    节南解决三名弓箭手，吐口气，心想接下来应该好办了，结果一看下面的情形，第一反应就是看错了，揉揉眼，眯起来再看——

    好家伙！这是什么跟什么啊！

    凶汉们群起攻之，被围着的两人一边对付他们，又一边互相对打。王泮林用的是崔衍知的剑，狠削剑的主人，崔衍知的棍法虽不怎么地，但为了不让自己的剑削到，也算超凡发挥了。

    好玩的是，这两人彼此打得白炽，但凡有人攻来，不约而同就变成同仇敌忾，把那些想要偷袭的汉子一个个打趴了，默契挺好。

    要不是节南想起某九不能动武，很愿意在屋顶上观赏完这场战。毕竟，看两个高手这么打法，会给她一种很过瘾的爽快感觉。俗话说得好，棋逢对手未必痛快，但旁边看棋的一定痛快。

    然而，节南一想到王泮林的怪病，哪里还站得住，用力蹬裂乌瓦，人就飞往场中，高喊，“住手！”

    崔衍知听出节南的声音就住了手，抬眼瞧见那道轻盈倩影，脸上不由显出一丝很淡的笑意。

    王泮林看得仔细，嗤笑一声，一手剑花九朵，施展了登峰造极的剑术，毫不留手，“崔大人笑成花痴也无用，我家帮主不但和我们一路人，和我还是一家人，今后我也叫你一声姐夫罢！”

    崔衍知听那声姐夫，震惊回眼，见到九朵剑花，怎不知那是剑术之巅，不容抵挡。而且，他心想抵挡，身体却已让王泮林的剑气包围，压根就动不了。

    眼看剑花化作一片无尽光芒，他唯一能做的，只好闭上眼，却觉肩上传来一道拉力，紧接着身体就能动了，踉跄往后退了几步，睁眼瞧见一只兔子窜过身旁。

    鬼门关前逃过一劫，崔衍知却一点高兴不起来，因为名叫桑节南的兔子站到了他的对面，那只青兔的身旁。

    节南没瞧见崔衍知沉黑的脸色，咬牙问王泮林，“你在干嘛？”

    青兔面具转向节南，半晌无声，然后忽然开窍一般，“哦，帮主啊。”

    “可不就是我嘛。帮脑干嘛呢？”节南心里暗咒，这是什么鬼毛病，吓得她差点冒冷汗。

    王泮林说话比以往慢得多，还呃啊呃，脑子转不过来的模样，“这些人……冒充兔帮……帮主不在……只能由我料理了。”然后看看不远处的崔衍知，“这位大人不分青红皂白，说我杀人灭口，我就想干脆灭了他的口算了。”

    节南干笑，这才看到崔衍知的脸色，以为他对王泮林火大，连忙态度诚恳道，“我家帮脑说笑的，崔大人千万别当真。”

    王泮林笑声轻缓，却明显愉快，“我家帮主说得都对，崔大人见谅。”

    节南见几个鬼鬼祟祟靠近崔衍知的汉子，冷冷撇笑，手中蜻螭一挑，跑步跃过崔衍知头顶，与小鬼们战在一处。

    我家我家，一声声拨着崔衍知早就过紧的心箍，突地绷断，双手抡出长棍，打向王泮林。王泮林有些始料不及，让棍风扫到手背，青剑落地。崔衍知双膝滑地，将自己的剑接了起来，一脚蹬停，半身转回，仗剑横扫王泮林下盘。

    王泮林想都没想，腾身而起，同时手掌蓄足十成劲道，往崔衍知胸口打去。却听一声娘咧，又见一只漂亮的手捉了他的手腕往后拽。他一时分神，没注意手掌偏向，只打中崔衍知的左肩。

    崔衍知闷哼，就觉半条胳膊既没知觉，也使不上力气。

    脱臼！

    崔衍知多骄傲的一个人，在连真面目都不知的家伙手上连连吃亏，而节南出现后，心里更有一种从未有过的慌张和不甘，别说脱臼，就算像肥汉那样吐血，也不足以令他退却，剑尖一指又袭上去。他甚至已经不记得，自己的妹妹还挂在那儿。

    而王泮林此时，感觉体内气血汹涌，一股巨浪冲击着他的理智，眼前的火光，跳跃的小鬼，还有这名仗剑的青衣文官，令他求胜欲大起，五指一握，内劲鼓膨了衣袖，任崔衍知的青剑刺入袖中。

    崔衍知才以为会刺中王泮林，忽见那只鼓风大袖仿佛抽光了气，紧紧裹住自己的剑，正进退两难时，王泮林的另一只袖子扇了过来。

    崔衍知这回不惊也不怕，左手握拳，对着那只袖子就打了过去。

    谁不会认真打架？

    可是崔衍知的拳头还没碰到王泮林的袖子，那只袖子就让一道碧光穿透，随后碧光一卷，袖子就被拉回。

    “住手！别打了！”又是节南及时赶到，语调却已经没好气。

    她拉回了王泮林的袖子，崔衍知的拳头却没停，狠狠打中了王泮林的胳膊，而且打中一记还不满足，趁王泮林吃痛时气劲消散，将他的剑从王泮林的袖中抽出，反刃上削。

    一旦削中，王泮林就少半条手臂。

    锵啷！两柄好剑，撞出火星！

    节南手里的蜻螭略胜一筹，在崔衍知的青剑上划出一道缺口。

    “你也住手！”

    右手捉王泮林的衣袖，左手蜻螭挡崔衍知的剑招，处在两人中间的节南长长叹口气，“二位——”

    王泮林的手从袖中伸出，一转腕子，反捉了节南的手，将人拉到他身后，不等节南说话，就点了她的穴，语气分明要笑不笑，“是男人，就别躲在女人身后。”

    节南怎么也想不到王泮林竟点了她的穴，不能动，但能说话，气不打一处来，还不能叫他名字，“……你敢点我穴？”这人不是忘了以前学过的招式了吗？怎么还懂点穴？

    节南却忘了，这人现学现卖的能力还正常，因为齐贺山那时忘了怎么打架，回来以后狂补。

    “嘘——”王泮林回头做个噤声的动作，语气却显然与对崔衍知的不同，“月兔姑娘稍安勿躁。”

    月兔姑娘？！

    节南熟悉这个称呼！

    不止上回“上半夜”这人装失忆，还有上上回这人在假平家村真失忆，总喜欢以一种难以言状的语气唤她“月兔”或“兔子”的。

    那么，这时的王泮林，是装失忆，还是真失忆？


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第349引 心的抉择

﻿    冒充兔帮的汉子们一个不漏，已经全趴。灯下飞沙走石，本来不该打起来的两人，打得天昏地暗，节南看得眼都直了。

    从她经年练武的眼光来看，王泮林内家功力深厚，身法掌式皆幻妙，却因崔衍知那手很不错的精湛剑术，一时无法近身，不过获胜是迟早的事。毕竟，崔衍知练的是剑宗武学，吾辈中优秀，但和王泮林那种非吾辈的天才相比，还是逊了一筹。

    然而崔衍知有个很大的优点，坚毅力。

    即使在他人眼里是一本正经，似乎不懂与人来往的圆融，却其实是他不关心的缘故。国事当前，他也会阳奉阴违，笑里藏刀，只要他觉得应当。这个人，适合为官，而且适合为高官，既有父辈铺路，又有做事实力，更有坚定意志。

    节南想，自己也好，王泮林也好，并不了解真正的崔衍知，所以嘲他正儿八经，对他一腔义正言辞一笑置之，但这人确实青云直上，一口气不停。

    正因为这种了得的性格，与王泮林对战也不立刻显得不敌，凭意志一招招拆一式式解，艰难却坚持地防住了，哪怕知道对方功夫高过自己，也咬牙不认输。

    旁观者节南能看出不久之后的胜负，再一回让王泮林挥翻出去，单膝着地，撑剑急促呼吸的崔衍知更加明白自己无胜算，但仍站了起来，剑刃折冷光，不服输的气势。

    “这位大人剑法学得不错，可我不想你再在我手下走过三招。”只是王泮林的气势更盛，青兔面具之后目中无人，混世魔王那般骄横，凭本能厌恶面前这身青色官衣。

    崔衍知心中诧异，这人无论说话语调，还是凌厉攻势，与之前大相径庭，仿佛全然换了个人，令他不光觉得应付吃力，简直不寒而栗。

    这人说三招，他知道可不是说大话。他大汗淋漓，单是拆招就已经精疲力尽，瞧这人却游刃有余，对他好不容易能攻出手的剑招，皆是用袖子挥开，那股收放自如的内劲排山倒海，根本不似听上去那么年轻。

    “你……”他可以用官威压这人的气焰，只要兔帮还想在江南混出名堂，青兔既是兔帮人，也许会到此为止，可当他瞧见不远处观战的桑节南，就不由握紧了手中剑，“我不管你是什么人，有何野心，莫要拖累桑节南。你是江湖草莽，她是……”

    “她？”王泮林侧眼瞧瞧让他点了穴的姑娘，垂眼卷半条袖边，语气淡然，“大人喜欢她？”

    崔衍知脱口而出，“我若说喜欢她，你可会同她划清界限？你领你的兔帮闯江湖，她回她的家过平静日子。”

    一说完，心头如同卸下千斤重担，这么些日子以来每每想起桑节南就会莫名烦躁，莫名恼火，莫名疼痛，他终于知道了答案。

    他对那姑娘早就动了心，多年以来念念不忘，只不过用记恨桑家的方式记住了她，以至于一直无视自己真正的心意。他甚至已经不记得桑节南两个姐姐的模样，却总记得让他恨得牙痒的小妖女，明知是恩情，绝不想当恩情来报，也不想承认自己好奇她长大后的模样。比起听闻桑家灭门的震惊，他当时为桑家幺女不在死亡名单中而大大松了口气。

    然而这一切，都是他心底最深的秘密，连他自己也不敢碰触，直到今夜此时此刻，让这只盛气凌人，宣告和节南是家人的青兔子，逼得他再不能继续自欺欺人。

    “不能。”右手抚过左手袖边，青兔声音淡而远，仿佛有什么困扰着他，接下来一字字却像背书，“月兔姑娘归我一人独养。”

    背完了抬起头来，兔眼后面漆夜无尽，“有意思，原来大人也喜欢我家月兔，怪不得打起来拼了命，可惜我好像不能轻易放手。”

    崔衍知觉得有些莫名，心想这人怎么说得似乎不知为何打起来，却也顾不得那许多，“好，既然如此，谁赢谁放手。”

    青剑寒光，连起十八式快剑，集了崔衍知幡然醒悟后的全力，突破原本束手束脚的施展，剑法行云流水，竟然更上一层楼了。

    王泮林大概明白，“这才是大人应有的实力呢，好得很，那我也不手下留情了！”双掌一拢，气劲不绝，起身落入行云流水的剑光之中。

    节南几乎都要看不清的时候，忽听王泮林叱声“破”，剑光顿散，剑刃断落，崔衍知捉着剑柄就飞了出去，一声咳就着一口血喷出。

    胜负已分。

    节南没听到两人说什么，反而松了一口气，心想总算打完了。她本想翻白眼，正巧瞄到对面屋檐上多出一颗人脑袋，明显架着劲弩，对准了崔玉真。

    她明明解决掉三名！居然还有？！

    “还有弓箭手！”她急忙大喊，“快把崔玉真——”

    放下来——这话远远没说完，节南就听一记扳弩机，啊，不对，是两记？！

    为什么？还有哪里？

    节南迅速搜着四周的屋顶，却找不到第二名弓箭手。

    崔衍知离得远，但能听清节南喊什么，挣扎爬起来，一边喊，“六妹——”

    王泮林听到两人大喊大叫，这才注意离自己不远挂着一个披头散发的女子，同时忽觉风动，人就动了，往崔玉真那块板赶去。

    这时，两支森寒铁箭，自两个方向而来，一支射向崔玉真，一支射向桑节南！

    王泮林看得真切，但他离崔玉真近，离节南远。

    桑节南看得真切，但她动弹不得。

    崔衍知看得也真切，但他两个都救不到。

    王泮林要拧回身。

    那只是一个很细微的动作，桑节南和崔衍知都看出来了，两人同时大喊。

    节南喊，“救她！”同时肩一晃。

    崔衍知喊，“不！”

    王泮林大袖一拍，将吊着崔玉真的那根竿子踢断，也不管那支箭是否射空，任崔玉真惨叫着仰天撞地昏死，他就往节南那儿赶。

    原本立着的兔姑娘已倒，身中长箭，瞬时一片血泊。

    王泮林双膝跪滑过去，呼吸急促，意识茫然，心却掩不住痛楚，碰也不敢碰节南，但呼——

    “月兔——”


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第350引 善意谎言

﻿    数日后，青杏居，药香比花香。

    橙夕橙晚放下一大堆礼盒，就和碧云说话去了，赵雪兰走进节南的寝屋，见小柒叉着腰竖着眉鼓着嘴，恶狠狠盯节南喝一碗乌黑乌黑的汤药，节南一抬头不喝，小柒就马上往汤药里加一颗黄亮的药丸。

    节南苦笑，“我换口气行不行？”

    小柒一句话不说，吧嗒，又放一颗，咧嘴无声哈哈笑。

    节南摇摇头，叹着气，这回没再停，一气喝完了。她不会被打死，不会被毒死，一定会被苦死！

    小柒拿着碗就走，也不同赵雪兰打招呼。

    赵雪兰见怪不怪，坐到节南床前，什么还没说，先唉哟一声。

    节南说话气力不足，皮性子不改，“干嘛？一个个对我没好脸色没好声气，谁说大难不死必有后福的？”

    赵雪兰好笑，“我怎么没好声气了？唉哟一声羡慕你，行不行？”随手指指外头，“这些日子，崔延两家相约比谁会报恩还怎么着，让我这个收礼的都手发软了。还有那位纪二爷又是怎么回事，外头那些是他送来的。你不是说你认识的纪老爷和纪二爷不是一家的吗？那纪二爷见一个娶一个，听说没有他得不到手的女子，你究竟怎么招惹到他的？”

    节南一笑就伤口疼，龇牙咧嘴，“真跟我没关系。”不过，纪叔韧送礼，其心难测，“把东西给他送回去吧。”

    赵雪兰马上说声好，“我就是特地来跟你商量这事的，再好的东西也得看谁送。对了，小柒给你加得那个黄灿灿的药是什么？看着挺名贵的。”

    节南忍着不笑，“黄连。你要不要？我送你一瓶，你可以加燕窝里，特别滋补。”

    赵雪兰撑圆两眼珠子，稍微想想全明白，“小柒气你不爱惜自己身子，罚你乖乖的呢，这叫姐妹情深。”

    “冤枉。”节南觉得“委屈”，“我不是不爱惜自己，是遇上了倒霉事，你们个个当我喜欢挨这一箭么？”

    仙荷走进屋，端了一盅东西，“六姑娘就是不爱惜自己，才跑去陪玉真姑娘上香。遇到劫持玉真姑娘的凶徒，聪明如六姑娘，居然不躲起来，反而偷偷跟着想救人，结果差点让人一箭射没命。还好老天爷保佑，那箭偏了，但也射中了肩，箭头扎进去寸深。七姑娘说箭头有毒，生生挖掉一块肉，我都替六姑娘疼死了。而且，还会留疤。”

    节南对疤痕这种事看得很淡，对那盅东西看得很头疼，“我刚吃完药，不能吃补品。”这是要把她喂成猪啊！

    仙荷安之若素，倒了一碗捧给节南，“问过七姑娘，她说能吃。”

    节南看看仙荷，又看看赵雪兰，知道她要是不吃，这两人话更多，只好认命端起来，很慢很慢挖着吃。

    赵雪兰和都城大多数的人，只当她陪回城的崔玉真观音庵上香，不料遇到想要报复崔衍知的长白帮残余。对方劫持崔玉真，崔衍知只身前来，侥幸得到兔帮一名高手援救，但两方都没来得及阻止暗中埋伏的弓箭手。关键时刻，节南冲出扰乱弓箭手，因此中了一箭，而且这一箭等于是帮崔玉真挡灾。

    节南恢复意识之后，发现自己已回到赵府，仙荷就这么跟她说了。

    她猜想，真相之所以变成这样，皆因崔衍知没办法，既不能将杀人罪名扣到兔帮头上，也不能将她是兔帮帮主的身份招出来，加之那晚劫持崔玉真的人已经没有一个能开口，她只有还原成赵府桑六姑娘，才能给崔玉真做个旁证，而且让她又救崔玉真一回，才能掩饰她和兔帮的关联。

    对于桑六姑娘又救崔玉真的这个谎言，虽然感觉不够利索，节南自觉还当得起。要不是她最先发现弓箭手，要不是她出声让王泮林救人，要不是她让弓箭手怀恨在心，帮崔玉真分掉一支箭，满满都是她的功劳啊。

    虽然她也会想，如果当时自己没有冲开右肩的穴道，如果右手正好没带浮屠护腕，擦了一下原本对准她心口的箭，真要没命的话，又当如何？

    答案是，她打算化成厉鬼，绕着王泮林那个家伙吹阴风，要让他一辈子活在她怨念里。

    要不是王泮林纠缠着崔衍知不放，崔玉真早就救下来了，她桑节南也不至于让后来的两个弓箭手暗算。

    说起来，这人欠她一个交代，到底为什么，和崔衍知打得天昏地暗，把她当了空气？而这人害她中箭之后，王家没送补品，纪老爷也没送补品，今日来了个纪二爷，算不算这人送的，尚未可知！

    “我来，还有一个消息要告诉你。”赵雪兰没察觉节南出神，“今日一早，官府张贴榜文。”

    节南反应有些慢，但猜得很准，“崔延两家将要联姻。”

    赵雪兰点点头，“婚事定在八月十六。你可能也不知道，延文光大人昨日进城，皇上亲自到码头接人并宣旨，封延大人枢密使，延大公子为大理寺少卿，另领怀化郎将。”

    节南道声了不得，“原以为延家还有些高攀了崔家，如今才是真正门当户对。”

    枢密使，掌管枢密院，统领全国十二房，把持军国要务，兵防，边备，戎马等等，以前由宰相兼任，迁都之后一直悬空，由崔相，王中书，和御史台三大阁老共掌。而延昱的大理寺少卿，怀化郎将，均是从五品以上，比崔衍知还高了一阶。

    “可不是。”即便不太关心时政的赵雪兰，也清楚枢密使的重要地位，“延家这时风光无量，还有哪家与之争辉。市井小娃娃的歌谣都换了。昨日还唱崔左王右，官家无忧，今早变成忠延良崔，南国永芳。”

    “王家……”换掉了。

    “嗯？”赵雪兰听不清节南嘀咕。

    节南摇头表示没什么，“可有提到玉真姑娘？”

    “不曾有半点听闻，仍是受惊静养那些。只是婚事既然已经确定，玉真姑娘应该想明白了吧。”赵雪兰轻叹。

    节南没再问。

    赵雪兰一走，碧云就送了张帖子进来。

    帖上没人名，没落款，节南却认得上面那幅海烟画景。

    良姐姐来访。


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第351引 横财不取

﻿    良姐姐靠窗坐着，看向窗外。从院门走到这儿几十步路，也就五六间屋，一棵杏树当亭子，一张石桌还歪倒，院子中间加造一间矮屋，冒着烟，像伙房。到处不见丫头仆妇，只有这屋两个丫头不似丫头的姑娘，一大一小，大的沉稳如贵家少妇，小的动若脱兔活泼自在。

    床上乖乖坐着的那位，面白如纸，瘦了一圈，然而叶儿眼里黑眸明灿，仍可见她在海月楼统领兔帮，与神弓门划清界限的一分霸气。

    所以，良姐姐面对着这样的节南，心里不会有半点轻忽。这姑娘是懂得绝地逢生的高手，任何蔑视她的人绝不可能在她手中讨得了好处，即便瞧着此刻虚弱，那双拢在袖中的手或蓄有捏命的力量。

    海烟巷知道三城以内大多数事，自然也知道观音庵外的事。外传崔推官和兔帮高手两人血战长白，良姐姐却知还有眼前这位的大功。

    碧云送来茶汤，良姐姐闻香就知这是贡茶，到嘴的话就咽了回去。他本想说这地方当兔帮总舵实在寒碜了些，但这杯盛在普通白瓷里的贡茶提醒他一件事实——深水才成龙潭。

    平芜坊，王侯相府集中住着，一座五品官的府邸，一个来投亲的表姑娘，能辟出这块算得独门独户的小院子，自己来去自如，客人来去自如，已是极大的本事。

    忽见一道身影从杏树上飞下，良姐姐眯了眯眼，对节南道，“若我记得不错，六姑娘已从神弓门分出来了，这人难道是跟着六姑娘的？”

    节南看了一眼就调开目光，专心挖汤盅，“不是，此人是香堂主的护花使者，今日大概来帮她送信。”

    仙荷出屋子。

    良姐姐见年颜给仙荷一封信，“兔帮名声大噪，说不准神弓门也想沾沾六姑娘的光。”

    节南左顾而言他，“良姐姐气色好得多了。”她不会同不熟的人讨论家务事。

    良姐姐立刻明白节南不想谈论神弓门，转而应道，“六姑娘解药神奇，养了几日就恢复得差不多了。”

    “那就好。”

    仙荷进来，把信交给节南。节南拆看后露出一抹嘲意，让仙荷端了火盆子来，烧去。

    良姐姐看着，但没多话，直到仙荷同碧云出去，屋里只剩自己和节南，才站起身，对节南作个长揖，“海烟九代良姐姐云无悔，拜见兔帮帮主，海烟巷老少总共七百四十九人，今后请兔帮多多看顾。”

    节南怔道，“良姐姐不是来同我做买卖的？”

    良姐姐长躬不起，“不敢，帮主若有心出让解药，我愿以万两相购。”从袖中掏出一撂厚实的票子，放在桌上，“这里十万两，不够再补。帮主不肯出让解药也无妨，我们可以另议，这些就当海烟巷给兔帮今年的孝敬。”

    拜山？！一孝敬就十万两，怪不得长白帮养得起千名帮众！

    节南一动肩，伤口疼得抽心，立冒冷汗，说起话来就有些咬牙，“良姐姐不必多礼，我没打算拿解药敲诈你一笔巨银，只想请良姐姐日后若有绝朱解药的消息，可以告诉我一声，互通有无而已。至于兔帮有没有能力看顾海烟巷，我却不能自己说大话，要同大家商量，你先把银票收回去吧。”

    良姐姐直起身，夜海无光的眸里也无情绪，语气却微诧，“帮主嫌少？”

    节南好笑反问，“良姐姐当兔帮是强盗？”

    良姐姐垂眼再抬，“海烟巷多年来一直向长白缴金，由长白提供保护海烟巷的人力物力，我以为兔帮也会是一样的规矩。帮主打算如何接收这一大片地盘，又如何定规矩，还是尽快告知各方得好。毕竟我今日前来，并非为了自己的私事，各行会行首皆有意让我打听清楚，才知他们该如何拜山。”

    节南突觉长白垮得太快也不是一件好事，“兔帮若不接收长白的地盘呢？”要是告诉良姐姐，兔帮迄今百人不满，以前长白提供那些人力物力，兔帮没法提供，不知这位会如何。

    良姐姐拢眉，食指中指搓额心，“既然没有替代长白的打算，为何又要弄垮长白？”

    “长白败类横行，与江贼大今勾结，欺行霸市，残杀颂民……”节南想着长白那些恶行。

    良姐姐打断，“至少长白让海烟巷免受欺侮，而江湖本来就是仗势欺人的地方，我们这些势单力薄的人只能投靠强大的力量。”

    “敢情兔帮要害海烟巷的人倒霉了？”节南冷笑。

    “正是。”良姐姐表情更冷，“就这半个月之中，我收到的，声称海烟巷是他们地盘，要我向他们缴保护费的帖子，就有七八个帮派，更有人上门挑衅闹事。我海烟巷这一个月死伤的人，比过去一整年还多。”

    “你可以报官——”话一出口，节南就知道说错了。

    不爱笑的良姐姐终于笑了，“看来贵帮帮脑说得不对。”

    节南挑眉。

    “他说你所在的地方，就是风生水起。”良姐姐收起银票，“若帮主不介意，还请告知贵帮帮脑所在，我海烟巷近七百余张嘴，没有一日不要吃饭。三城混乱无序，皆因贵帮而起，帮主身受重伤，想来有心无力，不如由贵帮帮脑出面……”

    “良姐姐这是打算挑拨我帮内讧？”没错，她说错了话，跟这种喝江湖水长大的地头蛇说到官府，犯了蠢到家的忌讳，不过这条蛇也不至于立刻打起阴险的主意，“可惜我也不知道帮脑在哪儿，良姐姐消息灵通，不妨帮我打听打听。”

    良姐姐自然不信这话，“桑六姑娘不说便罢，只是我奉劝一句，没有那么大的肚子，别盯那么大的饼。我瞧这地方适合官家千金的闺阁，称心惬意，小女儿家自得其乐，等着如意郎君来娶。桑六姑娘江湖快活了一回，也让咱们这些粗人开了回眼，见识了姑娘的本事，所以，还是给我道中人让开路吧。”

    良姐姐一脚踏出帘外。

    “官府闺阁都在江湖之中，天地多宽，江湖多大，良姐姐要是不明白，始终只能在浅滩挣扎。”

    节南淡淡送客。


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第352引 文心何心

﻿    碧云摇着舟撸，驶入南山楼前的湖湾时，眼睛睁得大大，哇了一声。

    仙荷也是头一回来，即便见识广，仍不由赞叹，“一面山楼，一面水景，真是好风光。”

    盛夏的晨风已暖，节南披着长衣却不觉得热，只在水亭和山廊之间寻找王泮林。

    碧云一边叹一边奇，“这么大的地方怎么一个人也没有？”

    仙荷上去为节南整理一下披衣，忧心忡忡看着她苍白的脸色，“六姑娘……”想说伤口还未愈合，实在不该出门。

    节南却答碧云，“九公子极爱清静，只在这儿读个书睡个觉，多数时候在其他公子那里蹭吃蹭喝，借用他们的仆从，两全其美。”

    碧云笑，“这倒省心。”

    仙荷就没多啰嗦，横竖已经出来了，只要悉心照顾着，“咱们青杏居也没几个人，人少好，不出幺蛾子。”

    然而节南知道仙荷想说什么，也回应，“因为良姐姐让我带话，而这条水路可以不经王家大门，一般人却走不得，所以亲自跑一趟。”

    都是借口，她就想来问问这人究竟怎么想的。

    碧云啊了一声，“有船过来了！”

    节南看去，果然两只快鸥飞驰而来，鸥舟上各有五名穿着文衫戴着兔面的人。她立觉奇怪，心想王泮林怎么在自家后湖都放上兔帮人了，不怕有人摸上王家的大门么？

    快鸥近前，船头那人一看清来的是节南，居然就认出她来，立刻抱拳，“帮主，公子不在。”

    节南见那些兔面各有特色，看出是王泮林的手法，就道，“他人在哪儿？”

    那名年轻人回道，“不知。我等轮流巡守南山楼湖面，已经几日不曾见过公子，不过丁大先生来交待过，让我们近来要特别小心船只靠近。”

    “自何时起不曾见过九公子？”节南问。

    “那晚帮主与公子一同乘船出湖，就再没见过公子。”年轻人答。

    节南心生诧异，想了想，“丁大先生又在哪儿？”

    年轻人道，“应该在文心阁。”

    节南抬眼一笑，“我要去文心阁，你找个人给我带路吧。”

    她不问就知，这些都是文心阁的年轻先生们，而兔帮一直以来多靠这些人扬名立威，不过她现在有一种很怪异的感觉——文心阁和兔帮微妙切换中。

    年轻人自告奋勇，奉上一块名牌，“我给帮主带路。”

    节南看那块牌子上写着“吉康”，“吉平是你什么人？”

    “我们都是文心阁收养的孤儿，同属吉字辈，师从堇大，吉平是我大师兄。”吉康回头嘱咐众人小心巡守，就跳上了节南的小船，还摘下面具。

    吉康约摸十七八岁，模样周正，但不是吉平那种方正脸，却带些文气，问碧云要摇橹也是彬彬有礼的，又同节南解释，“路有些远，还是我来得好。”

    节南道，“多谢。”

    吉康微显腼腆，“帮主不必客气，我也想趁这机会去探望大师兄。”

    节南比吉平幸运，箭伤虽重，却不及心脉，除了留疤，多花些时日，总归能养好。但吉平心脉受损，大失血，昏迷至今尚未醒转。小柒说，她已经竭尽所能保住了吉平的命，能不能醒过来，却要看老天爷的意思。

    “正好一道，希望吉平今日醒了。”节南中箭后三日昏昏沉沉，稍稍觉得有了精神，却让小柒禁足数日，今日方能出门。

    江南水路四通八达，出了湖上了河，沿着内城的河再绕，就到了一片坊区。和高门大户风景别致的平芜坊不同，这儿静雅，白墙青瓦的小巷，铺着青石的窄街，商铺多打着书铺子墨铺子文房四宝的幡布，偶尔有一两家茶馆饭馆混在其中，也布置得简洁清爽。

    吉康在前头领着，节南随之穿过到处飘着书香的街道，来到一座素沉的铁钉大门前。

    门前有两座大石狮，狮座下皆刻“御”字，狮头上方一块匾，不但有“文心阁”三个字，还有一方玉玺雕印，表明是颂朝开国元帝亲笔所提。无论牌匾，还是石狮，已显斑驳疲乏之色。

    走入文心阁，发现和畅春园有三分相似，都是江南园林，只不过文心阁的格局要纤巧一些，屋舍皆不高，园子皆不大，植物主要以松竹梅点缀。

    吉康找了顶小轿来，“前二庭待客用，中五庭编史撰文出书，还有文库，书库，杂库，账房等一些公房，后三庭是大家的居所。我问过了，大师兄在丁大先生的居园。到那儿步行要小半个时辰，帮主身体不适，还是坐轿得好。”

    节南却问，“文心小报从哪个庭里出来的？”

    吉康一愣。

    节南解释，“碧云最喜欢看文心小报上的连环画，我跟她说雕版，她却听不明白，一直很想亲眼瞧瞧。”又推了推仙荷，“这位则喜欢收集你们出的琴谱。”

    吉康了然，招一个小童过来，“最新一期的文心小报和唐琴谱皆在中一庭做，从这儿大约走一刻时，姑娘们要是不嫌远，可以跟去看一看。”

    碧云当然不嫌远，而仙荷听到唐琴谱，眼睛也亮了亮，两人却又担心节南没人照顾。

    节南上轿，撩起窗纱挥人走，“小柒每日来的，这时候也差不多到了，你俩自管见识去，过了这村没这店。”

    两人放心去了。

    节南这才好问吉康，“你们为何戴兔面具巡湖？”

    “丁大先生吩咐的。”吉康答道。

    节南有些意外，有些迷惑，却没再多说。

    过了不知多久，节南快要被晃睡着的时候，总算听吉康说到了。一下轿，看到一座九曲桥，桥两旁开满荷花，伸手可摘。桥对面一座四方平层水轩，似文心阁其他建筑一样，素雅怀远。丁大先生一身大袖白袍，立在桥那头，微笑看她，似乎等她已久。

    “丁大先生。”节南慢步走过九曲桥。

    “来看吉平？”不待节南回答，丁大先生转身就走。

    节南跟随，却发现吉康不见了。

    但她只问，“吉平醒了么？”

    丁大先生已然停下，推开身侧一扇门，笑答，“快了。”

    节南皱眉走进屋，看到那位好汉子躺平着，呼吸和缓，脸色不算糟糕，还很干净相，似睡得很香。


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第353引 挖挖墙脚

﻿    节南也不坐，只是探了探吉平的脉搏，感觉虽然弱，好在还稳。

    “小柒不爱唠叨她怎么给人治病，丁大先生似也略懂医术，可否告诉我吉平究竟如何了？”她直起身，回头看丁大先生，“别用快好了，会醒的，这些话搪塞我。”

    丁大先生却道，“人之身体奥妙无穷，脑和心都具有奇异的力量，小山姑娘——”见节南微微瞠目，“你既是泮林的知交，我就算你的师辈，就以小名唤你了。”

    节南心想，敢情没得商量，通知她而已。

    丁大先生继续道，“小山姑娘不要往坏处想。无论小柒姑娘，还是我，都已全力施救。血止了，心跳从停到复稳，外伤一日好过一日，我们大家只需想着吉平一定会醒，他就一定会醒的。”

    节南回眼垂眸，再看了看睡相平稳的好汉，“是，吉平你一定要醒。只要你醒过来，讨媳妇还缺多少银子，我给你补上，你们文心阁工钱低，干得活却又累又苦，我早有听闻……”

    丁大先生干咳两声。

    节南不怕这位师辈，淡定把话说完，“或者你直接辞了文心阁的工，到我那儿去，我很快需要一名大——管事。”

    丁大先生笑起来，“小山姑娘既然说起给谁干活了，正好，我也要同小山姑娘说这事。听泮林说，小山姑娘下棋不错，那就陪我来一局。”

    节南转头看过去，见丁大先生自顾自走出屋去。

    她努努嘴，“有这样的师父，才有那样的徒弟，说话都不带商量的。”往门口走两步，再次回头对睡沉的汉子道，“吉平，别睡了，闲着没事多想想，到底要不要去我那儿。我那儿工钱高，而且漂亮姑娘多，万一你眼下这个娶不着，不怕打光棍。”

    忽闻嘻嘻偷笑，节南看到窗下探出两颗脑袋，其中一个正是吉康。她大方一笑，快步出了门，跟着丁大先生走向水轩另一边的敞阁。

    吉康翻窗而入，听同伴呆呆道——

    “真人比画上还好看。”

    吉康点头表示同感，“那是当然，女大十八变，不但漂亮得像仙女，心地也好，比大师兄还讲义气，护短得不得了。一看大师兄受伤，直接把伤他的家伙——”空手摆出几个剑式，“割得一道道的，看得我别提多解气！”

    同伴两眼羡慕，“你就好了，一直跟着公子，能那么近得瞧她。”

    吉康笑呵呵，“谁让你是文先生，只有听她故事的份！”笑完又担心，“不过，你说她能答应大先生吗？”

    同伴用力点点头，“一定会答应的！你是跟过瘾了，我们这些人却还眼巴巴盼着呢。咱们大先生那么厉害，她不答应也得答应——”

    “她答不答应，她漂不漂亮，都没你们什么事。”

    声音即便虚弱到不好捕捉，身为武先生的吉康还是听得清，看见卧榻上的人睁开了眼，立刻激动奔扑过去，“大师兄醒了！”

    另一个也欣喜之极，“我去告诉大先生！”

    吉平出声阻止，“不，让大先生同六姑娘说完话，不然她听一半，正好有借口不听完，直接走人，再也不来了，你们这些眼巴巴盼着的该怎么办？”

    这话就跟定身法似得，令那位年轻的文先生脚步僵住。

    “我听了半天，恁没明白。”另一扇窗蹦开，福神小柒立在外头，手里拿一根糖娃娃。

    那糖娃娃长得跟她很像，圆溜溜，大红裳，眼睛黑晶晶，所以她吃得非常慢，总不能对自己大快朵颐，啃哪儿都不合适。

    吉平想动一动头，结果使不出半点力气，反而立冒虚汗。

    “别乱动。”小柒钻进窗来，福圆的身子不缺灵巧，走到榻前将吉康拍拍开，给吉平把脉，半晌才放开，“醒了也未必是好事，心脉受损，动一发而牵全身，稍微娇气点儿的人能生生疼死，”

    小柒看吉平又想开口，立刻扔了一颗药丸进他的嘴。吉平不由吞下，就觉喉头清凉到麻，再想开口，竟然不能发声了。

    “嘴巴动也是动，懂吧？”小柒耸耸肩，“学学我，我这会儿好奇得要命，很想知道你们文心阁的人到底对小山打什么主意，但我乖，先救活了你再说——”

    小柒突然啊呀皱脸，“忘了问你喜欢的姑娘姓甚名谁，本想把她接来照顾你，你日日瞧着心上人，肯定好得麻溜快。”

    吉平心想，不能说话也是福。

    谁知师弟一听小柒这么说，忙着扯他后腿，“七七姑娘，我知道，大师兄喜欢咱坊市东口旧书铺子里的魏姑娘。”

    小柒哦哦两声，拉着吉康就走，“那还等什么？赶紧接人去！”

    吉平惊得伸手去拽吉康，却疼得直哼哼。

    小柒听见了，侧眼瞧吉平一会儿，笑嘻嘻走回来，“不要我去接你心上人？”

    吉平咬牙摇头。

    “行。”小柒端了张椅子过来，俩手指头揉着一颗药丸，“你得把事情原原本本告诉我，为何你们好像早就认识小山似得，对小山又有何不良意图，一件不许漏。”

    吉平点头，反正已经到了这时候，也没什么可以隐瞒的了。

    旭日烈火烧荷塘，节南额发见汗，刚想摘披风，却听丁大先生道不可。

    “赤朱毒热，而你受伤之后体虚身弱，一冷一热若引发寒症，可不得了。”丁大先生放下一白子，“小柒姑娘的棋是跟你学的？”

    节南眼前视线有些模糊，黑子在手，迟迟不落，“我照着棋谱跟她讲讲罢了，我自己不喜欢下棋盘。丁大先生不要认真跟我论高下，不如直接说事？”

    “文心阁这块匾将会交还朝廷。”丁大先生直接说事。

    “呃——此话何意？”节南揉着太阳穴，问完渐渐坐直，“文心阁将关张，呃，结束……没了？”

    丁大先生笑着颔首，“就是这个意思。”

    节南惊讶，“为何？”

    丁大先生回道，“万事万物皆有始终。文心起阁两百年，如今既非神弓门那般的朝廷暗司，又非长白帮那般的普通行会，双面刃虽能加倍伤人，同样也能伤了自己，与其任它成为恶人眼中钉或手中器，不如由我们自行毁去。”

    而且，迫在眉睫。


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第354引 兔帮之名

﻿    晴空的上方不知何时出现了沉云，风热气闷，节南全身如同掉在火炉里，感觉脑子都要熟了，丁大先生却告诉她一个烫手消息。

    文心阁即将不存。

    于是，节南试图挤出一丝冷静，给自己的头脑降温，“这么大的决定，想必丁大先生经过了深思熟虑。虽然我瞧不出文心阁有任何麻烦，毕竟是外人，不知所以然。既然来都来了，就问一声丁大先生，可知你大徒弟在哪儿啊？”

    “我打算关了文心阁之后云游四海。”丁大先生答非所问。

    “应该的，养这么多人这么多年，哪能不精疲力尽。且大先生经营有方，到处都有文心阁的生意，肯定赚了不少，可以享享清福了。”节南这叫虚头巴脑。

    但丁大先生挺受用，“不错，文心阁一百二十八名文武先生，为文心阁做事的伙计，掌柜，账房等等三百二十八名，分布州府县乡，生意五花八门，一晃眼我已管了二十余载，自问勤勉，即便出门在外，也不敢放下一日，但和赚多赚少并无多大干系。”

    节南抹过额头汗，手中黑子滴溜溜滑落棋盘，打着转，最终定在一格上。

    她垂眼看了看，没捡，“大先生说的是，要没别的事——”好了，她也不问王泮林了，让她回家休息吧，她可是病人哪！

    “明日朝廷派人来摘匾，从此官府民间再无文心阁。”丁大先生放上白子。

    节南眯了眯眼，这回很快落黑子，说话却慢吞吞，“明日这么快？可我方才还听吉康说中一庭正出文心小报。”文心阁没有了，却继续出小报？“官府不会追究么？”

    丁大先生笑了起来，“文心阁的名匾是元帝所赐，朝廷收回去，表明文心阁以后不再有与他们合作的优势，与一般民营别无不同，出文心小报，或是其他营生，并不会受官府干涉。”

    节南明白了，“所以，官府只是把御赐的牌匾收回，文心阁的买卖可以照做。”

    “正是。”丁大先生说完，招了招手。

    节南顺着丁大先生的目光看过去，见一列年青人捧着托盘走上来，托盘上小盒中盒大盒，让她想起王泮林办得那场抓周，感觉不太妙。

    “这么说来，丁大先生无需关掉文心阁，只需找个接班人就好。”感觉不妙，偏偏头脑发热，而且嘴还快。

    “已经找好了。”丁大先生一挥手，就有人奉上第一只小盒子，“小山姑娘打开看看。”

    节南干笑着，没伸手，放一子，“这怎么好意思，我一个外人——”

    “那我帮小山姑娘打开吧。”丁大先生挑开盒盖。

    盒子里一块朴实无华的梨木牌，铁牌下的一串樟木珠份外眼熟，和堇燊在成翔府给她的樟木珠很像，只是刻字不同而已。

    节南突觉自己掉进一个早就挖好的陷阱，说什么都是多余。

    丁大先生将盒子推过来，“这是我随身携带的木牌，今后就归小山姑娘了，戴着它，旧阁人人会知道你的身份。”

    文心阁已经变成旧阁了？

    节南抹汗，“丁大先生，我全然不懂你在说什么。您一边说官府民间再无文心阁，一边又把这块象征身份的木牌交给我，究竟是何打算？”

    “小山姑娘却是揣着明白装糊涂。”丁大先生觉得以这姑娘的聪明应该想得到，“北燎大王子成为太子，大今皇帝病危，兔帮声名赫赫，将取长白而代之，正值新旧更替，人心动荡，文心阁此时不并入兔帮，更待何时？”

    节南惊讶之极。

    她虽然察觉文心阁和兔帮之间微妙的切换，那也是一个时辰以前才产生的感觉，以为自己胡思乱想，心里根本没当回事。

    “文心阁并入兔帮？”棋盘上的黑白之争还看不出名堂，眼前这位中年文士已经握着胜局，节南清楚自己顶多能问，“还请丁大先生别再卖关子。”

    “如我方才提及，文心阁早就两头难讨好，树敌太多，就算我不关了它，也会让别人毁去或沦为杀人的刀。然而，四百多人靠文心阁养家糊口。既能让文心阁从世上消失，又能让大家没有后顾之忧，最简单的方法就是并入兔帮。不然，小山姑娘以为，兔帮每回向文心阁借人，文心阁每回那么爽快就出借，是为什么？”丁大先生放一棋。

    “我没借过，是你徒弟——”节南脑中闪过一念，同时放一枚黑子，“文心阁并入兔帮，是丁大先生的主意，还是你徒弟的主意？”

    丁大先生笑而不答。

    对节南而言，这是默认了。

    她摇头笑叹，“怪不得他弄出一个兔帮来，怪不得他坚持壮大兔帮声势。与其说文心阁并入兔帮，不如说文心阁改头换面变成兔帮，摆脱官府的阴影，完全融入民间，而且马上就能接管长白势力范围，让人以为兔帮捡了现成便宜，以后慢慢将文心阁的势力加进来，就不会有人奇怪。”

    节南说得笃定，丁大先生只能为徒弟说好话，“文心阁已无路可走，请小山姑娘莫怪。”

    节南奇道，“我为何要怪他？他厉害才是真的！”实在令她叹服，“不过，想来他知道，改头换面不成，结果成了移花接木，文心阁这朵花接在兔帮这棵树上。丁大先生也知道吧？”

    丁大先生颔首，“人算不如天算，但这个结果也委实不坏，文心阁交到小山姑娘手上，我很放心……”

    节南连忙摆手，“等等！丁大先生，文心阁即便并入兔帮，当然应该交给王泮林，而不是我！我与他一向分工明确，我的人归我管，他的人归他管，更何况他是您徒弟，本就是文心阁的人。”

    她现在很认真地考虑着，是否应该让贤，把帮脑扶正。

    “小山姑娘要是怕众人不服，大可安心，文心阁从未有过女先生，能由小山姑娘接掌，个个翘首以盼。再说，泮林早和大伙商量过，本来也会由他先对你说明，只是明日就要交匾，正好你又过来，我才开了口。”

    节南最后一子下得果断，“待我见了他，再定。”


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第355引 吾像当道

﻿    节南起身告辞，忽听柒小柒的声音由远而近。

    “臭小山小心上当！千万别和丁大先生下棋啊——”话音未落，人冲到了棋盘前，双手撑着，眼珠子贴上，骨碌碌转了好几圈之后，歪头仰看节南，“这棋面黑赢白赢啊？”

    节南瞧见这张福脸，不由心情好，“才下了一会儿，看不出来。”

    “不分输赢就走了？”小柒开始卷袖子，坐上石凳，“丁大先生，我跟你接着下。”

    节南失笑，“谁在那儿大喊大叫，说不能和人下棋？”

    “我说的那棋并非这棋，是让你别自作聪明，跟丁大先生斗智的意思。我告诉你啊，吉平交代，文心阁快垮了，丁大先生不干了，要找倒霉鬼接手，而你就是那个倒霉鬼！”小柒一手举白子，一手举黑子，高低摆。

    节南指指黑子，小柒立刻扔掉白子，手指灵活玩着黑子，目光不离棋盘。

    “吉平醒了？”这大概是近来听到的，最好的消息。

    “醒是醒了，不过伤得这么重，今年要想成亲，够悬。”小柒嘻嘻一笑，告密，“吉平喜欢的是坊市东头旧书铺子的魏姑娘。”

    “不愧是文心阁里的武先生，挑媳妇要挑有学识的。小柒，你的医术到底行不行？不行就别耽误吉平，赶紧让丁大先生另请高明。吉平老大不小，即便还能拖，人家姑娘还不一定肯等，这年头好姑娘有的是人抢。”节南这些日子揪起的心终于能松一松。

    小柒压低了声，“不管我能不能治，咱还是别管了。文心阁要垮了，没银子了，还想把烂摊子交给你收拾，咱们给人当长工，白白被使唤。”

    丁大先生重新坐了下来，当然将小柒的话听得一字不漏，笑道，“小柒姑娘，文心阁不是垮，而是并入兔帮。”

    手指头盘着颠来倒去的黑子，啪嗒掉在棋盘，小柒急忙拾起，“这子不算！”然后问节南，“真的？”

    节南淡答，“这只是丁大先生的提议，我尚未答应。”要面子的时候到了。

    “对！对！别答应！这里的人奇怪得很，明明咱们不认识他们，他们却好像早就认识咱们一样，背地里议论咱们。没并入就如此，并入之后还得了，不等于养了一群狼嘛！”

    小柒的危言耸听显然惹得那排捧托盘的年轻先生很不满。

    其中一名年青人跨前一步，“我们并未议论七七姑娘，只是——”看看节南，连忙垂了眼。

    小柒噘噘嘴，抬高了手，忽然急落，棋子放定，“瞧，心虚了吧。你们背后论小山，就等于背后论我。偷偷摸摸论一姑娘家，丁大先生不管管么？”

    丁大先生看小柒放子的地方，眉心一皱即开，望一眼节南，“小山姑娘莫误会，并非文心阁人人如此，只是这些孩子毕竟是看着你长大的，如今瞧见真人，又将追随你，自然无比好奇和热切，而他们平时都是很好的孩子。”

    “看着我长大？”节南本来不觉得什么，让丁大先生这么一说，反而觉得古怪。

    丁大先生下了一白子。

    小柒紧接啪一声，黑子就下完了。

    丁大先生微微摇头，神情不动，但吩咐，“你们之中谁，领小山姑娘去看一看，省得她让你们吓跑了，不肯接管你们。”

    “大先生，我领帮主去。”吉康跑上来。

    他冒得突然，立刻遭到其他人的一致斜眼。

    节南瞧在眼里，突然有种让好多年轻才俊暗暗喜欢了的受宠若惊感，决意一定要去看看另一个自己，对吉康道声谢，随他走出水阁。

    节南一走，那排年轻先生的目光也一齐跟了出去。

    丁大先生叹口气，“你们也去吧，别跟太近，吓跑了人，莫来求我。”

    看手下这群年青人跑得那么快，丁大先生无声好笑，回头让小柒两只大眼瞧得一吓，再看棋盘上多出的黑子，不禁叹道，“小山姑娘没教小柒姑娘么？要是你能多想一想，棋会下得更好。”

    “教了，可我偏不愿意多费劲，就图个痛快好玩。”小柒喜欢下棋，最感兴趣的事物之中排第三。

    丁大先生呵然，想这对姐妹真是难得一见的珍罕人物。前半盘，他棋艺不及；后半盘，他洒脱不及。皆是输。

    而这时，节南随吉康并没有走出多远，走入与水阁相邻的园子。园中没有花草假山，平砖方地一口井，一间长屋几扇门，精巧文心阁中难得的平乏。

    “这里是戒园。”吉康一语道破为什么平乏，“做错了事就在这里罚抄文罚马步，要是罚面壁禁足，那边耳房里有一根圆木，只能睡上头，还有一个小炉子，一瓦底米，只能煮白饭。”

    “有白饭吃就不错了，不过你带我到这儿——”节南想问为什么。

    吉康推开长屋中门。

    风吹入，带动门后一卷蔑竹帘，一幅裱于帘面的绢画，在晨光中渐渐显现。

    两尺宽，六尺长，几乎与门差不多宽长，比较少见的竖卷尺寸，然而少见的不仅是尺寸，还有画的本身。

    南颂画题多为山水花鸟人物，笔触分为大小写意工笔白描，颜色则有水墨青绿五彩绘。其中，以人物的绘画流传最少，除却佛寺有大量的神佛绘，以及帝王名士等等的用于记载历史的人物像，各大家很少以一般人物为绘画的主题。即便已经自成一派的白描常绘人物，也以写意重神为主。

    此画，正是工笔人物，细致到裙摆上的春杏展花蕊，秋雁锦彩翼，细致到头发丝丝清晰，眼睛里面有重楼叠影，细致到那位人物拎着的兔子玉毛绒绒，红眼长耳，仿佛要跃出画来。

    那位人物，是个十三四岁的少女，宫装宫髻，拎兔子的模样淘气刁坏，一脚踩着山石，一手挑着宫灯，明月当头，说不上来得灵动。

    好吧，不管灵动也好，还是霸蛮也好，节南终于明白“看着她长大”的意思了。

    画中的宫装少女，齐眉海微微偏旁，露出一点点疤痕线，最重要是那副神气活现，不是她桑节南，又是谁？

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    今天第二更会比较晚，还没开始写，不好意思！


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第356引 七夕拆婚

﻿    节南慢慢蜷起十指，退了一步，却又立刻进了一步，跨过了门槛，端详着这幅画，眼角发烫。

    “不知是谁的画，也不知画的是谁，有一日突然就挂在这间屋子里了。”吉康立在门外，满眼敬意，“挂了这画之后，原本偷懒马虎的人，突然勤奋起来了，都说这画有灵性，仙女姑娘帮大先生们盯着，要是偷懒，就考不上先生。也是奇怪，自打那以后，在这里受罚的人都当上了先生，变成不传之秘。”

    吉康斜睨园门外那串脑袋，“那些都是，原来最是调皮捣蛋，让人头疼。”明明他自己也是“看着某人长大”，得到“不传之秘”的一个，“不过，后来我一看到帮主，就知道画的是帮主了。画者真是了得，神韵丝丝入扣，捕捉得丝毫不差。”

    画上没有落款，节南却知这是谁的画，谁的笔，谁的青彩。

    十三岁的桑节南，脚下踩得那块石头，和千里江山里的山峰，出自同样的皴法。曾对千里江山无比着迷，偷偷溜进书画院，看过很多遍，所以绝不会认错。

    “为何画我？”节南蜷起的拳轻敲两下心口。

    “这还用问吗？我们只是瞧着画里的姑娘，就能喜——”吉康没说完，有些不好意思地挠挠头，“就能感觉到画者想要表露的喜爱之情了。”

    喜爱之情？

    任何看过这幅画的人，都无法否认这一点吧？

    那么细腻的人物画法，仿佛往每一笔里都倾注了一份喜爱，而山峰成为她脚下玩石，月兔成为她手中宠物，仿佛往每一处布局里都放任了一份宠溺，观者一眼便能感同身受。

    然而，那么早以前，十七岁的王希孟，对十三岁的桑节南，有喜爱之情？

    今日，就算天塌下来，也得见上那人一面！

    节南一步步倒退出屋，对吉康道声走吧，经过那些比自己小不了几岁的年青人面前时，淡淡一笑，说了声多谢。

    多谢他们喜爱她。

    只因一幅画，不用她软硬兼施，就能喜爱她的人，她真心感激。

    文心阁的马车穿过热闹的街市，碧云一会儿让仙荷看泥娃娃，一会儿让节南看卖蜘蛛的小金盒，恨不得下车去买上一堆。

    仙荷笑碧云，说她果然是小女儿家，还盼着过乞巧。

    节南看出车窗外，见一群群穿着新衣的姑娘们有说有笑走过去，才想起今日正是七月七，就半途放了碧云回家同妹妹们过节，然后同仙荷说了文心阁有意并入兔帮的事。

    仙荷道，“这是好事。两日前良姐姐到访，同姑娘说起保护海烟巷，姑娘犹豫兔帮人手不够，所以没能马上应下，良姐姐还以为姑娘没气性，要找公子商议。一旦文心阁加入兔帮，那就大不同了，长白帮能做到的事，我们也能做到。”

    “话虽如此，但兔帮为何要像长白那般行事？”

    节南看来，你付钱我出力，看似一盘公平买卖，其实却跟长白抢钱差不多。你给钱，我就帮你欺负别人，你不给钱，我就帮别人欺负你，属于江湖野路子，并不是她的路子。

    仙荷哑然，半晌后才道，“六姑娘说的是，我们不是长白帮，要依照长白的做法，不久官府就会来对付我们了。”

    节南笑笑，瞧了瞧窗外，忽唤停车，“崔府离这儿不远，又逢女儿节，你正好可以探望一下月娥。”

    仙荷懂节南的意思。延家这会儿暂居崔府，而崔延两家又订了亲，她可以借着拜访月娥探听一些消息，毕竟这两家如今掌握着南颂朝堂，与日益强大的兔帮也好，与寄居赵府的节南也好，息息相关。

    “六姑娘的伤势——”仙荷不担心别的。

    “就是热得有些难受，其他还好。”感觉自己完全成了一只火炉，烧得久也不那么热了，“外面有吉康他们，不会有事的。”

    仙荷点点头，下车后又嘱托吉康一句，走进人山人海里去了。

    马车一直驰出城门，最后驰入雕衔庄，停在火弩坊之外。

    吉康先进去，不到两刻工夫就跑了出来，身后居然跟着彩燕和毕正，所以他也不叫帮主了，“六姑娘，九公子不在。”

    节南下车，握了握彩燕的手，奇道，“我以为你早就走了。”

    彩燕看一眼毕正，连打几个手势，脸羞红。

    节南惊讶得闭不拢嘴，“什么？你和他成亲？”心眼忽刁，“不好。这人虽然有手艺，性子跟火药似得，做事没头没脑，保不准你跟着他受苦。”

    惊讶之后，节南想，彩燕暗中保护毕正多年，毕正多少也猜到是谁，如今知道彩燕是姑娘家，心意就不同了吧，这叫患难之中见真情。

    毕正欸欸叫道，“我今后什么都听彩燕的，总行了吧。”

    节南对彩燕打手势，告诉她的却是，毕正这人脾气虽爆，却是个有血性的好汉子，自己和小柒都会祝福她，最高兴的却是不用和她道别，以后可以常常走动。

    彩燕含泪，笑哭。

    “你和彩燕说什么？”毕正懂一些手势，但节南打得太快，根本跟不上。

    “你在这儿干嘛？”节南就不说，“你不是应该向工部报到么？”

    毕正耸耸肩，“报是报了，工部如今也没个做主的上官，推三推四，疑神疑鬼，我一火大，干脆消了原来的官籍，到这儿给九公子做工了。”

    节南叹，本想跟王泮林比一比，她要能先救到毕鲁班，就可以看一看追日弓的造图，结果白忙一场，不但毕鲁班跟了王泮林，还顺走了彩燕。

    对了，追日弓的图不重要——

    “王九呢？”

    毕正垂下视线，“没在。”

    节南看看彩燕，彩燕摇头，神色坦然。

    彩燕是真不知道，吉康也不知道，但毕正心中有鬼！

    节南笑了笑，“不在也没办法，你们都忙去吧，彩燕陪我去前头雕坊看看。”

    于是，吉康驾车走了，毕正在门口等人走光了才进石屋。

    节南与彩燕施展轻功，从另一边的墙里跳出来，闪身进屋，正好瞧见毕正钻入密门。

    彩燕瞪大了眼。

    节南要笑不笑，“七夕宜悔婚。”到处找不见的人，她已猜到在哪里。

    彩燕重重一点头，拉起节南，也进密道。


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第357引 醋河鹊桥

﻿    悄悄走上台阶，一看清上面是藏在山后的清幽天地，彩燕轻扯节南衣袖，眼里惊奇。

    节南来过，知道这是王泮林造那些铁丸子地老鼠的地方。就像小柒拿来制药的伙房，她从前的造弓小屋，都属于绝对自我的领地。所以上回她来时，并没有进去看。

    “你怎么又来了？”

    节南忽然听见一个女子的声音，而且立刻听出是谁，不禁挑眉。

    音落。

    毕正语气颇不耐烦，“我找果儿姑娘，与你无关。”

    “阿升？”果儿的声音传过来。

    节南听着，眯眼冷笑，敢情这地方，已经沦为观光胜地，什么人都能到此一游。不过，毕正仍用阿升的身份，并没有告诉果儿他的真正名姓，可见对果儿还有防备。

    毕正道，“果儿姑娘，方才桑六姑娘来找九公子。”

    “你告诉她了？”一下子着急的人，是音落。

    留意到彩燕看她，节南看回去，眨眨眼。

    “没有。”毕正语气不好。

    果儿半晌才啊了一声，“那位桑六姑娘，就是江杰提到过的，帮九公子管着工坊的姑娘。”

    毕正道声是，“只是回头桑六姑娘若再问起，我就无法帮果儿姑娘隐瞒了。虽说多亏果儿姑娘在香洲接应，我们才能顺利逃回来，但当时说好，以追日弓的造图作为答谢。”

    节南蹙眉，想不到果儿与毕正他们并非共患难，而是拿报酬的，拿得还是追日弓造图。

    “如今果儿姑娘既然拿到了图，我与你便两清了。至于我答应果儿姑娘隐瞒这里，皆因果儿姑娘说自己的落脚处若被人得知，会有性命之忧，所以不好告知桑六姑娘这处隐地。不过，我怎么想，都以为桑六姑娘不会对果儿姑娘不利，更何况她要见的是九公子——”

    毕正话未说完，听到轰地一声，前方冒起黑烟。

    音落喊声糟糕，往小河那边的竹屋跑去。

    果儿带着命令的语气，“阿升，你绝不能说出这里，因我的性命与九公子的性命绑在了一根绳上，我不能冒险让陌生人得知此处。”

    “可我却非陌生人。”节南走了上去。

    毕正回头，两眼瞪成铜铃，瞧见彩燕也跟着，脸就垮了，急忙跑到彩燕身旁，小声告饶。

    彩燕没理，跟着节南，亦步亦趋。她是一个不会将忠心挂在嘴上的人。柒珍救了她的命，她便一直像影子一样跟随，从没有想过自己。柒珍去了，她已经自由，却放不下节南和小柒，因她们是柒珍心爱的弟子，对她而言也弥足珍贵。

    果儿身姿冷傲，“你是何人？”

    下巴朝毕正那儿一努，节南随即淡然让小桥那儿走去，“我姓桑，家中行六。”

    果儿轻喊，“舍海，给我拦住她！”

    节南看着突站桥头的手下败将，心头难免无奈，要是没受伤，这个大力汉子根本拦不住自己。

    忽而一只彩燕从旁飞过，对准舍海的肩头踢去。舍海不遑多让，一拳砸向彩燕的腿骨。

    两人就在桥上打了起来。

    毕正气急，“果儿姑娘，快让舍海住手，别伤了彩燕。”

    节南一向输人不输阵，又知双方功底，“你将要当丈夫的，怎能对媳妇没信心？果儿姑娘的那位随护身手不如何，彩燕足以应付。”

    果儿惊诧，“阿升，你竟与大今女子成亲？”

    毕正不悦，“彩燕是北燎姑娘，而她即便是大今人，那又如何？”

    果儿眉头紧蹙，“寻常人自无所谓，你是能造追日弓的官匠，事关国之大义，怎能娶一外族女子。”

    节南才觉这位果儿姑娘担心得很不一般，但听一声长啸。那啸声震耳欲聋，惊得她体内气血翻涌，更别说不会武的果儿和毕正，一个捂耳抱头，一个捧心蹲身，脸色皆发了白。同时，也震得桥上两人住了手。

    啸声突然中断，换来一阵不羁大笑，“别住手！接着打！日日关在屋里喝苦药，看来看去几张脸，正觉无聊，总算有件好玩事了！”

    王泮林！

    节南心道这人终于肯露面了，不过喝苦药？为何要喝药？

    她敛眸凝目，见王泮林一身华锦白云衫，高髻插明珠，腰间挂名玉金珠，还有一只绣着海棠花的大红香囊，手中唐剑寒光乍目。她笑想，这大概是认识王泮林以来，最像名门贵公子打扮的时候，却见音落匆忙从一间竹屋里跑出来，一边喊着九公子，腰带上跳动着同样也是海棠花的香囊，笑容即刻隐去。

    这算定情信物？

    节南心中正要生出怒涛。

    不料，果儿撞到节南的胳膊肘，却只顾跑上桥，从彩燕和舍海之间穿过，下桥牵起王泮林的手，温柔问道九郎要去哪儿。

    音落上前，拉开果儿，说自己是老太君做主许给九公子的人，让果儿自重。果儿甩开音落的手，傲然告诉音落，九公子与她早有婚约。

    两姑娘柳眉倒竖，肩顶着肩，互别苗头，互争高低，然后看王泮林完全没搭理自己，双双拿出一张兔面具，赶到王泮林面前，齐心协力劝人回屋，看得节南心里不但一点儿也怒不起来，还哈哈笑了出来。

    好一场别出心裁的闹戏，丑得让她看不下去！

    节南扬声，“彩燕回来。”

    彩燕轻轻一纵，回到节南身旁。

    王泮林听到节南的声音，隔桥望来。

    节南挑眉，隔桥望回。

    毕正丝毫未觉，赶忙对彩燕说对不住，却让哑姑娘嫌弃啰嗦，被示意噤声。

    音落则一见节南就大惊失色，但咬唇，头微仰，坚定走到王泮林身旁，冷冷的目光睨过来。果儿却仿佛想通了什么，站立原地，左手摩挲着右袖，摆出观望之姿。

    节南全看在眼里，突然盈盈一笑，转身就走。

    够了，今日虽是七夕，她可不要来一场一对三的鹊桥相会。

    “啊——”

    音落的惊呼让节南忍不住回了头，正好瞧见王泮林大袖抛扬，将音落甩开七八步之远。音落直接跌进桥下溪流，从头发湿到了鞋，狼狈得眼泪乱爬。

    “这位……长得像月兔的姑娘，先别走，你我从前……可曾相识？”

    王泮林漆眸星亮，突如其来一笑，光华夺目。

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    第二更又要晚了，还没写哪。最近家里事情比较多哈！


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第358引 莫忘莫失

﻿    从观音庵中落了一怀的相思花开始，节南就怕一件事。

    王泮林和崔衍知打得天昏地暗，点了她穴，称她兔子姑娘的时候，节南就有不好的预感。

    此时此刻，让两个女子抢来抢去的王泮林问她可曾相识，节南就知道这件倒霉催的事到底发生了。

    丁大先生说过，王泮林有一回同他和医鬼大战一场，过后七日什么都记不起来。这么算起来，到这日已过了七日，王泮林的记忆还没恢复，大概不是和崔衍知打得太兴起，就是他的怪病变严重了。

    想到这儿，节南叹了三口气，伸手一点不远处的石头，“书童，早瞧见你了，还不给我滚过来，说说这人怎么回事，不然上家规了。”

    王家家规很厉害的。

    石头后面冒出书童那颗小脑袋瓜，探两探，知道躲不过霸王，磨磨蹭蹭走过来，目光不敢和节南对视，“我要先说好，不是我带音落来的，是大先生让我过来照顾九公子，她偷偷跟过来的。然后她发现公子记不得以前，就怎么赶都不肯走了。至于那位果儿姑娘——”

    书童往节南的影子里躲一下，压低了声，“我来的时候，她就在了，自称是九公子的未婚妻，还说九公子为了她欠人三百金。结果江师傅说真有这事，而且江师傅也知道她是九公子带进工坊的人。”

    节南好笑，“既然不是你把人招惹来得，你怕什么？”

    书童嘟嘴，“果儿姑娘可凶了，动不动就训斥我们，也不知九公子看上她哪里，伺候她就跟伺候公主一样，要用什么样的瓷器盛膳，要用什么样的规矩摆桌，膳前用银盘洗手，膳后用花汁泡手……”

    节南心头一动，“就算不是你带她俩来的，你怎么不告诉我？”留她一座空空南山楼，也没个口信。

    “我进来之后都没出去过。”书童可委屈了，再往节南身后靠近些，“九公子变得异常奇怪，连自己是谁也想不起来，而且性情乖张。你刚刚不也瞧见了么？丁大先生嘱咐我们一定要按时送入汤药，九公子不肯喝，为了让他吃药，我头发都要愁白了。就这样，他还动不动闹着要出去，但丁大先生吩咐了不行，他不顺心便扔那些火弹子撒气，屋子都炸坏好几间了。”

    节南其实并非真心怪书童不报信，“兔子面具又是怎么回事？别告诉这也跟你半点不相干。”

    书童讪讪然，“九公子不吃药，我实在没辙，就戴上兔面具试着哄一下，哪知真有用，九公子盯着兔子脸就把药喝下去了。结果不用我说了吧，让那两姑娘一瞧见，把我带来的两张面具全抢走。不过这招用两日就没那么灵了，九公子今日一早又闹着要走，我好不容易才灌下半碗药，他睡了不到一个时辰就醒了，还发这么大脾气。我不是躲你，是躲九公子呢。”

    “丁大先生也不帮着管管，任闲杂人等随便进入？”节南刚从文心阁来，没听丁大先生提到一个字。

    “我来以后，丁大先生给了我药方和药草，嘱咐一番就走了，没再来。”书童说说又一肚子委屈，“那两位姑娘我当真一个都惹不起，还好你找来了。剑童，我想回府睡个觉，你替我顶一日，明日我就回来，成不成？”

    可怜的少年，数日不见，真被折腾瘦一圈。

    “回吧，明日你也不用来，我今日就把这儿拆干净，谁都待不下去。”节南挥挥手。

    书童俩眼皮子耷拉，一听节南让他回家，哪里还听得进别的，一溜烟跑了。

    节南又对彩燕那边打个手势，彩燕立刻拉着毕正就走。

    桥这边，只剩节南一人之后，她才重新看向王泮林，回答他的问题，“先别管我认不认识公子，公子身边的两位美人，我看着实在不顺眼，请公子清理一下，你我才好说话。”

    王泮林扫过狼狈的音落，“说是我妾室的这位姑娘，你再不走，月兔姑娘就生气了，而且我也不想再抛你一回，请自行上岸走人。”

    音落哭成了泪人儿，踢水上岸，对节南狠狠瞪了一眼，捂脸奔下台阶而去。

    王泮林再看果儿。

    果儿毕竟不是家养丫头，大摆傲娇，“九郎，江师傅已给你看过借条，你若不信，就请范大人来一趟。他能告诉你，你为了见我，花费过多少心思。而你我在巴州订下婚约，我千里迢迢找来，是你亲自将我安顿此处，难道只因你瞧着那姑娘顺眼，竟就赶我走么？”

    王泮林眼底闪烁，“倒不是我要赶你，而是月兔姑娘说要拆了这里，你不走，也没地方住了，不如去找江师傅安顿，等我想起咱俩的事，再来接你也不迟。”

    果儿撇笑，干脆耍起赖来，“我就不走——”

    一片银光划过。

    唐刀斜入土中一寸。

    虽然距果儿身侧三四尺远，也吓得果儿花容失色。她还不知王泮林会功夫，只当他拿着一把装饰墙面的唐刀吓唬人玩。

    舍海正要下桥保护主人，忽觉脚下摇了摇。

    竹桥在动。

    噼啪噼啪。

    舍海往身后一看，那位怎么看都长得不像兔子的姑娘，不知从哪儿找出来的斧头，正砍竹桥桩子。竹头和绳子做起来的竹板桥，本来就不怎么牢固，让她劈了几下后，桥就散架了。

    舍海后仰摔下去，起来就懵坐在溪里，好像撞到头。

    王泮林拔起唐刀，对准摔懵的舍海就刺。

    果儿大叫住手，咬牙扶起舍海，“走就走！王泮林，你宁可选个野丫头，也不要我给你的这个机会，你将来一定会后悔！”

    王泮林目送两人，直至他们的身影消失，转而深深凝望节南，半晌长叹，“七夕鹊桥来相会，今日这里尽你拆，我却还打算和你在桥上看星河的。”

    先看音落和果儿得意团团转，再听书童抱怨连天，节南要不是亲眼所见亲耳所闻，就凭王泮林此时说话的语气，心底又狐疑起来。

    这人哪里性情大变？

    “桥断，缘断，我尚不知自己是谁，你却是要弃我了？”

    剑光如新月，映入王泮林的眼，忽幽忽明，霎时弹泪。

    节南惊红双目。

    忘都忘了，他哭什么？！

    她才想哭啊！


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第359引 打死不放

﻿    阳光铺洒，月光握在手，山坳里无风，只有山上松涛声声，喧哗流转。

    王泮林伸手摸到自己眼里弹出的那滴泪，完全不知所以然。

    数日前，他一觉醒来就在这儿了。

    不知道自己是谁，不认得任何眼前晃动的面孔，听那位丁大先生说他得了一种失忆的怪病，听那名少年书童说他是安阳王氏的子孙王九郎，听那两个女子，一个说是他的妾室，一个说是他的未婚妻。

    有着他字迹的借条和信件，还有他常用的物什，他常读的书，以及他造过的火弩火器，这几日加起来，可以开一间铺子，可他一点熟悉感也没有。

    每日吃四回汤药，仍是什么都想不起来，反而越来越觉得全身乏力，一日里睡过大半日。这么三四日之后，他便不肯吃药了，怀疑自己被一群人联手欺骗，其实却是幽禁。这些人为了不让他出去，在汤药里动了手脚，所以才使不出力气。而他不吃药之后，身体果然大感不同，一拍桌子就散，一挥剑就能劈裂山石。

    他本来可以就此走人，那书童却戴着兔面出现，终于让他抓住一缕记忆。

    老气横秋的，活泼捣蛋的，委屈生气的，破涕为笑的，一张张面容，一张张身影，在他混沌的脑海中清晰浮现，均是同一人。

    书童说他还有个剑童，还说他一向偏爱剑童，就连亲手做的第一张兔面也是送给剑童的，所以等剑童来了，也许就能帮他记起过去的事。

    他信了，为了恢复记忆，明知音落刻意戴面具想引他逾矩，他也忍下了削断她脖子的念头，直至今日才把人丢进溪水里，小惩大诫。

    相对音落的急切，那位果儿姑娘，同样想对他动之以情，却让他感觉到了一丝不寻常。此女只想利用他而已，虽不知为了何事，但也绝非儿女情长这么简单。

    如此又过了几日，兔面具再唤不出更多熟悉感，心中愈发烦躁，体内气流乱冲，令他遏制不住想要破坏些什么，才似乎能抓住些什么。

    然而，此时此刻，月兔姑娘终于从片缕的记忆幻化成真，王泮林感觉总算可以拨云见日，正想向她问个明白，却让她那只斧头一顿劈，连他的心都劈开了一样，疼得掉出这泪来。

    “告诉我你的名字。”王泮林望着对面惊红了双目的姑娘，左手抚着袖子的里边。

    她和他记忆中的少女不一样，却又分明是那个少女。

    她是他心里无底黑洞中唯一一簇火焰，但她似乎对他淡然，要不是他以音落引她回眸，她早已调头而去。而她劈桥亦无情，并非要对付舍海，倒像借此同他划清界限一般，让他生气。生气之后，却是深深的失落和恐慌，恐慌忘却所有的自己抓不住她了。

    “男儿有泪不轻弹，就算一滴也是泪。”节南望着断桥那边的王泮林，眼角还热，心头难平，对于劈桥全无反省的意思，不答反问，“我还没哭，你哭什么？”

    “我问姑娘名姓，姑娘为何左顾而言他？莫非我得罪了姑娘，姑娘正好趁我想不起以前的事，装不认识我，还劈桥以示恩断情绝？”

    王泮林这几日茫然然不知前尘往事，更不知接下来何去何从，如今突然见到自己觉得可以全心信任的人，而且心中止不住流溢欢喜之情，隐隐明白自己待这姑娘与众不同，哪知这姑娘真跟兔子一样会跳，难以捕捉，怎能不心浮气躁？

    节南叶儿眼就笑成了弯月，“没错，我就是瞧你左拥右抱，心里不爽快，把竹桥当鹊桥劈了，怎么地？不过你放心，我可是你小姑奶奶，既是长辈，干嘛装不认识侄孙——”

    大袖如鹏翅，王泮林腾身过断桥，华锦似白云，直落节南眼前。

    “我不跟你打架，你点了我的穴，害我受了一箭，这会儿还头晕眼——”节南上身往后倒，刚要退开脚步。

    王泮林左臂绕过节南的背，捉紧她的肩，右手托住她脑后，让她不能退开，一俯头，四唇相贴。

    节南双手抵着王泮林的胸膛，感觉他的心仿佛在她手心里跳跃，比起观音庵中隔着兔面的戏吻，她这时却觉自己化成了水，指尖发凉，全身发颤，想推却使不出半分力气，只能闭上眼，任这人将灼热的体温传了过来，还有他狂肆的温柔。

    不知过了多久，王泮林的唇沿着桃红面颊滑到烧红的耳边，“桑节南，桑小山，小山啊小山，我真爱唤你的名。”

    节南终于能推王泮林了，呼吸随心跳起伏急促，手背压着嘴唇，“你……你想起来了，还……还……”

    王泮林伸手过来。

    节南哪能再让他偷亲自己，忙不迭退开，“你敢！”

    王泮林手臂长，轻轻捏一下节南红彤彤的脸颊，好笑道，“小姑奶奶，侄孙不敢，只是让你看一眼我这衣袖里边，你就知道冤枉我了。”

    心擂如鼓，只要这姑娘稍加留意，就会发现他的紧张。

    节南一边“戒备”，一边夹起王泮林的袖边，翻开一看，起先大呆，随之好气又好笑，最后敛起笑容。

    一眨眼，左袖子抹过去，再一眨眼，右袖子抹过去，但很快眼泪掉得比眨眼还快，袖子再也接不住，还是哭花了脸。

    她擤着鼻子抿着嘴，“我最讨厌当人面哭了！王泮林，你能不能少招惹我？这天底下还有比你更厚脸皮的人吗？”

    王泮林的袖边里，绣着一副对联加横幅。

    对联两句：月兔为我一人独养，节南是我一人小山。

    横幅四个字：打死不放。

    崔衍知曾让王泮林同节南划清界限，王泮林正是如此回答了崔衍知，“月兔归我一人独养。”

    那时，王泮林已经记忆模糊，却看到了袖子上绣着的话，才始终“死咬着”节南不放。

    “所以，你不是我小姑奶奶。”王泮林抬手，拇指轻柔抹去节南的眼泪。

    节南张张嘴，嗤一声。

    “所以，你以为我左拥右抱，生气了，吃醋了。”

    节南张张嘴，哼一声。

    “所以，你其实，是我的妻。”

    节南吓得嘿喝，“不是！”

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    聆子表示是亲妈，王九这病已经在那儿了，不能让他想干嘛干嘛，哈哈！

    第二更还没写，所以上传肯定会晚哈！

    亲们周末愉快！


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第360引 升迁之喜

﻿    女儿家们拿下泥娃娃，收起小金蛛，过完乞巧节的时候，吏部出了一大张人事调动的名单。

    这是迁都之后，南颂朝廷最大的一次官员变动。

    工部以尚书谭计为首，一半官员调出工部，或外派或派往清水衙门，十年内基本就和升官无缘了。

    新任工部官员中，郡马刘睿赫然在册，官职不大，却是一份实差的掌记官。

    另外，赵府经历三个多月的沉闷，这日终于扬眉吐气。赵琦是这批平调或贬官当中的特例，不但留任工部，还升任了侍郎。

    消息一传开，赵府上下精神抖擞，将每个角落拾掇得一尘不染，没几日赵琦就带着桑浣和一对小儿女，高高兴兴回来了。

    当日，赵琦去吏部领任命，桑浣把节南叫到主院。

    这些日子发生了这么多事，节南早准备挨上桑浣一顿训斥，却想不到桑浣从容得很，还给她大包小包的土产，像个真姑姑似的。

    桑浣看节南眼神探究着自己，怎能不知她心里想什么，“这么看我做甚？门主让我功成身退，从此可以安心相夫教子，我高兴还来不及。而你既然不要命都要脱离神弓门，我这个隐退的小师叔还能把你如何？”

    桑浣失势，对节南而言，是必然的结果，只不过她还不会掉以轻心，赵府就剩这人没拿下了，“姑母苦心经营的铺子店面都成了沉香的，神弓门是否当真让你闲退也未可知，我倒不怕你把我怎么样，却担心神弓门会把你怎么样。”

    桑浣一笑，“我从未将那几件铺子店面真当了自己嫁妆，论起钱生钱的本事，连你师父都不及我。”

    节南马上明白了，桑浣另外有赚钱的门路，“那就好。”

    “与其担心我，不如担心你自己。除了让我卸下分堂事务，门主并未提及你和小柒。不过，你在海烟巷和沉香闹翻的事，我已略知一二，以沉香的性格，势必不会善罢甘休。我猜她下一步，会让我赶你出府，让你失去赵家这个靠山。”

    节南有些诧异，“姑母这是给我通风报信？”

    桑浣目光沉着，“你有盛亲王撑腰，金利挞芳不会妄动，但沉香却任性骄纵，撒起泼来，我也扛不住。”

    节南呵然，“原来姑母以为盛亲王看上我了。不知那几间铺子当中，谁是姑母的死忠，连盛亲王给我撑腰的事姑母都知道了。”

    桑浣当然不会说，但问，“盛亲王没看上你，为何允你退出神弓？”转念一想，“桑节南，你不会真自己掰裂了牌子，却假借盛亲王之名？那可是找死了！”

    “姑母放心，盛亲王亲口允的。至于沉香，姑母猜对了，她前几日派年颜送来一封信，让我主动搬出赵府，否则就要向官府揭穿我是兔帮帮主的身份，当我是江洋大盗呢。”

    桑浣没有惊讶，或者已经惊讶过了，“说到这兔帮，我也挺佩服你。为此，沉香特意写信给我，说你在我眼皮子底下建兔帮，我竟半点没察觉，问责我是否包庇了你。”

    节南淡道，“同姑母说句实话，这兔帮我也就挂个帮主的名，并非我所建。”

    “事到如今，说这些已无意义。我与你们同门缘分已尽，但将你们逐出赵府，也不是沉香那没脑子的丫头想得那么简单的。你们在我这儿住了半年多，都城有头脸的官户，谁不知你们是我侄女。你们自己出去也罢，我赶你们出去也罢，我和老爷怎么都逃不了亏待你们的闲言碎语。”

    节南啊了一声，“还以为姑姑打算背着神弓门帮我，却还是为了帮赵家。”

    桑浣神情不动，“那是自然。神弓门我得罪不起，至于你呢，从前我还能拿辈分压着，如今你翅膀硬了，我已无力管束。你当我不知么？你一直拉拢雪兰，不但让她重新振作，还为她和朱红牵线，令她对你心存感激，从而能够牵制我。”

    桑浣回到乡下之后太悠闲，终于想明白节南的布局，可惜太迟了，赵府双主母已然定势。

    节南垂眼，“姑母若不改初衷，还是认为相公儿女最重要，那么雪兰，以及朱红这个能干的女婿，就都是姑母的家里人。沉香今日能要挟公开我的事，明日就能公开姑母大今密探的身份，姑丈如今升了工部侍郎，金利母女怎可能任姑母真逍遥。家里人，还是门里人，姑母总要抉择。姑母难道仍以为，我是为了自己才挑唆你？”

    桑浣还担着分堂事务时，不知大今那边势态，对有着盛亲王这座靠山的神弓门不敢有叛离之心。然而，看节南这回分立出去，盛亲王反而成为助力，就让她有些明白，神弓门恐怕不如从前那般受盛亲王的宠了。如此一来，她的心思，就比节南刚到赵府那时，活泛得多。

    “时候到了，我自己会有数，不用任何人多说。只是我这人，就为自己着想罢了。我会告诉沉香，兔帮帮主要是从赵府里逮出去，我这个神弓门人也会暴露，分堂可能被南颂官庭连根拔除。”其实桑浣也郁闷，这么明显的后果，还要自己去提醒沉香，“不过，拖得了一时，拖不了一世，你不可能借赵府藏一辈子。我叫你来，就是提醒你，若不想受我这个姑母的逼迫，还是早些自谋出路。你我只要保持姑侄的身份，许多事我就能替你做主。沉香想不到，门主想得到，真到那时就太迟了。”

    回到青杏居，节南坐在石桌前，若有所思。

    “你姑母找你说什么？”一只漂亮的手，推了一杯茶过来，青袖擦过石桌面。

    “让我尽快自谋出路。”节南拿起茶杯喝一口，呛到，“怎么这么苦？”

    “药。”青袖连青衫，青衫人生了一双漆夜的眼，淡笑起清风，姓王，排九，“这地方虽小，住着真挺舒服。”

    “也不想想我费了多少心思才能整得挺舒服，结果住不到一年，还没等到邻居，就要换地方了。”节南把药喝得干干净净，省得“黄连无穷”。

    至于王九嘛，在青杏居赖几日了。

    仗着失忆，打死不走！


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第361引 追究桃花

﻿    宁拆一座庙，勿拆一座桥，尤其七夕的时候。

    王泮林对终于露面的丁大先生说雕衔庄没法住了，又不能让别人看出他失忆，不好回南山楼。

    丁大先生就让节南想办法，先说鲜少人知王泮林是他大徒弟，不能带回文心阁住，又直接夸大说她既然把那地方拆了，就应该对王泮林的起居负起责任来。

    面对这对强大的师徒，节南那点小口才哪里够用，最后只好乖乖把人带到她的青杏居。

    好在之前收留过赫连骅，虽然这回收留的人更加了不得，但仙荷碧云她们很快便淡定了，一如既往干好院子里的活。

    只因这位了不得的安阳王九不愿意扮作丫环，仙荷干脆关了院子的大门，碧云每一刻都会绕一圈院墙，以防其他人闯进来。

    “九公子，您的汤药好了，请趁热服用。”仙荷小心翼翼端上药盅，放上帕巾，恭首退立一旁。

    仙荷一直感激王泮林救她一命，还帮她安置到赵府，这回终于能够有机会略尽报答，从端茶递水到煎药送药，事事亲力亲为。

    别人看着可能有些过于殷勤，节南却了解仙荷的心性。滴水之恩当涌泉相报，一滴水，还一眼泉，报恩本就是一颗纯心而已，只是有些人拿着报恩当幌子，其实心思并不单纯，才有了以身相许这种莫名其妙的报恩之法。仙荷对王泮林的感恩，并不掺一丝杂质。

    而她桑节南，也不怕别人对王泮林起不纯心思。说实在的，王泮林大好年华，出身名门，长相俊美，气质贵傲，吸引不了女子的目光反倒奇怪了，她要是见一个疑一个，还不累死自己。

    再说，她和王泮林纵是亲密得有些过头，只要不及谈婚论嫁，她也没立场管他的桃花。

    节南思及此处，不由想到那个音落，“书童今早急匆匆过来，说音落怎么了？”音落这朵桃花，却配不上王泮林，她眼里实在容不下。

    节南丝毫没有自觉心生醋意，王泮林却立刻心情大好，原本不情愿喝药，也积极喝完，浑身气散也不以为意。

    “不过就是在祖母那里哭告你这个剑童一状，然后晕死了过去，祖母就差使书童找你去问话。”那个音落，出乎王泮林意料，竟还能生事。

    “告我家六姑娘什么？”节南还没好奇，仙荷先好奇起来，一副要拿小鬼的架势。

    “把你是赵府表姑娘的身份捅了出去，说你一个千金小姐不知礼数，仗着自己学过一些剑术，与我厮混，又心胸狭隘不能容人，罚她看管鱼池不说，还见不得她服侍我，故意害她落水，心怀杀意……”

    仙荷蹙眉，“这话虽说夸张，但六姑娘充作九公子的剑童却是事实，只怕老夫人会往歪里想。”

    “对她心怀杀意？”节南神情无忧，“那我下回就只能要她的命。毕竟，我的心都想杀她了，她还能活着，叫我这面子往哪儿搁？”

    仙荷没有节南那般乐观，“我的好姑娘，那是安阳王氏的大宅，不是海烟巷观音庵，说不通就动手的那一套放不进去。”

    “为何放不进去？”

    节南和王泮林，异口同声。

    仙荷立哑，失笑，“好，当仙荷多嘴，安阳王氏家里不用讲规矩，谁能打谁就赢。”

    王泮林拿起帕巾擦过嘴，“我并非此意，动手之前还是要说说规矩的，只不过若是非颠倒，黑白不分，那就不用啰嗦了，即便是我祖母，也不能不通道理，任一个丫头信口开河。”

    节南点头道没错，一指王泮林，“是音落服侍的这位公子爷推她下水的，她胡说八道，我怕什么？”

    仙荷掩嘴笑，再无半点烦恼，撤下空杯空碗，识趣退开。

    节南突然撑桌近瞧王泮林。

    王泮林也不问她这么瞧他有何意，反而托住她的粉腮，更凑得近了，与她额头相贴。

    节南吓坐回去，“我就想看你心不心虚罢了。”

    “心虚？”王泮林笑眼深望。

    节南撇开视线，感觉让他望得燥热，干咳清嗓，“你其实已经恢复记忆了吧，不然怎知你祖母会如何？”

    丁大先生说，崔衍知不能与他或医鬼的功力相比，所以观音庵前那场比斗并不会令王泮林耗尽内力，即便失忆，十有八九还是会恢复，只不知这回需要几日。而王泮林在青杏居已住三日，失忆满了十日，说不定什么时候就想起来了。

    因此，节南时刻留心，怕这人从真失忆变成装失忆，自己又被耍得团团转的。

    王泮林摇头，“没有，只觉既为长辈，就该不偏不倚，不会像仙荷所担心的，找你过去就是一通责罚。”

    节南信了，“确实，你祖母挺通道理。”那回看萝江郡主到王家抓薛氏，那位老夫人颇有气量，“不过那个音落对你苦苦纠缠，似是真心喜欢你，可你以王九的身份回家也才半年，并无特别杰出之处，她这番不顾一切的倾心实在有些突兀——”

    节南没说下去。

    这三日，她虽同王泮林说了不少事，但不包括王希孟。

    “无论音落有何理由，这般巧言令色，无耻欺骗，就不值得同情。要不是你身上有伤，我还真想同你一起去一趟，当着祖母面将她赶出王家，省得再生波折。”王泮林眼底幽冷，见节南盯着自己，抬眉问道，“怎么？”

    “丁大先生曾说，你若忘却以往，其实也是失去自我。而今我觉得他说得不对，此时的你才是真正的你。”

    王希孟的温柔，谦逊，没有瑕疵的明华，只是王泮林展现出来的最美好的一面。

    王泮林听了，有些不解其意，却只关心一件事，“失忆前，失忆后，你喜欢哪一个王泮林？”

    “我喜欢——”节南突觉圈套，急忙转换，“你说，我往哪儿搬呢？”

    王泮林失忆之前是厚脸皮，失忆之后是没脸皮，“这有何为难？书童今日还拿来了家谱，等我背出来，你就随我搬到南山楼。”

    节南没好气，才想呸他，碧云就进了院子。

    “崔府来了人，要接大姑娘和六姑娘过府一趟。”

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    出去吃饭啦，第二更会比较晚哈！


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第362引 天雷阵阵

﻿    节南带碧云走了，王泮林站在伙房外头，喊声小柒。

    小柒走出来，四下看看，“小山呢？”

    “到崔府去了。”王泮林招手，“我要去万德楼吃酒，你去不去？”

    小柒高兴了，“去！去！因为九公子来了，小山都不让我出门，闷死我了。”

    王泮林让仙荷备了马车，带小柒到了万德楼。

    大掌柜亲自来迎，“九当家可来了，客人们一直在问您何时到。”

    王泮林点点头，上了茶楼二楼，走进包间。

    包间里坐着欧四，一见王泮林进来，就站了起来，抱拳行礼。

    王泮林刚要招呼，却被小柒拉出包间。

    小柒上上下下打量王泮林两遍，“你！你！该不会恢复记忆了吧？”

    “多亏小柒你给我扎针。”王泮林知道小柒最爱听什么话，“昨晚上还糊里糊涂的，今早起来突然想起不少前尘过往。”

    小柒睫毛扇两扇，得意的小模样就冒了出来，“臭小山一开始还不让我给你扎针，说我把人给扎结巴了，别再给你扎出什么毛病来。哈哈，等会儿回去堵臭小山的嘴。”

    王泮林手里多出一张纸，“小柒啊，虽然我记忆恢复了不少，不过并未全恢复，还要多喝几日你的药。这是十二做百香豆的秘方，他不肯告诉你，我这儿有，只要你帮我同小山保密——”

    小柒抢过纸去，打开一看，眼睛发光，“保密。保密。九公子只管在青杏居住下，臭小山嘴上赶你，其实不知道多高兴早晚有个俊哥儿在眼前晃呢。”

    “刚恢复了些，手头要处理的事不少，我又不想找文心阁的人，暂时要麻烦小柒你随我走动。你也知道，我服用的汤药专为散气。”王泮林知道，这姐俩爱看俊郎，不过光说不练，心思其实单纯得紧。

    小柒是看着丁大先生的药方为王泮林抓药的，“怎能不知？没问题，你到哪儿我到哪儿。”

    从成翔起，小柒就是特别旺他运的福娃娃，王泮林吩咐伙计给小柒上一桌万德楼的招牌点心，这才再进了包间。

    欧四见小柒没进包间，反倒坐在门前一桌，就知是帮忙守着的，暗道王泮林真够谨慎，自家楼里还多放一双耳目，“不知帮脑竟是万德楼当家人，欧四有眼不识泰山。”

    王泮林坐下，也示意欧四坐，“兔帮不会为非作歹，更不会一直以假面示人。欧四爷既能下定决心来见我，我自然要显示自己的诚意。”

    欧四语气中却有些迟疑，“当初帮脑邀我加入贵帮，似只邀我一人之意？”

    王泮林反问，“听你的意思，你想带人进我帮？”

    “是。”欧四眉峰拢起，“我无父无母，得帮主看重，将帮中赌场和当铺的营生交给我管，为我做事的兄弟少说有百来人，我怎能抛开他们，只想着自己？”

    “其实我并非不懂欧四爷的难处，只是一面有长白的前车之鉴，一面是我帮帮主不喜滥招帮众，贵在精不在多，更何况我帮不是长白，今后大抵不会走长白的老路，黑吃黑。”王泮林和节南商议过，虽然目前尚无定案，兔帮肯定不会碰赌场和高利贷，也不会强行征收保护费，与江贼这类人勾结，逢钱就赚那么黑心黑肺。

    “长白原本也只做正经营生。”欧四知道帮众泛滥的弊病，“只不过名声做大了，很多事就身不由己了，就像一驾跑起来的马车，停不下来。”

    “的确如此，所以我帮才要另辟蹊径，既要跑得快，又要跑得稳，还要跑得了远途。”王泮林不慌不忙，“这样，我也不让欧四爷白跑，请欧四爷帮我们做件事。若这事做得好，我再跟帮主商量商量，看能否让欧四爷带几个亲信过来，还帮欧四爷安置好你那些兄弟们。”

    对方退了一步，欧四也不死倔，“好，只要我能做得到，请帮脑吩咐。”

    王泮林蘸着茶水在桌上写字，写一个就让欧四记住一个，等欧四全记住了，字迹都干去不见，才道，“欧四爷人称小财神，有没有法子把这几家铺子弄垮，里头的人再不能在三城立足？”

    欧四沉吟，抬起眼，信心十足，“能。”

    王泮林淡笑，“那就先谢过欧四爷了。”

    再说节南，与赵雪兰进了崔府，这回没能到牡丹菜园里享受华丽的田园风光，只在一座普通的花园里，同崔相夫人喝茶。

    她本以为这位夫人又要恩威并施，一边敲打她和赵雪兰继续帮崔玉真保守秘密，一边再许些好处。谁知崔相夫人竟提都没提崔玉真错爱那事，只恭喜赵雪兰成亲，再赠一份贺礼，然后就放她们见崔玉真去了。

    赵雪兰没多想，毕竟崔相夫人上回那警告只说给了节南一人听。节南却感觉崔相夫人已经笃定了女儿的婚事雷打不动，所以腰板能挺得笔直。

    忽然，豆童跑过来行礼，“我家五爷请桑六姑娘说话。”

    赵雪兰瞧瞧节南，目光好不疑惑，“要不要我陪你一道？”

    “不用，碧云跟着我就行了，你先去玉真那儿，我稍后就来。”

    节南已经估计到了，崔衍知没跟她商量，就撒了弥天大谎，如果还能事后道歉，她会大人有大量的。

    跟着豆童，走了好一段路，七绕八弯，才见崔衍知等在一道拱门下。节南还没说话，崔衍知就拉她进了门后的园子，碧云却被豆童拦在门口。

    节南听碧云喊六姑娘，回头对她挥挥手，让她等着，然后抽出那只让崔衍知抓住的衣袖，“姐夫的伤都好了？”

    崔衍知猛然立定，也不转身，背对节南。

    节南不以为意，横竖这人老是傲骄，“虽然没想到姐夫编谎的本事这么高，也不问我愿不愿意，就说我是陪着你六妹上香的闺友，不过看在你特意找我来道歉的份上，我就不跟你计较啦。”

    崔衍知回转了身，目光沉沉看着节南。

    节南开始觉着不大对劲了，“一大早上的，姐夫没去御史台，又又休沐？”

    “我不是你姐夫，也不想当你姐夫，对你动了心，该如何是好？”

    要么不吭声，崔衍知一开口，在节南脑袋里打了九十九道雷！


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第363引 到此为止

﻿    碧云悄悄瞄着节南，总觉得六姑娘神魂不定的样子，脚下绊了好几回，要不是让自己眼明手快拉住，真不知摔得多狼狈。

    当时，她看得很清楚，六姑娘说了两句话，崔五爷回身说了一句话，六姑娘就快步走回来，带着她离开了。

    眼看六姑娘没瞧见台阶，碧云赶忙拽回她几步，“我的姑娘欸，那位五爷到底跟您说了什么，让您脚底飘忽的。”

    节南还没回神，“大概是喜欢我的意思，让我帮他拿主意呢。”

    碧云眨巴眨巴眼，突然瞪圆了，小结巴，大声道，“欸？！崔……崔相家的五公子，那个传闻中特别清高，不近女色，有人怀疑可能有龙阳之癖的崔五郎崔推官崔大人，跟六姑娘表……表了情？”

    节南终于醒了神，捂住碧云张得大大的嘴，看看四下，“小声点儿，让人听了报到崔相夫人哪里，咱还能活生生走出崔府么？”

    碧云唔唔点着头，表示知道了。

    节南放开手，自己虽然先说漏了嘴，但这种事，除非崔衍知发梦，不然只要他是认真的，肯定还会有后续，别说碧云，说不准还会闹到崔相和崔相夫人那里，压根瞒不住。

    惊讶过后，碧云却从小结巴变成小得意，“我就知道咱六姑娘不能比那园子里头的明珠佳人逊色，这不，崔左王右，两家的公子都追着咱六姑娘跑。等将来姑娘嫁了其中一个，我也出了赵府，说起服侍过六姑娘，得多有面子啊！”

    节南作势敲碧云的小脑瓜，啧叹，“我还没得意呢，你个小丫头得意什么劲儿。”

    “当然得意啊，虽然知道六姑娘会心烦。”碧云吐吐舌头，“不是说一人得道鸡犬升天嘛。”

    这话还能用在这上头？

    节南笑个不停，九十九道雷总算打过了，只剩轰然回响，能暂时放一旁，迎着来接她的两个小丫鬟走了过去。

    桌上铺展着一幅画，崔玉真正同赵雪兰一起比照着，调一种青绿色。

    自从崔玉真重遇孟元，节南还从未见过崔玉真这般惬意的神情。

    崔玉真脸色仍显得有些病白，瘦也是瘦，然而脸上浮着一丝轻浅笑意，终于不再辜负明珠佳人的称号，到八月十六大婚那日，应该会恢复昔日回眸百媚的倾城国色。

    崔玉真抬头瞧见节南，笑意微微深了些，“听说五哥找你说话，不会是因为观音庵的事责备你吧？”

    明知观音庵前只有兔子没有她桑节南，但受了箭伤的却是她桑节南，没兔子什么事，崔玉真要是猜不到她和兔子的关系，就不可能让人称之冰雪聪明。这姑娘或许因孟元盲目过，一旦恢复目力，绝非好糊弄之人。

    不过，节南也是装腔作势的高手，“怎会？五公子问问我的伤势罢了。”

    崔玉真的视线落在节南肩上，语气方才显了真切，“听说那一箭射得很深？”

    节南客气，“还好。”

    节南也只能客气。她和崔玉真，性格不合，八字不合，每回出事，都有王不能见王之逆骨感，尽管对方似乎不察觉，但她确实屡屡因崔玉真遭到血光之灾。

    节南淡然一福身，“恭喜玉真姑娘与拾武状元即将喜结良缘。”

    崔玉真神态自若，“多谢。”

    节南抬眼，与一旁的赵雪兰对上目光。

    赵雪兰也挺诧异崔玉真的从容，她比节南早到，却没敢提这桩婚事，怕破坏崔玉真这份难得平宁的心情。

    “你俩不用交换眼色，我既非假装客套，也没有打着幌子想逃跑之类的心思，只是接受了而已。”崔玉真继续垂眼调青，“若此生与我爱的人已经缘尽，那就嫁一个爱我的人，周围人也皆大欢喜。”

    节南不知说什么。

    赵雪兰是小妇人了，会说话，“玉真姑娘想得好。姻缘之事天注定，世上很多夫妻，相处之道各不同，好比我同相公，因缘际会成了亲，如今却过得很好。”

    崔玉真头也不抬，“是啊，看你也罢，看萝江郡主也罢，日子都过得好好的，我想我也不会过得太差。不管怎么说，延昱他……”声音一顿，“……待我极是真心。”

    赵雪兰笑点着头，“瞧延大公子送来的这些难得一见的珍品彩料，就知他待玉真姑娘有多用心。”

    崔玉真忽然搁了笔，似自言自语，“难得一见的珍品有何用，怎么都调不出我要的颜色来。”随即笑望节南和雪兰，“算了，我不想画了，咱们去剪些花枝插瓶。今日请你俩来，其实是想请你们八月十六过来送我出嫁，也算是最后一次伴读吧。”

    崔玉真离开画桌，节南反而走向画桌。

    崔玉真回过头，瞧节南拿起一支干净毛笔，笑得有些虚气，“你倒想涂鸦——”

    音尾消声，崔玉真怔看着节南不但调出了和原画一模一样的青绿，还将那一小幅山水一气临摹出来。

    赵雪兰也看呆了。

    节南放下笔，对发怔的崔玉真道，“玉真姑娘，我可否将这幅临摹带回去？”

    崔玉真难掩惊诧神色，“你原来会画？”

    节南五指轻触原画，“玉真姑娘既然觅得良缘，有爱你之人呵护备至，我也就不瞒着你了。我一直仰慕七公子，从小背摹他的千里江山，对这幅他的小绿山水，自问还能做到一气呵成。我真羡慕你，手中还有他的真迹，虽然身为他的未婚妻，连他的青绿都调不出来。”

    崔玉真忽然脸红，怒红，“桑节南，你竟敢欺骗我！”

    节南自觉拿起摹画，“玉真姑娘不要动不动就发大小姐脾气，从一开始我就跟你说过行不通，我和其他人不一样，不求你施舍我什么，所以不会看你脸色。我没有欺骗你，只是没有告诉你，而这天下仰慕七公子的人多了，并非罪过。反倒是你，一向我行我素，却又如此自私自利的行为，到了今日，明明享受着那么多人的爱护，还在那儿自怨自艾的，实在让我不想忍你。”

    伴读？送嫁？

    脱离神弓门，桑浣都只能干看着，她桑节南还会再给崔玉真当陪衬？

    可笑！

    节南声音彻寒，“成亲一事，玉真姑娘能想开最好，我今日确实真心来贺，但与玉真姑娘的交情，就到此为止罢。”


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第364引 浅梦思狂

﻿    节南走得快，坐到车上好一会儿，赵雪兰才上来。

    “她可曾对你撒气？”节南问。

    赵雪兰摇头，“没有，眼睛红红的，我也没好马上跟着走，稍等了一下，她还是问我出嫁那日能不能陪她。”悄眼看节南的反应，“我答应她了。她好像也没什么好友，又与家里妹妹们年龄差得多，而我是过来人，新娘出嫁那日其实很寂寞很紧张，有个说得上话的陪着，那就好多了。我出嫁的时候，是你陪着的。”

    节南淡笑，“我怎么觉着自己是去看你好戏的？”

    赵雪兰一脸悠然，“我知道你这人口硬心软，随便你说，是好是坏我自己会看着办。”

    节南挑挑眉，“我也随便你。”

    赵雪兰说回崔玉真，“你是真跟玉真姑娘绝交了么？”

    “谈不上绝交，我本来就与她不是一类人。起初因为姑母才陪伴她，后来碰巧撞到她与孟元的事，共享她的秘密，连你不也和她亲近了不少？”

    赵雪兰轻轻颔首，“的确如此。”

    “明明被太多人宠坏了，却总是凄凄惨惨，缺人爱似得，让孟元花言巧语骗得奋不顾身，眼盲了一样看不清真实。索性这辈子不嫁也罢了，结果孟元才消失，就东抓一根浮木西抓一根稻草，抓着了还好似是她对人施恩，延大公子欠了她的才是。”节南忍无可忍，“横竖她也嫁定了，姑母也用不着我攀崔府这根高枝，而我对她处处看不惯，根本成不了朋友，还是讲清楚得好。即便如此，我也虚伪了这么久，自己没好到哪儿去。”

    赵雪兰叹口气，“你这人真是敢爱敢恨，只是我做不到你这般洒脱。”

    “你与崔玉真挺聊得来的，对她也是真心同情，和我这个假惺惺的坏人不一样。”节南嘻嘻一笑，“想继续来往，就来往着呗。延府就在赵府隔壁，等崔玉真嫁进去，和你还是邻居，住得那么近，多好。”

    赵雪兰尚不知此事，讶异道，“原来隔壁那几户人家是让延家买下了？”

    节南道是，眼中促狭，“你这位工部侍郎之女，和枢密使，怀德郎，宰相千金做邻居，感受如何？”

    赵雪兰笑不出来，“不知道，只知你方才那番话听得我心里发闷，总觉得崔延这回联姻也未必尽善尽美。玉真姑娘对孟元哪儿那么容易忘却，不知婚后与延大公子能否和睦。”

    “唉哟，你这是干嘛呢？媒婆都管不了人家婚后的事，你个小小管家婆还忧郁起来了？崔玉真要是这回放亮眼放宽心，有延大公子呵护着，又有你这个好友不离不弃，日子会过得挺不错。”反正，她桑节南放出的话不会当成儿戏，从今往后崔玉真的满腔春思再与她无关。

    不过，节南跨进青杏居大门的刹那，想起盛亲王交给她的差事来，不由苦笑，自己倒是良心发现，不同崔玉真装好姐妹了，但怎么进崔府找东西呢？

    仙荷进屋奉茶，“良姐姐今日又来了一趟，只因六姑娘不在，就回去了，也没留什么话。”

    这趟崔府跑得，挨了九十九道雷不说，和崔玉真又说了狠话，节南茶也喝不动，进里屋打算睡个午觉，歇歇脑子，“我不在，可以找九公子——不对，那位良姐姐是知道帮脑在这儿，才过来的吧？”

    “良姐姐只问起六姑娘，不曾提及帮脑。而且，九公子也不在。”仙荷替节南拿去发簪。

    节南脱了外裳，“九公子出门了？”

    “和七姑娘一道出去的，说去万德楼吃酒。”仙荷伸手想接过衣物。

    “瞧他的样子，哪像是什么都不记得的人。”节南笑着自己挂了衣物，又到百宝阁里拿了一个瓷瓶出来，“仙荷，你到我这儿来可不是当丫头的，现在起也多帮我跑跑外边吧。上回借船的事，你就办得很好。”

    仙荷浅福，“我喜欢服侍姑娘，不过一切听从姑娘安排。这是赤朱的月服药，姑娘想我跑一趟海烟巷，交给良姐姐。”

    “聪明。”节南将瓷瓶放进仙荷手中，“顺便帮我带些话，就说这瓶药给他了，而他上回跟我说的事，我已转达给帮脑，不日即有回复。至于海烟巷那些麻烦，我可以暂时借他一些人手，姑且看看兔帮面具管不管用。要是管用，他也不用给我银子，怎么付别人工钱，就怎么付他们工钱，每日包三餐，按时结清便是。”

    仙荷领命出屋，仔细关上两扇门才走。

    节南躺下，没一会儿发间就冒出细密的汗珠子，起先热得翻来覆去，好不容易意识迷糊了，进入一场浅梦。

    那好像她某一年的生辰，没空回家，她爹到门里来替她庆祝，结果一顿饭没吃完，她爹提到她娘什么事，她不要听，和她爹大吵了一架就跑了。直到第二日她爹回凤来，她没再见到她爹，还是师父告诉她，把礼物存在通宝银号里了。她也不以为意，心想肯定是老爹一惯的土俗做派，拿银子砸出来的值钱东西。

    忽觉好热啊——

    节南长吁口气，想要抬袖擦汗，却觉抬不起左手，只能抬右手，才要放到额头，又觉被一股力拽了下去，不得不眯开眼。

    不甚清晰的一张脸，唯双眼美若星夜。

    星夜？！

    节南睁大了眼，瞬时清醒。

    一身青衣占了半张榻，乌发与青丝缠绵缠绕，披发换衣的王泮林侧躺她身旁，身体压着她的左袖，左手捉了她的右手，五指交扣住她的，竟与她共枕。

    不是绝朱的缘故，却是他传给她的体温，令她热醒了。

    “王泮林！”节南咬住牙，脸上烧烫，感觉自己头顶都要冒烟，“你还不给我滚下去！”

    王泮林右手食指绕起了节南一缕青丝，“没法滚，你看，哪儿哪儿都纠缠在一起了，除非你跟我一道滚地上去。不过你不怕弄得动静太大，惊动了小柒？她要是闯进来瞧见我俩在地上，还以为卧榻都不够你我伸展的呢。”

    “你……闭嘴！”节南闭了闭眼，再睁开时，抿唇咧笑，“我跟你好好说的时候，你最好听——”

    王泮林食指一勾，带动节南那缕长发，节南啊一声，却让他吃进了嘴里。

    “不过半日，思卿若狂。”他低沉低沉的嗓音接住她的尾音。


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第365引 墙里墙外

﻿    午后阳光投在窗上，绵纸如一扇明屏，照得屋里灿灿生辉。榻上一双影，仿佛腾在水亮云间，乌丝青丝散若美丽珠线，手指交缠发交缠，呼吸交缠唇交缠。

    然后，青影一翻，热切压上纤巧的白影，眸底野火点灼了星辰，再欺上那双染得瑰艳的唇，已不止忘乎所以，刻意放任了自己情狂。

    直到身下的女子一声痛吟，烟眉蹙川，他才惊觉压到了她的肩伤，急忙撑起手肘，咬牙翻回她身侧。

    从沉喘到轻喘，压制下狂心狂情，他伸手去解她的衣襟。

    “王泮林……”想呵斥他，一出口却是娇声转盈，吓得节南自己捂住自己的嘴。

    “方才碰到你的伤口，看看有无裂开罢了，小山不要浮想联翩。”王泮林坚定褪下节南肩头衣片，认真看着裹伤棉布，伸手轻轻抚过。

    明明隔着好几层棉布，节南却觉他指尖炽热，让她半个身体都酥麻了。她连忙打开他的手，将里衣拉上脖子，一手揪高了衣襟，眼里仿佛藏着惊兔，随时能跳脱出来。

    “谁浮想联翩了？”好吧，她只是浮想，他却直接动手了，哼哼！

    王泮林没再妄动，只是那双星眸幽旋，似乎对她深深迷醉。他无声长吐一口气，头躺枕，右手又卷了节南一缕长发，左臂小心避开她伤口，环她入怀。

    节南惊动，想起身了。

    王泮林却不放人，“好，我浮想，我遐思，我差点为你化成妖魔了，但你我只要一日没成亲，我就只能这么浮想浮想。所以，你别动，我浮想着睡一觉，看看能不能望梅止渴，免得不管不顾你的伤，直接吃个干净。”

    节南听得全身火烧僵直，等了好半晌才缓过来，侧头气瞪枕边人，“想得美，谁要和你成——”

    王泮林闭着眼，呼吸均匀，竟睡过去了。

    虽然节南也知，亲昵到这个地步，早就不知掰断了多少条男女授受不亲的规规条条，好像除了嫁他，已别无选择。然而，她清楚，他并不在乎这些规矩，也不在乎一纸婚书，但他给她的压力，生生震得她魂摇魄动。

    她瞧其他男子撩姑娘，要么肉麻得情欲昭彰，要么大白日下相敬如宾，没见过王泮林这样的，仿佛没心没肺的是她桑节南，他却已经挖了心窝子，敲碎了一身傲骨头，眼泪都为她流了，三魂七魄都给了她一半。

    而这番历经了千锤百炼才出来的情意，深沉如浩瀚星海，她桑节南要是不能还以同等的情意，她就成了不负责任的。但要是如他那般，不止心动情动，不止喜欢喜爱随自己高兴，她为何已感觉痛楚，还说不定会万劫不复？！

    为什么啊？

    她看过很多夫妻，听过很多男女情长，自觉也就那么回事，嫁谁都无所谓，万一碰上两情相悦也不错，怎么到了现在，情动还心痛，要死了的感觉？

    “小山。”小柒推门进屋的脚步传来。

    节南赶紧从王泮林的怀中溜下榻，在小柒的手碰到帘子时，抢一步走出里屋，“干嘛？”

    尽管节南动作挺快，小柒比节南高了半个头，透过帘子瞧见睡着的王泮林，再看看节南只穿一件单裙，衣襟不对边，脸上红晕未消，她马上溜圆眼。

    “好啊，臭小山，你敢偷——唔唔唔——”

    节南往小柒嘴里塞了一方帕子，拽着她胳膊走到院子里，然后捡了一根树枝，开始卷袖子，笑眯眯道，“乖小柒，你刚刚想说什么啊？”

    即便节南受伤，也绝对不敢挑战她的剑招，小柒拿掉嘴里的帕子，“没什么，没什么，你吃得开心就好。我来跟你说，我今晚外宿，你别找我。”

    节南哦了一声，“去十二那儿宿？”

    小柒皱皱鼻子，“你以为我是你啊，体虚也不悠着点儿。”一看节南瞪眼，连忙改成笑娃脸，“我在王五的不尽园里发现不少稀奇的花草，想晚上再去见识见识。”

    “还不是宿在王家嘛。”节南想起这些日子小柒往王楚风那儿跑得勤，突觉自己这阵子疏忽了这位姐姐，补一下关心，“你和明琅公子怎么样了？”

    小柒目光无辜，“没怎么样啊。我原以为明琅公子只可远观，如今才知道他不是那么清高的君子，居然还喜欢动手做吃的，跟他在一块儿好玩得紧。”

    “好玩而已啊。”节南心中好笑，看来暂时不用担心小柒，她嘴上说得比自己热闹，对男女之情其实还没开窍，“那你去吧，记得天上不会掉馅饼，你别光吃人家的，将来人家跟你算总账，卖了你自己都不够还清。”

    小柒掏出一把像琉璃那么漂亮的糖豆子，献宝似得放进节南手里，“特别好吃，你尝尝。我没吃白食，帮他扫炉子刷锅子打下手，没跟他要工钱，就拿这些抵了辛苦而已。”

    听着挺公平，节南笑看小柒蹦出墙外，也不敢再回里屋，随便披件外裳，到杏树下坐了，想起她之前那个梦。

    通宝银号，要是她没记错的话，当家的姓纪啊。

    这么一想，节南让碧云取来纸笔，写了一封信，叫碧云送去。

    碧云走后不久，节南正趴着石桌，百无聊赖又快睡过去的时候，听到门外鞭炮声大作，铜锣闹鼓，约摸还有舞狮或杂耍，人们不停拍手叫好，喧哗了两刻时才消停，她想到今日七月十二，是搬家的好日子。

    又过了一会儿，有人拍响侧门。

    节南去开门，看到两个装扮齐整的妙龄丫头分立两旁，一个抱着五锦彩盒，一个手持烫金红贴，中间亭亭玉立的美娇娘却是她认识的，拾武状元的侍妾月娥。

    月娥大概没想到节南亲自来开门，怔了一下才福身作礼，“六姑娘见谅，妾身还以为会是看门婆子，一时愣住。”

    节南扶起月娥，“月娥姑娘不必客气，我这院里本就没几个人，这会儿恰好都不在。适才听到鞭炮声声，好不热闹，我就猜是延家搬过来了，心想亲自接了礼盒子也好。”

    不愧是枢密使家里，礼数好周到。


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第366引 邻家有请

﻿    青杏居外的赵府小门，在一条挺宽的巷子里。巷子没有其他人家，两面长墙，一面属于赵府，一面属于延家，而那面墙如今也造了个门。所以，与青杏居算得上门对门了，只不过延家这个侧门挺气派，不像赵府的小门洞。

    月娥笑得温婉，“六姑娘一向亲和。”遂从丫头手里接过彩盒和红贴，“这是我家夫人的名帖，还有她亲手做的糕饼，一点小小心意。府里尚在修缮，白日里嘈杂得很，还请六姑娘多多担待。”

    节南接了，看看对面那道小门，“不知那边墙里是延府何处？”

    月娥回道，“算是大公子的郎将府。以大公子的官阶本可以单独开府，只是他十分孝顺老爷夫人，坚持要一同住。因大公子不日即将娶妻成家，就朝这面另开了一道门，今后大公子的同僚朋友出入也自在些。”

    节南这里耍了个小心眼，“欸？不是大公子疼新明珠佳人，让她出入可以自在些么？”

    月娥笑了起来，大方得体，“也说不准，只不过大公子虽然很会照顾人，却大丈夫气概得很，即便真是为了少夫人，也不会愿意承认。”

    节南想想，延昱确实是这种性子。在崔府别庄那会儿，他跟大哥一样照顾着一群小弟小妹们，自己眼力那么好，都没瞧出他待崔玉真特别。不过，照崔玉真的说法，延昱爱慕她极深。可见他是那种不喜欢显露儿女情长给他人看的大丈夫，虽然认妹妹倒是干脆——

    节南思及此，庆幸自己没答应认这门干亲，不然崔玉真成她大嫂，又对门住着，她想不来往都不能。

    “六姑娘这时要是空暇，不如随妾身过府，见见我家夫人？”月娥提议。

    节南觉着有些突然，“这……你们刚搬来，夫人肯定忙得不可开交，而我今日院子里没人，也不及备份回礼，怎好意思空手回访？”

    “择日不如撞日，再说老爷从不让夫人过于操劳，家里的事都由专人打理，而等众家夫人得知延家搬进平芜坊，夫人只怕忙着应酬，反而不得闲了。”

    “.…..”节南仍犹豫。

    她是仗着一身功夫横行无忌的霸王姑娘，虽说对面是堂堂枢密使府邸，不会有什么意料不到的事，但此时她身上有伤，功力大减，所以就谨慎起来了。

    月娥倒觉得犹豫也正常，“夫人听大公子说起不少六姑娘的事，一直很想见见六姑娘……是妾身心急了。六姑娘今日既然不方便，改日也是一样的。”

    月娥说罢，转身往对门走去。

    “等一下。”今日自己一冲动，把崔府那扇门给关上了，要再把延府大门不当回事，她是自断后路吗？

    节南浅笑盈盈，“月娥姑娘说得是，择日不如撞日，既然你说夫人今日得闲，我就大胆叨扰了。月娥姑娘稍等，我放了这锦盒就来。”拎盒子进青杏居，很快就走了出来，“烦请月娥姑娘带路。”

    两人走入延府不久，就有一道人影落进青杏居，极快地窜到节南的屋子，双手对帘里抱拳。

    “禀报九公子，赫连家全部遇害，韩唐大人入狱，赫连骅不听堇大劝阻，半路跑了！堇大猜他可能意欲击杀出使南颂的大王子。”

    王泮林睁开双眼，寒芒冷现，“大王子大概何时到？”

    “应该就在三四日内。”影子一动不动，谨首而立。

    “命沿途文心阁弟子盯紧，只要一有赫连骅这个笨蛋的影子就抓人，打晕打残都无妨，绝不能让他去送死。”凭一人之力击杀一国王子，与鸡蛋碰石头有何不同？

    王泮林坐起，推开窗，看不到他想看到的人，“帮主呢？”

    影子道，“适才瞧见帮主随怀化郎的侍妾去了对门，可要属下派人暗中保护帮主？”

    王泮林一想就明了，笑叹，“不必，那是枢密使府邸，不是海烟巷海月楼，不至于光天化日就把她卖了，而她运气一向好……更何况我也不忍阻她看俊郎。你去吧，找赫连骅要紧。”

    影子喏应，纵出。

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    随月娥走过延昱的郎将府，又走入延家主宅，节南毫不掩饰自己的“土包子”气质，眼睛亮灿灿，从好气派，真气派，到太气派，怎么都是气派就对了。

    听到身后两个丫头的窃笑，月娥严厉看回去，吓得她们立刻安静。

    “这宅子不像北方，更不像南方构建，说不上来的广袤之感，万分气派。”节南前面一句是真心话，后面四个字纯好玩。

    “夫人喜欢关外大漠和楼兰建筑，公子找画工造图时特意嘱咐过，所以草地多平屋少，以楼为主，放入好些楼兰建筑中的图案。”月娥解释。

    节南恍然大悟，“延夫人的喜好还挺与众不同。”

    “也不是，只不过她是个念旧的人。”月娥说到这儿，指着前方一栋小楼，“那是大人和公子专为夫人造的书楼，给夫人做女红，抄佛经，阁台喝茶赏景。”

    “夫人可有什么忌讳吗？就是不爱听的话，不能吃的东西，这些的。月娥姑娘提醒我一下，免得等会儿说错话。”节南发现，这位夫人很幸福，被丈夫儿子疼在心里。

    “夫人是我见过的最慈祥的人了，六姑娘只管放心说话。”月娥跨过小楼高高的门槛，招来一个小丫头，让她上楼通报。

    很快，小丫头跑下楼来，“夫人一人在西阁台分茶，请月娥姐姐快带六姑娘上去，正好帮她品一品。”

    月娥往楼上走，对节南道，“六姑娘不用拘谨了吧？”

    节南笑而不答。

    两人上了二楼，穿出偏厅，来到西阁台。

    夕阳荼火，织霞延展，连起了这片阁台，望出去无限绚烂。

    节南瞧见一位身着素蓝罗锦的夫人跪坐在毡毯上，正摆出两只造型特别的茶碗。

    大概听到了她们的脚步声，那夫人抬起头来。圆月盘的脸，眯笑双眼，鼻头圆，嘴倒是小巧，但让发福的脸型一衬，没法说好不好看。跪坐的身段看似不高，也发福了。

    与节南想象得大相径庭，与延昱高俊的外表全然不似，但确实如月娥所描绘，是一位看着很慈祥的夫人，中年发福而已。


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第367引 延家主母

﻿    “夫人。”月娥福身，“这位就是工部侍郎赵大人的侄女，桑六姑娘。我方才去送糕点，想着今日夫人得空，就擅自请六姑娘过来做客了。”

    “请得好，明日起家里宾客络绎不绝，就不知何时抽得出空见一见六姑娘了。”

    延夫人的声音与发福的模样一天一地，悦耳动人，在节南听来，顿时年纪一轻的感觉。

    节南浅浅屈膝，“延夫人好。”

    延夫人仍眯着眼，拍拍身侧毡毯，“六姑娘能否坐我身边来，让我瞧清楚些，我目力不甚好。”

    节南微愕，看一眼月娥。

    可能也不是什么秘密，月娥直言，“夫人一直陪伴着老爷，这些年辗转多少地方，颠沛流离，不知流了多少眼泪，把眼睛哭坏了。”

    节南暗暗惭愧。最近只想着延家风光无量，却全然忘记延文光随晖帝被俘，流放苦寒之地，后来回到大今都城，即便受盛亲王礼待，俘虏身份也难逃日子艰苦。不过，这位延夫人好生了得，坐那儿分茶，姿态芳贵，竟显雍容，娴雅沉静，说话亲切，比崔相夫人丝毫不让啊。

    这世道，难道真要回归大唐，以胖为美了？怎么她周围的福相女子，一个一个生得好？

    节南走上前，坐到延夫人身旁。

    延夫人这才不眯眼了，端详着节南的面容，随后笑及眼底，“六姑娘真是生得俏丽，这双会说话的叶儿眼好不慧黠，笑起来也当真迷人。要不是昱儿的亲事已定，我倒想将六姑娘当了儿媳妇。昱儿也是，俗话说英雄救美人，多好的良缘，他干傻傻得就这么浪费了老天恩赐。”

    “延夫人说笑了。大公子施恩不望报，待我犹如亲妹子，也是一种良缘。”

    节南心想，这可真够慈祥亲切的，一上来完全不陌生，自己却还不反感。同样的，崔相夫人亲切的言辞之间，却有上下等级的分明界限，不会把自己心爱的儿子凑给她桑节南配对。即便只是开玩笑，也不可能。这叫滴水不漏。

    “我中意的，他不中意，而他要是中意的，才不管我中不中意。”延夫人笑叹，“儿大不由娘。”

    这话很微妙。

    节南听起来，好像延夫人不中意崔玉真，不过再一想也不至于。如今传唱“忠延良崔，南国永芳”，崔延联姻，三城沸腾，而延昱娶得还是一直放在心上的人儿，在父母之命媒妁之言的一片盲婚哑嫁中，实在称心如意。大概除了崔玉真本人，感觉普天都要同庆了。

    “别家夫人可能会担心儿子娶了媳妇忘了娘，我却以为，为了孝顺双亲没有分府单过的大公子，无论如何也不会有此作为。”节南微微一笑。

    延夫人亲手端茶给节南，“自古婆媳难处，而我还是坏心眼的婆婆，舍不得我儿。”

    节南连忙谢过，对这话却不好当真，也不好多论，喝茶正好可以堵住自己的嘴。同时，想起萝江郡主用鳄鱼形容婆婆，心中不由好笑好奇，承认自己是鳄鱼的延夫人会和未来的儿媳妇怎么相处。

    等一杯茶喝下，延夫人果然不论婆媳关系了，不过仍是问八卦，“六姑娘这年纪也快许亲了吧？你姑父姑母可有相中的人家”？

    节南横竖笃定是不会嫁延夫人的儿子了，心情一派悠闲，“不着急，姑丈说今年科考，可以来个榜下捉婿，所以我还等着瞧好呢。”

    延夫人忍俊不止，“昱儿信中说起六姑娘是活泼大方，不拘小节的性子，与一般养在深闺的千金姑娘不大一样，问老爷和我是否能认你当个妹妹。别瞧昱儿交游广阔，喊他大哥的人不少，但他想认干亲的，就你一个。故而，我对六姑娘十分好奇，一直想着见上一见。如今见到了，果真如昱儿所言，是个妙人儿。”

    节南笑了笑。

    “不知六姑娘哪里人氏？”延夫人问道。

    “.…..孔山县人。”节南没说真话。

    “孔山县？”延夫人想了想，摇头，“不曾听闻。”

    “是个小地方。”节南简答，随后问延夫人，“方才听月娥说起，夫人喜欢楼兰建筑，因为念旧？”

    延夫人道声是，“我父母曾在楼兰经商数年，后来老爷被俘，我又到楼兰住了一段时日，感觉仿佛是我故乡。老爷和昱儿怕我初来南方不习惯，所以才放了好些楼兰雕砌。六姑娘看着可觉得古怪？江南到处都是小桥流水巧园灵榭，不似这儿粗犷，还真有一片沙地，也不知他们怎么想到，竟运来了仙人掌。”

    “不古怪，倒是耳目一新，相信各家夫人会很喜欢的。”节南其实也到过沙漠，北燎西接楼兰。

    “那就好。”延夫人用水斗舀一勺清泉，开始煮水，“也不怕六姑娘笑话，我很久没有应酬过了，要不是因着老爷的关系，我其实更喜欢像这样，也不用烦恼说什么话，怎么说话，招待六姑娘这般不拘小节的小友，不会嫌我土气老气。”

    节南见延夫人左右转了转头，又看到自己身旁的茶罐子，即刻给延夫人送过去。延夫人接得自然，悠悠挑出茶叶。节南又帮忙揭开壶盖。

    月娥笑道，“夫人和六姑娘真是默契。”

    延夫人侧头望了望节南，福态中竟现隐隐华贵，笑容恍若慈母，“我一见六姑娘就说不上来得高兴，可惜我那死心眼的笨儿……”

    “母亲说谁笨儿？”一身五品官服，但已取下官帽，延昱从门中大步走出，昂藏身躯矫健如豹。

    节南心想，怨不得延夫人说自己不舍儿子娶媳妇，相貌堂堂如此好儿郎，哪个作母亲的舍得？

    “我就生了你一个，你说谁是笨儿？”延夫人语气似带轻怨，眼里却尽是慈母温柔，“我正同六姑娘抱怨，你这个笨儿子一点不懂为娘的心思，只顾娶自己喜欢的，却也不问问为娘是否喜欢。竟也不等父母回来，就自己谈下了婚事，怕父母不肯帮你说亲似得。”

    延昱对节南作了浅揖，笑得颇无奈，也似尴尬。

    节南起身，淡淡屈膝。

    延夫人看看这个，望望那个，幽幽叹息。


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第368引 小六难当

﻿    延昱听得那声叹息，尴尬更甚。

    节南也听得那声叹息，只觉有趣。

    延昱莫可奈何道，“母亲，莫教小六儿笑话。”

    小……小六儿？！

    节南嘴角弯下，抿得要笑不笑，心道延昱这到底是想撇清呢，还是想弄得剪不断理还乱呢？

    “小六儿？”延夫人也不可能漏听称呼里的亲昵，反应却出乎节南的意料，“这个好，我以后也叫六姑娘小六儿，一听就像自家人，不会觉着生分了。”

    节南真不知该说什么好，反正这座城里各种高手，她要尽量谦逊，“今日多谢夫人款待，改日再登门回礼。”

    “你这才刚来，用过晚膳再回去也不迟。”延夫人却不让节南走，招手让儿子坐过来，“你俩帮我盯着这壶茶，月娥随我走，我去吩咐膳房加菜，很快就回来。”

    “母亲——”延昱喊了一声。

    延夫人根本不听儿子要说什么，将儿子按坐下去，转身就走。

    延昱看看节南，笑了起来，“我母亲有些任性。”

    节南盯着水壶，“那也是你和枢密使大人宠出来的吧。”

    延昱正襟危坐，神情却轻松愉快，“小六儿说对了一半，是我父亲宠出来。”

    节南却嫌跪坐累了，索性随意坐下了，一手拿着竹箸搅动壶里的茶叶，没瞧见延昱愉快的神色，却听得出他声音里的愉快，“延大公子——”

    “大哥。”延昱纠正节南。

    节南率性，“别庄那会儿倒是无妨，如今再喊你大哥只怕不大好。”

    延昱奇道，“为何？”

    “今日我去了趟崔府——”节南顿了顿，总算抬眼看了看延昱，见他一副让她说下去的表情，心想干脆说清楚也好，省得这对母子在她身上浪费亲情，“和玉真姑娘算是闹翻了。而她既然要嫁你，我再叫你大哥，她听到会如何是想？”

    延昱竟无惊讶，“你与她才闹翻么？我还以为你俩在崔府别庄就闹翻了。”

    节南半张着嘴，哈了一声，“也对，那日你都看到了，不过既然你提到这件事，我也正好请教。”

    延昱这时可没有半点大丈夫的不耐颜色，“你想问那日你走后究竟发生了什么，变成如今我要娶她。”但看节南点头，继续道，“长话短说也就一句话，女子名节比性命还重，既然已经有了闲言蜚语，我不能不负责任。”

    节南手肘支着膝盖，手掌托着腮帮子，眼角晲着延昱，“大哥说得真是冠冕堂皇，可我怎么听说是大哥自小爱慕明珠佳人，非她不娶，等了这么多年后，终于实现了夙愿。”

    这时还是叫声大哥得好，可以仗势欺一欺兄长。

    “这个嘛——”延昱干咳着清清嗓子，“小六儿别笑话大哥，大哥确实倾慕玉真姑娘已久，所以心里还是很欢喜的。”

    节南撇笑，“这个嘛——瞎子都看出来了，若非情深意重，怎会明知玉真姑娘心仪他人的情形下，欢欢喜喜当新郎官，也不介意当一根救命稻草。”

    延昱皱起眉，忽然伸出一只手来，用大拇指抹平了她脸上那丝歪笑，“小六儿，大哥我不喜欢你冷嘲热讽的刁模样，收敛些吧。”

    节南立刻坐直，目光森冷，“不喜欢就用嘴巴说，动手动脚干什么？”

    就是她亲哥哥，敢捏她脸，都得先问上一声行不行，他一个半吊子的大哥居然碰她的脸？真是给他三分颜色，他就开染坊了！

    “用嘴巴说只怕没用，这样你就长记性了，以后有话好好说，不要太过刻薄。”延昱半点不惧节南的冷然，“你向我请教，我就好好教你。喜欢玉真是我的事，娶她也是我的事，她喜欢谁与我无关。至于你同玉真闹翻，也无所谓，是你我二人兄妹相称，与玉真并无干系。”

    节南听得明白，延昱的意思就是他掐她脸是大哥教训任性小妹，而崔玉真是他媳妇，和她这个当妹妹的没关系，断交绝交都没问题。

    “你……”听是听得明白，就是不太反应得过来，总觉得哪里不大对，真像自己有一个正儿八经的兄长，长兄如父那种，还会教训她。

    不是吧？

    在桑家，她爹是老大，她就是老二了啊，俩哥俩姐根本不敢管她，怕她就和怕爹是一样的。怎么事到如今，冒出这么个家伙来？起初老亲老切得要认她当妹妹，她还小感动了一把，这会儿才发觉是克星啊，哪里是多个哥哥，简直多了个爹！

    “延大公子。”想到这儿，节南决定还是要把称呼彻底掰回来，“我当初没答应认亲，虽然说过叫你一声大哥也无妨，毕竟喊你大哥的人多得是，不过我再想想，还是矜持一点儿好，我又不是萝江郡主她们，你们从小一起玩到大的。”

    延昱突然笑出了声，“哈哈，以为你这姑娘什么都不怕，却原来怕管束你的人。”

    节南扯扯嘴角，“不好笑，大公子饶了我，我自幼野惯了，这种突然跑出一个爹来的感觉，实在不太好。”

    延昱大笑，“方才我一时冒犯，虽说并无恶意，行为却草率，小六儿见谅。但我也有一句说一句，你与玉真之间如何，同我确实无干。”

    怎么还是小六儿啊？节南眉毛扭成虫，可也没辙，“随大公子的意吧。”

    茶煮开了，节南拎起茶壶，慢条斯理地斟茶。

    “等母亲与各家熟悉了，我会请她帮你留意合适的人选，为你挑一门好婚事。”

    当谁不知有其母就有其子，而且这位比他母亲可厉害得多，带着命令语气要给她牵红线呢！节南觉着头疼了，而她本来和延昱说话是不用脑的，知道延家搬到赵府隔壁，还挺高兴。

    “大公子自己姻缘圆满，就想着给大家都找到好姻缘，这份好意我心领了。”茶壶还半满，节南却起了身，“突然累了，想早些回去歇息。大公子应该听说了观音庵外的事吧？”

    延昱点头，“知道，小六儿受了箭伤，看着气色却不差。你今日若不来作客，我本打算到赵府探望你的。”瞬间反应过来，“啊，是不是我提帮你做媒，又惹得你烦我？”

    节南笑笑，闷头就走。

    大哥啊大哥，一不小心，会不会成为大祸啊？


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第369引 欢喜冤家

﻿    节南要走，延昱也不拦，只是跟着下楼，问小丫环要了一盏画灯，悠悠替节南提灯照路。

    天空从烟绿到墨蓝，一层层青仿佛在织机上编着，很快周围就暗了下来。风中有干草和黄沙的味道，真有身处漠原的一丝错觉。

    身旁这位为她挑灯的男子，换作任何人，节南都不会觉得怪异，但延昱从邻家大哥转化为霸道家兄，她可一点不享受。也许是她性子本来就怪，与人相处一旦感觉没来由得不顺气，就会立刻拉远距离。

    要说王泮林也是霸道的，起初慵懒中见狠决无情，然而他至少讲理，让她还算心甘情愿为之跑腿。不像延昱，今日在自家里的两番言谈举止，是毫无理由的霸道，好像真当她桑节南是亲妹子，什么都得他说了算，她只有乖乖听话的份。

    “赵大人官升工部侍郎，赵府上下应是欢喜一片了吧。”延昱这时的语调一如从前亲和。

    节南哦了一声。

    “那你可知，崔五郎因私渎职，兰台大人令他停职反省，减半年年俸？”

    节南不知，所以语气微扬，“是不是罚得重了？他也是不得已，总不能放着妹妹不救，尤其那些歹人并未通知崔府其他人。”

    “话虽不错，但他当时身有公务，不经上官允许，只是交待了下属就擅离职守，又恰巧在他离开时出了事，上峰不可能不问责。”

    “到底出了什么事？”节南忽有所觉，延昱与她闲聊，就没有那种无法呼吸的压迫感了。

    “太学学院长傅大人让一伙强盗劫财，才发讯弹求救，虽然巡城守兵及时赶到，却想不到那伙强盗异常顽劣，竟杀光了第一批守兵。傅大人没能逃远，身挨四五刀，还好遇上增援，暂时保得一条性命。”

    延府可不像赵府那般清静，仆从一撂撂得走动，婢女一列列得穿插，一见延昱，就纷纷行礼喊大公子，延昱淡笑而过。

    节南等一拨人过去，才问，“为何是暂时保得性命？”

    傅秦遭劫？巧合乎？

    延昱笑道，“小六儿当真聪慧，一抓一处要点。傅大人失血过多，仍处昏迷之中，御医也束手无策，只能尽人事看天命。本来要是没有傅大人受伤这事，兰台大人还能替衍知挡一挡，但如今傅大人危在旦夕，朝中就有不少大人质疑，是否是崔五郎失职才导致如此严重的后果。”

    节南这时不由力挺崔衍知，“什么鬼话！要是指望一人就能改变结果，南颂朝廷也没希望了！难道除了崔五郎，那晚负责的其他武官都是饭桶？”

    “之前我瞧小六儿和衍知横眉冷对的，还以为你会幸灾乐祸，没想到众人声讨之时，你反而力挺他。莫非你性子天生叛逆，非要跟多数人唱对台？”灯火摇摇，延昱望着前方，侧面似若有若无一抹笑。

    “就事论事而已。我看傅秦遇袭与崔玉真遇袭这两件事大有文章，说不准是关联的，有人设局想整崔五郎。崔五郎平步青云，扶摇直上，少不得惹人眼红。要是我，大概会怀疑带人增援的武官，或者关键时刻救了傅大人的那位人物……”

    节南说到这儿，惊觉身边这位也是新晋武官，连忙瞄一眼，想不到正对上延昱含笑的目光，慌慌张张调开视线。

    “从我与小六儿初见，就觉小六儿胆大过人，如今光是佩服已不足以形容，居然光凭我几句话，竟能深想到如此地步。小六儿若非女儿身，纵横官场也未可知。”延昱双眼映着跳跃灯火。“不过，你身为女儿家，也甚好。”

    节南打哈哈，终于看到延府大门，不由自主松口气，“大公子过誉了，我这人除了胆子大，也就会胡思乱想了，刚才那些话是瞎说八道，你别当了真。”

    “大理寺负责审理这两桩案子，但因涉案歹徒或被当场击毙，或是在逃，目前除了受害者的证词，再无其他参考。提出两案相关的，你是第一人。”延昱若有所思，脚步越走越缓，“小六儿想要我明日传唤你去大理寺，还是这会儿就跟我说说观音庵的案子？”

    这位可是大理寺少卿哪！节南想到，却也料到会受大理寺传唤，除了自己刚才的“胡言乱语”，证词早就准备妥当，与外面传言八九不离十。

    她就说自己陪玉真上香还愿，谁知玉真让一群自称长白帮的歹徒抓走，她暗中跟出观音庵，不久就看到崔五郎来救人，崔五郎敌众我寡，快要不敌的时候，出现一位蒙面高手相助，两人合力击杀歹徒，她看到屋顶弓箭手，出声示警，所以才受了一箭，而昏迷之后发生什么，她就不太清楚了。

    延昱沉吟半晌，“你说的这些，和玉真说得一致，不过——”

    节南心头一跳，表情却若无其事。

    “不过，你陪玉真去还愿的说辞有些牵强。你与她上回在别庄不欢而散，她才回都就找你陪去观音庵？而你为她受的伤尚未痊愈，今日却闹翻了。”延昱不仅不傻，还是非常聪明的。

    “我和她也算是欢喜冤家？”节南答道。

    “也许吧。玉真说她身边也只有你敢跟她说几句真话，不怕她崔相千金的身份。”延昱此时就显得十分沉稳，没有半点紧迫盯人的强大气场，“她虽万千宠爱集一身，内心却极其寂寞，失去你这个朋友，她会很难过。”

    “不是有大公子陪伴她了么？”节南并不以为意。

    延昱未再围绕着玉真，但道，“无论如何，你提到两起案子或皆针对衍知，倒是值得往那方向查一查。”

    节南很想知道，“若真让我猜中，崔五郎是否就无需为此事承责？”

    延昱抬眉，忽然了悟，“原来你与衍知才是欢喜冤家，怪道我适才说到你亲事，你那般反感。看上崔相五子，小六儿眼光当真高得很。如此一来，你还真需要我这个大哥了。”

    节南头疼欲裂，她错了，她再也不会不用脑和延昱打交道了。


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第370引 谁来琢玉

﻿    写着“延”字的大门灯笼就在眼里晃荡，节南却觉得好遥远。

    她正想把自己和崔衍知的关系再撇撇清楚，忽见一盏小小的金琉璃升上门庭，随之入眼的，还有一袭让金灯照白了的青衫，令她心情一改郁闷，神情都显了雀跃。

    她极快作了个浅福，“延大公子留步，管家来接我了，请代我转告延夫人，多谢今日好茶，改日必赠回礼。”

    说罢，不待延昱回应，转身走向门庭。

    延昱看节南的碎步渐渐变了快步，跳过门槛，跑向了门外挑灯的人。

    那道背影，修长，仿若青竹，一手提灯杆，一手背在身后，风袖折入金色灯华。

    只是管家么？

    延昱心念一动，想跟上去瞧个清楚，却听见月娥的声音。

    “大公子，夫人找你。”

    延昱回头道声好，再望向门外，节南和那人已经不见了，只有一闪一闪的灯光烟染了深暗。

    月娥见延昱不动，上前关心问道，“大公子，怎么了？”

    延昱抬手，轻轻抚过月娥的面颊，眼锋冷，笑意温和，“没怎么，只是每瞧见小六儿一回，喜欢就多了一分。今日还不由捏了她的脸，她吓一跳的模样有趣得紧。”

    月娥垂眸，顺着延昱的手微仰起脸，享受那份柔情，“大公子喜欢六姑娘，月娥就喜欢六姑娘。仙荷虽然谨慎，妾身自问还能控制得了她，只等大公子有需要之时。”

    “好。”延昱收手回袖，“小六儿似乎对崔五郎颇为中意，你找个机会往母亲那儿捅一捅，看母亲的意思吧。”

    月娥接过灯去，“大公子不是喜欢六姑娘么？为何将她推给别人？”

    延昱笑意入了眼，“你怎同母亲一样，都想将我和她凑成一对？”

    月娥期期艾艾，“那是因为……少见大公子与人如此亲近，还要认了妹妹的。”

    “即便那样，也不表示我这会儿想娶了她，玉不琢不成器。”延昱答得奥妙。

    月娥有些担心，“可夫人她——实在不中意这门亲事。”

    “母亲那点小私心我岂能不知？比起模样，她更在意性子，嫌玉真冷清，又曾有过婚约，再同活泼率真的小六儿比较，她自然诸多不满。不过，母亲识得大体，事到如今也不可能悔婚，会容我任性这一回的。再说，不过就是娶一门亲，母亲气过这一阵就会想通了。”

    月娥点了点头，挑灯走到了前面，静静引路。

    而这时，某块尚不成器的玉一边积极地拿过琉璃灯，一边同“管家”说话，“来得正好，要是再待下去，脑袋就裂成两半了。”

    管家姓王，排九，闻言笑无声，没任她抢过灯去，手握了杆，也握了她的手，一道拿稳，“邻家俊郎怎么你了，这般伤脑筋？”

    节南叹，“我自从离开家乡就极有人缘，想和我攀亲沾故的人可多了，来这儿之后，芷夫人，还有这对门，皆有意认我干亲。芷夫人还好，拾武状元却把大哥当成了爹，对我管头管脚的，我受不了。”

    王泮林淡然哦了一声，没多言。

    节南一时没留心，接着道，“刚才他送我出府，问起观音庵的案子，我嘴快了些，说观音庵崔玉真劫持案和傅秦遭劫案可能是为了构陷崔衍知。不过，倒也从延大公子那里听说那晚所发讯弹，是因傅秦让一伙强盗打劫求救用的，结果他挨了好几刀，如今还生死难料。这件事你怎么没告诉我？”

    两人并肩并行走进赵府小门，王泮林忽然一个转身，双臂展开，双手合门，同时，一步步近逼，将节南压在门板上，额头抵额头。

    “延拾武待你倒殷勤。”

    “他待谁都殷勤。”节南以为王泮林又要没脸皮占自己便宜，全身紧张。

    王泮林却笑了一声，只是从她手里抽出灯杆，就慢慢退开了去，“这事我也不清楚，如何告诉你？”

    “对了，你脑袋里空空如也。”节南就给王泮林补脑，“太学院院长傅秦，从前也是北都书画院的，很可能暗地陷害过你……”

    突然没再说下去，改口道，“这些人和事我也是一知半解，你自己都还在找线索，而今你一时想不起来了，光听我说，只怕越发糊涂，还是等你恢复记忆吧。”

    “小山，你真是——想跟你生气，结果却成我小气。”王泮林暗道这姑娘确实是当探子的料，美色当前照样能打听出消息来，于是，一腔醋意打了水漂，牵着节南的手往院门前走，“听起来都是陈年旧事，想不起来也无妨，咱们还是说说枢密使大人的府邸怎么辉煌，让你乐不思蜀。”

    亲也亲了，“睡”也“睡”了，让王泮林捉了手的节南已经不知道要挣脱，听出王泮林的嘲讽，嗤笑道，“辉煌还是敦煌，不好说，不过延夫人挺好相处，让丈夫和儿子捧在手心里，感觉仍有一份少女的无忧无虑。”延昱就不多提了吧，没准是她自己性子怪，受不得命令约束。

    “延夫人是大美人——？”王泮林原本平铺直叙，想起自己装失忆中，尾音陡扬。

    节南以为王泮林问自己，“看着娴雅端庄，没小柒圆，但也是一脸一身的福气，大美人不美人，还是不好说。”

    两人走回院子，才说了一会儿的话，仙荷回来了，并带来良姐姐的口信。

    “良姐姐感谢姑娘赠与他解药，说他只要有赤朱的任何消息，不分大小，都会告知姑娘。他也接受了姑娘的提议，但希望能尽快同姑娘再碰一回面，而且不止海烟巷，还有其他人想要结识姑娘。”

    节南推推王泮林，“赶紧给我恢复记忆，良姐姐哪里是想见我，想见你这个帮脑才对。你不出面，就开不了地头蛇的大会。”

    王泮林但笑，“我方才在你房里歇了午觉，神清气爽之感，好像脑袋里有什么要涌出来了。”

    仙荷一惊，而后悄笑，当初看这位王九公子神仙公子似得，哪知遇到喜欢的姑娘，各种赖皮的招数都能使得出来，唉哟！

    节南眯眼，“你暗示什么啊？”

    “我在明示你。”王泮林笑没了眼，“只要小山肯出借卧榻，保管不用多久，脑思泉涌，百病全消。”

    节南举目望屋梁，天下之大，何处可以不用费脑？


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第371引 寻常一世

﻿    快入八月时，暗流终于汇成明流，大今北燎两国时局变动传入南颂，引得朝堂民间一番大议大论，而其中最大的消息莫过于大今皇帝薨，盛亲王时拓北继位，成为盛文帝。

    这位年轻的大今王，虽然早在盛亲王时就受到今人无比爱戴，以及大今贵族和主流势力的一致拥护，已经是只手遮天了，但如今能如愿称帝，才算接住了天降给他的大任，功德圆满。而他的野心勃勃，令大今兵马趁势啸闹，南颂北燎两国边境重新陷入一种剑拔弩张。

    相比万民振奋的大今，只剩西原一角的燎国却是雪上加霜，乌云笼罩朝堂。同样受民爱戴的四皇子被自己亲爹赐毒而死，四皇子一脉尽断，北燎武将世家赫连满门抄斩，深受皇帝器重的韩唐大人也受到牵连，被当做四皇子党羽，锒铛入狱。

    终于可以太子加身的大皇子，这时聪明得不在自己的国里待着，表面上跑到南颂来谈两国边关榷市的开放，其实却是避开国内声讨，除去四皇子，赫连和韩唐这几枚眼中钉，通向王位的路就剩一些没用的小石头了。

    而南颂也是多事之秋。傅秦最终没挨过刀伤，撑了十来日，还是丢了性命。从大将作乌明到大学士苏致，再到太学学院长傅秦，三位朝廷命官皆死于非命，官心惶惶。工部大换血，新官们到处放着三把火，引发各种工事停罢。民间江南大帮长白瓦解，一夜春雨冒春笋无数，原长白大小头目自立门户，争抢地盘，江上贼盗一下子猖獗，无辜受牵连的百姓不知凡几，官府却无力约束。

    要说好事，倒也有一则。

    御史台推官崔衍知，经大理寺查实，受长白余孽构陷，才处于进退两难，在当时的情形之下已经竭尽所能做出最好的安排，实不算渎职。鉴于崔衍知同崔相的父子关系，理当避嫌，故而将他调离了御史台，改任京畿提点司监察推官。

    墙外知秋的嚷蝉比任何时候都呱噪，青杏居里却相当安宁。

    节南的箭伤已好得差不多，除了鸠占鹊巢的烦恼，时时担心睡到一半身旁就会多出一个人来，基本不再有让她头疼的事。或者说，都由王泮林出面挡了，她能好好养上一阵，吃得好睡得香，连身上的毒热也似乎没那么厉害了。

    时隔半个月，节南这日有约，精心打扮了一下，带着碧云，久违得要出门去。在院子里碰上了书童，他身后挑夫挑着两担子书。

    书童瞧着节南，就呆了呆，很实诚地夸她，“你打扮起来真好看。”

    碧云护主，瞪圆了眼珠，“我家六姑娘本来就好看，不打扮也天生丽质。”

    书童老气横秋，“才不是，她不打扮的话，看着就野气，不服老天爷的。”

    “谁说的？我可信命了，不过我这人常许愿，一定叫老天爷多多实现我的愿望就是了。”节南哈哈笑。

    书童揉揉脑袋，“啧啧，这叫信命的？”突然拉长脖子，往王泮林暂居的客厢看了看，凑近节南跟前，“老夫人那儿你什么时候去一趟？她可是家里的大主母，只要你想进王家门，躲得过初一，躲不过十五，总要见面的。”

    “也不是不能去。”节南想好了，“不过，不能由老夫人随口一唤我就上门，既然老夫人已知我是赵侍郎的侄女，这见面就得讲规矩了，再等等吧。”

    “可是音落她——呃！”书童斜眼儿瞧见王泮林从节南的屋里出来，还穿着一身青绸里衣，分明才睡醒的模样，吓得开始打嗝。

    节南回头瞧一眼，面不改色，叫上碧云就走了。

    “呃——九公子，那个……六姑娘出门了。”书童赶紧让挑夫放下担子，催人快走，才打嗝道。

    “我瞧见了，她约了人吃好的，却不肯带我。”王泮林哀怨的语气，歪头瞧见地上两大撂书，眯起眼，“五公子这是跑了媳妇捉兄弟，要让我吃书度日么？”

    书童想起来，替王云深传话，“五公子说了，这些书里都有他做的注解，九公子读完，就剩一半功课了。而且五公子还说，九公子要是叫苦他也管不着，横竖少一个不少，连少一个媳妇他也无所谓，更何况他的学生多呢。”

    王泮林墨眼明曜，“少一个媳妇也无所谓么？好得很，我总会叫他后悔说这话的。”

    书童不敢应，只是搬起书往客厢走。

    “送这屋里。”王泮林却指指节南的屋子。

    书童张张口，到嘴的话变成，“五公子说花花近来变得有些任性，能否送这儿待一日，说不准会乖些。”

    “不能。”王泮林想都不想就拒绝，“那小子太能装可怜，他要来了，小山眼里还有我么？”

    “可是——”书童小心翼翼，“九公子和六姑娘都同屋而居了，成亲是早晚的事……”

    “谁说的？”王泮林却打断书童的话，“别说成亲，就这么赖着，她都能无视我。那姑娘心里明白得很，我与她哪儿是简单定下名份就能解决的事。”

    书童傻眼，脱口而出，“男婚女嫁难道还不够？”

    王泮林倚门抱臂，“我要名份何用？我要她一颗全心一颗全脑仁，一条全命，三魂七魄绕指柔，为我生为我死，欢亦痛，痛亦欢，永不弃我！”

    娘咧！书童咽一口口水，心想，九公子这是要找六姑娘报仇吧？听着满满都是拼命啊！

    王泮林蜷紧十指，转身回屋。

    他清楚，他的心意已经全然传达到桑节南心里，只怕那姑娘和他性格太过契合，正经历他之前的痛楚，知道不仅仅两情相悦就能简单应付了他的，故而这回轮到那姑娘辗转反侧了。他猜她愁的是，她的情是否能与他的情等同，而非一时喜欢他这张俊生皮相，心中偶然泛起的一丝涟漪。

    不过，他不着急催她，他只需等她。

    等不到今生，就等下辈子。

    失忆都能找到她，喝了孟婆汤又如何？

    天长地久，生生世世，到尽头之前，他王泮林绝不放手就是。


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第372引 美人凶狠

﻿    万德商楼永不衰，钱味儿又臭又香。说臭的，都是酸腐心。说香的，都是财迷心。知道又臭又香的，都是明白心。

    今日这里，不炒引了，大炒金子。

    节南喝到第二杯茶的工夫，金价已比之前高出一成，芷夫人就来了。

    “一瞧就是坐等发财。”芷夫人笑道。

    她照样扮成纪老爷上楼，一来是多年的习惯难改，二来也是隐藏她是万德主人的身份。

    节南起身，等芷夫人坐了，才坐回去，“托您的福，才换的金子就赚了。”

    “就你那点儿金子，赚了也没人眼红。”芷夫人目光淡扫，“不过今日你我同桌，手中拿着锦关香药的六姑娘，名气可就更大了，少不得有人挖出你的底，会知道你是赵侍郎家的侄女，再拿谣言编派你。这世道，女子想做些什么事，总是不易的。”

    节南回道，“无妨，我这人哪里热闹哪里钻，要有生事的人，正好给我当了消遣。”

    芷夫人笑眼深深，“你这姑娘生得好气魄，让我好奇你爹娘是怎样的人。”

    “我娘生下我就走了，我是我爹带大的，又是家中老幺，把我宠得无法无天，到处招人讨厌。”节南自嘲。

    “看来，我要认你这干女儿还真对了。”节南说她娘走了，芷夫人以为是去世的意思，“你虽好气魄，我却要替你操些心，赶紧把认亲宴摆了，也能让那些不知几斤几两的家伙打消念头。要实在不会掂量，非要送到你手上当消遣，我就不管了。”

    节南就喜欢芷夫人身上那种恰到好处的飒爽英气，比她野性子强多了，不失贵家女的温婉柔美，“一切听凭干娘做主。”

    “本想等你从镇江回来就办，哪知出了观音庵的事，好在你的伤也好得差不多了，我想不能再拖延，干脆就摆八月初八，双日子大吉利，然后明日就把帖子都派出去，即便还没办酒，也都知道你是我王芷的干女儿了，今后不看僧面，还得看佛面。”芷夫人已打算妥当，不过听出节南的话外音，“我以为你找我，就是为了定日子，却其实不是为了这事？”

    “瞒不过您的眼。”和聪明人打交道就是可以节省废话，节南笑了笑，“今日请干娘来，是有件事找您帮忙，不过您可别不高兴。

    “让我不高兴的事——”芷夫人柳眉一挑，“莫非和江陵纪氏有关？”

    节南咋舌，“干娘厉害。”

    芷夫人眼中一抹沉色，随即摇摇头，“你个丫头，应不会那么笨，帮纪叔韧劝我。可我又想不出你还能有别的事。说吧，到底何事？”

    “不，不，我是干娘这边的，怎么可能帮纪二爷呢？前些日子纪二爷着人送来的补品，我一个没敢要，全给退了回去。”节南可没天真到仗着芷夫人的喜爱就拔老虎须，纪叔韧摆明是芷夫人的死穴。

    芷夫人神色轻松了些，“他那么吝啬的人，能送你什么好东西？你报给我，我回头备双份送你。”

    节南心笑，鹤蚌相争，渔翁得利啊。

    “是这样的，多年前，我随师父在北燎都城学艺，我爹曾送我一样小东西，师父帮我存入了通宝银号，后来大今打过来，我匆匆离开，北燎都城如今也成了大今的城池，只不知通宝银号还在不在，东西能否拿回来。”

    芷夫人明白了，“通宝银号是江陵纪氏的，所以你想让我帮忙打听？”

    节南回道，“是。本来已经过了这么久，我早忘了这件事，近日却突然梦到，而我爹去世时也没给我留什么东西，大概他托梦给我，所以就有点放不下。一来取物的凭单已经找不着了，二来路途遥远，我也不能亲自去一趟，才想请干娘帮帮忙。”

    芷夫人亦是心孝，“的确要试着找一找的。原北燎都城如今是大今的临河府，只是通宝银号是纪大管着，我不知分号是否还在，等我写信问问他吧。”

    节南连忙道谢。

    芷夫人道小事一桩，“对了，你师父帮你存的，用你的名字桑节南么？”

    “是。”节南应。

    “那就行了，只要分号还在，极可能拿得回来。”芷夫人说完轻叹，“你真是个孝顺孩子，我将来就靠你养老了。”

    不知为何，节南想起纪叔韧那人，就觉芷夫人的这个想法有些虚妄。

    “这不是桑六姑娘吗？”

    想曹操，曹操到。

    节南瞅着那位桃花目的纪二爷走上楼来，身后又随三名美姬数名美婢。她就禁不住扶额，暗道这位爷哪日不能来，偏偏今日撞上，真叫作死。

    节南但看芷夫人，果然发觉她神情冷冽，坐姿僵直，嘴唇紧抿，一张易容后的苛脸更凶三分。

    芷夫人低声道，“六娘，别跟他多说，越快打发他越好。”

    节南闻言，心想莫非纪二爷不知芷夫人的男装扮相？

    这时，纪二爷上来要挪板凳。

    节南却一脚踩上凳子，嘻嘻一笑，“纪二爷，我可没请你坐。”

    她今日绾了琴髻，戴了金步摇，画了眉，染了甲，一身滟青染墨竹的水袖长裙，比起平日的素淡，整个人明美乍眼，已引得这商楼一半商人的瞩目。这会儿她却翘脚踩凳，动作明明跟个粗鲁的小地霸似得，那笑那刁，竟把全部人的目光都引过来了。

    连芷夫人这位美人都打从心底赞叹，桑节南就是霸起来的模样最漂亮，闪闪发光！

    旁边的碧云干咳两声，小姑娘家毕竟皮薄，也不懂男子看女子的眼光，往往和女子看女子的眼光大相径庭。

    纪叔韧回神，居然气不起来，还觉好笑，“你这丫头好大的脾性，二爷我瞧得起你，才和你搭一张桌子……”

    节南回笑，调皮，丝毫不惹人讨厌的那种，“纪二爷带着三位姨娘呢，我这桌子小，哪里能容你这尊大佛呀？”招手唤狸子，“狸子，带纪二爷上甲号桌去。”

    狸子想笑不敢笑，也没敢真上去请人走，一边是东家吩咐特别关照的桑六姑娘，一边是万德大客江陵纪二爷，他得罪谁也不合适，只能磨蹭着。

    纪叔韧却突然眯起眼，盯住了芷夫人。


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第373引 多情专情

﻿    节南一直以为，纪叔韧上回能在万德楼设局，就是已经知道了芷夫人以纪连的身份经商。哪知今日，芷夫人明明就在纪叔韧眼皮底下，纪叔韧却只顾跟她说话，竟全然没在意芷夫人所扮的纪连。

    然而，这会儿纪叔韧盯住了芷夫人，踩凳子的凶样子都不能转移他的视线。

    节南的目光在这对夫妻之间来回，想起芷夫人让她打发这位二爷。她放下踩凳的脚，刚想站起来，却让纪叔韧手里的扇子轻轻压住了肩，同时这人就坐了下来。

    纪叔韧那对风流桃花眼，此刻深敛，看都没再看节南一眼，气势凌厉，傲慢得当真不可一世，“丫头，别惹恼了江陵纪二能，不然拿你祭了神龙船，你干娘也救不了你。”

    节南想起，江陵纪二能，无本照生财，金银没斗称，借来神龙船，船破江水涨，他还道吾穷。她为难看了看芷夫人，却见芷夫人微微摇头。

    纪叔韧看在眼里，“能和这小丫头同坐万德楼，你是王芷的什么人？”

    欸？节南还以为纪叔韧认出自己的妻了，结果却是她高估了他？

    “在下纪连。”芷夫人板着面孔。

    “你就是帮王芷跑外面的管事？”纪叔韧撇笑，“既然姓纪，我怎么以前从不曾见过你？”

    其中一位美姨娘娇怨声饿了，芷夫人眼角眯得冷诮，纪叔韧一瞬不瞬瞧见了，但他到底还是让何里将那三位姨娘带进了包间。

    有些人，天生多情。

    爱上多情人的专情人，万劫不复。

    “你还没答我。”纪叔韧不依不饶。

    芷夫人眼藏锋芒，“在下不过是纪氏族里一个小小管事，二爷即便见过我，也记不得了吧。”

    台上挂出几年来最高的金价，人们的注意力立刻被吸引过去，纪叔韧又正好压低了声，“王芷，你究竟要装男人到几时？”

    节南手里的酒杯一跳，泼出半杯。她错了，纪二爷不愧是情场老手，自家的妻扮成这样，还是能看得出来的。

    “瞧，小的都沉不住气了。”纪叔韧伸手捉住芷夫人的腕子，双目灼灼，“王芷，你也差不多闹够了吧，我为你住了三个月的船屋，隔三差五上王家找你，不惜折损百万贯钱引你出来……”

    节南这唯恐天下不乱的刺头儿就冒出来了，“不是您不惜折损，而是我干娘没上您的当，你不得不折损。”

    纪叔韧睨节南一眼，捉举了芷夫人的手，“她既是你干娘，我又该是你什么人？小丫头没大没小，长辈的事也是你管得的么？”

    节南还就是没大没小，“我喜欢干娘，才认她为亲，而且也就认她一个，至于您，当然不是我的谁，二爷就是二爷，顶多看在干娘的面上，再客气点儿，叫您一声纪二伯。”

    纪叔韧听得凸眼珠子，这丫头是故意喊他伯伯的吧？他年岁不到四十，平时极重保养，走出去常被当做二十七八，加上相貌天生好，不知讨了多少女子欢心。到了这张桌，一个为了躲他装扮成丑男子，一个翘脚踩凳都不让他坐。所以，这两人才能成了干母女？

    芷夫人却让节南一声纪二伯，心里好生解气，脸上就笑了起来。

    纪叔韧瞧见王芷笑了，顿时没了火气，也笑，竟带着一丝讨好意，“你笑了，就是解气了？跟我回家吧。自你回了娘家，我爹我娘我大哥没给过我好脸。这不，就把我踢出了家门，说带不回你我也不用回了。”

    节南听了，真想叹气，才觉这位是情场老手，却原来不过是因为天之骄子，凭相貌和财力直接招惹了无数桃花，其实本人嘴笨，所以这时候提什么爹娘大哥的。

    芷夫人的笑仿佛昙花一现，瞬时冷下，想要抽出手，却让纪叔韧抓得死紧。

    她恼道，“给我放手！”

    纪叔韧皱眉敛笑，语气骤冷，“不放！王芷，你究竟要我如何？”

    王芷不是节南，即便能穿男装做买卖，她始终是大家千金，自小受到严格的教养，做不出当庭广众闹将起来的事，也没法笑眯眯对自己的丈夫冷嘲热讽。因此，她只是从婆家跑回了娘家，避而不见，冷眼期望纪叔韧就此放过自己。

    而王芷甚至没想过，和纪叔韧再见面的话，应当如何自处。她是安阳王氏，是骄傲的人，很多委屈，很多苦楚，他人看来是她性子不好，她就只能自己承受，也确实承受了很多年，如今只是撑到极限，黯然放弃而已。

    节南暗眼观察着王芷的神情，瞧她从愤然到委屈，再到黯然，脸色竟变得灰败沮丧，就知这位芷夫人是逆来顺受的性子了。也是，身为万德的当家，迄今上自家商楼还要女扮男装，明明对丈夫三妻四妾不满，到头来，不是赶跑三妻四妾，却是她自己回了娘家，可见她是摆脱不了名门出身的束缚了。

    无论是安阳王氏，还是江陵纪氏，皆名震天下，而乍看起来，纪叔韧也不过就是风流了些。反观王芷，作为正室大妻，膝下无子无女，七出首条无后为大，便是纪叔韧休妻，江陵纪氏也无须惧安阳王氏问责。而今，江陵纪氏为了王芷，踢儿子出家门，纪叔韧又是苦苦追妻，住在船屋三个月，谁还能论纪氏一句不是。真要闹大了，大概也会说王芷不识大体，自视太高，摆名门千金的架子吧。

    不过，节南并没有不屑王芷的逆来顺受。她自己已是天地一孤儿，而王芷背负数百年家族荣光，不是单单一字弱就可以断论的。设身处地，她不会比王芷做得更好。她只能庆幸，她没有生在名门，只是生在土霸小家，自小唯一犯愁的是，怎么向旁人证明自己不是土霸，尽管结果不知不觉变成今日这样，变本加厉，快当起霸王了。

    既然如此——

    节南突然抓了纪叔韧的胳膊一把，用了内劲。

    纪叔韧疼得倒抽口气，捉王芷的手自然松开，冷瞪节南，“丫头这是当真不识抬举？安阳王氏得罪不起，我江陵纪氏就能容你放肆？”


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第374引 纪二之怒

﻿    第374引 纪二之怒

    节南起身，唤碧云，一起扶起表情凄楚的芷夫人，“不敢，只是瞧我干娘似乎身体不适，还请二爷得饶人处且饶人，今日就到这儿吧。”

    经节南这么一说，纪叔韧才后知后觉发现王芷神情不好，尤其一双红眼悲伤欲泣。他顿时心软，退站了起来，将王芷这副模样藏在自己的身影之下，以免好事之徒说三道四，又亲自陪下了楼，不容分说，非要送人上马车。

    碧云悄言，“纪二爷真心疼芷夫人呢。”

    节南看着纪叔韧显得那般担心等在车窗边的模样，叹道，“干娘要得可不止这点心疼而已，纪二爷要是想不明白，这对夫妻难以做得长久。”

    碧云一吓，“我爹待我娘就不像纪二爷这般捧夫人在掌心里疼护着，平时老冲我娘大呼小叫的，我娘还傻呵傻呵得伺候他。”

    “可你爹只有你娘一个，纪二爷却前后有八个妾。”节南说到这儿，就想起王泮林来。

    那人的性子和纪二爷虽大不一样，招桃花的本事大概有过之而无不及，而她又不是芷夫人，没有半点容人的雅量，万一就被那没脸皮的人赖骗进了王家，还没娘家可回，难道真要闹出命案才能罢休？

    想想就可怕！

    不是怕手起刀落，而是替自己不值！

    她可是姓桑的，一家都是霸性的，欺民霸市惯了的，凭什么到了她这儿，宰个猖獗的小妾和宠妾的丈夫，她却要吃官司啊？而且，连王芷这样的嫡千金都在委屈求全，王家的规矩简直让她望而生畏！

    “丫头，送你干娘回去。”纪叔韧命道。

    节南让纪叔韧一喊回了神，苦笑自己何时变得多愁善感了，难得不还嘴，赶紧钻进马车，却见芷夫人正拿帕子点泪。

    “干娘——”可她安慰不了这人。

    她这个天不怕地不怕的丫头，能想到的，摆脱纪二的法子，对王芷都不合适。

    反而王芷自己打起了精神，轻轻拍了拍节南的手背，“不妨事，我这眼泪，就跟江南的雨一样，多得是，不值得人大惊小怪，就图自己心里舒坦罢了。”

    这说法，不知怎么，苦得节南也想哭一哭。

    “王芷。”纪叔韧撩起窗帘，看王芷脸上有泪，一怔之后就拢饱了眉，眼底沉光，深不可测，“怎么真哭了？不是说我这人无可救药，不值得你的眼泪了么？”

    “又不是为你哭的，我陪我干女儿哭呢。丫头让你纪二爷吓到了，不知江陵纪氏打算如何对付她，也不知纪二爷打算怎么把她祭了神龙船。”王芷拿节南挡煞。

    节南认了，还特意配合着，抱了芷夫人趴肩，干打雷。

    纪叔韧显然听不得哭声，好气又好笑，告饶了都，“真是怕了你们，我不过就那么一说。你认了她女儿，那便也是我女儿，我疼她都来不及，不然怎能一知她受伤，就马上买了好些名贵补药送过去。偏生这丫头向着你，不收我的好意。只是，芷儿你也消消气，你我夫妻十余年，虽是父母之命，可我——”

    节南的兔子耳朵听到纪二爷长叹一声。

    “可我待你早就真心真意了，我不信你不明白。当着这凶丫头的面，我今日也豁出面子罢。撇开一向疼你如女儿的爹娘，还有看重你经商能力的大哥，我来接你，自然是我自己想来的。你该知道，家里谁也命不得我纪叔韧。容你在娘家称心了大半年，我既然亲自过来了，当然是决心要带你回自家的。而且我也告诉你，我不可能写休书，更不可能同意和离，就算你搬出两家族长来，我也绝不会放开你。哪怕你再厌弃，你这辈子就得在我跟前待着，百年之后必须与我葬一处。”

    节南忘了干哭，心想原来纪二爷只是对外好面子，其实还是很能打动人心。

    王芷语气却淡，“身为你的正妻，不能为纪氏添丁，而我十六岁嫁你，迄今已近二十载，你待我始终不离不弃，这份心已经足够，我感激不尽。不过——”

    趴在王芷肩上的节南，眼睛溜溜转，心道来了，这就要发大水了！

    “你我是时候放开彼此。你需要一位年轻的正妻为你生养嫡子，而我也不想再当一个恶妇，每回一有妾得宠或有孕，就闹得家宅不宁。我为了你，手上已累累人命，死了定入地狱。所以，只想余生不再作恶了，你可否行行好？”

    节南放开王芷，坐直了，呆望着她。

    纪叔韧脸色变得铁青，一股怒意自眉心急聚，“你入地狱，难道让你那么做的我就能上天当神仙么？作恶？”他哼冷，“你以为你把自己说成恶妇，我就会心软？王芷，我虽做不到专情，但我此生只待你一人情长，管你是恶妇还是毒妇，我只能比你更恶更毒——”

    “我如今住在云茶岛。”王芷突兀打断。

    “我说怎么找不到你——”纪叔韧陡得厉声厉色，“什么！你住在连城的云茶岛？！”

    节南才被王芷的痛苦震慑，马上又对这一转折生出好奇心。

    她记得，王泮林设计买了半个岛，转送王芷，王芷就搬到岛上去住了。当时她不觉有何不对，但看纪叔韧怒气狂飙的情形，显然王泮林挑中云茶岛不是偶然。

    云茶岛连城——

    王芷化名纪连——

    节南瞠目，难道——难道——

    “是啊。”王芷神情恢复自若，“你明白了吧。连城他——”

    “不准你在我面前提这个名字！”纪叔韧咬牙切齿，随后竟哈哈大笑起来，“王芷，你以为搬出青梅竹马，我就知难而退了？姓连的当年娶不得你，如今你是我的妻，更娶不得你！而且，好得很，他敢收留你，我就敢铲平他的云茶岛。这么多年总算让我找到一个冠冕堂皇的理由弄垮了他！好！好！好！”

    连道三声好，纪叔韧摔帘走人。

    节南让江陵纪二的怒不可遏惊得头皮发麻，王芷却安之若素，让车夫去码头。

    “干娘，您和连大岛主……”节南觉着这么问不妥，“纪二爷他不会真得做什么吧？”

    “等他回到那些美妾身边，什么气都会烟消云散的。我与他多年夫妻，我早就看明白了。正好，今日带你上岛，瞧瞧我的新居去。”

    王芷眼里一丝波澜也无。


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第375引 七七十二

﻿    小柒最近很烦躁，非常烦躁。

    自从知道小山的赤朱转变为绝朱，她心里就没底了。本以为自己还有很多时间可以找解药，却因为这么一份懒惰心，把之前三年都浪费了的懊恼。

    急死了，又不知从何着手，谁知前几日小山说拿到了半颗解药，在王九手里。她兴冲冲去问王九要，王九居然不肯给，说不相信她。

    不相信她？

    她还不相信他呢！

    她和小山本来就想混日子过，要不是王九拉小山到处蹚浑水，弄出一个令人那么好奇的兔帮，连盛亲王都以真面目出现，以至于现在没了退路。

    她虽然尚未找出最终的解药来，但月服药也就差两味分辨不清，所以小山一年多不服药，在她的调理下也好好保住了身体。而且，即便恶化为绝朱后，她的新药很快就给小山降了高热。

    赤朱是一种极热的毒，若不能控制，全身持续发热，时间久了就导致五脏六腑衰竭，骨质脆生，稍微得个风寒什么的，便难以康复，咳嗽不停。

    然后她发现放血却是一件好事，毒血出，净血生，交替之间让小山好过些。故而，小山在冬日里不仅要穿得单薄，她还用了一种释咳的药，时不时吐个毒血，更健康。

    她柒小柒文武皆不如小山，可是师父说她对医药悟性不错，还将机关术传给了她。姐妹俩互帮互助，平时没事斗斗嘴挖挖苦，日子虽艰难，倒也过得轻松。想不到，小山都不埋怨她，她却被王九那家伙嫌弃。

    想那王九刚赖在青杏居的头几日，还央她给他扎针，夸她医术不错，如今赖成理所当然，小山把寝屋都让了出来，他比主人还主人，轮到她要解药，就是不肯松手，又不相信她的医术了。

    小人！小人！小人！

    “就你脑子好啊？！”偏偏她确实没找出解药，抱怨也无力，小柒托着腮，坐在曲芳台二楼听散曲，唱曲的是位姑娘，模样好看，音色尚青涩。

    “你说小山姑娘？”对桌的王楚风一边问，一边剥栗子。

    他剥一粒，小柒就自觉拿一粒，“不是，说你九哥。”

    王楚风知道小柒喜欢赶热闹，听闻曲芳台近日来了一位大家，正好他认识包场的老爷，就要了张请帖，带小柒来玩。

    “说起九哥，他大半月未回府，又没回安阳老宅，也不知他哪里去了。要不是丁大先生保证这回九哥没跑，只怕祖父又要派人找他。”迁都不过数年，还没安稳下来的时局又起惊涛，安阳王氏在官场后继无人，祖父怎能不急！

    “跑是没跑……”小柒拿栗子堵住自己的嘴，忽然朝楼下看去，“欸？十二，你看，怎么不唱了？”

    这些日子，常跑王楚风那儿蹭吃的，明琅，公子，这些一律省去，直呼十二。

    王楚风瞧见主人带着好几个匆忙往门口赶，台上的小姑娘已经下去，正放琴与鼓架，“应该是重要的客人来，那位大家终于要上台了。”

    小柒往栏外探出脑袋，“什么重要客人？咱们都坐半了个时辰，却连那位大家的鞋尖都没瞧见。”

    “是挺让人好奇的。”王楚风也不说自己是叫得出那位大家的，也没一直盯着楼下，只因如今看眼前这位福娃娃就满足了。

    然而，没一会儿，王楚风发现剥好的栗子成一排了，但见小柒趴着栏杆，也不像方才那般探出头，却似偷窥，半张脸藏在栏杆后，只露两只眼。

    “小柒？”

    小柒只是伸过手来。

    王楚风知道她是要栗子，放了一粒进她手心。

    小柒瞧也不瞧就往嘴里扔，然后挥挥手，“十二快走。”

    这么让小柒赶着走，王楚风却也不恼。这姑娘并非无理取闹的人，所以一定要问清楚。

    “为何？”

    “来的不是什么好鸟。”小柒看看四周，想着隔墙有耳，这才察觉有件事很奇怪，“楼下坐满了，楼上怎么就咱们一桌？”

    王楚风笑回，“一般都在台下听曲，二楼喝茶。”其实是他特意关照主人，清空了二楼。

    安阳王氏，办这么点小事，还是很容易的。

    他再往下一看，台下正中的桌子也被整理干净，前后各四名挎刀随从开道，被护在中间的那位身着华服，虽是颂人打扮，发色呈褐，身材隗壮，五官不像南方人，甚至不像中原人。

    小柒真信，“看来今日运气不错。”

    她和小山一样，爱拼运气，同时拉着王楚风的袖子，示意他学自己压低头，“别让下面的人注意咱们。你要凑热闹也行，有什么事都别强出头，跟在我后头就行了。”

    王楚风听着这话，觉得别扭，“小柒把我当这种人么？”

    小柒直盯楼下，没在意王楚风说什么，“那是北燎大皇子。”

    王楚风虽然看出对方可能来自西面，却没料到这人就是出使南颂的燎皇子，但奇，“小柒你如何认得北燎皇族？”

    “九公子没告诉过你吗？”小柒以为王楚风时而帮王九跑腿，连兔面具都戴了，应该知道她和小山的来历。

    “他该告诉我什么？”王楚风反问。

    他迄今只知这对姐妹与众不同，肯定不是寻常人家的女儿，而他喜欢小柒的潇洒快活，恣意却有一颗正心，仅此而已。

    不过，他一点也不喜欢王泮林对姐妹俩无所不知，而他自己却一无所知的这个事实。

    节南用脑过度，小柒则常常一根筋。她从小顶着一张漂亮脸蛋也不知利用，反而让沉香利用，被欺负了还呵乐，直到师父带节南这个聪明师妹进神弓门，从此全靠节南罩着。节南说东，她绝不往西，还沾了节南的霸性凶性，也是关键时刻眼睛里面容不得一粒沙子。

    “我曾是神弓门弟子啊。”然而，本质上小柒的心思就是单纯的，比节南更率性，不怕惹祸，其实就是被柒珍和节南宠坏了，想说就说，“神弓门原是北燎皇帝直领的暗司，我当然见过大皇子。”

    这话，在王楚风脑里打了几个弯才明白，小柒曾是北燎暗探？！


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第376引 襄王神女

﻿    楼下椅子桌子一片挪动，楼上两人躲在栏板后面一动不动。

    小柒听不到王楚风说话，回头见他愣瞧着自己，笑大了问，“怎么了？”

    “没……”王楚风温润一笑，却忽然不想装温润了，眸中隐隐情切，“小柒，等今日之后，你跟我讲讲从前的事，可好？”

    小柒歪头瞧瞧王楚风，应得干脆，“好，你别吓到就是。”

    王楚风轻道一声不会。

    小柒调过头去，看楼下那位大皇子颐指气使，还大声呼喝那位散曲大家的名字，让人快点儿上台唱曲，一脸急色相，不由撇撇嘴，“也不知燎帝老糊涂了还怎么，竟要将王位传给这个饭桶。”

    “权位之争，讲究天时地利人和，四皇子却差了些天时地利。”但凡男子，多关心时势，王楚风也不例外，“大皇子是饭桶无所谓，龙椅虽然只有一个人坐，却要靠底下的人扛着扶着运着。大皇子能突然上位，皆因得到了能臣的辅佐。”

    “能臣？”小柒想了想，“谁？”

    “文心阁也查不出来历，只知可能是一位隐士，并不在北燎朝中。”王泮林交待文心阁查证的，已经传到二伯那里，也传到了王楚风这儿。

    “既然都已经是隐士了，为何还管俗世，还偏偏管得是烂泥扶不上墙的大皇子？我看那位隐士也不是什么好东西，肯定是冲着大皇子给他的好处。”小柒无声嗤笑。

    小柒这话虽听起来鲁莽，楚风却也不觉有错，“的确，那位隐士并未帮助民心所向的四皇子，反而用卑劣阴谋害人，左右不出权和利二字。”

    “也不知道不男不女怎么样了，可千万别犯傻。”小柒嘟囔一句。

    楚风没听清，只因楼下琴起鼓起，美人婉婉唱一首清辞。

    大皇子听了没两句就叫停，“本王——本公子听不了这等清水词，来一首艳的！要是到本公子怀里来唱，赏你一金锞子！”

    楚风皱眉，见楼下客人走得差不多了，显然怕极这位嚣张跋扈的客。

    “小柒，这热闹不凑也罢，不如我们也走了吧。”他不怕，但觉没必要留下。

    小柒这时却比之前还全身贯注，“十二，十二，你快看，那个击鼓的人是否古怪？”

    楚风顺着小柒的话往下看，大鼓一面挂高架，鼓前一位赤膊精壮的鼓手，双手各捉一鼓槌，垂目弯颈，十分恭顺立着。

    他瞧不出古怪。

    “刚才唱得是清曲，根本用不到大鼓，他却上了台，装样子敲了半只曲子。”曲艺界俊生云集，加之柒小柒对吃喝玩乐有很深的“造诣”，鼻子比狗还灵。

    楚风造诣也不浅，无奈今日分心，醉翁之意不在酒，所以并未察觉。

    “是么？”他是知道小柒喜欢看俊生的癖好的，当初还帮小柒摆平过某家戏班子，只是如今再看小柒瞧别的男子，对方还打着赤膊，让他心里十分得不痛快，“小柒……”

    稍稍一犹豫，王楚风眸底浮上霓灯五彩，难得动作不温，捉了小柒的腕子就要走，“别瞧了！”

    小柒让王楚风拽站起身，听得他话里有火气，挺稀奇，“哦，哦，十二你曾说过自己是有脾气，这会儿就是在上火吧？”

    小柒那稀奇的笑语，令王楚风心火更窜高了，语气却陡冷，“是很上火。小柒你为何以明琅公子称我？”

    楼下开始吵闹起来，因大皇子贪起散曲大家的美色，指使随从把美姑娘从台上揪下来，打算来个无耻的调戏。

    小柒飞快瞥一眼，回答得难免有些漫不经心，“十二君子斯文，谦谦温润，待我这样的胖姑娘都没有半分轻视，是真正的明华美玉，所以唤你明琅公子啊。”

    “你可是喜欢我？”王楚风也留意到楼下的喧吵，但他比小柒更专注眼前。

    “呃？”这一问，总算将小柒的注意力拉回来。

    小柒期期艾艾，眼睛盯着自己的脚尖，半晌才回，“谁能不喜欢明琅公子呢？”

    对她而言，大王岭上唯一可看的风景，就是王楚风。她还口口声声要和小山瓜分十二和王九，甚至往人身上压一压呢，只不过——那是她和小山当时的乐趣所在啊！

    王楚风不满意小柒模棱两可的态度，“我问的是，你是否喜欢我。”

    小柒当时劝节南该怎么对待王九的时候，说得一套一套的，突然轮到自己，完全傻懵，心里让什么东西挠得死难受死尴尬，偏偏自觉脑袋里灵光一闪，想到了一个好说辞。

    于是，她干哈哈笑道，“我当然喜欢十二！不过你可千万别误会，以为我对你有非分之想。我把你当成——呃——兄长！对！大哥！我从小就想有一个哥哥一个姐姐，结果，小山虽然是我师妹，其实却像姐姐，然后就认识了你。你是小山之外对我最好的人。我明白的，我长这么圆，福娃娃一样，你又是心好的，当我妹妹……”

    王楚风眼里魇深，“我又是心好的……”

    什么？她把他当兄长？

    前些日子他好不容易理清自己对柒小柒的感情，知道自己对她心动之后，几乎泡在膳房里给她想方设法做好吃的，又担心她继续胖下去对身体不好，还费尽心思造不会发胖的零嘴食谱，那般满腔满情待她，以为这姑娘也是喜欢自己的。

    这么说来，竟是他自己一厢情愿？

    王楚风本来是当才子的好材料，哪知连字都认不了了，多年来一直处于欺骗别人也欺骗自己的漂亮外壳，心里虽然渴望做自己，却又在伪装中慢慢失去自我，眼看一辈子要当个伪君子，结果遇见了柒小柒。

    他喜欢她的真，不经修饰，不会虚伪，那么洒脱。她也不会在意别人的目光，做自己喜欢的事，吃喝玩乐全随心，不畏人言。

    她让他羡慕，又想学她，能大大方方告诉长辈们，他喜欢钻研厨艺，也喜欢打理家中事务，而且比伯母婶婶们做得更好。

    而小柒知道他说不出口的秘密后，丝毫不介怀的那张笑脸，令他不仅怦然心动，更是深深沦陷。

    结果，却只是兄长——

    小柒忽然将王楚风推到柱子后面，低声道，“糟了，糟了，那笨蛋果然找死来了！”


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第377引 摇身一变

﻿    因事出紧急，小柒推王楚风的动作极快，福娃娃的身子把王楚风挤贴在柱子上，她自己只顾看楼下发生的变故，全然没注意真压上了王楚风。

    上回，王楚风只是从小柒怀袋里掏零嘴，就已经闹得脸红冒汗，这会儿已经心意不同，又让这姑娘全身压上，他的眼神变了又变，却半点惊羞也没有了。

    “小柒……”王楚风却未一直低落下去，突然想到自己也还未同这姑娘说清楚，等他告诉她自己的心意，一厢情愿变成两厢情愿，就好。

    只是，今日注定王楚风表白不了。

    那名散曲大家让侍从们拽下台，她用来唱曲的嗓子一旦哭闹起来，真是震天响。然而燎大皇子这个急色胚，哪里会顾忌一个唱曲姑娘的哭叫，抱住了就上下其手。

    这时，连包场的主人都不见了，楼下整个成为燎大皇子自家的后宫。

    王楚风看到这等情形，怎么也不能只想着自己和小柒的事，“这位大皇子实在太——”

    小柒捂住王楚风的嘴，食指竖唇，乌溜溜睁着大眼，静静对王楚风摇了摇头，然后踮脚尖，凑到王楚风耳边，“十二，你就站这儿，无论发生什么事，都千万别动！”

    王楚风才觉耳朵让小柒的气息吹得发烫，却见小柒转身，动作极其小心，却又极快，无声无息就窜到离他几丈开外的栏板后。

    那方向，正对燎大皇子。

    小柒脱下身上那件大红绸，王楚风愕然瞧着大福娃变成了小福娃，原本圆得跟吹气皮囊似的身段顿时缩瘦一大圈。他还来不及惊，又见小柒从绸裳里面摸出好些精巧的玩意儿，熟练装起来，竟是一排机关小弩。

    等小柒把这些机关装上扶栏，居然又从绸裳里掏出一叠肥布垫，仔细藏在梁上，再反穿了绸裳，麻溜得从袖子到上身捆扎起黑带子，将大衣裳变成贴身衣，又把头发束起游侠儿马尾，蒙上脸，竟转眼就变成一个身材中等的黑衣男子。

    王楚风虽见过小柒戴兔面具穿钟馗袍的变装，但像这般前后判若两人的变法，还是头一回见。

    这是小柒发胖后行马走探，却至今未暴露真身的秘诀之一。

    不是她不胖，她还是胖姑娘，手脸都胖，但她的身材靠外衣撑圆了一大圈，显得可笑，让人很容易记住这样的身材。

    师父教她的易容变装技巧可不止适用瘦子，而她在这方面花了好多功夫，从自己管不住嘴开始，就一直琢磨怎么才能克服发胖带来的变装阻碍。

    她变装的方法，连小山都不知道，就像小山从不说自己的剑术到底到了什么程度，也不说工造上的东西。姐妹俩虽然跟着同一个师父，所擅长的全不一样。

    王楚风看呆了，小柒却严阵以待，心无旁骛，即便有几十个明琅，这时她也不会动动眼珠子。节南是谋探，而她是影探，哪怕在强光之下，也需要隐藏自己的存在感，而且随时准备，在最后关头抛却自己，成为敌人料不到的致命杀器。

    忽然，楼下一静。

    小柒一边盯着楼下，一边将扣发暗弩的丝线绕上手指。她绕得又快又静，一双眸子清澈，目光十分淡定。

    燎大皇子将怀里的散曲大家狠狠推开，同时朝她扔出一把明晃晃的匕首，看她狼狈滚开，笑得好不恶狠，“以为本皇子真会上了你们的当？可惜，这要是明珠佳人，本皇子还说不准忘乎所以，而不过一个千夫枕的残花败柳，就想勾了本皇子的命，真是痴心妄想。”

    侍从们立刻将地上的女子架起，拖到一旁。

    散曲大家冲着仍站在台上的琴师和鼓手嘶声力竭大叫，“大人快走！这是陷阱！”

    燎大皇子哈哈大笑，突然往地上摔了一个杯子。

    几乎同时，从门外冲进一大帮人，皆穿禁军统服。

    南颂，以禁军为最强军力，府兵衙差这些无法相提并论。

    燎大皇子闪到领军之人身旁，笑道，“少卿大人这局中局设得真妙。与其本皇子提心吊胆等赫连骅那小子来杀，不如帮他布下这局，本皇子再大胆当饵，反捉了他和那些残党余孽。不过，还真是险哪，那小唱妇好重的手，将本皇子的衣服都割破了，本皇子绝不能就此作罢，要将此女带回我驿馆，让她求生不得求死不能。”

    少卿大人乃是大理寺那位少卿，新近最受皇上器重的年轻官员，拾武状元延昱。

    延昱抬眼看了看楼上，未见一人，遂语气淡然答道，“这些人既然是燎国四皇子的暗探，当然听凭大皇子处置，下官只是奉皇命助大皇子捉拿罢了。”

    随即延昱跨前两步，扬声道，“尔等若是束手就擒，本官还能替你们向大皇子求情——”

    大皇子却道，“少卿大人不必多费唇舌，将赫连骅同党押上来！”

    禁军之外挤进大皇子的一列亲随，哗啦啦押跪两排人。

    王楚风悄悄看去，竟是包场的主人家，有男有女，有老有少。他没想到，这位城中颇有头脸的地主竟是燎国线人。

    那主人脸色极差，毕竟全家老少落在敌手，但一开口令王楚风动容，“大人快走啊！留得青山在，不怕没柴——”

    大皇子作个手起刀落的手势，亲随抓起那主人的头，就割开了他的喉管。

    顿时，哀哭声一大片。

    “住手。”一个声音，冰寒彻骨。

    大皇子挖挖耳朵，吼道，“吵死了。”

    一片刃光！

    哀哭停了，血流不停，二十来条人命没了。

    鼓手终于抬起头，双目戾气森煞，如魔厉红。

    虽然肤色黝黑，五官却透出惊人的俊美，不是赫连骅，却是谁？

    延昱皱眉，“殿下——”

    大皇子却丝毫不理，从袖中拿出一卷轴帛，对着赫连骅抖开来，“你可别以为就这么一家子人，三城里的线人虽然没几个，但你猜猜他们的家小加起来有多少口人？”

    赫连骅神情悲愤，“我赫连骅一人做事一人当，这些人都是普通燎人，只不过受我胁迫，不得不帮我而已。不分青红皂白杀害子民，还血口喷人乱栽赃，怎能让你这种畜生登上王位？”


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第378引 就不要活

﻿    落入陷阱，根本动弹不得的赫连骅，突见一串小箭向大皇子射去。

    有人暗中助他！

    赫连骅悲喜交加，鼓槌抖落，冒出寒光闪闪两柄刀刺，飞身也往大皇子刺去。

    那些亲随上前保护大皇子，其中数人也不过就让小箭擦破点皮，却很快脸色发青，口吐白沫，倒地断气。

    大皇子吓得抓了两个亲随挡在身前，大喊大叫，“少卿大人还愣着干什么！本皇子若有事，南颂朝廷如何同我父王交待？”

    禁军除了冲进来助阵，杀人没份，护人也没份，都在等怀化郎将的命令。

    赫连骅一腔怒意，转眼就劈了大皇子面前的两块挡箭牌，蹬着尸身再飞，伸展双臂，双柄刺剑朝大皇子两边太阳穴急扎。

    忽然，大皇子加速后退，一柄银色长枪横空出现，将赫连骅左右开弓这一招险险化解。

    随后银枪的主人延昱双足落地，将袍拍曳，他喝道，“鹤队速速保护殿下离开，豹队给我上楼搜有无同伙，龙虎二队给我把这家伙围起来，活捉了他！”

    大皇子闻言又大叫，“不用活捉，谁能摘了我燎国叛徒的脑袋，本皇子重重有赏！”又指着不知何时到了禁军手上的散曲大家，“还有，此女子随我一起走！”

    但他的声音很快远了，人让一队禁军“轰”出了门，没有美人跟随着。

    赫连骅被两队禁军围了个里三层外三层，面对威风凛凛的怀化郎将，全无惧色，刺剑画出两道光弧，周身杀气森然，冷看豹队冲上楼。

    豹队队长举着一张小弩往下喊，“禀将军，楼上无人，只找到机关小弩数张。”

    延昱一点头，“豹队二楼戒备！”

    豹队众人齐齐喏应。

    延昱这才看向赫连骅，“久仰赫连武神之名，想不到他弟弟如此愚蠢，飞蛾扑火，自不量力。”

    赫连骅吐口唾沫，“呸！我即便蠢，总比你给蠢人当狗强！”

    延昱并不恼，银枪在手里一抖，“你说错了，打狗还要看主人面，胆敢在我颂土杀你燎人，主人怎能不出面？我再说一遍，你若投降，我或可帮你向燎王求情，没准你能保一条命。”

    赫连骅自知今日已是满盘皆输，杀不了大皇子，连三城反对大皇子的燎商也会被大肆清扫，只是他既然来了，就不打算活着走出去。

    他有何惧怕，又有何可失去？

    赫连骅冷笑一声，双刺一接变成一柄长刀，两头闪着寒光，“废话少说！这位郎将千万别放走了我，放虎回山，后患无穷，知道么？”

    说罢，赫连骅长刀直刺。

    延昱举枪迎战，同时对众人下令，“都不准动手，本将军要亲手拿下此人！”

    一个是隐名高手丁大先生的关门弟子，一个是自幼请了各方名师指点的武状元，两人一时打得不可开交，楼上楼下的众人看得目不转睛，没人顺道瞧一瞧屋顶。

    屋顶上，一身黑衣融入夜色，已将王楚风安全送出去的柒小柒伏身观战，影探不到万不得已，绝不能呈现人前。

    论单打独斗，赫连骅的功夫不比延昱的差。延昱和崔衍知是同一路数，学得是正宗正道的武艺，颇为一板一眼。而赫连骅的路数却是难以琢磨的，又不成宗也不成派系，算得年轻一辈中的好手，比不得节南那种根骨奇佳的，对付延昱却绰绰有余。所以，延昱很快就不那么从容了。

    延昱一个大招放过去，赫连骅却飘至延昱侧翼，长刀疾出，眼看就要刺进对方腰间。

    周围禁军怎能沉得住气，总不能眼看领将受伤，数人挥刀一齐砍向赫连骅。

    赫连骅闻风收势，激灵灵打了个旋转开去，背上还是挨了两刀，刹那皮开肉绽，鲜血直冒。

    他咬住牙根，“卑鄙！想要一起上，直说就是！充什么好汉，说要亲手拿下我！”

    延昱不恼也不臊，“技不如人，本将军甘拜下风，不过怎么也不可能放你走，故而手下军士着了急。抱歉，待你进了大牢，本将军答应给你找个好大夫。”

    赫连骅再呸，“你说话如同放屁，鬼才信你。小爷我今日也不要别人的命，就找你当垫背的，陪小爷我黄泉路上走一遭吧！”

    长刀转出无数银轮，伴随赫连骅啸声长吟，自延昱头上罩下。

    延昱虽然看不清真幻，但他气势长虹，大喝一声横枪就抬。

    却不料，赫连骅长刀变短刺，右手一剑，一下子刺进延昱的肩头。

    然而又有风声来，赫连骅来不及刺深剑尖，收手跃开，同时也避开一道青光。

    青光过后，一人扶住踉跄往后退的延昱，连气都不换一口，剑花朵朵飞过来，“京畿提点司崔衍知，领教阁下高招。”

    赫连骅为避崔衍知的剑，不小心太接近包围圈，让禁军们一片刀光劈下来，背上又多几道狰狞血痕，更有阴损的偷偷往他腰里扎入一刀，令他受了内伤，一开口就喷一口血。

    “又来一个不要脸的。”赫连骅眼前有些视线模糊，却真是铁铮铮的好男儿，袖子抹过嘴角血丝，冷冷呵笑，双剑分开一指，“行了，也别装着和我单打独斗了，统统上来，小爷我杀一个是一个。”

    崔衍知被临时调来当差，对他而言只是公务在身，也懒得和赫连骅争辩，剑招略略一顿，继续攻来。

    突见半空落下一道人影，对着崔衍知面门就是一掌，崔衍知急忙拉回攻势，才看清那是一名中等身材的黑衣蒙面人。

    延昱受了伤也不示弱，几步跨到崔衍知身旁，“衍知，定是同党，小心他手里可能有剧毒的暗器，见血封喉。”

    “同党”柒小柒不吭声，转身拽住赫连骅的胳膊，往上蹬足。

    哪知赫连骅不肯配合，“不管你是谁，小爷我今日要大开杀戒，无需任何人搭救，你走吧！”说到这儿，就往禁军群里杀去，几式瞧不见刃的快剑，接连干掉好几人。

    赫连骅找死，柒小柒却不想赫连骅找死，眼一眯，从一名来袭的禁军那里空手夺白刃，几刀砍出一条路，正要再抓赫连骅。

    延昱和崔衍知一枪一剑，冲柒小柒身后奔来。

    天降一架琴，正好砸在枪头剑尖之前，铮铮响。

    延昱呼道，“忘了琴师！”


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第379引 主随客便

﻿    王泮林听到门响，推窗瞧见碧云走进了院子，却不见节南。

    “你家六姑娘呢？”

    已经入夜，几近八月的晚风清凉。

    碧云乖答，“我与六姑娘下了码头之后，瞧见禁军封江心街，六姑娘说她想看看热闹，顺便买一笼张记包子，嘱咐我先回来，跟九公子说一声。”

    仙荷正在点灯，闻言蹙眉，“姑娘也真是，禁军封街，一般人能避多远就多远，她怎么还往前凑？”

    碧云实事求是，“不是啊，看热闹的人好多，挤得水泄不通的。”

    王泮林吹出一声哨子音，就从外墙飞下一兔来，正巧落在碧云身旁，灰兔面具斯文相。

    碧云如今也算得胆大了，却没料到自家地盘里还能飞来高去，难免吓一跳。

    灰兔将面具扒拉到脖子，笑得斯文，“碧云姑娘别怕，我是吉康。”

    仙荷将碧云拉过去，笑着拍拍她的背心，“习惯就好。”

    虽说节南想保护碧云，什么事也不多说，但随着兔帮帮主为人所知，九公子又住了进来，青杏居有脑有心，身居其中的碧云总会知道的越来越多，也越来越无法抽身。

    好在碧云是个忠心的丫头。

    “你立刻带些人接帮主回来，同时知会堇大。之前一直没有那个笨蛋的消息，估摸今日禁军封江心街和他脱不了干系，丁大先生不在，还请堇大先生看着办。”

    吉康应声而去。

    王泮林要放下窗。

    “公子。”仙荷急急一声，“我们是否也该去江心街那儿看一看？”

    王泮林摇摇头，“不，只有守住了这里，你家姑娘才无后顾之忧。不过你要是实在担心，可以去李羊那儿，让他再加派人手，把青杏居四面的街口全看住，绝不要放过一丝风吹草动。”

    仙荷福身，“我这就去。”

    等仙荷也走了，碧云点点自己的鼻子，“公子，我呢？”

    王泮林的影子贴在绵纸上，笑声淡淡，“你和姑娘到码头去作甚？”

    碧云回道，“公子的姑母芷夫人请六姑娘到新居去玩，所以上了云茶岛......”还想说得细致些，“今日我们上万德楼——”

    忽听有人敲院门。

    王泮林的影子就不见了，碧云只能听到他的声音——

    “应是你家大小姐。你只需告诉她六姑娘去过万德楼后，又到王家拜访芷夫人，芷夫人留她用晚膳，稍晚才回，莫提其他事。”

    碧云点点头，开门果见赵雪兰，不过赵雪兰身旁还有月娥姑娘。

    碧云心里虽然不定，面上却半点不显，微笑福礼，“碧云见过大姑娘，月娥姑娘。只是大姑娘来得真不巧，六姑娘不在。”

    赵雪兰知道节南闲不住，也没往别处想，“无妨。月娥姑娘送来延府请柬，请我们一家人中秋赏月，也有六娘的一份帖子，所以才带月娥姑娘过来的。要说青杏居外的小门和延府的侧门斜对面，走动起来更方便，我打算向六娘讨份钥匙，今后省得我绕远路。她既然不在，你帮我说一声就行了。”

    当初桑浣有私心，想节南替她办事，又避开赵府里的闲杂人等，所以将小门划给青杏居管，锁门的钥匙也独一份，都交给了节南。

    碧云说声知道了。

    月娥并未好奇往里探看，将帖子交给碧云之后，但问，“仙荷姑娘在么？”

    碧云知道月娥和仙荷要好，“仙荷姐姐也不在。”

    赵雪兰随口问了一声，“这一个个的，都上哪儿去了？”

    “今日我随姑娘上万德楼，姑娘又到王家拜访芷夫人，芷夫人留她吃晚饭，姑娘怕仙荷姐姐担心，让我先回来说一声，然后仙荷姐姐就去接姑娘了。”碧云如此作答。

    赵雪兰早知王家芷姑姑要认节南干女儿的事，“我看真得再找些丫头来，就你和仙荷两人替换来去，也够辛苦的。”

    碧云笑笑。

    月娥忽道，“那正好。明日牙婆子会带些丫头仆妇到延府给夫人挑，大姑娘可以过来瞧瞧，要是有合适的，便直接带回家。”

    赵雪兰本来心里一冲动就想说好，但瞧青杏居里明灯不弱，碧云丫头安然守在门里，那股冲动劲就过了，“多谢月娥姑娘好意，只是这青杏居由我表妹说了算，我可不能越俎代庖，改日同她商量后，看她的意思吧。”

    月娥自不好再说。

    两人连门也没进，就走了。

    碧云上好门栓，长呼一口气。

    “不必紧张，你已经做得很好。”王泮林从杏树后面走出来，“好了，你家姑娘，还有你的仙荷姐姐都能吃好的，家里就你我了，吃什么呢？”

    碧云当然得自告奋勇，“七姑娘总准备着一大堆吃食，我去伙房瞧瞧。”

    等碧云利索得端上一石桌的小菜，刚给王泮林倒了一杯酒，王泮林却忽然起身，冲着青杏居的外墙道声来了。

    碧云还没反应过来，就见一片黑云升过墙顶，陡地急落，一碰到地就滚成两团球，最后化成两道人形，伏趴地面，一动不动。

    王泮林快步走过去，将一人扶坐起来，扯掉脸上蒙面。

    灯火明映那张脸，原本福圆的，像白糯米团子一样可爱，这时全是血，而且双目紧闭，嘴唇发白。

    碧云倒抽口气，整个人扑过去，眼泪在眼眶里打转，也不敢喊，低呼，“七姑娘！”

    王泮林用袖子擦过小柒的脸，发现她头上没有伤痕，再扶住她细细看了一遍，才发现背部让血**一大片，但血已经止了，不是要害。

    王泮林放下心，让碧云扶好小柒，又走到另一人身前，翻转过来一看，无可奈何骂声笨蛋。

    赫连骅几乎成了一个血人，浑身上下没有一处干的，脸色白里发青，跟死人没两样，呼吸时起时歇，气若游丝。

    碧云惊道，“七姑娘醒了！”

    王泮林回头，瞧小柒推开碧云，摸着后背走过来，眉眼尽是煞气，而本来挺漂亮的姑娘，凶面孔竟似恶鬼一般，心中啧啧称奇。

    小柒咬牙盯着地上血人，声音都恶形恶状，“混账东西，害我中了两箭，敢死试试看！”

    王泮林自觉退开。

    小柒两手将赫连骅横抓了起来，回伙房，砰一声踢合门板。


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第380引 莫逆之交

﻿    院里凉风轻送，碧云半张着嘴，要不是石板上清晰的血印，她还以为自己做梦呢。

    “九公子，七姑娘她不要紧吧？”

    王泮林看看两手血，走到墙角井边坐了，“丫头来，打桶水给我，再把石板冲刷干净，别留半点痕迹。”

    碧云这会儿正需要做事分神，跑过来帮王泮林打好水，又很麻溜得把石板冲干净了，再去拿了干巾子来，给王泮林擦手。

    王泮林夸一声，“比我借来的书童强多了，到底是姑娘家，做事心细。”

    碧云领了夸，却没忘了方才的场景，“九公子——”

    “七姑娘不要紧，赫儿姑娘也不要紧，六姑娘更加不要紧，咱们——”王泮林擦干了手，示意碧云一起，走到石桌旁，“吃饭。”

    小柒和小山一个样，所有的苦，放在她俩身上都不会显得苦。而小柒既然能惦记着赫连骅，小山应该没大碍，否则以小柒的脾气，谁的命都得排在小山后头。

    碧云可不敢和王泮林同桌坐，“我那一份放在自己房里了。”

    王泮林也不勉强，这青杏居里称呼上虽然马虎，该有的主仆之分仍是一清二楚，“那你去吧。”

    王泮林稍微吃了一些，正在斟第二杯酒，听得有人在门外道——

    “我是朱红，里头谁在？”

    王泮林放下杯子，自个儿去开了门。朱红看清了门里的人，愣是呆了半晌，没能挪动一步。

    王泮林却是安之若素，“与朱兄有些日子不见了。”

    朱红总算回过神来，连忙看看左右，踏进门来，关门也快，语气诧异之极，“你……你怎么会在六妹妹这儿？前几日我去你南山楼，书童说你不在府中，我还想都什么时候了你还有心思出门闲逛，哪知你我竟只隔开一座池塘。”

    王泮林作个请势，举起酒盅，“喝酒？”

    朱红瞧他毫无客人的模样，不由好笑，但还是坐了过去，自己斟，碰杯饮，“你如今的性子虽然刁狂，我之前觉得比过去好，这会儿觉得彻底野了。你便是再喜欢六妹妹，也要把握分寸，这般赖进家里，她还能稀罕你么？”

    谁能猜得到，天纵奇才王七郎和小小御马郎朱红相交莫逆。而王泮林回三城后，偶然碰见朱红一回，朱红竟就认出他是谁了。王泮林否认，朱红也不多言，还是后来王泮林听说朱红的困境，才主动认回了这个莫逆好友。

    王泮林摆摆手，“你不明白。那位六妹妹属兔子的，我要不赖着她，她狡兔三窟，怎么追得上呢？至于稀罕不稀罕么，我自然会让自己变得非常稀罕就是了。”

    朱红皱眉，又笑。

    王泮林问道，“倒是你，虽说与她都住一个家里，你这表姐夫独自来敲青杏居的门，似乎不妥。”

    朱红反唇相讥，“总比你这个不沾亲带故的人妥当些。”但语气一转，“我同夫人知会过，来问六妹一些事。我夫人都放心，你就莫操心了。”

    王泮林恰恰不怕这一点，“芷姑母认了小山当干女儿，我便是她义兄，比你这个一表三千里的表姐夫更亲近。”

    朱红还不知此事，闻言感叹，“看来六妹妹确实有过人之处，芷夫人哪有那么容易认干亲，还有你，一直眼高于顶，连明珠佳人都不在你心上，结果却折在六妹妹手上。”

    “朱兄可记得我画过一幅月兔？”虽是陈年旧事，这样的记忆绝不想忘却。

    朱红眼神微闪，“怎能不记得？你那时醉得厉害，一气呵成的月下兔仙，我亲眼所见，佩服得五体投地，好像也是你唯一一幅人物。”

    “我也记得自己画过，可醒酒后那幅画就不见了。我并没在意，以为是自家兄弟拿去的。朱兄当时在场，可知是谁？”王泮林回来后，不曾去过文心阁，不知那幅画就挂在戒园，一批文武先生看着“兔仙”长大。

    而本来七夕那时，节南想要找王泮林问这幅画的事，却让音落和果儿搅忘了，压根没提起来。

    “不知。”朱红答得飞快，“既然你自己都没在意，过了这么些年，还问来作甚？”

    “只想再看一眼那幅画而已。”不知怎么，近来一直有些想念。

    朱红左顾而言他，“好了，不跟你扯远了，我来，就想确认六妹妹在不在家。”

    “为何？”王泮林其实也清楚，朱红不是来串门子的。

    “今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其实是怀化郎将设下的局中局。”

    “延拾武不愧是赤胆忠心延大人之子，一回来就担起朝廷重任。这局中局，大约就是延拾武让燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外围布局，待刺客露面，就能一网打尽。”王泮林垂眸摇着杯中酒，“朱兄进了郡衙之后，要配合这些急于表现的新官，也挺累心。当初炎王爷为了补偿你，替你求到这份前途远大的差事，却不知你信奉无为，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之选。”

    朱红苦笑，“适才我提到明珠佳人，你这会儿就来揭我丑相。不错，当时我兄弟俩走投无路，可我既不想调任，又不想看朱府那些人的吝啬嘴脸，故而对那桩婚事抱着极大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爷瞧中的是书香刘府。要不是你一番小富则安，我也没这般称心如意，而我如今待雪兰之心，只怕说出来你未必信。”

    “你不用说出来，我对你们夫妻俩关起门来怎么过日子丝毫不关心。”王泮林笑了一声，“言归正传，刺客也罢，局中局也罢，与这青杏居的主人何干？”

    朱红道，“我今晚率衙役守江心街里一处河渡，听到曲芳台那边闹将起来，就知局中局设出名堂来了，心想怎么都不可能逃得出禁军包围。大约过了三刻，忽然驰来一匹快马，马上骑士乍看是一名禁军军官，说奉怀化郎将之命，要借一艘鸥舟到北面皇城报信。我想也没什么错，从南到北，走护城河却要比马快些，就准他上河了。”

    朱红略顿，摊开手掌，“然后，我瞧见那人掉了这个。”

    一枚金贝壳耳坠。


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第381引 偷画之手

﻿    王泮林眼里无情绪，“所以？”

    “别瞧它普通，乃是我请金匠特地打制，贝壳纹是终南山形，六妹妹也许未在意，却是我感激六妹妹指点迷津的一点心……”

    朱红的话让王泮林打断，“朱兄，指点你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聪明，懂得借风起势，顺水推舟，布置对她有利的局，加之她那张嘴能言善辩——”真是，相思无孔不入，令他不由轻嘲自己，“怎地收到谢礼的不是我？”

    既然相交莫逆，朱红自然知晓王泮林往往自嘲，而他还可以反嘲，“我调任郡衙以来，给你送了多少消息，照你的意思当了赵府上门女婿，替你守护佳人，我自觉以身相许也不过如此，你还要我怎么谢法？”

    而朱红的性子，也未必尽是沉稳，沉稳，再沉稳，有他的幽默法。

    王泮林哈哈一笑，抱拳告饶，“小弟错了。

    朱红笑摇头，“好了，你且听我把话说完。我瞧清这枚耳坠之后，大吃一惊，想不明白其中缘故。不消片刻，崔五郎赶来，问我有无看到一个女子经过，还说那女子假扮琴师，不但伙同他人救走刺客，还逃出了包围圈。我只说一名禁卫上河报信，崔五郎连问那禁卫有何特征，我手下衙差皆说不出名堂，我亦不提耳坠之事。只是崔五郎到底还是征用一艘快鸥，追上护城河去了。”

    “提刑司的官多是名不虚传，更何况崔衍知办过无数案子，你手下人说不出名堂，他却能感觉出名堂。”王泮林也不诧异，“我代小山多谢朱兄瞒下耳坠之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一样证物，纵然我等嘴皮子能说破天，大概也无法撇得干净。”

    说着，王泮林就伸手去拿耳坠。

    朱红的手掌却是一合，“告诉我，以另一个身份出现的你，来投亲却丝毫不似可怜孤女的六妹妹，与近来名声大噪的兔帮，是否有干系？”

    王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直热闹不断，即便是静，也静得闷云压顶，如今简直是煮沸了，一锅乱。你能从这么多乱线当中直抓中心，真不愧是我之挚友。”

    朱红听明白了，不得意也不惆怅，“你这人的性子，要么就是永不再露面，既然回来，肯定是有打算的。六妹妹的事我虽知道得更少，但她当年能进学士阁，跟在韩唐大人身后，而后韩唐大人一离开，她就不见了，想来也不是寻常人。如今她又出现，与你出现的时候恰恰凑到一起……”突觉自己说太多了。

    王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙图，否则你怎知小山是当年韩唐大人身边的小宫女？纵是我唯一好友，我当初也不曾跟你提过小山半个字。”

    朱红还想搪塞，“那是因为你画得传神——”

    “少来。事到如今，还有何不可说？”王泮林不让朱红含糊其词。

    朱红眼见瞒不住，干笑道，“你小子年少轻狂，几曾画过人像，但那会儿崔王两家长辈正准备定下你与明珠佳人的婚约。结果你一场酩酊大醉一幅信手涂鸦，惊了你祖父你爹你各位叔伯，以为你心仪那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他们已经在商议要凭画找人，将那姑娘远远带开。身为挚友，怎忍见你心仪之人遭长辈苛待，这才把画带出了王家。之后，你没再提起那画那人，画又不见了，事情自然不了了之。而那画在我书房挂了一阵，有一回在宫里遇上六妹，一眼就认了出来。”

    王七郎之神笔，在朱红看来，前无古人，后无来者。

    “谢你夸赞。”王泮林要笑不笑，“不过你们也真会小题大做，一时兴起作了一幅画罢了。”他全然想不到竟还能生出这么一段风波。

    朱红呵然，“如今你喜欢了六妹我才敢说，看了那幅画，谁能当你一时兴起，必是眼瞎。”

    “那就要你等你物归原主了。”王泮林越发好奇。

    “不见了。”朱红瞧王泮林显然怀疑自己的神色，“真的，挂在我书房不过数日，突然不翼而飞。我还担心会给你惹什么麻烦，结果你与明珠佳人订了亲，连你自己在内，无人提及那幅画，我也渐渐淡忘了。”

    “看来这幅画要成无价之宝的。”王泮林失笑。

    “尤其王七郎已然离世，他唯一的人物画，岂止无价——你我言归正传吧，否则别怪我不替你俩遮掩。”朱红掰回正题。

    “你六妹妹是兔帮帮主，我在她手下，让她戏称帮脑，其实和军师差不多。”王泮林起了身，“今日刺杀燎大皇子的人是燎人，却也是兔帮人，虽说是他个人恩怨，与兔帮无关，但你六妹妹不会任他送死。而哪怕我心里千不情万不愿，也只能坐在这里等她回来。她那是江湖道义，我这是儿女私情，朱兄没将耳坠交给任何人，是义气也是友情。”

    朱红眼中起惊涛，“乌明已死，马成均已死，傅秦已死。这三人当年都害过你，所以我并不同情他们，觉得他们死在你手上也是活该。只是，兔帮？”

    朱红神情不能释然，“你可是安阳王氏的子孙，复仇无可厚非，但与鱼龙混杂的江湖帮派搅和在一起，还涉入别国皇位之争，这也太——”

    王泮林再打断，“朱兄冤枉。乌明乃马成均所杀，马成均之死亦与我无关，至于傅秦，他死后我才听说他遭遇了强盗。这三人，也就乌明，我还稍稍有些责任，但乌明为燎国做事，下场咎由自取。你放心，兔帮非你所想的一帮乌合之众，朝廷目前最大的动荡不是来自民间势力，而来自外敌。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我颂境花天酒地，让他尝一点苦头，早点打道回府也好。”

    朱红也听闻不少那位燎大皇子的劣迹，叹口气，“奈何我南颂不得不与燎交好。罢了，不说了，但愿六妹妹平安无事——”

    “我能有什么事啊？”一声笑，节南自杏树枝上跃下，盈身浅福，“表姐夫好。”

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    今天第二更会比较晚哈！么么，亲们！


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第382引 好女当年

﻿    琴师就是节南，节南就是琴师。

    节南一下码头就瞧见禁军一队队过去，人人纷云要封锁江心街，她那种唯恐天下不乱的心态就跑出来了。而且，她也知道，燎大皇子近日常在江心街混，想着没准和那个饭桶有干系，接着就想到了某个文心阁找不到的失踪人口，更加不能坐视不理。

    不过，节南从来做事有后盾，虽然单刀赴会，却嘱咐碧云回家，是有意让王泮林知道的。

    节南的动作比封锁江心街的禁军快，从屋顶直搜，想不到看到小柒和十二在曲芳台听曲，还不及感慨那两人的悠闲，就瞧见燎大皇子到了门外。

    二楼只有小柒两人，多半是十二贵公子习气包了场，节南盘算着即便打起来，小柒带十二可以轻松撤走，故而也不担心。

    节南赶到曲芳台里边，就把禁军包围在外的事直接说给赫连骅听，哪知从前看着挺有脑子的赫连骅突然跟一头犟牛似的，根本听不进去，她被逼得没办法，才同琴师换了装。

    赫连骅这日抱着必死之心而来，断然不肯就此放弃，也无心劝节南。

    两人就这么上了台。

    那之后，一切如小柒所见，起先都照着赫连骅的谋划，很快荒腔走板串了调，反而落入对方的陷阱之中。

    对节南而言，有燎大皇子残酷屠杀在前，又有赫连骅敢死敢拼在后，以及小柒的机关毒弩开道，她才能从容整趴了看守自己的数名禁军，在小柒被延昱和崔衍知两大年轻才俊的追杀下，扔琴抗议对自己的冷落，成功将其中一位俊官儿崔衍知引了过来。

    小柒与延昱对了数招，一时难分胜负，又无心恋战，一抓起乱砍乱咆哮的赫连骅，敲昏了就上墙，跑得那么义无反顾，背上让延昱砍到一刀也没回头。

    节南原本的打算是自己带着赫连骅跑，压根想不到一向作为影探存在的小柒会公然在人前现身，为救赫连骅简直玩命了。不过，无论如何，小柒带走了赫连骅，她就没必要再凑热闹，脚底抹油溜得快，又改扮了禁军一名，大摇大摆到江心街里的河渡，骗过朱红，上了鸥舟。

    直到节南上墙攀树，听到朱红那声“但愿六妹妹平安无事”，才知自己没有骗过这个人，却也因此坦然从树上跳下来。

    朱红听节南笑嘻嘻问他好，见节南跳下树后心安理得，还问他能有什么事，不禁气笑，“六妹妹从哪里来？”

    节南瞧一眼王泮林，后者斟了杯酒过来，她想也不想喝干，将杯子递了回去，正要开口

    “小山可要想好再答，朱大人手上有你今晚夜游的证物，你若撒谎，朱大人可能会去告密。”王泮林又斟一杯酒，这回给他自己，不像节南那么爽快，咬着杯子啜饮。

    节南立刻留意到，桌上就两只杯，王泮林用自己的杯子盛酒给她，她喝了，他再用同样的杯子自斟自饮

    节南脸上发烫，希望朱红不会留意，却见他盯着王泮林手上酒杯的惊讶眼神，就知他也看穿了王泮林的“无耻心”。

    节南只好自己装无脑，一边保持微笑，一边若无其事摩挲着衣袖，从左摸到右，然后就知道朱红手里有什么证物了，“我去了曲芳台听曲，听完到江心街的河渡坐船，瞧见了表姐夫。不过，表姐夫那时应该在当差，我也没好好打招呼，表姐夫见谅。”

    好一个轻描淡写！

    朱红重新将金耳坠拿出来，这回放在桌上，“还好是瞧见了我，要是瞧见了别人，只怕六妹妹很快就被当做刺杀燎大皇子的燎国叛党了。”

    节南静静收起耳坠，“表姐夫别误会，虽然后来临时加了一台荆轲刺秦王的戏，我从头到尾都只是听客看客而已，要说唯一的不是”认真动脑的模样，笑音却刁，“就是没买票，趴屋顶上看的，也没个人证。”

    王泮林噗笑，喷酒。

    朱红叹，“是了，六妹妹当年就是活泼性子，和你斗嘴是我不自量力。”

    “当年？”节南又蹙眉又是笑，“敢情表姐夫也是我当年旧识。近来真是走运，冒出一堆人，我不认识，却个个认识我。”

    王泮林眉一抬。

    朱红却道，“六妹妹莫跟我贫嘴。你可知你上护城河不久，崔五郎就追你的鸥舟而去，你要是没察觉，可就把他引到家里来了。”

    节南不惊，笑意莹然。

    别说王泮林，连朱红都看得出来。

    朱红松口气，同时也好奇，“你如何甩开他的？”

    “我没甩开他，我让他追上了，不过”节南眨眨眼，冲着王泮林，“我是在崔府里头让崔五郎追上的。崔五郎就没有表姐夫这么明理，同样的话我说两遍，他就是不信，最后没办法，只好动了手，让他睡在自己家里了。”

    “那他可知你是谁？”朱红紧着问。

    节南摇了摇头，“表姐夫放心，只要我住赵府一日，我就是赵府的表姑娘，不会给姑丈姑母，还有雪兰，添麻烦的。”

    朱红笑笑，“我并非怕六妹妹连累家里。”望一眼好友，“却怕有人为六妹妹担惊受怕，怪我守护不力。既然你平安回家来，我就告辞了，只是这几日少出门，刺客走脱，城里恐怕会戒严，多一事不如少一事罢。”

    节南应着，送朱红出去，反手上了门栓，往小柒的伙房走。

    “别去了，小柒正教训赫儿呢，那情形估摸不会太好看。”王泮林话里的意思很明显。

    节南一听就懂，走回石桌旁，“小柒伤得不重吧？”

    “血流得不少，外伤不要紧。”王泮林斟酒一杯，正要给节南送去，不料节南拿起酒壶对嘴喝。

    王泮林无声一笑，“至于么？亲都亲过了。”

    节南拿王泮林这种没脸没皮的无赖腔毫无办法，只能装耳聋了，“其实我刚刚没同表姐夫说实话。”

    王泮林哦道，“哪句不实？”

    “就从‘我是在崔府里头让崔五郎追上的’这句话开始。”果酒有后劲，喉口陡然呛气，节南抬袖捂嘴，闷咳几记，“崔五郎说了，明日登门拜访。你打算藏哪儿？”

    长话短说，就这样。

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    今日成就：烤了一只五香脆皮鸭。

    今日后悔：半夜忍不住吃了泡面。

    今日幸福指数：五颗星+胖0.8公斤

    亲们，晚安。


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第383引 一帮敢死

﻿    第二日清晨，吉康就带来了最新的文心小报，不但有燎大皇子遇刺的事，说他残害无辜老幼泄私愤，居然还有让人大快人心的后续。

    原来那燎大皇子有一小队禁军护送回驿馆后，驿馆半夜起了火。火势虽不大，燎大皇子却不见了，引发不小骚动。

    结果百姓发现燎大皇子挂在坊楼门的旗杆上，肚皮画成王八肚，脸上两只乌青眼，绘了八字胡，身上背着一只可笑的大龟壳。

    燎大皇子从众人的哄笑声中醒来，瞧见自己变成这副可笑模样，怒火中烧，又蹬又踢。不料旗杆断裂，人从坊楼上掉下来，还好下面有一车干草垛子接着，不然就不止吓晕吓尿这么简单了。

    “吓尿？真的啊？”碧云正摆早饭，竖起耳朵听风吹草动，竟也似兔子。

    吉康点点头，“真真的。我蹲了一晚上的点，亲眼所见。”

    碧云扑哧笑出来，对一旁读着小报的节南道，“那位殿下仇人真多，我要是他，赶紧回家。”

    节南合上小报，笑问吉康，“你们干的？”

    吉康飞快瞥一眼王泮林，“怎么可能！咱文心阁，不，兔帮，不会想出这种缺德事！”

    节南虽然还没有答应接手文心阁，但吉康等人已自觉是兔帮人。

    “你不用看九公子，你们想不出这种缺德事，他可一点不觉得缺德，他可以替你们想，你们照着做就行了。”节南挑挑俏眉，转而看向悠哉吃着饭的王泮林，“你也不怕燎大皇子拿驿馆的人撒气，再多杀几名无辜？”

    “他住入驿馆起，就赶走了驿臣以及所有小吏，里头只有他从燎国带过来的亲信侍卫和美婢。他若真要拿自己人撒气，谁管得着？”王泮林顺便补一句，“不是我干的。”

    吉康的眼瞥向了另一边的白墙，好似墙上有画一样。

    节南眯了眯眼，双手合十，朝天拜，“是啊是啊，不是咱们干的，是老天爷看不过去，以此悼念那些枉死在燎大皇子手上的老人和孩子。”

    王泮林学节南一拜，“正是如此。”

    哈！节南没再说，心里很是痛快。

    “不过既然出了这种缺德的事，若不查个水落石出，只怕影响两国交往，我想京畿提点司崔推官这几日会忙得分身乏术，可能要对小山你食言了。”

    王泮林说到食言，节南就想起曾经的那张泡水包子脸，这世上大概也只有这人能任性到“食言而肥”的地步。

    “唉哟，我说怎会无缘无故，原来有人为了让崔五郎分身乏术，故意给他找事情做，而非真存好心，替伙房那位出气。”

    王泮林调头问吉康，“吉平可好些了？”

    吉康也调过头来，表情不大舍得，好像和墙刚刚培养出不错的感情，就不得不分别了，“七七昨晨去瞧过大师兄，说是每日可以慢走一刻时，不过大师兄心急，一下榻就不肯躺回去，其他人也不敢硬来。”

    节南插嘴，“早说把书铺子那位魏姑娘请去。赫儿说过，一见美人英雄矬。只要不是吉平一厢情愿，魏姑娘肯去文心阁，吉平哪能不矬。”

    “所以赫儿甘当拔脑，也是见到漂亮的小柒就矬了的缘故？”“一见美人英雄矬”，这话听在耳里虽让王泮林大觉懊丧，却还真是一点不错啊。

    节南瞧瞧已经一晚上没出来人的小伙房，要不是时而传出烟味药味，还有舂捣声，她早就踢门进去了。

    只要想起昨晚小柒出手的情景，节南心中就难免困惑。小柒在暗她在明，既是两人的默契，更是师父有意这么安排的，可以保两人面对强敌时全身而退。也就是说，除非她面临生死关头，小柒不会露面。

    但是，小柒居然为赫连骅，走出了影子。

    小柒与明琅公子王楚风，一个爱吃，一个喂吃，节南虽然嘴上说不满意，却也不得不承认两人放在一起的画面真是萌态可见，让人心酥。

    小柒和倾城狂肆邪梦虎，倒是都长相漂亮，两人平时斗嘴也具观赏性，不过赫连骅遭遇灭门惨祸，很难说今后会变成什么样，所以节南这会儿又倾向明琅了。

    王泮林见节南看着伙房紧闭的门若有所思，大致有些明白她的想法，却也不多说，只对吉康道，“听见帮主说了，还不利索执行？”

    吉康其实早就看不得大师兄单相思了，这时拿到两根大鸡毛，根本待不住，“我这就去魏氏书铺请人。”

    “只消说吉平身受重伤，你要仔细看魏姑娘的反应。要是姑娘着急呢，就请过去。要是连吉平这人是谁她都不知道，你也省省口舌，让吉平自己折腾去吧。”王泮林身为帮脑，提一提要点。

    吉康跑了。

    节南听进耳，回神笑问，“那姑娘怎么可能不知道吉平？不是说吉平一直在存钱备聘礼么，若非两情相悦，他一个人起劲什么？”

    “吉平就是那种老实汉子，喜欢却不开口，有心还得有诚意。我觉他一定会先备聘礼，到时候直接提亲，抱着破釜沉舟的敢死之心——”王泮林说着自己就笑了

    节南笑得更大，“兔帮改名敢死帮得了，事无大小，都准备从容赴死。”

    “改是要改的，敢死帮就罢了。”王泮林抬手，突然抚过节南的眉，“小山的眉色也真好看，不然我就有借口替你画眉，讨些亲近。”

    碧云顿时撇过头去，此情此景此言此语，太美太好，肉麻兮兮。

    节南捉下王泮林的手，玉面变了粉桃花，还是禁不住好奇，“你要给兔帮改名吗？”

    王泮林就任她捉着手，阴谋得逞只为自己心乐，“兔帮总要有个响当当的大名，不会让民间小瞧了，也不会让官府当了野帮。”

    节南道声也是，“我本来并无所谓，只是文心阁并过来，就觉兔帮这名太马虎了。”

    说到这儿，仙荷带着李羊进了院子。

    节南笑起来，“青杏居如今真是地方小了，架不住这一拨拨的人来。”

    李羊听得清楚，心道正好，“六姑娘是该换地方了，再不换，咱混沌巷的赌场都快让地头蛇们拆了！”


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第384引 昭然若揭

﻿    也许是那时小柒戴着兔面具坐镇得胜赌场，长白帮解散之后，这个消息也夹杂在其他谣传之中，有人就听说了李羊的得胜赌场可能和兔帮沾点关系，探消息的，找茬的，各路人马走马灯一样串，所以得胜赌场最近兴旺得不行。

    不过李羊这人本事不小，节南又在得胜赌场下了好些本钱，让他找得都是数一数二的好手，再加上一帮机灵小鬼，暂时还压得住。

    这会儿李羊提到换地盘。节南指指王泮林，“那得由九公子说了算。”说着，想起文心阁来，“实在不行，文心阁地方大，比文也行，比武更行，还是现成的。”

    “小山说迟了，文心阁的园子已经卖掉了。”王泮林的语气却不遗憾，“但不用担心，等拿到那笔银子，就能扩建雕衔庄，依山傍水，风水极佳，又处在郊外，敲锣打鼓打群架不怕招来官差。万一哪日遇到极其厉害的对手，旁边就是江河，备一条大船下去，就可以跑得一个不剩。”

    节南连声附和，“不错不错，不愧是帮脑，兔帮本来不过让咱们混起日子来有底气，没必要搭上谁的性命，别的都好说，退路一定要早早备下。”

    “好说。”王泮林谦虚。

    身为帮众，李羊和仙荷只得苦笑，感觉这两位真能乐他人所不能乐，这还没干什么呢，已经想到跑路了。

    “李老大今日来，所为何事？”节南问道。

    李羊对王泮林抱拳，“昨晚九公子让我守住青杏居四面，今日特来复命。”

    没她什么事嘛，节南开始吃早饭。

    王泮林反倒放下了筷子，颇有兴致地问道，“可是有何发现？”

    “昨晚六姑娘回府在前，有人跟踪在后。”李羊确实无事不登三宝殿。

    节南见大家都瞧着自己，却老神在在，“是什么人？”

    李羊摇头表不知，“只见那人身穿黑衣，头戴斗笠，在巷口看着六姑娘进门，然后就走了。我的人跟了一段路，但到玉羌坊，那人就不见了，可能被他发现，也可能是玉羌坊昨夜有一场大法事，他混进人群里，我的人找不着他。”

    王泮林对节南道，“兴许是崔五郎。”

    节南不以为如此，“不会，莫说他已经知道我住哪儿，他既然说了今日造访，何必又多此一举跟着我。”

    “玉羌坊有什么法事？”王泮林沉吟后再问。

    “是炎王妃祖父的百岁冥旦，炎王府设下一日流水素宴，招待全坊的百姓，又请了安阳高僧过来做法事，坊间还摆了夜市，十分热闹。”李羊做事也细致，所以答得上来。

    节南这才想到，“玉羌坊只有炎王府一家大宅。”

    李羊回，“是。”

    “那也并不表示跟踪我的人与炎王府相干。”节南太知道王泮林了，他不可能随便问问。

    “我只觉那人肯定住在玉羌坊。若是搁在平时，我未必能如此断定。但昨晚恰好逃了刺客，很多人不知后半夜封城宵禁，郡衙抓了不少可疑之徒，朱兄天不亮就去了衙门。那人没有像无头苍蝇乱撞，直奔玉羌坊，表明他熟悉那里，知道当天有夜市，可以隐藏行迹。”

    “玉羌坊没有宵禁吗？”节南奇道。

    “炎王府办法事，怎么都会给面子，顶多关了坊楼。不过李羊的人既然能跟到玉羌坊，那时可能还没关坊。比起那人住哪儿，我更在意他可能看到你从曲芳台出来，从而怀疑你是刺客。”王泮林担心。

    节南却啊了一声，“会不会是盛亲王的人？他如今登基为大今国主，不可能再像以前那样随心所欲走动，但他让我办得事尚无眉目，就算有眉目，我也不知往哪儿报。说不定是他派人来问消息了，没准还是他身边的两大影卫之一长风或寞雪。”

    “真若你所说，那倒还好。盛文帝想要实践野心，第一个就会灭了北燎，你去刺杀燎大皇子，反而是帮了他一把——”忽然声音一顿，王泮林皱眉。

    “怎么了？”节南看出他想到什么。

    王泮林眸光沉敛，让李羊仙荷碧云三人退下，才道，“本来以为辅助大皇子的那位隐士可能受盛文帝指使，毕竟盛文帝曾让呼儿纳到凤来县翻找你爹与燎四皇子的通信，以及你爹帮四皇子输送粮草和兵器的物证，怎么看这一回四皇子遭遇的变故都像他出手。可就在方才，我想不通了。盛文帝登基之后，在西面悄悄集结兵马，大有灭燎之决心。”

    “他既然已打算灭燎，为何又要帮大皇子铲除四皇子。这是多此一举。”节南接道。

    “正是。还有，我如今很怀疑帮大皇子的人，其实就是让四皇子背上屯兵黑锅的人，这人深受四皇子器重，能模仿四皇子的笔迹，大概还帮他处理公务。而且也是这人，能获得你爹的信任——”

    节南打断，“不对，我爹信的是四皇子吧。”

    王泮林摇摇头，“不，我觉不是。桑爹不像是会与皇族攀交之人，他几乎不出凤来，去得最多的就是成翔府城，只去过一回北燎大都，还是为你过生辰去的。你没察觉么？”

    赖在青杏居的日子，王泮林知道很多桑家事。

    “察觉什么？”节南不明所以。

    “你爹也许是因为你，才助四皇子的。当然，也许是被那人利用，让你爹以为如果帮四皇子，你将来就会很好。”王泮林是旁观者清，“你爹虽然老跟你吵架，我听李羊说，其实他是很为你骄傲的。你那时候在神弓门前途无量，又是心高气傲的姑娘，你爹知道你志气高，暗中帮你也极其可能。只是知道你爹这么偏疼你的人，应该不多。”

    节南听着这些话，眼睛渐渐睁大了，呼吸有些加快，“你……你知道是谁害死了我爹……是不是？”

    王泮林又是摇头，“只是起了怀疑。小山，你也聪明，想想看，神弓门里知道你爹是桑大天的人有几个，而凤来县知道你加入神弓门的又有几个，而神弓门和凤来县之外，有没有人知道你两种身份？”


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第385引 引狼入室

﻿    “神弓门里除了我师父和小柒，都不知我身世。凤来县里除了我爹，哥哥姐姐都不知我在哪里学艺，县里人就更不可能知道了。”节南蹙紧眉头想了又想，“所以，只有三人知道我两种身份。”

    “你能肯定吗？有没有酒后漏过嘴？或者你曾经特别信任过的人，你跟他提过，自己却忘了？”王泮林循循善诱。

    桑家灭门这件事已经在王泮林心里盘了很久，直到燎四皇子出事，很多不相干的点突然连成了线。他一向心思缜密，非常敏锐，总能观察到别人观察不到的细微，所以有了天纵奇才的美誉，有了千里江山。只不过，他也不会仅凭突然冒出来的一根线，鲁莽去找结论。

    节南则有直觉，“你应该最能感同身受，忘了的东西我如何想得起来。说吧，你想到了谁？”

    王泮林默然片刻，“韩唐。”

    节南大吃一惊，“什么？”

    王泮林没再说一遍，“小山你听得很清楚。”

    “不可能！”节南立刻否决，随即好笑，“是我把他带到北燎的。虽说师父领进门修行在个人，我也不是他师父，可他到北燎为官后，我和师父帮了他很多，他才平步青云，直升一品……”

    王泮林知道节南是个倔强叛逆，但绝不认死理的聪明人，声音削弱下去，是因她也察觉不对了。

    “你可跟他提过你的出身？”所以，他更加不依不饶。

    节南怔怔盯着王泮林半晌，还是摇头，“没有，但是——”

    王泮林抬眉，眼神潋光，等节南说下去。

    “但是，我爹来给我过生辰的那日，我和我爹吵架，跑出去的时候撞上了韩唐大人。”这些记忆一下子鲜明起来，“他说要找师父，我生着气，指了一下就跑了。不过，师父应该会帮我隐瞒的，不可能告诉韩唐大人那是我爹。”

    “也可能是韩唐正巧听到的。那年你几岁生辰？”王泮林问。

    “十三。就是将韩唐带回北燎的那一年年尾，我没法回家，我爹也不告诉我一声，就自己一个人跑来了，装成我家的管家……”节南突然想哭，眼里水亮亮，“如果真让你这张乌鸦嘴说中了，那我岂不是间接害死了我爹？王九，你脑子那么好使干什么！”

    呆笨一点，简单一点，世道也没那么糟糕，是不是？

    “你爹与四皇子开始通信，正是你那年生辰后的开春。三年后，神弓门投靠大今，北燎丢了大都和半壁江山，退守西原，你全家则于同年让千眼歇王杀害。你爹在出事前，取走你的嫁妆，众所周知他生财有道，万贯财产却不翼而飞。时间上，都太巧合了。”

    节南猛摇头，“不对！不对！韩唐凭什么要帮大皇子？且不说韩唐并未选站任何一位皇子，只是向燎帝尽职，因为他不讲情面，把大皇子好些荒唐事都揭露出来，以至于大皇子对韩唐恨之入骨，而四皇子却十分尊重韩唐。稍微正常点的人，都会选四皇子当储君，更何况韩唐不瞎。如果是韩唐陷害四皇子，大皇子怎能连他一起报复，这会儿关在大牢，随时可能问斩。”

    “这有何难解？”王泮林不认为是问题，“韩唐虽然之前未站边，但他既然尽职尽责，和同样认真做事的四皇子自然有交情。以四皇子礼贤下士求才若渴的性子，韩唐肯定是他想要争取的人才，但只有维持韩唐在太子之争上的中立，才对他最有利。所以两人很小心，不让别人看出端倪，实则韩唐帮四皇子做事。这么假设，你觉得如何？”

    节南咬唇，想反驳，却无法反驳，因王泮林说得极可能不错。韩唐没有明显帮四皇子，但两人也没有交恶，倒是对大皇子出手很重——

    她终于想到一点，“就算你说得对，韩唐是四皇子党，那他为何改帮大皇子了？”

    “不，小山你误解了。我只说韩唐和四皇子可能私下有交情，四皇子把他当成了自己人，只是这可能是韩唐故意接近四皇子而已，然后利用你爹，将屯养私兵的罪名扣在四皇子身上，时至今日彻底整垮了四皇子。至于他为何改帮大皇子，就有好几种可能了。一种，两人表面假装交恶，根本没有改不改的事。另一种，四皇子知道韩唐背着他养私兵，韩唐一不做二不休，改投大皇子，但为了保护他的名声，假装入狱。第三种，韩唐既不帮四皇子，也不帮大皇子，皆是形势所需，为了他自己不可告人的目的。”

    节南心中的惊诧化作一声哈笑，“所以，是我引狼入室，不但害死我爹，还害死四皇子，赫连一家，以及昨晚二十多条人命，让整个北燎陷入灭国之危？”

    王泮林听出节南声音中的意气，不恼，也笑，“小山，引韩唐是你师父的决定，你只是执行任务。你师父都不用领罪，你就更不用了。当时的韩唐确实是个很能干很有才华的人，你并未引错，可你不该太天真。人，本来就是善变的，更何况登入云堂之后，多少人身不由己心不由己，失去了初衷。你别忘了，我也是韩唐的小友，在他家蹭吃蹭喝了好一段时日，即便我二人彻夜喝酒，韩唐连早年喜欢的姑娘名字都告诉了我，我却瞧不出他半点心事。”

    节南闭目深深换气，睁眼已明，“对不住，我乱耍性子。”

    王泮林伸手按住节南的头，目光尽是宠溺，“小山，你要对我的心意也能这般干脆回应，该多好。”

    节南拍开，“喜欢一个人何其容易，但你这人……”省略不说，“我就这么一条小命，当然要好好掂量清楚。”

    “你不跟我装糊涂就好。”王泮林的墨眼流光溢彩，“说回韩唐，其实我也只是疑心而已，毕竟他是迄今唯一一个将你我手上已知的线索串联起来的，还是你我熟悉的人。”

    这时，仙荷在门外禀报，“六姑娘，浅春来了。”

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    亲们，不好意思，回家晚了！


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第386引 狐假虎威

﻿    节南道声等着，然后对王泮林承认，“是，起初你提及韩唐，我只觉震惊，但冷静之后细想，确实只有他能恰好填入大多数疑点。可是，你我无根无据，无凭无证，顶多叫胡思乱想凑了个巧，不能因此断定韩唐在背后下黑手。”

    王泮林也道是，“我虽起疑，却很希望自己荒谬。韩唐在北燎退守西原后，提出的几项新政都深入民心，人称北燎大梁造。政绩显赫，受燎帝器重，而且燎帝不似大今先帝那般病老，五十不到，身体康健，韩唐今年也三十七八了，难道还图十多年后太子登基，他仍能保住北燎第一官的位子？”

    节南没法作答。她在韩唐身边当了半年宫女，自觉将这人看得很清楚，不过就像王泮林说的那样，人会变。而且，神弓门发生变故时，师父说起韩唐大人不方便插手。究竟不方便，还是别的原因，她心里不是没犯过嘀咕。但她从来没有怀疑过韩唐为官的抱负，如那年韩唐在学士阁里让人欺负，干着杂活，还乐呵呵的，说他要当老百姓的一品宰相，改变这个不平的世道。

    世上总有些人，担负着天命。胸有大志虽不一定都能成就什么，但这些人绝不可能是胸无大志之辈，

    节南自认她和王泮林是同类人，韩唐也是同类，不但有抱负，还有能力。韩唐比起她和王泮林，大概就好在天命所归，千里马就能遇上伯乐，得到燎帝的赏识且重用，不像她和王泮林一对倒霉蛋，成了别人耻笑的空有大志虚有其表之徒。

    “六姑娘？”浅春催道。

    节南不理外头，问道，“你定然有所打算。”

    王泮林微笑，因这姑娘懂他而心悦，“我已安排救人，等他回到南颂，我们可以当面问。”

    节南心想，哪里是救，分明是绑，却也明了，“若他肯回来，多半你冤枉了好人。”

    “若他不肯回来，也可能冤枉好人，没准他只想和北燎共存亡。可是，小山啊——”王泮林端了饭碗往节南屋里走，“只要是阴谋，就一定会现形，尤其这盘棋下得这么大，对方想要的东西肯定不是几条人命一笔巨资这么简单的，我觉得至少尾巴已经出来了。你觉得呢？”

    她觉得是。

    阴谋总有目的，更何况是大阴谋，结果怎会悄声无息？

    节南转身，打开门。

    浅春连一缕青都没瞧见，门已经在节南身后关上了。

    “姑姑唤我么？”节南往荷塘走，仙荷碧云自觉跟从。

    浅春急忙上前，“还有老爷。家里来了客人，老爷和夫人请六姑娘出去敬杯茶。”

    节南一听这措辞，“什么客人这么要紧，特地要我去倒茶？”

    看来，不是崔衍知。

    浅春语气不敢半点马虎，“崔相爷。”

    仙荷碧云两人面露讶色，节南也惊讶之极，“崔相崔珋崔阁老？”

    浅春道声正是，“六姑娘等会儿到了前头，切记不可直呼相爷名讳。崔相来访，是咱们府上天大的面子。自从老爷升了工部侍郎，来来往往都是朝堂要员，如今相爷也……”

    “相爷找姑丈何事？”节南不想听唠叨。

    “相爷听说老爷下得一手好棋，就在凉亭里摆了一局，结果意犹未尽，又摆了第二局。两人不知怎么聊起了六姑娘，老爷就让夫人将六姑娘请去。夫人说了，这是……”

    节南加快脚步，甩开浅春的絮叨，同时心道这丫头从前没那么多话，难道别人是心宽体胖，浅春却是心宽话多？

    不一会儿，就到了荷塘凉亭外，节南看清亭里的人，下意识就瞥一眼仙荷。

    仙荷抿嘴一笑，黛眉轻挑，凑着节南耳旁悄语，“九公子失算了。千算万算料不到，那位不是一个人来，也不是从小门进，带着爹走大门，根本不到咱院子去。”

    丫头随从都候在亭下，亭中四人，崔珋和赵琦还在下棋，赵琦看似伤脑筋，一身常服的崔相却显得闲适。节南一到亭外，崔珋就瞧见她了，凝神打量一眼，便又低头去看棋盘。

    还是桑浣，和人说话不专心，看到节南就招手，“六娘，快来见过崔阁老。”

    坐在桑浣身旁的年轻男子立刻起身，微微颔首，“六姑娘好。”

    节南足尖轻点，膝浅屈，“推官大人好。”

    姐夫来了！

    崔珋听这一声“推官大人”，目光淡凛，再度看向了节南。

    节南原地再作一标准福礼，“给相爷见礼。”

    崔珋点点头，“六姑娘免礼。”

    三人打招呼，都是简洁到不能再简，但这种场合总有帮忙插花的主人。

    桑浣亲手倒了杯茶，“六娘，给崔阁老奉茶。”又对崔珋笑道，“这是自家茶田出产，虽说不是名茶，胜在用心，片片都是真正早秋芽尖。”

    节南端茶过去，又是不言不语，放下杯子就重新退到亭边。

    崔珋没喝。

    桑浣什么世面没见过，笑颜不褪，“老爷，您就别琢磨了，阁老面前认输也不丢人。”

    本来完全沉浸在棋局里的赵琦让桑浣拽回神，这才瞧见节南，“六娘来啦？阁老刚刚提到你救了他女儿两回，我想着机会挺难得，就唤你过来给阁老敬杯茶。”

    节南乖答，“已经给相爷奉过茶。”

    赵琦一看果然，忙道，“阁老，这是自家茶田出产，虽说不是名茶，胜在用心，片片都是真正早秋芽尖。”

    崔珋呵呵笑起，夫妻俩竟然说得一字不差，“我曾听说赵侍郎与二夫人感情深笃，如今亲眼见过才知传言不虚，还是你夫妇二人事先商量好了，所以口径一致？”

    赵琦不明所以。

    桑浣失笑，“老爷，刚才您那话，我同阁老说过一遍了。”

    赵琦恍然大悟，哈笑，“这本是我弟弟跟我说的。”

    崔珋瞧了赵琦半晌，正当众人以为赵琦说错什么时，忽道，“若朝中官员都似赵侍郎这般老实说话，老实做事，何愁国家不兴。”

    赵琦被夸，自然高兴。桑浣也高兴。夫妻俩好像多少年没让人夸过好，笑得脸上快开花。

    节南就不明白了，把她叫来就为了看这两朵花？

    然后，崔珋一问，吓死人——

    “六姑娘可曾许了人家？”


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第387引 止于智者

﻿    崔珋问节南可曾许了人家，吓到的是亭外那些人，节南眼观鼻鼻观心，显得很沉静。她不可能答崔珋，而且崔珋应该也不是问她。

    桑浣一诧，飞快往崔衍知那儿看一眼，敛眸，一抹意味深长的笑，随即笑答，“回阁老，六娘尚未许亲。她来赵府不过半年，大夫人前些日子去了，如今老爷又调了新职，还不及帮她相看。”

    崔珋端起节南给他的茶，吹烫后喝了一口，“这茶好。我不是只喝名茶贡茶之人，很多所谓的名茶虚有其名，只不过受人捧扬过度而已。养在天地灵气之间，讲究一份心种，即成好茶。”

    赵琦恭谨又佩服，“阁老说得正是。下官也如此以为。好茶，可以品心。”

    “好茶可以品心——”崔珋嚼着这句，不由点头赞，“赵侍郎说得好啊，而且棋也下得好。工部尚书刚上任，虽说资历能力都很足够，但从未管过工事，赵侍郎却在工部为官十多年，可谓精道。如今百废待兴，皇上有意往西北造水利铺官道，巩固边关工事，桩桩都是动辄千万的大工程，我与几位阁老对赵侍郎的期望可是很高的。”

    赵琦受宠若惊，“下官必当竭尽全力。”

    “那就好。”崔珋放下茶杯，“赵侍郎能有为侄女榜下捉婿的热心，想来公职上只会有过之而无不及，本相就拭目以待了。”

    赵琦有点不好意思，讪笑道，“当时大伙说起榜下捉婿的笑话，下官长女的亲事又刚刚定下，心情特别好，就顺口戏言了一句。却不知怎么传开了去，如今竟连阁老都知道了，真是惭愧，惭愧！”

    节南想，可不是？自己简直快成刘彩凝，哗众取宠，还不是自己情愿的！

    忽而察觉，崔珋不动声色又把话题绕回她身上了，节南暗道果真还是大佬，谈笑风生掌控全场。而且看崔珋，就不由自主想到赖在她院子里的王泮林。一场死劫砍掉所有心高气傲的棱角，以他如今的“刁滑无耻”，是要再当了官，说不准哪日也能穿上一品宰相官袍。

    “赵少监五品，赵侍郎三品，一夜之间多少大家子弟突然成了高攀，偏赵大人要求还不高，上榜就能当你侄女婿，怎不让人跃跃欲试？”

    崔珋说得一本正经，赵琦还以为是怪他轻率，连忙起身作揖，“阁老，确实是下官草率了。”

    崔珋却笑出声来，示意赵琦坐下，“哈哈，赵侍郎莫紧张，这事怪不得你，要怪也只能怪那些将你的戏言认真听去的人。只不过，正好水涨船高，赵少监成了赵侍郎，戏言自然被当了真，且越传越广。”

    赵琦坐是坐下了，手足无措。

    桑浣突然开口，“请阁老帮忙出个主意，如何才能平息了愈演愈烈的传言。”

    节南对这种事一向脑钝，听得稀里糊涂的，不知桑浣还需要跟人讨主意。榜下捉婿这话虽是赵琦说的，赵琦不去，难道还能惹了官司不成？莫名其妙嘛！

    想到这儿，节南看看静立一旁的崔衍知，只见面无表情。

    崔珋似沉吟，而后又下起棋来，“若是赵侍郎和二夫人放心，贵府侄女婿的人选可以请我夫人帮着把把关，毕竟我夫人比官媒还更可靠些，各家夫人多托她牵红线。她若说六姑娘的亲事归她管，榜下捉婿的戏言那就当真是戏言，谁也不会真到榜下等着赵大人捉了。”

    节南听了，没太大反应，横竖崔相夫人早说过要帮她和赵雪兰找夫婿，只不过光说不练，赵雪兰与朱红是王泮林和她撮合的。

    桑浣却一副大喜过望的模样，“若有相爷和夫人照拂这孩子，是我赵府的福气。”

    赵琦则是看桑浣的反应跟着反应的人，眼落棋盘，说话就更不过脑子了，“还请相爷夫人给六娘挑个好子弟，家境无妨，品行最要紧。”

    崔珋的眼扫过表情困惑的节南，目光闪过犀利，回应这对夫妻，“那是自然的，我夫人眼光很高，不是品行出色的年轻人，家世再好也不会接受请托。”语气一转，“上回二夫人送的杏枝我夫人很是喜爱，今日来之前，嘱我能否向二夫人讨要两枝。”

    “当然可以，府里就属六娘院里的杏树最好。”桑浣这会儿别说杏枝，天上月亮都能想办法摘下来，“六娘，你去摘两枝好看的来。”

    节南还没应，崔珋却道，“不用劳烦六姑娘摘，犬子会些拳脚功夫，攀树摘枝这等事该由他来，六姑娘只需领着去就行了。”

    崔衍知道声是，转身就走到亭下，等着。

    桑浣瞧节南愣着，眼梢微上挑，“还愣着做什么，领五公子去吧。”

    节南脑瓜转得慢的时候，动作也显慢，慢条斯理对崔珋福了福身，出了亭子，叫上仙荷碧云，往青杏居走去，也没管崔衍知跟没跟。

    但走到瞧不见凉亭的小花园，听崔衍知对仙荷碧云说守园门，节南哼笑着回了头，“你把这儿当自己家，也得看看主人愿意不愿意。”

    她这才吩咐仙荷和碧云，“你俩先回青杏居，东西该收的收，地方该扫的扫，推官大人上门，万一让他瞧出咱们夜半埋尸就惨了。”

    崔衍知看仙荷碧云快步走远，“倒是忠心。”

    节南嘻道，“没办法，谁让我是江洋大盗，身边的人不牢靠怎么得了。”

    崔衍知皱眉成川，“你就不能好好说话？”

    “真人面前不说假话，推官面前不说胡话，我一字一字斟酌着说的，你要还抱怨，为人也过于严苛了吧。”她桑节南要是正二八经，也就不是土霸子了，“姐夫今日带着亲家公来，唱的是哪一出？”

    上一瞬是推官脸，下一瞬是君子面，崔衍知展眉微笑，“父亲今日休沐，得空探访工部各位新任，我正好无事，就陪他一同。”

    节南嗤笑，“姐夫好没意思，我这儿开诚布公，你却装腔作势。其实，方才相爷一问我许亲没有，我还以为接下来就要帮你提亲了呢。”

    崔衍知眼底深深，“若是提了呢？你如何应？”

    “一日为姐夫，终生为姐夫。”

    从未有过一刻歪念。


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第388引 强扭瓜甜

﻿    小小花园，青铜铃铛叮叮响，木格子灯架，细处精致别致，尤见主人用心。

    节南则知道，都是桑浣的用心。

    桑浣为了支撑这个家，所花的心思远比任何人以为得都要多，所以只要能让这个家更好，她可以将节南的婚事交给别人，哪怕她清楚自己也未必掌控得了。

    然而，桑浣还是挺笃定节南不会当面驳她面子的。

    节南只要住在赵府一日，就是来投奔亲戚的孤女，她若不满意一门合称的，甚至高攀的婚事，都是她桑节南不识抬举，错不在桑浣，错不在赵琦。

    所以这枚原本就已经烫手的山芋，桑浣不负责任丢了出去。

    人说，怕什么，兔帮在手，大不了仗剑江湖。

    可是哪有那么容易？

    节南霸道归霸道，到底是良民，不是江湖匪类，需要有光明正大行走的身份。兔帮更不是草寇，会靠合法营生赚钱，顶多剑走偏锋。而且不得不承认，赵府表姑娘这个假身份给了她很多便利，无论去万德楼做买卖，还是将来接管文心阁，都可以理直气壮说自己是赵府表姑娘的。

    桑浣前些日子提醒节南，让她尽快另找安身之处，暗示金利挞芳极可能拿她的婚事要挟她们两个，到时候桑浣不得不唱黑脸，她似乎也只有听话一途，否则连南颂都待不下去。

    节南对金利挞芳并不太忌惮，今日却突如其来这么一出。

    她起先不明白，因为对崔相的话并未理解透彻，加之一贯对这种莫名提她婚事的意图是不太在意的，但她走着走着，就觉不大对劲了。

    崔相说赵琦戏言榜下捉婿，对侄女婿要求太低，其实就是暗示他做法不妥，不符合工部侍郎这个身份。然后才说让夫人帮着把把关，美其名曰消除谣言，但只要稍微想想就能明白，赵家只要答应崔相夫人插手，可不是普通帮忙而已，等于将节南的婚事交给了对方，崔相夫人哪日指明某人和节南合适，赵琦夫妇不可能不同意。

    也不能说桑浣恶劣，而是桑浣在崔家和金利挞芳两者之间权衡，选择了崔家。如此一来，金利挞芳就慢了一步，桑浣又保住丈夫的官运亨通，与此同时，大概还以为这么做对节南有好处，是一举三得的好事。

    不过，节南就头大了。她可以对桑浣说不嫁，因为桑浣和她共担神弓门这个说不出口的秘密，可以互相要挟彼此牵制。好了，桑浣甩手不管了，崔相夫人接管，她要怎么要挟崔相夫人，以赵府侄女的身份？而且赵府当官的也不止是赵琦，还有朱红，说大了，都是崔相手下的官。

    她的婚事，本来一直是没影的事，也不是什么重要的事，然而经历这半年，突然在这日，变成了令节南感觉很棘手的事。

    “一日为姐夫，终生为姐夫？”崔衍知笑，竟无不悦，“我就知道让你点头不容易。”

    这让节南想到是他把崔相带来的，尽管他不认，但崔相无缘无故为何要拿捏她的婚事？

    “崔大人到底做了什么？”太奇怪了，她为何有种崔衍知才是今日真正推手的直觉？

    “抱歉，我方才对你说了谎。是我同父亲说起对你钟情，想要娶你为妻，父亲就来见见你。”她当他迂腐，一本正经，那是因为她还不了解他。他也许做事有自己的原则，但绝非一定正直。

    “崔大人是不是弄错了顺序？你钟情我，应该先问我是否钟情你，而不是禀明父母。”节南蹙眉。

    “那样太慢，你玩心重，对男女之情比我还迟钝，等你回应我，不知要过多久。再者，我父亲较我母亲开明，他的眼光也极好，我相信只要他了解你，就会喜欢你……”

    “等等，崔衍知，你想先娶了我，再培养夫妻感情？”节南第一次后悔，不该认崔衍知姐夫的，“在你回答之前，你想清楚。本姑娘眼里不容沙子。我喊你姐夫，是因你让我想起家里人，也真心将你当成半个家人看待，所以在你面前十分自在。只要你把歪心思拨正，今后我还叫你姐夫，永不改口，你的事就是我的事。”

    “六娘，我说了我不想当你姐夫，我从来也不是你姐夫。”情根深种，长出来就是直的，有何可拨正？

    他崔衍知从小就是认定了便不改的性子，为官也是，喜欢桑节南也是。

    “很好，那我就跟你说个明明白白，我不会嫁你，更不会先嫁你，再来日久生情。”听着都蠢！

    从今往后，她桑节南明白一个道理，姐夫是不能乱叫的。

    崔衍知笑眼里自信极盛，“你是否奇怪，我想娶你，父亲却将你交到我母亲手里，我母亲那么挑剔，肯定会对你我的婚事百般阻挠，最直接的方法就是把你嫁给他人，所以我根本不该告诉父亲？”

    节南开始心累，“你告诉谁都一样，没人需要为此担心。”

    “你却不知道，我早知我父亲会这么做，他是既中意你也不中意你，故而让我母亲把关。有玉真的事在前，我要是再不娶合母亲心意的儿媳妇，母亲定然伤心气愤，是很可能把你随便许人的。”

    敢情还是儿子算计了老子？虽然莫名其妙！

    节南一字一顿，“崔衍知，崔推官，崔大人，你虽然是个很有趣的姐夫，却不会是个有趣的丈夫。我俩要是在一起待上几日，估摸着不是我气死你，就是你气死我。”

    “不过，我的性子我母亲最知道，我与玉真不同，宁为玉碎不为瓦全。我小时喜欢猫，但母亲严令府中不能养猫，后来我从外面捡了一只受伤的小猫回来，养了好一阵。母亲趁我去学堂时把猫扔掉，我什么都没说，上学下学读书睡觉，直到有一日早上昏迷不醒，母亲急忙请大夫。等我醒来，那只猫就在我身边，我才吃了那几日以来的第一口饭。”完全鸡同鸭讲，崔衍知神情毅然，“所以，你会嫁给我的，桑六姑娘。”

    啪！节南抬手，给了崔衍知一巴掌！


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第389引 今生非你

﻿    晨阳骄艳，火辣辣晒着崔衍知脸上的指印。节南出手，自然霸气不让。

    “你到底是谁？”节南开口，仍是让人啼笑皆非的刁顽，“人皮面具做得不错，瞧着真真的，还能显手指印。”

    崔衍知眼里不怒，深邃却忧郁，“六娘，我知你常常言不由衷，一身叛骨，从不会乖乖听人安排。”

    节南眯眼冷笑，“这么了解我，却还安排我，推官大人的性子是喜欢迎难而上？”

    “我说过，我的性子宁为玉碎不为瓦全，认准了就很难放弃。我不信天资或一眼钟情这些肤浅认知，相信努力才能得到，无论是理想还是感情。”崔衍知望节南的目光，渐渐和他脸上的指印一般鲜明，“六娘，我会找出桑家灭门的真相，你就可以不用独自背负。你懂么？”

    节南与崔衍知炽热的视线直对，心中终于强烈意识到他对自己的感情。但她既对他没有男女之情，又无法接受他表达感情的方式。

    节南当然不会天真以为崔衍知是傻不愣登的官，他的迂腐，他的一本正经，皆因她和他根本性格不合。而同样是狡诈，崔衍知为达目的，会认真算计轻声父母。再看她，哪怕在神弓门混了多年，也不会拿自己所学去对付自己的爹，每次就是大吵大闹，事后都觉得自己傻，但下一次还是一样。

    “我不懂。”她真心不懂啊，崔家到底怎么养孩子的，平时瞧着人中龙凤，关键时刻出其不意，能吓掉人下巴的性格缺陷。

    “六娘，好好想想，行么？别因为不认同我的做法，就立刻心生抵触。我确实是个不知情趣的人，甚至对你早动了心自己都不敢承认，我也不知道如何讨你欢心，却又怕你嫁了别人，所以只能这么做。”每每那张青兔面从脑中闪过，就能让他无比心焦，同时也让他清楚自己该怎么做，“你当我姐夫，至少是有些信任我的，是不是？既然如此，就多信任我一些，我——”

    崔衍知突然朝节南跨一大步，抬起手，掌心成勺，几乎要舀住半张桃花粉面。

    那是两人之间，正常状态下，从未有过的近距离。第二近距，要数踏青时候撑伞那回。

    节南没有退。她的骄傲，不允许她退。她平静的心，告诉她无需退。她冷冷看着他，几乎能感觉到他手心的热力，也不避开。

    崔衍知蜷起拳，退回原地，眼中莫可奈何。这姑娘周身凛气，让他忽觉只能将话说完，今日该到此为止了。

    “我今生非你不娶。”

    节南想，这么土俗的话要换成王泮林说，她可以一笑了之，但由崔衍知说来，真是字字千斤重，因为这是一个很认真的男人，不会花言巧语，情话就是字面上的意思，不必听者瞎琢磨。

    “六姑娘。”仙荷快步过来，停得两丈远，手里两根杏枝，“等了半晌不见姑娘回来，就帮选了两枝，要是五公子看不上——”

    “可以。”崔衍知伸手一招，本来只想和节南单独说会儿话，如今这个目的达到。

    仙荷送上杏枝。

    崔衍知往池塘方向走了几步，却听不见节南的脚步声，回头一瞧不由失笑，那姑娘头也不回，穿过花园，看着应该是回青杏居了。

    但见仙荷跟上来，崔衍知挑眉，“不跟着你家姑娘走？”

    仙荷垂眸，柔声回道，“六姑娘吩咐，送崔大人回凉亭，顺便帮她同老爷夫人说她身体不适，不能送客。”

    崔衍知何曾听节南嘱咐过仙荷，却立刻明白这正是仙荷的聪明之处，不用主人真吩咐，就有眼光分辨形势，随机应变帮主人收拾残局。

    “之前一直未有机会问仙荷姑娘，以你洛水园一等司琴的身份，怎会甘心在赵府当一名小小侍女？”崔衍知对心上人的任性这时全然放任，转身又走了起来。

    仙荷跟后，“大人抬举了，仙荷不过是一名官籍乐姬，身份低微，能分配到赵府，在六姑娘手下当差，已是我这辈子不幸中的大幸。”

    崔衍知沉默一会儿，直到凉亭在望，才放慢脚步，等仙荷走上前来，“仙荷姑娘见识不凡，既然喜欢跟着六姑娘，她的下个去处，大概你也是很在意的。”

    仙荷一笑，“自然。”

    崔衍知就道，“那你就帮我劝劝那位倔强的姑娘，让她甘心嫁给我。我与她虽有一辈子那么长，但我当真希望她早些过上快活的日子，而非寄人篱下，心怀仇怨，结交一些乌烟瘴气的朋友，目无王法。也请提醒她，桑家怎么说都是大地主，桑六娘本该是千金姑娘，她两个姐姐，过得比公主还娇气。那种无忧无虑的生活，我会倾其所有，奉给她。”

    仙荷不语。

    崔衍知抬眉，沉声问，“为何不应？”

    仙荷抬起眼，目光明慧，“仙荷要是应了，去跟六姑娘说这些话，就白白浪费了崔大人的一片真心。如果连我这个传话的都觉崔大人埋怨六姑娘这不好那不对的，不知以六姑娘的傲气，要怎么想了。”

    崔衍知眉宇之间皱起困惑，“我不是那意思。”

    “是，我也相信大人不是那意思，但说者无意听者有心。从前在洛水园的时候，我瞧大人就不会哄姑娘，只不过园子里的姑娘和园子外的姑娘不同，你不会哄她们，她们反过来哄你，而六姑娘又和园子外的大多数姑娘不同，大人可明白？”

    不会哄就不用说了，一般的哄法根本没用，而这位爷以推官办案的雷厉风行来追姑娘，碰到六姑娘这种兴风作浪的，简直就是往石头上死磕！

    看崔衍知没应就走了出去，仙荷就知，这人没明白。

    不过，仙荷心想，就算崔衍知能明白，也是迟了。一个若是水，一个就是火，水火不容，而青杏居里那位，与六姑娘同属性，一个敢嚣天，一个敢掀地，一个整阴谋，一个整阳谋，即便静了下来，却是润物细无声，无孔不入，无缝不钻，不在一道，胜在一道，三魂七魄都缠在一起——

    命中注定！


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第390引 无良排九

﻿    赵府已经被马车远远甩在后头，崔相这才对儿子说观后感。

    “那姑娘好大的脾性，让人传一句身体不适，她就不出来了。我不明白，你如何就喜欢她了呢？虽说她勇气实在不一般，救了玉真两回，可家世却也当真不好，即便是赵侍郎的侄女，终是无父无母的孤女，赵府根本算不得娘家。赵琦倒是老好人，可赵二夫人对侄女并不宝贝，瞒不过我的眼。”

    崔衍知从神情到语气都恭顺，“一表三千里，您要是知道兰台夫人的娘家如何慢待朱红朱宁两兄弟，就明白赵大人和二夫人待桑六姑娘已经极好。”

    崔珋颔首，“朱家的一些事我也有所耳闻。”

    崔衍知又道，“父亲不是说工部尚书是延大人从前的学生，两人私交甚笃？若我们能与赵大人多些交情，就不用担心工部失衡了。”

    崔珋再颔首，“不用你说，我也知道，否则何必跑这一趟。赵琦这人……”略沉吟，“为父之前未对你提起，他此回破格提拔，也是为父暗中使力。正因为他老实胆小，不随便站队，也不随便得罪人，老好人似得插科打诨，居然得了不少好名声。这么个人，固然没多大本事，却也好把握。”

    “正是。”崔衍知附议。

    “只是桑六娘——”崔珋态度犹豫，“五郎，众子之中你最像我，为父对你一直寄予厚望，你也从未让为父失望过。为父原本对你妻子的人选期望也高，说实在的，要不是驸马没有实权，还真想给我崔家娶一个公主儿媳。”

    崔衍知神情不动，“五郎明白的。”

    “你要真明白才好。为父也是见你难得喜欢了谁，老大不小了，就想你赶紧成家立业，这才由得你。但你一定要清楚一点，绝不能独宠她一人。还有，你母亲若实在不肯，你就得退让一步，我瞧赵侍郎与他夫人大概不会在意侄女为妾。之前，赵家长女好像还差点许给了安阳王五为妾，可见那对夫妇还是很懂得以退为进的。”

    面对父亲的明示暗示，崔衍知仍是孝顺子的模样，“孩儿自不会让母亲伤心。”

    崔珋略显欣慰，“你一向比兄长姐妹们孝顺。”

    崔珋顿了顿，接着道，至于你母亲那里，我今晚就跟她说这事，等她恼了，再说桑六娘婚事给她作主的消息，让她定定心。拜你好六妹所赐，她对这种事十分敏感，风吹草动就能警觉，必然会立刻找你问个明白。你自己也想好适当的说辞，要尽量多说赵侍郎的作用，强调是两家联姻，千万不要说非桑六娘不可，对桑六娘钟情得很，这等儿女情长的话。”

    当年为猫绝食的事，崔相夫人怕最心爱的五儿受丈夫重罚，硬生生压下去了，并没有让崔相知晓。所以，在崔相心里，这个儿子从不辜负父母。

    崔衍知又说一声是。

    那对父子算是达成了一致，节南气呼呼回到院子，想找某人诉一诉，却发现只有碧云在打扫杏树下的碎枝末，伙房门还是紧闭。

    “碧云，九公子呢？”她是不是又自作多情了？

    以为仙荷会跟王九说起前头发生的事，自己一进门就能碰得上阴阳怪气，结果别说阴阳怪气，妖气没有，人气也没有。青杏居久违了的清静，让节南突觉不习惯。

    “九公子走了啊。”碧云下巴顶着扫帚，也是一脸无聊的样子。

    节南吃了一惊，“又去万德楼了？可有说何时回来？”

    碧云摇头，“不是啊姑娘，九公子回王家住了，说他的衣物书籍还暂时放在咱们这儿，等五公子何时能把书童借给他，就何时让书童来搬那些东西，毕竟昨日才借了书童搬书，一时半会儿也不好又借。”

    “借什么借，都是借口。”节南哼冷，想想就上火了，“这什么人啊？说来就来，说走就走，昨日书童还担来两担子书，他非要放进我屋里，我刚才进屋，连下脚的地方都没有，他这罪魁祸首却住回家了？”

    真是欠抽吧？

    姓王的，排九的，知不知道她只给一个人收拾烂摊子，其他人则会倒霉的！

    机灵碧云瞧出节南生气，吐下舌头，心想怎么回事，原来姑娘竟是喜欢九公子赖着不走么？

    不过，这话碧云可不敢问，但道，“九公子虽然走得匆忙，但听说姑娘要挑杏枝，亲自选了摘了。我们说姑娘会带崔大人来，九公子却非要仙荷姐姐去送，说姑娘不会让崔大人进咱们青杏居的。九公子还说，他回家也是因为他想起从前的事了，既然恢复了记忆，就没有理由再住姑娘这儿。当初跟姑娘说好的，他是一定要说话算数的。”

    节南嗤笑，“你听他呢！他记忆早恢复了！”她也早就看出来了，懒得跟他费口舌而已。

    从何时起，她喜欢一早起来就瞧见他在院中石桌看书的画面？又是从何时起，她能和他一起晒月光，谈天说地？明明多数时候平淡如水，偶尔有些让她脸红的微风吹涟漪，为何她心中有酸甜苦辣的各种滋味，搅混在一块儿，那么美味？

    节南清楚自己对王泮林的心意，早跨越了三万尺，那时尚不知他的心意，所以享受她自己的那份喜欢，自在，纯甜，能收能放，王泮林刻意疏远，她也没怎么难受。

    后来，王泮林的情意排山倒海，换成节南躲不及避不及，只觉他的情太深心太深，她那份轻松的喜欢太草率，要想想清楚，要掂量掂量，自己是否承受得起。

    从何时起？到底从何时起？她的脑袋想清楚之前，她的理智在掂量的时候，还没算计出承重，她的心已经不可自拔了？

    所以面对他突然走了的事实，她生气，她光火，她想跳过墙头，飞奔南山楼，指着他的鼻梁骂他无良，她那儿焦头烂额愁着怎么才能摆脱崔家，他竟然连行李都来不及拿，就拔腿跑了？

    王泮林，才是她最大的仇人吧？！


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第391引 瞎眼花豹

﻿    节南想是想去骂王泮林的，但她念头才动，关了整晚的伙房门终于打开，小柒拍着门板走了出来。..她自然就不能只顾自己了，嘱咐碧云准备些吃的，将小柒拉进屋，问小柒伤势。

    小柒半张福脸趴桌，累得满眼血丝，说话都没力气，“我没事，皮外伤，已经包扎好了。”

    节南闻着小柒那身药味，看看对面伙房，“赫连骅呢？还没死？”

    小柒脑袋点两下。

    “柒小柒，你到底是看上哪个了？”都没死就好，节南翻杯倒茶，压压心火。

    小柒猛地用下巴壳支起头来，眨巴眼睛，“什么看上哪个了？”

    “明琅公子，还是不男不女啊？我早知道，咱姐妹俩讨人喜欢，却不知道小柒师姐还能同时踩两船。”而且白天一个，晚上一个，游刃有余。

    小柒眼睛溜圆，“……我和十二是好朋友。不男不女那家伙不是跟咱们一个帮的嘛，不能看他被人宰了吧？”

    节南听不出答案，“咱先说赫儿。你因为一个帮的，就忘了师父的教导，将自己置身于人前，连师妹我都不顾了？你哄谁呢？我和你，一向我明你暗，不到生死关头，你不能跑出来，不然还叫影探做什么？”

    “我又不知道你在那儿。”小柒没说假话，“那时我在二楼设了机关弩，就想让那家伙见机行事，哪知他脑袋想寻死，给他打开了口子，他也不知道要跑，我要不出手，他这会儿就是死人了。”

    “小柒，说实话，咱们不是普通百姓，为了执行任务，也不是没眼睁睁瞧无辜的人被杀，迄今你可在我面前跟敌人动过一次手？只有你我二人的话，要么分开行动，要么一明一暗，我瞧见你和十二在楼上，所以上台后一直给你打手势，你不可能没瞧见。”

    小柒眼珠子定着不动，“可能我正在装机关弩。”

    大概觉得节南的表情写着不信，小柒嘴微嘟，“没瞧见就是没瞧见，我骗你干嘛？所以，这算我单独行动，就跟以前每回单独行动一样，丢给你收拾烂摊子呗。”

    “臭小柒，你那些机关弩已经落在禁军手里，我怎么收拾？”节南撇撇嘴，“开始我真以为你喜新厌旧，后来倒是想明白了你究竟为什么强行出手。”

    小柒的脑袋又侧趴了桌，后脑勺对着节南，不言语。

    节南用手当梳子，帮小柒扒拉扒拉乱糟糟的头发，“师父和咱俩就是身陷重围，眼看着咱们叫着叔叔伯伯的人一个个被杀，最后师父为咱俩放下剑服毒自绝，可他本来是可以自己脱身的。你帮赫连骅，是因为他和我们面临相似的遭遇，惨遭变故，已经没有退路，帮他的人纷纷死在他眼前，他像师父那样豁出了自己的命。而你救他，是弥补当年没能救得了师父的遗憾。”

    小柒声音抽泣，“臭小山，就你能说……我想师父了……”突然双手趴桌脸朝下，哇哇大哭。

    碧云端着热粥愣在门外，节南食指竖唇，小丫头轻手轻脚进来放下托盘，又轻手轻脚出去了。

    节南轻拍号啕大哭的小柒，眼里也泛了红。师父走得那么悲绝，小柒和她都受了重创，不可能痊愈，只能任伤口开开合合，伴她们一辈子。

    小柒哭着哭着睡着了，节南给她披上一件大衫，关了屋门，走进伙房。

    伙房血腥药香混杂，一排小炉尚有余烟，飘进烟囱管。外屋大灶让小柒改成了练药大炉，这会儿还有温火，只觉得热，看不出炉子里面的东西。

    节南见了，绕道走。刚拜师时跟小柒捣蛋，在她的药炉子里加料，练坏了药丸，师父罚两人各服了一颗，结果拉三天肚子，那种经历如今可以笑过，当时可惨，发誓从此绝不碰小柒的药炉。

    伙房里屋其实是柴房，地方很小，小柒闭关的时候用来睡觉，所以总是铺着干草垛子。这会儿，脸色苍白的赫连骅躺在上面，上身没穿衣服，却被白布裹成了干尸，仍见深深浅浅的血红散在各处。右腿也伤了，膝盖以下裹着布，还夹着两块木板，显然断了骨头。

    即便气息奄奄，这人这张脸仍透出明艳的俊美。

    大概是感觉到有人进来，赫连骅的眼睫颤了颤，没有血色的嘴唇蠕动，吐出几个字，几不可闻

    “别管我……给我滚开……”

    节南耳力却好，闻言挑高了眉，神情冷嘲，走上去一抬脚，踩住赫连骅的胸口，手肘往膝头一撑。

    赫连骅疼得瞬时倒抽一口凉气，奋力睁开双眼，以为敌人找上门来，却惊见桑节南。

    他断断续续咳着，“帮主……你作甚……”

    “这一脚，为小柒踩的！”身体前倾，将大半重量压在那只踩着赫连骅的脚上，节南笑得冷飕飕，“警告你，下回要再寻死，挑个安静点儿的地方省心点儿的死法，别在那么多人面前装英雄，更别让我姐妹俩瞧见！”

    赫连骅额头立刻冒起一层冷汗，张着嘴，却说不出一个字。

    脚渐渐踮起，变成足尖顶住心尖，节南眯着笑眼，压上更多重量，看赫连骅这回疼得眼瞳翻上也没多半点同情，“赫连骅，你不是世上最悲惨的人，但肯定是报仇最愚蠢的人，看你那么喜欢挨仇人的刀子，我要是你爹娘，我要是你大哥，大概会再被你气死一回。不仅没让大皇子吃苦头，还给他机会斩草除根，不留你全尸。”

    赫连骅才觉眼前发黑，胸口的重量顿然消失。

    节南已经转身往外走。

    赫连骅奋力伸手捉住节南的衣角。

    节南身形一顿，回头，低眼睨着赫连骅因愤怒憋红了的脸，“看来真是活过来了，气色不错。”语气陡沉，“放手，不然我砍了它！”

    赫连骅丧气垂下手。

    节南笑颜欢畅，“真乖。”突然敛笑，目光犀利，“我知道你为何豁出了命。你觉得自己失去了一切，已经没有什么可失去的了。可惜，小柒把你当成自己人，我就不得不把你也当自己人，还有千方百计想要阻止你送死的整个文心阁……”

    节南弯身，与赫连骅四目相对，“你说，是我们都瞎了眼把你当自己人，还是你瞎了眼瞧不见自己人？”

    那对本来无光的豹眸，顿显锋芒。


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第392引 妻舅妻舅

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    闷热，满天布暗云。\r

    崔衍知在怀化郎府的里喝酒，心情和天气一样闷闷不乐。\r

    父亲告知母亲他喜欢节南的心思之后，母亲坚决反对，即便父亲说已跟赵府说好，桑六娘的婚事完全可以由母亲作主，母亲的态度也没软化。而且，并未照他所想，母亲连问都不问他，是直接对他置之不理了。\r

    他虽然笃定最后自己还是能赢过母亲，但这会儿还是难免不舒畅，所以才来找好友喝酒。\r

    延昱这晚应酬回来，瞧见崔衍知在自家喝酒，猜到好友有心事，却也不问，上来就喝干了一坛子。\r

    酒后崔衍知话多了起来，将去赵府的事说了个大概，还提到自己跟桑节南表了情，却被她毫不犹豫拒绝，而日日回家对着母亲的冷脸。\r

    私事不顺，公事也不顺，因为傅秦的案子和他多少有点关系，提点司上官故意不让他办案，将他调到旧案库里收拾陈年悬案，已经吃了半个月的灰。\r

    崔衍知今晚捧坛子喝酒，咕咚咕咚小半坛下去，衣衫湿了也不在意，“你说，我有什么不好？虽不会哄人开心，可我既不是花天酒地的薄情人，又不是家境家世配不上，对她真是实心实意。她若待我无意，何必唤我姐夫寻我开心，我以为她对我至少是有一点点在意的……”\r

    延昱听崔衍知抱怨了半天，一直没插话，到这儿才好奇了，“她为何叫你姐夫？”\r

    崔衍知酒后话多，神智却还挺清晰，语气顿了顿，“投亲赵府的是姐妹俩，不过姐姐深居简出，我也只见过一面两面罢了。她就玩笑说要给她姐姐找我这样的姐夫，所以——”\r

    崔衍知没说实话，他自觉喜欢节南的事和节南家里的事不应混为一谈，更何况节南是凤来县土霸主桑大天的小女儿，或者节南从小学武，还成了剑术高手，再或者节南是一帮兔子的领头，天不怕地不怕，这些事没一件能帮他获得长辈或朋友的认可。而且，他要是说出来，以节南的脾气，别说嫁他，估计一剑劈了他都有可能，毕竟巴掌都打下来了。\r

    “是吗？小六儿还有姐姐？”延昱挺稀奇。\r

    “小六儿？”崔衍知皱眉，“延昱你——”\r

    延昱呵呵笑道，“好兄弟可千万别误会，我早看出你对她有意，怎会夺兄弟所爱？不过上回她来我府上，家母特别喜欢她，打心底当了女儿，我自然也要当她妹妹。过几日玉真进门，你就是我妻舅，等你娶了小六儿，我也想当半个妻舅，可否啊？”\r

    “你可真会安慰人。”崔衍知摇头好笑，“我本都打算妥当了，可将打算告诉她之后，她给了我一巴掌。也是，她哪里是那种听话的姑娘，我是太岁头上动土，拔了老虎须了。”\r

    延昱啧啧两声，“真想不到衍知你也会怂！不知道的，还以为你要打老虎呢，怎能想到你是要娶一个姑娘。小六儿再与众不同，也是姑娘家，婚事自然是听父母之命媒妁之言，不听都不行。你只要搞定了赵家，再让你老子娘觉着称心，这门亲事就成了。至于小六儿，我看她就是矜持不好意思吧，能嫁崔五郎，光是三城姑娘的干醋就够她喝几年的，等你俩过起自己的日子，只怕她离了你一日都不成。”\r

    崔衍知听了，“若真那么简单，倒好了。”突然反问，“你对我六妹也是这么打算的？明知她喜欢的另有其人，仍愿意娶她进门，等她慢慢喜欢上你，总有一日她离不开你？”\r

    延昱一怔，没想到崔衍知会说到他的婚事，随即苦笑，“我喜欢她那么多年，她能点头下嫁，与我成为夫妻，今生无憾了。”\r

    “六妹只是被宠坏了，很多时候还像小孩子的脾气，我想她嫁你之后会懂事起来，明白你用心良苦，与你夫唱妇随。”崔衍知安慰不了自己，却能安慰别人。\r

    延昱哈笑，“这话我也反过来赠你。咱俩原本是兄弟，如今是难兄难弟，都在自己喜欢的姑娘身上折了，为她们受苦受难。”\r

    月娥拿了药箱过来，延昱坦然卷起袖子，手臂肿高了，淤青得厉害。\r

    崔衍知神情肃然，“这是怎么了？”\r

    延昱道声没事，“我同禁军几位同袍洛水园吃酒，遇到刘郡马醉酒闹事，看不得他打园里的歌姬，劝了几句，哪知他竟莫名动手，我当然不可能挨打，就打了一架。”\r

    “刘睿闹事打人？他一个文绉绉的书呆子？”崔衍知不认识谁，也不能不认识刘睿——节南的前未婚夫。\r

    “我也这么想，都没敢用力，怕一拳打断他骨头，想不到他发起酒疯了不得，抓着我的胳膊就往山石上撞冲了好几下，差点变成我断了骨头。”延昱神情却悠然，“明日肯定会传成笑柄，今后我看到刘郡马要躲开。”\r

    “上门女婿不好当。”崔衍知耸耸肩，心觉刘睿是在炎王府受了气。\r

    “也不一定，我瞧对门朱大人就当得挺舒服，有时约他一起去郡衙，他说起妻家，就跟自己家一样，十分爱护。还有他弟弟，穿着比赵家小公子不差，可见他夫人不亏待小叔子。”延昱观察也细致。\r

    崔衍知不甚关心，与延昱碰坛子拼酒，“这几日最好的消息，莫过于燎大皇子总算启程回去了，虽然还未找到刺客…..”\r

    崔衍知想到，那晚在护城河上追到节南，节南说她没有刺杀燎大皇子，只是燎大皇子昏庸，她路见不平——\r

    他记得，当初她说到接官，也是这股子江湖正气，虽然理直气壮，但令他头痛不已，又没法跟任何人诉苦，一股子憋气全化成想要醉过去的渴望，“……今晚不醉不归！”\r

    明知节南说得没错，他和她不同道，可他就是喜欢她喜欢到了骨子里，连喜欢的理由都弄不明白，看不到她心里想得慌，看到她却更是心慌意乱，让他动不动抓狂！\r

    而这时怀化郎府的对门，一道暗影溜出，眨眼消失在月黑风高的夜里。


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第393引 搬家搬命

﻿    �>f����rvtaÉ9�Ǝ˜�m���#s��V^�2pnhԹ���;Y�fS���动，淡云散开还是无星无月的深夜。\r

    梆梆梆三声响，两个打更人，一个提着灯笼，一个喊着小心火烛，经过城东信局门口，开始交头接耳。\r

    “听说没有？信局要关门了哪。”\r

    “当然听说啦。说是这家掌柜赌钱输得精光，连地契都拿去抵押，如今新地主要收回这块地，不关门都不行。不过，新地主带了一群手下来收地，掌柜和伙计们拿着家伙大吵大闹，说新地主设局骗了地契，怎么都不肯搬。最后信局的女东家都出来了，两边打得不可开交，从街头打到街尾，信局的人全趴了。”\r

    “咦？这我可不知道。官府怎么不管啊？”\r

    “嘿，你也不看看新地主是谁。”\r

    “是谁啊？”\r

    “何氏当铺的财东欧四爷。”\r

    “哦哟，那是不得了。”\r

    “而且信局自从换了女东家，就不大对劲了。有街坊邻里看到半夜信局的屋顶飘鬼火，更有人瞧清是白衣女鬼。然后托他们家送的东西，不是弄丢，就是损坏。前几日，一个大户老爷来吵吵，说是送到安阳的货，过了半个月都没收到，结果连掌柜的面都没见上，直接让伙计们打出了门。后来干脆白日里都不开门，根本不像诚心做买卖的。”\r

    “难道是招了邪妖了？”\r

    “肯定是啊！反正早关早好，换成欧四爷那样的纯爷们，才能压得住邪劲。”\r

    灯笼里的烛火忽然矮了矮。\r

    一人吓得哆嗦，“呀，你瞧见没有？”\r

    另一人缩头缩脑，“瞧见鬼啊，你别吓唬我。”\r

    烛火灭，两人喊着娘啊，丢下灯笼梆子，撒丫子就跑了。\r

    一声轻笑，飞过信局墙头，一身夜行的节南无声落在青石板上。院中静悄悄的，只有秋蝉在何处低鸣，一个活人也没有。\r

    没有活人，但有死人，好些死人，一看就是信局伙计的死人。\r

    节南用黑巾蒙上脸，兔帮名声有些响亮，兔面具如今反而不大好用了。\r

    半年来，节南只来过一回，不过这地方小，好记得很，她穿过当初羌掌柜丧命的中堂，一推门，一道寒光迎面劈来。\r

    寒光快，节南更快，不但闪了过去，更是飞出门，看清对方黑衣蒙面，两眼杀气腾腾，她手中的蜻螭也就不容情了，还对方一道碧光。\r

    这名黑衣人仆地命绝。\r

    节南再扫看一圈，七名黑衣手持钢刀，一动不动瞪着自己。地上横着数具尸体，死得都是信局的人，显然不是黑衣人的对手。按说，神弓门下的弟子没那么弱，但死得这么无声无息，只有一个缘故——这七名黑衣是高手。而她运气好，刚刚宰了的那个正是唯一一只弱鸡？\r

    “哦。”节南从黑衣人的尸体上踏过去，真心夸赞，“真干净，真利索。”\r

    上苍有眼，终于被她的第无数次心声弄得不耐烦，开始收拾多行不义必自毙的金利母女了？\r

    啊——一声凄厉惨叫，从最大的屋门后面传出来。\r

    是沉香的叫声。\r

    节南安静走到正中，任七人围住自己，她自己稍稍扬起了声，“各位同谁家大佬混？都是同道，混口饭吃不容易，还请帮我引见引见。”\r

    这些人不可能是来打劫信局的。恰好沉香不会做生意，信局已经没活接了，他们也不可能是奔着谁家的货物而来。所以，就剩一种可能——\r

    对方知道这间信局是神弓门的暗堂，是来拔钉的！\r

    金利沉香那屋里跳出一人来，明显是今晚带头的，一抬手，“听她扯鸟！格杀勿论！”\r

    八对一，还是杀人无声的杀手！\r

    节南虽然自信，却不自大，单单刚才金利沉香那声惨叫，就可能引来官差，她可没有在这么短时间内将这些人都干掉的决心。她之所以扬声说话，正是要把金利沉香屋里的人引出来，俗话说得好，擒贼先擒王。\r

    那人才说格杀勿论，节南就跃出包围圈，看那人劈来月轮刀也不怕，骤然急跌，双膝着地滑出。\r

    那人以为节南失误，恶狠狠将刀压下，却听嘶嘶声，还有火星四溅，眼皮底下忽然出现一面碧波。他心觉对方剑气合一，不可小觑，急忙收势，往旁边闪开。然后，定眼看到月轮刀上的烫口，隐隐竟有一点凹，顿时杀气紧敛，眯眼盯住节南手中翅纹剑。\r

    “你就是蜻螭剑主？”\r

    那人强大的内劲，那柄月轮刀也是好刀，让她全力一剑划过去，竟看似分毫不伤，绝非无名之辈。节南其实心里也是一惊，却不说话，免得泄露底气，只是一抖蜻螭，碧光之中显出螭龙龙形。\r

    这一招，师父传给她时交待过，螭龙显形剑主才出，遇到绝顶高手时或可救急。\r

    那人果然将刀收到身后，“三十年前就闻蜻螭剑主挑战各派高手，一场未输，可惜昙花一现，我没机会讨教。今日任务在身，这里也非比武的好地方，还请剑主十日后到安阳万佛寺，与我一决高下。告辞！”\r

    说罢，那人长臂一展，腾过墙去。\r

    黑衣人也纷纷踏墙，翻不见了。\r

    节南长吁一口气，心想不管十日后如何，今晚总算是侥幸混过了。\r

    她一边想，一边走进屋去，看到沉香的手下丫头个个断了气，死在同一人同一招下，更觉自己还好没硬拼。\r

    那人的功力很可能与丁大先生有一拼，而她晚生了三十年。\r

    再往里走，窗子上罩了布，伸手不见五指，节南摇亮火折子，点亮桌上的蜡烛，这才看到伏在榻上的金利沉香。\r

    装死装昏的诈法实在太常见，她就到屋外找了根长棍子，回来发现金利沉香姿势未变，但还是离得丈远，用棍子戳金利沉香的头。\r

    金利沉香突然动了，痛哼着，转过脸来，“谁？你究竟是谁？”又喊，“来人！快来人！把灯点上！太黑了，我什么都看不见！”\r

    烛火跳窜，将节南的影子拉得又长又细，正好覆过金利沉香那张脸，看着丑恶。\r

    节南冷笑，又突然敛眸。\r

    金利沉香眼下两道血痕，睁着眼却说黑，分明瞎了。


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第394引 云开月明

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    第一反应年颜会以为她是凶手，节南摆手摇头，“不是我做的，我照你们约定的时辰，也不过刚刚到而已。”\r

    昨日，年颜送来沉香的最后通牒，要求节南今晚子夜会面。节南本又想不理会，但这回年颜说神弓门暗堂即将迁离都城，她就好奇了，想来看沉香搬家。\r

    谁知，看到的是神弓门被人赶尽杀绝！\r

    金利沉香听得出节南的声音，无神的双眼撑得又圆又惊，“桑节南？你怎么在我屋里？给我滚出去！”\r

    她又呼喝道，“来人！都死光了吗？谁让这女人进我屋子的？快给我点灯！为什么这么黑？”\r

    年颜愕然定立门前，因为他也瞧见了金利沉香流血的双眼，而且听她喊点灯又喊黑，就知道她眼睛看不见了。\r

    节南侧过身，同时防着两人，但对沉香冷道，“别喊了，我来回答你。我会在你屋里，是因为你叫我来的。没错，因为人都死光了，我就自己走进来了。灯点着呢，你觉得黑，是因为你眼睛瞎了。”\r

    沉香本来心里就慌得要死，已经感觉眼前黑得不大对劲，听节南说人死光了，虽然心惊，但还能当她胡说八道，但等最后一句出来，顿时傻住。\r

    然后她满面狰狞，身体不顾一切前扑，“桑节南，你敢咒——啊——”整个人从榻上滚下。\r

    节南扔掉了棍子，对付一个瞎子，不需要家伙，气定神闲，“说吧，叫我来做什么？”斜睨门前丑男人一眼，看他还跟门柱一样动也不动，意外这位承受力这么差。\r

    沉香这会儿也清醒意识到自己真瞧不见了，双手摸索着眼睛四周，歇斯底里喊道，“桑节南你还我眼睛！桑节南你快把解药给我！我要杀了你！将你碎尸万段……”狠狠骂了好一段之后，开始眼泪乱流，哭得嘴吃鼻涕，变成凄凄哀求，“桑节南，只要你把解药给我，我答应你，帮你向我娘拿赤朱的最终解药。真的！只要我能重新看得见，我什么都帮你做！我不能瞎的！我怎么能瞎呢？我是要当皇后的！我怎么能瞎呢！桑节南！回答我！”\r

    声音变得疯狂凄厉。\r

    看沉香伏地喘气，节南才道，“随你信不信，你的眼睛不是我弄瞎的，你心里也应该很明白。”\r

    沉香一连说了十几个不，猛抬头，血泪布横她扭曲的面容，“就是你，桑节南。可能不是你亲自动得手，也是你手下那帮兔子干的！你别跟我装算！你本事那么大，连何氏当铺的财东都为你做事，逼得三大暗堂在都城没了立足之地。表面说得好听，让我们迁走，暗地却赶尽杀绝。”\r

    节南看了年颜一眼。\r

    他不动，她就不动。\r

    “我还真是小看你了，料不到你也会心狠手辣！”沉香换过气，一边哭一边又有力气发狠话了，“有本事你现在就杀了我，千万别让我活命，否则我一定会让你后悔！别以为神弓门大不如前，你就能为所欲为，瘦死的骆驼比马大，你和小柒不过是神弓门的蝼蚁，我娘一根手指头就能摁死你们！”\r

    节南蹲身嘘一声，“沉香，你已经语无伦次，闭嘴歇会儿吧。我虽没废了你的眼，不过看到你这个样子，真是很解气。当年师父同你娘比武争帮主，你色诱年颜，让他替换小柒给我师父的补药。为此，你就该死一次！你帮你娘设陷阱，害我们师徒深受重围，你像个疯子一样残杀同门，又该死一次。你后来给小柒下蛊，害得她变成如今这个样子，更该死一次！你不死，我都活不痛快！可是，我突然觉得这样也挺好。你瞎了之后脸丑得没法看，不但再看不到你心爱的男人，也得不到皇后的后冠，大概连呼儿纳都会嫌弃你，从今往后只有和年颜那么丑的男人凑成一对丑夫妻，一起吓哭小娃娃了。”\r

    节南之凉薄话音，无影无形，直接剔骨。\r

    “小jian人你给我住口！住口！住口！”沉香堵住耳朵，爬起来，疯子一般乱挥掌，想打节南，却往相反方向冲去，砰一声脑袋撞到墙，直直往后仰倒。\r

    年颜终于动了，接住沉香。\r

    沉香这时哪里分得清敌我，以为是节南，吓得就是一通乱打尖叫。\r

    年颜将沉香的双手反剪，打横抱她回到榻上，按住她拼命挣扎的双肩，“冷静点，是我。”\r

    对这个声音，沉香曾经无比厌恶，而且因为不得不利用他接近节南她们，还要藏起厌恶装着喜欢，更让她觉得这个丑男人恶心到不行。然而，这时年颜的声音，却成了她漆黑世界里唯一的光明。\r

    “年师兄——”沉香抓住年颜的手臂，丑恶的哭相顿变梨花带雨。\r

    节南哼笑一声，金利沉香大概是黑寡妇，不吃男人活不了。\r

    可能眼睛看不见，听力突然敏锐，沉香听到了节南那声笑，神情才又显狠厉，“年颜，帮我杀了桑节南，我就是你的。”\r

    年颜看一眼节南。\r

    节南那种无时无地都要炫一炫的顽劣钻了出来，“年师兄可要想想清楚。沉香的男人多得数不清，你要当其中之一，还是要当今后独一无二的一个，我可以教你，毕竟她瞎了，这时你是她唯一的依靠，机会稍纵即逝。”\r

    沉香一颤，收紧抓着年颜手臂的十指，“不，年师兄，别听她的，你在我心中永远最重要，无人可比……”感觉手里突然抓空，她沮丧地喊，“不要离开我！”\r

    年颜却只是坐在榻边，“安心，我不会走的。”\r

    沉香大大松了口气，摸到他的一只胳膊，侧身抱住，像个失沽的孩子，无所倚仗，抓到什么都安心。\r

    节南看着对面那两人，心中居然还挺唏嘘。曾几何时，年颜苦求沉香施舍一片心一片情，却如今沉香哀求年颜不要走，年颜守得云开见月明了？


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第395引 隐弓传说

﻿    “沉香，桑节南没有说谎，门人非她所杀，你的眼睛应该不是她弄得。我出去不过片刻，走时人都活着，这么短的工夫内能做到悄声无息杀了全信局的人，就算她的功夫没废也不可能。”

    节南倒是不诧异年颜会这么说。这人，除了帮沉香换药害师父比武输了之外，再没有做过一件让节南和小柒咬牙切齿的恶事，而他听命于桑浣和沉香，监视或传信之类的，可以忽略不计。

    “我不相信她。她这人诡计多端，十分奸猾。”沉香说归说，语气冷静了不少。

    “你不相信她，却要相信我。你也好好想想，你最后看见的，到底是什么人？”年颜长得丑，声音却沉磁好听。

    沉香也是难得听话，真想了一会儿，“是个黑衣人，手里一柄像月轮形状的怪刀，我还来不及动，就觉两眼剧烈疼痛，什么都不知道了。等我再醒来，眼睛就看不见了……”说到这儿，可怜兮兮揪着年颜的袖子，“年师兄，你一定要想办法，我不要看不见，我不要当瞎子……”

    节南虽瞧不出沉香是装可怜还是真可怜，却无意待下去，“你俩慢慢聊，我走了。”

    “站住！”

    “站住。”

    语气不同，沉香和年颜却异口同声。

    节南本来就没动，笑道，“要不要这么快就有夫妻相啊？”

    沉香两只盲眼瞪得凶煞，张了张嘴，眼珠子一转，却没说话。

    节南笑得大声，“哈哈，沉香师妹惨了。从前你心里打鬼主意，绝对不会显在脸上，如今可能因为眼睛瞎了，控制不了自己的表情，刚才眼珠子转着往上翻，却让我一看就知道你为何欲言又止。你怕自己要是反驳我，让年颜灰了心，不由你操纵，对吧？”

    “我没有！”沉香咬牙，“年师兄不要听她挑拨。”

    年颜面无表情，声音却安定沉香的心，“要听早听了。沉香，你今晚让我把桑节南找来，不是说有重要的事要告诉她？”

    节南双眉挑高，没说话。她分得很清楚，何时嘲讽，何时闭嘴。

    沉香语气就有些埋怨，“都什么时候了，你还顾得上这件事？如果不是桑节南弄瞎了我的眼，当务之急就该找出真凶，最怕南颂朝廷知道了这里是大今探点，因此拔之而后快。”

    “不会是南颂朝廷。”节南作为目击证人，挺老实，“共有九名黑衣，一名让我斩杀，另外八名跑了，身手很不错，尤其带头的那位，可能身怀半甲子内力，年颜在他手上过不了十招。”

    “那会是什么人——”沉香这话一出，发现自己竟向世上最讨厌的人讨教，急忙抿紧了唇。

    节南不以为意，“这就要你这个神弓门的护法去想了，我以前门里打杂，如今更不是门里人，怎知你们母女俩给神弓门招惹了怎样的敌人？”

    半晌后，沉香的眼突然睁了睁。正如节南所说，她瞧不见东西，这时表情尽流露真心思。

    “沉香。”年颜适时唤她。

    沉香脱口而出，“会不会是隐弓堂？”

    节南一怔，年颜也是一怔，同时显出不可思议的惊讶状。

    不论私人恩怨，三人皆是神弓门年轻一辈中的佼佼者，知道普通门人所不知的门中传说，而隐弓堂就是其中之一。传说第一代门主为了防止内部崩裂腐坏，设有一个神秘的法堂，叫做隐弓堂，隐藏在神弓的影子中，独立于门主之外。不过，比起神弓门的其他传说，隐弓堂的神秘更像空谈，流传的仅仅只字片语，让人觉得就是吓唬小孩子的妖怪故事。

    节南问过柒珍，柒珍都说无稽之谈，反问她，如果真有这么个法堂，为何连门主都不知道，而门主都不知的话，隐弓堂又凭什么证明它属于神弓门，完全自相矛盾。

    再后来师父出事，节南就肯定隐弓堂是鬼扯了。

    所以节南惊讶之后就好笑，“你这是坏事做多了心里发虚？真有隐弓堂的话，你我的立场早对调了，我是神弓门耀武扬威的大护法，你是打杂的。”

    金利沉香翻着眼珠，“你懂什么！传说隐弓堂是执法堂而已，要我说却可能是一群叛徒，跟你师父一样。我今日叫你来，就是想要告诉你，别以为你师父是什么好东西，当年我娘当上门主，并无意杀他，相反还很尊重他这个长老，事事与他商议。可你师父容不得自己在女人手下做事，口口声声说要分出去，却打着要我娘让位的如意算盘——”

    节南不怒，“你能不能来点儿新鲜的？每回嘴里都喷一样臭的粪，真是吃得是屎，喷得也是屎？”这对娘儿俩翻来覆去只会说一套话，听得她耳朵生茧。

    “桑节南你——”金利沉香磨着牙，“好，我告诉你一件实在事。我娘说过，柒珍其实也打算背叛燎帝，借韩唐控制朝局，只不过她比柒珍快了一步，所以他才恨我娘。后来他要求分出去，他完全可以一个人走，哪怕带着你和小柒走，我娘也会放人的，但带走整个器胄堂的人？若你是门主，你会同意吗？器胄堂是神弓门最重要的一部分——”

    节南沉脸打断，“似乎也没那么重要吧？听说金利门主着重培养杀手和密探，打算关了器胄堂和谋术堂。”

    “还不是因为柒珍？！”

    “金利沉香，你给我闭嘴！就算我师父已经不在，我也不容你污蔑他！”岂有此理，瞎了眼还能蹦跶，她该这会儿就要了这女人的命！

    节南往榻前跨出一步。

    年颜突然出手点了沉香的穴，令她昏睡过去，起身对节南道，“我们出去说。”

    节南撇笑，转身跟出，对年颜冷嘲热讽，“年师兄可终于等到今日了。你放心，我今晚上看到的，一个字都不会说。你完全可以带着心爱的女人远走高飞，到一个谁也不认识你们的地方，与她当同命鸳鸯。她如今眼睛瞎了，你也别给她治，时日一久，她哪里还记得你的丑，感激你不嫌弃她还来不及——”


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第396引 小鸟肉汤

﻿    年颜冷然盯着节南，“口下积德，你以前虽然顽皮，从来没有失了善良的纯心。”

    节南哈道，“善良的纯心？我不是你，几十个同门在眼前没了，还能对仇人保持善良的纯心。你要我怎么样？谢谢沉香不杀之恩，谢谢金利家留我这条卑微的命？听沉香胡说八道，怀疑我师父也是叛徒？”

    韩唐！这个名字，再不能带给她荣耀感！

    “我让你说话不要那么刻薄而已。”年颜三角吊眼睨了睨，“沉香眼睛看不见，心情不好，说得多是气话，不用当真。我也不信什么隐弓门，但信有一股很大的势力，将北燎大今，甚至南颂，玩弄在股掌之间。你和神弓门既然已经了断，就不要再纠结过去的仇怨了。”

    节南是聪明姑娘，自然听出年颜话里有话，“你什么意思？”

    “就是让你顾好自己的意思。”

    一道闪电劈开沉云，年颜的黑瞳几乎缩成了黑点，削瘦脸颊像极无常。

    节南不怕，虽然她和小柒总说这张脸丑得没救了，可是这张脸曾属于一个面冷心热的好兄长，直至今时今日，她们还希望这个兄长能迷途知返，哪怕渺茫。

    “前几日我问过你，长白帮劫持崔玉真，神弓门有没有插手，你说没有。”节南从腰带里翻出一块乌铁牌子，“我有证物。”

    年颜垂眼扫过，“神弓门的浮屠腰牌又如何？隐退的门人只要不与神弓门为敌，就可以做他们想做的事。”

    “长白帮与大今勾结，你我都知道，如今还有腰牌为证，你却说神弓门并没有插手，我怎能信呢？”节南无意帮官府找真凶，事实上官府已经以长白帮残余报复崔衍知，劫持崔玉真和傅秦，很快结案了，可是她仍对那名黄衣人耿耿于怀。

    “沉香接管这里后，哪件事我不知道？我说没有，就是没有。”又一道闪电劈下，这回没有照到年颜的脸，因沉香在屋里哭喊他的名字，他转身往屋里走去。

    “年颜，不是说笑，你想得到沉香，这就是最后远走高飞的机会。”这才是她桑节南的纯心，念旧，总有道义。

    “我带沉香回门里复命。”年颜却不知逃避，性格跟石头疙瘩一样，“虽然你和小柒不把神弓门当回事，却是我的家。我一直记得柒叔说过的话，有朝一日，神弓门不属于任何一个国，却属于我们自己，守护它是我们每个人的使命。除非我死，绝不离开神弓门。你走吧！”

    节南怔怔看着年颜进屋，连着两道电光，劈得天欲裂，她才飞身离开。

    可节南没回青杏居，恍惚间翻进了王家，经过鱼池前，雷声大作，沉积了一夜的乌云终于砸下大雨，正要推门上水廊，眼角忽然瞥见一道鬼鬼祟祟的身影闪出园门。

    不是音落，又是谁？

    节南眯起眼，同时也打起精神，尾随音落，一直到了王老夫人的园门前，看她抬手要拍门板的瞬间，连手带人拽拉开去，点了昏穴，原路拖回。

    音落昏沉沉醒来，发现自己手脚皆被麻绳绑住，吊在顶着廊屋门的那块假山石下。

    节南盘膝坐在门里，身旁一只小炉子。炉子上的瓷锅冒着热汽，鲜香扑鼻。

    音落忽然直瞪着炉子旁边几片澄黄羽毛，“那……那是莺……莺……”

    雨水成帘，灌进她嘴里。风吹背心，冷得她瑟瑟抖，从头到脚如同浸在水里。但她无论如何不会看错，那是她养的黄莺！

    节南将锅盖放一边，拿木勺搅拌着鲜汤，汤面不时翻滚出粉嫩的肉块，全然无视音落惊恐的面容，“音落姑娘自己大半夜想淋雨或不睡觉，怎么都行，为何要打扰老人家清静呢？”随后盛出一碗汤，“火候差不多了，姜汤驱寒，特意给你煮的，我喂你。”

    将木勺绑在棍子上，还真给送到了音落嘴边。

    音落哪里肯喝。

    不但不喝，她对节南怒目相向，“放我下去！”

    “放你下来，你岂不是要到老夫人那里告状？我又不是傻子。”节南一翻手，勺里的汤倒入雨地，笑眼藏冷，“什么样的主人养什么样的狗。这只鸟应该也跟你差不多，成天吃饱了撑得，没事就知道瞎叫唤。”

    对音落来说，黄莺变成肉汤，其利用价值可比普通宠物大多了，不过她表面还是显得很悲伤的，哭腔阵阵。

    “你将我的莺莺变成了肉汤，我当然要告诉老夫人！”一边得意喊叫，一边吐出雨水，音落希望能把王泮林叫出来，看清这个女子残忍的真面目，“我说过，我不在意名份，只想留在九公子身边。既然不求名份，自然也不会在意公子娶妻，不过你就别想了！你根本配不上公子！”

    节南起身，拎起瓷锅，作势往音落身上泼。

    音落吓得尖叫。

    节南却是吓唬人，瓷锅从音落旁边飞过，咕咚落进鱼池里。

    音落不罢休，想着今晚就把节南赶出南山楼，张大了嘴要放出最大声量——

    啪！节南踩断木勺，用裂断的尖头抵住音落的咽喉，刺出痛感，“今晚已经够吵了，不需要再听你装柔弱。”

    音落惊恐看着眼前女子，一直以为所谓的剑童只是桑节南接近公子的借口，说到底就是一个有着好亲戚，却父母双亡，还不如她的野丫头。却想不到，桑节南弄晕了她，绑了她，吊了她，现在抵着她的咽喉，眼神真像要杀人一般。

    “你……你不敢伤……我的……”虽然没再喊叫，音落勇气可嘉。

    节南手腕一抖，音落雪白的脖颈上顿时出现一道血痕，“别的事不好说，做这种事的胆子我可是不缺的。”

    音落只觉刺疼变成剧痛，低眼瞧见浅红的血水，还以为节南真下了毒手，眼前不由发绿，两眼珠子往上翻，要晕。

    “只是划破了点皮。你要这么晕了，我就把你扔进鱼池。明日一早，大家会发现你和你那只宠物鸟双双溺毙，以为你为了救心爱的黄莺，不慎跌落。”节南笑呵呵道。

    音落陡然精神。


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第397引 她也告状

﻿    电闪雷鸣，划亮一幅绝对不会赏心悦目的景象。

    一位可怜女子被吊在大雨中，眼泪，雨水，血口子，狼狈之极，柔弱之极，门里一名黑衣女子笑得没心没肺，手中一根尖叉长棍，抵着可怜女子细白长颈。

    不知情的人看了，多会得出这样一个自以为是的结论，恶毒的黑衣女子欺侮柔弱的善良姑娘。

    世人对善恶的划分，多数时候其实粗浅，看着弱的，就是善良，看着强的，就是恶霸，明明羊皮下面可能是狼，狼皮下面可能是羊，却愚昧不察，还管不住嘴皮子，喜欢给是是非非下断论，不知自己轻率。

    好在，黑衣女子桑节南大是大非面前不含糊，但对众口烁金这种攻击是很看得开的，说好听是通透豁达，说不好听是皮厚自私，反正自己怎么舒服怎么来。

    要说音落，喜欢自己服侍的公子，想要留在他身边，不求名份，本来并没有错。但她嘴上说得比做得好听，留在身边还不够，不惜用各种手段勾引，说是说不求名份，一见节南就浑身乍毛，嫉妒得眼神疯狂。

    节南已然看穿她。

    音落，还不如沉香。

    沉香从来不会在一根绳上吊死，大概确实深爱盛亲王，然而最爱的应该是皇后之位，和盛亲王是一类人。

    音落既没有容人的雅量，又没有大的野心，一颗脑袋一颗心，除了爱爱爱，什么都不装。

    这时，音落泣泣诉衷肠，“世上只有我最爱公子，我为了他，什么都可以做，连自己都能舍弃。”

    世人称之痴情种，节南称之有毛病。

    她也喜欢王泮林，为之痛，为之悦，心中之情一日比一日滋长，但她还是桑节南，不是喜欢王泮林的某某氏某某女，她有她的自尊，自信，自私，她没有膨胀的野心，却绝不放弃自我。因为这是桑节南的人生，不是王泮林的人生，她有责任守护她自己。

    节南因此冷笑连连，“你为了你家公子真是什么都做，钻空子说自己是妾室，给他配上海棠花的香囊，就和你成了一对鸳鸯。听说你还装兔子钻进了被窝，可惜让你家公子卷了被子扔出屋子。今晚雷电交加，老天爷巡视人间，你就别满嘴胡说八道了，小心他老人家劈了你！”

    音落惊睁双目，想不到节南连那件事都知道。

    有书童这双小耳目，节南不知道也难，“以他人之名，行龌龊之事，真让我恶心。你小心思小动作太多，骗不了我，更骗不了他，所以他也没给过你好脸，而你能死缠到这会儿，已经出乎我预料。”

    音落咬紧了牙，“公子对我本不是那么冷淡的，都是因为你迷惑他。”

    “哦？他原来怎么对你？”节南垂眼一笑，终于藏不住尾巴了？

    “原来的公子温文儒雅，从不对人，哪怕是下人，发脾气。我自小进府，一开始就公子身边服侍，公子不嫌弃我笨手笨脚，帮我度过很多难关，那是我这辈子最开心的时候。人人都以为他真不在了，可我知道他会回来的，哪怕他回来后完全变成了另一个人，再没有从前半分温柔，但我确信他就是七公子。”

    果然音落知道王九就是王七，节南心想难道真要贯彻“死人才会守秘”的密探行规？

    “你算什么东西？！”说着说着，音落声音就尖锐起来，“你我都是孤儿，你不过就比我多了一房亲戚，压根算不上真正的千金姑娘，厚脸皮得死缠烂打，却凭什么——却凭什么——”

    音落不想承认，但她亲眼看着公子对桑节南的宠溺纵容，甚至不曾在崔小姐面前展露过的炽烈情意。她不想承认，也不想让对方得意。

    节南忽然手指一弹。

    音落感觉什么东西滑入喉，吓得乱嚷，“你给我吃了什么？你想杀我，就像杀了莺莺一样？我一定要告诉老夫人，让她知道你有多恶毒。我知道公子真正的身份，就算公子怕你不悦而反对，老夫人却会为我作主。死了的人还活着，这可是欺君犯上，满门抄斩的罪，为了安阳王氏——”下一个字却发不出声音，哑了。

    哑还不算，噗噗噗——连放响屁，虽然让雷声雨声掩盖，她自己却能感觉得到，立即憋红了脸。

    节南耳力则不同寻常，当然也听得很清楚，笑道，“有趣有趣，总算不用听你鬼叫，又帮你排一排心里的臭气。”又从门后提出一只鸟笼，笼子里黄色小鸟扑楞着翅膀，“我虽然爱吃鸡肉，对这种都是骨头的小东西却没食欲，你千万别再往我头上扣罪名，我可担不起。”

    节南又往门后歪歪脑瓜，“听见了？”

    三道人影，走到门前。

    音落的脸一下子白了，眼瞳里映着淡到疏漠的王泮林，冷若冰霜的王芷，以及高深莫测的王老夫人。

    “九公子的丫头，认定九公子是死了的七公子，因此犯了欺君大罪，九公子若不收她进房，老夫人若不给她作主，她就要你们安阳王氏永远消失。”节南退后两步，给三位让出门前正位，“老夫人，干娘，您二位既然都听清楚了，且容小山告退，实在是夜深——”

    告状谁不会？！

    “小山姑娘叫醒老身的时候，已经夜深了，多留片刻也无妨。”王老夫人却不放人走。

    王泮林轻笑，立即让节南恶狠狠瞪了一眼。

    王芷扶着母亲，双眸沉寒，“音落，你自小卖入我王家为仆，家里从不曾亏待你，养得你比普通门户家的千金还娇气。你不但不感恩，竟心存歹毒之念，为满足一己之私，威胁我王家灭族？”

    音落拼命摇着头，张嘴用力发声，结果全成噗噗噗。

    相比气愤的王芷，王老夫人不愧是大主母，神情稳重，语气平波，“七郎已去，你为何就是放不下执念？这是九郎，他和七郎只是长得相像，并无其他共同之处。你一向细心，怎么突然就糊涂了呢？”

    王泮林的声音似冬水刺骨，“我看她是魔障了，还是尽快找大夫得好。”

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    忘了夏令时改回来了，更晚了，不好意思哦，亲们！


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第398引 双面祖母

﻿    大雨变成了小雨。

    南山楼里，桑节南和王老夫人，芷夫人对坐。

    商花花睡在节南脚边的地铺，时不时睡眼惺忪眯开一条缝，看一眼节南，然后才又呼呼睡去

    音落由王泮林和文心阁的人带走了。

    发了疯的人，不可能留在王家，去了哪儿，节南没问，毕竟是王家家事，不过可以肯定的是，这辈子也不会再看到这个人。

    王九是王七，这么大的一个秘密，事关安阳王氏一族存亡，音落敢用它来要挟王家人，等同自掘坟墓。

    音落向王老夫人装可怜，告发节南充当剑童，混在王九身边，毫无廉耻。今晚，节南就当着老夫人揭露音落的“强韧”，也算满足了音落当堂对质的愿望。一报还一报。

    王芷见母亲和节南都不说话，想着居中调和，拍拍节南脚边的商娃，“这娃恁地黏你，认识你似得。”

    节南笑笑，不好说自己是这娃的救命恩人，一大一小从凤来县那块死地闯出来的。

    王老夫人大半夜被吵醒，脸上也不见疲累，精神好得很，“桑六姑娘与九郎真是有缘，从大王岭下来，又都到了都城，桑节南，桑小山，桑六姑娘，老身听了你的名儿那么多回，好奇得紧，今日总算见到人了，比我想得秀气。”

    节南叶儿眼清亮，对这位老夫人可是越来越好奇了。

    王七郎只留一句生平，正是王老夫人求来的。王七变成王九，王家大家长都不知道，更别说王七的亲生父母，但王老夫人知道，王芷也知道。万德楼是王芷的嫁妆，嫁妆多是母亲准备的，所以王老夫人极可能曾是万德楼的东家。王泮林把吉康他们喊来，老夫人也不惊讶，还单独嘱咐了吉康几句。

    节南一直以为，文心阁与王泮林走得如此近，文心阁就跟王家开的一样，多是因为安阳王氏夫与文心阁有故交，还付了很多很多银子，如今看来另有渊源。

    “以为九郎麻烦够多了，想不到六姑娘的麻烦更多，不过老身年纪大了，不想管你们这些孩子的麻烦事。只要不牵扯到家里，自己的事自己想法子解决，今后没空就别到我园子里晃，尤其还是深更半夜。”老夫人见节南不说话，心道懂事的，一边笑一边接着道，“你瞧我平时像唠叨的老祖母，却也是没法子，一大家子人动不动要我做主。”

    节南完全没料到王老夫人会这么说。

    “至于音落，瞧她在我身边时挺乖觉，九郎又刚回家来，她说想给九郎过个伴，请我成全，我也没深想——”老夫人捉了王芷的手起身，当真只是为了瞧一瞧节南本人，没打算问长问短，“我自己做坏了的事，当然要自己出面收拾，但人老了真是会犯糊涂。”

    节南也赶紧站起来。

    “娘，您说什么呢？”王芷扶着母亲，神情好笑，“对我那么严厉，对这孩子怎么一点脾气没有？”

    “说我自己服老了，想要颐养天年，让他们别跟你似得，这么大岁数还让我操碎了心。不过呢，你到底我独生女儿，这些孩子却隔了一辈，我不管也没什么对不住的。更何况，这孩子也好，那孩子也好，都比你厉害，你可抓牢了，老了靠他们养你。”

    王老夫人对女儿说完，回头看看干瞪眼的节南，“明晚认亲我们老的就不去凑热闹了，只是王家这辈上认的干女儿，你是独一个，虽然你这干娘不大稳靠，可王家还是能给你撑撑腰的。”

    “谢老夫人。”节南说了第一句话，也是最后一句话，就看老夫人和芷夫人走了。

    然后，节南叉着腰，用脚轻轻揉了揉脚边汤圆的小肚皮，“商花花，要不要被我拐啊？”

    商花花迷瞪着眼，滚半圈，抱住节南的小腿，以实际行动回答。

    节南很利索，将商花花身下的小方毯四角掖起，连娃子一起背在身后，也走了。

    等王泮林回到南山楼，不见节南，也不见商花花，娃娃的睡铺上只有一张纸，写着“欲讨花花，拿信来换”。

    书童跟进来，看到那八个字，哇哇道，“花花被人劫走了！怎么办？”

    王泮林敲一下书童的脑壳，“一看就知是小山写的，你不要一惊一乍。”

    书童恍然大悟，“拿信来换却是什么意思？”

    王泮林上楼去，“自然是我的情信了。”

    书童笑哈哈，“怎么可能？六姑娘才不是那种肉麻兮兮的姑娘——娘咧——”一缩脖，险险避开一只飞来的木屐，再看好整以暇睨着自己的九公子，舌头打转，“九公子说得太对了！”

    王泮林的另一只木屐飞过去，“回你家公子那儿去，告诉他，他既然不准我去明日认亲宴，那他就得代我出席。他不去，就会错过一位故人，而且这回要是错过，这辈子也见不着了。”

    书童刚要张口——

    王泮林又道，“你要多问一个字，我就罚你去守鱼池，正好走了个丫头。”

    书童掉头就跑。

    王泮林上了楼，坐在窗下看书，直到日夜交替，湖光映出山色。

    堇燊从窗口跳进来，还以为他在晨读，“你起得倒早，天还没亮，想来小山姑娘已经告诉你好消息了。”

    “什么好消息？”王泮林合上书本，发枯的眼里终于有了点光亮。

    “神弓门三个暗点让人一锅端，天一亮金利沉香就和年颜上了前往香洲的江船，金利沉香眼上蒙着纱布，似乎看不见了。何氏财东欧四确实本事不小，能逼得他们没有立足之地。”

    王泮林听了显得很惊讶，随即沉吟。

    堇燊问，“怎么？”

    王泮林摇摇头，“欧四这回用的手段我都知道。拿到了三家铺子的地契，他当恶地主，让他们走人，同时又警告了各家掮客，不得租卖房屋给那些人。这种手段，对一般人有用，对神弓门却未必行得通。你说让人一锅端，是全死了的意思？”

    “是，除了上了船的那两个。”

    王泮林突然起身，快步走到窗前。

    不对劲！就像给崔衍知设下的陷阱，对方每一回行动必是一举多得，这回不但拔大今扎在南颂的钉子，还要摘工部侍郎的官帽子！


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第399引 大风起兮

﻿    八月初八好日子，好日子里如果发生坏事，坏事也会变成好事？

    当然是不可能的！

    节南虽然这么认为，可是等到天黑，上了桑浣的马车，赵府仍一片平宁。

    马车出了赵府，桑浣瞧节南仍看窗外，问道，“有这么高兴么？认个干亲罢了，猴子屁股坐不住的。”

    节南干脆旁敲侧击，“姑姑的嫁妆铺子是怎么交给新东家的？去官府正经办了文书吗？”

    桑浣一听就挑了眉，“人说无事不登三宝殿，你是无事不说神叨话，突然说起这个干什么？”

    “姑姑先答了我。”

    王泮林能想到的事，节南也能想得到，就是慢了一晚，今早日上三竿起床后才想到信局的尸体是个大麻烦。

    以前那三间铺子是挂在桑浣名下的，神弓门突然换堂主，连带嫁妆一起接管，没桑浣什么事了，可这才管了没多久，就出了人命官司，还是全灭，官差不来找桑浣才怪！

    “自然都办妥了，沉香太自以为是，我可不想等她惹了祸事，却要由我当替死鬼。”桑浣眼中沉了沉，“快说，到底怎么了？”

    节南就把昨晚的事说了一遍。

    桑浣纵然预感不妙，也想不到这个结果，毕竟是她多年苦心经营，历经迁都大磨难，如今轻易毁于一旦，令她半晌说不出话来，最后目光黯然，长长一叹——

    “神弓门气数将尽。”

    “姑姑如今也算不得神弓门的人了，可否跟我说些实话？年颜是何时跟着姑姑的？”有些事令节南在意。

    “两年前，你师父死了之后，他被金利挞芳遣来这里。”

    “可他明明在师父比武之后就不见了，这之间有一年多。”年颜去了哪里？

    桑浣不甚在意，“许是他替沉香背了给你师父下药的罪名，引起不少门人的厌恶，金利挞芳让他避风头去了。”

    “也不算替沉香背罪名，我就不信他不知汤药有问题。”节南嗤笑。

    “你总是自觉聪明，擅下定论，可你到底问过年颜没有？他承认知情，从头到尾？”桑浣反问。

    “还用问吗？每回我和小柒说他背叛师父，他都默认了啊。再说，沉香也早把他供出来了！”节南不以为然。

    桑浣蹙眉摇头，“年颜不像你俩能说会道，他没说话，不代表他默认，至于沉香，正经事做不出名堂，挑拨离间倒是一等一的。”

    “昨晚她两眼瞎着，还能挑拨我和师父的感情，说师父在她娘投靠大今之前就有意背叛北燎，还勾结韩唐，后来带器胄堂分立，也是有企图的。甚至把传说中的隐弓堂都搬出来了，说他们是一群叛徒，我师父跟他们都一样。”节南冷笑。

    桑浣吃惊，“你师父和隐弓堂？”忽地神情一变。

    节南眯了眯眼，故作无视，“姑姑这会儿不要担心旁的了，还是担心自己吧。我不知城南城西，但城东信局尸身遍地，姑姑小心陷阱，有人要你有苦说不出，影响了姑父官运。”

    桑浣回神，颇为淡定，“我已将三间铺子过户，出事与我何干？倒是你，昨晚冷眼旁观，等沉香见到她娘，必定不会说你好话，万一沉香的眼治不好，你小心她母女这回斩草除根。”

    节南无所谓，“神弓门分崩离析，她俩真要那么闲，我也不怕奉陪到底。”

    桑浣心知节南说得不错，“也许真会让你师父临终之言说中，金利挞芳总有一日咎由自取。”

    “也许吧。”师父让她们别报仇，她当时虽然悲绝，却能分辨师父是真心说那话的，“再请师叔给句实话，以你来看，我师父原本有几成机会当上门主。”

    “十成十。”桑浣说完实话就叹，“连我都知道要防备金利挞芳的诡诈，你师父竟屡屡中了她的计，最后居然自尽——只能说人无完人，骄兵必败。”

    万德楼到了，桑浣准备下车。

    节南忽然来一句，“姑姑可要吸取我师父的教训，小心骄兵必败啊。”

    桑浣回头撇笑，“你这丫头就对我说不出好话来，正好，这话我也原封不动送给你。你要是能嫁崔五郎那才可以骄横，若崔相夫人狠起心肠就不收你这个儿媳妇，王家一个出嫁的女儿又能帮你多少？安阳王氏后继无人，崔相和他儿子们却都稳坐朝中，富可敌国也买不到崔家一个少夫人的头衔。”

    节南哈道，“就知道姑姑自作聪明，将我推给崔五郎，还以为是成全了我。”

    桑浣挑眉，“难道崔五郎对你无意？”

    节南懒得多说，过去帮桑浣打起车帘。

    桑浣知道她这是不搭理自己了，哼了一声，下车去。

    节南上楼前，就知道今晚认亲宴不大。芷夫人说了，官楼两个包间，一间三桌酒，一间一桌酒。大间都是和王家平时来往的各家女眷，小间就是王平洲带着王五，王十二，王十六，凑成一桌叔伯兄弟。所以，等她上到二楼，看堂间都坐满了人，有男有女的，各个包间都敞着门，里面也是客，她只以为是官楼生意好。

    却不料，人人看到她就肃静了。

    节南才发现里面有不少商楼那边的老熟人，包括那位长期合作的大香药商在内。她才觉怪异，芷夫人就走了出来，一手挽她，一手挽桑浣。

    桑浣也敏锐，“芷夫人，这是——”

    芷夫人还没说话，节南就见纪叔韧从一包间走出，心道不是吧，这人怎么还没回江陵啊？

    纪叔韧举杯，笑着对满堂人说道，“在座不少朋友已经认识工部侍郎的侄女桑六姑娘，可是等到过了今晚，桑六姑娘还是安阳王氏和江陵纪氏两家的千金姑娘，请各位今后多多照拂我女儿，叔韧敬各位一杯，先干为净！”

    纪叔韧说话的时候，芷夫人就凑着桑浣耳边低语，“这人擅做主张，包了二楼其他地方，请了三城中江家的朋友，我事前不知，如今不好随便赶人，毕竟也多是我认识的，只能由他了。”

    桑浣听着，忽觉这场认亲不是她以为得那么随便！


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第400引 白云飞扬

﻿    节南倒不是那么在意纪叔韧的大手笔，显然他是为了追妻来的，借芷夫人的认亲宴，正好可以表现妇唱夫随，与她没多大关系，故而一句不说，只是微笑，挽着芷夫人的胳膊，乖巧无比。

    等节南走进芷夫人订的包间，看到里面一个比一个华贵的夫人，还有坐在主桌的崔相夫人，笑得就有点僵。

    她原本希望这位夫人赌气不来，那她至少能安心吃完这顿饭，现在看来是她天真。不过，值得庆幸的是，崔相夫人的座位在王大夫人和王芷之间，她坐王芷和桑浣之间，不方便说话——至少她以为。

    “赵二夫人近来真是福星高照，不但赵大人升任侍郎，侄女成了纪二夫妇的干女儿，从此纪氏王氏都是赵府的亲戚，我看，除了延大人家，真是没有谁家比赵家的福旺，怪不得不上我那儿走动了。”结果，崔相夫人没跟她说话，却跟桑浣说话。

    桑浣从那声“赵二夫人”起就感觉崔相夫人话里有气，最后一句更是直指她小人得志，但她笑得柔慧，“确实怪我。大夫人过身不久，我随老爷送大夫人的棺椁回乡，本打算待上一年半年的，结果老爷的调令下来，匆忙赶回，六娘又受了重伤。伤筋动骨一百日，她让毒箭穿了胸口，差点没缓过来，吓得我守在府里，哪儿都不敢去。一眨眼，就到今日了。”

    随后，桑浣让浅春托着酒壶和杯子，走到崔相夫人身旁，给自己倒杯酒，“我先自罚一杯，给您陪不是。”再为崔相夫人倒酒，“再敬您一杯，六娘今后还要请您帮着照看。”

    节南垂眼淡笑，心想桑浣当众服软，以崔相夫人对外树立的亲善姿态，应该就可以混过去了。

    崔相夫人却不喝那杯酒，“你家六娘哪儿还需要我照看？外头有江陵首富纪家的二爷，里头有安阳王氏的掌上明珠芷夫人这位干娘，赵二夫人说笑了。我本来还想登门拜访，今晚既然见着了，索性便说清楚吧。我家五郎对六娘无意，赵二夫人就不用想了。”

    这话一出，众人难掩惊讶，而王大夫人和王芷原本不知怎么回事，这下也明白了，立刻皱了眉头。

    桑浣想起自己年轻时候，某家醋坛子夫人打上洛水园，骂她各种不堪，却想不到到了今日，丈夫有身份有地位，她虽是妾室，与正妻无异，日子过得挺富挺贵了，仍会受到羞辱。因为对方是一品夫人，对方的娘家也是太后的娘家，极贵极富，根本不把赵府当回事。可笑的是，当年她遭到羞辱，什么也没能说。今日她遭到羞辱，似乎也只能沉默。

    “无意就无意吧，戴姐姐和桑妹妹见面也不必尴尬。我之前想给我儿选妻，结果他还不是自作主张？”忽有一人笑道。

    节南回头，才看到延夫人居然坐在尾桌。

    延夫人又道，“孩子越大，主意越大，父母长辈操碎了心，他们也不领情，不如随他们去，还得个开明的好名声。就如戴姐姐方才说的，桑六姑娘不但是赵大人的侄女，还有王氏纪氏两家亲人，只怕媒人能踩破赵王纪三家门槛。而衍知就更是优秀了，上至八十老妪，下至三岁女娃……”

    王芷笑出声来，“衍知若听到这话，岂不吓得跳窗？”

    众人皆笑，打破了僵冷的气氛。

    崔相夫人大概也觉得自己失态了，随之一笑，“五郎怎么都不愿我帮他相看，偏我是真喜欢六娘的，方才悲从心中来，气那不肖子，又不知怎么对桑妹妹交待，一时语气冲了些，桑妹妹莫恼。”

    桑浣笑得极淡，“不妨事，其实都是缘分。”

    “可不是嘛。”王芷又间中插花，拉着桑浣重新坐下，“赵二夫人，崔五郎和六娘没有缘分确实可惜，可我们王家还没娶媳妇的小子好几个，你怎么都得先尽着我这边，暂时别看别家的。我知道，林夫人最近急着找媒婆看画像，恨不得明日就能娶进门。”

    林温他娘就坐延夫人旁边，闻言笑着回道，“芷夫人你这可不对，敢情打着肥水不流外人田的主意，才认干女儿的。”

    “林夫人可以学我，瞧见好姑娘就赶紧认了干闺女，温小子虽和衍知似的，都是倔性子，难保日久生情，近水楼台，你又多一个自己看中的儿媳，两全其美。要是没缘分，就等于多个贴心女儿，怎么都不亏的。”王芷一边笑，一边拍拍节南的手背。

    节南才觉王芷指尖冰凉，由此想到王芷曾提过不擅长和各家夫人应酬，不禁心生感激，回握王芷的手。她长这么大，母缘淡薄，天性又叛逆又刁霸，和年长的女子打交道，就是讨不得喜爱，而王芷没有子女，很难像一个真正的母亲，却给了她实实在在的母爱。

    延夫人推一推林夫人，“别听芷妹妹的，现成的好姑娘摆在这儿，你何必再去找好姑娘认女儿，绕一大段远路？”

    林夫人性格开朗，和林温一样，“就是说啊。再说，我家二郎认识六姑娘的，在我面前说过她的好。我今晚回家就问个清楚明白，那小子要真有那心，我明日就到赵府提亲。”

    桑浣这会儿笑得嘴都合不拢，哪怕心知这几位只为化解一场僵局，还是感觉挺有面子的。

    崔相夫人的脑袋也正常运转了，故意瞪眼，脸上却笑得亲切，“真是让你们臊死了，就因为生了一个不开窍的笨儿子。不行，你们谁也别想着了，等我回去揍五郎一顿，看他改不改主意。”

    数日来，崔相夫人满心都是对最心爱儿子的失望，以及对桑节南的憎恶。接到王芷认亲宴的请帖，就更加觉得桑节南有心机。但她了解自己的丈夫和儿子，他们将桑节南的婚事交给她，其实是一种妥协，她要是实在忍受不了，就能让桑节南当儿子的侧妻，甚至妾室。如今却被她一个冲动，甩还给了桑浣。

    崔相夫人后悔了，王芷还不肯让她后悔呢，“六娘既是我干女儿，今日各家夫人怎么都得让我先做桩媒，成与不成，以六娘的意愿为好，如何？”

    节南一听，欸？

    今日？！

    欸？欸？欸？


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第401引 一鸣惊人

﻿    节南心想，才还觉得芷夫人和别人不一样，怎么一眨眼也要给她做媒了？就算是王家子弟，就算是王泮林，她也不希望这时候突然被长辈强塞一个过来。虽然芷夫人说以她的意愿为好，但当着这么多人的面，就有些不容她说不的意味了。

    当然，她可能想多了。毕竟崔相夫人咄咄逼人，一上来说崔五郎对她无意，要是没有芷夫人帮她，今晚之后，大家就会将桑节南传为一个想要高攀却不知自己斤两的傻姑娘。芷夫人之所以要给她做媒，极可能因为看出崔相夫人打着别的主意，作为杰出的商人，芷夫人出手一定快很准，而且虚虚实实——

    惊诧之后，节南坚信芷夫人不是那种长辈，下一瞬就见芷夫人对自己眨了眨眼，仿佛示意自己什么。她立刻冷静下来，正想自己应该找什么借口溜出去，纪叔韧突然走进包间。

    他对各桌作个揖，看向王芷，“夫人，我请的人杂些，趁他们还没开始喝酒，带六娘去认个脸，他们也好放开了喝，省得喝醉赖了见面礼。”

    王芷这会儿也没得挑帮手了，对三桌的女客道，“本来我没打算大办，奈何让纪家那边知道了，一下子请了这些人来，不让六娘去见见又失礼。”

    桑浣总算有点像姑母的样子，帮王芷合力转移视线，“应该的。能来就是有心人，定要让六娘去敬酒。”转而对节南道，“六娘，去吧，别让纪二爷等你。”

    节南起身刚要走，听崔相夫人说声等一下，只得压住心火，转身看回来。

    崔相夫人道，“芷夫人不是要做媒吗？我们都等着听呢。谁家子弟都好，相信芷夫人的眼光不会差，更不会委屈了干女儿，不过赵大人和浣妹妹要求侄女婿必须有官身，肥水可流不进自家田了。”

    摆明说王家子弟没有当官的。

    芷夫人笑道，“赵大人榜下捉婿的玩笑话我家也是知道的。”

    节南心里叹了又叹，真是好事不出门坏事传千里，还有谁不知道赵府侄女婿必须是个当官的啊？

    芷夫人接着道，“这不，也真是巧，九月州试我家几个孩子都要考，虽说和赵大人的戏言没有多大干系，皆因我父亲这回督促得紧，个个偷不得懒了。”

    一听王家子弟今年要参加科考，众人窃窃私语。

    安阳王氏在朝中虽有王中书，连同一品衔的清闲大学士王端严在内，都是没有实权的虚衔。比如王十二他爹王平洲，拿着三品的俸禄，每日家里蹲。年轻一辈只有两个大的外放为官，无心回朝，而王五王十王十二等子弟，虽然名气大，却至今没有参加科考，未入仕途，安心当着纨绔子弟。

    今时今日，崔相红极，延文光新得圣宠，以为安阳王氏终要没落，王家子弟竟要科考了。这个节骨眼上，没人会真以为是为了榜下捉婿。

    安阳王氏，岂止出过一门三相，二品以上高官就有十来人，当年人才济济的书画院，晖帝曾先后封了王家五名待诏大人，哪个姓氏能有安阳王氏的荣光，还不算上安阳王氏之前的辉煌祖宗们。

    让人不平衡的事，不论王家如今朝中势力如何，家里就是养得出才子，一个比得一个，诗词歌赋琴棋书画，皆有不凡悟性，在民间轻易赢得了诗人词人书法家大画家大文豪的美誉。

    有人说笑，安阳王氏是魏晋名士风流的最后一支传承，才华天生，文曲星文昌星回回投胎都转世到王家去了，故而才子层出不穷，怎么都生不出笨蛋来。

    崔相夫人提到王家子弟不出官，本来就是存着一点小心眼，想不到王芷说王家子弟今年要入考场，立刻和其他人一样，感觉事大。

    因此，崔相夫人也顾不得桑节南的事了，就想问个清楚，“这可是大好消息！不知是哪几位参加大比？”

    芷夫人数起手指头，“本家老五，老九，老十，小十六就在本城考，十三，十四，小十八在外省考。”

    崔相夫人一听，这是一发则动全身？

    延夫人笑道，“乖乖，三年不鸣，一鸣惊人、今年皇上要高兴坏了，你们家可要头疼了。兄弟齐上阵，状元榜眼探花可怎么分哪？事前得商量好，免得伤和气。”

    众人连道就是就是，气氛陡然活跃。

    节南今日特别喜爱延夫人，要么不开口，一开口镇住全场，眼看都城第一夫人今晚之后就要换人当。忽然，她反应过来——王九也要参加科考？

    口口声声当官无用的王泮林？自云堂跌落死里逃生的王泮林？

    芷夫人谦虚道，“哪里啊，还不是跟风？老九心血来潮，两个月来发奋读书，父亲欣慰极了，怕他来不及读完，就要老五老十帮他，结果兄弟感情好，干脆一起考。至于十六那小子，瞎凑热闹，多半解试都过不了。外省小十八听说十六要考，非闹着也报了名。”

    延夫人问，“十六郎今年不到十四吧。”

    芷夫人点头，“延夫人记性真好。”

    “古有十六岁解元，十四岁若能考上解元，那可了不得。”林夫人叹道。

    芷夫人抿嘴乐道，“不能。那小子纵有痴心妄想，头上几位兄长怎么也不会让他得逞的，多没面子……”

    芷夫人的声音远了，节南已随纪二爷走出包间。

    纪叔韧以扇骨敲手心，啧叹，“女人多的地方是非多，一点小事当了天大。你得多谢我解围，不然今晚认亲宴可就成了相亲宴，还是众家相看你一个，如坐针毡。”

    “没二爷说得夸张。”纪叔韧不来，节南就打算用“解手”这招老俗却百试百灵的法子遁走，“不过我还挺惊讶，原来二爷还知道女人多的地方是非多啊。”

    纪二怎能不明白节南的嘲讽，眯眼睨着，“你这丫头懂不懂见毛变色？刚刚上楼还挺乖巧的，怎么这会儿又要窜上我脑袋来？”

    他可是刚刚帮过她。


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第402引 香饽饽山

﻿    “懂是懂，可二爷招干娘不待见，干女儿自然要偏干娘的。二爷身边不缺温柔解语花，干娘却对你冷脸冷心冷言语，二爷何必纠缠不放？”节南并非多管闲事，而是当真好奇。

    “未出阁的小丫头懂什么。”纪二目光但凝，满堂喧哗不在他眼中，“我自己的坏毛病自己知道，你干娘也知道，这么些年都过下来了，为何如今才要闹分开？”

    “这么多年干娘也许还抱着一丝希望，如今绝望了，或者想通了，所以要放手。我要是二爷——”

    纪二冷然打断，“你不是我。她既发誓，就要信守，我和她这辈子纠缠在一起，不可能她说放手就放手。”

    节南陡觉近来最常看到的就是执念，连王泮林都无比执着起来了，竟然要重返官场？

    “也许发生了二爷不知道的事，干娘哀莫大于心死。以干娘的性子，既然忍了，应该会忍到底，除非——”节南随意一猜。

    “除非出了什么事，我却蒙在鼓里。”纪二目放冷芒，沉吟半晌忽道，“丫头，你请干娘找的东西，我已经派人去取了，十天半月一准拿到，不过能不能到你手里——”

    节南机灵劲立马来了，“我尽快跟干娘打听一下。”临了才补充条件，“二爷可别真得去铲云茶岛，您越厉害，干娘也就越铁了心，等到王家长辈插手，和离可不是二爷说不行就不行的。”

    纪二哼了哼，“可我不放心连城。”

    “连大岛主光明磊落，不是趁人之危的小人，听说他至今未娶，家里连个妾都没有……”发觉纪二神情不对，节南急忙换一种说法，“干娘也不是那种人，和您还没闹出个结果，哪儿能扭头就找别人，她怎么说都是安阳王氏的千金，要顾及家声的。”

    “若非她极其看重娘家，她早就离开我了。”纪二什么都明白，“至于姓连的，我自会给他些苦头尝尝，让他莫动歪念，大动作暂时是不会有的。”

    什么都明白，就是改不了，却也是常理。

    节南作为土霸之女，努力扭转在凤来的名声，终究还是一窝土霸之一，所以太明白这个道理了。

    “丫头，那位香药大商等会儿可能会邀你去他家吃饭，你可别答应。”纪二招来随侍倒酒的小童，开始往最近的一桌走去。

    “他刚买了我三船的香药，吃顿饭也没什么。”王芷和纪二的事，节南管不了，只能当小鬼，但能跟两人学习经商，可是修来的福分。

    “他嫡长子刚满十八。接下来就不用我多说了吧。”纪二笑道。

    节南讪讪然，“一人得道鸡犬升天，我怎么感觉要被拽到地底下去了呢？”

    “谁让你一个老姑娘端着不嫁，如今傍着纪氏王氏两大靠山，家里没儿子的都恨不能赶紧生一个儿子来娶你回家。我纪二名下的生意且不说，你干娘光是嫁妆就百万贯，加上她自己擅长经营，每年成倍涨。原本她膝下无子女，这些财产就归我纪氏子弟，可现在认了你这个干女儿，将来你养她天年，自然全会留给你。”

    节南想都没想过，“二爷想多了，只是干亲罢了。”

    “别家干亲随便认，可芷儿认你，等同过继。这一点，她已跟我爹娘禀明，且征得了纪王两家族长的同意。她是打算把一切都交给你的，如果你不明白她的用意，千万别喊这声干娘。因为一旦喊了，肩上的担子可重了。至于你干爹我这边——”

    节南端起酒杯，深吸一口气，“二爷别操心，我绝不会喊这一声的。”

    她微笑，举杯，喊着叔伯婶娘，开始长袖善舞。而且，真别拿财产吓唬她，她眼珠子都不会转，从小金山银山堆里爬着揍俩哥哥玩的。

    敬完外堂敬包间，敬完包间，上半夜过去了，节南又借口方便，溜掉半个时辰。等她再要上楼的时候，听楼外传来一阵急踏的马蹄声，眼瞅着一大群府兵涌进大堂。她看得眼睛发亮，干脆往楼梯木阶上一坐，瞧起好来。

    一黑脸军官，举起令牌，大声呼喝，“我等奉命缉查百变女贼，各位还请安坐原地，不要随意走动，否则莫怪我等动手。”

    大概因为知道官楼里坐的多是官，说话挺客气。

    也正因为是官楼，不少人敢哈拉，问百变女贼是什么人，犯了什么案子，到官楼来查是何道理，等等，等等。

    黑脸军官长得跟张飞似的，却真耐心作答，“百变女贼擅长变脸招摇撞骗，有人报案，说此女贼装成庆和公主，意图诈取钱财。而且我们收到线报，今晚百变女贼可能混进官楼行骗，特来抓捕。”

    节南虽然记脸不行，记名的本事不小，立刻将这位公主从脑袋里翻出来了。

    庆和公主，晖帝幺女，一同与晖帝被俘，看管在大今帝都。她离开神弓门时，不曾听闻庆和公主死讯，而大今皇贵以折磨被俘的南颂帝族为乐，绝不会隐瞒任何一名皇室成员的死亡消息，反而会大肆宣扬，所以庆和公主确实可能还活着。

    在座有位花胡子老官，显然是北都旧人，“哦，庆和公主，当年晖帝十分喜欢这位幺女，可谓万千宠爱于一身，北都沦陷之时，她刚过十五岁生辰，晖帝特为她建造一座奢侈行宫，还不曾入住，她就被俘到大今去了。”

    有人道，“既然被俘，只怕凶多吉少，怎么还有人冒充庆和公主行骗？。”

    如今市井间很少提及北都沦陷和晖帝一族的人和事，但都心知肚明，那是一场惨绝人寰的大屠杀。帝族皇族贵族高门高官被俘者上万，活到今日的，寥寥无几。女子更是可怜，多少贵女惨遭欺凌，多少贵妇死无洁名，真是落难的凤凰不如鸡。

    从北方传过来的悲怆故事一个个数不清，最后逼得皇帝下禁令，民间不得记载不得印刷，每一个故事都是往如今的帝族身上添加耻辱，控诉他们的软弱可欺，如鸵鸟一般，将脑袋藏在了沙子里，对被俘的亲人旧友不闻不问。


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第403引 风华绝代（第一更）

﻿    “庆和公主应该还活着。”不用节南说，官员当中自然有明白的。

    “难道还真是庆和公主不成？”说这话的，绝对是新入官场的，分不清什么话该说清楚，什么话该模棱两可，什么话连一个字都不能冒。

    黑脸军官则分得清对什么人该客气，对什么人该吼，“不要信口开河！庆和公主既然在大今，就不可能在此地出现，肯定是冒名骗财的女贼！”

    接着，黑脸军官让人把住门口，自己带着人一桌桌问话。

    节南听完八卦，正要起身，忽见一个年轻女子抱着包裹，缩在楼梯下的角落里，看似进退两难。这让她不由挑起眉，心想这个女子不是官兵要找的百变女贼吧？

    原本不想多管闲事，却瞥见女子腰间挂坠，节南一垂眼，走下楼，绕到女子身后，拍了拍她的肩。

    那女子吓了一跳，回过头来。

    节南在这座城里已经认识了不少千金。崔玉真倾城国色，赵雪兰清高如莲，萝江郡主秀色可餐，而观鞠社的姑娘们虽然容貌可以分上好几等，皆一眼就能看出名贵，而眼前这位一身布衣荆钗农女打扮，容貌虽是中等，立姿婷婷，气质静好，目光与她直视，不怯不卑，也似出身不凡。

    “这位姑娘怎么一人站在这儿，可是走错了楼？”节南这回看清了那姑娘腰间那枚蹴鞠挂饰。

    女子抱紧了寒碜的布包，略有些戒备，但音色十分柔美，“不是，我在等人，多谢姑娘挂心。”

    节南从荷包里掏出一枚蹴鞠耳坠，“我就说姑娘腰上的挂饰挺眼熟的，竟是耳坠改了挂饰。”

    女子欣喜，“你也是观鞠社的——”忽觉自己不该说这话似得，将腰上的挂饰塞进腰带里，“姑娘的耳坠是纯金的，我这是铜的，并不一样，姑娘看错了。”

    说完，女子低着头就往官楼外走。

    “喂，你！站住！”黑脸军官一下子就瞧见了那女子，看她年龄和上峰给的描述差不多，一身穷酸打扮，却不像农家女，顿时起疑。

    女子站住了，身影发僵。

    “你叫什么？跟谁来的？”黑脸军官同时扫视一圈，发现没人认识这姑娘，于是一手搁在刀把上，防备起来。

    “军爷，这姑娘是跟着我来的丫头。”节南走出来，抬眼看看楼上，“我家在二楼设宴，您不信可以问掌柜的。”

    黑脸军官瞧节南一身贵气，半信半疑，“她既然是跟着小姐来的，为何穿戴有如村妇？”

    节南不慌不忙，“楼上正玩猜戏，我让丫头扮成这副模样，要让大家猜这是干什么活的农家姑娘。军爷，您猜得出来么？”

    黑脸军官抓抓脸，就让节南带着走了，“不像干活的，倒像离家出走的小媳妇。”

    不少人笑起来。

    节南哎呀一声，拿过那女子手里的包裹，拉着她就往楼上走，“你看看吧，我就说你扮得不像，好好的采桑女，揪着个包袱算什么嘛。算了算了，扮不像还不如不扮了，免得让大家看笑话。”

    走一半，节南又回过头来，“军爷先查着，等会儿到了二楼，还请喝上一杯，我让这丫头斟酒，给您找麻烦了。”

    黑脸军官怔望两人消失在楼梯拐角，哪里说不上来得不对劲，正要跟上去。

    官楼掌柜过来，“方才那位是工部侍郎赵大人的侄女桑六姑娘，今日江陵纪二夫妇认她干女儿，包下二楼办认亲宴，全城有头有脸的大户差不多到齐了，另有纪二夫人娘家安阳王氏的五老爷和几位公子，官夫人三桌，军爷还是缓着些来。”

    黑脸军官咋舌，江陵纪氏和安阳王氏，哪一个都不能得罪，更何况还放在一起？他再一想，百变女贼在官楼里扮成一名村妇也不大合理，自然而然就不怀疑了，却不知节南与这女子压根不相识。

    楼梯上，节南回头，见那女子停了下来，“姑娘要是再想都不想就冲下去，那位军爷极可能会真当你是冒充公主的女贼捉起来。我瞧你不太想和官军碰面，许是有什么难言之隐，二楼有门廊通到茶楼，你可以从那里离开。”

    女子又露出了两难神色，“方才多谢姑娘解围，我并非是他们要捉的人……可我也确实不该在这儿。”一咬牙，就着楼梯深深屈膝，“只好请姑娘再帮我一回。”

    节南好奇的小爪挠着心，“帮人帮到底，我本来就打算送你出去，只不知姑娘姓甚名谁，刚才又在等什么人？”

    女子咬唇，抬眼却无半点犹豫，“小女子舒风华，误闯此地，并非等人。”

    “风华绝代，好名字。”节南往上走两步，突又回头，“不对，我还不能马上送你走，那军爷等会儿上来查问，我答应他让你斟酒的，你不见了，他不起疑才怪。我倒是不怕，就怕他画张人像通缉你，你出城都难了。”

    舒风华往二楼楼栏看了看，眼中有些莹光。

    节南看不懂，却突然觉得这姑娘等的人是否在二楼，偏又正好想到纪二爷的风流，脱口问，“舒姑娘不会来找负心人的吧？”

    舒风华露出惊吓的表情，连连摆手，“怎会？我——”

    节南道声阿弥陀佛，“对不住，我让某人的花心弄得头大，瞧舒姑娘气质上佳，就以为又是那人的风流债。”

    “还以为干女儿与别人不同，不会在背后乱嚼舌根，却原来也是一样的。说谁花心风流？”纪叔韧站在楼梯口，桃花目冷诮，“我可先说好，我虽风流，绝不欠债，喜欢就会好吃好穿供着她，直到不喜欢为止。”

    节南两眼翻上，拉着傻了的舒风华就往上走，扔给纪叔韧一句冷话，“我看二爷真是无可救药了，风流必欠债，这点自觉也无，还怎么让干娘回头？”

    节南一上楼，叫碧云拿来一套自己的衣物给舒风华换上。

    碧云看着这女子从村姑变成淑女，惊叹，“六姑娘，这姑娘倒比你更像千金小姐。”

    节南不但没怪，还帮腔，左看右看舒风华，“可不是嘛！带着她去敬酒，比带着你有面子。”

    说到做到，拉着舒风华给王平洲那桌敬酒去也。

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    终于存到两章稿啦，今天给大家五更，感谢大家一直支持聆子！

    为我的渣速，致歉！

    第二更中午12点，第三更6点，第四更9点，第五更争取12点前哈。


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第404引 云深桃红

﻿    一出耳房，舒风华就紧紧低着头，袖子时不时掩面。

    节南起初以为舒风华怕见人，结果却发现她在找人，不禁挑眉一笑，心想她有观鞠社给千金姑娘们定制的金蹴鞠，穿着贫穷，气质富贵，真神秘。

    但她也不再多问，“舒姑娘莫以为我要差遣你，只是担心等会儿军爷上楼时你装不像我的丫头，所以先带你转转，习惯一下。”

    舒风华终于露出一丝笑，“六姑娘真是妙人儿，也不问我来历就帮我。”

    “因我这人眼力还行，分不出坏人，却辩得出好人，我瞧着舒姑娘是个好人，想帮就帮了。”

    节南说完，走进包间，绕过屏风，盈盈一福，“六娘给五伯，五哥，十二弟，十六弟弟见礼。”

    王五王云深猛地站了起来，虽然对他来说，站和跳一样，而且还不如坐着感觉高。

    王平洲奇道，“五郎怎么了？”

    王楚风瞧得仔细些，见五哥两眼直瞪节南旁边的女子，也打量了舒风华两眼，只是从来不曾见过此女，不知从何问起。

    只有十六弟弟眼里有正主，笑嘻嘻起身，给节南作了个大大的揖，再跑到节南面前说悄悄话，“南姐姐，小十六给您回礼了，小十六岁数小，不喜欢红包那些俗物，就想要一套变戏法的家伙。听说南姐姐本事大，没有您弄不到的东西，小十六就把这个心愿托付给您了。九哥说了，心愿太小，就不要打扰佛祖菩萨，找准了人也一样能实现。”

    节南头一回见到这个孩子，觉得真好玩，那么伶俐的小活宝，平时一定没少淘气，“可以啊。听说你要陪哥哥们参加科考？我要求不高，你只要中了举人，我就给你弄一套来。”

    小十六笑咧了嘴，跟节南拉勾手指，一言为定。

    然后，小十六往五哥那儿一看，哦哦两声，“九哥神啦。”

    节南听到王九就脑瓜全力开转，“怎么神法？”

    “他说今晚南姐姐认亲虽没意思，但五哥有桃花运。”小十六眼睛布楞布楞得眨。

    让小十六这么一说，节南想起来，之前曾和王泮林开玩笑，祝王云深找到一个比刘彩凝好的姑娘，王泮林当时回一句没准已经在来的路上了。

    难道这位舒姑娘才是王五的真命？

    节南忽然和小十六一样，心情兴奋起来了，还马上煽风点火，“五哥认识我这个丫头啊？”

    王五笑了笑，腼腆的大头少年貌，却是对舒风华说的，“小华你到赵府了？挺好的，今后都在一个城里。”

    舒风华虽然换了衣服，包袱这回却没离手，看着王云深的目光绵长，神情几乎要哭出来了，最后硬是挤出一抹笑，慌慌张张地将包袱放到一旁花案上。

    “不……不是……也没什么事……这里是我帮你整理的百篇长赋，你那时走得急，我赶不上送给你，趁着今日……听说你成亲……多保重！”

    语无伦次，听得人稀里糊涂，舒风华就跑出去了。

    王五跑了两步，又停住，皱眉叹气，叹气皱眉，结果只是走到花案那儿，抱起包袱坐回桌后。

    “五郎，你要不要去看看那位姑娘？”王平洲没听出个所以然，但也比侄子开窍。

    王五却摇头，“五叔忘了么？我已经成亲了。”

    节南也不知该叹这人死脑筋，还是该欣赏这人对婚姻的忠实，“要不，我帮五哥看看去？”

    王五一想大好，“有劳南妹妹。”跟着小十六，以南称之，与小山有别，与六娘无尤。

    节南还记得敬酒，赶紧上前给王平洲倒了杯酒，“我素来野惯了，不大懂规矩，听干娘说五伯脾气最好，今后还要请五伯多担待些。”

    王平洲喝尽，笑道，“规矩没有人情大，一家人不说两家话，王家姑娘少儿郎多，能多你这个女儿家，长辈们很是欢喜，今日虽没来，都备了见面礼，我直接送到你园子里去了……”

    “五叔。”王五心里着急，怕节南赶不及。

    王平洲呵呵，“少见五郎跟人起急，我就不多啰嗦了，今后有的是机会说话。”

    节南应了一声，转身走出去，往门旁一瞧，舒风华立得好好的，垂眼望着脚尖，略显沮丧。

    “原来舒姑娘找的是云深公子。”说话时，恰好瞧见黑脸军官走上楼，但和纪叔韧说了没几句，就又下楼去了。

    节南心知为什么，觉得也好，省得还要跨楼找狸子开门廊。

    “对不住，我骗了六姑娘。我听说今晚五公子会到万德楼来，原来就打算见一面，可后来想想，我无他人陪同，这么见五公子并不妥当，所以就犹豫了，一直到方才请六姑娘帮忙，也是真心要走的。没想到……”舒风华苦笑，眼中却是满足，“这么容易就见到了……吓我一跳！话都不会说了。”

    “你和五哥有缘份。”节南笑道。

    舒风华摇摇头，浅然一笑，千言万语化作无声。

    “舒姑娘若不介意，能否告知你今后如何打算，要回家呢，还是留在这儿？”

    节南问完，等了一会儿，见舒风华不答，又道，“我看舒姑娘不大情愿碰上官兵，又看你那枚蹴鞠挂饰，还对云深公子颇为仰慕的模样，就想起我朋友说起过一人。那位是观鞠社以前的社员，十分欣赏云深公子，连带着其他姑娘都喜欢读云深公子的词赋，只是她家里后来出了事，离开了都城。舒姓少见，所以我还记得，刚迁都那会儿，有位舒大人向皇上谏言发兵大今救回晖帝，却因此遭到反战派弹劾，流放永州。不知那位忠君忠国的舒大人与舒姑娘可有关系？”

    舒风华神情一肃，“正是先父。”

    “舒大人过世了？”节南只知其一未知其二。

    “已经过世三年。”节南对父亲的赞扬，让舒风华心中完全放下戒备，“我在永州官学当官婢，如今刚得了自由身，只是昨日才到都城，还不知去哪里定居，更未迁户本，才怕官兵查起来惹了不必要的嫌疑。”

    “那就是尚未决定去处？”节南眼珠一转溜，“舒姑娘要不要到我家来住上几日？”

    她桑节南最喜欢下这种棋——

    捡便宜的棋。


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第405引 送人送西（第三更）

﻿    八月初八好日子，好日子里发生坏事，坏事就变成好事了？

    也没准。

    王泮林看着万德楼方向的烟花火，就知道认亲宴已近尾声。另一边码头方向，突放冲天炮，一声比一声炸响，很快升腾起一片烟雾。

    很好，事情都挺顺利。

    “你到底在不在听我说话？”果儿姑娘伸手过来，本要放上王泮林的肩，王泮林却正好让开。

    “听是听了，不太明白意思而已。”王泮林眸底清冷，嘴角微勾，似笑非笑，“庆和公主。”

    晖帝幺女庆和公主，小名果儿。

    “我还不能进宫！”庆和公主面上骄气难控，“这可是你的计策！让我向明公公透露真正身份，结果现在满城都在找冒充庆和公主的女贼！我估摸着，没准还能就地正法。我早说过，宫里不会开开心心迎我的，我的存在只是时刻提醒他们的懦弱，无情和自私，让你一定要谨慎行事。”

    王泮林神情却淡，“那么，公主到底要不要进宫？”

    庆和公主咬唇。

    王泮林似笑非笑就带了嘲意，“公主可记得在巴州时我说过的话？我说过，公主大可不必回宫，我可以帮公主准备一处世外桃源，除了公主名衔，帝族荣耀，无上尊宠，日子过得和公主差不了多少。这话目前还算数，公主若改了主意——”

    庆和公主眼中闪过一丝决意，“不！当然要进宫！这本是我父皇的天下，我兄长的天下，我比当今长公主还尊贵，自出生那刻起就是帝族一员，而他们只不过是旁支。凭什么他们霸占着皇宫，我这个真正的公主要流落民间？”

    王泮林嘲意更深，“既然公主心意已决，我自当遵守约定。我之所以让公主向明公公透露身份，因为这样才能最快分清谁是公主的亲人，谁是公主的敌人。明公公是太后亲信，太后与公主的母妃情同姐妹，太后当年也曾被俘，据闻与公主母妃关在一处，受公主母妃多次恩惠，逃回后曾要皇上发誓营救公主，皇上也答应了。”

    庆和公主冷冷一笑，“那可不好说。谁都知道被俘的皇族女子会遭遇什么，忠节的一个都活不下来，活下来的都是不要脸的。太后被俘的时日虽然不长，也足够她为敌人生孩子的了。我可是听某位大今贵族炫耀过，他的一对龙凤娃和当今颂帝是兄弟妹呢。”

    “公主何必苛责自家人？”王泮林不唏嘘不同情不感叹，看得通通透透，“史册不记，口述不传，残酷的真相就会湮没在黄沙之中，或被扭曲成不再残酷的谎言。要说活法，有人求轰轰烈烈，有人求苟延残喘，有人求平平安安，有人求冒险刺激，心中渴望各不同而已。若是伤害自己求活法，那就更不由他人评说对错了。”

    庆和公主目光灼亮，看着王泮林，“你心里也当真这么看吗？不轻蔑，不苛责，仍当我们高贵高洁？”

    “我心里怎么看的，并不重要，重要的是公主怎么看待自己。”

    王泮林心想，他确实不会蔑视苛责那些为了在敌人杀戮下想尽办法活下来的人，不过最后那话，他不能苟同。高贵高洁，在于人的内心，而不在于人的地位。

    只是这种话，他也懒得说给不开窍的人听。庆和公主是晖帝血脉，晖帝于他终究还有师恩，他才答应帮庆和公主，哪怕对庆和公主回宫的决心不置可否。该说的，都说了，无需再废话。

    庆和公主虽然有所有皇族固有的傲慢，性格也绝不平易近人，但本心不坏，“王九郎，你知道么？我喜欢你。”

    王泮林知道，“谢公主垂爱，可惜我已有心上人。”

    庆和公主抬高了眉梢，“你要知道，若我顺利进宫，恢复公主名号，我可以指名嫁你，你纵有心上人也无用。就算你言不由衷，其实心里嫌我不洁，也不能违抗圣命。”

    她岂止苛责了自家人，还苛责自己。

    为了从地狱里逃出来，她甚至活得不像个人，可是她最终活着出来了！

    如今，只要忘却。

    王泮林语气不急不缓，“但公主不会这么做。公主拒绝了世外桃源，一定要重回皇宫，是因为心中有着高过一切的愿望，以至于公主决意舍弃自己。为此，泮林深感佩服，尽管以我自私的立场，大不以为然。”

    庆和公主目中戚冷，神情哀沉，“父皇薨天，兄长还在，除了我，他无可依靠。”

    王泮林笑意清远，不语。

    “若没有发生那场战争，我大概会学太平公主，非你王泮林不嫁，管你是否有妻有妾，儿女成群，对我有心无心。而如今，我也只能逞一逞口舌之强。”

    “泮林明白。”所以，他一直容忍她在人前表示暧昧，“老天其实公平，给了每个人选择的机会，公主虽然选了一条非常难走的路，自己觉得值得就好。”

    “每回我心中动摇，你三言两语就能让我重新坚定，你可真是残忍。我若短命，就是你害的，因为你不给我生路，让我只能往前走了。”

    “公主且信，除我之外，想要帮助公主的人还有很多。宫里宫外，都会有的。”而他王泮林交上一份名单，就帮到这里为止，“公主进宫后，小心这些人，只是这张名单并非全部。”

    “信与不信，我都不悔。”庆和公主接过，看完就烧去了，“多谢。你我这就是此生最后一面，今后各自保重。等你成亲的时候，我就不送贺礼了，以免小人多心，再查到我俩的旧情，还惹得尊夫人吃醋。若我命长，将来自会找机会报答你，你就不用来讨人情了，我会当成要挟，派人灭口的。”

    王泮林没笑，深知这些话句句当真。

    堇燊的声音传入，“宫门开了，皇上车辇已上吊桥，请公主尽快下车。”

    庆和公主再望一眼王泮林，见他依旧清清冷冷，不禁一笑，悸动的心终于平静，深吸一口气，下车去。


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第406引 心愿心语（第四更）

﻿    王泮林坐在车上，从暗处观望。

    舍海，一排服侍过庆和公主的北都旧人，以及从香洲一块儿过来的匠人们，恭随两侧。庆和公主这晚穿着一身北都朝服，朝服虽小虽旧，拆了接，接了补，才能穿得上去，然而即便在明亮的琉璃灯火中，她的尊贵气质盖过了苦难烙身的痕迹。很快，皇上从车辇上下来，神情从不可置信到大喜过望，亲自过去牵住堂姐的手，激动说着什么。同时，宫人们和已经知情的官贵们跪伏，齐喊公主千岁。

    堇燊今晚当车夫，“明知不可为而为之，本觉得她过于傲慢，自从知道她身份之后，又觉作为公主，算是很不一般了。再看今晚，公子几乎明示她危险，她仍义无反顾，令我刮目相看。”

    王泮林看着皇上和庆和公主一起上了车辇，宫门沉沉合上，吊桥升起，夜归于静，才淡然说道，“老天虽然公平，给了我们选择的机会，但我们的选择由自身性格决定，性格难改，选择难改，就成老天注定的命运了。”

    堇燊听出其中的悲观，“庆和公主入宫未必一定不幸，今晚这么多人随皇上出迎，可见支持她的人不少。我记得凤来出事的时候，公子也说凤来是死地了，可结果却是呼儿纳逃之夭夭。”

    “堇大说得一点没错，大王岭，成翔府，天马军镇，凤来县，这四个地方可以说没有一个让我完全料中结局，都有出乎意料的收获。大王岭，我认识了小山。成翔府，我支使了小山。天马军镇，是小山对我的漂亮反击。凤来县，小山将它置死地而后生，根本甩我十万八千里远了。堇大有没有发现什么共同点？”

    堇燊一听这个不能再熟悉的调侃语气就头疼，随口诹应，“都有九公子你，还有小山姑娘？”

    “对了！”王泮林一笑就敛，“可是，庆和公主身边没有我，也没有小山，皇宫却是吃人不吐骨头的地方。”

    堇燊就道，“既然公子这么明白，可以继续帮公主。”

    王泮林大觉好笑，“我如今又不想死，为什么要去送死？那位公主去了一个吃人不吐骨头的地方，要做一件绝对不可能成功的事，但她毕竟身上流着那家人的血，或许凭此能保住一条性命，帮她的人却不会有这样的好运。”

    “可公子要参加科考。科考中举，就能当官，以公子之能，一旦走上仕途，必然平步青云，终有一日会出入那个吃人不吐骨头的地方。”堇燊自觉能说过王泮林了。

    “谁说当官就要升官？”王泮林淡淡反问，堵噎了堇大先生，“回吧，只要想到地上那堆书，我就睡不着觉。”

    马车远了，从更暗处却走出两人来。

    螳螂捕蝉，黄雀在后，不过这只黄雀不吃螳螂。

    “所以，果儿姑娘其实是庆和公主？”

    节南的声音。

    认亲宴散后，她脚趾头才戳到青杏居的石板地，就让吉康带了出来。

    “是。”吉康答。

    “难怪书童说那位难伺候，我也觉得她动不动就傲娇的，不像花魁像公主。”节南转身上屋顶，轻踏无声。

    吉康起初跟得有些吃力，随即发觉节南放慢了速度，暗暗感激。

    “你为何带我来呢？”

    离王泮林的马车那么近，节南没有去见他。自从知道王九“心血来潮”要参加科考，她也“心血来潮”想做一件早该做的事了。

    “堇大说你应该知道果儿姑娘真正的身份，以免对九公子生误会。”吉康应道。

    “怎么会呢？”节南睨笑，“九公子俊是俊，看着挺招姑娘喜欢，可是性格跟我一样，都不讨喜，桃花运大概还没云深公子多——还有吉平。”

    旧书铺子的魏姑娘，一听说吉平重伤，扔下铺子就冲到文心阁，接手照顾吉平日常生活。如今吉平乖得跟一只小狗，魏姑娘让他做什么，他就做什么，成为“一见美人英雄矬”的榜样。

    吉康这么回，“那是因为九公子只对帮主一人——”想想如何措辞——

    和颜悦色？万般柔情？宠到了天上？

    “只对帮主一人独好。”最后敲定。

    “吉康，知不知道所谓的自言自语，就是你自己听得见，别人听不见？”节南抿开了嘴，乐得啊。

    “呃？”吉康没反应过来。

    “九公子不止对我一人和颜悦色，要看他心情。也不是展现万般柔情的那种人，他没那么俗。至于他宠我宠到了天上——”节南摇摇头，“没有，只有气得我恨不得踹他上天的时候。”

    吉康笑咳了。

    节南没良心地想起音落来，随即抛到脑后，那不能算一朵桃花，是狗皮膏药。

    “帮主这就回青杏居了么？”吉康咳完了问。

    “不，我要出趟远门。”如今认了干娘，她不在赵府也不会有人奇怪。

    吉康诧异，突发奇想，“帮主不会因为不想接管我们，要跑了吧？”

    节南笑，“哪里需要我接管，兔帮和文心阁已经合并，什么事情皆让你们抢着做了，我都来不及培养自己的势力，今后只好指望你们当我的势力了。”

    吉康摇头，“帮主还没收下丁大先生的梨木牌，我们只好听从九公子的调派。”

    “吉康，文心阁在大兴府可有什么铺子或买卖？”突然停下，节南就着屋顶铺开一张羊皮地图，“或者正天府附近的也可以。”

    “大兴是大今都府，正天是盛亲王原来的封地，也是南颂北都。两地相隔远了，你——”吉康大惊，“帮主要去大今都府吗？”

    节南笑眯了眼。

    半个时辰后，吉康站在堇燊和王泮林面前，这么回报，“帮主出远门了，可能要到临河府去取东西，也可能经过正天府，如果两个地方都没有她要找的人，再去一趟大兴府。”说得自己额头发汗。

    堇燊听得糊涂，“她到底是取物还是找人，而且南颂旧都，北燎旧都，大今帝都，专挑好地方去，送死吗？”

    王泮林皱眉，“还有什么话？”

    吉康道，“她让九公子好好读书，州试拿个解元，省试拿个省元，殿试拿个状元，那虽然不可能，好歹要考到三甲四甲五甲，上个榜有个名。”

    王泮林清冷的眸子一下子辉亮。

    （卷三完）


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第四卷 霁山有色，水无声


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第407引 秋老虎到（第五更）

﻿    秋九月，大今向北燎宣战的第二个月，战神呼儿纳连破六州，没有了武神的燎军如一盘散沙，或投降，或弃守，让他如入无人之境，眼看战火将烧过整片西原。

    反观南颂，无视燎帝求援，拖延大今联手的请求，难得不用担心边境，迎来三年一度的全国科考，各地兴农业修水利，与大今的榷市重新开通，江南大城商贸比任何时候繁忙，士农工商皆显欣欣向荣。

    这日，州试开考，一早街边的食铺子里就出现了士子，吃饭还捧着书，好似抓紧这最后一刻，就能中了举人。

    怀化郎府，延昱已经做完每日早上的武课，沐浴之后，叫月娥进来给他更衣梳头。

    月娥动作轻柔，捉发梳发，淡问，“昨晚大公子何时回来的？妾身等得都睡着了，也没能伺候。”

    “刚回来，做了武课，更衣吃饭，就得赶回大理寺坐班。”一晚没合眼的延昱看不出疲累，“大今随时可能攻到燎都，每日都有七八回急报，这节骨眼上也只有考官最清闲了。为了让他们专心出考题，皇上特准他们不必管公职上的差事，由我们这些没学问的同袍代劳。”

    月娥轻笑，“这话可别让主考大人听见。”

    延昱转开话题，“燎大皇子那时恶狠狠要我们追查赫连骅等人的下落，还以两个月为限，否则要限制两国马匹皮毛的买卖往来。”嗤冷一声，“如今可好，那位还没搬进太子府，就等着亡国了，竹篮打水一场空。”

    “大公子还要搜捕那些人么？”月娥眼角余光瞥见定在窗纸上的纤影，不动声色。

    “自家的事都多得管不过来，哪来工夫捉一个亡国太子的仇人，捉到了却又要交给谁去？”延昱瞥门边窗上一眼，“自然是不搜不捕了。青杏居那边你问了么？小六儿何时从江陵回来？”

    月娥答，“问过了。纪家那边想留六姑娘七姑娘过年，可能开春才回，而且也不一定回赵府。”

    “不回赵府，能回哪里？”崔玉真走了进来，看月娥帮延昱梳头插簪，神情无波。

    八月十六成为延家媳妇崔氏，这才过了一个月，崔玉真的脸上却无新嫁娘的喜气福气，面色如雪，乍看肤白，却又让人说不上来的愁绪。

    “当然还可以回她干娘那儿去。本以为认个干亲能有多了得，想不到芷夫人认真得很，竟让纪王两家的老人点了头，跟过继闺女似得，去官府办了正经文书，将来就算把所有嫁妆都留给六娘，别人也说不得一句闲话。”

    延昱起身，笑着去牵崔玉真的手，却见她将手放到背后。

    他动作一僵，随即自然缩回手，“桑六姑娘都快成家喻户晓的福星了，连她是第一个上商楼的女子的事也被人挖了出来，传言她是经商奇才，所以才结识了江陵纪氏和……”

    “别说了，我没兴趣听桑六娘的事。”崔玉真打断丈夫。

    延昱摊开双手，“不说就不说，你别不高兴就是。今日怎么起得这么早？”

    “玉好昨日来跟我说，五哥不着家，母亲旧疾复发，所以我想回娘家住一晚，陪陪母亲。”崔玉真只说了一半实话，其实昨晚等了大半夜，不见延昱回府，也不像以往提前派人知会，所以一早过来瞧瞧。

    嫁进来一个月，延昱这个丈夫无可挑剔，事事为她着想，对她呵护备至，如他婚前保证的那样，照顾着她。最让她感动的是，他为她准备了一处清幽独园，平时去她那儿一定会先知会，让她能安心自在的生活。即使后来让婆婆知道了，婆婆表示不满，延昱也一力承担了下来。

    至于月娥，崔玉真在别庄时就听延昱说过。当时她觉得挺好，丈夫有个温柔的侍妾，自己就不用担心延家断后这些事。即便没有月娥，她也一定会带陪嫁丫环。

    只是，崔玉真今日头回主动到延昱的园子里来，亲眼瞧见两人默契十足的亲密关系，心中就有那么一点点不高兴。因为不高兴，所以比平常更加冷漠，一看延昱来牵手，就做出了很任性的一个动作，甚至编了借口要回娘家。

    延昱笑道，“你我成亲后，我还没见过衍知，以为他跟我一样忙得头头转，他倒还有余力跟岳母斗气，看来提点司好混。”随即一点头，“岳母向来疼你，当然应该去陪陪她，多住几日也无妨。哪日要回来，就派人报个信，我亲自去接你。”

    崔玉真嗯了一声，视线扫过静静立在丈夫身后的温柔倩影，心中又生不快，“不用，住一晚就好，嫁出去的女儿泼出去的水，就算我想多住，母亲也不会同意的。你用过饭就要去大理寺，可以顺道送我。”

    “恐怕不行，我骑马去的，你们女人家出门又麻烦得很，就让月娥打点吧。”

    崔玉真微愕。虽然这是一件微不足道的小事，可延昱拒绝了自己。而这之前，延昱对她所有的要求都说好的。难道是因为刚才自己不让他牵手？

    崔玉真高傲立现，转身就走，“不必别人打点，我自己回去。”

    延昱看崔玉真走了，这才吩咐月娥传膳。

    两人同桌吃饭。

    月娥道，“她兴许有点点吃醋了。”

    延昱道，“那就好，因为我的耐心也差不多要用完了。你给仙荷写封信，就说你正好得空，趁着她还在江陵，可以一起玩上十天半个月的。”

    月娥道是，为延昱布菜。

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    这时，正天府弓弩司的大工坊，也开始放早饭了。其中一个还迷瞪的工匠打着呵欠，正要进饭堂，冷不丁让一个突然窜出来的小厮撞跌得四脚朝天，但想骂，人却已经跑远了。

    冒失鬼穿过众工的宿舍，穿过晾衣的晒场，最后在一排杂物房旁的小屋前停住，喊道，“早饭来啦！”

    没一会儿，屋里传出窸窸窣窣的声音，然后哐啷当啷，最后有人大叫一声——门才开了。

    门里面，一个披头散发的姑娘，抱着一个扎冲天辫的娃娃，互掐着脸蛋，模样可笑极了。


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第408引 母子妖妖

﻿    “死小子，你到底是什么投胎的，动不动就偷亲我？”

    披头散发的姑娘瘦得像柴，皮肤也黑，就一双叶儿眼灵秀逼人，还有说起话来一闪一闪的白牙像珍珠，正是桑节南。

    娃娃约摸两岁，脑袋就跟一颗粉团汤圆似的，一对琥珀秋瞳，一双狗狗眼，奶腔奶气却出口成狠，“娘娘就要亲亲花花，花花就要亲亲娘娘。”

    小名商花花，大名暂缺的商家独苗苗，天资不赖，两岁不到，妖气横冲直撞。

    节南右手废，使不出大力气，掐花花也不疼的。

    商花花却一脸憋疼的小模样，眼睛里面还晃荡起眼泪来。

    小厮不由就顺着妖气走，“商姐姐别掐了，手指头印都出来了，把花花疼哭啦。”

    节南眯眼，“阿左，他用便秘的表情骗你呢。两岁娃娃都能骗到你，怪不得你怎么都考不上学徒。”

    叫阿左的少年十四岁，一心想要成为弓弩司的学工，靠厨娘娘亲的关系在伙房帮厨。

    阿左被戳中短处，嘴里干脆不把门了，“虽然商姐姐不肯承认，但我娘说了，花花肯定是你亲生的儿，一看就知道。”

    “放屁！”没有小柒管着她的气质，节南爆粗口，“本姑娘还没成亲呢！这小子是我弟弟，我和他是姐——弟——”

    商花花两只胖胳膊立刻像游水一般抡起，噼里啪啦打节南的头，“就是娘娘！就是娘娘！”

    节南左手拎住花花的后脖领，看他俩胳膊抡空了，笑得得意，“就是打不着！就是打不着！”

    带两岁娃娃的后果，就是自己也变成了两岁。

    阿左看这一大一小闹腾，无奈大喊，“好啦，母子也好，姐弟也好，我娘让我告诉你，亲王府总管让她明晚去膳房做些颂地美食，还特地点名荷叶包鸡，听口气似乎要招待贵客。”

    节南神情不变，笑嘻嘻说，“知道了。”

    正天府的亲王府，只有一座盛亲王府。

    大兴府是大今都城，盛文帝当然要在大兴府坐镇，不过据称他有意将都城迁到正天府，正好又同北燎打仗，也无心享受美人恩，故而将九位国色美妃都留在了亲王府中。

    盛亲王已经成了盛文帝，后位却待定，这九位中任何一位都可能成为皇后，加之几位侧妃靠山来头大，市井因此笑传此时亲王府的守卫可能比大兴皇宫还森严。

    阿左进屋，将热粥，小菜和大包子放在小桌上，又走到墙角大桌那边，自发自觉拿起一张纸来看，“不客气，你帮我，我娘帮你。”

    纸上画得是弓弩造图。

    阿左的娘亲煮得一手南方好菜，颇受管工大吏关照，还常被调去亲王府帮忙，而阿左想要考弓弩司学工，节南就答应教阿左，阿左娘便和弓弩司的管工大吏打了招呼，说是自己的远亲，让节南混了进来。

    弓弩司本该是官府重地，不过山高皇帝远，人人关注着与北燎的战事，大工坊日夜赶造弓弩，忙得人睡觉吃饭的工夫都没有，谁还有那闲空操心一个干巴巴黑姑娘的来历，更何况她还带着一个两岁娃娃。

    虽说认识节南也有大半个月了，每看一回她的造图，阿左就会佩服一回。工坊里的造图都当宝贝一样，不让人随便看，可是阿左想尽办法偷偷瞧过几眼，就没有画得这么精细的，而且节南的解述也很浅显易懂。

    “商姐姐要是男子就好了，一定能当上大匠。”

    阿左叹道，却没听见回应，抬头一看，嘿，刚才还打得那么闹腾，这会儿大的喂得细心，小的吃得乖巧，画面不能更美。

    “那我拿回家看了。”阿左卷起造图往外走，“不懂再来问你。”

    “这图花花都能看懂，你要是看不明白，还是别考学工了。”节南正好喂完粥，塞个包子给娃娃，自己这才吃起来，“晚饭给我们留在桌上，可能很晚回来。”

    阿左应了又嘟囔，“你哪日早回来过。”

    “我又不能一直住在这儿，总要找份工挣点钱，另外租个地方住。”

    阿左以为节南说真的，“没事，我娘可好心了，你还教我手艺，不用觉得不好意思。”

    节南眨眨眼，坏笑，“我没觉得不好意思，辛苦教你这个笨孩子，你娘也就包我吃住。挣不到钱，怎么买漂亮衣服穿？打扮得不漂亮，怎么给自己找个有钱的俊相公？”

    阿左啊了一声，气哼着就走，“想得美吧，你。”

    节南对着阿左的背影挥挥手，回眼看到花花的小脸埋在大包子里，忍不住伸手拉一下他的冲天辫，免得他把自己吃闷死了。

    然后，她一边喝粥，一边开始自言自语。

    没错，她终于找到可以代替鱼，听她自言自语的“小动物”了。

    商花花！

    “今日是什么日子，你知道吗？”

    对面小脑瓜耸耸，丝毫不理节南，锲而不舍往大包子里挖。

    自打吃过肉包子，此子就学聪明了。

    “你先生考解元的日子。”节南拿起包子，感觉包子还没她的手热，提醒自己出门之前一定要吃小柒的药，“不过，他是不会考第一的。”

    商花花终于咬到肉，啊呜欢笑。

    “你问我为什么？”节南表情认真，想了想，“因为高处不胜寒，爬得越快，将来就摔得越狠，他已经吃过一次亏，这回肯定学乖了。你先生若真来个三元及第，那和找死没区别。”

    商花花仰头，嘴里叼着大块肉团，忽然嘴一咧，肉团就掉进了嘴巴里，腮帮子鼓成两个小拳头大小，撑凸了俩眼珠子，嚼得那么费劲，却又那么得意，因为——

    “今天我不跟你抢。”节南一句话露馅。

    前几日她顿顿抢肉吃，把被王家养得挑食的小娃娃逼急了。

    商花花没理节南，戒备的小眼神盯着她，仿佛在说“哄骗行不通”。

    节南好笑。

    原本打算自己一个人出这趟门，只写了封信告诉小柒仙荷她们要怎么做，要走的时候这娃娃却抓着自己不肯放，她稍用力去掰，小家伙就一副要把大家吵醒的哭相，才变成一起出门。

    结果，居然还是个不错的伙伴。


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第409引 希望绝望

﻿    云茶岛，茶树墨绿，香气满山。

    连城这日到邻家做客，送王芷一盒碧螺春茶丸。

    王芷早已不在连城面前女扮男装，一身并不繁复的青萝紫藤直身裙优雅素淡，但取两颗墨色茶丸做了茶，闻香尝味，大赞好。

    连城高兴，“这种茶丸的烘制法可以留住明前清香，还能另外调入果香花香，口感煞是有趣，年轻人会喜欢的。”

    王芷笑道，“也只有你这个种茶人，这么多年和茶打交道，还像刚学茶的少年郎，新鲜感十足的，才煞是有趣。”

    连城嘿嘿抓头，“我笨，只知道种茶制茶做茶，要是没了新鲜感，还得了。”

    王芷深吸茶香，“不是笨，是专一……”忽觉这么说引人误会，急忙转了个话题，“说起笨，我就怕聪明人做了笨蛋事，也不知她这会儿好不好。”

    作为无话不谈的好邻居，连城知道王芷在说谁，“没有消息就是好消息，而且你不是说她知道自己在做什么嘛。”

    “是，她知道，可我不知道，当然就会替她提心吊胆。她爹给她留了一份生辰礼，存在临河府通宝银号了，我本来请纪家大伯帮忙。大伯说临河府银号还在，东西也应该在，但他帮着自家兄弟，让给纪二去处置了。我大概知道纪二会怎么做。临河府是小分号，每季要将长期存银和贵重物品转运正天府分号，九月底正天府就可以提了节南的生辰礼，连同秋季大今各分号的会账一起送到纪二手上，不用特意花费人力物力财力。”

    纪二赚钱的本事可不是吹出来的，开源节流，一样不少。

    王芷叹，“可是节南心里不安，怕纪二借此强迫我回江陵，决定亲自去取。我实在拗不过，就找了从前跟我做事，如今在正天府通宝银号账房的人，让他想办法把东西扣住，等节南去取。可今早才收到账房九月初一寄出的信，说临河府的秋运大约九月十日到，但他还不曾见有人来问东西的。”

    连城算了算，“那丫头是八月初九走的吧？从这儿到正天府，骑马半个多月，水路需十一二日，要是她走走停停，走上一个月也有可能。这信却慢。没准这会儿已经碰上了，消息还没送到而已。”

    “但愿如此。”王芷心情好了些，“说起来，今年云茶岛的茶农可以过个丰收年了吧。”

    连城笑得嘴都合不拢，“多亏九公子出得好主意，我怎么都想不到提刑官还能管茶地划分，一旦划成非产茶地，茶叶就不用上交官府，不受官价和茶引价格打压。”

    “最重要的是，免你坐大牢掉脑袋。”王芷目光和煦，“九郎平时聪明，就不知今日会否怯场。”

    “我可一点都不担心九公子。”连城想起王泮林上云茶岛的那一回，根本无从想象他怯场的样子。

    “没错，担心你自己就可以了！”纪叔韧疾步而来，两眼几乎喷出火来，“姓连的，我可是警告过你的，别对我夫人心怀不轨意图接近，否则就不是压贱了你云茶官价那么简单的了。”

    王芷一听，比纪叔韧更火，“纪叔韧你竟然这么做？”

    纪叔韧看到这两人并肩站，如何还能克制脾气，“王芷，你当真绝情如此，为了离开我，连自己的名声都不顾不管了？只要你在云茶岛住的消息传出去，你可知会惹多少非议？你又知不知道，为了封住这个消息，我费劲心思……”

    王芷不要听，“别说得那么好，你分明怕丢了你的脸面。”

    “王芷！”

    数月来，纪叔韧一直逗留都城，想尽办法劝王芷回家，却始终得不到她点头，反而看她和连城相处甚欢，心里醋意直接变了怒意。

    “好！你一定要和离，我可以答应你，只要你告诉我究竟发生什么事，让你忍不下去了，不惜违背白头偕老的誓言！”原本要等桑节南那丫头帮他打听的，谁知那丫头跑正天府去了，摆明不相信他会把那份生辰礼拿给她，大概还以为他拿来要挟王芷回江陵什么的。

    一个如此，两个也如此，这么无视他！

    真母女啊，这是！

    可也太看低他纪叔韧了吧？他也许风流，也许花心，却绝不会说话不算话，不像王芷，说不放手的，半辈子过去，却突然甩手了。

    纪叔韧红了眼，呼吸都难。

    王芷和他多年夫妻，怎能听不出他这回话里的认真，干脆把心一横，“好！记住你说的！我告诉你真正的原因，你我就和离！”

    “说吧，我做什么不可饶恕的事了，让你判了我死罪。”纪叔韧长吐一口气，等着。

    “去年你生辰的时候，包了一条船游湖，我说不舒服，可你非要拉我上船。”

    “你我成亲后每年我生辰都是一起过的啊。”有什么问题？

    王芷都懒得说他乱打断，接着道，“结果遇到一条花船，你被船上美人的琵琶深深迷住，扔下自己船上的妻妾，彻夜未归，不对，半个月没回家。”看纪叔韧又要说话，“你要再打断我，我就不说了。”

    纪叔韧立刻闭紧嘴巴。

    “你回来后发现少了一个妾，还问我她怎么不见了，我说她害我落水，就把她送走了。你说那是该送走的，不守本份的妾室绝不能留，不过这种事今后最好等你回来再处置，免得有什么误会。可你没有问一问我有没有事。”

    纪叔韧面上有些内疚，“我只是看你样子好好的——”

    “是啊，落水之后已经过了半个月，生孩子都快做完月子了，更何况我只是怀孕三个月，孩子没了而已。”王芷的神情突然痛苦，眼中泛光，最后咬一字顿一字。

    纪叔韧大惊。

    “而且，以后都不可能生了。虽然二十五岁之后我就以为自己不能生，不过眼看快四十岁，流产后听大夫那么说，刹那就对你死心了。”

    王芷说完就走，连城略犹豫，还是跟了去。

    纪叔韧捉着凳子坐下，却直接跌在地上，发了半晌呆，突然抱住头，脸埋膝盖，痛哭出声。


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第410引 仁心好官

﻿    别人是做文课武课，节南是做自言自语的早课，做完了就背商花花去码头。

    临河府的东西会运过来，神弓门就在正天府，盛文帝的九妃守在这儿，呼儿纳的军备大营就在城外，时不时就有盛文帝要回正天府的消息从北方传来，她已经不用去别的地方，时间充裕得很。至于找工，自然是骗阿左的，每天早出晚归，在码头边上的读书铺子里坐着。

    节南黑不溜秋又干又瘦，花花整个包在大裹布里，看上去就是一对穷母子，瑟瑟秋风里，人人自顾自，谁也没多看两人一眼。

    读书铺子小归小，有个心很大的铺名，叫鲲鹏。

    鲲鹏铺子与其他书铺不同的地方，在于它只卖自家刻版的书册，其他书只能在铺子里读。巴掌大的地儿还辟出一块豆腐干大的小食摊，书很多，桌两张，檐下排椅一长条，早做粥饼，午售茶点，晚卖酒菜，生意不温不火。

    鲲鹏的老板叫昆朋，五十出头，一人又当老板又当伙计，两撇小胡看着有点刁滑，一开口却文质彬彬，真叫貌不正言压众。

    节南到的时候，铺子屋檐下的排椅都坐满了喝粥吃饼的人，两张桌却空了一张。她把花花放在竹椅子里，用大裹布仔细围住，这才去和昆朋打招呼。

    “昆大早，今日生意兴隆啊。”招呼过，就在架子上挑书。

    昆朋忙得热汗直流，“突然来了一队商客，手忙脚乱的，姑娘先坐会儿，我马上来上茶。”

    节南道声好，回到桌前，推给花花鲲鹏自刻的连环画《孔子传》，自己打开一捆纸扎，“文心小报”四个字赫然入目。

    这份文心小报与都安的不同，本地所印，每五日出一份，以戏曲话本和怪奇故事为主。节南之所以感兴趣，皆因它还会转载都安文心小报的部分内容，虽然到这儿新闻已经成了旧闻，总比一无所知得好。

    昆朋没耽搁多久，很快端了一盘果干，一盘脯肉，一大壶茶，来不及聊天就又回去忙了。

    花花拍着桌子，奶声喊，“果果。

    节南将果干盘子推过去，顺手拿了一根肉脯条，歪在嘴里嚼着，突然看到一则消息，“花花，这个好玩，我给你念念。工部侍郎二夫人桑氏的三间嫁妆铺子一夜之间人去楼空，尽管桑氏已将三间铺子卖给了别人，但那些尚未拿到货款的商家，已经交托信局寄物的客人，还有支付了银两却没取货的买家，认为铺子卖出得如此仓促，很可能是桑氏设下的骗财圈套，因此堵在赵府门口要赔偿，后来惊动到郡衙，派官差保护赵府，结果双方打了起来，官差抓了领头闹事的。”

    花花学节南，歪嚼着果干条，拍手笑，“打，打，打。”

    节南搓搓花花的汤圆脸，教坏娃子，“对，打架是很好玩的，特别打那些欺负你的人。”

    花花两岁小脑瓜比同龄的娃复杂，小拳头举一举，歪嘴鼓眼，整一个小霸王，“还有欺负娘娘的人。”

    节南捏他肉脸蛋，“别，欺负我的，我会欺负回去，你不要跟我抢，不然我打你。”转念一想，不能让娃娃从小失去奋斗目标，“不过你可以帮你先生打架，他的瘦胳膊，连你吃的包子都拿不起来。”

    花花却突然一瘪嘴，“不要帮。”

    节南奇道，“为什么不帮？你不是很喜欢在他后面当小跟屁虫？”想起花花纸堆里找字的情形，啧啧，就是一只听话的小狗啊。

    “怕怕。”娃虽小，心里雪亮，谁严厉谁纵容，只不过当着严厉的那位，他不敢依赖纵容自己的人而已。

    节南笑了，“你个小小子，可怜哦。”笑完却一本正色，手指轻敲文心小报，“你是该怕他的。等我想到的时候，他早就看清对手的下一步，所以已把尸体搬走，将凶杀的痕迹全部清理干净，误导所有人，以为只是一桩卷款携逃案……”

    不可能是那群黑衣凶手去而复返，也不可能是年颜，只有王泮林。

    更何况，节南去信局那晚，就知道文心阁的人跟着自己。

    文心阁的年青人未必个个高手，但个个机灵，传递消息极快。而他们不止保护着南山楼，也保护着青杏居。

    节南知道，小柒也知道。

    所以节南这回出远门，小柒并没有追上来，听节南的安排，到江陵作客去了。

    节南手指划过纸面，继续念道，“经郡衙查实，桑氏在大夫人刘氏过身之后卖铺子，有回乡守祖地的打算，其情感人，其理正大光明，有官府文书等物证，并无半点罪责。另查实，掌柜们平时就沆瀣一气，朋比为奸，设局骗何氏财东买下铺面之后，卷走铺子里的值钱物什逃离，行为恶劣，现向全国发布通缉令，捉拿三人……”

    哈！通缉死人？

    花花打了个呵欠，毕竟只有两岁，吃了睡，睡了吃，才是正道理，面前那本《孔子传》翻都没翻开，没有压力，读书没劲。

    节南自己都不爱看的书，意思意思就算，免得将来某人怪她宠坏娃子，“……虽差点蒙受不白之冤，赵大人与夫人大方捐出三个月的俸禄，由郡府酌情发放给受害者，仁心好官之名一时传遍——肯定又是你先生的主意。”

    钱财上的事，赵琦听桑浣的，而桑浣爱敛财，不可能想到捐俸禄这个法子。

    但此法太妙，让赵琦因祸得福，官声更上一层楼！

    仁心好官哪！

    花花小脑瓜一垂，睡着了。

    节南也说完了，解下披风给花花盖上，倒茶，喝茶。

    一艘大江船泊进码头。

    节南惊讶盯住船上的大旗——

    鞠英社？

    不是吧？

    “喂喂，那是鞠英社的船？”旁桌商客声音忽高。

    “真的！之前听说云和社要和鞠英社打比赛，我还以为是胡说八道。”另一个也大呼小叫，转头就喊昆朋，“老板，你知道何时比赛啊？”

    “本月二十八。”

    昆朋正好也忙完了，笑呵呵过来给客人加水，腰上一串樟木珠子，在节南眼里荡悠悠。

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    亲们对不住，今天只有一更了，跟大家请个假。

    今天白天有事，晚上才有时间码字，而且因为最后一卷了，也想整理下大纲。


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第411引 江山易改

﻿    众客兴高采烈议论着即将到来的蹴鞠赛，昆朋则走到节南这桌前，将竹椅背往后放倒，让花花躺得舒服些。

    节南瞧着大船头上正说话的百里老将军和林家温二郎，轻声道，“西面战事到底多轻松，这时候居然还有工夫打蹴鞠？”

    昆朋也低声，“这场友情赛在议和时就定下了，只是一直没有决定何时何地，我们也是直到鞠英社进入大今地界才知晓。九月二十八是离妃生辰，离妃爱看蹴鞠。离妃是魑离公主，盛文帝自然重视，故而选在那日。至于定在正天府，大概就有好几层深意了，南颂纵想说不，也没那骨气。”

    正天府是南颂北都，对颂人而言，这种旧地重游的感觉可不会太愉快。耻辱感，压迫感，悲愤感，恐惧感，还可能不甘心之感，南颂远道而来的蹴鞠小将们这时五味陈杂吧。

    “这就怪了。”节南叶儿眼眯起笑来。

    “哪里怪？”昆朋问。

    “既然没骨气，敷衍一下就是，鞠英社那么大，社员那么多，为何这回要由百里老将军领队？还有那个温二郎，自从他入军伍之后我还没见过他呢。这两人一站出来，不像来打蹴鞠的，倒像来出使的。”

    昆朋望了望船头那对老少，“姑娘眼辣。”

    “昆大不过不认识他俩罢——”

    船头出现第三人，高髻插簪，杏华青锦，面庞清朗，身躯峻拔，掩不住得那一身官气。

    节南半张着口，顿时说不出话来。

    “小山姑娘？”昆朋见节南那么吃惊，不知为何。

    节南慢慢调回目光，神态恢复自然，“昆大，这下可以确定了，这支蹴鞠队就算不冲着别的，也是冲着赢过大今蹴鞠队来的。当年大今南颂交战北都，颂军溃败，北都沦陷，变成正天府，而今日南颂大今正天比球，南颂若能赢，或多或少能出一口气。”

    昆朋疑惑。

    “因为崔相五子崔衍知，提刑推官崔大人，可不是会认输的人。”撇开“私人恩怨”，办差的崔衍知绝对不打马虎眼，所到之处必起风云。

    昆朋恍然大悟，“莫非打着蹴鞠赛的幌子来探大今虚实，或与大今密谈联手灭燎。”

    “联手灭燎便罢了，大今已经稳赢的战事，此时可不需要他人来分一杯羹。”节南并不以为然，“可能是为了盛文帝迁都之事来的。”

    昆朋点点头，“大今一旦迁都，势必对都安形成巨大威胁，两地相隔太近。”

    “夸张些，就是一江之隔。”节南笑，还调侃，“南颂皇帝要夜夜睡不着觉了，仿佛头上悬着一柄宝剑，随时能掉下来要了他的命。”

    昆朋不能更同意。

    “怪不得明晚亲王府要做颂地美食，原来是为了迎接他们。”节南沉吟片刻，随即道，“明晚我混进去打探一下。”

    “娃娃放我这儿？”昆朋问。

    节南摇头，“放在阿左家里，最危险的地方就是最安全的地方，若我出了事，请昆大再想办法把花花送回南颂。”

    “小山姑娘和娃子都会平安回去的。”昆朋笑道，“我敢拍胸脯保证。”

    “靠昆大罩着了。”节南淡然一句，再看码头，说笑，“等了半个月，没等到临河府过来的船，反而等到了都安的船。通宝银号不会让人打劫了吧？”

    “若让人劫了，早有消息传来，姑娘放心吧，江陵纪氏财大气粗，押银子的是北岳剑宗，江湖上谁能得罪得起。”昆朋说完，听到客人叫他，连忙招呼去了。

    过了一会儿，百里将军和崔衍知一行人牵马上岸，将行李箱一只只装上马车，直接从节南面前驰过去。

    节南咬着茶碗，正笑得白牙闪闪，却见崔衍知忽然勒马调头，吓得她赶紧缩到桌子底下，听马蹄声都远了才钻出来。

    崔衍知已然不在原地，节南拍拍胸口松口气。她虽然想知道这支文武全才的蹴鞠队打算做什么，但可不想让崔文官知道她在这儿。本来可以姐夫除外，他却明说不能当她的姐夫了，那就只好敬而远之。

    驿馆门前，林温看崔衍知望着来的方向发呆，上前拍他一记，“想什么呢？”

    崔衍知醒神，“刚才……”撇撇嘴角，“没什么，就想这地方萧条不少。”

    “长街万灯火叶红，当年主人今年客。”林温苦笑，“我家住红叶山附近，离开北都时还是少年，以为记忆已经模糊，这会儿才知根本忘不掉。你说，我们还能打回来了吗？”

    崔衍知也苦笑，“南北分界已定，打回来谈何容易，只怕我们还没动，盛文帝就南下了，迁都只是第一步。”

    “虽然我也知道打回来不容易，但大今想要灭我南颂？痴人说梦！”林温一身戎装，南颂重文轻武，武官比文官容易升阶，但他是真心报效。

    崔衍知反拍好友肩膀，“是，我们至少不会再退了，所以也不能让盛文帝迁都，要想办法说服他打消主意。”

    林温乐天派，眨眨眼道，“拿蹴鞠赛跟他赌，如何？”

    崔衍知不开玩笑，“云和社的社员由盛文帝亲自挑选，我们是玩蹴鞠，他们是用命拼的，输即是死。”

    “听说过。”林温道声残忍，“难道要我们故意输给他们么？”

    “别说那么轻巧。”百里老将军走出来，“虽然对方输即死，我们却也不能输，因为我们已经输过一回了，付出了惨痛的代价，怎能再被击败一回，在我南颂曾经的国都？”

    崔衍知一怔，“老将军，我们出来时皇上不是这么交待的，我父亲也提到，那位魑离公主在盛文帝面前说话颇有份量，只要我们能想办法说服她，也许她会愿意劝一劝盛文帝。魑离公主非常喜欢蹴鞠，她若要看云和社赢——”

    百里老将军却道，“将在外，君命有所不受。这场比赛无论如何不能输！你俩问问自己，站在这儿，赵大将军和无数将士战死的地方，晖帝和无数南颂子民被掳走的地方，能不能让自己故意输给云和社？”

    林温神色一正，摇头道，“不能！”

    崔衍知垂了眼。


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第412引 本性难移

﻿    这晚，节南将睡着的花花交给阿左照顾，与阿左娘一起去亲王府。

    阿左娘原是江南人，嫁到了北方，丈夫死于当年战乱，从此与儿子相依为命，凭借一手好厨艺立足生根。她既不恨今人，也不恨颂人，和正天府多数百姓一样，谁的国都不重要，重要的是活着。

    “商姑娘，前头就是亲王府了，你记得进去后别主动跟人说话，一定要紧跟着我。要是我忙得顾不上你，你也千万别乱跑。亲王府到处都有巡兵，万一让他们撞上，以为你来历不明，可不跟你客气，会直接杀了作数。”阿左娘再三嘱咐，“你说想要开开眼，我才带你来的，要是害你丧命——”

    节南接过话去，“你放心，我不会乱跑——”才怪。

    一到正天府，节南就找上了神弓门。

    神弓门虽然不为人知，但它毕竟是为帝王效命的暗司，门人众多，小地方根本容不下四大分堂，所以挂了羊头卖狗肉，表面看起来是弓弩司的一处工坊。谁知，离开两年，这地方挂了羊头卖起了羊肉，竟然真成弓弩坊，一点儿神秘感都没有了。

    尽管如此，节南还是想办法混进了工坊，借着阿左娘的好人缘，还有阿左那个机灵的小子，打听到有人在亲王府看到过工坊原来的女管吏。

    不用说，女管吏就是金利挞芳。

    然而，节南并没有立刻找上亲王府。其一，亲王府戒备森严，需要时日摸索。其二，她也想从旁打探一下神弓门突然迁走的原因。

    结果一切准备得差不多，今晚机会就来了。

    亲王府的正大门跟宫门一样，阿左娘是没资格走的，只能走偏门。不过即使是偏门，也有两名侍卫把守，外面请来的临时人手还必须由王府里的管事接，才能进得去。

    请阿左娘的是大管事，接阿左娘的是小管事，听阿左娘说节南是帮厨，问都没问一声，催着阿左娘往里走。

    阿左娘走着走着，问道，“这路不对吧？”

    管事道声没错，“今日也不知吹什么邪风，外伙房里坏了两口灶，水井里面居然有死老鼠，哪敢用来做膳食。离妃娘娘开恩，把后府的伙房借给咱们用，记着沿桔色灯笼照得路走，万一我忙不开，你们就得自己出去。”

    阿左娘应是。

    到了伙房，大厨马上把阿左娘喊走了，节南看着周围一片鸡飞狗跳，刚想溜出去，却迎面碰上两名宫女。

    “听说今晚来了个会做南颂荷叶包鸡的厨娘？”宫女以为节南是帮厨。

    节南心念一转，“是。”

    宫女往伙房里看看，瞧着人仰马翻吵闹之极，也就懒得进去了，“你转告大厨，让那厨娘多做一份荷叶包鸡，再备一些地道的南颂家常菜，尽快送去给东别馆的客人。”

    节南奇道，“南颂来的客人不是都在前头宴庭吗？”

    “要你送就送，哪儿那么多话！”宫女娥眉一蹙，“小心拔了你的舌头。”

    节南就是话多，“不知两位是哪个宫里的姐姐，我是临时来帮忙的，可不敢乱传话，弄错就惨了。”

    宫女给节南一个白眼，“东别馆是离妃娘娘待客之处，谁敢假传离妃娘娘的旨意？你只管转告我的话，大厨知道怎么做，用不着你疑神疑鬼的，还自作聪明。”

    宫女转身走了，节南心想不能连累阿左娘，只好回伙房，向大厨转告了宫女的话。

    “东别馆最近不是空关着吗？”大厨说归说，却也不敢马虎，对阿左娘道，“离妃娘娘咱可得罪不起，只好请你多受累，先整一桌出来。”

    阿左娘赶紧忙去了，大厨也忙去了，谁也没想到今晚这阵邪风就是桑节南吹的。亲王府的外庭好混，内庭难进，她破坏了外伙房，迫使内庭的伙房开放，果然轻松混进来。

    但凭直觉，节南突然对东别馆的客人产生了好奇，忘了今晚进来的两个目的，随手拎起一个食盒，从某个小宫女嘴里骗到东别馆的方位，转而往东别馆走去。

    走着走着，节南开始觉着两旁的景致十分眼熟，等到想起来了，就不由睁大了眼。

    没有翻新，也没有让战火毁坏分毫，这里正是她当年待过的学士阁！

    正因为待过，正因为没变，节南知道怎么避开所有可能埋伏暗桩的地方，飞上红墙黑瓦，往下望。

    小小的一格园子，铺满白沙，一泓浅池。

    沙鸥园。

    那人说园名是他取的时候，她还嘲笑过，说哪来的沙鸥。然后那人就脱了鞋，赤足往浅池里一跳，张开双手，说沙鸥在此。

    当年展开双翅无处飞的沙鸥，此时站在池子中央，顶着天，立着地。

    那双曾经清亮的眼已深沉似海，那把修剪美观的黑髯已遮去笑容，那身没有太多修饰的青衣官服已换成威仪显赫的锦绣云袍。

    韩唐，她桑节南接过的第一位官，从南颂接到北燎去。

    第二位，就是宋子安，从大王岭接到凤来县去，只不过和接韩唐的心情截然不同。

    接韩唐时，她意气风发，不知天高地厚，年纪虽小，野心大过天。接宋子安时，她身无长物，半死不活，只剩一点私心。

    而今，还是这个园子，还是这个人，已经物是人非。

    节南无声转身，正想走——

    “小南，别来无恙？”韩唐不但看见了她，还认出了她。

    节南呵呵一笑，起身一点足，向后翻身一圈，仍落在红墙黑瓦上，俯看，“听说韩大人在天牢中受尽皮肉之苦，如今看来是谣传，真太好了。”

    韩唐不介意仰望，“我知你心中很多疑惑。”

    “可不是嘛。”节南冷睨，“多到我都不知从何问起，直接割了你的脑袋就是。”

    韩唐笑出了声，“这个口气，这个眼神，小南你从小到大都是这么敢爱敢恨的性子，该说是本性难移？”

    “我是本性难移，那你是水性杨花吗？”节南哼道，“南颂学士，北燎太子太傅，到大今要当什么官了？”

    说到这儿，自己否定自己，“不对，不对，瞧我笨的，这回是要封王侯了吧？恭喜恭喜！”


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第413引 忘年黑锅

﻿    月河静流，清池浅。 .

    那一年，他闲到跟上官要了造园子的活儿，自己动手造了沙鸥园。也是那一年，他在园门口百无聊赖看着白沙清水，一个漂亮小姑娘跳上了红墙黑瓦，笑嘻嘻问他这个园子有什么名堂。

    学士和皇宫一墙之隔，他想可能是顽皮小宫女之类的，告诉她这叫沙鸥园。

    小姑娘大笑，说只有沙子，哪来的沙鸥。

    他那时突奇想，脱了鞋，赤脚跳进浅池里，学海鸥展翅，说沙鸥在此。

    如今回想起来，那是他成年后做过的，最幼稚的，却是最高兴的傻事了。

    但小姑娘出奇地认真，叶儿眼弯弯如芽，说他不像沙鸥，倒像浅水的海鱼，明明出生在海里，却忘记了海有多大，只为淹过脚踝的水而心满意足。

    “要不要我帮你？”

    他永远都不会忘记小姑娘的声音，分明童真年少，智慧凡，还有那双眼，瞳里有海，广阔无垠，同此时墙上这位黑瘦姑娘的眼，一般无二。

    他和她是一类人，他那么笃定着——

    韩唐抬眼看着节南，“小南别忘了，是你接我去北燎的。”

    啊——啊——还是要算旧账，是吧？节南索性坐在墙头，“所以说，年少轻狂，志大才疏嘛。大人原谅我小时候不懂事，还不知道引狼入室这个词儿。”

    韩唐不气反笑，“几年不见，小南你越得犀利了，偏生你这样子最是耀眼，谁与争辉。”

    他很早以前就知道，这姑娘会长成一位极其出众的人物，哪怕世道对女子苛待。

    桑节南的可贵在于洒脱，不轻易动摇的霸性，洞穿愚昧言谈和阴谋的睿智头脑。她生在女儿身，却有男儿的豁达，心中自有一片明亮丘壑，她的勇气甚至令男儿自愧不如，她的顽劣却比最淘气的儿郎还叫人头疼。喜爱她的，自会喜爱到骨子里。憎恨她的，自会憎恨到骨子里。没有模棱两可的可能！

    “好说。”节南也笑，笑不及眼，故意假笑给对方看。

    “不过，你误会了，我不是到大今来当官当王侯的，只是路经此处，帮人捎封家书罢了。”韩唐背手而立，浅池的月影成片片光刃。

    节南眼中浮着那道道刃影，长长哦了一声，“韩大人，你我曾经也算得是忘年交，可否如实回答我一个问题。”

    “曾经而已么？我直到此时，还将你当成我最喜爱的小友，无他人可比，而且今后也会一直这么觉得。没有你，就没有今日的我。虽然别人听起来可能很不可思议，你纵然聪明，也不过听你师父之命接近我而已。可你我皆知没有那么简单，当年你们到这儿来，要争取的官员有一大串，而我的名字不在上面。”

    “没错，我和你说过话之后，跟师父说起你，师父查了你这个人，才把名字添上去的。又因为没有其他人可派，就安排我当了学士宫女，可以说师父并不认为我能说服你，尽管他给我出了不少主意。”节南自觉探子不像探子，宫女不像宫女，跟在韩唐身边的那段日子却一生难忘，包括《千里江山》王七郎，不过，“韩大人是贵客，我却是偷溜进来的小鬼，能不能请你废话少说。”

    “本以为你在江南，要再过一段时日才能见面，想不到今晚能碰上，真是天意。”韩唐丝毫不恼，“你要问你爹的事，还是要问燎四皇子的事，还是燎大皇子的事？”

    “难道不是一串上的葡萄吗？”节南嗤笑。

    韩唐呵笑连连，“与小南说话总是痛快。不错，都是一串上的葡萄。”突然在浅水里踱起步子，“给你爹写信，并让他运送粮草兵器的人，确实是我，不是四皇子。你爹虽然没见过多大世面，但他绝不是一个笨人，以四皇子的名义，远比用我自己的名义，更具说服力。这一点上，我相信你比我清楚。”

    后脚跟踢着墙，节南耸耸肩，“我家老爹看着土霸子，自比诸葛孔明，可会算计了。我的确很清楚，清楚到我都不信我爹能上你的当，让几封假信给骗了。要说他帮四皇子，是因为四皇子将来登基就能重用我，这个理由听起来真像那么回事，我也曾那么想过，感动我爹终于明白女儿也可自强的道理了。可我奇怪的是，随我一哭二闹三上吊，我爹到死都没有取消娃娃亲，一直唠叨女子应该安安分分相夫教子，而且他选得准女婿是颂人，不是燎人。所以我想，即便我爹有助我之愿，大概也不是那么强烈，会搭上桑家所有人的性命。”

    韩唐笑容淡敛，脚下水波打散了刃影，化为数不清的丝丝银线。

    节南看在眼里，“韩大人，以你我之间的过往交情，加之你方才所言，莫非还换不到几句真心话？”

    “小南你小看你爹对你的父爱了，他与你大娘奉父母之命成亲，所生子女才貌平乏，而你是他和心爱之人的女儿，又极为出众，自然宠你入骨。他帮你订亲，不过掩人耳目罢了。”韩唐如此说道。

    节南眯了眯眼，“好，就算你说得都是实情，所以你利用完之后杀人灭口？”

    韩唐语气坚决，“当然不是！”

    “除了你这个骗他的人，还有谁？”节南根本不信韩唐无辜，“而你既然承认借用四皇子的名义让我爹出钱出力，我倒要问问你屯养的那些私兵在哪儿？”

    韩唐沉默着。

    节南挑眉，冷笑道，“韩大人秘密也太多了，还想在我面前充忘年交，可能吗？不如打开天窗说亮话，今后该杀就杀，该狠就狠。”

    “小南半点糊涂都不犯，我若不老实，还真是——”韩唐笑了一声，“难以自圆其说，似乎只能自己背下杀人灭口的罪名。”

    “你不想自己背，直接告诉我是谁就好。”多简单。

    “既然这样，那我就背了吧。”韩唐突然停步，直望节南，“那年北燎退守西原，你爹却来信索账，且威胁要将这件事说出去，我派人放了一把火。”

    节南一脚蹬墙，另一脚往韩唐胸口踢去。


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第414引 魑离之原

﻿    “大人小心！”

    一道黑影，横插韩唐和节南之间，踩碎清池月光，手抬起一柄带鞘月轮刀。 .

    节南正好踢中鞘身，轻轻落进浅水白沙。

    秋水浸凉了鞋，她眼中料峭，毫不在意那道黑影，“韩唐，你当我三岁娃娃哄么？我爹向你索账？”哼笑一声，“他若在乎那些账，为何还拿出所有家财？你和我爹之间到底生了什么事？北燎眼看就没了，你大概也有了更好的去处，究竟帮谁养兵都好，我管不着，也不关心，我就想知道谁害死了我爹，害死我桑家几十口。”

    韩唐眸里幽深，“你要报仇，尽管冲我来。就算你爹不索账，他知道得也太多了。”

    “果然你没说实话！”节南咬牙，“桑家灭门，北燎灭国，四皇子根本没有养私兵，而你领受北燎朝廷一品衔，官至太子太傅，到头来却挑唆内斗，一边往四皇子身上泼脏水，一边让大皇子谋害兄弟，祸国殃民之后安然抽身，跑到离妃娘娘这儿，帮她捎家书。”

    黑衣人拔出一段刀刃。

    韩唐淡手推了回去，“子期，莫伤小南。”

    节南又哼，“韩大人，还用我说下去吗？你如今成了魑离部落的狗——”

    这个猜想，已在节南心中盘旋不少时日，而年颜提到一股强大的势力，非南颂，大今和北燎，让她愈确信自己没有猜错。

    魑离部落，远在草原，却真得还远吗？

    黑衣人冷道，“放肆！”

    “子期！”韩唐口气严厉，转而对着节南却长叹，“小南，你这么聪明，为何偏偏这么倔强？良禽择木而栖，还是你教我的。燎帝确实待我不薄，但他耳根子软，没有野心，也无能力守国，退守西原之后，若敢用我的新国策，或还有一线生机，可惜他这不敢得罪，那不敢变动，一昧讨各方势力的好。”

    节南一抬手，“韩大人别说得自己竭智尽力，多忠诚似得。你冒充四皇子让我爹做事的时候，你在北燎一年都不到。”说说自己就想笑，“原来你从头到尾都是利用我。”

    虽说年少不懂事，她还喜滋滋当成自己的成就，居然傻到今日。

    “不是，我真心随你到北燎为官，但你师父让我看清了真正该选的路。燎帝并非明君，也并非是我想要效命的君主，一年不到，我已知北燎会一败涂地，一败再败，最终无力回天。既然我知道了这个必然的结局，就不可能和北燎一起沉下去。”

    节南怔，“我师父让你看清了路？”

    叫子期的黑衣人再次插嘴，“柒珍答应，一旦成为门主，就会带神弓门投靠魑离。”

    韩唐轻斥，“子期，我们中原有句话，死者为大。”

    子期撇笑，“这有什么？大人才说良禽择木而栖，这姑娘也用这个道理劝过大人。北燎当时遍地苍夷，燎帝是个好人不错，但明明可以作为却不作为，置子民水深火热之中，就是昏君，神弓门总不能毁在他手上。”

    节南心凉了刹那，而后冷然一笑，“这说法可不新鲜了，你们要诽谤我师父，最好换一套说辞。”

    “诽谤？”韩唐呵然，“你为何觉着你师父投靠魑离这种话就是诽谤呢？而你又真得懂你师父吗？他文武全才，善工善谋，连我都佩服的这么一个了不起的人物，能教得出你这般心比天高了不得的徒儿，他会没有雄心壮志，没有想要成就的大业？”

    节南握起双拳，是，她有时候都替师父叫屈，感觉神弓门就是脚下这滩浅池，师父就是困在浅池上的沙鸥，和韩唐一样，没有伸展双翅的海阔天空，可是——

    “师父他不会卑鄙，不会无耻，阴谋阳谋诡道诈道，皆从坦荡心怀中来。”她也许不懂师父，但她相信师父，如此足够，“师父若要带我们改投魑离，就会先同每个人商量，因为他懂得尊重他人。”

    子期嗤声，“他还真是坦荡，所以服了毒药也不自知，让金利挞芳赢了门主之位，神弓门就变成盛亲王手中的权杖。等我们另外布局，万事俱备，只欠他东风一吹，竟又叫金利挞芳抢快一步，最终死在那女人的手里。话说，你师父和那女人是不是有什么私情……”

    节南突然出掌，似要扇子期的脸。

    子期拿刀一挡。

    节南的左掌顿时成爪，一招玄妙无比的空手夺白刃，将月轮刀拿到手，又扔进浅池中。

    “你别太得意，我一时大意而已。”子期嘴上道自己大意，心里却震惊节南的功夫精深，弯腰去捡刀。

    节南一声不吭，左手双指并拢，连点子期几处大穴，看他软趴趴浸到了水里，又一脚把人踢个仰面朝天。

    子期怒极骂道，“臭丫头，你竟然偷袭？”又喊韩唐，“大人当真要小心她，她比柒珍狡猾多了。”

    韩唐瞥一眼子期，“无妨。”遂看节南，“青出于蓝而胜于蓝，我知道总能看到这么一天的。本听说你右手被废，着实替你惋惜，却想不到你能左右开弓。好了，你想杀我，尽管动手吧。”

    节南却笑了，“哎哟，韩大人知道我不会杀你，刚才那一脚也绝对不会踢死你，何必非要充好汉呢？”

    韩唐眸里闪过一道芒光，“小南，跟我一起到魑离去，好不好？我会是魑离国相，你要什么，我都能帮你得到，一品女官也好，魑离国后也好，信手拈来。”

    “韩大人哪是当国相去的，分明是当一国之君去的。”节南笑开，皓齿明眸，黑皮都挡不住灵气逼人，“可惜我没那么好命。”

    韩唐又一记叹，“小南，你千万不要妄自菲薄，要知道——”

    “我不要知道。”节南猛地打断韩唐的话，“只要知道我桑家灭门的真相。”

    韩唐转过身，往园门走。

    “韩唐！”节南捡起月轮刀，拔刀扔鞘，压住韩唐的肩头，“我知道你一开始说得才是真话，我爹不是你派人杀的。是不是魑离部落的人？”

    而她还要问出真凶，不能立刻痛下杀手。


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第415引 众生平等

﻿    今夜沙鸥浅池，困住的都是蛟龙。

    子期仰面躺倒，动弹不得。韩唐肩头千斤，能感觉刀刃森冷贴着自己脖颈。节南离桑家灭门的真相那么近，却苦苦不得。

    “事到如今有何不能说？”节南真得不明白。

    “事到如今说与不说有何不同？”韩唐突然转身，望着节南摇头叹，“小南，你怎么变得如此没出息？”

    啊？节南哈笑，“敢情死得不是你全家，还有我师父的事，我都会查个水落石出的，你知道我很倔，一旦决意，便不会放弃。”

    “你放弃了你当初的志向。”韩唐到底是站在权力中心的人，不会让节南三言两语就击败，“你我本是同道中人，如今你却在我对立面，指摘我卑鄙无耻，狼子野心。你的坚持呢？你的不服输呢？你说再不让世人轻蔑女子的凌云壮志呢？你师父之死，你爹之死，皆因他们软弱，你是不同的……”

    “我的志向……”节南喃喃，眼中明光不减，“是，是变了，师父最后教会我，力争上游却常常变成了身不由己，连本心都失去了，陷入争权夺利的沼泽而乐此不疲，还用理想粉饰自己。韩大人可曾想过，因为你力争上游要做人上人，无数人就成了你计谋下的牺牲品，因为你伟大的理想，此时此刻成千上万的北燎百姓身处战火。”

    “成就大事者——”

    “不应拘泥于小节嘛。”大道理节南也学得很多，而且曾经像一盏盏明灯，高照在她前行的路上，“牺牲少数人，换取多数人的太平嘛——那你怎么不去牺牲？”

    师父死后，爹死后，节南尝尽底层的艰辛，才懂得每一条生命都可贵，应当把握在自己手里，而不是王侯将相，任何所谓的成大事者之手。

    越往高处走，离这些生命就越远，本心是为他们造福的，到头来他们却成为野心的垫脚石，所以她明白了，如果实现这种志向需要牺牲无辜的人，不如脚踏实地，帮多少人是多少人。而且，她也相信，只要和她志同道合的人够多，那就真能挑战乱世了。

    “还是韩大人以为自己是上天选中的人，你的命比别人的命重要？”节南嘴角一抹嘲意，“我记得大人曾说过，众生平等。乍闻此言时，我几乎立刻折服了呢。众生既然平等，大人的命就和众人的命一样，没有高低贵贱，而你牺牲他们的时候怎能毫不犹豫？”

    “生命虽然平等，智慧却有高低，世道的改变必定需要智者引领。”韩唐说到这儿，突然摇了摇头，“不瞒小南，如同你已经改变，我也改变了。众生平等这话其实天真，但我心意不变，希望自己获得改变世道的力量，能让大多数人安居乐业。要知道，盛世太平之前都会经历暴乱和战争，无一例外，而北燎没有我也一样会乱，只不过早晚而已。北燎不能给我力量，但魑离可以，我当然义无反顾。”

    节南沉吟，垂眸再抬，笑了，“看来，我已没有资格当韩大人的小友了，鸡同鸭讲，已说不通。”腕子一翻，月轮刀落水，“用一句不太贴切的话来说，这叫师父领进门修行在个人。准确而言，我将韩大人引到北燎后，其实就分道扬镳了，韩大人表里不一，拿着北燎一品官的俸禄，当着龌龊无耻的叛徒，那是你的选择。我这人，性子自私，即便如今悔不当初，竟然引狼入室，却也不为北燎，只为家人罢了。”

    “你实在不必自责，你爹——”韩唐又含糊其辞了，“若能让你心里好过，恨我就是。”

    节南退开两步，“韩大人好生奇怪，你是吃准了我不会狂性大发，不会不明不白摘你脑袋，所以一直往自己身上背？还是打算关键时刻招认了凶手，这个凶手不会把你拖下水？”

    隐隐听到人声，节南也不慌，“我可先说好，大人这条命先寄着而已，等真凶出来一道取。”

    韩唐眼中竟有一丝笑意，“这么多年，你变我也变，应该都学到了一点——话不可说太满。”

    节南存着小心思，“意思是我杀不了真凶，也杀不了你？”

    “小南，有句话叫一笑泯恩仇。”韩唐没提防。

    “除非我爹我哥哥我姐姐，几十口人统统都是装死。”一笑泯恩仇？说得她桑家灭门好像只是死了一群蚂蚁！

    节南一蹬足，上墙。

    韩唐背手望着墙上，“金利挞芳在地下水牢，如果你混进来是为了找她的话。”

    节南猛回头，双目眯尖。

    “神弓门已被盛文帝废去，树倒猢狲散，无需惊讶。至于为什么能猜到你来的目的，很简单。”韩唐有脑子，有本事，具有权臣之能，“你是神弓门弟子，这里是神弓门总堂。神弓门失势，金利母子朝不保夕，正是你为师父报仇的最佳时候。只是，我没想到你会独自过来，在有一帮人为你效命的情形之下，未免有些失策。”

    节南没说话。

    这时候，说什么都多余。

    “小南应该感谢子期才是。若不是他将神弓门分堂个个灭去，令盛文帝对神弓门彻底失望，也不会这么快下旨废掉了曾经很有用的左膀右臂。不过，没有利用价值的人和物，下场就是如此，怪只怪金利挞芳没有大将之才，与你师父根本不能比拟，小人得志，终究昙花一现。”

    节南神情一改，嬉笑刁赖，“挺好，让我捡了便宜。”

    子期突然跳起，竟是自解了穴道，“丫头，我今次忍你，下次再敢对我不敬，休怪我出手教训你。”

    “不敬啊——”节南露出恍然大悟的表情，“哦，原来是隐弓堂的前辈，失敬失敬。不知道您灭神弓门的时候，有没有搜到药瓶子之类的东西？神弓门最厉害的毒叫赤朱，我倒霉中了，需要解药保命，还请前辈大发慈悲。”

    “赤朱算什么——”子期脱口而出，却又立刻狡赖，“什么隐弓堂？听都没听过！”

    节南嗤笑。

    隐弓堂，还真不是传说。

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    第二更会很晚哈。


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第416引 笑泯恩仇

﻿    两名宫女出现在园门外。

    其中一个笑道，“晚膳已经备下，请大人——啊！”突然看到墙头有人，吓得惊呼。

    “子期。”

    月轮挥出两道刃光，宫女们脖颈被割，当即歪倒在地，血染半肩。

    “我可是为了保护小南你，以免离妃娘娘知道你，节外生枝。”韩唐淡笑。

    节南面无表情，即便认出那是刚才在伙房外让她传话的宫女，即便韩唐将杀人的理由说成是为了她，她却并没有开口讨伐韩唐。世上的悲苦实在数不清，她从来没有一颗怜悯天下苍生的善心，更何况今日已跟韩唐说得太多，对超出自己能力之外发生的惨象既无力阻止，也无意抨击。

    她很自信，还有优越感，以至于性子上毛病很不少，常不把他人放在眼里，但她也磊落，爱恨分明，不喜欢跟人虚伪，所以如今能踏实得下来。

    她还相信一句话——

    有其师，有其徒。

    一言不发，节南跳下墙去。

    金利挞芳算什么，要赶紧和花花换个地方，她和韩唐这笔旧账算不清，似乎又要添新账，说也说不明白，就是预感不好。韩唐一人就不好应付，还有传说中的隐弓堂，不知多深的底。

    “爹啊爹——”节南才想问候一下自家鬼爹，抱怨下他给她招了怎样的仇人，弄得一笑泯恩仇都出来了，却见子期从后面追上来。

    她虽不记脸，但记得他的刀，也记得还欠他一个十日之后安阳万佛寺的约，虽然她爽约了。不过，这人显然不知她就是那晚的蜻螭剑主，只知她是柒珍的徒弟，也许她还能暗算他一下？

    子期见她停下来，好似等他一般，“你竟不跑？”

    说着话，一刀就冲节南的脖子划了过去。

    节南上身闪让，同时左手拽捉了子期的手腕，左手肘随即顶上来，快得不可思议，力道也大得惊人，迫使子期整个人翻了一个筋斗，不敢被她手肘顶到。

    好在节南也无意纠斗，一松手，看子期连退几步，笑容那个叫坏，“一回叫大意，两回叫活该，第三回前辈的一世英名就毁了。”手掌一翻，从指缝间掉下一块浮屠铁牌，“就像这块牌子的主人一样。”

    南颂官府并未通报黄衣人的死讯，节南笃定子期会吃惊。

    子期果然惊了惊，“是你杀了菊东。”

    “他叫菊东啊。”节南将牌子收回手里，再一抬胳膊，就滑进袖子中去了，“原来隐弓堂是由隐退的神弓门人所组成么？我说怎么隐退的前辈要么再没消息，要么就已经不在人世。这么说，桑浣也会成为隐弓堂的人了？”

    子期一撇嘴，“隐弓堂可不是什么人都能进的，桑浣还是在家相夫教子吧。”

    这才想到韩唐的吩咐，让他不要再回答节南的任何问题，因为对方很能抽丝剥茧，诱问的本事炉火纯青。

    他懊恼得要命，“大人让我带你去见金利挞芳，你给我闭上嘴，老实跟我走。只要你胆敢说一个字，谁的面子我都不会给，立刻要你的命。”

    然而嘴上虽凶，心里却有些明白了，为何柒珍和韩唐这么护这匹叫桑节南的犊子，有勇有谋，功夫不能小觑。

    节南难得乖乖听话，跟在子期身后，七拐八弯来到一座不起眼的屋子前。

    子期敲门，有人从门板上的小窗探看一眼，再伸出手来，他就在那人手里放了一锭银子，门才开。

    节南好笑，“亲王府的牢门倒是容易开。”

    子期哼，“那也得看是谁给银子。”

    牢头带两人走到水牢前，语气不善，“给你们半刻钟，这女人是重犯，明日一早就要押解大兴，我可不想在出发前出什么幺蛾子。”

    子期应好，牢头就到外头等着了。

    节南蹲身往下看，水发出阵阵臭味，熏得她捂鼻，但见一人半身浸在水里，让铁链勒了好几圈，双手吊在地面铁栏杆上。

    那人甩开乱发，抬起脸，看清铁栏外的人，本来颓唐的神情一下子变得万分诧异，“桑节南，你怎么在这儿？”

    “原是来找你报仇的，想不到没轮上我动手。”节南这回来，就为解决和神弓门的恩怨，从此能抛诸脑后，再不用“牵挂”金利这家子，“两年不见，真是岁月催人老。”

    金利挞芳四十出头，她女儿的美貌不及她三分，是个容貌极为出色的漂亮女子，只可惜一旦缺了保养，老态就显出来了。

    因此金利挞芳最听不得别人说她老，尤其看她笑话的还是她最厌恶的人之一，“你有何可得意？等我到大兴府见到皇上，自有办法说服他收回成命，可你呢？”

    从她的角度，看不到子期。

    “我怎么了？”节南下巴抵膝盖，叶儿眼弯起。

    “你却只有死路一条，解药全被我毁去，制法也化成了灰，全天下就我一人知道怎么救你的小命。”金利挞芳眼珠一转，“你也别以为皇上能保得住你，我给他的解药是假的。”

    “不愧是用阴招当上门主的，连大今皇帝你都敢骗，我真受教了。”节南相信金利挞芳做得出这种事，“看你坐牢坐得挺好，我就再告诉你个好消息——你的宝贝女儿眼睛瞎了。”

    金利挞芳瞠目，大叫一声，“什么？”

    节南看金利挞芳不似假装，心知这人确实不知道。

    那就奇怪了。

    她已经到了大半个月，日日到码头，晚上还有昆朋帮她盯着，她又住原神弓门总堂，却一直没见到年颜和金利沉香。

    “你别不信，凶手在此。”节南对子期招招手，“还请前辈露个脸。”

    子期往前走两步，置身于火光之下，垂眼睨着吊在水里的人，“是我弄瞎了你女儿又如何？柒珍教徒弟，你也教徒弟，怎么差那么多？”

    节南挑挑眉，莫名被夸了？

    金利挞芳两眼圆睁，无法相信的惊愕模样，“你……你是……”

    “你刚才说赤朱的解药全毁了，制法也烧了，只有你一人知道制法？”子期突然打开铁栏，捉住铁链就把金利挞芳往上提。

    金利挞芳立刻挣扎，同时呼喝，“桑节南，杀了他，我就把制法告诉你！”

    子期才要笑，就见一道碧光——

    节南一手剑花，笑答，“好。”


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第417引 仇人相见

﻿    蜻螭出现得突然，子期心中一惊，手上月轮刀慢了半拍，肩上已让它拉出一条血口子。他疼得低咆，本来只想防御的招式顿转凌厉杀招，月轮刀化成满月，朝节南腰上横斩。

    节南却轻盈一跃，从刀光上方旋过，蜻螭嗡嗡作响，又在同样的地方划了子期一剑，还蹬人一脚。

    对手厉害，所以她每一招都不会含糊，那一脚看似简单，却冲着膝关节，力道之大，足以踹折普通人的骨头。

    不过子期本能反应很快，腿上一觉压力，立刻弯膝，连退几步之后猛回身，瞧瞧自己的肩伤，再瞧瞧节南手中蜻螭，神情从诧异到冷寒，最后一抹撇笑，举刀摆出攻势。

    “我竟一而再，再而三，看走了眼，想不到柒珍曾是蜻螭剑主。”

    金利挞芳怔道，“蜻螭剑主是什么？”

    子期瞥金利挞芳一眼，蔑道，“像你这么个蠢女人，真不知柒珍怎么能败给了你？！”

    金利挞芳奋力爬起，却让链条限制了行动，只能叫嚣，“没错，我这么个蠢女人就是赢了不得了的柒珍，还把他了不得的徒弟踩在脚下，甚至不配给我的女儿提鞋！”

    子期呸了一口，指着老神在在的节南，“蠢到这个地步也是没救了。你倒看看清楚，臭丫头让你踩着了吗？如今是她将你玩弄股掌之中，你的女儿已经成了毫无用处的瞎子，连唯一会用的美人计都施展不开。”

    蜻螭剑尖垂地，节南轻笑，“承蒙前辈看得起，不过只要金利门主拿着解药的制法，我还是会听她的话的。”

    金利挞芳浆糊一样的脑中忽然清明，心道不错，虽然桑节南功夫没废的这个事实让她还挺不痛快，但反过来成为她自己的杀人工具，可以大大利用一把。

    于是金利挞芳定下心来，“桑节南，我不想听他废话了，你再不动手，就和我一道下去见阎王吧。”

    “心急吃不了热豆腐。”节南没看金利挞芳一眼，“而且这位前辈到底是谁，门主不应该跟我说说吗？俗话说得好，知己知彼百战百胜。”

    金利挞芳习惯节南这副叛逆调调，因此不以为意，乖答道，“此人叫木子期，是老门主的师兄，我的师伯。和你师父一样，都成了丧家之犬，很早就下落不明了。”

    节南立朝对面抱拳行礼，“虽说我已不是神弓门弟子，叫一回师伯祖也应该。”

    子期哼了一声，“不敢当，你本事多大啊，本想帮你问解药的制法，反倒好心没好报，被你暗算。桑节南，你敢划我两剑，我就要削了你一只胳膊，否则我过不去自己这坎。说吧，你想留哪一只。”

    节南两眼瞪瞪圆，嘴角噙笑，就是不答，直到金利挞芳在一旁猛劲催促，才叹道，“不是晚辈不领情，实在与自己性命攸关，对不住——”

    话音未落，见子期飞身攻来。

    眼角余光里，金利挞芳阴笑连连，节南却敛起笑，一招神针定海，看似毫无花哨，正面迎上，蜻螭就往无数光刃之中插去。

    一插，即松手。

    子期没想到节南一出手，就敢用两败俱伤的笨招，心中刹那犹豫，招式便慢了一点点，月轮直接撞上蜻螭，震得他手发麻，月轮刀飞脱出去。

    不过，让子期感觉安慰的是，蜻螭也一起飞出去了。

    “赤手空拳你就更没胜——”

    一只拳头，打中他的鼻梁，酸疼酸疼，也打散了他的话。

    子期弯腰抚脸，却见两只脚将自己的脚缠住，又是冷不丁，被桑节南整了个大马趴，而且惊觉自己不但动不了腿，两胳膊也让桑节南从背后钳制，随他怎么滚动，全身就像五花大绑似得，摆脱不了。

    子期从没经历过这种死缠烂打法，无所适从，最后任自己被死死压在地上，感觉自己右臂上传来一股可怕的力量，他才暗道不妙——

    啪一声！

    右臂生生被折断！

    子期凄喊才出，节南手掌成刀，劈下去，这人就不吭声了。

    她一个利落的起跳，自己毫发未伤，又悠悠捡起蜻螭，“真是侥幸。”还问目瞪口呆的金利挞芳，“是不是？”

    金利挞芳结巴不成句，“你……你的手……怎么……怎么能……”

    节南笑答，“多亏你告诉我他姓木，我才想起师父以前跟我提过，门主有位木师兄内功修为颇高，刀法出神入化，硬拼是赢不过的，要想办法弄掉他的刀，用锁字诀，让他施展不了内力，再趁机折断他的胳膊或腿，然后赶紧跑就对了。”

    金利挞芳神情惊惧，“桑……桑节南！”突然口齿流利，“你给我滚开！不准你靠近我！”

    她终于意识到，想要控制这个姑娘的念头根本可笑。

    节南没滚，见守卫冲进来，直接扔剑，一串正中俩心窝，然后过去摘了钥匙，打开金利挞芳身上的铁锁。

    金利挞芳手脚没了绑缚，立刻扑到木子期那里，捡起月轮刀，两眼杀气腾腾，“我能杀了你师父，也能杀了你。”

    节南点头，蜻螭也在点，“金利门主当年将我师父踢下比武台的情形，仍历历在目，我自然不会怀疑你的本事。不过，金利门主刚才说要给我解药制法，我才以下犯上，还请你说话算话。”

    金利挞芳心里正在掂量。

    这次盛文帝取缔神弓门的行动，其实让她措手不及，也不知前因后果，突然就被关进了亲王府。而盛文帝登基后对神弓门完全不闻不问，她送过去的各种报告书全无回音，她心觉不对，找她平时打通的人脉，竟是一个都不理会，最后还是女婿呼儿纳派来一封短信，让她什么都不要做，一切到大兴府再说。如今想来，呼儿纳一定知道盛文帝的打算。

    所以，去大兴才是上上策，哪怕是被押着去。

    金利挞芳想到这儿，眯起眼，暗暗让自己冷静。尽管桑节南锁字诀功夫邪劲，赤手空拳就能将木子期打得毫无还手之力，这时也不知死活，但她只要手上有刀，桑节南就不可能是她的对手。

    柒珍剑术不如她的刀术，更何况桑节南刚才一招就把剑撞飞了！

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    因为夏令时没有了，时差缩短，加上假期中到处走，第二更一般都会比较晚，请亲们见谅！


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第418引 邪之山南

﻿    木子期醒来的时候，水牢已经无人，只有两具守卫的尸体叠在一起，让人一剑穿心。

    “桑节南！”

    他咬牙低喊，一动胳膊，疼得倒抽凉气，随后发现地上一片凌乱的湿脚印，但走到外面，却一个湿脚印都找不到。

    “看来子期还是吃了小南的大亏。”韩唐一人挑灯而来，皱眉看木子期一条胳膊无力垂在身侧，“受伤重吗？”

    木子期怎么可能承认伤重，“无大碍。可我不明白，你为何待她如此心软，莫非真当她是你的恩人不成？”

    “她还真是我的恩人。”韩唐走进水牢，很快又走了出来，“外面没有脚印，显然小南带走了金利挞芳。我虽知她聪慧过人，却不知她功夫也过人，连你都不敌。”

    木子期双目闪狠，“都是因为你千叮万嘱不可伤她，我没出全力，又不小心着了她的道，竟然弃剑不用——”想想那手锁斗的古怪功夫就胳膊疼，“柒珍一向不屑于诡道，偏他徒弟诡诈得很，他还那般宠她。”

    “不是不屑，而是做不到，但小南有柒珍所没有的狠劲，柒珍大概知道自己的下场，因此倾囊相授，拼死也要保住小南的命。只要小南活着，报仇也罢，寻求真相也罢，都比柒珍放得开手。柒珍是带着这个心愿，毫无遗憾离开人世的吧。”韩唐一笑。

    “真亏你笑得出来。”木子期托着断掉的胳膊，“可别怪我说霉话，你对她顾念旧情，她却是个绝情的丫头，你迟迟不动手，等她统领江南一带的民间势力，就难解决她了。”

    韩唐抚过黑髯，眉宇抬高，“子期，她本来可以杀你的。”

    “……”木子期抿薄了嘴，“大概因为她以为我死了。”

    “你觉得以她的本事，到底是打晕了你，还是打死了你，她会不知道？”韩唐问。

    木子期干咳一声，“难道她故意放我一马么？”

    “正是。”韩唐肯定又好笑的语气，“这么说吧，你要是挡了她的道，她什么法子都敢用，邪得没边，匪夷所思。她杀人，一定是必须杀；她留命，也一定有必要留。所以，她没杀你，是有用意的。”

    木子期哈笑，“她把我胳膊都掰折了，还等着下回见面我谢谢她不成？”

    “不。”韩唐干脆说明白，“是留着你提醒我，让我知道，她这回能掰折了你的胳膊，下回就能摘了我的脑袋。”

    木子期眯冷了眼，“我只要一只手就能取她的命，之前不过是——”

    “别误会我的意思。”韩唐打断，“我不怕她再来杀我，却怕你怀恨在心，对她痛下杀手。”

    “大人给个痛快话，为何杀不得那丫头？”木子期不会猜，也不想猜。

    韩唐张了张嘴，忽见前方来了三人。

    “到处找不见大人，只见两名侍女的尸身，还以为大人出了事。”头前一名女子，年约二十七八，一身荣贵，容貌妩媚明丽，一双大眼如狐。

    “离妃娘娘，适才突有蒙面人袭击，亏得子期护我周全，但我转念一想，莫不是神弓门的人来劫金利挞芳，就立刻赶来水牢，结果——”韩唐摇了摇头，表情叹惜，“人已被救走。”

    离妃吃惊，“时拓北远在大兴府，本就对神弓门不满，是我让人密告金利挞芳暗中与数位大臣会面，居心叵测，时拓北因此下旨撤掉神弓门。神弓门本来就不为人知，撤掉也不会引起骚乱，但金利挞芳毕竟帮了时拓北很多，他才要把人先拘起来，押到大兴府亲审。一旦金利挞芳逃出去，有呼儿纳帮衬，也正好给了娴妃和宰相一个机会，万一金利挞芳变成宰相那边的力量，对我们一点好处也没有。我绝不能让她活着离开正天府！”

    盛亲王虽受万众期待，登上了皇位，但并不表示后宫就齐心协力了。九妃之中以宰相之女娴妃和魑离公主离妃最为强势，一方面为了争夺后位而明里暗里斗，另一方面为了各自的娘家，或铲除异己，或寻求助力。

    金利挞芳心胸狭窄，阴谋论者，因此让神弓门走上了末路，失去了辉煌，可是作为暗司，在培养杀手和打探情报两方面确实有出色之处，所以魑离想要铲除她，大今宰相则想将她收归己用。

    金利挞芳这回遭难，其实就是人祸，离妃和韩唐已打算让她死在半道上。

    “娘娘稍安勿躁。”韩唐安抚离妃，“我已做好安排，金利挞芳活不过今晚。”

    离妃真就放心了，“我魑离不日就将称国，又有大人您这样的辅国贤臣，何愁天下人不归顺我魑离。”

    韩唐笑了笑，“谢离妃娘娘看重，韩某自当竭尽全力。离妃娘娘这会儿应该还在招待远道而来的蹴鞠小将，半当中离席，不知原本找我有何事？”

    离妃让韩唐提醒，忙道，“要请大人出个主意……”

    韩唐听完，说了几句，离妃连连点头就走了。

    木子期对国家大事的关心，还抵不上对金利挞芳的关心，稀奇问道，“大人做什么安排了，我竟半点不知道？”

    “我什么安排都没做，不过——”韩唐却说得轻巧，“金利挞芳活不过今晚这句话，并非诳语。你可知今日是什么日子？”

    木子期一头雾水。

    韩唐当然不会等木子期瞎猜，自问自答，“今日是柒珍忌日。这样的日子若能手刃仇人，替师父报仇，那可真是再愉快不过了。”

    木子期有些怀疑，“那她为何不直接在水牢里把人干掉？”

    “因为她是个很讲究的孩子，既然要祭仇人的血，当然会选一处风水宝地。”韩唐笑。

    “大人不会那么神，知道那处风水宝地在哪儿吧？”木子期完全是随口一问。

    “红叶山道观。”韩唐还真知道，“当年柒珍带小南来，就住在那里。”

    韩唐往沙鸥园的方向走了几步，回头却看木子期没跟上。

    木子期托着那只动不了的胳膊，“我去找大夫接骨，大人先歇息吧。”

    韩唐站在原地，直到瞧不见木子期的身影，才撇出一抹笑，自言自语，“你要是把另一支胳膊也弄折了，我就告诉你为何杀不得她。”


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第419引 红叶祭秋

﻿    红叶观，灯火通明。

    为新登帝位的盛文帝点着九百九十九盏长明灯，要点足三百三十三日。

    红叶观靠着红叶山，观后大片大片都是红叶林子，一条修缮极好的路通向红叶山顶。

    山顶原本有一座望亭，听说盛亲王很喜欢这座望亭，所以不再对普通百姓开放，成为盛亲王府专用的登高赏景处。如今亲王变成皇帝，又有意迁都，风水师建议将此阁照皇宫建筑的规格重修，面向南方，似龙首昂扬，因此盛文帝下旨拆了原来的亭子，正造一座富丽堂皇的三层望阁。

    深夜无人，长明灯的光远远照不到这里，月光却仿佛明亮的水流，静静淌过节南脚边，将她映得闪闪生辉，笑颜美丽。

    不远处一个刚刚熄灭的火堆，上面架着一只小炉子，仍冒水气，与景致十分违和。

    金利挞芳没在意，只是一脸惊讶，完全不知自己怎么来的，明明之前正和桑节南打斗。然而，有一点她现在非常清楚，就是桑节南的武功修为极高，自己绝对不是对手。

    “为何？”金利挞芳手里的刀发颤，“你……柒珍他……你拜过别的师父？”

    刀，已不是月轮刀，而是普通钢刀，但这时金利挞芳也没工夫去纠结。

    “怎么会呢？”节南手里却是树枝，修过的，没有枝杈，一根光秃秃的树枝，“金利门主若是奇怪我的功夫居然还不错，都要归功我师父。”

    金利挞芳摇头，“不可能，柒珍的武技不过略高我一筹。”

    节南眸底浮起一层寒光，“不容易，能听你承认我师父比你强。”金利挞芳一直自视甚高，口头总说比她师父强，从未服过软。

    金利挞芳哼了一声，“武功再好也没用，平时再强也没用，因为他最终是输家。”

    “奇怪，当所有人都这么说的时候，我才觉得不对。”节南将树枝向上一挑，明显一道厉风，看来运气自如，药力还没起来，要再等等。

    “哪里不对？”金利挞芳听风变色。

    “师父输得太轻巧。”当年的事虽然已无迹可寻，节南心里反而渐渐确定了一个真相，“所以，今日我要向金利门主挑战，看看到底师父是怎么输的。”

    “我不接受。”金利挞芳不傻，眼前这个臭丫头出手怪又奇，“你的路数与柒珍大不相同，鬼知道你是否偷学了歪门邪道的功夫，再者你师父也不是武功输我。”

    节南这会儿的神情，就像世上任何坏家伙一样，可恶之极，“金利门主不会觉得这时候还能由你选吧？我只用剑招挑战，已是让了一步。”

    金利挞芳啐一口，“说得好听，还不是想我死？”

    “这个结果虽不能改变，至少可以选个不那么难看的死法。”节南噗笑，“能在我师父的忌日，用你们母女的血祭他，是我这些年的心愿，可惜没等到沉香。不过老天能将你送到我面前，已是开眼。”

    刀光暴长，金利挞芳冷笑劈来，“别废话了，你想下去陪你师父，我就成全你！”

    节南身影一晃，就到了金利挞芳身后，没再说话，手提树枝，往对方背心刺去。

    铮——树枝打钢刀。

    金利挞芳早有防备，及时反手一挡。

    挡住之后，她还得意，“桑节南，你以为自己是什么隐世高人，拿根树枝当剑，摘叶飞花也能杀——”

    节南左手换右手捉树枝，甩左袖，一道极细的影子从金利挞芳脸旁擦过。

    金利挞芳一疼，手摸过脸，看到了血，诧异道，“你暗算——”

    节南不等她说完，左手连弹数枚叶子镖。

    嗖！嗖！嗖！

    金利挞芳翻转几圈，让得狼狈，但还没站稳，就觉小腿让什么东西狠狠扎了，急忙低头一看，见节南不知何时蹲在她脚边，原本手上那根树枝插在她腿上。

    “你——”金利挞芳呼道。

    节南一掌劈断树枝，旋身而起，又狠狠往金利挞芳的另一条腿扎去。

    金利挞芳跳高了，飞退，却发觉摆不脱桑节南鬼魅般的快影。

    节南身旋如风，快得不可思议，将树枝尖扎进对手的前臂，劈枝，退开，一气呵成。

    金利挞芳终于知道节省体力，没再说话，刀刃转得呼呼生风，却到处找不到桑节南。但她动作一停，桑节南的影子就飘来了，这回扎得是肩井，疼得她惨呼一声，反射性朝影子挥刀，结果发现砍中的是树。她才觉不妙，就见一根树枝从树后刺出，眨眼间连刺她半身肩井，前臂，腿，能听到噼里啪啦树枝断裂声。

    金利挞芳吓傻了，桑节南的动作快得她前所未见，刀也不拔了，往后倒地，呆呆看节南从她身后走上前来，原本三尺长的树枝，断了六段，插在她身上，让她动弹不得。最后一段还在节南手中，短若匕首，她隐隐感觉会插在哪里。

    “卑鄙！你在镖上涂软筋散了吧？这么赢我——”金利挞芳想到自己就是如此卑鄙赢了柒珍，顿时闭紧了嘴，出手将六段树枝拔出，闷哼着爬起。

    “我没对你用软筋散，但我刚刚服下了当年沉香换给师父的散气汤。”节南任金利挞芳拔枝爬起，笑看她往后退，“即使这样，我仍能打得你毫无招架之力，而我师父的功力还远在我之上，相信你也该知道了。”

    金利挞芳身形顿住，“你说服了散气汤，我就要相信你吗？”

    炉子火堆都可以是摆给她看的！

    “我不需要你相信，只想弄清师父是否故意输给你。”她桑节南做人做事都是讲道理的。

    “好，你说，他为什么故意输？”打败柒珍，是金利挞芳这辈子最骄傲的成就，岂容他人否决？

    “大概因为他不想加入隐弓堂，不想当魑离的杀人工具，所以他故意输给你，让你当了神弓门门主。之后他又迫于隐弓堂的压力，跟你再度闹翻，却提前知会你他要分立出去的日子，让你有时间做好万全准备。我现在想想，原本跟随师父的人一个个转投靠你，大概是听了师父的劝，而那晚战死的叔叔伯伯，都选择了和师父一样的路。”

    节南终于明白，那晚为何总给她一种难以言喻的压抑感，因为行动之前就已注定悲局。


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第420引 解药飞了

﻿    金利挞芳怔了半晌，突然哈哈笑出声，“桑节南，你可真是个好徒弟，心心念念为你师父正名，见不得他死在我手里，连这种荒谬的谎话都编得出来！”

    柒珍虽是自尽，却是被她逼得走投无路，绝不可能会故意输给她！

    笑岔了气，狂咳一阵，金利挞芳两眼冲红，“隐弓堂根本不存在！还有，柒珍多大的本事，为什么要死遁，又为什么要借我的手去死？”

    节南摇摇头，“师父已经不在了，谁也不知道他当初怎么想的。可是，今晚同金利门主一战，我可以确定师父是不可能输给你的，除非他已不想活。”

    今晚之前，节南从未同金利挞芳动过手。今晚之后，知道师父即便中毒，也不可能输掉那一场，她亲身服毒，亲身领教，不再需要任何凭据。

    节南又道，“也许师父还是尊重你的，毕竟他一直教导我们女子当自强，说起花木兰武则天这些女子的事，总带着十分欣赏的语气。所以，他选择死在你手里，至少能给你一个机会。而他死前当着你的面嘱咐我们不要报仇，说你心胸狭隘，做不成大事——”

    “不错，他那么说我，难道还是尊重我？”金利挞芳冷笑。

    “不，他提醒你，只是你没听进去，最终还是毁了神弓门。”

    节南说到这儿，忽然感到很为难，“师父既然不是你害死的，那我还该不该向你寻仇呢？”

    金利挞芳脑中一片混沌，眼珠子左右转着，似在对这一真相苦思冥想。同意柒珍安排了一切，就否认她一生最得意的赢局，这让她比死还难受；若认定自己击败了柒珍，今晚也逃不脱一个死，但至少——

    “你杀了我吧！”至少，她赢过柒珍了。

    “不对不对。”节南怎能不知金利挞芳的心思，将手中短枝扔掉，“我扎了你六个洞，放了你不少血，今晚也算血祭了一场。而你如今下场没好到哪儿去，即便逃过一死，没有神弓门可以耀武扬威，你就不过给人打杂罢了。师父没杀你，我这个做徒弟的，怎能杀你？”

    “我不会把解药制法给你。”金利挞芳深吸一口气，告诉自己这是桑节南的阴谋，想以此让她崩溃而已，她一定要冷静，千万不能中了对方的计。

    “我知道。”节南眨眨眼，顽劣鬼的淘气模样，“所以我给你服了绝朱，趁你睡着的时候。”

    金利挞芳一撩袖子，果见脉上泛起丝丝墨色，“适才你说要杀我，我以为你根本不在乎解药，结果还不是怕死？你真是半点不像你师父，他若活着，看你这么——”

    “聪明机灵，为了活下去如此努力，师父他一定会非常欣慰的。”节南接过话，“我原本打算跟你慢慢耗，不过你要是着急去见你主子，也可以立刻交出来，我帮你配好药解好毒，就能放你走，从此桥归桥路归路。”

    金利挞芳张嘴正要说话，忽然双手环住脖子，两眼暴突。

    节南吃惊，不上前去看金利挞芳怎么回事，反而立刻退得远远的。

    有人一声笑，“听说柒珍的徒弟是个机灵鬼，还真是不错，不管别人死活，自己先顾着自己。”

    节南扫了一圈，看不见人，听声辩位也没法判别方位，马上就知道来的是高手，自己在明处，躲也躲不开，索性扬声道，“世道艰难，想要活下来不容易。”

    那人笑声更亮，“说得对，尤其像你这样特别能招惹麻烦的人，总要防着更大的麻烦找上门。”

    “比如你。”节南的目光投向那座尚未完工的望阁，然后在二楼的一角飞檐找到了说话的人。

    不过节南困惑，那么远的距离，如何暗算得到金利挞芳？

    那人对上节南的目光，双臂一展从檐上飞下，转眼间就到了金利挞芳身旁，一脚踢过去，满意看着那张白里透青的死人脸。

    “让这种人当了门主，简直有辱祖师爷的脸面。”

    节南瞥过死不瞑目的金利挞芳，心中已无起伏。虽说这人不是害死师父的真凶，但也实在没做什么好事，可以说是死有余辜，只可惜眼看要到手的解药方子又飞了。

    那人十分仔细，弯身在死人身上搜了一遍，将零零碎碎小东西都收进自己的口袋，才接着道，“要不是听到你俩一番对话，我竟没料到柒珍两面三刀，一边答应加入隐弓堂，一边却将门主之位让给了这个女人，最后甚至不惜自绝，做得像被这女人害死了一样。我曾经嘲笑子期看走眼，居然为了这么个没用的家伙就轻易暴露我隐弓堂，结果这会儿才知我错了，料错了柒珍，也看错了柒珍的徒弟，放任你桑节南逍遥至今，眼看就要成为隐弓堂的大患。”

    那人抬起头来，与木子期一模一样的脸，但双臂伸展自如，脚下走动无声，太阳穴高鼓，两眼精光湛湛，显然比木子期内功深厚。

    “你刚刚不是很能说吗？”那人等半晌，不见节南回应，“我叫木子珩——”

    节南掉头就往山下跑，轻功提速。

    木子珩愣了一下再追，却是追不上了，眼睁睁看节南的影子越纵越远，消失在山路那头。

    “木子期你给我滚出来！”木子珩火大得喊。

    红叶林深处，木子期探步而出，一只手用布条简单吊了一下，脸上也很恼火，“喊什么喊？你让人跑了，对我发什么火？娘的！死丫头刚才还狠得跟混世魔王一样，敢情欺软怕硬，一有不对，跑得比兔子还快！”

    木子珩拿起药炉子闻了闻，“死丫头没说谎，药还真是散功用的，不是欺软怕硬，而是留得青山在不愁没柴烧。她那双刁眼，还有古里古怪捉摸不透的性子，却让我想起一人。”

    “谁？你认识的人里面难道还有我不认识的？快告诉我！”木子期太好奇了。

    木子珩一脸蠢死了的表情，“堂主。”

    木子期顿然哑声。

    木子珩忽然侧耳听了听，对木子期作个说话的手势，就往一棵大树走去。


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第421引 百鸟朝凤

﻿    木子期领会，大声道，“你什么眼神？根本一点都不像！”

    木子珩身法陡快，五指成爪，就从树后拎出一个黑衣蒙面人来，当胸一掌！

    黑衣人飞出丈远，爬起来，也跑得一溜烟。

    木子期要追。

    木子珩却道，“多半是桑节南手下小喽啰，已中我阴寒功，若不能逼出寒气，七日之后全身经脉尽废，不用追。”

    “你说人三更死，阎王都不能留他到五更，不过你适才说那丫头像堂主，我可不觉得。”木子期一动胳膊就龇牙，想起让桑节南折断了手，面上无光，“堂主做事讲道理，死丫头全凭高兴，功夫毫无章法，快狠又邪，似乎比她师父还厉害，而且根本和她讲不通。”

    木子珩眼角眯冷，“不，那丫头做事不仅讲道理，而且还很聪明，你自己笨罢了。”

    他说完就走。

    木子期快步跟上去，“好，就算像堂主又怎么样？你不帮我出气也无妨，她可是蜻螭剑主，你一直最想较量的对手，虽然那把蜻螭在她手里更像拿着好看的。”又想起来了，桑节南赤手空拳硬生生掰断他的胳膊！

    木子珩一掌推开老弟，“你以为韩唐是心慈手软的人？那只老狐狸护着桑节南，必定还有别的理由。而且——”语气稍顿，“堂主曾失踪过一年多。”

    “那又如何？”有个聪明的老兄，木子期只需要动动嘴皮子。

    “桑节南就是那年出生，母不详。”木子珩了解节南的身世，“之前没在意，如今看韩唐如此，又亲眼瞧见本人，难免往那方向猜。”

    “难道桑节南是韩唐的私生女？”木子期张大了嘴，“我看他对女色挺节制。”

    木子珩白了老弟一眼，“母不详，不是父不详，你个没脑子的。”

    木子期眼珠子往外滚，“桑节南是……不可能！既然是她女儿，为什么不接到身边？母女相认，那丫头又了得，比那中看不中用的魑离公主厉害了不知多少，咱们如虎添翼。”

    “我们自是不在意，但她另一个身份不容这等丑闻，正好让那些没本事却又眼红的敌人利用，再取而代之。”木子珩话锋一转，“再说，我只是猜测，也未必如此。没准就是韩唐自己的私心，表面道貌岸然，实则衣冠禽兽，不过只要他为魑离干实事，他私底下做什么，关我们鸟事。”

    木子期反而放不开，“这种事还是要问清楚得好，桑节南要真是……咱今后就不能下狠手了。”

    木子珩眼中流露好笑，“我倒觉得你还是下狠手得好。要是不下狠手，你死在她手上，我还不能给你报仇，那你就太惨了。”

    木子期笑不出来，“我真是大意而已！小丫头细胳膊细腿的，我要认真打，她马上就散架！”

    兄弟俩说着话就下了山。

    不一会儿，一道黑影从树上跌落，伏在地上半晌没动弹，然后吃力起身，将金利挞芳的尸身扛了，蹒跚离去。那是方才被木子珩打了一掌的人，假装跑了，其实去而复返，将兄弟俩的对话听得一句不漏。

    而这时节南已回到亲王府，见阿左娘挽着一个食篮子在伙房外左顾右盼，找她呢。

    “阿左娘，王府太大了，差点迷路。”就是说，她开眼界去了。

    阿左娘不知说什么好，摇头笑道，“本想找你帮忙，却里外不见你，就知你是说到做到的姑娘，还真敢逛亲王府。”

    “今晚都在忙着招待贵客，没人留意到我。”从红叶观出来，节南本想接花花走，但再一想，既然和阿左娘一起进府，如果不一起出府，只怕会给阿左娘招惹祸事。

    不久，领她们进府的管事来了，对她们急急招手，“快跟我走，算你俩运气好，有大管事作担保，能平安出府。”

    阿左娘奇道，“府里出什么事了？”

    “遭了贼，死了俩侍女，就算是贵客，都要搜过身才能出府。”

    阿左娘立刻看向节南。

    节南作个惊讶不知的表情，悄摆手，但问那管事，“丢了什么东西，还要搜身？”感觉这个贼不是指她。

    管事答，“皇上赐给离妃娘娘的朝凤珠，那可是和白龙珠成一对的。”

    节南心想，今晚听到的都是离妃娘娘如何如何，离妃娘娘似乎掌管着这座没有男主人的府邸。但据说那位宰相之女娴妃可不是省油的灯，难道目前养精蓄锐中？话又说回来，朝凤珠真被偷了么？

    虽然疑问不少，节南却没再说话。

    管事送两人到偏门，门卫看一下食篮，就放她们出府了。

    回到阿左家，看到熟睡的商花花，节南总算松口气，把娃娃抱回杂物房，自己却怎么也睡不着。

    今晚找到了金利挞芳，而且金利挞芳死了，她到正天府的目的姑且完成了一半，但是韩唐的事，隐弓堂的事，突然浮到明面上来，令她困惑。魑离的野心虽与她没多大关系，可只要一想到害死她爹的凶手可能就在魑离，她就必须和韩唐，以及隐弓堂打交道。

    “取了东西就回家，怎么样？”节南望着花花一睡觉就会更加圆的脸蛋，和他“商量”，“我一个人也只能做到这个地步了，木氏兄弟难对付，韩唐更难对付……”

    突然门被拍响，阿左娘慌张的声音，“商姑娘你睡下了吗？”

    节南开了门。

    阿左娘就闪身进来，一边让她关门，一边放下那只从亲王府带出来的食篮，从里面拿出一只少了一条腿的荷叶鸡，然后手伸进鸡肚子里，掏出一颗眼珠子大小的东西来。

    节南眼睛微微睁圆，“这东西不会就是朝凤珠吧？”

    阿左娘都要哭出来了，“我不知道啊。平时我去亲王府帮忙，大厨常让我带那些没怎么动过的菜回家，今晚也一样。我当时就看了一眼，完全没想到鸡肚子里藏着东西。不过，真不是我塞进去的！”

    “阿左娘别慌。”节南用袖子将珠子一夹，一手熄灯，“别吵了花花睡觉，咱们外边说。”


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第422引 空山无宝

﻿    擦干净的珠子显得暗淡，月偏西却苍白，这夜即将过去。

    “朝凤珠——”节南将珠子在手心里转了几圈，“出大事了。”

    阿左娘面色发焦，心慌意乱，“要不然我马上还回去，跟他们说我什么都不知道……”

    “只怕他们没这么容易相信你，万一找不到真正的小贼，就拿你顶罪交差，你全身长满嘴也说不清楚。”屈打成招的事可不新鲜。

    阿左娘神情一垮，“那我该怎么做？总不能不吭声，装作什么都不知道，拿着这颗珠子吧？”

    节南还是摇头，“阿左娘，你想想，谁有机会把这颗珠子塞进鸡肚子里？”

    阿左娘胆战心惊，哪里想得出来。

    节南道看着前方空空荡荡的晒场，“亲王府守卫森严，能拿到朝凤珠的，只能是两种人。一，有心的客人。二，府里的内贼。客人怕搜身，所以临时起意将东西藏进鸡肚。或许是请你今晚去做菜的大管事，或是给你这盘鸡的大厨，也或是那名接送我们的小管事，借这只食篮将珠子运出府。小管事可能性最小，因为我没瞧见他有任何异样的动作。大厨亲自把鸡放进篮子的吗？”

    “不知道，大厨直接把食篮给我了，但我觉得大厨和大管事都不可能。他们是亲王府的老人，受皇上和娘娘们的重用，为何要偷离妃娘娘的朝凤珠？”阿左娘比较了解亲王府里的人事。

    “既然你这么肯定，那就只可能是今晚的客人了。”节南忽然想到自己，“阿左娘，我先说好，这颗珠子绝不是我偷出来的，今晚之前我压根没听过朝凤珠。”

    “我要是不相信你，也不会过来找你商量，再说哪有带着两岁娃娃的小贼啊。”阿左娘并没有怀疑节南。

    节南呵笑，心想商花花的作用真大。

    “无论这贼是谁，等他查出是你把珠子带走，就一定会来找你。而且，亲王府可能还是会怀疑到你身上，再来传你问话，你偏偏不会撒谎，露出口风，让他们以为你是同谋。”节南接下来说得话才是重点，“阿左娘，你和阿左最好马上离开此地，以免被卷入危险之中。”

    阿左娘咬住唇，“明明与我们无干，为何要逃？我和阿左如今的日子虽然过得还不错，起初却十分艰辛，好不容易阿左长大了，也有了盼头——”突然哽咽，拿袖子拭泪，“真得没别的法子了吗？”

    节南不停搓着珠子，陡然握住，“阿左娘若信我，就把珠子交给我，你先回去睡，明早再说。”

    “这珠子跟烫手山芋似的，光是想到它在我家里，我就心惊肉跳，能放你那儿就最好不过了。”阿左娘心里沉甸甸得，但觉先睡一觉也好，转身离去。

    第二日一早，阿左娘还没起身，阿左就在窗下吱哇乱叫，“娘！娘！您怎么还在睡哪？商姑娘和花花不见了！”

    阿左娘急忙推开窗，“你说什么？”

    阿左手里挥着一张纸，“她给您留了封信。”

    阿左娘不识字，“你快念念。”

    阿左念道，“阿左娘，多谢这一个月的照顾，我事情已办完，今日就带花花回家了，你勿需再挂心。任何人来问起昨晚之事，你可说食篮里的东西给我当了干粮，实在不行，便直说被我骗了，以为我是你远亲就是。另留基本弓形造图一册，赠于阿左，愿他顺利考上学工。若遇危险，可向码头鲲鹏书铺的老板求助。青山不改，后会有期，阅完此信请烧去——”

    阿左娘一把抢过纸，点了火盆，将信烧成灰烬。

    阿左看得呆呆的，“娘？”

    阿左娘惊慌不定的目光一看到儿子就坚毅起来，吐口气，笑了笑，“阿左，不要多问，若有人问起商姑娘，你就说她走了，和咱们只是远亲，之前从没见过面，完全不知她的事。还有她教你造弓弩画造图那些，你可千万别说出去。”

    阿左皱了好一会儿眉，最后点点头，“我都听娘的，但是就想问娘一句话。”

    “什么话？”阿左娘是个好母亲，对儿子耐性十足。

    “商姑娘是好人吧？”那封怪怪的信，商姑娘和花花的不告而别，还有娘似乎要和商姑娘划清界限的叮咛，听起来商姑娘突然成了骗子。

    阿左娘坚定道声，“她当然是好人，这么做都是为了保护咱们，连退路也帮咱们安排好。若将来有机会还能见到她，咱们一定要好好谢她。”

    这日下午，亲王府的大总管果然找阿左娘去问话，还问到食篮，阿左娘按照节南信中吩咐回话，安然过关。这日晚上，阿左娘忙完，和儿子回到家中，发现家里被人翻了个底朝天，尤其是厨房。

    阿左吓了一大跳，却发现娘亲仿佛预料到了一般，居然挺冷静。之后数日，娘亲都很仔细检查门窗抽屉柜子这些开关的地方，没再有人闯进来的迹象，才松了口气，告诉他安心准备考试。

    阿左母子有惊无险，日子总算恢复了寻常。

    再说节南留下信，却并没有真得离开正天府，而在客栈住了三日，等到昆朋告诉她临河府的船到岸，才去通宝银号取东西。

    节南本以为还要费些周章，谁知银号的人一看王芷认亲时送她的玉牌，就立刻将一只红木嵌翡翠的宝盒子交给她，还安排一间屋子，又是奉茶又是送点心，让她能慢慢做事。

    节南自然知道这些殷勤皆是冲着王芷和纪叔韧的面子，却不喝茶不吃点心，打开盒子一看，一边呵笑一边回头，对背上的商花花说，“花花帮我瞧瞧，盒子里面是什么啊？”

    商花花歪着小脑瓜，眼睛往盒子里瞄，没心没肺笑着，“空空的，空空的。”

    盒子里面空空的。

    节南伸手进去摸一圈，立刻知道不可能有空间造暗格，真是一只空盒子。

    她摇头好笑。

    有人敲门。

    她心道正好，直接让人进来，“寄物的话，你们银号可会记载是什么物品？”

    到底是让人后来取走了，还是她爹从一开始就耍她玩呢？
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第423引 黄河黑山

﻿    那人是账房打扮，听节南这么问，恭敬答道，“这得看客人怎么要求。有些客人不愿意银号知道寄什么东西，咱们就只记下存放箱的号码，客人可凭寄放凭条，户本，或暗语取物。”

    节南看他一身行头，“你不是前头的掌柜？”

    “小的屈进，原本跟着芷夫人做事，如今在银号管后账房。”他递上一封信，“夫人让我转交给南姑娘。”

    节南拆开看过，笑道，“干娘当我小孩子，让我见信后立即回转，怕我在外头调皮捣蛋，惹是生非呢。”

    屈进答，“夫人疼爱姑娘。”

    “你可有法子帮我拿到凭条和当初设置的取物暗语？”节南问。

    “已经拿来了。”屈进再拿出一本薄薄的小册子，“都夹在里头。”

    “屈账房这么能干，干娘把你留在纪家，还真怪可惜的。”节南虽然不想放过一处细节，内心却对凭条和暗语没多少期望。

    屈进躬身，“谢姑娘夸奖，小的今年年底就回江陵了，到时候自会跟芷夫人走。”

    节南心眼儿多，听了就挑眉，“照你的意思，我干娘一定会离开纪家了？”

    屈进垂目，“芷夫人虽然性子柔善，但若下定了决心，没有什么事是做不到的。”

    “你帮我干娘多久了？”节南突问。

    “自芷夫人嫁到纪家，小的就在芷夫人手下办差，已经二十载。”屈进如实作答，因他心里很清楚，眼前这位就是芷夫人未来的继承人了。

    “怪不得。”节南心想这人低调不扬，没有半点老资格姿态，却可能是最了解芷夫人为何要离开纪叔韧的人了，她张张嘴，最后还是没问，“我什么都不懂，今后还请屈叔多担待。”

    唉，清官难断家务事，何况她只是一个小辈，就算干娘耍性子非要离开纪家，她也无力管，更甭提纪叔韧太风流，积沙成塔，还是会塌的。

    “不敢当，小的必定竭尽所能。不知姑娘下榻何处？自夫人吩咐下来，小的就让人打扫了一处别苑，姑娘若需再待些时日，可暂住那里。”

    节南道声不必，“我今日就要搬去驿馆，不劳屈叔了。”

    “驿馆？”屈进微愕，“莫非是鞠英社小将们居住的大今官家驿馆？”

    “是。”节南笑了笑，“屈叔可以写信让我干娘放心，我打算同鞠英社一起回南颂，先到江陵纪家拜见二老，再到都安，如此够安全了吧。”

    屈进也笑了笑，“小的可算知道芷夫人为何喜爱姑娘了。”这出其不意的聪敏性子，大概比芷夫人有过之而无不及，“正天府看似太平，外面到底在打仗，这几日城里突然增加了几倍的巡逻兵，城门口搜查十分严密，所有船只都不得出城，总感觉要出事，姑娘若能同鞠英社一起走，那真是太好了。”

    说完，赶紧给芷夫人写信去了。

    节南先看凭条，确定是师父的笔迹，上面只写红木玉盒一只，没提到盒子里的东西，然后再看暗语——

    “旦辞黄河去，暮至黑山头？”节南向背后摇摇纸片，“花花，这是什么意思哪？”

    哪知商花花咿呀咿呀念起来，“不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣，将军百战死，壮士十年归——娘娘笨笨！”

    节南将商花花一把抱过头顶，和小家伙眼对眼，“你才笨呢。小时候会背诗的神童长大都平庸，知道为什么吗？”

    商花花气鼓鼓，“花花不笨。”

    “不笨你叫你自己花花啊！”拿花花当成鱼，往往就成和鱼妖对话了，“死记硬背有什么用？你先生不想你比他聪明，故意往笨里教你，你还乐呵乐呵的。你姐姐我一首诗都不背，从小就——”鱼肉乡里？欺行霸市？打得刘家兄弟哇哇叫？

    节南甩甩头，“从小就跟着我师父闯天涯，实战中出真知，懂不懂？”

    商花花突然皱起眉毛皱起鼻子皱起嘴巴。

    节南以为他这是要哭，“小祖宗欸，你不要一赢不过就哭。”小孩子的哭声都是魔音！

    “花花要跟着娘娘。”小家伙却没哭，是思考之后作出了一个决定，“打打打！”

    节南眯起了眼，放下商花花的小身板，看他满地又走又滚，撞疼了也不哭，爬起来继续东摸西摸。她当初住进杂物房，就是把屋子整个这么摸了一遍，怕有什么老鼠洞猫狗洞，结果让花花学去了。但她不自我检讨，只想这娃是不是受了全家惨死的刺激，长得一点儿不像商师爷，脑瓜早慧得逆了天。

    节南兀自坐了一会儿，对她爹留给她的空盒子一点头绪也没有，想到的唯一可能就是有人拿走了盒子里的东西。而且她越想越有可能，毕竟这东西在银号放了多年，盒子还完好无损，已经很不错。于是她把花花抱上桌，想要重新背起他，准备走了。

    花花却趴在桌上，胖手指头指着盒子正面的雕画，“黄黄的河，黑黑的山。”

    节南看去一眼，那是用黄玉镶成的河流，以及上了漆色的黑山，笑道，“木兰辞里的黄河黑山可不是指——”心念一动，不由拿起盒子凑近看。

    一直以为这盒子只是装礼物用的，虽然看着就有她爹一贯的品味，明明可以凭古木和做工显贵，非要镶玉描金，变成俗到土里去的物什。但经花花一指，节南忽然想到另一种可能。

    会不会这盒子就是礼物？

    盒子的红木触感沁凉，又极易染上体温，四边与底边无接缝，取木心挖空制成，不仅用料奢侈，还对工艺的要求极高。

    而后，节南发现盒盖盒身上那些俗气的玉饰和描金竟是后来加上去的，如果忽略不计，就能看出原来的盒子只有正面一幅雕画，画中的河流用黄玉镶成。同时，必须看得很仔细，才能辨出红山群中只有一座山上了黑漆。

    手指摩挲过河畔那些极小却精致的屋舍街道，她笑呵呵抱起花花，亲小家伙的肉颊面，“旦辞黄河去，暮至黑山头，原来是一幅地经。”


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第424引 莫说私情

﻿    崔衍知和百里老将军从比赛场地回来，就见林温在会客堂里，不知和什么人说话，眉飞色舞。

    百里老将军笑道，“温二郎笑得像朵花，难道来了娇客？”

    崔衍知眼里疲倦，脸上却强打精神，“咱们才来几日，怎会有姑娘家找来？”说着话就走进了厅堂，看客人的背影还当真是个姑娘家，只是——

    驼背？

    崔衍知突生一股不妙的熟悉感！

    林温招手，“衍知，快看谁来了！”

    “驼背”姑娘一回头，崔衍知觉得自己有了心理准备也没用。

    他听到牙齿磨过的声音，叹息轻悄滑出嘴边，还是难掩惊讶，“怎么是你？”

    还有她背上那团东西，他是领教过的，就不知她这回又从哪儿捡来一个小东西。

    “驼背”姑娘桑节南笑得白牙闪闪，起身福礼，“桑六娘见过百里老将军和推官大人。”

    百里老将军没正式见过节南，倒是听过她不少事，“桑六娘？赵侍郎的侄女，安阳王氏和江陵纪氏认得那门干亲，对吧？”

    节南道声正是。

    百里老将军满面疑惑，直截了当问道，“桑六姑娘不在家里待着，怎么跑到大今来了？”

    节南敢来，自然料到有人会这么问，神情自若，“原本去江陵探望纪家长辈，结果接到了师兄的信，让我到正天府一聚。”

    “你还有师兄？”林温才知道。

    崔衍知撇笑，“你同桑姑娘说笑半日，难道还没问到她为何会在此地？”

    林温不知有人心里泛酸泡，摸摸脑袋干笑，“他乡遇故知，光顾着高兴了。”

    节南就犀利得多，“推官大人不要苛责温二郎，我刚刚才到，没说上几句话。”

    百里老将军顿觉两人针尖对麦芒，但不知前因，也不好妄自下定论，“桑六姑娘一人来的？”瞥过节南背后。

    节南回道，“不瞒老将军，我自幼拜师学艺，随师父到过不少地方，并非养在深闺的姑娘家。而我师兄住在正天府，师父去世之后，我与他已很久不曾联络，突然收到他的信，才不得不赶紧来一趟。结果倒好，他把他儿子丢给我，自己跑关外找药材去了，让我带娃娃一个冬天。”

    说罢，侧过身来，给百里老将军看布包里的小脑袋。

    崔衍知当然也会看，见一个扎两只小辫子的粉团团娃娃。

    “花花，叫爷爷。”节南拍拍小家伙。

    来之前她就想好了，崔衍知见过一岁的商娃娃，但是没见过两岁的商花花，没准就能蒙混过关。毕竟崔衍知不可能很仔细看过商娃娃，过了一年还能记得娃娃的样子。更何况，娃娃一天一个样，如今长开不少，还受到后天后养某只妖孽的很大影响。

    节南偷眼观察着崔衍知，看他蹙眉似乎在回想什么，最终却是面无表情，应该没看出来这是同一个娃娃。

    “爷爷。”

    两岁的娃，奶声奶气嗲兮兮，模样又秀气，皮肤白里透红。

    百里老将军看到这么可爱的娃娃，哪里还板得起脸，“背在身上多沉，六姑娘赶紧把娃娃放下来吧。”

    林温上前帮忙，对节南笑，“其实我早就瞧见花花了，没好意思问你。”转而对百里老将军道，“桑六姑娘过来是想问问，能不能坐咱们的船回去。”

    节南一边解开裹布，一边点头，“我原本要走了，听说鞠英社与云和社打比赛，就想要是和你们一道回南颂，我还能看你们比赛，两全其美。”

    百里老将军抱起花花，刚要凑近，花花十根手指头就揪住他的胡子往外扯，同时笑得天真无邪，乖喊着爷爷，以至于这个爷爷都没法喊疼。不过老爷子还是挺狡猾的，叫林温当大马，终于转移花花的爪子，小家伙抓着林温的衣领转圈圈。然后，花花指着墙上一幅画念题词，让两人惊为天才。

    崔衍知对节南作个出去说的眼势。

    节南跟着他走进一间屋子，看他关上门，仍气定神闲。她来，可不仅仅来搭船的。

    “你——”一开口，自觉语气太重，吐了口气，崔衍知莫可奈何，摇头道，“我瞧见你应该开心才是——”

    开心是开心，痛苦也是痛苦，他已经分不清哪个更多。而他每回绞尽脑汁想要拉近距离，每回结果却离得更远，以至于他不知道接下来该怎么做，却只知道不能放开手。

    “推官大人还是对自己坦率些得好。”节南坐下，手放上桌，“难道大人不觉得撇开儿女私情，可以与我相处得更愉快么？”

    崔衍知沉默片刻，突然好笑，“若没有这份儿女私情，我刚才就在老将军和林温面前揭穿你了。凤来县土霸王的小女儿，兔帮帮主，打算为家人报仇，还有很多秘密。师从何人？学了那么高的剑术却用在何处？组织兔帮意欲何为？此时此刻，大今与北燎交战，本该在南颂的你，只身出现在大今，真相又是什么？若让人知道这些，你还能安然当着赵侍郎的侄女，两大名门的干亲？单是杀人的罪名，你身上就背了多少桩？”

    “每个人都有秘密。”面对崔衍知那么多声问，节南一点不紧张，“推官大人没有揭穿我，所以我也帮大人保守了秘密。”

    崔衍知脸色一变，“我有什么秘密？”

    节南五指撑起，掌下一颗珠子，“推官大人这几日为了找朝凤珠，茶饭不思，累得都没怎么合眼。”

    崔衍知闭了闭眼，慢慢坐下，终于想通了的表情，“你就是那对母子的远亲！”抚额，叹气，随即正色，“好，你我撇开儿女私情，就说说这珠子的事。”

    节南一笑，“我洗耳恭听。”

    “首先，这不是朝凤珠。离妃为了掩人耳目，才说丢了朝凤珠，还能打击娴妃。大今后宫的争斗，就不用我详说了吧？”让节南说对了，与她说着正事，崔衍知的心情就平静了下来。

    “我确实没兴趣。”节南道。

    “这是赵大将军战袍上护心镜里的滚珠，当年呼儿纳兵破北都，大将军的战袍就落在盛亲王手里，一直存放亲王府，但没人知道护心镜里有一颗珠子，珠子里藏着四分之一张地图。”

    节南一听，又是地图？！


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第425引 四分之一

﻿    “你怎么知道珠子里有地图？”其实，节南早觉得这颗珠子不像朝凤珠。

    她见过白龙珠，如果朝凤珠和白龙珠是一对，手上的珠子可就看着太廉价了。

    “赵大将军大战前寄出了一封信。我在京畿提点司整理旧案，到北都旧物库中找偶尔发现的。信封上字迹潦草，被当做无关紧要的公文夹在一堆旧信中，所以才借蹴鞠赛的机会过来一探，想不到真在护心镜里找到了这颗珠子。”

    崔衍知没想过会在这儿遇到桑节南，然而突然遇到了，惊讶一瞬就过，很快就觉得理所当然了。他反而更惊讶自己为何会有这种理所当然的感觉，甚至将此行目的都告诉她，却对林温和百里老将军只字未提。

    “人说因祸得福，大概就是指推官大人这种了。虽然仕途一时不顺，被打发去整理旧案，结果却找到了赵大将军的遗物。”珠子在手心里转着，节南舍不得放，脑子飞转，太感兴趣了，“信里说什么？”

    这时，崔衍知虽然还没意识到桑节南吸引自己的真正原因，却有些放任自己随心走，想看这姑娘眼睛发亮的模样，不由自主就往外冒实话。

    “赵大将军提到他军中的工匠们造出了一种黑火武器，能击穿呼儿纳浮屠战甲，虽然已经来不及在北都之战中使用，但将武器藏在某处，绘制了地图，其中三份交给他信任的人，自己守护一份。”

    果然是四份！

    节南终于知道盛文帝亲力亲为到底为了什么！，肯定就是其中的两份！

    不是一份追日弓的造图，却是一张地图，藏着一样让大今军队再不能战无不胜的武器！

    不过，黑火武器，就是用火药？

    王泮林的火弩坊虽然造出了不少有意思的家伙，但还没有能击穿浮屠战甲的火力，所以节南对这个秘密武器的力量仍有所怀疑。然而，让盛文帝花费那么多心力，也许还有她所不知的其他凭证。

    “推官大人办案讲证据，单凭一封信就专程跑来，我该不该信呢？”节南但眯眼。

    崔衍知的话又可信吗？他可不是表面上看起来的正直文官，而且照盛文帝所说，有一份地图在崔相那里。崔衍知虽然稍稍算计了他爹一下，但大事上肯定是父子兵上阵。

    崔相是主和派，拿到这份地图，说不定搁置，说不定毁去，更说不定落到大今手里。

    崔衍知见节南怀疑起他来，“我知道，你如今看我大概是为达目的不择手段的人，为了娶你，甚至利用我自己爹娘。可是——”他苦笑，“自从我意外找到赵大将军的信之后，暂时也没有心思再想别的了。”

    节南坦然与崔衍知对望，知道他说得是实话，淡淡一笑，“这才是我认识的崔衍知，不管他人怎么看，总有你自己的坚持，至于做事的手段，我也没什么立场指责你就是了。但我有一事想问你，玉真姑娘被劫持，两支箭分别射来，帮脑要回来救我，我和你同时喊不，你是要他救玉真的意思吧？”

    崔衍知垂下眼，然而诚答，“是。玉真是我亲妹子，我没办法……我还心存侥幸，以为当时那么混乱，你不会察觉，原来又让你看穿我卑鄙。”

    节南摇头，“危急关头只能选一个，当然会选骨肉至亲，是人之常情。我这么问你，不是想说你卑鄙，只希望你知道，你并没有那么在意我罢了。”

    崔衍知心头涌上千言万语，到嘴边却是无言。

    节南又不由想到某九，换作他，不知道能顶回多少话来，因此笑了一声，“姐夫，啊，坏习惯改不过来了，如果这珠子里真有四分之一的地图，大人接下来如何打算？”

    崔衍知听到那声久违的姐夫，才发觉原来她叫他姐夫的时候是真当他自己人的，但他贪心，以至两人相见成仇。他想咬咬牙，还让她叫自己姐夫算了，可是——

    “我打算再追查另外三份图的下落，找到那样武器。如果真有那么大威力，我南颂北上就指日可待了。”可是，他喜欢这姑娘的心意却再真不过，哪怕他知道他一厢情愿，甚至是极自私的。

    自从跟她表了情，日日过得惨冬一般，家里母亲没好脸，衙里上司没好脸，崔衍知出生至今，除了北都沦陷那阵，情绪再没这么低落过，甚至喘不过气。不过，扎在旧案灰尘堆里，脑子里空闲下来，倒是有些明白自己不该用办差的方法对待喜欢的姑娘。

    母亲参加完认亲宴回来，终于肯跟他谈节南的事。母亲说王芷将节南的婚事权硬抢过去了，打着肥水不流外人田的主意，不过她是不会干看着的，会帮他向赵府提亲，正好看看赵侍郎是哪边的人。

    他听了，竟一点高兴不起来。他本想速战速决，不给节南拒绝的机会，也不给自己心软的机会，结果让母亲这么一耽搁，他却做不到了。

    他记得节南打他的那巴掌，虽然当时他态度丝毫不软，事后却火辣辣得烧心。

    他不是天资聪颖的人，虽然人们总说他含着金汤匙出生，却不知正因如此，他不能像普通人那么活。背负父母的期望，孩童时期不能任意玩耍，吃穿住行都有规矩，连交什么样的朋友都经父母筛选。比别人努力十倍百倍，也未必获得父母一声赞，只会要求他更努力，并时刻告诉他，他出身上层，绝不能屈尊降贵。

    他不能读闲书养宠物，即便在原地发呆一会儿，都会被说成浪费光阴。小时候只知道乖乖的，稍大一点就学会了利用父母心，从内疚到理所当然，觉得是自己应得的。因为他不能像普通人家的孩子那样撒个娇，或者努力一下，就会得到奖赏，父母的要求无止境，不关心他想要的东西，甚至越是他想要的，越是反对他，认为玩物丧志。

    节南那时一巴掌打下，直言他不是他自己，而今日他确实真诚，节南说这才是她认识的崔衍知。

    他是不是应该，做自己就好？


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第426引 四分之四

﻿    节南听崔衍知说要追查另三份图，沉思片刻，才问，“赵大将军的信里不曾提及那三人？”

    崔衍知摇摇头，“不曾，只说他若出意外，他的那份地图就放在护心镜中。可能因为事关重大，万一这封信落在敌人手里，赵大将军才没说。”

    “赵大将军倒不怕三人变节或出意外，那么一来，这地图恐怕就很难送到南颂皇帝手里了。”节南决定暂时观望，不说崔衍知他爹手上有一幅盛文帝很感兴趣的画。

    很简单，若崔相已经拿到其中的四分之一张图，为何没有交给南颂皇帝？

    “赵大将军行事十分谨慎，又提到三人可信，变节不太可能，意外多半也是因为战乱。而且，信里还是留有线索的。”崔衍知没察觉到节南的心思。

    “当时赵大将军身边最信任的，却没有死在北都战场上的人。”节南一语点破。

    “不错。”崔衍知沉闷已久的情绪今日变得有些开朗，而他还真需要找个人商量。

    这回不像在大王岭。大王岭上尸横遍野，他让节南指得团团转，却别无选择。如今知道这姑娘的本事，撇开私心，他相信她至少直率。

    崔衍知接着道，“如此一一排除，正好有那么三个人。一位是王老大人，前宰相，也是你的大伯父了。大今打到北都那夜，王老大人和赵大将军一起守城楼，后来王老大人及时出了北都，返回安阳王家祖宅。”

    节南倒是完全没想到，“王老大人？”

    不过，王泮林以前同赵大将军相交莫逆，他爹和赵大将军交情好也正常。

    “可是，王老大人为何不把东西给皇上？”她相信盛文帝的消息是不会错的，四分之一地图应该在崔相那里。

    崔衍知是推官，这样的问题自然考虑过，“可能怕走漏消息，引大今觊觎，所以想等其他人出现再拿出来。”

    节南想的却是，难道崔相就这么想的？

    崔衍知见节南默然，以为她同意自己的说法，又道，“另一位也和你有缘，别号毕鲁班，赵大将军工营中的大匠，被大今俘虏几年，好不容易逃出，却在齐贺山坠崖丧命，可我很难相信毕鲁班会让那么重要的东西和他一起坠崖。其他人都是你们兔帮救的，出事时你可曾留意毕鲁班有没有将什么东西递给任何人？”

    毕正隐瞒自己是毕鲁班，到工部报到时只说自己是毕鲁班的徒弟。旧都官匠的名册全靠东拼西凑，都知道有缺失，但也不敢乱补，弄了一套复杂的认证章程，正好工部新旧交替，根本没人管毕正补官籍的事。毕正一火大，干脆不回工部，去了王泮林那里干活。所以，既没人知道毕鲁班的真面貌，也没人知道毕鲁班和毕正是同一人。

    这件事节南是知道的，但关系到毕正，也不能把他直接抖出来，“第三个人是谁？”

    “第三位是赵大将军的侄子，赵家军全军覆没，但那位是文官，在南方当知县，所以幸免于难。不过，你绝对料不到他死在哪里。”崔衍知心想，将这件事告诉节南，也许不止因为节南直率，还出于他自己莫名的直觉。

    节南悄眯了眼，“不会又跟我有缘份吧？”

    崔衍知抬眉，“赵大将军的义子死在大王岭，我在成翔府任上时曾看过这桩案子的文书，板上钉钉是山贼所杀。”

    节南脑子转得多快，“赵大将军的义子是知县。人死在大王岭。山贼所杀——”惊睁双目，“赵大将军的义子不会是调任凤来县，但迟迟不到，商师爷以为临阵脱逃的那位新知县吧？”

    “知县死于非命，还是赵氏遗族，知府怕担责任，就仗着山高皇帝远，凤来县又微不足道，一直没有往上报。”崔衍知答道。

    节南太惊讶了。

    桑家遭遇天火那一年，新知县迟迟不到，旧知县只好匆忙结案就到别处上任去了。她后来回凤来，不相信谣传，查家仇的时候顺便也查了下新知县，结果发现新知县其实是让山贼杀了。但她还以为新知县露了财才被山贼误杀，因此也没深究。

    哪知，所有看似偶然，其实都不是偶然。

    “知县之死，会与我桑家血案有关联么？”节南这一问，并非问崔衍知。

    却轮到崔衍知一惊，“为何你会这么想？”

    节南醒神，顿时打哈哈，“我胡思乱想。”看崔衍知神情满是狐疑，“暂时别管那三位了，这会儿最要紧的，是把珠子里的地图弄出来。”

    她手指一拨，将珠子往崔衍知那边送去。

    崔衍知急忙捏起，果然就关注到珠子上了，心想要切开吗？

    他对着光看半晌，然后瞧见节南也一脸好奇，就将珠子收了起来，一本正经道，“恕我不能给你看里面的东西。”

    节南皱皱鼻子，“大人真小气，也不想想是谁把珠子送回到你手上的，我若私吞，保证你永远都找不到，白跑一趟。再说，你既然不能给我看，又为何跟我商量，如今吊起我的胃口，却不让我知道究竟，这不是要人命嘛！”

    崔衍知至今就没赢过桑节南的口才，“你想怎样？”

    “简单。”节南笑起来，“让我看一眼就行了。”

    崔衍知拢眉看着节南，“你真只是好奇？”

    “当然——”不止。

    “好，但你要保守秘密，绝对不能对任何人说起，包括你兔帮的帮脑在内。”崔衍知有条件。

    “好。”某九的消息灵通，哪需要她透露。

    崔衍知却看不透节南的鬼心眼，“我需要花些工夫，你先和你师兄的孩子安顿吧。”忽而眼里又起疑，“那是你师兄的儿子吗？”

    “大人要我走，我马上就走。”节南没回答，起身走出去，还帮崔衍知关门

    崔衍知瞪着门无语，觉着又让这姑娘耍了一回。

    然而，节南关上门转过身的瞬间，嬉笑的神情就冷了下来。

    赵大将军的义子到凤来县赴任，结果死在大王岭。不久之后，她桑家灭门。看似两桩毫无关联的案子，如果放上那幅黄河黑山，就有共同点了。

    而且，可以肯定，生辰礼真让人调了包。

    只有师父？

    突然一个纸团滚到节南脚下。

    节南看一眼四周，没瞧见可疑的人影，但打开纸团，上面三个字——

    希姐儿。


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第427引 一夜相公

﻿    正天府的秋夜萧索，但也有那么几处灯火热闹的地方。

    一条偏僻的长巷走到底，一盏别致的红灯挂门，走过幽林茂密的前庭，眼前豁然开朗。宽广的中庭，荷花池几片，美屋几座亭几座，笑声散开了，琴声飞高了，看着人影重重，却不喧哗。

    节南边走边想，想那只雕着黄河黑山的盒子。

    她之所以知道让人调了包，因为时间上对不起来。

    她爹到北燎帮她过生辰，那年十三岁。而她十六岁时，赵大将军的侄子和她爹前后出事，然后北燎退守南颂迁都。如果赵大将军的侄子真拿了四分之一地图，就可能是她手上这只盒子的原主。

    有人借大王岭山贼的手杀人夺图，但怎么会到通宝银号的？

    师父留下黄河黑山的暗语，盒上绘着黄河黑山，节南想要说服自己师父和这件事无关，竟找不出一条理由。

    “好地方。”林温今晚一身文衫，倜傥俊俏，“可门前怎么没人招呼？”

    突然收到写着“希姐儿”的纸团，节南就跟驿臣打听。

    正巧林温从花花的魔爪中逃出，听到驿臣说希姐儿是海花楼的当家，就以为节南想到风月场长见识，立刻自告奋勇带她去。

    节南觉得也好，海花楼晚上营业，有林温挡着，就不用多和百里老将军或崔衍知解释。

    “生意好到做熟客就够了。”节南回道，一边坏心得想，如果林温知道这里的姐儿都是男子，会不会夺门而逃？

    林温哦哦两声，“有道理。”笑眼瞧向节南，“以为六姑娘没来过这种地方，怎么倒比我还懂似的。”

    “没来过，但都是生意经，一通百通的道理。”节南一直挺喜欢林温的性子，温和却又主见，是自己认识的人中难得的真君子。

    林温又道一声有道理，“听我娘说，你是上商楼的第一个女子，擅长生意上的事，见惯大场面，与寻常女子不同，还问我——”陡然抿紧嘴巴，咧笑。

    “温二郎不用尴尬，认亲宴上林夫人帮我撑场面，我十分感激，至于她说得话，你我皆不必放在心上。温二郎性子温和，找个可爱俏皮脾气好的姑娘最好。”节南也笑。

    “若六姑娘不嫌弃，你我可否做朋友？”没有男女之别，林温当真欣赏节南。

    “……自然。”不知不觉，身边已经这么热闹，再多一个又有何妨，“温二郎弃笔从戎，令我刮目相看。”

    “不，我自觉资质有限，当不好文官，偏又想做些事，只有从军了。”林温谦逊之后再道，“回都安后我就会被派驻天马军镇，所以我娘才着急我的亲事。”

    “天马……”节南沉吟，“那里是南颂对抗大今的最前线，怪不得林夫人忧心，不过夏长河夏将军善用兵法，治下将士骁勇，温二郎定会有所作为。”

    林温只觉心中涌出无尽勇气，“六姑娘的鼓励特别实在，好像去过天马军镇一样，感觉不出客套。”

    节南心想，她是去过，差点被当成细作，差点挨军棍，见识了夏长河的厉害。

    但她一笑，“可我还真是客套而已啊。”

    这时，一位花枝招展的“姐姐”经过，大概觉得面生，眼儿流媚问道，“二位是来找相好的姐儿，还是头回来？”

    林温先听着声音不对，雌雄难辨的，再看那位身穿牡丹花的长文衫，头冠戴彩珠，点朱唇描细眉，神态妖娆，风情不缺，却分明是男的，怎能不当场傻眼？

    那位姐儿瞧清林温的模样，眼就发了亮，一只手就不安份得攀上了他的肩，“这位公子好俊——”

    林温浑身一颤，立刻挥开那位姐儿的手，跳到节南的另一边，悄声问，“这里不是花楼么？”

    节南忍俊不止，“对啊，只不过海花楼里的姐姐都是美男子，比女子还美。你若喜欢男色，就把他们当男人看，你若喜欢女色，就当女人看。男女客皆无差别，还听说如今越来越多的女客来这儿找相公，比普通花楼惬意得多了。”

    林温张口结舌，“哪……哪里惬意了？让衍知知道我带你来这种地方，那还得了！”转身就往前庭走，“走了走了，赶紧回了。”

    但没听到任何回应，林温一回头，见节南定定心心和那位男姐儿说话，男姐儿指了指园中最华丽的一座屋宇，随后便冲他抛个媚眼才扭身走了，而节南继续往里走，压根没有离开的意思。

    林温只好追过去，“六姑娘，你……”抓耳挠腮，急死他也，说话语无伦次，“你这么漂亮的姑娘，只要说句要嫁人的话，不知多少才俊涌上来……啊！不对！衍知他就喜欢你啊，出来之前正和家里长辈闹着，非你不娶……”

    节南脚底暗施轻功，甩出林温好一段。

    林温疾跑，开始流汗，“不是，就算你对谁都瞧不上，咱找相公也该去海烟巷，怎么也不能找大今的男姐儿——”要死要死！他都不知道自己在说什么了！

    节南停在最大的华屋前，顽皮笑道，“温二郎原来去过海烟巷吗？那敢情好，熟门熟路。”

    林温快把头皮都要抓破了，“一点不熟门也不熟路，我听说罢了，怎会去那种地方！”

    他虽欣赏这姑娘，却不敢有半点歪心思。只要想到下半辈子会让这姑娘欺负得死死的，感觉头发都要掉光了。他还特别佩服好兄弟崔衍知的勇气，也许正如人们常说的，自己越缺乏什么，就越渴望什么。衍知自小过得一板一眼，碰到节南这么完全捉摸不透的，所以不可自拔了吧。

    “那种地方又是哪种地方？”

    廊柱后面转出一位姐儿，杏衫绣红叶，长发松散扎在背后，手里盘着一根玉骨扇，一双丹凤眼飞俏，朱唇迷人，肤如玉润，长相好不艳丽。

    林温呆呆看着，平时听闻海烟巷里的男姐儿漂亮，他总是一笑置之，这会儿才知竟有比玉真还美的男子。

    节南干咳一声，提醒林温收敛惊艳的小眼神，“我来见希姐儿。”

    玉骨扇轻点自己的肩，这人笑起来风情万种，“这位姑娘来找我当一夜相公么？”


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第428引 小山美色

﻿    节南坐在希姐儿的堂屋里，觉着风格挺新奇的。

    没有桌子，也没有椅子，靠墙一圈修高，铺着五彩斑斓的锦毯，酒食杯盏碟子就放在毯子上。偌大的堂屋，客人却只有十来个，每面墙也就三两席，客人们能坐能躺。

    砖砌的方柱和一片片厚画毡隔开两旁，但从前面仍能看到其他客人，没有帘子遮挡，画毡却吸收了声音，加之刻意放低的声量，完全听不到其他客人说话。

    中间低下去的是舞台，或清唱，或独舞，或独奏，有女姐儿有男姐儿，技艺皆十分精湛，表演得丝毫不闹，令人陶醉着迷。

    随侍的姐儿，也是男女皆有，举手投足均显得优雅，全不似节南身旁这位从里往外透出妖媚。不过正是这种鲜明对比，才突出了屋子的正主。满屋除了节南和林温，所有客人都会时不时投来倾慕的目光，不分男客女客。

    节南看一眼不远处正襟危坐的林温，心想他身边明明是美女侍酒，那么紧张做什么？

    她想想就好笑，不由摇了摇头。

    “一会儿就原形毕露了，桑姑娘不用担心你朋友不习惯。”希姐儿伸手过来，轻佻想捏节南的脸蛋。

    节南一把抓下希姐儿的手，这才淡淡收回目光，转过头来，手腕一翻，将之前的纸团放在他手心里，淡笑透凉，“有人让我来找希姐儿，希姐儿就别把我当客人了，告诉我。我这人虽然喜欢俊哥儿，对俊姐儿却无兴趣，所以莫动手脚。”

    这人的模样虽与赫连骅有一拼，却美得俗啊，入不了她的眼。

    希姐儿眼神闪过一丝阴郁，只看了一眼纸上的字，就扔进地炉中，起身傲慢睨节南，“既然不是我的客人，我就不必应酬桑姑娘了。不过，接下来我得上场舞剑，桑姑娘可以想想清楚，到底是你我各取所需呢，还是你空手回去。”

    希姐儿一下场，就有小童送上一双打造精美的长短剑。他接过剑，立刻连着两个旋身，落至场中央，摆出一个漂亮的剑势。

    侧卧的客人们个个坐了起来，更甚者坐到了边缘，那种“牡丹花下死做鬼也风流”的大无畏，往前拼命凑脑袋，不怕被削。

    长剑画弧，短剑织线，刚中带柔，媚眼生波，没有乐，没有歌，即便由节南这个从小练剑的人来看，希姐儿这套花架子摆得出尘的美，一点俗丽也无。她和其他人一样看得有些迷眼，这时进来新客，大腹便便两位老爷，坐入林温隔壁的锦席，她看了一眼就没多在意。

    一个男姐儿顶替希姐儿来侍候，节南眼角余光瞥见碎花的衣边，对着送到眼前剥好的葡萄，略犹豫就张嘴吃了，还道了声谢。她虽然能打架，也不怕打架，就希姐儿的剑法，哪怕舞成飞天，她也能轻松打得他满地找牙，但是总不能一上来就跟人对着干，而且还是在对方的地盘，至少要先礼后兵吧。

    “这要是毒药，你就蠢死了。”

    葡萄还没咽下，节南听这一声，再也顾不得看人耍花剑，立刻望向身边男姐儿。面纱虽然遮了他大半张脸，但那双吊眼皮，眼白比眼黑多得非常人，还有熟悉的声音，让她不可能错认。

    “要敢拿毒药喂我，你这会儿就是死人了。”节南语气冷诮，“原来是你让我到这儿来的，却故弄玄虚。干嘛？怕你让我出来，我就不出来？想给金利母女报仇吗？”

    年颜静着。

    本来就是沉默寡言的人，节南不期望他突然口齿伶俐，但她也不说话了，因为她从来也不爱啰嗦。

    “希姐儿有绝朱的解药。”年颜一开口，惊人！

    节南惊道，“怎么可能？”

    “他贪你美色，你正好引诱他，套出解药再杀他。”年颜没回答节南的惊问。

    “哈！这活儿你可以让沉香去干。”节南嗤笑。

    年颜忽然又沉默了。

    这回节南却嗅出异样，毕竟和年颜一起长大，分得清他沉默的不同意义，“年颜，你不说清楚，我就不会听你的话。”

    年颜白眼珠子往上一翻，“……我杀了沉香。”

    节南想都没想，“骗我有意思么？沉香是死是活，我已经不关心，师父他……”语气稍顿，“师父他让我别报仇。”

    年颜眼角眯笑，却比哭还难看，“我没工夫跟你扯，金利挞芳在神弓门废除前毁去所有解药，还有解药方子，种植茑英的地方也被她放火烧了。”

    “谁跟你扯？”节南自觉很真诚，“金利挞芳既然毁了解药，希姐儿为何会有？”

    “金利挞芳是他入幕之宾。”年颜瞥正舞剑的希姐儿一眼，“良姐姐让他打听解药的事，他回信说他弄到手了，但是——”

    节南不在乎但是不但是，“要我引诱金利挞芳的男人，直接杀了我还痛快些……”不对不对！“年颜你什么时候关心起我来了？黄鼠狼给鸡拜年，你有何目的？”

    年颜仍不正面回答节南的问题，“希姐儿说只有一颗解药，让良姐姐亲自来取，你要先下手为强。金利挞芳死了，盛文帝手里的解药又是假的，这是你最后的机会。”

    节南挑起了眉，“你知道的真多，那晚在红叶山当壁虎了么？”

    年颜没否认。

    “你心里到底怀着什么鬼胎？”节南哼笑，“到了这时候，可千万别跟我说你在暗中保护我之类的话……”

    师父是故意喝下药的，师父筹划了自己的终局，那么年颜呢？

    年颜也是师父的一步棋吗？

    年颜又看看场中，希姐儿舞剑近尾声了，坐姿改为蹲起，“柒叔已死，金利母女已死，你我之间已无仇怨，我只是将自己知道的消息告诉你罢了。”

    “我不信你能杀了沉香。”节南太了解年颜，这人一旦爱上谁，海枯石烂都不会变。

    “你爱信不信，我言尽于此。”看到希姐儿收起剑势了，年颜站起身。

    节南心里一大堆疑问，哪能放年颜走，随意拽他一下。

    年颜却轰然倒地，双目紧闭，竟然晕了！

    节南正不知怎么回事，希姐儿一剑刺来。

    他狠狠道，“原来你和此贼是一伙的！”


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第429引 一见钟情

﻿    年颜不省人事，节南也不能这么闪开，随手抛出一只酒壶，趁希姐儿让身时，提足踢飞他手中的青铜短剑，身姿轻跃，接住短剑，人轻飘飘落进场中。

    因为动作太美，人人以为这是表演，鼓掌喝彩。

    希姐儿回头，眯眼睨着节南，听到掌声，一边顾盼颔首，一边缓缓走近，压低了声，“你们究竟什么人？”

    节南心笑，看来勾引是不可能了，回道，“算是和良姐姐有些交情。我刚听说，希姐儿是良姐姐的——”海花楼，海月楼，是一家子吧！“妹妹？”

    舌尖慢慢舔过上唇，希姐儿媚眼送秋波，身姿妖娆，“他只喜欢男人，可我男人女人都喜欢，怎能是姐妹呢？充其量，他救过我一命，后来又差点要了我的命，所以算是同行？”

    他突然旋身，劈下一剑，“不对，我恨那个男人！若不是他捡我回去，我怎会变成这副德行！”

    节南敢拿短剑撞长剑，抬手架住，暗道这人剑式虽是花架子，力气却不小。

    短剑速速抽出，在长剑落下前，人已旋出，用剑柄狠狠敲了他一记肩背，节南笑着，“我们把这种叫做养育之恩，救命之恩。”

    “谁要他救？！他既然救了，凭什么让我跟他走一样的路？！”明明吃痛，希姐儿转身过来时，面相却妖媚不变，目光投向昏迷不醒的年颜，眼中尽是厌恶，“此人丑到连面纱都遮不住，而他竟为这么个丑男人服了毒，算不算上天对他的报应？”

    节南一听，什么意思？良姐姐和年颜有那啥？今晚这是又要打九十九道雷了吗？

    她皓腕柔转，短剑出击，注意花架子一定要漂亮，所以直击化作银蛇折行，中看不中用，“你弄错了！”

    希姐儿听到周围又起一阵掌声，心想双人舞剑看来挺引人兴致，于是也不急着叫人进来，“他能在海花楼放眼线，我当然也能在海月楼放我的人，他将一个容貌丑陋的男人引为知己，其他客都不接了，只为那男子彻夜留灯。但他不知，我海花楼不比他海烟巷的人脉差，神弓门和赤朱毒的消息一点不新鲜，甚至神弓门主早是海花楼的常客，我要拿到解药简直易如反掌……”

    对于后面那些话，节南听得不太专心，只想如此倒也可以解释良姐姐怎么中赤朱毒的，不过——

    良姐姐和年颜？

    节南甩甩头，顺着希姐儿出剑的长臂，飞转空中两圈，无声落地。

    那动作，漂亮得连希姐儿都看得呆了呆。

    节南却有些打得兴起了，落地后就反握短剑，招式恢复狠厉，往希姐儿脖子上横过去，却见他发呆，但抬起膝盖，顶高了他的手臂，短剑这才打在长剑上。

    她作势退开半步，气笑，“小心啊你！舞个剑，别把自己的命丢了。”

    希姐儿的眼神有些迷离，忽问，“姑娘可曾许人？”

    啊？干嘛？

    “我对姑娘一见钟情。”

    啊啊？男姐儿们的感情真够炽热的！

    “你若也是冲着赤朱毒的解药而来，只要你我做了夫妻，我就把它给你。”

    “不是。”真的假的且不管，节南不喜欢任何人用赤朱拿捏自己，“而且我不信你真有解药。金利挞芳绝不会为了男色忘乎所以，解药也不可能随身带，更不可能被你骗走都察觉不到。”

    处处是破绽。

    “金利门主从来不上我这儿，都是我去神弓门过夜。”希姐儿却能补破绽，“解药藏在她屋子下面的秘祠，供奉历代神弓门主牌位，还有赤朱毒的解药一瓶，共三颗。我知道盛文帝打算废除神弓门，在旨意到达前一晚动得手，第二日金利挞芳就烧了秘祠，随后失踪。我一直在等她找上门来，结果等到的却是那个丑男人。他先装作客人来打听，不知我已猜到他的目的，故意设局骗他半夜来偷药，但让他走脱。然后，你就来了。”

    见节南不说话，希姐儿再补一句，“我手中确确实实有一颗解药。我没全偷，因为觉得这样玩法才刺激，横竖又不是我中毒。我看丑男人不等他来，心急着动手，就猜是不是中毒的不止他，他只是被这个男人利用了而已。要说我们这一行，最悲惨的莫过于此。爱错了人，还是活该，被人骂伎子最无情。”

    希姐儿神情中闪过自嘲，慢出一剑。

    节南却让一道雷击顶！

    年颜是为了利用良姐姐的人脉找解药，才对良姐姐下了赤朱，而他要在良姐姐来之前拿到解药，所以通知了她。

    回头看一眼躺倒在锦毯上的人，节南银牙咬紧。

    她已经不知道了！

    年颜到底在做什么？为什么这么做？当年他是不是真得为爱盲目，明知沉香换了药，还端给了师父？可是，师父是知道那药被换了的！然后年颜离开神弓门一年半，究竟干嘛去了，恰好避过师父自绝的那一晚？

    这么多疑问，却只要一个假设就能解决——年颜遵从师父之命。

    就像彩燕一样，在师父死后，仍执行着师父留给他的任务，而这个任务可能和她密切相关。

    因为出神，让希姐儿那剑擦过右臂，顿时染红一片衣袖。随着几声惊呼，节南反射性架开希姐儿的长剑，气劲令手中短剑剑光暴涨，身影快得化作一片白云，刹那卷住希姐儿，令他整个人仰倒在地。

    待希姐儿终于看清眼前，但见节南弓步蹲在他身旁，一手捉着他的肩衣，另一手将短剑对准他的咽喉，那张灵秀逼人的粉颜这时冷若冰霜，杀气森然。

    “虽然晚了些，敢问姑娘芳名？”越看她，越喜爱她！

    节南回了神，无语瞪着希姐儿。

    不是她小瞧她自己，但这种情形下，这位没有叫护院把她和年颜扔出去，居然跟她说什么一见钟情，真得好似为她神魂颠倒，是有阴谋呢？还是有毛病呢？

    她还真希望是前者。

    毕竟能把海花楼弄得如此别致，希姐儿应该是挺聪明的人，一见漂亮姑娘就变成蠢人，也太可惜了。

    再说，男姐儿喜欢的都是男的吧！


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第430引 浅绯花衣

﻿    啪啪啪啪，一阵掌声！

    节南收回短剑，轻放希姐儿身侧，站了起来，见左右两旁的客人个个呆若木鸡，就想只有身后的两个新客在鼓掌了？

    节南回过身，想看清楚那两位真当剑舞来欣赏的傻瓜，却是一惊，随即抿开笑颜。

    “良姐姐来了啊。”瘦变胖，最容易溜过人们的视线，她上过当，如今还继续眼瞎。

    已经脱去加胖的外袍，恢复真容的良姐姐，一身玄衫红梅怒放，黑发一丝不苟高束在象牙冠中，双目静若夜，深如海，峻拔傲冷，毫无半点脂粉艳气。

    节南看得脑袋不由摇，无声叹口气，良姐姐和年颜，除了一冷一孤一傲一漠，气质勉强相类，根本完全无法想象的一对。

    海烟巷良姐姐是行业翘楚，声名远播，更何况海烟巷还是从北都迁到南方去的，所以这些客人一听良姐姐三个字，眼睛都快冒绿光了。

    希姐儿立刻爬起，瞥过已经无视自己的熟客们，抬高了头，冷道，“良姐姐倒是来得快。”

    良姐姐声音则很温和，“希弟，两年不见了，海花楼你经营得很好，真是让人觉着舒服轻松的地方。”

    希姐儿哼笑，却抿紧唇，没回应。

    良姐姐微微扬声，“各位不好意思，我想与希弟叙叙旧，可否允我任性一回，包了今晚这间屋子？外面自有人带各位去别的姐儿那里，而且今晚免了各位的单，都算在我账上，请各位尽情享受良辰美景。”

    在座的都有钱，免单算不上多大的好处，但良姐姐的面子人人给。

    有心思的还敢多问一句，“良姐姐可会在海花楼多待些时日？听闻良姐姐琴棋书画皆有极高造诣，久仰得很，但愿能让我等开眼。”

    良姐姐点头，“我来看蹴鞠赛的，看完才走，这几日都会在海花楼，虽然是作客，总不好意思白吃白住。我家老仆就在外面，想见我的客人可同他约好时辰，每日两个时辰，先到先约，我疏慢。”

    客人们喏喏，这下走得快，赶紧约时辰去。

    将男姐儿做到这般大气，是这位良姐姐的本事，忧郁反而平添他的高傲，而希姐儿身上仍有隐隐自卑，不能与良姐姐相提并论。这一行，不是长得好看就能称霸的。

    屋里只剩六个人。

    良姐姐看向林温，“这位客人还有何要求？”

    林温刚刚还惊讶节南惊艳的“剑舞”，这会儿又惊讶海烟巷良姐姐的出现，觉得今晚把天下最美的男子都看全了，有点心飘，所以良姐姐问他还有何要求，他答没有要求，怔忡着走出去了。但等他出去，就发现再进不来了，门口有人守着。

    良姐姐却非真糊涂，目光调回节南身上，“六姑娘也太任性了，丢下一大帮子人，独自跑到这么危险的地方来，要叫谁牵肠挂肚。”

    节南稍怔，随即笑道，“哎呀，良姐姐这语气，别故意暧昧啊，嫌我今晚还不够忙吗？”

    希姐儿专门添忙，一手上前，想把节南拉到身边，结果她好似身后长了眼，突然走到良姐姐身旁去了。

    希姐儿皱眉，眸里犀利阴郁，“良姐姐只喜欢男子，而我却对这姑娘情有独钟，请良姐姐成全，否则别怪我伤了旧情谊，为难你。”

    良姐姐瞥一眼节南，眼微弯，笑不似笑，“桑六姑娘怎么特别招我海烟巷的人喜欢，上回在我那儿闹花船会，两位胜出者都愿跟你，只好分成上半夜下半夜。这才过了没多久，又招惹了希姐儿，要我成全的。这可如何是好？”

    节南张张嘴，最后在良姐姐夜海般的沉眸中，保持缄默。

    良姐姐走向希姐儿，“希弟，这姑娘有主了，而且性子不好，只怕你领教不起，还是不要沉迷得好。”

    希姐儿喊声站住，“请你成全这话，我也不过就那么一说，你还当真给我做起主来了。你别在我的地盘上指手画脚，我知道你其实是着急你的情郎怎么了，但你可别忘了，你的命如今捏在我手里。我要是你，会好好劝那位姑娘，让她改变心意，跟我成亲。”

    良姐姐这才看了看侧躺着的年颜，“我与他不过谈得来罢了，并无其他。倒是你，这么久不见，仍不改小混混的习气，竟对人下药，让我如何放心把海烟巷交给你。”

    希姐儿嗤笑，“对，我还是小混混，实在没你会装贵公子。要是到你海烟巷的人，都像你这般本性高洁，那该多好。”笑容顿然一敛，阴郁气横冲直撞，“早知会过这种日子，我宁可当叫花子。你欠我的，这辈子也还不清！”

    节南实在忍不住，“你现在还是可以选择去当叫花子，只要放下这儿，换身破衣服，走出去就行了。”

    希姐儿对节南的喜爱还真不是假的，“你若陪我一起要饭，我脱下这身花衣又何妨。”

    节南再次张嘴无言，突然被一股力向后拉，一双染着相思花的风袖罩住她的双肩，才觉背后传来的暖意，就听调侃清冷的声音。

    “这姑娘喜欢看俊哥儿，可不喜欢看俊姐儿，而我不愿意。”

    节南全身一颤，心狂跳，不敢回头去看。

    希姐儿这才狠盯亲昵环住节南的男子。之前以为是良姐姐的跟班，立在良姐姐身后，面目不清，周身黯淡无光，因此他根本没留意。这时再看，墨山眉，漆夜星眸，穿在那身浅绯花衣中，如云高远。

    这人，是十代良姐姐？

    希姐儿努力甩开不及这人的自卑心，对良姐姐冷笑，“从你把我赶到这儿来开始，我就没指望过再回去。这样也好，我毁了解药也不至于内疚——”

    说着，希姐儿从袖中拿出一个瓶子，一连倒退几步，对准地炉就要扔。

    “等等！哪怕你一见钟情的姑娘也中了赤朱？”某九无良，利用一切可利用的。

    希姐儿顿住，大笑，“云不悔，你还真让这个丑男人利用了，真叫我痛快！”然后，他就往外走，“你们商量去吧，谁能出得了我要的报酬，我就把解药给谁。”

    节南要追，不料往后仰倒，随之落入王泮林无底的漆眸之中。

    世上的一切，化为无。


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第431引 谁解风情

﻿    节南往后仰倒，跌进一堆金绣银绣的垫子里，身后的人就到了她身前，随着她一起倒下，一手托着她的头，一手撑在她身侧，压着她。

    她望进他的眼，右手推抵他的胸膛，满掌绯衣上绣着的相思花，笑红了脸，“九公子啊，这么花哨的衣服，你也好意思穿出——”

    王泮林墨眸深凝，描着她的眉眼，一遍又一遍，似要刻进骨子里去，然后眸底浮起野火，促叹一声，俯头吻她。感觉她身体一僵，就预见那只了不得的左手要上来推他，看都不带看，便捉下了她的左手，手指与之交握，反扣在他身后。直到她忘情得闭上那双总是慧黠明睿的叶儿眼，他才闭了眼，凭感官全心全意捕捉她的唇。

    亲吻从浅至深，听节南不规律的呼吸声变得短促，听自己的心跳在耳中打成隆隆雷声，热血在体内奔腾，叫嚣着更多，他睁眼迷离，目光所及尽是她的美。眉，眼，粉颊，他沿着亲下去，然后埋进她的雪颈香肩，一口咬吮，感觉她倒吸一口气，左手挣脱他的钳制，却反而紧紧反扣了他的肩。他的右手就得了空，探到她的腰带上，想要解开它，却忽然停下所有的动作。

    蜻螭的剑气，穿透特制的软鞘，冰凉刺骨。

    王泮林重新撑起半边身躯，头垂在节南耳侧，唇轻触烧红了耳垂，轻笑出声，藏起自己失律的气息，“小山为何老是在这种地方引诱我呢？我要是继续，就是放浪形骸，我要是不继续，就不是正常男人，实在两难。”

    节南转过头来，眼里明动如溪，绯红的面颊比他的花衣颜色还娇艳。

    王泮林每每赖皮讨便宜之后，面对的总是节南又气又恼，还不曾见过这般濯亮的容颜，让他的眼不由也亮了起来，“小山你莫非是故意引诱我？”

    节南皱皱鼻子，唇色水润瑰红，神情柔里透媚，笑得刁美，“你这人好没意思，这样的事还要动几圈脑筋，分个谁胜谁负的，这么不解风情？”

    王泮林看着这张漂亮的面孔，一时脑中空白。

    忽然，节南左袖一抛，挂在侧边的两幅毡毯各断了一根线，改垂到前面，同时她左掌使力，撑起上身，顺势将王泮林往旁边一推，坐到了他身上，俯面顶额，几乎唇贴唇。

    王泮林眸里一魇，正想抓她再亲。

    不料节南滑到他耳边，张口吞吮他耳垂，感觉他的双手猛地捉紧她的腰，甚至重重喘息了一声。

    她马上坐得端正，小舌头磨过一颗颗贝齿，似乎不知自己多诱人，笑似恶魔，“九公子，像这样才叫引诱呢。”

    王泮林全身仿佛被点了穴，两眼却仿佛要吞吃了眼前人，胸膛急剧起伏，手中捉住的细腰似乎随时要化成小蛇游走，以至于他不停收紧，直到看这姑娘皱眉叫了声疼，才陡然放开。

    抬手打额，遮了自己的眼，另一只手握成拳，王泮林长吸气吐气，“小妖精，下来！”

    他发誓，这姑娘要是不听话，此地此刻就要变成洞房花烛夜了。

    然后，他感觉身上的重量消失，放下手，看节南抱膝坐在他身侧，表情得逞的俏丽模样，自己只能苦笑，“我为何喜欢上小山这么聪明的姑娘呢？换个笨一点的，就乖乖让我哄吃了。”

    节南想了想，神色一本正经，摇摇头，“吃完之后呢？你要和那个笨姑娘过一辈子呢！你说什么她都听不懂，因为听你说话要动脑子的。被你冷嘲热讽，她也不知那是你亲近的方式，反而苦恼自己被你嫌弃，所以你什么都要一一解释给她听，要么就是不解释，渐渐你俩就没话说了，鸡同鸭讲。你出去找红颜知己，她在家帮你养孩子，你的孩子都向着她，觉得爹欺负娘……”

    王泮林难得睁圆了眼，看到灾难的骇意，“小山，你不会变成那么笨的吧？”

    太恐怖！虽然他知道大多数男人都是那么过的，但他乐此不疲得，就是比脑力！

    节南无声大笑，“不好说，不过我尽量跟上你的脚步，实在不行就打你一顿，逼得你招架，你就失忆了，咱们再重新来过。以你异于常人的眼光，一直把我看成兔子，所以吸引你也不会太难。”

    王泮林笑得愉快极了，望着节南的目光深深，“好。”

    节南惊觉自己好似许了承诺，清咳一声，挑高细眉，“好什么好？一看你就是当了逃兵，没参加州考便跑出来了，只能等上三年再——”

    虽从赵琦的戏言开始，但知王泮林要参加科考之时，她也和自己做了一个约定。和过去做个了结，等这人金榜题名时，就把自己的未来和他绑在一起，从头开始来过。至于这人何时考上都没关系，她不怕等。

    但王泮林却不等节南说完，“考完了，接下来要等开春后的省试，五哥说我可以休息一两个月。”

    节南如今知道，王泮林之前读书那么勤，还有王五帮他挑书送书，都是在备考。

    听到王五说能休息一两个月，她立觉王泮林扯谎，“五公子对你的学业可以说是步步紧逼，我都看在眼里呢，能让你休息一两个月？”省试才是大考，州试小试牛刀罢了。

    “你五哥他如今没工夫管我，美人在侧。”王泮林强调王五也是节南的五哥。

    节南却让王泮林这话提了醒，“别以为我不知道，是你帮舒姑娘脱了官籍，故意透露消息给她，让她在万德楼和五——五哥重逢。你早知她对五哥倾慕，故意把她接来，分五哥的心，让他少布置你功课？”

    “我怎会为了功课算计自家兄弟，虽说五哥教书实在太死板。”后半句露出破绽，王泮林也不以为意，笑道，“若是夫唱妇随，我自不会多管闲事，但刘氏嫌弃五哥之极，舒氏倾慕五哥而有缘无份，让人如何看得过眼。小山你不也推了一把，把那姑娘送到了五哥身边？”

    节南曾问舒风华愿不愿意住她家，但她指的是她干娘家，自然而然就把舒风华安排进干娘原本的居园中。

    所以，这二人联手，谁与争锋！


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第432引 三人一局

﻿    挂毯摇晃，烛火摇晃，对影成双，浓情相依也好，浅语谈笑也罢，双心只有一意。

    “你俩要是卿卿我我好了，就请出来吧，还有人等着救命。”良姐姐的声音听上去遥远。

    王泮林起身，为节南单手抬了挂毯，行为好不君子，开口却露出刁赖，“这么片刻工夫，拉个小手亲个小嘴都不够，如何能好？”

    节南还是有些姑娘家的自觉的，挑眉斜王泮林一眼，面颊绯色淡返，匆匆走出去为年颜把脉。她虽不会治病，但练武之人多少懂一点。

    良姐姐见节南蹙眉，神情就有些不好看，“如何？”

    王泮林没随节南过去，就着方砖柱子坐下，“良姐姐与这位当真是知己？”

    良姐姐垂眸望着年颜那张脸，仿佛在看一件精致的宝物，“我知你们看他长相丑怪，只是我们这一行看多漂亮面孔，已经疲累了。这人，其实和我很像，一直一个人，囚禁着自己，也找不到同行的伙伴……说了你们也不懂。”

    节南和王泮林互看一眼，异口同声，“懂。”

    良姐姐见状，“也是，你俩也非常人，正好凑一对。”

    王泮林眯眼，撇笑，“这说法不好，不是正好凑一对，是天生一对。”

    节南扑哧，啧啧摇头，“良姐姐，他没脸没皮，我却是要面子的，我还没和他凑一对，至于是不是天生的一对，就要等凑成一对才知道。”

    王泮林也摇头，“小山，你这人太直率了，就算是真话，但有时候善意的谎言才能帮到别人。良姐姐在寻求勇气，如此而已。”

    “听不懂。”节南眨眨眼，但对良姐姐道，“年颜暂无性命之忧，只是他中了阴寒的内家气劲，若不逼出，等到经脉俱损就没得救了。不过你放心，我还有很多事要问他，等他一醒，就会帮他逼出寒气，他死不了。”

    良姐姐松口气，终于能坐下来。

    节南一看，干脆也坐了，“正好，请问良姐姐怎么认识年颜的？”决心不管这两人究竟是何种知己了。

    “四五年前，海烟巷还在这里的时候，这人来向我打听一件事。我那时和所有人一样，拿他丑颜说笑，没把他当回事。他就说同我比琴棋书画……”似乎陷入往日的回忆中，不爱笑的良姐姐竟微微笑起，钦佩叹道，“竟是样样比我强。”

    节南对上王泮林的视线，无声吐字，“干嘛？”

    王泮林就道，“良姐姐大概不知，教小山和年颜的人是无所不通的旷古奇才，小山的棋艺就深藏不露，大概已经没有敌手了，几乎不再下棋盘。”

    节南正好夸夸尊师，“师父他确实通晓很多东西，我只学了他两三样本事，至于琴棋书画这些，师父从不藏私，只要有人想学，他就会倾囊相授。我不是没敌手，只不喜欢下棋盘罢了，太规矩。年颜——”也想起了过去，不禁好笑，“还真是比我们学得都好，不过从来不在人前露一手，我们猜他大概不好意思。”

    年颜与琴棋书画，就像和眼前这位美男子一样，乍眼看上去，无法协调的搭配。可是，回忆让节南记了起来，她和小柒躲在树上，偷听年颜习琴，一寸短的美妙时光。

    她和小柒虽然总笑年颜丑，可是如果有人敢笑年颜丑，她俩就会同仇敌忾。尽管金利沉香性子实在不敢让人恭维，曾欺负过小柒，然而真正让她们仇视金利沉香，正是年颜喜欢金利沉香以后。她和小柒替年颜不值，谁不能喜欢，喜欢谁不能，偏偏喜欢肤浅又笑他丑的金利沉香，让她们无法接受。

    “年颜向良姐姐打听何事？”王泮林见节南有点发呆，自觉开始发挥帮脑的作用。

    将和年颜的关系说得模糊不清的良姐姐，这回干脆不答了，“他的事，你还是问他得好。而我只答应配合你日夜兼程的要求，十日水路用了六日，吃也吃不好，睡也睡不香……”

    节南回神，“良姐姐仍视年颜知己，即使他可能对你下了赤朱毒，利用你找出解药？”

    这不是挑拨，而是事实，也是疑问。

    节南想找出答案。

    “不是可能，赤朱毒确实是他下得。”良姐姐夜海的眸子里无波，“不过如果不是你告诉我，我并不知自己中毒。当时我们装不认识对方，并非因为你，而因为我和他一直都是暗中来往。除了第一次会面，后来他皆掩藏真面目，十分小心。”

    节南沉吟。

    王泮林道，“小山，他很可能在执行秘密任务，不能暴露行踪。”

    节南点点头，“照他的说法，金利母女已死，神弓门也废了，所以我和他恩怨两清了。但他告诉我希姐儿有解药，让我想办法抢在良姐姐之前拿到手。”

    王泮林回应得很快，“所以，他是为了你才利用良姐姐，哪怕解药只有一颗。”

    两人一东一西，中间隔着一片棋盘，却是联手棋，对手是良姐姐。

    良姐姐当然不敌，“他答应我，只要我弄到解药，就会告诉我妹妹的下落。”

    “妹妹？”节南感觉抓到了什么。

    “是，我和我妹妹差了八岁，我们的娘是——”良姐姐稍顿，以一种凉冷的，习惯性的语气道，“是海烟巷旁边一个穷洗衣女，除了长得好看，一无是处，春日里遇到出来游乐的男子，傻乎乎被骗，就有了我。然后，上了一回当还不够，又被人骗了一回，生下妹妹就疯了，也不知去了哪里。有一日我出去讨羊奶，回家却发现妹妹让人抱走了。这些年我为了找她，不惜一切爬上了良姐姐的位子，所以就算年颜要我的命，我也不在乎，只要能在死之前看我妹妹一眼就好。”

    “你妹妹在襁褓之中就被人抱走，你就算见到了，又如何辨别？”王泮林问。

    “妹妹是我见过的最漂亮的女娃娃，脸上身上毫无瑕疵，除了足底的胎记，像——”

    “一朵青色的莲花。”节南脱口而出。

    “你怎能知道？”良姐姐惊立！


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第433引 天诛地灭

﻿    小柒是良姐姐的妹妹？！

    良姐姐惊讶得坐不住，节南又何尝不惊讶。

    她五岁拜师，就知道小柒是师父捡来的孩子，但师父从来不曾说过从哪儿捡的，小柒则从小就神经大条，也从来不问。小柒越长越美，沉鱼落雁都不为过的时候，她倒是想过，也许小柒身世不一般。

    良姐姐大概想不到，把他海月楼楼板打出一个洞来的柒小柒，就是他的亲妹妹。他想在死之前看一眼妹妹的心愿，已经实现了。

    “你怎能知道？”良姐姐再问一遍，这回急切。

    节南却看和自己坐隔三丈远的王泮林，轮到他下棋了，他比她会扯。而别看她挺聪明的，却不太擅长做急中生智这样的事，喜欢在时间充裕的条件下充分动脑。

    当然，打架除外，绝对剑比脑快。

    王泮林嘴角勾一抹淡笑，“也是该醒了。”

    同时，有人道，“别说。”

    节南立刻回头，见年颜已经睁开了眼，禁不住叹口气。

    她来这座城，本意想要彻底解决她和金利母女，以及神弓门之间的恩怨，岂料从一个小旋流，被卷入大旋流中，以为的真相都只是表象，不知该用何种态度来对待这位实质上的师兄。

    然而，她却知道，年颜也许是唯一的，通往真相的门钥。

    良姐姐的心情却与节南截然不同，眼中沉静的夜海终于翻起波涛，“你到现在仍不信我？我说过——”

    “我记得你说过的每一句话，但信不信却在我。我信人不为己天诛地灭，我信你若真知道你妹妹的下落，你不会把解药给我，因为你想和你妹妹一起生活，你会要求更多。阿良，你我太像，都是善于说谎，戴伪面具活着的人，只有事到临头才会显露真心。如同你在良姐姐这个位置稳坐十年，靠得可不是信用。”年颜撑坐起来，吃力迟缓的样子让节南怀疑自己诊错了脉。

    “我先帮你疗伤。”节南想要上前。

    “不，等我把话说完。”年颜抬手，隔空阻拦，但靠上了砖柱，眼珠子定看王泮林的方向，“你若待桑节南真心，就要比她狠心，该决断时千万不要容情，一切皆以她为先。别看她这样，其实和小柒一样，是个心地善良的孩子。”

    孩子？他比她大了几岁？

    节南想要嗤之以鼻，眼里却是一热，心中卷起莫名的悲怆。

    “她为我而生，我为她而死，绝不会让她比我先走一步。”王泮林的声音，比任何时候都要清冷，却似凿斧，将那么简单一句话凿成誓言，不容置疑。

    “很好。”所以，年颜也不会质疑。

    良姐姐默然垂眼，缓缓道，“在你心里，我终究比不得她们重要……”嘴角却一点点翘了起来，手伸进袖中，“这样也好，对你绝情，我就能心安理得。”

    节南看在眼里，以为良姐姐要出什么暗器之类的，动作极快，旋身站到年颜面前。

    真是，做人简单点，像她一样，爱恨分明，不行吗？

    搞那么复杂！

    良姐姐手掌一摊，没有暗器，只有一只药瓶。

    和希姐儿方才拿出来的，一模一样的药瓶。

    “一个八岁的孤儿，要养活刚刚出生的妹妹，还有他自己——”轻掂药瓶，良姐姐面色凉白，“即便当上良姐姐这么些年，却无一日不技痒，已经变成了病。所以，偷这么个小东西，并不是太难。”

    王泮林坐着没动，不担心打起来，只担心打不起来，但那只瓷瓶还真是大麻烦，“小山莫冲动。”

    年颜似乎呼吸不畅，一连换了几口气，才说得了话，“阿良走到今日实属不易，本来就无需对我心软。我此生能交上你这个朋友，谈天说地，斗琴斗棋，已经满足。”

    良姐姐突然收紧了手，眼底浮光，声音也收了紧，“原来你也会花言巧语，只是还不如不说，因为我最听不得这等虚伪的话，恨不得烂掉自己的耳朵，再也不用听进去，恶心了自己。”

    说到这儿，良姐姐打开药瓶，倒出那颗解药，手移到地炉旁，“说，我妹妹在哪儿？否则，你拼了命保护的师妹难逃一死，而我中得只是赤朱，运气不好，都能比她多活几年，更何况运气好的话，看得到自己年老色衰的那一日。”

    原本明暖的屋子，怨气，怒气，恨意，情意，泛黄的愉快记忆，新鲜的残酷现实，一时乱窜，但没有王泮林和节南什么事，两人相对，心却合一，皆安之若素。

    节南再次坐了下来，在年颜下首，就像很久以前，叫着他年哥哥，等他拿小点心给她和小柒的时候。

    “年颜，是时候告诉我了。”但她已经喊不出那一声年哥哥。

    有些东西，失去了就是失去了，永远不能恢复如初。

    年颜没看良姐姐，仿佛根本不在意那颗药丸，但对节南点点头。他的神情仍呆板，永远缺乏生气的一张脸，令世上多数人却步，他自己又将愿意亲近他的人推远，因此孤独无尽。

    有一瞬间，节南感觉年颜身上有师父的影子，但年颜开始说话了，所以她没能捉紧，如同心中刚刚溜过去的一丝悲怆，想不起那是不祥。

    “我是柒珍的大弟子。”

    第一句话，就轰得节南脑子里嗡嗡作响。

    年颜却不给节南发问的机会，“师父蜻螭剑主之名正盛的时候，很多人想拜他门下，他只好说不收徒，故而不曾提及我。没多久，师父突然退隐江湖，加入神弓门，并无意带我，是我自作主张，瞒着师父成为神弓门弟子，师父虽然答应我留在门里，却还是不说师徒关系，让我自己闯。因此隐弓堂吸收师父，也不知此事。”

    “所以，师父其实是隐弓堂的人。”惊到极限，突然心静，节南的脑袋开始正常运转。

    “是，因为师父对神弓门期望太高，但无力改变，又以为隐弓堂是一群满怀正义，想要改变乱世，为天下人争取太平的同道中人。”年颜说到这儿，居然还笑了笑。

    无奈，自嘲。

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    最近第二更都会比较晚哈，亲们不要等，早早睡觉，明天再看哈！


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第434引 死得其所

﻿    节南抬头看看对面的王泮林，“像你。”

    屋里气氛冷凝，唯有他周身暖光，令她望着就觉心暖。

    世态炎凉，她幸运，终遇到他。

    王泮林笑意深深，“像过去的你和我。”又补充，“物以类聚，人以群分，既然能凑成一群，总归相类。不过，人会变，群也会变，想不开的，非要死抱着一团不变，就变成内斗。”

    年颜居然答王泮林一声不错，再转对节南说道，“师父特别宠你，正因你像他年轻时候，心比天高，不知深浅，但又比他狡猾，比他睿智，感情喜恶分明，下得了决断，不似他顾忌多多，最终变成了作茧自缚。”

    节南无法当做恭维，但哼一声，“沉香那时提起隐弓堂，看你吃惊的神情实在不像装的——”但一想，年颜若背负着师父的秘密，都不知道对她和小柒撒了多少谎，于是撇撇嘴，“你言归正传吧。”

    年颜本来就不打算多夸她，“隐弓堂原是神弓门的执法堂，这是他们起初接近师父时的说法。师父查实确有此事，故而对他们还颇为信任。隐弓堂并未急着拉师父入伙，只请师父做了几件他一直想做的事，由隐弓堂辅助，当然都做成了。师父很高兴，感觉自己终于找到同伴。隐弓堂也确实很有耐心，只让师父重振日渐式微的神弓门，并鼓励他争门主位。”

    节南的又一个迷惑解开，怪不得师父那么执着要当门主，“这都是什么时候发生的事？”

    年颜未答，“直到韩唐到了北燎，师父欣赏他的才华和理想，觉得志同道合，就将他推荐给隐弓堂。那年正值大今开始露出獠牙，隐弓堂比任何时候都迫切，想要趁乱捞好处，这才曝露了它背后真正的主人。”

    “魑离部落。”节南说着，瞥良姐姐一眼。

    良姐姐听得好不专心，毕竟可以给海烟巷的秘闻阁再添一件大秘密，本能驱使。

    “师父和韩唐还去了一趟魑离，但回来后就心事重重，再不像以往那么热衷和金利挞芳斗了。师父对我说，魑离首领虽有宏图大志，可是对汉民有极重的偏见，彪悍又不开化，仍以奴隶为财富的象征，十分野蛮的等级分层。”

    王泮林问道，“神弓门的祖师爷原是汉人，若魑离排斥汉民，为何不排斥隐弓堂？”

    他才问完，就看节南皱皱鼻子，知道她脑瓜里想什么，笑着解释，“坐船无聊，就听良姐姐说了些神弓门创立之初的事。”

    良姐姐哼了哼，不语。即便有听故事的本能，内心却无比煎熬。

    年颜的视线飞快往良姐姐那里扫过，语气波澜不兴，“因为隐弓堂堂主是魑离人，隐弓堂在魑离也并非是见不得光的暗司，是地位极高的圣山祭司，在魑离人人敬畏，只在魑离之外以隐弓堂的名义走动而已。”

    王泮林点头表示明白了，作个继续说的手势。

    “师父告诉我他决定不再为隐弓堂做事，也不再想争门主，可是不知为何又答应了比武。师父从来没有多说过隐弓堂的事，我也不好随意问他。到了比武那日，沉香换药，师父一闻就知道了，结果当着我的面立刻喝下散功汤，并让我假装知情，去向金利挞芳请功，借机离开总堂，去帮他做几件事。”

    年颜见节南半点不惊，“你已经知道师父是故意喝下药的？”

    “前些日子在亲王府碰到韩唐，他说起师父是隐弓堂的人，并有意带神弓门投靠魑离。我想他没必要骗我，却也让我越发怀疑师父输得太容易。当晚，我喝了散功汤，找金利挞芳比试了一下，哪知她不堪一击，才确信自己不会猜错。师父是故意输给金利挞芳的，而且不仅如此，师父——”节南长吁一口气，“师父自绝，真是自绝，不是金利母女逼的，而是师父设了计。”

    年颜的神情终于变化，苦丑的，白眼珠子里一层水光，却被他用袖子狠狠擦干，“至少你那时就在师父身边，而我全不知情，连最后一面都没赶上。”

    节南张张口，却又抿紧了。

    王泮林张张口，想怪这姑娘待自己太狠，找人报仇还敢服什么散功汤，出口却变成了问年颜，“令师让你做什么事？”

    每个人，都有自己的坚持。

    年颜突然对节南目露不忿，哪怕只是转瞬之间。

    节南看得很清楚，但她从来也不是逃避的性格，直面相对，“师父让你做的事，和我有关。”

    年颜那张脸重新板冷，“师父让我查的第一件事，就是你的身世。”

    节南没想到，反应却快，“我娘？”

    年颜点一下头。

    “你查到是谁了？”节南想得是，为何师父这么做。

    良姐姐惊声，“你向我打听的那个人，莫非是六姑娘的娘亲？”

    年颜不答，只道，“师父让我做得第二件事，就是到大王岭救一个人。”

    年颜成功转移了节南的注意力，她道，“赵大将军的侄子，本该到凤来县的新任县官。”

    “你确实聪明。”这位小师妹不知道，他曾多眼红师父偏心，直到他与她比剑，小他十岁的丫头轻松打掉了他的剑，他才心服口服。

    如今，桑节南的剑术已如师父期望的那般，青出于蓝而胜于蓝了。

    “只是我到的时候，那位县令仅剩半口气，只来得及说三个字。”年颜一字一顿，“桑——大——天。”

    节南的心猛地一沉，双眼立刻起火，跳了起来，“胡说！”

    王泮林声音及时到，“小山稍安勿躁，很可能是凶手恶意引导。”

    年颜看看王泮林，微一点头，“我立刻赶到桑家，整个桑府大火熊熊。我虽然没能见到师父的最后一面，却见到了你爹最后一面。”

    节南手握成拳，“我爹……说什么了？”

    “他交给我一幅画，让我转交给你。那时师父还未出事，我就把东西交给了他，他说他自会处置。还有，你爹让我转告你，不用替他报仇，他坏事做多了，死得其所。”

    节南愤怒到迸泪，大叫一声，“我让他少欺负乡里，他从来不肯承认！死得这么冤，却说死得其所，臭老头有病吧！”

    气死她了！


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第435引 大王凤凰

﻿    “小山，坐到我这儿来。”王泮林真怕某人秘密还没说完，就被蜻螭干掉。

    节南深吸一口气，长吐一口气，没真得坐过去。她知道，王泮林提醒她冷静呢。

    “我爹可有说那幅画是从哪里来的？”这才是关键——究竟谁是凶手。

    年颜看王泮林的视线调回来，看向节南，嘴角似乎翘了翘，像笑，又不像笑，“你明知——”声音突沉，“那画，是你爹带人劫杀了赵县令，抢的。”

    节南闭了闭眼，再睁开，却闪耀明辉，“可我爹是听人指使。就像师父一样，不得不为之。那人才是真正的十恶不赦，也是害死师父和我爹的真凶。年颜，你再避而不答也没有用，因为我已知那人是谁。”

    王泮林站了起来，走向节南，“小山。”

    节南抬手，示意王泮林止步，紧紧盯着年颜，“是生我的那个人。”

    年颜这回没避开，“是。隐弓堂现任堂主，前任圣山大祭司，魑离王的胞妹，魑离公主的姑母，正是生你的那个人。”如果节南不会喊那人娘亲，他自然也不会给那人过多尊重。

    节南竟然哈笑，“她头衔还真多。”

    良姐姐倒抽了口气。

    节南看在眼里，“良姐姐似乎还知道她别的头衔？”

    良姐姐拐一眼年颜，见他摇摇头，竟就说不出来了，同时暗赞这姑娘的敏锐。

    “你不说也无妨，我去一趟魑离就会水落石出。”等了这么久，今晚也拨开了一大半的乌云！

    她桑节南可不是笨瓜，有的是耐性，今年才二十出头，而且绝不会早死，比那个生她的女人耗得起！

    “想来那人已不在魑离，不然何需向良姐姐打听下落。”王泮林虽然没再往前走，但也没有坐回去。

    浅绯衣相思花，静静待在心爱的姑娘让她待在的地方，足下一寸不移，墨眼似星辰，只绕着月中兔。

    节南转向年颜，“我不明白，还有隐瞒我的必要么？”

    年颜不说话。

    良姐姐说话，“因为他不想看你们母女成仇……”

    节南冷笑，“发生了这么多事，难道还能一笑泯——”

    终于明白韩唐说“一笑泯恩仇”的自信从哪儿来的了。如果生她的人害死了她的爹，她还能手刃仇人吗？若不想让人骂骨肉相残，一笑泯恩仇或许是唯一的解决之道。

    但是，这种让韩唐操控了自己的感觉，光是脑子里盘一圈，就叫她很不爽！

    年颜打断，“不，阿良你错了，这不是我隐瞒她的原因。”

    节南眼睛亮了亮，不由学了小柒的叠词说话，“没错，没错，已经成仇。”从未见过面的生母，和宠她上天的亲爹，她似乎不用

    年颜的眼珠子定白，“是谨遵师父之命，不让你去送死。”

    节南从来无畏，闻言撇笑，“我虽惜命，却也绝不怕死。”

    “惜命？”年颜好似听了什么笑话，“横冲直撞，当自己有九条命，光是迷沙群岛水域就够你死上两回了。”

    节南顿悟，“是你把我放到浮板上去的。”

    年颜双唇抿一线，沉默了下去，大概本不想说这件事的。他并不想以此博取感激，改观，或同情，更无意在这些真相面前，和谁来一场抱头痛哭。

    不像刚出生就被师父抱回来，受大家喜爱的小柒，也不像出身富裕，被霸爹宠坏，但还是很讨人喜欢的节南，年颜父母健在，却因为厌恶他的长相，从不对他多看一眼，任他被兄弟姐妹们嘲笑，被族人们鄙嫌弃，但要派他用处时，又厚着脸皮，不顾他生死，搜刮尽了才罢手。

    正因如此，他才拼命守护所有爱过他的人。

    所谓的所有人，五个手指就能数完了。

    没用异样目光看过他一眼的师父，自小就爱黏着他的小柒，嘴硬心软却最够义气的节南，三人才是他真正的家人，他愿为其中任何一个抛开生死。

    而沉香——

    金利沉香其实是个可怜的女孩，表面好强，被她母亲期望得太多，强撑着一副聪明，爱她的人太少，恨她的人太多。也许她自己都不记得了，她曾很喜欢跟在他身后，却不能像小柒那么光明正大，总偷偷跟着，只因他帮过她一回。她被教习骂绣花枕头的时候，他将天牛放进教习的脖颈里，吓得教习掉进湖里，然后她认真地发誓，她将来要嫁给他，因为他是对她最好的人，并让他发誓答应娶她。

    所以，他一直等着，哪怕看她渐行渐远，他却立在原地，忠守誓言，任节南和小柒骂他气他恼他恨他没出息。沉香已经不会回头，他心里很清楚，但他只是单纯喜欢这个变坏了的姑娘而已。爱他的人太少，他想爱的人很多，既然多不稀罕，分沉香一些，有什么呢？那姑娘再坏，也曾给过他一份真心，在没有伤害过任何人的基础上，他将真心给谁，都是他自己的事，不需要跟谁交待。

    最后就是阿良了，此生第一个，也是唯一的挚友。然而，他从不这么说，因为和节南他们不同，他终究会亏欠这人，违背他的本意，无法守护到底，只能——

    “你究竟还做过些什么？”节南打断了年颜的沉思。

    年颜摇摇头，“没有了。”他为她做过什么，完全不重要，说漏一件已经太多，“师父虽然让我查你的身世，却没打算做什么，反而说虎毒不食子，若你娘真是隐弓堂堂主的话。”

    节南哼笑，“这可不好说。”

    “师父那年保护北燎商队到北都，遇到一个算命的妇人，告诉他大王山上生凤凰，是百年难遇的练武奇才。”年颜这晚是语不惊人死不休，“师父从魑离回来后，才想起这件往事，觉得那妇人很可能就是你娘假扮。不然，你以为那么巧，师父能去一个默默无名的小县城，正好收到你这个徒弟？”

    “……师父后悔了？收我为徒，教我技艺，却原来是养虎为患。”这比她知道韩唐改投魑离，那种引狼入室的感觉，更糟糕。

    隐弓堂堂主！圣山大祭司！魑离王之妹！离妃的姑母！

    她桑节南竟是那样一个人的女儿？

    老天还真偏心她！


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第436引 人无完人

﻿    节南也终于知道，因为那样一个人，韩唐才一再容忍她的放肆，甚至承诺只要她想，他就能带她走上魑离权力的最高层。

    不是韩唐做得到，而是他背后那个人，生她的那个人，做得到。

    节南想提出质疑，自己那位土俗的霸王爹怎么可能让那样一个人愿意以身相许，还为他生孩子？

    可是，事情到了这个地步，师父死了，爹死了，神弓门完了，隐弓堂已经浮出水面，碎片一般的事实全拼接了起来，只差最后一片。

    把那样一个人填进去，竟是天衣无缝。

    再多质疑，也抵不过心里的无力感。节南知道，年颜说得每个字，肯定千真万确。因为年颜是石头性子，不会玩笑，不会浮夸，任何不确定都会化为沉默，一旦开口，就是真相。

    如同他说他喜欢沉香，她和小柒都不能质疑。一个真正的汉子，顶天立地，心如磐石，坚不可摧。所以，尽管她们怒斥他的背叛，但心底最深处，不约而同，都存着一份信任，甚至像个孩子一样，还在依赖他，将失去师父的痛苦发泄到他身上。

    她是那人的女儿，对年颜和小柒而言，她就仇人之女，那她一直以来的信念，想要和小柒相依为命的信念，想要踏踏实实做些好事的信念，要崩塌了吗？

    “当然不是。”年颜听到节南说养虎为患，语气立刻严厉，“如果师父那么想，还会把蜻螭交给你？桑节南，你不要在这时候耍小性子！从现在起，你有很多事情要去做，没工夫伤感你自己的身世。我曾经恨我爹娘为何把我生得这么丑陋，但看他们都厌恶我这张脸，反而觉得他们可怜。我有什么错，你有什么错，谁也不能选择娘胎，你老说你绝对不会像你爹，今后再多一个你不想与之相像的人而已。”

    王泮林声音清朗，“不愧是大师兄，平时谁敢教训小山！”

    “让你守护她，不是让你怕她，惯她的人已经够多了。”年颜歪了歪嘴角。

    节南不由抗议，“哪里多了？！不就我爹和师父嘛！”眼角余光瞄一下王泮林，想了想，这人没惯过她，是她惯着他才对。

    年颜懒得跟她争，“师父说，那人不会容忍自己有弱点。”

    节南自小就很独立，只是突如其来又出乎意料的身世说，让她一时迷惘了，但听年颜方才一席话，心态已摆得很正，既然没法选择娘胎，相信自己就是。

    “所以，为了让我这个弱点消失，她帮我找了师父——”伶俐天生，不对，她爹和师父教得好，节南挑起眉，“我会不会太高看自己，毕竟她生下我就走了，怎么算得上弱点？”

    “即便她可以无视你，她的敌人不会无视你，若抓了你要挟她，她不救就落个冷血无情的名声，救你又要牺牲她的利益，怎么都讨不到好。”今晚，王泮林下得是快棋，总比节南快一步。

    节南甘愿得很，乖乖道声也是。

    “师父还告诉我，那人大概没想到你真得天资聪颖，在魑离会面时对你表示了很大的兴趣。后来我查实那人和你的关系，师父才确定那人有意和你相认。”

    “想利用我么？”节南一笑即隐，“师父自绝前对金利挞芳说废了我的右手也无妨，只要留我一条命，又嘱咐我不要报仇，难道真正的含意竟是让那人不再对我感兴趣？”

    “这我可不知道。”年颜当时远在江南。

    王泮林两边帮着动脑，“以你师父的本事，应该料得到你会就此隐藏实力，想办法离开神弓门总堂，暂时从那人视线中沉寂，给你时间拼出大部分真相，把坏毛病去去掉，找些厉害的帮手，最终有实力对抗神弓门。他大概还料到了天下的时局要变，隐弓堂肯定要露真形，这时再由年颜助你了解你的身世。”

    节南瞪眼珠子。

    良姐姐居然点了点头，“这才是柒珍，只用了十年就让神弓门重获重用，风光无限，让人唏嘘后来那些一败涂地太诡异，现在真相大白，人虽离世，却能布局到今日这个地步，不见其人，也领略其绝世风采。”

    说起布局，节南忽然想到彩燕负责保护毕正，也是师父布置的任务，“师父——本就是奇人。”

    “无人知道他的来历，师从何人，甚至真名。要不是你们说到他是蜻螭剑主，我根本猜不到突然出现将江湖闹了个底朝天又突然消失的蜻螭剑主，竟与神弓门柒长老是同一个人。”良姐姐太感慨了，一时忘了他自己的事。

    冷凝的气氛似乎开始融暖，两把银钩交叉在良姐姐的脖前，刹那将暖意屏退。

    节南没注意年颜怎么到良姐姐身后的。

    王泮林瞧见了，但他没有示警的理由。

    年颜不动手，他也会动手。

    今晚年颜说得所有秘密和真相，他并无半点关心，哪怕得知节南生母的身份。

    从良姐姐拿出解药瓶子开始，他几乎全副心神都在良姐姐的那只手，借着走向节南的机会，这时只要一拔唐刀，砍下良姐姐脑袋就在眨眼之间。

    良姐姐以为唐刀是一件配饰，任他带进了海花楼。

    而这时年颜得手，他双眼仍一瞬不瞬，背后唐刀点地，手已经握住刀柄，以防知己之情影响年颜判断，他就会立刻补刀，且直取良姐姐性命。

    他冒不起那颗解药落进地炉的风险。

    银钩寒光沉在良姐姐眼底，愤怒翻腾，神情冷若冰霜，“年颜，你太让我失望了。”

    年颜面色铁青，“把解药给我，我就放开你，并告知你妹妹的下落。”

    良姐姐没说话。

    年颜银钩往两边一拉，紧紧贴上良姐姐的脖颈，“阿良，现在不守信用的人是你。”

    良姐姐幽幽叹道，“是，我怕死，因为像我们这样的人，本来就是好死不如赖活着的jian种——”

    年颜不等良姐姐说完，一道银钩扎进他肩膀，“你想清楚，到底把解药拿出来，还能靠月服药活很多年，还是这会儿就下去见阎王。阿良，这是我最后一次问你，我数到三——”

    今晚，都得了结。


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第437引 伤秋去也

﻿    良姐姐吃痛，只是让银钩扎出的伤口，远不如年颜在他心里划出的伤口。

    可笑的是，他以为自己已经没有心了。

    这么多年下来，他对所谓的情爱早已无感，男人也好，女人也好，他陪他们游戏人间，身体自己就能动，无心无感，理智超脱于躯壳之上，仿佛旁观者看自己无望的人生一点点沉进烂泥里。

    年颜是他挚友，知己，唯一的朋友。

    他知道多数人怎么看，和希姐儿一样，都以为是一段龌龊不堪的关系。

    但他无意多说，越说越不清楚，最终什么也不会改变。人们的看法，他和年颜的交情，都不会改变，所以何必费唇舌。

    可是，当他那么笃定他和年颜的情谊不会变，年颜的银钩架在了他的脖子上。

    固然他能明白年颜这么做的理由，如同他做得一切都是为了和妹妹重逢，年颜一心守护他的师妹们，独自背负着对师父的承诺，上刀山下火海，却还要承受师妹们的误解，只因爱上了一个不该爱的姑娘，但他以为他们之间至少不会这么快就走到了决绝。

    那位了不得的桑六姑娘，他见过她的厉害，很难想象这样的女子还需要年颜暗中保护，但今夜他看得很明白了。这姑娘依赖年颜，兴许她自己都不知觉，但在年颜面前，威风凛凛的兔帮帮主就是个任性的小女孩。

    这屋里的人，包括那位看起来如清远悠云的兔帮帮脑，必然都有说不得的伤痛，不会轻易流露情感，偏偏内心炽烈如旭日，不能被常人理解，只看到他们不普通的执着，归为怪人一类。

    真不错，难得遇到一屋子同类——

    “三！”

    良姐姐听到年颜数到了三，突然一笑。

    节南呆了呆，良姐姐不爱笑，浅笑也几乎和不笑没区别，却原来他笑起来才是真国色，无光的夜海一旦藏起悲凉，那张面颜绝美，动人心魄。

    “六姑娘，对不住——”握着药的手张开。

    这节骨眼上，节南竟在想小柒和良姐姐肯定是一家子，眼睁睁看良姐姐要毁去解药，却什么都没做，也来不及做。

    节南没动，王泮林动了。

    他时刻准备着，根本不会迟疑。

    如眉的唐刀，和主人一般峻拔的刀身，挥出一道暴长的芒光，连带森森杀气，无声咆哮着，去撕裂良姐姐的命。

    良姐姐闭上了眼，却听节南惊呼一声——

    “不要！”

    良姐姐浑身一颤，莫名的恐惧袭卷了心头，陡然睁开眼，不见银钩，不见刀光，但见年颜的背影，将自己完全护在他的影子里。

    “……”他伸手想要推开年颜，不知怎么，声音发颤，“谁要你多管——”

    年颜向后倒来，他连忙接住，待放平了一看，脸色顿失血色。

    一道狰狞刀痕，从年颜的胸膛横过，直到腹部，血很快就染黯了上衣。

    良姐姐手足无措，慌忙用袖子帮年颜止血，却看着自己两只袖子都是血，双手都是血，徒劳无用，到了最后只能嘶吼，“为什么？为什么要救我？你不是和他一样，都打算要杀我吗？”

    他不会武功，但他是一匹孤狼，能嗅出杀机。

    眼见节南要冲过来，良姐姐将解药朝她扔了过去，怒道，“不准靠近他！拿了这破玩意儿，给我滚出去！”

    节南站住了，没有弯腰，也没有滚，呆呆望着满身是血的年颜，双眼空洞无神，也问，“为什么？”

    王泮林亦没想到年颜会这么做，目光冰凉，情绪莫测，但慢慢走过去，捡起了那颗药丸，小心翼翼收进他的怀袋。尽管他知道，他可能会为这小东西付出代价，可只要节南活下去，一切都是值得的。

    “节南。”年颜吃力招了招手。

    节南扑跪过去，咬住牙，衣袖用力擦过眼，连点年颜几处大穴，“你不要说话……”脑中空白，眼泪像决堤，不知是安慰年颜，还是安慰自己，摸着他渐渐弱下去的脉息，“……没事的。”

    她没法去看王泮林一眼。

    这不怪他，她很清楚。

    但眼下，年颜要死了。

    “我查不到那人的行踪，只知盛文帝身边长风也是隐弓堂的人，所以盛文帝斗不过魑离，你可以不必再理会他。长风是……”年颜吸口气，却觉吸不进去，语速立刻加快，“刘昌在。”

    刘昌在，刘睿他爹。

    要是搁在平时，这个名字能抵得过几十道雷，然而节南此刻脑中空空，不能思想，神情呆板，“好。”

    年颜突喷一口血。

    黑血！

    节南大愕，这时才发现，“你中了毒？”

    年颜咧嘴苦笑，“对不住，我只能查到这儿了，不过你是我们三个里最聪明的，一定能……”连咳几口血。

    节南哭道，“师兄，是我对不住，我老笑你丑，没用脑子想过……”无望地，也希望拉回年颜一把，“小柒！还有小柒！师兄你等等她，她一定能救你！她不像我没心没肺，跟你打架打那么厉害，也是把你当亲哥哥的……”

    “小柒……”年颜眼珠子转定在一旁脸色惨白的良姐姐，“阿良，我师妹小柒是你亲妹妹，那晚差点拆了你的楼，她原本很漂亮，如今有点福相……对不住……”

    良姐姐显然和节南一样，这时除了眼前，关心不了别人。

    年颜又道，“节南，别怪他。”

    节南知道年颜说的是谁。

    “我中了延昱手下的毒箭，又让木子珩的阴寒掌击中，本来大限将至。”年颜不再吐黑血，因他的血即将流干，“这是我能为你做得最后一件事，今后要靠你自己了。师父说，如果有人能消灭隐弓堂，那就只能是你，不因为你是那人的女儿，而因为你是他最得意的弟子。还有小柒那里，帮我说声对不住……”

    很多很多话，想要说，却已不知从何说起。

    “让我和他单独待会儿。”良姐姐突然对节南道，“求你。”

    节南站起身，一步步后退。

    年颜的声音低得几乎听不见了，“阿良，我自始至终没想过要你的命，但还是伤了你，对不——”

    良姐姐眸底深痛，“别再说对不住，我确实不想交出解药，逼得你不得不如此，该说对不住的是我。”

    “我自觉不再欠谁，唯独欠了你，这辈子还不清……下辈子……”

    年颜闭上眼，咽下最后一口气。

    良姐姐一脸难以置信，两眼失神盯着年颜，然后抬起头，对发怔的节南道，“我妹妹，就请你照顾了。”

    节南才觉不对，就见良姐姐抓起年颜的银钩，含泪笑往脖子上一抹——

    秋，去也。

    都，去也。


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第438引 求你一战

﻿    令人窒息的屋子，令人眩晕的灯光，看着倒在血泊中的两团影子，节南感觉自己的魂魄好似被一股力量抽离出身体，手脚渐渐发凉。

    她不能懂，不能明白，究竟为什么，会变成这样？

    真相确实惊心，但同时也让她松了口气。年颜还是那个沉默但爱护她们的兄长，师父仍值得她所有的尊敬，宁折不屈，并不是韩唐那样为了野心卖了良心的人。

    中毒也罢，阴寒也罢，也不一定没得救，只要找小柒来——

    结果是，年颜让王泮林一刀毙命。

    就算她心里一清二楚，知道王泮林那一刀想要的是凉姐姐的命，也是为了她才出那么重的手，她却不能转个身就像没事人一样，小鸟飞进王泮林的怀抱里去。纵使她是个我行我素的人，根本不在意他人言辞，但过不了自己那一关，才是要命。

    年颜倒下的瞬间，节南曾自私地想，若是二选一，她宁可死的是良姐姐，因为小柒不在，她可以死死瞒住小柒，小柒不用陷入两难。

    然而，节南万万想不到良姐姐竟会自尽，用决绝悲壮的方式嘲笑她的庸人自扰。世上谁能懂年颜和良姐姐，被一张面颜束缚在怎样的地狱里，只有彼此相知，一个走了，另一个就了无生愿，随流言纷扰，不过求个同年同月同日死罢了。

    “这样也好，世人再难苛待他们。”

    那声音，其实并不冷，但在节南苦痛的脑里盘旋，就成了凉薄。

    待到声音的主人捉了她的手臂，那体温烫得让她跳了起来，半空回身，甩出一道碧光。

    蜻螭出鞘！

    半片浅绯衣袖飘落，血色映红了粉白相思花，王泮林将手放到背后，淡眼望着节南，一言不发，另一只手松开了唐刀。

    “拾起你的刀。”节南的肩因呼吸起伏，唐刀上年颜的血渍未干，刺红了她的双眼，她怎能视若不见？

    蜻螭划出一道光弧，嗡嗡振着，嘴皮子发出的声音，没有经过大脑，“我桑节南，向你求一战，不论谁胜谁负，一笔两清。”

    误杀，也是杀，她要过自己那一关，唯有此途。

    王泮林墨眸眯冷，足尖一挑，刀回手中，“若能让你踏过心里的坎，别说应你一战，我这条命给了你又有何妨。”

    节南眼里又起水雾，他总是懂她的！他懂她不知道和稀泥，做不到为情忘义，就是这么个坏性子的姑娘，而且要面子，死要面子，不能傻呵呵就此放过自己。

    堇燊从门外进来，看到的就是这么一幅场景——

    年颜和良姐姐气绝身亡，节南手持蜻螭，而王泮林唐刀在手，竟是要对战的架势。

    “小山姑娘？九公子？你们这是——”堇燊话未完。

    “我本要杀良姐姐，不料误杀年颜，小山既是年颜的师妹，总不能放过我这个凶手，堇大先生观战就好。”王泮林说得简短。

    堇燊拢眉，再往年颜和良姐姐的的方向看了看，虽然不知前因后果，但从王泮林一句话里听来，倒也没法说节南不对。任何人在这种情形下，大概都不会比这两人处理得更好。

    节南出剑！

    王泮林正要提起唐刀，却料不到堇燊突然跃到他身前，一手按下他的刀柄，同时挥刀架开节南的剑。

    节南没打算不分青红皂白见人就揍，立刻往后跳开，数朵剑花极快得收成一根银线，蜻螭反手背起，冷冷道，“堇大先生劝得了今日，劝不了明日，我和他只有一战才能两清，否则我就过不去。”

    王泮林推开堇燊的手，“不错，而且我还要速战速决，堇大先生不用多劝。”

    堇燊一边暗赞节南剑术精绝，一边头疼王泮林不自觉，叹道，“欠债还钱，杀人偿命，不过还请九公子别忘了为何而来，以大局为重，而小山姑娘也该知道，这人一旦动用内力，会有什么后果。”

    节南当然知道，但也不能因此就睁一眼闭一眼，不过——

    她看向王泮林，“你到底为何而来？”还以为他只是来找她的，却原来是顺便。

    “我为你而来，顺便办点事。”要不是堇燊提醒，王泮林还真将那点事抛到脑后了，“不是什么大事，比不得你。”

    王泮林的没脸没皮，这时只能让节南心酸，不想听他粉饰太平，转向堇燊，“还是堇大先生说吧。”

    堇燊看王泮林默默颔首，才道，“盛文帝请小山姑娘找的两张图，九公子已拿到手。据毕正说，北都大战之前，他和大匠们造出一种厉害的黑火武器，只是当时已来不及大量投造。赵大将军就将武器藏了起来，把标着地点的地图分成了四份，除他自己拿一份，另三份让人带出了城。”

    王泮林见节南毫不吃惊，“你已知晓？”

    节南点头，“我手上有四分之一，崔衍知今晚大概能拿到四分之一。你却怎么从崔相手里拿到的？”

    看来这一战只好暂放一旁，地图一旦拼齐，就能开始破解秘密武器的隐藏地点，接下来要怎么做，王泮林的脑瓜是不可或缺的。

    “那份地图由赵大将军交给我父亲保管，从来不在崔相手中。我本来也奇怪为何盛文帝会搞错，但年颜方才提到盛文帝的亲信长风是隐弓堂的人，我想极可能是他故意误导盛文帝，不让盛文帝比魑离先拼齐地图。”王泮林对节南的神情观察入微，“小山，不战了？”

    节南蹙眉，苦笑，“这节骨眼上，我要是只顾私人恩怨，年颜会化厉鬼来缠我的。他说了那么多，想我阻止隐弓堂和魑离的野心，我不可能不管，又怕我一个人脑子不够使。”语气一肃，“但你别再跟我耍无赖，咱俩专心做正事。”

    王泮林敛眸，“不如这样，把你我这一战换成谁能先找到这样武器，等地图拼完，你我各凭本事，结果不论谁输谁赢，就算两清。”

    节南想了想，眼中清亮，“好主意。你和堇大组队，我跟着崔衍知，各尽全力争赢。”

    王泮林抬抬眉，语调带嘲意，“对你不大公平，你那位姐夫可能拖你后腿。”

    “那就不劳你操心了。”节南收起蜻螭，往外走。

    希姐儿手里挥着一张纸，差点撞上节南，“云不悔，你这封信什么意思？别以为像绝笔，我就不找你算账……”

    节南拍住希姐儿的肩，“将他二人尽快合葬，葬哪儿还请告诉我一声，我住鞠英社所在驿馆。”

    希姐儿一怔，冲进去。

    无月夜，人静哭，远方有风，呼啸。


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第439引 拼图游戏

﻿    九月二十八，大今南颂两国蹴鞠大赛，正天府比往日热闹得多。

    但这日清早，崔衍知见节南一身梨白裙，飘过长廊，眼圈粉桃红，好似哭过一大场，便对身旁的林温挑起眉，“还说那晚没什么事。”

    林温丈二摸不着头，“真没多大的事，就是这姑娘的桃花运颇旺，连海花楼当家希姐儿都被迷住了，缠着她，说什么一眼钟情，非要娶她。六姑娘当然不允。两人正闹着，海烟巷的良姐姐来了，将大家遣散，大概就是当和事老，然后六姑娘出来，我们就一道回来——”

    见崔衍知要跟过去，林温一把拽住，“你不是已经问过她了么？她也说没什么。而且，就算推官大人你觉得真有什么事，也等今日比赛打完再问，老将军在外头等咱们呢。”

    林温才说完，百里老将军的大嗓门就喊起来了。

    崔衍知没办法，只好往驿馆外走去。

    林温瞧在眼里，无心笑道，“你当六姑娘是你闺女啊，操心那么多。”

    崔衍知好气又好笑，“我在意她，自然关心她，怎么就成她爹了？”

    崔衍知大方承认自己喜欢桑节南，林温也干脆直说，“六姑娘不是一般的姑娘，上万德商楼经商，让两大家族认她干亲，还能一个人跑到这儿来晃荡，哪里是咱们能管头管脚的。可我瞧你，那晚听我们去了海花楼就板一脸黑，不像她爹，难道还像她爷爷？”

    崔衍知皱眉，“她是报喜不报忧的姑娘，天大的难事也不会显在脸上，我以前小看了她，如今只希望她不要事事自己担着罢了。那晚你被良姐姐请出去的，里头发生什么，你压根不知道，但我却可以肯定有事发生。”

    林温挺惊奇，“让崔五郎屈尊降贵，不再由你说了算，我这是瞧花眼了吧。”

    “如你说言，不能将她当成一般姑娘，那就当成你这般的损友罢。你要是像她般精神不振，魂不守舍飘来飘去，我也会操心的。难道因此你就成了我孙子吗？”崔衍知其实会说笑。

    林温一个拳头打过来。崔衍知跳开，反扫好友一脚。两人打闹着跑出去。

    却不知，节南并没有走远，一直暗中盯瞧两人，直到他们身影消失在驿馆大门外，听着蹴鞠小将们连声喝驾，马蹄嗒嗒远去，这才走回自己屋里。

    今日年颜和良姐姐下葬，她不能穿丧服，只能穿白裙，远远看着棺椁入土才回来。至于那位希姐儿，和她一样都是糊涂蛋，人在眼前时抱怨一大堆，人走了才发觉世上亲人又少了一个，眼泪比她这个姑娘家还多。不过，希姐儿经过这回，似乎沉稳不少，颇有继承人的架势了。

    两人轻轻跃上廊栏，穿窗而入，向节南抱拳。

    节南不惊，悠哉哉对其中一人道，“吉康，堇大先生带了多少人来？”

    吉康答，“一船不到百人。”

    文心阁的人，说话都似十分真诚。堇燊，吉平，吉康，皆似如此。

    后来节南才知道，文心阁有一条上训，说话三分诚七分礼，斯文有道，莫作东郭。

    什么意思呢？

    说话十个字，三个字是真的，七个字只是给人面子，装斯文有道理，但不要像东郭先生那么傻。

    这条阁训后来兔帮沿用，但这时的节南丝毫不知情，眼珠子往上翻了翻，后悔别的事。

    她怎么那么傻？

    直接让王泮林与堇燊组队，王泮林不就能运用整个文心阁的力量了吗？

    本来，丁大先生属意的接班人可是她，她要是拿到梨木牌，这船人就归她调派，所以完全是她死要面子活受罪，打肿脸充胖子。

    一船不到百人，那就近百人，近百个聪明的脑袋瓜！王泮林别说失忆，就算天傻，也有机会抢先！

    她那晚就该一战到底，这会儿也不用算计来算计去，还是发现自己手下没人。

    不过，节南面上绝不显弱，“都好了吗？”

    “好了。”吉康递上一卷文心小报，又将一个小包裹放在桌上，帮忙打开，“这是原物，包括九公子手里的两份。”

    “我需要一个时辰，你俩可以出去转转再回来。”节南铺开小报，里面夹着四张山水图，需要她比照包裹里的原物察看。

    另一年轻人跨前，“此图乃祥丰所绘，祥丰留在这儿，六姑娘若哪里有疑惑，可直接问。”

    节南到文心阁探望吉平时见过这人，他是文先生，当时和吉康一块儿，透过她看月兔姑娘，目光崇敬得不得了，而她还不知道他们看着自己的画像长大，只觉古怪。

    “我守外面。”吉康走了出去。

    节南对祥丰笑笑，“你画画跟丁大先生学得吧？”

    “是。”祥丰比吉康文瘦，宽额大鼻，憨俊。

    “我看过丁大先生雕得年画，你的画风与他雕版的风格相类，线条极细致，所以山水好似工笔。”节南说着话，一边将心思放在四幅画上。

    祥丰回道，“这四幅画，除了赵大将军那一幅是白线描，均为仿李延大师的画风，不过九公子说可能每一笔都有线索，让我尽量摹细了。六姑娘倒也不用着急，我今早才完成所有的画，还没给九公子一份，就和吉康出来了。而且九公子还要出门看蹴鞠，不到下午是不会回客栈的……”

    节南如果稍加留意，就能听出祥丰偏心她，但她只是把四幅画拼成一大幅。

    祥丰虽然负责摹画，但摹完就赶着交工，并不知里头名堂，所以看到节南拼画，不由走近瞧，“不是这么拼吧？”

    节南当然一看就知。

    撇开赵大将军那幅白线描的岩石小溪，另外三幅怎么摆也衔接不起来，黄河黑山是全景图，一幅是大山图，一幅是茂林图。

    节南将白线描的那幅推到一旁，对着桌底下说道，“不会是假的吧？”

    “……”祥丰不知道说啥。

    节南眯眼又道，“人都死了那么久，为何还供着他的战袍？你说呢？”

    “呃——”祥丰正想着是否该应个声，忽见桌布一动，从桌底下爬出个胖娃娃来。


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第440引 文生武生

﻿    祥丰差点踩着小家伙的手，不知道他是谁，看他利索站起来，圆腿蹬蹬跑到节南身旁，抓着她的梨白裙喊娘娘抱。这下，他仿佛听到下巴壳脱落的声音。

    节南没抱，一手提娃娃上桌，自言自语，“供着战袍也罢了，护心镜里藏着东西，竟然没人发现，过了几年遭了偷才大呼小叫找珠子。”

    花花不说话，胖巴掌扑在画上，指着其中一张背诵，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮宿黄河边……”

    节南拍他的小脑袋瓜，“不要出声，我想事情呢。”

    祥丰心想，才多大的娃娃，肯定不听话。

    谁知，商花花立刻两巴掌捂住鼻子嘴巴，两只眼鼓鼓圆圆的，好似连气都憋住了。

    节南好笑，伸手将花花的两只小巴掌往下挪一挪，“只让你不出声，没让你憋气。”

    花花咧嘴，笑得没声音。

    祥丰看傻了眼。因为他不知道，花花是在呼儿纳屠城的时候被节南救出来的，在这娃娃碎片般的记忆中，节南让吃东西，就要赶快吃东西，节南让别出声，就绝不能出声，全不似寻常娃娃，生存的本能出类拔萃。

    节南没在意祥丰的表情，把花花手里的画抽出来，见那张是赵大将军的白描，拽一下花花的冲天辫，让他看黄河黑山那一张画，“你拿错了，这张才是有木兰辞的。”

    花花指指自己的嘴，无声张开，打个手势。

    节南点头，打个手势。

    花花摇头晃脑，软软嗲音立刻出来，“不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。花花背完啦！糖糖！”

    节南从荷包里拿出一颗五彩糖给娃子，看他一屁股坐下吃糖，再不那么神叨了，才对祥丰嘻嘻一笑，“等你们回去，问九公子能不能把花花接过去，我势单力薄，万一照顾不周。”

    “这娃难道是九公子和月兔姑娘的——”吓得连月兔姑娘都顺口溜出来了。

    节南瞥去一眼，祥丰顿时消声。

    然后，祥丰看节南拿起那张白描，在花花面前摇来摇去，反复问着真的假的，他就觉着自少年起就倾慕的月兔姑娘的形象有点被摧毁。

    月兔姑娘的智慧来自于一个小娃娃？

    伤心！

    再过了一会儿，节南站起来，把自己的生辰盒子和赵大将军那幅白描从包裹里取出，重新包好，往祥丰那儿一推，“行了，多谢你。”

    祥丰问，“六姑娘解出地图了么？”

    节南俏皮眨眼，“这可不能告诉你，你是那边的人。”

    祥丰突然往窗外看看，见吉康站得挺远，低声道，“丁大先生说六姑娘手中有一颗堇大的樟木珠子？”

    节南背过身去，掏啊掏，再回过身来时，手心里一颗古木樟珠，“你不说我都忘了。”

    祥丰憨憨的脸上就露出了狐狸表情，“两位大先生的樟木珠子可不能随便给的，一颗珠子一份人情，但凡文心阁的人，都要帮着还。六姑娘虽然还没接下丁大先生的梨木牌，却随时能用这颗珠子换人情，还请六姑娘不要再忘了。”

    节南终于听出祥丰暗示可以帮她，就将珠子往他跟前一送，“好，珠子你拿去，你就当我的眼线，九公子有什么动静，你想办法知会我就行。”

    祥丰摆着手往后退，笑得又有些像狐狸，“六姑娘，这珠子只能由您还给堇大，我们是不用收的，只要听拿着珠子的您的吩咐而已。”

    节南恍然大悟，“就是我可以反复用？”

    “没错！”祥丰大松口气，“不过，吉字辈的六姑娘别用，毕竟堇大是他们的师父，难保他们不会泄密。但我能保证咱祥字辈的，绝对以月兔姑娘马首是瞻。”

    节南听他又说成月兔姑娘了，心想童年阴影真强大，但笑，“我知道了，只是我也很好奇，为何你们宁可帮我，也不帮九公子。难道就跟当今朝堂文官武官互瞧不惯，文心阁里也有明争暗斗？”那就太让人失望了。

    祥丰的回答却没让节南失望，“并非如此，只是丁大先生教我们心中应该有杆秤。九公子有堇大，所有堇大的弟子听命于他，而九公子明知六姑娘独自来正天府的，竟还同六姑娘提出这场比试，其实狡猾。祥丰和几位师弟想来想去，实在觉得有欠公允，故而借今日来此，向六姑娘表明我等意愿。”

    不但没失望，祥丰这般义正言辞，反倒让节南改变了主意，对外喊道，“吉康，你进来。”

    吉康大步跨入，见桌上一个正在写大字的娃娃，诧异之极，“啊，花花怎么在这儿？”他负责守南山楼，当然认识花花。

    节南不答，只道，“你回去跟九公子说，我之前有欠考虑，这会儿想明白了，觉得该要放下面子的时候还是放下得好。”

    吉康问得小心翼翼，“六姑娘决定认输？”

    “怎么可能！”

    节南和祥丰异口同声。

    吉康看向祥丰，突然有点明白，“祥丰你……”

    节南抢过话去，“九公子不能动武，所以堇大和你们还是跟着他，但祥字辈和同行的文先生要归我调派，如此一来，即便我输了也心服口服。他要不肯，就是恶劣欺压，我不服，也不作数，一战难免。”

    然后，节南对祥丰说道，“咱要赢，也要光明正大得赢。你要帮我，那就直接过来，怎么样？”

    祥丰躬身长揖，“谨遵六姑娘之意。”

    吉康哑然半晌，抓抓耳朵，“祥丰你好啊你，趁我不注意，跟六姑娘套近乎，一下子就能跟着六姑娘做事，乐得心里开花了吧？”

    祥丰直起身，憨得一本正经，“你眼红你可以跟来，记得跟堇大先生说一声，不然你师父肯定罚你面壁。”

    面壁，当然不是面对墙壁那么简单。

    节南笑着催，“吉康，立刻回去禀报，好让人尽快过来，我这儿急需用人。”

    吉康抱拳就去了，没有真不满。

    说到底，就是自己人分两组较量，龙潭虎穴也成趣！


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第441引 放水无耻

﻿    祥丰想起商娃来，“还要送花花过去吗？”

    “既然多了帮手，那就不用了。”不再死要面子的节南，忽觉肩上担子一轻，背着花花更无忧，“而且，这个小家伙实在是我的福星呢。”

    木兰辞，是吧？

    “祥丰，你知道鲲鹏书铺么？”节南拎着花花到外面花园，在小家伙腰上栓了条很长的腰带，另一头卷在她自己手里，然后放他去玩。

    看起来不大良善，然而事实说明，这做法是切实有效的。

    祥丰不知节南是跟某九学的，只觉这种方式像极杂耍人带着小猴子，忍着笑答当然，“昆大是丁大先生的师兄。”

    节南虽知昆朋学识渊博，倒没想到身份这么高，难免觉得奇怪，“那就是你们师伯了，怎会一人留在大今？”

    “不是一人。鲲鹏庄就在城外，和雕衔庄一样，专做版书刻画，比大今官府做出来的版子精良得多，正天府在内的三道六府多求上门来做书，生意比雕衔庄还忙，而且又是旧阁在大今的总庄，统管大今买卖。”

    听完祥丰的话，节南好笑，“所以鲲鹏书铺是昆大的兴趣？”至少知道大今的文心小报从哪里出来的了。

    文先生果然想得快，“如果六姑娘常常看到昆大在书铺里，肯定是冲着您去的。您是丁大先生的接班人，您的安危事关所有人的将来。”

    祥丰突然正经起来的尊敬语气，让节南才觉着轻的双肩又猛地被压了重。她才想讪笑，忽而记起丁大先生交班时说过的话。他说，为了不沦为他人的工具，才要关掉文心阁，彻底抛却半官半民的敏感地位。那时她还不知道隐弓堂，如今才觉丁大先生极可能已经碰到了隐弓堂，而非泛指。

    所以，隐弓堂的势力也进入了南颂朝堂的意思么？

    再想到刘睿他爹刘昌在，那位只爱做学问说学问的员外老爷，书香门第刘氏的庶子，盛文帝的影子长风，隐弓堂的一员，三重身份这个真相，其震撼丝毫不亚于生她那位带给她的颠覆感。

    不过，这倒也帮她解了一些疑惑。刘睿为何没有考状元，转而娶了萝江郡主。而当初她追刘夫人问她爹的死因，却原来问错了人，应该找刘老爷问才对。只是刘夫人究竟无不无辜，她已无法断定。

    有机会，要找丁大先生问清楚。

    节南这么想着，对祥丰道，“请你问昆大要一份正天府一带的地图，越详尽越好，山水版那种最好不过。”

    地经，地图，有简单线条勾勒的，也有山水画绘实景的。

    “果然六姑娘已有线索。”

    若说画像中的桑节南灵气逼人，让他们这群小的心生倾慕，听吉平吉康他们说起的桑节南霸气逼人，令他们一扫对前路的不安，而眼前的桑节南，也确实让祥丰不知不觉充满了信心。

    “先从能想到的地方着手，生辰盒子上的图最为明显，若可以找到实景，肯定就近了一步，其他的可以到那儿再想。”见花花奔向鱼池，节南立刻把腰带卷起几圈，算好花花的胖手碰不到水面，看小家伙奋力向前，她却挑眉刁笑，“花花不是说了，旦辞黄河水，暮至黑山头，咱们得找到那条河，往反方向走，再找到那座山，等太阳下山，然后——”

    然后，应该会有下一个线索。

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    吉康找到王泮林的时候，正是云和社打进一个球的时候，喝彩声远没有江南各城看比赛那么喧闹，也没有盖过门楼上那群大今贵族的叫好声。

    吉康转述了节南的话。

    王泮林听后，笑对堇燊道，“堇大这下可放心了，小山已有接下文心阁的自觉。”

    “这个轮不到我担心，自有丁大想办法。”

    堇燊瞧不出王泮林的真情绪，但他知道这对小儿女之间的感情。虽然他从来没想过，小儿女这样的形容，也是可以很贴切得放在这两人身上的。毕竟，一个远得如天边云，一个霸得如三昧火，一般人难以靠近，不过反过来想，火烧云，也就彼此合适。

    “堇大说归说，心里其实也焦急。”王泮林转而对吉康说了几句，照节南的要求，分出些人手给她。

    “她不接，你接也一样。”堇燊没焦急。

    王泮林却摇头，“我若考上榜，就是官身，不能接大先生的班。而且，我还是安阳王氏。”

    堇燊轻哼，再开口却说地图了，“小山姑娘这都来讨人手了，很可能已看懂了地图，你还有闲心看蹴鞠。”

    王泮林回道，“不急，再说拖她后腿的人还在这儿，她能跑得了多远呢？”

    堇燊知道王泮林说得是崔衍知，“小山姑娘能向你讨人，也能把拖后腿的人甩了。”

    王泮林看堇燊的目光陡然新奇，“堇大原来也懂得忽悠。”

    堇燊没好气，“我不会忽悠，小山姑娘会。”

    王泮林又是摇头，“堇大这回却错了，小山不会的。她虽然放下面子要了不少帮手过去，但她一定会带上崔衍知。不为别的，就为一样。有京畿提点司的推官大人头前带路，她做什么都可名正言顺。那姑娘——”

    他说着就笑了起来，墨眼星闪，“她做事从来有后招，绝不会落空的，所以我这回要赢，就得先破她的后招，而不是破解地图。地图是死的，人是活的。”

    堇燊第一反应，“你这回不应该赢，而应该放水。”

    这小子知不知道自己的处境？

    就算谁都知道，年颜的死确实不能怪罪于王泮林，但那一刀又确实要了年颜的命，这笔糊涂账小山姑娘也是不得不清算的。

    于情于理，这位都应该输，而非像成翔府那会儿，把那姑娘算计得有命去没命回。

    “放水？小山即便不分去那些人，我都没把握赢她，更何况她和我如今的力量平分秋色——不对，她的剑术能以一挡百，还有个小妖怪，了不得的护身符，伴她闯过凤来而绝地逢生。放水？这么无耻的事，我怎能做？”

    两声反问，王泮林笑没了眼，却将突然涌进蹴鞠场的正天府兵看得清清楚楚，淡道，“好戏来了。”

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    今天喝了很多茶，结果困得一天都没精神，刚刚写完这更，第二更会很晚，大家别等，明儿见哈


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第442引 一箭龙首

﻿    正天府兵包围全场时，云和社鞠英社打成了平手，一比一，中场休息。

    人人都知道府兵可能来干什么。

    因为等这场比赛结束，如果云和社输了，蹴鞠场就会成为行刑场，今日上场比赛的云和社员将被处死。

    云和社的成员多是战俘或囚犯，所以没有太多人对这项残忍的处罚提出异议。

    终归到底，这些人不踢蹴鞠，也会死在牢里。

    然而，百里老将军，崔衍知，林温等人看来，这黑压压严阵以待的架势，倒像要对付他们的。

    林温觉得喝水都塞牙缝，“我们要是赢了今人，会不会把我们一起砍了？”

    “我们要是输了，就更加难逃一死。”崔衍知说着，看林温惊目，才笑，“两国交战不斩来使，而南颂和大今目前交好，我说笑而已。”

    他其实在想，怎么把地图和秘密武器的事情告诉他们。

    节南说，兔帮已经拿到了另三份图，今日就能凑齐。

    他见识过兔帮的厉害，自然不会怀疑节南的话，也顾不得细细追究节南之前为何隐瞒，或者兔帮是怎么弄到手的，只想赶紧找到那地方，把武器带回南颂。

    如此一来，他就需要更多人帮忙。

    林温咽咽口水，“衍知你就算为了心上人磨性子，对着她说笑就好。”

    百里老将军资历深，目光矍铄，“别的我不懂，但觉来者不善。”

    林温欸了一声，“这是什么道理？难道大今刚吃下北燎，立马就要和我们开战，所以杀鸡儆猴？”

    百里将军抹过络腮胡，“难说。”

    忽见府兵分开，一驾单骑战车进入场中。

    离妃身穿云和社蹴鞠衣，扬声道，“刚获前方捷报，陛下大获全胜，燎帝出城献降，愿归顺我大今，西原是我们的了！”

    兵士们欢呼如雷。

    崔衍知等人纵有准备，听到北燎亡国的消息，仍是叹了又叹。

    “本宫代陛下恩赦正天府所有死囚，重罪刑罚减半，轻罪释放……”离妃说了一大堆，最后才和本场比赛有关，“今日云和社上场社员均脱奴籍，赛后即刻自由，胜负不计。”

    云和社那些社员开心得大喊大叫。

    林温呼出一口气，“还好，没咱们什么事。”

    “不过，前些日子本宫的朝凤珠不见了，本宫得到消息，已经知道是谁干得。如果在比赛结束前能将珠子放进这只篮子里，本宫就不再追究。”离妃不愧是草原公主，双手拉开一副大弓，将篮子射在蹴鞠风眼旁，“否则，就算是远道而来的客人，本宫也只好一个个审，直到证明你们清白为止。”

    离妃说什么，除了场边的人们，多数百姓听不见，猜测纷云。

    林温一听，“岂有此理，不就是说我们偷得吗？还有谁能把珠子放进风眼旁的篮子里？”

    百里老将军也察觉到不对，“欲加之罪何患无辞！”

    崔衍知最心虚，当下将地图和黑火武器的事说给两人听，才道，“那根本不是朝凤珠，是赵大将军的遗物，离妃上回没搜到，眼看咱们今日就要离开正天府，大概才想出此计，可以扣着人不放。”

    百里老将军和林温惊得无以复加，也很难置信，但这时除了相信崔衍知的话，别无选择。

    “比赛结束后，离妃肯定就要抓人了，怎么办？”林温暂且不管起因，“而六姑娘还在驿馆，她又该怎么办？”

    百里老将军神情坚毅，“换人上场，你俩找机会逃出去，带桑六姑娘离开，若能找到那件武器就最好，不然尽快回南颂，将此事报与朝廷。”

    崔衍知却摇了摇头，“是我大意，应该早点察觉的，还以为这些府兵是准备来行刑的。”却不料对方利用了这种心态，他不及反应，回过神来已经身陷包围。

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    远在包围圈之外的堇燊见到场中景象，和很多人一样，听不见，看不明。

    王泮林却似乎能读离妃唇语，解释给堇燊听，“大今终于攻下北燎，盛文帝大赦天下，而云和社多是战俘或死囚，多半免了他们的死罪，所以个个又跳又喊的。离妃将一只篮子射在风眼旁，大概是问人讨朝凤珠，看崔衍知他们神情不愉快，可能离妃打算一个个审他们。”

    “你方才说要破小山姑娘的后招，而崔五郎是小山姑娘的后招，所以这一切都是你安排的？”堇燊从无一刻怀疑过王泮林的智慧，只想这么安排是不是也太狠了，把人往虎口里送？

    王泮林却好笑，“我哪能如此厉害，可以指使得动离妃？堇大也太看得起我了。”

    无论如何，知道王泮林这回品德有保障，堇燊心里稍稍得到些安慰。

    “只是韩唐做事的方式我多多少少还是能摸到一点儿头绪的。”王泮林曾在韩唐府上蹭吃蹭喝过一段时日，“韩唐喜欢一箭数雕。朝凤珠，和白龙珠是一对，虽然盛文帝让离妃保管，却并非给了她。如果能栽赃给宰相之女，就算拔不起一大串，也能打击大今宰相在朝堂的势力。而且扣下鞠英社这些人，用重刑上伪供，大今宰相还有里通外国之嫌。此其一。”

    堇燊还在等王泮林说其二，但见王泮林竟要走了。

    “其二呢？”他也会好奇。

    王泮林边走边说，“其二就是重刑逼真供，问出珠子的下落。”

    堇燊就问，“我们可要帮他们脱困？”

    王泮林出了门，往红叶山的方向眺望，“堇大不是已经帮了？”

    堇燊奇道，“怎么——”

    话未说完，忽见一匹快马穿过熙攘人群。

    马上是个道士，面容发焦，高喊，“红叶山望阁着火啦！红叶山望阁着火啦！”

    很快，消息传到蹴鞠场中，离妃大吃一惊，也不知说了什么，驾着车就往红叶山方向去。

    两列府兵跟跑在离妃身后。

    突然，鞠英社的人同场边的府兵打了起来，趁其反应不过来，成功混进围观的老百姓之中。

    “原来你让我安排人到红叶观望阁，只是为了放火？”堇燊想起来了。

    “红叶山望阁，可不是一座简单的观景楼。”王泮林头也不回，上马车。

    红叶山望阁，是朝南颂而望的龙首，也是盛文帝迁都理由中最具说服力的一条。龙头烧没了，不祥之兆，别说迁都，打不打南颂，就够盛文帝苦思的。


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第443引 风水天命

﻿    大火熊熊，不时发出惊人爆裂声，木头飞炸。

    红叶林中，韩唐冷着脸色，看救火的人们像洒落的豆子，让惊爆声吓得跳远跳近，泼出去的水仿佛立刻让火舌蒸无，望阁就此变成焦楼。

    “不就着火了嘛，离妃何至于大惊小怪？”木子期靠着大树，抱臂斜瞥。

    望阁前，离妃不怕四溅的木屑，却是又气又急，大骂红叶观老道没用，上百个道人吃着皇粮，却个个瞎眼，连火头都瞧不见，要等她来救火。

    韩唐转过身去，望向山下不远的宫楼殿宇，“你可曾听闻红叶山龙首之说？”

    木子期撇嘴，“市井传言罢了。”

    韩唐说声不，“当年盛文帝攻破北都，改名正天府，将自己的亲王府建在此城，就已经打着压制南颂边界的主意了。但有一位高人，预言他南下无望，说红叶山就像一根定尾针，大今版图到此为止，到他手上极盛又极衰。”

    木子期歪笑，“说得对，盛文帝太爱美人，不知红颜祸水。”

    韩唐神情不动，“盛文帝爱美人无妨，却必输给自己的自负。这人以枭雄自居，却不见枭雄都是后继无人，只顾拓张版图，不知富国强兵。当年北都数十万百姓，生活富足繁忙，而今十万不到，萧条至此，哪有大国气象。”

    木子期耸耸肩，“他越自负越好，给我魑离铁骑当马前卒。我魑离要么不打，一旦开战，自北向南，一气并吞天下！而且我们魑离各部落可不像大今这些贵族心怀鬼胎，真正拥戴魑王。”

    韩唐点点头，表示赞同，但道，“无论如何，盛文帝不会甘于这种结果。他找了三位大师化解此局。三人向天占卦，都得到一个启示，待盛文帝登基后迁都，如此红叶山就能变成龙首，龙首向南，有南下之威势，就能问鼎天下。不过红叶山本是南颂帝山，要成大今龙首，需要养五年。所以红叶观里有法阵，望阁地下也有法阵，埋大今八位先祖陶像，要将南颂帝气化为大今龙气。”

    他走到林边，捡起一块陶片，“眼看即将大功告成，大今龙首成形在望，想不到竟让人窥破此处的名堂，一把火给烧了。”

    “不是意外？”木子期这才诧异。

    韩唐哈笑，“如果是意外，就不会连陶像都毁去，望阁地下的祭坛可不是大火烧得掉的。而且，祭坛下面还埋着一样东西，大今八位先祖死死压着它，想让它永世不能翻身。”

    木子期问什么东西。

    韩唐眼中幽明交替，“晖帝头骨。”

    木子期顿起鸡皮，“够邪劲。要说这位皇帝已经很倒霉了，前半生享尽荣华，后半生不如叫花子，死都没能留个全尸。不过真有用吗？”

    韩唐脸上闪过一抹笑，“阴阳八卦能知神旨，而风水轮流，贵在可以试探神旨。神旨也未必是一定的。若有诚心，天地可泣。”

    木子期抖抖上身，想甩开那股子阴森气，“好吧，韩大人的意思我算明白了。望阁被烧，龙头烧没，盛文帝没能感动上苍，就要倒霉了。这对我们是好事，离妃发那么大脾气干什么？”

    “因为知道红叶山望阁真正用意的人没几个，后妃中只有离妃知晓，并具守护之责。这么重要的地方被毁，离妃娘娘当然着紧，直接关系到她封后。相比之下，朝凤珠对娴妃的影响就没那么大了。”韩唐说到这儿，终于拢紧眉头，“会是谁呢？”

    木子期猜，“娴妃？上回搜珠子，她那眼神，一看就知会有动作。”

    韩唐道，“不太可能，娴妃的娘家和盛文帝命运相连，不至于做出动摇他帝气的事。与离妃娘娘截然不同，娴妃却是极其相信风水的。”

    “那就是南颂来的那些人，知道今日要倒霉，所以声东击西。”木子期又猜。

    “他们——”韩唐似也有所怀疑，但终究摇了摇头，“你那些手下瞧见他们来过这里？”

    木子期答，“没有。那还会有谁？总不见得是桑——”

    “不会，她无从得知这地方的用意，性格又大而化之，不懂风水之术。”韩唐不会瞎猜，“不论那是谁，定然学识惊人，见识广博，而且怀旧。”

    木子珩突然晃出来，“南颂那些人已经上船，照韩大人吩咐，让他们出城了，结果他们真没往边界去，反而往上游走。”

    木子期不知这个安排，“怎么把人放了？地图不找了？”

    韩唐笑着往山下走，“桑大天杀人取图，事后长风却怎么都找不到，只能猜测桑大天玉石俱焚，不过我倒觉得那图到了桑节南手里，而我们现在可以肯定崔衍知是偷珠之人。桑节南住进驿馆，似乎并非你们所以为的男女私情，却像两份图合一，甚至四份图合一。毕竟另两份图肯定在南颂，崔衍知或桑节南都可能拿到手。如果是这样，他们可能已经知道赵大将军的秘密。我们不用再费劲弄地图，只要紧盯他们的行踪，当只黄雀就好。”

    木子期哦哦两声，“有道理。”

    突然又一声爆裂。

    韩唐停步，回望山顶火光和黑烟，“我同子珩先行，子期你留下，帮我查一下晖帝的头骨还在不在，不要放过任何可疑，禀报给我。”希望他想多了，放火之人与桑节南一行人没有干系。

    木子期应声转回去。

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    王泮林在船上看四幅图，旁边站着昆朋。

    昆朋观察了他一会儿，“小山姑娘已经走了大半个时辰，你还不赶紧出发？”

    “往哪儿走？”王泮林甚至还没看昆朋带来的几大册山水版地图。

    “这还不容易。小山姑娘往哪儿走，你就往哪儿走。”昆朋可没有看这两人互掐的意思，“我让人跟着呢，要不要告诉你？”

    “鲲鹏庄很闲么？”王泮林嘴里却不吐象牙。

    这时堇燊带了几名弟子进来，“人回来了。”

    王泮林的语调这才扬起，“找到了？”

    为首的青年捧上一只盒子，盒子四面雕凶煞鬼面。

    昆朋知道这四个鬼面是用来镇魂的，睁了睁目，“这里头是——”

    王泮林没让人费劲猜，“晖帝头骨。”

    这下，可以去追小山了。


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第444引 阴山背面

﻿    离正天府城约摸三十里，逆流而上，有一座大镇。

    祥丰从船上看沿河镇貌，再对照手中的图，立刻跑回船舱，高兴地告诉节南，“到了，和图上有九分相似，应该就是这里。”

    桌上铺着一本本山水图册，墙上贴木兰辞，祥字辈的年轻人们正在找和大山图最接近的地图。

    节南坐在地板上，和花花吃面条。船上的面条味道不好，但两人吃得都津津有味。花花吃完了小碗里的，眼巴巴看着节南的大碗。节南很快就留意到了小家伙的眼神，将自己碗里的面拨过去一些。花花笑咧嘴，摇头晃脑又开始吃。

    看着这一景象，人人的心都化成水了。

    节南丝毫没发现周围心水的目光，等花花吃完，才将他背起来，对祥丰说，“瞧瞧去。”

    上了船头，花花打个大大的呵欠，揉眼睛，咬着手指头，眼皮子耷拉耷拉。节南虽然看不到，但能感觉花花小脑袋的热力，知道小家伙要睡觉了，反手拍着。

    祥丰伸手帮拍。

    花花立刻睁圆了眼，小脑袋竖起来，很警醒的模样。

    祥丰连忙收回手，看花花扭过头去重新贴了节南的背，笑道，“花花的感觉很敏锐，我一拍他，他就醒了。”

    “小孩子都这样。”节南拿过祥丰手里的图，叹了口气，“果然如我所料，没有这么容易。这里应该就是第一部分的地图，黄河清晰，但黑山到底是哪一座却不好断定。”

    照地图显示，黑山的部分由几座山叠成。

    “至少我们现在知道从何找起。”崔衍知和林温走了过来，他们手上也有一份摹图。

    节南让祥丰多画了一份。

    说实在的，目前的情形有些出乎她意料。

    本以为崔衍知独自一人，而她有祥丰他们十来人帮手，这位拖后腿的力量是微乎其微的。

    何曾想离妃公器私用，居然向南颂挑衅，无视鞠英社的使者身份，逼得这队人不得不撤出正天府，都上了这条船，而且崔衍知还将秘密武器的事告诉了所有人，个个摩拳擦掌要去找，就变成崔衍知那边人多势众的状况。

    秘密，已经变成人尽皆知的探宝比赛。

    节南看看江面远处的船影，兴许其中就有王泮林的船。

    听崔衍知说，红叶观望阁着火了，离妃突然慌了神，没顾得上亲自抓他们就看火势去了，所以他们才能顺利逃出。

    她怎么想，都觉得那火也掐得太准了，极像王泮林能做的事，不过居心叵测，一时半会儿也猜不透。

    “百里老将军呢？”

    那位大嗓门，脾气很烈的老人家，从上船后就一直追问她和文心阁的关系，还有四份地图是怎么到她手里的，又问赵琦知不知道她到正天府的事。

    如她所料，人多是非多。

    “打盹呢。”林温笑嘻嘻，望着眼前的景色兴叹，“旦辞黄河水，暮至黑山头，真有这意境哪。话又说回来，这是哪儿啊？”

    “温二爷在北都长大，这里离北都不过三十里，你竟不知？”听到那位老将军在睡觉，节南真有松口气之感。

    倒不是怕他，实在让老爷子问得有点招架不住，恨不得从实招了，一了百了。

    “我十岁才到北都，我娘管读书管得严，哪里都去不得，结果没几年就……”下面的话也不用说了，大家都知道的。

    “这个镇叫玢镇，统管五县十六村，人口三万七千多，水路贸易兴旺，木材盐业发达，属于风水宝地。就算不知道玢镇，肯定也知道封府吧。这些大山的后面，就是封府辖界。山里还有晖帝的避暑行宫坤极宫和狩猎场。”祥丰是祥字辈中的佼佼者，学问一把把的。

    封府也曾是天下闻名的繁荣之地，与北都相邻。

    坤极宫更是避暑胜地，传闻里面养珍禽奇兽，百草百花，怪石佳木，还有来自波斯等地的异域宝物，是晖帝很多画作的灵感来处。

    “玢镇在封府的阴山背面罢了。”节南虽也不知这里，但她捕捉不寻常的本事很大。

    崔衍知心头一动，“藏匿地点会不会就在坤极宫？”

    祥丰抢在节南前头回应，“不可能，坤极宫早就让盛文帝用作行宫，这些年进进出出，而当年坤极宫更是让今军抢掠一空，哪里还有没翻过的地方。”

    林温道，“可是，赵大将军藏武器的地方，多半是和他有渊源的地方。玢镇，一不是军镇，二不是关隘，赵大将军为何选这里？”

    “赵大将军的发妻就是玢镇人啊。”祥丰微仰头，眉毛高抬。

    节南想，手下有人，说话省力，就是好。

    接下来，林温和祥丰就拿着大山图到处比划。

    崔衍知看看节南背上的娃，“不知为何，看你背着这小家伙，总觉得事情不会太顺利。”他已知这只和凤来那只是同一只。

    “正因为背着他，事情才会很顺利。那会儿在凤来县，你，我，宋大人，加起来也不过几百人，却把呼儿纳数千兵马赶了出去，这娃是我的护身符。”节南答应过，只要崔衍知不提男女之情，她就会心平气和跟他说话。

    “但愿如此。”崔衍知没问应该送到玉将军府的商娃为什么会由节南养着，因为隐隐觉得这话题会让两人吵起来，“说起子安，我来大今之前收到他的信，玉氏生了个女儿，母女平安。”

    节南道，“梅清和小柒一直通着信，小柒还给她特制了安胎顺产的药丸，如今平安就好。”说着不由微笑，“当时只觉身陷重围，喘不过气来，如今回想起来却不尽是腥风血雨，亦有美好的人美好的事。”

    崔衍知点头，心有所悟，“子安比我豁达，很容易就取得了你的信任。”

    节南直言，“信任和尊重都是相互的。”

    崔衍知苦笑，自小他受到的教导就没有这一条。

    母亲说，以带给自己的好处多少来衡量对方价值，再决定是否给予尊重。至于信任，等于让对方看到自己的弱点，父亲认为是相当愚蠢的行为。

    “我们现在该如何？”如今，他想学会信任，信任自己的伙伴。

    “停在这儿，等花花和老将军醒来，大伙一起看日落。”节南回答。

    然后，就看老天爷的意思啦！


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第445引 暮至黑山

﻿    日斜照。

    旦辞黄河去，暮至黑山头。

    一直在等日落的崔衍知，几乎和林温同时抬起手来，指着日头落下的那座山，“那里。”

    祥丰一边说须山，一边对守在船舱窗外的师弟点点头。那位就往船舱里说须山。很快舱里跑出两个年轻人，手捧几张图，恭敬得翻给节南看。

    林温看着，低声对崔衍知说，“赵侍郎的侄女，王氏纪氏干女儿，商楼第一女商，连文心阁的先生们都对她服服帖帖，这姑娘到底还有多少本事，能吓咱们一跳的？”

    崔衍知心想，他还知道这姑娘剑术了得，除了文心阁之外，还有一群神秘的兔子听命于她。至于出身霸王之家这样的事，简直不值一提了。

    当然，崔衍知什么都没对林温说。

    他即便会用不够光明磊落的手段，但他还有底线，也明白节南的底线在哪里。而那姑娘实在聪明，真有公诸于众的时候，她一定能全身而退。

    而他崔衍知，还有什么可骄傲，将一辈子抬不起头来做人。

    节南看过图，又让人把那几幅须山图拿给崔衍知他们看。

    崔衍知一看就知道，“不是须山。”

    大山图和任何角度的须山地图都不像。

    节南摇摇头，淡然的神色仿佛告诉人们，她早知不是须山。早知，却严谨，没有因为她的认知轻率忽略任何可能，看图时非常仔细。

    她道，“大今攻破北都时是春天，现在却是九月。”

    崔衍知马上反应过来，“日落会有偏差。”

    林温拍一下脑袋，“对啊。”来不及佩服节南的细致，对着西面左转右转，“应该是——”

    崔衍知也在找。

    然而，群山叠叠，即便稍稍调整方位，就连着几座山闯入眼帘。

    “这里山头也太多了。”祥丰说完，一转头，却发现节南背对着日落，正看对岸大山。

    祥丰不解，“六姑娘——”

    节南打断他，“等等。”

    日光沉落，天空顿生暮色，那座巨大的山廓，如同灰蓝调中突然泼上了墨。

    祥丰惊睁双目，喃喃，“那才是黑山吗？”

    崔衍知和林温都听见了，一齐转身来看，虽然眼见那座山的变化，但并未像祥丰那么惊讶。

    还是那话，人多事多，意见多多。

    林温全然否决，“不可能，那座黑山不是标在秘图里了么？再说，只要天黑下来，哪座山不黑？”

    崔衍知看着那座黑山，心中感觉奇妙，说话却出自理智的脑瓜，“林温说得不错，如果黑山不在秘图中，就称不上地图了。”

    节南笑，“谁说这山不在地图里？”终于有把握了，很爽气得抖开第一张图，指着某处，“二位大人瞧清了，这里明明白白写着，前往黑山渡。”

    地图中的河渡口，停着一条船，船前一家小吃铺，铺子旁一人撑着一块木牌子，木牌子倒着，上面有几个小字。

    林温凑过去，恨不得倒立，两眼都快斗鸡了，才往后惊退，“这……这也……”

    倒过来的麻点字正过来看，真是“前往黑山渡”五个字。

    崔衍知也费了好些劲才看出来，这下无语。

    祥丰一脸沮丧，“这画还是我临摹下来的，竟全没在意这块牌子上的字。”

    节南却夸祥丰，“因为你非常专注，做到了一模一样，我才能读出字来。要是马虎画两笔，这条线索就没了，而雕图本身更难分辨。”

    她又对崔衍知道，“记得记祥丰大功一件。”

    花花打着醒呵欠，小脑袋小身体在节南背上耸动，牙牙语。

    节南摸到小家伙的胖手，香一口，“护身符醒啦。”

    花花咯咯笑，又喊饿。

    节南就对众人道，“咱们可以到黑山脚下看看，查一下那座山名和附近。”说完便往伙房走去，带花花找东西吃。

    祥丰他们先动了起来，回船舱重翻所有的地图，因为之前方向都错了，根本没想到对岸。

    林温怔望了一会儿那座大黑山，对崔衍知道，“说不上来，虽觉那姑娘的发现很惊人很有道理，可又觉得她太本事了，让我不大服气，又没法子不服气，自己好不窝囊的无力感。”

    崔衍知感同身受，“我从来说不过她。”

    林温却以一种全想明白了的表情看着好友，“咱们这么多年的交情，容我说句实话，找一个你根本对付不了的姑娘过一辈子，你会很辛苦的。以前我只觉这姑娘与别的女子不同，如今才知谁当她一个聪明女子，谁都是小看她。她是个很聪明的人，不要分男女，就是一个很聪明非常聪明的人。你懂我的意思么？”

    崔衍知没懂，“你认为我会自讨苦吃。”

    林温深叹，拍着崔衍知的肩，“不止，我认为你会一败涂地，还会以自己身为男子而觉耻辱。”

    崔衍知怔了怔，随即好笑，“至于么你？”

    林温摊开两手，往后退几步，“反正我是打算今后在桑节南桑六姑娘面前当哑巴了，再不会自作聪明。但我绝非讨厌她，恰恰相反，我打算俯首听令，将她归在我所崇敬的人里头。”

    崔衍知看林温走上二楼，睨眼想笑，却不知怎么，笑不出来。

    到这时，他有些明白林温的意思。大概是节南太不凡，他们太平凡，不可能平起平坐，这样的意思。

    但他还能怎么办？

    纵然知道自己像个傻子，纵然知道自己徒劳，可是，像这样待在这姑娘的身边，他就心甘情愿了。

    什么，都不要想——

    崔衍知握握拳，往伙房的方向看了看，眉宇拢紧，走进文心阁先生们占用的舱房去。

    哪怕那些年轻人不待见他，他却想尽力去做些事。

    不为任何人，就为自己。

    仅此而已。

    夜星闪亮，船泊入玢镇直对面的河渡，进入一个宁静小镇。

    镇子叫青鸦镇，大山叫青鸦山。

    青鸦，鸦青，与黑同义。

    同时，崔衍知和祥丰找到了青鸦山北侧山图，确实和赵大将军的大山图十分相似。

    在百里老将军的反对下，在节南的坚持下，一半人下了船，到镇上逛，就此发现一家客栈，叫鸣水客栈。

    旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。

    第二幅地图破解！

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    有关简介，四只霸王应该是五只，但系统老是不让我改，我只好放弃了。。。


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第446引 暮宿黄河

﻿    客栈很小，没什么客人，老板很殷勤，酒菜给得大方。

    节南向老板打听，“青鸦山里可有木兰花林？”

    第三张茂林图，全是木兰花树。

    老板摇摇头，“没有，多是松林，向阳那面有些茶园子。”

    “你们这个镇挺新的，老地经里都没有这座镇的标识。”节南喝口酒，一挑眉，“酒，不错。”

    “我家婆娘酿的。”老板回头看看后院，“喏，带孩子吃饭呢。”

    节南看一眼。

    一个布衣粗裙的妇人，三个半大不小的娃，坐在院中老树下，高高兴兴吃饭。

    “三十多年的镇子。这地方原是滩地，因北边不稳，又闹灾，好地方不收容，难民就在这儿垦荒。祖宗们吃足苦头，我们这些后代子孙才有大树乘凉。”老板也不过三十多，看着老实的汉子。

    “都说乌鸦不祥，怎么叫青鸦镇？”节南问。

    崔衍知在对桌，默默喝酒，默默听。

    林温没来，说到做到，今后远远供着桑六姑娘。

    “没有的事，咱这儿的乌鸦吉利着呢，是当年领着祖宗们找到这个地方的神鸟，而且传说其实那是佛祖座前大鹏金翅雕化身而成。”老板笑着，“客官们要是不着急走，可以去半山腰的神庙拜一拜，会给你们带来好运的。”

    “好。”节南应了，“老板这儿有几间空房，够我们这么些人住吗？”

    本来只说打尖，如今变成住店，多了进账，老板笑开了花，“楼上三间大房，后面还有两间厢屋。”

    “祥丰，付定金。”节南吩咐。

    眼见祥丰跟老板到柜上去，崔衍知压低声问，“好好的，为何要住店？我们是从正天府逃出来的，只离那儿三十里，万一曝露行踪，随时要跑，住店太麻烦。”

    “昨晚没睡好。”节南倒了杯酒，给崔衍知推过去，“放心吧，谁能想到我们会往上游跑呢？再说，木兰辞里都说了，暮宿黄河边。老天要咱们在这儿住一晚，当然要挑舒服的地方住了。喝酒。这酒真不错。”

    崔衍知垂眼看着酒杯，“你不止带了这些文绉绉的书生吧？兔帮那些高手在哪儿？那位帮脑也在暗中，准备随时接应我们？”这么说了之后，居然感觉心定。

    节南却觉好笑，“我就带了这些人。”我们？崔衍知这是打算同流合污了？“而且我们是在找东西，又不是来打仗，要那么多能打架的人干什么？”

    崔衍知知道自己为什么定心。

    因为那只青兔子，及其手下高手，比他们一船子的武将都强，真要遇到大今追兵，逃脱的可能性就大得多。

    不过，寄望青兔，他也是一时犯糊涂了。

    想到这儿，喝一杯酒下去，而且既然打破了他做正事时不喝酒的惯例，索性连喝数杯。大概喝得太快了，眼前一下子有些犯晕，看不太清节南的笑模样。

    “我让人送你回船？”节南看崔衍知睁不太开眼。

    崔衍知摇了摇脑袋，视线仍是不清，“不，我也住客栈，有事好彼此照应。”

    “随你。”

    节南的声音在崔衍知听来很远，他甚至打了个很大的呵欠，随后往桌上一趴，竟然闭眼睡了过去。

    祥丰在一旁看着，奇道，“这位推官大人的酒量如此浅？”

    老板过来，看崔衍知睡得这么沉，倒是没诧异，“咱这酒喝着甜滋味，后劲可足，喝得越快，倒得越快，各位还是悠着点儿喝。”

    节南笑，“看他才喝几杯就倒了，谁还能不知这酒后劲足。不过真是好酒，让人喝着上瘾，烦请老板再拿两盅。”

    老板应声而去。

    祥丰飞快掏出一枚银针，蘸进酒中。

    银针没变色。

    节南看在眼里，笑道，“不是毒。”

    这话，奥妙。

    不是毒，而非没有毒。

    祥丰听得明白，“不是毒是什么？”

    “就是酒劲厉害。”节南往每个人手心里倒了一颗药丸，自己嚼一颗，“吃了千杯不醉，以后感谢小柒就行了。不过，等会儿喝完那两盅酒，大家就称醉，早点回房睡吧。”

    祥丰问，“真睡假睡？”

    “当然是假睡。”节南眨眨眼，“除了崔大人真睡之外，咱们分一下工，看这老板晚上忙些什么，他老婆孩子又忙什么。若他们分开行动，我们也分拆，一个都别落。”

    众人无声点头。

    这夜，悄悄过去了。

    第二日，崔衍知是让林温叫醒的。

    “你怎么在我屋里？”头很疼，他抚着额，声音沙哑发干。

    林温递一杯水过去，笑得暧昧，“昨晚佳人有约，秉烛谈心，喝迷眼了吧？”

    崔衍知一口气喝干了水，“你别胡说八道。”

    “我这回可是有凭有据的。昨晚六姑娘让人通报，要在客栈住，老将军说你们贪图享受，我还没觉着怎么。今日一大早，祥丰他们都回船了，还给我们带一大堆热乎好吃的，结果日上三竿也不见你和六姑娘回来——”林温嘿嘿两声，“你俩孤男寡女，要不是老将军要来看，我才自告奋勇，不然……就在刚才进门前，我还担心看到什么不该看到的……”

    暧昧的语气陡消，变成叹气。

    崔衍知砸林温肩膀一拳，“没话说了？”

    林温啧嘴，“谁知你连酒量都不如六姑娘，能醉晕过去。”

    说到醉，崔衍知想起昨晚的情形来了，冷冷眯眸，问林温，“老板呢？”

    林温答，“在柜台后面拨算盘呢。”

    崔衍知立刻就走。

    林温见崔衍知神情不对，“怎么？”

    崔衍知边走边道，“我才喝了几杯酒，怎会醉过去？”

    “他家的酒后劲足，你又喝得快，所以一下子就醉死了。你可千万别找人算账，会被笑话酒量浅的。”节南从隔壁屋子走出，一脸神清气爽，肤色粉润，睡了一个好觉的样子。

    同样神清气爽的花花，在前头领路，节南一停步子，他就拽腰带，拍着肚子，表示饿。

    崔衍知皱眉，“你怎知他没有在酒里动手脚？”

    “因为我们都喝了。”节南头也不回，声音带笑，“温二郎来得正好，咱们仨一起看木兰花去。”

    崔衍知和林温互换一眼，掩不住又惊又喜。

    第三幅秘图也解开了？


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第447引 木兰花林

﻿    青鸦山，就是很普通的野山，山势高而不险，林子茂密，林木干燥，适合捕猎和砍柴。

    节南往下看青鸦镇，“水泽土肥，其实是个过日子的好地方，却不知怎么，有些荒凉。”

    崔衍知点头表示同意，“可能玢镇繁荣，人们都往对岸迁居，所以肥地无人耕。”

    节南回过头来，明眸湛湛，见林温远远走在前头，笑问，“温二郎怎么了？我走快一步，他走快三步，也不跟我说话。莫非我哪里得罪了他？”

    她觉得自己待林温一直不错啊。

    崔衍知不能转述林温那些话，“你多心了，他急着找木兰花林而已。”

    节南撇一抹笑，心里本没太在意，就不再多问。

    崔衍知忽然停步，转身眯眼，看山道两旁的林子。

    节南挑眉，“你又怎么了？”

    “你有没有听到？”崔衍知锁眉川，“树枝断裂声。”

    节南侧耳听了听，“岂止树枝断裂声？还有水流声，风吹树叶声，小鸟叫，兔子跑，松鼠推果子进树洞。”

    崔衍知摇头好笑，“直说我多心就是。我总觉得好像有人跟着我们。”

    林温在上面喊，“你俩能不能边走边说？不然天黑都到不了半山腰。”

    崔衍知道声来了，没再迟疑，大步往上走。

    节南转而押后，往身旁的松林淡淡瞥一眼，继续上山。

    不多久，三人终于看到一座石坊，一排陡峭却宽净的石阶，石阶上方种着柏树，尖塔一般，庄严肃穆。

    “这就是青鸦神庙？怎么也没刻个字挂块匾？”林温踏上石阶，又在石坊背后找了找，“要么信佛祖，要么信三尊，像这种信乌鸦的，是不是有点歪门邪道？”

    “不能这么说。谁知神明会以何种样貌出现在人前，只要信仰的是善良即可。”崔衍知变成了走在第一个的人，而且说出来的话和他平时不大一样。

    有一种微妙的禅意。节南想。

    林温也感觉到了，看看节南，“他怎么突然虔诚起来了？”

    他虽然问着节南，同时往旁边挪开好几步，拉开距离。

    节南没在意，两阶一步上去，“可能因为遇到了同类吧。”

    林温好奇，“什么意思？”

    节南笑声难掩，“传说青鸦是佛祖座下的金翅大鹏鸟所化，金翅大鹏鸟的眼能看世上一切真相，提刑司追求的也是真相，不就是同类？”

    林温想了想，“你说得有点道理，不过同类也太……应该说衍知遇到了他信仰的神明才对。”

    节南本想嘲两句，眼前忽现一座烟黑的屋子，古朴却不显简陋，矮小却显静雅，没有寻常庙宇的香烟缭绕，也没有铜彩金彩的光华，却觉清气净土，不敢再有一丝不敬。

    林温一上来，也让这股清气洗净了心，嘀咕道，“你肯定弄错了，赵大将军怎会把东西藏在这里，亵渎神灵。”以为木兰花林就是最后藏武器的地点。

    最早上来的崔衍知击掌合十，走进大门敞开的正屋去。

    林温也进去了。

    节南却绕到庙后面，又见一大片柏林，染得空气都有了青绿色，如碧海起涛。她刚要绕回前面去，忽然发现柏林那头的青瓦屋顶。

    还有一间屋子？

    节南才踩下一级石阶，想要去找——

    “这位姑娘不必过于好奇，那里只是我的住处，一间小屋子而已。”

    身后突然传来这一声，节南猛回头瞪，吃惊自己竟没听到半点动静。

    一双草鞋，绑腿灯笼裤，短布褂，手里拿着竹笠，背着一大捆柴，梳得一丝不苟的银发，和她那双眼，都在午阳下灿灿生辉。

    这位年过六十的老妇人，丝毫无老迈相，一身樵夫打扮也难掩其出尘气质。

    节南心中划过崔衍知方才那句话——谁知神明会以何种样貌出现在人前。

    尽管她知道这位当然不是神明，却不由自主，语气就无比尊敬起来，躬身行大礼，“晚辈桑节南，见过鸦婆婆。”

    客栈老板告诉她，神庙一直由鸦婆婆照看，主持祭典节庆之类的，镇上姑娘在未出嫁前，也都会跟鸦婆婆学习。如今见到本人，和想象中不近人情的怪婆婆全然不似。

    鸦婆婆呵笑，“姑娘且到前头稍等，待我放下木柴就来。”

    节南喏应，疾步走回前面，恰好遇到出了神堂的崔衍知和林温。

    崔衍知对节南道，“最好还是先拜过，以免随意乱闯而触怒神灵。”

    “我没乱闯，到后面看了一眼罢了。”节南走到神堂门外，往里瞧瞧。

    和普通的庙宇大殿也不一样，里面窗明几净，光线充足，正**着一只大鸦，木雕的，绘着青彩，在光下显得生动明快，一点不阴森。

    “等会儿吧，森婆婆就来了。”节南双掌合十，闭目稍默，就转身走到柏树旁。

    崔衍知已听节南说过这位婆婆，“你见到她了？”

    节南应是。

    “她知道木兰花林在哪儿么？”崔衍知相信木兰花林一定在这座大山中。

    “青鸦山上没有木兰花林。”鸦婆婆来了，还是绑腿裤布褂衫的打扮。

    崔衍知和林温看着一呆。

    鸦婆婆却只看节南，“姑娘刚才不是已经到后面看过了吗？你们若不信，也可以自己翻一遍青鸦山，别说木兰花，青鸦山上一棵花树也没有。”

    节南点点头，“我已经信了。”

    鸦婆婆眼里微笑，“信了，但是——”

    “但是，我还有件事要请教婆婆。”节南语气谦和。

    林温对崔衍知嘀咕，“这地方说不准真有鸦神庇佑，不但你磕了头，连桑六姑娘都乖乖服耳。”

    崔衍知斜好友一眼，摇头表示没话说。

    节南继续道，“当年北都大战前，赵大将军将一件秘密武器藏了起来——”

    崔衍知想不到节南会把这么重要的秘密随便说给人听，不禁喝道，“不可！”

    林温附和，“六姑娘，不能说！”

    节南怎么可能听他俩的，语调平平，接着说，“赵大将军绘制了四张地图，其中三张交给信任的人带走，自己那份藏在护心镜中，以免武器落到大今手中，也希望有朝一日南颂能解开地图里的线索。”

    鸦婆婆眼灿亮，瞳幽暗，“那你可知，解不开会有什么下场呢？”


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第448引 东西南北

﻿    鸦婆婆问节南，解不开会有什么下场。

    “死。”节南笑答。

    崔衍知立觉鸦婆婆不对劲，因为只有知情人才能说出这样的话来，而且威胁感十足。

    他右手捉握剑柄，轻喝，“桑节南！”

    林温见状，也立刻按住自己腰后的刀。

    节南却对两人摆摆手，“别急，还不到出手的时候，让我和婆婆把话说完。”

    林温嘟囔，还是刻意对崔衍知嘟囔，“看吧，当她是男人，我还能服气，但要是我夫人，我可觉得窝囊死了。我真希望她能遇到一个制得住她的，已显咱们大丈夫威武。”

    见崔衍知气瞪自己，林温也没住口，“你甘愿让她吃得死死的，我就只能帮你收尸。”

    崔衍知扔两句，“托你这个好友的福，我已经明白自己就是找死去的。我这人就这点惹人嫌，决定的路一定要走到底，对案子也是，对感情婆婆也是，所以要劳你收尸。记得带好簸箕，估计到时都碎成骨头片了。”

    “娘的，死猪不怕开水烫，说的就是你。”林温从军两个月，兵pi子的初胚出炉，“天之骄子都有这毛病，以为想要什么就能得什么。行，兄弟我支持你，别说碎成骨头片，就是碎成灰，我都会给你扫起来，重新回炉炼炼，还是一把能追姑娘的好剑。”

    这两人说得那个豁然开朗，兔子耳朵的节南听得直翻白眼。不过，总算知道林温躲她是因为怕了她。同时对崔衍知的直率觉得挺惊讶，却不再有那种不舒服的厌恶感。喜欢一个人，本身并不是错，如果摆正心态的话。

    “麻烦二位大人专心眼前。”只是，也要分清场合。

    身后终于安静，节南才对鸦婆婆道，“我们已经拿到了四张地图，第一张玢镇，第二张青鸦山，引我们找到这里，第三张木兰花林——”

    鸦婆婆打断，“我已说过，这山上没有木兰花林。”

    “我也说我已经信了。”节南答得更快，“但是我觉得很奇怪。我们都知道，赵大将军当年留守北都，已经抱着战死沙场的信念，而他最后也确实战到了生命最后一刻。”

    鸦婆婆眼里闪过沉痛，“他——”却陡然收声。

    节南也不逼问，“既然赵大将军决意为国捐躯，为何还要自己收着一份地图呢？明知会死，明知战袍可能毁掉，地图可能落到敌人手里？所以，只有一种可能——”

    崔衍知脱口而出，“那份地图是假的。”

    节南对崔衍知一点头，“没错。”

    林温有自知之明，不说话最好。

    鸦婆婆的神色又如刚才那般难料，微笑入眼，“我真不知你们在说什么。你们问我有没有木兰花林，我如实回答你们而已，就算你们说了一大段人人皆知的旧事，我一个守庙的老婆子顶多帮你们祭一祭可怜的亡魂，实在帮不上你们。”

    花花在背上待不住了，小身子拱来拱去，不出声，却是要下来的意思。

    节南脱下外袍，解开布条，摸摸花花的圆脑袋，“只能玩一会儿。”

    花花蹬胖腿跑起来。

    鸦婆婆露出惊讶的表情，“我还以为姑娘是驼……”话锋一转，“……做这种事竟还带着娃娃，你怎么当娘的？”

    节南不解释，但问，“鸦婆婆刚刚说我如果解不开地图就会死，为何又突然跟我兜起圈子了呢？”

    鸦婆婆哑然。

    “赵大将军那份地图如果是假的，真的却在哪里？”节南自问，然后自答，“其实根本没有第四张地图。人们往往会忽略眼前最明显的真相，被其他的事分心，转移了视线。赵大将军护心镜里找出来的图和其他三份地图的风格一看就不同，从一开始他就告诉另三个带走地图的人，说图有四份。所以，都想不到真相摆在眼前。”

    “赵大将军为何要说谎？”崔衍知忍不住开口。

    节南淡道，“算不得说谎，只能算是谋略。就像我之前说过，那三人可能被俘，可能背叛，地图可能落到敌人手里，但只要说有四份，当然会集齐了才开始解图，然后真假相混，迷惑解图的人。对赵大将军而言，最后他宁可谁都找不到，也不愿让敌人捷足先登。”

    鸦婆婆忽然发出几声啊叫，从庙顶上飞下一只乌鸦。

    乌鸦展翅，扎下那边的台阶去。

    崔衍知听到很多脚步声，就要去看看究竟。

    “不用瞧了，应该是镇上的人。”节南伸手一挡，“昨晚你醉过去之后，鸣水客栈的老板和老板娘忙到天亮，全镇开大会，商量着怎么拿下我们。这会儿，咱们的船应该已被他们控制，就希望百里老将军不要暴跳如雷，在我们回去之前别把船拆了。”

    鸦婆婆原本沉稳的表情突然渗进一丝诧异，“百里原？”

    节南立刻笑转回头，“是的，婆婆，百里原老将军本带了鞠英社小将们来同云和社比蹴鞠，谁知这位崔大人找到赵大将军护心镜里的珠子，离妃娘娘非说那珠子是朝凤珠，只好逃出了正天府。恰好我有另外三幅地图，就顺便找了过来。”

    鸦婆婆神情淡下，“你这姑娘模样挺俏，怎么说话恁地油嘴滑舌。”

    林温噗笑，“婆婆说得对，她仗着聪明可会欺负人。”

    节南决定，从此再不说林温好，同时左臂一用力，在和蚂蚁打架的花花就飞进她的手里，三下两下绑了个紧，“花花，要打架了哦。”

    花花捏起两个小拳头，笑得唇红齿白，“娘娘打打打！”

    鸦婆婆心笑，就觉这对母子别不同，说话却不软，“即便是百里原，解不开木兰花林，也一样找不到东西。”

    “我知道，所以我才准备下一关。”节南说到这儿，回头对花花道，“花花，东市买骏马——”

    花花奶声奶气背起来，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”

    节南说声行了。

    这时，四列布衣百姓冲上来，手持长枪，各占一方，将节南他们包围。

    节南，开始，扎袖子。


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第449引 真正后招

﻿    小船碰大船，祥丰爬梯而上，刚落船头就见到了王泮林和堇燊。

    他不知王泮林和他是一个师父教出来的，只不过听了这位那么多事，他发自内心，不敢造次而已。

    “九公子。堇大。”

    王泮林他们的船，就停青鸦山北一处小水湾，容易藏身，背靠陡直坡，没有现成山路，满眼是树。

    “月兔说青鸦镇的镇民很可能是赵家军，赵大将军安排他们在这里守护木兰花林的秘密。”

    堇燊吃惊，“赵家军！”

    赵家军，南颂最坚硬的盾，和赵大将军一起，英勇抗击了人数十倍于他们的今兵，让呼儿纳折损十万精锐，无力再往南追击，给孟长河他们争取到了宝贵的时间，能建起锦关一带的边防军镇，守住半壁江山。

    王泮林却挑眉，“月兔？”

    注意力集中得完全不是地方。

    吉康一边喂鹰，一边偷瞄祥丰，挤眉弄眼。

    祥丰没明白，还是一本正色，“正是。青鸦镇的客栈老板灌醉我们后，召集全镇人密议，今早突袭了我们的船，制服了百里老将军和鞠英社，而客栈老板亲带两百人包围神庙，显然要对付月兔，崔推官和温二郎。他们行动迅速又整齐，绝对训练有素，并非普通黑镇匪类。”

    “月兔？”王泮林仍问一样的问题。

    堇燊清清嗓子，“正事要紧。”

    但祥丰答道，“月兔是六姑娘的江湖名号，六姑娘让我们这么称呼的。”姑娘二字一定要省略。

    王泮林不太痛快的样子，“明明是我一人的……”抬眼见祥丰一脸不知所以然，叹笑，“说下去吧。”

    祥丰就道，“月兔说，赵大将军那幅是混淆视线的，真正有用的只三幅图而已。然而，除了第一张是地图，三幅图里皆隐藏着木兰辞，还是反向指引。暮至黑山头，让我们到青鸦山。暮宿黄河边，让我们住鸣水客栈。只要解开木兰花林图，一切就会水落石出。”

    堇燊怔半晌，拢眉，下意识摇着头，张开口，却是无声惊讶。

    这是一般人能想得到么？

    王泮林倒是云淡风轻，“小山已知如何解了？”

    祥丰点头，很肯定，“月兔说她只能拿到东西南北四把钥匙，鸦婆婆就会告诉她木兰花林在哪里。”

    堇燊听不懂，“东西南北四把钥匙？”

    王泮林沉吟，片刻才道，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。对方应该是摆了阵法，让人阵中取物，而且还要取对了物，否则错误的钥匙是打不开门的。”说到这儿，也摇头笑叹，“了得了得，不愧是让我拜倒裙下的姑娘，真真折服。”

    堇燊看祥丰腰杆挺得笔直，就好像王泮林夸了他似得，再看自己这边的武生们，个个有些萎靡不振，心想人真不能站错队伍。

    于是，他决定提振一下我方士气，“九公子，咱们也该上去了。虽说有点像捡现成便宜，不过兵不厌诈，结果很重要，尤其对九公子你，还有小山姑娘的自尊心而言。你什么都不做，小山姑娘赢了也不高兴。”

    上方就是神庙！

    大家抢钥匙去吧！

    谁先抢到手，算谁赢！

    谁先解开的，一点关系没有！

    王泮林哈笑，“堇大求胜欲原来这么强，平时还真看不出来。”

    堇燊想掐王泮林脖子。让他放水，他说无耻。让他去抢赢面，又成了自己求胜欲强？怎么着？什么话都让他说了！

    让堇燊想杀人的两眼瞪着，王泮林不慌不忙，“祥丰，是小山让你来报信的吧？”

    祥丰立答，“当然。”

    他怎么可能自做主张？

    祥丰想了想，干脆直说，“虽然我不明白为何要让九公子捡便宜，毕竟九公子迄今什么都没做，只是暗暗跟在我们后面，显然打算螳螂捕蝉黄雀在后。”

    王泮林还没说话，假装喂鸟的吉康不乐意了。

    “谁说我们什么都没做？隐弓堂的人才是黄雀，要不是九公子安排昆大他们解决了隐弓堂布置在两处河道口的假渔船，你们找到东西也不可能顺利离开。”

    祥丰立刻作出不好意思的表情，“还真让月兔说中了。她说九公子迟迟没出现，很可能是解决咱们的追兵。而且百里老将军他们的目标太大，和她先前想得不一样，拖后腿的人多了一船子，要是九公子只顾输赢，明知山有虎偏向虎山行，她才真正没了后招，大伙儿只能一起跳河。”

    堇燊一听，对王泮林道，“小山姑娘这意思是不跟你比了？你俩一个比一个任性，好坏由得你们自己说，活生生急死身边人！

    “不，不是我们任性，而是形势比人强。隐弓堂对秘密武器势在必得，我们又不能任百里和崔衍知他们成为大今阶下囚。还有整个青鸦镇的人。如果他们曾是赵家军，为赵大将军守在这里，我们岂能眼见他们再遭大今屠杀。此时此刻，比我们当初预想的，要危险得多，如同鹰巢取卵，不是计较我和她输赢的时候。”

    堇燊面容一肃，“是我错了，一切应以大局为重。”

    “不过——”王泮林的语气正经不了几句，“堇大听到没？我才是小山的后招哪。”

    堇燊仰头看一下蓝天白云，深吸口气，“真是荣幸。”

    “她的后招一向只交给小柒。”王泮林岂止荣幸，简直心花怒放。

    “也不是吧？还有崔——”堇燊实在想唱反调。

    结果，说过崔衍知是桑节南后招的某九，一挥手，“崔衍知不是后招，是挡箭牌。”

    堇燊钢牙恨不得咬碎，这不，还是什么话都让他说了！

    王泮林瞧堇燊气得咬牙的脸，心头暗笑，随即墨眼流转，淡道，“如此就只能打一场硬仗了！”

    再说青鸦山上，这时，东西南北四方列，再分八方列，威赫赫。

    崔衍知和林温，一个拔剑，一个拔刀，正要将这个镇当成贼窝，却听节南说了一句话，让他们神情大变。

    “我一直很想看赵家军摆阵，平生能如愿，真是大幸。”


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第450引 后背后腿

﻿    听节南说破他们的来历，鸦婆婆颇惊讶，目光微赞。

    “后生可畏。这几年我一直在想，这辈子能不能等到来找我的人，而那人又会是怎样的人。想不到，木兰辞引来了一朵木兰花。姑娘叫什么名儿？若不幸死在阵中，我好帮你立碑。”

    林温这时还是挺够义气的，回头嚷道，“这哪儿是赵家军？一群乌合之众才对！根本没有什么秘密武器，他们编造了这些有的没的，引人自动送上门，好打劫！”

    客栈老板长枪一抖，“连舍命的决心都没有，也敢找上门来？你说我们是乌合之众，我看你们才是宵小鼠辈。告诉你们，别以为凭图找到这儿来就算本事，要是破不了此阵，照样把命留下！”

    “有本事一对一单挑，以多胜少算什么！”林温不但义气，火气今日也挺大。

    “看你拿刀的架势，蛤蟆胳膊举不起一片叶子。”客栈老板嗤笑，“就你这样的，也能当我南颂的兵？”

    林温气红了脸，一步跨出，就要动手。

    崔衍知却拉住林温，“别冲动，可能是自己人。”

    鸦婆婆也道，“阿勇，不要欺负年轻人。”

    然后，她又对崔衍知说，“阿勇虽然说话不中听，倒也是事实。就算百里原在此，就算你们是朝廷的人，甚至已经找到这儿来，但如果没有赴死的决心，没有破阵的智慧，单凭自己人三个字，就想坐享其成，那是不可能的。大将军拼命守护的力量，不能随便交给人，而只能交给凭真本事得到的人。”

    崔衍知回应，“鸦婆婆，晚辈崔衍知，京畿提刑司推官。晚辈认为，这时不应拘泥于一道死令。北燎灭国，大今下一个要打的就是我南颂。他们的浮屠战甲刀枪不入，神臂弩虽能克制一二，但往往被大今的巨型攻城武器最先击杀。神臂弩弓箭手的培养有多难，婆婆应该比我清楚。我南颂，一定要有克制浮屠战甲的兵器，或者比弩床射程更远，杀伤力更广的巨型武器，否则一旦再度开战，就轮到我南颂亡国了。”

    林温也道，“就是。难道我们拿到赵大将军的秘密武器之后，还能自己把自己灭了不成？”

    鸦婆婆双目精光湛湛，“初生牛犊不怕虎的勇气可嘉，可惜天真。当年大今一路攻到北都，就同如今一路攻入西原一样轻松，你们可曾想过为何？大将军之所以留守北都，是因为苦劝晖帝南撤无果，只能与晖帝共存亡。而晖帝信心满满，认定大今攻不进北都，你们可曾想过晖帝信心到底从哪里来？”

    节南一言不发，听热闹，看阵法。

    鸦婆婆直揭要害，“皆因党争激烈，便宜了奸臣进谗，令天子昏智，拱手送上自己的江山。”

    崔衍知眉头紧锁，“婆婆这话也……”

    “你说你姓崔？”鸦婆婆隐居敌国故土，却知天下事，“崔珋是你什么人？”

    “是我父——”崔衍知话未说完。

    鸦婆婆轻哼，“崔珋一贯主和，你把东西交给你父亲，这东西大概就永不见天日了。”

    “我父亲绝非奸佞。”崔衍知力争。

    “是，你父亲只是胆小鬼，以生灵涂炭为借口，最终长他人志气灭自己威风，让我南颂向大今俯首，每年乖乖交岁币，自己乐此不疲搞党争。如今，南颂朝堂胆小鬼奸佞鬼当道，说实在的，我一点也不希望你们解开秘密。”鸦婆婆叹了叹，“可是，谁让我答应了大将军。”

    崔衍知还想再说，节南却截过话去，“崔大人，多说无益，只要破阵就可以了。”

    崔衍知毫无头绪，“对方有两百人左右，我们只有三个人，怎么破？”

    节南笑望鸦婆婆，“此阵什么名堂，如何才算破阵，请婆婆指教。”

    林温忍不住插言，“她刚刚才说不希望我们解开秘密，还能指教我们？”

    节南笑容不变，“婆婆能否让我一人入阵？这二位心气高，我说一，他们说二，临了一人再拖我一后腿，我可就冤枉死了。”

    林温听了，顿成鼓眼蛙。他虽佩服节南聪明，可让她说得这么没出息，自尊心难免冒头。

    崔衍知反而因为节南这盆冷水，脑子里浇明白了些。既然是解密，不可能是两百人一拥而上，直接把他们干掉，其中一定有说法。

    鸦婆婆让节南逗乐，“听多你几句油嘴滑舌，才发现三人中你最直率。”

    节南立刻知道了，“不行，是吧？”

    鸦婆婆摇头，继续笑，“你们三人一起来的，再说三个臭皮匠——”

    节南忙道，“婆婆别安慰我，请入正题。”

    鸦婆婆这才正经了神色，“你家娃娃方才背了四句木兰辞，你应该已经知道这阵是怎么一回事，我就简单说了。在阵中取四物，每二刻香一物，四物要都取对，取物的顺序也要对，然后四物交到我手里，我就告诉你木兰花林。”

    “两刻工夫取一物？”节南没想到有时限，还短得可怜。

    鸦婆婆知道节南听得清，故而也不重复，看看崔衍知和林温，倒是又提醒了一回，“二位大人要仔细刀剑无眼。”说完才转身，往阵外走去。

    崔衍知喊，“等等，要是我们的刀剑无眼，杀了你们的人？”

    阿勇朗声，“我们死而无憾，尽管放马过来。”

    眼见鸦婆婆走出阵，崔衍知看向节南，“木兰辞四句到底如何解？”

    节南说他和林温拖后腿，他心里并不好过，但他确实解读不出木兰辞或三幅画，感觉自己仿佛眼盲了一般。然而，崔衍知清楚一点，千万莫像从前逞强，要学会信任。

    节南当仁不让，“木兰辞里东市西市南市北市，暗示了取物的顺序。至于取什么东西，那就是明示了。骏马，鞍鞯，辔头，长鞭这四样。”

    崔衍知心想还真是直截了当，可是——

    林温问出崔衍知的心声，“这些人徒步上来的，哪有马，鞍，辔头，长鞭？”

    “有个穿蓝布褂的，布褂里面绣着金马；有个拇指上套着指环，指环是马鞍状；还有一个脸上带蒙巾的，为了遮住辔头；最后就是阿勇，他的腰上系着像绳子一样的东西，正是长鞭。”

    不待崔衍知和林温提出异议，节南快步朝东，“二位大人，我这背后就靠你俩罩着了，死也要站着死——”

    千万别摔了，扯她后腿！


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第451引 小小把戏

﻿    烟雾嚣腾，火花乱溅，兵刃相撞，吆喝不断。

    鸦婆婆站在庙前，看着这幅乱象，已然说不出话来。

    就在不久前，那位英姿飒爽，肯定不笨的桑节南姑娘，让她觉得阵中取物就跟砍敌军首级一样简单，以至于她期望很高，打算要欣赏一下那姑娘的身手。

    结果一入阵，那姑娘直接甩了几下手，东阵就完全陷在烟雾里了。然后，那姑娘飞出，将一件蓝布褂抛到她跟前。

    接着，西阵窜出一大片烟花鼠，但又和节庆的烟花鼠不同，炸声十分骇人，吓得人们纷纷躲闪，阵法一下子就乱了。仍是快得不及眨眼，那姑娘把一枚指环钉在她面前的地里。

    这时还有南北阵，鸦婆婆可以让他们做出几十种变化，把对手死死困住，但她目睹那姑娘玩着孩子的小把戏，不知怎么就没有了较量的心思，冷眼看桑节南把一团蒙巾抛过来，抬手挥落。

    唯一让鸦婆婆觉得还不错的地方，就是那姑娘和两位儿郎组成的三角，始终没有散架，防御得密不透风。尽管她后来再想，那姑娘极可能只是利用两位儿郎保护自己背上的娃娃。

    要知道，阵法的优势恰恰在于迷惑敌人的视线，将其孤立，再用集体力量把强大的敌人个个狙杀。

    然而，正因为这个三角，三人护住了彼此的背心，没有陷入腹背受敌，单独苦战的困境。

    鸦婆婆想得有些恍神，就听阿勇大叫一声——

    “你们两个大男人，解我腰带干嘛？”

    鸦婆婆定眼瞧去，看阿勇被崔珋之子拖出了阵，被另一个年轻人解了腰带，再交给桑节南。

    节南脸上烟灰土灰，衣裙还被烧出不少破洞，却是笑眼眯眯，扔掉左手的长枪，接过腰带，走到鸦婆婆面前，将它放在地上，和其他三样东西并排一线。

    鸦婆婆飞快瞅节南背上一眼，正好与娃娃亮亮的双眼相对。

    花花拍手，“娘娘赢了！娘娘赢了！”

    鸦婆婆听了，转眼对上节南的笑脸，“哦，你赢了么？”

    崔衍知和林温正好走上来，比节南更狼狈，灰头土脸，衣服没有一块干净的，只有眼珠子还白，听到鸦婆婆的反问，同时一怔。

    林温累得喘气都费劲，辛苦咽一口口水，“四物不是取来了？你可不能不认账。”

    崔衍知看看鸦婆婆，看看节南，抱拳道，“还请婆婆说明白。”

    被点了穴的阿勇躺成大字，却听得清楚，笑喊道，“有什么好说的！拿错了呗！不然你们以为自己能那么容易破了阵法？一开始就拿错了东西，我们当然随便你们瞎闹腾啦！”

    林温本来一个斯文君子，顿时泄气，一屁股坐到地上，又沮丧又精疲力尽，“白费劲了？！”

    烟啊雾啊散开去，笑声四起，虽然阵型早就没有了，之前的斗志一星半点也不存了，秋阳暖洋洋照着，气氛竟然变成了愉快。

    鸦婆婆刚想跟着笑，却突然敛目。

    崔衍知和林温刀带鞘剑带鞘，桑节南刚刚扔了长枪，是赤手空拳入阵的，而哪怕再怎么儿戏，哪怕取错了物，她用数年练出来的四阵却是杀阵。

    即便她并没有让四阵发挥最强威力，然而到底也是两百人的阵仗，那姑娘带着两个人就闯下一回，不仅自身安然无恙，她这边也无人重伤阵亡。

    可能吗？那姑娘故意手下留情？

    鸦婆婆想到就问，“桑姑娘弄这些把戏，是为了不伤人？”

    节南笑眼不变，语气认真，“不伤人是不可能的，不过至少不想自己人杀自己人。”

    崔衍知想说鸦婆婆可不把他们当自己人。

    节南紧接着道，“婆婆有不得不守护的东西，我也一样。我不是来杀赵家军的，而是来完成赵大将军遗愿的。至于找到那样东西之后，究竟会让它不见天日，还是让它发挥力量，我不能保证。我想，赵大将军的本意只是希望南颂百姓能安居乐业。”

    四周一静。

    崔衍知暗道惭愧。

    林温静静爬起，站直。

    鸦婆婆深深望进节南眼里，仿佛要判断是真心还是假意，半晌神情无波，“说得好，只是结果都一样。你们没能从阵中取对四样物件，就没有钥匙，我也不会因为感激你明白了大将军的本意而破例。”

    崔衍知忽见节南把地上四样东西拾起来，往鸦婆婆身前走了几步，将它们一送，鸦婆婆起初撇笑，也不伸手，然而随后双眼就渐渐亮起，接过东西，嘴皮子动了动。

    崔衍知正想上前听两人说什么，却听一声尖啸，刺得他立刻捂耳。

    不止崔衍知，几乎所有人都捂住了耳朵。

    尖啸音绵长不绝，有些已经受了伤的人支持不住，立即晕死过去。

    刚才闯阵完全没想过用蜻螭的节南，这时丝毫不犹豫，左手抽出碧剑，对准神龛柱子上系得一大串铜铃连弹。

    铜铃们一只只飞向高空，叮当——叮当——清灵的声音干扰了尖啸，人人不用再堵耳朵。

    尖啸消失，柏树摇动，一道黑影，两道黑影，数道黑影跃空而来。紧跟着，台阶那儿窜上更多黑影，如鬼魅一般的步法，清一色寒水剑光，逼得四阵的人直往中间退。

    不等带头的几道黑影落地，节南拉起鸦婆婆就往庙后跑。

    为首的黑影足尖点地，即刻转向，哈哈大笑，“蜻螭剑主，你已经跑过一回了，难道以为我还能让你跑掉两回吗？”

    那是木子珩的声音。

    节南没回头，但微带沙哑的声音随风传来，“阿勇，这才是赵家军该杀的人，快起来布阵！”

    阿勇浑身一震，跳起来大喊，“兄弟们摆阵！这回都拿出真本事来！别辱了大将军和咱赵家军的威名！”

    本来散成一盘沙的两百人，立刻同声高喝，“赵家军！赵家军！赵家军！”

    崔衍知和林温想跟上节南。

    前方追节南而去的黑影中，突有两道剑光闪回，杀气腾腾。

    崔衍知功夫扎实，踹墙，直接飞绕过两名黑衣人，头也不回，往庙后奔。

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    都不记得五一了，大家放假开心哈！


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第452引 碧光剑寒

﻿    林温急刹住脚步，往旁边一闪，却还是被其中一名黑衣人划破了胳膊。

    他不叫疼，反提醒众人，“大家别留情，这些人杀人不眨眼！”

    说完，一回头，见黑衣人一剑刺来。

    林温刚觉躲不过，黑衣人的喉咙口钻出一个尖枪头。

    阿勇歪头露脸，冲林温乐，“小将军才要小心啊！”

    刚才互相别苗头，这会儿却是战友同袍，可以互相救命。

    林温感激道谢，再抱拳道声保重，转头去追崔衍知。

    然而，林温才转过弯，就见崔衍知让四名黑衣人围住，而节南背着鸦婆婆已经进了柏树林，十来道黑影在她们身后疾行。

    崔衍知看到林温就喊，“快去帮她们！”

    林温犹豫一下，随后一刀斩向围击崔衍知的一名黑衣人。趁黑衣人躲开，他立刻钻进包围圈，与崔衍知并肩背对，挡开一柄刺向崔衍知背心的剑。

    崔衍知气急，“我不用你帮。”

    林温眼睛一瞬不瞬盯着身前两名黑衣，“我功夫比你差远了，就算追到六姑娘，肯定要被她说拖后腿。不如帮你，咱俩早点把这几个解决掉，你就能早点过去英雄救美。虽然有九成九的可能，六姑娘根本不稀罕你救，她自己一人就能抵一前锋营。”

    崔衍知哭笑不得，“你怎么变得婆婆妈妈的，这时候还能扯？”

    不过，有林温照看着他的背后，崔衍知出剑更加凌厉，瞬时将困斗的形势扭转了过来。

    再说节南，照鸦婆婆的话，往林子深处的小屋跑，看不见木子珩的人影，听得清木子珩的声音，阴森彻寒。

    “若你实在怕我，也可劝那老太婆把秘密说出来，我就放你一马。”

    节南纵过一条宽沟，笑声朗朗，“我要是能劝得动婆婆，就不用对付她的百人大阵，弄得灰头土脸的，连你们何时藏在树上都不知道。而且你们都瞧见了，我没能拿对四样物件，换不到钥匙。”

    木子珩停了停，皱紧眉头，突然抬手，让手下们站住，“那丫头内功底子不错，我都听不出方位，而且这林子布有迷阵。”

    鸦婆婆拍拍节南的肩，往右边一指。

    节南足尖轻转，往右边跑。

    “原来你不止会玩小把戏，还是很有些本事的。”鸦婆婆看节南背着她都不吃力，“蜻螭剑主是什么？江湖名号？”再一拍一指。

    节南满眼都是树，“是。”

    鸦婆婆等不到下文，“之前油嘴滑舌，此时惜字如金，真是聪明姑娘。不过像你这么聪明的姑娘，只怕嫁人难。”

    “婆婆你怎么知道？我都快二十二了，还没订亲呢。”节南油嘴来也。

    鸦婆婆笑，“那两个年轻人里，有一个似乎中意你，不过感情这回事，就算你情我愿都还不一定成，更何况一厢情愿。”

    “这话您得跟他说。”节南不太想继续这个话题，转而问，“这林子有什么道道？”

    “普通的迷阵而已，挡不了高手太久。”鸦婆婆指指左边，“转出去就到了。”

    节南应声，沉吟片刻，看到那座小屋时，忽然又问，“赵大将军和他的儿子们都战死沙场，今兵杀到将军府，里头却一个人都没有，他们就以为女眷全逃了。民间有很多谣传，却也是老百姓们的衷心希望，希望赵氏一脉香火得以传承。而我曾听过，赵大将军的夫人柏氏也非一般妇人，擅长五行八卦机关阵，婆婆你是——”

    “那个死倔的老头子，还有那三个臭小子，明明是我肚子里出来，个个像他们老子死倔。索性一家人死在一块儿也罢了，死老头子居然弄晕我。等我醒来，已在青鸦镇，听阿勇说起，我才知道他秘藏了一件武器，并且将地图分成三份。青鸦镇存在的意义只有一个，等有缘人上门取钥匙。要是不知道这件事，我一定会回北都，但知道了，就不能不帮他完成心愿。”

    节南将鸦婆婆放下，转身就是一拜。

    鸦婆婆伸手扶节南起来，便进了屋子。

    节南也不跟进去，只在屋外，悠悠擦着蜻螭。

    今日，蜻螭要饮血了。

    约摸过了一刻工夫，鸦婆婆没出来，木子珩却找来了，十来名黑衣迅速围住小屋。

    节南左瞧瞧右看看，“韩大人没来？”

    “韩大人爬山慢得很，走两步歇一步，贪看风景。”木子珩手上没有兵器。

    节南却知道这人的功力绝不会在丁大先生之下，紧紧盯着他，不敢有半点轻敌，“聪明人都差不多——我也爱看风景，越是有毒蛇猛兽的地方，越贪看。”说着风景，就想起某九，暗暗希望这个后招能想出了不得的后招。

    木子珩咧嘴，不像笑，像要杀人，“如果不是为了要赶在韩大人之前会一会你，我这会儿也应该在看风景。韩大人可是护你得紧，我来时，千叮万嘱我不能跟你动手。”

    这位是要表示他自己很聪明么？

    节南笑摇着头，“你以大欺小。我师父才是拥有不败战绩的人，而武林榜上有名的那些人，我还一个都没挑战过，平时也没多少机会用剑。再说，不是有那么句老话嘛。”

    木子珩眯眼，“哪句老话？”

    “好男不跟女斗啊。”抛开面子，云淡风也清，“你比我大二十年，我还是女的，就算你赢了我，到处炫耀你打败了蜻螭剑主，大概只会成为江湖笑柄，再招来不服气的真正高手，变成冤死鬼，你可别来找我。”

    木子珩怎么听怎么别扭，正有些犹豫，但听一声风啸，抬眼惊见一片碧光水刃，朝自己面门劈来。

    他急忙拔地而起，这般险情中还能双掌运风，往碧光后面打下去。

    然而，碧光后面无人。

    那只是一道剑气，凌厉。

    “你——”木子珩瞪着仍站在原地的节南。

    节南却二话不说，反手将剑一背，身形晃了晃，竟从方才的地方不见了。

    木子珩本能回头。

    蜻蜓展翅，振出嗡吟，轻轻，往他眼底飞来，仿佛要停上荷花。

    美得，妙不可言。


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第453引 顶尖对决

﻿    蜻螭剑主柒珍不曾败过，除了他挑战的江湖十大高手，看过蜻螭剑的人，都已经是死人。输给他的高手们，当然也不会多谈他的剑。

    江湖仅有蜻螭剑主的传说。

    传说中，那把薄如蜻翅的剑能发出螭龙吟，仗剑的年轻人剑术奥妙，各大名门名派前所未见，而蜻螭剑主年纪轻轻，一身功力却有甲子。

    木子珩想来，不管传说如何，这样一柄名剑，招式一定狠，杀人一定快。所以，看到蜻螭悠游而来，好似花哨剑舞，虽然叹美，转而却撇撇嘴。

    他说，“不过如此。”

    双掌凝气，往蜻螭尖推。

    哪知蜻螭丝毫不受阻，剑刃一竖，悠悠向前。

    木子珩的手掌并没有碰到剑刃，但觉掌心撕疼，急忙缩手，往旁边让。

    然而，看似优雅的剑，不等他翻看掌心，竟又到了他身前。

    木子珩再让。

    毫不费力，碧剑又找到了目标，剑身轻振，朝木子珩飞去。

    这么一让一让，等木子珩回过神来，发现自己已经离小屋数丈开外。

    剑，其实，一点都不慢。

    他让得很快，但剑的主人动作更快，而剑招只有一个要诀——黏。

    木子珩一旦明白过来，心中就有了计较，身法突然诡飘，终于快过了节南，一掌凝七分气，击向节南后肩。

    节南却来一招漂亮的劈腿旋身回马枪，蜻螭剑这回快如一道闪电，直刺木子珩的手腕。

    木子珩当然收手，往后跳开，还不及再出招，就见节南直奔小屋门前。

    那里，他的一个手下，想要摸进屋子。

    “小心！”木子珩喊了又后悔，如果不能察觉身后有人来袭，还算什么顶尖杀手？

    好在那名手下几乎同时回了头，看到节南气势汹汹，倒也不含糊，一手架起长剑挡蜻螭，一脚踢向节南腰间。

    隐弓堂出来的杀手，一脚就能踹掉一条性命。

    节南不闪不让，蜻螭坚决切下。

    对手剑断脖子断，刚猛的一脚陡软，歪死过去。

    黑衣人们一看同伴被杀，立刻要群起攻之。

    “谁也不准动！”木子珩命道，两眼灼亮。

    方才，桑节南与他对招，一手黏字诀了得，看似简单，绝不简单，招式隐藏奥妙，阻止他发力。而与他手下对招，却又像足杀手，逞凶斗狠，无所畏惧，志在瞬间取人性命，以快打快。这姑娘，拥有很强的韧性和极高的天赋，剑招随对手的变化而变化，调整克制的方法。

    还有蜻螭，切剑如切豆腐，削铁如泥。

    “她的对手是我。”木子珩已经知道，这姑娘是可以与他匹敌的，并非她刚刚喊得以大欺小，说什么好男不跟女斗。

    节南踩过那名杀手的尸身，蜻螭尖又垂了地，朝木子珩走去，“那就别趁我不注意，随便进婆婆的屋子。主人又没请客人进去，怎能强行闯入？再说，还有个先来后到呢。”

    木子珩也朝节南走过去，“我答应你，没分出胜负之前，我的人不会进屋——”话音未落，他长臂一掷。

    乌沉亚光的一团东西，飞高，又急速砸下。

    节南该退则退，往后一纵。

    那是一只两个拳头大的铁钉锤，硬生生将地面砸出一个半尺深的坑，让链子一拽，又飞回木子珩手中。

    流星锤，能收能放，能远能近，是对付剑的好兵器。

    “别说我欺负小辈。”木子珩晃着钉锤，“这根铁链可不是那么容易被削断的。”

    节南笑笑，没再说话，一剑分水光，这回身形如烟轻袅。

    流星锤旋出，铁链一下子绕上了蜻螭，木子珩转着腕子，运足十成气劲，感觉那头份量忽轻，一道碧光被自己拽了过来。

    木子珩顿时大喜，还以为蜻螭终于从节南手中脱出。

    蜻螭真到了。

    不过，节南也到了，左掌往木子珩胸口，一拍。

    木子珩虽然没料到，反应却快，用左肩猛撞节南一下，然后才退了几步，喷出一口血来。

    节南只退了一步，身形微晃，揉了揉被木子珩撞到的肩膀，神情不动，从未离手的蜻螭又绘出几朵剑花。

    木子珩咬牙，再战。

    两人皆是一等一的高手，身法幻妙，内力惊人，一个剑术精绝，一个钉锤凶煞，又在彼此手上吃了亏，皆施展出十成十的功力，打得又快又狠，一时之间，谁在谁手上都讨不了大便宜。

    中间斗得天昏地暗，围观黑衣眼花缭乱，都没注意一胖一瘦两道人影匍匐靠近。

    直到，那两道人影突然蹿起，扭断了两名黑衣的脖子。

    黑衣人再顾不得围观，吆喝纷纷，向那两人招呼过去。

    这么一来，节南和木子珩反而打不下去了。

    木子珩一锤扫开节南，身上的劲装让蜻螭划破了好几处，加之被节南那一掌打到内伤，嘴角血丝未干，又吐一口新血，要比满身尘土的节南看着狼狈得多。

    不过，节南也只是笑在表面。木子珩知道她右手不能使力，专攻右翼，这会儿裂得肯定不止右肩了。

    “怎么不打了？”发现自己近来愈发像某个人，得了便宜还卖乖，“除了师父，我还从未同顶尖高手认真对决过，刚刚才觉手顺，能在三十招内赢你。”

    木子珩虽然内功深厚，但他没料到节南的内力不弱，先受了内伤，以至于体力难撑长久。而节南学习力强，将木子珩的流星锤揣摩了七七八八，心中已有取胜之道。更何况，节南的内劲，归功于师父和小柒早年帮她调养，年方十七时，师父用七成功力，堪堪平手。

    所以，三十招赢你这话，再真没有。

    木子珩自然不信，“别说三十招，一百招你都赢不了。倒是你，带着帮手，也不事先吱一声，偷偷摸摸杀了我两个人。”

    节南看过去。

    哎哟，她的姐姐欸，不是小柒，还是谁？而另一个瘦影，身手颇为眼熟，是赫连骅！还有，这两人皆穿一身火红劲装，戴着长耳兔面具。

    节南喜忧参半，不知这两人是自作主张来凑热闹呢，还是某九后招的前招。若是后者，她可以松口气。若是前者，就是往她脖子上多勒两根绳。

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    白天在外面，所以刚码完这章，今天肯定来不及码第二更了，对不住亲们！


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第454引 赶尽杀绝

﻿    柏林那头，金戈隐隐；柏林这头，杀气不散，战气嚣长。

    那些包围了小柒和赫连骅的黑衣人，群起而攻之，自信膨胀，杀招都有着十足狠劲。小柒内力不弱，功夫也不弱，宽剑横扫，一时谁也不能靠近得了。赫连骅的动作有些迟滞，显然身体还未恢复到最佳状态，不过他毕竟是丁大先生的关门弟子，自学也成了才，单凭师门自创的武学，就化解了几回险象。

    木子珩是行家，一看就明，“胖的是你师姐，轻功和你一个路数。瘦的那个内劲不稳，招式却极不简单。听说桑六姑娘在江南开帮立派，行动皆戴兔面，高手如云，还有一位帮脑，与你这个帮主地位相当，能力功力都在你之上……”

    节南本想去帮小柒他们，听了这句话，柳眉高挑，“道听途说不足信。你们隐弓堂打探消息都这么马虎？”

    帮脑明明手无缚鸡之力，怎么就在她之上？

    “我也没有立派，只不过人多好办事，找了些帮手，对外打同一个名号而已。”立派是大事，她没那本事，“你到底打不打了？”

    木子珩忽然眯眼，“韩唐来了。”

    节南一转头，看鬓丝往前飘，嘴角就笑。

    兵不厌诈么？

    木子珩偷袭，双臂拉弓状，平生所学都在右拳，蓄力千斤，要报节南的一掌之仇。因为他知道，等韩唐来了，他就只能抹鼻子吃灰。他也看见节南回过身来，可惜晚了，已在他发力范围之内，而她的左臂垂着，蜻螭还指着地面。

    这姑娘就是太自信。

    起剑势一般分为前攻，攻带防，全防备攻三种。多数人会选后两种，保证自己不给对手先发制人的机会，但同时保守，难给对手太大的威胁。然而，桑节南喜欢剑尖朝下的起势，全身都是破绽，却也不给对手看透她的打算，反而让对手疏忽大意，反中了她致命一击。

    木子珩很清楚，所以才要趁桑节南不备，极快近身，出手。如此蜻螭剑来不及起来，桑节南全身破绽随他挑一个揍，就能让这姑娘收敛一下傲气。

    木子珩并没有杀人的打算，他只是知道桑节南难对付，他的拳头即便蓄足十分力，也不足以要她的命。

    然而，就在木子珩出拳的瞬间，看见了那双叶儿眼里的怜悯，还有一道银光，插进自己的脖子。

    木子珩直直撞地，左手摸到脖子上热血汩流。

    他瞪鼓了眼，口中开始冒血水，“你……你的右手……”

    绝对不会看错，桑节南动得是右手。

    节南不进反退，右手中那片薄刃转眼不见，淡看蜷在地上的木子珩，面冷如霜，“何必偷袭？只要你说我们接着打，我会奉陪到底，三十招内便是赢你，也没打算要你的命。”

    千万别小看濒死的毒蛇，总留着同归于尽的最后一丝力气，那些急吼吼蹲听遗言的，去验收成果的，都是傻子。

    “你右手……”木子珩的身体急剧起伏几下，不动了，两眼不闭。

    节南无声吐出一口长气，左手揉揉右肩，“真疼——”

    一转身，她往小柒他们纵去，同时喊，“木子珩已死。”

    本来黑衣杀手们仗着人多，刚开始占上风，忽听木子珩死了，个个惊瞪过来，果然只见一具死不瞑目的尸身。

    群龙无首，他们第一个反应当然就是跑。

    节南就等他们跑。

    人在慌不择路时，反而丢了求生的本事，跑向死亡。

    节南冲小柒作了个手势，就从小柒身边跑了过去，去追剩下的黑衣人。

    “她什么意思？”赫连骅有看没懂。

    “杀。”小柒说着，返身将手中剑扔了出去。

    那一剑，穿敌心而过。

    赫连骅不以为然，“小鬼有何好追？”

    小柒几步过去，拔剑，福兔子的面具，煞森森的声音，奔向另一名将要逃进迷阵的黑衣人，“小山说杀就杀，你怕就待着，废什么话！”

    “谁怕？！”赫连骅激不起，踢起一柄青剑。

    杀手们联手可能还难解决一些，一旦奔散，正好让节南他们各个击破，没一个有机会逃进迷阵，而其中一半人死在节南的蜻螭之下。

    鸦婆婆从屋里出来，看着躺得七零八落的死人，再看小柒和赫连骅两张兔子脸，最后视线落在节南身上。

    脸上，身上，手上，剑上，全是血，那双原本俏丽慧黠的眸子底里沉着狠绝，和刚才向她一拜的姑娘气质截然不同。

    然而，鸦婆婆却能理解这种变化。

    时势造英雄。就像她的丈夫，在家明明是个温和性子的人，在战场上却令人心胆俱裂。这样的人，总是能成就大事的。

    心里这么想，鸦婆婆却不这么说，“我才进去多大一会儿，这儿就血流成河了。只是你杀了这些人也没用，还会有更多人来的。”

    “来一个杀一个，来一双杀一双。”节南笑着走到鸦婆婆跟前，屋门就在婆婆身后，她一眼不往里面瞧，“这些人虽是小鬼，却已经不能回头，我今日放过他们，他们还是会乖乖回到主人那儿，改日再来作帮凶。好人滥发善心，恶人来来去去，好人总会疏忽，恶人总有机会？”

    节南摇摇头，“婆婆可能瞧不过眼，可我却了解我的敌人，不是我放过他们，就会改过自新的人。而且，擒贼先擒王这套也不管用，只有硬碰硬，狠斗狠，杀对杀。”

    赫连骅终于明白了节南的意图，“说得好！帮主英明！”

    小柒也大声道，“没错！我们唯恐天下不乱！”

    鸦婆婆失笑，这两人起哄架秧子，但节南说得却也不算错。这是你死我活的战场，遇到的并非普通善恶，一分善心往往将自己置于死地。

    “好了，我谢谢你们，你们现在可以走了。”鸦婆婆笑完，逐客。

    小柒忙道，“好啊，好啊，我们马上走。”伸手就去拉节南，却看她倒抽冷气。

    小柒眼睛就竖瞪起来，抓着节南的胳膊一路摸，最后哼哼，“你把骨头弄裂了？”

    节南没好气，努努下巴，冲着木子珩，“是他，不是我。”

    话音刚落，有人愤怒大喊，“谁杀了我大哥？”

    木子期来了。

    韩唐来了。

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    亲们，我发现自从夏令时调整过来后，我老赶不上第一更的时间，这样哈，咱们改成7点。

    第二更比较不定时，因为都是晚上7点以后开始码的，而且最后一卷了，比较烧脑，码得前所未有的慢，我尽量控制在10点前更，但是也有可能会到11点什么的，请大家谅解。

    咱争取这个月把它好好完结哈！

    么么！


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第455引 个个会装

﻿    当然，来得不止韩唐和木子期，还有五六十名黑衣，比刚才那批黑衣的功夫有过之而无不及，从小屋前的那排柏树顶跳过来，整整齐齐站在韩唐身后。

    隐弓堂的实力，由此可见一斑。

    节南对鸦婆婆眨眨眼，“瞧，还好我下手快吧，不然他们又多一群帮凶。”

    鸦婆婆却笑不出来，神情有些凄凉，“阿勇他们没能挡住……”

    这么多人出现在这里，只能说明，庙前的阵法没起作用。

    节南乐观，“不一定，而且留得青山在不愁没柴烧，婆婆还是跟我走得好。”

    赫连骅刚才还赞，这会儿又踩，“帮主先别说大话，我们三个能不能闯出去还不一定呢。”

    鸦婆婆但道，“我不会走的。”

    小柒嚼着一把豆子，嘎啦嘎啦响，“婆婆不要听这人的话，他男扮女装次数多了，有点阴阳怪气。您放心，我把您一背，我去哪儿，您就能去哪儿。您这身量，我背仨都不重。”

    赫连骅当然还嘴，“婆婆也不用听她的，除了吃，她就没长项了。我不是不带着您，我是说别说得那么轻巧，要从长计议。”

    小柒呸道，“这都杀到跟前来了，还从长计议。臭小山虽然想得太多，好歹那是真聪明。你只是装聪明，明明一个糊涂蛋，还是学我，跟着聪明人打打下手就行了。”

    鸦婆婆听两人斗嘴，心中竟然平静了，面露微笑，“不听老人言，吃亏在眼前，我让你们走，你们就走。”

    节南低声问小柒，“王泮林呢？”

    “呃？”小柒奇道，“我怎么知道他在哪儿？我从江陵直接过来的，实在放心不下你，结果不男不女非要跟来。”

    “所以，只来了你俩，没多带一个人？”节南抱着最后一点希望。

    “就我俩。”小柒答得干脆，反问，“干嘛呀？嫌少啊？”

    “这种情形下，总不会嫌多。”突然想到小柒还不知道年颜和良姐姐的事，节南挽住她的胳膊，笑嘻嘻道，“小柒师姐，你来得正好，我可想死你啦！”

    一切，等闯出去再说。

    小柒斜睨节南，一脸惊疑，“你……吃错药了？还是你做什么对不起我的事了？”

    她俩姐妹情深是不错，但不会做出这种肉麻动作。若有例外，肯定有鬼，而且绝不会是什么好事！

    节南心知自己掩饰过头，正想怎么给它掰正，木子期那边跳脚了。

    “桑节南，你别想着跑，我们已布下天罗地网，东西要是不在这山里，你们谁都不能活着出去。快说！是不是你杀了我兄弟？”

    “子期——”韩唐面色不悦。

    这时的木子期，对方就是天王老子，他也不怕，“韩大人一旁歇会儿，这是我木氏家仇，她就算是公主，我也要她偿命！”

    节南张口，刚想承认。

    鸦婆婆却道，“这人是我杀的。”

    节南愕然。

    鸦婆婆转而客气得对节南说道，“姑娘别再纠缠了。既然不能从东西南北四阵当中取对物件，我就不能告诉你东西藏在哪儿。这是赵大将军的军令，无人可以违背。”

    木子期嗤笑，“死老太婆，想冒名顶替却不看看什么事。我大哥功夫何等了得，能死在你一个抖手抖脚，站都站不直的老太婆手里？”

    鸦婆婆再道，“其他老太婆可能没那么本事，但我好歹是个将军夫人，要杀人，只需动动嘴皮子。这鸦青山，你们真以为想来就来想走就走？又真以为这林子里只有我一个孤老婆子？”

    韩唐吃惊，却又不吃惊，不为别的，只为将军夫人四个字，忽作长揖，“文生韩唐，曾与赵大将军同朝为官，向赵夫人见礼。”

    节南看在眼里，不知心里什么滋味。

    “你就是后来到北燎做官，官至一品，太子太傅韩唐韩大人？”鸦婆婆竟知韩唐的事，“韩大人辞官后，我听先夫说起过，他曾叹惜说皇上醉心书画，不问朝政，不识韩学士高才。”

    韩唐的目光淡淡扫过节南，后者脸上冷笑连连。

    韩唐道，“想不到赵大将军如此高看韩某，可惜韩某已不能向大将军言谢。”

    节南挑眉，心道要是赵大将军还活着，这会儿肯定劈了韩唐。

    她也不说透，只点一句，“北燎已亡，韩大人若想用赵大将军留下的宝贝救国，那就来迟了。”

    鸦婆婆马上就明白了，只怕韩唐如今的身份可疑，但她最希望的是节南三人安然离开，因此装作没明白，“韩大人，那人确实是我让人杀的。起初他指名桑姑娘比试，受了挺重的内伤，杀他并不难，而且他毫无防备。”

    “听她放屁！”木子期死死盯着节南。

    他知道，除了桑节南，这里没人有那本事，包括他自己在内，能是木子珩的对手。

    韩唐往前，看了看木子珩的尸身，“子珩的致命伤在脖颈，伤口的切口似匕首所为，而且伤在左边，杀他的应该是惯用右手之人。桑节南右手已废，用左手剑。”

    小柒补充，“而且她右肩骨让那死人打裂，一般人都抬不起胳膊。”

    木子期目露凶光，照样往节南的方向走，“谁知道她是不是装废？我不管，我本就打算向蜻螭剑主讨教，干脆立个生死状。”

    韩唐呵斥，“木子期！别忘了我们此行的任务！你不需要服从我，你对桑节南有私怨，我也管不着，但要是耽误正事，我是不会帮你说好话的。”

    木子期双眼充红，回头瞪韩唐，“难道我兄弟就这么白死了？”

    “当然不是，可赵夫人承认是她的人杀的，你又怎能找桑节南报仇？”韩唐突然压低声音，说了一句话。

    “不可能！”木子期大喊，随即也压低了声，和韩唐说话。

    鸦婆婆与节南对看一眼，不动声色，等了一会儿，问韩唐他们，“你们商量好了吗？秘密我只能告诉一方，而桑姑娘已经失去机会，所以她绝不能留在这里。”

    韩唐抬手，木子期眯眼，黑衣人让出一条路。

    韩唐说，“桑姑娘，你可以和你的手下人离开。”

    节南很犹豫，忽然看到空中盘旋着一只——

    鸽子？


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第456引 南山之畔

﻿    节南迅速在脑子里盘。

    她如果留下，这么多人肯定打不过来，就算韩唐顾忌她和隐弓堂堂主的关系，活捉了她，王泮林就算真有后招，也没用了。但她如果走，鸦婆婆一个人对付韩唐，那感觉可不好。

    不过，她又想到鸦婆婆刚刚在屋里半晌，这位夫人又会摆弄机关，没准早有打算。

    “快走。”鸦婆婆又催。

    小柒看节南，“小山，我们可以杀开一条血路。”

    节南看鸦婆婆，却见她眼中沉毅，忽然明白这是她的决心，而非客套。

    “小柒，我们走。”节南转身就走。

    小柒默了默，对鸦婆婆点个头，才去追节南。

    赫连骅紧随小柒身后，似乎知道小柒难受，“咱们先出去，再想办法杀回来，留下来也不过等死。”

    “……我知道。”小柒嘀咕，“师父说，这世道根本不是单凭几个人的力量就能改变的，到那时候，保护自己就好了。可是，我就是难受，讨厌自己没有用。”

    赫连骅何尝不知，他和四皇子那么努力，想要让北燎变得强大，结果还是输给了——

    韩唐！

    今日之前，他根本想不到这位太子太傅一品红官，可能会是北燎灭亡的最后推手！

    他虽不知究竟怎么回事，但就在北燎灭国的这个时候，韩唐带着这些一看就知道不是好鸟的杀手，在大今腹地找武器，没有半点亡国的伤痛神情，反而一副居高临下的春风得意，他就知道这人不对头了。

    韩唐，曾是四皇子十分欣赏且信任的人，虽未对四皇子效忠，却和四皇子政见相同时，不吝帮忙。四皇子府上下，都把韩唐当成自己人。

    这样一个人，如果是敌人，该多么可怕！

    这样一个人，正因为是敌人，四皇子才一败涂地！

    一直困扰着赫连骅的疑惑，看到此时的韩唐之后，一下子拨云见日！

    目不斜视，从韩唐身侧走过，赫连骅听到自己的牙齿咬得咯咯响，“小柒，学学我，不管我现在多想砍一个人的脑袋，我都得忍住。先保住自己的命，等着，等老天爷让我们拥有改变世道的力量，那时候所有的仇人一顿解决！”

    小柒偏头看看那张漂亮妖艳的兔子脸，“我们可能改变世道吗？”

    “怎么不可能？”已经走进迷阵，节南却听得一字不漏，“如今的世道不正由韩唐，盛文帝，魑离王这些人操控着吗？他们能，我们也能，但我们需要时间。”

    师父，桑家，年颜，良姐姐，很多人的死，虽然她无力挽救，但她愈来愈明白。

    每个人的死都不是无谓的，他们帮她照亮了前路，让所有的愤怒委屈痛苦忍耐终于有了意义，不是等待命运，而是迎向命运，向敌人学习耐心，看远，甚至看过自己的生命线，看到下一代，下下一代，然后到了那时，世道就会成为她所希望的，太平盛世。

    大唐盛世，不是由李世民开启的，而是比李世民更早的隋朝一群文臣武将开始坚信改变，且努力，并传承。隐弓堂这时能布下天罗地网，正是几代人的布局，到了收网的时候而已。而她们，还只是一群小鱼，奋力抗争也摆脱不了，才觉对世道无力。

    其实，想错了。

    “今日时势造出的英雄，是韩唐，是隐弓堂，是魑离王，哪怕他们的作为让人不耻，魑离王统治天下的理念也不能让人认可，可他们的布局却是成功的。他们钻了乱世的空子。南颂积弱，北燎积弱，大今后方空虚乏力，用最老套的一句话来形容，那就是鹤蚌相争渔翁得利。而魑离，进入了兵强马壮的黄金期，也许还真有气吞天下的待发力。”节南吐一口气，笑了笑，“不承认也不行。”

    小柒拿下兔面，以一种新奇的目光看着节南，然后肯定得点了点头，“小山，你真得很聪明。”

    赫连骅则已经完全说不出话了。

    这番言论，就算当今最能说会道的理学家，也未必能辩得过，如真理贯脑。

    “所以，我们必须看得更远。”前方看似没有路，却走出一个人，“历史的洪流，不会因一丝风改变方向，却会因飓风改变，只要将正确的信念传下去，会有越来越多的力量汇聚过来，最终再造时势！”

    苍青衫，流风袖，俊逸面容，气息仿佛清远冷漠，那双曾经似寒星的墨眸如今却透出旭阳热力。

    这朵青云，已然，停落南山之畔。

    “姓王的，排九的，你终于来了。”

    节南眼底灼灼。

    真奇妙！

    她和他的思想，常常就像两道同起同伏同进同退的波浪。别人觉得性情乖张，脑思怪异，心思刁坏，她和他却有默契，却能彼此理解，哪怕嘴上不服，心里却服。

    和人下棋没意思，但她和他的联手棋，互相较劲，又出奇默契，最终出来的棋面才是最惊艳的！

    “来了。”王泮林浅笑，张开双臂。

    节南足尖轻点，疾奔过去。

    眼看就要两人相拥，一幅让人不好意思看下去的画面。

    结果，节南临怀抱而刹车，以王泮林为中心，前后左右上下找一圈，“别告诉我，你一个人来的。”

    王泮林也没有要抱佳人的意思，双手放在节南的肩头，看她疼眯了眼的表情，手立刻就顺着她的胳膊用力捏下去，“别告诉我，你入了宝山却空手而回。”

    “哈？”节南立刻打开王泮林的手，往后蹦一步，抱臂撇笑，“以为你想我呢，原来还打着捡现成便宜的主意，一箭双雕？”

    “小山怎么这么想我？明明是你先求一战，我虽然伤了心，但好不容易调试过来了，还觉你我自大王岭之后终于又能对手一局，颇为期待。结果，你说不比就不比，让我准备后招接应你，我什么都由着你，你却说我居心不良。孔老夫子说得真是不错——”王泮林突然消声。

    因为，节南笑了，笑得欢朗，笑得眼泪都出来了。

    王泮林叹息，终将节南抱进怀里。

    比起说爱，她和他就只会冷着性子，嬉笑着，算计着，说着和感情全然无关的话，却将彼此的命交给对方，如此而已。

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    有亲问起夏令时的问题，南半球夏令时过了一段时间啦，原来和国内差3小时，现在只差2小时，所以时不时掉链子。


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第457引 放兔子撒

﻿    “矫情！”小柒轻嗤一声。

    节南听见了，回过头来眨眼睛，“就是矫情，怎么了？”

    小柒吐吐舌，抽了抽鼻子，嘀咕，“你喜欢他，他也喜欢你，算你运气好。”

    赫连骅难得没嘲笑，伸手想摸小柒的头，最终改拍她的背，“这两人都是妖孽，要是没有相互喜欢，而是敌对的情形，这世道只怕更不好收拾。”

    “呸，小山才不是妖孽，是仙女下凡，把王九感化收服了，从此少一只为祸人间的妖孽。”小柒给赫连骅一个白眼，还一巴掌扇他背心，“还有，你别占我便宜！”

    赫连骅顿时岔了气，狂咳，却不忘顶嘴，“谁占你便宜啊？皮糙肉厚，拍你的背，就跟拍猪背的手感没两样！”

    小柒气死，一脚踹去，逼得赫连骅窜上树，骂道，“你皮薄肉嫩，猪大腿。”

    王泮林听得喷笑，“这两只活宝。我应该带十二来的，只要想到他哭丧着脸，就让我心情愉快。”低眼想瞧怀里的节南，结果对上一双圆溜溜的眼珠子。

    “商花花！”怪不得他的手感也不太对，感觉摸骆驼似得。

    花花鼓着腮帮子，小手举出来，对王泮林的胳膊一通乱打，“放开娘娘！放开娘娘！不准欺负娘娘！”

    王泮林想把花花提拎出来，却提不动，只好把小家伙的圆脸捏成柿饼，“不放你能怎地？这回出来玩野了，等会儿回去抽你功课，做不出来就罚你面壁！”

    花花眼里泪珠子荡啊荡，想嘟嘴巴，奈何被王泮林捏开了，最后小脑袋只好拼命往节南背上拱，发出呜哩呜哩的小狗叫唤。

    两个月相处下来，节南了解小家伙的习惯，知道他在寻求她的庇护，却没良心地哈哈笑，但到底从王泮林怀里退了出来，免得小家伙干嚎魔音。

    王泮林却立刻将节南身上的包裹解开，也不顾花花泪珠子打他的手，喊声堇大。

    一张黑着的兔子脸出现，吓得花花奋力转过上身，冲节南张开胖胳膊，娘娘娘娘叫个不停。

    节南背了花花那么久，虽说平时也没少捉弄这个娃，这会儿还真有了一点儿心肝肉被挖的痛感。

    “还是我来背吧，我都习惯了。堇大又没背过娃娃，万一忘了，敞着个背让人砍，我不就白在花花身上费那么多心思了嘛。”

    堇燊年纪不小，无妻无子，哪里会抱两岁的娃，双手夹在花花咯吱窝下，看花花小腿乱蹬哭闹叫喊，不知所措。

    王泮林多坏啊，“小山你别太惯着他，慈母多败儿。花花将来肯定要学武的，正好跟着堇大历练历练，顺便让堇大看看资质好不好。”

    节南一听，“什么慈母多败儿？我又不是他娘！”狠心不去看娃娃的狗狗眼，亲手把他包贴在堇大背上。

    也好，她人缘不好，之前是没办法，这孩子要能跟着堇大，她其实很放心。

    但花花哭得好不凄惨。

    节南拍住小家伙的脸蛋，神情认真，“商花花，黑兔子先生本领很大，但你跟着谁都一样，让你出声才能出声，不然你就见不着姐姐。”

    花花立刻捂住自己的嘴巴，鼻涕亮晶晶。

    节南捉了袖子给小家伙擦脸擦鼻涕，动作很轻很柔，“好了，别哭了，等我们离开这儿，我给你买糖人。”

    王泮林在一旁看得着迷，霸气敛净的桑小山也漂亮。

    小柒却酸溜溜的，“怎么不见你给我买过糖人？”

    “到时候，我也给你买。以后但凡花花有一份，你肯定也有一份，行不行？”节南发觉，她身边大大小小都不是让人省心的聪明主，就属她最笨，像耕牛，帮人劳心劳力。

    小柒偏生听不出反话，“好，你说的，不准赖。”

    王泮林笑道，“吃的东西还用得着买么？小柒你爱吃什么，我家小十二都会帮你做的，他对你——”

    节南干咳两声，“你带了多少人？”

    她心里却想，这人狐狸尾巴到底露出来了吧，嘴上说得淡漠，其实就他护短，当初大王岭也是顾忌自家兄弟，才尽出狠招。

    不过，王楚风对小柒有心无心，都不是她或王泮林应该插手的，该由两人自己解决。

    “刚好够用。”王泮林的回答模棱两可。

    赫连骅作为拔脑，必定要呛一呛帮脑，“隐弓堂的人已经布下天罗地网，什么叫刚好够用？”

    王泮林对节南都能冷嘲热讽，更何况对着其他人，凉声回呛，“刚好都比你强一些，统一行动，听我号令，不会自己寻死。”

    “你俩别在这儿争了。”节南听小屋那边悄无声息，“我们得赶紧回去救婆婆。”

    “小山。”王泮林皱起眉，“隐弓堂虚张声势，韩唐总共就带了这么些人，倒是那位娴妃娘娘，和你一样，巾帼不让须眉，亲自率千名今兵追上，而且调动了水寨布防，所以我们必须赶在布防完成之前离开。”

    “你不早说！”节南返身就往小屋跑。

    王泮林哑然。

    他的本意是，没时间救人，但忘了节南一向叛逆，敢为他人之不敢为。

    “堇大。”王泮林当然奉陪到底。

    堇燊一声呼哨。

    节南回头一看，眼睛放亮。

    但见二三十道快影，清一色天蓝劲衫，戴着兔面，手背长剑，紧随堇燊跟上来。

    以一敌二，这下有胜算。她正想着，忽听几声轰隆巨响，地面颤动，柏林抖摇。

    小柒哇叫，“怎么回事？山滚石？”

    地动山摇中，王泮林仍是气定神闲，走过来对众人道，“都别停，继续走，是小屋那边发出来的响动。”

    节南他们本来就没走出多远，转眼便回到小屋前。

    原本有五六十号杀手，此时只有七八人，一下子就让堇燊他们摆平。

    “不见韩唐和木子期，可能在屋里。”节南说着就往屋里走。

    王泮林一把拽住，节南再熟悉不过的轻嘲语气，“小山聪明的脑瓜放哪儿去了？刚刚那么大的动静，还没弄清你就乱闯？这是让左拔脑教傻了么？”

    然后，他过去问杀手话。

    柒小柒当笑则笑，哈哈叫节南没脑瓜。

    赫连骅气不打一处来，“这跟我有何干系？”

    哪知，话音刚落，脚下大地又颤，这回连屋子都开始散架了。


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第458引 鸦山无棱

﻿    震颤很快又停了，屋子塌了半边。

    王泮林问完话过来，“鸦婆婆说这屋子就是地下迷宫的入口，东西藏在下面，所以韩唐带着多数人进去了。”

    赫连骅狐疑，“那位婆婆，赵大将军之妻，对帮主不假辞色，说她取错四物，直接打发我们走，却这么容易就对韩唐他们说出东西在哪儿了吗？”

    节南点头，“不错，连赫儿都能想明白，更何况韩唐。”

    赫连骅起初得意，然后才叫，“我不是傻子！”什么叫连他都能想明白？

    “也许因为你是乖乖遵照规矩的人，而韩唐不是。韩唐可以拿幸存的赵家军作为筹码，相信婆婆是不会忍心不救的。”王泮林说到这儿，语气一顿，远山眉淡淡抬起，要笑不笑，“东西南北，阵中取物，小山你居然拿错了？”

    节南拢嘴，要笑不笑，“人无完人嘛。不过，就算你在场，也不见得能拿准。两百号人，即便站着不动让你找，都吃力，更何况是八卦阵，稍有不慎，就把小命丢了。”

    “姐夫可能会很失望，他们浴血奋战的结果却是一无所获。”节南不喊姐夫，王泮林接棒喊。

    “事事本不会尽如人意，尽力之后无悔就好。”崔衍知和林温还活着就好，毕竟他们在闯阵的时候帮了她一个大忙，“现在可以进屋了吧？”

    王泮林却道，“不可以。”

    节南叹了口气，“你要知道，婆婆是赵大将军的未亡人。”

    “所以，我们要尊重她和丈夫合葬的意愿。”王泮林才说完，第三波震动开始。

    这回整整持续了一刻那么久，众人站都站不住，另半间屋子坍塌，屋顶整个砸下，屋子周围的地面甚至凹下一大片，顿成废墟。

    众人皆趴，小柒独站。

    小柒眼睛有点红，“好了，谁都不用进去了。”

    节南爬起来，先找堇燊，看他背上的花花小手动来动去，这才放心。

    随即，她将滑下凹坑的王泮林拉上来，不慌不忙，还不依不饶，“你刚刚说合葬？”

    王泮林还没答，就有一大群人冲到屋前，噼里啪啦跪得那么重，感觉都没替自己的膝盖骨着想。

    为首的鸣水客栈老板阿勇身上到处都是血迹，额头破了一大片，热泪和血混在一道，狰狞布在刚毅的脸上，哭吼，“小的们来世再当大将军和您手下的兵，夫人走好——”

    说至此，阿勇喊号，“兄弟们，送夫人！一！二！”

    全体双掌用力拍地，额头磕出啪啪啪三大响。

    阿勇再喊，“送战死的兄弟们！一！二！”

    双掌再度齐拍，啪啪啪磕三个头！

    没有哭声，却有泪。

    赵家军这些好男儿们纵然弹泪，弹得也是血泪，再悲痛欲绝，也往心底压下去。

    节南跪，王泮林也跪，小柒和赫连骅也跪，兔帮立时全跪，无声磕足三个头，恭谨送别。

    脚下大山仿佛颤不止，柏林送来绵绵不绝的涛声，一片大鸟啊啊叫着，飞进众人眼帘，在凹地上空盘旋，然后往云层飞去。阳光穿透了白云，照在大鸟们的乌羽上，放出青彩光华，就好像真载着今日逝去的美丽灵魂，送上九天。

    青鸦消失天际，众人起身，哀恸未散，久久凝在空气中。

    王泮林最终打破沉默，“赵大将军战死后，盛文帝尊重他的气节，将他厚葬在北都西郊，但不久就有人破坏了墓穴，大将军尸身不翼而飞，其实是你们做的。”

    阿勇道，“是。大将军到最后一刻都没倒在敌人刀下，怎能由敌人埋葬？我们将大将军接到这里，葬在这间屋子的下面。夫人曾说，她此生将会守在青鸦山，死都不会踏出这里一步，要同大将军合葬。而玢镇本是夫人家乡，可以隔水望乡，毕生再无其他心愿。”

    小柒终于忍不住，呜呜痛哭。

    花花方才就感受到压抑，见小柒姨姨大哭，也哇哇大哭了起来。虽然，以他的年纪，根本不知发生了什么，但却极为敏感。

    没人劝小柒不要哭，更没人想阻止花花，仿佛通过两人的哭声，心头就会少些压抑，终于能正常呼吸了一样。

    王泮林望望节南。

    节南明白他的意思，回头再看一眼凹坑废墟，才对王泮林一点头，“走吧。”

    王泮林拉起节南的手，浅笑之中暖意深浓，对堇燊和兔帮众人道声走了。

    经过阿勇他们身前，王泮林停下，“今兵很快就会围剿青鸦山，你们若想留在这里和他们拼命，我不会相劝，只是告诉你们一句，如果你们想走，我们的船足够大，载得下你们和你们的家小。”

    阿勇双眼赤红，刚张口要拒绝王泮林的好意。

    “你们甘心这就让人砍成肉酱，还是等你们守护的秘密重见天日，在真正的战场上，和更多的兄弟们一起，一雪国耻？”节南突然低声问。

    阿勇听明白了，赤红的双目里突然亮起明光，“夫人终于还是破例了？”

    节南笑，自信的光芒难掩，“婆婆是重诺守信之人，绝不会对才认识半日的人破例。”

    崔衍知认为他们是南颂的官，婆婆就应该如实说出秘密。节南却不会这么理所当然。这世上，阴谋太多，用生命守护的秘密怎能轻率待之。

    阿勇疑惑，“那你怎么说——”

    王泮林兴叹，“因为这位聪明的姑娘并未拿错那四样东西，赵夫人自然要把钥匙交给她。”

    节南眨眨眼，嘲他，“九公子才想到啊！谁让你迟迟不来，而隐弓堂的人虎视眈眈盯着我们闯阵，我只能用障眼法，让婆婆，赵家军，尤其是隐弓堂，以为我弄错了。”

    “好计。”王泮林道。

    阿勇将信将疑，“我为何要信你？”

    节南仍压低了声，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭，是指这个——”

    一匹青铜马，马背套着金鞍鞯，精致的红铜绳辔头攥在一名青铜铸成的女子手中，另一手向后挥着铜长鞭。

    寸长的《木兰飞马过燕关》青铜雕，静立节南掌心。

    节南用不准确的线索让崔衍知和林温吸引赵家军的注意，顺利摘取了青铜雕的四个部分，再包裹在她交给鸦婆婆的东西当中，以至于除了指环是对的，其他三样看起来都不对。

    都到了这最后关头，她桑节南还能弄错，直接撞豆腐吧！

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    515粉丝节活动，有些亲请我设置一个粉丝团，我设好了哈，混天聆。

    虽然我也不知道啥用哈。

    大家周末快乐！


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第459引 青山绿水

﻿    玢镇一家酒楼里，沸水一般闹腾。

    就在不久前，娴妃娘娘率领的水师战船停靠青鸦镇，河渡的船只全被赶回，过往船只一律不得靠近青鸦山附近水域，河道两头被水师封口。

    各种消息发散，怎不引得大家热议。

    这家酒楼正好对着河面，虽说大河茫茫看不见对岸，爱凑热闹的人大概觉得望河也能止渴，没准有机会能看到娴妃娘娘的风采，因此生意旺爆。

    人声嘈杂中，角落两桌十来个人就显得安静。

    “那屋子下面除了大将军的陵墓，还有一个巨大的机关阵，布置了滚雷石，千斤顶，火枪林等等。当然，我从没下去过，只听夫人说起。青鸦山有一连串天然山洞，夫人出嫁后，让娘家买下了青鸦山，打算等大将军卸甲归田……”

    声音一顿，阿勇深呼吸一口，再道，“后来时局不稳，晖帝沉溺享受，听信那些文臣粉饰太平，重文轻武，不断削兵，甚至还怀疑大将军有造反之意，夫人才开始在青鸦山布置机关阵。而北都大战的前一年，大将军空有将军头衔，手中能调动的兵马不足五千，我们被分成几股，派到各地军镇闲置。然后，大今兵马突然打进来，那些守将多是无能之辈，要么直接投降，要么派我们到最前线去抵挡，好让他们自己人逃跑。直到晖帝意识到只有大将军才能统帅各军，将十万赵家军召回北都守城，回来的仅仅不过两万兄弟，最后更是几乎一个不剩，都死在北都城楼之下。当时我哥守到最后，大将军命他捎来一封口信，他好不容易跑出来，到青鸦山的第二日就重伤不治死了。”

    北都大战，谁都知道怎么输的，但阿勇所说，是他身为赵家军一份子的亲身经历，他兄长的亲身经历，没有任何史书或传闻，比这个更加真实。

    阿勇最后道，“多谢你们把我们都带了出来，当时真想和今兵拼个你死我活，大不了跟着夫人一起走，见大将军去。但桑姑娘说得对，不能这么死了，要等杀得敌人片甲不留，打胜仗的那一天。”

    阿勇说完了，王泮林的信也写完了，交给他，“孟大将军会很高兴接纳你们的，天马军驻扎的军镇附近有成翔府城，因为开通了榷场，颇为繁荣，可以安置家眷。”

    节南略沉吟，补充道，“还有凤来县，县令宋子安很明事理，你们也可以先去拜见他，由他和孟将军说明，也许更好一些，毕竟军镇那种地方不是随便什么人就能闯的。”

    堇燊立刻瞥王泮林一眼。

    可惜，王泮林半点愧疚也不露，还厚着脸皮，“小山说得没错，军棍也不是随便什么人都能挨的。”

    节南翻翻眼珠，接着又道，“县令夫人玉氏，是玉将军的女儿，也是个爽直善良的夫人。”

    阿勇收好信，背起已经准备好的干粮袋子，唤他的妻小一起起身，“青山不改，绿水长流，哪日我们说不定还能在阵前并肩作战。”

    节南但笑不语。

    王泮林道，“我承诺，定会有那么一日的。”

    阿勇几人走出了酒楼，就有其他一些人跟上，很快混入人群中，分辨不出了。他们也是最后一批撤离的赵家军。

    感谢娴妃娘娘没那么巾帼，眼里只有一座青鸦山，既没向玢镇派兵，也没要求玢镇官府严加盘查，以为人一定会从水路撤走，仅仅看管河道。

    当然，这样的疏漏也要归功于王泮林的提前布置。他在知道后面有追兵后，就请昆大用两条船做诱饵，在水寨封锁河道之前开出去，又故意放风给娴妃，让娴妃笃定她自己的想法没错。

    而后，王泮林让剩下的几只船全开到了玢镇。

    最先，将鞠英社小将们分拆，由他们领着千名青鸦镇民分批下船，走山路，绕道山脚各县各城，再走西北线，从锦关山一带榷场进入南颂，投靠天马军。

    鲲鹏庄的人也走了，一条官道直回正天府。

    再来就剩王泮林自己，节南，小柒，赫连骅这些，也不说怎么走，就找了这家酒楼，等吉康和祥丰他们传递一批批安然出城的消息，最后亲自送走了阿勇等人。

    酒楼朝东，这时夕阳收起了所有的锦绣，苍蓝，灰蓝，乌蓝，墨蓝，如海潮卷了大半边的天，夜色在河面上迅速起墙，很快只能看到码头上的船灯。人们仍聊得热闹，没注意角落这两桌走了些人，又坐了些人。

    隔壁桌的百里老将军拍拍赫连骅的肩，“小伙子，跟你换张桌子。”

    赫连骅嘟囔一声“为什么是我”，但大胡子也算长者，他挪到旁桌去。

    崔衍知也走过来，没说话，盯着坐在节南身旁的小柒，结果小柒没睬他，小柒旁边的祥丰在节南的默默颔首中起身让了位子。

    林温没动，说保持距离就保持距离，或者说，清楚这些人个个强悍，自己只要服从命令就行了。

    百里原道，“王中书之子，王氏九郎，这下可以说说你为何而来吧。”

    王泮林没带面具，以真面目示人，也直接向百里老将军说了自己是谁，只是一路上忙着分批分人，面对老将军咄咄逼人的追问也没空说明白。

    王泮林笑得温淡，“这话说长也长，说短也短，不怕老将军笑话，王九此来，就是找小山姑娘的。”

    百里原看看节南，再看看柒小柒，最后看定柒小柒，指着小柒问王泮林，“你找她作甚？”

    小柒立刻大咧咧将百里原的手推到节南那个方向，“她才是小山。”

    百里原不知道节南的小名，奇怪，“这不是赵侍郎的侄女桑姑娘，行六，闺名好像是——”有点想不起来，“不太像姑娘的名字，和终南山——”

    “桑节南。”

    王泮林和崔衍知异口同声。

    只是，崔衍知哼了一声。

    王泮林从容得意，“小山是桑姑娘的小名，不过我与她相熟，一直都唤小山，免得直呼闺名，让人听到了不妥。”

    “不可直呼闺名，就可直呼小名？”

    此时此刻，大概谁也没有崔衍知的心火旺。


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第460引 官道如此

﻿    崔衍知和林温解决了几名杀手之后，以为能赶去帮节南和鸦婆婆，不料遇到了后来的韩唐，再度陷入重围之中。要不是王泮林正好赶来，兔帮的人加以援手，说不准就死在青鸦山上了。

    当时，王泮林带着兔面，所以崔衍知也没多想，只当就是那个自以为是的帮脑，不过对他的援手还是感激的。

    谁知崔衍知回船后，看到节南安然返回，还不及欣喜，也不及问木兰花林的线索是否解开，就看到了帮脑的真面目——王泮林。

    怎能想得到？！

    长得很像王希孟王七郎的男子，安阳王九，王中书独子，竟是兔帮帮脑！

    崔衍知与王九打交道不多，远不如与王十二，还有一些表兄弟情谊。他在王老夫人大寿上看到王九的时候，就直觉隔阂。

    其他人是觉得王九与王七只是形似神不似，因而失望，对王**价不高。崔衍知却正是因为王九和王七形似，不愿与这位表兄弟多来往。

    崔衍知从来不喜欢王希孟。

    有着神童，天才，奇才所有最华丽头衔的王七郎，从一开始，就不是他这种中等偏上，普通聪明的人能够比拟的。

    既然比不上，那就保持距离，所幸王七郎和他的目标截然不同。那位绘出世间最精彩的青绿山水《千里江山》的时候，他还在书院刻苦发奋。那位进入书画院，成为最年轻待诏大人的时候，他刚刚考上三甲，九品起阶，仍是日以继夜读书，准备考提刑官。

    王泮林和王希孟太像，虽然人们都说两人性格大相径庭，王泮林乖张刁赖，全无王希孟半分君子光华，但这于他无尤。他只是，看到王九郎，就会想起那位光彩夺人的王七郎，再想到自己曾经的自卑。

    是的，在王希孟面前，他崔衍知会自卑。

    安阳王氏，在这个士族阀门几近绝迹，寒门崛起的世道，仍有令新贵们不敢不敬的士族之华。即便他们的子孙正从朝堂中减少，即便他们在他看来，更像书香门第，已被权力中心摒弃，但事实并非如此。王中书看似为官温儒中庸，但凡他力推进行之事却都成功了。

    父亲说，还好王沙川和他政见相差不大，若为政敌，绝对棘手。

    而安阳王氏外放为官的几位，都在地方做出了不错的政绩，只是没有太大的野心，安守一隅而已。

    安阳王氏旁支，近年对本家颇无忌惮，却也是用实力一较长短，年轻一辈子弟中人才辈出，野心勃勃。王泮林的祖父一旦卸任家主，将会有新血注入安阳王氏，所有人都不会怀疑它一定会再入权力场，成就另一段辉煌家族史。

    王希孟出生在这样一个名门世家，天生就有绝对优势，偏偏不止家世出众，自身才华横溢，谦谦真君子，还具宽仁广怀，不似理学家们满嘴文章，是敢于向君王说真话，想要改变天下，求百姓安居乐业的好官。

    崔衍知在考提刑官的时候，虽然读书专心，倒也并非两耳不闻窗外事。

    王希孟的遭遇他都知道。

    他只是冷眼旁观，看这位年龄相仿的天之骄子所处的顶峰终究成为绝峰，诽谤缠身，阴谋缠身，仍看不清官场现实，光明磊落与反对变革的权党周旋，最后退无可退，跌落谷底，让晖帝罢免职务不久，便一病不起，撒手人寰。

    父亲告诫他，不要像王希孟那么傻，但他内心底里，却被王希孟的所作所为震撼。

    南颂党争再激烈，也不会伤及士者整个阶层的利益，而王希孟却是为民着想的，提出的变革损害了官员和裙带们享有的特权，故而当时几乎被所有高官讨伐，又传出各种不堪入耳的流言，最终晖帝妥协，将王希孟逼上了绝路。

    换作是他，虽然当提刑官是他自己的理想，但自问不能违背父命，仕途顺顺利利走到今日，父亲的身影笼罩着自己，也将一路笼罩下去，直到他成为崔家另一个骄傲，攀上权力的顶峰。

    他做不到像王希孟那样，义无反顾，无惧身后名，但他羡慕。羡慕王希孟的勇气，羡慕王希孟的才华，羡慕王希孟天下为公的理想真正高洁。

    他越是羡慕，越是自卑，对着和王希孟长相相似的王泮林，毫无意外，久违看到了自己内心丑陋的一面。

    他自欺欺人，想当一个好官，但事实是，他永远都不会当个纯粹的官，更别提好官了。

    他知道不对，却无别法，官道如此。

    王希孟为此粉身碎骨，他崔衍知则随波逐流，哪怕两人的初衷是一样的。

    王泮林墨眼溢彩，看崔衍知眼底的火焰，语气轻嘲，“小山认我姑姑为母，我就是她九哥，怎么唤她都是妥当的，我们是一家人。”

    百里原听林温提过那么一点点，这时看两人互别苗头，就往节南那儿瞧去，却发现那姑娘事不关己似得，从脚下抱花花上桌，喂花花吃饭。

    没办法，百里原只好自己介入，“你还没答我，为何找桑六姑娘？”

    “自然是担心她。她一声不响跑到大今来，姑母担心得吃不下睡不着，家里我最闲，就来接小山回去。”王泮林看花花吃了一嘴，掏出帕子帮擦。

    百里原看来，真是其乐融融一家三口，“好吧，接下来你怎么打算？”

    王泮林笑道，“简单。老将军刮个胡子，再委屈崔推官和温二郎换个扮相，和我们回正天府，堂堂正正走水路。”

    百里原摸摸大胡子，“我倒不是舍不得，不过回正天岂不是自投罗网？”

    崔衍知冷笑，“王九郎敢这么做，自然是有把握的，最危险的地方就是最安全的地方，谁能想到我们还敢回正天府。”

    “不愧是推官大人。不过，还有一个重要的原因，就是你们三人的画像已被传发下游各省府和关卡，水陆都会严加盘查，变装也有识破的可能，所以我们要到正天府转坐别家的船出大今边境。”

    王泮林夸人，却让被夸的人一点高兴不起来。


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第461引 本心如此

﻿    崔衍知心里的滋味，却不是高兴不高兴就能轻易形容的。

    他不高兴，不甘心，不喜欢，但又对王泮林这人的足智多谋，诡计多端，稳坐军中，掌控全局的本事，无法不暗暗赞叹。

    若说王希孟光芒太耀眼，不容半点黑暗的存在，王泮林有光有影，真实，踏实，敢施阴谋，却又有原则，比之强大得多。

    文心阁的地位自不用说。

    虽然前阵子文心阁突然将创帝御赐牌匾还给朝廷，彻底脱离半官方的身份，包括父亲在内的很多高官都觉得是个好消息，毕竟文心阁的存在很微妙，不受朝廷约束，又被朝廷所依赖，无法掌握，而且文心阁和安阳王氏之间的关系说不清道不明，让各股势力忌惮。所以，文心阁自愿放弃特权，变成普通的民间组织，最好不过。

    不过，大概父亲他们万万想不到，文心阁和无法无天的兔帮搅混在一起，进入官府根本管束不住的江湖，将来一定会拥有更加巨大的力量。

    如同放虎归山，如同蛟龙入海，同意文心阁与官府断绝关系，是父亲为首的，内阁的，严重失误。

    崔衍知这时清楚无比，但并无恐慌，反而心中涌起一阵大潮，那种自己虽然已经放弃，却有人能帮他实现理想的心潮汹涌。

    崔衍知自知只是嘴硬，明知有些事已成定局，但骄傲不允他低头。

    出身，经历，家族，个性，注定他和王七也好，王九也好，不可能成为同道中人，就像他——不能和节南成为同道中人一样。

    他唯一能做的，就是试着把这姑娘强拉到他的道上来，但已经失败，没办法将无耻进行到底。哪怕他对这姑娘的感情深得连他自己都看不清，哪怕他看着节南和王泮林无声的默契，心如刀绞，至少不用再违背自己的良心，甚至违背自己的本性。

    痛苦到了极点，崔衍知却听到自己冷静的声音，“谁家的船？”

    不求了，能走一路是一路，直到走不下去，必须分道扬镳，也别再让心上人多厌恶自己几分，这样就好。

    “通宝银号的船。”这桌的人，唯有王泮林自始至终观察着崔衍知眼中的情绪，虽不懂他究竟想什么，但觉那股子偏激似乎化了无，此时目光清正。

    这让王泮林愿意说得详细些，“通宝银号的船一向从楚州出境，而楚州边将是北岳剑宗弟子，平时就拿了很多好处，不但要给江陵纪家面子，还有北岳剑宗的面子，可保万无一失。”

    崔衍知点了点头，起身和祥丰换回座位。

    林温是崔衍知多年好友，心有所感，低声笑侃，“还以为你就算不和情敌一争高下，也会赖坐在六姑娘身旁，怎么坐回来了？”

    “心里这火烧着烧着，突然熄了。”崔衍知也不瞒。

    林温挤眉弄眼，“那姑娘咱根本驾驭不了，安阳王九一出来，我就明白了，什么叫一物降一物。”

    崔衍知摇摇头，“我不怕王九，不过节南和他两情相悦，我再自以为是纠缠下去，与跳梁小丑无异，本来就是我自己喜欢节南，何必彼此怨念。”

    林温赞同，“没错，喜欢一个不喜欢自己的姑娘，没啥了不起的，我也跟你说句实话，我至今就喜欢玉梅清一个，看她追在宋子文后面跑，我想杀人的心可不止一回。”

    崔衍知忍俊不止，“我早看出来了。”

    林温瞪眼，随即失笑，“这叫什么事儿？咱俩长得也不寒碜，偏偏都是单相思。还好延昱娶到自己喜欢的姑娘，不然要去算算命了。”

    崔衍知却敛了笑。

    林温问，“怎么？”

    如果是之前的崔衍知，肯定不会说，然而此时的崔衍知力图改变自己，“我不是跟你说过，在旧案堆里找到赵大将军的信么？”

    林温道是。

    “那封信最后还有句话——”崔衍知几近喃喃，“小心太学长。”

    林温马上想到的是，“小心傅秦？为什么？”

    “不对。”崔衍知提醒道，“赵大将军写信的时候，傅秦只是书画院院长。”

    林温一惊，连忙看看四周，没人注意他俩，低道，“当时的太学长是延大人！”

    崔衍知无声点点头。

    “可是，为什么？”林温大为不解，“延大人那时是主战的啊。”

    “我一点线索也没有，不过——”崔衍知往邻桌看去一眼，“温二郎，虽然我不想承认，王九和节南这两人虽然鬼精，但确实很有本事，对吧？”

    林温也看去一眼，泄气又服气，“因为这两人天不怕地不怕，能想我们所不能想。你如果开不了这个口请他们帮忙，我可以开口。如果延大人真有秘密，必定关系我南颂江山社稷，绝非我俩能应对，而你若是告诉你父亲或百里将军，朝局将会动荡。”

    崔衍知也是这么想的，不敢惊动官场，但也许借助王泮林和节南的力量，借助兔帮的力量——

    有了好友的支持，崔衍知终于下定决心。

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    青鸦山，神庙后面的柏林，已经烧成火海，因为娴妃的迁怒。

    娴妃此来，并不知王泮林和节南的存在，只想来抓离妃的把柄。

    作为盛文帝最宠爱的二妃之一，娴妃也知道赵大将军留下的秘密，所以在弄清朝凤珠的事件真相后，亲自追来，打算抓到魑离人之后，归罪离妃叛国，就可以向盛文帝告发，后位就是她的了。

    哪知，青鸦山里没有人迹，一座供奉乌鸦的破庙，古古怪怪差点绕不出去的柏林子，还有一片凹下去的废墟，折腾到天亮，事事亲力亲为，就差亲手挖坑的娴妃，连个鬼影子都没捞着，所以放了这把火才走。

    火烟气中，废墟上的木头突然往上翘动，而且越动越厉害，最后顶出一个人头来。

    那人很快从散木中爬出来，并伸手拉出了第二个人，再拉第三人……

    如此，没有人迹的青鸦山，多了五个人，原本该成为活死人的人。

    其中一人，发髻散了，美髯也被扯了一半，下巴血淋淋，再无半点一品官的得意——

    正是韩唐。

    时势所造，大难不死。


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第462引 来会龙王

﻿    朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，节南已到江陵纪家数日。

    这里的冬，来得比江南早，仙荷拿出孔雀翎羽织锦风袍，狐毛围脖，还有鹿皮靴子。

    虽说才到几日，节南已经见识了江陵首富之富。不像桑家俗金，也不像王家低调，纪家是该显摆的地方绝不马虎，不该显摆的地方绝不在乎。而纪家姑娘们的穿戴，绝对是重中之重，她还没来，纪家老夫人已经让仙荷拿了她的衣裳比尺寸，让人赶制了一堆最新款的冬装，还有可以搭配的首饰两大盒。

    节南不至于受宠若惊，但知这是她干娘的大面子。看来，纪家二老非常疼爱王芷，传言半点不虚。

    仙荷帮节南扣围脖，还没扣上，节南就让狐狸毛弄得脖子痒，笑着放一旁，也不要那件披着像孔雀的袍子，只喜欢那双鹿皮靴子，又轻便又保暖。

    仙荷说不好，既然要跟老夫人逛龙王会，怎能不穿得像样一点。

    说到后来，两人各让一步，围脖不戴，披孔雀风袍。

    龙王会，是江陵的节日，更是江陵纪家的祭祖日。有关纪二爷和神龙船的说法，就是从龙王会来的。每年这日，纪家的神龙船会载满米粮，沿河发放给穷苦百姓。发完米粮之后，要在神龙船上进行祭祖的仪式。最后稻草杆扎的神龙小船挂满元宝桔灯，送进河道下游，祈求神龙赐福来年丰收兴旺。

    碧云走进屋，期期艾艾，“七姑娘出门了。”

    从大今回来的路上，节南将年颜和良姐姐的事都告诉了小柒，包括良姐姐是小柒亲哥哥的事。小柒的反应，比她料想得还要大，几乎是一路哭回江陵的。而且，小柒大概对她还有点埋怨，大半个月不愿搭理她。

    仙荷也清楚来龙去脉，叹道，“一个是待七姑娘如亲妹妹的师兄，一个是七姑娘的亲哥哥，走一个都不好受，更何况两人同时走了，七姑娘都没能见上最后一面，肯定要难受好一阵。六姑娘耐着些性子，暂且随七姑娘去吧。

    节南抿了抿嘴，“现在是小柒埋怨我没本事救人，不是我埋怨她不理我。不过她不埋怨我，又能埋怨谁？碧云，赫儿跟去了么？”

    碧云点头，“去了去了。”

    节南道，“那就好。想不到我也有指着那块赖皮糖的时候。”

    仙荷扑哧笑，“这会儿也只有赫儿不怕七姑娘发脾气，还能跟她不依不饶的顶嘴，把她逗乐了。”

    忽然，门外进来一位模样俏丽穿戴“显摆”的年轻姑娘，“南姐姐好了没？”

    仙荷碧云齐声喊，“大姑娘好。”

    纪宝樊，十九，纪伯丈嫡长女，虽然家里经商，她是半点不沾的，却喜欢武刀弄棒，之前一直在北岳剑宗学剑，这两年回家来待嫁，已许本城一个富得流油的大地主。不过，没啥悲惨的，大地主很年轻，与她青梅竹马，等到她十九大龄，始终一心。

    世上专情的男子虽少，倒也不是一个没有。

    “宝樊你今日真有大小姐的架势，这一身金玉，走路会不会掉小零碎下来，正好做了善事。”都是老姑娘，都爱武，又都不是扭捏性子，节南和宝樊自然一拍即合。

    节南这种说话方式，在小气人听来是刻薄，在大气人听来是幽默。

    宝樊是大气人，扑哧笑出，“这法子好，又做善事，又减了身上份量，沉得我哟，跟穿了盔甲似得。”

    两人说着话，就往外走。

    仙荷唤节南一声。

    节南想起来了，“你和月娥姑娘玩儿去吧，今日城里人挤人，自己小心点。”

    月娥比节南晚到两日。

    仙荷谢应。

    走出挺远，宝樊才笑得意味深长，“你可知道那位月娥姑娘一来就打听你的事？似乎怀疑你没在纪府，跑去了别的地方。”

    “知道，不然我让仙荷跟着她干嘛？”从一开始，就是探子反探子的策略，“其实她怀疑不怀疑都已不重要。”

    心怀鬼胎的人，才会在意她去了哪里。

    对方只要一试探，就是打草惊蛇，惊了她这条蛇。

    派月娥来，实在是那人的失策。

    宝樊侧眼瞧着节南，“我怎么没早认识你呢？”

    节南好笑，“为何？”

    “就能和你一起兴风作浪了呗。”已经从通宝银号的掌柜，还有押银回来的师叔那里听说了正天府发生的大事，宝樊只恨自己没在那儿。

    节南不劝，反眨眼，煽风点火，“现在认识也不晚，世道正乱，正好作乱，带上你夫君一道。”

    宝樊没有笑，仿佛让那句“世道正乱，正好作乱”引发了深思，最后居然点了点头，“我决定跟你去都安，瞧瞧你的兔帮。”

    节南不知宝樊竟知兔帮，挑起眉来，“然后呢？”

    “要是合我心意，我也许会加入。”习武之人，生逢乱世，都会有一种情怀，用这身苦练出来的本事做些什么的情怀。

    节南抿笑，颔首默应。

    “我娘昨晚回来了，不过今早起来眼睛肿，我爹请了大夫，也不让她跟咱们放粮，要过晌午才会上船。”认真的话说完，闲聊起家事。

    宝樊母亲，纪伯丈的夫人白氏是个虔诚佛教徒，又因为身子弱，一年有大半年住山庵里静养，只在祭祖和年节才回来住数月。

    即便如此，纪伯丈也只有这一位夫人，和他那位风流的亲弟弟天壤之别。

    “你爹真着紧你娘。”节南眼底闪芒。

    “着紧得要命，连自己亲生子女都不放眼里，我们在娘肚子里时我爹就嫌弃我们。”宝樊的语气却透出愉悦。

    “你在你娘肚子里，还能知道你爹嫌弃你？”节南笑不动。

    “我娘怀我大弟时，我都三岁了，记得我爹怎么嫌弃大弟吃太多，以至于娘的肚子太大，还让娘脚肿，各种嫌弃！儿子都这样，更何况女儿？”宝樊很认真地说。

    “其实你是羡慕。”节南一语道破。

    宝樊说，“我就是羡慕。所以，我的夫君不好当，要是不能像足我爹，我就休了他。”

    物以类聚，找到自己同类的感觉，真得很舒服，节南心叹。


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第463引 相问美人

﻿    都安。

    万德楼，没有深秋初冬的瑟寒意，处处装点着金黄麦穗儿和秋令农家作物，挂着橙黄桔形灯，丰年热闹之感，别具一格。

    崔衍知品一口果子酒，不似他以为得那么甜，果香，酒更香，清凉爽口。

    旁席林温直接，“这真是果子酒？不像我从前喝得甜腻，姑娘家喝着玩儿的，没意思。”

    “自家酿的，温二郎要不是说客套话，我可赠你一车，带去孟将军那儿，保准你立刻和他们称兄道弟了。”那声音，清冷的，总似傲慢，总似轻嘲慢讽

    崔衍知抬眼，却见王泮林一张微笑的脸，反倒是他旁边的王楚风不知怎么呛到，咳得面红耳赤，还瞪了王泮林一眼。

    林温丝毫不知觉，“一车就罢了，两坛子还能放得下，只要不麻烦。”

    开春，林温就要到天马军驻扎的金镇当尉官。

    “一点都不麻烦，只要交给十二弟，他会办得妥妥当当的，哪怕没有现成的，也能给你现酿两坛出来。”王泮林这才看向自家兄弟，“是不是，十二弟？”

    王楚风无声吐口长气，才对林温谦笑道，“这有何难。”

    门外伙计报，“姑娘们来了。”

    王泮林看看崔衍知。

    崔衍知起身，拉上隔门，一间屋子顿时小了一半。

    王泮林才道，“请。”

    门一开，进来六位身着绫罗轻纱的美人，容姿各优，却都带着同一种妩媚。

    美人们本不知点她们出来的是哪家客，这会儿见到了，眼珠子顿跟猫儿见了鱼，闪亮起来。楚风公子温文君子，是燕子姑娘求而不得的人物，而泮林公子是洛水园姑娘们喜爱的新客，出手极大方。一双年轻才俊，难得美人们不互相挤兑，安静分了两位公子。

    夜深深，美人们醉态酣然，琴声走了调也没在意，舞步乱了序也没在乎，让两位风度翩翩的俊男灌多了酒也不自知，笑个不停，说个不停，更看不出人家醉翁之意不在酒，几个笑脸几声好话就被迷得神魂颠倒。

    “刘郡马脾气可坏了。”

    “就是就是。记得他刚到洛水园来的时候，斯文有礼，说话动不动就引经引典，秋妹妹还说他是老学究呢。”

    “唉哟，那是当着别人的面装正经。进了我的房，立刻就化了狼，伪君子一个。不过，那会儿刘郡马好像已经娶了郡主，多半是欲求不满，也不好跟郡主多缠，却把我累惨……”

    接下来说得大胆露骨，众熟女笑得花枝乱颤，两位公子则听得面不改色。

    “听说刘郡马与燕子姑娘是同乡？”某九墨眸眯笑，往王十二那边瞥，得回对方一抹不着痕迹的冷笑。

    “可不是嘛，之前我们谁都不知道，直到上回——”

    “刘郡马喝醉了，非要燕娘伺候他，还抬出两人同乡的关系。也不想想，燕娘如今可是洛水园的头姬，妈妈掌心里的宝贝，怎么可能伺候一个小小郡马。”

    “而且，那会儿燕娘正陪延大官人，也抽不开身。我当时在抚琴，刘郡马就冲了进来，到处砸东西，还跟延大官人动上了手，我们相劝，刘郡马就不管不顾，把我们都赶了出去。然后妈妈赶来，我往里看了一眼，燕娘吓得脸色惨白，刘郡马让延大官人反扭了胳膊，动弹不得，不过延大官人的袖子被扯掉半只，还见了血。总之，差点就出大事了。”

    “你说，刘郡马和延大官人打架的时候，你们都被赶出去了。既然没瞧见，怎知打得激烈？”这话，还是王九问的。

    “燕娘说的啊。”

    “燕娘为此受了不小惊吓，妈妈心疼她，特许她去观音庵住了几日，一来求菩萨保佑，二来散散心压压惊。”

    “我还从别的大人口中听说，刘郡马和延大官人这就对上了。延大官人想要在楚州加造军防工事，工部却驳回了，说巴州那边就要修水库，人手紧缺。刘郡马不是在工部当了个什么官儿嘛，虽说权不大，工部新尚书对他仰赖颇多呢。”

    “争风吃醋的事，就别说了，怪没意思的。”美人喂酒，却让王九一笑迷了心，酒被自己喝干都不知不觉。

    “这种事才有意思。”王九笑意及眼，沉进眼底，波澜不兴，“我这人诗词不通，音律不通，和姑娘们在一起，还就只爱听个闲聊。说得好听，有赏钱拿。”

    本来众女还怕两位神仙似的文雅公子不爱听人嚼舌头，想不到说闲话还能拿赏钱，更加来了精神，说起各种各样的闲事来。

    但王泮林没再听到什么有用的，打算打发众女之前，随口问了问，“枢密使大人也常去园子？”

    “没见过。”

    “从没见过。”

    “延大官人倒是常来，还好不对谁常情。”

    “即便是燕子姑娘，一曲《长恨歌》的琴技和歌声能令那么多客人倾倒，延大官人不过说一句以六尾琴弹奏必能更加动人。”

    王泮林敛眸，未动声色，但道晚了，让伙计进来送娇客。

    姑娘们个个不依，王泮林给王楚风使个眼色。

    王楚风怎能不领会这是发赏银的意思。

    发好了，美人们高高兴兴走了，王楚风突然想到，“不是你请客？”

    王泮林敲敲隔门，“本来是，可我后来想想，横竖我还要卖消息给十二弟，不如直接由你结了账。”

    “卖什么消息？”王楚风直觉一点都不好。

    “十二弟最想要知道什么消息，我就卖什么消息。”

    隔门打开，林温肆无忌惮，“楚风最想知道什么消息？”

    王楚风笑笑，显得不怎么在意的神情，“莫听我九哥胡说。”

    王泮林就更加不在意了，抬眼看向崔衍知，“推官大人都听清了么？”

    崔衍知点点头，“有问题。”

    王泮林也点点头，“的确有问题。”

    林温问，“有什么问题？我没听出名堂啊。不就是刘郡马和延昱闹翻了，公报私仇吗？我们要查的是延大人，可延大人都不去洛水园。”

    王楚风装惯君子，不知道，也会装着不是不知道，而是“非礼勿言”。


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第464引 纪大夫人

﻿    龙王会已经进行过半，米粮派发完了，请神龙的大鼓戏也结束了。已到晌午，纪家人多数下了船，到自家的酒楼用膳。节南只道早膳吃得多，还不饿，留在船上看集市。

    约摸过了半个时辰，四个汉子跳上船来，雄赳赳的架势。其后上来两名仆妇，比一般妇人骨架子大得多。

    再来一个十二三岁的小丫头，抱着暖手铜炉，稚声稚气道，“大夫人仔细脚下。”

    节南微微眯起眼，看一位夫人走上来。

    这位，还没到天寒地冻，就已经穿起了长及脚踝的墨色填绒厚缎袄，乌发密鬓朴实无华，只插了一根不起眼的木簪。因为身上穿得厚，人又瘦，显得脸盘特别小，说巴掌大也不夸张。五官生得极细巧，肤色白皙如雪，故而容颜仍若少妇。

    小丫头环顾一圈，最后视线落在节南身上，对那位夫人道，“大夫人，有位生面孔的姑娘，穿着您亲手做的鹿皮靴子，我猜应该就是南姑娘了。”

    小丫头的话才说完，节南已到她们面前，仿佛没注意那几名汉子紧绷的身躯，盈盈作礼，“桑节南见过大夫人。”

    能上纪家神龙船的大夫人，应该只有纪伯丈之妻了，看上去竟比芷夫人年轻一轮，和纪宝樊倒像姐妹花。

    “好。”大夫人一字应了，就往舱里走。

    节南要跟，却被俩仆妇挡住。

    小丫头道，“大夫人刚坐了马车，有些晕，要稍作歇息，南姑娘不必急着磕头，自去玩吧，等老夫人她们回来，到时再依照顺序行大礼奉茶就是。”

    这是被人轻视了，还是被人无视了啊？

    比起不满，节南感叹得却是——

    这才对嘛。

    纪家大概因为是靠经商起家的巨贾，家风没有官贵那般严谨，对节南的孤女身份并不低看，又看在纪二爷和芷夫人的面子上，待她如纪家嫡姑娘一般，让她反而有种脚踩不到地的飘忽感。

    如今让这位冷淡的大夫人碰自己一鼻子灰，她一下子踩着地面，踏实了。

    好吧，是她桑节南性子怪，过不了几天舒心日子，她懂得。

    无论如何，最近因为大家的好，她桑节南也不好意思逆反，一日要说几十遍好啊多谢啊这样的顺从话。脑子都快懒废的时候，终于老天爷看不过眼了，要让她的脑瓜开动，嚣起自己的逆鳞。

    节南刁笑，“大夫人不舒服，我这个晚辈怎能自顾去玩，当然要在长辈面前侍奉着。你这丫头，年纪还小，不懂事我也不怪你。”

    一边说，一边从小丫头身边绕过去。

    话又说回来，真以为她桑节南愿意在船上吃风哪！

    她可是抱着侥幸心，啊，不对，从今日早上起，一直向老天爷求着，能给她单独和大夫人相处的机会，所以才饿肚子等着的。

    “放肆！”小丫头急叱。

    那两名仆妇十指成爪，就往节南肩头扣来。

    哪知，眼见纤长的身影滴溜溜缩下去，就从面前不见了。

    节南已到仆妇身后，剑指速速两点，将人定穴，心中雪亮。这两仆妇内功不弱，多半没料到她功夫这么不错，一时让她抢占先机。

    四名汉子见此变故，几乎同时拔出腰间的佩剑来。

    “住手。”绵纸窗上，静静一道单影，薄淡如一层山水远绿，“让南姑娘进来吧，我说话的力气还是有的。”

    汉子们立刻送剑回鞘，四双眼八道冷光，盯住节南，仿佛警告她不要妄动。

    节南却嬉笑一声，走进船舱去，且道，“我有话，想同大夫人单独说。”

    这时，小丫头的手正撩帘，一只绣鞋踏进来。

    苍白到透明的面容透出坚毅，声音从容，“欢儿，你们都在外边守着。”

    鞋，退了回去。手，收回去，又递进来，多了一只暖手炉。

    节南接过，等纪大夫人坐好，将暖手炉递过去。

    纪大夫人接炉子的时候，节南不小心碰到她的指尖，冰凉无温，禁不住道，“大夫人还冷么？”

    十月就已经穿袄子了，十一二月打算卷着被子出门吗？

    “我天生体寒。”纪大夫人的语气，虽不至于和她手指一样冰凉，也没多少热度就是了，“南姑娘有什么重要的话，还要单独同我说。我与你，就在刚才，才见头一回面吧？”

    “是。”节南的语气，却乖了，“虽是头回见面，不过大夫人应该已经知道我。”

    “南姑娘这性子倒是好，宜静宜动，刚才还以为你要拆船，这会儿低眉顺目。”容颜宛如少妇，气质病柔，眼中沉慧，“我当然已经知道你。你是芷妹选中的继承人，虽说芷妹和二叔最终还是和离了，我公公婆婆却绝不会因此对芷妹不喜，毕竟今日的结果皆是二叔咎由自取。纪王两家的交情仍在，你来，就是纪家贵客，我送你一双鹿皮靴子，也不过略表心意罢了，你不用特别谢我。”

    节南吃惊，“干娘和二爷和离了么？”

    纪大夫人表情淡淡，“上个月的事。”

    节南心中唏嘘，怪不得纪家没安排她住二房的园子，反而紧邻老夫人的地方住着，而龙王会的大日子也不见纪叔韧回来，原来是受刺激了。

    “你也不必唏嘘，二叔游戏人间，应该要付出代价，否则永远都是长不大的依赖性子。”纪大夫人细目如新月，目光却锐。

    节南知道纪大夫人说得对，横竖也不是自己管得了的事，当下转回正题，“大夫人是北岳剑宗的人，剑宗在北地武林地位超然，对正天府发生的事不可能不清楚，所以我才说大夫人应该已经知道我。”

    纪大夫人不惊不讶，“这在纪家并不算秘密，我本就是宗主之女。若非如此，北岳剑宗的高手们为何要为通宝银号护航开道，也不是花大价钱就能请得动的。不过，我后来练心法时走火入魔，内功尽废，这几年早已不问剑宗之事，都是伯丈和宝樊在打理。你说我知道正天府的事，我偏偏半点不知。”

    节南笑，“大夫人这语气，怎么有些赖皮啊？”


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第465引 木兰非花

﻿    纪大夫人一点不觉得好笑，身体病弱，并非性子柔弱，“你这姑娘兜来绕去，不知所谓。我知你也好，不知你也好，我一年连宝樊都见不到几面，难道还要讨你的亲近？”

    节南见毛变色，“晚辈不敢，只想知道大夫人知道我多少事，也许就不需要我多话，直接拿出东西就好。”

    纪大夫人凉凉呵笑，“恐怕要让你失望，我是当真与世隔绝，而且对任何事都不大有兴趣了，你可以说，也可以不说，结果都是四个字——我帮不了你。”

    虽然与想像中大有出入，节南也不以为意，“既然如此，请恕晚辈直接问了。大夫人娘家可姓柏？”

    纪大夫人细眼微垂，淡道，“北岳剑宗白松之女，自然姓白。”

    她发音那么清晰，这位夫人不可能错听，只怕是打马虎眼。节南一笑，连串问来，“大夫人闺名可是柏兰？其实姓赵？大夫人与白宗主并非亲生父女？大夫人的亲生父母可是赵大将军夫妇——”

    “住口。”声音陡沉，不再能冷然面对，纪大夫人终于露出震惊神色。

    一连串的问题，其实不是提问，是陈述事实。

    木兰花林，不是一个地方，是一个人名。

    赵家独女之名。

    赵柏兰。

    当鸦婆婆告诉她赵柏兰在哪儿的时候，节南的震惊绝不比此时纪大夫人的震惊少。万万料不到，赵家仅存的血脉，竟是江陵纪家的儿媳妇，和自己会产生这么近的渊源。不过，照她方才的试探，纪大夫人并不像知道青鸦山的样子，而且对于她知道自己身份的反应，也不是惊慌，而是抗拒和抵触。

    鸦婆婆只说对不起女儿，却没有详说如何对不起。

    节南本以为是没能陪伴女儿到底的意思，此时才觉，只怕还有更深的内情。

    “出去。”震惊之后，纪大夫人语气极不友善。

    节南不黏糊，转身就走。

    瞒过了婆家，这么多年的秘密，突然让一个全然不熟的人说破了，赶人绝对在情理之中。

    她不急，等得起。

    “等等！你听谁说的？”这等于亲口承认。

    “你娘。”节南停下脚步，转过身来，回答。

    “我娘？”纪大夫人却咳笑，“南姑娘差点就让我以为你有什么真凭实据，却原来是道听途说。天下人谁不知道赵大将军与他的儿子们在北都大战中阵亡，将军府满门被今兵所杀，无一人幸存。我看你年纪不大，北都大战那年，应该还是个小丫头。就算你是从赵府里侥幸逃出来的，将军夫人又凭什么告诉你这样的事。”

    “大夫人的问法很奇怪。”某九不在，某山的脑子转速第一，“天下人都知赵大将军膝下无女，你却只问我凭据，一点不惊讶赵家有女儿的事。”

    纪大夫人哑然，半晌才勉强找到借口，“我不知赵家有没有女儿，只不过你说这事是赵大夫人告诉你的，但觉荒谬而已。”

    “就是赵大夫人告诉我的啊。赵大夫人并没有死于北都之战，而是隐姓埋名，住在玢镇对面的青鸦山，守护赵大将军托付给她的秘密。”

    果然，不出意外，纪大夫人听到母亲还活着的消息时，苍白的脸色中渗入一丝喜红。

    节南决定长痛不如短痛，“因为我解开了赵大将军设下的谜局，赵大夫人才告诉我你的事，然后她诱敌进入大将军的陵墓，发动机关，与敌人同归于尽，也完成了与大将军合葬的心愿。”

    红润之色顿时退潮，纪大夫人猛地站了起来，暖炉哐当坠地。

    欢儿在外头忙问，“大夫人，出了什么事？”

    节南满眼歉意，“对不住，我没来得及阻止你娘，她其实可以不用那么做，哪怕阿勇说，和赵大将军合葬是她最后的心愿，她早就决定不会离开青鸦山。”眼里泛酸，想起那些她没法救下的人，“虽然我这样自私的人，是无法理解宁可选择死亡，也不苟活下去的想法，但每个人心中都有自己的取舍信念。”

    欢儿连声问什么事。

    纪大夫人扬声，带着堵噎的鼻音，“没事。”

    外头静了。

    “坐下吧，把整件事详细告诉我。”纪大夫人信了节南。

    节南依言走回去，不急着坐，却俯身拾起手炉，放回纪大夫人手里，这才坐到一旁，将赵大将军留下秘密武器，并以四幅图为线索，她如何得到图，如何破解，如何找到青鸦山，见到最后一支赵家军，还有鸦婆婆，破阵拿四物，换取了赵柏兰这个名字。

    听完了，纪大夫人泣不成声。

    节南也不劝，也不催，无声守着。

    良久，纪大夫人才开了口，“我恨我爹娘。”

    节南神情平静，“我也很讨厌我爹。”

    纪大夫人摇头，“不，你不会懂。别人只夸将门出虎子，不知我祖母重男轻女，还迷信。有个道士说赵氏一门会毁在女儿手上，结果我祖母生下我小姑姑没多久，曾祖和祖父就死在战场上。祖母从此偏激，家里根本没有女儿说话的份，两个姑姑早早被嫁了出去，因为婚事决定得草率，日子过得很不好，都没活过三十就走了。我爹是嫡长子，我们和祖母同住，我是母亲头胎生下的，因为是女儿，我和母亲受尽祖母苛待，祖母甚至不允许全家对外提起我这个女儿，直到大弟出生，母亲的日子才好过了。但祖母仍不喜我，既不帮我正赵氏女儿之名，也不许我爹娘疼爱我一分一毫，直到白宗主夫妇出现，想收我为徒，我祖母很干脆得把我打发了。那年，我七岁，在赵家只是一个影子，对外我根本不存在。”

    家家有本难念的经，赵家这本经，和桑家经一样难念。

    纪大夫人继续说道，“大约我十五岁吧，我祖母过身，我爹我娘想要将我认回去——”

    “却已经回不去了。”节南明白的。

    “对，回不去了！”纪大夫人情绪有些激动，“我养父母待我视如己出，可我亲生父母什么都没为我做过——即便做过些什么，他们没能坚持到底，还是放弃了我。最终，赵氏一门还是毁了，我真想问问祖母，是不是毁在了我手上！”


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第466引 将门无后

﻿    谁能想到，忠君忠国的赵大将军，到死都没跪过敌人，受南颂百姓尊敬，却被自己的女儿痛恨，通晓大义的柏氏已经失去了丈夫儿子，和赵家军一起守着亡夫的墓，却偏偏没有女儿的守护。 壹 看 书  看·1kanshu·com

    重男轻女，自古有之，又有孝道压身，赵氏夫妇在祖母和女儿之间做了选择，旁观者来看，这样的选择何其不易，但受到伤害的赵柏兰无法原谅，也是情理之中。

    纪大夫人没有将自己的遭遇说成悲惨故事，短短几句，道完小半生，道出别人看不到的赵家，但到底骨肉相连血脉相通，听到母亲的消息才忽喜忽悲。无论如何，赵家真剩她一个了。否认不否认，结果都一样。

    纪大夫人真是长话短说，直切主题，“我娘为何要把我的事告诉你？我和木兰花林有何干系？除了我这身骨头血肉，我一样赵家的东西也拿不出来了。”

    节南从香袋中取出木兰铜雕，“赵夫人告诉我，只要把这个拿给你，你就知道了。”

    纪大夫人看到铜雕，脸上竟露好笑，“南姑娘，你让我娘骗了，就像她骗了我，让我以为她和我爹一块儿死在了北都一样。这木兰铜雕是我小时候最喜欢玩的小玩意。我祖母老说女儿家没用没用的，我就拿这个小玩意气她，整日背木兰辞。后来我才知道，背什么都没用，老太太自己就是被重男轻女的爹娘过继给别人家的，所以亲情淡漠，对弟弟们也不算好，就是觉得能帮赵家传宗接代，尽到她这个主母的责任罢了。 壹 看 书  看·1kanshu·com老太太谁都不爱，就爱她自己。”

    节南可以肯定，赵家那本经都是被那位老太太弄难念的，不过她不想多问，“还请您好好想想，你娘不会拿这么大的事糊弄我的。四幅图以木兰辞串联，最后的线索木兰花林，指得其实就是你。你是赵家仅存的一脉，你相信女子当自强，如花木兰一样。我想，你爹娘打心底思念你。所以这个重要的秘密以你为名，他们守护这个秘密，如同守护你一般，以此弥补他们心中的亏欠。而答案，一定就在你手里。”

    纪大夫人鼻子又是一酸，“你和赵家有什么渊源，这么替他们说好话？我爹明明是为南颂”

    “为了南颂，也是为了嫁到江陵的你。一旦锦关山最后一线被大今攻破，江陵安在，纪家安在？纪大夫人可曾想过，即便北岳剑宗再强，国破家就亡了。”

    纪大夫人深吸一口气，眸中沉光，“你很会说话。”

    节南摇摇头，“我不喜欢讲大道理，我只告诉你事实，是大夫人你太骄傲了，口不对心。容节南放肆，且问大夫人一句，你不是走火入魔练岔了气，而是中了阴寒功，以至于经脉受损，体温才低于常人吧？”

    纪大夫人眯了眯眼，“是又如何？”

    “练这种阴寒功的，我认识一个，叫木子珩。”

    “不认识。”实话。

    “那么，盛文帝的影卫寞雪呢？”

    在回来的路上，节南和王泮林理了理各条脉络，发现除了长风是隐弓堂的爪牙之外，寞雪也有问题。传闻中，寞雪杀人无影无形，多是数日后死于寒气攻心经脉尽断。

    年颜正是这种症状，阴寒入体，却是木子珩下得手。

    也就是说，寞雪很可能就是木子珩，或是木子期。

    “……”纪大夫人张了张口，哼笑。

    “真不愧是将门女儿，倔脾气和婆婆有得一比。”对于有把握的事，节南也不用纪大夫人承认，“大今兵临北都，你父亲，你的弟弟们，决意与北都共存亡，而你看似事不关己，却偷偷潜入盛亲王王帐，意图行刺，被寞雪打成重伤，虽然侥幸逃脱，但也变成了如今这副模样。你还在战后去过北都，寻找你娘，可你不知你爹早将你娘送到青鸦山，以为她死在战火之中。可是，你救走了赵府其他人，所以呼儿纳到赵府的时候，已经变成了一座空府。”

    纪大夫人目光终于柔软下来，“你真得很聪明。”

    “承蒙夸奖，从正天府到江陵，坐了十日船，闲工夫太多，就想得多了些。”她比不得王泮林的急智，但给她充分的考虑时间，她还是能解决一些高难度的谜题的，“对外，夫人是北岳宗主之女。这样的消息，还是不难打听到的。不过北岳剑宗和你娘的渊源颇花了些功夫。”

    多亏文心阁的老底子深厚。

    “北岳剑宗和我娘有何渊源？”纪大夫人一愣。

    “白松。柏氏。松柏。你娘是白松同父异母的妹妹，本名白柏，嫁给你爹后，不知为何一直用名当姓，也不曾公开过和白宗主的兄妹关系，我就不知情了，您得问白宗主。不过，我大概猜得到，你娘为何请白宗主收养你。赵柏兰，赵大将军希望你能像你娘，而你娘希望你像花木兰，如果将军府只能让你憋屈，不如把你送到一个可以有所成就的地方去。”

    纪大夫人惊捂了嘴，眼泪又下。

    外面传来很多脚步声，应该是老夫人她们上船了。

    节南起身，将木兰铜雕放进纪大夫人的手里，神情难得慎重，“大夫人，请一定仔细想一想，您手上真得没有一件你爹娘给您的东西了么？”

    门外小丫头欢儿大概耐不住了，跑进来正要通报，“大夫人，老夫人”

    她见纪大夫人哭得稀里哗啦，立刻护起主子，对节南叉腰瞪眼，“南姑娘怎么把我家夫人惹哭了？夫人身子不好，禁不起这些的。”

    节南这下是真往外走，而且是大步走，“有说那么多话的工夫，还不把大夫人扶进里屋，免得让老夫人她们瞧见了，担心些有的没的。”

    帘子一掀一落，节南已经到了甲板上，里头怎么样都不关她的事了。而到这份上，该她桑节南做的，都做了。最后，绝杀的武器能否现世，不是她能掌控的。

    节南，其实，对这武器的杀伤力抱着很大的怀疑。

    黑火造出来的大家伙，应该又是雷声大，雨点小吧。


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第467引 二爷活该

﻿    祭祖时，纪大夫人没出来。

    如同对二儿媳妇的宽容，甚至默许了和离，纪家老太爷和老夫人对此一点不介意，毕竟纪叔韧都没露面，又如何苛责身体孱弱的大儿媳妇。

    所以，没有了两大能干的儿媳撑场面，没有了花蝴蝶纪叔韧的串场，节南就成了神龙船上的中心。

    祭祖仪式完成后，给族里年纪最大的长老们敬茶磕头，给一群老婆婆们敬茶磕头，给纪伯丈在内的叔伯长辈们敬茶磕头，再同纪宝樊这一代的表弟表妹们敬酒，简直满场飞。

    夜幕降临，昼市变成了夜市，送神龙船的吉时到，节南才终于结束她今日的使命，让纪氏一族认住了她这张脸，有工夫喘口气了。

    纪宝樊走过来，手里各拿一只神龙小船，船上挂着精致桔灯，递给节南一只。

    桔灯闪闪，照亮纪宝樊心思甸甸的面容。

    节南好猜，却不能猜到纪大夫人会告诉女儿多少事，就问，“怎么了？大夫人的状况没好转么？”

    纪宝樊摇摇头，“我方才进去瞧了一眼，我爹就把我赶出来了，但觉我娘的脸色比昨晚还差，眼睛都肿了。”

    “大概是太吵了，闹心。”节南无意试探纪宝樊。

    她的目标很明确，将事情原委向赵柏兰全盘托出，交铜雕，无需再从纪家其他人那里打探什么。

    “我爹也是这意思，等和我娘一起放了神龙船，就会先回府。”

    放神龙船，就是向神龙祈愿，纪大伯的心愿十分明显。

    “我突然想起来，既然我干娘已经和你二叔和离了，我为何要磕了那么多头，敬了那么多茶，傻子一般认了一大群长辈呢？”

    节南看船尾，纪老太爷和老夫人正扶着纪氏年纪最大的老人家放神龙船，焚香祈天，求来年五谷丰登，买卖兴旺，国泰家康。

    “这有什么为什么？你是王芷的干女儿，就不是我的干女儿了吗？王家的亲戚要认，纪家的亲戚当然也要认。”船侧，纪叔韧攀着绳梯跳上来。

    纪宝樊忙行礼，“二叔好。”

    “不好，一点都不好。”纪叔韧烦躁地挥挥手，脚下有些浮。

    节南瞧他发髻有些松散，脸上胡渣冒青，双眼无名火乱窜。纪叔韧这么讲究穿着的一个人，身上皱巴巴的，革靴都是泥浆点，此时哪里还有半点拿神龙船装银子的气魄。

    节南不行礼，还笑了，“二爷活该。”

    纪宝樊在外头算得上女侠一枚，在家里还是尊老爱幼的乖乖牌大小姐，听节南敢这么呛二叔，连忙拽拽节南的袖子。虽然她心里也是这么想的，但怎么好说出来呢？

    纪叔韧虽然喝了不少，意识却很清晰，知道节南嘲笑他，眼里的火就烧大了，“丫头，我忍你很久了，你对王芷乖乖顺顺，对我横眉冷对，看着二爷我好欺负，是吧？我告诉你，我若认真对付你，或是那个连城，能让你们一夜之间变成叫花子，你信不信？嗯？”

    节南嚣天的主，哪能怕这种口头要挟，“二爷今晚就可以放手一试，看我明天早上是不是就上街要饭去了。”

    纪宝樊一听，还火上浇油哪？

    “南姐姐，二叔他喝多了，别跟他计较。”她目光无奈，请节南手下留情。

    纪叔韧大火，“宝樊，你这丫头怎么也背叛我啊？我比你亲爹还疼你，你的尿布我比他换得多，你的生辰，你亲爹不记得，我记得，喜欢什么我都想办法弄给你，除了天上的星星我摘不下来。”

    纪宝樊臊红了脸，“二叔！”

    纪叔韧也不理，调头冷盯节南，“至于你，我本来是打算当你亲女儿疼的。”

    节南淡淡哦了一声，“我有亲爹，人虽然已不在世上，从无一刻敢忘，所以就不想再找一个爹了。二爷有心——”语气稍顿，“不对，说错了，二爷看上去好像是有心人，其实却压根没长心吧？”

    纪叔韧怒，朝节南跨大一步，手捏拳，“你说什么？！”

    纪宝樊急忙挡在两人中间，“二叔，南姐姐，你们都别吵了，会惊动长辈的。”

    节南可无所谓，“快四十的大男人，却像个孩子一样。拿干娘的事来说，干娘对你的付出，你贪得无厌只嫌少。你对自己的吝啬却丝毫不知，一开口就是自己对干娘怎么长情，怎么呵护，怎么大度，容忍了她的小性子，但每回出场要带三四位美妾随侍。有人皮厚，好歹自知，你皮厚，却不自知，索性承认没脸没皮倒也罢了。”

    顺带“骂骂”某九。

    “人多情不可耻，可耻的是自己多情却要求别人长情专情，难道这还是长了心的？”节南嗤之以鼻，“所谓有心，不是你买些什么，而是你做些什么。便是生意经，做得长久的，必是用了心的。二爷那么会做买卖，且扪心自问，若干娘是一位大主顾，就你花里胡哨空口套白狼的，可有本事拿得下来？只怕你待干娘，不如待你的合伙人和大客户。”

    说说就来气，节南却见纪大伯过来了，急收敛，“既然都和离了，二爷也潇洒些吧。无心，有无心的活法，不就是少了个知情知心的人为你等门嘛，没事，一堆指着你神龙船上的银子穿金戴玉的美人也等门呢，凑合凑合，一堆无心人抱作团，一辈子很快就过完了。”

    纪宝樊听得愣，这话——这话——怎么那么——解气呢！

    纪叔韧听得却无比酸楚。待节南和宝樊走开，纪伯丈上前怪他怎么才来，他拍住兄长的肩，垂了头，掩口掩鼻痛哭起来。

    纪伯丈立刻明白几分，回头瞪不远处偷瞧他的大女儿一眼。

    纪宝樊吐吐舌头，忙转回来，一边放灯，一边对节南道，“太解气了！你不知道，二叔让二婶受了多少气，就仗着二婶在意他呢，连老太爷老太太都看不过眼。”

    “不过，两位老人家能同意和离，我还挺意外的。”

    比起儿子，更喜欢儿媳妇的二老，足见纪家家风可爱，节南嘴上虽说自己像傻子认了那么多亲，心底其实不抗拒。


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第468引 福神小柒

﻿    桔灯丰暖，在水道里顺流飘出，与其他桔灯汇在一起，往更远的江河去。

    无数心愿，皆求美好未来。

    纪宝樊眼里也沉着虔诚愿望，但道，“本来确实不同意，二婶不但对二叔好，对二老更好，又是经商的一把好手，让我爹想走就走，跑我娘那儿去住几个月都不用操心生意，只要二婶在。不过，二叔突然跑回来说他同意了，让老太爷打断半条棒子也不肯改口。老太太特意跑了都安一趟，结果回来说夫妻两人要是都铁了心，谁能劝回头，请老太爷就此作罢。”

    节南心想，多半是干娘下定决心和离的真正理由，打击到了纪二爷，所以才松口。

    “真是不让人省心啊。”她不由叹出口。

    纪宝樊双手合十，默然一会儿，睁眼道，“就是说啊。世道又这样，大今吞了北燎，接下来极可能同我们开战，朝廷主和派却捧着那纸友好契约，欺瞒百姓。我爹正在将通宝银号从北方撤出，重心南移，为此受到同行讥嘲，说他胆子小，这仗打不起来。但我江陵纪氏，正因为谨慎，才做到百年不倒。”

    “北岳剑宗呢？”节南好奇。

    “北岳暂观事态，十七岁以下弟子随时准备撤往南岳，一旦两国开战，北岳将加入锦关山南颂守军，助他们一臂之力。我南颂山河最后一道防线，绝不能失守。”纪宝樊英气长扬。

    “的确，不能再退让了。”节南心中本无国，不知不觉间，才发现自己最终作了抉择。

    节南推出手中的神龙小船，将自己的心愿送了出去。

    过了几日，气候突然回暖，阳光明艳，鸟儿欢啾，小柒终于答应节南一块儿出门逛玩。

    江陵小吃很多，点心铺子也不少，但小柒兴味索然，只为了压制后遗症，时不时嚼几粒干黄豆，看着别说滋味，比鸟食还不如。

    节南看看身后正和仙荷说话的赫连骅，确定那家伙听不见，“干嘛？你真看上赫连骅了？为他消瘦？”

    可怜的十二公子，如果小柒打算瘦身，他那手厨艺岂非要减分？

    小柒白节南一眼。

    节南明白，“我说笑而已，看你这死气沉沉的样子，没法子习惯。”

    小柒突然抓住节南的腕子，撩袖看到几道清爽浅脉，松口气，也嗤笑一声，“果然，我就是个没用的东西。”

    节南身上的绝朱已解。她早对小柒说过，但那时小柒让年颜和良姐姐的事打击到，对此毫无反应。这会儿缓过劲来，才想到确认。

    节南皱眉，“柒小柒，你这是赵府七姑娘附身，真当自己千金小姐，还伤春悲秋起来了？”

    柒小柒是个想做什么就做什么，爱凑热闹，爱挑热闹的姑娘，满不在乎留下烂摊子给桑节南师妹收拾，从不考虑收拾烂摊子应该是她这个师姐的责任。除了睡俊郎这样的事，目前尚未付诸实施。无论如何，柒小柒就算难过，也肯定不是这么安份的，因为师父宠她，师兄宠她，师妹宠她，王楚风，赫连骅这样的俊郎都宠着她，还有王泮林，都是给足她面子的。

    柒小柒是个走到哪儿，都能靠着脸蛋混吃混喝的幸运孩子——

    虽然实话是，她心地比桑节南善良得多，想得少，做得多，有一种让人稀罕的纯良可爱的特质，要么就是吸引了恶人使劲欺负她，要么就是吸引了好人使劲呵护她。

    所以，伤春悲秋，绝对不是柒小柒。

    但让节南这么说了，柒小柒没有跳脚，虽然以往她应该在节南说死气沉沉的时候就踩一个坑出来的。

    小柒只道，“我要离开一阵子。”

    节南怎么也想不到小柒会来这茬，“我看你不是不喜欢动脑子，而是脑子僵掉了吧？”

    节南和小柒就是亲姐妹，两人说话谁也不会掩藏真性子，有什么说什么。

    “我想着，毕竟发生了这么难过的事，放任你发发脾气也没什么。年颜对你一向偏心眼，我不是不知道，虽然你骂起他来比我狠多了。而良姐姐居然是你亲哥哥，为你还忍辱负重当了良姐姐，苦熬这么多年。他俩一起走了，在你看来，失去了两个兄长，你怪我没能做些什么，我都明白。我也怪我自己，这会儿心里还没完全过去，尽管杀了一个木子珩，也算报了一半的仇。不过，你要是讨厌我到要离家出走，是不是过份了？”

    小柒终于起了丝烟气，“年颜偏心我，师父还偏心你呢，你有什么好叫屈的？”切了一声，“就你聪明！就你会动脑子！我是木头脑袋，行了吧？我什么时候埋怨你了？你脑子太好，所以就可以不用耳朵听了，直接猜我心里想什么？”

    “难道不是？”节南嗤声反问。

    “当然不是！”烟气生火，小柒福脸化煞神，“我说我要离开一阵子，怎么就变成离家出走了？我只怪我自己没用，一直耍性子，吃得这么胖，让人一眼就能认出来，所以也不能配合你行事，结果出了这样的事。师父说过，你是光，我就是影，姐妹一心，才能将所学发挥极致。如果……如果……”

    煞神装不久，就变成要哭鼻子的福娃娃，“如果我当时能在场，就能救哥哥们。”

    节南却很认真想了想这种假设，最后摇头，“没用，王泮林的全力一击，我都没把握挡住，你在不在场结果都不会变。更何况，年颜和良姐姐他们——”随着时间推移，她渐渐了悟，“也许已经痛不欲生。”

    没有一张丑极的无常面孔，没有一张美极的男生女相，无法感同身受他俩内心的苦楚凄凉。

    “也不止这件事。”小柒的烈脾气昙花一现，没有哭出来，却愁眉苦脸，“我没能帮你解毒。”

    “我本来也没全指望你……”在小柒凶瞪之下，节南赶紧拐过话，“没有你，我也熬不到拿到解药的这一日。还有吉平他们，都靠你的医术才保住了性命。”

    “……这倒是。”小柒想想也对，“可是我自诩医术高明，如今这样，感觉自己说了大话。所以这几日我想来想去，都不能如此下去了。”


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第469引 我走我的

﻿    小柒和小山，一起长大。小山霸气，小柒纯良。小山刚入师门时，正是小柒被沉香欺负惨了的时候，小山强大的保护，令小柒对小山十分崇拜，从此以师妹马首是瞻，几乎言听计从，同时又保留了纯良本性，可以做自己想做的事，反正有小山这座大靠山。

    而且，小山还告诉了柒珍和年颜小柒受欺负的事，以至于柒珍年颜也开始过份保护小柒。

    懒惰，如旋风一样任性，小柒就是这么被宠出来的，绝不笨，但懒得多想，就像她喜欢下快棋，图一个爽快干脆。

    这样的性子，固然真我善良，却少了自我压力，让小柒在她擅长的领域难以突破。

    小柒道，“因为臭小山你太强了，我总是依赖你，医术停滞不前，其他更是什么事都做不成，我才想离开一阵，自己到外头闯一闯。”

    虽然常常斗嘴，小柒心里从来没有埋怨过小山半点，相反还仗着小山的强大耀武扬威，但年颜和哥哥的事给了她当头棒喝。她本来应该在那儿的，她和小山应该一起行动的，她应该像小山一样强，那么这一切就不会发生。她有自己的天赋，承继了柒珍一半的力量，却需要磨炼。

    小山的绝朱解了，小柒当然很高兴，可是不是她解的，又觉得自己太没出息，而今后还有更强大的敌人。

    姐妹同心，节南知道小柒再认真不过，但却不同意，“我不介意师姐依赖我，帮师姐收拾烂摊子是我活着的最大乐趣之一。”

    小柒啐节南一口，“臭小山，绝朱解了，你就觉着万事大吉了？”

    节南再接再厉，“本来就和绝朱没多大关系，我从来不怕。只有我们姐妹俩在一块儿，万事才大吉大利，你这尊福神走了，我会走霉运的，不行不行。”

    “你如今的福神是九公子了，不是我。”小柒瘪瘪嘴，“你别忽悠我。我知道，你就是嫉妒我比你好看，就不想我比你聪明。”

    “王九是我头顶乌云才对，不过你说得没错，我嫉妒你好看。”只要能劝小柒改变心意，节南什么都认了，“我的好师姐，你要自己闯，可以。等外头不再兵荒马乱，把隐弓堂灭了，你只管去闯，我绝不再拦着。”

    “为了对付隐弓堂，我更要离开。”小柒心软，一般都听节南的，然而这回心意已决，“小山，你其实知道我说得都对。”

    节南叹口气，“是，我知道。”

    关键时刻，小柒才是说话算数的那一个。

    “我就只有最后一个请求，你把纪大夫人治好再走，总行了吧？你别忘了，前几日答应我的，说话算话。”说不动，那就用拖延战术。

    “我已经找到治法。纪大夫人受阴寒内气伤及经脉，一直在用北岳剑宗心法压制，虽然勉强熬过来了，却始终不能治愈。其实，与其压制它，不若将它逼出。我开了两张药方子，第一张散其北岳内家罡气，再由你将阴寒气逼出，并照第二张方子上的药，连续服用三年，专养心脉。虽说代价大了些，要散去一身功力，而且还要当三年药罐子。但纪大夫人如今这样，也撑不了几年，至少治好了内伤，还能健康长寿。”小柒润圆的脸上小得意，“我就知道你会用这招，能拖则拖，拖不下去了，再找一个疑难杂症来。但是，小山，我这回出去闯，也是为了九公子。”

    节南哼了哼，“你才别用这招。王九身边能人多多，丁大先生亲自帮他找治法，还有神龙见首不见尾的医鬼圣手，可我身边只有师姐你——”

    “少装可怜。”小柒不理节南耍花腔。

    节南耸耸肩，“那你打算什么时候走？”

    “这会儿。”小柒道。

    节南真惊讶，“这会儿？你行李呢？”

    “在这里。”小柒拍拍心口，“纪大伯给我一大笔诊金，通宝银号的票子到哪儿都能换成钱，缺什么买就是了。”

    节南脑里闪过一念，这么会败家，没几日就把钱都花完，灰溜溜回来，再不提独闯的事了吧？

    想着，节南就道，“也好，说走就走，可见小柒你是真下定了决心。我不拦着你了，只要你答应，每到一处落脚点就捎个信给我，口信也无妨。”

    节南再一想，小柒其实也有和她分开的时候，七八日左右，也算得上一阵子，就当再放小柒去打探消息好了。

    小柒应了，笑道一声保重，突然往前跑了出去。

    节南想得乐观，临了却看小柒头也不回，又有些失落。这时才发现，小柒没再穿她最喜欢的鲜艳红衣，却是不起眼的素布褙子衫，一挤进人群，福娃的身影就消失了。

    仙荷和赫连骅以为出了什么事，上前来问节南。

    “小柒说要独自出去闯一阵。”

    节南这话才说完，赫连骅就追了出去。

    节南皱眉，“别告诉我，这小子对小柒真有啥念头。”她要操心的事怎么那么多啊？

    仙荷答，“赫儿要是没那心思，为何老是跟七姑娘拌嘴？男子多如此，喜欢在心，口难开，就只好用这种方式吸引姑娘注意。”

    “不是多如此，而是幼稚的才如此。”节南不好这口。

    仙荷多聪慧，“可不是幼稚么？怎比得九公子，一旦确定自己心意，大胆又直白，用六姑娘你的话，就是那什么——”

    “没脸没皮。”仙荷不好说自己的恩公，节南接过去，随后反应过来，“跟王九比什么比，他是妖孽。”

    仙荷不好说王九，就更不好说节南了，心笑妖孽只有妖孽配。

    仙荷只担心，“赫儿能把七姑娘劝回来么？”

    节南虽然希望小柒能打消主意，但到底也是最了解小柒的人，“劝是劝不回来的，除非赫儿赖跟着去。”

    然而，等节南回到纪府，还没喝上一口茶，赫连骅就回来了。

    节南看看赫连骅身后，没有小柒的影子，撇笑道，“我就知道，你不会跟小柒走，因你背负太多。而你今日不跟她走，今后你和她就再无可能。不能为小柒付出一切的男子，不能给小柒全心全意的男子，恕我代师父说声不允。”

    那笑声，微凉，微嘲，却是明明白白，读懂了赫连骅。


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第470引 双美齐下

﻿    江陵郊外，江口码头，小柒坐在茶铺子里，一边剥小核桃，一边等船靠岸。她不是心血来潮要离开，是有明确的打算的，知道接下来自己该去哪儿，又该做什么。

    小核桃肉很难挑，小柒也不用内力，拿个小锤子敲开来，剥了一刻，就吃到半粒肉。

    想挑战她的后遗症，看看自己的食量能减到什么地步都不会反呕出来。她不嫌自己胖得不好看，只嫌福娃身段太招人注目，拖累了小山，浪费了师父教她的本事。

    隐弓堂那么强，而隐弓堂堂主是小山的娘亲，小柒不想让小山独自去面对。

    不过，话是说得很满，有生以来第一次抱定了独自闯荡的念头，真得出来了，她心里又很忐忑。

    她知道小山怎么想的！

    肯定觉得她熬不了几日，把银子花光了，就灰溜溜回去了。

    但她瞒了小山一件事。

    纪大伯感激她找到了救治他夫人的方法，给了她一枚印章。这枚印章，可以到各地通宝银号取银两，既不用愁没钱花，也可以报平安。

    她要是告诉小山的话，小山一定会把印章偷走。

    小山做得出这种事。

    小柒知道，一直知道，自己从来没缺过亲情，撇开小时候那段沉香欺负自己的日子，她所受的宠爱太多了，比故作坚强，没有母亲，被凤来县百姓指脊梁骨长大的小山，多得多。

    小柒叹口气，被宠坏了的自己，真得能独自闯荡，不会被小山料中，没几日就回去从前的日子了么？

    “柒小柒，千万不能再说大话了！”她一拳头敲下，小核桃碎成屑屑。

    吓得来添茶的小二哥大茶壶掉地，动作发僵得拎了空茶壶，打算跟柜台后面的掌柜咬耳朵去，却撞上一位刚进门的客，赶紧又哈腰说对不住。

    小柒全没注意那边的情形，但想到赫连骅，粉白的脸突然起了红晕，让她不由托起双腮，想用凉手散热，结果手心却被烘暖了。

    臭小山一定想不到，赫连骅说喜欢她呢。

    那么漂亮的俊哥儿，说就喜欢她胖乎乎的模样，还有大大咧咧可爱直率的性子呢。

    那么傲骄的赫美人，用力抱着她，求她不要走，留在他身边，并肩作战，还说她的医术绝对是不可缺的力量，帮大家对付那些阴险的敌人呢。

    她也不是只会留烂摊子的，她也不是只会吃吃喝喝的，她也不是只会被宠，依赖着别人的——

    糟了，糟了，惰性又出来了！

    小柒望着江面那条靠过来的客船，用力摇了两下头，长吁一口气，拍拍心口，“还好，还好。”

    她对赫连骅说，她不能再满足于现状，她要靠自己的力量做些事，她谢谢他的喜欢，但她不知道会出去多久，不知道什么时候回来，所以不能回报他的感情。

    然后，她就走了。

    虽然，她告诉自己，如果赫连骅像王九那样死缠烂打，非要跟着来，她也不会赶他走。

    她喜欢和赫连骅斗嘴，非常好玩有趣，很开心，没有牵肠挂肚的情念，但日久也能生情，故而不是很困惑。更何况，她心里其实很害怕独闯。

    长那么大，没有真正离开过师父小山和年颜的保护范围，只听从他们的决定，很少自己决定什么。如今，虽然决定了目标，却又时刻在动摇，怕自己错了，而错了又该怎么改，她还没想到。

    但，赫连骅没跟来。

    小柒有过那么一点点失望，却清楚是虚荣心作祟，加之大而化之的心性，转念之间就放下了。

    只不过，还没踏出第一步，光是一个人坐着等出发，小柒就觉得脑仁疼。

    托腮的动作，改为抱头，柒小柒自言自语，“有什么呢？就当臭小山又指派我干活，嗯，这样就好！”

    突然，一片明光，在小柒眼角放亮。

    小柒呆呆托腮抬头，望见对面那张令她可以不用呼吸就能活的俊容。

    君子如明琅，华贵而清雅，让人目不转睛，小爪挠心，却绝不敢随便拿着把玩。

    “小柒——”楚地的风，暖入心怀，但那双眼，灼烧情思，“你让我好找。”

    “明琅你……”声音顿哑，小柒清清嗓子，却还不完全回神，“我还以为你生我气呢。”

    两人在曲芳台见面，她为救赫连骅而抛下他，之后再没见过面。

    “你知我生气，还出远门，连说一声都省了？”十二公子，因为眼前这个姑娘而解开心结，不再刻意装温润君子，有脾气，还挑剔，小毛病绝不少。

    小柒见到这样的十二，回神了，“呃？我不是不说……九公子知道我去了哪儿，我就以为……我想写信给你，又想到你不识字，怕你误会我嘲笑你……”

    她是个坏姑娘！

    刚才还想着给赫美人机会，这时却为明琅十二心肝乱跳，明知自己配不上！

    小山在就好了，可以问小山，花心怎么治！

    看吧！看吧！她就是个没出息的，还没离开江陵，就又想依赖小山了！

    王楚风瞧小柒慌神，自己却不慌不忙，“我虽不介意多跑几趟江陵，找不到你，却会担心。”

    “你来找过我？”小柒听出来。

    王楚风点头，“拜访过纪府，纪大伯说你去正天府接小山姑娘，不知何时回转。还好，这一趟没白跑——”眸瞳深深，凝住了小柒的影子，“不过，你又要出门？”

    九哥告知他小柒已回江陵，他就立刻赶过来了，正巧，在去纪府的路上看到姐妹俩逛街，但姐妹俩说话的神情让他觉得有事发生。随后赫连骅追着小柒出城，他当然也跟着，听清两人对话，才知小柒决心自己闯荡。至于赫连骅向小柒表明心意——

    王楚风墨眉微挑，嘴角悄翘，还好赫连骅没追到底，还好老天偏爱他。

    小柒没注意明琅公子的“恶魔”表情，把和小山说得话挑重点又说了一遍。

    王楚风故作深沉哦了一声，沉吟片刻，开口，“你我同行，如何？”

    “欸？”小柒完全没料到，“可是，我不想依赖别人了。”

    “你想瘦身，找法子治好后遗症，我可以帮你做不会长胖的零嘴，负责你的饮食起居，但我不会武功，不懂治病救人，甚至连路牌店名都不认识，从来也没自己一个人出过远门，万一遇到危险，一定要靠你救我。”

    小柒懵。

    “你看，你不但不能依赖我，我却还要依赖你，这是多好的历练。”

    小柒恍然大悟，当下，“同行，同行。”

    安阳王氏，子弟看着挺贵，可比王孙，其实，个个属赖，没脸没皮。


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第471引 江上赏雪

﻿    转眼十二月，家家都在准备年节，到外面经商的人一批批回到江陵，似乎未受到北燎亡国的丝毫影响。

    节南把该逛的景点都逛了两遍以上，把该吃的特产都变成了日常膳食，只觉江陵城里一日比一日人多，百无聊赖到和赫连骅下棋的地步。

    这日，迎来初雪。

    纪宝樊兴冲冲跑进来，一身赏雪的装扮顿让节南太阳穴跳，千万别又要她参加什么社的活动。

    节南已经深刻意识到，观鞠社是最好混的社，一帮爱看蹴鞠，不学无术的姑娘追追蹴鞠小将之外，就是闲磕瓜子，玩玩掷箭，打打牌，崔玉真是其中个别的，会写写画画的姑娘。但到了江陵之后，纪宝樊带她去的社，都是玩高深的，诗画社，锦绣社，曲社，琴社，棋社，斗茶社，诸如此类，根本不是她能插科打诨的地方。玩一圈下来，脑僵死。

    当然，像节南这样的姑娘，是绝不怕动脑子的，但动了脑子没回报，白费劲，瞎折腾，她就一点兴趣也没有了。

    于是，节南袖尾一扫，弄乱了棋盘，起身就往屋里躲，“哎呀，我头疼，不下了。宝樊，对不住，你自己玩去。”

    赫连骅的脑袋往棋盘上一撞，歪倒，感觉解脱。他也是自找的，跟桑节南下什么棋啊，没赢过一盘。

    纪宝樊一个箭步逮住节南，已经很熟悉这姑娘的刁性子，“今日哪儿都不去，就上自家的船，到江面赏雪。”

    节南却让纪宝樊诚实的样子骗过好几回，感叹果然更容易上自己人的当。

    纪宝樊看节南狐疑，“真的。”说着要笑，“你就那么怕千金社啊？又不是斗不过！”

    “斗来无用，偏你爹又不让我跟他学做买卖。”要不是早定下过完年才走，节南真是一日都待不下去，太闲！

    “你是来作客的。”纪宝樊拉着节南往外走，“好了，走吧，赏雪景去，你不去一定后悔。”

    节南心一动，对赫连骅招招手，“赫儿来，跟主人我一块儿去。”

    纪家家风开明，本就有北岳弟子来来往往，因此赫连骅作为节南的随护，出入女眷的住处也很自由。

    “主人？”纪宝樊听着新鲜，“他不是请来的吗？”

    “他说他要是再输一盘，就当一天小狗。我不是主人，又是什么？”节南嘻笑。

    赫连骅低咒一声，“我还没输呢。”不情不愿，到底跟了上来。

    纪宝樊也笑，“我瞧他和小柒倒是互相逗乐逗得凶，在你面前却温驯。”

    “这叫一物降一物。”节南大言不惭。

    赫连骅听见了，没法反驳，气死自己而已。

    岸上是初雪，江上是小雨。

    “说好的赏雪呢？”茫茫无际，天水一色，“混沌初开，哪来的雪景？”

    纪宝樊撑着绘青花油布伞，“等等，就快到了。”

    不多久，苍茫中出现一线青，很快变成大片陆地。原来，她们竟然过江到了对岸。岸上也没景致，光秃秃一片滩地，秋草冬枯，只有一排排绝对称不上好看的大仓房子。

    节南的眼睛反而亮了，“这就是大名鼎鼎的纪家江边排库。”

    要说商道中最好赚钱的方法之一，就是投资沿江码头两岸的库房，因为水道通商便利，船上的大宗货物都需要临时储放的库房，很多地主以此起家发家，地价比城里的房价还贵，租金更是源源不断的便利生财之道。

    而纪家作为首富，早就吃下一大片黄金地皮，建造了江边库房区，不仅供自己用，也租赁给别人，单这一桩买卖的进项就流油了。

    节南自从打开了香药和交引的路子，手上有些闲钱，就想买库房收租，无奈她的日子过得不安稳，解决了旧敌，又冒出了新敌，赚钱只能快进快出，暂时做不了这种放长线钓大鱼的买卖。

    不过，对纪家排库，已是久仰。

    “我爹在等我们了。”

    岸上，那位斯儒的，并不像商人的商人，临风当立。而在他身侧约摸半里，车水马龙，卸货取货的汉子们川流不息，船只进出有条不紊，一副欣欣向荣的景象。如此热火朝天，别说雪，雨丝儿都重新蒸回云里去了。

    节南瞧见了，心念一动，“原来这才是赏雪的好地方。”

    纪宝樊手中的伞转了转，水滴飞入江边的芦花丛，笑声朗朗，“你不是嫌无聊么？我爹好不容易抽出空来了，让我带你来玩。那边是主码头，这里是我纪家专用。”

    说罢，这姑娘蹬栏而出，伞花悠悠转下，一落地就冲着节南招手，“南姐姐下来吧，就咱们三个，别再麻烦船大放舢板了吧。”

    节南和赫连骅双双飞下，一个蜻蜓点水，一个豹下石崖，让纪宝樊亮了亮眼，道声好身手。

    纪伯丈见怪不怪，神情如常，“跟我来。”

    纪宝樊和她爹并肩，说小弟偷懒，好几日不做早课，要她爹出面罚一罚淘气包，又说三叔家的女儿在外开私铺子，便宜东西卖天贵，打着纪氏的名号，云云。

    赫连骅好笑，低声道，“看纪大姑娘气度不凡，又说不管家中生意，竟喜欢背地里告状。”

    节南有些了悟，“不能这么说。咱们看纪家家风开明，长辈们好相处，各房和和睦睦，兄弟姐妹相亲相爱，但咱们毕竟是客，看不到水面之下暗潮涌。家族越大，问题越多，与其粉饰太平，不如像宝樊这般，一有问题就说出来，大家想办法解决。如同治水，疏通才是正道理。”

    纪家好，是因为抱作一团的凝心力，就算纪叔韧那么喜欢往外跑的，最终还是会回家。再大的事，没有家大。这是纪家守得最紧的一条家规。

    节南突然驻足，往方才上岸的地方看了看。

    赫连骅不迟钝，也往后看，诧异道，“什么时候多了这些人这些船？”

    一排身着北岳锦兰衣的佩剑剑士，背对着他们，面对着芦花，手握剑柄。另有十几只小舟，在芦花荡里穿梭，船桨不时打出水花。

    芦苇荡十里，冬草等春荣。

    竖晃水边的芦杆，似鱼钩上的浮漂。


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第472引 破釜之舟

﻿    “南姐姐？”纪宝樊喊节南。

    “来了。”节南敛眸，回头淡笑，大步追上。

    赫连骅也紧随不舍，唇动密语，入节南耳，“怎么回事？”

    纪宝樊已在眼前，节南却无秘密，大方回赫连骅，“水里多半有人。”

    纪宝樊听得清，笑道，“我们的船出发时就被跟踪了，不过南姐姐放心，要是连这么点事都办不好，我江陵纪家还好意思招待客人么？他们一个都跑不掉。”

    节南笑，“我放心得很。”

    纪伯丈一直没说话，和纪二爷全然不同的性子，俨然有一家之主的威严，却爱妻如命，对子女算得上是严父，又很公正明理。

    四人走上滩地坡顶，来到最里头的一间库房前。

    库房大门紧闭，只开一道小门，节南进了里边，却见纪大夫人也来了。她心中更笃定今日所为何来，当下过去行礼。

    纪大夫人的阴寒气，先经小柒用奇药散去北岳罡正内功，再经过节南用纯清气劲逼出，已经不再损蚀经脉，如今只需长久将养，就能恢复寻常人的健康体质。

    纪伯丈即便没特意显露情绪，节南也能看出他眉宇间的开朗，与她刚到江陵时所见的郁郁锁眉山大不同。

    “多亏了你们姐俩。”纪伯丈言语上没有多表示，但纪宝樊却是谢了又谢，“我娘一日好过一日，我们总算不用担心爹了。”

    “这是什么话？”不担心娘，担心爹？

    “自从我外公外婆说娘身上的伤不好治，只能延几年寿命，我爹就没啥活头的样子。我们都觉得，万一娘走了，爹也会跟着去的。如今，阿弥陀佛——”绝对是大大松口气。

    “纪大伯的优点，纪二爷哪怕学到三成，也不至于成孤家寡人。”节南也就那么一叹，随即打量这间大库房。

    一张巨大的海帆布罩着，最高的地方几乎顶到房梁，像一座小山。

    赫连骅是知情人，眨两眼，“要是这么大家伙的话，可能还真有看头。”

    怀疑黑火武器雷声大雨点小的人，不止节南一个。

    节南嗤鼻好笑，“这么大的家伙，一座运起来都很有看头，更别说要排满边城了。”

    赫连骅顿时气瘪，“也是。”

    这时，纪大夫人却走了过来，带着节南来到庞然大物面前，“不是我没想起来，而是伯丈没告诉我。”

    节南望望纪伯丈。

    纪伯丈才道，“你大伯母的事我都知道，她已经把你说得话都告诉了我。我仔细看过木兰铜雕，起初当真一点头绪也没有，后来才想起来了。”

    节南就知道，“所以，大伯母手上确实还有赵家之物。”

    纪大夫人不语。

    纪伯丈摇头，“你大伯母不知道，是因为我一直没告诉她。就在北都大战前半年，我曾收到过——呃——”大概纠结了一下称呼，“赵大将军的亲笔信，说当年为你大伯母准备了一些嫁妆，放在赵府多年，还是决定送来江陵。”

    纪宝樊显然不知道母亲的身世，“爹，你说得赵大将军，是南颂赵家军的大元帅吗？他干嘛要给娘准备嫁妆啊？”

    纪伯丈既然能让女儿来，就是打算如实相告的，“正是那位元帅，你娘是他独生女，你现在的姥爷是赵大将军的妻舅，所以你真正的姥爷应该是——”

    纪宝樊惊喝，“赵大将军是我亲姥爷？！”

    赫连骅都吓了一跳。

    纪大夫人神情沉静，“也不是什么了不得的事，赵家已然绝后，你们只是外孙，算不得赵家后人，只因你是家中老大，你爹坚持要告诉你，你知道就可以了，暂不必告诉奇儿他们。”

    面对母亲的淡然，纪宝樊心里可是跌宕起伏，说话语气不能连贯，“就算外孙……也……也算后人吧？而且，这么大的事，瞒着……不……不太好……大弟他们生气起来……”

    “最近因你二叔，家里气氛不好，就不要再给老人们添堵了，多一事不如少一事。这也是你爹的意思。”纪大夫人的话，就是纪伯丈的话，夫妻一心。

    纪宝樊抿拢了嘴，叹口气，看节南面色不改的模样，立时无声吐三个字——你知道？

    节南点点头，但对纪伯丈道，“大伯请接着说。”

    纪伯丈就道，“我知你大伯母不喜欢提赵家任何事，因此决定等东西到了再跟她说，哪知这船快到排库时，沉了。我当时接到消息，赶到出事的江段，船已经完全沉入水中。然后正在我打算打捞的时候，赵大将军的第二封信到了。他说也不是什么贵重物品，要是会惹得你大伯母不高兴，就让我代为保管，不用跟她说。我想既然如此，干脆不打捞了。”

    纪伯丈说到这儿，让纪宝樊和赫连骅将帆布掀开。

    那是一堆船骸，木头千疮百孔，因为还有半根桅杆竖着，才撑到了房梁高。

    但节南一眼就看到了，库房正中间，黝黑的铁板四四方方，围成和底舱差不多大小的铁箱子。

    纪伯丈道，“昨晚才打捞上来，你大伯母说赵大将军设下的谜局是你解开的，就应该由你来打开它，我们只是清理了一下。”

    节南却摇头长叹，“无论是谁设计的，从四份地图到藏东西的地点，从木兰辞到破釜沉舟，全套谜局，真是让人惊艳。”

    “破釜沉舟？”纪大夫人问。

    “这个箱子造得几乎和底舱一样大，表明这条小船是专为箱子量身定做，造了一半之后，将箱子放进去，再封船板。赵大将军写得第一封信是告知纪大伯要送嫁妆过来，无论纪大伯您是否会告知夫人，至少您二人中有一个可以知情。第二封信是特意等着沉船之后才送达的，很可能就是运送箱子的人送得信。一个目的是为了让您知道沉船的地方，另一个目的就是暗示您不用打捞。”

    节南解释完毕，对纪大夫妇惊讶的神情没有多看，上前推了推箱子，“这么重的铁箱，沉进江里也不怕被水流卷走，但纪氏运货的大江船还能拖得动，而且也只有在这个码头靠岸。”

    所有的细节都想到了。


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第473引 机关盒子

﻿    赵大将军，或给赵大将军出主意的那个人，和师父一样，布下一个需要时间化解的巧局，等到时机成熟，才会真相大白。

    节南之所以觉得未必是赵大将军的主意，因为赵大将军是能征善战之人，而非设计这种精巧谜局的人。

    纪大夫人也有同感，“确实不像我爹能想得到的。不过，是谁设计此局并不重要，重要的是，只要你将钥匙放进去，此局就全部解开了。”

    节南看纪大夫人递来木兰铜雕，“这真是钥匙？”

    纪伯丈走到铁箱前，指着一个形状古怪的洞，“这里。”

    纪大夫人对节南点点头，“若我所料不错，这是照我娘设计的机关盒打造而成，必须用精准形状和重量的钥匙才能打开。我小时候见过，却想不到能造出这么大的。你要小心，沉在水底多年，说不准机关失灵，有钥匙也未必安全，谁也不知道有什么样的机关，但肯定不是机关小盒子里放出的烟雾和纸箭。”

    节南双手接铜雕，“那就恭敬不如从命了。”

    节南才拿过钥匙，纪伯丈就过去扶起妻子，叫上女儿，说他们一家在库房外等，让她打开铁箱后再知会。

    纪宝樊不敢置信，“这是临阵脱逃！我不走！亲姥爷既然把东西说成是嫁妆，交给爹娘保管，不会再有致命机关的，毕竟能拿到钥匙的人一定是经过重重考验，且爹娘信任的人。”

    纪大夫妇互看一眼。

    纪大夫人重新坐下，“伯丈，宝樊说得对，我其实也想亲眼看着箱子打开。”

    纪伯丈不太赞同，但他尊重妻子的决定，站到她身旁，“好，不过一旦有什么异样，我们先出去再说，到时候别再和我争。”

    纪大夫人颔首。

    节南看看赫连骅，“赫儿可以到外面等，我保证不笑你胆子小。”

    赫连骅撇笑，“我怎会错过最强杀器现世？死都要看上一眼才瞑目！”

    “看来大家达成一致了。”节南笑道，“要是最强杀器失控，好歹咱们黄泉路上还有伴，挺好。”

    纪宝樊嗔道，“南姐姐——”

    节南却没听纪宝樊往下说，施展轻功，眨眼已到钥匙洞前，做了几回尝试，最后将铜雕底座对合上去。

    纪宝樊屏息。

    众人屏息。

    但什么也没发生。

    赫连骅开口，“就这样？”

    节南轻捉木兰像，很小心左右转了一下，忽听咔哒一声，就有股强大的吸力，将铜雕整个吸进了钥匙洞，只听到骨碌碌滚动的声音，随后又全然安静下来。

    赫连骅喊节南，“你能不能退后点儿？以防万一？”

    节南没动。

    赫连骅就上来拉她退后，还挡她身前，是真得紧张，“我送死，本是无足轻重，你骂得我狗血淋头，你却是我们老大，你不怕死，我们怕你死。还请帮主爱惜自己的小命，行不行？”

    节南一个漂亮的转身，同赫连骅换了位，嬉笑，“左拔脑功夫不好，还是让老大罩着你吧。”

    赫连骅再怎么也不能让节南挡前，转而站在她身侧。

    纪宝樊嘘了一声，“你们快听！”

    咯啦啦啦——咕噜噜噜——轮子倾轧，链条拖曳，什么东西收起来了，又有什么东西弹开，动静越来越大，各种声音挤在一起，还有几声连着爆破的响动，最后箱子四角腾出几股青烟，箱盖子被往上顶了顶，三度安静。

    没人说话，也没人动，等了整整一刻。

    纪宝樊小声，虽然也不知道为啥要小声，总之不敢大声，问，“娘？”

    纪大夫人声音也低，“别问我，我什么都不知道，这东西听起来比我小时候看到的复杂得多。”

    赫连骅眯了眯眼，“我去看看？”

    他的话音未落，身旁人已经点足飞上。

    “算你是老大！”赫连骅当下也不犹豫，提气奔窜上铁箱顶。

    这两人一动，纪宝樊想都不想，紧随其后。

    三人分落箱顶三面。

    在节南带头下，赫连骅和纪宝樊捉住已经松动的顶盖沿，一起往上抬。

    第一抬，没成功，因为谁也没想到那么重。

    第二抬，三人用了全力，勉强打开一条可以让一人钻下去的窄缝。

    赫连骅去拿了火把上来，往里头一照。

    纪宝樊蹙起柳眉，“还是进水了。”

    节南看得仔细。

    纪大夫人问，“里面是什么？”

    纪宝樊道，“呃——铁箱是双层的，里面其实小了一半……”答不上来了。

    节南接过话，“大概考虑到船体载重量，内层用得是厚木板。隔层当然就是机关所在，各种木轴铁链错综复杂，却不尽关联，显然考虑到会浸在水里很久，设造了几阀启动装置，以免出现无法开启的状况。箱盖四角是磷石打火装置和爆破火粉，另安装摇轮启顶托盘。虽然箱子底里进了些水，大概也在设计者的考虑之***层应该造了排水阀门，隔层则有储水的地方，不拆开是看不到的。不过，积水肯定超过了阀门水平位，内壁绿苔蔓延严重，这箱子顶多再撑半年。”

    众人听得一愣一愣。

    纪宝樊好奇地问，“南姐姐还懂机关术？”

    “我师父和小柒懂得多，我只学了皮毛，因为造弩机需要。”

    “你还会造弩？”赫连骅也好奇。

    “追月弓就是神弓门所造，你说我会不会？”节南眨眨眼，再来一记劲爆，“呼儿纳战甲的浮屠铁，是我师父和神弓门工匠锻造而成，只不过被这任门主偷偷献给了盛文帝，连带整个神弓门都投靠大今，不然如今战无不胜的就应该是北燎了。”

    赫连骅才发现，自己对这位老大原来一点都不了解，不过，“假设或后悔，皆无意义。”

    “你想通就好，因为我们只会往前走，复国这种蠢事，是不会去做的。北燎被灭，气数已尽。”节南就是试探。

    纪宝樊眼睛不眨，盯着赫连骅，暗暗吃惊他到底有什么过往，还牵扯出复国？

    “我又不是皇族，复国关我什么事，再说四皇子已死。”赫连骅还是很明白的，朝黑黝黝的下方努努下巴，“现在最要紧的是，你赶紧下去看看？”

    “你下。”节南才不想蹚浑水，坏笑，“老大命令。”


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第474引 水锈水鬼

﻿    出了库房，裹着纪大夫人的裘皮披风，赫连骅的牙齿还在上下打架，但耷拉着脑袋，一声不吭。

    “你真坏。”纪宝樊同节南嘀咕。

    节南俏皮眨眨眼，“冤枉。我不知道里面积水那么深，而且是他自己滑倒的。”

    “那是因为你说箱子底里进了些水，怎料到那么多水。”纪宝樊嘀咕归嘀咕，没多少同情心，纯属八卦，“不过我更奇怪的是，他居然一个字都不埋怨。难道是因为他对七姑娘有心思，咬牙都要讨好你这个小姨子？”

    “他和小柒不可能，他自己也清楚，但他却确实是一个勇士，不愧是北燎第一武将的亲兄弟。”节南喜欢耍坏，心中却比多数人明澈，“他还有一个强大的仇人，因此比我更在意铁箱子里的东西。”

    “是谁？”纪宝樊问。

    节南答，“魑离。”

    纪宝樊困惑，“草原牧民部落？”

    节南轻叹，“已经不是简单的牧民部落，而是拥有彪悍骑兵的一个国。”

    纪伯丈是商人，听到这样的消息，自然敏感，“魑离要立国？”

    节南道是，“没准已经立国，消息还没传过来而已。就我所知，魑离的势力已经伸到大今南颂，大概没有什么力量能阻止他们崛起，因为他们已经准备了很久，利用人们以为他们只是单纯牧民的轻忽。大伯父若同他们有买卖往来，最好要打探清楚，我这边若有消息，也会知会您。”

    纪伯丈点头。

    纪大夫人也不禁参与到对话中来，虽然乍听与魑离无关，“我……爹留下的那箱子东西真得没用了么？”

    原本一直耷拉脑袋的赫连骅，突然抬眼，声音听着咬牙切齿，“一堆零碎东西，全都浸了水生了锈，怎么用？”

    纪宝樊苦笑，“我能说我本来就没抱很大的希望么？”

    千辛万苦，绞尽脑汁，破解了一环又一环，不惜生命所守护的，最终只剩生锈废铁，别说杀威，连威慑的架子都没有，成了零碎。

    纪大夫妇神情却没多大变化，到他们这样的年纪，已经很难期望过高。

    纪伯丈问节南，“这箱东西你想如何处置？”

    节南也神情如常，“请大伯父帮我运到都安城外雕衔庄，哪怕我们再失望，只怕口说无凭，有人会笑话我有眼不识金镶玉。”

    纪宝樊不知雕衔庄里有个王九，赫连骅却知道。

    但他嗤鼻，“就算鲁班在世，也不可能把一堆破烂东西变成无敌武器，更何况王九郎只是一家小作坊的东家，除了出钱，什么都不懂。”

    王泮林到底只是出钱，还是出钱又出力，节南不想拿出来论。

    “抓到水鬼八名，如何处置还请师姑示下。”一名剑宗弟子迎上前来。

    纪宝樊踮脚尖往芦花荡那边瞧，果然瞧见跪着一排身穿江色水衣的人，插嘴问道，“可有漏网的？”

    “因为师妹你说对方凶狠狡猾，我们今日请了刀鱼帮的人布置水下，天罗地网，一条也没漏出去。”剑宗弟子很有自信。

    纪宝樊就对母亲道，“娘，交给我和南姐姐处置吧，本就是冲着南姐姐来的。”

    纪大夫人同意了，只嘱咐小心些。

    看爹娘上了另一条船，纪宝樊就急冲冲往那些水鬼走去。

    赫连骅想跟。

    节南却道，“去换了干衣服再来，省得心里骂我坏。”

    赫连骅摇头似想否认，最后却什么话也没说，慢吞吞走回船上去了。

    节南明白，这人原本憋着口气，如今竹篮打水一场空，心里万分失落。而她没对任何人说自己其实也失望，因为失望还没变成绝望，比赫连骅多憋了一口气。这口气，在没听到王泮林的想法之前，会一直憋着。

    忽听纪宝樊一声娇叱，“你们！”

    节南心道不好，连忙赶到纪宝樊身旁，但见水鬼们歪倒，口吐白沫，很快就没气了。

    纪宝樊要上前查看，节南却一把拉住她。

    “你不知道那是什么毒，小心为上。”

    纪宝樊气道，“莫名奇妙！我说能放过他们，只要老实回答我的问题，他们答应得挺痛快，结果我才问了一个问题，他们就突然一起服毒。难道还让鹧鸪叫吓到了不成？”

    “鹧鸪叫？”节南急问，“哪个方向传来的？”

    纪宝樊往东一指，节南立即纵去。

    纪宝樊立刻明白过来，可能有人用鹧鸪叫逼这些水鬼自绝，急忙也要追，却让方才那位师兄拦住。

    纪宝樊瞪眼，“大师兄让开！我要帮南姐姐去！”

    大师兄纹丝不动，“师妹还是不要过去添乱了，我瞧你那位姐姐比你厉害不知多少倍，只消一眼就看出这些人的毒可从皮肤沾染，而且你那位姐姐轻功也是顶尖的……”

    纪宝樊，长长，长长，叹口气，堵上耳朵。

    家丑，不可外扬。大师兄婆婆妈妈，真得不是她纪宝樊的错。

    且说节南脚下追风，很快就看到前方一抹淡影跑进了滩地楂树林，连忙抄近路，借芦杆反弹力，施展“海鸥扎浪”，如箭穿入林中。

    “站住！”节南冷喝，半空直落，停在那人面前。

    青眉如月，乌发一束，没有蒙面，容颜姣好，目光娴静。

    “月娥姑娘。”节南微微笑起

    月娥眼波轻转，居然还对节南鞠了个礼，“月娥见过六姑娘。”

    “初雪好看吗？”节南笑着，抿拢了唇。

    月娥直起身，不答，但道，“六姑娘的功夫好不惊人，出乎妾身意料。早知如此，妾身就不用跟来了。”

    “是啊。”节南这声感叹似挺遗憾，“月娥姑娘替延大公子办事么？虽然我这么问，你肯定不会承认。”

    月娥道，“为什么不承认呢？我确实是替大公子来看望六姑娘的。”

    节南突然想起对手厉害，少说为妙。

    月娥又道，“大公子很喜欢六姑娘，将六姑娘当亲妹妹看待，担心六姑娘在江陵不习惯，特意叮嘱月娥过来照看，只不过六姑娘似乎防心极重，不让月娥靠近，月娥因此只能远远跟着。不过，今日好像不太平，江里藏了水鬼，还好纪氏实力不俗，能保护六姑娘周全。”

    “水鬼变成鬼，月娥姑娘真是一身轻啊。”

    人说三句，她桑节南好歹回一句，不然不礼貌。

    “我让月娥姑娘更轻松一点吧？”

    节南出剑。


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第475引 遥远娘家

﻿    安平，三城之中最小，在都安只能算二流门户的刘氏，在这里却是书香名门，备受当地人的尊敬。刘氏不经商，只开一间学堂，原本江南一带盛名不衰，不过近来名气有些萎缩，因为刘彩凝的传闻。

    刘彩凝嫁安阳王五，别说刘家，对整个安平都是很光彩的事。云深公子，受年轻文人们推崇，其华明曜如日，即便不少人知道他的长相不太一般，也不会恶意去宣扬。

    但刘彩凝嫁进去没几日，就传出让云深公子吃闭门羹，嫌弃他的外貌，后来更是回了娘家，令安阳的文人学子大感不满，纷纷抵制刘氏学堂。不少大户人家也为孩子退了学，觉得刘氏连自家的女儿都教不好，又怎能教好孩子们。

    这种情形，即便刘彩凝已经回到王家，也没有太大变化，因为又有新的传闻，说刘彩凝不但仍对云深公子冷眼相待，还对一位欣赏云深公子才华的王家丫头大打出手，闹到了王家连夜请刘大学士过府的地步。

    于是，另一波传闻又起，说刘彩凝本来蠢笨，都是沾了她表姐，赵侍郎之女的光，冒充才女，其实本身并无特质，又虚荣，又心胸狭隘。

    所以，即便快过年了，刘学士府门前冷清之极，前两天下的雪还光洁一片，只有自己府里人的几串脚印。

    反倒是对街不远，刘学士庶弟，刘昌在刘员外家门庭若市。一来刘员外的儿子娶了炎王爷独生女，二来刘员外学问当真做得好，在安平这一年交了很多朋友。

    刘学士回府的时候，正遇上刘睿出府，人们向刘睿拜早年的声音，与刘学士踩着厚雪的声音，简直对比鲜明。

    刘学士气哼哼进了后宅，本想向夫人抱怨一番，却见女儿刘彩凝又回娘家来，还在哭哭啼啼，他心火立刻烧起来，抓了手边一把茶壶，就往女儿脚边砸去。

    刘彩凝吓得缩脚，想藏母亲怀里，哪知母亲冷冷将自己推开。

    刘学士怒道，“你又回来干什么？我告诉你，和离是不可能的，除非我死！”

    刘彩凝眼泪流花了妆容，样子再称不上楚楚可怜，“不是我要和离，是——是——”

    “你的好女儿就快拿着休书回来了。”刘夫人帮女儿说完整。

    “什么！”刘学士吼，“你让王家休了？”

    刘夫人虽然将女儿推开了，但到底还是要面子的，对丈夫说道，“你女婿对你女儿说，他对她没感情，她也没法对着他过日子，两厢不情愿，实在没必要将就。趁着过年，让你女儿回来散散心，免人说闲话。等你女儿想好了，就可以由咱们这边提和离，他背所有的责任，否则只能他那边直接休书一封。至于王家，你女儿可以不用再回去了，等过一阵子事情都了结，他会派人把东西送过来。这不是和休了没两样么？”

    刘学士额角爆青筋，冲上去就给女儿两巴掌，“什么叫你没法对着他过日子？你上回闹完之后不是明白过来了吗？”

    刘彩凝从没被父亲打过，还是重重两巴掌，两眼冒金星，捧着脸大哭，“你们说得容易，和王五过日子的却是我！我管他是才子还是文豪，我就是受不了他的侏儒相，只要想到他碰我，我就恶心得想吐！”

    刘学士只恨生了个蠢女儿，好不容易能和王家结亲，结果这女儿一点帮不到自己不说，还拖累了学馆。因书香门第这块牌子，祖训不能做买卖不能投资，他只能通过办学牟利，如今倒好，谣传一波一波不停息，毁了他和夫人这些年为女儿建立起来的才女名声，生源少了一大半，明年还不知如何是好。

    屋漏偏逢连夜雨，这节骨眼上，女婿要休女儿？

    刘学士扶着桌子坐下来，一气喝了两杯烫茶，“那你就和他当名义夫妻，相敬如宾就是。”

    刘彩凝眼泪啪啪掉，“娘刚才都说了，不仅仅是我这边，而是他对我没感情。”

    刘学士好歹也是男的，嗤笑，“怎么？你爹我让自己的学生写诗夸你，让人以为你受年轻学子们的倾慕，捧你成为安平第一才女，难道你自己都当真了？面对一个嫌弃自己相貌的夫人，你无德无能无才，王五郎难道还能待你感情深？”

    刘彩凝脸色削白，泪盈盈看向母亲，“娘——”

    “你若连撒娇哄人都施展不开，我就不知你还有何用处了？”刘夫人却不比丈夫宽容多少，“我和你爹在你身上花了那么多心血，早知今日，不如待雪兰好一些，成全了她和王五，至少她还会对我们夫妇感恩戴德。”

    刘彩凝死死咬住了唇，半晌才道，“我是你们的亲生女儿么？你们怎么忍心？”

    刘夫人终于冒出火腔，“我们是把你卖给人家当童养媳了，还是把你嫁给老头子当小妾了？你自己不懂事，枉费父母一片心，还问我们是不是亲生的？王五郎相貌虽说不出众，他要不是安阳王氏，你爹和我也压根不会多看一眼，但在王家之中他口碑最好，为人相当敦厚……”

    刘彩凝突然冷哼，吸吸鼻子，“别骗我了，分明是你们知道高攀不上王家，故意选了王云深，因为王云深有缺陷，而我有才有貌，王家才可能考虑这门亲事。”

    刘夫人噎了噎。

    刘学士却道，“没错，不然安阳王氏的嫡子孙，为何要娶一个学士之女？就算你真有才有貌，也是我刘氏高攀，更何况你的才貌双全是我和你娘捧出来的。”

    刘彩凝双目怒睁，“所以，我的虚荣也是你们教出来的！我告诉你们，我不会回王家！我也不要再和一个贱婢抢王五那样的侏儒！我照娘说的，打得贱婢差点断气，可我一点都不羡慕她。看王五抱着她哭，我也没有半点心痛的感觉。你们可以打死我，我死，也要死在这个家里。”

    刘学士眼睁睁看女儿跑出去，抚额喊头疼。

    忽然有管事来报——

    送小姐回来的九公子还在客厅候见。


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第476引 宁拆姻缘

﻿    不尽园里，王云深正在批一篇文章。他批得那么专心，对屋外一大一小的笑声置若罔闻，直到王泮林进来，在他身前喊一声五哥，他才皱起眉。

    “九弟这文章胆大有余，措辞过于激烈，只怕难断好坏，还是收敛着些性子，中规中矩得好。再说，你的目标是三四五甲，不是状元。”

    王泮林看都不看那张批满红圈的纸，淡望仍然热闹的野园子里舒风华和商花花若隐若现的身影，“舒姑娘身体好些了？”

    王云深这才往外定定看了半晌，“好多了，给花花做了新袄送过来，才逗他玩一会儿，马上就会走。”

    王泮林一笑，“五哥何必急着撇清？你一向相信清者自清，是不喜欢多言的。”

    王云深的笑却无奈，“我是这么相信着的，可是更多人相信默认。我不开口说清楚，就会连累他人。”

    “直说舒姑娘就是。”王泮林挑眉，嘴角抿弯，“不过能让五哥表明心意，也不枉舒姑娘挨了几十板子。五哥放心，舒姑娘看似柔弱，却是坚强的姑娘，否则早在她家破人亡时就撑不住了。”

    舒大人被贬，是官场冤案。舒大人病死永州，舒夫人紧随而去，舒风华的一对兄弟还在服苦役，是一门惨祸。

    “我没……我只是就事论事……刘氏不喜我，却也不应迁怒小华。”王五长叹，“我与小华只是朋友，从无半点逾矩。就算刘氏打得是其他人，我也一样会护着。仆人不是奴隶，南颂也没有奴隶，他们应获得尊重。”

    “完全赞同，只要想到魑离还以农奴数量的多寡决定牧主的地位，就让我寒毛直立。”王泮林难得论制，点一句就过，“知道五哥你拉不下这脸，所以身为弟弟的我，帮你做了件事。”

    即便是王五的聪明脑袋，也想不出王九能做什么事，因为不够坏。

    王泮林继续道，“我以五哥的名义告知刘氏，如果她不和离，你就休了她。为了让刘氏能考虑清楚，我送刘氏回了安平。”

    王五愕然，“你说什么？”

    “五哥明明听得清楚，就不要让我重复一遍了。”王泮林墨眸闪幽光，“然后，我还见到了刘学士刘大人，和他达成了共识，刘大人已经同意女儿和离，不过他提出考虑到女儿的名声，能否等到明年年底，谣言都平息了，再办正式手续。这期间，刘氏还是会住王家，但绝不会再干扰五哥的生活。”

    王五很惊讶，“上回刘氏吵着要和离，她爹娘说死都不会同意……”腼腆的性子，绝非迟钝的性子，“什么条件？”

    王泮林云淡风轻，“把刘大人长子安排进三司。”

    王五摇头撇笑，“那位大舅兄不学无术，走科考根本不可能，而三司主管财政，掌握国之经济要脉，刘家好大的胃口。”

    “我答应了。”王泮林神情不动。

    王五认真看着自家兄弟，“你答应有何用？”

    “我答应，就是我父亲答应。父亲再不济，安排一个三司小吏的位置给你家大舅兄还是轻而易举的。”

    王五听了，“九弟这话也太霸横了。二伯为何要答应这等无理要求？”

    “和王刘联姻一样的道理，联姻若走不通，就要走另一条路。五哥大概没想过，祖父为你选刘氏为妻的真正原因。”

    王五道，“我洗耳恭听。”

    “因为有些东西我安阳王氏不能出面争，就需要有人为我们争。这样的人选当然不会太多，而刘学士恰恰合适。刘学士谨守家规，只敢开学堂赚小利，可见胆子小。他在官场经营也不善，只会将女儿捧成安平第一才女，通过联姻这种稳妥的方式，可见不聪明。刘学士的庶弟刘昌在却混得风生水起，一年不到，隐有取代他的势头，他这会儿正焦头烂额，不知如何保住自己嫡系地位。所以，只要我安阳王氏愿意给他撑腰，他必鞍前马后，联不联姻倒是其次。对他而言，长子要是能出息，当然比女儿嫁得好更有用。对我而言，五哥能摆脱刘氏，刘学士能为我办事，同时阻止刘昌在根植势力，一箭三雕。”

    王五怔然，好半晌才道，“九弟不愧是祖父看中的接班人。”

    王泮林哈哈一笑，“这话从何说起？我不过早同祖父和父亲商量过，先得了他们点头，才敢如此作为。别说你爹娘，连祖父都看不过眼刘氏之蠢。那样的孙媳妇，败坏安阳王氏之名，不若休了，还换个家和万事兴。而如今崔相和延枢密使把握朝政，中书省权力削减，今后可能完全成为虚设，父亲要另图高职，需要……”

    王五打断，“九弟无需多说，我都明白。安阳王氏，仍保有士族傲气，却也活在当下，大今虎，魑离狼，南颂江山岌岌可危，有些事是必须去做的。这件事上，还能一箭三雕，已经十分幸运。”对王泮林作一长揖，“是我无能，自己的事都处理不好，有劳了你。”

    安阳王氏，两三辈中出一高官，承接家族之名，为百姓谋福利，不至于浪费老天爷赐予的才华，足矣。

    王泮林敛了笑，“自家兄弟，五哥不必客气，我不止为了五哥，也是为了——”

    书童气喘吁吁跑进来，“九公子，雕衔庄送来急信，请公子赶紧过去一趟。”

    王泮林抬了抬眉，转眼就想到了，“可是同小山有关？”

    “不曾提及。”书童的回答却令人失望。

    王泮林兴致就消了一半，“小山还真打算在江陵过年了，好没意思。”

    书童咧嘴乐，“小山姑娘不过来，九公子就过去啊。”

    王泮林摇摇头，“不去，我忙着呢，今晚要去林侍郎府吃饭，而且一直到正月十五都有饭局。等那会儿，她就回来了。那之前，我就掰着手指头，盼星星盼月亮吧。”

    王五好笑，“九弟你也太……”

    “直白？”王泮林知道王五的意思，“五哥，不是当弟弟说你，男子汉大丈夫，顶天立地，流血不流泪，要是连自己喜欢的姑娘都不敢追，还如何做到顶天立地？”

    这话说得，真是让王五没法辩驳。

    “十二都追到江陵去了，你那位近在眼前，障碍你弟弟我都已帮你扫清，你要再一本正经，可就矫情了。”

    王泮林说完，出门去，拎了花花，喊了书童，留下窗里窗外两个人。


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第477引 双官高照

﻿    南山楼，水亭外，一叶扁舟，两根鱼竿，两身青衣。

    崔衍知怎么都想不到，自己还能和王泮林同舟钓鱼。他不会再对这个人偏见，甚至承认这人很聪明，希望借助这人的力量，但并未打算成为朋友，或者他感觉不大可能成为朋友，却如今——

    钓鱼？

    太别扭了！

    “我刚从安平刘学士府上回来，打听到几件有意思的事。”一身青衣，属于王泮林，神情悠闲，语气悠闲，一点别扭也无，“你与怀化郎可曾见过面了？是否有收获？”

    “见是见了，他与往常并无不同，而且赵大将军说的是延大人，不是延昱，我和延昱认识了一辈子……”

    “崔大人才多大岁数，小半辈子都没有。再说，延夫人带着怀化郎到北都时，怀化郎十岁左右，延大人三十五，刚当了太学学长，当时延夫人的美貌引得多少人艳羡，这就不说了，之后延大人被俘，怀化郎追父千里，一去五年。所以，你认识怀化郎的时间，满打满算，八年不到。而且那会儿崔大人读书勤奋，没有多少工夫玩乐，怀化郎却呼朋唤友，结交甚广，并非整日和你一起混。”

    “话虽如此，延昱一向行为坦荡——”崔衍知忽然觉察一点，“听十二郎说，你之前一直住在外面，不曾到过北都。”

    “这种事一打听就知道了。”王泮林早有准备，“不过，我说了那么多，崔大人可明白了？”

    “你想让我查延昱在大今那段时日做了些什么。”崔衍知以为，延文光如果在北都之战时就背叛了南颂，他被俘也必定是幌子，肯定有线索可查。

    王泮林却是摇头，“这种事崔大人肯定想得到，无需我多说。我的意思是，反正都要挖坑了，当然挖得越深越好，毕竟到延大人这般岁数，城府极深，我们这些后生晚辈，是很难找到他的破绽的。”

    崔衍知懂了，“我记得延大人的故乡在永州。前几日你提起舒大人的案子，我跟上官说了，他同意我向永州官府调取相关文书，我正好可以——”恍然大悟，“你早有此打算，才让我以舒大人的案子掩人耳目，不会惊动延府。”

    王泮林表情讶然，“怎会？”

    崔衍知张张口，最终，算了。

    “崔大人要是没有可信的手下差人帮办此事，我兔帮可以出份力，只需崔大人的官凭盖印。”说着怎会，事事已在王泮林的盘算之中。

    崔衍知却道声不必，“永州有我同窗，正直可信。”

    “那就好，但请他小心行事，为了他的小命着想。”

    崔衍知听得此言，皱眉，“何至于如此？”

    王泮林也皱眉，“崔大人若以这等轻忽的心态办案，一桩案子也破不成。且不论延大人到底是不是居心叵测，他受二帝宠信，还受盛文帝礼遇，年纪轻轻就成太学学长，如今更是一品枢密使，他的学生遍布各州县，短短数月掌管全国兵防。你我纵是施展全力，也抵不过他一根手指头，若再不以为然，岂不是鸡蛋碰石头，自寻死路？”

    崔衍知驳道，“你也不必说得夸张，延大人还未必有罪。”

    王泮林轻嘲的语气就起来了，“我以为提刑司断案，不以对方有罪没罪进行区别对待，而是一视同仁，认真寻找证明其有罪或没罪的证据。崔大人要是偏心，这案子还是不要亲自办了，都交给我就是。”

    崔衍知闷了，最后咬牙，“你说得对，我总想证明延大人无辜，延昱无辜，故而态度轻忽。但我不会再这么做，延家在永州的事，我一定好好查证，不放过任何蛛丝马迹。”

    王泮林笑，“崔大人不必同我表态。”

    崔衍知瞪着湖面，鱼线至今一动不动，“方才你说打听到有意思的事？”

    “啊，对了。”王泮林才想起来的模样，“据刘学士所说，他的庶弟刘昌在，也就是刘郡马的父亲，分家之后只领到凤来县一片农地，如今回到安平，置地购房，出手阔绰，前阵子捐五十万贯造桥修路，买到了太平乡绅的名头。刘学士还说，刘昌在平时在家里会客，随手赠送古玩字画，均价值不菲。而且我也听闻，刘昌在帮刘郡马求官，表面看来只是请客吃饭这些，靠太学长傅秦走通关系，其实傅秦受了百万贯的好处，才为这对父子那么卖力。工部新任尚书母亲大寿，刘郡马赠一块海南风音石，没有几百万贯可运不过来。”

    “刘昌在哪儿来那么多家财？”崔衍知大觉有问题。

    王泮林笑得有些意味，“你前丈人家的家财啊。”

    崔衍知一怔，随即了悟，“桑家。”

    王泮林也不瞒，“其实我们在正天府的时候听到一则消息，说刘昌在不仅是盛文帝的影卫长风，还是隐弓堂的人，具有双重身份。”

    “隐弓堂却为魑离卖命。”崔衍知已不会计较为何现在才说这样的事，却想到一个可能，“刘昌在是桑家灭门的真凶么？”

    “可能是直接执行者。”王泮林的说法存有奥妙。

    崔衍知听得出来，“你似乎也知道真凶可能是谁。”

    “小山大概也知道，不过崔大人就不要猜了。你是推官，不能像我们这么不负责任，养成臆测的陋习。”这话绝非讽刺。

    崔衍知也没作评价，“刘昌在是隐弓堂的人，刘睿进工部的目的就绝不单纯。他与延昱争执，公开不合，以至于楚州边防工事被搁置，其实却是各自代表魑离和大今？”

    王泮林又摇头，“我不这么认为。自从出了刘睿和延昱打架的事，最明显的变化，就是炎王爷对女婿赞口不绝。这个女婿虽然是炎王爷自己挑的，听说有段时间挺后悔，对刘睿的冒进很是不满，也不肯出力帮他。而刘睿动用工部的人脉，和延昱唱对台，推动炎王爷大力赞成的巴州水利工事，炎王爷很高兴，如今翁婿齐心。但你应该知道，炎王爷真正想要推动的工事。”

    “王爷一直关注锦关山边防。”崔衍知目光一凛。


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第478引 不上青云

﻿    崔衍知终于想到，“你难道觉得刘睿故意和延昱闹不合，为了获取王爷的信任——”

    “边防工事总要有人做。谁去做，怎么做，才最重要。偷工减料，做成纸城墙，不费吹灰之力。”

    王泮林说得也似不费力，“我想，你该给你爹一些暗示了。”

    崔衍知发觉自己在王泮林面前简直无知，“暗示什么？”

    “就我所知，皇上表面驳回了炎王爷的折子，其实还是想要加固锦关山边防的，不敢明目这么做而已。皇上很快就会下旨，让炎王爷代天子巡检西北道，押送巴州水利工程所需物资，兼任工事督监。当然，造水利是假，造边防是真。你说，炎王爷一定会举荐谁与他同行？”

    “刘睿。”崔衍知自叹不如，“真是机关算尽。”

    “所以，要让延文光算计落空，让刘睿前功尽弃，单凭你一个五品推官，我这连官身还没考上的人，是不可能做到的。但你爹可以。只有崔相，能与延党分庭抗礼。”

    崔衍知知道王泮林说得不错，“可我爹和延大人皆是主和派，崔延两家私交甚笃。也是我爹，提议让延大人住持两国和谈，延大人才有机会回朝。”

    “那是因为崔相根本没料到延大人归势汹汹，一回来就成了枢密使，满朝文武一半成为延党，借着掌握全国兵防，还有他当年太学学长的声望，令各州县官员服服帖帖。枢密使一般由宰相兼任，延大人坐上了枢密使这个位置，难道还能容你父亲继续当宰相？听说最近崔相推举的中书舍人封还词头，拒绝皇上两道旨意，皇上大为恼怒，向崔相抱怨，责他推举不当。崔相有苦说不出，因那名官员是墙头草，已是延党一名。”

    “你为何知道朝中这么多事？”崔衍知愈来愈惊讶。

    “我父亲到底还是中书令，中书舍人是中书省管辖之下，不过皇上知道此事与我父亲无关，是崔相直接下令的。”

    宰相权力可越过中书令，直接安排人事。

    “可见崔相虽还念及两家交情，延大人出手却不大给面子。朝堂风云，变幻不过朝夕之间，相信崔相比我们这些小辈都清楚。虽然我们并无延刘合谋的真凭实据，你父亲和延大人都是主和派，但你父亲总不是卖国派吧。”

    “当然不是！”党争哪朝没有？崔衍知很清楚自己的父亲不是清正廉明，反而深谙为官之道，处心积虑经营，才有今日高位，但他相信父亲不会卖国求荣，“我会暗示父亲，他一定有办法。”

    “那就行了。”王泮林目的达到，“今天没鱼上钩，收获却不小，是吧？”

    崔衍知不得不同意，“但我们不能光凭猜测，延刘两家究竟是否联手，延大人是否真已叛国，都需要确凿的证据。”

    “只怕——”王泮林摇头，“不会有崔大人你想要的那种确凿证据，只会看到各种关联，让我们确信无疑他们是什么样的人，在做什么样的事，但无法用南颂的刑法来判他们有罪。”

    “为何？”崔衍知突觉自己的官道太顺，并非一件好事。

    “因为他们就像章鱼，你以为能砍他们的脑袋了，他们却只不过放弃一根触角，照样稳坐高位。”王泮林是吃一堑长一智，“要按小山的说法，我们就得跟他们拼寿命，看谁活得久，谁才是赢家。”

    其实，就是脚踏实地，不要想着一步登天，等着水到渠成，时机成熟。

    崔衍知却没那么容易转过弯来，“若延大人，还有延昱，他们真成了大今或魑离的爪牙，我绝不会放任他们。”

    王泮林耸耸肩，收鱼竿，上水亭，“崔大人走好，恕不远送。”

    崔衍知摇舟远去。

    一直在水亭里候着的书童终于能表达自己的意见，“崔五公子真倔性。”

    “合作罢了，他怎么当官，可不归我管。”王泮林语气略顿，“不过，他善恶分明，该狠的时候绝不软弱，比他父亲胸襟宽广，将来青云直上，是能做些实事的。”

    书童撇撇嘴，“他青云直上，还不如九公子你上。”

    王泮林呵笑连连，“鹤立鸡群，砍头先砍鹤头，我再不会那么傻了。咱当官，就当鸡群里面不高不矮的，怎么都砍不着，上头依赖着我，下头依靠着我，默默无闻，却万事皆成。”

    书童咋舌，闻所未闻。

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    再说延府这日，过小年，请了不少客。

    延昱喝得头晕脑热，从前堂里出来，坐一块沙丘大石上，喝汤醒酒。忽闻大石底下扑通一声，他才要往下看，却见一道黑影飞上来。

    延昱艺高人胆大，坐着不动，但等瞧清来人，笑了。

    “小六儿终于回家来了。”

    节南也笑，“一回家，就听到延府好乐好歌，赶紧过来拜个早年。”

    延昱拍拍身侧，“小六儿坐，大哥给你讲个故事。”

    节南环顾一周，坐下，“延大公子真会留客，我本来打算说句话就走了。”

    “小六儿对我是不是有误会？我们在崔家别业的时候不是还好好的？难道是因为我太像一个严厉的兄长，而小六儿偏偏是个叛逆的妹妹，不喜欢他人管束？”延昱将节南警惕的神情看在眼里。

    “说对了。”节南不含糊，“我想延大公子也不会喜欢别人对你的事指手画脚。”

    “话是这么说，我对小六儿却当真关心。”延昱声音沉厚，显得很有诚意，“罢了，我还是说故事得好，免得小六儿一火大，不听就走了。”

    节南没说话。

    “从前草原上有个公主——”

    节南扑哧一声，“对不住，只觉得像延大公子这样的人讲故事，应该从某个月黑风高的夜晚开始说起，怎么都和公主沾不上边。”

    延昱可没笑，“小六儿，你太皮了，你知不知道？”

    节南作个请势，“有娘生，没娘教，你知道的。”

    延昱眉头拢川，“你知道这个公主是谁？”

    “我娘。”

    说她皮？

    总比她发火好！


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第479引 魑离战神

﻿    一般人家都爱种上一株几株梅，临水种一片水仙，延府却干沙漠土，有几分冷风刻骨的漠原气息。

    延昱听节南说公主是她娘，不否认，也不承认，“那公主漂亮聪明，自小不同，让一位高人看中，收为徒儿，学了一身本事，但她性格温婉，从不仗着自己的本事欺负人。直到有一日，她的部落被大部落侵占，她的父母惨遭杀害，她的族人沦为奴隶，那时她不过十五岁。她带着仇恨，四处求助却四处碰壁，最后决定靠自己，隐姓埋名躲进母系表亲的部落中，成为神庙一名小小女祭司。”

    节南面无表情，其实，听得很认真。

    善恶之分，只需要一个契机。

    “她凭借自己的智慧，赢得大祭司的赏识，参与王族的军事策略，亲身参战，帮王族连打胜仗，让这个部落很快称霸草原一方。她为了复仇，放弃了很多东西，包括她心爱的男子，终于一切准备就绪，到了复仇的那一日。那场战，大概是草原百年来最惨烈的一战，赢得很辛苦，但她还是赢了，灭了仇族，亲自追杀逃出去的一支仇敌，斩下最后一颗仇人的头颅。也因为那一战，各部落纷纷俯首称臣，草原一统，有了自己真正的王。王登基之后，她却推辞了公主封号，继任大祭司，发誓终身不嫁，侍奉草原之神，效忠王室，要助王统一天下。”

    “延大公子说错了吧？她不是嫁人了么？”从复仇的本愿，走向了一统天下的野心，这条路本身不错。

    “不，她从没嫁过人，她只是生了一个孩子。”延昱不看节南，看明灯照耀下的那片枯黄草地，仿佛无限依恋，“她追杀仇人，从草原追进大山，最终虽然将仇人斩杀，自己也受了重伤，失去意识。等她醒过来，已经被一男子所救，但她那时什么都想不起来，相信那男子说的，她是他的妾室，跟那男子到了一座小县城。她没多久就恢复了记忆，却发现自己已有身孕，因此在那座县城待了大半年。我想，那大概是那位公主一生中最清闲最舒坦的时光了。”

    “想象得到。”节南一笑，“也许延大公子不适合说故事，我对那位堪称巾帼的公主，她坎坷的半生，还有比男子还厉害的凌云壮志，一点都不觉得感慨。当然，也可能是因为我是她放弃掉的东西之一，无法欣赏钦佩。”

    延昱终于收回远眺的目光，望着节南略带讥讽的面容，“她若已然放弃你，我为何又要跟你说这个故事呢？”

    节南唉哟一声，“还好我已经放弃她了。不过，我就好奇一件事。”

    “你好奇她在哪儿。”延昱以为。

    “我好奇你是谁。”节南偏偏不让他如意，“说起那位公主，不像在说我娘，倒像你自己的娘亲，而你又一直当自己是我兄长——呃——虽然我可能想多了，你跟我难道是同母——”

    “你想多了。”延昱神情好笑。

    节南立刻松口气，“我就知道，老天不会那么待我的，两个笨蛋哥哥还不够，再送一个来。”

    这么说来，延夫人，绝对，应该，不是生她的那位了吧？

    那就好。

    她还挺喜欢延夫人的。

    延昱岂能听不出其中的意味，却也不在意，“故事听完了，小六儿也是时候决定了。”

    “决定什么？”节南眯起眼。

    延昱跳下大石，仰望她，如仰望月亮，“回你的母国。”

    脚底升起一股寒意，节南禁不住打个冷颤，随之却是冷笑，“延大公子糊涂了。我家就在你家对面，你我就站在母国的土地上。”

    母国？！

    风吹动了延昱脚下的黄沙。

    浓眉虎目，棱角分明，这张面相，一直很正气，但今夜，让这小片干沙枯草映衬着，竟透出尊贵之气来。

    从来没觉得，然而节南刚刚发现，“你——不是中原人。”

    那双眼，渴望丰沃的水源草地，渴望富饶的山川大泽，眼前的美景吸引不了它们，永远只追逐远方星辰的，狼性。

    延昱望着节南，“你也不是。”

    节南眼里起了火焰。

    延昱笑了，开怀的笑容，“你会比她还要出色，因为你是天生的战神，我魑离的战神。你发怒的样子，真是漂亮，小六儿。”

    “真不知道你在说什么。”节南站起来，立在石上，睨着延昱，“就算我左手剑还不错，战神这个称号可担当不起，也对当花木兰这样的事毫无兴趣。今日我来，只想告诉你，你放了仙荷，我就放了月娥。”

    魑离战神？

    这可是最近听到的，最荒谬的话了！

    就算她亲娘出现，她都不会孝顺，更何况是帮远在千里之外的魑离打仗。

    “心太软可不是一件好事。”延昱神色如常，“而你现在可不是担心这些小事的时候。小六儿，魑离正月十五那日就会有自己的国号，你还有十六日可以决定。”

    节南哼笑，“延大公子心肠真硬，我以为像月娥这般的红颜知己是十分难得的。”

    “小六儿，你以为我在说笑的话，是对你自己不利，与我无尤。不过，我最后提醒你一回，你有十六日，决定回魑离。”

    “不决定又如何？”节南早觉不对，没得选啊。

    “到那时，你不能决定，我就帮你决定。”这么简单。

    “……这么重要的决定，就凭延大公子一个故事？”节南沉思片刻，“我要见见那一位。”

    “哪一位？仙荷？”延昱明知故问。

    “生我的那一位。”节南不介意直说，“好歹听听她的故事，对我默默付出了多少，看能否感动我对她行孝。”

    延昱显然不喜欢节南毫不尊重的语气，“小六儿，她是你娘亲，无论你对她有何不满，你的命是她给予的。”

    “我学你硬心肠。”节南的口才刁赖，语气陡转直下，沉冷道，“别让我说第三遍！放了仙荷！”

    节南左手成刀，往延昱脖颈砍去。

    一道疾影，从大石后面窜出，双袖朝节南挥出。


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第480引 搬家预备

﻿    节南竟快不过那道影子，让那双衣袖击中，横飞了出去，翻滚几圈才稳住身形，嗓子眼泛甜，尝到血腥味。壹看  书  看·1kanshu·但等她咽下那口血，再找那影子，影子却又闪回大石后头去了。

    节南虽知延府是虎穴龙潭，却料不到延昱身边的暗桩比木子珩的身手还要高，心中吃惊之极，面上却带微笑。

    “是我鲁莽。”知错就改，她很明白的，“延大公子，我一定好好考虑，正月十五之前，你给得很充裕。仙荷”

    “我拿着她作何用？你前脚进我延府，仙荷后脚回了赵府。”延昱的自信来自强大的影子。

    “那我也回去了，一确定仙荷无恙，我立刻”风向不对，赶紧走。

    “月娥已死，小六儿不用哄我了。”延昱这时的笑模样，不藏阴险，真不在意一朵解语花，“但我不能怪你。换做我是你，我也不会留活口，毕竟蜻螭名声在外，一见飞仙，而月娥被你识破且捉住，本就是她的无能。”

    不寒而栗的感觉再度涌上，节南咬住牙，“她还是害我师兄的凶手之一。”

    藏在影子里的敌人，终于来到她面前。

    如她所料，他们占尽天时地利人和。

    “哦，你知道了。”延昱语调平淡，“那是我和小六儿初次见面，我本意只想月娥杀了马成均夫妇，哪知半途杀出你那位师兄。他以为月娥也要对你不利，争抢之下月娥才下重手。别看月娥在陆上的功夫平平，在水下只怕蜻螭剑主也无力。一看 书 ·1kanshu·”

    “我一向运气不错。”节南转身就走。

    “站住。”延昱淡道。

    节南面前顿时出现一柄剑。

    剑闪赤光，剑后那身黑衣好似恶鬼，斗篷带帽，帽沿挡去大半张脸。

    节南学乖了，站住不动，“延大公子刚说我还有十六日考虑的时间。难道说话不算话？”

    “怎会？”延昱愈发气定神闲，哪里还有半分醉意，“小六儿不是说要见你娘么？约大年初二观音庵，如何？”

    节南的心砰砰重击，几乎透不过气来，目光却无惧意，“好。”

    “母女团聚，就不用告知外人了。”

    节南知道延昱警告她不能带帮手，又答一声好。

    “小六儿”

    节南耐性忍到极限，“你有完没完？我从江陵赶回来，没睡过一晚好觉，这会儿得眼睛睁不开，还被你的人打了一掌，也不知道有没有内伤。”

    “好心再告诉你一句话罢了。你原本想运到雕衔庄的东西，已经在我手里。”

    延昱平静的语气，却让节南恨得牙痒。

    “说完了，你赶紧回去歇着吧。”

    延昱关心的语气，更让节南想撕人。但这是延昱的地盘，她已经吃了亏，不得不忍，否则对方不再给她十六日，她可能走不出这家的大门。

    节南一回青杏居，仙荷和碧云就急忙迎了上来，赫连骅坐在石桌上，对她只瞥了一眼，就继续对着他手中的酒壶了。

    赫连骅近来酒量渐长。

    “让六姑娘担心了，仙荷没用，明知月娥故意接近，仍中了她的计。”

    节南将仙荷从头到脚打量仔细，“他们没对你怎么样吧？”

    “没有，月娥给我下了迷药，醒来也不知自己在哪儿，有人看守，直到刚才放了我，我才知道那是延府。”仙荷面色有些憔悴，精神确实还好，“月娥她……”

    节南淡摇头。

    仙荷垂了眼，“她待我不恶。”

    “各为其主罢了。”节南自觉自己亦善亦恶，只是道不同不相为谋。

    仙荷再抬眼，清明无比，“是的。”

    碧云却显得无措，七姑娘走了，仙荷被捉又被放，感觉青杏居飘摇不安。

    节南看出来了，摸摸碧云的头，“没事的。”

    碧云苦笑，“我一直觉得青杏居虽小，却固若金汤。”

    节南的笑却安定人心，“不是青杏居不稳固，而是外头的风浪变大了。不过，不怕，这是早在意料之中的变化。明天过大年，咱们热热闹闹庆贺一番，再去想明年。”

    仙荷对节南点点头，拉着碧云回屋。

    节南走到石桌前，夺过赫连骅手里的酒壶，一气喝了三杯，才觉身上寒颤全退，却咳出一些血丝。

    赫连骅大惊，伸手就来抓脉，“你！”

    节南轻松挥开，“不妨事，延府藏有高手，不小心挨了两袖子，。”

    赫连骅眸中豹金点点，“两袖子就能震你五脏六腑，这个延家到底什么底子？”

    “隐弓堂的底子。”节南掏出一把小丸子嚼了，看赫连骅有些出神，知道他可能想起小柒，毫无同情心得拉他回神，“延家投靠了魑离，至少。”

    “至少？”赫连骅又喝一杯酒，“至多呢？”

    “至多就是魑离人。”节南拍拍杏树，“当真待不下去了，我才把这儿当做家呢。”

    “浅滩困不住你罢了。”赫连骅倒挺会安慰。

    “延昱说他拿到了那堆破铜烂铁。”节南不敢再喝酒，她刚才是一时气忘了，“还约了大年初二观音庵，安排我给生我的那位拜年。”

    后面那句话才让赫连骅睁了睁目，随即豹眸笑起，“那你一定很期待。”

    “你跑一趟，告诉王泮林，魑离正月十五建国，也就是说那日大吉大利，要给兔帮改名，让咱们扬名立万，也选那日就最好了。”

    “你自己不去？”赫连骅以为节南一回来就会直奔南山楼，结果仙荷的事都解决了，她还不去会情郎。

    “我得养伤，而我和他不急在这一时，日子长着呢。”节南还嘱咐，“观音庵之约你可以告诉他，但让他不要去看热闹。虽然延大公子警告我不得带帮手，不过我也不希望有人打扰我和那位重逢。还有，你带上自己的行李，让他安排你住处吧。”

    赫连骅眯眸，“说搬就搬啊？”

    “搬家这么丁点儿大的事，就不用选黄道吉日了，我和仙荷年初二那日搬。”虽说心里对青杏居有家的眷恋，但要打包装箱的行李真不多。

    “你们搬哪儿？”赫连骅很关心。

    “你搬哪儿，我们搬哪儿。”节南笑。

    横竖，就是听王泮林的了。


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第481引 赵府宴散

﻿    大年初二一早，赵府全家难得齐全，一起用完早膳。一看书   ·1kans书hu·

    赵琦完全不知节南搬家的打算，还封给节南一个大红包，就带着家里的少壮男丁们出门拜年了。桑浣也约好了，要到林侍郎府，和夫人们聚玩一日。赵雪兰则要去拜访丈夫同僚的女眷们。

    不过，桑浣和赵雪兰是知道节南要搬的。

    桑浣出门前，让节南送自己上马车，语气还像长辈，说得话却已不带锋芒。

    “想不到我能功成身退竟是托了你的福。”神弓门最终败在金利挞芳手里，桑浣再不用担心这麻烦的出身来历，可以安然当着侍郎夫人了。

    节南笑笑，没多言。

    正天府发生的那么多事里，她只挑了和神弓门有关的消息告诉桑浣，虽有漏洞，但她笃定聪明如桑浣，是绝不会多问的。

    “今后，你自己要多加小心。不过，赵府固然不真是你的娘家，外人却并不清楚，完全不来往反倒引人猜度，还以为你有了干娘就忘了亲姑。只要你还在都城，就算难得，也要回来看看，再说你和雪兰不是变得挺要好的嘛。”

    节南点头应是。

    桑浣这话虽然都是为自己的小家满打满算，可节南早已习惯。桑浣对她当然算不得好，除了提供给她一处栖身之所，似乎也没给过其他好处，不过桑浣是个好娘亲，所求仅仅有一个自己的小家，能够安居乐业。这点自私自利，其实并不过份。

    “出嫁要请我和你姑丈喝喜酒。   壹  看书 书·1kanshu·”

    节南听了这最后一句，失笑，“姑姑真是半点探子的自觉都没有了？真当我搬出去是过好日子去的？”

    桑浣美目但凝，“不懂你在说什么。你是纪王两家的千金姑娘，如今搬到你干娘家住，自是为了在王家儿郎中挑一个如意郎君，各家夫人都等着喝喜酒呢。你记得定下亲事之后就知会我，免得众人皆知我不知，还当我亏待你。”

    前尘往事，皆忘记，人生焕然一新，真好。

    节南笑着再应，“好。还请姑姑也记得，我这侄女当得委实不坏，住进赵府之后，赵府鸿运高照，将来肯定能继续给姑丈带来好运，关键时候姑姑可别犯糊涂。”

    桑浣笑意深深，“我心里有数。”

    送完桑浣，送赵雪兰。

    节南语调就要轻松得多，“怎么回事？明明要搬出去的人是我，我却成了送人出门的那个。”

    赵雪兰握住节南的手，真心不舍的表情，“你没良心，说走就走。”

    “天下无不散的宴席，虽然我很喜欢青杏居。”节南反握赵雪兰的手。

    “留着给你回来住。”赵雪兰近来的性子越发柔和，有母性光辉。

    节南心念一动，捉摸了赵雪兰的脉，忽然笑开，“不用，给你肚里的孩儿住吧，青杏居的风水好。”尤其是那张桌，晒晒月光吸吸灵气，满血复活。

    赵雪兰以为节南说笑，红了脸笑打她，“胡说什么哪！”

    “找个大夫确诊一下。”节南很认真。

    赵雪兰愕然，眼中渐渐充满欣喜，“可能么？”

    节南哈笑，“瞧你这话问的。一个嫁得如意郎君的少夫人问一个嫁不出去的老姑娘？”

    赵雪兰已经信了九成九，手禁不住摸向平坦小腹，“我要当娘了吗？”

    节南嗯了一声，“时候不早，赶紧玩儿去吧，不过可别饮酒了，尽快找大夫看一看。”

    赵雪兰应，上了马车，才想起来好些话都没说，掀开帘子，“碧云的约契我让橙夕一早拿给她了，多发了两个月月钱给她。”

    “多谢。”碧云已经不适合留在赵府，节南请赵雪兰提早解契，放碧云自由。

    见赵雪兰欲言又止，节南却明白她想说什么，“等我安顿好，会告诉你住哪儿的。再说你我又不是绝交了，今后还会常来往，你别弄得像见不着面了似得。”

    赵雪兰默然，点了点头。

    “还有，隔壁家的那位少夫人，你尽量少来往。”崔玉真的八字太差，挑来选去，最终竟还是跳进龙潭虎穴之中，吉凶难卜。

    赵雪兰神情略犹豫，“你不知道，她怪可怜的。”

    节南瞪眼扮凶，“听我的不会错，你别再主动和她来往。她心态不正，越活越阴暗，你却恰好相反，大好日子还在后头呢，别受她影响。”

    赵雪兰也是聪明的，又对节南深信不疑，郑重答，“知道了。”

    赵雪兰的马车驰出赵府大门，节南才往青杏居走去。

    小门开着，两驾大马车正等，仙荷在院里盯着脚夫们搬箱子，碧云手里拎着个小包裹候在小门旁。

    “要我帮忙么？”节南没进院子，最后看一眼小小的居所，心中淡淡离别依惜。

    “不用，六姑娘先上车吧。”仙荷很忙。

    碧云赶紧出门，拿出垫脚板凳，笑得像哭，“六姑娘记得安顿好了，要来找碧云啊，碧云还想伺候六姑娘的。”

    节南嗔道，“我说话这么没信用啊。”

    碧云嘀咕，“不是六姑娘没信用，而是六姑娘七姑娘都是自在惯了的人，来去像阵风。”

    “就算你家姑娘来去像阵风，只要王家还在，你都可以找上门的。”车帘卷起，舒风华垂头而出，同节南见礼。

    碧云顿时高兴，笑着退到小门后面，帮仙荷去了。

    节南笑道，“到底年纪小，再机灵也还只是孩子。舒姑娘怎么来了？”

    舒风华伸手扶节南上车，“六姑娘要住到芷夫人的园子里，我又是六姑娘安置在芷园的丫头，自然要来接六姑娘。”

    “你不是我丫头。”但节南也不好说自己把舒风华当成云深公子的人，“我只是看舒姑娘没地方去，暂时给你提供一个住处，你是我的客人才对。”

    舒风华感激笑笑，“听九公子说六姑娘回芷园之前要去观音庵，巧得很，今日萝江郡主邀我观音庵上香，我可与六姑娘同去。”

    节南原以为王泮林让舒风华来的，想不到萝江郡主和舒风华约到观音庵，不过她再一想，新年伊始，今日观音庵会有很多香客，而延昱只说不能带帮手，舒风华不会武，跟她也不熟，算不得一个吧。


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第482引 良禽之木

﻿    节南再到观音庵的时候，看着络绎不绝的香客，忽然发觉这处佛门清静地其实从来没清静过。

    “舒姐姐。”萝江郡主的声音。

    节南一回头，笑望一身珠光宝气的郡主，与舒风华一起，浅浅施礼，“郡主新年好。”

    萝江神情更加欢朗，“你从江陵回来了？不是说要在那儿过年么？”上来就扶住节南和舒风华，“有没有带那边的特产给我？”

    “有。等我搬好家，就派人送到你府上。”节南才说完，就见萝江那辆豪华马车后面转出一个人。

    刘睿。

    节南想，刘睿的爹刘昌在是隐弓堂的人，而自己是隐弓堂堂主的女儿，莫非她和刘睿订亲是因为这层缘故？不过，若是如此，怎么就能让她那么容易退了亲呢？难道刘夫人真不知丈夫的身份，所以擅自作主？

    “郡马爷也来了。”时至今日，节南已经完全没有向郡主说往事的打算。

    本来还怕刘睿哪天发疯，如今笃定他一定会守口如瓶，因为她“特殊”的身份。

    “是啊，我婆婆和小姑小叔都来了，他顺便全家团聚。”萝江笑嘻嘻眨眼。

    萝江和崔玉真的境遇有一点点类似，都对她们的丈夫没有感情，但萝江让自己过得很快活，崔玉真却只会怨，怨天怨地怨所有人，就是不会怨自己。

    “你怎么和舒姐姐一块儿来的？”萝江不知节南同舒风华的渊源，“哎呀，我忘了，你也算安阳王氏的千金，舒姐姐住在王家，你俩自然是认识的。”

    “其实是六姑娘收留了我，将我安置在芷夫人的园子里。”舒风华坦言，不想抬高自己身价。

    节南大概说了遇到舒风华的经过。

    “还有这么巧的事。”萝江却不细问，但笑道，“所以，这就是老天爷的意思了，让舒姐姐和云深公子住在同一屋檐下。”

    节南拉萝江下水，“要不是郡主之前跟我提起过观鞠社有位姑娘仰慕云深公子，而恰好舒姑娘戴着观鞠社的社徽，我才不会管闲事。所以，郡主才是功不可没的那个。”

    萝江笑得促狭，“那我要一封大大的谢媒红包，比节南的大。”

    舒风华但笑不语。

    节南察言观色，“看来舒姐姐的好事将近，我本来还担心刘彩凝会为难你呢。”

    提起这个，萝江就来气，“你在江陵，所以不知道。刘彩凝从娘家回来之后，依旧不让云深公子进园子，却将舒姐姐当成王家丫环，毫无理由就打了她二十棍子，折腾得鸡飞狗跳。我起初还不知刘彩凝打得是舒姐姐，只觉这女人不知所谓，自己肤浅，还好意思吃醋。后来听说那是舒姐姐，可把我气坏了，怎能饶过？”

    舒风华才知道，“外头那么多谣言是观鞠社放出去的？”

    萝江得意，“我们观鞠社一向只放真相。”

    节南忍不住，扑哧笑道，“对，观鞠社只放真相，对市井中各种不符真相的谣言一概不负责。”

    萝江还点头，“没错。”

    三个女人一台戏，三十个女人抵得过千张嘴，观鞠社虽然没有才女，仗着一二三品的靠山，八卦的份量和靠山一样重。

    进了庵门，人潮挤窄了路，萝江和舒风华走在前面，节南落后，很快与刘睿并排。

    “是你么？”节南瞥刘睿一眼。

    这人，真是，书呆一张脸，日日年年不曾变。

    “什么？”

    至少，语气不再那么冲。

    “北燎大王子被刺那晚，有人跟踪我，又消失在炎王府附近。”想想看，她和他也算得上一起长大的。

    “不知道你在说什么。”语气不冲，声音发冷。

    “你知道你爹的事。”

    子承父业，刘夫人和女儿不一定知道的事，刘睿身为长子，极可能是刘昌在的左右手。刘昌在不方便行动的时候，在外求学的刘睿可以行动。

    节南特意让出右侧的位置，左掌蓄了十成劲，随时可以发力。

    刘睿面上仿佛结了冷霜，嘴皮子蠕动，看似无声，却字字撞进节南耳中。

    “桑节南，我爹是我爹，我是我。”

    节南挑眉，“哦？你这是要背叛隐弓堂的意思么？”

    刘睿冷睨节南，“你可以试着说服我一下，不过色诱就免了。”

    色诱？节南真想笑，可是一看到刘睿那张一本正经的脸就觉没意思，“我要是燕子姑娘，也许会认真考虑色诱，好在我这人挺有自知之明。从前我年少无知，以为你家贪图我爹有钱，如今才知完全不是那么回事，那你我为何要订亲呢？”

    刘睿没再装不懂，大概也因为答案无关紧要，“如此桑刘两家名正言顺走得近。”

    “就这样？”节南哦了一声，“那为何又容我退亲了呢？”

    “我娘自作主张。不过，显然，那位本来就不可能中意我这个女婿。桑节南，你多了不起，桑大天那么心狠手辣的人，不知情的时候就宠你上天，知情后仍待你公主一般，而等你回去，公主，国后，最尊贵的位子全都等着你坐。我算什么？若获得你的青睐也还罢了，如今不过一个臣下，将来纵能官居一品，也——”

    刘睿突然看远。

    节南顺着刘睿的目光看出去，见延昱立在偏廊下，对她笑着。

    廊下香客游客熙攘而过，偏偏那条廊上只立他一人，也许是廊口两名佩剑军士威武，也许是他一身怀化郎官袍让人退避三尺。

    “我知道你想什么。”刘睿转过身，背对着延昱，对节南道。

    “说说看。”节南朝延昱挥挥手，回笑。

    “你想和你娘作对，就像和桑大天作对一样，兴风作浪，撒泼耍赖，最后桑大天总会妥协，你总会赢。可你已经不是孩子了，魑离也不是桑家，任你胡闹。”

    刘睿要走。

    节南捉住刘睿的胳膊。

    刘睿大惊，立刻挣脱，且回头不安地往延昱那边看了一眼。

    节南看在眼里，冷笑，“看起来虽然刘延两家都是隐弓堂的爪牙，刘家父子的地位却远不及延家父子。刘睿，你真得甘心吗？你若参加科考，说不定能三元及第，可以不受任何人控制，在南颂官场闯出一番名堂，而不是当魑离的狗！”

    刘睿眸瞳颤了颤，“覆巢之下焉有完卵，而良禽择木而栖。”

    他甩袖走了。


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第483引 端茶磕头

﻿    覆巢之下焉有完卵。

    节南走向延昱，脑中一直在想这句话。

    刘睿是说南颂将灭，在南颂当再大的官也无用么？

    “小六儿来得真迟。”延昱看节南踩上廊栏，大喇喇跳过来，目光带赏，“我就喜欢你毫不扭捏的性子。”

    节南跟着延昱走，出了庵，走上庵旁的山道，她也不问为何，但笑，“刘郡马怕延大公子呢。”

    延昱竟坦言，“当然。他父亲纵是你母亲最器重的属下，终究也是主从关系，更何况刘睿的才智远不如他父亲。”。

    留意到节南得逞的表情，延昱已然看穿她，反过来讥嘲，“你即便知道了我和刘睿是假装不合，又如何？小六儿最好早点看出来得好。”

    节南收敛了表情，“看出魑离是大势所趋，人心所向么？”发出嗤笑，“且容我说句实话，对贵部落还将人口当牲畜买卖这一点，我就无法苟同。穷兵黩武，就算你们真能打进来，其破坏力也远大过你们所谓的天下太平，让我们倒退回春秋战国罢了。”

    延昱何曾听过这等论调，直骂魑离是不开化的野蛮部落，怎不恼火，一把捉了节南的腕子，一手推着她的肩，朝山道旁一棵大树撞去。

    节南岂容得延昱上手，皓腕灵活一转，就往腰间捉去。

    却有一团影子，撞到她的腰。

    碧光抽离，蜻螭随影子闪入半山腰的林子中。

    同时，节南后背狠狠撞到了树干，面对延昱的怒容。

    “这个世道需要强大的王权统治和绝对的服从，而不是一群书呆子的指手画脚，老百姓读太多书了。因为人生来都是自私的，懂得越多就渴望越多，人心不齐，世道才会乱。魑离制度分明，等级森严，牧民就该放牧，农民就该种粮，皇贵乃是上天选中的优等统治者。”

    “愚民政策？贫贱天生？”节南咳笑，“敢情我还高看你们了，连商周都不如。”

    “南颂先被北燎打，再受大今欺，越缩越小，皇帝连加封个妃子都要看文官们的脸色——”延昱目中轻慢，“南颂还真是开明，比商周还靠前，帝位就不要老子传儿子了，何不禅让给我魑离？”

    “昱儿。”山道那头，忽现一身姑袍，“新年开春，别说那么正经的话了，开心过几日再忧国忧民。”

    延昱收回手，神色仍不好看，低声道，“聪明固然比蠢好，聪明过头就不讨人喜欢了，小六儿今后慎言，尤其回去以后。”

    节南都懒得问回哪儿去，快步往山道那头走去，渐渐看清了姑袍的主人。

    大大出乎意料！

    观音庵庵主？！

    节南虽然见过这位庵主好几回，却实在是个不大起眼的人，五官没有一处特别，而且看起来年约六十，呈老尼相。

    她桑节南的长相是一直让人夸漂亮的，本以为既然不随她爹，就应该随了那位生她的人。

    节南站在庵主面前，反复打量她那张脸皮，看不出半点易容的痕迹。

    “我的模样让你失望了么？”庵主温慈笑一下，返身走到半山腰的亭子里。

    延昱显然还恼节南的大言不惭，落在后面，迟迟不到亭前。

    节南就问，“你易容了？”

    “没有，不过年纪大了，自比不得当年。”庵主斟了一杯茶，热气腾腾，“节南二字，是贫尼给你取的，希望你与众不同，如嵯峨之终南山，肩负苍天。结果桑大天给你取了小山的小名，真是俗人。”

    节南一听来气，“我爹虽又土又俗，只能由我这个女儿来笑，由不得别人说三道四。呃——庵主法号是什么来着？不好意思，来观音庵几回了，没用心记。”

    “记不得就不用记了。”这回答有一分出尘，但下一句立坠魔地，“端茶磕头吧。”

    节南自然要笑，“我以为出家人无亲无故，剃去三千烦发，从此一心侍佛。”

    偏那位会说话，“我是假出家人，过年还想喝一杯女儿孝敬的热茶的。”

    节南道，“不急，您先跟我叙叙旧。”

    庵主目中慈祥，“我以为你已经听昱儿说了。”

    节南摇头，“但他没说你为何丢下我，为何这么多年没出现，如今为何又想认回我了。”眼一拐，见延昱已在亭阶外，背对着她们，似无意进来看母女相聚。

    “当然是因为——”

    忽然，林子那边，红庵墙内，一串美妙琴声。

    “庵里今日来了那么多贵客，不亲自招待么？”节南问。

    “枢密使夫人借贫尼的后庵沐琴听经，不用贫尼露面。”庵主语气一敬。

    节南的目光移到庵主那双手上，心念转，“听闻庵主凤尾琴的技艺一绝，可否让我欣赏欣赏？”

    庵主怔道，“我……”

    “你不会凤尾琴。”节南似笑非笑，“不是我以貌取人，只是看庵主十指粗短，实在不像会弹一手好凤尾琴的。”

    节南说得大声，引延昱进亭子，自己却往外走，“她不见就不见，你何必找人冒充？”

    “端茶磕头。”延昱挡住。

    “不端茶不磕头。”节南不高兴，“本尊在此我都要考虑，更何况还是冒充的。”

    庵主忽然笑，“早闻这姑娘是又聪明又倔性，今日亲眼瞧过，才知厉害。既然是个不爱听话的，那我这个作长辈的，就只能动手了！大公子且容我一试——”

    一道掌风，凌厉带嚣，明明往外走的节南，突然拉回身形，以迅雷不及掩耳之势，再无留手。

    节南在延府吃过暗亏，刚才又被抢了蜻螭，经受着出师以来前所未有的打击，但她半句抱怨也没有，连蜻螭两字都不提，憋着一口气。

    这口气，在庵主说要动手时，终于决定吐出来。

    庵主笑声嘎止，身躯弓成虾，似乎躲过了节南那一掌，却觉胸口压上千斤，逼得她连连后退，全身血脉不畅之感。

    “原来你不止剑法好。”庵主双掌翻花，咳一口，“好得很。”

    节南身轻如燕，穿出半山亭，杏裙半片轻折入腰带，叶儿眼锋芒犀利，左臂成刀，右掌托肘，作请势。


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第484引 说谁歹毒

﻿    延昱立在亭上，看亭外两人掌对掌，气劲卷起满地枯叶，似乎功夫相当。不过，他内心却再度惊诧。节南不仅比庵主年轻得多，还只是单掌对战。以她今日的功夫，实在不难想象将来，成为宗师级的人物也不在话下。

    庵主显然也感觉到了，本来还有前辈的自觉，不欺节南的右翼，然而二三十招下来没讨得便宜，她就有些心急了，突然手掌成爪，捉进节南的右袖之中，打算抓住那只废手，再踢断其右肋骨头，速战速决。因为这姑娘一身叛骨，不断不折骨气。这种骨气，如果是为了魑离，当然好，目前只能挫其锐刺。

    但，节南的右袖，突然卷裹了庵主的手。

    庵主暗道不好，想要收手。

    节南笑叱，“哪里走！”

    庵主惨呼一声。

    杏花雪袖鼓风张开，一支三寸长的铁箭，插透庵主右手掌心。

    “你好歹毒！”庵主又痛又怒，面目狰狞，不顾右手穿箭，双掌化观音千手，以毕生绝学困住节南，朝她天灵盖打下。

    节南脚下虽然动弹不得，但翻花袖，左掌护住头顶，右手五指扣拳，冲着庵主的脸，袖中弹出四道青烟。

    庵主自觉已有准备，拿袖子去挥青烟。烟散开，却惊见暗器竟穿破了她的衣袖，直直朝她的脸打来。她吃过节南暗手的亏，只得收势让开，但还是让什么打中了额角。

    砰！

    一层黑雾飘入眼帘，庵主右眼刺痛，眼前立刻敷了一片艳红色，随即黑下。她下意识用手一摸，额角皮焦肉烂，鲜血发热。

    一而再，再而三，被暗算，瞎了一只眼，穿了一只手的庵主，终于有了杀意，然而气劲才膨起她那身尼姑袍，突然喷出一口血雾。

    黑色的血雾！

    庵主一屁股坐地，抬起右臂，盯着掌心那支黝黑的铁箭，惊道，“箭上有毒！”

    延昱也大吃一惊，急忙奔过来，掏出一个瓷瓶，倒出一颗药丸，给庵主服下。

    庵主吃力盘坐，左手裹袖，将右掌中的毒箭拔出，呛咳道，“别放这丫头走。放虎归山，后患无穷。”

    说完这句话，已疼得满头大汗，嘴唇发紫，眉宇发黑，再无力说什么，闭目调息。

    延昱叹口气，起身，回头看向冷着神情的节南，“她不过试探你的功夫底子，你何必下尽毒手？”

    节南笑了起来，“明知我右手使不上力，却攻我右翼，这叫试探？延大公子身边高手如云，我要是毫无心眼，独自赴今日之约，岂不是傻子？一上山，延大公子的人就偷了我的剑，我手无寸铁，不靠暗箭，难道还让你们打不还手骂不还口？而且，我也就不说你们以多欺少了，拜个年还搞这么多事！”

    身上让老尼姑打了好几掌，只不过她耐打，没老尼姑会喊疼而已。

    延昱竟无法反驳。

    节南走进亭子，看着桌上茶杯，再看地上跪垫，立得更加笔直，左手摆弄着杯子，忽然往下一按，杯子竟缩进石桌里去了，再单脚往跪垫上用劲一踩，再踢垫子前的一块红砖，石桌下发出啪一声，露出一条地缝。

    “有机关就说有机关，说什么端茶磕头，非要看人屈膝的小心眼也是够幼稚的了！”

    节南卷起右袖，卸下手臂上的暗弩，再卷左袖，给延昱看清楚再没带暗器，“现在放心了吧？请延大公子带路。”

    延昱沉眼，冷盯着节南脚上那双绣花鞋，“小六儿鞋子里没藏东西？”

    节南蹙眉，目光更冷，利落脱了冬袍，拍拍全身，再脱了鞋，脱了袜，干脆赤足，甚至露了露小半截腿，才重新直起身，挑眉嘲问，“满意了没？”

    延昱走过来，“你这性子实在——”拿起冬袍，似要给节南披回去。

    节南一把抢过，不着痕迹退一步，“不劳延大公子动手，我自己来。”

    她知道自己，怕这个人，怕这个人身后那团深不可测的黑影。

    可她也并不胆怯，敢面对自己的恐惧。

    “打我一掌，还抢了我蜻螭的那位，不会就是我要拜年的人吧？”无惧，才敢问。

    延昱推开桌下石板，“随护这样的小事，怎能劳动她？”

    “可那位随护的本事比庵主大。”节南跟延昱钻下去，不意外发现自己在一条地道里。

    延昱突然拉住节南的手腕，感觉节南要挣脱，“你可以自己问他，他在你身后。”

    节南惊回头。

    真的！

    一团藏在黑斗篷里的影子，离自己一剑蜻螭之距，而蜻螭就在他手里。

    节南讪笑，“要不，我走延大公子前面，给你开道？”

    延昱对这姑娘说风是雨的性子觉得好笑，“小六儿方才周身杀气凛冽，比得最狠毒的杀手，转眼却活泼俏皮，讨人喜爱，性子是否也太极端？”

    “可不是嘛，这毛病自己控制不了，还叫人胆战心惊。延大公子最好离我远一点，可以不用看那位的面子对我好。等会儿见了她，我也保证不会埋怨你冷落。”节南往自己脸上“抹黑”。

    结果，只引得延昱笑了一串。

    之后，任延昱说话，节南再不回应一个字。

    密道走完，两人进入一间宽敞石室，但节南发现黑斗篷不见了。

    “这里是隐弓堂密议厅，上面就是观音后庵……”延昱看节南堵住耳朵，不由又好笑，“你作甚？”

    “延大公子不用告诉我这些，我没兴趣。”秘密知道的越多，她这只老虎会被直接关笼子，还是被宰了剥虎皮？

    延昱明白了，“但你知不知道这些，都不可能置身事外。”

    琴声又铮铮。

    延昱静默片刻，忽道，“现在你可以上去了。”

    节南看着石室中唯一的石阶，却完全不明白，“上去？”

    “这是她的琴声。上去之后，你就会知道她是谁。”延昱却往密道口走，“不过，你大概不至于吓一跳。”

    节南心口一紧，“她既然在庵里，你为何要大费周章领我走密道？”

    “这不是明摆着么？”延昱没回头，“庵主想要先教教你这个常年放养的野丫头，见她之前，先折你几根骨头，让你学乖一点，免得大过年的，冲煞她的福气。”

    节南上石阶，淡笑，“烦请延大公子给庵主捎句话，来世再对那位尽忠吧。”

    小柒制毒，岂是普通解毒丸能解得了的？！


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第485引 她娘的好

﻿    石室上面是一间简单的寝屋，大概也应该是庵主的屋子。

    节南打开屋门，门前廊下一个人影也没有，屋前一座七步园，琴声很近。她踏出小园子，绕过假山，看到相思古树下的广亭，王泮林送她相思花的地方，一群女子静静围坐，正在赏琴。

    弹琴者，面对着她，容貌因发福而不显山露水，丝毫看不出故事所形容的坚毅不屈，或战无不胜的决断之力，从头到脚没有半分违和，甚至连目光都是温和慈柔的。

    相思花已谢，相思豆已落，心上人不在，而给她生命的人已抛弃她。

    延夫人。

    的确，不至于吓她一跳，却让她觉得痛楚。

    她双手握拳，搜寻记忆里每一个有延夫人的片段。烹茶招待她的延夫人，认亲宴上巧言打击崔相夫人的延夫人，然后，就是今日了。

    三个片段，仅此而已。

    人发福，手指却灵。那架凤尾琴，让节南想起弄丢在刘府鱼池里的订亲信物。一首她不知名的曲调高低起伏，静如高云，动若流水，旷远悠扬。

    延夫人说她喜欢楼兰，其实暗指草原。黄沙干漠，总是与草原相伴的，如处在沙漠中的楼兰一样。延夫人曾是名动北都的美人，而那位公主的美貌也受草原之神的祝福。延夫人随丈夫和儿子四处迁移，那位公主也从来不在神庙或魑离王宫里乖乖待着，神龙见首不见尾。

    延昱说，那位公主一生未嫁。

    也就是说，延夫人与延大人的夫妻关系是假的。

    那么延氏父子又是什么人？

    延大人是科考入仕，在南颂当了几十年的官了，又比延夫人大十多岁。延大人当官的时候，延夫人大概十五六，刚发生灭族之祸，还辗转于草原。所以，延大人是魑离人的可能性不大，只能是后来劝服投靠了魑离的。

    但延昱对魑离的感情很不一般，说故事之时就对那位公主深怀敬佩，之前的言谈举止里也与延夫人母子情深，看不出半点假情假意。

    延昱可能是随延夫人一起的。十岁到北都，人人以为他是延大人之子，考取武状元，考上进士，按部就班一步步成为拾武状元。延大人被俘，母子俩似乎流离失所，追随延大人流浪，但谁也没亲眼瞧见这对母子到底跟没跟着。即便那些感人的事迹都是真的，也可能找人替身。横竖隐弓堂只手遮天，什么难事都不是难事。

    他们的目的，是捧延文光上位吗？

    多聪明啊。

    北燎捧了个韩唐，南颂捧了个延文光，大今有魑离公主，还有长风刘昌在。而刘延两家明明同属一国，却在南颂朝堂对峙，是打算挑动大今和南颂的战争，魑离渔翁得利么？

    一环扣一环的谋略，错综复杂的因果，从很多年前就开始布局。节南半途入局，到今日能看出全局形势，已是幸运，但要翻盘——

    一曲终，掌声热络，不似恭维而已。

    延夫人起身，微笑而望，与节南的目光对上。

    二十年过去，两人终于见面，以母女的清晰关系。

    节南一步都不想动。

    痛楚很快就过去了，这时，心中凉冷无尽。

    她对那位生下自己就离开的生母毫无好感，做不到宽宏大量，不管那位有什么不得已的理由。

    与良姐姐和小柒的失散截然不同，那位索性丢下她也还罢了，暗中观察着，看她不笨，就给她找个好师父，练得差不多成材了，又强势介入，打算接管她，让她当什么魑离战神。

    只要想到这些年，自己毫不知情，而那位对自己的关注可能无处不在，节南一点欢喜感都没有，只觉得毛骨悚然。

    她是一件兵器，还是一件首饰？

    磨炼锋利了，可以用来杀人？打磨精致了，可以用来炫耀？

    延夫人对周围的人说了什么，然后离开人群，朝节南的方向走过来。

    节南看到舒风华坐到延夫人方才的位置，萝江郡主的侍女们放上凤尾琴，再听舒风华拨起一曲，竟是耳熟能详的《木兰辞》。

    忽然，节南觉得自己并不孤单了，因为舒风华的身后也有影子——

    王泮林的影子。

    “节南。”

    节南调回目光，温柔的眼，慈和的笑，除却发福的地方，五官皆美，年纪也正好。

    “延夫人，新年好。”

    她还能称呼对方什么呢？名姓，年龄，一无所知。

    “我的汉名叫池赛朵尔，虽然如今年纪大了，叫赛朵尔不太合适，但身体发肤受之父母，名字也是一样的，不好随自己的心意乱改。”延夫人语气很平和，“如我给你取名节南，纵然不像女儿家的名字，却有我对你的期盼。”

    “像终南山嵯峨。”节南对魑离了解得不多，没法将池姓和魑离部落的姓氏联想到一块儿，“庵主刚刚已经传达过了。”

    延夫人听得出节南的冷淡，“她对你出手重了？”

    这个话题开得好，节南笑起，“没我出手重，一不小心要了她的命。”

    延夫人温柔的神情竟然没有一丝裂缝，“她不该激怒你，我早吩咐过，不过可能执掌江南久了，就把自己当成了主人。你别看我好像又是堂主又是祭司的，其实不服气的大有人在，敌人围伺。”叹口气，轻摇头，“昱儿同你说起回去的事了么？”

    节南心想，别呀，这就完了？

    果然，给坏人当手下，都是傻的，生命没保障。

    “你这孩子，腹诽什么呢？”延夫人一招手，上来两个小丫头，煮水挑茶，摆盘铺碟。

    节南看延夫人在茶盖中放了一颗圆不溜丢的墨绿丸子，挑起眉来，“我没腹诽，倒是夫人这丸子不像茶丸，有点像毒药。”

    延夫人点头，“眼光不错。”

    节南表情无辜，心里呸呸呸，“给我吃的么？”

    “是啊。”延夫人的笑容很纯净，双眼如宝石，依稀可见当年绝色，“不过这药不是致命的。柒珍吃了，桑大天也吃了，你可曾见他们被这药折磨？”

    她师父，她爹，都是死人了，好不好！

    她娘的不致命！

    节南只知道，世上再没有人，比她更有资格骂娘了！


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第486引 彼此相欠

﻿    节南道，“这座观音庵里的观音娘娘，可能远游去了，任魔魇猖獗。”

    延夫人仿佛没听见，用热水冲开了墨丸，一杯碧螺春色。

    “你要知道，如果你不随意出手杀人，我是不会这么做的。”延夫人静静推杯，“而我今日本来只想和你一起喝杯茶，听你骂我无情，生了你，却又抛弃了你，还敢厚颜认女儿。可是，节南哪，你的脾气真要好好收一收。月娥，木子珩，慧智，他们对你都没有杀意，但都死在了你的手上，而你明知他们是我的手下。”

    节南笑得无声。

    “纵是我亲生女，你如此下狠手，我就不能庇护你，否则岂不让跟随我的人心寒。”延夫人也笑，温和得很，“喝吧。这药说毒也不毒，一定期限不服解药，内力就慢慢消散，一两年以后和普通人无异。我已经挑了最轻的惩罚，别让我为难。”

    “不喝又如何？”只要她一声呼救，就会惊动不远处的女人群，“而且延夫人这话不对。月娥害我师兄，木子珩偷袭我，慧智老尼气焰嚣张，也因为他们都是隐弓堂的人，我与隐弓堂有不共戴天杀师杀父之仇，管他们是否留手，我的杀气不曾有过一丝隐藏。”

    “不共戴天，杀师杀父？”延夫人笑容淡下去一些，“那你也会杀我？”

    “不着急。”她桑节南对报仇一向充满耐心，“你我头回母女见面，我死要面子的毛病也没彻底改掉，今日怎么都要客客气气一番的。”

    “……凉了就会苦。”延夫人突然起身，一手按着节南的肩，换坐节南身旁，端起杯子，“我喂你吧。”

    节南用力一挣，全身竟然动弹不得，口也合不拢，任那杯绿水大半流过咽喉。

    然后延夫人坐回去，没事人一样，递来一方白帕，“你以为你这身好根骨是随了谁？我五岁拜师，十五岁之后超过了师父，再未遇过敌手，柒珍也是我手下败将。不过我最近才知你师父是蜻螭剑主，南颂重文轻武，限刀令让几家人合用一把菜刀，中原武林怎能不凋零。”

    节南没接帕子，袖子擦过嘴角，初生牛犊不怕虎，她不能急中生智，却能临危不乱。

    也没什么好乱。

    赤朱绝朱都熬过来了，还怕一两年后失去功力，这么遥远的毒？

    自师父死后，她都是活好当下，踏踏实实，一日一过。

    “延夫人早露一手，我就乖乖喝了。”节南嘴里讨巧，“天外有天，人外有人，延大公子身边的影子已让我连连吃亏，却想不到延夫人也功夫了得。”

    “扎那是我徒儿，自小跟着我，得我五分真传。”

    才五分？节南神情自若，吸收得到的情报，“延夫人连女儿都不要了，却还能带徒弟，看来只能怪我生下来的面相太笨？”

    “想听实话么？”延夫人再推来一杯清水，“漱漱苦味。”

    节南没碰，“教会了徒弟，饿死了师父，你忌惮我。”

    延夫人自己端了杯茶，垂眼抿着，“以你现在的功夫底子，学我的本事也不难，只要你懂道理些，不要再像个吃不到糖的孩子任性耍赖。节南，我是你娘，可我也是泰赤兀部落的公主。泰赤兀当年灭族，上千族人为了救我而死，我发誓不仅要手刃仇人，还要振兴泰赤兀。如今，泰赤兀是魑离王族奇儿只最信任的部族，魑离王与我歃血为盟，允我泰赤兀部与奇儿只共享天下，你明白这其中的意义么？”

    节南沉吟，淡淡呵笑，“有趣真有趣！我十五岁那年，心中宏图大志，男子不可比拟，原来竟是像你。可惜，在你隐弓堂逼迫我师父致死之后，在我和小柒战战兢兢当废物之后，我对野心派一点兴趣也没有了。因为我看得太清楚，如盛亲王，金利挞芳，韩唐，你，这样的人掌握着强大的力量，却毫无宽仁之心，明明出自私欲，却编造美好的谎言。你要泰赤兀辉煌，超越你父母你先祖所创的荣耀，泰赤兀部落的人成为贵族，分享天下财富，显然普通老百姓根本就不在你伟大的宏愿当中。还说什么意义？”

    节南越说越好笑，“公主殿下，恕我愚钝，你来教教我吧。不过先说好，标榜自己是苍天选中，非要说人天生分为三六九等，牧民就该放牧，农民就该务农，这样的歪理就实在不必了，我不是白傻子。如果照你儿子的说法，魑离部落就该待在草原放马放羊放牛，敢进中原，会被草原之神诅咒！”

    延夫人良久不语，随后抬起眼，笑颜明朗，“你说对了。我确实不为天下人，我只为我族人一支的至上荣耀。只是，世人愚昧，需要说些大道理，才能让他们盲从。”

    节南对她的坦承还挺出乎意料，以为这人怎么都会扛着大旗装到底，“延夫人既然明白，就该特别理解我才对。我只为我自己，求安居乐业，平静度日。你生了我，我感谢你。你抛弃我，我憎恨你。如今重逢，我总算知道了你的长相，名姓，来历，就到此为止吧。”

    延夫人再度默然抿茶。

    “你欠我的。”节南其实很不喜欢啰嗦，今日说了好多话，差不多了。

    “你也欠我的。”延夫人缓道，“我欠你二十年养育，你却欠我一条命。”

    “……”节南摇头哈笑，“我逼你生我的吗？要不要我再跟你多算一笔？为何随便把我生下来，也不问问我愿不愿意！”

    她上辈子是不是很淘气，让温柔无比的娘亲伤了心，所以这辈子受到惩罚，摊上这么个娘？

    延夫人也笑，气死人不偿命的笑法，“问过了。”

    啊？节南愕然。

    “从我知道怀了你，到怀孕五个月，我常问你愿不愿意被生下来。而且，我还试着跑，跳，落水，摔倒，你在我肚子里的时候就很倔，纹丝儿不掉。最后我还弄了打胎药，却让桑大天发现。你让我知道了你想被生下来的强烈意愿，这笔账应该可以当作清算过了。”

    节南猛地站了起来。


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第487引 拼图完毕

﻿    “要走了么？”延夫人自问自答，“也好。昱儿已经告诉你了吧？正月十五魑离建国，你需要作出选择。”

    节南哼了一声，“二选一嘛。回魑离，还是回魑离。”

    “不，你还是可以选择的。”延夫人仍坐着，“那位舒姑娘，琴艺虽高，却有些心不在焉哪。”

    “延夫人还是说正题吧。”节南一刻都待不下去了。

    “你可以选择自愿回魑离，或者选择被迫回魑离。若是后者，你的身边会血流成河。”长得福相的一个人，带着福气的神态，说出血流成河四个字，那可一点都不好笑。

    “你让自己有很多弱点，你意识到了么？柒珍死后的那三年，除了柒小柒，你已经做到绝情绝义，我觉得接你的时机差不多成熟，才借呼儿纳之手屠凤来县。你是我女儿，一旦我认回你，很多人会查探你的底细，查到你，就会查到我当年，他们会以此攻击我诋毁我，挑起王对我的猜忌。所以，凤来县不能留。”

    想不到连呼儿纳偷袭大王岭这么重要的行动，都由魑离挑起，节南不知该说什么。

    “大今一直欺压我魑离，气焰嚣张跋扈，不断向我魑离讨要马匹草料，若能攻下大王岭一线，与南颂的关系势必再恶化，和谈破裂，两国大军压边境，大今就无心顾及魑离，魑离就得以休养生息。”

    “延夫人不用同我说这些，只需告诉我，灭我桑家满门的是不是你？”说那么多国争，都只是满足一己私欲，节南无兴致。

    延夫人轻叹，“桑大天虽是土地霸，却很聪明。弱肉强食，他正是明白这个道理，所以从不显弱，哪怕他其实是个心地很好的男人。他是我的救命恩人，也对我一见钟情，看我失忆，就骗我是他的妾，我与他生活了一年多，直到你出生。他待我千依百顺，对我却从无要求，所以我恢复记忆之后，没有怪他。更何况，我怀了你，也不能立刻回魑离去。”

    节南没吭声，想听下去，这人和她爹的故事。

    “而且我也确信，即便我回了魑离，他也会好好将你宠大。后来，我果然没料错，他宠你上了天，你还不懂事的时候就成了凤来县的小霸王，只好由我暗中帮你找师父。柒珍也不完全算我安排给你，因他并不信什么根骨奇佳，倒是听说桑家霸道，本想要去为民除害的。不过，你显然对了他的眼缘。”

    节南内心有些释然。

    “你爹待我虽好，我对他却只有恩情，他既不知我来历，也不知我去了哪儿，整整十三年，我没给他半点音讯。他似乎有你万事足，也没有拼命找我。刘昌在就是那时候加入隐弓堂，我还传授了刘昌在几套师门功夫。刘昌在资质很不错，大器晚成，足智多谋。表面看起来是桑大天强求的娃娃亲，其实是刘昌在设了巧计。刘家就是我在凤来县的耳目，桑家发生的事我几乎一清二楚。”

    “十三年后呢？”

    “也是因缘际会。十三年后，你引韩唐到北燎，韩唐从柒珍那里知道了隐弓堂，大感志同道合，愿为魑离开辟疆土，因此看中桑大天生财的本事，以四皇子的名义请他购买粮草兵器。起初桑大天毫不怀疑，为了帮你在北燎站稳脚跟，根本不在乎身外物。但桑大天从来是聪明的，没多久就起了疑心，暗中查到四皇子并没有屯养私兵，才找你师父商量。刘昌在察觉桑大天的动向，为免意外，向我报告了此事。”

    节南忽然明白，“你联络了我爹。”

    延夫人颔首，“我见了他，告知他我所有的过往，还有要准备做的事，他答应帮我。那些粮草兵器，全都运到了魑离，通过西原，避开大今。”

    “那你为何还要杀我爹灭口？”她爹对这人不是百依百顺么？

    “桑大天背叛了我。”延夫人神情中闪过失望。

    节南不懂，“怎么说？”

    延夫人但道，“那之后又过去了三年，桑大天突然同刘昌在闹翻，拒绝再运送物资。那时正好大今攻破北都，南颂在江南建立新都，而我们得到了一个十分重要的消息。”

    节南知道，“赵大将军的侄儿带着四分之一地图到凤来当县令。”

    “刘昌在就让桑大天夺图，做最后一件事，桑大天答应了。”

    “我爹却不知道你会让人灭口。”节南已知她爹杀县令取地图的事，还好她爹将地图交给了年颜。

    延夫人沉眼，“有句话叫做将在外君命有所不受，我将凤来县的事都交给了刘昌在打理，不可能事事过问，等我接到消息时，桑家已经灭门。”

    撇清了？节南眯眸，“刘昌在明知你和我爹的关系，没有你的授意，他敢自作主张杀我桑家满门？”

    “桑大天与我有何关系？”延夫人反问。

    节南一懵，气笑，“不敢相信。”

    延夫人继续道，“那时候我也想不太明白，桑大天为何突然变了。如今知道柒珍是故意将神弓门门主位让给金利挞芳的，对隐弓堂生了异心，最后更是不惜死遁，我才明白，桑大天极可能和柒珍选了同一条路——和我作对。柒珍死了，桑大天死了，你觉得是我害死了他们，才对我恨之入骨，报师仇父仇。这恰恰是他们的目的，要挑拨我们母女感情。”

    “明明是因为他们不愿意助纣为虐。”节南的心丝毫不受动摇，“你们施展的手段都不光明磊落，害这个杀那个，强取豪夺，挑动两国战争，不知死伤多少无辜。”

    随即，节南一叹，“算了，说这些也是白费。延夫人即便没有直接下令灭口，我师父之死，我爹之死，也脱不掉干系。大年初二，给长辈拜年，趁此机会也跟延夫人说清楚，我桑节南没有亲娘。今后再找我认亲，来一个我杀一个，来一双我杀一双，不打诳语。”

    “至于你刚才喂我的毒，我忘了说了，本姑娘已养得百毒不侵。”

    拼图已经完整，节南再无困惑。

    “再会，延夫人。”


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第488引 两位娘亲

﻿    “娘，就这么让她走了吗？”原本节南坐着的位子上，换成了延昱，泰然自若，端壶泡茶，自斟自饮。

    “今日到此为止吧。”延夫人淡眼看节南走到亭边，舒风华和萝江郡主迎上去，三人说笑着走了。

    延夫人看延昱，“她还不知我是她娘时，没有敌意，谨慎却不失坦率，很讨我的喜欢。桑大天养得很好，柒珍教得更好，她既有公主的骄傲，又具有大智大谋，魑离将来一统天下，你的国后又舍她其谁。”

    延昱眸里闪光，笑应，“娘说的是，只是她对我们恨得咬牙，下手不容情面，不太可能乖乖跟我们回魑离。”

    “错过了最佳接她的时机。”延夫人的笑容里却有着骄傲，“连我都被她骗过了，以为柒珍一死，她的右手废了，人也真变成了废物。哪知她置死地而后生，从大王岭杀千眼歇王开始大放异彩，每一步都超出了我的预料，连带我们早布置好的局面也被她搅乱不少。”

    “所以说，血脉骗不了人，她和娘很像。”延昱也望着节南的背影，“父王和娘非要我娶她，说实话，本来我极不甘愿。”

    “我知道。”延夫人笑眯了眼，“你是我接生的，亲自养大，不是亲生，胜似亲生，你想什么，我怎能猜不到。你对崔玉真自小迷恋，而以你的性格，越是得不到就越不会放弃。然而，崔玉真是紫藤花般的女子，美丽得乏味，那么柔弱，渴望攀附，又渴望对方全情投入。她需要的是另一株紫藤花，两人同命可怜，紧紧纠缠，不用有所作为，一起开过花期就无憾了。可你是狼，是鹰，是龙，给不了她想要的，一旦和她朝夕相对，你也会很快觉得无趣。”

    “都让娘说中了。早知就该听娘的话，不娶的。”延昱拢眉，神色懊恼。

    “不娶，你的迷恋就永远解不开，如今明白过来就好了。”延夫人起身，“而且，崔延两家结了亲，崔相才会疏忽大意，让我们迅速稳固势力，崔玉真的作用是不可或缺的，甚至今后还有可能把崔相拉过来。”

    延昱微耸肩，不太在意的样子。

    “节南也一样。她这会儿对我恨之入骨，积压了二十年的怨气，总要让她发泄出来。我将真相全盘托出，只想她明白，一切皆因她与我们立场不同，只要她转换立场，就没什么怨恨不能化解。对她而言，我之前不是个好母亲，但我有我的苦衷，也希望用我后半辈子补偿她。”

    “小六儿若不肯站过来呢？”

    “那我这个当娘的，只能再狠狠心，哪怕折了她的手脚，打断她全身的骨头，也要带她过来。她是我的骨肉，是泰赤兀的公主，要将我的血脉传承下去。这是她必须承担的责任，也是她欠我的。”

    延夫人说到这儿，扶栏站了起来，“让扎那把蜻螭还给她。虽然如今我做什么，她可能都不会感激，但我真心希望她到魑离亲眼看一看，知道她的根在哪儿，明白这么多年我所背负的，能同我一起生活一段日子，到时她要再折腾再决绝，那我也就死心了。”

    “泰赤兀的鹰神会照亮小六儿回家的路。”延昱随延夫人站起，笑着安慰她。

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    看萝江上了马车，节南握着舒风华的手突然一紧。

    舒风华连忙扶住节南回马车，“你没事吗？脸色从刚才起就很不好看。”

    节南连吐几口气，敲着膝盖骨，苦笑，“郡主面前我只好死撑着，其实腿一直发软，郡主要再慢两步上车，我估计就给跪了。”

    舒风华今日虽只是第二次见节南，却有些了解这姑娘不同一般，但道，“我适才瞧你同延夫人说话。”

    节南靠上车壁，看舒风华半晌，“等舒姑娘成了我五嫂，我再跟你说。”

    舒风华慧眼明觉，见节南一脸疲累，自然没多问，只吩咐车夫回王家。

    约摸三刻时，车夫的声音传进来，“前面有驾马车堵了巷子。”

    闭目养神的节南睁开眼，正好舒风华掀开帘子，让她看清马车旁的那个婆子。

    那是她认得的脸。

    “刘府马车。”节南忽然全身来了力气，钻出车，“舒姑娘在车里等我，我过去看看。”

    舒风华没动，看节南走过去，又留意到车夫以万分警惕的眼神扫着四周。她童年无忧无虑，一朝变天，吃尽了苦头，对周遭的变化十分敏感，所以明白时局动荡，看似温婉轻柔的江南，亦有危机四伏。正因为明白，她比普通女子睿智，以静制动，不由盲目的好奇心牵着走。

    节南上了车，语气淡而有礼，“刘夫人。”

    命运捉弄，不是她说缘尽就真尽了。

    刘夫人神色不佳，甚至可以说慌张，突来捉节南的手腕，“六娘，帮帮我！”

    但刘夫人捉了空。

    节南抬手捉袖，目光疏冷，“这话从何说起？”

    “你和你娘见面了，不是么？”刘夫人促声道，“我刚刚瞧见你俩坐一起说话。”

    节南心想这位刘夫人也是强人，既然开口，当然有把握，就不否认了，“二十年过去，她的样子和刘夫人跟我之前提及的大不相同，刘夫人居然还认得出来。她要是知道，可能会惊讶的。”

    刘夫人慌忙摇头，“不，别告诉她。我已见过她几面，可直到今日，看你和她坐一块儿，我才能认出她。她的面廓确实发了福，五官却变化不大，一如当年——”

    “是么？”节南笑了笑，“刘夫人要我帮什么忙？”

    刘夫人遥想当年的感慨还不及收住，语气陡然发急，“求你帮我向她求情，放过明轩我儿。”

    明轩，刘睿的字。

    节南脑思转了又转，神情作出困惑状。

    刘夫人就道，“你当初问我，刘家和你爹的死有没有关系，我说没有，其实——其实——”咬牙吐露，“我隐瞒了些事。可是，我一直觉得这些事，与你爹，与你桑家，是没有关系的。真的！”

    “看来今日刘夫人要跟我说说这些事了。”节南挑眉。

    “我曾以为我家老爷他和你娘有私情——”

    但刘夫人这一开口，节南就没有听下去的兴趣了。


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第489引 二人世界

﻿    “刘夫人误会了。”节南打断。

    刘夫人却没被打断，“我如今知道了。不过，我家老爷确实是在认识你娘之后，变成了另一个人。他说要做学问，时常出门，从来不说去哪儿，也不提外面的事。即便回家来，也是自己待着，不喜欢我打扰。孩子们出世，他仍我行我素。可我撞见过他和你娘进了同一间屋子，我后来质问他，他却只说我是愚妇，根本不懂他的心思。”

    节南一撇嘴角，“刘老爷的心思大如天，自己家的事都没空管，哪里会有闲暇风流，刘夫人可以宽心。”

    隐弓堂，都是一群志向高远之士，哈！

    刘夫人摇摇头，“你还没嫁人，不知嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的提心吊胆。我家老爷是庶出，分得一些薄田就被赶出本家，他一直愤愤不平，却又只会空谈，没有赚钱的本事。你出生那年，我刘家还住在只有三间屋子的小院里，因为我家老爷花钱如流水，我不得不刺绣贴补家用，而明轩常常饿着肚子。”

    “这些事，我是知道的。”凤来县的刘家就是靠“书香门第”那块牌匾值大了面子。

    “你娘到了凤来后的半年，也就是我觉着她和老爷有私情的时候，老爷手头突然宽裕起来了，还给足我家用。你娘走后不久，老爷买了大宅，我问他钱从哪里来，他也不说。再后来，老爷给我一大笔本金，跟我说你爹赚钱的本事大，让我跟着你爹合伙做买卖，但他因为祖训不方便出面，叮嘱我对外千万别提及他，而且他也确实从不过问买卖上的事。我早前跟你说的，并无半句谎话。”

    节南都知道，但也不啰嗦，“就算刘老爷有事瞒着夫人，和刘睿又有何牵扯？”

    “我可以对老爷不闻不问，却不忍看我儿身不由己。”

    节南心叹，别人的娘多正常。

    “我本以为是为了让明轩科考才搬回安平的，谁知老爷请傅大人向炎王爷举荐明轩为郡马，我十分吃惊，就问明轩怎会放弃科考。明轩什么都没说，但我那时才发现，其实他在成翔的时候就不对劲了。那会儿你退亲，他得知之后很不高兴，我苦劝无果，老爷答应会帮着劝。父子俩秉烛长谈，我还挺开心的。”刘夫人哼笑一声，却是充满了无奈，“而我也以为明轩后来闷闷不乐，仍是因为退亲的事，想着总会过去。”

    节南想，刘昌在多半把实情全盘托出，打算培养儿子接班吧。

    “可是，直到明轩娶了郡主，性情越发冷沉，像他爹一样，变了个人似得，回家就和他爹关起门来说话，一说就是一两个时辰，也不大理会家里人了，我才觉得这么不闻不问是不行的。”

    “刘夫人做了什么？”节南终于有些兴趣。

    “我直接问了明轩，知道老爷他……”刘夫人面露怯意，“老爷他在帮延大人做事，所以让明轩娶了郡主，好以郡马身份暗中行事。具体的我也不清楚，明轩他不肯说。”

    “他说的已经足够多了，让刘夫人看到延夫人，并向我求救。”

    眼前这位能让她下出一步好棋吗？

    节南暗忖。

    “她生下你就离开了桑家，肯定觉得对你亏欠，认回你自然是想弥补，只要你为明轩说句好话，我别的什么都不求……”刘夫人嘴唇颤动，传达出心中恐惧，“我家老爷怎么做，我可以不管，但明轩是我大儿，他本来前途光明，我不能眼睁睁看他做危险的事！”

    “危险的事？”节南敛眸，“延大人是皇上器重的枢密使，手握全国兵防部署，刘睿能为延大人做事，今后前途不可限量，能有什么危险？”

    “明轩对巴州水利工事的账面做了手脚，以劣质的木材充优等木材，从中差价五千万贯，交给了延大人。”

    “刘睿亲口说的？”来了，她的好棋！

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    南山楼外冷风呼啸，南山楼里，整层地板都是暖的，下面烧着地炕，上面燃着火盆。

    花花不在。

    书童说小家伙最近赖在十公子那里看道德经，不肯挪动屁股一下。

    这说法，节南是不信的。

    王十崇尚清修，他那园子据说是照着山洞造的，家具都是天然石，花花的品味却让南山楼养刁了，喜欢闻木头香味，趴木桌，抱木偶，睡木床。

    唯一正解是，小妖孽得罪大妖孽，被惩罚了。

    满地满地的书。

    节南掂着足尖，小心翼翼落脚，往一排排书柜后面走。

    窗下，暖木板上，铺着一张黑白山水的大毡毯。毡毯前放着麒麟桌案，案上白纸黑墨红圈圈，一支笔滚在纸上，龙飞凤舞写着四个红字——

    狗屁文章。

    那身青衫洗白躺平，风袖罩脸，人正睡觉。

    节南进楼时就脱了鞋，这会儿脱袜上毡毯，拿了被批“狗屁文章”的那张纸，坐上窗棱，静静读。

    风袖一甩，左手捉了她的脚踝，王泮林笑得魅惑，轻轻使力，设计她掉进自己怀里，抱个正好，亲个正好。

    一边风声怒吼，一边暖阳春涛，屋里炽烈情火，烧得满地书卷恨不能化作飞灰。

    然后，节南笑着从王泮林身上翻下来，弹着那张纸，“这文章不是写得挺好么？直指官职与实职脱节严重，机构庞大冗赘，不做事的官员比做事的官员多得多，而且一人担任多部之职，职责不清……”

    “写得好，不一定能拿好评。”王泮林不是不知道，抢过那张纸，揉成团，扔进不远处的火盆里，“不说这么无聊的。如今除了吃饭睡觉做正事，就是背书看书，来我这儿的兄弟个个都说考题，再要和你聊这个，我要变成呆子了。说说，你今日和你娘见面，有没有掐起来？”

    节南哈哈好笑，“知我者泮林公子是也。”

    絮絮叨叨，说了一遍经过。

    王泮林绝对会总结，“所以，你今日弄丢了一把剑，杀了一个尼姑，喝了一杯毒药，知道了你娘是谁，将迄今为止的谜统统解开了。而最最幸运的是，遇到了刘夫人，说她儿子帮延大人偷了巴州水利的预算银子，让你替她儿子求情。”

    “你也觉得幸运吧，可以下一步好棋。”面若桃花，笑意盈盈。

    “倒觉得你最近正走霉运，诸事不宜。”王泮林眨眼，意味深长。

    乌发青丝，紧紧交缠，心中彼此情深。


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第490引 从根治起

﻿    正月十二开大朝，百官贺新年，阁部无大事，江山挺稳固，皇帝很高兴。

    散朝后，崔衍知步出宫门，忽听有人叫他，神情一正，转过身却笑，“延昱。”

    延昱大步而来，“大过年的，唯有你崔推官脚步匆匆。怎么，难道还有什么大案子发生，让你不能过完元宵？”

    崔衍知回应，“我近来不管案子，还在整理旧案文库。”

    延昱皱眉，“整个年节都找不到你人，敢情还在吃灰。你的上官仍跟你过不去，为了救玉真之事责怪你不尽公职？如果这样的话，我要请父亲出面了。那件案子已经水落石出，你没有任何责任。”

    “没有，这回是我自己请求的。迁都之后很多旧案记录没有人整理。去年王老大人整理了一本《推案百录》，很多同僚说深受启发。所以我和上官商量了一下，打算和学士阁一起作一套《十州要案典实》。”

    延昱笑，“这个想法好。”

    “是啊，一直以来提刑司办案多凭个人经验和口述相传，但王老大人的《推案百录》中百桩奇案，涉及到地域，气候对验尸和证物的影响，如何分辨证词，并总结推案思路，如今提刑司人手一册，奉为办案手册。让我深觉，有关破案的书太少了，明明提刑司存放着那么多记录，若都能整理出来，不仅帮助提刑官，与大理石，六扇门，各州县衙门办案都有益。”

    “王老大人是前朝宰相王端严王阁老？”延昱问。

    “正是。王老大人还答应帮我们作这套典实，由我收集案册，再交给老大人过目，选取其中典案进行详细取证，有时还要跑当地衙门再行确认，所以今年我不得不到处走。”崔衍知抬掌，拍拍延昱的肩，“玉真就拜托你了。”

    延昱目光朗然，“还用你说？她是我的妻。”

    崔衍知收回手，“说起来，我最近整理建州一带的记录，其中就有你家乡宁平府一桩奇案。”

    延昱神情不动，“宁平府繁荣地，数十万人口，每天都有不少恶案发生。我却好奇，什么案子还能让衍知你称之为奇。”

    “一宗拐卖小儿案。”崔衍知接着道，“十几年前，宁平府接连数日发生小儿失踪的事，弄得人心惶惶，父母们一不见了孩子就慌张，结果当地衙门一个月内接到百余起报案，引起轩然大波。然而，经过查实，多数都是误报，真正有九个孩子被拐卖。”

    延昱听到这儿，想起来似得，“这案子我知道。说起来好笑，我娘那会儿就是误报者之一。那年我六岁，父亲给我在邻县找了位大儒当先生，大管事带我去拜师，大儒严格，说好要住上一年不能回家。哪知我娘竟忘得一干二净，一听说到处有孩子被拐走，回家又找不到我，吓得六神无主，赶紧报了衙门。”

    “我正要说这事。看到你的名字在册，我着实吃了一惊，想你从来也不曾提过。”崔衍知的眼神也平常。

    “又不是什么值得宣扬的事。”延昱笑摇着头，“你不知道，家里仆人后来提醒我娘，我娘居然不信，自己跑出去找我，结果摔下陡坡，昏迷了好几日，醒来也是迷迷瞪瞪，神智不大清楚。知府大人派衙差寻到先生府上，亲眼瞧见了我，回去跟我娘说，我娘仍战战兢兢。一年后我回家，我娘竟认不出我，魔障了似得，说我不是她儿子，又跑到衙门大吵大闹。最后，连远在北都的我爹都惊动了，特意赶回家安抚我娘，而我为此停学半年。”

    “原来如此。”崔衍知笑了笑，“案册上虽然记载了你娘身体状况不佳，并未详说。看延伯母如今的模样，真是福泰安康，难以想象她当年认不出你，跑到衙门吵闹。”

    “说句实话，我娘出身不好，容貌却出色，我爹起先就喜欢她的模样，也没想别的，就娶回家了。两人年纪相差挺大，我爹心气又高，为官之后非要混出名堂，故而我娘那几年特别焦躁，怕我爹抛妻弃子，总是过度紧张。大夫说，我娘受到小儿失踪案的刺激，心里那根弦绷断了，才会意识不清。后来我爹特地在邻县租了宅子，让我娘能就近瞧见我，我娘才慢慢恢复了。”

    “延大人怪罪家中仆人照顾不周，你娘搬到邻县后，就辞退了所有人？”崔衍知说道。

    “老宅本来就没几个仆从，不满意我娘出身，又仗着资格老，确实有些轻慢我娘。我娘找不到我之时，他们还看我娘笑话，故意拖延着不告诉她我的下落，后来更是隐瞒我娘的病情，直至我回家，我娘的身体已经十分糟糕。别说我爹生气，我也很气愤。”

    “还有这等隐情？那就怪不得了。”崔衍知神情顿时了然的模样，“要说做人还是要厚道些，这几个仆人离开延府之后似乎都不长命。”

    延昱诧异，“是么？”摇了摇头，“这我还真不清楚，先生严厉，我娘又病着，实在无暇顾及其它。衍知，你说的奇案，难道就是指这件事？这顶多算是我的家事吧。”

    “自然不是，我只是在拐卖人口案中发现了你的名字，有些好奇而已。要说奇特，那帮人贩子来无影去无踪，当年一点线索也没有，想不到这么多年后竟然有了新线索。”

    延昱眉头一拢，却很快平复，笑问，“什么新线索？”

    “有个自称是当年被拐的孩子，不但找回了宁平府亲生父母家里，仍记得人贩子的模样和藏匿的窝点，甚至还有几名孩子被卖的地点。”崔衍知看看不远处的随从，“司里有事，我先走一步。元宵节玉真要回门，你来不来？”

    延昱点头，“那当然是要陪着她回的，元宵见。”

    崔衍知道声好，大步走到坐骑旁，上马。

    延昱脸色这才沉了，几乎甩袖，转了身。

    崔衍知回头，正好瞧见那道甩袖而去的背影，抬眉，神情渐渐冷峻。


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第491引 尊明与真

﻿    湖光山色，云蒸霞。

    渔船忙着拉最后几网鱼，一只画舫，悠哉。

    “不管他会不会上当，我看得出他动摇了。”崔衍知苦笑着对王泮林道，却仿佛对正看渔夫撒网的节南视若无睹。

    他知道节南已经住进了王家，也知道这两人的默契让自己没有丝毫插足的余地，但他懂得了喜欢一个人的正确心态，那就是希望自己喜欢的人笑容常在，哪怕那样的笑容不是自己带给对方的。

    有什么关系呢？

    她开心，他就开心，还本归原，感情其实纯粹。

    “他会上当的。”王泮林在削一块长条形的木头，“世上没有不透风的墙，更何况还是一面旧墙，我们只要撒上几颗草籽，他们自己就会把墙挖开。延夫人已经承认自己是魑离大祭司和隐弓堂堂主，她与延昱情同母子，以草原人对血脉极其重视的传统来看，不可能仅仅因为延家父子投靠了魑离。”

    既然和崔衍知合作，王泮林也挺诚挚，分享多数情报。

    “本来不知延家曾闹过那一出也罢了，一旦知晓，立刻觉察不少疑点，只是苦无证据。”崔衍知轻叹，“不瞒你，我第一回希望自己判断出错，毕竟我认识延昱也算得久了，他从未有过半点异常的举止言谈。”

    “那是因为还不到最后时刻。”王泮林睨看削得是否直，“而他们前期的布局是天衣无缝的，即便如今隐弓堂浮出水面，延夫人想要认回节南，延昱更是对节南光明正大说魑离是他的母国，真相一件又一件，是由他们亲自摆到我们眼前，因为他们笃定——”

    “没有证据，我们就拿他们毫无办法。”崔衍知很清楚。

    “对，没有证据。”王泮林神色却淡然，“延大人是两朝天子近臣，迄今为止他所作的一切都是照着天子的心意走。你说他怯懦无能，他当初一力主战，陪着晖帝被俘，直至晖帝薨逝。你说他卖国求荣，他为两国和谈确实出了很多力，没让南颂再让出半寸江山。”

    “可如果我们能证实延夫人和延昱的身份，延大人也百口莫辩，再多政绩又有何用。”崔衍知抱着期望。

    “崔大人可能过于乐观了。我虽说延昱会上当，一定会对平宁府那面旧墙出手，但墙要是完全不见了，证据何在，所谓口说无凭啊。”

    崔衍知目瞪口呆看着王泮林笑，“这不是你出得主意吗？你还笑得出来？”

    节南托着腮帮子，转过眼来，“九公子的意思是，就别想着证据了，能说服我们自己，延昱不是延昱，如此而已。”

    王泮林墨眉起山，“小山山穷水尽，我却柳暗花明。谁说如此而已，没有证据又如何，崔大人是提刑的官，做事就得捧着颂刑统，我们做事却不用太讲究，石头碰石头，来一个解决一个。”

    这是她的风格啊！节南噘噘嘴，“你要硬来？”

    “难道还跟他们来软的？”王泮林反问。

    崔衍知看不懂这两人互相拆台，横竖他只能干瞪眼，归为一类，“你们到底如何打算？”

    “他们不留证据，我们不留活口，削减隐弓堂杀手数目，想办法找出他们的暗堂，一个个拔除。”王泮林手下的木条有了剑的雏形，“崔大人别对着我们执法办差就行了。”

    “你们？”崔衍知眯了眯眼，很快明白了，“兔帮。”

    “尊明社。”王泮林纠正崔衍知。

    节南两眼亮晶晶，“新名字？”

    王泮林炫耀般笑道，“尊重光明，向往光明，大气否？”

    节南想了想，“大气不大气我不知道，就知道如果改为尊明教，直接就是一邪教了。”

    这下，连崔衍知都笑了出来。

    “我读书少，要不还是帮主取一个，一听就是名门正派的？”王泮林谦逊得很。

    节南嘴角往下一弯，双手抱拳，无声告饶状。

    崔衍知一面心羡，一面鬼使神差，“我这边有任何隐弓堂的蛛丝马迹，也会立刻知会你们，即便称不上证据。”

    节南惊奇看着崔衍知，叹道，“崔大人跟我们学坏了。”

    王泮林吹开木剑上的薄屑，“小山不能这么说，应该说崔大人终于知道规矩是死的人是活的，上有政策下有对策，取之于民用之于民……”

    “少扯。”崔衍知正色打断，“如节南所说，即便没有证据，我能说服我自己正在做正确的事，非常时期非常法。”

    “崔大人能想通，那就最好了，还真怕你半信半疑，用着我们又不信任我们。”王泮林眼锋犀锐，“小山会领着尊明社追击隐弓堂，崔大人暗中提供线索，一旦有大宗命案之类的，且帮尊明社兜住。”

    节南忍笑，这人真是无坚不摧，但再一想，就觉不对，“我和崔大人忙活着，你干嘛呢？”

    “我还有大考啊。”王泮林一副理所当然。

    反而崔衍知忧心忡忡，“后日就是十五，延昱会陪玉真回崔府过节，节南很可能面对的是延夫人。延夫人的功夫高过节南，到时又当如何？”

    “崔大人该担心的是自家妹妹，聪明小山的家事，她自己会处理好。”

    “比起崔大人，你简直没心没肺。”节南嘲骂，语气却妙，“就知道不能依赖你，我已经想好怎么做。”

    “你俩要是故意在我面前装不熟，还是免了，怎么看都是打情骂俏。”能逼得崔衍知说出这样的话，除了桑六王九，也没谁了。

    “至于玉真，我也不知道该拿她怎么办。”崔衍知无力。

    节南却道，“我们也许都小看了玉真姑娘。”

    王泮林问，“怎么说？”

    “都以为她柔弱，但她喜欢孟元，为他多年不嫁，淡定地瞒过了所有人的眼睛。她为孟元奋不顾身，可以抛弃拥有的一切。这样的勇气，不是一般人能做到的。她如今只是绝望，绝望之后迷惘，不知自己该讨好丈夫，还是该坚守自己心爱。这么放任着不管，迟早她自己会毁了自己，用她的勇气。”

    “所以呢？”王泮林再问。

    节南浅笑，“我们应该把实情告诉她，尊重她的选择，成全她的决定。”


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第492引 送我一程

﻿    正月十四，阴云低沉。

    牡丹菜园，所有的植物都在蓄力，等待那一声春雷。

    崔玉真走进园子，看到节南在瓜棚架子下摸竹枝上的青藤。

    她冷声道，“那是假葡萄藤。”

    节南好似很感兴趣，“像真的一样。”这才转回头来，轻笑，“玉真姑娘新年好，崔大人说你要见我。”

    崔玉真这日素颜，人比黄花瘦。

    昔日莹润清高的大美人，如今只剩一副骨架，似乎能让那身绣着红梅的桃粉长袄压垮。

    相思之毒，可比赤朱。

    只是，比起上回相见，崔玉真眼里不再干涸，丝丝泉光。

    “我要听你的实话。”崔玉真没再走近，眼里的桑节南，从来不失光华，一日盛一日，怒放不败。

    桑节南不会知道，她多羡慕她。

    节南眉眼都弯了起来，“崔大人是玉真姑娘的亲哥哥。”

    “正因如此，他只会拣选他以为是为我好的话来说，而我已经腻烦听‘都是为了你好’这句话。”崔玉真是个痴人，不是个傻人。

    节南难得赞同，“这倒是，我从五岁开始就特别听不得人说这话，一听就浑身长骨刺，不叛逆都不行。”

    崔玉真一默，慢慢挑高了一边眉，“你的意思是，我虽然开窍晚，总算开了窍？”

    崔玉真说话一向有大小姐气，节南已经很习惯，“不是，我什么意思也没有，就那么一说。我这人从来自顾自，对玉真姑娘无意说教，每个人活法不同，而同样的活法，换做不同的人，结果也不一样，都得靠自己摸索。不过，玉真姑娘怨天怨地怨所有人的毛病可以改一改，今后遇事先自省一番，别一开口就让别人觉得不痛快。想想你怎么容忍孟元，拿出三分那样的宽容心，日子会好过很多。”

    崔玉真嘴角不经意微翘，“这叫无意说教？”

    节南轻打自己的嘴，“大年节下，瓜子吃多了，唠叨。”

    崔玉真笑颜一点点发涩，“我曾真心想交你这朋友。”

    节南淡笑，“我知道，但你也要知道，交朋友这样的事是不需要特意去想的。”话锋一转，“玉真姑娘要听什么实话呢？”

    “孟元没死？”

    “是。”

    “他真正的身份是大今盛文帝？”

    “是。”

    “他接近我，只是为了一份秘密地图？”

    “……至少是他的初衷。”

    崔玉真突而咄咄，“他对我其实一点感情也没有？”

    节南望了崔玉真半晌，“以那位的性子，若不是他心仪的，他也懒得陪着做戏。再说，你与他相处得久，应该比我明白。”

    能让枭雄起掠夺之心的女子，不会毫不起眼。

    崔玉真的呼吸有些急，双肩起伏，“我不能确定，因为我从前自视太高。”

    “能有觉悟也是好事。”节南语气刁坏，眉跳，一笑，“却不用妄自菲薄，毕竟玉真姑娘还是有骄傲的资格的。”

    崔玉真在书画方面的造诣，若不是钻进牛角尖，她桑节南望尘莫及。

    “五哥希望我离开延昱，好好想清楚，但并不希望我去找孟元。他是大今的皇帝，后宫三千，即便他待我有过真心，宫门深似海，五哥觉得我不会快活。”

    节南见崔玉真目光渴切看着自己，好笑，“玉真姑娘刚刚才说腻烦了都是为了你好这句话？”

    崔玉真咬唇。

    节南再道，“你五哥说得不错，大今后宫没有三千，却有九宫绝色，以大今宰相之女娴妃和魑离公主离妃为首，热闹可想而知。玉真姑娘要是抱着原本和孟元一人一心厮守一生的念头去找他，无疑自寻死路。”

    “……我知。”自从听五哥说了，崔玉真心中悲喜交加，一面为孟元活着而感觉自己也能活了，另一面却为孟元的身份痛苦到窒息，她第一个想到的，唯一想到的，可以帮她一把的，就是桑节南。

    “可是你不能死心。”节南时而想想，其实崔玉真挺可怜的，一直活在谎言里，人人当她柔弱，以至于她也当自己弱小，苦求可以全心依赖的人，结果——

    明明是块好材料，可以长成大树的。

    “……不能。”崔玉真眼中的泉光聚成一片明亮，“我想见他一面，当面问清楚，若他对我真得只有欺骗，至少可以给我自己一个交代，知道是自己太蠢，才能彻底放开。”

    “我想也是。”

    崔玉真被保护得太好，但除了她自己，没有人能保护她一辈子。节南也毫不怀疑，等延昱的真面目露出来，崔玉真会落到无比凄凉的下场，被所有人的谎言折磨到生命终结。

    “真相虽远不及玉真姑娘的美好向往，但还是有选择的。”

    节南忽觉，延夫人说得挺对，选择总是有的。

    崔玉真又是默然。她今日说话，一直很谨慎。

    良久，崔玉真长吐一口气，仿佛要将心中长久的郁结全吐出来，“我要去大今见盛文帝，你可有能力帮我？”

    “可以，但我有条件。”节南看崔玉真眯眸，又道，“我早说过，我有私心。”

    “桑节南，知道我为何总能对你说心事么？你就是一盆冰水，每每泼我透心凉，却让我看到自己没什么了不起。你也对我说谎，可你从不遮掩你在说谎，而我知道，只要我问你真相，你就会告诉我的。”

    节南不语，自知刁心眼。

    崔玉真也不在意，“不管你有什么条件，大概都要建在盛文帝对我有些真情意之上。”

    节南眼中芒光悄灿，“玉真姑娘要是发挥了才智，九宫绝色有何了得？”

    崔玉真神情不动，“你不必暗示我什么，但你如果能把我送到大今，安排我和他见面，我就欠你一份人情。之后的事，之后再说。”决定了，与其当活死人，不如求痛快一死！“节南，请你送我一程。”

    节南看在眼里，“好。”

    上了马车，往某九腿上一躺，出了崔府，节南揉着额角，“我太坏了。”

    王泮林一手梳理节南长发，一手捧书，拿眼珠子啃文章，“她应该知道真相，而她这么决定，是她遵从内心的本愿，只是她被人决定惯了，才向你求助，其实根本没有你插嘴的余地。”

    “话是这么说，可是大今后宫也许比延府更危险。”节南觉得自己都不一定有本事应付。

    “至少她为了她的心爱，会感受到活愿强过一切，如我为了你，小山。”

    王泮林俯身，笑吻他之心爱。

    无情天，落情雪。


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第493引 金夜迷沙

﻿    正月十五，元宵夜，雪如柳絮，灯如长河，万德商楼砸金砖，看初五请来的金装财神爷，开一场黄金大市，金价又高一分。

    节南受邀前来，芷夫人随她而来，再不用男装打扮，出手吸纳黄金，有多少吃多少，令富商巨贾咋舌，想不到王芷就是纪连纪老爷，只知不再是纪家妇。

    不知哪家多金的爷，英俊潇洒，上来与王芷攀谈，一谈就不愿走了，节南听两人说起市舶司与南海各国的贸易，倒也长了不少知识。

    忽然桌旁的狸子立正就喊，“纪二爷来了啊。”

    节南转头往楼梯口看，岂止纪二来了，纪老夫妇，纪大都来了，只是没看到纪大夫人。不过纪大夫人一向不大在人前露面，众传她身子骨弱，纪家也乐得正好，以此保护她。

    纪二一个眼神，原本和王芷说得很起劲的爷讪讪起身，退回自己的小桌去。纪老夫妇则招呼着王芷一块儿包间坐，王芷自然推不掉，但她如今有节南这个女儿挡前，对纪二全然无视，挽着老夫人的臂弯走过去。

    纪二冷冷看节南，见她也冷冷回看着自己，哼笑，“过年不拜年，也不叫人？”

    节南立刻笑得甜，“给二爷拜年，愿二爷今年鸿运当头，财源广进，风流依旧。”

    纪二听到最后四个字，“丫头扇我脸，当真不怕我报复，是么？”

    节南见好就收，“不是不怕，而是二爷不会那么做的。二爷千不好万不好，但只要对干娘还存着一份怜惜，就不会和我这个小辈真生气。”

    纪二睨过，什么也没再说，砸来一个红包，走进包间去了。

    节南好奇，打开红包一瞧，叶儿眼闪亮，有钱还大方，是很难能可贵的，连忙收收好，跟进去。

    包间是商楼最大的品字间，分为三间，用纱帘隔开。

    纪二走入正中一间，瞧见纪宝樊已经在座。他看看节南，再看看宝樊，抬起眉来。这两姑娘，从头到脚，穿得一模一样，同样的发式，同样的配饰，身高身段又差不多，初看竟分辨不出。

    江陵首富，当然不是没有秘密的人家，纪二神情如常，一个字不问，“不管你俩打算干什么，大过年的，小心些，别让你干娘，我大哥，还有老人家们担心。”

    宝樊早已知会过家里，反倒是毫不知情的王芷，皱深了眉心。

    她问，“这是怎么回事？”

    节南笑回，“外面可能有人盯着我，所以让宝樊替我坐一会儿，我好出去一趟。”

    王芷还想问为什么有人盯。

    纪二坐王芷身旁，给她倒茶拿点心，“那么大的人，又是不一般的丫头，她有分寸的，你别太唠叨了。”

    王芷不一定听得进纪二的话，却听得进道理，对节南道，“你自己当心。”

    节南应了，走到纪宝樊跟前，打量她，“真像。就算瞧正面，都可能错认。”

    纪宝樊笑道，“我俩本就是姐妹。”

    然后纪宝樊拿出一套丫环装，拉节南去隔壁间换了，又帮她稍微变了一下发式，将她的脸抹成姜黄，“你这么出去，肯定没人认得出来。”

    节南照了照铜镜，满意点头。

    不一会儿，纪家邀请的客人们陆陆续续到了，节南混在仆从中，出了万德商楼，走出很远，换骑马，到一处不起眼的安静河渡，让一道健硕的黑影挡住。

    节南看清那人，高兴极了，“吉平？”

    方正脸，老实汉，即便在王泮林的压力面前，都会偷偷偏心她的吉平，回来了。

    那感觉，简直就是看见自己的心腹。

    “奉堇大之命，来接六姑娘。”吉平抱拳，咧笑。

    “你伤及心脉，哪儿能那么快出任务？”高兴归高兴，节南仍清楚记得吉平受伤的那一刻。

    “多亏七七姑娘的药，全都好了。”

    节南作势要打吉平的伤口，但看吉平眼皮子不眨，只好收回拳头，“胡说，你伤得是心脉，看着恢复了，也不是真得痊愈，需要养上一年半载。你赶紧回家去，要是实在闲得发慌，可以成亲，趁养伤期间当个爹什么的。”

    吉平憨红了脸，“我只是来接六姑娘，这点小事还是能胜任的，还请六姑娘上船。”

    节南拗不过这位好汉，跳上小船，但见摇橹的是吉康，心中才放心下来。

    吉康道，“六姑娘，大师兄说了，怎么也不能错过今日这等大日子，可比他成亲重要。”

    吉平瞪师弟，“划船。”

    节南笑而不言，坐进小小的船舱中去。

    出了城，小船停靠江岸，等换大船，堇燊亲自来迎节南，一声掌社。

    节南也不惊，开心看见一船兔子脸，威武之中不失活泼。

    今日起正式成立尊明社，但兔面具会是尊明社行走江湖的标志，兔帮会是昵称。

    崔玉真跟在堇燊后面，一身素锦，一只包裹，神色沉静。

    大吉大利的日子，适合远行，适合送行。

    送崔玉真去大今的江船也已在等。节南将半块神弓木牌交给她，又给一颗樟木珠。经堇燊点头，崔玉真可以用樟木珠换取正天府鲲鹏庄的帮助，但不再有无限制讨人情的特权。

    这份特权，只属于特别的人，比如桑节南。

    崔玉真没去想这么跑出来，娘家会如何，婆家又会如何。她想得太多，做得太少，所以这次绝不会再犹豫，接过节南交给自己的东西，道声谢。

    “也请转告盛文帝，他想我找的东西本来到手了，最后却让人劫走。对方十分厉害，我想来想去，只可能是他托付我的消息走漏，我才被人盯上的，请盛文帝小心他身边有对方的细作。至于本来说好的酬劳，我当然也不好意思要，请盛文帝不用再挂心。”

    崔玉真点头，本来转身要走了，忽然又转回来，紧紧抓住节南的手。

    节南知道，崔玉真在怕。但她什么也没说，只是紧紧回握了崔玉真的手，直到崔玉真自己松开，重新走上舢板。

    “保重。”节南道。

    崔玉真身形一顿，没再回头。

    节南上了大船，等雪飞尽，看雾散清，熟悉的水道让她想起与马成均的那一战，还有王泮林那船老树发枝的烟花。

    尊明社，竟然，成了迷沙群岛的新主人。


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第494引 光明一线

﻿    到了一座小岛，节南才下船，就有个少年跑过来喊南姐姐。

    “大马？”她当然记得马成均这对儿子。

    弟弟叫大马，哥哥叫二马。

    “南姐姐啥时候空了，跟我讲讲神臂弓。”大马跳左跳右，指指不远处的船，“那上面的大家伙，我哥不让我碰，气死我啦。我要造火铳，借助神臂弓的强发弩机，突破一千步，让我哥再不敢小瞧我。”

    节南知道这少年的天赋，答应得爽快，“改日把造图画给你。”

    大马往上一窜，大叫好欸。

    “火铳缺乏威力，不在于射发力，而在于目前调制出的火药炸力不足。你连这都没搞懂，还想改进火铳，做梦哈哈哈！”二马青年，打着呵欠，没睡饱的样子，哈笑声却响亮。

    他身后，毕正江杰两位大匠，不知道说什么，心无旁骛的专注神态。彩燕和仙荷走在一块儿，比划手势，仙荷边学边说，交流也挺顺畅。欧四爷，李羊，祥丰，三人并立，身后三方列，代表三股力量合一。丁大先生与关门弟子赫连骅一起，赫连骅毕恭毕敬，不时瞥向节南，作各种苦瓜表情，让节南大感好笑。

    “丁大先生什么时候回来的？”节南问堇燊。

    “没离开过。”堇燊答道，“自从长白帮垮了之后，一直在这座岛上。”

    这座岛，原本是马成均藏身的地方，不大，但位置最为隐秘。看似慵懒的某九，其实一直很忙，不仅在这里建起尊明社，还将真正的火弩坊迁到此处。

    “我以为丁大先生说王泮林的病情不能再拖，去找医鬼前辈了。”尊明社气候已成，然而有一个大隐患——王泮林的怪病。

    这其中，固然有节南的私心，却也是这里所有人的私心。

    在艰难的时局中，帮节南建兔帮，领文心阁走出危局，挽救长白帮最核心的力量，全在王泮林这个帮脑巧妙的谋划。

    节南从不将自己居于首位，自觉是前锋，爱杀爱拼，其他事上一律偷懒，都推给了王泮林。以至于最近她频繁地想，如果师父在世，和王泮林比脑子，大概也不一定稳赢。

    “良姐姐已找到了医鬼，他正在赶过来的路上，由东海分社的人亲自护送，二月初能到。”

    新代良姐姐，也就是希姐儿，这时同王泮林走在一起，一双勾魂眼放媚，那只妖爪搁在王泮林肩上，整个人就要缠过去了。

    节南心里大不爽，忽然小腿上感觉一沉。

    她低头狠瞪，却见花花，立即笑开，将小家伙抱到肩上，开始“自言自语”，“这个希姐儿真是多情啊，之前明明说对我一见钟情，这才过了几日，就勾搭别人去了？而且，谁不勾搭，偏勾搭你先生，岂有此理！花花，等会儿找机会咬他，知不知道？”

    花花两条小胳膊圈着节南的额头，眼睛鼓鼓，“咬掉他耳朵！”

    “那家伙靠脸蛋吃饭的，没了耳朵没饭吃，而且他死皮赖脸非要加入咱们，很快就是自己人了。所以，咱咬得他喊疼就行。就那个穿花衣服的，记住咯。”节南眯起一只眼，刁笑。

    花花短腿空踢两下，做准备运动，“好。”

    于是，节南直直走过去，看准希姐儿的脖子，将花花放上去。

    花花张开口，啊呜——

    希姐儿啊呀叫，妖爪与王泮林的肩膀分离，和花花搏斗去了。

    王泮林似笑非笑，墨眼已然看穿节南的小心眼，知她吃醋，却不说她吃醋。今日立社，也立掌社，儿女情长要等改日。

    他双袖合拢，双掌合并，作揖，让身。

    没有桑节南，又怎有他王泮林？

    所有人，皆正色，一齐行礼，让身。

    花花松开了口，希姐儿收敛了艳，让身。

    火光，忽然全灭。

    宽阔的大道尽头，天水之间漆黑无边，一尊铜鼎发出幽幽苍青，两杆大旗卷合，就等第一缕敬香，启开光明。

    节南大步走去。

    一身杏白，黑暗难掩其华。

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    深夜，酒席方散，灯街却未静，还有最后一场烟火。

    节南陪王芷走出包间，恰见官楼那边来了一群贵妇。

    伙计们忙着清理临窗的桌子，重新摆上点心甜酒和花茶。

    延夫人当首，笑与王芷打招呼，“说是这边看烟火最好，芷夫人也来一块儿坐吧。”

    林温娘亲林夫人也在，直接勾了王芷的胳膊，坐到窗边去了。

    延夫人则顺势挽入节南的肘弯，“王芷和纪家人似乎都对你很好。”

    节南想要往前走，竟拽不动对方，但也不倔，“的确很宠我。”

    “这话是在怨我这个娘亲不宠你？”延夫人低笑。

    “怎会。”节南浅笑，“还不知生我的人是谁时，我是爱恨交加，如今知道是谁，反倒没感觉了。就好像你也不把我当女儿，我只是武器，工具，还是你身上一块肉，应该乖乖服从你的意愿。”

    延夫人笑容反而深了，“看来你作出了让彼此都艰难的选择。”

    “不。”节南眼儿弯弯，“我一个都不选，让你选。”

    延夫人怔住，“什么意思？”

    节南不答，但道，“正好，今晚能否将蜻螭还给我？偷了我的剑，手法已经不够光明正大，居然又偷偷摸摸，想进芷园。延夫人亲自教大的徒儿难道连正面挑战的勇气都没有？”

    提起这个，延夫人眼神就有些冷。

    看似势衰的安阳王氏，防护竟然十分周密，扎那才到芷园外围就被人发现，没能还剑。

    “你连自己的剑都守不住，不可能是扎那的对手，蜻螭又是废铁，我拿着毫无用处。”延夫人开始走起来，拉着节南一起，“我虽理解你所有像耍赖孩子的幼稚行为，也尽量容忍你，但不可能一直放任下去。节南，我的要求并不过份，随我去魑离看看，再决定其他的事。”

    “延夫人和延大公子打算什么时候回去呢？”节南似很好奇。

    延夫人想了想，看不出这问题有什么问题，就道，“我很快会走，延昱要再等一等。”

    忽然，官楼那边有个丫头慌里慌张，找到延夫人，立刻跑过来，凑耳说了几句话。

    延夫人神情大变。

    节南立在窗边，听烟花炸闹，满街绽彩，眼里清浅笑意。

    都不要等了，哪儿来的，赶紧滚回哪里去！


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第495引 求之不得

﻿    江水滚滚，黑暗无际，雪已停，乌云压沉了桅杆，风帆鼓足。

    延昱手中攒着一枚珠花，拇指摩挲中间那颗珍珠。

    这枚珠花，是延家送给崔玉真的聘礼之一，然而跟其他聘礼不同，这是他买了最贵的珍珠，请珍宝名匠特别打造，唯一自己费了心的礼物。

    在母亲面前说得对崔玉真毫不在意，顺着母亲的心意夸节南好，可是他心知自己逞强。

    他迷恋崔玉真，她的绝色容颜，她的冰莲脾性，她的才气灵气。他等了十年，看崔玉真和王七郎定亲，看崔玉真为孟元心碎，终于等到他的机会。

    他娶了崔玉真，眼看她为自己动摇而得意。他耐着性子等她喜欢自己，全心全意仰赖他而活，待她倾折骄傲奉他为天。

    他这么期待着，今日却晴天霹雳。

    午后，崔玉真说要回崔府帮忙准备家宴。他其实也没什么事，不过欲擒故纵，借口同僚小聚，没同她一道走，而且拖到天黑才去了崔府。那时已经要开宴了，崔衍知问他怎么玉真没来，他才惊觉不对劲。

    这事当然也因此惊动了崔家人，崔相夫妇没有好脸色，和他一样，想得也是崔玉真跑了，怎么都不敢声张，只让崔衍知他们几个兄弟静静出去找。

    延昱没去，等在崔府，满脑子都是崔玉真和孟元。孟元从悬崖直接落进水中，虽说有暗礁，也并非全无幸存的可能。经过半夜焦灼的等待，他已认定孟元还活着，所以崔玉真才跑了。

    渐怒，渐觉耻辱，渐渐想起崔玉真昨日今日的异样，分明是不安且雀跃的。

    如果月娥还在，一定会发觉并提醒他，

    然后，崔衍知回来了，说四处都找不到，却让他回延府看看，也许玉真已经回家。

    他并不以为是，但等在崔府只让他越来越愤怒，于是他出了崔府。

    哪知还在半路上，他派出打探的人终于传来消息，说有人看见崔玉真上了城东码头的一条船，但样子很奇怪，让四名大汉围着，脚不沾地上的船，而且他的人还拿到了崔玉真的珠花。

    他急忙赶到码头，找附近的店家仔细查问，发现不少疑点，又沿河出城，问了一路，在田边碰上一名老农，说看到了迷沙江贼的船影子。

    迷沙江贼一直都很猖獗，六扇门最近更有不少拐卖女子案，明线暗线直指这群江贼。

    他觉得松了口气，至少崔玉真不是与人私奔，同时立刻让扎那调动隐弓堂的船和人，上江追赶。即使扎那劝他先禀报延夫人，他也没听。

    他知道，如果先告诉娘的话，娘根本不会在乎崔玉真的生死，就算顾虑到崔家，也可能延误救人的时机。

    “我还是要说，你太冲动，师父会不高兴。”扎那的影子，与桅杆的影子合一。

    延昱将珠花往怀袋里一放，“无论如何，她目前还是我的夫人，又关系到崔延两家交情，我不能看她被江贼掳走都无动于衷。而且别以为我不知道，你早让人送出了消息，娘这会儿应该已经知道了。”

    “我不想挨训。”扎那的声音沙沉冷酷，“你也不必找借口，我并不关心你在意哪个女人，我只是不太喜欢水。”

    “江贼只是乌合之众，而我们这船上的每个人都能沉掉一条江贼的船，有何可担心？”隐弓堂堂主所在地，就是隐弓总堂，精锐尽在都安，随时听堂主命令，执行最高难度的任务。

    扎那沉默半晌，“我的感觉告诉我不妙，再行三刻，要是追不上，我们就返回。”

    延昱不答，猛地站起，撇笑，“不用等三刻，你看前面是什么。”

    乌云变浅，月行云中，银光缕缕投在江面，映出一只船影，还有那面让人闻风丧胆的凶煞鬼旗。

    延昱下令加快行进，很快就只差了五百步，能很清楚地看到对面的人影。

    “再近些。”延昱命道。

    “不能再近，江贼有劲弩，三四百步就进入射程，且稍安勿躁。”桅杆下的影子化为两道。

    延昱这回倒是听从了扎那的话，却不料原本往前行驶的江贼船突然调头，冲着他们奔来，一下子拉近了三百步。

    江贼船头一名身材短魁，头戴赤红鬼面的大汉高声喊道，“船大滚出来，深更半夜跟在老子们屁股后头，等着吃屎啊！”

    延昱大步上前，扎那的手捉了个空。

    “延某无意与鬼泊帮作对，只是贵帮大概搞错了，误抓我夫人上船，还请贵帮放人。”

    赤鬼贼头仰天大笑，“我管你姓盐还是姓糖，我船上的男人女人都归鬼泊帮，搞错的人是你。本帮主今日要和美人拜堂成亲，心情好，不和你计较，赶紧滚远点儿。”

    延昱一听，自觉赤鬼贼头说得美人正是崔玉真，不禁怒气冲天，一抬手，对身后下令，“给我杀！谁摘了那赤鬼的脑袋，我赏百金！”

    刹那，带着绳索的钢钩缠上鬼泊帮贼船，几十道黑影簌簌飞去。

    不消片刻，火光闪烁，兵刃相接，惨呼惊叫一大串，黑影频晃，显然已占了上风。

    也许是水流，不知不觉两船并齐，侧身相距不过数丈，拾武状元延昱再也不能干等着，拽着绳索跳上了鬼泊帮的船，无视身后扎那的劝阻。

    然而，延昱的双脚才落上船板，就发现上当了。

    两方都穿黑衣，只是鬼泊帮众手臂上扎了赤巾，黑灯瞎火的，混淆了他的视线。他的人根本还没有占上风，甚至处于下风，因为鬼泊帮的人多出他们两倍，而且身手也出奇得好。

    扎那冷声刺耳，“上当了，快走！”

    延昱刚要蹬脚，眼前剑光无数，交织成一张网，当头覆下。

    扎那虽然老和延昱唱反调，关键时候护主不含糊，身形拔长，双手双剑，动作又快又狠，噼里啪啦将剑网打碎，拽着延昱跳出对方的攻击圈。

    四柄长剑，四身黑衣，临风而立。

    延昱看着自己的手下一个个被收拾掉，再不明白就傻了，“你们不是江贼。”

    赤鬼贼头仍高立船头，手往船舱那儿一指，“你看，那位是不是你家夫人？”

    延昱眯眸一看，从舱里出来一个人，身穿崔玉真的云锦牡丹雪袍，但等那人抬头，赫然一张明媚兔面，令他的心沉到谷底。

    如雷贯耳，兔帮！

    不是圈套，还能是什么！


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第496引 血流成河

﻿    长街，人潮已退，明灯盏盏熄去，王家马车驰入那座古朴的宅邸，大门沉合。

    不一会儿，两道矫捷的身影，从芷园旁的侧墙跃出，往城东飞奔。

    两道身影后方，突现四道影，走屋顶，远远随行。但跟得好好的，突然发现两道身影不见了，四人急追到前头，从屋顶跳下，在空无一人的小路两头来回望。

    “找我？”一声轻笑。

    四个蒙面人同时抬头望去。

    屋顶上，那双叶儿眼凉水般寒，笑颜无温，“不是隐弓堂的人站出来。”

    四人背对背，靠作一团，同时伸手摸向腰间。

    忽然一只烟花鼠从路旁的屋子里溜出来，在四人面前炸开。

    两旁十几扇窗子齐翻，箭疾发。

    也不管对方成了刺猬，又有十几道黑影从各道门里闪出，补刀要命，并拿掉了死人的蒙巾。

    节南睨着其中一张脸。

    那是给延夫人报信的丫头。

    她特意记住了，因为确定那丫头身份的瞬间，已决定迟早要对方的命，只要敢出现在她面前。

    她桑节南的眼里容不下一粒沙子，尤其是隐弓堂出来的沙子。

    而且，就要以多欺少，怎么着？！

    南颂是尊明社的地盘，隐弓堂滚出去！

    “走吧。”纪宝樊唤节南，再对下方的众人点点头，“有劳各位清场。”

    黑影们迅速动了起来。

    节南道声多谢，转而往洛水园的方向去了。

    这下再无尾巴。

    沉默行了一段路，纪宝樊忽道，“你和王九定出这个计策时，我本来觉得挺卑鄙，也不向人宣战，一言不发直接从虾兵蟹将杀起。可是，看那几人的眼神才知道是死士，不杀他们，他们一直卷土重来，难以清静。”

    “相信我，我们要是跟对方宣战，还不等开战，就死光光了。”开玩笑，延文光是枢密使，朝堂一半是他的人，势力早就培养成熟，“我们能做的，已经没有多少。所以敌人卑鄙，就只能比敌人更卑鄙，以多欺少，地头蛇压死强龙，打一个措手不及，打得他们发懵，稀里糊涂犯糊涂，还不知道能否争取一两年的太平。”

    纪宝樊愕然望着节南的背影，心叹不如，却觉热血奔腾，提气追上，“桑节南，本姑娘跟定你啦。”

    节南干笑，“不要，我怕你夫君买凶杀我，他那么有钱，请得起高手。”

    纪宝樊笑哈哈，“他敢！”

    两人说话间，就落在洛水园一间美屋前。

    燕子娘的屋子。

    纪宝樊守在外，节南推门而入。

    既然要血流成河，不如让敌人血流成河。

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    江上，月走云。

    中圈套的延昱，带着他自夸的几十名能沉几十条江贼船的高手，成了困兽。对方既不是乌合之众，也有万全准备，多出三倍的人数，以三打一的默契打法，稳操胜券。

    对付延昱和扎那的，更是夸张。

    十二人的剑阵，占了一半的甲板，任扎那攻击，只防御，不主动出招，直至扎那的招式出现迟滞，才突然化防守为进攻，一步步收拢包围圈。

    延昱突然对扎那喝道，“他们不敢把我怎么样！你自己走！”

    扎那毫不犹豫，双剑出两轮弯月杀镰，不用顾虑延昱，终于让他突破了剑阵最弱的一角防御，往船栏冲去，想要跳进江中。

    延昱嘴角才上扬，但见一片阴影从头上飘过，顿觉不好，“小心！”

    扎那回头，什么还没来得及做，就被一道掌风扇离了船橼，又觉握不住双剑，眼睁睁看它们飞出船橼，自己重摔在甲板上，喷出一大口血。

    立来几把剑，架在扎那脖子上。

    扎那狠瞪袭他之人。

    白云大袍，流风袖，一顶宽沿斗笠挡住脸，只露潇洒黑髯，“功夫还不错，就是鬼鬼祟祟的样子不讨喜，今后行为坦荡一些。”

    说罢，这人就走回舱里去了，仿佛只为打扎那一掌，夺扎那两柄剑，其他事与他无干。

    没有扎那护着的延昱，身前身后都是剑尖，倒也没有惧意，“让桑节南出来见我。”

    别人不知，延昱知道得清楚，兔帮帮主是谁。

    赤鬼大汉啊了一声，“谁？”

    延昱只觉胸口一团火气就要炸了，“你们不是兔帮？”

    赤鬼汉子好像刚想起来，大笑道，“当然不是，我鬼泊帮为啥要装那群兔子？只是最近流行戴兔面具，老子买来讨好新夫人的。”

    延昱不信，“我看你对兔帮知道得挺多。”傲抬下巴，斜睨舱门前穿着崔玉真衣裙的女子，“让她摘了面具，我要亲眼看看是谁！”

    赤鬼大汉道声废话，“要是连兔帮都不知道，老子还混什么江湖。”

    而舱前女子娇笑，“听说兔帮帮主是个漂亮姑娘，这位公子似乎认识她，你看看我可像她？”

    兔面摘下，一张明艳面容，桃目粉腮。

    延昱只看一眼就能分辨，不是崔玉真，更不是桑节南，但问，“你为何穿着我夫人的衣裙？”

    “这是你夫人的衣裙么？”美人明眸善睐，顾盼生姿，“哎哟，不瞒公子说，我家汉子本来还真是看中了尊夫人的美貌，打算拐她卖钱的。谁让今天是好日子呢，我瞧她可怜，就当做善事，劝我家汉子放人。她瞧我喜欢她那身衣裙，就送给我了。她还说，她丈夫面善心恶，日子过不下去，要到北方寻她的心上人。可我看公子这模样，挺俊挺好啊，以为你夫人被我们拐了，奋不顾身追过来。”

    延昱告诉自己这人是胡说八道，但又压抑不住怒火中烧。

    “我没骗你。你夫人已经坐上去大今的船，早走远了。”美人抛个媚眼，“我看这位公子还是不要伤神了，赶紧写封家书，让你爹娘送上百万钱来赎你。留得青山在不愁没柴烧，保住小命回家还能娶美娇妻的嘛。”

    延昱听得大今二字，眸子幽暗，“她去了大今？”心中信了七八分。

    美人没再说话，进舱去了。

    赤鬼大汉大叫，“来人，把糖公子押下去，给他纸笔写信。”

    延昱不禁困惑，“你们真是江贼？”

    赤鬼大汉再说一句废话，“把眼珠子瞪白咯，看清楚江面，兔子帮能有这阵仗？”

    延昱看出去，怔住。

    不知何时，江上多了七八只大船，月光游映，皆扬鬼面大旗。

    真是鬼泊帮？


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第497引 扎堆从恶

﻿    赤鬼大汉走进船舱，拿掉面具，却是李羊。

    他扬着手里的信，“姓延的真被我们搞糊涂了，凭此信可索要百万钱。”

    舱中美女变美男，赫儿美人脸色发臭，嘀嘀咕咕，“……骗我，说不用我再扮女装，结果呢？”

    白云袍的师父很通情达理，“为师今日才发现，小骅你在男扮女装上确实天赋惊人，上了妆之后，面貌与男相截然不同，且你的动作声气当真半点看不出男子——”

    赫儿美人恼火，“师父！”

    师父就是师父，“小骅，天赋是难能可贵的，最重要是你有一颗男子汉的心，抓紧娶一个好姑娘，谣言可以不攻自破。”

    谣言不攻自破？什么谣言？！赫连骅想找个地洞。

    不过，正事要紧，赫连骅问，“要我说，直接杀了延昱，把尸身沉了江，管他是魑离什么人。”

    丁大先生摇头，“泮林赌延昱自尊心强，会上江追妻。小山赌延夫人在意儿子，会答应我们的条件。狗急了跳墙，真让他们无所顾忌，撕破了脸，我们的损失更大。”

    最短时间内，最大限度内，从外围往里灭杀，让对方突然感受巨大压力的同时，给对方全身而退的选择，而且诱对方作出这个选择。

    这是王泮林和桑节南的急智。

    赫连骅道，“是谁说，强龙难压地头蛇？”

    丁大先生却看得很清楚，“小骅，你忘了一件事，这条地头蛇还是刚刚孵出的小蛇，而死在强龙手里的强者不计其数，你甚至亲尝过苦头。所以，千万别自以为是，但让这条龙吃吃苦头，最好还能一朝被蛇咬十年怕井绳，就是这回对局的赢家了。”

    赫连骅听师父说到这儿，国仇家恨涌上心头，无声长吐一口气。

    “我去给王九报信。”的确，他操之过急了，但要怪尊明社给他太强烈的期待。

    李羊将那封家书交给赫连骅，“有劳左明使。”

    赫连骅接信就走，约摸一刻以后，上另一条大船，见王泮林和崔衍知站一块儿接他。

    延昱看到的，其实没有一条鬼泊帮的船，只是江陵纪家出借的几艘货船，竖了几根木杆子，依葫芦画瓢弄了大旗，看起来像贼船而已。

    王泮林读过信，再给崔衍知，“剿灭鬼泊帮，就交给崔姐夫你了。”

    鬼泊帮凶残，仗着奇雾和复杂的水流，在迷沙水域为非作歹多年，官府剿了几回都不能灭尽。王泮林先接管了马成均藏身的小岛，故意大张旗鼓让鬼泊帮的人上来找麻烦，又借着谈判的机会摸清了鬼泊帮所占主岛的位置，提供崔衍知地图。

    而今夜冒鬼泊帮的名，擒下延昱，除了不留任何明显的证据，也是图谋借朝廷的手清理江上乱贼，尊明社可以不费一兵一卒，控制迷沙所有岛屿，达到一箭双雕的目的。

    崔衍知也读了一遍，居然道，“百万钱不过延大人一年俸禄，是不是少了些？”说着，自顾自磨墨蘸笔，竟想往信上添数目。

    赫连骅听过崔衍知的名声，那可是人人称道的年轻有为，刚正不阿，哪知这位拐弯不带眨眼的，半张着说不出话来。不对，王泮林叫崔衍知什么？崔姐夫？崔衍知喜欢的不是他们的掌社美人，什么时候娶了王家女儿？

    赫连骅满脑袋冒问号，王泮林却跟崔衍知哥俩好似得，捉过了笔，“崔姐夫的谨慎小心呢？”

    “延昱不是延大人亲生子，且延昱的字迹我还是熟悉的。”崔衍知已不记得王泮林何时开始喊自己姐夫，也不记得自己给了他多少白眼，不过王泮林真是和节南契合，一模一样的霸道，所以他又放弃纠正了。

    “虽说怀化郎不是延大人的亲儿子，以延大人的才智和眼力，看出字迹不同的可能性极大。就算他看不出来，还有那位厉害之极的延夫人。”王泮林坐下，反复看着信上的字迹，“我来添吧。”

    等墨迹干了，崔衍知拿起一看，完全分辨不出，确实比自己强多了，不禁问，“你常仿他人字迹？”

    王泮林云淡风轻，“还好，上一回仿的是成翔知府的字，让小山送去孟将军那儿，哪知被孟将军看出来，小山差点挨军棍。但那回我只想着哄小山心安，有些应付她，仿得草率。”

    不止崔衍知，赫连骅都听得挺起劲。

    赫连骅好奇得问，“你害她差点挨军棍，她居然就这么放过你，如今还郎情妾意的？”

    “那会儿——”回想当初，王泮林眼里就有了笑意，“我对她又没动心，彼此利用。再说，她后来报复我了。”那一脚，绝对把他游离的魂魄踹回了身。

    但王泮林又道，“现在想想，不打不成交，是欢喜冤家，注定天生一对。”

    赫连骅抱臂一抖，甩甩头，目光拐到神情沉沉的崔衍知，撇笑，“你收敛点儿吧，谁不知崔大人喜欢你的小山，而且你俩还没成亲，崔大人说不定先苦后甜，笑到最后。”

    崔衍知冷看赫连骅一眼，又抬眉瞧王泮林，“难说。”

    赫连骅拍桌大笑，幸灾乐祸。

    王泮林却很认真地想了想，“有崔姐夫在，若我走在小山前头，倒也放心。”

    赫连骅笑声嘎止，莫名懊丧。

    崔衍知哼了哼，“你要死，就死得早一点，迟了我会变心。”

    王泮林吃惊状，“你居然对我家小山不是海枯石烂永不变？”

    “可以是可以，但你得从此消失。”交道打多了，崔衍知也琢磨出来了，跟王泮林说话，必须豁出脸皮。

    赫连骅对崔衍知简直都生出钦佩来了。

    王泮林一副孺子可教的表情，只是不再给对方希望，“老天爷待我不薄，而且客气话要客气听，崔姐夫还是过于一本正经，变心也不会太顺利，等到开了春，本家姐姐妹妹们过来玩，帮你挑一个，咱们真当亲戚。”

    崔衍知冷道，“你好像从来不记，我祖母是安阳王氏，你我本就是表兄弟。”

    王泮林托住下巴，“也对——”

    堇燊进舱。

    节南那边，来消息了。


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第498引 孤独之主

﻿    正月十八，延夫人三夜难眠。

    延昱自从元宵夜之后一直未归，幸好她让延文光打点过了，大理寺和兵部暂时不会有人留意。

    那晚扎那曾派人送来消息，说崔玉真被江贼劫持，延昱坚持要追，临时调用一批好手。

    但她赛朵尔.泰赤兀是什么人？当时听到这个消息，震惊江贼如此大胆的同时，嗅到了不同寻常的阴谋味道，立觉此事极可能与桑节南有关。

    上元夜，桑节南一直在万德楼没错，可她清楚女儿手下有一兔帮，短短一年灭长白，大显龙头之威，江南各路纷纷顺服，所以根本不需要亲自动手。

    延夫人曾以此衡量女儿的能力，还挺骄傲，却如今，突觉隐弓堂可能正处于长白帮去年的情势，心生大不妙。

    隐弓堂不是长白那种靠人数欺压的杂牌帮，但隐弓堂不能像长白帮那样光明正大造势。

    隐弓堂和神弓门相同，都是暗司，黑暗里悄悄滋延，而隐弓堂比神弓门选人更严格，核心力量只掌握在她一人手中。

    隐弓堂当初从神弓门分立出来，就是因为她的祖师爷不满神弓门长老们之间的内部较劲，想要建立一个绝对服从领袖的组织。但分立之后，祖师爷遭遇背叛，又没有强权可以依靠，大多数人离去。到她师父，隐弓堂几乎名存实亡，只有师父和她的几个师兄弟。

    自她接任堂主后，将隐弓堂，神庙，和魑离王权结成强大的力量，挑选最强的文者武者，重新振兴了隐弓堂。她牢记祖师爷传下来的教诲，宁缺毋滥，坚持独掌霸权，而这些年跟着她辗转各地的每个人，更经她亲自挑选，哪怕只是报信的杂事丫头，或执行任务的外围杀手。

    但这几日来，她发现她亲手建立起来的这个核心，正遭受到前所未有的破坏。

    延昱没回来，扎那没回来，一船子的人当然也没回来。

    她身边的丫头少了一个，连带那丫头带着的，盯着节南的眼线，全都不见了。

    观音庵慧智圆寂，她任命了新一任庵主，每隔几日会来取香油钱，可是元宵后还不曾出现过。因为出了不少事，她担心观音庵也有意外，今日一早派人去庵里。结果，这都晌午了，庵主没来，派出去的人也没回来。

    那种感觉，就像是有人堵了她的耳朵，遮了她的眼，预感大凶，猜得到是节南在暗中操纵，又不大愿意去相信节南已有那么大的力量能够操纵。

    有本事是一回事，有力量是另一回事。

    “来人。”延夫人有些心浮气躁。

    一个走路无声的丫环进来，屈膝福礼，“夫人有何吩咐？”

    “你去趟观音庵——”延夫人却突然消声，眼眯锋芒，改变主意，“你和其他人分配一下，去府里各道门前探看仔细。记住，不要踏出府门一步，不要让外面的人看到你们，每个人探完立刻直接禀报我。”

    丫环道是，无声出去了。

    过了两刻，几名管事来报。延夫人听后，很快找到共同点。延府各道门外，都有少年。

    延夫人神情中闪过狠意，沉声下令，“把那些孩子都给我安静地带进来。”

    众管事领命而去。

    然而延夫人等了半个时辰，才有一婆子跑进来，还只是普通的婆子。

    婆子十分惊慌失措，“夫人，老婆子是守东小门的，本不该擅闯夫人的园子，可一时怎么都找不到其他管事的。”

    管事的，都是她的心腹，自然去帮她办事了，不过看这婆子的样子——

    延夫人面色发沉，心里下沉，“直说。”

    婆子惊道，“方才赵管事带了两人出东小门，那里有两个孩子在玩，赵管事才碰到他们，他们就大喊大叫。一群人突然出现，二话不说就跟赵管事三人动上了手。老婆子都不知道赵管事他们练过拳脚，还很厉害，所以一开始对方讨不到便宜，谁知后来那些人抛出一大把铁弹丸，冒黑烟，赵管事三人突然倒地不起，被那些人拖走了。”

    “你看清那些是什么人了么？”延夫人问是问了，却也不抱希望。

    婆子摇头，“都把脸蒙着，看不清。他们还看到了老婆子我，本来要过来抓我，我赶紧锁了门，就给夫人来报信了。”

    延夫人上一刻还阴沉的神情，下一刻却笑了，一如从前，温和。

    婆子看着心更惊，“夫人，要不要……是不是……赶紧告诉老爷？”

    延夫人挥挥手，“你下去吧，把好门，管好自己的嘴。”

    婆子连声道是，退下去。

    延夫人走到花园里，独坐了一会儿，然后站起来，喊人备车。

    马车一直行到王家，她也没叫车夫递帖子，亲自上去敲门，把王家大总管惊了出来。她始终淡雅笑着，说正好路过，也没什么事，就是来找南姑娘聊聊天，要是南姑娘不在家，就罢了。

    大总管稳稳当当不怠慢，直道南姑娘在的，一边派人往芷园通报，一边亲自领了不速之客去后宅。到了后宅门外，两名婆子接了延夫人继续走，而烟纹等在芷园外。

    烟纹年纪虽小，说话也很稳当，“延夫人新年好，来得正巧，萝江郡主带了异邦的瓜果来，姑娘听说延夫人到，就吩咐等您进了园子再上果盘。”

    延夫人听得萝江郡主也在，眉悄挑，“郡主何时来的？”

    烟纹回答，“郡主快晌午的时候来的，和姑娘一道用了午膳。”

    延夫人没再问，不一会儿就听到姑娘们的笑声，再转过长廊，瞧见了湖亭里的节南和萝江郡主。

    湖光明亮，杏林新栽，两位如花似玉美人儿的欢声笑语，春色仿佛已经候在白墙青瓦上。

    一见延夫人上亭，萝江郡主起身来迎，“延夫人好。”

    节南比郡主慢两拍，落在郡主后面，似笑非笑，语调平平，“延夫人好。”

    儿子失踪三日才找上门来，这位的耐心也真够好的了。

    节南对烟纹点点头，“上果盘吧。”

    延大公子的那封家书，也该上了，给这位的“夫君”，还是“属下”，或是“家臣”，不管了，给枢密使大人。

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    第二更还没写，会很晚哈，大家早点休息，明天看。

    周末愉快！


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第499引 今年必生

﻿    用完瓜果，小厮就来传话，说郡马爷同中书大人说完了话，问萝江郡主何时回府，要不要一道走。萝江郡主便起身告辞，说晚上家里还要宴客，得回王府帮母亲的忙。

    萝江郡主一路神态如常，直到瞧见等在马车旁的刘睿，眸瞳才起一丝火焰色，却眨眼平息，撑着刘睿的手上马车，回望刘睿，“郡马同我一起坐车吧。”

    刘睿有些意外，但点头道好，招来小厮牵走他的马，坐进车里。

    郡主的车驾十分宽敞保暖，街道的嘈杂声传不进来，两人的说话声也传不出去。

    只是，刘睿不太习惯。

    除了大婚那日曾与郡主同车，两人婚后各走各的，哪怕他接她送她，目的地相同。

    他娶得是王爷之女，皇帝的堂妹，同入赘无异。他的媳妇去婆家一趟，他爹娘要跪迎，见面要隔着帘子，一套规矩下来，再到府门前跪送，连他妹妹都抱怨膝盖疼，所以他内心希望，他媳妇最好今后都不要再去他家了。

    他爹告诉他，这都是为了他们的将来，让人再不敢小瞧庶出，可以光宗耀祖，比嫡子更有出息。

    自从知道他爹的秘密后，他才明白为何爹要教他拳脚功夫，为何瞒着娘，为何这么多年不顾家里。他明白了，但他也怕了，怕得要死。他爹的双重身份，他爹强加于他的双重身份，一旦在大功告成之前揭晓，就会万劫不复。

    叛国之罪，怎会有活路？

    而他原本只想考取功名，当南颂的官，平步青云，却因为他爹的固执，让他攀附炎王府，当了炎王爷的女婿，成为皇亲国戚。说起来真是一步登天，可面对郡主这般高贵的妻子，他没有丈夫的尊严，郡主呼之则来挥之即去，他只能唯唯诺诺，小心伺候。

    虽说，萝江郡主待他不算太差，面子过得去，日子也过得去，却也是他咬牙忍耐，践踏了自己的自尊，才换来得平宁。

    他没忘萝江郡主如何闹腾，逼母亲带季淑打掉了他的第一个孩儿。他也没忘岳丈如何责备他贪婪忘本，好好的肥差不要，却想要实权高位。他也不会忘，他的岳母从没满意过他，每回都不给他好脸色，嘲他寄人篱下。

    娶了郡主的郡马爷，却是同僚们背地的笑料，笑他吃软饭，笑他靠脸靠关系，笑他只是炎王府一条狗，没本事给结巴的妹妹找个好妹婿。

    他爹知道一切，却根本不在乎，只说顾全大局，忍辱负重，总有一日否极泰来。

    总有一日？

    他怕这一日还没到，他可能就会被当做逆党，砍头了。

    “听说三月就要在巴州修水坝，工部应该很忙了吧？”萝江郡主聊起。

    刘睿点头，“是挺忙的。”

    “工部之前出了那么多幺蛾子，如今要做如此大的工事，也怪不得阁部要派都水监察官范大人专管。”萝江又道。

    刘睿不知此事，很是惊讶，“我以为会由尚书大人调派和任命主监官员。”

    “皇上对工部尚有疑虑，而去年刚升任都水监察的范令易范大人，是巴州百姓敬仰的好官，在当地的政绩显著，也是。皇上很是欣赏，示意阁部拟旨，破格任用范大人主管巴州水利。”

    南颂官职品阶是一回事，实际负责的职务又是另一回事，根据能力口碑，或者皇帝高官们的私心，由低品阶的官员做高品阶的事务，是很普遍的现象。

    “我完全不曾听闻，郡主这消息从哪里听来？”刘睿挪用千万钱，这时换工事主管，还得了？

    萝江随口道，“自然是听我爹说起，今早才知道的。不过，从拟旨到颁旨，大概还需几日。”

    刘睿手心发汗，一时心思烦躁。

    萝江全看在眼里，却当没注意，“这么一来，我爹可能就不用代天子巡视巴州了。范大人在当地有很好的口碑，而巴州水坝的工程图都是范大人设计的，有范大人在，工程一定顺利。而且，就算我爹去，你也不用去。我求到一支好签，说今年可得子，但要是错过今年，就得等上三年。你出门就是半年，那怎么行？”

    刘睿只觉雪上加霜，脑子里面一团乱麻，神情大不好，“男儿当有所作为，生孩子的事不急，郡主年纪还不大，三年后再……”

    萝江的骄横顿显，“一般男儿当有所作为，可你是郡马，郡马就是郡主的男人，当以郡主为尊，为皇族延续血脉就是你最大的作为。你我成亲都大半年了，赵雪兰比我晚成亲，却已有了身孕。你不急，我急！我爹我娘急！我都十八了！再等三年，就二十一，老得生不出来了！”

    刘睿迟疑，还是说出，“只怕同僚说我公私不分。”

    萝江哼道，“我不管！反正你今明两年别想着出远门，就在三城之内逛逛吧！再说，谁敢说你的不是，郡马只管抬出本郡主来。”

    这些蛮不讲理的话，只有萝江郡主说得出来。

    刘睿心念一动，本就不想帮爹做事，拿郡主当挡箭牌，也许是个不错的法子。而他也要尽快告诉爹，范令易会主管巴州水利，还来得及填补亏空。说实在的，他不懂挪动这笔钱的意义何在，他爹只说是给对方设下的陷阱，要铲除异己，彻底掌控工部。而他爹从来不跟他商量任何事，也不给他理由，只告诉他要做到什么事。

    刘睿兀自想得出神，始终没发觉他妻子犀利的眼锋。

    萝江郡主今日听到了一个故事，这个故事曾让她六神无主，但多亏讲故事的人给她出主意，她已经知道自己该怎么做。她庆幸，刘睿是个不够出息，且懦弱的男人。因为不够出息，因为懦弱，她还能控制得住，避免他做出连累炎王府的事，酿成大祸。

    节南利用刘家父子心意不合，将他们的事透露给萝江。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，即便尊贵如萝江郡主，也不能免俗，而且只要不是穷途末路，一般都会选择继续过日子。更何况，节南的口才不错，智谋早备好，能够说服萝江配合。

    刘睿，被解决。


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第500引 天涯海角

﻿    这时，身在芷园的延夫人，还不知节南敢将刘家的事告诉萝江郡主，但为其他的事兴师问罪。

    她愠怒，“你有脑子吗？”

    节南指指自己的头，“你说这东西么？”一笑，“好端端在呢。”

    延夫人笑不出来，“你有脑子，怎么做得出没脑子的事？调开昱儿，反击隐弓堂的眼线，尤其今日，竟敢光天化日在枢密使府外杀人。”

    节南表情疑惑，“延夫人说什么？”

    福相的面容阴云密布，延夫人哼，“芷园内有暗桩，而我只身前来，就想把话说清楚，所以你也不必跟我装糊涂，只管认了就是。”

    节南挑了一片蜜瓜，慢条斯理吃下去，才道，“我真不知你的意思。”

    隐弓堂藏在影子里这么多年，阴谋不留痕，直到如今形势明朗，魑离终于要动手了，才显出真形。如此沉得住气，很值得尊明社学习。

    兔帮也会藏在尊明社的影子里，等待撒腿放开跑的那一日。

    现在么，死不承认。

    聪明人和聪明人打交道，同道固然事半功倍，不同道却也是双倍的拖累，延夫人几乎立刻明白，节南是不打算承认的。

    目前为止，所有的事，她只能猜是节南主谋，却半点证据也没有。

    而节南对她的不信任，已经到了无可挽救的地步，即便她一个人，在这座满是节南势力的园子里，都不能哄对方松口。

    延夫人深吸一口气，长长吐出，眼里浮光掠影，最终幽暗了下去，嘴角弯起，温柔的笑意，“我的儿啊——”

    节南冷盯着延夫人。

    “我爹让人活活烧死，我娘因不堪受辱而自尽，我全族用身体砌出人墙帮我逃走，那时候我就发誓，这辈子不会再为我自己而活，只要能为爹娘报仇，只要我族人再不受欺凌，我愿付出我的所有。把你留给桑大天之前，我一直用这个誓言提醒自己。你还小，你会拖累我，你会成为敌人攻击我的弱点，让我心软，让我迟疑。这么多年来，我从没有后悔当初的决定。但你真有本事，此时此刻让我后悔不迭。”

    节南不说话，不想说话。

    “我应该亲自教养你的，那样的话，即便你可能不赞同我的做法，也不会成为我最大的敌人，至少我还能听你叫我一声娘。”从没想过有这么一天，自己的亲生骨肉成为势均力敌的对手。

    延夫人苦笑，眼干涸，从很多年以前，就已经不懂流泪的滋味。她哭，只因为能争取盟友，只因为能诱惑敌人。

    节南眯眸，底里发烫，咬住牙。

    世上血缘最亲的两个人，一个站在天涯，一个立在海角，心再不可能亲近。

    父母对子女的爱，子女对父母的爱，是会消磨殆尽的，如果一直折腾不停的话。

    “我每动一颗棋子，你就吃掉一颗棋子，这种似乎不用脑子的下法，动摇不了我的根本，却让我暂时陷入被动，打乱我原本的谋划。我不得不承认，你这么做，很让我头疼，也总算尝到了强龙难压地头蛇的苦头。即便事情闹大，动用官府的力量追查，你的兔帮也会立刻消失于江湖，无迹可寻，更追查不到你身上，因为你最近乖得像个千金大小姐，满城贵夫人，包括我在内，都可以是你的证人。不过——”

    节南心道，来了。

    延夫人说得和缓，“我若和你撕破脸，最后你我必定两败俱伤……不，你的损失更大，我会动用三个朝廷之力，将王家，赵家，纪家迫上灭亡之路，不惜人力物力，让你身边所有人死光，而不止于小丫环小书童，几十名刻雕版的匠人，出小报的先生。你真要做绝，我会比你更绝。柒小柒，王十二，即便在外面，也难逃一死。我会追杀他们，直到他们咽下最后一口气。节南，你也许很聪明，但你还是太年轻，而我有今日，用了三十年，你赶不上的。”

    节南怎能不清楚？

    “说话！”延夫人语气带着命令，“你不是很能说吗？”

    节南叹息，“能说，又不是爱说，我并不啰嗦。”

    延夫人想想还真是，这个女儿有时沉默得乖静。

    “我也不用你啰嗦，只要告诉我昱儿在哪儿。”

    “不知道。”有问就有答，节南把握分寸的。

    延夫人五指按桌，手掌竟似乎陷下去了一些，“节南，我对你已是足够耐心，你若——”

    烟纹忽然带了一个人过来。

    延夫人双眉挑起，认得那是延文光身边的随从，但她随即看向节南，“你又做了什么？”

    节南一脸莫名，“延夫人今日火气这么大，不分青红皂白，扣我一堆莫须有的罪名，可我当真不知道啊。”

    延夫人抿紧唇，起身到亭下。

    节南的目光，从石桌上的掌印移到正在听人说话的延夫人，好不冷峭。

    延夫人走了回来，面无表情。

    烟纹带那随从走出去，园子里又只剩母女二人。

    “你知道我刚听到了什么话？”延夫人没再坐下，站离节南三步远，“他说鬼泊帮劫持了我儿，向延府讨要五百万文赎金。这封信，三刻前送到延文光手中，延文光确认是昱儿的亲笔。你说好不好笑？”

    节南望着延夫人，“至少延夫人可以不用再怀疑我。”

    延夫人两眼弯笑，话锋却转狠，“你这个没家教的东西。以为你调虎离山，却敢劫持昱儿。你知道他是谁吗？你知道我在他身上花了多少心血吗？你知道我原本想要把你嫁给他，让你成为天下最高贵的女人吗？他把我当亲生母亲，他会是未来的魑离王，我泰赤兀族会因为你和他的联姻，与王族并列。而你的儿子，会是天子——”

    节南扑哧笑出了声，随即好像意识到了，连忙抿住嘴，作个手势，请延夫人继续说下去。

    延夫人没再说一个字。

    延夫人出了手！

    那身法快得连节南都看不清，只觉一阵大风，将她整个人刮出了亭子，眼睁睁看延夫人的身影压来，身体被一股强气往下打，后背重重撞上砖地。

    砰！

    节南眼前发黑，左臂才要抬起反击，就被一把二尺长的剑钉穿左肩骨。

    剑尖，深入砖缝。

    人，动弹不得。


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第501引 还你骨肉

﻿    树欲静，风不止，七八道影子从芷园各处窜出。

    延夫人的面容，宛若修罗，一脚膝盖压着节南的肋骨，一手握紧那柄钉住节南的剑，看都不看周围一眼，“我们母女说话，别让外人打扰，让他们退开。”

    节南疼得额头见汗，咬牙，向周围打个手势。

    众人却不退。

    延夫人手腕转了转。

    节南倒抽口气。

    “速退。”一道声音清朗，不容抗命。

    节南吃力撇过头，看到廊下站了一高一矮两个人。矮的那个，名字叫书童的少年，表情要哭出来了。高的那个——

    山边泮林。

    他那是什么脸色？要杀人么？就凭他一动气就忘干净的毛病？还是饶了她吧！

    节南扯出一丝笑，声音嘶哑，“今日就是拆了这座园子，我和这位也必须算个一清二楚，谁都别插手！”

    仿佛说给众人听，其实就是说给一人听。

    王泮林眸中深不可测，不答也不应，目光分寸不移，单袖垂落，单手背后。

    延夫人没看，也不关心，神色冷然望着节南，“说！你的条件。”

    节南转回头来，望着眼前的女人，瞠红双目。

    这是生她的人啊！

    口口声声说她是她身上的肉！

    敢情自己扎自己，不会疼，是吧？

    “你带着你儿子立刻滚出南颂，延文光告老，隐弓堂撤走，你有生之年不得进犯颂土。”

    延夫人看了节南半晌，才露出好笑的神色，“要不要再加几条，魑离不得称国，不得封韩唐为国相，别说颂土，连大今都不能进犯？”

    节南听到韩唐还活着，心里沉了沉，但神情不显惊讶，“可以啊，只要延夫人你不嫌我要求太多——”

    延夫人突然将剑拔出，站了起来。

    节南蜷成一团，眼前全黑，差点失去意识，最后却还能点穴止血，摇晃着起身，站得笔直，咬紧牙关，“条件可以再谈，你不满意就直说，顺着你的话说，你又不高兴，还好我像我爹。”

    “你爹？”延夫人一抹冷笑，“你说你像桑大天？”

    节南没说话，暗暗运气以积蓄体力。

    延夫人再道，“我只能答应你一个条件，你筛选一下再说，不过这也是最后一次机会，你想清楚。大不了，我再扶植一位，魑离王可不止一个儿子。”

    “的确，魑离王有九子，最小的还不满周岁，只是延夫人目光严苛，待延昱好，是因为由你亲手养大，不仅母子情分比母女情分深得多，而且延昱各方面被你教得合心意。延夫人说我少你三十年，不知你是否还有三十年，养一位王子，将他扶上王位，选一位泰赤兀的国后？也不知现任魑离王有没有三十年？”节南歇口气，但这时候话必须多，挨了一剑，还不让她啰嗦？

    “延夫人还真不能小看儿媳妇，哪怕将来不是崔玉真，也会有张玉真，李玉真的。俗话说得好，儿大不由娘，娶了媳妇忘了娘，延大公子对崔玉真的感情就完全超出你的预料。延夫人可要小心，哪天发现儿子孝心变狼子野心，聪明一世糊涂一时，下场凄凉。毕竟，一句不是亲生的，你就什么功劳都没有了。”

    语言可怕，种瓜得瓜，种豆得豆，听者心恶，播下的种子就会结恶果。

    延夫人却似没听进去，但问，“你考虑好了么？”

    节南其实早预想过，才在一开始提出那么多条件，明知对方不可能全答应，却留下谈判的余地，“你带延昱回魑离，十年之内不得进犯。”

    就差说请了，够客气得了吧。

    延夫人一直盯着节南的脸，对她鲜血淋淋的左肩不拐一眼，沉默着。

    芷园墙边，一道道兔影紧张僵立，节南也没有拐一眼。

    “五年。”延夫人终于开口。

    这是答应了。

    五年，比节南心中真正的预期多了三年，属于意外收获。

    “但我也有条件。”延夫人手中短剑森冷对准节南，“到了今日这地步，我和你的母女缘分似乎也到了头，朋友之间还要割袍断义，母女之间也不能随随便便，你说不认就不认。而你刚才说了，要和我算个一清二楚，也是和我断绝母女关系的意思了。”

    节南挑眉，“你想如何？”

    “你是我的骨肉，我同昱儿说过，就算打断你的手脚都会带你回魑离，而今你态度决绝，用昱儿逼我离开南颂，这口气就算我能忍，又如何同昱儿说？”

    节南垂眼看看自己的左肩，“你到底要如何？”

    “让我断了你的手脚，就当你还我这身骨肉，从此我没生过你，你再不欠我——”

    节南手握拳，对延夫人嗤笑一声，“乖乖让我等着你打断我骨头，不可能！要是打不过你，别说手和脚，就算你打死我，我也不怨。”

    “十招。”延夫人剑尖指着节南的腰间，“你可用蜻螭，我则会施展全力。”

    “好。”节南一字出口，人也动了，碧光分水。

    书童只见两道人影卷风卷土卷枯叶，剑光似闪电，铿锵作响，根本看不清动作。忽然，却瞧节南倒飞摔地，那位延夫人的剑扎进了节南的右臂。

    节南没叫，书童叫了起来，“六姑娘会被打死的！”

    王泮林一动不动，墨眸无光。

    然而，这一剑虽深，却不如左肩的刺伤，因节南招式奇巧，蜻螭如游龙，往延夫人捉剑的右臂反手一抽，逼延夫人不得不后退，还被划破了右臂。

    延夫人眼睛不眨。

    节南也毫不在意两袖子的血，竟还敢主动进攻，左手剑花六七朵，蜻螭发出愤怒的龙吟，直刺延夫人上身几大要害。

    延夫人手中剑光突然拔长，连连击碎蜻螭剑花，同时直刺节南脖颈。

    节南急让。

    正中延夫人下怀，转左足，踢右足，又快又狠，聚起强大内力，勾住节南左腿，往外折。

    啪！左小腿骨折！

    伤痕累累的节南闷哼一声，却趁延夫人折自己小腿之际，蜻螭挑飞了延夫人的剑，再划了延夫人肩膀一道。

    不过，还没完。

    好一个桑节南，蜻螭换到右手，单凭右足点地之力，旋似天女散花，碧芒万道，气劲一圈圈暴涨，到最后竟不输给延夫人的气劲，蜻螭化成青龙，往延夫人心口刺去。

    只是，节南没能刺进去。

    她收气，空中侧翻，落地，蜻螭背身后，“十招已过。”

    两条胳膊，一条腿，从此不欠骨和肉。

    延夫人却不住手，掌风凌厉，仿佛非要打断另一条腿才能甘心。

    节南想笑，却迸泪，天旋地转往后晕倒，但觉身后暖流不绝。

    一只大掌捂住她双眼，声音清冷无边，怒意涛涛——

    “小山，她欠你的，我来讨。“


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第502引 恰似春来

﻿    一月二十，鬼泊帮劫持延昱夫妇的消息传入阁部，崔相上报颂帝，颂帝急召延文光入宫，考虑到人质安全，知情人不多。

    颂帝打算借机剿灭鬼泊帮。

    一月二十二，延文光前往迷沙水域交付赎金。不料尾随的玉家水师被水贼发现，将延昱夫妇扔下江后逃进迷雾。水师循迹找到鬼泊帮的本岛，并趁势缴清鬼泊帮在内的数支水贼，平定迷沙诸岛。

    此战是近年来南颂一场振奋军心的大胜仗，可惜延昱夫妇不及救出，延文光失去了独子，崔相失去了爱女，两家不能张扬致哀，对外只说延昱得了急病，没能捱过，而崔玉真与延昱夫妻情深，哀恸过度，重病不起，可能也熬不过去了。

    颂帝感激两位爱卿的顾全大局，补偿两家，应允会将崔相的另一位女儿，崔玉真妹妹崔玉好接入宫中为妃，又给延文光加官进爵，与崔相并为二相，一起主持阁部。

    一月底，痛失爱子之后就不再在人前露面的延夫人，带着悲痛欲绝的儿媳妇启程回乡，有人远远看到延夫人在城外路亭歇脚，灰袍从头覆到脚，左手喝茶，右袖空空，竟似没了胳膊，却不见崔玉真的身影。

    不过这样的传闻没几个人信，只唏嘘崔玉真的命不好，尅死未婚夫之后又尅死了丈夫。

    二月初二，草龙抬头，魑离称国大蒙的消息传入南颂，如大石投湖，溅起无数水花，随即复归平静。

    大蒙和南颂之间隔了大今，三司六部的意见几乎统一，大蒙的崛起可以牵制大今，未必不是一件好事。

    颂帝暗访暂歇府中的延文光，回宫后即想拟旨派使臣前往大蒙恭贺。

    崔相，王中书，张兰台三位阁老呈奏天子，当前应以本国繁荣复兴为重，大蒙本是大今属地，大今的态度尚且不明，南颂贸然恭贺，引起大今不满，好不容易重开的榷场和友好盟约都可能面临作废，还是暂时观望为好。

    颂帝无奈，准奏。

    这是朝堂最新要闻，其中隐情无数，传到民间都成谣言，只有几日新鲜。

    二月起，轮到江湖波澜起伏。

    鬼泊纠集长白余部，欲在江北重振贼威，却一夜之间被人杀个片甲不留。

    平宁府一桩拐卖儿童的旧案中找到了人贩团伙的老窝，官府苦无证据，不能捉拿，但也是在一夜之间，有人替天行道，将人贩子们割喉，堆在官府鸣冤鼓下，受百姓称道。

    这时又有文心阁买下迷沙岛屿的消息，新建尊明社，在雕衔庄设立第一分堂。

    尊明社做事风格奇特，不一定卖名门正派的面子，也不一定对付邪门歪道，开门做买卖，凡事谈一谈，高兴就帮人，不高兴就赶人，正邪难分，但讲道理。虽然不再像文心阁那样分文武先生，日后却开办一所大学院，收各地学生，无需束脩，只需通过两轮面试，通过为尊明社做事抵日常用度。学院允许学生自由学习各科，挑战各大家的名学名论，鼓励追寻真理。

    正道头疼，称为邪教。邪道头疼，称为魔教。

    坚持初心的尊明社，吸引了各行各业的有志之士，人才济济，精英荟萃，兴盛不衰，更在很多年后助一位少年成就开天辟地的大业。

    朝堂闹，江湖翻，二月的芷园却宁静。

    杏枝发叶，牡丹抽芽，花砖齐整，草皮泛青，大理石桌倒映天空之蓝，看不出半点新翻修的痕迹，恰似春来到。

    园子深处，堂屋门前，迎春金花垂成瀑布的墙下，节南躺在一张铺着厚棉的竹榻上，脖子以下都被压在一条厚锦被里。

    被子平得看不出躺着一个人。

    节南脸色雪白，唇上的粉色几乎要褪尽，晒着太阳，养了半个月，仍难看到一丝血色，仿佛要成透明的感觉。那双灵气逼人的叶儿眼，此时紧闭，看不出还在呼吸。

    竹榻不远的桌边坐着赵雪兰，纪宝樊和仙荷。

    赵雪兰本不知节南受伤的事，只是前几日来探访，看到节南的样子，差点没吓晕过去，然后就日日过来作陪。纪宝樊婚期近了，本来有好多事要准备，却也不走了，说要跟仙荷和赵雪兰学女红。

    天知道，仙荷本是司琴，赵雪兰本是才女，都不曾在女红上花过工夫。

    这三个臭皮匠，头脑也许可以顶得一个诸葛亮，可是女红的本事加起来，大概只能凑缝个口袋。

    好笑的是，只会穿针引线的三个人，似模似样在那儿挑小宝宝的肚兜花样，嫌元宝俗，又嫌蝴蝶简单，最后挑到一个福娃娃的花样子，一致觉得好。

    于是，纪宝樊把趴在节南脚跟睡午觉的花花抱过去，将小家伙翻来翻去给赵雪兰量他小身板，仙荷负责写下尺寸。

    花花被折腾醒了，起床气大，最近又变得很黏节南，看不见人就哇哩哇哩叫娘娘。

    崔衍知让烟纹领过来时，看到三女一娃这么热闹的景象，再看竹榻上纹丝不动的节南，不由皱了眉。

    “你们究竟是照顾人，还是折腾人？”

    崔衍知那一身浩然气，那一张推官脸，立刻让人肃静。

    纪宝樊抱着花花率先走，赵雪兰和仙荷抱起一堆东西跟着走，到前园做肚兜去了。

    崔衍知摇了摇头，回头却发现节南睁开了眼。

    他问，“吵醒你了？”

    节南抿嘴笑了笑，“根本就没睡着，听三个不会女红的姑娘大言不惭要绣福娃娃，把可怜的花花当皮球一样滚来滚去，你不知道我忍笑忍得多辛苦，还好你把她们吓走，不然伤口都要崩裂了。”

    崔衍知看节南方才闭目躺着时，好似要化作一阵清风，但这时她双目睁明，纵然不能和未受伤之前的灵气相比，却让崔衍知放下了心，不过——吓走？

    崔衍知不自觉摸摸脸皮，意识不到自己的问题。

    烟纹走过去，小心翼翼托起节南的头，用软垫子一点点把她上身垫起来，端汤碗喂药。

    被子滑下一段，露出节南裹胖一大圈的左肩左臂，还有同样被裹的右臂夹着两片板子，用棉布条吊住，看得崔衍知心惊。

    “样子难看，伤其实没那么重。”节南喝药异乎寻常得快。

    味觉上的苦和身体上的痛，习惯就好。


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第503引 聪明笨死

﻿    书童气喘吁吁跑过鱼池，无视鱼池那边正拆屋要栽树，穿过水廊，跳过门槛，看到王泮林的背影就喊，“九公子，崔五郎进芷园啦，你快去！”

    王泮林还没说话，从书架子后面走出丁大先生，“崔五郎进芷园又如何？”

    王泮林转过身，书童才发现他对面还有一人。

    黑衫白袖，约摸和丁大先生一般的年纪，神情冷漠。

    那人将手中的针扔进铜盆，在另一只铜盆里洗过手，拿帕子擦干，淡道，“我丑话早说在前头。”

    然后那人就转向丁大先生，“丁山，像他这样的骗子，就该扔进荒无人烟的山里去，我还能保证他多活几年。”

    书童一听，就知这是在说九公子的病呢，立刻屏息侧耳。

    “医鬼前辈，我保证是最后一回了。”王泮林要笑不笑。

    医鬼的样子不像鬼，甚至长相俊朗到冒仙气儿，但既然称之为鬼，当然是有原因的。

    “做不到又有什么用？”医鬼的语气明明波动挺厉害，神情却一直冷着，“你不但谎称内伤已好，还敢隐瞒记性变糟糕的程度。我问过当日在芷园的人，他们告诉我，你三招之后就不大对劲，狂性大发，蠢到会拿自己的身体挡对方数掌，虽然砍掉人一条胳膊，还居然把整个园子都打烂了，整整三日人事不省。而你根本不记得这些，我问你时，你却一脸跟我装冷静，当自己说书哪。”

    “多亏前辈的大还丹，内伤差不多好了。”王泮林避重就轻。

    医鬼哼了哼。

    丁山拢眉，“老鬼，我听你这么说，似乎仍没找到法子治这病。”

    医鬼摇头，一边上楼，一边说道，“我要是还看得见，就敢在这小子脑袋上开个洞，如今只能治一点是一点，把眼前的人和事记住就算不错了。赶了大半个月的路，我先睡一觉，不用叫我吃饭，我自己会醒。”

    书童听得眼珠子都要豁到耳朵边去了，看医鬼大步上楼，不至于比平常人敏捷多少，但绝对不像看不见的。

    丁大先生看王泮林走回书桌后面，笑问，“不去芷园？”

    “今早去过了。”王泮林翻开书本，“小山外伤无碍，躺三个月怎么都好了。”

    丁大先生道，“听你说话真轻巧，莫非其实连小山都忘了，装记得？”

    王泮林眉宇皱紧，因为书本上密密麻麻的字头疼，“我下月大考，有事您自去忙。”

    敢给自己的师父下逐客令！

    丁大先生偏不理，“吉康说延夫人跟你说了些话，你当时脸色不对。延夫人说了什么？”

    书童坐到门边小板凳上，假装看门外湖光山色。

    “不知赫连骅到哪儿了？他知道韩唐还活着，说不定杀到魑离去。”王泮林顾左右而言他。

    “不用担心小骅，由你堇叔带着，出不了大事，而且他应该是想明白了。”丁大先生对小徒弟有信心，这会儿更担心大徒弟，“延夫人说了什么，能让你变脸？”

    王泮林沉默着。

    丁大先生也不催，比谁耐心更足。

    “延昱杀了马成均灭口，还有傅秦也死在延昱的安排之下，崔玉真观音庵遇险那回，是隐弓堂在背后操纵，利用了长白帮的余孽作打手。先生可明白其中之意？”王泮林反问。

    之前没有闲下来的时候，这时听王泮林一提，丁大先生神情顿肃，“当年你受莫名诬陷，竟也是隐弓堂所为？延夫人知道你是王七？”

    “不，是我问她的。当初知道马成均让延昱灭口后，我就一直想找机会问清楚，隐弓堂堂主就在我跟前，我怎能放过？她大概也想以那事给我们王家一个警告，不仅承认是隐弓堂策划，为防晖帝不杀我，悬崖设伏，又怕摔下去都不死，暗箭上抹了一种奇毒，会让人渐渐失忆，想不起前尘往事，但还不止于此。”

    丁大先生难得着急，“还有什么？”

    “脑子衰竭，成活死人。”王泮林说得好不轻巧，就仿佛跟自己一点关系也没有似得。

    丁大先生沉了脸，半晌冷问，“要多久？”

    “我没问。总不能说我就是王七，麻烦她告诉我还能活多久。不过那毒是她所制，她颇以为傲，还说漏一句，就算是柒珍，也败在此毒之下，因为聪明人最怕笨死。”王泮林竟露出一抹好笑的神情，“我不得不承认，她说得很对。”

    丁大先生叹，“但她太狠毒了。这样的人，竟是小山姑娘的娘亲，造化弄人。”

    王泮林默然。

    丁大先生忽然想到，“等等！柒珍也中了这种毒，但在决意脱离隐弓堂之前，他是隐弓堂重要的成员之一，从收小山为徒开始，整整十年！若这毒就像赤朱，是隐弓堂用来控制属下的，必定可以解开，否则柒珍为何待了十年？”

    丁大先生能想得到，王泮林也能想得到，只是由延夫人送来的这道曙光，他不稀罕。

    丁大先生看徒儿不以为然的神情就知他心里怎么想，“我当然知道，历经芷园一战，天生血脉已经切断，今后就是死敌。我也没寄望延夫人，但只要有解法，老鬼一定能找出来。这才是我高兴的地方！”

    王泮林神情更淡，“先生高兴就好，只请您别把这事告诉小山，她已遍体鳞伤，折骨还血，与延夫人再无半点干系，若为我去求那人，我倒宁可一死，如她师父保护了她一样。”

    丁大先生应得毫不犹豫，“那是当然。”过一会儿，看王泮林始终不翻页，“泮林啊，你跟我老实说，是不是之前读得书忘干净了？”

    王泮林装不下去，无可奈何回道，“是。”

    “你还有一个月而已。”丁大先生真是佩服这徒儿的毅力，居然还坚持科考。

    “我知。”王泮林应着。

    “这种时刻，就需要你先生我了，尽管我平常教导你们，读书不应该走捷径，欲速则不达——”

    王泮林不等话音落，“先生。”

    丁大先生清清嗓子，“事关你终身大事，就不讲究那么多了，我给你押题就是。”

    丁大先生押题，千金难求，一押一个准。


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第504引 贤妹贤哥

﻿    芷园里，崔衍知面前一杯新茶。

    新绿青翠，似乎烟气儿都泛淡淡的绿，明明是茶芽，花香扑鼻。

    这叫财大气粗。

    崔衍知一喝就知，“云茶今年已出新茶？”

    “早春新品，前些日子下雨，天公作美，出芽成功。”节南也就只能闻茶香。

    小柒不在，王家请来的却也是三城最好的大夫，只是规矩太多，各种古古怪怪的忌口，连茶都被禁了。

    忽然，节南眼睛一亮，“难得没人盯着，崔大人那杯就让给我尝鲜吧。我其实也没那么爱喝茶，但什么都忌口，嘴里淡出鸟来了。”

    崔衍知看节南馋猫样儿，连“淡出鸟来”这样的话都说，不禁好笑，端起茶杯，在节南充满希冀的注目下，慢悠悠自己喝了。

    节南眼神顿凶，随之却是泄气，“小气。”

    “我也盯着你的。”崔衍知丝毫不动摇。

    他对她的喜爱，并没有减少半分。

    他还遇得到这样的姑娘么？

    “延家的事，你可知道了？”

    节南受伤的事，王泮林并未隐瞒，早在和崔衍知制定剿匪计划时就告诉他了，他听得心胆俱裂，想不到延夫人对亲生女儿竟做到如此决绝的地步。但他没立即来探望，憋着一口气要打个大胜仗，完成最后一步，将延家母子赶出南颂，不能让节南白白折骨流血。

    节南略一点头，“还没恭喜你，升任湖州提刑。”

    提刑官，四品衔，手下有武官，可以动用地方兵力，还兼管当地农桑事。

    崔衍知的升职，是平定鬼泊帮水贼的论功行赏，同时意味着崔相在朝堂地位的重新稳固，压制了延党势力的进一步扩张。

    崔衍知没有得意，“我只是执行王九郎制定的作战计划，可惜他无功名在身，又不让我向皇上提名举荐。”

    “算了吧，同样的计划让他自己去执行，势必变成兴风作浪，崔大人才是最合适的执行者，因你懂得把握分寸，熟知官场规则。显然他有自知之明，计划好定，执行的人却要有智慧，既能贯彻始终，又不会不知变通。”此人，非崔衍知莫属。

    崔衍知看似顽固，却能接受她桑节南，还能接受王泮林，最终战在统一战线，足以说明一切。

    同样是正经读书出来的，节南就不觉得刘睿会成为另一个崔衍知。

    对节南的真心评价，崔衍知不过淡淡一笑，“今日我除了来探望你，还有一事。”

    节南猜，“玉真姑娘有消息了。”

    崔衍知心叹她聪明，“昨日收到她来信，已随盛文帝去了大兴府。”

    大兴府是大今都城。

    据闻，红叶观的大火毁了龙首之气，大今反对迁都的呼声更高，以至于盛文帝只好打消了念头，终于将亲王府里的九宫美妃搬去都城。

    而伴随盛文帝身旁，同去大兴府的第十位美人，大今史册称之茴妃，茴贵妃，某位重臣之女。

    不久后，延文光家乡将送来崔玉真病逝的消息。

    世上，从此，再无崔玉真。

    这时，节南却有些愧疚，“她终究还是放不下。”

    作为兄长的崔衍知，倒比节南豁达，“字里行间我仿佛看到太后寿辰上踢蹴鞠的六妹，过去那些年她不曾活得痛快，所以，如此甚好。”

    崔衍知没说出口的是，其实节南和玉真挺像，抛弃过往的方式皆毅然决然。。

    节南笑了笑，“崔大人——”

    “我虽说过不想当你姐夫，但如今，自认可以担你一声五哥。”崔大人这称呼太刺耳。

    节南微微睁眸，褐瞳流转，虽然没气力活泼起来，反而显得认真，“崔五哥。”

    崔衍知应道，“六妹妹。”

    他失去了一个六妹妹，得到了一个六妹妹，如此也甚好。

    节南为崔衍知那声六妹妹一怔，随即眼角湿润。多好，她的亲人还有那么多，帮她接骨长肉补血。世道艰难与否，日子好过与否，只在用心。

    “崔五哥何时到湖州上任，妹妹可赶得及送你？”节南笑问。

    “三月初一出发，今日就算作别。”托节南和王九的福，南颂应该会太平一段时日。

    崔衍知喝完了茶，大步走到竹榻前，突抬手掌，慢放上节南的头，轻按一下，“早些痊愈。”

    说罢，转身就走。

    崔衍知走得很快，节南眨眼就看那背影要转不见了，眼泪立刻滑出眼角，大声送他，“五哥也保重。”

    人影已消失，只有他挥起的半只青袖，扬风，晃动一片青杏绿枝。

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    大今正天府，原南颂北都，骏山脚下某座小县。

    小县最热闹的街上，唯一一间药铺子的对面，一根竹竿竖幡布，布条上写着歪七八扭两个大字“郎中”。

    幡布下面坐一姑娘，桃红布裙，福娃髻，但觉髻盘比脸盘大。

    那张圆月脸上，两只大眼乌溜溜，桃花粉的水润双颊，小嘴儿嘻嘻笑，坐在小药柜子上数数。数到三百三，就往嘴里扔一颗蚕豆大小的零嘴儿，一看有人要进药铺子，就抢人生意。

    “看病不要钱，赠药两副。”胖乎乎，很福相，能招财。

    于是，本来到药铺子里的人，贪免费看诊送药，被郎中摊子抢去一大半。

    药铺子的伙计，抱着门板不敢露面，因为已经让女郎中打青一只眼。

    老板在后头坐堂，等半日都没见几个病人，还以为今日清闲，也就打算偷个懒，哪知到了门口才知道有人抢生意，再看自家伙计那没出息的样子，一个毛栗子敲过去。

    伙计溜开，装忙去也。

    老板好气又好笑，正想到对面说理，却见一位风度翩翩的俊公子走到郎中摊旁。他想不知哪里来的温润君子，看着颇有身份，别是府城里的皇贵，故而收住了脚。

    接下来的情景，让人眼珠子差点掉出来。

    温润君子放下一个食篮，蹲身，拿出两碗饭几碟小菜，摆在另一只药柜上，对胖姑娘说吃饭了。

    胖姑娘也不管好几人在等看病，过去端碗吃饭，狼吞虎咽。

    反倒是君子过去，客气地告诉排队的病人，摊子休息两刻时，请他们先去别处逛逛，这才走到胖姑娘身边，和她一块儿吃饭，还给她夹菜。

    吃完了，还是温润的俊美公子爷收拾碗筷，重新提起食篮，嘱咐胖姑娘早点收摊，今日会做她最爱吃的烤鹅。

    胖姑娘大咧咧，赶人。

    街上所有女的，眼神突然怨念无限。

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    今天出门啦，只来得及码出一更，大概也是完结前最后一次跟大家请假啦！

    祝大家端午假期愉快，吃粽子，念屈原哈！
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第505引 天作之合

﻿    昆朋问声有人在吗，同时推开门扉，正看见王楚风端着两盘菜从灶屋里走出来，身上穿一件布围，戴两只灯笼布袖，哪里还有半点明琅之华，只为心爱的姑娘保留了暖风而已。

    昆朋想起另一对来。

    安阳王氏之名，真不是吹嘘，如此至情至性，心中怎会少万里锦绣？

    “昆大先生来得正好，今日做了不少菜，可以下酒。”王楚风已经不会介意别人看到他这一身，“柒柒应该很快回来了。”

    昆朋跟进正屋，屋里家具简陋，却收拾得很干净，挂版画福娃，铺蓝花桌布，花几上放着一只白瓷瓶，瓶里一丛明灿野菊，很会过日子的温馨之感。

    他看一眼摆桌的王楚风，不知怎么，就觉得应该是这位的功劳，不禁叹道，“小柒姑娘真有福气……”对上王楚风那张温润君子面，话锋一转，递出封挺厚实的信，“山主有信来。”

    山主，就是节南。

    王楚风谢过，接了，放在花几上，“我让小柒写信给小山报平安，小柒却说没消息就是好消息，小山若有事要找她，总有办法找到她的。今日看到昆大先生，我才明白小柒说得没错。”

    两人在正天府周边转了两个月，刚下船时去鲲鹏茶铺喝过一回茶，后来就没见过昆朋了。

    昆朋笑，“你俩去通宝银号取过一回银子，而且小柒姑娘一路行医问诊，治好不少疑难杂症，要查你们的下落并不难。要不是山主指明这信要亲自交到小柒姑娘手上，我也不想来打扰。”

    “山主——”王楚风这才注意到这个词，再想昆朋亲自来送信，多半南颂那边有大事发生，“小山姑娘答应接掌文心阁了？”

    “正月十五立社，号尊明。”昆朋语气一振，“小山姑娘是第一任掌社，设迷沙总社，统管六大分社，目前总社正建构各职，由左右光明司和执察长老司共同决策……”

    “尊明社？不错不错！”小柒笑声从窗外传来。

    昆朋转头，瞧见柒小柒挑一扁担，几乎与她一样高的药柜子压弯了扁担，但那姑娘脸上笑呵呵的模样，就好像挑着棉花。

    王楚风那份君子气顿显明烨，“柒柒，可以吃饭了，昆大先生来作客，所以挖了一坛梨酒，可能尚未酿熟。”

    小柒双眼璀璨如宝石，一脸猫样，“没事，没事，你酿喝的，怎么都好喝，你做吃的，怎么都好吃。我去洗手，等我上桌才能开饭啊。”

    昆朋看那姑娘往屋后面跑，再看还望着窗外的王楚风，“小柒姑娘瘦了不少，也没一刻不停得吃东西。”

    王楚风眼中闪过痛芒，“柒柒吃了很多苦，没有任何立刻根治的药，只能一点点改变体质，好在已经熬过最难受的时候了。”

    昆朋看在眼里，但笑不语，年轻人多吃吃苦，不是坏事。

    没一会儿，小柒洗手进屋，热情招呼昆朋，听说小山来了信，她也不着急看，吃饭最大。

    一顿饭吃下来，昆朋大概知道为何是王楚风下厨，看似简单的一盘炒青菜，和他吃过的所有炒青菜不一样，更别说那只烧鹅了，那滋味儿打巴掌不放手。

    小柒喝酒快，吃饭也快，吃完就到一旁看信，昆朋和王楚风聊着。

    王楚风隐有所感，“昆大先生今日不打算走？”天已黑，昆朋不似要告辞的样子。

    昆朋不答反问，“小柒姑娘行医这些日子，可有收获？”

    王楚风摇摇头。

    小柒说，当年他七哥从骏山跳崖，虽然得救，却生了一种动辄失忆的怪病。小柒还说，本以为他七哥是在安阳本家附近的山上跳崖的，所以一开始她就找错了地方，希望在骏山有所收获。

    当小柒这么说了以后，王楚风才知七哥就是九哥的惊人真相。如果他还在家里，大概会冲到南山楼，找九哥问个一清二楚，而如今离家千里，小柒也不知详情，一日日过去，他就剩一个想法——

    七哥大难不死，太好了。

    他也渐渐明白，为何九哥连大伯大伯母都不说。七哥之死，带走了无法证实的冤屈，切断了安阳王氏与晖帝的关连，安阳王氏没有受到任何牵连，还能得到当今皇上的信任。而一旦七哥回朝，要引起多少猜忌，恐慌和无中生有，可想而知。

    所以，就这样吧，九哥不提，他也不会提，从此放在心里。

    小柒忽然跳起来，把信扔进旁边的药炉里，“十二，收拾行李，明日一早咱们就走。小山说，王九的怪病说不定和她娘有关。她娘在锦关山失忆，被桑爹所救，后来她娘记忆恢复，却发现已怀了小山，因此失忆的时间并不久，最多两三个月。凤来没什么像样大夫，成翔却有一个还行的老大夫，没准当年桑爹请老大夫给她娘看过病。”

    昆朋看火光窜起，好奇为何把信给烧了，不知小柒和节南一向不留手迹，但听小柒说，整个稀里糊涂，没听明白。

    “柒柒先收拾自己的衣物，其他的我来整理。”王楚风看小柒走自己的屋子去，才转看昆朋，“昆大先生已经知道我们要走？”

    昆朋点头，“山主给我一张便条，让我帮你们准备走远路的干粮和马车。她说她知道小柒姑娘想独立，只是事出紧急，耽搁不起。不过，十二公子听懂小柒姑娘说什么了没，我可有听没懂。”

    “柒柒一着急，就会想到什么说什么，等她把事情做完，再慢慢问她就可以了，这会儿最重要的是，她明日一早要出发去锦关山。”

    三个月朝夕相处，王楚风已经很了解柒小柒，了解了，就更加喜爱她。毫不做作的真性情，一尘不染的单纯心，不时显出的大智若愚，令他惊艳。

    小柒说，因为带着明琅公子，走到哪里，她都被姑娘们的怨念包围。

    王楚风没说的是，因为柒柒姑娘一日比一日瘦，像那种被打青一只眼，还躲在门板后面偷瞧她的男子也越来越多，让自己很是苦恼，近来要给她增肥的念头不可抑制，又怕她发现。

    要赶远路了，只能就地取材，多数是肥大野味，从明日起改全肉，大不了他陪她胖。

    天公作美。


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第506引 疑子之芽

﻿    天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

    三月，载着延夫人的马车，出了大今青州关隘，终于踏上属于大蒙的草原干漠。

    马车停在沙漠一座小小边镇，延夫人，或者应该说泰赤兀赛朵，进入一家饭庄，靠窗而坐，也不点菜，只点了茶，一边喝一边看着外头。

    很快，小镇街口就出现两列骑兵，骏马健蹄，铁甲森重，上一刻骑士们还嚣张跋扈喝让人群，惊寂了整条街，下一刻就停在饭庄门前，齐整下马，围守住饭庄。

    然后，从骑兵队伍的最后驰上来一驾双马车，下来一位官员，虽不是草原部落的相貌，斯儒却不乏气魄，双目毅然有神。

    这人走进饭庄，对着池赛朵就是毕恭毕敬一跪。

    泰赤兀赛朵不笑，神情也绝对称不上亲切，但眉目之间却多了别样韵味，美不可方物，“国相免礼，倒是想不到国相会亲自跑这一趟。”

    大蒙国相，即是韩唐。

    “王上一听说您要回朝的消息，本要亲自来接的。”

    泰赤兀赛朵很自然接过去，“魑离建国后的第一个草原春集，王怎能缺席，你来都出乎我意料之外。”

    韩唐起身，目光不直视，也不坐，却不是不敢，更似毛头小伙，在倾慕的女子面前特别规矩，“祭司大人突然决定回朝，可是有了什么大变故？”

    泰赤兀赛朵轻吐一口长气，将月娥之死，慧智老尼之死，外围被狠狠剥了层皮，延昱和扎那更是落在节南手里，这一切都告诉了韩唐。

    韩唐大吃一惊，沉吟半晌才叹，“臣在鸦青山时，也未能救得了木子珩，臣无用，不能为祭司大人分忧。”

    泰赤兀赛朵摇摇头，“别说你，连我都没想到，我领隐弓堂这么多年，头一次受重挫，竟是被我的亲生女儿。”

    韩唐略拢眉，“正因着是祭司大人嫡亲女儿，才有如此本事。小山——”似想起从前，眉头展开，“十三岁就非常机灵了。”

    “是啊，机灵得让我拿她莫可奈何，软硬不吃，却料不到她比我更狠，还设计昱儿中了圈套，以此要挟我退出南颂。我虽然不得已妥协，难免出手教训了她，和她从此断绝母女关系。”

    韩唐又惊，“祭司大人何苦呢？小山虽是倔性子，但重情重义，只要能将她接回来，我保准假以时日，她会明白祭司大人并非无情之人。”

    泰赤兀赛朵神情冷绝，左手放下茶杯，捉起右边空荡荡的袖管，“我折了她双臂一腿，她的爱慕者也不遑多让，断我右臂。你说，都到这地步了，还能勉强么？”

    韩唐脸色顿然不好，“这……祭司大人……”

    “而且那丫头要多狡猾有多狡猾，你我皆知她右手已废，哪知她最后一招竟使右手剑，要不是她大概还念及我生了她，那一剑会刺穿我心脏。可我少了右臂，这身功夫是确确实实废去大半了。”泰赤兀赛朵目光也冷绝，“国相今后都不用再劝，我和她已经互不相欠，就算重逢，也只会在战场上。”

    韩唐心知这位一旦决定就不会更改，就换了话题，“昱王子之外，王族无人知晓祭司大人有女儿的事，更不会传到众部落首领的耳朵里，暂时无忧。倒是祭司大人受伤回朝，怕那些人会对您不利，要尽快想出对策。”

    “我已经急召所有雨护回神殿，他们应该会比我们还早到一步。”泰赤兀赛朵早出对策。

    隐弓堂真正的核心是风雪云雨四大护力，长风刘昌在就是风护一员。木子期木子珩是雪护。韩唐是云护。柒珍曾经是雨护。

    雨护，是江湖上归顺了隐弓堂的武林高手，随时能够抽调出来的防护。

    韩唐安心，又问，“昱王子和扎那却在何处？”

    泰赤兀赛朵冷笑，“怕我出尔反尔，说要等我出关才放人，所以我选了这个镇，既能与王派来的人会合，又能等昱儿和扎那他们。一路有人跟着我的马车，相信他们不敢骗我。不过，不瞒国相，我对昱儿这回的表现十分失望。”

    韩唐也是老奸巨猾的人，岂能不明？

    他眯了眯眼，“昱王子对崔相之女似乎过于在意，否则不会中了圈套，而发生那样的事之后，也未同祭司大人商量，实在草率。”

    “你说得一点不错。”泰赤兀赛朵神色不佳，“我亲手带大昱儿，胜似亲生，自以为很了解他，却不料他为了崔玉真不惜违背我的意愿，明知我希望他娶节南，他一面敷衍我，一面打着自己的算盘，结果让人利用得彻底。”

    泰赤兀赛朵稍歇口气，再道，“比起节南的决绝，比起少了一条胳膊的疼痛，昱儿这回却让我撕心裂肺，如同被最亲的人背叛之感，也深切体会何为有了媳妇忘了娘。我这一路，想来想去，竟觉自己挑了个心太大的。从前觉得聪明些好，如今发现还是笨一点老实一点，至少不会娶了媳妇就跟我离心，不知道报恩了。”

    节南播下的疑心种子，已经开始发芽。

    “恕臣直言，”韩唐能得到泰赤兀赛朵的信任，皆因两人做事风格一致，想法也一致，“祭司大人被逼撤出南颂，并不完全因为小山的计谋巧妙，而是昱王子冲动行事，以至于一步走错，满盘皆输。”

    当然，韩唐偏心节南，动机也不单纯。

    “只是我亲手养大的都不过如此，让我如何相信其他有母妃的王子。”建立在利用上的母子之情，动摇起来也容易，母亲的野心比儿子的野心大。

    韩唐却不以为然，“祭司大人看中哪位王子，都是他的无上幸运。王的哪位妃子能有祭司大人的力量？让王的某位妃子消失，甚至灭掉某个部落，但凭祭司大人一句话而已。而且臣以为，扎那也可考虑在内。他虽不是王子，却是世子。扎那的父亲本就是大汗中意的继承人，只可惜去世太早。”

    泰赤兀赛朵终于笑起，“国相说得是。”

    街口突然奔来两匹快马，马鞍上正是延昱和扎那。

    延昱看到窗边的泰赤兀赛朵，高喊，“孩儿不孝，让娘亲担心了！”

    随后，延昱下马，神情闪过一丝惴惴，到窗前时却跪，诚心诚意认错的一张脸。

    胜似亲母子？

    听过也就罢了。


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第507引 偷榜换捉

﻿    同年三月，江南闹春。

    殿试结束，成绩已出，这日即将张榜，报喜信的马儿们蹬蹬踩蹄，只等信官儿们拿着红帖子出来，可以奔向四方。

    家有考生的，多数坐不住。安阳王氏在都安的宅子却很静，仆人们做事，比平时更轻手轻脚，连交谈都没有，拿眼神示意来示意去。

    芷园却人多，还都是女眷，除了商花花。

    芷夫人，王大夫人，三夫人，五夫人，凑了一桌打牌。仙荷轻拨一曲无名，清静舒心。舒风华和赵雪兰看同一本书，往书上添注。纪宝樊和小花花对招拆招，娃娃无忌的笑声，似雨落湖。

    节南从卧躺变成坐躺，在摇椅里仰面看无云蓝天，因为太舒心，大清早就觉昏昏欲睡。

    养骨头的漫长日子里，节南终于明白为啥有人能混吃等死。饿了渴了有人喂，无聊了没劲了有人陪，不出门有人就把戏班子杂耍班子各种热闹搬进门，嫌吵了有人便弄个万径人踪灭，让她对着好山好水养呆神。

    这么颓懒的过法，起初还有些不甘心，后来居然会习惯，那么过了大半个月，某夜里梦见师父骂她笨死了，节南激灵吓醒，赶紧起来给小柒写了封长长的信，把尊明社的事务主动揽了一些过来，脑子重新开转。

    昨晚干娘住回来，节南怕被唠叨，才装起乖女，今日一早重温混吃等死的感觉。

    有医鬼前辈接手，几处骨头愈合完满，虽然还不能太使力气，更被告知这一年别想恢复到能拿蜻螭的状态，但已经可以写字吃饭，不影响日常生活。伤得最重的是腿骨，虽然早拆了夹板，还不能正常走路，一着地就钻心疼，阴天下雨也钻心疼，疼得她打滚。

    医鬼说这是心病，心病只能心药医，他也没办法，只能靠她自己战胜。

    节南本来心焦，王泮林送来木剑，像以往那样黑她，说正好给她当拐棍了，她不但没有反嘲笑回去，破天荒任性发作，大哭大闹，狠狠骂了王泮林一顿，让吉康他们把王泮林扔出去。

    看吉康他们迟疑，她又很火大得扯断了樟木珠串，扔进池子里，说再不管尊明社尊明教的了，让他们和王泮林一起滚蛋。

    据书童后来说，很歇斯底里，很母老虎，很泼妇，很不桑节南，令大家对她的真性子多认识了一面，感叹山主也是姑娘家家这一事实。还有就是，千万别学九公子，没遮没拦终酿祸，打情骂俏也是有限度的——这样一个追姑娘的真谛。

    吉康他们，把樟木珠一颗不少捞出，改串成手珠送还她，说大伙儿知错了，不该犹豫，就该趁机修理修理老爱欺负人的九公子。又说她戴着手珠更好看，而且扔起来直接一整串，好找。这些话，感动得她稀里哗啦笑哭，反过来说对不住，承认自己任性。

    节南知道，自己近来哭得太频繁，但她已明白，流泪并不等于软弱，是可以让自己更坚强的。

    不过，自从那日发作之后，王泮林就没再来，因为很快就是连着三日的大比，丁大先生日日帮他恶补，听书童说他连睡觉的时间都没有。

    只是考完后节南也没见着王泮林的人，最后得到的消息是，某九考完就阴沉着脸，封了南山楼，谁也不准进楼。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要时日冷静。她什么也没想，静静等着，等放榜这日，不管结果好坏，她会去找他。

    花花玩累了，跑过来拽拽节南的裙子。她没力气抱小家伙，往旁边让出半张椅子。花花爬上来，靠着她的好腿，肚皮朝天，两腿翘椅子扶手，玩自己的手指头。

    纪宝樊走过来，也不说话，突然拆起节南的发式，一股脑儿放下来重梳，实在静得让她发慌。

    一阵脚步声，让园子里所有心不在焉的人停止了动作。

    纪叔韧出现在拱门前，见这么多人，上一刻热切盯着自己，下一刻就集体目光黯淡，心如明镜，但笑，“你们怎知我不是来报信的呢？”

    王芷当着众嫂嫂的面，还是给前夫面子的，“一早大总管就带人去榜那儿等了。”意思是，轮不到他纪叔韧来报信。

    “那是因为他们不知道里头发生了什么事。”纪叔韧啪一声打开折扇。

    节南对这位纪二爷的神通广大还是深信不疑的，“里头发生了什么事？”

    “名榜不见了，闹得鸡飞狗跳，正到处找呢。一时不敢惊驾，只报说吉时算错了，要多等一个时辰。虽说红贴是早写好的，可如果不能张榜，就不好先报喜信，所以一律往后延了。”纪叔韧摇扇。

    众人面面相觑，几曾听过这种乌龙事。

    “二叔别说笑，名榜怎会不见，难道谁还稀罕它，偷了不成？”纪宝樊扑哧笑出。

    但她的笑声猛地刹住，眼睛一下子瞪大了，看着内墙方窗。

    纪叔韧往回看一眼，起初什么也没瞧见，然后看到王泮林走进园子，单肩扛了一根木条，木条那头有块木牌，木牌上贴着张锦帛裱底的淡黄纸书，他的眼立刻也瞪了起来，无法置信。

    “那不是……吧？”他语不成句。

    芷夫人眼力从来很好，一眯眼就瞧纸上那些字，看不清，却能联想得到，又好气又好笑，语气却淡定，“那不是。”

    老实的五夫人帕子捂嘴，惊愕无言。颇有脾性的三夫人半张着嘴，合不上。王大夫人先惊讶，但眼中一抹笑意闪现闪消，在别人都看着王泮林的时候，她却看着节南，然后收回目光，站了起来。

    “芷妹，三夫人，五夫人，到我园子里坐坐去吧。”

    王芷立刻道好，还叫上了那边几个小的。纪宝樊走在最后，捉了纪叔韧的胳膊肘往外带。

    纪叔韧不明所以，边走边问，“怎么回事？九郎偷了登科名榜，虽不至于杀头，万一查出来，却也不是闹着玩的，你们谁都不管管？”

    王芷回头，“什么登科名榜？九郎不就拿了一块木牌么？”

    纪宝樊起哄架秧子，“就是，偷名榜干嘛，难道安阳王氏子孙都落了榜，还能把自己的名字加上去不成？”

    赵雪兰一手拉住纪宝樊的手，“怎会都落榜？云深公子肯定二甲以上，板上钉钉。”

    舒风华头也不回，脚步加快，挽着赵雪兰的臂弯。

    于是，一串拎走，终于园子里就剩了俩，外加一个睡着了的娃娃。

    从王泮林进园，节南就一直没说过话。

    她当然看到了他扛木牌的样子，老实说，他真不能用那张神仙般清俊的脸干这事，文绉绉的青衫都盖不住乱窜的邪肆气。

    她也很仔细看了木牌，还有那份精工细作的名榜，眯眼心想，姓王的，排九的，真敢冒犯天子，偷登科名榜？不过，就算他胆大包天，又有息事宁人的本事，他把这东西弄来却为了什么？

    王泮林也一直没说话，将木牌放在节南前面，差不多坐直了伸手就能碰到的距离。接着，从花圃那儿找来小铲子，挖了一个坑，把木牌竖插起来，踩结实。然后，走进亭子，洗手。

    节南不懂这人什么意思，但这个距离却能将榜上的字瞧得一清二楚。一边是天子圣谕，一边是这回科考的上榜人名和名次，按一甲到五甲划分。这年一甲五人，二甲二十三人，三甲三十一人，四甲五甲各数十人。

    王泮林的名字赫然列在三甲尾巴上，而云深公子二甲第一，王十三甲第一。小十六他们到底年纪小，州试考得不错，省试却未能登榜。

    而不管王泮林吊尾巴，还是名列前茅，到底进士出身。

    节南笑道，“若这名榜是真的，可要恭喜你了。”

    王泮林听得出其中的话外音，“我从礼部借来，小山你快快个清楚仔细，一个时辰内我得还回去。”

    节南奇怪得不行，“你说借就借罢，只是大费周章借来做什么用？你若不借，这会儿喜报也到了。”

    “只因你行走不便，没法去看榜。”

    王泮林的回答却让节南更加一头雾水。

    然而，王泮林接着道，“我今日天未亮就等在榜下，吉时快到，却不见你姑丈。”

    提到赵琦，节南有所了悟，抿唇敛笑，凝眸望住王泮林，哦了一长声，“所以呢？”

    王泮林擦干了手，拍平了衫，走到他刚竖起来的名榜之下，背手而立，“那就请小山姑娘亲自动手，榜下捉婿吧。”

    花花翻了个身，脸蛋鼓得像只包子，猫咪一样，往节南腿上蹭了蹭。

    节南轻捏包子脸，没动手捉什么，但笑没了眼，“我以为你发奋读书，非要参加大比，是为了你新的抱负。”

    王泮林突然神情迷惑，“我有何新的抱负？”

    “为民请命。为民谋福。”节南比王泮林更迷惑，“不是吗？”

    王泮林一副别高看他的表情，“不是，就为你姑丈有意在新科进士中找侄女婿，我才临阵磨枪。可我也想过，大概官运不会太好，和崔姐夫是比不得的。三甲授知县，九品到七品，三年一升，当个十年官就差不多了。”

    这人想得真多，节南忍笑，“九公子就别贫了，明知赵琦不是我亲姑丈，榜下捉婿更是老掉牙的笑话，而我瞧你这一出，就跟当初食言而肥如出一辙，打什么鬼主意呢吧？”

    王泮林眼神很稀奇，瞧着节南，“我刚才说那么明白，小山你居然还不明白？”

    节南脑瓜转啊转，笑起来，“我明白啊。因为前些日子我冲你大发了一顿脾气，你故意装作偷了登科名榜来，想让我着急上当，你就得逞报复了。”

    王泮林失笑，半晌无言，最后才叹，“怪不得小柒说你用脑过头，我从来不曾觉得，今日才知的确如此。”

    节南撇笑呵呵，“别的不说，这登科名榜却是假的。第一，你不可能置自家名声不顾，为了榜下捉婿，把这么重要的名榜偷出来。第二，皇榜用得是九五至尊金黄裱褙，你这纸色也不对，而且玉玺和阁部大印都没——”

    王泮林俯身，单掌包住节南半张粉澈面颊，吃掉了她的声音。

    不知过了多久，王泮林才直起身，呼吸颇急，星眸里璀璨明辉，“小山说得都对。偷名榜简单，后果却严重，我没那么蠢。不过我为了这一出，从考完后就日日到皇榜那儿揣摩，刻坏了一堆木头，昨夜潜入礼部抄名榜，誊了一百四十八个名字，累得我眼花。榜下捉婿虽是玩笑话，最终决定重走仕途，却是因为你改变了我。我以前觉得自己没什么做不到的，却被现实嘲笑我渺小，所以我又觉得我什么都做不到，索性逃避，直到大王岭遇见你。”

    节南笑眼相望，“那时你为了逃脱十二和堇大的紧盯，花样真不少，我好心给你指路，你当我要杀你灭口，跑得比兔子还快。”

    回想当初，王泮林也笑，“可是小山，我可能已经着迷你很久了。”

    “我可能更久。”当她对那幅千里江山深深着迷，她也对画它的少年深深着迷了吧。

    王泮林微微往后退一步，站名榜之下，浅躬，伸手，递袖。

    节南坐直，双手捉袖，再捉住了手。

    晨光初美，花花睁开惺忪双眼，打个大大的呵欠，爬到节南的腿上，抬头看看这个，又看看那个，抬起胖胳膊，抱住两人的手，吧唧吧唧啃咬起来。

    王泮林认真的神色一扫而空，反手握紧节南的手，同时甩两下，想要把花花抖掉，“有这小家伙做见证，你我这就算拜堂了。俗话说，金榜题名时，洞房花烛夜。小山——”

    节南抽手，抱起花花就走，“这是哪里的俗话，我听都没听过。不过，你既然是我捉来的夫婿，什么时候侍寝，该由我说了算。”

    王泮林听得大笑，抢过花花，背脖子上，“小山夫人好霸道，不知何时召唤，让我也好准备准备。”

    忽听园外一阵嘻哈哄笑，节南追出去，叉腰竖眼，“好啊，你们竟然偷听！”

    纪宝樊她们的贺喜声刚闹起来，那边有仆人个个奔忙报喜——

    “五公子二甲第一，九公子三甲三十，十公子三甲第一——”

    多喜临门。

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    因为今天情节是连在一起的，并成4000字的大章了。


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第508引 平淡生活

﻿    五年后。

    巴州元县。

    县衙巴掌大的后府，雪压杏枝青松。

    屋里，火盆刚换，驱逐了夜寒，被子卷两人，青丝缠，手指缠，旖旎春意缤纷色，气息难分难舍，悄悄低吟浅笑，忽而促急，相欢不尽。

    天光大亮时，彼此拥紧，絮絮说话，听到窗外窸窸窣窣的悄步声。

    节南莞尔一笑，从那个火热的怀抱退出来，“小家伙们起来了，在外头偷听呢，我要拎耳朵去。”

    王泮林也要起，却让节南推回去。

    她皱眉，“你不才回来么？又要上哪儿去？这会儿衙门都还没开。该不会是那群土财主？已经喝了一夜的酒，他们还没完没了了？要我说，就一人灌一颗糊涂丸，个个盖手印掏银子，回头敢不认账，我就剃光他们的头发。”

    王泮林笑不可遏，“他们昨晚已经画押签字，因我说明年水坝修好，锦关山那边的香药船就从我们县里经过，到时候让他们优先凭引取货。这么一来，他们赚差价，我仍是依章程办事，两全其美。”

    王泮林调任元县县令两年，明年就是最后一年。除了平时办案，把县里治理太平，因为元县与管辖的十来个乡村道路不好，一直致力于造路，一边向上官死皮赖脸求留税钱，一边向土财主们不动声色征捐。

    而他比任何人都熟知办事章程和颂刑统，找得出各种可钻的空子，滑溜得跟泥鳅一样。府城的上官们常常把他找去出主意，本地财主们也当他自己人，所谓喝酒聚会，其实就是请他办事。但凡他答应下来，必定办得妥当，又转而让他们有钱出钱有力出力，把修路造桥救贫户这些事也办妥当了。

    但王泮林从不邀功，直接把功劳送给上官们，变成他们升官的踏板，又让上官们抹消他钻空子的痕迹，每年政绩中平，同期多数升阶升官，他就留在县令的位置，处于平民百姓和官员那一条细线上，两头来回摆平。

    这其中，有着节南这位官夫人的大功。

    节南通过尊明社的江湖地位，借助芷夫人的雄厚资本，掌握了锦关山一带州府的交引大市，黄金，香药，盐茶，铁铜，这些重要物资的价格，由她所领的几个巨商富贾，高低都在他们一念之间。

    然而，节南和王泮林一样，不张扬，默默赚钱，默默花钱。她虽是巨贾芷夫人的继承人，不代表她这时很富有。尊明社的营生遍布大江南北，不代表她私有的资产。

    王泮林骄傲，节南也骄傲，都有原则，对自用的身外物更是看得很淡。而两人互相扶持，在彼此开口求助的时候酌情出手，否则绝不多管对方的事，这是从认识之初就有的默契，保持至今。

    当然，涉及两人家事，那就是偏心偏袒哄来欺去，一致对外，为自己这个小家好，无所不用其极，什么原则也没有了。

    这样的一对，过得是平淡日子，却时常闹得周围惊雷惊雨惊天惊地，人见人怕，人见人爱。

    “今年闹虫灾，明年香药难收，巴州一带香药引大跌，他们贪便宜买进，我就能让他们收不到货，也卖不出引，你再拿香药船勾他们，肯定乖乖捐钱。不过那个老说你坏话的葛员外，我听说他每月一万文包养外室，却连区区两万文都舍不得拿出来，过一阵我请各家夫人来坐坐，捅给他夫人知道，让他夫人帮他省钱。先说好，你说优先也没用，我的香药就不卖给姓葛的，比从前的纪二爷还风流，受不了。”

    王泮林笑看着节南，老天其实很是垂爱她，五年的岁月，当了三个孩子的娘，容貌却愈发明丽细致。那个葛员外，他清楚，肖想着节南。庆幸节南大而化之，从来瞧不见这些暗开的桃花，所以他还能一视同仁，没有以权谋私，姓葛的该烧高香。

    “好几日没给小家伙们上早课，今日我来教。范令易又遇到挖不动的岩区，昨晚就派人来请，我抽不出空，就打算今早开衙前去一趟，横竖睡不得了，你就多睡会儿吧。”

    节南一听，不客气，重新躺回去，“雪兰写信来，说她怀了老三，本来不是说好开春要过来住一段时日么，只得等等了。”

    王泮林对这样的消息不太在意，却道，“朱红很快调任大理寺，也够他们忙得了，不如等明年底我们回都述职再聚。”

    节南点头，“我就这么回信的。她信上还提到萝江郡主，说终于怀上一胎，别说出门，炎王妃连下床都不让，所以没去成她公爹的忌日，薛氏却挑唆，萝江郡主就把薛氏赶出了王府。婆婆和小姑子去求情，原来薛氏也有了身孕，比郡主晚一个月，这回挑得好时候。要说萝江郡主这门亲，真够折腾人的，萝江郡主自己都笑说她爹悔不当初，早该选朱红才对。”

    王泮林一边穿衣一边笑，“女子嫁得好不好，都在她的智慧之中。萝江郡主以前是个傻不愣登的任性小丫头，成亲后却稳重起来了，她爹虽然悔不当初，她似乎安之若素。”

    “刘夫人要是知道她丈夫做得那些事，还有刘昌在真正的死因是被大今暗杀，而萝江郡主知情，不但没把刘睿踢出府，还帮着瞒天过海，最后只踢了个小妾出来，这对婆媳的关系大概才会破冰。不过，萝江郡主不在乎。”节南对萝江郡主，相见恨晚。

    说完这些，节南翻身睡去。

    王泮林穿戴停当，冷水无声敷面，不走门，直接穿窗而出，将猫在窗下的五个小家伙逮了正着。

    七岁商花花，六岁宋糖糖，四岁王小江王小川，三岁王小珍，想要一哄而散。

    无奈碰到的是不会手软的王泮林。

    他先把最小的小珍挂上窗台，对自己那对双胞胎儿子一个一脚，踹进廊栏下的花丛里，冲糖糖的背影喊声站住，糖糖就定住了。

    最棘手的，就是商花花，王泮林和桑节南的大妖儿。

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    正式进入尾声啦！


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第509引 五年之末

﻿    七岁的花花，大名商曜，读书不费力，却知道自己打架的资质一般，但在轻功上狂下苦功，倒也气候小成，所以，得瑟了一下，冲到拱门那儿，才被他爹拎了回去。

    花花，从懂事起就知自己的身世，却在还不懂事的时候就已经喊节南娘了，后来娘嫁给先生，改口喊王泮林爹。而王泮林和节南一说长子，没有当做不当做的，花花就是亲生的儿。

    所以，早课就很简单了，王泮林让他们罚抄“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听，非礼勿动”。另外，罚得还是有讲究的，以年龄乘百倍为基准。双胞胎，按年龄乘双百倍。小珍是被商花花抱来的，只需抄三遍。糖糖态度好，减半，三百遍。花花老大，乘三百倍，另加小珍的二百九十七，糖糖的三百遍。

    小珍珍是十二和小柒的女儿，不像十二不认字，也不像小柒不爱动脑，三岁娃娃对算学极其敏感，奶声奶气道，“花哥哥要抄两千六百九十七遍。”

    花花轻扣珍珍的小脑瓜，“叫曜哥哥。”

    珍珍回，“小姨夫说应该叫花哥哥。”

    “小马屁精。”某花哥撇嘴表不屑。

    “先生不用酌情减量，我跟大家一起偷听了，该抄六百遍。”宋糖糖是宋子安和玉梅清的女儿，拜节南为师习武，又跟王泮林读书，长得甜静，小名糖糖，性子更像她爹，有超出她年纪的沉慧。

    王泮林道好。

    江江川川什么话也不说，坚决往老大身后一站。两张一模一样的脸，有节南的叶儿眼，也有王泮林的五官神韵，像两只小狐狸。早出生的江江跳脱张扬，川川清冷，但出鬼主意的，多是川川。江江练武的资质为五个孩子中最高，川川文武平衡，自小就展现绘画的天赋。

    这一代虽然还没成为后浪，但已翻出属于他们自己的小水花，将来一定精彩。不过这会儿，尚有很长一段路，正是天真烂漫的美好时候。

    五个孩子进书堂罚抄，王泮林陪坐两刻，随后叫来烟纹盯着，才出了门。

    节南起床后，看到珍珍一人在吃粥，不见其他孩子的踪影。她问过烟纹，方知他们被罚，就嘱咐烟纹把早点送进书堂里去。

    王泮林一向严厉。节南则放任一些。两人教法不同，互不干涉，却也有张有弛。

    平时吃早餐很热闹，难得今日清静，节南和小珍珍耐心说话。

    珍珍问，“小姨，娘娘和爹爹啥时候回来啊？”

    节南答，“过年就回来了。”

    小柒和王楚风，在节南和王泮林成亲不久之后，就自拜了天地。姐妹俩再聚，是因为节南怀了双胞胎，小柒放心不下，赶回来帮节南调理身子，再从接生到坐月子，不假产婆之手。然后小柒又走了，一去三年。这年春天两口子变成一家三口，来元县住了大半年。

    小柒说她虽然找到了病因，却还没找到治法，试制的草药用光了，必须进山。王十二宠妻如命，自然跟了去。夫妻俩把三岁的珍珍留给节南照顾，也想王泮林给当个启蒙先生。

    然而，节南说小柒过年就回来，这话却是哄孩子的。

    三个月里，小柒没有传回半点消息。锦关山就在巴州以北，离元县不过两日车程，但锦关山之大，要找人也难。不过，没有消息，就是好消息。

    节南哄归哄，还是很安心的。

    午后，吉平之妻，魏氏来了。

    尊明总社有丁大先生和堇燊主理。仙荷留在总社。碧云进了雕衔庄，同节南之前的师傅伍枰学版画。吉平吉康和祥丰等一批文武先生跟着节南。

    吉平来之前，终于向魏姑娘求亲。魏氏生一子一女，女娃娃两岁，男娃娃刚满百日。魏氏自身也能干，是节南的好帮手。

    两人说着公事，烟纹却带着一个人走进书房。

    节南惊喜，“梅清！”

    来的是玉梅清，玉将军之女，个性直爽。当年与小柒共过患难，小柒把她带到宋子安那里，夫妻得以团聚，因此与小柒极好。

    宋子安，临危受命，当了凤来知县，如今已是成翔知府。

    玉梅清笑笑，握了节南的手。

    因为成翔府离元县近，有榷场，还有交引铺子，节南常去，而且就住宋子安和玉梅清家中，和玉梅清也成了好姐妹，所以能立刻察觉玉梅清的笑容发僵。

    节南再一想，顿时敛起惊喜的神情，“梅清你来早了，出什么事了？”

    玉梅清原本说十二月中旬来接女儿回成翔过年，这日才十一月中，整整早了一个月。

    玉梅清从怀袋中掏出一封信，“我也觉得出事了，可子安他不肯告诉我，只让我早些过来陪女儿。另外交给我这封信，千叮万嘱让我一定交给你和你夫君。”

    节南接过，“我不信梅清你那么乖，没偷偷拆开看？”

    玉梅清摆手，“你以为我还是当年咋咋呼呼的毛躁姑娘啊。怎么着我也是当娘的人了。子安他怕我担心，我就不让他担心，把信送过来，横竖你们也会告诉我到底怎么回事。”

    宋糖糖文静走进来，还没叫娘，就被玉梅清抱住了，让她娘连珠串地问近来过得好不好，功课好不好，怎么没长高，是不是挑食。

    节南暗笑，刚才谁说已经不毛躁了？

    然后，假装没看到门外那三颗好奇的小脑袋，节南打开信来看，却是神情一变。

    魏氏瞧见，低问怎么了。

    节南将信再看一遍，对魏氏道，“你和吉平祥丰他们今晚再来一趟，带孩子一块儿来也无妨。”

    魏氏点点头，赶紧走了。

    节南又找来今日当值的吉康，“去坝上瞧瞧，请县令大人尽可能晚饭前回来，说宋夫人来了。”

    吉康领命要去。

    商曜走到节南身边，“娘，是不是又要打仗了？”

    玉梅清猛地转过身来，“不可能！大今盛文帝年初才昭告天下，以和为贵，让两国百姓过上太平日子！”

    节南却看商曜，摸摸他的头，“怕不怕？”

    商曜目光坚定，“我周岁就在娘的背上看打仗，不怕！”

    节南一笑。

    五年，可不是白过的。


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第510引 虎狼与羊

﻿    星夜，月静初，巴州水坝仍热闹。

    不是热火朝天的赶工场面，却是呼朋唤友，姐妹茶话，家人齐聚，老少出行的赶集场面。

    范令易和王泮林合力向知州争取，每逢初一和十五，午后工地停工，人们休息大半日，还开了集市，早市到夜市，甚至吸引了元县百姓，如今小集市已经变成大集市。

    节南到的时候，范令易正和妻儿在集市的小食摊上吃饭。

    六品的都水监，致力于巴州水坝多年，竭心尽力，人人回家过年的时候，他都不肯离开工地一日，以至于原本在都安的妻儿都搬到元县安了家。只是即便离得这么近，一家人同桌吃饭的机会也不多。范令易太忙了，小到工人们伙食，大到工事造图，都不会疏慢，多数时候住工棚，比任何人都早起晚睡。

    吉平要过去，节南拉住，“让范大人好好吃完饭。”

    吉平点头，表示明白了。

    “娘，你看。”商曜指着不远处一个画摊。

    画摊专画人物，二十文钱就能画像，立等可取。价钱不贵，生意却冷清。摊主是一对年轻夫妻，坐靠一起，一个约摸两岁的女娃娃坐在父亲腿上，一家三口分一张冒热气的烙饼，说着家常话，竟是其乐融融。

    巴州处于西北，多穷山恶水，元县因为离锦关山近，山产富余，沃土也不少，故而靠祖上庇荫的土财主们腰缠万贯，但一件衣裳都传代的穷村也有，贫富差异厉害。

    商曜拍拍腰间荷包，“娘，画一张吧，，我正好带了二十文。”

    世道苍凉，人心仍暖。

    节南同意，眨眼刁俏，“给你吉平叔画一张。我一直好奇，他在画上也会是这么老实的相貌么？”

    吉平走在后面，嘴角不自觉下弯，老实人只能无奈。

    节南继续道，“一张好画像能透出人物真性子，还有——”

    “未来。”商曜接过，“爹说过。”

    节南翘大拇指，忽然想起来，嘱咐道，“今夜我带你出来，回去不能跟弟弟们炫耀。上回已经被他们念叨了半天，说我偏心眼，走到哪里都带你，却不带他们。”

    “江流还是小溪，大川还是小坡，而我是娘的福星。”商曜嘻笑。

    节南郑重点点头，“没错。”

    家里如今孩子多，商曜就显得很稳重，带着小的们，有老大的样子。只有像这种时候，单独在节南跟前，才露出孩子气。而对节南而言，大儿子不止是第一个孩子而特别偏宠那么简单，还因为共过一条命的经历，对大儿有种独一无二的依赖心理。

    于是，母子合力，也能天下无敌，更把老实吉平欺负惨了，站摊子前面当招牌。而商曜还练口才，拿全家福当卖点，帮画摊揽了几拨生意，先付一半当定金，不怕反悔。

    画摊前面好不热闹，把范令易一家都招来了。

    “今晚这么好兴致？怎不见县令大人陪同？”范令易笑问。

    他对桑节南一直心存感激，当初没有她提议找名人作词赋，引起了皇上的重视，就根本不可能有今日的巴州水坝工事。而且，王泮林调任元县县令后，全力配合，工事日进千里，让他肩上重担卸了不少。

    节南寒暄两句，才道，“王泮林去见知州大人了。范大人可有工夫，我们到坝后看看？”

    范令易立刻明白这是正事，过去知会家人一声，就跟节南走。

    巴州水坝占地很广，到坝后得骑马坐车。

    吉平驾车，范令易坐在一旁。

    等到四周没人了，商曜掀起门帘，节南才对范令易说道，“昨日宋知府来函，从几位来往两国榷场的颂商那里获悉，锦关一线大今几座边府皆有异动，扣留商队，封锁边境，增设兵马。”

    范令易回头，神情不惊，但凝重，“大今终究还是要翻脸。”

    商曜人小鬼大，“本就是虎狼，岂能装绵羊？”

    节南则看得更透彻，“大今穷兵黩武，盛文帝虽非庸帝，却也是好战好胜。先有魑离建国，再不当大今牧奴，后又多征数十万兵，劳民伤财，国力其实空虚。此番终下决心，一来因为大旱，各地饥民作乱，北燎旧部不忘复国，一直在找盛文帝的麻烦，盛文帝肯定想要借外战平内乱，二来有大蒙暗中支持。据闻今年离妃娘家人来去频繁，很可能密会盛文帝，甚至达成某种一致。”

    “大蒙建国时，大今曾扬言开战，这几年关闭两国边界，冲突不断，连离妃都受牵连，一度打入冷宫。如此交恶，实难想象会联手。夫人的消息可确凿？”虽然一战难免，范令易却难相信大今大蒙成为同盟。

    节南不以为意，“并无确凿证据，但觉不得不防。”

    范令易沉默片刻，又道，“延文光一直削减西北线的军力，国防之重都压在楚州一线，因呼儿纳亲带四十万人马驻守楚州，就算打仗，也一定是楚州那边先打。”

    节南嗤笑，“楚州靠海，南颂水师拥有天下最厉害的水上战备，大今哪敢打海战，一看就知是幌子。西北气候严寒，平原开阔，大今骑兵优胜，又比颂兵耐得酷寒，不打锦关打哪里？而锦关山险峻，是南颂最后一道天然防线，一旦攻破，半壁江山将拱手让人。”

    范令易一向佩服节南的见解，点点头，不再说话。

    乌蓬马车不紧不慢，绕水坝工地大半圈，上一条小路，又行出数里地，进入一处山坳。

    坳里灯火点点，看着是个很宁静的村庄，但快到山坳入口时，前方竟设铁门石楼，有人在上面瞭望放哨，老远就问什么人，看清来者才赶紧开门。

    马车驰进去，经过空荡荡的，好似晒谷场，又好似农田的无边平地，又经过几十排长屋，最后进了一个大院子，在老槐树下停了。

    节南等人一下车，彩燕就迎了上来，连打手语。

    很大的水声，从不远处传来。

    节南对范令易道，“大伙都在屋里。”

    众人进大屋，一张长桌已坐了不少人，个个都是大匠。

    最年轻的，就是大马了，所以敢吆喝——

    “出发之前，要不要拜关公爷啊？”

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    第二更会比较晚哈！


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第511引 分割前夕

﻿    十二月，北风扯不开沉云，撕剥枯草黄沙。

    锦关以北，大今边府秦城，满眼尽是铁甲长枪，几乎看不见普通老百姓。城楼上将军堂，大今战神呼儿纳听探子回报军情。

    “金镇城楼一般两个时辰换值，现在三个时辰换值，孟长河保持早晚巡视两回的习惯。羊肠道之前有两个营的人把守，如今只有一个营……”

    探子报完，退下。

    呼儿纳得意笑道，“南颂小朝廷还不如当年，一国之君竟不知锦关山就是他江山的最后一面屏障，将孟长河的兵马调走一半，去守楚州，却不想楚州靠海，我们不善水战，怎么可能从楚州发兵。而金镇一旦攻破，再无任何城池可抵挡我浮屠铁甲，孟长河也会落得和赵大将军一样的下场。”

    “南颂气数将尽，大今即将一统南北，先预祝元帅马到功成。”堂中还有一人，鹰鼻瘦脸，目光阴沉。

    “泰和，沉香虽已不在，你却还是我妻舅，我立功，自然也少不了的一份。要不是你说服了大蒙，暗中给我们送了五万骑兵，皇上可能还下不定决心。”呼儿纳忽叹，“皇上还是亲王时，与我称兄道弟，说好一起打天下，登上帝位之后，竟有些英雄气短，对他后宫里的事要比国家大事还上心。”

    “皇上日理万机。”

    这人是金利泰和，原神弓门少主，金利家仅存的一个，起先跟着盛文帝，后来神弓门被盛文帝废掉，他母亲惨死，凶手虽不是盛文帝，盛文帝仍怕他有异心，就调他到呼儿纳手下做事。呼儿纳起初并不重用泰和，但泰和这人近年颇有谋略，最大的功劳莫过于将大今大蒙的关系化干戈为玉帛。

    “早该打的。”呼儿纳一听，就知泰和不敢说真话，但也罢，“六年前就该打了，要是当时能让我大军开进大王岭，不但能吃掉成翔府，还能从背后袭击金镇，孟长河早完蛋了。”

    呼儿纳从没有自知之明，盛亲王一直在他影子之下操纵他，他却真当自己战无不胜。而如今，盛亲王已成盛文帝，他成了将在外君命有所不受，才能发两句牢骚。然而事实上，他这几年都没打过像样的仗，沉香再没回来过，连带她那些美人细作不知去向。失去辅助力，失去决策力的战神，平定内乱屡屡受挫。

    所以，呼儿纳急需这一战，而且还急需打赢它，因此无心去想一直受他欺压的金利泰和为何突然尽心尽力起来了，还把借来骑兵的功劳归给他。

    泰和听呼儿纳说陈年旧事，也不予置评，只说去骑兵营看看，就走出将军堂。

    他眼前，天色苍茫，望远但见地平线。

    “一切如你所愿，呼儿纳对你信赖十分。三日之后发兵，等这仗打赢，呼儿纳战死，所有功劳由你一人领，你还发什么呆？”

    柱子后靠着一人，身穿大蒙骑兵软甲，面楞削酷，削薄双唇抿成一条线，细叶长目飞入鬓，声音冷到苛寒。

    “我没发呆，只在想，她会否也在金镇，我和她会否在这一战里交手？”谁也不会知道，迄今他只爱一个女子，可惜那姑娘正眼不瞧他，明知他的心意，却对他半点不留情，恶劣得让他咬牙。

    整整七年，他不敢在她面前出现，怕自己动摇，怕自己退缩，怕自己依旧无可救药，让她耍个赖皮就怨念全消，而可悲的是，她是他的死敌，他和她一旦再遇，就注定只有一个能活。

    “她在元县。”那人凉声凉气。

    “扎那将军知道我说的是谁？”泰和一惊，收回目光，看向那人。

    扎那，五年前还是延昱的影子，如今不但封王，还统率大蒙十万鹰骑，崛起之势汹汹。

    “见过。”

    扎那转身，当然不可能说出桑节南与大蒙有何渊源，还有三年前让王亲自斩杀的谋逆者昱王子，临终前最悔的是没娶桑节南，高估了自己，以为养恩能比得过生恩，料不到二十多年的母子情一朝变冷，沦为弃子。

    扎那和昱王子从小一起长大，但那一刻，对昱王子没有半分同情。

    或者该这么说，从昱王子五年前追崔玉真的瞬间，扎那已经知道昱王子的结局。

    一个有野心的男人，一个要统治天下的男人，可以对一个女人情有独钟念念不忘，但为这个女人失去冷静，甚至到了自欺欺人的地步，最后更是不惜对抗自己的母亲，那只能说明这男人内心远不够强大。

    师父说，弱肉强食，而弱点人人有，能克服弱点的人才能成为强者。

    昱王子没能克服自己的弱点，他扎那是绝不会重蹈覆辙的。

    纵然，他知道，师父也许不止是他的师父，桑节南也许不止是他的对手和敌人，可是他这辈子都不会说出来。说出来了，就暴露了他的弱点，成为他致命的伤。

    他会是草原的下一个王，他会建起一个强大的国。

    今生，专注这件事就好，然后换下辈子无牵无挂，当个平凡的儿子，平凡的兄弟，度过平凡的一生。

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    金镇。

    一驾驾大马车驰入兵器库，将油布罩着的大家伙连串拉进去，引得大伙儿好奇不已，但谁也不知道是什么东西。为此，督军常莫还跟孟大将军吵了一架。

    既然是督军，那就是皇帝派来监督将军的。

    常莫这个督军已在金镇很久，和孟长河等将领相处融洽，大伙儿几乎忘了他督军的身份，把他当成军师参军诸如此类的自己人，因为这回吵架，才重新意识到常莫是督军。

    这不，今日又吵了。

    “大将军觉得这像话吗？”常莫吹胡子瞪眼珠子，“什么叫做绝密？我是皇上直接任命的督军，有什么绝密是不能知道的？”

    孟长河语气要好得多，“我不是说过了？除了我之外，谁也不知道，并非瞒你一个。你不信可以去问老陈他们，他们也跟我拍过桌子。”

    “你别忘了，我的职权还在你之上！”常莫气归气，说得都是事实，“这几日我不再跟你提，是看在这些年的交情，但你现在依然故我，就别怪我参你一本！”

    说完，常莫甩袖离去。


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第512引 江湖事务

﻿    常莫在自己的院子里踱来踱去，神情十分阴沉，自言自语道，“还有两日……”

    他的亲随跑进来，“大人，打听到了！”

    常莫大喜过望，没看出那名亲随目光闪烁，“到底运进来的是什么东西？”

    “石炮。”亲随垂头跪答。

    这年头，石炮这东西对普通人虽然还很新鲜，但常莫早就听过，一下子心安，又一下子起疑。

    “你查清楚了？谁透露的消息？”常莫问。

    “守兵库的阿查。”

    常莫对手下的线人了若指掌，疑心去掉一大半，“那小子最是机灵，他的消息应该不错。”

    亲随不言语，等候指示。

    常莫走了两步，摸着下巴，眯眼沉思，半晌才道，“石炮没什么可怕，工部养得都是饭桶，这几年没造出像样的兵器……不过，还是要想办法送消息出去，以防万一。”

    常莫起身进屋，不一会儿拿了封信出来，递给亲随，“放在老地方。”

    亲随接过，起身走出去，转眼却又低头走了进来。

    常莫奇道，“还有何事？”

    有人在门外念道，“突增石炮二百台，慎之。”

    常莫大吃一惊，眼珠子溜转，猛地盯住亲随，“你敢出卖我？！”

    亲随待在门边，垂着脑袋，一步不动，也不说话。

    常莫露出冷笑，眼中杀意分明，一掌拍向亲随。亲随不躲不闪，无风袖动，也拍出一掌。

    两掌相撞，常莫只觉一股锐不可挡的气劲冲击他一整条胳膊，麻到没了知觉。他想退，但让对方捉了腕子，眼睁睁看对方很随意地一弯一折，听到自己的胳膊啪啪两声，又被对方一脚踢飞，愣半晌才觉胳膊上传来剧烈痛楚，疼得他啊啊大叫。再一看，右臂好似无骨，荡在身侧，竟让对方扯脱臼。

    额头冒冷汗，他抬眼看亲随，才发现不是亲随，而是一个穿了亲随衣装的女子。

    “多年不见，督军大人别来无恙？”音色沙沙。

    “你是什么人？”美丽的女子淡笑轻和，却让常莫心瑟。

    “对了。”女子恍然大悟，“想来督军大人已经不记得我了，我姓桑。”

    “桑？”常莫睁目，“你就是桑节南？”

    节南笑意加深，“督军大人竟然知道我的名字？这是不打自招了么？”

    当年她到孟长河这里来报信，瘦得跟鬼一样，这么些年不见，孟长河压根认不出来。而虽然据说刘昌在那时监视着她，似乎也不怎么上心，对她到军镇报信和杀回凤来县的事大概也不知情，所以她未听那对母子提起过。毕竟，刘昌在不太听话，自作主张灭了桑家满门，先斩后奏。

    不过，刘昌在最终还是死在她的棋局里，她到底为她爹报仇雪恨了。

    但常莫一听桑姓，就能和桑节南对上号，而且身手竟然还不错，在她看来，只有一种可能——常莫也是隐弓堂的？

    常莫哼道，“招什么？”

    “招认你身为朝廷命官，里通外国，泄露军机。”节南语气轻嘲，“大概就这些吧，罪不大，掉一次脑袋就可以了。”

    常莫虽然说漏了节南的姓名，照样装傻，“你算什么东西，敢在这里大放厥词！有本事，跟我去见大将军，看看谁会掉脑袋！”

    节南笑出了声，“督军大人说笑呢吧？我算什么东西，有什么本事，还敢跟你去见大将军？纵然手上有一张你亲笔所写的便笺，应该不会是你平时的字迹。还有你的亲信，就算这会儿还能活着作证，可能也活不到大理寺御史台审你的时候。”

    常莫又哼，“我本就无罪，这便笺是我写的，我也问心无愧，不过因为孟大将军擅自运入大量石炮，需向朝廷禀报而已。”

    便笺上又没写着给谁的，唯一的物证若不成立，能耐他何？

    “说得一点都没错。”节南痛快承认，“督军大人做事无可挑剔，如同六年前，呼儿纳的前锋军潜入大王岭，分兵攻打凤来和成翔，和你也是一点关系也没有。”

    常莫眼皮跳，“虎王寨千眼蝎王同呼儿纳勾结，在大王岭中偷偷打通一条羊肠道，与我何干？”

    “督军大人知道得真清楚。”节南神态自若，设下圈套。

    常莫全无察觉，“当年呼儿纳突袭凤来，宋大人和崔相之子带府兵前去解围，不料遭遇数倍的敌人，只得藏进大王岭中，后来两人设局骗呼儿纳从凤来撤走，配合孟家军解了成翔之危，这事已是人尽皆知。”

    节南收圈套，猎物已经逃不了，“那就奇了。宋大人也好，崔大人也好，孟大将军也好，都只提到成翔府官员集体和大王岭山贼串通，有意投靠大今，才打通了山道，不曾提过虎王寨，更不曾提及千眼歇王。至于为什么要留这个心眼，原因也很简单。成翔府一群文官，要如何和山贼打交道，大王岭却在军镇的鼻息之下。”

    常莫怔住，仔细一想还真是如此，当即脸色就有些沉，随后张口要狡辩。

    节南却没兴趣听，抢话，“督军大人不用说话，我不是来问罪的。最后就问一句，督军大人为何一下子就喊出我全名？”

    其实，她只能肯定常莫和大今有关系。

    常莫的语调阴阳怪气，“元县县令夫人桑氏，名声响亮，即便在军镇，我也有所耳闻。”

    “跟他废什么话！”门外有人不耐烦了。

    常莫目光一闪，“你……你们要干什么？”

    节南的手从背后放下来，手里多了一张兔面具，“明知督军大人为大今效命……”

    常莫急吼，“你们有什么证据？”

    节南一笑，无情地，“没有。所以，只能暗杀大人了！”

    她那话一说完，从墙头飞下十几只兔子，向常莫包抄过去。

    常莫喊，“你们敢！这里是——”

    节南转身走了出去，听噼里啪啦的拳脚声，还有常莫时不时的谩骂，最后再听不到常莫的声音，兔子们从门里跑了出来。

    节南才道，“常莫虽除，却还有手下人。”

    她的面前，有王泮林，孟长河，宋子安，三位官大人。


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第513引 江南的棋

﻿    “这点不用担心，先隐瞒常莫的死讯，那些人按耐不住，自会露出马脚，兔帮来一个捉一个，到时候打起仗来，把人往对方阵营里一送，是死是活，让他们自己人看着办。”王泮林一身县令官服，说话却没个官样子。

    孟长河眉宇紧锁，“常莫这个狗贼，只恨我自己不能亲手处置他！”

    王泮林笑道，“朝廷上下一片主和之声，大将军要是动手料理常莫，难免让有心人借用，有证据都未必说得清楚，还是用江湖规矩省心。”

    “泮林老弟说得是。常莫泄露军情，我等一目了然，只是审理此类案件耗时耗力，大将军置身事外得好，一旦打起来，也不知要多久，金镇不能没有大将军。”宋子安则是有官样子，温和的性情从不乏热血，很有魄力的人。

    “大将军，探子来报，昨日子夜，呼儿纳直属豹军二十万自秦城开拔，往我金镇方向急行军。”林温腰间挎刀，大步赶来，那架势再没有都城名少的半点影子，晒黑了，让边关的厉风吹得眼神骁勇，肩都阔出不少。

    没有人惊讶呼儿纳来得这么快。

    自十一月中旬起，大今边军就蠢蠢欲动。孟长河向朝廷禀报，请求金镇增兵，却得回延文光为首的阁部一纸轻飘言，要他莫大惊小怪，大今南颂太平已久，南颂前往大今朝贺的千人使团得到盛文帝的隆重款待，两国友好是经得起考验的，让他不要无谓猜忌，为战而战，南颂军队不是发动战争的侵略者，而是保家卫国的守护者。

    孟长河就找宋子安商量。成翔和金镇同命相连，金镇失守，大今下一个攻占的目标就是成翔，再以成翔往东南推进，再无军镇，不出一个月就能打到都安。

    宋子安自然知道事态严重，才立刻写信给王泮林和桑节南夫妇。

    王泮林就去见了巴州知州，以锦关一线山贼复起为由，提议巴州各地民兵趁着过年空闲，进行封城防御等等的大演练，加固平时疏于维护的城墙工事。

    王泮林帮知州做了不少政绩，知州对他一向颇为信任，加之抢粮扰民的事件突增，就应允了，因此锦关以南自发自觉稳固防线。

    同时，孟长河向香洲边军大将万芳贺年，玉梅清给她爹发了家书。楚州是延文光的势力范围，没人去拔老虎须，而且就算那边出了问题，也是延文光的问题。

    到了十二月，离除夕十日，锦关内线已然完成各种工事，香洲万芳发誓让百姓过个安心年，边城边县临时设立保粮巡逻大营，而玉木秀给他姐姐回信，说父亲今年会同西北水师过个热闹年。

    因此，孟大将军这时听林温报来呼儿纳的动向，毫无所惧，大声道，“来得好！我还就怕他们不来！让那些说我大惊小怪的家伙闭嘴！”

    王泮林却道，“呼儿纳帐下四十万大军，如今只来一半……”

    宋子安点头，“的确。”

    “该说还好只来了二十万，金镇只有六万人。”赫连骅跟着节南，嘀咕。

    刚才收拾常莫时，就是赫连骅在外念便笺，让节南少废话。

    早在得到大今异动的消息时，尊明社也动了，到这时已往节南这里送了六百余兔，除了跟着节南的吉平那一批，赫连骅和李羊是最早赶来的。

    据李羊说，丁大和堇大随后也会到。

    “我就不信，等到真打起来，龙椅上那位还能坐得住，不派人增援。”节南笑道，“而且王泮林说了，一定会有援军。”

    “他说有就有啊？”赫连骅却很怀疑，“一九品县令，还能让朝廷那些一品大员乖乖听话？”

    “我不能。”王泮林不知何时退到节南身边的，牵她的手不放，一如既往，没脸没皮，“不过你可知道，一年前晖帝骸骨被大今作为友好的象征，秘密运进都安，还给了皇族。”

    赫连骅眉毛扭在一起，“那又怎样？”

    “本来是件好事，毕竟南颂在晖帝手里丢掉一半江山，如今晖帝能安放皇陵，只要看好风水，就可能成为江山回归之吉兆，哪知打开棺木一看，发现吉兆不吉，少了晖帝头骨。”

    赫连骅哟了一声，怎么听都是幸灾乐祸，“自古人帝为天龙转世，龙首没了，就成了翻不了身的死龙。大今太损了，把没了脑袋的尸骨当友好象征？明明是欺人太甚，南颂还唱得出太平调？”

    王泮林不置可否，“大今强兵强权，南颂不敢说不，只能吃闷亏，装着欢天喜地收下，葬于新建的皇族陵园，由大今风水师指定方位，成为南都第一座帝陵。”

    赫连骅不是颂人，都觉乌云盖顶，情绪完全被王泮林带着走。

    节南却笑，“赫儿先别替皇族委屈，听他说下去。”

    “我说完了。”王泮林要笑不笑。

    节南斜王泮林一眼，知道他是要她接着说，“赫儿，这损主意就是他出的。大今有人煽风点火，盛文帝又很相信风水之术，一听说没了头骨的晖帝有损国运，当然很痛快得将晖帝送回了南颂。”

    赫连骅糊涂了，“这是为何？”

    想不到节南摇头，“不知道。”

    赫连骅再要问，王泮林却拉着节南加快了脚步。那之后，军镇进入高度戒备，人人有任务，赫连骅也忘了骨头不骨头的事。

    这时，远在江南的，王泮林早布置下的棋面，正以晖帝头骨为中心，大胜收尾。

    都安皇宫，果儿公主刚接完旨，册封长福公主，赐婚定国侯之子，众人跪下恭贺。

    进宫五年，一直用庆和公主的旧号，因为皇太后对她心存猜忌，迟迟不肯赐新，令她在宫中受了不少冷遇，但她牢记进宫前某人的话，坚守着她的初心。

    年前又有一位自称是她兄长之女的公主从大今逃来，结果未通过查验，皇太后特意找她观刑，看那可怜的女子被活活杖杀。

    皇太后杀鸡儆猴，对她始终抱有杀意。

    于是，她按某人天衣无缝的计策，向皇上巧献晖帝头骨。

    皇上金口玉言册封长福，并为她赐婚，从今往后她公主的地位再不可动摇。

    皇上也终于因此相信大今野心不死，难得脑袋清明了一回，越过延文光，命崔相密旨十万西关军，前往金镇待命。

    一切，如他所愿。

    一切，如她所愿。

    现在，她衷心祈求上苍，让南颂一雪前耻，减轻战败带给弱女子的痛楚哀伤——。

    只求一战大胜！


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第513引 铁心不碎

﻿    金镇，深夜，鹅毛大雪。

    节南一身杏华风袍，和包括林温在内的两位将军，率一千三百名骑兵，在城门下整装待发。

    最新探报，多亏恶劣的气候，呼儿纳二十万大军在三十里外扎营。

    不是进攻的好天气，却是偷袭的好时机。

    孟长河，王泮林，宋子安定计，派骑兵突袭呼儿纳的粮草后备营，且已查知它们就在呼儿纳大营后方五里的坳谷中，约有今兵万余。

    节南自告奋勇，挑选三百兔，加入奇袭行动。

    一千余人，要烧毁一万余人把守的粮草营，需要她这等好身手的人，她可不是自吹自擂，而且这也不是应该谦逊的时刻。

    事实是，孟长河看节南一人单挑五十名天马精兵，才最后定下这次奇袭。

    孟长河在那儿嘱咐他的将军们，节南正奇怪王泮林竟不来送行，却见他带着商曜那只小妖怪，还有那对一模一样的小魔星过来了。

    她根本不知这三个小家伙在金镇！

    所以，她劈头盖脸先一句责怪，“王泮林，你打算带着全家和敌人同归于尽？”

    这话，引得身后一片侧目，赫连骅干咳连连。

    节南不在乎。她虽然不是一个太尽责的娘，但爱子之心自问比得过天下任何当娘的人。

    “这里是战场，不是儿戏。”

    节南和王泮林时常斗智，几年夫妻下来，仍不亦乐乎，然而她和他对家人的态度从来一致，绝对护短。

    所以，她看到孩子们出现，才会生气。

    她不会嘴上说，但他们就是她的命根子。

    “今早他们还在成翔，明早我就派人送他们回去。”王泮林神情平和。

    节南沉吟，然后皱皱鼻子，“干嘛呀？当我回不来了？”

    商曜瘪着嘴没说话，江江川川到底小了两岁，一听娘亲这么说，就跑过来，一人抱一条腿，脸埋在她风袍里。

    节南一使劲，左右手各提起一个小家伙，难得喊他们大名，“王羲和，王若华，不准哭鼻子，娘一定会回来的。娘的师父教过，打不过可以跑，保住自己的命最重要。”

    赫连骅这回笑喷鼻涕，正好喷吉平下巴上，吉平一掌打开他。

    两个小家伙四只眼睛，有些像节南，细叶子，又有些像王泮林，狐狸目，说不哭就不哭，点着小脑瓜，已隐隐有父母的霸气。

    节南把人放下，拍着屁股，赶他们回商曜那儿。

    商曜一手牵一个，王泮林站在商曜身后。

    节南看着这个场景，自己倒想哭了，“可惜柒小柒不在……”这种时候，听小柒骂一声臭小山，她大概就战无不胜了！

    “小柒不在，我在啊。”一声银铃清脆音，纪宝樊也穿银白雪袍，身后跟着两长列剑客。

    纪宝樊对孟大将军抱拳，“北岳剑宗一百二十名弟子前来助阵，纪宝樊听凭大将军差遣。”

    这一支锋芒直绽的剑宗好手，往每个人心中注入更多信心，士气高昂到沸腾。

    节南亦不客气，“来得正好，奇袭要分兵三路，一百二十名好手正好够分。”

    孟大将军略思，却道，“不，虽然分兵三路，林副将他们却是为了掩护你这一路，只为起到干扰敌人的作用，你才是奇袭主力，所以纪姑娘他们都跟着你。”

    节南看看王泮林，后者默然颔首。

    节南就不含糊了，“好。”

    宋子安和玉梅清夫妻二人亲手端了香案。

    众人叩拜，诸将诸官敬香。

    宋子安走到节南面前，突然躬身作一长揖，但道，“当年桑姑娘凤来接官，那情那景，宋某永不会忘，相信只要有像桑姑娘这般重情重义的人在，我们南颂就绝不会输。”

    节南眼角发热，看向王泮林，“有无好酒送行？”

    王泮林还真备好了，一招手，士兵们抬酒缸分酒碗。

    节南双手举碗，大口喝干，空碗高过头顶，突往地上一掷，“铁心不碎！不胜不归！”

    众人纷纷掷碗，大喝，“铁心不碎！不胜不归！”

    城门大开，节南上马。

    一只手紧紧握住她捉缰绳的手。

    节南低眼，瞧入王泮林的墨眼之中。

    王泮林在笑，笑得清浅，却真情深，“上穷碧落下黄泉，小山你不胜不归，我亦会随你去。”

    节南目光淡淡扫过不远处的三个孩子，对王泮林展颜回笑，“我知道，所以我才不怕啊。”

    王泮林放开手，微笑退开，节南就催马奔了出去。

    心有所依，何所畏惧？！

    王泮林感觉一只小手捉紧自己，垂眼瞧见大儿商曜。

    长子总是特别的，因为得到爹娘一心一意的关注，好比他对商曜的严厉，那都是独一无二的。而商曜，自小跟他读书，自小跟节南行走，小小身体，小小头脑，拥有超越七岁的智慧和勇气，不是他和节南的骨和肉，却结合了他和节南的心和魂。

    “她不是大义杀敌去的。”

    商曜没说话。

    不知何时起，爹和娘一样，会对他自言自语。

    “她那点心思，瞒得住别人，瞒不住我。她的重情重义，都是心血来潮，顺带的。”

    王泮林确实不需要一个七岁孩子的安慰。

    “她知道呼儿纳二十万兵马里有大蒙的人，自然要去这一趟。大蒙有她的死敌，虽然也是我的，但她把我的那份仇恨一并承担了，我反而已经一身轻，做自己想做的事，只是我也希望她索性自私到底，连顺带的重情重义也不好……”

    大风呼啸，雪花似乎卷走了王泮林的声音，低得商曜完全听不清了。

    “……花花，你是长子，记住。”

    商曜这才回答，“是。”

    王泮林拍拍大儿的肩，“明日一早，同玉姨回去，督促弟弟们功课，”

    商曜再答，“是。”

    玉梅清上来，带三个男孩子走了。

    王泮林朝孟长河走去，“大将军，事不宜迟，把大家伙们运上来吧。”

    孟长河重重把头一点，一声令下。

    一大队早就候命的天马兵踩着齐步，朝兵库方向小跑。

    宋子安随王泮林上城墙，茫茫黑夜中漫天灰白，雪势借风势，打在脸上如雹子，但谁也不觉得疼。

    就等天明雪霁。


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第514引 奇袭不奇

﻿    巡兵一列，快跑回营，一边骂骂咧咧这鬼天气，一边搓手哈气。

    守门的士兵冷得缩脖子缩肩膀，冬帽压住眉梁，跑跳跺脚打开门。

    突然，巡兵最后的两个人迅速转身，绕到门卫身后，捂住他们的嘴，匕首插心，拖了下去。又见两道影，鬼魅飘，上两旁望塔，无声无息杀了瞭望兵。

    随后，门口重新站了两人，发出一声猫头鹰咕咕，对面坡地就急跃出一片白影，像滚动的雪丘，滑进门里去了。

    门合上，守卫看门，塔兵瞭望，看似一切如常。

    粮草营守将正睡得香，忽然让一阵烟呛醒，睁眼却见一张雪白兔子脸，吓得去了半条命，说不出话。

    兔子说话但沉稳，“我问你，这营里到底多少人马？”

    守将牙齿咯咯响，“三……三千……”

    雪兔面具后的双眼睁了睁，“不是一万？”

    “有……有……骑兵七千……不不不归我管……好汉饶命！”喊饶命的时候，舌头才利索。

    雪兔转身就走。

    守将从枕头下摸出一把弯刀，正要扑过来，但见雪兔手一甩，他眼珠子就定住了，看到自己脑门上多了一尾箭羽，立刻仰倒毙命。

    雪兔看都没看，出了主营，面对几柄突然刺来的长枪，蹬地点枪头，从那几人头上跃过，同时碧光寒波往回一扫。

    噗噗几声，活人变死人，血溅薄雪。

    四周火势渐烈，大风卷起火舌。

    雪兔发出一长一短两声哨，营地各处就有几条影子急速赶到她面前。

    赫连骅大概也已觉得不对劲，“人数不对，哪来的万兵？！”

    雪兔面具撩上，露出节南凝冷的面容，命令简单直接，“速撤！”

    吉平毫不迟疑，立刻发出连串示警短哨，和李羊带头向营门跑。

    上百道身影在火光映照下，目的地一致，整齐往营外撤去。

    节南和赫连骅押后，两人双剑，经过一个月的训练，还是有些默契的，但有不怕死的今兵冲上来，皆丧命于全无死角的凌厉剑圈之下。

    赫连骅还有余力说话，“山主可知我这辈子最后悔的是什么？”

    节南翻个白眼，一手按矮赫连骅的头，让他避过一枝暗箭，右手扣腕弩，射杀某个角落里的弓箭手。

    她师父说，动手的时候不要说话。

    话说回来，他赫连骅最后悔什么关她屁事！

    千万别跟她说，最后悔当初没有跟着小柒走。就算他跟去，也是十二的手下败将。瞧瞧她姐夫，宠妻那个痴，这么多年煮饭缝衣带奶娃，家事一手包办，还能负责收拾小柒的烂摊子，和粗枝大叶的小柒是天生绝配。

    赫连骅，哼，能和小柒一起惹祸之外，还能干什么？！

    赫连骅道声谢，“我最后悔离家之前跟我大哥闹翻，可其实我这辈子除了师父，最佩服的人就是我大哥，结果这辈子再没机会告诉他实话。”

    还好分心了一次，也长了记性，赫连骅一剑偏锋，帮节南解决侧翼敌兵。

    又冲来十来个今兵，节南抓一把铁弹丸扔过去，同时不耐烦得拉起赫连骅，一口气跑出营门，加入吉平他们，才开口说话。

    “赫儿不用急着说遗言，你这辈子还长，今后会后悔的事多着哪。”

    赫连骅其实才说了一半，却被节南呛闭嘴。

    这时，整片营地火光冲天。

    节南突然发现少了一批人，“纪姑娘呢？”

    纪宝樊领了数十名师兄弟，应该从粮草营后面潜入，但这会儿节南却不见纪宝樊他们的踪影。

    吉平忽道，“快看！”

    众人顺着吉平的目光看去。

    山坳让火把围起大半圈，一阵阵哦哦吆喝声，跋扈嚣张。

    大今骑兵！

    赫连骅瞠目，“要命，我们中计了！”

    节南听到身后也有急奔的马蹄声，回头却看见了吉康他们，带着大伙儿的坐骑及时赶到，不由松口气。

    她总共带了四百人，虽说远远少于敌军人数，然而本来就是来偷袭的，挑选的都是身手敏捷的好手，打着放完火便跑的主意。而她还留了个心眼，让吉康带人守住拗口一个方位，一旦有变故就发讯弹。

    “四周都让他们包围了，大家快走。”吉康喊。

    众人都看向桑节南。

    她是他们的头儿。

    节南说不上哪里不对劲，而且纪宝樊没有照预定计划行动，让她十分担心。然而，此刻的情势却也由不得她犹豫，她不得不为多数人着想，但喊一声走。

    众人立刻上马，跟着吉康往来路上奔。

    节南仍走在队伍的最后，回头看大今粮草营里混乱的景象，心里七上八下。她做事并不马虎，是确认粮草营里有粮草之后才动手的，且杀了守将，让今兵变成无头苍蝇，顾不上捉拿他们。

    可是，那些骑兵太古怪了。

    她这边一撤，骑兵们才冲下来，竟不是追她和她的人马，而是包围了粮草营。

    到底怎么回事？节南想着，又不可能杀回去看看，就这么冲出山坳，进入宽阔的平原。

    赫连骅松口气，“只要到了这儿，什么计也不用怕了。”

    节南完全同意。

    然而前方吉平大喝一声，“什么人？”

    节南和赫连骅急忙拍马冲上前，只见不远处三十余骑乌甲骑兵一字排开。一名骑士领在他们前面，一手控着缰绳，一手捉一柄青龙长刀。

    赫连骅冷笑，“才这么点人，给咱塞牙缝？”

    节南却笑不出来，眯眼仔细瞧，就发现那些马上不止骑兵，鞍后还驼着人。

    风雪呼啸，吹得她脸上都快没知觉了，但脑中灵光一现，忽然想明白了。

    “吉平你带大伙儿先走，赫儿你这队人留下。”很好，没让她白跑这一趟。

    赫连骅撇笑道声好咧，自从国破家亡，他就爱打架，拳头撞拳头，解气！

    吉平让李羊吉康带队，自己却留下了。

    节南看看这个忠厚老实人，但对也想留下的李羊吉康摇摇头，知道他们都驰远了，才冲对面扬声道，“你们不是大今骑兵。”

    那名骑士马镫一敲马肚，带着整排骑兵悠悠上前。

    双方只离七八丈远。

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    下一章应该是大结局了，可能2000字不够，所以明天一顿发哈。


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第515引 不战不退

﻿    这些人，看大今粮草营被偷袭而幸灾乐祸，看偷袭者从旁边经过都无动于衷，不可能是今兵。

    节南敛眸，冷嘲热讽，“大蒙狼骑和大今豹军，真般配！就不知盛文帝得知自己引狼入室，还是否会同你们称兄道弟？”

    骑士摘下头盔，“大今本来就不是我大蒙兄弟之国。”

    这是一个长着丹凤眼的男子，面容峻冷，轮廓分明，但比起其他人，身材不高。

    明明从未见过，节南却觉面善。

    不过，她无意多攀谈，直奔主题，“你们既然不帮大今守着粮草，又将我们放走，何不好事做到底，放了人质？”

    “我是扎那。”骑士答非所问。

    扎那？节南陡然想起，“你是延昱的影卫。”还抢过她的蜻螭！“延大公子这几年可好？”

    “我是奇儿只扎那。”骑士继续不答。

    节南收起笑容，如果五年前有人跟她提魑离部落的奇儿只，她根本不会知道是多了不起的姓氏，如今大蒙一统草原，大蒙王族奇儿只，她当然知道得很清楚。再怎么不济，她好歹还是一九品官的夫人，同党，政敌，他国皇贵权贵的名字还是记得住的。

    “延昱已死。”扎那终于回答了节南一个问题。

    延昱谋逆，是被扼杀在摇篮里的，消息并未散播出去。而作为师父的养子，随师父在外多年，回到草原后还来不及建立根基，失去了师父的支持，生母出身卑微，没有母族力量可以依靠，野心却被喂大的王子，下场可想而知。只怕延昱到死都不知道，他的行动其实受师父暗暗操控，只能悲惨终结。

    但扎那也不会忘记，是桑节南他们发现了延昱的弱点，并将它暴露在师父面前，师父虽然为延昱离开南颂，却也在师父心里撒下一颗毒种。这颗毒种发芽长大，最终破坏了母子之间的信任。没有后天的信任，没有先天的血脉相连，还剩什么呢。

    节南一愣，随即淡淡哦了一声，“所以才轮到你。”

    扎那心头突生寒意，咬住半边牙，“不用拿对付延昱的那招对付我，我不是他。”

    节南静望对面片刻，神情却是好笑，“说者无意，听者有心，显然你是有心人。扎那殿下，还是王爷，还是啥，我对大蒙贵族的衔头不大清楚，总之我还是很尊重阁下的，请阁下放人。”

    “我本可以杀你一个片甲不留，你该庆幸被活捉的不是你。”

    “庆幸？”节南可不想从敌人那里听到这种话，“分明是你们大蒙的私心，借我的手烧了粮草，呼儿纳就打不了持久战了。”

    “壮士断腕，破釜沉舟。”扎那回应。

    节南恍然大悟的表情，“原来如此。回头我告诉呼儿纳，让他烧高香感谢你。”但歪脑瓜眯冷眼，“其实大今南颂哪边赢哪边输，对大蒙都毫无损失，还能骗到不少好处，观察两军实战，收集各种情报。虽然，如果我是你，好歹穿着他送的浮屠战甲，做不出这等鸡鸣狗盗的破事儿。”

    扎那一身乌沉铁铠，还有他身后那排骑兵，是浮屠铁独有的色泽。

    “废话少说！”让节南说中，扎那有些恼羞成怒，青龙刀一指。

    “你先说的！”节南突然跳下马。

    吉平赫连骅同声喊，“山主。”

    节南抬手，让他们不用多说，蜻螭也指扎那，“你我单打独斗，我赢，你就放人！”

    扎那下马，大步上前，“正有此意。”

    于情，他欠延昱一诺。于理，他是大蒙战将。

    而他虽然可以看大今粮草烧个精光，把营里所有今兵灭口，事后推给南颂，斩断呼儿纳的后路，但什么都不做就放桑节南回去，他这边人心不服，哪怕身后这些人已是他的死士。

    草原勇士，可以败，不可以不战而退。

    节南提气，雪上几乎不留脚印，一剑游龙啸海，剑光如打开的扇面，看似散，其实聚。因为对手是扎那，出手就施展平生绝学。

    青龙长刀毫不迟疑，蜻螭快，它也快，一式九雷落天，眨眼拍击道道刀光，对付节南的散剑光。

    两人，皆从了不得的师父，自身悟性又高，对招仅仅一式，就已经让人感受到旗鼓相当的震慑力。

    节南难得打架的时候说话，喝道，“好！”

    扎那握刀杆的手颤了颤，暗暗惊讶节南的剑气竟比五年前强劲得多。

    当初，他一回让她受内伤，一回夺她蜻螭，虽说是偷袭，但也是他技高一筹。如今正面交手，却一点便宜都讨不着，她的蜻螭还震得他的刀差点脱手。

    扎那想着，但见节南一剑又来。

    这一式，龙王施雨。

    人腾半空，倒手抖剑花，无数。

    青龙刀再没有以长克短的优势，扎那就地翻滚出去，一式醉仙打花枝，不劈剑，劈人。

    节南眼观六路，双脚蹬点青龙刀，轻巧翻下。然而，才落地，似乎气都不换，蜻螭直剑，没有花样，却快得不及眨眼，已到扎那喉头。

    扎那侧翻，单掌拍地，跃起身，却觉捉着青龙刀的手沉。

    他回眼一看，见节南站在青龙刀上，踩着刀杆，又是一式毫无花样的杀剑，甚至比刚才慢了不少。

    这要是一般对手，大概会轻瞧这一式。

    扎那却不敢小瞧。

    蜻螭是一柄三尺三软剑，软剑的剑光常游移，所以节南的剑式以发挥蜻螭的柔韧，化为幻妙，令对手看不清实剑为主。

    然而，此时蜻螭清清楚楚刺过来，但剑身竟然暴长——

    扎那弃刀，往后退。

    他退得已经很快，却还是觉得肩肘一疼，低头看去，见肩甲和胸甲的接缝处鲜血直流。

    浮屠铁甲，并非天衣无缝。

    显然，桑节南十分了然，一剑刺中浮屠铁护不到的地方。

    还有她的直剑，也不过看着没有花样而已。

    五年来，他在大蒙培养自己的势力，抬高自己的地位，让扎那这个名字被各部首领欣赏看重，忙得头头转，但满足于每日一个时辰的武课，而今日和桑节南对招，他才发现自己原地踏步的同时，桑节南的功夫却精进千里。

    高手对决，一招可定胜负，他已然输了这场。

    尽管，他并不需要在武功上胜她。她是九品县令夫人，他是大蒙王爷，不用争江湖地位，今后，一个越走越高，一个越走越远，到死都碰不上了，可他骨子里就不喜欢输，尤其还是输在曾经的手下败将手里。

    扎那心里的滋味就甭提了，憋足一股气，拔出腰间弯刀，“再来！”

    “你不是我的对手。”扎那能看清的胜负，节南当然也看得清，一针见血。

    扎那一刀劈去。

    节南借着挡刀的那一下子，往后飞退，蜻螭往雪地急速挑起几面雪屏。

    扎那只觉视线一片模糊，第一反应就怕节南偷袭自己，立刻将弯刀正反手抡得虎虎生风，护住自己周身。然而，等眼前的景象重新清晰，却见桑节南已落到她的坐骑上，喝驾一声。

    “哪里跑？”扎那好胜心起，这会儿争得是意气。

    节南笑声朗朗，“扎那殿下，还是王爷，还是啥，看看你身后。”

    扎那急急停下，往后一看，不禁双眼撑圆。

    至少两百只兔子，身穿雪色风袍，趁自己和桑节南比武时，将他三十多名亲随从马上拽下，腕上劲弩对准着他们的脑袋，只待人一声令下。

    马背上那些剑客，已经被全部救下。

    “什么时候……”扎那吃惊。

    节南率赫连骅等人骑过去，与大部队会合，“我今晚带了四百人，刚刚走了一百多，你自己算一算。”

    雪地设陷阱，又快又好。

    节南举起手，兔子们手臂一抬。

    “住手！”扎那知道，桑节南关键时刻下手从不留情，但这三十多名死士却得之不易，他因此冷喝，“领头的女人还在我手上。”

    “宝樊？”节南连忙看向那些昏迷不醒的剑客，果然不见纪宝樊。

    “扎那，你敢伤她分毫？”纪宝樊不仅是她的好友，还是赵大将军的后人，若在这里出了事，要她如何同纪家人交代，如何同干娘交代？

    “人好得很，不在这儿，不过只要你放了我的人，我自然也会放了她。”还好，他留了一手。

    赫连骅呸道，“信你才怪！”

    扎那不理，但看节南，“她是北岳剑宗宗主的外孙女，又是江陵首富纪氏大小姐，虽说我并不怕他们，可也没必要为自己多竖一群敌人。我说到做到，你走你的阳关道，我走我的独木桥，等我安然返回大蒙，自会放了她。”

    赫连骅再呸，“还安然返回？敢情你觉得大今赢定了？还指不定呢！”

    节南敛紧眸瞳。

    这时，山坳口火光隐隐，扎那的主部追来了。

    扎那听到动静，回头看看，再转回来，冷盯节南，“不管谁赢，我大蒙只是看客，不会参与大今南颂的两国纷争。我向鹰神发誓，她若在我手上出事，我以命相抵。”

    吉平听马蹄声湍急，也不禁开口催，“山主。”

    节南银牙一咬，“扎那，记住你的誓言，否则任你躲到天涯海角，我也一定要你偿命！”

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    聆子我觉得，还是啥都不说了，今日一更三千字，大家明日再来哦。


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第516引 愚公移山

﻿    节南命众兔放人上马，同时勒马绳，要调头。

    “桑节南。”

    节南侧眼望扎那，不知他叫自己干嘛。

    “秦城原有四十万兵马，现在已是空城。”扎那说到这儿，走向他的坐骑，“我要是你，绝不会回金镇。”

    四十万兵马全出来了，可南颂只探到了二十万。

    那么，还有二十万呢？

    在哪里？

    节南陡然意识到危机，来不及问扎那为何要透露这么重要的情报，也不明白自己为什么无来由相信扎那的话。

    她冷笑一声，“来得越多，死得越多。”

    当下，再不犹豫，节南调转马头，声音长扬，让人但觉士气猛涨，“回金镇！”

    大蒙的骑兵把粮草营烧光杀光了，终于赶到扎那身前。

    将军上前来问，“刚才末将看到王爷好像在同南颂那些偷袭的人说话？”

    扎那戴上头盔，拾起地上青龙刀，“可恶，他们竟在此处设下伏兵，本王差点遭了暗算，要不是他们知道你们会赶来，只怕要活捉了本王去。你们怎来得这么迟？”

    那将军喏喏，不敢再言。

    扎那朝节南他们去的方向看了一眼，突然上马，“索虎将军，你先带其他人到青州边界等本王，本王决定去金镇那里亲眼看一看。”

    索虎大惊，“王爷使不得。”

    扎那不听，“我狼骑还有四万余随呼儿纳出征，即便呼儿纳差使不动他们，但本王却是他们的元帅，怎能躲在后方？你不必多说，本王心意已决。”

    桑节南说来得越多，死得越多？他倒想看看，就凭金镇那点人马，能让呼儿纳死多少兵？！

    扎那想到这儿，带上他那支死士，往节南去的方向，催马奔去。

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    “桑六娘！”林温又惊又喜，一高兴就喊节南出嫁前的名儿，“总算没白等！”

    节南没想到在之前的岔路口遇到林温，心里多少安心一下，毕竟林温这小子不错，“说好会合，却没等到你们，还以为出事了。”

    “我那一路没走多远，就遇到呼儿纳的前锋营地，巡逻的全都是骑兵，过不去。”林温语气不甘，转而又有点不大好意思，“本来可以回金镇了，想想不能什么都不做，还是等在这儿，有什么事还能接应。”

    当了兵的林温，性格爽气得多，说话也直。

    节南问，“柯将军呢？”

    第三路人马，也没同节南他们会合。

    林温摇头，“没跟你们会合？”看节南也摇头，就道，“我没看见柯将军。”

    节南一路回来，把扎那的话想了又想。

    金镇到秦城一带的地图，已经刻在她脑子里。金镇以北百里地，一马平川。金镇背靠锦关山大王岭，只有一条山峡进出。金镇两边都是奇山深林，当年虽然让山贼开出一条小道，后来就被千斤大石封了路，而且还有天马军把守，有什么异常都会点火传讯。

    呼儿纳另外二十万兵马，深入大王岭腹地，两面夹击的可能性是没有的。

    最有可能的是——

    “有人来了！”吉平突道。

    节南说声戒备，兔帮全体拔剑。

    那动作整齐划一，林温看得直叹，比天马军都训练有素，而且他们还都是个中好手，一人抵十抵百。

    林温不知，节南跟着柒珍这样的师父，对练兵和布阵很是熟悉，因此用了五年时间，训练出如今这支兔帮来，不是一般兵马可以比的。

    两个人，两匹马，冲上前来。

    林温看清他们臂上绣徽，“是柯将军的人！”

    “你见过这两人么？”节南谨慎些，因为对人脸不太上心，不会以衣帽特征来认人。

    节南话音刚落，马上一人就跳了下来，扑跪着哭喊——

    “柯将军和兄弟们都——”哽咽地说不下去。

    林温急忙上前，捉住那人手臂，摇动着，“阿追，说清楚！怎么回事？”

    节南听到林温喊对方名字，眼中厉色才减，并注意到阿追身上血迹斑斑，而另一个趴在马上，显然是松口气之后撑不住了，胸口还绑着布条，布条暗黑，看似伤势不轻。

    “吉平，帮那位兄弟检查一下伤势。”同时，她拿出一瓶药，“红色的是止血丸，拿酒和开，涂伤口上。黄色的是补气丹，直接服用。”

    吉平接过药瓶，过去把人扛下马。

    节南走到阿追面前，递去一壶水，“慢慢说。”

    阿追喝了一口，接着道，“我们走到半路，发现一小队骑兵，听他们抱怨下雪天还要赶路。柯将军觉得不对劲，就临时改道去侦查，结果看到数不清的今兵往东急行军。”

    节南心念一转，“有没有二十万人？”

    “不知道，我们只追上尾巴，随后就被今兵发现，最后是柯将军和其他兄弟们拼死杀开一条血路，让我和老度跑出来……”

    堂堂男儿，泪流不停，但无人苛责。

    当兵的，除了共命的战友，还有什么更珍贵。

    失去了，这辈子就剩半条命，不哭不是人。

    “赫儿，拿地经。”节南才伸手，就觉手一沉。

    赫连骅早就准备好了。

    但这时候，节南也无心表扬他能干，就地摊开地图，“你可知道在什么位置？”

    阿追胡乱抹把脸，指定在地图的某个点，“这里！绯河附近！”

    林温奇道，“绯河？”

    阿追斩钉截铁，“不会错！”

    林温就道，“从绯河到金镇，横有老牛峰，竖有珠玑峰，他们又绕远路又走死路，胡来嘛！”

    “……除非老牛峰有路可走。”节南垂眼沉吟，随后指着老牛峰到金镇一线，“我不记得孟大将军提过这里放了巡兵。”

    “当然没有，那里老牛峰和珠玑峰两道天险，谁能穿得过去？”

    赫连骅来一句，“天险就是用来克服的。”

    节南则道，“穿山甲。”

    赫连骅再来，“愚公。”

    林温哈了一声，“什么时候了，二位还有心情说笑话？”

    节南可是很认真的，“林温，你别忘了，常莫是内奸。当年他能掩盖大王岭山贼帮大今挖羊肠小道，你又怎知老牛峰珠玑峰下没有暗隧？”


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第517引 老牛喘气

﻿    “不可能！当年出了事，大将军亲自将锦关山一线都巡过，再没有异常。”林温肯定。

    “但你刚才又说老牛峰一带没有巡兵。以常莫的本事，掩盖五年的时间没问题。”节南想了想，“五年的话，珠玑峰大概来不及挖通，可在老牛峰上开条道，直接杀到金镇前面，还是大有可能的。”

    都通了！

    节南站起身，语气微扬，“秦城原本有四十万兵马，而我们只探到二十万。他们在三十里外扎营，让我们以为他们会等雪停之后再攻金镇，其实却是障眼法。另二十万兵马暗走老牛峰，老牛峰山脚最近的，离金镇不过五里，呼儿纳今晚就会发起猛攻，要打我们措手不及！

    林温虽不知节南哪里听说秦城有四十万兵马的消息，但这一刻他就知道一件事，金镇危急！

    “那我们还等什么，赶紧回去报信啊！”林温大步过去，同时命令众士上马。

    从军这些年，光是练兵了，没真枪真刀打过仗，可是知道要开打的时候，他没有心惊胆颤之感，现在背上却直冒冷汗。

    二十万已经难以对付，敌人四十万，还走出一条想都想不到的行军路线，金镇区区几万天马兵，如何抵挡这汹涌的攻势？

    “你只能带走十个人，挑一挑吧。”节南却没动。

    林温知道桑节南的主意大，“你要干嘛？”

    “柯将军在绯河附近追到今兵的尾巴，绯河到老牛峰二十里，老牛峰到金镇少说三十里，隧道他们是挖不出来的，肯定开的是山道。这种天气，二十万人急行军，脚程也不会太快。绯河到我们这儿直线二十里，这儿到金镇十五里，到老牛峰下十八里。”节南不再造弓，但是，算步数，算角度，算风速和箭速，小事一桩。

    林温则晕。

    “也就是说，我们有可能赶在敌方出老牛峰之前伏击他们。”节南重新蹲身，指着老牛峰一处，“这里有天然峡谷，今兵从这里出来的可能性最大。”

    林温虽然终于听明白了，可是反对，“我们才一千人。”

    “一夫当关，适合设伏。而且只是扰敌，让今兵以为被我们识破，一时不敢轻举妄动，为孟大将军争取时间。”节南知道王泮林的防御战略，老牛峰是被疏忽了的死角，自己必须做些什么。

    林温看了节南半晌，立刻点了十个人，包括受伤的老度，将自己的令牌交给其中一兵，简短交待过。

    那队人就火速往金镇方向去了。

    林温留下。

    节南也不多说，道声走。

    众人齐齐上马，往老牛峰下赶去。

    节南所料一点不错，而且从老牛峰走的这二十万兵马，是由呼儿纳亲自带领的。他的战神称号并非靠纸上谈兵得来，而是自己上阵，靠实打实拼命得来的。所以，这支队伍，呼儿纳不可能交给别人带。

    后方有消息报来，说在绯河那边遇到小股颂兵，大概三百人左右，多数已被剿杀，但逃了两个。

    呼儿纳不甚在意，两个小兵如何窥破他的计策，就算知道他在老牛峰上开了路，等他们回到金镇报信，也回天乏术了。二十万豹军，即便对敌二十万颂军，他都有把握赢，更何况金镇那点守军，天马生翅也无用，再加上大蒙四万骑兵，他大今才是如虎添翼。

    “报——”先锋尉官跑来，“元帅，前方二百步已看到老牛谷！”

    呼儿纳点头，“按原计划行事，在谷里集结前锋军，等我号令。”

    “领命！”先锋尉官转身，到前头传令。

    没一会儿，呼儿纳就进入了老牛谷。老牛谷不大，可也能容纳下两千急先锋。

    呼儿纳按例说了一段鼓振士气的话，最后道，“一旦我们发起进攻，三十里外的兄弟们就会赶来，天兵天将也不过如此！四十万，打他孟长河，打他天马军，踩个齐步就能踩扁他们！我呼儿纳，十二岁起东征西讨，还真没打过这么有把握的仗！此战，必胜！”

    众士不敢高呼，低沉咆吼。

    呼儿纳得意地笑，挥一下手，各小将和尉官们领队，有秩序得往谷口跑去。

    只是呼儿纳还没笑完，忽听谷口那边有人喊——

    “埋伏！颂军有埋伏！”

    呼儿纳神色大变。

    本来已经出谷的人冲回来，弄散了谷口原来的阵型，连带着波及谷里的数千人，立刻紊乱。

    呼儿纳推开身前的亲随们，喊道，“怎么回事？速速来个人报我！”

    很快就奔来一名尉官，“禀报元帅，我们才出谷口就遭遇弓箭手，一下子死了两队人。”

    一莽将道，“元帅，我们这么多人，还怕颂军埋伏？一鼓作气冲出去，杀得他们找不到北。”

    呼儿纳攀上一块大石，看着谷口方向，“再上五队人！”

    尉官传令下去。

    却听一片惨呼，出去百人，回来十几个。有兄弟情义重的，拖着被射成刺猬的尸身回来，嚎哭连连。

    呼儿纳立刻喊道，“所有尉将听令，原地待命！”

    然后跳下来，命人将他帐下的将军们招来商议。

    莽将叨叨，“就算孟长河把天马军全放在谷外，咱也不怕他。”

    呼儿纳皱眉，“谷口窄，一夫可当关，外面根本不用万兵，就可令我军损失惨重。外面虽然形势不明，但我们出不去，他们也进不来，不用急躁，跟众将商议了再说。”

    莽将鼻子喷气。

    老牛谷外，两边有一段矮坡，稀稀拉拉一些树。

    节南藏在树后，小心哈气，手中神臂弓，身背两筒满满的弩箭。

    她的右手确实被金利挞芳废掉过，只是小柒花了很多心思，她花了很多时间，才让右手完全复原。甚至可能努力过头了，比左手更上一层楼。木子珩运气不好，正撞到她右手里。

    枯枝上的雪太沉，突然落在她头上，只觉凉气儿丝丝窜入经脉。

    雪，落无尽。

    除了半个时辰前的两拨人，谷口再没有一个今兵冒出头来。

    林温伏在一旁，“金镇应该已经得到了消息，我们何时撤？”

    “好歹把这些箭用完。”赫连骅就在林温近侧。

    “不，我突然想到一个更好的主意。”节南一笑。

    赫连骅眼睛亮起，“算我一个。”

    这叫，起哄架秧子。

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    亲们理解吧，我已经彻底对自己无语了。


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第518引 一口黑锅

﻿    老牛峰，老牛谷。

    中军和押后阵的将军们全都被召集上来，各抒己见了半天，反而没有定论。

    呼儿纳看一直沉默着的泰和，“泰和，你说说。”

    “外头究竟多少人……”泰和迟疑了一下，还是继续说了，“要是弄不清楚，前锋三万都不够送死，毕竟这地形是易守难攻。”

    “我正是此意。”呼儿纳赞同点头，“不过，也难保对方耍诈。”

    这一点，泰和也明白，“那就只能试探。重组一支功夫最好的精兵队，既可以刺探伏兵的战力，还有机会看清到底多少伏兵。”

    呼儿纳略想，“就照你说得做，总不能干等着。”

    很快，挑选出两百精兵，并交待他们不用拼命，只要刺探到敌情就立刻退回来。然而发生了刚才的事，人人知道外面有埋伏，这时出去如同送死，因此这些精兵多数心不甘情不愿，最终被负责的尉官下令推出谷口。

    谷中央的呼儿纳没瞧见这点小冲突和小动作，不然可能会亲自送一程，再说一番热血的话，让人至少慷慨赴死。他只是等着，等谷外传来动静，等谷口守将传来消息。

    谷里那么多兵，这时竟一片沉寂，都在等。

    然而，这回奇了，没有惨叫声，没有打斗声，送出去的那支最强兵仿佛是泥兵，外头仿佛是沼泽，所以连咕隆咚的声响都没发出一声。

    兵士们交头接耳，很快嗡嗡声沸嚣起来，仓惶恐惧。

    呼儿纳心知不妙，打仗凭得是士气，没有士气，别说四十万，百万都是草灰。

    他刚要吼一嗓子，却听谷口传来兴奋喊叫——

    “有人回来啦！”

    喊着回来的声音越来越多。

    呼儿纳这回按耐不住，推开众将，大步往谷口走去。

    兵士们纷纷让出一条道，却不仅仅是给呼儿纳让的，而是谷口那边也有一队人跑过来。

    那队人到呼儿纳跟前就一齐单膝跪地，领头的是精兵队队长。

    “元帅恕罪，出去那么多兄弟，就我们这些逃回来……”队长不敢抬头，说话带着鼻腔，又似乎吓得不轻。

    呼儿纳难得好声好气，“莫慌，慢慢说，可看清了外面的情形？”

    队长再开口，嗓子却哑了。

    于是，呼儿纳让人拿水来。

    好一会儿以后，队长才缓过来，“乌漆抹黑的，小的们又不能点火把，只知道谷口前面风大雪大，眼睛睁不开……”

    刚才那名莽将再次抢话，“什么都没看见，你他娘扯淡半天！”

    队长呐呐，“也不是一点没看见。一出谷就遇箭袭，死了一半兄弟。其他人跟着小的好不容易闯到百步外，颂军密密麻麻，像鬼一样不发声响，直接到咱身后割喉管。小的拼死撤回来，给元帅报信……”说到这儿，单膝跪变双膝跪，伏地。

    呼儿纳沉着脸，回身问手下将军们，“接下来该如何？”还点名，“泰和？”

    金利泰和神色如常，“刚才我军派出两百人，只让颂军弓箭手射死一半，可见弓箭手不超过三百。队长带人冲出百步远，还能撤回这些，而不是无人生还，可见他们的步兵也不是太多。元帅，事不宜迟，照原计划——”

    轰！轰！轰！轰！

    老牛峰下山道那边数道火光连续爆起，顷刻山摇地动，溅砂滚石，还有一片混乱人声。

    呼儿纳和众将惊望过去，想知道发生了什么，突然四周冒出几十道浓烟，眼前一下子朦胧不清，又呛又熏，脑袋还觉晕乎。

    “这是迷烟，很快会散，大家不要慌！”呼儿纳一袖遮鼻口，一袖扇烟，心中却知自己上当！

    恐怕不是颂军埋伏少，而是颂军故意放了些人回来，趁着混乱潜入谷中炸山道！

    呼儿纳虽然没想到对方敢深入虎穴，头脑却冷静得很快，烟雾中仍发号施令，“混进来的颂兵肯定不多，不要自乱手脚，发现可疑之人，斩立决！”

    呼儿纳才说完，就见浓雾中浮出一道影，渐渐窈窕。

    女人？！

    这地方怎会有女人？！

    呼儿纳拔出腰鞘中的刀，拿下背后的盾，警觉，却无畏，这一身浮屠战甲，浮屠刀，浮屠盾，几乎无坚不摧。

    女子走到了面前，呼儿纳却见她戴着一张兔面具，三瓣唇笑得好不诡异。

    “你什么人？”呼儿纳一直身处军营，不曾听说过兔帮，更不知道兔帮帮主是一个女子。

    女子当然就是节南。

    她来炸山，她来斩战神首级。

    节南打架，尽量不说话，当然也不会回答呼儿纳的问题，左手一柄寻常青剑，轻轻抖出剑花。

    当当！当当！

    青剑撞乌刀，火花闪现。

    呼儿纳既为战神，硬家功夫很扎实，又有浮屠铁罩身，而节南虽剑术精绝，拿的只是普通好剑，以快打快，一时却也占不到上风。

    呼儿纳正想得意，忽觉耳边吹过冷风，惊回身，看出是金利泰和，心才定，“是你。”

    节南可不管来的是谁，剑势丝毫不缓，呼儿纳侧身举盾挡住，

    一个啊字没吐出来，呼儿纳喉头就梗住了，多出一把短剑。

    呼儿纳眼珠子瞪凸，不可置信，恶狠盯着眼前的金利泰和，“金……金……你敢……”

    短剑拔出，再刺，再拔出，再再刺。

    大今战神彻底没了气，颓倒在地。

    叱咤小半生，死在阴谋下，几乎是多数乱世之雄的下场。

    “啧啧，你真是长进了。”音色带沙，节南这个旁观者看得好不清楚，怎能不嘲，“突然想起你拿剑指着我的从前，感激你当初手下留情。”

    金利泰和望着这个女子，细眼细眉，容颜依旧。

    桑节南从不是大美人，但她的聪慧令人心折，她的霸气令人惊艳。这等不输男人的女人，男人就想令其臣服。金利泰和就是如此，想桑节南臣服，却想不到一次次在她手里受挫，最后连自己的心都输了，一败涂地。

    “桑节南。”但是，他永远不会给她这种完胜感。

    节南踢踢呼儿纳的尸身，抬眼一笑，“你这是想要取而代之，还是已经投靠新主人？”

    金利泰和神情不动，短剑入鞘，拾起呼儿纳的浮屠刀和盾。

    节南开始耍心眼，“你知不知道你娘死在隐弓堂的人手里？沉香也是被隐弓堂的人逼得瞎眼丢命。神弓门就更不必说了，隐弓堂嫌它碍事，早开始挑拨离间。”

    金利泰和竟毫不惊讶，“我早提醒过我娘，跟着盛文帝不能长久。沉香之

    蠢在于眼大心窄，连我娘那点气量都比不上。不过你也不用挑拨，她俩之死，怎么都得算上你桑节南一份。”

    坏心眼不起作用，节南就乖乖收起来，想着要黑金利泰和一回。

    “元帅你怎么了？”金利泰和却先喊上了，还一刀劈来，“狗贼，敢暗算元帅，哪里走！”

    喊得那个悲愤！

    节南张口结舌，心里突然郁闷，真想揪下金利泰和的脑袋。

    想到就做，她一运气，怒挡那柄浮屠刀，冷眼看金利泰和被震退两步，但她可不退，招招要命。

    普通青锋在手，杀气半点不逊。

    金利泰和靠浮屠盾挡剑，根本已经无力还击。

    只是，浓烟已经变淡，周围人影重重，很快就会发现他们的战神已死，泰和将军陷入险境。

    节南当然留意到了，但她可不想替金利泰和背黑锅。

    哪怕她是打着擒贼先擒王的主意来的，却让金利泰和利用，把罪名往她身上扣，金利泰和成了英雄，取代战神呼儿纳，不但不会令今兵阵脚大乱，反而能重振士气。

    节南忍不下这口气，更是难得冲动，青剑攻势丝毫不减，完全不管烟雾散开之后自己要怎么从满谷今兵中逃脱。

    忽有一根红绳绕上节南的手。

    节南想都不想，就要挥剑斩断——

    “你敢找死？！”一声野蛮娇叱，“忘了你答应我什么了？快走！”

    节南发热的脑瓜陡然冷下，回眼瞧着红绳那头的福气兔子脸，无声笑起，当下足尖一转，对身后躲在盾下的男子再无半点愤恨，随福兔子而去。

    金利泰和虽早有杀呼儿纳的心计，却没想到碰上节南，正好可以借她的手，又怀揣着活捉她的心思。

    哪知节南突然调头，金利泰和怒不可遏，大吼，“元帅已死，凶手正逃往谷口，能活捉凶手者，本将军赏百金！”

    然而，烟雾仍有阻扰的作用，金利泰和的命令传得也不如节南她们的轻功快。

    “柒小柒，你也不跟泰和师兄打个招呼？”出了谷口，节南笑道。

    小柒嗤了一声，“臭小山你就贫吧！我奉你家相公之命，来捉拿你回去，家法伺候——”说到这儿，自己喷笑了，“九公子果真是臭小山的克星，他比你聪明多了。”

    节南好笑，“从哪儿看出来的？”

    小柒嘿嘿声起，“从他娶了你，你家江江川川跟他姓，看出来的。”

    节南就说，“你家珍珍不也跟十二的姓么？”

    小柒脸不红，“明琅本就是我的克星啊。”

    节南翻个白眼，“瞧你这没出息的样子，我都懒得说了。”

    小柒吐舌头，“我就说最后一句——你家相公的病我能治好。”

    节南捉住小柒的手。

    小柒表情无比认真，点了点头。

    姐妹齐心，所向披靡。

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    胃不舒服，亲们容我缓缓，今天就3000字这一更了。


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第519引 昼夜同天

﻿    节南和小柒跑到斜坡外，与大伙儿会合。

    赫连骅一见小柒，怔了怔，“小柒你怎么从老牛谷里出来？”

    小柒这几年到处跑，节南都见不到几面，更别说赫连骅。

    小柒嘻笑，“这么久没见，赫儿越来越漂亮了。”

    赫连骅讪讪，“你也是。”

    小柒现在的身段是真像杨贵妃了，节南却看出王楚风的私心。

    小柒已经克服了吃不停的后遗症，而她本来是纤瘦身段，按说应该恢复到苗条才是，但自从年初小柒一家三口住到元县，节南留意到王楚风这个掌勺的居心不良，早中晚三顿五道大菜以上，逢年过节至少十道菜，抓住任何机会就加菜，要么就带着母女俩找美食，正事不干，就为保持小柒现有的体重，可谓不遗余力，连带珍珍也比一般三岁女娃福圆。

    节南看赫连骅的样子，显然小柒还是他的杨贵妃。不知王楚风有没有料到，小柒即便还是福圆，照样讨男子的喜欢。因为她们姐妹俩凭得不是“美貌”，而是凭自信，才吸引桃花朵朵开的。

    师父教导，自信的女子最美，自己喜欢自己，才能让别人喜欢你。

    “赫连骅，你厚此薄彼，我一说你漂亮，你就发飙。”节南打趣。

    赫连骅斜睨节南一眼，“你说我漂亮，那是冷嘲热讽。小柒说我漂亮，那是真心夸我。全然不同。”

    节南挑挑眉，放两人叙旧，把吉平等人叫过来，问炸山道的情形。

    吉平说话从来实在，“炸下两块大石，其他都是碎石头，只能堵得一时。”

    “可有伤亡？”节南还关心混进去的其他兔子们。

    “两人伤得不轻，但都带出来了。”吉平答道。

    兔帮绝不丢下同伴。

    节南这才愤愤，“呼儿纳死了。”

    林温就在一旁，听到这话大喜，“你得手了？”双手握拳，兴奋地，“群龙无首，这下就算堵不住，士气也低落，可以不足为惧。”

    吉平跟了节南这些年，听她说话的语气就能分辨好坏，“不在山主意料之中？”

    节南气道，“别提了，呼儿纳不是死在我手里，却让他手下将军金利泰和暗算，我替他人作嫁衣裳。金利泰和还不要脸，让我背了黑锅，他自己顺理成章替代了呼儿纳战神的位置，士气不但不低落，很快就会被新战神煽动，要孟长河和天马军血债血偿了吧。”

    林温哑口无言，半晌后光火，“王八蛋！”

    吉平问，“那我们现下该怎么办？”

    林温看节南。不知不觉，他以这女子马首是瞻。

    “回金镇！”虽然人算不如天算，节南自认已经尽力，没什么可遗憾，“他既然能让小柒来接我，金镇那边应是做好了准备。”

    “他？”林温一时反应不及。

    吉平呼哨长长短短，守着谷口坡地的兔帮人齐整回撤，林温带着的兵士也跟着撤回来，再听吉平说回金镇，立刻上马。

    林温心中再度感叹兔子们的利索带动了整支队伍，脱口对节南道，“你可以当教头了。”

    节南哈一声，目光却不放松，命各小队的人点人头，直到他们都报全了，才对吉平点点头。

    吉平喝驾，领头奔出。

    “林温你领中间，我和小柒赫连骅押后，走！”节南一拍林温的坐骑。

    林温忙不迭伏低上身，催马往前赶。不知从何生出的，一股源源不断的勇气，烫热了他的血，竟然期待即将到来的大战！

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    金镇。

    城楼上，传讯兵们在孟长河那儿聚了散，散了聚。不但没有慢下来，恨不得脚不沾地的景象，让城楼上的兵士们感觉马上就要打起来了。

    明明在几个时辰以前，上头的命令还只是严防。

    虽然呼儿纳的二十万大军跨过界碑，在三十里外扎营，但大今扰境也不是头一回。前几年和谈的时候，今兵动不动就过来挑衅，可从来没动真格的。这一年更是频繁，数万骑兵过来舞大旗，吆喝声就跟菜集贩子们一样，有时候会列阵，乌压压看着吓人，以为他们要打过来了，却突然跑得一干二净。

    所以，尽管今晚突然紧急集合，所有人一个不落全部备战，却不是所有人都当回事的，哪怕感觉要打，还抱着打不起来，只是训练的轻松心态。

    王泮林站在瞭望口前，能听到不远处两个士兵在闲扯，说打完仗后回家要做什么，一个要娶媳妇生大胖小子，一个要养猪养牛孝顺爹娘。

    正巧，走过来的宋子安也听见了，对王泮林笑道，“方才孟大将军还担心太多将士不把呼儿纳要打来的消息当回事。要我说，这样也好，没必要一直紧绷着一根弦，还没等到敌人，就绷断了。”

    王泮林也淡然，“确实，不见兔子不撒鹰。”

    不见兔帮不撒鹰。

    不见月兔姑娘不撒鹰。

    “你已经站了很久，回去喝口热茶吧，我替你看着。”其实，他俩谁都不用看着，等兔子来了，自然有人会报，不过宋子安知道，自己要是不这么说，王泮林是不会放心的。

    只是，就算宋子安那么说，王泮林也没退一步，反而上前两步，紧贴瞭望口，半身探出。

    仿佛配合王泮林的预感，三颗紫光球划开无边无际的黑暗，冉冉升上。瞬间，似乎有几个黑点从光缝中闪出，很快又变成几十个黑影，拼凑起来还真像一只兔子，朝他跑跳而来。

    “子安兄快请孟大将军来，要撒鹰了。”王泮林敛眸凝望。

    宋子安急忙去了，但回来得更快，跟在孟大将军身侧。

    这时，讯弹燃尽，天地重归漆暗。

    然而，孟长河能听到尚远的马蹄声，喝驾声。

    他问王泮林，“是尊夫人和林温他们么？”

    王泮林道，“和当初说好的一样，连发三颗紫球，这一点肯定不错，只是离得还远，未及看清，约摸千人。”

    “出发时一千五百人，回来千人，比我们料想得好多了。”孟长河当机立断，“传令，立即发射讯弹三十，朝向正北，为他们照明！让城门那里也准备好，等我命令，随时开门！”

    “东北。老牛峰方向过来的。也请大将军另加二十枚弹，分别朝向西北和正北，以免遭遇大今骑兵拦截。”王泮林很冷静。

    孟长河二话不说，立刻做出调整，重新发令。

    讯兵得令，撒丫子跑开。

    再说节南，讯弹正是她，赫连骅和小柒三人点的。早就说好，三颗火弩坊独制的紫光球，代表平安归来。

    紫光上天，小柒就高兴地喊，“我看见金镇了！”

    节南当然瞧见了，冲着前面大喊，“大伙儿再加把劲儿，就在眼前了！”

    众人喝应，快马加鞭。

    前方突然升起几十道紫星，不但照亮节南他们四周，甚至照得更远。

    枯原成了雪原，映出清冷的白。

    半边仿佛华昼，半边仿佛灿夜，好一幅奇景

    节南对奇景不感慨。不像王泮林的高雅趣味，她对看风景从来没有多大的兴致，倒是谨慎的性子让她一直不停张望，因此发现右前方的异样。

    被雪覆盖的地面，一片突兀秃草皮，紫光照映下，草皮下凸动，又实在不像田鼠之类的动物。

    节南不确定是不是埋伏，可也相信自己的直觉，赶到吉平旁边，飞快打几个手势。

    吉平拽紧缰绳勒住马。

    队伍停止前进。

    林温上前来，刚张口，就见节南作个噤声的动作。

    赫连骅和小柒早下了马，跟着节南，一左一右，亦步亦趋。

    三人踏雪，几近无声无痕，卓绝的轻功令他们看起来那么从容不迫。只有站得最前的吉平，知道他们如豹猎食，根本不似表面那般轻松，全身皆在戒备。

    看节南他们停步不前了，林温奇怪，禁不住好奇，压低了声，问道，“到底怎——”

    草皮突然掀起，跃上七八个人，个个举钢刀，朝节南他们劈去。

    林温吓一跳，正想奔过去帮忙，却听节南高喝——

    “地道！今兵！你俩带所有人走！快过去！”

    草皮下果然一条暗隧，不知有多长，也不知从哪儿挖出来的，但绝对不是做不到的事。因为有常莫这个内奸，实在是位高权重，干坏事太方便了。

    林温犹豫。

    吉平撂一句，“兔帮跟我来，其他人跟林将军走！”

    队伍立刻分裂，数百人跟着吉平冲过去，其中包括北岳剑宗弟子。吉平直接空手夺白刃，反手劈趴了一个今兵，二话不说加入节南。

    节南见林温不动，“你们不走，只会拖死我们。”

    赫连骅身法转如轮，一囫囵单挑五六人，但眨下眼皮，地道里又冒出来一批，逼得他跳脚骂娘。

    节南又喊，“林温你瞧见了吧？这会儿可没人跟你假客气。我不知道能撑多久，麻烦你们赶紧跑起来。等你们跑远一点，我们才能撤。”

    林温知道，自己这么点人，光有士气，没有兔帮和北岳剑宗以一敌十的实力，确实只能拖后腿。

    于是，林温也不争这口气了，举臂对着他的人一挥，“跟我走！”

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    聆子鹅终于明白，一场大战，不是鹅想让它几千字结束，它就会结束滴，鹅必须闭紧嘴巴，不然又成放羊小孩。。。

    鹅祝大家周末愉快！

    鹅这儿天气预报唆啦，下两天雨。。。呜呜

    对了，今天就一章3000哈，明天。。。闭紧嘴巴。。。


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第520引 双霸联棋

﻿    跑出挺远，林温才回头对节南他们喊，“我们在城门下等你们，一定要活着回来！”

    赫连骅一边砍人，一边呸呸呸，“说得我们好像要死了一样。”

    柒小柒一边踹人，一边呸赫连骅，“你才别招晦气。”

    两人同时出拳，把偷袭对方的敌人打飞出去，一起得意喊呀呼，击掌。

    小柒和十二，那是天作之合。柒小柒和赫连骅，那是闯祸双星，打起架来特别够看。

    节南则是倒霉催，专门替他们收拾烂摊子的，腾身而起，一脚踢出一柄刀，一手刺出长剑，干掉两个要偷袭他俩后脑勺的今兵，却连邀功的工夫都没有，就投入下一个战斗了。

    城楼上，孟长河也看到了突如其来的变故，一批人对抗从地下钻出来的今兵，保护另一批人往这儿赶。

    他又是担忧，又是气恼，“今兵把地道挖到我眼皮子底下来了，我竟然什么不知道。我当得什么大将军？”

    王泮林目光紧锁对抗今兵的人，淡淡道出一个名字，“常莫。”

    孟长河一拳打墙上，“是了，常莫。我现在想来，常莫从成翔府新知府上任没多久，就开始对金镇的具体事务十分热心，说要帮我分担。他虽是督军，一直还挺为我说话，我以为可以信任他。”

    宋子安劝道，“大将军不必恼，常莫已死得其所。”

    王泮林却报数，“一千步。”

    孟长河和宋子安看向他。

    王泮林继续，“那条地道的出口却在一千五百步。”

    孟长河这才明白，“还不在射程里。”

    王泮林摇头，“不在。”忽然眯了眯眼，浅揖作礼，“请大将军允我出镇。”

    孟长河一怔，“我佩服你的出奇谋略，可是上战场真刀真枪作战这样的事，还是该由我们来。”以为王泮林是普通文官，“我也担心你夫人的安危，刚才就在想前锋戍马去增援，先挫一挫敌人的锐气，顺便也把你夫人接回来。”

    天马军的前锋分为七支，戍马为其中一支，是一千五百人的精锐骑兵。

    王泮林但笑，“大将军误会我的意思了。我并非担心小山才请求出镇，只是临时想到一个计策，或能敲山震虎。”

    宋子安听了，“泮林老弟就别卖关子了。”

    王泮林却不急不缓，似乎忘了他家小山正在外头杀敌，“要不是小山他们派人送来老牛峰的消息，我们本以为要等雪停天亮，呼儿纳的二十万大军才会打过来。虽然攻城难守城易，但要面对四十万今兵，纵有神兵利器，我方兵力却远远不足，兴许逞强一时，最终是否能以少胜多，我亦不敢说心里话。”

    孟长河何尝不知。不管他对手下将军们，还是对士兵们，他都是豪言壮语，心里即便知道两军兵力悬殊，也不能泄出半口叹气。而他，还不清楚王泮林的那些“利器”有多大威力，甚至到底有没有威力。

    巧妇难为无米之炊，他手下就这么点兵，敌军却有四十万！

    孟长河拉着王泮林和宋子安到一旁，不想让其他人听到，“泮林，子安，我年纪大，当你俩自己的子侄，我来说句心里话。要是朝廷怎么都不肯派援军，金镇一定会失守，只在于我们这些人能坚持多久。”

    宋子安苦笑。

    这话虽然是王泮林起得头，但他并非悲观，仍笑，“大将军听我把话说完。虽然难以获胜，甚至我方死伤会很惨烈，但金镇肯定能守住，朝廷更不会不派援军，或早或晚的事。只不过如今却出现了敲山震虎的机会，那就是老天爷帮咱们的意思了。”

    孟长河急道，“怎么说？”

    “呼儿纳放一半兵力驻扎三十里外只为让我们疏忽大意，他让另一半人马走老牛峰，打算攻我们个措手不及。老牛峰山势奇险，就算他们能开出路来，也不可能带着马匹，至少带不了太多马匹。没有呼儿纳战神最引以为傲的两万先豹骑兵开路，这仗怎么打？只凭步兵攻城，他呼儿纳就得先拿几万人的性命铺一条路出来，不到万不得已，他不会那么做，也不用那么做。”

    王泮林和节南一样，都喜欢随身带地图，贴着城墙就打开，“这是大今营地，附近有些矮丘陵，只要分成几股人，马蹄包布，就可以绕过我们的前哨，因为前哨只盯大部队的移动。而且，林温在这个点遇到前锋营，提到全是骑兵巡逻，我看也是障眼法，只出不进，其实悄悄往咱们门口聚集。至于地道，应该是从桦林子里挖出来的，也就四百步长。”

    孟长河这才知道，王泮林为何对那十名先回来报消息的人问了又问，不止是林温的传话，还有林温和桑节南他们的对话都问得一清二楚。

    宋子安就想到，“那就不止两万先豹骑兵了，还有大蒙骑兵。”

    王泮林语气讥诮，“这一点我和小山的看法一样，大蒙骑兵不会真帮大今冲锋陷阵。从他们任我们偷袭粮草营就可看出，大蒙揣着渔翁得利的心思，也有落井下石的叵测居心。大今破金镇，他们就跟着捞好处。我们南颂守住了金镇，他们不费一兵一卒，重挫大今，缓解他们的边境压力。”

    孟长河牙齿咬得咯咯响，“大蒙也是狼子野心。”

    “盛文帝最终还是选择南下，拒绝我南颂与之联手遏制大蒙的提议，一旦我们守住锦关山脉，盛文帝今后就被夹在两国之间，就只有由盛转衰的国运了。”

    王泮林此时这话，孟长河和宋子安都当励志之言，却不知是精准的预言，盛文帝之后数十年，大今被南颂和大蒙的联军灭国。

    王泮林接着道，“我认为那些藏在地道里的，正是先豹骑兵的哨探，而骑兵主力藏在桦林子后面的凹地，等待哨探的信号，好同老牛峰的二十万今兵会合，形成先发攻打阵容。这边打起来了，三十里外的二十万今兵才会赶过来，带着大型攻城器，发动第二轮猛攻，到那时我们人疲马乏，弹尽箭竭。”

    王泮林稍歇，语气忽然加重，“所以，我们反败为胜的机会就是现在。”计划赶不上变化，早前定下的战略已有缺失，“小山他们身后没有老牛峰那边的追兵，可能用什么法子拖住了今兵，而大今骑兵哨探又被小山发现，败露行藏。”

    孟长河和宋子安谁也不说话，等着王泮林说得更明白一点。

    “请大将军打开城门，允我带五千人马假意出城救人，实则诱敌进入千步之内，灭掉这两万先豹锋骑，敲山震虎，运气更好一些，甚至一举击溃敌军的士气也未可知。”王泮林说完了。

    孟长河瞪看王泮林半晌，陡然踱起步子来，又陡然停步，“我有两点疑问。第一，这五千人如果被两万先豹骑兵包围，怎么灭法？除了你，既能指挥作战，又了解那些大家伙的，没有第二人。第二，就算我能再发兵解围，老牛峰那二十万杀过来，又该如何？这城可能一下子就破了！”

    宋子安一直在思考王泮林的计谋，这时才开口，“我也有孟大将军的疑虑，不过泮林的诱敌之计一旦成功，确实能扭转战局，是值得冒险的。”

    王泮林颔首，“多谢子安兄赞同，那我——”

    “不，我绝不赞同你带人出城。孟大将军说得一点不错，你去救人，谁还能指使得动那些大家伙？它们只是死物，而我见识过的，是你指挥下的，它们的巨大威力。它们是你火弩坊造出来的，每个部分都经你参与，改造和检测，没有人比你更了解。”宋子安难得语气带着不容置疑，“我知你担心你夫人……”

    忽然，三人听见林温大喊——

    “我们回来啦！兄弟们快开门！”

    宋子安望下去，见林温已在数十丈外，用不用王泮林的计策，已经刻不容缓，城门不可能开关两次。

    这时，有人往三人面前一站，指指自己，抱拳，竟然听了半天壁角。

    王泮林眼中顿明。

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    再说节南，打着打着，突然灵光一闪，也想到了王泮林想到的事，这些今兵应该是大今骑兵，等着跟老牛峰的步兵会合呢。

    众所周知，呼儿纳最信任他亲手带出来的两万先豹骑，这么要紧的时候，肯定都派出来了。

    节南眯眼，看见一侧的林子，脑子里就开始翻地图，想起林子那边有一片凹地，同时立刻发觉地道是从林子里挖过来的，心里就有数了。

    骑兵是打前阵的主力，要是她能有把握困住了老牛峰那边的步兵，就会让林温回去把天马军全带出来，囫囵吞了两万大今骑兵。

    节南长叹一口气，只怪自己没多带王泮林的那些好东西，错失歼灭大今骑兵的良机。

    她当然知道，等老牛峰二十万一来，就是第一波攻势。再等三十里外二十万一来，发动第二波。四十万大军强压，大不了就是死上一大片，拿九条命拼颂兵一条命，剩下四万条，占领成了空成的金镇，那也是赢了。

    一柄刀，朝叹气的节南直面劈下，那只拿刀的手臂却被小柒剁了。

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    因为尾声了，3000字日更比较好把握哈。


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第521引 江山千里

﻿    “臭小山不准叹气，招倒霉！”小柒气呼呼，转身又挥一记大宽刀，解决俩今兵，一手叉腰啐道，“你们想一尸两命啊？”

    呃？节南挑起一边眉毛。

    赫连骅直接呃三声，“呃？呃？呃？一尸两命？！”

    连吉平的动作都迟滞了一下。

    节南的心火一下子窜上脑门，骂道，“笨小柒，怀孕了你还敢跑出来，找死啊你！”

    柒小柒歪笑，哈哈得乐，“我就知道能吓你一跳，还能让你长记性。看你以后再敢瞒着我往死地里冲！这都第几回了？你想想！”

    节南感觉自己头发都烧起来了，头皮发烫，正想骂得更粗狂。

    吉平却高呼，“金镇方向！”

    节南看过去，一大队骑兵举着火把奔过来，似乎有数千之多。

    赫连骅道，“来得好！”

    节南心想，好是好，却有点不简单。

    金镇身为南颂边境最重要的关隘，城门可不是普通城门，实铁浇铸的大门，万斤之力也难开，一旦锁城，自上而下六道铁栓，重得要用齿车摇动，开趟城门费时费力。

    节南本来算好时候，等林温到门下就撤，这样的话城门只用开合一次。现在天马数千骑兵开出来，意味着大门要保持随时开启的状态，是很容易让敌人攻入的。

    紫星只剩几缕几近消失的烟，雪地重新融入黑夜。

    火光由远及近。

    小柒一点没有危机意识，哇喊着就要蹦过去，“彩燕！”

    节南死死拉住小柒，“喊就喊，别蹦！”

    十二，十二，在哪里？

    如今的柒小柒比从前还能惹祸啊！

    小柒却给节南白眼，“你是大夫我是大夫？已经四个月了，怀得多半是小子，抓得可牢呢，我一蹦跶他就乐得翻筋斗，特别皮猴，生出来肯定像我。珍珍那丫头，就像她爹，舌头灵得不得了，立志要学她爹的，害我郁闷了好一阵。”

    节南还小柒一个大白眼，“就你那没一个窟窿的实心眼，你还郁闷哪？”笑死人了！

    别看小柒直率，和节南吵架还真不太会输，“我实心眼总比你的太湖心强。”

    太湖心，此处比喻太湖石，以满身窟窿眼，风吹得呜呜作响为特色，自古富贵人家多爱收藏。

    赫连骅被七八人追得打圈跑，顺风耳听到姐妹俩吵闹，气笑，“二位姐姐这么有工夫，不如来一个帮我打架？”

    节南和小柒异口同声，“谁是你姐姐！”

    不过，小柒还是够义气的，过去帮赫连骅了。

    节南则看到彩燕一马当先，双臂环抱着马脖子，骑马的姿势无比别扭，但她很快发现彩燕那么做，是为了腾出双手打手势。

    然后，节南就明白了，王泮林和她的想法又一次不谋而合。

    节南是知道金镇军备的，这五年陪着王泮林研究赵大将军的秘密武器，当然也清楚大家伙。刚察觉地道的时候，她就往金镇城门那边看过，已知这里太远，不在大家伙的射程之内。

    有人可能要问，那条载着锈铁块的沉船不是已经让延昱派人中途劫走了吗？

    答案很简单。

    节南心眼多，更何况当时月娥也在江陵，不可能不防，所以弄了一船假货，专让人劫。真正的锈铁大疙瘩放在江陵没动，直到开始对付延夫人和延昱，才运至迷沙水域，交到王泮林手里。

    要说出这大家伙的名字，保准人人失望。

    炮。

    并非赵大将军手下的大匠们首创，和火铳一样，炮早就出现了，动静大，吓唬人的玩意儿。火铳好歹可能烧几根头发丝，那时候的炮轰隆一声，屁都砸不到一个。

    当然，砸不到屁的是炮祖宗，赵大将军那一台是十七八代炮孙，王泮林和他手下大匠们花了五年工夫，成就的是三十七八代炮孙孙，不像富贵人家多败家子，工艺这东西是很实在的，付出就一定有收获，一代赛过一代，一代比一代长进，从炮祖到炮孙孙，绝对突飞猛进。

    王泮林派彩燕来，因为彩燕的手语是柒珍所教，比简化过的，兔帮通用的那套手势更精准，保证敌人看不明白，无声就能传达给节南。

    诱敌！

    节南读完，不慌不忙，先沉淀一下心思。

    她一向知道怎么扬长避短，比起师父或王泮林的大局大谋，她擅长制作局部细略，而且还不能着急行动，越急越做不成事。

    她用的工夫也就弹几下指，先东打一剑西踢一脚，其实借机和小柒赫儿吉平他们通了气。

    随后她伏地贴脸，好像听到了什么动静，随即跳起来大喊，“老牛峰那边的今兵快要赶到，孟大将军还派骑兵全力增援咱们，大家别恋战，快撤！这会儿城门还开着，万一让今兵趁势攻破城门，或包围了咱们骑兵，这仗就没得打了！”

    小柒他们大声附和。

    节南之前就看得清楚，地道里一直有两个大今尉官，显然是领着这批探哨骑兵的，一听到她的话后交头接耳，其中一人就回去报信了。

    而这时，天马骑兵还处于城门和地道中点，保持阵型，“神气活现”过来。

    节南率众人则是撤得“艰难”，一步步退，其实等看桦林子那边的动静。

    不一会儿，桦林子里就亮起一大片火光，数不尽骑兵冲出，分成两路包抄，大喊包围天马骑，杀尽天马骑。

    行了！节南终于调头跑了起来。她一跑，小柒他们也跟着跑，兔帮和剑宗弟子们全不打了，往天马骑兵那儿跑。

    地道里的尉官往地道里头奋力大喝，带头冲上来，看到节南他们留下的马匹，凭着骑兵的本能就吆喝兄弟们上马，也不想想这批人为什么弃马，只知道骑兵没马就没战斗力，而且有两万骑兄弟撑腰。只是不知怎么，起先老追不上，眼看大部队都赶上了，他才追到尾巴，一拽马头，朝落到队伍最后的节南狠撞过去。

    节南发出三声极其尖厉的哨音，原本是兔帮的坐骑们猛地刹蹄，将尉官为首的地道骑兵整齐甩下马鞍，并抬高蹄子乱踩乱蹬。

    节南再吹两声长哨，她的坐骑带头，领着马群上来。

    众人纷纷蹬地上马。

    看似慌，实则诱。

    两万豹骑，因此被引向死亡圈，也无一人警觉。

    这时的桦林边上，扎那冷眼看着，对于孟长河派出几千骑兵来救援的行动抱有怀疑，但对于豹骑首将的判断又找不到错处。

    两万豹骑本来就要打头阵，二十万步兵就要赶来，另二十万大概也要出发了。这时，孟长河打开城门救人，数千精骑全跑出来，简直就是天赐良机。如果能把握住，第一波攻势就足够攻下金镇。

    这份功劳太大了，可以一步登天的机会，谁怎能抵抗这种诱惑？

    “王爷，咱们真不动？只要咱四万骑直攻城门，金镇就是咱吃下的！”一旁，扎那狼骑的左先锋也眼馋。

    扎那当然想过这种可能，可是他只要想到昱王子和自己在桑节南手上吃得亏，心里就抵触这个稳赢的主意，“没这么容易，金镇可以将这数千骑弃之不顾，直接锁城门。”

    “那咱们也没啥损失！”左先锋道。

    扎那眯紧细目，眼看节南那批人同天马骑兵会合，方列渐渐拉长，被包抄过来的豹骑逼得阵型大乱，最后更是断成了两截，而金镇城门还敞开着。

    怎么看，都犯了兵法大忌！

    最终，他却决定，“不，我们还是观战。”

    扎那看不透有没有陷阱，怎样的陷阱，对方究竟打什么主意，但他熟知对手擅于谋略，正因为没有难度，反而不该大意。

    不多会儿，节南和吉平等百人已被上千豹骑团团包围，已经快跑到城门那里的天马骑兵却调转马头，摆出护城河大阵，护住城门。

    雪，小了。

    风，收了。

    空气中的寒意，透入骨髓，令豹骑首将打个哆嗦，发热的脑袋一激灵，急忙勒马抬手。

    天马骑兵在城下三百步外，豹军先锋在五百步外，节南在七百步外，豹骑大部在千步外，无形的胜负线摇摆不定。

    有人喊，“元帅他们来啦！”

    豹骑首将回头一看，老牛峰方向火光点点，脑袋顿时又热起来了，目放贪光。

    大今号角吹响，绵长不绝。

    节南笑道，“终于。”

    刹那，一道又一道明亮的金球从城楼上冲出，砰砰爆出巨响，在半空绽开无数烟花鼠，迅速往骑兵们中间抛落。

    大今骑兵们起初还有些紧张，但发现这些只是烟花，边咒边笑。

    再来十几道腾起的火光，带着声声冲响，这回没转出烟花鼠。

    豹骑首将哈哈大笑，心想颂军也是蠢毙了，连烟花都用瑕疵品。

    只是他没笑完，就听身后惨叫。

    他回头再看，惊圆了眼珠。

    千步外，地面炸开，烟弥漫，土四溅，有一处正好炸飞几个后骑。

    豹骑首将虽惊，身为战神亲信，不像其他人那么手足无措，大喊，“大伙儿不用慌，这玩意儿叫炮，咱也有啊，吓唬人还行，没什么杀伤力！”

    首将话音才落，城楼那边又冒几十道火光，这回全落在八百步开外，惊了不少马，十来个倒霉骑兵被惊马摔下，却一个人也没炸着。

    豹骑们大笑，继续奔前。

    节南也看得很清楚，一千步到八百步的空炸，全是给她的讯号，告诉她，敌人已经全部诱入陷阱，她的任务也已经完成。

    节南发出一声长啸，连豹骑首将都看了过来。

    随着她的啸音，摆在城门外的天马骑兵速速往门里收拢，很快就收得一个不剩，城门轰隆合上。

    而被围困的百人仗，不得了，策马就突围，前方黑压压一片豹骑，也无惧意，放开缰绳，飞身而起，踩着豹骑兵的脑袋或点着豹骑的马背，一批批直接飞出了包围圈，且迅速朝最近的城墙跑去。

    节南，小柒，赫连骅，吉平，四个人跑在最后，确定没有一个伙伴留下。

    豹骑首将奇怪这些人为何往城墙跑。

    “将军，咱们上当了！老牛峰根本没有来人！”终于有个冷静下来的副将，急吼吼哭丧。

    豹骑首将怔怔往后一瞧，远方漆黑。

    “将军！陷阱！”

    “将军！圈套！”

    豹骑首将在手下人的喊叫声里呆转回眼，疑惑到底是什么陷阱。

    突然，城楼，峭壁，山头，数百道火光腾跃。

    万响齐发。

    万炮轰鸣。

    这回再不空炸坑，几乎都落在大今骑兵头上，一炸一大片血肉，一炸一大片凄呼。

    “……给我追。”豹骑首将眼睛赤红，听不见撤兵的哀求。

    他虽然贪功，但他也有气概，看着节南那群人奔跑的身影，留意到他们周围一片不炸，就想到是他们诱他和两万人进入死地，心中报仇之念如烈火熊熊。

    “逃不出去了……”豹骑首将血性冲头，踢马肚就朝节南他们追去，沉喝，“反正都是死，杀一个值了，杀两个还赚一个！有种的，跟我来！”

    他起先听到不少马蹄声，然而随着一声声轰鸣，马蹄声就变得零零落落，等他看到城楼上齐刷刷垂下几十条绳，百人仗一个垫一个送上去，个个身手敏捷得惊人，一跳一蹬就能抓住绳子往上爬，他再回头看看自己身后，已经没有一个跟随者了。

    不是跑了，而是死了残了伤了！

    到处都是硝粉硫磺的味儿，到处都在爆土花，一个个的坑埋了他的兵他的马，他的两万精骑丧生在炮火下！

    他从未见过的，可怕的，炮火！

    豹骑首将恨不得咬碎了牙，胆子却让耳中的轰鸣炸得发寒，眼看绳子一条条收上去，又眼看最后四人就要攀上城楼，他目光一凛，从马鞍后摸出弓弩，另一手掏箭，往箭筒上一划，点火，朝落在最后面那女子的背心，用尽全力，一箭！

    那女子正是节南，听到箭羽响风，立即捉绳回身，一脚踹飞。

    但见豹骑首将又拉开了弓，节南毫不含糊，抖卷起右袖，露出腕弩，对准他的眉心，射出铁箭。

    铁箭刺进豹骑首将的眉心，然而他弓上已空。

    节南连忙张望，见那支箭烧燃了小柒攀的绳，惊得心胆俱裂，一个飞身过去，在绳子断开的千钧一发，抓住了小柒的手。

    下方，也许是豹骑首将的死，激发了周围几十名幸存骑兵的士气，一边拿盾组成防罩，一边由弓箭手从盾缝中找机会，对准节南和小柒就是一通乱射。

    上方，弓箭手也冒出头，一时箭如雨，但不容易穿透盾壳，也不能把射上来的箭打回去。

    小柒腿上中了一箭，节南左臂中了一箭，最倒霉的是，唯一支撑着两人的绳又被烧着了，估计撑不到上面拉她们上去。

    小柒说，“臭小山，放手。”

    节南说，“臭小柒，废话。”

    小柒叹，“臭小山，说实话，我不想跟你死一块儿。”

    节南叹，“臭小柒，我就更不想和你一起死了……”

    “因为，你家相公我，不同意。”一声清冷的笑，一道大鹏展翅的影，一振袖，所有的箭都掉转了头，钉进地面。

    城墙上，已无一人吊着。

    桦林边，扎那沉脸转身，对满面惊惧的属将冷问，“不会有损失？若听了你的，我们都跟着陪葬了！立刻出发回大蒙，动用南颂所有关系，弄到这武器的造法！”

    桦林里，暗影退如潮，

    此刻，小柒喊着哦哦哦，踩到城砖仍觉天晕地转，掉进一人怀里，对着那张愠怒的脸，毫无自觉，还敢嬉笑。

    “明琅，我回来啦。”

    王楚风看着小柒的笑颜，心火只化作一声温温叹息，“你该告诉我有身孕的事，我又不会不让你去找小山，只……”

    节南一手搁在自家相公的肩上，一手叉腰，摇头好笑，“十二也太宠小柒了，长此以往，怎么得了？”

    王泮林一言不发，撕袖，拔箭，止血，涂药，包扎，一气呵成。

    节南也静了，静静看他做着这一切，静静抬起右袖，擦过自己的眼角。

    王泮林抬起眼，淡笑着，捉自己的袖子帮她擦脸，目光深深。

    夫妻多年，仍会相思。

    “宝樊被扎那捉走了。”一开口，不诉相思，但诉情义，“扎那虽答应我一回大蒙就放人，可我不信他，所以可能要亲自去一趟。”

    “好。”王泮林直起身，对不远处的宋子安点点头，捉着节南的手往下城楼的阶梯走去，“我看看能否同上官请假，陪你走一趟，不然我就辞了这官……”

    所有炮台都在开火，不再需要他的调度，他的妻却需要他照顾。

    “那不好，好不容易考上的，又能做些实事儿，暂且九品县令上待着吧。我自己能去，你不放心，我就把整个兔帮带去，直接掀了大蒙皇都的草皮。”节南揉揉眼，困意袭上。

    王泮林下一级台阶，弯腰蹲身，双手往后，作托状。

    要背她？

    节南胳膊往王泮林脖子里一环，任他背起自己，贴靠他的侧面，闭上眼，絮叨，“不知道小柒治好你的病之后你会不会变成弱书生，还是赶紧享一下这福气。俗话说得好，走过路过莫错过。哦，对了，你这么走不要紧吗？后头还有四十万的敌人……”

    温暖的背，强大的心，此生归她依靠。

    王泮林的声音透过背心，沉而有力，“不要紧，孟大将军收到旨意，朝廷已调兵十万，算算时日，明日，不，今日就能赶到。还有丁大堇大，带着一大批江湖志士刚刚安顿。之后，还会有更多的人来支援金镇。”

    节南没说话，似睡着了，温暖的呼吸拂过王泮林的脸，痒痒得，令王泮林想笑，最终不敢吵醒背上的人儿，一步步走下石阶去。

    金镇上方，天空灰白却清朗，东方乌云争金，刹那，都被泼成红霞，托一轮红日冉升，照江山千里。

    （全文终）

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    有很多话想说，却突然说不出来了，只想告诉亲们，聆子真没有着急结文，从一开始就打算写百万字，这个结局是在写开头的时候就已经想好的，一场大战开始，一场大战结束，我好好完成了大纲的整条线，没有走偏。

    至于故事里好像还有很多没有完成的线，就像我们自己的人生一样，不是上帝视角，是看不全的。至少，小山和小九会一直并肩走下去，虽然今后还有很多磨难，不会像童话里那样，一句永远过着幸福的生活就完了。

    这是一个开放式的结局，每个人的故事，都没有真正结束，我觉得恰到好处就好。

    关于下一个文，暂时还没有头绪，也想尝试不同题材，等我休息一段时间哈！

